Acta Med Per 27(4) 2010 286

Artculo de revisin
La funcin respiratoria bsica es el intercambio gaseoso
de oxgeno y dixido carbono; lo que implica un
perfecto equilibrio y control entre los componentes del
sistema respiratorio. Figura 1. Una falla en este proceso
fundamental para la vida, es, en diferentes grados de
intensidad, causa muy frecuente de solicitud de atenciones
de salud, tanto prehospitalaria como hospitalaria. Por lo
tanto es imprescindible aprender a reconocer rpidamente
las circunstancias que la produjeron, as como tambin los
sntomas y signos que encontramos en estos pacientes,
de esta manera seremos capaces de una presuncin
diagnstica rpida y atencin inicial apropiada, aplicando
inmediatamente las medidas de soporte bsico y avanzado
en forma eficiente a los pacientes con insuficiencia
respiratoria aguda.
DEFINICIN
La insufciencia respiratoria aguda (IRA) es la incapacidad
del sistema respiratorio de cumplir su funcin bsica, que
es el intercambio gaseoso de oxgeno y dixido de carbono
entre el aire ambiental y la sangre circulante, sta debe
realizarse en forma efcaz y adecuada a las necesidades
metablicas del organismo, teniendo en cuenta la edad, los
antecedentes y la altitud en que se encuentra el paciente.
Entonces en la prctica, segn Campbell: la insufciencia
respiratoria se defne como la presencia de una hipoxemia
arterial (PaO
2
menor de 60 mmHg), en reposo, a nivel
del mar y respirando aire ambiental, acompaado
o no de hipercapnia (PaCO
2
mayor de 45 mmHg).
Denominaremos solo como hipoxemia cuando la PaO
2
se
encuentre entre 60 y 80 mmHg
1, 2-4
.
En la atencin prehospitalaria con gua de pulsioximetra,
se pueden considerar que valores de Saturacin de Oxgeno
de 90% a 95% equivalen a PaO
2
de 60 a 80 mmHg
(Hipoxemia) y si es de 90% equivale a una PaO
2
de 60
mmHg (Insufciencia Respiratoria).
FISIOLOGA
Como consecuencia inicial en la insufciencia respiratoria
pueden presentarse alteraciones en el nivel de oxgeno
(O
2
) y/o de anhdrido carbnico (CO
2
), esto se explica por
qu dentro del sistema respiratorio podemos distinguir en
primer trmino los pulmones y su circulacin, que es donde
se realiza el intercambio gaseoso, su alteracin produce
hipoxemia con normocapnia o hipercapnia y en segundo
trmino a la bomba que lo ventila que comprende la pared
torxica que incluye la pleura y el diafragma as como
los msculos respiratorios y los componentes del sistema
nervioso central y perifrico, cuya disfuncin produce
hipoventilacin que produce principalmente hipercapnea
y en menor grado hipoxemia, adems podemos identifcar
problemas en la va area que pueden causar ambos tipos
de situaciones.
Describir la insufciencia respiratoria como hipoxmica
o hipercarbica provee alguna informacin acerca del
dficit fisiolgico que la produce, sin embargo, una
mejor comprensin y reconocimiento de la fsiopatologa,
considerando individualmente cada uno de los componentes
del sistema respiratorio que son requeridos para su
funcionamiento fsiolgico, nos permitira una estrategia
de diagnstico y tratamiento
2, 5, 6
.
Fisiologa de los componentes del sistema respiratorio
Sistema Nervioso: Esto es el sistema de control, y
comprende el ncleo dorsal y ventral del grupo de control
medular respiratorio y sus nervios aferentes y eferentes
asociados. Estos actan de comn acuerdo con la corteza
cerebral para determinar frecuencia y esfuerzo respiratorio.
Insufciencia respiratoria aguda
Acute respiratory failure
Fernando R. Gutirrez Muoz
1
1 Mdico Especialista en Medicina Intensiva.
Instructor BLS, ACLS, PHTLS, FCCS, FDM, First Responder, ASHI
Director Nacional FCCS, FDM
Sociedad Peruana de Medicina Intensiva.
Hospital E. Rebagliati M. ESSALUD
RESUMEN
La funcin respiratoria bsica es el intercambio gaseoso de oxgeno y
dixido carbono; lo que implica un perfecto equilibrio y control entre
los componentes del sistema respiratorio.
a insufciencia respiratoria aguda (IRA) es la incapacidad del sistema
respiratorio de cumplir su funcin bsica, que es el intercambio gaseoso
de oxgeno y dixido de carbono.
Palabras clave: Insufciencia respiratoria.
ABSTRACT
Basic respiratory function is gas exchange of oxygen and carbon dioxide,
which implies a perfect balance and control between the components of
the respiratory system. acute respiratory failure (ARF) is the inability
of the respiratory system to fulfll its basic function, which is the gas
exchange of oxygen and carbon dioxide.
Keywords: Respiratory Insuffciency.
Acta Med Per 27(4) 2010 287
Musculatura (la bomba): El diafragma es el principal
msculo inspiratorio, pero msculos accesorios tambin
contribuyen en el proceso, incluyendo a los intercostales
internos, suprasternal, y esternocleidomastoideo, que
apoyados en las estructuras de la caja torcica, disminuyen
la presin en el espacio pleural entre la caja torcica
y el pulmn durante la inspiracin, estableciendo una
gradiente de presin entre la apertura de la va area y el
compartimiento alveolar que hace que el gas fuya en el
pulmn. El fracaso respiratorio debido a las enfermedades
que causan la funcin inefcaz de la bomba respiratoria
puede ser pensado como disfuncin de bomba. En
condiciones normales, la espiracin es pasiva y slo
requiere del retroceso elstico de todas las estructuras,
pero durante la insufciencia respiratoria requiere el uso
de los msculos espiratorios.
Vas areas: Estn constituidas por las vas areas
superiores, trquea, bronquios y los bronquiolos terminales
capaces de conducir el gas rpida y uniformemente desde
el medio ambiente hasta el compartimiento alveolar,
donde el intercambio gaseoso puede ocurrir. El fracaso
respiratorio que implican las enfermedades que causan
la obstruccin marcada o la disfuncin del paso del aire
puede ser pensado como la disfuncin de la va area.
Unidades alveolares: Este sistema se encuentra constituido
por los bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y
alvolos; los que nos proporcionan un rea sufciente para
realizar un intercambio gaseoso rpido y efciente, adems
cuentan con la elasticidad sufciente para expandirse en
la inspiracin y generar la presin de retroceso adecuada
para vaciar el pulmn pasivamente durante la espiracin.
El fracaso respiratorio como consecuencia de las
enfermedades que causan colapso, inundacin o injuria a
la red alveolar, puede ser pensado como la disfuncin de
compartimiento alveolar.
Red vascular: Constituida por una red de conductos
capaces de transportar gases disueltos hacia y desde
los rganos que funcionan en todas partes del cuerpo y
consiste en la red pulmonar capilar, asociada ntimamente
con las unidades alveolares, pero distinto tanto en la
estructura como en lo que concierne a los tipos de las
enfermedades que pueden cambiar su funcin normal. El
fracaso respiratorio como consecuencia de una enfermedad
que implique la vasculatura pulmonar puede ser pensado
como la disfuncin pulmonar vascular.
En consecuencia la disfuncin de uno o ms de estos
componentes esenciales acarrea insuficiencia de
este sistema integrado y evidenciamos clnicamente
insufciencia respiratoria.
Fisiologa del intercambio de gases
2,5,9
El transporte de O
2
es el producto del gasto cardaco y
de la cantidad de dicho gas contenido en la sangre. En la
sangre ms del 97% de las molculas de O
2
estn ligadas
de forma reversible con la hemoglobina, siendo la cantidad
disuelta una fraccin mnima del total, aunque sea la
que determine la presin parcial del gas en la sangre.
La mayora del O
2
va unido al hierro de la hemoglobina
formando oxihemoglobina. La relacin entre la PaO
2
y la
cantidad del mismo combinada con la hemoglobina viene
descrita por la curva de disociacin de la hemoglobina,
Figura 2.
Podemos observar que cuando la PaO
2
baja de 60
mmHg la cantidad contenida por la sangre se reduce
considerablemente, sin embargo, cuando la presin parcial
est por encima de dicha cifra slo se consigue pequeos
incrementos del contenido de O
2
. Como medida de esta
afnidad se utiliza la denominada P50 o cifra de PaO
2

necesaria para saturar la hemoglobina en un 50%. En
condiciones normales, su valor oscila entre 26-28 mmHg.
Si la curva se desplaza hacia la derecha, es decir, si la P50
aumenta, la afnidad de la hemoglobina para el oxgeno
disminuye. El fenmeno contrario se produce si la curva de
disociacin se desplaza hacia la izquierda (P50 disminuye).
La disminucin del pH plasmtico o el aumento de la
PaCO
2
, de la concentracin intraeritrocitaria de 2,3
difosfoglicerato (2,3-DPG) o de la temperatura provocan
un incremento de la P50, con lo que disminuye la afnidad
de la hemoglobina por el oxgeno y se facilita su liberacin
a los tejidos. La alcalosis, hipocapnia, hipotermia y/o
disminucin del 2,3-DPG tiene un efecto contrario.
Si conocemos la presin parcial del oxgeno podemos
calcular el contenido de oxgeno de la sangre, usando la
siguiente relacin:
CaO
2
= (1,36 x Hb x SatO2%) + (0,003 x PaO
2
)
Donde:
CaO
2
= contenido de oxgeno en sangre arterial (ml de O
2
/100 ml de sangre).
Hb = concentracin de hemoglobina (gramos/100 ml de
sangre).
Figura 1. Componentes relacionados para la funcin
respiratoria
Fernando R. Gutirrez Muoz
Fosas
nasales
Senos
paranasales
Centro
respiratorio
Faringe
Esfago
Pulmn
izquierdo
Vasos
sanguneos
Costillas
Msculos
intercostales
Msculos
fjados al
diafragma
Orifcios
nasales
Epiglotis
Laringe
Trquea
Pulmn
derecho
Bronquio
derecho
Corazn
Pleura
Diafragma
Acta Med Per 27(4) 2010 288
SatO
2
% = fraccin de Hb ligada con el oxgeno.
PaO
2
= presin parcial de O
2
en sangre arterial.
Respecto al CO
2
, una proporcin signifcativa de molculas
de la sangre venosa sistmica tambin estn ligadas
reversiblemente con la hemoglobina. Sin embargo, la
mayor parte de las molculas o estn disueltas en solucin,
o estn involucradas en el equilibrio cido carbnico-
bicarbonato:
CO
2
+ H
2
O ----> H
2
CO
3
------> H+ + HCO
3
-
Este equilibrio explica las relaciones entre la PCO
2

(refejado en el nmero de molculas de CO
2
disueltas)
y el pH sanguneo (una expresin logartmica de la
concentracin de H+). La elevacin de la presin parcial
de CO
2
disuelta desva este equilibrio hacia la derecha,
e incrementa la concentracin de H+, disminuyendo
el pH; al igual que el O
2
, el CO
2
alcanza un equilibrio
instantneo con el cido carbnico-bicarbonato y la
carboxihemoglobina.
La igualdad local entre ventilacin (V) y perfusin (Q)
alveolar es el determinante principal del intercambio
gaseoso. La distribucin de la ventilacin alveolar en
relacin con el fujo sanguneo (equilibrio V/Q) optimiza
la eliminacin de CO
2
.
Las relaciones entre ventilacin y fujo sanguneo se
muestran de forma esquemtica en la siguiente Figura 3.
Al centro la ventilacin y el fujo sanguneo son uniformes
(intercambio ideal del gas), por lo que no hay diferencias de
PO
2
alveolo-arterial. En las restantes condiciones existirn
diversas alteraciones en la relacin V/Q. Sin embargo,
el intercambio de gas no es perfecto, an en el pulmn
humano normal. Normalmente es ms baja la ventilacin
alveolar que el fujo sanguneo, y las relaciones V/Q
global en el pulmn es de 0,8. Las zonas pulmonares bajas
reciben mayor ventilacin y fujo sanguneo que las zonas
superiores. Sin embargo, el gradiente gravitacional, es
mayor para la perfusin. Por lo tanto, la zonas pulmonares
inferiores tienen por trmino medio una relacin V/Q
relativamente ms baja, mientras que en las superiores es
relativamente ms alta. Adems, los valores normales para
PO
2
, pero no para la PCO
2
, cambian de forma considerable
con la edad, siendo ambos infuenciados por la altitud.
CLASIFICACIN
Podemos clasifcarla de varias formas:
Segn criterio clnico evolutivo:
- Insufciencia respiratoria aguda.
- Insufciencia respiratoria crnica.
- Insufciencia respiratoria crnica reagudizada.
Segn mecanismo fsiopatolgico subyacente:
- Disminucin de la fraccin inspiratoria de oxgeno
(FIO
2
).
- Hipoventilacin alveolar.
- Alteracin de la difusin.
- Alteracin de la relacin ventilacin perfusin.
- Efecto del shunt derecho izquierdo.
Segn caractersticas gasomtricas:
- Insufciencia respiratoria TIPO I: Hipoxmica
- Insufciencia respiratoria TIPO II: Hipercarbica
- Insufciencia respiratoria TIPO III: Perioperatoria
- Insuficiencia respiratoria TIPO IV: Shock o
hipoperfusin
1. Segn criterio clnico evolutivo:
Se toman en cuenta la anamnesis, valorando signos y
sntomas de agudeza o cronicidad, as como por las
respuestas bioqumicas y hematolgicas a la insufciencia
respiratoria, como son la retencin de bicarbonato o la
presencia de poliglobulia. La dividimos en:
Figura 2. Curva de disociacin de la hemoglobina y sus
posibles variantes
100
80
60
40
20
0
15
10
5
20 40 60 80
%
Sa
H
+
T
PCO
2
2,3 DPG
H
+
T
PCO
2
2,3 DPG
Vol O
2
%
1
2
3
P
50
PO
2
Figura 3. Esquema de las alteraciones de ventilacin por
alteraciones en la perfusin
Alteracin de perfusin
O
2
= 150 mmHg
CO
2
= 0
Shunt
Espacio
muerto
Normal
O
2
= 40
CO
2
= 45
O
2
= 100
CO
2
= 40
O
2
= 150
CO
2
= 0
Insufciencia respiratoria aguda
Acta Med Per 27(4) 2010 289
1a.- Insufciencia respiratoria aguda:
Se instaura en un corto periodo de tiempo, se ha producido
recientemente, en minutos, horas o das, sin haber
producido todava mecanismos de compensacin.
1b.- Insufciencia respiratoria crnica:
Se instaura en das o ms tiempo y puede constituir el
estado fnal de numerosas entidades patolgicas, no solo
pulmonares sino tambin extrapulmonares. En estos casos
ya se habrn producido mecanismos de compensacin.
1c.- Insufciencia respiratoria crnica reagudizada:
Se establece en pacientes con IR crnica que sufren
descompensaciones agudas de su enfermedad de base y
que hacen que empeore el intercambio gaseoso.
2. Segn mecanismo fsiopatolgico subyacente:
2a.- Disminucin de la fraccin inspiratoria de oxgeno
(FIO
2
).
Situaciones en las que la presin baromtrica o el aporte
de oxgeno disminuye, producen una disminucin en
la cantidad de oxgeno inspirado y secundariamente se
reducir la presin alveolar de oxgeno (PAO
2
) as como
la presin arterial de oxgeno (PaO
2
), mantenindose
la gradiente alvolo arterial de oxgeno (PA-aO
2
), esto
lo vemos en las grandes alturas o en las inspiracin de
mezclas gaseosas con concentraciones reducidas de
oxgeno. Se corrige con incremento de FIO
2
.
2b.- Hipoventilacin alveolar.
En las patologas en las que falla la bomba ventilatoria,
la hipoventilacin ocasiona que disminuya la PAO
2
y
PaO
2
; con retencin de CO
2
secundaria; como ocurre en
alteraciones del sistema nervioso central, enfermedades
neuromusculares y alteraciones de la caja torxica. En este
caso el oxgeno suplementario no corrige la insufciencia
respiratoria, por lo que es imperativo tomar acciones para
mejorar la funcin ventilatoria.
2c.- Alteracin de la difusin (V/Q).
Aquellos procesos en los que se incrementa la separacin
fsica del gas y la sangre difcultan la difusin entre
ambos, como ocurre en el engrosamiento de la membrana
alvolo-capilar como neuropatas intersticiales difusas; o
por acortamiento del tiempo de trnsito de los hemates
por capilares, como en el enfsema pulmonar con prdida
del lecho capilar, lo podremos corregir parcialmente
incrementando la FIO
2
.
2d.- Alteracin de la relacin ventilacin perfusin.
Es el mecanismo ms frecuente de causa de hipoxemia.
Las unidades pulmonares mal ventiladas en relacin con
su perfusin determinan la desaturacin, aunque este
efecto depende en parte del contenido de O
2
en la sangre
mixta venosa. Un menor contenido en O
2
empeora la
hipoxemia. Las causas ms frecuentes son los trastornos
que determinan la existencia de unidades pulmonares
mal ventiladas (obstruccin de la va area, atelectasias,
consolidacin o edema de origen cardiognico o no
cardiognico). El grado de vasoconstriccin hipxica
pulmonar, que deriva la sangre desde las zonas mal
ventiladas a otras, determina el grado en el cual la
reduccin en la ventilacin contribuye a la hipoxemia.
Como la sangre capilar que abandona las zonas bien
ventiladas est ya saturada de O
2
, la hiperventilacin
con incremento de la PaO2 no compensa por completo
la desproporcin V/Q. Sin embargo, la administracin
suplementaria de O2 hace desaparecer la hipoxemia
asociada a la desproporcin V/Q, a la hipoventilacin o a
alteraciones en la difusin, porque aumenta lo sufciente
la PaO
2
, incluso de las zonas mal ventiladas, para permitir
la saturacin completa de la Hb. Cuando los pacientes
respiran O
2
al 100%, slo los alvolos completamente
no ventilados (unidades de cortocircuito) contribuyen a
la hipoxemia.
2e.- Efecto del cortocircuito derecho izquierdo.
Se conoce como cortocircuito o shunt cuando parte de
la sangre venosa llega al sistema arterial sin pasar a
travs de regiones ventiladas del pulmn, esta puede ser
anatmica o fsiolgica. Puede ser intracardaco, como
en las cardiopatas congnitas derecha-izquierda, o puede
deberse al paso de sangre por unos vasos anmalos dentro
del pulmn (p. Ej., fstulas arteriovenosas pulmonares). Las
causas ms frecuentes son las enfermedades pulmonares
que alteran el cociente V/Q regional, con desaparicin total
o prcticamente total de la ventilacin regional.
La mezcla de sangre venosa anmalamente desaturada
con sangre arterial reduce la PaO2 en los pacientes con
enfermedades pulmonares y alteraciones en el intercambio
gaseoso pulmonar. La saturacin de O
2
en sangre venosa
mixta (Sv-O
2
) est infuida directamente por cualquier
desequilibrio entre el consumo y el aporte de O
2
. Por
tanto, una anemia no compensada con un incremento en
el gasto cardaco o un gasto cardaco que no satisface las
necesidades metablicas pueden producir una disminucin
de Sv-O2 y PaO2, incluso aunque no se produzcan cambios
en la patologa pulmonar.
3. Segn las caractersticas gasomtricas:
En la insufciencia respiratoria es necesario medir los gases
arteriales para documentar, especifcar y cuantifcar esta
disfuncin, ya que en una gasometra arterial, la presin
parcial de oxgeno (PaO
2
) nos da informacin sobre la
oxigenacin arterial y tisular; para presiones parciales
de oxgeno inferiores de 60 mmHg la saturacin de la
hemoglobina (Hb) cae a valores muy por debajo del
90% comprometiendo la adecuada oxigenacin de los
tejidos. La presin parcial de CO
2
(PaCO
2
), depende de la
produccin y de la eliminacin del CO
2,
que se relaciona
inversamente con la ventilacin alveolar. El pH y el
bicarbonato (COH
3
) nos permite establecer el grado de la
compensacin renal de los trastornos respiratorios; de esta
forma la presencia de bicarbonato elevado nos permitir
discriminar una IR crnica de una aguda
9
.
En una gasometra arterial las variables medidas son las
siguientes:
Fernando R. Gutirrez Muoz
Acta Med Per 27(4) 2010 290
PaO
2
: 60-80 mmHg Hipoxemia arterial
< 60 mmHg Insufciencia respiratoria
PaCO
2
: < 35 mmHg Hipocpnia
(hiperventilacin alveolar)
>45 mmHg Hipercpnia
(hipoventilacin alveolar)
La presencia de hipercpnia o hipocpnia pueden
acompaarse o no de acidosis o alcalosis respiratorias,
que deben ser diferenciadas de acidemia (aumento de
la concentracin de iones hidrgeno en la sangre) y de
alcalemia (disminucin de la concentracin de iones de
hidrgeno en la sangre) respectivamente.
pH: < 7, 35 Aci dosi s (est ado de ret enci n
anormalmente alta de CO
2
)
> 7,45 Alcalosis (secundario a la eliminacin
elevada de CO
2
)
La gradiente alvolo arterial de oxgeno es un excelente
indicador de la efcacia del parnquima pulmonar en el
intercambio gaseoso y es muy til para complementar
el diagnstico gasomtrico. Partimos de la ventilacin
alveolar:
PAO
2
= [(P
B
-47) x FiO
2
] - (PaCO
2
/R) 149- PaCO
2
Donde: PAO
2
= media de PO
2
alveolar. FIO
2
= concentracin
fraccional de O
2
en el gas inspirado. PB= presin
baromtrica. PH
2
O= presin del vapor de agua a 37
(usualmente se asume en 47 mmHg). PACO
2
= medida de
la PCO
2
alveolar (se asume que debe ser igual a la PCO
2

arterial). R= ndice de intercambio respiratorio cociente
respiratorio.0,8.
Y concluimos con la ecuacin: Gradiente A-a = PAO2
Pa02: 15 20 mm
3a.- Insufciencia respiratoria hipoxmica TIPO I
Llamada tambin oxigenatoria o hipoxmica, se defne
por: Hipoxemia con PaCO2 normal o bajo, gradiente
alvolo-arterial de O
2
incrementado (AaPO
2
> 20 mmHg)
Entonces deberemos buscar la causa de IR en el
parnquima pulmonar o en el lecho pulmonar. Constituye
el tipo ms habitual de IR.
Las causas ms frecuentes las vemos en la Tabla 1.
3b.- Insufciencia respiratoria hipercrbica TIPO II
Denominada asimismo ventilatoria o hipercpnica, que se
caracteriza por: Hipoxemia con PaCO
2
elevado; gradiente
alvolo-arterial de O
2
normal (AaPO
2
< 20 mmHg)
Podemos decir que el pulmn es intrnsecamente sano, y
que la causa de IR se localiza fuera del pulmn, por lo que
tendremos que pensar en otras enfermedades.
En estos casos debemos considerar la necesidad
de ventilacin asistida y no limitarnos tan slo a la
administracin de oxgeno.
Las causas ms frecuentes las vemos en la Tabla 2.
Se han descrito otros dos tipos de insufciencia respiratoria
que por su importancia clnica y su mecanismo
fsiopatolgico se considera necesario clasifcarlos como
un tipo separado
2, 8, 11
.
3c.- Tipo III o perioperatoria,
En el que se asocia un aumento del volumen crtico de cierre
como ocurre en el paciente anciano con una disminucin de
la capacidad vital (limitacin de la expansin torcica por
obesidad marcada, dolor, leo, ciruga toraco-abdominal
mayor, drogas, trastornos electrolticos, etc.).
3d.- Tipo IV o asociada a estados de shock o hipo-
perfusin
En los cuales hay una disminucin de la entrega de oxgeno
y disponibilidad de energa a los msculos respiratorios y
un incremento en la extraccin tisular de oxgeno con una
marcada reduccin del PvCO
2
.
Tabla 1. Causas de IRA Tipo I
Cortocircuito Desequilibrio V/Q
IAM
Insufciencia ventricular izquierda
Insufciencia mitral
Estenosis mitral
Disfuncin diastlica
Sepsis
Aspiracin
Traumatismo mltiple
Pancreatitis
Reaccin a medicamentos (ASA, opioides, Interleukina 2)
Ahogamiento
Neumona
Lesin por reperfusin
Lesin por inhalacin
Exposicin a grandes altitudes
Reexpansin pulmonar
Enfermedades que se asocian a obstruccin del fujo
areo (EPOC [Enfermedad Pulmonar Obstructiva
Crnica], Asma)
Infamacin intersticial (Neumona, Sarcoidosis)
Obstrucciones vasculares (Embolismos pulmonares)
Disminucin de la fraccin de O
2
del aire inspirado
Grandes altitudes
Inhalacin de gases txicos
Disminucin de O
2
de la sangre venosa mixta
Anemia
Hipoxemia
Insufciencia respiratoria aguda
Acta Med Per 27(4) 2010 291
CUADRO CLNICO
Historia clnica
El diagnstico de la insuficiencia respiratoria aguda
parte de la sospecha clnica, ayuda el monitoreo con
pulsioximetra y su confrmacin se basa en el anlisis
de gases arteriales
3, 5, 7
.
El cuadro clnico de la insufciencia respiratoria deriva
de la enfermedad de base as como de la presencia de
hipoxemia e hipercapnia, por lo tanto requerimos una
cuidadosa historia clnica y un examen fsico completo.
Es importante conocer el tiempo de instalacin, lo que nos
permitir la clasifcacin en aguda o crnica.
Antecedentes: Se pueden indagar mediante la nemotecnia
AMPLE: (PHTLS)
12
.
Allergies, (alergias) principalmente a los medicamentos.
Medications (medicacin previa) medicamentos
prescritos y no prescritos que el paciente toma
regularmente.
Tabla 2. Causas de insufciencia respiratoria II
Enfermedad pulmonar previa Pulmones normales
EPOC
Fiebre y sepsis
Asma muy grave
EPOC, asma, FQ fbrosis pulmonar, escoliosis
Disminucin de la ventilacin:
- SNC
- Lesiones de la mdula, nervios perifricos
- Guillain Barr
- Botulismo
- Miastenia
- Esclerosis lateral
- Polimiositis
- Distrofa muscular
- Patologas torcicas (Toracoplastia, escoliosis)
- Anomalas metablicas: Mixedema, hipopotasemia
Past medical history (historia mdica pasada)
Problemas mdicos signifcativos por lo que el paciente
recibe cuidados mdicos. Incluir cirugas previas.
Last meal (ltima comida) Sobre todo en los
pacientes que potencialmente requieran de intubacin
endotraqueal y tengan riesgo de broncoaspiracin.
Events preceding injury (eventos que preceden a la
injuria).
As por ejemplo: un edema pulmonar agudo se desarrolla
en el contexto de una historia de disfuncin ventricular
izquierda o enfermedad valvular cardiaca, recientes
sntomas de dolor torxico, disnea paroxstica nocturna
y ortopnea. Mientras que un edema pulmonar no
cardiognico como el sndrome de difcultad respiratoria
aguda, el contexto clnico es una sepsis, trauma, neumona,
pancreatitis, toxicidad a drogas o mltiples transfusiones.
Las manifestaciones clnicas de la insufciencia respiratoria
las vemos en el Tabla 3.
SIGNOS Y SNTOMAS:
Son inespecficos, pueden variar ampliamente de un
paciente a otro, y pueden comprometer tanto la esfera
respiratoria como el sistema cardiovascular y el sistema
nervioso central.
La disnea, corresponde al sntoma principal que se observa
en los pacientes con IRA. Generalmente se describe como
difcultad para respirar, acortamiento de la respiracin,
falta de aire o falla de la respiracin. La disnea debe
diferenciarse como trmino de la taquipnea (aumento
de la frecuencia respiratoria) y ortopnea (intolerancia
respiratoria al decbito dorsal).
Las sibilancias, son producidas por obstruccin de la va
area asociada a broncoespasmo, hipertrofa o espasmo de
la musculatura lisa respiratoria, hipersecrecin de moco e
infamacin peribronquial.
Cianosis en la IRA. La cianosis se defne como el tinte
o color azulado de la piel y mucosas, que resulta del
incremento de hemoglobina reducida o desoxihemoglobina,
y su presencia se traduce como hipoxia de los tejidos.
Existen factores de tipo anatmico, fsiolgico y fsico
que generan el aumento de la hemoglobina reducida y
desencadenan la cianosis; de acuerdo a estos factores,
podemos clasifcar la cianosis como central y perifrica.
Tos, que corresponde a un refejo del sistema respiratorio
por irritacin de la mucosa o por la presencia de elementos
extraos dentro del mismo.
Alteraciones en la saturacin de oxgeno, que se
evidencian a travs de la utilizacin del oxmetro de pulso
y se traduce en una disminucin por debajo del 90% en
los casos de IRA.
Alteraciones del sistema cardiovascular, las cuales se
expresan principalmente con taquicardia y con arritmias
cardacas, adems de alteraciones en las cifras de presin
arterial
Alteraciones neurolgicas, que van desde la confusin
hasta el estupor y coma.
Fernando R. Gutirrez Muoz
Acta Med Per 27(4) 2010 292
EXAMEN FSICO:
Debe estar orientado a la evaluacin cardiorrespiratoria, al
tipo de ventilacin sin descuidar el examen general y sobre
todo buscando los signos que predicen una insufciencia
respiratoria inminente, que puedan comprometer
gravemente la vida del paciente y que pueden ser: aumento
progresivo de la frecuencia respiratoria, taquicardia, apnea,
respiracin paradojal o descoordinacin toraco abdominal,
cianosis central y/o perifrica, sudoracin profusa, hipo/
hipertensin arterial, deterioro del nivel de conciencia.
Signos Vitales: En la IRA inicial taquicardia leve,
taquipnea, hipertensin leve; en la IRA hipercpnica hay
hipoventilacin; Si presenta febre sospechar infecciones
o troboembolia pulmonar, atelectasias, etc.
Piel: Cianosis que revela hipoxemia, sudoracin profusa
como en las neumonas, afecciones cardiacas, situaciones
que incrementan el trabajo respiratorio; mucosas orales
secas, aleteo nasal.
Cuello: Uso de msculos accesorios, ingurgitacin yugular
como en insufciencia cardiaca congestiva, neumotrax a
tensin, taponamiento cardiaco; desviacin de la trquea
que se ve en trauma as como en neumotrax a tensin.
Pulmones: Sibilantes o disminucin del murmullo
vesicular como en el asma o la obstruccin de vas areas,
ruidos bronquiales, crepitantes como en la neumona,
abolicin o disminucin del murmullo vesicular con
hiperresonancia que nos orienta al neumotrax.
Corazn: Tercer ruido o de galope en la insufciencia
ventricular izquierda; soplos en los problemas valvulares,
ruidos cardiacos disminuidos o frote pericrdico indican
enfermedad pericrdica.
Abdomen: Hepatomegalia, ascitis, refujo hepato yugular
en la insuficiencia cardiaca congestiva, respiracin
paradojal abdominal por lesin del nervio frnico o por
lesin de la columna vertebral.
Extremidades: edema en la insufciencia cardiaca derecha
o en el corpulmonar; clubbing lo vemos en la enfermedad
pulmonar crnica, fbrosis pulmonar, bronquiectasias.
Estado mental: Agitacin e inquietud en la insufciencia
respiratoria inicial; somnolencia progresiva como en la
hipoxemia y la hipecarbia.
EXMENES AUXILIARES:
Bsicamente al paciente con IRA se le debe practicar un
examen de gases arteriales para defnir el diagnstico,
colocar un pulsioxmetro para seguimiento y tomar una
rayos X trax, con lo que podemos defnir un algoritmo
de diagnstico de un paciente con IRA como apreciamos
en la Tabla 4.
Laboratorio clnico:
- Gases arteriales: Cuantifica la magnitud de las
anormalidades del intercambio de gases arteriales, nos
proporciona datos para clasifcacin y gua teraputica.
- Hemograma: anemia empeora la hipoxemia y puede
causar edema pulmonar agudo, policitemia sugiere
hipoxemia crnica, leucocitosis desviacin izquierda
o leucopenia en las infecciones, trombocitopenia puede
presentarse en sepsis severa.
- Creatinina y Urea: falla renal con uremia es causa de
insufciencia respiratoria, la retencin de fuidos que
acompaa puede desencadenar edema pulmonar agudo.
- Electrolitos: hipokalemia severa es causa de falla
muscular e insuficiencia respiratoria, tambin
anormalidades del fsforo y magnesio.
- Exmenes Bacteriolgicos. Muy importantes para
identificar la posibilidad de infeccin: Cultivos
respiratorios como de esputo, aspirado traqueal, lavado
broncoalveolar. Cultivos de sangre, orina, fuidos
corporales (liquido pleural).
Imgenes
- Radiografa trax: identifca patologas de la pared,
pleura y parnquima pulmonar y distingue desrdenes
que causan trastornos de V/Q (hiperclaridad, Ej.:
neumotrax) versus shunt intrapulmonares (opacidades,
Ej.: neumonas).
- TAC trax: Identifica con mayor precisin las
patologas descritas para rayos X, si es helicoidal
con contraste y reconstruccin vascular orienta la
posibilidad de tromboembolia pulmonar, es criterio
diagnstico de distrs respiratorio agudo.
Tabla 3. Manifestaciones clnicas de la insufciencia respiratoria
Manifestaciones de hipoxemia Pulmones normales
Neurolgico
Cambios en el juicio y personalidad.
Cefalea.
Confusin, estupor, coma.
Mareos.
Insomnio, inquietud, convulsiones.
Cardiovascular
Taquicardia, bradicardia.
Arritmias cardiacas.
Hipertensin arterial.
Hipertensin pulmonar.
- Disnea, taquipnea
- Hipotensin.
Neurolgico
Cefalea.
Hipertensin endocraneana y edema de papila.
Asterixis, mioclonias.
Somnolencia, coma.
Diaforesis.
Cardiovascular
Hipertensin sistlica.
Hipertensin pulmonar.
Hipotensin tarda.
Insufciencia cardiaca.
Insufciencia respiratoria aguda
Acta Med Per 27(4) 2010 293
- Electrocardiograma: identifca arritmias, isquemia,
disfuncin ventricular.
- Ecocardiografa: Evala globalmente la funcin
cardiovascular, proporciona datos sobre gasto cardiaco,
volmenes de llenado, disfuncin miocrdica, etc.
- Gammagrafa de ventilacin p erfusin, sobre todo
en sospecha de trombo- embolia pulmonar.
TRATAMIENTO:
La atencin de estos pacientes tiene diferentes niveles
11

- Nivel Prehospitalario
- Hospital Nivel I II
- Hospital Nivel III
- Unidad de Cuidados Intensivos
ATENCIN INICIAL PREHOSPITALARIA
El enfoque del manejo del paciente con falla respiratoria
aguda es esencial para asegurar la mejor evolucin del
mismo; buscando limitar el dao pulmonar, mejorar la
oxigenacin, brindar en forma oportuna el benefcio de
la terapia intensiva, haciendo el mximo esfuerzo para
evitar complicaciones que impongan una carga adicional
al paciente en trminos de estancia hospitalaria, riesgo de
mortalidad y costos de la atencin de salud
11, 12
.
La atencin inicial puede darse en el lugar de la atencin,
el domicilio del paciente y durante el transporte al hospital
para la atencin ulterior. Las medidas iniciales deben
incluir:
- Evaluacin inicial rpida y dirigida, como se muestra
en el algoritmo de atencin Prehospitalaria Figura 5.
Tabla 4. Algoritmo diagnstico de IRA con gases arteriales y rayos X de trax
Fernando R. Gutirrez Muoz
Algoritmo diagnstico de la IRA
Criterios clnicos
Hemogasometra PaO
2
> 60 mmHg PaO
2
< 60 mmg
PaCO
2
normal o baja
Pulmones claros
Broncoespasmo
EPOC agudizada
Tromboembolismo
Shunt agudo izquierda
a derecha
Microatelectasias
PaCO
2
alta
PA - aO
2
Anormal
Rx de trax
Normal
Insufciencia respiratoria aguda Busque otros diagnsticos
Opacidades difusas
EAP
Distrs agudo
Bronconeumona
Inhalacin txicos
Embolismo graso
Embolismo amnitico
Contusin pulmonar
Depresin del centro
respiratorio
Enfermedad neuromuscular
Obstruccin de la va area
superior
Afeccin extrapulmonar
Derrame pleural
Trax batiente
Rotura diafragmtica
Hemorragias
Opacidades localizadas
Neumona
Atelectasia
Infarto pulmonar
Aspiraciones
Hemorragias localizadas
Acta Med Per 27(4) 2010 294
MANTENIMIENTO DE LA VA AREA. (A:
AIRWAY)
Es de mxima importancia asegurar y mantener una va
area permeable, con ese fn debemos evitar la cada de la
lengua, retirar cuerpos extraos, incluido prtesis dentales,
y superar los obstculos naturales como el espasmo
larngeo y el edema gltico son las primeras medidas
a emplear. Es preciso la eliminacin o disminucin de
las secreciones bronquiales, con el estmulo de la tos,
percusin torcica y el drenaje postural, procurando una
buena hidratacin del paciente y humidifcacin del aire.
Inicialmente si el paciente no responde y/o est inconciente
se emplearn maniobras manuales, segn sea el caso
siguiendo las tcnicas sealadas en soporte bsico (BLS:
frente mentn) y/o manejo de trauma prehospitalario
(PHTLS: desplazamiento mandibular con cuidado de la
columna vertebral), si logramos permeabilizar la va area,
se colocarn en estos pacientes dispositivos para evitar que
la lengua vuelva a obstruir la va area, inclusive puede ser
necesario instrumentar la va area ya sea con intubacin
orotraqueal, mscara larngea o combitubo.
Son precisos cuidados especiales en pacientes relajados
y sedados, porque dependen totalmente del ventilador.
Si estn confusos, semicomatosos o agitados, y estn
siendo ventilados mecnicamente, deben tener sus manos
inmovilizadas.
La aspiracin estril de las secreciones traqueobronquiales
del tubo endotraqueal, y de la va area proximal es
necesaria en todos los pacientes intubados, y deben ser
realizadas por personal con experiencia, porque la succin
puede tener signifcativas complicaciones incluyendo
hipoxemia, hemorragia o facilitar la infeccin.
En los pacientes politraumatizados se deben recordar el
cuidado en la estabilizacin de la columna cervical.
Oxigenoterapia
La hipoxemia arterial es, a menudo, la alteracin que ms
amenaza la vida, y, por lo tanto, su correccin debera ser
prioritaria cuando se maneja el fallo respiratorio agudo.
El objetivo es el incremento de la saturacin de la
hemoglobina como mnimo entre el 85-90% sin riesgo
signifcativo de toxicidad por el oxgeno. Como regla
general, concentraciones elevadas de oxgeno pueden
ser usadas sin peligro por breves perodos de tiempo,
mientras el esfuerzo se centra en corregir la enfermedad
fundamental.
El uso de presin positiva al fnal de la espiracin (PEEP),
cambios de posicin, sedacin y relajacin pueden ser
de ayuda en paciente bajo tratamiento con FIO2 muy
elevadas.
Insufciencia respiratoria aguda
Figura 5. Algoritmo de Atencin Prehospitalaria PHTLS Per
A = Va area, con control de columna cervical
No se mueva, soy el Socorrista Prez, lo voy a ayudar! ESTA UD. BIEN?
+ MANIOBRAS MANUALES DE ESTABILIZACIN CERVICAL
Responde adecuadamente?
1. Maniobras manuales,
2. Mecnicas bsicas
R. nauseoso y/o tisgeno?
Ausente: Cnula orofarngea
Presente: Cnula nasofaringea
Aspiracin de secreciones
Considerar:
Lateralizacin en bloque
Barrido manual
Ventilaciones
asistidas
FiO
2
>85%
Ventilacin
percutnea
transtraqueal
Intubacin
retrgrada
Control de A,
paciente grave
Requiere intubacin traqueal?
Avanzado=Intubacin OT o NT
No = Tubo de doble lumen
Alternativa: Mscara larngea
Otros:
maniobras de Heimlich
Adrenalina SC
No control A
1. No responde
2. Ronquido
3. Gorgoteo
4. Estridor larngeo
No control A
No control A
NO
SI B
Acta Med Per 27(4) 2010 295
Por otro lado es necesario reducir los requerimientos de
oxgeno. La febre, agitacin, la actividad respiratoria
vigorosa, sobrealimentacin y la sepsis son observados
con frecuencia en estos pacientes, y pueden incrementar
de forma llamativa los requerimientos de oxgeno. Deben
realizarse medidas agresivas para evitar estos estmulos.
Es importante recordar que el oxgeno aportado es
calculado como el producto del contenido de oxgeno
arterial y del gasto cardaco. Por lo tanto, es posible tratar
la hipoxemia no slo por elevacin de la concentracin de
oxgeno inspirado, sino tambin incrementando el gasto
cardaco o la concentracin de hemoglobina si existiera
anemia signifcativa.
Mtodos para administracin de oxgeno
Mtodo Mximo alcanzado %
Catter Nasofarngeo 50%
Cnula Nasal 28-40%
Mscara con reservorio 70-95%
Mscara Venturi 24-50%
Cmara Ceflica o Hood 70-90%
Control de la efcacia
Lo que pretendemos con esta premisa es saber si estamos
logrando lo que nos proponemos o no. Evidentemente el
control clnico es el primero que nos dar informacin:
han mejorado los sntomas y signos que estimamos son
causados por la hipoxemia?, paralelamente se puede hacer
uso del seguimiento y control con pulsioximetra y en
defnitiva con un anlisis de gases arteriales.
La pulsioximetra:
Un control sencillo y directo se logra con estos equipos,
que con los avances tecnolgicos actuales, se han vuelto
ms confables y seguros, siendo completamente porttiles,
de diferentes tamaos, as como con mltiples opciones
para la colocacin de sensores auriculares o digitales,
se han convertido en elementos imprescindibles para la
monitorizacin y manejo de la insufciencia respiratoria
prehospitalaria
4
. No nos informa de la pCO
2
ni del pH.
Por sus caractersticas debe ser empleado como sistema
de control habitual de la efcacia de la oxigenoterapia,
sin excluir las indicaciones ya sealadas de la gasometra
arterial
1
.
Gases arteriales:
Otra forma de control es la gasometra arterial que es
indispensable en la evaluacin del paciente critico, ms
aun si ste sufre de insufciencia respiratoria grave o
que retiene CO
2
, ya que nos permitir una precisin
diagnstica, continuar con el seguimiento y evaluar el
resultado de nuestras acciones teraputicas; tambin la
haremos antes de pasar el enfermo al especialista pertinente
para su ingreso, a fn de que haya constancia documental
del estado del paciente
9
.
Ventilacin (b: breathing)
Una vez controlada la va area, se pasar a verifcar el
estado de la ventilacin, se buscar signos de gravedad,
tales como cianosis, trastornos de conciencia o de
conducta, disnea, la frecuencia respiratoria, el tipo de
patrn ventilatorio y defniremos si requiere de suplemento
de oxgeno o adems de soporte ventilatorio, el que
inicialmente se podr administrar con sistema de mscara-
vlvula-bolsa (MVB) o AMBU, para luego si es necesario
instrumentar la va area y dar asistencia con ventilacin
mecnica, ver algoritmo de atencin Figura 6.
Cuando se da soporte ventilatorio con MVB es importante
elegir el tamao de mscara ms adecuado al paciente,
ya que sta debe ubicarse entre el puente de la nariz y
el mentn, de tal forma que la boca y las fosas nasales
reciban el fujo efcientemente, manteniendo una presin
y posicin tal, que impida la fuga del soporte ventilatorio
administrado al comprimir la bolsa.
El dispositivo MVB permite dar asistencia tanto en
soporte bsico, conectado a una mscara, como en soporte
avanzado conectado a un tubo orotraqueal o mscara
laringea o combitubo; en ambas situaciones debe estar
con oxgeno a 15 litros de fujo, se debe suministrar
sufciente presin en la bolsa para liberar un promedio de
6 a 8 ml. por kg. de peso, por ejemplo 500 a 600 ml por
vez, asegurando una frecuencia respiratoria de soporte de
12 a 15 por minuto.
Hospital de nivel I y nivel II
11
,
El manejo se realiza en la Unidad de Vigilancia Intensiva
y en general es similar al delineado para las unidades de
cuidados intensivos de los Hospitales de nivel III.
Manejo en el hospital de nivel III
11
,
El manejo del paciente con insufciencia respiratoria se
da en la Unidad de Cuidados Intensivos; sin embargo la
atencin inicial de estos pacientes puede darse en la unidad
de hospitalizacin en otras reas crticas.
Unidad de Hospitalizacin o rea Crtica
Para su transferencia a la UCI, el mdico intensivista
evaluar el paciente para defnir:
La presencia de la insufciencia respiratoria aguda y
su severidad
El tipo de falla respiratoria y mecanismos
La probable causa
Las condiciones problemas clnicos asociados
La necesidad de transferencia a la Unidad
El paciente debe contar para la evaluacin inicial, siempre
que la urgencia del caso lo permita, con una gasometra
y una radiografa actuales. Otros exmenes con los que
debe contar el paciente incluyen:
Electrolitos, especialmente sodio, potasio
Hemograma y hemoglobina
Glicemia, creatinina
Balance de fuidos y dbito urinario
Fernando R. Gutirrez Muoz
Acta Med Per 27(4) 2010 296
Figura 6. Algoritmo de atencin prehospitalaria PHTLS Per
Manejo inicial
Colocar al paciente en posicin semisentada
Verifcar la permeabilidad de la va area y la necesidad
de intubar al paciente
Administrar oxgeno por una mscara Venturi con un
FiO2 de 0,5
Asegurar una va intravenosa permeable con un catter
perifrico 20G 18G
Colocar una sonda nasogstrica si hay distensin
gstrica
Nebulizaciones con beta-agonistas (salbutamol
fenoterol) si hay broncoespasmo.
Considerar el inicio de proflaxis con ranitidina y/o
heparina
Considerar inicio de terapia especfca para la causa
de la falla respiratoria
Determinar el ingreso del paciente a la UCI
El siguiente paso de persistir la insufciencia respiratoria
ser darle soporte con un ventilador mecnico que
podr ser No Invasivo o Invasivo, este ltimo implica
instrumentacin de la va area.
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Insufciencia respiratoria aguda
Bsqueda de signos de gravedad
Generales:
Trastorno de conciencia o de conducta
Cianosis
Disnea
FR ms de 30
Respiracin laboriosa
uso de msculos accesorios
Falla OXIGENATORIA
Mscara con reservorio a 15 LPM
Considerar AMBU con reservorio 15 LPM
Neumotrax?
Asimetra torcica
Ausencia de ruidos en un lado
Dolor y/o deformidad hemitrax
Enfsema subcutneo
Neumotrax con trastorno
hemodinmico:
Neumotrax a tensin
FR menor 10
Respiracin apneica
Respiracin superfcial
Respiracin irregular
NO
SI
SI
B = Buena respiracin
Aguja descompresiva
Falla VENTILATORIA
AMBU con reservorio a 15 LPM
C
Acta Med Per 27(4) 2010 297
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Buenos Aires Argentina.

CORRESPONDENCIA
Fernando R. Gutirrez Muoz
fgm3380@yahoo.es
Fernando R. Gutirrez Muoz
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