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EM WATTS SE HA IDO...
Emerson Watts ni siquiera quera ir a la gran apertura de la nueva Megatienda
Stark en SoHo. Pero alguien tena que cuidar a su hermana, Frida, ya que su
amor platnico, el galn britnico Gabriel Luna, estara all cantando y
firmando autgrafos con la recin nombrada Imagen de Stark, la supermodelo
adolescente Nikki Howard.
Cmo iba a saber Em que el desastre la golpeara, cambiando su vida como la
haba conocido para siempre? Un extrao accidente un poco despus, y Em
Watts, la siempre poco femenina, nunca la princesa de la fiesta, ya no es ella
misma. Literalmente.
Ahora lograr que su mejor amigo, Christopher, se d cuenta de que ella es en
realidad una chica es el menor de los problemas de Em.
Pero de lo que Em est muy segura es que nunca ser capaz de aceptar que
podra resultar ser lo nico que va a hacer realidad su sueo.
...NIKKI HOWARD EST AQU PARA QUEDARSE

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Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Prximo libro
Sobre la autora


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Traducido por Andy Parth
Corregido por Liseth Johanna


Emerson Watts llam mi profesor de Oratoria del primer perodo, el Sr.
Greer, sorprendindome de la posicin adormilada en que haba cado.
Bien, como sea. Realmente esperan que est alerta a las 8:15 de la maana? Por
favor!
Aqu respond, sacudiendo mi cabeza por encima del escritorio y tanteando
disimuladamente los bordes de mi boca, en caso de que hubiera estado
babeando.
Pero supongo que no fui tan disimulada, ya que Whitney Robertson, sentada
con sus piernas largas y bronceadas cruzadas bajo el escritorio, a escasos metros
del mo, se ri por lo bajo y susurr:
Perdedora.
Le lanc una mirada desdeosa y articul: No molestes!
A lo que ella respondi estrechando sus ojos azul claro fuertemente
maquillados, y con aires de suficiencia articul de vuelta: Ya quisieras!
Um dijo el Sr. Greer con un bostezo. Supongo que tambin estuvo
levantado hasta tarde anoche. Slo imagino que no fue por terminar
frenticamente su tarea para esta clase. Como yo estuve haciendo. No estaba
pasando asistencia. Es tiempo para que le des a la clase los dos minutos de tu
pieza oral persuasiva. Vamos en orden alfabtico inverso, recuerdas?
Genial, simplemente genial.
Disgustada, me deslic fuera de mi asiento e hice mi camino hacia el frente del
saln, mientras que el resto de la clase se rea disimuladamente. Los vi a todos,
excepto a Whitney. Eso es porque haba sacado su espejo compacto de su bolso

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y estaba admirando su propio reflejo. Lindsey Jacobs, sentada en la fila de al
lado la mir fijamente, con admiracin, y murmur:
Ese tono de brillo es justo para ti.
Lo s le murmur Whitney a su reflejo.
Luch contra la urgencia de vomitar porque estaba a punto de hablar en
pblico, no por su intercambio Aunque supongo que podra haber tenido
algo que ver con l, y di la vuelta para quedar frente al saln. Veinticuatro
rostros adormilados parpadearon de vuelta.
Y me di cuenta que haba olvidado completamente el discurso que estuve
escribiendo hasta la mitad de la noche.
De acuerdo, Emerson dijo el Sr. Greer. Tienes dos minutos. Mir hacia
abajo, a su reloj: Y
Increble. Al segundo que dijo eso mi mente estuvo an ms en blanco. Todo en
lo que poda pensar era en Cmo lo supo? Lindsey, quiero decir. Que ese
tono de brillo le quedaba bien a Whitney? Tengo casi diecisiete aos y todava
no tengo idea del tono que va bien conmigo o con cualquier otro, si de eso se
trata.
Culpo a mi pap. l fue quin me dio el nombre de un chico para empezar,
haba estado tan seguro de que iba a ser uno a pesar de lo que haba
mostrado el ultrasonido, porque pate demasiado a mi mam mientras
estuve en el vientre. Pap insisti en nombrarme como su poeta favorito, que es
lo que obtienes cuando tu padre ensea Literatura Inglesa a nivel universitario.
Supongo que mi mam todava estaba bajo los efectos de la anestesia o algo,
porque le dej hacerlo, incluso despus de ver que el resultado del ultrasonido
era el correcto. As que Emerson Watts es lo que dice mi certificado de
nacimiento.
Lo s. Fui vctima de estereotipos sexuales en el tero. Cuntas chicas pueden
afirmar eso?
Ahora dijo el Sr. Greer, encendiendo su temporizador de horno.
Y as como as, toda la investigacin que hice la noche anterior sobre el tema
que me asignaron, volvi de pronto. Uff.

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Mujeres empec. Hacen el treinta y nueve por ciento de las personas que
juegan videojuegos interactivos y todava, slo una pequea fraccin de los
juegos creados por la industria del juego en todo el mundo, estimada en treinta
mil millones de dlares, se orienta hacia jugadores femeninos.
Hice una pausa pero no import.
Supongo que realmente no los poda culpar. Eran apenas las nueve de la
maana despus de todo.
Ni siquiera Christopher, que vive en mi edificio y supuestamente es mi mejor
amigo, estaba prestando atencin. Estaba en su asiento habitual en la fila de
atrs y estaba erguido.
Pero sus ojos estaban cerrados.
Un estudio continu, hecho por el Instituto de Investigacin de
Educacin Superior de la UCLA
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mostr que el porcentaje de ttulos
universitarios en informtica concedidos a las mujeres ha decado a menos del
treinta por ciento. Las ciencias de la computacin es el nico campo en el que la
participacin de la mujer realmente est decayendo con el pasar del tiempo
Oh, Dios. Nadie en el primer perodo de Oratoria estaba despierto ahora, a
excepcin de m. Incluso los ojos del seor Greer se haban cerrado.
Fantstico, qu manera de ser parte del problema, Sr. Greer, y no de la solucin.
Muchos investigadores creen que esto se debe a que nuestro sistema
educativo no incita a las chicas a participar en las ciencias, particularmente en la
informtica, durante los aos de secundaria continu, mirando directamente
al seor Greer, no es que lo notara. Ahora l estaba roncando suavemente.
Genial, simplemente genial. Es decir, haba estado ligeramente mentalizada
cuando decid mi tema, me gustan los videojuegos. Bueno, un videojuego, de
todos modos.
Entonces qu podemos hacer para mantener a las chicas interesadas en los
juegos dije desesperadamente, que los estudios muestran, aumentan la

UCLA: Universidad de California, Los Angeles.

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capacidad de resolver problemas de estrategia y tambin ayudan a desarrollar
habilidades de interaccin social y trabajo en equipo?
Era intil, me di cuenta. Realmente.
Bueno dije, podra quitarme la ropa y revelar que bajo mis jeans y
sudadera llevo una camiseta sin mangas y cacheteros, muy parecidos a los de
Lara Croft en Tomb Raider
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solo que los mos son resistentes al fuego y estn
cubiertos de pegatinas de dinosaurios que brillan en la oscuridad.
Nadie se movi. Ni siquiera Christopher, quin tiene algo por Lara Croft.
S lo que estn pensando continu. Las pegatinas de dinosaurios que
brillan en la oscuridad estn tan pasadas de moda. Pero creo que aaden cierto
je ne sais quoi
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a todo el conjunto. Es cierto, los cacheteros son incmodos con
jeans y difciles de sacar en el bao de chicas pero hacen que las fundas gemelas
en mis muslos, donde tengo mis pistolas de alto calibre, sean fciles de
alcanzar
El temporizador de horno son.
Gracias, Em dijo el seor Greer, bostezando. Eso fue muy persuasivo.
No, seor Greer dije con una gran sonrisa. Gracias a usted.
Es algo bueno que mis padres no estn pagando por mi matrcula tengo una
beca acadmica completa en Tribeca Alternative, porque tengo serias reservas
en cuanto a la calidad de la educacin que estoy recibiendo aqu. Volv a mi
asiento cuando el Sr. Greer preguntaba, a s mismo, supongo:
Ahora quin sigue? Ah s, Whitney Robertson? El Sr. Greer sonri,
porque todos sonrean cuando decan el nombre de Whitney. Excepto yo. T
sigues.
Whitney que se haba dado una empolvada-de-nariz rpida luego de que el
temporizador de horno se apagara cerr su polvera con un chasquido y

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Tomb Rider: es una serie de videojuegos creada en el ao 1996 de la mano de las empresas
Core Design y Eidos Interactive.
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Je ne sais quoi: significa No s qu en francs, quiere decir que alguien o algo, tiene un
encanto, una atraccin especial que no podemos llegar a definir o identificar, pero que nos gusta
y nos atrae.

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descruz las piernas. Yo saba que no era la nica en el saln que tuvo un
vistazo de su tanga de leopardo cuando lo hizo. De repente, todo el mundo
pareca estar completamente despierto.
Lo intentar dijo Whitney con una carcajada, y despleg su cuerpo largo y
delgado de debajo de la mesa y se pase no, de verdad, incluso a pesar de
llevar tacones de plataforma de diez centmetros. Cmo hacen las chicas? Si
trato de caminar en tacones de diez centmetros (incluso de cinco centmetros),
tropezara y caera sobre mi rostro por el pasillo hacia el frente del saln, su
falda corta con olanes mecindose tras ella. Cuando gir para enfrentarnos, no
hubo un ojo en el saln que no estuviera en Whitney.
Excepto Christopher, me di cuenta cuando volte para comprobar. Todava
dorma sonoramente.
Y ahora dijo el seor Greer, ajustando el temporizador del horno.
Mi tema trata de por qu yo comenz Whitney con una voz dulce y
cantarina, completamente diferente a la que usa cuando me aconseja que no la
moleste no creo en la mentira de que las normas de la civilizacin occidental
para la belleza femenina sean demasiado altas. Muchas de las mujeres se quejan
de que la industria del cine y de la moda est atacando la autoestima de chicas
y mujeres por igual. Quieren que estas industrias empleen ms mujeres de
tamao promedio. Yo digo que eso es ridculo!
Whitney agit algo de su cabello largo y rubio teido, aparentemente. Por lo
menos segn mi hermana Frida, que sabe cosas como esas, y pregunt, sus
ojos brillantes con indignacin:
Cmo es un ataque al autoestima de cualquier mujer promover un peso
saludable (que los cientficos han determinado en un ndice de masa corporal
por debajo de cuatro punto veintinueve) tan hermoso? Si algunas mujeres son
demasiado perezosas para ir al gimnasio porque se sientan todo el da jugando
videojuegos, bien, ese es su problema. Pero luego no lo volteen y acusen a
aquellas de nosotras que tenemos buen cuidado de nuestros cuerpos de ser
sexistas o de mantener estndares de belleza imposibles especialmente
cuando muchas de nosotras somos la prueba de que esos estndares no son
para nada imposibles.

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Mi mandbula cay. Mir alrededor para comprobar si alguien ms estaba tan
sorprendido como yo. sta era la interpretacin de Whitney del tema que el Sr.
Greer le haba asignado para su pieza persuasiva de dos minutos? Que las
mujeres de talle normal deben dejar de culpar a los medios de comunicacin
por promocionar modelos y actrices sper delgadas como la belleza ideal?
Aparentemente, era la nica persona en la clase que pensaba que ella lo haba
entendido mal. Al menos, si la forma embelesada en que todos los dems (la
mitad masculina de la clase, de cualquier manera) admiraban el sin duda
muy firme pecho de Whitney fuera alguna indicacin.
Si querer verse tan hermosa como alguien como Nikki Howard, por ejemplo
continu Whitney, nombrando a la chica del momento en la escena de moda
y belleza, fuera tan malo, las mujeres gastaran aproximadamente treinta y
tres millones de dlares al ao en perder de peso, otros siete millones en
cosmticos y trescientos millones o ms en cirugas estticas? Por supuesto que
no! Las personas no son estpidas! Ellas saben que con un pequeo esfuerzo y
quizs un poco ms de dinero pueden ser tan atractivas como, bueno, yo.
Whitney lanz su largo cabello por encima de un hombro y continu:
Algunas personas Inserte el nombre de Emerson Watts aqu, implicaba la
mirada que envi en mi direccin, podran pensar que es engredo de mi
parte llamarme atractiva. Pero es la verdad, la belleza no est en medir un
metro con cincuenta y seis centmetros y ser talla cero. El accesorio ms
importante que una chica puede tener es la confianza y supongo que tengo
mucho de eso!
Whitney levant los hombros en un encogimiento inocente y casi todos los
chicos y la mitad de las chicas de la clase suspiraron conforme la miraban
con nostalgia. Me gir en mi asiento y me sent aliviada al notar que la cabeza
de Christopher colgaba dormida. Un chico uno de los catorce estaba a salvo
de todas formas.
Gir de nuevo en mi asiento justo a tiempo para escuchar a Whitney decir:
Y la verdad es que, contrario a lo que los crticos dicen del ideal siendo
irrealizable y mujeres muriendo al ser delgadas, lo nico que est matando a las
mujeres en este pas es la obesidad, que se encuentra en proporciones
epidmicas.

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Todos en la clase asintieron en acuerdo, como si todo esto tuviera un sentido
perfecto. Que no lo tena, al menos no para m.
Bueno dijo Whitney, eso es todo, fueron dos minutos?
En ese preciso instante son el temporizador de horno del Sr. Greer. ste sonri
y dijo:
Exactamente dos minutos. Excelente trabajo Whitney.
Ella le dio una sonrisa tonta nuevamente y comenz a caminar hacia su asiento.
Ya que vi que nadie iba a decir nada, como de costumbre, levant mi mano.
Seor Greer.
El me mir cansinamente.
S, seorita Watts?
En serio dije, bajando la mano, pens que el propsito de la pieza oral
persuasiva de dos minutos era convencer a nuestra audiencia de algo, usando
hechos y estadsticas.
Lo que totalmente hice dijo Whitney mientras se deslizaba en su asiento.
Todo lo que hiciste dispar, fue hacer que todos los miembros de esta
clase que no estn tan delgados y perfectos como Nikki Howard se sintieran
mal con ellos mismos, qu me dices de mencionar el hecho de que la mayora
de nosotros nunca se va a ver como ella, sin importar qu tanto nos esforcemos
o cunto dinero gastemos?
La campana son, ruidosa y larga. Supongo que haba estado dormida ms de
lo que pens, porque este perodo pareca haber volado.
Y, mientras todos saltaban de sus escritorios para llegar a su siguiente clase,
Lindsey se levant y me dijo:
Slo ests celosa.
Totalmente dijo Whitney, pasando las manos por sus muslos delgados. Y
tienes razn en algo, Em, no importa cun duro lo intentes, nunca te vers as de
bien.

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Rindose socarronamente de su propia ocurrencia, Whitney se apresur en salir
del saln, con una Lindsey risuea a remolque, dejndome sola con el seor
Greer y Christopher.
Puedes traer esos puntos la prxima semana si quieres, Em ofreci el seor
Greer servicialmente. Cuando refutemos las piezas persuasivas.
Yo slo lo fulmin con la mirada.
Gracias, seor Greer dije.
l se encogi de hombros y pareci avergonzado. Mir a Christopher, que poco
a poco fue despertando, y dije:
Gracias a ti tambin. Fuiste una gran ayuda ah atrs.
Christopher pestae tontamente y frot sus ojos.
Amiga, escuch cada palabra que dijiste dijo.
Ah, en serio? Arque una ceja. Dime otra vez, de qu trataba mi tema?
Um no estoy seguro. La sonrisa de Christopher se torci ligeramente.
Pero s que tena algo que ver con cacheteros y pegatinas de dinosaurios que
brillan en la oscuridad.
Lentamente sacud mi cabeza. A veces pienso que la secundaria es slo algo que
la sociedad hace pasar a los adolescentes, como una especie de prueba, y ver si
tenemos la resistencia para manejar el mundo real.
Una prueba de la que estoy bastante segura, estoy fallando.

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Traducido por Paaau
Corregido por Liseth Johanna


Podras suponer que los fines de semana consegua un descanso. Ya sabes, de
las Whitney Robertson del mundo.
El problema es que mi hermana pequea se est convirtiendo en una. En una
Whitney, quiero decir.
Oh, no es tan mala como la Reina de las Malas. An. Pero est llegando
lentamente a eso. Me di cuenta un sbado por la maana, cuando mam dijo
que yo deba acompaarla a la gran apertura de la Megatienda Stark, porque
Frida a sus catorce aos an es demasiado pequea para hacer esas cosas ella
sola.
Sustituye la palabra Tonta por Pequea en la frase y obtienes la idea de mi
mam.
No es que Frida tenga un dficit mental o algo as. Como yo, ella va a la
Secundaria Tribeca Alternative gracias a una beca Acadmica.
Simplemente acaba de convertirse en alguien que quiere ser como Whitney
Robertson o mejor dicho, un miembro de los Muertos Vivientes. Ese es el
trmino que Christopher y yo utilizamos para describir a la mayora de
nuestros compaeros de clase.
Para la mayora de las personas, los zombies son los no muertos. Pero para
Christopher y para m, los zombies son las personas ms populares en la STA,
que son bastante parecidas a los no muertos, ya que no tienen ni alma ni
personalidad. Pero tcnicamente, estn vivas.
Sin embargo, ya que no tienen intereses propios o si es que los tienen, los
esconden para encajar y se limitan a perseguir aquellos que se vern mejores
en sus aplicaciones para la Universidad, son zombies.

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Por lo tanto, la mayor parte de la poblacin estudiantil de la Secundaria Tribeca
Alternative est compuesta por Muertas Vivientes.
Daba un poco de miedo ver a tu propia hermana convertirse en uno de los
Muertos Vivientes. Pero desafortunadamente, no haba nada que pudieras
hacer para detenerlo. Excepto tratar de avergonzarla en pblico todo lo que
pueda.
Que deba ser la razn por la cual Frida (era el turno de mam de escoger los
nombres cuando mi hermana pequea naci, por lo tanto, termin llamndose
Frida, por Frida Kahlo mam es profesora de Estudios de la Mujer en la
Universidad de Nueva York, una pintora mexicana muy conocida por sus
auto retratos, su ceja nica y su bigote) estaba tan emocionada por ir a la gran
inauguracin de la Megatienda Stark tanto como yo estaba de ir con ella.
Um, no.
Mam! se quej ella. Por qu Em tiene que venir conmigo? Va a
arruinar todo.
Em no va a arruinar todo dijo mam, poniendo sus ojos en blanco ante el
dramatismo de Frida. Ella simplemente se asegurar de que llegues bien a
casa.
Son DOS CUADRAS seal Frida.
Pero mam no ceda. La gente haba estado protestando fuera de la nueva
Megatienda Stark desde antes que siquiera se construyera, cuando el vecindario
se enter de que estara remplazando el Puesto de Mam de Frutas y Verduras
(ubicado en medio de un terreno abandonado) en la esquina de Broadway y
Houston. Situado slo a dos cuadras de nuestro apartamento en West Third y
La Guardia Place, Mam era en donde comprbamos nuestra lechuga y
pltanos, ya que no puedes confiar en los productos del Gristedes
4
local y la
tienda de comida Gourmet, Dean y Deluca, era demasiado cara.
Mam y yo no ramos las nicas molestas cuando nos enteramos lo que iba a
pasar en ese terreno vaco. Toda la comunidad se uni para salvar a Mam y
demand que Stark se fuera.

4
Gristedes: Pequea cadena de Supermercados.

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Pero a pesar de todos los piquetes, cartas al editor, sabotajes al sitio de
construccin a manos del FLA, el Frente de Liberacin Ambiental (juro que no
tengo nada que ver con l, a pesar de lo que mam y pap piensan) y promesas
de un boicot por parte de la comunidad, sacaron a Mam y la Megatienda Stark,
con tres pisos de CDs, DVDs, videojuegos, electrnica y libros (la parte ms
pequea e inaccesible de la tienda) se instal, garantizando dejar fuera del
mercado a toda las tiendas locales que ya vendan estas cosas gracias a los
descuentos, suministros interminables
y maniobras publicitarias, como la de hoy: una gran inauguracin,
incluyendo bebidas y comida gratis (Cola Stark, Galletas Stark y Pretzels), con
presentaciones en vivo, en los tres pisos, de los artistas jvenes ms guapos y
populares del momento, seguidas de la oportunidad de obtener un CD
autografiado por ellos.
Que era la razn de por qu Frida estaba tan determinada a ir.
Porque a diferencia del resto de nuestra familia y residentes de nuestra
comunidad, Frida estaba emocionada por la apertura de la nueva Megatienda
Stark no muy lejos de la ventana de su habitacin (no es que Frida hara nunca
algo tan desclasificado como espiar). No poda importarle menos que Mam
fuera reubicado en una esquina desolada y fra, lejos en la Ciudad de Alphabet,
no cerca de nuestro apartamento o que furamos forzadas a comer lechuga
marchita y pltanos cafs de Gristedes.
No va a pasar nada. Frida segua insistindole a mam. Tendr cuidado
de los protestantes de FLA. Usar el casco de mi bicicleta si es necesario.
Mam simplemente puso sus ojos en blanco.
No es la FLA lo que me preocupa, Frida dijo ella, es Gabriel Luna.
Las redondas mejillas de Frida (bueno, lo son. Qu puedo decir? Mejillas
redondas, cabello caf y liso, ojos caf, de mediana estatura y peso, un metro
setenta, es nuestro destino gentico, como los pmulos altos y todo lo dems es
perfecto en Whitney) se volvieron instantneamente de un rojo brillante.
Mam! grit. Lo que sea! l tiene como, veinte aos. No va a estar
interesado en una nia como yo.

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Eso era lo que sus labios decan. Pero cualquiera poda decir, por el brillo en sus
ojos, que Frida realmente no crea eso. Ella realmente crea que Gabriel Luna iba
a caer perdidamente enamorado de ella mientras autografiaba su CD. Poda
decirlo. Yo sola tener catorce despus de todo, hace solo dos aos y medio
atrs.
Por lo que fue algo bueno que mam respondiera:
Entonces no te importar ir con tu hermana. Slo como precaucin.
Precaucin para qu? Frida quiso saber.
En caso de que Gabriel Luna te invite a una fiesta en su penthouse.
Podas decir que esto era exactamente lo que Frida estaba deseando que pasase.
No es que ella fuera a admitirlo. En cambio, dijo:
Gabriel no tiene un penthouse, mam. l no est en la trampa de la fama.
Cuando comenc a rer en trampa de la fama, Frida me mir y dijo:
Bueno, no lo est. Vive en un apartaestudio en alguna parte en SoHo. No es
uno de esos chicos bonitos fabricados por las compaas de msica que Em odia
tanto. l es un cantautor. Aunque ya es sensacin en Londres, casi nadie fuera
de Inglaterra sabe quin es.
Todos excepto quienes leen COSMOgirl!, evidentemente! seal. Ya que
acabas de citar textualmente su artculo del mes pasado. Incluyendo la parte de
trampas de la fama.
Cmo lo sabras, Em? exigi Frida. Cre que nunca leas revistas para
jvenes. Cre que slo leas tu tonta revista de Juegos Electrnicos Mensuales o lo
que sea.
Suspir.
S, pero cuando termino eso y tu COSMOgirl! es lo nico que queda, qu
otras opciones tengo?
Mam! grit Frida. Podas decir que ella estaba realmente molesta de que
Stark hubiese sido tan corto de miras como para programar su gran
inauguracin el ltimo fin de semana clido de Septiembre, en el que todos los

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miembros de los Muertos Vivientes estaran forzados a pasar sus vacaciones
familiares en Hamptons. Por supuesto haban invitado a Frida.
Pero ella poda comer vidrio a perderse una oportunidad de conocer a
celebridades de verdad, incluso aquellas que no vivan en un penthouse.
Em va a arruinar todo. No puedes verlo? Es una idiota, lo sabes, mam. Ni
siquiera un genio, lo que sera medio respetable, sino que una idiota. Lo nico
que hace es jugar sus juegos de computador con Christopher, estudiar y ver
desagradables programas de ciruga en el canal Discovery Health. Y va a decirle
algo cruel a Gabriel y me avergonzar.
No lo har! protest, con mi boca llena de pequeos waffles.
S lo hars dijo Frida, siempre eres cruel con los chicos.
Eso es completamente falso dije. Di una vez en la que haya sido mala con
Christopher.
Christopher Maloney es tu novio dijo Frida, poniendo sus ojos en blanco.
Y me refiero a un chico lindo.
Esta era una completa calumnia ya que de ninguna forma Christopher
Maloney es mi novio, y casi me ahogo con mi waffle. No es que no hubiera
deseado algunas veces que Christopher fuera mi novio y no mi mejor amigo, la
verdad.
Pero Christopher nunca haba expresado ningn tipo de deseo. Ya sabes, que
podramos haber llevado nuestra amistad a un nivel ms que platnico. De
hecho, no estoy segura de que Christopher se haya dado cuenta de que no soy
un chico. No soy la chica ms femenina en el mundo. Honestamente no me
importara tratar de serlo, pero las dos o tres veces que he experimentado
ponerme delineador o cualquier cosa, Frida rompe a rer histricamente y me
dice: Qutatelo! Qutatelo ahora mismo! Incluso antes de haber salido del
apartamento. As que lo hago.
Supongo que es extrao que mi mejor amigo sea un chico. Pero la verdad es
que, no he tenido una amiga desde quinto grado. En las pocas ocasiones en que
las chicas me invitaron en la escuela media, siempre era tan extrao. Porque
terminbamos teniendo nada en comn. Como que, yo siempre quera jugar

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videojuegos y ellas siempre queran jugar a Verdad o Reto (con nfasis en la
parte de la verdad como, es verdad que te gusta ese chico Christopher, pero
le dices a todo el mundo que slo son amigos y que ni siquiera l sabe que lo
amas en secreto? Quieres que le digamos cmo te sientes realmente? Porque
estaramos encantadas de hacerlo.)
S. As mismo.
Simplemente no funcionaba para m. Le dije a mi madre que prefera quedarme
en casa y leer.
Lo que era una de las cosas buenas de tener padres que son acadmicos. Saben
cmo te sientes. Porque la verdad es que ellos siempre prefieren quedarse en
casa y leer.
Aunque Christopher era diferente. Desde el da hace casi ocho aos atrs en que
lo vi con la camioneta de mudanza que estaba moviendo todas sus cosas a
nuestro edificio, saba que nos llevaramos.
Y est bien, quizs porque mir la caja marcada como Videojuegos de Chris
mientras estaba junto al montacargas y vi que nos gustaban los mismos juegos
de rol.
Pero, como sea.
Supongo que porque pasamos mucho tiempo, juntos, las personas creen que
salimos, pero nada puede estar ms lejos de la realidad (por desgracia).
Aun as, incluso aunque no estamos saliendo y por mucho que desee que as
fuera, me molest que Frida dijera que Christopher no es lindo. No lo es, bajo
el estndar de la definicin de guapo de los Muertos Vivientes, por supuesto.
Quiero decir, mide ms de un metro ochenta y tiene el requisito del cabello
rubio y los ojos azules. Slo que Christopher ha estado tratando de ver que tan
largo puede dejar crecer su cabello antes de volver a su padre, el Comandante
(ensea Ciencia Poltica) completamente loco. Casi ha pasado sus hombros
ahora.
Y l no pasa cuatro horas al da levantando pesas, por lo que no es todo
msculos como el novio de Whitney, Jason Klein.

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Pero slo porque Christopher no es lo que los MV consideran guapo, no
significa que no lo sea.
Gracias le digo a Frida. Muchas gracias. Veamos si Christopher viene
otra vez a desfragmentar tu computador.
El cabello de Christopher es ms largo que el mo susurr Frida. Y qu hay
de ayer en la cafetera, cuando le gritaste a Jason Klein que se callara mientras
estaban en la fila para poner salsa de tomate en sus hamburguesas?
Bueno dije con un incmodo encogimiento de hombros, ayer fue un mal
da. Y adems, se lo mereca. Y al menos Christopher puede cortar su cabello.
Cul es tu excusa?
Todo lo que Jason dijo fue que l prefera el top de primavera del uniforme
de las porristas para que usaran en sus uniformes de invierno! grit Frida.
Bueno, eso es sexista, Frida dijo mam.
Le di a Frida una mirada triunfante por sobre mis waffles. Aun as no poda
dejarlo estar.
Las porristas son atletas, mam insisti Frida, sus top son menos unidos
que los suteres, por los que les dan mayor libertad de movimiento.
Oh, Dios mo. Mir por sobre la mesa a mi hermana pequea. Ests
intentando entrar en las porristas este ao, verdad?
Frida inhal profundamente.
Olvdalo. Simplemente olvdalo. Le preguntar a pap. Pap me dejar ir
sola.
No, no lo har dijo mam. Y no lo molestars. Sabes que lleg tarde
anoche.
Pap vive en New Haven durante la semana, donde ensea en Yale y slo viene
a Manhattan los fines de semana (es difcil casarse con un acadmico cuando no
pueden ser contratados por la misma Universidad).
Por la culpa que siente por esto, pap generalmente deja que hagamos lo que
queramos. Si Frida hubiera preguntado si estaba BIEN si iba hacia la ciudad de

19
Atlanta con los chicos del equipo de natacin durante el fin de semana para
apostar su dinero para la Universidad, pap habra estado como: Seguro, por
qu no? Aqu est mi tarjeta de crdito, expltala.
Es por eso que mam nos cuida como un guila cuando pap est en casa. Sabe
perfectamente bien que no tiene lmites cuando se trata de sus hijas
adolescentes.
Y qu es eso de que intentars entrar a las porristas? Mam quiso saber.
Frida, necesitamos hablar
Mientras mam explicaba cmo a las mujeres no se les dejaba jugar deportes
masculinos en la escuela hasta los aos setenta y por lo tanto estbamos
relegadas a animar a los atletas varones en las lneas, dando origen a las
porristas, Frida me dio una mirada fulminante que deca Pagars por esto, Em!
No dudaba que se vengara ms tarde, en la inauguracin de la Megatienda
Stark.
Y sucedi que no estaba equivocada.
Slo que no sucedi exactamente de la forma en que lo estaba esperando.

20
Traducido por Aylinachan
Corregido por Kathesweet


Frida result tener razn en algo: Gabriel Luna es un gran cantautor.
Y, a decir verdad, tambin era bastante lindo. No era uno de esos chicos lindos
fabricado por las discogrficas por los que Frida y sus amigas siempre estn
enloqueciendo en TRL
5
o lo que sea.
Tampoco parece estar albergando nada situado estratgicamente: tatuajes
mrame-soy-tan-indie
6
, o la ltima tendencia popular entre los cantantes
masculinos, lpiz de ojos. Gabriel, por lo que me pude dar cuenta (cosa que no
fue fcil, dado que haba bastante gente entre nosotros y el escenario en el que
estaba actuando), pareca haber descartado los tatuajes y el maquillaje.
Incluso estaba vestido como una persona normal, con una camisa abotonada y
jeans. Su pelo estaba cortado de manera desigual y un poco demasiado largo
(aunque no si lo comparabas con el de Christopher), y muy oscuro en contraste
con sus ojos azules de alguna manera penetrantes (no, ya sabes, cuando me di
cuenta), pero segua vindose bien. Su pelo, quiero decir.
Pero fue su voz oh Dios, y ese acento ingls la que me lleg. Profunda, rica
y conmovedora pero tambin alegre cuando la cancin lo requera, su voz
llenaba la seccin de Melodas y Bandas Sonoras de Broadway de la
Megatienda Stark SoHo, donde haba sido montado el mini-escenario para que
l cantara.
La gente que estaba en los pasillos buscando CDs con descuento se paraba con
sus cestas de compra de Stark para escuchar, porque la voz de Gabriel era
irresistible y su presencia imponente.

5
TRL: Total Request Live. Programa de MTV donde se presentan videos musicales.
6
Indie: es un trmino de origen ingls proveniente de la palabra independent ("independiente"
en espaol). Usualmente hace referencia a msica independiente.

21
Sali al escenario con un nmero de baile rpido, el primer sencillo de su nuevo
lbum. Y era, tengo que admitir, muy pegadizo. Me encontr ms o menos
movindome al ritmo de ste.
Pero, ya sabes, en secreto, para que Christopher no se diera cuenta, ya que saba
que hara algn comentario cnico.
Entonces Gabriel cambi la guitarra elctrica que haba estado usando para
acompaarse por una normal y pas a la segunda cancin, que toc sentado en
un taburete.
Y de acuerdo, lo admito, Frida no era la nica que podra haberse desmayado
un poco. Tuve dificultades para recordarme a m misma que no era una teeny-
bopper
7
ms a pesar de que podra haber estado asistiendo a una verdadera
Fiesta teeny-bopper.
Por lo menos hasta que lleg el momento de ponerse en fila para conseguir el
CD firmado de Frida. Fue entonces cuando la realidad volvi de golpe, ya que
nos vimos rodeados por una multitud de chicas de trece y catorce aos, todas
con jeans brillantes de cintura baja exactamente iguales que los de Frida y todas
sujetando hojas de papel en las que haban puesto el nombre de a quin queran
que Gabriel le dedicara su CD junto con su nmero de telfono mvil. Slo en
el caso de que a Gabriel se le ocurriera preguntar por ellas.
Lo que haba sido un momento mgico se volvi tedioso. Y rpido.
l no te est mirando le asegur a Frida mientras esperbamos en la larga
(he mencionado que era larga?) cola para conseguir el autgrafo de Gabriel.
S lo hace insisti Frida mientras saludaba. Est mirando hacia m!
No dijo Christopher, de pie junto a nosotras. Como buen amigo que es,
Christopher haba venido para brindarme apoyo moral y tambin a echarle
un vistazo a la seccin de artculos electrnicos de Stark, que acababa de ser
lanzada, Stark haba diseado un dispositivo porttil de juego con una pantalla
lo suficientemente grande como para que se pudiera jugar a juegos de estrategia
en l sin quedarse ciego. Mejor an, los estaban vendiendo por menos de cien
dlares.

7
Teeny-bopper: El trmino describe a un adolescente entre los 10 y los 17 aos, particularmente
una chica, que sigue las tendencias en msica, moda y cultura.

22
Christopher y yo ramos ticamente opuestos a las Megatiendas Stark pero
no ramos inmunes a sus precios de descuento fuertemente reducidos.
Est mirndola a ella. Christopher seal hacia una pantalla de plasma que
colgaba del techo sobre nuestras cabezas, mostrando a Nikki Howard, luciendo
atractivamente hermosa con un vestido de noche transparente y tacones de
aguja absurdamente altos, contra un fondo rosa fuerte, girando al ritmo de la
vibrante msica rock que llenaba la tienda.
Haba decenas quiz cientos de pantallas de plasma similares suspendidas
por cables gruesos de conductos abiertos que colgaban a lo largo del techo por
toda la tienda, todas ellas con Nikki Howard en varios estados de desnudez,
instando a los clientes a probar la nueva lnea de ropa y productos de belleza de
Stark Enterprises, que estaran disponibles nicamente en las Megatiendas
Stark en todo el mundo en ao nuevo.
Probablemente est tratando de comprobar si ella tiene algo debajo brome
Christopher.
Gabriel no piensa en las mujeres como objetos sexuales buf Frida con una
simple mirada en la direccin que Christopher estaba sealando. Lo s. Lo le
en su entrevista con COSMOgirl! Respeta a las mujeres con cerebro.
Casi me atragant con mi Cola Stark gratis por la idea de que Nikki Howard
tuviera un cerebro.
Frida se puso a la defensiva de inmediato.
Lo tiene insisti. Qu otra persona de diecisis aos conoces t que haya
conseguido ser modelos y representar tantas firmas de productos como Nikki?
Y empez con nada, nada. En serio, Cmo es que no lo sabes? Es que no hacen
otras cosas a parte de jugar a ese videojuego estpido?
Afortunadamente no fue tan fcil escuchar a Frida hablando acerca de cmo
Christopher y yo estbamos desconectados de nuestra generacin, teniendo en
cuenta la msica rock que retumbaba a nuestro alrededor (excepto que todo
estaba bien, ya que era la msica de Gabriel) por no hablar de las hordas de
personas que llenaban la tienda.

23
Sin embargo, no todos ellos estaban all para reunirse con Gabriel Luna, como
nosotros. Muchos, de hecho, estaban all por una razn completamente
diferente: crear problemas. Cada pocos minutos veamos a un agente de
seguridad uniformado arrastrando a otro manifestante de la tienda. Los
agitadores eran muy fciles de distinguir de los clientes reales, como Frida, por
sus uniformes de combate y las pistolas de pintura que pareca que todos
llevaban debajo de sus impermeables. Sus principales objetivos eran las
pantallas de plasma, muchas de las cuales ya haban sido afectadas (en lugares
estratgicos) por gigantes manchas de pintura amarilla.
En otras palabras, el lugar era un zoolgico. Lo que significaba que Frida estaba
en su elemento. Mi hermana pequea estaba recibiendo toda la agitacin como
si fuera oxgeno puro, mandando frenticamente mensajes de texto a sus
amigos, hacindoles saber lo que se estaban perdiendo y haciendo fotos con la
cmara de su telfono.
Adems, chicos. Estaba diciendo Frida mientras apuntaba su telfono en la
direccin de Gabriel, a pesar de que todava estbamos tan lejos que slo le iba
a aparecer una mancha blanca de la camisa a quien le estaba enviando la foto.
Gabriel es profundamente espiritual e intelectual. Al igual que yo.
Me atragant con otra muestra gratis de Cola Stark.
Lo soy! insisti Frida. Simplemente por el hecho de que no soy una
idiota de las matemticas y las ciencias como otras personas Por otro lado,
Gabriel dice que lo que importa es el tamao del corazn de una mujer, no el de
su sostn.
Bien dije con sarcasmo. Estoy segura de que Gabriel preferira estar con
un perro antes que con Nikki Howard.
Christopher se ri mucho por eso, a pesar de que cuando lo dije tena algo de
esperanza de que fuera cierto. Pero a Frida no le pareci gracioso.
Yo no soy un perro dijo Frida, lanzndome una mirada herida.
Frida. La mir con la boca abierta. Yo no me refera a ti.
Pero ya era demasiado tarde. Haba herido sus sentimientos.

24
Tal vez piensas eso de ti misma dijo Frida framente. Pero no me rebajes a
tu nivel, Em. Por lo menos yo me esfuerzo.
Qu quieres decir con eso? exig.
Bueno, mrate dijo ella.
Me mir.
Y, vale, no tengo la figurilla que Nikki Howard podra tener, con sus tacones de
aguja y su bikini y su bronceado, o Whitney Robertson, con sus coquetas faldas
o sus camisas sexys.
Pero qu tiene de malo ir con jeans, una sudadera y unas Converse?
Frida estaba deseando decrmelo.
Pareces un chico se quej. Quiero decir, tal vez tienes una figura, pero no
es algo de lo que alguien podra darse cuenta debido a lo holgada que usas la
ropa. Y alguna vez has intentado hacer algo con tu pelo excepto atrtelo con
una goma, lo que es, por cierto, totalmente del 2002? Por lo menos yo intento
verme bien.
Poda sentir cmo me pona rojo brillante bajo la poco favorecedora luz de la
Megatienda Stark.
Una cosa es que tu hermana pequea te faltara al respeto. Pero otra muy
distinta es que te falte al respeto delante del chico del que has estado
secretamente enamorada desde sptimo grado.
Caramba, lo siento le dije picada. Realmente, necesito eso? Ni siquiera
quera estar en esta estpida tienda, en esa estpida cola, para llegar a ese chico
que, de acuerdo, es guapo, pero del que prcticamente nunca antes haba odo
hablar hasta esta maana. Podra haber estado perfectamente bien todo el
tiempo en casa, tratando de alcanzar el nivel sesenta de Journeyquest con
Christopher. Lo ltimo que necesitaba en uno de mis raros das fuera de ese
infierno conocido como Tribeca Alternative era esto. No saba que tena que
cumplir con alguna norma aleatoria de belleza dictada por alguna reina
preadolescente de la moda.
Esto hizo que Christopher bufara por la risa.

25
Reina preadolescente. Muy buena dijo. Sent que mi rubor volva. De
placer. Debido a que Christopher haba apreciado algo que haba dicho.
Si. Era muy triste.
De todos modos continu Christopher creo que Em se ve bien
Bien! Christopher pensaba que me vea bien! Mi corazn se dispar. Quiero
decir, s que bien no era exactamente el mejor cumplido del mundo, pero
viniendo de Christopher era como aplastantemente preciosa. Estaba bastante
segura de que haba muerto y haba ido al cielo.
y por lo menos no es una gran farsante de plstico como ella aadi,
sealando a la pantalla por encima de nuestras cabeza.
Si le dije, lanzndole una mirada triunfal a Frida. Bien! Christopher dijo
que me vea bien!
Pero Frida apenas prest atencin.
Para tu informacin le espet. Nikki Howard ha dado con la belleza y el
sector de la moda por sorpresa. Ella es una de las modelos ms jvenes que
jams haya habido. Nikki y sus amigos
Oh, aqu vamos. Puse los ojos en blanco. Una conferencia sobre los ADN.
Qu es un ADN? quiso saber Christopher.
Amigos de Nikki traduje. Segn deca la COSMOgirl! del mes pasado
ella anda con una pandilla entera de FPSF.
Espera qu es un FPSF? Christopher pareca aun ms confuso. Si no
tiene que ver con juegos de computador o videoconsolas, Christopher
frecuentemente no saba lo que era. Eso era lo que lo haca tan adorable,
diferente a los otros chicos en la secundaria.
Ya sabes. Las personas que estn en los medios de comunicacin todo el
tiempo, pero slo son Famosos Por Ser Famosos le expliqu. Nunca han
hecho nada para hacerse famosos, (porque no tienen ningn talento?) Son por
lo general hijos de gente rica, como el nuevo novio de Nikki, Brandon Stark.
Estaba de buen humor, a causa de la buena observacin, as que baj la voz
para sonar como un locutor de noticias de la televisin. Diecinueve aos, hijo

26
del multimillonario Robert Stark dueo de Stark Enterprises. O celebutantes,
como la hija de diecisiete aos de Tim Collins, Lulu. El Tim Collins
continu. Que dirigi la pelcula de Journeyquest.
La mandbula de Christopher cay.
Y que arruin completamente?
Ese sera el nico le dije. Lulu es una ADN.
Por qu tienes que ser tan mala? se quej Frida. Es muy divertido para ti
despreciar.
Eso no es cierto dijo Christopher, arrugando una bolsa vaca de Galletas
Stark, cuyo contenido haba devorado antes, y metindola en el bolsillo de sus
jeans llenos. Christopher se haba concentrado en las bolsas de galletas Stark
que estaban dando de forma gratuita y se haba apoderado de tantas como los
bolsillos podan contener para que pudiramos picar despus. El Comandante
no permita comida basura en la casa. No despreciamos a Journeyquest.
Bueno, el juego. La pelcula es una maldita mierda.
Adems de ese estpido videojuego dijo Frida, con el ceo fruncido.
La msica dije, sealando que la voz de Gabriel estaba todava resonando a
travs de los altavoces por encima de nosotros. Me gusta la msica.
Bueno esta msica, para ser exactos.
Oh, cierto dijo Frida. Nombra un msico popular que escuches. Y que no
sea nada de esa basura de horrible metal que le gusta a Christopher.
Un msico popular? Levant una ceja. Muy bien. Qu te parece
Tchaikovsky?
Muy bueno dijo Christopher con un estallido de risas y un gesto de
aprobacin. Mahler. Es bueno tambin.
Demasiado austero le dije. Beethoven.
Ese tipo es radical dijo Christopher, levantando sus puos, con el pulgar y
el ndice rectos, a modo de saludo rockero a Beethoven. Beethoven gobierna
mi mundo!

27
Oh Dios se quej Frida, dejando caer su cabeza entre las manos
mortificada.
Vamos, Free le dije, dndole un codazo. No somos tan vergonzosos
verdad?
Si murmur ella. Lo son. Realmente lo son. No te das cuenta que
menosprecian a toda la gente normal? Como a Nikki Howard y sus amigos
Fue algo divertido que cuando Frida dijo eso, la misma Nikki Howard se
materializ, junto con algunos de sus amigos, ante nosotros.
Slo que Frida no se dio cuenta de inmediato. Quiero decir, de que Nikki
Howard estaba de pie delante de ella. Bueno, casi.
Esto se debe a que Frida estaba demasiado ocupada defendiendo a su excelente
dolo.
Siempre ests hablando del feminismo, Em continu Frida. Bueno de
verdad crees que Nikki habra llegado a donde est hoy en da, la Imagen de
Stark, una de las modelos de mayores ingresos en estos momentos, si no fuera
feminista?
Uh dije. Porque no poda creer que la persona por la que estbamos
discutiendo estuviera caminando junto a nosotros.
Y no veo cmo te puedes llamar a ti misma feminista, Em continu Frida,
ajena, cuando eres tan absolutamente maliciosa cuando hablas de un
miembro de tu mismo sexo. Quiero decir, Nikki es slo una chica, al igual que
t.
Excepto que poda ver con mis propios ojos que Nikki estaba muy lejos de ser
slo una chica, por no hablar de una chica como yo. Por un lado, era 30
centmetros ms alta (gracias a un par de tacones de trece centmetros, pero
incluso sin ellos, deba medir alrededor de un metro setenta y cinco) y
aproximadamente la mitad de ancha que yo. En serio. Dos de ellas podran
haber cabido en mis jeans.
Y por otro lado, su pelo rubio y brillante flua suavemente por debajo de sus
codos, ni un mechn fuera de lugar, aunque iba prcticamente corriendo a
pesar de sus tacones por la tienda. Extraamente, su vestido vaporoso

28
pareca cubrir todo lo que se supona a pesar de que era lo ms corto que
haba visto, aparte del que Whitney Robertson llev a la escuela el ao pasado
el Da de la Foto. Cmo mantena Nikki esas delgadas tiras de tela sobre sus
pezones de todas formas? Cinta de doble cara? Haba odo hablar de ese tipo
de cosas, por supuesto, pero nunca tuve la oportunidad de ver su uso en la vida
real.
Y era algo bueno tambin (que Nikki hubiera pensado en usar cinta adhesiva
para sujetar sus pechos, que no eran lo suficientemente grande como para
necesitar sus propios cdigos postales ni nada, pero a diferencia de los
mos definitivamente se ponan firmes cuando eran llamados al servicio).
Debido a que llevaba una pequea bola peluda que pareca, a primera vista, ser
un pompn y, en un segundo vistazo, ser un pequeo perro, tratando
desesperadamente de esconder la cabeza entre sus pechos y alejarse de todas las
luces y sonidos de la tienda. Si no hubiera sido por la cinta que lo mantena
fuera, bueno, ese perro se habra sumergido justo dentro del vestido de Nikki.
Frida estaba an con lo de que soy un mal ejemplo de feminismo (sobre lo que,
simplemente puedo decir, Hola, Olla? Soy la Tetera. Sp, eres negra
8
),
completamente ajena a lo que estaba pasando tras ella, incluso aunque todos los
dems en la cola estaban mirando, con la boca abierta, a la supermodelo
acercndose rpidamente y su squito de perros, una especie de agente o
publicista (una mujer pelirroja con un maletn y hablando por un manos libres),
peluquero (un hombre con una camisa de seda y pantalones de cuero, llevando
un bote de laca para el cabello) y la Nmero Uno de los ADN, Lulu Collins,
igual de flaca y de diecisiete aos, envuelta en un abrigo de piel de serpiente
falsa, que pareca que no poda dejar de mirar su telfono, ni siquiera para ver
por dnde iba.
Te lo juro, era como en la escuela cuando Whitney, Lindsey y el resto de los
Muertos Vivientes empezaban su paseo por la maana desde la entrada del
edificio a sus casilleros. Todas las personas en las proximidades simplemente
dejaban de hablar y miraban como paralizadas.

8
Frase usada para afirmar que una persona es culpable de lo mismo de lo que est acusando a
otra. Se puede comparar en espaol con la frase: Un burro hablando de orejas.

29
Y no slo la gente de nuestro alrededor. Me di cuenta de que Nikki tambin
haba llamado la atencin de Gabriel Luna. Que segua sonriendo a las chicas
agrupadas frente a l empujando los CDs (y sus nmeros de telfono) haca l.
Pero l tambin estaba siguiendo muy de cerca a Nikki
como, debo aadir, estaba haciendo Christopher.
Fue en ese momento en el que Frida finalmente se dio la vuelta para ver lo que
Christopher, con su boca entreabierta, y yo estbamos mirando.
Y se perdi completamente.
OhDiosmoOhDiosmoOhDiosmo exclam Frida, agitando su mano libre
(con la otra todava estaba sosteniendo su celular) en frente de su cara como si
estuviera abanicando las lgrimas de sus ojos. OhDiosmo, es ella. Es ella Es
ELLA!
No s de qu ests hablando, Free dijo Christopher. Ese Gabriel tal vez es
sensible y todo eso. Pero est mirando fijamente su pecho.
Um, no sera el nico que lo est haciendo murmur, sealando,
descontenta, la direccin de la mirada de Christopher.
Se dio cuenta de lo que quera decir y empez a ponerse rojo. Pero me di cuenta
de que no apart la vista.
Es curioso cmo, de repente, ya no me senta tan bien.
OhDiosmo, chicos dijo Frida, apretando mi brazo. Lulu Collins est con
ella! Tengo que conseguir su autgrafo. Tengo que hacerlo!
Pero en ese momento, la cola en la que haba estado de pie durante la ltima
hora lleg a la misma mesa que, pocos minutos antes, haba parecido tan lejana
y fuera de nuestro alcance. El propio Gabriel Luna estaba a poca distancia
firmando autgrafos. Demonios, ya quedaba poca distancia para TOCARLO.
No es que, ya sabes, yo fuera a llegar y agarrar un gran pedazo de su camiseta,
ni nada. Slo estoy diciendo que podra hacerlo. Si quisiera.

30
De cerca, pareca incluso mejor que en el escenario. De cerca, me di cuenta que
definitivamente no tena tatuajes. Tampoco usaba lpiz de ojos. Sus ojos eran
realmente azules. Y su mirada era realmente penetrante.
Salvo que no estaba mirando hacia m. Estaba, de hecho, todava fijo en Nikki.
Frida. Me encontraba como incapaz de apartar la mirada de Gabriel Luna
al igual que l al parecer era incapaz de desviar su propia mirada de Nikki
Howard. Uh Frida?
Salvo que cuando mi hermana no respondi y cuando finalmente me obligu a
mirar en su direccin, vi que Frida haba salido de la cola y se diriga hacia
Nikki y su squito, pareca que no poda resistir la atraccin de la fama de
Nikki como cuando Leander fue arrastrado hacia el Castillo Oscuro por el
rayo del Anillo de Ashanti en la pelcula Journeyquest (que apest).
Frida? le grit. Entonces, me di cuenta de que Gabriel Luna haba dejado
de mirar a Nikki y estaba mirando con curiosidad hacia m, me volv
lentamente hacia l y me o murmurar. Hola.
Hola dijo Gabriel. Y luego sonri.
Y, no estoy bromeando, fue como alcanzar el nivel sesenta en Journeyquest. No,
fue incluso mejor que eso fue como despertarse por la maana y or a tu
madre decir Adivina qu? Se acaba de cancelar la escuela. Es un da de
nieve. En serio, eso es lo que su sonrisa me hizo, me dio una descarga de
placer que fue casi fsica, fue muy fuerte.
Lo que es raro, porque haba sentido algo muy parecido solo unos minutos
antes cuando Christopher haba dicho que estaba bien. Los chicos son
desconcertantes.
Por supuesto yo no poda decir nada, Por supuesto slo poda estar all
mirndolo con la boca abierta, preguntndome cmo alguien tan guapo poda
ser real y no un producto de aerografa o de animacin por computador.
Entonces, cul es tu nombre? pregunt Gabriel con su magnfico acento
ingls.

31
Um. Oh, Dios. Estaba hablndome a m. Estaba hablndome a m. Qu
debo decir? Por qu pasa esto? Dnde est Frida? Dnde mierda est
FRIDA?. Em.
Em? Gabriel sonri un poco ms. Diminutivo de Emily?
Um dije. Oh Dios mo. Qu me estaba pasando? Normalmente no tengo
ningn problema en hablar con chicos guapos. Debido a que normalmente,
todos los chicos guapos que he conocido exceptuando a Christopher por
supuesto eran sexistas repugnantes que necesitaban que alguien les bajara los
humos. Ellos no eran dulces bellezas britnicas con una voz de ngel y ojos
azules que parecan atravesarme el alma. No
Tienes un CD que quieras que te firme? Quiso saber Gabriel, mirando
inquisitivamente mis manos vacas.
Oh no.
Espera dije, mi corazn lata con fuerza. Mi hermana
Me di la vuelta para buscar a Frida y choqu con Christopher, que segua
mirando a Nikki. Slo que ahora tena una mirada de preocupacin.
Uh, Em dijo. Mira
Lo que sucedi despus pareci desarrollarse como si fuera un sueo. O ms
exactamente, una pesadilla. Vi a mi hermana caminar hacia Nikki Howard y su
pandilla.
Al mismo tiempo, vi a un tipo que estaba cerca de repente quitarse su abrigo
para mostrar una camiseta FLA con una pistola de pintura. Un guardia de
seguridad de la Megatienda con un auricular, viendo esto al mismo tiempo que
yo, agarr a Nikki por la mueca y tir de ella hacia atrs. Mientras tanto, el
tipo de la pistola de pintura, sonriendo siniestramente, levant el arma y le
dispar al televisor de plasma que colgaba directamente sobre la cabeza de
Nikki, dejando una enorme mancha amarilla en la pantalla donde haban
estado los senos de Nikki. En realidad, pareca que haba estado comiendo
perritos calientes con mostaza y que se le haba deslizado sobre su pecho algo
que me pasaba a m muchas veces.

32
Pero en ese momento, la pantalla de plasma se desprendi de los cables que la
suspendan en el techo. Primero estall un cable. Luego otro.
Y parada directamente bajo ella estaba mi hermana Frida, sin soltar su bolgrafo
hacia Nikki para un autgrafo.
Frida! Muvete! grit, mi corazn dio un vuelco.
Me lanc hacia delante para empujarla a un lado cuando el cable que sostena el
televisor gigante se rompi con un sonido metlico fcilmente audible, incluso a
travs de la msica a todo volumen de los altavoces de la Megatienda Stark.
Y entonces todo se vino abajo.
Sobre m.
Y, al igual que en Journeyquest, cuando cometo un error y mi personaje pierde
una vida, todo se volvi negro.

33
Traducido por Mari NC
Corregido por Silvery


Imgenes. Eso es lo que me di cuenta que segua.
Como del tipo que ves flotando en la parte posterior de tus prpados si
presionas las palmas de tus manos contra ellos cuando tienes un dolor de
cabeza. Slo formas en realidad, flotando en el espacio.
Yo las observaba, preguntndome lo que eran. Se vean como amebas no,
como el cabello de Christopher, bajo el agua en la piscina, cuando nos hicieron
dar vueltas en Educacin Fsica la ltima vez, y yo lo espiaba con mis gafas
Espera un minuto. Qu haca yo en Educacin Fsica? Haba cado bajo el
agua? Pero no estaba mojada. Al menos, estaba bastante segura de que no lo
estaba. No me senta mojada. O s?
Cmo podra estar viendo el cabello de Christopher bajo el agua si no estaba
mojada? Tal vez mis ojos no estaban abiertos. Estaban mis ojos cerrados o
abiertos? Por qu no poda levantar mi mano para tocar mi cara y ver? Mi
mano se senta tan pesada Ni siquiera poda levantarla Por qu estaba tan
cansada?
Tan cansada

O voces. Las voces estaban diciendo cosas. Qu estaban diciendo? No poda
decirlo. No poda entender. Estaba demasiado cansada como para entenderlas.
Quin segua hablando? Por qu no me dejan dormir?
Espera. Era la voz de mam. Mam era la que estaba haciendo toda esa
habladura. Mam y quin ms? Pap. Ese era pap. Mam y pap estaban
hablando. Estaban diciendo cosas. Queran que me levantara. Por qu? Por
qu simplemente no contino durmiendo?

34
Saba que debera escucharlos, cada vez que mam nos dice que hagamos algo,
Frida y yo siempre lo hacemos. Eventualmente de todos modos.
Pero senta que no poda moverme. Como si me hubieran convertido en piedra.
Slo quera seguir durmiendo para siempre.
Sin embargo, poda or a mam, su voz cargada de urgencia.
Em! Em, si puedes orme, abre tus ojos! Abre tus ojos, Em. Slo abre los ojos
por un minuto, Em.
Conoca ese viejo truco. Al segundo que saba que yo estaba despierta, mam
me hara levantarme y vaciar el lavavajillas o ir a la escuela o algo igual de
horrible. Yo no iba a caer con eso.
Em! Por favor! Por favor, slo abre tus ojos.
Sin embargo, sonaba bastante molesta. Tal vez el apartamento estaba en llamas.
Tal vez debera hacer lo que ella deca. Slo abrir mis ojos por un segundo para
ver lo que quera.
Por favor, Em
En realidad, sonaba como si estuviera llorando. Yo no quera hacer llorar a mi
madre. Eso es lo ltimo que quera hacer.
As que intent abrir mis ojos. Realmente lo intent. Quera hacerlo.
Pero simplemente no se abrieron.
Mis ojos no se podan abrir.
O a mi madre llorando, y escuch a mi padre consolndola, murmurando:
Est bien, Karen.
En casos como este Escuch otra desconocida voz de hombre diciendo:
no es raro que
No o el resto de lo que el hombre estaba diciendo porque estaba demasiado
ocupada concentrndome en tratar de hacer que mis ojos se abrieran. Slo que
no pude conseguir que mis prpados se levantaran. Realmente no pude. Era
como si estuvieran hechos de plomo, y estaba demasiado dbil para levantarlos.

35
As que trat de abrir la boca para decirle a mi mam que no llorara, que yo
estaba bien, slo muy cansada. Tal vez si me dejaran descansar un poco ms
Pero me di cuenta que no poda abrir la boca tampoco.
Eso fue un poco aterrador. Durante un minuto. Pero la verdad era, que estaba
slo realmente muy cansada era mucho ms fcil volver a dormir. Le dira a
mam ms tarde, decid acerca de m estando demasiado cansada para hacer
lo que ella peda. Le explicar todo ms tarde, cuando no tenga tanto sueo.
Necesitaba recuperar mi energa de nuevo. Estara bien con un par de horas
ms de sueo.

Finalmente consegu abrir mis ojos. No porque alguien estuviera llamando mi
nombre. No porque estuviera viendo amebas detrs de mis prpados. Mis ojos
simplemente se abrieron.
Todo por s mismos.
Pero cuando lo hicieron, y mir a mi alrededor, estuve sorprendida de
encontrar que no estaba en una piscina, o incluso en casa, pero s en una cama
en una habitacin del hospital.
Me di cuenta de que estaba en una cama en una habitacin del hospital, porque
a pesar de que estaba bastante oscuro tena que ser de noche no me
resultaba familiar. Las paredes eran de color beige, no del blanco navajo del que
haba pintado mis paredes en casa en un arrebato un da, porque no poda
soportar el color del que estaban pintadas el resto de las paredes de nuestro
apartamento.
Y todos mis afiches de la pelcula Journeyquest, que s que haba apestado,
pero los afiches eran geniales se haban ido. As como todas mis postales de
esa excursin que tomamos al Museo Metropolitano de Arte. En su lugar, todo
lo que poda ver eran cables. Cables que parecan estar saliendo de m. Estaban
conectados a las mquinas junto a la cama en la que me encontraba, las cuales
estaban zumbando suavemente y de vez en cuando haciendo ruidos metlicos.

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Afortunadamente no tuve miedo ni nada, porque sentado en una silla al lado de
las mquinas estaba mi pap. Estaba durmiendo.
Trat de pensar por qu yo estara en un hospital con cables saliendo de m. Soy
una persona muy sana y slo he estado en el hospital una vez, cuando me
romp el brazo cayendo del sube y baja en el parque infantil de nuestro edificio
de apartamentos en el segundo grado. Haba cado de algo de nuevo? No
poda recordar haberme subido a nada. Cmo haba terminado en el hospital?
No me senta herida.
Slo sper, sper cansada.
Pero me senta mejor de lo que mi padre se vea. Tena un montn de barba gris
en toda su cara, como si no se hubiera afeitado en un largo, largo tiempo (lo que
pareca algo divertido para m, ya que cuando lo haba visto anoche en la cena,
l no haba tenido una barba. O la tena? Rememorando, no era capaz de
recordar... no haba cenado con mi pap anoche? Pareca hace tanto tiempo).
Adems, su camisa estaba sper arrugada y haba algunas manchas en ella.
La verdad era que mi pap se vea bastante horrible. Me pregunt por qu mi
pap se vera as. Sin embargo, yo no quera despertarlo para preguntarle. Me
pareci que sera algo egosta.
Por otro lado Tena tanta sed. En serio. Pens que iba a morir de sed.
Pero no pareca haber nadie ms alrededor. Y pareca como si, lo que sea que
estaba mal conmigo, fuera un poco grave, teniendo en cuenta todos los tubos y
cables.
Si tan slo pudiera conseguir un sorbo de agua regresara a dormir, sin hacer
preguntas.
Abr mi boca y trat de decir el nombre de pap. Al principio no pas nada.
Eso es cierto. Trat de decir la palabra pap y ningn sonido sali de mi boca.
Tuve que probar un par de veces ms antes de que fuera capaz de hacer
cualquier tipo de ruido y, an as, era ms un gruido que otra cosa.
Pap?

37
Solo la palabra sonaba muy extraa. No s por qu. Tal vez mi voz estaba
oxidada por falta de uso o algo as. O la sed.
Pero la cabeza de mi pap se sacudi de todos modos, y me mir con los ojos
desorbitados.
Er Em? pregunt vacilante.
Ho-hola le dije. Lo-lo siento
Salvo que son demasiado extrao Qu estaba mal con mi voz?
Pap pareca pensar que mi voz sonaba demasiado extraa, ya que, con los ojos
todava muy abiertos, se levant de su silla, gritando:
Doctor! Doctor! Y luego sali corriendo.
Lo cual me indic que deba estar ms lastimada de lo que originalmente haba
pensado.
Pero estaba demasiado cansada para esperar a saber lo herida que estaba. En
serio, me senta an ms cansada de lo que generalmente me siento en el primer
perodo de Oratoria. Lo cual es muy cansada. Probablemente si no me quedara
despierta toda la noche jugando Journeyquest con Christopher entonces tener
que permanecer el resto de la noche terminando mi tarea sera capaz de
levantarme en la maana, pero
Quera quedarme despierta. Realmente lo quera. Quera saber lo que estaba
mal conmigo, y por qu estaba en el hospital. Quera tener un poco de agua
Pero simplemente no poda mantener mis ojos abiertos ni un minuto ms. Los
cerr, pensando que slo tomara una pequea siesta hasta que pap volviera.
Pero por supuesto que me volv a dormir. Mmm, dormir. Delicioso dormir.
Esperaba que no empezara a babear despus de que me quedara dormida. Pero
pens que en un hospital deben estar totalmente acostumbrados a eso.


38
Cuando abr mis ojos otra vez era de da y mi mam estaba sentada en la silla
de la que mi padre haba saltado. Estaba llamando mi nombre.
Mam le dije aturdida, porque la verdad era, que todava estaba bastante
cansada. No quiero ir a la escuela hoy. De acuerdo?
Al menos eso es lo que trat de decir. No estoy segura de que sas fueran las
palabras que mi madre escuch, porque no sonaron mucho a lo que sali de mi
boca.
Sin embargo, en lugar de discutir conmigo, mam aplast su mano sobre su
boca y empez a llorar. Fue entonces cuando me di cuenta de que ella no era la
nica persona en la habitacin aparte de m. Detrs de ella estaba mi pap y un
par de personas de bata blanca que nunca haba visto antes.
Pens que la razn por la que estaba llorando era porque mi voz todava sonaba
muy rara. Era una especie de no s tono agudo.
Adems, todava no estaba segura de que las palabras que haba dicho tuvieran
sentido.
Cario dijo pap. Tena sus manos sobre los hombros de mam y me
miraba divertido como la vez que resbal y me golpe la barbilla en el lado de
la piscina en el hotel donde nos estbamos quedando en DisneyWorld, y yo no
lo saba pero una gran parte de mi piel se haba desprendido y estaba
sangrando copiosamente, pero ya que no me dola no lloraba ni nada, ni me di
cuenta de que estaba cubierta con mi propia sangre porque estaba mojada de
todos modos. Sabes, eh, sabes quines somos?
Vaya. Sea cual sea el numerito que me haba llevado el hospital, debi ser
grave.
Um, s dije. T eres Daniel Watts y ella es Karen Rosenthal-Watts.
Las palabras realmente no llegaron a sonar tan claras. Pareca que haba algo
mal con mi enunciacin.
Tal vez por eso mi mam rompi en sollozos Lo cual era realmente
sorprendente. Nunca la he visto llorar de esa manera antes. Ni siquiera al final
de la pelcula Realmente Amor, que siempre la hace llorar como un beb.

39
Estoy bastante segura de que mi padre tampoco la haba odo llorar as antes.
Pareca totalmente sorprendido por su arrebato, y sigui adelante:
Karen, est bien.
Afortunadamente una de las personas que llevaba una bata blanca rode a mis
padres mientras estaban acurrucados en su abrazo lloroso y dijo, con voz
amable:
Soy el doctor Holcombe, Emerson.
Oh dije. Entonces trat de aclarar mi garganta. Slo que no funcion,
porque no haba nada en mi garganta para despejar, al parecer. Por qu mi
voz suena tan extraa? pregunt.
El Dr. Holcombe haba sacado una linterna y la estaba alumbrando en mis ojos.
Tienes algn tipo de dolor? Quiso saber. No estaba segura si estaba
haciendo caso omiso de mi pregunta, o si no me haba entendido. Mi voz
sonaba tan rara, no poda comprenderme a m misma.
Mientras tanto, otra persona con una bata blanca, esta vez una seora con su
pelo oscuro recogido en un moo, dijo:
Soy la doctora Higgins. Puedes mover los dedos de tus pies para m,
Emerson?
Fue difcil an estaba muy cansada pero mov los dedos de mis pies.
Qu me pas? quise saber.
Puedes seguir la punta de mi dedo con tus ojos, Emerson? Quiso saber el
Dr. Holcombe. No muevas tu cabeza. Simplemente sguela con tus ojos.
As que segu su dedo con mis ojos. Poda ver todo muy bien ahora. No ms
amebas en todas partes.
Quiero decir, s que estoy en el hospital continu. Pero, qu pasa con
todos esos cables? Y por qu mi voz suena as?

40
Slo sigue mirando aqu dijo el Dr. Holcombe mientras continuaba
alumbrando la luz en mis ojos mientras yo estaba siguiendo su dedo con mi
mirada.
Puedes apretar mi mano, Emerson? Quiso saber la Dra. Higgins.
Apret su mano.
En serio dije. Como mam segua llorando y pap todava estaba tratando
de ayudarla a recomponerse, no tena ms remedio que hacer frente a mis
inquietudes a los mdicos que acababa de conocer. Cunto me he perdido de
la escuela? Porque yo estaba en todas las clases de nivel avanzado, y no era
una broma si te quedas atrs. Y luego, porque todava sonaba tan extraa para
m misma, pregunt: Qu pasa con mi voz?
Vamos a llegar a todo eso dijo el Dr. Holcombe, por ltimo apag su
linterna. A su tiempo, Emerson.
Em le correg. Llmeme Em.
Por supuesto. El Dr. Holcombe sonri, y puso su linterna aparte. Ahora,
por qu no intentas descansar un poco ms? Tu familia, como puedes ver, est
bien. Mir hacia ellos, dndose cuenta de que ambos estaban todava
moqueando, y mir incmodamente hacia otra parte otra vez. Er, al menos, lo
estarn. Han estado muy preocupados por ti, eso es todo. Es un gran alivio ver
que lo ests haciendo tan bien. Puedes volver a dormir ahora, si quieres.
Estaba todava bastante soolienta. Pero estaba preocupada por lo de la escuela.
Su garanta de que llegaramos a todo eso con el tiempo no significa que no iba
a tener una gran cantidad de trabajo para completar.
Y por qu nadie respondi a mi pregunta acerca de mi voz?
Pero la doctora con el pelo recogido en un moo estaba moviendo algunos de
mis cables, y de repente tuve ms sueo que nunca. As que cerr mis ojos para
otra siesta.
Y cuando los abr de nuevo, era de noche, y el chico ms guapo que haba visto
en mi vida estaba sentado en la silla al lado de mi cama.

41
Traducido por Maru Belikov
Corregido por Majo


Oh, ests despierta entonces dijo el chico cuando not que estaba
mirndolo.
Y despus sonri.
Y supe exactamente lo que se siente alcanzar el nivel sesenta en el Journeyquest.
De repente, fue un poco difcil respirar. Adems no era para NADA molesto
que una de las mquinas cercanas a mi cama empezara a sonar
INOPORTUNAMENTE al mismo tiempo que se aceleraban mis latidos.
Oh no dijo el chico, la sonrisa desapareciendo mientras miraba alarmado a
la mquina. Hice algo?
No le asegur con mi voz todava extraa. Pero A quin le importaba?
Obviamente este chico era una alucinacin.
Pero una que iba a disfrutar tanto como pudiera.
Le sonre de vuelta, y pregunt, aliviada de que el sonido hubiera vuelto a la
normalidad (qu embarazoso!):
Son esas para m?
Porque estaba sosteniendo un gran ramo de rosas rojas. Como si su presencia
no fuera suficiente regalo. Tambin me trajo flores.
Oh dijo, mirando hacia abajo a las rosas como si acabara de recordar que
estaban ah. Las coloc en la cama junto a m. S, lo son. Te acuerdas de m?
Gabriel Luna? De la gran apertura de la Megatienda Stark el mes pasado?
No tena idea de qu estaba hablando. Supongo que casi recuerdo algo sobre la
Megatienda Stark. Aunque, definitivamente lo recordaba a l. O al menos, cre
que lo haca. Ese cabello oscuro y esos penetrantes ojos azules, esos los conoca.

42
Pero no el nombre que haba estado unido a ellos. O cmo los conoc.
No poda creer que un chico totalmente caliente me visitara en el hospital. Y
realmente no poda creer que me haba trado flores.
Por supuesto que te recuerdo ment.
Es bueno saberlo dijo Gabriel sonriendo de nuevo. Y esta vez, an cuando
mi corazn no se aceler (gracias a Dios), sent que se derreta. Solo un poco.
Porque por supuesto a pesar que era guapo, no era Christopher. No estaba
seguro de que lo haras. No pudo haber sido el mejor da de tu vida
De qu estaba hablando? No tena idea.
Ja ja dije, sonrindole de vuelta. Estir la mano para tocar uno de los
ptalos de seda carmes de la rosa.
Que fue cuando not que mi mano. No era mi mano.
Quiero decir, lo era obviamente. Estaba unida a mi brazo. Pero luca
diferente. En lugar de mis uas mordidas y desagradables (soy una fuerte
asidua a morderme las uas), vi lo que pareca ser una manicura francesa con
uas crecidas y perfectas, excepto-donde-las-cutculas-necesitaban-ser-
empujadas... rosadas en el fondo, con puntas blancas.
Extrao. Tambin, lucan mis dedos ms delgados que antes? Podas perder
peso en la mano? Supongo, si estuvieras inconsciente un largo tiempo.
Pero aun as. Cunto tiempo he estado dormida, de todas maneras?
Entonces lo entend: lo suficiente para que Frida pegara esas uas postizas que
siempre estaba tratando de hacerme poner.
Entonces me di cuenta que Gabriel estaba hablndome. l estaba diciendo:
Luces bien. Ellos estaban diciendo, bueno, cualquier cantidad de cosas sobre
ti. No saba qu esperar. Nadie poda decirme nada sobre ti. No estn
permitiendo visitas tuve que colarme en este piso
l se col en mi piso para visitarme? Eso fue muy dulce
Cmo te ests sintiendo? pregunt sonando en realidad preocupado.

43
Bien respond. Un poco soolienta
Entonces descansa dijo Gabriel, luciendo ligeramente alarmado. Mi
intencin no era despertarte.
No, est bien dije, asustada que estuviera preparndose para irse. Mi
alucinacin del chico atractivo no poda terminar tan rpido!
Pero la verdad era, que me estaba resultando difcil mantener los ojos abiertos.
Seguan cayendo en una clase de cierre, sin importar lo duro que tratara por
mantenerlos abiertos, justo como en la clase del Sr. Greer.
No te vayas le dije. Los ptalos de rosas que yo estaba acariciando estaban
a slo unos centmetros del lugar donde estaba descansando su mano. Y antes
de que pudiera detenerme, tena mis dedos sobre los suyos. Qu estaba
haciendo? Quiero decir, yo, toqu la mano de un chico? Especialmente la mano
de un chico tan lindo como Gabriel Luna. No es que cualquier chico tan lindo
como l hubiera estado alguna vez lo suficientemente cerca de m antes para
que pudiera alcanzar su mano quiero decir, obviamente exista Christopher,
quien yo consideraba lindo
Pero saba que el resto o al menos Frida y el resto de los Muertos
vivientes tcnicamente no coincidan conmigo. A no ser que se cortara el
cabello.
Pero una vez ms, Christopher nunca antes me haba dado ROSAS. Christopher
no haba venido a visitarme al hospital (no crean que no me he dado cuenta).
Christopher nunca haba acariciado la palma de mi mano con su pulgar, como
Gabriel acababa de hacer. Las pocas veces que haba tocado la mano de
Christopher, l haba conseguido sacarla del camino con una velocidad
increble, pensando que era un accidente (que no lo era).
Pero la cosa es, que nada de esto estaba realmente pasando, despus de todo era
una alucinacin Entonces, qu ms daba? Esta era la oportunidad perfecta
para practicar sostener la mano de un chico, as, cuando realmente surgiera la
oportunidad con Christopher y la tendr algn da, cierto? Cierto? sabr
qu hacer.
En el momento en el que mis dedos tocaron los suyos, Gabriel dej de lucir
como si estuviera preparndose para irse. En lugar de eso, su cara se suaviz un

44
poco, e incluso volte su mano para sostener la ma, y, haciendo esa increble
cosa del pulgar acaricindome, dijo, en esa profunda y relajante voz:
Me quedar hasta que te duermas.
Vaya. Eso sonaba bien. Sper bien.
Y exactamente lo que una alucinacin debera decir. Solo poda esperar, que
cuando llegara la oportunidad con Christopher, fuera igual de bien.
Pero an as haba algo vagamente mal. Algo que estaba faltando en mi
escenario alucinacin-chico-perfecto.
Entonces entend qu era.
Me cantaras esa cancin? pregunt, mis parpados tan pesados que estaba
mirando a travs de ranuras. La que cantabas Dnde? Ni quiera saba
de qu estaba hablando. Todo lo que saba era que lo haba escuchado cantar
una cancin en algn lado. Estaba bastante segura.
l sonri.
No saba que habas llegado a escuchar esa cancin dijo. Cre que no
apareciste hasta despus de que mi presentacin hubiera terminado. Pero con
gusto la cantar para ti.
De qu estaba l hablando?
Pero luego empez a cantar, sper suave, y no me import.
Y las dulces notas de la cancin que estaba cantando muy pronto me arrullaron
todo el tiempo hasta dormir pero no antes de escuchar, muy lejos en los
confines de mi mente, una voz que sonaba muy parecida a la de la seora con el
moo en el cabello, pasando.
Oye, t! Qu ests haciendo aqu?
Y el canto se detuvo. Pero para el momento estaba dormida de todos modos, as
que no me import.
Un chico atractivo llamado Gabriel Luna me cant hasta dormirme.
Un chico atractivo llamado Gabriel Luna me trajo rosas.

45
Un chico atractivo llamado Gabriel Luna me sostuvo la mano.
Todo tena que ser un sueo. El sueo ms perfecto que haya tenido. O habra
sido, si hubiera sido un chico diferente, y no Gabriel Luna.
No quera despertar nunca.
Excepto que por supuesto lo hice. Despertar, quiero decir. La siguiente vez que
abr mis ojos, era de da otra vez.
Y sentada en la silla al lado de m estaba una chica que segua y segua
sacudindome el brazo.
Nikki! Nikki, despierta. DESPIERTA!
Entonces, cuando mis ojos estuvieron abiertos, se detuvo.
Oh gracias a Dios. Qu te estn inyectando de todos modos, para que
duermas tanto? Pens que estabas en coma o algo as.
Solo parpade hacia ella. De alguna manera pareca familiar, pero no poda
encontrar de dnde. Era alguien que conoca de la escuela? Y si as era, por
qu estaba hablando conmigo? Porque era totalmente hermosa, con una
perfecta piel color caf-au-lait
9
, un extravagante estilo de cabello rubio
decolorado, clavculas tan afiladas que pareca que podan cortar latas de
conserva, al igual que los cuchillos en la televisin.
Y las chicas hermosas de Tribeca Alternative no hablan conmigo. Excepto para
decirme que me quite de su camino.
No tienes idea de cunto tiempo he estado tratando de localizarte. Sabas
que colocaron unos policas en todos los ascensores, para impedir a todas las
personas que vengan aqu para verte? Entrar a verte es ms difcil que tener una
mesa en el Pastis
10
para las comidas de los domingos. La chica segua y
segua hablando. Tuve que entrar furtivamente por las escaleras, despus
esconderme en el bao de damas hasta que la costa estuviera libre. Gracias a
Dios tena una copia de la edicin ms reciente de la revista Us Weekly para
lanzar en el escritorio de la jefa de enfermeras con el fin de distraerla el tiempo

9
Caf-au-lait: caf con crema o caf con leche.
10
Pastis: es un bistr o un restaurante francs ubicado en el distrito abarrotado de Manhattan.

46
suficiente para colarme. Es algo bueno que Britney est en la portada de nuevo,
o nunca habra funcionado.
Lentamente, entend cmo conoca a esta chica. No porque me haba dicho que
me moviera fuera de su camino en los pasillos de la escuela, sino porque ella
haba estado en la portada de alguna de las revistas de Frida. Era Lulu Collins,
hija de Tim Collins, el famoso director de pelculas cuya adaptacin
cinematogrfica de Journeyquest haba hecho tanto dinero Y casi arruin todo
el juego para m para siempre.
Por qu en el nombre de Dios Lulu Collins estaba sentada al lado de mi cama
de hospital?
De todas maneras continu ella. Desde que nadie me deca nada sobre
qu estaba pasando contigo, tuve que tomar el asunto en mis propias manos.
Tuve que hacerlo. S que Kelly se pondr furiosa, pero como sea, soy tu mejor
amiga, y ella no me va a tenerme alejada de lo que pase con mi mejor amiga.
Tambin, a decir verdad, no poda soportar ms los chillidos. No creeras
cunto te ha extraado ella. As que la traje para que te viera. S que es contra
las reglas, pero como sea, algunas reglas son simplemente estpidas.
Y sin ninguna otra palabra Lulu Collins busc en su enorme bolso de mano, y
sac el esponjoso perro blanco de Nikki Howard.
Que enseguida deposit en mi pecho.
Y puedo decir simplemente, que el perro era una locura para m? Nunca me
haba considerado una persona de perros. Quiero decir, me gustan lo suficiente,
pero mis padres nunca pensaron que fuera una gran idea para nosotros tener
mascotas, dada su situacin de vida extravagante (pap en New Haven, mam
en la ciudad de Nueva York)
Pero este perro. Santo cielos, este perro me amaba. Estaba saltando sobre m,
lamiendo mi cara, desprendiendo los cables
Oh! chill Lulu mientras una de las mquinas cercanas a mi cama
comenz a sonar como loca. Como demo Cmo se reconecta esta cosa?
Oh, aqu pgalo de nuevo. PGALO DE NUEVO!

47
No saba de qu estaba hablando. Aparentemente, el cable haba sido conectado
por una etiqueta a mi frente. La puse de vuelta donde haba estado, y el
sonido se detuvo. Lulu inmediatamente se relaj.
Uf! dijo. Oh Dios mo, en serio, estn vigilando el lugar como si esta
fuera la maldita puerta de entrada a Cave
11
. Y por primera vez no estoy en la
lista. Bueno, como sea. Sabas que Kelly no dice qu est mal contigo? La
prensa est teniendo un da ocupado. Deberas ver lo que estn diciendo, Nik,
es malditamente increble. Slo digo que no hay un consenso en los comentarios
de lo que pas la ltima vez. Pero luces mucho mejor a como te veas entonces.
En serio. An cuando ests en la onda de cero maquillaje. Cosy, deja de lamerla.
Finalmente logr apartar al perro de mi cara.
Pero entonces vi algo que alej mi atencin de ambos, del perro lamiendo toda
mi cara y la chica que nunca antes haba conocido y que estaba actuando como
si me conociera.
Y era que haba un jarrn de rosas rojas colocado en el alfizar de la ventana,
junto a otros millones de ramos. Pero ninguno de los otros era rosas rojas.
Un momento. Haba sido real mi alucinacin? Realmente haba venido
Gabriel Luna a visitarme, y cantarme hasta que me durmiera mientras sostena
m mano?
No. De ninguna manera.
As que, cundo te dejarn salir de aqu? Quiso saber Lulu. Adems,
qu quieres que le diga a Brandon? Porque l ha estado llamando sin parar al
loft. Es uno de los que averigu dnde estabas. Y, oh Dios mo, te acuerdas de
ese chico de la gran apertura de Stark? El britnico, el cantante, cul es su
nombre
Gabriel dije. Y mi corazn dio un golpe ante la sola mencin de su nombre.
Hombre, estaba en problemas. Sobre todo porque ni siquiera me gustaba. Me
gustaba otro chico por completo. Quiero decir, no?
Cierto, Gabriel dijo Lulu. De cualquier manera, l envi una cesta entera
de rosas al loft. En serio. Todo el lugar huele a rosas ahora. Ese tipo lo tiene mal

11
Cave: Club nocturno.

48
por ti. De todos modos, Brandon las vio, l pas por all la otra noche, pensando
que te encontrara en casa, que, ya sabes, como si fuera posible, y ahora creo que
piensa que est pasando algo entre ustedes dos. T y el chico britnico. Lo que
es bueno, cierto? Brandon se lo merece totalmente. Lo vi bailando con Mischa
otra vez en Cave, no te molestes, pero t has estado MIA
12
y Cosy, detente.
Ella intent sacar la lengua del perro de mi cara otra vez, pero no sirvi de
nada. Para ser una pequea bola de pelo, el perro de Nikki Howard posea una
sorprendente cantidad de saliva.
Dios lo siento, quizs no la deb haber trado.
No dije, alcanzando y dndole un pequeo golpecito al pequeo perro de
pelo rizado. Est bien. Es solo que
Lulu haba sacado una lata de bebida energtica de su enorme bolso, la abri y
tom un sorbo.
Lo siento dijo, cuando not que estaba mirando la brillante lata rosa.
Tengo una resaca. Oh Dios mo, estaba taaan borracha anoche, todo lo que tom
fue una barra energtica para el almuerzo y despus algo de palomitas de maz
y como veinte mojitos y, ooooh, viste esto? Balance un enorme anillo en mi
cara. Justin me le dio. Un zafiro rosado. Qu piensas? Estoy preocupada de
que l est pensando ya sabes. Y no estoy para nada lista para ir hacia all.
Qu, voy a esparcir un par de semillas como Britney? No gracias. Pero de
todos modos lo conservo, porque es tan lindo.
Parpade. Algo de esto estaba pasando realmente? Lulu Collins estaba
realmente sentada en mi habitacin de hospital, dicindome que Gabriel Luna
haba enviado una cesta llena de rosas para m, al loft, que ella y yo
supuestamente compartamos, y estaba mostrndome un anillo que le regal
alguien llamado Justin (tena que estar refirindose a Justin Bay, estrella de la
versin de pelcula de Journeyquest. Era con quien se rumoreaba ella sala,
cierto? Al menos segn el ltimo ejemplar de la revista Us Weekly de Frida, que
acababa de recoger y leer. De principio a fin) Qu estaba pasando?
Quizs esta era una continuacin del sueo que tuve sobre Gabriel Luna.
Excepto que no haba sido un sueo, no es as? Porque esas rosas estaban justo

12
MIA (Missing in action): que se traduce Perdida en Accin.

49
en el alfizar de la ventana. Y qu sobre este perro? Este perro no era una
alucinacin. Poda sentir su pequeo corazn latiendo cerca del mo mientras
lama mi cara con su lengua caliente y mojada.
No, estoy despierta. Estoy definitivamente despierta.
Que fue la razn por la que le dije a Lulu:
Lo siento. Pero no tengo la ms mnima idea de qu ests hablando. Yo no
quiero decir, nos hemos... conocido?
Lulu poco a poco abri su boca. Y cuando lo hizo, pude ver que tena una goma
de mascar rosada ah.
Oh Dios mo dijo. Es eso lo que pasa? Tienes amnesia? Porque
golpeaste tu cabeza bastante fuerte cuando te desmayaste, Nik. Aunque Gabriel
estuvo sobre ti enseguida, as como tambin los paramdicos. Bueno, ellos ya
estaban ah, trabajando en esa chica a la que le cay el televisor
Esa es otra cosa dije. Mi nombre no es Nik
La boca de Lulu se cerr con un chasquido. Sus ojos se estrecharon. Y de
repente estaba de pie, sus manos sobre mis hombros, sacudindome, mientras
Cosy ladraba alarmada.
Qu han hecho contigo? chill Lulu. Quin fue? Quin hizo esto?
Fueron los ciencilogos? Te dije que te mantuvieras alejada de esas personas!
Ser sacudida incluso cuando era por una pequea chica que luca como un
palillo de dientes andante estaba causando que todas las mquinas al lado de
mi cama empezaran a sonar. Adems, no poda decir que se sintiera del todo
bien.
Oh, Dios mo, Nik, soy yo, Lulu. La chica, que ahora estaba de rodillas al
lado de mi cama, estaba gritndome. T mejor amiga! T compaera de
habitacin! O de loft, porque ya sabes, nosotras no podramos nunca compartir
bao, mucho menos una habitacin, porque contigo y tu reflujo, que asco,
pero
Qu est pasando aqu? exigi una voz aguda desde la puerta.
Y volte mi cabeza para ver a una enfermera mirndonos con horror.

50
Aljate de ella! grit la enfermera. Asistente! Asistente!
Y lo siguiente que supe, fue que una Lulu chillando estaba siendo arrancada de
m por un hombre corpulento con uniforme azul, mientras que una enfermera
haba agarrado a la perrita blanca quien estaba gruendo ferozmente para ser
una pequea bola de pelos y fueron sacadas de mi habitacin mientras mi
mam y el Dr. Holcombe se precipitaban a la habitacin, ambos luciendo
plidos y preocupados.
Nikki grit Lulu mientras la cargaban. No te preocupes, Nikki!
Regresar! Llegar al fondo de esto, as sea la ltima cosa que haga
Entonces la puerta se cerr, y ambos, ella y el ruidoso perro se haban ido. Los
nicos sonidos eran los molestos ping y pong de las mquinas al lado de mi
cama.
Ests bien, cario? pregunt mam, sus ojos amplios con alarma.
Estoy bien dije mientras el Dr. Holcombe se inclin sobre m, comprobando
los cables.
Pero, qu est pasando? Por qu ella crea que me conoca?
Lo sentimos mucho acerca de eso, Emerson dijo el Dr. Holcombe. l haba
logrado cesar la mayor parte de las alarmas. Ahora era slo el constante ping-
ping de mi monitor de frecuencia cardaca. Se supona que las enfermeras
mantendran fuera a los no miembros de la familia
Pero no conozco a Lulu Collins dije. Por qu ella cree que me conoce?
Por qu estaba llamndome Nikki? Mam Qu est pasando?
Doctor dijo mam preocupada mientras se morda el labio inferior, algo
que slo haca cuando estaba molesta por algo serio, como pap no regresando
a Manhattan a tiempo para uno de los recitales de clarinete de Frida o mi feria
de ciencias. Deberamos
Absolutamente no dijo el doctor Holcombe. l estaba dando vueltas
alrededor con una jeringa. Emerson necesita descansar.
Pero, Doctor

51
No escuch el resto de su conversacin. Y eso es porque el Dr. Holcombe hizo
algo con la jeringa que haba estado sosteniendo aun cuando no sent nada
y la siguiente cosa que supe, fue que estaba dormida de nuevo, demasiado
soolienta para seguir escuchando. Si hubiera sabido que ese sueo era el
ltimo verdadero descanso que iba a tener durante mucho, mucho tiempo,
hubiera tratado de disfrutarlo ms.

52
Traducido por Viktoriak
Corregido por Majo


Cuando abr los ojos de nuevo, ya era de noche, y Frida tena la mirada clavada
en m, con curiosidad. Quiero decir, realmente me estaba mirando con fijeza,
como si fuera algn tipo de sujeto sin hogar en la estacin del metro, cubierta en
mi propio vmito.
Cuando vio que estaba despierta salt alrededor de un kilmetro y medio hacia
atrs, y me mir con ojos muy abiertos y aterrorizados.
En serio. Se vea completamente fuera de s.
Como retardada.
Qu pasa? le pregunt. Mi voz todava se oa extraa, muy aguda, un
poco No s. Como femenina, o algo por el estilo. Pero como sea. Tengo
algo en la cara?
Levant una mano para tocarme la cara. Pero todo lo que sent fue piel suave.
Lo cual era Bueno, inusual. Hago lo mejor que puedo, por supuesto, pero
simplemente digamos que no poda imaginar cmo a pesar de todo el tiempo
que haba estado en el hospital, mi piel haba logrado su mejor momento.
Pero no senta un solo bulto. Lo cual era un milagro en s mismo.
Que Dej de hablar. Hombre, mi voz s que sonaba extraa. Haba
pasado un tiempo desde que hubiese bebido algo por ltima vez. De hecho,
senta que me secaba debido a la sed. Tal vez slo se trataba de eso. Quiz slo
necesitaba algo de beber. Hay agua aqu, o algo?
A-agua tartamude Frida. Quieres un p-poco de agua?
Umm, s dije, en realidad me senta lo suficientemente despierta como para
intentar sentarme.

53
Gran error. Las mquinas a mi lado comenzaron a pitar como locas. Adems,
todos los cables que tena conectados, tiraron de m hacia abajo, contra las
almohadas.
Por no mencionar que mi cabeza lata en cuanto intentaba levantarla.
No creo Frida se vea horrorizada. No creo que se suponga que
intentes levantarte.
Creo que ya capt el mensaje dije, extend una mano para tocar uno de los
cables para encontrar que slo se encontraba unido a mi cabeza por una
etiqueta. Usando m nueva y larga ua, arranqu la etiqueta junto con el cable.
Ya no haba pitidos. Hmmm.
No creo que se suponga que debas estar haciendo eso dijo Frida con su
mirada de bho.
Est bien le dije, quitndome ms etiquetas. Por supuesto, no tena idea de
si estaba bien o no. Ya no quera estar pegada a las mquinas por ms tiempo.
Por qu debera estarlo, si me senta bien? Es decir, a excepcin del plpito en
la cabeza, ah, y la garganta reseca.
Hay algo de agua por aqu? le pregunt a Frida. Se oye extraa mi voz
para ti?
Sin embargo, Frida simplemente se qued all de pie, pareciendo como si
estuviera a punto de llorar.
Y por primera vez me di cuenta que no se haba molestado en hacerse su secado
de pelo de la maana. Su cabello era una masa de enredos esttica que
amenazaban con engullir su plido rostro lleno de lgrimas. No tena nada de
maquillaje, y en lugar de estar vestida al ltimo grito de la moda de Teen Chic
13
,
llevaba puesto uno de los viejos suteres de mam y uno de sus pares de jeans
ms descoloridos.
Esto ms que cualquier otra cosa incluyendo las rosas de Gabriel Luna, que vi
que seguan estando en el alfizar de la ventana, y parecan haber comenzado a
marchitarse, y la extraa visita de Lulu Collins me inquietaba. Es decir, Frida
ha sido bastante escrupulosa con su aspecto desde pues bueno, su vida

13
Teen Chic: Revista de moda adolescente.

54
entera. No poda recordar la ltima vez que no se haba vuelto loca por la
aparicin de un punto negro, mucho menos la ltima vez que sali de casa sin
rmel. Y aqu estaba, libre de cosmticos, y vindose como muerta viviente.
Oye le dije. Qu pasa contigo? Luces como si alguien te acabara de decir
que American Idol est arreglado. De lo que estoy bastante segura es verdad, por
cierto.
Yo Frida parpade repetidas veces. Una autntica lgrima se desliz por
debajo de uno de sus parpados. Simplemente no puedo creer que seas t.
Bueno, por supuesto que soy yo le dije. Enserio Qu estaba mal con mi
hermanita? Siempre he pensado que pasa demasiado tiempo obsesionndose
con su aspecto, y no el suficiente leyendo libros o al menos historietas. Pero
aun as. Esto ya era ridculo. Ella se vea bueno, como dira Lulu, como
mierda. Quin ms podra ser?
Algo acerca de esa pregunta hizo que el rostro de Frida se arrugara. Y de
repente, estaba llorando. Llorando de verdad.
Oye le dije, con preocupacin. Qu pasa?
Bien, bien, bien, miren quin est despierta tron una voz desde la puerta,
sorprendindonos a las dos. Volv la cabeza y vi al Dr. Holcombe entrando a la
habitacin, seguido por mis padres. Ambos sonrieron en cuanto vieron que
estaba despierta.
Ella ella quiere un poco de agua chirri Frida, con la mirada desorbitada
como una rata atrapada frente a los faros de un tren Nmero Seis.
Creo que podemos satisfacer esa peticin dijo el Dr. Holcombe con un tono
de voz alegre. Ve y pdeles a las enfermeras una jarra y un vaso, quieres,
Frida?
Frida, que pareca estar aliviada por tener una excusa para salir de mi
habitacin, se desliz fuera con saltitos rpidos. Mientras que, el Dr. Holcombe
al encontrar algunas de las etiquetas todava pegadas a los cables que me
haba quitado, chasque la lengua con desaprobacin.

55
Muy bien, muy bien dijo, recogiendo una y colocndola con suavidad de
nuevo en mi frente. Me alegra que te ests sintiendo mejor, pero todava no es
hora de adelantarnos a nada. Sigues estando muy enferma.
No me siento enferma le dije. A excepcin de mi cabeza. Me duele. Pero
slo un poco.
Era de esperarse dijo el mdico, aun jugando con mis cables. Tienes que
descansar.
Mir a mis padres en busca de alguna seal de inconformidad con el mdico. Ya
que me senta relativamente bien, tena que estar exagerando. Quiero decir, si
estaba enferma, no me sentira peor?
Pero tanto mam como pap se vean bastante preocupados.
Deberas hacer lo que dice el Dr. Holcombe, cario dijo mam, acariciando
mi mano. l sabe lo que hace.
Probablemente fuera cierto. Pero aun as.
No entiendo le dije. Qu hay de malo conmigo? Qu pas?
Te tienen bajo algunos medicamentos de una muy alta resistencia dijo pap
con un tono extraamente alegre. Como si de verdad no se sintiera alegre, como
si alguien le hubiese dicho que actuara de esa manera. Por lo menos, a m
alrededor. No saba qu pensar de eso, pero una vez que se me ocurri la idea,
no poda simplemente sacrmela de encima.
Eso es correcto dijo el Dr. Holcombe, sonando bastante alegre. Y con un
poco de suerte, te estaremos quitando algunos de esos medicamentos, pronto.
Pero no todava.
As que me tenan drogada. Bueno, tena mucho sentido. Estaba bastante segura
que tena que ser de esa forma, considerando lo mucho que haba estado
durmiendo por no hablar de las alucinaciones.
Pero al echarle un vistazo a la ventana, me di cuenta que no todo haba estado
en mi cabeza. Adems el estado marchito de las rosas tambin me deca otra
cosa.
Cunto tiempo? pregunt.

56
Hasta cundo podremos comenzar a recortarte los medicamentos? El Dr.
Holcombe estaba revisando las mquinas al lado de mi cama. Bueno, eso es
difcil de decir
No le dije. Quiero decir: Cunto tiempo he estado en el hospital?
Cunto me he perdido de la escuela?
No tienes que preocuparse por eso, Em dijo mi padre, con su falso tono de
voz alegre. Hemos hablado con todos tus maestros, y
Haban hablado con todos mis profesores? Haban estado en mi escuela? Oh,
Dios mo. Por qu esta parte no sera una alucinacin, y no la parte dnde Lulu
Collins crea que era mi mejor amiga?
Cunto tiempo? repet, con mi voz extraa (qu estaba pasando con ella?)
temblando un poco.
No mucho tiempo respondi el doctor Holcombe. Slo poco ms de un
mes.
Ms de un mes! Trat de incorporarme, pero por supuesto todo lo que
sucedi fue que las mquinas a cada lado de mi cama comenzaron a volverse
locas, especialmente el monitor del corazn porque estaba teniendo un ataque
de pnico pensando en todo el trabajo que iba a tener que compensar. Adems,
me sent mareada. Y no slo debido a la perspectiva de toda la tarea que me
esperaba.
Por supuesto, fue en este punto en el que Frida decidi entrar de nuevo a la
habitacin. Sosteniendo una jarra de agua de vidrio que haba conseguido en
alguna parte. Al escuchar toda la conmocin, se qued inmvil en la puerta,
aparentemente creyendo que estaba teniendo algn tipo de ataque.
Ella ella est Frida slo se qued all, con los ojos desorbitados y
tartamudeando.
Est bien dijo mam enfticamente, presionando mi hombro, para que
volviera a mi lugar. Em, detente. Ahora mismo tienes un montn de cosas
ms importantes de que preocuparte que la escuela.
Estaba bromeando? Qu podra ser ms importante que la escuela?

57
Voy a quedarme atrasada! insist. Tendr que repetir el undcimo
grado!
No, no lo hars dijo mam. Por favor, Em. Clmate. Doctor, le puede dar
algo
Oh no grit. No me pondrn a dormir otra vez! Necesito mi porttil!
Alguien tiene que ir a casa y traerme mi computador porttil para que pueda
empezar a ponerme al da. Esta habitacin tiene Wi-Fi?
Calma, calma dijo el Dr. Holcombe, riendo un poco. Vamos a dar un
paso a la vez, seorita. Frida, acrcate aqu con el agua.
Frida, sin dejar de mirarme como si fuera una criatura que haba emergido
desde las profundidades se acerc, con el vaso de agua que haba servido con
manos temblorosas.
T-toma dijo ella.
Extend una mano para recibir el vaso, notando de nuevo, como ya lo hice
antes, las uas largas y glamorosas que ella haba pegado sobre las mas que
estaban mordidas.
Gracias y tambin por la manicura aad.
Yo yo no te hice una manicura dijo Frida con voz temblorosa.
Muy bien le dije, tomando el vaso.
Pero debido a que no se me permita sentarme, no fue fcil beber de l. Adems,
de alguna manera fall al dirigirlo a mi boca, por lo que el agua helada se fue
derramando por mi cuello y bata de hospital.
Lo que me hizo enfadar ms que nunca.
Qu demoni
Calma, calma dijo el Dr. Holcombe, absorbiendo la peor parte con su
propio pauelo. Ves a lo qu me refiero? Vamos a tomar las cosas un da a la
vez, de acuerdo? Las tareas pueden esperar. Quieres intentarlo de nuevo?

58
Me senta realmente seca, por lo que asent, en esta ocasin mam me ayud a
llevarme el vaso a los labios, y el agua ms fresca y deliciosa que alguna vez
hubiese probado hizo en mi boca lo que hizo antes con lo que vesta.
All est dijo el Dr. Holcombe. Eso est mejor. Crees que vas a querer
algo de comida pronto?
Slo la palabra comida hizo que mi estmago comenzara a tronar. Asent con
impaciencia, y el Dr. Holcombe se mostr complacido.
Frida le dijo a mi hermana. Por qu no corres a la cafetera y consigues
algo que a tu hermana pudiera gustarle? Qu te apetece comer, Emerson?
S lo que tendrs ganas de comer dijo mam, arrugando un poco la nariz,
de la forma en que siempre lo hace cuando est a punto de decir algo que cree
que es gracioso. Helado sundae. Cierto, Em?
Con una galleta de chocolate al lado dijo pap, vindose un poco ms como
su yo normal, y no como el falso hombre alegre.
Es eso lo que quieres... Em? pregunt Frida.
Excepto que, extraamente... no lo era.
Seguro le dije. Porque no poda recordar un momento en el que no hubiese
querido helado y una galleta. Hasta ahora.
Aunque, curiosamente, ese seguro result ser lo correcto por decir. Porque
desde la primera vez que haba despertado y la haba visto, Frida sonri.
Tentativamente, pero aun as lo haba hecho. Entonces dijo:
Enseguida vuelvo. Y se fue.
Lo cual fue bastante extrao. Quiero decir, cundo fue la ltima vez que mi
hermanita me trajo comida de buena gana a la cama? El hecho de que Frida
estuviera ms que dispuesta a ir a buscarme comida me deca ms acerca de
cun lastimada estaba que la falsa alegra de mi padre o el llanto de mi madre.
Entonces, qu pas? pregunt en cuando Frida estuvo a salvo fuera del
alcance de odo. Por qu estoy aqu? Hubo un accidente? Un accidente en
el metro?

59
Mam frunci el ceo.
No te acuerdas? De ir a Stark? Cualquier cosa?
Ir a Stark? Gabriel tambin haba mencionado algo acerca de Stark. Una gran
apertura. Algo acerca de esas palabras parecan hacerme cosquillas en la
memoria, pero cuando trat de recordar, fue como si eso estuviera fuera de mi
alcance...
No tenemos que hablar de eso ahora dijo el Dr. Holcombe a toda prisa.
Vamos a concentrarnos en que te mejores.
Lo s dije. Pero quiero decir... He estado fuera de la escuela durante un
mes? Es que he estado en coma o algo as?
El, eh, el accidente no caus el coma dijo la mam con suavidad. El Dr.
Holcombe te puso en un coma qumico, de modo que pudieras sanar con mayor
comodidad. Te ha estado trayendo de vuelta lentamente en los ltimos das,
para saber cmo lo estabas haciendo.
Bueno dije. Qu parte de m est herida, exactamente? Porque me siento
muy bien. A excepcin de mi cabeza. Y mi voz. Oyes lo extraa que suena mi
voz?
Mam y pap miraron al Dr. Holcombe, quin me dijo:
Bueno, Emerson, la verdad es que tus lesiones eran, de hecho,
extremadamente graves. Se utiliz una tcnica especial que hemos desarrollado
con el fin de salvar tu vida, ya que el tipo de lesin que sufriste era, de hecho,
mortal.
Parpade.
Pero estoy viva.
Debido a que el procedimiento funcion explic pap.
Funcion no sera la palabra para describirlo dijo el Dr. Holcombe con
entusiasmo, sus ojos brillaban con emocin detrs de sus gafas de montura de
plstico. Tu recuperacin hasta ahora ha superado nuestras expectativas.
Ciertamente, no esperbamos que estuvieras hablando, mucho menos que
pudieras poseer cualquier tipo de habilidades motoras, hasta muchos das

60
despus de ahora, por no decir de semanas. Pero como cualquier procedimiento
mdico riesgoso, nadie puede estar cien por ciento seguro de los resultados.
Notars que algunas cosas, como por ejemplo tu voz, como ya mencionabas,
podran no ser igual que antes del accidente
Es por eso que es muy importante que hagas lo que los mdicos y enfermeras
aqu te digan dijo pap.
Como, no despegar tus sensores dijo el Dr. Holcombe, recogiendo uno que
haba perdido antes y conectndomelo a la sien.
Y nada de tarea dijo mam. Se haba recuperado y secado las lgrimas.
Ahora intentaba sonrer Y no haca tan mal trabajo. Lo comprendes?
Tienes que concentrarte en recuperarte primero. Luego podremos preocuparnos
de lo que ocurrir con la escuela.
Muy bien dije yo, mirando la cara de mi padre, en busca de alguna pista,
cualquier pista, en cuanto a lo que realmente estaba pasando. Por qu se me
trataba como si estuviera en primer grado? Concentrarme en mejorar? A
quin se crean que le tomaban el pelo? Por qu nadie era sincero conmigo?.
Pero Realmente he estado aqu durante un mes? Puedo por lo menos llamar
a Christopher y averiguar lo que est sucediendo en la escuela? l debe estar
preguntndose cmo estoy. Yo soy su nica amiga, saben
Pero nadie se apresur exactamente a buscarme un telfono. En su lugar todo el
mundo deca que tena que descansar, que Christopher estaba bien y que me
iban a traer mi computador porttil (mi otra peticin) en breve. El Dr.
Holcombe hizo llamar a una enfermera para que desconectara algunos de los
cables ms intrusivos, y molestos (al parecer no todos ellos estaban pegados con
etiquetas. Algunos estaban unidos a m con agujas BAJO mi piel. Era un alivio
deshacerme de algunos de ellos, adems de los que pitaban ruidosamente en
cuanto me mova).
As que cuando Frida volvi con mi helado y galleta, todo el mundo me trataba
menos como paciente y ms como una persona normal.
Toma dijo Frida, poniendo el helado que ella haba untado con crema de
chocolate, crema batida y nueces, sobre la bandeja de la cama que una de las
enfermeras haba colocado frente a m. Junto al helado estaba una enorme

61
galleta de chocolate, del tipo que sola comer cuatro o cinco veces al da, si tena
el dinero suficiente para comprarlas.
Ahora la idea de poner cualquiera de esas cosas dulces en mi boca me haca
sentir realmente un poco enferma. Lo cual era extrao, porque normalmente el
postre era mi comida favorita del da.
Sin embargo, todo el mundo mam y pap, Frida, el Dr. Holcombe, tres
enfermeras que haban entrado en mi habitacin y la asistente que haba estado
en mi alucinacin (porque sin duda haba sido una alucinacin que Lulu Collins
haba estado en mi habitacin con el perro de Nikki Howard, ni ms ni
menos) parecan contener la respiracin esperando que probara el helado que
Frida me haba trado.
As que hice lo nico que pude. Levant la cuchara, la met en el bol. Entonces
me la acerqu con cuidado, recordando lo que haba sucedido con el agua a
los labios y tom un gran bocado.
Mmm dije.
Todos en la sala exhalaron al mismo tiempo. Y sonrieron. Y se echaron a rer. La
asistente choc una mano con una de las enfermeras. Mientras yo tomaba un
trago de agua muy rpido. Por qu toda esa azcar? Tena un sabor totalmente
asqueroso para m.
Qu me estaba sucediendo? Desde cundo odiaba el helado?
Qu me haba hecho este doctor?
Afortunadamente nadie se dio cuenta. Todo el mundo charlaba sobre lo
maravilloso que era que estuviera haciendo tantos progresos tan pronto.
Muy halagador y todo, pero podra haber significado ms para m si hubiera
sabido exactamente en lo que estaba haciendo progresos. Quiero decir de qu
se supona que me estaba recuperando? Qu me haba ocurrido? Qu parte de
m estaba herida?
Y con exactitud En qu consista el procedimiento que haban utilizado en m?
El Dr. Holcombe haba estado en lo cierto en una cosa: Haba comenzado a
notar que haban cosas diferentes que no estaban antes del accidente.

62
Y no slo me refera a que ya no me gustara el helado. Eso era lo de menos. Lo
ms raro hasta ahora era cmo la gente de mi propia familia actuaba a m
alrededor como si no me conocieran.
Casi como si y s que sonaba como una locura pero era casi como si yo
fuera otra persona.

63
Traducido por Kathesweet
Corregido por Majo


Qu qu est pasando?
Eso es lo que le pregunt al doctor y a la enfermera ambos vistiendo batas de
ciruga, incluyendo mscaras que aparecieron en lo que pareca ser la mitad
de la noche para sacudirme y levantarme, luego transferirme de mi cama a una
camilla rodante del hospital.
Shhh dijo la enfermera, sealando a mi mam, dormitando en la silla al
lado de mi cama. No la levantes. Est cansada.
Pero a dnde vamos? pregunt, rgidamente rodando de mi cama a la
camilla.
Slo a hacer algunas pruebas susurr el doctor.
En medio de la noche? pregunt atontada. No pueden esperar hasta
maana?
Hay pruebas muy importantes dijo la enfermera. No pueden esperar.
De acuerdo dije, hundindome contra el colchn delgado. Como de
costumbre, estaba muy cansada. Era dbilmente consciente que ellos estaban
empujndome por el corredor largo y vaco del hospital. Pero podran haber
estado empujndome en la mitad del Time Square y no habra sabido la
diferencia, as de soolienta estaba.
Cmo lo hacemos? pregunt el doctor cuando detuvo la camilla para
pulsar el botn del ascensor, al final del pasillo, a miles de kilmetros, pareca,
de mi habitacin.
Bien murmur, al mismo tiempo que la enfermera baj su mscara y dijo:

64
Se ve bien hasta ahora. No hay nadie sentado en la estacin de enfermeras. El
piso completo est vaco. Creo que vamos a hacerlo.
Ah fue cuando obtuve mi primer vistazo de ella.
Y me di cuenta que no era una enfermera en absoluto.
Oye dije, sintindome repentinamente muy consciente. Me apoy sobre mis
hombros, y, mi cabeza ya no se sinti palpitante. Eres
Las puertas del ascensor escogieron ese momento para abrirse.
Vamos! Lulu Collins le grit al chico con mscara quirrgica.
Qu creen que estn haciendo? dije mientras los dos metan mi camilla en
el ascensor.
Te estamos secuestrando explic Lulu, apretando el botn y marcando S
para stano. Pero est todo bien. Somos nosotros, Nik. Brandon y yo.
Mustrale, Brandon.
Y el doctor aunque supongo que no es quien dijo que era despus de todo
se quit su mscara quirrgica y mir hacia m.
Soy yo, Nik dijo, sonriendo ampliamente. Brandon. Ves? Todo va a
estar bien. Vinimos a rescatarte.
Rescatar Parpade directo hacia l. Era joven, rubio e imposiblemente
guapo.
Y claramente, completamente loco.
Creo que ha sido un error realmente grande dije.
Estaba alucinando otra vez? Excepto que no poda ser. Porque las
alucinaciones nunca son as de detalladas, no? Poda escuchar cada tintineo del
ascensor mientras bajaba. Y poda oler el perfume afrutado de Lulu (o quizs
era su goma de mascar). Y poda ver que Brandon tena un serio caso de vello
rubio de cinco en punto en este caso, cinco en punto de la maana a lo
largo de su mandbula.

65
No fue hasta que salimos del ascensor en el garaje subterrneo del hospital, y
mis captores me empujaron hacia una limosina s. Una limosina. Una negra
que me di cuenta de lo terrible que era esta situacin en realidad. Porque ni
siquiera haba nadie alrededor para escucharme si gritaba por ayuda. El lugar
estaba completamente vaco.
Fue cuando Lulu se gir hacia Brandon y dijo:
Ella no va a entrar voluntariamente. Todava no tiene idea de quines somos.
Y l suspir, se gir y rpidamente me levant de un tirn de la camilla y
sobre su hombro.
Ahora, puede que hubiera acabado de pasar un mes en coma o lo que sea. Pero
no iba a dejarme secuestrar por una celebutante
14
y su secuaz FPSF
15
. Inhal y
dej escapar un grito que juro tuvo que haber sido escuchado a medio camino a
Nueva Jersey, si all hubiera estado alguien alrededor para escucharlo.
Y no fue as. Brandon se me acerc, pateando y atacando cada parte de l que
hizo contacto conmigo, me meti en el asiento trasero de la limosina, luego se
acomod en el asiento frente al mo y se sent luciendo herido. Y no slo
fsicamente.
Jess, Nikki dijo, mientras Lulu saltaba a su lado y le gritaba al chofer que
arrancara... Soy yo, Brandon! Me conoces. Estamos saliendo!
Y la cosa fue que Ms o menos lo reconoc. De verdad. De alguna de las
revistas de Frida. Era Brandon Stark, como las Megatiendas Stark. Brandon
Stark como el Brandon Stark, productor musical, y novio intermitente de Nikki
Howard. Brandon Stark como el heredero de la fortuna de la familia Stark
que una revista de Frida ubicaba en un valor neto de mil millones de dlares o
algo as.
Lo que ms o menos lo hace la persona ms rica que alguna vez he conocido.
Pero eso todava no significa que estuviera de acuerdo con que me agarrara y
luego me metiera en un limosina de esa manera.

14
Celebutante: Se utiliza generalmente para referirse a una mujer joven de una familia rica que
ha recibido una gran cantidad de atencin de los medios de comunicacin, principalmente por
su riqueza y estilo de vida. Se diferencia de la alta sociedad, debido a que los celebutantes
tambin son celebridades, y son generalmente famosos por ser famosos
15
FPSF: Famoso por ser famoso

66
Qu est mal con ustedes? les pregunt a los dos, a l y a Lulu. No
pueden ver que estoy enferma?
Lo siento dijo Lulu, quitndose la bata quirrgica y la mscara. Poda ver
que, bajo todo eso, su maquillaje y su traje de gata ceido color negro todava
estaban perfectamente en su lugar. Es solo que no pudimos pensar en alguna
otra manera de sacarte de aqu. Quiero decir, viendo cmo estn lavndote el
cerebro.
Nadie est lavndome el cerebro. Me quej. De qu ests hablando? Ni
siquiera te conozco!
Esa fue algo equivocado que decir. Lulu y Brandon intercambiaron miradas.
Ves lo que quiero decir? Ella le pregunt en voz baja.
Brandon, mientras tanto su cerca de 1,95 m de altura o algo as, me mir
boquiabierto. Era tan atractivo, de una manera chico-de-fraternidad, un poco
como Jason Klein, el novio de Whitney. Tena una gran mandbula cuadrada y
cabello rubio que caa un poco sobre sus ojos verdes pero quizs era solo
porque tena parcialmente puesta la mscara quirrgica sobre la parte superior
de su cabeza.
Nikki qu te hicieron?
S. Me quej. Eso es lo otro. Por qu siguen llamndome Nikki?
Oh Dios. Lulu dej caer su cabeza en sus manos, mientras Brandon solo se
qued mirndome como si le hubiera preguntado por qu las formas de vida
basadas en el carbono necesitaban respirar oxgeno.
El conductor de la limosina gir su cabeza y pregunt calmadamente:
De vuelta al loft de la Srta. Howard, Sr. Stark?
Lulu levant su cabeza para decir:
Oh Dios, s. Mir a Brandon, hundido a su lado. Quizs si ve algo
familiar
S, al loft, Tom dijo Brandon en una voz abatida.

67
No pueden hacer esto dije, tratando de mantenerme calmada. Lo que no
era fcil, considerando todo lo que estaba pasando. Quiero decir, que haba sido
secuestrada. En bata de hospital, nada menos. Ni siquiera tena zapatos. As que
no era como si pudiera lanzarme a la puerta del auto y escapar.
Nikki dijo Lulu en una voz paciente. Estamos haciendo esto por ti.
Porque te queremos. Lo que sea que te han dicho es mentira. De acuerdo?
Somos tus amigos.
Yo soy ms que tu amigo dijo Brandon. Viniendo a sentarse a mi lado. Un
poco demasiado cerca de m, en realidad. Por qu estaba mirndome as? Las
luces de nen de las seales en los edificios que estbamos pasando en la
Segunda Avenida parpadearon sobre su cara, volvindola rosa luego azul luego
verde, y luego repitindose. Soy tu novio. Cmo no puedes recordar eso?
Tena que reconocrselo sonaba genuinamente molesto. No estaba fingiendo.
Su voz profunda y rota en la palabra novio, y todo eso. Fue casi un movimiento.
O al menos, lo hubiera sido, si yo no hubiera estado convencida que ellos
estaban completamente fuera de sus cabales.
Si hacen que esta limosina se gire dije, tratando de evitar que mi voz
temblara (s. Buena suerte con eso), y me devuelven al hospital, prometo que
no presentar cargos por secuestro. Nadie tendr que saberlo. Solamente
djenme y nunca lo mencionar de nuevo.
Secuestro? Brandon se vea aturdido. No te estamos secuestrando!
S, en realidad, lo estamos haciendo le dijo Lulu. Busc una bebida
energtica en el mini-refrigerador de la limosina y empez a engullirla.
Quiero decir, eso es lo que es, en realidad. Solo que prefiero el trmino
intervencin.
Cmo es que no sabe quines somos? Le pregunt Brandon. Quin es
ella?
Lulu sacudi su cabeza.
Le dije que se mantuviera alejada de esos Ciencilogos
Tom una respiracin profunda, todava luchando por calmarme.

68
No s de qu estn hablando ustedes, pero creo que ha habido un pequeo
malentendido. Mi nombre es Emerson Watts. Mis padres, que van a estar muy
molestos cuando averigen que estoy fuera de la habitacin del hospital, por
cierto, son Daniel Watts y Karen Rosenthal-Watts. No s por qu parece que
piensan que soy Nikki Howard, presumo. Porque no lo soy.
Los dos parpadearon con una falta de compresin que fue, decirlo al menos,
absoluta. Sus miradas eran tan blancas como siempre se pona la de Frida
cuando estaba tratando de explicarle los puntos ms buenos del juego de rol.
Pero eso nunca me haba detenido antes, y no iba a pasar ahora.
Hasta hace muy poco Segu, estaba en onceavo grado en la Secundaria
Tribeca Alternative. Entonces hace como un mes, estuve No s. En un
accidente de alguna clase. No soy muy consciente de los detalles, en realidad.
Pero cuando me levant, estaba en el hospital de donde acaban de
secuestrarme. Al lugar que me gustara volver. Ahora.
Mi voz se volvi un poco histrica en la palabra ahora. Pero en general, manej
el pronunciar ese discurso con una cantidad razonable de serenidad.
Ciertamente ms que de la que en realidad senta, considerando que estaba
siendo mantenida en una limosina contra mi voluntad por una pareja de
socialits adolescentes.
Tambin, not que nadie me haba ofrecido una bebida energtica. Y estaba
verdaderamente sedienta.
Dios mo. Fue todo lo que Brandon dijo sobre mi discurso. Y de alguna
manera lo dej salir como si no hubiera querido.
Lo s dijo Lulu, sin apartar su mirada completamente en blanco de m.
Estar todo bien cuando la llevemos a casa. Cuando vea sus cosas estar bien.
Quiero decir, mira ese vestido. Sabes que ella nunca sera atrapada en un
vestido como ese si estuviera en sano juicio.
Fue cuando me di cuenta que se estaba refiriendo a mi bata de hospital. Como
un vestido.

69
Eso es todo dije. Me dobl en mi asiento y le habl directamente a Tom, el
conductor de la limosina. Detngase y djeme salir, o se unir a estos dos en
la crcel por encarcelamiento ilegal.
Para mi sorpresa, la limosina se detuvo. Pero slo se apag porque habamos
alcanzado nuestro destino.
Lo siento, Srta. Howard dijo el conductor de la limosina, sonando como si
de verdad lo sintiera. Simplemente sigo rdenes.
Por qu todo el mundo sigue llamndome as? Prcticamente grit.
Llamndola cmo, seora? Tom quiso saber.
Srta. Howard sise. Y Nikki.
Bueno dijo Tom, pareciendo incmodo, quizs porque ese es su nombre,
seora?
Les dije dije, todava dirigindome al conductor de la limosina. Mi
nombre es Emerson Watts. No soy Nikki Howard.
Um, en realidad, seora dijo, girando el espejo retrovisor hacia mi
direccin, lo es.
Y levant mi mirada.
Y grit.

70
Traducido por Kathesweet
Corregido por Lizzie


Bien, probablemente tambin habras gritado, si la cara que viste devolvindote
la mirada desde el espejo perteneciera a alguien ms.
No simplemente alguien ms, sino alguien cuya cara pareca estar plasmada en
revistas, laterales de autobuses y cabinas telefnicas por toda la ciudad.
Vistiendo nada ms que un sostn y un par de bragas.
De verdad. Mir hacia el espejo retrovisor de la limosina, y vi la cara de Nikki
Howard mirndome fijamente.
Slo cuando levant mi mano para cubrir mi boca con horror, Nikki tambin
levant su mano.
Y cuando dej caer mi mano, Nikki tambin.
Y fue cuando empec a temblar.
Y no pude detenerme.
Cmo pregunt a nadie en particular. Cmo pudo suceder esto?
Eso es lo que HEMOS estado tratando de averiguar dijo Lulu. Ahora,
ves por qu tuvimos que secuestrarte? Quiero decir, efectuar una intervencin
en ti?
Levant mis dedos temblorosos hasta mi cabello Quiero decir, el cabello de
Nikki Howard. ste caa en cascadas desde la parte superior de mi cabeza (o la
cabeza de Nikki) desde una cola de caballo descuidada, que era la razn por la
cual no haba notado las largas hebras rubias alrededor de mis hombros:
porque haban estado fuera de mi campo de visin. Y no haba habido ningn
espejo en mi habitacin del hospital.
Soy soy una modelo le gem a mi reflejo.

71
Y ahora, finalmente, la razn de que mi voz sonara tan extraa tena sentido.
Porque la voz que estaba escuchando no era la ma. Era la voz de Nikki
Howard, velada, aguda y femenina completamente diferente a la ma.
Correcto dijo Lulu lentamente. Me recuerdas ahora? Lu-lu. Lulu Collins.
Tu compaera de cuarto? Quiero decir, tu compaera de piso?
La mir. Pareca estar genuinamente preocupada por m. Quiero decir, a pesar
del ridculo traje de gata negra de Misin Imposible obviamente su idea de
cmo se vestira una secuestradora si alguna secuestradora en sus cabales se
pondra unas botas altas de gamuza con tacones de aguja de doce centmetros
pareca vulnerable y un poco dulce, con sus ojos muy maquillados, una
estructura sea como de ave y labial brillante.
Pero luego record. No era por M por quien estaba preocupada. Era por Nikki
Howard.
Quien a pesar de lo que estaba dicindome el espejo definitivamente NO
era yo.
Vamos dijo Brandon, gentilmente tomando mi brazo. Vamos arriba al
apartamento para hablar sobre esto. Probablemente quieras cambiarte a tu
propia ropa, cierto? Tomar algo para comer?
A pesar de todo el hecho de que estaba llevando la cara de alguien ms; el
hecho de que Brandon Stark, votado uno de los solteros ms elegibles de la
revista People, y Lulu Collins acababan de secuestrarme; el hecho de que mis
padres no tenan idea de dnde estaba y probablemente estaban preocupados
hasta la muerte por m; el hecho de que mi familia entera aparentemente haba
estado mintindome todo este tiempo, sin mencionar evitndome ver mi
reflejo no pude evitar que mi estmago diera gorgoteos masivos y enojados
ante la palabra comer. La verdad era, quienquiera que yo fuera estaba
hambrienta.
Todos lo escucharon. Brandon puso una mano sobre mi mueca o debera
decir la mueca de Nikki Howard, que, ahora que estaba mirndola, no luca
igual a mi mueca, siendo huesuda y desprovista no slo la banda amarilla de
Livestrong sino tambin del brazalete de por siempre que Frida haba hecho
para m el verano pasado cuando ambas habamos sido consejeras de
campamento y dijo gentilmente:

72
Vamos adentro y te daremos algo de comida.
S dijo Lulu, de repente pareciendo animada. Hay un poco de lubina
asada de Nobu. Tu favorita. Simplemente tengo que meterla en el microondas.
Lo siguiente que supe era que estbamos cruzando un enorme vestbulo de
mrmol Lulu Collins y Nikki Howard, resulta, comparten un apartamento en
una estacin de polica del siglo diecinueve restaurada en SoHo, ni a cinco
cuadras de mi propio edificio de apartamentos y entrando en un ascensor de
caoba y bronce, con un ascensorista uniformado, que se quit el gorro con
adornos dorados hacia m y dijo:
Seorita Howard. Que gusto verla. Ha sido un largo tiempo.
S dije enferma. Era realmente bueno que Brandon Stark estuviera
sosteniendo mi brazo, porque de otra manera estaba muy segura me habra
cado. No slo de hambre, sino porque estaba completamente enloquecida por
todo lo que estaba pasando.
Sin mencionar el hecho de que estaba caminando por ah en el cuerpo de
alguien ms. Con los pies desnudos. En una bata de hospital.
Lo que el ascensorista no pareca encontrar para nada inusual, si la manera en
que abri la puerta cuando alcanzamos el apartamento de Lulu y Nikki y dijo
de una manera totalmente amable: Tenga una buena noche, Srta. Howard,
Srta. Collins y Sr. Stark. Fuera alguna indicacin.
Y entonces mis pies desnudos se hundieron en la alfombra blanca
imposiblemente suave. Y me encontr de pie en un piso gigantesco, con una
enorme chimenea de mrmol (fuego apagado) a un lado y una cocina de alta
tecnologa granito negro y acero inoxidable al otro, con techos que
alcanzaban los tres metros sobre mi cabeza, y ventanas a lo largo de los dos
lados, dando hacia los tejados de SoHo en un lado y el Lower East Side al otro.
El tema de decoracin en general pareca ser caro. Y moderno. Sobre la
chimenea haba un enorme televisor de pantalla plana que estaba mostrando un
video del interior de un acuario, que haca parecer como si el televisor fuera
realmente un acuario y no un televisor. Diseminados por todo el lugar haba
largos sofs blancos que pareca como si pudieran tragarte entera si te sentabas

73
en ellos. Sobre las mesas de caf en frente de los sofs haba revistas. En la
portada de cada una de las revistas estaba la cara de Nikki Howard.
O, debera decir, mi cara.
Brandon me llev hacia uno de los sofs y luego gentilmente me empuj hacia
abajo sobre ste. Inmediatamente fui engullida por la suavidad.
Sintate justo aqu, Nik dijo preocupadamente. Lulu, le buscas algo para
que coma?
Ahora mismo dijo Lulu, abriendo la puerta del refrigerador Sub-Zero.
Y quizs algo caliente que beber agreg Brandon mirndome. Est
temblando.
Brandon mir alrededor, luego encontr una manta de color crema que haba
sido tirada sobre el borde del sof. La levant, luego la dej sobre mis hombros,
gentilmente envolvindola a m alrededor. Se senta suave como diente de len.
Mir la etiqueta adjunta a uno de los bordes.
Cien por ciento cachemira.
Imagnate.
Mientras arreglaba la manta a m alrededor, mir hacia arriba y encontr su
mirada. Era verdaderamente apuesto. Quiero decir, si te gusta el tipo de chico
acicalado y perfecto, que a m no. Prefiero el tipo desenvuelto, de cabello largo,
genio de computacin. Al menos, siempre pens que as era. Sin embargo, tena
que admitir, que los ojos de Brandon Stark, a la luz de las modernas araas de
luces en el techo, eran de un verde muy atrayente.
Hey me dijo suavemente, cuando nuestras miradas se encontraron. Hola.
No tena idea de qu estaba a punto de pasar. Eso es porque ningn chico haba
estado as de cerca a m antes excepto Christopher, por supuesto.
Pero Christopher nunca haba pensado en m como una chica. Y entonces estaba
Gabriel Luna.
Pero eso haba sido una alucinacin. No?

74
En cualquier caso, cmo se supona que supiera que cuando un chico se inclina
as de cerca, est planeando o intentando algo? Simplemente asum que tena
algo en mi cara que Brandon iba a quitar.
Excepto que no tena nada. A menos que estuviera planeando quitarlo con sus
labios. Que repentinamente aterrizaron sobre los mos. Y lo siguiente que supe,
era que Brandon Stark estaba besndome.
Besndome? Lo siento. Brandon Stark estaba realizando una resucitacin boca
a boca conmigo.
Lo que, para mi sorpresa, disfrut mucho.
O al menos, el cuerpo de Nikki Howard lo disfrut mucho. Cmo ms puedo
explicar el hecho de que estaba devolvindole totalmente el beso? Y nunca antes
haba sido besada por un chico.
Sin embargo, poda ver totalmente por qu todos estaban tan enloquecidos
sobre besar. En las novelas romnticas que Frida dejaba por el apartamento
todo el tiempo (y que ocasionalmente recoga cuando no tena nada ms que
leer), las heronas siempre iban por ah hablando de lo que se senta cuando el
chico del que estaban enamoradas las besaba. Hablaban sobre sus bocas
quemando como fuego lquido, y sus partes bajas estando en llamas.
Mis partes bajas definitivamente no estaban en llamas cuando Brandon me
bes. Y mis labios no quemaron como fuego lquido (lo que sea que signifique
eso).
Pero se sentan agradablemente clidos. Verdaderamente clidos.
Y ni siquiera estaba enamorada de Brandon. Imagino qu debe sentirse ser
besada por alguien que verdaderamente te gusta. Imagino qu se habra sentido
si, por ejemplo, Christopher me hubiera besado
Que fue cuando me di cuenta, lo mucho que a mi cuerpo o el cuerpo de
Nikki podra haberle gustado lo que estaba pasando, y no poda dejar que
continuara un segundo ms. Especialmente ya que pareca que besar podra
muy, muy fcilmente llevar a algo ms si no pona un alto a ello,
inmediatamente.

75
Mmm dije, empujando a Brandon tan fuerte que nuestras bocas se
desconectaron con un sonido de succin.
Y Brandon termin perdiendo su equilibrio y casi aterrizando de cara contra el
sof.
Qu? pregunt, pareciendo herido mientras se pona de pie. Te extra!
Es eso tan malo?
Supongo que para muchas chicas, ser besada por Brandon Stark que es,
ciertamente, un conocido rompecorazones sera una emocin total. Frida, por
ejemplo, indudablemente habra enloquecido (de buena manera) con Brandon
besndola. Incluso tambin habra disfrutado siendo secuestrada por l, estoy
segura.
Y no era inconsciente del hecho de que Brandon era sper guapo y pareca
verdaderamente interesado en m.
Pero ese era el problema. No lo estaba. Interesado en m, quiero decir.
Estaba interesado en Nikki Howard.
Y yo no estaba interesada en l.
Yo lo siento le dije confusamente. Porque de verdad lo sent cuando vi su
expresin herida. Y tambin cuando sent el asalto de aire fro que se precipit
entre donde nuestras clidas bocas haban estado juntas. Una parte de m
deseaba simplemente haberlo dejado seguir besndome. Porque besar?
Totalmente no sobrevalorado. Para nada. Es solo que ni siquiera te conozco.
Hemos estado saliendo durante dos aos se quej Brandon, pareciendo
incluso ms herido. Quiero decir, terminando y volviendo. Cmo no puedes
recordarlo?
Puse la manta ms fuerte a m alrededor. No saba qu ms hacer. O decir. Mi
boca se senta extraa donde sus labios haban estado presionados contra ella.
Su barba de tres das se haba sentido rasposa. Dola un poco.
Pero de buena manera. No haba manera de negar que mis labios se sentan
sper hormigueantes donde los suyos los haban tocado. Y estaba empezando a
detectar algo de fuego en el rea de mis partes bajas ahora.

76
Oh Dios mo! Nikki era una zorra total! O quizs yo lo soy, y quizs nunca
haba tenido la oportunidad de descubrirlo hasta ahora!
Qu est mal conmigo? Por qu Christopher nunca haba hecho un
movimiento en m antes, de la manera en que Brandon acababa de hacerlo?
Podramos haber estado besndonos as todo el tiempo, en lugar de jugar al
estpido Journeyquest!
Oh espera acabo de pensar eso? Dios! Qu me est pasando?
Afortunadamente, Lulu apareci justo a tiempo, sosteniendo una pila de ropa.
Toma dijo, depositando lo que parecan jeans, una camiseta y ropa interior
con volantes sobre el sof a mi lado. Cre que podras querer ponerte esto.
Quiero decir, ese vestido no est haciendo nada por ti, ya sabes.
Uhm dije. Es una bata de hospital, no un vestido. Pero gracias. Levant
la pila de ropa, luego dud, mirando alrededor del apartamento.
Lulu exhal un suspiro.
No puedo creer que no recuerdes. Tu cuarto est por aqu dijo, apuntando
hacia una puerta a un lado de la cocina. La comida probablemente estar lista
cuando hayas terminado.
Le agradec y me levant, un poco inestable, todava agarrando la manta a m
alrededor. No mir a Brandon mientras caminaba a lo largo del apartamento.
Por un lado, caminar en mi nuevo cuerpo era bueno, raro.
Por otro, poda sentir su mirada taladrando mi espalda todo el tiempo.
No poda exactamente culparlo. Si sus labios se sentan un poco como los mos,
era verdaderamente difcil no volver all y juntarlos de nuevo con los suyos.
Cmo las parejas no iban por ah besndose todo el tiempo? Besar es
fantstico.
Oh, Dios mo. Me he enterado que soy una modelo por cinco minutos, y as es
como mi proceso de pensamiento erosiona? Tengo que mantener un dominio
de m misma.

77
Abr la puerta a la habitacin de Nikki Howard, aliviada de estar fuera de la
lnea de visin de Brandon y fui golpeada en la cara por una abrumadora
fragancia de rosas.
Pronto vi por qu. La canasta de rosas rojas que Lulu me haba dicho que
haban entregado en el apartamento una de Gabriel Luna estaba en la parte
superior de la mesa de noche de Nikki Howard. Slo la canasta era en
realidad una caja de madera una caja de madera llena hasta el borde con
rosas.
Dios. Gabriel no perda el tiempo, verdad?
La habitacin de Nikki, vi, era como su sala toda blanca, con una alfombra
peluda gruesa y una cama enorme y que pareca suave. De hecho, el nico color
en la habitacin vena de las rosas de Gabriel. Las ventanas del suelo al techo
estaban cubiertas con cortinas de satn blanco. Un enorme espejo medio
escondido por la caja de rosas de Gabriel colgaba del tocador blanco en una
esquina. En el espejo, pude ver mi reflejo, una chica rubia, plida y delgada en
una bata de hospital, llevando una expresin terrible y agarrando una pila de
ropa contra su pecho, y una manta de cachemira alrededor de sus hombros.
Correcto. Una chica rubia, plida y delgada que, si la CosmoGIRL de Frida tena
razn, ganaba algo como veinte mil dlares al da.
A diferencia de mi habitacin en casa, Nikki no haba decorado sus paredes con
tarjetas postales de pinturas o afiches de pelculas que le gustaban. Ni haba
pilas de libros de ciencia ficcin y fantasa y revistas y mangas por todas partes,
amenazando con caer en cualquier momento. De hecho, ni siquiera haba ni una
foto en su mesa de noche. Sin embargo Nikki tena su propio computador un
porttil de marca Stark (en un espantoso tono de rosa) que estaba sobre el
tocador cerca a la cama y no pareca tener mucho de algo ms, en realidad,
excepto un televisor de pantalla plana de marca Stark, que estaba fijado a la
pared al otro lado de su cama.
Y maquillaje. Al menos, fue todo lo que encontr en cada cajn que abr,
buscando ni siquiera s qu.
Pero todo lo que encontr? Rmel. Y brillo labial. Muchos brillos labiales.

78
Que supuse ella necesitaba, considerando todos los besos que aparentemente le
gustaba dar. Probablemente tena que volver a aplicarlo mucho.
Y, cuando abr otra puerta, vi que mientras Nikki no pareca tener ningn libro,
s tena un montn de ropa. Haba un guardarropa lleno de sta, parecan miles
de camisas, blusas, chaquetas, jeans, pantalones, vestidos y faldas de todas las
descripciones y colores, cada artculo colgando pulcramente de un gancho de
madera. Algunos eran tan nuevos que todava tenan la etiqueta de precio
puesta. Encontr ms de un par de jeans de $400, un lindo vestido con una
etiqueta que deca $3.000 (tena que ser un error). Abajo y arriba de la ropa
colgada haba estantes que contenan literalmente cientos de bolsos y zapatos
de cada tipo imaginable botas, zapatillas, bailarinas, tacones, sandalias,
incluso, por alguna razn, zuecos de madera como los que viste Dutch Boy
16
.
Frida, saba, se habra sentido como si hubiera muerto he ido al cielo si entrara
al guardarropa de Nikki Howard. Sin embargo, yo me sent confundida. Qu
clase de chica adolescente poda darse el lujo de jeans de $400? Y quin
mantena sus cosas tan ordenadas? Era un poco extrao de alguna manera.
No quera estar en este armario. Ni un poco.
Me apresur a salir y prob la otra puerta y me encontr en el bao de Nikki
Howard.
A diferencia del resto del apartamento, esta habitacin no era blanca. Las
paredes estaban hechas de un mrmol de color gris oscuro, las que no eran
espejos, al menos. El reflejo que vi parpadendome en el espejo pareca
asustado.
Baj la pila de ropa que Lulu me haba dado y me estir para deshacer la cola de
caballo que alguien haba hecho con mi cabello (o, ms exactamente, con el
cabello de Nikki Howard). Este cay sobre mis hombros, pareciendo tan
diferente a mi propio cabello como cualquier cabello podra ser. En lugar de ser
liso y marrn, el cabello de Nikki Howard era sedoso y dorado y caa en
perfectas ondas rizadas an cuando claramente no haba sido cepillado o
lavado en un tiempo.
Y cuando me estir para desatar la bata de hospital, y sta cay hasta aterrizar
en un charco a mis pies (quiero decir, los pies de Nikki Howard), vi un cuerpo

16
Dutch Boy: Imagen publicitaria de una marca de pintura.

79
tan diferente al mo como lo era el cabello. ste era el mismo cuerpo
absolutamente perfecto para los estndares de los Muertos Vivientes que
haba visto en un sinnmero de anuncios de Victorias Secret representados por
Nikki Howard. No haba sorpresa all. Para nada.
Excepto por lo principal, que repentinamente, ese cuerpo perfecto pareca ser el
mo.
Alej mi mirada del espejo y me apresur a ponerme la ropa que Lulu me haba
dado: primero un par de bragas con volantes y un sostn igualmente con
volantes. Luego jeans, que se deslizaron para encajar como una segunda piel, y
una camiseta, que, lamentablemente, llevaba las palabras Beb Suave sobre el
frente, en una letra cursiva rosada, lo que haca un poco difcil esconder lo que
el sostn con realce estaba enfatizando. Esta ciertamente era diferente a las
camisetas que tena en mi propio armario en casa, que haba seleccionado
basada en su habilidad de ESCONDER lo que Nikki Howard aparentemente
pareca preferir lucir.
Saliendo del bao y entrando en el guardarropa para tomar un par de
zapatillas, los zapatos ms bajos que pude encontrar, me los puse.
Luego le di una ltima mirada a esta habitacin que supuestamente me
perteneca pero que, ni en un milln de aos, habra sido capaz de mantener
as de limpia me tambale de vuelta a la habitacin, luego abr la puerta
Y fui atacada de nuevo.

80
Traducido por atenea
Corregido por Silvery


Sin embargo, estuvo bien. Porque esta vez, en vez de un par de FPSF en
mscaras quirrgicas, mi atacante era de veintitrs centmetros de alto y slo
pesaba media docena de libras. Al minuto en que me vio salir del dormitorio de
Nikki Howard, se tambale directamente hacia m, como una bala blanca rizada
con la lengua rosada colgando.
Lo siento dijo Lulu desde la cocina mientras me vea recoger al pequeo
perro emocionado. La tena encerrada en mi cuarto y olvid soltarla hasta
ahora mismo. Dios, mira qu alegre est de verte! Aun si no puedes recordarnos,
tienes que recordar a Cosabella. Quiero decir, la nombraste por tu lnea favorita
de lencera!
Excepto, por supuesto, que no tengo una lnea favorita de lencera. Excepto tal
vez Hanes
17
.
De todos modos, aunque yo no conociera a Cosabella, Cosabella me conoca.
Tan pronto como me sent otra vez en el sof blanco cmodo que haba
desocupado unos minutos antes, Cosabella se levant de un salto y, con un
diminuto meneo de cola, se par en sus patas traseras para darle a mi cara una
lamida cuidadosa.
Y no me opuse. Realmente no lo hice. Porque despus del choque que haba
tenido, una lamida en la cara realmente se sinti bastante bien.
Bien dijo Brandon, acomodndose en el sof frente al mo y estudindome
con una expresin preocupada en su cara. Pero no, pronto me di cuenta, que l
estaba intentando averiguar cmo conseguir que yo le besara otra vez.
Lamentablemente. Es momento de dejar de perder el tiempo. Quin te hizo
esto, Nikki? Y se honesta. Fue Al-Qaeda?

17
Hanes: Tienda de ropa interior de Estados Unidos. Su lema es Primera marca estadounidense
en comodidad desde 1901.

81
Brandon! chill Lulu desde la cocina.
Bien Brandon sacudi su cabeza, si ellos quieren dar un golpe contra la
libertad, por qu no ir contra la Imagen de Stark, una de las modelos ms
queridas de Estados Unidos?
Al-Qaeda no sabe cmo dar AMNESIA a la gente declar Lulu detrs de la
isla de granito negro. Slo los cienciolgicos tienen la tecnologa para hacer
eso.
Brandon me mir gravemente.
Eran cientficos, Nikki? pregunt l.
Bien dije. Me estir para frotar mis sienes, quiero decir, las sienes de Nikki
Howard. Pero por lo visto, eran mas ahora. Tenemos que entender una cosa
ahora mismo. S que me parezco a Nikki Howard. Y s que sueno a Nikki
Howard. Me doy cuenta que ahora mismo, estoy en el loft de Nikki Howard y
uso su ropa, mientras su perro lame mi cara. Pero no soy Nikki Howard. Bien?
Bien dijo Brandon. Excepto... que lo eres.
No lo soy insist. Mira, no s nada ms de lo que ustedes saben. Pero en
serio, no soy Nikki.
Pero cmo es eso posible? quiso saber Lulu. Ella vino desde la isla de la
cocina... y not que llevaba comida. Mucha comida.
Y el olor que vena de la comida era sublime.
Que no tena ningn sentido, porque cuando vi lo era que la comida despus
de que ella la hubiera dejado en la mesa de caf blanca de mrmol frente a m
pude ver que no era algo por lo que yo estara emocionada alguna vez... en el
pasado, de todos modos. Slo haba lubina de mar asada que, siendo pescado,
no debera gustarme. Adems de un tazn de sopa que pareca restos
calentados de miso
18
, juzgando por los trozos de tof y algas que flotaban, y
que, de nuevo, puaf! Odio completamente el tof, sin mencionar las algas.
Todo esto estaba acompaado por una taza de t verde.

18
Sopa de miso: sopa japonesa cuyo principal ingrediente es el miso. La sopa de miso est
compuesta por dos ingredientes esenciales: el dashi (caldo de pescado) que es la base de la sopa
y el miso (pasta aromatizada de soja) que es disuelto en el dashi.

82
Odio totalmente el t verde.
Pero por lo visto Nikki Howard no lo odiaba, porque lo siguiente que supe, fue
que estaba engullendo aquel t. Y un segundo despus de esto, haba
comenzado con la lubina de mar y la sopa de miso.
Y todo esto era la comida ms deliciosa que puedo acordarme que alguna vez
com.
No creo que Lulu y Brandon no lo notaran. Miraron cmo llenaba mi cara, y
Lulu dijo, casi admirativamente:
La lubina de mar asada de Nobu siempre fue tu favorito.
Eso fue suficiente para hacerme dejar mi tenedor. Aunque por supuesto la
verdad era que para entonces el pescado se haba ido de todos modos. Y
tambin haba tomado bastante de la sopa.
Chicos dije. Vamos. Obviamente no soy Nikki Howard. Quiero decir, ni
siquiera saba quines eran ustedes dos al principio. Los he visto en revistas y
todo, pero... No s nada sobre ustedes.
Brandon mir tristemente a Lulu.
Ella me apart cuando la bes.
Lulu me lanz una mirada sobresaltada.
Nikki! Qu manera de ser una perra!
Sent que me sonrojaba hasta la lnea de mi cabello. Si slo ellos supieran la
verdad, que apartarlo era la ltima cosa que hubiera querido hacer...
Pero eso es lo que trato de decirte! grit. No soy Nikki Howard! Soy
Emerson Watts, en serio, realmente lo soy.
Lo s, Nikki dijo Lulu, poniendo una mano comprensiva a mi brazo. Por
eso organizamos esta intervencin. Para ayudarte a recordar quin eres
realmente, que no es esa persona, Emerson Watts. Mira Se inclin y sac

83
una carpeta negra de debajo del sof. Tengo tu book
19
. S que esto provocar
algunos recuerdos.
Lo abri en la primera pgina, donde haba una pgina recortada de un anuncio
de revista que presentaba a Nikki Howard en un vestido amplio de fiesta de
graduacin brincando en el aire desde un trampoln.
Esto es de tu primer campaa fotogrfica para Stark Enterprises, cuando
acababas de comenzar. Recuerdas? Esto fue antes de que nos conocieras,
cuando Rebecca fue la primera que te trajo a Nueva York. Recuerdas a
Rebecca, verdad? Tu agente? Cuando la mir sin expresin, ella sigui.
Debes acordarte de ser contratada por Ford. Ellos dijeron que eras la
quinceaera ms profesional que haban representado alguna vez. Dijeron que
eras ms madura que la mayor parte de sus modelos de veinte aos.
Uh dije. Te lo dije. No soy Nikki. Soy Emerson Watts.
Emerson Watts. Las cejas de Brandon estaban juntas. Estaba concentrado...
que podras decir que para l no era tan fcil.
Emerson Watts. Por qu ese nombre me suena tan familiar?
Shh dijo Lulu hacia l. No la aturdas. Gir una pgina en la carpeta.
Mrate, Nikki. Mira esto. Esto es de tu primera pasarela de Chanel. Recuerdas,
que yo me sent en la primera fila? Y en la fiesta de ms tarde te pregunt si
aquellos tacones estilo gladiador con cordones te hicieron dao, y dijiste que
ellos dolan como
Emerson Watts dijo Brandon otra vez. Ahora su expresin sugera que
estaba adolorido. Pero slo de concentrarse con tanto esmero. En serio he
odo ese nombre antes...
No le hagas caso dijo Lulu, y gir la pgina. Est cansado. Se qued
despierto toda la noche bailando en Cave. Ah, mira! Aqu est tu primera
imagen en Victorias Secret!
Mir fijamente las fotos, sosteniendo a Cosabella cerca (ella no pareca en
absoluto inclinada a dejar mi regazo. Jams. Cosa que no me importaba. Me

19
Book: En el modelaje, el book es una carpeta que contiene toda la informacin sobre la
modelo: datos personales, datos fsicos (medida, color de ojos, etc.) y sus mejores fotos, tanto de
rasgos fsicos, como de campaas publicitaria anteriores.

84
gustaba el modo en que su pequeo latido de corazn revoloteando se senta
contra mis muslos. O, eh, los muslos de Nikki Howard. Haba algo de consuelo
en esta pequea criatura que pareca adorarme por encima de todo. A quin le
preocupaba si a quin ella realmente adoraba era Nikki Howard?).
Mirando las imgenes, reconoc el cuerpo que acababa de ver haca poco en el
espejo del cuarto de bao. En el anuncio para lencera, aquel cuerpo pareci an
ms perfecto que en el espejo.
Me pareci extrao que, si Lulu Collins estaba verdaderamente intentando
estimular mi memoria, me mostrara la carpeta de Nikki Howard, y no un
lbum familiar.
Pero por supuesto, considerando el contexto que yo aparentemente era una
estudiante normal de undcimo grado atrapada en el cuerpo de una de las
supermodelos ms famosas del mundo tal vez no era tan extrao despus de
todo. Tal vez, dadas las circunstancias, esperar hacerme recordar quin era yo
realmente mostrndome las fotos de m en un sujetador de diamantes
incrustados no era la peor estrategia.
Ah dijo Lulu, girando la pgina. Aqu est tu primer anuncio impreso
para tu nueva lnea de ropa! Ves lo guapa que te ves all? Tus ojos son del
mismo color que aquellos zafiros... Esto ni siquiera ha sido retocado, ya sabes.
Tus ojos son realmente de ese color
Ya s! grit Brandon de repente, asustndonos a nosotras, y a Cosabella,
que levant su pequea cabeza de mi rodilla y lo mir con curiosidad.
Emerson Watts! La chica que fue golpeada por la pantalla de plasma durante la
gran apertura de la nueva tienda de mi padre en SoHo.
Parpade. Las palabras plasma y pantalla provocaron algo profundamente
dentro de los huecos de mi mente. Dbilmente, como un sueo que haba tenido
hace mucho, el recuerdo del da en que Christopher y yo habamos llevado a
Frida a la gran apertura de la Megatienda Stark volvi a m... slo un poco al
principio... luego todo.
S! grit, aplaudiendo mis manos y asustando a Cosabella un poco. S!
Era yo! Soy Emerson Watts! Yo estaba all ese da!

85
Yo tambin! chill Lulu, con sus ojos oscuros ensanchados. Ah Dios mo!
Fue tan horrible! Nikki, recuerdas ahora? Te desmayaste!
No soy Nikki le record. Soy Emerson Watts. Soy la que fue golpeada por
la pantalla de plasma.
Y, Nikki, realmente te desmayaste dijo Lulu, sin hacerme caso. Y ese
chico Gabriel Luna corri y te acun en sus brazos, pero l no pudo despertarte.
Nadie pudo. Y los paramdicos vinieron y... Lulu gir a su cabeza para
contemplarme de modo acusador. Y esa fue la ltima vez que te vi! Kelly
dijo que habas sido diagnosticada con hipoglucemia, y que estabas tomndote
un poco de tiempo libre para tratar de mantenerlo bajo control. Pero yo saba
que no era verdad. Quiero decir, en primer lugar, nunca me habas dicho nada
sobre tener hipoglucemia. Reflujo cido, tal vez. Pero no hipoglucemia. Y
tampoco porque no haba forma de que hicieras una pausa en el trabajo sin
decirme adnde ibas. Y no hay forma que dejaras a Cosy atrs.
Mir abajo al pequeo perro en mi regazo. No. No haba ninguna manera de
que cualquiera se fuera dejando a Cosy atrs.
No si ella hubiera tenido una opcin.
Y no hay forma de que no me llamaras aadi Brandon. Y cuando le ech
un vistazo, vi que me miraba en una forma que... bien, ningn chico me haba
mirado alguna vez as antes. Excepto posiblemente por Gabriel Luna, esa noche
en el hospital.
Simplemente, me di cuenta con una punzada repentina de desilusin, no haba
sido a M a quien Gabriel haba estado mirando as en absoluto.
Haba sido a Nikki Howard. Nikki Howard, que l supuestamente haba
acunado en sus brazos despus de que ella se hubiera desmayado en la gran
apertura de la Megatienda Stark, entonces ms tarde la visit en su cuarto de
hospital.
Por supuesto! Cmo podra haber sido tan estpida? Cmo podra alguna
vez haber credo que Gabriel Luna me traera flores? Aquellas flores no haban
sido para m.
Haban sido para Nikki Howard.

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Dios. Qu ingenua podra ser una persona? Qu tipo mirara alguna vez a una
chica como yo, una chica normal, cuando una chica como Nikki Howard estaba
alrededor? Incluso Christopher no haba sido capaz de sacar sus ojos de ella
durante todo el tiempo que haba estado dentro de su campo de visin, all en la
Megatienda Stark. Y Christopher no es el tipo que se enamora de una cara
bonita. Quiero decir, Christopher siempre se ha redo de Whitney y los otros
Muertos Vivientes de la secundaria.
Pero record ahora, el modo en que su mirada fija haba estado fija en el pecho
de Nikki Howard ese da.
Aquel pecho era mo ahora... al menos para el futuro previsible.
Qu signific esto? Quiero decir, cmo de lejos llegaba mi relacin con
Christopher?
El pensamiento hizo a mi nuevo pecho sentirse un poco apretado.
Entonces record algo: Christopher haba dicho que me vea bien en la gran
apertura de la Megatienda Stark. Pero eso fue cuando yo todava haba sido yo,
Em Watts. Todava creera l que me vea bien como Nikki Howard?
De alguna manera, lo dudaba.
Entonces comenc a buscarte continu Lulu. Primero comprob todos los
sitios habituales en donde podras ir para alejarte de todo esto: Bali, Mustique,
Eleuthera, pero no haba ningn registro de ti all bajo ninguno de los nombres
falsos que por lo general usas para registrarte.
Y ah fue cuando ella pidi mi ayuda dijo Brandon. Y entonces me dirig
a mi padre. Porque, ya sabes, si alguien iba a saber dnde estabas, ese era mi
padre. Pero l estaba todo raro sobre ello...
Correcto dijo Lulu, pareciendo indignada. l le dijo a Brandon que
estabas bien, pero que estabas trabajando en algunas cosas. Pero, ya sabes, yo
supe en seguida que era mentira. Porque no haba forma de que trabajaras para
algo sin pedir mi ayuda. Siempre te ayudo a trabajar en las cosas. Como
aquella vez que Henry puso los reflejos caf-con-leche en tu pelo, recuerdas?
Entonces cre que tal vez te haban metido en una clnica de rehabilitacin en
algn sitio, slo por un descanso, ya sabes, porque s que nunca estaras all por

87
drogas, porque s que nunca estropearas tu cuerpo usndolas, y entonces la
prensa no pudo encontrarte
pero no estabas registrada en ninguno de ellos, finalmente me mov
sigilosamente en la oficina de mi padre dijo Brandon, y mir sus cosas y
encontr tu archivo y vi que estabas aqu mismo en la ciudad, en el Manhattan
General en la calle 16
Estabas literalmente slo abajo en la calle! grit Lulu. Todo el tiempo!
Entonces fui para explorarlo explic Lulu. Porque Brandon
Brandon pareci avergonzado.
Yo crea que no podras estar tan contenta de verme. Por lo de Mischa, quiero
decir. Pero honestamente, Nik, cre que estabas enojada conmigo, y por eso no
habas llamado. Y sobre lo de Mischa, quiero decir, lo que sea, ella simplemente
no dejar de llamarme, quiere grabar un lbum, y sabes que estoy produciendo
ahora
Pero entonces cuando no me recordaste continu Lulu, despus de darle a
l una mirada llena de irritacin, fue cuando lo supe. Que te haban atrapado.
Era difcil entenderlo, esta no era una explicacin muy lcida de lo que haba
pasado, desde su punto de vista, de la ltima vez que recuerdo ser yo el da
de la gran apertura de la Megatienda Stark hasta ahora.
Pero una cosa era aparente. Algo muy, muy extrao haba ocurrido ese da.
Espera! grit Lulu. Lo entend.
Tanto Brandon como yo la miramos.
Entender qu? pregunt.
Como es que te pareces a Nikki explic Lulu, pero crees que eres esta
persona, Emerson Watts. Dios, es tan obvio! Has tenido una transferencia de
espritu! grit. Como en aquella pelcula Un Viernes de Locos!
Ahora fue mi turno para parpadear.

88
Uh, Lulu dije. De verdad. Es un delito que las chicas como mi hermana
adoren a la gente como Lulu. S, ella se ve bien y es rica. Y tal vez slo tal
vez supone bien.
Pero tiene los sesos de una almeja.
No hay tal cosa como una transferencia de espritu la inform.
Por supuesto que la hay! grit Lulu con excitacin. Por qu hay todas
aquellas pelculas sobre ello si no lo hay?
Lulu dije. Cmo iba a resumirle la fsica cuntica (sin mencionar la
biologa) a esta chica que tan claramente haba abandonado la escuela despus
de aproximadamente el octavo curso, si no antes?. Lo que describes... eso no
pasa. De acuerdo?
Pero qu otra explicacin hay all? pregunt Lulu, sus ojos marrones
amplios e inocentes. Obviamente, cuando aquella chica fue golpeada por la
pantalla plasma, y t, quiero decir, Nikki, se desmay, sus dos espritus
cambiaron. Todo lo que tenemos que hacer ahora es encontrar a esa Emerson
Watts, que tiene el espritu de Nikki atrapado dentro de ella, y las dos pueden
volver a cambiar y ser normales otra vez.
Brandon frunci el ceo.
Excepto que
Sin excepciones dijo Lulu tercamente. As es como funciona esto. Quiero
decir, tal vez, porque ustedes se desmayaron al mismo tiempo sus espritus
fueron cambiados, y tendremos que golpearlas a ambas en la cabeza para
hacerlo pasar otra vez. Pero procuraremos no hacerles cualquier dao
permanente. Tambin para no magullarte, porque pronto tienes los desfiles de
primavera en Miln
No podemos dijo Brandon, antes de que yo pudiera interrumpir.
Qu quieres decir con No podemos? exigi Lulu. Por supuesto que
podemos. Por qu tienes que ser siempre tan negativo, Brandon? Eso es
porque pasas demasiado tiempo con Mischa, y ella todava est deprimida
porque su ltimo piloto no pudo recogerla

89
No dijo Brandon. No soy negativo. Quiero decir que no puedes hacer la
cosa de transferencia de espritu.
Por qu? chasque Lulu, pareciendo enojada. Slo que era tan diminuta y
bonita, que era un poco difcil tomar en serio su ira. Esto era como ver a un
chihuahua gruendo. Si necesitamos a un gua de espritu o lo que sea, puedo
preguntarle a Yoshi de mi clase de yoga. l es muy espiritual.
No es eso dijo Brandon. Pareca sper incmodo. Es slo que... cuando
yo pasaba por los archivos de mi padre, buscando la informacin sobre Nikki,
vi algo. Algo sobre aquella chica, Emerson Watts.
Me inclin hacia adelante en mi asiento, aunque no fue fcil, ya que el sof era
tan suave que de alguna forma te envolva.
Qu sobre m? pregunt.
Bueno dijo Brandon con duda. Es slo que, segn ese informe que mi
padre tena, cuando el televisor se cay sobre Emerson Watts, ella, quiero decir,
t, moriste.

90
Traducido SOS por LizC y Dai
Corregido por Simoriah


No dije, horrorizada, sacudiendo la cabeza. Eso no es posible.
Brandon luca como si sintiera lstima por m.
Slo estoy dicindote lo que le dijo. Pap pareca bastante disgustado
por todo el asunto. Quiero decir, aun cuando esa gente FLU lo hizo
FLU? Querrs decir FLA lo correg.
Lo que sea dijo Brandon. Aun as fue su culpa. De pap, quiero decir.
Debera haber tenido mejor seguridad.
Debera haberse asegurado de que esas pantallas de plasma estuvieran mejor
sujetas al techo dijo Lulu seriamente.
Bueno dijo Brandon, luciendo incmodo. Estaban sujetas. Lo suficiente
para mantenerse en su lugar si alguien no le hubiera disparado con una bola de
pintura
No te creo dije, interrumpindolo.
l sacudi la cabeza.
Lo siento dijo. Pero es verdad. Si alguien tiene la culpa, es esa gente de
FLA
No lo de la pantalla de plasma dije, levantndome del sof... pero sin soltar
a Cosy. Lo de m. Estando muerta. No puedo estar muerta.
Oh, creme dijo Brandon. Emerson Watts? Est muerta. Apareci en el
peridico y en CNN y todo. Incluso vi el obituario. Estaba en el archivo en la
oficina de mi pap con el resto de las cosas.
Se senta como si algo se moviera sobre m. Nada demasiado grande.

91
Slo una aplanadora.
Lulu, quien haba estado mordindose el labio inferior, lo liber y dijo:
Lo lamento, Nik. Pero creo que Brandon tiene razn. Yo vi la forma en que
esa cosa aterriz sobre la chica, y ella... bueno, no veo cmo alguien podra
haber sobrevivido a eso. La aplast. Como a un insecto.
Si estoy muerta exig cuando la aplanadora finalmente sali de encima
de m y fui capaz de hablar, y tambin de pasearme de un lado a otro del loft, lo
cual comenc a hacer rpidamente. Cmo puedo estar aqu? Cmo puedo
estar hablando contigo? Cmo puedo haberme comido esa lubina asada?
Porque s dijo Lulu pacientemente. Ya te lo dije. Tuviste una
transferencia de espritu
Oh, Dios mo! grit. Por ltima vez! No hay tal cosa como una
transferencia de espritu!
Dios, de acuerdo dijo Lulu, parpadeando rpidamente. No tienes que
gritar.
Tiene que haber alguna otra explicacin dije, todava pasendome.
Quiero decir, si Emerson Watts est muerta, y yo soy Nikki Howard, por qu
los padres de Emerson Watts fueron los que estuvieron junto a m todo el
tiempo en el hospital? Por qu los padres de Nikki no han estado all?
Bueno, porque Nikki no tiene padres dijo Lulu con total naturalidad.
Quiero decir, se convirti en una menor emancipada al minuto en que
consigui su primer contrato de modelaje.
Dej de pasearme y la mir fijamente.
De qu ests hablando?
Nikki nunca se llev bien con sus padres dijo Lulu. Ya sabes, t nunca
quiero decir, ella nunca habl mucho sobre ellos.
Intenta con en absoluto dijo Brandon secamente.
Correcto dijo Lulu. Nikki no tena familia. Quiero decir, no una con la
que ella hablara. O de la que hablara. Creo que Lulu baj la voz hasta un

92
susurro. Creo que los padres de Nikki eran pobres. Pobres que viven en
remolques.
Por qu ests susurrando? le pregunt.
Bueno. Lulu se encogi de hombros. No lo s. Quiero decir... supongo
que porque... bueno, no es muy elegante hablar de dinero. Y Nikki nunca
mencion a su familia, o dnde creci, o cualquier cosa que haya sucedido antes
de llegar a Nueva York y hacerse famosa.
De acuerdo dije, comenzando a pasearme una vez ms. Eso an no
explica qu estn haciendo mis padres en la habitacin de Nikki Howard.
Porque saben que ah es dnde est tu espritu explic Lulu
pacientemente. Quizs su cuerpo est muerto, Brandon. Pero su espritu
sigue vivo. Lo cual, por supuesto, nos lleva a la verdadera pregunta: dnde
est el espritu Nikki Howard? Simplemente est flotando por ah? Si es as,
necesitamos capturarlo!
Lo que tenemos que hacer dijo Brandon, ignorando por completo a Lulu,
es llamar a Kelly y decirle que tenemos a Nikki en el loft. Pero que Nikki no
sabe que es Nikki. Entonces tenemos que preguntarle a Kelly dnde est la
VERDADERA Nikki. El espritu de Nikki, quiero decir.
Mi mirada fue de uno al otro. Y me pregunt si posiblemente podra haber sido
secuestrada por dos personas ms estpidas.
Crees que Kelly hizo esto? pregunt Lulu. Siempre he pensado que
haba algo malo con ella. Quiero decir, qu clase de publicista es, cuando no
puede siquiera conseguir que Nikki aparezca en la portada del nmero de trajes
de bao de Sports Illustrated, verdad? Dice que todava hay suficiente tiempo y
que Nikki no debera preocuparse. Pero, qu clase de respuesta pattica es esa?
Te apuesto lo que quieras a que Kelly est detrs de todo esta cosa de la
transferencia de espritu
Slo que no escuch la respuesta de Brandon. Porque haba alzado la mano para
rascarme la cabeza y haba sentido algo.
Algo que no era slo cabello y cuero cabelludo suave.

93
Dej de pasearme y me qued de pie frente a una de las ventanas del piso al
techo de Nikki Howard, mirando sin ver mi propio reflejo o el reflejo de
Nikki Howard y las luces brillantes del centro de Manhattan ms all cuando
sent a lo largo de mi cabeza. Algo no estaba bien. Algo
Y ah estaba. A lo largo de la base de mi crneo o el de Nikki una lnea de
piel arrugada, oculta por el largo cabello rubio. No dola, pero todava estaba
sensible. Algo horrible haba sucedido all. Algo que haba dejado una horrible
cicatriz elevada, de alrededor de un centmetro de ancho y unos doce o trece
centmetros de largo.
La cosa es que, yo saba qu era. Saba exactamente qu era, por todos los
programas de cirugas plsticas que a Christopher y a m nos gustaba ver en el
canal Discovery Health. Alguien haba hecho una incisin en la parte posterior
del cuello de Nikki, luego haba apartado la piel, con cabello y todo, hasta que
los relucientes huesos blancos de su crneo haban sido expuestos.
Slo que, por qu? Por qu alguien se hara algo as? A menos que
Y entonces record algo que hizo que mi sangre la sangre de Nikki se
helara. Una lluviosa tarde de domingo en el apartamento que Christopher
comparta con el Comandante, con una bolsa de Doritos que habamos
contrabandeado de Gristedes, y viendo un programa de cirugas:
TRASPLANTES DE CEREBRO: LA CIRUGA DEL FUTURO YA EST AQU.
No. De ninguna manera.
Qu haban dicho en el documental? Todo regresaba: trasplantes de cerebro,
sonando como material de ciencia ficcin.
Pero cientficos en Europa haban probado que era posible trasplantar el cerebro
como un rgano separado en un animal intacto y mantenerlo en una situacin
viable, o de vida, por varios das.
Genial. Haba dicho Christopher. Quiero uno.
El documental haba continuado afirmando que eran slo consideraciones ticas
lo que impedan que la tecnologa avanzara. Bioticos argumentaban que era
inmoral cosechar un cuerpo con muerte cerebral por la utilidad de un cerebro
vivo.

94
Inmoral mi trasero. Haba dicho Christopher. Pueden trasplantar mi
cerebro al cuerpo de Hulk cuando quieran.
Christopher haba estado decepcionado al saber que la tecnologa para
trasplantes de cuerpo entero el trmino correcto para trasplantes cerebrales
en humanos estaba muy lejana.
Pero, como l seal, una generacin atrs la clonacin humana tambin haba
parecido algo imposible. As que, cunto tiempo pasara hasta que los
trasplantes de cuerpo entero fueran tan rutinarios como los trasplantes de
corazn?
Eso era todo? Yo era la primera persona en recibir un trasplante de cuerpo
entero? Esa pantalla de plasma haba aplastado mi cuerpo, pero haba evitado
mi cerebro? El Dr. Holcombe haba retirado mi cerebro y lo haba trasplantado
en el cuerpo clnicamente muerto ms conveniente y a mano... el cuerpo de
Nikki Howard, quien aparentemente haba sufrido de alguna especie de
colapso en o alrededor del mismo momento de mi accidente?
No. No, eso era ridculo. Primero que todo, ni siquiera era posible. No haba
dicho el documental que los cientficos todava estaban a aos de poder realizar
este tipo de cirugas en humanos?
Y segundo por qu alguien usara ese tipo de tecnologa, si de hecho exista,
para salvarme a m?
De repente algunas cosas que antes slo me haban confundido comenzaron a
tener sentido. La extraa reaccin de Frida hacia m, preguntndome si
realmente era yo. Por supuesto que ella no estaba segura de si era yo... porque
era Nikki Howard en el exterior, no la hermana que ella conoca y
(supuestamente) amaba.
Y qu sobre la insistencia del Dr. Holcombe de que no me moviera o me
sentara? Eso tendra sentido en el post-operatorio de un paciente con ciruga
cerebral.
Y su afirmacin de que haba progresado ms de lo que haban esperado?
Haban trasplantado mi CEREBRO al cuerpo de alguien ms, y yo ya estaba
hablando lcidamente y estaba (un poco) en control de mis funciones motoras
(aunque, por supuesto, mi ciruga haba sido un mes atrs).

95
Y qu haba del hecho de que yo era la nica paciente que haba visto en todo
el piso cuando Lulu y Brandon me haban sacado en silla de ruedas?
Obviamente queran mantener toda la cosa en el ms absoluto secreto. Por
qu? Por lo que el documental haba mencionado, por la controversia tica
sobre tal procedimiento?
Y que haba del hecho de que de repente me gustara el pescado?
O el hecho de que yo, Emerson Watts, estaba mirando por los ojos azul zafiro
de Nikki Howard, en lugar de hacerlo por los mos color marrn fangoso?
Dios mo. Todo tena sentido. No haba tenido una transferencia de espritu,
como Lulu Collins segua insistiendo. El Dr. Holcombe haba abierto el crneo
de Nikki Howard con un serrucho, haba sacado su cerebro y haba puesto el
mo donde haba estado el de ella, cuidadosamente sujetando todos los nervios,
arterias y venas apropiadas, antes de fundir su crneo y finalmente cocer la piel
y el cabello en su lugar.
Comprenderlo hizo que mis rodillas se doblaran. Lo siguiente que supe fue que
estaba desparramada en la alfombra blanca, mirando las expresiones ansiosas
de Lulu y Brandon... y siendo lamida en el rostro por el perro de Nikki Howard.
Nikki? Lulu estaba llorando. Nikki, puedes orme? Oh, Brandon, todo
esto es nuestra culpa. Quizs no deberamos haberla sacado del hospital.
Quizs realmente est enferma!
Nikki? Brandon estaba dndome pequeos golpecitos en el rostro.
Nikki!
Ay! dije con irritacin. Deja de golpearme.
Oh. Brandon baj la mano. Nos asustaste. Ests bien?
Estoy bien dije. Aydenme a ir hacia el sof.
Brandon me levant y luego caballerosamente me llev al sof. Una vez all,
Cosabella vino corriendo para saltar a mi regazo y darme ms besos
reconstituyentes.

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Qu te sucedi? Quiso saber Lulu. Fue hipoglucemia? Tienes baja
azcar en la sangre? Quieres una bebida energizante TaB o algo? Brandon, ve
y srvele una TaB.
No dije dbilmente, abstenindome de indicarle que TaB es libre de azcar,
no muy til para hipoglucmicos. Estoy bien. De verdad.
Lulu sacudi la cabeza.
Hazlo de todos modos, Brandon. Nikki... Em... cualquiera sea tu nombre. Lo
lamento. Lo lamento tanto. Nunca deberamos haber... slo estbamos
intentado ayudar. Qu podemos hacer? Qu podemos hacer para
compensarte?
Nada dije cansadamente. Porque eso es todo lo que senta. No ultraje por lo
que me haban hecho. No ira. Ni siquiera sorpresa.
Lo haban hecho. Lo haban hecho.
Yo era la primera persona trasplantada de cerebro en el mundo
Oh, toma dijo Lulu. Tom la lata de TaB que Brandon haba trado, y la
agit bajo mi nariz. Creo que deberas beber esto.
La bebida de hecho ola genial. Lo cual no tena sentido, porque era diettica. Y
odio lo diettico. Extend la mano y tom la lata, luego beb un sorbo. Estaba
fra, dulce y deliciosa.
Mira, Nikki dijo Lulu. O Em. O como sea que te llames. Quieres que
llamemos a alguien? A tu agente, Rebecca? O a tu publicista, Kelly?
Deberamos llamar a Kelly y ver si ella puede decirnos qu est sucediendo?
No llamen a nadie todava dije. No estaba lista para regresar al hospital. No
ahora. No sabiendo lo que de repente saba. O que estaba bastante segura que
saba.
Por qu no me lo haban dicho? Qu haban estado esperando?
Estoy realmente cansada dije, entregndole la lata vaca a Lulu, la cual yo
haba vaciado. Puedo simplemente quedarme aqu, y quizs descansar un
poco antes de decidir qu hacer despus?

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Por supuesto que puedes exclam Lulu. Quiero decir, es tu loft. Yo soy la
que te paga renta.
Nikki Howard la correg. Le pagas renta a Nikki Howard.
Yo era la primera persona trasplantada de cerebro en el mundo...
...y el cuerpo que haban elegido para trasplantar mi cerebro era el de una de las
supermodelos ms famosas del planeta.
En serio. Hulk habra sido mejor.

98
Traducido por Viktoria, Kathesweet y Little Rose
Corregido por Liseth Johanna


Me despert con el sonido de un timbre.
Al principio no poda entender de dnde provena el sonido. Porque por un
minuto, pens que estaba en mi propia habitacin. Extend una mano, buscando
a tientas mi despertador. Pero en lugar de que mis dedos entraran en contacto
con el duro plstico, todo lo que sent, fue piel caliente.
Esto era inusual, por decir menos.
Lo ms inusual fue que cuando abr los ojos, vi que no estaba en mi habitacin
en absoluto. O incluso el ltimo lugar en el que record despertar, el hospital.
No, estaba en el apartamento de Nikki Howard, donde al parecer me haba
quedado dormida, en el sof de la sala de estar, con mi cabeza sobre el pecho de
Brandon Stark, ni ms ni menos.
Cuando tir de m para ponerme en posicin vertical completamente
sorprendida por la forma ntima en la que me haba acurrucado a un total y
absoluto desconocido, sent cmo mi cabeza se sacuda, no slo simplemente
por el tirn, era un dolor real.
Slo me tom un segundo o dos recordar por qu.
Y cuando lo hice, gem y dej caer mi rostro entre las piernas, con el largo
cabello rubio de Nikki Howard cayendo a m alrededor como una tienda de
campaa. A Cosy la perrita de Nikki Howard, no pareci gustarle mucho
eso. Se subi a mi regazo y se abri paso a travs de la mata de cabello para
darme un gran lametazo de buenos das.
Entonces el timbre son de nuevo.
Oh, Dios gem, y levantando a Cosabella, me tambale a travs de la
habitacin, buscando la fuente del sonido, para as hacer que se detuviera.

99
Era temprano. El cielo fuera de las ventanas del piso al techo ya era de un
brillante azul de otoo.
Pero eso no pareca molestar a los dos ADN
20
que haban dormido a mi lado,
quienes continuaron durmiendo tranquilamente. Lulu Collins pareca un
pequeo ngel con su pose de princesa an con el rmel corrido.
Y Brandon Stark, en sus casi dos metros, yaca en medio de la mitad del sof,
roncando ligeramente, con el mando de distancia de la televisin en la mano.
En la pantalla de la chimenea parpadeaban imgenes sin sonido de caras
famosas. Era MTV, puesto en modo silencioso.
El timbre volvi a sonar y Lulu, en el sof, gimi y tir de la manta de
cachemira que todos habamos estado compartiendo por encima de su cabeza.
Me di cuenta de que el sonido provena de una especie de intercomunicador
situado a un lado de la puerta del ascensor. Sin saber qu ms hacer, pero
desesperada por hacer que se detuviera el sonido, levant el telfono que estaba
fijado a la pared de dnde el zumbido pareca estar viniendo.
Hola? grazn al telfono.
Perdone que la despierte, seorita Howard dijo la voz de un hombre que
no conoca (por supuesto), pero el seor Justin Bay est aqu, y quiere verla.
Justin Bay? La estrella de la pelcula Journeyquest (en la que volaba por los
aires)? Justin Bay quera verme?
Entonces lo record. l no estaba all para verme a m en absoluto. l estaba all
para ver a Nikki Howard.
Pero espera un momento. Por qu? No era novio de Lulu Collins? Me acord
del zafiro rosa que me haba mostrado la vez que me visit en el hospital,
cuando haba esperado que se tratara de una alucinacin. No haba dicho que
Justin se lo haba dado?
S. S, era eso exactamente lo que ella haba dicho.
Debe tratarse de Lulu dije, pero ella est dormida

20
ADN: Amigos De Nikki.

100
No, seorita Howard dijo el portero, porque eso es lo que tena que ser,
cierto?. El seor Bay dice que le diga especficamente a usted que est aqu
para verla, y que le agradecera que no le dijera nada a la seorita Collins, y que
acuda a su encuentro. Dice que es importante.
Me qued all parada mirando el intercomunicador de forma confusa. Justin
Bay quera ver a Nikki Howard, pero l no quera que le dijera a Lulu. Qu
estaba pasando aqu?
Tambin dice continu hablando el portero con un tono ligeramente
aburrido, que no se ir hasta que lo vea, y que esta vez habla en serio.
Vaya! Me qued mirando fijamente el intercomunicador un poco ms. Para
qu necesitaba ver Justin Bay a Nikki Howard tan desesperadamente, sin que lo
supiera Lulu? Trat de recordar lo que saba acerca de Justin Bay, lo cual ms
all de lo que haba ledo en las pginas semanales de las Us Weekly de Frida, y
que haba estado terrible en la pelcula Journeyquest como Leander, no era
mucho, a excepcin de que realmente era muy atractivo.
Ah, y rico. Debido a su padre, Richard Bay, quin tambin haba sido actor, la
estrella de la mega exitosa franquicia Sky Warrior, cuando era ms joven. Ahora
produca series familiares para la televisin en horarios de mxima audiencia, y
criaba bfalos en un enorme rancho en Montana (por qu Frida continuaba
dejando sus revistas de chismes de celebridades por ah para que las pudiera
encontrar? Y lo peor, Por qu yo las recoga y las lea?)
Quizs Justin tena una sorpresa para Lulu. Claro que tena que ser por eso por
lo que quera ver a Nikki y no a ella. No?
Quiere que llame a la polica, seorita Howard? Fue la siguiente pregunta
sorpresiva del portero.
Qu? chill con asombro al intercomunicador. No! No, est bien. Bajar
enseguida.
Por supuesto, seorita Howard dijo el portero. Le enviar el ascensor.
Colgu el auricular. De acuerdo. Genial. Iba a tener que hablar con Justin Bay.
Como Nikki Howard, sin embargo, no como yo, porque no poda decirle que no
era Nikki. Haba sido lo suficientemente difcil convencer a Brandon y a Lulu de

101
que no era Nikki Howard. Olvdate de Justin Bay. Su interpretacin como
Leander en la pelcula Journeyquest ms o menos haba demostrado que era el
hombre ms tonto en la tierra...
Muy bien. Poda hacer esto. Poda
Oh, por Dios, no poda hacerlo. No tena tiempo para esto. Tena que volver al
hospital. Saba que ahora que haba tenido una noche de sueo reparador
(incluso habiendo sido en un sof, frente al demo de Lulu de su nuevo video de
rock ella estaba editando su primer lbum. Su voz no era tan mala en
realidad), tena que saber lo que estaba pasando. Cmo es que mis padres
pudieron haberme hecho esto? Por qu ni siquiera me haban contado lo que le
sucedi a mi antiguo cuerpo y al cerebro de Nikki?
Puse a Cosabella abajo y corr al bao de Nikki Howard. S. La cara de Nikki era
todava la que me miraba en el espejo. No hay posibilidad de que nada de esto
fuera el resultado de una especie de extraa pesadilla.
Me ech un poco de agua fra en la cara para quitarme el ltimo rastro de
sueo, y luego abr un cajn con la esperanza de encontrar un cepillo, encontr
uno y lo arrastr a travs de mi pelo con cuidado, para evitar lastimar las
suturas en la parte posterior de mi cabeza. Quiero decir, la cabeza de Nikki,
entonces saqu un cepillo de dientes de un vaso dorado en el lavabo. Era el
cepillo de dientes de Nikki Howard, pero lo utilic de todos modos. Porque,
como sea, mis dientes eran ahora los de Nikki Howard cierto?
Enjuagu y sequ mi boca, luego tom una chaqueta, la primera con la que mis
manos entraron en contacto, hecha de una suave gamuza color marrn.
Estaba a punto de salir de la habitacin de Nikki, cuando me di cuenta que casi
haba pasado junto al computador, sin comprobar si lo que Brandon haba
dicho la noche anterior era cierto. Quiero decir, que yo estaba muerta. Claro,
Justin estaba esperando, pero googlearme slo tomara un segundo.
Y adems, si realmente haba estado en coma durante un mes, probablemente
tendra un montn de mensajes en mi correo electrnico. Claro, la mayora de
ellos seran spam, pero slo tomara un minuto revisar y ver si tal vez
Christopher haba escrito...

102
Pero cuando abr el computador porttil color rosa de Nikki, vi de inmediato
que algo andaba mal. No era slo que se tratara de una PC de la marca Stark, la
cual, francamente, no sera la que comprara si fuera una supermodelo con todo
el dinero del mundo a disposicin.
Era que el teclado estaba lento, no responda a mis rdenes tan pronto como
debera hacerlo.
Me tom slo un minuto encontrar el por qu. Cada vez que pulsaba una letra
en el teclado, la luz de actividad de red en el mdem de Nikki brillaba.
Lo que significaba, y lo saba perfectamente bien debido a la creencia obsesiva
del padre de Christopher de que todos nuestros computadores estaban siendo
vigilados por el gobierno, que alguien le estaba haciendo un seguimiento a las
pulsaciones del teclado de Nikki Howard.
Su computador a diferencia de, el del Comandante, estaba siendo
completamente espiado.
Alguien que no pasaba mucho tiempo en los computadores como por
ejemplo, una supermodelo de fama mundial, no se habra dado cuenta. Pero
para alguien que bsicamente viva en uno, como yo, era totalmente obvio.
Y profundamente siniestro.
Saqu mis dedos del teclado tan rpido como si me hubiera picado. No haba
dado clic en nada ms que Google News. No haba escrito mi nombre o
cualquier cosa que pudiera haberme delatado.
An as. Hablando de cosas espeluznantes. Quin estara espiando a Nikki
Howard?
Y por qu? Qu tan interesante podra haber en los correos electrnicos de una
supermodelo de todos modos?
En ese momento o la puerta del ascensor abrirse, y me precipit fuera de la
habitacin de Nikki. El operador del ascensor uno diferente al de la noche
anterior, me sonri y dijo:
Buenos das, seorita Howard.

103
Shh le dije y seal a Lulu y Brandon dormidos. Se vean tan angelicales.
No haba manera de que pudieras suponer que eran un par de lunticos que
podran secuestrar a alguien con la esperanza de curarle de un lavado de
cerebro de los ciencilogos.
Oh, lo siento susurr el operador del ascensor. Mantuvo la puerta abierta
para m. Bajando?
S dije, dndole una ltima mirada a mis captores. Entr al ascensor
Justo como lo hizo una pequea mancha blanca, que pas zumbando junto a
m.
Cosy le sise a la perrita de Nikki Howard, que se haba dejado caer en el
suelo del ascensor, como si le perteneciera. Fuera de aqu. En realidad no me
perteneces. Yo no voy a volver. Vete a tu casa.
Pero Cosabella slo llorique silenciosamente.
De verdad susurr. No puedes venir. Voy a volver al hospital. Levant
a la perrita y la dej sobre la alfombra blanca justo afuera de la puerta del
ascensor, donde le orden: Qudate.
Pero una mirada a esa carita triste y peluda sin mencionar escuchar su
pattico gimoteo, y mi corazn se derriti.
Oh dije, dndome cuenta de que su deseo de ir conmigo en realidad no
podra tener nada que ver conmigo y s con hacer una llamada a la naturaleza
. Lo siento. Ven entonces.
Y la perrita salt emocionada hacia el ascensor detrs de m, su cola corta
menendose como un bueno, ni siquiera s qu. Algo que se menee mucho.
El ascensorista me sonri (bueno, a Nikki Howard) y cerr la puerta. Luego nos
deslizamos hasta el vestbulo, donde l abri la puerta de nuevo y dijo:
Tenga un buen da, Srta. Howard.
No soy empec. Pero entonces divis un destello de mi reflejo en una de
las paredes con espejo del vestbulo. Y me di cuenta de la inutilidad de todo.
Gracias dije en su lugar. Y sal del ascensor, con Cosabella a mis pies.

104
Lo ms extrao de todo? Aun cuando todo lo que hice fue lavar su cara y
cepillar sus dientes, Nikki Howard todava se vea hermosa.
Lo suficientemente hermosa, de cualquier manera, que el chico repartidor
poniendo paquetes en la habitacin de buzones dej caer su portapapeles
electrnico cuando me vio luego lo levant, todo aturdido.
O bien eso, o l slo estaba enloquecido de ver una celebridad de mi magnitud
en jeans y zapatillas.
De alguna manera sospecho que fue la belleza ya mencionada.
Lo que podra sonar como algo genial. Quiero decir, ser tan hermosa que
detienes a los conductores de entrega en sus caminos.
Pero cuando es slo algo a lo que fuiste trasplantada? Realmente no es para
nada un cumplido.
Realmente no haba tenido una oportunidad de observar la noche anterior
habiendo estado en medio de ser secuestrada y dndome cuenta que estaba
atrapada en el cuerpo de alguien ms y todo eso, pero el vestbulo del edificio
de Nikki era enorme, con un enorme candelabro de cristal colgando en medio
del techo.
Parado directamente bajo ese candelabro estaba Justin Bay, pareciendo como si
acabara de salir de entre las pginas de una de las revistas adolescentes de mi
hermana. Estaba vestido casualmente con jeans, un suter en cuello V gris y una
chaqueta de cuero caf. Cuando me vio ir hacia l, su cara apuesta y oscura se
contrajo, su mirada se precipit nerviosamente ms all de mi hombro como
para ver si alguien ms estaba saliendo del ascensor conmigo.
Sin embargo, cuando vio que era slo yo, pareci relajarse visiblemente. Incluso
dio una sonrisa que mostr sus dientes imposiblemente blancos.
Viniste dijo, en esa voz que reconoc de la horrible pelcula Journeyquest,
mientras me acercaba a l.
Uh dije. Cosabella se haba alejado de m pavonendose, dirigindose
directamente a las puertas giratorias hacia el exterior. S pero slo puedo
quedarme un minuto. Tengo que irme. Haba algo que queras que le diera a
Lulu?

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La sonrisa de Justin se desvaneci.
Lulu? Su Hermosa cara pareca perpleja. Por qu querra darte algo
para Lulu?
Um, no lo s dije. Cosabella estaba parada sobre sus patas posteriores,
bailando en frente de las puertas giratorias. Haba tenido razn. De verdad
necesitaba salir. Simplemente cre que era la razn por la que queras verme y
no a ella. Cre que le tenas una sorpresa o algo as.
Qu es esto, un chiste? Justin se estir y agarr una de mis manos. Y l no
estaba exactamente sacudindola. La apret, como en esa escena en Journeyquest
la pelcula cuando su personaje Leander le implor al hechicero malvado que
no matara a su amada Alana (interpretada por Mischa Barton). Nikki, dnde
has estado, nena? He estado muriendo. No has regresado ninguna de mis
llamadas o mensajes de texto. Ha sido ms de un mes. Luego escuch que
finalmente volviste, y ni siquiera llamas. Qu hice mal? Slo dime.
Mientras lo miraba fijamente en creciente horror mientras sus palabras
penetraban, fui consciente de tres cosas al mismo tiempo. Una, Justin Bay
estaba enamorado de m. Bueno, no de m, sino de Nikki Howard.
Dos, Nikki Howard aparentemente era una total perra que estaba saliendo a
escondidas de su mejor amiga y compaera de habitacin con su novio, Justin.
Sin mencionar a escondidas de su propio novio, Brandon.
Y tres, la perrita de Nikki Howard estaba a punto de orinarse sobre el piso de
mrmol del vestbulo de su edificio.
Podras sostener esa idea? le dije a Justin, deslizando mi mano fuera de la
suya. Solo tengo que dejar salir a mi perra.
Nikki dijo Justin, su cara oscurecindose con frustracin. No puedes
De verdad dije. Solo espera un minuto.
Me alej de l, y hacia las puertas giratorias.
Aqu, Cosy llam a la perra. Aqu, chica
Y la perrita se lanz detrs de m mientras empujaba la puerta giratoria y sala
al aire de otoo. Tan pronto estuvimos afuera, Cosabella se agach al lado de

106
una de las plantas al lado del edificio y me di cuenta que no slo necesitaba
orinar.
Tambin me di cuenta que no tena nada con qu limpiarlo.
Oh, Dios mo. Lo siento tanto me disculp con el portero, que haba estado
parado a unos cuantos metros, parando un taxi para otro residente.
l me mir con una expresin de diversin desconcertada.
Srta. Howard dijo. Me har cargo de ello, como siempre.
Oh, Dios mo. Los porteros de Nikki Howard limpian lo de su perra por ella?
Totalmente embarazoso. Poda sentir que me sonrojaba. Una parte separada de
m se dio cuenta que era interesante que Nikki Howard se sonrojara tan
fcilmente.
Pero la mayor parte de m simplemente segua estando mortificada. Tambin
horriblemente incmoda, por lo que acababa de dejar en el vestbulo.
De verdad, um dije. Est bien. Si solo tiene una bolsa plstica, o algo, lo
limpiar.
No es necesario, Srta. Howard dijo el portero, ahora mirndome como si
creyera que haba perdido mi cabeza. Aparentemente Nikki Howard nunca
ofreci limpiar lo de su propia perra. Soy yo, Karl. Me har cargo de ello.
Quera morir. Dije:
Bueno, de acuerdo, Karl. De verdad lo siento. Mire, odio pedirlo, pero yo,
um, tengo que irme. Puede asegurarse que Cosy vuelva al loft? No haba
manera de que volviera al vestbulo y enfrentara a Justin de nuevo.
Karl asinti y fue a levantar a la perrita
Que dio una mirada hacia m y empez a lloriquear.
No slo gimotear. No slo ladrar. Sino aullar. Como un pequeo coyote. Con
un peinado crepado.
Cul era su problema ahora?
Karl estuvo demasiado feliz de contestar esa pregunta por m.

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Ella la extraa dijo Karl muy jovialmente. Pero haba un trasfondo de
seriedad en su voz. Hizo esto todo el tiempo mientras usted estuvo fuera el
mes pasado.
Oh, Dios mo. Soy una persona horrible. Haba abandonado a mi perra por ms
de un mes.
Luego record: no era mi perra.
Y tampoco era una persona horrible. Karl no saba que la razn por la cual
Cosabella haba sido abandonada era porque su duea real estaba estoy
bastante segura, muerta. Bueno en una manera. A menos que Lulu tuviera
razn sobre todo eso de la transferencia de espritu. Lo que estaba bastante
segura, no era as. Porque tal cosa no era fsicamente posible.
Cosy le susurr, mi corazn derritindose otra vez. No puedo llevarte.
Realmente no me perteneces. Y voy a volver al hospital. No dejan entrar perros
al hospital. Recuerdas?
Pero la perra simplemente me sonri desde el interior de mi chaqueta, jadeando
felizmente, su cola golpeando contra m.
Y supe en ese instante que iba a llevarme a Cosy conmigo, contra viento y
marea. Lo que sea que esa expresin significara.
Sip. Mi vida no era excesivamente complicada ni nada.
Fue un poco irnico, que justo cuando estaba pensando esto, Justin Bay
apareci, pareciendo enojado. Se dirigi hacia m para tomar mi brazo.
Esto es por el anillo? Se inclin para preguntarme en voz baja. Estbamos
parados en Center Street, una calle de un sentido que todava estaba lo
suficientemente concurrida que apenas pude orlo sobre el ruido del trfico.
El que le di a Lulu? Porque no signific nada, nena. Simplemente lo hice para
darle algo, porque estaba empezando a sospechar de nosotros. Honestamente
no puedes estar poniendo ese anillo contra m
No s de qu ests hablando le dije. Lo que era verdad. Y de verdad
tengo que irme ahora
Su cara se retorci con frustracin.

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Y lo siguiente que supe era que tena agarrados mis dos brazos y estaba
arrastrndome hacia l para bajar sus labios sobre los mos.
Mi segundo beso en las doce horas pasadas fue incluso ms devastador que el
primero. Poda sentir este en todo el camino hasta los dedos de mis pies, que
instantneamente se curvaron dentro de mis zapatillas.
Siempre sola bufar burlonamente cuando llegaba a las partes en las novelas
romnticas de Frida donde los duques agarraban a las pobres pero guapas
heronas y amoldaban sus cuerpos contra el frente de sus chalecos o como se
llamen. Siempre pens para m misma, mientras los cuerpos de las heronas se
volvan lnguidos en respuesta: Si, claro. Como si eso siquiera pasara.
Imagina mi sorpresa cuando mi propio cuerpo o, creo que debera decir, el
cuerpo de Nikki Howard, se puso lnguido en respuesta al beso de Justin
Bay, justo all en Center Street, en frente de Karl el portero, una lnea de taxis
esperando a que la luz cambiara, millones de palomas y todos los dems que
podran haber estado mirando. Casi solt a Cosabella que estaba aplastada
entre nosotros, de cualquier manera, porque estaba tan sorprendida.
Esto era normal? As era como los cuerpos se supone que reaccionan cuando
estn siendo besados, especialmente por chicos que eran prcticamente extraos
para m (aparte de un conocimiento superficial debido a las pginas de las
revistas de chismes)? O era simplemente que Justin Bay y Brandon Stark eran
fenomenalmente buenos besando? Porque esto de besar, de verdad, podra
meterme de lleno en ello. Besar era fantstico. Estaba adorando la parte de besar.
Quiero decir, obviamente estaba mal muy mal, ser besada por el novio de la
mejor amiga de Nikki Howard a escondidas de su mejor amiga y especialmente
a escondidas del novio de Nikki Howard.
Sin mencionar el hecho de que, verdaderamente, ni siquiera me gustaba
ninguno de estos chicos. Quiero decir, todava tena un enorme enamoramiento
por mi mejor amigo, de mi antigua vida. Si l hubiera sido el que estaba
doblando mi cuerpo all en Center Street, juro por Dios, probablemente habra
habido una explosin o algo as.
Que era la razn por la cual saba que no poda dejar que el asunto de besar
continuara, no obstante el cuerpo de Nikki podra haber querido hacerlo. Qu
si Christopher estuviera dando un paseo (por cualquier razn improbable) y me

109
viera con la lengua de Justin Bay bajando por mi garganta? l odia a Justin Bay
por lo que hizo para arruinar la pelcula Journeyquest con su terrible actuacin.
Y de acuerdo, necesariamente no sabra que soy yo y no Nikki Howard.
Pero eso no viene al caso.
Y qu hay de Lulu? Suponiendo que Lulu se levantara y mirara por la
ventana y nos viera? Cierto, Lulu me haba secuestrado. Pero lo haba hecho
salido de la bondad de su corazn.
Aunque era un poco difcil decir algo, con la boca de Justin sobre la ma. Tan
bien como se senta esto, simplemente no poda seguir. Tom cada onza de
determinacin que tena para alejar mis labios de los suyos y decir:
Um, por favor detente
Ya sabes que esto es lo que quieres dijo Justin gravemente. Enserio! Como
los duques en los libros de Frida!, manteniendo su agarre de hierro en mis
brazos.
La cosa era que tena razn. S lo quera. Siempre lo quise. Pero no iba a ser lo
suficientemente valiente para admitirlo.
No dije dbilmente en su lugar. No quiero. Est mal.
Eso no es lo que dijiste en Pars me record Justin.
Um dije manteniendo mi boca cuidadosamente lejos de la suya en caso de
que quisiera seguir persuadindome. No lo s. Nunca he ido a Pars, por
favor djame ir
Un segundo ms tarde, para mi sorpresa, me dej ir. Pero no porque se lo ped.
Me dej ir porque Gabriel Luna, de todas las personas, apareci de la nada y me
separ de l a la fuerza.
Creo que la dama te pidi que la soltaras le dijo Gabriel a Justin con su
acento ingls.
Vaya! Esto se pareca ms y ms a una de las novelas romnticas de Frida! En
una forma totalmente genial.

110
Quin demonios pregunt Justin, revisando su chaqueta de cuero donde
Gabriel la haba sujetado y retorcido, te crees que eres?
Un amigo de Nikki dijo Gabriel. Un ADN! Gabriel Luna se haba llamado
a s mismo un ADN!
Hacia m, Gabriel pregunt en un tono ms suave y preocupado.
Ests bien Nikki?
Asent, acariciando ausentemente a Cosabella, quien no estaba muy feliz de
haber sido apretada contra m, y le grua a Justin con toda su ferocidad de
Rottweiler de cinco kilos.
Estoy bien dije. Slo preocupada por ya sabes. Quin pueda habernos
visto.
Me refiero a Christopher y Lulu, por supuesto. Pero esto hizo que Justin
mirara alrededor rpidamente, como comprendiendo por primera vez que
realmente estbamos en una esquina muy transitada. Aunque ni una vez mir
en direccin a las ventanas que tenamos arriba. El muy canalla! O sera
granuja una palabra ms adecuada? Tendra que ver uno de los libros de Frida.
Eso es verdad dijo Gabriel, notando la alarma repentina de Justin. Los
paparazzi podran aparecer en cualquier momento. Creo haber visto un par a la
vuelta de la esquina cuando vena hacia aqu.
Y eso fue todo para que Justin dijera:
Te llamar ms tarde, amor. Antes de acomodarse su chaqueta de cuero y
salir huyendo.
No poda creerlo! Lulu, su supuesta novia, no le importaba para nada. Pero los
paparazzi lo asustaban tanto que sala huyendo! Qu imbcil. O libertino. O lo
que sea.
Gabriel me mir y pregunt:
De verdad te encuentras bien, Nikki?

111
Lo mir luego a Karl, que nos miraba a ambos con la boca levemente abierta,
los dedos en el celular, como si hubiera estado a punto de llamar al novecientos
once. Notando la direccin de mi mirada, finalmente guard el telfono.
Estoy bien le dije a Gabriel. Realmente, slo tengo que irme. Volver al
hospital. N no se supona que estuviera aqu tan temprano, y slo necesito
volver.
Lo s dijo Gabriel con el mismo tono tranquilo con el que haba hablado de
los paparazzi. Acabo de ir all. Pas a ver cmo ibas y descubr un manicomio
porque te habas ido. Te escabulliste para divertirte un poco, verdad?
Lo mir, sin entender lo que quera decir al principio. Escabullirme para
divertirme? No, de hecho fui secuestrada por dos FPSF vestidos de cirujanos.
Pero despus comprend lo que debi haber visto cuando entr a m frente al
edificio de mi apartamento (Bueno, el de Nikki Howard) besndome con Justin
Bay y lo que debi haberle parecido eso.
Y me sent sonrojar hasta la lnea del cabello.
N-no tartamude. No fue as! Para nada. Hubo un malentendido. Fue
Lulu! Lulu Collins y Brandon Stark
Me par en seco. Saba por su expresin que estaba empeorando todo.
Mira, slo necesito volver le dije, incapaz de mirarlo a los ojos,
mortificada. Te te ver ms tarde.
Y me di vuelta, con Cosabella en mis brazos, hacia la Center Street.
Su voz me detuvo al dar dos pasos.
No me molestara. No hay taxis.
Casi nunca los hay a esta hora del da dijo Karl, que pareca ser un espa sin
complejos, desde la puerta.Todos estn yendo al trabajo. Deber esperar una
hora.
Una hora! Yo no tena una hora! Deba volver al hospital! Especialmente si
Gabriel estaba en lo cierto y el lugar era un manicomio. Por qu me haba
detenido a ver mis correos electrnicos arriba en el computador de Nikki?

112
Debera haber buscado un celular para llamar a mis padres y decirles que no se
preocuparan. Quizs Karl me prestara el suyo oh, lo que sea, slo necesitaba
llegar al centro.
Est bien dije en un tono repentinamente amargo. Tomar el metro.
No puedes tomar el metro se limit a decir Gabriel.
Estar bien dije volvindome en direccin contraria, hacia Broome Street.
Este era mi vecindario despus de todo. Saba exactamente dnde estaba.
Realmente no crea que estara bien, pero qu ms podra hacer?. Puedo
simplemente tomar la Sexta hasta Bleecker y dirigirme a la Cuarenta para
despus hacer todo el recorrido caminando. No es lejos.
Luego, mientras buscaba mi billetera en mi bolsillo y la Tarjeta del metro,
comprend que no era mi bolsillo, sino el de Nikki Howard.
Y estaba vaco.
Oh, no dije con una mueca. No tena mi billetera. Ni mi tarjeta del metro.
Genial. Simplemente genial.
No importa dijo Gabriel con el mismo tono tranquilo. Porque de todas
formas no puedes tomar el metro.
Comenc a decir que por supuesto que poda, por qu no podra?
Pero tan pronto dije la primera palabra alguien tom mi brazo. Pensando que
era Justin Bay (de nuevo), me volv rpidamente, esperando tener que romper
otro beso francs con mi rodilla.
Pero en su lugar vi a un grupo de chicas de primaria con faldas a cuadros y
suteres color marrn rojizo, quienes comenzaron a gritar al ver mi rostro.
Te lo dije Tiffany! grit la que haba sujetado mi brazo, una chica de nueve
aos adorable llena de pecas y con trenzas. Es ella! Mira!
Y Trencitas seal detrs de m un gran mural pintado en el lateral de un
edificio cercano, un mural que resultaba ser de Nikki Howard en bikini,
incitando a los peatones a que fueran a la nueva Megatienda Stark en SoHo.

113
Ves? Te lo dije! Es ella! grit Trencitas, prcticamente lastimando mi
brazo de la emocin.
Nikki, Nikki, me das tu autgrafo?
Yo tambin quiero uno Nikki! grit Tiffany, lanzndome un marcador y
un cuaderno francs en mi cara. Frmame uno, oh, por favor!
No soy Nikki grit. Intent alejarme de ellas sin lastimarlas ni chocarlas.
Enserio chicos, no soy
Chicas! Una monja que estaba cerca, supongo que a cargo del grupo, pero
claramente haba subestimado el poder que ejerca una supermodelo en las
jovencitas, las llam al orden. Detengan esto! Detnganse ahora mismo!
Dejen a la seorita en paz!
Pero no lo iban a hacer. No me crean cuando les deca que no era Nikki
Howard. Y por qu deberan hacerlo, si la prueba de que yo era ella estaba
pintada tamao edificio del otro lado de la calle?
Estaban tirando de mi chaqueta, amenazando con arrojar a Cosabella de su
escondite. Quin sabe qu habran hecho si Gabriel y Karl el portero no
hubieran intervenido para rescatarme. Un momento estaba siendo manipulada
por un grupo de colegialas chillonas, y al siguiente Karl las estaba reteniendo
mientras Gabriel se interpona entre ellas y yo, con un brazo en mis hombros,
dicindome:
Ahora ves por qu no puedes tomar el metro? A menos que vayas a usar un
sombrero.
Era un chiste. O una especie de chiste.
Salvo que la situacin no era exactamente divertida. Porque de cierta manera,
tena razn. Nunca podra volver a usar el metro como una ciudadana de
Nueva York. De ahora en adelante, estara usando el metro como Nikki
Howard, la supermodelo. A no ser que llevara un gran letrero que dijera, no soy
ella. No te molestes en pedir mi autgrafo.
Debo haber parecido desesperada, dado que un segundo despus Gabriel me
dio un pequeo abrazo con el brazo que haba puesto a m alrededor, y dijo:

114
No te preocupes. Yo te llevo. E hizo un gesto a la Vespa verde que estaba
estacionada frente al edificio.
As es. Una Vespa.
Que tiene que ser el medio de transporte menos genial del mundo. Quiero
decir, para los chicos de Estados Unidos. Pero Gabriel no era de Estados
Unidos. Y obviamente no le importaba que el promedio de hombres
estadounidenses pensara que su moto era muy femenina.
Tengo cascos me asegur, supongo que malinterpretando mi sorpresa por
una desconfianza a subirme en una moto por motivos de seguridad.
De acuerdo dije agotada. Slo quera alejarme de las fanticas chillonas de
Nikki Howard (que an estaban siendo contenidas por Karl y la estricta monja),
de la loca compaera de cuarto de Nikki Howard, de su(s) novio(s), su edificio
y su gran mural en el edificio calle abajo, y volver con mi familia.
Y no me importaba cmo lo hiciera.
Ten dijo Gabriel, pasndome un casco de moto de un compartimiento
trasero de su Vespa. Me ayud a ajustarlo a mi cabeza (bueno, la de Nikki
Howard). No hizo que me dolieran los puntos de sutura, lo que fue algo bueno.
Luego me ayud a subir, y me mostr donde dejar mis pies. Despus se subi y
me dijo:
Sujtate de m.
Lo que saba que significaba poner mis brazos en su cintura.
Pero por supuesto yo nunca haba tocado de esa forma a un chico. Quiero decir,
adems de todos los chicos con los que me he besado en las ltimas veinticuatro
horas.
Lo que no haba sido por mi iniciativa.
Salvo que antes de poder observar framente lo que iba a hacer, algunas de las
chicas se zafaron de Karl y la monja, y comenzaron a acercarse, gritando:
Nikki! Nikki!

115
Despus Gabriel encendi la moto. Hubo una sacudida y tuve que sujetarlo
para no caerme.
Luego l dijo:
All vamos!
Y nos fuimos.

116
Traducido por Andy Parth
Corregido por LizC


He vivido en Manhattan toda mi vida.
He comido dim sum en el barrio chino y pizza en horno de ladrillos en el barrio
italiano. Tambin he estado en la cima del edificio Empire State y de la Estatua
de la Libertad. He rastreado a mis antepasados desde su entrada a este pas
(Inglaterra por el lado de mi pap; Hungra por mi mam) a travs de la Isla
Ellis y he pasado horas perdida en el Strand, la tienda de libros usados ms
grande del mundo.
He desayunado en Tiffany (bueno, un panecillo fuera de ste en una excursin
al Museo de Arte Moderno) y he visto los Vermeer
21
en el Frick
22
(es difcil de
creer que los pint sin ayuda de un computador).
He montado en metro hasta Coney Island, usado los botes de pedales en
Central Park y patinado (aunque no bien) en el Rockefeller Center. Incluso
estuve en el World Trade Center, cuando todava era el World Trade Center y
no la Zona Cero.
Pero nunca he circulado por la Cuarta Avenida en la parte trasera de la Vespa
de un chico lindo.
Y tengo que decir, esta es la manera correcta de viajar. Supera completamente
mis otros modos primarios de transporte el metro y caminar sin mucho
esfuerzo. A pesar de que el viento es realmente fro y hace aguar mis ojos y
Cosabella no pareca demasiado emocionada por estar clavada entre mi vientre
y la espalda de Gabriel fue sper divertido entrar y salir del trfico,
esquivando a los mensajeros en bicicleta y casi pasando una luz roja

21
Johannes Vermeer van Delft, es uno de los pintores neerlandeses ms reconocidos del arte
barroco. La obra completa de Vermeer es muy reducida, solamente se conocen 33 a 35 cuadros.
Esto pudo deberse a que pintaba para mecenas, por encargo, ms que para el mercado de arte.
22
Coleccin Frick es un museo de arte de Manhattan, Nueva York.

117
y lo mejor de todo, sentir la calidez de la espalda de Gabriel saliendo a travs
de su chaqueta de cuero, y verlo sonrer cada vez que miraba atrs para
asegurarse que estaba bien.
Y aunque le sonrea a Nikki Howard y no a m, tena que admitir que podra
haber montado en la parte posterior de la Vespa de Gabriel Luna todo el da.
Por primera vez desde que haba despertado en el hospital realmente me
senta bien.
No bien por el hecho de que alguien aparentemente haba estancado mi cerebro
en el cuerpo de Nikki Howard (para nada).
Pero bien sobre el hecho de que estaba realmente viva y por tener la experiencia
de circular por la Cuarta Avenida en la parte posterior de la Vespa de un chico
lindo.
Y eso me hizo darme cuenta de lo muy, muy afortunada que soy. Quienquiera
que haya hecho esto como sea que haya pasado el hecho de que me haba
permitido experimentar algo as bueno, estaba agradecida.
Por lo menos acerca de esa parte de ello.
La parte de todas esas colegialas pidiendo mi autgrafo porque pensaban que
era Nikki Howard?
No tanto.
Desafortunadamente, llegamos al hospital demasiado pronto. Veinte cuadras es
un largo camino si ests caminando, pero no es suficiente si ests volando por la
calle en la parte posterior de la Vespa verde plido de un chico lindo. Solo
quince minutos como mucho, y estbamos parando en el estacionamiento
subterrneo del Hospital General de Manhattan.
Y comenc a sentirme nerviosa acerca de qu tipo de recepcin iba a tener
dentro. Quiero decir, era cierto que haba sido secuestrada. Pero me pude haber
ido mucho antes de lo que lo haba hecho. La verdad era que haba estado en
cierto modo molesta con mi familia por no decirme toda la cosa de Nikki
Howard. Qu, exactamente, haban estado pensando?
Por lo que, en cierta forma postergu el regresar hasta que fuera absolutamente
necesario.

118
Ahora, tena la sensacin, basada en lo que Gabriel haba dicho, que poda estar
en problemas cuando regresara all.
As que, cuando Gabriel presion el botn para obtener el ticket del
estacionamiento, yo dije:
En serio, no tienes que venir conmigo, me puedes dejar aqu. Porque no lo
quera presenciando los gritos que esperaba, sucedieran. Quiero decir, aunque
estaba enamorada de Christopher, no de Gabriel Luna, todava era embarazoso
que un chico lindo viera a tus padres gritndote.
Despus de lo que pas fuera de tu casa? pregunt. De ninguna manera.
Voy a asegurarme de entregarte a salvo.
Sent que me ruborizaba.
Lo que pas all atrs no pude evitar decirlo, lo que viste, con Justin
no era l slo apareci esta maana. No quera
Me refera a las colegialas dijo Gabriel.
Ah dije. Me alegraba de que el casco ocultara mi rubor. Aun as. No poda
dejarlo ir. l no es l no es mi novio ni nada.
No lo es?
Me di cuenta que con eso slo hice infinitamente peor lo que l pareca haber
visto en Center Street.
No trat de explicar. Es el novio de mi compaera de habitacin. Creo
que l entendi mal el mensaje.
Podra decirlo dijo Gabriel.
Oh Dios. Obviamente, solo necesitaba mantener mi boca cerrada.
Pero pareca que no poda hacerlo. Mientras parbamos en un espacio de
estacionamiento, y Gabriel apagaba el motor de la Vespa, pregunt:
Cmo supiste? Cuando nadie pudo encontrarme en el hospital. Fuiste a
buscarme en el edificio de Nik eh, quiero decir, mi edificio?

119
Solo una suposicin dijo Gabriel, quitndose su casco, lo cual hice
cuidadosamente con el mo. Una suerte, tal y como fue. Supongo que no debo
culparte por salirte a escondidas, viendo que no te permitan tener visitas. Pero
realmente los asustaste, sabes, escapando de esa manera a tus padres, quiero
decir. Supongo que eso es lo que son, realmente no los he conocido, pero los vi
cuando pas por tu piso esta maana, antes de que me echaran. Tu mam
estaba llorando.
Mord mi labio inferior. Aunque l no me gustara, no quera que pensara que
yo era el tipo de chica que podra escapar de un hospital y hacer que mi
mam llorara, mucho menos de lo que quera que pensara que era el tipo de
chica que se quedara fuera toda la noche con un payaso como Justin Bay
Quera decirle la verdad. Acerca de lo que me haba sucedido, quiero decir.
Senta que l realmente me entendera. Cualquiera que pudiera cantar as
bueno, tendra que comprender, no?
Pero no poda decirle. Porque, obviamente, si ni siquiera a m me dijeron, y no
se supona que deba recibir visitas excepto de mi familia inmediata, y ellos
continuaban echando a las personas de mi piso, todo este asunto se supona que
tena que ser un secreto. No saba por qu pero iba a llegar al fondo de esto.
Hoy.
Es Era muy extrao, nosotros dos teniendo este momento, si es que
incluso lo era, aqu en el stano del estacionamiento el mismo en el que
apenas anoche haba pateado y mordido a Brandon Stark cuando intentaba
meterme en una limusina. Es realmente agradable que ests tan preocupado
por m dije. Quiero decir, teniendo en cuenta el hecho de que difcilmente
nos conocemos.
Bueno dijo Gabriel. Despus de lo ocurrido ese da en Stark, siento como
si de hecho te conociera, al menos un poco. Nos diste un buen susto.
Realmente deberas tener un cuidado mejor contigo misma, Nikki.
Parpade hacia l con confusin. De qu estaba hablando?
Yo qu?

120
Gabriel pareci dudar, como si no estuviera seguro de decir lo que dijo a
continuacin. Pero entonces se estir y tom una de mis manos y dijo, mirando
fijamente hacia abajo, a m, con esa intensa mirada azul:
Es slo que eres tan hermosa y tan dulce. No deberas tirar tu vida con
drogas y alcohol.
Creo que mis ojos casi saltan fuera de mi cabeza.
Qu? grazn de nuevo, esta vez con incredulidad.
S que tu publicista est diciendo que ests hospitalizada por hipoglucemia
y cmo era? Oh, claro, agotamiento aadi. Pero estuve all ese da, te
acuerdas, Nikki? Y sinceramente no cre que lo fueras a lograr. Slo te quedaste
all, completamente quieta. Pens que estabas muerta.
No creo que pudiese haber hablado si lo hubiera intentado. l crea que Nikki
Howard haba estado el mes pasado en el hospital porque estaba en
rehabilitacin? Era eso lo que todos pensaban? Oh Dios mo! Estaba tan
avergonzada! Poda sentir mis mejillas quemando de la vergenza
Por otro lado, qu me importa lo que l piense sobre Nikki Howard? No tiene
nada que ver conmigo
Ah, espera. Supongo que s lo hace.
Pero no estoy comenc a decir.
Pero Gabriel sacudi su cabeza.
No tienes que inventar excusas para m, Nikki dijo, su voz tan suave como
la punta de sus dedos. S lo difcil que es, viviendo en el centro de atencin,
teniendo que escuchar los chismes. Y me alegra que ests recibiendo la ayuda
que necesitas ahora
Pero
Todo va a estar bien ahora dijo, liderando el camino hacia los ascensores.
Me siento muy contento de que hayas decidido volver al hospital. Tus padres
estarn felices de verte. Me dio una sonrisa irnica. Quizs ellos me
disculpen ahora por entrar furtivamente a tu piso la otra noche, cuando no se
supona que lo hiciera.

121
Um. Convine y me un a l en el ascensor mientras llegaba. Me sent ms
aturdida que nunca. S, sobre eso
Admitir que tienes un problema es el primer paso para conquistarlo, ya
sabes, Nikki dijo Gabriel, sonriendo hacia m. Le sonre de vuelta porque no
poda evitarlo.
Pero sonrerle result ser un error. La sonrisa de Nikki Howard pareca ser
como kriptonita para chicos, o algo as. Pareca inmovilizarlos completamente.
Gabriel pareca haber olvidado completamente dnde estbamos. Las puertas
del ascensor se cerraron, y luego slo nos paramos all por casi un minuto
entero, con Gabriel mirndome fijamente.
Hola. Extrao.
Uh dije. No s a qu piso vamos.
Oh. Gabriel dio un inicio, luego solt mi mano y puls el botn para el
cuarto piso. Lo siento.
Antes de que tuviera una oportunidad de pensar en algo que decir como: ni
ahora ni nunca he tomado drogas o lo que sea, las puertas del ascensor se
abrieron para revelar a un corpulento guardia de seguridad que dijo:
Lo siento amigos. El acceso a esta planta est Entonces sus ojos se
ampliaron cuando mir de cerca hacia m. T! grit.
Um, s dije. Mis mejillas seguan en fuego. Drogas! Alcohol! De verdad.
Ped por algo de esto?. Mi mam y mi pap estn por aqu?
Y la prxima cosa que supe fue que mam y pap estaban sobre m con su
Dnde has estado? y su Estbamos muy preocupados, abrazndome y
reprendindome al mismo tiempo. Fue realmente tan embarazoso como haba
previsto. El Dr. Holcombe estaba rondando a nuestro alrededor tambin,
mordiendo nerviosamente los extremos de sus gafas mientras sostena un
sujetapapeles. La Dra. Higgins, la mujer, quien haba estado luciendo su cabello
en un moo, estaba junto a l. Slo que su cabello no estaba ms en un moo.
Estaba colgando por todos lados, vindose desaliado, como si ella no hubiera
tenido oportunidad de arreglarlo, tomando en cuenta toda la parte de que haba

122
desaparecido y aparentemente, todo el mundo estaba enloquecido acerca de
dnde haba estado.
Lo cual iba a ser difcil de explicar, dado que no quera delatar a Lulu y
Brandon, cuando ellos genuinamente pensaron que estaban haciendo lo
correcto.
Por otro lado, tena que responder a las preguntas de mis padres.
Pero Gabriel Luna resolvi todo el problema por m, cortando a todo el mundo
y diciendo:
La encontr en su apartamento.
Que fue cuando el Dr. Holcombe desliz sus lentes en su lugar y dijo:
Perdnenme, pero quin es este joven?
Fue justo entonces que Frida lleg doblando la esquina, su cabeza abajo y sus
hombros desplomados. Cuando escuch la voz del Dr. Holcombe, levant la
vista, me vio y estall en una enorme sonrisa
hasta que su mirada cay sobre Gabriel. Entonces su sonrisa se desvaneci y
frunci el entrecejo.
Gabriel Luna! chill.
se es Gabriel Luna? le susurr pap a mam en una voz perfectamente
audible. l es quien hace poco estuvo aqu preguntando por Nikki Howard.
se es el chico que vi al lado de su cama dijo la Dra. Higgins, apuntando a
Gabriel. El que le trajo las rosas!
La mirada que me lanz Frida podra haber congelado el caf.
Te trajo rosas?
Le trajo rosas a Nikki Howard la correg. Porque poda ver con bastante
claridad hacia dnde se diriga esto.
Esperen un momento Gabriel Luna de la inauguracin de la Megatienda?
pregunt mam.

123
S dijo Gabriel, extendiendo su mano derecha hacia mis padres. Hola.
Lamento no presentarme anteriormente, pero estaban demasiado ocupados
echndome. Es un placer conocerlos.
Mam, pareciendo como si estuviera aturdida, estrech la mano de Gabriel y
murmur:
Tambin es un placer conocerte. Mientras pap, tan pronto como ella
termin, atrap su propia mano y agitando la de Gabriel, dijo:
Dnde has estado con mi hija?
Gabriel me trajo hasta aqu expliqu, corriendo a la defensa de Gabriel.
Es una historia muy larga, pero no me fui exactamente sola y bueno, l en
cierta forma me rescat.
Gabriel me destell una sonrisa de agradecimiento por eso. La cual le devolv.
A pesar de que aparentemente pensaba que Nikki Howard era drogadicta, cre
que mereca algn crdito de todos modos.
Bueno dijo el Dr. Holcombe, en una voz que era un poco falsa en su
cordialidad, en ese caso, tenemos mucho que agradecerle entonces, seor
eh, Luna.
No es nada dijo Gabriel. Pero tengo que decirlo, creo
Sin embargo, el Dr. Holcombe no estaba interesado en escuchar lo que Gabriel
crea.
Frida dijo, cortando a Gabriel, por qu no le muestras al Sr. Luna la
cafetera y se sirven un bocado, mientras tu hermana, tus padres y yo tenemos
una pequea conversacin. De acuerdo?
Antes de que Gabriel pudiera decir algo, Frida pas de lanzarme puales con la
mirada a mirarlo amorosamente a l, sus pupilas prcticamente en forma de
corazn, como un personaje de dibujos animados.
Seguro dijo, en una voz murmurada que nunca antes haba escuchado,
sosteniendo el brazo de Gabriel, le susurr: Ven, sgueme. Te mostrar el
camino.

124
Lo que, por supuesto, me hizo querer darle un tortazo de verdad, por actuar tan
tonta. Por qu es que mi hermana siempre tiene que actuar como lamento
decirlo, pero es la verdad una chica a veces?
Aunque, ahora que s lo que en realidad se siente al ser besada, supongo que
realmente no puedo culparla.
Eh dijo Gabriel, mirndome, mientras Frida lo llevaba hacia el ascensor que
justo acabbamos de dejar, de acuerdo entonces, supongo que eh, nos
vemos ms tarde.
Adis empec a decir, agitando la mano.
Pero antes de que pudiera pronunciar una palabra ms, Frida lo haba
arrastrado doblando la esquina y l se haba ido. Por todo lo que saba, para
siempre.
Pero tena cosas ms importantes que tratar que el completamente inapropiado
enamoramiento de mi hermana por un cantante y compositor britnico. Y eso
inclua a mi madre, que estaba mirando mi chaqueta medio abierta y dijo:
Oh Dios mo, hay un perro en tu abrigo?
Es el perro de Nikki Howard expliqu.
Cmo, en el nombre de Dios quiso saber pap, terminaste con el perro
de Nikki Howard?
Bueno dije, todo empez cuando despert y encontr que alguien haba
puesto mi cerebro en el cuerpo de Nikki Howard.
El Dr. Holcombe, pareciendo muy incmodo, abri una puerta de oficina
cercana y nos indic que lo siguiramos, diciendo:
Por favor, pasen, sintense. Tenemos que hablar.
Oh s dije, siguindolo con mi cabeza, o debera decir la cabeza de Nikki
Howard, bien alta. Lo tenemos que hacer.

125
Traducido por Dai
Corregido por Simoriah


Tienes que entender dijo el Dr. Holcombe mientras se sentaba detrs de su
enorme escritorio de caoba, una taza de caf acunada entre sus manos. El
procedimiento que practicamos en ti, Emerson, fue necesario para salvar tu
vida.
Entiendo eso dije. Dudo que vayas por ah haciendo trasplantes de
cerebro a personas que no lo necesiten. Aunque no s cmo tuve la suficiente
suerte de ser la primera.
El Dr. Holcombe aclar su garganta.
Er...
Espere. Lo mir fijamente. Estaba bromeando. Quiero decir... no soy la
primera?
Oh, Dios mo, no dijo el Dr. Holcombe, riendo efusivamente. La ms
joven, definitivamente. Pero la primera no, de ningn modo.
Parpade en direccin a l.
Pero... espera un minuto. Vi un documental sobre trasplante de cerebros hace
unos meses. Deca que nadie haba sido capaz de hacer un trasplante con xito
en un ser humano antes.
Bueno, no ninguno que hayamos publicitado dijo el Dr. Holcombe.
Ninguno de nuestros destinatarios se ha molestado alguna vez en hacer pblico
el procedimiento. Al contrario, en realidad...
Destinatarios? Quiere decir que ha hecho esto... muchas veces?
Oh, s dijo el Dr. Holcombe. Mi equipo y yo perfeccionamos el
procedimiento hace algn tiempo. Hemos estado practicndolo por varios aos.

126
Es extremadamente caro... y todava bastante inusual. Viniste a nosotros con
heridas que, en circunstancias normales, habran sido fatales instantneamente.
Fue pura casualidad que un donante de cuerpo entero viable estuviera a
disposicin en el mismo momento en que tu corazn fallaba.
Donante de cuerpo entero viable? repet. Estaba en shock. Se refiere... a
Nikki Howard? No puedo creer que acabara de llamarla as. Quiero decir,
Nikki... era una persona.
El Dr. Holcombe es consciente de ello, Em dijo mi mam rpidamente. Ella
y pap estaban sentados en un par de sillas de cuero frente al escritorio del Dr.
Holcombe, mientras que yo estaba sentada entre ellos, con el Dr. Higgins y el
Sr. Phillips (un representante legal de Stark Enterprises), sentados en un
silln a unos metros de distancia. Cuando haba preguntado:
Qu tiene que ver Stark Enterprises con todo esto? El Sr. Phillips haba
dicho:
De hecho usted est bajo el cuidado del Instituto Stark de Neurologa y
Neurociruga, una divisin del Hospital General de Manhattan, del cual Stark
Enterprises es un donante principal. Es el nico centro mdico del mundo que
practica trasplantes de cuerpo entero. Stark Enterprises no hace pblica la
existencia del instituto, o su conexin con l, por supuesto, porque todava hay
algunas, er, preocupaciones bioticas involucradas en el procedimiento.
Lo dice porque para que alguien consiga un trasplante de cuerpo entero
haba dicho, alguien tiene que ser declarado con muerte cerebral para que
puedan arrebatarle el cerebro para uso del destinatario?
Er haba dicho el Sr. Phillips. Eso es simplificar un poco el asunto, pero...
s, ms o menos.
Emerson explic gentilmente el Dr. Higgins. Nikki Howard sufra de un
inusual defecto cerebral congnito del cual nadie, ni siquiera Nikki, estaba al
tanto. Era un aneurisma bsicamente una bomba de tiempo en su cabeza, que
poda haber explotado en cualquier momento... pero que estall casi al mismo
tiempo que fuiste gravemente herida. Como haba tanto personal mdico en ese
momento (el equipo de la Megatienda Stark haba solicitado que una
ambulancia, adems de un equipo de paramdicos, estuvieran en el lugar a lo
largo del da por si las protestas durante la gran inauguracin se ponan

127
violentas) fueron capaces de actuar lo suficientemente rpido para mantenerla a
ella, y a ti, vivas para transportarlas al hospital. Pero una vez que llegaron aqu,
fue rpidamente determinado que ninguna de las dos tena oportunidad alguna
de sobrevivir... al menos, no por su cuenta.
Correcto dijo pap, con sus ojos luciendo, por alguna razn, muy brillantes
Estaba sorprendida de ver que el brillo en sus ojos se deba a las lgrimas.
Nunca haba visto a mi pap llorar antes. Excepto durante Extreme Makeover
23
,
por supuesto. Para cuando tu mam y yo llegamos, estabas conectada a un
respirador artificial. Bsicamente, nos dijeron que nos despidiramos de ti.
Hasta que agreg Mam, sus ojos igualmente brillantes el Dr. Holcombe
apareci y te examin. Luego nos dijo que podra haber una manera de
mantenerte con vida... pero que era extremadamente arriesgada. Y que
probablemente habra complicaciones.
Te refieres a despertar en el cuerpo de otra persona? pregunt. Ese tipo
de complicaciones?
Es verdad que ya no eres... bueno, t, Em dijo mam. Exteriormente, al
menos. Pero an eres t interiormente. Es por eso que el Dr. Holcombe y su
equipo sintieron que era mejor no decirte inmediatamente lo que haba
sucedido. Ya habas pasado por tanto. Slo necesitabas tiempo... tiempo para
adaptarte...
Oh, Dios. Dej caer la cabeza en mis manos. No poda creerlo. No poda
creer que esto me estuviera sucediendo a m.
Y que Stark Enterprises aparentemente estuviera detrs de esto.
Miren dije, reprimiendo las lgrimas. Cmo podan mis padres haber
accedido a esto? Cmo podan haber permitido que esto sucediera?. Esto no
est bien. No pueden hacer esto. Es... es enfermo.
Perdn, seorita dijo el Dr. Holcombe, luciendo molesto. Qu hay de
enfermo en esto? Miles de personas son declaradas con muerte cerebral por ao
y miles ms se encuentran a s mismos en cuerpos demasiado enfermos para
continuar viviendo. Qu tiene de malo darles a esos pacientes una segunda

23
Extreme Makeover: reality show de la cadena estadounidense ABC, ganador de un Emmy,
donde un equipo de diseadores reconstruyen la casa de gente necesitada en 7 das.

128
oportunidad en la vida? Adems agreg con un poco menos de irritacin,
honestamente no creo que tengas derecho alguno de quejarte. Entraste a mi
ciruga como una chica gravemente herida y saliste como una supermodelo!
Millones de chicas moriran, literalmente, por estar en tus zapatos ahora
mismo!
Fue en ese momento que me di cuenta que aun cuando ese hombre me haba
salvado la vida; aun cuando, en un momento, envolvi mi cerebro con sus
manos, lo levant con cuidado y luego pas horas cosindolo en la cabeza de
alguien ms, no me conoca.
No me conoca en lo absoluto.
Pero no tena mi permiso lo acus.
Ah dijo el Dr. Philips. Pero tenamos el permiso de tus padres.
Dirig una mirada acusadora a mam y pap. Los ojos de mam, not, estaban
tan brillantes por las lgrimas como los mos.
De otra forma ibas a morir, cario dijo. No estaras aqu, si no fuera por
lo que el Dr. Holcombe y su equipo hicieron.
Simplemente la mir. Poda tener el corazn de Nikki Howard ahora, pero se
senta tan pesado como el mo se haba sentido cuando estaba disgustada por
algo.
Bien dije, intentando sonar razonablemente adulta, lo cual no era fcil,
considerando cuan aguda e infantil era la voz de Nikki Howard. Pero si Stark
Enterprises realmente quiere mantener todo este asunto del trasplante de
cuerpo entero en secreto... bueno, no va a permanecer en secreto por mucho
ms. Porque la gente va a notar que algo sucede cuando entre a la escuela el
lunes y luzca exactamente como Nikki Howard, pero vaya por ah llamndome
Emerson Watts.
El Sr. Phillips aclar su garganta.
Eso no va a suceder dijo con calma.

129
Pero... Mi mirada fue a mis padres y luego retorn a l. Por qu mis paps
lucan tan culpables? Qu suceda?. S suceder. Quiero decir, no puedo
no regresar a la escuela.
Emerson Watts no va a volver a la escuela dijo el Sr. Phillips. Porque
Emerson Watts ya no existe.
Qu quiere decir con que ya no existo? pregunt. Estoy exactamente
aqu mismo.
Em... La voz de mi pap era suave. Mira...
Lo mir. Haba algo en su expresin... algo que no poda descifrar.
Pero saba que no me gustaba. Vi que mam, sentada junto a l, tena la misma
expresin en su rostro algo afectada por el pnico, pero suplicante al mismo
tiempo. Ambos miraron al Sr. Phillips, luego a m.
Espera. Por qu lo miraban a l?
Cuando llegamos al hospital continu Pap, y el Dr. Holcombe nos cont
sobre el trasplante, haba... bueno, haba ciertas condiciones. Cosas a las que
nosotros, como tus padres, tenamos que acceder antes de que ellos
consideraran hacer la operacin.
Mi mirada fue de mam a pap.
Qu tipo de cosas? quise saber, preguntndome de qu demonios podan
estar hablando.
El Sr. Phillips sac una gruesa pila de papeles de un portafolio junto a su silla y
me pas un pesado montn de la parte superior. Baj la mirada y vi cuarenta o
cincuenta pginas de letra chica, bien engrapadas, y certificadas. Al pie de cada
pgina estaban la firma de mis padres.
Bueno dijo el Sr. Phillips, hojeando la copia del contrato que tena frente a
l. En primer lugar, ellos accedieron a que, en el caso de que su operacin
fuera exitosa, honrara todos los contratos de Nikki Howard, sus respaldos y
acuerdos de licencia.
Mis ojos se abrieron.

130
Qu? Mir desesperadamente a mis padres. Pero ambos tenan la mirada
fija en el piso.
En otras palabras continu el Sr. Phillips, aparentemente pensando que no
haba entendido lo que acababa de decir. Pero yo haba entendido. Slo esperaba
que l estuviera equivocado. Continuar llevando a cabo los deberes de Nikki
Howard como portavoz de Stark Enterprises. No hacerlo resultar en un
completo e inmediato reembolso a Stark Enterprises del costo de la ciruga, y
posibles ramificaciones legales.
Ahora no slo lo miraba fijamente. Estaba boquiabierta.
Espere dije. Mi corazn estaba comenzando a latir, duro, dentro de mi
pecho. O ms bien, el pecho de Nikki Howard. Est diciendo lo que creo que
est diciendo?
No estoy seguro de qu piensa que estoy diciendo, Srta. Watts dijo el Sr.
Phillips. Pero si se refiere a que si no honra todos los compromisos
profesionales de Nikki Howard con Stark, sus padres debern a este hospital
dos millones de dlares, adems de honorarios legales y multas incluyendo
posiblemente tiempo en la crcel, si la confidencialidad tambin es rota...
entonces s, eso es lo que estoy diciendo.
No. No, eso no era posible. Esto era una alucinacin. La parte con Gabriel
Luna? Eso realmente haba sucedido. Pero esto era irreal...
Oh, y hubo algo a lo que tus padres accedieron continu el Sr. Phillips.
Hay ms? gem.
Esta parte dijo el Dr. Holcombe, te aseguro que es bastante habitual,
Emerson. Se lo requerimos a todos nuestros pacientes. Por la proteccin del
instituto. No podemos permitir que lo que hacemos aqu se filtre, por supuesto.
Hay gente, lderes religiosos, polticos, que no entenderan que lo que hacemos
salva vidas. Si la gente se marchara de aqu con cuerpos y rostros
completamente nuevos, pero todava insistiera en que son la misma persona
que entr... bueno, como sugeriste antes, la voz se correra muy rpido. Es por
eso que requerimos a todos nuestros pacientes que nos permitan declarar
legalmente muertas sus identidades anteriores.

131
Mi mandbula cay.
Pero no estoy muerta!
Legalmente dijo el Sr. Phillips, puedo asegurarle que lo est. Todo se
resume en el locus
24
de identidad. Cul es el locus, o la ubicacin percibida, de
nuestras identidades... nuestras almas, como solan ser? Es el cerebro? O est
en el corazn y en el cuerpo? El cerebro de Nikki Howard, es verdad, ya no
funciona. Su corazn, por otro lado, contina latiendo.
Su... corazn?
Apoy una mano sobre mi corazn. O, supongo que debera decir, apoy la
mano de Nikki Howard sobre el corazn de Nikki Howard. Sent su latido
firme. Hasta ese momento, el sonido de los latidos de mi corazn siempre haba
sido tranquilizador.
Ahora, sonaba... bueno, extrao.
Sin embargo, el corazn de Emerson Watts continu el Sr. Phillips, dej
de latir hace ms un mes. Si todas las funciones motoras han cesado en un
cuerpo, y el cerebro es removido, entonces esa persona, por la definicin legal
determinada por una decisin de una corte de Nueva York de 1984 que fue un
hito, est muerta. Mientras que la persona con el cerebro vivo y el corazn
latiendo, en este caso Nikki Howard, est, legalmente, viva.
Mis ojos se abrieron. No poda entender nada de esto. Este hombre no se daba
cuenta de que apenas estaba en undcimo grado? Seguro, estoy en todas las
clases avanzadas. Pero aun as.
Qu? pregunt una vez ms.
Lo que estoy intentando explicar, Srta. Watts dijo lentamente el Sr. Phillips,
como si al tomarse ms tiempo para pronunciarlas, sus palabras tuvieran ms
sentido para m, es que hace aproximadamente treinta y cuatro das, Emerson
Watts est, de acuerdo con la definicin actual de la palabra como es mandato
de las leyes del estado de Nueva York, muerta.
No me gustaba como sonaba eso. No me gustaba como sonaba eso en absoluto.

24
Locus: sitio.

132
Espere dije. As que, de acuerdo con el estado de Nueva York, estoy
muerta?
Emerson Watts est muerta me corrigi.
Pero... yo soy Emerson Watts exclam.
Lo es? pregunt con una pequea sonrisa.
Fue la sonrisa lo que surti efecto. De repente tuve miedo. Ms miedo del que
haba tenido en mi vida... incluyendo cuando haba visto ese televisor de
plasma comenzando a caer justo donde estaba mi hermana.
S dije, inclinndome hacia adelante en mi silla. S. Por qu est... quiero
decir, por qu estamos... siquiera discutiendo esto? Qu est tratando de
decirme? De verdad va a sentarse ah y decirme que estoy muerta, y que Nikki
Howard todava est viva?
Para nada. Lo que le estoy diciendo, Srta. Watts, es que usted es Nikki
Howard.

133
Traducido SOS por Susanauribe y carmen170796
Corregido por LizC


Estaba de vuelta en mi habitacin del hospital la nica habitacin de
pacientes ocupada en toda el Ala A del Instituto Stark de Neurologa y
Neurociruga y otra vez en una bata de hospital. El Dr. Holcombe y su equipo
queran hacer unos cuantos exmenes ms. Cun bien me fuera en estos
exmenes dictara cun pronto me ira a casa o, supongo que debera decir, al
loft de Nikki Howard ya que ah era donde mi hogar iba a ser una vez que
me soltaran, ahora que iba a continuar las responsabilidades contractuales de
Nikki Howard.
Por supuesto, mam y pap haban dicho que no tena que hacerlo. La parte
sobre fingir ser Nikki. Dijeron (despus cuando el guila legal de Stark, el Sr.
Phillips, no estaba) que encontraran una manera de pagar los dos millones y
los honorarios legales y multas si pensaba que no era capaz de soportarlo.
Siempre podemos declarar bancarrota dijo mam, demasiado animada.
S. Porque eso es lo que quiero que mis padres tengan que hacer por m.
Les dije que no estaba preocupada. No sobre las responsabilidades
contractuales de Nikki Howard. Y no lo estaba. Quiero decir, vamos. Cun
difcil poda ser modelar de todos modos? Slo tienes que permanecer de pie
frente a la cmara metiendo tu estmago, cierto? Mira a todas esas modelos de
las que Frida siempre est leyendo en sus revistas de moda. No son
exactamente cientficas espaciales.
Pero ya haba experimentando suficiente de la vida personal de Nikki Howard
para saber que no iba a ser fcil. Slo la vida amorosa de Nikki era
complicada. Por decir lo mnimo. Eso tena mi estmago en nudos (aunque
podra haber tenido ese reflujo cido del que Lulu me haba advertido.)
El hecho era que bsicamente iba a tener que actuar como Nikki todo el tiempo.
Slo nuestra familia inmediata iba a saber la verdad sobre quin era yo en

134
realidad. De acuerdo con el Sr. Phillips, una historia iba a ser lanzada al pblico,
que Nikki haba sufrido una lesin cerebral cuando se desmay debido al
cansancio y la hipoglucemia, y que esa lesin cerebral haba resultado en
amnesia. Entonces cuando apareciera en sesiones de fotos y no reconociera a los
estilistas y maquilladores con los que Nikki haba trabajado antes, habra una
explicacin racional.
Aunque si Stark Enterprises en verdad pensaba que una gran amnesia era una
explicacin racional, necesitaban una gran revisin de la realidad.
Le dije al Sr. Phillips inmediatamente que haba un problema: podra haberle
mencionada a Lulu Collins y Brandon Stark que yo no era Nikki Howard.
Pero el Sr. Phillips no pareci preocupado. l dijo:
La historia de la amnesia se encargar de eso.
Y me di cuenta de que l tena razn. Lulu y Brandon creeran que haba tenido
amnesia. Ya estaban preparados para creer que haba sido vctima de un lavado
de cerebro por Al-Qaeda o una transferencia de espritu. Creeran cualquier
cosa.
Por eso no estaba preocupada. Verdaderamente preocupada, quiero decir. Lo que
en verdad me preocupaba era bueno, Stark Enterprises. Quiero decir, ya
tenan a mi familia en una agarre de acero del que no haba manera de que
pudiramos escabullirnos, cmo dos profesores alguna vez iban a conseguir
dos millones de dlares (ms multas)?
Pero alguien tambin estaba rastreando las pulsaciones del teclado de Nikki
Howard en su computador de marca Stark. Alguien que no haba credo que
Nikki o yo lo notara. Y no quera ser paranoica o algo as, pero tena una
buena idea de quin poda ser el responsable.
Y eso eran sus empleados en Stark Enterprises.
As que, s. No quise decir nada, pero me estaba preocupando. Stark Enterprises
y su repentina omnipresencia en nuestras vidas.
Y otra cosa. Lo que me haba pasado. La yo que Christopher haba dicho hace
mucho que estaba bien.

135
As que dnde est mi cuerpo? le pregunt a mis padres mientras
esperbamos sentados a que el Dr. Higgins entrara y me escoltara hacia el
laboratorio de pruebas. Quiero decir en el que nac?
Los vi intercambiando miradas. Luego mam dijo cuidadosamente.
Bueno, cario lo cremamos.
La mir horrorizada.
Tuvimos que hacerlo dijo rpidamente, viendo mi expresin. Tuvimos
que hacer un funeral. No podamos mantener lo que te pas en secreto, haba
paparazzis en la Megatienda Stark, siguiendo a Nikki por todas partes.
Lograron filmar todo el asunto estuvo en cuestin de momentos en CNN
despus de que sucedi. Todos vieron la pantalla plasma aterrizando encima de
ti. Virtualmente no hubo nada ms para ver en das, fue una semana lenta en
noticas. Tuvimos que hacer el funeral. No tuvimos otra opcin.
Estars feliz de saber que fueron muchas personas dijo pap, como si eso se
supona que me hiciera sentir mejor. Stark Enterprises le pag a la abuela
para que viniera desde Florida
De repente, lgrimas llenaron mis ojos.
La abuela cree que estoy muerta? pregunt. No ms camisas con La Mejor
Nieta del Mundo impreso para Navidad. No ms tarjetas de cumpleaos con
doce dlares dentro.
Bueno, cario dijo mam, mordiendo la parte interior de su labio, s. Lo
siento. Pero sabes lo chismosa que es en la ciudad donde vive. En verdad no
podamos decirle la verdad.
No poda creerlo. Resultaba que los rumores de mi muerte no haban sido
exagerados.
Estaba muerta. Legalmente. Mdicamente. Tcnicamente. En todos los mentes,
en verdad, excepto la que importaba: literalmente.
Estaba muerta y ni siquiera pude asistir a mi propio funeral.
Alguien de la escuela estuvo all? pregunt. En mi funeral, quiero decir.

136
Por supuesto dijo pap, sonando un poco vacilante por alguna razn.
Christopher y su padre
Ahora, por primera vez desde que haba despertado en el cuerpo de Nikki
Howard en verdad me derrumb.
Christopher? jade. Oh Dios mo. Quieren decir que no le dijeron?
Christopher cree que estoy muerta?
Mam y pap intercambiaron miradas de pnico. De repente, estaba llorando
tan fuerte que ni siquiera pude verlos. Supongo que no era de extraar que
pensaran que me estaba derrumbando. Vi a mam hacindole seas a pap
para que se fuera de la habitacin, sin ninguna duda para que fuera a buscar al
Dr. Holcombe y le pidiera ms de esas drogas de coma para calmarme.
Cario, sabes que no podemos decirle la verdad dijo mam, viniendo a
sentarse junto a m en la cama y poniendo sus brazos alrededor de m.
Cosabella, que haba estado ocupada acicalndose en mis pies, tambin se
apresur a darme una lamida de preocupacin. Nos sentimos terribles por
esto, pero bueno, escuchaste lo que dijo el Sr. Phillips.
Oh, haba escuchado lo que l haba dicho, claro. Gracias a l, el misterio de por
qu Emerson Watts, una chica de undcimo grado, se haba salvado usando
una tecnologa salvadora de vidas increblemente extraa y costosa de un
trasplante de cuerpo completo se haba aclarado.
Ella no se haba salvado. Stark Enterprises lo haba usado para salvar a Nikki
Howard.
No a m.
S que es terrible decirlo continu mam mientras me abrazaba, pero
Christopher lo superar. Eventualmente. Con el tiempo. En verdad lo har.
Su-superarlo? gem. Mi mejor amigo cre-cree que estoy muerta, slo
que no lo estoy, y no pu-puedo decirle y t crees que l slo lo su-superar?
Frida escogi ese momento para entrar en la habitacin. Sus ojo marrones
prcticamente chispeaban con odio, y su mandbula sobresala hacia adelante,
signos seguros de que ella quera una confrontacin sobre algo.

137
Pero se detuvo al instante cuando vio que estaba llorando.
Qu pasa con ella? pregunt.
Acaba de enterarse sobre Christopher dijo mam, mecindome
suavemente. Ya sabes, que cree que est muerta.
Oh. Frida me mir. Y qu? No te preocupes por l. Lo vi en la escuela el
otro da y estaba bien.
Esto slo me hizo llorar ms fuerte. Tambin caus que mi mam dijera:
Frida!
Qu? Frida camin hacia donde el control remoto de la televisin estaba
en la mesita junto a la cama y lo recogi, encendi el televisor y comenz a
pasar los canales. Es cierto. Estaba un poco triste al principio, pero ya lo
super. No s por qu ests enloqueciendo. Dijiste que no era tu novio de todos
modos. Recuerdas?
Mam se levant, me solt y arrebat el control de la mano de Frida en un
movimiento fluido.
Puedo tener unas palabras contigo en el pasillo, jovencita? pregunt
enrgicamente.
Ambas dejaron la habitacin. Mientras no estaban, trat de recomponerme. No
poda creer cun egosta haba sido, al no pensar en Christopher desde que
despert. Quiero decir, excepto por el asunto de desara-que-hubiera-sido-l-
quien-me-hubiera-besado-en-vez-de-Justin-o-Brandon.
Qu pudo haber estado atravesando l en todo este tiempo, pensando que yo
estaba muerta? Estaba bien? Cmo lo haba manejado, esos momentos
despus de que el televisor cay encima de m, justo frente a l? Debi haber
enloquecido. Con quin estaba almorzando en la escuela ya que yo no estaba?
No tena con quien ms burlarse de los Muertos Vivientes, o con quien jugar
Journeyquest, o ver operaciones en Discovery Healt. Pobre Christopher!
A menos que a menos que otra chica se hubiera postulado por s misma.
Slo que quin? Qu chica en la secundaria (adems de m) tena la

138
sensibilidad para ver ms all de ese cabello largo y ver el chico atractivo que
estaba debajo? Qu otra chica era lo suficientemente buena?
Dios. Seguramente tena que haber una. Podra estar sentada junto a l en la
cafetera en este momento, hacindole cumplidos sobre su rechazo hacia la
ensalada de atn
De repente Frida estaba de vuelta, esta vez sola. Luca hosca.
Se supone que tengo que disculparme dijo. Su mirada estaba en Cosabella,
la ahora pantalla de televisin negra, la ventana detrs de m, en todas partes
menos en mi rostro. As que perdn si lo que dije te molest. No es cierto
de todos modos. Christopher no est bien. Supongo. Pero entonces l siempre
ha sido tan raro de todos modos, es difcil saberlo.
Ya tena lgrimas secas en mis ojos, o lgrimas de Nikki, supongo, aunque el
Dr. Holcombe me haba dicho que no pensara en mi nuevo cuerpo de esa
manera. Es T cuerpo, Emerson, haba dicho. No el de ella. Ya no ms.
Claro. Slo tena su nombre. Su rostro. Su apartamento. Su(s) novio(s). T slo
nmbralo.
No lo entiendo le dije a Frida. Todava me senta con ganas de llorar cada
vez que pensaba en Christopher, y cmo la chica nueva podra estar jugando
Journeyquest, o estar sentada viendo programas de cirugas, con l en este
momento. Aunque en verdad, el atractivo de los programas de ciruga medio
haba decado para m. Pero estaba tratando de lidiar con eso. Como el Dr.
Holcombe haba sealado, al menos estaba viva. Qu te est carcomiendo?
Nada dijo Frida. Gabriel se fue.
Por un segundo no pude entender de qu estaba hablando. Despus record
como ella haba bajado las escaleras con Gabriel despus de que l me haba
dejado.
Oh dije. Era eso lo que le estaba molestando? Estaba celosa de que haba
pasado tiempo con Gabriel Luna?. Est bien.
Tena que irse. Frida se dej caer en la silla al lado de mi cama. No
dejarn que regrese al piso.

139
Bueno dije, estoy segura que aprender a vivir con la decepcin.
Dios! Frida me mir furiosa. Ni siquiera te preocupas por l, verdad?
Cmo me podra preocupar por l? demand. Apenas lo conozco. Y
adems Me sonroj ya que haba estado a punto de agregar: me gusta
Christopher. Pero no poda admitir eso, ni siquiera a mi hermana. Ni siquiera
ahora que Christopher pensaba que estaba muerta, y yo estaba en el cuerpo de
Nikki Howard, y no tena ninguna posibilidad de siquiera conseguir agradarle
a Christopher. As que al ltimo minuto lo cambi a un: l piensa que soy
Nikki Howard.
Y? Frida se encogi de hombros. No deberas ser tan dura con l.
Realmente es un chico agradable. l piensa que eres realmente genial.
Cmo sabes eso? le pregunt, encontrando esto difcil de creer, dado que
haba escuchado de los propios labios del chico que pensaba que era una
drogadicta.
Me lo dijo, por supuesto dijo Frida. Abajo, en la cafetera del hospital.
Compartimos un rollito de canela. Sabes, uno de esos que es tan grande como
mi cabeza? Totalmente mantecoso, pero he dejado completamente mi dieta
desde tu accidente. Es difcil hacer lo de cero azcar cuando tu hermana est
teniendo un trasplante de cerebro. Entonces, de qu te rescat?
La mir parpadeando.
Disculpa?
Dijiste atrs en el pasillo que Gabriel te rescat. De qu?
Oh dije. Lulu Collins y Brandon Stark me secuestraron anoche y me
llevaron al loft de Nikki Howard. Pero no le puedes decir a nadie, de acuerdo,
Free? Porque no quiero meterlos en proble
LULU COLLINS? Frida estaba de pie y gritando: Conociste a Lulu
Collins? Y a Brandon Stark? Ests bromeando? Saliste con ellos? Adnde
fueron? Te llevaron a Cave? Oh Dios mo, llegaste a ver a Justin Bay?
Oye dije. Detente. Primero que nada, deja de gritar. Y segundo, no, no
fue as

140
Oh Dios mo. Frida dej de saltar de arriba hacia abajo y me mir, con los
ojos muy abiertos. Brandon Stark y Nikki Howard estn solan estar,
saliendo. Si l crey que eras Nikki, l debe haber trat de besarte?
Sacud mi cabeza. De ninguna manera le iba a decir a mi pequea hermana
acerca de la inmersin de lengua de Brandon, por no hablar de lo que haba
pasado con Justin o lo mucho que haba disfrutado ambas cosas.
Por supuesto que no dije. l y Lulu slo estaban preocupados por su
amiga. Realmente apesta, Free. Quiero decir, esas personas piensan que soy
Nikki.
Frida, para mi sorpresa, puso los ojos en blanco.
Oh s dijo sarcsticamente. Ser confundida con la supermodelo
adolescente ms famosa del mundo? Estoy segura de que eso debe apestar.
Um dije, ofendida. En verdad, s, s lo hace. Y gracias por decirme
cuando despert.
Decirte qu cuando despertaste? Frida lade su cabeza para preguntar.
Acerca de cmo ellos haban puesto mi cerebro en el cuerpo de Nikki
Howard dije, inyectando tanto sarcasmo en mi voz como fue posible. Lo
aprecio.
Si estaba preocupada de que la voz de Nikki fuera demasiado aguda e infantil
para que el sarcasmo fuera transmitido, no necesitaba haberme preocupado.
Frida pareci avergonzada inmediatamente.
Oh dijo. Eso. S, bueno, quera hacerlo. Pero me dijeron que no. Me
dijeron bueno, dijeron que podras enojarte. Ellos queran darte tiempo para
adaptarte primero.
Genial dije, aun trabajando en el asunto del sarcasmo. Qu manera de
cuidar mi espalda, hermana.
Pero vi que haba ido demasiado lejos cuando sus ojos se llenaron de lgrimas y
dijo:
Em estaba realmente asustada. Pens estas ltimas semanas pens que
cuando despertaras, ni siquiera sabras quien era. Ellos me dijeron que seras

141
ya sabes. T misma. Pero despus te vi, acostada ah, y solo vea a Nikki
Howard. Y pens, de ninguna manera. Quiero decir, de que despertaras y fueras
t viejo yo y estuvieras enojada porque audicion para las porristas
Audicionaste para las porristas? grit. Ests loca? Sabes qu va a hacer
mam cuando se entere? Porque estoy asumiendo que no le has dicho, dado
que sigues viva.
Pero Frida en lugar de parecer ofendida, estall en risa.
Ves? dijo. Es tan genial estar escuchando esto bueno, un poco genial,
porque an es molesto. Simplemente es tan raro que toda esta cosa fastidiosa
est saliendo de Nikki Howard. Supongo que es mejor que nunca escucharlo de
nuevo, pero
Escuchar qu de nuevo? pregunt mam, volviendo a entrar a mi
habitacin.
Um dijo Frida rpidamente. Nada. Slo estbamos hablando de ropa.
Pap, iba detrs de mam, pareca sorprendido.
Eso es lo que me gusta or. Suena como que las cosas estn volviendo a la
normalidad si ustedes dos estn peleando. Pero Em estaba hablando sobre
ropa?
Bueno dijo Frida, pareciendo aterrada. No, no exactamente
Estbamos hablando sobre la escuela dije rpidamente. Y qu va a pasar
ahora? Quiero decir, ahora que voy a tener que empezar a trabajar, y estar
viviendo en el loft de Nikki Howard y todo eso, supongo que voy a estar
demasiado ocupada para la secundaria
Al contrario, seorita dijo mam, algo parecido a la vieja chispa que
conoca tan bien apareci en sus ojos, tal cual haba sabido que hara, ante la
sugerencia de dejar la escuela. Bajo ninguna circunstancia abandonars tu
educacin.
Absolutamente no dijo pap. No puedes dejar la escuela, y ciertamente
no la secundaria. No hay estabilidad financiera a largo plazo en el modelaje,
como lo hay en ensear o en una carrera en leyes o medicina.

142
Por supuesto dijo mam, mordiendo su labio inferior. Con tu horario,
asistir a una escuela regular podra ser difcil. Tal vez debamos considerar
inscribirte en una de esas secundarias de artes interpretativas. O tal vez
conseguirte tutores. Tal vez Stark Enterprises pueda ayudarnos con eso
Por mucho que me disgustara la idea de permitirle a Stark Enterprises ms
acceso a nuestras vidas, le dispar a Frida una mirada triunfante.
Dios dije. Pero amo tanto Tribeca Alternative. Realmente me gustara ser
capaz de seguir asistiendo ah, si pudiera.
Mam y pap parecieron muy sorprendidos de escuchar eso. Pero su sorpresa
no se comparaba en nada al ceo fruncido de Frida. Supongo que ella haba
pensado, que conmigo fuera del camino, podra hacer lo que sea que quisiera
convertirse en miembro de los Muertos Vivientes, audicionar para las porristas,
tal vez incluso empezar a salir con un estudiante de clase superior.
Bueno, se haba equivocado.
En serio, cario? Mam pareca sorprendida. Bueno, supongo que
podramos hablar con el Sr. Phillips. Estoy segura de que Stark Enterprises
puede llegar a algo con la escuela. No hay ninguna razn por la cual, si tus
horarios lo permiten, no debas ser capaz de tomar algunas clases ah cuando
puedas. Puede que no seas capaz de graduarte a tiempo el prximo ao, pero
aun as te graduars eventualmente.
Eso sera genial dije con un entusiasmo completamente falso.
Nikki Howard nunca entrara a una escuela con estndares acadmicos tan
rigurosos como Tribeca Alternative. Frida, la experta en cosas sobre Nikki
Howard, intervino rpidamente. Quiero decir, tcnicamente es la edad
correcta, supongo que ella estara en tercer ao como Em. Pero dej la
secundaria en el primer ao, cuando consigui su primer gran contrato para
modelar
Estoy seguro de que si Stark Enterprises les diera una donacin financiera lo
suficientemente grande, podran conseguir que entrara dijo pap. Si eso es
lo que realmente quieres hacer, Em. Pero, como dijo mam, hay tutores y
otras escuelas que tambin podramos probar.

143
Frida se volte hacia m con entusiasmo.
S, Em. Ves? No tienes que volver a Tribeca Alternative.
Oh, no dije dndole a Frida una mirada torva. Tribeca es exactamente
adonde quiero ir. Y ellos no pueden actuar como si no tuviesen espacio. Todos
sabemos que hay vacante para la clase de tercer ao, verdad?
Y con mi regreso podramos matar a dos pjaros de un solo tiro podra seguir
vigilando a Frida y asegurarme de que Christopher est bien. Y, de acuerdo, no
sera justo de mi parte asegurarme de que Christopher no estuviese saliendo
con otras chicas. Saba que si realmente lo amaba y todo, deba dejarlo ir. Pero
por qu debera, cuando realmente no me fui?
Y adems saba que tampoco poda decirle quin era en realidad.
Pero aun as. Tal vez podramos volvernos amigos, como ramos antes del
accidente. Y tal vez slo tal vez ms que amigos. Como Brandon y Nikki
que eran ms que amigos.
Slo esperaba que ninguno de nosotros estuviera coqueteando a espaldas del
otro como esos dos parecan haber estado haciendo.
Lo mala sera que yo siempre sabra algo que Christopher no saba que
aparentemente, muchas personas famosas porque slo los sper ricos (o
personas como yo, que tenan a una corporacin masiva como Stark Enterprises
pagando por ello) podan permitirse un trasplante de cuerpo entero de
quienes nos haban dicho que haban muerto estn en realidad vivas, slo que
viviendo en un nuevo cuerpo.
No voy a decir nombres (principalmente porque nadie en el Instituto Stark me
dira con seguridad), pero haban indicios de que un montn de personas
famosas algunos de los cuales haban estado a punto de ser sentenciados por
crmenes como fraude, otros que fueron msicos famosos por suficiente tiempo
como para que sus fanticos los creyesen muertos, y otros que eran miembros
de las familias reales de Inglaterra y Europa que supuestamente murieron
estn de hecho vivas, con buena salud, y simplemente viviendo en cuerpos
diferentes bajo nuevas identidades asumidas, mientras los miembros de sus
familias van por ah pretendiendo hasta estos das que estn todos tristes
porque ellos han muerto.

144
Pero la broma es para nosotros, porque no estn muertos en lo absoluto.
En otras palabras, Christopher y yo estbamos en lo correcto todo el tiempo: son
Muertos Vivientes.
El problema?
Ahora soy uno de ellos.

145
Traduccin SOS por Kathesweet
Corregido por LizC

El comunicado de prensa sali la tarde siguiente.
No pude entrar en lnea para verlo en Google News, por supuesto, ya que
todava estaba sin computador (aunque, dado el estado del computador de
Nikki, esto probablemente era igual de bien). Pero lo vi en la barra de
desplazamiento en la parte de abajo de CNN, y luego ms tarde, en las noticias
de la noche.
Entonces, lo siguiente que supe, fue que era la noticia principal en todos los
programas noticiosos de entretenimiento.
Resulta que Kelly, la publicista de Nikki, no perda el tiempo cuando se trataba
de su cliente ms popular.
La industria de la moda y la belleza exhal un respiro de alivio colectivo esta
noche cuando se emiti una declaracin de los representantes de Nikki Howard
inform Entertainment Tonight, mientras las fotos de Nikki Howard pasaban
por la pantalla, asegurndole a sus fanticos que la supermodelo adolescente
estara de vuelta en el trabajo esta semana despus de un ausencia de un mes de
las pasarelas y la escena nocturna de la Ciudad de Nueva York. Los amantes de
la moda en todo el mundo han estado alarmados por reportes que indicaban
que Nikki estaba sufriendo de agotamiento y de hipoglucemia, lo cual se dice
han sido responsables de la ahora famosa cada que tuvo lugar en la gran
apertura de la Megatienda Stark el mes pasado, provocndole una contusin
cerebral y amnesia
La siguiente foto en pasar por la pantalla fue una que casi me hizo ahogarme en
la bolsa de guisantes wasabi que Frida haba contrabandeado para m ante mi
peticin, y que he estado inhalando (s, lo s. Sola odiarlos. Ahora los amo. El
Dr. Holcombe dice que es normal para los pacientes encontrarse con gustos
bastantes diferentes a los que solan tener en sus anteriores cuerpos).

146
Era una foto de celular borrosa de m (bueno, de Nikki Howard) en la parte
trasera de la Vespa verde de Gabriel Luna. Los dos estbamos mirando atrs al
fotgrafo con expresiones ligeramente alarmadas en nuestras caras, aunque no
recuerdo a nadie tomndome una foto ese da.
Las expresiones alarmadas eran por el hecho de que estbamos siendo
perseguidos por un rebao de estudiantes de cuarto grado.
Pero por supuesto pareca como si estuviramos enojados por el hecho de estar
siendo fotografiados juntos. Un hecho que los periodistas de las noticias de
televisin fueron demasiados rpidos en sealar.
Quizs la amnesia es una excusa que Nikki le dar a su novio intermitente Brandon
Stark por esta foto tomada ayer de la modelo en un viaje placentero en la motocicleta
perteneciente a la nueva y atractiva sensacin musical britnica, Gabriel Luna. El par se
conocieron en la misma apertura de la Megatienda Stark SoHo en la que Nikki sufri el
desmayo responsable de su lesin en la cabeza, y en la que una fantica joven fue
asesinada durante una pelea causada por los protestantes de FLA.
Esper en horror a que el reportero mostrara una foto de m de mi viejo yo.
Pero debera haber sabido que no lo hara. Fui la noticia de ayer si alguna vez
fui noticia en absoluto. Por qu reportar sobre una chica siendo asesinada por
la cada de un televisor cuando podras mostrar fotos de Nikki Howard sobre
alfombras rojas con su vestido abierto hasta su ombligo?
Los representantes tanto de Howard como de Luna no han hecho comentarios sobre la
foto. Pero quizs Nikki puede decirle a Brandon que simplemente olvid que ya tena
novio
Oh Dios mo. No poda creerlo. Apenas poda respirar. Estaba tan enojada.
Pero la historia ni siquiera termin all.
El fundador y Director Ejecutivo de Stark Enterprises, Robert Stark, ha hecho una
declaracin continu el reportero, expresando sus buenos deseos para Howard, a
quien muchos se refieren como la Imagen de Stark
La cmara enfoc a una versin ms vieja, y de rostro curtido de Brandon Stark;
su padre, vestido casualmente con una camisa de cuello abierto, dijo:

147
Aqu en Stark Enterprises solicitamos respetosamente que la prensa, durante
este periodo de recuperacin para Nikki, le ofrezca la privacidad que necesita.
Durante las siguientes semanas al menos, Nikki estar pasando menos tiempo
en el centro de atencin. Ella incluso me dijo que est considerando volver a la
escuela Sonri mientras esta declaracin provocaba risas del grupo de
periodistas, como si la idea de Nikki Howard intentando obtener su ttulo de
secundaria fuera la cosa ms graciosa del mundo, una decisin que aqu en
Stark Enterprises apoyamos en un ciento por ciento.
Qu? Nunca le he dicho a Robert Stark tal cosa. Ni siquiera he conocido al tipo.
Y genial. Mi propio jefe bueno, el jefe de Nikki de cualquier manera cree
que ella es demasiado estpida para hacerlo bien en la secundaria. Bueno.
Gracias por el apoyo. l probablemente cree eso porque ha estado leyendo sus
correos electrnicos.
Pero cosas como esta sigui diciendo el reportero, mostrando la foto de m en
la parte trasera de la moto de Gabriel en la pantalla otra vez, podra
simplemente poner a esta estudiante modelo en detencin!
Luego, un nuevo reportero sali a hablar sobre el actual escndalo de divorcio
de una celebridad.
No poda creerlo. No poda creer que una de esas chicas hubiera tomado una
foto de Gabriel y yo y venderla! Era as como iba a ser mi vida de ahora en
adelante? Ser perseguida por paparazzis, mis actividades ms inocentes siendo
difundidas por todos los tabloides?
Estaba tan ocupada mirando la pantalla de televisin encima de mi cama en
horror, que ni siquiera vi a la persona que entr en mi habitacin un minuto
despus.
Nikki? Los ojos observndome sobre la parte superior de la mscara de
cirujano eran enormes y no slo porque estaban pintados con lpiz negro.
Lulu Collins se haba escabullido a mi piso otra vez. Esta vez haba agregado a
su ingenioso disfraz un portapapeles mdico.
Lo s. Algo difcil de imaginar.

148
Bueno, era tarde, y la mayora del personal incluyendo a mi padre, a quien le
tocaba pasar la noche junto a mi cama estaba reunido en la sala, observando
alguna clase de evento deportivo. No saba cul, porque no me habra
importado menos.
As que no haba sido difcil para Lulu pasar a los guardias de seguridad
apostados en las puertas. Especialmente en su traje actual.
Hola, Lulu dije un poco triste.
Me recuerdas? Lulu baj la mscara, su cara estallando en una enorme
sonrisa. Oh, Nikki Cuando dijeron que tenas amnesia, supe que estaban
inventndolo.
No dije rpidamente. Lo siento, Lulu. En realidad quiero decir,
simplemente te conozco de antes. Recuerdas? Cundo me secuestraste?
Ests segura? pregunt Lulu, sus pequeos hombros hundindose. Es
solo que bueno, lo vi en la televisin y empec a pensar, ya sabes, quizs
ustedes se haban intercambiado. T y esa chica Em. Porque subir a la parte
trasera de la motocicleta de ese chico? Eso es algo que Nikki totalmente hara.
Brandon est taaan enojado!
La interrump.
Brandon? Enojado? Conmigo?
Bueno, seguro dijo Lulu, acercndose hasta desplomarse al lado de mi
cama. Quiero decir, no s de dnde saca Brandon que est bien que l baile
con quien sea que quiera toda la noche, pero no est bien que t des un paseo
en la Vespa de algn otro chico. Eso es tan, como, cmo es que le dices?
Doble moral? ofrec.
S, supongo. Pero como sea. Cuando vi la foto, me emocion totalmente.
Pens que quizs estabas de vuelta. Quiero decir, que Nikki estaba de vuelta. La
Nikki verdadera. Cosabella tambin est perdida, as que pens que quizs
habas regresado a casa y te la habas llevado

149
Lulu dije, Cosabella est aqu. Apart mis sbanas para revelar la bola
de pelos durmiendo a mi lado. Lo siento. Ayer en la maana en tu casa,
estaba llorando, y bueno, simplemente no tuve corazn para dejarla atrs.
Oh. La voz de Lulu son pequea. Muy bien. No, est bien. Cosy te
extraaba. Quiero decir, a Nikki. Quiero decir Oh, no s qu quiero decir.
As que supongo que fuiste t en la parte trasera de la motocicleta de ese
chico? No la verdadera Nikki?
S dije. Esa fui yo. Escucha, Lulu. Sobre todo eso de la transferencia de
espritu
S? Lulu son congestionada. Haba estado llorando?
No tena tiempo para preocuparme sobre sus lgrimas ahora. En cualquier
minuto, mi pap o una de las enfermeras o peor, el propio Dr. Holcombe
podran entrar en mi habitacin y averiguar con quin estaba hablando.
Y de alguna manera sospechaba que ninguno estara muy emocionado. Toda su
conversacin sobre multas y penas de crcel, bueno, en Stark Enterprises
parecan bastantes serios sobre mantener esto como secreto. Y no quera que
Lulu se metiera en problemas. A pesar de que ella era un caso espacial, an
pareca verdaderamente dulce.
Lulu dije, no hubo transferencia de espritu. Resulta que yo, um, me
golpe la cabeza. Y ahora tengo amnesia. As que esa es la razn de que no te
recuerde. O a Brandon.
Silencio. Lulu me mir con sus ojos tan amplios como una figurita de
Momentos Preciosos. Entonces dej salir un:
De ninguna manera.
Um dije. S. Eso es lo que sucedi. Todo lo que han estado diciendo en las
noticias. Es cierto.
No te creo dijo Lulu. O a las noticias. S que es lo que est diciendo Kelly
ahora. Pero no es cierto.
Lulu dije, sintindome desesperada. Tena que hacerla creer. No poda
arriesgarme a hacer que mis padres pagaran dos millones de dlares. O, ms

150
bien, declararse en quiebra, ya que no tienen dos millones de dlares. Es
cierto. Por qu no me crees?
Porque an si tuvieras amnesia dijo Lulu, Nikki jams le hara eso a sus
uas.
Y se estir para agarrar mi mano.
Mir hacia abajo, siguiendo la direccin de su mirada, y vi lo que quera decir.
Durante la reunin con el Dr. Holcombe y el Sr. Phillips, me haba mordido las
puntas cuidadosamente arregladas hasta que estuvieron horribles como
haban sido mis viejas uas.
Nikki nunca, jams hara algo para herir su cuerpo o hacerse fea continu
Lulu, sonando casi salvaje en su conviccin de que lo que estaba diciendo era
cierto. As que no s quin eres en realidad pero no eres Nikki. As que ni
siquiera intentes con eso de la amnesia. Podra funcionar con todos los dems.
Pero fui la mejor amiga de Nikki. S todo sobre ella. Y s que nunca, jams hara
eso.
La mir fijamente y al conjunto sombro de su pequea boca. Lulu no saba todo
sobre su presunta mejor amiga Nikki. Ella no saba, por ejemplo, que su
mejor amiga Nikki haba estado tonteando en secreto con el novio de Lulu,
Justin.
Pero sobre mi cuerpo muerto literalmente iba a dejar que Lulu supiera eso.
Sin embargo, Lulu mereca la verdad la verdad que podra decirle sin
lastimarla si hubiera alguien que lo mereciera.
Y entonces dije:
De acuerdo, Lulu. Tienes razn. En realidad no soy Nikki Howard. La verdad
es que, los mdicos aqu metieron el cerebro de Emerson Watts en el cuerpo de
Nikki Howard. Y se supone que no debo decirle a nadie, o mis padres debern
dos millones de dlares, que no tienen, a Stark Enterprises, que pag por toda la
cosa, supongo que para mantener viva a la llamada modelo despus de que
Nikki sufriera un aneurisma fatal ese da en la apertura de la Megatienda.
Lulu parpade hacia m. Una vez. Dos veces.

151
Y entonces estall en carcajadas.
S, claro dijo. Buena esa!
Parpade hacia ella.
Lo s dije. Suena como una pelcula hecha para televisin o algo as. Pero
ya sabes, ellos tienen esta nueva lnea de ropa y de belleza de Nikki Howard
saliendo, y supongo que gastaron mucho dinero en eso o algo as, y me quieren
para que finja ser ella de modo que pueden seguir
Claro! interrumpi Lulu. Prcticamente estaba girando sobre la cama,
estaba riendo tan fuerte. Como si realmente fueran a hacer algo as,
escogeran a alguien tan intil como t para tomar su lugar! Se estir para
limpiarse las lgrimas de rer. Um, sin ofender ni nada. Estoy segura de que
eres genial. Pero el trabajo de Nikki es verdaderamente difcil. Quiero decir,
incluso has tenido alguna experiencia modelando?
Trat de no rer. Quiero decir, ante la parte de: el trabajo de Nikki es
verdaderamente difcil.
No dije secamente. Pero creo que voy a ser capaz de manejarlo.
Oh, bien dijo Lulu otra vez, riendo incluso ms fuerte. Incluso sabes lo
que es un Manolo tip?
Bueno dije, pensando en todas esas copias de COSMOgirl! que Frida dejaba
por ah. Manolo es una clase de zapatos, verdad?
Lulu hizo un sonido encantado.
Oh, Dios se quej. No puedo creer esto. Esto va a ser genial! Nikki va a
rerse como loca cuando escuche sobre esto. Sabes que no vas a durar un
minuto all afuera, verdad?
Bueno dije, ligeramente picada, esa es la razn por la que inventaron la
historia de la amnesia. As si meto la pata, podemos echarle la culpa a eso. Por
qu? Qu es un Manolo tip?
Pero Lulu ignor la pregunta.
Dios dijo, esto es gracioso. No puedo esperar a decirle a Brandon

152
No rogu, estirndome para agarrar su mueca delgada. Lulu. No
puedes. Te dije. Es un secreto. Quiero decir, voy a ir a vivir contigo, en casa de
Nikki, y todo eso. Vamos a ser compaeras de cuarto, o de piso o como sea.
Pero de verdad. No puedes decirle a nadie. O mis padres estarn en grandes
problemas.
Me mir fijamente, repentinamente seria.
De acuerdo dijo suavemente. De acuerdo, Nik, o como sea tu nombre.
Escucha Balance sus pequeos pies, en tacones de diez centmetros, por
encima del suelo. Quieres que llame a Bliss? Porque puedo hacer una cita
para ti con un tcnico en reparacin de uas de emergencia.
No dije. Est bien. Escucha, Lulu. Cuando estuve en tu casa, nuestra
casa, not algo en el computador de Nikki.
Lulu pareci instantneamente aburrida. Estudi sus cutculas.
S? Qu?
Alguien est espiando los correos electrnicos de Nikki dije. Bsicamente
todo lo que teclea o busca en l. En tiempo real, desde una ubicacin remota.
Tienes alguna idea de quin ha sido?
No dijo Lulu. Ese es un computador nuevo. El Sr. Stark se lo dio. Me dio
uno tambin. Son rosas.
S dije. S que es rosa. El Sr. Stark tambin te dio uno?
Aj. Son los modelos ms nuevos de Stark Enterprises. O algo as. Lulu
sopl una burbuja, luego la explot con destreza. Qu quieres decir,
espiando los correos electrnicos de Nikki?
Fue en ese momento que una de las enfermeras entr, sosteniendo mi
portapapeles como paciente.
Er, hola dijo cuando vio a Lulu posada sobre el final de mi cama. Te
conozco?
Oh, no. Fue la airada respuesta de Lulu mientras se levantaba de mi cama y
miraba afanosamente hacia su propio (robado) portapapeles. Slo haciendo
ronda. Ya sabes.

153
La enfermera, que claramente no es tonta quizs reconociendo que la mayora
de las enfermeras llevaban Crocs, no tacones estrech sus ojos.
Perdname dijo, pero dnde est tu pase para este piso?
Oops, ese es mi localizador dijo Lulu. Me tengo que ir, adis! Sali de
la habitacin mientras la enfermera se apresuraba detrs de ella, gritando:
Espera! T!
Esper totalmente que escapara.
Era raro. Si alguien me hubiera preguntado hace slo un mes qu pensaba de
Lulu Collins, habra respondido que crea que era otra celebridad superficial,
obsesionada con la ropa y las fiestas.
Y an pienso eso de ella.
Excepto que creo que est empezando a gustarme.
Entonces, qu dice eso de m?

154
Traducido por LizC
Corregido por MoNt$3


Y la siguiente cosa que supe es que estaba siendo dada de alta.
Supongo que no debera haberme sorprendido... que me estuvieran dando el
alta, quiero decir. Haba completado todas las pruebas bajo el sol que
posiblemente podran hacer en m. Lo ms extrao de todo fue que, bueno... las
haba pasado todas.
Y stas fueron principalmente pruebas fsicas. Digamos que nunca he obtenido
buenos resultados en las pruebas de resistencia fsica. Nunca he, exactamente,
sacado sobresaliente en Educacin Fsica. Siempre he sido la ltima persona
elegida para los equipos de voleibol y baloncesto. Siempre he recalcado el jugar
en los jardines de softbol, de modo que en el improbable caso de que alguna vez
una pelota viniera en mi direccin, tuviera un montn de espacio para salir del
camino. Era astuta al salir con excusas de por qu tena que sentarme en la
banca en los bolos, natacin, o incluso en patinaje. Nunca me ha gustado el
esfuerzo fsico. Prefiero leer. O jugar videojuegos.
As que, naturalmente, algunos de los resultados de mis pruebas me dejaron
atnita incluso a m. Quiero decir, fui obligada a correr en una caminadora
durante diez minutos seguidos y de hecho pude hacerlo, incluso despus de
haber estado en coma durante ms de un mes! En mi viejo cuerpo, no habra
durado ms de un minuto, quiz dos, a un trote lento. Hubiera hiperventilado,
o algo peor.
Nikki Howard, sin embargo, haba mantenido su cuerpo en excelentes
condiciones. No era realmente difcil ver por qu, ya que los alimentos grasosos
molestaban su estmago, y todo lo procesado pareca tener un sabor como la
tiza en su lengua, obligndome a cambiar radicalmente mi dieta anterior de
patatas y dulces a favor de cosas saludables que no habra tocado antes ni en un
milln de aos, como el pescado y las verduras. Lo cual mi nuevo estmago
encontr reconfortante y mi nueva lengua encontr delicioso.

155
Lo s. Tambin estaba un poco deprimida por ello.
Lo cosa era que, Nikki poda correr, nadar e incluso saltar la cuerda a la vez por
un mximo de media hora, incluso antes de empezar a sentirse cansada.
Lo que es ms, en su cuerpo, era incluso un placer hacer estas cosas.
Por primera vez, entend lo que queran decir cuando en Educacin Fsica
hablaban acerca de que correr era un xtasis. Me sent BIEN despus de hacer
ejercicio. Finalmente, lo entenda... acerca de toda la cosa del ejercicio-siendo-
divertido.
Lstima que haba tenido que conseguir un nuevo cuerpo antes de que lo
hiciera.
Una vez que haba pasado todas las pruebas que el Dr. Holcombe envi a la
Dra. Higgins para hacerme, firm mis papeles de salida y dijo que poda ir a
casa... pero que, por supuesto, necesitara venir para ms pruebas de vez en
cuando, as como revisiones y controles peridicos.
A pesar de que haba estado inconsciente durante la mayor parte de mi estancia
con ellos, el personal se aline para despedirse de m al salir... slo que tuve que
bajar por el ascensor de servicio, por supuesto, porque una vez que la publicista
de Nikki, Kelly quien haba llegado a recogerme y llevarme a mi primera
asignacin, una sesin de fotos con el propio Robert Stark, para mostrar al
mundo que Nikki Howard podra tener amnesia, pero que estaba bien! Muy
bien!, public su comunicado de prensa acerca de la amnesia Nikki Howard,
el vestbulo de entrada al hospital se haba atascado con la prensa, ansiosos de
obtener una foto de Nikki dejando el lugar.
Estrech la mano con el Dr. Holcombe, la Dra. Higgins y el resto de los mdicos,
enfermeras y asistentes que haban cuidado de m. La Dra. Higgins y algunas
de las enfermeras rompieron el protocolo y me abrazaron, accidentalmente
aplastando a Cosabella un poco en el proceso, despus se rieron de eso.
Sin embargo, dej de rer cuando lleg el momento del abrazo de despedida de
mam y pap. Porque no estaban aceptando muy bien toda la cosa de dejar-a-
su-pequea-ir-aunque-no-tenan-decisin-en-el-asunto. De hecho, ya haban
insistido en facilitarme un telfono celular marca Stark, en el que iba a
reportarme con ellos tres veces al da y en el que estaran llamndome

156
aproximadamente cada cinco minutos, a juzgar por la mirada en el rostro de
mam.
No eran los nicos que estaban preocupados. Nunca haba vivido lejos de ellos;
a excepcin de unas pocas semanas cada verano, cuando Frida y yo habamos
trabajado como asesoras en el campamento. Estaba tratando de poner buena
cara al respecto, pero estaba bsicamente aterrada, y tambin un poco enojada.
S que no haban tenido ninguna opcin y todo, pero en serio
Una supermodelo? Para Stark Enterprises?
Frida no estaba tan preocupada por echarme de menos. Ella y yo ya habamos
compartido un momento especial solas en mi habitacin del hospital,
mientras haba estado empacando mis (sinceramente pocas) cosas para irme.
Dios haba dicho. No puedo creer que tuvieras el armario entero de
Nikki Howard para elegir, y lo que tienes puesto es lo que escogiste. Esas
zapatillas son tan patticas. Si los llevas a la escuela, me voy a morir de
vergenza.
Frida solt, particularmente picada por su tono, porque ya estaba tan
preocupada por todo lo dems. Nadie sabe que estoy, incluso relacionada
contigo, nunca ms. DE ACUERDO? As que no tienes que preocuparte. Y
podras darme un pequeo descanso? Estoy lo suficientemente estresada as
como est esto, no necesito que me recrimines acerca de las opciones de moda.
Oh, por favor, dime otra vez haba rogado burlonamente Frida acerca de
que no sabes cmo manejarlo, porque eres tan bella ahora
Lo que no s cmo manejar dije, entre dientes, es el hecho de que mi
propia hermana hizo la prueba para ser porrista.
No slo hice la prueba para porristas se jact Frida. Entr en el equipo.
La mir boquiabierta. Entro en un estado de coma durante un mes, y mi propia
hermana se convierte en un miembro de los Muertos Vivientes slo que no
literalmente, como yo, su asimilacin estaba casi completa! No estaba ms a
la distancia de una sesin de bronceado!
No dije, negndome a mirarla. Ests diciendo eso para conseguir
molestarme. No te creo.

157
Crelo me haba informado Frida. Slo porque odias nuestra escuela y no
tienes espritu escolar, Em, no significa que yo sea igual. Y no creo que
aparecindote por all como Nikki Howard me vaya a intimidar. Porque est
hecho. Estoy en el equipo.
Frida. No saba cmo explicrselo a ella... sobre todo porque mam ya
haba intentado tantas veces, y evidentemente haba fallado. Ser porrista es...
bueno, es malo.
Ser porrista es un DEPORTE, Em. Haba disparado Frida en cambio. Si
yo quisiera hacer una prueba para el equipo de baloncesto, estaras
ponindomelo difcil?
Bueno admit, no. Porque no tienes que usar una falda y una CAMISETA
SIN MANGAS cuando lo juegas.
Mira, tengo noticias para ti, Em. Frida se vea ms seria de lo que jams la
haba visto. Ser porrista es algo que he estado queriendo probar toda mi vida.
Tuve la suerte de entrar al equipo... incluso si es slo el equipo de reserva; y no
tengo la intencin de que t o mam lo estropeen. S que no soy bonita y
pequea como las otras chicas en el equipo... S que slo me dejaron entrar
porque soy una buena observadora y puedo sostenerme al final de una
pirmide. No puedo hacer una voltereta hacia atrs, ni siquiera una gran rueda.
Pero voy a trabajar duro, y a llevar a la escuela a los campeonatos de piruetas
este ao. Y entonces tanto t como mam lamentarn el mirar sobre el hombro
a algo que da tanto placer a tantas personas. Especialmente a m.
Simplemente la mir fijamente. Hasta que aadi: Y si no me equivoco, en
algunas de las campaas publicitarias en las que contrataron a Nikki Howard, y
que vas a hacer ahora, vas a estar usando mucho menos que una camiseta sin
mangas: hola, modelo de Victoria's Secret. Y podrs caminar por all y decirle al
director de arte cun sexista es su campaa publicitaria, pero adivina qu?
Slo contratarn a otra chica para reemplazarte. As que es mejor que lo
superes.
En ese momento se haba girado sobre sus talones y salido de mi habitacin,
pasando ms all de mam y pap.
Qu le dieron de comer? Haba querido saber Pap.

158
Pero no le respond. Tena cosas ms importantes por las que preocuparme
adems de Frida quien ltimamente haba probado que poda cuidar de s
misma en este momento. Estaba a minutos de comenzar oficialmente mi
nueva vida como Nikki Howard en el exterior, y Em Watts en el interior.
No me haban dado exactamente directrices determinadas, por supuesto, en
cuanto a cmo iba a lograr esto. El Dr. Holcombe y su equipo eran cientficos,
no trabajadores sociales, y no tenan idea de qu decirme acerca de ser Nikki
Howard. Su trabajo haba terminado: estaba viva.
Por supuesto, estaba viviendo la vida de alguien ms. Pero lo que hiciera con
esa vida, al parecer, dependa de m... y Stark Enterprises.
Sin embargo, estaba realmente, verdaderamente esperando que no lo fuera a
arruinar por mi familia. Y por m misma.
De pie ahora frente a mam, pap y Frida, me limpi el sudor nervioso de mis
manos la piel de Cosabella estaba demostrando ser excelente para esto y
dije torpemente:
Bueno. Entonces, ir tan pronto como sea que tenga una noche libre.
La verdad es que no quera comprometerme a una noche especial para cenar
con mis padres delante del Sr. Phillips, quien estaba de pie justo all,
observando. Me imagin que Stark Enterprises saba ms que suficiente acerca
de mis asuntos personales.
Pero mam no lo capt. Probablemente debera haberle dicho a mis padres
sobre el computador de Nikki. Pero la verdad es que ambos comprenden tan
poco la tecnologa, que probablemente pensaran que el software espa es algo
con lo que comes.
El viernes por supuesto, no hay excusas dijo mam con firmeza,
ponindose de puntillas para besarme en la mejilla. Nunca haba tenido que
ponerse de puntillas para darme un beso antes. Vamos a ir al Peking Duck
House en Mott Street. Ese siempre fue tu favorito.
Puse los ojos en blanco en direccin del Sr. Phillips. Estaba tecleando en su
BlackBerry. Interesante que no llevara un organizador personal porttil marca-
Stark.

159
Quiz dije. Te llamar. Pero no lo hara en ese celular marca Stark.
Hasta el viernes dijo pap, y me dio un apretn que hizo a Cosabella gruir
en seal de protesta cuando fue aplastada. Ya has odo a tu madre.
Llmanos tan pronto como llegues all dijo mam, escandalizndose con mi
chaqueta. Me gustara que tuvieras un abrigo ms caliente que esto. Debera
haberte trado algo de casa.
Mam le dije.
Sin duda, Nikki tiene ms abrigos clidos que esto dijo, levantando la
chaqueta delgada que haba sacado del armario de Nikki. Promteme que vas
a encontrar algo ms clido para llevar maana.
Mam dije.
Estamos en noviembre dijo mam. Ven, toma mi bufanda por lo menos.
Envolvi su bufanda alrededor de mi cuello.
Mam le dije mientras retorca la bufanda de lana alrededor de mi cuello
con la fuerza suficiente para estrangularme. Slo me voy a meter
directamente en una limusina y salir de sta cuando llegue all, no necesito
No te olvides de llamar dijo mam, abrazndome de nuevo. Luego me dej
ir tan de repente como si hubiera tenido que esforzarse en hacerlo.
Tanto Cosabella como yo nos sentimos un poco magulladas para el momento
en que llegamos a Frida, a quien le dije torpemente:
As que. Nos vemos en la escuela maana? El Sr. Phillips haba logrado
asegurar mi lugar en Tribeca Alternative, y haba conseguido el permiso para
empezar all siempre que mi agenda lo permitiera. Lo cual tena la esperanza
que fuera maana.
Frida se encogi de hombros.
S. Como sea dijo. Nos dimos una que otra palmadita cautelosa en la
espalda, aunque las suyas fueron ms en mi cintura, porque era mucho ms
baja que yo, y entonces me di la vuelta, apenas capaz de ver debido a las
repentinas lgrimas en mis ojos. Creo que fue la bufanda lo que lo provoc.

160
Fue entonces cuando una mujer pelirroja con un traje de falda color verde
brillante, con uno de esos auriculares en la oreja, se adelant y, escoltada por
dos guardias de seguridad armados, me tom del brazo y comenz a dirigirme
hacia el ascensor, diciendo:
S, s, la tenemos. En el micrfono. Estamos de camino. Tiempo de
llegada a Stark, quince minutos.
Uno de los guardias de seguridad golpe el botn S para el stano, y luego,
cuando las puertas del ascensor se cerraron ante los sonrientes rostros llenos de
lgrimas de mi familia, la mujer en el traje de falda verde se volvi hacia m,
apagando su auricular marca Stark y sonriendo de una manera muy falsa, dijo:
Nikki, cario. Ola a perfume caro. Estoy tan contenta de que te sientas
mejor. Estaba tan preocupada! Ah, cierto, se me olvidaba, no te acuerdas de m.
Kelly Foster-Fielding. Extendi su mano para estrechar la ma en un apretn
tan firme que pens que la ma sera aplastada. Soy tu publicista. Cmo te
sientes, querida?
Parpade ante ella. Realmente no saba, o esto era un juego para los guardias
de seguridad? En Stark Enterprises no le dijeron? Quiero decir, que no era
realmente Nikki Howard?
Pero Kelly ni siquiera esper una respuesta de mi parte. En cambio, sac un
BlackBerry de su bolso de gran tamao y, presionando los botones en l tan
rpidamente que los pulgares fueron un borrn, y continu:
Voy a estar tratando de darte un pequeo respiro esta semana para que
puedas ajustarte de nuevo por completo sin estrellarte y entiendo lo de la
escuela, realmente lo hago, pero hay algunas personas que no he sido capaz de
dejar por fuera. COSMO te quiere para su portada de enero y no aceptar un no
por respuesta. Te lo digo, Nik, esta cosa de la amnesia es oro puro, ya que
quieren hacer un artculo sobre ti tambin. Pero no les estoy prometiendo nada,
porque tambin tengo las solicitudes de portadas y artculos para Vogue, Elle y
People bueno, podemos tachar People, no s quin creen que eres, una
ganadora de American Idol? Pero sta es la gran noticia: Larry King. Correcto?
T y Larry, chismeando? Estoy tratando de dejarlo para cuando tengas
realmente algo que venderle. Es una completa prdida de otra manera. Mira,
estoy recibiendo ofertas de tres editoriales para el acuerdo de un libro roman

161
clef
25
, cuenta-todo, cmo termin perdiendo mi identidad... lo que quieras, no
les importa. Van a contratar a un escritor fantasma, todo lo que tienes que hacer
es dejar que estampen tu foto en la portada
Las puertas del ascensor se abrieron y, tomando mi brazo de nuevo, Kelly me
arrastr rpidamente hacia la limusina completamente negra esperando,
mientras tanto los dos guardias de seguridad nos flanquearon. Apenas
habamos avanzado dos metros antes de que media docena de paparazzis
saltaran de las sombras y, gritando el nombre de Nikki, comenzaron a tomar
fotos de m, sus largos teleobjetivos tan cerca que me hubieran golpeado en el
ojo si los guardias de seguridad, diciendo con calma: Muy bien, muchachos,
dejen pasar a las damas, no los hubieran sacado del camino y nos hubieran
guiado dentro del auto esperando.
Una vez que estuvimos a salvo dentro del interior del cuero fresco de la
limusina, y la puerta se hubiera cerrado detrs de nosotros y el auto estuviera
en camino, Kelly continu, como si ni siquiera hubiera sido interrumpida:
De todos modos, todo esto son grandes noticias. Si somos capaces de hacer
coincidir el lanzamiento del libro con el lanzamiento de la ropa nueva y lneas
de belleza hermana, no se puede PAGAR por ese tipo de publicidad. Y van a
estar pagndonosla a NOSOTROS! Ah, y por supuesto todos los lugares
habituales te quieren: los programas de noticias matutina y Ellen, Oprah, The
View, y as sucesivamente. Los estoy reteniendo lo mejor que puedo, pero vas a
tener que hacer uno de ellos
Yo, mientras tanto, me desplom en el asiento frente a ella, completamente
aturdida por el incidente que acababa de tener lugar, Cosabella se aferr a mi
pecho, su pequeo corazn aleteando contra el mo. No saba qu me haba
impresionado ms: los paparazzi, lo que Kelly haba dicho, o el hecho de que
Brandon Stark estuviera sentado frente a m, con los brazos cruzados sobre el
pecho. Pareca estar furioso por algo, si la curvatura de sus labios era una
indicacin.
Um le dije tmidamente. Hola?

25
Roman clef: O novela en clave, se aplica a aquellas novelas en las que ciertos personajes, o
todos ellos, representan, de una forma ms o menos explcita, a personas reales. Ocurre,
entonces, que bajo la mscara de la ficcin, el autor est contando una historia verdadera.

162
l alej su mirada intencionadamente. Kelly, por su parte, continu su discurso
de tiro rpido, el cual apenas poda seguir. A sus treinta y tantos, con su pelo
rojo brillante cortado en un estilo paje que enmarcaba su rostro plido
perfectamente maquillado, pareca tan arreglada como cualquier mujer que
jams hubiera visto. No haba un solo rasguo en sus medias negras, y sus
tacones de charol tenan que ser de por lo menos de diez centmetros. No tena
idea de cmo caminaba, y mucho menos cmo haba corrido de los fotgrafos
all atrs.
Voy a admitir que Oprah no es exactamente tu objetivo demogrfico
continu Kelly. Pero no puede hacer dao. Nmcov lo hizo despus de
todo el asunto del tsunami, si as es como queremos modelar esto. Pero no
importa, porque buenas noticias. Ests lista para esto? Sports Illustrated
llam.
Me di cuenta por la forma en que lo dijo que se supona que tena que
reaccionar de alguna manera. Pero no saba qu decir. Odiaba Sports Illustrated.
Se trataba de bueno, deportes.
Eso es genial dije. Vaya. Esta cosa del modelaje va a ser un poco ms difcil
de lo que esperaba. Verdad?
Nikki! Kelly pareca como si estuviera a punto de lanzarme su
BlackBerry. Has estado detrs de m durante dos aos para conseguirte SI.
Bueno, finalmente llamaron. Y te quieren. Para la prxima edicin de traje de
baos. Podras MORIR?
Acompa la palabra MORIR con un empujn en mi hombro. Me dej caer
sobre el asiento. Lo que realmente quera decir era: En realidad, s. Podra morir.
De hecho, ya lo hice.
Pero lo que dije en cambio, fue:
Vaya. Eso es genial. Gracias.
Kelly me mir durante un segundo. Luego continu:
Podras evocar un poco ms de emocin para m, cierto? Slo un poco? Es
SI, cario. Existe la posibilidad de que pudieras terminar en la portada. De

163
hecho, s que lo hars. Puedo sentirlo en mis huesos Brandon, no, no ms Red
Bull, ya ests lo suficientemente malhumorado.
Brandon cerr la puerta de la nevera de la limusina y se hundi en su asiento,
luciendo molesto.
Y? Kelly me mir expectante. No ests emocionada?
Estoy sper emocionada le dije. Aunque la verdad era que todo lo que
senta era un temor cada vez mayor. As que... voy a tener que posar para
esto en un baador?
Un baador. Kelly se ech a rer. Dios, realmente tienes amnesia. Se
llama traje de bao, cario. De acuerdo? Y, oh, Dios mo, qu has hecho con
tus uas?
Tom mis dos manos y se sent mirando hacia abajo al horror de mis uas. O
supongo que debera decir a las uas de Nikki Howard, las cuales haba
mordido casi hasta la mdula.
Yo creo que las mord un poco dije en voz baja.
Un poco? La siguiente cosa que supe, era que Kelly haba lanzado mis
manos de nuevo en mi regazo y puso su auricular de nuevo. S, Doreen?
Hola, soy Kelly. Vamos a necesitar algunos consejos de uas de emergencia. S,
ya s que es de ltima hora, pero qu se supone que haga, las acabo de ver.
Horribles. No, s que ella nunca ha tenido problemas antes, pero estamos
tratando con un juego de pelota totalmente nuevo aqu. No lo creeras... muy
bien. Hasta entonces, cario.
Kelly colg, luego me mir de una manera muy desaprobadora.
Slo te haces dao a ti misma, Nik me dijo, sacudiendo la cabeza. Slo te
haces dao a ti misma.
Inexplicablemente, mis ojos se llenaron de lgrimas.
Lo s! Estaba llorando, por mis UAS.
Lo siento le dije. Lo siento mucho. Pero no entiendo nada. Pens que iba
a una sesin de fotos. Qu tienen que ver mis uas con todo esto?

164
Vas a participar en una sesin de fotos con el Sr. Stark dijo Kelly
abruptamente. Para un perfil que la revista Vanity Fair est haciendo sobre l.
Eres la imagen de la nueva Stark, la joven y vibrante Stark, as que por supuesto
que te quiere en la sesin. A ti y a Brandon, por supuesto.
El ceo fruncido que Brandon tena, en todo caso, slo se profundiz ante la
visin de mis lgrimas.
Pero dije. No poda creer que estaba llorando. Realmente no poda. No
lloro. Quiero decir, excepto sobre cosas importantes, como Christopher
pensando que estoy muerta.
Todo este tiempo, a travs de toda esta cosa, nunca haba llorado ni una vez... a
excepcin de lo de Christopher. No por la prdida de mi cuerpo anterior. No
por la prdida de mi vida anterior. Ni siquiera por la prdida de mi antiguo yo.
Porque hasta ese momento, no haba sentido como si hubiera perdido a mi
antiguo yo.
Sin embargo, todo lo que se necesitaba, al parecer, era a una publicista
gritndome sobre mis uas, para darme cuenta de lo muy, muy perdida que mi
antiguo yo estaba en realidad.
No eran slo las uas, por supuesto. Parte de ello era lo que haba sucedido
antes del abuso de las uas. Todo el asunto en el que haba tenido que decir
adis a mis padres, y cmo haba dejado las cosas con mi hermana por qu
no haba sido ms flexible sobre el asunto de que fuera porrista? En
retrospectiva, no era gran cosa. Tal vez la animacin es un deporte. Tienen
gimnasia en los Juegos Olmpicos, despus de todo y entonces sal del
hospital y haba sido asediada por los fotgrafos, todos gritando el nombre de
otra persona, pero apuntando sus cmaras hacia m, y fui metida en una
limusina con un chico que no poda haber sido ms malo para m y una
publicista que pareca pensar que todo lo que haca y deca estaba mal...
Esta sesin de fotos iba a ser un desastre. Ya lo saba.
No puedo hacer esto le dije, tratando de contener las lgrimas. No quise
decir que no poda hacer lo de Nikki Howard. Obviamente, no poda hacer eso.
Y definitivamente no podra hacer esto, lo que Kelly quera que hiciera.

165
Porque de repente, me acord de algo. Algo realmente importante. Y eso era a
Lulu preguntndome si saba lo que era un Manolo tip.
Y me di cuenta que no lo saba. No tena ni idea. Modelar, fcil? Cmo pude
haber sido tan arrogante? Por qu no haba ledo las cosas de Frida de COSMOgirl!
con ms cuidado?!
Yo yo no me acuerdo de cmo hacer esto! gem.
Bueno, ser mejor que recuerdes condenadamente bien cmo dijo Kelly en
una voz dura. Porque tu futuro est en juego en esto. Sin mencionar el mo...
y una treintena de maquilladores, estilistas, directores de arte, fotgrafos,
iluminadores y asistentes personales, todos los cuales estn esperando por ti... y
eso sin contar con quien sea que estn trayendo para proveer la comida. Ser
mejor que te sobrepongas a lo que sea que ests pasando, seorita. Los puestos
de trabajo de las personas dependen de eso. Hemos sido bastante pacientes el
mes pasado, mientras has estado pasando por lo que sea que estabas pasando,
pero es hora de volver a trabajar. Brandon, te lo dije, deja ese Red Bull. Ya sabes
cmo te pones.
Hemos llegado dijo Brandon, sealando por la ventana. Y tenemos
compaa.
Kelly volvi la cabeza para mirar por la ventana. Entonces maldijo, y se volvi
hacia su auricular marca Stark.
S, Rico? ladr. Pon a seguridad fuera del 520 Madison. Tenemos
manifestantes. Otra vez.
No tena idea de lo que ella y Brandon estaban hablando. La verdad era que no
me importaba realmente. Todava estaba tratando de asimilar lo que Kelly me
acababa de decir. No tena idea de que tantas personas dependan de Nikki
Howard para su subsistencia. Claro, haba sabido que era importante para Stark
Enterprises que continuara como la Imagen de Stark. Pero ni siquiera haba
empezado a comprender lo que eso implicaba.
Hasta ahora.

166
Dos millones de dlares? Eso fue lo que haban pagado por mi trasplante de
cerebro para mantener viva a Nikki? Estaba empezando a pensar que haban
sido tacaos con...
De repente, Kelly estaba diciendo:
Vamos. Vamos, vamos, vamos, vamos. Y me estaba empujando para salir
de la limusina...
... y a los brazos de un guardia de seguridad a la espera, que estaba tratando de
protegerme de las hordas de manifestantes reunidos frente a la entrada del
enorme rascacielos de la Avenida Madison en el que acabbamos de
detenernos.
Oigan. Escuch que alguien grit: Es ella!
Un segundo despus, se apoderaron de mi hombro y me dieron vuelta para
hacer frente a una mujer sosteniendo un cartel en un palo que deca: Stark
Enterprises Mata!
Es NIKKI HOWARD! La mujer, quien ahora vea que llevaba uniforme de
combate y una boina, hizo sonar un silbato, y todos los otros manifestantes se
lanzaron hacia m. En el momento en que me vieron, sus rostros se
desencajaron por la ira.
Cmo justificas ser la imagen pblica de una organizacin que est dejando
a los propietarios de pequeas empresas sin trabajo? grit un hombre en ropa
de trabajo, mientras que una mujer empujando a un beb en un cochecito grit:
Eres lo que est mal con los Estados Unidos!
De hecho, me pareci que fue un poco duro, y no slo porque yo no era quien
pensaban que era. Bueno, tcnicamente.
Pero no tuve la oportunidad de decirles eso, porque el fornido guardia de
seguridad ya me estaba arrastrando lejos de las manos que se alzaban hacia m,
tratando de agarrarme. l ms o menos corri a travs de la multitud, usando
su codo como un ariete, hasta que nos metimos por una puerta giratoria, en un
vasto vestbulo de mrmol verde, donde se nos uni unos segundos ms tarde
Brandon Stark y Kelly Foster-Fielding.

167
Dios mo dijo Kelly, sacudindose a s misma como al pelaje de un gato que
hubiera sido alborotado. Se ponen cada da peor.
Es bueno verla, Srta. Howard dijo el fornido guardia de seguridad que me
haba protegido de la ira de los manifestantes con un guio hacia m. Ha
pasado un tiempo.
Le sonre nerviosamente, mis lgrimas olvidadas en mi asombro sobre lo que
acababa de suceder.
Gra-gracias...
Martin me dijo con una amplia sonrisa. De verdad perdi la memoria,
justo como dijeron en las noticias!
Estaba a punto de asegurarle que realmente haba pasado, cuando Kelly me
agarr del brazo y le dijo:
Basta de charla, gente, ya de por s estamos llegando tarde. Vamos.
Y entonces estaba siendo arrastrada hacia un ascensor. Y me di cuenta que
estaba a punto de reunirme con el Sr. Robert Stark en persona.
Lo cual era un alivio. Porque me di cuenta que tena un par de cosas que quera
decirle.

168

Traducido por Mari NC
Corregido por Simoriah


Excepto que no llegu a hacerlo. Decir lo que quera decirle al Sr. Stark, quiero
decir. Al menos, no inmediatamente.
Eso fue porque en el momento en que sal del ascensor y entr en la sede de la
Corporacin Stark, un enjambre de estilistas, maquilladores y asistentes de
vestuario descendieron sobre m. Kelly me arrebat a Cosabella, asegurndome
que la cuidara durante la duracin de la sesin. Y entonces yo no mi perro
fui arrastrada a acicalarme.
Al principio no supe lo que estaba sucediendo. Todo lo que saba era que estos
completos extraos venan a m, y este tipo tiraba de mi cabello y deca:
Cario, qu sucedi? Se les agot el producto en toda la isla de Manhattan?
Y una mujer escudriaba mi rostro diciendo cosas como:
As que vamos por un aspecto natural, verdad?
Y esta otra mujer tom mi mano todo esto mientras era arrastrada por el
corredor y dijo:
S, es tan malo como dijo Kelly. Consigue la lima de uas elctrica!
Lima de uas elctrica? Y esas observaciones acerca del producto y el aspecto
natural eran de una naturaleza sarcstica?
Lo eran. Pronto estaba siendo reprendida por Norman por mi tcnica de
cuidado del cabello (As que nos caemos y nos golpeamos la cabeza y perdemos la
memoria, y de repente ya no sabemos cmo usar acondicionador en profundidad?), as
como mi rgimen de cuidado de la piel por Denise (Cario, qu sucedi con ese
exfoliante que te consegu el mes pasado? Tienes que usarlo para que funcione), y, por
supuesto, mi costumbre de morderme las uas (No! Oh, por el amor de Dios, no.

169
Por qu haras esto? Por qu, por qu, por qu?) por Doreen. No fue hasta que el
chico que peinaba mi cabello le dio un tirn un poco demasiado duro, que yo
dije:
Ay!
Y Norman dijo:
Oh, el pequeo beb tiene una herida? Con toda esta simpata falsa,
respond:
S, de hecho, la tengo. Y tom su mano y la pas a lo largo de la elevada
cicatriz en la base de mi crneo.
Despus de eso, se qued muy tranquilo y fue mucho ms amable. No s si
Norman les dijo algo a los otros, debi haberlo hecho, porque dejaron de
criticarme. Tambin comenzaron a explicarme lo que estaban haciendo. Como
la seora del maquillaje, Denise, que me dijo cun importante era lavar mi
rostro cada noche y cada maana, y usar un astringente suave para realmente
quitar la suciedad. Entonces, si mi piel estaba escamada, deba usar una crema
hidratante que por supuesto nunca he usado en mi vida, porque mi antigua
piel nunca se escam, slo estallaba por demasiado aceite.
Pero, al parecer ahora tengo piel seca.
Y entonces Norman me dijo que probablemente era mejor no lavar mi cabello
todos los das que era ms fcil de peinar y ms manejable si slo lo lavaba
dos o tres veces a la semana. Y me dio un polvo con el que se supona deba
rociar mi cabello cada maana, y peinar, para que nunca luciera grasoso.
Y Doreen la seora uas aplic una pasta a cada una de mis uas que
rpidamente se endureci para formar una ua falsa que ella lim hasta dejar
corta, luego la pint de negro. Luego dijo:
Murdelas. Adelante. Intntalo.
Y cuando met la ua en mi boca, casi me rompo un diente en ella.
Nunca las morders de nuevo dijo ella. Mientras lleves estas. Vendrs a
verme dos veces al mes para que pueda llenar los huecos a medida que crecen.

170
Y despus gotas estaban siendo puestas en mis ojos para sacar el enrojecimiento
(y estaba siendo suavemente castigada por llorar) mientras que todo el equipo
intentaba pensar en cosas que decirme que podra haber olvidado, como que mi
piel era demasiado sensible a la cera (como si eso fuera algo que en realidad
fuera a suceder), as que tena que afeitar el vello corporal no deseado,
incluyendo mi lnea de bikini, sobre la cual que Norman me dijo:
Tienes que usar una NAVAJA NUEVA cada vez. Lo cual, hola, fue
totalmente vergonzoso. Pero tambin increblemente til, considerando lo que
Kelly me haba dicho en el auto sobre el asunto de la edicin de trajes de bao),
y que los alimentos procesados agravaban el reflujo cido (como si no lo
hubiera notado), y que (ms interesante) Brandon y yo estbamos rompiendo
totalmente antes de mi accidente porque yo estaba harta de que l tonteara con
Mischa a mis espaldas (afortunadamente me dijeron esto mientras Brandon no
estaba en la habitacin). Ninguno de ellos pareca saber que Nikki haba estado
tonteando a espaldas de Brandon con el novio de su compaera de cuarto
(gracias a Dios!).
Todo esto hizo que el tiempo pasara muy rpido, as que apenas not que mis
pestaas estaban siendo rizadas, y mi cabello alisado, y que las uas de mis pies
estaban siendo pintadas de negro para que combinaran con mis uas nuevas, y
que incluso estaban blanqueando el vello de mis brazos (s).
Despus dijeron:
De acuerdo, a vestuario.
Y fui enviada a un rea (apenas) cerrada con cortinas donde tres chicas
diminutas, cada una alrededor de treinta centmetros ms baja que yo,
comenzaron a quitarme la ropa (sin siquiera preguntar!) y a hacerme poner
cosas nuevas cosas que ni siquiera poda descifrar CMO ponerme, as que
fue bueno que estuvieran all para ayudar.
Entonces observaran lo que yo estaba vistiendo y una de ellas tomara una
Polaroid y saldra corriendo de la zona de cortinas y luego volvera con un s o
un no. Finalmente se decidieron por este difano vestido blanco con un escote
tan bajo que apenas se sostendra, y esos tacones aguja plateados, y sin
pendientes, y finalmente me dejaron salir de la zona de cortinas y me
condujeron por un largo y alfombrado pasillo, ms all de un montn de gente

171
elegantemente vestida que me miraba, hacia arriba, principalmente, ya que era
tan alta en mis tacones aguja, y unos pocos dijeron:
Hola, Nikki.
Intent decir hola, pero cada vez que lo haca, obtena una expresin de
asombro. Supongo que Nikki no era conocida por ser particularmente amable
durante una sesin.
Lo cual pude entender de alguna forma, considerando cmo la gente empujaba
y tiraba de ella.
Entonces finalmente fui dirigida a una puerta que tena las palabras ROBERT
STARK, DIRECTOR EJECUTIVO escritas en letras plateadas. Y la puerta se
abri de golpe y finalmente estuve en el despacho del Sr. Stark.
Excepto que la oficina del Sr. Stark era un completo caos debido a la sesin de
fotos. Haba cables elctricos atravesados a lo largo de la alfombra, y reflectores
gigantes ubicados por todos lados, brillando ardientemente sobre todos, y
hombres delgados en camisas negras y jeans por todas partes, y chicas con colas
de caballo con gafas elegantes sostenan tazas de caf con leche, y grandes telas
oscuras bloqueaban las ventanas que iban del piso al techo, que deban ofrecer
una vista panormica de todo Manhattan.
Y en el centro de todo haba un enorme escritorio de caoba, en el que se sentaba
Robert Stark con una camisa blanca desabrochada cerca de quince centmetros
para revelar una gran cantidad de vello gris. Y detrs de l estaba de pie su hijo,
tambin vestido con una camisa blanca abierta para revelar un pecho
totalmente lampio. Ambos hombres lucan bronceados (gracias, lo saba por
Denise, al bronceador, el cual tambin haba untado por todo mi cuerpo y
quiero decir, todo mi cuerpo al parecer no hay lugar para la modestia en el
modelaje) y apuestos bajo las luces. Robert Stark, sin embargo, luca impaciente,
mientras su hijo slo pareca aburrido.
Estaba preparndome para ir y presentarme y preguntar si podramos tener
una charla juntos en privado, porque quizs si el Sr. Stark me conoca y vea
cmo era, podra reconsiderar todo el asunto de hacer que mis padres
devolvieran los dos millones de dlares si yo no cumpla el contrato de Nikki
con Stark y tambin podra decirme por qu le haba dado a Nikki un

172
computador que estaba equipado con software de monitoreo de las pulsaciones
del teclado.
Pero justo cuando estaba a punto de dar un paso hacia el Sr. Stark, alguien me
agarr y me envolvi en un abrazo feroz.
Ah ests! exclam una voz femenina, spera y grande, para coincidir con
el abrazo. Oh, Dios mo, no puedo creer cunto tiempo ha pasado! Quera ir
a verte al hospital, pero tenan esas malditas restricciones de slo visitas
familiares! Pero yo soy su agente! Yo soy de la familia, les dije. No hubo trato.
Bueno, djame mirarte.
Fui mantenida a la distancia de un brazo mientras que una mujer morena de
mediana edad, delgada, en un traje de falda color crema me examinaba de pies
a cabeza.
Hermosa, como siempre concluy cuando termin de evaluarme. No
podras ser ms hermosa. Oh, pero no tienes la ms remota idea de quin soy,
verdad? Realmente tuviste un golpe en la cabeza!
Um dije, mirando ms all de la mujer hacia Robert Stark, que se quejaba
con alguien de los gemelos de la camisa de su esmoquin, las cuales parecan
aflojarse continuamente. Eres Rebecca, mi agente?
Correcto, correcto! Ech los brazos alrededor de m una vez ms.
Rebecca Lowell! Gracias a Dios que ests bien. Si algo te hubiera sucedido
bueno, no s qu habra hecho!
Ir corriendo a ese parque de casas rodantes en las Ozarks para ver si podas
encontrar a alguien ms para arrancar de la oscuridad dijo con sequedad un
hombre en pantalones de cuero con un bigote de lpiz.
Oh, silencio le dijo Rebecca al hombre de pantalones de cuero. A m, me
dijo: S que esto probablemente sea muy abrumador. Pero has nacido para
esto y s que vas a encajar de nuevo en poco tiempo. Y hablando de nacer para
esto cun emocionada ests por lo de SI? Oh, Nikki, cuando me enter, mi
corazn bueno, pens que llorara!
Aljate del talento, Rebeca dijo Bigote de Lpiz. Ahora que finalmente
est aqu por fin podemos ponernos a trabajar.

173
Oh, lo lamento, Raoul dijo Rebecca, todava sostenindome. Es slo que
cuando pienso lo cerca que estuvo de la muerte
Me pregunt cmo reaccionara si le dijera que su cliente Nikki
realmente haba muerto. No slo legalmente en el estado de Nueva York.
S, bueno, voy a cuidar muy bien de ella por ahora, Bec. El hombre al que
ella haba llamado Raoul me tom por el brazo y dijo: Nos hemos visto antes,
Nikki, pero no recuerdas, veo. Lo cual es un golpe demoledor del que dudo me
recupere pronto. No importa. Sube a este escritorio para que Pete pueda revisar
la iluminacin
Obedientemente, me sub de un salto a la enorme mesa de caoba, despus de
primero comprobar que mi difano vestido cubriera todo lo que se supona que
deba cubrir. Algo que no estaba haciendo muy bien. Mis pezones se vean un
poco
S, s dijo Raoul, notando totalmente lo que yo crea que estaba haciendo
tan sutilmente. Olvdate de eso ahora, todos lo hemos visto antes. Ahora date
la vuelta y pon tus talones en el aire codos arriba, el mentn en tus manos...
Norman, cabello. Norman se lanz hacia delante para acomodar mi cabello
mientras le permita a Raoul torcerme en una posicin completamente
incmoda, incluso dolorosa, en el escritorio. S, eso es mejor. Muy bien,
caballeros, lugares.
No poda ver lo que suceda detrs de m, porque estaba intentando mantener
mi dolorosa pose. Pero supongo que el Sr. Stark y su hijo regresaron a sus
lugares, porque Raoul dijo:
Bien, bien. Tomemos algunas Polaroids.
Bueno, me dije a m misma mientras la fotgrafa, Gwen, comenzaba a sacar
fotos. Esto no es tan malo. Por qu Lulu se ri tanto cuando le pregunt cun
difcil poda ser el modelaje? No es exactamente difcil aunque me duele un
poco el cuello. Y creo que hay un poco de rmel en mi ojo. Y
Nikki, Nikki dijo Raoul. Puedes intentar lucir como si no estuvieras
dolorida? S que lo ests, querida, pero no pienses en ello. Piensa en cosas
encantadoras, quieres? Pensamientos encantadores, rostro encantador

174
Me di cuenta con horror de que haba estado haciendo una mueca.
Inmediatamente pegu una gran sonrisa en mi rostro.
No tan encantadora, Nikki enton Raoul. Esto no es un estudio
fotogrfico de Sears
26
. Relaja tu boca. Piensa en humedad Denise, puedes
hacer sus labios ms hmedos? All. All. Ahora, unas pocas ms
Y luego Raoul y todo el mundo se reunieron para ver las Polaroids mientras se
revelaban. As que comenc a sentarme. Ahora, pens, sera el momento
perfecto para hablar con el Sr. Stark
Nikki, querida llam Rebeca dulcemente desde algn lugar ms all del
crculo de luz blanca lanzada por los reflectores, de forma que no poda verla.
Dnde crees que vas?
Um le dije. A ponerme de nuevo mi ropa de verdad?
La sesin no ha terminado. O decir a Brandon con una sonrisa de
satisfaccin. Ni siquiera ha comenzado.
Pero Mir las decenas de Polaroids que ahora estaban siendo lanzadas al
suelo con indiferencia.
Tomas de prueba dijo Brandon. Dios. Qu, se te meti mucho aire entre
las orejas mientras montabas en la parte de atrs de la moto de ese perdedor?
Me eric.
Para tu informacin, Gabriel Luna es un cantante y compositor que trabaja
muy duro, y no un perdedor a diferencia de algunas personas que podra
mencionar.
Brandon levant su barbilla.
Oye dijo. Para tu informacin, tengo varios acuerdos de produccin en
funcionamiento en estos momentos por no hablar de que estoy grabando mi
propio lbum.

26
Sears: tienda estadounidense.

175
S, quise gruir. Con el dinero de tu padre. Pero no me atrev, con su padre de pie
all. Revisando sus correos electrnicos en su BlackBerry no de marca Stark,
pero aun as. Podra haber estado escuchando.
Sabiendo lo que saba sobre el computador de Nikki, no dud que lo estaba.
Sin rias, nios dijo Rebeca desde la oscuridad ms all del escritorio. Y
Raoul te dir cuando puedes relajarte, Nikki.
Y fue entonces que comenc a darme cuenta de por qu Lulu se haba redo de
m cuando dije que modelar era fcil.
No hay nada fcil en ello.
A menos que pienses que es fcil tratar de lucir fresca y tener pensamientos
encantadores mientras giras tu cuerpo en la posicin ms incmoda posible al
tiempo que intentas no estropear tu maquillaje o mostrar un pezn mientras
usas zapatos de tacn de doce centmetros e intentas no notar lo increblemente
apuesto que es el imbcil de tu exnovio.
Porque djame asegurarte, no lo es.
Especialmente cuando lo ests haciendo por primera vez, y en el cuerpo de otra
persona.

176
Traducido por Nanndadu
Corregido por Simoriah


Casi dos horas haban pasado antes de que Raoul consiguiera suficientes tomas
que pudiera utilizar. Tuve que hacer muchas otras poses diferentes. Algunas de
ellas me tenan mordiendo una gran manzana roja. Que era falsa. Y saba a
tierra.
Otra pose que tuve que hacer me tena colgada de los hombros de Brandon
Stark como si fuera uno de esos macacos bebs de la India aferrndose a sus
madres. Dije que pensaba que la pose era algo misgina, porque insinuaba que
las mujeres eran indefensas y necesitan que un hombre grande y fuerte las
apoyara.
Mayormente dije eso porque envolver a Brandon con mi cuerpo de esa forma
me recordaba cun divertido haba sido besarlo, y me hizo querer besarlo de
nuevo, lo cual, considerando lo enojado que haba estado conmigo por Gabriel
y el hecho de que me estaba comenzando a gustar alguien ms no pareca
ser la mejor idea.
Sin embargo, Raoul no escuch mi consejo. Y Rebecca me llev a un lado y me
pregunt si tena fiebre.
Porque normalmente sabes que no debes criticar la visin de un director de
arte dijo.
Le seal que los medios de comunicacin eran conocidos por infantilizar a las
mujeres en sus imgenes de nosotras, y le pregunt si no le molestaba, como
feminista, estar contribuyendo parcialmente con eso.
Ella me mir y dijo:
Ests tomando algn tipo de medicacin para tu lesin en la cabeza? Porque
si es as necesitan subir la dosis.

177
En cierto modo poda entender su punto. Quiero decir, si no haca la pose,
simplemente contrataran a otra modelo para hacerlo.
Aun as, era completamente vergonzoso aplastar mis senos contra Brandon de
esa forma. No que a l pareciera importarle
Ese era el problema. Ms all de mi vergenza, a m tampoco me importaba
mucho.
Y creo que Brandon comenzaba a superar su enojo conmigo por todo el asunto
de montar en la parte trasera de la Vespa de Gabriel, porque despus de media
hora de aplastar mis senos contra su espalda, susurr:
Oye, qu vas a hacer despus de esto?
Me tom completamente desprevenida, y pregunt:
Quin? Yo?
No dijo Brandon con mucho sarcasmo. Le estoy hablando a Pete, el tipo
de la iluminacin. Por supuesto que t.
Oh dije. No lo s. Supongo que voy a volver al loft. Por qu?
Genial dijo Brandon. Tal vez pase por all.
Sent que comenzaba a ruborizarme. No saba gran cosa sobre chicos, pero saba
lo que quera decir tal vez pase por all. O, al menos, estaba bastante segura de
saberlo. Considerando donde estaban mis senos.
Tambin tena una buena idea de donde estaran despus. Estaba segura de que
no iba a ser capaz de impedir que estuvieran all. No si conoca a Nikki. O al
menos, cmo se pona cuando los chicos comenzaban a besarla. La palabra
lasciva se mencionaba mucho en esas novelas romnticas que a Frida y, de
acuerdo tena que admitirlo, a m, nos gustaba leer.
Bueno, lasciva resuma bastante bien cmo se pona Nikki cada vez que un
chico le meta la lengua en su boca.
De acuerdo. Mi boca.

178
Pero, qu hay de Christopher? Quiero decir, l era a quien yo realmente
amaba, y nunca haba estado siquiera cerca de besarlo
Oh Dios. Todo esto era tan confuso.
Intent pensar en alguna excusa de por qu Brandon no debera pasar ms
tarde por el loft, y finalmente encontr una perfecta.
El asunto es que susurr, voy a acostarme temprano. Tengo escuela en la
maana.
Brandon hizo una mueca; hasta que Gwen, la fotgrafa, le pidi por favor que
se detuviera.
Escuela? Ests bromeando, verdad?
No dije. Secundaria Tribeca Alternative. Mi primer da. Quiero estar bien
y muy descansada. Y, bueno, t sabes. Con el accidente, y todo
Pens que el asunto de la escuela era solo un truco de publicitario dijo
Brandon.
Apart mis senos de l con sorpresa.
Un truco de publicitario? Quin dijo eso?
Nikki llam Gwen. No te muevas, por favor! Pete slo est ajustando la
iluminacin
Bueno dijo Brandon. Eso es lo que dice la gente
La educacin es necesaria para que una persona crezca como individuo
dije. Voy a la escuela para poder ir a la Universidad algn da, no como un
truco publicitario. Y no slo para poder ver a mi mejor amigo, de quien
resulta que me estoy enamorando, y tambin para asegurarme de que no haya
encontrado a alguna otra chica.
Kelly! grit Gwen.
Nikki me llam Kelly. Podras volver a tu lugar, por favor?
Volv a mi lugar, colgada de la espalda de Brandon. Pero no estaba feliz al
respecto. La gente deca que Nikki Howard iba a la escuela secundaria como

179
un truco publicitario? Eso era terrible! Y tan falso! Poda ver que necesitaba
hablar con el padre de Brandon, ahora ms que nunca. No poda mantener la
verdad sobre lo que realmente le haba sucedido a Nikki para s mismo ahora.
Simplemente no poda. No era justo.
Pero era realmente difcil conseguir la atencin del Sr. Stark, porque cada vez
que no estaba posando para las cmaras, estaba en su celular (no de marca
Stark) gritndole a alguien, o dicindole a una de las muchas personas en la
habitacin que le consiguiera el nmero de telfono de alguien ms, o un caf
expreso. Finalmente, despus de lo que parecieron otras cinco horas mis pies
palpitaban y los msculos de mi boca se contraan de sonrer tantoRaoul dijo:
Terminamos, gente! Todos pueden irse a casa!
Y el Sr. Stark dijo:
Gracias a Dios. Y comenz a sacarse los gemelos. Yo estaba sentada en el
escritorio justo frente a l, as que solo dije:
Sr. Stark? Puedo hablar con usted un minuto?
Baj la mirada hacia m, y dijo:
No.
En serio! As como as!
Peor no soy una estudiante sobresaliente, y no he llegado al nivel cuarenta y
cinco en Journeyquest, por nada. Quiero decir, no me rindo fcilmente.
Y ni siquiera un ejecutivo corporativo multimillonario que tambin tiene una
clnica de trasplante cerebral oculta iba a frustrarme.
Es slo dije en voz baja mientras todo el mundo alrededor de nosotros
recoga los cables y desmontaba las cortinas. No cree que lo que est
haciendo est mal? Quiero decir, sobre Nikki.
Me mir directamente. Sus ojos, not, eras marrones, con pequeos destellos
color rub. O quizs esa era slo la forma en que se vean bajo los reflectores,
que estaban siendo apagados, uno por uno.

180
No me malinterprete dije rpidamente. Estoy totalmente agradecida por
lo que el Dr. Holcombe hizo por m. Y estoy totalmente dispuesta a seguir con
mi parte del contrato. Pero no cree que los amigos de Nikki, su familia,
merezcan saber la verdad? Para que puedan llorarla apropiadamente? Quiero
decir, algunas personas incluso piensan que ella estaba en rehabilitacin el mes
pasado. Cun injusto es eso? Estoy segura de que una vez que ellos entiendan
su problema con todo el asunto, lo comprendern. Es solo que usted no puede
ir por ah sustituyendo a una persona con una completamente distinta, sabe. No
es correcto. S que Nikki podra haber sido una modelo y todo, pero eso no
quiere decir que no tuviera una personalidad nica y gente que la amara. Y, no
estoy segura de que usted sea consciente de esto, pero alguien carg el
computador que usted le dio con un software de seguimiento de pulsacin de
teclas
JESSICA! El Sr. Stark me sorprendi gritando.
Una de las chicas con cola de caballo y gafas elegantes vino corriendo.
S, seor?
Jessica, consigue mi abrigo. Mi reservacin en el Per Se est lista?
S, seor dijo Jessica, siguiendo a su jefe a la vez que l se alejaba de m. Y
su auto est esperando abajo
Fue slo en ese momento que me di cuenta: Robert Stark estaba alejndose de m!
Estaba alejndose de m, como si yo no hubiese dicho nada! Como si yo ni
siquiera estuviese all! Como si yo slo fuese slo
Una modelo cabeza hueca.
Pero Sr. Stark! lo llam.
Pero Robert Stark simplemente sigui andando, saliendo de su oficina sin
siquiera darme una segunda mirada. No poda creerlo. No poda creer como l
simplemente se haba alejado de m de esa forma. La nica persona que pens
que poda ayudarme, o no a m pero s a Nikki, y l simplemente me haba
ignorado completamente, como si fuese una mosca. O un ayudante de
camarero.
O una chica.

181
Ni siquiera te molestes me aconsej una profunda voz detrs de m.
Me volv y me encontr levantando la mirada hacia Brandon. Brandon estaba
mirando a su padre con lo que yo slo poda describir como bueno. Una
expresin no muy amistosa.
l no le habla al talento me inform Brandon.
Lo mir confundida.
El talento? Quieres decir
Yo. Yo soy el talento.
O a m aadi Brandon amargamente. Si puede evitarlo. Est demasiado
ocupado y es demasiado importante.
Pero Sacud la cabeza, no muy segura de haber entendido. Es tu pap.
Por supuesto que no puede estar muy ocupado para ti.
Brandon me dio una extraa mirada. Entonces dijo:
Realmente tienes amnesia, verdad?
Y con eso, gir y se alej antes de que yo pudiera decir otra palabra.
Estaba volviendo al vestuario para deslizarme dentro de mi propia ropa,
cuando me encontr con Rebecca y Kelly.
Querida, estuviste fabulosa! exclam Rebecca.
No lo estuve le dije. Mi cuello todava palpitaba por la forma en que Raoul
me haba hecho arquearlo. No saba lo que estaba haciendo. Y el Sr. Stark me
odia. Sin embargo, honestamente, no estaba segura de que fuera algo tan
malo
Ests un poco oxidada dijo Rebecca con un encogimiento de hombros.
Te golpeaste la cabeza! Todos deberamos lucir tan bien despus de una
conmocin cerebral. Y Bob Stark odia a todo el mundo. Uh, esto est
sonando. Me ofreci el telfono celular que me haba dado mi mam.
Mostraba el nmero de mi casa. Mi mam estaba llamando, sin duda por la

182
cena. Me di cuenta de que no haba seguido sus instrucciones y no la haba
llamado tan pronto como haba llegado a la sesin de fotos.
Lo dej pasar al buzn de voz.
Le devolver la llamada dije. No crea poder lidiar con mi mam y todas
sus preguntas, y preocupaciones, justo ahora.
Genial dijo Rebecca. Ahora, Kelly y yo queremos llevarte a cenar para
celebrar lo de SI. Conseguimos tu mesa favorita en Nobu. Lo haremos una
noche de chicas a menos que Brandon quiera venir?
Mir a Brandon sobre mi hombro, quien ya estaba en camino a los ascensores.
Uh, Brandon tiene otros planes dije. Y de hecho, estoy muy cansada.
Creo que simplemente voy a regresar al loft y dormir, si eso est bien. Quiero
decir, acabo de salir del hospital esta maana, y tengo escuela en la maana
No se diga ms dijo Rebecca con una sonrisa. Lo haremos en otro
momento. Maana en la tarde, quizs despus de la sesin de Elle.
Maana? La mir. Tenemos una sesin maana?
Cario, tienes compromisos durante toda esta semana dijo Kelly,
empujando a Cosabella en mis brazos. Ests en llamas, eres tan ardiente
ahora mismo. Ests segura de que no quieres reconsiderar esta cosa de
regresar a la escuela? Porque realmente est cortando tu disponibilidad
No dije. Quiero decir, s. Quiero decir, tengo que ir a la escuela. Quera
hacerlo. De qu otra manera iba a descubrir si Christopher estaba interesado
en m en lo absoluto? Oh, y obtener una educacin?
Kelly sacudi la cabeza.
Esta cosa de la escuela va a matarme refunfu. Y un segundo despus
estaba ladrando en su auricular. No! Te lo dije! No est disponible hasta
despus de las tres de la tarde. Qu parte de las tres de la tarde no entendiste?
Bueno, yo pienso que es genial me dijo Rebecca. Christy Turlington
termin estudiando Religin Comparativa y Filosofa Oriental en la
Universidad de Nueva York, sabes. Si ella puede hacerlo, t tambin. Sin

183
embargo, qu tan inteligente puede ser si pens que el Fashion Caf
27
alguna
vez tendra xito?
Um dije, porque no tena idea de lo que estaba hablando. Debera irme
Por supuesto. Rebecca me tom del brazo y comenz a llevarme de regreso
a la zona de vestuario. Chicas! Nikki tiene que irse!
Y, como por arte de magia, unos pocos segundos despus, haba sido despojada
de mi etreo vestido y zapatos de tacn aguja, y estaba de vuelta en mi propia
ropa, en una limosina de vuelta al centro, esta vez, sola. Y en mi regazo, adems
de Cosabella, haba algo que Rebecca me haba dado cuando sala.
Oh dijo ella. Ten. He querido darte esto.
Y me entreg un bolso de cuero color bronce de Prada, que hizo que mi brazo
se hundiera, era tan pesado.
Qu es esto? pregunt con curiosidad.
Cario dijo Rebecca con una risa. Es tu bolso! Lo dejaste caer el da del
accidente. Lo he estado guardando para ti. Tu vida est all. Tu Sidekick, tu
celular, tus tarjetas de crdito afrrate a l esta vez, de acuerdo, cario?
Ahora, en la limosina, dej caer el contenido del bolso de Nikki Howard en mi
regazo y me maravill ante lo que encontr all.
Lo haba sospechado antes. Pero ahora lo saba con seguridad.
Yo era rica.
Nikki Howard tena una tarjeta platino de American Express, dos Visas
doradas, una MasterCard dorada, una tarjeta de platino del Banco Chase para
retiros de dinero rpidos en los cajeros automticos, toneladas de efectivo
(cuatrocientos veintisiete dlares), y una chequera que deca que tena tres
cientos seis mil seiscientos treinta y dos dlares y once centavos en su cuenta de
ahorros, y veinte dos mil dlares en su cuenta corriente.

27
Fashion Caf: cadena de restaurantes/ caf cuyas dueas eran las supermodelos Claudia
Schiffer, Cindy Crawford y Christy Turlington.

184
Y eso era slo lo que haba en su cuenta bancaria. Quin saba lo que haba
invertido? Porque encontr una tarjeta de presentacin de un asesor de
inversiones de Smith Barney que estaba gastada y luca bien utilizada.
Yo era condenadamente rica. No lo suficiente para comprar mi contrato con
Stark. Pero poda ayudar a mis padres si se metan en problemas. Esto era
increble.
Lo primer que hice (despus de admirar la chequera perfectamente balanceada
de Nikki) fue revisar su celular. Pero, como el que me haba dado mi mam, era
marca Stark. Al igual que el Sidekick. Las bateras de ambos estaban muertas
por no haber sido usados en tanto tiempo, as que no era como si pudiera
prenderlos para revisarlos (e incluso si lo hubiese hecho, no habra sido capaz
de decirlo. Slo el Comandante habra sido capaz de saberlo con seguridad).
Pero sospechaba que ellos, como el computador de Nikki, podran estar
interceptados.
Tal vez yo solo estaba siendo paranoica. Pero despertarse en el cuerpo de
alguien ms puede hacerle eso a una chica.
El resto del bolso de Nikki pareca contener slo maquillaje y contenedores
medio vacos de medicamento para el reflujo cido. Pero era reconfortante saber
que al menos tena algo de dinero. Todo lo que quera hacer cuando llegara al
loft era pedir algo de comida para cenar (la cual ahora poda pagar, y no me
senta culpable usando el dinero de Nikki, porque despus de esa sesin de
fotos, senta que me lo haba ganado), quitarme la ropa, tomar un largo bao
caliente, quizs mirar algo de televisin e ir a dormir.
Y ahora poda pagarle al repartidor. Y comprar un panecillo o lo que fuera para
el desayuno camino a la escuela en la maana.
Pero cuando llegu al loft cinco minutos despus, vi mi plan de una tranquila
cena y un agradable bao de burbujas en el jacuzzi de Nikki irse al diablo
literalmente. Porque cuando las puertas del ascensor se abrieron para dejarnos
entrar a Cosabella y a m a la casa de Nikki, una docena de personas,
incluyendo a Lulu y a Brandon, gritaron:
Bienvenida a casa, Nikki! Lanzaron serpentinas, hicieron saltar corchos de
botellas de champagne y se apresuraron a abrazarme.

185
Si. Estaba bien sorprendida. Especialmente porque que la persona que me
abraz con ms fuerza result ser Justin Bay.

186
Traducido por Andy Parth
Corregido por Lizzie


Estbamos en un club llamado Cave. Se llamaba as porque estaba en las
entraas de la ciudad de Nueva York, en una parte del sistema de metro que la
ciudad haba planeado y luego abandonado debido a la falta de fondos casi un
siglo antes. Alguien haba instalado focos en lugares estratgicos a lo largo de
las paredes de roca, haba encadenado un equipo de sonido a travs de esta, y
haba puesto un par de DJs en el lugar, y ahora era el sitio para bailar ms
famoso de Manhattan. Haba una fila afuera de la puerta que iba a mitad de
camino alrededor de la cuadra, incluso un mircoles por la noche. No podas
entrar a menos que fueras alguien.
Result que Nikki Howard era alguien. Incluso aunque slo tuviera diecisiete
aos y no fuera legalmente permitido que entrara a bares.
Pero todo estaba bien, porque Nikki no bebe. Descubr esto por el barman
cuando cansada me acerqu a la barra, reseca de tanto bailar y l dijo:
Hey Nikki, tanto tiempo sin verte. Lo usual?
Tengo amnesia dije. Me pareca que haba estado dicindole eso a la gente
toda la noche, ya que se me acercaban y chillaban: Nikki soy yo! No me
recuerdas? Soy Joey/Jimmy/Johnny/Jan de Pars/Dinamarca/East Hampton/Los
ngeles!. No escuchaste? No s qu es lo usual.
El barman tom una copa de cctel de tallo largo, la llen con agua, aadi un
rizo de cscara de naranja, luego la desliz hacia m. Si no sabas que era slo
agua, se vea exactamente como un Martini, slo que con cscara de naranja en
lugar de una aceituna.
Lo llamamos el Nikki dijo con un guio. Slo los brmanes en la ciudad
saben que es simplemente agua. No puedes beber alcohol por tus problemas
estomacales, recuerdas? Y porque no tienes veintiuno, por supuesto agreg
piadosamente.

187
Sonre. En cierto modo estaba empezando a dejar de estar tan enojada con Nikki
Howard algo que no haba pensado antes en el da.
Gracias dije con gratitud y sorb la bebida tpica de Nikki mientras
inspeccionaba la pista de baile. No poda creer que fuera tan tarde, casi las dos
de la maana, y el club segua estando tan concurrido (y slo ponindose ms y
ms concurrido) en una noche entre semana. Por supuesto, nunca haba estado
en un lugar como este antes. Tal vez siempre era as. Aqu en el bar, apenas
haba un asiento disponible. Solo haba obtenido el mo porque un galante
fantico haba renunciado al suyo (a cambio de un autgrafo claro. La primera
vez que alguien lo haba pedido, casi haba escrito Em Watts, pero lo cambi a
Nikki Howard en el ltimo minuto. Haba estado tan inundada por solicitudes de
autgrafos durante toda la noche, que realmente me haba acostumbrado a eso).
Fuera, en la pista de baile cuerpos giraban en un hipntico tecno, luces de
diferentes colores destellaban y gruesas nubes de hielo seco hacan imposible
decir quin era quin. Saba que Lulu estaba por ah en algn lugar, junto con
Brandon, Justin y una tonelada ms de los mejores amigos de Nikki Howard
(ella haba recolectado ms y ms mientras la noche avanzaba). Habamos
empezado la noche en el apartamento, entonces nos trasladamos a una
bulliciosa cena en uno de los restaurantes de Bobby Flay. (Y el chef de Food
Network realmente haba estado ah y fue a nuestra mesa para desearme
quiero decir a Nikki una pronta recuperacin de mi amnesia) y a
continuacin terminamos en Cave.
Lulu haba estado tan entusiasmada con la fiesta sorpresa que haba dado para
m. No tuve corazn para decirle que no estaba exactamente en el estado de
nimo para una fiesta. Haba intentado ir con todo el asunto, incluso dej que
me arrastrara al armario de Nikki y eligiera un traje para m, para usar esta
noche.
Por lo que estaba sentada en una de los muchas barras en Cave en botas negras
hasta los tobillos con tacn, un top negro de corte bajo y una minifalda de lam
dorado. Me vea igual a una prostituta que haba visto una vez en la autopista
del West Side. Aunque no quera herir los sentimientos de Lulu por decirlo.
Especialmente ya que la prostituta haba sido un hombre.
No te ests divirtiendo? Lulu salt desde el humo de hielo seco para
preguntarme repentinamente. Estaba en un atuendo contrastante, con botas y

188
un top de lam dorado y una falda negra. Haba peinado tanto nuestro cabello
que reposaba a unos doce centmetros sobre nuestras cabezas. Ella lo llamaba
La Noche de los Ochenta.
El nico problema era que ramos las nicas del club entero en un atuendo de
los aos ochenta.
Seguro le dije. Luego agregu: Pero, t sabes, tengo que irme a casa
pronto Lulu, porque tengo escuela en la maana.
La pequea boca de Lulu se abri como la de un beb pjaro.
Oh Dios mo chill. Lo olvid! Tienes razn, ests haciendo esa cosa de
la escuela. Debes, como, odiarme totalmente.
No le asegur. La verdad era, que de toda la gente que haba conocido
desde que despert en el cuerpo de Nikki Howard ella era mi favorita.
Brandon todava actuaba enojado conmigo por lo de Gabriel, y Justin, por
supuesto, me estaba ignorando porque Lulu estaba alrededor (por lo que estaba
agradecida. No quera hablar con l de cualquier forma). No saba quines eran
las otras personas, Lulu los present, pero sus nombres y cmo Nikki debi
haberlos conocido haba sido olvidado por mi cabeza. Ninguno de ellos haba
resultado estar teniendo un romance secreto conmigo (o ms bien Nikki), que
alivio
Pero mientras todos parecan bastante agradables, slo siguieron hablando
sobre gente que no conoca y en su mayora me sent excluida y bueno,
bastante solitaria, a pesar de todas las solicitudes de autgrafos (y el hecho de
que mi mam segua llamando, aun cuando segua enviando sus llamadas al
buzn de voz. Por qu tena que ser tan intrusiva? Tena diecisis aos y
medio, poda cuidar de m misma) y las personas que evidentemente conocan
y adoraban a Nikki Howard, quienes siguieron acercndose y hablando
efusivamente sobre ella.
Ser adorada era grandioso. Realmente lo era.
Pero haba sido un largo da y slo quera volver al apartamento y dormir algo.
Era tan malo?

189
Qu pasa con esta cosa de la escuela de todos modos? Lulu quiso saber,
sonriendo coquetamente a un chico que abandon su silla por ella (en serio, era
increble lo que un chico hara por una chica linda. Era un mundo totalmente
diferente, siendo hermosa, un mundo con el que no estaba totalmente
familiarizada), luego saltando en sta y sealando al barman por una bebida.
Quiero decir, Por qu quieres ir a la escuela con tantas ganas?
Porque s dije. No haba manera de que le contara sobre Christopher y
decid que sera ms sensato mantener mi boca cerrada sobre Frida tambin.
Quiero ir a la universidad algn da.
Universidad? Lulu hizo una cara. Para qu?
Para poder obtener un trabajo dije. Ensear, probablemente. Mis dos
padres son profesores y me gustara serlo tambin. Entonces, dndome
cuenta de lo que haba dicho, palidec. Quiero decir
Pero Lulu slo hizo mi declaracin a un lado. Ella segua convencida de que su
explicacin de la transferencia de espritu, y no mi historia de la amnesia, era la
razn correcta para el reciente comportamiento extrao de Nikki Howard.
Ensear qu? El barman le trajo su bebida incluso sin especificar lo que
quera. La bebida tpica de Lulu era algo amarillento que tena hojas verdes
flotando en l y algunos cristales a lo largo del borde. Cuando prob uno que
haba cado en la barra, descubr que era azcar.
No estoy segura de qu dije. Me gustan un montn de materias. Esa es la
otra razn por la que quiero volver a la escuela. Para averiguarlo. Entonces
tuve una idea. Oye, deberas venir conmigo!
Lulu casi se ahoga con su bebida.
Q-Qu?
Deberas dije, entusiasmndome con la idea. Estoy segura de que tu pap
podra hacerte entrar. Es sper famoso. En Tribeca Alternative estaran tan
emocionados por tenerte. Ven conmigo maana!
Lulu hizo otra cara.
Uhm... gracias, pero no gracias.

190
Sacud mi cabeza.
Lulu dije. Solo tienes diecisiete aos. Debes estar en la escuela. Ni
siquiera deberas vivir t sola. Por qu vives sola de todas formas?
Ella me mir, su cara de elfo torcida con confusin.
Yo no vivo sola dijo Lulu. Vivo contigo.
Lo s dije. Pero quiero decir, Por qu no vives con tus padres?
Porque mi mam se escap con mi instructor de snowboard y no quiere nada
que tenga que ver conmigo, tonta dijo Lulu alegremente. Y la nueva esposa
de mi pap es cinco aos mayor que yo. Cun entusiasmada estaras t por
vivir en casa en esa situacin?
Y con eso, se tom su bebida, salt fuera del taburete y vol de vuelta a la pista
de baile, dejndome sola en la barra.
Solo que no por mucho tiempo, porque un segundo ms tarde Justin Bay se
desliz en el taburete que ella haba desocupado y sigui:
Entonces, honestamente esperas que crea que no recuerdas nada, nada, sobre
nosotros y Pars?
Mir al barman y desliz otro Nikki especial hacia m.
No deberas estar hablndome le dije a Justin. Eres novio de Lulu y no,
no recuerdo nada. Eso es lo que significa la palabra amnesia. Prdida de
memoria. Es olvido en griego.
Ooooh dijo Justin, envolviendo su brazo alrededor de mi cintura e
inclinando su cara para besuquear mi cuello. Un golpe en la cabeza y eres la
Srta. Sper Inteligente, no? Y sabes muy bien que puedo activar tu memoria, si
alguien puede
Era increble. La reaccin de mi cuerpo a sus clidos labios en mi cuello fue
instantnea. Sent que una corriente elctrica pas de arriba abajo por mi espina
dorsal. Solo que no fue desagradable.
La cosa era que Lulu estaba bailando ni a seis metros de distancia.

191
Lo que pas despus fue tan instantneo como la reaccin de mi piel a sus
labios.
Y fue que volqu el contenido de la copa de coctel que el barman acababa de
deslizar hacia m en la cabeza de Justin.
Todas las personas que nos rodeaban gritaron con sorpresa mientras Justin se
sacuda y saltaba fuera del taburete de la barra. Decir que se vea sorprendido
era un eufemismo. Se vea completamente horrorizado ms aun cuando
lami las gotas de sus labios.
Ests bebiendo agua? grit.
Se llama Nikki dije grandiosamente, deslizndome fuera de mi taburete.
No tomo alcohol. O novios de otras personas. Y no lo olvides.
Me fui aireada con el sonido de los aplausos.
Encontr a Lulu bailando con otras tres chicas, las cuales tambin iban vestidas
en el ltimo grito chic de los ochentas. Era como si ella hubiera mandado algn
mensaje secreto codificado antes de que incluso hubiramos dejado el
apartamento. Aqu estaba yo, una de las supermodelos ms ardientes del
mundo y an no entenda como las chicas hacan eso. Averiguar qu usar,
quiero decir.
Lulu grit hacia ella, para hacerme escuchar sobre la msica increblemente
fuerte. Me voy a casa. Puedes quedarte si quieres, pero solo quera que
supieras que me voy.
Lulu dej de bailar y me mir.
No dijo, agitando su cabello de aspecto salvaje. Nosotras nunca nos
vamos sin la otra. Si te vas, me voy tambin. Simplemente djame ir a decirle a
Justin.
Uh le grit. Justin est un poco enojado justo ahora.
Oh dijo Lulu, comprensin naciendo instantneamente. Ha estado
atacndote?
Ahora era mi turno de mirarla.

192
Lo sabas?
Lulu rod sus grandes ojos.
Duh. S que Nikki tiene un problema en decirle no a los chicos cuando
comienzan a besarla... y tambin que los chicos tienen un problema para resistir
besar a Nikki. Pero pens que esa primera parte podra haberse resuelto por la
transferencia de espritu.
Bueno, dije que no dije incmodamente. Y ahora l est enojado.
Me senta absurda parada aqu en la pista de baile, teniendo esta
conversacin especialmente ya que algn chico que estaba usando un montn
de cadenas de oro y pantalones muy grandes que mostraban su ropa interior,
par de bailar y comenz a detenerse frente a m.
No eres Nikki Howard? pregunt.
No le dije. Entonces me gir hacia Lulu: Quieres decir que, supiste esto
todo el tiempo?
Lo sospechaba dijo Lulu con un encogimiento. Pero mira, no es como si
Justin y yo tuviramos una gran conexin amorosa. Slo que siempre me da
regalos realmente lindos cuando se enrolla con alguien ms. Y desde que
regresaron de los programas en Pars, ha habido un montn de regalos
realmente buenos.
Lo siento tanto dije, quera decirlo. Me senta terrible. Incluso aunque no
fuera mi culpa. Era de Nikki.
Y yo no era Nikki. O al menos, no lo haba sido en el momento en que haba
hecho las cosas terribles que haban herido a Lulu.
Eres demasiado parecida a Nikki Howard insisti Pantalones Grandes,
bailando hacia m otra vez. Maldicin, chica! Eres una pieza fina
Me gir, puse mi mano en el centro de su pecho mientras conectaba su pelvis
contra mi pierna, y lo hice caer.
Todo est bien dijo Lulu, pasando cuidadosamente sobre Pantalones
Grandes que estaba tumbado a travs de la pista de baile. Realmente no
puedes evitarlo. Es como si fueras impotente ante los besos. De todas formas, si

193
nos vamos a ir, probablemente deberamos encontrar a Brandon. La ltima vez
que lo vi fue Oh, ah est. Ves, esto no est bien.
Lulu seal. Brandon estaba en la cabina del DJ, discutiendo con l sobre algo.
Voy a buscarlo dije, y me apresur justo a tiempo para escuchar a Brandon
decir:
Nunca tocas mis canciones hombre. Por qu es eso?
La respuesta del DJ fue tranquila, pero brutal.
Porque tus canciones apestan.
Brandon ech atrs su brazo, como si fuera a golpear al DJ en la cara. Me lanc
hacia adelante y agarr su brazo, poniendo tanto mi peso en l, que se tambale
hacia atrs conmigo.
Qu ests haciendo? exigi, sus palabras arrastrndose por la bebida.
Escuchaste lo que este tipo acaba de decir? Voy a matarlo.
No, no lo vas a hacer. le asegur. Tenemos que irnos ahora.
No puedo irme ahora dijo Brandon, tratando de sacudirme. Voy a matar
a este tipo primero.
No dije, clavando mis tacones de aguja en la lnea del piso de mosaicos
para impedir su avance. Brandon no puedes. Tenemos que irnos. La limosina
est esperando por nosotros
Bien dijo Brandon, arrastrndome inexorablemente hacia adelante.Estar
all en un minuto. Tan pronto como haya matado a este tipo.
Sin saber que ms hacer pero sabiendo que tena que distraerlo de alguna
manera di una especie de salto, manteniendo un brazo envuelto alrededor del
brazo de Brandon y tirando el otro alrededor de su cuello, y sujet mi boca
contra la suya.
Como esperaba, los reflejos de Brandon no estaban tan afectados por el alcohol
para que no me atrapara en el momento en que salt a sus brazos. Y se
preocup demasiado en besarme para recordar su animosidad contra el DJ.

194
Besar es realmente maravilloso de esa forma. Casi me olvid de que estaba
hacindolo para conseguir que Brandon dejara de querer pelear
hasta, eso es, alguien parado cerca aclar su garganta, y alej mis labios de los
de Brandon y vi a Gabriel Luna de pie ah, mirndonos fijamente, sosteniendo
un CD en la mano y pareciendo vagamente perplejo.
Oh dije, el color corriendo a mi cara. Estaba, despus de todo, siendo
sostenida en el aire por Brandon Stark. Aunque al menos esta vez no me haba
arrojado sobre su hombro, al estilo bombero, como cuando me haba metido en
la limosina la noche que Lulu y l me secuestraron. Hola.
Uh dijo Gabriel. Hola. Todo bien?
Oh dije, tratando de sonar despreocupada. S. Simplemente nos estamos
yendo. Brandon, me puedes bajar ahora.
No dijo Brandon malhumorado mientras miraba a Gabriel, aparentemente
reconocindolo de la fotografa difusa de nosotros dos en la Vespa de Gabriel
que haba tenido lugar el da anterior.
Ja. Le di una risa nerviosa y trat de sonrer con inocencia hacia Gabriel.
Est bromeando. Bjame ahora, Brandon.
No dijo Brandon otra vez.
Cerr mis ojos brevemente, rezando porque no hubiera ahora una pelea entre
Gabriel y Brandon.
Pero no necesitaba preocuparme. Porque, por supuesto, a Gabriel no le gustaba
de ese modo, considerando el hecho de que piensa que Nikki Howard es una
adicta en recuperacin y todo eso. Cuando abr mis ojos otra vez, l todava me
estaba mirando con esa misma expresin perpleja.
Y Lulu haba llegado detrs de l y estaba frunciendo el ceo.
Dios, qu est tomando tanto tiempo? exigi, en una voz
sorprendentemente alta. Ella pareca un general enojado de un metro cincuenta
de altura. El auto est esperando, chicos. Muvanse o pirdanlo.
Obedientemente Brandon la sigui, no pareca notar que todava me llevaba.
Sin saber que ms hacer, onde un adis a Gabriel por encima del amplio

195
hombro de Brandon. Gabriel onde de vuelta luego pareci darse cuenta y
baj la mano, mirando alrededor mientras varias personas se paraban cerca y
chillaban:
Oh Dios mo esa es Nikki Howard! Uno o dos se apresuraron a
conseguir mi autgrafo, pero Brandon slo gru y se mantuvo caminando, sin
detenerse ni siquiera por un momento.
Ser cargada fuera del mejor club de baile en Manhattan a las dos de la maana
por el novio intermitente de Nikki Howard era demasiado embarazoso.
Especialmente cuando nos encontramos con unos nueve mil paparazzi en la
acera entre el frente del club y la puerta de nuestra limosina esperando. Eso era
especialmente agradable. Quiero decir, no.
Genial dije, despus de que Brandon me hubiera lanzado dentro del auto y
yo hubiera enderezado mi falda, que se haba subido hasta mis caderas.
Sabes cmo se vio eso, no?
Qu? pregunt Lulu llorosamente mientras se retocaba su brillo labial.
Como si estuviera demasiado ebria para caminar y Brandon estuviera
cargndome fuera de ah.
Y? Lulu admir su propio reflejo en el espejo con cristales Swarovski
incrustados que sostena. No sabas nada mejor que hacer que beber
demasiado. Lo olvidaste. Tienes amnesia. Recuerdas? Dios, esa es la excusa
perfecta para todo. Ella levant la mirada del espejo. Oh, no, espera
Cmo podras recordar eso? Tienes amnesia.
Brandon que se haba metido en la limosina despus de nosotras, eligi ese
momento para desplomarse encima de m.
Tu casa o la ma? le pregunt a mi estmago.
Oh Dios mo, bjate dije, dndole un empujn. No voy a tu casa y no vas
a quedarte en la ma. Ni siquiera me gustas de esta manera, slo te bes para
evitar que tu cara fuera aplastada por ese DJ. No ests en condicin de pelear
con nadie.
Eres linda dijo, sin moverse un pice, y de hecho, acurrucndose ms
profundamente en m regazo. Eres mucho ms agradable de lo que solas ser

196
antes de que golpearas tu cabeza y revolvieras tu cerebro. Eras tan mala antes.
Recuerdas, Lulu? Cundo Nikki era tan mala todo el tiempo?
Lulu abri su bolso bruscamente y guard su brillo labial, inclinando su cabeza
me estudi cuidadosamente.
Ella es mucho menos zorra dijo. Debe ser por la trasferencia de espritu.
No me importa por qu dijo Brandon, suspirando felizmente mientras
abrazaba mi vientre. Slo me alegra que est de vuelta. Y mucho ms
agradable. Un par de segundos despus, dej escapar un suave ronquido.
Le lanc a Lulu una mirada de impotencia, como, qu se supone que hiciera
ahora?
Slo hazlo a un lado cuando lleguemos a casa dijo con un encogimiento de
sus omoplatos afilados. No despertar. Tom lo llevar de vuelta a su casa en
Charles Street. No es como que l vaya a recordar algo de esto maana. No lo
hace nunca.
Hace mucho esto? pregunt, echando un vistazo abajo, a la cara atractiva,
pacfica y dormida de Brandon.
Lulu me mir inexpresivamente.
Le gusta ir de fiesta dijo.
Pude ver que ella no tena idea de lo que yo estaba hablando tambin que
estaba empezando a quedarse dormida, cada parte tan cansada como yo.
Saba que iba a tener que llegar al fondo del problema de Brandon algn da
cercano.
Pero no esta noche. Esta noche solo quera ir a la cama.
Lo que hice, al minuto en que llegamos a casa, fue establecer cuidadosamente
las alarmas de Nikki para las siete en punto, dndome el gran total de cuatro
horas para dormir, as podra llegar a la escuela a tiempo.
Bueno, supongo que nadie haba dicho que iba a ser fcil, este equilibrio de la
escuela secundaria con una carrera de modelaje a tiempo completo. No tena
idea de cmo iba a lograrlo.

197
Todo lo que saba era que tena que hacerlo, si iba a establecer cualquier tipo de
normalidad a mi nueva vida.
Normalidad. Cuando tena la cara de Nikki Howard y el cerebro de Emerson
Watts. Claro. Porque haba estado funcionando simplemente genial hasta ahora.

198
Traducido por Mona
Corregido por Kathesweet


Poda ver que los Muertos Vivientes estaban en buena forma cuando el taxi que
haba tenido la suerte de atrapar me dej delante de la secundaria a la maana
siguiente.
Todos estaban apoyados contra la valla metlica alrededor de la construccin
situada al otro lado de la calle (porque, por qu tener una secundaria si no est
al otro lado de la calle de una antigua fbrica de hilos que han derrumbado
haciendo espacio para ms apartamentos, as puedes escuchar el BEEP, BEEP,
BEEP de los camiones poniendo reversa todo el da?), mandndose mensajes de
texto el uno al otro.
Todos excepto, Whitney Robertson y Jason Klein. Ellos se estaban besando.
Sent algo de vmito entrar en mi boca, slo con mirarlos.
Pero podra haber sido el panecillo dans que compr en el delicatesen cerca del
loft y comet el error de tratar de comer para el desayuno. Resulta que el
sistema digestivo de Nikki Howard y el panecillo dans? No van mucho.
No haba tenido tiempo de prepararme un desayuno decente. Apenas lo haba
credo cuando la alarma son. Pareca que solo acababa de cerrar mis ojos, y ya
era hora de despertar de nuevo. Me quera morir cuando vi la hora que era. Una
cosa saba a ciencia cierta: no ms salidas en una noche de escuela. No para m.
Y luego, mientras estaba tendida all, mirando fijamente las paredes planas y
blancas de Nikki Howard una ama de llaves o alguien debi haber ido a
limpiar, porque las rosas de Gabriel haban desaparecido. Supongo que
finalmente se haban marchitado y muerto, con Cosabella lamiendo mi cara,
impaciente por el desayuno y un paseo, y se me ocurri que no tena que ir. En
serio. Nadie me obligaba. Nikki Howard era una menor de edad emancipada.
Ella no tena que ir a la escuela si no quera. Podra dar una vuelta y regresar a
dormir, sueo encantador, delicioso. La limusina no iba a venir a buscarme para

199
la sesin de Elle hasta las tres. Podra quedarme en la cama todo el da si
quera.
Esto era tentador. Tan tentador. Sobre todo porque yo haba estado demasiado
nerviosa para ir directamente a dormir cuando llegu a casa anoche, y despus
de escuchar los mensajes de mam siete de ellos, cada uno ms exasperado
que el otro finalmente haba ido a la habitacin de Lulu a comprobar su
computador porttil mientras ella dorma, y encontr que el suyo tambin tena
el mismo software que rastreaba las pulsaciones de teclado que tena el de
Nikki.
Desconect ambos mdems, y encontr que los teclados funcionaban a la
perfeccin cuando los enchuf a los mdems nuevamente.
Es cierto que todava tena slo una PC marca Stark pero una vez que
estuviera funcionando sin el software espa, quin necesitaba la escuela?
Tendra que establecer una nueva identidad en lnea para Nikki, ya que saba
que mis padres haban desconectado mi antigua (demasiada tentacin, haban
dicho ellos, sobre todo porque yo estaba supuestamente muerta).
Pero iba a ser tan bueno estar en lnea de nuevo! Poda jugar Journeyquest y
mandarle mensajes instantneos a Christopher. Oh no, espera. No poda.
Porque, cmo Nikki Howard conocera a Christopher Maloney? Para que ella
llegara a conocerlo, iba a tener que ir a la escuela hoy...
Lo cual, admitir, fue nico que me sac dando tumbos de la cama, agarrando a
ciegas la ropa, tirando de las primeras cosas con las que mis dedos entraron en
contacto, que result ser una especie de vestido de talle alto. Que se supona
deba llevar sobre leggings negros con botas de vaquero y un montn de
collares largos (Lulu lo haba preparado para m ayer por la noche, rindose
acerca de cmo tena que lucir bien en mi primer da de clases).
El conjunto de hecho result ser sorprendentemente cmodo. Quiero decir, para
algo que no era una camiseta y jeans.
Y despus de que cepill mis dientes, me lav la cara y pas un cepillo a travs
de mi cabello (teniendo cuidado con la cicatriz de mi ciruga todava sensible),
not en el espejo que... en realidad me vea bastante bien.

200
Quin dira que poda lucir bien y SENTIRME realmente bien, al mismo
tiempo? Quiero decir, obviamente, siempre te sientes bien en sudaderas. Pero
casi nadie se VE bien en ellas (por lo menos segn Frida). No es que yo alguna
vez dejara que eso me impidiera usarlas en la escuela, excepto en las ocasiones
en que Frida me descubra y me haca regresar y cambiarme por cualquier otra
cosa.
Pero cuando ella no lo haca, los Muertos Vivientes frecuentemente se detenan
y me miraban fijamente, porque, yo no armonizaba con sus uniformes de caquis
planchados y camisetas con cuello nunca un cordn en la cintura!
Tal vez eso tuvo algo que ver con el porqu, cuando sal del taxi y empec a
dirigirme por las escaleras hacia la oficina principal, cada una de las personas
merodeando enfrente de la escuela dejaron de hacer lo que estaban haciendo y
simplemente me miraron.
Entonces escuch susurrar las palabras Nikki Howard y record que no era yo,
Em Watts, la que ellos estaban mirando, o el hecho que llevara una edicin no-
estndar del uniforme de los Muertos Vivientes, sino el hecho de que en
realidad yo llevaba el cuerpo de una celebridad.
Ah, s. Eso es.
Un segundo ms tarde, vi a uno de ellos separarse del nido y moverse
sigilosamente. Me tom un segundo registrar que era mi hermana, Frida. As
era cunto haba asimilado parecerse a los dems.
Uh, Nikki? dijo, fingiendo no saber que en realidad era yo. Me detuve en
seco y la mir. Eso porque ella vesta el uniforme de porrista rojo y oro de la
secundaria. Y se vea totalmente adorable en l.
Te cambiaste a eso cuando llegaste aqu? dije bruscamente. Esto fue lo
primero que vino a mi cabeza. Por suerte, estbamos bastante lejos de todo el
mundo por lo que no haba manera de que alguien pudiera escucharnos.
Porque mam nunca te habra dejado salir de casa en esto. Sabe ella siquiera
qu hiciste la prueba?
Me cambi cuando llegu aqu dijo Frida con impaciencia. Y no. Y se
supone que debes actuar como si no me conocieras.

201
No te conozco le dije, asimilando su falda corta plisada. Pero esto
parece esto se ve
Ni siquiera lo digas, Em dijo Frida, entrecerrando los ojos.
lindo.
La mandbula de Frida se hundi.
Espera acabas de decir lo que pienso que has dicho?
Creo que Nikki me est contagiando o algo as dije, sacudiendo la
cabeza. Me estn empezando a gustar todo tipo de cosas que antes sola
odiar.
Como Brandon Stark? Frida quiso saber. Porque haba una foto tuya en
TMZ esta maana, siendo sacada por l de Cave ayer por la noche. Tambin
una que te mostraba con las piernas separadas mientras caas en la limusina, y
se poda ver tu
Mi sangre se congel.
Mam no vio eso, verdad?
Como si ella revisara PerezHilton a primera hora de la maana. Est
demasiado ocupada tratando de llamarte. Alguna vez vas a responder el
celular que te dio? Lo nico que puedo decir es que, bueno, que t llevabas
bragas. Oh, Dios mo dijo Frida en voz baja. No mires ahora, pero, como
que, todos te estn mirando. Todos estn mirndote fijamente. Dije, NO
MIRES. Pero todos ellos estn mirando. Ellos Oye. De dnde sacaste esos
collares?
No lo s le dije. Son de Nikki. Creo que son de su lnea de ropa Stark. Te
puedo conseguir algunos. Creo que
Eso sera increble. Slo mirarlos dijo con entusiasmo, mirando hacia atrs
a Whitney y a los otros aspirantes inexpresivos. Estn tratando de averiguar
lo que estoy haciendo, hablando contigo. Dije, NO MIRES. Luego agreg:
Oh, Dios mo! Whitney est mirando hacia aqu. WHITNEY ROBERTSON
EST MIRANDO HACIA AQU. Esto es increble. Whitney Robertson en

202
realidad est mirndome. A M. Ella nunca me mir antes, jams. Este es el
mejor da de mi vida.
S, bueno dije, rozando a Frida al pasar para dirigirme a la escuela, para
poder llegar a la Oficina de Administracin. Bienvenida al mundo de Nikki
Howard, Frida. Es bueno saber que alguien lo aprecia.
A medida que me deslizaba a travs de la puerta, mir sobre mi hombro y vi a
una treintena de personas corriendo hasta Frida, todos clamando por saber lo
que ella y yo habamos hablado. Frida actu con tranquilidad, encogindose de
hombros y jugando con su pelo.
Pero estaba claro que estaba en el cielo.
Lstima que para que lo obtuviera, yo iba a tener que atravesar el infierno.
Me asignaron mi antiguo casillero.
Debera haber sabido que lo haran, por supuesto. No es como si cualquier otra
persona se hubiera retirado a mediados de semestre. Incluso si alguien lo
hubiera hecho, estoy segura de que hay una lista de espera para entrar en
Tribeca Alternative, que, a pesar de su alta poblacin de Muertos Vivientes (o
quizs debido a ello?), es considerada una escuela muy buena.
Estaba bastante segura, de hecho, que Stark Enterprises haba pagado una
jugosa 'donacin' para llevarme a la parte superior de la lista de espera. As que
no era de extraar que terminara con mi viejo casillero y en muchas aunque
no todas de mis antiguas clases.
Al parecer haba alguna preocupacin de que Nikki Howard no sera capaz de
continuar en los cursos avanzados en los que Em Watts originalmente haba
sido matriculada especialmente a la luz de su supuesta amnesia. Tuve que
tener una rpida conversacin en la oficina de administracin, pero me las
arregl para conseguir matricular a Nikki Howard en Ingls, Biologa y
Trigonometra Avanzada (les asegur que si no poda mantenerme al da con
alguno de mis cursos, los dejara).
Por supuesto, despus de haber perdido un mes de escuela, exista un riesgo
muy alto a que en realidad no fuera capaz de ponerme al da pero estaba

203
dispuesta a intentarlo, si eso significaba tener, al menos algunas clases, con
Christopher. De qu otra manera iba a entablar una amistad con l?
Fue extrao fingir que no saba mi combinacin para que mi estudiante gua,
esta chica de primer ao que nunca haba visto antes, no pensara que tena
percepcin extrasensorial o algo as.
La chica, Molly Hung, estaba totalmente perturbada sobre el hecho de que ella
le estaba mostrando los alrededores de su escuela a Nikki Howard. Era muy
tmida, vi sus dedos temblando mientras me enseaba cmo hacer girar la
combinacin de la cerradura. Despus de que me dejara probar la combinacin
un par de veces para acostumbrarme a ella, y despus de que hubiera abierto el
casillero de un tirn y visto, para mi consternacin, que todas mis cosas ya no
estaban (aunque por supuesto debera haber esperado eso), finalmente se arm
de coraje para hacerme una pregunta:
Realmente sales con Brandon Stark? Quiso saber. Por porque vi una
foto tuya con l una vez
Uh le dije. S. Quiero decir, en cierto modo lo mantenemos casual. Yo
tuve, um, un accidente, y yo
Oh! Molly lanz una mano sobre su boca y pareci horrorizada. Cierto!
Lo olvid! T no puedes recordar. Lo siento mucho! En serio. Dios, soy tan
estpida.
Est bien le dije. No te preocupes por eso.
Pero ella empez a andar con la apariencia de querer suicidarse de todos
modos.
Me acompa hasta mi clase del primer perodo haba tenido bastante suerte
(sarcasmo) de regresar a Oratoria y, en la puerta, dijo:
Um s lo difcil que debe ser, comenzar en una escuela nueva, donde no
conoces a nadie. As que si deseas sentarte conmigo en el almuerzo, eso eso
estara genial conmigo.
Uh le dije. An no haba pensado en la situacin crucial de los asientos a la
hora del almuerzo. Con quin me sentara de todos modos? Simplemente haba
asumido que me sentara con Frida, pero me di cuenta ahora que eso sera

204
absurdo. Por qu se sentara Nikki Howard con una chica con quien haba
tenido una conversacin informal en los escalones frente a la escuela? La
verdad era que Nikki Howard probablemente saldra para almorzar de todos
modos.
Oh, a quin trataba de engaar? Nikki Howard nunca habra estado en una
escuela secundaria normal en primer lugar. Excepto como un truco para un
reality show.
Gracias le dije a Molly. Si llego a almorzar en la cafetera, intentar
buscarte.
Bien, que tengas una buena clase dijo Molly, enrojeciendo de
satisfaccin. Si me necesitas, aqu est mi celular. Llmame para cualquier
cosa. CUALQUIER COSA. DE ACUERDO?
De acuerdo dije, y le sonre.
Para mi sorpresa, Molly se ruboriz an ms. Luego se alej, riendo y vindose
realmente bien, contenta es la nica manera en que puedo describirlo.
Puedo decir que es totalmente extrao sonrerle a alguien y hacer que parezca
tan entusiasmado con ello? Despus de todo, es slo una sonrisa. Nadie JAMS
reaccion as cuando les sonre en mi antiguo cuerpo. Pero en el cuerpo de
Nikki, cuando sonro, prcticamente todos parecen tener un ataque al corazn.
Excepto el pap de Brandon.
Saba que las cosas se iban a poner peor cuando entr a la clase de Oratoria
tarde, gracias a todos los formularios que haba tenido que llenar en la oficina,
y al hecho de que yo no saba cosas, como el nmero de Seguro Social de Nikki
Howard. Cada vez que alguien me preguntaba por ello, tena que buscarlo
(Haba recordado cargar su Sidekick), pero sin embargo estaba bien, porque se
supone que he perdido la memoria de todos modos.
Entr a Oratoria, interrumpiendo una intervencin oral que McKayla Donofrio
estaba dando sobre la importancia de leer a tus hijos. Ella se detuvo en seco
cuando me vio, y se qued solo mirndome fijamente. Pronto el resto de la clase
despert e hizo lo mismo. Le tom un segundo o dos al Sr. Greer darse cuenta
de que nadie estaba hablando, abri sus ojos y me mir parada all.

205
Oh dijo, fingiendo que haba estado despierto todo el tiempo. S. Me
dijeron que te esperara. Nikki Howard, cierto?
Cierto le dije, entregando mi pase de tardanza y de admisin. Hola.
Genial, genial dijo el Sr. Greer, tomando ambas papeletas sin siquiera
mirarlas. Clase, esta es Nikki Howard. Ella es una estudiante nueva que va a
unirse a nosotros por el resto del semestre. Nikki, toma una silla vaca creo
que hay una por all
Se refera a mi antigua silla. Por supuesto.
Fui hacia ella, mi cabeza agachada, fingiendo que no poda escuchar todos los
susurros mientras me deslizaba en mi antigua silla. Christopher, lo haba
notado cuando me arriesgu a darle una mirada, estaba despierto por primera
vez.
Y no era lo nico en l que haba cambiado:
Se haba cortado su cabello.
No era mi intencin paralizarme asombrada al mirar a este chico que se supona
que era un extrao para m, pero era muy difcil no hacerlo, puesto que yo no
nunca haba visto a Christopher con el cabello por encima de su cuello. Atrs
qued la larga cortina rubia que haba llevado ms all de sus hombros durante
tanto tiempo como puedo recordar, ciertamente desde la escuela media, y
durante toda la secundaria. l ahora llevaba su cabello en un corte
indistinguible del novio de Whitney Robertson, Jason Klein. De hecho, si
miraba en la direccin de Christopher, incluso podra haberlo confundido con
Jason Klein, as de cercano era el parecido ahora. No haba nada en absoluto
para diferenciarlo del resto de los Muertos Vivientes. Incluso estaba usando lo
que pareca ser una camisa tipo polo verde plido con sus jeans.
Qu haba pasado? S que debi haber estado trastornado y todo eso, vindome
morir en cierto modo directamente en frente de l, yendo a mi funeral y
todo esto.
Pero lo suficientemente alterado como para volverlo un nio bien?
Entonces, Nikki slo para ponerte al da dijo el Sr. Greer, sorprendindome
con mi boca completamente abierta con asombro. Estamos haciendo

206
argumentos persuasivos de cinco minutos sobre un tema a eleccin del
estudiante. No espero que tengas nada preparado para esta semana, pero si te
sientes bien puedes intentarlo la prxima semana.
De acuerdo dije rpidamente, apartando mi mirada de Christopher y
deslizndome en mi asiento. Abr automticamente mi flamante cuaderno
nuevo, cualquier cosa para sacar de mi mente lo que le haba sucedido a
Christopher, y mir sin ver directamente hacia adelante.
Pero era realmente difcil concentrarse en lo que estaba diciendo McKayla. No
poda dejar de pensar en Christopher y su cabello. Aunque ahora que estaba de
espalda a l, no poda verlo ms.
Qu le haba pasado? Los Muertos Vivientes lo haban asimilado, al igual que
a mi pequea hermana? Cmo poda haber sucedido esto en tan poco tiempo?
Me doy cuenta de que haba estado ausente ms de un mes, pero an as!
Cmo poda haberse cortado el cabello as? l se haba resistido al comandante
durante tanto tiempo
Y luego mor, y zas la resistencia fue intil repentinamente? No! No, eso
estaba mal!
No es que su corte de cabello se viera mal. En realidad era al contrario. Incluso
Frida tendra que admitir que Christopher se vea bien. Realmente bien. Se
trataba de un suceso alarmante, deseaba que ella me hubiera advertido sobre
ello. Qu tal si Christopher, que ahora tena este nuevo aspecto, en efecto
estaba atrayendo la atencin de las mujeres? Quiero decir, adems de la ma.
No. No era posible. La nica atencin femenina que Christopher alguna vez
haba atrado antes era la ma, y l ni siquiera haba sido consciente de ello (o
por lo menos, que yo haba sido una chica).
Pero l se vea muy, muy bien ahora. Quiero decir, siempre pens que se vea
bien. Pero ahora todo el mundo tena que haber notado lo bien que se vea. Y si
estaba saliendo con alguien? Oh, por qu no se me haba ocurrido preguntarle
a Frida lo que estaba pasando con l, romnticamente? Muchas cosas pueden
pasar en un mes obviamente. Quiero decir, mrame. Hablando acerca de
cambios de imagen yo tena un cuerpo totalmente nuevo. Por no mencionar
un nuevo rostro, nombre, nmero de Seguro Social

207
Como si de hecho yo sospechara que mi mejor amigo podra estar
engandome con otras chicas (en realidad no, porque nunca supo que me
haba gustado de esa manera, en primer lugar, adems, l pensaba que yo
estaba muerta) no fuera lo suficientemente malo, no dejaba de tener la
sensacin de que todo el mundo en la clase me estaba mirando.
Probablemente slo estaba siendo consciente.
Pero una mirada rpida sobre los garabatos que estaba haciendo en mi
cuaderno lo confirm: no estaba imaginando cosas todo el mundo estaba
mirndome. En el momento en que levant la vista, cada cabeza en el saln se
alej rpidamente de m excepto que, cuando fing dejar caer mi lpiz me
balance hacia abajo para recogerlo y ech un vistazo rpido en direccin a la
cabeza de Christopher.
La mirada de Christopher estaba fija en McKayla.
Ni siquiera me haba notado! Qu estaba pasando con eso? Por qu estaba
despierto de todos modos? l siempre dorma durante el primer perodo.
Christopher estaba saliendo con McKayla? De ninguna manera. McKayla era la
jefe de club de negocios de Tribeca Alternative. Club de Negocios. De ninguna
manera podra gustarle. De todo lo que ella poda hablar era de cmo despus
de que se graduara de Harvard, iba a revolucionar Wall Street. No poda
gustarle a Christopher. l no poda
Poda ver que iba a hacer un montn de progresos pensando en esa direccin.
Frustrada, comenc a garabatear ms fuerte. Hice un pequeo poddle, basado
en Cosabella. Lulu haba prometido ayer por la noche cuidar de ella mientras
yo estaba todo el da en la escuela. La pobre haba lloriqueado y aullado cuando
me vio salir del loft sin ella. No saba mucho sobre perros, pero este no pareca
ser un comportamiento muy estable. Nikki realmente llevaba a su perro a
todas partes con ella? Porque sin duda ella actu como si fuera una ofensa
federal que fuera dejada atrs.
Estaba temiendo el lo que iba a encontrar en casa cuando regresara. Dudaba
mucho que Lulu fuera la niera de perros ms responsable. Estaba bastante
segura que habra que hacer una gran limpieza de alfombras esta noche.

208
Oh, bien. Los dedos de Nikki necesitaban ejercicios de calentamiento de todos
modos. Ellos eran bsicamente intiles. No poda dibujar algo con ellos ni
siquiera un miserable perro poddle. Qu haca Nikki Howard con sus manos
todo el da, de todos modos? T no puedes ponerte tantas capas de esmalte de
uas, verdad?
Psst.
Mir por encima de mi hombro, esperando que Christopher fuera el que me
llamara. Slo que no era l. Whitney Robertson me sonri.
S. Whitney. Me. Sonri.
Lo siguiente que supe, fue que un trozo de papel doblado naveg en mi
direccin. Lo atrap.
Cuando lo desplegu, me di cuenta que era una nota.
Una nota de Whitney.
No saba qu hacer. Whitney nunca me haba lanzado una nota antes. Vi a su
compaera miembro de los Muertos Vivientes, Lindsey, moviendo sus dedos
hacia m. Como, hola! Ella tambin estaba sonrindome.
Instintivamente, y antes de que yo pudiera detenerme, le sonre de regreso.
Espera! Qu estaba haciendo? Sonrindole a un Muerto Viviente?
Agachando mi cabeza de modo que el cabello de Nikki cayera para ocultar mi
rostro, mir la nota.
Hola! deca, en una escritura curvada con una flor en el punto de la i.
Bienvenida a Tribeca Alternative! Estamos entusiasmadas de tenerte aqu. Soy
Whitney Robertson. S que probablemente recibes muchas de estas, pero en serio, soy tu
fantica ms grande. S que mucha gente dice eso, pero en mi caso, es totalmente cierto.
He sido una admiradora de tu trabajo desde que iniciaste en tu primer anuncio impreso.
De todos modos, s que debe ser extrao para ti, empezar en una escuela nueva y todo
eso. As que slo te quera decir Oye, si tienes almuerzo en el Periodo B, hay un lugar
para ti en nuestra mesa! Estamos por la barra de ensaladas.
Besos y Abrazos, Whitney.

209
Entonces puso su nmero de celular.
Mir esa nota por un largo rato. Una gran cantidad de respuestas diferentes
pasaron por mi cabeza mientras lea y relea. Pens en arrugarla y tirarla de
regreso en su rostro.
Entonces pens escribirle una respuesta, dicindole que haba odo acerca de
Whitney y de lo malvada que haba sido siempre y que no me sentara a
almorzar con sus amigos as ellos fueran las ltimas personas sobre la tierra.
Pero no termin de hacer cualquiera de esas cosas. Porque s que esto suena
extrao pero realmente no cre que Nikki Howard hara cualquiera de esas
cosas.
No es que realmente estuviera intentando SER Nikki Howard, por supuesto. Al
menos, no en la escuela.
Pero ya que yo ERA ella, simplemente... No s. No poda ver a Nikki Howard
lo que saba de ella de todos modos preocupndose porque una estpida
chica como Whitney le escribi en una nota.
Supongo que es porque, cuando mir el lo profundo de m misma, simplemente
no poda molestarme en preocuparme ms por Whitney, o su estpida
superioridad. Tena otros problemas ms.
Como que mi mejor amigo, ni siquiera se atreva a hacer contacto visual
conmigo.
Sin embargo, saba que si yo no admita su nota en absoluto ella se sentira
despreciada. Y yo no tena necesidad de hacer un nuevo enemigo mi primer
da. Incluso si ella no era exactamente un NUEVO enemigo.
Entonces tir mi cabello atrs, gir en mi asiento y le sonre a ella.
Y algo extrao sucedi.
Whitney Robertson se ruboriz.
En serio. Nunca pens que vivira para ver este da. Pero, sus mejillas se
volvieron de color rosa brillante con alegra, ella me sonri y salud, y Lindsey,
detrs de ella, tambin lo hizo.

210
Y la boca de Whitney articul, llmame! haciendo la mmica de hacer una
llamada telefnica.
Le sonre nuevamente en reconocimiento, y luego volv sobre mi asiento. Esto
de ser Nikki era ms fcil de alguna manera de lo que yo pensaba que
sera.
Whitney estuvo sobre m al minuto en que la clase termin. Lo cual no era
genial, porque yo estaba a punto de girarme hacia Christopher y hacerle un
pequeo comentario como una forma de romper el hielo, como, Esta clase es
siempre tan aburrida, o qu?
Slo que no pude, porque la Reina de la Graduacin salida del Infierno estaba
sobre m como la salsa de tomate sobre un filete.
Cmo ests? Se apresur a preguntarme cuando son la campana. Vi
en Entertainment Tonight sobre tu ya sabes. Debe ser horrible, no ser capaz de
RECORDAR nada!
Puedo recordar algunas cosas dije mientras recoga mis cosas. Por ejemplo,
poda recordar todos los momentos que Whitney y sus amigas se haban redo
de mi ropa interior en el vestuario de las chicas, porque eran bragas marca
Hanes Her Way y no tangas Victorias Secret, que es lo que todas ellas llevaban.
Oh, eso es bueno dijo Whitney. Bueno, como he dicho, soy Whitney y
esta es Lindsey
Hola! Chill Lindsey. Soy, como, tu fantica ms grande. Me encant el
anuncio a doble pgina que hiciste en la revista Vogue de julio, con los
accesorios de oro y el tigre
y estamos tan contentas de tenerte aqu en Tribeca continu Whitney,
hablando justo encima de Lindsey, como si ella no hubiera dicho nada. Es un
honor que de todas las escuelas de Nueva York hayas elegido la nuestra
Chicas ustedes se van a mover pronto? pregunt Christopher, que estaba
de pie detrs de nosotros. Porque algunos de nosotros necesitamos llegar a
nuestra prxima clase.
Whitney lo mir fijamente sobre su hombro, luego puso sus ojos en blanco y se
movi fuera del camino.

211
Mi corazn cay en picada ante eso. Porque eso significaba que, corte de cabello
o no, Christopher no haba sido aceptado por los Muertos Vivientes. l no era
uno de ellos! Poda verse como ellos, pero no lo era. Estaba a salvo! Segua
siendo l!
Gracias dijo Christopher mientras caminaba.
Hasta luego le dije.
Me lanz una mirada distrada sobre su hombro como si hubiera escuchado
hablar a alguien, pero no estaba seguro de quin antes de desaparecer entre la
multitud en el pasillo.
A mi lado, Whitney con desprecio dijo:
Disculpa. No le prestes atencin. Es uno de nuestros residentes fenmenos.
As que ya sabes, si tienes alguna pregunta sobre la escuela o necesitas a alguien
que te muestre todo, yo estara ms que feliz de ayudarte. Qu estars
haciendo para el almuerzo, por ejemplo? T definitivamente, no deberas ir a la
cafetera. La comida apesta completamente
Este es el nuevo bolso Marc Jacobs? interrumpi Lindsey, apuntando al
bolso que colgaba sobre mi hombro. Porque estoy en lista de espera por
uno
No lo s dije, solo lo encontr en mi armario esta maana. Lista de
espera? Ja!. Bueno, tengo que ir a la clase de Espaol. As que me
disculpan
Yo tambin chill Lindsey. Creo que estamos en la misma clase de
espaol! Saln 611? Oh Dios mo! Aqu, djame que te ensee dnde est.
Dios, Lindsey, clmate dijo Whitney malhumorada. Estoy segura que
Nikki puede encontrar el camino.
Est bien le dije, volvindome para mirar a Whitney fijamente a los ojos.
Lindsey est siendo de gran ayuda. Bueno, adis, Whitney. Fue un placer
conocerte.

212
Y sal con mi brazo en el brazo de Lindsey, consciente de ser la destinataria de
un centenar de miradas envidiosas mientras hacamos nuestro camino hacia el
final del pasillo Whitney era la ms envidiosa de todos.
Pero esta vez, no me molest.
Porque por una vez me estaba divirtiendo demasiado como para preocuparme
por ello.

213
Traducido por Little Rose
Corregido por Silvery


Encontr a Frida donde siempre estaba antes del almuerzo: el bao de mujeres
del primer piso donde las chicas nuevas se apiaban a retocarse el maquillaje
cuidadosamente.
Haba un montn de otras chicas con ella, pero una me mir y se detuvieron
como si alguien hubiera encendido una alarma. Estoy segura que, dada la
reputacin de Nikki Howard, pensaron que haba entrado a drogarme. Uno
habra credo que se quedaran a mirar, quizs tomar una foto ma aspirando
algo para ganar ms dinero vendindosela al Enquirer.
Pero la clase de primer ao de Tribeca Alternative nunca haba tenido
reputacin de interesadas. Adems, la verdad era mucho ms jugosa: estaba ah
para presionar a Frida por informacin.
Por qu no me dijiste del corte de pelo de Christopher? pregunt,
agachndome hacia el lavamanos en el que ella estaba apoyada.
Qu? Mir su reflejo antes de responder. Oh s, Christopher se cort el
pelo. Noticia de ltimo minuto. Lo que sea. Lo hizo para tu funeral. Su pap lo
oblig.
Mir su reflejo, sorprendida.
Eso es terrible!
Frida sonri hacia el espejo.
De verdad lo crees? Yo lo vi como algo respetuoso. Ya sabes, por tu
memoria. Su pelo largo era horrible. Y adems, Christopher no se resisti
mucho, por lo que o. Ha estado como un zombie. Ya nada parece importarle.
Levant la mirada al or eso.

214
En serio? Y llor? Quiero decir, en mi funeral.
Frida me mir molesta.
Dios, ests tan vanidosa ahora.
No lo estoy! Me alej del lavabo y la mir. Soy totalmente la persona
menos vanidosa que conoces. Cmo puedes decirme eso? Slo quiero saber si
Christopher pareca triste por mi muerte. Eso no es vanidad. Es simple
curiosidad. Si hubieras muerto, probablemente esperaras que la ciudad se
cerrara y hubiera un da en tu honor
No lo hara dijo Frida con una mueca. Y supongo que Christopher debe
haber parecido triste. Pero ni siquiera s por qu te importa. Pens que eran slo
amigos. Y ests para algo mucho mejor que Christopher ahora. Y adems, tienes
a Brandon Stark y Gabriel Luna, probablemente, a no ser que ese paseo en
Vespa fuera una farsa. Cuntos novios necesitas de todas formas?
La ignor.
Con quin almuerza Christopher ahora? le pregunt. Quiero decir,
ahora que estoy muerta. Que no sea McKayla Donofrio. Por favor, no digas
McKayla Donofrio
No lo s dijo Frida. No he vuelto a verlo en la cafetera. Alguien dijo que
est almorzando en el laboratorio de computadores ltimamente. Sabes que
trabaja all como asistente tcnico y
Gracias dije, y me apresur a buscar a Christopher, pero no antes de or a
Frida gritarme:
Mas te vale que vengas a almorzar conmigo Em, quiero decir, Nikki! Ya les
dije a todos que iras! No te atrevas a dejarme plantada!
Pero no tena tiempo de preocuparme de la reputacin de mi hermana en el
equipo de porristas. Slo tena cuarenta minutos antes de que el almuerzo
terminara y tener que ir a clases. Corr por el pasillo hacia el laboratorio de
computadores (afortunadamente no me encontr a Molly Hung, quien podra
haberme preguntado cmo conoca tan bien mi camino en la escuela despus de
su minsculo tour escolar)

215
Y ah estaba, exactamente donde Frida haba dicho que estara, en el laboratorio
vaco, comiendo un sndwich a la luz de un juego solitario de Madden NFL?
Pero Christopher jams haba jugado juegos de deportes. Christopher odiaba los
deportes. Qu estaba ocurriendo?
An as, realmente no exagero si digo que, aunque estaba haciendo algo
extremadamente extrao (segn sus patrones de comportamiento, de todas
formas), Christopher se vea adorable con su cabello rubio totalmente rapado.
Claramente no se haba molestado en peinarse, dejando que se secara solo
despus de ducharse en la maana. El cuello de su polo verde estaba
desacomodado en la espalda, y tena migas de pan en el pecho. l nunca haba
sido de ejercitarse, por lo que sus bceps, bajo las mangas cortas, no se vean
ridculamente grandes, como los de Jason Klein. Pero tampoco es que no
tuviera msculos.
Um dije, al verlo tan involucrado en el juego que no me not parada en la
puerta. Disculpa?
Me mir y casi se atragant con la gaseosa que estaba bebiendo. Y no pudo
responder nada, porque estaba ocupado tosiendo.
Lo siento dije. Vaya. Quizs debera haberlo pensado mejor. Qu estaba
haciendo Nikki en un laboratorio de computadores de todas formas? Cul era
mi excusa por encontrarme con Christopher?. Yoyo slo me preguntaba
La Oficina de Administracin est pasillo abajo dijo Christopher,
recuperado.
Luego, para mi sorpresa, se dio vuelta en la silla y sigui con su juego. De
Madden NFL.
Oh, s. Christopher Maloney me haba despachado. Por un videojuego.
Y ni siquiera uno bueno. Y tampoco me haba despachado a m, sino a Nikki
Howard. Acababa de despachar a la supermodelo adolescente ms atractiva del
planeta.
Cul era su problema? Saba que le gustaba Nikki Howard. Haba visto con
mis propios ojos cmo la miraba el da en la gran inauguracin de Stark. Qu
estaba ocurriendo aqu?

216
Y por qu no haba pensado en una excusa antes de entrar? Por qu era tan
difcil hablar con la gente? Esto habra sido mucho ms fcil si simplemente le
hubiera mandado un correo.
Espera correo
Ya s que no es la Oficina de Administracin dije rpidamente. All me
dijeron que podra anotarme una cuenta estudiantil aqu.
Esto ni siquiera era una mentira. Esa era la mejor parte.
Oh dijo Christopher. Dej de mirar la pantalla a regaadientes. S. Claro.
Puedo hacerte una si quieres.
En serio? Me apresur a sentarme junto a l. Eso sera genial. Gracias.
Le sonre.
Y l me ignor por completo.
Es cierto que slo haba sido Nikki por unos das en el mundo exterior. Pero ya
entenda lo que le haca la sonrisa de Nikki a la gente. Especialmente a los
chicos. Los dejaba indefensos. Se volvan gelatina cuando Nikki sonrea. Slo un
hombre haba parecido inmune a esa sonrisa, el padre de Brandon Stark.
Y ahora el nico chico en el mundo que quera impresionar, Christopher
Maloney, tambin lo era. Ni siquiera me mir. Mantuvo la mirada firmemente
en la pantalla frente a l mientras entraba en la base de datos de la escuela.
Cmo iba a llegar a Christopher (como una persona, no como Nikki Howard)
si ni siquiera poda hacer que me mirara a los ojos para que notara que haba
alguien all, detrs del rmel?
Entonces comenc, desesperada. Te gustan los videojuegos?
Oh, Dios mo, poda sonar ms idiota? Si yo hubiera estado en el laboratorio
(quiero decir, como Em Watts) escuchando esta conversacin entre Nikki
Howard y Christopher, estara rindome a carcajadas ahora.
Algunos dijo Christopher tecleando.
A m tambin dije. Alguna vez has jugado Journeyquest?

217
Eso s llam su atencin. Finalmente. Volvi su mirada anonadada hacia m.
T juegas Journeyquest? pregunt incrdulamente.
Claro dije con el corazn latiendo alegremente, a pesar del hecho de que
debera sentirme insultada. Quiero decir, qu tiene de malo que Nikki Howard
juegue Journeyquest? Qu, era demasiado estpida para jugar un juego de rol
basado en tcticas?
Oh, a quin le importaba? Me haba mirado! Me haba mirado a los ojos!
Dentro de poco volveramos a ser amigos! Me invitara a su casa y pronto
estaramos comiendo Doritos y mirando programas de cirugas y recibiendo
gritos del Comandante, como en los viejos tiempos. Todo volvera a la
normalidad. Todo sera como sola ser. Estaba tan feliz! No me haba sentido
as desde que despert y vi el rostro de Nikki Howard en el espejo.
Aunque slo he llegado al nivel cuarenta y cinco continu.
Nivel cuarenta y cinco, Christopher! Soy yo, Christopher! Em! Mrame Christopher!
Mrame a los ojos! Me ves? Hola, soy yo Em! Te estoy mirando!
Christopher me estudi durante un largo rato, y podra haber jurado que me
vio. Realmente cre que lo haba hecho.
Pero luego me destruy al alejar la mirada.
Ya no juego a eso. Fue todo lo que dijo, y volvi a teclear.
Espera. Qu? Qu acababa de ocurrir? A qu se refera, con que ya no jugaba
a Journeyquest? Nadie deja de jugar Journeyquest. No es slo un juego. Es un
estilo de vida.
Y qu hay de m? Yo, Em? Me haba visto o no? No lo haba hecho. No era
posible que lo hubiera hecho, verdad? O no habra alejado la mirada.
S dijo. Entonces, tu nuevo correo electrnico ser Nikki punto Howard
arroba TAHS punto EDU. Debera hacerse vlido enseguida.
Qu estaba ocurriendo? Por qu simplemente me ignoraba as? Los chicos no
ignoran a Nikki Howard. A Em Watts, s.

218
Pero incluso los chicos gays le preguntan a Nikki qu tipo de crema hidratante
usa (no es que sepa la respuesta).
De acuerdo dije sin saber qu aadir. Gracias.
Muy bien. Christopher no quera hablar conmigo. Quiero decir, con Nikki
Howard. Vea la indirecta.
No. No, en realidad, verdaderamente no poda.
Sabes cmo establecer tu cuenta en casa me pregunt, verdad?
Saba cmo establecer mi propia cuenta. Haba estado establecindolas desde
que me hice la primera en quinto grado.
Mi mam, la profesora de estudios de la mujer, siempre insisti en que Frida y
yo no deberamos actuar como tontas para llamar la atencin de un chico.
Pero yo senta que en este caso habra comprendido.
Porque de repente entend que tena una excusa para volver a hablar con
Christopher maana. Y realmente, realmente necesitaba una. Porque no pareca
que fuera a invitarme a su casa por Doritos y programas de ciruga pronto.
Realmente no entiendo nada de eso de programacin dije. Prcticamente
estaba batiendo mis pestaas, aprovechndome de todo ese asunto de damisela
en apuros. Mi mam habra tenido un ataque.
Christopher me mir.
No lo entiendes dijo. Realmente no pareca demasiado sorprendido.
No dije. Es muy complicado? Sabes cmo hacerlo?
S dijo. No es muy difcil. Tienes algo en el ojo?
Dej de batir las pestaas.
No dije, olvidndome del asunto de damisela en apuros. Mierda, por qu
era tan difcil esto de flirtear? Por qu no poda tomar mi cintura y besarme
como hicieron Brandon y Justin? Yo besaba bien! O al menos, Nikki lo haca.
Si traigo mi computador maana, me ayudaras?

219
Claro dijo. No puedo creer que no hubiera cado en el asunto de las
pestaas. Que, por cierto, estoy segura habra hecho caer a Justin Bay. Eso
estar bien.
Genial. Le sonre. Hice una sonrisa completa, como la que hizo que Raoul,
el director de arte, dijera ayer: Nikki, podras disminuirla un poco? No vendemos
autos usados.
Pero ya no quera disminuirla. Quera hacer lo que fuera que pudiera para
obtener una reaccin de Christopher.
No es que funcionara, dado que segua sin mirarme.
Soy Nikki, por cierto dije an sonriendo. Quiero decir, ya lo sabes.
Pero Estir mi mano derecha.
Christopher no sonri.
Soy Christopher dijo sacudiendo mi mano. Maloney.
Su agarre era firme, pero extraamente sin vida. No s como describirlo,
excepto queera como darle un apretn de manos a un muerto. Quiero decir,
alguien que realmente estaba muerto, pero segua caminando.
Lo que no tena sentido, dado que yo era esa persona.
Sus dedos eran clidos, como los mos. Saba que no estaba muerto. No
realmente. Era como si algo dentro de l se se hubiera rendido. Como en la
batalla por su cabello con su pap. Simplemente se haba rendido, despus de
todos estos aos. Honestamente ya no le importaba.
Qu le estaba pasando? Qu andaba mal?
Y cmo me iba a acercar lo suficiente a l para averiguarlo, cuando apenas me
miraba sin notar que era yo la que estaba dentro de Nikki Howard?
No quera soltar su mano y no crea que fuera por la calidez de Nikki
tampoco. Quiero decir, una mano es diferente de unos labios o una lengua. Slo
se senta tan bien estar cerca de l de nuevo, en su presencia, incluso si no saba
que era yo.

220
Pero saba que deba soltarlo, porque no puedes estar en un laboratorio de
computadores apretando la mano de alguien que acabas de conocer. Incluso si
fue tu mejor amigo en otra vida, y eres una supermodelo adolescente ahora.
Por lo que dej su mano un segundo despus de que l afloj su agarre de la
ma. Claramente ya pensaba que estaba loca. Casi esperaba que se secara la
mano en los jeans. Pero se contuvo.
Entonces dije, estirndome para tomar mi bolso de Marc Jacobs para
ocultar mi rubor. Voy a almorzar a la cafetera. Quieres venir?
Saba lo que dira antes de que respondiera.
Uh, no gracias dijo, mirndome de forma rara. Pero disfrtalo. Aljate de
la ensalada de atn.
Era la primera cosa remotamente humorstica que deca. Not cunto extraaba
sus afirmaciones sarcsticas. Casi tanto como lo extraaba a l.
Gracias dije con otra sonrisa.
Pero de nuevo, pareca no tener efecto en l. Volvi a la pantalla de su
computador, volviendo a Madden NFL, sin decir otra palabra.
Y me fui del laboratorio, avergonzada, dolida y ms que un poco confundida.

Oh, Dios mo, all ests! grit Frida, corriendo hacia m en el pasillo.
Estuve esperando por una eternidad. Dnde estabas?
Fue a ver a Christopher en el laboratorio dije. Te dije
Dios murmur Frida. Por qu andas con ese nerd cuando podras estar
con Gabriel Luna?
Gabriel Luna cree que soy una drogadicta seal, recordando el suceso
socialmente vergonzoso de ayer, que al parecer es todo lo que me ocurre,
cuando hay chicos lindos involucrados.

221
Bueno, lo que sea dijo Frida, tomando mi brazo. Vamos. Les dije a todos
los de la escuadra titular que almorzaras con nosotros.
Y exactamente pregunt, cmo es que nos conocimos, Frida, y nos
hicimos tan ntimas que ahora almuerzo contigo?
Nos conocimos fuera de la escuela esta maana dijo Frida. Recuerdas?
Todo el mundo nos vio juntas.
Genial digo poniendo los ojos en blanco. Frida, qu le pasa a
Christopher?
Es un nerd dijo mientras me arrastraba a la cafetera. Siempre lo fue.
Simplemente acabas de notarlo porque ahora eres normal.
No, quiero decir qu le ocurri? Est diferente. Ya ni siquiera le gusta
Journeyquest. Juega a Madden NFL. Christopher odia los deportes. Y l en
realidad, no puedo explicarlo. Pero es como si l fui all a obtener un correo
electrnico para Nikki, y apenas me mir.
Oh, y supongo que creste que estara sobre ti se burl Frida, slo porque
ahora eres Nikki Howard.
Bueno dije. No quera ser engreda. Pero. S quiero decir es un
chico, verdad? Y los chicos normalmente se tiran encima de Nikki. A no ser
que sean gays. Entonces cul es su problema?
Qu quieres que diga, Em? Quiero decir, Nikki. Te lo dije, ha estado raro
desde lo tuyo. Quiero decir, ms de lo normal. Supongo que siempre estuvo
enamorado de ti, pero no lo not hasta que te fuiste, y ahora que ests muerta,
est devastado. Es eso lo que quieres or? Me mir sobre su hombro, vio mi
expresin y dej salir una carcajada. Dios! Eso es! Ya supralo. Ahora
puedes tener a cualquier chico que quieras. Por qu tiene que gustarte el chico
al que le gustabas antes cuando eras normal, como todos nosotros?
Estbamos en la puerta de la cafetera. Frida se volvi a enfrentarme con las
manos en las caderas. La mir con los ojos llenos de lgrimas.
Oh, Dios mo, Frida dije con un sollozo. T realmente crees que fue
eso?

222
Frida me mir.
Oh, Dios mo. Realmente te gusta, eh? Escucha cmo se supone que iba a
saberlo? Slo lo dije. Quizs tenga sentido. Pero podra estar equivocada. Mira,
Christopher es el ltimo de tus problemas ahora. Estas a punto de entrar en la
cafetera de la secundaria Tribeca Alternative. Slo que es un juego totalmente
diferente al de hace un mes. Eres linda ahora. Entiendes? Tienes que olvidarte
de Christopher y poner tu cara de juego. Eres Nikki Howard, supermodelo. No
Em Watts, rarita. Entendido?
Asent. Pero realmente no estaba escuchando. Segua pensando en lo que haba
dicho. Podra ser posible? Christopher podra haber comprendido, despus de
mi muerte, que me amaba? Era por eso que ya no quera jugar Journeyquest?
Porque le recordaba a m? Por eso haba accedido a cortarse el pelo? Porque
ahora que yo me haba ido, ya nada le importaba?
Oh Dios! Es la cosa ms romntica que he escuchado!
Pero que iba a hacer al respecto? Cmo hara que Christopher se interesara en
Nikki Howard si segua llorando la muerte de otra? Quien, por cierto, era yo.
Y, sin ofender, pero uno habra pensado que sera ms amable conmigo en ese
entonces cuando estaba viva, si estaba tan loco por m.
Pero ni siquiera haba tratado de besarme.
Espera quizs por eso estaba sintindose tan mal!
Oh! Eso es incluso ms romntico!
Pero antes de que pudiera digerir eso, Frida me tom del brazo y entramos en
la cafetera donde el volumen de las conversaciones, ya bastante fuerte,
aument al verme en el umbral.
All est! Se oy en toda la cafetera.
Y no slo lo decan los Muertos Vivientes. Los nerds, los gticos, los skaters, los
drogaditos, todos lo decan: All est!
Me sent ruborizarme

223
No estoy muy segura, Free dije mientras Frida me guiaba a la lnea para la
comida y pona una bandeja en mis manos.
Confa en m dijo. Incluso las supermodelos tienen que comer, verdad?
Quizs. Pero podra haber sido ms fcil tomar algo de las mquinas
expendedoras del pasillo, con o sin acidez. Era consciente de ser el centro de
atencin de todos mientras haca mi camino en la fila. Mis elecciones eran
discutidas como si fuera Tiger Woods, alinendose para un golpe ganador.
Va a tomar la hamburguesa de tofu. Los escuch susurrar. Luego, segundos
despus: Una manzana! Tom una manzana!
Quera tirar todo y salir corriendo del lugar, de la escuela, hasta el hospital y al
cuarto piso a la oficina del Dr. Holcombe. Necesito un cuerpo nuevo! Ya no puedo
estar en este! No puedo ser Nikki Howard! Slo quiero ser normal!
En su lugar, fui a la caja a pagar la comida. Luego segu a Frida a su mesa
donde estaba todo el equipo de porristas. Todas dejaron de hablar cuando nos
acercbamos. Yo esperaba que dijeran:
Qu haces, intentando sentarte en nuestra mesa, perdedora? La mesa de
nerds est ALL. Pero me haba olvidado. No soy Em Watts, nerd. Soy
Nikki Howard.
Y Nikki Howard es al parecer bienvenida en todas partes (excepto el laboratorio
de computacin).
Oooh! dijo una chica con cabello negro. Me alegra tanto que vinieras.
Sintate a mi lado! Sintate a mi lado! Soy tu fantica ms grande!
Frida tom el lugar que la chica ofreci despus de mirarla severamente.
Ahora, Mackenzie dijo estoicamente. Recuerda lo que hablamos.
Perdn! Mackenzie se ruboriz fuertemente. Claro, nada de efusividad.
Perdn. Perdn.
Las otras chicas, todas sonrientes, se apretaron para hacerme espacio. Me sent
algo incmoda. No poda creer que estaba siendo BIENVENIDA a una mesa de
los Muertos Vivientes.

224
Pero pronto pareci que nuestra mesa era LA mesa en la cual estar.
Especialmente cuando, apenas Frida hizo las presentaciones (de las cuales no
record ninguna, dado que todos sus amigos parecen llamarse Taylor, Tyler, o
Tory), una voz familiar grit:
All ests!
Y me volv para encontrarme a Whitney Robertson de pie con una ensalada y
gaseosa diettica, Lindsey y varios otros miembros de los Muertos Vivientes de
tercer ao incluyendo uno de ltimo, Jason Klein detrs de ella.
Oh, Dios mo dijo Whitney. Te he estado buscando por todas partes.
Y lo siguiente que supe fue que estaba haciendo a un lado uniformes rojos y
dorados, para hacer sitio para ella, su novio y su mejor amiga.
Muchas gracias dijo a las amigas de Frida, que no haban impedido ser
alejadas del camino. Entonces, Nikki, cmo ests pasando tu primer da en
Tribeca?
Lo est disfrutando mucho, Whitney dijo Frida, que aparentemente ahora
era mi vocera, pareciendo muy complacida. Supongo que no todos los das
unos chicos de primer ao son bendecidos con que la chica ms popular de la
escuela coma con ellos. Verdad, Nikki?
Beb mi leche (s, a Nikki le gusta la leche. Dos por ciento. Tiene reflujo de
acidez, no intolerancia a la lactosa).
S dije despus de haber tragado.
Hoy le deca a Nikki en Oratoria dijo Whitney, luego aadi, como
acotacin al margen para todos los dems en la mesa: Nikki y yo estamos
juntas en Oratoria
Yo tambin! dijo Lindsey. Yo tambin estoy en la clase de Oratoria con
Nikki! Y en su clase de Espaol. Y estoy en lista de espera por ese bolso Marc
Jacobs
cmo nos sentimos tan afortunados de que escogiera nuestra escuela, de
todas en la ciudad prosigui Whitney, como si nadie hubiera interrumpido.
Verdad, Nikki?

225
S dije despus de tragar algo de ensalada que haba tomado para
acompaar mi tofu que tena un sabor fantstico, y no el de caja llena de
qumicos que me esperaba.
Slo deseara que nos hubieran informado con ms anticipacin de su llegada
prosigui Whitney. Entonces podramos haberle organizado una
bienvenida apropiada.
Todas asintieron de acuerdo. Jason, not, miraba mis pechos. No estoy
bromeando.
Vaya dije. Gracias. Eso es genial. Pero me siento muy a gusto as.
Bueno dijo Whitney. Me asegurar de conseguirte una lista de
extracurriculares, por si decides unirte a uno de los fantsticos clubes y
organizaciones que nuestra escuela ofrece. Yo, por ejemplo, soy presidente de
mi clase, y capitn del Club del Espritu.
En serio dije. El Club del Espritu. Qu es eso?
No es que no supiera. Slo quera ver si lo describa como lo hacamos
Christopher y yo: la Sociedad de lo Intil.
Oh bueno, el Club del Espritu se esfuerza en promover el espritu escolar
entre la poblacin estudiantil promoviendo eventos en Tribeca Alternative,
como charlas de apoyo
28
, ferias de la salud, noches de casino, carnavales de
fines de semana
Noches de casino intervino Lindsey.
Ya lo dije dijo Whitney mirando mal a Lindsey. En realidad, todo se trata
de que Whitney mir alrededor y baj la voz, como si temiera que la
oyeran. Algunas personas que van a esta escuela no aprecian las
oportunidades fantsticas que estos programas ofrecen. Por lo que el Club del
Espritu hace lo posible para interesar a los estudiantes en estos eventos, como
juegos, programas de servicio comunitario cosas que se vern geniales en sus
solicitudes universitarias.

28
Pep rallies en el original: asamblea de animacin o una reunin para aumentar la alegra y el
espritu de la escuela. El cuerpo estudiantil se rene para brindar y animar a un equipo escolar
un da antes de un gran juego.

226
Parpade.
Por qu susurras?
Mir alrededor, luego pareci comprender que los dos peores inconformistas
de la escuela, Em Watts y Christopher Maloney, no estaban alrededor.
Oh, no lo s. Es que algunos creen que esto es tonto, pero no creo que haya
nada tonto en querer aprovechar lo que, para m al menos, han sido los mejores
aos de mi vida!
Vaya. Si la secundaria fueran los mejores aos de mi vida al menos hasta
ahora realmente estara destinada a tener una madurez horrible.
Vaya repet. Eso suenagenial.
Basta de toda esta mierda escolar dijo Jason Klein inclinndose para que
sus enormes y (para m) revoltosos, bceps marcaran las mangas de su
camiseta. En qu clubes puedes colarnos?
Jason! Whitney lo golpe en el hombro y ri. Basta! No le prestes
atencin. Es tan malo.
Jason la ignor.
Te vi en Cave anoche dijo. Puedes colarnos en Cave?
No lo s dije. Quizs.
Quizs qu? pregunt. Puedes o no?
Si es la Noche de Imbciles Que Interrumpen a Sus Novias dije. Entonces
probablemente pueda colarte.
Whitney ahog un grito. Lindsey ri fuertemente.
Pero lo que ms me impresion fue que algunas de las porristas se volvieron y
chocaron los cinco entre ellas suavemente, impresionadas por el hecho de que le
haba faltado el respeto a Jason Klein. Si esta, comprend, es la compaa que
Frida buscaba, entonces haba subestimado al equipo de porristas de la escuela,
y probablemente a las porristas en general. Eran un grupo divertido.

227
Frida, sin embargo, se limit a mirarme. Gesticul Qu? Y me encog de
hombros. Realmente no s qu esperaba que dijera.
Pero Jason lo tom bien.
De acuerdo, de acuerdo dijo sonriendo tmidamente. Lo entend. Mejor
me callo.
Lo que era otra seal de lo diferente que es la vida cuando tienes el rostro de
una supermodelo. Si hubiera dicho algo as a Jason cuando era Em Watts, nunca
habra odo el final de ello especialmente de Whitney.
Pero como era Nikki, y no Em, todo estaba perdonado. De hecho, mientras
limpibamos las bandejas, antes de que sonara la campana, Whitney se me
acerc y para aclarar que no haba remordimientos dijo en voz baja, para que
nadie oyera:
Nikki, si no haces nada despus de clases quizs puedes venir a mi casa y
podra ayudarte con la tarea. S que parece que nunca te pondrs al da, adems
s que haca mucho que no venas a la escuela. Por lo que cre
Dios dije. Gracias. Pero tengo una sesin.
Incluso si no la tuviera, de ninguna manera habra gastado mi precioso tiempo
yendo a casa de Whitney Robertson para que me mostrara la forma incorrecta
de calcular el rea de un tringulo. O probarnos diferentes sombras de ojos, o lo
que sea que hagan los Muertos Vivientes en su tiempo libre.
Pero en alguna otra ocasin aad con una sonrisa al ver su rostro decaer.
Cuando vio la sonrisa, Whitney la devolvi.
Genial! susurr. Bueno, adiosito!
En serio. Eso fue lo que me dijo. Adiosito.
Deseara que Cosy hubiera estado conmigo, porque podra haberla mirado y
decir:
Bueno Toto, supongo que ya no estamos en Kansas
29
.

29
Referencia a la pelcula El Mago de Oz.

228
Salvo que nunca haba estado en Kansas.
Aunque estoy segura de que Nikki ha estado en todas partes.
Excepto en donde yo ms quiero estar.

229
Traducido por Nanndadu
Corregido por Kathesweet


La sesin de Elle fue rpida en comparacin con la sesin de Vanity Fair del da
anterior. Por un lado, al menos tena una pequea idea de lo que se supona que
deba estar haciendo ahora. Adems, no tena que aplastar mis pechos contra
nadie esta vez, o envolverme alrededor de ninguna persona fsica (por ejemplo
Brandon Stark). Esta vez, era solo yo.
No me malinterpreten. Todava tena que sonrer de la forma correcta, pero era
ms importante que el vestido que tena puesto ondeara bien. Lo juro, cada dos
minutos escuchaba:
Esperen, esperen un momento. Y alguien corra para ajustar un pliegue o
alisar una arruga. Era un poco desesperante.
Y aunque yo particularmente no me preocupaba por la moda, de cierta forma lo
entiendo ahora. Quiero decir, el porqu otras personas se preocupan al
respecto, y por qu es interesante y de alguna manera importante para algunas
personas.
La verdad es que la moda puede ser ms o menos bueno, divertida.
Lo s! Yo nunca entend la moda antes. La ropa era slo algo que te ponas
para evitar estar desnuda o evitar el fro.
Pero los vestidos quiero decir, los vestidos de alta costura que estaban en
esta sesin eran tan hermosos, que realmente me qued sin aliento cuando los
vi en m. Ni siquiera poda imaginar dnde VESTIRAS un vestido largo y rojo
brillante, adornado con plumas de avestruz teidas de negro y con un escote
que se hunda hasta tu esternn. Quiero decir, excepto tal vez en los Oscar.
Pero no poda evitar tener curiosidad por quin los haba diseado, lo cual
sorprendi a las personas en la sesin, porque dijeron que yo deb haberlo
sabido sin preguntar, solo por la sensacin y por haberlos visto.

230
Pero entonces Kelly les record rpidamente mi lesin en la cabeza (la que la
estilista, Vivian, ya haba encontrado). Y entonces todos ellos quisieron hablar
sobre eso (mi entrevista iba a explorar el mismo asunto, pero no iba a conocer al
periodista que iba a hacerla hasta el sbado).
De cualquier forma, todos se tomaron el gran placer de contarme sobre los
diseadores que tenan vestidos en la sesin, y tambin de otros diseadores
favoritos de Nikki. Y tena que admitir, sus historias eran un poco interesantes.
Incluso mi mam hubiese disfrutado de la historia de Miuccia Prada, una
feminista que se hizo cargo de la compaa de productos de cuero de su abuelo
en 1978, haciendo de Miu Miu una de las treinta mujeres ms ponderosas de
Europa (de acuerdo con el Wall Street Journal), con una fortuna estimada de 1,4
mil millones de dlares.
Y Coco Chanel, quien populariz los vestidos negros cortos para mujeres y
fund un imperio de la moda, convirtindose en la nica diseadora en estar
alguna vez en el artculo de la revista Time sobre las 100 Personas ms
Influyentes del siglo Veinte.
Todo esto ms la clase que me dio el chico de maquillaje sobre los crculos
negros bajo mis ojos, gracias a mi falta de sueo, y el hecho de que mi mam no
deja de llamarme (pero no poda contestar exactamente en la mitad de una
sesin fotogrfica), mi empleador tal vez est (de cuerdo, probablemente)
espindome, y el tirar, retorcer y contener el aliento necesario para meterme en
los corss que necesitaba para meterme en algunos de los vestidos fue
suficiente para mantener mi mente en blanco sobre lo que haba sucedido en la
escuela ms temprano ese da con Christopher. El hecho de que casi me haya
desmayado varias veces, el que los corss estuviesen tan apretados y el que yo
apenas pudiera moverme tambin ayud.
La verdad era que no saba como lo haca Nikki. Se supona que tena que estar
mirando a la distancia como si estuviese viendo a una estrella lejana (cuando lo
qu en realidad estaba viendo era un pedazo de pintura descascarada de las
vigas en el techo) mientras NO pensaba sobre cmo no poda respirar y que mis
pies dolan y lo cansada que estaba
y, oh s, cmo todo el mundo me haba visto siendo sacada de Cave anoche
con si yo fuese la borracha, no mi supuesto novio, y que el chico con el que en
realidad me gustara estar saliendo no sabe que estoy viva?

231
No, quiero decir, literalmente no sabe que estoy viva. l piensa que estoy muerta, y
no puedo decirle que no lo estoy. Y no est muy impresionado con el nuevo
cuerpo en el que estoy. De hecho, podra ser el nico chico en el planeta que no
lo est.
Cmo alguien podra concentrarse en lucir hermoso con todo lo que est
sucediendo alrededor de l, y en el interior de su cabeza tambin? Modelar no
es fcil. De hecho modelar es muy difcil. Modelar es ACTUAR. Tienes que
ACTUAR como si realmente lo estuvieras disfrutando, cuando la verdad es que
cada centmetro de ti est herido e incmodo sobre todo tu corazn.
Quiero decir, si eres yo.
Yo estaba casi hundindome del cansancio cuando la directora de arte,
Veronica, dijo:
Creo que eso es todo lo que necesitamos, Nikki. Te puedes ir ahora.
Juro que casi me arranqu ese ltimo vestido de alta costura, quera irme de
aqu con tantas ganas.
tienes la sesin de Vogue maana a las tres Estaba dicindome Kelly
mientras corra por las escaleras a la limosina.
Lo s grit sobre mi hombro.
Y no salgas esta noche me grit mientras colaps en el asiento trasero.
Necesitas dormir un poco! Lucas terrible hoy.
No lo har! Cerr de golpe la puerta de la limosina detrs de m. Por fin!
No tenamos mucho tiempo.
Haremos una parada antes de ir al loft le dije al conductor. La tienda de
computacin en Prince & Greene.
El conductor me mir con escepticismo en el espejo retrovisor.
Son casi las ocho, Srta. Howard.
Lo s dije. La tienda est abierta hasta tarde los jueves.

232
Me hund contra el asiento de cuero y observ mientras nos desplazbamos a lo
largo de Park Avenue, rumbo al centro. Me di cuenta mientras haba estado de
pie observando una estrella lejana que no poda llevar el porttil rosa intenso
marca Stark de Nikki Howard a la escuela maana para que Christopher
configurara mi cuenta de correo. Por un lado, era muy vergonzoso. Quiero
decir, en serio, rosa intenso?
Y por el otro lado, cmo poda estar segura de que no tena alguna otra clase
de software de seguimiento implantado en l con el que Stark Enterprises
estaba viendo cada uno de mis movimientos en lnea? No. Yo necesitaba un
computador que no fuera Stark completamente nuevo. As como necesitaba un
celular nuevo para hablar con mis padres.
Los recogera a ambos en mi camino a casa. Gracias a Dios las tiendas Apple
estaban abiertas hasta las nueve los jueves en la noche.
Y yo tena la tarjeta American Express platino de Nikki Howard.
Haba ventajas de ser rica y famosa despus de todo.
Especialmente cuando eres rica, famosa y tienes tu rostro estampado sobre toda
una Megatienda Stark a unas cuantas cuadras de distancia de la tienda de
computacin, y todo el mundo te reconoce en el momento en el que entras.
Incluso tan tarde como era, haba cola. Pero cuando eres Nikki Howard, siento
decirlo, consigues ser tratada de forma diferente al resto del mundo. Un
vendedor vino directo hacia m, casi antes de que consiguiera dar diez pasos en
la tienda, y comenc a escuchar el zumbido habitual que comenzaba en
cualquier lugar al que pareca ir. Me pregunt si poda ayudarme y le dije lo
que quera.
Y me dijo que lo esperara justo all mientras l iba y lo consegua.
Tanto como poda apestar ser Nikki algunas veces, poda ser genial otras. Tena
mi nuevo computador y telfono y estaba fuera de la puerta diez minutos y
catorce autgrafos despus.
Fue cuando estaba esperando por el conductor de la limosina para que diera la
vuelta y me recogiera (haba sido obligado a circular mientras compraba dado
el nmero de policas montados en la zona) cuando escuch una voz detrs de
m decir:

233
Nikki? Y me di la vuelta esperando ver a otro cazador de autgrafos
y fui sorprendida al ver a Gabriel Luna en su lugar.
T! chill.
Se vea tan sorprendido de verme como yo de verlo a l.
Ests acosndome? pregunt en ese adorable acento britnico. Pero estaba
sonriendo, as que supe que estaba bromeando.
Creo que t ests acosndome dije. Qu ests haciendo aqu?
Vivo justo subiendo la calle. dijo. Te preguntara qu ests haciendo aqu,
pero es obvio. Siempre un caballero, tom las enormes cajas que llevaba.
Ven, permteme. Ests tratando de encontrar un taxi de nuevo? Nunca
conseguirs uno en esta esquina, ya sabes.
No, tengo un auto dije. Solo est dando la vuelta. Pero gracias.
Oh dijo Gabriel. As que te has recuperado de anoche?
Recordando en una rfaga la ltima vez que lo haba visto, dije, levantando mi
barbilla:
Eso fue yo ni siquiera estaba Gabriel, yo ni siquiera bebo. En serio, le
puedes preguntar a cualquiera de los otros barman. La prxima vez que vayas a
Cave, haz que ellos te sirvan un Nikki.
l parpade hacia m.
Un qu?
Un Nikki. Es solo agua. Y yo slo estaba tratando de sacar a Brandon de ah.
Quiero decir, Brandon slo es somos amigos.
Oh. Gabriel me mir. Pareca confundido. Ya veo.
No soy quien crees que soy, Gabriel dije. Poda ver las luces de la limosina
deslizndose hacia nosotros. Estaba atrapada detrs de un semforo, pero vena
inexorablemente hacia nosotros. Aun as, haba algo que necesitaba sacar de mi
pecho. Mi idea de una noche divertida es jugar juegos de computador. Yo ni
siquiera quera salir anoche. Solo lo hice porque Lulu dio una fiesta sorpresa de

234
bienvenida para m y no quera herir sus sentimientos porque ella ha sido
realmente dulce conmigo. Voy a ir a casa esta noche y hacer tareas. Esa es mi
vida salvaje y loca. De verdad.
Mira dijo Gabriel, su expresin indescifrable. No te enojes. S que puedo
ser un poco imbcil algunas veces. Es solo que bueno, es como esas chicas con
las que nos encontramos el otro da. Las que nos estaban persiguiendo. Ellas te
admiran. Me preocupa que no te des cuenta de eso.
Bueno, lo hago dije. La luz del trfico se iba a poner verde algn da?
Luego le lanc una mirada de recelo. Espera un minuto. Qu estabas
haciendo en ese club a las dos de la maana de todas formas?
Oh dijo Gabriel, luciendo avergonzado de repente. Le estaba dando al DJ
una copia de una nueva cancin que escrib el otro da. Para ver si crea que
poda funcionar como una mezcla de dance.
Oh dije, sonriendo. Y? Le gust?
Era difcil decirlo por el brillo de las ventanas de la tienda de computacin. Pero
creo que Gabriel realmente se estaba sonrojando un poco.
Realmente le encant. La toc en el acto. Derrumb el lugar. Todo el mundo
la ador.
La limosina finalmente se par en frente de m y el conductor salt de detrs del
volante.
Lo siento, Srta. Howard dijo l. Me qued atrapado detrs de uno de esos
buses de turistas
Est bien dije. Podras tomar esto? Tom las enormes cajas de Gabriel
y se las tend al conductor, quin se apresur a ponerlas en el maletero. Luego
me gir hacia Gabriel y dije: Bueno, aqu est mi auto.
Puedo verlo dijo Gabriel, captando la larga limosina negra con las cejas
levantadas. Adems, haba atrado la atencin de unas cuantas personas en la
acera, muchos de los cuales se haban detenido para observarla y a m tambin.
Te debo un aventn le record a Gabriel. As que si hay algn lugar al
que necesites ir

235
No esta noche dijo Gabriel con una media sonrisa graciosa. Pero voy a
tomarte la palabra en eso.
No podra haberme sorprendido ms que cuando se inclin y me bes en los
labios, pero ligeramente, apenas rozando mi boca con la suya y susurr,
parado slo a centmetros de m:
No quieres saber el nombre de mi nueva cancin?
El nombre de tu nueva cancin? Me le qued mirando, mi boca todava
hormigueaba por el fugaz beso. A pesar de que no me estaba tocando, es como
si hubiese sido electrocutada en el lugar.
Correcto dijo l. Se llama Nikki.
Y luego se haba ido, desapareciendo en la multitud de personas que se haban
reunido en la acera para mirar a mi limosina.

236
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Arrastrndome a m y a mis cajas fuera de la limusina cuando finalmente se
detuvo, tom el ascensor hacia el apartamento, esperando encontrarlo vaco, ya
que eran un poco ms de las nueve de la noche. Pens que seguramente Lulu
estara fuera en la ciudad, haciendo lo que sea que Lulu haca cuando se
quedaba sin supervisin.
As que podrn imaginar mi sorpresa cuando sal del ascensor y la o llamar mi
nombre.
Nikki! grit la voz de una figura fantasmal estirada a lo largo de una mesa
de masaje en medio de la sala de estar del apartamento. Lulu estaba, en su
mayor parte, debajo de una sbana blanca, mientras una mujer de aspecto
severo con uniforme blanco masajeaba sus hombros.
Uh dije, aun mas confundida de lo habitual. Hola?
Hola dijo Lulu, haciendo aparecer su cabeza del agujero en el centro de la
mesa de masaje.
Ah s. Lo olvid. Nikki, ella es nuestra ama de llaves, Katerina. Katerina, esta
no es Nikki. S que se parece a ella, pero no lo es. Tuvo una transferencia de
espritu, y ahora es otra persona. Pero puedes seguir llamndola Nikki.
Ella par de masajear los hombros de Lulu y me mir fijamente.
Dices que esta no es la Srta. Nikki? pregunt en un acento europeo
oriental marcado.
No dijo Lulu. Bueno, quiero decir, lo es. Pero no lo es.
Si lo soy, Lulu dije, frustrada. Sigo siendo yo. Slo que no recuerdo a
nadie. Porque tengo amnesia, recuerdas? Hola Katerina.

237
Ella se qued mirndome un rato ms. Luego se encogi de hombros y volvi a
masajear a Lulu.
Chicas dijo. Slo que son como chitas. Me di por vencida con ustedes
y sus juegos tontos hace mucho tiempo.
S que era tu turno de recibir un masaje de Katerina, Nik sigui Lulu,
dejando caer su cabeza hacia dentro del agujero en medio de la mesa de
masaje. Pero acabo de regresar de una reunin con mi sello discogrfico, y fue
un infierno. Dicen que tengo que cantar esas dos canciones descartadas del
lbum de Lindsay Lohan, como si fueran buenas, y todava estaba hecha un
manojo de nervios por lo de anoche. Debo haber tomado quince mojitos y un
paquete de Milk Duds, y saba que Katerina sera la nica que podra ponerme
rpidamente en forma. Y, oh Dios mo, Nik, Brandon ha estado llamando,
como, todo el da. l dice que tu celular no est encendido, y que todos sus
mensajes han estado yendo al correo de voz. Qu sucede con eso? Enciende tu
celular. l tambin est totalmente arrepentido por lo de anoche. Ha estado
hablando sobre conseguir el jet de su padre para el fin de semana y llevarnos a
Antigua, sabes que slo hace eso cuando se siente muy culpable. Slo para tu
informacin. Oh, y tuve que encerrar a Cosy, estaba saltndome encima, y no
poda atraparla, est en mi habitacin, ha sido como una pesadilla
Dej las cajas y cruc el apartamento hacia la puerta de la habitacin de Lulu,
que abr de tirn. Cosabella sali disparada como un tiro, saltando contra mis
espinillas y ladrando alegremente, su lengua colgando. La levant y fui a
sentarme al sof acunndola entre mis brazos mientras ella lama mi cara.
Ya tuvo su paseo. Lulu asom la cabeza para mirar de nuevo hacia m.
Karl la llev. Y yo le di de comer. Oh, Dios mo, qu tienes en la cara?
La mir parpadeando por encima de la suave y esponjosa cabeza de Cosy.
Dnde?
Lo siguiente que supe fue que Lulu haba bajado de la mesa de masaje, todava
sosteniendo firmemente la sabana a su alrededor, se acerc a m, extendi el
brazo, y rasp la ua del dedo a travs de mi mejilla.
Ay! grit, apartndome cerca de dos metros de ella.

238
Lulu bajo la vista hacia su ua y dijo:
Lo saba. Es una escama de piel muerta. Tu piel est seca. Qu has estado
usando en ella?
Mira dije, todava sosteniendo mi mejilla. Aprecio tu ayuda, cuidando a
Cosy mientras estaba en la escuela y en la sesin y todo eso. Pero no puedes ir
RASPANDO a las personas
Qu. Has. Estado. Usando. En. Ella? exigi Lulu, empujando su dedo en
mi cara para mostrarme la escama de piel muerta.
Dios dije. Jabn. Qu ms?
Lulu me mir horrorizada.
Jabn? JABN? Has estado lavando tu piel con JABN?
Bueno, qu otra cosa usaras en tu piel? pregunt.
Lulu neg con la cabeza, sin dejar de mirarme fijamente. Luego le dijo al ama de
llaves:
Katerina. Mi bata. Tenemos una crisis con la que necesitamos lidiar. CON
URGENCIA.
Katerina asinti gravemente y levant la bata de Lulu. Lulu, todava
sosteniendo la sbana en lugares estratgicos, desliz los brazos dentro de las
mangas de la bata... luego dej caer la sabana al piso, una vez que estuvo
prudentemente cubierta.
Mira dije. No s lo que est pasando aqu, pero yo no necesito ningn
tipo de intervencin de belleza, si de esto es de lo que se trata. Tengo muchas
cosas en mi mente ahora mismo, y slo quiero
Perdn dijo Lulu, pero Nikki Howard te dio su cuerpo, lo don, como un
REGALO, con la expectativa de que cuidaras de l.
He ESTADO cuidando de l insist. He estado comiendo nada ms que t
verde y Tofu desde que TENGO este cuerpo, ya que es la nica cosa que parece
no hacer que mi estmago se revuelva.

239
Pero con qu ests lavando tu cabello? exigi Lulu. Y hace cunto
tiempo ests dejndolo en esa grave condicin? Y qu tipo de exfoliante ests
utilizando? No respondas a eso, ya s: ninguno. Es cierto que Nikki Howard era
una belleza natural. Pero no la OBTENA solo as. Ella la CULTIVABA. Con un
rgimen cuidadoso y concienzudo de belleza. QUE T NO ESTS
SIGUIENDO.
Mira dije, mirando hacia Katerina por ayuda, pero no encontrando ninguna
en su direccin. Eso es porque ella haba encontrado el control remoto
universal, que al parecer no slo controlaba el televisor de pantalla plana
encima de la chimenea, tambin la chimenea (las llamas de repente saltaban y
bailaban a medida que ella apretaba botones), los cristales de las ventanas
(podas intensificar el tono del vidrio a un prpura opaco o iluminarlo para que
se aclarara), el equipo de msica e incluso la cmara de seguridad en el
ascensor, y estaba tratando de mejorar el estado de nimo haciendo la
iluminacin ms suave.
Tengo problemas mucho peores en este momento que la piel seca, de
acuerdo? En caso de que no seas consciente de ello, alguien est espindonos.
No slo a m, Lulu. A ti tambin. Tu computador porttil fue cargado con un
software espa. Y no quiero alarmarte, pero estoy bastante seguro de que es
Stark Enterprises. No tengo ninguna prueba de eso, por supuesto pero quin
ms podra ser? Est bien ahora, lo arregl. Sin embargo, es posible que quieras
obtener un nuevo porttil que no sea marca Stark. Yo lo hice. Y como si eso no
fuera suficientemente malo, Gabriel Luna recuerdas, el chico de la moto, que
estaba en la apertura de la Megatienda Stark, donde, um, se llev a cabo la
transferencia de espritu? Bueno, ha escrito una cancin sobre m. Y ni siquiera
me gusta. l piensa que tengo problemas de drogas y alcohol. Y el chico que me
gusta De repente estaba conteniendo las lagrimas. Ni siquiera me mir
hoy en la escuela, ENTIENDES? Por lo tanto, no importa si tengo la piel seca o
la piel hmeda o NO tengo piel. Quiero decir, ni siquiera s cul es el punto de
todo esto. Cul es el punto de ser hermosa cuando ni siquiera puedes
conseguir que el chico que te gusta se fije en ti?
Lulu respir profundo. Luego mir a Katerina y dijo:
Mejor llama por apoyo.

240
Katerina asinti, dej a un lado el control remoto y busc su telfono celular. Al
observar esto, agarr la almohada ms cercana y la aplast contra mi rostro.
Oh, no. Me lament. No ms cambios de imagen. No, no, no, no! Le di
un puetazo a la almohada con cada no No es algo que el Dr. Holcombe,
estaba segura, recomendara.
Reljate dijo Lulu. Lo siguiente que supe fue que estaba arrancando la
almohada de mi cara y se sent a mi lado. Katerina esta ordenando bananas
splits del delicatesen que est bajando la calle. Eso es lo que significa apoyo.
Nosotras siempre ordenamos bananas splits del deli cuando tenemos
problemas de chicos. No es bueno para tu reflujo pero puedes tomar una de
esas pldoras tuyas antes de comer. Ahora. Qu es eso sobre Stark Enterprises,
Gabriel Luna y un chico que no se fija en ti?
Atnita porque no iba a recibir una exfoliacin de pies a cabeza, le dije a Lulu
sobre su computador primero, luego sobre Gabriel y luego sobre Christopher y
la manera en la que apenas me haba hablado en la sala de computacin.
Cuando termin, ella se encogi de hombros y dijo:
Bueno, antes que nada, nunca uso ese computador. Slo creo que es lindo. Y
lo de Gabriel es fcil tambin. l est enamorado de ti.
Casi me atraganto con mi propia saliva.
Lulu! No eso es
Y es obvio lo que sucede con ese chico Christopher prosigui ella.
Enserio? Sorprendida, la mir fijamente, con los ojos muy abiertos.
Qu?
Est asustado de su pasin por ti. As que solo tuvo que rechazarla,
profundamente, as no la mostrar.
Pestae.
Lulu. l ni siquiera conoce a Nikki Howard. Cmo puede sentir pasin por
ella?
Lulu puso sus dos pequeos pies desnudos sobre la mesa de caf y balance la
cabeza alrededor del respaldo del sof hasta que estuvo mirando hacia el techo.

241
Oh Dios mo. No puedo creer que tenga que dar este discurso de nuevo.
Parece como si recin te diera este discurso el mes pasado. Te di este discurso el
mes pasado. Pero ahora tengo que drtelo una vez ms debido a la
transferencia de espritu. Pero aqu va. Bueno, Nikki. Pon atencin esta vez,
quieres? Los chicos heterosexuales solo se sienten de tres maneras respecto a
las chicas. Ella alz tres dedos y bajaba uno cada vez que marcaba un punto.
Primero, te aman y lo demuestran ya sea escribiendo una cancin sobre ti,
como Gabriel, o invitndote a salir, y todo es lindo y divertido como debera
ser. Segundo, te aman, pero tienen miedo de la pasin que siente por ti porque
es muy fuerte, como tu chico Christopher, as que la ocultan, profundamente y
te ignoran o hacen cosas estpidas como burlarse de ti porque no saben cmo
expresarse de otra manera porque son pequeos bebs inmaduros y son
demasiado tmidos para, por ejemplo, escribir una cancin sobre ti. O tercero,
hay algo mal con ellos, y empiezan lindos y cariosos pero luego se convierten
y comienzan a hacer cosas estpidas como acostarse con otras chicas a tu
espalda, como Justin Bay hizo. Pero nunca descifraremos qu estuvo mal con
ellos y ellos tampoco, as que no vale la pena pensarlo. De acuerdo? Eso es
todo. Fin.
Baj su mano.
Alguna pregunta?
La mir fijamente. Pareca seria. Pero era un poco difcil de decir, considerando
que era Lulu. As que me figur que tena que preguntar para estar segura.
Um s, tengo una pregunta. Ests hablando enserio?
Lulu suspir.
De acuerdo, puedo ver que no pude hacerte entender completamente. Nikki,
por favor no me digas que tu madre nunca te dijo eso.
Negu con la cabeza.
Um... no. No puedo decir que ella nunca
Dios! Lulu puso los ojos en blanco un poco ms. Eso me enoja tanto!
Cmo no pudo haberte dicho algo? Eso es tan irresponsable! Quiero decir, las
madres cmo pueden enviar a sus hijas al mundo slo a pasearse por ah

242
haciendo que los chicos se enamoren de ellas, sin la menor idea de lo que estn
haciendo? No has visto El Hombre Araa? Un gran poder conlleva una gran
responsabilidad! Las mujeres simplemente no podemos ir por la vida siendo tan
impresionantes y no tener que ser cuidadosas de no hacer que los chicos se
enamoren de nosotras. Verdad, Katerina?
S dijo Katerina, asintiendo con la cabeza ferozmente mientras anudaba las
sbanas de Lulu para la lavandera.
Mi madre, al igual que la madre de Katerina, no me cabe duda continu
Lulu, me sent cuando tena once aos y me dijo: Lul, la verdad del asunto es
que todos los chicos heterosexuales (y probablemente tambin algunos gays, as que ten
cuidado, porque eso slo va a terminar en un desastre) que alguna vez conozcas se van a
enamorar perdidamente de ti. l puede que no lo admita, pero es verdad. As que hay
que asumir la responsabilidad de eso, y no hacer cosas para animarlo, a menos que, por
supuesto, quieras que l se enamore de ti. Porque es cruel jugar con los sentimientos de
los chicos de esa manera, porque no importa lo que digan, los hombres son el sexo ms
dbil. Tu madre no te dijo eso?
Completamente aturdida por este consejo materno los consejos de mam
siempre haban estado ms en la lnea de, Nunca vayas a cualquier lugar sin
suficiente dinero para un taxi a casa, y No tengas sexo, pero si lo tienes, siempre use un
condn, negu con la cabeza.
Bueno prosigui Lulu, resulta que, a pesar de que mi mam estaba
equivocada en muchas cosas (como en darme lecciones de snowboard para
Navidad, cuando cumpl los doce aos, slo para ir y escaparse con mi
instructor), no se equivoc sobre eso. Cada hombre heterosexual que he
conocido (y unos pocos homosexuales) se ha enamorado de m. Por lo menos un
poco. Oh, no, no como si todos quisieran casarse conmigo, ni nada a veces,
como en el caso de mi instructor de snowboard, result que haba querido
casarse con ella. Pero todos han pensado en ello. Y es cierto que no siempre
permanecen enamorados de m, en la forma en que deberan hacerlo, pero eso
por lo general es debido a que el amor que sienten por m les asusta tanto,
porque soy tan increble, que se sienten inadecuados y terminan huyendo
como Justin.
Slo la mir fijamente. Al ver esto, Lulu dijo:

243
Lo digo en serio. Espera y vers. Cuando el repartidor venga con las
bananas splits? Slo observa cuando vaya a pagarle. Es probable que me invite
a salir.
No estaba segura de qu otra manera responder, as que dije con cuidado,
porque no quera herir sus sentimientos:
Bueno, Lulu gracias. Quiero decir, por la advertencia? Pero, aunque estoy
segura de que es cierto que cada hombre heterosexual que conoces se enamora
de ti, conmigo no ha sido realmente el caso. Por lo menos, en mi vida pasada.
La cosa es que en el mundo real, la mayora de las chicas no tienen que estar
preocupndose todo el tiempo porque cada chico que conozcan se enamore de
ellas. Puedo ver que ahora que soy Nikki, voy a tener que preocuparme, pero
Lulu contuvo el aliento, pareciendo indignada.
Oh, s lo hacen! exclam. Si las chicas no estn preocupadas por esto,
slo se estn engaando a s mismas! Y jugando con fuego. Esto es cierto para
todos las mujeres. Verdad, Katerina?
Katerina asinti mientras estaba plegando se mesa de masaje.
Oh, s dijo, sonando cansada. Deberas conocer a alguno de mis ex
esposos.
Ves? dijo Lulu con fiereza. No importa qu edad tengas o cmo
luzcas sin nimo de ofender, Katerina. Tanto si eres linda o fea, delgada o
gorda. Los chicos no lo pueden evitar. Si eres una chica, es slo la forma en que
lo eres. Los chicos no quieren admitir que les gustas. Pueden actuar como unos
imbciles en lugar de admitirlo. Esto me hizo pensar, inexplicablemente, en
Jason Klein. Pero todo lo que mi madre dijo es totalmente cierto y se aplica a
todas las chicas. Y es una gran responsabilidad para nosotras. Quiero decir,
tenemos que ser muy, muy cuidadosas todo el tiempo para no romper los
corazones de los hombres. Los corazones de los hombres son muy frgiles.
Nuestros corazones no son tan delicados. No es as, Katerina?
S dijo Katerina, cerrando la mesa de masaje de golpe. Duro.
Ahora, no s lo que est pasando con tu pequeo amigo Christopher dijo
Lulu. Pero supongo que tal vez slo niega su amor por ti porque muy, muy

244
en el fondo est tan asustado de ste... eso sucede a menudo. Puedes pensar en
una razn por la que podra haber hecho eso?
Mir a Cosabella, que se haba acurrucado en mi regazo y estaba durmiendo
con satisfaccin. Realmente no tena idea de cmo termin formando parte de
esta luntica conversacin.
Pero haba algo en Lulu algo tan vulnerable y dulce que me hizo querer
que su teora fuera cierta. Sin duda era una teora muy bonita, y aumentara la
autoestima de cualquier chica cuya madre se hubiera sentado con ella y se la
hubiera contado. Quin saba? Tal vez era cierto. Lulu ciertamente pareca
creerla.
Y no tena duda de que cada hombre que conoci se enamor de ella, por lo
menos un poco.
Yo crea que probablemente sera un poco cierto para Nikki Howard tambin.
excepto en donde el padre de Brandon Stark estaba entrometido.
Pero entonces estaba lo que haba sucedido esa tarde con Christopher. Cmo
podra siquiera comenzar a explicar lo extrao que haba sido?
No s dije lentamente. Mi hermana me dijo algo acerca de que
Christopher quiz haya estado enamorado de, eh, Em Watts. Ya sabes, la chica
que muri en la apertura de la Megatienda Stark? Slo que l no se dio cuenta
de ello hasta que fue demasiado tarde y ella estaba. . . muerta. No s si esto es
cierto. Probablemente no lo sea. Pero eran mejores amigos antes de que ella
muriera. Y, sabes, l estaba all cuando fue asesinada. Y mi hermana piensa que
tal vez ahora su corazn est roto.
Hubo una pausa mientras lo asimilaba, luego Lulu aplast la mano contra su
pecho y me mir con sus enormes ojos de Bambi, sbitamente llenos de
lgrimas.
Eso dijo, es lo ms romntico que he odo alguna vez. Mir a la ama de
llaves. Katerina. No es lo ms romntico que has escuchado?
Katerina tena sus cosas de masaje empacadas para entonces y ahora haca la
limpieza de la nevera, tirando los contenedores vencidos de yogur.
S grit por encima del hombro.

245
Lulu se volvi hacia m.
Escucha dijo, extendiendo el brazo y tomando mi mano, no todo est
perdido. Lo ms importante que tienes que hacer ahora es crear una conexin
con l. Mustrele que entiendes lo que l ha perdido. Que sientes su prdida.
Negu con la cabeza.
Pero Lulu cmo puedo hacer eso? Soy una extraa para l. Lo que es
peor... Soy una supermodelo, que representa a Stark Enterprises, la compaa
que ms o menos es responsable de matar a su mejor amiga, y representa todo
lo malo en el mundo. Soy todo lo que Christopher odia. Cmo puedo
establecer una conexin con l cuando soy alguien que no puede soportar? Te lo
digo, es totalmente imposible.
Nada es imposible cuando a verdadero amor se refiere dijo Lulu, dndole
un apretn a mi mano. No has odo una palabra de lo que he dicho? Slo
tienes que darle tiempo. Ha experimentado una prdida terrible. Su corazn se
ha partido en dos. Va a tomar amor y paciencia traerlo de vuelta a la vida al
igual que tom mucho amor y paciencia traerte de vuelta a m incluso si ests
un poco extraa ahora aadi apresuradamente Lulu, pero mucho ms
agradable de lo que solas ser.
Suspir.
No s, Lulu. Quiero pensar que tienes razn, pero tal vez, si tu teora es
correcta, y un gran poder conlleva una gran responsabilidad, la cosa ms
amable que puedo hacer es simplemente dejarlo en paz.
Lul me mir inquisitivamente a los ojos.
Qu dice tu corazn, Nikki?
Sent que las lgrimas llenaban mis ojos. Porque no poda dejar de recordar lo
que el Sr. Phillips haba dicho ese da en la oficina del Dr. Holcombe: Cul es el
locus, o la ubicacin percibida, de nuestras identidades... nuestras almas, como solan
ser? Es el cerebro? O est en el corazn y en el cuerpo? El cerebro de Nikki Howard,
es verdad, ya no funciona. Su corazn, por otro lado, contina latiendo.

246
Record entonces cmo haba apoyado mi mano sobre el corazn de Nikki
Howard y lo sent latir. Se haba sentido tan extrao para m. Me pregunt
entonces si alguna vez lo sentira como mi propio corazn.
Pero se senta como mi propio corazn ahora. Se senta como mi propio corazn
ahora porque nada ms que mi propio corazn poda doler tanto. Se senta
como mi propio corazn porque de verdad lo era?
Se estaba rompiendo.
Mi corazn me dice que amo Christopher dije miserablemente. Pero es
tan imposible, Lulu. Las posibilidades de que alguna vez llegue incluso a ser mi
amigo son nulas. . . por no hablar de las posibilidades de que nosotros alguna
vez seamos algo ms.
El intercomunicador zumb, nos hizo a las dos saltar.
Voy a atender dijo Katerina, y arrastr los pies para hacerlo.
Escucha dijo Lulu, dndole otro apretn a mi mano. Si el repartidor me
invita a salir, me vas a creer que tienes una oportunidad con Christopher?
Saqu mi mano de la de ella con el fin de enjugar mis lgrimas.
Lulu. Ests en una bata esponjosa y en pantuflas. El repartidor no se va
El repartidor me va a invitar a salir dijo Lulu. Te lo dije, las mujeres
tenemos un poder impresionante que tenemos que manejar con
responsabilidad. As que esto no es justo por mi parte, porque yo ni siquiera
estoy interesada en salir con nadie ahora mismo, ya que acabo de romper con
Justin. Y necesito ir a ver a mi astrlogo para saber en qu seal debera
concentrarme para la siguiente cita. Pero lo har, para probarte un punto.
Entonces, me creers?
Muy bien dije con una sonrisa temblorosa. Ve por ello.
Las puertas del ascensor se abrieron, y el repartidor sali confiado, con una
bolsa de plstico.
Sern once con cincuenta le dijo a Katerina a quien le entreg la bolsa.
No voy a pagar dijo Katerina. Ella lo har. Y seal a Lulu.

247
Lul se levant del sof y, dndole a la banda de la bata suave y esponjosa un
tirn para apretarla, se acerc al repartidor. Yo no poda notar nada diferente en
ella, excepto que una sonrisa seductora haba aparecido en su delicado y
pequeo rostro.
Pero el repartidor pareci enderezarse de repente.
Bueno le dijo Lulu, hola. Once con cincuenta, dijiste? Espera un
segundo, mi billetera est por aqu. Por qu, ests todo mojado? Est
lloviendo afuera? Quieres una toalla? Espera aqu, voy a buscarte que una
toalla. Est haciendo fro afuera, verdad? No quiero que te enfermes de algo.
Entonces, quin traera mi banana split? Te aseguro que amo la banana split.
Aqu hay veinte. Puedes guardar el cambio. Y aqu tienes una toalla grande
esponjosa. Cul es tu nombre?
Roy dijo el chico repartidor con una voz aturdida mientras se limpiaba la
cara con la toalla que Lulu le haba entregado.
Roy? dijo Lulu, tomando de nuevo la toalla. Qu bonito nombre. Es
hngaro?
No s dijo el chico repartidor, segua sonando aturdido. Cul es tu
nombre?
Mi nombre es Lulu dijo Lulu. Eso es con dos eles y dos u.
Ese es un nombre muy bonito dijo Roy. Te gustara salir conmigo
alguna vez?
Me qued boquiabierta.
Oh Dios mo! dijo Lulu. Me encantara! Pero slo si mi marido puede
venir.
Tu marido? Roy pareca aturdido.
Vamos dijo el encargado del ascensor con voz aburrida, tirando de Roy de
nuevo hacia el ascensor. Vaymonos.
Adis, Roy dijo Lulu, saludando. No cojas un resfriado!

248
Las puertas del ascensor se cerraron en la cara todava aturdida de Roy. Tan
pronto como se fue, Lulu se gir triunfalmente hacia m e hizo una pequea
danza de la victoria.
Ah lo tienes! exclam ella. Ves? Te lo dije!
Sacud la cabeza con asombro. Realmente no poda creer lo que acababa de
presenciar.
Eso dije, muy impresionada fue increble. Pero, cmo hiciste eso? Ests
en una bata de bao! Ni siquiera llevabas puesto algo escotado o revelador.
Fui atenta y amable con l dijo Lulu, sacudiendo la cabeza, E irradi
confianza y encanto. Eso es lo que estaba tratando de decirte. Cualquiera puede
hacerlo. No importa cmo te ves o lo que ests usando. Cruz la habitacin a
la isla de la cocina, donde Katerina haba abierto la bolsa que contena nuestras
bananas splits. Lulu se impuls arriba de uno de los taburetes hasta que estuvo
sentado en frente de uno de los envases de plstico.
No creo que yo pueda hacerlo dije-, levantndome del silln y
siguindola. No creo que tenga ese tipo de confianza.
Por supuesto que puedes hacerlo, Nikki dijo Lulu, cavando en su banana
split con una de las cucharas de plstico que el delicatesen haba
proporcionado. Solas hacerlo todo el tiempo, antes de la transferencia de
espritu. A veces lo hacas por las razones equivocadas, slo por ser cruel, que
fue la razn por la que tuve que darte el discurso acerca de cmo un gran poder
conlleva una gran responsabilidad y todo eso. As que puedes hacerlo con este
chico Christopher tambin, es fcil. Slo tienes que tener confianza. Y, como te
he dicho, tienes que crear una conexin.
Muy bien dije con un suspiro. Lo intentar.
Lul se ri tontamente y me tir un poco de helado hacia m. Fall y Cosabella
atac el pedazo que aterriz en el suelo.
Oye! dije, mirando a Lulu. Por que fue eso?
No puedo creerlo dijo ella, rindose un poco ms. Ests enamorada de
un chico de secundaria.

249
S dije, apuntando con mi propia cuchara hacia ella. Bueno, t eres la rara
que cree en las transferencias de espritu. El pedazo de helado aterriz en la
pared. Ladrando, Cosabella corri con entusiasmo al otro lado de la cocina para
lamerlo.
Mira quin habla dijo Lulu, y me lanz la cereza de la parte superior de su
split. Golpe la gran ventana de vidrio detrs de m y se desliz lentamente por
ella. Cosabella ladr alegremente todo el camino.
Chitas dijo Katerina. Alto! Acabo de limpiar aqu! Siguen as, y no hay
ms servicio de masajes.
Limpiamos nosotros mismas, asegurndonos de que la cocina brillara cuando
terminamos.

250
Traducido por Dai
Corregido por Kathesweet


Encontr a Christopher solo en el laboratorio de computacin antes del primer
perodo la maana siguiente.
Supuse que poda esperar al almuerzo para llevarle mi nuevo porttil, pero
saba que no aguantara tanto. Cuando te das cuenta que necesitas hacer una
conexin con alguien, sabes que tienes que hacerla tan pronto como sea posible,
o perders el coraje.
Y esta era la nica manera que poda pensar para hacerlo.
Uh, hola dije gentilmente, con cuidado de no asustarlo en la mitad del
videojuego en el que estaba absorto (Madden NFL de nuevo, vi un minuto
despus).
Se gir en su silla de computador y me mir. Lulu me haba vestido de nuevo,
aunque yo estaba mejorando hacindolo sola. Esta vez estaba en jeans
ajustados, bailarinas de terciopelo, una chaqueta de manga corta de terciopelo
marrn y tantos collares que sonaban cuando caminaba. Haba disuadido a
Lulu sobre agregar una boina. Eso, sent, era llevar las cosas demasiado lejos.
Estaba un poco orgullosa de mi racha de moda independiente.
Hola dijo l sin sonrer. Tena otra camisa de polo de manga corta, esta era
gris. Su cabello todava estaba hmedo en la parte de atrs por su ducha
matutina.
Luca tan bien que quise morir.
Traje mi computador dije, sacando el porttil blanco de mi bolso de Marc
Jacobs. Ayer dijiste que podras instalar mi cuenta de correo electrnico para
m... es un buen momento?
Christopher mir el reloj en la pared. Tena quince minutos antes de Oratoria.

251
Supongo dijo y estir su mano por mi computador.
Hmmm. Si l haba escondido su amor por m profundamente, como haba
sugerido Lulu, realmente lo haba escondido profundamente. Por qu no poda
evocar una parte de la conversacin increble de Lulu y ponerla a su alcance?
Ella era tan buena en eso, mientras yo era tan torpe como... bueno, una
adolescente poco femenina cuyo cerebro haba sido puesto en el cuerpo de una
supermodelo.
Le entregu a Christopher mi computador y fui a sentarme en la silla a su lado.
Mir hacia abajo al brillante y obviamente nuevo computador blanco sin
comentarios, lo abri y empez a escribir.
Trat de recordar lo que Lulu me haba dicho. Ten confianza y... qu? Haz una
conexin. Cierto.
Slo que... cmo? Qu tienen en comn Christopher y Nikki Howard? Nada.
Excepto que los dos iban a la secundaria Tribeca Alternative.
Oh... y Journeyquest. Bien.
Entonces cul fue tu puntaje ms alto le pregunt, en Journeyquest?
48 dijo sin pensarlo.
Eso me sorprendi. Sin pensarlo, solt:
Eres un mentiroso.
Me mir, asustado.
Qu?
No hay manera de que pudieras pasar el nivel 46 dije, olvidando
completamente que no haba manera de que yo pudiera saber eso. Cmo
pasaste por los dragones de Pitch? Los dragones siempre haban incinerado a
nuestros personajes cada vez que nos acercbamos, sin importar de que
direccin bamos, sin dejarnos pasar el nivel 46. Habamos buscado en internet
por pistas sobre cmo pasarlo, en vano.
Christopher me mir fijamente. Por primera vez, realmente pareca estar
mirndome.

252
Us las runas de Al-Cragen explic con simpleza.
Fue mi turno de mirarlo fijamente.
Las runas? Ests bromeando? Oh, Dios mo, no puedo creerlo... nunca
pens en eso. Entonces simplemente las lanzas y...
Los dragones estaban impotentes en su guarida dijo Christopher.
Realmente estaba mirndome ahora. Pero no como si en realidad estuviera
vindome. A Em. Ms como si se estuviera preguntando qu estaba mal
conmigo, Nikki. Lo cual tena sentido, en realidad. Porque, qu clase de
luntico mirara a Nikki Howard y sospechara que Em Watts estaba dentro de
ella?. Cul era el nombre de tu personaje? Tu personaje en Journeyquest? Tal
vez te he visto en lnea.
Y me di cuenta que me haba equivocado. No poda darle el nombre de mi
personaje online porque entonces sabra que era yo, Em.
Pero tampoco poda inventar uno porque sera demasiado fcil para el
comprobarlo.
Oh dije gilmente, no he estado en lnea por aos. Y dudo que alguna
vez me hayas visto, sigo horas muy extraas. Adems, no lo recuerdo. Toqu
mi cabeza. Ya sabes. La amnesia.
Me dio una mirada escptica y se dio vuelta hacia la pantalla de mi
computador.
Um, s dijo. Seguro.
Luego, de repente, se dio vuelta y me mir como si alguien accidentalmente
acabara de echar un vaso de agua fra en mi cara.
Pero recuerdas que jugabas dijo.
Podra haberme pateado.
S-s, la amnesia es rara de esa m-manera tartamude. Como, recuerdo
algunas cosas. Pero no otras. Como...
Y luego, as, lo dije. No s por qu. Era riesgoso. Probablemente era tonto.

253
Era exactamente este tipo de cosas, me di cuenta, por las que Stark Enterprises
haba estado usando software de rastreo. Por eso haba sido instalado en los
computadores de Nikki y Lulu en primer lugar. Era por eso que Stark
Enterprises haba sido tan generoso con mi familia con celulares gratis. Para
asegurarse que no hablbamos con la gente incorrecta sobre mi ciruga secreta.
Pero yo no estaba escribiendo lo que estaba a punto de decir, o dicindolo en el
celular marca Stark.
... me acuerdo de tile dije.
De repente mi corazn empez a latir fuerte. An as no pude callarme. Era
como si mi boca estuviera escapando de s misma. Pero Lulu haba dicho que
hiciera una conexin. Esta no era la que tena en mente. Pero aqu estaba.
De ese da en la gran inauguracin de la Megatienda Stark continu.
Nada pas. Esper. Pero ningn hombre vestido de negro ech abajo la puerta.
No vino nadie con armas a travs de los paneles del techo.
Estbamos a salvo.
Christopher slo me mir, sus ojos azules tan diferentes a los de Gabriel, con
ms verde en los bordes y delineados por pestaas marrones en vez de
negras abiertos e incrdulos.
No lo culp. Tampoco saba adnde iba con esto.
Cllate, Em, orden mi cerebro a mi boca. O la boca de Nikki. O como sea tu
nombre ahora. Slo cllate. Dos millones de dlares. Dos millones de dlares.
Pero era intil. El dao ya estaba hecho.
Recuerdas lo que pas ese da? pregunt finalmente Christopher.
Mir hacia abajo a mis manos. Mis uas las cuales eran falsas y todava
estaban pintadas de negro estaban perfectas. Como el resto de m. En el
exterior.
Desgraciadamente nadie poda ver que interiormente estaba hecha un lo.
Te recuerdo a ti dije. Recuerdo que viniste con tu amiga. La que... muri.

254
Cuando dije la palabra muri, Christopher alej su mirada rpidamente. Sus
dedos estaban congelados en el teclado de mi computador.
Pero era demasiado tarde para regresar. Slo poda avanzar.
Eso debe haber sido horrible dije, mi corazn retorcindose por l.
Quiero decir.... no creo que quieras recordarlo o algo, lamento haberlo trado a
colacin, yo slo... quera decirte algo cuando no hubiera nadie alrededor. Ya
sabes, para decirte lo mal que me sent por ello.
No tena idea si Frida tena razn sobre lo que preocupaba a Christopher. Sobre
l enamorado de m. Tal vez estaba equivocada. Tal vez se estaba recuperando
de ver a una chica morir en frente de l. Cualquiera estara perturbado.
Tal vez Frida estaba completamente equivocada sobre Christopher teniendo
cualquier sentimiento especial por m aparte de amistad. No lo s. No podra
decirlo mirando a su cara, porque la tena girada, slo mirando la pantalla de
mi computador.
Lamento tanto, tanto lo que pas continu. No puedo decirte cunto lo
lamento. Lo que pas fue terrible. T debes... debes extraarla mucho.
Esper, pensando que no iba a contestar nada, no dijo nada por mucho tiempo.
Pero luego lo hizo.
Sp.
Y luego sus dedos empezaron a moverse sobre el teclado de nuevo.
Un minuto despus de eso, dijo:
Bueno, aqu est. Est instalado.
Y cerr mi porttil y me lo devolvi.
Slo as.
Sent mis ojos con lgrimas. No pude evitarlo. No pude creer que Lulu
estuviera equivocada. No era que creyera su estpida teora, exactamente.
Quiero decir, cun idiota hay que ser para creer que todos los chicos del

255
mundo estn un poco enamorados de ti? Seguro, tal vez sea verdad para Lulu.
Pero por qu Christopher alguna vez podra haber estado enamorado de m?
Dios, no poda creer cuan necia haba sido.
Me di vuelta y guard el porttil en mi bolso, secando las lgrimas con mi
manga para que no pudiera ver que estaba llorando.
Gracias dije. Bueno, te veo en Oratoria.
Estaba a mitad de camino hacia afuera de la puerta cuando la voz tranquila de
Christopher me detuvo.
Nikki dijo.
Me congel. No poda darme vuelta porque entonces l habra visto las
lgrimas que se haban escapado por debajo de mis prpados y caan por mis
mejillas.
Si? dije, hacia la pared.
Su voz todava era tranquila.
Ella era mi mejor amiga dijo.
Las lgrimas seguan cayendo por mi cara, las cuales segu ocultndole. De
repente quise tanto decirle la verdad. Quera correr hacia l, tirar mi bolso y
arrojar mis brazos a su alrededor y decir: Christopher, soy yo! Em! No estoy
muerta! Estoy aqu! S que es loco, pero es verdad!
Pero saba que no poda. Dos millones de dlares.
En cambio, me di vuelta sin que me importara si vea que estaba llorando e hice
lo nico que saba que no poda pero que tambin saba que deba hacer.
Lo que me dije que era demasiado loco. Lo que trat de evitar toda la maana,
desde que haba pensado en eso, y que me habra marchado sin hacer, si no
hubiera dicho esas cinco palabras.
Busqu en mi bolso, saqu algo de ste, me di vuelta, camin y lo dej caer
delante de l.

256
Luego me gir y corr antes de que pudiera preguntarme por qu haba dejado
caer una hoja de pegatinas de dinosaurios que brillaban en la oscuridad sobre
su escritorio.

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Traducido por atenea
Corregido por Kathesweet


Espera... Lulu se inclin para soltar la cuerda de Cosabella, que se haba
enredado alrededor de sus piernas. Por qu le traemos pizza a esta gente?
Porque s. Mantuve m mirada fija en los nmeros encima de nuestras
cabezas mientras el ascensor se elevaba ms alto y ms alto. Quiero que lo
conozcas.
Son pobres o algo as?
No dije con una risa. El ascensor se detuvo y la puerta se abri. Yo crea
que sera agradable traerles comida.
Ah. Lulu me sigui a travs del largo vestbulo cuando equilibr la pizza
en una mano e intent controlar a Cosabella con la otra. Cre que era, como,
algo de caridad.
No dije. No quera mencionar la verdad, que me senta mal por Lulu,
porque no tena a ninguno de sus padres cerca... o a alguien que se preocupara
por ella de todos modos. Excepto Katerina. Pero Katerina era una empleada.
Me sent igualmente mal por mis padres, a quienes haba estado ignorando. Tal
vez la pizza y una visita no compensaran tres das de abandono. Pero era un
inicio. Esto, y los nuevos telfonos, que no eran marca Stark y que haba trado
para cada uno de mis padres, as como para Frida.
Adems, yo crea que mam debera or algunas de las teoras de Lulu. Desde
un punto de vista de estudios femeninos, yo crea que ella los encontrara
interesante. O al menos digno de una investigacin adicional.
Slo cre que comer aqu sera ms agradable que salir, slo para cambiar
dije.

258
Ah dijo Lulu. Busc alrededor de su bolso, encontr su espejo y luego
comprob su reflejo. Lo entiendo. Entonces, cmo va con el chico de
secundaria?
Sonre, recordando cmo Christopher an no haba dicho una palabra sobre las
pegatinas.
Pero haba estado mirando. Oh, cmo haba estado mirando.
Creo que hice una conexin dije. Est aturdido, pero... Me encog de
hombros. Tendremos que ver cmo va eso.
Ellos estn todos confundidos dijo Lulu con un suspiro impetuoso. As
que, por qu el hombre del cable estaba en nuestro piso esta tarde?
Instalaron el Wi-Fi dije, parndome delante del 14L. No utilizar
conexiones de mdem debera solucionar nuestro problema de software espa.
Por el momento al menos. Por qu? Te invit a salir?
Por supuesto dijo Lulu. Pero se supone que salga con un Libra ahora y l
es un Capricornio, entonces eso nunca funcionar.
Ests lista? le pregunt, mi dedo revoloteando sobre el timbre.
Estoy lista dijo Lulu, guardando en su sitio el espejo. Pero ests segura
que no prefieres ir a Nobu? La pizza siempre hace efecto en tu interior. Y
podramos ir a Cave despus.
Mi interior dije ya est estropeado. La verdad es que ste nunca va a
igualar a mi exterior. Toqu el timbre. Pero sabes qu? Estoy empezando a
pensar que el interior de nadie lo hace.
Yo voy. O que Frida chillaba dentro del piso. Un segundo ms tarde, la
puerta de mi vieja casa se abri, y Frida, en sudadera, con la cara llena de crema
por todas partes de su zona T, nos contempl.
Oh, Dios mo dijo, su mandbula floja mientras su mirada iba de m hacia
Lulu y luego otra vez. Oh Dios mo, es... es... es...
Hola, Frida, dije. Soy yo. Puedes decirle a mam que estoy aqu? Traje
pizza... y a mi amiga Lulu.

259
Yo-yo-yo Frida estaba tan emocionada, que dej que la puerta se cerrara
en nuestras caras. Poda or su carrera por el apartamento, gritando:
Maaam! Adivina quin est aqu?
Lulu me mir con curiosidad. Entonces dijo:
Nikki? Cmo conoces a esta gente?
Lulu dije. Yo no sabra incluso por donde comenzar.
FIN

260

Segundo libro de la Triloga Airhead.
No hay escapatoria cuando todos estn observndote.
Emerson Watts estaba bastante segura de que no haba nada peor que ser una
buena estudiante cuyo cerebro haba sido trasplantado al cuerpo de una
supermodelo adolescente. Pero result que estaba equivocada.
Porque esa supermodelo tiene una madre que ha desaparecido
misteriosamente, un hermano que ha aparecido en su puerta pidiendo
respuesta, ex novios salidos de la nada que quieren ms que una sesin de fotos
y un rompecorazones britnico que ha escrito una cancin sobre ella que est
liderando la lista de xitos.
Cmo puede Em equilibrar todo eso con la escuela, los desfiles en ropa interior
y las excursiones de fin de semana a St. John especialmente cuando tiene
exmenes finales; una hermana que va camino a los campeonatos de porristas;
un ex mejor amigo, Christopher, que est intentando destruir Stark Enterprises
para vengarse de la muerte de su amor perdido; y una empresa a la que
representa, que parece estar pasndose al lado oscuro
Pero claro, nadie dijo que iba a ser fcil ser Nikki.

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Meg Cabot (nacida como Meggin Patricia Cabot el 1 de febrero de 1967) es una
escritora estadounidense de comedias romnticas para jvenes y adultos.
Tambin ha escrito bajo el seudnimo de Meggin Cabot, Patricia Cabot y Jenny
Carroll.
A lo largo de su carrera ha escrito y publicado casi 40 libros, aunque se le
conoce por su gran xito "El Diario de La Princesa" que fue llevado a la gran
pantalla en dos pelculas de la productora Walt Disney Pictures.
Tomado de Autoras en la Sombra.

262
Moderadora
Kathesweet
Staff de Traduccin

Kathesweet
Mari NC
Paaau
Viktoriak
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mona
Little Rose
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Dai
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Staff de Correccin

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Simoriah
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Recopilacin y Revisin

Kathesweet

Diseo

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