Cartago fue en la Antigedad una prspera ciudad y una verdadera potencia de su tiempo que

se enfrent a la gran Roma en las concidas como guerras pnicas. El Origen de

Cartago hay que buscarlo en un grupo de fenicios, que procedentes de Tiro llegaron al norte
de frica y fundaron una nueva ciudad aproximadamente en el siglo XIII a. C. con el nombre de
Qart Hadast. Pero, aunque interesante, la prosperidad de Cartago y su desarrollo no me
apasionan tanto como su origen. Ya que la historia de su fundacin ha estado durante casi tres
mil aos envuelta en leyendas de amor, engao y justificacin. Varios de estos mitos han
sobrevivido y llegado a nuestros das a travs de la literatura griega y latina. Segn estas
leyendas; la ciudad de Cartago fue fundada por la reinaDido (Elisa o Elissar) quien sali de
Tiro huyendo del asesino de su esposo, su hermano menor, Pigmalin que quera a toda costa,
convertirse en el nuevo rey de Tiro. Dido con su exilio habra evitado que su pueblo llegara a
una inevitable guerra civil.
Siguiendo con la leyenda que ha sido adulterada por algunos escritores clsicos latinos
Pigmalin, ambicionaba el tesoro de Siqueo, esposo de Dido, la oblig a que le revelase la
ubicacin de dichas riquezas. Dido enga a Pigmalin indicndole un falso lugar y ste
primero asesin a Siqueo y despus busc la fortuna, mientras Dido lo desenterraba y hua con
el tesoro y sus seguidores. Embarc y naveg hasta llegar a la regin habitada por los libios,
donde solicit al rey local tierras para fundar una ciudad pero, reacio a la intrusin, solo le
concedi el terreno ocupado por una piel de toro. Dido, mujer ingeniosa, cort la piel en
finsimas tiras y as delimit una gran extensin e hizo construir una fortaleza llamada
Birsa, que ms tarde se convirti en la ciudad de Cartago.
Virgilio poeta romano, en su Eneida en el siglo I a. C, mezcl en su epopeya esta leyenda con
la realidad, a la manera de los legendarios mitos griegos de los poetas picos -como Homero o
Hesiodo-, en los que los hombres destacados aparecen como hroes de grandes hazaas que
se entremezclan con la intervencin de los dioses y con elementos trgicos conducidos por la
accin de la fatalidad del destino.
As eran los mitolgicos relatos homricos, los ms antiguos del pasado griego. Pero los
romanos envidiosos de todo lo griego tambien quisieron tener su propia leyenda para el origen
de Roma. Es notable como tomaban todo de Grecia y se apropiaban de ello. El texto de la
Eneida resulta casi una transcripcin de los poemas homricos a partir de la guerra de la
destruccin de Troya. As pues, Virgilio crear la Eneida para, adems de complacer y
vanagloriar al emperador Augusto por pacificar el Imperio (siendo uno de los primeros ejemplos
de propaganda poltica en la Historia), atribuir un origen legendario a Roma creando el mito
de Eneas.
El mito de Eneas presenta a ste como un hroe troyano que tras la destruccin de Troya
quemada por el ejrcito aqueo, huye con el objetivo de llegar a las costas del Lacio para fundar
una nueva Troya. La aventura peregrina de Eneas dura siete aos, hasta que es acogido en el
emergente reino de Crtago, gobernado por Dido o Elisa de Tiro, la primera reina de
Cartago. Los dioses-Venus y Cupido- intervienen y Dido se enamora perdidamente de
Eneas. Segn la Eneida , la huida de Eneas de los brazos de Dido, se produce por voluntad de
los dioses. Pero Dido, tras la partida de Eneas y mortalmente herida de amor, se quita la vida,
maldiciendo antes a toda la estirpe venidera de Eneas y clamando el surgimiento de un hroe
vengador. De esta forma Virgilo creaba un magnfico melodrama cuyo argumento justificara en
el futuro la eterna enemistad entre dos pueblos hermanos, el de Cartago y el de Roma, lo que
devendra en las guerras pnicas.
Es notable, desde antao, tal vez la pasin, el amor o simplemente las mujeres, determinban
el rumbo de la historia.