UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

ESCUELA NACIONAL DE MSICA

PROGRAMA DE MAESTRA Y DOCTORADO EN MSICA

DEL FOLKLORE MUSICAL A LA ETNOMUSICOLOGA EN MXICO:

ESBOZO HISTRICO DE UNA JOVEN DISCIPLINA

TESIS
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE MAESTRO EN MSICA
CON ESPECIALIDAD EN ETNOMUSICOLOGA
PRESENTA:

CARLOS RUIZ RODRGUEZ

TUTOR: DR. ROLANDO ANTONIO PREZ FERNNDEZ

Mxico, D.F.

2010

A Tania,
por el milagro de tomarnos de la mano.

A mi hija Tania Jimena,

por acompaar con su felicidad
cada palabra del presente escrito.

En homenaje a Felipe Ramrez Gil,

discreto estudioso y tenaz fundador de
la carrera de Etnomusicologa en Mxico.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a toda mi familia, especialmente a mi valiente madre y a mi padre,

por estar siempre all, presentes.
Gracias a Yvette Jimnez de Bez, entraable estudiosa de las tradiciones
populares.
Gracias a mi tutor, Rolando A. Prez Fernndez, generoso maestro y
musiclogo extraordinario.
Gracias a Fernando Nava, Felipe Flores, Julio Herrera, Leticia Varela, Antonio
Garca de Len, Arturo Chamorro, Hiram Dordelly, Martn Lienhard, Susana
Gonzlez Aktories, Gonzalo Camacho, Miguel Olmos, Roberto Campos, Samuel
Herrera, Vctor Acevedo, Yoga Isis Castillo y Adrin Prado, por las charlas
compartidas en que tanto aprend sobre la vida y la etnomusicologa en
Mxico.
Gracias a Irene Vzquez y Gabriel Moedano , quienes tanto hicieron por esta
disciplina.
Gracias a mis sinodales lectores, en especial a Margarita Muoz, Rolando
Prez, y al colega Roberto Campos, por sus puntuales comentarios que
contribuyeron a mejorar el presente escrito.
Gracias a Violeta Torres, Catalina Rodrguez y Juan Jos Escorza, por sus
pertinentes indicaciones cuando este trabajo era todava un proyecto de
investigacin.
Gracias a los msicos, bailadoras y amigos de la Costa Chica, que
acompaaron en espritu estas pginas.
Gracias a Montse, Carina y Paty, por aquella charla compartida con Gabriel
Moedano.
Gracias a Alex Stewart y Raquel Paraso, por su ayuda para hacerme llegar
textos de difcil acceso en Mxico, y a Aurora Valderrama, por facilitarme la
conferencia grabada de Felipe Ramrez Gil.
Finalmente, gracias a Tania, por todo.

NDICE
Introduccin

Parte 1. LOS PIONEROS (1882-1912)

Captulo 1. Precursores de la investigacin arqueolgico-musical en Mxico

12

- El contexto decimonnico
- Escalas, flautas, huhuetls y teponaztlis: Cresson, Baker y Brinton
- Arcos musicales y difusin: Saville, Mason y Hawley
- En terrenos de la explicacin: los huesos ranurados en la perspectiva de Seler,
Hamy, Lumholtz, Hrdlika y Starr
- Una excepcin a la investigacin extranjera: el positivismo musicolgico de
Cordero
Captulo 2. Primeros acercamientos etnogrfico-musicales en Mxico

23

- Una coyuntura: el fongrafo y la investigacin musical

- El fongrafo en Mxico
- Lumholtz en el noroeste y occidente mexicanos
- Hrdlika: tras los pasos de Lumholtz
- Diguet en la otrora Chimalhuacn
- Starr y su acercamiento panormico de los pueblos indios
- Tozzer en el sureste
- El enfoque antropolgico-musical de Preuss y la musicologa comparativa de
Hornbostel en tierras mexicanas
-Los pioneros y su herencia acadmica

Parte 2. FOLKLORE MUSICAL (1912-1963)

Captulo 3. Inicios del Folklore en Mxico
-

Nacionalismo y expresiones populares

Primeras menciones al trmino Folklore en Mxico
Los estudiosos y los aos revolucionarios
Ponce, Campos, Toussaint y las primeras Sociedades Folklricas

Captulo 4. Vertientes del Folklore musical pos-revolucionario

-

53

Manuel Gamio: el Folklore y el reordenamiento del pas

Mendizbal, Murillo y el Departamento de Folklore de la SEP
Mexican Folkways, Ethnos y las publicaciones del Museo Nacional
El Primer Congreso Nacional de Msica
El Segundo Congreso Nacional de Msica y la Comisin Tcnica de Folklore
Jess C. Romero, su definicin de Folklore y las repercusiones de los congresos
Las misiones culturales
El esplendor de Campos y la crtica a su obra
La huelga universitaria y la escisin del Conservatorio
La relevancia histrica de los veinte

Captulo 5. El Folklore musical durante los aos treinta

-

44

El inicio de los treinta

Chvez, Romero y las academias de investigacin del Conservatorio
Las publicaciones miscelneas
Las historias de la msica de Herrera, Vzquez Santa Ana y Galindo
El acercamiento historiogrfico de Gabriel Saldvar
El acento prehispanista
La investigacin de campo

81

- El nfasis revolucionario nacionalista

- Las Sociedades de Folklore y la pugna con los musiclogos espaoles
- El Folklore musical y la dcada de los treinta
Captulo 6. El auge del Folklore musical
-

El contexto pos-cardenista
La Sociedad Folklrica de Mxico: ruptura entre Antropologa y Folklore
Los autores, las revistas y los temas en el primer lustro de los cuarenta
El registro fonogrfico-musical en campo: Guerrero y Yurchenco
Vicente T. Mendoza
La influencia de Boggs y EL mtodo folklrico
Stith Thompson y el paso de los esposos Mendoza por Estados Unidos
La Folklorologa de Ral Guerrero: desavenencia entre Romero y Mendoza
La Seccin de Investigaciones Musicales del INBA
La formacin folklrico-musical
El segundo lustro de los cuarenta
La actividad acadmica durante los cuarenta

Captulo 7. Los cincuenta y la sntesis folklrico-musical

-

111

143

El inicio de la dcada
Robert Stevenson: la sntesis prehispnica y el compendio crtico
Samuel Mart y el ideal del pasado musical precortesiano
El deseado mapa folklrico
Vicente T. Mendoza: obra, recapitulacin y proyectos
Jess C. Romero y la Sociedad Mexicana de Musicologa
Ral Hellmer y el Folklore musical prctico
El relevo generacional
El legado del Folklore musical

Parte 3. DEL FOLKLORE MUSICAL A LA ETNOMUSICOLOGA (1963-1985)

Captulo 8. La ruptura en el Folklore: coyunturas y repercusiones
-

El curso de Introduccin al Folklore y Testimonio Musical de Mxico

La pugna entre un aprendiz y un maestro
La desaparicin de la camada folklorista y la crtica al Folklore
Las publicaciones a mediados de los sesenta
Thomas Stanford y Charles Boils

Captulo 9. La adopcin de un trmino disciplinario

-

193

La acuacin del trmino Etnomusicologa

La adopcin etnomusicolgica en Mxico
El visto bueno, el declive nacionalista y la crtica al Folklore
Las publicaciones durante la transicin disciplinaria

Captulo 10. La institucionalizacin de la Etnomusicologa en Mxico

-

178

208

El viraje echeverrista folkloroide y populista

La conformacin de Fonotecas
Las actividades de difusin, los cursos y las reuniones acadmicas
Las publicaciones en el segundo lustro de los setenta e inicios de los ochenta
La Licenciatura en Etnomusicologa

Conclusiones

233

Referencias

238

Lo que tiene la olla, saca la cuchara

Refrn mexicano

I NTRODUCCIN
A finales de septiembre de 1998, cuatro entusiastas estudiantes de la carrera de
etnomusicologa visitaban el stano del Museo Nacional de Antropologa en busca
de la llamada Fonoteca del INAH. El nico, aunque nada sencillo propsito de su
visita, era concretar una entrevista con una de las figuras ms connotadas de la
Folklorologa mexicana: el etnlogo Gabriel Moedano. Personalidad central en torno
al estudio de la msica y literatura tradicionales, discpulo de Vicente T. Mendoza,
ltimo presidente de la Sociedad Folklrica de Mxico; Moedano fue una de las
figuras con mayor conocimiento y experiencia sobre el tema de las tradiciones
populares. Quiz fue el don de convencimiento de Montserrat, o quiz al rostro
ansioso del resto (Carina, Paty y quien esto escribe), pero Moedano accedi a
responder una serie de preguntas que pretendan aclarar nuestras dudas sobre el
desarrollo del Folklore musical en Mxico. Aunque en aquella ocasin Gabriel
Moedano se mostr renuente a ser grabado, finalmente logramos convencerlo y
pudimos registrar su charla en un par de casetes. La sesin fue larga. Moedano
habl y nosotros escuchamos. Se hizo tarde, pero acordamos agendar una nueva
cita para concluir la pltica en vista de que Moedano se haba mostrado complacido
y dispuesto a continuar.
Moedano tena mucho que decir, pero nuestra desidia estudiantil dej pasar el
tiempo. La supuesta cita nunca se realiz. Todava unos aos despus, cuando fui a
obsequiarle un ejemplar de mi tesis de licenciatura, me reproch con gentileza que
no hubisemos concluido esa pltica. Moedano haba sido maestro de nuestros
maestros. Su perenne introversin y la reserva con la que siempre habl de su
trabajo no evitaron que yo sintiera una profunda admiracin por su labor
acadmica. Quiz nunca imagin que el contenido de esa entrevista y un par de
charlas posteriores motivaran el presente estudio.
La siguiente hiptesis, amasijo de una posicin pesimista, pretende ser definitoria:
la etnomusicologa en Mxico ha observado un accidentado desarrollo que
eventualmente ha consolidado a una frgil disciplina. El escaso dilogo
disciplinario, la falta de publicaciones especializadas, los pocos espacios laborales
otorgados al quehacer etnomusicolgico, entre otros aspectos, son reflejo de esa
falta de solidez. A su vez, esta situacin reitera la fragilidad disciplinaria
encerrndola en un crculo vicioso. Al parecer esta disciplina no ha advertido en su
desarrollo demasiadas contradicciones, sin embargo, el presente trabajo postula
como una necesidad fundamental el acercamiento crtico a su desarrollo histrico.
Para aproximarse a este tema se requiere tener claridad en ciertas cuestiones. Una
de ellas es el proceso de surgimiento de la disciplina, sus causas de aparicin, el
contexto histrico del que se desprende y la gradual conformacin de su comunidad
de estudiosos.
1

El uso del trmino Etnomusicologa en el pas puede rastrearse hasta la dcada de

los sesenta, fechas en que comienza a aparecer por primera vez el trmino en
algunas publicaciones de carcter musicolgico y antropolgico. En la siguiente
dcada, el vocablo es gradualmente adoptado para sustituir el nombre de la
vertiente del Folklore que hasta entonces se haba ocupado del estudio de las
expresiones musicales de tradicin oral, es decir, el llamado Folklore Musical. El
trmino Etnomusicologa es tomado de la recin conformada disciplina
estadounidense que mantuviera desencuentros epistemolgicos, pero tambin
alguna raz histrica en la Musicologa Comparativa europea. Por algn tiempo, en
el mbito acadmico mexicano, se conserva el empleo de ambos trminos, Folklore
Musical y Etnomusicologa, pero en el lapso de unos tres lustros (ca. 1968 a 1986) el
primero de ellos cae en gradual desuso.
Actualmente, existe consenso en considerar los estudios sobre folklore musical
como el antecedente disciplinario de la etnomusicologa. En apariencia, este
cambio de denominacin que llev a la disciplina del Folklore Musical a la
Etnomusicologa fue tomado con cierta naturalidad en Mxico, quiz
atribuyndolo tcitamente a la evolucin o desarrollo intrnseco de este saber.
No obstante, como han apuntado algunos autores respecto al surgimiento de los
saberes disciplinarios en general (Wallerstein 1996) o de la etnomusicologa en
particular (Merriam 2001, Christensen 1991, Bohlman 1992), la adopcin de un
nuevo trmino para denominar a una disciplina tiene implicaciones y consecuencias
profundas, pues obedece a causas y condiciones que no pueden obviarse o tomarse
a la ligera.
Es interesante destacar el periodo relativamente corto en el que se adopta el
nuevo trmino disciplinario, un periodo casualmente parecido al breve lapso en que
se desecha en Estados Unidos el trmino Musicologa Comparativa para adoptar el
de Etnomusicologa en la dcada de los cincuenta. Las mismas reflexiones que
hiciera Alan Merriam (1977) al respecto, 1 pueden parafrasearse tambin para el
caso mexicano:
1) Algo debi carecer o contener el antiguo trmino de Folklore Musical para
ser desechado; quiz no expresaba adecuadamente lo que sus estudiosos
sentan que deba expresar;
2) Algo debi expresar el nuevo trmino de Etnomusicologa para ser adoptado;
quiz otorgarle mayor coherencia a las ideas y a la disciplina;
3) Algo debi de cambiar en las nociones manejadas por las personas
relacionadas a la disciplina que se requiri un cambio de nombre
disciplinario.

1) Algo deba de haber faltado en el viejo trmino, por ejemplo: no expresaba adecuadamente lo
que los practicantes de la musicologa comparativa sentan que hacan o deberan de hacer. 2) Algo
fresco debi de haber sido visto en el nuevo trmino que expresaba mejor el sentido de la disciplina
y las ideas o ideales de sus practicantes. 3) Algo debi de haber cambiado en la mentalidad de las
personas implicadas en la disciplina que requiri un cambio en su denominacin. (Merriam 1977:
195) [Traduccin de CRR].

Este cambio, o si se quiere, la emergencia de la etnomusicologa, sus causas y

condiciones de surgimiento, as como el papel de personas e instituciones en este
proceso, ha sido escasamente analizado o abordado de manera colateral. Pocos
textos examinan a profundidad el desarrollo de la disciplina en relacin con sus
condiciones histricas. En contraste, es posible observar cmo, desde hace ms de
dos dcadas, en disciplinas afines como la antropologa y la historia, ha habido
acercamientos crticos epistemolgicos que han suscitado importantes discusiones
al interior de sus respectivos saberes (Warman 1970, Garca 1983, Pereyra 1980).
El presente trabajo pretende mostrar cmo, en lo general, el Folklore musical no
pudo llegar a consolidarse institucionalmente como una disciplina cientfica y, en
ciertas coyunturas adversas, dio paso al surgimiento de la etnomusicologa en
Mxico. La Etnomusicologa surge como respuesta a la prctica y los
planteamientos centrales que guan hasta entonces al Folklore musical, vertiente
de estudios antecedente que termina de cumplir su tarea (o, que en el peor de los
casos, no lo hace) y, eventualmente, desaparece. Sin embargo, esa transicin no
necesariamente se acompa de una reflexin acadmica en torno al nuevo
trmino disciplinario. Ms an, los cambios se concretaron en la prctica implcita ms que en una posicin explcita en torno a la disciplina- de una pequea
comunidad de estudiosos que de manera personalizada asumi de distintas formas
su concepcin de lo que significaba la Etnomusicologa. Si bien la produccin
escrita deja ver algunos cambios entre el periodo del Folklore musical y la
Etnomusicologa, tambin pueden encontrarse permanencias en la manera de
asumir la nueva disciplina. El presente estudio evala cmo ha sido entendida la
realidad musical que estudia la disciplina e identifica las permanencias y los
cambios que ha habido en la produccin escrita y publicada.2
De acuerdo con Jeff Todd Titon (1997), el desarrollo de la etnomusicologa euroestadounidense puede representarse como una sucesin de cambios de paradigma.
Titon los comprende como Musicologa Comparativa, Folklore Musical,
Etnomusicologa y Vivenciando la Msica. Cada uno de estos paradigmas es
caracterizado de acuerdo con sus rasgos ms representativos. 3 Tomando las
nociones de Titon como gua, puede afirmarse que el desarrollo de la
2

En ese sentido, una referencia para el presente estudio es el sugerente anlisis que hiciera Bruno
Nettl hacia fines de los aos ochenta en torno al desarrollo de la etnomusicologa (Cf. Nettl 1988).
3
Segn Titon, la Musicologa Comparativa se caracteriza por su orientacin evolucionista,
interesada en los orgenes y difusin de la msica, metodolgicamente centrada en la transcripcin
musical comparativa de registros fonogrficos. El Folklore Musical muestra como rasgos principales
su nfasis en la recoleccin, la transcripcin y la comparacin de expresiones musicales en el marco
de una ideologa nacionalista, en constante bsqueda de supervivencias, preservador de lo
autntico y generalmente vinculado a cuestiones educativas. La Etnomusicologa se caracteriza por
el trabajo de campo y la inmersin cultural, el rechazo a las generalizaciones comparativas y las
posturas etnocntricas nacionalistas en favor de estudios monogrficos ms detallados, centrados en
culturas musicales especficas; el nfasis en los procesos de aculturacin y cambio en la msica, as
como la importancia del punto de vista nativo en el marco del modelo de Merriam basado en los
conceptos, las conductas y el sonido musical. Por ltimo, Vivenciando la Msica [experiencing
music] se caracteriza por la pretensin de comprender la experiencia vivida por las personas al
hacer msica, con nfasis en la representacin narrativa e interpretativa, a la par de un mayor
inters en las relaciones de poder, cuestiones ticas, de identidad y la deconstruccin de conceptos
como raza, etnicidad, clase y gnero, as como el nfasis en perspectivas poscoloniales.

etnomusicologa en Mxico ha seguido en lo general el curso de estos

paradigmas, aunque con particularidades. Por ejemplo, en Mxico la musicologa
comparativa fue principalmente arqueolgica ms que etnogrfica; ambas con
claras pretensiones descriptivas, pero tambin explicativas. La arqueologa musical
se enfoc en la comparacin morfolgica de instrumentos musicales prehispnicos y
en la produccin de escalas de los mismos. El origen y difusin de los instrumentos
fue uno de los aspectos ms abordados. Si se recuerda, dentro de la Escuela de
Berln, la orientacin general de Curt Sachs en torno a los instrumentos musicales
no se aleja mucho de esta caracterizacin. Por su parte, el periodo del Folklore
musical en Mxico casi encaja con el paradigma propuesto por Titon, sin embargo,
su paradigma de la etnomusicologa slo vagamente coincide con el caso
mexicano.4 En realidad, la disciplina conserva muchos de los valores del precedente
Folklore musical, pero ajustados de manera sui generis a nuevas condiciones
acadmicas por una nueva generacin de estudiosos.
Concediendo la existencia de los tres primeros paradigmas de Titon en Mxico, el
presente estudio evala este cambio histrico de paradigmas centrndose en el
anlisis de una seleccin representativa de textos. El criterio para la seleccin de
autores y textos analizados se basa en la importancia disciplinaria que les otorgan
los acercamientos historiogrficos ms adelante mencionados. El lapso que abarcan
estos escritos comprende desde los primeros estudios arqueolgico-musicales del
ltimo cuarto del siglo XIX hasta los primeros trabajos considerados como
etnomusicolgicos a inicios de los ochenta del siglo XX. Es necesario sealar que,
por ahora, se incluye en el anlisis slo de manera parcial la produccin
fonogrfica, pues su inclusin rebasa los alcances de esta obra.
Algunos estudios precedentes se han ocupado del tema que aborda este trabajo
centrndose principalmente en el periodo del Folklore musical. Uno de los
conceptos utilizados para realizar el anlisis de la produccin acadmica ha sido el
de la invencin de tradiciones, donde la investigacin acadmica contribuye a
reelaborar algunas tradiciones congruentes con una postura ideolgica especfica.
Irene Vzquez Valle en su libro La cultura popular vista por las lites (1989),
analiza parte de este proceso, inclusive, sugiriendo para su anlisis las nociones
tericas contenidas en The invention of tradition de Eric Hobsbawn y Terence
Ranger (1983). Ms tarde, Marina Alonso, desarrolla una tesis sobre la invencin,
apropiacin y reelaboracin de ciertas tradiciones musicales indgenas y su uso
ideolgico nacionalista en el trabajo de algunos autores representativos del
Folklore musical (Alonso 2008).

Segn Rice (1987), el desarrollo de la etnomusicologa puede interpretarse como el desplazamiento

sucesivo a travs de las tres fases del modelo tripartito de Alan Merriam: primero, hubo un inters
centrado en cuestiones histricas, evolucionistas y en el sonido musical en s (Musicologa
Comparativa); luego, hubo mayor inters en las conductas musicales y el entorno social de la msica
(The Anthropology of Music de Merriam); y ms tarde, hubo un nfasis en los conceptos manejados
por los individuos y la experiencia individual en la sociedad. Es curioso que, en ese sentido, la
etnomusicologa en Mxico salta directamente del inters en la historia y la difusin hasta la
conceptualizacin cognitiva de la msica, sin pasar por el nfasis social y los contextos
performativos. Evidentemente, existen excepciones, como en el caso del trabajo de Charles Boils.

Otro concepto que ha servido para analizar cmo se ha representado a las

tradiciones musicales ha sido el del estereotipo. Ricardo Prez Montfort (1994,
2003a) utiliza esta nocin para analizar el fomento de smbolos y las justificaciones
nacionalistas mediante la utilizacin de las expresiones musicales populares. El
estereotipo es una sntesis de caractersticas, aceptadas o impuestas, de
determinado grupo social, con las que se reducen, uniforman y simplifican los
valores de ese conglomerado social como elemento central de definicin y como
referencia obligada a la hora de identificar un concepto o una forma de concebir a
dicho conglomerado. (Prez Montfort 2003a: 122). En el contexto nacionalista, por
ejemplo, fue perceptible la pretensin de presentar una imagen homognea de la
cultura mexicana, deseadamente mestiza y nacional, acorde con el impulso
uniformador de esa poca.
Sin embargo, el presente trabajo ofrece otras lecturas sobre el periodo del Folklore
musical, aunque tambin relacionadas con el uso del Folklore como cimiento
identitario nacionalista. Una de ellas tiene que ver con la relacin del Folklore y la
composicin musical acadmica; bastin clave de la representacin del arte
nacionalista mexicano durante la primera mitad del siglo XX. Otra, tiene que ver
con el papel de las historias de la msica como obras de sntesis que no
necesariamente incluyeron al folklore por derecho propio, sino como fuente
perenne del nacionalismo musical. Asimismo, la presente revisin permite observar
que el periodo del Folklore musical fue reflexivo en torno a su razn de ser, sus
objetivos principales y sus herramientas metodolgicas; en realidad no fue tan
descriptivo como se le ha querido caracterizar hasta ahora.
De manera pionera, este estudio tambin se centra en cmo fueron comprendidas
las tradiciones musicales durante el surgimiento de la etnomusicologa en Mxico y
hace nfasis en la falta de reflexin disciplinaria en torno a los objetivos y
estrategias de investigacin de la nueva disciplina. Al respecto, una veta que se
desprende del anlisis es la importancia que tuvo el registro fonogrfico de campo
y la edicin de fonogramas como actividad central del quehacer etnomusicolgico.
Puede afirmarse que el surgimiento de la etnomusicologa en Mxico va de la mano
con este rasgo que casi define el perfil de un etnomusiclogo por esos aos. Este
impulso recolector fonogrfico, de escasas pretensiones terico-analticas,
promovera la fetichizacin de la msica en el quehacer de una pequea
comunidad de investigadores mexicanos que irreflexivamente sustent el rumbo de
la disciplina en la publicacin de fonogramas y la creacin de acervos fonogrficos. 5
La grabacin como fetiche se consolida en la dcada de los setenta con un
impulso rescatista de tradiciones y la conformacin de acervos denominados
fonotecas. En otro lugar se ha tratado ese tema relacionado al papel que jugaron
algunos investigadores estadounidenses en este proceso. 6
5

El trmino fetiche se utiliza aqu no en el sentido estricto de la psicologa, sino en un sentido

general, entendindolo como la veneracin excesiva de la parte como sustitucin del todo, es decir,
fijar la atencin en el producto evidente, inmediato, sonoro-musical, separndolo de su contexto,
eliminando el mundo vivo y analizando su producto representado en el sonido.
6
Ruiz Rodrguez, Carlos. Grabadores-recolectores: Efectos del registro fonogrfico-musical
estadounidense durante el auge y declive del Folklore en Mxico, ponencia presentada en el 54vo

Por otro lado, el nfasis del presente estudio en las publicaciones escritas no evita
que puedan observarse ejes colaterales importantes en el desarrollo disciplinario.
La produccin acadmica -considerada aqu como un indicador diagnstico parcial
de la disciplina- es slo un eslabn del conjunto de factores que integran a lo que
ahora llamamos etnomusicologa. En ese sentido, se pretende analizar la
produccin acadmica en relacin con su contexto histrico, pues las condiciones
generales, ideolgicas y sociales incidieron en los productos finales y en la manera
de entender la propia etnomusicologa.
Los propsitos de este trabajo hacen necesario explicitar el uso de ciertas
categoras utilizadas a lo largo del texto. La primera alude a qu se comprende por
disciplina y por campo, para luego poder acercarse a una nocin ms
especfica que aclare qu se entiende por etnomusicologa en Mxico. Segn Dieter
Christensen, el trmino campo remite a un objeto de estudio (subject matter),
mientras que la nocin de disciplina, limitada para un saber acadmico,
connota un proceso organizado e institucionalizado de indagacin (inquiry),
enseanza, y aprendizaje en el que los discpulos, como un grupo de individuos,
portan una tradicin de hacer preguntas y buscar respuestas en un escenario
acadmico (Christensen 1991: 203).
Segn Immanuel Wallerstein (1996), de acuerdo con la prctica general
acostumbrada hasta ahora en las ciencias sociales, una disciplina se consolida
cuando se institucionaliza la enseanza e investigacin en torno a un tema de
inters cientfico, es decir, cuando se establecen ctedras y departamentos
universitarios que ofrecen cursos y ttulos en esa disciplina; se crean publicaciones
especializadas, asociaciones de estudiosos, centros de investigacin y acervos
especializados. Al respecto, si bien la etnomusicologa en Mxico contara como una
de las disciplinas ms jvenes, marginales y frgilmente consolidadas entre las
humanidades y las ciencias sociales, puede comprenderse como un saber de
identidad propia, fundado en premisas terico-metodolgicas y que congrega a una
comunidad de individuos e instituciones que sustentan su continuidad de acuerdo a
necesidades sociales.
Hasta aqu se ha utilizado el trmino Etnomusicologa sin abundar en torno a su
concepcin y mbito. Se parte de una definicin heurstica de Etnomusicologa con
base en lo que los etnomusiclogos hacen o, en palabras de Alan Merriam, de una
definicin esencialmente descriptiva que se fundamenta en la observacin de una
actividad normada (Merriam 2001: 67) y no de una definicin prescriptiva
basada en lo que podra ser la disciplina. As, se utiliza aqu el trmino
Etnomusicologa como ha sido comprendido tcita y cotidianamente en la
investigacin musical del pas, es decir, en oposicin o complemento de la llamada
Musicologa histrica y asumiendo una divisin imaginaria del fenmeno musical en
la que se conceptualiza a dos disciplinas emparentadas, pero distintas, que
sustentan su diferencia en sus objetos de estudio y su tipo de fuentes. As, la
etnomusicologa ha estudiado prioritariamente el mbito musical de lo oral y
Encuentro Anual de la Sociedad de Etnomusicologa. Etnomusicologas sin fronteras. Mxico, 20 de
noviembre de 2009.

popular y la musicologa histrica el mbito de lo escrito y culto. Desde esta

perspectiva, en el uso cotidiano, donde el objeto de estudio ha sido lo central y
no la manera de estudiarlo, todo aquel estudioso que se ha dedicado a investigar
la msica tradicional ha sido considerado tcitamente como etnomusiclogo. Si
bien esta nocin puede ser sustancialmente cuestionada (o matizada), este trabajo
parte momentneamente de esa base sin necesariamente sustentar su validez.7
Podr advertirse que en varias ocasiones a lo largo del texto se habla casi
indistintamente de Folklore y Folklore musical, siendo que el segundo forma parte
del primero. Esto obedece a que el Folklore musical, al lado del literario, fue el de
mayor importancia para el Folklore general, por lo que se asume aqu que puede
hablarse de ambos casi paralelamente; hay que recordar que los ms connotados
folkloristas fueron especialistas en el rubro de la msica, desde Manuel M. Ponce
hasta Vicente T. Mendoza.
En el presente escrito inevitablemente se utilizan categoras generalizadoras como
msica indgena, msica prehispnica, msica mestiza, etctera, que no
pretenden ser definitorias, sino operativas para el discurso historiogrfico, aunque
indudablemente simplifiquen una vasta y heterognea diversidad de expresiones
culturales. Hasta ahora, pocos autores han cuestionado a profundidad el uso de
estas categoras (Alonso 2008, Nava 2010), sin embargo, conservan inters en
trminos histricos, pues hablan de toda una concepcin en torno a la msica de
tradicin oral. Tambin debe aclararse que por cuestiones meramente prcticas, en
este estudio no se utiliza la palabra Folklore en su forma castellanizada (Folclor o
Folclore) debido a que la mayora de las menciones y citas de poca en el texto
implican al trmino en su forma anglosajona. Sin embargo, s se respet la
convencin de escribir el trmino con mayscula inicial (Folklore) cuando se hace
referencia a la ciencia y con minscula inicial (folklore) cuando se refiere al
objeto de estudio.
Por otra parte, deben explicitarse los criterios de periodizacin histrica sugeridos
para el presente estudio. La periodizacin utilizada en este trabajo se fundamenta
en hechos significativos del desarrollo disciplinario. El primer periodo (ca. 18821912) estara caracterizado por los acercamientos pioneros a la msica de tradicin
oral y los primeros registros fonogrficos en campo hasta llegar a los aos
revolucionarios donde se conjugaran nuevas circunstancias histricas para dar pie
al surgimiento del Folklore. El segundo periodo (ca. 1912-1963) estara constituido
por el surgimiento, desarrollo y consolidacin del Folklore musical reflejado en la
vital actividad acadmica y la vasta bibliografa de publicaciones hasta la eventual
7

Es sabido que un trmino ms adecuado para denominar a esta disciplina sera el de Musicologa en
tanto que comprende el estudio de la msica de las sociedades de todas las pocas y lugares. No
obstante, se sobreentiende que dicha propuesta -externada por Charles Seeger desde 1970desafortunadamente no pudo generalizarse en el mbito musicolgico mundial. En el caso de
Mxico, el desarrollo histrico de la disciplina, influenciado tempranamente por el pensamiento
estadounidense, ha impedido que Musicologa fuese el apelativo disciplinario, quedando en la
prctica el uso de Musicologa como sinnimo de Musicologa histrica (abocada al estudio de la
msica culta europea o de origen europeo). Por esas mismas razones, y por cuestiones polticas
donde se diferencia a disciplinas legitimadas de otras no legitimadas, el trmino
Etnomusicologa define y seguir definiendo este saber en nuestro pas.

desaparicin de parte significativa de la camada folklorista durante los aos

sesenta. El tercer periodo (1963-1985) comprendera la crtica al concepto de
Folklore en las ciencias sociales y los inicios del uso del trmino Etnomusicologa,
as como su paulatino arraigo y gradual institucionalizacin.8 Puede apreciarse
que el periodo de produccin bajo anlisis abarca desde el ltimo cuarto del siglo
XIX hasta el ao de fundacin de la Licenciatura en Etnomusicologa de la Escuela
Nacional de Msica, en 1986, fecha en la que culmina una larga lista de intentos
para institucionalizar la formacin profesional de (etno)musiclogos en el pas.9
Tambin es conveniente aclarar algunas cuestiones en torno a las fuentes que
nutrieron este trabajo. La reconstruccin histrica se basa principalmente en los
recuentos disciplinarios, en la produccin acadmica publicada y en algunos
testimonios de personas relacionadas con el campo.10 Desafortunadamente, este
ltimo rubro, el de las entrevistas a algunos protagonistas de la disciplina, slo
pudo llevarse a cabo de manera parcial. El slo anlisis de la produccin acadmica
publicada no dej tiempo suficiente para recoger los testimonios orales planeados
desde el inicio del proyecto, por lo que esa tarea queda pendiente. Es evidente que
para este tema, la indagacin en archivos institucionales es muy importante, sin
embargo, dada la naturaleza de ese trabajo y las condiciones de algunos de esos
acervos, esa labor requiere de un proyecto a largo plazo que por ahora conviene
postergar. Tanto los testimonios orales como la labor de archivo, una vez
realizados, seguramente modificarn el contenido de este trabajo. De manera
general, cabe sealar que el acercamiento est limitado por los condicionamientos
comunes a una historiografa (Gaos 1960), la cual no puede ser sino subjetiva,
selectiva y fragmentaria y en el que las secuencias histricas pueden ser
entramadas de diversos modos, para proporcionar diferentes interpretaciones de
esos acontecimientos y para dotarlos de un significado diverso (White 1978: 14).
En ese sentido, se pretende ofrecer una recapitulacin historiogrfica que integre
algunos elementos contextuales y particulares que se han omitido hasta ahora.
Una investigacin de este tipo sera imposible sin el aporte de varios estudios
precedentes. En general, muy pocos escritos historiogrficos han abordado el tema
del Folklore como disciplina, no es sino hasta los aos de plenitud del Folklore
8

Cabe sealar que, cuando es necesario, se recurre tambin a subdividir los periodos en decenios y
hasta en sexenios dependiendo de los acontecimientos histricos o, inclusive, de la incidencia de
mandatarios polticos en el desarrollo de la disciplina.
9
Es necesario sealar que ubicar los primeros antecedentes de una disciplina puede llegar a ser una
labor muy arbitraria. En el caso de la etnomusicologa en Mxico hay un margen amplio para
proponer una delimitacin de acuerdo con los criterios que se manejen: si bien ha habido autores
que consideran los testimonios de los primeros frailes y misioneros coloniales como los primeros
antecedentes de la etnomusicologa, Jess C. Romero desde 1940 (Romero 1947a) ya sealaba la
diferencia entre fuentes histricas y obras redactadas con intenciones de estudio acadmico
contemporneo. En el fondo, el juicio para proponer una delimitacin depender en buena medida
de la propia concepcin que se tenga de la etnomusicologa como disciplina.
10
Si bien es cierto que las publicaciones que tocan el tema de la historia del Folklore y la
Etnomusicologa en Mxico, como tales, no son abundantes, las que lo abordan de manera indirecta
son considerables y se caracterizan por su variada procedencia: biografas, folletos, prefacios de
libros, programas, informes, noticias, homenajes, catlogos, memorias de congresos, etctera. No
obstante, es la perspectiva histrica de Romero (1947a), Mendoza (1953), Moedano (1963 y 1976),
Vzquez Valle (1988a y 1989) y Rodrguez (1989) la que nutre fundamentalmente el marco histrico
general del presente trabajo.

musical, cuando dos investigadores realizan los primeros diagnsticos histricos

disciplinarios. El primero de ellos es un largo escrito de Jess C. Romero (1947a) en
el que ofrece un detallado recuento de estudios, investigadores, organismos y
sociedades folkloristas. Romero sent las bases del estudio histrico de la disciplina
y su escrito se convirti en referencia ineludible de posteriores escritos sobre el
tema. Poco despus, Vicente T. Mendoza publica un escrito similar que se centra
en las figuras ms connotadas del Folklore, agregando algunos otros datos a los ya
aportados anteriormente por Romero (Mendoza 1953a).
Hacia mediados de los sesenta, Gabriel Moedano ofrece una importante
recapitulacin crtica sobre el Folklore al tratar de ubicar a ste en el campo de las
disciplinas antropolgicas (1963). Ese estudio es completado, aos despus, con
una retrospectiva de Moedano sobre la obra de Vicente T. Mendoza (Moedano 1976)
y
por
un
interesante
balance
en
torno
a
la
investigacin
folklrico/etnomusicolgica institucional (Moedano 1975b). Gabriel Moedano,
conocedor del tema, en estos tres escritos claramente abreva de los diagnsticos
previos de Romero (1947a) y Mendoza (1953a).
Por su parte, Irene Vzquez Valle (1989a) en una compilacin de textos
representativos del Folklore musical (algunos publicados incompletos) ofrece un
breve balance histrico de la disciplina. No obstante, el aporte ms significativo de
Irene Vzquez Valle puede encontrarse en La msica folklrica, un escrito
publicado en 1988, donde hace una revisin personal de la historia de la disciplina
hasta mediados de los ochenta. Su aporte es quiz el ms importante de la segunda
mitad del siglo XX, pues acude a fuentes de primera mano y enlaza de manera
sugerente obras, protagonistas y acontecimientos con coyunturas poltico-sociales
de la poca. 11 Tambin en 1989, Hilda Rodrguez Pea, publica su ndice
bibliohemerogrfico de la danza tradicional mexicana; un interesante estudio que
toca indirectamente los estudios folklrico-musicales y que propone una
periodizacin histrica, til no slo a las investigaciones sobre la danza, sino
tambin a los estudios sobre la msica tradicional.
Como tales, estos escritos son los nicos que se centran especficamente sobre el
desarrollo histrico del Folklore, sin embargo, otros han tocado tambin aspectos
ms especficos: el papel del Folklore en la composicin musical (Ponce 1919a), el
Folklore aplicado a la educacin (Torre 1933), el estado de los estudios del
folklore indio mexicano (Foster 1948), la investigacin institucional de la msica
folklrica (Samper 1947 y 1953, Bal y Gay 1952, Gillmor 1961), la concepcin del
Folklore como disciplina (Guerrero 1952), el papel de las mujeres folkloristas
(Rodrguez 1967), el estado disciplinario en aos especficos (Mendoza 1948a y
1951b), la relacin entre nacionalismo e historiografa folklrico-musical (Prez
Montfort 1994, Campos 2003, Alonso 2008) y la vida y obra de investigadores
connotados (Mendoza 1947e, Stevenson 1966, Castillo 1971b, Stevenson 1978,
Bhague 1980, Sordo Sodi 1982, Williams 1986, Pous 1988, Camacho 1988a,
11

Irene Vzquez es de las pocas investigadoras que se da a la tarea de hacer el trabajo todava
pendiente de hurgar en los archivos institucionales. Clara Meierovich (1995) es otra importante
excepcin, ms reciente, que acude a fuentes primarias para conformar su estudio en torno a la
obra de Vicente T. Mendoza.

Stanford 1988, Muoz 1988, Meierovich 1995, Mariani s/f, Jimnez 2004).
Por otra parte, para el periodo que puede comprenderse de investigacin
etnomusicolgica hay una carencia de aportes en torno al desarrollo disciplinario en
su conjunto. Los escritos disponibles generalmente privilegian aspectos especficos
como: las fonotecas y acervos fonogrficos (Vzquez Valle 1980, Romero Ugalde
1991, Carvajal 1992, Torres 1998); las series fonogrficas institucionales (Moedano
1980a); las sociedades de investigadores (Alvarado 1988); la investigacin en
instituciones especficas (Moedano 1975b, Stanford 1983, Scheffler 1988, Moedano
1995, Robles 1993, Zanolli 2004); musicologa e historias de la msica en Mxico
(Robles 1980), msica de la frontera norte en publicaciones peridicas (Vzquez
Valle 1989b) y colecciones de instrumentos musicales (Contreras 1994). Slo dos
acercamientos de estos aos tienen pretensiones generales sobre la disciplina. El
primero es un acercamiento de Steve Loza (1990) centrado en la labor de
instituciones e investigadores en tiempos ms recientes, aunque apoyando su
panorama etnomusicolgico en la perspectiva de Carmen Sordo Sodi y Pablo
Garrido. El otro escrito es un extenso artculo de Miguel Olmos (2003) enfocado en
la investigacin etnomusicolgica del Noroeste de Mxico, al que antecede un
amplio recuento general de la disciplina. Los dos escritos son complementarios
entre si, aunque necesariamente generales.
La presente investigacin se divide en tres grandes partes que a su vez comprenden
diez captulos. En el primer captulo podr verse que al auge de estudios folklricomusicales realizados por investigadores mexicanos durante la primera mitad del
siglo XX, le precede un gran nmero de estudios arqueolgicos y etnogrficos que
sientan los primeros antecedentes acadmicos de la disciplina en Mxico. Estos
pioneros acercamientos centran su inters en el pasado musical prehispnico y en
el presente musical indgena. Las estrategias de acercamiento arqueolgico se
enfocan en los instrumentos musicales, su origen y posible difusin, sus
posibilidades acstico-musicales y el anlisis simblico compaginado con fuentes de
poca para elaborar hiptesis en torno a su uso y funcin en pocas precortesianas.
Perspectivas positivistas o difusionistas con ocasionales dejos de evolucionismo
subyacen en la mayora de estos estudios. El aporte de estos autores ha sido
omitido en los recuentos histricos disciplinarios que se han publicado hasta
nuestros das.
En el captulo 2 podr advertirse cmo la atencin acadmica se desplaza del
pasado arqueolgico al presente etnogrfico y cmo el registro fonogrfico
adquiere importancia no slo como herramienta descriptiva, sino tambin como
instrumento de anlisis. Con alguna excepcin, el importante repertorio regional de
tradiciones musicales mestizas no atrae la mirada de los investigadores
extranjeros que enfocan su trabajo en sociedades indgenas contemporneas. Es
claro que se otorga prioridad al estudio de regiones determinadas y a sociedades
especficas: una docena de pueblos indios del occidente, el noroeste y la pennsula
yucateca mexicana, con referencias constantes al pasado remoto de los mayas y
mexicas.
Los captulos 3, 4 y 5 presentan una mirada a los aos revolucionarios y
posrevolucionarios hasta llegar a fines de la dcada de los treinta. Los inicios del
10

Folklore y su vnculo intrnseco con el nacionalismo de esos aos, as como el

surgimiento de las primeras sociedades folklricas abren la discusin en esos
apartados. Sin embargo, otros temas despuntan como primordiales: la centralidad
del Folklore en los congresos nacionales de msica, el auge divulgador de algunas
revistas especializadas, el significativo vnculo de la composicin musical
nacionalista con el Folklore, el maridaje y divorcio del Folklore y la Antropologa,
el papel de las historias de la msica como sntesis y representacin del
conocimiento folklrico-musical, el nfasis prehispanista, el apogeo de la
investigacin de campo y la pugna con los musiclogos espaoles, entre otros.
El captulo 6 aborda el auge del Folklore musical principalmente centrado en la
obra de Vicente T. Mendoza y la Sociedad Folklrica de Mxico, aunque no dejan de
destacarse las reflexiones en torno al concepto de Folklore que hubo en esa
dcada, la influencia de Ralph Steele Boggs, los esfuerzos en torno a la formacin
de investigadores folkloristas y el papel de la Seccin de Investigaciones Musicales
del INBA aunado a la creciente recoleccin fonogrfica de campo.
El captulo 7 muestra el proceso de sntesis folklrico-musical que se llev a cabo
en el decenio de los cincuenta, visible en el trato a la temtica prehispanista y en
la pretensin de conformar un mapa folklrico de Mxico y otros proyectos
inconclusos de Vicente T. Mendoza. Tambin podr verse en este apartado cmo la
orientacin prctica y divulgadora del trabajo de Ral Hellmer anuncia un relevo
generacional en la disciplina. En este captulo se ofrece una recapitulacin y
balance del periodo del Folklore musical.
El captulo 8 se ocupa de algunas de las coyunturas que favorecieron la ruptura en
la continuidad del Folklore musical preparando el terreno al surgimiento de la
etnomusicologa en el pas. Entre otros, se aborda la renuencia de la nueva
generacin de estudiosos a seguir los pasos folkloristas, la desaparicin de la
camada folklorista, la crtica generalizada al Folklore en las ciencias sociales y los
nuevos rumbos sealados por investigadores como Thomas Stanford y Charles
Boils.
El captulo 9 hace un breve recuento de la acuacin y consolidacin del trmino
etnomusicologa en el mbito acadmico euro-estadounidense, para luego
profundizar en el contexto en que dicho trmino fue paulatinamente adoptado
entre los estudiosos mexicanos. El apartado hace hincapi en el carcter
circunstancial, ms que reflexivo, de la nueva denominacin disciplinaria.
El captulo 10 esboza las coyunturas que dieron pie a la formacin de fonotecas
en importantes instancias culturales del Estado a mediados de los setenta.
Asimismo, muestra cmo estos espacios se convirtieron en los centros principales
de investigacin etnomusicolgica, siendo acompaados por una serie de
actividades acadmicas (encuentros, festivales y publicaciones) que contribuyeron
a apuntalar institucionalmente a la nueva disciplina. El captulo concluye con una
revisin al proceso que dio lugar a la instauracin de la carrera de etnomusicologa
y con un balance general del estudio en su conjunto.

11

PARTE 1. LOS PIONEROS (1882-1912)

C APTULO 1. PRECURSORES DE LA INVESTIGACIN ARQUEOLGICO- MUSICAL EN M XICO

El contexto decimonnico
No obstante que el siglo XIX mexicano se caracteriza por la continua tensin
poltica entre liberales y conservadores, las guerras civiles y las invasiones
extranjeras, el inters acadmico por la cultura no deja de manifestarse en el pas.
La fundacin de importantes rganos y sociedades culturales como el Museo
Nacional (1825), la Biblioteca Nacional (1833) o la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica (1833) continan el trabajo de investigacin iniciado a comienzos de
siglo por connotados estudiosos como Alexander von Humboldt. De los aos treinta
a los ochenta, las asociaciones culturales juegan un papel fundamental,
desprendindose de algunas de ellas instancias oficiales. Tal es el caso de la
Sociedad Filarmnica Mexicana de la que surge el Conservatorio Nacional de Msica
(1866). Algunos escritos de esos aos, como los de la marquesa Caldern de la
Barca, Jos Mara Rivera, y Guillermo Prieto narran anecdticamente escenas del
Mxico decimonnico aludiendo a expresiones musicales como el jarabe y los
fandangos. Entre 1867 y 1889 hay un notable auge intelectual en el pas; el papel
de la Universidad Nacional se incrementa y la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica revive con la contribucin de notables estudiosos (Martnez 2000). El
generalizado predominio de la literatura costumbrista 12 contrasta con las obras
monumentales que se producen por esos aos: Geografa de las lenguas de Mxico
(1864) e Historia antigua y de la conquista de Mxico (1881) de Manuel Orozco y
Berra, Mxico a travs de los siglos de Vicente Riva Palacio (1884-1889), Mxico
Pintoresco, artstico y monumental de Manuel Rivera Cambas (1880-1883),
Bibliografa mexicana del siglo XVI de Joaqun Garca Icazbalceta (1886) y el Atlas
geogrfico, estadstico, histrico y pintoresco de la Repblica Mexicana de Antonio
Garca Cubas (1885), entre otras. Algunas de estas obras cuentan con notas sobre la
vida musical del siglo XIX, otras, como la Resea Histrica del Teatro en Mxico
(1880-1884) del espaol Enrique de Olavarra y Ferrari, hicieron mayor nfasis en lo
musical instituyndose en trabajos pioneros en torno a las tradiciones musicales del
pas.13
12

Segn Jorge Martnez Ros, la literatura costumbrista se refiere a materiales recolectados por lo
que podramos llamar, sin afn despectivo, amateurs del folklore o, mejor dicho, costumbristas;
esto es, estudiosos que, sin afanes estrictamente cientficos, han legado riqusimas colecciones de
datos que esperan ser tratadas metdicamente, limando sus deficiencias hasta poder decir que
pueden conceptualizar cientficamente como folklricos. Caracterizada esta tendencia como de
exaltacin nativista y de difusin de los hechos folklricos que ocurren en comunidades con fuertes
rasgos etnocntricos (Martnez Ros 1961: 588). Jess C. Romero, por su parte, la caracteriza como
la prctica de retomar costumbres con fines artsticos que echan mano de la imaginacin y la
fantasa y tienen por finalidad satirizar, corregir o ennoblecer las costumbres que se describen
(Romero 1947a: 703).
13
La resea, publicada por entregas en El Nacional de 1880 a 1884 y editada de forma conjunta
en 1895, merece mencin aparte entre las obras decimonnicas de gran envergadura. Debido a que

12

Si bien Betty Luisa Zanolli (2004) seala que se publicaron estudios arqueolgicomusicales en la revista Armona del Conservatorio Nacional a partir del ltimo
tercio del siglo XIX, es durante las dos dcadas finales de ese mismo siglo que
surgen los primeros acercamientos que pueden considerarse como precursores de la
investigacin etnomusicolgica en Mxico. Los acercamientos iniciales,
arqueolgicos en su mayora, son realizados tomando como objeto de estudio las
piezas y materiales existentes fuera del pas, pero los trabajos subsecuentes, de
ndole etnogrfica, implican la permanencia de los estudiosos en tierras mexicanas,
desarrollndose en plena poca porfiriana. En 1884, Porfirio Daz asciende al poder,
pero es a partir de 1888 que consolida su gobierno plenamente personal que pone
en ejercicio el lema liberal mexicano de entonces: poca poltica y mucha
administracin. Desde ese ao hasta 1903, Daz ser el poder sin ms, la
autoridad indiscutida, la ltima palabra, el cllese, obedezca y no replique. Ser el
presidente-emperador (Gonzlez 2000: 675). Sin embargo, entre las clases
acomodadas, Daz se instituye como el hroe de la paz y el progreso al enfocar las
prioridades de su administracin a las comunicaciones y el transporte; el
ferrocarril, el telgrafo, los caminos carreteros y el transporte martimo crecen
inusitadamente durante su gestin.
La bonanza econmica, que beneficia nicamente a la elite de la sociedad
mexicana, contrasta con su poltica hacia los pueblos indios, caracterizada por la
represin a los reclamos indgenas de territorio y autonoma. Quiz por ello, Daz
no tuvo reparo en manifestar: No debemos estar tranquilos hasta que veamos a
cada indio con su garrocha en la mano, tras su yunta de bueyes, roturando los
campos (Gonzlez 2000: 677). Algo similar ocurri en cuanto al conocimiento de la
cultura indgena: durante los aos del Porfiriato, los indios y todo lo relacionado
con ellos pasaron a ser objetos de museo y de cuidadosa investigacin
historiogrfica. El Museo Nacional fue generosamente dotado para que se
desarrollara la investigacin antropolgica (arqueolgica, etnohistrica y
etnolgica). El nacimiento de la antropologa como profesin implicaba que sus
practicantes tendran una especie de misin sagrada: la de sacar a luz y preservar
el patrimonio nacional (Pea 1996: 42). Pero este impulso, claramente se enfoc
en el pasado prehispnico, pues el propsito era poner el nfasis en el indgena
histrico idealizado y no en el indgena contemporneo. A pesar de ello, Daz
tambin apoy las investigaciones de carcter etnogrfico, pero sin el menor afn
de mejorar las condiciones de vida de la poblacin indgena.
De acuerdo con Luis Gonzlez (2000), durante el Porfiriato, la clase cientfica
nacional no llegaba a media centena de notables; en su mayora, capitalinos que
ignoraron la vida provinciana y rural, y que mostraron ms inters en la poltica que
un recorrido por el devenir histrico del teatro en Mxico necesariamente implica la consideracin
de la actividad musical compaginada con las artes escnicas, esta magna obra de conjunto hace
referencia histrica al papel de la msica, desde las primeras representaciones teatrales luego de la
conquista, hasta la actividad en el Coliseo colonial y noticias diversas sobre sones de la tierra y
bailes nacionales durante el siglo XIX. En no pocas ocasiones, Olavarra y Ferrari ofrece amplios
panoramas del entorno social, poltico y econmico de la poca para contextualizar el desarrollo del
quehacer teatral en Mxico, por tal razn, este prolfico autor de la intelectualidad porfiriana ha
sido muy socorrido entre no pocos estudiosos de la historia del pas.

13

en la cultura del pas. Si bien es cierto que en esos aos se formaliz la educacin
antropolgica y se realiz el primer congreso internacional de americanistas en
Mxico (1895), las investigaciones recayeron principalmente en investigadores
extranjeros. Hacia fines del siglo XIX la poltica exterior de Daz mantiene una
buena relacin con los pases europeos y sobre todo con EU; parte de esta relacin
estaba dada por el buen trato a los estudiosos que venan a realizar investigacin
en tierras mexicanas. Ya desde antes del Porfiriato haba una tradicin de apoyo al
trabajo acadmico extranjero, principalmente arqueolgico, en temas nacionales.14
Esa actitud fue ratificada por Daz, quin apoy con frecuencia exploraciones y
pesquisas en suelo mexicano que contaban con fondos de museos y universidades
extranjeros. Por su parte, los estudiosos no dejaron de honrar la figura de Porfirio
Daz, algunos dedicaron sus respectivas obras a la figura del dictador, otros,
inclusive, lo citaron en sus pginas alabando el progreso econmico acarreado por
su rgimen. Carl Lumholtz, por ejemplo, hace una apologa de Daz en el segundo
volumen de su obra Unknown Mexico; Frederick Starr dedica la lujosa publicacin
de Indians of Southern Mexico a Porfirio Daz; Hans Gadow agradece los favores y
facilidades prestadas por Daz para su investigacin en el sur mexicano; Alfred M.
Tozzer hace lo mismo con Edward H. Thompson15 y otros prsperos empresarios
cercanos a Daz, que auspician sus indagaciones en territorio maya. A partir de
1904, comienza la decadencia del rgimen porfirista que paulatinamente va
debilitndose hasta sucumbir con el estallido revolucionario de 1910. En ese marco
general afloraron los primeros acercamientos acadmicos en torno a las
expresiones musicales tradicionales de Mxico.

Escalas, flautas, huhuetls y teponaztlis: Cresson, Baker y Brinton

Desde sus inicios, una gran cantidad de investigacin folklrico-musical se llev a
cabo por individuos de las ms diversas procedencias; viajeros, exploradores y
estudiosos profesionales dejaron su impronta en el cuerpo de trabajos que ahora
conforman las races de la disciplina. En el caso de Mxico, los primeros estudios
provinieron casi por completo del mbito antropolgico, principalmente de la
arqueologa; aspecto que no sorprende si se considera que la prctica cientfica de
ese saber hacia el ltimo cuarto del siglo XIX sobrepona varios campos de
conocimiento en torno a sus temas de estudio. Poco despus, profesionales de la
medicina, la biologa, la msica, la filologa y hasta de la teologa aportaron
tambin conocimiento en torno al campo musical de la cultura; si bien la mayora
de estos estudiosos asumieron el rubro musical como un aspecto ms del estudio
general que realizaban, otros abiertamente entendieron sus aportes como de ndole
14

Tal es el caso de Carlos Nebel, Friedrich Waldeck, Frederick Catherwood, John L. Stephens, Carl
Christian Sartorius y Dsir Charnay.
15
Durante el primer lustro del siglo XX, Edward H. Thompson fungi oficialmente como cnsul de
EE.UU. en Progreso, Yucatn, sin embargo, de manera extraoficial estuvo a cargo de varios
proyectos arqueolgicos en la zona maya, principalmente en Chichn Itz donde posea una prspera
plantacin (Thompson 1933).

14

folklrica. Empero, la disciplina del Folklore, que apenas caminaba sus primeros
pasos en Europa y EU, no se practicara en Mxico por mexicanos sino hasta el
segundo lustro del siglo XX.
Aun antes de las primeras menciones del trmino Folklore en el mbito
mexicano, ya varios investigadores extranjeros se haban abocado al estudio de
cuestiones musicales relativas a la tradicin oral. El aporte pionero de Hilborne T.
Cresson (1883) es uno de los primeros precedentes acadmicos de la disciplina en el
pas. Cresson, investigador estadounidense que estudi arte y arqueologa en
Francia entre 1875 y 1880, public varios estudios de corte arqueolgico en revistas
cientficas. En uno de sus trabajos tempranos, On Aztec music [Sobre la msica
azteca], analiza con detalle algunos aerfonos mexicas para sugerir el posible uso
de escalas musicales diatnicas y hasta cromticas en las culturas prehispnicas. El
instrumental original, proveniente de las colecciones Poinsett y W. S. Vaux de la
Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, es manipulado por Cresson para
cuestionar las precipitadas conjeturas prevalecientes entre los investigadores de
entonces acerca del supuesto uso exclusivo de escalas pentatnicas en las culturas
primitivas.
Otros investigadores, como el organista estadounidense Theodor Baker (1831-1934),
se inclinaban a creer que las culturas primitivas no conocieron el uso de escalas
musicales. Baker, graduado del conservatorio de Leipzig, dedica su tesis doctoral
ber die Musik der nordamerikanischen Wilden [Sobre la msica de los indios
norteamericanos] (1882) al estudio de los pueblos originarios del norte de Amrica.
Su trabajo ofrece de manera precursora la descripcin detallada de dos
importantes instrumentos mexicanos de tiempos prehispnicos: el huhuetl y el
teponaztli. 16 Ambos autores, Baker y Cresson, congruentes con el inters
acadmico de su tiempo, se integran a la discusin del posible conocimiento y uso
de escalas musicales en las culturas primitivas, una de las temticas ms
discutidas en la investigacin musical de fines del siglo XIX (Densmore 1927).
Otro aporte precursor es el de Daniel Garrison Brinton (1837-1899), investigador
cuya obra en torno a cuestiones musicales todava no ha sido cabalmente
valorada. 17 Brinton, abogado, mdico, lingista y arquelogo, fue profesor de estas
ltimas dos especialidades en la Universidad de Pennsylvania y tambin fue
presidente de la American Folklore Society. Tuvo numerosos cargos y
nombramientos acadmicos en diferentes asociaciones. En su prolfica produccin
en torno a Mxico dedica varias publicaciones al estudio lingstico del maya,
aunque su trabajo general incluye tambin los campos de la arqueologa, la
etnologa, la mitologa, el folklore y la literatura (Culin 1900). Al menos uno de sus
estudios, Ancient Nahuatl Poetry [Poesa nhuatl antigua], publicado en 1890,
puede ser considerado como precursor acadmico del Folklore musical en Mxico.18
16

A lo largo del texto se utiliza de manera general la categora de instrumentos musicales sin
utilizar, para el pasado musical prehispnico, el trmino neutro de artefactos sonoros.
17
Generalmente se ha considerado a The folk-lore of Yucatan (1883) de Brinton como el primer
estudio acadmico sobre el folklore de Mxico. Este breve trabajo, de 13 pginas, se aboca al
estudio de mitos, creencias y religiosidad maya en general sin abordar cuestiones musicales.
18
Desde 1919, Rubn M. Campos inclua a Brinton en el desarrollo de la disciplina al mencionarlo en
su escrito Las fuentes del Folklore Mexicano, sin embargo, Jess C. Romero, mostrando un

15

En Ancient Nahuatl Poetry, Brinton ofrece 27 canciones en lengua nhuatl

(Cantares de los mexicanos y otros opsculos), recogidas poco despus de la
conquista, que traduce y contextualiza mediante una extensa introduccin
acompaada de un vocabulario, un ndice onomstico y abundantes notas.
Priorizando los aspectos literarios, Brinton trata diversos temas que ayudan a situar
en un marco amplio los cantares publicados: el papel de la poesa y el poeta en
tiempos prehispnicos; la prosodia, los temas y las clases de cantares; la emisin
vocal y el acompaamiento instrumental; la preservacin de los cantares, el
dialecto potico, los cantares de Nezahualcyotl, entre otros. El trabajo es
precursor en su manera de acercarse a la temtica musical al abrevar de fuentes de
la poca de la conquista y aludir las publicaciones ms destacadas de entonces,
rescatando estudios precedentes. Por otra parte, en Ancient Nahuatl Poetry afloran
algunos temas que a la postre sern objeto de amplia discusin en la investigacin
musical: el origen de la marimba (vinculada al tecomapiloa), el uso de huesos
ranurados como idifonos de ludimiento, el posible conocimiento de escalas
diatnicas o la funcin del trinomio msica, danza y literatura en tiempos
prehispnicos.

Arcos musicales y difusin: Saville, Mason y Hawley

De alguna manera, Brinton seala las sendas temticas a seguir por los estudios
subsecuentes. Uno de estos temas fue el de la posible existencia de instrumentos
musicales cordfonos en la Amrica precolombina, discusin iniciada por el ensayo
Native American Stringed Musical Instruments (Instrumentos musicales de
cuerda nativos americanos] de Brinton, publicado en 1897. En ese escrito se
planteaba la posibilidad de que el arco musical fuera una invencin aborigen
americana, para apoyar ese argumento, Brinton ofrece cuatro ejemplos del uso de
estos instrumentos en comunidades indgenas de Centroamrica, Amrica del Sur y
Norteamrica. En ese mismo ao, el arquelogo y etnlogo estadounidense Marshall
H. Saville (1867-1935), curador del Museo de Historia Natural de Nueva York, EEUU,
publica un par de artculos breves que dan seguimiento a esa temtica para el caso
mexicano. En el primero de ellos, Saville (1897) registra el uso de un arco musical
de boca entre los mayas de Yucatn a fines de 1890; en el segundo escrito, se suma
a la discusin sobre la existencia de cordfonos en las culturas originarias de
Amrica. Sin embargo, en este ltimo, al intentar demostrar la existencia de
cordfonos en tiempos prehispnicos, Saville confunde en el Cdice Colombino la
representacin de un msico ejecutando un carapacho de tortuga con el de un arco
musical.
Poco despus y siguiendo la traza de Saville, el etnlogo estadounidense Otis T.
Mason (1838-1908) en su Geographical Distribution of the Musical Bow
exacerbado nacionalismo, deja fuera de la historia del Folklore a Brinton argumentando tres
razones: que no es mexicano, que no escribe en espaol y que no publica en Mxico (Romero
1947a). Pese al desdn de Romero, se incluyen aqu a Brinton y a otros investigadores extranjeros
imprescindibles para comprender el desarrollo de la investigacin musical en el pas.

16

[Distribucin geogrfica del arco musical] (1897) descarta la posibilidad de que

las culturas americanas hicieran uso de instrumentos cordfonos antes de la llegada
de Coln. Su ensayo argumenta que, de acuerdo a la cantidad y distribucin de los
arcos musicales hasta entonces documentados, los arcos americanos son prstamos
tempranamente heredados de los primeros esclavos provenientes de frica. Al
tanto de esta misma discusin, otro investigador, E. H. Hawley, publica en 1898 un
breve estudio en el que cuestiona la interpretacin de Saville, pero considera al
supuesto arco musical como idifono de ludimiento, aventurando la hiptesis del
contacto temprano entre las Antillas y Mxico.19 En ese mismo artculo, Hawley
(1898) hace nfasis en otro tema que abrira otra lnea temtica que perdur en la
discusin algunos aos, es decir, el uso de huesos ranurados como instrumentos
musicales.

En terrenos de la explicacin: los huesos ranurados en la perspectiva de Seler,

Hamy, Lumholtz, Hrdlika y Starr
En realidad, corresponde al cientfico alemn Eduard Seler (1849-1922) la primera
mencin acadmica conocida en torno a los huesos ranurados. En su artculo Der
altmexikanische Federschmuck des Wiener Hofmuseums [El adorno de plumas del
Mxico antiguo del Museo de la Corte de Viena] (1889: 82-83), Seler examina
algunos ornamentos utilizados en tiempos prehispnicos por los mexicas y alude a
las sonajas omichicahuaz, descritas como instrumentos musicales en la Crnica
Mexicana escrita por Hernando Alvarado Tezozomoc hacia 1598. De acuerdo con su
perspectiva, los instrumentos formaran parte de la indumentaria de guerra del
emperador Moctezuma. Ms tarde, Seler abundar al respecto en su captulo Das
Gef von Cham [La vasija de Cham] (1895) donde analiza un antiguo
recipiente que presenta en su decoracin a un par de personajes que portan largos
huesos en una de sus manos. Seler supone que los huesos mostrados son
instrumentos musicales, Omichicahuaztlis (generalmente tocados con la punta de
un cuerno de venado o con una concha de caracol), o bien, flautas de hueso. La
interpretacin, aunque dudosa, asienta su conviccin del antiguo uso de huesos
ranurados como instrumentos musicales, externada tambin por Brinton en 1890.
Poco despus, el mdico y etnlogo francs Ernest T. Hamy (1842-1908) pone de
nuevo en la mesa de discusin el tema de los huesos ranurados al dedicar algunas
pginas de su catlogo Galrie Amricaine du Muse d'Ethnographie du Trocadro
(1897) a comentar los piezas estriadas con que cuenta ese museo parisino. En el
captulo Omichicahuaztin, el inters se concentra en dos de los huesos de la
coleccin que poseen interesantes grabados en sus extremos basilares: el primero,
con la representacin de un rostro humano ataviado; el otro, con la cabeza de un
guila estilizada. Hamy hace mencin a Eduard Seler, quin para entonces haba
estudiado las mismas piezas en el Museo de Trocadero (Seler 1889) y de quin
19

Un par de aos despus el tema del arco musical ser ampliamente retomado por Henry Balfour
(1899).

17

retoma algunas conjeturas, pues reitera el vocablo con el que se denomina a tales
piezas (Omichicahuaztin en plural y Omichicauaztli en singular) y el hecho de que
fueron utilizadas como instrumentos musicales. En lo que respecta al uso de estos
instrumentos, Hamy difiere de Seler (quin subraya el carcter guerrero del
personaje representado en una de las piezas) y vincula el uso de los huesos
ranurados con una deidad representada en el Cdice Ixtlilxochitl, lo que lo lleva a
sugerir que estos instrumentos seos fueron utilizados musicalmente en las
festividades de noviembre en honor de Mixcoatl, dios de la caza entre los antiguos
mexicas. Cierta animadversin hacia Seler puede identificarse en el artculo de
Hamy, sin embargo, ser Seler (1898) quin dedique inters exhaustivo a la
cuestin de los huesos muescados.
Por otra parte, Hamy dedica el apartado Instruments de musique des mexicains
de su Galrie a comentar otros antiguos instrumentos prehispnicos -como el
huhuetl y el teponaztli- existentes en las colecciones del Museo y en otras
colecciones.20 Se ofrecen tambin amplias descripciones de idifonos como el
ayacachtli, el tetzilacatl, los ayacachtlicaualiztli o nacalt quauitl, el tecomapiloa y
aerfonos como las conchas marinas y las flautas de pico. Las notas al pie del
escrito ofrecen interesantes referencias histricas en torno a algunos de estos
instrumentos. Cabe notar que la descripcin hace hincapi en los intervalos tonales
que producen los teponaztlis y en las alturas que producen las flautas, prestando
especial atencin a la clasificacin, relevante no slo por la posicin de Hamy como
musegrafo, sino por una perceptible visin naturalista del mundo.
Eduard Seler, fillogo, arquelogo y etnlogo, hizo quiz el mayor aporte al
conocimiento del mundo indgena mesoamericano en campos como la religin, los
mitos, la literatura, la lengua y la msica, entre otros. Public una gran cantidad
de libros, artculos, ensayos y obras crticas y tradujo algunos textos en nhuatl
recogidos por Sahagn. Considerado fundador de la escuela alemana de estudiosos
de la antigua cultura mexicana, en el campo de la msica realiz aportes a la
organologa prehispnica todava vigentes hasta hoy; desafortunadamente la mayor
parte de su obra permanece sin traducirse al espaol. Uno de sus ensayos alusivos a
cuestiones musicales da seguimiento al tema ya mencionado de los huesos
ranurados. Se trata de Altmexikanische Knochenrasseln [Sonajas de hueso del
Mxico antiguo] (1898) que fue escrito como respuesta a las conjeturas
publicadas, poco antes, por Carl Lumholtz y Ale Hrdlika (1898) en torno a un
conjunto de huesos humanos hallados en las excavaciones arqueolgicas de
Lumholtz en Michoacn durante 1896. Ambos autores, en sus conclusiones, no
consideran a los huesos muescados como instrumentos musicales: Lumholtz asume
que los huesos pertenecieron a guerreros enemigos de los tarascos y que fueron
conservados como fetiches en la sepultura de los guerreros triunfantes (los huesos
conferiran el poder del difunto al poseedor de los huesos); por su parte, Hrdlika
coincide con la hiptesis de los trofeos, pero sugiere que el nmero de muescas
es el nmero de enemigos cados o bien el registro de fechas importantes, aunque
20

Un ao antes, Leo Frobenius (1896) haba publicado una pequea noticia en torno al teponaztli
ornamentado del Museo Etnogrfico de la Universidad de Basilea.

18

admite que los huesos pudieron formar parte de algn ceremonial religioso. Seler
cuestiona estas conclusiones y, de manera magistral, retoma fuentes iconogrficas,
escritos de poca y los ltimos estudios de aqul entonces para demostrar que el
conjunto de 26 huesos (de fmur, tibia, hmero y peron) con estras practicadas
en su longitud, fueron usados principalmente como instrumentos musicales en ritos
funerarios de guerreros cados en batallas prehispnicas. 21 Unos aos despus, al
publicar Lumholtz su conocida obra Mxico desconocido, corregira sus asertos en
torno a los huesos muescados considerndolos finalmente como instrumentos
musicales, inclusive, citando a Seler (Lumholtz 1902b: 429-431). El inters de Seler
en cuestiones musicales se manifiesta no menos ejemplarmente en otros valiosos
trabajos publicados que aqu slo se mencionarn de paso: Die Huichol-Indianer
des Staates Jalisco in Mexico (1901), Die holzgeschnitzte Pauke von Malinalco und
das Zeichen atl-tlachinolli (1904) y Die religisen Gesnge der alten Mexikaner
(1905). Sin duda, Seler perteneci a la fecunda generacin de investigadores
alemanes de fines del siglo XIX que trazaron el rumbo seguido por varias disciplinas
durante el siglo XX, su perspectiva conjunt un amplio bagaje interdisciplinario con
una rigurosidad ejemplar.
La mencin a un estudioso un tanto desconocido en la historiografa disciplinaria
puede concluir este recuento de fines del siglo XIX. El presbtero y clarinetista
ingls Francis W. Galpin (1858-1945) dedic la mayor parte de su vida a la coleccin
e investigacin de instrumentos musicales antiguos, principalmente europeos,
aunque parte de su inters recay en los instrumentos de origen antiguo del Nuevo
Mundo. Entre su destacada produccin escrita puede encontrarse un particular
artculo dedicado a los instrumentos mesoamericanos y del norte de Amrica. Su
escrito, intitulado Aztec Influence on American Indian Instruments [Influencia
azteca en los instrumentos indios americanos] y publicado en 1903, analiza piezas
del antiguo instrumental indgena del noroeste de EE.UU. y la costa oeste de
Canad para vincularlo con instrumentos prehispnicos mexicas. Mediante un
acercamiento esencialmente organolgico y de acuerdo a las similitudes
presentadas por el instrumental, Galpin concluye que hubo una marcada influencia
azteca en el noroeste americano: Hasta que futura luz de nuevos descubrimientos
y ms profunda investigacin sea arrojada sobre esta interesante temtica,
podemos concluir que, sin necesariamente implicar un vnculo de sangre entre
razas, los indios americanos de la costa noroeste muestran en el carcter y
construccin de sus instrumentos musicales distintos rastros de influencia azteca
(Galpin 1903: 669). Las conclusiones de Galpin tuvieron eco en pocos escritos del

21

En ese mismo ao, otro conocido investigador, Frederick Starr, responde tambin al escrito de
Lumholtz-Hrdlika con el artculo Notched bones from Mexico (1898), que reitera en el nombre
con el que antiguamente se denominaba a estos instrumentos y en su posible uso en los entierros de
los muertos. Poco despus, E. H. Hawley (1898) publica su artculo Distribution of the Notched
Rattle en el que recapitula la temtica de los omichicahuaztli y ofrece ejemplos de instrumentos
estriados de ludimiento utilizados en varias partes del mundo. Hawley cuestiona tambin las
conclusiones de Lumholtz y Hrdlika (1898) apoyando su crtica en los aportes previos de Seler,
Hamy, Starr y Mason. Una breve nota de Louis Capitan (1908) retoma ms tarde el tema del
omichicahuaztli mexicano.

19

periodo, sin embargo, su ambicioso estudio, fue citado por un crculo selecto de
investigadores especializados.
Como puede verse, a fines del siglo XIX el inters en cuestiones musicales proviene
de investigadores con bagaje arqueolgico. La temtica es casi exclusiva en el
periodo, esto es, la msica prehispnica, especficamente la mexica. Se trataba de
sentar las bases iniciales del conocimiento del mundo prehispnico (y su msica),
tema que perdura hasta inicios del siglo XX en que comienzan a emerger los
primeros acercamientos etnogrficos. El inters en los orgenes y las filiaciones
culturales bsicamente es abordado mediante acercamientos organolgicos
apoyados en la produccin acstica de los instrumentos (con nfasis en escalas y
alturas) o en su morfologa y el rastreo histrico. En los estudios enfocados a las
escalas y alturas tonales, pueden percibirse nociones evolucionistas unilineales que
suponen a la escala diatnica mayor y menor como las ms avanzadas y las escalas
primitivas como estadios previos, no obstante, posturas como la de Cresson
relativizan esta tendencia. Como suceder tambin ms tarde, con los
acercamientos etnogrficos, el trabajo auspiciado por museos de orientacin
arqueolgica y naturalista necesariamente concentra el inters en la cultura
material y se habla poco de la organizacin social. Por otra parte, destaca el
intenso dilogo acadmico mantenido entre investigadores a nivel internacional y el
evidente conocimiento de las publicaciones ms recientes en el cuerpo de los
escritos. De hecho, casi puede seguirse un hilo conductor entre las diversas
publicaciones. Exceptuando a Seler y Brinton, que sobresalen por la extensin y
profundidad de su trabajo, la mayora de los acercamientos son breves y
temticamente especficos, lo que da cuenta de la poca informacin disponible en
esos aos y el carcter necesariamente tangencial del rubro musical en los
estudios.

Una excepcin a la investigacin extranjera: el positivismo musicolgico de

Cordero
Sin embargo, en estos aos dominados por la investigacin de procedencia
extranjera sorprende la falta de estudios afines entre la intelectualidad mexicana
de fines del siglo XIX. Como excepcin, el nico aporte que puede mencionarse es
el de Juan N. Cordero (1851-1916), primer investigador mexicano que realiza un
acercamiento acadmico a la msica folklrica del pas en su obra La msica
razonada publicada en 1897. Adems de msico, Cordero fue abogado, literato,
filsofo y educador; ejerci la crtica musical en varios diarios capitalinos, escribi
tratados musicales y durante algn tiempo ocup la ctedra de Pedagoga musical
en el Conservatorio Nacional de Msica (Saldvar 1991: 302). Durante dcadas, el
aporte de Cordero a la investigacin musical fue ignorado en el pas,
correspondiendo a Gabriel Saldvar rescatarlo del olvido:
La obra del licenciado Cordero no ha sido bien comprendida hasta ahora y ha sido vista
con indiferencia, si es que alguna vez se le ha prestado atencin, pues no conozco

20

opiniones ni he reconocido citas de l, en ninguna parte; y justo es hacer notar, como lo

hice en ocasin de una conferencia que sobre el Jarabe pronunci el 30 de noviembre
de 1934 en el Palacio de Bellas Artes, impresa en los Anales del Museo Nacional de
Arqueologa, Historia y Etnografa, que fue el primero que analiz algunos aspectos de
la msica popular nuestra y se preocup grandemente por el adelanto de la msica y de
los msicos de Mxico (Saldvar 1991: 312)

El trabajo de Juan N. Cordero refleja la evidente inclinacin positivista de la

comunidad cientfica del Porfiriato, el propio adjetivo razonado que porta el
ttulo de la obra es sintomtico de su momento. En La msica razonada Cordero
emprende el anlisis en orden cronolgico comenzando por lo que considera las
expresiones musicales universales: la pavana, el minu y la gavota, la mazurka,
el valse, la polca, el schottish, la contradanza y la cuadrilla; la galopa, la
tarantela, la polaca, la jota y el bolero, son algunos de los tipos que revisa y que
considera bailes de importancia universal. Posteriormente, Cordero se introduce
en el estudio de las expresiones musicales regionales, no sin antes reivindicar la
vala de la Msica Nacional con comentarios como: siendo mexicano creo deber
mo sealar entre los tipos nacionales los ms acentuados de nuestro pas, y que no
por haber pasado inadvertidos menospreciados por la inmensa mayora, carecen
de un valor musical fcilmente estimable, y de un carcter propio y regional
(1897: 191); aspecto por dems interesante si se toma en cuenta el generalizado
hbito de idealizar la msica europea en el entorno burgus porfiriano.22
Cordero habla de tipo como sinnimo de gnero musical y argumenta que un
tipo con elementos ajenos y no originales puede formar un conjunto diferencial y
caracterstico propio de un pueblo. Discute tambin sobre la relatividad de hablar
de originalidad en la msica (toda msica, aun la ms caracterstica, est formada
con elementos extraos [] la originalidad, en el riguroso sentido de la palabra, es
cosa ms que discutible) (192) viendo al artista y al sabio no como creadores sino
como inventores combinadores; una forma tpica, en consecuencia, es el
producto original de tal combinacin. De hecho, parte sustancial de su
acercamiento pretende probar que en Mxico hay formas que por su conjunto
difieren de todas las dems conocidas, y constituyen un tipo diferenciable de las
similares de otros pueblos, esto es, una Msica Nacional y Tpica, original por su
conjunto, aunque elaborada y trabajada con elementos ajenos y extraos (192).
As, Cordero hace nfasis en la complejidad del ritmo en las formas tradicionales
intentando encontrar los caracteres tpicos comunes a todas las formas como: la
tendencia a mezclar y combinar los dos ritmos binario y ternario, no de una manera
accidental, sino metdica y deliberada (193-194); no obstante, las incluye en su
seccin sobre Monortmicos. El acento se deposita en el danzn y el jarabe pues,
segn el autor, los dos bailes comparten el cetro entre las masas populares de las
costas y el centro, respectivamente.
22

Aunque Cordero enaltece la msica mestiza, es evidente su desdn por la msica prehispnica e
hispnica como precedente de la Msica Nacional: Pudiera creerse que nuestra msica popular tuvo
por modelo y tipo la espaola, necesariamente importada por los conquistadores; sin embargo, no
es as. Tampoco tiene por antecesora una msica propia del pueblo conquistado, que sin duda, no
posea ms que productos y formas engendradas por el grosero instinto, y de las cuales no ha
quedado una huella definida y apreciable (1897: 193).

21

Destaca tambin su extenso anlisis en torno al jarabe: la mtrica, la armona, la

estructura y los dems elementos musicales son descritos en trminos
musicolgicos tradicionales con analogas como La Diana, que es el rond del
Jarabe es de un movimiento vivo que va acelerndose gradualmente hacia el final
(197). Cordero subraya el carcter imitativo del baile y la importancia del
zapateado, aunque hace mencin ocasional a los instrumentos, su nfasis es en la
estructura, el baile y, sobre todo, en las particularidades rtmicas de la msica
tradicional: As, pues, pese o no a los que menosprecian lo nacional y propio ()
seguir creyendo que poseemos una forma musical propia, genuina y nacional, que
bien estudiada, y sobre todo escrita como debe escribirse, acentuar la aficin que
por ella muestran muchos extranjeros discretos(198). Entre otros aspectos,
cuestiona al analista musical el querer hallar la cuadratura simtrica a
composiciones de rtmicas irregulares, aunque no siempre es claro en sus
descripciones musicales pues algunas requieren del dibujo musical que no incluye.
Menciona colateralmente en su estudio algunos otros tipos como la jota, el
fandango, la habanera, la tirolesa y la petenera, la marcha, el pasodoble y la
berceuse o mecedora. Aunque en La msica razonada Cordero en realidad nunca
habla del concepto de folklore, es interesante que identifique un incipiente
nacionalismo musical en la composicin, ejemplificado con la obra de Julio Ituarte
quin arregl un conjunto de Aires Nacionales para orquesta sinfnica intitulada Los
Enanos.
Como se acostumbraba en su tiempo, Cordero aborda la msica sin el menor asomo
al contexto que la rodea y hace posible. La nula intencin de observar aspectos
culturales obedece a que la msica es entendida desde la mirada comn del
estudioso culto de la poca, es decir, poniendo nfasis exclusivo en los aspectos
sonoros. Lo musical es lo que suena y es una expresin esttica, fija, que puede
analizarse mediante la descripcin formal de sus rasgos musicales ms
sobresalientes mediante la transcripcin musical. Cordero utiliza el anlisis musical
para demostrar la especificidad de los tipos mexicanos, pero los tipos son
tratados como si hubiera formas condensadas y consensuadas de conocimiento
comn. No obstante, su acercamiento abiertamente musicolgico es excepcional
en un tiempo en que el anlisis es privativamente organolgico y tiene como fin
probar la existencia y uso de la msica en tiempos prehispnicos. Por otro lado, la
sensacin fragmentaria que deja el escrito de Cordero, obedece a que tena
planeada una publicacin posterior llamada La msica en Mxico en la que
abundara sobre estos tpicos, sin embargo esa publicacin no lleg a realizarse
(Romero 1947a: 720).

22

C APTULO 2. PRIMEROS ACERCAMIENTOS ETNOGRFICO-MUSICALES EN M XICO

Una coyuntura: el fongrafo y la investigacin musical
Una innovacin tecnolgica que marc el rumbo histrico de la disciplina hacia el
ltimo cuarto del siglo XIX fue la invencin del fongrafo en 1877. Las
repercusiones de este acontecimiento vinculadas a los preceptos en boga en torno
al estudio comparativo de los sistemas musicales marcaron el derrotero posterior
de lo que vendra a ser la llamada Etnomusicologa. El registro fonogrfico
mediante cilindros de cera facilit la transcripcin musical y permiti a los
primeros musiclogos comparativos contar con una herramienta preciosa para la
descripcin y anlisis de la msica al poder reproducirla cuantas veces fuera
necesario. Thomas A. Edison nunca imagin que su invento sera utilizado para el
estudio de la cultura, sin embargo, a partir de los primeros informes de la utilidad
etnogrfica del fongrafo, la manera de documentar y preservar formas musicales y
verbales cambi.23 El fongrafo represent una revolucin en medios de
comunicacin humana, pero tambin implic una reconceptualizacin de lo que
significa la comunicacin humana (Brady 1999: 11). Las voces podan ser separadas
de su fuente de emisin, lo cual tena connotaciones casi mgicas para el
pensamiento de la poca. El invento sacudi los principios fundamentales de la
escucha humana, produciendo patrones de sonido reconocibles, pero sin el
movimiento y apariencia de la fuente; hecho por dems extrao, que trastorna la
asociacin intrnseca que de nacimiento se hace entre el movimiento visual y el
sonido. La invencin de esta herramienta culmin toda una secuencia de
innovaciones decimonnicas: el telgrafo (1834), el telfono (1836) y el
daguerrotipo (1839). Las consecuencias culturales e intelectuales de la invencin
del fongrafo, en cierta medida, pueden homologarse en trminos auditivoculturales a las de la imprenta. Si bien es perceptible el amplio impacto social de
este invento, sus consecuencias fueron especialmente profundas en el campo de la
investigacin, el uso histrico del fongrafo trastoc sustancialmente los campos
del folklore y la antropologa en una etapa crucial del desarrollo de ambas.
Por otro lado, la invencin del fongrafo coincidi coyunturalmente con dos
importantes publicaciones: Umfang, Methode und Ziel der Musikwissenschaft
[Alcance, mtodo y objetivo de la musicologa] del viens Guido Adler (1885) y
On the musical scales of various nations del fsico y fonetista ingls Alexander
John Ellis (1885). El escrito de Adler, considerado el punto de origen de la
Musicologa como disciplina acadmica, divide el campo en dos ramos: histrico y
sistemtico.24 A su vez, la seccin histrica es subdividida en paleografa musical,

23

En el mismo ao de 1877, Charles Cros, present en la Academia de Ciencias de Pars un escrito

que describa su invencin tecnolgica para grabar y reproducir el sonido, sin embargo, a diferencia
de Edison, el proyecto no se materializ en un aparato. Al respecto puede verse el libro A Spiral
Way de Erika Brady que documenta ampliamente los orgenes del fongrafo y otros medios de
grabacin fonogrfica en relacin con la investigacin musical y etnogrfica.
24
Ms que el papel fundacional que se le ha asignado, el escrito de Adler tiene el mrito de ofrecer
un marco de ordenamiento para el caudal de aproximaciones en torno a la msica que para

23

clases histricas bsicas (formas musicales), sucesin histrica de las leyes (historia
terico-musical), e historia de los instrumentos musicales. Por su parte, la
musicologa sistemtica es subdividida en investigacin y fundacin de las leyes
(teora musical), esttica del arte tonal, pedagoga y didctica musical, y
musicologa comparativa [Musikologie].25 Es esta ltima subdivisin la que tiene por
objeto el estudio comparado de la produccin musical de las distintas culturas y en
la que juega un papel fundamental su clasificacin. Por su parte, el escrito de Ellis
asent las bases tericas para el estudio musical comparativo al proponer una
unidad con la cual efectuar comparaciones, esto es, la divisin de un semitono
temperado en 100 partes iguales (cents), que permitiese la comparacin precisa
de diferentes sistemas tonales y el estudio objetivo de las escalas no occidentales.
En On the musical scales of various nations Ellis afirmaba que la Escala Musical
no es una sola, ni es natural, ni se basa necesariamente en las leyes que rigen la
constitucin del sonido musical, tan bien descritas por Helmholtz, sino que es muy
diversa, muy artificial y muy caprichosa (Ellis 1885: 526). Este descubrimiento
cuestionaba la superioridad de la escala temperada y abri el camino al estudio
intercultural comparado y desprejuiciado de los sistemas musicales (Myers 1992:
4); esto es, relativiz los valores manejados por occidente en cuanto a los aspectos
musicales de la cultura. La publicacin de ambos escritos y su coincidencia con el
uso etnogrfico del fongrafo apuntalaron el surgimiento de la investigacin
cientfica musical de las distintas culturas del mundo.
De acuerdo con Helen Myers, las primeras grabaciones con fines etnogrficos que se
tienen registradas fueron las que realiz en 1890 el zologo y etngrafo Jesse
Walter Fewkes entre los passamaquoddy de Calais, Maine y, un ao despus, entre
los zui y los indios hopi pueblo de Arizona. Fewkes realiz un informe sobre su
experiencia con el uso del fongrafo para registrar mitos y cantos. En el escrito,
hace uso de los testimonios orales que recogi para reconstruir algunas danzas
desaparecidas de los Passamaquoddy y los Micmac, que acompaa con
transcripciones musicales -hechas por S. P. Cheney a partir de la grabacin- de
cantos recordados por sus informantes. Esta primera entrega es completada, ms
tarde, por una descripcin ms detallada hecha por el psiclogo estadounidense
Benjamn Ives Gilman a quin fue asignada la transcripcin de los cilindros de
Fewkes a fines de 1890. Paradjicamente, con Gilman se establece un suceso que
trascender durante aos en la investigacin etnomusicolgica: la separacin
entonces tenan tendencia evolucionista y que comenzaban a combinarse con orientaciones
difusionistas.
25
En su escrito, Adler utiliza el trmino Musikologie como sinnimo de musicologa comparativa
(vergleichende Musikwissenschaft). La utilizacin de Musikologie pretende diferenciar la parte del
todo, es decir, a la subdivisin denominada musicologa comparativa de la totalidad del campo
disciplinario nombrado Musikwissenschaft. Por otra parte, Adler define claramente los objetivos de
la musicologa comparativa: Un nuevo y muy gratificante campo de estudio adyacente de esta
parte sistemtica es la M u s i c o l o g a [Musikologie], es decir, la musicologa comparativa, que
tiene como tarea comparar los productos sonoros, en lo particular los cantos folklricos de
diferentes pueblos, pases y territorios, para fines etnogrficos, y agruparlos y separarlos segn sus
diferentes caractersticas (Adler 1885: 14). [Traduccin del original en alemn de Rolando A. Prez
Fernndez].

24

virtual del hecho musical, como tal, del sujeto que la analiza. As, las
repercusiones del invento transformaron la investigacin tradicional y en varios
lugares del mundo el registro etno-fonogrfico comenz a tener auge; en Hungra,
Bla Vikr comenz a grabar en campo en 1896, y en Rusia, Evgeniya Linoyova en
1897 (Myers 2001).

El fongrafo en Mxico
En Mxico, los efectos del invento del fongrafo no tardaron en aparecer, pero slo
entre la clase acomodada porfiriana pues la investigacin cientfica mexicana
permaneci casi ajena ante el invento. En 1877 se prohibieron las corridas de toros
y las peleas de gallos, la intolerancia hacia estas y otras formas de diversin
popular se compens parcialmente con la rienda suelta dada a los espectculos
acrobticos de Joaqun de la Cantilla en su globo aerosttico, a exhibiciones como
la del fongrafo en 1878, a las rumbosas conmemoraciones del 16 de septiembre y
a otros entretenimientos como la pera, las representaciones teatrales y las
zarzuelas (Gonzlez 2000).
En 1889 el Congreso de la Unin concedi autorizacin exclusiva al
norteamericano Toms Alva Edison para que pudiera importar y vender en toda la
Repblica unidades del fongrafo que haba inventado, con la obligacin de pagar
al erario federal el 10% de la utilidad que obtuviera (Enciclopedia de Mxico
1993a: 2098). Luego de esta licencia comercial comenz a haber noticias de los
primeros fongrafos en el pas, a partir de 1894 en Campeche, y en los ltimos aos
del siglo XIX en la ciudad de Chihuahua y en San Luis Potos (Vzquez Valle 1985).
En 1898, Salvador Toscano, pionero del cine nacional, abri la primera sala pblica
de exhibicin cinematogrfica en la ciudad de Mxico, en ella proyect con gran
xito las mismas pelculas con que los hermanos Lumire dieran a conocer su
invento tres aos atrs en esta misma ciudad. En la proyeccin de Toscano, un
fongrafo Edison aport el fondo musical para las escenas martimas, militares,
ferroviarias, tursticas y de la vida cotidiana de Francia (Enciclopedia de Mxico
1993b).
La venta del fongrafo en la Ciudad de Mxico comenz a promoverse desde 1897
(Garrido 1974), no obstante, se tenan noticias de su existencia casi desde su
invencin.26 Como apunta Irene Vzquez Valle (1985), para 1903 la compaa
estadounidense Columbia ya grababa con equipos porttiles expresiones locales de
los teatros de revista y las carpas que ms tarde eran comercializadas. La compaa
Victor hizo lo mismo dos aos despus. As, concesionarios y casas de msica
promovieron en los diarios capitalinos el fongrafo durante la primera dcada del
26

Ya desde el 11 de octubre de 1878, el peridico El siglo diez y nueve reportaba que la noche
anterior el Sr. Eduardo Wise haba presentado el invento del fongrafo ante el pbli co y la prensa en
el teatro de la Sociedad Netzahualcyotl. El mismo diario, pero del 12 de octubre de 1878, narra
con detalle la sesin de presentacin del fongrafo. En ella se grab de la voz de un cantante el
himno nacional y a continuacin se reprodujo la interpretacin ante el asombro y agrado de la
audiencia presente. Un discurso sobre la vida de Edison y una descripcin detallada del invento
completaron aquella memorable sesin.

25

siglo XX, sin embargo, la mquina parlante slo tuvo impacto entre la poblacin
pudiente del Mxico porfiriano. Por esa razn, la oferta de grabaciones disponibles
estuvo determinada por el gusto y preferencia de las clases acomodadas: hacia
1908 se grababan peras y marchas o himnos interpretados por bandas de polica o
militares, aunque tambin llegaron a grabarse algunos Aires Nacionales
Mexicanos. Una de las excepciones fue la grabacin casual del Cuarteto
coculense durante una visita a la ciudad de Mxico en 1908 y que no se dio a
conocer sino hasta aos ms tarde por la casa Arhoolie Records. Durante la segunda
dcada del siglo XX, predomin en el gusto citadino la msica norteamericana, las
zarzuelas y las orquestas tpicas, por lo que era impensable el inters comercial en
las tradiciones musicales indgenas o en todas aquellas que no haban pasado por
el tamiz del papel pautado y la palabra escrita (Vzquez Valle 1985: 120).27 Sin
embargo, la tecnologa de grabacin de sonido dej sentir su influencia en un
puado de estudiosos extranjeros que hacia fines del siglo XIX y durante el primer
decenio del XX documentaron las expresiones verbales y musicales de algunas
culturas mexicanas.

Lumholtz en el noroeste y occidente mexicanos

El uso pionero de registro fonogrfico-musical con fines etnogrficos en Mxico se
atribuye a Carl Lumholtz (1851-1921) quin entre 1890 y 1898 realiz varias
expediciones al noroeste y occidente del pas, grabando en cilindros de cera cantos
tarahumaras, huicholes y tepehuanos. Las expediciones fueron financiadas por la
American Geographical Society y el American Museum of Natural History con el
propsito de hacer investigacin etnolgica y arqueolgica en el norte mexicano. El
investigador noruego, graduado en teologa, document adems con dibujos y
fotografas la vida de pimas, coras, mexicaneros y purpechas. Su obra Unknown
Mexico (1902) fue ampliamente conocida desde su salida al pblico y favorecida por
Porfirio Daz para publicarse en espaol dos aos despus de la versin original en
ingls con el ttulo de Mxico Desconocido.28
27

La historiadora Irene Vzquez Valle mantuvo durante largo tiempo un proyecto en torno a la
mquina parlante y sus repercusiones sociales en Mxico. Un primer avance de su trabajo fue la
ponencia Apuntes para documentar los inicios de la reproduccin en serie de la msica y sus
repercusiones en el mbito popular mexicano presentada en el Primer Congreso de la Sociedad
Mexicana de Musicologa (Vzquez Valle 1985). Este trabajo fue seguido de otros aportes incluidos
en su ensayo La msica folklrica (Vzquez Valle 1988). Poco despus del fallecimiento de Irene
Vzquez, en 2001, un oportunista se apropi del proyecto de la mquina parlante y public un
fonograma alusivo en la Serie Testimonio Musical de Mxico del INAH otorgando un insignificante
crdito a la investigadora.
28
Para su trabajo en torno a Mxico, Lumholtz mantuvo estrecho contacto con renombrados
investigadores como Nicols Len, AleHrdlika o el propio Franz Boas, quien influy en l
notablemente. Boas, conocido estudioso alemn, pilar de la antropologa cultural estadounidense,
mantuvo inters constante en las expresiones musicales tradicionales y promovi asiduamente el uso
del fongrafo entre sus alumnos; de hecho, el fongrafo fue central en la produccin general de la
Escuela de Columbia (Brady 1999). Su influencia es perceptible en varios de los investigadores
precursores que realizaron trabajo etnogrfico-musical en Mxico y en otras figuras clave de la
etnomusicologa como Carl Stumpf, Erich M. von Hornbostel y George Herzog (Ellingson 1992).

26

El trabajo de Lumholtz en Mxico fue extenso. En su primer viaje, en septiembre

de 1890, viaj desde Bisbee, Arizona hasta Sonora y Chihuahua pasando cerca de
ocho meses en la Sierra Madre. En enero de 1892, retorn a tierras mexicanas para
entrar en contacto directo con tarahumaras y tepehuanes quedndose hasta el
verano de 1893. Volvi a Mxico en marzo de 1894 para permanecer hasta marzo de
1897, en la que fue su estada ms larga en el pas; en ese lapso permaneci un ao
y medio entre los tarahumaras y diez meses entre los coras y huicholes. En 1898, en
otra expedicin que dur cuatro meses, Lumholtz regres a territorio tarahumara y
huichol para complementar material, resolver dudas y grabar con un graffono29
sesenta melodas de estas tribus (Lumholtz 1902a: XIV).
Ya desde 1894, Lumholtz reportaba en The American Cave-Dwellers: The
Tarahumaris of the Sierra Madre, descripciones generales de la msica y la danza
de los rarmuri, pero en realidad es en Unknown Mexico, su mayor obra, donde
aparece la suma de sus aportes.30 Un primer aspecto que destaca en la obra es la
importancia que Lumholtz otorga a la msica y la danza en las sociedades que
estudia, ambas manifestaciones son vistas como parte sustancial de la cultura. Sus
observaciones en campo lo llevan a hacer comentarios frecuentes en torno al papel
de la msica entre los chamanes o acerca del carcter simblico de los detalles de
construccin de los instrumentos musicales. Las descripciones musicales ms
extensas son las de tarahumaras y huicholes, de quienes obtuvo mayor informacin
por haber pasado mayor tiempo entre ellos. De los tarahumaras, Lumholtz
acompaa la descripcin de dos danzas (rutuburi, yumari) con transcripciones de
pequeos fragmentos musicales e incluye un par de cantos al Hikuli y un canto de
cortejo. Aborda el significado de los cantos no slo transcribiendo la parte literaria
en rarmuri (y su traduccin al ingls) sino el significado general de las danzas.
Por otra parte, en su breve acercamiento sobre los tepehuanos y mexicaneros
destaca la descripcin del arco musical que incluye adems la manera de
ejecutarlo, algunos de sus aspectos tmbricos y su papel en el mitote. Lumholtz se
integra abiertamente a la discusin del origen de este instrumento, en boga por
esos aos, con aseveraciones que avivarn la temtica: Se ha asegurado que el
arco musical no es originario del hemisferio occidental, sino que fue introducido
por esclavos africanos. Sin dar ms valor del que merece al hecho de que los negros
son muy raramente, si lo hay, encontrados en el noroeste de Mxico, parece
enteramente fuera de lo posible que un instrumento extranjero haya alcanzado tan
principal importancia en el sistema religioso de varias tribus (Lumholtz 1902a:
476).
De los coras describe los mitotes, sealando algunas diferencias con respecto a los
mexicaneros y tepehuanes, que ilustra con la transcripcin de un canto cora para
mitote. En el caso de los huicholes, subraya la importancia oral de los cantos para
29

El graffono fue inventado en los Laboratorios de Graham Bell como una versin mejorada del
fongrafo de Edison. Este aparato se populariz hacia 1889 siendo lo ltimo en tecnologa de
grabacin de sonido de ese periodo.
30
Otro interesante trabajo previo es Symbolism of the huichol indians donde Lumholtz (1900)
ofrece un primer avance en torno a algunos instrumentos musicales utilizados por los huicholes
como los huesos ranurados, el arco musical y los tambores rituales, entre otros.

27

transmitir su historia y manera de ver el mundo que acompaa con varias

transcripciones de Cantos de lluvia, un Canto de la danza del Hikuli y un
Canto de la caza de venado. Lumholtz exalta la calidad del canto chamnico
entre los huicholes y describe someramente sus instrumentos musicales, entre los
que destaca la mencin al uso de huesos muescados para acompaar al canto.
Lumholtz concluye su obra, con algunas pginas sobre la msica de los purpechas,
de quienes menciona el uso de violines, guitarras y cantos en sus ritos funerarios,
as como la importancia de las bandas de viento y el uso de la obsidiana como
materia prima para manufacturar flautas que pueden imitar el canto de las aves,
el rugido del tigre y el siseo de las serpientes (1902b: 413).
En Lumholtz, son de inters algunos rasgos metodolgicos, como el hecho de
utilizar recurrentemente la observacin participante. En varias partes de Mxico
desconocido el explorador noruego hace nfasis en que se gan la confianza de los
nativos mediante su habilidad de cantar sus canciones nativas (1902a: XIII y
1902b: 73, 75). Otro aspecto interesante es el hecho de grabar la msica con la
finalidad de transcribirla posteriormente, de acuerdo con el propio Lumholtz, los
registros fonogrficos fueron realizados in situ durante las ejecuciones
ceremoniales,31 aunque del conjunto de muestras musicales que recogi, en Mxico
desconocido slo se incluye la transcripcin de unas cuantas.32 Es evidente que la
veintena de transcripciones que aparecen en su obra slo tienen propsitos
ilustrativos para dar una idea de cmo suenan esas piezas, en algunos casos, con
variantes e indicaciones precisas de ejecucin (el signo > es un gruido en el canto,
por ejemplo). Por primera vez en algn escrito acadmico en torno a la msica
mexicana, las transcripciones musicales dan cuenta de interesantes cambios de
comps y patrones rtmicos poco familiares al odo europeo de entonces.
Puede decirse que en Lumholtz no hay un anlisis basado en la expresin musical
como tal, pues no buscaba esa finalidad, sin embargo, logra ofrecer una valiosa
referencia contextual para comprender, de manera general, el proceder musical
del otro en relacin con sus valores y creencias. La mayor parte de las menciones
musicales van acompaadas de anotaciones sobre su uso en la cultura, en ese
sentido, las descripciones musicales son mucho ms completas que las que se
ofrecen en algunas publicaciones antropolgicas actuales. Asimismo, en algunos
casos, la calidad de su registro fotogrfico y visual es de indudable ayuda en la
comprensin musical. No obstante que Lumholtz subestim la influencia hispana en
las culturas indgenas suponiendo el aislamiento histrico de stas y asumiendo que
su estado cultural actual era el mismo que cuando Hernn Corts lleg a Mxico,
sus aportes en torno la cultura mexicana son indiscutibles. Como seala Jess
Juregui (1996), Lumholtz practic una antropologa integral que igual se interes
31

Empero, es posible que algunas piezas hayan sido interpretadas y grabadas a solicitud ex profesa
como seala Xilonen Luna (2005).
32
Tres de las transcripciones musicales presentadas en el libro fueron hechas por Alice Fletcher
y Edwin S. Tracy, mientras que George S. Bixby colabor en la transcripcin del resto, al parecer
ayudando a Lumholtz (1902, vol. I: XVIII). Extraamente, en el cuerpo del texto de Unknown Mexico,
slo en tres transcripciones se especifica que fueron hechas a partir de los cilindros grabados con el
graffono, esto es, las de las pginas 20, 154 y 278 (volmen 2); todos fragmentos musicales
huicholes.

28

por mediciones somticas y seas, vestigios arqueolgicos o detalles de la msica y

la lengua de los nativos, observando casi siempre una orientacin amplia sin la
influencia positivista de Comte y sin los enfoques evolucionistas que generalmente
se le han imputado. Por su parte, el registro fonogrfico del repertorio musical
huichol y tarahumara convierte al trabajo de Lumholtz en un testimonio histrico
invaluable para quienes se dedican al estudio de estas culturas, material a la
espera de estudios especficos profundos.

Hrdli
ka: tras los pasos de Lumholtz
Otro estudioso interesado en cuestiones musicales, afn al trabajo de Lumholtz, fue
AleHrdlika (1869-1939), antroplogo checo nacido en Humpolec, ligado a la
antropologa fsica estadounidense gracias a su formacin como mdico. De 1899 a
1903 Hrdlika estuvo a cargo de esa seccin de antropologa en la expedicin de
Hyde a Mxico auspiciada por el Museo de Historia Natural de Nueva York (Armattoe
1944). Con base en esa labor de exploracin y en visitas previas acompaando a
Lumholtz en el norte y occidente de Mxico, public algunos escritos etnogrficos
con alusiones a aspectos musicales. El inters de Hrdlika en las expresiones
msico-dancsticas se observa en dos artculos de mediana extensin y una pequea
noticia: The Region of the Ancient Chichimecs with notes on the Tepecanos and
the ruin of La Quemada, Mxico (1903), Notes on the Indians of Sonora (1904) y
Cora dances (1904). En el primero, Hrdlika habla de los tepecanos del norte de
Jalisco y el sur de Zacatecas a quienes visit en 1898 y 1902; dicho estudio, pionero
en torno a esta colectividad desaparecida a mediados del siglo XX, aborda aspectos
como la organizacin social, alimentacin, vestido, vivienda, religin,
caractersticas fsicas y aspectos psicolgicos. Al tratar la lengua tepecana, incluye
breves transcripciones del texto literario de un par de cantos rituales utilizados al
inicio de la temporada de lluvias, sin embargo, no se hace mencin a la msica. El
otro escrito es un informe general en torno a varios pueblos indios de Sonora, en l
Hrdlika hace mencin colateral a la msica y danza de los yaquis y los patas.
Acerca de lo yaquis, seala que su msica y danza paulatinamente va cambiando,
asemejndose cada vez ms a los modelos mexicanos. No obstante, destaca el
apego de los yaquis a las danzas tradicionales que an se conservan e incluye
descripciones de algunas como Tesguin, Venado, Pascola y Coyote. Sobre
los opatas slo describe una danza de iniciacin de los jvenes como guerreros y en
la que participan msicos ancianos que acompaan musicalmente con calabazos,
palos y huesos. El tercer escrito, Cora dances, es una brevsima noticia en la
que describe el baile de charaves y sones, que presenci en Guainamota,
Nayarit, en 1902; as como las ejecuciones dancsticas sobre una tarima
acompaadas de guitarra y violines. En este escrito Hrdlika seala que hay
elementos hispanos en estas expresiones, pero con suficientes restos aborgenes
todava presentes. Aunque el aporte de Hrdlika en torno a la msica tradicional en
estos tres escritos es meramente tangencial, es relevante como testimonio
histrico de estas tradiciones a inicios del siglo XX.
29

Diguet en la otrora Chimalhuacn

Otro investigador que realiz trabajo por estos aos fue Lon Diguet (1859-1926),
naturalista y antroplogo francs que realiz su primer viaje a Mxico durante los
aos de 1889 a 1892 prestando sus servicios como qumico en la industria del cobre.
Durante esa estada en el pas, hizo recolecciones de geologa, zoologa, botnica y
arqueologa principalmente en el estado de Baja California. Del inters en esas
colecciones, el Ministerio de la Instruccin Pblica francs le comision varias
misiones cientficas a Baja California (1893-1894), Jalisco y Tepic (1896-1898), San
Luis Potos, Jalisco, Colima y el Golfo de California (1899-1900), al Istmo, Oaxaca y
Puebla (1901-1904), Michoacn, Toluca, Jalisco y Baja California (1911-1913). Como
varios de sus contemporneos, profes una perspectiva de investigacin integral
que prest atencin a una diversidad de temas. Lumholtz y Diguet prcticamente
realizaron sus investigaciones de manera simultnea, y aun cuando Diguet public
antes que Lumholtz los resultados de sus pesquisas, 33 la obra de Lumholtz es ms
conocida por la edicin de El Mxico desconocido en espaol. Apenas hasta hace
unos aos una muestra parcial de los ensayos de Diguet fue traducida al castellano
(Juregui y Meyer 1992).
Uno de los primeros escritos en que Diguet trata el tema de la msica de tradicin
oral es Contribucin al estudio etnogrfico de las razas primitivas de Mxico. La
Sierra de Nayarit y sus indgenas que aparece en 1899. En este ensayo, Diguet
ofrece un amplio acercamiento etnogrfico de la regin de Occidente que abarca
de manera integral la situacin de huicholes, coras y tepehuanes. La descripcin
musical en torno a los huicholes es una de las ms completas que ofrece el
conjunto de su obra; el escrito da cuenta de rubros importantes como las ocasiones
rituales de ndole musical, los cantos y la msica, los instrumentos, el papel de los
msicos y la danza. As, presenta descripciones generales de los mitotes y las
festividades en relacin a la msica y la danza, e identifica los instrumentos
utilizados por los huicholes (kanari, jahueri) con algunos detalles de su
construccin. Entre los huicholes se conserva en la memoria el recuerdo del
personaje que les llev el violn, Tearkayapa, el mismo nombre que aplican a los
trovadores que componan cantos tradicionales. Tambin habla sobre el tambor
tepo y el arco musical, y especifica que, de acuerdo al tipo de fiesta, el
acompaamiento musical es con violn, tambor o arco. Diguet apunta que la msica
no slo sirve de distraccin o acompaamiento para cantos y danzas, sino
como complemento de las peregrinaciones religiosas para depositar ofrendas;
asimismo, distingue la especificidad del repertorio sealando que cada ceremonia
tiene su propia tonada, lo cual es ejemplificado con cuatro breves
transcripciones musicales: el Acompaamiento con arco de un canto a
Comateamahi (dios de la guerra, de la caza, de la juventud) para implorar su ayuda
33

Desde 1893, Diguet public en torno a los yaquis y continu con una extensa lista de trabajos
publicados hasta 1928.

30

en la caza del venado; Acompaamiento con violn en la ceremonia del ritual

preparatorio a la caza del venado o del toro; Acompaamiento con violn en la
ceremonia de las ofrendas alimenticias a los dioses y Acompaamiento con violn
de la danza Hiahui (Coyote).34 Al respecto, Diguet subraya la relevancia del canto
como medio para la reconstruccin de la historia huichol; acorde a sus
observaciones, los cantos que se cantan durante las ceremonias son largas
melopeas que narran hechos histricos, epopeyas religiosas o guerreras, himnos a la
existencia, a las plantas y a las manifestaciones grandiosas de la naturaleza,
destinados a rememorar el pasado y conservar mediante metforas el culto a los
ancianos, a los dioses, a los hombres o hechos importantes. 35
Otro de sus escritos de inters musical es Chimalhuacn y sus poblaciones antes de
la Conquista espaola. Contribucin a la etnografa precolombina de
Mxico(1903), donde Diguet echa mano del enfoque etnohistrico combinando
informacin etnogrfica, arqueolgica y de fuentes coloniales para ofrecer una
extensa descripcin del medio fsico, las costumbres, las artes y la religin de la
otrora regin de Chimalhuacn (Jalisco, Nayarit y parte de Sinaloa, Zacatecas y
Aguascalientes). En el escrito, Diguet compara los instrumentos musicales
reportados en las fuentes histricas con los que l mismo encontr en sus
recorridos; habla del uso del huhuetl, el teponaztli y la chirima en la regin.
Tambin menciona el uso de duetos de pito y tambor, todava presentes en Jalisco,
y de la influencia de los instrumentos postcolombinos en las culturas locales.
Resultan interesantes sus pioneros sealamientos en torno al papel de la danza en
tiempos prehispnicos como medio para perpetuar la tradicin histrica mediante
la representacin teatral. Al respecto, Diguet apunta que para eliminar rastros de
idolatra los misioneros se empearon en cambiar la naturaleza de los hechos
representados, conservando solamente la forma y el carcter de la prctica
(Diguet 1903: 14). Son adems destacables sus descripciones en torno a las danzas
de conquista de occidente, en especial, a la danza de tastoanes y su papel para
mantener la historia en la memoria colectiva.
En los dos escritos aqu reseados, Diguet da muestra de acercamientos
ejemplares, uno etnogrfico y el otro etnohistrico; en ambos toca rubros centrales
del anlisis musical: el espacio y tiempo en que aparece la msica (el mitote y su
contexto), los cantos y el repertorio (utilizando transcripciones musicales), el papel
34

Los fragmentos musicales presentados por Diguet no rebasan la docena de compases y estn
notados, en 2/4 los de violn, y en 3/4 el del arco. Por lo que dejan ver las transcripciones y por lo
que aparenta ser la afinacin del instrumento, en los acompaamientos de violn se ejecutan dos
cuerdas pedales (con leves inflexiones) mientras una tercera se mueve creando la meloda. Por otra
parte, si la transcripcin del acompaamiento del arco es correcta, sorprende entonces la dinmica
de la rtmica y las alturas logradas por la ejecucin del instrumento. El uso de frases breves, la
utilizacin puntual de unas cuantas alturas tonales y el estilo general de los fragmentos recuerdan
rasgos comunes en la musicalidad indgena de esa zona del occidente de Mxico.
35
Durante su estada entre los huicholes, Diguet pudo observar que se conservaba el recuerdo y
veneracin de los trovadores que crearon los cantos ms famosos. De acuerdo a la cosmovisin
huichol, los dioses agraciaban al trovador para que el encanto de las melodas tuviera el poder de
entretener y reconfortar. La historia de esos trovadores se ha transmitido mediante una serie de
leyendas sencillas como la de Thumujahue, que compuso numerosos cantos, o los cantos de
Mujahue, que daban la fuerza para soportar el viaje anual del peyote. Por su parte las obras
poticas y cuentos cumplen un cometido didctico entre las generaciones jvenes.

31

de los msicos y la importancia de los instrumentos musicales. Es interesante que

Diguet haga nfasis especial en la exclusividad del uso de ciertos instrumentos y
repertorio para ocasiones rituales especficas. Su perspectiva mantiene un nfasis
comparativo entre los pueblos que estudia, y en el que la msica y danza toma
relevancia especial. Aunque Diguet no abunda demasiado en torno a su metodologa
en campo, por el tipo de transcripciones musicales que presenta en el primer
escrito, es posible que stas hayan sido realizadas in situ por el violinista y pintor
Flix Bernardelli, a quin Diguet agradece su colaboracin para ofrecer un
panorama de la msica usual de Nayarit (Diguet 1899: 605).36 Si bien las
transcripciones musicales presentan errores leves de notacin, no evita que
ofrezcan un atisbo a la msica huichol, importante como referente histrico. En
general, Diguet da muestra de una mirada incluyente de la cultura que
dimensiona la centralidad del rubro msico-coreogrfico para estas sociedades, no
obstante al riguroso acercamiento de este pilar de la investigacin cientfica
mexicanista de fines del siglo XIX, la valoracin de su aporte en Mxico sigue
estando pendiente.

Starr y su acercamiento panormico de los pueblos indios

Contemporneo de Diguet, el gelogo y etnlogo estadounidense Frederick Starr
(1858-1933), visit entre 1898 y 1901 ms de una docena de comunidades del
centro y sur de la repblica mexicana con el objeto de realizar mediciones fsicas
entre los indgenas. En su calidad de curador del American Museum of Natural
History de Nueva York (1889-1891) y profesor de la Universidad de Chicago, recab
datos sobre aspectos generales de la cultura, en muchos casos haciendo hincapi en
la msica tradicional. Sus aportes aparecieron principalmente en Notes Upon the
Ethnography of Southern Mexico (Starr 1900; 1902), obra que conjunta su trabajo
en torno a Mxico, aunque ya antes haba incursionado en aspectos folklricomusicales del pas (Starr 1896; 1899).
Como lo indica el ttulo de la obra, el primer volumen de Notes Upon the
Ethnography of Southern Mexico se compone de notas tomadas en las expediciones
de 1898, 1899 y 1900 en torno a varias colectividades indgenas: otomes, tarascos,
nahuas, mixtecos, triquis, zapotecos, mixes, huaves, chontales, cuicatecos,
chochos, mazatecos, tepehuas y totonacos. Su enfoque, panormico, salta de
captulo en captulo entre una y otra etnia. Luego de sealar la poca importancia
que se ha concedido en la investigacin a las culturas indgenas de Mxico y de
localizar a algunas de ellas en un mapa, Starr comienza su recuento etnogrfico
ofreciendo algunas observaciones sobre los otomes y los tarascos, pero su inters
musical puede apreciarse hasta sus notas sobre los nahuas de Tlaxcala de quienes
describe las diferentes etapas del ritual de casamiento. De la boda, ofrece la
transcripcin musical y literaria de una de sus piezas musicales caractersticas, El
36

Pese al abundante registro fotogrfico que realiz Diguet en el occidente mexicano, no hay
noticias de que haya realizado registro fonogrfico en el pas.

32

tlaxcalteco, que le es facilitada por un msico local llamado Romualdo Quechol.

Se trata de una pequea meloda (de ocho compases) en 6/8, arreglada por
Quechol para el piano, utilizando acordes de tnica, subdominante y dominante
para su acompaamiento.
De los nahuas de Cuauhtlanzinco, Puebla, describe los instrumentos principales
(huhuetl, teponaztli y chirima) y algunos otros peculiares como el arco musical de
boca. Luego de abordar aspectos generales de varias comunidades mixtecas,
triques y zapotecas de Oaxaca, menciona a la comunidad mixe de San Juan
Guichocovi donde Starr encontr el uso de un particular tambor acinturado de
barro, llamado mai-y, con membrana de piel de iguana y cabeza y cuello
zoomrfico adosado al cuerpo del instrumento. Ms hacia el sur, entre los huaves
del Istmo, hace mencin al antiguo uso del arco musical de boca, y entre los
tepehua de Huehuetla, hace referencia a la danza de pastores y la danza de la
culebra en que usan pequeos teponaztlis.
En el segundo volumen, que da cuenta de la expedicin de 1901, el investigador
ofrece datos sobre los pueblos nahuas, huastecos, mayas, zapotecos, zoques,
tzotziles, tzendales [sic] y chols [sic]. En este tomo, Starr describe con mayor
detalle las danzas realizadas entre los nahuas de la Huasteca el da de la fiesta
mayor llamada tamalin (12 de diciembre) y en la que se ejecutan las danzas de
Santiago, El Gaviln, La lagarta y El toro de cuero; describe la msica e
instrumentos para acompaar estas danzas y en algunos casos se especifica el tipo
de pieza que acompaa cada parte del ritual. Entre los mayas de Yucatn,
menciona el uso de los instrumentos tradicionales como el tunkul, el caracol, las
sonajas de calabazo y el poco conocido arco de boca, pero destaca especialmente
su mencin a lo que podran ser algunas de las primeros registros cinematogrficos
y fonogrficos de la danza de los xtoles de carnaval. Entre los zapotecos de
Tehuantepec documenta la zandunga y otras 15 piezas traducidas al espaol por
el zapoteco Arcadio G. Molina. Como en el caso de El tlaxcalteco, un director de
banda zapoteco, Luis B. Lpez, escribe para Starr las melodas de estas mismas
piezas en papel pautado con el fin de reproducirlas en las pginas de sus notas
etnogrficas. As, se ofrecen transcripciones de La petrona y otros sones del
repertorio istmeo de fines del siglo XIX: melodas heptatnicas de hasta 32
compases basadas principalmente en los acordes de tnica y dominante. Por
ltimo, Starr describe, de los zoques de Tuxtla, el baile del carnaval y el baile
de San Jos que se acompaa con violn, pitos y tambor; con cierto detalle
describe algunas flautas zoque y danzas como el Baile de la malinche y Baile de
fierro, as como algunos instrumentos tradicionales de los tzeltales de Cancuc,
Chiapas.
No obstante que Starr no realiza grabaciones fonogrficas en sus visitas a Mxico,
su testimonio musical de algunas culturas es precursor en la literatura
etnomusicolgica del pas. Aunque necesariamente limitada, su contribucin ofrece
una primera visin musical de conjunto que incluye varias regiones de Mxico. Starr
se preocupa por recoger muestras de la cultura material y expresiva de los pueblos
que visita; desde la lengua, las costumbres funerarias, la medicina tradicional y las
creencias religiosas hasta objetos relativos a la vivienda, el vestido y la
33

alimentacin, entre otros. Con cierta inclinacin evolucionista, parte de su inters

radica en buscar supervivencias de otras pocas en las culturas actuales. Adems
de las transcripciones musicales, Starr incluye abundantes fotografas que ilustran
las descripciones del texto y en las que son de especial inters los instrumentos
musicales. La perspectiva de Starr en torno a la msica tradicional corresponde a la
de un estudioso consciente de la importancia del folklore de los pueblos, pero
conservando siempre el nfasis en los dems aspectos de la cultura. De manera
similar que con el trabajo de Diguet, extraa que a Starr no se le haya otorgado
mayor importancia en la historiografa de la disciplina.

Tozzer en el sureste
A inicios del siglo XX, el campo de la etnologa fue habitualmente explorado por
investigadores de formacin arqueolgica. Uno de estos estudiosos fue Alfred
Marston Tozzer (1877-1954), arquelogo estadounidense que, siendo becario del
Archaeological Institute of America, realiz trabajo de campo entre los aos de
1902 y 1905 en Chiapas y Yucatn y public resultados de carcter etnolgico como
A comparative study of the mayas and the lacandones (1907). En este libro, Tozzer
se enfoca en el estudio de la cultura de mayas y lacandones de manera sincrnica y
comparativa: hbitat, caractersticas fsicas y sociales, religin, actividades
econmicas y artsticas, entre otros aspectos, son tratados para ofrecer una idea
conjunta de ambas sociedades. Las cuestiones musicales son abordadas
colateralmente a lo largo del libro, pero hay un apartado dedicado especficamente
a la msica y un apndice con la transcripcin literaria de 51 cantos religiosos
lacandones. Tozzer explcitamente asienta que, con respecto al pueblo mexicano
en general, ni los mayas ni los lacandones le parecen pueblos musicales, sin
embargo, hace nfasis en sus instrumentos musicales tradicionales; de los
lacandones describe el tambor ceremonial Qaiyum (que es considerado una deidad,
el dios cantador), la trompeta de concha (utilizada para llamar a los dioses para
que compartan las ofrendas) y un xilfono rudimentario. Se alude tambin a la
flauta ceremonial de cinco orificios, la maraca ceremonial (soot) y al pet
akt
e de
cinco cuerdas de henequn. Tozzer expone el texto de medio centenar de cantos
religiosos y menciona en qu ocasiones rituales se utilizan, sin embargo, no hay
indicaciones particulares sobre cuestiones musicales.
En torno a los mayas, el arquelogo hace mencin al arco musical, el tunkul y el
silbato de cuerno utilizado para la caza. Debido a que uno de sus propsitos es
comparar las ceremonias actuales con las de los antiguos mayas, refiere menciones
coloniales sobre antiguos instrumentos mayas (carapacho de tortuga, trompeta de
bule y un cordfono de doble brazo), aunque ya no conservados entre los mayas y
lacandones de inicios del siglo XX. Tambin menciona un zumbador de tres
orificios, que la creencia local supone el haber enseado a los primeros mayas
cmo silbar. En algunos casos, sus menciones a instrumentos son acompaadas de
tiles fotografas e ilustraciones. Si bien en ocasiones se habla del papel de la
msica y los instrumentos en las ceremonias religiosas, en general el acercamiento
34

de Tozzer en torno a la temtica musical es breve y eminentemente descriptivo.

El enfoque antropolgico-musical de Preuss y la musicologa comparativa de

Hornbostel en tierras mexicanas
Sin duda, uno de los estudiosos ms destacados de este periodo fue el antroplogo
alemn Konrad Theodor Preuss (1869-1938), de particular inters en este recuento
por su vnculo con la Musicologa Comparativa de la Escuela de Berln. 37 Preuss,
graduado en geografa e historia en la Universidad de Knigsberg y doctorado en
etnologa, es considerado el primer antroplogo profesional que recorre la Sierra
Madre Occidental mexicana (Juregui y Neurath 1998). Inici su trabajo en la Sierra
del Nayarit en 1905 mientras Lumholtz y Diguet continuaban sus pesquisas
etnogrficas en Mxico. Discpulo de Seler ambos trabajaban para el Real Museo de
Etnologa de Berln-, dedic su labor a la mexicanstica avocndose al estudio del
nhuatl clsico y los cdices prehispnicos, aunque su inters se centr
principalmente en cuestiones religiosas indgenas. Motivado por los trabajos de
Lumholtz en torno a los huicholes, Preuss emprendi el viaje a la Sierra Madre
Occidental siendo asesorado antes de su viaje por Diguet, Franz Boas y el propio
investigador noruego. A su llegada a Mxico tambin se entrevist con el etnlogo
Nicols Len y los arquelogos Alfredo Chavero y Antonio Peafiel. La primera
estancia de Preuss en la sierra dur 19 meses ininterrumpidos; siete meses entre
los coras, nueve entre los huicholes y tres entre los mexicaneros. En ese lapso, se
concentr en comunidades especficas para recolectar una gran cantidad de mitos,
cuentos y cantos. Dada la extensa produccin escrita de Preuss, parcialmente
abordada con anterioridad (Juregui y Neurath 1998), aqu slo se mencionarn
algunos de sus trabajos relativos a cuestiones musicales.
Desde sus primeros escritos en campo, Preuss da rienda suelta a interpretaciones y
anlisis. Preuss comienza su trabajo con los coras, entre quienes pronto distingue la
importancia de los cantos antiguos como portadores de aspectos centrales de la
cultura. En La danza mitote de los indios coras (1906a), informe de sus primeros
meses en la sierra, describe a detalle la celebracin del mitote y registra en
cilindros de cera el inicio de ms de treinta de sus cantos. Para Preuss estos
cantos se pueden considerar anlogos a los cantos aztecas anotados por Sahagn, y
es bien importante determinar su origen por comparacin de los diversos textos
(1906a, en Juregui 1993: 18); asimismo, distingue diferentes melodas entre los
cantos, aunque seala que es imprescindible profundizar en la ceremonia del
mitote entre huicholes, mexicaneros y tepehuanes para poder tener mayor certeza
de estas y otras expresiones musicales.

37

Robert Stevenson (1952 y 1968) fue el primer acadmico que seal la importancia de este
investigador en la historia de la disciplina, as como las repercusiones de su trabajo entre los
compositores nacionalistas mexicanos, sin embargo, fueron Jess Juregui y Johannes Neurath
(1998; 2003) quienes reivindicaron en definitiva las grandes aportaciones de Preuss a la
investigacin mexicana.

35

Su siguiente informe tambin trata el tema del mitote, esta vez se concentra en la
fiesta cora de la siembra, en que aparecen Dos cantos del mitote de la chicharra
(1906b) y un mito referente a la salida del sol y su lucha victoriosa contra las
estrellas. En la festividad se usa el arco musical para acompaar los cantos. Otra
vez, a partir de los detalles de la ocasin, Preuss intenta trazar correspondencias
simblicas con los antiguos mexicanos, pero sorprende su conciencia en torno al
papel y contenido de los cantos describiendo con precisin el contexto en que
aparecen y parte de su ejecucin.38 Para el rito propiciatorio de lluvias, Preuss
hace nfasis en que hay tipos de danzas y cantos especficos para los distintos
momentos del ritual; el canto del guila real (el ave que nunca duerme) se realiza
a la medianoche, en la madrugada la danza del canto del tecolote (ave de los
muertos), etc. Tambin describe la cacera ceremonial del venado que se realiza en
la fiesta del mitote donde el canto lleva el papel protagnico para pedir la buena
caza y mencionar a los personajes y acontecimientos principales de la lucha entre
el sol y las estrellas.39 En general, Preuss utiliza la informacin como fuente para
conocer la antigua religin mexicana y para el anlisis de los grupos
contemporneos, poniendo especial atencin en la diversidad de significados que se
manejan, en las conductas ceremoniales y en los objetos utilizados para el ritual.
En el mismo ao, sale a la luz el artculo Ms informacin acerca de las
costumbres religiosas de los coras, especialmente sobre los portadores de falos de
la Semana Santa (1906c) donde Preuss hace mencin a los bailes de tarima de las
bodas y fiestas religiosas coras. De acuerdo al escrito, la tarima comenz a usarse
entre los coras hacia el ltimo cuarto del siglo XIX, mientras que entre los huicholes
no se utilizaba an. En su escrito describe tambin las danzas de moros y
maromeros y sus instrumentos musicales acompaantes (guitarra, violn y
sonajas; tambor de mano y flauta, respectivamente) ofreciendo algunas
interpretaciones sobre lo que representan estas expresiones coreogrficas. Luego
de sealar el papel de las flautas de cuaresma para propiciar las lluvias, abunda en
los rituales de Semana Santa y las danzas que se celebran haciendo nfasis en el
uso de tambores de parche y flautas de carrizo. Preuss insiste en los paralelismos
entre los coras actuales y los antiguos mexicanos, pero al destacar la importancia
de los 67 cantos de mitote y los numerosos mitos que recolect, augura que en tres
dcadas los cantos desaparecern.
La importancia que otorga Preuss a los cantos como expresin de la cultura
intelectual indgena se refleja tambin en sus escritos posteriores: Los cantos
religiosos y los mitos de algunas tribus de la sierra Madre Mexicana (1908a), Entre
38

Segn el antroplogo alemn, desde la concepcin del canto cora y sus mitotes, a cada animal
que aparece con la temporada de lluvias se le dedica un canto especfico, pues son considerados
como deidades, sin embargo, el contenido principal de los cantos son descripciones detalladas y
ceremoniosas de todos los actos rituales que se realizan. La diferencia es que, en los cantos, todo
tiene lugar en los confines del univ erso, no en el pequeo sitio del ceremonial (Preuss 1906b: 145).
39
De los textos y traducciones de los cantos, Preuss asienta que No es necesario que expliquemos
que los textos y ceremonias que hemos presentado como todos los cantos y todos los rituales corasson mucho ms que bellas descripciones de fenmenos naturales. La realidad natural es la base del
ritual cora pero, a la vez, siempre se espera una utilidad muy concreta de su realizacin (1906b:
151).

36

los indgenas de la sierra Madre Occidental (1908b) y Los cantos dialogales del
Rigveda a la luz de los cantos religiosos de los indgenas mexicanos (1909). 40 Sin
embargo, el resultado principal de las indagaciones de Preuss en el occidente
mexicano aparece en su obra Die Nayarit-Expedition [La expedicin a Nayarit]
(1912), trabajo en que aborda los elementos mticos de la religin cora y las
ceremonias ilustrndolos con citas a los cantos en lengua cora recolectados en las
comunidades de Jess Mara y San Francisco. Muchos aspectos son abordados a lo
largo de la obra, desde la relevancia de los rezos y cantos en el culto al fuego, al
sol y otras divinidades coras hasta la importancia central del arreglo de los sitios
ceremoniales y los diseos de la jcara ritual (que representan el universo); esta
ltima, por cierto, vinculada por Preuss a la piedra calendario mexica (Breton
1913). El trabajo incluye un apartado dedicado al anlisis musical de dos cantos
coras basado en su abundante registro fonogrfico en campo. Como es de esperar,
a Preuss le interesa el contenido literario de los cantos y sus aspectos simblicos,
dejando de lado el rubro estrictamente musical (en ninguno de sus trabajos previos
acude a la transcripcin musical). En ese sentido es ejemplo fiel de una
antropologa interesada en lo musical como parte sustancial de la cultura, aunque
sin nfasis metodolgico en la msica como tal.41 Este aspecto metodolgico hace
necesario abrir un amplio parntesis para situar la indagacin musical de Preuss en
el contexto de su poca.
El registro musical fonogrfico de Preuss obedece a la manera en que para
entonces se realizaba la investigacin musical en las culturas exticas, esto es, a
la usanza de las figuras de la musicologa comparativa.42 Hacia la ltima dcada del
siglo XIX, mientras que en Mxico se hacan las primeras alusiones al trmino
Folklore, en Alemania se gestaba aquella disciplina que tendra fuerte incidencia
acadmica en la manera de estudiar la msica de las otras culturas. Ante la
menor expansin colonial de Alemania, comparada con la de las dems potencias
europeas, el rgimen alemn deja ver un inusitado apoyo institucional a disciplinas
como la geografa y la etnologa y sus centros de investigacin, enseanza y
difusin, como los museos y las sociedades cientficas. Uno de los centros
favorecidos fue el Museo de Etnologa de Berln. El auge de dicho museo, aunado al
uso del fongrafo como herramienta etnogrfica, propici grandes colecciones de
40

En el primero de estos escritos, Preuss apunta que document los textos de lo cantos de todas las
ceremonias que presenci, aspecto que da cuenta de una de sus premisas bsicas: en el estudio de
la religin es especialmente til la mitologa que aparece en el canto, pues explica nombres y
atributos de las deidades de la naturaleza.
41
Preuss nunca se pregunta por qu esos textos se reproducen con esa msica y no con otra, su
lmite llega hasta la comprensin del significado literal y simblico del texto de los cantos y el
contexto en el que aparecen, pero sin llegar hasta el plano esttico-simblico estrictamente
musical.
42
Se utiliza aqu el trmino musicologa comparativa en lugar de musicologa comparada de
acuerdo al pertinente sealamiento del musiclogo Rolando A. Prez Fernndez: Aunque el uso del
trmino musicologa comparada est muy extendido en espaol, yo prefiero el trmino
musicologa comparativa, que es la traduccin correcta del original alemn vergleichende
Musikwissenschaft, y que en ingls se traduce acertadamente como comparative musicology, por
cuanto la musicologa es el agente de la accin, no su objeto, como equivocadamente da a entender
el participio pasivo comparada. (Comunicacin personal de Rolando A. Prez Fernndez, 07-102005).

37

msica de distintas sociedades del mundo que habra que ordenar, estudiar y
conservar. Con tal fin fueron creados los archivos fonogrficos de Viena y Berln, el
primero fundado en 1899 y el segundo con inicios en 1900, pero oficialmente
fundado en 1905. As, durante el esplendor de la musicologa comparativa en las
tres primeras dcadas del siglo XX, los etnlogos registraron fonogrficamente
expresiones musicales de variadas procedencias que luego fueron enviadas a Berln
y Viena para su anlisis. 43 De 1905 a 1914, el archivo de Berln creci vigorosamente
y se convirti en el centro mundial de actividad etnomusicolgica (Nettl 1964:
203) de aquel entonces; de esta tendencia surgieron ambiciosas teoras sobre
distribucin de estilos, afinaciones e instrumentos musicales, no obstante, las
figuras de la Escuela de Berln realizaron en s escaso trabajo de campo y dieron
poca importancia a la msica como hecho cultural. 44
En ese marco puede afirmarse que la musicologa comparativa tuvo fugaz, pero
fructfera presencia en Mxico; una de sus figuras centrales, el musiclogo y
qumico austriaco Erich Moritz von Hornbostel (18771935) fue pionero en el anlisis
cientfico de msica extica mexicana. Precisamente, Die Nayarit-Expedition
incluye su nica aportacin al respecto, bajo el ttulo Melodas y anlisis formales
de dos cantos de los indios coras. En el escrito, Hornbostel ofrece un anlisis
basado en dos piezas musicales grabadas en campo por Preuss, su inters inicial se
dirige a las influencias culturales identificables entre los indios de la regin: Al
contrario de los textos, las melodas muestran una influencia europea
relativamente fuerte [] las melodas de los indios mexicanos actuales bsicamente
son aires autctonos, que por supuesto han sido modificados de una manera
considerable (Hornbostel 1912, en Juregui 1993: 29). De acuerdo con Hornbostel,
entre coras, huicholes y mexicaneros se encuentran violines, tambores y chirimas45
que son imitaciones exactas de modelos europeos, esta marcada influencia, sin
embargo, se diluye en las fiestas, donde los antiguos cantos religiosos se entonan
acompandose del arco musical.
Por otra parte, destaca el nfasis de Hornbostel en la relacin entre texto y
meloda y de la que se desprenden interesantes supuestos. Segn su perspectiva el
cambio musical y rtmico es suavizado por lo invariable del texto; sutileza formal
reiteradamente presente como rasgo estilstico de la msica cora. Ciertamente, el
fragmento cora que se ofrece presenta variaciones musicales sutiles, pero
constantes, sin embargo, esas variaciones tienen relacin y correspondencia con el
43

El inters en el registro fonogrfico tuvo sus resultados en dos colecciones fonogrficas publicadas
por esos aos: The Demonstration Collection of E. M. von Hornbostel and the Berlin PhonogrammArchiv (120 cilindros) y la coleccin de discos Musik des Orients, editada por Hornbostel en 1931
(Vase Nettl 1964).
44
Cabe acotar que aunque la transcripcin de registros fonogrficos y el sistema de medicin de
cents determinaron tcnicas y mtodos especficos que llevaron el estudio de la msica a
orientaciones positivistas (Christensen 1991) ...sera una simplificacin creer que la 'musicologa
comparada' estuvo marcada por el formalismo universalista de sus mtodos de anlisis [...] una
relectura de los clsicos muestra que la 'musicologa comparada', ms all de sus objetivos
sistemticos, pretenda tambin establecer relaciones entre los diversos 'sistemas tonales' y el
'espritu humano' (Lach 1924: 8), o entre 'niveles de cultura musical' y de 'conciencia' (Hornbostel
1928: 38); tambin se propuso desocultar el pasado ms remoto y oscuro y ver lo general atemporal
en la plenitud de lo presente (Hornbostel 1975: 269) (Pelinski 2000: 12-13).
45
Hornbostel se refiere a las chirimas como oboes.

38

contenido semntico de los textos: una frase musical especfica (D) divide todo el
canto en dos partes con contenidos de significado opuesto (la puesta y la salida del
sol) (Hornbostel 1912, en Juregui 1993: 31). Esa frase musical (D) al lado de otra
(C), cierra toda una idea inicial expresada por el cantador, de acuerdo al
significado general del canto, en torno al descenso y ocaso del sol (Viene ahora a
su mundo [] l baja all, l baj / Su padre all baj, viene ahora a su mundo).
Asimismo, hay sutilezas en el juego meldico-rtmico musical que tienen su
correspondencia con el contenido literario, por ejemplo, la variacin musical es
mayor conforme cambia el contenido semntico de la parte final de una frase
constantemente repetida, que expresa la culminacin de la puesta del sol.46
Adems se subraya el papel del canto y la msica para conservar en la memoria
oral contenidos significativos para la colectividad: la transmisin netamente oral
de los cantos significa una capacidad sorprendente de memoria, que
psicolgicamente se explica slo por la unin estrecha de la palabra y la meloda
(Hornbostel 1912, en Juregui 1993: 36).
En el fondo, Hornbostel intenta subrayar la importancia de la relacin y
correspondencias entre el texto literario y el texto musical, aspecto que da cuenta
de interesantes valores socioculturales. Acorde con su escrito, Hornbostel pone en
claro cmo unas cuantas frases musicales, aparentemente simples y repetitivas
para el odo occidental, pueden mostrar que, en sus sutiles variaciones, encierran
valores estticos que portan y enfatizan el contenido semntico de la palabra
cantada; esto es, el mito o la historia, musicalmente narrados y puestos en escena
en cada nueva ejecucin. Si se toma en cuenta que Hornbostel slo contaba con
algunos cilindros -de magra calidad sonora- para trabajar, sus resultados son
admirables. Sus aseveraciones sugieren importantes lneas de anlisis musicolgico
que hasta hoy no han sido trabajadas, sobre todo si se considera que Preuss no
pudo lograr un registro directo de los cantos en los procesos festivos, sino en
sesiones de grabacin y dictado ex professo, de tal manera que las versiones que
obtuvo no pudieron ser reconocidas y confrontadas con las correspondientes a las
ejecuciones rituales (Neurath y Juregui 1998: 47).47 En consecuencia, el anlisis
del registro musical in situ de ocasiones rituales promete interesantes
contribuciones para los estudios de la regin.
Por otra parte, ninguna influencia evolucionista se deja ver en el escrito, ni
tampoco el nfasis caracterstico de la obra posterior de Hornbostel en torno a
anlisis estadsticos de escalas, tonos e intervalos. Aunque Hornbostel contempla
algunos aspectos rtmicos, da prioridad a las figuras meldicas, pues debe
46

El texto de Hornbostel, complicado de por s -pues conjuga el anlisis del texto literario con el
musical basado en una transcripcin musical de la que el lector no cuenta con la fuente grabada-,
desafortunadamente se torna poco claro si se acude a la traduccin disponible en espaol (Neurath
y Juregui 1993), la cual enfrenta problemas en torno a la jerga musicolgica y el sentido general
del anlisis musical como tal.
47
Inclusive, Preuss menciona con pesar en La danza mitote de los indios coras (1906) que los
cilindros no le alcanzaron para grabar las ejecuciones completas. A esto habra que agregar las
limitantes tecnolgicas del propio fongrafo (tiempo de grabacin de un cilindro de cera, mayor
registro de los agudos, entre otros); caractersticas que afectaron el contenido y deben tomarse en
cuenta para el anlisis cultural.

39

recordarse que el msico occidental de fines del siglo XIX hasta mediados del XX
estaba ms interesado en la meloda e intervalos que en la forma y el ritmo (Nettl
1983: 86). 48 Algunos otros puntos confirman la rigurosidad del acercamiento de
Hornbostel: se explicitan los criterios de transcripcin musical; la descripcin en su
conjunto siempre se encuentra vinculada al anlisis (la transcripcin que se incluye
obedece a ese fin); la cita a estudios como los de Seler, Densmore y Fletcher da
cuenta del actualizado conocimiento bibliogrfico del tema, entre otros aspectos.
El interesante escrito de Hornbostel es acompaado por otro de Preuss (Dos cantos
de los indios coras), en torno al mismo material, que ayuda a aclarar el contenido
de los textos literarios cantados. Ambos trabajos cierran el contenido de Die
Nayarit-Expedition.
De regreso a Konrad Theodor Preuss, puede citarse aqu la opinin de Neurath y
Juregui respecto al conjunto de su obra:
Preuss practic una antropologa de corte integral. Siendo un investigador formado en la
tradicin etnohistrica y museogrfica, en Mxico se desempe magistralmente en los
mbitos de la etnografa y la lingstica. Fue el primer antroplogo formado
profesionalmente como tal que realiz investigaciones en el Gran Nayar, pues Lumholtz
provena de la teologa, Diguet de la ingeniera y Hrdlika de la medicina. Tras los
breves apuntes de los indgenas serranos, se aplica sistemticamente a la observacin
de los elementos culturales tanto de raigambre aborigen como de los vinculados al
cristianismo, de clara proveniencia europea. Sus predecesores omitieron, bajo el
supuesto de que se trataba de intromisiones, a los segundos. Tambin fue el primero en
poner en relacin ciertos rasgos culturales de los indgenas con los correspondientes de
los mestizos de la regin. En el trabajo de campo desarroll una metodologa para
recoger de manera precisa los textos orales, apoyndose en la tecnologa de grabacin
de su poca []. Como ninguno de los clsicos, estableci las bases para la comprensin
de la matriz cultural de la regin, al avanzar en el estudio comparativo de sus variantes
tnicas. (1998: 50-51)

Preuss hizo contribuciones tanto en el plano terico como en el etnogrfico, su

obra tuvo repercusiones profundas y fue reseada mundialmente. No obstante,
quiz lo ms sorprendente de sus escritos, sea su integral bagaje antropolgico que
realmente advierte una constante conciencia musical para observar e interpretar la
cultura. Como Seler, su maestro, Preuss concibi su acercamiento a las
manifestaciones musicales no slo observndolas como parte de la cultura, sino

48

El propio artculo fundacional de Ellis (1885) da cuenta del nfasis en aspectos meldicos que
reinaba en los comienzos de la musicologa, lo cual se constituy en un paradigma de anlisis para la
disciplina. Por otra parte, el escrito de Hornbostel da cuenta de algunos rasgos caractersticos de la
metodologa comparativa que remiten hasta la obra del psiclogo y musiclogo Carl Stumpf,
precursor de la Escuela de Berln. En 1886, Stumpf, al intentar hacer transcripciones in situ de
msica bellakula, se encontr con la dificultad de distinguir, en una msica totalmente ajena a l,
las diferentes partes musicales; de acuerdo con su principal especialidad, tom una decisin
habitual para un psiclogo experimental: controlar las variables complejas descontextualizando
parte de la msica para un estudio analtico aislado y diseccionado. Esta metodologa, a pesar de su
potencial para la distorsin musical y cultural, fue seguida por muchos investigadores subsecuentes
(Ellingson 1992: 119). Stumpf plasmara en ese mismo a rtculo una metodologa que todava se
conserva hasta hoy para hacer transcripcin musical de manera tradicional.

40

como vehculo y expresin fundamental de la cultura, adelantndose con ello a los

acercamientos culturalistas a la msica por ms de medio siglo.49

Los pioneros y su herencia acadmica

Los inicios de la etnomusicologa en Mxico pueden establecerse a partir de una
docena de estudios publicados en Europa y EE.UU. durante las ltimos dos decenios
del siglo XIX. Este cuerpo de estudios pioneros, bsicamente se enfoca en una
temtica que ms tarde ser fundamental en el mpetu nacionalista
posrevolucionario, es decir, la msica prehispnica. La mayora de los
acercamientos derivan del mbito de la arqueologa y se realizan acordes al uso
acostumbrado por esa disciplina a fines del XIX, es decir, partiendo de la
descripcin y anlisis de los vestigios materiales de la cultura. As, el acento recae
privativamente en los instrumentos musicales y tiene como fin probar la existencia
de la msica y su uso en tiempos prehispnicos. Las estrategias de anlisis incluyen
el rastreo histrico de los instrumentos y la comparacin de su morfologa para
cotejar su origen y posible difusin, la manipulacin de instrumentos histricos
para discurrir en torno a sus posibilidades musicales y as poder figurarse cmo
sera la produccin musical en tiempos antiguos, o bien, el anlisis simblico y
comparativo de instrumentos compaginado con fuentes de poca para especular en
torno al uso y funcin de los instrumentos y la msica en pocas precortesianas. En
sus respectivas contribuciones, estos autores dan cuenta del pulso metodolgico de
su tiempo, esto es, perspectivas positivistas o difusionistas con ocasionales dejos de
evolucionismo. Pese a los lmites que puedan encontrarse actualmente en ellos, la
rigurosidad y el alcance de trabajos como los de Brinton y Seler son encomiables,
inclusive, como estrategias propositivas que no pierden inters en tiempos
actuales. Gracias al enfoque comparativo de algunos de ellos muchas piezas
arqueolgicas comenzaron a verse ya no como objetos de uso comn sino como
instrumentos musicales vinculados a usos culturales especficos.
Por los mismos aos, mientras que en Mxico apenas se comenzaba a conocer el
concepto de Folklore (1885), en Europa se sentaban los primeros precedentes de la
llamada Musicologa. Una de las ramas de esta disciplina, la musicologa
comparativa, creci fuertemente vinculada a la innovacin tecnolgica del registro
fonogrfico: el invento permita el anlisis de las expresiones musicales recopiladas
49

El paso de Preuss por la academia mexicana a inicios del siglo XX tuvo poco impacto quiz debido
a que su obra se public bsicamente en alemn y no pudo alcanzar las esferas de la intelectualidad
mexicana de entonces. Sorprendentemente, el trabajo de Preuss y Hornbostel fue prcticamente
ignorado por la generacin de folklorlogos mexicanos de la primera mitad del siglo XX. Empero, las
huellas de la musicologa comparativa son perceptibles, sobre todo durante los veinte y treinta, en
la formacin conservatoriana que intrnseca e indirectamente heredaba el nfasis metodolgico de
la comparativa. Basta con ver los trabajos presentados en los congresos nacionales de msica y su
fuerte sesgo hacia las escalas, la acstica musical y la psicologa o el acento depositado por los
estudiosos de Folklore musical en la transcripcin musical. Por otra parte, el inters archivstico
fonogrfico de la escuela comparativa no influy el acontecer mexicano, pues fue hasta mediados
de los cuarenta que comenz a haber inters en la conservacin y estudio de los materiales
fonogrficos recolectados en campo.

41

alrededor del mundo por exploradores y viajeros. Este impulso aunado a la

creciente profesionalizacin de la etnologa influy a algunos de los investigadores
que para entonces realizaban trabajo en Mxico. El nfasis etnogrfico y la
utilizacin del fongrafo como herramienta etnogrfica repercutieron en el estudio
de las expresiones musicales tanto en los aspectos metodolgicos como en los
objetivos temticos. Los investigadores extranjeros desplazaron su nfasis de lo
arqueolgico hacia lo etnogrfico, de las expresiones musicales prehispnicas a la
msica indgena contempornea, interesndose ms en las culturas vivas que en los
rastros del pasado. Aunque slo unas cuantas sociedades indgenas fueron el foco
de atencin, se le dio mayor nfasis a las cuestiones musicales con una mirada ms
atenta a las ocasiones musicales y al papel de los msicos. Pese al predominante
nfasis descriptivo, los escritos no dejaron de mostrar una reiterada voluntad
analtica, no obstante, el acercamiento de la mayora de estos autores en torno a
la msica fue necesariamente colateral, pues en escasos trabajos lo musical
adquiere centralidad en el discurso. El valor de las descripciones y materiales
recopilados es innegable y muestra adems un inters afn por los aspectos
literarios y dancsticos.
Hacia fines del siglo XIX puede percibirse que no slo el registro fonogrfico
adquiri importancia en los estudios, sino el papel de la transcripcin musical como
herramienta de descripcin. En la mayora de los casos en que se presentan
transcripciones musicales, stas se utilizan como recurso para ofrecer una idea de
cmo es la msica que se est tratando, posiblemente para ser reproducida al
piano por el lector diestro en ello. Las copias de cilindros fonogrficos, frgiles y
poco accesibles para entonces, no se utilizaran sino como medio de recopilacin y
excepcionalmente como auxiliar para el anlisis musical. Aun con la aparicin del
fongrafo, la transcripcin conserva su papel en este periodo: Si, antes de los das
de la grabacin, convencionalmente se pensaba que la msica exista casi
exclusivamente en el papel, un escrito musical difcilmente estara completo sin
referencia a la forma escrita de la msica. La transcripcin era la evidencia de que
la msica realmente exista y de que el transcriptor realmente la haba escuchado
(Nettl 1983: 70). Es de destacar que, si bien el uso de la transcripcin musical
obedece a meros propsitos descriptivos, excepcionalmente se aventuran
conjeturas socioculturales a partir del anlisis musical, como en el caso de la
mancuerna Preuss-Hornbostel.
Por otra parte, en este primer momento histrico de la disciplina, aunque hay
apuntes ocasionales sobre la msica nacional (Olavarra y Ferrari), el tema no
ser abordado sino por la obra de Juan N. Cordero y luego permanecer casi en el
olvido hasta la segunda dcada del siglo XX. Con excepcin de Starr, el importante
repertorio regional de tradiciones musicales mestizas, producto del ltimo tercio
del siglo XVIII y del siglo XIX, no atrae la mirada de los investigadores que hacen
trabajo en sociedades contemporneas mexicanas. El nfasis se centra
principalmente en la msica ceremonial y en las expresiones de mayor apariencia
autctona que van perfilando una posicin dominante del inters acadmico. Es
claro que se otorga prioridad al estudio de regiones geogrficas determinadas y a
sociedades especficas: una docena de pueblos indios del occidente, el noroeste y
42

la pennsula yucateca mexicana, con referencias constantes al pasado remoto de

los mayas y mexicas. Pero aunque se conoca poco el conjunto de la cultura
mexicana, los aportes de Lumholtz, Diguet, Starr y Preuss establecen sendas a
seguir que ms tarde surcarn algunas connotadas figuras del Folklore musical. Del
conjunto de estos investigadores, slo Brinton y Starr entienden sus posturas como
parte del discurso del Folklore, los dems asumen el estudio musical como producto
colateral de sus indagaciones, quiz por ello, el trabajo de estos pioneros fue
mirado de soslayo por la siguiente generacin de folklorlogos mexicanos que poco
reconocieron y otorgaron crdito a la contribucin de sus antecesores.50
Un rasgo ms que caracteriza esta etapa es que desde 1882 hasta inicios de la
revolucin mexicana predomina avasalladoramente la investigacin extranjera.
Fuera de Cordero, prcticamente la contribucin de los investigadores nacionales al
conocimiento de las tradiciones musicales mexicanas fue nula. Esta falta de inters
puede explicarse por las condiciones que viva el pas en ese entonces, es decir, las
del periodo de auge del Porfiriato donde el escaso nmero de estudiosos, el
predominio de una prctica cientfica ms retrica que real, el carcter accesorio y
decorativo de la clase cientfica para el rgimen y el afrancesamiento de la cultura
a la que poco interesaban las expresiones rurales e indgenas, determinaron en gran
medida la omisin del estudio de la msica de tradicin oral a fines del siglo XIX.

50

Algunos escritos de Mendoza, por ejemplo, dan cuenta de su conocimiento del trabajo de
Lumholtz en Mxico (Mendoza, 1950), el de Preuss (Mendoza 1956) y el trabajo de otros
investigadores como Saville (Mendoza, 1938) o Seler (Mendoza y Castaeda, 1933). Sin embargo, la
generacin de Mendoza reconoce poco, o inclusive desconoce, el aporte acadmico de sus
predecesores extranjeros.

43

PARTE 2. FOLKLORE MUSICAL (1912-1963)

C APTULO 3. I NICIOS DEL F OLKLORE EN MXICO

Nacionalismo y expresiones populares
A raz de los movimientos nacionalistas y el auge de la corriente romanticista
alemana a principios del siglo XIX surge en Europa un inters creciente en las
manifestaciones populares.51 Estudiosos como los hermanos Jacob y Wilhem Grimm
recogen expresiones de la tradicin oral que luego aparecen publicadas, como su
obra Kinder und Hausmrchen editada en Berln en 1812. Desde esos aos, tales
manifestaciones empezaron a asociarse con los vocablos volk (pueblo) y volkslieder
(canto popular). Alrededor de 1813, el austriaco Johann F. Knaffl usara el trmino
Volkskunde para designar a la disciplina que se ocupara de recoger y clasificar las
distintas expresiones populares, principalmente de carcter verbal y campesinas.
En Inglaterra tom el nombre de Antigedades populares, como se le identificaba
en la obra Observations on Popular Antiquities de John Brand. Ms tarde, en agosto
de 1846, el arquelogo ingls William John Thoms (1803-1885) propuso denominarla
Folklore en una carta publicada en la revista The Athenaeum (Romero 1942).
Thoms retom los conceptos anglosajones de folk (pueblo) y lore (tradicional,
popular, antiguo) para acuar este trmino que, en el uso, designara
simultneamente, por un lado, a los hechos culturales estudiados, y por otro, a la
disciplina misma. 52
Un aspecto central para los estudiosos fue el tener que definir el campo de estudio
distinguiendo cules colectividades seran sujetas a estudio (delimitacin del folk)
y de qu expresiones se ocupara la disciplina (delimitacin del lore). Entre las
agrupaciones y sociedades folklricas que comenzaron a surgir, pronto hubo
diferencias al intentar delimitar el mbito del folk y el lore. Para algunos, el folk
haca referencia a los grupos humanos localizados en los medios rurales, el
campesinado europeo; para otros, el trmino abarcaba tambin a las sociedades
consideradas como salvajes o primitivas.53 En general, en los pases europeos
el folk refera en exclusiva a los grupos campesinos, mientras que la etnologa se
encargaba del estudio de las sociedades primitivas.
Por otro lado, el lore desde un comienzo fue considerado por William John Thoms
como el campo de las expresiones verbales (baladas, proverbios, fbulas, etc.), por
lo que en Inglaterra, inicialmente el lore enfatiz en la cultura verbal mientras que
51

Mechthild Rutsch en su obra El relativismo cultural, donde critica a esta corriente, analiza las
bases filosficas del romanticismo, piedra angular del relativismo cultural.
52
El presente escrito se sujeta a la convencin de diferenciar el sentido del vocablo Folklore
utilizando el trmino con letra mayscula inicial (Folklore) cuando se alude a la disciplina y con
minscula inicial (folklore) cuando se trata de los hechos culturales.
53
Hay que recordar que a finales del S. XIX las ideas subyacentes al evolucionismo y sus supuestos
estadios de sociedad humana, que refieren al salvajismo (indgenas), barbarie (campesinos) y
civilizacin, asociaba a cada uno de estos como campo de estudio de la etnologa, el folklore y la
sociologa, respectivamente.

44

la etnologa se ocupaba de las dems expresiones de la cultura. En Alemania,

Finlandia y los pases nrdicos, el lore tendi a comprender las manifestaciones
orales y se utilizaba otro trmino, folkliv, para denominar diferentes aspectos de la
vida social y material (Martnez y Moedano 1963). No obstante, gradualmente el
objeto del lore fue amplindose hasta incluir tambin el arte popular, el
mobiliario, el vestido, la alimentacin y las prcticas agrcolas, entre otros
aspectos.54
El uso del trmino Folklore se generaliz con algunas variantes conceptuales en
distintos pases. En el caso de Estados Unidos, la American Folklore Society,
fundada en 1888, desde sus inicios se adscribi a la concepcin inglesa del lore
estudiando los aspectos verbales de la cultura (mitos, leyendas, cuentos, poesa,
proverbios, adivinanzas, etc.), pero incluyendo en su concepcin de folk el estudio
de los pueblos indgenas y afroamericanos. As, la etnologa de ese pas se encarg
del estudio de las instituciones econmicas, sociales y polticas, de la religin y el
arte. De hecho, este es uno de los rasgos ms caractersticos de diferenciacin
entre el Folklore y la Etnologa en Europa: las sociedades humanas en estudio. En el
caso estadounidense hubo continua colaboracin entre etnlogos y folkloristas y la
diferencia prcticamente radicaba en su nfasis en el estudio de los aspectos
verbales o no verbales; Franz Boas, Ruth Benedict y Melville Herskovitz, por
ejemplo, colaboraron frecuentemente con la American Folklore Society (Moedano
1963).
Otra cuestin importante en los inicios de esta disciplina tuvo que ver con el cmo
estudiar tales expresiones populares. El estudio del folklore, desde sus inicios,
pretendi trascender la mera descripcin y clasificacin de los hechos abordados,
procurando ofrecer explicaciones en torno al origen, cambio, difusin, estructura y
funcin de los hechos folklricos, aspectos en los que la comparacin y la bsqueda
de regularidades fueron premisas fundamentales. Varias tendencias surgieron en
cuanto a las maneras de estudiar los hechos culturales. Una de las orientaciones
que tuvo mayor influencia fue la llamada escuela finlandesa, originada en la
segunda mitad del siglo XIX con los trabajos de Elas Lnrt y Julius y Kaarle Krohn.
A los simpatizantes de esta escuela los una un mtodo especfico, el denominado
histrico-geogrfico, calificado as por su nfasis en las dimensiones espaciotemporales de los hechos folklricos. Las nociones centrales de esta tendencia
aparecen principalmente en Die Folkloristtische Arbeitmethode [El mtodo
folklrico] de Kaarle Krohn, publicado en Oslo en 1926. 55 Tal mtodo -desarrollado
para reconstruir la historia del poema pico fins llamado kalevala- consista en
la comparacin del mayor nmero de versiones de un tipo de expresin (y los
motivos que la constituan) con el propsito de encontrar su origen y forma
original, y trazar su reconstruccin histrica mediante el estudio de sus rutas de
difusin a lo largo del tiempo (Corso 1966). Ambos conceptos, el de motivo y tipo,
fueron premisas bsicas para el anlisis, entendido el primero como el elemento
54

Una de las obras pioneras que intent orientar el estudio del folklore fue The Folklore as
historical science publicada en 1908 por George Laurence Gomme.
55
Ms tarde, la obra es resumida por Ralph Steele Boggs y publicada en espaol como artculo bajo
el nombre de Metodologa Folklrica (Boggs 1945b).

45

ms pequeo de una manifestacin cultural y el segundo como la agrupacin de

estos motivos. La escuela finlandesa tendra fuertes repercusiones en Mxico
durante la primera mitad del siglo XX (Boggs 1943), aunque posteriormente otras
tendencias de orientacin antropolgica tambin influiran entre los estudiosos del
folklore.

Primeras menciones al trmino Folklore en Mxico

El estudio de la msica de tradicin oral a inicios del siglo XX necesariamente se
enmarca en lo que para entonces comenzaba a comprenderse como la disciplina del
Folklore. Un estudioso ineludible en esta temtica es Joaqun Garca Icazbalceta, a
quin se atribuye el dar a conocer la palabra Folklore en tierras mexicanas. De
acuerdo con Jess C. Romero, corresponde a Joaqun Garca Icazbalceta el honor
de haberla empleado antes que otro, utilizndola a la luz de la tcnica (Romero
1947a: 704) en un discurso sobre Provincialismos Mexicanos ledo en la Academia
Mexicana de la Lengua en 1885. De hecho, Garca Icazbalceta hace nfasis en la
carencia de estos estudios al afirmar que nada se ha hecho todava entre nosotros
para colegir el folklore, como ahora se llama a la sabidura popular (Romero
1947a: 704). Pese al sealamiento de Icazbalceta, la falta de inters acadmico
perdura hacia fines del siglo XIX entre los estudiosos mexicanos; Vicente T.
Mendoza apunta que, para 1890, el Folklore era desconocido en Mxico mientras
que en otras latitudes, como en Inglaterra, ya se producan obras de carcter
folklrico (Mendoza 1953a). El hecho de que Garca Icazbalceta haya sido quin dio
a conocer el trmino en Mxico no es casual, Joaqun Garca Icazbalceta fue un
reconocido erudito que no slo sostuvo relacin con algunos de los estudiosos ms
destacados de su poca sino que se mantuvo actualizado mediante corresponsales y
amigos en varias ciudades de Europa y EE.UU. teniendo acceso a una extensa
bibliografa (Bernal 1982). Tampoco es casual que su inters en cuestiones
folklricas haya sido transmitido a uno de sus ms esmerados pupilos, Nicols Len
(1859-1929), quin tendra un papel relevante en el desarrollo del Folklore en el
pas.
El mdico Nicols Len, prolfico autor en temas antropolgicos56 y docente en el
Museo Nacional de Mxico, fue en realidad el primer cultivador y promotor del
florecimiento del Folklore en Mxico. A partir de 1906, Len incorpora su estudio al
quehacer antropolgico al incluir una leccin de folklore en la ctedra sobre
Etnologa que imparta en el Museo Nacional. 57 Len sigue los lineamientos fijados
por los estudiosos ingleses de la poca: retoma el vocablo Folklore del ingls
William J. Thoms (la ciencia del pueblo o el saber popular), la definicin de
George Laurence Gomme para acotar el campo de estudios (comparacin e
56

Su extensa obra comprende una gran cantidad de obras originales impresas, inditas, traducciones
y ediciones de otros autores (Len 1901).
57
Jess C. Romero en 1947 reproduce la clasificacin adoptada por Nicols Len en su curso de
etnologa en el Museo Nacional, asimismo, Romero ofrece una evaluacin del impacto causado en el
medio mexicano de inicios del siglo XX.

46

identificacin de las supervivencias, creencias arcaicas, costumbres y tradiciones,

en los tiempos modernos) y adopta, con modificaciones, la clasificacin temtica
propuesta por la Sociedad Folklrica de Londres (compuesta de cuatro campos
bsicos para el estudio del folklore: 1) ideas y creencias supersticiosas; 2)
costumbres tradicionales; 3) narraciones tradicionales; y proverbios populares). La
leccin es acompaada de una selecta bibliografa que incluye los trabajos
Handbook of Folklore (1887) y Ethnology in Folklore (1892) de Gomme y An
introduction to Folklore (1895) de Coox.
As, el primer curso de Folklore en el pas forma parte de la ctedra de Etnologa.
Segn Romero (1947a), en trminos metodolgicos, el acercamiento de Len fue el
primero y ltimo de su tipo sobre Folklore en el pas hasta 1936. Luego de la
primera clasificacin del Folklore propuesta por Len, la temtica se abandona por
lo menos hasta inicios de los veinte. De hecho, el Folklore fue omitido de los cursos
de etnologa posiblemente a partir de 1914 en el Museo Nacional, como resultado
de los temarios propuestos por Andrs Molina Enrquez (Vzquez Valle 1988a). No
obstante, la manera de clasificar y sistematizar, as como la metodologa adoptada
por Len resulta de inters pues perdura en Mxico durante las tres primeras
dcadas del siglo XX.
Debido al poco inters mostrado ante el Folklore por las personas ilustradas de su
entorno y dado que para Len era impostergable la formacin de adeptos a la
nueva ciencia, exhorta al pblico general a la recoleccin de noticias folklricas,
dando a conocer la nueva voz (aunque con vago significado) y alentando la aficin
folklrica. El alcance de Len para difundir la nueva disciplina es limitado, pero
certero, su leccin de folklore se difunde por canales que llegan al pblico
interesado. La leccin es publicada por el Museo Nacional, por la prestigiada
Sociedad Cientfica Antonio Alzate y como folletn en el diario catlico El
Tiempo. As, Nicols Len contribuye a vulgarizar el folklore ponindolo al
alcance de cualquiera interesado en la materia y entre los que no faltaron
costumbristas como Valentn F. Fras (1906) quin, inclusive, public sus primeros
resultados en los folletines del peridico capitalino El Tiempo. De acuerdo con
Jess C. Romero, el estudio del folklore por estos aos se desvirta, pues personas
de las ms diversas procedencias y aficionados se improvisan como estudiosos del
folklore y aun como teorizantes del campo; empero, se alienta la recoleccin,
actividad que predominar durante los aos previos al inicio de la revolucin
mexicana. 58

Los estudiosos y los aos revolucionarios

El estallido de la revolucin mexicana en 1910 interrumpe el proceso y desarrollo
de las actividades cientficas en Mxico, no obstante, pueden hallarse algunas
58

Poco despus, entre 1913 y 1915, Pedro Henrquez Urea imparte una ctedra de Folklore en la
llamada Escuela de Altos Estudios que despierta el inters de alumnos como Antonio Castro Leal,
Manuel Toussaint y Alberto Vzquez del Mercado por gneros literarios e histricos como el romance
(Mendoza 1957a).

47

contribuciones que hacen la excepcin en el mbito de los estudios de Folklore.

Uno de estos autores es Elfego Adn (1910) quin publica su ensayo Las danzas de
Coatetelco en los Anales del Museo Nacional. En el escrito Adn ofrece una breve
descripcin de esa comunidad nahua, ubicada en el estado de Morelos, y del
contexto festivo de la celebracin anual en honor de la virgen de la Candelaria. Su
inters se dirige a las cuatro danzas que aparecen en esta festividad -las
contradanzas, la danza de vaqueros, la danza de tecuanes y la danza de moros y
cristianos- abarcando sus aspectos coreogrficos, literarios y musicales. En cada
danza enumera a los personajes que participan y narra la trama general
representada. En el caso de vaqueros, moros y el tecun presenta los dilogos que
escenifican los danzantes acompaando cada seccin de la danza con la
transcripcin del son respectivo con que se ejecuta. En suma, transcribe las frases
bsicas del repertorio musical de las cuatro danzas; unos cuarenta sones en total.
Al final de su escrito presenta un esbozo comparativo entre las antiguas danzas
religiosas de los aztecas y las danzas que trata en su escrito intentando encontrar
analogas y supervivencias entre el pasado prehispnico y el presente indgena.59
Pese a que Adn ha sido menospreciado por algunos autores como Jess C. Romero
o Irene Vzquez Valle, el limitado alcance de su acercamiento, atribuido por otra
parte a la escasa disponibilidad de fuentes, no demerita el valor histrico de estas
primeras transcripciones musicales recogidas en campo, quiz de los primeros
referentes sobre el repertorio musical de estas danzas. Finalmente, el escrito de
Elfego Adn y el aporte previo de Juan N. Cordero pueden comprenderse como los
primeros precedentes de la actual etnomusicologa mexicana.
La escasa produccin de los estudiosos connacionales en el campo del folklore
musical por estos aos se equipara a la de los investigadores extranjeros que,
aunque no dejan de publicar sobre las expresiones msico-folklricas del pas,
disminuyen sustancialmente sus aportaciones. En 1911, por ejemplo, en plena
efervescencia revolucionaria, Albert Friedenthal publica doce piezas populares y
tradicionales recolectadas en Mazatln, Parral, Mxico, Orizaba y Mrida, en un
estudio intitulado Stimmen der Volker, tanzed und Charakterustuckern, publicado
en Viena y Berln en 1911 (Romero 1947a). En ese mismo ao, Emilio Cotarelo y
Mori publica su admirable Coleccin de entremeses, loas, bailes, jcaras y
mojigangas (1911) en la que incluye menciones a una gran cantidad de expresiones
musicales nacionales. En enero de 1912, el connotado antroplogo Franz Boas
realiza trabajo de campo en Mxico, en el que registra fbulas, versos
acompaados con guitarra, adivinanzas y dcimas de la zona de Pochutla, Oaxaca
(Boas 1912). El resultado de su trabajo -publicado en The Journal of American
Folklore- refleja la usanza folklrica de la poca, en que se comparan versiones
folklricas de distintos lugares para intentar desentraar orgenes.60
59

Otra contribucin de Elfego Adn es una breve noticia, intitulada Excursin a Chalma (Adn
1912), en torno a las devociones efectuadas en esa comunidad durante las festividades patronales y
en la que hace alusin a las danzas indgenas locales (moros y cristianos, apaches, vaqueros) aunque
prestando escaso inters al rubro musical.
60
Boas no especifica si realiz grabaciones fonogrficas durante su estada en Mxico. Si bien Boas y
sus alumnos gozan de reconocimiento como recolectores, rara vez pasaron largos periodos en campo
Boas hizo 13 viajes a la costa noroeste estadounidense y trabaj en 40 reas culturales, pero

48

Un alumno de Boas, John Alden Mason registra tambin entre 1911 y 1913 los textos
literarios de algunos perdones y cantos de carcter ritual provenientes de una
triada de viejos cantadores tepejanos en la comunidad de Azqueltn, Jalisco
(Mason 1918). William Hubbs Mechling (1916), por su parte, ofrece algunas notas
sobre los bailes de huapango que presencia durante su estada en la zona de
Tuxtepec, Oaxaca. En su breve artculo incluye algunos versos y dcimas de la
fiesta y la transcripcin literaria del corrido de Macario Romero, sin embargo, el
autor lamenta no haber podido grabar con un fongrafo las piezas ejecutadas
durante las festividades. Por esos mismos aos, otra estudiosa, la recolectora
estadounidense Eleanor Hague, publica varios fragmentos meldicos de piezas
tradicionales del sur oaxaqueo en Five Mexican Dances (1915).
En el extranjero, la arqueologa musical tambin dej sentir su presencia por estos
aos enfocndose en la temtica organolgica. El alemn Hermann Beyer, seguidor
de Eduard Seler, sac a la luz un escrito en torno a Una representacin autntica
del uso del omichicahuaztli (1916). El interesante artculo analiza una imagen
contenida en el Cdice Vindobonensis en que aparece Quetzalcoatl, representado
con la cabeza de cipactli, cantando en una escena fnebre, ludiendo un hueso
ranurado con un homplato de venado y utilizando como resonador un crneo
humano apuntalado sobre un rodete en el suelo. Beyer advierte que ese mismo
principio de ejecucin, pero con variantes, se conserva entre varios pueblos indios
de Amrica del norte. En su escrito, Beyer ratifica la tesis de Seler en torno a que
estos instrumentos fueron usados en tiempos prehispnicos para la celebracin de
ritos funerarios. Cinco aos ms tarde, Beyer reiterara en el tema de manera
comparativa, mostrando imgenes de varios ejemplares de estos instrumentos y
recordando su uso fnebre, pero enfatizando tambin en otra tesis de Seler que
sostena que el uso actual de instrumentos de ludimiento, preparatorios de la caza
entre los huicholes, proviene de la antigua costumbre de entonar el canto de
muerte para los venados, ejerciendo con esto un acto de magia (Beyer 1921a:
10). 61

Ponce, Campos, Toussaint y las primeras Sociedades Folklricas

Antes de la consolidacin de la revolucin mexicana ya se dejaba sentir en el pas
la paulatina importancia que tomara el folklore para la conformacin del Estado
nacional. La fundacin de las primeras sociedades folklricas y la publicacin de
algunos escritos acadmicos ayudaran a preparar el camino a seguir durante los
aos posrevolucionarios. El maridaje entre folklore e ideologa iniciaba una relacin
que durara por varios decenios. En 1914, Severo Amador e Higinio Vzquez Santa
escasamente alguno de sus viajes dur ms de dos meses-, lo cual confirma el importante papel del
fongrafo en sus mtodos de recoleccin (Brady 1999).
61
Tambin el huhuetl atrae la atencin de Beyer, quien por esas mismas fechas publica el artculo
El huehleti, el tambor de los antiguos mexicanos (Beyer 1921b). Otros investigadores extranjeros
como Hugo Kunicke (1912) y Auguste Gnin (1913) abordan tambin la temtica instrumental
prehispnica por esos aos.

49

Ana fundan la primera Sociedad Folklrica. Dicha sociedad public cinco ejemplares
de Voy con mi hacha, primer peridico mexicano dedicado exclusivamente al
folklore, y dos obras del tabasqueo Francisco Quevedo: Cantares yucatecos y
Estudios folklricos. En 1916, Jos de Jess Nez y Domnguez (entonces director
de Revista de Revistas) y Manuel M. Ponce (secretario de la misma revista), fundan
la segunda Sociedad Folklrica Mexicana teniendo como socios fundadores a
algunas de las figuras ms connotadas de aquel entonces: Rubn M. Campos, Miguel
Othn de Mendizbal, Alfonso Toro y Roberto Nez y Domnguez (Romero 1947a).
Un ao ms tarde, se funda otra Sociedad folklorista mexicana, al parecer
efmera y de la que fue vicepresidente Nicols Len, aunque no hay suficientes
datos sobre su desarrollo y actividades.
Jess C. Romero asigna el ttulo de primer folklorista musical a Manuel M. Ponce, a
quin considera como el primero en escribir sobre nuestro folklore musical al
cuestionar el generalizado ambiente intelectual europeizante de su poca (Ponce
1919a). Hay que recordar que el clima del mbito musical hacia 1920 poda
resumirse en la tristemente clebre frase del entonces director del Conservatorio,
Gustavo E. Campa, quin aseveraba que las expresiones nacionalistas eran
indignas de las bellas artes porque todas ellas olan a pulque (Romero 1947a:
722). Otras importantes figuras, como Julin Carrillo, eran de la misma opinin y no
ocultaban su postura pese al creciente papel de las expresiones populares en la
consolidacin revolucionaria. As, parte fundamental del trabajo de Ponce fue su
intencin de dignificar las tradiciones populares. Ya desde 1913, Ponce situaba a la
llamada cancin mexicana, un gnero principalmente mestizo, en el centro de
la discusin. En su escrito, Ponce postulaba los lineamientos de estudio al proponer
una incipiente clasificacin basada en la forma musical y el tempo de las piezas. En
otro de sus escritos, Estudio sobre la msica mexicana (1917), sita el origen de
los cantos y bailes populares en la segunda mitad del siglo XVIII como descendientes
de las danzas espaolas y divide la msica mexicana en tres categoras: msica
bailable, msica religiosa y canciones. Ya desde entonces, Ponce pondera al jarabe
como El baile nacional.
Sin embargo, el escrito que refleja las ideas centrales de Manuel M. Ponce en torno
al estudio del Folklore es El Folk-lore musical mexicano. Lo que se ha hecho. Lo
que puede hacerse (1919a). Sugerente desde el ttulo, el artculo aparece en la
publicacin musical ms representativa de ese lapso, Revista Musical de Mxico,
dirigida por el mismo Ponce y por Rubn M. Campos. En el escrito, adems de
establecer el uso de la categora de Folklore musical, Ponce seala el
prevaleciente afn europeizante del mbito artstico mexicano y el olvido de la
msica verncula (1919a: 5). Advierte tambin el desorden que prevalece en el
estudio y recoleccin del folklore musical donde se hace necesario recopilar por
regiones, seleccionar y clasificar el material musical para, finalmente, estudiar la
manera de dar forma a la meloda del pueblo (8) en aras de constituir una
msica verdaderamente nacional(7). Ese mismo artculo retomaba algunos de los
argumentos previamente expuestos por Ponce en Iniciativa de un Congreso
Musical (1919b) donde lamenta el empobrecimiento de la escena musical
mexicana y propone la realizacin del Primer Congreso Musical Mexicano con miras
50

a dar orden al mbito musical del pas en torno a la agenda nacionalista.62

As, Ponce propone retomar la msica verncula para ennoblecerla con la tcnica
acadmica, aspecto que da cuenta de una profunda colonizacin interiorizada que
pone de relieve lo popular, pero no por su propio valor intrnseco como cultura
expresiva de un pueblo, sino como estadio musical primitivo que requiere de
estilizacin. Por esa misma razn, esa msica debe de ser seleccionada, pues no
todas las canciones eran dignas de estilizarse; haba muchas de ellas reacias al
ennoblecimiento, por su fealdad ingnita o por las huellas imborrables de
perversin que en ellas dejara la procacidad popular que las haba creado (Ponce
1919a: 6). 63 En la obra temprana de Ponce el folklore siempre se vincula a la
composicin musical, de hecho, se habla del folklorista casi como sinnimo de
compositor nacionalista: la verdadera labor del folk-lorista es ennoblecer las
inspiraciones populares (6) y En primer lugar, ha faltado un coleccionador, un
folk-lorista inteligente y metdico que, recorriendo las diversas regiones del pas,
hubiese recogido lo ms interesante y noble del acervo musical de nuestro pueblo.
Despus, al convertir el material popular en obra de arte, nos ha faltado una
orientacin adecuada [] (7). Esta tendencia de valorar la msica de tradicin
oral no como expresin viva de otras colectividades humanas, sino nicamente
como fuente til para la conformacin de un arte musical nacional (acadmico)
perdurar durante varios decenios.
Otros estudiosos como Rubn M. Campos y Manuel Toussaint juegan tambin un
papel relevante con sus escritos publicados en esos aos. En 1919, Campos publica
Las fuentes del Folklore Mexicano, un escrito que vuelve a poner en la mesa de
discusin el tema de la msica mexica. Retomando a Daniel Brinton, Campos
reconstruye una fiesta azteca de la que conjetura que la estructura de la msica
se ha perdido. Adems del nfasis prehispnico, Campos trae a la discusin otro
tema que ser central durante la primera mitad del siglo XX y que ya haba
subrayado Ponce en ese mismo ao, el del jarabe, al que considera como la
expresin genuina del sentimiento mexicano (Campos 1919: 21). Aparentemente,
el tono costumbrista y los recurrentes adjetivos y odas no disminuyen su influencia
en la produccin posterior de los estudios de Folklore.
Por su parte, Manuel Toussaint publica en 1919 Estudios folklricos. La cancin de
Mambr; un escrito que pone de manifiesto el afn de rastrear los orgenes de
esta expresin musical mediante la recopilacin de variantes tanto en Europa como
en Amrica. Poco tiempo despus, Toussaint publica Documentos para la Historia
de la msica en Mxico (1920), un escrito que subraya la urgente necesidad de una
historia de la msica en Mxico, omisin que hasta entonces es llenada por la
endeble obra El arte musical de Mxico de Alba Herrera y Ogazn (1917). As, junto
a Ponce, aparecen figuras centrales como Rubn M. Campos, quin reabre la
brecha del estudio musical prehispanista, y Manuel Toussaint, que subraya el
inters por dos temticas: los orgenes de los gneros musicales y la importancia de
62

Segn Jess C. Romero, las nociones centrales de estos dos escritos resultaran, a la postre, en la
conformacin del grupo Nosotros y la realizacin de los congresos nacionales de msica.
63
Las mltiples muestras de clasismo, etnocentrismo y evolucionismo unilineal que deja ver Ponce
en su escrito sern exploradas en otro espacio.

51

la historia musical de Mxico. Durante la dcada siguiente, estas vetas de inters y

sus maneras de estudio encontrarn sonoro eco en las distintas vertientes del
Folklore musical pos-revolucionario.

52

C APTULO 4. V ERTIENTES DEL FOLKLORE MUSICAL POS -REVOLUCIONARIO

Manuel Gamio: el Folklore y el reordenamiento del pas
La revolucin mexicana cambi el orden poltico, econmico, social y cultural del
pas a inicios del siglo XX. Luego de la ruptura que estableci este movimiento con
el antiguo rgimen, la exigencia de definir y estructurar un nuevo ordenamiento
social hizo necesarias distintas estrategias para llevar a cabo tal labor. La ideologa
revolucionaria construy sus cimientos en uno de los mbitos fundamentales de la
problemtica nacional: la cuestin educativa que implicaba en su haber el delicado
rubro de la poblacin indgena.
En 1921, durante el rgimen del presidente lvaro Obregn se funda la Secretara
de Educacin Pblica (SEP); su primer titular, Jos Vasconcelos inicia un extenso
programa en el campo educativo. Una de sus primeras acciones fue crear el
Departamento de Cultura Indgena para incorporar a nuestra cultura los grupos
autctonos dispersos en el pas (Romero 1947a: 752). Compaginado con esto, el
movimiento educativo de Vasconcelos, una en su programa varios proyectos
acordes al proyecto nacionalista de la clase en el poder: se fundaron escuelas, se
editaron silabarios y clsicos, se crearon institutos y las misiones culturales.
Como en el caso de otros pases, la necesidad de conformar un Estado nacional y
otorgarle sustento ideolgico hizo necesaria la recuperacin del pasado. Durante
esta etapa florece un movimiento romntico que promueve una concepcin del
Folklore comprometida con los valores revolucionarios y la consolidacin de una
nueva nacin. A pesar del trastorno en las estructuras cientficas, se promueve el
inters y exaltacin folklrica como base ideolgica que da cuenta de la vena
popular del movimiento. Los estudios relativos al folklore contribuyen a que se
desarrollen sentimientos de identidad definidores de una urgente cultura nacional.
La intelectualidad descubre al pueblo y lo convierte en objeto de culto
favoreciendo la emergencia de las artes populares, las canciones y las danzas
regionales; nace tambin la pintura mexicana contempornea y la literatura vuelve
los ojos al pasado colonial y al pasado indgena (Medina 1976).
Un hecho que ayud a apuntalar esta tendencia fue la publicacin de la obra
Forjando Patria del antroplogo Manuel Gamio (1916), la cual tendra importantes
repercusiones en la poltica de los siguientes decenios. En esa obra, Manuel Gamio
lanz los conceptos bsicos que seguira la antropologa por medio siglo y algo ms.
Todos ellos giraban alrededor de la unidad para la nacin. Su propsito era nada menos
que forjar una patria unitaria y homognea. Para ello plante como indispensables la
fusin de razas y culturas, la imposicin de una sola lengua nacional y el equilibrio
econmico entre todos los sectores []. Los gobiernos revolucionarios iniciaron, en la
dcada de los veintes, los trabajos reales para forjar la patria mexicana al travs de la
incorporacin del indio y dems sectores atrasados. Los instrumentos fueron la escuela
rural, iniciada en 1922, y las misiones culturales indgenas que funcionaron desde 1925.
Las teoras que fundamentaban esta accin, formuladas con la colaboracin de Moiss
Senz como antroplogo, presuponan que la integracin nacional sera un resultado de
la educacin (Warman 1970: 27-30).

53

Las premisas de Forjando patria encontraron eco durante la gestin del presidente
lvaro Obregn, quin apoy a Manuel Gamio en sus distintas iniciativas
acadmicas.64 Gamio, que haba sido pupilo de Nicols Len y de Franz Boas, no
desde el papel del Folklore como herramienta til en la integracin nacional. De
hecho, en su revista de divulgacin antropolgica, Ethnos, fundada en 1920, incluye
una seccin de Folklore a cargo de Pablo Gonzlez Casanova, en la que da
seguimiento a sus nociones en torno a las expresiones artsticas y culturales de los
pueblos indios. La orientacin de esta y otras revistas (como El Mxico Antiguo o
Mexican Folkways) contribuyen al surgimiento de una ideologa nacional, para
entonces todava incipiente, apuntalada en las artes plsticas y la literatura
(Medina 1988).
Gamio no duda en expresar, poco despus, sus convicciones en torno al papel del
Folklore. En su opinin era indispensable analizar y conocer las ideas folklricas
para
posteriormente formular medios educativos que hagan fcil el ir formando grandemente
la mentalidad indgena hasta amoldarla en las modalidades del pensamiento moderno.
Esto, por supuesto, no quiere decir que intentemos despojar al indgena de sus
caractersticas tpicas, pues somos enemigos de la estandarizacin sobre todo en lo que
refiere a las modalidades artsticas. Sin embargo, por fuerza hay que ser moderno y
estar estandarizados desde muchos puntos de vista si se quiere cambiar de una etapa de
obscurantismo, de miseria orgnica y de malestar general a otra de conocimiento
satisfactorio y de bienestar intelectual y material (Gamio 1925: 8).

Gamio no pretende suplantar las tradiciones, sino hacerlas convivir con la

modernidad en busca del beneficio social; es evidente que subestima el
pronunciado carcter etnocntrico, unilateral y unicultural del pensamiento
moderno. El contradictorio discurso de Gamio que postula esa modernidad selectiva
para las sociedades indgenas, que adopta el conocimiento satisfactorio y el
bienestar intelectual y material, pero sin transformar sus modalidades
artsticas -til al estereotipo necesario para fines tursticos- perdurar hasta
nuestros das en no pocas acciones de la poltica cultural mexicana.
Una obra caracterstica del pensamiento de Gamio es su disertacin sobre el valle
de Teotihuacn, un ambicioso trabajo que form parte del programa de
investigacin de la Direccin de Antropologa para el estudio de las poblaciones de
la Repblica. La estrategia inicial del programa y de Gamio consisti en regionalizar
el territorio nacional de acuerdo con sus caractersticas fsicas, biolgicas,
econmicas, lingsticas, histricas y socioculturales. Desde su perspectiva, los
estados del altiplano central (Mxico, Tlaxcala, Hidalgo y Puebla) compartan
caractersticas anlogas que los una como una sola regin que, por su cercana a la
capital, sera la primera en ser estudiada. El programa planteaba el estudio de
poblaciones que pudieran caracterizar a toda una regin, as, el valle de
Teohihuacn fue seleccionado como representativo del altiplano central y como
64

Fcil es advertir el papel prctico que al conocimiento cientfico le asignaba Gamio. Para l era
indiscutible que la tarea de la investigacin social, a ms de generar conocimiento, debe servir para
orientar la accin gubernamental, aunque de ninguna manera pretenda suplantarla. El investigador
social tiene en su concepcin, una funcin orientadora de las decisiones polticas (Villa Aguilera
1976: 195).

54

primer objetivo del plan general de investigacin. Los resultados de esa magna
empresa fueron publicados en 1922 en La poblacin del valle de Teotihuacn que,
de acuerdo con su enfoque integral, cont con la participacin de una gran
cantidad de especialistas en distintas disciplinas y entre las que se incluy el
Folklore.
La obra se compone de tres tomos que estudian a las sociedades del valle en tres
marcos temporales distintos: la poblacin prehispnica; la poblacin colonial y del
siglo XIX; y la poblacin contempornea. Aunque Gamio aborda en rara ocasin el
papel de la msica en la vida teotihuacana antes del siglo XIX, en el tercer tomo
ofrece dos captulos relativos al folklore de la poblacin contempornea en el que
se abordan algunas expresiones musicales y msico-dancsticas. Su recuento
folklrico comienza por las piezas teatralizadas o relaciones que son acompaadas
de danzas tradicionales como Los Moros y Cristianos, Los Alchileos, Los
Sembradores, Los Vaqueros, Los Serranos y Las Pastorelas. Tambin habla
del repertorio de las orquestas y las bandas de viento y de su papel en las fiestas
comunitarias. Gamio no oculta su decepcin al observar los cambios presentes en
varios rubros de la danza, su deseo de autenticidad es explcito y da cuenta de
una idealizada concepcin del folklore dancstico.
El captulo dedicado al Folklore abre con unos prrafos centrados en la
Importancia del folklore, seguidos de algunas pginas en torno a La literatura
oral en el folklore regional y La literatura popular de carcter religioso. Debido
a que Gamio considera que las actuales danzas indgenas y representaciones son
un remedo de los macehualiztli, esto es, de los bailes o areitos que los antiguos
mexicanos tenan en sus ceremonias religiosas (Gamio 1922, t. II: 291), considera
necesario recordar el carcter de estas expresiones en tiempos prehispnicos. Con
ese fin, dedica un apartado a Las danzas de los antiguos mexicanos
confeccionada a partir de los testimonios de cronistas espaoles. A pesar de
algunos juicios evolucionistas unilineales que deja ver, Gamio logra una primera
sntesis en torno a la msica prehispnica y a la institucin de representaciones
religiosas por parte de los primeros frailes entre los indios del siglo XVI. Si bien
Gamio toma en cuenta el pasado histrico, enfatiza en la msica y danza en
trminos sincrnicos, aunque su aporte es prioritariamente descriptivo.
En La poblacin del valle de Teotihuacn, Gamio muestra una de las primeras
colaboraciones palpables entre antroplogos y msicos en un proyecto de
investigacin mexicano. Es de destacar que el equipo de Gamio realiz los primeros
registros fonogrfico-musicales de orientacin etnogrfica hechos para un proyecto
institucional.65 Eugenio Gmez Maillefert fue el encargado de la recoleccin
musical y quin reprodujo en fongrafo diez y seis primeras piezas musicales
(300). Los comentarios en torno a la msica fueron extraamente asignados a dos
figuras de formacin conservatoriana, autoridades de ese entonces en el campo
musical, conocidas por su desdn hacia las expresiones populares: Julin Carrillo,
director de la Escuela Nacional de Msica, y Alba Herrera y Ogazn, crtica de arte
65

Es probable que Gamio haya considerado grabar msica en su trabajo de campo en Teotihuacn
por influencia del antroplogo pianista Franz Boas, dada la importancia que tena el registro
fonogrfico para la Escuela de Columbia.

55

(295). En los comentarios tambin particip otro msico llamado Jos Crdoba,
quin hizo detalladas descripciones musicales de las transcripciones presentadas.
Carrillo y Herrera buscan la procedencia autntica y tipicidad de las
composiciones por lo que slo valoran las piezas ejecutadas con instrumentacin
tradicional; banda azteca, flautas y tambores; o la msica vocal, como El
alabado, que tiene la intensidad religiosa de un verdadero salmo y est
impregnado del misticismo ingenuo, de la fe sencilla e infantil que es rasgo
inherente en nuestro pueblo (296). Los trece cantos restantes son tratados con
menosprecio en cuanto a sus caractersticas musicales, pues en ellas se encuentra
muy poca originalidad, tanto meldica como rtmica (296). La inclusin de las
particellas de un vals, un par de marchas y una polka de autores indgenas oriundos
de Teotihuacn concluyen lo relativo a cuestiones musicales. En general, los
comentarios tienen intenciones descriptivas formales que no aterrizan en el terreno
analtico sociocultural.
Al hablar Gamio sobre la importancia del folklore para el conocimiento cientfico
seala que:
la informacin folk-lrica puede contribuir a cambiar las malas condiciones sociales de
los grupos humanos. As, entre los conocimientos tradicionales que poseen las
poblaciones que nos ocupan, es fcil advertir ciertos aspectos que pudieran tener una
importancia vital para su mejoramiento social y econmico, o que son en la actualidad
una rmora para el mismo (288).

No obstante, para Gamio,

la extensin e intensidad que presenta la vida folk-lrica en la gran mayora de la
poblacin, demuestra de modo elocuente el retraso cultural en que vegeta la misma.
Curiosa, atractiva y original es esa vida arcaica que se desliza entre artificios,
espejismos y supersticiones; mas en todos sentidos sera preferible para los habitantes
estar incorporados a la civilizacin contempornea de avanzadas ideas modernas, que
[] contribuyen a conquistar de manera positiva el bienestar material e intelectual a
que aspira sin cesar la humanidad. (Gamio 1922, t.I, v.I: LII)

Tambin en esta magna obra Gamio mantiene en torno al folklore un doble

discurso, por un lado busca que la sociedad mejore sus condiciones de vida, conviva
con y adopte la modernidad, por otro, deplora cualquier tipo de innovacin o
cambio en las fiestas, danzas y la msica tradicional, las cuales considera
degeneraciones. Empero, el trabajo de Teotihuacn convirti a este sitio
arqueolgico en el monumento ms importante de Mxico y situ a la civilizacin
prehispnica en la base de la historia mexicana. Gamio estaba convencido de que
los indgenas contemporneos conservaban en esencia, aunque erosionada, la
cultura tradicional de sus antepasados (Brading y Urquidi 1989: 272): los artistas
deban inspirarse en las fuentes indgenas y la revaloracin del arte prehispnico,
deba promoverse la reactivacin de la industria artesanal e insistir en la
supervivencia de las tradiciones prehispnicas. Gamio promovi un nacionalismo
romntico forjador de una nueva patria, el mestizaje de hierro hispano y bronce
indgena se consolid como fuente histrica de la nacionalidad mexicana.

56

Mendizbal, Murillo y el Departamento de Folklore de la SEP

La clase gobernante pronto supo aprovechar la importancia del Folklore y el arte
popular en trminos polticos. En 1922, el secretario de Relaciones Exteriores de
lvaro Obregn, Alberto J. Pani le encomienda a Gerardo Murillo (Dr. Atl) hacer
una obra en torno a las artes populares de Mxico -en 160 das, incluido el proceso
de impresin- con motivo de la Exposicin de Arte Popular que festejaba el
Centenario de la Consumacin de la Independencia. As, Murillo agiliza la
confeccin de una obra que sera publicada con el nombre de Las Artes Populares
en Mxico, un trabajo que incluye en su contenido una diversidad de temticas:
desde la alfarera y orfebrera hasta la construccin de juguetes, la arquitectura, la
charrera, la msica y la poesa.
Para Murillo, toda la msica nacional se divide en dos clases: las canciones y los
sones. En ese supuesto, hace nfasis en la influencia rabe de los sones y en el
carcter melanclico de las canciones. Si bien critca la labor de Manuel M. Ponce
al vestir o arreglar la msica popular, retoma varios fragmentos de los escritos
de ese compositor para hacer una deslucida apologa de la cancin popular. El
breve apartado se acompaa de la partitura de siete piezas populares
contemporneas a la publicacin. Es evidente que la premura para publicar la obra
da cuenta de su magra calidad, sin embargo, segn Ma. Teresa Pomar (en su
Presentacin al facsmil publicado en 1980 por el INI), el aporte de Murillo
reflejara su influencia en los posteriores trabajos de Rubn M. Campos, Frances
Toor, Alfonso Caso y Manuel Toussaint.
En esta poca, la actividad antropolgica ms intensa se concentraba en el Museo
Nacional. Una de sus principales figuras fue Miguel Othn de Mendizbal, etnlogo
con amplia experiencia en fondos documentales y trabajo de campo que tuvo ms
tarde un papel protagonista en la SEP y la poltica indigenista del sexenio
cardenista (Medina 1976). Entre los primeros escritos de su prolfica obra,
Mendizbal mostr inters en las expresiones musicales tradicionales. En 1923 ley
en el Anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria su conferencia La poesa
indgena y las canciones populares la cual fue publicada un ao despus en el
Boletn del Museo Nacional. En ese escrito, Mendizbal indica que el tema de la
msica, danza y poesa prehispnica ha sido poco atendido por los estudiosos y que
debe de ser abordado como una triada conjunta. Acudiendo a los testimonios de
cronistas, varios tpicos son revisados por Mendizbal: las escuelas de enseanza (o
cuicacallis); la importancia del canto y la oralidad para conservar la historia y el
conocimiento; los privilegios de los artistas en trminos sociales; el carcter
general de los areitos; los cantares del manuscrito de la Biblioteca Nacional; el
metro y la rima de los cantares; la relevancia del huhuetl y teponaztli; el uso de
los frailes de estos valores indgenas para su conversin; los coros indgenas
organizados por los frailes; la adopcin de los instrumentos y gneros europeos
entre los indgenas; la inmutabilidad de los cantos religiosos a travs del tiempo; la
popularizacin y vulgarizacin de la msica entre los indgenas en vnculo con
las bebidas alcohlicas, entre otros. Algunas aseveraciones controversiales sobre el
corrido concluyen su ensayo. Es evidente que, acorde a su momento histrico,
57

Mendizbal idealiza al indio del pasado, dcil y devoto, que conserva sus rasgos
entre los indgenas actuales quienes mantienen la misma mentalidad,
exactamente, que hace cuatro siglos (Mendizbal 1924: 430), sin embargo,
destaca la claridad de la sntesis lograda por Mendizbal, reproducida por no pocos
estudios folklricos posteriores que rara vez le otorgaron crdito.
Segn Carmen Sordo Sodi, en 1921 se funda un Departamento de Folklore en la
Secretara de Educacin en el cual participa Manuel M. Ponce haciendo
investigacin folklrico-musical en varias partes del pas. De acuerdo con Sordo
Sodi, el plan de trabajo de Ponce ante la SEP pretende dividir al territorio nacional
en zonas de estudio y enviar equipos de recolectores con gramfonos y aparatos
fonogrficos al medio rural, para documentar en audio y fotografa las tradiciones
musicales. El objetivo principal era transcribir msica cuidando de no alterar ni el
ritmo, ni la meloda recogida por el gramfono (Sordo Sodi 1982: 38). Las melodas
catalogadas y ordenadas por regiones o temas se publicaran en un volumen
ilustrado con las notas e imgenes respectivas. A saber, el plan fue aprobado, pero
no lo fue el presupuesto para realizarlo. Aun as, parece que Ponce realiz
investigacin folklrico-musical de campo por esos aos, lo cual da cuenta del
inters que mostr la Secretara de Educacin no slo en la msica folklrica, sino
en la documentacin cinematogrfica de algunas de esas expresiones (Sordo Sodi
1966a). 66

Mexican Folkways, Ethnos y las publicaciones del Museo Nacional

A mediados de la dcada de los veinte, la actividad en torno a la msica folklrica
se intensifica: Higinio Vzquez Santa Ana publica su Canciones, cantares y corridos
mexicanos, primera versin de la posterior Historia de la cancin mexicana, obra
que no slo dar seguimiento a ese genrico cajn de sastre llamado cancin
mexicana sino que apuntalar el inters nacionalista entre los estudiosos de esos
aos. La obra incluye la notacin musical de algunas de las piezas y conforma un
modelo en la presentacin compilatoria de este tipo de materiales musicales.67 A
decir de Luis Gonzlez Obregn, Higinio Vzquez ejerci un impacto enorme por
esos aos mediante sus conferencias pblicas, muchas de ellas transmitidas por
radio. Ms adelante se abordar el papel de la obra de Vzquez Santa Ana.
Otro autor es Hilario Menndez quin publica su obra Cantares huastecos, versos de
huapango. Asimismo, Pedro Henrquez Urea y Berthram Wolfe editan la coleccin
de Romances tradicionales de Mxico. En 1926, Jess Galindo y Villa reedita en su
Elementos de Historia General el folleto sobre Folklore, publicado por Nicols
66

Segn Sordo Sodi, los resultados de las pesquisas folklrico-musicales de Ponce estaran
contenidos en sus fichas de trabajo las cuales se encontraban hasta 1977 en los archivos histricos
del CENIDIM.
67
En esta primera versin de Vzquez Santa Ana hay notas contextuales a cada canto y una docena
son acompaados de breves fragmentos musicales que ilustran la parte meldica. Su clasificacin
genrica esboza ya la que ser una conceptualizacin generalizada para acercarse a las expresiones
musicales de raigambre popular y en la que el rubro de canciones comprende a una enorme
cantidad de expresiones musicales.

58

Len veinte aos antes. Ese mismo ao, Rubn M. Campos saca a la luz su ensayo
The musical instruments of the ancient mexicans (1926) y, tambin en el
extranjero, el arquelogo Marshall Saville publica un captulo en torno a los
antiguos instrumentos mexicanos en The wood carvers art of Mexico (1925) que
ser referente posterior para los estudios prehispanistas.68
Por otro lado, en el plano de la recoleccin, Concepcin Michel (1899-1990),
pianista, guitarrista y cantante mexicana, es comisionada, con un nombramiento de
maestra en las misiones culturales, para recoger ejemplos del folklore musical en el
pas (Tovar 1997).69 Por su parte, Vicente T. Mendoza inicia sus primeras
recolecciones folklrico-musicales en el Plan de Tierra Caliente de Michoacn
(Mendoza 1954a). Segn Jess C. Romero, Manuel M. Ponce es comisionado por la
SEP, a solicitud de la Universidad Nacional (con Alfonso Pruneda como rector) en
1925, para estudiar en Europa las nuevas tendencias del arte musical en sus
diferentes aspectos: pedaggico, folklrico, etc., as como los procedimientos
modernos que se sigan para recoger y clasificar los cantos populares, cuyos estudios
servirn de base para fundar el Museo Musical del Conservatorio (Romero 1950:
177). 70
Sin embargo, un hecho que caracteriz al Folklore durante los aos veinte, fue la
proliferacin de revistas especializadas en temticas afines a esta disciplina y
donde el folklore musical fue constantemente tratado. El arquelogo alemn
Hermann Beyer fund en 1919 la revista Mxico Antiguo, en la que se publicaron
algunos artculos de inters musical. Por su parte, la seccin de Folklore de la
revista Ethnos a cargo de Gonzlez Casanova, incluye algunos trabajos de folklore
musical, entre los que destaca uno sobre arrullos del propio Gonzlez Casanova
(1920). 71 As, las revistas Ethnos y El Mxico Antiguo contribuyen a preparar el
camino de la poltica indigenista de los siguientes decenios, al lado de otras
publicaciones como el Boletn y los Anales del Museo Nacional, que sin apartarse de
su perfil acadmico, apuntalan tambin esta tendencia.
Entre las publicaciones de este lapso, destaca la conocida revista Mexican
68

En este estudio, Saville enfoca su atencin en varios tipos de huhuetls y teponaztlis, poniendo
nfasis en los aspectos simblicos que encierran los grabados de los instrumentos. De acuerdo a
Saville, los grabados que los antiguos mexicanos hacan en sus instrumentos pueden interpretarse
como las pginas de los antiguos cdices precortesianos (Stevenson 1952a).
69
Concha Michel, incansable activista y feminista, fue una de las primeras divulgadoras del folklore
musical mexicano en el mundo. Mediante su labor, continu la veta que Manuel M. Ponce haba
sealado desde 1913 en torno a la cancin mexicana. Durante los aos veinte, public algunos
cantos recogidos en el medio rural mexicano (Michel 1926a, 1926b, 1929, 1932), pero el resultado
de su obra recolectora aparece hasta 1951. Sus trabajos son recopilaciones miscelneas que si bien
no presentan ninguna clase de estudio en torno al material presentado, incluyen generalmente
datos sobre el lugar y fecha de recoleccin, datos del informante, instrumentos que se utilizan y
danza a la que acompaan, entre otros aspectos.
70
Aunque en apariencia esta comisin se lleva a cabo, desafortunadamente, los informes de Ponce
no pueden ser encontrados por Romero, aunque el propio Ponce le asegura que los envi
regularmente a Mxico mientras dur su comisin.
71
Para la seccin de Folklore de la revista, Gonzlez Casanova adopta la clasificacin propuesta por
el francs Paul Sebillot en la Revue dAnthropologie, en 1866, y publica algunas instrucciones para
la recoleccin de materiales; cmo ponerse en contacto con los informantes y cmo recabar datos
en campo, cuestiones que l mismo puso en prctica en comunidades nahuas del centro del pas
(Moedano 1976).

59

Folkways, fundada en 1925 por la folklorista Frances Toor con la ayuda de varios de
los miembros de la segunda sociedad folklrica y figuras notables como Jos de J.
Nez y Domnguez (redactor en jefe), Diego Rivera (encargado de la tipografa y
escritor ocasional) y Pablo Gonzlez Casanova (asesor y colaborador). Manuel
Gamio -entonces subsecretario de Educacin Pblica- tambin estuvo entre las
personas que apoyaron y asesoraron el proyecto, sin embargo, la revista debe su
existencia al esfuerzo personal de Frances Toor por llevarla adelante manteniendo
su publicacin con cierta regularidad durante 12 aos (1925-1937).
La revista Mexican Folkways indudablemente contribuye con la posicin
nacionalista hegemnica. En 1927 y 1928 presenta varios reportes sobre las
misiones rurales que a manera de crnicas informan y aplauden la labor del
gobierno en el campo educativo, y en 1933 aparecen reseas sobre los centros de
educacin indgena. Pero es en el campo del Folklore donde en realidad refuerza la
tendencia nacionalista. Mexican Folkways publica (de manera bilinge: inglsespaol) una diversidad de artculos haciendo amplio uso de recursos visuales e
imgenes, de hecho, su diseo cumple con los requisitos para mostrarse atractiva
ante un vasto pblico, nacional e internacional, e inclusive apto para fines
tursticos. Como seala Irene Vzquez, Mexican Folkways reflej muy bien una
parte importante del quehacer cultural de su poca, expresado por un heterogneo
grupo que tuvo como centro a una folklorista estadounidense, Frances Toor
(Vzquez Valle 1988b: 525).
De las revistas de los aos veinte, Mexican Folkways es la que ms contribuye con
la tarea de divulgar el folklore nacional, siendo ste quiz su mayor mrito.
Cargada del optimismo nacionalista de esos aos, Toor concibe su revista con una
perspectiva abierta del lore, razn por la que la publicacin recogi una enorme
cantidad de informacin de distintas y prestigiadas plumas. A excepcin de algunos
artculos, sus contribuciones persiguen la mera divulgacin. En el rengln musical
se caracteriza por un cargado inters en la msica mestiza de manera recopiladora
y descriptiva sin pretensiones tericas. La calidad de los aportes es tan variable
como la multiplicidad de autores que participaron: algunos artculos, de corte
etnogrfico, incluyen apuntes colaterales sobre la msica; otros, escritos por
msicos, son de carcter recopilador y tienden a presentar arreglos de las piezas
recolectadas (Toor 1927a).
Mexican Folkways trae a colacin los temas que se van perfilando como centrales
en el discurso del Folklore musical: el jarabe (Toor 1930a); el corrido (Toor 1925a;
1926; 1927b; 1927c; 1930b; Brenner 1926; Canales 1926; Guerrero 1927; Guitirrez
1927; Mendizbal 1925; Mungua 1928; Novo 1929); los huapangos (Toor 1932;
Nez 1932; Tllez 1932); el alabado y las alabanzas (Muro 1926; Nez 1926); las
posadas y la msica navidea (Toor 1925b y 1926; Michel 1932); danzas de moros y
cristianos (Toro 1925; Gonzlez 1928); el juego del volador (Nez 1927); la msica
prehispnica (Mendizbal 1927); y los Xtoles (Baqueiro 1933). Tambin puede
apreciarse la preferencia por ciertos pueblos indios del pas: tarahumaras (Basauri
1927), yaquis (Domnguez 1937a y 1937b; Toor 1937) y huaves (Rohrsheim 1928). De
todos estos aportes destacan, por su influencia posterior, el nmero monogrfico
que Toor hizo del jarabe, el de los huapangos, el de la cancin y los varios aportes
60

en torno al corrido.72 Asimismo se distinguen, por la importancia de los datos que

ofrecen, los escritos de Francisco Domnguez sobre la msica yaqui (1937) y el de
Carlos Basauri sobre los rarmuri (1927). Ms adelante sern comentados algunos
de ellos.

El Primer Congreso Nacional de Msica

Hasta aqu, se ha visto el curso que siguieron los estudios musicales en el mbito
antropolgico, pero la labor iniciada por investigadores de formacin musical como
Juan N. Cordero, Elfego Adn y Manuel M. Ponce ver tambin sus repercusiones a
mediados del decenio de los veinte, aos en que se acrecenta la labor en el mbito
musicolgico. En plena guerra de la Cristiada (1926-1929) en que se enfrenta la
Iglesia (que se niega a perder el poder) contra las ideas promulgadas por la
Revolucin, el quehacer cultural nacionalista y en especfico el de la investigacin
musical intensifica su actividad. Al pacificarse el pas, varios hechos ayudaron al
florecimiento del Folklore como disciplina. Uno de ellos fue la realizacin del
Primer Congreso Mexicano de Escritores y Artistas en 1922 que aglutin a la
intelectualidad joven del momento y de donde se consolid el Grupo Nosotros
que ayud a concientizar el rango de disciplina especulativa que debera tener el
Folklore (Romero 1947a).
El Grupo Nosotros se propuso orientar a las Bellas Artes por el sendero del
nacionalismo y alcanzar un arte mexicano revolucionario despertando el sentido
social del arte aunado a sus fines estticos. Rafael de los Ros, Enrique Meyer,
Francisco Domnguez y Jess C. Romero llevaron el protagonismo realizando
conferencias sobre Folklore, aunque tambin fueron parte del grupo otros autores
conocidos como Manuel M. Ponce, Daniel Castaeda, Higinio Vzquez Santa Ana,
Estanislao Meja, entre otros. Debido a los resultados positivos del Primer
Congreso Mexicano de Escritores y Artistas y como resultado de las discusiones del
Grupo Nosotros en una sesin con Alba Herrera y Ogazn se propuso la realizacin
del Primer Congreso Nacional de Msica (Romero 1936).73
Alfonso Pruneda, rector de la Universidad Nacional, patrocin el congreso cediendo
el saln de actos del Palacio de Minera para realizarlo. As, el Primer Congreso
Nacional de Msica se inaugur el 5 de septiembre de 1926. El evento fue
72

En el nmero especial sobre la cancin mexicana Toor presenta una sntesis que muestra cmo era
vista la cancin popular por esas fechas: prcticamente en esa categora caba cualquier gnero; en
el nmero se incluyen sones, arrullos, alabanzas y supuestos corridos, destacando las transcripciones
que incluyen las partes de violines, voz, guitarra y arpa, aparentemente de agrupaciones
mariacheras. Tambin sobresale la reedicin del ensayo Los cantares y la msica indgena de
Miguel Othn de Mendizbal con interesantes fotos etnogrficas inditas hasta entonces.
73
De acuerdo con a Jess C. Romero, el germen inicial de la realizacin de este congreso remite al
artculo Iniciativa de un congreso musical de Manuel M. Ponce publicado en 1919 y respaldado por
otros compositores como Pedro Michaca. En ese escrito, Ponce lamenta la decadencia de la escena
musical mexicana y realza la labor pionera de la Sociedad Filarmnica Mexicana en favor de un
programa de resurgimiento musical. Como conclusin lanza la propuesta a los Directores de los
Conservatorios y Academias de Msica de un plan para la realizacin del Primer Congreso Musical
Mexicano para analizar y mejorar la situacin prevaleciente.

61

incluyente y convoc a compositores, pedagogos, ejecutantes y musicgrafos, sin

embargo, el objetivo general fue claro: orientar nuestra msica hacia el
nacionalismo, a travs del conocimiento de nuestro folklore cuestionando la
orientacin de los msicos europeizantes (Romero 1947a: 740). La Convocatoria,
bases y reglamento del Primer Congreso Nacional de Msica emitida da clara
cuenta de esa orientacin.74
Una de las sesiones del congreso se dedic exclusivamente al estudio del folklore.
De acuerdo con Romero (1947a), cinco tesis fueron inscritas en esta seccin (las de
Pedro Michaca, Francisco Domnguez, Jos Mara Torres, Baqueiro Foster,
Castaeda y Romero), pero debido a que las discrepancias entre los congresistas
acerca de lo que deba entenderse por folklore agotaron el tiempo asignado a la
sesin, slo pudieron discutirse las de Romero y Baqueiro-Castaeda. Como
representantes jvenes del grupo Nosotros (con edades de entre 28 y 33 aos),
los tres ponentes fueron figuras centrales del congreso y sus participaciones fueron
polmicas. La ponencia de Baqueiro y Castaeda intitulada Principios tcnicos
para el folklore en general (Baqueiro y Castaeda 1928) plantea, mediante un
enfoque abiertamente evolucionista unilineal y positivista, que el estudio de
escalas e intervalos puede establecer el grado de evolucin musical de los pueblos.
Para los autores, dos cuestiones impiden
la realizacin del folklore en nuestra poca. La primera es que no poseemos una gama
que nos permita traducir, con la aproximacin suficiente, las diversas escalas que
caracterizan las melodas de cada pueblo y que marcan, por decirlo as, la etapa de su
evolucin musical, y con ella de su cultura artstica. Y la segunda, es la carencia de la
doctrina, o mejor dicho, del principio que puede y debe servir para armonizar
cualesquiera de las escalas posibles e imaginables. (1928: 182)

Con el fin de soslayar esos dos obstculos, proponen el uso de escalas de hasta 96
sonidos basados en sistemas de cuartos, octavos y dieciseisavos de tono (y el
enorme nmero de escalas que posibilitan) para poder traducir las escalas
utilizadas por las distintas culturas. La otra propuesta radica en un mtodo de
armonizacin de las piezas ya que se cuenta con la meloda y el ritmo- llamado
Teora de la armonizacin de las escalas. As, con la idea de que sea nuestro
pas el primero en el mundo que haga verdadero folklore (187), los ponentes
concluyen su participacin proponiendo: Que se funde en el Conservatorio
Nacional de Msica una ctedra especial sobre Folklore, y en ella se expongan los
principios y los lineamientos generales de la nueva doctrina (187).75
74

Uno de los prrafos de la convocatoria sealaba que: la msica nacional ha carecido hasta la
fecha de una orientacin definida; [] que nuestra msica no es sino un reflejo de la europea, y la
labor nacionalista necesita ante todo, personalidad; [] que hasta hoy no se ha profundizado bien
el problema del folklore [] tcnica ni artsticamente (Secretara de Educacin Pblica 1928: 11).
75
Es importante destacar que las estrategias de anlisis de Baqueiro-Castaeda durante el primer
congreso inevitablemente recuerdan a algunas de las premisas centrales de la Escuela de Berln. Una
de ellas es el nfasis en las escalas y los intervalos para determinar en qu etapa de evolucin
musical se encontraban los grupos estudiados, basndose en los estadios evolutivos de la msica
propuestos por Hermann von Helmholtz en su Teora Fisiolgica de la Msica. Otra, por ejemplo, son
las tesis de aires universalistas externadas por Baqueiro y Castaeda, como la que asevera: la
msica existe en el instinto humano como principio armnico (Baqueiro y Castaeda 1928: 175), o
la que afirmaba que la escala comn a todos los pueblos primitivos es Pentfona, y sus sonidos son,

62

Como era de esperar y, tomando en cuenta el contexto conservatoriano de aquella

poca, luego de la ponencia de Baqueiro Fster y Castaeda, sobrevino el caos
[sic] (Romero 1947a: 742): la faccin de msicos conservadores lanz
cuestionamientos e impugn a ambos ponentes. Aunque Baqueiro y Castaeda
defendieron su tesis, la Comisin Dictaminadora, a cargo de Pedro Michaca y
Francisco Domnguez, rechaz la propuesta de la ponencia. Las razones que arguy
la Comisin Dictaminadora fueron las contradicciones en el discurso, la falta de
bases slidas para fundar su proposicin y que no se puede establecer una
ctedra en la que falta precisamente el conocimiento profundo de la materia que
trata de ensearse (Baqueiro y Castaeda 1928: 193). Pero el dictamen de la
Comisin a su vez fue rechazado por el secretario del Congreso, Daniel Castaeda,
con lo que se acept la mocin de fundar en el Conservatorio Nacional de Msica
una ctedra especial sobre Folklore -disposicin que no se realizara cabalmente
sino hasta 1945 con Vicente T. Mendoza como primer catedrtico de la materia-.
Pero si la ponencia de Baqueiro-Castaeda fue controvertida, la participacin de
Jess C. Romero remat las discrepancias entre los congresistas con
la ms polmica de las tesis: La historia de la msica en Mxico como nica justificacin
de la msica nacional. En este documento, de invaluable trascendencia para la
musicologa mexicana, Romero estableci con impecables razones la impostergable
necesidad de impulsar los estudios histricos en torno a la msica de Mxico, si bien no
por un inters autnomo en la historia de la msica como disciplina o en la musicologa,
sino por dar fundamento cientfico y crtico a la tendencia nacionalista que los
compositores jvenes ya cultivaban con inusitado entusiasmo pero sin sustento terico
adecuado. (Escorza 1993: 13-14)

Ciertamente, Romero hace una fuerte crtica a los msicos mexicanos por su
desconocimiento generalizado de los compositores nacionales y su falta de
reconocimiento en la enseanza profesional en Mxico. Romero seala que desde
inicios de los veinte sus reclamos en este sentido no encontraron eco entre las
autoridades de Educacin, por ello, reproduce su agudo artculo El Conservatorio
Nacional de Msica y la Msica Nacional donde asienta que, para l, el
Conservatorio no es ni conservatorio ni nacional ni de msica y que nunca se ha
reconocido a los compositores nacionales en los programas de enseanza de dicha
escuela. En ese mismo sentido enlista una gran cantidad de compositores
mexicanos para ratificar que no falta talento y acervo musical del cual abrevar. En
su perspectiva, el problema se vincula con la falta de un texto que presente una
historia incluyente de la msica en Mxico, por lo que solicita a la Universidad
Nacional institucin a la que perteneca entonces el Conservatorio- el
nombramiento de una comisin que se encargue de redactar la Historia Crtica de
la Msica, que se implante esa ctedra en el Conservatorio Nacional de Msica
(obligatorio a todas las carreras) y que el Conservatorio d a conocer
sistemticamente la obra de los autores nacionales.
La polmica en esta sesin fue acalorada: la pugna entre nacionalistas y
reducidos a una misma octava, los cinco primeros armnicos impares (177). Sin embargo, es por
dems interesante que en ambos autores est presente una aproximacin sustancialmente
musicolgica donde se pretende llegar a conjeturas, en este caso de carcter histrico, concediendo
importancia central al anlisis musical.

63

antinacionalistas (o europeizantes) vers entre considerar o no al folklore como

base de la msica nacional y la importancia de instaurar una ctedra en el
Conservatorio Nacional de Msica que, con ese fin especfico, contemplara la
msica prehispnica, la novohispana popular y del primer medio del siglo XIX. En
suma, la propuesta de Romero era que el Conservatorio Nacional deba
nacionalizarse CONSERVANDO LA MSICA NACIONAL mediante su enseanza, su
cultivo y su difusin (Romero 1947a: 743-744). Sin embargo, los impugnadores
rechazaron, inclusive, la existencia de la msica indgena precortesiana. Como
resultado, la Comisin pedaggica del Congreso, conformada por Meja y Tello,
aprueba en lo general las propuestas, pero considera excesivo instaurar la ctedra
sugerida, por lo que dictamina reorientar la ctedra de Historia de la msica ya
existente incluyendo los sealamientos de Romero.

El Segundo Congreso Nacional de Msica y la Comisin Tcnica de Folklore

La controversia del primer congreso mantuvo en un lapso estacionario al Folklore
entre el primero y segundo congresos, sin embargo no dej de haber publicaciones
que de alguna manera siguieron la tendencia dominante de los estudios de esos
aos.76 En 1928, gracias a la intervencin de Alfonso Pruneda, la SEP public las
memorias del Primer Congreso y en ese mismo fascculo la convocatoria del
Segundo Congreso a celebrarse el 30 de agosto de 1928 en la Escuela Nacional de
Comercio. Esta vez el estudio del folklore ocupara el primer lugar del temario;
cuatro ponencias versaron sobre esta temtica: Baqueiro y Castaeda propusieron
profundizar en las relaciones entre el lenguaje cantado y la interpretacin musical
en El folklore como fenmeno histrico; Luis Sandi en La cancin popular y la
enseanza del canto en las escuelas hizo nfasis en la necesidad de vincular al
folklore con la educacin; Estanislao Meja en La msica mexicana subray el
papel del folklore y el uso de elementos meldicos y rtmicos folklricos en la
composicin musical nacional; y Romero seal la necesidad de El estudio de
nuestra prehistoria musical como factor importantsimo en la especulacin
folklrica de Mxico. Esta ltima ponencia sera relevante para el desarrollo del
Folklore en Mxico por lo que conviene detenerse en ella.
La ponencia de Romero presentada en el Segundo Congreso de 1928 fue titulada El
76

Una de las ms destacadas fue la de Carlos Basauri (1927) en torno a los rarmuri en la que
aborda algunos de sus ritos y danzas haciendo mencin a la msica e incluyendo transcripciones
musicales. En ese mismo ao, Miguel Othn de Mendizbal (1927) publica un ensayo especulativo
que pretende demostrar que la escasa evidencia de cantos amorosos prehispnicos hace suponer que
los temas erticos y amorosos llegaron con la conquista, asi como los ritmos ternarios. Mendizbal
reitera su tesis que vincula a las antiguas epopeyas prehispnicas con el gnero pico popular del
corrido que, segn l, deriva del llamado tocotin. En Mendizbal, puede advertirse que lo que
comenz con una diestra sntesis de fuentes (Mendizbal 1924) deriv en un escrito lleno de
aseveraciones de frgil sustento. Otra contribucin de estos aos fue Algunas apuntaciones sobre el
folklore mexicano de Max Wagner (1927) quien ofrece una gran cantidad de coplas, estrofas de
cantos, aguinaldos, arrullos, romances y dcimas de pie forzado, recogidas alrededor de 1914 en la
pequea andaluca o costa de Sotavento veracruzana. En el escrito sobresale la descripcin de un
fandango y la transcripcin musical de coplas individuales de 23 sones jarochos. Su ensayo,
meramente recopilador, presenta inters histrico.

64

estudio de nuestra Prehistoria Musical como factor importantsimo en la

especulacin folklrica de Mxico. En ella, el autor seala la necesidad de
conformar una Comisin Tcnica de Folklore que estudie por regiones geogrficas
las melodas populares del pas. Asimismo, presenta argumentos para demostrar la
existencia de la msica precortesiana, negada por sus impugnadores en el primer
congreso y por reputados msicos como Ponce, Herrera y Ogazn, Michaca o el
mismo Icazbalceta (Romero 1947a).77 La propuesta de Romero es aprobada por
acuerdo resolutivo del segundo Congreso y se conforma la Comisin Tcnica de
Folklore, integrada por doce miembros entre quienes se cuentan Meja, Michaca,
Romero, Mendoza, Baqueiro, Castaeda, Domnguez y Galindo, entre otros.
La Comisin tiene por encargo dar inicio a la recoleccin cientfica de nuestros
cantos autctonos, por medio de discos fonogrficos y al estudio tcnico de los
mismos. Cuando esta Comisin llegue a realizar su labor, de la que informar ante
el tercer Congreso, se dar el primer paso verdaderamente en firme para la
dignificacin de nuestra msica nacional (Castaeda 1928: 6). La Comisin llev a
cabo varias sesiones, sin embargo, el estallido de la huelga estudiantil universitaria
en 1929 (que lleva a la Universidad a la autonoma y, por otro lado, al
Conservatorio Nacional de Msica a depender de la SEP) provoc su disolucin.

Jess C. Romero, su definicin de Folklore y las repercusiones de los congresos

Es importante mencionar que una de las sesiones de aquella Comisin fue
especialmente relevante, la de febrero de 1929, en que se somete a revisin un
texto de Jess C. Romero que 13 aos despus se publicara con el ttulo de
Observaciones acerca del trmino Folklore (Romero 1942). En su escrito, Romero
no slo destaca la carencia de una definicin del trmino Folklore, sino que
tambin reitera en denunciar el arraigado europeismo de nuestros msicos y
musicgrafos [] la escasa preparacin tcnica de nuestros folkloristas nacionales
[] [y] la ninguna especulacin seria realizada hasta hoy en la Historia Musical de
Mxico, en relacin con la produccin indgena o con la popular (Romero 1942:
18). Romero hace una extensa revisin crtica de las definiciones del concepto de
Folklore propuestas desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XX, concluyendo que
prevalece una falta de aceptacin generalizada del vocablo, que la mayora de las
definiciones no abarcan las expresiones musicales y que la extensin y significado
del concepto es imprecisa o contradictoria. Romero explica que la desorientacin
ideolgica y la anarqua tcnica prevaleciente en la disciplina se deben a la
irregularidad y divergencia de las varias definiciones del concepto. As, Romero se
aventura a formular una definicin de Folklore, que pretende abarcar en su primera
77

Destaca la estrategia metodolgica propuesta por Romero que radica en basarse en la ortologa
de las lenguas indgenas y en la mtrica de los sones autctonos para su estudio. Incluso, Romero
apunta que l es el primero en sealar el carcter pentafnico de la msica prehispnica y en
precisar sus grados deducindolos en 1925 por medio del estudio de flautas prehispnicas estantes
en el Museo Nacional y ayudado por Baqueiro Foster e Ignacio Montiel y Lpez. Evidentemente,
Romero desconoca que esa misma tesis se sostena desde el siglo XIX entre los precursores de la
arqueologa musical.

65

oracin a la clase de hechos culturales que estudia, y en la segunda, a la

conceptualizacin de la disciplina:
Por folklore se entiende la manifestacin cultural verncula, espontnea y annima de
un pueblo, producida en contraste con las normas de una cultura universalizada, dentro
de las cuales aquel evoluciona. Ciencia etnogrfica que estudia las manifestaciones
culturales vernculas para clasificarlas mediante leyes generales. [] Circunscribo el
folklore al estudio de las manifestaciones culturales porque el de las sociales
corresponde a otra ciencia; digo que esas manifestaciones culturales deben ser
vernculas, porque precisa que conserven sus caracteres etnogrficos, ya que de otra
manera entraran en el sendero de la universalizacin, que es lo contrario del folklore;
apunto la necesidad de que ellas sean espontneas, porque si a su desarrollo lo ha
dirigido la tradicin de alguna escuela o lo han influido las exigencias de las reglas,
entonces habr de tratarse de arte erudito y no de folklore; afirmo que debe ser
annima, para que resulte ser la expresin de la colectividad y no la de un individuo
para conservar sus caracteres etnogrficos y no entrar en el sendero de la
universalizacin, caso ste, propio del arte erudito; sostengo que esas manifestaciones
deben producirse dentro del marco de una civilizacin universalizada, porque sin ese
contraste, deberan ser consideradas como propias de una cultura autctona, y por
consiguiente, impropia del folklore (Romero 1942: 37-38).

Dicha definicin fue aprobada sin modificacin alguna por la Comisin Tcnica de
Folklore, la que adems acord adoptarla oficialmente. Poco despus de esta
sesin, la Comisin Tcnica de Folklore se desintegr y Romero no pudo, como
pretenda, desarrollar los otros puntos de su crtica. No obstante, su propsito
central, que era unificar el criterio de los folkloristas mexicanos, haciendo ms
homognea su labor (Romero 1942: 38), tuvo repercusiones significativas, como se
ver, en el posterior desarrollo de la disciplina.
Por otra parte, Romero apunta que la comisin permanente del Segundo Congreso
tena como tarea principal convocar al Tercer Congreso Nacional de Msica y
publicar la Memoria del Segundo; la comisin se integr por Rafael J. Tello, Luis G.
Saloma, Carlos Chvez, Ernesto Enrquez jr., Fausto Gaytn, Pedro Michaca,
Francisco Nava, Rafael Ordoez y David Saloma. Sin embargo, Romero seala la
razn por la que los congresos nacionales no tuvieron continuidad:
No habiendo quedado la Comisin Permanente en el Grupo Nosotros, como sucedi en
la del Primer Congreso, la del Segundo, heterognea y falta de cohesin y de unidad
ideolgica, ni public la Memoria del Congreso, ni llev a cabo la celebracin del
Tercero quedando hasta hoy interrumpido, por su culpa, el magnfico historial de los
Congresos Mexicanos de Msica (Romero 1947a: 749).78

El grupo dej de existir a finales de 1928 como consecuencia del desequilibrio

poltico reinante luego del asesinato del presidente reelecto lvaro Obregn.
Los resultados de los Congresos y en particular las ponencias de Romero y BaqueiroCastaeda son representativos de las nociones en las que se fundamentaba la
integracin del Folklore musical y los objetivos perseguidos por aquellos aos. Cabe
sealar que el vnculo entre Folklore y composicin musical acadmica deja ver su
78

De acuerdo con Juan Jos Escorza la ponencia de Romero lleg a publicarse en Imprenta Rodarte
en 1928 como un folleto de quince pginas. Aparentemente, una copia debiera encontrarse en la
biblioteca de la Escuela Nacional de Msica de la UNAM. (Comunicacin personal, CENIDIM, 11-0408).

66

relevancia en los Congresos. Como se recordar, Ponce pone de relieve la

importancia del Folklore musical para el mbito musical acadmico, pero siempre
en funcin de su utilidad en el quehacer de los compositores nacionalistas. En sus
ponencias, Baqueiro Foster, Castaeda y Romero dan seguimiento a esas mismas
premisas. Baqueiro y Castaeda, por ejemplo, plantean las limitaciones de
fidelidad con que un compositor puede retomar una meloda folklrica al
traducirla a una escala temperada de doce sonidos restndole parte de su
ethos folklrico. 79 En palabras de Baqueiro y Castaeda: es imposible traducir
con una gama, tan pobre como es nuestra gama temperada de 12 sonidos, la rica y
mltiple variedad de las gamas autctonas y populares; y en consecuencia, por ms
bien hecha que est la traduccin, el carcter folklrico se pierde, o como dicen
tcnicamente los conocedores, se torna europeo [] Creemos que cualquier teora
folklrica que no resuelva estos dos puntos de vista: traduccin correcta de la
escala y armonizacin propia de la escala, ir indiscutiblemente al fracaso. Har
msica, claro est, pero nunca har folklore (Baqueiro y Castaeda 1928: 183).
Este aspecto, deja ver la central importancia de esa labor especfica entre los
compositores durante estos aos.
Por su parte, Romero prcticamente entabla un dilogo (implcito) con el artculo
de Ponce aparecido siete aos antes. Los temas centrales tratados por Ponce en El
Folk-lore musical mexicano (1919a) son retomados por Romero, algunos para
apoyarlos y otros para cuestionarlos. En el Primer Congreso, Romero propone la
urgente confeccin de una historia crtica de la msica en Mxico (no anecdtica)
y, una ctedra homnima en el Conservatorio en aras de conocer no slo el pasado
musical prehispnico, colonial e independiente sino a los compositores
nacionalistas de las dos primeras dcadas del siglo XX y su obra. El nfasis, como
puede observarse, es en la historia musical nacional y en especfico de la
composicin nacionalista dominante. El folklore musical es importante en tanto es
til a la composicin musical acadmica, al ser materia legtima de la labor
ennoblecedora del compositor acadmico nacionalista, pero no necesariamente
valorada como expresin cultural en s misma; hay que destacar que en ningn
momento se habla de la importancia de la cultura de los pueblos per se o de las
naciones que conformaban la gran Nacin (que ya Mendizbal mencionaba para
1927).
No obstante, en su participacin en el Segundo Congreso, Romero difiere de Ponce
en cuanto a la msica prehispnica que, para el primero, es el punto de partida del
nacionalismo musical, mientras que para el segundo, el estudio debe comenzar en
la msica post cortesiana. Sin embargo, Romero retoma de Ponce la propuesta de
recopilar por regiones el folklore musical del pas, aadiendo que la responsable
sea una Comisin Tcnica de Folklore.80 El convencimiento de Romero de que no
79

Curiosamente, ambos autores valoran la transcripcin musical que utiliza como herramienta el
fongrafo y tildan de primitivo e inaceptable para nuestro tiempo (Baqueiro y Castaeda
1928:182) el procedimiento tradicional de transcribir de odo.
80
Es interesante que Ponce intenta, mediante las caractersticas musicales, clasificar la msica de
las regiones vinculndolas a un supuesto ethos regional, amalgamando desde entonces los
estereotipos socorridos y presentes en el trabajo de diversos investigadores folkloristas durante el
siglo XX (Prez Montfort 1994).

67

poda estudiarse fructuosamente nuestro folklore musical, sin conocer antes la

msica precortesiana (1947a: 748) influy sustancialmente para que en las tres
dcadas siguientes hubiera un enftico inters de parte de los investigadores y
compositores en ese asunto (Campos 1928b, Castaeda 1930b, Castaeda y
Mendoza 1933a, Galindo 1933, Saldvar 1934, Ayala 1937, Mendoza 1938 y 1941f,
Baqueiro Foster 1942a, Guerrero 1946a y 1946b, Mart 1953, 1954a, 1955), aunque
ignorando, omitiendo o copiando el aporte de los investigadores extranjeros
precedentes.81 Como seala Robert Stevenson (1952a: 6), en menos de diez aos,
ocurre un giro radical en la opinin acadmica: luego de desdear la msica
prehispnica y tildarla de brbara y salvaje (Herrera y Ogazn 1917) las
expresiones musicales precolombinas son enaltecidas hasta la idealizacin.
Es de destacar que los Congresos tienen autoridad suficiente para llevar a cabo los
dictamenes e intervenir en la prctica del quehacer musical del Conservatorio, no
obstante, Romero es claro en sealar que, a pesar de las discusiones, es hasta
mucho ms tarde que puede abrirse la ctedra de Folklore en el Conservatorio. An
as, el Ateneo Musical Mexicano, grupo acadmico no oficial abocado al estudio de
la msica desde diferentes perspectivas, fundado el 14 de febrero de 1929, nace de
las discusiones y resoluciones del Segundo Congreso (Escorza 1992 y 1999b). Los
congresos dan cuenta de cmo una visin porfiriana-afrancesada transita a una
nacionalista-folklrica. De acuerdo con Vicente T. Mendoza la labor de los
congresos de msica puede sintetizarse en los propsitos de la convocatoria, pues
se organizan con la idea de orientar nuestra msica hacia el nacionalismo, a
travs del conocimiento de nuestro folklore, el cual fue utilizado como escaln
para llegar al nacionalismo musical (Mendoza 1953a: 95-96). Unos aos despus,
Carlos Chvez, importante figura de la poltica cultural del pas abrevara de estas
ideas proyectndolas como las nociones reinantes en el mbito musical (Romero
1943).

Las misiones culturales

La poltica de asimilacin de los pueblos indios al progreso de la nacin contina. El
presidente electo Plutarco Elas Calles al tomar posesin de su cargo promete
incorporar al indio a la civilizacin moderna (Senz 1928: 73). Como parte de esa
poltica de asimilacin se crean las misiones culturales. La labor de los maestros
misioneros y las misiones culturales en este lapso es significativa, pues incide en las
tradiciones musicales indgenas. Los maestros rurales son aleccionados por
institutos ambulantes llamados misiones, dirigidos por grupos de educadores
citadinos designados misioneros. Las plazas de Maestros misioneros tenan por
objetivo recomendar la clase de cultura que se deba impartir a los ncleos
81

Si bien es cierto que el tema de la msica prehispnica estaba presente en el mbito acadmico
(Gamio 1922; Mendizbal 1924; Campos 1928b), las aseveraciones de Romero influyen
decididamente en los compositores nacionalistas en boga, aspecto que puede cotejarse con la
cantidad de obras sinfnicas pentatnicas compuestas despus de 1928 y durante el decenio de los
treinta en Mxico (Vase la lista ofrecida en Romero 1947b: 256).

68

autctonos, observar sus condiciones econmicas y estudiar las industrias nativas

y el modo de fomentarlas (Romero 1947a: 752). Las primeras misiones se
instauraron en 1923, pero para 1924 ya haba msica en los llamados orfeones. A
principios de 1925, se conformaron siete Misiones Culturales Permanentes para
cada regin del pas y por su auge se hizo necesaria la creacin de la Direccin de
Misiones Culturales a comienzos de 1926. A partir de ese ao, cada centro cont
con un msico, accin que no tena precedente en la historia del pas.
No obstante, fue hasta 1928 que comenz la recoleccin institucional de folklore en
las misiones culturales, en las cuales los msicos recibieron plticas de Manuel M.
Ponce, Jos Roln y Francisco Domnguez, pero la falta de sistematicidad y de
orientacin tcnica y metodolgica no trajo buenos resultados, por lo que se
redact un instructivo que recomendaba la fiel recoleccin de los materiales, la
organizacin de festivales culturales y la recoleccin de danzas mexicanas
recabando los datos bsicos de cada una. Romero (1947a: 754) reproduce parte del
instructivo, sealando que no cumpli su cometido por falta de preparacin tcnica
de los recolectores, sin embargo se recogi con celosa fidelidad mucho material
folklrico. Es de destacar que el instructivo haca nfasis en la importancia de los
instrumentos prehispnicos y en la intencin de conservar la pureza de la msica
recolectada (debido a que era transcrita y no grabada). Con la msica recopilada se
conform un acervo que, tiempo despus, sera utilizado por Luis Sandi, al mando
de la Seccin de Msica de la Direccin de Bellas Artes, para dar sustento a la
enseanza musical en la educacin primaria a nivel nacional (Toor 1933).
Las misiones tambin echaron mano de los concursos de danza y msica en las
propias comunidades para resaltar los valores locales iniciando una peculiar
relacin entre instituciones y comunidades que deja sus trazas hasta nuestros das.
Si bien el impacto de las misiones es innegable, requiere de matices y de un
acercamiento profundo que deje ver lo contradictorio del trabajo y los lmites de
su eficacia, as como lo heterogneo de su impacto social. Aunque durante el
apogeo de las misiones los encargados oficiales tratan de proyectar una imagen
exitosa del proyecto, finalmente, los objetivos perseguidos por las misiones
culturales fracasan y es precisamente donde aparece una figura fundamental para
el desarrollo del Folklore musical: Rubn M. Campos.

El esplendor de Campos y la crtica a su obra

En este periodo posrevolucionario no puede dejar de mencionarse a Rubn M.
Campos (1876-1945) y su importante trabajo descriptivo y recopilador. Hacia fines
de los aos veinte, Campos goza ya de singular prestigio y ocupa un lugar
preponderante en el medio musical, teniendo en su haber algunas publicaciones de
carcter msico-literario (Campos 1918, 1919, 1923 1926). Durante su vida, ocup
una enorme cantidad de cargos oficiales; luego de varios aos como profesor de
msica y literatura, se desempe como inspector de monumentos, traductor,
periodista y funcionario de museo, para ms tarde ser designado cnsul en Miln de
1919 a 1921 (Mendoza 1947a). A su regreso a Mxico se dedic casi exclusivamente
69

al estudio del folklore musical y literario, y para 1923 fue contratado como profesor
de msica en un orfen dependiente de la SEP. Un ao despus, esta misma
dependencia, al mando de Jos Vasconcelos, encarg a Campos, como literato, a
Carlos Gonzlez, como pintor y a Francisco Domnguez, como msico, la expedicin
a la regin purpecha para recoger folklore literario y musical (Mendoza 1953a).82
En 1926 es nombrado encargado de la recoleccin de folklore musical para el Museo
Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa, labor que contina tambin cuando
es nombrado jefe de etnlogos del Museo, hasta que en noviembre de 1933 se le
nombra finalmente Folklorista, cargo que conservar hasta su muerte. 83
Debido a los resultados fallidos de las misiones culturales, alrededor de 1926, el
entonces secretario de la SEP, Jos Manuel Puig Casauranc, encomienda a Rubn M.
Campos escribir algunos textos para orientar las investigaciones folklricas que
realizaban las dependencias de la Secretara de Educacin. Como resultado, a
inicios de 1928, Campos publica El folklore y la msica mexicana, un trabajo que
reproduce algunos de sus artculos publicados previamente y una gran cantidad de
material indito. La obra se divide en tres partes: la primera se dedica al periodo
prehispnico y colonial; la segunda, a la msica en el Mxico del siglo XIX; y la
tercera, a una miscelnea de temas de los siglos XIX y XX. El tema de la existencia
de la msica prehispnica, en creciente auge para entonces, es aprovechado por
Campos para exponer una apologa del mundo mexica basada en la poesa, los
instrumentos musicales y la danza. Una de sus estrategias en el tema prehispanista
es acudir a los indgenas actuales y a personajes cotidianos del pueblo de los que
frecuentemente hace encomio. Implcitamente entiende a las expresiones
musicales actuales como histricamente estticas y, en consecuencia,
representativas del pasado prehispnico, por lo que encuentra diferencias entre los
ritmos indgenas y los europeos, los primeros vistos como esencialmente
originales; no tienen nada que recuerde las danzas orientales ni los primitivos
ritmos europeos que procedentes de los ritmos griegos han quedado archivados
como una curiosidad arqueolgica (1928: 34). El apartado concluye con logradas
notas sobre la labor colonial temprana respecto a la fundacin de escuelas de
msica y la adopcin de los indios de la msica religiosa.
En la segunda parte, Campos se aboca al estudio de la msica del siglo XIX
comenzando por el jarabe, gnero del que hace un pintoresco acercamiento donde
la china y el charro se presentan como idealizados protagonistas. Muchas de
las melodas presentadas son armonizadas y dispuestas para ejecutarse en el piano,
aunque algunas solo presentan la lnea meldica (recordada de memoria) sin
armonizar. Su segundo apartado concluye con El resurgimiento de la msica
82

El resultado fue la publicacin por la misma Secretara de tres cuadernos de msica michoacana
recolectada por Domnguez, los tres libros fundamentales con materiales folklricos de Rubn M.
Campos, publicados al fin de la dcada, y las pinturas de Carlos Gonzlez, que revelan muchos
aspectos culturales de la regin lacustre de Ptzcuaro (Mendoza 1954a).
83
Segn los propios informes de Campos, durante su estancia como Folklorista en el Museo
Nacional, da prioridad al estudio de las expresiones verbales y es hasta 1938 que comienza a
recolectar msica popular en la propia ciudad ya que no es posible recogerla en diversas regiones
del pas, a fin de relacionar y proceder a la tarea de hacer la versin de ella en notas musicales
(Torres 1998: 67).

70

popular donde halaga a Ponce y su manera de retomar el folklore en la

composicin musical acadmica. En su ltimo apartado, miscelneo, sobresale
como integra al discurso general de la disciplina el tema de las bandas de viento y
las orquestas de cuerdas del siglo XIX, tema hasta entonces escasamente
abordado.84 Un aporte de Campos, quiz abrevado de Cordero, es su pretensin de
escudriar la rtmica del repertorio fandanguero mexicano y sealar su carcter
sesquiltero; este aporte es explotado, ms tarde, por otros investigadores, que no
le otorgan crdito. Por otra parte, su militancia nacionalista lo lleva a concluir su
obra con un apartado sobre el himno nacional y un apndice de Cien aires
nacionales mexicanos para piano (melodas populares intactas) [sic].
La enorme cantidad de datos y los materiales recogidos por Campos
indudablemente son valiosos y tiles, pero sus muchas apreciaciones personales
requieren de matices y rectificaciones. Su entusiasta aporte en torno a la msica
prehispnica es muy limitado si se compara con algunos de los estudios pioneros
decimonnicos. Tomndose bastantes libertades en la interpretacin de las
fuentes, el autor escribe en pos de una historia musical prehispnica que no slo da
la sensacin de que l estuvo all presente, sino que conforma episodios
prehispnicos en los que casualmente se hacen coincidir de manera forzada la
mayora de los vestigios de los que se dispone. Es posible que Campos haya tenido
acceso parcial a la literatura extranjera precedente, como lo dejan ver sus
conjeturas en torno a los orgenes de la marimba, pero al parecer la mayora son de
acuacin personal, como la referente al posible uso de los omichicahuaztli y el
huhuetl en tiempos remotos. No obstante la relevancia de las contribuciones
previas de Gamio y de Mendizbal, sern las nociones de Campos las que ejercern
a la postre mayor influencia en torno al tema de la msica prehispnica.
En general, los textos de Campos sobre la msica popular se convirtieron en
referencias obligadas a fines de los aos veinte. En su obra, Campos no hace sino
recapitular las temticas que estaban presentes desde varios aos atrs en el
medio. Su libro participa coyunturalmente con el momento ms lgido de la
discusin en torno al folklore musical y es editado por la instancia clave de la
educacin en Mxico: los Talleres Grficos de la Nacin de la Secretara de
Educacin. Las repercusiones acadmicas y sociales de la publicacin fueron
enormes y casi inmediatas. En Mxico Musical y en Gaceta Musical, dos revistas
musicales importantes de esos aos, se reprodujeron captulos completos del libro
de Campos (1928b; 1928c). Sus otros dos libros, El Folklore literario y musical de
Mxico (1929) y El folklore musical de las ciudades (1930), publicados poco
despus, corrern con similar suerte y lo prestigiarn como uno de los grandes
entendidos del Folklore en Mxico. El xito divulgativo de Campos en gran medida
obedece a que en su figura coinciden la autoridad institucional (como folklorista
del Museo Nacional publicando en los Talleres Grficos de la Nacin) y el entorno
84

La falta de inters en torno a las bandas de viento continuar entre los estudiosos durante el
resto del siglo XX. Acertadamente, Rafael Ruiz seala que prevalece la visin de una msica
tradicional que considera a la cuerda como el elemento fundamental y bsico de la msica mestiza
[...] esta idea del son de cuerda como representacin del mexicano ha sido en este siglo la base
para la concepcin musical de Mxico (Ruiz Torres 1997: 22).

71

histrico de un nacionalismo cultural en apogeo.

Por su importancia histrica e influencia, varios autores han abordado la obra de
Campos generalmente desde una mirada crtica (Moedano 1976; Vzquez Valle
1988a; Prez Montfort 1994), sin embargo, es representativa la opinin de dos de
sus contemporneos: Jess C. Romero, quin subraya de manera mordaz los
prestigios de que inmerecidamente goza Campos (Romero 1947a: 757); y la
opinin polticamente correcta de Vicente T. Mendoza, expupilo de Campos y su
amigo cercano (Mendoza 1953a).
Desde el primer Congreso Nacional de Msica (1926) Jess C. Romero arremete
contra Campos al reprocharle el no haber terminado an la obra comisionada por la
SEP en torno a la Historia del Folklore (Romero 1928).85 Ms tarde, tambin le
critica a Campos (y a los primeros escritos de Francisco Domnguez) la recurrente
costumbre de corregir la meloda de las piezas autctonas (Romero 1943). Sin
embargo, donde Romero es realmente custico es al evaluar el trabajo de Campos
en su recuento historiogrfico del Folklore en Mxico. Segn Romero, en sus obras,
Campos equivoc el camino: en vez de hacer obra doctrinaria, redact libros de
tendencia histrica. [] Apenas publicadas estas tres obras fueron a manos de los
recolectores oficiales de nuestro folklore y alcanzaron gran difusin no slo por esta
causa, sino porque el pblico las estim de gran autoridad, pensando que de otra
manera no las hubiera publicado la Secretara de Educacin. Los tres libros carecen de
todo valimento, ya que en sus pginas no existe un solo juicio crtico, ni el menos asomo
de doctrina y ni siquiera tcnica historiogrfica; son de gnero narrativo y nada ms,
por cuya causa se comprende que nada benfica pudo resultar su influencia. Su falta de
doctrina acab de extraviar el criterio de los lectores, ya que en todas sus pginas, el
autor se muestra ms historiador que folklorista y ms poeta que historiador. [] Lgico
es deducir de lo anteriormente dicho, que los maestros misioneros, con brjula tan
inexacta, extraviaron ms su ruta si antes ya estaban desorientados, o se alejaron del
camino recto, si es que, haban iniciado sus pasos por senda apropiada. Si el doctor
Len, en su afn divulgatorio, llev al folklore mexicano rumbo al empirismo,
apartndolo del sendero cientfico, el seor Campos acab de extraviar al folklorista []
(Romero 1947a: 756-758).

Las agudas opiniones de Romero pueden comprenderse si se toma en cuenta que la

prctica de Campos rara vez estuvo a la altura de las pretensiones externadas por
Romero en los Congresos Nacionales. Empero, como advierte Irene Vzquez Valle,
las tres obras de Campos son las clsicas de este periodo y plasman la concepcin
oficial de la msica mexicana (Vzquez Valle 1988a: 314) privilegiando sobre todo
a las expresiones mestizas.
Aunque durante el decenio de los treinta Rubn M. Campos prevalece con cierta
autoridad en el campo disciplinar, la publicacin de El folklore musical de las
ciudades marca el fin de un periodo. La generacin que le procede abre un nuevo
ciclo que no slo criticar la manera previa de asumir el estudio folklrico-musical
sino que aportar reflexiones en torno al campo disciplinario que no se repetirn
con claridad ms tarde. Figura central de este periodo es Jess C. Romero quin
desde sus comienzos acadmicos se perfil como un agudo intelectual. Para 1929,
Romero ha roto con la postura de la faccin conservatoriana europeizante y ha
85

Romero apunta que Rubn M. Campos es comisionado para escribir la Historia de nuestro
Folklore, pero se pregunta irnicamente: cundo la terminar? (Romero 1928: 165).

72

incursionado en temas centrales (como la importancia de la historia musical de

Mxico o la conceptualizacin del Folklore), mientras que otros estudiosos, como
Vicente T. Mendoza, apenas dan sus primeros pasos en el campo del Folklore
musical. La lucidez analtica de Romero, su enfoque crtico y su metodologa son
admirables, aspectos que en nada justifican su exacerbado nacionalismo y su
perspectiva evolucionista unilineal de la msica.86 No obstante, Romero se perfilar
desde entonces como uno de los idelogos de la nueva generacin nacionalista y
como figura central en el desarrollo del Folklore musical en Mxico.

La huelga universitaria y la escisin del Conservatorio

Al finalizar la dcada, la investigacin musical tomara otros rumbos luego de dos
acontecimientos ocurridos en 1929: la huelga universitaria y la escisin del
Conservatorio Nacional de Msica. El Conservatorio para finales de 1928 se
mantena como dependencia adscrita a la Universidad Nacional, de la que formaba
parte desde 1916. En diciembre de 1928, durante la temprana gestin de Emilio
Portes Gil como presidente, el rector de la Universidad Nacional, Antonio Castro
Leal nombra a Carlos Chvez como director del Conservatorio. Chvez, instaura
varios cambios en los planes y programas de estudio del Conservatorio que no
fueron bien vistos por el profesorado veterano del plantel. Las tensiones se fueron
agudizando entre anticuados y modernistas, mientras en la universidad
tambin crecan las tensiones entre los estudiantes y el director universitario por
las nuevas disposiciones de evaluacin que este ltimo haba instaurado (Meja
1947). Como resultado del movimiento estudiantil promovido por la Sociedad de
Alumnos de la Escuela Nacional de Jurisprudencia y Ciencias Sociales en mayo de
1929 estalla la huelga universitaria que conduce a la autonomia a la Universidad.
Por su parte, Chvez, convencido de que el arte deba ser fomentado directamente
por el Estado y de que Mxico no necesita doctores ni bachilleres en msica
(Meja 1947: 19) segrega al Conservatorio de la Universidad e inicia labor para
reintegrarlo como dependencia de la Secretara de Educacin. En esa coyuntura, un
grupo de profesores conservatorianos disidentes solicita al rector universitario la
creacin de una escuela de msica universitaria que otorgue ttulos profesionales a
sus graduados; con ello, el Conservatorio se escinde y surge la Escuela Nacional de
Msica. Las diferencias entre los profesores conservatorianos eran evidentes desde
los congresos nacionales de msica, pero culminan en esta fractura: el sector
conservatoriano que decide quedarse con Chvez es reincorporado a la Secretara
de Educacin Pblica, mientras que el grupo renuente se integra a la recin
constituida Universidad Nacional Autnoma de Mxico, dando con ello origen a la
Escuela Nacional de Msica fundada el 7 de octubre de 1929.
Luego de la turbulenta escisin conservatoriana, Chvez pretende implementar una
86

Todava en 1947, Romero deja ver su tendencia evolucionista: Si es de suyo interesante y

trascendental el estudio de la historia poltico-militar de un pueblo, tiene forzosamente que resultar
de inters mayor y de mxima importancia, la investigacin que se realice para determinar los
grados relativos a sus diversas etapas culturales (Romero 1947b: 230, cursivas en el original).

73

serie de disposiciones de carcter abiertamente nacionalista para el Conservatorio.

Como actividad preparatoria y aprovechando el amplio trabajo de Romero en torno
a la msica precortesiana, Chvez le encarga una serie de cuatro conferencias
acerca del tema a este historiador. Las conferencias tienen lugar a partir del 29 de
noviembre de 1929 y son transmitidas por la radiodifusora de la Secretara de
Educacin. Por su gran resonancia entre la audiencia son publicadas de manera
resumida el siguiente mes en el Diario Exclsior los das 26 de diciembre de 1929;
2, 9 y 16 de enero de 1930. 87 En esas conferencias Romero aborda el debate
iniciado en los congresos nacionales en torno a la existencia de la msica
precortesiana; su propsito es demostrar, no slo que sta existi, sino inclusive,
que nunca se extingui del todo. Para ello, Romero ofrece una lista de testimonios
coloniales que cotejan la existencia de las expresiones musicales mexicas y
argumenta que las causas que han provocado considerarla como extinta obedecen a
cuestiones poltico-sociales, histrico-crticas y msico-tcnicas. Asimismo,
sostiene que es posible encontrar rastros de la msica prehispnica en las
sociedades indgenas que se mantuvieron geogrficamente aisladas de la influencia
europea. Uno de sus argumentos arguye que, de acuerdo a Ellis y Sachs, la msica
en la antigedad fue exclusivamente pentfona y que precisamente ese rasgo se
conserva entre los pueblos indgenas actuales. 88 Otro argumento se apoya en la
similitud que presentan las flautas indgenas actuales de cuatro orificios con los
ejemplares arqueolgicos de tiempos precortesianos. En el escrito, Romero
recuerda varias de sus hiptesis previamente expuestas en torno a la msica
prehispnica (el ritmo determinado por la ortologa del lenguaje, msica
unimeldica, preponderantemente vocal y de un mbito reducido), sin embargo,
extraamente, apoya su discurso en las controversiales aseveraciones expuestas por
Carlos Chvez en su conferencia La msica azteca presentada en 1928 en la
Escuela Nacional Preparatoria.89 El ciclo de conferencias de Romero concluye con
una sntesis de sus Observaciones acerca del trmino folklore y con la reiteracin
de la utilidad del folklore y el conocimiento de la msica prehispnica para el
compositor nacionalista.90
87

Un extracto mayor se publica en el tomo XVI de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica

de 1942, pero las conferencias se publican de manera completa (aunque por entregas) hasta 1943 en
la Revista Orientacin Musical, rgano del Ateneo Musical Mexicano. Finalmente se publican juntas
como un solo ensayo en Anales del INAH en 1947.
88
Inclusive subraya la formulacin de Baqueiro, Castaeda y Romero, en el segundo congreso
nacional de msica, en torno a la hiptesis fisiolgica de la pentfona que sostiene que la glotis,
al cantar, engendra los primeros armnicos naturales, base estos de la pentafona (Romero 1943,
23: 9).
89
En dicha conferencia, Chvez, de manera poco fundada, asevera que entre las culturas
prehispnicas haba una preferencia por los intervalos de tercera menor y quinta justa, se conoca
intuitivamente el acorde perfecto menor, no haba funciones tonales por carecer de cuarto y
sptimo grados, se utilizaban cinco modos distintos y se conoca la polimodalidad.
90
Qu inters prctico puede tener para el compositor, el conocimiento de la msica
precortesiana? Uno muy grande: el de que por su medio llegue a producir la verdadera msica
nacional. [] Hasta que se conozca bien la msica mexicatl y la msica criolla, tendremos verdadera
obra folklrica (Romero 1943, 23: 17); Cuando el compositor mexicano pueda usar de los motivos
mexicanos en toda su pureza, podr hacer obra de caracteres propios, obra que tenga personalidad
nacionalista, al revs de lo que hoy sucede, que piensa y se expresa mediante el hibridismo
occidental (Romero 1943, 24: 8).

74

Evidentemente, las conferencias de Romero fueron antecedente y plataforma de

las consecuentes medidas que Chvez tendra preparadas para el Conservatorio.
Una de esas primeras disposiciones fue implantar el estudio de la msica indgena
en el rea de composicin. Otra fue la creacin de tres academias de investigacin
denominadas: Msica popular, Historia y bibliografa y Nuevas posibilidades
mexicanas, que fueron incorporadas al plantel. Las tres academias se
complementaran y apoyaran entre s. Con ello, Chvez rene en el Conservatorio
a la camada joven de docentes e investigadores como Romero, Baqueiro Foster y
Mendoza que harn importantes aportes posteriores en el ramo de la investigacin
y difusin del folklore. Hasta cierto punto, las academias daran seguimiento a la
labor iniciada por la desaparecida Comisin Tcnica de Folklore. La llamada
Academia de Msica Popular, a cargo de Mendoza y Castaeda, tena como
propsito estudiar las culturas musicales, especialmente las mexicanas, utilizando
las herramientas terico-metodolgicas de la etnografa, la acstica y la esttica.
Tambin se vislumbraba: la creacin de un acervo de publicaciones en torno a la
msica popular; la confeccin de un calendario de fiestas indgenas; la recopilacin
de msica indgena y mestiza mexicana, bien sea escribindola o grabndola en
discos fonogrficos (Romero 1947a: 761); la recopilacin de danzas indgenas por
medio de descripciones, notacin coreogrfica o pelculas cinematogrficas; la
descripcin y adquisicin de los instrumentos indgenas mexicanos que fuera
posible; la conformacin de una coleccin fotogrfica documental y el apoyo a la
labor musicogrfica (Castaeda 1930a).
No habiendo recursos para publicar el trabajo de las academias, Chvez constituye
una revista autogestiva, nombrada Msica. Revista Mexicana, para difundir los
resultados de investigacin. El mismo Chvez funge como director, Daniel
Castaeda como director en funciones, Baqueiro Foster es el jefe de redaccin y
Vicente T. Mendoza el administrador de la revista; su primer nmero sale el 15 de
abril de 1930. Durante poco menos de un ao de existencia, la revista muestra
inters en una diversidad de temas: organologa prehispnica, acstica, historia de
la msica en Mxico, tcnica interpretativa, notacin musical, estilos de
composicin, teora musical, creacin nacionalista, delimitacin del arte popular y
el no popular, entre otros tpicos. Segn Romero, con las iniciativas de Chvez el
estudio de nuestro folklore musical se elev muy por encima del literario y del
pictrico (Romero 1947a: 769), rubros creativos que para entonces ya figuraban
como los puntales artsticos del nacionalismo mexicano. Cuando Chvez deja de la
direccin del Conservatorio, las academias caen paulatinamente en el olvido y con
ellas la revista Msica. Despus de la Seccin de Folklore de la SEP, puede
afirmarse que la Comisin Tcnica de Folklore y las Academias del
Conservatorio Nacional de Msica cuentan como los primeros antecedentes de
centros de investigacin folklrico-musical de carcter institucional.

La relevancia histrica de los veinte

Durante este decenio, varios acontecimientos dejan ver su importancia en trminos
75

del Folklore musical. Al llegar lvaro Obregn a la presidencia en 1920 se gesta un

nuevo proyecto oficial que pretende integrar a los distintos sectores sociales del
pas mediante un movimiento nacionalista atento a recuperar las fuentes de la
identidad mexicana. En el campo antropolgico, este inters descuella con el
trabajo de Gamio, quin pretende profundizar en el conocimiento de los pueblos
indios con el propsito inmediato de impulsar su desarrollo y el fin ltimo de
integrarlos a la nacin. En gran parte, el sustento ideolgico que requiere el
reordenamiento del pas es abrevado de las expresiones folklricas, las cuales
representan el resultado fehaciente de la sntesis cultural, por lo que son utilizadas
como smbolos de la mexicanidad (Vzquez Valle 1989a). No sera nueva la prctica
de utilizar el folklore en trminos polticos, pero en Mxico se enfatiza
especialmente en los aos posrevolucionarios utilizndolo para legitimar la
ideologa e intereses de la clase hegemnica en el poder.
As, el inters por las expresiones folklricas no se deja esperar, sin embargo, no se
otorga la misma atencin a todas ellas, sino slo a las temticas que son
consideradas como esenciales para el discurso nacionalista, esto es, el pasado
prehispnico y la msica mestiza. Irene Vzquez observa que de 1920 a 1934
hubo un marcado nfasis en las expresiones musicales mestizas, dejando de lado la
msica indgena que, cuando era comentada, era con alusin directa al mundo
prehispnico (Vzquez Valle 1988a: 311). Si se revisa la produccin de ese lapso
puede advertirse lo acertado del sealamiento; pocos estudios se abocan a
expresiones musicales indgenas durante ese periodo. En el decenio de los veinte,
las culturas indgenas fueron vistas como primitivas y estancadas, necesitadas de su
urgente integracin al desarrollo nacional.
La senda de estudio de las tradiciones musicales mestizas, sealada por Ponce
desde inicios de la revolucin, alienta y legitima una estrategia de acercamiento
abrevada de la musicologa histrica, esto es, acercarse a la msica clasificndola
principalmente en gneros musicales; por cierto, una de las pocas categoras,
junto a la de msica folklrica, que dan cierta unidad a la conceptualizacin
acadmica en este periodo. De la pltora de expresiones musicales mexicanas, slo
unos cuantos gneros merecen atencin, principalmente el jarabe, la cancin,
los sones, el corrido y el huapango; criterio que dejar ver sus repercusiones a
mediados de los treinta. Por el lado de la msica religiosa, expresiones como el
alabado y las alabanzas, las posadas, la msica navidea y las danzas de moros y
cristianos son algunas de las ms aludidas por los estudiosos.
Por otra parte, el tema de la msica prehispnica encuentra sus primeros
precedentes nacionales de estudio en el trabajo de Rubn M. Campos; y por el lado
antropolgico en la obra de Manuel Gamio. Sin embargo, es Jess C. Romero quin
subraya la importancia de su conocimiento convencido de que esa deba ser la
primera tarea de la investigacin musical de orientacin nacionalista. Las
propuestas de Romero son ampliamente apoyadas por Carlos Chvez, director del
conservatorio en ese entonces. La mancuerna Chvez-Romero juega un papel
fundamental para impulsar el estudio de esta veta temtica, siguiendo los
postulados de Ponce que, desde 1919, subrayaba la utilidad de la investigacin
folklrico-musical en la creacin musical nacionalista, instituyendo una suerte de
76

maridaje intrnseco entre el folklore y la composicin. Con ello, el folklore

musical toma importancia en tanto til para la creacin musical y no como valor
sociocultural por s mismo; el folklore da identidad nacional a la composicin
acadmica, pero no pone de relieve la importancia de la msica como expresin
cultural de los pueblos. En contraste, a los pueblos indios vivos se les otorga poca
atencin en el mbito de la investigacin musical. Durante esa dcada, destacan
por su excepcionalidad los pocos acercamientos en torno a las expresiones
musicales indgenas; su aporte es comprendido como primitivo y estancado
culturalmente, paralizado en el tiempo reduciendo su valor mediante una visin
prehispanista que idealiza un pasado mtico exaltando sus evidencias materiales
(Vzquez Valle 1988a).
La difusin en este periodo jug un papel fundamental, desde las conferencias y
charlas acadmicas, hasta los libros y artculos publicados en revistas
especializadas. En varias de las revistas de este periodo, publicaciones respaldadas
por las lites en el poder, colabora lo ms distinguido de la intelectualidad
mexicana. Los trabajos sobre msica de tradicin oral no necesariamente se
caracterizaron por sus pretensiones tericas, sin embargo, fueron delineando
temticas de inters especficas y ayudaron a dirigir la mirada social hacia estas
tradiciones. Mexican Folkways, por ejemplo, integra de lleno el rubro de la msica
mestiza en la discusin, mediante sus artculos en torno al jarabe y sobre todo con
los que tocan el tema del corrido revolucionario.
Desde mediados de los veinte, la investigacin en el mbito musical adquiere
mayor preponderancia, mientras que el quehacer antropolgico se encuentra
plenamente vinculado a la poltica cultural y educativa. En el plano de las ideas,
durante estos aos ocurren reflexiones fundamentales que marcan el derrotero a
seguir por el Folklore musical. Es evidente que en este lapso la actividad musical
gira alrededor del Conservatorio Nacional de Msica, donde una pujante generacin
joven comienza a tomar parte en la escena musical. Las nuevas ideas emergen
precisamente en los congresos nacionales de msica, donde la comunidad
conservatoriana es mayora, y donde los primeros sealamientos crticos se dirigen
a cuestionar el propio papel del conservatorio como institucin educativa en el
nuevo entorno nacional. Varias reflexiones abordan precisamente su funcin y
razn de ser, pero la discusin eventualmente deriva en reflexiones especficas que
ponen de manifiesto la importancia del folklore musical y la historia de la msica
en Mxico como temas centrales en la agenda musical.
Al pacificarse el pas, a fines del segundo decenio del siglo XX, el tono costumbrista
heredado por Campos (1919) y Toussaint (1919), presenta como nica contraparte
la perspectiva de Manuel M. Ponce (1919a). A fines de los veinte, el nfasis en la
mera recoleccin divulgadora y la falta de pretensiones tericas de tono
costumbrista son criticados y se pugna por una profesionalizacin de la disciplina
que, de inicio, reconsidere lo fundamental: desde la definicin y objetivos
disciplinarios hasta sus temticas centrales y mtodos. Se propone comenzar
temticamente de acuerdo a un criterio cronolgico, esto es, comenzar por la

77

historia de la msica en Mxico atendiendo el tema de la msica prehispnica. 91 Al

respecto, se gestan metodologas de estudio como la arqueolgico-musical de
Castaeda; perspectivas histrico-musicales como la de Romero; y enfoques
musicolgicos, como el de Baqueiro y Castaeda sobre el grado de evolucin
mediante escalas o el de Romero en torno al estudio del ritmo musical basado en la
ortologa del lenguaje. En todas prevalece una acentuada perspectiva evolucionista
unilineal. En especial, el tema de la pentafona como rasgo fundamental de la
msica prehispnica influir significativamente a las subsecuentes publicaciones en
torno a la historia de la msica y a la labor de los compositores, evidente en una
larga la lista de obras sinfnicas pentatnicas producidas a partir de los treinta.
Una de las tareas pendientes que aflora en las discusiones es la necesidad de la
recoleccin etnogrfica. Romero retoma de Ponce la propuesta de recopilar por
regiones el folklore musical del pas, aadiendo que la responsable sea una
Comisin Tcnica de Folklore y aunque esta comisin es efmera y no cumple ese
cometido, durante el siguiente decenio se alienta significativamente la recoleccin
etnogrfico-musical institucional. A propsito de ello, a fines de los veinte tambin
se subraya la importancia de la pureza de las tradiciones apoyndose en la
premisa de que los pueblos aislados conservan su pureza musical o mantienen casi
puros sus rasgos etnogrficos con estilo y forma propios, y carcter regional
(Romero 1943). As, la pureza de la recoleccin de lo autntico, sin alteraciones,
como msica netamente nacional, se vuelve premisa fundamental a partir de los
treinta.
La recoleccin mediante transcripciones musicales adquiere mayor relevancia, no
slo con el fin de ofrecer material musical a los compositores acadmicos, sino
como fuente de entretenimiento en el plano social. Durante los veintes, y todava
en los treinta y cuarenta, hay una fuerte tendencia al arreglo o armonizacin de
piezas populares con el propsito ltimo de publicarlas: desde Gerardo Murillo
(1922) hasta Vicente T. Mendoza (1940c) puede observarse cmo las piezas
armonizadas o arregladas establecen una suerte de paradigma en la
presentacin de resultados en cuestiones musicales. El arreglo obedece, en parte, a
uno de los fines que persigue la recopilacin de piezas populares en esa poca:
tocarse al piano como diversin en las tertulias de las familias citadinas
acomodadas. Con irona, Manuel M. Ponce seala este propsito: La armonizacin
de las canciones acusa cierta monotona, explicable slo por el deseo de acumular
dificultades tcnicas que de seguro habran retardado el ingreso de la cancin a los
salones, ya que en ellos las seoritas encargadas de la parte musical son, por lo
91

Segn Romero, el Folkore comienza a madurar en los veintes, pero se ha visto cmo desde el
ltimo cuarto del siglo XIX haba estudios cabalmente acadmicos en torno a lo que luego se
denomin en Mxico Folkore musical. Con el trabajo de Romero de fines de los veinte se consolida
la nocin de que haba muy poco conocimiento en torno a la msica prehispnica antes de sus
aportes en torno al tema, incluso, todava a fines de los cuarenta Romero (1947a) omite mencionar
a los pioneros extranjeros para no contradecirse; esa falta de conciencia histrica -o la falta de
reconocimiento al trabajo precedente, como se quiera- de toda esa generacin, obnubilada por un
exacerbado nacionalismo, hace que la disciplina regrese al comienzo: a probar la existencia de la
msica precortesiana, un precepto ya sentado desde mucho tiempo atrs por la investigacin en el
extranjero.

78

general, poco duchas en desentraar las complicaciones del contrapunto (Ponce

1919a: 7). Asimismo, seala la costumbre de utilizar ciertas formas musicales
especficas para vaciar a ellas las melodas vernculas (7). Esta generalizada
costumbre de arreglar piezas populares para ser ejecutadas por piano o guitarra
puede observarse, entre otros muchos trabajos, en el Cancionero Mexicano editado
por Frances Toor y en las obras de Rubn M. Campos, quien, por cierto, seala que
hace reducciones para piano sin alterar la autenticidad del canto para que la
raz folklrica quede intacta (Campos 1928: 106) y le dedica un apartado
entero a la Influencia del pianoforte en nuestra msica (Campos 1930).
Es importante sealar que en el mbito acadmico mexicano, ningn medio de
grabacin fonogrfica se vincul con las investigaciones etnogrficas sino hasta
inicios de los veinte, cuando Manuel Gamio lo integr como herramienta de
recoleccin en su proyecto sobre Teotihuacn. En realidad, no se ech mano cabal
de este recurso sino hasta muy entrado el siglo XX.
En los congresos nacionales de msica se critica la labor anterior del Folklore
nacional, se subraya la fuerte influencia europeizante y se pone de relieve todo
aquello que musicalmente representa a lo nacional. Se pugna por profundizar en la
historia musical del pas, se concede la existencia de la msica prehispnica y su
carcter pentafnico (acuado por la amalgama Romero-Baqueiro-Castaeda, que
inclusive postula una hiptesis fisiolgica de la pentafona). Los congresos dan
cuenta de cmo una visin porfiriana-afrancesada de lo musical transita a una de
carcter nacionalista-folklrico. Tambin puede observarse cmo en los congresos
se enfatiza una divisin tcita para comprender lo musical desde la investigacin
acadmica: el antagonismo entre lo culto y lo popular. Si bien se pretende que
ambas vertientes dialoguen como parte del anhelo nacionalista, a la postre
divergen como dos sendas acadmicas bien diferenciadas.
Por otra parte, aunque desde las ltimas dcadas del siglo XIX hay inters por el
concepto de Folklore, no es sino hasta fines de la segunda dcada del XX en que se
subraya el inters en definir la disciplina folklrica a partir de las reflexiones que
en torno a tal concepto propone Jess C. Romero en sus Observaciones acerca del
trmino folklore, en 1929. Con ese esfuerzo, se propone una definicin de Folklore
y se aclara el carcter etnolgico de la disciplina; la propuesta es muy importante
porque esa reflexin ontolgica no volver a suceder de manera cabal en la historia
de la disciplina. Es tambin importante sealar que al finalizar los aos veinte se
asientan los primeros precedentes de instancias de investigacin musical
institucional, esto es, la Comisin Tcnica de Folklore y las Academias de
Investigacin del Conservatorio Nacional de Msica.
La publicacin de El folklore musical de las ciudades de Rubn M. Campos cierra un
periodo y una manera de acercarse al folklore musical. La siguiente generacin de
estudiosos critica esa perspectiva y aporta nuevas reflexiones en torno a la
disciplina. En realidad, el estudio acadmico del folklore se legitima hasta fines de
los veinte. De alguna manera, por estos aos comienzan a vislumbrarse algunas
bases que apuntan a consolidar el Folklore como una disciplina: temticas
especficas, una comunidad de interesados, labor de investigacin y algunas
publicaciones especializadas. Sin embargo, es de notar que, por estos aos, la
79

formacin de investigadores es un rubro que ni siquiera es contemplado,

predominando la formacin autodidacta. Asimismo, puede decirse que el apoyo a
nivel institucional para el Folklore siempre es marginal y slo posible a instancia de
benefactores acomodados en posiciones estratgicas. La revista Mexican Folkways,
por ejemplo, cont con el apoyo de Diego Rivera, Nez y Domnguez y Gonzlez
Casanova, figuras que ejercan significativa influencia en la vida cultural; los
congresos nacionales se realizaron en gran parte por el apoyo de Alfonso Pruneda,
rector de la Universidad Nacional de aquel entonces; el gran tiraje de los libros de
Rubn M. Campos fue auspiciado por la SEP gracias al respaldo de Jos Manuel Puig
Casauranc, entonces secretario de aquella dependencia.

80

C APTULO 5. E L FOLKLORE MUSICAL DURANTE LOS AOS TREINTA

El inicio de los treinta
A inicios de la gestin de Pascual Ortiz Rubio como presidente, hay mayor
estabilidad en el pas; el movimiento cristero amaina y la autonoma de la
Universidad modera las tensiones estudiantiles. Aunque la subsecuente
administracin de Abelardo Rodrguez termina con su abdicacin del poder
presidencial, a partir de 1934, con Lzaro Crdenas como presidente, habr un
florecimiento de los estudios folklrico-musicales. La poltica indigenista de
Crdenas deseosa de corregir acciones econmicas y culturales anteriores
encaminadas al etnocidio [] se caracteriz por la fundacin y consolidacin de
diversos organismos destinados a apoyarla (Vzquez Valle 1988a: 315): el INAH, el
Museo de Artes e Industrias Populares y el Departamento de Asuntos Indgenas
(fundado en 1936 por iniciativa de Gamio y Senz y transformado en el rgimen de
Miguel Alemn en el Instituto Nacional Indigenista), entre otros. As, por estos aos
en que al nacionalismo llega a su cspide con la nacionalizacin de la industria
petrolera y la reforma agraria, las instituciones, en plena consolidacin, ofrecen un
mbito propicio para la investigacin folklrica. En ese marco, el Folklore
encuentra las vas a una deseada consolidacin que se lograr, aunque muy
precariamente, durante los dos siguientes decenios.
Segn Romero (1947a) durante los treinta comienzan a advertirse signos claros de
madurez de la disciplina folklrica: revistas especializadas, aparicin de centros e
instituciones con miras al estudio folklrico. Inclusive, aparecen los primeros
esfuerzos por formalizar el entrenamiento de investigadores de orientacin
folklrica. Tambin hay iniciativas, aunque la mayora fallidas, de conformar
sociedades folklricas, pero que cristalizan al final del decenio con la fundacin de
la Sociedad Mexicana de Folklore. En el plano de la investigacin, durante esta
dcada hay una prolfica actividad acadmica y produccin de publicaciones,
algunas de las cuales tendrn enorme impacto en el desarrollo de la disciplina.

Chvez, Romero y las academias de investigacin del Conservatorio

Como ya se ha visto, por estos aos la mayor parte del quehacer de investigacin
musical se realizaba en el Conservatorio Nacional de Msica. La revista Msica, el
rgano de difusin de sus academias de investigacin fundado por Carlos Chvez,
publica en 1930 varios artculos que dan cuenta del rumbo cientfico que
pretendera tomar esa faccin musical. En el primer nmero aparece el artculo
Nuestra msica colonial de Jess C. Romero, quin ahonda ahora en la msica
colonial que considera cimiento de la msica criolla. Romero es implacable con
Rubn M. Campos y pone en duda que la msica popular espaola haya influido en
la conformacin de la msica mexicana aseverando que el factor hispnico de
nuestro criollismo musical, fu el canto llano, difundido entre los indgenas por los
monjes, nicos maestros de la raza mexica (23). De acuerdo con Romero, existen
81

hechos y observaciones incontrovertibles, para afirmarlo, recuerda el importante

papel que jug el canto llano en la relacin entre religiosos hispanos e indgenas
teniendo como consecuencia las primeras composiciones musicales religiosas poscortesianas indgenas y los libros musicales religiosos impresos en Mxico durante el
siglo XVI. Pero, sobre todo, destaca su argumento musicolgico (retomado de
Baqueiro Foster) que seala que es posible implantar el canto llano fcilmente
entre las razas primitivas cultivadoras de la pentatona musical porque tanto
este sistema como el del canto llano, tienen la similitud de carecer de nota
sensible (Romero 1930a: 26). Con ello concluye que: La msica criolla mexicana,
es el resultado de una simbiosis de la pentafona autctona con el canto llano y no
con la msica popular espaola (26) y que La msica popular espaola es un
elemento secundario y tardo en el desarrollo del criollismo musical mexicano
(26).
Otro de sus escritos de ese mismo ao, La evolucin musical en Mxico (1930b),
reiterar su menosprecio al papel de la msica popular en el periodo colonial el
cual se redujo a bailables o tonadillas para canto, ambas de inferior calidad
(1930b: 16). Unos aos despus, las provocadoras afirmaciones de Romero
encontrarn objecin y rplica en la obra de un extraordinario autodidacta
discpulo de prestigiados historiadores: Gabriel Saldvar.
Uno de los resultados de las conferencias dictadas por Jess C. Romero a fines de
1929 fue el de despertar inters cientfico en torno a la temtica prehispnica.
Reflejo de ello puede observarse en el ensayo titulado Las flautas en las
civilizaciones tarasca y azteca de Daniel Castaeda (1930b); escrito que destaca
por desplazar la mirada acadmica ms all de la cultura mexica y por su
meticuloso enfoque positivista. Para Castaeda, la conviccin de tomar como
directriz de su estudio a la flauta se sustenta en que es el instrumento ms
sencillo y primitivo que fija una escala, es decir, que determina, por ese solo
hecho, todo el desarrollo ulterior de una cultura musical [] Es la llave mgica que
abre las puertas para la historia de cualquier cultura musical. Su propuesta de
arqueologa musical comprende el anlisis de ocho flautas prehispnicas: cinco
mexicas y tres tarascas. Pero su nfasis particular se dirige a los sonidos
fundamentales que pueden producir las flautas, esto es, gamas pentfonas: las
cinco flautas mexicas son afinadas en diferentes registros pero correspondindose
en el tipo de escala. Con base en ello, conjetura que la escala compuesta por los
intervalos de DO, RE, MI, SOL, LA, fue el ideal que se propusieron realizar nuestros
msicos primigenios del imperio de Anhuac (13). Luego de establecer las escalas
de las flautas seala que los mexicas desconocieron el uso de los semitonos y que
eso muestra que no fueron una cultura muy desarrollada. Parte central de su
anlisis advierte que si se aumenta la velocidad del aire insuflado se puede
producir en estas flautas el armnico 2 y 3 de cada sonido fundamental.92
Interesado en la produccin de armnicos, la nica variable a la que Castaeda
92

Gernimo Baqueiro Foster, ejecutante de flauta, colabora con Castaeda para encontrar la
velocidad de la corriente adecuada para que el tubo responda como mximo resonador. Hasta que
se establece la corriente de aire a la temperatura del cuerpo humano (37 grados) es cuando se
advierte mayor resonancia.

82

asigna realmente valor es a la velocidad del aire y no a la digitacin para producir

los sonidos. Un anlisis de inters acstico basado en la Ley de Bernouilli para las
cinco flautas mexicas concluye ese apartado.
Debido a que las flautas tarascas utilizan semitonos, Castaeda concluye tambin
que fueron una cultura musical muy avanzada. Curiosamente, lo que comienza
con una suposicin a lo largo del artculo se convierte en una verdad categrica; de
acuerdo con Castaeda, los aztecas en el grado de evolucin que estaban no
pudieron asimilar a las culturas precedentes, por ello su msica fue con seguridad
muy inferior a la msica tarasca: eptfona y an cromtica y, por ende, civilizada y
de refinado barroquismo, dentro de sus propias posibilidades (33). Considerando a
los tarascos como descendientes histricos de los mayas, Castaeda valora y
ennaltece a los primeros, quienes, en su perspectiva, conquistan la realizacin de
la gama diatnica mayor y de su particular cromatismo. Un anlisis acstico final
pretende demostrar que esas son las nicas escalas que pueden producir los
ejemplares citados.
Con una vistosa metodologa, Castaeda contribuye a darle, en lo sucesivo,
carcter de ciencia dura al estudio de instrumentos prehispnicos. Seguramente,
la sorprendente certidumbre de sus aseveraciones se apoya en su conviccin
metodolgica y, quiz por esa misma razn, sus conjeturas fueron retomadas, en lo
posterior, de manera poco reflexiva. Aunque tambin se retomaron otros rasgos no
muy afortunados como su profundo etnocentrismo y el hecho de ver a las culturas
antiguas como primitivas, incapaces de resolver cuestiones acsticas ms que de
manera econmica y simple, sin que pudiesen llegar a alguna complicacin
tcnica. Los propsitos y la meticulosidad sistemtica de Castaeda son loables,
aunque no as sus conjeturas; parece difcil de creer que el estadounidense
Hilborne T. Cresson, 48 aos antes, haya efectuado el mismo tipo de anlisis con
flautas mexicas muy similares llegando a conclusiones tan distintas. Sin embargo,
es indudable que el positivismo evolucionista unilineal de Castaeda sienta los
fundamentos de la arqueologa musical nacional.
En la revista Msica, tambin aparecieron interesantes contribuciones de
compositores nacionalistas que tocaron de lleno el tema del folklore musical en
funcin de la creacin musical acadmica tocando temas como: quin califica lo
que es arte popular, cul es el arte legtimo y qu papel juega la distincin de
clases sociales (Chvez 1930a); las funciones sociales del arte popular (Chvez
1930b); diferencias y paralelos entre lo popular y lo no popular: sus espacios, sus
fines, la formacin de los msicos, la importancia de los contextos de produccin
musical, la relacin directa entre la creacin y recepcin del arte popular y el no
popular, el carcter individual de la creacin musical (Chvez 1930c); la diversidad
cultural mexicana que implica conocer las expresiones musicales desde el medio
rural hasta el urbano (Chvez 1930d); anlisis de la msica indgena para unificar
un estilo propio en la composicin musical emancipado de la influencia europea
(Roln 1930); y el significado social de msicos populares como Agustn Lara (Sandi
1931).
En Chvez puede advertirse una visin simplista de lo popular, que no deja de
mostrar su profundo etnocentrismo y que pugna por una composicin idealizada
83

que interiorice y se identifique con un Mxico musical en realidad ajeno a la

experiencia de los compositores cultos. Evidentemente, Chvez subestima el
enorme peso de la cultura como forjadora de valores sociales. De igual forma,
Roln pugna por unificar un estilo propio en la composicin a partir de desentraar
la naturaleza esencial de lo popular subrayando la importancia del elemento
rtmico. Por su parte, Sandi pretende ocultar su desdn por expresiones como la
msica de Agustn Lara que, dice, obedecen a su tiempo, sin embargo no deja de
tildar a Lara como artista de los bajos fondos sociales que ha alcanzado
popularidad por sincero, no por mexicano; su arte no es el popular, es el de Lara; y
as el pueblo se engaa al considerarlo su intrprete (Sandi 1931: 48). El tenor de
este vnculo entre la composicin musical acadmica y lo popular se conservar con
distintos semblantes en lo sucesivo.93

Las publicaciones miscelneas

Si bien durante el primer lustro de los treinta se abre ms el panorama para el
Folklore, slo Mexican Folkways se enfoca a este campo entre las publicaciones
escritas. De esos aos sobresale el nmero monogrfico del jarabe (Toor 1930a) y el
nmero especial sobre los huapangos (Toor 1932). El nmero del jarabe fue la
primera reflexin sobre ese baile con partituras antiguas de jarabes, sones y aires
mexicanos. La presentacin del nmero, el artculo El jarabe antiguo y moderno
de Frances Toor, advierte la asesora e influencia de Higinio Vzquez Santa Ana,
entonces jefe del Departamento de Bellas Artes de la Secretara de Educacin
Pblica, quin contribuye a estereotipar (Prez Montfort 1994) esa y otras
tradiciones musicales. El escrito refleja algunas de las nociones generalizadas en el
entorno acadmico-artstico de esos aos, como observar el tema del jarabe de
manera simplista mediante estereotipos como el de la Msica del jarabe oficial y
versos. Sin embargo, Toor ofrece un panorama con matices importantes como:
subrayar que el jarabe de los pueblos es muy diferente al estandarizado de las
ciudades; que en la regin de Occidente se utilizan para el baile tarimas que usan
ollas en la suelo como resonadores y que son acompaados por mariachis con
bailadores improvisando pasos y versos; que en los pueblos no se usa vestimenta
especial para el baile; que comenz a ser bailado en el periodo colonial
posiblemente derivado del zapateado espaol y que en 1918 es retomado por Ana
Pavlova para integrar una versin dancstica estilizada en su gira por Mxico, entre
otros. Tambin indica que el baile haba sido implantado como parte de los
programas de enseanza coreogrfica en las escuelas pblicas del pas desde el
rgimen de lvaro Obregn y que desde entonces se denomina como jarabe
oficial, ampliamente difundido entre la sociedad ya para 1930. Para Toor es muy
clara la uniformidad que deriva de la socializacin del jarabe y seala que
93

Un interesante acercamiento en torno al papel de la creacin musical como espacio social -donde
se crean las prcticas y valores en juego dentro del campo de la msica en Mexico durante este
periodo - puede verse en la tesis doctoral de Margarita Muoz Rubio intitulada El proceso de
autonomizacin del campo de la msica en Mxico 1920-1940 (Muoz 2008).

84

aunque hay objeciones, s, esto es lo mexicano para las ciudades (Toor 1930a:
35). Esa publicacin contribuye a apuntalar el jarabe oficial como gnero msicocoreogrfico representativo de la nacin segn la ideologa nacionalista.
Por otro lado, el nmero especial sobre los huapangos ofrece algunas versiones de
huapangos arreglados y armonizados por Jess L. Tllez (1932). Destaca desde
entonces la etimologa que sugiere Jos de J. Nez y Domnguez para el vocablo
huapango, el cual comprende como nahua y que supone significa sobre el tablado
o plataforma (Nez 1932). Se describen por igual, aunque con sus
particularidades, los huapangos de la Huasteca y los fandangos del sur de Veracruz,
el baile, sus instrumentos musicales y algunas de las coplas de los sones. Tambin
se aborda el tema de los huapangos en los casamientos y el papel de la conocida
pieza Xochipitzahua. El huapango y otros tpicos, como el de la danza de los
concheros, irn consolidndose como centrales con el trabajo de otras figuras como
el siempre presente Higinio Vzquez Santa Ana quin retoma ambas temticas en
esa dcada (Vzquez Santa Ana 1931 y 1938).
Una de las publicaciones de divulgacin de esos aos fue la revista Nuestro Mxico,
iniciada en 1932, en ella colabor la intelectualidad mexicana del momento;
figuras como Miguel Covarrubias, Gerardo Murillo y Salvador Novo participaron de
su orientacin abiertamente nacionalista. All aparecieron un par de artculos de
Gabriel Saldvar, Esteban Maqueos y de Rubn M. Campos que versan sobre la danza
tradicional con comentarios colaterales en torno a cuestiones musicales. Quiz el
de mayor inters sea El origen de la danza de Saldvar (1932), quin se apoya en
una leyenda tolteca para sugerir el origen del huhuetl, del teponaztli y de la
danza. Otra revista que public escritos de folklore musical fue Mexican Life donde
aparecieron, a mediados de los treinta, un par de artculos de Erna Fergusson en
torno al pascola yaqui y la danza de voladores.
Mencin especial merece el trabajo de Mara Luisa de la Torre de Otero (1933)
intitulado El Folk-lore en Mxico. El Arte Popular y el Folk-lore aplicados a la
Educacin, una obra poco conocida en la que aborda cuestiones tericas y
metodolgicas, as como materiales folklricos del pas. La autora toca temas de
inters central para el Folklore como: el objeto y lmites del Folklore, su ubicacin
dentro del campo de las ciencias sociales y su carcter de ciencia; diferencias entre
la Etnografa y el Folklore, la importancia del mtodo comparativo y la observacin
directa de las expresiones folklricas; el vnculo del Folklore y la educacin, entre
otros. La investigadora ofrece adems una breve historia del Folklore y retoma
propuestas de la Sociedad Suiza de Tradiciones Populares y la Sociedad Folklrica
de Londres para sugerir clasificaciones del material folklrico para el caso
mexicano. Uno de sus sealamientos ms importantes es la necesidad de una
cartografa folklrica nacional, propuesta que reitera la premura de conocer la
realidad folklrica del pas.
Con su trabajo, Mara Luisa de la Torre, da continuidad al inters terico en torno
al Folklore expresado previamente por Nicols Len y Jess C. Romero. Si bien
puede cuestionarse la estructura de la obra, la poca claridad de algunos de sus
captulos y una idealizada mirada en torno al alma del pueblo, su libro cuenta
como el primer intento serio de dar algn orden a la disciplina del Folklore en su
85

conjunto. Desafortunadamente, no hay informacin de que la autora haya puesto

en prctica en algn trabajo publicado posterior su extenso discurso en torno al
Folklore como ciencia y al folklore como objeto de estudio.

Las historias de la msica de Herrera, Vzquez Santa Ana y Galindo

Como resultado de las crticas externadas por Jess C. Romero en los congresos
nacionales de msica, durante el primer lustro de los treinta se observa un
marcado inters por la historia de la msica en Mxico. En 1931, la profesora Alba
Herrera y Ogazn publica una Historia de la Msica que, pese al medio millar de
pginas que comprende la obra, slo dedica nueve pginas a una Resea del
desarrollo musical en Mxico. Al parecer, la brevedad del captulo corresponde
con el desconocimiento de la autora sobre la historia musical del pas pues sin
disimulo sostiene, por ejemplo, que la poca virreinal nada ofrece interesante ni
digno de recordacin en materia de msica (Herrera 1931: 494) y que la
produccin musical mexicana empieza a animarse y depurarse despus de la
independencia (495). Por otra parte, el desdn hacia la msica de tradicin oral
es patente; para Alba Herrera, nuestro canto folklrico slo toma relevancia en
manos de algn compositor nacionalista de formacin conservatoriana, los sones
por su monotona y escaso valer musical, carecen de inters y no prometen
utilidad alguna a fuer de material bsico para una obra de arte (500). 94
En ese mismo ao, Higinio Vzquez Santa Ana publica una versin ampliada de su
Canciones, cantares y corridos mexicanos, pero esta vez con el ttulo de Historia de
la cancin mexicana. Ya para entonces, Vzquez Santa Ana gozaba de cierto
prestigio y reconocimiento en las esferas intelectuales, por lo que es retomado por
no pocos de ellos, tanto para criticarlo como para elogiarlo. Si bien la historia de
Vzquez Santa Ana es amplia y plena de materiales recogidos por el propio autor,
su clasificacin musical es un tanto enigmtica: aunque indica que para estudiar
el acervo prodigioso de las canciones populares [] ha sido necesario clasificarlas
por grupos y que existen huapangos, corridos, sones, valonas, abajeas, zambas,
chilenas, malagueas, portorricas, costeas, surianas, arribeas, yucatecas
(Vzquez Santa Ana 1931: 25), su obra se encuentra dividida en partes poco
congruentes: Historia de la cancin mexicana; La cancin mexicana;
Canciones, cantares y corridos; Canciones y cantares geogrficos; Yucatecas;
Sones; Cantares; Chilenas, malagueas; Corridos patriticos y guerreros.
No obstante, para Vzquez Santa Ana hay dos vertientes principales de canciones,
las del Bajo (caracterizadas por ser lentas) y las del norte (caracterizadas por
ser rpidas). Las del Bajo a su vez subsumen a algunas expresiones de Jalisco y
Michoacn y entre las que no puede faltar El sombrero ancho que evoca a los
94

Jess C. Romero es el primero que pugna por analizar crticamente la temtica de la historia
musical de Mxico, sus agudos sealamientos aparecern ms tarde en su artculo Msica
precortesiana, escrito que ha pasado un tanto desapercibido -quiz por el ttulo del trabajo-, pero
en el que denuncia, por ejemplo, plagios textuales de Herrera y Ogazn a la obra de Joaqun Garca
Icazbalceta (Romero 1947b: 246).

86

dos tipos ms caractersticos, ms graciosos, ms originales de nuestra tierra: el

charro y la china. De hecho, en El jarabe tapato refuerza el estereotipo de la
china y el charro, y menciona que por este carcter tan genuinamente nacional el
jarabe ha invadido todas las esferas de la sociedad mexicana que lo baila con
frenes (117). 95
Una miscelnea de expresiones se dan cita en su obra, desde el pascola yaqui o El
maracumb hasta el Can-cn y Las maanitas. Tambin varios temas
recurrentes encuentran lugar en la perspectiva de Vzquez Santa Ana, por ejemplo,
el origen de la palabra mariachi vinculada al trmino mariage y a la apologa de
la zona de Cocula; el carcter histrico romntico de la cancin; la estructura
literaria de la cancin; la influencia andaluza y el carcter melanclico de la
msica mexicana, entre otros.
La Historia de Vzquez Santa Ana es valiosa por el caudal de informacin
literario-musical recolectado y por el tratamiento de algunos temas como Los
huapangos, cantares y sones huastecos y Los cancioneros y sus apodos. La
publicacin es tambin importante por su amplia difusin, pues es editada por los
Talleres Grficos de la Nacin, y por la prolfica labor de divulgacin con que
Vzquez Santa Ana la acompaa ofreciendo charlas radiofnicas y conferencias en
Mxico y en el extranjero. Como seala Luis Gonzlez y Obregn en el prlogo a la
primera versin de los veinte, es el primer esfuerzo por compilar el amplio
cancionero mexicano en una sola obra. En Vzquez Santa Ana es evidente la
influencia de los trabajos de Manuel M. Ponce, para quin el trmino cancin
figura como un vasto cajn donde cabe prcticamente cualquier expresin musical.
En no pocos casos, el autor mezcla su percepcin personal con la informacin que
recolecta para hacer de su Historia fuente inagotable de estereotipos (Prez
Montfort 1994).
Unos aos ms tarde, en 1933, Miguel Galindo ofrece una obra historiogrfica de
orientacin nacionalista con una visin complaciente del llamado mestizaje. En
Nociones de historia de la msica mexicana, el autor elabora un discurso
evolucionista que entiende de manera armnica la confluencia de las tradiciones
indgenas con las hispnicas y en el que la expresin artstica est determinada por
el ambiente y la raza. Galindo considera el determinismo racial como una verdad
cientfica capaz de explicar no slo el desarrollo de la historia poltica y social, sino
la historia de nuestra msica, explicndonos cual es el arte nacional (Galindo,
1933: 39): el arte, como los usos y las costumbres, como el idioma y la religin,
tienen sus modalidades fincadas en los cimientos inconmovibles de la raza, a la que
hay que acudir siempre y en todo tiempo, para buscar las fuentes claras y puras del
arte verdadero, del arte que sea expresin eterna de belleza y de sentimiento
(401). En ese supuesto, la cultura se transmite por herencia y, en consecuencia, la
mezcla de razas produce modificaciones mentales en el nuevo mestizo.

95

Parte sustancial de su perspectiva son las explicaciones en las que el medio fsico determina el
tipo de cancin; en Las canciones surianas (de Colima, Oaxaca, Yucatn y Guerrero), por ejemplo,
la geografa explica por qu la cancin tiene el ardor del clima tropical (Vzquez Santa Ana 1931:
29).

87

Al igual que Campos, Galindo considera las culturas indgenas contemporneas

como tradiciones fijas, estticas, idnticas a las del pasado prehispnico, por lo
que cuentan como reflejo de ste. Si bien Galindo muestra prudencia en torno al
tema prehispnico -pues poco puede conjeturarse a partir de la informacin
disponible-, eso no le impide aseverar que en la msica prehispnica predominaba
el elemento rtmico y el pentatonismo; que era una msica tristona y
melanclica (101) -basado en que la mayora de las flautas que analiza producen
intervalos de tercera menor-, terrible, lgubre y sombra y para la que tardaba
la Conquista [...] que viniera a salvarlas mezclando su sangre con la de otras para
hacer surgir una nueva raza digna de mejores destinos (103). Aunque Galindo
ofrece un amplio acercamiento al instrumental precortesiano, segn su
apreciacin, la conquista redime a la cultura prehispnica condenada al
aniquilamiento por las leyes indeclinables de la Antropologa y de la Historia
(103).
Por otra parte, su lograda perspectiva en torno a los procesos transculturales
coloniales devela cmo se mezclan las expresiones musicales en ese periodo,
aunque sustentando el resultado cultural en los postulados raciales y ambientales
de Hippolyte Taine. Sin embargo, para Galindo, la msica popular hbrida,
resultado de la interaccin entre lo religioso y lo profano durante los siglos XVI y
XVII, es valiosa en tanto fuente de un deseado arte nacional que viene a
consolidarse posteriormente. Los sones son considerados la ms tpica expresin
del alma mestiza (256), producto exclusivo de y para los mestizos; el corrido, el
jarabe y la valona gozan tambin de ese mismo carcter. Parte sustancial de su
obra se interesa en encontrar el origen de algunos gneros: por ejemplo, plantea su
hiptesis de que el corrido viene del romance hispano (varios aos antes que
Vicente T. Mendoza); atribuye la ascendencia del jarabe (un conjunto de sones) en
la seguidilla y el zapateado espaol; y a los sones les encuentra origen en las clases
bajas de las provincias costeas. Eso s, lo popular se visibiliza a lo largo de la obra,
en tanto mestizo, campesino y rural, pero brillan por su ausencia las colectividades
indgenas que no aparecen dentro de su horizonte histrico. Galindo olvida ese
presente indgena, pero lo alude en tanto pasado mtico, idealizado, en favor de
apuntalar una identidad nacional fraguada al cobijo del sano y robusto mestizaje
unificador de la nacin (443).
Otra cuestin de inters es su manera de clasificar la msica, mediante una
taxonoma que la divide en: erudita (msica extranjera con tcnica acadmica);
citadina o popular (semi-erudita y escrita en las grandes poblaciones); campesina
(de los mestizos, hbrida muestra del temperamento mezclado de las dos razas
presente en los ranchos y los pueblos); e indgena (210). Asimismo, seala la
importancia de encontrar las caractersticas de ritmo y meloda en los cantos
populares, y de precisar sus diferencias segn las regiones (457) con el pionero
propsito de conformar una geografa musical del pas.
En Galindo es meritorio un primer intento de dar orden a la historia musical de
Mxico; su obra presenta una enorme cantidad de reflexiones interesantes en una
diversidad de temas, aunque abordadas mediante la ptica racial: la limitada
comprensin acadmica de la msica indgena como consecuencia de no compartir
88

la herencia racial de la esttica indgena (257-260); lo flexible que debe de ser

cualquier clasificacin de la msica considerando la gradacin intrnseca entre las
categoras con que se conceptualiza (erudita, citadina, campesina, indgena) (210);
las limitantes que presenta el estudio de las expresiones prehispnicas basndose
en los instrumentos musicales arqueolgicos (75); la importancia del proceso de
evangelizacin (265) y la preponderante influencia andaluza desde inicios de la
colonia (185); la crtica a los compositores acadmicos que pretenden retomar
motivos folklricos careciendo de ese bagaje popular (260); la ambigedad con
que es tratado el trmino popular en trminos nacionalistas (411); los factores
histricos que acentan la divisin clasista de la msica entre popular y erudita
(344); la msica religiosa como baluarte de la expresin popular por su carcter
poco cambiante (516); la capacidad del jarabe para atravesar el gusto de variadas
clases sociales (554); la mencin a una flauta doble prehispnica del occidente
mexicano desconocida hasta entonces (609); la importancia de encontrar las
caractersticas de ritmo y meloda en los cantos populares, y de precisar sus
diferencias segn las regiones(457), entre otros tpicos. Si se observa a Galindo
obviando su excesiva retrica, su reiteracin temtica, sus frecuentes olvidos para
citar fuentes y su arraigado determinismo racial, puede advertirse cmo su
esfuerzo titnico, cronolgico y paciente trasciende el nivel descriptivo pugnando
por un afn analtico a lo largo de su obra. Si bien el autor expone conjeturas
controvertidas y deja de lado temas tan centrales como el aporte africano a la
cultura mexicana, muestra un inusitado inters en torno al rubro popular a lo
largo de su obra.

El acercamiento historiogrfico de Gabriel Saldvar

En 1933, con la llegada del compositor Carlos Chvez a la jefatura del
Departamento de Bellas Artes y con Luis Sandi como jefe de la Seccin de Msica,
se advierten polticas que favorecen el repunte del quehacer musical general. En lo
particular, la investigacin musical se vio beneficiada con el apoyo institucional a
la investigacin de campo y a la publicacin de resultados de investigacin. Uno de
los trabajos publicados, importante por establecer un parteaguas en la historia de
la disciplina, fue la Historia de la msica en Mxico de Gabriel Saldvar y Elisa
Osorio Bolio (1934). El libro de los Saldvar refleja un largo proceso histrico que
comprende la msica precortesiana, su posterior contacto con la msica europea
y la multiplicidad resultante de esta interaccin. La primera parte de la obra
conjunta temticamente al pasado prehispnico con el presente indgena
estableciendo una lnea directa entre ambos, aunque acotando que es imposible
establecer la evolucin entre uno y otro. Pese al fuerte europesmo del entorno
acadmico, Saldvar flexibiliza su odo occidental y visibiliza distintos pueblos
originarios que no haban sido considerados hasta entonces en las historias
precedentes. Aunque no deja de ensalzar nacionalistamente el tema prehispnico,
no reduce la multiplicidad de expresiones indias al mundo mexica, sino que esboza,
de manera precursora, la vasta multiculturalidad indgena. No obstante, en su
89

perspectiva los pueblos indios contemporneos son vistos como intactos o

musicalmente puros y, en general, minimiza el aporte indgena en los procesos
de mestizaje.96
Algunas libertades interpretativas que se toma Saldvar en la parte de la msica
indgena, se compensan con su trato al periodo colonial. Como lo seala el propio
autor, su historia llena un hueco dejado por investigadores precedentes al abarcar
incluyentemente ese periodo. Su rigurosa mirada, que parte de un laborioso
trabajo documental en archivo, hace amplio nfasis en las expresiones populares,
destacando adems la importante presencia afrodescendiente en la msica
mexicana. De hecho, de manera pionera y en contraposicin con Campos y Galindo,
subraya el carcter multicultural de la cultura ibrica del siglo XVI e incluye, como
parte sustancial identitaria de lo mexicano, la interaccin ibero-africana colonial
que sita lo indgena en su justa dimensin:
La aportacin ms significativa de Saldvar, es que se contrapone abiertamente a las
elucubraciones hechas por Campos y por Galindo, con relacin a los componentes
definitorios de lo mexicano. En tanto para los dos ltimos las formas vernculas o
la msica mexicana, es el resultado de la combinacin de las tradiciones ibrica y la
indgena, para Saldvar es el resultado, principal y sustancialmente, de la interaccin de
manifestaciones entre la poblacin negra colonial y la ibrica [] Saldvar se opone de
manera directa no slo a los antecedentes de la historiografa musical mexicana, sino a
la corriente general de pensamiento de lo mexicano de las dcadas aqu contempladas.
Golpea en los ncleos ms duros de la construccin historiogrfica sonora de lo
nacional, en los sones y jarabes, que hasta antes de l haban sido considerados como la
quintaesencia en potencia de lo nacional con todas las implicaciones ideolgicas que de
aqu se desprenden. (Campos Velzquez 2003: 213-214)

Su contribucin es doblemente valiosa si consideramos que su historia se publica a

inicios del cardenismo, en un entorno de exacerbado nacionalismo que idealiza la
sntesis hispano-indgena del mexicano nacional. Saldvar subraya la temprana
emergencia de la msica popular mexicana, mediante el mestizaje tripartito indoafro-hispano, al considerar los siglos XVI y XVII como de consolidacin. Si bien es
cierto que Saldvar no elude completamente su entorno nacionalista, pues favorece
esta imagen y exacerba el deseado modelo de mexicano nacional con sesgos
evolucionistas, su acercamiento a los cantos y bailes prohibidos por el Santo Oficio
de la Inquisicin sienta los precedentes en torno al tema constituyndose, todava
hasta hoy, como referente obligado al hablar de las expresiones musicales
populares durante el virreinato.
Para Saldvar, durante la poca colonial la msica present muy variados aspectos,
lo que hace indispensable una clasificacin: msica religiosa (compuesta a su vez
por motetes populares, danzas religiosas, pastorelas, coloquios religiosos, alabados
96

Si bien algunas de sus aseveraciones son cuestionables, uno de sus aciertos es trascender el plano
descriptivo al proponer interesantes interpretaciones en torno a la presencia de elementos de
raigambre hispnica o prehispnica en la msica de varios pueblos indgenas actuales. Tambin hay
sealamientos en torno a la funcin social de la msica prehispnica y el carcter del canto como
vehculo de transmisin de la memoria histrica. Su amplio recuento de citas textuales de cronistas
en torno a cantares y danzas prehispnicos, recuerda a los escritos de Miguel Othn de Mendizbal,
a quien, por cierto, reprocha su conviccin de que no existieron cantos erticos en el mundo
mexica.

90

y alabanzas), msica semireligiosa o semiprofana (danzas y coloquios que en su

origen fueron religiosos pero que adquirieron caracteres profanos) y msica profana
(arrullos, rondas de nios, cantos de amor y cantos diversos). En el plano de la
msica profana, se contrapone a Romero (1930a) y a Castillo Ledn quienes
consideran que slo hubo msica sacra durante el primer siglo colonial, sosteniendo
que, por el contrario, s hubo gran influencia de la msica profana, pues se
desarroll a la par de la religiosa. Como ste, la lista de temas que aborda Saldvar
es enorme y de la que aqu slo pueden mencionarse unos cuantos: los intrincados
procesos transculturales coloniales; el dilogo entre la msica religiosa y la
profana; la importancia musical del teatro y el coliseo colonial; el rastreo
documental de gneros tradicionales; el papel de los mtodos en la enseanza
musical; la construccin de instrumentos por los indios y sus regulaciones durante
el siglo XVI; la consolidacin de la msica popular en el siglo XVIII; las escuelas de
danza y sus desrdenes en la segunda mitad del siglo XVIII; la etimologa de
palabras como tum-teleche o tololoche para encontrar sus orgenes, entre otros. Su
extenso captulo sobre la msica popular -el cual incluye apartados sobre cantos
infantiles, arrullos, el corrido, la valona, el son, el jarabe, el huapango, la cancin
y la influencia africana- ocupa la tercera parte del libro, aunque las tradiciones
orales se encuentran insertas a lo largo de toda la obra.
Las historias de la msica en general tuvieron el papel de realizar estados de la
cuestin del conocimiento musical, sin embargo, la historia de Gabriel Saldvar,
ms que ninguna, cumpli ese cometido. Un aspecto fundamental de Saldvar es
precisamente su labor de sntesis de una gran cantidad de bibliografa. Por esa
misma razn, Saldvar da la impresin de acuar clasificaciones y maneras de
ordenar el conocimiento musical. Sin embargo, con Saldvar es necesario hilar fino.
Por ejemplo, su clasificacin de la msica proviene precisamente de recoger los
intereses centrales de la disciplina durante la dcada anterior, esto es, la msica
entendida mediante gneros musicales. Saldvar no propone acercarse a la msica
mediante los gneros musicales, no inventa esa manera de concebirla, sino que slo
sigue la costumbre, ya establecida para entonces en el mbito del Folklore
mexicano, de acercarse a las expresiones musicales mediante una clasificacin
genrica; estrategia comn de los estudiosos, abrevada conciente o
inconcientemente de una de las prcticas de estudio de la musicologa histrica. La
msica prehispnica, el jarabe, el corrido, el huapango y la cancin mexicana
tienen ya para 1934 muchas pginas en su haber. Los trabajos de Cordero, Ponce,
Campos, Vzquez Santa Ana y la pltora de autores de Mexican Folkways hicieron
cuajar esa manera de ver la msica popular. En este particular ordenamiento de
la msica, Saldvar agrega informacin nueva a cada gnero musical y confecciona
un captulo que ejercer significativa influencia en los estudiosos posteriores. Esto
nos lleva a otro aspecto central de Saldvar, es decir, su labor de recopilacin
documental.
Como l mismo lo consigna, varios de sus captulos renen una cantidad enorme de
informacin contenida en publicaciones dispersas que l ordena y enriquece con
informacin de su vasto archivo personal. Lo que hace Saldvar es recopilar las
aportaciones precedentes y agregar sus aportes, aunque sin aclarar qu es de
91

quin, por lo que no es fcil identificar a quin pertenece el aporte: los autores de
los que abreva son mencionados colateralmente en el texto sin incluirlos en la
bibliografa general (como Mendizbal o Castaeda). Bien podra cuestionarse a
Saldvar el no otorgar el debido crdito a los autores que retoma para escribir
muchas partes de su texto. Por mencionar algunos ejemplos: sus apartados sobre
los tarahumaras, coras y tepehuanes son una traduccin casi literal de captulos de
Mxico desconocido de Lumholtz -autor a quin Saldvar no menciona en su
apartado- incluidas las transcripciones musicales. De Rubn M. Campos, abreva, sin
mencionarlo, toda la parte de la sustitucin de ritos prehispnicos por medio de la
introduccin de danzas de los misioneros como estrategia de conversin. Asimismo,
Saldvar retoma de manera casi literal a Cordero en torno al tema de la
combinacin rtmica binaria-ternaria como caracterstica de la msica nacional.
Es necesario sealar que Saldvar fue muy conocido por su enorme acervo
documental personal conformado por toda clase de documentos importantes, sobre
todo coloniales, sin embargo, se le otorg credibilidad irreflexiva al conjunto de sus
textos quiz por este mismo hecho.97 El anlisis de su obra deja ver que hered
mucha de esa informacin de otros autores que nunca cit claramente. 98 Empero,
da forma a una historia de la msica que es ms propositiva e incluyente que
cualquiera de sus contemporneas. Con Saldvar hay que ir ms all del
nacionalismo pues comparado con los autores de su tiempo, fue uno de los ms
mesurados en trminos nacionalistas- y advertir la enorme sntesis que realiz.
Inclusive, desde 1934, Saldvar seala algunas de las rutas que seguirn varios
investigadores subsecuentes: el importante papel jugado por los africanos y
mulatos en la msica colonial; el continuo vnculo entre lo culto y lo popular en ese
periodo; la raigambre indo-afroandaluza de saraos y fandangos; y el profundo
contacto y mutua influencia de la msica novohispana con la regin del Caribe. Son
de destacar tambin sus aportes metodolgicos: sus procedimientos de
investigacin develan un constante dilogo diacrnico/sincrnico, perspectiva
circular, complementaria, pionera en su poca, que apuntala lo que hoy podra
entenderse como germen de una necesaria musicologa etnohistrica. Antes de
cumplir la edad de 25 aos, Saldvar haba escrito un clsico.

El acento prehispanista
Uno de los pocos proyectos que pudo concretarse de las academias de investigacin
del Conservatorio fundadas por Carlos Chvez fue la publicacin del estudio en
torno a percutores precolombinos a cargo de Daniel Castaeda y Vicente T.
Mendoza. El aporte es publicado por entregas en los Anales del Museo Nacional
97

No obstante, algunos segmentos de la obra se hacen acreedores a agudas crticas, como la de

Jess C. Romero (Mendoza 1939) en torno al corrido.
98
Por lo menos as sucede con toda la primera parte de su historia; hay que recordar que, para
inicios de los treinta, todava haba poca informacin confiable en torno a los pueblos indios de
Mxico, exceptuando el extraordinario aporte de los investigadores pioneros extranjeros, de quienes
retom mucha informacin y conjeturas sin mencionarlos.

92

durante 1933 y poco despus aparece de manera conjunta como libro con el ttulo
de Instrumental Precortesiano. En l, Castaeda da seguimiento a su perspectiva
arqueolgico musical, que haba utilizado desde 1930 para el estudio de aerfonos
prehispnicos, pero esta vez enfocado a instrumentos de percusin: huhuetls y
teponaztlis, as como tambores de barro, cascabeles, carapachos de tortuga,
piedras sonoras, omichicahuaztlis y maracas, entre otros. Los autores se apoyan en
el estudio de instrumentos histricos originales, instrumentos actuales e iconografa
con el fin de estudiar los sonidos e intervalos producidos, su construccin,
evolucin, cambio, uso musical, forma de ejecucin e instrumentaciones.
El acercamiento es admirable por la cantidad de fuentes consultadas y por lo
exhaustivo de las descripciones organogrficas acompaadas de planos e
ilustraciones. Aunque la mayora de los instrumentos estudiados pertenecen al
Museo Nacional, tambin describen algunos pertenecientes a museos regionales y
colecciones privadas. El inters de la investigacin claramente se aboca al origen y
evolucin de estos instrumentos, as como al conocimiento de sus propiedades
sonoras con fines prcticos, como por ejemplo, el de introducir el timbre del
teponaztli a la entonces Orquesta Sinfnica Mexicana (Castaeda y Mendoza
1933c).99 Si bien la mayora de las interpretaciones provienen de autores
precedentes como Saville, Seler, Starr, Hamy, Beyer y otros nacionales como
Antonio Peafiel, Jos G. Montes de Oca y Alfredo Chavero,100 los ensayos compilan
una gran cantidad de informacin: etimologa de los nombres de los instrumentos,
construccin de los mismos, mitos o leyendas en torno a su origen, referencias
bibliogrficas y hasta la propuesta de una clasificacin de instrumentos que utiliza
como criterio principal las dimensiones del instrumento y no la manera de poner en
vibracin al aire (Hornbostel-Sachs 1914).101
Como seala Irene Vzquez Valle (1988a), el estudio contribuye a darle el lugar de
instrumento musical a piezas arqueolgicas que hasta entonces eran vistas como
objetos de otro uso (urnas, vasos). Destaca asimismo la reproduccin en espaol de
un fragmento del artculo de Eduard Seler sobre el huhuetl de Malinalco (1904) y
la lograda sntesis bibliogrfica que sustenta al pargrafo de pequeos percutores:
la obra ofrece un vasto compendio de fuentes imprescindibles para la temtica. Los
anlisis acsticos ratifican el aire positivista del estudio, sin embargo, las
abundantes hiptesis planteadas no dejan de ubicarse en el plano especulativo.
Pese a su marcado evolucionismo unilineal, Instrumental Precortesiano se instituye
como fuente ineludible en el tema de la produccin musical prehispnica.
Prcticamente este estudio es la presentacin de Mendoza en el campo del Folklore
99

La investigacin pretende favorecer la adaptacin del teponaztli a las necesidades musicales

contemporneas mediante un proyecto de construccin del teponaztlalpilli, esto es, un juego de
teponaztlis que abarca los 12 sonidos temperados de una octava.
100
Al parecer, por los agradecimientos de Castaeda y Mendoza, las fuentes consultadas provenan
de las bibliotecas de la Sociedad Cientfica Antonio Alzate y de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica.
101
El anlisis acstico de los instrumentos incluye una til tabla que muestra los intervalos y
armnicos producidos por cada uno de los 14 teponaztlis del Museo Nacional dispuestos de manera
que permiten la comparacin entre s. De all se desprende que los teponaztlis utilizaron intervalos
pertenecientes a la escala pentfona y que eso permiti a nuestros aborgenes el desarrollo de una
msica muy superior a la de los pueblos primitivos (2M, 3m, 3M, 4J, 5p).

93

musical.

La investigacin de campo
Los congresos nacionales de msica y las investigaciones historiogrficas de inicios
de los treinta ponen de manifiesto la necesidad urgente de un mayor conocimiento
de las culturas indgenas vivas. A partir de 1931, la investigacin y recoleccin
etnogrfica comienza a despuntar entre los investigadores con formacin musical.
Por estos aos, Alfonso Pruneda, jefe del Departamento de Bellas Artes, y Luis
Sandi, director de la Seccin de Msica, programan las que seran las primeras
investigaciones musicales en campo de carcter institucional.102 Ms tarde, Carlos
Chvez, como jefe de Bellas Artes, tambin apoyara estas expediciones. Las
primeras misiones tendran como propsito la recoleccin de msica para
incrementar el acervo auxiliar en la docencia musical escolar (Mendoza 1953a).
Segn Baltasar Samper (1962), las expediciones fueron hechas en condiciones
desfavorables pues se contaba con poco presupuesto, iba un solo investigador y no
se dispona de equipo de grabacin. La mayora de ellas fueron realizadas por
Francisco Domnguez en los estados de Mxico (1931 y 1933), Morelos (1933 y
1937), Sonora (1933), Jalisco, Chiapas e Hidalgo (1934). Otras dos expediciones en
Puebla y Veracruz fueron realizadas por el msico Roberto Tllez Girn en 1938, y
una ms, en 1939 en Nayarit. Un primer volumen, que incluye informes, msica
anotada al dictado y registros etnogrficos, fue publicado hasta 1962 bajo el
nombre de Investigacin Folklrica en Mxico con el subttulo de Materiales. El
segundo volumen, que recoge el enorme trabajo realizado por Tllez Girn de
enero a mayo de 1939 entre los coras de Nayarit, es publicado de manera pstuma
en 1964, es decir, veinticinco aos despus de la expedicin.103 Es irnico que en
los crditos de investigacin del primer volumen, Roberto Tllez aparezca al final,
despus de Luis Sandi, toda vez que sus escritos componen casi la mitad de la obra;
este detalle quiz haya tenido que ver con la prominente posicin poltica de
Sandi comparada con la figura menos conocida de Tllez Girn. En realidad, Luis
Sandi slo realiza un viaje a Chiapas en compaa de Francisco Domnguez en 1934.
El trabajo de Domnguez y Tllez Girn es admirable; ambos realizan trabajo de
campo en las fechas de festividades de las comunidades y entran en contacto
directo con los msicos. Los informes mantienen cierta homogeneidad de formato:
ubicacin de la comunidad, entorno geogrfico y cultural, descripcin de la
festividad y detalladas transcripciones del repertorio musical (pese a no contar con
mquina grabadora). En sus escritos ambos autores dan cuenta de la urgencia de
102

Tambin debe mencionarse que, en enero de 1932, algunos de los miembros de la Sociedad de
Alumnos de la entonces Facultad de Msica, fueron apoyados por la Universidad Nacional para
realizar investigaciones folklrico-musicales en el Istmo de Tehuantepec. Segn Jos E. Guerrero
(1957), se redactaron amplios informes sobre la misin y se recogi un vasto muestrario del
repertorio de sones tradicionales.
103
Frances Toor es otra de las investigadoras que hace trabajo de campo por estos aos. En 1931
realiza una corta estancia entre los yaquis, aunque los resultados de su investigacin se publican
hasta 1937 en Mexican Folkways.

94

recolectar el repertorio musical tradicional frente a los acelerados procesos de

cambio y el impacto del fongrafo y el radio en las comunidades, narran adems las
vicisitudes del trabajo de campo y lamentan la prdida de originalidad de los
repertorios. Las estadas en campo de Domnguez duran alrededor de una semana,
a excepcin de su trabajo en Sonora que dura ms de un mes. Las estadas de
Tllez Girn destacan por su prolongada duracin, de uno a cinco meses en campo.
Es evidente que el inters de las expediciones gira en torno a la recopilacin
musical mediante transcripciones, quiz por ello destaca la meticulosidad de las
mismas incluyendo en varios casos las partes ejecutadas de todos los instrumentos
(no slo de la meloda), afinaciones y detalles de ejecucin como apoyaturas y
adornos. Tambin es claro el desdn de los investigadores hacia la msica de
moda, sin embargo, a decir de Domnguez: A pesar de ser msica extranjera y de
mal gusto, adquiere cierto carcter regional al ser ejecutada por los
indgenas.(Domnguez 1964a: 15). Mientras que Domnguez y Sandi tienden a
emitir juicios personales en los que prevalece un enfoque purista de las
tradiciones, Tllez Girn mantiene un acento ms mesurado. En los informes no
necesariamente se omite el trasfondo cultural de la msica, de hecho,
ocasionalmente se indica en qu momento de la celebracin se toca cierto
repertorio, para qu evento se toca, qu objetivo persigue y qu respuesta tienen
los participantes. Asimismo, se describen someramente algunas leyendas que dan
sentido a algunas celebraciones o mitos que explican el origen de ciertos
instrumentos (como el teponaztli de Tepoztln).
En lo musical, hay un inters generalizado en la rtmica e intervalos, no son pocos
los comentarios en pos de identificar filiaciones netamente indgenas, hispanas
o mestizas mediante este rubro musical. En el caso de los cantos otomes, por
ejemplo, Domnguez acusa notable filiacin indgena en el repertorio que utiliza
intervalos que los diferencian de los cantos indgenas de otras regiones. El acento
perceptible en las danzas, principalmente en las que algunos llaman de
conquista, y en algunos aspectos literarios, aunados a la extraordinaria cantidad
de datos registrados sientan las bases de estudio para ciertas tradiciones musicales
mexicanas. Por otra parte, toda la investigacin se acompaa de tiles ndices
onomsticos, toponmicos, de instrumentos, fiestas, ceremonias, instituciones y
juegos, de grabados e ndice bibliogrfico.
El vasto acercamiento de estos tres autores es difcil de compendiar aqu, sin
embargo, no pueden dejarse de lado algunas cuestiones relevantes. De Francisco
Domnguez destaca su aporte en torno a la regin del noroeste que entre otros
aspectos incluye: una detallada descripcin de la Semana Santa yaqui; una
propuesta de clasificacin de la msica yaqui;104 casi un centenar de
transcripciones del repertorio musical de yaquis, seris y mayos; un meticuloso
registro etnogrfico de la vida de los seris (subrayando la relacin de su msica con
el entorno natural y sus celebraciones del ciclo de vida); y la descripcin
pormenorizada de instrumentos musicales como el eneg y el arco musical. En sus
104

El estudio de Domnguez se realiza poco despus de la publicacin de Yuman and yaqui music de
Frances Densmore (1932), obra que conjunta gran cantidad de informacin etnolgica y musical en
torno a estos dos pueblos.

95

escritos, Domnguez da cuenta de su actualizado conocimiento en torno al trabajo

publicado de su entorno acadmico.
Por otra parte, tambin sobresale el informe de Luis Sandi con Domnguez en torno
a su viaje a Chiapas, en abril de 1934, donde registran msica lacandona y de otros
pueblos indios del sureste. El relato es fascinante y ofrece una gran cantidad de
material musical transcrito (incluyendo afinaciones de los instrumentos), sin
embargo, Sandi seala que para realizar un estudio serio es preciso vivir con ellos
durante los cuatro meses en que ocurren sus ceremonias religiosas.
El aporte de Tllez Girn merece mencin aparte.105 Roberto Tllez Girn se
gradu como pianista en el Conservatorio en 1933 y fue profesor de msica en
escuelas secundarias dentro de la Seccin de Msica del Departamento de Bellas
Artes, hasta que en 1938 la SEP lo nombra recopilador musical y folklorista. Como
una de sus primeras tareas, en julio de 1938, Tllez Girn hace un recorrido de
reconocimiento por la regin de Puebla y Veracruz recogiendo ejemplos del
repertorio fandanguero huasteco y msica de danzas. Las transcripciones que
presenta dan una idea bastante precisa de los rasgos bsicos de esa msica,
transcribiendo las partes del violn, la guitarra y el canto de una vasta cantidad de
sones huastecos. Adems ofrece un calendario extenso de fiestas de la regin. Su
detallado informe de campo pone especial nfasis en aspectos organolgicos y en el
cotejo de la msica recogida al dictado con los propios msicos. 106
Despus de sus dos expediciones a Puebla y Veracruz, Tllez Girn le propone a
Luis Sandi, jefe de la Seccin de Msica del Departamento de Bellas Artes, que le
asigne una misin de recoleccin musical a Nayarit. Sandi aprueba la comisin y
Gernimo Baqueiro Foster le facilita sus notas y calendario de fiestas de una visita
previa que l haba hecho a la regin en 1933. As, Tllez Girn visita a los coras de
Nayarit y permanece entre ellos durante cinco meses, de enero a mayo de 1939. En
su informe reporta los ms diversos temas de la cultura cora: relaciones
intertnicas entre coras, mestizos, tepehuanes y huicholes; organizacin social;
forma de gobierno; alimentacin; curaciones tradicionales; mitos; nahualismo;
cultivo de la tierra y su vnculo con ceremonias rituales como la del mitote. De este
ltimo hace una descripcin detallada observando la participacin del arco musical
y el baile por parejas. Describe tambin las distintas partes de la fiesta de las
Pachitas, importante festividad cora, y en la que destaca su comentario en torno al
repertorio musical, aparentemente similar entre s, pero que se diferencia por
105

Baltasar Samper, al presentar el volumen II de Investigacin Folklrica en Mxico, subraya el

valor del trabajo de Tllez Girn advirtiendo el perfecto equilibrio entre la informacin etnogrfica
y la documentacin musical. En aqulla se trata de costumbres, creencias, festividades,
alimentacin, indumentaria, actividades diversas, organizacin social, rgimen particular de
gobierno, se anotan leyendas y supersticiones, etc.; y la msica recogida queda as bien situada en
el cuadro de un gnero de vida minuciosamente descrito (Samper 1964: 12). Si bien el trabajo de
Tllez Girn dista del equilibrio logrado por algunas etnografas musicales estadounidenses de
aos posteriores (McAllester 1954), efectivamente ofrece un acercamiento que puede comprenderse
como modelo de las investigaciones de folklore musical para ese entonces.
106
Al parecer, su recoleccin musical tiene fines prcticos e inmediatos; Tllez menciona que
Xochipitzahuac y Fandango fueron rpidamente seleccionadas para ser tocadas por la Seccin
de Msica en el Palacio de Bellas Artes en el programa del concierto del 28 de octubre de 1938
(Tllez 1964: 408). Por otra parte, en varias ocasiones, los autores sugieren a la SEP ofrecer ayuda
econmica a las comunidades que representan ciertas danzas para que no caigan en desuso.

96

pequeos cambios que confieren a las piezas carcter propio. Describe tambin las
celebraciones del mircoles de ceniza y la semana santa, as como los bailes de
tarima.
Varias observaciones musicales de Tllez Girn distinguen su acercamiento: la
ejecucin ininterrumpida y simultnea de dos cuerdas del violn como rasgo de la
esttica musical cora; la ausencia de pentatona en los cantos de las Pachitas y la
particularsima armonizacin de estas melodas (Tllez 1964: 84); la libertad
rtmica de los tonos de cuaresma; los detalles de construccin y ejecucin de las
flautas de cuaresma; el carcter improvisatorio de las introducciones en el
repertorio de la danza de maromeros y su transcripcin y descripcin formal, entre
otros. Aunque Tllez Girn no deja de considerar al pueblo cora en un grado
primario de su desarrollo cultural (92), concluye su informe aseverando que su
estudio es solo inicial y que el arte de los indios es un legado extremadamente
rico que tiene mucho que ofrecer al conocimiento del Folklore.107
Es probable que Tllez Girn haya conocido, previo a su trabajo de campo, los
textos de Preuss sobre los coras (Stevenson 1968a: 148); an as, el aporte de
Roberto Tllez Girn todava no ha sido suficientemente valorado dentro de la
investigacin musical en Mxico; su talento musical para recoger melodas in situ
fue extraordinario. La enorme cantidad de material recolectado est a la espera de
acercamientos musicolgicos. No pocos de sus comentarios en torno al contexto
cultural pueden ser tiles a la etnografa contempornea. No es de extraar que el
informe del trabajo de Tllez Girn entre los coras le haya valido una elogiosa
aunque aguda resea de Norman Fraser (1966) en el Journal of the International
Folk Music Council.
En 1936, Luis Chico Goerne, rector de la UNAM, patrocina varias expediciones al
Valle del Mezquital con el objeto de estudiar la cultura otom (Moedano 1976).
Miguel Othn de Mendizbal es comisionado como encargado de las investigaciones
generales, mientras que Gabriel Saldvar y Vicente T. Mendoza son asignados como
especialistas para los aspectos folklrico-musicales. La investigacin musical da
como resultado la monografa titulada Msica indgena otom, que fue entregada
para publicarse en 1940, pero que sali a la luz mucho despus,
fragmentariamente, entre 1951 y 1954, en la Revista de Estudios Musicales de
Argentina. 108 Aunque la investigacin general de la UNAM en el Mezquital tena
como fin investigar y resolver (Mendoza 1963: 7) los problemas de la poblacin
107

Tllez Girn dedica tambin espacio a la msica de los huicholes. De ellos subraya varios
aspectos de inters musical. Uno de ellos es la peculiaridad del violn huichol, de puente y arco
redondeado -que permite tocar tres notas simultneas- y su particular timbre. De la ejecucin
general destaca el ritmo enrgico, pero a la vez sufre en cierto modo los efectos de las
caractersticas movedizas, podemos decir, de la lnea meldica (156), donde la parte cantada es
ejecutada en falsete. Tambin seala que los finales de pieza invariablemente llevan glissandos
descendentes, caractersticos de la msica de los mitotes huicholes. Varias transcripciones
musicales con acompaamiento de percusin y algunos comentarios sobre el papel del peyote
concluyen el apartado.
108
En 1937, durante el trabajo de campo en Hidalgo, Mendoza sufre un accidente automovilstico en
el que se lesiona gravemente la columna vertebral, este hecho le obliga a permanecer por espacio
de un ao y medio enyesado (Mendoza 1963). Es en ese lapso que Mendoza, teniendo que suspender
la investigacin, redacta el escrito en torno a la msica otom.

97

otom, el propsito de Mendoza fue comparar un mayor nmero de versiones de un

mismo canto, con el fin de obtener datos mejores y ms amplios con respecto a la
ideologa contenida en el texto, as como para apreciar mejor la difusin de la
msica otom en los lugares circunvecinos del Mezquital (9). En la investigacin,
Mendoza se hizo cargo de la transcripcin musical y Saldvar de la parte literaria.
La primera parte de la obra presenta un panorama contextual de temas como:
geografa, clima, origen de los otomes, procesos de evangelizacin, alimentacin,
habitacin, vestido, actividades laborales, gobierno, supersticiones y hechiceras,
alcoholismo y lujuria, matrimonio y muerte, entre otros. La parte que concierne a
las cuestiones musicales abarca desde el papel de la salmodia cristiana en el
proceso de evangelizacin hasta el vocabulario utilizado en las comunidades
otomes a fines de los treinta para referirse a instrumentos musicales y
ejecutantes.
El recorrido histrico por la msica otom comienza con las primeras menciones
coloniales a instrumentos musicales y sigue con menciones a Seler y Brinton quienes
rescatan de los cantos recogidos por Sahagn tres que son otomes. En el apartado
de Los cantos otomes, Mendoza reitera la usanza de conceptualizar la msica
como religiosa y profana en su esquema clasificatorio de los cantos otomes; una
vez ms se ratifica esta divisin de las expresiones musicales ya esbozada por
Galindo y ratificada finalmente por Saldvar. En Msica profana, Mendoza
incluye: canciones de cuna, cantos que refieren a animales y cantos amatorios. La
parte de Msica religiosa no aparece en el estudio publicado.
Mendoza seala que los cantos fueron ms relatados que entonados con uso de
muy pocos sonidos y con inflexiones en la voz. Como Lumholtz, Mendoza utiliza la
estrategia de cantar algunos cantos locales -provenientes del Archivo de la Seccin
de Msica del Departamento de Bellas Artes- para obtener de los informantes otros
cantos. 109 Al carecer de herramientas fonogrficas, Mendoza explicita cmo recoge
los cantos incluidos en su estudio, esto es, registrando al momento en papel
pautado mediante dictado musical (en pequeos fragmentos de frase,
aproximadamente de ocho sonidos) hasta completar todo el canto seguido del
consiguiente cotejo con el propio informante. En total recogen 67 piezas.
Para Mendoza, el uso de pocas alturas a veces un solo intervalo que asciende y
desciende-, las pocas frmulas prosdicas empleadas rtmicamente, la carencia de
ritmo iscrono y la direccin descendente u oscilante de la meloda son algunos de
los aspectos ms puros de indigenismo (141) que ofrecen los fragmentos. Segn
Mendoza la mayora de los cantos estn incompletos y son reminiscencia de cantos
ms largos. En esta obra hay un marcado nfasis en la ascendencia cultural de los
cantos, y aunque concede que varios ejemplos derivan del romance, no deja de
sealar que la msica del Valle del Mezquital contiene un sello indgena
inconfundible, caracterizado en lo musical por el uso de idioma otom puro, que
impone su prosodia y fontica en la manera de melodizar (manteniendo lneas
109

Mendoza parte del trabajo antecedente de Roberto Weitlaner en el Mezquital, en el que se

incluyen las transcripciones fonticas y traducciones libres de la letra de 14 cantos otomes, aunque
sin partes musicales y desde una perspectiva enfticamente lingstica (Weitlaner y Soustelle 1935).
Weitlaner recoge durante el lapso de diez aos poemas y canciones en la zona otom de Ixmiquilpan.

98

meldicas descendentes u oscilantes, ritmos particulares y formas alternativas de

responsorio); el uso de escalas fragmentarias o primitivas que la alejan de los
modos mayor y menor acercndola a los modos litrgicos gregorianos, aunque
diferencindose de ste, al repetir escasas frmulas meldicas (de pocos sonidos)
alternadas. Por otra parte, en todas las muestras musicales, Mendoza ofrece
diagramas de entonacin, la escala utilizada, esquema sintetizado del ritmo y la
parte literaria en dos versiones fonticas y traducidas. 110
En el estudio de Mendoza es loable que haya una pretensin clara de llegar a
conjeturas histricas mediante el anlisis musical: cadencias que remiten a viejos
romances, melodas derivadas de la msica litrgica, el uso de onomatopeyas para
ciertos cantos que aluden a animales, frmulas rtmicas iscronas que parecen
derivar de la danza. De igual manera, sobresale su tentativa de caracterizar
formalmente a la msica otom. No obstante, la manera en que aborda otros rubros
da cuenta de cierta postura prevaleciente en los das del Folklore musical. Por
ejemplo: debido a que algunos cantos slo utilizan dos sonidos y como mximo el
intervalo de sexta, postula que entre menos nmero de notas se usan entonces los
cantos son ms antiguos. Asimismo, considera como netamente indgena la
alternancia entre valores de dosillo y tresillo en la rtmica musical, o bien, el hecho
de que algunos incisos terminen en una apoyatura ascendente lo considera propio y
caracterstico del canto otom. An as, su estudio es exhaustivo y acude a las
fuentes ms actualizadas y acreditadas de ese entonces. Sorprende sobre todo su
intuicin para acercarse a la msica otom si se toma en cuenta que su preparacin
como investigador hasta esas fechas era autodidacta. El texto de Mendoza se hace
acreedor a una halagadora resea en el Journal of the International Folk Music
Council (N. F. 1964).111
Hacia fines de los treinta, el ingls Rodney Gallop publica dos artculos que abordan
temas frecuentados dentro del Folklore musical. El primer escrito, The music of
Indian Mexico (1939), tiene por objeto sealar el diluido aporte indgena presente
en las tradiciones mexicanas en contraste con la fuerte herencia espaola
manifiesta en instrumentos, formas musicales y lneas meldicas. Gallop encuentra,
por ejemplo, que la primera parte de una danza de pascola de los yaquis tocada
con violn y arpa bien podra ser el fragmento inicial de una sonata de violn de
Haydn, aspecto que trata de demostrar con una transcripcin musical. En
contraste, Gallop advierte la peculiaridad de las combinaciones rtmicas en la
msica mestiza, rasgo que considera como netamente mexicano. En el segundo
escrito, Otom indian music from Mxico, de 1940, Gallop reorienta su postura y,
si bien seala que las melodas autnticamente indgenas son raras en Mxico por
la avasalladora influencia hispana, al ritmo sincopado y patrones rtmicos de
algunas piezas otomes les concede indudable carcter indio considerndolas la
110

Es de notar que sus diagramas recuerdan en algo los contornos meldicos que ms tarde teorizar
Mieczyslaw Kolinski (1965).
111
Mendoza da seguimiento a la msica otom unos aos despus al identificar un juego infantil
hispano del siglo XVI llamado Pez Pecigaa entre las costumbres otomes y en el que dos
participantes se canturrean (utilizando slo tres alturas tonales) preguntas y respuestas en forma de
responsorio (Mendoza 1943c).

99

primera msica verdaderamente india.

Gallop fue conocido por su inters musical al realizar trabajo de campo en Mxico,
en especial, enfocando su trabajo a los huehuetls y teponaztlis y al juego de los
voladores; la mayor parte de sus indagaciones en tierras mexicanas aparecen en la
sntesis titulada Mexican Mosaic (1939). El trabajo general de Gallop es tan
importante que, inclusive, para 1941, es considerado por Otto Mayer Serra como
el autor del nico estudio digno de tomarse en cuenta (Mayer Serra 1941: 121) en
lo tocante a Folklore. Ciertamente, Gallop matiza de manera franca varios
postulados, compartidos por la faccin de estudiosos musicales nacionalistas, que
idealizan el pasado prehispnico. Esos mismos argumentos sern ms tarde
aprovechados por Otto Mayer Serra con el mismo fin.
Una de las publicaciones peridicas ms conocidas, Mexican Folkways, dirige
tambin la mirada a tradiciones indgenas. El ltimo ejemplar de la revista, que
aparece en 1937, es un nmero especial dedicado a los yaquis el cual se publica
tres meses antes del acuerdo presidencial que restituira parte de su territorio a
este pueblo indio. En ese nmero, Francisco Domnguez saca a la luz su informe
sobre la expedicin a la regin yaqui que ms tarde es publicado en Investigacin
Folklrica en Mxico. Asimismo, Frances Toor ofrece un par de artculos con breves
datos musicales de la cultura yaqui que son corolario de su visita a la regin en
1931. Algunos artculos de Elisa Osorio y Francisco Domnguez en torno a la msica
zapoteca y publicados en la revista juchiteca Neza, as como otros menos conocidos
de Erna Fergusson, completan este ramillete de estudios de campo en torno a los
pueblos indios.
Esta dcada de auge del trabajo de campo tambin tiene sus exponentes en el
mbito antropolgico.112 Ral Guerrero, antroplogo y folklorista musical que por
esos aos inicia su carrera en el campo de la investigacin, publica un par de
estudios centrados en la msica tradicional huave y zapoteca (Guerrero 1939a y
1939b). Por otro lado, en EE.UU. aparecen tambin algunas publicaciones que
ponen de relieve lo musical como parte del entramado cultural. Una de ellas es la
de Wendell Bennett y Robert M. Zingg, Los tarahumaras, publicada en 1935, y en la
que los autores otorgan especial importancia a la msica e instrumentos musicales.
La permanencia de Bennett y Zingg entre los rarmuri de Samachique durante
nueve meses de 1930, les confiere experiencia suficiente para valorar
culturalmente instrumentos como la flauta de carrizo, el arco musical de boca, el
palo de ludimiento, el violn (dabli), la carraca de madera (alki) y el tambor
112

En ocasiones, los investigadores del Departamento de Etnografa Aborgen del Museo Nacional
de Antropologa fueron asignados a grabar msica durante sus estadas fuera de la ciudad, como en
el caso de Agustn Villagorda y Guillermo Velarde, que recaban datos en torno a la Danza de la
Pascola en Tlaxcala: Tales investigaciones no pudieron tener presupuesto para hacer viajes a
Sonora, debido a la crisis econmica por lo cual atravesaba el pas, de ah que solo se recabaran
datos sobre la Danza de la Pascola, en la cercana poblacin de Tlaxcala, en donde se encontraba un
nmero considerable de yaquis de destacamento (Torres 1998: 68). De acuerdo con los informes
del jefe del Departamento, esa investigacin tuvo que hacerse ya que en estos ltimos aos han
sido tan solicitados los susodichos datos por los sectores cientficos, comerciales y artsticos del pas
y del extranjero (Vzquez Valle 1988a: 318). Como seala Irene Vzquez, Para entonces las
danzas del Venado y de Pascolas yaquis, formaban parte de los smbolos visibles del nacionalismo
mexicano (Vzquez Valle 1988a: 318).

100

(kampra). Para algunos de estos instrumentos, inclusive, se sugiere posible

procedencia y vas de difusin. Por otro lado, Bennett y Zingg destacan cmo los
cantos rituales cumplen un papel central en actos rituales como los funerales, las
curaciones y en toda ceremonia donde aparece la danza del dutubri. Todas sus
experiencias entre los tarahumaras son contrastadas con la informacin previa que
ofrece Lumholtz (1902) con el fin de estudiar los procesos de cambio en la cultura a
partir de elementos especficos. 113 De hecho, Bennett y Zingg aportan un inventario
de rasgos culturales de inters en trminos musicales.
Otros estudios evidencian la creciente atencin depositada en las culturas
indgenas, como el trabajo de Nellie y Gloria Campobello, titulado Ritmos indgenas
de Mxico, que Otto Mayer Serra (1944) califica ms tarde como extraordinario
libro de investigacin comparada. En realidad, muchos de los aportes que se
publican durante el segundo lustro de los treinta son producto de trabajo de
campo. En suma, el conjunto de publicaciones dejan ver cmo entre los
investigadores de esos aos hay una tendencia al estudio de comunidades indgenas
vivas que compagina tambin con no pocos acercamientos de corte arqueolgico e
histrico dirigidos al pasado prehispnico. Como se ver ms adelante, durante
estos aos tambin aflorarn algunos de los clsicos en torno a las tradiciones
mestizas, seleccionadas como representativas de la cultura mexicana desde el
decenio de los veintes, y que apoyarn el impulso nacionalista de la poca desde el
terreno del Folklore.

El nfasis revolucionario nacionalista

Durante el auge nacionalista del cardenismo, se intensifica la bsqueda de los
cimientos de la mexicanidad con temticas de investigacin que apuntalan ese fin.
El inters en la msica prehispnica perdura en no pocos trabajos publicados por
entonces: Rubn M. Campos (1936), Jos E. Guerrero (1937), Bodil Christensen
(1939), Daniel Ayala (1937) y Sofa Cancino (1937), entre otros, ponen de relieve el
pasado prehispnico en relacin a las culturas indgenas del presente. Varios de
estos escritos fueron publicados en la Revista Cultura Musical dirigida por Manuel
M. Ponce y Jess C. Romero.
En el plano internacional aparecieron varios textos que dan cuenta de las nociones
en boga en torno a la msica prehispnica. Un par de ellos fueron publicados por
importantes figuras del Folklore musical como Manuel M. Ponce y Vicente T.
Mendoza quienes sacan a la luz sus escritos en el Boletn Latino-Americano de
Msica de Uruguay. Cabe notar que, entre 1935 y 1938, en ese boletn, editado
en sendos volmenes de entre 400 y 900 pginas, slo se publicaba lo ms
connotado de cada pas latinoamericano. All aparece el artculo Apuntes sobre
msica mexicana de Ponce, donde refleja la necesidad de concebir a la msica
prehispnica como elemento sustancial de lo mexicano y como sustento del
113

Segn Isabel Aretz (1980: 36), Bennett y Zingg transcribieron 23 melodas grabadas por Lumholtz
a fines del siglo XIX, sin embargo, por lo menos en la versin en espaol de esta obra, no aparecen.

101

nacionalismo musical. Aunque Ponce est claro en que la msica que acompaaba
estos bailes se perdi para siempre (Ponce 1937: 39), plantea una manera de
acercarse al estudio de la msica prehispnica que es para entonces ya un modelo:
subrayar el grado de avance de las civilizaciones precortesianas homologado con su
msica; utilizar como fuentes principales a cronistas y misioneros; y centrar la
atencin en los instrumentos, sus afinaciones y escalas (generalmente
pentatnicas). Por otra parte, las nociones de Ponce en torno a los intrincados
procesos transculturales coloniales en el rubro musical pueden sintetizarse en que:
Las dos grandes corrientes musicales que llegaron a nuestra tierra religiosa y
profana- mezclronse a los ltimos ecos del arte de los nahuas e impulsaron el
sentimiento musical indgena (40) Naturalmente que en este mestizaje
predomin la msica espaola, ms organizada que los primitivos cantos
aborgenes. Y esa herencia subsiste hasta nuestros das en la msica popular
mexicana (41).
Por otro lado, el escrito de Vicente T. Mendoza titulado Msica precolombina en
Amrica (1938), publicado un ao despus, sostiene que parte significativa del
arte musical indgena prehispnico permanece puro en las culturas actuales de
algunas regiones de Amrica y Mxico, y que hay cierta relacin entre condiciones
geogrficas y estilos de las distintas expresiones musicales americanas. Segn
Mendoza, elementos musicales como los instrumentos, las melodas, los ritmos, las
escalas y la ideologa de los cantos ofrecen la posibilidad de deducir el estado de
un arte musical pre-europeo en Amrica. As, deduce que la msica prehispnica
debi de haber sido fuertemente rtmica dado el variadsimo instrumental de
percusin. Tambin concluye que por el nmero de instrumentos de aliento
seguramente se buscaban la exaltacin dionisiaca por medio de los sonidos
agudsimos. Sobre las melodas seala que las de mayor difusin son las
descendentes, que generalmente comienzan en la parte ms aguda y descienden a
lo ms grave del mbito, pero seala que tambin hay ocasiones en que el mbito
de la meloda es muy restringido (de tres o cuatro sonidos), con lo que indican que
el pueblo que los acostumbra se halla en etapas, tanto ms primitivas, cuanto
menor sea el nmero de sonidos que emplee (Mendoza 1938: 245). Para Mendoza,
la msica aborigen de Amrica est basada principalmente en el ritmo (249) y en
escalas pentatnicas: Lo que primero salta a la vista en un setenta por ciento de
la totalidad de cantos indgenas americanos es que las escalas en que se basan
carecen casi siempre de dos sonidos diatnicos, es decir, son pentatnicas (251) y
que esta penatona en un 50 % carece de semitonos, como en la escala ms
generalizada: DO, RE, MI SOL, LA. Mendoza encuentra coincidencias entre las
escalas de los yaquis y de los ppagos con las del norte de Europa, lo que segn l
denota una clara influencia europea en Amrica pero de pocas prehistricas. Una
exacerbada mirada difusionista y evolucionista unilineal se conjunta en la
perspectiva prehispanista de Mendoza, que influye a no pocos de sus
contemporneos.
Pero al lado del nfasis prehispanista, el inters en la msica mestiza tambin
aflora con fuerza durante este lustro; de hecho, algunos de los estudios publicados
por estos aos se convierten en clsicos de la disciplina. Indudablemente, uno de
102

ellos es el de Gabriel Saldvar, El Jarabe, baile popular mexicano (Saldvar 1937),

que termina por ratificar la importancia de esta expresin como componente
esencial de la cultura nacional. Saldvar presenta un interesante rastreo histrico
del gnero, sus orgenes y menciones literarias y citas pictricas. Parte sustancial
de su escrito es la descripcin del jarabe en lo musical y en lo dancstico. Es de
notar que Saldvar transcribe el anlisis musical que Juan N. Cordero hiciera casi
cuarenta aos antes y lo contrasta con las pesquisas de su propia descripcin
musical del gnero.
Otro escrito que se vuelve un clsico es el de Vicente T. Mendoza, El romance
espaol y el corrido mexicano publicado en 1939. En su exhaustiva obra Mendoza
postula que el corrido mexicano desciende del romance espaol; para ello, ofrece
amplios antecedentes, hace un recuento de romances tradicionales identificados en
Mxico y aborda el corrido mexicano en relacin con los romances de relacin.
Parte central de su investigacin es el anlisis de la parte literaria y el anlisis
musical entre gneros, presentados con minuciosos anlisis comparativos, lo que lo
aventaja de acercamientos previos. Un enorme corpus de ejemplos de romances
espaoles, corridos y romances de relacin, clasificados por tema y poca,
componen la mayor parte del estudio, algunos transcritos musicalmente en su
totalidad. El agudo prlogo que hace Jess C. Romero para presentar el libro,
aprovecha para cuestionar el tratamiento del tema por autores precedentes que lo
haban abordado ms literaria que musicalmente por lo que el trabajo de Mendoza
se instituye como un referente ineludible del Folklore de esos aos.114
Algunos otros breves escritos tambin se abocan al estudio de la msica mestiza en
conjuncin con las sociedades indgenas: El origen de los sones de Gabriel
Saldvar (1938); La Zandunga y Los huapangos de Higinio Vzquez (1936 y
1938); y La msica zapoteca de Juchitn de Elisa Osorio Bolio de Saldvar (1939).
Otros, como El Folklore Musical de Mxico de Rubn M. Campos (1937), abordan
los gneros mestizos y hacen hincapi en el papel del desarrollo tecnolgico y la
influencia de los nuevos gneros musicales mediticos. Hay que recordar que en la
dcada de los 30 se consolidan la industria fonogrfica, radiofnica y
cinematogrfica, fenmeno que generar grandes cambios en el gusto musical
social. La importancia de las canciones populares en el cine nacional de los aos
treinta, por ejemplo, fue enorme (Prez Turrent 1992).
Durante el segundo lustro de los treinta, no slo se publican importantes estudios,
sino que se promueve la difusin de la msica folklrica entre el pblico urbano. En
1937 por primera vez se presentan algunas danzas tradicionales en la sala del
Palacio de Bellas Artes. La Primera gran serie de exhibiciones de danzas
mexicanas autnticas es auspiciada por el Departamento de Enseanza Agrcola y
Normal Rural de la SEP y coordinada por los profesores Luis Felipe Obregn y Jess
Acosta (Rodrguez 1988). De acuerdo con Ral Guerrero, la participacin de las
danzas tuvo un gran impacto entre el pblico general:
114

De acuerdo con Clara Meierovich (1995), las aseveraciones de Mara Luisa De la Torre en torno al
corrido, incluidas en su obra El Folklore en Mxico, ejercen gran influencia en Mendoza para
retomar ese tema. Asimismo, seala acertivamente que Mendoza inspir su tesis hispanista en torno
al corrido en la obra de Gabriel Saldvar (1934).

103

las vio el pueblo y tuvieron mucho xito. Hubo exhibiciones en Bellas Artes, en la
Alameda, en algn club deportivo. Fue la primera exhibicin que se hizo en esa forma y
casi todo el pas estuvo representado. [...] Luis Chvez Orozco era el jefe de Asuntos
Indgenas en la poca de Lzaro Crdenas. Era un individuo muy indigenista, un gran
historiador, de manera que le dio mucho impulso a todas esas cuestiones. l auspici
mucho trabajo. Adems, Luis Felipe Obregn era muy amigo de l, de manera que
obtuvo el patrocinio perfectamente. (Lomel 1991:44-45)

Este apoyo a la difusin va de la mano con un inters generalizado en el Folklore en

varios pases del mundo, por ejemplo, Jos de Jess Nez y Domnguez como
representante y director del Museo Nacional propone en el Congreso Internacional
de Pars de 1937 la creacin de un Instituto Internacional de Folklore (Vzquez
Valle 1988a). En 1939, el Congreso Internacional de Americanistas recomienda a los
gobiernos de Amrica la creacin de institutos de Folklore en las universidades y
museos folklricos, as como escuelas de arte aborigen donde se cultive y estudie
cientficamente el folklore (Vzquez Valle 1988a). En 1938, se funda la mesa de
msica en el Departamento de Asuntos Indgenas donde se apoya la edicin de
varias publicaciones importantes de los cuarenta y la tecnificacin musical de los
indgenas (Romero 1947a: 769). Durante el cardenismo, en el Museo Nacional, una
seccin de Folklore estuvo a cargo de Rubn M. Campos que recopil msica
tradicional principalmente en la ciudad de Mxico. En abril de 1940, el
Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas edit el Primer lbum de Msica
Aborigen integrado por arreglos a piezas musicales procedentes de once etnias del
pas (Vzquez Valle 1988a).115
A mediados de los treinta, puede advertirse tambin cierta preocupacin por la
formacin de investigadores. Segn Jess C. Romero, Manuel M. Ponce introduce la
ctedra de Folklore musical en la Escuela Universitaria de Msica en febrero de
1934 (Romero 1950), sin embargo, Jos E. Guerrero seala que no es sino en 1935
cuando se establece esa ctedra (Guerrero 1957), mientras que Estanislao Meja
asienta que fue fundada en 1937 (Meja 1950). Pese a la ambivalencia de la fecha
de instauracin, Ponce contribuye en la formacin de una pequea generacin de
investigadores; aunque es necesario mencionar que su labor docente no tuvo los
resultados esperados por la falta de un programa adecuado y por su irregular
asistencia para impartir la ctedra (Guerrero 1957).

Las Sociedades de Folklore y la pugna con los musiclogos espaoles

El verdadero auge de los estudios de Folklore musical en Mxico se consolida con la
formacin de sociedades de estudiosos que guan el rumbo de la disciplina en los
subsecuentes aos. Un evento significativo en este periodo fue la conformacin, el
30 de agosto de 1938, de la Sociedad Mexicana de Folklore. La constitucin de la
sociedad obedeca a la recomendacin que, en una conferencia en el seno de la
115

Tambin en este lapso de los treinta puede identificarse un mayor contacto acadmico entre los
estudiosos del folklore de varios pases americanos, evidente en publicaciones como el Boletn
Latino-Americano de Msica y la nocin de Americanismo musical de Curt Lange.

104

Sociedad de Antropologa, haba hecho el connotado folklorista estadounidense

Ralph Steele Boggs. As, se conform la Sociedad Mexicana de Folklore como filial
de la Sociedad Mexicana de Antropologa; los estudiosos ms interesados, Vicente
T. Mendoza y Gabriel Lpez Chias resultaron electos como secretarios y Ral
Guerrero como tesorero de la Sociedad. Luego de 1940, la sociedad sigue otro
derrotero, sin embargo, se mantiene como el principal foco de desarrollo del
Folklore musical.
Tambin por esos aos es fundada otra instancia importante, el Instituto Mexicano
de Musicologa y Folklore, de corta vida, pero en el que participaron connotadas
figuras de la investigacin musical. El Instituto estuvo ntimamente ligado a la
presencia en Mxico de distinguidos musicgrafos hispanos (Mendoza 1953a: 105),
hay que recordar que el gobierno del presidente Lzaro Crdenas brind su apoyo y
hospitalidad a los intelectuales espaoles perseguidos en la guerra civil espaola.
De hecho, La Casa de Espaa en Mxico inici sus actividades en julio de 1938 con
el propsito de acoger temporalmente a este nutrido grupo de estudiosos entre los
que se encontraban Adolfo Salazar, Jess Bal y Gay, Jos Gaos y Enrique DezCanedo. El Instituto, fundado el 30 de agosto de 1939 por iniciativa de Luis Sandi,
entonces Jefe de la Seccin de Msica del Departamento de Bellas Artes, public un
solo nmero de su Boletn en el que se incluyeron textos de Esperanza Alarcn,
Jess Bal y Gay, Adolfo Salazar y Roberto Tllez Girn. Sin embargo, el Instituto
Mexicano de Musicologa y Folklore slo llev a cabo una sesin, el 22 de agosto de
1940 (Mendoza 1953a), y feneci de inanicin ese mismo ao (Romero 1947a).
Uno de los resultados de la llegada de los musiclogos espaoles a Mxico fue una
histrica pugna al interior del gremio del Folklore musical. Debido al constante
inters en discutir y definir los intereses de la disciplina del Folklore en el mbito
musical mexicano, el Instituto Mexicano de Musicologa y Folklore se propuso, en su
nica sesin de 1940, someter a discusin el escrito de Jess C. Romero
Observaciones acerca del trmino Folklore (1942) con el fin de adoptar o
desechar la definicin de Folklore que all se propona. Poco antes, Jess Bal y
Gay haba publicado una dura resea sobre la obra El romance espaol y el corrido
mexicano de Vicente T. Mendoza y se esperaba una fuerte crtica al escrito de
Romero. 116 El texto haba sido discutido con anterioridad en la Comisin Tcnica de
Folklore (1929), pero por distintas vicisitudes no pudo ser publicado. La sesin
consistira en la exposicin del autor, una rplica, una ronda de intervenciones,
contrarrplica e informe del Comit del Instituto. Al evento acudieron tanto figuras
representativas de la musicologa histrica como del ramo del Folklore musical,
entre ellos: Luis Sandi, Adolfo Salazar, Jess Bal y Gay, Gernimo Baqueiro Foster,
Daniel Castaeda, Francisco Domnguez, Otto Mayer-Serra, Vicente T. Mendoza y
Roberto Tllez Girn. La asamblea fue una acalorada discusin, que segn el propio
Romero a veces tom el tono de expresiva, vehemente y sarcstica (Romero
116

Quiz por es misma razn, Mendoza ms tarde, en un artculo dedicado exclusivamente a la

influencia hispana, justifica sus necesarias omisiones como pionero en ciertos temas: de hecho me
ha tocado internarme en un campo inexplorado cuando los musicgrafos espaoles de prestigio, con
quienes ahora convivimos an no haban llegado; pero consciente de nuestra poca, me impuse
como misin ahondar en estos problemas apasionantes [] (Mendoza 1953e: 6-7).

105

1947a: 689), pero que finalmente fue calificada por Romero como Una sesin
folklrica memorable.
La sesin fue narrada con gran detalle por Romero, no pasando por alto las cuentas
pendientes entre investigadores nacionales e hispanos y la competencia entre
estudiosos, ofreciendo una muestra del pulso disciplinario a inicios de esa dcada.
Romero hace nfasis en el menosprecio de Bal y Gay hacia la recin conformada
Sociedad de Folklore (Romero 1947a: 688) y prcticamente narra una justa
acadmica entre la lite de intelectuales mexicanos y espaoles. El encontronazo
pone de manifiesto la autoconfianza de Romero, pues los espaoles azuzan a su
mejor intelectual, Salazar -con un amplio bagaje y agudo ojo crtico- a arremeter
contra las tesis propuestas por Romero. Como resultado, tanto la Sociedad
Folklrica de Mxico como el Instituto de Musicologa y Folklore adoptan las
nociones de Romero en torno al Folklore y se acuerda la publicacin de sus
premisas centrales en el Anuario de la la Sociedad Folklrica de Mxico en 1942.117
De estos hechos es conveniente subrayar un par de cuestiones. Por un lado, el
escrito de Romero revela que durante las primeras cuatro dcadas del siglo XX el
conocimiento del Folklore en Mxico fue un rea de estudio reducida a un grupo
pequeo de personas que solan tener largas discusiones en torno a la manera de
comprender su propio quehacer disciplinario. En gran medida, estas iniciativas
fructificaron en la definicin propuesta por Romero en la sesin de 1940 ante el
Instituto Mexicano de Musicologa y Folklore. Es importante notarlo porque el
inters en discutir y definir los propsitos de la disciplina durante los veinte,
treinta e inicios de los cuarenta, no se repetir en el decenio de los sesenta al
adoptar el trmino Etnomusicologa para denominar a esa parte especializada del
Folklore dedicada al estudio musical. Asimismo, destaca la tirante colaboracin
presente entre los investigadores en torno a lo culto y lo popular en el pas; una
faccin, representada por los musiclogos histricos espaoles, y la otra, por la
camada de estudiosos mexicanos influenciados por el nacionalismo. Desde entonces
puede advertirse en Mxico la brecha entre la Musicologa histrica y el Folklore
musical; separacin disciplinaria fundada en las posturas clasistas sobre alta y
baja cultura.
El Folklore musical y la dcada de los treinta
No obstante que, para Jess C. Romero (1947a), el Folklore comienza a madurar en
los aos veinte, se ha visto cmo desde el ltimo cuarto del siglo XIX haba estudios
117

No obstante, unos aos despus, Gernimo Baqueiro Foster aprovecha la publicacin en notacin
moderna del Cancionero de Upsala, realizada por Jess Bal y Gay, para arremeter contra el trabajo
de este estudioso espaol. Al final de su aguda crtica, Baqueiro sentencia: esta clase de trabajos,
deben confiarse a especialistas calificados por la crtica correspondiente y no a recomendados cuyos
trabajos de investigacin todava no han pasado por el meridiano glorioso de la imperacin
(Baqueiro 1944b: 206). Este ajuste de cuentas tena sus razones. Jess Bal y Gay, en sus notas
periodsticas de El Universal, constantemente haba atacado a los historiadores de la msica en
Mxico y a los compositores de orientacin nacionalista. En Revista Musical Mexicana, por ejemplo,
se dio seguimiento a una polmica de Bal y Gay con Ponce a inicios de 1944 sobre la supuesta
insinceridad del Concierto para violn y orquesta de Ponce.

106

cabalmente acadmicos en torno a lo que luego se denomin Folklore musical. En

lo general, la posicin nacionalista entre los folkloristas mexicanos se exacerba al
extremo y, slo con excepciones, se dialoga abiertamente con la produccin
acadmica extranjera publicada antes de 1920. Aunque varios de ellos abrevan del
conocimiento aportado previamente, no todos lo reconocen; esta prctica
encuentra races en Romero y es reiterada por Saldvar y la mayor parte de su
generacin. Sin embargo, en Saldvar hay una mirada nacionalista ms mesurada
que la de sus contemporneos, 118 muchos de los cuales, por lo menos hasta 1934,
producen conocimiento folklrico con miras a servir como fuente a la composicin
musical acadmica nacionalista o para darlo a conocer al pblico urbano mediante
armonizaciones para piano. Es importante notar que las misiones de la Seccin
de Msica de los aos treinta tenan como objetivo recolectar msica para la
docencia musical escolar y, en no pocas ocasiones, las piezas recolectadas fueron
arregladas para ser tocadas por orquestas en el Palacio de Bellas Artes.
Como en el caso de otros pases, el movimiento nacionalista en el mbito musical
involucr principalmente a los creadores y a los investigadores de la msica. En
Mxico los compositores acadmicos se vincularon fuertemente con el desarrollo
del Folklore. Algunos de ellos jugaron un papel protagnico en las polticas
culturales del pas, respaldndose en la proyeccin que les ofreca su propia obra
musical de alcances no slo estticos, sino tambin polticos, instituyndose como
los portavoces de las cuestiones musicales ante la sociedad. Sin embargo, el
Folklore fue alentado por su utilidad en trminos de la creacin musical, ms que
por el valor cultural de las expresiones en s mismas. En general, durante los
treinta se incrementa el uso de elementos indgenas en la composicin musical
acadmica. Para sus propsitos, los compositores desmenuzan la msica indgena y
campesina: la analizan para desentraar su ethos (Roln 1930), disciernen entre lo
que puede ser considerado popular y lo no-popular (Chvez 1930a, b, c), evalan y
sancionan sus expresiones urbanas (Sandi 1931), califican las influencias populares
extranjeras (Ponce 1937), reflexionan sobre sus lmites y alcances (Chvez 1930d) o
sobre su compromiso social (Meja 1938), pero a menudo se les escapan
aseveraciones y comentarios que explcita o implcitamente son peyorativos,
racistas o clasistas para la msica que supuestamente defienden. Un profundo
colonialismo interiorizado prevalece en el mbito musical, comenzando, inclusive,
por los folkloristas.
Con las reformas que instaura Carlos Chvez en el Conservatorio a inicios de la
dcada, se da un mayor impulso a la investigacin musical y, con ello, al Folklore
musical. En general, las publicaciones ponen de relieve los tpicos en boga. Uno de
los temas, el pasado musical prehispnico, axioma central y punto de partida de
lo mexicano, es profusamente abordado, sin embargo, es el estudio de Castaeda
y Mendoza (1933) el que establece un paradigma para acercarse a esa temtica.
Por su parte, el trabajo de Romero, Saldvar y Galindo subraya la importancia de la
msica colonial y los procesos transculturales ocurridos en ese periodo, sin
118

Si bien es cierto que Saldvar no deja de ver en las tradiciones musicales indgenas una fuente
de conocimientos de grandes posibilidades para los msicos que se dedican a la produccin sobre
motivos folklricos (Saldvar 1934: 74), su estudio no se aboca necesariamente a ese fin.

107

embargo, hay un marcado nfasis en las tradiciones musicales mestizas.

Es precisamente en este decenio que comienzan a aparecer obras folklricomusicales de mayor envergadura, en formato de libros y trabajos monogrficos,
que permiten trascender los lmites restringidos de una noticia, un artculo o un
ensayo. Al respecto pueden advertirse diferencias de calidad entre las
publicaciones especializadas (Revista Msica) y las publicaciones de divulgacin de
gran tiraje (las obras de Campos y Vzquez Santa Ana, o las de revistas como
Mexican Folkways); evidentemente, las obras de ms tiraje ejercieron un mayor
impacto social.
Un aspecto que caracteriza a la dcada de los treinta es la publicacin de varias
historias de la msica en Mxico. En general las historias tuvieron el papel de
realizar sntesis del conocimiento musical ofreciendo cierto ordenamiento a la
informacin disponible hasta entonces. No obstante, cada una pone el acento en
temas especficos como la llamada cancin (Vzquez Santa Ana) un enorme cajn
donde cabe casi cualquier gnero tradicional-; el mestizaje racial-musical
(Galindo); o las filiaciones de los gneros y los procesos transculturales (Saldvar).
Las historias comparten el sitio comn de la visin nacionalista y tienden en general
a entender las tradiciones musicales como estticas, estimando tambin su
autenticidad y pureza en el marco de un discurso esencialista, lo que no
demerita su enorme labor de sntesis.
Otro rasgo representativo de los aos treinta es el afn por tener un mejor
conocimiento de las expresiones musicales de las culturas indgenas vivas. El
trabajo etnogrfico-musical despunt en estos aos y bsicamente lo caracteriz la
recoleccin musical sin ayuda de medios fonogrficos. Investigadores notables
como Francisco Domnguez, Roberto Tllez Girn, Vicente T. Mendoza y Ral
Guerrero figuran como pioneros de esa labor. Desde entonces pueden advertirse
ciertas regiones y etnias como las preferidas para los estudiosos: la regin yoreme,
el Valle del Mezquital, la Sierra norte de Puebla, los Altos de Chiapas, la Mesa del
Nayar, la regin rarmuri, el Istmo de Tehuantepec y la Huasteca. En conjunto, la
labor realizada por estos estudiosos es admirable y constituye uno de los cimientos
de la actual etnomusicologa mexicana.
Las temticas de estudio a las que se dedica el Folklore musical durante el siglo XX
se presentan durante los veinte y se consolidan en los treinta, aunque el inters en
algunos tpicos remite a decenios atrs, como en el caso de la msica prehispnica
y el jarabe. Las publicaciones de Rubn M. Campos representan toda una manera
de concebir el Folklore musical; la generacin siguiente abre un nuevo ciclo que
critica esa manera previa de asumir el estudio folklrico-musical, apareciendo
estudiosos con mayores pretensiones cientficas. Los investigadores afinan sus
estrategias abrevando con discrecin de la lingstica (etimologas), la historia
(cdices y crnicas de poca) o la antropologa (etnografa), y a las que subyace
una fuerte influencia de la musicologa comparativa (identificacin de escalas,
ritmos y estructuras musicales; acercamientos organolgicos diacrnicos o
sincrnicos). Pueden identificarse ya propuestas clasificatorias de la msica, pero
en las que rara vez se toman en cuenta las taxonomas locales. Difusionismo y
evolucionismo unilineal siguen predominando en las perspectivas: el inters por los
108

orgenes de las tradiciones, expresado dcadas atrs por Manuel Toussaint, perdura
generalizadamente, as como la preocupacin por la autenticidad esencialista de
las expresiones musicales.
Algunas categoras comienzan a ser utilizadas con frecuencia, como la de Msica
regional, de uso corriente para Domnguez y Tllez Girn, o el trmino de
Folklore musical -acuado por Ponce en sus primeros escritos- para referirse al
rubro musical de la disciplina del Folklore. En trminos acadmicos, la divisin
entre lo culto y lo popular se establece desde los Congresos de Msica de los
veinte, pero se consolida durante los cuarenta con la injerencia de los musiclogos
espaoles: Salazar, Bal y Gay y Mayer-Serra.
La importancia de Jess C. Romero entre 1926 y 1940 es notoria. En los Congresos
Nacionales rompe con la generacin hegemnica de estudiosos precedentes
(Romero 1928), reitera un par de aos despus su agudo cuestionamiento a la
postura dominante (Romero 1930b), prologa a Mendoza (Mendoza 1939) y es el
representante del gremio mexicano ante el embate de los musiclogos espaoles
(Romero 1947a). Pero Romero cierra otro ciclo hacia fines de los treinta y la escena
folklrico-musical es ocupada entonces, casi en su totalidad, por el trabajo de
Vicente T. Mendoza, quin para 1936 ya forma parte de la nmina de
investigadores del Instituto de Investigaciones Estticas de la Universidad Nacional.
En el trabajo de Mendoza comienzan a aflorar perspectivas comparativas ms
sistemticas y destaca tambin su intencin de llegar a conjeturas histricas
echando mano directa del anlisis musical. Durante los treinta aborda algunos de
los temas ms importantes de la agenda nacionalista: el pasado prehispnico
(Castaeda y Mendoza 1933), el presente indgena (Mendoza 1963) y las expresiones
mestizas (Mendoza 1939). Mendoza se vuelve muy conocido y prestigiado por la
exhaustividad mostrada en sus estudios, especialmente en Instrumental
precortesiano y El romance espaol y el corrido mexicano. Su gran labor
recopiladora, su vasto conocimiento de fuentes, su extraordinaria habilidad como
transcriptor y hasta su gran caligrafa musical lo hicieron destacar entre los
estudiosos de su generacin.
Por estos aos, la formacin del folklorista musical es autodidacta, pero el
concepto de folklorista vara durante todo este periodo: para Nicols Len, el
folklorista es un etnlogo especializado; para Ponce, la composicin musical y el
folklore van de la mano; para Romero, el Folklore es una rama antropolgica. No
obstante, para algunos como Rubn M. Campos, el Folk del Folklore debe dejar de
lado a las sociedades indgenas como parte fundamental de su estudio. 119 Ms
119

En una de sus obras Campos asevera: Los msicos amigos de lo extico podrn ir entonces a esas
lejanas regiones a traer, recogidos pacientemente, cantos seris y yaquis, es decir, cantos exticos y
ajenos al acervo que constituye el folklore mexicano propiamente llamado as, la produccin
musical del pueblo que evoluciona, que se instruye, que piensa con idnticas modalidades de
pensamiento indoeuropeo, pueblo indgena afinado por la herencia del mestizaje, que ya no es
posible que sea como el indio confinado en una sierra, aislado en sus reservaciones voluntarias por
enorme y profundsimos precipicios, puados de seres primitivos, que tienen sus creencias, sus ritos
y su msica absolutamente aparte de la nuestra, de la mexicana. [] Es bella y sagrada la tradicin
india para los que blasonamos de ser indios; pero es nuestro deber racial traer al indio salvaje a
participar de nuestra cultura, y no renunciar a los beneficios de esa cultura para ir a incorporarnos
nosotros al salvajismo. (Campos 1928b: 150-152)

109

tarde, Mendoza pugna por entender al Folklore como una disciplina independiente.
En realidad, durante los veinte y los treinta pocos materiales aparecen bajo el
ttulo especfico de Folklore musical y la mayora se supeditan al conjunto de
estudios de Folklore. Ponce y Rubn M. Campos utilizan ese trmino para
particularizar su objeto de estudio desde 1930, pero es quiz Mendoza quin lo
reafirma y lo da a conocer ms en una serie de artculos publicados en Orientacin
Musical en 1941.
El inters americanista en el Folklore musical y el impulso difusor que otorga la
administracin de Lzaro Crdenas a las expresiones populares redondean este
contexto de fines de los treinta. Varios autores (Anaya 1958, Rodrguez 1967, Frenk
1975, Moedano 1976, Rodrguez 1989) coinciden en que a fines de la dcada de los
treinta comienza la verdadera etapa de estructuracin cientfica del folklore en
Mxico (Moedano 1971: 23). Algunos hechos importantes de la poca justifican
esta opinin compartida en torno a la historia del Folklore. Uno de ellos es la
marcada influencia de Ralph Steele Boggs, a partir de 1938, sobre la generacin de
estudiosos que sern a la postre representativos de los estudios de Folklore, y que
culminar con la fundacin de la Sociedad Mexicana de Folklore en ese mismo ao,
la cual tendr, ya como Sociedad Folklrica de Mxico, una intensa actividad que
caracterizar el quehacer del Folklore musical durante la dcada de los cuarenta.

110

C APTULO 6. E L AUGE DEL F OLKLORE MUSICAL.

El contexto pos-cardenista
Al trmino del periodo presidencial de Crdenas comienza a desvanecerse la
direccin poltica de su grupo, durante los sexenios de Manuel vila Camacho y
Miguel Alemn, ocurre un viraje poltico que hace transitar al pas del nacionalismo
revolucionario al desarrollismo capitalista. ste se refleja en el marcado
crecimiento agropecuario y la intensa industrializacin del pas. El indigenismo de
estos aos pas a ser parte fundamental de la poltica gubernamental como
elemento uniformador de las diferencias culturales. El pas particip activamente
del indigenismo americanista al ser sede del Instituto Indigenista Interamericano,
fundado en 1940, en el Primer Congreso Indigenista Interamericano realizado en
Michoacn. En ese congreso surgieron lineamientos para la integracin de los
pueblos indgenas al desarrollo econmico de los pases latinoamericanos (Medina
1988).
Otras instituciones fundadas en este decenio tambin se destinan a apoyar el
proyecto cultural hegemnico. Una de ellas fue el Instituto Nacional Indigenista,
fundado a fines de 1948, orientado a la integracin nacional del indio, aunque en la
prctica, el INI jug un rol poltico en las regiones y tambin un papel
modernizador ms que integracionista (Nolasco 2003). Otra institucin fundada en
este decenio fue el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBA) que asume
como tarea el fomento e investigacin de las expresiones consideradas artsticas,
as como la organizacin de la educacin en torno a las mismas; labores todas
orientadas hacia el pblico en general y en especial hacia las clases populares y la
poblacin escolar (como lo seala la Ley que crea el INBA). En esta dcada se
advierte una creciente difusin de las expresiones folklricas; los certmenes
internacionales de msica y danza y los festivales folklricos remiten precisamente
hasta 1940. Durante el Primer Congreso Indigenista Interamericano, a la par del
tratamiento de la redistribucin de la propiedad rural y la reforma agraria, se
recomienda fomentar la msica, la danza y el teatro autctonos y auspiciar a los
conjuntos que con tal objeto se formen para que puedan recorrer las naciones
americanas (Confederacin de Trabajadores de Amrica Latina 1940: 49). Los
representantes de las tribus indgenas proponen que el Segundo Congreso
Interamericano de Turismo en el ao de 1941, se efecte en Festival Folklrico
para lo que necesitan que se preparen con oportunidad a los grupos artsticos
indgenas que seleccionen para venir a participar con sus bailes, canciones y
exhibicin de trajes en el festival folklrico interamericano que va a tener lugar en
la Ciudad de Mxico en el ao de mil novecientos cuarenta y uno, en ocasin del
Segundo Congreso Interamericano de Turismo, valorando el gran inters que los
grupos indgenas de Mxico tienen en recibir la visita de sus hermanos de
Amrica(49). Entre 1942 y 1946 no era sorprendente que las conferencias sobre
Folklore fueran en el Palacio de Bellas Artes y se publicaran a la brevedad (Romero
1947a: 738). Los suplementos dominicales de los principales peridicos citadinos de
esos aos continuamente publicaron artculos de Folklore. Tambin las obras
111

compuestas por folkloristas tuvieron divulgacin: en 1945, por ejemplo, son tocadas
en Bellas Artes por la Orquesta Sinfnica de Jalapa las orquestaciones de Baqueiro
sobre El Pjaro C, La Morena, La Bamba y El Balaj (Escorza 1999a).
La proyeccin y difusin de las expresiones folklricas pronto tuvo un mayor
alcance, hay que recordar que el nfasis que los gobiernos de estos aos
depositaron en la cuestin indgena pas a ser tema de las expresiones
mediticas masivas vinculadas a la iniciativa privada como el cine y el radio.
Durante los aos cuarenta y cincuenta, cineastas como Emilio el indio Fernndez
y Gabriel Figueroa exacerban en sus producciones el nacionalismo del pas
mediante sus expresiones folklricas; es el tiempo de las figuras populares que, con
el tiempo, se yerguen como estereotipos de la mexicaneidad: Pedro Infante, Mara
Flix, Dolores del Ro, entre otros. Hay que recordar que el impacto del cine y la
radio antes de 1950 fue enorme: el alto ndice de analfabetismo del Mxico de
entonces fue fundamental para que estos dos medios masivos adquirieran un papel
preponderante como narradores audiovisuales de la historia y la cultura mexicanas
entre la sociedad. Evidentemente, la msica de raigambre tradicional jug un
papel importante en el esplendor del cine mexicano contribuyendo al tejido de
expresiones artsticas que apuntalan el nacionalismo, pero ms que nada a los
estereotipos de la cultura popular (Monsivis 2000, Prez Montfort 2003a).

La Sociedad Folklrica de Mxico: ruptura entre Antropologa y Folklore

En el plano del Folklore, un primer acontecimiento que caracteriza a la dcada de
los cuarenta es la separacin de la Sociedad Mexicana de Folklore de la Sociedad
Mexicana de Antropologa. La Sociedad, que se instituy como filial de la
antropolgica en 1938, dos aos ms tarde se independiz convirtindose en la
Sociedad Folklrica de Mxico. De acuerdo con Moedano, la incomprensin e
intolerancia de algunos de los antroplogos, aunadas a la susceptibilidad y orgullo
de algunos de los folkloristas, trajeron consigo la separacin de ambas
corporaciones (Moedano 1976: 266). Esta escisin acadmica es importante porque
asume una postura disciplinaria definida, encabezada esencialmente por Vicente T.
Mendoza quin insisti con frecuencia en considerar el Folklore como una disciplina
independiente de la Antropologa.
Histricamente puede observarse que desde el siglo XIX un elemento esencial en
ese proceso de institucionalizacin de las disciplinas fue el esfuerzo de cada una de
ellas por definir lo que la distingua de las dems, especialmente lo que la
diferenciaba de cada una de las que parecan estar ms prximas en cuanto a
contenido en el estudio de las realidades sociales (Wallerstein 1996: 34). La
postura de Mendoza es importante, histricamente hablando, pues en realidad el
Folklore nunca encuentra cabal cabida ni en el mbito acadmico musical ni en el
antropolgico. De hecho, las fronteras entre Folklore y Etnografa nunca fueron
muy claras. Ya desde la introduccin de La poblacin del valle de Teotihuacn,
Manuel Gamio muestra ambivalencia al especular sobre las fronteras entre ambas.
Quiz por ello el continuo maridaje y divorcio entre el Folklore y la Antropologa
112

perdura durante varios decenios hasta el declive del Folklore en los aos setenta.
Con la posicin disciplinaria de Mendoza, que vea el Folklore como ciencia
independiente, el desarrollo futuro de una fraccin muy representativa de
estudiosos del folklore se desenvuelve aparte de la antropologa precisamente
cuando sta comienza su etapa de poca de oro. Hay que recordar que en 1940
se funda el Instituto Nacional de Antropologa e Historia y la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia, y se encuentra en auge el impulso indigenista
posrevolucionario (Nolasco 1970).
As, los esposos Mendoza asumen la presidencia y secretara de esta nueva sociedad
apoyada principalmente por la Universidad Nacional. Uno de los primeros aportes
de la Sociedad Folklrica de Mxico fue la publicacin de su Anuario, desde 1942,
el cual se consolida como un importante foro para la pequea comunidad de
estudiosos del folklore. El Anuario de la Sociedad Folklrica de Mxico es la
primera publicacin totalmente especializada en Folklore y se publica sin
interrupcin de 1940 a 1954, aunque dura hasta 1956. Los esposos Mendoza
publican dos volmenes extraordinarios en 1953 y 1958, titulados respectivamente,
Aportaciones a la Investigacin Folklrica de Mxico y Nuevas aportaciones a la
investigacin folklrica de Mxico. Algunos de los acercamientos publicados en el
Anuario abordan colateralmente cuestiones musicales (Ramrez 1942; Galvn 1942;
Ibarra 1944a, 1944b); otros lo hacen de manera ms especfica (Rodrguez 1942;
Breton 1944; Bustos 1949), pero, en general, en el rubro musical predominaron los
trabajos de Vicente T. Mendoza.

Los autores, las revistas y los temas en el primer lustro de los cuarenta.
La cantidad de publicaciones en torno al Folklore musical durante los aos cuarenta
es especialmente abundante. Mendoza caracteriza esta dcada como de
extraordinario inters demostrado por toda clase de revistas de esta capital y aun
los cuatro grandes diarios en sus suplementos dominicales dando cabida a diversos
artculos folklricos (Mendoza 1953a: 105). Ciertamente, una gran cantidad de
artculos de folkloristas reconocidos aparecieron en las columnas de peridicos
como El Nacional, el Exclsior o El Universal. Sin embargo, la mayora de los
estudios aparecieron en las revistas especializadas del mbito musical y
antropolgico. Al lado del Anuario, otras publicaciones jugaron un papel
importante en la produccin acadmica; entre las principales revistas puede
mencionarse a Orientacin musical y Revista Musical Mexicana, si bien otras menos
conocidas como el Boletn de la Orquesta Sinfnica de Mxico y Anuario de la
Sociedad Folklrica Yucateca tambin figuraron en la escena musical.
Orientacin musical fue el rgano del Ateneo Musical Mexicano y apareci
peridicamente entre 1941 y 1957. Hasta 1942 fue dirigida por Vicente T. Mendoza
y ms tarde por el compositor Estanislao Meja. La revista tena varias secciones,
pero en las tituladas Folklore musical, Etnografa folklrica, Seccin de
Folklore y Seccin de Musicografa aparecieron artculos representativos de
Vicente T. Mendoza (1941a, 1941b, 1941c, 1941d, 1941e), Jos E. Guerrero (1942,
113

1943, 1945a, 1945b, 1947a), Jess C. Romero (1941a, 1941b, 1943, 1945, 1946) y
Nabor Vzquez (1944). Por su parte, la Revista Musical Mexicana, fundada y dirigida
por Gernimo Baqueiro Foster, incluy por igual artculos tcnicos, de crtica,
historia y folklore, entre los que destacan los propios escritos de Baqueiro Foster
(1942a, 1942b) y alguno de Andrs Henestrosa (1942).
En el mbito antropolgico, el Instituto Indigenista Interamericano en su rgano
Amrica Indgena, public un par de artculos de inters folklrico musical y lo
mismo sucedi con la Sociedad Mexicana de Antropologa y su Revista Mexicana de
Estudios Antropolgicos. Algunas obras antropolgicas de gran envergadura
publicadas por estos aos tambin incluyeron ocasionalmente la descripcin de
algunas danzas indgenas y su msica, como en el caso de La poblacin indgena de
Mxico de Carlos Basauri publicado en 1940. En el extranjero, el Boletn LatinoAmericano de Msica (dirigido por Curt Lange) y Folklore Americas (a cargo de
Ralph Steele Boggs) se consolidaron como escaparate de los estudios folklricomusicales.
Algunas publicaciones de mayor extensin aparecidas por esos aos se convirtieron
ms tarde en clsicos de la investigacin musical. Una de ellas retorna al tema
de la historia de la msica en Mxico. En 1941, el musiclogo espaol Otto Mayer
Serra publica su Panorama de la Msica Mexicana, obra escrita en tan slo diez
meses de investigacin, luego de dos aos de estada del autor en nuestro pas. Una
tercera parte de la obra se encuentra vinculada con el tema de la msica de
tradicin oral, sin embargo, la generalidad de lo popular se encuentra
fuertemente entrelazado con el tema del nacionalismo musical mexicano. As, su
acercamiento a la msica de tradicin oral es bsicamente un pretexto para ilustrar
las fases de evolucin de ese movimiento. Aun cuando Mayer Serra matiza
algunos postulados nacionalistas idealizados y aporta anlisis musicales de cmo se
entreveran algunos sones tradicionales en obras sinfnicas nacionalistas, su
Panorama de la msica mexicana no evita calificar la tarea de creacin artstica
del compositor nacionalista como una labor de transformacin culta o
estilizacin de canciones populares (Mayer 1941: 126). Si bien Mayer Serra se
aleja del toque costumbrista y pintoresco que arropa a los discursos historiogrficos
precedentes exceptuando el de Gabriel Saldvar- deja, de manera explcita,
temas y preguntas que considera son trabajo para los folkloristas, aspecto que
delata y pone en cuestin su restringida concepcin de msica mexicana, la cual
slo incluye a la msica de tradicin escrita.
De la prolfica produccin del primer lustro de los cuarenta destaca, por su
incidencia en el rumbo general de la disciplina, el trabajo que realizaron Daniel
Castaeda, Jess C. Romero, Jos E. Guerrero, Gernimo Baqueiro Foster, Ral
Guerrero, Henrietta Yurchenco y Vicente T. Mendoza. Puede decirse que estos
autores trabajaron las temticas principales que preocuparon al Folklore musical de
esos aos. El rubro terico de la definicin disciplinaria continu a cargo de Jess
C. Romero, con sus artculos Observaciones acerca del trmino Folklore (1943) y
La Folklorologa (1945, 1946), ste ltimo que agudiza una importante diferencia
epistemolgica entre Romero y Mendoza (quin para entonces haba adoptado las
nociones del estadounidense Ralph Steele Boggs en torno al Folklore).
114

La bibliografa en torno a la temtica prehispanista tambin tiene un seguimiento

particularizado patente en los escritos Msica precortesiana (Romero 1943), El
secreto armnico y modal de un antiguo aire maya (Baqueiro 1942a), La msica y
la danza (Guerrero 1946a) y Una flauta de la cultura tarasca (Castaeda 1942).
De estos escritos destaca el de Guerrero, que presenta un exhaustivo compendio de
menciones musicales provenientes de cdices prehispnicos y post-hispnicos; y el
de Romero, que retoma las nociones que l mismo haba venido manejando desde
1928 en torno al tema. En su escrito, Romero pretende demostrar la existencia de
la msica prehispnica enumerando las causas que han provocado considerarla
extinta y proponiendo una hiptesis fisiolgica de la existencia de la pentafona
entre los pueblos primitivos. 120
El tema de la msica folklrica en el periodo virreinal es abordado por Jess C.
Romero en la serie de artculos titulados Los cultivadores de nuestra enseanza
musical a travs de sus biografas (1941a) y en Estado de la cultura musical de
Espaa durante el siglo XVI (1941b). En esos trabajos, Romero cuestiona
agudamente los asertos de Icazbalceta, Campos, Galindo, Saldvar y Bernal Jimnez
en torno al supuesto esplendor de la enseanza musical colonial. Romero niega el
pretendido auge de la instruccin musical novohispana a principios del virreinato
mediante un recuento de testimonios de poca en torno a la educacin musical de
ese periodo. Su tesis postula que la cultura musical hispana estaba a la altura de
cualquiera otra europea del siglo XVI, sin embargo, lo que llega a Nueva Espaa es
la preparacin limitada de los misioneros y sus propsitos musicales utilitarios,
aspecto que coincide con la pentafona indgena, la cual no permita ms que
ensearles msica del medioevo a estos ltimos.
El necesario tema del mundo musical indgena y mestizo de la agenda nacionalista
es tratado por escritos como: La msica y la revolucin mexicana (Castaeda
1941), El corrido mexicano. Su tcnica literaria y musical (Castaeda 1943),
Consideraciones sobre la msica tarasca de la regin lacustre de Michoacn
(Guerrero 1941), Ensayo para un estudio sobre la danza de los concheros de la
Gran Tenochtitlan (Solrzano y Guerrero 1941), Andanzas folklricas. Minas de
Guanajuato (Guerrero 1942), La Msica Indgena en Chiapas (Yurchenco 1943),
Grabacin de Msica Indgena (Yurchenco 1946a), La recopilacin de msica
indgena (Yurchenco 1946b) y El zapateado tabasqueo (Guerrero 1945a). De
ellos sobresalen los escritos de Castaeda por su enftico inters nacionalista. Uno
de ellos, La msica y la revolucin mexicana (1941), enlista los tipos de grupos y
orquestas del medio rural que llegaron a la capital y que se convirtieron en
verdaderos representantes del sentimiento nacional (447): los mariachis de
Cocula, los trovadores yucatecos, los cantadores de jarabe y zandunga, las
120

Con su caracterstica lucidez analtica, Romero critica agudamente las perspectivas previas, sin
embargo, siembra la nocin de que no haba otros estudios sobre el tema antes de su acercamiento
de 1928. Esa falta de conciencia histrica, de l y de la mayor parte de su generacin, obnubilada
por un exacerbado nacionalismo, no les permite valorar los aportes pioneros previos y los retorna al
comienzo: probar la existencia de la msica precortesiana, un precepto ya sentado desde haca
mucho por la investigacin en el extranjero. Como ya se ha sealado en otros captulos, todava en
1947, Romero deja ver su tendencia evolucionista unilineal y su desmedido inters en contribuir
desde el plano de la investigacin a conformar una msica nacional (Romero 1947b).

115

orquestas tpicas, los grupos de soldados yaquis, los trovadores tamaulipecos y

veracruzanos, los tocadores y cantadores de huapangos de Veracruz, los
cancioneros tpicos de Oaxaca, los mariachis de Guerrero, los cancioneros de
Michoacn y las orquestas tpicas de la regin de los lagos. Castaeda hace hincapi
en el proceso de ida y vuelta de estas manifestaciones musicales entre el campo
y la ciudad durante los aos veinte: para l, estas expresiones llegan a las urbes y
luego
responden las Ciudades y la Capital con una dispersin de la msica popular -ya
impuesta y aceptada por el auge del creciente nacionalismo en todas sus varias
expresiones hacia los pueblos, los pequeos poblados y las rancheras, devolvindoles
no slo su msica ya autorizada, pudiera decirse- sino tambin la distante emocin
musical de sus hermanos de dolor, de miseria y de lucha []. Este doble fenmeno:
concentracin y dispersin de la msica popular que culmin en el ao de 1925, pero
que an sigue- es obra exclusiva de la Revolucin. (Castaeda 1941: 448)

Otro escrito de Castaeda que apuntala un tema nacionalista por excelencia es El

corrido mexicano. Su tcnica literaria y musical (1943). En ese estudio, Castaeda
presenta un extenso estado de la cuestin en torno al corrido que abarca rubros
como: origen, antigedad, distribucin, temtica, clasificacin, relacin musical
con los romances y aspectos literarios. El trabajo en general pretende establecer
las diferencias particulares entre el romance espaol y el corrido mexicano; segn
Castaeda, musicalmente, el corrido respeta la forma del romance espaol, sin
embargo, son enormes las posibilidades que ofrece el corrido mexicano con sus
particulares combinaciones mtrico-literarias (basadas en la repeticin rtmica que
permite cambiar de meloda y palabras), las licencias mtricas del corridista
mexicano y el cambio de acento en las palabras (por las necesidades de acento en
la msica). As, se ofrece un cuadro de los ritmos que preponderan en el corrido
mexicano ahondando en las estructuras rtmico-musicales y rtmico-literarias
diferenciadoras de ese gnero mexicano.
Por su parte, en Ensayo para un estudio sobre la danza de los concheros de la Gran
Tenochtitlan, Armando Solrzano y Ral Guerrero (1941) encuentran
correspondencias entre los testimonios coloniales sobre los mexicas y algunas
caractersticas actuales de la danza de los concheros recogidas en campo:
transcriben fragmentos musicales y literarios, describen indumentaria, jerarquas,
formas de organizacin interna, ritos, sincretismos religiosos, instrumentos y
afinaciones, evoluciones dancsticas, velaciones y alabanzas. Un acercamiento
extenso y riguroso, apoyado en testimonios de campo e investigacin documental
entregado en 1939, previo al escrito de Mendoza sobre las Danzas de los Concheros
de San Miguel de Allende (Mendoza-Fernndez-Rodrguez 1941).
El compositor y folklorista Jos E. Guerrero, publica algunos escritos producto de
sus incursiones en el interior de la Repblica. En Andanzas folklricas. Minas de
Guanajuato (1942), Guerrero recoge una alabanza cantada por los mineros al
inicio de su jornada al ingresar a la mina a trabajar; De mis andanzas folklricas.
Chicnahuatenco. La Barca (1943) aborda el tema del mariachi y el papel incidente
de la radio en el cambio en los repertorios tradicionales; El zapateado
tabasqueo (1945a) ofrece una descripcin general de esa expresin poniendo el
116

acento en su herencia hispana.

Como puede verse, la produccin en este decenio es vasta y no pueden ms que
abordarse algunos de los escritos ms representativos. Es importante mencionar
que en el primer lustro de los cuarenta comienza a arraigarse tambin otra manera
de acercarse a las expresiones musicales, esto es, mediante acercamientos a la
historia musical de entidades especficas, como en el caso de Historia de la
msica de Yucatn (Romero 1944) y Aspectos de la msica popular yucateca en
tres siglos (Baqueiro 1944a). El acercamiento de Romero (en colaboracin con
Daniel Ayala y Fernando Burgos) es destacable, pues aborda temas poco tratados
hasta entonces sobre la msica en Yucatn: las bandas de viento, los sones
mestizos, las vaqueras, las jaranas, las orquestas tpicas, la cancin yucateca y la
influencia colombiana. Baqueiro ahonda en el legado hispnico de la msica
folklrica yucatanense incluyendo una serie de transcripciones musicales de sones
tradicionales.

El registro fonogrfico-musical en campo: Guerrero y Yurchenco.

Una cuestin que caracteriza el quehacer folklrico-musical de inicios de los
cuarenta en Mxico es el retorno y auge del registro fonogrfico-musical en trabajo
de campo. Si bien el trabajo de campo y los escritos de orientacin etnogrfica de
esta dcada no igualan en cantidad a los de la dcada precedente, investigadores
como Ral Guerrero, Henrietta Yurchenco y Gernimo Baqueiro Foster realizaron
productivas incursiones al medio rural mexicano. 121 Aunque Baqueiro Foster es ms
conocido por sus aportes en el campo de la historia de la msica en Mxico, public
una enorme cantidad de artculos en peridicos capitalinos y fue un asiduo
investigador de campo. Con justa razn, su obra es clasificada en cuatro campos:
recopilacin folklrica, investigacin acstica, teora musical e historia de la
msica en Mxico (Escorza 1999a). Las incursiones de Baqueiro en campo incluyeron
la Mesa del Nayar, el Istmo de Tehuantepec, Veracruz, Guerrero, Michoacn,
Sonora, Chiapas, Campeche y su tierra natal, Yucatn (Escorza 1992). En general,
Baqueiro hizo recoleccin de msica indgena y repertorios mestizos mediante
transcripciones musicales in situ a la usanza folklorista de su tiempo, pero tambin
realiz unas cuantas grabaciones en discos de pasta y cintas (Escorza 1999a:
181). Uno de sus textos ms logrados, El huapango (Baqueiro 1942b), ofrece una
extensa descripcin del fandango veracruzano de la zona de Alvarado.122
En los aos cuarenta, el lugar que haba ocupado Rubn M. Campos en el Museo
121

Algunos etngrafos se interesaron en documentar la msica folklrica por estos aos, como en el
caso de Roberto Weitlaner en Chilacachapa, Guerrero, o Miguel Covarrubias en el sur de Veracruz y
el Istmo de Tehuantepec (Vzquez Valle 1988a).
122
Baqueiro seala que por ocho aos, durante sus vacaciones de tres meses anuales observ esta
tradicin y de esa experiencia proviene su escrito. En el artculo abunda en el significado de la
palabra huapango, la regin, el repertorio, los instrumentos y sus afinaciones, fragmentos lricos,
dcimas, transcripciones de partes meldicas y de la armona utilizada, entre otros aspectos. De
manera interesante y, desde entonces, Baqueiro subraya la influencia hispana y africana del
repertorio.

117

Nacional de Antropologa, Historia y Etnografa antecedente del actual INAH- como

folklorista B es ocupado por el antroplogo y msico Ral Guerrero, quin
permanece all hasta 1946 (Vzquez Valle 1988a). Guerrero privilegia el estudio de
la msica indgena y se interesa pioneramente en el registro audiovisual
etnogrfico. De hecho, las primeras grabaciones fonogrficas y cinematogrficas
del INAH fueron realizadas por l. Desde el ao de 1940, Alfonso Caso, director del
INAH, lo comisiona a salir a la regin de la Chinantla al lado de otros investigadores
para filmar en pelcula de cine y para grabar los primeros discos del Instituto
(Lomel 1991). Guerrero no tena experiencia grabando, sin embargo, cuando le
hicieron entrega de los aparatos le instruyeron para manejar el exposmetro, el
grabador de discos y la mquina de energa elctrica. Caso lo seleccion porque,
segn Guerrero, no haba nadie ms interesado en estudiar la msica indgena en el
Instituto.123 El equipo de investigadores que sali a la Chinantla estaba conformado
por dos antroplogos fsicos, un etnlogo y l como folklorista. Estuvieron parte de
diciembre y todo el mes de enero de viaje. Como equipo visitaron tambin Huautla
de Jimnez, y l solo por su cuenta visit Tlaxiaco y la regin triqui de la mixteca
alta. All encontr a Carlos Basauri (etnlogo), Arturo Monzn (etnlogo), Eusebio
Dvalos (antroplogo fsico) y Juan Comas (antroplogo) que estaban estudiando a
los triquis. Durante todo el viaje llev la cmara de cine y la grabadora; registr
trajes, danzas, ceremonias de las regiones chinanteca, mazateca, mixteca y triqui
y entreg alrededor de 12 o 15 pelculas al Instituto. Ms tarde, Guerrero tambin
realiz grabaciones en Chiapas, Veracruz, Durango, Hidalgo y la Sierra y la Costa de
Michoacn. Todas las pelculas eran mudas, pero en el viaje a Oaxaca trat de
hacer grabaciones en discos para ilustrar las imgenes, como cuando registr la
charla con un viejo msico de la Chinantla y en la que toca el arco musical. 124
El impulso recolector en el mbito mexicano parcialmente deriv del auge de la
grabacin etnogrfico-musical en Estados Unidos. El entusiasta estudioso John
Lomax, por ejemplo, junto a muchos otros, percibi la urgencia de documentar las
tradiciones musicales y literarias que se desvanecan da a da en manos de la
modernidad. Este afn recolector pronto se extendi hacia el vecino pas del sur:
Mxico, donde a partir de 1940 varios investigadores estadounidenses realizaron
grabaciones musicales etnogrficas. Laura Boulton, por ejemplo, visit la Repblica
Mexicana en varias ocasiones. En estos viajes realiz grabaciones de campo en los
estados de Puebla, Oaxaca, Tlaxcala, Yucatn y en la Ciudad de Mxico. Los
registros comprenden msica de varios pueblos indgenas, como los yaquis, los
zapotecos y los otomes. Muestra de estos registros aparecen en la caja de discos
Indian Music of Mxico. An album by Laura Boulton de la compaa RCA VICTOR,
123

Guerrero detalla su experiencia novicia con la tecnologa de registro: la mquina de energa

elctrica se echaba a andar con una piola, y se una a la grabadora por un cable muy largo, como de
50 metros, para que no se grabara el ruido del motor. Una vez que se contaba con energa elctrica
funcionaba el aparato grabador. Esta mquina produca corriente alterna; la energa directa
perjudicaba al aparato (Lomel 1991). Tambin habla de cmo funcionaba la cortadora de discos,
del peso de la mquina de energa -que haba que llevarla a lomo de mula- y de que realiz una
copia para su archivo personal de la mayora de los discos que grab.
124
Guerrero tambin fue pionero en la difusin radial (en la XEUN) de msica indgena en programas
que iban acompaados de comentarios redactados por l (Vzquez Valle 1988a).

118

publicada en 1945. 125 Sin embargo, ser otra investigadora, Henrietta Yurchenco,
quin incidir con su trabajo recolector de manera significativa en el medio
acadmico mexicano.
Henrietta Yurchenco llega a Mxico en 1941 en un viaje de oportunidad, esto es,
invitada por sus amigos, el pintor Rufino Tamayo y esposa, quienes viajaban de
regreso a Mxico, desde Nueva York, en su automvil particular. Yurchenco,
pianista de profesin, haba perdido su trabajo como locutora en un programa de
folklore musical en la radiodifusora pblica de esa ciudad (WNYC). En plena guerra
mundial, Yurchenco viaja a Mxico y echa mano de su capital cultural neoyorquino
para insertarse en el mbito artstico e intelectual mexicano. Las memorias de vida
de Yurchenco, publicadas recientemente, son casi un inventario anecdtico de
varias de las relaciones personales que le permitieron trabajar y publicar en
Mxico. Aqu conoce a Pablo Neruda, Rodolfo Halffter, Amalia Hernndez, Blas
Galindo, Frances Toor y Luis Sandi. En 1942, una amiga de Yurchenco, la conocida
bailarina Waldeen Falkenstein, consigue con sus conocidos que la Seccin de Msica
de la SEP le otorgue el transporte y el gobernador de Michoacn los gastos de
alimentacin y hospedaje para realizar grabaciones en esa entidad estatal. El
equipo, los materiales y el pago a los msicos seran aportados por la propia
investigadora (Yurchenco 2003).
A su regreso de Michoacn, Daniel Rubn de la Borbolla, director de la Escuela de
Antropologa, la invit a dar una conferencia; Roberto Weitlaner la auxili dando la
ponencia, mientras que ella mostr sus grabaciones. Ms tarde ofreci otra pltica
en la biblioteca Benjamin Franklin. Despus de esas dos conferencias, Manuel
Gamio, director del Instituto Indigenista Interamericano, le ofreci preparar una
serie de programas para radio. Hay que recordar que entre julio de 1942 y febrero
de 1943 estaba en apogeo un proyecto para difundir por radio msica indgena y
msica acadmica basada en motivos indgenas (Yurchenco 2003). El proyecto era
auspiciado por el INAH, dirigido por Alfonso Caso, y la Divisin de Msica de la
Unin Panamericana, a cargo de Charles Seeger. 126
En agosto de 1942, Yurchenco consigui apoyo para realizar un viaje a Chiapas. La
expedicin fue auspiciada por el INAH y el gobernador de Chiapas, Rafael Pascacio
Gamboa. Alfonso Caso comision a Ral Guerrero para acompaarla a campo,
aunque Yurchenco fue nombrada directora de la expedicin. Guerrero relata que la
conoci en el museo y que Yurchenco casi no hablaba espaol por lo que se
entendan con dificultades. 127 Yurchenco visit Chiapas por segunda vez en junio de
125

El Museo de las Culturas del Mundo de la Universidad de Indiana conserva la coleccin de

grabaciones de Laura C. Boulton (de 1929 a 1978), as como las respectivas notas de campo,
ponencias y correspondencia.
126
Tambin Jaime Torres Bodet desde un importante puesto pblico en la SEP favoreci la labor de
Yurchenco en el medio mexicano. La coyuntura es interesante: una joven pianista, simpatizante de
la izquierda poltica, es apoyada por la lite antropolgica y artstica nacionalista de inicios de los
cuarenta.
127
De la expedicin, cada quien entreg un informe por separado, aunque Guerrero recuerda: Yo
tengo la impresin de que ella comerciaba con esto. Pero nunca volv a saber de ella. Terminando el
viaje entregu materiales, aparatos e hice mi informe incluyendo transcripciones musicales en papel
pautado. Todo lo entregu y me reserv una copia para m. Este material me lo publicaron en la
Revista de Estudios Musicales de Curt Lange bajo el ttulo de Msica de Chiapas (Lomel 1991: 67).

119

1945 (Yurchenco 1946b) realizando grabaciones entre tzotziles y tzeltales y otros

pueblos indios. Poco despus, grab a coras, huicholes, seris, tarahumaras y yaquis
siendo auspiciada por distintas instituciones como la Secretara de Educacin
Pblica de Mxico y la de Guatemala, la Divisin de Cooperacin Cultural del
Departamento de Estado de los EE.UU. y la Biblioteca del Congreso de Washington
(Yurchenco 1946a). A finales del sexenio de vila Camacho, alrededor de 1946,
Yurchenco don a la fonoteca del Museo Nacional copias de sus grabaciones.
(Yurchenco 1946b).
En los tres artculos en que rinde informes sobre su trabajo de campo, Yurchenco
(1943, 1946a, 1946b) se interesa en dos aspectos principales: las cuestiones
tcnicas, fines y objetivos de la grabacin de campo; y la descripcin, clasificacin,
funcin y filiaciones culturales de la msica. El primero de estos rubros persigue
fines didcticos: Yurchenco enlista, por ejemplo, las vicisitudes del trabajo de
campo (como los problemas que acarrea el no hablar las lenguas locales), los tipos
de situaciones en que pueden realizarse grabaciones musicales en campo (con sus
ventajas y desventajas) y recomendaciones tcnicas precisas en torno a la
grabacin (microfoneo, cuidado de los aparatos, suministro elctrico,
remuneracin, entre otras). Su artculo La recopilacin de msica indgena
(Yurchenco 1946b) prcticamente es un compendio de consejos de grabacin
dirigido a jvenes investigadores. Ya desde entonces, Yurchenco habla de la
influencia de la modernidad y la desaparicin paulatina de las tradiciones musicales
subrayando la importancia de la grabacin musical: Por este motivo, la grabacin
de la msica india, especialmente de la ms primitiva, es preciso emprenderla sin
demora (1946a: 78). Algunos juicios de Yurchenco son sorprendentes. En ese
mismo artculo seala, por ejemplo, que la grabacin es ms que la reproduccin
fiel de la msica, y se transforma en un documento oral de la escena viva
(Yurchenco 1946b: 326) acreditando as el carcter documental histrico de las
tradiciones orales mediante el uso de fonogramas.
El segundo conjunto de aspectos que pueden identificarse en estos escritos de
Yurchenco son: su inters en la bsqueda de filiaciones y sobrevivencias culturales
en las tradiciones musicales que registra; cierta concepcin de aislamiento y
estaticidad de la msica tradicional una msica que, en su perspectiva, cambia
poco-; el nfasis en la funcin ritual de la msica indgena para vincularse con las
deidades; y la descripcin general de la msica y sus instrumentos musicales. Es
importante destacar que desde 1946, Yurchenco ya subrayaba una dicotoma entre
los acercamientos musicolgicos y antropolgicos a la msica sealando las
limitaciones de cada uno; discusin que tendra efervescencia hasta mediados de
los sesenta en la comunidad etnomusicolgica estadounidense, y que Yurchenco
propone solucionar con la amalgamacin de ambos mtodos de investigacin
musical: lo que se necesita son etnlogos-musiclogos o musiclogos-etnlogos
(Yurchenco 1946b: 323).
El trabajo de Yurchenco como recopiladora fonogrfica de msica tradicional es
admirable e indiscutible. Sin embargo, pocas veces se menciona que en la mayora
de sus investigaciones en Mxico fue acompaada por investigadores mexicanos que
la asesoraron y orientaron en campo. Roberto Tllez Girn acompa a Yurchenco
120

en su primer viaje a Michoacn en abril de 1942. El propio Tllez Girn, inclusive,

le hizo la transcripcin de msica chiapaneca que aparece en el artculo de
Yurchenco de 1943. Ral Guerrero durante el primer viaje de Yurchenco a Chiapas,
manej la mquina grabadora, mientras que Yurchenco manipul el micrfono en
las grabaciones. Agustn Maya, eminente fotgrafo mexicano, fue otro fiel
acompaante en sus estadas entre los coras, huicholes, seris, tarahumaras y yaquis
entre 1944 y 1946.
Por otro lado, en sus informes de campo, Yurchenco hace notas sobre aspectos
generales de la msica, sin embargo, su nfasis es en las grabaciones. En realidad,
como lo menciona en sus propias memorias, las misiones de trabajo de campo para
Yurchenco consistan en terminar de grabar todos los discos disponibles, y entonces
salir a deambular por los alrededores para comer y platicar con los lugareos.
Yurchenco deja ver en sus textos una preocupacin constante por la calidad con
que se graba la msica y la imperante necesidad de registrar la msica
fonogrficamente como fin en si mismo.128 Para Yurchenco el primer paso en la
investigacin es grabar y el segundo paso es la difusin de los materiales. En su
perspectiva, se graba no slo para transcribir la msica y conservar los fonogramas
en archivos para uso exclusivo de tcnicos y cientficos, sino para generar un
documento que sirva como fuente para el compositor, para programas de radio o
para musicalizar pelculas. Yurchenco conservar este nfasis en socializar y
divulgar la msica grabada durante toda su carrera, inclusive, como prioridad
antecedente a la investigacin acadmica. Es curioso que su capital cultural
cosmopolita y su experiencia radiofnica neoyorquina que le permiti conocer de
cerca a personalidades como Bela Bartok, Theodor Adorno, George Herzog, Alan
Lomax y Margaret Mead no haya promovido en Yurchenco un inters terico en la
manera de acercarse a las tradiciones musicales mexicanas.

Vicente T. Mendoza
El inters de Mendoza en la manera en que deba entenderse la disciplina del
Folklore se manifiesta a inicios de los cuarenta. Algunos de sus escritos publicados
en la columna Folklore Musical de la revista Orientacin Musical reflejan esa
inquietud. Un primer artculo (Mendoza 1941a) esboza los antecedentes histricos
disciplinarios y hace un breve recuento de los trabajos ms significativos y la labor
de algunas instituciones. En un siguiente escrito, Mendoza (1941b) pretende dar
cierto marco de ordenamiento a la disciplina mediante la propuesta de una
clasificacin para el folklore musical y el coreogrfico. El plan divide a las
expresiones musicales sujetas a estudio en Msica indgena, Msica hispnica y
128

El siguiente prrafo es representativo de las convicciones de Yurchenco: Muchas investigaciones

se han hecho ya sobre la msica de nuestros indgenas, sin embargo, estos trabajos no tienen
prcticamente gran utilidad en tanto no se emplee una mquina grabadora de sonidos. El Instituto
Indigenista Interamericano en breve iniciar una serie de programas de radio con transmisiones de
msica indgena en diversos pases latinoamericanos, empleando discos grabados en los lugares
mismos. Por otra parte, el Instituto ha comisionado a los ms conocidos de nuestros compositores
para escribir obras orquestales basadas en la msica original grabada (Yurchenco 1943: 311).

121

Msica mestiza; todas categoras utilizadas anteriormente por otros autores. A su

vez, subdivide cada una de stas en parte lrica (canciones) y parte coreogrfica.
As, existen cantos indgenas (mticos, guerreros, amatorios, de animales, de
objetos, a la naturaleza, de ebriedad) y danzas indgenas (mticas, astronmicas,
ceremoniales, imitativas). En cuanto a la msica hispana hay canciones (de juglares
y trovadores, canciones de gesta, religiosos antiguos, bquicos, de navidad, de
labor, de arrullo, infantiles, de ronda, de cortejo, de boda) y danzas (arcaicas,
ceremoniales, regionales, teatrales). En torno a la Msica mestiza existen cantos
religiosos, alabados, alabanzas, villancicos, romnticas, patriticas, polticas, de
arrullo, infantiles, amorosas, pregones, relaciones, corridos, picarescas, bquicas)
as como gneros locales y regionales (alteos, abajeos, serranas, llaneras,
ribereas, costeas) y danzas (sones, danzas, valses, lanceros, cuadrillas,
etctera). Ese mismo marco es utilizado poco despus por Mendoza en tres escritos
en torno a las tradiciones musicales indgenas: Cantos mticos y
cosmolognicos [sic] (Mendoza 1941c); Canciones guerreras, amatorias, de
animales, etc. (Mendoza 1941d) y Danzas mticas y astronmicas (Mendoza
1941e). En ellos, asevera que es posible encontrar supervivencias de cantos mticos
prehispnicos en la tradicin oral viva y que pueden hallarse en los escritos de
Brinton, Preuss y Lumholtz.
En realidad, la vasta produccin de Mendoza en esta dcada puede ubicarse en
alguna de las categoras en que divide la msica folklrica: msica indgena
(prehispnica y actual), hispnica y mestiza. En torno al rubro prehispnico destaca
Tres Instrumentos Musicales Prehispnicos (1941f) donde Mendoza aborda
una trada de instrumentos poco mencionados en la literatura de Folklore musical:
una flauta recta de hueso y bisel simple procedente de Oaxaca, una flauta doble de
Colima y una trompeta con resonador mixteco-zapoteca. Con un enfoque
evolucionista unilineal presenta la evolucin tcnica del silbato azteca y de la
flauta, y analiza la morfologa de esos tres aerfonos encontrando relaciones de
stos con otros de procedencia tan distante como Per, Egipto y China. Esas
mismas relaciones que Mendoza encuentra entre instrumentos tan distantes
geogrficamente son ampliamente abordadas en un polmico escrito llamado
Msica Indgena. Teoras migratorias, influencias asiticas, de las Islas del Ocano
Pacfico, posibles influencias del Oriente y del Sur, instrumentos exticos que
aparecen en Mxico, el por qu de su persistencia (Mendoza 1943a). En ese
artculo, desde una postura difusionista, Mendoza habla de las grandes migraciones
humanas muy previas al siglo XVI que dejaron rastros musicales de culturas
asiticas, africanas, norteamericanas y orientales en tierras mexicanas. Un escrito
cuestionable en el que sorprende la confianza con que Mendoza asegura, por
ejemplo, que los monocordes seri y otom son de procedencia china, o que las
largas trompetas utilizadas en el altiplano central pueden estar relacionadas con
los aerfonos utilizados en el Tibet; que el teponaztli fue importado de Nueva
Guinea y Nueva Zelanda, o que el huhuetl es una herencia oriental. Un Mendoza
muy alejado de la sistematicidad mostrada en Instrumental precortesiano o Msica
indgena otom.

122

Por otro lado, en torno a las tradiciones indgenas vivas, puede ser representativo
el artculo Supervivencias de la cultura azteca. La cancin y baile del
Xochipitzahua, en el que Mendoza utiliza el anlisis de los rasgos musicales para
identificar las supervivencias autnticas as como los rasgos hispanos heredados
en la conocida pieza del repertorio tradicional indgena.
La cuestin de los orgenes de las tradiciones fue una preocupacin constante en la
agenda acadmica de Mendoza, aunque durante el primer lustro de los cuarenta
sta compagin con su marcada predileccin por identificar los rastros de la cultura
hispana en la cultura mexicana. Artculos como La Cancin de Mayo en Mxico
(1941g); Msica Espaola. Lrica Hispnica (1942a); Un romance castellano
que vive en Mxico (1942b); Una cancin isabelina en Mxico (1943b) y Una
cancin extremea (1944a ) muestran abiertamente esta inclinacin . Ya
desde entonces, Mendoza hace hincapi en las versiones de un mismo canto o pieza
tanto en Espaa como en Mxico para subrayar sus similitudes o compararlas, como
lo hace en Los cantos de Arada en Espaa y Mxico (1940a); Una cancin
provenzal en Mxico (1940b); Pregones y pregoneros (1942c); Derivaciones de
la cancin de Mambr en Mxico (1942d); Origen de dos canciones mexicanas
(1942e); La copla musical en Mxico (1945a) y Mxico aun canta seguidillas
(1945b). Algunos escritos ponen de relieve la herencia hispana en las culturas
indgenas y son sugerentes desde sus ttulos: Un juego espaol del siglo XVI entre
los otomes (1943c) y Las flautas de tres perforaciones usadas entre los indgenas
de Mxico son de origen hispnico (Mendoza 1945c).
En el plano de la msica mestiza, Mendoza acude a los temas ya clsicos del
Folklore musical: el jarabe (1941h), el mariachi (1943d), los corridos (1944b) y la
cancin (1945d). La mayora de sus escritos aparecieron en importantes revistas de
esa poca como Nuestra Msica, Anuario de la SFM, Boletn Latino-Americano de
Msica, Orientacin musical, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas,
Revista Mexicana de Sociologa , Revista Hispnica Moderna o Mxico en el
Arte. Con el afn de mera divulgacin, Mendoza publica Cincuenta romances.
Escogidos y armonizados (1940c) y Cincuenta corridos mexicanos escogidos y
armonizados (1944b) con lo que contina la tradicin de presentar el material
folklrico para un pblico citadino.
La vasta produccin escrita de Mendoza difcilmente podra compendiarse en este
espacio, sin embargo, pueden distinguirse algunos rasgos generales de su obra
durante el periodo comprendido entre 1937 y 1945. La constante preocupacin de
Mendoza por los orgenes de las expresiones folklrico-musicales y la identificacin
de filiaciones hispnicas y supervivencias culturales son dos rasgos que
caracterizan su produccin de ese lapso (Moedano 1976). Un explcito
evolucionismo unilineal y difusionismo caracteriza su obra de estos aos, aunque
tambin algn artculo deja ver un arraigado determinismo geogrfico donde el
carcter de la produccin musical se define por la naturaleza del medio
circundante (Mendoza 1943e). Como otros autores, su inters en el rubro
prehispnico se vincula a la ideologa nacionalista que prevalece en toda esa
generacin de estudiosos. Sin embargo, aun cuando Mendoza trabaja cercano a
Gabriel Saldvar y conoce su obra, se inclina a defender la idea de que lo mexicano
123

es producto de la mezcla de lo indgena y lo hispnico (como lo refleja su

introduccin de Romance y Corrido) y sorprendentemente omite valorar el aporte
africano a la cultura mexicana.129
Por otra parte, quiz debido a su preparacin autodidacta, Mendoza hasta entonces
no se preocupa por definir el Folklore desde el mbito de una sesin acadmica
legitimada, como Jess C. Romero, sino desde la prctica, estableciendo
paulatinamente con su trabajo el canon de una investigacin folklrico-musical y la
delimitacin del campo de estudio. La decisin de Mendoza de mantenerse un tanto
al margen de la discusin en torno a la definicin, objetivos, metodologa y
organizacin del Folklore cambiara al conocer y entablar una estrecha relacin con
el conocido folklorista Ralph Steele Boggs, quin desde mediados de los cuarenta,
ejerce influencia en los esposos Mendoza y, en consecuencia, en el rumbo que
tomara la Sociedad Folklrica de Mxico. La categora de Folklore musical, ya
utilizada previamente por Manuel M. Ponce y Rubn M. Campos para particularizar
esta vertiente disciplinaria del Folklore, es reafirmada y difundida en 1941 por
Vicente T. Mendoza con su serie de artculos en la columna Folklore Musical de
Orientacin Musical. Es de destacar que si bien Mendoza realiz poco trabajo de
campo como tal, pudo acceder a valiosos testimonios sin tener que desplazarse de
la ciudad; varios de sus textos se apoyan en testimonios de personas provenientes
del interior del pas entrevistadas en la ciudad de Mxico. Si bien de esta manera
se pierde el contexto de la msica, la informacin no deja de ser valiosa. Ya desde
entonces se advierte tambin su renuencia a realizar registro fonogrfico confiando
en la metodologa tradicional de recoger mediante dictado in situ los ejemplos
musicales. 130

La influencia de Boggs y EL mtodo folklrico

Desde su llegada a Mxico, Ralph Steele Boggs ejerci una decisiva influencia en la
comunidad de estudiosos del Folklore. Luego de ofrecer sus primeras conferencias
en Mxico publica, en 1939, una Bibliografa del Folklore Mexicano -en la que
fungieron como sus colaboradores Rafael Heliodoro Valle y Gabriel Saldvar (Romero
1947a)- que fue el primer intento de recuento bibliogrfico exhaustivo en torno al
Folklore.131 Un ao despus, Boggs publica una ambiciosa bibliografa sobre el
Folklore Latinoamericano (Boggs 1940) y, en 1942, una bibliografa comentada de la
129

En realidad, Mendoza reconocer ese aporte slo de manera colateral, ms tarde, en La dcima
en Mxico. Glosas y valonas (1947d), y de manera ms enftica hasta mucho despus, en un nico
artculo dedicado al tema de la influencia africana: Algo del folklore negro en Mxico (1956c).
130
En contraste, su mentor Ralph Steele Boggs realiz bastante trabajo de campo en Mxico y
mantuvo siempre el deseo de conformar un acervo fonogrfico de folklore, el cual nunca pudo llevar
a cabo por faltarle el equipo de grabacin (Cf. Meierovich 1995).
131
Segn Meierovich (1995), en 1938 Boggs recorre en automvil la Repblica Mexicana durante los
meses de junio a agosto recogiendo materiales folklricos. Boggs narra esa experiencia en el
artculo Una expedicin de folklore en Mxico aparecido en el volumen 3, no. 2 de Southern
Folklore Quarterly en junio de 1939. Durante 1945, Boggs emprende otra serie de viajes para
realizar registro y de los cuales conforma un acervo de 234 fotografias depositadas en la Biblioteca
Benjamn Franklin.

124

revista Mexican Folkways (Boggs 1942). Boggs, doctor en lengua y literaturas

hispnicas de la Universidad de Chicago, fundador y director de la revista Folklore
Americas, influy especialmente el mbito mexicano con su artculo El Folklore,
Definicin. Ciencia y Arte (1943) publicado en el vol. III del Anuario de la Sociedad
Folklrica de Mxico. De acuerdo con Gabriel Moedano, el escrito, que pretende
organizar la disciplina con base conceptual en el mtodo histrico-geogrfico o
finlands, es ampliamente aceptado:
Este artculo habra de tener profundas repercusiones en el trabajo de Mendoza y, por
ende, entre los miembros de la Sociedad y aun, a la larga, en el carcter de los estudios
folklricos de toda una poca [...] El mencionado artculo se convirti para todos en la
cita obligada, en cualquier conferencia, artculo, etctera, que tuviese alguna
implicacin terica [...] Reorient criterios, determin los temas a investigar y los
grupos sociales entre quienes indagarlos, estableci las pautas a seguir en la recoleccin
del material y, lamentablemente, lleg incluso a limitar las tareas posteriores a la
simple etapa descriptiva. En suma, podemos decir que alcanz una importancia
desmedida, ms all seguramente de la que el propio autor se propuso hacer dentro de
modestos trminos de divulgacin, desde el punto de vista de un discpulo de la escuela
finlandesa. Tal aceptacin casi dogmtica del citado artculo, sin ninguna reduccin
crtica a la situacin y necesidades nacionales, puede fcilmente explicarse si se toma
en cuenta la carencia casi absoluta en el pas de trabajos con carcter terico y
metodolgico sobre folklore en aquella poca, as como la deficiente informacin que
se manejaba al respecto. De este modo entra al pas la concepcin del Folclor, como
objeto y como ciencia, desde el punto de vista de la escuela finlandesa, difundindose
rpidamente dentro del pequeo crculo de estudiosos de la disciplina, que se
congregaba en torno a la Sociedad Folklrica. (Moedano 1976: 277-278)

El impacto de este artculo sera ms tarde respaldado por la presencia directa de

Boggs en Mxico. En 1945, la Sociedad Folklrica de Mxico gestiona que Boggs
imparta dos cursos de iniciacin al Folklore, uno de un ao de duracin en la
Escuela Nacional de Antropologa y otro en el seno de la Sociedad Folklrica
(Mendoza 1948a). Es tal la influencia de Boggs sobre Mendoza, que el Anuario de la
Sociedad Folklrica de Mxico se reorganiza con base en la clasificacin propuesta
por Boggs en sus cursos docentes (Mendoza y Boggs 1945). A partir del volumen
quinto la Sociedad Folklrica de Mxico adopta la definicin de Folklore y la
clasificacin de la Ctedra de Folklore general de la Escuela Nacional de
Antropologa, impartida por Boggs (Mendoza 1953a). Como seala Moedano (1976),
en el volumen siguiente del Anuario puede observarse que varios trabajos utilizan
el mtodo histrico geogrfico, entre ellos el propio artculo de Mendoza titulado
La danza de las cintas o de la trenza (1947c) en que se pretende identificar el
origen prehispnico de esa tradicin. Asimismo, la Universidad Nacional publica
Clasificacin del Folklore, de Boggs y Mendoza, una gua para la recoleccin de
materiales, versiones y variantes folklricas, con el propsito de conformar
eventualmente un archivo y un mapa folklrico, ambos proyectos, premisas
heredadas de la escuela finlandesa de Folklore.
Otros dos escritos de Boggs acabaran por consolidar esa influencia en Mendoza: la
Reimpresin de la carta de W. J. Thoms (Boggs 1945a) en que propone por
primera vez el trmino Folklore y la Metodologa folklrica de Kaarle Krohn

125

(Boggs 1945b), ambos traducidos al espaol. 132 Con ello, el mtodo histricogeogrfico de la escuela finlandesa enraza vigorosamente como EL mtodo que
dictara las pautas del quehacer disciplinario en una faccin de estudiosos
mexicanos.

Stith Thompson y el paso de los esposos Mendoza por Estados Unidos

Como consecuencia de la relacin con Boggs, en el verano de 1946, los esposos
Mendoza son becados por la Universidad Nacional, la fundacin Rockefeller y el
Departamento de Estado de Washington para perfeccionar su preparacin
cientfica en Folclor(Moedano 1976: 268) y tomar cursos en el Instituto de Folklore
de la Universidad de Indiana en Bloomington (Mendoza 1953a) y con el doctor Boggs
en su biblioteca particular en la Universidad de Chapell Hill, Carolina del Norte
(Mendoza 1953b). 133 En Indiana, donde hay una intensa actividad folklrica,
Mendoza es influido por Stith Thompson. Hay que recordar que Stith Thompson fue
quin llev el mtodo histrico geogrfico fins a Estados Unidos, utilizado en su
obra The Folktale (Thompson 1946), y fue la figura ms representativa del Folklore
en Estados Unidos por los aos cuarenta (Nettl 1991). El estudio de Thompson,
entre otros aspectos, se aboca a encontrar el lugar de origen, cul fue la forma
original y como se difundieron en el mundo algunas expresiones folklricas.
En lo general, por esos aos en Estados Unidos haba una diferenciacin clara del
campo de estudio del Folklore, pues se daba prioridad a los aspectos verbales
mientras que las dems expresiones de la cultura se reservaban para la Etnologa.
De hecho, la mayora de los nmeros del Journal of American Folklore de esos aos
mantienen esa misma orientacin. Como se ver ms abajo, Mendoza no adopta
estos lmites del campo, pero s retoma abiertamente el rubro metodolgico de la
concepcin estadounidense del Folklore caracterizada por el mtodo histricogeogrfico. Esa misma orientacin toma la mayora de sus escritos sobre Folklore
musical a partir de 1945.
Es importante destacar que Mendoza no se vincula en Estados Unidos con la faccin
de estudiosos de la msica que poco despus tomar parte en el surgimiento de la
132

Un tercer artculo, escrito a peticin de Manuel Gamio a Ralph Steele Boggs, amoldara las
premisas sostenidas por este ltimo al desarrollismo indigenista de Gamio (Boggs 1945c). En el
mismo nmero de Amrica Indgena donde aparece el escrito de Boggs, Manuel Gamio hace nfasis
en la parte aplicada d e las ciencias sociales en su artculo El material folklrico y el progreso
social: Con qu objeto, aparte del puramente cientfico se ha elaborado ese enorme e
interesante acervo de conocimiento que significa cuantiossimo gasto de energas, tiempo y dinero?
Qu trascendencia ha tenido respecto a las condiciones de vida de los grupos investigados? (Gamio
1945: 207).
133
De hecho los esposos Mendoza inician su viaje en Nuevo Mxico a fines de 1945, lugar que visitan
con el objeto de estudiar su msica tradicional. Los Mendoza permanecen all hasta junio de 1946,
estancia de la que se desprende un estudio titulado La Msica Hispano-Mexicana en Nuevo
Mxico, el que, c omo lo asienta el propio Mendoza, es uno de los primeros trabajos en que
comienzan a aplicar las enseanzas de Boggs (Mendoza 1953b). Poco despus, los Mendoza entregan
a publicar su obra La msica tradicional de Nuevo Mxico, trabajo que sin embargo se public casi
40 aos despus de su creacin. Por sus logros acadmicos, la Universidad de Nuevo Mxico
reconoci a Mendoza con el grado de Master of Music en junio de 1946 (Meierovich 1995).

126

nueva disciplina llamada Etnomusicologa. Este hecho quiz obedece a ciertas

coyunturas. Por un lado, el clima acadmico de la Universidad de Indiana -entonces
inclinado al rubro del Folklore- pudo haber favorecido el lazo estrecho de Mendoza
con folkloristas como George M. Foster o el propio Stith Thompson. George Herzog,
por ejemplo, figura clave del posterior auge etnomusicolgico estadounidense,
ingres a trabajar a la Universidad de Indiana hasta 1948 (McAllester 1985), por lo
que su influencia no se dej sentir all sino hasta despus de ese ao. Quiz otro
rumbo habra seguido el Folklore musical en Mxico si Mendoza y Herzog se
hubiesen conocido personalmente en Indiana o si Mendoza hubiese tenido contacto
con los etnlogos y musiclogos vinculados con las asociaciones estadounidenses de
musicologa y antropologa. Por otra parte, otro factor que pudo haber intervenido
para que Mendoza no se mantuviese muy cercano al mbito musicolgicoantropolgico estadounidense, fue su postura de concebir al Folklore como una
disciplina independiente. Hay que recordar que ese mismo aspecto fue el que
separ a la Sociedad Folklrica de Mxico de la Sociedad Mexicana de Antropologa.
Aqu, es necesario abundar respecto a la manera de conceptualizar el Folk y el
lore de Mendoza. Gabriel Moedano, alumno directo de Mendoza, ha ofrecido una
completa resea de las orientaciones terico-metodolgicas de Vicente T. Mendoza
antes y despus de su contacto con Boggs (Moedano 1976). De ese balance es
importante distinguir las concepciones que desde mediados de los cuarenta adopta
Mendoza de Boggs en relacin con el folklore como objeto (lore y folk) y como
ciencia.134 En El Folklore, Definicin. Ciencia y Arte, Boggs sustentaba
que el lore comprende tanto los aspectos verbales como los parcialmente verbales y los
no verbales de la cultura de cualquier grupo humano (indgena, campesino, mestizo,
etctera); [pero] arguye que lo que distingue al Folclor de otras disciplinas no son los
lmites del lore, ni los lmites del folk, sino el punto de vista especfico, el mtodo y las
finalidades. (Moedano 1976: 280-281)

As, puede verse que, como objeto de estudio, para Boggs, el rubro de lore
comprenda un espectro amplio de expresiones mientras que la nocin de folk
era entendida como una gama amplia de sociedades.
Mendoza estaba consciente de los problemas que afrontaba el Folklore como
ciencia en ciernes, la definicin de sus materiales y los lmites de su campo de
accin, sin embargo, el mtodo histrico-geogrfico le ofrece una manera de
conceptualizar el quehacer disciplinario. De hecho, en su postura hay un claro
nfasis en la manera de estudiar las expresiones folklricas mediante el mtodo
histrico-geogrfico: el peso del factor metodolgico adquiere un papel
preponderante inclusive relegando las nociones de folk y lore. Su posicin,
idntica a la de Boggs, pona el acento, no tanto en el tipo de sociedades a estudiar
(folk) o en los aspectos culturales que deban estudiarse (lore), sino en el tipo de
preguntas que guiaran una investigacin y la manera de contestarlas. Como seala
Moedano, en sus libros lo mismo aparecan como informantes humildes campesinos
134

Una revisin histrica extensa en torno a los lmites del Folk y el lore puede encontrarse en
la obra Folk y lore en la realidad sociocultural de Mxico de Jorge Martnez Ros y Gabriel Moedano
(1963).

127

que prsperos abogados, un corridista de Guanajuato que un destacado escritor

istmeo, una familia de clase media de la ciudad de Mxico que una familia
indgena de Cholula (Moedano 1976: 281).135 Por otra parte, la definicin de
Folklore sera la misma expuesta por Boggs en 1943, retomada de Krohn, que
haca hincapi en la legitimidad y autonoma del Folklore como ciencia,
independiente de las ciencias antropolgicas, y asuma como nico mtodo para la
ciencia el histrico-geogrfico. De aqu la marcada tendencia histrico-comparativa
de Mendoza durante los aos cincuenta. En las propuestas de Boggs, Mendoza
encuentra una manera de fundamentar tericamente la prctica que hasta
entonces haba estado ejerciendo. No obstante, el trmino Folklore continu
dando pie a enconadas controversias en cuanto a su concepcin y significado (Villa
1945, Salazar 1948).

La Folklorologa de Ral Guerrero: desavenencia entre Romero y Mendoza

La importancia de Romero entre 1926 y 1940 es notable: en los Congresos
Nacionales rompe con la generacin hegemnica anterior y seala la importancia
de mejorar la investigacin historiogrfica y folklrica (1926 y 1928); propone la
conformacin de una Comisin Tcnica de Folklore y ofrece una definicin de la
propia ciencia del Folklore; presenta argumentos para demostrar la existencia de la
msica precortesiana y propone su estudio sistemtico; toma parte central en la
conformacin de las Academias de Investigacin del Conservatorio Nacional de
Msica (1930); prologa el libro en torno al corrido de Vicente T. Mendoza (uno de
las obras ms representativas de la poca del Folklore); y da la cara por los
mexicanos en la justa acadmica contra los musiclogos espaoles (1940). Durante
esos aos, Romero es el lder ideolgico de la faccin de estudiosos del Folklore en
Mxico, sin embargo, su figura es eclipsada por la creciente presencia de Vicente T.
Mendoza y las repercusiones acadmicas del contacto de ste ltimo con Ralph
Steele Boggs. Mendoza se adscribe dogmticamente a las nociones folklricas que
Boggs promulga y retoma sus directrices para el Anuario y la Sociedad Folklrica de
Mxico dejando de lado los aportes previos de Romero que ya haba adoptado. En
consecuencia, en 1944, Jess C. Romero decide separarse de la Sociedad Folklrica
de Mxico -de la cual haba sido miembro desde sus inicios-, y emprende su propia
cruzada acadmica aunque con pocos seguidores. Ya desde 1943, Romero haba
tenido diferencias con Mendoza en torno a un artculo de Romero, publicado en el
Anuario, sobre la ofrenda de alimentos a los muertos: Romero comprenda esa
tradicin como herencia egipcia, mientras que Mendoza la consideraba un legado
prehispnico, as que la controversia fue causa de un debate en una de las
reuniones de la Sociedad Folklrica. Pero la ruptura acadmica entre Romero y
Mendoza vendra poco despus, cuando el antroplogo Ral Guerrero da a conocer
su concepto de Folklorologa.
135

Como se ver en un captulo posterior, la concepcin de Folk y lore tuvo diferencias

significativas con respecto a otros pases latinoamericanos, a EE.UU. y Europa (Moedano 1963).

128

En octubre y noviembre de 1945, la revista Orientacin Musical reproduce un

pequeo artculo de Jess C. Romero -publicado con anterioridad en la Revista
Nosotros- titulado La Folklorologa. En l, Romero aborda varios aspectos
centrales en torno a la reflexin disciplinaria. Un primer punto habla del lugar que
ocupa el Folklore entre los conocimientos humanos y hace una diferenciacin sui
generis de lo que llama protohistoria (humanidad sin escritura) e historia
(humanidad con escritura). Una vez ms, Romero reitera su conviccin de que el
Folklore debe comprenderse como una rama de la Etnografa y que, debido a que
es una ciencia que ha definido claramente su objetivo, sus mtodos y su
sistemtica entonces puede afirmarse que el Folklore existe como ciencia
madura (Romero 1945: 10). Dentro del Folklore en Mxico identifica dos
tendencias: los Enciclopedistas (representados por Boggs-Mendoza) para quienes el
campo del Folklore es toda la Historia Humana y toda la ciencia del Universo
(Romero 1945: 11) y los Exclusivistas (representados por Romero y Guerrero)
quienes ven el Folklore como vivencias de pocas histricas que sobreviven en
culturas actuales (Romero 1945: 11). Romero hace una crtica a la escuela
enciclopedista por identificar bajo un slo rubro seis captulos que, segn l, deben
diferenciarse: Arte popular, Arte vulgar, Arte popularizado, Costumbrismo
y Nacionalismo (Romero 1945: 11). Cada uno de ellos es brevemente
caracterizado y ejemplificado.136 Romero califica de Enciclopedistas a ese grupo
por el hecho de abarcar los fenmenos ms diversos dentro de la denominacin de
Folklore, y de Exclusivistas a los que concretan y aclaran en conceptos su materia
de estudio. Al respecto, Romero lanza al aire una jactanciosa pregunta: Entre los
que confunden y aclaran, qu grupo es ms evolucionado? (Romero 1945: 11).
En el mismo escrito, Romero recuerda su propia definicin del trmino Folklore,
definicin que fue discutida y aprobada ante la Comisin Tcnica de Folklore en
1930, la Sociedad Mexicana de Folklore en 1938 y ante el Instituto Mexicano de
Musicologa y Folklore en agosto de 1940, pero que en su perspectiva requiere
ajustes. Romero haba juzgado acertado llamar a la disciplina Folklrica
emulando a otras ciencias como la Botnica o la Qumica, no obstante, en un
congreso en 1941, el Dr. Ral G. Guerrero, colega y colaborador del Dr. Romero,
present la palabra FOLKLOROLOGIA como ms cientfica y digna de nombrar a esta
ciencia (Romero 1946: 6). Asimismo, Romero y Guerrero coinciden en que no haba
una sistemtica que le diera cuerpo como ciencia, a esta disciplina, ya que el Dr.
Boggs, erudito folklorista norteamericano, no la haba dado a sus alumnos en su
curso especial de Folklore que diera en el Museo Nacional (Romero 1946: 7).
Romero entonces propone una sistemtica universal que divide en cinco captulos
136

Para Romero (1945, 1946), el Arte popular es de carcter espontneo y surge del pueblo
annimo y se vuelca en el propio pueblo como el canto de La Valentina de los villistas. El Arte
vulgar son producciones no espontneas, sino rebuscadas, como las canciones transmitidas por la
radio. El Arte popularizado es el producto de eruditos en la materia y se riega por el pueblo,
como el Himno Nacional o la Cancin mixteca compuestas por msicos acadmicos pero de uso
popular. Costumbrismo es la narracin de las costumbres de un pueblo, no por un hombre de
ciencia (como los etngrafos) sino por un literato, embelleciendo la forma de la narracin como los
cuentos de Micrs o los Romances de Guillermo Prieto. El Nacionalismo es la obra de un erudito
que pretende intensificar el inters por lo propio, como Janitzio de Silvestre Revueltas.

129

al Folklore: Mitologa, Teogona, Cosmogona, Antropogenesia y Vida humana; y de

la que se desprende una clasificacin: expresiones artsticas, expresiones
folklricas relativas al pensamiento y expresiones relativas a la voluntad. Romero
utiliza trminos subjetivos y enfticamente polismicos para sus definiciones, por
lo que stas se tornan poco especficas y tiles, empero, no dej de tener
seguidores (Gonzlez 1945, Meja 1946). Un sentido prrafo contra el malinchismo
acadmico, evidentemente referido a la posicin de Boggs en el mbito del
Folklore en Mxico concluye el artculo:
la mentalidad mexicana, es fructfera como cualquier otra, no cabe pues, subestimarla,
como ha sucedido por aos luengos. Se dan multitud de casos en que nuestras
autoridades educativas importan catedrticos e investigadores extranjeros, sin hurgar
primero entre nuestros connacionales, en busca de valores; y les dan ctedras
altamente remuneradas, en relacin con los sueldos que perciben nuestros maestros de
la misma categora; tales acciones deprimen el espritu de nuestros intelectuales y
castran la voluntad de superacin: ya que no es timbre de demritos dedicarse a
investigaciones. Actualmente tenemos en Mxico maestros huspedes que perciben
altos sueldos y catedrticos nuestros que valen tanto como ellos, pero que tienen el
pequeo defecto de ser mexicanos, quienes reciben por el mismo tiempo de labores una
sexta o sptima parte de emolumentos. (Romero 1946: 7)

Unos aos despus, Ral Guerrero apuntalara las crticas de Romero a Mendoza con
su escrito Consideraciones sobre Folklore y ciencia folklrica (Guerrero 1952)
aparecido en Archivos venezolanos de Folklore. En ese artculo, Guerrero apoya la
caracterizacin propuesta por Romero en torno a los hechos folklricos:
se cree que todo lo popular y lo popularizado es folklrico, y aunque lo folklrico s
debe ser popular, es decir, debe ser producto del pueblo, conocido por el pueblo y
difundido entre el pueblo, puesto que el conocimiento de un hecho folklrico y su
expresin pertenecen al pueblo, a la colectividad, para que un motivo sustente la
categora de folklrico, debe tener como caractersticas adems de la anterior, las
siguientes: ser una produccin verncula (nacida en el pueblo mismo, aunque sus
antecedentes tengan remoto origen, procedente de otros lugares) []; ser una
produccin espontnea (no como producto de erudicin, de estudios previos, hecha por
individuos eruditos sino por el pueblo mismo); ser una produccin annima (el nombre
del autor efectiva e inconscientemente desaparece por el uso); y, como condicin
indispensable, debe constituir una supervivencia que tenga la tradicin de haber estado
en uso durante otras pocas histricas, y todava vivir, en continuo contraste con las
normas establecidas en la poca en que se le estudia. Estas supervivencias es lo que se
llama vivencias inhistricas [] (Guerrero 1952: 94).

Pero el tema central que interesa a Guerrero es discutir la pertinencia del trmino
que designa a la disciplina. Guerrero seala que varios autores han propuesto
diferenciar el objeto de estudio de la ciencia con una distincin ortogrfica
escribiendo la palabra Folklore con mayscula (si se refiere a la disciplina) o con
minscula inicial (si se refiere al objeto de estudio o expresin folklrica). Para
Guerrero esa distincin debe suprimirse pues al hablar no se puede hacer tal
distincin. Propone conservar la palabra folklore de W. J. Thoms para referirse al
objeto de estudio, por su universalizacin y amplia aceptacin, y propone para
designar a la ciencia, el concepto de Folklorologa, conservando la raz de Folklore,
pero agregando la desinencia logos universalmente aceptada para expresar
ciencia, tratado o estudio. Guerrero pretende distinguir la designacin de la
130

disciplina con respecto a la del objeto de estudio mediante el nuevo concepto de

Folklorologa. En conjuncin con la nueva designacin disciplinaria, Guerrero
propone modificar tambin la definicin de Folklore externada por Romero en
1929, de tal manera que: Por folklore se entiende la manifestacin cultural
verncula, espontnea y annima de un pueblo [], mientras que la Folklorologa
es la ciencia etnogrfica que estudia las manifestaciones culturales vernculas
para clasificarlas mediante leyes generales (Guerrero 1952).
Otro aspecto que interesa a Guerrero en su escrito es afirmar que hasta entonces
no existe una Sistematizacin del Folklore sino slo clasificaciones folklricas de
autores como Alfredo Povia, Ral Cortzar y Luiz da Cmara Cascudo, que caen
dentro del terreno de la casustica. Sin embargo, su crtica sustancial va dirigida al
Esquema de Motivos para Estudios Folklricos de Vicente T. Mendoza, publicado
en El Nacional, clasificacin que tilda de localista, aplicable slo a Mxico y sin
pretensiones de universalidad. De igual forma critica la obra Motif-Index of Folk
Literature de Stith Thompson, por su clasificacin unilateral y casustica enfocada
nicamente en la literatura folklrica, y la Clasificacin del Folklore de Boggs, que
corre con la misma suerte al centrarse en casos especiales sin ofrecer una
aplicacin genrica. Segn Guerrero, Boggs traduce, publica y difunde la
Metodologa folklrica de Krohn como texto para estudiar esta disciplina, pero
no es precisamente una Metodologa, sino una serie de reglas y consejos muy buenosque sirven de gua muy aceptable- para la Tcnica de la Investigacin Folklrica, o lo
que es lo mismo, en nuestro concepto tan solo constituye un captulo de lo que debe
entenderse por Metodologa Folklrica, nos atrevemos a pensar que en otras partes del
mundo, por lo menos hasta hoy, tampoco se ha hecho o intentado una Sistematizacin
de la Ciencia Folklrica. Si esto se llegase a comprobar, Mxico sera la primera nacin
que aportase a la ciencia universal un estudio sistemtico del Folklore, as como fue el
primer pas que dio una definicin concreta y exacta del Folklore, que es la definicin
debida al Dr. Romero y que hemos comentado ampliamente. (Guerrero 1952: 103)

Es evidente que, como resultado de esta afrenta, Mendoza unos aos despus
desdea la labor de Guerrero como pionero de la grabacin musical etnogrfica en
Mxico al hacer un recuento histrico de la disciplina; por el contrario, Mendoza
realza la verdadera labor tcnica de Hellmer con aparatos mecnicos, tal y
como lo piden los adelantos de la poca(Mendoza 1953a: 109).137
Las propuestas y crticas de Romero y Guerrero pueden ser cuestionadas, sin
embargo, toda esta discusin es interesante pues parecera que Vicente T. Mendoza
nunca fue increpado o tuvo contrincantes acadmicos. 138 En realidad, el do
Romero-Guerrero propone un rumbo alternativo para la disciplina del Folklore en
Mxico, atendiendo elementos centrales de su discusin: el trmino para designar a
137

Una clara competencia aflor entre Mendoza y Guerrero, desde inicios de los cuarenta. En el
escrito Ensayo para un estudio sobre la danza de los concheros (Solrzano y Guerrero 1941), por
ejemplo, hay una nota de Curt Lange al final del artculo que especifica que Guerrero entreg a
publicar su artculo desde 1939, un par de aos antes del sorpresivo inters de Mendoza en los
Concheros. Ese sealamiento claramente pone en evidencia la fuerte competencia entre Guerrero
y Mendoza por la primaca en abordar ciertas temticas.
138
Jess Haro y Tamariz, por ejemplo, impugna varias de las nociones que Mendoza suele manejar
en su perspectiva general de la msica folklrica, sin embargo, no todos lo que disintieron tuvieron
la iniciativa de publicar sus desacuerdos (Haro 1952).

131

la disciplina (Guerrero 1952); definiciones pretendidamente universales del

campo de estudio (Romero 1928 y 1942); la particularizacin de categoras como
popular, populachero, popularizado, arte comercial, costumbrismo,
Folklore emprico, Folklore cientfico (Romero 1947a); la caracterizacin de los
hechos folklricos (Guerrero 1952); y algunas propuestas clasificatorias para el
campo de estudio (Romero 1945). Otros matices pueden hallarse en la literatura
sociolgica respecto al concepto de Folklore,139 empero, el trabajo y la figura de
Mendoza dominar la escena folklrica al desempear un papel central en los
pilares de la disciplina: las publicaciones especializadas, la formacin de nuevos
investigadores, las sociedades de estudiosos y las principales temticas musicales
de inters nacionalista.

La Seccin de Investigaciones Musicales del INBA

En 1945, el Departamento de Msica de la Secretara de Educacin Pblica, a cargo
de Luis Sandi, mostr un gran inters en el estudio, clasificacin y preservacin de
los materiales folklricos recogidos por la SEP hasta entonces (Samper 1947). Con
dicho propsito, se nombr una Comisin de Folklore, a cargo de Baltasar Samper
(Mendoza 1953a), que conformara un plan de trabajo para ese rgano. La Comisin
determin como una de las prioridades nutrir el archivo mediante la recoleccin de
materiales folklricos directamente en campo. Para ello, se redactaron normas de
recoleccin y se dividi el territorio bajo criterios lingsticos y tnicos con el
propsito de realizar una primera expedicin de acopio de materiales. Asimismo, se
hizo una revisin de los legajos histricos que contenan materiales folklricos para
comenzar a organizarlos y clasificarlos (Samper 1953). Un ao despus, en enero de
1946, por iniciativa de Luis Sandi, fue creada en el mismo Depto. de Msica, una
Seccin de Investigaciones Musicales con dos subsecciones llamadas Investigacin
de Archivos e Investigacin Folklrica (Mendoza 1953b: 43). Una de las primeras
labores que organiz la sub-seccin de Investigacin Folklrica fue una expedicin
al Valle del Mezquital la cual fue asignada a Ral Guerrero, quin fue autorizado
para dejar momentneamente su puesto de Folklorista en el Museo Nacional de
Antropologa para efectuarla (Guerrero 1947a). En septiembre de 1946 ya se
informaba en el Boletn del Departamento de Msica de la Secretara de Educacin
Pblica que Guerrero haba tenido un xito considerable en su expedicin al
Valle del Mezquital y en febrero de 1947, la misma publicacin incluira un primer
informe sobre su labor en campo de junio a octubre de 1946.
A inicios de 1947, luego del decreto presidencial de la creacin del Instituto
Nacional de Bellas Artes (INBA), la Seccin de Investigaciones Musicales pasa a
139

En la definicin del Folklore que ha formulado el Dr. Steele Boggs se alude a pautas geogrficas
que desde luego son muy interesantes; pero de acuerdo con el punto de vista que acabamos de
exponer, la investigacin folklrica no slo ha de propender a determinar el rea de difusin del
saber popular sino tambin su profundidad social o sea sus grados de penetracin en las distintas
capas o clases de la sociedad para determinar lo que es comn a todas, las variantes que sufren en
cada una de ellas y lo que es peculiar de ciertos grupos sociales (Mendieta 1946: 112)

132

formar parte de ese Instituto. Para entonces, esa Seccin ya contaba con un acervo
conformado con la donacin de documentos y discos de msica recolectada por
Henrietta Yurchenco en aos previos, una coleccin de instrumentos musicales
adquiridos por distintos investigadores para la Secretara de Educacin (Samper
1953) y la documentacin folklrica de archivo aportada por estudios precedentes.
En estas fechas los fonogramas comenzaban a tener mayor presencia en el medio
musical; alrededor de 1947, Yurchenco saca a la luz su disco Folk Music of Mexico
con grabaciones del repertorio cora, seri, tarahumara, tzotzil y tzeltal registradas
entre 1944 y 1946. Piezas de mitote, carnaval y curacin; dotaciones de flauta y
tambor, palos ranurados y tambores de agua, canto y huhuetl, entre otros, se
dan cita en este fonograma que posiciona a Yurchenco como pionera en la
publicacin de msica folklrica grabada en campo.
Otro investigador estadounidense vinculado al INBA que ejerci significativa
influencia en el desarrollo del Folklore musical fue Jos Ral Hellmer. Este
investigador, nacido en Filadelfia en 1913, comenz a interesarse por la msica
mexicana en 1941, cuando por casualidad, en su ciudad natal, dio con una
coleccin de acetatos de msica tradicional mexicana en una oferta de discos. De
acuerdo a su propio testimonio, la msica le atrajo a tal grado que all naci su
pasin por conocerla a fondo (Garca 1990). Tiempo despus, Hellmer consigue una
beca de la American Philosophical Society para viajar a Mxico, aunque a poco de
llegar enferma de fiebre reumtica y permanece en cama durante siete meses
(Garca 1990). Durante su convalecencia escribe a la UNAM para ofrecer sus
servicios, pero su carta es turnada al INBA donde encuentra eco su peticin. Segn
una carta de Carlos Chvez, Hellmer llega por primera vez a Mxico el 11 de
septiembre de 1945 en calidad de turista, sin embargo, retorna a los Estados Unidos
y es hasta ms tarde, el 1 de septiembre de 1947, que regresa al pas logrando ser
contratado como Folklorista categora A en la Seccin de Investigaciones
Musicales (Jimnez 2004).
La formacin musical de Hellmer fue autodidacta, sin embargo, como Yurchenco,
contaba con experiencia como locutor radiofnico en la Panamerican Radio de
Filadelfia (Oliva 2001). Su primera tarea dentro del INBA fue la recoleccin de
msica folklrica en los lugares donde sta misma afloraba, es decir, en el medio
rural. En sus primeros viajes a campo, el INBA no pudo proveerle del equipo
necesario para el registro, por lo que dispuso su propio equipo y hasta su automvil
particular para llevar a cabo la comisin (Samper 1953). Con el cargo de
Folklorista, Hellmer realiz abundante registro fonogrfico en campo; sus primeras
incursiones, guiadas por una aguda intuicin, las llev a cabo en los estados de
Morelos, Puebla y Guerrero (Garca 1990). Segn Vicente T. Mendoza (1953a),
Hellmer se sujet a las rigurosas normas de recoleccin impuestas por Baltasar
Samper quin, como discpulo de Felipe Pedrell, tena una amplia experiencia en la
investigacin y recopilacin de campo en Espaa. Aunque la relacin con Samper y
Jess Bal y Gay -sus jefes inmediatos- no siempre fue cordial (Garca 1990),
Hellmer contribuy pioneramente a conformar un gran acervo de grabaciones de
campo y un laboratorio con aparatos mecnicos de reproduccin y grabacin de
discos en el INBA.
133

Hasta aqu puede verse que hacia fines de esta dcada predomina la grabacin
realizada por extranjeros, aunque hay algunas excepciones de connacionales, como
en el caso de las grabaciones realizadas por Baqueiro Foster o las grabaciones en
rollos de alambre de Gonzalo Aguirre Beltrn efectuadas en la Costa Chica en 1949.
Pero el auge de la grabacin fonogrfica de carcter etnogrfico se consolidar
durante las dcadas siguientes, no tanto en el mbito institucional de la Seccin de
Investigaciones Musicales, sino entre una nueva generacin de estudiosos del
folklore musical vinculada al medio antropolgico.

La formacin folklrico-musical
Una de las metas planteadas por la Seccin de Investigaciones Musicales, fue la de
alentar la formacin de investigadores folkloristas que pudieran pasar a formar
parte del proyecto del INBA en torno a la recoleccin musical fonogrfica en campo
(Samper 1947). El inters en el entrenamiento de jvenes folkloristas se
incrementa tambin debido a la disparidad en la calidad de los trabajos de Folklore
musical, razn que obligaba a mejorar la formacin generalizadamente autodidacta
de los investigadores. Aunque los datos disponibles en torno al tema no son muy
precisos, hay noticia de que a mediados de los treinta se establece la Ctedra de
Folklore Musical en la Facultad de Msica de la Universidad Nacional (Guerrero
1957); sin embargo, la ctedra carece de un programa adecuado y la enseanza
es deficiente por falta de metodologa (7) y la irregular asistencia del profesor
Manuel M. Ponce. Alrededor de 1940, Amalia Milln y Jos E. Guerrero son
apoyados por la Escuela Nacional de Msica para hacer viajes de investigacin a
Oaxaca, Guanajuato y Tabasco (Guerrero 1957). Para 1942, Jos E. Guerrero
Aguilln recibe el ttulo de Maestro en Folklore en la ctedra de Folklore Musical de
Manuel M. Ponce en la Escuela Nacional de Msica con la tesis El Folklore musical y
literario de Guanajuato (Mondragn 1942). Ese mismo ao, Amalia Milln
Maldonado recibe un ttulo similar en la misma ctedra (Milln 1942).
El 15 de marzo de 1943, el alumno de Ponce, Jos E. Guerrero, lo sustituye
interinamente como maestro en su ctedra de Folklore, aunque dos aos despus,
Ponce vuelve a ocupar la ctedra de Folklore (Romero 1950). Durante su estancia al
frente de la ctedra, Jos E. Guerrero observa una orientacin prctica
promoviendo entre sus alumnos viajes de estudio folklrico a algunas comunidades
cercanas a la ciudad de Mxico. Asimismo, en marzo de 1944, organiza la
Asociacin Folklrica de la Escuela Nacional de Msica con el objetivo de disciplinar
al alumno hacia el campo de las investigaciones folklricas, dignificar la msica
mexicana y tratar de desterrar poco a poco el corrompido gusto musical extranjero
que nos invade (Guerrero 1957: 8). Ms tarde, en junio del mismo ao, invit a
Jess C. Romero a dictar una conferencia en torno al recto significado de la
palabra Folklore, y a Ral Guerrero para otra en torno a la msica regional
mexicana. Segn el propio Jos E. Guerrero: Terminado mi interinato al frente
de esta clase, acabaron tambin las actividades, ya que ni el profesor ni el director
de la escuela mostraron inters por la labor iniciada. En consecuencia, la
134

Asociacin Folklrica de la Escuela Nacional de Msica acab tambin (Guerrero

1957: 8).
Asimismo, en el Conservatorio hubo inters en la formacin de folkloristas
musicales. Como producto del trabajo de las academias de investigacin del
Conservatorio de los aos treinta, se estableci una ctedra de Investigacin
Folklrico-Musical en el mismo a partir de mayo de 1945 (Mendoza 1953b). Vicente
T. Mendoza permanece impartiendo esa ctedra de Folklore Musical en el
Conservatorio hasta 1954 (Rodrguez 1967). Entre las personas que, segn Mendoza,
son capacitadas convenientemente se menciona a los alumnos conservatorianos:
Teresa Bustos Vargas y Francisco Moncada (Mendoza 1953a). A partir de 1948, se
instaur otro curso similar en la entonces Escuela Superior de Msica de la
Universidad Nacional con el objeto de preparar investigadores tcnicos para
realizar monografas folklrico-musicales. Mendoza imparte clases all desde 1948
hasta 1954. A partir de ese ao, tambin esa misma materia se instaur en la
Sesin de Verano de la Escuela de Cursos Temporales de la UNAM y, ms tarde,
en la Escuela Nacional de Danza del INBA. Ambas impartidas por Vicente T.
Mendoza (Mendoza 1953b, Moedano 1976).

El segundo lustro de los cuarenta

De acuerdo con Gernimo Baqueiro Foster, para 1946, los ms autorizados
investigadores respecto al folklore musical eran Gabriel Saldvar, Vicente T.
Mendoza, Daniel Castaeda y Jess C. Romero (Baqueiro 1946). Jess C. Romero
consideraba a Boggs, Campos, Saldvar y Mendoza, al lado de Baqueiro Foster,
Rafael Heliodoro Valle, Ral Guerrero, ngel Salas y Miguel Galindo, como los ms
calificados, para conocer nuestra bibliografa folklrico-musical (Romero 1947a:
720). Ciertamente, la presencia de estos autores se deja sentir en las principales
revistas de estos aos contribuyendo al auge del Folklore musical. En estas fechas
surgieron Nuestra Msica y el Boletn del Departamento de Msica de la SEP, un
par de revistas especializadas donde se dieron cita escritos representativos.
La revista Nuestra Msica (1946-1953) fue conformada por un grupo selecto de
personajes del ambiente musical: Jess Bal y Gay, Carlos Chvez, Blas Galindo,
Rodolfo Halffter, J. Pablo Moncayo, Adolfo Salazar y Luis Sandi. En sus pginas
publicaron prestigiadas figuras del mbito musical mexicano; Adolfo Salazar, por
ejemplo, public all dos interesantes artculos de matices histricos en torno a
cuestiones cultas y populares en la msica (Salazar 1946a, 1946b); Jos E. Guerrero
abord el poco conocido tema de las Danzas chontalpeas (1947b) y Vicente T.
Mendoza escribi en torno al rastreo histrico de jarabes especficos (Mendoza
1948b) y sobre la dcima y sus derivaciones musicales en Amrica (Mendoza
1947a).
Por su parte, el Boletn del Departamento de Msica de la SEP tambin public
varios artculos de carcter folklrico. Uno de ellos fue el de Blas Galindo en torno
al mariachi y la regin mariachera (Galindo 1946). En ese escrito, Galindo abunda
en torno a aspectos de esa tradicin como: lo relativo que puede ser atribuir su
135

origen a una entidad geogrfica particular; el repertorio compartido de la regin;

el conjunto instrumental tradicional y la integracin de nuevos instrumentos; las
afinaciones de algunos de ellos y las principales caractersticas de ejecucin; as
como la transcripcin de algunos segmentos de sones para ejemplificar
particularidades y combinaciones rtmicas o formas estructurales.
Otro artculo publicado en el Boletn, representativo por el tema que aborda y la
manera de hacerlo, fue Existi el arco musical en Mxico en la etapa
prehispnica? de Ral Guerrero (1946b). En su artculo, Guerrero realiza
importantes sealamientos en torno al estudio del arco musical, como el hecho de
que las fuentes documentales hacen nfasis casi exclusivo en los instrumentos de
viento y percusin del altiplano central, o que la interpretacin de Marshall Saville
en torno al Cdice Saussure es errada. Asimismo, recupera un escrito de Roberto
Weitlaner sobre la distribucin geogrfica del arco musical en Mxico y ofrece ms
ejemplos etnogrficos de arcos. En general, Guerrero presenta distintos
argumentos para concluir que la existencia del arco musical en Mxico es muy
anterior a la llegada de los hispanos (Guerrero 1946b: 25).
Otras revistas que ya existan, como el Anuario de la Sociedad Folklrica de Mxico
(1940-1956) y Orientacin Musical (1941-1957), continuaron vigentes durante estos
aos.140 En Orientacin Musical, Jos E. Guerrero (1947b) ofrece una descripcin
puntual de una boda tradicional zapoteca del Valle del Distrito de Tlacolula en
Oaxaca, haciendo hincapi en el repertorio musical. Vicente T. Mendoza publica en
el Anuario La danza de las cintas o de la trenza (Mendoza 1947c), un artculo
introductorio que se atiene a las premisas de estudio propuestas por Krohn-Boggs y
que indaga en torno al origen, distribucin, motivos y variantes de esta expresin
en Mxico, Latinoamrica, Espaa y algunos lugares de Europa con atencin a
ciertas cuestiones musicales. En ese mismo ao, Mendoza tambin publica su
extenso estudio en torno a La dcima en Mxico. Glosas y valonas (Mendoza
1947d).141
En el mbito antropolgico, Anales del INAH continu siendo un espacio socorrido
140

Algunas revistas no corrieron con la misma suerte. Por ejemplo, una de las revistas ms
importantes del periodo del Folklore, Mexican Folkways, dej de editarse precisamente en estos
aos, sin embargo, su principal promotora, Frances Toor, logr recapitular en un vasto compendio
de divulgacin una seleccin significativa del material publicado en la revista dedicando una de las
secciones a la msica y la danza tradicional. Por otro lado, la importante Revista Musical Mexicana
de Baqueiro Foster dej de editarse en 1946 .
141
Por estos aos, puede advertirse que los escritos de Mendoza se orientan a tpicos nuevos como
La cancin chilena en Mxico (Mendoza 1948c), Breves Notas sobre la Petenera (Mendoza
1949a) y El cundo (Mendoza 1948d). Tambin puede notarse su creciente inters en el estudio
de regiones o espacios geogrficos mayores, como en el caso de La cancin hispano-mexicana en
Nuevo Mxico (Mendoza 1947b), Msica Tradicional de Guerrero (Mendoza 1949b) y
Msica Popular del Bajo (Mendoza 1949c), quiz como resultado de la pretensin de
Boggs y Mendoza, desde 1945, de dise ar un Mapa preliminar de las regiones folklricas de
Mxico (Boggs 1949). En general, Mendoza mantiene una orientacin historicista centrada en
gneros msico-literarios especficos y enfocada en el origen, rastreo y dispersin de las
expresiones. Su nfasis recolector busca versiones y variantes en pos de la forma original y la
consecuente difusin de la expresin, pero raramente interpreta la cultura. Durante esta dcada,
Mendoza se dedica a temas en los que conservar inters durante el resto de su vida, sin embargo,
como se ha visto, en realidad Mendoza llega tarde a varios de estos temas que, para entonces, ya
son parte del canon disciplinario.

136

entre los estudiosos del folklore musical. En 1947, por ejemplo, se publican un par
de artculos importantes para la disciplina; el primero de ellos, de Ral Guerrero,
titulado Danzas mexicanas (Guerrero 1947b), que da continuacin a su ensayo
precedente sobre concheros, pero esta vez enfocndose en las Mesas de
concheros de las zonas marginales de la ciudad de Mxico. En el mismo artculo
aborda de manera breve la danza de pastoras y transcribe algunos fragmentos
meldicos y literarios del repertorio de ambas tradiciones. Como en su escrito
anterior sobre los concheros, Guerrero pretende identificar rastros y supervivencias
prehispnicas en los aspectos msico-rituales de esa tradicin. Por otra parte,
Jess C. Romero tambin contribuye a polemizar en torno a la cultura indgena y la
msica prehispnica reeditando en los Anales su interesante artculo Msica
precortesiana (Romero 1947b). Romero pretende probar la existencia de la msica
prehispnica y su grado de evolucin, as como sostener la tesis de la continuacin
ininterrumpida de la msica prehispnica en la msica indgena del presente. Como
seala Irene Vzquez Valle (1988a), los escritos de Romero y Guerrero son el clmax
de un largo debate presente desde inicios de siglo XX: la concepcin evolucionista
de la msica basada en el uso o no de la pentatona y la utilizacin o no de
instrumentos cordfonos como rasgos de mayor o menor evolucin musical.
En el mbito de las publicaciones internacionales tambin puede notarse cierta
actividad. En 1947, Ral Hellmer saca a la luz uno de los escasos escritos que
public en su vida y que fue titulado Lost treasures of Guerrero (Hellmer 1947).
En l, Hellmer menciona que el estado de Guerrero permanece inexplorado y
restringe su estudio a dos expresiones de la regin: las malagueas y las
peteneras. Aunque seala que grab 145 piezas musicales durante sus cuatro
meses de trabajo de campo, su nfasis es literario y transcribe versos de
malagueas de la Costa Chica recogidos principalmente en Tixtla y Chilpancingo.
Desde entonces, Hellmer expresa su premura por registrar la msica
fonogrficamente dada la rpida desaparicin de tradiciones.
Por su parte, Henrietta Yurchenco publica otro fonograma con valiosas grabaciones
de campo titulado Indian Music of Mexico (Yurchenco 1948a), con algunos
comentarios alusivos a la msica, y tambin publica un brevsimo escrito titulado
Indian Music of Mexico and Guatemala (Yurchenco 1948b). Su compatriota
Gertrude Kurath publica tambin un interesante escrito comparativo en torno a
diversas danzas de conquista de Mxico (Kurath 1949).
Por otro lado, Ral Guerrero y Rubn M. Campos publican un par de escritos en la
Revista de Estudios Musicales de Argentina. La contribucin de Guerrero, Msica
de Chiapas (1949), es un fragmento del informe general que rindi el autor al
INAH sobre su viaje de agosto a octubre de 1942 a Chiapas. El informe es
sumamente detallado y deja ver la gran capacidad de Guerrero como etngrafo;
meticulosamente observa qu comunidades zoques, tzotziles, tzeltales y
tojolabales visitaron, y qu repertorio musical grabaron, tanto en esos lugares,
como en Tuxtla y Chiapa de Corso. Guerrero asienta que grab en pelcula de cine
de 16 milmetros una buena cantidad de danzas, expresiones rituales y cotidianas
de las comunidades visitadas. Los instrumentos musicales son otra de sus
prioridades en el escrito; entre ellos, no poda faltar la mencin organogrfica al
137

teponaztli, el carapacho de tortuga, el pito de carrizo, las arpas (con afinaciones) y

la marimba (con los mltiples conjuntos en que participa). Su informe se acompaa
de varias melodas de sones transcritas con algunos comentarios en torno a la
mayor complejidad del ritmo comparado con la meloda y la coincidencia de frases
meldicas entre piezas, dejando ver tambin inters en las filiaciones culturales de
estos repertorios. Su informe contrasta sobremanera con el de Henrietta Yurchenco
en torno al mismo viaje.
En el caso de Rubn M. Campos, su escrito pstumo La msica popular de Mxico
(1949), presenta fragmentos de los cronistas coloniales, Fray Juan de Torquemada y
Fray Jernimo de Mendieta, para dejar entrever lo que pudo ser la msica
prehispnica y el supuesto proceso unidireccional de aculturacin musical de los
indios en tiempos coloniales. El estudio incluye una pequea, pero interesante lista
de trminos con que los indgenas coloniales denominaron a los recin llegados
instrumentos espaoles en lengua nhuatl.
Un aspecto ms que sobresale durante el segundo lustro de los cuarenta es que por
primera vez en la historia del Folklore se realizan recuentos histricos disciplinarios
sobre el desarrollo de este saber. El primero que aparece es El Folklore en
Mxico de Jess C. Romero (1947a), donde se presenta una recapitulacin extensa
del desarrollo del Folklore, especialmente el musical, desde su etapa emprica
hasta la cientfica. Romero ofrece un recorrido por los primeros cronistas, los
costumbristas del siglo XIX, los cultivadores de inicios del siglo XX y los
acontecimientos significativos y las instituciones del estado que promovieron el
Folklore posrevolucionario. El trabajo compila adems algunas de las nociones
centrales en torno al Folklore propuestas por Romero desde mediados de los veinte
hasta entonces.
Otro escrito importante es el de Vicente T. Mendoza, Current State and Problems
of Folklore in Mexico (1948a) donde se hace un recuento de las publicaciones
folklricas hechas entre 1945 y 1947, y se revisan los problemas que enfrenta la
disciplina como saber acadmico. Mendoza identifica varios problemas centrales.
Uno de ellos es el diletantismo predominante y el abuso del trmino folklore en los
medios masivos de comunicacin. Otro problema es la dispareja labor de
recoleccin e investigacin como consecuencia de un entrenamiento inapropiado.
Precisamente seala que el problema ms grave es la falta de instruccin folklrica
adecuada para las jvenes generaciones; menciona, por ejemplo, que en el
Conservatorio se ofrece la ctedra de Folklore como curso opcional y que son pocos
los alumnos inscritos; mientras que en la Escuela de Msica de la Universidad
Nacional se ha extendido el ttulo de folklorista a individuos con preparacin
rudimentaria, quienes ejercen la autoridad de tales expertos sembrando as futuras
semillas de confusin (Mendoza 1948a: 367). Justamente, a partir de 1948,
Mendoza comienza a dar clases de Folklore en la Escuela de Msica.
Un acercamiento ms que diagnostica el estado disciplinario en su conjunto es el de
George M. Foster en The Current Status of Mexican Indian Folklore Studies
(1948). Aunque enfocado en los aspectos verbales del Folklore, Foster aborda la
problemtica de tipificar al folklore indio y distinguir los lmites del Folk y el
lore del Folklore. De igual forma, evidencia la carencia de revistas especializadas
138

estables y la necesidad de bibliografas comentadas sealando que los estudios

analticos pueden contarse con los dedos de una mano. Entre otros aspectos,
Foster seala que todava est por verse si es posible definir reas folklricas
tomando en cuenta que todava no se establecan para entonces reas culturales y
queda todava en cuestin el valor prctico del Folklore.

La actividad acadmica durante los cuarenta

Aunque el desarrollo del Folklore en Mxico fue marginal y precario, durante la
dcada de los cuarenta puede advertirse un repunte del quehacer folklrico en
general y del Folklore musical en particular. Este florecimiento se manifiesta en los
rubros que conforman la estructura vertebral de la disciplina. Un primer punto es
que para estos aos se diferencian con claridad vertientes temticas, que en la
prctica se instituyen como objeto de estudio, as como una pequea comunidad de
estudiosos interesados en las mismas. Otro rubro es que para entonces existen ya
espacios acadmicos de dialogo disciplinario (revistas, reuniones y sociedades
acadmicas) y orientaciones epistmicas definidas que permiten abordar las
temticas de estudio. De igual manera, algunas instituciones estatales de cultura se
interesan en apoyar proyectos concretos e investigaciones de ndole folklrica
otorgando relevancia a esta veta de conocimiento. Por ltimo, puede identificarse
un inters en instaurar la formacin profesional de los folkloristas en instituciones
educativas a nivel universitario. La concurrencia de estas iniciativas pone de
relieve un apogeo disciplinario que camina de la mano con la cspide nacionalista
del pas y el desarrollo de sus instituciones. Estos aspectos mencionados pueden
glosarse de manera ms detallada.
Si bien los estudios de Folklore tuvieron muchos adeptos, la vertiente del Folklore
musical cont con un nmero reducido de estudiosos. Esta pequea comunidad de
investigadores ms o menos consolidada, fue mayoritariamente autodidcta y se
caracteriz por su particular relacin con las tradiciones musicales. Los estudiosos
ms que identificarse con las tradiciones musicales tenan metas prcticas, como la
de preservarlas alentando su autenticidad, vinculndolas con la educacin
pblica y dndolas a conocer para su integracin en una sociedad moderna.
Por otra parte, en estos aos hay intentos fallidos de consolidar algunas sociedades
y otras que lo logran plenamente como la Sociedad Folklrica de Mxico. La
Sociedad Folklrica de Mxico se sostiene de mecenazgos y socios protectores
como puede apreciarse al final de cada Anuario, empero, varios nmeros del
Anuario fueron editados mediante el financiamiento directo de los Mendoza, lo que
contribuy a mantener la independencia de esa publicacin durante su existencia.
En los cuarenta, los temas de estudio terminan de delinearse. El tema prehispanista
alcanza su clmax en los escritos de Guerrero y Romero; el periodo colonial y el
independiente son escasamente abordados, pero el tema del mundo musical
indgena y mestizo vivo conserva la atencin de los investigadores. En lo general,
las maneras de estudiar el folklore musical no cambian demasiado sino que tienden
a acentuarse, sobre todo las orientaciones histricas mediadas por enfoques
139

evolucionistas y difusionistas. La cuestin de los orgenes prevalece como inters

central de varios trabajos, pero llaman la atencin las escasas referencias en torno
al papel del msico en su sociedad, el entorno social, las condiciones histricoeconmicas en que afloran las tradiciones, sus funciones y significados culturales.
An as, durante el auge del Folklore musical, las revistas especializadas y los
diarios capitalinos dan cuenta de un enftico dialogo disciplinario: la discusin en
torno al Folklore como disciplina y como objeto de estudio alcanza su cspide en
desencuentros como el de Romero/Guerrero y Mendoza. En esa discusin se
manifiestan diferencias de fondo: Romero y Guerrero apuntalan una definicin
propia de Folklore y entienden al Folklore como ciencia etnogrfica, mientras que
Mendoza se adscribe a las nociones de Boggs y considera al Folklore como ciencia
independiente.
Vicente T. Mendoza ha sido considerado el primer folklorista profesional
mexicano (Moedano 1976: 309). Esa opinin, compartida por no pocos de sus
contemporneos, es resultado de la valoracin de su trabajo, pero tambin de una
serie de iniciativas y procesos que terminaron de consolidarse con la presencia
coyuntural de Mendoza en esta poca. Entre 1933 y 1945, Mendoza abarca los
rubros ms importantes de la actividad folklrico-musical: las temticas centrales
(el pasado prehispnico, la msica indgena viva y los gneros mestizos por
excelencia), la investigacin en campo (con su trabajo entre los otomes), las
sociedades acadmicas de estudio (la presidencia de la Sociedad Folklrica de
Mxico), las publicaciones (el Anuario de la SFM), la formacin acadmica de
folkloristas (su ctedra de Folklore musical en el Conservatorio) y el liderazgo en
torno al rubro terico-metodolgico del Folklore (su formacin con Boggs y
Thompson en Estados Unidos). Su acopio de fuentes es exhaustivo, as como su
manera de acercarse a algunas temticas. Parte significativa de su produccin
escrita consiste en reseas de trabajos de otros autores, lo cual indica que se
mantuvo actualizado en cuanto a la produccin acadmica del Folklore musical
hispanoamericano. Todos estos factores lo apuntalan como una autoridad en el
campo; su presencia coincide con un momento coyuntural del nacionalismo y el
Folklore musical.
Empero, paralelamente al monumental trabajo de Mendoza, debe destacarse su
favorable condicin como investigador. Jess C. Romero no repara en sealar la
relacin que existe entre la vasta produccin acadmica de Mendoza y el apoyo
institucional que recibi:
El profesor Mendoza es uno de los poqusimos folkloristas mexicanos que ha disfrutado
la suerte de cultivar el folklore con exclusin de otra actividad inconexa que le
absorbiera su tiempo, ya que desde hace veinte aos, la Universidad Nacional, por su
parte, y la Secretara de Educacin por la suya, le han asegurado econmicamente sus
inclinaciones folklricas, mientras que la inmensa mayora nos vemos en precisin de
hacerlo robndole tiempo a nuestras horas de reposo, estando obligados a expensar de
nuestro peculio las investigaciones que realizamos. Esta circunstancia feliz, explica,
dentro de la mayor claridad, la abundante bibliografa de la produccin folklrolgica
del profesor Mendoza. (Romero 1947a: 782-783).

Ciertamente, algunos estudiosos del Folklore jugaron un papel importante en las

140

jerarquas administrativas del rgimen revolucionario y apoyaron coyunturalmente

el desarrollo de ste. Manuel Toussaint, por ejemplo, fue secretario particular de
Jos Vasconcelos cuando ste fue rector de la Universidad Nacional, y pas con l a
la Secretara de Educacin Pblica (1920); fue ms tarde director de la Escuela
Nacional de Bellas Artes (1928-1929), director del Instituto de Investigaciones
Estticas (1939-1955) y fundador y consultor frecuente de la Sociedad Folklrica de
Mxico. Al estar a cargo del Instituto de Investigaciones Estticas, Toussaint
patrocin viajes de exploracin a varias partes del pas, pero sobre todo favoreci a
Vicente T. Mendoza con un puesto de investigador en el Instituto para que pudiera
dedicarse de lleno a esa actividad (Mendoza 1957b). 142 Hay que recordar que, para
esos aos, existan muy pocas plazas institucionales para laborar como
folklorista: slo el INAH, el INBA y la UNAM tenan esa figura de investigador en
sus respectivas instituciones.
En el plano institucional, puede decirse que la mayor parte de la actividad
folklrico-musical de estos aos se lleva a cabo en el mbito musical. Como seala
Irene Vzquez, entre 1940 y 1952 los estudios en torno a la msica tradicional
tienen poca presencia en el mbito antropolgico, la disciplina es omitida de la
enseanza profesional, el gremio de los antroplogos (salvo excepciones),
consider al folklore como un campo de estudios perifricos, casi siempre
enlazados a sus actividades de difusin y de apoyo a las acciones emprendidas por
el Estado (Vzquez Valle 1988a: 323).
A pesar de ello, algunas instituciones de cultura favorecen proyectos concretos de
carcter folklrico principalmente enfocados a la recoleccin en campo y a la
conformacin de archivos musicales. De hecho, gracias a ese apoyo es que, hasta
esta dcada, se le otorga mayor relevancia a la recopilacin fonogrfica. Ya para
1928, Baqueiro y Castaeda sealaban la importancia del fongrafo como
herramienta musicolgica, pero es hasta los cuarenta que un par de investigadores
nacionales, Ral Guerrero y Gonzalo Aguirre Beltrn, valoran y utilizan el recurso
de la grabacin fonogrfica para su trabajo. Fuera de estos dos pioneros, las dems
grabaciones de la dcada de los cuarenta se deben al esfuerzo de Laura Boulton y
Henrietta Yurchenco. Desafortunadamente, en contraste con Yurchenco y Boulton,
ni Guerrero ni Aguirre publican sus registros fonogrficos.143
Durante los cuarenta, no pocas revistas dieron cabida por igual a lo culto y lo
popular entre sus pginas. Sin embargo es en los proyectos institucionales que se
ratifica, una vez ms, la divisin entre el estudio musical de lo popular y lo
culto. En Mxico puede identificarse esta separacin del fenmeno musical desde
los primeros escritos de Ponce, los congresos nacionales de msica y las iniciativas
142

Sin embargo, Gabriel Moedano seala que Mendoza a lo largo de toda su vida como folklorista
tuvo que enfrentarse a raquticos presupuestos para investigacin de campo, que necesariamente
redundaban en pocas salidas efectivas al medio rural y, correlativamente, en un alto porcentaje en
el uso de informantes que, aunque procedan del medio rural, vivan en la ciudad de Mxico
(Moedano 1976: 294).
143
A propsito de esto, un aspecto que destaca en la labor de Mendoza durante esta dcada fue su
renuencia a registrar por medio de aparatos fonogrficos las expresiones musicales. No obstante,
hay que destacar que a pesar de haberse rehusado a utilizar la tecnologa de grabacin Mendoza no
censura su adopcin por parte de las generaciones ms jvenes (Mendoza 1950a).

141

conservatorianas de investigacin de Carlos Chvez. Sin embargo, es en la

conformacin de la Seccin de Investigaciones Musicales del INBA y en las ctedras
de Folklore donde, institucionalmente, es ms clara esta dicotoma cuya brecha ir
acrecentndose con el paso de los aos.
Tambin en este lapso de los cuarenta, la pretensin de instaurar la formacin de
investigadores folklrico-musicales, avanza lentamente en el Conservatorio y en la
Universidad Nacional. La ctedra de Folklore se mantiene como curso opcional, hay
pocos interesados y se les otorga una precaria preparacin. Por otra parte, desde
1942, algunos de los exponentes ms conocidos del Folklore musical comienzan a
desaparecer: Miguel Galindo, por ejemplo, fallece en 1942; Miguel Othn de
Mendizbal muere en 1945 al igual que Rubn M. Campos; Manuel M. Ponce y
Rodney Gallop sucumben en 1948. Con ello da inicio un relevo generacional en los
estudios folklrico-musicales que ver su clmax a inicios de los aos sesenta.
En suma, para finales de los cuarenta, se puede hablar ya de una disciplina
folklrica, quiz todava no plenamente consolidada pero existente, y en la que
juega un papel fundamental el Folklore musical. De hecho puede observarse que
aparecen por vez primera algunas recapitulaciones disciplinarias. Curiosamente es
hasta 1948 que Mendoza comienza a interesarse en el desarrollo histrico del
Folklore, pero no es sino Jess C. Romero (1947a) quin marcar la pauta a
seguir en torno la recapitulacin histrica de la disciplina, esfuerzo que an
hoy conserva su gran valor en trminos historiogrficos.

142

C APTULO 7. L OS CINCUENTA Y LA SNTESIS FOLKLRICO-MUSICAL

El inicio de la dcada
En 1947, como resultado de un proyecto gestado por Miguel Alemn cuando era
todava candidato a la presidencia de la Repblica, se funda el Instituto Nacional
de Bellas Artes. Miguel Alemn consider la cuestin artstica y cultural una
prioridad; al menos as fue en su campaa para llegar a la presidencia. El
nombramiento de Carlos Chvez como primer director del INBA favoreci una
mayor atencin al fomento de la investigacin y la creacin musical. El paso de
Chvez por el INBA fue determinante. La reorganizacin del mbito musical
institucional es evidente en la consolidacin de la Seccin de Investigaciones
Musicales dentro del Departamento de Msica del INBA; el apoyo a la organizacin
de archivos y el trabajo de campo con miras recolectoras fue manifiesto durante
esos aos.
Por otra parte, aunque la edad de oro de la poltica indigenista inicia en 1948
con la creacin del Instituto Nacional Indigenista (INI), durante los aos cincuenta
hay casi una nula atencin al estudio de la msica indgena en el mbito
antropolgico. Durante las dcadas de los cincuenta y sesenta, la produccin
escrita de los antroplogos se refiri espordicamente a la msica de tradicin oral
(Vzquez Valle 1988a; Torres 1996 y 1998); omisin y hasta menosprecio sealado
por Gabriel Moedano (1963) en uno de sus recuentos disciplinarios. Una excepcin
fue el rescate del Laboratorio de Sonido en el Museo Nacional de Antropologa y la
publicacin de uno de los libros de Samuel Mart. Tambin en el recin conformado
INI, se public en 1951 una compilacin de Concha Michel que consta de un
compendio de cantos (letra y lnea meldica con ocasionales acompaamientos
armnicos) recopilados de viva voz por esta incansable guitarrista jaliscience que
recorri Mxico conformando su propia geografa musical. La nota preliminar de
Alfonso Pruneda, director de Accin Cultural de la UNAM por ese entonces, da
cuenta de la orientacin folklrica de la obra en constante bsqueda por nuestra
autntica mexicanidad (Michel 1951: 7).
Algunas revistas especializadas, fundadas durante el decenio anterior, logran
permanecer vigentes como espacio de dilogo disciplinario, aunque no sin
dificultades. El Anuario de la Sociedad Folklrica de Mxico, por ejemplo, deja de
ser apoyado por la UNAM en 1954 y lo auspicia brevemente la Secretara de
Hacienda. An as, los esposos Mendoza Rodrguez logran publicar dos nmeros
extra titulados Aportaciones a la investigacin folklrica de Mxico (1953) y Nuevas
Aportaciones a la investigacin folklrica de Mxico (1958). Por su parte,
Orientacin Musical contina su labor publicando artculos relacionados con el
Folklore musical. Nuevas publicaciones peridicas surgen, como Folklore
Americano, que inicia sus ediciones en 1953 y donde publican figuras como Vicente
T. Mendoza y Stith Thompson.
La formacin de investigadores folklrico-musicales adquiere relevancia tambin
por esos aos. En 1952 se funda la carrera de Folklorista en el Conservatorio
143

Nacional de Msica y la de Musicologa en 1957 (Zanolli 2004). Por otro lado, en

1956, el INBA y el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Msica de la Repblica
Mexicana convocaron y realizaron un Congreso Nacional de Msica, aunque al
parecer, sin repercusiones relevantes.
Sin duda, en el plano de la produccin de conocimiento, Mendoza, Mart y Hellmer
comparten el escaparate principal en esta dcada, aunque con orientaciones muy
distintas. No obstante, varios investigadores conribuyen por estos aos a ensanchar
el saber folklrico-musical, de los que es importante mencionar, al menos de paso,
sus trabajos ms representativos. Uno de ellos es Celedonio Serrano (1951) quin
comienza a trabajar el tema de los romances, perspectiva que ms tarde derivar
en contraparte de la tesis de Mendoza sobre el origen del corrido (Serrano 1963).
Otro autor es Francisco Moncada quin publica su artculo Recoleccin folklrica.
Msica folklrica mexicana (1951), uno de los primeros trabajos de este alumno de
Mendoza que posteriormente publica un interesante estudio sobre la cancin de los
magueyes. No poda faltar en estos aos Ral Guerrero, experimentado folklorista
musical, quin publica en Venezuela su escrito Consideraciones sobre Folklore
(1952), mismo que ser un parteaguas disciplinario al efectuar una aguda crtica a
los planteamientos de Boggs y Mendoza en torno al Folklore.
Por otra parte, Gernimo Baqueiro Foster no dej de mantenerse activo publicando
notas crticas y una gran cantidad de artculos periodsticos en torno al Folklore
musical. Uno de ellos, La msica popular de arpa y jarana en el Sotavento
veracruzano publicado en 1952, destaca por ser un panorama del repertorio
musical tradicional de la zona del puerto, Alvarado y Tlacotalpan, basado en
intenso trabajo de campo en la regin. Baqueiro (1952) seala que hace trabajo de
campo por periodos de tres o cuatro meses anualmente durante ms de diez aos.
En ese sentido, la cantidad de informacin que debi haber reunido tuvo que ser
enorme. 144 En general el escrito ofrece un repaso histrico de gneros andaluces
presentes en Veracruz y seala la complejidad de los elementos que componen el
repertorio. Es un artculo interesante que aborda por igual aspectos musicales,
literarios y dancsticos, aunque percibido desde una mirada musicolgica ortodoxa.
Augurando la desaparicin de este repertorio hace transcripciones y arreglos de
sones para orquesta sinfnica que poco despus son ejecutados en el Palacio de
Bellas Artes. Es de notar que Baqueiro muestra cierto desdn por la influencia
africana en el repertorio jarocho y minimiza su presencia otorgndole exclusiva
ascendencia hispana. Aunque algunas de sus aseveraciones son cuestionables, su
aporte resulta interesante para los estudios de la msica jarocha.145

144

De hecho, Baqueiro menciona que con ese material pretenda escribir un libro llamado La jarana,
el alma del huapango.
145
Otro investigador que por esos aos tambin realiz algunas estadas en campo fue Jos E.
Guerrero, quien en su ensayo Fiestas Populares en el Istmo (1953), describe en detalle las fiestas
titulares de San Blas Atempa, Tehuantepec, dando especial importancia al repertorio musical
tradicional y a las ocasiones de la fiesta en que se ejecuta.

144

Robert Stevenson: la sntesis prehispnica y el compendio crtico

Los aos cincuenta conforman una etapa de sntesis en lo que respecta a los
estudios de Folklore musical. Uno de los investigadores que tom parte central en
este proceso fue Robert Stevenson, connotado y prolfico musiclogo
estadounidense, que comienza a interesarse en la historia musical de Mxico a fines
de los aos cuarenta (Stevenson 1998). Precisamente por esos aos, Stevenson
presenta sus credenciales de investigador ante el msico y funcionario Carlos
Chvez, para ser, poco despus, apoyado con una beca del gobierno mexicano para
realizar trabajo documental (Parmenter 1953). En poco tiempo, Stevenson se
relaciona con notables figuras del mbito musicolgico como Gabriel Saldvar y
Jess C. Romero. Como resultado de sus pesquisas, Stevenson escribe un valioso
libro que a la postre se convierte en referencia obligada para los estudios
musicolgicos del pas, es decir, Music in Mexico: A Historical Survey (Stevenson
1952a). Esta obra, sistemtica, rigurosa y bien documentada, est conformada por
cinco captulos dedicados a poco ms de cuatro siglos de la historia musical de
Mxico. La mirada de Stevenson recorre los primeros contactos del mundo ibrico
con la cultura mexica, el complejo desarrollo de la msica en el periodo virreinal y
el agitado siglo XIX, hasta llegar a la efervescencia del nacionalismo musical del
siglo XX.
El captulo inicial, Msica antigua aborigen en Mxico, presenta un vasto estado
de la cuestin en torno al tema del pasado musical prehispnico. A pesar de que
Stevenson no puede evitar que su discurso gire alrededor del nacionalismo musical
mexicano, su acercamiento a la cuestin prehispnica es ejemplar. Un primer
sealamiento subraya el rpido cambio de opinin de la comunidad acadmica
musical en torno a la msica prehispnica, que en menos de una dcada pasa de los
comentarios peyorativos de Alba Herrera y Ogazn hasta el movimiento
reivindicativo del renacimiento azteca de Carlos Chvez en los aos veinte. En
ese corto lapso, la msica prehispnica se convierte en el centro del discurso
acadmico musical. Stevenson expone los mtodos seguidos hasta entonces para
acercarse al pasado musical prehispnico: el estudio sistemtico de los
instrumentos arqueolgicos, los testimonios histricos de los cronistas y la msica
indgena contempornea. Del anlisis se desprende una serie de generalizaciones y
conjeturas que an hoy conservan validez. Intentar resumir en estas pginas ese
compendio, ya de por si sinttico, sera una labor difcil, sin embargo, destaca la
revisin puntual de los testimonios coloniales en torno al carcter de la msica y el
papel de los msicos en la cultura mexica. Asimismo, sobresale la reivindicacin de
Seler y Saville como estudiosos de los aspectos simblicos representados en los
grabados y esgrafiados de los instrumentos musicales arqueolgicos.146
146

Por otro lado, Stevenson lanza aseveraciones interesantes. Una de ellas indica que es muy
probable que los misioneros y sus pupilos indios escribieran muestras de melodas indgenas y, en
consecuencia, que es posible que existan transcripciones de msica indgena archivadas y no
encontradas an. Stevenson sugiere adems algunas estrategias de investigacin para arribar a
autnticas melodas indgenas mediante el anlisis de misas de parodia y de misas y motetes de
los siglos XVI y XVII que permitan identificar elementos meldicos que no sean de origen hispano
para deducir un sistema musical indgena. Juan de Padilla, por ejemplo, utiliz progresiones

145

En vista de la falta de registro de las melodas antiguas, los estudiosos se vieron

forzados a hacer inferencias a partir del trabajo etnogrfico-musical, sin embargo,
Stevenson ofrece interesantes reflexiones en torno a lo que significan algunas
melodas indgenas de fines del siglo XIX en el contexto sociopoltico nacionalista
del XX, que al final devienen en la idealizacin de motivos musicales indgenas: los
temas indios son venerados y valorados simplemente porque constituyen smbolos
del heroico pasado indio (Stevenson 1952a: 45). 147 Stevenson pone como ejemplo
de ello la Sinfona India de Carlos Chvez, compuesta en base a un fragmento
musical huichol, 148 limitado en contenido expresivo y que no tiene sustancia
comparado con otros fragmentos del repertorio huichol, pero advirtiendo que no es
la pieza, sino el tratamiento de Chvez el que impresiona al pblico internacional.
Stevenson subraya en el resto de su obra el complejo proceso transcultural que
viven los indgenas y la sociedad novohispana durante el primer siglo de la colonia.
Varios temas atraen su mirada: la rapidez con que la msica europea fue asimilada
por los indios inmediatamente despus de la conquista; la importancia de la fuerte
tradicin musical prehispnica antecedente que permiti esta rpida asimilacin; la
sobreabundancia de msicos durante la segunda mitad del siglo XVI; la construccin
de instrumentos por parte de los indgenas, as como la composicin indgena de
misas, obras litrgicas y polifnicas. Inclusive, de manera pionera, dedica un breve
pero sustancial espacio al tema de la influencia musical africana en la msica
escrita del periodo virreinal. Lamentablemente, abandona esta significativa veta
transcultural antes de abordar el siglo XVII y encauza su atencin casi
exclusivamente a la msica escrita litrgica. El interesante juego de prohibiciones y
licencias de bailes prohibidos por la Inquisicin, cuna de expresiones que a la larga
se sumarn al amplio corpus de expresiones musicales y dancsticas populares, es
casi omitido. Stevenson aborda slo colateralmente el tema de la msica secular
con breves acercamientos a las zarabandas, chaconas, villancicos, jcaras y porto
ricos del ltimo tercio del siglo XVII. Pese a ello, es interesante observar como en
varios apartados del libro las nociones de lo culto y lo popular develan la vasta
gradacin de expresiones que borran los lmites entre una y otra nocin.
El libro Music in Mexico se hace acreedor a elogiosos comentarios de rigurosos
musiclogos como Jess Bal y Gay (1953) y Adolfo Salazar, aunque tambin recibe
buenas opiniones acompaadas de algunas crticas, como en el caso de Charles
Seeger (1953) y Charles Hughes (1954). 149 Como es de esperar, por la extensin del
meldicas que difcilmente pueden ser compatibles con el estilo a capella europeo. Otro sugerente
mtodo parte de la pronunciacin del nhuatl recitado y la posible aplicacin de sus reglas de
inflexin a los Cantares en idioma mexicano, con lo que, segn Stevenson, podran inferirse algunos
patrones seguidos por el antiguo teponaztli.
147
En realidad, mientras hubiese resultados prcticos, reflejados en la aceptacin del repertorio
sinfnico nacionalista, poco importaba la certeza de llegar a comprender el pasado musical mexica
partiendo de la msica indgena actual. Con ello, como seala Stevenson, el pasado azteca dej de
ser un incidente desgraciado y reprochable en la historia nacional y en su lugar fue considerado
como un momento de grandeza nacional.
148
Tanto Chvez como Stevenson para 1952 todava creen que el motivo en que se basa la Sinfona
India es huichol, cuando en realidad es cora, como luego lo advierte y corrige Stevenson en 1968.
149
Las crticas se enfocan primordialmente al mayor inters otorgado a la historia de la msica
escrita por encima de la historia de la msica de tradicin oral. Es indicativo el breve espacio que

146

tema, Stevenson hace nfasis en algunos aspectos de la vida musical de Mxico ms

que en otros. Se puede objetar el desigual espacio que dedica Stevenson en su libro
a la msica escrita y a la de tradicin oral, sin embargo, su sntesis en torno al
pasado musical prehispnico no tiene parangn quiz todava hasta nuestros das.150
El inters prehispanista de Stevenson no ser nico entre los estudios musicales de
esos aos, al poco tiempo, surge otra figura que ser quin realice una profusa,
aunque polmica labor divulgativa en torno al apasionante tpico del pasado
musical prehispnico, es decir, el connotado violinista Samuel Mart.

Samuel Mart y el ideal del pasado musical precortesiano

Sin duda, uno de los investigadores ms conocidos del Folklore musical fue el
msico estadounidense de ascendencia mexicana Samuel Martnez Uribe, o Samuel
Mart, como l mismo se hizo conocer. Mart, nacido en El Paso, Texas el 18 de
mayo de 1906 (Stevenson 1978), dedic la primera parte de su vida al estudio y
ejecucin del violn en su ciudad natal y en Chicago, llegando a ser un virtuoso
intrprete desde muy temprana edad. Entre 1936 y 1939 radic en Mrida
dirigiendo a la Orquesta Sinfnica de Yucatn y estableciendo tambin su
conocido Cuarteto de Cuerdas Mart. Luego de una brillante carrera como
ejecutante y director decidi abocarse al estudio de las expresiones musicales
indgenas, principalmente a las expresiones prehispnicas. Aunque sus estudios
formales de antropologa y arqueologa comenzaron en 1939, ao en que se dedic
a esa labor en la ciudad de Mxico (Vzquez Valle 2000), no es sino hasta los aos
cincuenta en que despunta como uno de los investigadores ms entendidos del
pasado musical prehispnico. Durante esa dcada y la siguiente, Mart publica una
gran cantidad de escritos, algunos de ellos en el extranjero. Dos de sus libros,
Instrumentos musicales precortesianos (1955) y Canto, danza y msica
precortesianos (1961), se convirtieron en clsicos de la disciplina por su labor de
sntesis y por haber sido publicados en instancias editoriales importantes como el
INAH y el Fondo de Cultura Econmica.151
Poco se sabe de las fechas en que Mart comenz a realizar grabaciones de campo
en Mxico, probablemente a partir de 1940 (Bentez 2003), sin embargo, su acervo
cuenta con grabaciones de varias regiones del pas, como el Noroeste, el
Occidente, el Golfo, la Huasteca, la Sierra Norte de Puebla, el Sureste chiapaneco
y la Mixteca e Istmo oaxaqueos. Aunque Mart no se caracteriz por acompaar sus
dedica a sta ltima en la obra. De las ms de 270 pginas que conforman el libro Music in Mexico,
el espacio dedicado a lo popular no llega a una veintena de pginas.
150
En todo caso, un par de artculos posteriores tocan tambin el tema de las expresiones musicales
populares del virreinato (Stevenson 1952b, 1962, 1963).
151
En 1954 promovi en el Museo Nacional de Antropologa una exposicin de instrumentos
musicales precolombinos para la que escribi una gua de la sala de msica prehispnica (Vzquez
Valle 1988a); precisamente un ao despus se publica Instrumentos musicales precortesianos. Segn
Irene Vzquez, alrededor de 1964, Mart colabor con el connotado arquelogo Romn Pia Chan en
el curso de sus excavaciones arqueolgicas de la isla de Jaina en Campeche donde haban sido
halladas algunas peculiares flautas mayas.

147

grabaciones con suficientes datos en torno al repertorio grabado, los registros en s

mismos son histricamente valiosos por ser grabaciones de campo de mediados del
siglo XX. Expresiones musicales yaquis, rarmuris, coras, huicholas, lacandonas,
zapotecas y mixtecas, entre otras, fueron registradas por Mart durante la segunda
parte de su vida, aunque su acervo fue parcialmente publicado hasta apenas hace
unos aos.
Mart no es conocido principalmente por sus grabaciones de campo sino por sus
publicaciones escritas. Mart se integra como investigador al mbito acadmico con
cinco artculos publicados en el primer lustro de los cincuenta; estos son: Msica
de las Amricas (1950); Msica de las Amricas. Organografa Precolombina
(1951); Flautilla de la penitencia. Fiesta Grande de Tezcatlipoca (1953), Msica
precortesiana (1954a) y Msica primitiva en Sonora (1954b). 152 Si se estudia la
produccin escrita de Mart se observar que en estos cinco escritos se encuentran
los puntos medulares de su obra; aspectos que desarrollar de manera ms profusa
y ordenada en sus dos famosos libros que recapitulan de manera sui generis gran
parte de la informacin disponible hasta entonces en torno al pasado musical
prehispnico.
No es sencillo intentar realizar un esbozo del amplio trabajo de Mart. Tampoco es
difcil formarse una opinin encontrada en torno a Mart como investigador luego
de conocer su obra. Una doble lectura puede desprenderse del anlisis de sus
escritos, pero lo primero que asoma son sus aportes. Por principio de cuentas, en
Mart es loable la visin de conjunto que pretende ofrecer, as como su vasto
manejo de bibliografa en torno a la temtica prehispnica. El caudal de datos es
impresionante, sobre todo en cuanto a instrumentos musicales latinoamericanos a
los que observa mediante una perspectiva comparativa. 153 Con excepcin del
trabajo de Robert Stevenson, hasta entonces no haba existido un esfuerzo cabal
por compendiar tal caudal de informacin, imgenes, dibujos y reproducciones.154
Por si mismo, ese esfuerzo, confiere valor a sus obras. Sin embargo, ese mismo
aspecto tiende a ser engaoso: la cantidad de informacin que maneja Mart obliga
al lector a otorgarle una confianza no necesariamente crtica y reflexiva en torno a
su rigurosidad acadmica. 155
Otro acierto de Mart es su pretensin de vincular la evidencia etnogrfica con la
152

Un aporte ms, Msica mixteco-zapoteca (1958) plantea similitudes entre los mexicas y los
mixtecos haciendo un recuento del instrumental precortesiano en ambas culturas, sealando
adems la urgencia de su recopilacin sistemtica.
153
De hecho, su manera de abordar las cuestiones organolgicas recuerda la usanza comparativa de
James George Frazer en La rama dorada, con ejemplos mltiples de todo el mundo, aunque con
conjeturas finales no necesariamente fundamentadas.
154
Instrumentos musicales precortesianos, por ejemplo, compila monumentalmente extraordinarias
imgenes e informacin dividindola en apartados por tipo de instrumento musical. Difcilmente
puede contarse con una mejor publicacin que compile tal cantidad de informacin visual.
Asimismo, es destacable el apartado sobre escalas donde reproduce las escalas de muchos de los
instrumentos presentados.
155
Hay que recordar que Mart escribi para el gran pblico, ms que para los especialistas; el
primer tiraje de Canto, danza y msica precortesianos fue nada menos que de 4000 ejemplares;
pocas obras en torno a la msica de Mxico han conseguido tal apoyo de divulgacin. Como tal, el
impacto social y acadmico de sus libros es difcil de estimar, pero seguramente ha sido uno de los
autores que ms influencia ha ejercido en trminos sociales.

148

arqueolgica, relacin complementaria y circular que no puede eludirse en este

tema. Su perspectiva subraya que las tradiciones musicales indgenas que subsisten
hasta hoy, no son mero reflejo de las europeas, sino una mezcla viva y continua de
ambas; no obstante, omite la importancia de los procesos transculturales afroindgenas. Segn Mart hay tres grandes corrientes culturales que riegan nuestro
continente (Mart 1950: 256): precolombinas, europeas y asiticas, en
consecuencia, para l, la influencia cultural ejercida por unos diez millones de
africanos trados a Amrica durante el periodo colonial no es digna de mencin.
Una constante en la obra de Mart es su contnua impugnacin al musiclogo Curt
Sachs, quin en algunas de sus obras considera a las culturas autctonas americanas
como atrasadas con respecto a las culturas europeas. Mart seala que si se
considera toda la msica entonces empezaremos a tener una visin del patrimonio
musical de las Amricas. El complejo de inferioridad y de primitivismo creado por
los expertos e historiadores se desmoronar por absurdo y falaz. [] no existe
superioridad en el arte como tampoco existe la superioridad racial (Mart 1950:
254). Con ello, Mart ratifica su posicin latinoamericanista y cierta orientacin
relativista en torno a la cultura: el indio, al igual que el negro y el oriental, es un
ser humano igual que nosotros, desarrollado en un ambiente social y cultural
diferente [] toca al artista e intelectual estudiar, comprender e interpretar estas
diferencias culturales en trminos de arte universal inteligible a todos los seres
humanos (256). Mart crea firmemente en la capacidad de la msica y la
investigacin para hermanar bolivarianamente a los pueblos latinoamericanos. 156
En Mart es evidente la conversin del ejecutante de formacin clsica al apologista
de las culturas ancestrales mediante el autocuestionamiento identitario musical.
Desde su posicin como ejecutante clsico es irreverente ante su propio gremio:
La funcin del arte y de la msica no es provocar emocin esttica, sino fanatismo
religioso []. El indgena no canta o danza para exhibir su destreza o sus emociones.
Tampoco trata de entretener o adular. El indgena canta y danza para honrar y propiciar
a sus deidades ancestrales. Su msica es la expresin de su fe, esperanzas y temores en
sus deidades, ya sean en forma pagana o cristiana. La msica no se practica en el
espritu exhibicionista, subjetivo y virtuosstico occidental sino ms bien con el fervor
impersonal de la msica religiosa europea anterior al siglo X. (Mart 1954a: 151-152)

Otra cuestin interesante es que Mart ofrece una de las primeras caracterizaciones
musicolgicas de repertorios musicales indgenas, como el de los yaquis, seris,
mayos, rarmuris y huicholes:
Al igual que los pueblos de Europa y Asia, el nativo americano casi siempre le da un giro
descendente a sus sones empleando la tcnica de escalera, como la llama Hornbostel,
o sea repitiendo el mismo motivo en escala descendente. Suelen iniciar sus trozos
musicales con un sonido agudo, o con un grito, o una exclamacin sobre un mismo
sonido. Luego van descendiendo por medio de intervalos cortos hasta terminar en un
sonido grave o el mismo grito o exclamacin inicial. Tambin es frecuente un salto
sorprendente de la nota grave a los sonidos con que principia. Acentuando las partes
fuertes del ritmo, la forma musical se apoya en la letra o declamacin del texto, o de la
156

Asimismo, es reiterada la refutacin de Mart a Las conjeturas de Sachs, Mendoza y otros

escritores sobre el origen asitico de los instrumentos americanos, [las cuales, segn Mart] no se
pueden comprobar con los hechos conocidos (Mart 1952: 154).

149

invocacin. Esto es lgico y explicable por la falta de desarrollo y disciplina musical. Su

forma caracterstica es la de un inciso o giro meldico, repetido muchas veces,
acompaado por diseos rtmicos que a veces no concuerdan con los acentos meldicos,
pero que no dejan de armonizar con el son o canto. (Mart 1954b: 11)

Mart no deja de subrayar la importancia tmbrica de los cantos, la recurrencia de

variaciones sobre el tema o canto principal, el predominio de medidas y ritmos
binarios sobre los ternarios y el carcter de los instrumentos musicales ejecutados
de manera peculiar.
Uno de sus aportes es su perspectiva en torno a la llamada flautilla de la
penitencia de la fiesta grande de Tezcatlipoca en la cultura mexica. Mart supone
haber identificado las flautillas que servan para ser tocadas por un mancebo que
representaba a la deidad Tezcatlipoca por espacio de un ao antes de ser
sacrificado. Mart conjetura que por sus caractersticas (ser pequea, de registro
muy agudo, ornamentada, y diseada para tocarse con una sola mano), un par de
aerfonos existentes en el Museo Nacional de Antropologa podran ser ejemplares
de la referida flautilla. Un dato que apoya su hiptesis es que las flautas provienen
del sitio arqueolgico de Tizatln, Tlaxcala, antiguamente dedicado a Tezcatlipoca
y al dios de la msica Xochipilli. Mart, atribuye la escasez de estas flautas entre los
vestigios arqueolgicos a su uso final, pues eran destruidas en las escalinatas de las
pirmides justo antes del sacrificio del mancebo. Por otra parte, Mart encuentra
analogas simblicas de esta ceremonia con la de los voladores de Puebla por
relacionarse con la agricultura y tener connotaciones solares; inclusive sugiere que
el repertorio musical de voladores podra parecerse al de los antiguos mexicas.
Por otro lado, estn las debilidades de Mart. Una de ellas fue su reiterado afn por
valorar la msica precortesiana casi hasta el punto de la sublimacin. Con justa
razn, Robert Stevenson seala que Mart dedic su mayor esfuerzo a probar la
igualdad y, a veces, la superioridad de la msica precortesiana en comparacin con
la msica europea (Stevenson 1998: 28). Ese deseo lleg a tener tal vehemencia
que muchas de sus particulares interpretaciones de las fuentes -especialmente de
los cronistas coloniales- llegan a ser insostenibles. No en vano, Stevenson es
terminante al sentenciar sobre algunas de las conjeturas de Mart: Todas estas
interpretaciones derivan de la fantasa (Stevenson 1998: 36). Sus reiteradas
analogas de expresiones prehispnicas con referentes musicales europeos son,
cuando menos, desafortunadas. Las culturas musicales prehispnicas no pueden
justificarse en trminos europeos; sus referentes eurocntricos no hacen sino
ensalzar indirectamente el desarrollo de la cultura musical de Occidente. De
similar forma, en no pocas ocasiones, Mart hace afirmaciones que no se apoyan en
evidencias acadmicas:
Las flautas, al igual que los tambores y raspadores, tienen connotaciones flicas en
todas las culturas y civilizaciones. Esto explica el hecho de que con mucha frecuencia se
encuentren flautas en enterramientos arqueolgicos. Este mismo poder vital asociado
con la flauta la liga con el amor. (1951: 161)
Flautas nasales aparecen en los cinco continentes. El origen de estas flautas queda
explicado por la asociacin de la inhalacin y exhalacin con el alma, vida y ritos
mgicos y religiosos. (1951: 162)

150

Resulta candoroso creer que los msicos y alfareros que crearon y tocaron instrumentos
tan perfeccionados, basados en un conocimiento profundo de acstica y de las series de
armnicos, solamente hayan conocido la gama primaria de cinco sonidos. No solamente
emplearon esta escala sino adems otras ms desarrolladas de ms sonidos, as como un
sistema incipiente de armona, probablemente parecido al rganum y discanto europeos
del siglo X y la polifona libre, tradicional de los conjuntos asiticos. (1954a: 153)

Desde su perspectiva evolucionista unilineal: Mart dio por sentado que la msica
de las tribus precortesianas fue un arte en progreso con un desarrollo constante, y
tambin que el estndar para medir su avance deba ser la cultura musical de otros
continentes (Stevenson 1998: 28). Tambin son constantes los comentarios que
confieren un carcter definido a ciertas culturas de manera infundada:
En general la msica expresiva y melodiosa de los incas con su empleo ms extenso de
flautas, flautas de pan y trompetas difiere en carcter de la msica rtmica y
melanclica de los mayas, y la dinmica y barbrica de los aztecas. Sin embargo, todas
seguan los mismos lineamientos generales y formaban parte esencial de todos los actos
religiosos, pblicos y particulares. (Mart 1950: 246)

La mayora de los investigadores coinciden en la centralidad de las expresiones

musicales entre los pueblos prehispnicos americanos, sin embargo, sera difcil
admitir el carcter melanclico, melodioso y brbaro de culturas musicales
que todava hasta hoy no acaban de ser comprendidas de manera cabal. Quiz por
ello, Gerard Bhague califica el papel de Mart en el renacimiento azteca como
una evocacin subjetiva del pasado remoto (Bhague 1983a: 189), no
necesariamente por la falta de evidencias que respalden sus argumentos, sino por
interpretar las fuentes siempre en un sentido apologtico de las culturas
ancestrales tomando como referente a la cultura occidental.
Por otro lado, Mart no aporta mucho ms conocimiento del que ofrecieron -con un
poco ms de mesura- sus predecesores mexicanos, Mendizbal, Campos, Romero y
Guerrero, o mucho antes, eminentes investigadores como Cresson, Seler o Brinton.
Temas como: la capacidad de aprendizaje de los indgenas recin conquistados; la
centralidad de la msica en tiempos prehispnicos; el riguroso entrenamiento
musical; la propuesta de clasificaciones de la msica prehispnica (mgica, de
cacera, ritual, guerrera, secular, cortesana, etc.); el nfasis en las flautas
mltiples; el predominio pentatnico de los aerfonos y sus excepciones; el uso
religioso, pero tambin cotidiano y secular de la msica en el entorno mexica; la
asimilacin de elementos externos en repertorio e instrumentos indgenas
contemporneos, pero que mantienen su carcter e interpretacin autctonos;
entre otros, fueron tratados en mayor o menor medida por autores precedentes. Si
se tiene presente esto, se podra pensar que la obra de Mart parece ms un
compendio o estado de la cuestin sui generis en el que sus interpretaciones
personales son lo novedoso. De hecho, gran parte del material publicado en sus
libros, desde imgenes hasta transcripciones musicales provienen de obras de otros
autores.
En el trabajo de Mart tambin pueden advertirse omisiones elementales.
Sorprende, por ejemplo, que para 1955, ao en que public su libro Instrumentos
151

musicales precortesianos, estando tan enterado de la bibliografa sobre el tema,

Mart haya ignorado el enorme trabajo de su compatriota estadounidense Robert
Stevenson, quin para entonces haba ya discutido y argumentado ms de una
docena de aspectos centrales en torno a la msica mexica (Stevenson 1952a).
Tambin extraa sobremanera que haya omitido retomar el germinal aporte de
Eduard Seler en torno a las expresiones musicales mexicas para mesurar sus muchas
interpretaciones analticas. Seler es mencionado por Mart slo de manera colateral
en algunos de sus escritos. Quiz por esto y otras razones pueden encontrarse duras
crticas a la obra de Mart (Stevenson y Kurath 1962; Stevenson 1998) y matices en
torno a sus postulados (Kurath 1960). Es comprensible el deseo de Mart de divulgar
y dar a conocer lo que es desconocido y por ello poco apreciado, como lo son
muchos aspectos del fascinante pasado musical prehispnico, sin embargo, eso no
justifica el permitirse libertades interpretativas, muchas de las cuales pueden, con
el paso del tiempo, llegar a convertirse en verdades irrefutables.
Desafortunadamente, en lo sucesivo, algunos autores se encargan de elogiar la
perspectiva de Mart o de emular su orientacin acrticamente.

El deseado mapa folklrico

Un tema que se desprende del auge folklrico-musical de los cuarenta es el de los
mapas folklricos. El anhelo de reflejar en un mapa de Mxico a las expresiones
musicales agrupadas por regiones remite por lo menos hasta los aos veinte. Jess
C. Romero en el segundo Congreso de Msica (1928) sealaba la necesidad de que
se constituyera una Comisin Tcnica de Folklore, la cual estudiara por regiones
geogrficas, las melodas populares de la Repblica Mexicana (Romero 1947a:
747). Ms tarde, Miguel Galindo y Mara Luisa de la Torre subrayaron tambin esa
necesidad en torno al Folklore y al Folklore musical aludiendo la necesidad de una
geografa musical (Galindo 1933) y una cartografa folklrica nacional (Torre
1933). Ya en 1942, Ral Guerrero realizaba una investigacin en el Museo Nacional
de Antropologa en torno a las reas Musicales de Mxico, de la cual ya tena
algunos captulos [] referentes a la evolucin de la msica de Mxico y a los
instrumentos musicales antiguos y modernos (Torres 1998: 68). El inters de este
antroplogo en las reas musicales no es extrao si se toma en cuenta que, a partir
de 1940, el indigenismo mexicano encaus sus acciones no hacia comunidades
aisladas sino hacia amplias regiones como lo dictaba la poltica modernizadora de
Gonzalo Aguirre Beltrn (Medina 1988). 157 Esa tendencia antropolgica ejerce
influencia colateral en la manera de acercarse a las expresiones folklricomusicales.
Sin embargo, el mayor esfuerzo por llegar a conformar un mapa folklrico fue el de
Ralph Steele Boggs y Vicente T. Mendoza. En 1949, Boggs publica un escrito titulado
157

Debe recordarse que la influencia de Franz Boas y el concepto de rea cultural, acuado por
Clark Wissler, es perceptible entre las filas de antroplogos mexicanos de estos aos. Ya para
entonces, estudiosos de la msica indgena de Norteamrica como Helen Roberts y George Herzog
hacan amplio uso de dicho concepto.

152

Mapa preliminar de las regiones folklricas de Mxico en el que presenta los

resultados del Seminario de Folklore, impartido por l entre marzo y diciembre de
1945, en la Escuela Nacional de Antropologa. El objetivo del seminario fue esbozar
un mapa tentativo de las regiones folklricas de Mxico por medio del estudio de
aspectos naturales, humanos y folklricos, y utilizando como gua el mtodo
folklrico de Kaarle Krohn. Como resultado se esboz un mapa que mostraba 27
regiones folklricas conformadas de acuerdo a distintos temas folklricos, sus
motivos y sus variantes.
El mapa folklrico de Boggs era clara influencia de los varios atlas europeos que
para esa poca estaban en proceso de elaboracin. Polonia, Suecia, Inglaterra,
Francia, Italia, Espaa y Portugal, entre otros pases conformaron sus propios atlas,
algunos de ellos, como el suizo, de una calidad extraordinaria con mapas
superpuestos. Como alguna vez sealara Moedano, estos atlas fueron posibles
porque tomaban como objeto de estudio a pases relativamente pequeos con
pocas lenguas y no con la complejidad de los pases latinoamericanos. Empero, la
influencia de estos atlas en la perspectiva de Mendoza fue enorme, como lo
muestra su escrito Notas sobre El Atlas del Folklore Suizo publicado en 1951 en
el Anuario. En esa resea, Mendoza describe y aplaude la obra Einfhrung in den
Atlas der schweizerischen Volkskunde [Introduccin al Atlas del Folklore Suizo]
editada por Paul Geiger y Richard Weiss en 1950. La recensin de la obra da pie a
externar su posicin en torno a los atlas folklricos:
Cuando un pas logra un desarrollo completo de su cultura tradicional, siempre gusta de
saber cules son los ingredientes que lo constituyen, la intensidad de cada uno de sus
elementos, el porcentaje en que interviene cada uno de ellos, cules son sus matices,
en qu zonas del mismo pas prosperan o se enrazan y, sobre todo, cul es la verdadera
fisonoma geogrfica que ofrece dicha cultura, observando cundo hizo sta su
aparicin o ha dejado de existir, o bien el modo en que prospera o decrece. La manera
ms adecuada e ilustrativa para poder contemplar todos estos fenmenos, es un mapa
adaptado a las necesidades de la materia por estudiar. La cultura tradicional, o sea el
Folklore de un pueblo, para ser representada convenientemente requiere por su misma
complexidad, la creacin, no de un mapa, sino de una serie de mapas, lo que bajo
ciertas condiciones constituyen un Atlas, a travs de cuyas numerosas lminas se
pueden observar los mltiples aspectos y modalidades (Mendoza 1951a: 139).

En ese mismo ao, Mendoza corrobora la importancia de la conformacin de este

tipo de obras luego de saber que, en una serie de reuniones folkloristas llevadas a
cabo en la Universidad de Indiana, ese tema fue uno de los puntos centrales en las
discusiones (Mendoza 1954b). Como resultado, en 1952, Mendoza propone al INBA
un plan de investigacin folklrico-musical a nivel nacional (Moedano 1976: 287)
que inclua la preparacin de folkloristas, la recoleccin de material de acuerdo a
zonas folklricas y el conocimiento de los materiales a investigar. Sin embargo,
El plan propuesto nunca lleg a llevarse a cabo, entre otras causas por el poco inters
y/o poca informacin que siempre ha existido en relacin con el Folklore en los sectores
oficiales, como no sea con fines exclusivamente tursticos []. Pero, adems, creemos
que aunque el mencionado inters hubiese existido, el pas no estaba (ni est, es obvio)
en condiciones econmicas y de otra ndole, como lo estn los pases del norte de
Europa y los Estados Unidos, para patrocinar investigaciones de tal envergadura
(Moedano 1976: 289).

153

En 1958, Mendoza reitera su pleno convencimiento de poder conformar un Atlas

Folklrico de Mxico en su panorama titulado Visin general del Folklore
(Mendoza 1958), pero ese afn no logra trascender en la etapa final de su vida. Con
su pretensin, Mendoza traz lneas de estudio que ms tarde seran seguidas por
proyectos
institucionales
con
la
pretensin
de
conformar
Atlas
etnomusicolgicos. En lo general, puede observarse que por estos aos convergen
en el Folklore musical dos orientaciones que refuerzan el concepto de regin
musical; por un lado, la escuela finlandesa heredada por Boggs, para la que los
mapas folklricos eran una necesidad, y por otro lado, la escuela de Franz Boas en
el entorno antropolgico- para quin slo era posible inducir cientficamente
generalizaciones vlidas despus de reunir conocimientos suficientes sobre varias
reas culturales [] diferentes (Pea 1996: 45). La nocin de reas y regiones
musicales en el desarrollo disciplinario no dejara de tener vigencia durante el siglo
XX.

Vicente T. Mendoza: obra, recapitulacin y proyectos

Los aos cincuenta son especialmente fecundos para Mendoza. En estos aos,
publica sus artculos principalmente en dos revistas, Nuestra msica y Artes de
Mxico, pero ser su vasta produccin de libros la que llegue a encumbrarlo como
un folklorista fuera de serie. Hasta antes de 1945 haba sacado a la luz seis obras
de su autora, pero entre 1945 y 1964 publica ms de diez libros que lo consolidan
como el mximo representante del Folklore en Mxico. A inicios de los cincuenta
puede advertirse en la obra de Mendoza el resurgimiento de su postura
nacionalista, su particular posicin en torno al Folklore aplicado y cierta
perspectiva filantrpica. En El Folklore como ciencia auxiliar (1950a) Mendoza
subraya la utilidad de las leyes generales a que pueda llegar la ciencia del
Folklore para el conocimiento y unificacin de los pueblos, en nuestro caso
(pueblos de mestizos) estas conclusiones pueden ser aprovechadas para la
formacin de nuestra conciencia nacional (1950a: 209). Otros artculos como La
enseanza de la msica folklrica forjadora de la nacionalidad (1950b) y algunas
de las obras del final de su vida, como Lrica narrativa de Mxico. El corrido (1964)
expresan tambin su firme conviccin nacionalista. El afn filantrpico de Mendoza
evidentemente es heredado de Boggs, quin desde mediados de los cuarenta haba
subrayado la utilidad del Folklore como medio para la mutua comprensin y
amistad entre distintos grupos, pueblos y naciones (Boggs 1945c: 214),
principalmente de los pases latinoamericanos. 158
Sin embargo, dos son las principales preocupaciones de Vicente T. Mendoza durante
esta dcada y hasta el fin de su vida: reflexionar histrica y tericamente en torno
al Folklore como disciplina y continuar con el estudio de los temas que le
apasionaron durante las dos dcadas anteriores aunque explorando algunos nuevos
158

Gabriel Moedano ha analizado estos y otros aspectos centrales de la obra de Vicente T. Mendoza
(Moedano 1976).

154

tpicos. Del primero de estos rubros, la reflexin de Mendoza en torno al Folklore,

se desprenden varios temas, todos relacionados a su manera de conceptuar este
saber: la defensa enftica del Folklore como ciencia de carcter independiente
(Mendoza 1950a; 1958); la centralidad de la metodologa de Kaarle Krohn como eje
bsico del quehacer folklrico (Mendoza 1950a, 1957a); el recuento histrico y la
recapitulacin disciplinaria (Mendoza 1951b, 1953a, 1954a); la necesidad de
artculos didcticos para los nuevos folkloristas musicales (Mendoza 1953c); las
escuelas y divisiones del Folklore en Europa, EE.UU. y Latinoamrica (Mendoza
1950a, 1958); y, los procesos que dieron origen a la msica tradicional mexicana y
los principales gneros tradicionales que llegaron a conocerse en la ciudad de
Mxico mediante la radio (Mendoza 1954a, 1955a). En todos estos escritos hay
posturas claras de Mendoza con respecto al Folklore, premisas a partir de las cuales
puede comprenderse y evaluarse su obra general.
En lo que concierne al estudio del folklore musical como tal, durante los cincuenta,
Mendoza conserva sus mismos intereses temticos, aunque se interesa tambin en
nuevas cuestiones. Las obras monogrficas, de mayor extensin y orientacin
recopiladora adquieren relevancia; Folklore de la regin central de Puebla (1991) y
Folklore de San Pedro Piedra Gorda, Zacatecas (1952a) son ejemplo de ello. Ambas
se convierten en modelos de monografa folklrica por su enfoque integral que
incluye una gama de expresiones distintas (msica, teatro, juegos, narraciones,
leyendas, tradiciones, bebidas, etc.) y por su enorme cantidad de ejemplos
musicales con texto y msica, aunque las dos obras se apoyan en los testimonios de
muy pocos informantes. Pero es quiz en sus extensos artculos que Mendoza
expone algunas de sus conjeturas ms centrales. Si bien publica trabajos
meramente recopilatorios como Una adoracin de pastores en Chilpancingo
(1950c) o compilaciones antolgicas como Glosas y dcimas de Mxico (1957b) y La
cancin mexicana (1961a); aportes como El tango en Mxico(1950d), La
cachucha en Mxico (1950e), Msica en el Coliseo de Mxico (1952b),
Folklore musical de Mxico (1953d), El ol charandel, una tonadilla
olvidada (1951c) y La msica tradicional espaola en Mxico (1953e) son
escritos que pueden ser calificados de extraordinarios. El principal aporte de
Mendoza en ellos es subrayar la importancia de las tonadillas en el ltimo tercio
del siglo XVIII y sus derivaciones en Mxico: origen, difusin, mencion es
histricas y anlisis de la forma literario -musical de la tonadilla, entre otros
aspectos, son tratados en estos artculos. Ante el desconocimiento
acadmico general respecto de las tonadillas -slo abordadas hasta entonces
por Saldvar, Olavarra y Fer rari, Guillermo Prieto y Garca Cubas-, Mendoza
subraya la importancia de Cdiz como puerto de salida de los trovadores;
describe sus rasgos principales y su vigencia durante la segunda mitad del
XVIII como parte cotidiana d e la vida espaola. De acuerdo c on Mendoza,
La tonadilla escnica hizo su aparicin en Mxico justamente en el periodo
en que se gestaba realmente la nacionalidad, cuando la eclosin de castas
estaba llegando a su momento crtico (Mendoza 1952b: 120 -121). Esa serie
de escritos de Mendoza goza de una convincente argumentacin histrico musicolgica difcil de reproducir aqu, pero que queda a la espera de ser
155

cabalmente revalorada.
Otras obras de mayor envergadura, como Lrica infantil de Mxico, tambin
abordan la herencia hispana en la cultura mexicana (1951d), sin embargo, el aporte
indgena sigue atrayendo el inters de Mendoza aunque es notable la diferencia
cuantitativa y cualitativa que dedica a la influencia hispana con respecto a la
indgena. En los aos cincuenta, al pasado musical prehispnico le dedica el escrito
La msica y la danza (1959), en el que propone una peculiar interpretacin de las
frmulas prosdicas de los Cantares mexicanos para inferir posibles ritmos mexicas.
Por su parte, Msica Indgena de Mxico (1950e) y Folklore y msica
tradicional de Baja California y Sonora (1955b) atienden el presente musical
indgena, ofreciendo un inventario de la msica indgena documentada, pero sin
agregar demasiado a sus anteriores contribuciones sobre el tema. El acercamiento
sobre el noroeste destaca por la bibliografa incluida y el sealamiento de la
influencia europea en la msica yaqui. En el caso de la tesis Aires nacionales del
estado de Hidalgo (1955), Mendoza analiza un documento de archivo con 126
fragmentos bailables indgenas y mestizos de mediados del siglo XIX, lo que da
seguimiento a su trabajo precedente sobre la msica indgena otom.
En lo que concierne al rubro de la msica mestiza, Mendoza nunca abandona el
tema del corrido y hacia el final de su vida le dedica tres escritos que
prcticamente conforman un mismo trabajo dividido en partes: El corrido mexicano
(1954c), El corrido de la revolucin mexicana (1956a) y Lrica narrativa de Mxico
(1964). En estos trabajos, Mendoza reitera su conviccin de la ascendencia
hispnica del corrido en el romance y secundariamente en la copla, el cantar y la
jcara; de hecho, apunta que la jcara hereda su carcter machista y jactancioso
al corrido. Tambin seala que la clasificacin comn del corrido por sus
ejecutantes se realiza de acuerdo a la temtica que tratan y enlista los nombres
que pueden identificar al corrido en el uso cotidiano regional. Segn Mendoza, el
corrido recorre tres etapas de gestacin: durante el Porfiriato, a inicios de la
revolucin y las postrimeras de sta, pero es durante los aos veinte que cristaliza
su forma actual. Se ofrece tambin un cuadro detallado de los incisos rtmicomeldicos sobre los que se basan la mayora de los corridos subrayando la
influencia del modo dorio andaluz y otras caractersticas musicales, acompaando
sus textos con una gran cantidad de ejemplos musicales transcritos y fotografas. La
ltima de estas obras, Lrica narrativa de Mxico, es reseada por varios autores
que no reparan en halagar y criticar el resultado, algunos con fundamento (Chase
1965, Paredes 1965) y otros con virulentas afirmaciones infundadas (Stanford
1966a).
Pero Mendoza coronar su obra con uno de sus aportes ms conocidos, Panorama de
la msica tradicional de Mxico publicado en 1956; un libro que, quiz
voluntariamente, Mendoza equilibr en trminos cuantitativos: dedica cerca de 30
pginas a la msica indgena, alrededor de otras tantas para la msica
espaola de los siglos XVI, XVII y XVIII, y unas 45 para la llamada msica
mexicana. Los tres captulos prcticamente reproducen, en parcialidad, una
seleccin de escritos previos de Mendoza, centrales en su obra, la mayora
publicados entre 1945 y 1955. En el Panorama destaca la caracterizacin general de
156

la msica indgena que ofrece Mendoza especficamente de pueblos como los

huicholes, raramuri o coras- y el interesante cuadro de combinaciones mtricortmicas del son. Tambin es de notar que Mendoza incluye su peculiar
interpretacin en torno a la supuesta rtmica mexica (Mendoza 1959). Es claro que
el Panorama se interesa en las mezclas culturales expresadas en la msica
tradicional: Mendoza sostiene que ms de la mitad de la msica mexicana deriva de
la tonadilla, sin embargo, desde su exacerbado nacionalismo, sostiene que lo
hispnico y lo indgena todava no llegan a ser un equilibrio ms o menos perfecto
de la msica mexicana, sino que se inclinan indistintamente ya en un sentido, ya en
otro. El verdadero inters de estos ejemplos estriba en los matices curiosos que van
adquiriendo sin abandonar sus races (Mendoza 1956b: 30). An as, el Panorama
es una sntesis demasiado apretada que no alcanza a reflejar las fundamentaciones
musicolgicas con que Mendoza sola apoyar sus conjeturas, aspecto que no
demerita precisamente su utilidad panormica en torno a las tradiciones
musicales mexicanas.
En suma, el aporte de Mendoza en esta etapa es crucial. Sus textos reflejan
lo que slo podra desentraar un investigador con un fuerte inters
histrico en la msica folklrica. Es desta cable que en la mayora de los
escritos en que Mendoza pretende vincular ciertos gneros con lugares
especficos, lo hace mediante el anlisis de sus caractersticas musicales. Para
Mendoza la estructura msico -literaria, la forma de baile y la coincidenci a
de algunas notas o ritmos, as como la etimologa del vocablo que designa al
gnero y la temtica que trata son parmetros para determinar parentescos
musicales. Quiz uno de los rasgos ms sorprendentes de Mendoza haya sido
su manera de relacionar datos de fuentes muy distantes, lo que habla de su
prodigiosa memoria y de su enorme biblioteca. Mendoza era un extraordinario
musiclogo en el sentido histrico de la categora, su capacidad comparativa para
identificar determinadas particularidades musicales entre gneros era
extraordinaria.
Es claro que Mendoza se centra en el hecho musical concreto y no en lo que ahora
se comprendera como un hecho musical total. En Mendoza puede advertirse un
fuerte nfasis en las caracterizaciones musicales por gneros, pretendiendo cierta
tipologa, esto es, identificar cada gnero por sus rasgos musicales sin considerar
en realidad sus funciones, significados o entorno sociocultural en el que se
produce. Mendoza identifica tipos mediante fisonomas musicales, para l es
posible inferir la ascendencia o derivacin de ciertos gneros a partir de rasgos
musicales particulares antecedentes. En esta perspectiva, lo ms destacado es
quiz lo que algunos han visto como un defecto, es decir, que Mendoza parte del lo
sonoro musical para llegar a conjeturas histricas en torno al rastreo del origen y la
difusin e ingredientes culturales que dan carcter a una expresin musical. Si en
una musicologa general el anlisis musical juega un papel importante para las
conjeturas finales, entonces, en ese sentido, Mendoza fue un extraordinario
musiclogo.
La pregunta central para Mendoza era el origen de las expresiones y su
propagacin histrica, lo cual lgicamente implicaba el anlisis de muchos
157

ejemplos recogidos de variadas fuente s. Se puede cuestionar cmo se

contesta esa pregunta, pero difcilmente el hacerse esa pregunta: los
orgenes son importantes. En nuestras investigaciones, aunque sea
colateralmente, mencionamos algo sobre los orgenes y lo qu e se ha dicho en
torno a ellos como parte intrnseca de cualquier antecedente. Mendoza hace
lo que le toca hacer, comenzar por el inicio. A Mendoza rara vez le interesaron
los instrumentos musicales que no fueran arqueolgicos, los contextos de ejecucin
o el papel central de los msicos; evidentemente la falta de perspectiva social,
econmica, poltica y cultural en el enfoque histrico de Mendoza fragiliza
sus conjeturas, pero an as aporta un caudal enorme de datos, fuentes y
conjeturas interesantes. S i el objetivo de Mendoza era generar conocimiento
mediante una metodologa que le sirviera para el acopio de datos, su organizacin
y anlisis, entonces Mendoza logr un trabajo ms que aceptable (publicando
adems sus avances, cosa que no todos sus contemporneos hicieron).
Por otro lado, algunos autores acusan a Mendoza de evolucionista, como si el
evolucionismo fuera per se un malestar dentro de la historia de la investigacin.
Ciertamente Mendoza publica comentarios en torno a la tradicin oral que suenan
peyorativos, pero el problema en Mendoza es su percepcin de la evolucin en
trminos unilineales etnocentristas, concebida sta como estadios mejores o
peores, como deseables o no deseables, como seales de atraso o desarrollo
de acuerdo a una concepcin eurocentrista. Sin embargo, se olvida que
prcticamente se le puede acusar de lo mismo a toda su generacin, comenzando
por compositores acadmicos tan renombrados como Carlos Chvez. La evolucin
existe, de manera multilineal, y cada cultura, de acuerdo a su entorno,
condiciones, historia y propia tradicin, encuentra la manera de garantizar su
mejor sobrevivencia inmersa en complejos factores socioculturales, econmicos y
polticos.
Tambin se ha acusado a Mendoza de que no realiz trabajo de campo y de
que hizo sus investigaciones desde el escritorio atenindose a informantes
oriundos del interior del pas, pero residentes en la ciudad de Mxico
(inclusive, su propio padre fue su principal informante para el Folklore de la
regin central de Puebla ). Algo hay de cierto en est a aseveracin aunque no
en su totalidad. Si bien Mendoza no realiz las estancias en campo que
efectuaron Preuss, Lumholtz, Tllez Girn o Domnguez, Mendoza hizo
algunas incursiones discretas en campo: en Navojoa en 1927, entre los
otomes del Valle del Mezquital a mediados de los treinta, entre los yaquis
en Hermosillo en 1949, slo por mencionar algunas. Por otra parte, el
campo concebido como analoga del medio rural y nica fuente posible de
la tradicin oral no es sino una idealizacin que los est udios urbanos han
desmentido desde las propias races histricas de la sociologa. Un
investigador puede encontrar a un tesoro viviente de la tradicin oral en
las mismas calles citadinas en que generalmente es discriminado y explotado
por la sociedad ur bana.
Otra crtica al trabajo de Mendoza ha sido su supuesta hispanofilia ,
denotada por la bsqueda de rastros hispanos en la cultura mexicana. En los
158

aos cincuenta, ya desde una perceptible madurez, Mendoza aclara su

inters en las filiaciones hispanas el cual se origina en los Congresos
Nacionales de Msica de los aos veinte:
Cuntas veces ante la empresa casi imposible de depurar la msica que usaron los
aztecas de Tenochtitln, antes de la conquista, nos asalt la taladrante interrogacin:
Cul fue la msica autctona de Mxico? La respuesta fue: Conozcamos primero la
msica que aportaron los conquistadores y luego, por eliminacin, apartando sta tiene
que quedar la indgena como residuo forzoso. Tal fue el origen de nuestras inquietudes
y de mis esfuerzos por ahondar en los cancioneros musicales espaoles, en la msica
regional de la Pennsula, interrogando epistolarmente a musicgrafos amigos de allende
los mares e investigando en los diversos elementos que aport la cultura hispnica al
canto y al baile de nuestro pas; as como mi tendencia a entender, conocer y aquilatar
las diversas modificaciones que han sufrido al pasar, durante los siglos de coloniaje, el
siglo de vida independiente y la media centuria que va transcurrida (Mendoza 1953e:
7).

En general se ha criticado a Mendoza, sin embargo, pocos de sus crticos poseen un

bagaje musical suficiente para poder estimar sus aportes al respecto. Tambin es
de tomarse en cuenta que Mendoza raramente ha sido ledo a profundidad;
inclusive, no sera aventurado especular que se ha ledo ms a sus bigrafos que a
la propia produccin escrita de Mendoza. Algunos prejuicios se reproducen
irreflexivamente de generacin en generacin en las tradiciones disciplinarias. Es
difcil evaluar el aporte de Mendoza si se conoce slo parcialmente su obra o si slo
se leen algunos de sus famosos escritos de manera aislada (por ejemplo, el
Panorama de la msica tradicional de Mxico). Aunque no pocas de las
argumentaciones e interpretaciones de Mendoza externadas en su obra son frgiles,
muchas otras no lo son. Mendoza tena un conocimiento profundo de la diversidad
musical ibrica. No es que Mendoza todo lo viera hispano, sino que esa enorme
herencia hispana en la cultura mexicana era visible dado su vasto bagaje de
tradiciones populares ibricas, de la misma manera que para alguien con un bagaje
suficiente en las culturas africanas o indgenas americanas le seran visibles esos
rasgos en la cultura mexicana.
Paradjicamente, uno de los aspectos que se le pueden reprochar a Mendoza es
precisamente el de omitir la influencia africana en la conformacin de las culturas
musicales mexicanas mediante una idealizada visin nacionalista indo-hispana.
Aunque lleg a conocer a la perfeccin la Historia de Gabriel Saldvar e inclusive
particip con su artculo Algo del folklore negro en Mxico (1956c) en la magna
obra de homenaje al africanista Fernando Ortiz, la obra de Mendoza adolece de no
reconocer la herencia cultural africana en las tradiciones musicales del pas.
Curiosamente, la recurrente mencin a combinaciones rtmicas caractersticas de la
msica tradicional mexicana, que en varios de sus artculos seala Mendoza,
precisamente debe mucho a ese aporte africano. Desde finales de los aos ochenta,
el musiclogo cubano Rolando A. Prez Fernndez (1987) se ha ocupado en
identificar los rastros africanos en la msica de tradicin oral de Mxico.
Si bien, como afirma Gabriel Moedano, Mendoza no fue un terico del Folklore
(Moedano 1976: 285) fue un extraordinario recolector que no slo hizo recoleccin
y clasificacin sino tambin anlisis. Mendoza fue dogmtico en su manera de
159

adherirse a las nociones de Boggs y a la Escuela Finlandesa, y tal postura le

dificult el dilogo saludable con investigadores de otras tendencias (Moedano
1976: 285). En realidad Mendoza nunca lleg a realizar un estudio aplicando a
cabalidad el mtodo histrico-geogrfico, pues los dos estudios conformados en ese
sentido quedaron inconclusos: El romance de Delgadina y La flor del Tot. En la
primera obra planeaba adscribirse plenamente al mtodo histrico-geogrfico, pero
distintas circunstancias no le permitieron terminar ese ambicioso trabajo de
descomunales proporciones. La flor del Tot es un motivo indgena que aparece
entre la indumentaria de los huicholes, pero tambin en otros pueblos indios de
Mxico, Latinoamrica y Europa. La intencin de Mendoza era rastrear cmo entr
este motivo al pas y su lugar de procedencia.159 De ambos temas slo pudo publicar
un par de artculos. Pese a que nunca se consolid una monografa bajo esta
orientacin, sus artculos son viva prueba de su filiacin histrico-geogrfica. La
escuela finlandesa le da sentido a su investigacin en campo, a sus criterios de
clasificacin, a la elaboracin de materiales, e inclusive, a su manera de
comprender la disciplina de manera cientfica.
Al parecer, Mendoza no pudo asistir a un par de reuniones acadmicas histricas llevadas a cabo en la Universidad de Indiana en julio de 1950- como lo fueron el
Third Conference of the International Folk Music Council (17-21 de julio) y el
Midcentury International Folklore Conference (21 julio al 4 de agosto). En el
primero de estos eventos se conocieron algunas de las figuras que ms tarde
consolidaron la formacin de la Society for Ehnomusicology de Estados Unidos (Cf.
Nettl 1988, Frisbie 1991). Las memorias del congreso del International Folk Music
Council (IFMC) claramente reconocen a Stith Thompson el hecho de llamar la
atencin de los folkloristas estadounidenses en torno al tema del Folklore musical,
que para entonces era la cenicienta del Folklore en aqul pas (IFMC 1951: 1).
Por su parte, Vicente T. Mendoza escribi una extensa resea en torno a las
memorias del Midcentury International Folklore Conference, evento organizado por
su mentor Stith Thompson (Mendoza 1954b), lo que da cuenta de lo informado que
se mantuvo en torno al acontecer acadmico estadounidense. Mendoza, inclusive,
public algunos de sus propios artculos en Journal of American Folklore (Mendoza
1948a) y en Journal of the International Folk Music Council (Mendoza 1955a), por
lo que seguramente estuvo al tanto de la emergencia de la etnomusicologa como
disciplina. Puede cotejarse, por ejemplo, que para 1961 todava revisa
cotidianamente el International Folklore Music Journal (Mendoza 1961b). Sin
embargo, Mendoza nunca se pronunci en torno a la recin conformada
etnomusicologa; dos razones podran explicar la indiferencia de Mendoza en torno
al tema: Mendoza entenda al Folklore como una ciencia integral conformada por
varios tipos de folklore (literario, dancstico, culinario, infantil, etctera), y en el
que el Folklore musical caba slo como una rama, mas no como un saber
independiente del Folklore general que pudiese eventualmente convertirse en
159

De acuerdo con Clara Meierovich (1995), en abril de 1962 Mendoza viaja a Noruega con una
recomendacin de Archer Taylor (representante de la escuela finesa en EE.UU.) para permanecer
all por espacio de un mes cimentando sus conocimientos en torno al mtodo histrico-geogrfico y
profundizando en torno al tema de la Flor de Tot.

160

etnomusicologa. Por otro lado, tambin pudo haber influido la connotacin que
aada el prefijo etno de la Etnomusicologa, vinculando a esta disciplina con las
ramas antropolgicas, aspecto con el que no comulg Mendoza al concebir al
Folklore como una ciencia independiente.160 Quiz como resultado de la
instauracin de la carrera de Musicologa en el Conservatorio Nacional en 1958,
Mendoza publica un sugerente escrito hacia el final de su vida titulado El Folklore
y la Musicologa (Mendoza 1961b) en el que plantea que son ciencias distintas,
pero que hay numerosos puntos de contacto entre ambas, e inclusive,
interdependencia y ayudas mutuas (113). No obstante, nunca menciona el tema
de la etnomusicologa como tal.
Por otra parte, es de destacar que, en torno a la concepcin del Folklore como
disciplina, Mendoza decide ignorar la propuesta de Guerrero y Romero en torno a la
Folklorologa y hasta el final de su vida opta por referirse a la ciencia como
Folklore y a los estudiosos del folklore como Folkloristas (Mendoza 1961b) en
lugar de Folklorologa y folklorlogos respectivamente. Cabe mencionar que, en los
escritos de Mendoza, el trmino folklore musical, como objeto de estudio,
comienza a cambiar hacia fines de los cuarenta por el de msica tradicional. Hay
que recordar que Ponce acua el trmino de folklore musical (Ponce 1919b),
mientras que Mendoza fragua hacia fines de los cuarenta el de msica tradicional
en un artculo panormico sobre el estado de Guerrero (Mendoza 1949b). Este
trmino es ratificado ms tarde por el mismo Mendoza en Folklore musical de
Mxico (1953d), Folklore y msica tradicional de Baja California y Sonora
(1955b) y en su conocido Panorama de la msica tradicional de Mxico (1956b). Es
interesante notar que el uso del trmino msica tradicional precede con mucho
al uso que comienza a darle el IFMC al convertirse en ICTM en 1981 y adoptar para
su anuario el nombre de Yearbook for Traditional Music en lugar de Yearbook of
the International Folk Music Council. Tambin puede sealarse que a partir del
escrito Msica en el Coliseo de Mxico (1952b) Mendoza comienza a hablar
de msica popular como sinnimo de msica folklrica.
Quiz al sentirse ms respaldado por un mejor bagaje metodolgico, Mendoza, a
inicios de los cincuenta, emprende algunas iniciativas y proyectos de largo alcance
que no pudieron consolidarse. En 1952 propone al INBA un Atlas folklrico nacional
(Moedano 1976) que nunca llega a realizarse. Otro de sus planes fue la creacin de
un Instituto de Investigaciones Folklricas dentro de la Universidad [UNAM], que se
160

Hay que recordar que ya para entonces en Estados Unidos se comenzaba a cernir sobre el
Folklore cierto estigma de falta de rigurosidad; aspecto que no debi haber agradado a Mendoza.
Bruno Nettl, quien asisti a las dos reuniones acadmicas arriba mencionadas, subraya el clima
folklorista de esos legendarios congresos en donde no fue raro ver a figuras como Gertrude Kurath
o Marius Barbeau entonando cantos tradicionales como introduccin o ejemplificacin de sus
ponencias. Nettl afirma que ese mismo aire frvolo y de poca seriedad estimul a figuras como
David P. McAllester, Alan P. Merriam, Willard Rhodes y Charles Seeger a fundar la Society for
Ehnomusicology (Nettl 1988). En 1991, Gerard Bhague externa una crtica a Mendoza en el mismo
sentido, sealando que Mendoza, alrededor de 1963, cantaba en sus ponencias fragmentos musicales
indgenas, sin embargo, es muy probable que Bhague haya recogido esa informacin de algun
maestro o mentor pues es casi seguro que no conoci a Mendoza en persona. Cabe sealar que
Mendoza disminuye drsticamente su labor profesional desde finales de los aos cincuenta, fechas
en que Bhague apenas termina su formacin musical bsica en Brasil.

161

encargase de organizar investigaciones de campo y de gabinete, cuyos resultados

seran dados a la luz en publicaciones propias, que contase con una biblioteca
especializada, con archivos, con fototeca, en fin, con todos los medios necesarios
para la investigacin, promocin y difusin que reclama y merece toda disciplina
que como el folklore ha alcanzado ya una categora cientfica (Moedano 1965). No
obstante, Mendoza tampoco consigue realizar ese importante proyecto. Un ltimo
anhelo de Mendoza fue el de consolidar la formacin profesional de folkloristas en
la UNAM, aspecto que discute con el rector de esa Universidad, pero que tampoco
logra formalizarse (Mendoza 1948a). De haberse realizado estos proyectos
seguramente el rumbo disciplinario en su conjunto habra seguido otro derrotero.
Es importante sealar que a su muerte, el 27 de octubre de 1964, varias obras
quedaron a punto de finalizarse, como es el caso de Folklore de San Luis Potos y El
romance tradicional en Mxico (Moedano 1976). Asiduo reseador, su gran cantidad
de recensiones da cuenta de lo informado que estaba del desarrollo general
disciplinario y de su agudo sentido crtico, faceta que, como la de compositor, es
menos conocida de su obra general. Al final de su vida, Mendoza cuenta con 18
libros publicados, 3 inditos, 4 incompletos, y cerca de 400 artculos y reseas.
Para 1953, Mendoza seala que su biblioteca personal se conforma de 25,000 fichas
(Mendoza 1953b). En general, en torno al trabajo de Mendoza, no se puede sino
coincidir con Gabriel Moedano, su alumno ms prximo:
a pesar de no haber sido un terico, sino ms bien un empirista, y de no haber tenido la
fortuna de dejar una verdadera escuela (aunque a muchos estimul con su labor, y ste
no es uno de sus mritos menores), no vacilamos en calificarlo como el primer
folklorista profesional mexicano, en razn no slo de su preparacin especfica en
Folklore, sino tambin del rigor y la categora de sus estudios (nunca antes alcanzados,
pese a las fallas que les puedan ser sealadas), y por su dedicacin de tiempo completo
a la investigacin folklrica. Primer folklorista profesional, Mendoza ha puesto con su
obra las bases para la futura investigacin sistemtica del Folklore en Mxico. (Moedano
1976: 309-310)

Jess C. Romero y la Sociedad Mexicana de Musicologa

Jess C. Romero y su generacin reiteradamente expresaron su preocupacin por el
notorio desplazamiento que sufra la msica folklrica mexicana sustituida por
msica de procedencia extranjera. Especialmente a inicios de los cincuenta era
perceptible el apogeo de expresiones populares como el mambo y las canciones de
solistas acompaadas por Big bands de Jazz. Como resultado de este avance de
las corrientes afroantillana y estadounidense y con la finalidad de permitir el
reencuentro del pueblo mexicano con su msica (Alvarado 1988: 141) un grupo de
estudiosos se dio a la tarea de promover la msica folklrica en mbitos de mayor
alcance de divulgacin. Una de sus estrategias fue la de promover la composicin
musical basada en expresiones tradicionales en la Sociedad Mexicana de Autores,
Compositores y Editores de Msica (SMACEN) mediante conferencias dictadas por
especialistas como Vicente T. Mendoza. Sin embargo, debido a la falta de inters
de sus directivos las conferencias no llegaron a realizarse. Aun as, la iniciativa tuvo
162

ciertos resultados en los medios televisivos:

El 4 de diciembre del mismo ao la XHTV canal 2, nica transmisora de televisin en el
Mxico de 1951 dio cabida en sus espacios a una mesa redonda en la que se hizo ver a
los directores artsticos de las casas grabadoras y radiodifusoras en particular, as como
al pblico en general, la importancia de la msica folklrica y popular. En ella
intervinieron: el maestro Adalberto Garca de Mendoza, exdirector del Conservatorio
Nacional de Msica, el maestro ngel Salas, rector del Departamento de Danza del
Instituto Nacional de Bellas Artes, el doctor Arno Fuchs, profesor de postgrado en la
Escuela Nacional de Msica y el doctor Jess C. Romero, todos ellos bajo la direccin
del que suscribe [Francisco Alvarado Pier]. Posteriormente, a iniciativa del doctor Jess
C. Romero y despus de invitar especialmente a cada uno de los que al final quedamos
como responsables de las distintas secciones que integraron la Sociedad Mexicana de
Musicologa (SMM), comenzaron a celebrarse las primeras reuniones con la finalidad de
integrar dicha Sociedad. Cabe aclarar que la idea del doctor Romero era que la
Sociedad deba estar formada por elementos egresados de la propia escuela
universitaria. Las primeras plticas para la formacin de la Sociedad tuvieron lugar en
1952. (Alvarado 1988: 141-142)

Luego de los trmites pertinentes ante la Secretara de Relaciones Exteriores, la

Sociedad Mexicana de Musicologa qued por fin conformada legalmente el 12 de
noviembre de 1953. Los estatutos de la Sociedad sealaban que su objetivo
principal era el cultivo de las ciencias musicales, especialmente las relacionadas
con la realidad mexicana. Jess C. Romero fungi como presidente de la Sociedad
y encargado de la seccin de Historia de la msica mientras que Francisco
Alvarado Pier se hizo cargo de la seccin de Folklore musical. Otras secciones de
la Sociedad fueron las de Acstica musical, Bibliografa musical, Esttica
musical, Historia universal de la msica, Pedagoga musical y Psicologa
musical.
Alvarado Pier reiter su propsito de visitar radiodifusoras y casas grabadoras con
el fin de abrir espacios a la msica de raigambre folklrico. A fines de 1953, la
accin conjunta de la Seccin de Folklore y el gobierno del estado de Guerrero puso
en marcha un proyecto de recopilacin de msica tradicional guerrerense que dio
como resultado, en abril de 1955, seis fonogramas editados (discos de acetato de
78 revoluciones por minuto). A estos discos sigui una lista de fonogramas diversos
publicados entre 1954 y 1963, algunos relativos a la msica de Yucatn, Chihuahua
y Tamaulipas. Sin embargo, con el fallecimiento de Romero (en 1958) y Michaca (en
1976) la actividad de la Sociedad decreci durante los aos sesenta y setenta.161 En
1983, luego del fallecimiento de Gabriel Saldvar (en 1981) se reestructura la
Sociedad, dando paso a una nueva etapa de ese colectivo no suficientemente
valorado en la historiografa disciplinaria.

161

Cabe destacar que en la estructura de la Sociedad se integraba por vez primera el Folklore
musical y la Musicologa histrica como ramas complementarias del quehacer musical investigativo.
Asimismo, debe sealarse el papel de la Sociedad como instancia pionera en la produccin de
fonogramas desde mediados de los cincuenta, aspecto que abre paso a la consolidacin de la
grabacin folklrico-musical de los aos sesenta.

163

Ral Hellmer y el Folklore musical prctico

Durante el decenio de los cincuenta Ral Hellmer se convirti en una de las figuras
ms conocidas del medio folklorista. Segn Irene Vzquez, luego de su llegada a
Mxico, Hellmer vivi en Chilpancingo, pero no fue sino hasta 1947, ya contratado
por el INBA, cuando inici su labor recolectora en Cuautla, Morelos. Su admirable
labor de campo como folklorista del INBA fue casi ininterrumpida; de acuerdo a sus
propios testimonios, Hellmer permaneci en campo de 1947 a 1952, slo
regresando a la ciudad de Mxico 10 o 15 das al ao para entregar discos e
informes (Garca 1990: 47). Uno de los pocos escritos publicados de Hellmer es un
informe de trabajo de campo realizado en Huauchinango, Puebla en los meses de
agosto y septiembre de 1951 (Hellmer 1990). El documento deja ver la aguda
sensibilidad de Hellmer y su atencin a los detalles, al tiempo que ofrece
referencias cruzadas a las grabaciones que realiz.
En 1952, con la salida de Carlos Chvez como director del INBA, los recortes de
presupuesto sexenal lo obligaron a regresar a la ciudad de Mxico. Estando all,
Hellmer pronto advirti que en la urbe se conoca muy poco la enorme diversidad
musical del interior del pas. All naci su persistente afn de difundir la msica
folklrica de manera masiva, sin embargo, en este rubro tuvo diferencias
sustanciales con sus jefes en el INBA quienes pretendan una difusin de carcter
especializado y no para el pblico general (Garca 1990). Por esas diferencias
profesionales Hellmer se separa de la Seccin de Investigaciones Musicales, sin
embargo, permanece en el INBA realizando grabaciones de distintos eventos. Entre
1954 y 1958, en la gestin de Miguel lvarez Acosta como director del INBA,
Hellmer graba casi todas las noches recitales, conferencias y conciertos
relacionados con las labores del Instituto; material que fue conformando otro
acervo de grabaciones.
Cabe notar que por esos mismos aos Hellmer conoce a su compatriota Thomas
Stanford, un musiclogo que haba llegado al pas en 1956 y que pronto supo
hacerse de un lugar en el Instituto Nacional de Antropologa e Historia, donde se
haba abandonado el estudio del folklore musical (Vzquez Valle 1988a).
Curiosamente, fue Vicente T. Mendoza quin vincul a ambos investigadores al
sugerir a Stanford su alumno en ese entonces- que fuera a conocer a Hellmer a
Bellas Artes (Lomel 1991). Durante tres aos, Hellmer comparti con Stanford
experiencias y enseanzas que seran de gran utilidad para que Stanford se
desenvolviera en Mxico. El propio Stanford recuerda:
de 1956 a 1959, casi viv con Hellmer []. Haba veces que Hellmer y yo trabajbamos
toda la noche y salamos a las 5 o 6 de la maana siguiente. Haba veces que
trabajbamos en la matriz para un disco. []. A m me daba por el lado cientfico, l
era muy emprico. Incluso yo lo regaaba y le reprenda y le criticaba mucho. Nuestra
intimidad permita que hiciramos esto. Nos criticbamos mutuamente sin que nadie se
molestara []. As que yo aprend a grabar con Ral Hellmer. (Lomel 1991: 128-131)

Hay que recordar que ya para esa poca, Ral Hellmer era bastante conocido en el
gremio cultural mexicano. Con la experiencia que Hellmer adquiri en el medio
rural, esta figura carismtica y generosa, pronto se convirti en un especialista
164

pragmtico en cuestiones relativas a la msica folklrica. Segn seala Stanford,

Hellmer sola tener una fila de personas esperando afuera de su pequea oficina en
el stano del Palacio de Bellas Artes para tratar asuntos de todo tipo:
quienes llegaban al laboratorio de Ral tenan que hacer antesala, iba mucha gente:
indios, msicos de provincia, mestizas, artistas, y ah estaban formados todos. Yo me
sentaba en la entrada. Poda estar grabando con un peruano, o con un huichol, o con un
jarocho; o poda estar buscando material porque alguien haba llegado que quera
montar una pieza de ballet con msica de la costa michoacana, o algo as. Era
fascinante. Ral poda estar haciendo un disco en acetato para alguna persona que le
gustaba mucho cierta grabacin y quera una copia para su tocadisco en casa. En el
laboratorio de Ral conoc a ngel Salas, a Blas Galindo, a muchsima gente de esta
ndole; a coregrafos tambin (Lomel 1991: 130-131).

Stanford cuenta que tambin all conoci a Amalia Hernndez quin acudi a
Hellmer para decirle: Ral, qu voy a hacer? Me acaban de nombrar directora de
un ballet folklrico y no s ni que hacer (Lomel 1991: 131), Hellmer la puso en
contacto con Enrique Bobadilla Arana, un coregrafo, alumno de Torreblanca,
maestro de danza y de teatro de generaciones de bailarines folklricos en Mxico.
En 1956, Ral Hellmer y Federico Hernndez Rincn participan con una ponencia en
el Congreso Nacional de Msica convocado por el INBA. En la ponencia, ambos
investigadores se pronuncian en torno a los peligros que conlleva la msica
comercial como vehculo de deformacin y degeneracin de la msica nacional
(Hellmer y Hernndez 1956: 113) y proponen una serie de medidas destinadas a
reivindicar la msica popular regional. Entre otras propuestas destacan: la
creacin de concursos de msica regional con premios en efectivo; fomento a
presentaciones en la ciudad de Mxico; fondos para pagar maestros de msica y
bandas y orquestas regionales; grabacin de msica autnticamente regional por
parte del Estado y las compaas grabadoras; reglamentar las sinfonolas que
ejercen una influencia enorme sobre el gusto popular provinciano, exigiendo un
porcentaje conveniente de msica autnticamente mexicana y regional en cada
lote de discos que se introduce peridicamente en cada aparato de los citados
(114); la creacin de series de programas de msica regional confeccionados por
autoridades en la materia (114); familiarizar a los nios con la msica regional con
la reproduccin de grabaciones de msica mexicana en las escuelas; auspiciar la
publicacin de discos de lo ms atractivo y representativo de la msica nacional
para uso escolar, con breves explicaciones de su contenido e historia (115); la
fundacin de centros de enseanza de ejecucin de instrumentos regionales con
maestros de cada regin; proteccin de los derechos autorales del compositor de
provincia; la creacin de un Comit Tcnico adscrito a la Oficina de Registros de la
SEP con integrantes de las instituciones culturales que conocen el repertorio
tradicional para garantizar el provecho econmico de los compositores regionales
cuando se utilicen sus piezas con fines comerciales; que las utilidades percibidas en
forma de regalas por la SACM cuando se grabe o difunda una obra popular de
dominio pblico se utilice para el fomento de la msica regional mexicana para
promover concursos, pagar maestros y publicar discos. Todas estas propuestas
claramente reflejan la postura pragmtica de Hellmer ante la msica folklrica,
165

quiz por esa misma razn no se preocup por publicar demasiados escritos de
corte acadmico.
De acuerdo con Hellmer, en el penltimo ao del rgimen de Celestino Gorostiza al
mando del INBA (1958-1964), esto es, en 1963, Gorostiza se interesa en publicar
discos de msica folklrica. Pese a que Hellmer mantiene para entonces una spera
relacin con Jess Bal y Gay (a cargo de la Seccin de Investigaciones Musicales) y
entre ambos hay desencuentros notables (Garca 1990), Hellmer termina por
seleccionar la msica de los nicos dos discos que publica en sus 18 aos de estada
en el INBA. Los discos, de larga duracin (LP), aparecen con el nombre de Folklore
Mexicano volmenes 1 y 2. El primero de ellos es un panorama musical de la msica
mexicana; el segundo es una antologa de son jarocho.162
Sin embargo, Hellmer no se mantuvo a la espera pasiva de mejores condiciones
para publicar sus grabaciones. A mediados de los cincuenta, Hellmer ya haba
publicado en el conocido sello estadounidense Folkways Records una seleccin de
piezas tradicionales grabadas en 1950 que titul Sones of Mexico. El folleto de
divulgacin incluido se enfoca en el son mestizo de cinco regiones: Costa Chica,
Tierra Caliente de Michoacn, Huasteca, Costa veracruzana y Yucatn. Hellmer
describe los instrumentos ms comunes e instrumentaciones por regin y dedica
amplio espacio en sus notas a los msicos como protagonistas centrales de las
tradiciones musicales. A partir de entonces y durante la dcada de los sesenta,
Hellmer publica ms de diez grabaciones: Mxico, Alta Fidelidad!, Mexican
Panorama. 200 Years of Folk Songs, Mxico Musical. Serie para coleccionistas. Vols.
1 y 2 y Msica Prehispnica y Mestiza de Mxico son algunos de sus fonogramas ms
conocidos. Las notas a sus discos conforman en conjunto un caudal importante de
informacin de las tradiciones registradas.
Los informes de campo de Hellmer todava permanecen archivados y prcticamente
su obra escrita publicada se reduce a un puado de ensayos cortos. Dos de ellos,
Mexican indian music today y The music of the mestizo, aparecieron
publicados en 1960 en Toluca Gazette del estado de Mxico. En ambos artculos
mantiene una postura reivindicatoria del pasado musical prehispnico, un tanto
similar a la de Samuel Mart, destacando el posible uso de armona, escalas
diatnicas e instrumentos de cuerda en las culturas antiguas. Ambos son escritos
muy generales, sin embargo, en 1964 saca a la luz su artculo Los antiguos
mexicanos y su msica (Hellmer 1964) en el que puede advertirse el mismo aire de
reivindicacin de las culturas prehispnicas de sus artculos previos, aunque
destaca su apunte en torno a que se ha omitido considerar la especificidad de los
instrumentos arqueolgicos con pocas determinadas de una cronologa general
prehispnica. La poca clsica de varias culturas haba ya pasado a la llegada de los
conquistadores espaoles, pero se ha tendido a estudiar los instrumentos musicales
arqueolgicos como si pertenecieran todos a una sola poca. Segn Hellmer es
importante notar el desarrollo casi paralelo de los instrumentos ms complicados
entre mayas, zapotecos, totonacas y teotihuacanos durante casi los mismos siglos y
162

Un inventario de los registros que realiz Hellmer en campo puede hallarse en Msica folklrica:
inventario de discos grabados por la seccin de grabaciones musicales del INBA, Mxico, SEP, 1952.

166

su decadencia tambin relativamente simultnea. Extraamente, en su trabajo,

Hellmer subestima a priori el trabajo de Seler, y, evidentemente, desconoce el
valioso aporte de investigadores como Ral Guerrero y Robert Stevenson en torno al
tema.
Ral Hellmer, como Henrietta Yurchenco, tena un bagaje de radio; para l, la
msica hablaba por s misma y claro que deba de hablarse en torno a ella, pero lo
principal era escucharla, que el gran pblico la conociera, evidentemente,
mediante grabaciones de campo y si poda ser mediante la radiodifusin, mejor. De
1962 a 1964, Hellmer produce y protagoniza la serie radial Folklore mexicano
transmitida por Radio Universidad, la cual consta de 96 programas, algunos
fragmentos de los cuales fueron publicados hace unos aos (Oliva 2001). Estos
programas dan clara cuenta de la manera en que Hellmer conceba la msica
folklrica mexicana. Los programas duraban de 5 a 20 minutos y eran transmitidos
semanalmente. De acuerdo con Thomas Stanford En su momento se le lleg a
escuchar en la mayora de los hogares de la ciudad de Mxico (Lomel 1991), por lo
que es posible pensar en su significativo alcance social. Hellmer pretenda
despertar la curiosidad del pblico general por la riqueza musical tradicional, pero
sin abrumarla con demasiado discurso verbal. La cuestin es que esta manera de
presentar la msica (a inicios de los sesenta) era susceptible de mostrar
nicamente las aristas ms evidentes, esto es, el sonido musical desvinculado de su
matriz sociocultural. En primera instancia, la lectura que puede hacerse de su
trabajo es subrayar su invaluable aporte recopilador fonogrfico el cual es
encomiable, sin embargo, su acercamiento a las tradiciones musicales
generalmente mostr escasa profundidad cultural. Empero, la obra de Hellmer
enfatiz siempre el aspecto humanista de esta msica, adems de su belleza,
tratando de ensear los valores que existan entre la gente de otros pases (Garca
1990: 45).
La recoleccin de instrumentos musicales fue otro elemento que caracteriz al
trabajo de Hellmer, sobre todo su inters por la acstica, tema que le apasion. Al
parecer, un libro y varios artculos de su autora quedaron inditos (Garca 1990).
Planes como el de la creacin de un Instituto Mexicano del Folklore y un Museo de
instrumentos prehispnicos y coloniales tambin quedaron slo como proyectos no
realizados. Por otro lado, su labor de difusin no tiene parangn en la historia del
Folklore musical, inclusive, particip en mltiples mesas redondas que fueron
televisadas. Hellmer anhelaba incidir en los planes de estudio de la educacin
pblica y consideraba como central el papel social del investigador musical. Como
crtico, Hellmer fue mordaz y sincero; figuras como Tllez Girn y Carmen Sordo
Sodi no se libraron de su aguda mirada (Garca 1990). Ral Hellmer siempre se
consider dentro de la corriente del Folklore y fue autodidacta, de cualquier
manera, su obra conjunta requiere de un anlisis a la luz de sus circunstancias y
objetivos. En ese sentido, mucho queda por descubrir sobre el enorme aporte de
Hellmer a los estudios de Folklore musical en Mxico.

167

El relevo generacional
Como se ha sealado, durante los aos cincuenta y sesenta, el inters en las
expresiones folklrico-musicales por parte de la comunidad antropolgica fue
escaso. Gabriel Moedano inclusive se refiere a este lapso del Folklore como una
etapa en la que se niega o se olvida su categora de disciplina antropolgica, y an
ms, en los medios antropolgicos se le ve con escaso inters y menosprecio
(Moedano 1963: 50). A pesar de ello, pueden recordarse algunos hechos aislados
que ms tarde permitieron cierto auge de los estudios folklrico-musicales en el
INAH. Uno de ellos fue la instauracin de un Laboratorio de Sonido en el Museo
de Antropologa por lo menos desde 1950 (Torres 1998). 163 La conformacin del
laboratorio, til tanto para los estudios musicales como para los lingsticos, fue
posible gracias a un importante financiamiento de la Fundacin Viking de Nueva
York (Vzquez Valle 1988a: 317). Para 1946, el Museo Nacional posea ya un
acervo que fue acrecentado cuando Henrietta Yurchenco don copias de sus
grabaciones de campo al Museo Nacional en esas fechas. No obstante, en ese mismo
lapso, se elimin la figura de folklorista en el Museo, dejando as un hueco en la
investigacin folklrico-musical institucional antropolgica (Vzquez Valle 1988a).
Aunque en 1955 el INAH financi la publicacin del libro Instrumentos Musicales
Precortesianos, de Samuel Mart, -obra que respaldaba la previa apertura de la
Sala de msica prehispnica, una exposicin presentada en el Museo de
Antropologa (Vzquez Valle 1988a)- no fue sino a Thomas Stanford a quin le toc
desempolvar la estafeta de los estudios folklrico-musicales en el INAH.
Stanford lleg a Mxico en 1956 y a finales de ese mismo ao comenz a laborar
como investigador y encargado del Laboratorio de Sonido del Museo Nacional.164
All retom los estudios en torno al Folklore musical que Ral Guerrero haba
dejado desde mediados de los cuarenta. Casi de inmediato dio inicio a su amplia
labor recopiladora, a travs de grabaciones de campo (con un aparato de su
propiedad), en varias regiones del pas: la Costa Chica, los Altos de Chiapas, el
Occidente, el Golfo, el Centro, el Noroeste y la Huasteca. Tales registros se
enfocaron principalmente en msica mestiza e indgena y fueron realizados de
manera continua durante su estada en el INAH (y primera estancia en Mxico hasta
1967). No obstante, Stanford comenz a publicar escritos acadmicos en Mxico a
partir de 1962. En 1961, a la par de su labor en campo, comenz la catalogacin de
una parte del acervo del Laboratorio y del que se desprendi la publicacin de un
Catlogo en 1968.

163

De acuerdo a Thomas Stanford, el Laboratorio habra sido construido alrededor de 1947, mismo
que fue trasladado en 1964 al nuevo edificio del Museo Nacional de Antropologa establecindose en
las cabinas de control del Auditorio Jaime Torres Bodet. Al dejar Stanford el INAH en 1967, el acervo
qued a resguardo en la Biblioteca Nacional de Antropologa e Historia. (Stanford 2005).
164
Thomas Stanford realiz estudios musicales de 1946 a 1951 en la Escuela de Msica Julliard de
Nueva York y la Universidad de California. En 1953 estudi la maestra en composicin musical en la
Universidad del Sur de California y ms tarde realiz estudios complementarios en etnologa,
lingstica y folklore musical, tanto en su pas natal como en Mxico.

168

Otro estudioso que tambin comienza a tener presencia por estos aos es el
estadounidense Charles Lafayette Boils, connotado investigador que realiz
aportes importantes a la etnomusicologa mexicana. Boils, graduado como msico
de la Escuela de Msica Julliard de Nueva York, lleg a Mxico en 1961 (Pous 1988).
Poco se sabe sobre los motivos que llevaron a Boils a Mxico, pero a su llegada
radic en la ciudad de Monterrey, donde ocup un cargo de director en la
institucin Artes A.C. En ese mismo ao, el antroplogo Roberto Williams exhibi el
documental cinematogrfico Carnaval en la Huasteca, el cual interes tanto a
Boils que decidi mudarse a la ciudad de Jalapa (Williams 1986). Asentado en esta
ciudad veracruzana, imparti clases a los msicos de la Orquesta Sinfnica de
Jalapa en 1962 y, en ese mismo ao ingres como investigador al Instituto de
Antropologa de la Universidad Veracruzana (Boils 1969). Una de sus primeras
actividades en este lugar fue la revisin y organizacin del acervo fonogrfico
musical que Julio Antonio Coss haba recopilado en distintas partes del estado
veracruzano (Williams 1986). Este acervo fue ms tarde enriquecido por las
grabaciones que el propio Boils efectu durante sus investigaciones en la
Huasteca. Ms adelante ser tratado con mayor profundidad el aporte de este
destacado investigador, figura central en el desarrollo de la etnomusicologa
estadounidense.
Por otra parte, y en el rengln de las publicaciones, durante los aos cincuenta
contina presente la discusin en torno al Folklore como ciencia y donde se incluye
al Folklore musical. Las reflexiones vertidas por Mendoza en estos aos son seguidas
por otros escritos de figuras como Jos Castillo Farreras (1956), Fernando Anaya
Monroy (1956), Jos E. Guerrero (1957) y Gabriel Moedano (1961). En especial
destacan los escritos de los dos ltimos: el de Guerrero, por aportar una
interesante revisin histrico-crtica en torno a la labor docente y la formacin de
folkloristas musicales en la Escuela Nacional de Msica; y el de Moedano por
destacar la relevancia del folklore, especialmente el musical, en trminos de su
incidencia en movimientos sociales y polticos. Moedano ahondar por esos aos en
el tema del Folklore como ciencia, y publicar un artculo que marcar un hito y
punto de inflexin en el desarrollo disciplinario (Moedano 1963).
La publicacin de grabaciones folklrico-musicales recuperada por Francisco
Alvarado Pier en la Sociedad Mexicana de Musicologa tiene su contraparte en
investigadoras estadounidenses. Una de ellas, Laura Boulton, publica en 1957 su
fonograma Indian music of Mexico, una seleccin de grabaciones de msica
indgena (zapoteca, yaqui y otom) acompaada de interesantes notas en las que
destaca la detallada descripcin de Los voladores y su contexto de ejecucin, as
como las festividades y el papel de los instrumentos musicales yaquis. Tambin en
torno a los yaquis aparece poco despus un riguroso artculo de Gertrude Kurath
(1960) enfocado en el sena'asom, un peculiar sistro ligado a los pascolas yaquis. El
escrito, de corte organogrfico, aborda en detalle la ejecucin del instrumento
como eje coreolgico, conjetura sobre su origen y ofrece datos interesantes de
ndole ritual. Con este escrito, Kurath da continuidad a su interesante obra en
torno a la danza indgena del noroeste mexicano.
Otros artculos en torno al mundo musical indgena aparecen en vsperas de los
169

sesenta, por ejemplo, el de Mario Kuri (1956) en torno la utilizacin de los cdices
como fuente para el Folklore; un reporte de Nabor Hurtado (1959) sobre los
purpechas; y algunas notas de Ral Guerrero sobre la msica de las danzas
regionales presentadas en las Jornadas Nacionales deportivas y culturales llevadas
a cabo entre 1953 y 1958. Ninguno de ellos se aleja mucho de lo ya dicho hasta
entonces por investigadores precedentes. Tambin hay que recordar que, en torno
al pasado musical prehispnico, se publica en 1961 Canto, danza y msica
precortesianos de Samuel Mart, una obra que prcticamente recupera de manera
ntegra todos los artculos anteriores de Mart, pero que agrega mayores
antecedentes histricos en torno a la cultura mexica y la maya, as como la
polmica interpretacin que hiciera Vicente T. Mendoza (1956a, 1959) para
intentar inferir de los Cantares mexicanos posibles incisos y frases rtmicas que
emplearon los cantores prehispnicos mexicas.
Un hecho importante de inicios de los sesenta es que la investigacin de campo
vuelve a tener cierta presencia en la Seccin de Investigaciones Musicales del INBA:
investigadores como Alfonso Ortega y Rodolfo Fernndez son comisionados a
realizar trabajo de campo en la Costa Chica y Tierra Caliente de Guerrero. Por esas
mismas fechas, comienza a editarse Cuadernos de Bellas Artes, y a partir de mayo
de 1962 aparece entre sus pginas una seccin denominada Boletn de la Seccin
de Investigaciones Musicales del Departamento de Msica, la cual dara a conocer
una decena de artculos con fragmentos de investigaciones folklrico-musicales
auspiciadas por el INBA. Fragmentos de informes de Ortega y Fernndez (1962),
Francisco Domnguez (1962, 1964a, 1964b), Roberto Tllez Girn (1962), Ral
Guerrero (1962), Carlos Jimnez Mabarak (1963) y Henrietta Yurchenco (1963a,
1964) en torno a lugares como la Costa Chica, la Tierra Caliente guerrerense o el
Noroeste y etnias como los huaves, coras, huicholes, otomes, yaquis, seris y
mayos, dan breve muestra de los trabajos realizados por esa Seccin desde
mediados de los cuarenta.
Como puede advertirse, el clima acadmico del Folklore musical en el Mxico de
los cincuenta comienza a cambiar. Mart y Hellmer forman parte de una nueva
camada de estudiosos que son el puente entre dos generaciones, y a las que se
unen, poco despus, otros investigadores como Francisco Alvarado Pier, Fernando
Anaya Monroy, Thomas Stanford, Charles Boils, Arturo Warman, Gabriel Moedano e
Irene Vzquez. Mencin aparte merece Robert Stevenson quin desde el campo de
la Musicologa histrica, contribuye sustancialmente al conocimiento de orden
folklrico-musical. Para la mayora de estos estudiosos la importancia del registro
fonogrfico en campo es fundamental, aspecto que redundar en la creciente
publicacin de fonogramas a partir de los aos sesenta. Este incipiente auge de la
grabacin es iniciado por Boulton, Yurchenco y Guerrero en los cuarenta, seguido
por Hellmer y Alvarado Pier en los cincuenta y reiterado por Stanford y Warman en
los aos sesenta.
El empuje de esta nueva generacin coincide con cierto declive de las figuras
centrales del Folklore musical. A partir de 1958 se puede notar, por ejemplo, como
decrece la intensa actividad caracterstica de Vicente T. Mendoza en el Folklore.
De 1958 a 1971 Fernando Anaya Monroy y Jos Castillo Farreras sustituyen como
170

presidente y secretaria a los esposos Mendoza en la Sociedad Folklrica de

Mxico. 165 Mendoza ofrece sus cursos de Folklore slo hasta 1960, ao en que
delega en Gabriel Moedano, uno de sus ms cercanos pupilos, esa labor. Poco a
poco, Mendoza deja de tener presencia en el mbito folklrico, dando paso gradual
al eventual declive del Folklore musical. Una serie de coyunturas ocurridas a partir
de 1963 detonarn un nuevo ciclo para los estudios en torno al Folklore musical, los
cuales comenzarn a ser entendidos dentro del campo de la recin acuada
Etnomusicologa.

El legado del Folklore musical

Luego de este extenso recuento, se hace necesario reconsiderar la historia del
Folklore musical, tanto en torno a su surgimiento, como a su auge y eventual
declive. Probablemente los que se dedican a la investigacin musical en Mxico
comparten cierta imagen comn sobre el periodo del Folklore musical, en sta no
podran faltar ciertos rasgos caractersticos: la preeminente figura de Vicente T.
Mendoza, la acentuada labor recopiladora de los estudiosos, la orientacin
descriptiva de la produccin acadmica, la fuerte influencia nacionalista de la
poca, el pronunciado inters en la cuestin de los orgenes, entre otros aspectos.
Ciertamente, varias de estas nociones caracterizan parcialmente la historia de
este periodo, sin embargo, algunas de ellas pesan como un estigma sobre el
Folklore musical, a veces injustificadamente, por lo que convendra dimensionarlas
con mayor detenimiento y en conjunto como un todo interrelacionado.
Una primera cuestin es el surgimiento del Folklore musical como disciplina. En los
captulos anteriores se ha visto como al periodo que aqu se ha comprendido como
Folklore musical le precede un antecedente de slidos estudios pioneros, en su
mayora extranjeros, realizados durante el ltimo cuarto del siglo XIX. 166 La
arqueologa musical y, poco despus, la etnografa musical sentaran las bases
sobre las que el Folklore musical posrevolucionario se construira. El nfasis en la
llamada msica prehispnica, principalmente mexica, tomando como objeto
central los vestigios de instrumentos musicales, predominara en los acercamientos
de corte arqueolgico-musical. Por su parte, los etngrafos dan prioridad al estudio
musical de sociedades consideradas como ms primitivas, registrando
ocasionalmente su msica con fongrafos, pero generalmente asumiendo lo musical
de forma colateral. Es importante sealar que la Musicologa Comparativa berlinesa
tuvo fugaz presencia en el mbito musical mexicano, y aunque no tuvo
repercusiones locales directas, sus trazas metodolgicas pueden encontrarse en no
pocas de las publicaciones folklrico-musicales de los aos veinte y treinta.
Con anterioridad a la revolucin, el Folklore musical camina sus primeros pasos en
165

Entrevista personal a Gabriel Moedano, Museo Nacional de Antropologa, 28 de septiembre de

1998.
166
Eso sin contar, por supuesto, los relatos de mediados del XIX en torno a expresiones como el
jarabe, que difcilmente podran concebirse dentro del orden acadmico, aunque s como valiosas
fuentes para el Folklore musical.

171

el mbito antropolgico, si bien su aparicin deriva en aportes irregulares, aunque

valiosos histricamente. Despus del movimiento revolucionario el Folklore juega
un papel relevante en la reconfiguracin de la nacin. Durante los aos veinte, los
trabajos folklrico-musicales pretenden reivindicar a ciertas tradiciones musicales
mestizas como representacin de la sntesis cultural de la nacin. El pasado musical
prehispnico tambin es valorado como fundamental (o mejor dicho, su
reivindicacin luego de haber sido desdeado anteriormente), aunque no as la
msica indgena viva, a la que slo se alude en funcin de ese pasado mtico. En
un segundo momento, desde mediados de los aos treinta y durante los cuarenta,
adquiriran mayor relevancia las tradiciones musicales indgenas vivas.
Uno de los rasgos caractersticos del Folklore musical de esos aos fue su vnculo
estrecho con la composicin musical nacionalista. Esa relacin, iniciada por algunos
escritos de Manuel M. Ponce y desventajosa para el Folklore, redundara en la
valoracin del folklore musical slo en funcin de la composicin musical
acadmica y no como valor sociocultural en s mismo: el folklore musical ofrecera
identidad nacional a la composicin a costa de su propia valoracin, aspecto que
gradualmente ira diluyndose conforme el mbito de la composicin musical
tomaba nuevos rumbos.
Tambin puede mencionarse que uno de los objetivos del Folklore musical fue dar a
conocer la msica folklrica entre una mayor cantidad de personas; con ello, se
establece la costumbre de publicar piezas tradicionales armonizadas o
arregladas con el fin de que se tocara al piano por el pblico interesado.
Hacia los aos treinta, en los congresos nacionales de msica se vierten reflexiones
y crticas fundamentales que ponen en un primer plano la importancia del Folklore
musical y la historia de la msica en Mxico como temas centrales para la agenda
musical. Los congresos consolidan el paso de una visin musical porfirianaafrancesada a una de carcter nacionalista-folklrico, al mismo tiempo que
promueven el inters historiogrfico musical. Varias historias de la msica se
publicaron a partir de 1928; su papel fue doble, por un lado, proponer una sntesis
del conocimiento musical disponible hasta entonces, por otro, conformar una
manera de dar cierto orden al vasto caudal de expresiones musicales. Su manera de
representar a la msica de tradicin oral colabor a conformar una tendencia
dominante que se afianzara perdurando no pocos aos en el mbito acadmico. De
acuerdo con algunos autores, las historias publicadas en los aos treinta jugaran
un papel fundamental en la conformacin del Estado nacional, ofreciendo
elementos para legitimar la ideologa del poder poltico hegemnico de entonces.
Durante el auge del Folklore musical, a partir de los aos cuarenta, pueden
identificarse ya inquietudes y enfoques generalizados de estudio. En torno al
pasado musical prehispnico, la cuestin de las escalas que podan producir los
instrumentos arqueolgicos fue una preocupacin constante, pues el nmero de
alturas utilizadas siempre fue vinculado al grado de desarrollo de una cultura,
evidentemente desde un enfoque etnocentrista. Pese a la subyacente orientacin
evolucionista unilineal de la mayora de los estudiosos del Folklore musical, es
curioso que rara vez se menciona a algn autor evolucionista (Darwin, Spencer,
Tylor), como si esa orientacin se hubiera naturalizado como enfoque comn a
172

toda una generacin de estudiosos. Miguel Galindo, quiz es uno de los pocos que
se pronuncia abiertamente al respecto. La atencin a cuestiones histricas como
los orgenes y la difusin fue una constante en la produccin acadmica. Las teoras
sobre el origen de los instrumentos prehispnicos ocasionalmente pretendieron
especular sobre los propios orgenes de la msica. Asimismo, la identificacin del
lugar de origen de piezas, gneros e instrumentos musicales indgenas y mestizos
produjo una vasta coleccin de estudios y teoras. Es de notar que la cuestin del
cambio musical, relacionada al tema de los orgenes, escasamente llam la
atencin entre los estudiosos, quiz por la generalizada preocupacin esencialista
en la autenticidad de la msica folklrica y su constante prdida ante el apogeo
social de la radio y las sinfonolas. El cambio musical, caracterstica central de la
msica de tradicin oral, fue casi ignorado; fuera del inters en rastrear los
cambios de una pieza mediante sus variantes para llegar a la forma original, las
razones del cambio musical en composiciones individuales o en repertorios fueron
prcticamente dejadas de lado, aun cuando es difcil pensar en el desplazamiento
geogrfico de una expresin musical sin que ocurran cambios en la misma. Una
posicin esencialista prevaleciente, en la que lo autntico era sancionado por un
grupo sobre otro, colabor a paralizar a las tradiciones en un estatismo
conveniente al discurso de la clase dominante de esos aos.
El Folklore musical no se caracteriz por tomar en cuenta aspectos socioculturales,
econmicos ni polticos, sino por su acento histrico; no obstante, varios estudiosos
aportaron ocasionalmente valiosa informacin en torno a aquellos rubros. Empero,
el Folklore musical no mantuvo una orientacin exclusivamente descriptiva como se
le ha querido ver. A la luz de las modas acadmicas actuales puede tener poco
inters el origen y la difusin, sin embargo, stos siguen siendo temas
fundamentales en trminos de identidad y procesos transculturales. En ese sentido
se puede comprender el nfasis recolector folklorista, es decir, en funcin de
ciertos objetivos especficos de carcter histrico. La obra de Vicente T. Mendoza
se caracteriza por un enfoque recolector y catalogador, pero en varios artculos
llega al anlisis tcnico-musical con intentos de explicaciones en trminos
histrico-comparativos. Es muy importante destacar que una vertiente de la
produccin del Folklore musical concedi especial importancia al anlisis musical
para el arribo a sus conjeturas. Utilizar elementos musicales para sustentar la
posibilidad de contactos entre culturas lejanas, por ejemplo, ha sido una de sus
aportaciones ms relevantes.
Se suele afirmar que hubo poco trabajo de campo durante los das del Folklore
musical, sin embargo, desde Mendoza, Tllez Girn y Domnguez hasta Guerrero,
Baqueiro Foster y Hellmer, el trabajo de campo en mayor o menor medida form
parte fundamental de la produccin acadmica. Si bien los folkloristas de la poca
no realizan trabajo de campo a la usanza Malinowskiana, varios de ellos realizaron
investigaciones en las comunidades para escribir sus trabajos. Roberto Tllez Girn,
por ejemplo, en 1939 estuvo cinco meses en Nayarit para su investigacin sobre los
coras; Elisa Osorio Bolio de Saldvar visit Juchitn (hacia fines de los treinta) para
escribir sobre La msica zapoteca de Juchitn; Baqueiro Foster (1952) realiz
trabajo de campo de tres o cuatro meses anualmente durante ms de diez aos (de
173

hecho, de otro modo no habra podido realizar observaciones tan detalladas en su

artculo El huapango sin visitas de investigacin a la zona de Alvarado, Veracruz).
Jos E. Guerrero visit la regin de la Chontalpa y Villahermosa a fines de los
cuarenta para escribir su breve artculo El zapateado tabasqueo (1948); los
esposos Mendoza (1953) visitaron varias entidades del interior para entrevistar a
personas de las comunidades cercanas. En ese tiempo, con tan poca informacin
disponible en torno a la msica folklrica, seguramente era difcil hacer alguna
aportacin nueva si no se tena (al menos un breve) acercamiento directo con las
tradiciones musicales.
Por otra parte, el papel de los investigadores que realizaron grabaciones musicales
en campo fue notable, principalmente el de los extranjeros. Es posible que un par
de factores hayan intervenido para que los extranjeros fueran los principales
encargados de realizar registro fonogrfico en campo; por principio de cuentas,
aqullos tenan equipo propio y medios econmicos para realizar este tipo de
actividad, ventaja que rara vez tuvieron los connacionales (Samper 1962); por otra
parte, tenan claridad con respecto al impacto y el valor de la tecnologa como
instrumento de difusin y como herramienta de registro histrico. De su trabajo
puede destacarse, por un lado, lo invaluable de sus grabaciones, pero por otro, el
divorcio con el anlisis, es decir, la fetichizacin del producto sonoro separado
del contexto y de su comprensin integral.167
Una de las temticas constantes en el Folklore fue la propia definicin de la
disciplina y su objeto de estudio. Las preguntas: qu es folk? y qu es lore?,
ocuparon la atencin de algunos estudiosos que verdaderamente se esforzaron por
darle coherencia conceptual a la disciplina. En torno a la definicin del Folklore
como ciencia slo Romero, Mendoza y Guerrero se integraron con insistencia a la
discusin, pero con ellos bast para los desacuerdos. Mendoza, apoyado
dogmticamente en las propuestas de Boggs, concibe al Folklore como ciencia
independiente que puede abarcar las expresiones culturales de casi cualquier grupo
social mediante UN mtodo especfico, mientras que Romero y Guerrero
conceptan al Folklore como una rama de la Etnografa, restringiendo su campo a
las supervivencias culturales de pocas histricas distantes, e, inclusive,
proponiendo llamar a la ciencia Folklorologa para distinguir con ese trmino a la
ciencia del objeto de estudio. Ambas concepciones descartan cualquier pretensin
de acercarse a un Folklore aplicado, caracterstico de la perspectiva de Gamio y
Villa Rojas durante esos aos.
Mendoza estuvo siempre consciente de las fragilidades tericas de la disciplina
folklrica y de su necesaria discusin, aunque, segn la opinin de algunos de los
167

El peso social de las grabaciones difundidas en el contexto de los cuarenta y los cincuenta es
enorme. La proyeccin de un documento sonoro con respecto a la de un documento escrito es
sustancialmente diferente aun hoy en da: por ejemplo, aunque desde 1942, Baqueiro Foster (1942
b) aporta no poca informacin sobre la msica, la literatura y el baile de las tradiciones
fandangueras del Golfo, -contextos, afinaciones, progresiones armnicas, repertorio, improvisacin,
complejidad de patrones rtmicos, categoras musicales de uso local, transcripcin de dcimas
completas y observar que La Bamba y La Palomita deben mucho a la influencia africana-, son
ms conocidos los aportes de Ral Hellmer en torno al tema, habiendo publicado al respecto slo las
notas que acompaaban a sus fonogramas.

174

que lo conocieron, parece no haber estado dispuesto a discutir sus posturas

metodolgicas. Durante dos dcadas, la disciplina intenta conciliar los
planteamientos de Krohn con el estudio de una realidad mexicana casi desconocida.
Empero, el dogmatismo de Mendoza lo lleva a un escaso dilogo con otras
disciplinas como la propia antropologa y no le permite valorar el desarrollo de
otros pases.168
Uno de los rasgos caractersticos del Folklore musical fue su anhelo de realizar
mapas folklricos y estudiar las diversas expresiones como parte de entidades
espaciales mayores consideradas como regiones folklricas. Algunos escritos de
Mendoza apuntan a ello. Este concepto, quiz coincidente con el de regin, en
uso en al mbito antropolgico mexicano desde inicios de los cuarenta, tambin
recuerda a los estudios estilsticos de reas musicales que se venan realizando en
EE.UU. desde los aos treinta. No obstante, el deseado Atlas folklrico de
Mendoza no puede llevarse a cabo por falta de apoyo institucional.
Otro aspecto interesante en el periodo del Folklore musical fue la reafirmacin de
la brecha entre lo popular y lo culto en la investigacin musical. Si bien la
divisin entre msica culta y popular hunde sus races hasta el siglo XIX, el
antagonismo entre lo culto y lo popular se ratifica institucionalmente, a mediados
de los cuarenta, en el INBA, con la divisin de la Seccin de Investigaciones
Musicales con dos subsecciones llamadas Investigacin de Archivos e
Investigacin Folklrica. Divisin que hasta hoy promueve un escaso dilogo entre
ambos mbitos e impide ver el continuum existente entre ambos.
El Folklore musical no necesariamente fue institucional; la mayora de sus
estudiosos realizaron su quehacer por iniciativa propia sin auspicio econmico de
ninguna institucin. A saber, las nicas excepciones, es decir, los nicos que
trabajaron con un puesto estable de folklorista asignado exprofeso fueron: Campos,
Mendoza, Hellmer y Guerrero. Otros investigadores como Yurchenco, Domnguez,
Saldvar y Tllez Girn gozaron slo de apoyo temporal para sus respectivas
participaciones en proyectos especficos. As, el Folklore musical no
necesariamente determina sus intereses en funcin de una poltica cultural
institucional, pues hubo un margen de accin amplio para la mayora de estos
folkloristas. Un aspecto a reiterar de Mendoza fue la independencia de su trabajo
que, si bien fue realizado al amparo de la UNAM, mantuvo libertad de
investigacin, lo que matiza cierta orientacin empeada en ver al Folklore musical
como una disciplina necesariamente subordinada a las polticas institucionales. Sin
embargo, casi todos comulgaron con la ideologa nacionalista-revolucionaria
168

Por ejemplo, puede advertirse que desde los cincuenta hay una marcada distancia entre los
intereses de los estudiosos estadounidenses con respecto a los del Folklore musical en Mxico. En los
cincuenta no slo se gesta el trmino Etnomusicologa y la Sociedad de Etnomusicologa
estadounidense sino que se discuten temas centrales, como el generalizado inters en definir a la
disciplina, o temas especficos: Bruno Nettl discute el concepto de rea musical, el cambio musical
y las relaciones entre la lengua y la msica; Charles Seeger, la notacin descriptiva y prescriptiva y
el estilo en el canto; Gertrude Kurath, la coreologa; Mieczyslaw Kolinski, las caracterizaciones
musicales; Alan Merriam, los clusters culturales y el uso de la msica en el estudio de la
aculturacin; Alan Lomax, el estilo musical; Mantle Hood, la fiabilidad de la tradicin oral; Gilbert
Chase, el acercamiento dialctico a la historia de la msica, entre otros.

175

imperante en esas dcadas; an as, no es lo mismo estimar, por ejemplo, la labor

de Hellmer bajo las rdenes de Samper que las actividades folklricas de Mendoza
bajo las rdenes de Manuel Toussaint. Hellmer estuvo sumamente supeditado a las
directrices de la institucin para la que trabajaba. Mendoza prcticamente estudi
los temas que le apasionaron durante toda su vida.
Aunque Jess C. Romero considera que el Folklore consigue madurar como una
disciplina durante la tercera dcada del siglo XX (pues segn su apreciacin cumple
con las tres condiciones de maduracin: existencia de centros permanentes de
investigacin y estudio; publicaciones; conferencias y discusiones en sociedades
especializadas), en realidad, el Folklore nunca deja de ser un campo de estudio
marginal. El Folklore y el Folklore musical no llegan realmente a consolidarse en el
conjunto de sus partes constituyentes. Las publicaciones, la comunidad de
estudiosos, la formacin de investigadores, el pensamiento terico-metodolgico y
la investigacin institucional conforman un todo disciplinario. Si se observa el la
trayectoria de estos distintos rubros, puede apreciarse su falta de consolidacin de
manera cabal e integrada.
En un primer rengln, se encuentran las publicaciones peridicas especializadas
que generalmente son sostenidas por el esfuerzo de voluntades personales y el
apoyo econmico de benefactores y mecenas. Algunas de ellas, como el Anuario y
Orientacin Musical, logran cierta longevidad, pero eventualmente declinan al no
lograr insertarse bajo el amparo de las instituciones de cultura. Cabe subrayar que
ninguna publicacin se dedic especficamente a la difusin de trabajos de corte
folklrico-musical; en realidad, hubo pocos espacios para publicar, por lo que la
produccin relacionada al estudio de la msica tradicional se encuentra sumamente
dispersa. Como es de esperar, esto no ayud al dialogo acadmico ni a la
consolidacin general de la disciplina. De hecho, ya de s, las actividades
acadmicas eran irregulares y mantenan una orientacin de corte divulgativo ms
que cientfico.
Las sociedades de estudiosos tampoco gozaron de condiciones muy favorables para
desarrollar sus actividades. Las sociedades folkloristas que llegaron a ser apoyadas
por instituciones de cultura gubernamentales fueron abandonadas a su suerte al
poco tiempo de ser integradas. Las iniciativas particulares tampoco tuvieron
demasiado xito. El Instituto Mexicano de Musicologa y Folklore, por ejemplo,
apenas lleg a los nueve meses de existencia. La agrupacin de mayor presencia
fue la Sociedad Folklrica de Mxico, sin embargo, un rasgo caracterstico de esa
sociedad fue su sempiterna marginalidad y su reiterada falta de consolidacin. Aun
cuando la Sociedad era dirigida por el folklorista ms connotado de Mxico, algunos
recuerdan que sus reuniones se llevaban a cabo en casas particulares (Gillmor 1961)
y su supervivencia dependi generalmente de mecenazgos, como el del rector
Alfonso Pruneda, de la UNAM, que favoreci a los esposos Mendoza Rodrguez por
varios aos. Se puede disentir de la orientacin de la Sociedad durante su
existencia, sin embargo, es destacable el tenaz afn de los Mendoza por
mantenerla viva, as como su principal medio de difusin, el Anuario.
Aun cuando hubo esfuerzos por fundar centros de investigacin folklrica
especializada, esos proyectos nunca se concretaron. El apoyo institucional se dirigi
176

a personas especficas -ya ubicadas dentro de alguna institucin- ms que a la

consolidacin de centros de investigacin especializada. Vicente T. Mendoza fue de
los pocos que goz de apoyo econmico (de parte de la Secretaria de Educacin y
la Universidad Nacional) para dedicarse de tiempo completo a su actividad como
folklorista, los dems, como seala Romero (1947a), se dedicaron al estudio del
folklore de manera colateral a la actividad principal que les daba sustento.
Los primeros archivos folklricos remiten a la fundacin de la Secretara de
Educacin Pblica, instancia que integra gradualmente sus archivos, que
eventualmente pasan a formar parte del INBA. Por su lado, el INAH poco a poco va
conformando y acrecentando su archivo folklrico. A mediados de los cuarenta, la
idea de gestar un archivo folklrico institucional es influencia de Ralph Steele
Boggs, sin embargo, Mendoza slo consigue gestar un enorme archivo de propiedad
particular. Aunque el rubro de los archivos es el mejor librado, pues hasta la fecha
existen el del INBA y el del INAH, no siempre se les prodig atencin: su
ordenamiento, catalogacin y preservacin, por ejemplo, tardaron algunos
decenios para dar inicio.
Como se ha visto, en el Folklore musical particip un pequeo grupo de estudiosos,
pero que son muchos ms que las dos o tres figuras a las que se ha atribuido todo el
crdito. Hubo estudiosos que influyeron en la disciplina principalmente mediante
sus publicaciones o la docencia, mientras que otros lo hicieron mediante su labor
poltica en las instituciones o en las sociedades folklricas. Algunos ms destacaron
por su papel como grabadores o en los medios masivos de comunicacin.
Por su parte, la formacin de folkloristas profesionales nunca llega a consolidarse.
Ponce instaura las ctedras de folklore musical a mediados de los treinta en la
Universidad Nacional, pero carece de programas y metodologa. Jos E. Guerrero
contina la labor docente de Ponce pero carece de un decidido apoyo institucional.
Durante los cuarenta, Mendoza intenta afianzar estas ctedras en el Conservatorio
y la Escuela de Msica, pero no consigue consolidar cabalmente la formacin de
folkloristas musicales dentro del mbito universitario.

177

P ARTE 3. DEL FOLKLORE MUSICAL A LA ETNOMUSICOLOGA (1963-1985)

C APTULO 8. L A RUPTURA EN EL F OLKLORE: COYUNTURAS Y REPERCUSIONES

El curso de Introduccin al Folklore y Testimonio Musical de Mxico
El 5 de agosto de 1963, da inicio un Curso de Introduccin al Folklore organizado
por el Seminario de Estudios Antropolgicos que integraban Margarita Nolasco y
Guillermo Bonfil, entre otros- bajo los auspicios de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia. El curso, llevado a cabo los lunes y viernes en el Saln
Sahagn de esa escuela (ubicada entonces en la calle de Moneda 16), fue el punto
de partida de una serie de hechos que contribuiran, a la postre, a la conformacin
de archivos fonogrficos llamados Fonotecas. De acuerdo al trptico que se
distribuy para promover el evento, el curso se compuso de 26 sesiones que
conjuntaban a conferencistas de tres generaciones del Folklore: Gernimo
Baqueiro Foster, Vicente T. Mendoza y Ral Hellmer, de la camada ms
experimentada; Fernando Anaya Monroy, Thomas Stanford y Marcelo Torreblanca,
de la generacin intermedia; y Gabriel Moedano, Arturo Warman e Irene Vzquez,
de la generacin joven.
Los temas sealados en el trptico abarcaban diversos rubros como: Introduccin a
la teora del Folklore, Resea histrica del Folklore en Mxico, Esttica del
Folklore, Danza, Teatro, Narracin, Creencias y Msica. Una leyenda
resaltada en el folleto subrayaba que Todos los temas sern ilustrados con
muestras del Folklore mexicano. En efecto, con una seleccin del material
musical que se us para ilustrar el curso, se edit un disco con la intencin de
contribuir a la difusin de los trabajos cientficos de investigacin en el campo del
folclor, segn se expresaba en la presentacin (Moedano 1995: 164). Ese mismo
fonograma sera reeditado, en 1967, con el apoyo de la Seccin de Servicios
Educativos del Museo Nacional de Antropologa al mando de Cristina Snchez de
Bonfil (Moedano 1980a). Con esa reedicin dio inicio la conocida serie fonogrfica
del INAH, llamada Testimonio Musical de Mxico. La serie tuvo gran xito a pesar
de que no se fue conformando de acuerdo con un plan general de ediciones, sino
segn se presentaban las oportunidades de grabacin y estudio, pues los iniciadores
no eran investigadores del INAH, y por lo tanto no contaban con apoyo alguno para
sus trabajos (Vzquez Valle 1980: 4). As, la publicacin de fonogramas obedeci a
cuestiones de mera difusin, pero no como resultados de la investigacin realizada
por sus especialistas (Vzquez Valle 1988a: 326).
Es importante destacar que el papel de Arturo Warman fue central en el
surgimiento de Testimonio Musical de Mxico. Para 1964, ao en que se edita la
primera versin del disco Testimonio Musical de Mxico, Arturo Warman e Irene
Vzquez contaban ya con grabaciones de campo realizadas en el medio rural
mexicano. No obstante, la contribucin de Thomas Stanford en los primeros
fonogramas de la Serie fue fundamental. Estos tres investigadores, conferencistas
178

del histrico curso de Introduccin al Folklore, se convirtieron, poco despus, en

las figuras ms representativas de la nueva generacin de estudiosos de las
tradiciones musicales. Junto a otras figuras como Gabriel Moedano, Felipe Ramrez
Gil, Mario Kuri, Baruj Lieberman, Ren Villanueva, Esperanza Pulido, Carmen Sordo
Sodi conformaron, eventualmente, una tendencia dominante del quehacer
disciplinario en el que el papel de los registros fonogrficos de campo era
fundamental.

La pugna entre un aprendiz y un maestro

En la nueva generacin de estudiosos del Folklore comienza a despuntar un alumno
de Mendoza que tambin fue su asistente durante largo tiempo, Gabriel Moedano,
con estudios en leyes, periodismo y etnologa. Ya para 1959, a la edad de veinte
aos, Moedano colabora con Mendoza en el Instituto de Investigaciones Estticas,
en la UNAM, aunque haba comenzado a publicar artculos sobre la mitologa
mexica, el arte pictrico aborigen y el derecho prehispnico desde tres aos antes
(IIE 1961). Uno de los intereses principales de Moedano a lo largo de su vida fue la
definicin conceptual y el desarrollo histrico del Folklore. Desde 1959 Moedano
comienza a darle atencin a este tema en su escrito Qu es folklore y cul debe
ser su verdadero significado? (Moedano 1959). Poco despus, aborda las
implicaciones polticas del Folklore dando muestra de su preocupacin por el
carcter aplicado y social del Folklore (Moedano 1961, Martnez y Moedano
1963).
Gabriel Moedano fue tan cercano a Mendoza que prcticamente fue considerado su
sucesor. Sin embargo, a pesar de haber sido su pupilo y de haber tomado su lugar
como profesor de la ctedra de Folklore de la UNAM, Moedano, profundamente
influido por su formacin como etnlogo y la efervescencia terica de los aos
sesenta, decide cuestionar la tendencia terico-metodolgica con la cual Mendoza
comulgaba.
Desde su contacto con Boggs y la dogmtica postura que mantuvo ante el mtodo
planteado por Kaarle Krohn, Mendoza defendi a lo largo de su carrera la
autonoma y calidad de ciencia del Folklore. Otros seguidores de Mendoza como
Fernando Anaya Monroy, tambin sostuvieron esa postura (Moedano 1963). Pero el
empeo continuo de Mendoza por considerar al Folklore como disciplina
independiente, no evit que, en 1963, Gabriel Moedano avivara el debate sobre la
ubicacin del campo disciplinario con su artculo El Folklore como disciplina
antropolgica. En su escrito, Moedano seala que histricamente al Folklore se le
ha ubicado como parte de la Sociologa, la Historia y la Antropologa, aunque
tambin se le ha considerado como una ciencia autnoma. Moedano dedica su
artculo a argumentar la pertenencia del Folklore a la Antropologa; no obstante,
seala que ubicar al Folklore dentro de la Antropologa implica primero definir los
lmites del campo de estudio del Folklore con respecto a los de la Etnologa.
Moedano encuentra tres posiciones en el Folklore:

179

1) La posicin clsica que considera como campo de estudio toda la cultura, pero
exclusivamente de las comunidades folk (grupos medios o rurales). Esas
comunidades se manifiestan dentro de un vasto continuum que puede trazar sus
polos extremos desde la comunidad primitiva hasta la sociedad civilizada. As
los pueblos primitivos son estudiados por la Etnologa y los civilizados por la
Sociologa. Segn Moedano, esta es la posicin generalizada entre los folkloristas
europeos continentales y la mayora de los folkloristas sudamericanos de ese
entonces;
2) La posicin antropolgica estadounidense que sostiene que el Folklore slo debe
estudiar los aspectos menos tangibles de la cultura, como la literatura oral, la
msica y la danza, mientras que la Etnologa se ocupara de la organizacin social y
de la cultura material;
3) La posicin independiente que asume que el Folklore estudia todos los hechos
folklricos de cualquier comunidad, sin hacer distinciones entre cultura material
o inmaterial, ni tipos de sociedades (indgena, rural, etc.). En esta perspectiva,
interviene de manera central para la diferenciacin un criterio epistemolgico,
esto es, el punto de vista, el mtodo y las finalidades de ambas disciplinas
(Moedano 1963: 39).
En el primer grupo, el criterio principal enfatiza en los portadores de la cultura,
esto es, el folk. En el segundo, el acento se deposita en el tipo de expresiones
culturales (el lore); y en el tercero, se adopta una posicin amplia en torno al folk
y al lore, pero poniendo nfasis en la manera de estudiarlos como caracterstica
diferenciante. Por lo menos hasta esos aos, Moedano comparte con Mendoza el
qu y el quin del estudio del Folklore, pero no el cmo, es decir, ambos tienen
una perspectiva amplia en torno al folk y al lore incluyendo a todo tipo de
sociedades y expresiones, pero Moedano pugna por estudiarlos apoyado en una
variedad de orientaciones antropolgicas, desde el funcionalismo y el marxismo,
hasta el psicoanlisis y el estructuralismo.169 Con ello, Moedano rompe con Mendoza
al entender al Folklore como una especializacin disciplinaria de la Antropologa.
La ruptura se relaciona directamente con la concepcin misma del Folklore: por un
lado, la utilizacin de los recursos tericos de la antropologa propuesta por
Moedano, en contraparte a los estudios histrico-comparativos promovidos por
Mendoza; por otro lado, Moedano manifiesta su inters en el trabajo de campo
sistemtico y colectivo oponindose a las recolecciones individuales, aisladas,
espordicas y desvinculadas del contexto [] hechas desde la placidez del
escritorio(Moedano 1975b: 19).
Por otra parte, Moedano hace un interesante recorrido histrico que deja ver el
continuo maridaje y la separacin entre ambos, aunque sin dejar de sealar que,
hasta 1963, el Folklore es considerado de manera colateral en las investigaciones
169

Ms tarde, Moedano restringir su concepcin del lore concibindolo slo como los aspectos
verbales y parcialmente verbales de la cultura popular tradicional (Moedano 1975b: 7).

180

antropolgicas, y en ocasiones, hasta visto con menosprecio.170 Pese a esa precaria

presencia del Folklore en el mbito antropolgico mexicano, Moedano alude al
paulatino reconocimiento que va adquiriendo el Folklore en su categora de
disciplina antropolgica argumentando que en el XXXV Congreso Internacional de
Americanistas, efectuado en Mxico en 1962, se incluy al Folklore de manera
independiente en los diferentes simposios y secciones del evento. En suma,
Moedano pugna por el reconocimiento del Folklore como una rama ms del saber
antropolgico, una disciplina antropolgica autnoma, al lado de la Lingstica o
la Etnologa, que se nutre adems de una variedad de orientaciones tericometodolgicas.
Esta ruptura acadmica entre Moedano y Mendoza es significativa pues ambos
investigadores fueron figuras representativas del Folklore en el pas. Los dos
investigadores se caracterizaron principalmente por sus aportes en el terreno
folklrico-musical, que prcticamente fue el tema rector de la obra de ambos. Vale
mencionar el peso que debi de haber tenido esta contrapropuesta al venir de uno
de los ms cercanos alumnos y colaboradores de Mendoza. Moedano representa a
una camada de nuevos estudiosos que cuestionan a la generacin anterior
retomando un aspecto central del Folklore ya tratado con antelacin.171 As, la
propuesta de entender al Folklore como vertiente antropolgica, recuperada por
Moedano en 1963, sita al campo del Folklore musical dentro de las fronteras
imaginarias del discurso antropolgico. Un ao despus, en 1964, en medio de esta
reorganizacin conceptual del Folklore, ocurre la muerte de Vicente T. Mendoza;
con ello, desaparece el que ha sido considerado el mximo representante de los
estudios del Folklore musical en Mxico. Este hecho es un elemento ms que
construye la coyuntura que favorece el surgimiento de la etnomusicologa en
Mxico.

La desaparicin de la camada folklorista y la crtica al Folklore

Otro hecho que fue significativo para preparar el terreno de cambio disciplinario
fue la desaparicin fsica, en un lapso relativamente corto, de los folkloristas
musicales ms connotados del pas. Entre 1956 y 1971, una mayora de la pequea
comunidad folklorista que dio impulso a esta disciplina desapareci dejando un
vaco disciplinario que no fue soslayado. Frances Toor fallece en 1956, Daniel
Castaeda un ao despus, Jess C. Romero muere en 1958, Roberto Tllez Girn
desaparece en 1963, Vicente T. Mendoza en 1964, Gernimo Baqueiro Foster en
170

Como se recordar, en 1940 se da un primer divorcio entre Antropologa y Folklore, cuando por
diferencias acadmicas, la Sociedad Mexicana de Folklore se convierte en la Sociedad Folklrica de
Mxico.
171
Nicols Len y Manuel Gamio, por ejemplo, le dieron un lugar preponderante al Folklore dentro
del saber antropolgico. Ya para 1940, Jess C. Romero comprenda al Folklore como ciencia
etnolgica al sealar que: el folklore no es ya simple especulacin intrascendente, sino ciencia
etnolgica, cuya modernidad no le ha permitido fijar, definitivamente, pero s en forma ya muy
aceptable, sus procedimientos y su objeto (Romero 1947a: 697). Jos E. Guerrero fue otro
investigador que ubic al Folklore dentro de los lmites antropolgicos (Guerrero 1957).

181

1967, Virginia Rodrguez en 1968, Fernando Anaya Monroy en 1970 y Ral Hellmer
en 1971. Hasta el propio grupo de destacados musiclogos espaoles pereci por
estos aos: Adolfo Salazar en 1958, Baltasar Samper en 1966, Otto Mayer-Serra en
1968, mientras que Jess Bal y Gay retorna a Espaa en 1965.
Pero la desaparicin de esta camada de estudiosos no habra tenido las
consecuencias fatales que tuvo para la disciplina si hubiese habido una
generacin que relevara el trabajo de estos estudiosos. La nueva generacin,
integrada por extranjeros recin llegados al pas y por mexicanos que decidieron no
continuar por el rumbo folklorista, dirigi a la disciplina por derroteros que
prometan, en el contexto de los aos sesenta, una mejora en el quehacer
disciplinario general. Gabriel Moedano y Francisco Moncada, por ejemplo, rompen
la continuidad del Folklore habiendo sido alumnos directos de Vicente T. Mendoza:
Moedano decide apegarse a las orientaciones antropolgicas, mientras que Moncada
se inclina a la docencia, aunque haciendo publicaciones espordicas. Stanford
proviene del mbito de la composicin y la musicologa histrica, desde su llegada
a Mxico, no muestra inters en continuar la senda folklrico-musical. Boils
comienza su trabajo en Veracruz plenamente vinculado al entorno antropolgico y
ya con influencia de la etnomusicologa estadounidense. Baruj Lieberman, regresa
de Israel en 1959 e inicia sus investigaciones de campo bajo la orientacin de Ral
Hellmer, pero enfocado especficamente en el registro fonogrfico (Moedano 2002).
Arturo Warman e Irene Vzquez hacen algo parecido, pero divulgando su trabajo
mediante programas de radio difundidos por Radio Universidad entre 1961 y 1968.
Como haba sucedido con la generacin de folkloristas musicales de la dcada de
los treinta -quienes criticaron duramente a sus homlogos precedentes-, la
generacin de los sesenta se caracteriz por diferentes anhelos acadmicos y por su
crtica a las posturas generales del Folklore y el Folklore musical. Este ltimo
aspecto puede ser ejemplificado con la postura que adopt Thomas Stanford
respecto al trabajo de Vicente T. Mendoza. Dos aos despus de la desaparicin de
Mendoza, Stanford public una resea crtica en torno a la obra pstuma de
Mendoza, Lrica narrativa de Mxico. En el escrito, Stanford no slo se centra en
esa obra sino que hace una evaluacin general de la obra de Mendoza como
investigador. Stanford opina de Mendoza que Su preparacin acadmica
ciertamente no fue como investigador cientfico (Stanford 1966a: 111). Entre otras
cuestiones, le critica a Mendoza el hecho de que haya considerado al Folklore como
una disciplina; que se haya expresado vehementemente acerca de los orgenes
hispanos de todos los materiales folklricos encontrados hasta el Mxico actual
(Stanford 1966a: 111); y el que nunca haya llegado al Folk llevando a cabo sus
investigaciones desde el escritorio. Stanford critica tambin la capacidad de
Mendoza como transcriptor musical in situ y la supuesta costumbre de Mendoza de
corregir las piezas que transcriba. Es fcil publicar una virulenta resea sobre un
investigador desparecido que ya no puede defenderse ante las crticas. La mayora
de los increpadores de Mendoza se lo dejaron saber mientras viva.
Algunas de las supuestas fallas de Mendoza que seala Stanford son difciles de
cotejar en tanto que varias de ellas se basan en comunicaciones personales de
otros investigadores. Otras crticas son casi absurdas; por ejemplo, se le cuestiona
182

a Mendoza la fidelidad de una transcripcin musical hecha al dictado in situ del

Corrido de Santann. Stanford se apoya en que la versin de Mendoza no coincide
con otra versin transcrita por el propio Stanford de una de sus grabaciones
personales de ese mismo corrido. Stanford supone que ambas versiones debieran
coincidir, y que no lo hacen, sin tomar en cuenta que se trata de un corrido
ejecutado por distintos trovadores, de diferentes lugares y en fechas muy distantes
entre s. Stanford critica algo que no es posible criticar, pues, adems de que su
crtica no parte de la misma ejecucin como referente, es sabido que el hecho de
transcribir msica puede llegar a ser algo totalmente subjetivo (England 1964).
Al parecer, las observaciones de Stanford obedecen ms a su deseo de establecerse
como nuevo actor en el mbito musicolgico mexicano que a cuestionamientos
realmente fundamentados.172 El propio Stanford narra las diferencias personales
que tuvo con Vicente T. Mendoza a poco tiempo de haber llegado a Mxico (Lomel
1991). Por otra parte, sus mltiples reseas crticas, no siempre cabalmente
fundamentadas y en un tono poco mesurado no slo a la obra de Mendoza, sino a
otros estudiosos como Tllez Girn (Stanford 1966b), Stevenson (Stanford 1968a),
Ramn y Rivera (Stanford 1968b) y Yurchenco (Stanford 1969)-, le ganaron
enemistades acadmicas. Hay quien, actualmente, ha calificado la spera
respuesta de algunos estudiosos mexicanos hacia Stanford como xenofobia, sin
embargo, ya desde esos aos puede notarse que las crticas publicadas de Stanford
hacia sus colegas de profesin gozaban de poca solidez argumentativa. Por lo
menos en el caso aludido, puede advertirse el desmedido peso que otorga a la
grabacin fonogrfica y a la transcripcin musical, ignorando el carcter procesual
de la msica, en la errada concepcin de considerar a la msica de tradicin oral
como esttica, fija y no cambiante (Stanford 1966a).
El apogeo de Mendoza inicia con el Cardenismo a mediados de los treinta y termina
en el declive nacionalista de fines de los cincuenta. Cuando Hellmer llega a Mxico,
Mendoza est claramente legitimado en el mbito acadmico, sin embargo, un
inters fundamental separa sus respectivas orientaciones por rumbos distantes.
Durante toda su vida, Mendoza se rehus a hacer registro fonogrfico, ese aspecto,
el de la grabacin, fue antagnico entre Hellmer y Mendoza. Aunque la grabacin
musical etnogrfica tena largos antecedentes, es con Hellmer que se sientan los
precedentes ms slidos de esa actividad. Luego de la llegada de Stanford, quin
mantiene una postura similar a la de Hellmer en cuanto al registro fonogrfico,
termina por legitimarse la grabacin etnogrfica como actividad por antonomasia
de la investigacin folklrico-musical. Hay que recordar que ambos investigadores
representan la postura institucional de la investigacin folklrico-musical al estar
adscritos a dos importantes instancias culturales del Estado: el INBA y el INAH.
Empero, entre Hellmer y Stanford hay tambin una diferencia importante. Hellmer
se interesa ms por divulgar masivamente la cultura que por escribir artculos
especializados, razn que no le concede el peso acadmico de Mendoza y que s
172

Puede decirse que la postura de Stanford representa lo que algunos tericos de la sociologa han
considerado como un factor comn al desarrollo histrico de cualquier disciplina acadmica: la
generacin joven cuestiona a la precedente y las consecuencias acadmicas de ese cuestionamiento
favorecen el movimiento disciplinario en su conjunto.

183

hereda Thomas Stanford, quin llena el vaco acadmico que deja Mendoza -en
trminos de produccin escrita-, capitalizando tambin la retribucin acadmica de
la grabacin en campo. Curiosamente, tanto Mendoza como Stanford se inician en
el trabajo de campo estudiando la misma sociedad indgena, la de los otomes,
Mendoza en 1936 y Stanford en 1956.
Esta posicin crtica ante el Folklore musical se agudizar, poco despus, pero
dirigida al Folklore como disciplina en los escritos de estudiosos como Alberto Mario
Cirese, Lombardi Satriani, Guillermo Bonfil Batalla, Gilberto Gimnez y Nstor
Garca Canclini, quienes desplazan la discusin hacia la cultura popular, trmino
que gradualmente gana terreno hacia los aos ochenta. Gabriel Moedano seala
que para mediados de los cuarenta el trmino Folklore tena ya connotaciones
peyorativas: Hacia 1945 [] en la radio, en la prensa, en la propaganda turstica,
se segua abusando del trmino folklore; individuos sin escrpulos, impreparados e
irresponsables, seguan manejando materiales folklricos sin poseer ninguna
preparacin tcnica y nicamente desde el punto de vista de lo pintoresco y de lo
tpico (Moedano 1965). Algo similar apunta Ral Guerrero, quin subraya el
creciente uso de frases populares que se refieren al trmino Folklore de manera
despectiva (esta medio folklrico, etc.) y que inclusive, alcanza la esfera
acadmica mexicana, donde suele utilizarse de manera peyorativa el trmino sin
conocer realmente el desarrollo terico e histrico de la disciplina. Evidentemente,
por su vnculo intrnseco, el ocaso del Folklore va de la mano con el franco declive
del nacionalismo posrevolucionario en el pas.

Las publicaciones a mediados de los sesenta

En los aos sesenta el tema del pasado musical prehispnico no deja de tener
presencia entre los investigadores. Samuel Mart da seguimiento, desde su
particular postura, a su ya larga contribucin al conocimiento de las expresiones
musicales mexicas. Esta vez colabora en un trabajo de Gertrude Kurath titulado
Dances of Anahuac. The choreography and music of precortesian dances publicado
en 1964. Mart se encarga del captulo musical en torno a las danzas del antiguo
Anhuac. El interesante acercamiento de Kurath contrasta con el frgil pargrafo
de Mart que, una vez ms, es valioso por el destacado compendio de imgenes que
ofrece. Pese a las crticas que recibe Mart por su contribucin en el libro de Kurath
(Boils 1966a, Chase 1966, Harvey 1968), en sus escritos subsecuentes no cambia su
posicin en torno al pasado musical prehispnico; esta vez dirige su mirada a la
diversidad de flautas mltiples y de mbolo microtonales (Mart 1966), as como a
una danza indgena contempornea que considera reminiscencia prehispnica
(Mart 1967).
Por su parte, Henrietta Yurchenco aborda la cuestin prehispnica en Survivals of
Pre-Hispanic Music in Mexico (1963b). Yurchenco ofrece un bosquejo en torno a los
posibles rastros musicales prehispnicos de las culturas indgenas que se
mantuvieron ms aisladas como los yaquis, seris, huicholes, tarahumaras, tzotziles
y tzeltales. Su escrito habla someramente de los distintos grados de influencia
184

europea que pueden advertirse en estas culturas. Las transcripciones musicales que
incluye en su escrito son interesantes, pues puede apreciarse el carcter meldico
descendente de casi todos los fragmentos, rasgo caracterstico de los repertorios
indgenas ms aislados. Empero, Yurchenco no aporta informacin muy distinta a la
ya ofrecida por investigadores precedentes.
Al parecer, durante los aos sesenta no hubo demasiado inters en la msica de
tradicin oral del periodo colonial, sin embargo, puede mencionarse un breve
escrito, que no deja de ser interesante. Se trata de La Chirima, de Jess Estrada
(1963), un acercamiento de corte histrico que pone de relieve el amplio uso
popular que tuvo ese instrumento durante el siglo XVI. Estrada sostiene la tesis que
despus del rgano fue la chirima el instrumento de mayor importancia para servir
en ceremonias litrgicas.
En contraste, en este lapso, la veta de estudios en torno a los orgenes de la msica
mestiza sigue llamando la atencin de no pocos investigadores. Muestra de ello es
la discusin que en torno al corrido mexicano mantienen Merle E. Simmons (1963),
Amrico Paredes (1963) y Celedonio Serrano (1963). Simmons rastrea los orgenes
del corrido hasta los inicios del virreinato, aludiendo una serie de ejemplos que
supone son las bases de la tradicin corridstica. Esa propuesta es rechazada por
Amrico Paredes, quin cuestiona la existencia tan temprana del corrido, alegando
que los ejemplos presentados no constituyen una tradicin como tal. A su vez,
Paredes propone el noreste de Mxico como la cuna que consolida a una tradicin
corridstica desde la segunda mitad del siglo XIX, en contraste con Mendoza, quin
sealaba a la regin del centro como lugar de surgimiento del corrido. Por su parte,
Celedonio Serrano, contraparte de Mendoza, impugna la tesis de ste ltimo en
torno a considerar al corrido como derivacin del romance espaol, proponiendo
una tesis indigenista que encuentra los antecedentes del gnero en la poesa pica
prehispnica.
Tambin puede observarse por estos aos el inters en la historia musical del pas,
aunque con poca voluntad de incluir a la msica folklrica en los recuentos
historiogrficos. Tal es el caso del acercamiento de Gernimo Baqueiro Foster,
quin publica su conocida Historia de la msica en Mxico (Baqueiro 1964), trabajo
que se circunscribe especficamente al periodo independiente, aunque aborda la
temtica prehispnica y colonial como antecedente. En torno a la msica
prehispnica, Baqueiro aventura algunas conjeturas cuestionables como su
aseveracin: El examen de la supervivencias indgenas deja ver sin lugar a dudas,
que conocieron las elevadas formas responsorial y antifonal del canto. (Baqueiro
1964: 48). Su mirada en torno a la msica colonial es breve, la cual pasa por el
teatro prehispnico y el papel secularizador de los autos sacramentales y
coloquios hasta aterrizar en el auge del Coliseo.173
Si bien es cierto que Baqueiro en general valora la msica tradicional y la pondera,
slo le dedica un par de pginas cuando toca el tema de la tonadilla escnica. Su
concepcin del siglo XIX resalta la intensa actividad operstica de la ciudad de
173

Sin mencionarlo, Baqueiro Foster prcticamente retoma el apartado que dedica Luis Gonzlez
Obregn al Coliseo en su obra Mxico Viejo publicada en 1896.

185

Mxico, pero no la viva cultura musical de las calles y las comunidades rurales.
Podra cuestionrsele cmo pudo omitir el fundamental papel de activas
expresiones musicales, como el fandango, que en ese siglo pronuncia su
regionalizacin ante el desmembramiento de las estructuras econmico-polticas
hispanas y la catica reconfiguracin del reciente pas independiente. De igual
manera, puede objetarse la clara omisin del aporte africano a la cultura
mexicana, aspecto que, inclusive, fue motivo de un lgido debate entre Baqueiro
Foster y Gonzalo Aguirre Beltrn (Ruiz Rodrguez 2007). La historia de Baqueiro
Foster restringe a la tradicin oral casi exclusivamente al captulo denominado Los
primeros brotes del nacionalismo musical. El hecho de vincularlo con el
nacionalismo musical habla del contexto ideolgico del autor reflejado en tratar
de encontrar, mediante el discurso historiogrfico, las races de la identidad
nacional. Aunque explcitamente, en su discurso, exalta el valor del folklore,
implcitamente lo menosprecia, al utilizar categoras que lo desvaloran. Asimismo,
es perceptible una reiterada aspiracin a la estilizacin culta del folklore
evidente en aseveraciones como: Y pasaron 44 aos del siglo XIX sin que nadie
pensara que la msica popular pudiera ser aprovechada por los profesionales con
fines artsticos para darle elevacin (Baqueiro 1964: 536-537). En Baqueiro Foster
puede advertirse cmo el folklore se oculta detrs de lo culto, lo popular slo
viene a colacin en su historia cuando aspira a estilizarse, cuando forma parte de
alguna corriente de folklorismo, fuente perennemente dispuesta a servir a las
aspiraciones cultas de la composicin, pero que nunca es presentada como vlida
por s misma, como expresin cultural de esas otras sociedades.174
Desafortunadamente, Baqueiro no consigue verter en su historia su vasta
experiencia de campo y la informacin de gran cantidad de sus artculos cortos en
torno a la msica folklrica.
El trabajo de campo en comunidades indgenas es otra de las actividades que
vuelve a tener un papel preponderante en las investigaciones. Ejemplo de ello fue
la labor de la investigadora Elza Zhiem, discpula de Konrad Theodor Preuss que
visit varias veces la regin del Gran Nayar entre 1962 y 1968, y de la que public
algunos textos inditos de Preuss a mediados de los aos setenta. La folklorista
Henrietta Yurchenco tambin realiz trabajo de campo por estos aos, e inclusive,
public un artculo y un fonograma que dieron cuenta de sus experiencias de
registro en Mxico: Taping History in Mexico (Yurchenco 1966a) y The Real
Mexico (Yurchenco 1966b). Una compatriota suya, Lilian Mendelssohn tambin hizo
registro en campo durante los sesenta, del que se desprendi el fonograma The
marimba from Oaxaca, Mexico (Mendelssohn 1965). Julio Antonio Coss fue otro
investigador que public una decena de artculos en torno a sus experiencias de
campo sobre la msica indgena y afromestiza de Veracruz y Puebla. Varios de sus
escritos aparecieron en 1963 en el peridico El Da y el suplemento El Gallo
Ilustrado. Uno de ellos fue Influencia morisco-espaola (Coss 1963) donde habla
174

Si Baqueiro Foster hubiera equiparado la meticulosidad con que narra la entrada de las
compaas europeas de pera al pas o el desarrollo de la zarzuela -lugar, fechas, artistas, precios
de palcos, repertorio, programas, crticas- con cualquier aspecto de la msica tradicional, mucho se
habra beneficiado el tema de la msica de tradicin oral en su perspectiva historiogrfica.

186

de fenmenos de sincretismo y reinterpretacin como estrategias indgenas para

ajustar dentro de su estructura social los patrones culturales hispanos. Segn Coss,
debido a estas estrategias pueden encontrarse en la msica folklrica de las
comunidades indgenas, tetratonas, formas modales, cadencias andaluzas, escalas
menores moriscas, as como influencia africana.

Thomas Stanford y Charles Boils

Como se ha visto, varios investigadores realizaron aportes en el rubro de trabajo de
campo por estos aos, sin embargo, ser la obra de dos estudiosos, Thomas
Stanford y Charles Boils, la que trace nuevos rumbos de investigacin en la
disciplina. Thomas Stanford realiz incursiones en el medio indgena desde el
segundo lustro de los cincuenta. Sus primeros resultados aparecen en Datos sobre
la msica y las danzas de Jamiltepec, Oaxaca (Stanford 1962), donde el autor
aborda de manera descriptiva algunas tradiciones msico-dancsicas de la mixteca
baja Oaxaquea; principalmente la de los tejorones y algunos gneros como la
chilena, el son y los corridos. Ms tarde, tambin publica Three mexican Indian
Carnival Songs (Stanford 1966c), un trabajo que aborda, desde una perspectiva
exclusivamente literaria, el romance de Don Gato ejecutado en carnavales
indgenas de Guerrero, Oaxaca y Veracruz. El escrito pretende rastrear la historia
de estas piezas de carnaval; el resentimiento hacia los hispanos presente en los
textos de las piezas hace sugerir a Stanford que su difusin fue previa a 1810,
aunque su arribo al pas pudiese haber sido alrededor de 1816. Stanford subraya la
fuerte influencia hispana en las tradiciones indgenas por el hecho de que un
romance hispano se encuentre ligado a festividades indgenas como los carnavales.
Tambin producto de estos primeros andares, pero en comunidades mestizas, fue
el artculo La lrica popular de la costa michoacana (Stanford 1963), realizado a
partir de informacin recopilada en sus visitas a tres concursos anuales de arpa
grande en Apatzingn. En este trabajo, Stanford muestra una coleccin de piezas
del repertorio local, retomando primordialmente sones, valonas y algunas
canciones; su nfasis es prioritariamente literario, pues transcribe el texto de
coplas, dcimas y canciones recopiladas, tanto en los festivales, como de voz viva
de algunos informantes de la localidad.
El inters de Stanford sobre temas relacionados con la msica prehispnica tuvo
como resultado un particular artculo llamado A linguistic analysis of music and
dance terms from threesixteenth century dictionaries of mexican indian languajes
(1966d). All, el autor compara trminos musicales en tres diccionarios del siglo XVI
de lenguas mixteca, purpecha y nhuatl. El escrito es interesante por los
abundantes materiales que ofrece ms que por las conclusiones a las que llega,
nada lejanas a las conjeturas aportadas por estudios precedentes en torno al
pasado musical prehispnico, esto es, subrayar que haba un vnculo indisoluble e
intrnseco entre msica y danza; que haba una preferencia por instrumentos
musicales y voces agudas, claras y sonoras; y que ocasionalmente la danza
era tomada como penitencia en la que participaban individuos comunes de la
187

sociedad. Parte fundamental del trabajo de Stanford en campo fue el registro

fonogrfico; hay que recordar que varios de sus registros de campo conformaron
parte sustancial del material que apareci en el disco Testimonio Musical de
Mxico.
En 1965 su inters por la msica colonial lo llev a iniciar investigaciones en los
importantes archivos eclesisticos de la catedral de la ciudad de Mxico y la
catedral del estado de Puebla. Simultneamente comenz a transcribir trabajos
representativos de dichos archivos, algunos de estos documentos fueron publicados
en los artculos Investigaciones en el laboratorio de sonido (Stanford 1966e) y
Una lamentacin de Jeremas compuesta en el siglo XVI para el uso de la catedral
de Mxico (Stanford 1967). 175 Entre 1966 y 1967, fue docente de la Escuela
Superior de Msica Sagrada de la Arquidicesis de Mxico, al finalizar ese periodo,
regres a su pas natal para fungir, entre 1967 y 1971, como profesor asistente e
investigador en el departamento de Folklore de la Universidad de Austin en Texas.
Aunque Stanford permanece fuera del pas hasta 1978, algunos de sus trabajos
aparecen publicados en Mxico durante ese lapso, sin embargo, Stanford deja un
hueco en la labor folklrico musical del INAH:
Con la renuncia de Thomas Stanford en 1967, el acervo del Laboratorio de Sonido
custodiado y acrecentado por este investigador- pas a formar parte de los acervos de
las Biblioteca Nacional de Antropologa e Historia, se suspendieron las labores de
investigacin y las grabaciones de campo, as como las tarea de conservacin de los
materiales sonoros existentes; con esto se presenta otra discontinuidad en las
investigaciones musicales dentro de la institucin. (Torres 1998: 60)

Otro investigador que toma parte importante en la actividad disciplinaria de

mediados de los sesenta fue el estadounidense Charles Boils, quin lleg a Mxico
en 1961, y que ya para 1963 formaba parte del personal de investigacin del
Instituto de Antropologa e Historia de la Universidad Veracruzana, y un ao
despus, de su plantilla docente fungiendo como profesor hasta 1970. Durante ese
lapso, Boils profundiz en sus investigaciones sobre msica indgena (nhuatl,
tepehua y otom) en comunidades como Xico, Xalacingo, Chiconamel, Naolinco,
Pisaflores, Zongolica y Tonalixco (Pous 1988). Parte de su profuso trabajo de campo
en la Huasteca hidalguense, entre 1960 y 1965, lo dedic a realizar abundante
registro fonogrfico (Boils 1966b).
Charles Boils regres a su pas natal en 1967 para ingresar a la Universidad de
Tulane, y luego de tres aos, obtener el doctorado en etnomusicologa con la tesis
Cognitive Processes in Otomi Cult Music. Durante este mismo periodo fue director
adjunto del Instituto Interamericano de Investigacin Musical de la misma
Universidad donde ms tarde conoci -tambin en calidad de estudiante de
posgrado- a la afamada etnomusicloga Marcia Herndon, con quin sostuvo una
amistad estrecha y duradera (Herndon y Nattiez 1986). En 1969, Boils acept el
cargo de profesor adjunto, y ms tarde el de profesor encargado en el Instituto de
Folklore de la Universidad de Indiana, Bloomington. Durante sus vacaciones de
175

En otro artculo ms, Stanford vuelve a incursionar en los terrenos de la Musicologa Histrica, sin
embargo, su trabajo en este campo lleg a ser duramente criticado (Cobos 1971).

188

verano, Boils sola regresar a Mxico para continuar sus investigaciones en el

Estado de Veracruz.
Durante su estancia como investigador en Mxico, Boils se familiariz con algunos
instrumentos musicales de origen prehispnico; de este acercamiento y sus
investigaciones en comunidades indgenas surgieron tres destacados trabajos: La
flauta triple de Tenenexpan (1965), The pipe and tabor in Mesoamrica (1966b),
El arco musical, una pervivencia? (1967a). Los tres escritos de Boils son
importantes por lo que conviene dedicarles particular atencin. En el primero de
ellos, Boils se acerca organolgicamente a las peculiares flautas mltiples,
aparentemente ya en desuso unos seis siglos antes de la conquista. De acuerdo a su
anlisis acstico, sugiere que es factible la existencia de un sistema armnico, de
un cdigo de ejecucin basado en ciertas combinaciones de notas (Boils 1965:
215); e incluso especula en torno al posible uso de una tcnica similar al organum
paralelo o al organum libre europeo. Boils afirma que, por el diseo de estas
flautas sus constructores conocan la serie de armnicos y su manejo, dada la
consonancia existente entre las vibraciones concordantes de los armnicos
engendrados por dos o ms notas fundamentales. Segn su examen de la serie de
armnicos que produce cada tubo de la flauta, se favorecen ciertos intervalos, y
otros que no, al generar choques acsticos y batimentos que debilitan el sonido
por lo que infiere que las combinaciones de intervalos que fueron utilizadas fueron
las coincidentes. Sin embargo, Boils no fundamenta con razones socioculturales la
posibilidad de esa predileccin esttica. Para Boils, la flauta triple de Tenenexpan
representa el apogeo de la tcnica musical de las Culturas del Golfo, lo que pone
de manifiesto un criterio eurocentrista de relacionar necesariamente la mayor
elaboracin de este instrumento con el grado de desarrollo de su cultura. Como
la mayora de los estudios de este tipo, es inevitable el carcter especulativo de las
conjeturas. 176
En The pipe and tabor in Mesoamerica, Boils apunta que no se ha evaluado
correctamente a las culturas amerindias al asumir que el proceso de conquista y
dominacin hispana slo fue aculturador en un sentido; de los dominantes sobre los
dominados. De acuerdo con Boils, tal perspectiva ha omitido ver rasgos culturales
compartidos, factores nicos precolombinos y el recproco proceso del intercambio
cultural. Por falta de evidencia histrica y arqueolgica, se ha credo que muchos
aspectos importantes de la cultura antigua son de origen hispano. Uno de ellos es la
tcnica de ejecucin de la combinacin instrumental de pito y tambor, la cual
comnmente se asume como herencia hispana en las culturas indgenas. Se ha
documentado que esa manera de ejecucin ha tenido largo uso en Espaa desde
antes de la Conquista, sin embargo, Boils sostiene que es una tcnica universal.
Para argumentarlo, ofrece un completo anlisis en el que echa mano de evidencia
arqueolgica y de cdices, en los que se muestra no slo el uso de la tcnica de
pito y tambor ejecutado por un solo msico en las culturas prehispnicas, sino que
se advierten distintas combinaciones instrumentales, lo que lleva a Boils a ampliar
176

Boils ofreci una audicin con instrumentos prehispnicos que se grab y public (en 1965) en el
acetato Msica prehispnica y mestiza de Mxico (Williams 1986).

189

el concepto de pito y tambor a uno de ejecucin meldico-percusiva simultnea.

Asimismo, muestra tipos de variantes en la manera de portar los instrumentos y
similitudes interesantes de las flautas (como el hecho de ser representadas todas
con tres orificios en el extremo de la flauta). Tambin subraya que, de acuerdo al
Vocabulario de Molina, el concepto de afinar, cantar o tocar entonado exista entre
los mexicas del siglo XVI. Boils ofrece un excelente esquema de 6 flautas cortadas
longitudinalmente de seis etnias diferentes mexicanas. A partir de un anlisis
comparativo de cinco piezas de pito y tambor (cuatro americanas y una hispana),
en el que toma en cuenta una enorme cantidad de parmetros musicales y algunos
socioculturales, las diferencias estilsticas son evidentes entre el ejemplo hispano y
los cuatro americanos. Boils infiere que este tipo de anlisis junto con la evidencia
arqueolgica arroja resultados sugerentes en torno a la autoctona del pito y
tambor en Amrica como desarrollo paralelo. As, establece que el uso del pito y
tambor fue un rasgo de uso paralelo entre el viejo y el nuevo mundo.
Con el artculo El arco musical, una pervivencia?, Charles Boils decide
integrarse a una aeja polmica en torno a este instrumento. Despus de ofrecer
un inventario de menciones a arcos musicales indgenas de Mxico, aborda la
cuestin de la autoctona del arco musical como instrumento natural americano.
Boils seala que los difusionistas europeos no aceptan el uso del arco musical en
Amrica antes de la llegada de europeos y africanos a ese continente, aludiendo
que no hay menciones de cronistas ni representaciones precolombinas del
instrumento. Empero, Boils apunta que hay que tomar en cuenta que los cronistas
solo registraron lo que era poco usual. Ejemplo de la omisin de los cronistas fue el
nunca mencionar la costumbre indgena de la ejecucin de pito y tambor, por lo
cual se pensaba que esa tcnica era europea. Los arcos musicales centroamericanos
y sudamericanos se asocian con frica sobretodo por sus nombres, pero no se ha
cotejado si el tipo de instrumento corresponde a un monocorde africano y si la
palabra que lo designa se forma por races indgenas (como en el caso de varios
arcos indgenas y su designacin). An as, Boils reconoce que algunos arcos
musicales americanos son de clara procedencia africana, como el urucungo
brasileo o la marimba de boca colombiana. Boils seala que hace falta una
metodologa detallada para clasificar los ejemplos hallados en varias culturas. As,
propone una clasificacin para el uso de monocordes, que considera entre sus
rubros: material de hechura, aditamentos especiales, longitud del arco, cuerda,
medio de resonancia, manera de sostener el instrumento, consecucin de tonos
fundamentales, agente productor de sonido, mtodo de taer, produccin de tonos
armnicos y funcin. Boils ofrece un diagrama de los arcos mesoamericanos y
ridoamericanos tomando estos parmetros. Asimismo, transcribe algunas piezas de
un msico de Zongolica, ejecutante de arco musical, y del que se desprende el uso
de una pentafona diatnica que Boils tambin encontr en 140 flautas
precolombinas estudiadas por l. Con ello, asienta que puede ser comprobable que
el arco musical sea una pervivencia de culturas precolombinas.
Un artculo ms -que al poco de publicarse se convierte en un clsico- pone de
relieve el intenso trabajo de campo de Boils, esta vez en torno a la msica ritual
de los tepehuas de Pisaflores, Veracruz. Se trata de Tepehua Thought-Song: a case
190

of semantic signaling (1967b), un estudio que aborda la msica ritual tepehua

como un caso de sealamiento semntico. Boils indica que en las acciones del
contexto ritual del culto a Halakitunti, el repertorio de piezas que el denomina
piezas pensadas no tienen texto, pero fuera de la situacin ritual cualquier
participante es capaz de citar textos consistentes para cada pieza. Esto indica que
la msica estimula a los participantes a vincular el contenido semntico con el
contorno meldico en un contexto que esencialmente no maneja palabras. Boils
describe detalladamente el ritual referido subrayando el papel de los msicos (un
violinista y un guitarrista) y el sacerdote en cada segmento del evento. La
ceremonia se utiliza para curar padecimientos, asegurar la lluvia y buena cosecha,
restaurar la armona a la vida diaria o preparar una adecuada partida de los
muertos al otro mundo. Desde la concepcin tepehua, esta msica tiene
comunicacin con todas las deidades y humanos, vivos o muertos, presentes en la
ceremonia. Las piezas adems de significado mantienen orden en la ceremonia;
cada vez que tocan las canciones se cree que el mundo fsico y el espiritual se
vinculan.
Boils pretende descifrar el cdigo musical manejado por los tepehuas, para ello,
identifica la relacin entre secuencias rtmico-meldicas (de seis piezas) con
significados especficos de manera equivalente a un cdigo lingstico hablado. Con
ello, traza un smil entre la msica y el lenguaje como sistemas de cdigos y
sugiere que pueden analizarse con procedimientos lingsticos, en este caso, con el
diseo de una gramtica transformacional que muestre como el cdigo
semntico es sealado por varios tipos de motivos meldicos y rtmicos (Boils
1967b: 272). En realidad, el ritmo se atiene a cuatro nicas figuras y lo que vara
son las combinaciones de alturas. De acuerdo con Boils, su anlisis de las piezas
ilustra como los pensamientos son comunicados mediante la msica.
Es de dudar que la gramtica propuesta por Boils tenga tal especificidad
semntica o que pueda aplicarse a repertorios en que a los patrones musicales no
se les puedan asignar significados especficos, sin embargo, el mero hecho de
proponer significado general a secuencias meldico-rtmicas es destacable.
Tambin es interesante el hecho de identificar que todas las piezas se componen
de dos frases musicales, una inicial que necesariamente alude de manera no verbal
a cuestiones sustantivas del ritual y otra frase final que generalmente evoca a
cuestiones en las que la accin es el elemento central. Boils seala que los
tepehua han encontrado la manera de comunicar mucha informacin con un
esfuerzo musical reducido, esta comunicacin no verbal libera al sacerdote
para atender otras cuestiones, mientras que la msica ritual asegura que todos los
presentes estn informados y anticipando de manera correcta cada parte de la
ceremonia. De acuerdo con Boils, estas piezas tambin inducen a una actitud
veneratoria, incrementan la experiencia emocional y ayudan a comprender la
lgica propia del ritual.
El acercamiento de Boils es sistemtico, con metodologas claras, aunque
complicadas, y objetivos definidos. Evidentemente, Boils sigue una orientacin
cognitiva hacia el comportamiento musical que ms tarde retoman investigadores
como Jean Jacques Nattiez. Los escritos de Boils realmente marcan la pauta hacia
191

la transicin disciplinaria en Mxico, inaugurando a cabalidad la veta de estudios

msico-cognitivos en comunidades indgenas. Aun cuando los aportes de Boils son
centrales para la investigacin musical, extraamente su trabajo influy poco a los
investigadores mexicanos.
Por otra parte, debe advertirse el marcado contraste cualitativo entre el trabajo de
Thomas Stanford y la obra de Charles Boils. Tampoco deja de sorprender el
desigual conocimiento que se tiene del trabajo de uno y otro en el mbito
acadmico mexicano. En Mxico, el trabajo de Stanford es ms conocido que el de
Boils, quiz debido a la divulgacin del primero en editoriales mexicanas como el
Fondo de Cultura Econmica o el INAH, en contraste con las revistas regionales o
internacionales en que public Boils. Asimismo, tambin influy el mbito de la
comunidad acadmica mexicana con en el que cada uno de estos investigadores se
relacion: uno trabaj para una institucin cultural fundamental ubicada en la
capital de un pas centralista; el otro, en la entonces periferia (Jalapa) de un
Estado como Veracruz en los aos sesenta. Por otro lado, pudo tambin haber
intervenido cierta costumbre acadmica de adoptar irreflexivamente los
planteamientos ms inmediatos y las obras ms fciles de acceder, sin realizar
investigaciones documentales a fondo, lo que necesariamente relega a valiosos
trabajos menos conocidos. Lo cierto es que el aporte de ambos investigadores,
seala dos vetas muy distintas en torno a la manera de comprender un trmino que
comienza a tener presencia en el mbito acadmico mexicano de esos aos, la
Etnomusicologa.

192

C APTULO 9. LA ADOPCIN DE UN TRMINO DISCIPLINARIO

La acuacin del trmino Etnomusicologa
Hacia 1950 es perceptible cierta efervescencia en torno a la msica folklrica en
varios pases del mundo, por lo menos en una buena parte de Europa y en los
Estados Unidos. El 22 de septiembre de 1947 es fundado en Londres, Inglaterra, un
organismo internacional dedicado al estudio, la prctica, preservacin y difusin de
la msica folklrica, es decir, el International Folk Music Council (IFMC). Poco
tiempo despus aflora en el mbito acadmico musical el trmino Etnomusicologa.
Aunque parece que el trmino de etnomusicologa era frecuente en Polonia ya en los
aos 30 [], se atribuye generalmente a Jaap Kunst, funcionario colonial de Holanda e
investigador apasionado de la msica javanesa de gameln, el haber publicado en 1950
el primer estudio global de la disciplina en el que se la designaba como
'etnomusicologa.' Se trata de Musicologica: A Study of the Nature of Ethnomusicology,
its Problems, methods and Representative personalities. Como sabemos, esta obra se
llam en sucesivas ediciones Ethno-musicology (1956) -con guin-, y, por fin,
simplemente Ethnomusicology (1959). (Pelinski 2000: 13)

Si bien existe cierta controversia en torno a quin acu el trmino

Etnomusicologa, si Andr Schaeffner o Jaap Kunst, no obstante, Kunst instaba al
uso del nuevo trmino en lugar del de Musicologa Comparativa al argumentar que
no era una disciplina ms comparativa que cualquier otra. El trmino
Etnomusicologa se adopt en casi todo Europa excepto en Alemania y Austria
donde por algun tiempo persisiti el uso de vergeichlende Musikwissenschaft
(musicologa comparativa) para eventualmente ser adoptado el de Musikethnologie
(Etnologa musical) (Cf. Christensen y Simon 1997: 1259). En pases como Polonia se
le denomin Etnografia Muzyczna (Etnografa musical), de manera similar que en
Rusia, Bulgaria y Ucrania aunque compartiendo uso con otras denominaciones
propias (Pegg 2001). Cabe notar que en Latinoamrica fue generalizada la adopcin
del trmino excepto en Cuba donde el campo total de la investigacin musical es
apropiadamente denominado como Musicologa.
En 1955, en Estados Unidos se funda la Society for Ethnomusicology (SEM), un
organismo que agrup a una gran cantidad de estudiosos que compartan intereses
afines. De acuerdo con Bruno Nettl (1988), la SEM nace de un rechazo hacia la
tradicin folklorista de efectuar estudios informales y faltos de rigor. Alan P.
Merriam, Willard Rhodes, David P. McAllester y Charles Seeger fueron los
fundadores de la sociedad, ellos mismos hicieron una lista de posibles interesados
para formarla y convocarlos, aunque muchos de ellos ya se conocan desde el
histrico encuentro del IFMC de Indiana en 1950 (Frisbie 1991). La consolidacin de
la etnomusicologa en EE.UU. estuvo muy vinculada desde sus inicios a la Sociedad
Antropolgica Estadounidense y a la Asociacin Musicolgica Estadounidense. La
reunin inicial entre McAllester, Merriam y Rhodes que ms tarde dio origen a la
SEM, se llev a cabo en el 51vo Encuentro Anual de la Asociacin Antropolgica
Estadounidense realizado en Filadelfia en 1952. Unos das despus de ese evento se
reunieron con Charles Seeger en el Encuentro Anual de la Asociacin Musicolgica
193

Estadounidense y acordaron planes para concretar la SEM.177

La adopcin etnomusicolgica en Mxico

El surgimiento de la etnomusicologa como disciplina tendra repercusiones en
varias partes del mundo. En los primeros aos de los sesenta, puede advertirse
como en algunos pases latinoamericanos se ve ya con creciente agrado a la
llamada etnomusicologa. En febrero de 1963, por ejemplo, se celebra la Primera
Conferencia Interamericana de Etnomusicologa en Cartagena, Colombia, y en la
que participan figuras como Charles Seeger, Mantle Hood, Lauro Ayestarn, Carlos
Vega, Isabel Aretz y Felipe Ramn y Rivera. En tal reunin ya se habla de
Etnomusicologa Hondurea, o del favorecimiento del desarrollo de la
etnomusicologa Inter-americana mediante programas de estudio. Cabe mencionar
que, para entonces, Isabel Aretz y Luis Felipe Ramn y Rivera, discpulos del
musiclogo argentino Carlos Vega, jugaban ya un papel importante entre los
estudiosos del folklore musical del cono sur. La convivencia de estos investigadores
sudamericanos con sus pares estadounidenses favorecer la consolidacin tanto del
Folklore como de la etnomusicologa en trminos institucionales. El peso de ambos
vocablos disciplinarios, y lo que representaban, se reflejar unos aos despus en
la fundacin del Instituto Interamericano de Etnomusicologa y Folklore (INIDEF), un
rgano venezolano que ejerce significativa influencia en el mbito musicolgico
latinoamericano durante los aos setenta.
En el caso de Mxico, es tambin durante los sesenta que empieza a utilizarse
aisladamente el trmino Etnomusicologa. Una de las primeras menciones a dicho
trmino remite a inicios de la dcada, cuando Charles Boils comienza a dar clases
en Mxico. Segn Hilda Pous, el etnomusiclogo Boils a partir de 1963 form
parte del personal de investigacin en etnomusicologa del Instituto de
Antropologa de la Universidad Veracruzana, y para 1964 fue designado
responsable de la enseanza de etnomusicologa y folklore en la Universidad de
Jalapa (Pous 1988: 349-350). El trabajo de Boils en dicha institucin es
reconocido y admirado por el etnlogo Roberto Williams, uno de los estudiosos que
mayor contacto tuvo con l por su paso en el pas, y que tambin fue un notable
pionero documentalista cinematogrfico (Williams 1986). Una de las primeras
actividades de Boils fue revisar el acervo de grabaciones musicales que Julio
Antonio Coss haba conformado viajando por territorio veracruzano en los aos
precedentes.178 Trabajando para la Universidad Veracruzana, tambin naci el
177

Es interesante mencionar que en 1933, Helen Heffron Roberts, Charles Seeger, George Herzog,
Henry Cowell y Dorothy Lawton haban fundado la American Society for Comparative Musicology,
pero que no perdura por el inicio de la guerra mundial, siendo abandonada en octubre de 1937
(Frisbie 1991).
178
Coss y Williams incluso coincidieron en 1960 en la zona de Ixhuatln de Madero, donde ambos
grabaron sones rituales que ms tarde fueron utilizados para el famoso documental Carnaval en la
Huasteca de Roberto Williams. De la revisin del acervo fonogrfico de Coss, Boils reconoci
notable parecido entre la msica recogida por Coss en la regin totonaca de Coyutla y la grabada en
el rea olmeca de Cosoleacaque, al sur de Veracruz. La msica de Coyutla corresponde a la danza

194

inters de Boils por el pasado musical prehispnico al tener cercana con los
instrumentos musicales arqueolgicos del Instituto de Antropologa. Boils regres a
EE.UU. en 1967 para estudiar un doctorado en etnomusicologa, sin embargo, no
dej de realizar investigaciones en el entorno veracruzano.
Otro investigador que comienza a utilizar el trmino Etnomusicologa por estos aos
es Thomas Stanford, quin llega al pas en 1956, aunque sus primeras publicaciones
datan de 1962. A pesar de provenir del pas que prcticamente consolid la
fundacin de la etnomusicologa como disciplina y de haber llegado a Mxico
justamente en un periodo de gran efervescencia de esa disciplina en EU, Thomas
Stanford comenz a utilizar el trmino, de manera colateral, hasta 1966, en una de
sus reseas crticas que lamentaba la tarda publicacin de Investigacin Folklrica
en Mxico por parte del INBA ms de 20 aos despus de la entrega de materiales. En el escrito, Stanford criticaba la falta de inters de ese Instituto en la
investigacin etnomusicolgica ms reciente (Stanford 1966b). Un par de aos
despus, en 1968, Stanford finaliza la Introduccin de su Catlogo de grabaciones
del Laboratorio de Sonido del Museo Nacional de Antropologa mencionando:
Espero que esta obra sea de utilidad a los trabajadores en los campos de la
Etnomusicologa y el Folklore musical. Es el deseo de este Laboratorio ponerse a la
disposicin de estudiosos, tanto nacionales como extranjeros, para facilitar
grabaciones, de preferencia de intercambio, y dar datos respecto al material aqu
incluido(Stanford 1968c: 9). Si bien Stanford seala esta divisin disciplinaria, no
abunda en torno a que las distingue o caracteriza.
Si bien el trmino Etnomusicologa comenz a escucharse en Mxico desde
mediados de los sesenta, Gabriel Moedano seala que en realidad comenz a ser de
uso comn entre los interesados del Folklore musical en Mxico hacia fines de ese
decenio, aunque menciona que no haba una idea clara de lo que realmente
significaba.179 Moedano recuerda que l comenz a escuchar hablar de la
etnomusicologa en 1968, durante una de sus estancias en Estados Unidos, y
mediante algn libro de Bruno Nettl que su amigo Andrs Medina le haba trado del
extranjero. 180 No obstante, quiz la utilizacin ms importante del trmino en esos
aos fue la del msico Felipe Ramrez Gil, una figura que ms tarde sera central en
la institucionalizacin de la etnomusicologa en Mxico.
En 1968, Ramrez Gil, quin haba estudiado Folklorologa con Jos E. Guerrero en
la Escuela Nacional de Msica de la UNAM, se recibe como Maestro en Msica
(folklorlogo) [sic] en dicha institucin, con la tesis titulada La Etnomusicologa y
su aplicacin en Mxico. Felipe Ramrez Gil era el tercero en recibirse de esa
carrera, despus de Jos E. Guerrero y Amalia Milln.181 Las primeras pginas de su
de Los Ormegas y la de Cosoleacaque a la danza del Malilo. El nexo entre ambas regiones podra
provenir de un antecedente olmeca comn (Williams 1986: 137).
179
Es interesante notar que uno de los ltimos escritos de Vicente T. Mendoza, titulado El Folklore
y la Musicologa (1961b), que trata el tema de los lmites de estas dos disciplinas ni siquiera
menciona la palabra Etnomusicologa.
180
Entrevista personal a Gabriel Moedano, Museo Nacional de Antropologa, 28 de septiembre de
1998.
181
De acuerdo a Felipe Ramrez Gil, l fue el ltimo en recibirse de la carrera pues, poco despus,
desapareci de la oferta educativa brindada por la ENM.

195

tesis especifican las pretensiones del estudio en relacin a la novedad de la

etnomusicologa en Mxico:
El presente trabajo no pretende constituir un manual de Teora etnomusicolgica,
tampoco es un tratado sistemtico de ella. El ttulo expresa su contenido, es decir, se
trata sencillamente de la aplicacin de tcnicas y mtodos de investigacin de la
Etnomusicologa en los mbitos de Mxico. El motivo principal que me llev a
desarrollar esta tesis, fue la necesidad urgente de dar a conocer los principios de esta
ciencia cuyo nombre an se desconoce dentro del ambiente musical de nuestro pas.
(Ramrez Gil 1968: Prlogo)

En dicho trabajo, Ramrez Gil ofrece una breve historia de la etnomusicologa y sus
principales orientaciones, as como un repaso sobre cuestiones tcnicas intrnsecas
al quehacer etnomusicolgico y su pretendida aplicacin a la realidad musical
mexicana. Ramrez Gil tena ya experiencia de campo al lado de su maestro Jos E.
Guerrero entre los lacandones de Chiapas en los aos sesenta (Chamorro 1985) y
haba tomado algunos cursos en la ENAH. Asimismo, haba sido discpulo, a ttulo
personal, de Virginia Rodrguez de Mendoza, quin lo contact con Isabel Aretz y
Felipe Ramn y Rivera, figuras que influyeron profundamente en la concepcin
etnomusicolgica y el quehacer institucional de Ramrez Gil durante los aos
setenta.182 Su tesis de licenciatura refleja la importante influencia ejercida no slo
por estos estudiosos sino por otros latinoamericanos, como Carlos Vega y Lauro
Ayestarn, y estadounidenses como Bruno Nettl, Mantle Hood y Charles Seeger.
Ramrez Gil integra al discurso acadmico mexicano algunos conceptos como el de
etnomsica, cantilacin, entonacin atemperada, meldica independiente
y aspectos tan relevantes como la definicin y objetivos de la etnomusicologa, su
relacin con otras reas afines, lmites entre musicologa y etnomusicologa, el
papel de la grabacin fonogrfica en la investigacin, procesos histricos
transculturales, arqueologa musical, el aporte musical africano a la cultura
mexicana, entre otros. Desafortunadamente, la lograda revisin que ofrece
Ramrez Gil en su tesis no fue publicada y no gener a la postre una discusin
disciplinaria conjunta en torno a estas cuestiones.
En el plano institucional, el trmino Etnomusicologa tambin empez a
generalizarse por estos aos. Al respecto, una figura importante fue la
percusionista Carmen Sordo Sodi, quin desde su posicin como jefa de la Seccin
de Investigaciones Musicales del INBA favoreci el conocimiento y difusin de la
etnomusicologa, por lo menos en la ciudad de Mxico. Carmen Sordo haba
ingresado a trabajar a la Seccin como voluntaria en 1959 bajo la gua de Baltasar
Samper y Jess Bal y Gay. A inicios de los sesenta colabor en el equipo que edit
el primer volumen de los clsicos Investigacin Folklrica en Mxico, y ms tarde,
en 1966, fue nombrada jefa de la Seccin de Investigaciones Musicales (Ruiz de
Baqueiro 1970). Ya desde mayo de ese ao, Carmen Sordo hablaba de La
investigacin etnomusical de Mxico rastreando sus antecedentes institucionales
hasta algunas de las actividades del Museo Nacional y la Secretara de Educacin en
182

Conferencia dictada por Felipe Ramrez Gil, Escuela Nacional de Msica, UNAM, 30 de octubre de
2003.

196

los aos veinte (Sordo 1966a, 1966c). En agosto, Sordo Sodi en coordinacin con
distintas dependencias oficiales y particulares, as como investigadores de la
msica, llev a cabo una importante Exposicin de Instrumentos Musicales
Mexicanos en el Palacio de Bellas Artes (Sordo 1966b). Para 1970, Sordo Sodi
trataba con profusin el tema de la etnomusicologa como interdisciplina del
Folklore, pugnaba por su instauracin como carrera en el Conservatorio Nacional,
e, inclusive, auguraba la creacin de una Escuela Nacional de Folklore (Ruiz de
Baqueiro 1970). Hacia esos aos, tambin podan encontrarse en los primeros
nmeros de la recin inaugurada revista Heterofona, dirigida por Esperanza Pulido,
alusiones a caractersticas etnomusicales (Stevens 1968). 183
Pero quiz uno de los hechos que tuvo mayor repercusin en el mbito acadmico
musical respecto al conocimiento de la etnomusicologa, fue la realizacin de
algunos cursos de orientacin folklrica y etnomusicolgica en el seno del propio
INBA. De acuerdo con Gabriel Moedano,
la profesora Sordo Sodi organiz entre 1967 y 1972 un curso anual de Folklore
Internacional, integrado con diversas clases de carcter acadmico al lado de otros de
carcter prctico, como enseanzas de bailes y danzas de diversas partes del mundo, de
interpretacin de marimba y de flauta, etc. En los cursos participaban bsicamente
investigadores y maestros nacionales, pero en ocasiones tambin se vieron honrados con
la presencia de etnomusiclogos y folkloristas de prestigio internacional como el Dr.
George List, de la Universidad de Indiana y los investigadores venezolanos Dra. Isabel
Aretz, directora del Instituto Interamericano de Etnomusicologa y Folklore, y el Dr. Luis
Felipe Ramn y Rivera, director del Instituto Nacional de Folklore de su pas. (Moedano
1975b: 16-17)

Con los cursos de Folklore Internacional, Sordo Sodi comenzaba a delinear el perfil
que eventualmente tendran los estudios etnomusicolgicos en Mxico. En palabras
de la propia investigadora:
para los tres cursos de Folklore Internacional y las materias que en ellos se impartieron,
me he basado en el programa de estudios que se tiene para la carrera de Folklorlogo
en la Universidad de Indiana, y en el programa de estudios, para la carrera de
Etnomusiclogo de la Universidad de Upsala, en las que he tomado cursos especiales, y
tambin del programa de estudios que tiene el Instituto de Folklore de Venezuela, que
dirige Isabel Aretz y Ramn y Rivera, que es el ms completo de la Amrica Latina, en
donde cada alumno tiene la libertad de especializarse en la interdisciplina del folklore
que ms le interesa: Etnomusicologa, Etnocoreografologa, Etnoparemiologa, etc. (Ruiz
de Baqueiro 1970: 2)

Las distintas iniciativas llevadas a cabo por Carmen Sordo contribuyeron

eventualmente a abrir el camino a la etnomusicologa en el pas. Por otra parte, el
papel de las peas folklricas de esos aos no puede dejar de mencionarse. Las
peas, entre otras funciones, fueron espacios donde se ventil de manera
informal el rumbo que seguira el quehacer de esta nueva generacin de jvenes
183

Heterofona comienza a publicarse en julio de 1968. Esperanza Pulido mantiene Heterofona con
su esfuerzo personal y el apoyo de la Sociedad de Autores y Compositores de Msica (SACM) desde
1968 hasta 1979. Luego la revista pasara a ser patrocinada por el Conservatorio. Desde 1968,
Heterofona incluye temas de ndole folklrico-musical entre sus pginas, aunque generalmente son
tratados como sinnimo de msica popular: tpicos que abarcan desde el uso de la marimba en
Mxico hasta una seccin dedicada al jazz estadounidense.

197

folkloristas musicales. Hay que recordar que en el contexto de fines de los sesenta,
caracterizado por la represin de no pocos gobiernos y el auge de dictaduras
militares que trajeron consigo inconformidades sociales y profundas crisis polticas,
la msica jug un papel relevante no slo como vehculo de cuestionamientos
polticos sino como expresin cultural representativa de grupos sociales olvidados o
marginados.
Finalmente, tanto intelectuales como cientficos sociales concibieron la cultura ya no
como una mera opcin vocacional e intelectual, sino como un derecho social que inclua
su democratizacin, as como una nueva conceptualizacin de la misma. En la medida
en que las clases medias comenzaron a participar activamente, el concepto de cultura
entr en crisis. (Vzquez Rojas 1999: 38)

Un fragmento escrito por Gabriel Moedano puede dejar entrever el pulso del
Folklore musical entre los jvenes de esos aos:
En 1959 Baruj Lieberman Beno para los amigos-, hidroclido de nacimiento y un
pionero en la grabacin de msica folklrica de Mxico, regres de Israel e inici sus
trabajos de campo bajo la orientacin de Jos Ral Hellmer. Para 1962 fund la que
puede considerarse la primera pea folklrica, conocida como El pesebre, por ocupar un
lugar en el que haba estado un viejo establo y en el que haban edificado pequeas
viviendas, en las que habitaban artistas de distintos campos. Ah se llevaba a cabo
audiciones con msicos populares de diferentes regiones, que Beno grababa. Entre
muchos otros asistamos Jos Ral Hellmer, Jas Reuter, Thomas Stanford, Lilian Verine y
Rubn Lpez (coorganizadores), Felipe Orlando, Ren Villanueva y a veces Irene
Vzquez. Con posterioridad, ella y Arturo Warman, junto con Beno, habran de lograr un
espacio para la msica folklrica latinoamericana en Radio Universidad, programa que
Irene y Arturo mantuvieron durante varios aos y que tiempo despus ella retomara,
recogiendo valiosos testimonios de otros pioneros en la grabacin, como Lilian
Mendelsshon y Ral G. Guerrero. Por una relacin emocional, amistosa y acadmica con
varios de estos personajes, para Irene fue siendo cada vez ms clara la necesidad de
sustentar la investigacin de la msica folklrica con el apoyo de los recursos tcnicos
de grabacin. A lo anterior habra que agregar la influencia que evidentemente tuvieron
en msicos, folkloristas y aficionados, los investigadores John y Alan Lomax, legendarios
recolectores de la msica folklrica norteamericana; quienes con su equipo de
grabacin a cuestas (de cilindros, discos y cintas), recorrieron miles de kilmetros para
hacer registros entre diferentes culturas regionales de Estados Unidos y de otras partes
del mundo, que posteriormente dieron a conocer a travs de numerosos fonogramas.
(Moedano 2002: 3)

Varios autores se han acercado a la relacin de esta generacin con el folklore

musical y las llamadas proyecciones folklricas (Moedano 1975b, Villanueva 1982,
Arana 1988, Moreno 1989) por lo que aqu no se abundar en ello. Baste recordar
que, en 1966, comienza la carrera de uno de los grupos ms conocidos en ese ramo
llamado precisamente Los folkloristas, y que, poco despus, en 1970 y 1973,
respectivamente, se funda la pea del mismo nombre y la casa editora de
fonogramas Discos Pueblo.
De la efervescencia folklrico-musical de estos aos es importante destacar algunos
aspectos. Por un lado, el relevante papel de las peas como espacios de interaccin
e intercambio de ideas y materiales. Por ejemplo, no fueron raras las alusiones,
como la del conocido libro de Humberto Aguirre Tinoco, Sones de la tierra y
198

cantares jarochos, en las que junto a la transcripcin literaria de un fragmento

musical jarocho haba una nota al pie de pgina aclarando: Versin obtenida en la
Pea de los Folkloristas. Por otro lado, el propio trmino de folklore musical
que hacia fines de los cuarenta Vicente T. Mendoza concibe ya como msica
tradicional, en los sesenta retorna y abre otra veta conceptual en la que la
msica folklrica es asociada a las proyecciones estticas de un tipo especfico
de folklore de raigambre andina. Curiosamente, la interpretacin escnica de esta
clase de expresiones latinoamericanas, es un movimiento que mucho debe a un
grupo de jvenes msicos mexicanos repatriados de Pars a fines de los aos
cincuenta (Arana 1971). El movimiento se constituye de una combinacin del
llamado folksong revival estadounidense y la tradicin latinoamericana de grupos
de exaltacin nativista. As, tanto el trmino Folklore como el de Folklorista
comienzan a tener otras connotaciones. Quiz por esa misma razn, el trmino
folklorlogo adquiere mayor uso en algunos escritos acadmicos publicados en
Mxico por esos aos, para diferenciar a los investigadores del folklore musical
de los ejecutantes escnicos del folklore. Gabriel Moedano, inclusive, califica a
estos ltimos de
simples demfilos o amantes de la tradicin que cooperan a su difusin y que en pocas
recientes, identificados con las luchas libertarias de los pases latinoamericanos, estn
tomando un papel activo en la concientizacin poltica. La ms antigua y conocida de
todas ellas es la llamada de Los Folkloristas [] por cierto nicos intrpretes que
figuran en una serie de discos que edita la Universidad Nacional bajo el rubro de
Folklore. (Moedano 1975b: 19)

Un aspecto ms a subrayar es la importancia que adquiere paulatinamente la

grabacin fonogrfica en relacin a la investigacin folklrico-musical. Gabriel
Moedano menciona la influencia de Lomax como recolector fonogrfico en esta
generacin de estudiosos mexicanos, sin embargo, la influencia fue exclusivamente
en el sentido recolector y no en trminos de las propuestas de anlisis que Lomax
pretenda y manejaba ya para entonces (Lomax 1962, 1968). Debido a una
perspectiva generalizada acerca de las condiciones de rpido cambio en que se
encontraban las tradiciones musicales y la premura por rescatar la msica que se
perda, la labor de esta camada de investigadores mexicanos se orient hacia el
registro fonogrfico de campo, sin preocuparse demasiado por dar cuenta del
contexto y circunstancias que daban vida a esas expresiones. 184 Pocos de ellos, en
realidad, se preocuparon por adscribirse a maneras ms rigurosas de comprender la
msica folklrica que el mero hecho de grabarla para su consecuente difusin. En
ese sentido, la adopcin del nuevo trmino disciplinario Etnomusicologa
comprendi un cambio de postura, aunque sustentado principalmente en la
primaca del registro fonogrfico, asumiendo esta actividad como un fin en s
184

La siguiente aseveracin de Thomas Stanford es representativa de esa perspectiva: Ahora la

investigacin musical ha pasado a otra etapa, la cual distinguiremos como la poca de los
etnomusiclogos, cuya actividad podramos fechar a partir de aproximadamente 1970. Un de los
rasgos muy particulares de la actividad de stos ha sido la toma de datos directamente del campo.
El etnomusiclogo no queda satisfecho con datos de informantes trados a la capital. Tambin
coincidiendo con sta ltima etapa encontramos una mejora notable en cuanto a la calidad tcnica
de las grabaciones tomadas (Stanford 1983: 101)

199

mismo, ms que como un medio de comprensin de la conducta musical humana.

El visto bueno, el declive nacionalista y la crtica al Folklore

El 23 de agosto de 1970, Fernando Anaya Monroy, presidente de la Sociedad
Folklrica de Mxico, fallece dejando vacante la directiva de esa organizacin.
Luego de convocar a asamblea para su reorganizacin, el 5 de mayo de 1970,
Gabriel Moedano y Lilian Scheffler son nombrados presidente y secretaria de esa
Sociedad, respectivamente (Castillo 1971b). Moedano seala que durante su gestin
como presidente hubo grandes carencias econmicas por lo que slo pudieron
organizar una o dos conferencias al ao (Moedano 1975: 18), sin embargo, no hay
duda de que este investigador fue el sucesor directo de Mendoza asumiendo un
papel protagnico como representante del Folklore en Mxico. Si bien Moedano
hizo lo posible por mantener a la Sociedad activa, finalmente sta fenece de
muerte natural, como el propio Moedano lo calificaba, alrededor de 1976
(Moedano 2002). Incluso, en un breve escrito, Moedano pospone esa explicacin
pendiente: Hace mucho tiempo la Sociedad Folklrica de Mxico publicaba su
anuario, el cual aport muchos materiales valiosos. La explicacin de por qu dej
de haber una institucin que se ocupara de tales actividades, es complicada pero
debe hacerse alguna vez, ya que involucra el desenvolvimiento que ha tenido la
antropologa en nuestro pas (Moedano 1975a: 3).
Ante el poco reconocimiento que tena el Folklore y el Folklore musical por esos
aos de parte de la comunidad antropolgica, surge una iniciativa para crear la
Direccin General de Arte Popular de la SEP y su Departamento de Investigacin de
las Tradiciones Populares, el cual se ocupara de
investigar las tradiciones populares, incluida la poesa, los juegos, las leyendas, los
cuentos y los mitos, la msica, la danza y el teatro, la arquitectura popular y las
artesanas. El grupo de investigadores que reuni la Direccin General de Arte Popular
viene de la lnea que trazara Vicente T. Mendoza, enriquecida en el desarrollo
posterior. Estos investigadores han debido continuar su formacin a travs de
seminarios internos y concurriendo a reuniones de especialistas a fin de acrecentar su
especializacin, dirigidos tcnicamente por Gabriel Moedano, discpulo directo de aquel
maestro. (Moedano 1975a: 3)

En efecto, Alberto Beltrn, director de la Direccin General de Arte Popular

nombr a Moedano como jefe del Departamento de Investigacin. Precisamente,
para dar a conocer las funciones y actividades de esa instancia, Moedano public su
artculo La investigacin folklrica y etnomusicolgica en Mxico (1975b) en el
que delimita el campo que trabaja el departamento a su cargo y donde comienza a
referirse al trabajo etnomusicolgico de investigadores como Carmen Sordo Sodi,
Ral Hellmer y Thomas Stanford. Con ello, Moedano comienza a restringir el vasto
campo de temticas que en un comienzo abarcaba el Folklore en Mxico, para
asignar el estudio de las expresiones musicales exclusivamente a la
etnomusicologa.
Pero no slo con este escrito Moedano da paso cabal a la divisin de campo
200

temtico entre Folklore y Etnomusicologa; Moedano reitera esa divisin al

organizar un simposio especializado sobre Folklore y Etnomusicologa en el marco
de la XIII Mesa Redonda de Antropologa Balance y perspectivas de la Antropologa
en Mesoamrica y el Norte de Mxico (Moedano 1975c). De hecho, una de las
ponencias presentada en esa mesa, la de Cristina Morales, se titula Los trabajos
etnomusicolgicos en Mxico y su desarrollo (Moedano 1975c). A mediados de los
setenta, Gabriel Moedano, principal representante del Folklore en Mxico, inclusive
asiste al congreso anual de la Society for Ethnomusicology. En 1977, el
Departamento de Investigacin de las Tradiciones Populares cambia su
denominacin por la de Departamento de Etnomsica (Torres 1980) orientando su
actividad casi de manera exclusiva a las expresiones musicales. Poco despus, esa
misma instancia queda a cargo de Thomas Stanford quin toma el puesto de Gabriel
Moedano.
En realidad, el paulatino surgimiento de la etnomusicologa va acompaado del
propio declive del Folklore. En 1972, el panorama del Folklore como disciplina no
era alentador: algunas de sus figuras ms connotadas asientan claramente sus
incertidumbres acerca de la disciplina en el futuro prximo (Dorson 1972). Entre
1956 y 1975 mueren algunos de los principales folklorlogos en Mxico,
precisamente cuando se recrudece la crtica al Folklore en el mbito acadmico de
las ciencias sociales y adquiere efervescencia la llamada etnomusicologa en los
Estados Unidos.185 Para entonces en Mxico, el estudio del lore (del Folklore) es
mayoritariamente llevado a cabo por la etnografa, no como hechos folklricos sino
como hechos etnogrficos, as como la msica de tradicin oral comienza a ser
estudiada por la etnomusicologa. Ya desde 1963 Moedano comulga cada vez menos
con la doctrina folklrica nacionalista, e inclusive, asevera que en realidad nunca
lleg a concretarse una investigacin integral sobre folklore en Mxico, al menos
desde la escuela seguida por Vicente T. Mendoza (Moedano 1976).186
Uno de los ms agudos crticos al Folklore fue Arturo Warman, quin en el prlogo
de su clsico Danzas de moros y cristianos (Warman 1972) seala la falta de
definicin del objeto de estudio del Folklore, la carente rigurosidad en sus
investigaciones, las connotaciones discriminatorias que adquiere dicho trmino en
el lenguaje cotidiano en Mxico y su colaboracin para gestar smbolos
nacionalistas para turistas. A finales de los setenta, estudiosos como Lombardi
Satriani (1975, 1978) y Alberto Mario Cirese (1979) retomaran los escritos de
Antonio Gramsci para discutir y cuestionar el trmino Folklore. As, el Folklore se
encuentra en franco declive a inicios de los setenta, precisamente cuando
prevalece un cuestionamiento general a los elementos que formaron parte
sustancial de la construccin ideolgica nacionalista: la poltica indigenista, la
investigacin antropolgica, el papel de las expresiones folklricas, entre otros
185

Curiosamente The Anthropology of music de Alan Merriam (1964) se publica el mismo ao en que
fallece Vicente T. Mendoza.
186
Otros echan de menos tambin trabajos integrales de Folklore en regiones especficas: de la
revisin de los trabajos que sobre el folklore de Oaxaca hemos realizado, ninguno se puede
conceptualizar como acabado de manera estricta. Es decir, no existe un solo trabajo integral acerca
del folklore de alguna comunidad, o bien, en torno a una especie aislada (Martnez 1961: 588).

201

(Warman 1970). Gradualmente, el trmino de cultura popular comienza a ganar

terreno en la poltica cultural mexicana, principalmente en el quehacer
institucional de Guillermo Bonfil Batalla.
Como puede verse, durante la dcada de los sesenta varios factores repercutieron
en la conversin disciplinaria: la crtica de Moedano a Mendoza, la llegada de
Stanford y Boils, la muerte de Mendoza; el creciente uso del trmino
Etnomusicologa entre los estudiosos y las instituciones; y ms tarde, en los
setenta, la reaccin contra el Folklore en el mbito de las ciencias sociales.
Asimismo, hay que recordar que por estos aos hay un despunte de la
etnomusicologa sudamericana representada por el INIDEF.
A mediados de los setenta se fundan en Mxico varias instancias importantes para
el estudio de la msica tradicional en las que paulatinamente se incrementa el uso
del trmino Etnomusicologa para referirse a la disciplina.187 No obstante,
sorprende mucho que en esta dcada en realidad no haya una discusin abierta y
decidida sobre la disciplina como tal; en lugar de ello, cada investigador tiende a
acuar una nocin personal de lo etnomusicolgico en su quehacer acadmico.

Las publicaciones durante la transicin disciplinaria

En estos aos, la cuestin prehispnica ratifica su presencia como tema central en
el trabajo de dos autores, Robert Stevenson y Pablo Castellanos. El primero de
ellos, publica un extenso estudio en torno a la Msica en el territorio Azteca e
Inca (Stevenson 1968a) donde reproduce, casi en su integridad, la primera parte
del precedente Music in Mexico, aunque con importantes correcciones y notas al
pie aclaratorias.188 Stevenson recibe halagadoras crticas (Nettl 1968, McAllester
1969), aunque tambin agudos comentarios por aportar pocos datos nuevos (Chase
1969, Stanford 1968a). Por su parte, el pianista Pablo Castellanos (1970) ofrece en
su libro Horizontes de la msica precortesiana un extenso compendio de aportes de
otros autores que no necesariamente hace contribuciones nuevas a la temtica
prehispanista. De hecho, su discurso en muchas ocasiones es altamente
187

Tambin en algunos eventos llega a mencionarse la disciplina, como en el caso de la Primera

Conferencia Internacional sobre Msica y Comunicacin llevada a cabo del 3 al 10 de septiembre de
1975 y que se llev a cabo bajo el auspicio del Instituto Mexicano de Cultura, el Consejo
Internacional de la Msica de la UNESCO, el CENIDIM y TELEVISA. A la reunin asistieron Gabriel
Moedano, Arturo Chamorro e Ildefonso Maya. Por otra parte, entre el 16 y el 19 de octubre de 1975
se llev a cabo la XX reunin anual de la Society for Ethnomusicology, en la que participaron Arturo
Chamorro y Thomas Stanford.
188
Existe una versin fragmentaria del apartado El sistema meldico de los aborgenes tempranos
de Stevenson traducida al espaol (Juregui 1993). Desafortunadamente esa versin de manera
arbitraria corta y deja fuera prrafos sustanciales para la comprensin cabal del captulo.
Extraamente, las extracciones o cortes, sealados con puntos suspensivos ([]), eliminan
notas aclaratorias fundamentales de este captulo aumentado de Stevenson de 1968 (basado a su
vez en uno precedente publicado en 1952). Por otra parte, la traduccin al espaol es deficiente e
imprecisa para fines acadmicos: la traduccin de la termi nologa musicolgica, conceptos de
significado preciso en el mbito musical, es vaga y hasta errada en frecuentes ocasiones. La
traduccin al espaol de este importante captulo de Stevenson, originalmente publicado en ingls,
se ve desfavorecida por estos recurrentes detalles, inadvertidos para el editor, carente de bagaje
musicolgico. Si es inevitable, hay que acudir con cautela a esta versin en castellano.

202

especulativo, como cuando afirma, por ejemplo, que existi el uso de ritmos
ternarios en el Mxico antiguo, sin embargo, Castellanos no deja de hacer
interesantes acotaciones, como el hecho de sealar que
Una meloda de dos o tres sonidos no es pues, forzosamente, ms antigua que una de
cinco; ni todos los pueblos primitivos usaron la escala pentfona. Tampoco puede
aseverarse que la msica tribal sea siempre ms complicada en el ritmo que en la
meloda. (Castellanos 1970: 14)

En su obra, Pablo Castellanos retoma la divisin de Wigberto Jimnez para

periodizar las etapas del Mxico prehispnico y analiza los avances musicales de
cada horizonte histrico. Desafortunadamente, la compilacin de la informacin,
que pretende ser una introduccin para estudiantes, se constituye de pocos aportes
originales y se ve ensombrecida por no citar una gran cantidad de fuentes que
nutrieron al estudio: entre sus pginas son evidentes argumentos y hasta prrafos
de autores no acreditados en el texto o en la bibliografa como Charles Boils, Ral
Hellmer, Robert Stevenson y Gabriel Saldvar. Su utilidad como obra introductoria
depende, paradjicamente, del bagaje crtico y claro conocimiento del lector en
torno al tema.189
Durante estos aos, la msica folklrica del periodo colonial es abordada por pocos
investigadores. Uno de ellos es Samuel Mart quin en Msica colonial profana
(1970) indica que todava hay un acervo de documentos por descubrir, como el que
l mismo reporta al encontrar en un archivo estadounidense un manuscrito de fines
del siglo XVIII con msica bailable y composiciones ejecutadas en las casas
acomodadas del Mxico decimonnico. Otro autor que trabaja el periodo colonial
es Pablo Castellanos, quin se interesa en las relaciones entre lo culto y lo popular
a partir del siglo XVII en su ensayo Aspectos del Nacionalismo Musical Mexicano
(1968). 190 Por su parte, Gernimo Baqueiro Foster es otro estudioso que se acerca
al periodo colonial y al siglo XIX, pero enfocado a su tierra natal de la Pennsula de
Yucatn. Su mirada a la historia de La cancin popular de Yucatn (1970) hace un
recorrido que parte de la msica maya prehispnica, pasa por las tradiciones
fandangueras del siglo XVIII y aterriza en las vaqueras y la conformacin de las
modernas orquestas tpicas yucatanenses. Un aporte que se une a la previa
contribucin de Jess C. Romero (1944) en torno a la vida musical de la Pennsula
yucateca.
Mencin aparte merece el musiclogo Robert Stevenson, quin en The AfroAmerican musical legacy to 1800 aporta datos que cotejan cmo las colecciones
de canciones folklricas espaolas publicadas durante el siglo XVI incluyen
ensaladas como la negrina y algunas otras, y discute el repertorio de villancicos de
189

Por su parte, Samuel Mart publica en 1971 La msica precortesiana, un intento de catlogo
ilustrado de los instrumentos musicales precolombinos que no se aparta de la tendencia
acostumbrada por este autor.
190
Castellanos enlista una gran cantidad de ejemplos que ponen de manifiesto esta relacin circular
entre expresiones folklricas y tradiciones cultas, que eventualmente contribuyen al folklorismo
musical del siglo XIX con el surgimiento de la opera nacionalista: la aparicin de popurris en torno
a aires nacionales y el cultivo aislado de expresiones populares como el jarabe, la cancin romntica
y la danza mexicana de parte de msicos cultos. Con ello, Pablo Castellanos rastrea
histricamente los antecedentes musicales nacionalistas hasta los comienzos mismos del virreinato.

203

los ss. XVI y XVII con imitaciones de msica negra (Stevenson 1968b).
Probablemente este ltimo sea uno de los primeros acercamientos decididamente
musicolgicos a la influencia musical africana al identificar caractersticas
musicales negras en villancicos y en canciones llamadas negros, negrillos y
guineos. Stevenson adems agrega otras varias referencias de archivo que hacen
alusin a nombres de msicos negros y mulatos as como a diversiones, bailes y
cantos de raigambre africana durante la Colonia (Stevenson 1968a).
Difcilmente podra afirmarse que el gradual surgimiento de la etnomusicologa en
Mxico se acompa de cambios significativos generalizados en la produccin
acadmica, empero, algunos trabajos extranjeros, principalmente de orientacin
etnogrfica, fueron afinando maneras distintas de acercarse a las expresiones
musicales. Un estudio que en definitiva marca nuevos rumbos disciplinarios es
Cognitive Processes in Otomi Cult Music (1969), una tesis doctoral en
etnomusicologa presentada por Charles Boils en la Universidad de Tulane. Boils
aborda, desde un enfoque cognitivo, la manera en que la msica es cargada de
significado y decodificada en los rituales del Costumbre entre los otomes de
Veracruz. Para Boils, el repertorio instrumental del Costumbre canta mensajes
a los participantes del ritual como si se utilizara texto cantado. La msica de violn
y guitarra, realiza sealamientos semnticos que son exitosos en funcin al
grado de conocimiento que tiene el receptor de su propia cultura. Segn Boils, el
repertorio musical del Costumbre maneja varios grados de comunicacin; las ideas
comunicadas son conceptualizaciones asociadas con todos los aspectos de la
cosmologa otom, reflejando las preocupaciones de una sociedad agrcola y el
universo que percibe. El propsito del Costumbre es establecer un dilogo entre los
humanos y el mundo sobrenatural.
El acercamiento metodolgico que propone el estudio es interesante. Boils graba
en diferentes ocasiones las melodas y pide a diferentes personas que verbalicen el
significado que stas tienen para cada uno de los entrevistados. Una lista de formas
musicales y sus correspondencias semnticas dejan ver que las melodas no tienen
significados absolutos y no pueden ser descifradas simplemente asociando un
elemento musical a un significado bsico, sin embargo,
[e]s en la interaccin de todos los participantes en el Costumbre que uno puede
encontrar la llave para descifrar las canciones del Costumbre. A la meloda de una
cancin es atribuida una carga semntica muy general, usualmente identificando a un
sobrenatural, una accin y un escenario. Dada esta informacin bsica, cada individuo
aade un contexto modificante que transforma el mensaje contenido de lo general a lo
especfico. [] Con un limitado nmero de contornos de altura, miembros de un
panten [de deidades] son distinguibles el uno del otro, y por medio de contextos
rtmicos especiales, los puntos de ambigedad son clarificados. Los patrones rtmicos
indican tipos de conducta en un santuario as como fuera de l, y la forma estructural
verifica el rea del mundo de los fieles en que el proceso de culto esta siendo llevado a
cabo. La profusa coleccin de ideas suscitadas por una pieza de costumbre puede ser
apreciada cuando uno comprende todo lo que puede ser integrado en la forma de una
conceptualizacin sencilla. (Boils 1969: 144-145)

De acuerdo con Boils, en trminos generales, una pieza del repertorio del
Costumbre sirve como un estmulo para transmitir un mensaje bsico. Al mensaje
204

bsico son agregadas conceptos asociados, abrevados de la especial mirada del

mundo del escucha y de otras experiencias compartidas con la comunidad. Cada
escucha reacciona de acuerdo a su interpretacin del mensaje bsico, pero la
msica contribuye a la interaccin de los participantes y la coordinacin de
actividades ceremoniales. Segn Boils, las melodas de estas piezas no son muy
complicadas, empero, la funcin inherente atribuida a stas por los otomes del
Zapote, las convierte en sofisticadas seales musicales comunicativas. Con su
estudio, Boils da continuidad a la veta sealada en Tepehua thought song, y con
ello, marca el sendero de posteriores acercamientos semiolgicos a tradiciones
musicales mexicanas. Desafortunadamente, este trabajo de Boils fue poco
conocido en el mbito acadmico mexicano de fines de los sesenta.
Otro destacado trabajo de ese periodo es el de Thomas Bowen y Edward Moser en
torno a los Aspectos materiales y funcionales de la msica instrumental seri
(1970), un logrado escrito en torno a uno de los pocos pueblos de cazadoresrecolectores todava existentes a inicios de los aos setenta en Mxico. Si bien la
msica vocal goza de predominio sobre la msica instrumental entre los seris, los
autores se enfocan en la ltima, ofreciendo detalladas descripciones de ejecucin y
fabricacin de los instrumentos musicales. El arco percutido, el arco de boca, el
violn y el arpa seri, la flauta, la trompeta de caracol, el tambor de piso y
el zumbador, entre otros instrumentos, son meticulosamente abordados haciendo
hincapi en sus usos y funciones socioculturales. Canto, danza, rituales y algunos
aspectos relacionados con los procesos de cambio y el declive de las tradiciones
musicales seris son tambin abordados.
Uno de los escritos que ms contribuy a dar a conocer a Thomas Stanford como
investigador fue su artculo The mexican son publicado en el anuario del IFMC en
1972. 191 En ese escrito Stanford hace un rastreo histrico del trmino son
especificando su significado y el de otros importantes trminos como danza y
baile. Parte significativa del escrito se dedica a intentar caracterizar el son
mexicano mediante sus rasgos musicales, literarios y dancsticos. Para Stanford,
uno de los rasgos musicales caractersticos del son es el uso rtmico del sesquiltero
del cual habla profusamente.192 Ya desde entonces, Stanford enfoca la atencin en
las que sern, a la postre, las tradiciones ms socorridas entre acadmicos e
instituciones culturales: la msica de mariachi, el son jarocho y el son huasteco.
Aunque se puede reprochar a Stanford el no advertir influencia africana en el son
jarocho o el rebuscado significado etimolgico que atribuye al trmino mariachi; el
escrito es un logrado ensayo que recapitula mucha informacin precedente
191

Como ya se ha sealado, el Catlogo de grabaciones del Laboratorio de Sonido del Museo

Nacional de Antropologa (Stanford 1968c) fue uno de los trabajos ms importantes que Stanford
realiz durante su estancia en el INAH. El catlogo ofrece un inventario parcial del archivo
fonogrfico basndose en el sistema angloamericano de clasificacin utilizado por la Biblioteca del
Congreso de Washington, EU.
192
El tratamiento de Stanford al ritmo sesquiltero es cuestionable, sin embargo, sus nociones
reiteradamente se reproducen en escritos publicados de otros autores. En contraste, una base firme
en torno al tema puede encontrarse en el riguroso artculo El ritmo sesquiltero. Su difusin y
conexin con otros ritmos en Amrica, de Felipe Ramn y Rivera, publicado en Archivos
Venezolanos de Folklore en 1954.

205

combinada con su propia experiencia de campo. Este artculo ser el germen de un

libro posterior ampliamente conocido y titulado El son mexicano.193
Uno de los resabios directos del mtodo histrico-geogrfico del periodo del
Folklore musical se refleja en el Estudio analtico de la cancin los magueyes, un
acercamiento de Francisco Moncada (1971) que compendia un amplio muestreo de
esta pieza bquica. Moncada se enfoca en el estudio geogrfico de 18 versiones de
Los magueyes, observando sus lugares de procedencia, posibles rutas de
dispersin y orgenes, localizando su centro en San Juan de los Lagos con sucesiva
difusin hacia Irapuato. El estudio da prioridad al anlisis literario y musical en pos
de configurar un mapa de dispersin geogrfica de las variantes de la cancin y un
interesante cuadro comparativo de transcripciones musicales con curvas grficas de
las melodas y esquemas rtmicos. La impronta de Vicente T. Mendoza deja verse
en el estudio de Francisco Moncada, quin, de acuerdo con Gabriel Moedano, fue el
verdadero discpulo de Mendoza en el plano musicolgico.
De estos aos no puede dejar de mencionarse La danza de moros y cristianos de
Arturo Warman, un trabajo de orientacin histrica que en poco tiempo se
convirti en un clsico. Si bien la obra no se enfoca en los aspectos musicales, se
ofrece un interesante acercamiento en torno a esta expresin y a sus procesos de
integracin y mestizaje musical. Warman aborda este tipo de danzas en Espaa, su
introduccin en Mxico, su xito en el proceso de sustitucin religiosa y su
desarrollo hasta la dcada de los sesenta. Asimismo, bosqueja la distribucin de las
danza en Mxico y establece cierta clasificacin de estas danzas caracterizndolas
individualmente. La obra de Warman sienta los precedentes para posteriores
estudios de orientacin etnogrfica en torno a las llamadas danzas de
conquista. 194
En 1974, Thomas Stanford publica El villancico y el corrido mexicano, donde el
autor contribuye con documentacin sobre la historia del corrido y pretende
vincular histricamente al romance espaol con el corrido mexicano mediante el
villancico, forma verncula religiosa presente desde inicios del virreinato. Stanford
encuentra que el corrido se deriva de una forma de jcara, sin embargo, se ofrecen
pocas evidencias del desarrollo histrico del gnero en los siglos XVIII y XIX, por lo
que el artculo de Stanford se hace acreedor a una dura resea crtica de Luis
Felipe Ramn y Rivera (1974).
Curiosamente, el rumbo de la produccin escrita de estos aos en algn sentido
tiene su alter ego en la produccin discogrfica. En 1972, Lilian Mendelsshon y
Pablo Castellanos publican el fonograma Precolumbian Instruments, un muestrario
de sonidos ejecutados por el msico Jorge Djer con aerfonos precolombinos
193

Otros artculos de Ral Guerrero, Julio Antonio Coss, Nabor Hurtado, Carmen Sordo, Claire
Stevens, Alicia Olivera de Bonfil y John McDowell componen tambin este periodo de produccin
acadmica. Curiosamente, una de las investigadoras que mayor peso tuvo en la institucionalizacin
de la etnomusicologa en Mxico, Carmen Sordo Sodi, public escritos muy menores por estos aos.
194
Tambin es importante mencionar que en estos aos comienzan a aparecer escritos pioneros en
torno a las expresiones musicales de raigambre tradicional ubicadas en espacios urbanos. Uno de
ellos es el de Jas Reuter titulado Folklore musical de Amrica Latina (1969) en el que aborda
algunos aspectos de los grupos de folklore latinoamericano que a inicios de los setenta pululaban
en la ciudad de Mxico.

206

originales. Ral Hellmer y Federico Hernndez Rincn hacen algo similar con el
disco Msica prehispnica y mestiza de Mxico, un material que inicialmente haba
sido preparado con fines tursticos para las Olimpiadas de 1968, sin embargo,
destaca la grabacin de sonidos producidos por peculiares instrumentos
arqueolgicos, como la famosa flauta triple de Tenenexpan, ejecutada por Charles
Boils, y una flauta doble de Colima. Por su parte, la veta indgena es representada
por los fonogramas Music of the Tarascan Indians of Mexico de Henrietta Yurchenco
(1970), Marimba Music of Tehuantepec de Robert Garfias (1973), Danzas de la
Conquista de Arturo Warman (1970) y discos de la serie Testimonio Musical de
Mxico como Msica indgena de Mxico (1970), Msica del Istmo de Tehuantepec
(1972) y Msica de los huaves o mareos (1974), entre otros.
Las reseas crticas de algunos de estos fonogramas dan cuenta de la importancia
que iba adquiriendo la publicacin de grabaciones folklrico-musicales en el mbito
acadmico de los aos setenta (Stanford 1970, Yurchenco 1973, Hellmer 1970). La
marcada importancia que adquiere la grabacin musical, a la par de una ansiada
profesionalizacin de la formacin etnomusicolgica, eventualmente contribuirn a
consolidar una peculiar institucionalizacin de la disciplina en diversas instancias
culturales durante esa misma dcada.

207

C APTULO 10. LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA ETNOMUSICOLOGA EN M XICO

El viraje echeverrista folkloroide y populista
Despus del movimiento estudiantil de 1968 y la convulsin poltica de esos aos,
varios cambios habran de dejarse ver en el pas. En el mbito antropolgico
mexicano hay una crtica profunda a la propia antropologa que tiene su reflejo en
publicaciones como De eso que llaman antropologa (Warman 1970). En 1970
cuando muere Alfonso Caso, se cierra una etapa de la poltica indigenista oficial.
Durante el sexenio de Echeverra (1970-1976), Aguirre Beltrn asume la direccin
de la poltica indigenista y con ello una inusitada expansin de la accin
indigenista caracterizada por la burocratizacin que desplazaba a la investigacin
como eje principal favoreciendo la eficiencia poltica y la justificacin tcnica
(Medina 1988).
El presidente Luis Echeverra busc dar un tono cardenista a su administracin
populista (Vzquez Valle 1988a). Durante ese sexenio hay una pronunciada
efervescencia cultural y folklrica: nace la Subsecretara de Culturas Populares y
Educacin Extraescolar, la Direccin General de Arte Popular y el Fondo Nacional
para el Desarrollo de la Danza Popular (FONADAN). ste ltimo fundado gracias a la
esposa de Echeverra, Mara Esther Zuno Arce, maestra de danza interesada en la
cultura del pas.195
En los aos siguientes, durante el sexenio de Jos Lpez Portillo (1976-1982), se
apoy la fundacin del Archivo Etnogrfico Audiovisual del Instituto Nacional
Indigenista y el registro de varios eventos masivos de divulgacin. El papel de
Carmen Romano Nolk, esposa de Lpez Portillo, sera significativo entre 1976 y
1982 para el apoyo institucional a distintas expresiones artsticas y culturales,
especialmente a la msica. 196 Esta poltica coincidi con la intensa actividad de
proyeccin folklorista prevaleciente en un segmento de la juventud mexicana. De
acuerdo con Ricardo Prez Montfort,
[e]n ciertos mbitos cosmopolitas y postsesentayocheros de la ciudad de Mxico, una
corriente latinoamericanista reivindicaba su inters por expresiones musicales
mexicanas que, desde luego, incluan al son jarocho en su dimensin autntica. Entre
195

Ya siendo presidente Luis Echeverra, Mara Esther Zuno fund, en el entonces pueblo de San
Jernimo, la conocida escuela de danza Las Palomas donde se imparta la enseanza de bailes
regionales. El propio Echeverra asista a las celebraciones dancsticas de dicha escuela con motivo
del Da del Padre (Valencia 2002).
196
La entonces primera dama Carmen Romano, pianista aficionada que gustaba del baile y la
msica populares, tom en sus manos la poltica cultural del pas mientras su marido, el presidente
Lopez Portillo, contribua a sumir al pas en una de las peores crisis econmicas de su historia. La
polmica incidencia de Carmen Romano en la poltica cultural de esos aos, puso de relieve ms
defectos que virtudes, sin embargo, en gran parte a ella se debe la fundacin del Fondo Nacional
para Actividades Sociales (FONAPAS) el cual presidi hasta inicios de los ochenta- y el desarrollo de
sus tres programas bsicos en torno a la promocin, difusin y preservacin de la cultura. Hay que
recordar que de la labor del FONAPAS se desprendi el surgimiento de instancias como el Centro
Cultural Ollin Yoliztli, el Festival Internacional Cervantino y la Orquesta Filarmnica de la Ciudad de
Mxico. En la primera de ellas surgi la Escuela Piloto de Iniciacin a la Msica y la Danza, un
pionero proyecto educativo -en el que se observa la enseanza de la msica tradicional mexicanaque hasta hoy contina vigente.

208

yaravs peruanos, cuecas chilenas, zambas argentinas y una que otra cancin de
protesta latinoamericana se resaltaba la necesidad de revalorar algunos gneros
folclricos mexicanos interpretando alguna chilena guerrerense, alguna pieza purpecha
o algn son jarocho, con el fin de integrar a Mxico a esa unidad latinaoamericana
que tanto satisfaca a los discursos nacionalistas de la izquierda y desde luego al viraje
echeverrista folkloroide y populista. (Prez Montfort 2003b: 90)

Montfort propone la hiptesis de que este auge de la msica folklrica obedece a

que
el folkorismo nacionalista para exportacin estilo Ballet Folklrico de Amalia
Hernndez haba llegado a un callejn sin salida a fines de los sesenta. El rgimen
posrevolucionario ya no se poda sustentar en un imaginario teatralizado y esquemtico.
Diego Rivera, Carlos Chvez y Amalia Hernndez entre muchos otros haban agotado el
modelo. Es necesario recuperar otros elementos. La justificacin nacionalista segua
ms o menos vigente, sin embargo, ante los embates de lo que entonces se identificaba
como imperialismo cultural y que no era otra cosa que la paulatina imposicin de
patrones norteamericanos. Pero ante la modernidad de dicho imperialismo los viejos
modelos nacionalistas aparecan gastados. Durante el rgimen de Luis Echeverra fue
necesario recuperar el discurso nacionalista pero buscndole nuevos contenidos. No en
vano lo que daba legitimidad al rgimen era su recurrente apelacin a lo folclrico y
lo popular. La revaloracin de las artesanas, de los trajes tpicos y del folklor
pretendi apuntalar esos nuevos contenidos del nacionalismo echeverrista. Ah es
donde entra la recuperacin de las expresiones populares un tanto olvidadas, o mejor
dicho: comercializadas y desnaturalizadas, como lo fueron el son jarocho, el son
huasteco o los sones de mariachi. (Prez Montfort 2003b: 91)

En este clima populista ve su surgimiento la etnomusicologa en Mxico, muy

vinculada a la labor de nuevas instancias gubernamentales orientadas a la
promocin de la llamada cultura popular. La adopcin del trmino
Etnomusicologa y el eventual declive del Folklore musical en el pas van de la
mano con el registro fonogrfico musical de campo y la publicacin de fonogramas.
Curiosamente, varios de los acervos donde seran preservados los registros
fonogrficos se constituiran a la postre como los espacios institucionales
destinados a albergar parte significativa de la investigacin etnomusicolgica. Los
acervos van adquiriendo distintos sesgos de acuerdo a sus objetivos, los de las
emisoras de radio, por ejemplo, orientan su trabajo hacia el rubro de la difusin,
mientras que los de instancias acadmicas, tienden a tomar la investigacin como
su prioridad.

La conformacin de Fonotecas
El recuento de fonotecas quiz deba comenzar por el importante papel que jugaron
dos radiodifusoras hacia fines de los sesenta, Radio Educacin y Radio Universidad,
que en sus emisiones favorecieron la divulgacin masiva de msica folklrica
(Nualart 1993). La poltica de trabajo de estas dos emisoras coincidente con los
aires de cambio de estos aos, permiti ampliar la oferta musical radiada,
incluyendo ocasionalmente msica tradicional mexicana. Los programas de Ral
Hellmer a inicios de los sesenta haban contribuido a instaurar un acervo
importante de msica folklrica grabada. A partir de 1975, Ricardo Prez Montfort
209

se encarg de producir un programa semanal en el que se incluan tradiciones

musicales mexicanas (Prez Montfort 2003b). La necesidad de configurar nuevos
programas para ser difundidos al aire, oblig a conformar una vasta fonoteca de
msica popular en ambas emisoras teniendo como prioridad la labor de
divulgacin. 197
Pero seran los acervos vinculados a instancias acadmicas los que realmente daran
cabida a las actividades de investigacin. Uno de los ms importantes fue el acervo
del INAH. Desde sus inicios, y sin realmente proponrselo, la serie Testimonio
Musical de Mxico consolida paulatinamente un espacio para el estudio de las
tradiciones musicales en esa institucin. Como ya se ha sealado, los primeros doce
fonogramas fueron editados con el auspicio de la Seccin de Servicios Educativos
del Museo Nacional de Antropologa, seccin a cargo de Cristina Snchez de Bonfil.
La mayora de ellos fueron producto de las investigaciones de Arturo Warman, sin
embargo, este investigador decide dejar el proyecto en 1974 (Moedano 1995) y es
entonces que Irene Vzquez queda como encargada de la preparacin de nuevos
discos y reediciones. De acuerdo con Irene Vzquez,
casi por las mismas fechas en que se destin a una persona [Irene Vzquez] para
ocuparse de los discos, se dio otra coyuntura: la de haber conseguido como donacin
parte de los materiales de campo grabados en cintas magnetofnicas por J. Ral
Hellmer, el conocido investigador del folklore musical de Mxico, que haba fallecido en
1971. Esa donacin que tambin incluy un buen lote de instrumentos musicales
prehispnicos y contemporneos tradicionales, los cuales se conservan ahora en el
Museo Nacional de Antropologa- permiti reforzar las peticiones hechas a las
autoridades del INAH, relativas a la adquisicin de un equipo bsico para poder iniciar
investigaciones en el campo de folklore musical, ya como parte del trabajo de la
institucin. Desde el inicio se aspiraba a cubrir dos aspectos que se complementan: a)
establecer una fonoteca especializada en el folklore musical de Mxico, y b) proseguir
las investigaciones encaminadas a producir ms discos (Vzquez Valle 1980: 4).

As, en 1974, se crea la llamada Oficina de Edicin de Discos que aunque cuenta
ya con presupuesto y equipo propio, en su nombre lleva la penitencia, es decir, el
propsito especfico de su creacin (Vzquez Valle 1980: 4): la oficina se dedica
exclusivamente a preparar discos para su edicin, lo que implica grabaciones de
campo y la redaccin de notas que permitan una mejor comprensin de la msica.
Irene Vzquez, encargada de la Oficina, subraya la importancia del disco como
medio de divulgacin:
podra decirse que la praxis de nuestra concepcin del folklore consiste precisamente
en plasmar el resultado de nuestras investigaciones en un medio de difusin amplio,
como es el disco. De otra suerte, para qu trabajar estudiando el folklore, fenmeno
esencialmente colectivo, si el producto hubiera de quedar circunscrito a pocas
197

Un espacio radiofnico emblemtico de los aos setenta y ochenta fue el programa Panorama
Folclrico que se transmita todos los das en las primeras horas de la maana. Inclua
invariablemente materiales fonogrficos populares y folclricos mexicanos y latinoamericanos entre
los que destacaba la coleccin de fonogramas editados por el INAH, FONADAN y Discos Pueblo. Con
comentarios entre banales y profundos, casi siempre basados en investigaciones in situ, o por lo
menos con ciertas referencias literarias, sociolgicas e incluso antropolgicas, capaces de
contextualizar las msicas que se iban programando, dicho programa contribuy a la generacin de
una conciencia bastante generalizada sobre la importancia de estos valores culturales
contemporneos. (Prez 2003b: 91)

210

personas, as fueran las que acostumbran leer artculos y libros? (6).

Vzquez Valle narra cmo la Oficina contina su labor durante esos aos, aunque
generalmente en condiciones adversas, logrando integrar con grandes esfuerzos un
archivo sonoro y una discoteca.
En 1980, la Oficina de Edicin de Discos extendi su campo de accin hacia la
literatura oral (no cantada). En consecuencia, por disposicin del profesor Gastn
Garca Cant, entonces director del Instituto, en 1982 la oficina cambi su
denominacin y su jerarqua administrativa y se transform en el Departamento de
Estudios de Msica y Literaturas Orales, con la maestra Irene Vzquez Valle al
frente de l hasta marzo de 1985, fecha en la que se le transfiri el cargo al
profesor Gabriel Moedano Navarro (Moedano 1995: 166). El DEMLO llev a cabo
proyectos de investigacin en los campos de la etnomsica, del folclor narrativo y
del teatro popular en diversas zonas del pas (sobre todo en el medio rural)
aplicando un criterio de prioridades (166). Entre 1985 y 1988 se hicieron avances o
se culminaron los proyectos: La produccin musical del istmo oaxaqueo de
Violeta Torres; Los estudios etnomusicolgicos en Mxico (1900-1952) y
Evocaciones de la mquina parlante de Irene Vzquez; Las tradiciones orales y
musicales de los afromestizos de Mxico y Atlas de gastronoma de Gabriel
Moedano; Leyendas coloniales y colonialistas de la traza de la ciudad de Mxico
de Isabel Quinez; y El ciclo de Navidad en Mxico; drama y representaciones
de Gerardo Velzquez. En 1988, luego de una reduccin de dependencias del INAH,
el DEMLO fue eliminado del organigrama de esa institucin. Por su parte, el acervo
de fonogramas, llamado desde tiempo antes Fonoteca, a partir de mayo de 1985
fue puesto a cargo del msico Ren Villanueva, aunque en 1989 es otra vez dirigida
por Irene Vzquez (Boletn del INAH 1985a).
Durante los aos setenta, lapso que Irene Vzquez comprende como un periodo de
aparente repunte folklrico (Vzquez Valle 1988a: 323), la produccin
fonogrfica, es el aspecto ms visible de los estudios sobre msica tradicional y, no
pocas veces, el nico resultado producto de una investigacin acadmica. La
intensa produccin fonogrfica, de Arturo Warman, primero, y de Irene Vzquez
despus, contribuye a fraguar paulatinamente la imagen del investigador folklricomusical como un creador de fonogramas. Luego de un primer ttulo publicado en
1964, entre 1967 y 1978, se publican 21 ttulos de la Serie Testimonio Musical de
Mxico, de los cuales, en 14 participa directamente Warman, en nueve Irene
Vzquez y en cinco Thomas Stanford, en algunos compartiendo crditos. Esta
significativa produccin (casi dos discos por ao en promedio) establecera en
buena medida los parmetros de publicacin fonogrfica en la disciplina. Si bien la
publicacin de discos de msica tradicional tiene para entonces larga trayectoria,
la sola produccin de esta serie en un lapso de once aos no es igualada por toda la
produccin previa de discos de las iniciativas aisladas precedentes.
Otra instancia importante para los estudios etnomusicolgicos fue la Direccin
General de Arte Popular fundada en 1971. A poco tiempo de su creacin, Alberto
Beltrn, a cargo de la Direccin, nombra a Gabriel Moedano como jefe del
Departamento de Investigacin de las Tradiciones Populares. Moedano integra a
211

su departamento a investigadores como: Lilian Scheffler, Emma Cossio, Hilda

Rodrguez, Mara del Carmen Daz, Amparo Sevilla, Elizabeth Cmara, Arturo
Chamorro y Mara Cristina Morales (Rodrguez 1988). De 1972 a 1977 Moedano dirige
un proyecto enfocado en el Folklore y Arte Popular de Tlaxcala; es evidente que
Moedano, como parte de la generacin de folklorlogos crticos, gua el trabajo con
una perspectiva ms integral abordando la danza, la msica y la literatura con un
enfoque antropolgico. Las investigaciones conllevan estancias en campo de uno a
tres meses. La labor fructifica en varias publicaciones, entre las que destaca la de
Arturo Chamorro en torno a la msica tradicional de Tlaxcala. Es importante
subrayar que, en ese escrito, tanto Chamorro como Stanford (quin hace la
presentacin), enfatizan en la mirada etnomusicolgica, la importancia de la
grabacin y el equipo de registro, as como la relevancia de estudiar la msica en
su contexto (Chamorro 1983a).
En 1977, la Direccin General de Arte Popular cambia su nombre a Direccin
General de Culturas Populares (DGCP) y tambin realiza cambios en el personal de
investigacin. Alrededor de 1978, Thomas Stanford regresa de Estados Unidos para
encargarse del Departamento de Etnomsica en la DGCP, sin embargo, lo deja en
1983 para integrarse a laborar como docente de tiempo completo en la ENAH.
Tambin hacia fines de setenta, otro investigador, Max Jardow Pedersen, colabora
con la DGCP realizando investigaciones en Yucatn. Alrededor de 1985, con el
acervo de registros fonogrficos hasta entonces existente, se funda la Fonoteca del
Centro de Investigacin Documental (CID).
Un aspecto que caracteriz la gestin de Luis Echeverra como presidente fue la
fundacin de Fondos Nacionales para el fomento al desarrollo social. Como
parte de esta poltica, en julio de 1973 se funda el Fondo Nacional para el
Desarrollo de la Danza Popular Mexicana (FONADAN), un organismo puesto a cargo
de Josefina Lavalle como directora. Con el propsito de conocer, estudiar y
difundir las danzas tradicionales mexicanas, el FONADAN rene a un equipo de
investigadores de especialidades como la etnomusicologa, la coreografa y la
etnografa, que se encargan de llevar a cabo algunos proyectos de divulgacin. Los
encargados de las cuestiones etnomusicolgicas fueron los investigadores Felipe
Ramrez Gil y Mario Kuri Aldana, ambos con antecedentes en la investigacin
folklrico-musical. Las investigaciones implican la realizacin de una gran cantidad
de grabaciones, realizadas entre 1973 y 1984, que tienen como resultado la
publicacin de trece discos de danza y bailes populares, diecisis cassettes, seis
pelculas, varias conferencias audiovisuales, minicortos, programas de radio, el
registro de las danzas de varios estados de la Repblica, nueve folletos y tres
publicaciones [libros] (Rodrguez 1988: 349).
Es importante destacar que el FONADAN desde sus inicios comprende ya como
etnomusicolgico, una parte significativa de su quehacer institucional,
conribuyendo con ello a la legitimacin de la disciplina como saber acadmico. De
hecho, las publicaciones del FONADAN contribuyen a ratificar un tipo de
investigacin que ya para entonces era una especie de modelo a seguir y que
deja ver las principales preocupaciones: la transcripcin de fragmentos musicales
de orden meramente descriptiva, cierta idealizacin de las tradiciones musicales y
212

un subyacente espritu de rescatismo cultural. Un volumen monogrfico que se

public fue dedicado a La Danza del Tecun (FONADAN 1975) de San Francisco
Cuauzosco, Estado de Mxico, interesante por combinar para cada son individual de
la danza, una simbologa coreogrfica con transcripciones musicales de las piezas
ejecutadas. Una gran cantidad de imgenes, y el anlisis formal coreogrfico y
musical del repertorio completa el cuadro del estudio. El nico volumen del
Catlogo Nacional de Danzas (1974) que se public, se enfoc en las tradiciones de
Chiapas, dando cuenta del interesante y ambicioso proyecto inconcluso, de ofrecer
un panorama de las tradiciones dancsticas mexicanas considerando su distribucin
geogrfica, sus principales caractersticas msico-coreogrficas y sus funciones
socioculturales. El procedimiento usual del FONADAN era trasladar a la ciudad de
Mxico a los integrantes de la danza para registrar en sus oficinas sus ejecuciones,
y ms tarde hacer presentaciones en la ciudad (Rodrguez 1988). El FONADAN
permanece activo hasta 1984, ao en que es desintegrado y su acervo pasa a
formar parte de la Direccin General de Culturas Populares. 198
El Instituto Nacional Indigenista (INI) funda en 1977 el Archivo Etnogrfico
Audiovisual, un acervo destinado a conservar los registros que desde mediados del
siglo XX se venan haciendo en dicho Instituto. En el mismo ao se crea tambin la
Unidad de Etnografa y Etnomusicologa como seccin especializada del propio
Archivo Audiovisual. Poco despus, ste se constituye como Departamento de
Etnomusicologa. Para la integracin del acervo juega un papel importante la
grabacin de 57 Encuentros de Msica y Danza Tradicional Indgena llevados a cabo
entre 1977 y 1982 por el INI (Mxico Indgena 1985a). Posteriormente, el acervo
crece con la donacin de una copia del acervo de grabaciones de Henrietta
Yurchenco, as como copia de las grabaciones histricas de Carl Lumholtz de fines
del siglo XIX. Tambin el Sistema de Radiodifusoras Culturales e Indigenstas
aporta materiales para acrecentar su acervo. En colaboracin con el Fondo
Nacional para Actividades Sociales (FONAPAS), el INI publica una gran cantidad de
fonogramas, producto de la enorme cantidad de grabaciones de msica indgena
que realiz entre 1977 y 1982. Sin duda, la del INI se constituye como la fonoteca
ms importante en cuanto al registro de expresiones musicales indgenas del pas.
Investigadores como Jos Antonio Guzmn, Jess Herrera Pimentel, Carlos Saldvar,
Agustn Pimentel, Alejandro Mndez, Armando Zayas, Gema Camacho, Thomas
Stanford, Alejandro Alcocer, colaboraron por esos aos en las investigaciones de
corte etnomusicolgico. Hasta 1988, en relacin a la msica tradicional, el INI
haba publicado cinco video-documentales, seis materiales flmicos, dos diaporamas
y doce fonogramas (Zayas 1988).
En el mbito musicolgico, una de las pocas instancias que hereda, preserva e
incrementa sus acervos fonogrficos es el Centro Nacional de Investigacin,
Documentacin e Informacin Musical Carlos Chvez (CENIDIM), fundado en 1974
198

Otra instancia similar fue el Fondo Nacional de Fomento para las Artesanas (FONART), un
organismo fundado como Fideicomiso en mayo de 1974 con el propsito de preservar, comercializar
y difundir la obra de los artesanos mexicanos. Entre sus actividades publicaron varios fonogramas de
msica folklrica, como Msica de Jalisco a travs de la Historia (1972); Son. Antologa del son de
Mxico (1982); Diciembre en la Tradicin Popular, confites y canelones (1984), entre otros.

213

por decreto presidencial, retomando una iniciativa de Carmen Sordo Sodi, entonces
jefa de la Seccin de Investigaciones Musicales del INBA. Carmen Sordo, como
primera directora del CENIDIM (1974-1978), puso atencin a su valioso acervo
fonogrfico consolidando una fonoteca de orientacin acadmica.
En trminos generales, las fonotecas fueron destinadas principalmente a editar
y guardar acervos fonogrficos. Pese a que la labor en estos lugares estuvo,
desde un comienzo, vinculada a la investigacin y difusin, la reflexin profunda
sobre su razn de ser fue escasa199 . As, estos recintos fueron tomando forma sobre
la marcha, de manera ms circunstancial que planeada; de ello se desprende
ahora, en parte, la falta de coherencia que histricamente presentan algunos de
ellos. Tambin debe mencionarse que desde mediados de los setenta comienza a
generalizarse la necesidad de fundar un archivo fonogrfico nacional. Para 1975,
Moedano habla de un Archivo Nacional de Tradiciones (Moedano 1975), mientras
que Irene Vzquez en 1980 ya subrayaba la necesidad de conformar un Archivo
sonoro nacional (Vzquez Valle 1980: 3). Ms tarde, Ren Villanueva, la Red de
Fonotecas y el Seminario de Fonotecas pugnaran por el mismo objetivo.
Por otro lado, es perceptible el afn rescatista de las fonotecas como una de sus
tareas principales, ante el panorama de las expresiones musicales tradicionales que
se vean amenazadas por el cambio y la modernizacin (Moedano 1975: 11). En
sus textos de esos aos, tanto Irene Vzquez como Gabriel Moedano hablan
ampliamente del rescate de tradiciones que se lleva a cabo en la Fonoteca del
INAH:
La necesidad de llevar a cabo tal tipo de trabajos cientficos se hace todava ms
patente cuando se observan los rpidos procesos de cambio que estn ocurriendo y que
se acentuarn cada vez ms, debido a las particulares formas de desarrollo del
capitalismo en los diferentes estados del pas en los que an subsiste esa poblacin, lo
que traer consigo profundas transformaciones en su cultura e identidad tnicas. Por las
anteriores razones, hemos considerado necesario y oportuno proponer, dentro de la
Oficina de Edicin de Discos, del INAH (dedicada como se sabe, al rescate, estudio y
difusin de las expresiones musicales tradicionales del pas), un proyecto de
investigacin sobre las tradiciones orales y musicales de los afromexicanos [].
(Moedano 1980b: 24)

Tambin en el INI puede advertirse tal postura. En uno de sus escritos, Armando
Zayas deja ver el tono de premura en el rescate y documentacin de las tradiciones
musicales indgenas que preocupaba por entonces en el quehacer etnomusicolgico:
conviene dejar plasmados en documentos escritos y sonoros aquellas expresiones que se
estn perdiendo tanto por la invasin cultural que realizan los medios de comunicacin
masiva canales que tienen la ventaja de penetrar hasta las comunidades ms remotas-,
como por la innegable influencia de las modas musicales, as como por circunstancias de
carcter econmico y social que provocan fenmenos como la migracin, entre otros.
(Zayas 1988: 550)

As, las fonotecas guan parte significativa de su labor por el rescate (Stanford
199

En la prctica, entre las diferentes personas que han tenido a su cargo una fonoteca, el trmino
mismo de fonoteca revela varias acepciones. La denominacin bien merece una revisin histrica
que contraste las orientaciones que cada fonoteca ha seguido.

214

1983a), lo que en realidad significaba el registro fonogrfico de la mayor cantidad

de expresiones musicales posibles, ms que el anlisis de las condiciones que
promovan el declive de las tradiciones.

Las actividades de difusin, los cursos y las reuniones acadmicas

Los ltimos aos de la dcada de los setenta estn marcados por la intensa
actividad de difusin que en torno a las tradiciones musicales mexicanas hicieron
distintas dependencias culturales del Estado. Una muestra de ello fueron los
Encuentros Indgenas de Msica y Danza Tradicional organizados por el INI. Se trat
de 50 encuentros llevado a cabo en diferentes partes del pas, que fueron grabados
y registrados para formar parte del Archivo Etnogrfico Audiovisual. El rea de
Enomusicologa del INI, en parte nace por la necesidad de ordenar y catalogar estos
materiales (Mxico Indgena 1985a). Los encuentros se realizaron de 1977 a 1982 y
se publicaron varios fonogramas con selecciones de la msica grabada de 1982 a
1984. 200 Uno de los objetivos de los encuentros fue el de promover el resurgimiento
de algunas tradiciones entregando a los msicos participantes instrumentos
musicales como premio por su participacin (Jardow Pedersen 1979: 23).
Otro espacio importante de difusin fueron las radiodifusoras, en especial, Radio
Educacin que a partir de 1978 promovi encuentros de msicos regionales, como
el Encuentro de Jaraneros de Tlacotalpan, Veracruz. El auge de estos encuentros
contribuira a cimentar las bases de un pronunciado resurgimiento de las
tradiciones musicales jarochas durante el ltimo cuarto del siglo XX. Entre 1981 y
1983, Radio Educacin difundi una serie de programas intitulada La msica
popular en Mxico, emisiones preparadas con la colaboracin del Departamento
de Etnomusicologa de la DGCP, a cargo de Thomas Stanford. ste mismo
investigador colabor entre enero y febrero de 1982 en la transmisin de una serie
de ocho programas en torno a la msica popular difundidos por el canal 13 de
televisin (Stanford 1983a).
En estos aos, la intencin de promover la revitalizacin de las expresiones
musicales tradicionales tambin se manifest dndolas a conocer en las urbes
mediante recitales pblicos de los protagonistas de las tradiciones. De 1979 a 1982,
la Coordinacin de Etnomusicologa del CENIDIM realiz los llamados Festivales
Nacionales de Msica y Danza Autctonas una serie de eventos que, por aos
consecutivos, reunieron en una fecha a msicos tradicionales de diversas regiones
del pas. Manuel Enriquez, entonces director del CENIDIM, apoy al equipo de
etnomusiclogos que para entonces conformaban la coordinacin para la
realizacin de estos eventos: Hiram Dordelly, Federico Hernndez, Guillermo
Contreras y Fernando Nava. Una seleccin de las interpretaciones del cuarto
festival fue posteriormente editada en un fonograma de larga duracin
(LP)(Dordelly y Contreras 1986).
200

En la mayora de los eventos organizados por estos aos, se utiliz un formato performativo
occidental donde la audiencia se encontraba separada de los ejecutantes, a quienes observa al
frente en un escenario, en una disposicin abiertamente orientada a la presentacin escnica.

215

Junto a los eventos de difusin, uno de los rasgos caractersticos de fines de los
setenta y el primer lustro de la dcada de los ochenta fue la gran cantidad de
seminarios que ayudaron a apuntalar el surgimiento de la etnomusicologa. En
agosto de 1978, por ejemplo, se llev a cabo el Primer Seminario de
Etnomusicologa Latinoamericana para el grupo piloto del Taller de
Etnomusicologa de la Escuela Nacional de Msica, que fue impartido por Luis
Felipe Ramn y Rivera e Isabel Aretz. Un ao despus, Charles Boils hizo una
breve visita a Jalapa, Veracruz, con motivo del Primer Seminario Nacional de
Etnomusicologa celebrado en la Universidad Veracruzana del 28 noviembre al 15
de diciembre. Boils dirigi un curso sobre Metodologa de la investigacin
etnomusicolgica y Organografa, aunque varios otros tpicos (Introduccin a
la Etnomusicologa, Antropologa de la msica, Metodologa de campo,
Tcnicas de grabacin, Transcripcin musical, Promocin y fomento
cultural) fueron tambin tratados en el seminario por ponentes como George List,
Felipe Ramrez Gil, Max Jardow Pedersen, Thomas Stanford, Roberto Williams y Jas
Reuter (Pous 1988).
Durante la gestin de Manuel Enrquez como director del CENIDIM fueron realizados
cursos encaminados a mejorar la preparacin organolgica de los investigadores,
con el fin prctico de hacer realidad un Museo de Instrumentos Musicales. Los
cursos fueron impartidos por dos connotados musiclogos cubanos: Argeliers Len y
Olavo Aln. 201 Por otra parte, a inicios de junio de 1982 se celebr un segundo
Seminario de Etnomusicologa, organizado por Thomas Stanford en la Universidad
Autnoma de Puebla (Stanford 1983a).
Aunque los cursos y seminarios jugaron un papel importante en estos aos, quiz
fueron las reuniones acadmicas las que ms pugnaron por establecer un dilogo
disciplinario en esta nueva comunidad de estudiosos. En junio de 1982 se celebra la
Primera Mesa Redonda de Folklore y Etnomusicologa en Zamora, Michoacn, donde
participan investigadores del campo del Folklore y la ya diferenciada
etnomusicologa. La Mesa Redonda se plante ambiciosos objetivos al reunir a
connotados ponentes nacionales e internacionales en torno a una diversidad de
temticas: Balance de los estudios de Folklore, Perspectivas de la
Etnomusicologa como ciencia, Documentacin e investigacin de la msica
indgena, Medicina tradicional y etnobotnica, Cultura y tradicin en el
Occidente de Mxico, Alcances y futuro del Folklore y Folklore y Educacin.
Uno de los investigadores del Comit organizador fue Arturo Chamorro, su papel
para llevar a cabo este evento acadmico fue fundamental. Un ao despus, se
publica Sabidura Popular, memoria que reproduce la mayora de las ponencias
presentadas en la Primera Mesa Redonda de Folklore y Etnomusicologa, y tres
textos en homenaje a Mendoza, Paredes y Horcasitas.202
Luego de la desaparicin fsica de Gabriel Saldvar en 1980, y a partir de una
invitacin hecha por Francisco Alvarado Pier, se reestructura la Sociedad Mexicana
201

Comunicacin personal de Violeta Torres, Museo Nacional de Antropologa, 1 de abril de 2009.

Algunos de las ponentes que no aparecen en la publicacin por haber decidido publicar sus
trabajos de manera posterior fueron: Aurelio Gonzlez, Amparo Sevilla, Hilda Rodrguez y Arturo
Salinas, entre otros.
202

216

de Musicologa fundada por Jess C. Romero en 1953. Un grupo de investigadores

jvenes, liderados por Alvarado Pier, se dan a la tarea de hacer resurgir a esta
Sociedad mediante la organizacin de tres congresos, el primero de ellos,
celebrado en Ciudad Victoria, Tamaulipas, en julio de 1984; el segundo, en octubre
de 1985, en Morelia, Michoacn; y el tercero en la ciudad de Guanajuato en
noviembre de 1988. La memoria del Primer Congreso de la Sociedad Mexicana de
Musicologa es publicada en 1985, mientras que la del segundo sale a la luz en
1988. En los dos primeros congresos la totalidad de los participantes se aboca al
campo del Folklore musical y la Etnomusicologa.
Por otro lado, en junio de 1985, el Instituto Nacional Indigenista organiz el Primer
Seminario de Msica Indgena de Mxico, un evento que pretenda contribuir al
estudio, difusin y promocin de la msica indgena de Mxico. El evento reuni
enfoques en torno a una diversidad de temas: la msica prehispnica y sus fuentes
de estudio, el concepto de msica indgena, msica indgena contempornea de
Yucatn y el Istmo, educacin y msica indgena, y la promocin y difusin de la
msica indgena. Al parecer, una segunda versin del Seminario fue celebrada en
julio de 1986.
A inicios de los ochenta la llamada msica popular todava no era incluida dentro
del campo de estudio etnomusicolgico en Mxico. A los ojos de no pocos
investigadores, las expresiones musicales seguan estando bien diferenciadas: lo
indgena de lo mestizo, lo urbano de lo rural, etc. Sin embargo, en estos aos se
encontraba en franco apogeo el discurso en torno a la cultura popular de Guillermo
Bonfil quin pugna por el conocimiento y estudio de una pltora de expresiones
urbanas (Museo de Culturas Populares 1982). La Direccin General de Culturas
Populares fue una de las instancias que mostr inters en la msica popular urbana
(Macari 1985); hay que recordar que, desde mediados de los setenta, los bailes
masivos en los que se presentaban Los Tigres del Norte, Los Bukis y Acapulco
Tropical se haban convertido en todo un fenmeno tanto en la ciudad de Mxico
como en las urbes del interior del pas. Por ese tiempo, estaban tambin en escena
msicos como Pablo Milans, Silvio Rodrguez, Amparo Ochoa y Oscar Chvez, as
como varias agrupaciones de msica eclctica del llamado movimiento rupestre.
Una iniciativa que pretendi reflexionar acadmicamente en torno a la produccin,
consumo y difusin de todas estas expresiones fue el foro Qu onda con la msica
popular mexicana?, un encuentro en el que se dieron cita msicos, crticos,
promotores, maestros e investigadores. Ren Villanueva, Carlos Monsivis, Ricardo
Prez Montfort, Antonio Zepeda, Pablo Garrido y Alain Derbez fueron algunos de los
ponentes en ese evento. Las actas del foro fueron publicadas en 1983 y dan cuenta
de una heterogeneidad de inquietudes en torno al tema. Con este evento y otros
organizados por la Direccin General de Culturas Populares comienza a estrecharse
el espacio entre la msica tradicional y la msica popular como objeto de
estudio de la etnomusicologa en Mxico.
Uno de los investigadores que ms se interes en el estudio de la msica popular
fue el filsofo espaol Jas Reuter, coautor del Cancionero Folklrico de Mxico,
que inclusive, consider a la msica de tradicin oral como parte del cajn de
sastre de la msica popular (Reuter 1980). Como funcionario cultural, Reuter jug
217

un papel central como vnculo entre distintas instancias culturales del estado para
intentar coordinar por vez primera los escasos recursos destinados al estudio de la
msica tradicional en un esfuerzo comn. A raz de una iniciativa suya, en febrero
de 1983 comenzaron a reunirse varios colaboradores de las instituciones que
formaban el Sector Cultural de la Secretara de Educacin Pblica. Su propsito era
analizar la posibilidad de coordinar las distintas actividades, encontrar mutuos
apoyos en los programas de trabajo de cada institucin y evaluar la labor hasta
entonces realizada.203 Las reuniones pusieron de manifiesto la necesidad de
formalizar estas iniciativas y darles un cuerpo programtico por lo que hacia
fines de 1983, se estableci el Consejo de la Msica Popular Mexicana, aunque
formalmente instalado en mayo de 1984 (Reuter 1985a). Las instituciones
participantes fueron el CENIDIM, la Direccin General de Culturas Populares, el
FONADAN, el INAH, el INI y el Museo Nacional de Culturas Populares. Los directores
de cada institucin nombraron como representantes en el Consejo a los siguientes
investigadores: Hiram Dordelly y Guillermo Contreras (CENIDIM), Jas Reuter y
Susana Dultzin (DGCP), Mario Kuri-Aldana y Joaqun Guzmn (FONADAN), Irene
Vzquez y Gabriel Moedano (INAH), Armando Zayas y Jess Herrera (INI), Eblm
Macari y Jorge Miranda (MNCP). De acuerdo con Jas Reuter, los objetivos
principales del Consejo fueron:
colaborar de tal manera que los programas de las seis instituciones miembros tengan
mayor coherencia y eviten cualquier duplicacin intil de sus actividades, [] formular
un programa de accin que incluya proyectos del Consejo y que cualquiera de las
instituciones miembros difcilmente podra realizar por s sola [], apoyar en lo posible
la actividad etnomusicolgica que se realice en otras instituciones gubernamentales, en
universidades y dems centros educativos, en casas de cultura, y por iniciativa de
individuos y grupos particulares. (Reuter 1985a: 47)

El Consejo se propona hacer nfasis en la recopilacin e investigacin de la

msica popular, la capacitacin de sus investigadores, la elaboracin de
materiales didcticos, el fomento del cultivo de la msica y su difusin. Reuter
subraya la funcin de asesora del Consejo, as como su objetivo de establecer una
red de comunicacin entre la comunidad del ramo. Uno de los resultados de este
Consejo fue la conformacin del sello editor fonogrfico Cenzontle bajo el cual
se editaron ms de una docena de fonogramas principalmente de msica indgena.
Asimismo, el Consejo coordin varios eventos acadmicos, festivales y seminarios, y
elabor un Directorio nacional de instituciones y personas relacionadas con el
campo de la msica popular mexicana y un Folleto de recursos musicales de las
instituciones del Consejo, aunque ambos trabajos quedaron inditos (Loza 1990).
En suma, luego del repunte folklrico de la dcada de los setenta, la
coincidencia de un grupo de activos investigadores en las instancias ms
importantes de cultura del estado, alienta la efervescencia del quehacer
203

De acuerdo a Mario Kuri (1985), un documento de Jas Reuter llamado Lineamientos para un plan
nacional de fomento a la msica tradicional dio origen a la formacin del Consejo. El documento
fundamentaba con un diagnstico de la situacin, la necesidad de emprender acciones dedicadas a
fortalecer la recopilacin e investigacin musical, la capacitacin de investigadores, y la promocin
y difusin de la msica popular.

218

etnomusicolgico a inicios de los ochenta. En general, en los festivales, los cursos y

los congresos puede identificarse el predominio de una concepcin
etnomusicolgica de fines aplicados, ya fuera para conformar un museo de
instrumentos, dar a conocer a las tradiciones musicales en las urbes o impulsar el
resurgimiento de ciertas tradiciones. A pesar de los propsitos comunes de los
investigadores vinculados a las instituciones de cultura, las condiciones econmicas
de un pas en crisis no permiten dar continuidad a las iniciativas y proyectos
gestados durante estos aos. El propio Consejo de la Msica Popular Mexicana,
que une esfuerzos interinstitucionales para maximizar los recursos disponibles,
disminuye su trabajo desde mediados de los ochenta. En realidad, pocos
acercamientos de estos aos reflexionan en torno al rumbo terico-metodolgico
de la investigacin musical como tal; la mayor parte del discurso vers en torno a
las necesidades consideradas como prioritarias y una concepcin prctica de la
etnomusicolgica en relacin a las mismas.

Las publicaciones en el segundo lustro de los setenta e inicios de los ochenta

Durante el rgimen de Lpez Portillo (1976-1982), el apoyo gubernamental a las
tradiciones populares dej perceptibles resultados en las instancias de cultura.
Quiz lo ms representativo de ese lapso fue la publicacin de msica grabada
mediante trabajo de campo. La Oficina de Edicin de Discos del INAH, por
ejemplo, public en esos aos alrededor de quince fonogramas en los que la labor
de Arturo Warman, Thomas Stanford e Irene Vzquez fue fundamental. El
FONADAN, por su parte, mediante su Equipo de Etnomusicologa, public
alrededor de diez fonogramas en torno a la msica de carnaval, las danzas de la
regin lacustre de Michoacn, el Istmo de Tehuantepec, sones y chilenas de la
Costa Chica, y el huapango, entre otros. En el equipo etnomusicolgico del
FONADAN estaba Felipe Ramrez Gil y Mario Kuri quienes realizaron la mayora de
los registros fonogrficos; de hecho, ambos investigadores participaron en el libro
La danza del Tecun, un estudio del FONADAN (1974) de incipientes matices
etnomusicolgicos que presenta la transcripcin simultnea de las evoluciones
coreogrficas y las partes musicales para danzarlas.
Por otro lado, los Encuentros de Msica y Danza Indgena organizados por el INI
tambin derivaron en la publicacin de fonogramas con selecciones de msica de
los eventos. En la Unidad de Etnomusicologa del INI participaban por entonces
Jos Antonio Guzmn, Agustn Pimentel, Jess Herrera y Alejandro Mndez. Algo
similar sucedi con los Festivales Nacionales de Msica y Danza Autctonas
organizados por el CENIDIM de los que se publicaron algunos fonogramas a inicios de
los ochenta. Hiram Dordelly, Federico Hernndez, Guillermo Contreras y Fernando
Nava constituyeron el equipo de etnomusicologa del CENIDIM por esos aos.
En lo concerniente a escritos publicados, puede notarse que resurge el inters en
los acercamientos historiogrficos. En 1974, Juan S. Garrido publica su Historia de
la Msica Popular en Mxico (1896-1973), un somero recuento de los gneros
musicales populares de Mxico desde fines del siglo XIX hasta la dcada de los
219

setenta.204 En su obra, Garrido delimita claramente su objeto de estudio al no

incluir a la msica de tradicin oral; con Garrido, el trmino msica popular
adquiere el significado que se ha generalizado actualmente, al comprender
especficamente aquellas expresiones supeditadas a la dinmica de una industria
musical y a la difusin meditica masiva. Del acercamiento de Garrido es
interesante su nfasis en el contexto histrico que rodea a cada gnero, as como el
acento puesto en los msicos, compositores y las piezas de mayor xito.205
Un par de aos despus, Claes af Geijerstam, publica un estudio casi
complementario al de Garrido, Popular Music in Mexico, publicado en Estados
Unidos. El escrito de Geijerstam, apoyado sustancialmente en los testimonios de
Juan S. Garrido y Carmen Sordo Sodi, deja ver un panorama limitado de la msica
popular en Mxico que incluye a algunas expresiones tradicionales como el
mariachi, el huapango y el son veracruzano, pero que en realidad abunda en los
gneros populares mediticos. Geijerstam es uno de los primeros en reflexionar en
torno a los laxos conceptos de msica tribal y tnica, msica folklrica, msica
tradicional y msica popular. Aunque el libro es un interesante esfuerzo por dar
cierto marco de clasificacin a una compleja gama de expresiones musicales
mexicanas, recibe duras crticas de Mark Fogelquist (1976), estudioso
estadounidense del son jaliscience, quin a su vez recibe poco despus una rplica
de Geijerstam (1977).
Por su parte, Yolanda Moreno Rivas publica una de las compilaciones historiogrfica
ms logradas en torno a la msica popular, Historia ilustrada de la Msica Popular
Mexicana (1979), un trabajo que se edita en fascculos ilustrados acompaados de
fonogramas, que aborda algunos de los temas ms representativos, desde el
Porfiriato hasta los aos setenta del siglo XX. Desafortunadamente, el tratamiento
de la llamada Alma viviente de la msica mexicana o msica regional de siempre
es muy general, presentando un panorama poco preciso de la msica de tradicin
oral. En ese sentido, la obra de Moreno Rivas viene a ser parcialmente
complementada por la publicacin de La msica popular de Mxico (1980) una
perspectiva personal (nutrida de 30 aos de recorridos de Jas Reuter por casi todo
Mxico) que no deja de privilegiar slo algunas temticas, pero que cumple su
cometido como introduccin
documentada a las tradiciones musicales
206
mexicanas.
La obra abarca una diversidad de expresiones musicales desde
tiempos prehispnicos hasta el siglo XX, no dejando de lado el relegado tema de la
influencia africana en la msica mexicana; temas como la msica religiosa mestiza,
el cancionero infantil, el corrido, la cancin, el jarabe y hasta el neo-folklore se
dan cita en el estudio, aunque el tpico ms profusamente abordado es la
204

Uno de los pioneros en abordar al tema de la msica popular fue el folklorista Daniel
Castaeda con un interesante estudio sobre el compositor Agustn Lara publicado en 1941.
205
Otro escrito de Juan S. Garrido, La situacin de la cancin popular mexicana (1976), pone de
relieve lo que el autor comprende como una crisis de la msica popular, tendiente a complacer
estratos sociales especficos mediados por la influencia de los medios masivos de comunicacin.
206
Reuter ofrece un repaso de las categoras utilizadas para designar a la msica de tradicin oral
(folklrica, verncula, popular, tradicional, etnogrfica, regional) sin una posicin propositiva al
respecto, aunque acompaada de interesantes reflexiones en torno a la relatividad de categoras
generalizantes como prehispnico, indgena y mestizo.

220

caracterizacin de la msica indgena y los rasgos generales del son. Acorde al

discurso rescatista de tradiciones de sus contemporneos, Reuter concluye
haciendo nfasis en la influencia de los medios masivos de comunicacin y la
comercializacin como favorecedores del declive de las tradiciones. 207
Durante el segundo lustro de los setenta, algunos trabajos dan cuenta del inters
especfico en el pasado musical prehispnico (Pulido 1975, Cabello 1975, Flores y
Flores 1976, Flores 1977, Rivera 1980). Entre ellos destaca el de Esperanza Pulido,
Esperanzas de llegar al conocimiento de la msica precortesiana autntica
(Pulido 1975). En su escrito, Pulido ofrece un breve estado de la cuestin en
torno al estudio del pasado musical prehispnico haciendo interesantes
observaciones sobre la traduccin de las cuestiones musicales y los poemas
indgenas contenidos en la obra de Sahagn, as como la necesidad de de
emprender la bsqueda de la famosa Psalmodia Christiana.
Pocas investigaciones en torno al periodo virreinal y la msica de tradicin oral
pueden encontrarse por estos aos. Una de ellas es la de Jos Antonio Guzmn,
quin en 1975 publica un interesante artculo en torno a La msica en Mxico
durante el Virreinato en el que hace hincapi en los procesos transculturales de
inicios de la colonia, la msica virreinal como un campo de estudio casi virgen para
los estudiosos y la importancia de recuperar el tema de la construccin de
instrumentos en ese periodo. La perspectiva de Guzmn subraya la necesidad de
acercarse a ese lapso observando el continuo existente entre las expresiones cultas
y populares; poco despus, Robert Stevenson publicara un logrado escrito en torno
a la identificacin de Acentos folklricos en la msica mexicana temprana
(1977), con el que ratifica la circularidad existente entre las expresiones escritas y
las orales en tiempos virreinales.
En lo que concierne a las investigaciones de orientacin etnogrfica, Irene Vzquez
en 1976 saca a la luz su obra El son del sur de Jalisco, un escrito (acompaado de
un par de fonogramas publicados en Testimonio Musical de Mxico) que versa sobre
el origen y evolucin de este gnero musical en esa regin. Irene Vzquez divide su
estudio en dos partes, la primera, muestra una lograda sntesis de la conformacin
histrica de algunos gneros tradicionales de Mxico basada en los trabajos
pioneros de Gabriel Saldvar y Vicente T. Mendoza. La segunda parte, apoyada en
las investigaciones de campo que la investigadora realiz en la regin en 1974 y
1975, ofrece un completo acercamiento sincrnico en torno a una diversidad de
temas relativos al sur de Jalisco: el son y el son mexicano, la regin musical y las
subregiones, las caractersticas del son antiguo y el moderno, la manera de bailar,
las fiestas en que se interpreta, los gneros asociados al son, la antigedad del
mariachi, los cambios en la tradicin y el rastreo detallado de mariachis por
comunidad. Con este aporte, Irene Vzquez une de manera rigurosa diacrona y
207

Reuter form parte del equipo de investigadores que colaboraron en la monumental obra del
Cancionero Folklorico de Mxico editado entre 1975 y 1985 por El Colegio de Mxico. Dicho trabajo
reuni cerca de 11000 coplas tradicionales provenientes de unas 1200 piezas folklricas mexicanas
recogidas a lo largo de unos 20 aos por distintos investigadores. Desaortunadamente nunca se
public la msica que acompaaba a las coplas recolectadas (Cf. Frenk 1975-1985).

221

sincrona en su enfoque, conformando un estudio que se convierte en un referente

que ejerce influencia en las investigaciones subsecuentes.
Asimismo, por esos aos, Thomas Stanford publica su artculo El papel de la
msica en la definicin de la identidad (1976), donde confirma su tendencia a
comprender la msica de tradicin oral mediante la nocin de gneros musicales.
Para Stanford, la mayora de los gneros caen dentro de la categora de son
compartiendo ciertos rasgos musicales comunes. Su escrito versa sobre una gran
cantidad de expresiones musicales latinoamericanas donde las conjeturas y
generalizaciones abundan, algunas sustentadas en argumentos poco convincentes.
Por otro lado, algunos investigadores de la UCLA abordan en sus respectivas tesis
doctorales los tres gneros ms frecuentados de la msica tradicional mexicana:
Daniel Sheehy (1974) sobre el son jarocho, Mark S. Fogelquist (1975) sobre el son
jaliscience, y Lawrence Ira Saunders (1976) sobre el son huasteco.208
Hacia fines de los aos setenta puede advertirse cmo los estudios publicados,
gradualmente indagan con mayor profundidad en sus temticas y comienzan a
observar la importancia de abordar las cuestiones musicales en intrnseco vnculo
con la matriz sociocultural que les da vida. Algunos de los primeros acercamientos
de orientacin etnomusicolgica fueron publicados por Arturo Chamorro, en ese
entonces investigador del Departamento de Investigacin de las Tradiciones
Populares (de la DGAP) al mando de Gabriel Moedano. En sus escritos de estos
aos, Chamorro integr por primera vez premisas tericas del pensamiento
etnomusicolgico estadounidense a la par de algunos elementos conceptuales
recurrentes en los trabajos de investigacin del INIDEF. Ya desde 1975, Chamorro
mantena un vnculo con la etnomusicologa estadounidense participando en
algunos de los congresos de la Society for Ethnomusicology. Al igual que Felipe
Ramrez Gil, Chamorro se mantuvo al tanto del desarrollo de la disciplina en el
vecino pas del norte abrevando del mismo para su produccin acadmica.
Un artculo de Chamorro publicado en estos aos fue Los alabados del tinacal en el
Estado de Tlaxcala, el cual ofrece amplios antecedentes histricos en torno al
alabado, el vnculo del repertorio con ocasiones especficas y su descripcin
musical. El acercamiento a los distintos tipos de cantos se realiz tomando en
cuenta algunos aspectos de la cantomtrica de Alan Lomax y la fenomenologa de
Felipe Ramn y Rivera, aunque de manera somera. El escrito analiza algunos
procesos sincrticos vinculados a la trayectoria histrica de esta tradicin y la
posibilidad de hipotetizar en torno a reacciones qumicas provocadas por el canto
en la fermentacin de la bebida. Otro trabajo interesante fue Los instrumentos de
percusin en Mxico, tesis de licenciatura con la que Chamorro se recibi como
instrumentista percusionista en la Escuela Nacional de Msica en 1977.
208

Tambin hay noticia de una serie de expediciones profesionales extranjeras, con propsitos
musicolgicos, realizadas en el interior del pas por estas fechas. Tal es el caso de la Tercera
expedicin mdica a Chiapas procedente de Japn y liderada por Mabuchi Usabur (alumno de
Walter Wiora), que en su equipo contaba con musiclogos y tcnicos para realizar grabaciones en
contexto de mayas contemporneos (lacandones). El producto del trabajo fue publicado como En
busca de la msica maya (Cancin de la selva lacandona) con tres discos conteniendo 41 piezas
lacandonas adems de piezas mazatecas y tzotziles. Desafortunadamente la mayora del texto se
encuentra en japons (O'Brien 1980).

222

Considerando que en la historia de la disciplina pocos estudios hicieron nfasis en

los instrumentos musicales de otro periodo que no fuera el prehispnico, la tesis de
Chamorro cuenta como una de las primeras excepciones, interesada bsicamente
en la clasificacin de instrumentos percutidos, desde los prehispnicos hasta los
contemporneos, aunque aborda tambin aspectos como el uso, funcin y vigencia
de los instrumentos en el mbito de la (entonces llamada) etnomsica. Es
interesante destacar la influencia de la obra The Ethnomusicologist de Mantle Hood
(1971) en la perspectiva de Chamorro, especficamente en torno a la clasificacin
de los instrumentos musicales mediante el uso de organigramas.209
Otro escrito que advierte tambin huellas etnomusicolgicas estadounidenses es el
artculo Uso y funcin del teponaxtle en el medio rural tlaxcalteca publicado por
Chamorro en 1979. El trabajo, presentado originalmente como ponencia en el
Congreso de la Sociedad de Etnomusicologa de Estados Unidos en 1977, ofrece un
acercamiento organolgico en torno a este instrumento prehispnico. Cabe aclarar
que Chamorro se refiere no al idifono mencionado por los primeros cronistas, sino
al membranfono que comnmente se denomina huhuetl, pero que en muchos
lugares de Tlaxcala se le conoce como teponaxtle. No obstante al inters en dicha
peculiaridad, el artculo dirige su atencin a algunos antecedentes histricos del
instrumento y a aspectos contemporneos del mismo: ubicacin y distribucin
geogrfica, forma de ejecucin, clasificacin, conjunto instrumental del que forma
parte y su distribucin geogrfica en el estado, transmisin del conocimiento
musical y los contextos festivos de uso. El escrito esboza algunas lneas de
investigacin especficas, como el uso de frmulas orales onomatopyicas para la
enseanza en la ejecucin, la presencia de secuencias sesquilteras en los patrones
rtmicos, la identificacin de fenmenos de meldica independiente en algunas
piezas, e inclusive, advierte una marcada influencia europea en el plano rtmico.
Si bien las publicaciones de Chamorro prcticamente dan la bienvenida a la
etnomusicologa en los estudios de la msica de tradicin oral mexicana, otro
destacado autor, el etnomusiclogo dans Max Jardow Pedersen, tambin
contribuy sustancialmente a este impulso. Jardow Pedersen lleg a Mxico en
1979 e ingres a trabajar como investigador de la Direccin General de Culturas
Populares (antes DGAP) con un proyecto sobre la Pennsula yucateca; sus escritos
de esos aos ponen de relieve el contexto sociocultural de la produccin musical
sin dejar de lado los aspectos estrictamente musicales. En Msica campesina maya
en Yucatn, por ejemplo, Jardow Pedersen presenta un panorama de la msica
maya mediante el acercamiento a las fiestas colectivas, de las que describe una
festividad patronal y propone una clasificacin del uso de la msica de acuerdo a
sus contextos festivos. La multiplicidad de gneros musicales utilizados en la fiesta
lleva al autor a hacer hincapi en la importancia del consumo de nuevos repertorios
mediante grabaciones o transmisiones por radio, y la nueva dimensin que adquiere
209

Esas mismas premisas seran tambin retomadas por otros investigadores para el estudio de
instrumentos arqueolgicos (Flores 1977, Ramrez 1983a). Ms tarde, en su artculo El estudio de
las fiestas tradicionales: una visin de conjunto, Chamorro expondra brevemente la utilidad del
bimusicalismo de Mantle Hood en el estudio del sistema de fiestas como parte de la observacin
participante (Chamorro 1981).

223

la msica de diversin. Jardow Pedersen encuentra que en el nuevo gusto de

las personas, la msica tradicional como la jarana no es necesariamente
desplazada, sino que su aparicin obedece a fechas y ocasiones especficas, aunque
su funcin como msica de baile cede ante otros gneros preferidos como la
msica tropical o las rancheras. El escrito se acompaa de un apndice que
trata aspectos estrictamente musicales: ensambles instrumentales, formas
musicales utilizadas, patrones rtmico-meldicos de ejecucin, entre otros. Con su
trabajo, Max Jardow Pedersen integra una perspectiva sociocultural al tema de la
permanencia y cambio de la msica tradicional en sus contextos actuales, tema y
enfoque del que no se alejar en su obra subsecuente.
Un artculo ms de Jardow Pedersen que da cuenta de los nuevos rumbos de la
disciplina es El sacrificio de los toros (1981), donde se pretende interpretar los
diferentes tipos de comunicacin en que interviene la msica en el entorno maya,
as como los significados rituales entramados en la corrida de toros y su
representacin. Para Jardow Pedersen la corrida es imagen del desorden
cosmolgico del universo maya donde se representa un combate entre los poderes
sobrenaturales que eventualmente vuelve al equilibrio si se hacen los sacrificios
adecuados, entre los que se encuentra el del toro. El uso ceremonial de la msica
maya para mantener el equilibrio cosmolgico se refleja en la ejecucin de
jaranas que en ciertos momentos representan una ofrenda mgico-religiosa
musical y en otros anuncian la pugna de poderes en la corrida, de hecho, el
repertorio musical alude a significados especficos. Jardow presenta adems un
interesante cuadro de las ocasiones musicales que intervienen en el ciclo anual de
las comunidades mayas evidenciando el importante papel de la msica tradicional
en las fiestas y ceremonias religiosas. Aunque con poca claridad discursiva, el
escrito ofrece mltiples interpretaciones interesantes aparentemente basadas en
las concepciones locales.
En el enfoque general de los escritos de Chamorro y Jardow puede identificarse una
orientacin ms integral que hace mayor nfasis en el entorno sociocultural, sin
embargo, pone de manifiesto un acercamiento en el que los aspectos estrictamente
musicales son abordados de manera colateral con un propsito meramente
descriptivo, sin pretensiones de entramarlo al anlisis sociocultural. Chamorro, por
ejemplo, en uno de sus escritos (1981), de manera muy completa se enfoca en las
festividades purpechas y sus procesos histricos de cambio, sin embargo, en lo
estrictamente musical, utiliza el recurso de la transcripcin musical slo para
identificar y tipificar rasgos estilsticos peculiares con el propsito de clasificar los
gneros musicales implicados en las fiestas, cuestin necesaria, aunque distante
del tipo de anlisis sociocultural que integra las herramientas musicolgicas como
parte fundamental de sus pesquisas. En general, aquella orientacin tiende a ser
seguida en los escritos etnomusicolgicos del primer lustro de los ochenta.
Por otra parte, en el mbito antropolgico, el equipo de investigadores de la
Oficina de Edicin de Discos del INAH publica en 1980 un nmero del Boletn del
INAH dedicado especficamente a la msica tradicional. El volumen, constituido por
acercamientos en torno al marimbol (Far 1980), la construccin del arpa jarocha
(Ortega 1980), la historia de la Oficina de Edicin de Discos (Vzquez Valle 1980,
224

Moedano 1980a), el estudio de las tradiciones musicales afromestizas (Moedano

1980b) y los sistemas de clasificacin de la etnomsica (Torres 1980), refleja el
inters en nuevas temticas y una mayor profundidad dedicada a las mismas. Entre
ellos destacan los estudios de Vzquez y Moedano, por su aporte historiogrfico en
torno al desarrollo de la disciplina, y el artculo pionero de Violeta Torres, que
pone de manifiesto la importancia que adquiere, en el marco del surgimiento de
archivos fonogrficos o fonotecas, el ordenamiento y clasificacin de sus
materiales. Cabe mencionar que Violeta Torres hace nfasis en la ausencia de una
clasificacin sistemtica de la etnomsica ofreciendo una revisin general de las
maneras de clasificar instrumentos y gneros musicales.210
En torno a los instrumentos, y tambin en el INAH, el investigador Felipe Flores
Dorantes saca a la luz su obra Organologa aplicada a instrumentos musicales
prehispnicos: silbatos mayas, un estudio parcial que dedica atencin detallada a
los aspectos formales del estudio de instrumentos musicales arqueolgicos
(clasificacin, manufactura, cualidades acsticas, tonos, intervalos) aunque sin
llegar todava a las importantes cuestiones socioculturales vinculadas al uso y
funcin de los mismos (Chamorro 1984a). Algunos otros trabajos toman como eje la
discusin en torno a los instrumentos musicales, tal es el caso del logrado estudio
histrico de Arturo Chamorro en torno a la chirima (Chamorro 1982) y el completo
panorama presentado por Jas Reuter acerca de Los instrumentos musicales de
Mxico (Reuter 1982).
Los primeros aos de los ochenta se caracterizaron por un auge de la produccin
etnomusicolgica, pero sobre todo por un puado de reuniones acadmicas que
marcaron el camino a seguir por la nueva disciplina en Mxico. Una de ellas fue la
Primera Mesa Redonda de Folklore y Etnomusicologa (1982), que reuni
multidisciplinariamente a algunos de lo estudiosos ms representativos del Folklore
y la incipiente Etnomusicologa. Sin duda, esta reunin cuenta como uno de los
primeros esfuerzos de reflexin en torno a la etnomusicologa como disciplina; de
hecho, un par de participantes, Felipe Ramrez Gil (1983a) y Jaime Gonzlez
Quiones (1983), ofrecieron ponencias en torno al presente y futuro de este saber
en Mxico. Otras ponencias se enfocaron en interesantes estudios de caso y
aspectos metodolgicos (Jardow 1983, Beaudry 1983, Prez 1983), origen y difusin
de gneros o instrumentos musicales (Garfias 1983, Grupo de guas 1983),
clasificacin de artefactos sonoros arqueolgicos (Flores y Flores 1983, Ramrez
1983b), fuentes para el estudio histrico musical (Chamorro 1983b), el papel
musical de las rdenes religiosas durante el virreinato (Ochoa 1983),
caracterizaciones estilsticas y rastros prehispnicos de la msica indgena actual
(Stanford 1983b, Cceres 1983, Yurchenco 1983), msica folklrica y etnomedicina
(Hutterer 1983), y msica popular urbana (Herrera 1983).
Es importante mencionar que, uno de los ponentes de la Primera Mesa, el notable
estudioso Gerard Bhague (1983b), se enfoc en importantes cuestiones terico210

Tambin por estas fechas se publica El pulque. Religin, Cultura y Folklore, de Ral Guerrero
(1980), que ofrece antecedentes prehispnicos de esta bebida acompaados de una treintena de
transcripciones musicales descriptivas de algunos cantos utilizados en los tinacales y canciones de
ebriedad.

225

metodolgicas que prcticamente introdujeron las nociones bsicas de la

etnografa de la ejecucin musical o performance en Mxico: la
multidimensionalidad de la msica, la relacin entre el contenido musical y el
contexto, la ejecucin musical como estrategia de vnculo entre ambos, as como la
representatividad sociocultural de la ocasin musical como unidad de anlisis
(HerndonMcLeod). De hecho, puede decirse que Bhague present una suerte de
estado de la cuestin del discurso etnomusicolgico estadounidense ms visible
de esos aos. Sin embargo, con ese aporte, puede advertirse como, por azares
histricos, en Mxico hay un arribo fragmentario y disperso del pensamiento
estadounidense que pocos investigadores mexicanos asimilaron de manera
sistemtica. En si, las memorias de la reunin acadmica dan cuenta de diferencias
cualitativas sustanciales entre las participaciones extranjeras y las de los
investigadores residentes en Mxico, empero, en las ponencias locales pueden ya
observarse nuevas pretensiones disciplinarias. Sin duda, el valor histrico de esa
Primera Mesa Redonda fue fundamental para el desarrollo de la etnomusicologa en
Mxico.
La reflexin en torno a la disciplina adquiere cierta importancia en un par de
reuniones acadmicas subsecuentes llevadas a cabo al resurgir la llamada Sociedad
Mexicana de Musicologa. El Primer Congreso de la Sociedad Mexicana de
Musicologa, realizado en 1984, se plantea como objetivo la reflexin en torno a
tres temticas principales: la msica de fronteras y zonas interculturales, la teora
y prctica de la investigacin, y la situacin y cometido del etnomusiclogo en
Mxico. En ese marco, si bien todava puede identificarse cierto esencialismo
tradicionalista en algunos autores, las ponencias dejan ver una mayor profundidad
en sus acercamientos, como en el caso de las propuestas etnogrfico-musicales que
otorgan mayor importancia al trabajo de campo (Moedano 1985, lvarez Boada
1985a, Nava 1985) y un par de pioneros acercamientos de corte histrico
rigurosamente documentados (Vzquez Valle 1985, Ochoa 1985). Alguna propuesta
subraya tambin la posible aplicacin prctica de ramas como la organologa en la
pedagoga musical (Contreras 1985). Empero, en ese congreso puede advertirse la
constante preocupacin en torno a cuestiones disciplinarias del entorno mexicano o
la situacin y cometido del etnomusiclogo en Mxico, como el desinters en el
estudio de las tradiciones musicales, la carencia de una biblioteca
etnomusicolgica sistematizada, la falta de formacin etnomusicolgica
profesionalizada, y el poco dilogo entre investigadores (Reuter 1985b).
Las conclusiones del congreso son interesantes y ponen de relieve la preocupacin
por profesionalizar el quehacer etnomusicolgico y difundir de mejor manera sus
resultados. Si bien en el congreso se comprende a la etnomusicologa como una
disciplina cabalmente arraigada en Mxico, en los trabajos presentados no se
observa ninguna pretensin de retomar las sugerentes nociones tericas
etnomusicolgicas en boga de esos aos. En realidad, slo dos autores asumen una
postura explcita en torno a la teora y prctica de la investigacin. Uno de ellos
es Violeta Torres, quin en la Introduccin de las Memorias asume a la
etnomusicologa como rama de la musicologa general, y en su ponencia propone
utilizar la dialctica materialista para el estudio de las expresiones musicales
226

tradicionales. Parte sustancial de su ponencia hace hincapi en la importancia de

estudiar la msica como producto sociocultural:
Al enfrentarnos con las tareas prcticas de bsqueda musical, lo ms lgico parece
comenzar por clasificar las tantsimas msicas que se escuchan en las ciudades y
campos. Aqu se corre el riesgo de empezar a considerar como categoras lo de msica
popular, msica prehispnica, msica indgena, mestiza, folclrica, populachera.
Tambin parece correcto iniciar el estudio, transcribiendo y analizando lo que hay de
concreto y real en la msica: temas, melodas, armonas, ritmos, pero bien mirado,
estos mtodos son equivocados. La msica no puede ser separada arbitrariamente de su
contexto social, ya que sta es producto de la actividad humana y por lo tanto, es un
producto social [...]. El estudio de los instrumentos musicales no slo debe quedarse en
el anlisis fsico-acstico de los mismos, sino que, adems, debe penetrar al complejo
mundo de las interrelaciones musicales, por lo tanto, es obligatorio advertir cmo es
que los instrumentos de Europa, frica, Asia y Amrica se han encontrado y mezclado.
(Torres 1985: 76-77)

Otro autor que comparte un enfoque similar es Arturo Chamorro, quin al destacar
la importancia de los distintos tipos de fuentes en una metodologa
etnomusicolgica diacrnico/sincrnica, dedica algunas lneas a la historia de la
etnomusicologa y sus orientaciones metodolgicas.211 Conciente del peso profundo
del Folklore musical como antecedente disciplinario, Chamorro seala que el
surgimiento de la etnomusicologa en Mxico no puede situarse a partir de la
Musicologa Comparada y el posterior contacto de sta con la Antropologa Cultural,
sino a raz del Folklore musical. Al respecto, dice:
FOLCLOR y TRADICIN ORAL han sido los conceptos frecuentemente aludidos, para
cimentar las bases de la etnomusicologa mexicana, no obstante que en otros pueblos,
esta disciplina parece haber surgido como resultado de los estudios de la Musicologa
Comparada de la Antropologa Cultural, tal y como sucedi en Europa y Norteamrica
despus de los aos 50s del presente siglo [XX], en donde se identifica a la
Etnomusicologa como una disciplina bien definida [...] la Etnomusicologa se ha definido
como una apreciacin de la msica dentro y en torno a la sociedad y la cultura. En
nuestro pas podemos decir que de hecho se ha venido partiendo de este ltimo enfoque,
para ubicar al estudio de tradiciones musicales, aunque desde luego con la visin del
Folclore, y no es sino hasta hace algunos aos que la Etnomusicologa mexicana se intenta
consolidar como disciplina bien definida y sistemtica, partiendo de los aportes de los
folcloristas e historiadores y en forma ms reciente de los organlogos o estudios de
instrumentos musicales, as como de los pioneros de la grabacin de campo en Mxico
desde los aos 40s. No obstante que la Etnomusicologa mexicana se encuentra apenas en
su etapa de formacin, se intenta ya en definir sus problemas de estudio y posibles
perspectivas de aplicacin [...] (Chamorro 1985: 80-81)

Un ao despus, en octubre de 1985, se llev a cabo una segunda versin del

congreso de la Sociedad Mexicana de Musicologa. Los temas a trabajar en esa
ocasin fueron: las fuentes para documentar la investigacin etnomusicolgica, la
interdisciplina en la investigacin musicolgica, y la aplicacin prctica de la
investigacin etnomusicolgica. Si bien los tres temas fueron tratados en el
congreso, el tercero de ellos fue el que predomin en las ponencias presentadas.
Las propuestas interdisciplinarias subrayaron la importancia de realizar estudios
211

Es de notar que pese a la importancia que otorgan Torres y Chamorro al estudio sociocultural de
la msica, ninguno de ellos alude a la obra clsica de Alan Merriam en torno al tema, The
anthropology of music (1964).

227

que abordaran en conjunto aspectos msico-coreogrficos (Valle 1988, Menindez

1988) o literario-musicales (Nava 1988, Ochoa 1988). De las ponencias en torno a
una etnomusicologa aplicada se desprendieron una diversidad de temas: organizar
la ya mencionada red nacional de fonotecas y el diseo de una catalogacin comn
a las mismas (Flores 1988), la proteccin del patrimonio vinculado al tema de los
derechos de autor en la msica tradicional (Ramrez Gil 1988), el rescate y
preservacin de tradiciones en riesgo (Garca 1988, Bautista 1988, Prspero 1988,
Soto 1988), la importancia de la investigacin musical para disear polticas
culturales de preservacin y difusin de tradiciones (Passafari 1988), el papel social
del investigador y los fines de una investigacin como transformadores de una
realidad musical (Camacho Fajardo 1988). Otras ponencias plantearon logrados
estudios de caso especficos en torno a la renovacin de tradiciones musicales
(Velzquez 1988), msica y migracin (Lpez 1988), y el estudio etnolgico de la
produccin y consumo de la msica como un sistema musical (Camacho 1988b).
En ese mismo ao, un par de reuniones acadmicas continan las discusiones en
torno a la msica de tradicin oral. La primera de ellas, el Primer Seminario de
Msica Indgena de Mxico, llevado a cabo en junio, rene a varios especialistas
que dialogan acerca de la msica indgena y temas como: sus fuentes de estudio
(Pimentel 1986), estrategias de proyeccin y difusin (Kuri 1986), educacin
musical (Flores 1986, Dultzin 1986), estudios de caso (Jardow 1986, Torres 1986), la
reflexin acerca de la propia categora de msica indgena (Reuter 1986,
Camacho Fajardo 1986). Cabe destacar que una de las contribuciones sobresale por
introducir el uso de la lingstica y la etnociencia como herramienta de
comprensin musicolgica (Nava 1986). La otra reunin acadmica, realizada en
julio de 1985, es el Coloquio de Historia de la Msica en la Frontera Norte donde
se dan cita estudiosos de distintas disciplinas que ponen de manifiesto el poco
inters hasta entonces otorgado por la investigacin etnomusicolgica sobre el
norte del pas. El coloquio funge como espacio propicio de sntesis que aporta un
valioso caudal de informacin musical en torno a la regin, en su mayora, rigurosos
estudios panormicos enfocados en la historia regional. Entre ellos, destacan los
logrados aportes de Jas Reuter (1989), Arturo Chamorro (1989), Leticia Varela
(1989a, 1989b), Jos Antonio Robles Cahero (1989) e Irene Vzquez Valle (1989b).
Por esas fechas se publican tambin algunos estudios emblemticos, como La
Msica Popular en Tlaxcala (1983) y Los Instrumentos de Percusin en Mxico
(1984b), trabajos de la autora de Arturo Chamorro que consolidan algunas de sus
incursiones temticas previas. El primero de ellos hace resurgir los estudios de
mayor extensin enfocados en una sola rea geogrfica. Aunque los aportes
analticos prcticamente aparecen en las consideraciones finales del trabajo, el
panorama presentado es riguroso y sistemtico al atender aspectos como:
antecedentes, instrumentos, ocasiones musicales y gneros, procesos de
aculturacin, transmisin y conservacin de la msica, importancia de la tradicin
oral, entorno socioeconmico e influencia de los medios masivos de comunicacin.
Por otro lado, en Los Instrumentos de Percusin en Mxico, Chamorro ampla de
manera considerable su tesis de licenciatura y retoma la veta de estudios
panormicos de gran envergadura que ser seguida por otros ms tarde (Contreras
228

1988). El trabajo general de Chamorro establece un parteaguas al abordar de

manera ms integral el estudio de las tradiciones musicales, posicionndolo como
cabal pionero de la etnomusicologa mexicana.
Otras publicaciones de esas fechas profundizan en una diversidad de tpicos
especficos en torno a temas como: la msica tradicional de Oaxaca (Sordo 1983),
Las defunciones y su msica en San Pedro Amuzgos, Oaxaca (Nava 1984), el
estado del llamado Museo Nacional de Instrumentos Musicales Etnogrficos
(Contreras 1984) o la clasificacin de la msica popular urbana (Reuter 1984).
Destaca entre ellos un logrado acercamiento fonogrfico en torno a las tradiciones
musicales del Istmo oaxaqueo (Torres 1984). De los trabajos que abordan temas
panormicos detacan un par de escritos de Thomas Stanford, que ofrecen
polmicas sntesis sui generis en torno a la msica popular de Mxico (Stanford
1984a, 1984b), y la obra La msica popular en la huasteca veracruzana de Manuel
lvarez Boada (1985b), un acercamiento representativo del tipo de etnomusicologa
de los aos ochenta. Poco despus, un conjunto de publicaciones de otros
destacados investigadores como Leticia Varela, Fernando Nava, Rolando A. Prez
Fernndez, Jess Juregui y Guillermo Contreras, entre otros, irn dibujando
nuevos derroteros en esta joven disciplina.

La Licenciatura en Etnomusicologa
La formacin de investigadores musicales fue una preocupacin constante en los
aos del Folklore musical. Desde las primeras iniciativas de Manuel M. Ponce hasta
las ctedras de Vicente T. Mendoza, el tema dej ver que mucho del futuro de la
disciplina tena que ver con la preparacin de estudiosos profesionales. El
surgimiento de la etnomusicologa en Mxico, durante los aos setenta, se
acompa tambin de esa inquietud, aunque paulatinamente fue tomando
importancia histrica en trminos de la institucionalizacin disciplinaria. Al
comenzar la siguiente dcada, este inters se acrecent en distintas instancias
educativas y de investigacin (Ramrez 1983).
A inicios de los ochenta no es difcil percibir el creciente afn de profesionalizar la
formacin de etnomusiclogos en varias instituciones; de hecho, puede decirse que
la inquietud se convierte, eventualmente, casi en una competencia por consolidar
la carrera de Etnomusicologa (Flores 1985). Algunos escritos dan cuenta de esta
fase no muy conocida en torno a la institucionalizacin de la etnomusicologa en
Mxico. En 1980, por ejemplo, en el INBA, a travs del CENIDIM, se plantea la
conformacin de la Licenciatura en Etnomusicologa (Gonzlez 1983). El proyecto
propone un Plan de Estudios en el que el grado de Licenciado se otorga luego de
dos aos de estudios etnomusicolgicos intensivos. Por otro lado, de acuerdo con
Leopoldo Tllez, exdirector del Conservatorio, en 1983 se implanta la carrera de
Etnomusicologa en el Conservatorio Nacional de Msica (Mxico Indgena 1985b),
aunque segn Betty Luisa Zanolli, sta fue instaurada como una especialidad del

229

rea de Investigacin en 1979 (Zanolli 2004). 212 Algunos de los profesores del
cuerpo docente de esta rama de la investigacin musical fueron Adoracin Fabila
Pescina y Carmen Sordo Sodi. Tambin en la Universidad Autnoma de Puebla y la
Escuela Superior de Msica hubo inters en la formacin etnomusicolgica
escolarizada (Stanford 1983, Flores 1985).
Por su parte, en 1981,
en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia se empez a impartir la materia de
Etnomusicologa en mayo de 1981, crendose un taller que sesionaba los sbados. Dicho
taller fue muy concurrido, y desde octubre del mismo ao se ampli el curso a dos
semestres. La oferta fue creciendo, y en 1982 se organizaron sesiones sobre Teora
musical, que ya en 1983 se imparta en tres niveles. En este mismo ao se inici un
segundo taller: Msica tradicional mexicana, donde el alumno poda desarrollarse como
msico prctico de los repertorios mexicanos regionales y nacionales. Con el segundo
semestre del ciclo escolar 1984-1985, la ENAH conforma el rea de etnomusicologa,
simultneamente a la apertura de nuevas materias. (Boletn del INAH 1985b: 9-10)

El rea se constituy con materias divididas en tres tipos: generales, tericas y

seminarios. Las generales comprendan una Introduccin a la etnomusicologa y
Msica del hemisferio. Las tericas abarcaban Historia de la msica y Teora
musical para el etnomusiclogo. Los seminarios versaban en torno a Prcticas
instrumentales, Investigacin, Organologa, Temas etnomusicolgicos y
Transcripcin musical. Algunas materias se cursaban durante cuatro semestres. El
rea de Etnomusicologa de la ENAH cont con la colaboracin de profesores como
Guillermo Contreras, Hiram Dordelly, Jos Antonio Guzmn Bravo, Gonzalo
Camacho y Thomas Stanford. Las materias y seminarios del rea de etnomusicologa
eran materias optativas abiertas a los alumnos de todas las especialidades (Boletn
del INAH 1985b, Stanford 1985).213
De todas estas iniciativas por institucionalizar la formacin etnomusicolgica, una
es la que especialmente se consolida a nivel universitario. Varias coyunturas
favorables y la labor tesonera de Felipe Ramrez Gil, consiguen que en 1985 se
declare oficialmente reconocida la carrera de Etnomusicologa en la UNAM (Flores
1985). Lograr el reconocimiento oficial de la carrrera en la UNAM no fue sencillo.
Uno de los primeros antecedentes de esa carrera nos remite hasta 1975, ao en que
fue fundado un Taller de Etnomusicologa en la Escuela Nacional de Msica (ENM)
con el propsito de crear eventualmente la carrera a nivel licenciatura en la UNAM.
El proyecto se inici mediante la colaboracin entre dos connotadas figuras: Felipe
Ramrez Gil y Arturo Chamorro. Ambos investigadores compartan un bagaje de
formacin destacado para ese entonces.
Luego de recibirse como Maestro en Msica: Folklorista en la ENM en 1968, Felipe
Ramrez Gil tom cursos por espacio de dos aos en la ENAH. Poco despus, entre
212

En 1972 se recibe el primer musiclogo histrico del Conservatorio (Pulido 1973), en contraste, la
formacin etnomusicolgica en realidad no llega a consolidarse en esa institucin.
213
De acuerdo a Thomas Stanford, en octubre de 1984 finalmente se cre una Coordinacin de
Etnomusicologa en la ENAH (Stanford 1985). Por otra parte, debe mencionarse que alrededor de
1981 surge la Escuela Piloto de Iniciacin a la Msica y la Danza del Conjunto Vida y Movimiento
del Departamento del Departamento del Distrito Federal, uno de los pocos espacios de formacin
musical en que se otorg atencin a la msica tradicional como auxiliar pedaggico.

230

1971 y 1973, Ramrez Gil estudi un doctorado en etnomusicologa en la

Universidad de Indiana. George List fue su tutor durante su estancia en
Bloomington. 214 Algunas de las materias que se cursaban por esos aos eran:
Trabajo de campo, Mtodos en Etnomusicologa, Transcripcin y anlisis,
Seminario
de
Etnomusicologa
Latinoamericana
y
Paradigmas
en
Etnomusicologa, entre otras. De acuerdo con el propio Ramrez Gil, muchas de las
materias tenan todava fuerte influencia del Folklore. Ramrez Gil tambin realiz
estudios doctorales entre 1973 y 1975 en el INIDEF de Venezuela.215 Gracias a
Virginia Rodrguez de Mendoza, Felipe Ramrez haba conocido a Isabel Aretz y a
Luis Felipe Ramn y Rivera quienes ejercieron fuerte influencia en su manera de
concebir la etnomusicologa. 216 Hay que recordar que, en esos aos, fue
generalizada la influencia que ejerci el INIDEF entre los investigadores mexicanos.
En agosto de 1978, por ejemplo, se llev a cabo el Primer Seminario de
Etnomusicologa Latinoamericana para el grupo piloto del Taller de
Etnomusicologa que fue impartido por Luis Felipe Ramn y Rivera e Isabel
Aretz. 217
Arturo Chamorro, por su parte, tambin fue becario del INIDEF alrededor de 1974, y
realiz trabajo de campo en algunas regiones de Venezuela. Como ya se ha dico,
para 1977 se recibi como licenciado instrumentista en la ENM con la tesis Los
instrumentos de percusin en Mxico. Su trabajo con el equipo de Gabriel
Moedano en la Direccin General de Culturas Populares en esos aos le permiti
realizar investigaciones en Tlaxcala, hecho tambin mencionado, experiencia que
comparti al impartir clases en el Taller de Etnomusicologa de la ENM.
Desde sus aos como estudiante en Indiana y en el INIDEF, Felipe Ramrez expuso su
intencin de consolidar la carrera de etnomusicologa en la UNAM tanto a George
List como al do Aretz-Ramn y Rivera. Ramrez Gil recuerda que List le deca que
no podra consolidar la licenciatura pues en Estados Unidos la formacin
etnomusicolgica se imparta slo a nivel de posgrado con msicos ya formados
escolarizadamente. Por el contrario, Aretz y Ramn y Rivera revisaron la curricula
propuesta por Ramrez Gil para la carrera influyndola de manera sustancial:
muchas de las materias del plan de estudios de 1986 fueron tomadas de la curricula
214

Conferencia dictada por Felipe Ramrez Gil, Escuela Nacional de Msica, UNAM, 30 de octubre de
2003. Comunicacin personal de Felipe Ramrez Gil, 7 de junio de 2010.
215
En 1970 se fund en Caracas, con apoyo financiero de la Organizacin de Estados Americanos
(OEA) el Instituto Interamericano de Etnomusicologa y Folklore (INIDEF), institucin dedicada a la
investigacin y la docencia, que ofreca becas a estudiantes latinoamericanos para la formacin
profesional en sus instalaciones. De su paso por el INIDEF, entre otras materias, Ramrez Gil curs
Fenomenologa de la etnomsica, Antropologa de la msica, Etnomusicologa e Introduccin
a la acstica y la organologa.
216
De hecho, los programas del plan de estudios de 1986 de la carrera de etnomusicologa dejan ver
la fuerte influencia de estos dos investigadores.
217
El influjo del INIDEF durante los setenta no es gratuito, su peso institucional en el mbito
latinoamericano de estos aos fue significativo. Para 1973 existe ya un plan multinacional de
investigacin de Etnomusicologa y Folklore, creado y desarrollado por el INIDEF, y patrocinado
como Programa Regional de Desarrollo Cultural de la OEA. En 1974, dentro de las reas programadas
de estudio (llamadas misiones), se incluye a Mexico, rubro puesto a cargo de Max H. Brandt.
Brandt hace recopilaciones musicales de febrero a abril de 1974 en la regin de Nayarit (Gonzlez
1975)

231

del INIDEF, pues el programa previo de la carrera de Folklore de la ENM era muy
pequeo y no inclua materias antropolgicas y trabajo de campo. 218 Durante los
aos en que Ramrez Gil pugn por hacer realidad la Licenciatura en
Etnomusicologa en la UNAM, mantuvo en pie el Taller, por el que pasaron una
gran cantidad de personas, en calidad de alumnos o de maestros, y que en conjunto
colaboraron a apuntalar el surgimiento oficial de esa carrera.
Para la instauracin de la carrera de Etnomusicologa en la UNAM, Ramrez Gil fue
apoyado por el arquelogo y melmano Jaime Litvak King, fundador del Instituto de
Investigaciones Antropolgicas, quin encabezaba la Direccin General de
Proyectos Acadmicos de la UNAM en 1985. 219 Ramrez Gil haba conocido a Litvak
en la ENAH, su asesora fue crucial pues la UNAM requiri los programas y planes
propios de una carrera para poder instaurarla. Ramrez Gil recuerda que tuvieron
que ser asesorados en el Centro de Investigaciones y Servicios Educativos de la
UNAM (CISE) para conformar los documentos, que luego fueron llevados a la
Comisin de Trabajo Acadmico de la UNAM para ser aprobados. 220 Luego de los
procedimientos necesarios, el 7 de febrero de 1985, con un par de discursos
inaugurales a cargo de Jaime Litvak y Felipe Ramrez en la Escuela Nacional de
Msica, se reconoce oficialmente a la Licenciatura en Etnomusicologa como
carrera profesional de la UNAM (Flores 1985). Ocho aos despus, en 1993, Miguel
Olmos se recibira como el primer licenciado en etnomusicologa de la Escuela
Nacional de Msica de la UNAM.

218

Conferencia dictada por Felipe Ramrez Gil, Escuela Nacional de Msica, UNAM, 30 de octubre de
2003.
219
Comunicacin personal de Felipe Flores Dorantes, Museo Nacional de Antropologa, 3 de octubre
de 2006.
220
Conferencia dictada por Felipe Ramrez Gil, Escuela Nacional de Msica, UNAM, 30 de octubre de
2003.

232

Ms vale ser historiador que profeta

Refrn mexicano

C ONCLUSIONES
Como se ha visto, un largo antecedente de estudios acadmicos en torno a la
msica de tradicin oral precede al auge de estudios del Folklore musical en
Mxico. En su mayora, estos trabajos pioneros han sido poco valorados tanto en la
historiografa de la disciplina como en el plano del conocimiento etnomusicolgico.
El presente estudio contribuye a su visibilizacin histrica y a subrayar el enorme
valor de sus aportes. La arqueologa musical y, poco despus, la etnografa musical,
ambas de procedencia extranjera, sembraron algunas de las bases de conocimiento
sobre las que el Folklore musical posrevolucionario se construy.
Luego del movimiento revolucionario, el Folklore juega un papel relevante en la
reconfiguracin de la nacin. Durante los aos veinte, la investigacin folklricomusical pretende reivindicar a ciertas tradiciones musicales mestizas como
representacin de la sntesis cultural de lo mexicano. El pasado musical
prehispnico tambin es valorado como fundamental (luego de haber sido
desdeado en lo precedente), aunque no as la msica indgena viva, que slo es
aludida en funcin de ese pasado mtico. En un segundo momento, en los aos
treinta y cuarenta, adquieren mayor relevancia las tradiciones musicales indgenas
vivas y su estudio adquiere cierta centralidad.
Los congresos nacionales de msica de los aos veinte, subrayan la importancia del
Folklore musical y consolidan el paso de una visin musical porfiriana-afrancesada a
una de carcter nacionalista-folklrico, al mismo tiempo que promueven el inters
historiogrfico musical. En los treinta, la historia de la msica en Mxico es un
tema central de la agenda musical acadmica. En el plano del conocimiento
musical, el papel de las historias publicadas fue doble, por un lado, proponer una
sntesis del conocimiento musical disponible hasta entonces, por otro, conformar
una manera de dar cierto orden al vasto caudal de conocimiento en torno a las
expresiones musicales. Las historias de la msica contribuyeron tambin a
apuntalar la nocin de lo nacional en trminos de la homogeneizacin cultural
que la incipiente nacin requera para consolidarse. Precisamente, uno de los
rasgos caractersticos del Folklore musical de esos aos fue su vnculo estrecho con
la composicin musical nacionalista. Esa relacin, desventajosa para el Folklore,
redundara en la valoracin del folklore musical slo en funcin de la composicin
musical acadmica y no como valor sociocultural en s mismo.
En el presente estudio tambin puede verse que el Folklore musical no
necesariamente fue institucional, muchos de sus estudiosos realizaron su quehacer
por iniciativa propia sin auspicio econmico de ninguna institucin. Por ello, el
Folklore musical no necesariamente determina sus intereses en funcin de una
poltica cultural institucional, pues hubo un margen de accin amplio para la
mayora de estos folkloristas. Empero, puede advertirse que el clima nacionalista
en el que se desarroll el Folklore musical influy ideolgicamente en la mayora
233

de los estudios publicados antes de la dcada de los cincuenta.

Una de las temticas constantes en el Folklore fue la propia definicin de la
disciplina y su objeto de estudio. Las preguntas: qu es folk? y qu es lore?,
ocuparon la atencin de algunos estudiosos que se esforzaron por darle coherencia
conceptual a la disciplina. El Folklore musical estaba centralmente incluido en
estas reflexiones. Evidentemente era un tiempo en que las msicas todava
podan diferenciarse lo que permita poder aventurarse a definir los lmites del
campo de estudio, situacin que cambi radicalmente desde mediados del siglo XX.
Es de destacar que esta reflexin en torno a los propsitos, lmites y maneras de
estudio del Folklore no se repiti ms tarde durante el surgimiento de la
Etnomusicologa.
Por otro lado, la atencin a cuestiones histricas como los orgenes y la difusin fue
otro rasgo constante en la produccin acadmica folklrico-musical. El Folklore
musical no se caracteriz principalmente por tomar en cuenta aspectos
socioculturales, econmicos o polticos, sino por su acento histrico; no obstante,
varios estudiosos aportaron ocasionalmente valiosa informacin en torno a aquellos
rubros. El Folklore musical no mantuvo una orientacin exclusivamente descriptiva
como se le ha querido ver. No pocos escritos dejan ver una profunda voluntad
analtica que debe ser evaluada en su contexto histrico. Asimismo, se suele
afirmar que hubo poco trabajo de campo durante los das del Folklore musical, sin
embargo, esta actividad en mayor o menor medida form parte fundamental de la
produccin acadmica. Vinculado a ello, el papel del registro fonogrfico-musical
en campo tuvo relevancia desde los aos cuarenta; el INBA consolida este auge con
la labor de su Seccin de Investigaciones Musicales, pero es a fines de los aos
sesenta en que la recoleccin fonogrfica toma auge entre los estudiosos mexicanos
del mbito antropolgico.
En el plano institucional, el Folklore no consigue su legitimacin acadmica, al no
consolidar institucionalmente su mximo rgano de representacin, la Sociedad
Folklrica de Mxico, y no poder integrar cabalmente el estudio del folklore como
disciplina acadmica en ninguna institucin de investigacin o docencia. Tampoco
consigue continuar con vida ninguna publicacin especializada y el pensamiento
folklrico no perdura en la nueva generacin de estudiosos. Quiz la decisin de
mantener a la Sociedad Mexicana de Folklore separada del mbito antropolgico -y
su sustento institucional, en pleno auge en los aos cuarenta- confiere al Folklore
un carcter marginal en el mbito antropolgico que contribuye a su eventual
declive. La decadencia del Folklore musical es adems reforzada, en la dcada de
los sesenta, por el deceso de algunos de sus principales representantes en Mxico y
la aparicin de una nueva generacin de investigadores nacionales y extranjeros
que dirigen los pasos de la disciplina hacia nuevos rumbos.
La etnomusicologa en Mxico surge dentro de una coyuntura histrica general
reforzada por una serie de coincidencias disciplinarias particulares. El periodo de
fines de los sesenta y la dcada de los setenta se caracteriz por el fuerte
cuestionamiento que sufri el establishment poltico y social que prevaleca hasta
entonces; no obstante, quiz las mayores repercusiones de esa ruptura se
reflejaron en el orden de lo cultural. Las disciplinas que tomaban como su principal
234

objeto de estudio a las expresiones culturales, consecuentemente cuestionaron

tambin la manera de entender su quehacer acadmico. En el caso del Folklore
musical, estos aires de cambio influyeron en la nueva generacin de estudiosos.
En el plano intelectual, el programa folklrico es llevado a cabal prctica slo
por los pioneros y principales figuras de esta disciplina, pero no se reproduce
decididamente en el trabajo de la siguiente generacin de discpulos quienes se
orientaron metodolgicamente hacia disciplinas afines ya establecidas como la
antropologa y la historia. Las rupturas intelectuales internas, que para entonces ya
tenan cauce dentro de la disciplina, derivaron en el abandono paulatino del
Folklore Musical y el paso abierto a la nueva disciplina etnomusicolgica. Los
folklorlogos delegaron el lore musical en los etnomusiclogos.
No deja de ser paradjico que mientras en esta misma dcada de los setenta hay
un prominente auge de la teora marxista en la actividad antropolgica mexicana,
los estudiosos de la msica recurren a una rpida adopcin ms nominal que
terica, de un trmino disciplinario que se institucionaliza en y se identifica con los
Estados Unidos. Los aos setenta ven, en el mbito de la investigacin musical
mexicana, la generalizacin del trmino Etnomusicologa, pero no as de sus
orientaciones tericas, sus mtodos y sus tcnicas, ya con bastantes aos de
discusin en otros pases. La acuacin y adopcin del trmino Etnomusicologa en
los pases del centro fue causa de una reflexin conjunta donde intervinieron las
figuras ms representativas de la disciplina. La etnomusicologa en esos pases
molde sus cambios a partir de una constante discusin terica y metodolgica en
torno a las races conceptuales que definan y delimitaban la disciplina. En nuestro
pas, la aceptacin del trmino Etnomusicologa no sigui un proceso similar. Una
escasa reflexin en torno al nuevo rumbo de la disciplina caracteriz el quehacer
de estos aos.
La ausencia de reflexin epistemolgica en torno a la apropiacin del nuevo
trmino disciplinario fue crucial en el posterior desarrollo de la disciplina. Al no
existir un modelo institucionalizado de la formacin de investigadores o quiz hasta
de las propias investigaciones, el modelo se gest sobre la marcha,
prcticamente, en el contexto coyuntural de la conformacin de fonotecas. La
centralidad del quehacer disciplinario se enfoc en las grabaciones musicales de
campo. El creciente auge de las comunicaciones y el mayor contacto entre los
mbitos urbano y rural contribuyeron a generalizar la percepcin del rpido
proceso de cambio en que se encontraban las tradiciones y la premura que haba
para intentar rescatar la msica que se perda. Sin embargo, cada investigador
asumi la etnomusicologa de manera altamente personalizada, desde una
heterogeneidad de perspectivas marcadas principalmente por la formacin personal
de cada investigador y su contexto acadmico o institucional.
As, la labor se orient hacia el registro de la msica y el trabajo de campo en una
suerte de dogma tcito disciplinario (hacia afuera), poco enfocado hacia la
consideracin del por qu y el cmo del quehacer disciplinario (hacia adentro).
Este supuesto puede apreciarse en una generacin que, despus de la poca del
Folklore, hizo intenso registro fonogrfico sin demasiado nfasis en supuestos
tericos y en donde los aspectos metodolgicos fueron ms implcitos que
235

explcitos. Precisamente en estos aos termina de consolidarse el estereotipo del

etnomusiclogo como grabador/recolector, alejado de una concepcin integral de
lo que es un investigador musical. En general, luego de la adopcin del trmino
Etnomusicologa para designar a la disciplina, coloquialmente a cualquier persona
que se dedicara a la msica tradicional se le conceptuaba como etnomusiclogo.
Algunos investigadores han entendido el quehacer disciplinario general de estos
aos como una suerte de etnomusicologa aplicada (Alonso 2008) o una
etnomusicologa emprica (Olmos 2003).
Sin duda, uno de los primeros intentos para establecer un dilogo disciplinario fue
la Primera Mesa de Folklore y Etnomusicologa, as como algunos otros eventos
organizados a inicios de los ochenta. Esa generacin de investigadores, con ms
informacin en torno al desarrollo de la disciplina, procura un mayor dilogo
acadmico y la coordinacin de esfuerzos institucionales. Tambin es perceptible
cierto cambio en las publicaciones de esos aos reflejado en la adopcin de algunas
premisas tericas de la etnomusicologa estadounidense.
Uno de los resultados significativos de estos aos fue la institucionalizacin de la
formacin profesional de investigadores con la carrera de etnomusicologa en la
UNAM, la cual implic el diseo de un proyecto sustentado en planteamientos que
ayudaron a proponer el perfil de lo que se entendera por una formacin
etnomusicolgica. Sin embargo, puede decirse que, histricamente, la
etnomusicologa en Mxico ha seguido una trayectoria ms bien marginal inserta
casi de manera accesoria en dos campos afines, el antropolgico y el musical.
Este primer acercamiento pone de relieve algunos modelos de interpretacin o
explicacin que pueden encontrarse en la produccin acadmica. La visibilizacin
de las tradiciones musicales que los estudiosos han hecho hasta ahora, ha
dependido no slo de las metodologas y orientaciones en boga, sino del contexto y
las ideologas de la comunidad epistmica que le ha dado origen. Puede advertirse
cmo al interior de la disciplina existe un canon y una marginalidad en torno a los
tipos de tradiciones estudiadas. Una docena de tradiciones musicales han atrado la
atencin de los estudiosos, mientras que una pltora de expresiones y sociedades
han quedado al margen. La dicotoma entre lo culto y lo popular ha sido vista
como una oposicin y no como una continuidad. Esa manera de concebir a las
expresiones musicales ha dejado fuera a varias tradiciones y a periodos tan
importantes como el virreinal y el del Mxico independiente, etapas de profundos
cambios y procesos transculturales.
La pequea comunidad de investigadores ha desarrollado su actividad, a veces en
condiciones adversas, con distintos resultados. Un problema mayor para la
etnomusicologa en Mxico ha sido el de no haber podido consolidar hasta hoy una
publicacin especializada que ofrezca un espacio de dilogo y reflexin
disciplinaria. Precisamente, debido a esta ausencia, la produccin relacionada con
el estudio de la msica tradicional se encuentra sumamente dispersa, lo que
dificulta no slo la discusin sino una presencia acadmica tangible en el mbito
de las ciencias sociales y las humanidades.
Tambin se echa de menos la existencia de algun tipo de asociacin de estudiosos como las desaparacidas sociedades de Folklore y musicologa- en donde coincidan
236

objetivos y esfuerzos comunes para la coordinacin de un necesario dilogo, no slo

en el orden del conocimiento etnomusicolgico en sentido estricto, sino en torno a
cuestiones tan relevantes como la difusin y preservacin del patrimonio musical.
Las ocasionales reuniones acadmicas recientes han obedecido a iniciativas
personales que reflejan otra vez particulares concepciones disciplinarias- o bien
han contribuido a apuntalar algunas de las polticas culturales en turno. En este
sentido, histricamente, el esfuerzo conjunto ms destacado fue la fugaz, pero
importante labor del Consejo de la Msica Popular Mexicana.
Para una disciplina, la concientizacin de su pasado es importante en funcin de la
reflexin en torno a su quehacer actual. El anlisis de las condiciones en las que
surgi la etnomusicologa en el pas vinculada a un anlisis del cuerpo general de
produccin disciplinaria ofrece elementos que ayudan a aclarar la situacin y
rumbo seguido por la disciplina en sus fundamentos terico-metodolgicos, en su
posicin institucional y en las tareas sociales que le han correspondido como
tradicin acadmica. Esa misma conciencia histrica ofrece elementos que ayudan
a abordar, desde un panorama amplio, las continuidades y discontinuidades que se
presentan ahora en diferentes renglones disciplinarios. El presente trabajo contina
un dilogo, abierto por otros con anterioridad, que intenta, en su carcter de
propuesta, promover una discusin pendiente que ayude a tener una visin ms
amplia y crtica sobre este saber que llamamos Etnomusicologa.

237

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