El Xilema

Se trata de un tejido leoso de los vegetales superiores que conduce agua y sales
inorgnicas en forma ascendente por toda la planta y proporciona tambin soporte
mecnico. En las hojas, las flores y los tallos jvenes, el xilema se presenta combinado
con floema en forma de haces vasculares conductores. Las races tienen un cilindro
central de xilema. El xilema formado a partir de los puntos de crecimiento de tallos y
races se llama primario. Pero adems, la divisin de las clulas del cmbium, situado
entre el xilema y el floema, puede producir nuevo xilema o xilema secundario; esta
divisin da lugar a nuevas clulas de xilema hacia el interior en las races y hacia el
exterior en casi todos los tallos. Algunas plantas tienen muy poco xilema secundario o
ninguno, en contraste con las especies leosas; el trmino botnico xilema significa
madera.
El xilema puede contener tres tipos de clulas alargadas: traqueidas, elementos
vasculares o vasos (trqueas) y fibras. En la madurez, cuando desempean funciones
de transporte, todas estas clulas estn muertas. Las traqueidas son clulas alargadas
con paredes gruesas caracterizadas por la presencia de zonas delgadas muy bien
definidas llamadas punteaduras. Los elementos vasculares o vasos son traqueidas
especializadas cuyas paredes terminales estn atravesadas por uno o varios poros; una
serie vertical de elementos vasculares que forman un tubo continuo se llama vaso. Las
fibras son traqueidas especializadas de pared muy engrosada que apenas realizan
funciones de transporte y que sirven para aumentar la resistencia mecnica del xilema.
El xilema de las especies ms antiguas desde el punto de vista de la evolucin, como los
helechos y las conferas, est formado por traqueidas. En casi todas las angiospermas
(plantas con flor), el xilema contiene tambin vasos y fibras bien desarrollados. Como
las secuencias de especializacin de todos estos elementos tisulares se observan con
bastante claridad, el estudio del xilema aporta importantes claves para dilucidar la
evolucin de las plantas superiores.
El Floema:
En las plantas superiores, el floema es un tejido vascular que conduce azcares y otros
nutrientes sintetizados desde los rganos que los producen hacia aqullos en que se
consumen y almacenan (en forma ascendente y descendente). El floema est organizado
en haces vasculares, que son los filamentos longitudinales del tejido conductor,
asociados con el tejido conductor de agua o xilema. Los haces vasculares constituyen
importantes rganos estructurales de los tallos herbceos y los nervios de las hojas. En
el cilindro vascular que atraviesa el centro de la raz del rannculo, por ejemplo, el
xilema forma un ncleo central estrellado en cuyas ranuras se insertan los haces de
floema. De forma tpica, el xilema ocupa el lado del haz vascular ms prximo a la
mdula, aunque no son raras disposiciones distintas. En las partes ms viejas de la
planta, las clulas blandas del floema son aplastadas y empujadas hacia afuera por el
floema nuevo que se va formando en el proceso de crecimiento. El floema nuevo se crea
por la accin del cmbium o zona de crecimiento, una capa celular que separa el xilema
del floema y produce clulas de este segundo tipo hacia el exterior de la planta.
El floema consta de dos tipos de clulas conductoras: tubos cribosos, que son los
elementos ms caractersticos, y clulas anexas. Los tubos cribosos son clulas
alargadas con las paredes de los extremos perforadas por numerosos poros diminutos; a
travs de ellos pueden pasar las sustancias disueltas. Estos elementos estn conectados
en series verticales. Las clulas estn vivas cuando llegan a la madurez, pero los ncleos
se desintegran antes de iniciar la funcin conductora. Las clulas anexas, ms pequeas,
conservan los ncleos durante la madurez y tambin estn vivas; se forman junto a los
tubos cribosos y se cree que controlan el proceso de conduccin.
El floema puede tener fibras de lber, que son muy fuertes, y en algunas especies
constituyen la materia prima de la que se obtienen fibras comerciales, como lino y yute,
utilizadas en la confeccin de tejidos, arpillera y sacos o costales.
Resumen de los tipos de clulas en los tejidos Vegetales:
Tipo de clula Lugar Caracteres Funcin
Parnquima
Toque aqu
Por toda la planta.
Forma: polidrica
Pared celular: primario o
primaria y secundaria
Puede ser: lignificada,
suberificada o cutinizada
Procesos metablicos
generales: respiracin,
fotosntesis,
almacenamiento y
conduccin; cicatriza
heridas y regeneracin.
Colnquima
Toque aqu
Periferia (por debajo
de la epidermis) en
los tallos jvenes
Forma: alargada
Pared celular: slo primaria
(no se lignifica).
Vivas en la madurez
Forma tejido de soporte
del vegetal