INTRODUCCION

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos producidos por la

transformacin lenta de la materia orgnica animal y vegetal, especialmente de
especies marinas microscpicas, sepultados durante millones de aos a grandes
profundidades. Su principal componente es el metano. Conforma con el carbn,
petrleo y betumen el grupo de combustibles fsiles, los cuales han hecho posible el
progreso acelerado de la humanidad en los ltimos aos.
El gas natural es considerado como un recurso verstil, bien sea como energtico
o como un insumo petro!u"mico y siderrgico. #a pasado a ocupar un lugar importante
en el mundo energtico, con un crecimiento continuo de su demanda.
$ctualmente, el gas natural est %ugando un papel crucial por su contribucin a la
reduccin de emisiones, apoyo a las energ"as renovables y por su mayor eficiencia, lo
!ue ha generado una creciente demanda del gas natural frente al resto de los
combustibles fsiles.
El gas natural se enfr"a a &'()*C, con el fin de reducir su volumen
apro+imadamente (,, veces, convirtindolo en l"!uido !ue puede ser transportado en
grandes barcos. Este proceso de transporte es especialmente delicado para la
composicin del gas natural licuado.
#oy en d"a e+isten diversos recipientes para almacenar este gas, lo cual va a
depender del uso !ue se le va a dar y de la facilidad para ser almacenado. -as
especificaciones estndar de mezcla internacional para el gas natural licuado, en
cuanto al porcenta%e de pe!ueas fracciones de componentes ms pesados al metano,
determina la envolvente de fase !ue lo caracteriza y facilita su clasificacin en los tipos
de almacenamiento y la seleccin del transporte, dependiendo tambin de la distancia
de destino, volumen a transportarse, tratamiento y uso a seguir, consideraciones
econmicas, entre otras.
DESARROLLO DE LOS OBJETIVOS
1. Recipientes de almacenamiento
El almacenamiento del gas natural es un proceso basado en almacena%e y control de
gas regido por las normas de almacenamiento criognico. -os depsitos de gas natural
licuado ./0-1 poseen tan!ue interior metlico .acero al 23 de 0i1 y tan!ue e+terior de
hormign pretensado. Este es capaz de contener una eventual fuga de /0- desde el
tan!ue interior. Entre los dos tan!ues e+iste un material aislante, con el fin de minimizar
la entrada de calor desde el ambiente. -a losa de hormign del fondo del depsito
e+terior est atravesada por una serie de tubos !ue contienen resistencias de
calefaccin, cuyo ob%eto es mantener el terreno a temperatura superior a la de
congelacin. -a tapa del depsito interior la constituye un techo suspendido de la
cpula del e+terior por medio de tirantes. Este techo suspendido permite la
comunicacin entre los vapores presentes sobre la superficie del l"!uido y el gas
contenido ba%o la cpula. El techo suspendido est aislado, por el lado cpula, con una
manta de fibra de vidrio. 4odas las cone+iones de entrada y salida de l"!uido y gas del
tan!ue, as" como las cone+iones au+iliares para nitrgeno y tomas de instrumentacin,
se hacen a travs de la cpula, con lo !ue se tiene una medida de seguridad pasiva
consistente en evitar posibles fugas de /0-. -os sistemas de proteccin para el
almacena%e de gas estn su%etos a las mismas consideraciones rutinarias con respecto
a los riesgos !ue ocurren en cual!uier actividad industrial. -os sistemas para disminuir
los riesgos deben activarse para reducir la posibilidad de un riesgo ocupacional y as"
asegurar la proteccin de las poblaciones vecinas y el medio ambiente.
2. Tipos almacenamiento
E+isten numerosos tipos de recipientes !ue se utilizan en las plantas industriales o de
procesos. $lgunos de estos tienen la finalidad de almacenar sustancias !ue se dirigen
o convergen en algn proceso, estos recipientes son llamados en general tan!ues. -os
tan!ues de almacenamiento se usan como depsitos para contener una reserva
suficiente de algn producto para su uso posterior y comercializacin. -os diferentes
tipos de recipientes !ue e+isten, se clasifican de la siguiente manera5
4echo cnico
2.1 Recipientes Atmos!"icos 4echo flotante
$bierto o sin techo
4an!ues criognicos
2.2 Recipientes de Ba#a p"esi$n 0o presurizado
4an!ues refrigerados
2.% Recipientes de &ediana p"esi$n '2.( a 1( psi)* Esfricos
Cil"ndricos
2.+ Recipientes de Alta p"esi$n 4an!ues cil"ndricos horizontales
4an!ues presurizados
2.1 Recipientes Atmos!"icos
Este tipo de tan!ue es diseado para albergar en l productos !ue no superan la
presin atmosfrica. 6oseen sistemas de venteo, son abiertos a la atmsfera y
usualmente se emplea una configuracin cil"ndrica vertical y en ocasiones horizontales
o rectangulares con rangos en lo !ue concierne a sus tamaos, desde tan!ues
pe!ueos, !ue son fabricados en talleres hasta recipientes muy grandes !ue tienen
!ue ser fabricados en el campo debido a sus dimensiones.
2.1.1 Ca"acte",sticas
#a sido diseado para operar a presiones desde la atmosfrica hasta presiones de ',,
psig .de 7(, mm #g hasta 8'9 mm #g1 medidos en el tope del 4an!ue. -os tan!ues
atmosfricos no podrn ser usados para el almacenamiento de l"!uidos a temperaturas
iguales o mayores a su punto de ebullicin.
Sern usados para l"!uidos !ue tienen hasta una m+ima presin de vapor de
,.2': ;g<cm9 abs .') psia1 a nivel del mar. 6or cada ),, metros de elevacin la
m+ima presin de vapor deber ser reducida en ,.,)= ;g<cm9 abs .,.= psia1. -os
principales tan!ues atmosfricos son de techo flotante y de techo fi%o.
2.1.2 Clasiicaci$n
- Tec.o c$nico/ son cil"ndricos verticales !ue tienen en el fondo una leve inclinacin
hacia el centro. Se usa generalmente para almacenar petrleo crudo o sus derivados,
cuya presin de vapor es relativamente ba%a, por lo tanto, la presin en el tan!ue no
e+cede a la presin atmosfrica. El tan!ue posee ventilaciones en su techo, el
cual permiten la emisin de vapores y !ue el interior se mantenga apro+imadamente a
la presin atmosfrica pero producindose prdidas de respiracin.
- Tec.o lotante/ los tan!ues de techo flotante tienen un techo !ue flota sobre la
superficie del l"!uido previniendo as" prdidas por evaporacin. Estos techos flotantes
son diseados para moverse verticalmente dentro del tan!ue y para proporcionar un
vac"o constante entre la superficie del producto almacenado y el techo. -a pared y
techo son de acero. El techo flota sobre el l"!uido eliminndose el espacio para los
vapore. 6ara tan!ues de techo flotante, la altura a la cual debe considerarse ser la
distancia del fondo del tan!ue hasta la m+ima altura de llenado. $dems para estos
tipos de tan!ue, el diseo prever !ue no ocurran daos al techo del tan!ue en la
ocurrencia de sobrellenados, adicionalmente se prever una e+tensin del cilindro para
acomodar el techo flotante. -os tan!ues de pontones anulares y el de techo de doble
capa, son algunos variantes de este tipo de tan!ues. El sello es de suma importancia
especialmente en este tipo de tan!ues, ya !ue el hecho de !ue el techo sea mvil
favorece a la fuga de vapores. El sello entre la pared y el techo mvil se logra por
medio de zapatas !ue estn presionadas contra la pared por medio de resortes o
contrapesos, con una membrana fle+ible atada entre la zapata y la cubierta del techo.
- A0ie"to o sin tec.o/ se usa generalmente para almacenar aceites residuales o fuel
oil procesado, tienen una capacidad de almacenamiento grande. Se usan para
almacenar productos en los cuales no es importante !ue este se contamine o !ue
como son productos pesados se evaporen a la atmsfera.
2.1.% O0se"1aciones
4odos los tan!ues, sean fabricados en taller o en campo debern ser probados antes
de !ue sean puesto en servicio, dichas pruebas se efectuaran segn las partes
aplicables de la norma de la !ue fueron fabricados.
En los tan!ues atmosfricos, tan!ues refrigerados o de ba%a presin, a la terminacin
del fondo, se har una prueba de fugas por medio de una ca%a de vacio u otro medio.
>espus de !ue se haya terminado la construccin, el alivio de esfuerzos, los
e+menes, radiogrficos y otras operaciones similares, todos los tan!ues se sometern
a pruebas neumticas e hidrostticas para probar la estan!ueidad y seguridad del
cilindro. Se comprobara tambin la estan!ueidad de las soldaduras y de todos los
accesorios del techo. 4ambin se verificara !ue las vlvulas de presin y vacio operen
a las presiones deseadas.
En los tan!ues y recipientes a presin despus de la inspeccin los e!uipos sern
probados hidrostticamente en su posicin de operacin, segn las normas $S?E.
2.2 Recipientes de Ba#a p"esi$n
2.2.1 Ca"acte",sticas
2.2.2 Clasiicaci$n
- Tan23es c"io)!nicos/ para almacenamiento y transporte de gases licuados a
temperaturas ba%o cero. @n recipiente criognico es esencialmente un tan!ue cil"ndrico
de doble pared. El espacio anular entre la cara interna y e+terna del recipiente es
llenado con material aislante y sometido a alto vac"o para lograr m"nimas perdidas por
evaporacin.
- No p"es3"i4ados/ para productos con presiones de vapor por deba%o de la presin
atmosfrica a la m+ima temperatura esperada.
- Tan23es "e"i)e"ados/ estos recipientes !ue almacenan gases en su punto de
ebullicin y presiones ba%as, re!uieren aislamiento y necesitan una planta de
refrigeracin.
5a"ed Simple/ Estn aislados con poliuretano y blo!ues de vidrio celular recubierto
con una cha!ueta de aluminio.
Compuesto por un tan!ue interno y una pared e+terna.
El tan!ue interno cumple con los re!uerimientos necesarios para almacenar en
condiciones criognicas.
-a pared e+terna tiene la funcin de su%etar al aislante y retener el vapor.
El tan!ue e+terno no fue diseado para contener derrames de /0-.
Do0le 5a"ed/ Estn aislados con perlita e+pandida con una manta interna de fibra
de vidrio. 4anto el tan!ue interno como el e+terno son diseados para operar a
condiciones criognicas.
2.% Tan23es de mediana p"esi$n
2.%.1 Ca"acte",sticas
2.%.2 Clasiicaci$n
- Tan23es es!"icos/ se utilizan para almacenamiento de /-6 a la temperatura
ambiente y en volumen no mayor de 9,.,,, barriles a presiones de = psig. -as esferas
se construyen utilizando chapas de acero. Se sostienen mediante columnas !ue deben
ser calculadas para soportar el peso de la esfera durante la prueba hidrulica, todas las
soldaduras deben ser radiografiadas para descartar fisuras internas !ue se pudieran
haber producido durante el monta%e.
- Tan23es cil,nd"icos/ almacenan cantidades de 9.,,, a ',.,,, Aarriles. Su tamao
m+imo es limitado por las restricciones entre el fabricante y el sitio de traba%o. Estos
tan!ues no forman parte del proceso, sino !ue son utilizados para almacenar materia
prima o productos acabados para su despacho.
2.+ Tan23es de alta p"esi$n
2.+.1 Ca"acte",sticas
2.+.2 Clasiicaci$n
- Tan23es cil,nd"icos .o"i4ontales/ estos tan!ues forman parte del proceso, entre las
funciones !ue pueden desarrollar se pueden mencionar la de separadores,
almacenamiento intermedio o reactores. 6ueden ser de dimetros !ue oscilan entre ),B
hasta ':,B o ms, y los volmenes radican hasta 9,,, Aarriles o ms.
- Tan23es p"es3"i4ados/ estos operan a temperatura ambiente y una presin de
operacin alta. -os recipientes no re!uieren aislamiento ni plantas de refrigeracin. Se
usan para albergar volmenes entre :.,,, a (,.,,, barriles. Estos estn destinados al
almacenamiento de hidrocarburos ligeros, tales como5 propano, butano, propileno,
amoniaco, entre otros. -os recipientes a presin son los !ue mayoritariamente entran
en los procesos de plantas.
%. 6as Nat3"al Lic3ado
El gas natural licuado ./0-1 es gas natural seco, compuesto bsicamente por metano,
el cual es sometido a procesos criognicos para ba%ar su temperatura y reducir su
volumen seiscientas veces con respecto al volumen !ue ocupa en la fase gaseosa y el
ocupado en forma l"!uida para transportarlo en grandes cantidades hacia los centros
de procesamiento y almacena%e para su posterior comercializacin.
El /0- se halla en estado l"!uido mientras !ue el gas seco .!ue via%a por gasoducto1
se encuentra en estado gaseoso. El punto cr"tico de metano es de &89.=*C y :=.8 atmC
esto significa !ue por encima de esa temperatura es imposible licuarlo aun aumentando
la presin. 6or esta razn la licuefaccin del metano para su transporte y<o almacena%e
no fue econmicamente posible hasta !ue se lograron considerables avances en la
tecnolog"a al fr"o.
El /0- se almacena en tan!ues criognicos especiales para ba%as temperaturas,
y esto permite transportar entre ),.,,, y '=,.,,, m) .lo !ue representa
apro+imadamente '8,.,,, y 2=,.,,, barriles1 de gas natural en bu!ues metaneros.
En vista del creciente desarrollo de la industria gas"fera, el estudio de las formas de
almacenamiento y transporte del gas natural es absolutamente necesario debido a !ue
se deben conocer alternativas para me%orar la capacidad de almacena%e y trasporte del
gas seco. 6ara ello es necesario relacionarse con las distintas formas de
almacenamiento y transporte del /0-.
%.1 5"oceso de Lic3eacci$n del 6as Nat3"al
Es el proceso destinado a licuar el gas natural, y se realiza en mdulos de
procesamiento llamados trenes. -os procesos involucrados son los siguientes5
- Des.id"ataci$n/ puede ser mediante enfriamiento directo, absorcin de agua en
glicoles o adsorcin de agua por slidos.
- T"atamiento/ el proceso de tratamiento es usado para la remocin de gases cidos,
CD9, #9S y otros componentes de azufre.
- Rec3pe"aci$n de a43"e/ -os procesos hasta a!u" mencionados tienen como
ob%etivo eliminar los componentes no deseados y a!uellos susceptibles de congelarse.
-a licuefaccin se completa con otros dos pasos5
- Ci"c3ito de "e"i)e"aci$n/ se elimina el calor sensible y latente del gas natural, de
forma !ue se transforma de estado gaseoso a alta presin a estado l"!uido a presin
atmosfrica. >espus de licuar el gas natural, ste es subenfriado antes de ser
almacenado.
- Almacenamiento del )as nat3"al lic3ado/ los depsitos de /0- poseen tan!ue
interior metlico y tan!ue e+terior de hormign pretensado entre los cuales e+iste un
material aislante a fin de minimizar la entrada de calor desde el ambiente.
%.2 Clasiica" los tipos de almacenamiento in1ol3c"ados en el ne)ocio del )as
nat3"al lic3ado '6NL*
El uso adecuado de /0-, o cual!uier sustancia criognica, re!uieren la comprensin
del comportamiento de los materiales ba%o temperaturas criognicas.
6or e%emplo, ba%o temperaturas e+tremadamente ba%as, el acero ordinario pierde
ductilidad y se hace !uebradizo. -a eleccin del material empleado en los tan!ues,
ductos y otros e!uipos !ue entran en contacto con el /0- es un factor cr"tico. Eesulta
costoso el uso de aceros de alto contenido de n"!uel, aluminio y aceros ino+idables,
pero son necesarios para prevenir la rigidez y fallas en el material. $ceros mezclados
de 23 de n"!uel y acero ino+idable, se emplean para el tan!ue interior, y para otras
aplicaciones relacionadas con el /0-.
El /0- t"picamente se almacena ba%o presin atmosfrica en tan!ues de doble
pared. El tan!ue de almacenamiento es un tan!ue dentro de otro tan!ue con aislantes
entre las paredes de ambos tan!ues.
7i)3"a %.1 Dise8o Concept3al de los Tan23es de Almacenamiento de 6NL.
%.2.1 El tan23e de contenci$n sencilla
Es un sistema de contencin compuesto por un tan!ue interno y otro e+terno. En los
tan!ues de contencin sencilla, el tan!ue e+terior se compone generalmente de acero
ordinario !ue no ofrece proteccin en casos de fallas al tan!ue interno, nicamente
mantiene al aislante en su lugar. El tan!ue interno !ue hace contacto con el /0-
l"!uido se elabora de materiales adecuados para el servicio criognico, y cuenta con un
fondo metlico plano y una pared cil"ndrica de metal elaborados con materiales
apropiados para temperaturas criognicas .normalmente con el 23 de acero de
n"!uel1. 4ambin se han utilizado el concreto y aluminio reforzados para construir los
tan!ues internos.
El fondo del tan!ue interno descansa sobre material aislante r"gido, como el vidrio
espumoso. -os tan!ues tienen una capa de aislante con una cubierta suspendida y
ba%o un techo e+terno en forma de cpula con barrera de vapor y una pared e+terna
.frecuentemente elaborado de acero ordinario1. 4odos los diseos nuevos incluyen
tuber"as instaladas en el techo del tan!ue para evitar !ue el contenido completo del
tan!ue se escape.
7i)3"a %.2 Tan23es de contenci$n sencilla.
%.2.2 Tan23e de contenci$n do0le
Se disea y construye con el fin de !ue, tanto el tan!ue interior como el tan!ue e+terior
tengan capacidad independiente para contener el l"!uido refrigerado, proporcionando
una mayor proteccin a la contencin primaria, tanto en los tan!ues de
almacenamiento en terminales receptoras y de regasificacin como en los bu!ues de
/0-. @n di!ue, berma o represa de di!ue normalmente rodea al tan!ue de contencin
sencilla en tierra para poder contener cual!uier derrame en el caso improbable de !ue
ocurriera alguna falla en el tan!ue. Este sistema permite el control y aislamiento de
cual!uier derrame de /0-. -os di!ues fueron diseados para contener del ',, al '',
por ciento del volumen del tan!ue, y son lo suficientemente altos para permitir !ue la
trayectoria de un derrame en el nivel superior del tan!ue no sobrepase el borde del
di!ue.
7i)3"a %.% Tan23es de contenci$n do0le pa"a el almacenamiento de 6NL.
Dtro tipo de tan!ue de contencin son los !ue contienen una pared interna
metlica o una pared secundaria de hormign. -a mayor"a de los tan!ues de
almacenamiento construidos recientemente alrededor del mundo fueron diseados
como tan!ues de doble contencin o de contencin completa.
7i)3"a %.9 Tan23e de contenci$n de do0le pa"ed met:lica ; tan23e con pa"ed de
.o"mi)$n "especti1amente pa"a el almacenamiento de 6NL.
%.2.% Tan23e de contenci$n completa
Son similares a los tan!ues de contencin doble, y fueron diseados y construidos para
!ue, tanto el tan!ue interior como el e+terior tuvieran capacidad para contener el /0-
almacenado. El tan!ue interno contiene el /0- ba%o condiciones normales de
operacin. El tan!ue o pared e+terior, con apro+imadamente tres pies de espesor de
concreto, !ueda de uno a dos metros de distancia del tan!ue interno. El tan!ue de
contencin completa es menos susceptible a daos causados por fuerzas e+ternas, y
los !ue se construyen con paredes y techos de concreto reforzados.
El historial mundial de seguridad en cuanto a instalaciones de /0- en tierra
demuestra !ue la contencin primaria de tan!ues de /0- es segura por!ue los
sistemas de contencin secundaria de derrames instalados alrededor de todos los
tan!ues nunca han tenido !ue retener el l"!uido. -os operadores de /0- tambin
deben proporcionar diseo de sistemas mecnicos de contencin contra derrames de
/0-.

+. Se)3"idad del 6NL
-a cadena de produccin y distribucin de /0- est diseada para evitar fugas y
prevenir incendios. -os riesgos ms altos son su ba%a temperatura .criognica1 y su
combustibilidad. -os derrames de /0- se evaporan rpidamente donde la
condensacin del vapor de agua en el aire crea una neblina. El /0- no se prende
fcilmente, la llama no es muy fuerte, no humea y sta no se e+tiende. El combate de
un fuego de /0- es muy similar a uno de gasolina o gasleo, no hay peligro de
e+plosin en lugares abiertos.
+.1 Condiciones C",ticas De Se)3"idad Del 6NL
F Contenci$n 5"ima"ia/ El primer re!uisito de seguridad para la industria y el ms
importante es la contencin de /0-. Esto se logra utilizando materiales apropiados en
los tan!ues de almacenamiento y dems e!uipo, as" como tambin por medio del
diseo de ingenier"a a lo largo de la cadena de valor.
F Contenci$n Sec3nda"ia/ Esta segunda capa de proteccin asegura la contencin y
aislamiento de /0- si llegara a ocurrir un derrame. En el caso de instalaciones en
tierra, los di!ues y bermas !ue rodean los tan!ues de almacenamiento de l"!uidos
capturan el producto en casos de derrame. En algunas instalaciones, un tan!ue de
concreto reforzado rodea el tan!ue interno !ue normalmente almacena el /0-. -os
sistemas de contencin doble y completa usados en los tan!ues de almacenamiento en
tierra pueden eliminar la necesidad de los di!ues y bermas.
F Sistemas de Se)3"idad/ Con la tercera capa protectora se espera minimizar el
derrame de /0- y mitigar as" los efectos del mismo. En este nivel de seguridad y
proteccin, las operaciones de /0- utilizan sistemas tal como detectores de gas,
l"!uidos e incendio o para poder identificar rpidamente cual!uier violacin a la
contencin y sistemas remotos y de paro automtico para minimizar los efectos de los
derrames en casos de falla. -os sistemas operativos .procedimientos, capacitacin y
capacidad de respuesta1 ayudan a prevenir o mitigar los daos. El mantenimiento
regular de dichos sistemas es vital para asegurar su confiabilidad.
F Distancia de Sepa"aci$n/ El reglamento federal siempre ha establecido !ue las
instalaciones de /0- deben ubicarse a una distancia !ue ofrezca seguridad a las
poblaciones, industrias y reas pblicas vecinas. $s" mismo, se establecen zonas de
seguridad !ue rodean los tan!ues bu!ue de /0- mientras via%an o cuando atracan en
puerto. -as distancias de seguridad o zonas restringidas se basan en los datos de
dispersin de vapores y contornos de la radiacin trmica, as" como otras
consideraciones incluidas en el reglamento.
(. C"ite"ios de dise8o pa"a tan23e de almacenamiento de 6NL
>ebe permitirse !ue los tan!ues atmosfricos construidos y diseados de acuerdo
con la 0orma $6G (=, operen a presiones comprendidas entre la atmosfrica y '
lb<pulg9 manomtrica .(.2 Hpa1.
>ebe re!uerirse un anlisis basado en los criterios de la buena prctica de la
ingenier"a para cual!uier tan!ue !ue se use a presiones superiores a ,.= lb<pulg9
manomtrica .).= Hpa1 para determinar de !ue el tan!ue pueda soportar presiones
elevadas. En ningn caso se debe permitir !ue los tan!ues atmosfricos operan a
presiones superiores a ' lb<pulg9 manomtrica .(.2 Hpa1.
>ebe permitirse !ue los tan!ues de ba%a presin y los recipientes de presin se
empleen como tan!ues atmosfricos
-as cone+iones de llenado de todos los tan!ues deben ubicarse al interior de los
linderos de la propiedad y debern disponer de sistemas de contencin de posibles
derrames .tipo spill containers1 debidamente protegidasC no se permite el uso ni la
interrupcin de la v"a publica para el trasegado de los combustibles desde los veh"culos
tan!ues.