TEJIDO NERVIOSO

comprende billones de neuronas y una incalculable cantidad de interconexiones, que forma el

complejo sistema de comunicacin neuronal. Las neuronas tienen receptores, elaborados en
sus terminales, especializados para percibir diferentes tipos de estmulos ya sean mecnicos,
qumicos, trmicos, etc. y traducirlos en impulsos nerviosos que lo conducirn a los centros
nerviosos. Estos impulsos se propagan sucesivamente a otras neuronas para procesamiento y
transmisin a los centros ms altos y percibir sensaciones o iniciar reacciones motoras.
En general, el tejido nervioso est disperso en el organismo interlazndose y formando una red
de comunicaciones que constituye el sistema nervioso. Anatmicamente en la mayora de
animales este sistema se divide en:
1) Sistema nervioso central (SNC), formado por el encfalo y mdula espinal.
2) Sistema nervioso perifrico (SNP), formado por los nervios y los pequeos agregados de
clulas nerviosas que se denominan ganglios nerviosos. Los nervios estn constituidos
principalmente por prolongaciones de las neuronas (clulas nerviosas) en el SNC o en los
ganglios nerviosos.
El tejido nervioso est conformado por dos componentes:
1) Las neuronas, clulas que presentan generalmente largas prolongaciones.
2) Varios tipos de clulas de la gla o neuroglia que adems de servir d sostn de las neuronas
participan en la actividad neuronal, en la nutricin de las neuronas y la defensa del tejido
nervioso.
En el SNC existe una separacin entre los cuerpos celulares de las neuronas y sus
prolongaciones. Esto hace que se reconozcan en el encfalo y en la mdula espinal dos
porciones distintas denominada sustancia blanca y sustancia gris.
La sustancia gris se llama as porque muestra esta coloracin cuando se observa
macroscpicamente, formada principalmente por cuerpos celulares de las neuronas y las
clulas de la gla conteniendo tambin prolongaciones de neuronas.
La sustancia blanca est constituida por prolongaciones de neuronas y por clulas de la gla,
con gran cantidad de un material blanquecino, la mielina, que envuelve a los axones de las
neuronas.
Las neuronas responden a las alteraciones del medio en que se encuentran (estmulos) con
modificaciones en la diferencia de potencial elctrico existente entre las superficies externa e
interna de la membrana celular, llamado impulso nervioso.
Las funciones fundamentales del sistema nervioso son:
1.- Detectar, transmitir, analizar y utilizar las informaciones generadas por estmulos
sensoriales representados por calor, luz, energa mecnica y modificaciones del ambiente
externo e interno.
2.- Organizar y coordinar, directa o indirectamente, el funcionamiento de casi todo9 el
organismo, entre ellas funciones motoras, viscerales, endocrinas y psquicas.
Neuronas
Las clulas nerviosas o neuronas, estn formadas por un cuerpo celular o pericarion, que
contiene el ncleo del cual parten las prolongaciones. En general el volumen total de las
prolongaciones de una neurona es mayor que el cuerpo celular.
Presenta 3 componentes:
1.- Dendritas, prolongaciones numerosas especializadas en recibir estmulos del medio
ambiente, de clulas epiteliales sensoriales o de otras neuronas.
2.- Cuerpo celular o pericarion, representa el centro trfico de la clula y que tambin es capaz
de recibir estmulos.
3.- El axn, prolongacin nica especializada en la conduccin del impulso nervioso que
trasmite informacin de la neurona a otras clulas (nerviosas, musculares, glandulares); la
porcin final del axn, en general muy ramificada (telodendron) termina en la clula siguiente
en forma de botones terminales esenciales para la transmisin de la informacin a elementos
situados a continuacin.
Las dimensiones y formas de las clulas nerviosas son extremadamente variables. El cuerpo
celular puede ser esfrico, piriforme y anguloso. En general son grandes pudiendo medir hasta
150 um. aislada es visible a simple vista.
De acuerdo al tamao y forma de sus axones pueden clasificar en:
1.- Neuronas multipolares: que presentan ms de dos prolongaciones celulares.
2.- Neuronas bipolares: poseedoras de una dendrita y un axn.
3.- Neuronas seudomonopolares: con slo una corta prolongacin que se bifurca
inmediatamente, dirigiendo una rama a la periferia y otra hacia el SNC, las dos prolongaciones
son axones, pero las arborizaciones terminales de la rama perifrica reciben estmulos y
funcionan como dendritas, el estmulo viaja sin pasar por el cuerpo celular.
La mayora de las neuronas son multipolares. Las bipolares se encuentran en los ganglios
coclear y vestibular, en la retina y la mucosa olfatoria. Las seudomonopolares se encuentran en
ganglios espinales que son ganglios sensitivos situados en las races dorsales de los nervios
espinales.
Segn su funcin se clasifican:
Neuronas motoras: controlan rganos efectores tales como las glndulas exocrinas y
endocrinas y las fibras musculares.
Las neuronas sensoriales reciben estmulos sensoriales del medio ambiente y del propio
organismo.
Las interneruonas estableces conexiones entre otras neuronas, formando circuitos completos.
En el SNC los cuerpos celulares de las neuronas se localizan solamente en la sustancia gris.
La sustancia blanca no presenta cuerpos, nicamente tiene prolongaciones de estos. En el
SNP los cuerpos celulares de las neuronas se localizan en ganglios y algunos organismos
sensoriales, como las retinas y mucosa olfatoria.

Neuroglia
Son varios tipos celulares presentes en el SNC junto a las neuronas, en las que hay diferencias
morfolgicas, embriolgicas y funcionales. No se observan bien y necesitan tcnicas
especiales de tincin.
Se calcula que en el SNC hay 10 clulas de la gla para cada neurona, pero debido al menor
tamao ocupan ms o menos la mitad del volumen del tejido.
Tipos celulares:
Astrocitos
Son las mayores clulas de la neuroglia y se caracteriza por la riqueza y dimensiones de sus
prolongaciones citoplasmticas que se dirigen en todas direcciones. Los astrocitos poseen
ncleos esfricos y centrales.
Entre sus prolongaciones muchas aumentan de grosor en sus porciones terminales, formando
dilataciones que envuelven la pared endotelial de los capilares sanguneos. Estas dilataciones
se llaman pies vasculares de la neuroglia. Los astrocitos orientan sus prolongaciones en el
sentido de la superficie de los rganos del SNC donde forman una capa.
Se distinguen tres tipos: protoplasmticos, fibrosos y mixtos.
Los astrocitos protoplasmticos poseen citoplasma abundante y con prolongaciones no tan
largas como los astrocitos fibrosos. Estas prolongaciones son muy ramificadas y gruesas. Se
localizan slo en la sustancia gris de SNC. Algunos astrocitos de pequeo tamao se sitan
cerca de las neuronas formando las clulas satlites.
Los astrocitos fibrosos presentan prolongaciones largas lisas y delgadas que no se ramifican
con frecuencia. Estn en la sustancia blanca del encfalo y mdula espinal.
Los astrocitos mixtos se encuentran en la zona de transicin de la sustancia blanca y la
sustancia gris, presentan en la misma clula prolongaciones fibrosas, protoplasmticas, las
fibrosas se dirigen a la sustancia blanca y las protoplasmticas a la sustancia gris.
Oligodendrocitos
Son menores que los astrocitos presentan escasas y cortas prolongaciones protoplasmticas.
Se encuentra tanto en la sustancia blanca como en la gris, presentndose en esta ltima en la
proximidad de los cuerpos celulares de las neuronas, constituyendo las clulas satlites. Las
clulas satlites del SNC son oligodendrocitos. Las clulas satlites de los ganglios nerviosos
(SNP) tienen morfologa diferente y no se consideran clulas de la gla. Con la complejidad
creciente del SNC diversas especies aumentan el nmero de oligodendrocitos por neurona,
alcanzando el mximo en la especie humana.
En la sustancia blanca los oligodendrocitos se disponen en hileras entre las fibras mielnicas.
Los estudios realizados en el tejido nervioso fetal durante la formacin de la mielina han
demostrado que esta formada por las prolongaciones de los oligodendrocitos. En este sentido
los oligodendrocitos son homlogos a las clulas de Schwann de los nervios perifricos.

Microglia
El cuerpo de las clulas de la microglia es alargado con ncleo denso pequeo y alargado. La
forma del ncleo de estas clulas facilita su identificacin y que las otras clulas de la neuroglia
tienen ncleo esfrico. Las clulas de la microglia presentan prolongaciones cortas cubiertas
por numerosas y pequeas espinas, lo que los confiere un aspecto espinoso. Se encuentran en
la sustancia blanca y gris.
Clulas ependimarias
Estas clulas derivan del revestimiento interno del tubo neural embrionario y se mantienen en
disposicin epitelial mientras que las otras clulas de all originadas adquieren prolongaciones
transformndose en neuronas y clulas de la neuroglia.
Las clulas ependimarias revisten las cavidades en encfalo y la mdula y estn en contacto
inmediato con el lquido cefalorraqudeo encontrndose en estas cavidades. Son clulas
cilndrica con la base afilada y muchas veces ramificada, dando origen a prolongaciones largas
que se sitan en el interior del tejido nervioso. Sus ncleos son alargados. En el embrin las
clulas ependimarias son ciliadas y algunas permanecen as en el adulto. La funcin del
nmero variable de cilio presentes en la superficie luminal es propeler el lquido
cefalorraqudeo, as mismo las clulas ependimarias tienen importancia en los procesos de
absorcin y secrecin.
Citologa de la neuroglia
En el SNC, el tejido conjuntivo forma envolturas protectoras y portadoras de vasos, las
meninges, y penetran formando vainas vasculares. Pero en su mayor extensin, el tejido
nervioso central esta desprovisto de conjuntivo, estando sus elementos, clulas y fibras
sostenidas por un estroma nueroglial. Entre las clulas de la neuroglia los astrocitos son los
principales de sostn pero tambin tiene otras funciones.
La presencia de pies vasculares, as como los fenmenos de micropinocitosis, sugieren que los
astrocitos median el cambio metablico entre neuronas y sangre en la sustancia gris. Se
admite tambin que los astrocitos poseen bombas de iones responsables. del equilibrio
electroltico del SNC. Se sabe que las cicatrices que se forman despus de las lesiones del
SNC resultan de la proliferacin y de la hipertrofia (aumento de volumen) de los astrocitos.
Las clulas satlites, que son principalmente oligodendrocitos, forman una verdadera
"simbiosis " con las neuronas. Estudios han demostrado que existe una interdependencia en el
metabolismo de estas clulas. Siempre que un estmulo a determinada neurona provoca
alteracin qumica en sus componentes, se observa tambin modificaciones qumicas en las
clulas satlites. Las neuronas solo sobreviven en cultivo de tejidos cuando estn
acompaadas por clulas satlites.
Fibras nerviosas
Estn constituidas por un axn y por sus vainas envolventes. Los grupos de fibras nerviosas
forman haces o tractos del SNC y los nervios del SNP.
Todos los axones del tejido nerviosos adulto, estn envueltos por pliegues nicos o mltiples
formados por una clula envolvente. En las fibras nerviosas perifricas esta clula se denomina
clula de Schwann. En el SNC las clulas envolventes son los oligodendrocitos. Los axones de
pequeo dimetro estn envueltos por un nico pliegue de cada clula envolvente,
constituyendo las fibras nerviosas amielnicas. En los axones de mayor calibre, la clula
envolvente forma un repliegue envolviendo en espiral el axn. Cuando mayor es el calibre
mayor es el nmero de repliegues provenientes de las clulas de revestimiento. el conjunto de
estas envolturas concntricas se denomina vaina mielnica y las fibras se llaman fibras
nerviosas mielnicas. La conduccin del impulso nervioso es progresivamente ms rpido en
axones de mayor dimetro y con vaina de mielina ms gruesa, esta vaina se denomina
neurilema.
El proceso de mielinizacin comienza durante el desarrollo fetal y contina aun despus del
nacimiento. Comienza con una invaginacin de una sola fibra nerviosa en una clula de
Schwann luego el axn es envuelto con un estrato citoplasmtico en espiral de la clula de
Schwann, contina el proceso y el citoplasma es excluido, en la maduracin los estratos
formados por las membranas plasmticas se fusionan uno con otro constituyendo la membrana
mielnica.
La vaina mielnica de un axn individual es formada por varias clulas de Schwann, existen
cortos intervalos a lo largo del axn que no son cubiertos por la mielina, estos puntos son
conocidos como ndulos de Ranvier. En las fibras amielnicas no existen ndulos de Ranvier.
La sustancia gris de SNC es rica en fibras nerviosas amielnicas, estas estn envueltas por
expansiones terminales de los oligodendrocitos.
Nervios
En el SNP las fibras nerviosas se agrupan en haces dando origen a los nervios. Los nervios
son blanquecinos (mielina).
El estroma, tejido de sostn de los nervios, est constituida por una capa ms extensa de tejido
conectivo denso, el epineuro que reviste el nervio y rellena los espacios entre los haces y
fibras. Cada uno de estos haces est revestido por una vaina de varias capas de clulas
aplanadas yuxtapuestas, el perineuro. Las clulas de la vaina perineural se unen unas a otras
por uniones ntimas o uniones Tight, constituyendo una barrera a muchas macromolculas.
Dentro de la vaina perineural se hallan los axones cada uno envuelto por una vaina de clulas
de Schwann, con una capa basal y una cubierta conjuntiva de fibras reticulares el endoneuro.
Los nervios poseen fibras aferentes y eferentes en relacin al sistema nervioso central
(sensitivos y motores).
Sistema nervioso autnomo
Esta relacionado con la musculatura lisa, ritmo cardaco y la secrecin de algunas glndulas,
regula ciertas actividades del organismo para mantener la homeostasis, sufren constantemente
la influencia de la actividad consciente del SNC.
Anatmicamente formado por aglomerados de clulas nerviosas localizadas en el SNC, por
fibras que salen del SNC a travs de nervios craneales y por ganglios nerviosos situados en el
curso de estas fibras. La primera neurona de la cadena autnoma est localizada en el SNC,
su axn entra en conexin sinptica con la segunda neurona de la cadena localizada en un
ganglio del sistema autnomo o en el interior de un rgano.
El sistema nervioso autnomo se divide en dos partes por su anatoma y funcin:
Sistema simptico
Sus ncleos formados por grupos de clulas nerviosas estn localizadas en las porciones
dorsal y lumbar de la mdula espinal y las fibras que dejan estas neuronas (preganglionares)
salen por las races anteriores de los nervios de stas regiones, este sistema se llama tambin
parte dorsolumbar del sistema nervioso autnomo. Los ganglios del sistema simptico forman
la cadena vertebral y plexos situados cerca de las vsceras. El mediador qumico de las fibras
post-ganglionares es la noradrenalina.

Sistema parasimptico
Tiene sus ncleos en el encfalo y la porcin sacra de la mdula espinal. Las fibras de estas
neuronas salen por 4 nervios craneales y por los nervios sacros. Se le llama tambin divisin
crneo sacra del sistema autnomo.
La segunda neurona del sistema parasimptico se encuentra en ganglios menores que los del
simptico y siempre se localiza cerca de los rganos efectores con frecuencia estn situados
en el interior de los rganos como la pared del estmago e intestino. El mediador qumico es la
acetilcolina.
En general, en los rganos que el simptico es estimulador, el parasimptico es inhibidor y
viceversa. Ej. el estmulo del simptico acelera el ritmo cardaco, mientras que el parasimptico
disminuye el ritmo. En algunos casos la actividad de los dos es complementaria en vez de
antagnica, como ocurre en las glndulas salivales.
La funcin integradora ejercida por el tejido nervioso depende bsicamente de:
1.- la generacin y distribucin de impulsos nerviosos y
2.- la produccin de neurohormonas elaboradas por clulas nerviosas especiales.
Ganglios nerviosos
Los cmulos de neuronas localizadas fuera del sistema nervioso central reciben el nombre de
ganglios nerviosos. En su mayor parte los ganglios son rganos esfricos, protegidos por
cpsula conjuntiva y asociadas a nervios. Algunos ganglios se reducen a pequeos grupos de
clulas nerviosas situados en el interior de ciertos rganos, principalmente en la pared del tubo
digestivo, constituyendo los ganglios intramurales.
Hay dos tipos de ganglios nerviosos:
1.- Ganglios cefalorraqudeos (sensitivos) unidos a las races posteriores de los nervios
espinales y algunos nervios craneales.
2.- Ganglios del sistema nervioso autnomo, unidos a los nervios simpticos y parasimpticos.
Todos los ganglios intramurales forman parte del parasimptico.
La capa del conjuntivo denso que reviste los ganglios se continan con el conjuntivo existente
en su interior y con el conjuntivo del perineuro y epineuro de los nervios perifricos.
Ganglios cefalorraqudeos
Son estructuras ovoides o esfricas localizadas en las races posteriores de los nervios
espinales y algunos nervios craneales, estos ganglios son aglomerados de los pericariones de
las neuronas cuyas fibras perifricas transmiten al SNC las informaciones generales en las
terminaciones sensitivas (receptores) por estmulos del medio ambiente externo o interno.
Los ganglios cefalorraqudeos poseen neuronas seudomonopolares, cuyas prolongaciones en
forma de T envan un rama al SNC siguiendo la otra por un nervio, hasta un receptor de
sensibilidad. Este tipo de neuronas poseen dos ramas que son axones, pero la que dirige a la
periferia, es decir la conduce el impulso hasta el cuerpo celular, termina con arborizaciones
dendrticas. El axn nico de estas neuronas da algunas vueltas en torno del pericarion,
despus de la cual atraviesa la capa de clulas satlites y se bifurca.
Los pericariones predominan en la periferia del ganglio, formando una zona cortical pobre en
fibras nerviosas en la parte central se ven pocos pericariones formando la parte axial o
medular.
Ganglios del sistema nervioso autnomo
Aparecen generalmente como zonas bulbosas a lo largo de los nervios del SNA y algunos se
localizan en el interior de ciertos rganos, principalmente en la pared del tubo digestivo,
formando los ganglios intramurales. Contienen un reducido nmero de clulas nerviosas y no
posee cpsula conjuntiva, siendo su estroma continuacin del propio estroma del rgano donde
estn situados. En estos ganglios, los pericariones no muestran localizacin perifrica como en
los ganglios espinales. Sus neuronas son generalmente multipolares. Al contrario de los
ganglios del SNA existen sinpsis. Estas son de dos tipos: 1) Las que forman en las neuronas
ganglionares los axones de las clulas que traen al ganglio los impulsos nerviosos del SNC y 2)
de las clulas sensitivas perifricas con las neuronas ganglionares.
Sustancia blanca y sustancia gris
En el SNC se distinguen la sustancia blanca y la sustancia gris. La primera formada por fibras
mielnicas, oligodendrocitos, astrocitos fibrosos y clulas de microgla. En la sustancia gris hay
cuerpos de las neuronas, fibras amielnicas en gran cantidad y algunas fibras mielnicas,
astrocitos protoplasmticos, oligodendrocitos y clulas de la microglia. El color caracterstico de
la sustancia blanca es debido a la riqueza de fibras con mielina, sustancia lipidca blanquecina.
La disposicin de las dos sustancias vara segn la parte del sistema nervioso considerada. En
cortes transversales de la mdula espinal, la sustancia blanca se localiza externamente y la
gris internamente adoptando la forma de H. El trazo horizontal de la H presenta un orificio,
corte del canal central de la mdula revestido por la clulas ependimarias. Este canal
representa la luz del tubo neural embrionario. La sustancia gris de los trozos laterales de la H
forma los cuernos anteriores que contienen neuronas motoras, cuyo axones da origen a las
races centrales de los nervios raqudeos. Forma tambin los cuernos posteriores que reciben
las fibras de las neuronas situadas en los ganglios de las races de los nervios espinales (fibras
sensitivas). Las neuronas de la mdula son multipolares y voluminosas, principalmente las
neuronas motoras de los cuernos anteriores alcanzan grandes dimensiones.
En el cerebelo se distinguen dos hemisferios unidos por una parte central el vermis. En la
superficie del cerebelo se extienden depresiones perpendiculares al vermis, que divide al
rgano en lbulos. En cada lbulo hay pliegues formados por una parte superficial de la
sustancia gris y un eje central de sustancia blanca. Adems de constituir la corteza (capa
superficial) cerebelosa, la sustancia gris tambin est presente formando ncleos en la
sustancia blanca.
La corteza del cerebelo tiene tres capas que de dentro hacia afuera son las siguientes:
Capa granulosa, capa de clulas de Purkinje y capa molecular. Las clulas de la capa
granulosa son las neuronas de menor tamao del cuerpo humano con estructura atpica. La
capa de clulas de Purkinje est formada por un nicas hilera de stas clulas que son muy
grandes y poseen dendritas que se subdividen profusamente en un mismo plano. La capa ms
externa de la corteza cerebelosa es la capa molecular que contiene pocas neuronas y muchas
fibras nerviosas amielnicas.