Germn E.

Berrios

Heidelberg y Cambridge: historia de dos

departamentos universitarios
Presentacin
Un fantasma de marcado ateoreticismo
y antihistoricismo recorre la psiquiatra
actual. No es sino el mayor exponente de la
ausencia de reflexin sobre los fundamentos histrico-conceptuales de la misma. En
este escenario la obra de Germn Berrios se
erige como una respuesta caracterizada por
la enorme altura y rigor de su pensamiento.
A su trabajo terico y de investigacin en el
campo de la psiquiatra se aade su condicin de autntico matre penser, en un
recorrido holstico e innovador por entre
los mltiples derroteros a travs de los que
ha discurrido su reflexin. La inusual profundidad de sus trabajos, as como su actitud de maestro en el sentido exigido por
Nietzsche para el educador expresar lo
profundo con sencillez, lo conmovedor sin
retrica, lo especficamente cientfico sin
pedantera hace que conocer determinados aspectos biogrficos de Berrios, expresados en los textos que siguen, contribuya a
contextualizar sus aportaciones.
El carcter excepcional de la paideia
que vertebr su proceso de formacin as
como el carcter de extraterritorialidad, en
el sentido steineriano, le ha permitido crear,
a travs de la profundizacin en la historia
conceptual de las ideas psiquitricas y en el
poder de la reflexin hermenutica, una
nueva disciplina. En nuestro mbito
Berrios puede ser perfectamente considerado como autor de carcter centroeuropeo. As es como adjetiva Steiner a aque-

llos que como Benjamin, Lukcs, Bloch,

Mayer o Adorno, a travs de la vastedad de
la geografa de su espritu, son capaces de
mostrarnos nuevos continentes intelectuales. Personajes en los que la recepcin de
su obra no est exenta de dificultades. Son
por eso Unzeitgemss, afortunadamente
intempestivos.
Uno de nosotros (F. F. de D.) public en
esta misma Revista el trabajo Crtica de la
razn psicopatolgica: La obra de G. E.
Berrios (Revista de la Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra, XV, 54, 513-526).
A modo de propedutica se intentaba dar a
conocer al lector espaol una introduccin
al pensamiento y obra de Berrios tratando
de que fuera ms asequible a los lectores
ms jvenes.
Su nombramiento como Doctor Honoris
Causa por la Universidad de Heidelberg en
enero de 1998 supona un reconocimiento
internacional por parte de una institucin
de enorme prestigio tan vinculada, por otra
parte, al desarrollo e historia de la psiquiatra. La aportacin de los clnicos que en
ella desarrollaron su labor a travs de los
aos hace que hoy da sea inconcebible el
pensamiento psicopatolgico y psiquitrico
actual si prescindiramos de las aportaciones que all germinaron.
Nos pareca pues fundamental llevar a
cabo, con el generoso permiso de los autores (Profesores Eckart y Berrios, respectivamente) la traduccin (F. del O.) y edicin
(F. F. de D. y F. del O.) de los discursos de
Laudatio y Recepcin que all tuvieron

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 2000, vol. XX, n. 74, pp. 319-330.

(138) 320

G. E. Berrios
DEBATES E INFORMES

lugar. Supona una prueba de gratitud para

con nuestro maestro y una oportunidad
nica para que el lector se familiarice con
aspectos biogrficos de Berrios que sin
duda estimularn el conocimiento de su
persona y, por ende, de su obra. Las nuevas
perspectivas que esta ltima ha abierto nos
conduce a la idea de Ernst Bloch al recoger,
en El Principio Esperanza, el surgimiento
creativo de la conciencia de lo nuevo a travs de la cita de Schopenhauer: El talento
es como un arquero que da en un blanco
que los dems no pueden alcanzar; el
genio, empero, como un arquero que da en
un blanco que los dems no pueden ni
siquiera ver.
Filiberto Fuentenebro de Diego
Francisco del Olmo

Discurso laudatorio del profesor

W. V. Eckart
Magnfico Rector, Seores Decanos,
Seoras y Caballeros, estimados Profesor y
Seora Berrios:
Hace unas cuantas semanas, cuando me
pidieron dar un discurso laudatorio para
Germn Elas Berrios, a quien la Facultad
de Medicina de la Universidad RuprechtKarls va a conceder el ttulo honorario de
Doctor en Medicina esta noche, no dud ni
un segundo. Yo ya conoca a este cientfico
por su impresionante trabajo sobre la historia de la psiquiatra desde hace aos, y le
conoc personalmente en 1996 en un seminario conjunto con nuestra clnica psiquitrica en Heidelberg. Estas impresiones han
sido abrumadoras, y por tanto es un placer
para m ilustrarles esta noche acerca de la

carrera y obra cientfica de nuestro ms

reciente doctor honorario.
Germn Elas Berrios naci en Tacna,
Per, el 17 de abril de 1940. Fue all a la escuela y estudi Medicina en la Universidad
de San Marcos, en Lima. Su temprano inters por la Psiquiatra fue estimulado con la
asistencia a las sesiones del Servicio de
Psiquiatra del Profesor Honorio Delgado,
formado a su vez en Alemania. Decidi venir a Europa y lleg a la Universidad de
Oxford, donde se form en Filosofa, Psicologa, Neurologa y Psiquiatra. En Oxford tambin entr en contacto con la Historia de la Ciencia llegando a ser tras su
graduacin un Wellcome Junior, as como
Senior Research Fellow en el Corpus
Christi College. A esto le siguieron profundos estudios en Historia y Filosofa de la
Ciencia. Entre sus profesores ms famosos
de aquellos das estaban Charles Webster y
Alastair Crombie, ambos historiadores de
la ciencia. Yo personalmente tuve una vez
el honor de conocer al ltimo en 1978 en
una conferencia en Sicilia, donde fuimos a
darnos un bao y mantuvimos una deliciosa conversacin sobre sopa de pescado y
neoplatonismo. En Oxford, Germn Berrios obtuvo sucesivamente el ttulo de licenciado (BA, y Scholar tras graduarse) en
Psicologa y Filosofa, y ms tarde una
maestra (MA) en Historia y Filosofa de la
Ciencia. Aos ms tarde, obtendra otra
maestra por Cambridge. Tras un perodo
como Profesor (Lecturer) de Psiquiatra en
la Universidad de Leeds, lleg a la Universidad de Cambridge (hermanada con la
Universidad de Heidelberg) en 1977. En
1978, fue nombrado Fellow del Robinson
College y, ulteriormente, Senior Fellow de
Investigacin y Enseanza en el Departamento de Historia y Filosofa de la Ciencia,
ambos en Cambridge.

Heidelberg y Cambridge

321 (139)

DEBATES E INFORMES

Tanto en el campo de la enseanza como

en el de la investigacin, Germn Elas Berrios puede ser considerado como la mxima
personificacin de un erudito que se siente
tan cmodo en Neuropsiquiatra como en
Historia y Filosofa de la Medicina y de la
Psiquiatra. Esto se puede observar en su rico y variado curriculum vitae. El Profesor
Berrios dirige varias clnicas de neuropsiquiatra en Cambridge, entre otras la conocida Clnica de Memoria, la Clnica de Trastornos del Sueo (que incluye psiquiatra y
polisomnografa), la Clnica de Trastornos
Convulsivos, las Clnicas de Neuropsiquiatra General y de Neuro-enlace, la Clnica
de Enfermedad de Huntington, y la Clnica
de Trastornos de los Ganglios Basales. Por
otro lado tenemos la riqusima obra de su
contribucin internacional a la historia de la
psiquiatra y de la psicopatologa. Ha sido
durante diez aos Presidente del Grupo para
la Historia y Filosofa de la Ciencia y, posteriormente, del Consejo de Historia y Filosofa de la Ciencia de la Universidad de
Cambridge as como padre fundador del
Grupo de Cambridge para la Historia de la
Psiquiatra y de dos innovadores grupos de
discusin: los Grupos de Neuropsiquiatra y
Psicopatologa de Cambridge. Enumerar la
multitud de sociedades internacionales de
las que es miembro y de las actividades acadmicas que lleva a cabo es difcilmente posible para m, as que slo mencionar algunas de sus numerosas funciones.
Germn Elas Berrios es miembro y
Fellow del Royal College of Psychiatrists y
Fellow de la British Psychological Society.
Ha estado asociado con la edicin de tres
apreciadsimas publicaciones: durante 8
aos fue editor de la seccin de historia y
filosofa del Current opinion in Psychiatry, a lo largo de otros 10 fue editor asociado del British Journal of Psychiatry y,

actualmente, es el gran editor de History

of Psychiatry, la publicacin ms importante del mundo en este campo. Me gustara sealar que desde este ltimo puesto ha
desarrollado una publicacin que refleja su
perdurable influencia en esta disciplina,
parte de la cual fue creada por l. History
of Psychiatry ofrece una plataforma nica
para la discusin internacional en todas las
reas de la historia y filosofa de la psiquiatra. El Profesor Berrios es tambin
miembro de quince sociedades cientficas
internacionales, y ha sido nombrado miembro honorario de cinco de ellas.
Su dedicacin profesional al trabajo clnico y la enseanza por un lado, y la investigacin cientfica y su obra escrita por
otro, caracterizan la vida de este gran acadmico. Hasta la fecha el Profesor Berrios
ha publicado 250 trabajos cientficos, que
incluyen cuatro obras mayores en las disciplinas de la filosofa, psicologa, medicina
e historia y filosofa de la ciencia. Tambin
9 libros y monografas, escritos o editados
por Germn Elas Berrios, tratan temas clnicos o histricos. De entre sus ltimas publicaciones slo me voy a referir a tres esta
noche: History of Clinical Psychiatry, editada conjuntamente con Roy Porter en
1995, y que contiene 13 artculos propios
del Profesor Berrios; la voluminosa monografa History of Symptoms (1996), que gan el primer premio en 1997 como el mejor
libro britnico en psiquiatra; y los dos volmenes 150 Years of British Psychiatry,
publicados en 1991/1996 en colaboracin
con el Profesor Hugh Freeman. Sus artculos y captulos, que tratan sobre temas clnicos e histricos, suman la cifra aproximada de 230, llegando algunos a la categora
de clsicos. Abarcan desde la psicopatologa de las enfermedades de Parkinson, Wilson, Alzheimer, esclerosis mltiple, etc.,

(140) 322

G. E. Berrios
DEBATES E INFORMES

pasando por el sofisticado trabajo sobre reconocimiento de sntomas con redes neuronales, hasta estudios seeros sobre la historia conceptual de la mayora de las enfermedades y sntomas mentales. Incluso
cuando realiza estudios clnicos, casi nunca
deja a un lado la dimensin histrica. Entre
todas estas publicaciones, los temas que
ms me han atrado han sido sus originales
trabajos sobre la historia del delirio y de la
melancola.
Nos vamos haciendo viejos y en momentos de melanclico humor quiz uno no
quiera recordar sus das de colegio. El final
de mis estudios escolares estuvo marcado
por una pasin juvenil hacia el ms grande
poeta ingls; una pasin que, segn puedo
juzgar hoy, estaba dominada ms por el entusiasmo que por la ciencia. Para mi graduacin de bachillerato, hace 27 aos, eleg
como disertaciones a Macbeth y Hamlet de
Shakespeare. Puesto que haba estudiado
meticulosamente la literatura crtica disponible en esa poca aprob los exmenes,
mis profesores quedaron satisfechos, y mis
padres orgullosos de su hijo que pronto ira
a la universidad a estudiar medicina. Slo
ahora me doy cuenta de lo valioso que habra sido leer los trabajos de Germn Elas
Berrios (si hubiesen estado disponibles en
esa poca) sobre delirio y melancola, ya
que habran iluminado mis lecturas de la
obra de Shakespeare, Michael Drayton,
Christopher Marlowe y Robert Burton, y
me habran enseado cul es la nica respuesta razonable de un hombre inteligente
a un mundo loco.
La importancia de la obra cientfica del
Dr. Berrios para la historia de la psiquiatra,
guiada por la historia de las ideas, es
inmensa. Tambin en gran medida se le
debe a l, y a su especial nfasis en la historia de las ideas, el hecho de que la escue-

la de Heidelberg de psicopatologa, con su

orientacin hacia la antropologa y fenomenologa, y en la que figuran nombres tales
como Emil Kraepelin, Kurt Schneider, Karl
Jaspers, o Hubertus Tellenbach, haya sido
recuperada por el discurso actual de la historia de la psiquiatra. Los escritos de Kraepelin, Kurt Schneider, Jaspers y Tellenbach
han creado las bases para una taxonoma
nosolgica de la psiquiatra que se aplica
hoy en todo el mundo. Se debi en realidad
a Germn E. Berrios el que este hecho
adquiriese su verdadera importancia, como
resultado de sus investigaciones en la historia y la filosofa de este fundamental
cuerpo de conocimientos.
El debate, promovido y expandido por
Berrios, es a la vez fructfero y fascinante, y
puede no ser apreciado suficientemente, especialmente en relacin con la extensin de
la interpretacin de las concepciones neurolgicas modernas sobre una escala filosfica. Al reconstruir una visin de la psiquiatra desde la perspectiva de la actual historia
de las ideas ha creado una plataforma amplia, slida y original en la que las definiciones psiquitricas contemporneas de enfermedad procedentes de una concepcin biolgica pueden hallar su sentido. Para ilustrar
mis afirmaciones me gustara recomendarles su clsico estudio histrico-clnico sobre
la concepcin de los sntomas negativos esquizofrnicos en Jackson y Reynolds.
Su enfoque erudito basado tanto en la
ciencia como en la historia de las ideas
ofrece una productiva y acertada alternativa al excesivo biologicismo que desde los
aos 70 ha afectado a la psiquiatra. Antes
bien, por medio de su aproximacin histrica a la psiquiatra, el Dr. Berrios nos ha
mostrado que este estrecho paradigma biolgico, tpico de la psiquiatra clnica de
hoy, nunca afectar al pensamiento profun-

Heidelberg y Cambridge

323 (141)

DEBATES E INFORMES

do en psiquiatra, puesto que una psiquiatra despojada de la historia de la cultura y

de las ideas sera una aberracin mental.
No podemos interpretar, ni siquiera entender el pensamiento humano, por no hablar
del pensamiento humano anmalo, sin referirnos a la historia, la cultura y la filosofa. Nuestra existencia puede estar guiada
por molculas, pero los factores culturales
y sociales proveen de la entretela de significado sin la cual la vida no tendra sentido
en absoluto.
Es fascinante ver cmo este nuevo enfoque relaciona los modernos conceptos nosolgicos con su base conceptual de los siglos
XVIII y XIX, y se refleja en recientes monografas de otros autores como Damasio,
Hundert y Spitzer, los cuales tambin tratan
de establecer conexiones entre patrones de
funcin mental desde el punto de vista de la
nueva ciencia neuro-cognitiva y los grandes
sistemas filosficos de la Ilustracin.
Cul debe ser nuestro juicio global de
la obra sobre la historia de la ciencia y la
Psicopatologa del Profesor Berrios? He
elegido una famosa cita de William Blake
que el propio Dr. Berrios ha escogido tambin como la mxima que gua sus estudios
histricos: Las opiniones sobre los hechos
no son Historia, los hechos en s mismos
son Historia. Germn Elas Berrios, sin
embargo, no nos deja slo con los simples
hechos histricos. Al contrario, habilidosamente los conecta con las modernas interpretaciones contemporneas por medio de
la historia de las ideas y la filosofa de la
ciencia. Esta es la razn por la que nos gustara darle las gracias esta noche y proceder
a nombrar con el ttulo de Doctor Honoris
Causa de nuestra Magnfica Facultad de
Medicina a este gran hombre.
Wolfgang U. Eckart*

* Discurso laudatorio del Profesor

Wolfgang U. Eckart, Catedrtico y Jefe de
Departamento de Historia de la Medicina
de la Universidad Ruprecht-Karls de Heidelberg.

Discurso de G. Berrios
Sr. Rector, Sr. Decano, distinguidos y
doctos Profesores y Autoridades universitarias, seoras y caballeros:

Introduccin y agradecimientos
Publio Siro, el gran ingenio romano de
lengua mordaz, dijo una vez: optime positum est beneficium ubi meminit qui accipit,
que traducido a la menos sonora lengua
verncula de mi pas de adopcin, ms o
menos significa un premio o beneficio est bien concedido cuando se recibe con gratitud. Publio, por supuesto, estaba en lo
cierto, pero le cito hoy por otras dos razones. La primera es que, de una manera indirecta, l tiene un vnculo con mi universidad de adopcin. De hecho, durante una
poca que pas en Cambridge, Erasmo de
Rotterdam descubri escondido en un manuscrito, que hasta entonces se crea que
contena slo los dsticos de Catn, las Sententiae, esa magnfica coleccin de epigramas con los que, durante los gloriosos pero
desgraciadamente finales aos de la Repblica Romana, Publio Siro fustig a sus
conciudadanos. La segunda razn es que
Publio Siro fue, en realidad, un extranjero
que sali adelante en Roma. Siendo originariamente un esclavo de Siria, fue manumitido e incorporado a la gens Claudia, adquiriendo desde entonces el nombre de su
patrn Publio. Siro, por tanto, siempre ha-

(142) 324

G. E. Berrios
DEBATES E INFORMES

bl y pens en una lengua extranjera, y esto es algo que entiendo y con lo que me
identifico muy bien.
Por tanto, y siguiendo la recomendacin
de Publio, me gustara dirigirme hoy a todos ustedes en grato animo. No hay ninguna otra distincin que me agradase ms que
tener el grado de Doctor de esta gran Universidad. A las instituciones normalmente
se las admira desde la distancia y porque
son parte de un acadmico uranos topos
oficial. Yo admiro Heidelberg por razones
ms concretas. En primer lugar y en general, porque es la universidad de Max Weber, Max Wolf, Albrecht Kossel, Julius
Curtius, George Wittig, Hermann Kopp,
Otto Meyerhof, Johannes Jensen, Moritz
Cantor, Richard Kuhn y de Hans Gadamer;
o retrocediendo en el tiempo, la universidad de George Creuzer, Wilhem Hegel, Petrus Lotichius y Rodolphus Agricola.
Ms concretamente, la admiro porque es
la universidad donde de hecho se forjaron
muchas de las piezas de este maravilloso
rompecabezas que es la psiquiatra. Recuerden que sta es tambin la universidad
de grandes psiquiatras como Furstner,
Kraepelin, Bonhoeffer, Nissl, Wilmanns,
Jaspers, Schneider, Mayer Gross, von Baeyer, Tellenbach, Janzarik, Krauss, y Mundt.
Por ltimo, pero no por eso en menor
grado, admiro Heidelberg porque de ella
tengo, usando las palabras de mi profesor
de Oxford, Gilbert Ryle, un conocimiento
por familiaridad, es decir, la experiencia
directa de haber visitado y trabajado conjuntamente tanto con el Departamento de
Psiquiatra del Profesor Mundt, como con
el de Historia de la Medicina del Profesor
Eckart. Y en cada una de las ocasiones he
sido transformado por su magia.
Qu quiero decir con esto? Permtanme
explicarme refirindome a alguien ms, a

un gran hombre que tambin se transform

gracias a Heidelberg. En 1960, con ocasin
del 575 aniversario de esta universidad,
Hans Gadamer (por cierto, otro de mis hroes de Heidelberg) ofreci una cautivadora conferencia sobre el impacto que los Romnticos de Heidelberg, particularmente
George Creuzer, tuvieron en el concepto de
Arte de Hegel. Verdaderamente, a lo largo
de toda su vida, Hegel record Heidelberg
con gran cario.

Quin soy
Permtanme, por tanto, el aceptar este
gran honor con humildad y tambin con la
quiz inmodesta creencia de que, por todo
lo que he mencionado anteriormente, soy
capaz de apreciar su importancia. Tambin
me gustara decir que, cualquier cosa que
yo pueda haber logrado, lo ha sido desde
tres firmes fundamentos. En primer lugar,
los principios acerca de la vida que aprend
de mis propios padres (a los que me gustara
dedicar este discurso) y la inspiracin de mi
lugar de nacimiento, Tacna, un pueblo fronterizo cuyas calles estn pavimentadas con
patriotismo, internacionalismo, y gran respeto por la cultura. En segundo lugar, estn
Doris, mi esposa, y mis dos hijos, que han
sacrificado mucho por mi carrera a lo largo
de los aos. En tercer lugar estn mis races
acadmicas, que se hunden profundamente
en el suelo de cuatro grandes universidades.
A stas debo todo lo que s, y por tanto es
justo que hoy les hable acerca de ellas.

Universidad de San Marcos

Mi alma mater original fue la Universidad de San Marcos en Lima, Per. ste fue

Heidelberg y Cambridge

325 (143)

DEBATES E INFORMES

el lugar donde aprend por primera vez

acerca de la Filosofa y de los clsicos, instruido como fui por Gred Ibscher, el gran
discpulo de Werner Jaeger, que haba escapado de Alemania para instalarse en Per.
Y donde tambin fui formado por los Profesores Augusto Salazar Bondy y Francisco
Miro Quesada, por un gran nietzscheiano
llamado Jos Russo Delgado, y por el Profesor Vctor Li Carrillo, discpulo y traductor de Martin Heidegger, que se convertira
en mi gua y mentor. De hecho, en 1962, el
Profesor Li en persona hizo lo necesario
para que yo realizase mi doctorado en Filosofa bajo la direccin de Heidegger en
Freiburg-im-Breisgau. Fue en San Marcos
donde primeramente desarroll el punto de
vista, si bien de una forma embrionaria, de
que el lenguaje de la psiquiatra es una institucin autnticamente conceptual y de que
mucho depende de su validez y fiabilidad.
Tambin estudi Medicina en la Facultad
de Medicina de San Fernando, parte de la
Universidad de San Marcos; llegu a ser
mdico-cirujano en 1966, y volv en 1987
para recibir mi ttulo de Doctor en Medicina. Mi inters por la Psiquiatra se despert
asistiendo a las sesiones clnicas del Profesor Honorio Delgado, y teniendo el gran honor de conocerle en persona. Tambin me
animaron en mi bsqueda de conocimiento
neuropsiquitrico los Profesores Alberto
Segun, Pedro Ortiz, y Javier Mariategui.
En aquellos tiempos idlicos tuve incluso la suerte de participar en poltica estudiantil. Debido a una huelga de estudiantes
en nuestra Escuela Clnica, perd la amistad
del Profesor Honorio Delgado, pero gan
otras. Doris y yo nos habamos casado en
1961 y durante un tiempo vivimos cerca de
la universidad, en una pequea habitacin
del tercer piso, en una calle llamada La
Colmena. Sonara muy pedante si men-

cionase los nombres de toda aquella gente

importante que, al entrar o salir de la universidad, sola venir a tomar caf con nosotros. Basta con que mencione a Jos Mara
rguedas, de quien aprendimos acerca de
la gran literatura y de nuestro propio pas.
Tambin estaba Juan Meja Baca, un erudito librero sin cuyos descuentos nunca hubiera puesto los cimientos de mi biblioteca.
Bajo los auspicios de Sebastin Salazar
Bondy, aprend a cerca del panfletismo poltico, e incluso llegu a escribir una columna satrica en una revista poltica llamada
Libertad. Tambin edit una revista universitaria llamada Germinal cuyo lema
era el lamento de Goethe: Licht mehr Licht.
Pero lo ms importante de todo fue que tuve el honor de gozar de la amistad de un
grupo de hombres jvenes, todos los cuales
merecidamente ocupan ahora puestos de alta responsabilidad intelectual en mi pas:
inter alia recordar los nombres de Rolando Ames, Carlos Franco, Fernando
Fuenzalida, lvaro Gonzales, Ral Gonzales, Francisco Guerra, Max Hernndez,
Mirko Lauer, Sal Pea, David Sobrevilla,
Juan Ossio, y Raimundo Prado.

Oxford
El que despus de venir a Europa acabase en la Universidad de Oxford y no en Friburgo, donde se supona que deba estar,
necesitara una explicacin demasiado larga de contar. Oxford, donde pas aproximadamente ocho aos de mi vida, se convirti en mi segunda alma mater. Aqul era
el Oxford de los 60: Austin acababa de morir y las voces ms seeras en Filosofa
eran las de Ryle, Strawson, Anscombe, Grice, Berlin, Hart, y Urmson, Farrell y Hare
en mi propio College, Corpus Christi. Asi-

(144) 326

G. E. Berrios
DEBATES E INFORMES

mismo, Chomsky y Davidson fueron nuestros profesores durante un ao completo

mientras realizaban las John Locke Lecturership. Esta es tambin la dcada en la que
Armstrong, de Australia, Taylor de Canad,
y Dennett y Searle de los Estados Unidos,
estaban haciendo sus doctorados en Oxford
y aprendiendo su oficio.
Pero en Oxford, tambin me form en
Psicologa, Psiquiatra y Neurologa. Y bajo la atenta mirada de Mikulas Teich, Charles Webster, Alistair Crombie, Rom Harr,
y los profesores visitantes Omsei Temkin,
George Devereux, y Jacques Roger, aprend que las historias de la ciencia y la medicina forma un ininterrumpido continuum.
Cualquiera que sea el valor de mi trabajo
actual sobre la historia de los lenguajes en
psiquiatra, se debe en su totalidad a las enseanzas de estos maestros en el complejo
arte de contextualizar la ciencia.

Leeds
Despus vino la universidad de Leeds,
donde di mis primeros pasos como profesor. Bajo la tutela de Max Hamilton, ese
otro gran psiquiatra alemn en Inglaterra,
aprend que Platn estaba en lo cierto y que
existe una estructura matemtica escondida
en el armazn del mundo, incluyendo a la
psiquiatra; y con la gua de Harry Guntrip,
el gran psicoanalista ingls, aprend acerca
de m mismo.
Desde 1976, Cambridge ha sido mi
cuarta plataforma acadmica. Siendo todava joven y todava con las orejas hmedas como reza el dicho ingls, fui llamado
por Sir Martin Roth para ayudarle a crear el
Departamento de Psiquiatra. Es acerca de
este departamento, y de cmo espera, una
vez desarrollado, compararse con el de

Heidelberg, a lo que quiero dedicar el resto

de mi charla.

Mi discurso de hoy
Como todos ustedes habrn supuesto el
ttulo de mi charla, Historia de dos departamentos universitarios, pretende parafrasear a Dickens. En su novela de 1859, el
gran novelista victoriano recorri al mismo
tiempo dos grandes ciudades, Pars y Londres, y dos grandes historias: la revolucin
francesa y la vida en el Londres georgiano.
No fue por supuesto el primero, ni tampoco
ser el ltimo escritor que use el mtodo
comparativo como recurso terico. Ya estudiado por Aristteles, el mtodo comparativo entronca con el pensamiento analgico,
con smiles y metforas, y cuando la nocin
de contexto del descubrimiento se transform por primera vez en ciencia con John
Stuart Mill, el mtodo comparativo se convirti en la semilla del concepto actual de
modelo. Yo tambin usar el mtodo
comparativo hoy pero, por razones obvias,
hablar principalmente de Cambridge.

Cambridge
Antecedentes
Hasta principios del siglo XIX Oxford y
Cambridge eran las dos nicas universidades en Inglaterra. Los que no pertenecan a
la Iglesia Anglicana no podan asistir a ninguna de las dos y tenan que marcharse a
una de las universidades escocesas o al
extranjero.
Debido a complejas razones ideolgicas
el Oxford del siglo XIX descuid las ciencias morales o psicolgicas, e incluso los

Heidelberg y Cambridge

327 (145)

DEBATES E INFORMES

libros al respecto no fueron recogidos en

sus bibliotecas.

Las Ciencias Morales en Cambridge

Cambridge fue ms afortunada en ese
aspecto y durante la segunda mitad del siglo sus acadmicos comenzaron a interesarse por las ciencias psicolgicas, particularmente por la investigacin psquica. Desde
1855 ya exista un asilo mental en el condado, pero ni los mdicos de all tenan relacin con la Universidad, ni tampoco sta se
interesaba por la medicina psicolgica. Sin
embargo, el inters por el enfoque psicodinmico de la enfermedad mental comenz
durante la Primera Guerra Mundial, como
resultado de la observacin y tratamiento
de soldados con neurosis de guerra. Esto
llev al crecimiento de un amplio concepto
de psicopatologa, tal y como fue desarrollado por Bernard Hart. En Cambridge estas
ideas cristalizaron en el trabajo de Myers y
Rivers, que convencieron a la universidad
para que creara una plaza de profesor de
psicopatologa. Esto fue publicitado en enero de 1923, pero no se encontr ningn candidato adecuado en Inglaterra.
En marzo del mismo ao John McCurdy, un canadiense que por entonces estaba
trabajando en los EE.UU., fue elegido para
el puesto. Conocer su formacin intelectual
es crucial para entender la forma en que la
psicopatologa se desarroll en Cambridge
en este perodo. Como muchos de su generacin, l combinaba las ideas de Adolph
Meyer, picoanlisis, y la tradicin clnica
(en su caso la de Kirkby y Hoch). Poco despus de su llegada a Cambridge, McCurdy
cre la beca Pinset-Darwin, siendo el primer becario R. D. Gillespie, famoso por su
concepto de depresin reactiva. Este con-

cepto es una importante contribucin, no

necesariamente porque sea correcto, sino
porque muestra las dificultades prcticas de
las que estuvo plagado desde su gestacin
el concepto de Kraepelin de locura manaco depresiva.
Esta categora fue un esfuerzo del gran
profesor de Heidelberg por juntar lo que
hasta entonces haba sido un grupo de estados clnicos dbilmente conectados. l escribi: A lo largo de los aos cada vez me
convenzo ms de que los estados mencionados anteriormente slo representan manifestaciones de un nico proceso mrbido.
Sin embargo, Kraepelin experiment
dificultades prcticas a la hora de decidir
qu incluir y qu dejar fuera, especialmente en lo referente a la melancola involutiva. Pasaba igual fuera de las fronteras germanas. Por ejemplo, los alienistas britnicos estaban preocupados por las depresiones crnicas de baja intensidad y por las
depresiones que slo aparecan tras una crisis personal. El joven Gillespie, todava en
Cambridge, intuy que estas dudas constituan una amenaza al concepto kraepeliniano y propuso una inteligente solucin. Esta
consisti en su nocin de depresin reactiva. Importando de la fsica la metfora de
la reactividad, y aadiendo el concepto de
ditesis de la personalidad, Gillespie se
sinti capacitado para explicar tanto formas
episdicas como leves, permitir la entrada
a un atisbo de ideas psicodinmicas, y por
tanto levantar el asedio al concepto de
locura manaco depresiva.

Heidelberg y Cambridge
El vnculo original
Sir Martin Roth fue el primer Catedrti-

(146) 328

G. E. Berrios
DEBATES E INFORMES

co de Psiquiatra en Cambridge. Arrib a

Inglaterra como un joven inmigrante hngaro no mucho despus de la llegada de
Willy Mayer Gross, el gran psiquiatra de
Heidelberg que haba tenido que abandonar
Alemania en 1933. Roth lleg a ser su discpulo favorito, y es en este preciso momento cuando las ideas psicopatolgicas de
Heidelberg, particularmente las de Jaspers,
comenzaron a expandirse por Inglaterra.
Mayer-Gross, Roth y Slater habran de escribir uno de los ms aclamados tratados de
psiquiatra en lengua inglesa que, como ustedes saben, est lleno del pensamiento de
Heidelberg.
Yo fui, por 10 aos, el primer ayudante
del Profesor Roth en Cambridge. Esta es
otra razn por la que continu mi inters en
psicopatologa descriptiva, en conceptos, y
en historia. As, desde la distancia, siempre
contemplamos al Departamento de Heidelberg como un hermano mayor, ms sabio y
exitoso. Por ello, cuando surgi la oportunidad de vincular los dos departamentos,
no lo pensamos ni un instante. Esto, sin
embargo, solamente poda pasar si el escenario y los actores eran los adecuados.

El vnculo se hace oficial

Esa ocasin lleg con una suerte de sincronizacin jungiana cuando mis deseos
de hermanamiento de los dos departamentos se hicieron realidad. En uno de mis viajes a Heidelberg propuse esto al Profesor
Christoph Mundt que, con su gran conocimiento del panorama britnico, su internacionalismo, y su amplia visin de la
Psiquiatra como una disciplina tanto clnica como cultural, fue tan amable como para
aceptar. Continuamos hacia delante y desde
entonces ambos departamentos nos hemos

reunido regularmente cada dos aos. Tenemos dos das de serias discusiones acadmicas en las que presentaciones cientficas
de un lado se contraponen con las del otro;
y finalmente un esplndido banquete en el
que preparamos festivamente la siguiente
visita. Al hacer turnos, la prxima vez Heidelberg vendr a Cambridge en julio de
1999. Teniendo investigadores en la mayora de las disciplinas, como historia, conceptos, fenomenologa, neuroimagen, psiquiatra infantil, forense y psicogeriatra,
nuestros departamentos estn verdaderamente emparejados. Rezo para que estos
encuentros continen por largo tiempo despus de que el Profesor Mundt y yo hayamos sido llamados a aparecer delante de los
dioses de la psiquiatra para rendir cuentas
de nuestras vidas acadmicas

La Psicopatologa de Cambridge hoy

La investigacin en Cambridge es rica y
profunda. Adems del trabajo sobre depresin, demencia, neuropsicologa y neuropsiquiatra, mis grupos de investigacin
tambin han contribuido a la historia de los
conceptos psiquitricos, un rea desde la
cual, para nuestra agradable sorpresa, se ha
desarrollado rpidamente una escuela histrica internacional.
Tambin est nuestro trabajo en el campo de la psicopatologa descriptiva, esto es,
las palabras y conceptos usados para describir las manifestaciones de la enfermedad
mental. Construido durante el siglo XIX,
este lenguaje era perfectamente apropiado
para las necesidades sociales, mdicas,
investigadoras, ticas y tcnicas del pasado
siglo. Sin embargo, a travs de los ltimos
150 aos el objeto de la descripcin ha
cambiado. A travs, por ejemplo, de muta-

Heidelberg y Cambridge

329 (147)

DEBATES E INFORMES

ciones genticas, el uso de potentes frmacos o por otras razones que todava no
comprendemos, las manifestaciones mentales y conductuales de la enfermedad mental han sufrido una metamorfosis. De la
misma manera, tambin han cambiado las
expectativas sociales sobre cmo deberan
ser descritos los sntomas mentales, introduciendo por tanto un fuerte elemento
constructivista.
Desgraciadamente, el propio lenguaje
no ha cambiado, sencillamente porque en
algn lugar se decidi que tal lenguaje era
completo, cerrado y transparente. Esta rigidez ha causado una prdida de calibracin
e impedido el descubrimiento de nuevos
sntomas mentales. Y lo que es peor, ha llevado a una situacin en la que el lenguaje
no es lo bastante bueno para afrontar las
nuevas necesidades de las modernas tcnicas como mapeado cerebral, neuroimagen
funcional, y redes neuronales.
La nica solucin es llevar a cabo una
urgente recalibracin. Para hacer esto necesitamos conocer las reglas del juego, o sea,
extraer informacin de la historia de la
construccin de este lenguaje, y tambin
precisamos un metalenguaje, esto es, una
serie de instrumentos para llevar a cabo la
calibracin. Lo que es fascinante de esto es
que, dado que no tenemos control sobre el
objeto de la descripcin, siempre sern precisas recalibraciones peridicas. Como
Ssifo, el rey corintio condenado eternamente a empujar la piedra de la sabidura
montaa arriba para as encadenar a la
muerte y salvar a los hombres, tambin los
psiquiatras tendrn que ir cambiando el
lenguaje descriptivo.
Por qu es por lo que esas calibraciones
peridicas son tan importantes? En primer
lugar est la cuestin de responder a lo que
verdaderamente dice el paciente ms que a

lo que uno espera que diga de acuerdo con

un diagnstico preconcebido. En segundo
lugar, y dado que el diagnstico de enfermedad mental se basa en el reconocimiento de los sntomas, la correcta descripcin y
captura de stos es esencial. En tercer
lugar, es claro que la investigacin en torno
a las bases neurobiolgicas de los sntomas
mentales est basada en las correlaciones
entre marcadores de localizaciones cerebrales y las descripciones sintomatolgicas. Pongamos por ejemplo que un sntoma
dado pudiera ser descompuesto tanto en
dos como en tres componentes. Tradicionalmente, la decisin se hubiera dejado a la
teora psicolgica y al anlisis conceptual.
Pero actualmente, tcnicas como la neuroimagen funcional ofrecen aparentemente
una posibilidad emprica de decisin. Sin
embargo, la tarea se dificulta por el hecho
de que el poder de resolucin es parcial en
el caso del PET, y el temporal en el caso de
la RMN funcional, no son fijos o absolutos,
sino dependientes de una complicada interaccin entre estadstica, descripcin del
sntoma, conductas accesorias y teora neuropsicolgica. Esto significa, como muchos
investigadores que trabajan en sntomas
mentales estn empezando a comprender,
que la descripcin de los sntomas debe ser
vlida, fiable, y al nivel apropiado de complejidad.
Tales descripciones no estn todava disponibles en muchos casos. Esperemos que
los psiquiatras no queden descorazonados
por la nueva tecnologa sintiendo que han
llegado a ser superfluos. Por el contrario,
las recalibraciones peridicas requerirn
que alguien con conocimiento, experiencia
y un sexto sentido contine hablando con
los pacientes y escuchando sus quejas.
Neurlogos, radilogos, qumicos, matemticos y tcnicos no querrn hacer esto.

(148) 330

G. E. Berrios
DEBATES E INFORMES

Los psiquiatras pueden, deben hacerlo y lo

hacen. Esto implica que contra todas las
predicciones casandrianas, la Psiquiatra
como tal no desaparecer nunca.

Despedida
Existen muchos modos de despedida o
maneras de anticipar la marcha y encarrilar
un discurso, como el que acabo de pronunciar, hacia su final. Particularmente, un discurso donde el homenajeado les ha agradecido el gran honor que le han conferido, ha
hablado acerca de s mismo y de las universidades con las que ha estado relacionado y que ustedes indirectamente han homenajeado. Me referir solamente a dos
modos de despedida.
Uno es el exculpatorio. Los retricos
medievales, cuando enseaban a futuros
oradores a congraciarse con su pblico, les
hacan memorizar una dulce rima, escrita
en el ms puro verso leonino: oratio sine
malis est avis sine alis, que traducida a un
pobre y no leonino idioma del siglo XX,

significa algo as como un discurso sin falta es como un pjaro sin alas. Esto es,
quien quiera quedar prendado por un imaginativo y elevado discurso debe siempre
esperar que el orador cometa algunos errores. Aunque apropiado, este tipo de despedida no es, ni mucho menos, el que quiero
para ustedes esta noche.
Existe una segunda, ms pertinente manera. Este modo pone en cuestin la capacidad del logos o de la palabra para expresar
un pleno significado. Como Latino-Americano, refrendo totalmente esta perspectiva.
Dirige realmente nuestra atencin hacia las
ms misteriosas capacidades preverbales
del hombre para expresarse. Tiene que ver
con el antiguo estilo de mirar dentro de los
ojos del mundo y dejar al mensaje fluir. Esta capacidad, como muchas otras cosas, no
escap al ojo avizor de Goethe. Quiero finalizar este discurso citando un maravilloso epigrama suyo que captura exactamente
mi estado de nimo hoy: Die Worte sind
gut, sie sind aber nicht das Beste. Das Beste wird nicht deutlich durch Worte.

* Discurso de aceptacin del Profesor Germn E. Berrios al recibir el Ttulo Honorario

de Doctor en Medicina de la Facultad de Medicina de Ruprecht-Karls, Heidelberg, ante el
Rector Magnfico y las Autoridades de la Universidad, el 15 de enero de 1998.