11 Sassenfeld Consideraciones Sobre El Apego-los-Afectos-y-la-regulacion-Afectiva CeIR V6N3

19882939www.ceir.org.es Vol.6(3)Octubre2012;pp.
548569
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Consideracionessobreelapego,losafectos
ylaregulacinafectiva
AndrSassenfeldJ.
1

Santiago,Chile.

Esteartculoexponealgunsoaspectosfundamentalesdelarelacinentreapego,afectosy
regulacin afectiva. Se detiene, especficamente, en la comunicacin emocional como
facetacentraldelfenmenodelapegoyencmolaformaqueadoptantalesprocesosde
comunicacin emocional implica la presencia de determinadas modalidades de regulacin
afectiva. Ms all, describe de qu modo las interacciones regulatorias tempranas son
internalizadas, dando lugar a ciertas estrategias o estilos regulatorios congruentes con el
tipodeexperienciasdeapegoqueelindividuohayaatravesado.
Palabrasclave:Apego;afectos;regulacinafectiva;estrategiasregulatorias.

This paper explores some fundamental aspects of the relationhsip between attachment,
affects, and affect regulation. It specifically describes emotional communication as central
facet of the attachment phenomenon and how the particular form of those emotional
communicationprocessesimpliesthepresenceofcertainmodalitiesofaffectregulation.It
further describes how early regulatory interactions are internalized giving rise to certain
regulatorystrategiesorstylesthatarecongruentwiththetypeofattachmentexperiences
anindividualhaslivedthrough.
KeyWords:Attachment;affects;affectregulation;regulatorystrategies.
EnglishTitle:Thoughtsonattachment,affects,andaffectregulation
Citabibliogrfica/Referencecitation:
Sassenfeld,A.(2012).Consideracionessobreelapego,losafectosylaregulacinafectiva.
ClnicaeInvestigacinRelacional,6(3):548569.[ISSN19882939][Recuperadode
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Vol.6(3)Octubre2012;pp.548569
AndrSassenfeldJ.,Consideracionessobreelapego,losafectosy.

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Laexpresinemocionaldelindividuoescapazdeevocarestadosafectivosyconductasen
los dems. Este proceso relacional adquiere especial relevancia en el contexto del vnculo
temprano entre cuidador y nio, algo que ya Darwin (1872) haba insinuado en su estudio
clsico sobre la expresin afectiva. Bowlby elabor las intuiciones originales de Darwin y, de
acuerdoaDiamondyMarrone(2003),suteoradelapegoestambinunateoradelosafectos.
Enefecto,lateoradelapegoseocupadelaemocinensmisma(Layetal.,1995).
Para la teora del apego, los afectos ocupan un lugar central porque la relacin de
apegoentreinfanteycuidadores,ensmisma,unlazoafectivo(Fonagyetal.,2002,p.95)la
comunicacin emocional se encuentra en el corazn del apego y, ms especficamente, los
distintos estilos clasificados de apego estn caracterizados por patrones distintivos de
comunicacin emocional (Siegel, 2001) y emociones especficas (Mikulincer & Shaver, 2005).
ParaBowlby,muchasdelasemocioneshumanasmsintensasysignificativastienensusraces
en el fenmeno del apego y estn ligadas a sucesos vinculares importantes para el apego,
como la separacin del nio respecto del cuidador o la reunin con este. Bowlby crea que la
mayora de las emociones son activadas o suscitadas por experiencias interpersonales
concretas con figuras afectivamente relevantes. Adems, al mismo tiempo, puede suponerse
que el sistema relacional del apego organiza las experiencias y los estados emocionales de
cuidadoreinfante(Krueger,2002).
En la actualidad, muchos afectos son entendidos como manifestaciones de sistemas
organsmicosqueapuntanafacilitarelestablecimientodevnculosdeapegoquepromuevenla
supervivenciadelinfante(Beneckeetal.,2005;Consedine&Magai,2003;Fosha,2004;Fosha
& Slowiaczek, 1997; Magnavita, 2006a; Schore, 2000, 2003a). As, en el contexto del apego
temprano,lassealesemocionalesdebaseconstitucionalindicanlasnecesidadesdelinfanteal
entorno social y, en el caso ideal, provocan respuestas apropiadas en los cuidadores
(Consedine & Magai, 2003, p. 168). Pally (2001) y Benecke y sus colegas (2005) sugieren, en
este sentido, que la expresin emocional del nio tiende a dispararse, por ejemplo cuando
involucra llanto que es percibido como genuino, conductas noverbales de cuidado, apoyo y
empata por parte de los padres. Incluso emociones como la rabia muchas veces sirven a la
funcindemantenerlazosdeapegoyaquesealanundescontentorespectodelotroque,una
vez comunicado, puede ser resuelto. Por supuesto, esta descripcin presupone un grado
aceptabledesaludmentalyunfuncionamientopsicolgicosuficientementebuenoporparte
deloscuidadoresdelnio.
Lateoradelapegohadescritocondetallevariasconductasnoverbalesqueformanparte
delaexpresinemocionaldelnio,incluyendoelllanto,elaferramientoyelseguimientofsico
(Fonagy, 2001; Goldberg, Muir & Kerr, 1994; Krueger, 2002; Marrone, 2001). Pally (2001)
enfatizaque,desdelaperspectivadelapego,elcomportamientonoverbalqueformapartede
la expresin de afectos no slo sirve a la mera expresin, sino que tambin apunta a suscitar
ciertas formas concretas de interaccin social. Cree que incluso entre los adultos muchas
expresiones conductuales noverbales surgen con la finalidad a menudo inconsciente de
provocar determinadas respuestas y conductas en los dems. En la actualidad, se piensa que
una de las funciones fundamentales de las emociones es su potencial para promover la
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capacidaddeadaptacindelorganismoalascircunstanciasdelambiente.Lafuncinligadaala
facilitacin del establecimiento y mantenimiento de vnculos de apego es, desde el punto de
vista de la evolucin psicosocial y psicobiolgica, una funcin concreta de los afectos que los
hacerelevantesentrminosdelaadaptacinylasupervivencia.Dehecho,puedeconsiderarse
que las emociones primarias y secundarias son mecanismos comunicativos sofisticados que
tienen la finalidad de iniciar y mantener los lazos de apego para las estructuras sociales
cohesivasnecesariasparaeldesarrollodelacivilizacin(Magnavita,2006a,p.518).
Afecto,comunicacintempranayapego
Dos aspectos fundamentales inseparables entre s e ntimamente vinculados con el
desarrollodelselfsonlacomunicacintempranayelapego.Puedeconsiderarse,porejemplo,
que las caractersticas de la comunicacin afectiva predicen la cualidad del apego
(Grienenberger&Slade,2002).Lainvestigacincontemporneadeinfanteshadejadoenclaro
queellogrodeunlazodeapegodecomunicacinemocionalylamaduracinafectivaquetal
lazo posibilita son los acontecimientos centrales del desarrollo infantil, siendo entendidos
como relativamente ms importantes que el desarrollo cognitivo complejo (Schore, 2005a).
Desdeestaperspectiva,lascaractersticasespecficasquelosafectosyelapegoadoptanenlos
primerosvnculosparecieranrepresentarlasbasesdeldesarrolloposteriordeotrasfacetasdel
self. La organizacin temprana del apego puede influenciar resultados futuros a travs del
efecto mediador de ciertas caractersticas bsicas del funcionamiento afectivo del nio
(Kochanska, 2001, p. 488), dando cuenta de muchas diferencias individuales posteriores en
variadas competencias personales. Orbach (2004a) seala, en este sentido, que la relacin
emocionaloriginaleselalimentopsquicoquesustentaelsurgimientoyladiferenciacindel
self infantil. Tal como indican Hartmann (1995) y Milch (1995), la psicologa psicoanaltica del
selfconcuerdaenqueelselfsedesarrollaenlainfanciaapartirdelosintercambiosafectivos
delnioconsusfigurasdeapego.
ApartedelasconocidascontribucionesdeBowlby,Spitz(1965)fueunodelosprimerosen
enfatizarlarelevanciadelosprocesosdecomunicacinafectivaquetranscurrenentreelnioy
sus cuidadores. Adelantndose a su poca, Spitz comenz a formular una conceptualizacin
sistmica de la dada madrehijo que subraya el carcter circular y recproco de los
intercambios comunicativos. Piensa que las interacciones emocionales mencionadas son
continuas, muchas veces sin que los cuidadores sean conscientes de ellas, y que ejercen una
especie de presin constante pero imperceptible que da forma a la incipiente personalidad
infantil. Este moldeo intangible es determinado en gran medida por el clima afectivo creado
porlamadre,haciendoposiblelaemergenciadelasfuncionespsicolgicasmsimportantes:
Lassealesafectivasqueelnioharecibidoporpartedelamadre,sucalidad,suconstancia,la
certidumbre y la estabilidad que esas seales ofrecen al nio, aseguran su normal desarrollo
psquico.Estassealesafectivasqueledalamadreestndeterminadasporsuactitudafectiva
inconsciente; es decir, que su comportamiento se manifestar bajo ciertas formas sin que ella
loadviertanecesariamente.(p.78)

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Spitz (1965) supone que la presencia de una actitud afectiva de ternura por parte de la
madre le permite proveer al nio de una extensa gama de experiencias vitales, teniendo un
papel primordial en el aprendizaje temprano del infante en los distintos mbitos que
componen su emergente mundo subjetivo. Ms all, el trabajo de Spitz muestra que algunos
deloscambiosmssignificativosdelaorganizacinpsquicainfantilestnligadosalaaparicin
de ciertas formas de expresin afectiva que tienen consecuencias interpersonales de gran
envergaduralasmencionadasporSpitzson,enparticular,lasonrisasocialylaansiedadfrente
a extraos (Fonagy, 2001; Tronick, 2002). En este sentido, tales expresiones de afecto que,
entre otras cosas, contribuyen a estructurar la vida social del nio pueden ser visualizadas
comoorganizadorespsicolgicosprimariosy,conello,determinantescardinalesdeldesarrollo
delself.
La existencia de un continuado proceso de intercambios afectivos noverbales a
menudomuysutilesentreelinfanteysuscuidadoresylarealidaddelimpactodeesteproceso
en el desarrollo del self infantil son, en la actualidad, hechos incuestionados entre los
investigadores de infantes. Explicitando los elementos bsicos inherentes a este proceso,
Lichtenberg y sus colegas (2002, 2003) sealan que la contribucin de la madre a estas
interacciones emocionales est compuesta por al menos tres modalidades de comunicacin:
(1)lacoordinacindelamiradayelcontactovisual,(2)elreconocimientodelafectoyelgesto
delniocomosealesquerefierenauncambiodesuestadoafectivoysusnecesidades,y(3)
elsignificadosimblicodelinterjuegoinmediatoexpresadoenpalabrasquehacenreferenciaa
afectos y el significado simblico ms profundo de la vinculacin, que durante un importante
perodo de tiempo no le est disponible al infante. La contribucin del nio, por otro lado,
incluye especialmente su afecto, sus gestos y el proceso de comunicacin caraacara, la
coordinacindelcontactovisualylosmovimientoscorporalesy,adems,uncrecientesentido
de agencia e iniciativa que le permite buscar de modo activo seales afectivas que lo guen y
responderaestas.
En el contexto del dilogo afectivo temprano, el estudio fundamental de Stern (1985)
distinguiunfenmenorelacionaldecrucialimportanciaeneldesarrolloptimodelself.Stern
lo llama entonamiento afectivo, un proceso vincular anlogo a la empata adulta, y considera
que
para que haya un intercambio intersubjetivo acerca de los afectos, la imitacin estricta, por s
sola,nobasta.Enrealidad,tienenqueproducirsevariosprocesos.Primero,elprogenitortiene
que poder leer el estado afectivo del infante en su conducta abierta. Segundo, el progenitor
debe poner en ejecucin alguna conducta que no sea una imitacin estricta, pero que sin
embargo corresponda de algn modo a la conducta abierta del beb. Tercero, el infante debe
poder leer esa respuesta parental correspondiente como teniendo que ver con su propia
experiencia emocional original, y no como mera imitacin. [...] De modo que el entonamiento
de los afectos consiste en la ejecucin de conductas que expresan el carcter del sentimiento
deunestadoafectivocompartido,sinimitarlaexpresinconductualexactadelestadointerior.
(pp.173177).

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Segn Haft y Slade (1989), en el entonamiento afectivo el infante comienza a estructurar

suspropiosafectosatravsdelprismadelmundointernodesucuidadorprimario.Lafigurade
apegoletransmitecmosesienterespectodediferentestiposdeexperienciasemocionalesal
involucrarse con algunos de ellos y no con otros deja al infante saber lo que se puede
compartirentreellosyloqueno(p.169).
As,elentonamientoafectivoimplicanosloreflejarelestadoemocionaldelinfante,sino
tambinsudevolucinelaboradaporpartedeladultocomoalgoqueestolerable,manejablee
integrableentrminosdelascapacidadesorgansmicas,psicolgicasyemocionalesdelinfante
(Dio Bleichmar, 2005; Fonagy et al., 2002; Fonagy & Target, 1998; Khler, 1998; LyonsRuth,
1999) Fonagy y sus colegas (2002) denominan a estas respuestas afectivas del cuidador que
corresponden al afecto del nio pero que han sido elaboradas para no sobrepasarlo
expresionesemocionalesmarcadas.DioBleichmar(2005)explicaquelamadreestayudando
a crear algo que implica cambiar al otro, proporcionndole algo que antes no tena o
consolidndolo si ya estaba presente (p. 72), siendo el entonamiento afectivo una forma
especial de empata maternal y disponibilidad emocional (Haft & Salde, 1989). Beebe y sus
colaboradores(2003,2005)agreganquealgunasdelasfuncionesprincipalesdelentonamiento
afectivo son la participacin interpersonal y la mantencin de la conexin emocional entre el
nioysusfigurasdeapego.
El entonamiento afectivo puede ser conceptualizado como respuesta noverbal
espontnea y relativamente inconsciente de los cuidadores respecto de las emociones
expresadas por el nio y, por lo tanto, en gran medida forma parte del procesamiento
proceduralimplcitodelainformacinqueentreganlasclavesemocionalesexpresivas(Beebe
et al., 2003, 2005; Dio Bleichmar, 2005; LyonsRuth, 1999; Schore, 2001a). Maroda (1999a) y
Diamond y Marrone (2003) piensan que las respuestas afectivas entonadas de los cuidadores
estimulan al nio a comunicar sus propias reacciones frente a las respuestas que recibe. En
estos intercambios, el nio accede directamente a la comunicacin afectiva del adulto y el
adulto, por su lado, est en contacto inmediato con los estados emocionales del nio. Esta
continua secuencia comunicativa recproca es uno de los primeros procesos vinculares que le
permitealinfantecomenzarahacerseconscientedesusafectos,aexpresarlos,amanejarlosy,
asimismo,areconocerlosafectosqueprovocaenquieneslorodean.
Lasinteraccionesemocionalmentesincronizadasqueconstituyenelentonamientoafectivo
son entendidas como condicin indispensable para la conformacin de un self vital y
cohesionado (Fosha & Slowiaczek, 1997; Milch, 1995; Schore, 2000, 2001a; Stern, 1985). No
obstante, tal como seala Fosha (2002) resumiendo un conjunto amplio de hallazgos de la
investigacin de infantes, las dadas tempranas que ponen de manifiesto un funcionamiento
ptimo con consecuencias evolutivas favorables para el nio no se caracterizan por la
presenciadeperodosmsextensosdeentonamientoafectivo,sinomsbienporlaefectividad
de sus esfuerzos por reparar los inevitables episodios de desentonamiento. En este sentido,
puede asumirse que la mantencin del flujo de la comunicacin emocional incluye tres

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procesos relacionales distintos: entonamiento afectivo o coordinacin de estados afectivos,

disrupcinofalladelacoordinacindeestadosafectivos,yreparacinorestablecimientodela
coordinacindeestadosafectivos.
Las dadas exitosas son capaces de metabolizar colaborativamente los afectos negativos
asociadosaladisrupcindelacoordinacinyderecobrarlacoordinacinmutuaylosafectos
positivosquelaacompaan[...](Fosha,2002,p.14)enlaexperienciadeambosparticipantes.
En ellas, las disrupciones tienden a ser de corta duracin y se convierten en una motivacin
fuerte que impulsa y encauza los esfuerzos reparativos. Es decir, tales dadas minimizan el
tiempo que el nio pasa en estados emocionales disruptivos y maximizan, a la vez, el tiempo
que pasa en estados afectivos positivos. Esto no se logra mediante la negacin o evitacin de
las emociones negativas, sino ms bien a travs del procesamiento didico reparador de los
estadosemocionalesdisruptivos.SegnSchore(2001a),laposibilidaddeexperimentarafectos
positivos despus de haber vivenciado estados afectivos negativos, tal como ocurre
tpicamente en el proceso de disrupcinreparacin que hemos descrito, es fundamental
porque le ensea al nio de modo noverbal e implcito que las emociones negativas pueden
sertoleradasytransformadasenelmarcoderelacionesentonadas.
Una caracterstica central de las interacciones didicas ptimas es que la variedad de los
estados emocionales del infante son recibidos en general por una actitud basal de apertura,
responsividad y disposicin a ayudar por parte de los cuidadores (Fosha, 2002; Haft & Slade,
1989; LyonsRuth, 1999). En otras palabras, los afectos experimentados y expresados por el
nio no perturban la continuidad del lazo afectivo, sino que tienen el potencial de
profundizarlo y enriquecerlo. LyonsRuth (1999) piensa, desde este punto de vista, que la
actituddeseableporpartedelasfigurastempranasdeapegoinvolucraunintentocontinuado
de aprehender la realidad subjetiva del nio y de comunicarse abiertamente esto es, se
requiere la apertura de los padres respecto del estado mental del nio, incluyendo el rango
completo de sus comunicaciones, de manera que determinados estados afectivos o
motivacionalesdelnio[...]noestnexcluidosdelcompartirintersubjetivoylaregulacin(p.
318).Susinvestigacionesapoyanlaideadequelasrelacionesdeapegoque(1)estnabiertasa
lavariedadenteradelosintentoscomunicativosafectivosdelinfante,(2)queademsincluyen
lasiniciativasdeambosparticipantesenundilogobalanceadoy(3)quesecaracterizanporla
negociacinyreparacinactivadeepisodiosdeconflictoydesentonamiento,estnasociadasa
resultados positivos en el desarrollo del self infantil. Investigaciones anteriores han puesto al
descubiertoque,enefecto,lasmadresconapegosegurotiendenasercapacesdeentonarcon
un amplio rango de los afectos del infante, rara vez desentonan de manera negativa y, en
general, son capaces de ser relativamente objetivas en el reconocimiento de los estados
psicobiolgicosdelnio(Haft&Slade,1989).
Por otro lado, el hecho de que el entonamiento afectivo involucra en gran medida la
subjetividad del cuidador tambin puede tener consecuencias menos constructivas para el
nio. Al acentuar ciertos aspectos de la experiencia del infante por sobre otros, [los]
desentonamientos transmiten informacin profundamente importante acerca del mundo
interno de su madre [] (Haft & Slade, 1989, p. 169). Cuando el cuidador entona de modo

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selectivo con determinadas emociones del nio, este aprende que tales estados emocionales
tienenunestatusespecialparalafiguradeapegoyquerecrearloesunadelaspocasformas
de las que el infante dispone para lograr la unin intersubjetiva con su madre (p. 169). Este
variantedelprocesodedesarrollotempranoarazdelentonamientoafectivopuedeconstituir
elpuntodepartidadelaaparicindeloqueWinnicott(1960)denominabaelfalsoself.Cuando
esta estructuracin del self en el vnculo temprano de apego sobrepasa una cierta
envergadura,puedendetectarselosiniciosdeunavariedaddecondicionespsicopatolgicas.
Schore (2000) seala que los procesos comunicativos recprocos que hemos
pormenorizado representan en esencia la dinmica relacional del apego temprano. Para
Schore,lastransaccionescaraacaradesincronaafectivaoentonamientopuedenequipararse
conlasexperienciasdeapegorespectodeloscuidadoresqueelinfanterequiereparaasegurar
susupervivenciafsicayemocionalyparadesarrollarunsentidocohesivodelself,unaopinin
compartidaporBeebeysuscolegas(2003,2005).Desdelaperspectivadelateoradelapego,
Holmes(1994)aclaraquelamodulacindelafectoinfantilquelasrespuestasentonadasdela
madreintroducenenelprimervnculoesunprecursoresencialdelapegoseguroyCrittenden
(1994)agregaquelosinfantesconunapegosegurohanaprendidoatravsdelasinteracciones
con la figura de apego a utilizar el valor predictivo y comunicativo de las seales expresivas
interpersonales, siendo posteriormente capaces de atribuir significados personales a sus
afectos. Fosha (2002) tambin considera que el apego seguro surge a raz de la coordinacin
didicadeestadosafectivosenelvnculoentremadreehijoy,asimismo,puedeconsiderarse
que se basa en la comunicacin abierta a la que hicimos alusin con anterioridad (Lyons
Ruth,1999).
Lasexperienciasvincularestempranasdelniocristalizanenloquemuchosinvestigadores
contemporneosdeinfantesdenominanconocimientorelacionalimplcito(Beebe&Lachmann,
2002; Fogel, 2004; Fosshage, 2005; LyonsRuth, 1998, 1999, 2000; Stern et al., 1998; Tronick,
1998;Tyson,2005).LyonsRuth(1998)lodefinedelasiguientemanera:
Las representaciones procedurales sonrepresentaciones basadas en reglas de cmo proceder,
de cmo hacer cosas. Tales procedimientos pueden nunca ser codificados en forma simblica,
como por ejemplo el conocimiento de cmo andar en bicicleta. Sin embargo, ms importante
paranosotrosqueandarenbicicletaeseldominiodesaberhacercosasconotros.Granparte
deestetipodeconocimientotambinesprocedural,talcomosaberdivertirse,expresarafecto
oconseguiratencindurantelainfancia.Aesteconocimientoproceduraldecmohacercosas
conotroslohemosllamadoconocimientorelacionalimplcito.(p.284)
Este conocimiento relacional implcito es en su mayor parte de naturaleza afectiva e
interactiva y, ms all, se construye en gran medida fuera del mbito verbal, incluyendo
especialmente la diferenciacin de procedimientos de interaccin que incorporan un
determinado rango de claves afectivas expresivas. Guarda relacin, en particular, con los
afectosquepuedenoquenopuedenserexhibidosalosdemsyconlasreaccionessocialesy
emocionalesqueelindividuosuscitaenquieneslorodean.Tyson(2005)recapitulaafirmando
que la forma caracterstica del infante de percibir, sentir y actuar en respuesta a estmulos
emocionales se organiza, en primera instancia, en trminos procedurales implcitos. El

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conocimiento procedural implcito, que es de carcter prereflexivo y habitualmente

inconscientetantoenlainfanciacomoenlaadultez,esunelementofundamentaldelselfque
contribuyeaestructurarlasrelacionesinterpersonalesqueelindividuoestablecedurantetoda
suvida. Enresumen,eldesarrolloptimodelselfrequieredelapresenciacontinuadade
cuidadoressuficientementebuenosqueseancapacesderesponderdemodoentonadoalas
necesidades emocionales del infante y que estn dispuestos a intervenir cuando el nio se ve
sobrepasado por la intensidad de su estado emocional para procesarel afecto presente hasta
que el nio, con el tiempo, aprenda a hacerlo por s mismo (Fosha & Slowiaczek, 1997). El
desarrolloptimodelselfenlamatrizrelacionalquelocontienedesembocaenlacapacidadde
establecer relaciones interpersonales profundas y duraderas, en la cristalizacin de
conocimiento relacional implcito coherente, flexible y abierto a la integracin de nuevas
experiencias vinculares, y en la existencia de un sentido del self como agente activo. Este
complejo entramado de procesos de desarrollo posibilita al naciente individuo manejar y
expresar sus afectos de modo saludable en las posteriores etapas evolutivas. Walden y Smith
(1997) piensan, desde este punto de vista, que el apego seguro se basa en una historia de
disponibilidadafectivadelcuidadorprimarioyenlasrespuestasconfiablesdeesterespectode
lasexpresionesafectivaspositivasynegativasdelinfante.
Desarrollo,regulacinafectivayapego
Elconceptodelaregulacinafectivaestalmenosenpartebasadoenlateoradelapego
y es, en consecuencia, compatible con sus planteamientos fundamentales (Diamond &
Marrone, 2003; Fosha, 2003), aunque siguiendo a BraungartRieker y sus colegas (2001) an
existen pocos estudios empricos que vinculen apego y regulacin emocional de manera
sistemtica. No obstante, de acuerdo a Mikulincer y sus colaboradores (2003, 2005), en las
ltimas dos dcadas la teora del apego se ha convertido en uno de los marcos conceptuales
ms importantes para comprender el fenmeno de la regulacin emocional y su desarrollo,
habiendo un nfasis creciente en su centralidad en las relaciones tempranas de apego
(Grienenberger&Slade,2002).Efectivamente,losafectosylaregulacinemocionalocupanun
lugarcentralenlasteorasactualesacercadelcomportamientorelacionadoconlabasesegura
ylosmodelosoperativosinternos(Layetal.,1995).
El sistema de apego tiene un papel primordial en la regulacin afectiva (Lay et al., 1995).
Hartmann y Lohmann (2004) han sealado que el desarrollo de la autoregulacin puede ser
entendido como parte del desarrollo de la relacin de apego entre el infante y su cuidador
primario.DioBleichmar(2005)asevera,porotrolado,queelapegoimplicainevitablementeun
lazo emocional en el seno del cual madre y beb se regulan psicobiolgicamente de forma
didicay,msall,quelaregulacinrealizadaporelcuidadorfavoreceelsistemadeapegodel
infante.Otrosinvestigadorespiensanquelosprocesosregulatoriossonprecursoresdelapego
ydelasemocionesasociadasaesteyquecorrespondenalmecanismoquesubyacealamisma
formacin del lazo de apego en cuanto hacen posible la modulacin de las conductas
emocionalesysocialesylamantencindelequilibriohomeostticodelosestadossomticosy
motivacionales a travs del entonamiento psicobiolgico (Fosha, 2003; Ruiz, 2006; Schore,

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2000,2001a,2001b,2003a,2003b,2005a,2005b)y,asimismo,quelosestadosafectivosylos
procesos regulatorios subyacen a la motivacin de apego (Wehowsky, 2004). En general,
podemos suponer que existe un vnculo claro entre la regulacin de afectos y una relacin
estrechaconuncuidadortemprano.
El trabajo de Alan Sroufe (1989, 1996, 2000) ha jugado un rol significativo a la hora de
fortalecerlaligazndelanocindelaregulacinafectivaconlateoradelapegoencuantoha
reconceptualizadoelapegoentrminosdelosprocesosqueregulanlosafectos.Sroufe(1996,
2000) define el apegocomo regulacin didica deestados emocionales y afirma que el apego
es el punto culminante de la regulacin emocional didica, una culminacin de todo el
desarrollo en el primer ao y el precursor de la autoregulacin que vendr (1996, p. 172).
Schore(2000),porsuparte,especificaqueenlaactualidadlaconductadeapegoesentendida
como resultado de un sistema bioconductual de base neurobiolgica, cuya funcin principal
estvinculadaconlaregulacindelacoordinacinbiolgicaentredosorganismos.Paral,el
apego puede ser, por lo tanto, conceptualizado como la regulacin interactiva de la
sincrona entre organismos entonados en trminos psicobiolgicos. Esta dinmica de
apego, que opera en niveles por debajo de la consciencia, subyace a la regulacin
didicadelasemociones.(p.34)
Msrecientemente,Fonagyysuscolegas(1999,2002)haninsistidoenqueelsistemade
apego es, por lo tanto, un sistema regulatorio homeosttico biosocial abierto (2002, p. 46),
subrayando que una de las funciones ms significativas de la relacin de apego es,
efectivamente, la regulacin de los estados afectivos del nio. As, el sistema de apego es,
primeroyporencimadetodo,unreguladordelaexperienciaemocional(Marrone,2001).
En el contexto de las secuencias interaccionales que hemos descrito en la seccin
anterior (coordinacin, disrupcin y reparacin), ha quedado al descubierto que el
comportamiento adoptado por la figura de apego del nio es central en la regulacin de los
estados afectivos que atraviesa el infante. Los procesos de validacin, espejeamiento y
reconocimientodelosestadosemocionalesdelnioqueelcuidadorprimariollevaacaboenel
vnculotempranonosloaumentanlaconfianzadelinfanteenlaefectividaddelaregulacin
mutua, sino que adems consolidan el apego del nio (Dio Bleichmar, 2005; Fosha, 2003).
Desde esta perspectiva, la funcin primordial de la madre en la primera infancia es la
regulacindelosafectosdelinfantey,enlamedidaenlaqueestafuncinserealizademodo
eficaz, la persona que la ejerce se convierte en la figura bsica de apego. Adems, puede
afirmarsequelarelacintempranadeapegoconstituyeunaherramientafundamentalparala
adquisicin y ampliacin de estrategias regulatorias por parte del nio, procesos que estn
ligadosalainternalizacinprogresivadepatronesregulatoriosinteractivos.Dehecho,Fonagy
(2001) indica que el apego seguro puede concebirse como la adquisicin de mecanismos
regulatorios codificados en trminos de memoria implcita. De este modo, tal como seala
Krueger(2002),elapegoeslabasedelaregulacinemocional.
Schore (1994, 2001a, 2001b, 2003a, 2005a) explica, en este sentido, que la consolidacin
de los mecanismos autoregulatorios depende de las experiencias tempranas y que tales

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557
experiencias estn invariablemente arraigadas en el vnculo de apego. Piensa que las mismas
transacciones afectivas recprocas que dan lugar al apego seguro influencian el desarrollo
infantilengeneralylaexpansindelossistemasderegulacinpropiosdelnioenparticular.
En trminos de estas transacciones, enfatiza especialmente que el entonamiento
psicobiolgicodelamadremedialaformacindellazodeapego.Desdeestepuntodevista,la
regulacin didica en el marco de la relacin de apego no es slo el restablecimiento de la
seguridad despus de una experiencia de disregulacin y un estado estresante negativo, sino
tambinlaamplificacininteractivadeafectospositivos,comoenlosestadosldicos(2001a,
p.21).
Loscuidadoresquenoestnentonadosconlasclavesfaciales,verbalesyconductuales
de sus infantes pueden fallar a la hora de responder no slo a seales de afliccin
creciente,sinotambinasignosdecrecienteinvolucramiento,excitacineinters.Por
ende, talescuidadores fracasarn ala hora de captar y construir sobre la base de las
experiencias afectivas positivas de los infantes. (Diamond & Aspinwall, 2003, p. 144,
cursivadeloriginal)
As, el nio se apega a un cuidador modulador que ampla las oportunidades de
experimentar afectos positivos y que minimiza las posibilidades de experimentar afectos
negativos. Para Schore, los intercambios emocionales regulados con un cuidador primario
familiarypredeciblegeneranelsentidofundamentaldeseguridadqueformapartedelapego
seguro y, al mismo tiempo, una disposicin bsica de curiosidad positivamente cargada que
impulsa la naciente exploracin del entorno que caracteriza a un nio saludable lo que
Bowlby (1988) denomin una base segura. En el contexto de este sentido primordial de
seguridad, por otro lado, los infantes manifiestan una mayor probabilidad de regular sus
experiencias de una variedad de emociones positivas y negativas porque su experiencia
relacional social de tales emociones tiene una historia de resolucin efectiva (Fogel, 2004, p.
5).
SegnMagaiysuscolaboradores(2000),hastalafechaseharealizadopocainvestigacin
acercadelasrelacionesexistentesentreestilosdeapegoyvariablesemocionales.Noobstante,
puede afirmarse que los estilos de apego representan un patrn didico aprendido de
regulacin emocional entre el nio y su cuidador [] (Baylis, 2006, p. 70), que son un reflejo
delacapacidaddeladadatempranapararegularexperienciasafectivasintensasmientrasse
mantieneintactalaconexinrelacional(Fosha,2003)yquelospatronesespecficosdeapego
quehansidodescritosenlaliteraturatambinpuedenserdefinidosentrminosdediferencias
individuales de regulacin emocional y de expresin afectiva (Hagekull & Bohlin, 2004; Magai
etal.,2000;Walden&Smith,1997).Alainversa,laregulacindelinfantepuedeserunreflejo
delacualidaddelestilodeapegoqueseestdesarrollando(BraungartRiekeretal.,2001,p.
253).
Desde el punto de vista de la relacin de apego, Mikulincer y sus colegas (2003)
puntualizanqueunadelasfuentesprincipalesdelavariabilidaddelasestrategiasregulatorias
esdecir,delospatronesdeapegoesladisponibilidademocionaldelafiguradeapego.Estos

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558
investigadoressuponenque,eneldesarrolloptimo,ladisponibilidademocionaldelcuidador
primario pone en marcha una secuencia evolutiva de las estrategias regulatorias que
comprende dos pasos. Primero, es necesario que se produzca la consolidacin de la co
regulacin, vinculada con la ampliacin y el enriquecimiento de la estrategia bsica de apego
(la bsqueda de proximidad) y el consiguiente mejoramiento de la regulacin afectiva didica
queselograconlaayudadefigurasdeapegoqueestnaccesibles.Segundo,surgeunaetapa
posterior de consolidacin de la autoregulacin, que consiste en la transicin desde la co
regulacinhacialaautoregulacinyenelestablecimientodelselfcomoejecutorcentraldelas
estrategias regulatorias. Siguiendo a Mikulincer y sus colaboradores, los tres mecanismos que
facilitan el progreso de esta secuencia son la ampliacin de las capacidades psicolgicas del
infante, la expansin gradual del self y la internalizacin de las funciones regulatorias
inicialmentellevadasacaboporlasfigurasrelevantesdeapego.
Entodosaquellospatronesindividualesdeapegoquesonhabitualmenteagrupadosenla
categora del apego seguro
2
puede detectarse una historia subyacente de cuidados paternos
responsivos y entonados que facilitaron niveles de estimulacin apropiados a las capacidades
regulatorias del infante, siendo los episodios de activacin emocional desorganizadora poco
frecuentes y breves. Dicho de otra manera, el apego seguro est relacionado con una
regulacin didica exitosa de los afectos durante la infancia que da lugar al surgimiento de
capacidades autoregulatorias efectivas (DeOliveira et al., 2004; Diamond & Marrone, 2003;
Fonagy, 2001; Fonagy et al., 2002; Krueger, 2002; Marrone, 2001; Schore, 2001a, 2001b,
2005a; Sroufe, 2000; Sroufe et al., 2000). En este sentido, Fonagy (2001) asevera que la
aparicin de estrategias autoregulatorias cada vez ms elaboradas en el repertorio de
habilidadesdelniotranscurredemodoconsistenteycoherentecuandolosestadosafectivos
del nio le son reflejados de forma acertada y no abrumadora por parte de una figura
significativadeapego.Demanerasimilar,laemergenciadelaposibilidaddelusoflexibledelas
dos modalidades regulatorias fundamentales autoregulacin y regulacin interactiva en
funcindecontextosinterpersonalescambiantesenlaexperienciadelnioyconposterioridad
en la experiencia del adulto, es el sello distintivo de una organizacin ptima del self que se
desarrolla en base a interacciones regulatorias insertas en una relacin segura y entonada de
apego con los cuidadores tempranos (Schore, 2000, 2001a, 2001b, 2002, 2003a, 2003b;
Klopstech, 2004, 2005). As, regulacin interactiva y autoregulacin son mecanismos
fundamentalesdelaseguridaddeapego(Koulomzinetal.,2002).Msall,puedeconsiderarse
quelacapacidaddeempataydereconocimientointersubjetivodelaexperienciadelosdems
es el resultado de una relacin segura de apego con un cuidador psicobiolgicamente
entonadoyreguladordelosestadosemocionalesdelnio(Schore,2000).
Uno de los conceptos centrales de la teora del apego que intenta explicar la
internalizacin e influencia posterior de las experiencias tempranas de apego es la nocin de
losmodelosoperativosinternos[internalworkingmodels].SegnMarrone(2001),setratade
todaslasrepresentacionesacercadelmundoydenosotrosmismosenl,construidasalolargo
de la experiencia, incluyendo personas, lugares, ideas, pautas culturales, estructuras sociales,
etc. [En particular,] existen formas especializadas de modelos operativos que pueden ser

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559
definidas como una serie de ideas conscientes o inconscientes acerca de uno mismo como
persona y del otro como figura significativa en la vida de uno. [...] Los modelos operativos de
uno mismo y de otros se forman durante acontecimientos relevantes con respecto al apego y
reflejanelresultadoquehantenidolascomunicacionesdedemandadecuidadosporpartedel
individuo.(pp.7475)
Los modelos operativos incluyen, asimismo, un determinado nivel de atencin a los
afectos, el grado de percepcin de estados afectivos presentes, una cierta predisposicin a
expresar o inhibir ciertos afectos especficos y creencias acerca del estado emocional
considerado ptimo (Bell & Calkins, 2000; Magai et al., 2000). La forma de los modelos
operativosinternosconstruidosen eltranscursodelainfanciadeterminaconposterioridadla
manera en la que el individuo se vincula con otras personas, reflejando en alguna medida la
cualidad de sus experiencias vinculares tempranas. Por supuesto, para que la cualidad de las
experiencias infantiles sea positiva y los modelos operativos internos construidos sean
adaptativos es necesario que los modelos operativos del cuidador incluyan la representacin
de que los afectos y los vnculos, el self y los otros, y el sentimiento y la accin pueden
funcionardemodoarmnico,permitiendoalafiguradeapegoayudaralinfantearegularsus
afectos(Fosha,2003).
Laideaoriginaldelosmodelosoperativoshaevolucionadohaciaunaconcepcindeestos
comorepresentacionesqueregulanlaadaptacinrelacionaldelindividuomedianteprocesos
interpretativos/atribucionales [...] y que codifican estrategias de regulacin afectiva [...]
(Schore, 2000, p. 27). Diamond y Marrone (2003) los entienden, en trminos generales,como
representaciones interactivas con emociones asociadas. De acuerdo a Schore (2003a, 2003b),
el apego seguro facilita la transmisin de capacidades regulatorias del cuidador al infante,
incorporndose la experiencia de estar con un otro autoregulador en una representacin
interactiva. En este sentido, los investigadores contemporneos visualizan los modelos
operativos internos como representaciones procedurales implcitas del dilogo emocional del
infante con la madre que, una vez establecidas, apuntalan las funciones autoregulatorias
incipientes y que posteriormente estn disponibles como recurso que posibilita la regulacin
plena del propio estado emocional. Corresponden a lo que actualmente es conceptualizado
como un tipo de memoria regulatoria relacional implcita (Fogel, 2004). De hecho, puede
afirmarse que estas representaciones permiten al organismo mantener una regulacin
emocionalbasalyunnivelafectivopositivoinclusofrenteadesafosexternos.Schore(2005a)
precisa que los modelos operativos internos organizados por las experiencias relacionales
tempranasdeterminanlarecepcinnoconsciente,expresin,comunicacinyregulacindelos
afectos,todasellasfuncionesesencialesparaelestablecimientoylamantencinderelaciones
interpersonalessaludables.
En torno a la relacin existente entre el apego y la regulacin afectiva quedan al menos
dos asuntos que no han sido clarificados del todo. Por un lado, la pregunta acerca de si la
regulacinafectivaconstituyeunsistemamotivacionalespecficoyunanecesidadensmisma
o si es un producto secundario concomitante del sistema motivacional del apego an no ha
podido ser respondida satisfactoriamente (Diamond & Marrone, 2003). Dio Bleichmar (2005)

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560
piensaqueambossistemadenodebenconfundirse,mientrasqueDiamondyMarrone(2003)
opinanquesonseparablessloentrminosconceptualesdadoquelaevidenciamuestraque,
a lo largo de todo el ciclo vital, los individuos disponen de una mayor capacidad regulatoria
cuando se encuentran en vnculos seguros e ntimos. Por otro lado, Hartmann y Lohmann
(2004) sealan que debe asumirse que el patrn de apego del cuidador primario influencia
tanto el establecimiento del patrn de apego del infante como el desarrollo de su capacidad
regulatoria. Ciertamente, la investigacin contempornea acerca de la transmisin
generacional de los patrones de apego apoya esta afirmacin (Fonagy, 1999, 2001; Fonagy et
al., 2002; Goldberg et al., 1994; Marrone, 2001). Fonagy (1999), por ejemplo, enfatiza que los
adultosconpatronessegurosdeapegosemuestranmssensiblesfrentealasnecesidadesde
sushijos,promoviendoenelinfanteunaexpectativadequeladesregulacinserresueltacon
rapidez y posibilitando la aparicin de un apego seguro. Sin embargo, los procesos de
transmisin generacional de patrones de apego y el impacto que las estrategias regulatorias
principalesdelcuidadorprimariotieneneneldesarrollodelaautoregulacindelniohansido
pocoestudiadoshastaestemomento.
Teoradelapegoyestrategiasderegulacinafectiva
Desde el punto de vista de la teora del apego, puede considerarse que los patrones de
regulacin de emociones (en su mayor parte negativas) de los nios evolucionan en parte
como funcin de la historia de la relacin con la madre (Kochanska, 2001, p. 475) y que la
organizacinindividualdeestrategiasemocionalescorrespondealospatronesdeapegoyest
arraigada en la historia del nio de experiencias repetidas en encuentros afectivos con su
cuidador (p. 475). En este contexto, todas las estrategias de regulacin ligadas al apego
tienen una meta regulatoria concreta e involucran procesos afectivos y cognitivos que dan
forma al logro de esa meta (Mikulincer & Shaver, 2005). Los patrones de apego reflejan, en
este sentido, estrategias conductuales coherentes para maximizar la disponibilidad del
cuidador y, con ello, para regular estados afectivos en base a las expectativas respecto de la
disponibilidad y responsividad de la figura de apego (DeOliveira et al., 2004). Esta concepcin
destacalaparticipacindecisivadeotrossignificativosenlosprocesosregulatoriosypermitea
Hartmann y Lohmann (2004) afirmar que, en ltima instancia, los patrones organizados de
apegoactanalserviciodelaregulacinemocionaldelindividuo.
En trminos generales,en el marco de la teora del apegopueden diferenciarse almenos
dosestrategiasbsicasderegulacinemocional.Stifter(2002)yFeldman(2003)indicanquela
primeradeestaseselacercamiento.Elacercamientoinvolucraconductasmotorasyexpresivas
que mantienen una orientacin consistente hacia el entorno y que, a travs del
establecimiento de cercana fsica con una o varias figuras de apego, intentan generar,
preservarorecuperarunaactivacinafectivadecoloracinpositivaodisminuiryeliminaruna
activacin afectiva de coloracin negativa. La segunda estrategia regulatoria es la retirada,
cuya meta principal es regular afectos negativos mediante la interrupcin de la conducta
presente y el alejamiento activo respecto de ciertos estmulos ambientales aparentemente

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561
implicadosenelsurgimientoyelmantenimientodelasemocionesnegativas.
Pueden detectarse diferencias importantes en trminos de los estilos de regulacin
emocionalentrelosdistintostiposdeapego(BraungartRiekeretal.,2001;Consedine&Magai,
2003; DeOliveira et al., 2004; Diamond & Aspinwall, 2003; Fonagy et al., 2002; Kochanska,
2001; Magai et al., 2000; Mikulincer & Shaver, 2005; Mikulincer et al., 2003; Schore, 2003a;
Shaver & Mikulincer, 2002). En un resumen de los hallazgos de numerosas investigaciones,
ShaveryMikulincer(2002)handescritociertasestrategiasregulatoriasdesdelaperspectivade
lateoradelapego,destacandolasdiferenciasdelosmecanismosregulatoriosexistentesenel
apego seguro e inseguro. Segn Shaver y Mikulincer y Diamond y Marrone (2003), los
individuos con apegos seguros tpicamente hacen uso de una mezcla particular de tres
estrategiasregulatoriasprincipales:
(1) Reconocimiento y expresin de estados emocionales de afliccin, angustia, malestar,
etc. En consecuencia, la probabilidad de que un individuo con apego seguro revele
informacinpersonalysentimientosaotrosrelevantesydequeexpresesusemociones
de manera relativamente abierta y desinhibida es mayor que en individuos con apego
inseguro. Puede suponerse que la capacidad de recurrir a esta estrategia de regulacin
guarda relacin con el aprendizaje temprano de que el reconocimiento y la expresin
emocionalsuscitarnrespuestasdeacogidaporpartedelasfigurasdeapego.
(2) Iniciacin de intentos de resolucin instrumental de las situaciones conflictivas que
desencadenen y mantienen estados afectivos negativos. Por lo tanto, el apego seguro
permite al individuo estar ms abierto a informacin nueva an cuando esta pueda
percibirse como amenazante y desarrollar estrategias realistas y efectivas de accin.
Debido a ello, tiende a tener confianza en que sus propios recursos lograrn establecer
unaregulacinexitosadeafectosdisruptivos.Puedepresumirsequelaexistenciadeesta
estrategia tiene su origen en experiencias de haber sido capaz de solucionar
problemticasoremoverobstculosy,conello,dereducirlosafectosnegativosatravs
deaccionespropiasenelmarcodelasrelacionesinicialesconloscuidadores.
(3)Bsquedadeapoyoenfigurassignificativasentrminosemocionales.Esprobableque
lautilizacindeestaestrategiaregulatoriatengaantecedentesconcretosenlasvivencias
infantilesdequeelapoyoexternopermitealiviarafectosdisruptivos. Msall,elapoyo
delasfigurastempranasdeapegotiendeatransmitirlealindividuoconapegosegurola
capacidadderevisarsuserroresycreenciaserrneassinmiedoalrechazoolacrtica.Por
ello, puede experimentar menos necesidad de emplear maniobras defensivas que
distorsionan sus percepciones del mundo exterior y sus autoevaluaciones que, estando
presentesmecanismosdefensivos,puedengenerarreaccionesnegativasporpartedelos
dems.
Puede concluirse que la regulacin afectiva de individuos con un apego seguro
correspondeaunestiloregulatorioflexibleyabierto,queposibilitalaexperienciayexpresin
de una amplia variedad de emociones y que incluye tanto la expectativa de que la figura de
apego responder de modo sensible como la capacidad de ajustar las propias reacciones

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562
emocionales de formas apropiadas a las contingencias situacionales presentes (Braungart

Rieker et al., 2001; Consedine & Magai, 2003; DeOliveira et al., 2004; Fonagy et al., 2002;
Hagekull & Bohlin, 2004; Kochanska, 2001; Magai et al., 2000; Sroufe et al., 2000). Asimismo,
los individuos con un apego seguro manifiestan un patrn altamente diferenciado de
afectividad(Mikulincer&Shaver,2005).Enestaspersonasamenudoprimanafectosdealegra
e inters, se manifiestan mayores niveles de curiosidad respecto del entorno y tendencias
disminuidas a la ira, la hostilidad y la ansiedad. Vivencian las emociones negativas con una
sensacin reducida de amenaza y pueden relacionarse con los afectos en general como
fenmenos significativos de carcter comunicativo. Ms all, los individuos con apego seguro
tienden a experimentar ms emociones positivas en su vida cotidiana que los individuos con
apegoinseguro(Diamond&Aspinwall,2003;Layetal.,1995).
Encuantoalapegoinseguro,esteestcaracterizadoporunaregulacindesadaptativade
losafectosnegativos(Diamond&Aspinwall,2003)yesttpicamenteasociadoaexperiencias
tempranas con cuidadores que muestran una participacin mnima o impredecible en los
procesosregulatoriosinteractivosdelosafectosdelnio(Schore,2003a).ShaveryMikulincer
(2002)yMikulincer&Shaver(2005)hacenreferenciaadosdiferentesestrategiasinsegurasde
regulacin afectiva
3
. Por un lado, se encuentra la hiperactivacin del sistema de apego,
caracterizada por intentos recurrentes de minimizar la distancia respecto de las figuras de
apegoydesuscitarsuapoyoyamormedianterespuestasdeaferramientoycontrol(Shaver&
Mikulincer, 2002, p. 141) un estilo de regulacin afectiva que tambin puede entenderse
como estilo maximizador o subregulador de la expresin emocional (BraungartRieker et al.,
2001;Consedine&Magai,2003;DeOliveiraetal.,2004;Fonagyetal.,2002;Magaietal.,2000;
Schore,2003a).Estaestrategiaregulatoriaincluyeconfrecuenciaunfocoatencionalansiosoen
los cuidadores primarios con hipervigilancia respecto de potenciales seales de rechazo,
aumento general del monitoreo de eventuales peligros ambientales, una hiperactivacin de
emociones y pensamientos negativos, fracasos a la hora de desapegarse del sufrimiento
psicolgicoyfaltadeautoconfianza.Lainclinacinpordesplegaremocionesintensificadasha
sidoconceptualizadacomounaestrategia(funcional)compensatoriaparaobtener/mantenerla
atencin de parte de los dems [...] (Consedine & Magai, 2003, p. 167) y para
establecer/mantenerelcontactoconlosdemsatravsdelaelevacindelasnecesidadesde
dependencia en particular para movilizar la atencin de un cuidador inconsistentemente
disponible. A menudo, el individuo experimenta niveles elevados de ansiedad, tristeza y
vergenza.
Por otro lado, existe la estrategia de desactivacin del sistema de apego o estilo
regulatoriominimizadorosobrereguladordelaexpresinemocional,consistenteenintentos
de dejar de buscar las figuras de apego e incluso de maximizar la distancia respecto de estas
con la finalidad de eludir sufrimientos y frustraciones debidas a su inaccesibilidad (Braungart
Riekeretal.,2001;DeOliveiraetal.,2004;Mikulincer&Shaver,2005; Mikulinceretal.,2003;
Shaver & Mikulincer, 2002). La desactivacin del sistema de apego a menudo involucra la
evitacin de la interdependencia, la bsqueda de autonoma y control, la supresin de
pensamientosqueprovocanafliccinylarepresinderecuerdosdolorosos.Adems,elpatrn

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563
minimizador de regulacin podra ser especfico a la evitacin de emociones que connotan

debilidad, tales como miedo y ansiedad (Consedine & Magai, 2003, p. 167), y que
originalmentefueronexperimentadascomoamenazaalacercanaydisponibilidaddelafigura
primariadeapego.Muchasveces,lapersonaponedemanifiestonivelesaltosdedefensividad,
hostilidadydesprecioyunnivelbajodeansiedad.
Ms all, el apego ansioso trae consigo una tendencia a focalizarse en el propio
sufrimiento, rumiacin en torno a pensamientos negativos y la adopcin de estrategias
regulatorias que tienden a exacerbar ms que disminuir los estados emocionales disruptivos
(Shaver & Mikulincer, 2002). El apego evitativo, por su parte, involucra el distanciamiento
respectodelafuentedelmalestaremocional.Muchasveces,estedistanciamientoselograpor
medio del manejo de la atencin y a travs de la inhibicin de la codificacin profunda de la
informacin conflictiva ms que a travs de la represin activa. Respecto del apego
desorganizado, DeOliveira y sus colegas (2004) especifican que constituye una disregulacin
fundamental de la afectividad, siendo el nio incapaz de regular sus estados afectivos
negativos en su relacin de apego y, por lo tanto, incapaz de evitar o superar experiencias
emocionales dificultosas de manera apropiada. Representa, en este sentido, un dficit global
de la capacidad regulatoria y, ms all, puede visualizarse como reflejo de una disfuncin
bsicadelaregulacinemocionalmutuaquetranscurreenelvnculotemprano.
En contribuciones posteriores, Mikulincer y sus colegas (2003, 2005) han diferenciado
entre tres tipos de estrategias regulatorias ligadas al sistema de apego. En primer lugar, el
individuopuederecurriraunaestrategiaprimariaderegulacinafectiva,quecorrespondeala
bsqueda de proximidad con una figura de apego en cuanto hacen aparicin estados
emocionalesdisruptivos.Conposterioridad,lapresenciadelasensacininternalizadadequela
figura de apego est literal o simblicamente disponible en trminos afectivos constituye la
base para la activacin de estrategias de regulacin basadas en la seguridad que utilizan
mecanismos constructivos, flexibles y realistas para lograr sus objetivos. Estas estrategias
consisten de conocimiento declarativo [o explcito] y procedural sobre el self, los dems y la
regulacindeafectos(2003,p.83).Enotraspalabras,setratadecreenciasyprocedimientos
implcitos que engloban las tres estrategias regulatorias que mencionamos como vinculadas
con el apego seguro: reconocimiento y expresin de emociones, bsqueda de apoyo e
involucramiento en la resolucin concreta de situaciones problemticas. Por ltimo, segn
Mikulincer y sus colegas (2003, 2005), el apego inseguro da lugar a estrategias regulatorias
secundarias que, en esencia, son de naturaleza defensiva. La sensacin internalizada de
inseguridadrespectodeladisponibilidaddelafiguradeapegohacesurgirlanecesidaddeuna
decisin entorno a la viabilidad de la bsquedade proximidad como estrategia de regulacin
emocional.Siestadecisinresultasernegativa,elindividuonotieneotraalternativaquehacer
uso de las estrategias secundarias (p. ej., dependencia excesiva, hipervigilancia, etc.), que
incluyenlasestrategiasyadescritasdehiperactivacinydesactivacindelsistemadeapego.
Mikulincerysuscolaboradores(2003,2005)sealanquetodaslasestrategiasregulatorias
tienen una finalidad especfica; en el caso de las estrategias basadas en la seguridad, la meta
principal est ligada al manejo activo y constructivo de los afectos negativos y al

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aprovechamiento de la creatividad a la que dan acceso las emociones positivas. En el caso de

las estrategias secundarias, esta finalidad, en vez de estar representada por la regulacin de
estadosafectivosconflictivos,pasaaserlahiperactivacinobienladesactivacindelsistema
de apego. Por un lado, la hiperactivacin del sistema de apego suscita respuestas cognitivas
queagravanelafectonegativo,excluyendolaexperienciaylosefectosdelosafectospositivos.
La desactivacin del sistema de apego, por otro lado, distancia al individuo de sus propias
emociones, evitando con ello la experiencia de afectos negativos pero, al mismo tiempo,
imposibilitandoelaccesoalosefectosbeneficiososdelasemocionespositivas.
Comentariofinal
Este trabajo ha buscado describir algunos aspectos importantes ligados a los afectos y la
regulacinafectivadesdelaperspectivadelapego.Haquedadoenevidenciaespecialmentela
inextricable ligazn entre el fenmeno del apego, los estados emocionales y la regulacin
emocionalentrminosdelacomunicacinentreinfanteyfiguradeapegoy,porotrolado,la
influencia que el vnculo de apego temprano tiene en la cristalizacin de diferencias
significativas en las estrategias habituales de regulacin afectiva en lasque el sujeto se apoya
con posterioridad. Estas consideraciones son de relevancia en la prctica clnica relacional en
cuanto el paciente y tambin el psicoterapeuta trae a la relacin teraputica formas de
vinculacinycomunicacinemocionalligadasconsusexperienciasdeapegotemprano.Enese
mismo sentido, tender a hacer uso de estrategias regulatorias congruentes con tales
experiencias anteriores tambin en el espacio psicoteraputico. Tener conocimientos ms
sistemticosacercadelesencialpapeldelaregulacindelosestadosemocionalesysuligazn
con las experiencias de apego puede contribuir a abordar de modo constructivo la forma
especficaenlaqueelpacienteregulasusafectos.

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Originalrecibidoconfecha:2442012Revisado:3072012 Aceptadoparapublicacin:692012
NOTAS

1
Psiclogoclnico,psicoterapeutadeadultosdeorientacinrelacionalenprcticaprivada.MagsterPsicologa
Clnica de Orientacin Jungiana, UAI, Chile. Docente de pre y postgrado en U. de Chile. Miembro del comit
ejecutivo de IARPPChile. Autor del libro Principios clnicos de la psicoterapia relacional (Ediciones SODEPSI,
Santiago, Chile, 2012). Direccin: Asturias 171 of. 209, Providencia, Santiago, Chile. Contacto:
asjorquera@gmail.com/www.sassenfeld.cl
2
Omitiremos aqu una exposicin detallada de los diferentes patrones de apego seguro e inseguro que han
sidodescritosenlaliteratura.RemitimosallectoralassistematizacionesdeCrittenden(1994),Fonagy(2001)y
Marrone(2002).
3
Para descripciones sistemticas de los diferentes estilos inseguros de apego, vanse entre otros Crittenden
(1994),Fonagy(2001)yMarrone(2001).

11 Sassenfeld Consideraciones Sobre El Apego-los-Afectos-y-la-regulacion-Afectiva CeIR V6N3

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19882939www.ceir.org.es Vol.6(3)Octubre2012;pp.

Segn Haft y Slade (1989), en el entonamiento afectivo el infante comienza a estructurar

procesos relacionales distintos: entonamiento afectivo o coordinacin de estados afectivos,

conocimiento procedural implcito, que es de carcter prereflexivo y habitualmente

emocionales de formas apropiadas a las contingencias situacionales presentes (Braungart

minimizador de regulacin podra ser especfico a la evitacin de emociones que connotan

aprovechamiento de la creatividad a la que dan acceso las emociones positivas. En el caso de

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