EL CONOCIMIENTO

I.
Mediante el conocimiento, el hombre penetra las diversas reas de la realidad para
tomar posesin de ella, y la propia realidad presenta niveles y estructuras diferentes en
su constitucin. As, a partir de un ente, hecho o fenmeno aislado, se puede ascender
hasta situarlo dentro de un contexto ms complejo, ver su significado y funcin, su
naturaleza aparente y profunda, su origen, su finalidad, su subordinacin a otros entes,
en fin, su estructura fundamental.
Esta complejidad de lo real, objeto del conocimiento, dictar necesariamente formas
diferentes de apropiacin por parte del sujeto cognoscente; estas formas darn los
diversos niveles del conocimiento segn el grado de penetracin de ste y la
consiguiente posesin de la realidad en el rea o estructura considerada. Al ocuparse del
hombre, por ejemplo, puede considerrselo en su aspecto externo y aparente, segn el
dictamen del buen sentido o la experiencia diaria. Se le puede estudiar con espritu ms
serio, investigando experimentalmente las relaciones (existentes) entre ciertos rganos y
sus funciones. Se puede tambin indagar en cuanto a su origen, su libertad y su destino.
Y, finalmente, se puede investigar lo que fue dicho del hombre por Dios a travs de los
profetas.
Lo anterior da lugar a cuatro niveles de conocimiento sobre la misma realidad, el
hombre. Tratamiento idntico puede darse a otros objetos de conocimiento, por
ejemplo, de la naturaleza.
Se diferencian entonces segn el caso los niveles: emprico, cientfico, filosfico y
teolgico del conocimiento.
Conocimiento Emprico
Se le llama tambin "vulgar" o "popular" y se obtiene por azar, luego de innumerables
tentativas cotidianas. Es ametdico y asistemtico. Permite al hombre conducirse en la
vida diaria, ene l trabajo, en el trato con los amigos y en general manejar los asuntos de
rutina. Una caracterstica de este conocimiento es el ser indispensable para el
comportamiento diario y por lo mismo a l recurren todos por igual: cineastas,
burcratas, voceadores de productos, bilogos, artistas, etc. El conocimiento vulgar no
es terico sino prctico; no intenta lograr explicaciones racionales; le interesa la utilidad
que pueda prestar antes que descifrar la realidad. Es propio del hombre comn, sin
formacin, pero con conocimiento del mundo material exterior en el cual se halla
inserto. En cuanto al alcance, lo nico real es lo que se percibe; lo dems no interesa.
A travs del conocimiento emprico el hombre comn conoce los hechos y su orden
aparente y surte respuestas (explicaciones) concernientes a las razones de ser de las
cosas, pero muy pocas preguntas acerca de las mismas; todo ello logrado por
experiencias cumplidas al azar, sin mtodo, y al calor de las circunstancias de la vida,
por su propio esfuerzo o valido del saber de otros y de las tradiciones de la colectividad.
Su fuente principal son los sentidos. Toda esta clase de conocimientos es lo que puede
catalogarse tambin como "saberes".

Podra quizs catalogarse como subclases del conocimiento vulgar la supersticin y la

sabidura popular.
Conocimiento Cientfico
Va ms all del emprico; por medio de l, trascendido al fenmeno, se conocen las
causas y las leyes que lo rigen. Conocer, verdaderamente, es conocer por las causas;
saber que un cuerpo abandonado a s mismo cae, que el agua asciende en un tubo en el
que se ha hecho vaco, etc. no constituye conocimiento cientfico; solo lo ser si se
explican tales fenmenos relacionndolos con sus causas y con sus leyes. La diferencia
que el conocimiento cientfico tiene con el conocimiento ms o menos espontneo que
preside la vida cotidiana, "el mundo del manipular", segn Karel Kosic, es antes que
nada el rigor que pretende imponer a su pensamiento. El conocimiento cientfico
elabora y utiliza conceptos, desterrando as las ambigedades del lenguaje cotidiano.
El conocimiento cientfico es objetivo, racional, sistemtico, general, falible, metdico.
Adems, son sus caractersticas el desinters y el espritu crtico. El carcter abierto del
conocimiento cientfico lo aparta considerablemente de todo dogma o verdad revelada,
con pretensiones de infalibilidad. Es rasgo esencial del conocimiento cientfico su afn
de demostracin. La ciencia y el pensamiento cientfico no toleran las afirmaciones
gratuitas. Una afirmacin -cualquiera que sea- solo alcanza rango cientfico cuando es
fundamentada.
Ahora bien, entre los muchos rasgos que describen al conocimiento cientfico es
esencial el que ste resulta de una definida combinacin entre componentes tericos y
componentes empricos 2 , entre "lo endgeno" y "lo exgeno". De otra parte, lo
especfico del conocimiento cientfico puede ser nombrado con el trmino tradicional de
"explicacin cientfica", ya que todo producto que se reconozca como "conocimiento
cientfico" debe cumplir como requisito fundamental que culmine en una "explicacin
cientfica", o que realice algunas de sus fases preliminares.
Conocimiento Filosfico
Se distingue del cientfico por el objeto y por el mtodo. El objeto de la filosofa son las
realidades inmediatas no perceptibles por los sentidos (suprasensibles), que traspasan la
experiencia (mtodo racional). Se parte de lo concreto material hacia lo concreto
supramaterial, de lo particular a lo universal. El conocimiento filosfico es un
interrogar, un continuo cuestionar sobre s y sobre la realidad. No es algo hecho,
acabado. Es una bsqueda constante de sentido, de justificacin, de posibilidades, de
interpretacin al respecto de todo aquello que rodea al hombre y sobre el hombre
mismo, en su existencia concreta. La esencia de la filosofa es la bsqueda del saber y
no su posesin.
El conocimiento filosfico procura comprender la realidad en su contexto ms
universal. No da soluciones definitivas para un gran nmero de interrogantes, pero
habilita al hombre en el uso de sus facultades para ver mejor el sentido de la vida
concreta. En el campo del conocimiento filosfico siempre estarn en juego las
categoras de esencia, universalidad, necesidad, fundamental, etc..
Conocimiento Teolgico

Es un conocimiento revelado, que implica siempre una actitud de fe y ocurre cuando,

sobre algo oculto o un misterio, hay alguien que lo manifiesta y alguien pretende
conocerlo. El misterio, aquello culto que provoca curiosidad y lleva a la bsqueda,
puede estar ligado o datos de la naturaleza, de la vida futura, de la existencia de lo
absoluto, etc. Aquel que manifiesta lo oculto es el revelador. Podr ser el propio hombre
o Dios. Aquel que recibe la manifestacin tendr fe humana si el revelador es algn
hombre; tendr fe teolgica si es Dios el revelador. El conocimiento revelado relativo a
Dios, aceptado por fe teolgica constituye el conocimiento teolgico. A ese conjunto de
verdades el hombre llega, no con el auxilio de su inteligencia sino por aceptacin de los
datos de la revelacin divina. Se vale del argumento de autoridad. Son los
conocimientos adquiridos a travs de los libros sagrados y aceptados racionalmente
despus de haber pasado por la crtica histrica ms exigente.
2

La oposicin de trminos "teora/empira" difiere conceptualmente de la de

teora/prctica". Para el primer caso, el trmino "teora" refiere a los conceptos y
proposiciones universales, mientras que en el segundo, el mismo trmino hace
referencia a una disposicin meramente contemplativa del sujeto, por oposicin a
una disposicin activa. Podra, en el segundo caso, reemplazarse el trmino
"teora" por "conocimiento" y quedara entonces la oposicin:
"conocimento/prctica".