8 LA VANGUARDIA INTERNA CIONA L SÁBADO, 4 OCTUBRE 2008

L A NUEVA AG END A Xavier Batalla

Bush quiso ser Napoleón

El cambio
de régimen
Occidente ha practicado
el cambio de régimen en
Oriente Medio desde Na-
poleón hasta Bush, quien
anunció, después del 11
de septiembre, que el de-
rrocamiento
de Sadam
Husein sería
un atajo
hacia la de-
mocracia

Napoleón llegó a Egipto con los principios La mayoría de las colonias francesas en Tras la derrota nazi, los movimientos na-
de libertad e igualdad en 1798, año en Oriente Medio colaboró, tras la ocupación cionalistas árabes, como el Baas, se incli-
que los historiadores occidentales fechan de Francia, con el régimen nazi, por lo naron por las recetas soviéticas, especial-
el nacimiento del Oriente Medio moderno que Hitler pudo influir en otro laboratorio mente en la etapa de Leonid Brezhnev

D
esde hace dos siglos,
Occidente ha insistido
en practicar el cambio
de régimen en Oriente
Medio. El primero en
probar fue Napoleón,
que pretendió modernizar a los árabes,
y el último, de momento, ha sido Geor-
ge W. Bush, quien, entusiasmado con
un cuento neoconservador, explicó al
mundo por qué Iraq sería un atajo hacia
un Oriente Medio democrático.
La historia del cambio político entre
los árabes no es una línea recta. En
1798, la Revolución Francesa alcanzó
Egipto con Napoleón, quien proclamó
que llegaba “en nombre de la República
Francesa, fundada sobre los principios
de libertad e igualdad”. El principio de
igualdad se entendió perfectamente, en-
tre otras cosas porque los musulmanes
consideraban que el islam les permitía
mirar por encima del hombro al siste-
ma de castas de India y a los privilegia-
dos aristócratas del mundo cristiano.
Pero en lo referente a la libertad, la his-
toria fue distinta. Entre los árabes, una
persona era libre si no era esclava.
El cambio político siguió su camino
durante decenios, porque los dirigentes
regionales, desde el sultán otomano has-
ta el sha de Persia, decidieron imitar la
modernización occidental, conscientes
de su retraso. Al principio, las élites ára-
bes, formadas en instituciones inglesas
y francesas, pretendieron instaurar mo-
delos parlamentarios constitucionales;
así surgieron regímenes como los del
rey Faruk en Egipto y de Nuri Said en
Iraq. Pero la modernización se redujo a
las herramientas de dominación.
La siguiente fase tuvo unos princi-
pios bien distintos. Francia, la potencia
que se había repartido la región con
Gran Bretaña después de la Primera
Guerra Mundial, se rindió a la Alema-
nia nazi y la mayoría de los gobernado-
res de las colonias francesas en Oriente
Medio optó por pasarse a las filas del
gobierno colaboracionista de Vichy.
Fueron los tiempos en que el Baas (Par-
tido Socialista de la Revolución Árabe)
comenzó a gestarse ideológicamente.
El Baas fue creado en el decenio de
1940, en Damasco, por el cristiano orto-
doxo Michel Aflaq y el suní Salah al Din
Bitar, antioccidentales, antisoviéticos y
partidarios de una “patria árabe”. En el
plano económico y social, los fundado-
res se proclamaron socialistas y partida-
rios de nacionalizar los servicios públi-
cos y las materias primas. Y en el plano
internacional, su carácter anticolonial
les hizo presentarse como antibritáni-
cos, porque Londres ocupaba Iraq, Egip-
to, Palestina, Jordania y Libia; antifran-
ceses, porque Francia administraba Si-
ria y el norte de África; antiespañoles,
porque España estaba presente en el
Rif, y antiestadounidenses, por el cre-
ciente intervencionismo de Washing-
ton en Oriente Medio.
La ideología de Aflaq es inseparable
de las influencias recibidas en sus años
de estudiante en la Sorbona, entre 1928
y 1932. Aflaq se consideró traicionado
por los socialistas a causa de su actitud
hacia los nacionalistas de Siria, enton-
ces administrada por París. El historia-
Occidente ha insistido en
la práctica del cambio de
régimen en Oriente Medio
desde hace doscientos años
dor Bassam Tibi dice que Aflaq “estaba
lleno de entusiasmo por Hitler”.
La derrota del nazismo hizo que el
cambio adquiriera otro color: del mode-
lo inspirado en el nazismo se pasó a la
receta soviética. Los líderes baasistas se
aproximaron a la Unión Soviética, adop-
taron el socialismo científico y estable-
cieron una alianza con la minoría alauí,
una rama del chiismo a la que pertene-
ce el 11 por ciento de la población siria.
El último cambio de régimen que ha
triunfado en Oriente Medio no proce-
dió de Occidente, sino de dentro. La si-
tuación cambió con el triunfo de la revo-
lución chií de Jomeini en Irán (país no
árabe), que es una negación tanto del co-
lonialismo occidental de los siglos XIX
y XX como del comunismo con el que
algunos regímenes pretendieron preser-
var su independencia. Es decir, una re-
afirmación del poder político del islam.
Richard Falk, profesor de la Universi-
dad de Princeton, ha escrito que la revo-
lución de Jomeini ha sido “la primera
revolución del tercer mundo; una revo-
lución que no es ni marxista ni capitalis-
ta, sino puramente islamista”.
Después de Jomeini, llegó Bush, que
ha querido ser Napoleón. El cuento neo-
conservador nos prometió un final feliz
en Oriente Medio. Una vez derrocado
Sadam Husein, dijeron los entusiastas,
los acontecimientos se precipitarían:
los iraquíes se convertirían en un abrir
y cerrar de ojos en un electorado prácti-
camente escandinavo; los sirios no tar-
darían en contagiarse democráticamen-
te; el régimen iraní caería por su propio
peso o con un ligero empujón, y la cele-
bración de elecciones entre los palesti-
nos proporcionaría a Israel, por fin, un
auténtico interlocutor, no como Arafat.