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Desde sus inicios como secta juda, el cristianismo fue una de las cinco religiones ms importantes del mundo debido a su interaccin con la cultura y la filosofa grecorromanas. El cristianismo, sobre todo por su organizacin eclesistica, ha desempeado un papel en la historia mundial desde sus orgenes, sea
como religin de Estado o poderoso rival de la autoridad secular. No fue hasta la
poca moderna, con la separacin de la Iglesia y el Estado, que la Iglesia perdi
su influencia directa en los aspectos polticos.
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En el mbito poltico y social, el cristianismo vacil entre el mandamiento del amor fraterno, que requiere una participacin activa en el mundo, y la
anticipacin del venidero Reino de Dios, que no es de este mundo. La proclamacin de la naturaleza exclusivamente divina de Dios y de Jesucristo apart a los cristianos, como a los judos, de la participacin en los cultos romanos que el Imperio requera para mantener la lealtad de todos los pueblos y
las culturas bajo su dominio.
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A raz del conflicto de las investiduras de los siglos XI y XII, la Iglesia se independiz mucho ms de las interferencias civiles. Con el papa Inocencio III (11981216), el papado alcanz el cenit de su poder mundano, hasta que lleg demasiado lejos. El exilio de los papas a Avin entre 1309 y 1377 y el Gran Cisma
de Occidente de 1378-1417 revelaron la necesidad inminente de reformas.
MONACATO CLUNIACENSE
La ms clebre de las nuevas fundaciones monsticas fue la abada borgoona de Cluny, fundada en el ao 910. Durante casi dos siglos y medio esta abada fue el centro de reforma de la Iglesia. Sus monjes siguieron una revisin de
la regla benedictina y desarrollaron algo totalmente nuevo, una orden religiosa
basada no slo en un estilo de vida uniforme, sino en una organizacin fundamentada en una disciplina centralizada. Todos los monasterios benedictinos haban sido comunidades independientes, pero los nuevos monasterios cluniacenses estaban subordinados en su totalidad al abad de Cluny, que era el general de
un ejrcito de (finalmente) miles de monjes que slo ingresaban en sus propios
monasterios despus de un periodo de formacin en el monasterio matriz. En el
apogeo de su poder, a mediados del siglo XII, ms de 300 monasterios extendidos por todo Occidente, incluso algunos de Palestina, buscaban orientacin en
Cluny, en cuya abada se alzaba la iglesia ms grande de la cristiandad occidental despus de San Pedro de Roma.
CULTURA CRISTIANA
Incluso en sus primeros tiempos, el monacato cluniacense difundi nuevas
prcticas e ideas en la Iglesia. Esto nos lleva ms all de cuestiones relacionadas
con la estructura y el derecho eclesisticos, aunque no es fcil hablar con certeza de todos los aspectos de la vida cristiana en la Alta Edad Media. La historia
religiosa es especialmente propensa a la falsificacin mediante documentos que
a veces hacen muy difcil comprender las dimensiones espirituales ms all de la
burocracia. Sin embargo, no deja ninguna duda de que la Iglesia era indiscutida,
nica y de que impregnaba toda la estructura de la sociedad. Tena una especie
de monopolio de la cultura. La herencia clsica haba sido terriblemente daada
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y estrechada por la invasiones brbaras y la espiritualidad intransigente del primer cristianismo: Qu tiene Atenas que ver con Jerusaln?, haba preguntado
Tertuliano, pero esta intransigencia haba remitido en el siglo X, lo que se haba
conservado del pasado clsico haba sido preservado por eclesisticos, sobre
todo por los benedictinos y los copistas de las escuelas palatinas, que transmitieron no slo la Biblia, sino tambin compilaciones latinas del saber griego. La alfabetizacin era prcticamente dominio del clero. Los romanos haban podido
anunciar sus leyes en tablones situados en lugares pblicos seguros de que haba
un nmero suficiente de personas capaces de leerlos, mientras que muy avanzada ya la Edad Media incluso los reyes eran analfabetos. El clero controlaba prcticamente todo el acceso a la escritura que exista. En un mundo sin universidades, slo una escuela cortesana o eclesistica ofreca la oportunidad de las letras
mas all de lo que pudiera ofrecer, excepcionalmente, un tutor-clrigo individual.
Las consecuencias de estas carencias sobre todas las artes y la actividad intelectual fueron profundas; la cultura no slo estaba emparentada con la religin, sino
que slo se manifestaba en el marco de unos supuestos religiosos absolutos. La
consigna el arte por el arte nunca poda haber tenido menos sentido que en la
primera mitad de la Edad Media. La historia, la filosofa, la teologa y la iluminacin desempeaban su papel en el sostenimiento de una cultura sacramental,
aunque, por muy restringido que fuese, el legado que transmitieron, en tanto en
cuanto no era judo, era clsico, es decir, basado en los cnones grecorromanos.
DE LA REFORMA A LA ILUSTRACIN
La Reforma protestante que tuvo lugar en el siglo XVI fue un periodo de agitacin social y religiosa que puede considerarse el origen de la Edad Moderna.
Con la intencin de recuperar el mensaje original de los evangelios y evitar los
abusos de poder de la Iglesia, surgieron numerosas Iglesias protestantes. Las ms
importantes fueron las de los luteranos, seguidores de Martin Lutero; los reformistas, seguidores de Ulrico Zuinglio, y los calvinistas, seguidores de Juan Calvino. Las primeras guerras religiosas finalizaron con la laboriosa negociacin de la
Paz de Augsburgo de 1555, pero las disputas religiosas se recrudecieron en las
guerras de religin de Francia y, sobre todo, en la Guerra de los Treinta Aos.
En los siglos XVII y XVIII, el cristianismo y las Iglesias de Europa adoptaron una
posicin defensiva debido a la renovada conciencia de uno mismo derivada de la
Ilustracin y el inicio de la Revolucin industrial. En el siglo XIX se aliaron con las
fuerzas del conservadurismo poltico. Tuvo que pasar tiempo hasta que recono-
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CONCLUSIN
Desde el punto de vista poltico y social, las relaciones humanas cambian con
la presencia del cristianismo, formando, por ejemplo, comunidades cristianas
perseguidas por las autoridades grecorromanas, en las que los hombres se caracterizaban por el amor fraternal que haba entre ellos, hasta el punto de sacrificarse para poder sentirse mrtires como Jesucristo y los apstoles. Esa situacin
sigue existiendo hasta el momento de la reforma constantiniana (siglo IV), cuando se estableci el cristianismo como religin oficial del Estado romano, mediante la cual cambia el destino de los cristianos en el Imperio, dando ms valor a la
vida humana.
Siguen reforzndose los monasterios gracias a las donaciones de los creyentes cristianos, transformndose en terratenientes con ms poder.
La sociedad medieval se basaba en una estructura de clases encabezada por
la nobleza y el clero. Por debajo, el tercer escalafn agrupaba a la mayora de la
poblacin, desde los mendigos hasta los comerciantes ms ricos. La asociacin
en comunidades se aplicaba a muchos mbitos cotidianos.
Los artesanos formaban gremios y los fieles se organizaban en hermandades
religiosas. Esta tendencia a agruparse no obedeca slo a la necesidad de seguridad y pertenencia, sino tambin al deseo de encontrar un lugar en el orden divino. El orden social estaba muy relacionado con la propiedad de tierras. La desnutricin, la escasa asistencia mdica, las guerras y los feudos eran el caldo de
cultivo para unas condiciones insalubres y una esperanza de vida muy baja. La
humanidad se senta indefensa ante epidemias como la peste que en el siglo XIV
acab con la vida de unos 25 millones de personas. La Iglesia y en especial los
monasterios y conventos, desde los que se iniciaron las reformas eclesisticas internas, fueron los que modelaron la cultura medieval, conservaban los conocimientos antiguos mediante la copia de textos, pero tambin los debatan, adems de crear nuevas vas religiosas y filosficas, as como composiciones espirituales para la misa. Estos centros espirituales se responsabilizaban no slo de la
conservacin, sino tambin de la mediacin de la educacin y la cultura. Las escuelas monsticas enseaban gramtica, retrica, dialctica, aritmtica, geometra, astronoma y msica. De stas nacieron las primeras universidades en el
siglo XII. Tambin fueron los telogos, de combinar el dogma teolgico con los
descubrimientos cientficos. A este tipo de enseanza monacal se le atribuye la
manera de convivir en comunidades y agrupaciones religiosas a los ciudadanos,
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cosa que empez con la formacin de los monjes que entraban en los monasterios. Con la aparicin del nuevo sistema econmico internacional y el capitalismo en el siglo XII, la posesin de tierras perdi importancia y creci el poder de
las ciudades, donde el capital poda conseguirse por otros medios, sobre todo a
travs del comercio internacional. La clase media gan influencia poltica con relacin a la nobleza y el clero, puesto que se adapt ms deprisa a estas nuevas
vas de capital y riqueza. Especialmente en Flandes e Italia, con sus numerosas
ciudades comerciales prsperas, la percepcin de la humanidad y el entorno se
transform en una visin ms mundana que conceda cada vez ms importancia
al presente y que surgi a finales de la Edad Media con el despertar del humanismo y el renacimiento. La exigencia del dogma catlico como autoridad interpretativa absoluta se desvaneci y dio paso a la erudicin de la Edad Moderna.