Reduccin del riesgo exploratorio

Jos Camara Alfaro

Pemex
Tampico, Mxico
Chris Corcoran
Shell Exploration and Production
Houston, Texas, EUA
Kevin Davies
Chevron
Londres, Inglaterra

Con el incremento de la demanda energtica y la produccin de los campos maduros

en declinacin, las compaas de petrleo y gas estn expandiendo sus actividades de
exploracin a reas cada vez ms desafiantes; aguas profundas, debajo de estructuras
salinas y basaltos, y yacimientos carbonatados. Estos ambientes a menudo producen
imgenes ssmicas sombras; sin embargo, la moderna tecnologa de ssmica marina
ahora puede proporcionar resultados de alta calidad para reducir el riesgo en estos
ambientes.

Francisco Gonzlez Pineda

Pemex
Reynosa, Mxico
Gary Hampson
Chevron
San Ramn, California, EUA
David Hill
Gatwick, Inglaterra
Mike Howard
BHP Billiton
Houston, Texas
Jerry Kapoor
Nick Moldoveanu
Houston, Texas
Ed Kragh
Cambridge, Inglaterra

Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,

se agradece a Robert Balaguer y Mario Kieling, Ro de
Janeiro; Andy Coutts, Patricia Marolla, Ral Tern y
David Wilson, Houston; Alberto De Anda, Ciudad de
Mxico; Richard Harding, BHP Billiton, Houston; y
Richard Salter, Kuala Lumpur.
Q-Fin y Q-Marine son marcas de Schlumberger.

26

Oilfield Review

La exploracin en busca de petrleo y gas es un

negocio riesgoso. Los levantamientos de ssmica
3D, probablemente, han hecho ms aportes que
cualquier otra tecnologa moderna para mitigar
esta realidad, incrementando la probabilidad de
xito de las operaciones de perforacin. En las
dcadas de los aos 1970 y 1980, antes de la utilizacin de los levantamientos 3D, el ndice de xito
de las operaciones de perforacin de pozos exploratorios en EUA era de aproximadamente 25%.
Cuando las compaas de E&P comenzaron a
utilizar los levantamientos 3D en forma generalizada, el ndice de xito de los pozos exploratorios
se increment hasta alcanzar casi un 50% en el
ao 2005, y para los pozos de desarrollo, ese
ndice lleg al 88%.1 Si bien los avances registrados en otras tecnologas, tales como perforacin,
LWD, visualizacin y envo de datos en tiempo
real, tambin han contribuido al logro de estos
ndices de xito, los exploracionistas atribuyen el
mayor impacto a los mtodos de ssmica 3D.
Si bien las aplicaciones de ssmica 3D condujeron a un mejoramiento del xito general de las
operaciones de perforacin de pozos exploratorios, en ciertas situaciones el ndice de xito
sigue siendo bajo. Por ejemplo, en el ao 2006,
de 119 pozos de exploracin perforados en aguas
profundas del Golfo de Mxicoa profundidades de agua de ms de 300 m [1,000 pies]slo
11 fueron descubridores.2 Este ndice de xito
del 10% es tpico de las operaciones de perforacin exploratoria en aguas profundas del Golfo
de Mxico de la ltima dcada.3 Con un costo
por pozo de aguas profundas de hasta US$ 100
millones, no sorprende que las compaas de
petrleo y gas procuren hallar maneras de reducir el nmero de pozos secos.
Muchas compaas consideran inaceptable
el nivel de riesgo actual. Entre 1996 y 2000, las
compaas operadoras adquirieron 3,000 concesiones en el Golfo de Mxico, de las cuales slo
se perfor el 8%.4 En virtud de que la gran demanda de equipos de perforacin impedir que
los costos de perforacin disminuyan en el
futuro cercano, los operadores aguardan avances
tecnolgicos adicionales para incrementar su
probabilidad de xito.
Los levantamientos de ssmica 3D que tanto
hicieron para mejorar los ndices de xito de las
operaciones de perforacin en tierra y en aguas
someras, no siempre son adecuados para la
exploracin en aguas profundas y en otras reas
problemticas, tales como debajo de fondos
marinos duros, o debajo de capas salinas, baslticas y carbonatadas. La geologa compleja y la
presencia de capas altamente refractivas producen el fenmeno de curvatura de rayos que hace
que las ondas ssmicas no alcancen ciertas por-

Verano de 2007

Houston

Nueva Orlens

Green Canyon
Tahiti
S A L

Shenzi
Mad Dog
Puma

G O L
F O

D E

M X I C O

0
0

km

Neptune
Atlantis

150
millas

150

> Descubrimientos subsalinos recientes en el Golfo de Mxico, que contienen miles de millones de
barriles de petrleo.

ciones del subsuelo. Adems, el ruido causado

por los reflectores cercanos a la superficie puede
enmascarar las seales dbiles que retornan
desde las formaciones profundas.
Las imgenes de reas prospectivas subsalinas
de aguas profundas han sido particularmente
difciles de generar correctamente. Si bien en la
ltima dcada se descubrieron numerosos campos petroleros en el Golfo de Mxico utilizando
tecnologa de ssmica 3DAtlantis, Mad Dog,
Neptune, Puma, Shenzi y Tahiti son algunos de
esos campos que en conjunto alojan varios miles
de millones de barriles de petrleoslo una
pequea parte de esos recursos se encuentra en
desarrollo (arriba). En algunos casos, la calidad
de los datos ssmicos puede haber servido para
los propsitos de exploracin, pero quizs no sea
suficientemente buena para crear modelos precisos para el desarrollo de los yacimientos.
Las mejoras producidas recientemente en la
adquisicin y anlisis de datos ssmicos pueden
constituir la respuesta para el logro de imgenes
ssmicas suficientemente buenas para reducir el
riesgo de perforar pozos en estas reas complejas. Este artculo explica cmo las nuevas

prcticas relacionadas con la adquisicin de

levantamientos y el anlisis de datos estn
mejorando la informacin obtenida con los
levantamientos marinos de ssmica 3D. Describimos las innovaciones en materia de iluminacin
ssmica, posibilitadas a travs de la investigacin
de los objetivos ssmicos desde diversos ngulos y
analizamos las nuevas configuraciones de fuentes
y receptores, alineadas verticalmente, que estn
incrementando la calidad de la seal ssmica en
reas en las que resulta difcil obtener representaciones del subsuelo. Los avances producidos en
materia de representacin del subsuelo tambin
han ayudado a reubicar los pozos de desarrollo en
un yacimiento carbonatado marino y en un campo
de petrleo pesado de aguas profundas. Algunos
ejemplos del Golfo de Mxico, el Oeste de las Islas
Shetlands, y el rea marina de Mxico demuestran cmo las mejoras en la tecnologa de ssmica
marina estn reduciendo el riesgo de perforacin.

1. Crude Oil and Natural Gas Exploratory Wells (Pozos

Exploratorios de Petrleo Crudo y Gas Natural),
Selected Years (Aos Seleccionados) 19492005,
http://www.eia.doe.gov/emeu/aer/pdf/pages/sec4_13.pdf
(Se accedi el 25 de febrero de 2007).
Crude Oil and Natural Gas Exploratory and Development
Wells (Pozos Exploratorios y Pozos de Desarrollo de
Petrleo Crudo y Gas Natural), Selected Years (Aos
Seleccionados) 19492005, http://www.eia.doe.gov/
emeu/aer/pdf/pages/sec4_11.pdf (Se accedi el 25 de
febrero de 2007).
Farris A: Guest Editorial: Emerging Technology and Its
Impact on the Industry, JPT Online (Octubre de 2006),
http://www.spe.org/spe/jpt/jsp/jptmonthlysection/
0,2440,1104_11038_5742058_5742529,00.html (Se accedi
el 26 de febrero de 2007).
2. Paganie D: Deepwater GoM Key with 50 Bboe of Undiscovered Reserves, Offshore 67, no. 1 (Enero de 2007): 46,

http://www.offshore-mag.com/display_article/283060/9/
ARCHI/none/none/Deepwater-GoM-key-with-50-Bboeofundiscovered-reserves/ (Se accedi el 29 de marzo de 2007).
3. Deepwater Gulf of Mexico 2006: Interim Report of 2005
Highlights, Departamento del Interior de EUA, Servicio
de Administracin de Minerales, Regin OCS del Golfo de
Mxico, http://www.gomr.mms.gov/homepg/whatsnew/
techann/2006/2006-022.pdf (Se accedi el 27 de febrero
de 2007).
Deepwater Gulf of Mexico 2005: Interim Report of 2004
Highlights, Departamento del Interior de EUA, Servicio
de Administracin de Minerales, Regin OCS del Golfo de
Mxico, http://www.gomr.mms.gov/homepg/whatsnew/
techann/2005/2005-023.html (Se accedi el 27 de febrero
de 2007).
4. Paganie, referencia 2.

Levantamientos marinos de ssmica tpicos

Un levantamiento marino de ssmica 3D tpico es
adquirido con una embarcacin que remolca una
serie de fuentes ssmicas, constituidas por cao-

27

nes de aire, y cables ssmicos marinos o cables

instrumentados con receptores. La embarcacin
navega en una direccin predeterminada por
encima de un objetivo del subsuelo, los caones
de aire emiten la energa ssmica y los receptores
registran las seales que se propagan desde las
fuentes hasta los reflectores del subsuelo y
regresan a la superficie. El proceso se repite con
incrementos espaciales definidos, hasta haber
registrado el nmero de trazas ssmicas requeridas (abajo).
Los estndares actuales de la adquisicin ssmica han evolucionado, pasando del remolque de
un solo cable ssmico marino en la dcada de
1970, con tiempos de espera de 10 minutos entre
los puntos de disparo con dinamita, a las operaciones altamente eficientes de los levantamientos
modernos.5 Ahora, las embarcaciones remolcan
simultneamente entre ocho y diez cables ssmicos, separados por una distancia de 50 a 150 m
[160 a 490 pies]. Cada cable ssmico puede tener

entre 6 y 8 km [4 y 5 millas] de longitud. La

fuente consiste de un conjunto de 12 a 18 caones de aire y puede ser disparada cada 10 a 20
segundos. Estos valores generales son vlidos
para muchos levantamientos 3D, pero los parmetros de adquisicin exactos variarn segn el
plan del levantamiento, que equilibra los objetivos geofsicos con las restricciones econmicas.6
El plan del levantamiento especifica adems
la profundidad a la cual deberan remolcarse las
fuentes y los cables ssmicos para minimizar el
ruido y maximizar la seal. El hecho de remolcar
los cables ssmicos a profundidad somera
menos de 8 m [26 pies]permite preservar
mejor el contenido de alta frecuencia de la seal
ssmica, pero afecta el contenido de baja frecuencia y adems incrementa el ruido producido por
el oleaje y las condiciones climticas. El remolque a mayor profundidad permite retener mejor
el contenido de baja frecuencia, incrementando
de ese modo la profundidad de penetracin, pero

Red
posterior

a expensas de sacrificar el contenido de alta frecuencia. La profundidad de remolque habitual

para los cables ssmicos marinos es de menos de
10 m [33 pies].
Para la determinacin de la profundidad de
remolque de la fuente se deben tener en cuenta
compensaciones similares. Los conjuntos de
caones de aire son remolcados habitualmente a
una profundidad de entre 5 y 10 m [16 y 33 pies],
dependiendo del ancho de banda de frecuencias
requerido.
Otro aspecto del proceso de adquisicin ssmica marina tpico es la recoleccin de las
seales de un grupo de receptores para formar
una sola traza registrada. Los cables ssmicos
estndar arrastran cientos de grupos de receptores de 12 a 24 hidrfonos, espaciados entre 0.5 y
1 m [1.6 y 3.3 pies] uno respecto del otro, que
alimentan un canal de registro nico. En principio, la suma de las trazas para formar un grupo
antes de efectuar el registro mejora la relacin

Azimut

8,000 m

Red
delantera

Fuente
Cable ssmico
Hidrfono
Brjula
Flotacin
Girscopo

Celda

> Adquisicin de un levantamiento marino de ssmica 3D tpico. Una embarcacin que remolca fuentes y cables receptores navega por encima del objetivo,
en una direccin especificada por el plan del levantamiento (extremo inferior). La longitud de cada enlace incluye una distancia adicional para permitir que
el cable ssmico se enderece despus de cada viraje. El objetivo se subdivide en celdas o reas pequeas que son tratadas como puntos de reflexin con
el fin de procesar los datos. La mayora de los proyectos ssmicos marinos adquieren datos con una cobertura azimutal que depende del desplazamiento,
o la distancia entre la fuente y el receptor. El azimut (extremo superior) es el ngulo formado, en el conjunto de fuente, entre la lnea de navegacin y la
direccin con respecto a un receptor dado. Para algunos receptores cercanos a la parte delantera de los cables ssmicos, los desplazamientos son cortos
y los azimuts son grandes, pero dado que la longitud de los cables ssmicos es mucho ms grande que el ancho cubierto por los cables, la mayora de los
rayos ssmicos viaja con un azimut pequeo o casi paralelo a la lnea de navegacin.

28

Oilfield Review

seal-ruido. Pero este proceso puede daar de

manera irreparable la fidelidad de la seal y
reducir la eficacia de los pasos de procesamiento destinados a atenuar el ruido.
Las dos ventajas principales de este conjunto
de fuentes y receptores son la eficiencia de
adquisicin de datos en la mayora de los objetivos del subsuelola industria ssmica marina se
ha erigido en torno a este mtodoy la capacidad para obtener imgenes adecuadas a travs
de los pasos de procesamiento estndar. Las desventajas se vuelven claras cuando se realizan
levantamientos en reas problemticas o bajo
circunstancias no tan ptimas. Las imgenes
pueden ser tenues o imposibles de interpretar. El
ruido generado en los cables ssmicos por las
condiciones climticas y el estado del mar, puede
contaminar el registro ssmico en todos los niveles . Para complicar an ms las cosas, las
plataformas y dems estructuras marinas pueden
obstruir el trayecto de las embarcaciones ssmicas, creando discontinuidades en la cobertura
que deben ser compensadas con disparos y
tiempo de levantamiento adicionales. Y la alineacin estrecha entre los conjuntos de fuentes y
receptores limita la cobertura azimutal, lo que
significa que el yacimiento es iluminado desde
una direccin solamente.7
El sistema de ssmica Q-Marine que incorpora
sensores unitarios calibrados, introducido en el
ao 2000, ha superado varias de estas limitaciones.8 En lugar de registrar seales provenientes
de la formacin de grupos analgicos, el sistema
Q-Marine registra seales de receptores individuales. Esta caracterstica mejora el muestreo
espacial tanto del ruido como del campo de onda
deseado, lo que se traduce en diversas ventajas
con respecto al mtodo de adquisicin convencional. Los levantamientos Q-Marine han ampliado
el ancho de banda en un valor promedio del 40%,
en comparacin con la tecnologa de formacin
de grupos analgicos, incrementando de este
modo la resolucin de las imgenes ssmicas. El
ruido del cable ssmico puede muestrearse adecuadamente, permitiendo que las tcnicas de
procesamiento de seales ssmicas lo supriman
sin daar el ancho de banda de la seal. Esto permite adquirir datos ssmicos de alta calidad,
incluso en condiciones climticas adversas,
reduciendo de este modo el tiempo inactivo relacionado con el clima.
Las mejoras adicionales, tales como la disponibilidad de fuentes repetibles y calibradas, y la
capacidad para posicionar y orientar los cables
ssmicos con alta precisin y repetibilidad, se
han traducido en representaciones de subsuelo
de mayor resolucin. No obstante, en ciertas
reas, an se requieren mejoras adicionales.

Verano de 2007

Reflexin
primaria

Reflexin
fantasma

Mltiples cercanas
a la superficie

Mltiple de
trayecto largo

> Reflexiones mltiples o mltiples. Despus de dejar la fuente, la energa ssmica se puede reflejar varias veces antes de arribar al receptor. A diferencia
de las otras, la mltiple fantasma viaja en forma ascendente antes de reflejarse. La energa de las mltiples agrega ruido a los registros ssmicos.

Nuevas direcciones en levantamientos marinos

La mayora de los levantamientos marinos de ssmicaincluyendo los levantamientos Q-Marine
adquieren datos a lo largo de corredores que
incluyen una cobertura azimutal estrecha, y por
ende iluminan el objetivo esencialmente desde
una direccin. Si todas las capas del subsuelo
fueran planas y uniformes, los levantamientos
con cobertura azimutal estrecha proporcionaran
imgenes adecuadas. No obstante, en las reas de
inters de la industria de E&P, los objetivos del
subsuelo y de los estratos de sobrecarga rara vez
son planos y uniformes. En estos casos, la desventaja de la iluminacin con cobertura azimutal
estrecha puede demostrarse por analoga. Si se
dirige un rayo de luz sobre un paisaje irregular se
producen sombras detrs de las montaas y dentro de las depresiones. Pero, si la luz es dirigida
desde una direccin diferente, las reas que se
encontraban en sombra se iluminan.
Si bien estos levantamientos se conocen
como levantamientos con cobertura azimutal
estrecha, la mayora de los levantamientos marinos adquieren datos ssmicos con rangos de
azimut que dependen del desplazamiento o distancia entre fuentes y receptores. Para algunos
desplazamientos cortos, el rango de azimut
puede ser amplio, pero para la mayora de los
desplazamientos, los azimuts caen dentro de un
rango estrechode aproximadamente 10 a
ambos lados de la lnea de navegacin. Dado que
las trazas con cobertura azimutal amplia y desplazamientos cortos no son adquiridas en gran
nmero, no contribuyen demasiado a la imagen
computada utilizando el procesamiento estndar. Por lo tanto, un objetivo cubierto con un
levantamiento de este tipo es iluminado bsicamente por los rayos provenientes de una

cobertura azimutal estrecha, lo que genera una

relacin seal-ruido deficiente y una resolucin
ssmica subptima. La mayora de los diseos de
levantamientos con cobertura azimutal estrecha
intentan compensar la falta de cobertura azimutal a travs del muestreo redundante del mismo
punto del subsuelo o celda.9 Incrementando el
nmero de trazas por celda, es posible mejorar
la relacin seal-ruido.
Un tipo especial de ruido que invade todos
los levantamientos de ssmica se conoce con el
nombre de mltiple. Las mltiples son reverberaciones presentes entre las interfaces con
altos contrastes de impedancia acstica, como
sucede entre la superficie del mar y el fondo del
mar, o entre la superficie terrestre y la base de
una capa de roca no consolidada (arriba). Aparecen en una seccin ssmica como arribos
posteriores y, por ende, son fciles de confundir
con reflexiones profundas. Dado que las mltiples poseen velocidades que pueden ser ms
lentas, iguales, o ms rpidas que la de la seal
deseada, son difciles de suprimir a travs del
filtrado y el apilamiento.10 Los esfuerzos significativos realizados para eliminar mltiples
5. Why Norwegian Seismic Is Still Running in Anders
Farestveits Direction, First Break 24 (Diciembre de
2006):1114.
6. Vermeer GJO: 3D Seismic Survey Design. Tulsa:
Sociedad de Geofsicos de Exploracin, 2002.
7. Azimut es el rumbo entre la fuente y el receptor.
8. Christie P, Nichols D, zbek A, Curtis T, Larsen L, Strudley
A, Davis R y Svendsen M: Elevacin de los estndares
de calidad de los datos ssmicos Oilfield Review 13, no. 2
(Otoo de 2001): 1631.
9. Una celda (bin) es el rea de la superficie del objetivo,
habitualmente de 25 m por 25 m [82 pies por 82 pies], a
la que se asignan las trazas ssmicas de acuerdo con
su punto medio comn (CMP).
10. Apilamiento (stacking) es la suma de las seales ssmicas
y se realiza para mejorar la relacin seal-ruido.

29

Cobertura azimutal estrecha

0
330

Cobertura azimutal mltiple

Azim
ut

90

270

120

240

150

210

330

30

300

60

90

270

120

240

150

210
180

0
330

30

300

60

180

Cobertura azimutal rica

0
330

30

300

Cobertura azimutal amplia

300

60

90

270

120

240

150

210
180

30

60

90

270

120

240

150

210
180

> Geometras de adquisicin tradicionales y nuevas (extremo inferior) y grficas de distribucin por azimut y desplazamiento (extremo superior). Una forma
de graficar la distribucin por azimut y desplazamiento es a travs de un diagrama de roseta. El nmero de trazas registradas en una pareja de azimutdesplazamiento en particular se grafica en color, correspondiendo el desplazamiento a la distancia desde el centro y el azimut, al ngulo con respecto a la
parte superior del crculo. Los colores varan del prpura y el azul oscuro para un nmero escaso de trazas, al verde, el amarillo y el rojo para un nmero de
trazas considerable. De izquierda a derecha: los levantamientos marinos tradicionales se adquieren en un azimut y producen datos con una distribucin
por azimut y desplazamiento estrecha. Los levantamientos con cobertura azimutal mltiple se adquieren en mltiples direcciones, y poseen distribuciones
por azimut y desplazamiento agrupadas a lo largo de los azimuts asociados con las lneas de navegacin del levantamiento. Los levantamientos con cobertura azimutal amplia se adquieren en una sola direccin pero con embarcaciones fuente adicionales, lo que incrementa el azimut para muchos desplazamientos. Los levantamientos con cobertura azimutal rica combinan los conceptos y las ventajas de los levantamientos con cobertura azimutal mltiple y
con cobertura azimutal amplia. (Adaptado a partir de Kapoor et al, referencia 21.)

relacionadas con la superficie (SRME) se tradujeron en tcnicas de procesamiento que mejoran

la calidad de los datos, pero el modelado ha
demostrado que se pueden lograr mejoras superiores en la atenuacin de mltiples mediante el
incremento de la cobertura azimutal.11
La cobertura azimutal de un levantamiento
puede incrementarse de distintas maneras. Una
forma es repetir un levantamiento estndar, en
uno o ms azimuts, creando un levantamiento
con cobertura azimutal mltiple (arriba). Los
levantamientos con cobertura azimutal mltiple
adquiridos de esta forma incrementan tanto el
apilamiento (fold) como la cobertura azimutal.
Un levantamiento de este tipo ha sido adquirido
en el Delta del Nilo, en el Mar Mediterrneo.12
Levantamientos con cobertura azimutal amplia
Otra forma de incrementar la cobertura azimutal
en un corredor ms amplio por encima del objetivo, consiste en desplazar la fuente ssmica con
respecto a la lnea de navegacin de la embarcacin que remolca los cables ssmicos; esto se
conoce como levantamiento con cobertura azimutal amplia (WAZ). Los levantamientos con
cobertura azimutal amplia requieren al menos dos
embarcaciones fuente, adems de la embarcacin
que remolca el o los cables ssmicos, y algunos

30

pueden adquirirse con embarcaciones mltiples

para mejorar la eficiencia de la adquisicin.
El mejoramiento que aporta la adquisicin
de levantamientos WAZ a la iluminacin de las
estructuras subsalinas puede verse en un ejemplo de modelado en el que un objetivo horizontal
plano, situado por debajo de una estructura
salina compleja, es investigado mediante levantamientos con cobertura azimutal estrecha y
amplia (prxima pgina). En el caso del levantamiento con cobertura azimutal estrecha, el
nmero de aciertos o veces que la energa ssmica alcanza un punto en el objetivo, es en todas
partes menor que en el caso de los levantamientos con cobertura azimutal amplia. En ambos
casos, algunas porciones del objetivo nunca son
alcanzadas por la energa, pero se observan
menos desaciertos en el caso de los levantamientos de cobertura azimutal amplia. Adems
de este mtodo de trazado de rayos bsico, en
los estudios de iluminacin se utilizan tcnicas
de modelado de la ecuacin de onda y por diferencias finitas.
En el ao 2001, en el sector noruego del Mar
del Norte, BP y Petroleum Geo-Services (PGS)
probaron el concepto de cobertura azimutal amplia, incluyendo un apilamiento alto y utilizando
embarcaciones mltiples; en los levantamientos

previos se haban adquirido datos en direcciones

mltiples.13 Los resultados del levantamiento de
2001 indicaron un mejoramiento de la atenuacin del ruido con el incremento de la cobertura
azimutal. Desde entonces, el mtodo creci en
complejidad y hall aplicacin prctica. BP efectu el primer levantamiento WAZ del Golfo de
Mxico con la contratista de servicios de ssmica
Veritas, en el Campo Mad Dog, en los aos 2004 y
2005.14
En el ao 2006, Shell Exploration adquiri con
WesternGeco un levantamiento WAZ con cable
ssmico remolcado en un objetivo profundo
ubicado por debajo de una estructura salina compleja en un rea de aguas profundas del Golfo de
Mxico.15 El rea prospectiva se encuentra en un
tirante de agua (profundidad del lecho marino)
de 1,160 m [3,800 pies], y el pozo descubridor fue
perforado hasta una profundidad total de 8,965 m
[29,414 pies].
El propsito del diseo del levantamiento era
satisfacer diversos objetivos aparentemente incompatibles: iluminacin completa, supresin ptima
del ruido y procesamiento fcil y econmico. El
logro de estos objetivos requera una cobertura
azimutal amplia para iluminar los objetivos situados por debajo de la sal, un proceso de muestreo
relativamente uniforme, la minimizacin de las

Oilfield Review

Verano de 2007

m
Y,
k

Puntos de disparo

30

20

10
0

Profundidad, km

16
0

20

40

60

X, km

80

100

45
40
35
30

Y, km

11. Regone C: Using 3D Finite-Difference Modeling to

Design Wide Azimuth Surveys for Improved Subsalt
Imaging, Resmenes Expandidos, 75a Reunin y
Exposicin Internacional Anual de la SEG, Nueva
Orlens, (1 al 6 de octubre de 2006): 28962900.
12. Keggin J, Benson M, Rietveld W, Manning T, Cook P
y Page C: Multi-Azimuth 3D Provides Robust
Improvements in Nile Delta Seismic Imaging,
First Break 25 (Marzo de 2007): 4753.
Michell S, Summers T, Shoshitaishvili E, Etgen J, Regone
C, Barley B, Keggin J, Benson M, Reitveld W y Manning
T: Multi-Azimuth and Wide Azimuth Towed Streamer
Acquisition for Subsalt Imaging in the Gulf of Mexico
and Egypt, artculo OTC 18829, presentado en la
Conferencia de Tecnologa Marina, Houston, 30 de
abril al 3 de mayo de 2007.
13. Widmaier M, Keggin J, Hegna S y Kios E: The Use of
Multi-Azimuth Streamer Acquisition for Attenuation of
Diffracted Multiples, Resmenes Expandidos, 72a
Reunin y Exposicin Internacional Anual de la SEG, Salt
Lake City, Utah, EUA (6 al 10 de octubre de 2002): 8993.
Houllevigue H, Delesalle H y de Bazelaire E: Enhanced
Composite 3D Cube Derived from Multi-azimuth 3D
Marine Acquisition, Resmenes expandidos,
61a Conferencia y Exhibicin de la Asociacin Europea
de Geocintificos e Ingenieros, Helsinki, Finlandia
(7 al 11 de junio de 1999).
French WS: "Circular Seismic Acquisition System,"
US Patent No. 4,486,863 (4 de diciembre de 1984).
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PM, Hite D y Boone WE: Implementing a Wide Azimuth
Towed Streamer Field Trial: The What, Why and Mostly
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Expandidos, 76a Reunin y Exposicin Internacional
Anual de la SEG, Nueva Orlens (1 al 6 de octubre de
2006): 29012904.
15. Corcoran C, Perkins C, Lee D, Cook R, Kapoor J y
Moldoveanu N: Wide-Azimuth Streamer Acquisition
for Gulf of Mexico Subsalt Imaging, artculo OTC 19071,
presentado en la Conferencia de Tecnologa Marina,
Houston, 30 de abril al 3 de mayo de 2007.
Corcoran C, Perkins C, Lee D, Cattermole P, Cook R y
Moldoveanu N: A Wide-Azimuth Streamer Acquisition
Pilot Project in the Gulf of Mexico, The Leading Edge
26, no. 4 (Abril de 2007): 460-468.
16. Corcoran C, Perkins C, Lee D, Cattermole P, Cook R y
Moldoveanu N: Wide-Azimuth Streamer Acquisition
for Gulf of Mexico Subsalt Imaging, Resmenes
Expandidos, 76a Reunin y Exposicin Internacional
Anual de la SEG, Nueva Orlens (1 al 6 de octubre
de 2006): 29102914.

40

25
20
15
10
5
0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

60

70

80

90

100

X, km

45
40
35
30

Y, km

ineficienciastales como sobre-redundancia en

el muestreoy la consideracin de las li mi taciones prcticas, tales como el nmero de
embarcaciones disponibles para el levantamiento
y el nmero de pasadas del cable ssmico.
Existen cuatro parmetros crticos para el
diseo de un levantamiento WAZ. El primero es
el mximo desplazamiento en la direccin
perpendicular a la direccin de la adquisicin
(crossline offset), que es la mayor separacin
entre la fuente y el receptor en la direccin perpendicular a la direccin de la adquisicin, o la
direccin del cable ssmico (inline). El segundo
es el intervalo entre las lneas emisoras, que es
la distancia entre las lneas emisoras adyacentes. El tercero y el cuarto son las dimensiones
del levantamiento y el nmero de embarca ciones. El desplazamiento mximo en la
direccin crossline y el intervalo entre las lneas
emisoras son determinados a partir del modelado sinttico y la migracin de los datos sintticos.16

25
20
15
10
5
0

10

20

30

40

50

X, km

625

1,250

1,875

2,500

3,125

3,750

4,375

5,000

Nmero de aciertos

> Efecto de la adquisicin de levantamientos con cobertura azimutal estrecha y amplia sobre la iluminacin de las estructuras subsalinas. Un cuerpo salino complejo pero realista (extremo superior), definido por su tope (dorado) y su base (rosa), sobreyace un horizonte al que se apunta como objetivo
(prpura). Las estructuras salinas se muestran en verde. Los puntos de disparo para ambos levantamientos se encuentran en el rectngulo negro. El mapa de aciertos de la adquisicin del levantamiento con cobertura azimutal estrecha (centro) muestra el nmero de trazas que alcanzan el horizonte
objetivo. El mapa de aciertos de la adquisicin del levantamiento con cobertura azimutal amplia (extremo inferior) muestra ms trazas ssmicas que llegan al horizonte objetivo, con menos reas sin
iluminacin (blanco).

31

Pasada 4

Pasada 5

Pasada 6

Lnea emisora 1
Pasada 1

Pasada 2

Pasada 3

Pasada 3
Pasada 3
Pasada 2
Pasada 1
Lnea emisora 1
Pasada 4
Pasada 5
Pasada 6

La iluminacin del objetivo y la atenuacin exitosa de mltiples son los criterios principales
para la evaluacin de los resultados del modelado, que deben incluir adems el deterioro de
la imagen causado por las discontinuidades
creadas cuando los cables ssmicos evitan obstrucciones de superficie, y la estela o desviacin
del cable ssmico, causada por la intensidad de
las corrientes.
Despus de evaluar diversas geometras de
levantamiento, Shell seleccion un programa consistente en dos embarcaciones que operan como
fuentes duales y una embarcacin ssmica que
remolca ocho cables receptores espaciados 150 m
uno con respecto al otro, para lograr un corredor
efectivo de 1,200 m [3,937 pies].17 Una embarcacin naveg al costado de la embarcacin que
remolcaba los cables, pero a una distancia de 100 m
[328 pies] respecto del cable ssmico externo,
mientras que la segunda embarcacin fuente lo
hizo detrs de los cables ssmicos, desplazada
450 m [1,476 pies] con respecto a la primera
embarcacin fuente (arriba). Luego, mientras las
embarcaciones fuente repetan las mismas
lneas emisoras, la embarcacin que remolcaba
los cables realizaba pasadas adicionales con desplazamientos de 1,400 m y 2,600 m [4,593 pies y

32

Pasada 2
Pasada 1
Lnea emisora 2
Pasada 4
Pasada 5
Pasada 6

> Adquisicin del levantamiento con cobertura azimutal amplia de Shell.

Con dos embarcaciones que actan como fuentes duales, y una embarcacin que remolca ochos cables receptores, se realizaron seis
pasadas con desplazamientos variables para cada lnea emisora
(extremo superior). Para la primera pasada, la embarcacin fuente
anterior naveg a lo largo de la lnea emisora, mientras que la embarcacin que remolcaba los cables naveg con el cable ssmico ms
cercano a una distancia de 100 m. La embarcacin fuente posterior
naveg a 450 m de la lnea emisora. Para la segunda pasada, las embarcaciones fuente repitieron la misma lnea emisora, y la embarcacin
que remolcaba los cables realiz otra pasada con un desplazamiento
de 1,400 m con respecto a la lnea emisora original y una tercera pasada con un desplazamiento de 2,600 m. Las embarcaciones repitieron
luego el patrn, al otro lado de la lnea emisora (Pasada 4, Pasada 5 y
Pasada 6). La combinacin de esas seis carreras constituy la adquisicin de una lnea emisora. Despus de la adquisicin de esa lnea
emisora, las embarcaciones pasaron a la lnea emisora siguiente, con
un desplazamiento de 900 m (extremo inferior izquierdo).

8,530 pies] respecto de la lnea emisora original,

repitiendo nuevamente esos desplazamientos, al
otro lado de la lnea emisora. Cada lnea emisora
fue adquirida seis veces. Una vez finalizada esta
cobertura para una lnea emisora, el proceso entero se desplaz 900 m [2,952 pies] hasta la lnea
emisora siguiente, y se reiter. La grfica de distribucin por azimut y desplazamiento, para este
levantamiento con cobertura azimutal amplia,
exhibe una distribucin mucho ms amplia que la
correspondiente a un levantamiento con cobertura azimutal estrecha (prxima pgina, arriba).
Los datos de este levantamiento piloto con
cobertura azimutal amplia fueron sometidos a
un procesamiento inicial, que consisti nicamente en la atenuacin del ruido coherente y la
migracin de registro de fuente comn, utilizando un modelo de velocidad preexistente. 18
Este conjunto de datos, al que slo se le aplic el
procesamiento bsico, fue comparado con los
datos de levantamientos con cobertura azimutal
estrecha de WesternGeco, procesados en forma
ms completa, obtenidos de un levantamiento
de mltiples clientes que cubra la misma rea
(prxima pgina, abajo).19 El procesamiento del
levantamiento con cobertura azimutal estrecha
incluy la atenuacin del ruido coherente, la

supresin de mltiples SRME y la misma migracin utilizando la ecuacin de onda que el

levantamiento WAZ. An sin la supresin adicional de mltiples, el levantamiento WAZ produjo
una imagen ms clara de la estructura subsalina
que el levantamiento con cobertura azimutal
estrecha, lo que se tradujo en una conclusin ms
segura de que las reflexiones provenan de capas
subsalinas en lugar de tratarse de mltiples.
El mejoramiento de la claridad es ms obvio
en el lado izquierdo de la seccin, donde los sedimentos se truncan contra la estructura salina
de tipo quilla (salt keel), en la porcin central de
la seccin. Los datos WAZ convencieron a los
intrpretes acerca de la presencia de eventos
17. Corcoran et al, referencia 16.
18. La migracin por ecuacin de onda utiliza un modelo de
velocidad y varias soluciones de la ecuacin de onda,
que describen la propagacin de las ondas a travs de
la roca. El objetivo es redistribuir la energa ssmica
reflejada desde su posicin asumida en el punto medio
entre la fuente y el receptor hasta su posicin verdadera.
19. Los levantamientos de mltiples clientes son
levantamientos adquiridos por contratistas de servicios
de ssmica en reas an no dadas en concesin, que
luego se ponen a disposicin de mltiples clientes.
Parte de los fondos para estos levantamientos puede
ser provista por una o ms compaas de E&P.
20. Un estructura salina de tipo quilla es lo que queda
de la raz de un cuerpo salino intrusivo, despus de
que la raz se separa de la capa salina madre.

Oilfield Review

Desplazamiento, m
10,000

5,000

3,161

0
10,000

330

5,000

10,000

Parmetros de adquisicin del levantamiento

Azi
mu
t

30

300

5,000
2,074

1,297

Desplazamiento, m

Nmero de trazas, miles

2,643

90

270

5,000
676

55

60

10,000

240

120

150

210
180

Nmero de cables ssmicos por embarcacin

Longitud del cable ssmico

9,000 m

Separacin entre cables ssmicos

150 m

Intervalo entre receptores

12.5 m

Nmero de fuentes en la embarcacin

fuente anterior

Nmero de fuentes en la embarcacin

fuente posterior

Intervalo entre puntos de disparo

37.5 m

Intervalo entre lneas emisoras

900 m

Muestreo de puntos de disparo

150 m x 450 m

Desplazamiento mximo en la direccin inline

9,300 m

Desplazamiento mximo en la direccin crossline

4,150 m

Nmero de pasadas

Relacin de anamorfosis (forma)

0.44

> Distribucin por azimut y desplazamiento (izquierda), y parmetros de levantamiento (derecha) para el levantamiento con cobertura azimutal
amplia de Shell. El levantamiento se realiz con una cobertura azimutal ms amplia que el correspondiente a los levantamientos con cobertura
azimutal estrecha.

Base de la sal

Base de la sal

Estructura salina de tipo quilla

> Comparacin entre las imgenes adquiridas con cobertura azimutal estrecha (izquierda) y con cobertura azimutal amplia (derecha). Los datos del levantamiento con cobertura azimutal estrecha fueron procesados completamente con pasos de atenuacin de ruido, supresin de mltiples y migracin. Los
datos con cobertura azimutal amplia slo fueron migrados, y tratados con el mismo modelo de velocidad que los datos con azimut estrecho. La imagen correspondiente al levantamiento con cobertura azimutal amplia muestra reflexiones de estructuras subsalinas ms claras, especialmente en el lado izquierdo
de la seccin. [Adaptado a partir de Corcoran et al, referencia 15 (Abril de 2007).]

subsalinos significativos que continan echado

(buzamiento) arriba, hacia la estructura salina
de tipo quilla, y que no son mltiples.20
La conclusin de Shell fue que si bien no se
iluminaban todas las reas por debajo de la sal, el
levantamiento WAZ mejoraba la imagen de la
estructura sedimentaria subsalina en la mayora
de los lugares. Las mltiples dominantes fueron
removidas sin ningn procesamiento especfico.
Las pruebas de despoblacin, realizadas para
determinar si podan obtenerse resultados adecuados con menos datos, indicaron que en las

Verano de 2007

reas subsalinas profundas, las imgenes adquiridas mediante la remocin de lneas de emisin
alternadas eran casi tan buenas como el conjunto
de datos completo. Estas pruebas indicaron adems que los datos adquiridos de las fuentes situadas frente a los cables ssmicos proporcionaban
mejores imgenes de las estructuras subsalinas
que los datos provenientes de las fuentes situadas detrs de la embarcacin, donde la desviacin del cable ssmico posee un mayor impacto
negativo. Esta informacin podra asistir en el
diseo de los levantamientos WAZ futuros.

El levantamiento con cobertura azimutal

amplia, consistente en dos fases, fue diseado
para demostrar el valor de la tecnologa WAZ en
la exploracin de ambientes subsalinos complejos. Luego de los resultados exitosos de la primera
fase, en cuanto a la representacin del subsuelo
mediante imgenes ssmicas, la segunda fase se
cancel y Shell Exploration propuso asegurar la
adquisicin de un levantamiento de exploracin
WAZ para mltiples clientes en el Golfo de Mxico.

33

Fase 1: julio a diciembre de 2006

Garden Banks
Green Canyon

Fase 1
Fase 2
Houston

Nueva Orlens

Walker Ridge

Keathley Canyon

G O L F O D E M X I C O

Fase 2: diciembre de 2006 a abril de 2007

> Dos levantamientos grandes para mltiples clientes con cobertura azimutal amplia, adquiridos por
WesternGeco en el Golfo de Mxico. Estos levantamientos incorporan las lecciones aprendidas en
levantamientos previos. El levantamiento correspondiente a la Fase 1, concluido en 2006, fue adquirido con dos embarcaciones fuente y una embarcacin para remolcar los cables (extremo superior).
La Fase 2, concluida en 2007, utiliz dos embarcaciones fuente y dos embarcaciones para remolcar
los cables (extremo inferior). Tanto en la Fase 1 como en la Fase 2, cada embarcacin remolcadora
de cables transportaba adems una fuente unitaria.
Cobertura azimutal estrecha y procesamiento completo

Sal

Utilizando el conocimiento adquirido del

modelado y de los levantamientos WAZ previos,
WesternGeco ha diseado y adquirido dos levantamientos WAZ grandes para ser utilizados por
mltiples clientes (izquierda). Estos levantamientos incorporaron mejoras de diseo, tales
como reciprocidad en la direccin crossline
lneas de navegacin en direcciones opuestasy
embarcaciones fuente en el extremo anterior, en
vez del extremo posterior, de los cables ssmicos.21
Adems utilizan desplazamientos ms grandes en
la direccin crossline para una mejor relacin
seal-ruido, mejor atenuacin de mltiples y
mejor iluminacin.
El primer levantamiento, finalizado en el ao
2006, cubri 222 bloques del Golfo de Mxico, o
5,183 km2 [2,002 mi2], y despleg tres embarcaciones que operaron como fuente unitaria. Se utilizaron diez cables ssmicos de 7,000 m [22,967 pies] en
un tendido de 1,200 m [3,936 pies] de ancho, y las
lneas de navegacin se corrieron en direcciones
recprocas. El segundo levantamiento, terminado
en el ao 2007, cubri 252 bloques, o 5,895 km2
[2,278 mi2], y despleg cuatro embarcaciones que
operaron como fuentes unitarias, incluyendo las
fuentes unitarias de dos embarcaciones remolcadoras de cables ssmicos, con intercalaciones en
dos direcciones opuestas.
El primer levantamiento WAZ para mltiples
clientes provee imgenes mejoradas, en comparacin con los levantamientos con cobertura azimutal estrecha adquiridos en la misma rea. Con
un procesamiento mnimo, las nuevas imgenes
muestran mayor claridad y mejor iluminacin,
especialmente en las reas situadas por debajo
de las estructuras salinas (abajo).

Cobertura azimutal amplia y procesamiento bsico

Sal

Sal

Sal

> Comparacin entre el primer levantamiento con cobertura azimutal amplia para mltiples clientes y un levantamiento con cobertura azimutal estrecha.
El levantamiento con cobertura azimutal estrecha (izquierda) fue sometido a un procesamiento completo con supresin de mltiples, mientras que el levantamiento con cobertura azimutal mltiple (derecha) fue sometido a un procesamiento bsico de migracin. La imagen del levantamiento con cobertura
azimutal mltiple muestra mejor iluminacin por debajo de las estructuras salinas y en los sedimentos profundos.

34

Oilfield Review

La tercera y cuarta fase del proyecto WAZ del

Golfo de Mxico para mltiples clientes cubrirn
ms de 10,000 km2 [4,000 mi2] y se pondrn en
marcha en mayo de 2007. El objetivo es producir
un volumen de vista rpida, migrado utilizando
la ecuacin de onda mediante el procesamiento
a bordo, permitiendo que los clientes cumplan
con los plazos de venta de sus concesiones.
Levantamientos con cobertura azimutal rica
La cobertura azimutal puede ser mejorada ms
an combinando los conceptos de cobertura azimutal mltiple y cobertura azimutal amplia en lo
que se denomina levantamiento con cobertura
azimutal rica (RAZ). BHP Billiton implement
por primera vez este tipo de adquisicin en el ao
2006 en el Campo Shenzi del Golfo de Mxico, un
descubrimiento efectuado en el ao 2002 en
tirantes de agua de hasta 1,300 m [4,300 pies], a
aproximadamente 190 km [120 millas] de la costa
de Luisiana (derecha).22
El campo abarca los Bloques 609, 610, 653 y
654 del rea de Green Canyon. Las operaciones
de perforacin de pozos de desarrollo evaluarn
las reservas recuperables, que se estiman en el
orden de 350 a 400 millones de bbl [56 a 64 millones de m3].23 Los socios del proyecto son Hess
Corporation y Repsol YPF.
El pozo descubridor del Campo Shenzi fue
perforado hasta un objetivo identificado con
ssmica 3D; sin embargo, el primer pozo de
evaluacin encontr capas a profundidades inesperadas. Era necesario disponer de datos

Parmetros de adquisicin del levantamiento del Campo Shenzi

Nueva Orlens

Campo
Shenzi
GOLFO DE MXICO
0

km

10

Longitud del cable ssmico

7,000 m

Separacin entre cables ssmicos

120 m

Profundidad del cable ssmico

12 m

Profundidad de la fuente

10 m

Intervalo entre puntos de disparo

38.5 m

Muestreo de puntos de disparo

115.5 m x 600 m

Embarcaciones

1 embarcacin para remolcar los

cables, 2 embarcaciones fuente

150
millas

Nmero de cables ssmicos

150

> Localizacin del levantamiento del Campo Shenzi (izquierda) y parmetros de adquisicin para el
levantamiento con cobertura azimutal rica (derecha).

ssmicos nuevos, con mejores valores de la relacin seal-ruido y de la resolucin, para

construir un modelo del subsuelo ms confiable
que reducira el riesgo de las operaciones de
perforacin futuras. Un estudio de diseo y evaluacin de levantamientos ayud a los geofsicos
de BHP Billiton y WesternGeco a decidir que un
levantamiento con cobertura azimutal rica era la
mejor opcin para el yacimiento Shenzi. Entre
los factores importantes que intervinieron en
esta decisin se encuentran la complejidad

estructural del yacimiento, la intensidad de las

corrientes, la actividad de los equipos de perforacin y de las plataformas.
El levantamiento RAZ, el primer levantamiento de este tipo en el mundo, fue adquirido
con una embarcacin de remolque de los cables
ssmicos, provista de una fuente, y dos embarcaciones fuente que disparaban a lo largo de tres
valores de azimut: 30, 90 y 150 (abajo). El plan
del levantamiento permiti que cada localizacin
de disparo se repitiera al menos tres veces.

21. Kapoor S, OBriain M, Desta D, Atakishiyev I y Tomida M:

Subsalt ImagingThe RAZ/WAZ Experience,
presentado en la 77a Reunin y Exposicin Internacional
Anual de la SEG, San Antonio, Texas, 23 al 28 de
septiembre de 2007.
22. Howard MS y Moldoveanu N: Marine Survey Design
for Rich-Azimuth Seismic Using Surface Streamers,

Resmenes Expandidos, 76a Reunin y Exposicin

Internacional Anual de la SEG, Nueva Orlens (1 al
6 de octubre de 2006): 29152919.
23. BHP Billiton to Develop Shenzi Oil and Gas Field in Gulf of
Mexico, http://www.bhpbilliton.com/bb/investorsMedia/
news/2006/bhpBillitonToDevelopShenziOilAndGasFieldIn
GulfOfMexico.jsp (Se accedi el 2 de marzo de 2007).

Distribucin por azimut y desplazamiento

Lneas de navegacin del levantamiento del Campo Shenzi

Desplazamiento, pies
10,000

5,000

2,154

Yosemite

0
10,000

330

5,000

10,000

Azi
mu
t

30

1,747

Marco Polo
Shenzi

1,320

855

5,000

Mighty
Joe Young

300

5,000

Desplazamiento, pies

Nmero de trazas, miles

K2 /Timon

429

60

90

270

240

120

Atlantis
41

Mad Dog

10,000

150

210
180

> Plan de levantamiento para el primer levantamiento con cobertura azimutal rica del mundo, adquirido en el Campo Shenzi (izquierda). Se dibujan las
lneas de navegacin y las obstrucciones de las plataformas (puntos rosas) para ilustrar el concepto general, difiriendo del levantamiento real. El cuadrado violeta representa la cobertura de fuente desde las lneas E-O, y el hexgono negro representa la cobertura de fuente desde tres direcciones.
Durante el levantamiento se adquirieron los datos con una distribucin por azimut rico y desplazamiento (derecha).

Verano de 2007

35

En otro levantamiento, tambin primero en el

mundo, la embarcacin de remolque de los cables
ssmicos continu efectuando el registro durante
los virajes cerrados de la embarcacin. Las operaciones de disparo y registro durante el viraje
mejoran la eficiencia operacional y reducen el
tiempo no productivo. Habitualmente, las embarcaciones extienden sus lneas de navegacin y
viran bien lejos del lmite del levantamiento, de
manera que los cables ssmicos se mantienen
derechos y con la separacin correcta en el mo-

mento en que la embarcacin vuelve a traspasar

el lmite. Esta prctica suma tiempo a la adquisicin del levantamiento; dos horas extra por
viraje (abajo). Normalmente, durante la maniobra de viraje no se adquieren datos porque los
cables ssmicos no se mantienen alineados en
torno al viraje y las posiciones de los receptores
no se calculan con precisin. Adems, el remolque a travs de una curva genera demasiado
ruido, lo que impide la adquisicin de datos de
utilidad.

Anlisis de cambios de lneas

para la opcin con una sola embarcacin

Vista de la pista de carrera

Radio de 1,500 m

Finalizar disparos

Iniciar disparos

Derecho

Viraje

Derecho

> Operaciones de disparo y registro durante el viraje para incrementar la eficiencia operacional. En los
levantamientos tradicionales (extremo superior izquierdo), cada lnea de navegacin (lnea de guiones)
se extiende para asegurar que los cables ssmicos se mantengan derechos durante todos los disparos.
Este largo de lnea adicional, al comienzo y al final de cada viraje, suma horas al tiempo de viraje. El
sistema Q-Marine permite que los cables ssmicos permanezcan en su posicin a lo largo de toda la
maniobra de viraje (lnea verde), de manera que es posible la adquisicin de datos durante su ejecucin. La calidad de los datos adquiridos durante el viraje es comparable con la de los datos adquiridos
a lo largo de las lneas de navegacin (extremo superior derecho). Los datos adquiridos en los virajes
contribuyen a la imagen global de los reflectores del subsuelo y se ajustan sin problemas a los datos
adquiridos con los cables ssmicos rectos (extremo inferior).

36

Con el sistema Q-Marine, los cables ssmicos

pueden posicionarse y orientarse de manera que
mantengan su espaciamiento a lo largo de todo el
viraje. Adems, el hecho de registrar los datos utilizando hidrfonos individuales, en vez de formar
grupos antes de efectuar el registro, permite
suprimir el ruido producido por el viraje, que se
asemeja al ruido generado por las inclemencias
climticas. Estas caractersticas fomentan la
adquisicin de datos valiosos durante perodos
que normalmente seran no productivos. La
adquisicin de datos adicionales sobre los bordes
del levantamiento Shenzi increment el rea que
poda representarse efectivamente y mejor las
imgenes del objetivo cerca del lmite del rea
del levantamiento.
La comparacin con un levantamiento con
cobertura azimutal estrecha convencional, totalmente procesado, demostr que el levantamiento
Q-Marine con cobertura azimutal rica, sometido a
procesamiento bsico, redujo las transformaciones artificiales ocasionadas por el ruido y produjo
una iluminacin ms clara de la base de la sal y
de las reflexiones de las estructuras subsalinas,
que el levantamiento con cobertura azimutal
estrecha totalmente procesado (prxima pgina,
arriba).24 Las reflexiones pudieron identificarse
incluso dentro de la estructura salina. No obstante, la mejora ms importante tuvo lugar en las
reflexiones situadas muy por debajo de la sal. Los
geofsicos de BHP Billiton ahora pueden interpretar las estructuras en zonas que estn mejor
iluminadas.
De acuerdo con el plan del levantamiento, el
levantamiento RAZ habra insumido 105 das, en
comparacin con un levantamiento convencional
que habra requerido 72 das para cubrir la misma
zona. En la forma en que se registr, el levantamiento RAZ del Campo Shenzi insumi
solamente 88 das, ms 12 das de movilizacin, y
proporcion seis veces ms datos que un levantamiento convencional. El ahorro de tiempo fue
generado por diversos factores. El hecho de disparar en tres direcciones con el mtodo de
adquisicin con cobertura azimutal amplia, elimin los disparos por debajo de los obstculos y
minimiz el tiempo requerido para registrar las
lneas de relleno. Las tripulaciones de las embarcaciones prcticamente no tuvieron tiempo
inactivo por inclemencias climticas puesto que
los cables ssmicos fueron remolcados profundamente, a 12 m [39 pies], y el sistema de registro
con sensores unitarios Q-Marine permiti
muestrear adecuadamente cualquier ruido relacionado con las condiciones climticas. Luego
del xito del primer levantamiento RAZ, BHP
Billiton se est preparando para adquirir otro
levantamiento.

Oilfield Review

Cobertura azimutal estrecha, Procesamiento completo

Cobertura azimutal rica, Procesamiento bsico

Base de la sal

Base de la sal

> Una imagen del levantamiento con cobertura azimutal rica del Campo Shenzi, que muestra la claridad mejorada de los eventos subsalinos con respecto
a un levantamiento con cobertura azimutal estrecha procesado en forma ms completa. El levantamiento con cobertura azimutal estrecha (izquierda)
muestra algunas indicaciones de la presencia de capas inclinadas por debajo de la sal, pero la imagen con cobertura azimutal rica (derecha) ilumina las
capas subsalinas claramente. Las configuraciones correspondientes a cada levantamiento se encuentran contiguas a las imgenes ssmicas. (Adaptado
a partir de Howard, referencia 24.)

La experiencia de WesternGeco con los

levantamientos WAZ y RAZ demostr los diversos
beneficios de la adquisicin de levantamientos
con cobertura azimutal amplia y cobertura azimutal rica. La atenuacin mejorada de mltiples
y de otro tipo de ruido coherente provee una
mejor relacin seal-ruido de los eventos del
subsuelo. Las trayectorias de rayos desde diferentes azimuts producen una mejor iluminacin
del yacimiento, y la repetibilidad de los disparos
en la misma localizacin hace altamente eficiente el procesamiento de migracin. Adems,
la adquisicin de datos durante el viraje incrementa la eficiencia y constituye una prctica
que WesternGeco espera extender a los levantamientos Q-Marine 3D convencionales.
Compensaciones por la
profundidad de remolque
Un enfoque completamente diferente para el
mejoramiento de la seal ssmica consiste en
desplegar las fuentes y los cables ssmicos en
formas diferentes para muestrear de manera
ms completa tanto el ruido como los campos de
energa deseados. Como se expuso a grandes rasgos precedentemente, la adquisicin de datos
ssmicos marinos implica habitualmente el
remolque de las fuentes y los cables receptores a
profundidades constantes, especificadas en el
diseo del levantamiento. La seleccin de las
profundidades requiere la consideracin de
diversos factores. Uno de estos factores es el

Verano de 2007

Receptor
fantasma

Fuente
fantasma

Fuente

Cable receptor

Fondo marino

> Mltiples o reflexiones fantasmas en la cara inferior de la superficie del mar.

La energa que se propaga en forma ascendente desde la fuente se refleja
en la superficie del mar con un cambio de polaridad e interfiere destructivamente con la energa que emana desde la fuente en sentido descendente. De
un modo similar, la energa reflejada que se propaga en forma ascendente
desde el subsuelo puede reflejarse en la superficie del mar antes de ser registrada en el cable ssmico como un receptor fantasma. Estas reflexiones
tambin interfieren destructivamente con la energa reflejada en la direccin
ascendente, lo que hace que la amplitud registrada caiga a cero en ciertas
frecuencias que dependen de las profundidades de la fuente y del receptor.

efecto limitador de las profundidades de las

fuentes y los receptores sobre el contenido de
frecuencia de la energa ssmica que puede
registrarse. Para comprender la manera en que
la geometra de las fuentes y receptores afecta
el nivel de la relacin seal-ruido y del contenido de frecuencia, es necesario que se examine
la forma en que se propaga la energa desde la
fuente remolcada hasta el cable receptor, y, en
especial, el modo en que las mltiples cercanas

a la superficie agregan ruido y reducen la seal

(arriba).
La energa se irradia desde la fuente ssmica
en todas las direcciones; no slo hacia abajo sino
tambin hacia arriba. El contraste de impe dancia acstica negativo, que se produce en la
24. Howard M: Marine Seismic Surveys with Enhanced
Azimuth Coverage: Lessons in Survey Design and
Acquisition, The Leading Edge 26, no. 4 (Abril de 2007):
480493.

37

Profundidad, m

Profundidad del cable ssmico, 30 m

Profundidad del cable ssmico, 8 m

Amplitud, dB

superficie del mar, hace que el campo de onda

ascendente se refleje en sentido descendente
con una polaridad inversa.25 Los levantamientos
con cobertura azimutal mltiple adquiridos de
esta forma incrementan tanto el apilamiento
(fold) como la cobertura azimutal.
Debido a esta inversin de polaridad, la onda
reflejada en la superficie del mar, denominada
reflexin fantasma superficial (source ghost), y la
onda directa descendente, interfieren destructivamente al punto que, en ciertas frecuencias, las
amplitudes se cancelan. El resultado es un campo
de ondas que se propaga en sentido descendente,
cuya energa es deficiente en ciertas frecuencias.
Las frecuencias en las que se producen estas deficienciasy en las que la amplitud decae a
cerose conocen como reflexiones fantasmas superficiales perdidas (source-ghost notches) y
estn relacionadas con la profundidad de la fuente. Cuanto mayor es la profundidad de la fuente,
menor es la primera reflexin fantasma perdida
distinta de cero.
De un modo similar, la energa que retorna
desde un reflector profundo se propaga en forma
ascendente, hacia el cable receptor, y tambin
se refleja fuera de la superficie del mar interfiriendo destructivamente con la energa que se
propaga directamente desde el reflector profundo hasta el receptor. Esta interferencia
produce reflexiones fantasmas de cable perdidas
(cable-ghost notches) a distintas frecuencias
(arriba a la derecha). La combinacin de reflexiones fantasmas superficiales perdidas y de
reflexiones fantasmas de cable perdidas conduce a un espectro de amplitud complejo que
produce discontinuidades en la seal ssmica
disponible. La frecuencia mxima utilizada en el
procesamiento normalmente est limitada a la
frecuencia correspondiente a la primera refle-

25

50

75

93 Hz

xin fantasma de cable perdida y la frecuencia

mnima est limitada por el filtro de adquisicin,
que es habitualmente de 3 Hz.
Dado que el objetivo es adquirir datos del
mayor ancho de banda y la frecuencia ms alta
posibles, la fuente y el cable ssmico suelen ser
remolcados a profundidad somera, lo que hace
ms alta la primera frecuencia perdida distinta
de cero. No obstante, el remolque a profundidades someras plantea ciertas desventajas. El
viento, el oleaje y las corrientes someras agregan
ruido a la seal adquirida y la necesidad de minimizar el nivel de ruido puede restringir el
proceso de adquisicin a las estaciones con buenas condiciones climticas. Adems, el remolque
a profundidades someras atena las frecuencias
extremadamente bajas necesarias para la inversin ssmica, una tcnica de procesamiento que
extrae la impedancia acstica y otras propiedades de las rocas a partir de los datos ssmicos.26

> Configuracin de los cables ssmicos en un levantamiento tipo por encima y por debajo para la
adquisicin de datos 2D de Chevron en el Golfo de Mxico. Se remolc un par de cables ssmicos
separados verticalmente (azul ms oscuro); uno a 18 m y otro a 25.2 m de profundidad, junto con los
cables ssmicos de monitoreo de la posicin, a ambos lados y a una profundidad de 18 m, y un cable
ssmico para control experimental a 7.2 m de profundidad. Las fuentes se desplegaron a 5 y 10 m.

38

125

> Modelado del efecto de la profundidad del cable ssmico sobre el contenido
de frecuencia de la seal registrada. Remolcar los cables ssmicos a una
profundidad somera, de 8 m (lnea de guiones rojos), produce seales de
hasta 93 Hz antes de que la primera reflexin fantasma superficial perdida
distinta de cero reduzca la amplitud de la seal a cero. Remolcar los cables
ssmicos profundamente, a 30 m (verde), produce seales de hasta 25 Hz
antes de que la primera reflexin perdida reduzca la amplitud de la seal
a cero. (Adaptado a partir de Moldoveanu et al, referencia 27.)

0
5
10
15
20
25
30
360

100

Frecuencia, Hz

Otra desventaja de la falta de bajas fre cuencias es la reduccin de la capacidad de

investigacin de las ondas ssmicas. Dado que la
profundidad de penetracin est relacionada
con la longitud de onda ssmica, la falta de bajas
frecuencias limita la profundidad hasta la que se
propaga la energa ssmica.
El incremento de la profundidad de remolque
posibilita la adquisicin de datos en un ambiente
ms calmo, prolonga la etapa de adquisicin, y
extiende el ancho de banda hasta las frecuencias ms bajas. Esto permite la generacin de
imgenes a mayor profundidad, pero reduce la
frecuencia mxima de los datos que pueden
registrarse y, en consecuencia, deteriora la resolucin general de la imagen.
Hasta hace poco, los responsables de la planeacin de los levantamientos deban sacrificar
resolucin y altas frecuencias por profundidad de
penetracin y un ambiente de adquisicin calmo,
o viceversa. Estaban obligados a optar entre
remolcar a profundidad somera, a profundidad
profunda, o a alguna profundidad intermedia. No
obstante, una tecnologa resurgente, que se conoce como tecnologa de adquisicin por encima y
por debajo (over/under), permite que las compaas disfruten de las ventajas del remolque tanto
somero como profundo sin inconvenientes.27
Por encima y por debajo
La idea de remolcar un cable ssmico marino
somero junto con un cable ssmico marino profundouno por encima y otro por debajo existe
desde hace ms de 50 aos.28 La aplicacin prctica del mtodo se intent en la dcada de 1980
para reducir el ruido y el tiempo inactivo relacionados con las condiciones climticas.29 Un
beneficio clave del mtodo de adquisicin por
encima y por debajo es el incremento del ancho

Oilfield Review

Tiempo, s

Tiempo, s

> Contenido de baja frecuencia mejorado y penetracin de la seal de los datos obtenidos con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo (derecha),
comparado con un levantamiento de control adquirido en forma tradicional (izquierda). Los datos migrados del campo de onda ascendente de la lnea por
encima y por debajo muestran mejores imgenes de las interfaces de inclinacin pronunciada y un contenido de baja frecuencia mejorado en las seales
provenientes de las capas de sedimentos profundos. (Adaptado a partir de Moldoveanu et al, referencia 27.)

de banda obtenido gracias a la capacidad para

suplantar las frecuencias fantasmas perdidas distintas de cero, a travs de la combinacin de
cables ssmicos colocados por encima y por debajo, a la vez que se mantiene el beneficio de
captar las bajas frecuencias derivado de remolcar los cables ssmicos a profundidad. Adems,
en teora, la separacin vertical de dos arreglos
lineales de receptores permite que el campo de
onda ssmico ascendente se separe de las ondas
descendentes, facilitando la supresin de mltiples relacionadas con la superficie.30
No obstante, el xito de esta geometra de
adquisicin para remover las frecuencias fantasmas de los datos ssmicos consiste en mantener
un cable ssmico directamente debajo del otro,
en un plano vertical, a lo largo de toda la longitud del cable ssmico. La concrecin de esta
configuracin no era factible con la tecnologa de
cables ssmicos remolcados de la dcada de 1980,
por lo que la idea no se puso en prctica durante
muchos aos. A pesar de estas limitaciones prcticas, los cientficos continuaron desarrollando
tcnicas de separacin del campo de onda para
una aplicacin futura.31
Recientemente, la tecnologa de adquisicin
logr ponerse a la par de los avances de procesamiento. El sistema Q-Marine es capaz de
orientar los pares de cables ssmicos en un plano
vertical, con precisin suficiente para garantizar
el xito del mtodo de adquisicin por encima y
por debajo. Para demostrar la factibilidad y la
esperanza que ofrece el mtodo, en el ao 2004
Chevron y WesternGeco realizaron un experimento 2D en el Campo Gnesis del Golfo de
Mxico.32
El plan de adquisicin para la lnea 2D exiga
que los cables ssmicos fueran remolcados a 18
y 25.2 m [59 y 82.7 pies] de profundidad. No
obstante , para calcular las posiciones de los

Verano de 2007

receptores con exactitud, se desplegaron otros

dos cables ssmicos, uno a cada lado de los cables ssmicos del par por encima y por debajo, a
una profundidad de 18 m (pgina anterior, abajo).
Adems, se remolc un cable ssmico adicional a
7.2 m [23.6 pies], directamente arriba del par por
encima y por debajo para adquirir datos Q-Marine
convencionales como control experimental. Los
cinco cables ssmicos estaban provistos de los dispositivos de direccionamiento del cable ssmico
marino Q-Fin y de una red acstica completa para
permitir el posicionamiento exacto de los cables
ssmicos centrales. El ancho de banda de registro
se increment con el fin de registrar entre 1.5 y
200 Hz para incluir la respuesta en baja frecuencia anticipada.
Durante todo el proceso de adquisicin, el
monitoreo de las separaciones verticales y horizontales de los cables ssmicos demostr que la
variacin de la separacin vertical de 7.2 m era
en promedio inferior a 10 cm [4 pulgadas], y que
la separacin horizontal, o en la direccin crossline, era de menos de 6 m [20 pies]; valor que se
consideraba adecuado para la separacin de los
campos de ondas ascendente y descendente.
La comparacin entre el conjunto de datos
de control y el campo de onda ascendente de la
lnea de adquisicin por encima y por debajo,
muestra un mejoramiento de la respuesta en
baja frecuencia y una relacin seal-ruido ms
alta para los datos obtenidos con el mtodo de
adquisicin por encima y por debajo (arriba).
Los sedimentos profundos, presentes en las
cuencas limitadas por fallas y diapiros salinos,
son mucho ms claros en la lnea de adquisicin
por encima y por debajo, al igual que los flancos
casi verticales de la sal y los rasgos intensamente inclinados a lo largo de toda la seccin.
La extensin del ancho de banda hasta las frecuencias ms bajas permite una penetracin

ms profunda de la energa ssmica y la generacin de mejores imgenes de las reflexiones

profundas, que en el caso del conjunto de datos
de control.
El anlisis espectral de los datos adquiridos
con los tres cables ssmicos centrales demuestra
que el campo de onda ascendente tambin posee
mejor respuesta de alta frecuencia que los datos
25. La polaridad de una seal ssmica se refiere a la direccin
de su amplitud en una traza ssmica registrada. Las
amplitudes negativas y positivas poseen polaridad opuesta.
26. La informacin de baja frecuencia es necesaria para la
inversin de los datos ssmicos porque habitualmente
los datos ssmicos en s proveen slo informacin de
alta frecuencia, tal como cambios relativos en la
reflectividad o en la impedancia acstica en cada borde
de capa. La informacin de baja frecuencia, obtenida
habitualmente de los tiros de pruebas de velocidad o los
registros snicos integrados, constituye el punto de
partida a partir del cual varan los datos de alta
frecuencia. Mediante la combinacin de la informacin
de baja y alta frecuencia, es posible calcular los
cambios absolutos producidos en las propiedades de las
rocas. Dado que la inversin ssmica requiere una
combinacin de datos ssmicos y datos de pozos,
normalmente no puede realizarse en forma confiable en
ausencia de pozos. No obstante, si los datos ssmicos
pudieran adquirirse con el contenido de baja frecuencia
intacto, la inversin podra realizarse en ms reas.
27. Moldoveanu N, Combee L, Egan M, Hampson G, Sydora L
y Abriel W: Over/Under Towed-Streamer Acquisition: A
Method to Extend Seismic Bandwidth to Both Higher and
Lower Frequencies, The Leading Edge 26, no. 1 (Enero
de 2007): 4142, 4446, 48, 5054, 5658.
28. Haggerty PE; Method and Apparatus for Canceling
Reverberations in Water Layers, Patente de EUA No.
2,757,356, 21 de julio de 1956.
29. Brink M y Svendsen M: Marine Seismic Exploration
Using Vertical Receiver Arrays: A Means for Reduction
of Weather Downtime, Resmenes Expandidos, 57a
Reunin y Exposicin Internacional Anual de la SEG,
Nueva Orlens (11 al 15 de octubre de 1987): 184187.
30. Sonneland L, Berg LE, Eidsvig P, Haugen R, Fotland B
y Vestby J: 2-D Deghosting Using Vertical Receiver
Arrays, Resmenes Expandidos, 56a Reunin y
Exposicin Internacional Anual de la SEG, Houston
(2 al 6 de noviembre de 1986): 516519.
31. Posthumus BJ: Deghosting Using a Twin Streamer
Configuration, Geophysical Prospecting 41, no. 3
(Abril de 1993): 267286.
32. Moldoveanu et al, referencia 27.

39

Profundidad del cable ssmico: 7 m

tla

nd

Islas
Faroe

he

Profundidad del cable ssmico: 25 m

-S

Profundidad del cable ssmico: 18 m

Ca

Amplitud, dB

na

lF

ar

oe

Campo de onda ascendente con el

mtodo de adquisicin por encima y por debajo

Schiehallion
Foinaven

20

40

60

80

100

120

140

160

180

Islas
Shetland

200

Frecuencia, Hz

> Comparacin de los espectros de amplitud entre los datos obtenidos con el mtodo de adquisicin
por encima y por debajo, y el conjunto de datos de referencia obtenido con el cable ssmico somero.
Los espectros de amplitud del campo de onda ascendente, derivados de los datos adquiridos con el
mtodo de adquisicin por encima y por debajo (negro), muestran un ancho de banda ms amplio que
los datos de referencia provenientes del cable ssmico somero (verde), que los datos obtenidos con el
cable ssmico ubicado por encima (rojo) y que los datos provenientes del cable ssmico ubicado por
debajo (azul). El campo de onda ascendente posee adems una mejor respuesta en alta frecuencia
que cualquiera de los cables ssmicos individuales y su respuesta en baja frecuencia es similar a la
del cable ssmico ms profundo. (Adaptado a partir de Moldoveanu et al, referencia 27.)

de cualquiera de los cables ssmicos individuales,

y que la respuesta de baja frecuencia es similar a
la del cable ssmico ms profundo (arriba).
Otra innovacin que se prob en este levantamiento realizado por el mtodo de adquisicin
por encima y por debajo fue el concepto de las
fuentes colocadas por encima y por debajo.33 Los

Clair

conjuntos emisores de caones de aire se remolcaron a profundidades de 5 y 10 m, y sus seales

fueron registradas con el cable ssmico remolcado
a una profundidad de 7.2 m. Despus de procesar
los datos adquiridos por encima y por debajo para
separar el campo de onda ascendente del campo
de onda descendente, la comparacin entre la

Tiempo de trnsito doble

(ida y vuelta), segundos

Tiempo de trnsito doble

(ida y vuelta), segundos

7.4

7.4

2.3

2.3
Tiempo de trnsito doble
(ida y vuelta), segundos

2.0

Tiempo de trnsito doble

(ida y vuelta), segundos

2.0

4.1

4.1

Islas
Orkney

ESCOCIA

km

100

millas

60

> La regin marina del Reino Unido, al oeste de

las Islas Shetland, una regin petrolfera ubicada
en aguas profundas, con tirantes de agua de ms
de 1,000 m. Diversas compaas han tenido xitos
exploratorios en esta regin, descubriendo petrleo en los Campos Clair, Schiehallion y Foinaven,
entre otros (verde y rojo). Muchas reas de formaciones petrolferas potenciales yacen por debajo
de estructuras de basalto, lo que obstaculiza la
penetracin profunda de la energa ssmica.

> Imgenes obtenidas con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo e imgenes convencionales del levantamiento de Chevron en el Oeste de las
Islas Shetlands. Este levantamiento adquirido con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo remolc pares de fuentes y pares de cables ssmicos.
La imagen producida a partir del campo de onda ascendente resultante (extremo superior derecho) muestra mucha ms informacin de baja frecuencia
por debajo del basalto que la imagen convencional (extremo superior izquierdo). El tope del basalto se indica con la flecha amarilla. La generacin de bajas
frecuencias no reduce el contenido de alta frecuencia de la seal, como se observa en una vista de primer plano (en los cuadros amarillos) de una seccin
somera por encima del basalto. La seccin somera de la imagen obtenida con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo (extremo inferior derecho)
muestra un contenido de alta frecuencia similar al observado en la seccin somera de la imagen adquirida en forma convencional (extremo inferior
izquierdo). [Adaptado a partir de Hill et al, referencia 34 (Junio de 2006).]

40

Oilfield Review

33. Moldoveanu N: Source Array for Use in Marine

Seismic Exploration, Patente de EUA No. 6,961,284,
1 de noviembre de 2005.
Moldoveanu N: Vertical Source Array in Marine
Seismic Exploration, Resmenes Expandidos, 70a
Reunin y Exposicin Internacional Anual de la SEG,
Calgary (6 al 11 de agosto de 2000): 5356.
34. Hill D, Combee L y Bacon J: Imaging Beneath Basalt
Using an Over/Under Towed-Streamer Configuration,
World Oil 227, no. 5 (Mayo de 2006): 5561.
Hill D, Combee L y Bacon J: Over/Under Acquisition and
Data Processing: The Next Quantum Leap in Seismic
Technology? First Break 24, no. 6 (Junio de 2006): 8195.
35. Kumar D, Bastia R y Guha D: Prospect Hunting Below
Deccan Basalt: Imaging Challenges and Solutions, First
Break 22, no. 7 (Julio de 2004): 3539.
36. Hill et al, referencia 34 (Mayo de 2006).
37. Moldoveanu et al, referencia 27.

Verano de 2007

Ventana de anlisis somera,

de 2.9 a 4.0 segundos

basalto, estos datos exhiben un ancho de banda

de la seal, que oscila entre 2 y 60 Hz, mientras
que el ancho de banda de los datos convencionales vara de 5 a 37 Hz, donde puede verse la
eliminacin de las frecuencias. En la ventana
profunda, por debajo del basalto, los datos obtenidos con el mtodo por encima y por debajo
poseen una frecuencia pico ms baja que los
datos adquiridos en forma convencional. En
general, estos datos poseen mayor ancho de
banda y ms separacin entre la seal y el ruido.
La tcnica de adquisicin por encima y por
debajo tambin ha sido probada en 3D, con resultados igualmente positivos.37 En este caso, se
adquiri un levantamiento de 173 km2 [67 mi2]
con cuatro pares de cables ssmicos colocados por
encima y por debajo, en un play subsalino del
Golfo de Mxico. El experimento 3D demostr
que el ancho de banda de 3 a 55 Hz, obtenible con
la adquisicin convencional, poda incrementarse
con el mtodo de adquisicin por encima y por
debajo para obtener un ancho de banda de 2 a
63 Hz. Las imgenes migradas resultantes demostraron que la extensin aparentemente pequea
Ventana de anlisis profunda,
de 4.7 a 5.7 segundos

20 dB

Amplitud, dB

10
20
30
40
0

20 dB

10

Amplitud, dB

Combinacin completa del mtodo de

adquisicin por encima y por debajo

fue considerada equivalente a lo que se habra

registrado en la adquisicin convencional.
En comparacin con la imagen obtenida con
la adquisicin convencional, la imagen obtenida
con el mtodo por encima y por debajo muestra
una informacin de baja frecuencia mucho ms
rica por debajo del basalto (pgina anterior,
abajo). Esto permite la interpretacin de la
estructura sub-basltica con un mayor grado de
seguridad. Adems, las frecuencias bajas de
penetracin profunda no se generan a expensas
de las frecuencias altas. Una comparacin de las
imgenes someras muestra que el mtodo de
adquisicin por encima y por debajo produce
frecuencias suficientemente altas como para
crear imgenes de los objetivos ms someros.
El mejoramiento del ancho de banda asociado con la adquisicin por encima y por debajo
puede observarse en una comparacin de los
espectros de amplitud, tanto para la seal como
para el ruido, extrados de una ventana somera y
una ventana profunda de los conjuntos de datos
obtenidos con el mtodo por encima y por debajo
(abajo). En la ventana somera por encima del

Profundidad de la fuente 12 m,
profundidad del cable 20 m

imagen ascendente migrada, obtenida a partir de

la combinacin de fuentes colocadas por encima
y por debajo y de la imagen migrada desde la
fuente superior sola, mostr un mejoramiento del
contenido de baja frecuencia y de la relacin
seal-ruido en los reflectores profundos.
Luego del xito de estas pruebas, Chevron
decidi aplicar la tecnologa de cables ssmicos y
fuentes colocados por encima y por debajo en un
proyecto grande implementado en el noreste del
Atlntico, al este de las Islas Faroe, y al oeste de
las Islas Shetland.34 El tirante de agua en el Canal
Faroe-Shetland excede los 1,000 m [3,300 pies], y
las condiciones climticas pueden ser rigurosas.
Tambin conocida como el Oeste de las Shetlands, esta regin marina del Reino Unido ha
experimentado un nivel significativo de xito
exploratorio (pgina anterior, arriba a la derecha).
Sin embargo, algunas reas prospectivas aguardan una mejor delineacin con la tecnologa de
imgenes ssmicas que pueden ver a travs de
las capas de basalto que oscurecen la estructura
subyacente.
El basalto es un medio altamente atenuativo
y, si bien se han propuesto numerosos mtodos
geofsicos para mejorar la generacin de imgenes a travs del mismo, en muchas reas sigue
siendo un obstculo para la exploracin de hidrocarburos.35 Su alta velocidad ssmica curva
los rayos e impide la penetracin de toda la
energa ssmica salvo la de frecuencia ms baja.
En el ao 2005, la embarcacin Western Pride
concluy en esta rea un levantamiento regional
2D adquirido con el mtodo de adquisicin por
encima y por debajo.36 El objetivo del levantamiento era mejorar la imagen de la estructura
sub-basltica, con respecto a la imagen que poda
producirse a partir de una configuracin de adquisicin con una sola fuente y un solo cable ssmico.
Las dos profundidades de la fuente fueron de 12 y
20 m [39 y 66 pies], y las dos profundidades del
cable ssmico, 20 y 30 m [66 y 98 pies]. La combinacin de la fuente colocada por encima, a 12 m,
y el cable ssmico ubicado por encima, a 20 m,

20
30
40
0

10

20

30

40

Frecuencia, Hz

50

60

70 0

10

20

30

40

50

60

70

Frecuencia, Hz

> Comparacin de los espectros de amplitud de la seal y del ruido derivados de los datos obtenidos
con la tcnica de adquisicin por encima y por debajo (extremo superior) y los datos adquiridos en
forma convencional (extremo inferior), en el Oeste de las Islas Shetlands. El anlisis espectral de los
datos someros, en una ventana que abarca de 2.9 a 4.0 segundos, demuestra el mayor ancho de banda
de los datos obtenidos con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo (extremo superior izquierdo) con respecto a los datos del levantamiento convencional (extremo inferior izquierdo). Los
datos obtenidos con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo exhiben un ancho de banda
de la seal que abarca de 2 a 60 Hz, mientras que los datos convencionales contienen una seal de
5 a 37 Hz. Comparando el contenido de la seal a mayor profundidad, por debajo del basalto, los datos
obtenidos con el mtodo de adquisicin por encima y por debajo (extremo superior derecho) muestran un pico en una frecuencia ms baja que los datos convencionales (extremo inferior derecho).
El mayor ancho de banda y la mayor separacin existente entre la seal (azul) y los niveles de ruido
(negro) ayudan a producir imgenes de mayor resolucin con una penetracin ms profunda. [Adaptado a partir de Hill et al, referencia 34 (Junio de 2006).]

41

30

Mediciones obtenidas de los registros

25

0.32

Kti
Jpi
Jsa

20
15
10
5

Pozo B

La porosidad de los carbonatos como objetivo

Los carbonatos plantean otro desafo para las
imgenes ssmicas 3D. Al igual que los basaltos,
sus altas velocidades ssmicas curvan los rayos,
lo que oculta tanto su propia estructura interna
como la estructura interna de las formaciones
subyacentes.
Luego del descubrimiento del Campo Lobina,
ocurrido en el ao 2003 en el rea marina del
noreste de Mxico, Pemex necesitaba un levantamiento 3D de alta resolucin para evaluar y
clasificar las localizaciones de perforacin potenciales. El Campo Lobina se encuentra adyacente
al Campo Arenque, un descubrimiento de 1968
que tambin se beneficiara con la descripcin

42

Lo
b

qu

del ancho de banda produjo resultados significativos en las imgenes de las reflexiones
presentes por debajo y en el interior de la sal.
Ms recientemente, por motivos similares, se
adquirieron levantamientos con el mtodo por
encima y por debajo en otros lugares. En el Mar
de Barents, la sal que aflora en el fondo marino
crea un alto contraste de impedancia acstica
que atena la energa ssmica. En el rea marina
de la India, el fondo marino duro y el basalto
profundo dificultaron en el pasado la generacin
de imgenes. El mtodo de adquisicin por
encima y por debajo se muestra prometedor
para crear imgenes por debajo y en el interior
de los carbonatos y en otras regiones potencialmente salinas, tales como el rea marina de
frica Occidental.

Ar
en

> Seccin de porosidad producida mediante la inversin calibrada con

datos del pozo de los datos ssmicos Q-Marine en los campos Arenque y
Lobina del rea marina de Mxico. La codificacin en color destaca las
zonas de alta porosidad en dos yacimientos carbonatados, lo que permite
que Pemex optimice las localizaciones de los pozos de desarrollo. Estos
resultados indicaron que la localizacin propuesta para el Pozo B, en el
Campo Arenque, encontrara altas porosidades en el carbonato inferior,
elevando la prioridad de este pozo. Los otros pozos se indican con lneas
negras. Los nombres de los horizontes gua se exhiben a la izquierda.
(Adaptado a partir de Salter et al, referencia 38.)

ina

e5

Bas

Mediciones ssmicas

Ar 101
en
qu
e1
7
Lo
bin
a1
M
ac
are
la
1
Ar
en
qu
Lo
e4
bin
a3
01
Ar
st
en
qu
e5
Ar
en 0
qu
e5
Ar
en 6
qu
e
Ar
en 58
qu
e1
Ar
en 03
qu
e1
Ar
en 01
qu
e1
04

Dmi

Porosidad

Porosidad x altura, m

> Correlacin entre el producto de la porosidad por la altura, derivado de la

inversin de los datos ssmicos, y el obtenido de la interpretacin de mediciones efectuadas en los pozos. En general, el producto de la porosidad por
la altura derivado de las mediciones ssmicas (prpura) se ajusta con el
calculado de los registros (azul). Estos resultados aumentan la confiabilidad
en los valores de porosidad obtenidos por mtodos ssmicos. (Adaptado a
partir de Salter et al, referencia 38.)

mejorada de los yacimientos. La baja resolucin

causada por el contenido de frecuencia insuficiente limitaba la utilidad de un levantamiento
3D de 1996.
Por lo tanto, se implement un nuevo le vantamiento, utilizando el sistema Q-Marine,
diseado para captar un mayor ancho de banda
y preservar las amplitudes verdaderas para la
inversin de las propiedades de los yacimientos. 38 Las obstrucciones y las aguas someras
ubicadas entre 30 y 80 m [100 y 260 pies] de profundidad, planteaban desafos de diseo; sin
embargo, la adquisicin del levantamiento de
320 km2 [124 mi2] fue concluida en slo dos meses.
El procesamiento inicial indic que el nuevo
levantamiento duplicaba la frecuencia registrada mxima, comparado con el levantamiento
de 1996, registrando hasta 60 Hz, frente al valor
mximo de 30 Hz registrado en 1996. El in cremento del contenido de frecuencia mejor
significativamente la capacidad de los intrpretes para mapear las capas prospectivas clave.
El objetivo era identificar zonas de alta porosidad en dos capas carbonatadas; en primer
lugar, una caliza de edad Jursico, y en segundo
trmino, un objetivo carbonatado Cretcico, ms
somero. Las capas carbonatadas en s son capas
de alta velocidad, pero en ciertas zonas, la alta
porosidad produce una reduccin marcada de la
velocidad ssmica.
La inversin de los datos ssmicos apilados
permiti a los geofsicos obtener una medida
cuantitativa de la impedancia acstica, traza por

traza.39 Despus de la calibracin con las impedancias acsticas obtenidas de los registros
snicos y de densidad de 40 pozos del rea del
levantamiento, las secciones ssmicas de impedancia acstica se convirtieron en secciones de
porosidad, utilizando una relacin impedancia
acstica-porosidad derivada de los pozos.
La volumetra de porosidad derivada de la
ssmica mostr la arquitectura interna de las
mejores unidades prospectivas y permiti a
Pemex optimizar las localizaciones de perforacin en los campos Lobina y Arenque (arriba, a
la izquierda). El mapeo de la porosidad mxima
entre el tope y la base del yacimiento permiti a
Pemex calcular el volumen de puntos ptimos.
En este ejemplo, en la localizacin propuesta
para el Pozo B del Campo Arenque, la alta porosidad del yacimiento inferior hizo que ste fuera
un objetivo de alta prioridad.
Otra forma de priorizar las localizaciones de
perforacin potenciales es a travs de la comparacin del producto de la porosidad por la altura
total de los intervalos prospectivos (arriba, a la
derecha). La comparacin del producto de la
porosidad por la altura, computado en diversos
pozos, con el producto de la porosidad por la
38. Salter R, Shelander D, Beller M, Flack B, Gillespie D,
Moldoveanu N, Gonzlez Pineda F y Camara Alfaro J:
Using High-Resolution Seismic for Carbonate Reservoir
Description, World Oil 227, no. 3 (Marzo de 2006): 5766.
39. Salter R, Shelander D, Beller M, Flack B, Gillespie D,
Moldoveanu N, Pineda F y Camara J: The Impact of
High-Resolution Seismic Data on Carbonate Reservoir
Description, Offshore Mexico, presentado en la
Exposicin Internacional y en la 75a Reunin Anual
de la SEG, Houston, 6 al 11 de noviembre de 2005.

Oilfield Review

Un futuro rico
El levantamiento marino de ssmica 3D bsico,
que revolucion la exploracin en la dcada de
1990, ha avanzado en muchos sentidos. Los nuevos mtodos de adquisicin que mejoran la
cobertura azimutal, tales como los levanta mientos con cobertura azimutal amplia y con
cobertura azimutal rica, constituyen una mejora
radical en los ambientes subsalinos complejos.
Estos levantamientos producen un incremento de
la relacin seal-ruido y una iluminacin mejorada del yacimiento. Los ejemplos de este artculo
demuestran las mejoras que posibilita el procesamiento bsico solamente. El procesamiento
completo de los datos de cobertura azimutal
amplia est avanzando y se espera que mejore
significativamente los resultados, mediante la
aplicacin de procesos de atenuacin de mltiples y un modelo de velocidad optimizado para
la generacin de imgenes. A travs de la aplica-

Verano de 2007

Kti

Jpi

Jsa

Porosidad

altura computado a partir de los datos ssmicos,

en las localizaciones de pozos, muestra una
buena correlacin. Estos pozos no se utilizaron
en la inversin de los datos ssmicos para obtener la porosidad, por lo que la comparacin
constituye una prueba excelente de la capacidad
cualitativa de la inversin.
Utilizando el atributo de porosidad por altura
y los mapas de porosidad mxima, Pemex redujo
la prioridad de dos localizaciones de perforacin y
asign mayor prioridad a otras dos localizaciones.
Los resultados ssmicos estuvieron disponibles a
tiempo para que un equipo de perforacin que se
diriga a una localizacin fuera desviado hacia
otra localizacin preferida. El Pozo B del Campo
Arenque, perforado con los resultados de porosidad derivada de la ssmica como gua, produjo
petrleo a razn de 2,000 bbl/d [318 m3/d] en las
pruebas. Los resultados de porosidad, obtenidos
por mtodos ssmicos, muestran una excelente
correlacin con la porosidad medida en el pozo
(derecha).
La reduccin del riesgo en las operaciones
de perforacin de desarrollo constituye una aplicacin en la que los datos ssmicos de alta
calidad desempean un rol esencial. Muchos
campos que fueron descubiertos con la ayuda de
levantamientos 2D o 3D de exploracin, han sido
caracterizados ulteriormente mediante levantamientos 3D adicionales diseados para
identificar localizaciones de pozos de desarrollo
ptimas. Cuando los datos 3D son de calidad
superior, pueden ser utilizados para mapear las
propiedades presentes en los yacimientos, incrementando la seguridad en los planes de
perforacin de pozos de relleno.

Bas

> Resultados de los registros corridos en el Pozo B del Campo Arenque, perforado para explotar la zona de alta porosidad identificada mediante la inversin de los datos ssmicos. La codificacin en color indica la porosidad
derivada de los datos ssmicos en dos yacimientos carbonatados. El Pozo B
apunt como objetivo a la zona de alta porosidad del carbonato inferior (naranja y amarillo), ubicada justo por debajo del horizonte gua Csa (punto
azul-verde). La porosidad calculada de los registros de pozos se proyecta a
lo largo de la trayectoria del pozo, y muestra buena correlacin con los valores de porosidad derivada de la ssmica en ambos yacimientos. Durante
las pruebas, el pozo produjo petrleo a un rgimen de 2,000 bbl/d. (Adaptado
a partir de Salter et al, referencia 38.)

cin y la experimentacin posteriores, los geofsicos esperan extraer ms beneficios de los

levantamientos WAZ y RAZ, tales como la extensin a la exploracin de carbonatos y estructuras
sub-baslticas. Otros beneficios potenciales son
los modelos de velocidad mejorados para la
generacin de imgenes, especialmente donde
existe anisotropa, la mejor caracterizacin de
los yacimientos fracturados, los estudios geomecnicos en torno a las localizaciones de pozos de
aguas profundas, y la generacin de imgenes de
alta resolucin de los peligros de perforacin
someros.
El mejoramiento del ancho de banda de la
seal y la tasa de penetracin que trae aparejado
el mtodo de remolque de cables ssmicos y fuentes alineados verticalmente, por encima y por
debajo, ha ayudado a iluminar las estructuras
profundas que previamente permanecan ocultas. La tcnica constituye una solucin geofsica
viable para incrementar la resolucin y el contenido de baja frecuencia en las reas en las que
los mtodos ssmicos convencionales fallan. Un
desafo futuro, para el mtodo de adquisicin por
encima y por debajo, es el remolque de ms
cables ssmicos. En levantamientos recientes, las
embarcaciones han remolcado cuatro pares de
cables ssmicos. Tericamente, algunas embarcaciones de WesternGeco pueden remolcar ocho
pares, pero esto an no se ha intentado. Los

investigadores estn investigando incluso otras

formas de disposicin de los cables ssmicos para
la tecnologa de adquisicin por encima y por
debajo de prxima generacin.
La capacidad de adquirir datos ssmicos de
alta fidelidad con la tecnologa de sensores unitarios garantiza que las compaas cuenten con
los datos de entrada ptimos para las rutinas de
inversin ssmica diseadas para obtener las
propiedades de los yacimientos, tales como la
impedancia acstica, la porosidad y otras caractersticas de las rocas y los fluidos. Esto permite
que los intrpretes observen el interior de los yacimientos y determinen dnde ubicar los pozos
de desarrollo con ms seguridad. No obstante, a
medida que los mtodos de adquisicin ssmica
de superficietales como la tcnica de adquisicin por encima y por debajoincrementan el
contenido de baja frecuencia de la seal, la inversin ssmica podr resultar de utilidad en
reas alejadas de los pozos existentes.
A medida que ms compaas obtengan el
fruto de los avances producidos recientemente
en la tecnologa de ssmica marina, descubrirn
no slo ms petrleo y gas sino cmo utilizar los
datos ssmicos para reducir el riesgo, reemplazar
las reservas, reducir los costos de descubrimiento, disminuir el nmero de pozos de desarrollo,
optimizar la ubicacin de pozos y acelerar los
programas de desarrollo.
LS

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