Biotica

La biotica es la rama de la tica que se dedica a proveer los principios para la conducta correcta
del humano respecto a la vida, tanto de la vida humana como de la vida no humana (animal y
vegetal), as como al ambiente en el que pueden darse condiciones aceptables para la vida.
En su sentido ms amplio, la biotica, a diferencia de la tica mdica, no se limita al mbito
mdico, sino que incluye todos los problemas ticos que tienen que ver con la vida en general,
extendiendo de esta manera su campo a cuestiones relacionadas con el medio ambiente y al trato
debido a los animales. Se han formulado una serie de definiciones respecto a la disciplina de la
Biotica, siendo una de ellas la adoptada por la Unidad Regional de Biotica de la OPS, con sede
en Santiago de Chile y que, modificada por el S.J.Alfonso Llano Escobar en una revista de la
especialidad, define a la Biotica como "el uso creativo del dilogo inter y transdisciplinar entre
ciencias de la vida y valores humanos para formular, articular y, en la medida de lo posible,
resolver algunos de los problemas planteados por la investigacin y la intervencin sobre la vida, el
medio ambiente y el planeta Tierra".
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Sin embargo, cabe destacar, que ya en 1978, el Kennedy
Institute de la Universidad jesuita de Georgetown en Estados Unidos, haba publicado la primera
Enciclopedia de Biotica en cuatro volmenes, dirigida por Warren Reich, un telogo catlico,
donde se define a la Biotica como el "estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las
ciencias de la vida y la salud, examinado a la luz de los valores y principios morales".
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La biotica es una disciplina relativamente nueva, y el origen del trmino corresponde al pastor
protestante, telogo, filsofo y educador alemn Fritz Jahr, quien en 1927 us el trmino Bio-
Ethik en un artculo sobre la relacin tica del ser humano con las plantas y los animales.
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Ms
adelante, en 1970, el Bioqumico norteamericano dedicado a laoncologa Van Rensselaer
Potter utiliz el trmino bio-ethics en un artculo sobre "la ciencia de la supervivencia"
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y
posteriormente en 1971 en su libro Bioetica un puente hacia el futuro.
Definicin y dominios
La biotica abarca las cuestiones ticas acerca de la vida que surgen en las relaciones
entre biologa, nutricin, medicina, qumica, poltica (no debe confundirse con la
"biopoltica"
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), derecho, filosofa, sociologa, antropologa, teologa, etc. Existe un desacuerdo
acerca del dominio apropiado para la aplicacin de la tica en temas biolgicos. Algunos bioticos
tienden a reducir el mbito de la tica a lo relacionado con los tratamientos mdicos o con la
innovacin tecnolgica. Otros, sin embargo, opinan que la ticadebe incluir lo relativo a todas las
acciones que puedan ayudar o daar organismos capaces de sentir miedo y dolor. En una visin
ms amplia, no slo hay que considerar lo que afecta a los seres vivos (con capacidad de sentir
dolor o sin tal capacidad), sino tambin al ambiente en el que se desarrolla la vida, por lo que
tambin se relaciona con la ecologa.
El criterio tico fundamental que regula esta disciplina es el respeto al ser humano, a
sus derechos inalienables, a su bien verdadero e integral: la dignidad de la persona.
Por la ntima relacin que existe entre la biotica y la antropologa, la visin que de sta se tenga
condiciona y fundamenta la solucin tica de cada intervencin tcnica sobre el ser humano.
La biotica es con frecuencia asunto de discusin poltica, lo que genera crudos enfrentamientos
entre aquellos que defienden el progreso tecnolgico en forma incondicionada y aquellos que
consideran que la tecnologa no es un fin en s, sino que debe estar al servicio de las personas y
bajo el control de criterios ticos; o entre quienes defienden los derechos para algunos animales y
quienes no consideran tales derechos como algo regulable por la ley;
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o entre quienes estn a
favor o en contra del aborto o la eutanasia.
Las primeras declaraciones de biotica surgen con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial,
cuando el mundo se escandaliz tras el descubrimiento de los experimentos mdicos llevados a
cabo por los facultativos del rgimen hitleriano sobre los prisioneros en los campos de
concentracin. Esta situacin, a la que se suma el dilema planteado por el invento de
la fstula para dilisis renal de Scribner (Seattle, 1960), las prcticas del Hospital Judo de
Enfermedades Crnicas (Brooklyn, 1963) o la Escuela de Willowbrook(Nueva York, 1963), van
configurando un panorama donde se hace necesaria la regulacin, o al menos, la declaracin de
principios a favor de las vctimas de estos experimentos. Ello determina la publicacin de diversas
declaraciones y documentos bioticos a nivel mundial.
Principios fundamentales de la biotica
En 1979, los bioeticistas Tom L. Beauchamp y James F. Childress,
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definieron los cuatro
principios de la biotica: autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia. En un primer
momento definieron que estos principios son prima facie, esto es, que vinculan siempre que no
colisionen entre ellos, en cuyo caso habr que dar prioridad a uno u otro, dependiendo del caso.
Sin embargo, en 2003 Beauchamp
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considera que los principios deben ser especificados para
aplicarlos a los anlisis de los casos concretos, o sea, deben ser discutidos y determinados por el
caso concreto a nivel casustico.
Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:
Principio de autonoma
La autonoma expresa la capacidad para darse normas o reglas a uno mismo sin influencia de
presiones externas o internas. El principio de autonoma tiene un carcter imperativo y debe
respetarse como norma, excepto cuando se dan situaciones en que las personas puedan no ser
autnomas o presenten una autonoma disminuida (personas en estado vegetativo o con dao
cerebral, etc.), en cuyo caso ser necesario justificar por qu no existe autonoma o por qu sta
se encuentra disminuida. En el mbito mdico, el consentimiento informado es la mxima
expresin de este principio de autonoma, constituyendo un derecho del paciente y un deber del
mdico, pues las preferencias y los valores del enfermo son primordiales desde el punto de vista
tico y suponen que el objetivo del mdico es respetar esta autonoma porque se trata de la salud
del paciente.
Principio de beneficencia
Obligacin de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legtimos intereses y suprimiendo
prejuicios. En medicina, promueve el mejor inters del paciente pero sin tener en cuenta la opinin
de ste. Supone que el mdico posee una formacin y conocimientos de los que el paciente
carece, por lo que aqul sabe (y por tanto, decide) lo ms conveniente para ste. Es decir "todo
para el paciente pero sin contar con l".
Un primer obstculo al analizar este principio es que desestima la opinin del paciente, primer
involucrado y afectado por la situacin, prescindiendo de su opinin debido a su falta de
conocimientos mdicos. Sin embargo, las preferencias individuales de mdicos y de pacientes
pueden discrepar respecto a qu es perjuicio y qu es beneficio. Por ello, es difcil defender la
primaca de este principio, pues si se toman decisiones mdicas desde ste, se dejan de lado otros
principios vlidos como la autonoma o la justicia.
Principio de no maleficencia (primum non nocere)
Abstenerse intencionadamente de realizar acciones que puedan causar dao o perjudicar a otros.
Es un imperativo tico vlido para todos, no slo en el mbito biomdico sino en todos los sectores
de la vida humana. En medicina, sin embargo, este principio debe encontrar una interpretacin
adecuada pues a veces las actuaciones mdicas daan para obtener un bien. Entonces, de lo que
se trata es de no perjudicar innecesariamente a otros. El anlisis de este principio va de la mano
con el de beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre el perjuicio.
Las implicaciones mdicas del principio de no maleficencia son varias: tener una formacin terica
y prctica rigurosa y actualizada permanentemente para dedicarse al ejercicio profesional,
investigar sobre tratamientos, procedimientos o terapias nuevas, para mejorar los ya existentes con
objeto de que sean menos dolorosos y lesivos para los pacientes; avanzar en el tratamiento del
dolor; evitar la medicina defensiva y, con ello, la multiplicacin de procedimientos y/o tratamientos
innecesarios.
Aparece por primera vez en el Informe Belmont (1978).
Principio de justicia
Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las situaciones de desigualdad
(ideolgica, social, cultural, econmica, etc.). En nuestra sociedad, aunque en el mbito sanitario la
igualdad entre todos los hombres es slo una aspiracin, se pretende que todos sean menos
desiguales, por lo que se impone la obligacin de tratar igual a los iguales y desigual a los
desiguales para disminuir las situaciones de desigualdad.
El principio de justicia puede desdoblarse en dos: un principio formal (tratar igual a los iguales y
desigual a los desiguales) y un principio material (determinar las caractersticas relevantes para la
distribucin de los recursos sanitarios: necesidades personales, mrito, capacidad econmica,
esfuerzo personal, etc.).
Las polticas pblicas se disean de acuerdo con ciertos principios materiales de justicia.
En Espaa, por ejemplo, la asistencia sanitaria es tericamente universal y gratuita y est, por
tanto, basada en el principio de la necesidad. En cambio, en Estados Unidos la mayor parte de la
asistencia sanitaria de la poblacin est basada en los seguros individuales contratados con
compaas privadas de asistencia mdica.
Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad, es necesario determinar qu igualdades o
desigualdades se van a tener en cuenta para determinar el tratamiento que se va a dar a cada uno.
El enfermo espera que el mdico haga todo lo posible en beneficio de su salud. Pero tambin debe
saber que las actuaciones mdicas estn limitadas por una situacin impuesta al mdico, como
intereses legtimos de terceros.
La relacin mdico-paciente se basa fundamentalmente en los principios de beneficencia y de
autonoma, pero cuando estos principios entran en conflicto, a menudo por la escasez de recursos,
es el principio de justicia el que entra en juego para mediar entre ellos. En cambio, la poltica
sanitaria se basa en el principio de justicia, y ser tanto ms justa en cuanto que consiga una
mayor igualdad de oportunidades para compensar las desigualdades.
Corrientes y tendencias en la biotica
a) Biotica personalista. Parte de la dignidad como valor propio de la persona, la cual se manifiesta
en su capacidad intrnseca de realizar los valores. El fundamento de las orientaciones que deben
apoyar las propuestas de solucin a los dilemas ticos se encuentra en la naturaleza humana ya
que la persona es el centro.
b) Biotica consensualista o civil. En esta corriente se busca establecer un mnimo de principios
aplicables dentro de una sociedad pluralista y secular. Se basa en los postulados de la llamada
tica de mnimos que propone un conjunto de normas a cumplir por todos los miembros de la
sociedad y que sera producto del consenso social en torno a ciertos parmetros mnimos de
convivencia.
c) Biotica clnica. Esta escuela sigue el enfoque biomdico que se da a partir de Hellegers con su
trabajo en el Kennedy Institute of the Bioethics. Su centro de atencin son los problemas
suscitados por el avance en el conocimiento cientfico y tecnolgico respecto de su aplicacin en
los diferentes mbitos de la salud humana.
d) Biotica social. Su centro de inters es la problemtica de la justicia y el desarrollo social como
el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin en equilibrio con el medio en que
interacta. Hay un nfasis en la promocin de los derechos humanos en una sociedad plural.
e) Biotica transdisciplinar, como ciencia de la complejidad. Esta corriente es menos conocida y
surge desde la perspectiva de las ciencias de la complejidad. Dentro de los sistemas dinmicos de
los que se ocupa la complejidad como ciencia, est la vida, la cual es analizada por la biotica que
tiene carcter inter y transdiplinario, no lineal. Este estudio abarca no solo la vida humana, sino las
dems existentes y su interaccin con los sistemas dinmicos.
mbitos de la biotica
Aunque la biotica est muy relacionada con la tica no son lo mismo. En el caso de la medicina,
la tica mdica no es idntica a la biotica mdica: la tica mdica trata los problemas planteados
por la prctica de la medicina mientras que la biotica es un tema ms amplio que aborda los
problemas morales derivados de los avances en las ciencias biolgicas en general. La biotica se
diferencia de la tica, segn algunos autores, en que no necesita la aceptacin de ciertos valores
tradicionales que son fundamentales para la tica.
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Problemas ticos derivados de las profesiones sanitarias: transfusiones de
sangre, eutanasia, trasplantes de rganos, reproduccin asistida o mediante fertilizacin in
vitro,aborto, todos los asuntos implicados en la relacin mdico-paciente.
Problemas de la investigacin cientfica, en particular la investigacin biomdica, que tanto
pueden transformar al hombre: manipulacin gentica, tecnologas reproductivas como la
fecundacin in vitro o la (por ahora slo hipottica) clonacin humana, etc.
Los problemas ecolgicos, del medio ambiente y la biosfera: necesidad de conservacin del
medio ambiente, como mantener el equilibrio entre las especies y el respeto hacia los animales
y la naturaleza, impedir el uso de energa nuclear, controlar el crecimiento de la poblacin
mundial y el incremento del hambre en los pases pobres, etc.
Influencia social y poltica de las cuestiones anteriores, en cuanto a legislacin, educacin,
polticas sanitarias, religin, etc.
Temticas relativas a la relacin entre neurologa y tica, que dara lugar a lo que se conoce
como neurotica.
La Dra. Mara Dolores Vila-Coro Barrachina, en su libro La vida humana en la encrucijada,
establece una clasificacin de la biotica en cuatro aspectos:
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La biotica terica, o meta-biotica, que trata los fundamentos conceptuales de la biotica
en el marco de las teoras morales y la justificacin de sus nociones bsicas (persona,
dignidad, autonoma, etc.).
La biotica clnica, referida a las decisiones ticas que se toman en la prctica profesional,
vinculada a la deontologa mdica clsica y que se focaliza en los casos individuales de los
pacientes que plantean la resolucin de un problema tico.
La biotica normativa, conocida tambin como bioderecho, en la que tienen una
participacin directa juristas y autoridades pblicas y que se orienta hacia la adopcin de
reglas generales en la poltica sanitaria y el sistema jurdico. Centra su inters en la
racionalidad de las decisiones colectivas en las reas donde confluyen la salud pblica, los
derechos humanos y la regulacin de los avances cientficos.
La biotica cultural, que trata del esfuerzo sistemtico en relacionar los nuevos dilemas
bioticos con el contexto histrico y sociocultural en el que se dan. Trata de evitar la
imposicin de determinadas visiones de la biotica en sociedades que tienen valores distintos.