QU ES UN ESPACIO CONFINADO?

Generalmente hablando, un espacio confinado es un espacio cerrado o parcialmente cerrado que:

En principio no est diseado o no se pretende que sea ocupado por personas.

Tiene una entrada o salida restringida segn la ubicacin, tamao o medios.

Puede representar un riesgo para la salud y seguridad de cualquier persona que entre, debido a
uno o ms de los siguientes factores:

Su diseo, construccin, localizacin o atmsfera,

Los materiales o sustancias que contiene,

Las actividades de trabajo que se realizan, o los

Riesgos de seguridad, proceso y mecnicos presentes.

Los espacios confinados pueden estar arriba o abajo de la tierra. Los espacios confinados se
pueden encontrar en casi todos los sitios de trabajo. Un espacio confinado, a pesar de su nombre,
no es necesariamente pequeo. Ejemplos de espacios confinados incluyen silos, barriles, tolvas,
bvedas de seguridad, tanques, alcantarillas, tubos, pozos de acceso, camiones o carros tanque,
alas de naves. Los diques y las zanjas tambin pueden ser espacios confinados cuando el acceso
o la salida estn limitados.

Cules son los riesgos en un espacio confinado?

Todos los riesgos que se encuentran en un lugar de trabajo regular tambin pueden encontrarse en
un espacio confinado. Sin embargo pueden ser incluso ms peligrosos en un espacio confinado
que en un sitio de trabajo regular.
Los riesgos en espacios confinados pueden incluir

Calidad de aire deficiente: puede haber una cantidad insuficiente de oxgeno para que el
trabajador pueda respirar. La atmsfera puede contener alguna sustancia venenosa que
haga que el trabajador se enferme o que incluso le provoque prdida de conocimiento.
Las exposiciones qumicas debido a contacto con la piel o por ingestin as como
inhalacin de aire malo. Riesgo de incendios: pueden haber atmsferas
inflamables/explosivas debido a lquidos inflamables y gases y polvos combustibles que si
se encienden pueden llevar a un incendio o a una explosin.

Procesos relacionados con riesgos tales como residuos qumicos, liberacin de contenidos
de una lnea de suministro.

Ruido.

Riesgos de seguridad como mover partes de equipo, riesgos estructurales, alambrados,

cuas, fallas.

Radiacin.

Por qu trabajar en un espacio confinado es ms peligroso que trabajar en otros espacios

de trabajo?
En algunos casos, las condiciones en un espacio confinado son siempre extremadamente
peligrosas. En otros casos, las condiciones son de riesgo para la vida bajo una combinacin
inusual de circunstancias. Esta variabilidad y la falta de predictibilidad es la razn por la que una
evaluacin de riesgos es extremadamente importante y debe considerarse muy seriamente cada
vez que se realiza.
Algunos ejemplos incluyen:

La entrada/salida de espacios confinados puede que no permita al trabajador salir en

momentos en que puede haber una inundacin o colapso de slido de fcil deslizamiento.
El autorescate para un trabajador es ms difcil.
El rescate de la vctima es ms difcil. La configuracin interna del espacio confinado a
veces no permite un fcil movimiento de las personas o del equipo que est adentro.

Qu debe hacerse cuando se prepara para entrar a un espacio confinado?

Lo ms importante es recordar que cada vez que un trabajador planea entrar a cualquier espacio
de trabajo, el trabajador debe determinar si ese espacio de trabajo es considerado un espacio
confinado. Asegrese que la evaluacin de riesgo del espacio confinado y el Programa de Control
se hayan respetado. Favor referirse al documento respuestas OSH Espacio Confinado Programa
para ms informacin.
Prueba de calificacin del aire: el aire dentro de un espacio confinado debe de ser probado
desde fuera del espacio confinado antes de entrar al espacio confinado. Se debe tener cuidado
para estar seguros de que el aire fue verificado en todo el espacio confinado de lado a lado y de
arriba hacia abajo. Un trabajador capacitado que utiliza equipo de deteccin que tiene sondas y
lneas de muestreo remotas, es quien debe hacer la verificacin de la calidad del aire. El muestreo
debe mostrar que:

El contenido de oxgeno est dentro de los lmites de seguridad ni muy poquito ni

demasiado.
Una atmsfera peligrosa (gases txicos, atmsfera inflamable) no est presente.

El equipo de ventilacin este operando adecuadamente.

Los resultados de las pruebas para estos riesgos deben de ser registrados en los Permiso de
Entrada junto con el equipo o mtodo que se utiliz para realizar las pruebas. Favor de referirse al
documento respuestas OSH Espacio Confinado Programa para mayor informacin sobre los
permisos de entrada.
Las pruebas de aire deben de ser continuas dependiendo de la naturaleza de los riesgos
potenciales y la naturaleza del trabajo. Las condiciones pueden cambiar cuando los trabajadores
estn dentro del espacio confinado y a veces se crea una atmsfera peligrosa debido a las
actividades de trabajo en el espacio confinado.

Cmo se controlan los riesgos en los espacios confinados?

Los mtodos tradicionales de control de riesgos realizados en los lugares de trabajo regulares
pueden ser efectivos en un espacio confinado. Estos incluyen controles de ingeniera, controles
administrativos y equipo de proteccin personal. Los controles de ingeniera estn diseados para
eliminar el riesgo mientras que los controles administrativos y el equipo de proteccin personal
tratan de minimizar el contacto con el riesgo.

Cmo se mantiene la calidad del aire?

La ventilacin natural (corrientes de aire naturales) generalmente no es confiable y no es suficiente
para mantener la calidad de aire. La ventilacin mecnica (sopladores, abanicos) es generalmente
necesaria para mantener la calidad del aire.

Si se brinda ventilacin mecnica debe de haber un sistema de advertencia para notificar

inmediatamente al trabajador en caso de que haya un riesgo o fallo en el equipo de
ventilacin.
Se debe tener cuidado para asegurarse que el aire suministrado por el sistema de
ventilacin al espacio confinado est limpio.
Facilitar el movimiento del aire a travs del espacio confinado debe considerarse debido al
peligro de bolsas o gases txicos que siempre quedan incluso cuando se usa la ventilacin
mecnica.

QU SON LOS PRIMEROS AUXILIOS?

Los primeros auxilios, son medidas teraputicas urgentes que se aplican a las vctimas de
accidentes o enfermedades repentinas hasta disponer de tratamiento especializado. El propsito
de los primeros auxilios es aliviar el dolor y la ansiedad del herido o enfermo y evitar el
agravamiento de su estado. En casos extremos son necesarios para evitar la muerte hasta que se
consigue asistencia mdica.
Los primeros auxilios varan segn las necesidades de la vctima y segn los conocimientos del
socorrista. Saber lo que no se debe hacer es tan importante como saber qu hacer, porque una
medida teraputica mal aplicada puede producir complicaciones graves. Por ejemplo, en una
apendicitis aguda un laxante suave puede poner en peligro la vida del paciente.
Cmo actuar
Cualesquiera que sean las lesiones, son aplicables una serie de normas generales. Siempre hay
que evitar el pnico y la precipitacin. A no ser que la colocacin de la vctima lo exponga a
lesiones adicionales, deben evitarse los cambios de posicin hasta que se determine la naturaleza
del proceso. Un socorrista entrenado ha de examinar al accidentado para valorar las heridas,
quemaduras y fracturas. Se debe tranquilizar a la vctima explicndole que ya ha sido solicitada
ayuda mdica. La cabeza debe mantenerse al mismo nivel que el tronco excepto cuando exista
dificultad respiratoria. En ausencia de lesiones craneales o cervicales se pueden elevar
ligeramente los hombros y la cabeza para mayor comodidad. Si se producen nuseas o vmitos
debe girarse la cabeza hacia un lado para evitar aspiraciones. Nunca se deben administrar
alimentos o bebidas y mucho menos en el paciente inconsciente. La primera actuacin, la ms
inmediata, debe ser procurar al paciente una respiracin aceptable: conseguir la desobstruccin de
las vas respiratorias para evitar la asfixia, extrayendo los cuerpos extraos slidos o lquidos y
retirando la lengua cada hacia atrs. Si el paciente no respira por s slo habr que ventilarlo
desde el exterior mediante respiracin boca a boca hasta disponer de un dispositivo mecnico.
El segundo aspecto a corregir es el referente al sistema circulatorio, para evitar el shock. Se deben
valorar la frecuencia cardiaca y la tensin arterial. Una valoracin inicial se obtiene tomando el
pulso: permite valorar la frecuencia y ritmo cardiaco, y su fortaleza nos indica una adecuada
tensin arterial. El shock o choque es un trastorno hemodinmica agudo caracterizado por una
perfusin inadecuada, general y duradera, de los tejidos que pone en peligro la vida. Los signos
caractersticos son la piel fra y hmeda, los labios cianticos (azulados), la taquicardia y la
hipotensin arterial (pulso dbil y rpido), la respiracin superficial y las nuseas. Estos sntomas
no son inmediatos; el shock puede desarrollarse varias horas despus del accidente. Para evitarlo
debe mantenerse abrigado al paciente e iniciar lo antes posible la perfusin de lquidos y
electrolitos por va intravenosa. Est prohibido administrar frmacos estimulantes y alcohol.
Las urgencias que requieren primeros auxilios con ms frecuencia son los accidentes en los que se
produce asfixia, parada e infarto cardiacos, sangrado grave, envenenamiento, quemaduras, golpe
de calor e insolacin, desvanecimiento, coma, esguinces, fracturas y mordeduras de animales.