Formacin de la opinin pblica:

El perro Exclibur y los cuatro modelos

comunicativos.

Pablo Iriarte Urdiain.

Introduccin.
He considerado adecuado escoger este ejemplo debido a que a primera vista
parece un caso sencillo, pero esconde una complejidad que permite ver los
modelos comunicativos.
Llega el bola a Espaa y se produce una crisis tanto sanitaria como
informativa. Teresa Romero, una enfermera que atendi al caso original de
bola, est infectada y se inicia un proceso de prevencin de riesgos para evitar
que la enfermedad se extienda. Fue entonces cuando el gobierno decidi
sacrificar a Exclibur, el american stafford de la enfermera y su marido.
A primera vista parece que una simple medida preventiva, y ms bien lgica,
no puede desencadenar en una crisis y un fenmeno comunicativos, pero as
fue.
A lo largo de este ensayo veremos el mismo caso a travs de las diferentes
pticas tericas de la agenda-settig, la espiral del silencio, el gatekeeping y la
brecha informativa.
Antes iniciar mi comentario, me gustara decir que no estoy ni a favor ni en
contra del sacrificio de animales. Creo que hay ocasiones que se tienen que
tomar medidas necesarias para evitar un mal mayor; en este caso creo que es
acertado que se sacrifique al cnido. Si no hemos sido capaces de retener el
virus con humanos, no podemos pretender hacerlo con otra especie. Dicho esto,
comenzaremos explicando el caso desde el modelo a agenda-setting.

Agenda Setting.
El modelo de la agenda-setting sugiere que a travs de la agenda de los medios
de comunicacin puede controlarse la agenda pblica y por consiguiente la
agenda poltica. La importancia que reciben ciertas noticias crear un clima de
opinin as como establecer los temas de actualidad para la agenda pblicas.
En resumen, los medios de comunicacin mediante las noticias son capaces de
modificar las preocupaciones e intereses de un pblico expectante.
El caso del perro Exclibur es un ejemplo puede representarse perfectamente
utilizando el modelo de agenda setting.
La crisis del bola en Espaa ha sido todo un fenmeno comunicativo. No
podemos obviar que ha existido y puede que aun exista un riesgo real de
contagio de la enfermedad; pero es patente que el tema ha desaparecido de las
noticias diarias. Puede considerarse eso un mecanismo de agenda-setting
realizado por lo medios?O acaso se inici con una accin poltica que los
condicion?
Desde mi punto de vista se trata de otro fenmeno que ha influido directamente
en la sociedad al completo, lo considerara un factor del mundo real ineludible.
No obstante, el caso del perro Exclibur, en concreto, no.

No puede compararse el sacrificio de un animal a la salud del resto de una

nacin. Creo que el mero hecho de considerar esa comparacin legtima es un
error. Tal y como se ir detallando en este ensayo, los diferentes factores que
han influido en este caso han hecho de algo preventivo y sencillo, todo un
drama nacional.
Uno de esos factores, y puede que el ms relevante, es el contexto en el que se
desarrolla este caso. Como ya ha sido comentado, el bola tiene a un pas en
tensin. Adems, la mala gestin de la crisis por parte del gobierno -relevo de la
ministra de sanidad- no ayuda a que se tranquilice o estabilice la situacin
inquieta de la sociedad espaola. Por lo tanto, y con tantos temas de vital
importancia por tratar, no debera caber dentro de la agenda de los medios una
noticia trivial como el sacrificio del perro de la enfermera infectada.
Los medios dieron importancia a este hecho, la agenda pblica respondi
agresivamente al gobierno y ste vio as mismo afectada su agenda poltica. Se
potenci una noticia que, teniendo en cuenta el contexto, podra haberse
quedado en una ancdota. Este noticia, junto con el efecto de los gatekeepers,
hizo eco en las redes sociales y moviliz a un sector de la poblacin que se
present al rescate del animal.
Desde mi punto de vista se trata de un caso claro de influencia de los medios en
la agenda pblica y poltica a travs de un hecho ms bien trivial. No obstante,
creo que el modelo tradicional de la agenda-setting est desfasado y puede
apreciarse perfectamente en este ejemplo. Los medios de comunicacin junto
con los gatekeepers potenciaron la noticia en un inicio pero el feedback que
recibieron fue inmenso. Es un hecho que el modelo original no contempla y es
suficientemente relevante como tenerlo en cuenta.

Espiral del silencio.

El modelo de la espiral del silencio explica la existencia y la relacin entre
opiniones dominantes y opiniones dominadas. Sostiene que cuando se junta
una percepcin subjetiva del clima de un opinin errneo, con una sensacin de
miedo al rechazo por expresar sus propias idea; el individuo en cuestin decide
no expresar su opinin personal. Es decir, si cree que su opinin personal es
minoritaria (cuando no tiene por qu serlo) y siente la posibilidad de ser
rechazado a la hora de expresar sus opiniones, decide optar por el silencio.
En cuanto al caso del perro Exclibur, yo personalmente, me he visto en la
tesitura de expresar o no mi opinin al respecto. Tal y cmo ya ha sido
comentado anteriormente, la muerte del animal supuso todo un fenmeno en
las redes sociales. Se crearon diferentes grupos a favor de la salvacin del perro
que se presentaron en el domicilio de Teresa Romera a impedir la entrada de
los encargados de llevar a cabo el sacrificio; se crearon peticiones online en

portales como Change.org reuniendo cuatrocientas nueve mil firmas y se

llegaron a involucrar asociaciones como AXLA (Amigos X Los Animales).
En conversaciones con personas de mi entorno pude apreciar un clima de
opinin casi hostil en contra de la "ejecucin" del perro. Llegu a denotar
agresividad cuando se hablada de los "asesinos" que pretendan sacrificar el
animal e incluso desprecio hacia el estereotipo que se haba formado en torno a
ese grupo de opinin. En cualquier caso, no exista aprecio ni simpata y por
supuesto predominaba el rechazo. Al tratarse de conocidos pude expresar y dar
mi opinin fundamentndola de manera adecuada. Otra persona en la misma
posicin, no hubiera hecho lo mismo.
Significa que la opinin a favor de la supervivencia del perro era mayoritaria?
Desde mi punto de vista, no. Precisamente a raz de este fenmeno
consiguieron que una opinin, en un principio movida por asociaciones proanimales, acabara dictaminando el clima de opinin nacional. No podemos
obviar la intervencin de ciertas personalidades a favor de su supervivencia,
pero a grandes rasgos, se poda distinguir una poblacin impulsada por el
sentimiento y no por la razn.
Por lo tanto, considero que este caso tambin puede ser visto a travs de la
ptica del modelo de espiral del silencio. Un clima de tensin y rechazo
alrededor de una posicin de opinin puede determinar el silencio de una
persona y creo que es el hecho ms significativo que identifica a este modelo.
No obstante, tal y como indican las limitaciones de la espiral del silencio, es una
visin realmente cobarde del ser humano. Se engloba al conjunto de la
poblacin como personas incapaces de sobreponerse al clima de opinin y
buscar diversidad de opiniones; creo que es incorrecto generalizar de esa
manera.
Adems, desde mi punto de vista, hay un hecho que no se contempla como tal:
las emociones y el sentimiento. Como queda patente en este caso, la minora
inicial que se posicionaba a favor de la supervivencia del animal estaba
directamente relacionada con el afecto y el cario que le procesan a la especie.
Es un elemento que caracteriza mucho a una posicin de opinin y situarse en
contra, implica renunciar implcitamente a esos valores sentimentales. En este
caso, situarse a favor del sacrificio del perro implicaba ser tratado de asesino y
maltratador animal sin escrpulos, cuando en realidad, no poda estar ms
alejado de la realidad. Por lo tanto, creo que es un factor que hay que tener en
cuenta cuando se habla de espiral del silencio.

Gatekeeping.
El concepto de gatekeeper aplicado a la actualidad, se refiere a aquella persona
relevante dentro de una sociedad o no que decide destacar un hecho concreto
para darle difusin. Originalmente se trataban de personas dentro de las
agencias de comunicacin que decidan las noticias que veran la luz y

desechaban las otras. Esta seleccin dependa de diferentes factores como la

ideologa del medio de comunicacin, el potencial comunicativo de la noticia o
la relevancia en la sociedad de sta. Hoy en da, al disponer de una herramienta
comunicativa como es internet, prcticamente toda la informacin es pblica y
lo gatekeepers son aquellos que deciden destacar una u otra.
En este caso concreto del perro Exclibur los gatekeepers son uno de los
elementos ms importantes. Gran parte del movimiento de este fenmeno lo
inicia el propio dueo del animal, Javier Limn, cuando realiza un comunicado
de video a travs de las redes sociales desde el hospital en el que dice:
"Hola, soy Javier, el marido de Teresa Romero. Estoy en el hospital y hago un
llamamiento a toda la poblacin para que me ayude a salvar a mi perro
Exclibur, que lo quieren matar as por las buenas, sin seguir ningn
procedimiento. Las asociaciones estn con nosotros. Gracias"
Este simple comunicado revoluciona las redes sociales e inicia toda una
plataforma para la salvacin del cnido.
De no se por esta intervencin del dueo del animal, puede que esta noticia no
hubiera llegado a odos de la poblacin en ningn momento. Era una noticia
aislada que le comunicaron a los propietarios del animal y que podra haberse
quedado en eso: un hecho aislado. No obstante, las caractersticas de la
comunicacin actual permitieron a Javier Limn actuar como gatekeeper y
destacar una informacin por las redes sociales. Como ya hemos comentado,
esta informacin caus todo un fenmeno alrededor de ella y se convirti en un
tema de la agenda tanto pblica como poltica. La agenda de los medios decidi
a su vez potenciar el hecho dndole una difusin notoria.
#SalvemosaExcalibur se convirti en trending topic mundial en twitter y
personalidades como Arturo Prez Reverte hicieron de altavoz de la causa con
tweets como: Propongo poner el perro en observacin y sacrificar a la ministra.
No hay color.
Curiosamente, considero tambin a Aturo Prez Reverte como gatekeeper.
Aunque no se trate del personaje que inicia la tendencia, ni tan siquiera el que
la promueve fervientemente; en mi caso particular fue l quien me acerc e
interes por la causa. Aturo Prez Reverte consigui casi 39 mil retweets y 18
mil favoritos de su comentario en la red social. Se trata de un personaje
reconocido y respetado en la sociedad espaola, con alrededor de 20mil
seguidores en Twitter, y por lo tanto considero que actu como gatekeeper al
difundir y destacar una noticia de manera indirecta. Adems fue todo un
impacto en la agenda meditica, consiguiendo que fuera una noticia destacada
en los informativos.
En conclusin, creo que la importancia de los gatekeepers en el caso del perro
Exclibur ha sido clave y es el modelo que mejor representa al fenmeno en s.
Los gatekeepers destacaron una informacin y la convirtieron en una tendencia

a nivel global afectando a las diferentes agendas, creo que no hay mejor
definicin del gatekeeping que sta.

Brecha informativa.
El modelo de la brecha informativa sostiene que la poblacin no entender o
interpretar de la misma manera una nica informacin. Estas variaciones se
deben, en principio, al nivel cultural o econmico de los diferentes estratos
sociales. Por ejemplo, una informacin econmica no llegar de la misma
manera un sector de la poblacin u otro en funcin de la relevancia, la
importancia real o las necesidades de stos.
En este caso se produce una brecha informativa debido al desconocimiento de
la informacin que concierne al contagio del bola entre perros y humanos. El
exceso de informacin en los medios de comunicacin, la informacin falsa
distribuida por distintas asociaciones ya comentadas y la falta de acceso sencillo
a hechos y pruebas contrastadas, hicieron que el contagio humano-perro fuera
todo un misterio; confundiendo y distanciando de la realidad a la poblacin.
En un estudio realizado entre 2001-2002 en Gabn se detect que un porcentaje
medio de un 31.8 por ciento los cnidos presentaban anticuerpos del bola, es
decir, estaban infectados. Este estudio demostr la posibilidad del contagio de
los perros a travs del los humanos.
Personalmente, me ha costado sangre y sudor encontrar esta investigacin. No
es fcilmente accesible ya que se encuentra en un portal de publicaciones
relacionadas con el mundo de la salud y la biologa, su lenguaje es tcnico y no
se encuentra de manera sencilla a travs de los buscadores convencionales.
Considero que se produce una brecha informativa en este caso debido a la
cantidad de informacin que se ha publicado en torno al sacrificio de Exclibur.
Desde las asociaciones se ha dicho en todo momento que no al sacrificio ya que
no haba estudios que demostraran el contagio directo de perro a humano, es
un hecho cierto pero incompleto. Los estudios demuestran que los cnidos
pueden ser infectados por los humanos y que son portadores de la enfermedad.
En la situacin en la que se realiz el estudio, no pudo apreciarse si la relacin
era tambin a la inversa pero el mero hecho de que pueda ser portador de los
antgenos lo coloca como un posible riesgo.
Es ah cuando, desde mi punto de vista, se produce la brecha informativa
principal. Ante esa informacin, los diferentes grupos de la sociedad
interpretan diferentes realidades:

El sector social movido por el sentimiento y el afecto incondicional aceptar de

manera religiosa el hecho de que lo perros no pueden contagiar a los humanos.
La gran mayora de ellos no se har pregunta alguna y sencillamente aceptar
lo que ha ledo dndole veracidad sin contrastar datos. Alguno de estos
amantes de los animales se lo preguntarn y llevarn a cabo una bsqueda,
en la que vern el estudio pero por falta de conocimientos tcnicos no
entendern.
Otro sector social ante la misma informacin mostrar recelo y intentar dar
con informaciones contrastadas al respecto. Encontrarn la misma investigacin
e intentarn comprenderla. Si tienen una determinada formacin -en este caso
prcticamente mnima- del mundo bacteriolgico y entienden los conceptos
bsicos, vern una realidad muy diferente a los del primero grupo.
Por lo tanto, con la misma informacin hemos podido ver como se han
distanciado dos grupos de opinin a partir de una misma realidad. Desde mi
punto de vista, se trata de un caso de brecha informativa. No obstante, creo que
este modelo no tiene en cuenta el inters y la curiosidad de los individuos. El
acceso a la informacin hoy en da es universal y si bien su exceso puede
confundirnos y llegar a infoxicarnos 1, esta teora no tiene en cuenta el buen
juicio de la audiencia. Precisamente en nuestra generacin, la bsqueda de
informacin es un proceso ms que interiorizado en el que entendemos, o por lo
menos eso espero, que hay que seleccionar la informacin que encontramos.
Por lo que, desde mi punto de vista, creo que el modelo de la brecha
informativa no contempla las capacidades del individuo que busca y por lo
tanto es incompleto. No significa que no crea que este fenmeno ocurra, la
cantidad de informacin falsa que circula por internet es inmensa y el exceso de
noticias que llega a nuestros odos es espeluznante.
En este caso del perro Exclibur hemos sido bombardeados con opiniones
fundamentas y no tan fundamentadas, supuestos estudios realizados que no
eran reales, sentimiento irracionales y noticias a todas horas. Creo que se ha
producido un distanciamiento de la realidad objetiva por las caractersticas que
he comentado anteriormente y que estn contempladas en el modelo original.
Adems, aadira el apego emocional que se tiene por el animal; siendo un caso
similar al de la espiral del silencio considero que las emociones nos distancian
de realidades objetivas, condicionando muchas veces nuestras opiniones
finales. Por lo tanto, puedo afirmar que se ha producido una brecha
informativa.

Information overload. Trmino creado originalmente por Alvin Toffler en 1970.

Bibliografa:

El Pas: As fue la crisis por el primer contagio de bola en Espaa. Ana

Prez Barredo / Emilio de Benito. Madrid 1 Noviembre de 2014.
El Pas: Heridos tres activistas tras el sacrificio en la casa del perro
Excalibur. Javier Barroso. Madrid, 8 de Octubre 2014.
El Pas: El perro de la contagiada de bola ser sacrificado para evitar
riesgos. E.G.S. Madrid, 8 de Octubre de 2014.
Libertad digital: Prez Reverte: "Propongo poner al perro en observacin
y sacrificar a la ministra". J. F beda. 10 de Octubre 2014.
PubMED: Ebola virus antibody prevalence in dogs and human risk.
Change.org: No al sacrificio de Excalibur, el perro de la auxiliar de
enfermera contagiada por el virus del bola