TEMA 7: EQUILIBRIO ACIDO-BASICO

1. Definiciones
1) pH: Escala que representa la acidez o alcalinidad relativas de una solucin en la cual 7.0 es el
valor neutro, por debajo de 7.0 se encuentran los valores cidos y, por encima de 7.0, los alcalinos.
El valor numrico del pH indica la concentracin relativa de tomos de hidrgeno presentes en la
solucin, tomando como punto de referencia una solucin estndar, y es igual al logaritmo negativo
de la concentracin de iones hidrgeno expresado en moles por litro.
2) ACIDO: es todo compuesto que puede aceptar pares electrnicos y base la que pueda cederlos.
Los cidos son electroflicos (afinidad por los electrones) ya que no poseen electrones en su ltima
capa.
3) BASES: son electrofobas o nucleoflicas (repulsin por los electrones o afinidad por los protones)
ya que presentan pares de electrones libres en su ltima capa electrnica. De las definiciones
anteriores se desprende que un cido en un compuesto que presenta cierta tendencia a transferir
sus protones a la molcula del disolvente, en este caso al H2O, aumentando la concentracin de
H3O+, mientras una base es aquella que presenta la tendencia a captar estos protones
disminuyendo la concentracin de H3O+.

4) Los sistemas buffer, tampn; buffer o
amortiguadores son aquellos que por
estar presente en una solucin impiden
los cambios bruscos del pH o, mejor
dicho, por su presencia se requiere
mayor cantidad de cido o base para
producir el mismo cambio del pH.


2. Sistema tampn corporal
En el organismo existe un sistema tampn que, contribuye a mantener estable el pH. Esos sistemas
son el fosfato y las protenas. Mediante la aplicacin de la ecuacin de Henderson-Hasselbalch
podemos deducir que en un individuo normal, con un pH de 7,4, la relacin existente entre el
bicarbonato y el cido carbnico es de 20:1, y el organismo tratar de corregir cualquier alteracin de
esta relacin para mantener la estabilidad de este equilibrio. Para estudiar el equilibrio cido-bsico
de un paciente debemos medir por lo menos dos de estos tres parmetros: pH, pCO2 y HCO-3,
obtenindose el restante mediante un clculo matemtico (actualmente los analizadores de gases
miden pH y pCO2 y calculan HCO-3). El CO2 y el cido carbnico, cuya concentracin es controlada
por los pulmones, se denominan de forma genrica componente respiratorio, mientras que el
bicarbonato, que es controlado por los riones, recibe el nombre genrico de componente metablico
o renal. Los sistemas son:

- Sistema cido-carbnico-bicarbonato: Este sistema, tambin llamado sistema carbonatado y ms
correctamente sistema cido carbnico-hidrogenocarbonato y que en la literatura medica se sigue
llamando cido carbnico-bicarbonato, esta formado por el cido carbnico y el bicarbonato de sodio
o de potasio ya sea en el lquido extracelular o en el lquido intracelular. El cido carbnico se forma
por la unin del CO2 con el H2O, reaccin catalizada por la anhidrasa carbnica. El CO2 como
sabemos es el producto final del metabolismo oxidativo. El producto de la descarboxilacin del
pirvico y de la descarboxilacin del oxalosuccnico y el cetoglutrico, estos dos ltimos en el ciclo
de Krebs, se produce principalmente el CO2 dentro del metabolismo.
El cido carbnico es un cido dbil y se disocia en HCO3- e H+ a la par que mantiene equilibrio
tambin con el CO2.

El sistema amortiguador cido carbnico bicarbonato por si solo no es un sistema potente en cuanto
a la regulacin del pH por dos motivos. Primero su pK de 6,1 se encuentra algo lejos del pH normal
de la sangre que es de 7,3-7,4 y en 2do lugar la concentracin de ion bicarbonato no es muy grande
es el organismo. Sin embargo, aunque esto es cierto, este sistema es uno de los ms importantes en
cuanto a la regulacin rpida y automtica del pH por la razn de que dos de sus miembros pueden
ser regulados: el CO2 por el pulmn y el bicarbonato (HCO3-) por el rin. En consecuencia el pH de
la sangre y del organismo puede regularse por estos dos rganos. Cabe destacar que una retencin
de CO2, por disminucin de la respiracin o por imposibilidad de eliminacin del mismo, produce un
incremento de la concentracin de H+ en la sangre. Por el contrario, un incremento de la salida por
va respiratoria del CO2 por hiperventilacin pulmonar produce una disminucin de la concentracin
de H+. Es decir, a los efectos prcticos retener CO2 es retener cido y eliminar CO2 es eliminar
cido. Por otra parte el rin acta controlando la eliminacin del H2CO3-.

- Sistema fosfato dicido-fosfato monocido: Este sistema se conoce tambin como sistema fosfato
monosdico fosfato disdico. Correctamente debe llamarse sistema fosfato dihidrgeno de sodio-
fosfato hidrogeno disdico. Al igual que el anterior el sodio es sustituido por el potasio en el liquido
intracelular (LIC). Ambos componentes del sistema son sales cidas. En primer lugar el
NaH2PO4 que acta como la fraccin cida del sistema, mientras el Na2HPO4 acta como la
fraccin alcalina. Este sistema presenta la importancia de que ambos miembros pueden ser
regulados por el rin que puede incrementar la eliminacin de uno u otro miembro en dependencia
del pH. Dadas las concentraciones de estos fosfatos en la sangre su papel amortiguador es bajo. Sin
embargo en los lquidos intracelulares, donde los sistemas no son fciles de valorar, sin duda este
sistema sera uno de los ms importante dada su concentracin en el LIC.

- Sistema de las protenas plasmticas y tisulares: Son las protenas, sin dudas, los principales
factores reguladores del equilibrio cido-bsico en el organismo. En la sangre estn representadas
por las protenas plasmticas (albmina, globulina, etc.) y en los tejidos por las protenas tisulares. El
efecto amortiguador de las protenas se debe a su capacidad anfotrica es decir actan como base
frente a los cidos y como cido frente a las bases. Esta propiedad de las protenas es debida a sus
aminocidos constituyentes y ms an a los radicales de estos aminocidos. Recordemos que un
aminocido est formado por un grupo carboxilo, un grupo amino y un radical libre, que puede tener
grupos ya sean cidos, bsicos o anfteros. Al formarse las protenas el grupo carboxlico queda
unido con el grupo alfaamino de forma que la principal capacidad amortiguadora depende de los
grupos situados en los radicales. Estos grupos pueden ser de carcter cido (R-COOH) por ejemplo
en los aminocidos asprtico y glutmico; de carcter bsico (R-NH2) en los aminocidos lisina y
arginina y tambin de carcter anfotrico en otros aminocidos. Es necesario recordar que el grupo
carboxlico no disociado presenta carcter cido pero sin embargo disociado es una base conjugada.
Situacin semejante presentan los grupos aminos. Las protenas que presentan histidina en su
estructura tienen una alta capacidad buferante tal es el caso de la hemoglobina y otras protenas.
Todos estos grupos contribuyen a la capacidad amortiguadora de las protenas las cuales en su
conjunto representan la capacidad buferante ms significativa del organismo. Esto por supuesto en
dependencia de la protena en cuestin y sus respectivos puntos isoelctricos (PI). Se define el
punto isoelctrico de la protena como aquella zona del pH donde esta (la protena) presenta igual
numero de grupos cargados positivamente (R-NH3+) y de grupos cargados negativamente (R-COO-
). Es decir, la mayora de las protenas tienen su PI por debajo del pH de la sangre. Esto hace que
las mismas se comporten como cidos dbiles presentando normalmente, como sumatoria, carga
negativa neta y actuando como cido o como base segn las condiciones del medio.

En resumen en las protenas estn presentes todos los requerimientos ya sea como cidos de
Bronsted y Lowry y sus respectivas bases conjugadas o como base de Lewis, que le permiten utilizar
ampliamente la capacidad amortiguadora dado por su condicin de sustancia anfotrica. Son sin
duda las ms importantes en este sentido. Es necesario recordar el carcter acidificante del
metabolismo, con produccin de innumerables cetocidos, hidroxicidos etc., tales como el pirvico,
oxaloactico, lctico y muchos ms, adems de la produccin de CO2. Todo esto requiere de
sistemas ptimos de regulacin, sobre todo en el mbito celular donde las protenas desempean
tan importante papel. Se ha demostrado que las tres cuartas partes de todo el poder amortiguador
radican en el lquido intracelular y que la mayor capacidad corresponde a las protenas.

- Sistema hemoglobina-oxihemoglobina: Es el ms potente sistema amortiguador de la sangre.
Recordemos que la hemoglobina (Hb) esta formada por la unin del grupo hemo con la globina,
protena bsica perteneciente al grupo de las histonas, rica en aminocido lisina, arginina y sobre
todo histidina que como sealamos presenta el anillo imidazlico de alta capacidad buferante. La Hb
existe bajo dos formas como hemoglobina y como oxihemoglobina (HbO2).

En este sistema debemos considerar dos aspectos: uno la hemoglobina como protena y segundo la
hemoglobina en su equilibrio con la oxihemoglobina. El primero de ellos es valedero dado lo
sealado anteriormente en cuanto a la funcin de toda protena como sistema amortiguador.
El 2do aspecto: La funcin bsica de la Hb es transportar el O2 de los pulmones a los tejidos
pasando de hemoglobina a oxihemoglobina y viceversa. Del pulmn a los tejidos (sangre arterial) va
en forma de HbO2 y de los tejidos al pulmn (sangre venosa) viaja en forma de HbH+ (hemoglobina
protonada).

La unin del O2 con la Hb se realiza por los nitrgenos pirrlicos del anillo porfirnico del grupo
hemo, existiendo la posibilidad de unir cuatro molcula de O2, es decir puede existir la Hb bajo la
forma de HbO2, Hb (O2)2, Hb (O2)3 y Hb (O2)4. Normalmente prevalecen las ltimas formas dado el
grado de saturacin de la Hb que va desde un 95 a un 65% (sangre arterial, pO2 de 95mm Hg=95%
de saturacin; sangre venosa, pO2 de 40mm Hg=65% de saturacin). El equilibrio Hb-HbO2 esta
determinado por dos factores fundamentales:
Primero: Por la presin de O2.
Segundo: El pH.

En el pulmn donde la pO2 es alta, la Hb fija O2 y se transforma en HbO2. En los tejidos donde la
presin de O2 es ms baja ocurre lo contrario. Por otra parte a mayor pH (menor concentracin de
H+) mayor es la saturacin de la Hb con el O2, prevaleciendo la HbO2 y a menor pH (mayor
concentracin de H+) menor saturacin con el O2 prevaleciendo la HbH+. Para comprender este
efecto hay que partir de una consideracin general. La Hb, como toda protena, es un cido dbil y
tiene grupos (fundamentalmente el imidazlico) que fijan H+ existiendo bajo la forma de HbH+
mientras la oxihemoglobina es un cido menos dbil que la hemoglobina (cido ms fuerte, con un
pK menor) que por lo tanto aumentara la disociacin de H+ prevaleciendo bajo la forma de Hb. Es
decir, el equilibrio presente sera: HbH+ + O2 HbO2 + H+

Lgicamente si aumenta la pO2 o disminuye la concentracin de H+ (aumenta el pH), el equilibrio se
desplaza a la derecha, efectos contrarios desplazaran el equilibrio a la izquierda. Hechas estas
consideraciones se puede ver como es el desempeo del sistema en la regulacin del pH, en su
relacin con el cido carbnico y el bicarbonato. En el pulmn
la Hb (bajo la forma de HbH+) se combina con el O2 formado
la oxihemoglobina. Esta es, como dijimos, un cido ms fuerte
que la forma no oxigenada por lo que incrementa la liberacin
de H+. Estos H+ son captados por los bicarbonatos del sistema
cido carbnico-bicarbonato desplazndose el equilibrio hacia
el CO2; expulsndose este por la respiracin. Eliminando con
ello cido.

Bajo la forma de HbO2 la hemoglobina llega a los tejidos y por la baja presin de O2 libera este
oxigeno. Esto hace que se convierta en un cido ms dbil, es decir disminuye su estado de
disociacin, "recogiendo" H+ del medio tisular. Y por que esto es necesario? En primer lugar en el
mbito de los tejidos est ocurriendo el metabolismo con produccin de cido y de CO2. El
CO2 penetra en los hemates y por medio de la anhidrasa
carbnica forma H2CO3 el cual se disocia en HCO3- e H+.
Como es lgico esto incrementara la concentracin de H+ y es
por ello que aqu acta ahora la hemoglobina recogiendo estos
H+ "sobrantes".

Bajo la forma de HbH+ la Hb viaja de los tejidos del pulmn
repitiendo el ciclo. Es decir todo puede concluirse diciendo que la
hemoglobina transporta O2 del pulmn a los tejidos e H+ de los
tejidos al pulmn. En condiciones normales, tanto los pulmones
como los riones son capaces de aumentar o disminuir el nivel de sus respectivos constituyentes
tampn para alcanzar el objetivo primario; es decir, la relacin 20:1, que es esencial para mantener
el pH normal de la sangre.

3. Papel del rin en la regulacin del equilibrio acido-base
Varios son los aspectos relacionados con la regulacin renal del estado cido-bsico. A modo de
sntesis estas pueden resumirse en los siguientes procesos.
-Secrecin de protones de H+ y reabsorcin de Na+.
-Excrecin de iones bicarbonato por la orina.
-Formacin de NH3 y eliminacin como NH4+.
-Eliminacin de diferentes compuestos cidos.
Por medio de estos procesos se ejecuta la funcin renal en cuanto a la regulacin del estado cido-
bsico, lo cual puede manifestarse en la elaboracin de una orina desde zonas moderadamente
cidas hasta ligeramente alcalinas.
La secrecin de protones de hidrogeno (H+) se realiza por las clulas epiteliales de los tbulos
proximales, de los dstales y de los tbulos colectores. El mecanismo implica la formacin, en la
clula epitelial, del cido carbnico a partir del CO2 y el H2O, reaccin catalizada por la anhidrasa
carbnica; su disociacin en HCO3- y protones de hidrogeno y la eliminacin de este ltimo ion el
cual es intercambiado por el Na+ que en forma de bicarbonato de sodio viene viajando con parte del
filtrado glomerular.

La secrecin de H+ por los tbulos puede continuar hasta alcanzar una orina de reaccin
medianamente cida como decamos anteriormente. La secrecin de los H+ esta ligada a la
reabsorcin del Na+. La secrecin de H+ esta determinada
en primer lugar por la concentracin del CO2 en el lquido
extracelular. Como es lgico esto se desprende dado que el
"ciclo" se inicia a partir del CO2. Es por ello que este
mecanismo se incrementa por disminucin de la respiracin
celular o por el aumento del metabolismo y disminuye por la
condicin contraria.

Por este mecanismo se realiza tambin la reabsorcin de los
HCO3- del filtrado glomerular. Normalmente el filtrado
contiene cantidades apreciables de NaHCO3 que de se
excretado significara una perdida de "lcali" considerable
para el organismo. Al penetrar el Na+ se forma NaHCO3 en
las clulas epiteliales que pasa al lquido extracelular, mientras el HCO3- del filtrado al combinarse
con el H+ forman H2CO3, este se disocia en CO2 y H2O pasando el CO2 de nuevo al lpido
extracelular. Es lgico que los iones de HCO3- que penetran al lquido extracelular no son los
mismos que los del filtrado glomerular pero el resultado neto de todo este "ciclo" es la reabsorcin
del HCO3- del Na+ y la secrecin del H+ el cual puede combinarse con otras sustancias del filtrado y
excretarse por la orina. Este mecanismo puede modificarse segn la condicin del estado cido
bsico. En condiciones de alcalosis el NaHCO3 del filtrado glomerular no puede ser reabsorbido
totalmente y es excretado por la orina como medida compensatoria para disminuir el pH. En los
estados de acidosis se segrega mayor cantidad de H+ que producen el efecto neto de incrementar la
reabsorcin del HCO3- compensando esta acidosis al mismo tiempo que los H+ se combinan con
otros compuestos del filtrado glomerular.

4. Regulacin respiratoria del estado acido-bsico
El papel del pulmn en la regulacin del estado cido-bsico es muy significativo y en muchos casos,
sobre todo en los niveles "fisiolgicos" del pH,
insustituible por los dems sistemas u rganos. El hecho
esta dado por la funcin de este rgano en la eliminacin
del CO2. Ya hemos sealado que el CO2 producto del
metabolismo oxidativo en muchas clulas del organismo
se transforma en H2CO3, cido que se disocia en su
base conjugada (HCO3-) e H+. La relacin
H2CO3/HCO3- dentro de los lmites normales mantiene
el pH tambin dentro de esos lmites.

Como es lgico el papel del pulmn esta dado principalmente en su capacidad para eliminar
CO2 dada la relacin de este compuesto con el equilibrio antes sealado. A los efectos prcticos
eliminar CO2 equivale a eliminar cido y retener CO2 equivale a retener cido. De esta forma por
medio del incremento o la disminucin de la eliminacin del CO2 participa el pulmn en la regulacin
del estado cido-bsico. La cantidad de CO2 del lquido extracelular depende en primer grado de la
intensidad del metabolismo oxidativo, el cual a su vez depende de varios factores, entre otros el
aporte de O2 a los tejidos. De ello se deduce que el proceso es interdependiente y con infinidades de
puntos de contacto.

Por otra parte si bien la ventilacin pulmonar tiene una relacin directa con el pH sanguneo, en
verdad es la concentracin de H+ el factor principal en la modificacin de la ventilacin pulmonar
dado el efecto directo de los protones de hidrgeno (H+) sobre el centro respiratorio que controla la
respiracin. Dada la capacidad del centro respiratorio de responder a la concentracin de H+ y a su
vez los cambios de la ventilacin pulmonar modificar la concentracin de H+, el pulmn acta como
un rgano regulador del pH por medio de un sistema de retroalimentacin negativa. Es decir al
aumentar el CO2, aumenta la concentracin de H+ lo cual influye sobre el centro respiratorio,
incrementndose la ventilacin pulmonar. En ello aumenta la eliminacin del CO2 y disminuye la
concentracin de H+ de los lquidos corporales, disminuye la influencia del H+ sobre el centro
respiratorio y con ello la ventilacin pulmonar y se retiene CO2 y as sucesivamente, por
retroalimentacin negativa, automticamente se regula el proceso. Por supuesto siempre que se
incrementa la ventilacin pulmonar se disminuye la concentracin de H+ y aumenta el pH.
Disminucin de la ventilacin pulmonar incrementa la concentracin de H+ y disminuye el pH. Es
evidente tambin que toda alteracin patolgica del aparato respiratorio que afecte la eliminacin del
CO2 o que incremente su eliminacin repercute inmediatamente sobre el estado cido-bsico. El
poder amortiguador del sistema respiratorio es aproximadamente de una a dos veces mayor que
todos los sistemas qumicos estudiados, en este caso se trata de un amortiguador fsico y no
qumico.

5. Equilibrio en algunas situaciones patolgicas
Este equilibrio en algunas situaciones patolgicas se intenta mantener.
- En la acidosis metablica el rin no elimina el exceso de iones hidrgeno y no recupera una
cantidad suficiente de bicarbonato. Un nivel disminuido de bicarbonato en presencia de una
pCO2 normal produce una disminucin de la relacin entre el bicarbonato y el cido carbnico
(menos de 20:1), por lo que ocasiona una reduccin del pH. Algunas causas de esta alteracin son
la cetosis diabtica, la intoxicacin cida (por ejemplo, el cido acetilsaliclico) y la acidosis lctica
por sobrecarga muscular. En todas estas situaciones el organismo tiende a reponer la relacin
normal de 20:1 entre el bicarbonato y el cido carbnico. A este proceso lo conocemos como
compensacin. En la acidosis metablica los pulmones tienden a compensar eliminando cantidades
mayores de CO2, hiperventilando. Al reducir la pCO2, como el bicarbonato est bajo por la alteracin
primaria, se tiende a restablecer la relacin 20:1 entre el bicarbonato y el cido carbnico y, en
consecuencia, el pH se desplaza hacia la normalidad. Fisiolgicamente, la compensacin nunca es
completa.
- La alcalosis metablica se caracteriza por la presencia de bicarbonato en exceso y puede
producirse como consecuencia del agotamiento del cido en el organismo o de la ingestin de un
exceso de base. En estas condiciones, un nivel aumentado de bicarbonato se asocia a una
pCO2 normal y el resultado es un aumento en la relacin bicarbonato / cido carbnico, lgicamente
con la elevacin del pH sistmico. Algunas causas de este trastorno son los vmitos persistentes, el
lavado gstrico, el exceso de medicacin diurtica y la ingestin desordenada de sustancias
alcalinas. En todos estos casos el sistema reaccionar para restablecer el equilibrio entre bases y
cidos y normalizar el pH. El centro de control respiratorio inducir una hipoventilacin con retencin
de CO2 y, por tanto, de nuevo se compensa el aumento del bicarbonato con aumento de la pCO2.

- La acidosis respiratoria se caracteriza por la incapacidad de los pulmones para eliminar todo el
CO2 producido por el organismo, por lo que la pCO2 aumenta y la existencia de un nivel normal de
bicarbonato produce una disminucin en la relacin bicarbonato / cido carbnico. Algunas causas
de esta alteracin son la enfermedad broncopulmonar, intoxicacin por barbitricos, respiracin
asistida mal estimada y asfixia. La compensacin, en este caso, se producir porque el rin
eliminar una mayor cantidad de H+ causando, de este modo, un incremento del bicarbonato.
En la acidosis respiratoria crnica la compensacin renal es tan eficiente que nunca es necesario
tratar el pH; la terapia debe estar dirigida a mejorar la ventilacin alveolar, disminuir la pCO2 y elevar
la PO2. Si la pCO2 es corregida muy bruscamente, el paciente puede desarrollar alcalosis
extracelular y del SNC.
- La alcalosis respiratoria se caracteriza por una eliminacin excesiva de CO2 a travs de los
pulmones. De nuevo, la reduccin de la pCO2 con niveles normales de bicarbonato aumenta la
relacin entre bases y cidos, por lo que se eleva el pH. Las causas ms frecuentes de este
trastorno son los estados de ansiedad, fiebre alta, anoxia e intoxicacin por ciertos frmacos. En este
caso, la compensacin la establecen los riones, reduciendo la produccin de bicarbonato.

En trminos generales, cuando el trastorno primario es metablico (renal), la compensacin es
respiratoria y se produce inmediatamente. Por el contrario, cuando la alteracin primaria es de origen
respiratorio, la compensacin es metablica y los mecanismos renales que se ponen en marcha
requieren varios das para llevar a cabo dicha compensacin.