La neutralidad espaola en la Primera Guerra Mundial.

Declarada, por desgracia, la guerra [...] el Gobierno de Su Majestad se cree en el deber de ordenar la
ms estricta neutralidad a los sbditos espaoles. Con estas palabras, La Gaceta de Madrid, por
entonces boletn oficial del Estado, proclamaba la neutralidad espaola en la Primera Guerra Mundial
el 7 de agosto de 1914, solo diez das despus de declararse. Sin embargo, el pas no quera ser
neutral. De hecho, iba a ser testigo de una lucha entre los partidarios de uno y otro bando que tendra
como campo de batalla las pginas de los peridicos. Cuatro aos en los que Espaa qued al
margen de la memoria mortfera del continente, pero tambin aos en los que el pas se convirti en
un tablero secundario de operaciones para las grandes potencias.
Germanfilos y aliadfilos
Los espaoles no intervinimos durante la Primera Guerra Mundial. Nuestro pas se declar neutral. Sin
embargo, como nos es propio por naturaleza, motivados por la propaganda de guerra de los
contendientes y azuzados por la prensa nacional, participamos simblicamente con nuestra particular
forma de entender las cosas inclinndonos por un bando concreto. As, como si se tratara de dos
facciones enfrentadas durante una contienda civil, algo que desgraciadamente pronto pondramos en
prctica, los hispanos nos decantbamos por Francia o por Alemania y entrbamos en guerra, si no
oficialmente, al menos de corazn, llevando apasionadamente nuestro particular campo de batalla a
las tertulias, a la prensa y a los cafs, incluso estallaba la guerra entre los miembros de la propia
familia: unos eran germanfilos y otros aliadfilos.

Para los no familiarizados con los pormenores de la que se conoci como la Gran Guerra, convendra
recordar que los "germanfilos" eran los partidarios de Alemania y el Imperio Austrohngaro, los
Imperios Centrales, mientras que los "aliadfilos" eran los que apoyaban a los pases de La Triple
Entente y su aliados; es decir los que eran partidarios de Francia e Inglaterra entre otros. Espaa era
neutral oficialmente, pero eso no era obstculo para que los polticos y la prensa se posicionaran
abiertamente por un bando o por otro. Liberales, republicanos y gentes de izquierda estaban a favor
de los aliados. Diarios como El Pas, El Socialista, La Maana, El Liberal o El Heraldo de Madrid se
alineaban con esta postura. Los conservadores, los monrquicos no liberales, los carlistas, los
militares y buena parte del clero estaban a favor del Imperio Austrohngaro y de Alemania. Parece ser
que les gustaba eso del imperio, el orden y la disciplina. Les apoyaban desde la prensa publicaciones
como El Correo Espaol, El Mundo, El Debate, La Nacin, Nueva Espaa, La Accin o El ABC,
aunque algunos articulistas y colaboradores se declararon neutrales.

Entre la clase poltica y las fuerzas vivas del pas tambin haba diversas posturas. El rey Alfonso XIII
se declaraba aliadfilo, me imagino que de corazn y no slo por razones estratgicas. Antonio Maura,
Alejandro Lerroux y el Conde de Romanones tambin optaron por el bando de los pases
democrticos frente a los Imperios Centrales En el bando germanfilo se situaban algunos polticos
conservadores y carlistas como Juan Vzquez de Mella y Fanjul. El ejrcito era mayoritariamente
partidario de los Imperios Centrales, sobre todo entre los militares ms jvenes que admiraban la
disciplina prusiana.
Los escritores tambin participaban en este juego, si bien la mayora se inclinaba por Francia
(francfilos). Mientras Jacinto Benavente, Po Baroja y Carlos Arniches se declaraban germanfilos,

Ramn Prez de Ayala era el ms firme aliadfilo, tambin lo era Valle Incln (su supuesto carlismo
era puramente esttico y por llevar la contraria a la monarqua oficial. Entre algunos intelectuales como
Valle, el carlismo, por su oposicin al sistema alfonsino, posea cierta aureola romntica y radical que,
al igual que pasaba con el anarquismo, serva para manifestar un profundo desacuerdo con el sistema
poltico vigente. Pero l se decantaba a nivel internacional por los aliados. A los alemanes los vea
como una tribu brbara e incivilizada sedienta de sangre). Otros aliadfilos eran Ramn Menndez
Pidal, Miguel de Unamuno, Benito Prez Galds, Clarn y los hermanos Machado.

Neutralidad forzosa
Segn defendi el que posteriormente sera Presidente de la Repblica durante la Guerra Civil
Espaola, Manuel Azaa, la neutralidad oficial espaola fue una neutralidad forzosa, impuesta por
nuestra indefensin, nuestra carencia absoluta de medios militares capaces de medirse con los
ejrcitos europeos. Lo hizo en un discurso pronunciado el 25 de mayo de 1917 en el Ateneo de
Madrid y, a pesar del ttulo (Los motivos de la germanofilia'), siempre fue un convencido defensor de
los Aliados.
El ejrcito estaba anticuado y con muy poco armamento, la armada apenas tena efectivos y naves, y
el cuadro de oficiales se encontraba ampliamente sobredimensionado. No obstante la mayora de la
oficialidad se identificaba con Alemania, al igual que los efectivos ms jvenes, a los que deslumbraba
la marcialidad prusiana. En la poca se deca de Prusia que no era un Estado con ejrcito, sino un
ejrcito con Estado.
En los primeros aos del conflicto Espaa el rey Alfonso XIII aplica un doble juego cuyo
enunciado es tan sencillo como peligroso: Quiere ser amigos de todos y aliado de ninguno, subraya
el autor. El poder recae fundamentalmente en el rey, que hace, deshace, acierta y, muchas veces, se
equivoca. Es l quien de puertas afuera defiende la ms estricta neutralidad. Pero de puertas adentro
baila el agua a cada pas en funcin de las circunstancias: si est con el embajador alemn, critica sin
reparos a Gran Bretaa; si se rene con el embajador asutro-hngaro pone a caer de un burro a
Francia. Era una postura muy peligrosa y hasta cierto punto ingenua porque todos los diplomticos
hablaban entre s y se comentaban lo que les haba dicho Alfonso XII.
El espionaje.
E incluso si no se lo comentaban entre s daba igual. Porque Espaa, en esos cuatro aos de
conflicto, se convirti en un colador por donde camparon a sus anchas espas de todas las
nacionalidades y en el que gran parte de las comunicaciones estaban interceptadas, no importaba la
supuesta seguridad de los sistemas de cifrado que se emplease. Espaa era un pas del que todos
saban todo. La infiltracin de los servicios secretos de los pases combatientes era masiva,
recuerda Garca. Se interceptaban telegramas, incluidos los enviados o recibidos por el rey.
Tanto Alfonso XIII como los gobiernos son conscientes de que todas las comunicaciones de Espaa
han sido violadas tranquilamente por parte de todo el mundo y de que estn en manos de las
necesidades de los beligerantes. Los franceses saban que los alemanes les interceptaban, lo que
llevaba a enviar mensajes de desinformacin. En la I Guerra Mundial, Espaa tuvo un papel crucial
tras las bambalinas. No faltaron las clebres y sugerentes espas, cuyo icono fue Mata-Hari o la bella y
culta Pilar Milln Astray, que trabaj para los alemanes, a mil pesetas el informe. Miembro de una
familia que acab ntimamente asociada al rgimen de Franco, hermana del legionario que se hizo
clebre por sus vivas a la muerte y escritora de novelas y comedias de cierto xito, siguiendo la estela
de su madre, Pilar Milln Astray ha pasado a la posteridad como uno de los rostros emblemticos de

la derecha culta espaola que salt a primera fila de la vida social e intelectual entre los aos veinte y
cuarenta. Pero hasta hoy nadie saba de sus aos oscuros y sus privaciones de viuda durante la Gran
Guerra, sus estrecheces de mujer sola y escritora an sin consagrar, que la llevaron a convertirse en
espa de los alemanes en una Barcelona que, gracias a la neutralidad espaola, se vio muy
beneficiada de su papel de escenario de retaguardia durante el conflicto. Entre los personajes ms
ilustres a los que Pilar tuvo que aproximarse, destacaba sin ninguna duda el mismsimo embajador
del Reino Unido en Espaa, sir Arthur Henry Hardinge, quien durante una de sus estancias en
Barcelona se aloj en el hotel Coln, donde casualmente le conoci Pilar. sta, aprovechando las
ausencias del hotel del diplomtico, consigui entrar en su habitacin y copiar los documentos
secretos que encontr en su cartera.
Cuestiones econmicas.
Pero si en el plano sociopoltico los efectos de la guerra mundial fueron negativos para Espaa, no
podemos decir lo mismo del plano econmico. Sin lugar a dudas la neutralidad favoreci una
importante expansin econmica, ya que la guerra redujo la capacidad productiva de los pases
beligerantes y Espaa se convirti en suministradora de productos industriales y agrarios de todos
ellos. El incremento de la demanda exterior estimul el crecimiento de la produccin, pero tambin
trajo consigo un aumento de los precios (inflacin). Los precios de los productos de primera necesidad
se duplicaron durante los aos de la contienda mundial y un ejemplo de ello fue el aumento del precio
del trigo (cereal bsico en la alimentacin espaola) de un 72%. La demanda exterior, por lo tanto,
benefici ms a la siderurgia vasca, la minera asturiana y a la industria textil catalana (grandes
empresarios e industriales) que a las clases ms humildes del pas; o lo que es lo mismo, la Primera
Guerra Mundial propici el auge de la economa nacional que mejor considerablemente los beneficios
de un porcentaje minoritario de la poblacin y, sin embargo, perjudic al gran grueso de la poblacin
(campesinos, jornaleros, mineros, obreros, etc.). Aunque no es menos cierto que gracias a la presin
sindical los trabajadores de las industrias pujantes vieron aumentar sus salarios, sin que esta
circunstancia mejorara su calidad de vida sustancialmente. La bonanza econmica, sin embargo,
termin con la guerra.
La gripe espaola
Espaa, como pas pobre, secundario y encima neutral, tuvo que enfrentarse a la mala prensa de un
virus de la gripe letal, que en la primavera de 1918 mat a ms de 40 millones de personas en todo el
mundo, ms de 300.000 personas solo en nuestro pas. Una pandemia feroz, que ni se origin en
Espaa el primer caso se constat en EE UU ni se censur en la prensa espaola, pero que
precisamente por este celo informativo, que contrastaba con la frrea censura de los pases en guerra,
comenz a denominarse 'gripe espaola'. El virus de la gripe que caus la mayor pandemia de la
historia del siglo El virus (un H1N1, hoy tan familiar) que caus la mayor pandemia de la historia del
siglo XX y cuatro veces ms de fallecidos que la propia Gran Guerra provena de las aves y lleg a
los humanos de forma fatal. Las poblaciones no estaban inmunizadas contra l y los Gobiernos,
inmersos en el conflicto, no tenan recursos econmicos, instrumentos y tecnologa como para frenar
su propagacin. Las autoridades espaolas se afanaron para que el sobrenombre dado a la gripe del
18 cambiara, incluso para que pasara a ser francs, pero el trmino acab haciendo fortuna tal y como
hoy se lo conoce. El sino de los neutrales.

Conclusin
Si algo podemos sacar en claro, es que a pesar de que Espaa fue oficialmente neutral durante la
Primera Guerra Mundial, las consecuencias que dej dicha contienda en el pas parecen advertir justo
lo contrario: incremento de las desigualdades sociales, mejora de la la balanza de pagos nacional,
impulso de los sectores industriales; tambin dej a la altura de 1917 una grave crisis
poltica motivada fundamentalmente por el recurrente acto de represin y censura aplicado por el
presidente Eduardo Dato ante la efervescencia de protesta social que desencadenaron las
organizaciones obreras que por entonces comenzaban a crecer e influenciar ms en la poltica.
En este sentido no hay que olvidar que el triunfo a finales de 1917 de la revolucin bolchevique en
Rusia, por parte de una organizacin obrera, fue un gran referente para el incremento de la protesta
antigubernamental de carcter obrero que tuvo su punto lgido en agosto de 1917 con la convocatoria
de una huelga general que, en teora, deba tumbar al gobierno y conformar un gobierno provisional.
La huelga no logr tales propsitos.
Otro elemento que cobrar mucha fuerza a finales de la contienda mundial fue el auge de las protestas
de carcter territorial, como en Catalua, donde la Lliga Regionalista y otras formaciones republicanas
y socialistas conformaron en Barcelona la Asamblea de Parlamentarios catalanes el 5 de julio de 1917.
Esta exigi la formacin de un gobierno provisional que convocase cortes constituyentes capaces de
reestructurar el Estado sobre la base de la descentralizacin. La Asamblea tampoco logr desarrollar
sus objetivos planteados y fue tambin reprimida por el Estado.
A todo esto debemos sumarle el descontento creciente que exista en buena parte de la oficialidad del
ejrcito espaol, que realiz un manifiesto en junio de 1917, en el que culpaba al gobierno de los
males del ejrcito y del pas y haca un llamamiento a la renovacin poltica, utilizando para ello un
cierto lenguaje regeneracionista. Esto, sin lugar a dudas, sera un precedente de lo que acontecera
aos ms tarde: el golpe de Estado del general Primo de Rivera, que vendra a ser considerado como
el cirujano de hierro que autores como Joaqun Costa reivindicaron para solucionar los males de una
Espaa que desde 1898 no haba levantado cabeza. La Espaa de caciques y del bipartidismo
alfonsino entr en una crisis profunda que no tuvo marcha atrs.