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que deben tener la presin de inflado y cocada correctas para ese tipo
de terreno.
Tomemos siempre en cuenta que por la accin de los diferenciales un 4x4
no tiene traccin en las 4 ruedas en el mismo instante sino solamente en
una rueda del eje delantero y otra del trasero variando constantemente
de derecha a izquierda de acuerdo a las condiciones del terreno. En el
caso de los 4x4 equipados con un LSD (Limited Slip Diferential) la cosa
mejora al mantener las dos ruedas traseras y una delantera con traccin.
En el off road puro se usan blocajes de diversos tipos precisamente para
bloquear la accin de los diferenciales y permitir traccin total.
Naturalmente hay lmites y por ms capacidad que tenga un todoterreno
siempre habr una situacin en las que las fuerzas de la naturaleza se
impongan al avance. La clave est en conocer claramente esos lmites y
mantenerse dentro de ellos.
HIGH y LOW RANGE
Cuando conectamos la doble generalmente estamos hablando de las
posicin 4H o high en la caja de transferencia, esta es el corazn
de la doble traccin y permite repartir la potencia del motor tanto al eje
delantero como el trasero en una proporcin de 50-50. El 4H debe ser
usado en toda superficie que origine resbalamiento o hundimiento, arena,
barro, afirmados de tierra y hasta sobre asfalto con mucha lluvia, nieve o
hielo. Esto nos garantiza una eficiente transmisin de la traccin al suelo
e incremente notablemente la seguridad en el manejo al colaborar
eficientemente en la dirigibilidad del vehculo en terreno resbaloso. El
gran beneficio que nos da la caja de transferencia es el Low Range o
simplemente 4L. Este nos proporciona una reduccin notable en la
relacin de transmisin permitiendo al vehculo contar con
mucha potencia a muy baja velocidad. El low range es la clave que
permite a un 4x4 cruzar a 1Kph sobre rocas sin la necesidad de estar
presionando el embrague para que el motor no se apague y en trminos
generales nos da la opcin de contar con 10 velocidades (5 en 4H y 5 en
4L) para poder tener una relacin de transmisin precisa para cada
situacin. El nico lmite en su utilizacin es la velocidad ya que al ser
una relacin muy corta generalmente no permite superar los 70Kph. Se
utiliza para todo tipo de terreno que no permita velocidad y que requiera
de mucha fuerza, un ejemplo tpico es un mar de dunas cerradas un
lecho de rio con muchas rocas. Utlilizando esa reduccin de forma
inversa, el 4L se usa en las bajadas para frenar con el motor permitiendo
el control de la direccin al mantener las ruedas girando.
Reconociendo la arena
Cuando se habla de arena uno imagina millones de granitos
amontonados. Esto en realidad es ms complejo de lo que parece y
aprender a reconocer la arena y determinar su grado de consistencia.
MANEJANDO EN EL BARRO
FLUIR ES LA PALABRA CLAVE
De todos los terrenos posibles de transitar en un 4x4 el barro es
indiscutiblemente el ms complicado al producir simultneamente
resbalamiento y hundimiento. Es por ello que la conduccin sobre este tipo de
piso requiere de mxima concentracin y un manejo agresivo para prever y
controlar las reacciones del 4x4 sobre este complicado suelo. El barro requiere
una gran sensibilidad para controlar el patinamiento de las llantas durante las
aceleraciones y el inevitable resbalamiento durante los frenajes.
No hay una receta fija y deberemos por momentos dejarnos llevar por las
huellas, si estas van en la misma direccin que nosotros, mientras que en otros
deberemos atacar con fuerza para obtener traccin y llevar al 4x4 en la
direccin necesaria. Si hay algo que hay que tener muy claro es que no
debemos pelear contra el barro sino ms bien intentar siempre FLUIR dentro
del terreno a favor de las huellas y la gravedad.
Como casi siempre, a menos de que nos estemos internando en un pantano,
conduciremos en trochas de selva o sierra con huellas muy marcadas estas
deben servir de guas para un lado del vehculo, si el ancho de la trocha no es
suficiente el lomo central de la huella es muy alto debemos meter solo un
lado del 4x4 manteniendo el otro encima del lomo, esto es suficiente para poder
tener traccin y altura necesaria para atravesar la zona complicada.
En el barro, al igual que en la arena las transferencias de peso hacia delante o
atrs son importantsimas para el control del 4x4. Un vehculo de 2 toneladas
lanzado a 60kph sobre una trocha de barro es muy difcil de detener ante un
imprevisto debido al patinamiento. El frenaje en esas condiciones implica
evitar el bloqueo de las ruedas y la posterior prdida de control. Para lograrlo
debemos usar la caja como freno y mucha sensibilidad. Lo mismo se aplica al
acelerar en donde nuestro pie derecho deber enviar suficiente potencia como
para originar el movimiento pero sin hacer patinar las ruedas en exceso.
Este patinamiento al acelerar es muchas veces indispensable para producir el
denominado autocleaning, efecto mediante el cual la fuerza centrfuga generada
por la llanta al girar hace que la cocada se limpie y vuelva al suelo con los
dientes listos para morder el suelo. Un manejo muy lento conduce a que la
cocada de llene de barro creando una superficie lisa totalmente carente de
traccin. Manejar dando aceleradas buscando traccin y a la vez limpiando la
llanta de barro es la forma correcta de andar al ataque en el barro y quizs la
nica forma de lograr que el 4x4 vaya en la direccin deseada. Requiere de
algo de prctica pero una vez dominado es una experiencia realmente divertida
y apasionante.
MANEJO EN INCLINACIONES
LATERALES Y VERTICALES
posible el patinamiento de las ruedas, esto se logra en gran parte siendo gentil con
el pie derecho, sintiendo y dosificando la potencia, acelerando cuando hay buen
grip y reduciendo la potencia cuando empieza el patinamiento. El otro factor vital es
la velocidad, esta debe ser la suficiente para llevar al 4x4 hasta la cima y efectuar
una suave rotacin en la cresta. Si esta es muy poca no llegaremos a la cima y
deberemos intentar nuevamente ligeramente ms rpido, el gran riesgo est es
pasarse en el impulso y salir volando al llegar a la cima con desastrosos resultados.
La experiencia y un buen entendimiento de los factores involucrados harn de esto
casi una costumbre. Hasta un mnibus interprovincial puede subir una duna si
viene a 200 Kph, la clave y el verdadero disfrute del off road es lograr hacerlo con
gracia y suavidad sin el ms mnimo castigo a nuestro 4x4, mantenindonos
controlados y seguros en todo momento.
TREPADAS FRUSTRADAS
Todo va bien mientras lleguemos arriba, pero esto no siempre sucede y all esta la
causa de muchos accidentes en donde por falta de entrenamiento el piloto decide
dar una vuelta en U o retroceder sin control a mucha velocidad.
La primera vez que quedemos detenidos en pleno cerro sentiremos esa aterradora
sensacin; en el parabrisas solo se ve el cielo, la pierna derecha pisa el freno
temblando, probablemente el motor se apag y en el espejo tenemos una visin
panormica del suelo que espera metros abajo.
Luego de calmarse y de pensar siga la siguiente secuencia:
1.- Si el motor se detuvo, mantenga el pie en el freno y encindalo.
2.- Manteniendo el freno aplicado, embrague, ponga Low y retroceso.
3.- Mantenindose firme en el timn, suelte el embrague e inicie el descenso exactamente sob
sus huellas
totalmente libre, las manos firmes en el timn y una trayectoria siempre recta hacia
abajo garantizan llegar al suelo enteros.
INCLINACIONES LATERALES
Muchos modelos hacen gala en sus promociones de determinados ngulos de
inclinacin lateral permitidos, generalmente estos son medidos estticamente sobre
una superficie plana e indican el mximo grado de inclinacin que soporta el
modelo antes de volcarse.
Cuando uno est en una ladera de selva, sobre barro resbaloso con rocas y lleno
de equipo y combustible en el techo todo vara sustantivamente y solamente
nuestro instinto y experiencia nos servirn para avaluar si algo es posible o no. En
principio todos los 4x4 son altos y tienen un centro de gravedad elevado si a esto le
sumamos el peso del equipaje sobre el techo tendremos una alta probabilidad de
ORIENTACION Y SEGURIDAD
Cuando uno siente de veras el llamado de lo desconocido y decide aventurarse en
un desierto o hacer cross country por la punas el tema de la orientacin y la
seguridad en nosotros mismos y nuestro equipo es vital. Aprender a orientarse es
en s todo un arte que va desde la simple ubicacin y reconocimiento de referencias
geogrficas como cerros, ros, quebradas, etc, hasta la sofisticada navegacin por
GPS. En todo caso, debemos estar entrenados en todos los medios posibles y
desarrollar un sentido de orientacin que cuantas ms referencias acumule, ms
seguro harn nuestro andar sobre territorios en donde no hay ni pistas ni seales
de trnsito que nos diga por donde ir.
MATERIAL DE NAVEGACION
Podemos hablar de un arsenal completo pero empecemos por lo bsico; Mapas de
la zona, preferentemente en la escala 1:100,000, se consiguen fcilmente en el
Instituto Geogrfico Nacional de la Av. Aramburu, una Brjula o Comps
Magntico, que determina el Norte magntico y nos da nuestros rumbos, unos
Binoculares que nos permitan ver a lo lejos y detectar referencias, un Altmetro
que nos informe sobre la altitud a la que estamos y un Odmetro bien calibrado
que nos diga cuanto hemos avanzado, estos vienen en toda 4x4 pero usualmente
se descalibran con el cambio de llantas y hay que recalibrarlos para tener una
informacin veraz.
Adicionalmente citaremos al ya famoso GPS Global Position System, una
sistema satelital casi infalible que nos permite saber con exactitud donde estamos,
hacia donde vamos, a que velocidad y hasta cuanto nos demorar llegar a destino,
haciendo muy fcil la navegacin y la marcacin de puntos de inters. Finalmente
tenemos la fuente de informacin ms antigua del viajero: los Libros y Hojas de
Ruta que contienen informacin levantada directamente del campo y son un
invaluable aporte para el planeamiento de un trip 4x4.
Jams olviden llevar Lpiz y Papel ara poder anotar todo lo que podemos olvidar
luego con el fin de tener una hoja de ruta lo ms detallada posible de nuestro
periplo.
EL ARTE DE ORIENTARSE
La orientacin empieza cuando salimos de casa, desde ese instante uno debe tener
siempre en mente por donde pasamos y observar detalles que nos sirvan luego
como referencia, parece tonto pero haber visto y acordarse de un palo clavado en
el desierto nos puede salva el da, al andar a campo traviesa tener desarrollado ese
tercer ojo que va anotando detalles tiles es de suma importancia. Las cosas no
se ven iguales al ir que al venir y por ello es recomendable mirar hacia atrs de rato
en rato para ver 360 grados y realmente enterarse de las referencias geogrficas o
fsicas que pueden haber en el camino y al abordar quebradas o ceniceros
gigantes piense bien por donde va a salir antes de bajar, en muchos casos no hay
ruta de regreso. Revisar los mapas y toda la info disponible antes del viaje nos
mantendr informados sobre que tenemos por delante y tener Puntos de Chequeo
conforme avanzamos para asegurarnos de que estamos en el camino correcto. Hay
personas con mejor orientacin que otras, pero en todos los casos para navegar
con seguridad se requiere de cierto grado de concentracin para hacerlo
eficientemente. Generalmente para navegar en desiertos abiertos se usan mapas y
brjula junto al odmetro y para trochas y rutas marcadas es mejor una hoja de ruta
o simplemente un mapa con distancias que junto al odmetro nos permiten llegar a
destino, esto ltimo sucede por que en los caminos de sierra y naturalmente en las
tupidas trochas de la selva casi no es posible trazar nuestro propio rumbo debiendo
seguir en todo momento las huellas marcadas.
ENTRENAMIENTO INDISPENSABLE
La orientacin requiere de prctica constante para hacerla efectiva y segura,
implica que estemos familiarizados con mapas, brjulas, GPS y con los clculos
relacionados a la medicin de distancias, que estemos informados del tipo de
terreno que tenemos enfrente y que conozcamos plenamente nuestro equipo y sus
capacidades de utilizacin y bsicamente de nuestra autonoma de combustible ya
que si tomamos en cuanta de que transitamos por lugares donde no hay huellas de
civilizacin, el saber con exactitud si tenemos combustible para llegar al siguiente
destino es un cuestin vital.
Todo esto se logra con entrenamiento constante, primero con ayuda de gente
especializada y posteriormente haciendo pequeos ensayos personales en zonas
que conozcamos hasta desarrollar una habilidad confiable en la lectura e
interpretacin de mapas y dems elementos de navegacin.
Para empezar hagamos una revisin completa de fludos, sistema elctrico, luces, frenos,
estado de la suspensin y finalmente una inspeccin de los bajos del 4x4 para prevenir
pernos sueltos, fugas de aceite en las cajas y coronas o de lquido de frenos, abolladuras o
roturas del tubo de escape y sus fijaciones. Finalmente, si no se usa mucho, revisemos que
la doble traccin est operativa. Todo esto no demora ms de 15 minutos y solo se
necesita de un ojo entendido y un elevador o zanja.
En cuanto a equipo adicional y en orden de prioridades empezaremos por el estado de las
llantas y la suspensin pues en estos elementos se basa gran parte de la performance del
un 4x4 durante una expedicin.
Las llantas de fbrica, generalmente tipo HT (Highway Terrain) van bien en asfalto y se
defienden en la arena pero si la aventura nos llama ms all deberemos instalar unas AT
(All Terrain) con las que tendremos buena performance y proteccin en casi todo tipo de
terreno. Si necesitamos circular sobre barro y roca con mucha frecuencia deberemos
recurrir a las tipo RT (Road Terrain) y finalmente a las ms agresivas de todas, las ya
clebres MT/R (Mud Terrain) con una excepcional performance en traccin sobre todo tipo
de piso, excepto asfalto. Estas ltimas son un tipo de llanta especializado muy usado por
los fanticos del 4x4 por su gran capacidad de traccin y resistencia a cortes y
pinchaduras. No son recomendables para uso a alta velocidad en asfalto y producen un
zumbido al rodar sobre carreteras.
Muy importante en este rubro es la medida a utilizar, esta debe ser lo ms cercana a la
original permitindose un incremento a la medida inmediata superior sin mayores
problemas. Las enormes llantas tipo big foot nos dan un look muy espectacular pero no
contribuyen en nada a la performance de nuestro 4x4 perjudicando seriamente la velocidad
final, el consumo y la tenida en ruta.
Las suspensiones originales de fbrica pueden ser mejoradas notablemente mediante la
adopcin de amortiguadores y resortes desarrollados especficamente para el off road
como la lnea australiana Old Man Emu, esto proporciona un nivel de resistencia y
absorcin de golpes inmensamente superior que a su vez origina menos castigo para la
carrocera y mayor confort de marcha en terreno abrupto.
La clave de una buena suspensin est en un reglaje promedio que nos permita circular en
asfalto con buen apoyo en las curvas y sin mucho balanceo de la carrocera contando a la
vez con una buena articulacin y flexibilidad en terreno difcil en donde necesitamos
mantener las llantas en contacto con el piso. La ecuacin no es fcil y debemos recurrir a
un especialista que nos indique lo que debemos hacer para adecuarse ms a nuestro estilo
de manejo y tipo de terreno transitado.
Incrementar la altura libre al suelo es tambin una opcin al adoptar estos kits que permiten
incrementos de hasta 4 pulgadas permitiendo aumentar el rodado para afrontar terrenos
muy complicados.
Luego de estos 2 rubros bsicos debemos contemplar la instalacin patines protectores de
aluminio para el carter, la caja de cambios y las coronas segn sea necesario, una buena
parrilla para el techo alivia mucho con la carga, ojo con lo de buena pues una parrilla barata
y mal instalada resulta en un verdadero dolor de cabeza que acabar con todo el techo
cuando esta se afloje o rompa con los baches, los faros adicionales son muy populares y
tiles cuando estn bien instalados, nunca por debajo del parachoque sino ms bien lo ms
altos posibles para mantenerlos alejados del barro y las piedras. Pequeos pero vitales en
los rescates son los ganchos de remolque tanto adelante como atrs. El equipo bsico para
el 4x4 debe adems contener; llanta de repuesto en buen estado e igual a las dems, gata
y taco de madera para apoyarla sobre arena o barro, galoneras de agua y combustible
extra, herramientas bsicas, un compresor de aire para inflar llantas, cables de batera, un
radio tipo CB o VHF para comunicacin con los otros vehculos, una eslinga de rescate con
grilletes de por lo menos 8,000 libras de capacidad y finalmente una llave de repuesto
colgada del cuello de nuestro copiloto.