El ciclo que sigue el ciclo de vapor en las centrales de ciclo combinado corresponde al llamado Ciclo de Rankine y es la

aplicacin tecnolgica del ciclo de Carnot para el caso de que el fluido motor sea un fluido condensable y durante su
evolucin se produzcan cambios de fase. De forma simplificada, y para el ciclo bsico, la evolucin del fluido sigue las
siguientes etapas:
1. Una etapa de expansin del fluido en fase vapor, realizada en una mquina trmica denominada turbina de vapor y lo
ms isentrpica posible.
2. A la salida de la turbina de vapor, una cesin de calor residual del vapor a presin constante en un dispositivo llamado
condensador. En este dispositivo se realiza la condensacin total del mismo y su paso a fase lquida.
3. Una o varias etapas de elevacin de la presin del fluido. El proceso se realiza con el fluido en fase lquida, con bombas
y fuera de la zona de cambio de fase. sta es una de las principales diferencias con el ciclo de Carnot ya que, en
sentido estricto, para obtener la mxima eficiencia sera necesario realizar la compresin de un fluido bifsico, con la
dificultad tecnolgica que ello conlleva.
4. Una etapa de aportacin de calor a presin constante, que en los ciclos combinados se hace en la caldera de
recuperacin de calor por los gases de escape de la turbina de gas. El fluido realiza una etapa de calentamiento previo
en fase lquida, un proceso de cambio de fase y una elevacin posterior de la temperatura del vapor en lo que se
denomina sobrecalentador, motivada por la necesidad de disminuir la humedad en el vapor en las ltimas etapas de
expansin de la turbina. Esto ltimo constituye la segunda particularidad del ciclo de Ranking y otra diferencia
fundamental con el ciclo de Carnot.
El fluido motor empleado suele ser agua desmineralizada, fundamentalmente por su facilidad de manejo, reposicin y
abundancia, aunque conceptualmente no es el nico y podran emplearse otros fluidos tales como mercurio o fluidos
orgnicos.

1. Condensador (9): Es un intercambiador de calor formado por multitud de tubos, a travs de los cuales circula el fluido
refrigerante normalmente agua, su funcin es condensar el vapor que sale de la turbina de vapor, tambin se
aprovecha en este punto para eliminar gases incondesables y nocivos ya que algunos son muy corrosivos como el
oxgeno, se eliminan por mtodos fsico o qumicos como la hidracina. Los tubos del condensador deben estar
especialmente preparados ya que van a trabajar en unas condiciones muy duras, donde se producirn depsitos que
podran atascarlos o reducir sus propiedades para el intercambio trmico, tambin estn expuestos a agentes
biolgicos. Los tubos deben estar firmemente fijados para poder resistir las vibraciones provocadas por las vibraciones
que provocan las altas velocidades del vapor al entrar en el intercambiador.
2. Bombas de condensado (13): son las encargadas de enviar el agua condensada en el condensador al depsito de
agua de alimentacin.
3. Tanque de alimentacin y Desgasificador (11): Es el depsito donde almacenamos el agua de alimentacin que ira a
la caldera para convertirse en vapor y despus ser conducido a la turbina de gas. El tanque tambin puede llevar
acoplado un desgasificador ya que aprovechamos para eliminar los restos de oxgeno que no hemos podido quitar en el
condensador, para eliminar el oxgeno calentamos el agua que hay en el depsito por medio de vapor que ha sido
extrado de la turbina de vapor.
4. Bombas de alimentacin (12): son las encargadas de enviar el agua desde el tanque de alimentacin al
economizador, para que as vuelva a empezar el ciclo.