LA CORROSIN Y EL MANTENIMENTO INDUSTRIAL

Quilyam Casallas Salinas

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RESUMEN

La infraestructura de un complejo productivo esta construida en su gran mayora con
materiales metlicos. Los mayores esfuerzos de carcter tcnico y econmico para
combatir el fenmeno de la corrosin se concentran en actividades de carcter
correctivo debido a la falta de programas de control preventivo. La magnitud de los
daos por corrosin son directamente proporcionales a la accin del medio ambiente al
cual estn expuestos los materiales constructivos, lo cual indica que los procedimientos
de control son muy particulares para cada caso.

PALABRAS CLAVES

Corrosin, complejo productivo, materiales constructivos, control preventivo

ABSTRACT

The infrastructure of a manufacturing sector is built in the most part with metallic
materials. The most technical and economic efforts to struggle the corrosion
phenomenon is focus on corrective activities due to lack of preventive control programs.
The scale of the damages by corrosion are directly proportional to environment actions
where the constructive materials are exposed, this means the control processes are
specifics for each case.

KEY WORDS

Corrosion, manufacturing sector, constructive materials, preventive control.


1
Presidente Asociacin Colombiana de Corrosin
*Ascor_nacional@yahoo.es


INTRODUCCIN

En un complejo industrial mas del 70% de los materiales constructivos son metales y
dependiendo de las caractersticas y usos de dicha locacin la mayora de los metales
utilizados son aceros al carbono, es decir, se trata de materiales ferrosos de baja aleacin
y muy susceptibles al ataque por corrosin debido a la interaccin con las diferentes
atmsferas predominantes o simplemente por su tendencia a reaccionar con el oxigeno
del medio ambiente. Este tipo de reacciones genera un proceso destructivo de carcter
continuo y dependiendo de las condiciones de exposicin puede ser muy acelerado.
Este fenmeno que todos conocemos como corrosin genera perdidas por miles de
millones de dlares en todo el mundo. Son muy pocos los pases y entidades
gubernamentales o privadas que dedican tiempo y recursos al control del fenmeno de
la corrosin, sin embargo los desembolsos de dinero para preservar sus equipos e
instalaciones son muy considerables.
Tanto los ingenieros metalrgicos encargados de la fabricacin de estos materiales
constructivos como los ingenieros de diferentes disciplinas responsables del
mantenimiento y conservacin de la integridad de equipos y locaciones industriales
hacen grandes esfuerzos tecnolgicos para combatir la corrosin y minimizar el
impacto econmico que causa este fenmeno. En la mayora de los casos no se manejan
programas serios y responsables de mantenimiento contra la corrosin por
desconocimiento e ignorancia en el tema de las personas involucradas.
El control de un proceso de corrosin inicia en el diseo ya sea de una locacin
industrial o de un equipo por mas elemental que sea, sobretodo cuando se manejan
materiales ferrosos de baja aleacin. Es usual encontrar diseos constructivos para
estructuras de cubierta en bodegas de almacenamiento o de procesos industriales con
especificaciones de recubrimientos de proteccin de tipo Alqudico, caucho clorado y
acrlico entre otros que no cumplen con las exigencias mnimas para contrarrestar el
ataque agresivo del medio al cual quedan expuestos los materiales metlicos. En la
mayora de los casos se trata de un desconocimiento tanto del diseador como del dueo
del proyecto generando un problema posterior que lo tendr que asumir el ingeniero de
mantenimiento.

Para combatir el proceso destructivo de la corrosin existen varios mecanismos de uso
comn en la industria, sin embargo en la mayora de los casos un solo mtodo no es
suficiente para combatir la degradacin de los aceros por el fenmeno de la corrosin y
es usual que se utilicen simultneamente dos o ms procedimientos para el control de
este fenmeno.

Dentro de los mtodos mas comunes que se estn aplicando a nivel industrial para
contrarrestar la corrosin podemos citar los siguientes:
Diseo de aleaciones ferrosas de mayor resistencia a la corrosin.
Cambios en el diseo constructivo y uso de materiales de mayor resistencia a la
corrosin.
Uso de recubrimientos orgnicos o inorgnicos.
Uso de inhibidores de corrosin.
Cambios del medio de exposicin.
Uso de metales de sacrificio como nodos fabricados en metales mas andicos
que el hierro.
Uso de corrientes impresas que modifican las condiciones electroqumicas del
proceso de corrosin.

1. DISEO DE ALEACIONES FERROSAS DE MAYOR RESISTENCIA A LA
CORROSIN


Las aleaciones ferrosas y especialmente los aceros son susceptibles de grandes
modificaciones en sus propiedades fsico-mecnicas dependiendo de la composicin
qumica y de los procesos trmicos y mecnicos a que sean sometidos como fases
finales durante su manufactura o en uso.
Durante el proceso de fabricacin de los aceros es comn que los ingenieros
metalrgicos hagan adicin de materiales aleantes que generan resistencia a la corrosin
tales como el cromo y el nquel, los cuales despus de cierta concentracin hacen que
las aleaciones ferrosas se vuelvan muy resistentes a la corrosin en presencia de una
gran variedad de agentes corrosivos, sin embargo es muy importante que el diseador o
el ingeniero de mantenimiento valore las condiciones de agresividad de cada agente
contaminante versus las caractersticas de resistencia de cada tipo de acero.
Dependiendo de la concentracin de estos elementos aleantes se pueden fabricar
diferentes calidades de aceros inoxidables:

Acero inoxidable tipo 304 no magntico
Acero inoxidable tipo 310 no magntico.
Acero inoxidable tipo 316 no magntico.
Acero inoxidable serie 400 magntico.

Cada uno de estos materiales tiene un comportamiento diferente al ser expuesto a
determinados agentes agresivos, por lo cual es importante valorar las condiciones de
resistencia de cada material frente a la morfologa de ataque de los elementos agresores,
lo cual es responsabilidad del diseador.

1.1 Cambios en el diseo constructivo y uso de materiales de mayor resistencia a la
corrosin

Cuando se disean y construyen elementos estructurales en acero al carbono es usual
encontrar casos en los cuales los procesos de proteccin contra la corrosin mediante
recubrimientos ya sea durante el proceso constructivo o en las actividades de
mantenimiento es prcticamente imposible realizar una suficiente preparacin de
superficies y adecuada aplicacin de recubrimientos anticorrosivos, todo esto es debido
a diseos de geometra complicada sobre todo cuando se prefabrican vigas o elementos
estructurales. Esto Se da finalmente porque el diseador omite la gravedad del problema
de corrosin que se generara durante la operacin del equipo fabricado en acero al
carbono. Este caso es muy comn en la construccin de puentes metlicos, obras civiles
con grandes construcciones en acero como centros comerciales y obras de
infraestructura en general.

1.2 Uso de recubrimientos orgnicos o inorgnicos

En nuestro medio los recubrimientos son considerados como los materiales de mayor
uso durante los procesos de control de corrosin, se utilizan recubrimientos inorgnicos
como pelculas de cinc, cromo, cobre, nquel, estao entre otros y de los orgnicos los
ms utilizados son las pinturas de alta resistencia qumica.
Durante los procesos de seleccin y diseo de los esquemas de proteccin mediante
recubrimientos se comenten grandes errores generalmente por desconocimiento del
tema, lo cual genera perdidas de dinero tanto por la necesidad de mantenimientos
prematuros como por la obligacin de reemplazar partes o equipos en corto tiempo.
En muchos casos no se hace un balance costo beneficio en el momento de tomar
decisiones. Cuando se aplican recubrimientos orgnicos sobre elementos estructurales
es frecuente el uso de pelculas de bajo costo como es el caso de resinas alqudicas, las
cuales pueden tener resistencias qumicas entre 10 y 20% frente a sistemas equivalentes
en resinas epxicas para iguales condiciones de servicio, lo cual crea un balance costo-
beneficio muy diferente.

1.3 Uso de inhibidores de corrosin

Este mecanismo es muy utilizado en la industria de los hidrocarburos al utilizar
productos qumicos que contrarresten los agentes agresivos que se encuentran presentes
dentro de los fluidos que se almacenan o que se transportan en lneas o recipientes
fabricados en materiales ferrosos de baja aleacin. Otras industrias como las de los
sectores petroqumicos, hidrocarburos y qumico hacen uso de este procedimiento con
mucha frecuencia.





1.4 Uso de materiales de sacrificio

Teniendo en cuenta que los metales pueden ser agrupados por la diferencia de potencial
que se establece al poner en contacto dos metales distintos en presencia de un mismo
electrolito se hace uso de esta condicin para controlar corrosin. De esta manera se
cuantifican las diferencias de potencial, las cuales son llevadas a una tabla en donde los
elementos se encuentran situados en orden decreciente de actividad.
Este fenmeno permite identificar y disear esquemas de proteccin contra la corrosin
teniendo encuentra que unos metales se sacrifican en pro de la proteccin de otros, el
caso mas comn es el acero al carbono y el cinc puro que acta como nodo de
sacrificio en presencia de agentes corrosivos como los cloruros. Este procedimiento es
muy utilizado en la proteccin de la obra viva en los cascos de buques lo mismo que en
el interior de tanques de hidrocarburos y tuberas de conduccin enterradas.







1.5 Proteccin Catdica

Este procedimiento es muy utilizado en la proteccin de tuberas enterradas como los
oleoductos y el procedimiento consiste en tomar corriente continua de un generador
externo al sistema y unir mediante un colector soldado a la tubera nodos de sacrificio
relativamente inertes como el carbn, grafito o platino. La corriente pasa del nodo al
suelo y de este a la tubera volviendo al nodo a travs del alambre colector.





























BIBLIOGRAFA


Avner , Sidney. (1977). Introduccin a la Metalurgia. Ciudad de Mxico: Editorial
Azteca.

Vlack, Van. (1981). Ingeniera de materiales. Ciudad de Mxico: Editorial Continental.

Revista Nace- Publicacin 2005.