50

EUDI JA
COMPILADO POR
DIEGO JARAMILLO
50
EUDI JA
COMPILADO POR
DIEGO JARAMILLO
50 EUDISTAS
Compilacin hecha por
el Padre Diego Jaramillo
Coleccin Eudistas
Centro Carismtico
Minuto de Dios
Santaf de Bogot, D.C. 1991
Con las debidas licencias
Centr Carismtico "Minuto de Dios"
Carrera 71 No 81 27
Tdfonos 2513990 y 2517756
Apartado Areo No. :;6437 Bogot O.E.
J',,jWJ/ln (';rrl'r; /;\
(':111.' ;! I (j:, 'f',I.l'rJl'"
Ji, 11;i r'/ ](ruhla
CONTENIDO
1. Gabriel MaUet (185S-1943)
2. Sebastin Sahanat (1862-1896)
3. Francisco Lagnel (1863-1908)
4. Martn Jumelais (1864-1948)
5. Emilio Seligour (1867-1935) .
6. Luis Bourdon (1869-1931)
7. Adolfo Mace (1870-1944) . .
8. Juan Guyot De Salins (1871-1935)
9. Manuel Blivet (1874-1931)
10. Juan Plandere (1874-1948) .
ll. Ernesto Dodard (187S-1929)
12. Pedro Lacroix (187S-1947)
13. Pedro Buffet (1879-1944) . .
14. Ivo Andrieux (1881-1932)
15. Juan Havard (1881-1963) . .
16. J. Nepomuceno Casas (1883-1962)
17. Luis Jaffrezo (1885-1947) . . . .
18. Juan Bautista Cabaret (1885-1974)
19. Juan Bautista Dagnaud (1886-1937)
20. Juan Mara Garnier (1886-1952)
21. Tefilo Le Nezet (1887-1976)
22. Agustn Andrieux (188S-1945) .
23. Esteban Le Doussal(I88S-1974)
24. Mario Vuillemot (1889-1930)
25. Felipe Santiago Escobar (1891-1963)
26. Germn Garca (1893-1912) . . .
27. Luis Prez Hernndez (1894-1959)
28. Eduardo Lecerf (1895-1928) . . .
7
16
22
28
45
52
62
73
76
88
93
96
100
107
121
127
133
140
146
157
161
168
173
ISO
187
192
199
207
5
29. Alfonso Manrique (1896-1985)
30. Bernardo Agudelo (1896-1990)
31. Roberto Restrepo (1900-1979)
32. Luis Enrique Yepes (1901-1953)
33. Pedro Debilly (1901-1970)
34. Luis Eduardo Uribe (1903-1963)
35. Prspero Restrepo (1905-1986)
36. Juan de Dios Arroyave (1906-1929)
37. Ignacio Rivera (1906-1930) . .
38. Camilo Macias (1907-1985) . .
39. Roberto Hernndez (1908-1980)
40. Ignacio Yepes (1913-1979)
41. Jess Antonio Cardona (1913-1986)
42. Alberto Moreno (1916-1976)
43. Roberto Lopera (1916-1977) .
44. Ramn Gonzlez (1916-1979)
45. Jos Herbreteau (1916-1987)
46. Jorge Giraldo (1918-1976)
47. Benigno Ospina (1921-1986)
48. Hernando Quiroz (1926-1982)
49. Efran Urbina (1935-1975)
50. Carlos Ernesto Villegas (1937-1977)
fi
210
212
217
223
229
235
239
244
259
262
273
280
287
291
297
301
306
309
319
322
331
338
1
GABRIEL MALLET
Hiplito Arias
El padre Gabriel Mallet fue el procurador vitalicio de la comunidad ante
la Santa Sede, y afortunado postulador de las causas de Beatificacin y
canonizacin de la familia eudista.
Haba nacido el () dp octubre de 1858, en Valognes, pueblecito normando
de la Mancha, bipn conocido por los bigrafos del misionero Juan Eudes que
all prpdic en circunstancias lindantes con la taumaturgia. De nio y de
joven vivi en la mansa campia normada, poblada de ganados del mismo
nombre, famosa por sus quesos Camembert y Livarot, por sus bosques de
hayas y de pinos. En su inquieto divagar conoci las airosas catedrales gticas
de Roupn, Bayeux, C'outances, Seez, Evreux, y seguramente la maravilla del
Monasterio de Saint Michel, as como las numerosass fortalezas medioevales
sembradas en su suelo. En sus comidas jams le falt el botelln de cidra
de manzana y en las fiestas alguna copa del normando vino Calvados.
Parece haber sido propsito claro del P. Mallet acentuar su parecido, an
fsico, con su Fundador normando. Por eso cuidaba celosamente la copiosa
melena sobre la nuca que compensaba sus escasos I:abellos frontales; y, como
el santo llevaba tambin el perpetuo solideo negro, caprichoso y escurridizo,
que se le paseaba por toda la calva. En ciertos das de mayor devocin
colgaba de su cintura un grueso rosario. Y del normando Eudes tena tambin
el temple, la poda y la diplomacia.
Viv con l en la misma casa de la Procura, Via dei Querceti, desde 1934
hasta fines de 1941. Era entonces el padre Mallet el superior omnipotente,
7
("Im'" MaU,', (IH.58 1!11,1)
la reliquia viviente, testigo y actor memorioso de los primersimos aos de
fundacin eudista en Colombia (1884-1894). O, mejor dicho, en Cartagena de
Indias. Porque nunca admiti que informaciones sobre Bogot, Medelln o
Pamplona intentaran cambiar el clis costeo que l le haba impreso al
rostro de Colombia. Si alguien, tmidamente, se atreva a una rectificacin
de sus apuntes folklricos y pintorescos, se encenda como un Jpiter. Para
l Colombia eran Cartagena, Turbaco, Arjona, Soplaviento, Sabanalarga y la
teora de pueblitos ribereos del mar, o del Canal del Dique, o del ro Magda-
lena.
Tuvo la inmensa dicha de ver morir, uno tras otro, a sus rivales en aos,
lo cual le permiti disfrutar por algn tiempo, del decanato de los eudistas
en el mundo. Y si alguien, querindole aguar el disfrute de su cspide aosa,
le haca caer en cuenta de que el padre Fulano deba tener la misma edad
que l, protestaba vivamente: "Mais non! Il est beaucoup plus jeune que
moi", cuando, en verdad, la diferencia era slo de pocas semanas.
Como acontece a menudo con los de corta estatura, pujaba por crecerse
espiritualmente, como un pequeo y gigante Napolen. En un momento dado
de su vida, fue el hombre del nmero 58. En una oficina de pasaportes le
pregunt el empleado: "Cundo naci usted?" "En 1858". "Cuntos aos
tiene?" "58 aos". "Cunto mide?" "Un metro con cincuenta y ocho". Y todo
era verdad, aunque el funcionario, irritable como muchos paisanos suyos,
pens por un momento que el padrecito diminuto se estaba burlando de l.
En su esfuerzo por parecerse al Fundador lleg a convencerse de que viva
tambin en olor de santidad. Todos los domingos y das festivos, ritualmente,
despus de la oracin que sigue al almuerzo, volcaba su bonete hacia mi
nariz, dicindome complacido: "Voyez-vous, mon petit pere, COrnme ;a sent
bon" ("Mire, padrecito, qu bien huele"). Yen verdad que su aroma era como
una reminiscencia de concentrado de man.
Cuando el padre Mallet, ubicado en el punto focal de un comedor en forma
de U, estaba hablando, nadie, absolutamente nadie, poda decir nada, aunque
ramos veinte comensales. Por haber infringido esta regla de disciplina comu-
nista, un colombiano protestante, a pesar de las advertencias de su compaero
padre Du Chesnay, que lo codeaba en el extremo derecho, se atrajo una
reprensin exageradamente ofensiva. El resultado fue que qued interrumpido
nuestro diario coloquio posprandial por ms de una semana. Un da, cansado
de no tener a quin hacerle olfatear el bonete, me hizo un fuerte reclamo.
Me fui alejando escaleras abajo. En su apstrofe se le afloj la caja de dientes
que sali rodando hecha aicos sobre el duro mrmol. De ese episodio como
de muchos otros entre risueos y fastidiosos, dio cuenta un nmero especial
de nuestro periodiquito clandestino "La Procura Cmica" que los cinco eu-
distas colombianos dbamos a la luz, para disimular nostalgias de la tierra
lejana y suavizar nuestra aclimatacin en el suelo europeo. Por turno escriban
9
el padre Octavio Tobn, Flix R. Miranda, Luis Arturo Prez y Hemando
Moreno. Las muy mediocres ilustraciones corran por cuenta del ingenuo
autor de estas lneas.
El piadoso Padre Mallet no cruzaba palabra con nadie hasta despus de
la misa y de su correspondiente accin de gracias. Con sus manos juntas,
los ojos cerrados, la cara echada hacia un lado, ensartabajaculatorias eudistas,
al estilo italiano. Si alguien, presionado por alguna urgencia, se le iba acer-
cando con seales de que pensaba dirigirle la palabra, slo reciba por res-
puesta un puchero de sus labios delgados y una mirada fulminante de sus
ojos enormes. Su piedad, sin llegar todava a ser carismtica, ya era suficien-
temente demostrativa. Declamaba sus misas latinas, comenzando por el Con-
fteor, con un mea culpa salido con ronca voz de un corazn penitente y con
tremendos golpes de pecho. Sus gestos, suspiros y lgrimas eran estudiados
y fciles de adivinar. A un ayudante de misa, francs, que se permiti contes-
tarle en el mismo tono pattico, lo reprendi fuertemente dicindole que los
aclitos no tenan sino un solo tono de voz, mientras que el celebrante tena
un gran abanico de voces.
Cada ao, fuera de su nacimiento en Valognes, nos haca festejar con vino
Marsala y algn bizcocho especial el da de su resurreccin en Roma, cuando
gracias a su diminuto volumen, un gran camin pas sobre l en la Va San
Giovanni Laterano, sin romperlo, ni mancharlo.
Era una cantera de recuerdos, sobre todo de los ya lejanos de finales del
800, cuando paseaba su juventud sacerdotal por las playas inhspitas de
Cartagena de Indias. Haba sido all corresponsal apetecido de la Revista
francesa "Les Saints Coeurs", en donde, como era natural, recurran los tr-
minos para designar la fauna grande y pequea: los tigres, serpientes, caima-
nes, babillas, micos, tiburones, alacranes, cangrejos, araas, murcilagos,
hasta llegar a las niguas. Y en esa fauna inclua las figuras humanas de bano,
con sus gritos casi inintilegibles que pregonaban su "bollo limpio", las "arepas
de huevo" o los "huevos de iguana". Una ancdota, digna de la censura, era
la que se refera a la negra Candelaria que serva en el comedor a los padres
y que al inclinarse, casi dejaba caer en el plato sus desbordantes apndices.
Ha.'ita en sus ltimos aos, cuando en Colombia ya no volaban slo los
gallinazos sino los Constellations, y en lugar de burros transitaban por las
calles los automviles, el padre Mallet se empeaba en remansar el tiempo
y presentaba en presente lo que era copretrito, lo cual, claro est, despertaba
en nosotros una callada pero notoria protesta.
Desde luego que en sus crnicas tambin aluda a pesonajes muy connota-
dos de nuestra historia eclesistica y civil. Desfilaban las figuras de Mons.
Eugenio Bjffi el gran obispo misionero italiano que trajo a los eudistas a las
playas de Amrica y de su secretario y futuro sucesor Pedro Adn Brioschi;
IIJ
de un tal Monseor Junguito, obispo de Panam an colombiano y desde
luego de sus compaeros de hericas hazaas apostlicas, empezando por
el padre Teodoro Hamon de santa memoria.
El personaje civil ms importante que trat el padre Mallet en Colombia
y que ciertamente experiment el influjo benfico del santo padre Hamon,
fue nuestro discutido y eminente Rafael Nez. El jovencito Mallet desempe-
aba con l con un poco de vista gorda (manes de doa Soledad Romn ... )
funciones de capelln. Y contaba cmo un da, mientras celebraba la misa
en El Cabrero, al voltearse para el Orate [ratres"vi, aterrado, cmo el seor
Nez, bastn en ristre, avanzaba amenazante hacia el presbiterio. Temiendo
que el Presidente fuera vctima de algn acceso de demencia, se encomendaba
ya a la misericordia de Dios, cuando oy el alarido de un perro que el clebre
personaje estaba tratando como a los perros en misa.
El normando Mallet despus de vivir en Roma por ms de cuarenta aos
se haba italianizado. Y como sucede frecuentemente con los advenedizos y
nacionalizados haba acentuado la nota superando a los nativos. As que sus
comidas eran de pastas al almuerzo y spaghettis por la tarde, con su garrafita
de vino de Cave o de Frascati al alcance de la mano, y una siesta asz
prolongada e inviolable. Y afinar sus dotes naturales normandas de tino,
astucia y habilidad, al contacto con la aeja y probada diplomacia de la que
son maestros los compatriotas de Maquiavelo. As adquiri muy pronto la
"maniera" italiana y por supuesto se curializ y aprendi un copioso lxico
de ttulos honorficos para endulzar el odo de los detentores del grande y
el pequeo poder en los diversos dicasterios. Con fino olfato detectaba cer-
teramente quines eran personajes y quines personajitos, y de quines depen-
da agilizar o bloquear sus diligencias de postulador.
Con su pequea estatura, sus rasgos inolvidables de prognato, su risita de
nio consentido, su don de lgrimas, su aureola de misionero en tierras
inclementes, y hasta sus amenazas de que acudira a los cardenales ms
importantes como Vives y Tut, Verde, Lepicier, Billot etc, o al mismo sobe-
rano Pontfice, el postulador Mallet se iba deslizando de oficina en oficina
de la omnipotente Curia Romana en la cual se hizo familiar a todos, desde
los porteros, escribientes, minutantes y archivistas hasta el Pontfice de turno.
Todos los papas que l trat: Pio X, Benedicto XV y Pio XI lo reconocan, lo
apreciaban y atendan sus peticiones.
Su bagaje teolgico y de espiritualidad eudista no era, en verdad, cosa
mayor. Para ilustrar y aclarar dudas y responder a las objeciones de los
"abogados del diablo" y de los persistentes enemigos del ya lejano misionero,
echaba mano de las altas cumbres: los Lebrun, Dauphin, Boulay que el padre
Le Dor haba puesto en marcha. Al padre Mallet le toc el carisma del
ablandamiento, la captacin de la benevolencia, la tarea de crear simpatas
por la figura adusta de Juan Eudes a travs de su propia simpata. Y lo logr.
11
En el largo y laborioso proceso de la Beatificacin (1909) Y Canonizacin
(1925) del remoto y desconocido santo normando, tuvo que remover ciclpeos
obstculos: acusacin de galicanismo, oscuro asunto de la mstica y lacrimosa
vidente Mara des Valles, su paisana, dirigida y consejera; enfrentamientos
con autoridades episcopales, etc.
Con nadadito canino a base de porfa, de psicologa, de oracin y de
lgrimas oportunamente dosificadas, como los paquetes de caf colombiano,
iba doblegando y seduciendo hasta a los ms recalcitrantes. As logr beati-
ficar y canonizar al Fundador y a la madre Pelletier y avanzar las causas de
otras personalidades de la extensa familia eudista. Se puede decir que su
triunfo toc el pice cuando en 1932 encumbr a uno de los ya escasos nichos
de la Baslica Vaticana la gigantesca estatua (ms de cuatro metros de alto
y catorce toneladas de peso) en la cual el escultor Silvio Silva represent a
San Juan Eudes como el heraldo de los Sagrados Corazones, como el escritor
y el predicador apostlico. El sitio que ocupa, en la misma entrada de la
Baslica, la hacen tremendamente afirmativa y eficaz. El pequeo y porfiado
padre Mallet en todo lo que se le encomend result triunfante, tanto en su
oficio de Postulador como de Procurador ante la Santa Sede.
Un asunto bastante espinoso en su carrera fue la mutilacin, en las Acta
Apostolicae Sedis, de la Bula de canonizacin de San Juan Eudes, cuando
una mano envidiosa y alevosa logr hacer suprimir, en la misma imprenta
vaticana, aquellas palabras con que el Papa Po XI refrendaba los ttulos de
"Padre, Doctor y Apstol del culto litrgico a los Sagrados Corazones". El
padre Mallet hizo sus reclamos y finalmente en un nmero posterior, en letra
menuda, en una "Fe de erratas" fue "reparado" el atropello. Pero en el mes
de febrero de 1926, cuando los Procuradores ofreCan al Papa un cirio en la
fiesta de la Candelaria, el padre Mallet, arrodillado ante el Papa, quiso agra-
decerle esta magra reparacin. Po XI, bien conocido por su carcter estricto
y enrgico, pregunt al padre: - C'e stata dunque qualche cosa? (Es que ha
sucedido algo?) El padre Mallet, con sus prontas lgrimas, le resumi el sucio
episodio. Entonces el Papa, molesto, le replic: - E soltanto adesso mi lo fa
sapere (Slo ahora me lo hace saber?). Maletico, siempre llorando y temeroso
de un escndalo mayor, lo aplac diciendo que ya todo estaba reparado y
que tal vez no convena atizar el fuego. Pero el Papa aadi" - Si me lo hubiera
dicho a tiempo yo habra hecho anular ese nmero de las Acta Apostolicae
Sedis y habra hecho sacar uno totalmente nuevo."
Yeso era, me deca el padre Mallet, todava avergonzado de su timidez, lo
que deseaban el padre General y su Consejo. De todos modos el padre Mallet
era enftico en excluir totalmente a la Compaa de Jess de este asunto.
AJ contrario, con ese motivo, recibi muestras de especial ayuda de los padres
jesuitas. Sus pesquisas entre sus conocidos y tipgrafos vaticanos lo llevaron
a identificar al culpable como un religioso de la Congregacin del Sagrado
Corazn de ,Jess de Betharam, enfermizamente alrgico a nuestro santo
12
Fundador en este campo de su primaca en el apostolado y en el culto litrgico
a los Sagrados Corazones.
Mientras el padre Mallet, en las postrimeras de su vida, me refera este
episodio que mantuvo oculto durante tantos aos, yo iba tomando nota por
escrito. Ahora lo refiero sustancialmente en toda su verdad.
Un da apareci en la Procura una figura aosa, que haba sido esbelta y
andaba encorvada, con lento e inseguro paso y mirando con ojos apagados.
Llegaba ya como en un desande prematuro a buscar dilogo de recuerdos
con el viejo amigo Mallet. Era el muy nombrado arzobispo de Cartagena de
Indias, Pedro Adn Brioschi. En el jardincito de la Procura le tomamos unas
fotos a esta pareja de atletas cansados que se esforzaban por sonreir ante el
asomo de una reminiscencia fugaz.
Como hasta santos de canonizar se engolosinan con el poder, tambin
Maletico se aferr a sus dominios y primacas como el reyecito del asteroide
325 que nos describe Antoine de Saint Exupery en su precioso libro El Prin-
cipito. Uno tras otro los superiores generales le iban dejando la ilusin de
que su superiorato de [acto era regular por ser el Procurador, el Decano, el
Fundador de la casa. As que fue el eterno mandams. Slo un descendiente
de los antiguos comuneros colombianos, ante una de sus cotidianas intromi-
siones explosivas, se atrevi a discutirle sus ttulos jurdicos dicindole en
su cara: "Usted no es el superior." Y entonces su dureza se derriti y con la
mayor dulzura le contest: "Mon petit pere, je suis ici quelque chose comrne
prsident". Y porque eran bien conocidas sus incontenibles aficiones a figurar
en primera lnea, para suavizarle su remocin como Procurador y Postulador,
el padre General, salomnicamente, le nombr como sucesor a su hijo espi-
ritual, Aristides Righi y le otorg el ttulo de "Procurador Emrito", que
Maletico se apresur a timbrar en sus tarjetas. En resumidas cuentas "emrito"
quera decir "jubilado", pero era justo traducirlo por "benemrito" porque
era una verdad de a puo.
Cuando en los tres primeros aos de la segunda guerra mundial en la casa
eudista de Roma slo qued como estudiante el autor de estas lneas, el
padre Mallet, quebrantado por la edad y los achaques, ya era casi incapaz de
reaccionar ante la magnitud de la tragedia. Ya ni saba de qu lado le dola
el corazn. Claro est que sufra por la Francia y la Normanda que lo vieron
nacer. Pero en la Procura moraban los dos nicos italianos de la comunidad
eudista en toda su historia y era prudente callar comentarios cuando Italia
atac por la espalda a Francia vencida. Junto al padre Aristides Righi se
hallaba el padre Luis Moroni, que haba sido en Pamplona un astro del canto
y fundador de una famosa coral. Pero ya uno y otro se haban resignado a
un ministerio rutinario de capellana y su ocupacin predilecta era la lectura
de los peridicos en busca de victorias italianas. A falta de stas la prensa
fascista presentaba en grandes titulares la consabida noticia diaria de "glorio-
sas y estratgicas retiradas, en los frentes de Albania, Grecia o el Norte de
Africa
n

13
Inmerecidamente tuve que desempear con ellos tres el papel de padre
putativo. El problema mayor era conseguir alimento. a la amistad
con mis condiscpulos rusos que vivan a la sombra del Vaticano pude man-
tenerles una cuota semanal de pan blanco y de spaghettis comibles. Un da
mientras regresaba con mi provisin, en una de las coleadas del tranva perd
el equilibrio y los panes y pastas saltaron a los pies de los estupefactos,
hambrientos y locuaces italianos que me delataban diciendo: "Pane bianco,
pane bianco, el prete gli aveva". Intil decir que no me atrev a recoger nada
y que, sintindome reo, me sustraje a sus miradas y me baj en la siguiente
parada.
En esos aos duros de diarias alarmas areas, de escasez de carne, pan y
carbn, de inviernos helados, de calles alumbradas por una luz violeta que
haci ver a los transentes como fantasmas, slo nos divertan las fugas
precipitadas de nuestro profesor del Bblico, el sabio padre Vaccari, que al
menor ruido semejante a una sirena, abandonaba su ctedra con rapidez
italiana. Y semanalmente tenamos la visita de Giusseppe Riccioti, conocido
autor de la Historia de Israel, de la Vida de Cristo y de muchas obras valiosas
de carcter bblico. El haba sido tambin en su niez, un chierichetto consen-
tido del padre Mallet y por alguna providencia escap a la suerte de sus
coetneos Righi y Moroni. Puntualmente acuda cada mircoles a gustar el
conejo guisado de la manada que habamos logrado criar en un rincn del
jardn de la Procura, para tener, al menos una vez por semana, un bocado
de carne.
Algo sorprendente fue que el padre Mallet nunca descendi al refugio,
improvisado con sacos de arena en el stano de la casa, durante las nocturnas
alarmas areas. Pasaban escuadrones de aviones ingleses que se vean blan-
qusimos, iluminados por decooas de inmensos reflectores; centenares de
caones hacan estallar sus proyectiles como fuegos artificiales; ululaban las
sirenas; geman las mujeres y los nios asustados; los padres Righi y Moroni,
fieles a su estirpe, aparecan veloces en el estrecho recinto. Pero el padre
Mallet, inmune al pnico general, continuaba el sueo de los justos, porque
jam.,; pudo pensar que su querida Roma pudiera ser sacrlegamente bombar-
deada.
Sent gran l.,;tima cuando el 18 de agosto de 1941 tuve que abandonarlo
tan dewalido y en plena guerra. Le haba tomado inmenso cario porque se
haba puesto en mis manos como un bambino. Haba llegado a ser su enfermero,
ayudante de misa, su mandadero y su confidente neutral. Me obsequi
('omo f('('uenlo suyo reliquias seas de S. Juan Eudes y de la madre
Pelll'tirr. Y ha'ita mp perdon que un da, en mis presunciones de peluquero,
le mprm trl'ml'ndamente su tradicional melena. Ya sus cotidianas explosiones
dI' iracundia no podan sino dp tono menor. Se haba encerrado en un
mutlnno dI' cansando, dI' debilidad o de prudencia, interrumpido slo por
IIUII ja.culat.oria'i en franct's o italiano. Y entonces lo descubr verdaderamente
14
grande. Med todo lo que la Congregacin deba a este pequeo escombro
humano que haba puesto al servicio de la causa eudista todo su espritu, su
"entusiasmo e intrepidez", sus dotes humanas, su fe, su oracin su fortuna
personal, hasta salir airoso y triunfante. Tuvo la fortuna de morir el 24 de
diciembre de 1943, antes de que le llegara la noticia de que los aliados, para
desocupar de alemanes las madrigueras que stos haban cavado en las costas
normandas, haban arrasado con sus barcos de guerra y sus bombarderos la
bella Normanda, la ciudad de Caen, sagrada para todo eudista y que muchas
de sus glorias arquitectnicas quedaban perdidas para siempre.
Estoy seguro de que, desde el cielo que el padre Mallet se conquist con
su nadadito maoso y su alma de nio inquieto, me perdonar estas lneas.
El sabe que no han sido inventadas. Y como seguir siendo radicalmente
normando y humorista, como ya no puede llorar, voltear su bonetico viejo
contra mi nariz para repetirme una vez ms "Voyez-vous, mon petit pere,
cornme I;a sent bon".
15
2

Muchos son an los santandereanos, que guardan memoria de este insigne
eudista, que por breve tiempo honr la rectora del seminario de Pamplona.
La gruta de Lourdes tan amada en esta ciudad, est ntimamente ligada a
la memoria del Padre, quien inici y llev a cabo su construccin. Durante
muchos aos, piadosas romeras, provenientes a veces de parroquias lejanas,
llegaban en medio de oraciones y cnticos; y la gruta amada era el lugar de
cita de quienes acosados por dolores sin remedio, buscaban la proteccin y
misericordia de Mara.
Pudo entonces decirse, que la piedad del P. Sahannat, nos haba proporcio-
nado, un remedo de esa otra gruta, de la dulce y martirizada Francia.
Un da en busca de salud, lleg el P. Sahannat a Lourdes, en donde su
nombre era conocido. El buen religioso sufra la enfermedad que haba de
conducirlo al sepulcro, y se hallaba completamente afnico. Un grupo de
peregrinos de Vannes le pidi que predicara al da siguiente, y el Padre
accedi a la demanda, siempre que recobrara la voz. Confiado en la misericor-
dia de Mara, pas la noche, preparando el sermn, que predic al da siguiente
con voz tan fuerte, que pudo hacerse or en el valle del Gave.
Al concluir la conmovedora predicacin, un desconocido se le acerc y le
obsequi la estatua que se venera en nuestra gruta; bella imagen que lleg
hasta nosotros en medio de mltiples obstculos.
No estar mal, que con motivo de la fiesta jubilar de la congregacin
eudlsta, tratemos de hacer un boceto biogrfico del Padre Sahannat, segundo
rector del seminario de Pamplona.
Rretim tenia que ser el preclaro hijo de San Juan Eudes; y bretn legtimo,
nacido en (jorvello, el 19 de marzo de 1862.
16
Salido muy nio de su tierra nativa, ni siquiera aprendi la lengua bretona,
sin que por esto dejara de ufanarse de ser hijo de Bretaa, la tradicionalista
y cristiana.
En 1857 ingres al colegio eudista de San Salvador de Redn, donde tuvo
como profesor y director espiritual, al R. P. Fouyard, a quien haba de suceder
aos ms tarde en calidad de superior del seminario de Pamplona.
El P. Fouyard comunic a su discpulo un gran amor a la congregacin
eudista; y bien pronto conclu do el bachillerato, el P. Sahannat ingres al
noviciado de Kerlois.
El temperamento nervioso del novicio no le penniti nunca economizar
sus fuerzas, y al prepararse para la ordenacin sacerdotal en 1885 una anema
cerebral profunda, lo tena casi imposibilitado para los trabajos mentales.
Al ao siguiente fue enviado al seminario francs de Roma, creyndose
que bajo el cielo hermoso de Italia, el nuevo sacerdote recobrara las fuerzas.
No sucedi as; pero en cambio el P. Sahannat aprovech mucho con el trato
de eminentes eclesisticos y domin en un ao la lengua italana, con no
poca sorpresa de quienes pudieron admirarlo de cerca.
A su regreso a Francia fue destinado al colegio de San Salvador de Redn,
donde a fines de 1893, lo sorprendi el nombramento, para Rector del semi-
nario de Pamplona.
Interesante hubo de ser para aquel ilustre francs el viaje a Colombia, en
la fonna primitiva como sola hacerse entonces, la travesa, hacia el interior
de nuestro pas.
Los mosquitos del Magdalena se cebaron en el inexperto viajero quien
hubo de descansar algunos das en Bucaramanga, sometido al tratamiento y
cuidados de los Presbteros Dr. D. Jos Mara Villalba y Estanislao Rodrguez.
En los primeros das de enero de 1894 lleg a Pamplona el P. Sahannat.
En la iniciacin de su brillante rectorado, hay que admirar la humildad del
P. Fouyard, resignando la direccin del seminario, en manos del joven eudista,
que ayer no ms haba sido su discpulo.
Hombre de gran mrito llam el P. Fouyard a su sucesor en carta al Excmo.
Seor Parra; y los hombres de mrito agregaba, son bien raros por cierto.
Bien pronto el nuevo rector, con su alta mentaldad y su envidiable don
de gentes, removi obstculos que parecan insuperables. Dedicose al fomento
de las vocaciones sacerdotales, por medio de la predicacin y la prensa,
provocando tal afluencia de alumnos, que en 1896, apenas fue suficiente el
17
local del seminario, para alojar las caravanas de alwnnos venidos de todos
los pueblos de la dicesis y de Venezuela.
El P. Sahannat haba tenido que soportar un trabajo superior a sus fuerzas.
Haba reorganizado el seminario; haba vencido las resistencias suscitadas
por el nuevo plan de estudios; se haba empeado en una tenaz campaa de
prensa para fomentar buenas vocaciones sacerdotales, y su asiduidad en el
confesionario era proverbial en la ciudad.
En mayo de 1896 los alumnos fuimos sorprendidos, con la noticia de que
el Padre Rector sufra una grave dolencia. Largos das de expectativa y de
amargos presentimientos fueron aquellos; pues a nadie se escapaba el peligro
que corra la vida del carioso Padre, hecho un anciano a los treinta y cinco
aos, y cuyo rostro magro llevamos an muy dentro del alma.
Los solcitos cuidados del Dr. Isidoro Guerrero, y las atenciones de sus
hermanos de religin, alejaron el peligro de muerte, por aquellos das. Y como
en Francia haba de celebrarse una Asamblea de la Congregacin y el P.
Sahannat deba concurrir, se pens que el viaje completara lo que el afecto
haba empezado en relacin con la curacin del eminente eudista. No fue
as, por desgracia, y en agosto, el Padre se refugi muy abatido de fuerzas,
en su querido colegio de San Salvador de Redn. Hasta diciembre pudiera
decirse que su vida fue una lenta agona, ya que da por da, los pulmones y
el corazn iban desfalleciendo visiblemente.
-No olvide S. R. nuestras obras colombianas, le haba dicho uno de los
Padres, dsimulando la emocin.- Oh, imposible! replic el Padre Sahannat,
mi vida es un pequeo holocausto, para alcanzar las bendiciones de Dios,
para nuestros queridos seminarios de Colombia.
El 30 de diciembre de 1896, rodeado de sus hermanos de religin, entreg
a Dios su alma este querido Padre.
IH
SEBASTIAN SAHANAT
UNA FLOR EUDISTICA
En aos pasados, poda verse todava en la capilla de Nuestra Seora de
Lourdes, en el seminario de Pamplona una serie de estandartes con el nombre
de casi todas las parroquias de la Dicesis y la fecha de la peregrinacin,
1895. Quin haba podido mover as a tanta gente, a pesar de la falta de vas
de comunicacin? Una vasta inteligencia al servicio de un corazn grande.
La misma imagen de Nuestra Seora tiene su historia. Hallbase el padre
Sahannat en Lourdes con la peregrinacin de su dicesis, suplicronle que
predicara; acept con la condicin de que se le alcanzara del cielo la voz,
porque apenas poda orse en un cuarto reducido. Ofrecise como vctima
al efecto una joven religiosa. Por la noche prepar el padre el sennn, mas
por la maana no se acordaba de nada; predic sin embargo con mucha
elocuencia, con voz que repercuta por las orillas del Gave. En la peroracin
exclam "Hasta luego, Seora de Lourdes. Hasta luego Reina del cielo". Acer-
csele un desconocido quien le pidi su direccin para mandarle la imagen.
Tal era el ascendiente del padre Sahannat que afinnaba un sacerdote que
si hubiera permanecido ms tiempo el padre en Pamplona, les hubiera hecho
tomar a todos carta de ciudadana francesa. Temor intil, porque no eran los
intereses de su patria terrenal lo que buscaba el padre, sino ms bien los de
Dios y de su santa Iglesia.
En menos de tres aos, a pesar de las revueltas poltiCas de 1895, supo
infundir vida nueva al Seminario, restaurar la vida interior de la comunidad,
relevar el nivel de los estudios, comunicar el espritu eclesistico a los semi-
naristas ... yeso a pesar de una salud delicada, tan cierto es que "un alma
grande es duea del cuerpo que anima".
Ms quin era el padre Sahannat? Haba nacido en Bretaa el 19 de marzo
de 1862. De sus antepasados hered un temperamento algo triste y una
voluntad tenaz, hasta obstinada, que templaba su inteligencia superior y su
19
eximia virtud en su corazn tena arrago la fe de los bretones. "Lo que en
l llamaba la ~ t e n i n era la rectitud de la conciencia; la viveza de la inteli-
gencia; la riqueza de la imaginacin; la seguridad del juicio; lo notable de la
memoria y el fervor de la piedad".
Semejantes dotes naturales secundadas por un trabajo esmerado y una
docilidad ejemplar le alcanzaron en los estudios xitos sorprendentes. Cuen-
tan que en el examen del bachillerato, no podan creer los examinadores que
su traduccin latina fuera obra de un alumno. Al salir del colegio form el
propsito de consagrarse a Dios en el estado sacerdotal en la Congregacin
de los eudistas. "En el noviciado, lo mismo que en el seminario, fue ms bien
un modelo y un superior que un condiscpulo. Jams infringi la menor
prescripcin de la regla; a los dems serva de ejemplo su puntualidad. A
muchos les agradaba el pedirle consejos que daba sin afectacin, insistiendo
sobre el valor de la vida y dando por nulo todo cuanto no se hace por Dios.
Con todo permaneca amable y alegre".
Para aprovechar tan felices disposiciones, los superiores lo mandaron al
colegio de San Juan de Versalles donde tuvo que preparar la licencia en letras,
mas tal fue el ardor con que se entreg a los estudios que adoleci mucho
tiempo de cansancio cerebral que lo inhabilit para desempear los puestos
de confianza que le dieran, como las ctedras de filosofa y de dogma. Vease
condenado a una inaccin absoluta cuando recibi la ordenacin sacerdotal
en septiembre de 1885. He aqu cmo atestiguaba a Dios su reconocimiento:
"Soy sacerdote; gracias, Dios mo; mas no lo soy sino para vuestra gloria
y la salvacin de las almas y no para mi propia satisfaccin personal. En mi
deseo de procurar la una y la otra y en mi incapacidad de hacerlo a medida
de mis aspiraciones, vengo, Seor, a confiar a vuestro Corazn sagrado un
proyecto que he concebido en lo ntimo de mi corazn. Ser anatema para
salvar a las almas, ansiaba vuestro apstol. Ay, quin tuviera siquiera una
chispa de su ardiente caridad! Incapaz de seguir a San Pablo en sus anhelos,
intentar sin embargo hacer algo en vuestro honor:
Considerando que lo) sin cesar los santos os glorifican con sus alabanzas
y su amor; 20) que suspiran las almas del purgatorio por el momento feliz
de su unin con Vos, Dios mo, su ltimo fin; 30) que corren gran riesgo de
perderse o de mermarse por mis infidelidades perpetuas, mis dbiles mritos,
he resuelto, por inspiracin de la gracia, despojarme hasta la muerte de mis
mritos a favor de las almas del purgatorio, objeto especial del amor de la
Virgen Santsima.
No me queda, Dios mio, sino arrojarme en los hrazos de vuestra misericor-
dia. No cabe duda de que en la hora de la muerte, tendr mucho que expiar
en el purgatorio; ma.'! qu importa? ms cara es vuestra gloria que mi propia
perHl"ma; y desde ahora me consuelo, me alegro de mis sufrimientos venideros
20
con el pensamiento de que mejor que pudieran hacerlo aqu en la tierra, estas
almas a quienes abrir el cielo por medio del dolor, os han de alabar y de
amar. Alabado, amado seais, Dios mo, es lo nico que interesa. Por no poder
trabajar ms en la salvacin de las almas, quiero siquiera hacer lo que est
a mi alcance".
Despus de un ao en Roma y de algunos ms en el colegio de San Salvador
en Redn, el padre Sahannat se embarc para Colombia en septiembre de
1893, destinado a la direccin del seminario de Pamplona. Lleno dejuventud,
de celo, dt' perspicacia y sobre todo del espritu de Dios, puso manos a la
obra y pronto st' renov la faz del plantel. Los acontecimientos polticos del
ao 1895 detuvieron algo la marcha adelante del Seminario; mas a fines de
abril del mismo ao st' reanudaron las tareas.
En medio de estas pruebas y trabajos, iba declinando la salud del padre
Sahannat. Iba a realizarse el presentimiento de uno de sus superiores: "me
preocupa este nio y temo mucho de que el cuerpo no pueda resistir a las
ascensiones del espritu". En mayo de 1896 cay enfermo en Bucaramanga
y apenas convalesciente se embarc para Francia con motivo del Captulo
General de la Congregacin.
A su vuelta a Francia, su vida no fue ms que un largo martirio. En vano
se multiplicaron las novena,< a Nuestra Seora de Lourdes, a San Juan Eudes,
a N uestra Seora de Capo-Cavallo, el corazn y los pulmones estaban atacados
seriamente. Pronto no qued ninguna esperanza de salvacin. Despus de
recibir los ltimos sacramentos y de ofrecer su vida y sufrimientos por los
alumnos, sobre todo por los que no quieren sufrir y obedecer; y tambin por
las obra,< de la Congregacin en la Repblica de Colombia, expir tranquila-
mente el 30 de diciembre de 1896.
Cul no fue la sorpresa y el dolor de los padres, del Obispo, de los fieles
de Pamplona al recibir la triste noticia; les sirvi de lenitivo el pensamiento
de que tenan en el cielo a un abogado, a un protector quien por su intercesin
asegurara la prosperidad del seminario.
21
3
FRANCISCO LAGNEL
Francisco Restrepo
En Loyat, en Bretaa, tierra de soldados y de apstoles, empez su vida
en hogar patriarca! el 15 de septiembre de 1863 Francisco Mara Lagnel.
Veinte aos despus en septiembre de 1883, ingresaba a! noviciado de Kerlois,
hechas ya las humanidades en el seminario menor de Ploermel. El8 de febrero
de 1884 se incorpor a la Congregacin de Jess y Mara. En la catedra! de
Rennes recibi la uncin sacerdotal el 17 de mayo de 1888. Ueg a Colombia
en los ltimos das del mes de noviembre de 1891 y empez su ministerio
en el seminario de Pamplona.
Fue nombrado superior del seminario de Antioquia en enero de 1904. Al
finalizar el ao regres a Pamplona con el mismo oficio de superior. En
aquellos tiempos las obediencias se ponan en prctica en el mes de diciembre.
Por eso, acabando el ao de 1907, el Padre Fouyard le pidi que se trasladara
a Cartagena para asumir la rectora del seminario de la Ciudad Herica.
All termin su permanencia en Colombia. Fueron diecisiete aos escasos
de silencioso en la formacin del clero colombiano. En julio de 1908
la enfermedad lo volvi a! suelo patrio, en compaa de los padres Dufouil
y Sligour. El 11 de noviembre, cuando en Cartagena se festejaba ruidosa-
mente la fiesta nacional y el padre Sligour se embarcaba en el Normanda
para volver a Colombia, el padre Lagnel regresaba a la casa del Padre en el
convento de las Agustinas del Corazn de Mara en Saint-Germain-en-Laye.
Sus restos reposan en el cementerio de San Germn.
lntdigpnte y abierto a todas las ciencias, no ocultaba su preferencia por
la tpologla y la mosona. "En la medida de lo posible, escriba, me dedico al
y siento en m un ardiente deseo de ver claro en las cosas divinas".
pOM(>a en grado poco comn el latn y el griego. Sus dotes musicales lo
a profundizar el estudio del canto gregoriano, que interpretaba ma-
gJstralmpnu>.
De uno de los directores de Ploermel aprendi la devocin al Sagrado
Corazn de Jess. Decidi ser apstol del amor de Dios y descubrir al mundo
en la escuela de San Juan Eudes los tesoros del Corazn de Cristo. La rara
distincin que lo adornaba fue ayuda preciosa para atraer las almas al Seor.
Distincin que iba unida a una encantadora sencillez.
El da de su ordenacin escribi el padre Lagnel: "Soy sacerdote, por
consiguiente debo ser santo; es una obligacin, una consecuencia misma de
mi sacerdocio. Dios mo! quiero lograrlo, dame tu apoyo!" Y continu traba-
jando arduamente para incrementar en l las virtudes sacerdotales.
Consciente de su vala por las ricas dotes de que lo adorn la naturaleza,
el padre Lagnel logr alcanzar una profunda humildad. "La humildad y la
dulzura son las virtudes que debo empearme en poner ms especialmente
en prctica para asemejarme a Nuestro Seor", escribi. "Practicaba la humil-
dad, dice el padre Jhanno, su prefecto en Pamplona, con perseverancia y
como sin esfuerzo, atribuyendo a Dios lo que poda notar de bueno en l,
ofrecindole el continuo y leal homenaje de todos sus mritos. El amor a la
humildad le haca temer todo lo que pudiera herir tan delicada virtud".
Sus talentos musicales, que admiraban los dems, eran para l fuente de
preocupaciones. "Maana, escriba, da de gran fiesta, tocar armonio durante
la pontifical. Qu mal para m si me dejara llevar por el deseo de atraer la
atencin del pblico, si me permitiera un fm vano, o una sola mirada interior
hacia los asistentes que me escuchan. S, qu dolor para m, qu repugnancia
la ma a tal pensamiento. Pido a Dios de todo corazn que no me abandone
nunca a mi fragilidad, que me sostenga siempre y me d un perfecto despren-
dimiento de m mismo y de todo, que no tenga nada, que no haga nada que
no est inspirado por el amor divino, que Jess sea siempre mi fin en todo" .
Los alumnos del padre Lagnel podran decir muchas cosas acerca de su
dulzura. No hablan con menos elocuencia de ella sus relaciones de comunidad.
"Haca de modo de no herir a nadie, escribe el P. Jhanno, evitando hasta
las ms mnimas discusiones". Al volver un da a su habitacin despus del
recreo, anot: "Lamento mucho la pena que caus a un padre cediendo a la
inclinacin de discutir. Que el Seor me perdone todava esta vez, y me siga
dando fuerza y paciencia para no suscitar ms estas dificultades que me
hacen sufrir tanto".
Grande era el espritu de mortificacin del Padre Lagnel. En el seminario
haba manifestado el deseo de consagrarse a la formacin del clero en una
de las casas de Colombia. Ya ordenado, la obediencia lo oblig a contrariar
sus gustos y por tres aos lo emple en el seminario menor de Valognes.
Tambin en Colombia la obediencia fue para el padre fuente de pruebas
y de sacrificios. "Durante ms de diez aos, apunta el P. Jhanno, Pamplona
23
fue para l teatro de sus generosos esfuerzos; all lo rodeaba la simpata de
sus hermanos, de sus seminaristas y de cuantos lo trataban". Pero los supe-
riores necesitaban en otra parte la ayuda preciosa que sus calidades les
permitan esperar, Y en enero de reciba la de .salir para Cartagena.
Pensaban enviarlo a Bolivia como duector del semmano de Sucre. Supo la
noticia cuando estaba en retiros, momento propicio para recibir cruces y
pruebas. No le falt la generosidad ... y escribi sus impresiones: "En esta
circunstancia elevo mi corazn a los de Jess y de Mara y no quiero perder
de vista las luces de la fe. Desde su tabernculo, Nuestro Seor me invita a
subir al Calvario sin mirar ni a derecha ni a izquierda; fijos los ojos en su
voluntad y en el amor de su divino Corazn, acepto esta cruz con el ms
entero abandono; tengo plena confianza en que si me confo en El, apoyado
en la gracia, no me ahorrar su socorro. Soy todo de Jess y de Mara, quiero
estar unido a ellos en la vida como en la muerte, en la abundancia como en
la escasez, en la alegra como en la pobreza, en el Tabor como en la Cruz".
El padre Le Dor no acept la fundacin de Su ere y el padre Lagnel se
qued enseando la teologa en Cartagena. "La Providencia lo llamaba a una
dicesis llena de fe, tan frtil en vocaciones sacerdotales y religiosas, como
en herosmos".
"Hoy, escribe en 1904, el R.P. Provincial me ha comunicado que me desig-
naba Superior de Antioquia. Primero cre que me deba negar, y expuse mis
motivos; pero si, por una parte no quiero ser superior, por otra siento que
no aceptando, me alejo de la voluntad divina; volviendo sobre mi decisin,
s que me sostendr el pensamiento de que la obediencia a los superiores
es la sumisin a la voluntad divina misma. Debo pues obedecer y someterme
a Nuestro Seor".
En 1905 el padre Lagnel comenz su trienio como superior de Pamplona.
Al acabarlo fue trasladado a Cartagena. Separarse de Pamplona era para l
un sacrificio herico. Cuenta el P. Jhanno: "Su comunidad, el clero de la
dicesis, los habitantes de la ciudad, todas las amistades y relaciones que le
haban conquistado su santidad y su inagotable caridad, formaban como otros
tantos lazos que lo ataban a esta casa. El padre los rompi con valor, abraz
su crucifijo, hizo rpidamente sus preparativos de viaje y se separ de sus
hermanos en un ltimo adis, en el que, no pudiendo dominar ms su emocin,
est.all en sollozos".
En julio de 1908, pocos meses despus de su llegada a la rectora de
Cartagena, la Divina Providencia exigi al Padre el sacrificio de volver a
Francia l'n busea de r('cupprar las fuerzas perdidas. No deseaba regresar. As
lo expresa en una de sus cartas: "A medioda vi un vapor que volva de
Francia, JI('ro no sent ningn deseo de irme, ms que nunca siento en m
una firme voluntad de no dejar nunca a Colombia". Tuvo que partir. De
Franeia /'s('rihfa; "Ya nada me impresiona, nadie puede llamar mi atencin.
24
Mi hermano y mi familia estn llenos de consideraciones para conmigo, y no
saben qu hacer para distraerme, mis parientes me visitan y me manifiestan
su dicha por volver a verme, y con todo, aqu, en mi pas, y en medio de los
mos, me siento como de paso, ya no soy de aqu".
Notable era en el padre la prctica de la penitencia. "Nada igualaba la
estricta mortificacin que saba imponer a sus sentidos, escribe el P. Jhanno.
Todos los que lo conocieron recuerdan la reserva y la modestia de su porte
cuya sencillez no exclua por otra parte la dignidad: cualidades que no se
adquieren sino por una lucha incesante contra las tendencias naturales. Podra
decirse con verdad que su solo paso por las calles de Pamplona era una
verdadera predicacin de la modestia cristiana, al modo de San Francisco.
"Dios le haba enviado desde el noviciado una cruel enfermedad que apenas
le permita usar de los alimentos corporales; nunca lo omos dejar escapar
la mejor queja".
"El amor que tena a Jess Eucarista era el nico remedio a sus sufrimien-
tos". El dolor, deca, es una semilla de gloria. Nuestro Seor, despus de
asociarnos a su sacrificio por la santa comunin, nos asocia a su sacrificio
sangriento. Es preciso que los que sufren se acerquen a la santa mesa, porque
es entonces cuando tenemos necesidad del pan eucarstico y no podramos
efectuar la etapa dolorosa sin su ayuda!
"La vida entera, agregaba, es una serie de sufrimientos. Todo nuestro cui-
dado, toda nuestra prudencia y nuestra sabidura deben consistir en rebuscar
la ciencia prctica de la cruz!".
"Crea el padre que sus sufrimientos no bastaban y, cmo verdadero peni-
tente, se desgarraba la espalda con una ruda disciplina. Como precioso re-
cuerdo guardar siempre uno de sus instrumentos de penitencia que encontr
en su pieza en los das que siguieron inmediatamente a su partida de Pamplo-
na".
Despus de verse obligado a interrumpir por algn tiempo sus mortificacio-
nes a consecuencia de la enfermedad que se agravaba, exclama: "Comprendo
ms que nunca la penitencia, su fundamento, su necesidad, comprendo por
qu los santos la abrazaron con tanto ardor, y en consecuencia vuelvo a
tomar la disciplina ... comenzando por treinta golpes, luego fui hasta cuarenta,
hasta cincuenta, y siento que me animo ms y ms del deseo de sufrir"!
"En su habitacin se poda ver en los muros, en la mesa de trabajo, en la
alcoba, la imagen del Nio Jess y la de Jess Cruciicado. Se rodeaba por
as decirlo de la visin de esos dos misterios. Sus hermanos y todos los que
se le acercaban pudieron notar cmo toda su religin se centraba en la
persona adorable del Salvador contemplado en esos dos misterios".
25
El padre Francisco fue un apstol de la Eucarista desde los aos del
seminario menor. Esa fue la nota predominante de su vida sacerdotal. "Saba
que para conducr con seguridad a las almas a Jess no hay mejor camino
que el de la mesa eucarstica".
"A menudo, en el seminario menor, escribe el P. Jhanno, se acercaba a
sus compaeros en los recreos y, con esa dulzura que alejaba todo rechazo,
invitaba al uno o al otro a acompaarlo a la capilla para hacer una visita al
Santsimo".
"Siempre le vimos guardar una postura angelical en el altar. Su actitud
digna, el cuidado escrupuloso sin ser afectado que pona en desempear bien
las ceremonias, algo inhabitual que resplandeca entonces en su rostro, todo
en l era una predicacin constante del amor a Jess Eucarista".
Ms de un seminarista, profundamente edificado por su manera de celebrar
el santo sacrificio, exclamaba: Cmo dice de bien la misa el padre Francisco!
y otro aada: "Qu piedad se ve en l cuando hace su accin de gracias!".
En una de sus cartas deca: "Cun culpables somos nosotros los sacerdotes
cuando consagramos, cuando Uevamos en las manos y contemplamos con
los ojos al Divino Salvador, sin reconocer su santa presencia y sin manifestarle
amor. Qu ceguedad! Pida para m un amor ardiente, amemos con todo el
corazn al amable Jess. Que nunca me acerque a El sin reconocerlo, sin
amarlo mucho".
Antes del Decreto de San Po X sobre la comunin diaria dicha prctica
se haba establecido ya en el seminario de Pamplona gracias al celo del padre
Lagnel. Cuando el Pontfice public el Decreto el padre multiplic sus instruc-
ciones a los ordenandos sobre la sagrada comunin, hizo publicar en Pam-
plona foUetos y oraciones sobre el tema y predic repetidamente sobre l.
La gente respondi.
El 11 de junio de 1903 escriba en su diario espritual: "Esta tarde, despus
de haber recitado mi breviario, senU un gran movinliento de amor hacia Jess
Eucarista. Mi devocin al divino Sacramento crece de da en da, y quisiera
llegar a hac:er algo para comunicarla a los dems". Y lo hizo. Con autorizacin
de Monseor Parra estableci en Pamplona la adoracin perpetua, con bases
tan slida'! que la asociacin aument ao tras ao.
La ("omunin frecuente era tema preferido en sus charlas a los seminaristas:
"fo:n los seminario!'! la vida cristiana debe tener su mayor intensidad ... para
incff'mentarla debis ir a su fuente que es la Eucaristia".
(;omo educador el padre Lagnel busc siempre hacer el bien hacindose
amar. "I. .. jos de querpr dominar por la !'!ola fuerza de la autoridad y el prestigio
de su ciencia, dice el padre Jhanno, se propuso, como lo dice San Juan
Crisstomo: extender los hilos de la caridad y regar la miel de la misericordia!
Firme sin dureza, bueno sin debilidad, supo hacer de su sistema educativo
una armoniosa combinacin de ese 'suaviter et tan recomendado a
menudo a los formadores de la juventud y que supo inspirar a sus colabora-
dores".
Del padre Lagnel dijo monseor Lpez de Mesa, obispo de Antioquia, que
era el modelo perfecto del sacerdote. Nadie tan indicado pues como l para
desarrollar en los seminaristas las virtudes sacerdotales. el seminario
mayor, al que doy todos mis cuidados, me he aplicado sobre todo a formar
a los ordenandos en la oracin, porque ella es el alma de la perfeccin y de
la vida sacerdotal".
padre Lagnel, escribi el P. Jhanno, fue un carcter de notable grandeza
moral. Huyendo de la vida egosta y rastrera supo alcanzar las alturas de una
vida hecha de nobleza y de virtud".
Terminando la crnica de sus funerales anotaba el director de Sants
Coeurs": llam al descanso eterno al buen padre Lagnel en una edad
en que habra podido prestar todava grandes servicios a la Congregacin,
habida cuenta sobre todo de su experiencia de Colombia. Desde el cielo l
rogar por nuestros seminarios de Amrica y les enviar, as lo esperamos,
sacerdotes que tengan su abnegacin y su espritu de apostolado".
27
4
MARTIN JUMELAIS
He11 riq'/le Ror'll.Preau
Los autores inspirados nos han compendiado la vida de C'iertos pE'rsonajes
t'n una frmula brew que lo dice todo, y si la biografa dE' S. Pablo llE'na la
casi totalidad dE' los Hechos de los Apstoles, la dE' S. Jos (si se exceptan
dos o trE'S E'pisodios relacionados con E'l mistE'rio de la Encarnacin), cabe
E'n dos palabras "eml I'ir J/I.';IIIS". Es la afirmacin de que, as como se
equilibran los platillos de una balanza, la vida del Santo Patriarca coincid
dE'1 todo con E'l idE'al que Dios se haba hE'eho dE' esta vida o sea de su
vocadn sobrE'natural.
PUE'S biE'n, la vida dE'1 P. Martn podra caber E'n una frmula semejante, y
al decir que fuE' la de la regularidad casi podramos
ponE'r E'l punto final a esta breve noticia biogrfica, pero merece algo ms.
Aquel hombrp que la gentt' consideraba instintivamentt' como un santo en
l'l da dp su muerte, ea<;i sin haberlo conocido, y del cual pE'dan reliquia<;,
fuE' de eao;i toda<; la<; fundadones de la Provincia en horas difcilE's, pa<; por
la<; aventurao; dt' dos revoludonE's, presenci medio siglo de historia rE'ligiosa
dt> ('olombia, y form un sinnmero de sacE'rdotE's que recibieron su influencia
y aprovecharon su formacin en aquella .. cla<;es de humanidadE's que orientan
una vida. Heft'rir su ministerio sera compendiar eineuenta y ocho aos, o
s('a la casi totalidad de la historia de nuestra Provincia.
En cuanto all'jl'mplo CjUt> nos ha dt>jado en su larga agona de cuatro aos,
I'S d(' los quP no SI' olvidan y prolongan la f('cundidad de un alma muy ms
all dI' la tumba.
Al n'("ordar la dignidad y la incomparahlp paciencia ("on la cual aquel
andan o dI' o('henta y ('uatro aos soportaba un verdadero martirio fsico y
moral sin Ijw'f('r dl'jar la mpnor observanda quP pudiera cumplir materialmen-
11',1'1 rJl'llsarni('nto rl'grpsa "in Cjw'f('rlo hada aqU('1 mrt.ir de nuestra Congre-
Martn Jumelais (1864-1948)
gacin, beatificado por la Iglesia, que iba a la muerte rezando su breviario
porque era hora de rezarlo y segua salmodiando todava bajo los sablazos
de sus verdugos.
Se ha podido sonrer de esta regularidad, cambiar la hora del reloj para
ponerlo de acuerdo con aquel reloj vivo que era el P. Martn, pero todos
sentan instintivamente que esa existencia, que tena algo de mecanismo, era,
a pesar de las originalidades que excitaban la alegra y la malicia de los
alumnos y del elemento joven de la Comunidad, de una verdadera grandeza.
En esta breve noticia, nos contentaremos con utilizar nuestros recuerdos
ya lejanos, el testimonio de sus amigos y alumnos y de una que otra Comu-
nidad, si logramos conseguirlos, y los pocos apuntes recogidos en los archivos
dlc' la Provincia. La generacin del P. Martn ha desaparecido y cuando pregun-
tamos algo a sus antiguos alumnos, los recuerdos de la infancia, asoman en
forma de cuentos y ancdotas con las cuales podramos escribir un extenso
volumen, pero que no pertenecen todas a la gran historia. Adems el P. Martn
quedaba hermticamente cerrado delante de toda tentativa de entrevista. Es
as como en varias circunstancias le hicimos preguntas insidiosas sobre su
persona - "y a Ud. qu le importa?" era la contestacin merecida pero
desalentadora, que recibamos.
Tendremos pues que limitarnos.
El Padre Martn Armando Mauricio Jumelais, naci en un pobladito bretn
del pas de Fougeres, llamado el Lauroux, el 13 de septiembre de 1864. Es
la tierra inmortalizada por las clebres cartas de la Marquesa de Sevign, una
de las joyas de la literatura francesa.
De su padre, Pedro Jumelais slo sabemos una cosa y es que muri en el
mismo ao en que se ordenaba su hijo. En cuanto a la madre, Juana Allain,
ya haba dejado esa tierra con la tristeza del desastre nacional de 1871.
Fuera de Martn, los esposos tenan tres hijos (o quizs cinco si en el
documento que tenemos a la vista, tres nombres no pertenecen a la misma
persona) y una hija. Todos vivan en un lugar, probablemente una granja,
llamada la Mondrais, que uno de los hijos de nombre Jos, parece haber
administrado a la muerte del padre.
[JI.' los primeros estudios del P. Martn, sabemos poco. En 1878 lo encon-
tramos en nuestro juniorato dp Plancoe!, y poco despus, en la casa del
Sagrado Corazn, de don dI' sali pn lRR4 para ingresar al Noviciado.
Ignoramos cules fueron sus profesores, pero s, lo que podemos afirmar
f'S qu .. l .. dieron una excelentt formacin clsica. El Padre Martn tuvo siempre
una predill'fTin por el griego y ya alejado de la enseanza, no dejaba nunca
ti .. hat'f'r su l"dura df> I'scritura sagrada en esta ll'ngua.
En 1884 hizo su probacin en Kerlois, bajo la direccin del P. Cochet. A
continuacin curs la Filosofa y pas en 1886 al escolasticado de la Roca
del Theil. El mismo ao reciba la tonsura en Vannes y el Subdiaconado en
Rennes en 1888, y el Sacerdocio en 1889 en la misma ciudad.
La fecha de su ordenacin coincide con una carta del P. Cochet, su maestro
de novicios, en el cual se leen estas lneas: "Los sacerdotes de la ltima
ordenacin eran mis primeros hijos, son numerosos es verdad, pero, lo que
es mejor, son buenos y aun muy buenos".
La justicia distributiva nos obliga a dar al P. Martn la parte que le corres-
ponde en este testimonio.
Ms tarde el P. Samson recogi este testimonio de Mgr. NaraI\io, uno de
los alumnos del P. Martn: "En Antioquia admirbamos los sermones del P.
Martini, el canto del P. Fraleu y la misa del P. Jumelais". Quienes lo vieron
celebrar durante su vida participarn de esta admiracin y concluirn lo
que fue su primera misa.
Su primera obediencia fue la vigilancia de los pequeos externos del colegio
catlico (el Ca/rJ como se lo llamaba) de BesanGon. Si el Vigilante forma a
los alumnos, los alumnos forman al Vigilante, y debemos quizs al primer
contacto del P. Martn con sus pequeos alumnos las cualidades de energa
tranquila, de tacto y comprensin y de inconmovible paciencia en la firmeza
que lo distinguieron ms tarde en las prefecturas y vigilancias.
En el camino de Santa Eufrasia, lo vimos a menudo rodeado de pequeuelos
que le pedan medallas. El Padre los acoga con bondad y verdadero gusto;
quizs con el lejano recuerdo de sus diablillos de Besancon.
Pero su permanencia en el Cato fue breve, apenas un ao. En 1889 escriba
el P. Cochet: "Se necesitarn pronto seis o siete Padres para Colombia, quizs
sea yo del nmero". El Maestro de novicios no fue del nmero de los escogidos,
pero s su novicio.
Parece que ste pidi su obediencia o a lo menos la recibi con agrado ya
que leemos eso en nuestros anales: "La salida del P. Merel determin la del
P. Jumelais". El P. Merel era un hombre de cuarenta y nueve aos de edad,
algo cansado de la vida de los colegios que haba pedido su traslado a Colom-
bia, y es probable que su ejemplo haya arrastrado al P. Jumelais.
De todos modos, se embarcaron en 1890 y llegaron a Cartagena a fmes del
ao. El Padre Merel se qued en el seminario, de donde la enfermedad lo
oblig a salir unos seis aos despus, y el P. Martn fue designado para el
Seminario de Antioquia.
31
Lleg en buena hora. La casa comprenda escasamente dos Padres y espe-
raba refuerzo. El Padre de Martini era Superior y el P. Gobert, profesor de
ciencias eclesisticas. El P. Martn empez a ensear latn y griego en aquella
clase de gramtica que fue su feudo durante tantos aos y que se llamaba
entonces el curso medio. La casa cambi de personal, al P. de Martini, nom-
brado Vicario Provincial, sucedi el P. Hamon en 1893; hubo sacudidas y
dificultades en medio de las cuales el P. Martn pas inconmovible.
Pero no perda tiempo. Llegado en 1890, poda predicar ya en la Navidad
de 1891.
Una hojita local, El Monitor, describe el Pesebre de aquel ao en forma
potica: "casitas de aspecto risueo y encantador, llanuras verdes, animales
inocentes .. " y agrega: "El orador, P. Martn Jumelais, hizo su estreno en la
noche del 25. Nos ofreci un Hombre-Dios humillado en el pesebre, expuesto
a la intemperie, y nos hizo conclur con esta reflexin: quin es este nio
que llora y siente los rigores del fro? .. Es el mismo Dios!" ... Dejamos aqu
la cita, que es larga, y trascribiremos la conclusin, de la cual el P. Jumelais
podra tomar su parte.
"Los Rdos. Padres Eudistas tienen gracia especial para edificar con sus
actos religiosos. Dios los conserve siempre para nuestro bien espiritual y
para direccin de seminaristas que ellos cultivan con mano cariosa y suave
como de hortelano, que forma hermoso jardn de lirios destinados para el
altar santo en donde se quema el incienso del amor a Dios y le consagran
los tiernos corazones que se extasan con el nctar suavsimo de los consuelos
inefables de la oracin".
Debemos confesar que el tono de la prensa local en los pueblos era entonces
ms buclico y menos subido que el de los editoriales polticos de hoy.
Pero la obediencia llam el P. Martn a Pamplona, y en 1895, otra hojita,
El Instructor, lo despeda en estos trminos: "R. P. Martn Jumelais. En la
maana de hoy se ha ausentado de esta ciudad para residir en la Dicesis
de Pamplona y hacer parte del profesorado de aquel seminario, el estimable
y virtuoso sacerdote cuyo nombre anotamos arriba.
HUo de la Santa Congregacin de Jess y Mara, fundada en poca memo-
rable por el Vble .. Juan Eudes, el P. Jumelais lleva en su fsico como en su
ser moral, el brillo de las virtudes de aquel gran reformador de la sociedad
("[istiana, a quien el clero debe en mucha parte, la ilustracin y virtudes que
florecen en nuestros tiempos y doquiera que la direccin de los seminarios
!SI" ha confiado a su cuidado.
ApenUlos por la separacin del digno P. Eudista, hacemos votos porque
:;u v i ~ f ~ w a feliz y encuentre en aquella mimada Dicesis, la estimacin y
aprecio que acaso nosotros no supimos valorar en justa medida Qudale la
seguridad de que su recuerdo en esta ciudad no morir. La amistad y la
gratitud le rendirn siempre el homenaje que merecen los benefacientes".
(Antioquia, diciembre 5 de 1895).
Ya desde un ao, el Padre Sahannat era superior de la casa de Pamplona
y el seminario iba viento en popa. Pero la revolucin no tard en turbar el
curso de los estudios y sorprendi a los Padres en los Vados donde tempera-
ban. Regresaron aprisa y encontraron al P. Jumelais recin llegado y postrado
en cama con un malestar causado por el cambio de clima.
Aquel ao, los alumnos se dispersaron y slo algunos pudieron regresar
en abril. El P. Sahannat elegido para la Asamblea General sali para Francia
y muri en Redon. El P. de Martini lo reemplaz y desde entonces el P. Martn
figura en el personal como Segundo Asistente. De paso lo encontramos encar-
gado de la Probacin del Hno. Vctor Jaimes, portero de la casa. Pero sus
dos grandes obediencias fueron, como siempre, el curso medio, la prefectura
del seminario mayor y la capellana y direccin de las clarisas.
En la Revolucin de 1900, lo encontramos en Gramalote al lado del P.
Isidoro Guillemain, muerto hericamente cuando se entregaba al ministerio
de la poblacin diezmada por una fiebre amarilla de carcter muy pernicioso,
y podemos creer que el P. Martn no qued inactivo a su lado.
Ahora abrimos un parntesis e interrumpimos la enumeracin corta pero
algo montona de los acontecimientos que marcaban esta existencia, para
fijarnos en su persona. La descripcin de sus rasgos personales es lo nico
que puede verdaderamente interesar en la biografa de un Padre, que bajo el
superiorato del P. Tressel como bajo la direccin del P. Lagniel o del P.
Maturn Jehanno, no tuvo ms accidente que el paso de segundo a primer
asistente (lo que cambiaba poco el curso de las cosas en la casa) y sigui
durante diez y siete aos enseando da tras da el latn y el griego en el
curso medio o recordando el reglamento a sus ordenandos y confesando
mol\ias.
Hagamos pues un esfuerzo para delinear esta fisonoma.
La fisonoma del P. Jumelais es de las que no se olvidan, pues se fijan en
la memoria en forma de ancdotas y recuerdos pintorescos, en los cuales se
adivina, detrs de la sonrisa, el respeto, el cario y la veneracin.
Su virtud era admirable, pero tena un sabor de originalidad que le era
propio. Quisiramos fijar algunos rasgos de su carcter; lo haremos breve-
mente y con a1gn escrpulo, recordando que el Padre se apenaba un poco
de lo que se podra decir de l.
33
En realidad todos opinaban como el Dr. Martn Carvajal: "Individuos como
este querido Padre, nos escriba, son quienes dan a una Congregacin fuerza,
base, aceptacin social y tranquilidad. Ojal muchos tuvieran las virtudes y
la disciplina que lo caracteriz". Y esta apreciacin debe quedar presente al
espritu de quienes lean este artculo, como quedaba sobreentendida en todos
los cuentecillos que cada uno refera o inventaba al hablar del P. Martn.
La primera de sus originalidades era su regularidad. La asercin causar
extraeza, porque generalmente un hombre de regla se pierde en la colecti-
vidad y pasa ms bien desapercibido, pero la costumbre de vivir segn una
norma inflexible se extiende a veces en forma tirnica a todos los actos de
la vida y con tal fuerza que cualquier cambio viene a ser una catstrofe ...
Todo lo que sacaba al Padre de su horario, lo dejaba como atolondrado.
Si un ejercicio o el almuerzo se atrasaba para esperar a algn gran personaje,
se le vea pasendose y mirando el reloj con inquietud visible.
Cada cosa tena su hora. Lea cierto nmero de pginas de un libro e
interrumpa la lectura a la hora exacta. Una vez le prestamos un opsculo
para que nos diera su parecer; lo devolvi al fm del ao. Cada da haba
ledo unas lneas a una hora fija! Haca su lectura de Escritura sagrada de
noche en una forma invariable, abra el Novum griego, lea un pargrafo,
apagaba la lmpara y meditaba ...
Otra de sus originalidades era ms caracterstica todava, pareca como si
tuviera una preocupacin dominante que le duraba meses. La preocupacin
del "terreno" qued clebre entre nosotros. Durante mucho tiempo, cuando
se hablaba de alguna fundacin nueva el Padre preguntaba: "Tienen terreno?"
-Algn da, un Padre montfortiano le hablaba de su misin y el Padre le
pregunt: ,All tienen terreno?". El misionero, un tanto cortado por una
pregunta tan imprevista, le contesta: "Cmo n. Tenemos del Meta al Vaups
y de la Cordillera al Orinoco!" -Ah, muy bien! le contesta el P. Martn, veo
que tienen terreno" ...
Quizs uno que otro ejemplo ms se escapar de nuestra pluma, pero antes
diremos algo de lo que fue como profesor, sacerdote y director y de sus
reladones con alumnos, amigos y religiosos. Lo conocimos sobre todo en
Pamplona. Sus alumnos tanto los del Mayor como los del Menor, eran jvenes
excelentes y simpticos, pero no eran siempre fciles de manejar.
El Padrt Martn los dominaba sin esfuerzo, nunca se descompona, nunca
los trataba con ('xagerada sev{'ridad, pero tenan que pasar por donde l
quera.
En primpr lugar ('ra imposible engaarlo; su mpmoria era extraordinaria y
nol.aha la r'onlradic-dn entn' dos aserdones, por ms que la prim('ra tuviera
ml'Sf'S flf' proffrida.
;14
Tambin saba adivinar un carcter en detalles que escapaban a todos.
Algn da, en el consejo de profesores de un seminario se hablaba de un
alumno perfecto, el seminarista ideal. Carcter, disciplina, inteligencia, todo
en l era admirable y todos manifestaban su admiracin. Slo el P. Martn,
boca abierta, las manos en las mangas y los ojos perdidos en no s qu vago
horizonte, nada deca: -y Ud, Padre Martn, qu dice de fulano? le dijo el
Superior. -Yo no s! Yo no lo conozco" fue la respuesta. A la tarde siguiente
el alumno perfecto incurri en una falta contra el reglamento de la cual nadie
se hubiera preocupado; pero el Padre tena su idea y lo llam. "Ud. no ha
sido castigado nunca" -No, Padre". -Pues bien, har dos horas al muro!".
La reaccin fue tal, que se supo de una vez por qu el Padre Martin deca
"yo no lo conozco". En realidad lo conoca muy bien y nos lo di a conocer.
De haber aprovechado la experiencia, se hubiera ahorrado ms tarde mltiples
inconvenientes y dolores de cabeza a la autoridad diocesana.
Lo que l haca, lo pensaba bien, y nadie lo haca cambiar. Haca una
observacin o impona un castigo si se necesitaba, despus segua su paseo
por el claustro sin preocuparse ms. El alumno poda resentirse o hacer
esfuerzos por ablandarlo, hubiera ablandado ms fcil la pared! Resultado,
nadie le resista.
En cuanto a los ordenandos, sus observaciones tenan un sabor caracters-
tico. Uno no saba a dnde lo llevaba el P. Martn, y caa en la trampa. En
Usaqun, durante su Superiorato, un novicio tuvo que ir a Bogot; regres
cuando todos estaban ya en el comedor, y sin avisar al Superior tom sin
ruido su puesto entre los dems. El Padre Martn lo llam. -"Y por qu est
atrasado? -Padre, porque el tranva estaba lleno, no pude encontrar puesto"
"_No le pregunto eso, le pregunto por qu est atrasado?" -Padre, fue que
el tranva siguiente tambin estaba lleno" -No le pregunto eso, le pregunto
por qu lleg atrasado?" Al fm el novicio le contesta con alguna impaciencia:
"Padre, llegu atrasado, porque llegu atrasado. -Muy bien, dice el P. Martn,
es exactamente lo que yo quera saber".
Moraleja: los novicios deben confesar su falta sin disculparse.
Como profesor era excelente, pero siempre a su modo. En sus clases, su
fuerza consista en la preparacin metdica de lo que enseaba, en su fidelidad
en corregir todas sus tareas y en su exigencia inflexible de las lecciones. No
tena la preocupacin de amenizar el curso, su personalidad bastaba para
eso, y no se aburran los alumnos. Todos convienen en que si esta enseanza
no era brillante, lo que es algo difcil en la enseanza de las cor\iugaciones
griegas y latinas, era seria y muy competente y es el testimonio que daban
ms tarde miembros eminentes del clero que haban sido sus alumnos y le
deben la base de su formacin.
35
El P. Martn se qued 16 aos en Pamplona. En 1911 lo encontramos en
Cartagena; tres aos despus estaba en Bogot, capelln de S ~ t a Eufrasia
con residencia en la quinta Roma. El ao 14 era Maestro de noVIcIOs y SuperIor
de Usaqun, cargo que desempe por tres aos. En 1917 sali para Santa
Marta donde residi unos cinco; luego estuvo en San Pedro y en 1925 empez
su larga permanencia en Bogot interrumpida por un viaje a Francia.
En Bogot. el P. Martn tuvo que poner fin a su vida de Profesor y dedicarse
exclusivamente al apostolado. Ejerci el ministerio en nuestra Capilla y en
el monasterio de Sta. Eufrasia.
En las Angustias cumpla con todos los quehaceres de la casa y su confe-
sionario tena buena y numerosa clientela; pareca muy estimado en este
ministerio, pero deba ser a veces algo rgido, como lo comprueba el hecho
siguiente.
El Padre se prestaba con facilidad, fuera de sus horas, cuando lo llamaban
wr.wmalmente, y suceda que cuando un Padre tena que salir y se encontraba
en la puerta con algn penitente, mandaba avisar al P. Martn que lo llamaban
"wrsonalmente". El Padre lo crea o no lo crea, pero bajaba a su confesio-
nario.
Una vez, estando con alguna prisa para salir, nos encontramos con una seora
que deseaba confesarse; imposible complacerla! Entonces llamamos al P.
Martn en voz alta. "Padre, una seora lo pide personalmente". Ya el Padre
se dispona a bajar, cuando la seora asustada principia a gritar a voz en
cuello. "Con el P. Martn no! eso s no!". -El Padre regres tranquilamente a
su cuarto, y ya se nos acab la posibilidad de utilizar esa clase de ardides.
Con las religiosas su ministerio fue de lo ms fecundo. Su lema era regula-
ridad y caridad, y casi no sala de estas dos ideas; pero las haca entrar. En
Pamplona su recuerdo no se haba borrado de la memoria de las clarisas;
pero con el tiempo y la muerte de casi todas las antiguas, no pudimos recibir
ma. .. que testimonios de fidelidad, estimacin y afecto. Slo recordamos que
ningn accidente le hubiera impedido ir a confesar "sus monjas".
Pero los testimonios abundan sobre su ministerio en Sta. Eufrasia de Bo-
got, yesos testimonios son unnimes. Todas, tanto las profesas como las
novicias y las nias estimaron mucho su direccin. -N os permitimos preguntar
a varias religiosas qu era lo que les gustaba tanto en el Padre. A primera
vista las contestaciones no revelan nada extraordinario: era paciente con las
que lo necesitaban, corto con las otras, daba dos o tres consejos. "Amor a
Dios, cumplimiento de las obligaciones de estado, caridad para con el prji-
mo"; pero en realidad no era todo. La palabra sencilla que sale de la boca y
dl'l corazn de un santo, lleva en s misma algo indefinible que es como el
vehleulo de la grada. Un hecho probar que era el caso para el P. Jumelais.
:If
En los ltimos meses de su pennanencia en Sta. Eufrasia, el Padre ya
enfenno, daba todava su catecismo, pero su voz era casi ininteligible. Pues
bien, las nias lo oan con gusto a pesar de que casi no lo entendan. Se
recordar que cosa semejante se refiere del Cura de Ars envejecido, nadie
lo entenda, pero todos salan de sus intrucciones llenos de Dios.
En cuanto a su direccin, deba tener, como todo lo suyo un sabor de
originalidad si juzgamos por el "cuento del pichn" que qued clebre entre
nuestras Hennanas del Buen Pastor. Algn da y por alguna distraccin de
la cocinera, varias Hennanas y novcias tomaron sustancia de pichn en un
da de abstinencia. Asustadas e invadidas por los escrpulos, fueron a buscar
al Padre para que las sacara del infierno. "Padre, hoyes da de abstinencia
y tomamos sustancia de pichn" y el Padre contestaba "Comi el pichn! y
qu quiere que le haga?" ... Traduccin, ya que lo hizo sin culpa, no se preocupe
ms.
En sus relaciones con la comunidad tena como tres principios: no intervenir
en la administracin, llegar a la hora y guardar las tradiciones. El primer
principio lo enunciaba as: "Con las mol\ias no se meta" y no se meta. En
realidad no es muy difcil evitar las intromisiones en la administracin de
una Comunidad; pero el sacerdote reparte con las religiosas una responsabi-
lidad de alma grave respecto de la.., nias, y es a veces necesario algo de
comprensin de parte y parte para evitar choques.
No creo que el P. Martn haya tenido dificultades por este lado. Una sola
vez manifest un descontento grave y fue cuando sus nias de preservacin
pasaron a la Proteccin Nacional (el Aserro) y debemos confesar que en la
circunstancia no fue del todo profeta. El inconveniente que l prevea se
remedi en la mejor fonna posible. Se reserv la casa para nias escogidas
con cuidado y que no hayan cometido ningn delito, y era evidente que as
sus ovejitas quedaron mejor en una obra organizada para ellas y con mtodos
de pedagoga moderna que enclaustradas como lo estaban en una casa de
penitentes. Adems la experiencia ha demostrado que el sistema da magn-
ficos resultados. Pero el Padre no se rindi, nunca quiso visitar el Aserro, y
si se le hablaba de esta casa, cambiaba de conversacin. Eso era la manifes-
tacin de una contrariedad profunda y duradera que no era ciertamente justa.
En cuanto a la regularidad en su oficio de Capelln, el rito era el siguiente.
Tomaba tranva o bs para llegar a la hora (en 17 aos no lleg ni una vez
atrasado) y regresaba a pie, rezando su breviario, para poder dar los cinco
centavos del pasaje a un pobre. La distancia es de unos tres kilmetros y
quizs ms, y en los ltimos aos los pies le dolan mucho, pero hasta el fm,
no cambi de sistema.
Pero cuando llegaba, haba que abrir pronto. En los primeros tiempos haca
llamadas enrgicas, quizs demasiado enrgicas ... pero poco a poco logr
37
dominarse, y cuando la portera le abra, excusndose por la tardanza, contes-
taba: "Como quieran, cuando quieran, lo que quieran" y segua para la sacrista.
Tratndose empero de las tradiciones, nadie lo conmovi y la sacristana
deba tomar buena nota de cmo hacer las cosas al modo del P. Martn.
Daba catecismo a las nias y a las novicias. A stas les haca un verdadero
catecismo, es decir, que daba lecciones y preguntaba. Pero le gustaba poco
que le preguntaran cosas difciles, quizs por no tener siempre aquella facili-
dad de vulgarizacin que permite adaptarse a todas las inteligencias y conten-
tar a todos, y una que otra vez contestaba: "Eso es muy elevado para Ud."
Quiz el Padre se olvidaba de que las epstolas de S. Pablo han sido escritas
para los cargueros de Corinto, los campesinos de Filipos y los arrieros de
Galacia. Pero a pesar de todo, su influencia era nica y la fuente de esta
influencia era su santidad que se manifestaba en todo: manera de decir la
misa, de administrar los sacramentos, de orar. No apareca en l fervor sen-
sible especial, pero estaba a la vista de todos aquel cuidado de los ms nflmos
detalles que manifiesta cmo se toma en serio las cosas de Dios. Monseor
Pablo Giobbe, nuncio apostlico, deca de l que era uno de los sacerdotes
ms exactos y entendidos en las ceremonias de la misa pontiflcal.
Pero las Hermanas no podan guardarlo de modo indefmido y lleg por
fm para l la hora de Dios.
Algn da, y cuando ya haba sufrido los primeros ataques de la enfermedad,
las Hermanas de Sta. Eufrasia notaron que las manos le temblaban en forma
peligrosa para la preciosa Sangre.
El Padre no quera abdicar, pero los Superiores participaron de los temores
de las religiosas, y tuvo que decir misa en las Angustias donde era posible
acompaarlo en forma que evitara todo accidente ... Ya haba llegado para l
la hora del sufrimiento, hora en la cual el hombre da toda la medida de su
vida interior.
Una noche el Padre se levant y cay sin sentido. Lo llevamos a la cama.
Era el primer ataque de su mal, y poco despus tuvo recada. El Dr. Sarria,
inmejorable amigo de nuestra Congregacin y al cual nunca podremos pagar
sus incontables beneflcios, resolvi que se conflara el enfermo a una clnica,
lo atendi l mismo en compaa del Dr. Alonso Carvajal Peralta, hijo del
Dr. Mario Carvajal, que era quizs el mejor amigo del Padre y se logr prolongar
su vida durante cuatro aos. Hay que confesar que el P. Martn no se encon-
traba del todo a su gusto en el cuarto confortable del Hospital San Jos, pero
no manifest nada y recibi con gratitud las atenciones que se le hacan, por
m.'i q U ~ la."! pnff'rmeras elegantes que se las prodigaban no entraran en su
horizonte habitual Pidi sus espejuelos, su rosario y su breviario e hizo
eHfuerloH por regularizar 1-lU vida de enfermo.
De todos modos quera morir en una casa de la Congregacin y apenas
mejor, lo llevaron a Usaqun. All se senta en su centro, y la vecindad del
Dr. Sarria era un motivo de confianza para todos. Pero bien pronto principi
en el cuerpo la decadencia senil, mientras la inteligencia guardaba toda su
lucidez.
Al principio se diriga a la capilla apoyado en dos Hermanos, despus hubo
que cargarlo en un silln porttil. Su vida se reparta entre el cuarto, algo de
sol en la huerta y la capilla. Se le not alguna pena cuando lo llevaron a
Valmara, porque no conoca bien la casa nueva y que eso cambiaba sus
costumbres, pero obedeci y se adapt. No tuvo que sentirlo y supo pagar a
nuestros Hermanos coadjutores y a los seminaristas las atenciones que le
prodigaron con el ejemplo de su virtud y de su paciencia.
Insertaremos aqu algunos recuerdos que nos dej un seminarista que tuvo
el consuelo de ayudarlo y asistirlo en su ltima enfermedad.
"Cuando el Padre estuvo reducido a la cama y ya no hubo modo de aliviarle,
se le produjeron tres grandes llagas que cada da se iban profundizando.
Peda con sencillez que le acostaran mejor y dndose cuenta que era imposible,
deca: "Hagan entonces como puedan", no insista, y por ms que cuando se
le mova por poco que fuera, se notaba en su semblante un dolor agudsimo,
no profera ni una palabra. Miraba con ojos agradecidos cuando se daba
cuenta de que le prestaban un servicio, y aun cuando a veces estuviera en
la imposibilidad de hablar, no cejaba de esforzarse por dar las gracias.
Esperaba la muerte con serenidad, sin perder su buen humor y con respues-
tas que ponan de manifiesto la lucidez de la inteligencia en el cuerpo ya
arruinado. Con frecuencia deca que estaba preparando "el viaje" y que pidi-
ramos porque le fuera bien. Tena confianza de ir al cielo, pero no se prestaba
a que le consideraran como santo porque, como contest a una salesiana "si
me tienen por santo no pedirn por m". Un sacerdote le dijo una vez que
ira al cielo de una vez, y l le contest que quedara en el purgatorio hasta
el fin del mundo. Entonces, replic el otro, si es as, cundo saldremos
nosotros? .. y el Padre le contest "No entiendo la pena del purgatorio" ...
Si vea a un joven a quien no conoca, haba que darle el nombre. No dejaba
nunca de pedir por los intereses del Instituto, sobre todo por los jvenes. Un
da le pedirnos una oracin por nosotros los subdiconos. Contest que iba
a hacerlo y que ya haba ofrecido algo, sin duda algo que le costaba mucho.
Siempre tena el temor de hacerse pesado y cuando un seminarista lo iba a
visitar, preguntaba por el nombre, el pueblo de origen, haca algunas otras
preguntas y le deca despus para despedirlo, que no quera quitarle ms
tiempo" ...
39
Despus de esta breve y cariosa cita, regresemos al curso de los aconte-
cimientos. En primer lugar le faltaron las piernas; las manos le temblaban
continuamente y se adivina qu mortificacin poda ser para l la dependencia
total en los actos ms humildes de la vida. Poco a poco se debilitaron los
ojos y tuvo que dejar el breviario y la lectura, pero el alma era bastante rica
para alimentarse en s misma. Sentado en su silln, el Padre blijaba la cabeza,
uno podra creer que dorma, pero se entenda con Dios. Si uno se acercaba
para saludarlo, el Padre miraba para reconocerlo, haca un mundo de pregun-
tas sobre los asuntos de la Congregacin y pareca como si fuera ya su nica
preocupacin en este mundo. Pero si la inteligencia guardaba su lucidez, la
voluntad y la energa no cedieron ms que con la vida.
No es raro que un anciano que debe entregarse del todo a los cuidados
lijenos, regrese a los caprichos de la infancia, se torne exigente y semejante
como un nio a quien se debe complacer en todo, porque contrariarlo ya no
tiene objeto y porque su pasado inspira respeto. Nada de esta debilidad se
not en el P. Martn. Fuera de la regularidad que era en l como una necesidad
orgnica, ni Siquiera se adivinaba el sufrimiento, que deba ser violento, sufri-
miento moral de su humillante dependencia de los dems, dolor causado por
la enfermedad y llagas que daban lstima, todo supo soportarlo con una
energa tranquila y una dignidad que no se desmenta. Esta agona dur
cuatro aos y las atenciones y el afecto de quienes lo rodeaban, los cuidados
y la amistad del Dr. Sarria no hicieron ms que prolongarla para mayor gloria
de Dios, mritos para el Padre y profunda edificacin para todos.
Al fm esa existencia se apag el lunes 19 de enero de 1948, a los ochenta
y cuatro aos de edad.
El seminario honr sus despojos mortales con ceremonias que le hubieran
gustado por su perfeccin litrgica, y su cadver fue llevado con toda sencillez
al cementerio de Usaqun. Pero los asistentes pidieron que se destapara el
atad para contemplar por ltima vez su figura venerable. La gente le haca
tocar rosarios y objetos de piedad y poco despus se habl de gracias debidas
a su intercesin.
Serve bone in modico fidelis, intra in gaudium domini tui!
40
MARTIN JUMELAIS
Bernardo Agudelo
La hora propicia, quiz nica, para pesar en la balanza de la justicia la vida
humana, no diremos ante Dios, lo que es de sentimiento universal, sino ante
los hombres, es la hora solemne de la muerte ... Como un cido corrosivo,
como una candelada, como una marejada que destruye y sepulta todo lo
superficial, todo lo del sentido, todos los accidentes, prejuicios y pasiones.
envidias y egosmos, en esa hora, la muerte ilumina con luz de eternidad, y
el fallo participa del juicio de Dios.
Esto vamos pensando al intentar grabar en dbil y voladora hoja de papel
la esencia de la vida del R. P. Martn Jumelais, Eudista, que se extingui
despus de lucir ardorosa, ochenta y tres aos, ante los altares del Seor.
Lo vi nacer Bretaa, la provincia francesa de dura cerviz y de tesonero
culto a Dios y al Rey, y aunque l no tena ms poltica ni ms apegos que
seguir sin torcerse el camino del bien, aoraba para su Francia los tiempos
de Blanca de Castilla y de San Martn, y se atreva a libar una gota de poesa
con el deseo de volver a recorrer los senderitos de los campos que anduvo
cuando nio.
Quiza tarda su vocacin, ms bien por obstculos materiales que por
luchas u oposicin de espritu, pues daba la impresin de negacin natural
a todo otro destino, fue miembro de la Congregacin de Jess y Mara (Eu-
distas) a los veinticuatro aos, y sacerdote a los veinticinco.
Ya con un nuevo mundo sobrenatural en la mente emprendi la travesa
del Atlntico en alas de su misin, y en el Nuevo Mundo de sus sueos, en
Colombia, anid en la ciudad del incienso, en Nueva Pamplona, bajo las
arcadas del seminario, hogao Convento de Franciscanos.
41
All fue la delicia de los alumnos picaruelos de tercer ao de latn y de
griego, y como prefecto del Seminario Mayor, de filsofos y telogos, que
rastrillaban felices el eslabn de su alegra en la dura piedra de la seriedad
cenobtica del Padre. Por aquello y por esto labr tanto en la mente y en el
corazn de sus alumnos que tuvo entre ellos amigos, admiradores, como el
Excelentsimo Sr. Prez Hernndez, actual obispo auxiliar de Bogot, el P.
Isidoro Miranda, antiguo jefe de los Pozanos, y el insigne mdico e historiador,
el doctor Martn Carvajal.
Aqu del dicho profundo del Padre Lacordaire: "tener un amigo en lengua
extraa es la obra maestra de un corazn bueno".
y si fue la delicia de los inteligentes y traviesos seminaristas santandereanos
que reventaban risas y de risa se reventaban no perdiendo ninguna ocasin
de provocar quebranto de relaciones ante quien tan solo "tcitamente se rea"
como varn sabio que era, segn la expresin de la Sagrada Escritura, fue
tambin el juez de sus grandes causas, de sus definitivas resoluciones, para
enrumbarles la vida como consejero, como confesor, porque el P. Martn que
no tena otra piedra de toque para apreciar un hombre que el juicio que le
vea en sus opiniones y conducta, sobresali en el "buen juicio". Era consa-
gratoria o condenatoria su tpica expresin: "Tiene juicio"; "no tiene juicio" ...
Quien para l tena juicio, vala, quien no tena, no vala, aunque mostrara
plumas y brillo de pavo real ...
Tambin usufructuaron de este juicio del padre Martn los seminaristass
de Santa Fe de Antioquia, de San Pedro de Antioquia y de Santa Marta, donde
la obediencia lo mand a servirle a Dios y a la Iglesia en la formacin de los
futuros sacerdotes. Pero donde ms brill esta luz que no pudo quedar como
quiz su dueo hubiera querido, escondida bajo el celemn, fue en Usa-
qun como maestro de novicios y en Bogot como capelln de las mollias
del Buen Pastor del Convento de Santa Eufrasia.
En el Beln del noviciado de los padres eudistas, que lo fue Usaqun, en
el ao de 1914, pues que el tiempo pasado en la Quinta Minar, hoy San Jos,
de San Cristobal de Bogot, fue de puro tanteo, la estrella perdida de los
Reyes Magos que preguntaban dnde haba nacido, el Dios de la Congregacin
de Jess y Mara, reapareci con eljuicio, con la presencia del Padre Martn.
Quien estas lineas escribe tiene la conviccin profunda, porque es testigo
y beneficiado, con el R. P. Antolnez, que si al Padre Martn no se le hubiera
confiado la direccin del Noviciado en un momento trgico en que quien
deba vf'lar por l tena ojos pero no vea, el Noviciado se hubiera terminado,
y la'l dos nica'l semilla" de eudistas confiadas en ese ao al Sembrador,
hubieran sido arrebatada" por los pjaros del camino, o secadas y barridas
I ~ n la" rcww; por el sol y la'! lluvias, o sofocadas por la.., espinas, y no hubieran
fJflJduddo ~ l Cf'nto por uno en la tierra buena del corazn del P. Martn,
4l
sobre el cual como se deca de un obispo misionero francs, poda pasarse
una navaja de barba sin que encontrara el menor obstculo de afecto humano.
y vlgame el recuerdo para reproducir lo que escribimos el mismo da de la
muerte de quien ya permite Dios sea alabado.
A la edad de 83 aos muri el 19 de enero en el seminario de Valmara el
Reverendo Padre Martn Jumelais Eudista, mi maestro de noviciado.
Tena 50 aos y yo 16 cuando Dios le confi la semilla de mi alma para
ver si de ella se poda sacar el fruto de un Eudista ... En un encuentro que
tuve con el clebre poeta, novelista y orador, Samuel Velsquez, me pregunt
que cules jugos de flores daban en Usaqun para teir tan celestialmente
las mejillas, y que si los mismos colores luca el alma, l entregara el ms
querido de sus hijos a tan divino jardinero.
Este recuerdo es sntesis de los que ante el cadver del padre Martn
formaron bullente ro en mi memoria y se asomaron en lgrimas por los ojos.
Fu semilla de eudista en su corazn a cuyo calor de amor, no otro que el
de los Sagrados Corazones y de San Juan Eudes, germin el fruto de un hijo
de la Congregacin de Jess y Mara. Conservado o perdido, pues no lo s,
este don misterioso, de rodillas, Padre Martn, te doy las gracias y te ruego
que desde el cielo donde te veo como al mejor eudista que he conocido, sigas
mirndome y protegindome como a tu hijo, al cual amaste y cuidaste tanto
en este valle de lgrimas.
Volviendo al hilo del esbozo que vamos haciendo se nos presenta en estos
momentos plena en el escenario de la Congregacin la figura del Padre Martn
como religioso.
Si la palabra RELIGION, viene del verbo latino RELIGARE: ligar, atar, unir,
porque la religin como ciencia o como virtud lleva a la unin con Dios, el
Padre Martn fue perfecto religioso, ya que para el menor observador estuvo
totalmente, reciamente unido a Dios. Y esta liga fue sobre todo fuerte porque
para l era la pura voluntad Divina; no se vea en ella ni corazn, ni espritu,
ni sensibilidad, ni lucubraciones de especie alguna. Era tejida de voluntad,
de una voluntad de hombre amasada o amalgamada con la Voluntad de Dios,
hasta el punto de que su vida fue la voluntad de Dios en el herosmo de que
su voluntad propia no quisiera nada, ni el cambio de la amargura por la
consolacin, de la oruga por la crislida, de la muerte por la vida ... Prefera,
como lo contemplamos, verse hecho pedazos y hecho asco, y convertido en
llagas y gusanos, y abandonado en la vera del camino como un Lzaro, a un
acto de voluntad propia para que Dios no hiciera tan larga su miseria corporal
y su destierro.
Padre, le decamos, quisiera morir?
-"No quiero otra cosa que la voluntad de Dios", contestaba.
43
Ya cuando la muerte iba a darle el golpe definitivo le preguntamos si tena
algn deseo que manifestar o alguna orden que dejar, y nos contest: "Nada,
no quiero sino la voluntad de Dios" ...
Y de este cumplimiento herico de la Voluntad de Dios se deriv evidente-
mente el nico amor de su vida, amor tan acendrado, que fue casi fsico,
como el del avaro al oro, el amor a la regla eudstica y el amor a sus deberes
sacerdotales.
El Libro de las Reglas, compendio de la espiritualidad eudstica, fue para
l la CATENA AUREA, la cantera, de donde extraa todos los tesoros para
meditaciones, lecturas espirituales, predicacin y direccin de almas.
"No hay necesidad de ms, nos deca constantemente a sus novicios" y
fue tan moldeado en ellas, que varias veces lo vimos con reloj en mano
observando pasaran los segundos que an faltaban para entrar a la hora
exacta del reglamento, a la capilla o a su pieza ... Y el amor a sus deberes
sacerdotales fue tan grande que no dej el rezo del breviario aun necesitando
por la escasa vista, por el temblor de manos y por las dolencias, hasta tres
horas para rezar Maitines ...
Imposible enmarcar en corto espacio de papel esta vida larga de ochenta
y tres aos consumida en el servicio de la Congregacin, en el amor de Jess
y Mara y de San Juan Eudes.
No hemos intentado sino rendir tributo de admiracin y de gratitud a
nuestro inolvidable maestro de Noviciado, a nuestro hermano mayor, y a
nuestro confesor y consejero ...
Para terminar expresamos la profunda satisfaccin que sentimos como
Prroco de que el cadver del anciano maestro haya quedado sepultado en
nuestro cementerio como prenda de bendiciones y amparos de nuestros
queridos muertos, y nos atreveramos a pedirle a un escultor nos devolviera
al padre Martn en la siguiente forma: "Sobre un pedestal de piedra, envuelto
en su hbito talar pobre y desajustado, con el libro de las Reglas en la mano,
apretado con temblor de aos y de afecto, con una comisura de labios anhe-
lantes de pronunciar siempre: "No quiero sino la voluntad de Dios", y de
mirada profundamente dulce, tmida, humilde, con ensoacin de cielo. Al
pie la leyenda:
"Padre Martn Jumelais, Eudista .
Francia 13 de septiembre de 1863.
t Colombia 19 de enero de 194R.
Por el cumplimiento perfecto de su regla vivi en Cristo y vive en Cristo".
44
5
EMILIO SELIGOUR
Luis Samson. G.J.M.
El P. Emilio Julio Mara Seligour naci en Plermel, en la Dicesis de
Vannes, el lo. de julio de 1867. El despertar de su vocacin no haba sido la
menor dificultad porque sus padres cristianos, fervorosos, favorecan con
especiales cuidados la de su hermano mayor, Augusto, que muri siendo
sacerdote de la misma Dicesis despus de haber ejercido el profesorado
como auxiliar en el Colegio de San Martn de Rennes. La ms jven de sus
tres hermanas consagr su vida al servicio de Dios en la enseanza como
religiosa de la Inmaculada Concepcin de Saint Men. A los doce aos de
edad encontramos a Emilio en el Seminario menor de Plermel. Nadie olvida
las horas penosas en que el alumno, rompiendo los afectos de familia, debe
ponerse en contacto con gentes desconocidas amoldndose a un nuevo gnero
de vida: esas tristezas fueron desconocidas para el joven Emilio en el claustro
del convento de los Carmelitas, en donde, como ya lo dijimos, se encontraba
su hermano, cuyo ejemplo fule poderoso estmulo en la adquisicin de la
ciencia de la virtud; por otra parte sus padres no tardaban en visitarlo, con
lo cual se aumentaba su valor y decisin en la prosecucin de su ideal. No
era Emilio una inteligencia brillante, como esas que a veces causan hondas
decepciones; fue un alumno amante de la regularidad, trabajador y piadoso,
gran devoto de Nuestra Seora de Lourdes y de su Madre "la Seora Santa
Ana", calificativo gracioso que gustar darle ms tarde.
Al terminar los estudios secundarios, entr al Noviciado de San Juan de
Kerlois, en donde le acogi el P. Cochet. Quiz no sea aventurado atribuir
su ingreso en la Congregacin al influjo de su hermano, entonces auxiliar en
el Colegio de San Martn. Al ao siguiente recibi la tonsura de manos de
Monseor Bcel, obispo de Vannes. En 1889 sali para el Seminario de San
Gabriel, en donde se prepar para las ordenaciones en el recogimiento y el
estudio de las ciencias sagradas. Incorporado el8 de febrero de 1890, reciba
unos meses despus el subdiaconado, y al ao siguiente, el 23 de mayo de
45
1891 su Eminencia el Cardenal Place le consagr sacerdote en la Iglesia
Catedral de Rennes.
Luego la obediencia lo destin para el Colegio de San Martn en donde
ejerci el profesorado por espacio de dos aos al cabo de los cuales sali
para Colombia en compaa del P. Sahannat y de un Hermano escolstico;
se embarcaron el 15 de octubre en La ViUe de MarseiUe que, costeando a
Espaa, los condujo luego por las Baleares, Barcelona, Mlaga y Gibraltar;
en seguida pudieron contemplar a Tanger con sus graciosas casitas blancas,
con cuyo recuerdo penetraron en el ocano sin lmites. El 28 de octubre
llegaron a la Martinica desde donde, segn cuenta el P. Sahannat: "nuestras
miradas se dirigan frecuentemente a otra isla que apenas se distingua en
las brumas del horizonte, la Dominica, en donde vivieron los hijos de San
Juan Eudes, y donde combatieron por Dios y por la Iglesia alIado del abnegado
Monseor Poirier; algunos sucumbieron en el surco, y sus restos reposan
sobre aquella tierra muy cerca del celoso obispo de Rosseau .. .".
En Fort de France, el P. Sligour y el H. Moison fueron huspedes de los
Hermanos de las Escuelas Cristianas, en tanto que el P. Sahannat permaneci
en la casa cural, gozando todos de aquella simpata tan dulce que suelen
sentir las almas al encontrarse fuera de su pas.
El 2 de noviembre visitaron La Trinidad en donde se les habl de Monseor
Poirier, "de su dignidad sacerdotal y de la nobleza y elevacin de su carcter".
Siete das despus ya estaban en Cartagena, en el Seminario San Carlos que
festejaba entonces a su venerado Superior el P. Teodoro Hamn. No podan
llegar con mayor oportunidad. "En las horas de la tarde, dice el P. Sahannat,
fuimos presentados a Monseor Biffi de quien recibimos pruebas de la ms
paternal benevolencia. El Secretario del Arzobispado, Dom Pedro Brioschi,
nos acogi igualmente con gran amabilidad. Despus fuimos a postrarnos a
los pies de San Pedro Claver, para dar gracias a Dios por los beneficios
recibidos durante el viaje.
El P. Sligour slo permaneci en Cartagena algunas semanas. El P. de
Martini, recin nombrado Vicario Provincial le asign como campo de apos-
tolado el Seminario de Antioquia, a donde iba tambin el P. Hamn como
Superior.
"El viaje durar unos quince das, escriba este ltimo, y tendr un excelente
compaero". Llegaron a Antioquia efectivamente el 28 de diciembre en las
horas de la tarde.
En esta nueva residencia el P Sligour hubo de acomodarse al nuevo
aprendizaje del ministerio, que por cierto no careci de amarguras. An estaba
muy vivo el recuerdo de la patria; recordaba con frecuencia los dos aos
r)a.ljadoH en San Martn en donde tan pronto se haba acostumbrado a la vida
de colegio diferente bajo muchos aspectos de la de un Seminario hacia la
cual por lo dems no senta mucho atractivo. El arbusto, segn se ve, haba
echado hondas races en aquella tierra en donde esperaba medrar y producir
abundantes frutos. Nada ms natural que, trasplantado a otros climas, tuviera
su perodo de letargo, de sufrimientos ntimos antes que su raigambre pudera
nuevamente penetrar en el suelo en donde en adelante habra de crecer y
prosperar. A su lado tena al P. Hamn cuya generosidad incansable habra
debido hacerle mucho bien. Pero en la sombra, demasiado densa para l, el
arbusto no poda acomodarse sino muy lentamente, sin contar con que el
recin llegado tena un temperamento muy laborioso, todo lo cual influy
notablemente sobre la salud del P. Sligour, la cual se debilit de tal suerte
que se pens por consejo de los mdicos, en un pronto regreso a Francia.
Sin embargo, la Providencia permiti que la prueba fuera perdendo poco a
poco algo de su amargura. Con paciencia y los cuidados del caso la indispo-
sicin fsica y moral fue desapareciendo insensiblemente; el Padre tuvo la
suficiente energa para sobreponerse, colocndose en un plano superior, en
donde con la ayuda de Dios luch valerosamente contra la nostalgia y las
tentaciones de desaliento y se esfon; por adaptarse al medio en donde deba
vivir; no haba otra solucin. Cuando el P. de Martini pas por Antioquia en
1896, pudo notar con gran satisfaccin cmo las disposiciones del P. Sligour
haban cambiado y cmo por consiguiente poda fundar en l bellas esperan-
zas para sus obras en Colombia, en donde ciertamente el rbol producira
sazonados frutos.
En 1898 encontramos al Padre Sligour en Pamplona, cuyo clima no poda
menos de mejorar su salud. Aqu pasar varios aos en la enseanza de las
matemticas y en el ejercicio del economato. Estas cualidades de administra-
dor y organizador las manifest sobre todo en Cartagena a donde fue llamado
por la obediencia en 1906, y donde desempe sucesivamente los puestos
de Ecnomo, Asistente y Superior del Seminario.
Amante del culto divino y celoso por el embellecimiento de la casa del
Seor, dedic sus actividades a la restauracin de la Iglesia de Santo Domingo,
secundado por "sus buenos amigos de Cartagena", a quienes predcaba con
singular xito el desprendimiento de los bienes de la tierra. A su paso las
puertas se abran de par en par y todos ponan el dinero a su disposicin,
porque nadie poda resistir a su peticin hecha siempre con una sencillez
tan grande que slo poda inspirar su ardiente amor hacia el Dios de nuestros
altares.
Dio principio a la obra por la restauracin de la fachada que por cierto no
daba ya ms plazo, luego el piso se cambi por una pavimentacin mejor
acondicionada; en seguida hermosas imgenes completaron el adorno interior
de aquel templo hasta entonces poco atrayente. San Juan Eudes tuvo un altar
adornado bien pronto con su estatua y con las de Santa Ana y Juana de Arco;
tuvo igualmente el Padre Sligour la feliz idea de reunir a la entrada de esta
47
capilla los restos de los Padres muertos en Colombia; all cada cual tiene su
lpida ante las cuales uno se detiene emocionado, mientras del corazn se
eleva una plegaria fervorosa por aquellas vctimas del deber que reposan a
los pies y bajo las miradas amorosas de su Padre Fundador. En su programa
de restauracin, el celoso Capelln no poda olvdar a Nuestra Seora de
Lourdes y as fue como se v aparecer poco a poco en el fondo de la iglesia
una graciosa gruta hecha de piedras madrepricas dispuestas con gusto y
talento, a donde cada sbado Padres y Seminaristas acudan en procesin al
fmal de la instruccin que sola hacer el Padre Sligour a la Cofrada del
Santo Rosario. Entonaba las letanas de la Santsima Virgen con su voz potente
y el cortejo de los seminaristas revestidos con blanca sobrepelliz desfilaba
lentamente en la semioscuridad de la nave; el Padre Guyot de Salins lleva la
cruz procesional mientras la procesin avanza con lentitud y gravedad hasta
detenerse frente a la gruta de la Virgen de Massabielle. A los pies de la
Inmaculada se canta el "Involata" que prescriben las Constituciones y el
cortejo regresa al altar del Rosario cuya antigua Cofrada restableci el P.
Sligour en 1908.
Otras veces circunstancias ms solemnes renen a los fieles con el fin de
honrar de manera especial a la Inmaculada Concepcin. As por ejemplo
hallamos en las crnicas de la poca el siguiente relato que se refiere a la
clausura del mes de Mara; "Al terminar el sermn se organiz por el interior
del templo la procesin con el Santsimo Sacramento. La concurrencia de
fieles era tanta que los extremos de las filas se juntaban en el punto de
partida, luego de haber dado la vuelta a nuestra iglesia tan espaciosa: entre
tanto varios enfermos se haban dado cita a los pies de la Inmaculada, a cuya
gruta penetraba en seguida el Santsimo para bendecirlos. Fcilmente se
creera uno a las orillas del Gave" ... Nada extrao pues que el P. Fouyard,
entonces Provincial, propusiera como ejemplo el celo del P. Sligour, en estos
trminos. El tambin podr exclamar como el salmista: "Domine, dilexi de-
corem domus tuae". Oh Dios mo, yo he amado siempre la belleza de vuestro
templo!
Durante tres aos el P. Sligour estuvo a la cabeza del Seminario San
Carlos, puesto que supo desempear con la mayor buena voluntad, a pesar
de las muchas ocupaciones que le era preciso atender fuera de casa; aqu
fue donde el Padre pudo apreciar en su justa significacin aquel adagio: todo
honor es una carga; pero sus hombros no flaquearon porque cumpli siempre
su deber por penoso y delicado que se presentara en ocasiones. En 1913 dej
pi puesto al P. de Martini para obedecer al P. Le Dor que le confiaba el
cargo de Asistente Provndal. Continu sinembargo en el ejercicio de la
Capellana de Santo Domingo en reemplazo del P. de Martini, cuyas fuerzas
no le permitan consagrarse al ministerio exterior. Entre tanto el P. Jehanno,
nombrado Provncial, daba comienzo en Bogot a la construccin de la iglesia
de Nuestra Seora de Las Angustias, secundado en un principio por el P.
Evano, cuya salud le oblig pronto a cambiar de clima. En su reemplazo
4k
llam al P. Sligour, en lo cual no anduvo ciertamente descaminado.
La salida de Cartagena fue ciertamente para el padre Sligour un sacrificio
costoso pues haba entregado todo su corazn a la obra del Seminario en la
Costa. A pesar de las penas, amaba mucho el viejo convento de Santo Domingo,
la capilla a cuya restauracin haba contribudo con tanto desinters, las
ceremonias de la catedral a las que prestaba el concurso de su voz potente,
y las fiestas de familia en el seminario; ordenaciones, primeras misas, adora-
cin nocturna y procesiones por los silenciosos claustros del edificio.
Por otra parte tena tambin el cario de los cartageneros. Como director
de varias asociaciones, se encontraba forzosamente en relacin con numero-
sas personas que apreciaban su celo, su piedad y su espiritu prctico, y le
secundaban generosamente, como suele hacerse siempre en Cartagena. Cun-
tas almas tambin no encontraron en su corazn una palabra de consuelo o
una sonrisa benvola! U na tarde alguien toca a su puerta; desde viente, treinta,
tal vez cuarenta aos aquella alma haba abandonado por completo las prc-
ticas religiosas; conocedora de la bondad del Padre Sligour, corre a postrarse
a sus pies, hace la confesin humilde de sus faltas y contina llevando una
vida enteramente cristiana. Los moribundos tenan en su bondad una con-
fianza ilimitada, y solan llamarle con frecuencia a su lecho de agona. De
las muchas victorias obtenidas por su caridad hacia los pobres pecadores se
recuerda por ejemplo aquella tarde en que penetr a la cocina para hacer un
auto de fe con las insignias masnicas.
Se comprende pues muy bien el duelo que todos experimentaron al saber
la prxima salida del "Padre Emilio". A todo ello el Padre no poda mostrarse
insensible. Acept este consuelo que le ofreci la divina Providencia, acerc
apenas sus labios a la copa de amargura, luego, sin escuchar ms que la voz
del deber, sali resueltamente para Bogot en donde se consagrar al culto
de Nuestro Seora de Las Angustias.
A su llegada, que fue a principios de 1916, la capilla estaba an muy lejos
de su terminacin, para la que el Padre sera un auxiliar decidido y constante.
Dise inmediatamente a la tan dura labor con aquel entusiasmo y aquella
sencillez que se ganaba las voluntades y que an se recuerda con cario. En
nombre de Nuestra Seora iba de puerta en puerta reclamando la limosna
de ricos y pobres; muy pronto su trato sencillo y jovial cautiv las simpatas
de todos los vecinos. Encantados por aquella santa familiaridad y aquel cora-
zn tan bueno, todos se desprendan gozosos de sus bienes para ofrendarlos
a Nuestra Seora. A su vez el Padre distribua a manos llenas la limosna
espiritual de un consejo, o de una palabra de consuelo pronunciada oportu-
namente. As fue como al ao siguiente de su llegada se pudo ya inaugurar
la primera parte de la capilla; la ceremonia se verific bajo la presidencia de
Monseor Herrera, iniciador de esta obra que la Congregacin llevara pronto
49
a feliz trmino. En su alocucin el Padre Sligour tuvo expresiones muy
delicadas para el venerable Prelado que por entonces celebraba el 250 aniver-
sario de su cargo arzobispal en Bogot, manifestndole su gratitud profunda
por las numerosas muestras de simpata que se haba dignado dar a los Hijos
de San Juan Eudes. Contest el Primado en un francs perfectamente acad-
mico, inaugurando en cierto modo, la serie de discursos y alocuciones que
se habran de escuchar en este santuario transformado luego en la iglesia de
la Colonia Francesa. El ltimo da del ao pudo reunir el Padre a los pies
de la Virgen de las Angustias a franceses y belgas, a sirios e ingleses domici-
liados en Bogot para implorar en favor de las tropas aliadas la proteccin
del cielo. Aquel da tuvo tambin el celoso capelln palabras vibrantes que
hicieron renacer la esperanza en el corazn de todos. De acuerdo con el R.
Padre Jhanno, deseaba el Padre Sligour que esta iglesia, al propio tiempo
que el centro de la devocin a Nuestra Seora de las Angustias, fuese tambin
el santuario nacional de la colonia francesa de la capital, un templo donde
los corazones palpitaran ms al unsono y de donde las oraciones se levantaran
ms fervorosas hacia el cielo. De esta suerte Nuestra Seora de las Angustias
seria la capilla de la Legacin en donde los franceses se reuniran en los das
de duelo y de regocijo nacional. La idea no poda ser ms oportuna; desde
entonces esos proyectos se han ido realizando da tras da. Cuntas veces
en efecto durante la guerra, no fue el Santuario de las Angustias testigo de
aquellas ceremonias durante las cuales la splica se torna ms ferviente y la
fe en la Providencia ms viva! Pero cuando ms se siente que a este santuario
lo anima el alma francesa es en la fiesta nacional de Santa Juana de Arco.
Con el representante oficial de la Madre Patria, estn all todos los que lejos
de la dulce Francia, unidos en un mismo sentimiento religioso, ofrendan a
la Santa Herona cuyo patriotismo es una predicacin para todos, los mismos
homenajes. El padre Sligour fue siempre uno de los principales organizadores
de estas solemnidades; l supo trabajar sin descanso por una Francia siempre
ms grande y ms hermosa; l fue uno de los mejores defensores de la causa
francesa.
Volvamos un poco ms atrs. Los trabajos avanzan lentamente, si se atiende
a los dpspos del capelln, que se ingenia para multiplicarse y hallar medios
dI' ohtl'npr nupvos y ms poderosos auxilios. El cielo bendice sus esfuerzos;
la (apilla se acaha poco a poco; se levanta la torre, las campanas se echan
a V1lPlo. h('rmosos capitplps adornan las bvedas azuladas, el armio herldico
y la nllr df' lis pmtwllecen los muros y los mismos pavimentos; los altares
lalf'rah's a su VI'Z redhpn su adorno apropiado y se vpn coronados por bellas
f'slaluas, f'n part .. ofrpn<ladas por la generosidad de los fieles; sealemos
siqllif'ra la el" Santa .Juana dI' Ar('o, de figura esbelta y de rasgos extremada-
nlf'nlJ' dlJkf's, n'galo dI' la ('olonia francesa. Como en Cartagena, ac tampoco
'/)flja olvidar f'l Padrt a Nuest.ra Spora de Lourdes; lt' fabric una gruta en
I;J f'nl ratla df' la capilla I'n dondp gustaba cl'lehrar la santa misa cada sbado.
(. oml I IIn'l t"J/l. no pod a tampoco olvidarse dl' las almas del Purgat.orio cuyo
:JJ
culto aument fomentando las visitas a las tumbas de los muertos enterrados
en el santuario.
Tal fue la obra material del Padre Sligour en Bogot; pero sera muy poco
decir, si omitiramos cuanto ide su celo por el bien de las almas; los cuidados
por el embellecimiento de la capilla no le hicieron olvidar los que deba a
las almas que frecuentaban este centro de devocin a Nuestra Seora que
habra de ser al correr de los aos un ncleo de ministerio muy importante.
Se dedic con celo infatigable a la audicin de las confesiones sobre todo
en tiempo de cuaresma, en los primeros viernes y en las fiestas de la Santsima
Virgen. De acuerdo con el R. P. Jhanno, supo organizar esta peregrinacin
tan intensamente religiosa, infundindole disciplina y orientndola siempre
por los caminos de la devocin mariana.
Tambin durante la noche acudan al celo del Padre, quien no vacilaba
nunca en ponerse a la cabecera de los enfermos para ayudarles a bien morir.
Se comprende pues que el recuerdo del celoso capelln no haya an desapa-
recido entre los que le conocieron y recibieron de l innmeros beneficios.
Desde mucho tiempo el Padre se sinti atacado por la enfermedad que habra
de llevarlo al sepulcro; y por eso se pens en trasladarlo al clima de la costa,
y as lo encontramos en enero de 1930 en Barranquilla donde pas un ao
como Capelln del Colegio Biffi que con tanta competencia dirigen los Her-
manos de las Escuelas Cristianas. Mas como el trablljo sobrepujase sus fuer-
zas, hubo de trasladarse a Cartagena, en donde pudo an prestar algunos
servicios. Era de ver cmo a pesar de sus aos, enseaba con inters los
rudimentos de aritmtica a los principiantes. En la capilla ejerci como antao
el sagrado ministerio; por el cuidado que pona en el cumplimiento de la
regla fue un modelo para la Comunidad, mostrndose siempre muy deferente
con su superior que en otra poca haba tenido por alumno en Pamplona.
Pero la enfermedad sigui haciendo progresos hasta obligarle a regresar a
Francia, un poco tarde quiz, con la esperanza de poder trabajar an algunos
meses. El Seor empero se content con su buena voluntad.
En la casa de "La Corbinais" prest an algunos servicios, fueron sus
ltimos esfuerzos; su labor haba terminado; al fm el mal triunf de su robusta
constitucin que haba desafiado los aos. El 5 de diciembre de 1936, despus
de recibir los santos sacramentos, entreg su alma a Dios a la edad de 69 aos.
All arriba, as lo esperamos, debi encontrarse con la misericordia divina,
que echara un velo sobre aquellos arranques de su carcter, que muy a
menudo eran ms que reales. El Seor ha debido abrir de par
en par las puertas de los Tabernculos eternos a quien tuvo tanto celo por
el embellecimiento de los lugares sagrados y por adornar con las piedras
preciosas de la gracia los templos de las almas.
51
6
LUIS BOURDON
Luis Bourdn naci en Janz (Ille et Vilaine) el 13 de septiembre de 1869
en el seno de una familia honorable y profundamente cristiana. De tal manera
sus padres le empaparon en los principios religiosos, patrimonio no poco
comn en Bretaa, que no extraa verle tocar desde temprana edad, en 1889,
a las puertas de nuestro "Juniorato" de Plancoet en donde deseaba entregarse
al cultivo de su vocacin en cierne.
All fue donde San Juan Eudes le dio bien pronto pruebas de predileccin.
Cierto da uno de los compaeros de juego lanz impensadamente una gleba
que vino a dar en el ojo derecho del ardoroso "juniorista" lastimndole tan
gravemente que el mdico juzg necesaria una operacin para evitar la prdida
total del otro que ya empezaba a resentirse. Nadie ignora el milagro que San
Juan Eudes hizo en su favor en Kerlois, nuestra antigua casa de probacin,
el cual sirvi para la beatificacin de nuestro Santo Fundador. Tan eficaz fue
esta curacin celestial que el padre nunca volvi a sufrir de los ojos hasta
que la presbicia, que generalmente no respeta a los ancianos, sobre todo
cuando stos se entregan asduamente al trabajo intelectual, vino a molestarle
en sus ltimos aos.
Deseoso en corresponder a una gracia tan especial, el favorecido se em-
barc luego para Colombia, en donde por reconocimiento, quera entregarse
dI' lleno a la obra principal de la Congregacin, la formacin del clero. El
espacioso seminario "San Carlos" de Cartagena, la "Ciudad Herica", fue el
campo donde empez6 a desplegar su celo, y recibi la gracia de la Incorpo-
radm, pn 1891 y la del Subdiaconado. Bien dotado por la Providencia, el
jovpn p!'!tudiante pudo desde IUl'go prestar valiosos servicios en el Seminario,
al propio tiempo que daba la ltima mano a su formacin clerical y eudstica
y coronaba con f'xito brillante sus estudios teolgicos.
Vigilanlj' muy (nt.endido, a cuya mirada penet.rante nada se ocultaba, goz
l'nlnnt'f'S dI' gran a'lcI'nrlienl" f'ntn' los alumnos.
Luis Bouroon (1869-1931)
En Cartagena nunca hubieran querido verse privados de un colaborador
de tales prendas; pero la obediencia le envi, tras una estancia de dos aos
y medio en "San Carlos", ya dicono, a la ciudad de Antioquia, en cuya
soberbia catedral, joya preciosa de la antigua capital de la Bretaa Colombia-
na, recibi la gracia suprema de la ordenacin sacerdotal el 23 de septiembre
de 1893. Apenas ordenado, como revelase talentos prcticos nada ordinarios,
se le confi a ms de numerosas clases, el cargo de la economa.
Pasados felizmente cinco aos en compaa del padre Teodoro Hamn, el
eudista santo por antonomasia en la Amrica meridional, en medio de una
sociedad culta y distinguida, en la ciudad de Antioquia, a la cual haba cobrado
singular cario, el P. Bourdn pas a Pamplona, en el departamento de San-
tander, en donde permanecera ses aos.
Era aquel ao el de la fatal guerra del noventa y nueve; as que, emplazados
los Padres a suspender los estudios en el Seminario, el Padre Bourdn cambi
los libros por la parroquia del "Carmen", en reemplazo del cura ausente.
Despus de un largo sitio, los revolucionarios entraron triunfantes a la plaza,
en donde muchos gobiernistas no lograron salvar sus vidas sino gracias al
celo y diplomacia del Padre que impidi igualmente el incendio de la catedral,
como ms adelante se ver.
Pasada la tormenta y como el padre hubiese dado pruebas de excelentes
dotes para la cura de las almas, fue l designado para encargarse de las
parroquias de Sabanalarga y de Turbaco que la Congregacin haba tomado
a sus cuidados en la dicess de Cartagena. Con celo infatigable y prudente
trabaj el padre en aquellas parroquias por el bien de las almas confiadas a
sus desvelos a la par que por el embellecimiento de las iglesias, ya que a l
se debe entre otras cosas el dseo de la de Arjona, curato anexo al de
Turbaco, el Versalles de Cartagena.
Para rehacer sus fuerzas agotadas por el clima y por sus trabajos apost-
licos, los superiores le enviaron a pasar una temporada en su pas natal entre
los suyos en el ao de 1907; provechoso fue este viaje no slo para l sino
tambin para nuestras casas en Colombia, de cuyos intereses materiales se
ocup, aun sacrificando parte del descanso bien merecido.
A su n'greso se juzg que era tiempo de aprovechar otra vez sus luces y
talentos en la direccin de los seminarios; y el padre fue escogido en buena
hora para ir con otros a fundar el seminario de "Santo Domingo" en las
Antillas, cuya direccin acababa de aceptar el P. Fouyard. Seis meses despus
de su arribo a Santo Domingo recibi de Monseor Nouel el nombramiento
de prroc:o de la Catedral, cargo que desde el ao siguiente desempe
juntamente con el de Redor del Seminario. En aquel nuevo tealJ'o de accin
('1 padre Bourdn sobresali6 por el fiel y brillante desempeo de sus altos
empleos; muy pronto He le nombr6 Director del Observatorio Nacional y
.:atedrtico de Apologtica, curso que siguieron asiduamente en aquellos das
no solo los alumnos del seminario sino tambin un selecto grupo de intelec-
tuales.
Excelentes resultados se haban obtenido y mejores eran todava los que
se anunciaban cuando estall la guerra europea, con lo cual hubo de abando-
narse aquella residencia, demasiado aislada sobre todo desde que la persecu-
sin en Mjico oblig a cerrar las tres casas que all tena la Congregacin.
Embarcse pues el padre para Cartagena en cuyo seminario ejerci la rectora
desde 1916 hasta 1920 con pleno agrado de todos, catedrticos, alumnos y
padres de familia, y sobre todo del tan clebre como santo arzobispo, Mon-
seor Brioschi.
Favorecido por el voto de los padres de la provncia, el padre Bourdn
asisti a la asamblea de 1921 y en ella supo llamar la atencin de todos los
miembros por sus mociones bien presentadas y mejor concebidas.
En 1924 monseor Garca le recibi en Santa Marta con los brazos abiertos,
y le nombr Superior del seminario y Consultor diocesano, confindole ade-
ms otros empleos de importancia en la Curia. All el padre continu como
en otras partes, haciendo el bien sin ruido y modestamente; todo lo hizo de
tal suerte que llam la atencin de sus superiores, que en 1927 le entregaron
a su prudencia la direccin de los "Jvenes en el seminario de San Jos", en
Usaqun.
Dos aos despus, circunstancias especiales le condujeron a la casa provn-
cial en Bogot; de ecnomo pas a ser primer asistente provincial. Juntamente
con este cargo desempe el de Capelln de nuestra frecuentada capilla de
las Angustias y de director espiritual de seis comunidades religiosas, tan
numerosas algunas que uno se pregunta cmo encontraba tiempo para tanto,
por lo cual un bromista lo calificaba de confesor y mrtir. All fue donde la
muerte vino a buscarle, a su regreso del ltimo viaje a Europa.
Al ver su semblante visiblemente rejuvenecido, todos creamos que el aire
del pas natal haba aprovechado no poco a su salud. Mas ay! muchas veces
las apariencias engaan! Hacia mediados del mes de diciembre hubo de
reclurse en su celda de donde slo sala para celebrar el Santo Sacrificio
de la Misa, y Dios sabe cunto le cost algunas veces esta prueba de amor
a su sacerdocio y a la Eucarista! Pasados los primeros das, ningn dolor
se hizo ya sentir a tal punto que el mismo Padre no se imagin siquiera la
gravedad del mal. "No padezco dolor alguno, deca al P. Provincial, pero me
siento sumamente dbil". Movido por su paternal solicitud, crey ste nece-
sario llamar al mdico, el cual vino el sbado y, hecho un examen minucioso,
prohibi tenninantemente la celebracin del Santo Sacrificio. Al lunes si-
guiente el doctor manifest sin rodeos la gravedad del caso, pues que se
55
trataba nada menos de un coma diabtico en extremo agudo. A pesar de los
asiduos cuidados que mdicos, religiosas y enfermeras, le prodigaron en la
clnica Marly, a donde se le envi sin dilacin, nada se poda ya esperar de
los recursos humanos, y no era la voluntad de Dios que los divinos vinieran
en nuestro auxilio. As que el martes el P. Provincial, quien no le abandon
en toda la maana, le administr los ltimos sacramentos; y hacia las 3 p.m.
algunos padres rodeaban su lecho y le ayudaban a bien morir. Aunque los
ojos estaban ya vidriosos, las mejillas deprimidas, el pulso apenas perceptible
y la respiracin anhelante, y aunque ya no poda hablar sino por ligeros
movimientos de los prpados, aun como no hubiese sudor en la frente ni
lgrimas en los ojos y engaados por el cario, aguardbamos si no una
curacin completa, s el placer de tenerle algo ms en nuestra compaa.
Pero hacia las 4 p.m. expir dulcemente en el Seor y su alma tendi el vuelo
al Paraso ...
Tan radiante estaba que cada cual pensaba para sus adentros que Dios
para juzgarle le haba iluminado con algunos destellos de celeste claridad!
Dos horas despus el P. Rector de la casa de Usaqun estaba con los cuatro
seminaristas ms avanzados en rdenes en la cmara ardiente, prontos a
acompaar los despojos mortales a la casa Provincia!. El carro fnebre lleg
a las 7 p.m. mientras los dobles resonaban lgubremente. Abrindose paso
por entre la turba compacta que aguardaba en profundo recogimiento, el
cortejo pudo penetrar hasta el Oratorio de las Hermanas Eudistas, en el
interior de la casa, donde se coloc el cadver; pero fueron tales las insisten-
cias de los vecinos del barrio porque se expusiera el cuerpo en la iglesia, que
el P. Provincial hubo de acceder, apoyado por otra parte en la fuerza de la
costumbre. Hasta las 11 de la noche la muchedumbre acompa los venerados
restos del amado capelln. Con toda la comunidad pudo recitar esa misma
noche el oficio de difuntos como lo ordenan nuestras Constituciones.
Al da siguiente desde muy de maana ya los vecinos y amigos del padre
aguardaban se les abriera la iglesia, porque estaban deseosos de manifestar
su afecto y su dolor al primer Capelln de Nuestra Seora de las Angustias.
Los confesionarios estaban repletos: todos queran comulgar por el querido
finado'
Los habitantes del barrio de Nuestra Seora de las Angustias hicieron con
el padre Bourdn lo que Bogota hizo con el santo padre Almanza: manifestarle
cario, gratitud y hasta confianza en su intercesin; todos traan objetos
piadosos para santificarlos, por decirlo as, a! contacto de sus manos consa-
g r d ~ que ya no se alargaran ms para bendecir. Yeso basta para atestiguar
la estima y aprecio en que todos tenan a! "santo padrecito".
A las 9 a.m. se celebr el entierro; el Padre Provincial cant la misa acom-
paado por el segundo asistente. La misma Arquidicesis tom parte en la
persona del Vicario General, Monseor Daz; estuvo presente tambin una
gran parte del .clero secular y regular; varias comunidades religiosas, as de
hombres como de mujeres, mandaron sus representantes. Su Excelencia el
Ministro de Francia asisti personalmente. Bajo la hbil direccin del P.
Antolnez la coral de Usaqun ejecut con piedad conmovedora una misa de
Ravanello.
El clero y las comunidades y gran nmero de los vecinos del
barrio acompaaron los despojos mortales hasta el cementerio. Colocado el
cadver en la bveda, el seor Ministro de Francia se acerc al Padre Provin-
cial para ofrecerle el psame. Fue aquello una verdadera apotesis para
nuestro amado Padre Bourdn ....
Para mejor conocer al padre que tan generosamente se sacrific por el
adelanto de nuestras obras en Colombia, agruparemos en seguida algunas
apreciaciones tocantes a su persona, como hombre, como autor, como con-
greganista y como sacerdote.
l. EL HOMBRE. RETRATO FISICO-MORAL
El Padre Bourdn era de estatura mediana; el porte noble, imponente y
agradable y los rasgos extremadamente finos de su fisonoma revelaban un
hombre de relevantes prendas, dotado para todo de inapreciables cualidades.
Siempre dio pruebas inequvocas de inteligencia poderosa, clara, fcil, univer-
sal y prctica en el colegio, en el seminario y ms tarde en el profesorado y
en todos los empleos que hubo de desempear en su vida. Y qu decir de
sus mtodos pedaggicos? Si es cosa fcil interesar a los nios y jvenes en
los estudios literarios y en las ciencias eclesisticas, es cosa en extremo
penosa y muy poco frecuente obtener los mismos resultados tratndose de
las ciencias exactas. Y es precisamente lo que el Padre obtuvo con rara
facilidad comunicando a sus alumnos, digmoslo as, una verdadera pasin
por las matemticas. Un mes apenas hace que un joven nos deca: "El Padre
Bourdn es un verdadero sabio!" Realzaban su inteligencia tan clara y lumi-
nosa la prontitud de la memoria y la energa de voluntad. De esta ltima, lo
acabamos de ver, dio pruebas evidentes durante los das que prximamente
precedieron a su partida para la eternidad. Pero no fue asunto nicamente
de sus ltimos instantes sino de su vida entera. Guardaba en todo momento
una tranquilidad imperturbable; jams se apresuraba, y con todo siempre
satisfaca a sus obligaciones en tiempo oportuno. Por lo mismo no pocos,
creyndole a veces olvidadizo, pretendan refrescar su memoria; pero el Padre
siempre los reciba con esta respuesta: "Gracias, no tenga cuidado".
Merced indudablemente a su bondad, diramos casi ilimitada, tena el don
de gentes. Verdad es que de vez en cuando se tomaba taciturno durante los
57
recreos"; pero ello aconteca en muy raras ocasiones, debido quiz a profundos
sentimientos morales que por otra parte se guardaba bien de manifestar en
comunidad o fuera de ella. Aparte esos momentos, el P. Bourdn era siempre
un interlocutor chistoso y encantador, como cuando relataba con gracia y
hasta con cierta sal cmica algn episodio de su propia vida. Lo que otros
suelen decir en dos palabras, el P. Bourdn lo bordaba con mil detalles a
cual ms interesante, manteniendo as la atencin en expectativa hasta el
ltimo trance o aventura ... Y Dios sabe si de stas tuvo un buen nmero, ya
que recorri casi toda Colombia y una parte de las Antillas, tomando parte
activa as en los acontecimientos pacficos como en las peripecias de la guerra.
Era tambin, en la buena significacin del trmino, un taimado, cualidad
que haba obtenido con sus aos de experiencia. En todo caso, es lo cierto
que sus respuestas inesperadas taparon la boca ms de una vez a los insolentes
que por casualidad encontraba en sus idas y venidas.
Y su diplomacia? Como su lema era hacer el bien a todos, no hubo quien
no le estimara, aun durante la revolucin: el mismo general Villar, liberal,
contaba entre sus mejores amigos. La oportuna y discreta intervencin del
Padre impidi hbilmente que manos sacrlegas pusieran fuego a la catedral
de Pamplona, por orden de la autoridad revolucionaria, irritada por haber
encontrado armas escondidas en el templo, al abrigo de la simplicidad del
sacristn.
Decamos anteriormente que la inteligencia del P. Bourdn era universal:
dotado como estaba de disposiciones excelentes para la medicina, segura-
mente que hubiera sido un mdico de nombrada, si se hubiese entregado
de serio a esa rama del saber humano. Estando en Pamplona, fueron varios
los mdicos que de comn acuerdo le consultaron en los casos apurados, y
jams se hallaron errados sus dictmenes; antes al contrario, sus diagnsticos,
en oposicin con los de los dems, triunfaron en ms de una ocasin.
y con todo, la humildad del Padre era notable: baste recordar que en Santo
Domingo rehus terminantemente la condecoracin que le ofrecieron en el
consulado francs.
11. EL AUTOR
Debido a sus mltiples ocupaciones, fue poco lo que escribi; con todo, la
Revista de los Sagrados Corazones vi varias veces sus columnas honradas
con articulos del Padre, que siempre se leyeron con agrado y hasta con avidez.
En Antioquia public un Algebra que goz de gran apreci entre alumnos
y profesores. Un obispo n08 decla no ha mucho: "El Algebra del P. Bourdn,
qu t.e80ro!".
En Santo Domingo compuso un Catecismo, adicionado de una coleccin
de oraciones, y de un libro destinado a los monacillos. Tal es el mrito de
este Catecismo que, ajuicio de los entendidos en el asunto, no est lejos del
ideal en esta clase de trabajos, y mal podra componerse otros sin consultar
ste.
El P. Bourdn fue tambin el encargado de preparar la segunda edicin
de la Gramtica Latina, de los padres eudistas, publicada en espaol. Todos
convienen en que este trabajo de revisin es un auxiliar poderoso para llegar
con mayor facilidad al conocimiento del latn clsico y eclesistico.
Finalmente, en su ltimo viaje a Francia, public un folletico de Anlisis,
el cual contribuir a dar mayor unidad en nuestros seminarios al estudio de
esta materia. Es un trabajo perfectamente de acuerdo con los mtodos moder-
nos para el conocimiento as del castellano como del latn. Con grandes
ventajas ser, pues, consultado por alumnos y catedrticos.
III. EL CONGREGANISTA: EMPLEOS
Nada diremos de sus relaciones cuotidianas con los miembros de la comu-
nidad, pues nadie ignora que era un compaero de trato ameno y encantador,
dispuesto siempre a prestar servicios a todo el que los reclamaba.
Sus numerosas y excelentes cualidades llamaron la atencin de los superio-
res quienes, desde muy joven, segn lo dejamos dicho, le confiaron el econo-
mato; primero en Antioquia como procurador local y despus como ecnomo
provincial. Basta recorrer sus libros para saber lo que es orden y limpieza
en las cuentas.
En asuntos bancarios no haba misterios para l: ltimamente, cuando
tanto se habl del patrn de oro de Inglaterra, muchos le interrogaron sobre
la exacta significacin y el justo alcance de tales medidas; y sus respuestas
dejaron siempre plenamente satisfechos a los ms curiosos investigadores.
Cuando se le confi el superiorato fue sin la menor vacilacin, as en
Cartagena y Santa Marta como en Usaqun, y ltimamente en Bogot. Do-
quiera fue hombre de peso, siempre a la altura de sus empleos, imperturbable
ante las dificultades, a quien acudan siempre seguros sus inferiores, para
obtener fcil respuesta en los casos, aun los ms embrollados.
Todos tenan en l plena confianza, tanto superiores como subalternos,
pues no otra cosa indica la eleccin que en buena hora se hizo en l para
asambleas provinciales y una vez para la general, en 1921. En la asamblea
provincial de Cartagena, en 1900, a pesar de sus pocos aos, se le nombr
secretario; y dej en las actas las trazas de la lucidez de su inteligencia, y de
sorprendente facilidad para toda clase de trabajos intelectuales.
59
En la de San Pedro, en 1920, desempe el cargo de consultor; y no hubo
quien no admirara la direccin prctica que l supo imprimir a ms de una
cuestin, hasta entonces ambigua.
En la asamblea general de 1921, el P. Bourdn supo mostrarse digno en el
puesto que le toc en suerte, siendo miembro esclarecido de varias comisiones
que le quedaron deudoras por sus consejos y su abnegacin.
y algo ms hemos de manifestar, ya que ello no rebaja los mritos de nadie:
poco falt alguna vez para que el Consejo General le nombrase Superior
Provincial en Colombia.
IV. EL SACERDOTE
Como sacerdote, el P. Bourbn supo ser digno y edificar en todas partes,
en el altar, en el confesionario y en la ctedra sagrada. Sin menospreciar en
lo ms mnimo las legtimas costumbres de los lugares en donde estuvo,
siempre manest una predileccin especial por todo cuanto se refiere en
alguna manera a la Liturgia Romana.
Como predicador, aunque a veces tena arranques dignos de los mejores
oradores, no diremos con todo que fuese elocuente. Ms que todo en sus
plticas y sermones era didctico y moral, como lo prueban a profusin sus
homilas, sus conferencias tanto las ordinarias como las de los retiros espiri-
tuales, que frecuentemente predic; todas tendan a mantener y desarrollar
la piedad slida en las almas que saban prepararse para recibir las luces de
lo alto.
Nunca se oy decir que el Padre Bourbn hubiese rehusado a las almas el
alimento de las divinas enseanzas. Cuando la guerra, fue l quien debi
encargarse de la predicacin y de hacer el catecismo a las tropas acantonadas
en Pamplona y en sus alrededores, siendo no pocas las conversiones que su
palabra logr alcanzar.
En la predicacin saba ante todo ser prctico: an recordamos con todos
sus detalles los retiros que l nos predic en Usaqun a principios de 1931.
"He ah la mejor manera de predicar", decan todos y cada uno de los semi-
naristas. Fruto de sus plticas fue la firme resolucin que todos formulamos
de ser cada cual un eudista santo, preocupado solamente por mantener en
s la vida de la gracia, dispuesto siempre a seguir en pos de la Divina Voluntad
hasta el Calvario, a imitacin de .Jess y de Mara ... El Padre nos desenmac;car
los lados flacos del seminarista; a nosotros toca ahora estar alerta y fortificar
la'! entrada'! del enemigo" ...
(uf> decir del confesor y del director? Para el ministerio entre los fieles
no PI; rJOliible imaginar un sacerdote ms paciente y ms abnegado; para las
f}(J
numerosas comunidades que se confiaron a sus luces fue el ideal del Padre
Espiritual, segn testimonio de las Superioras de comunidades de personal
muy respetable por su nmero. Varios sacerdotes, algunos del clero secular,
fueron tambin sus penitentes que estaban de l plenamente satisfechos, nos
deca uno de ellos.
Muchos no vean en el Padre Bourdn sino al confesor; otros, lo sabemos
a ciencia cierta, encontraban en l un director capaz no slo de tranquilizar
las almas inquietas y escrupulosas sino tambin de conducir por las vas, a
veces tan arduas, de la ms alta perfeccin. Por lo dems, el padre se prestaba
gustoso a la direccin de las almas generosas y dciles a sus consejos, no
admita en manera alguna las confidencias prolongadas, a menudo hijas de
la ilusin, de las que tan amigas son algunas almas, deseosas ms de pasar
el tiempo en conversaciones intiles que no de tabajar seriamente por su
santificacin.
Como prroco y capelln sabemos ya cul era la estima y afecto que le
tenan los feligreses; dganlo si no los numerosos regalos que de todas partes
le llegaban muy a menudo, sobre todo con ocasin de su onomstico y de
su cumpleaos; dganlo tambin los psames que an estamos recibiendo,
particularmente de Usaqun y de Bogot.
Muchos hubo, amigos de los Padres, que no saban si en esta circunstancia
asaz dolorosa, deban presentar el psame a la Comunidad o felicitarla; y as
nos decan: "Verdad que han perddo ustedes uno de sus mejores colaborado-
res, pero en cambio tienen all arriba un poderoso protector!". Pido por l
-me deca una persona muy buena- pero tambin lo invoco, pues el Padre
har milagros.
En eso nada de imposible, ya que Dios se complace en conceder generosa-
mente su galardn. En todo caso para terminar no hallamos nada mejor que
citar estas palabras de un sacerdote experimentado quien le conoci ntima-
mente: "Sin ruido ... el padre Bourdn fue un obrero infatigable en la via del
Seor!".
Muri el 22 de dciembre de 1931.
61
7
ADOLFO MACE
Luis Samson
Naci el padre Adolfo Mac el 8 de mayo de 1870 en Plescop, pueblecito
bretn que dista poco de la ciudad martima de Vannes, en cuya catedral se
veneran los restos de San Vicente Ferrer.
Sus padres participaban de la condicin social de los vecinos: eran modestos
labradores estimados de todos por sus virtudes familiares entre las que des-
collaba una fe enrgica y robusta, herencia preciosa transmitida por todo un
linaje de antepasados cuyo ideal radicaba en una fidelidad incorrupta a Dios
y al Rey.
Bien pronto abrise para el nio la escuela del dolor. Murieron sus padres
y, apenas de ocho aos, qued hurfano. Un to suyo emple toda su solicitud
para educarlo, pero pronto juzg que sus tareas no le dejaban atender, como
lo Quera, a su educacin. Pidi entonces a las Hermanas de la Sabidura,
qut' tenian en Vannes un orfelinato, lo recibiesen en el nmero de sus educan-
dos. En este nuevo hogar pronto el huerfanito sobresali entre sus compae-
ros por su piedad sencilla, su aplicacin en el estudio y no tard en saber al
pie de la letra el catecismo diocesano. Cuando algn personaje oficial visitaba
1'1 instituto, lo ms a menudo el encargado del saludo de bienvenida era
nUf'stro nio que lo haca con acierto y donaire. Era pequeo, dbil, pero en
sus ~ i o s hrillaba una llama reveladora dI' la inteligencia con la cual lo dot
1'1 Autor dI' todo bien. Dehidamenh> prt'parado se a('erc al banquete eucars-
ti('o y n'dhjr', 1'1 sac:ramt'nto de ('onfirmadn d(> manos del seor Juan Mara
BI'('d, obispo di' Vannf's. Ppro lleg un da pn Que tuvo Que abandonar el
JIlstituto, juzgndolo f'l to en situadn de ganarse la vida. Era este seor
homhr" di' ('orazim, (ll'ro ('n l'xtremo l'xigente y dt' trato riguroso. Lloraba
,.J nino ('uando, s{,lo, iha a alguna diligl'll!'ia a la poblacin vecina de Peillac,
"n ('uyo munkipio /jI' haha radiC'ado pi que le haca las ve('es de padre.
Llrmiha "uando /ji' daha ('Uf'nla d .. quP .. 1 !i('mpo no le iba a akanzar para
cumplir algn oficio urgente. Uoraba al recordar a su buena madre cuyo
perfil se le apareca en sus horas de soledad y tristeza. Pero la Providencia
que se interesa por la suerte de las avecillas se compadeci del nio inspirando
al seor coadjutor de la parroquia le mostrara algn afecto. Conoca este
virtuoso sacerdote la Congregacin de los Padres Eudistas cuyo seminario
de La Rache du Theil se encuentra a corta distancia de la poblacin y le
pareci que este nio piadoso, de penetracin viva y fcil memoria poda
empezar los estudios secundarios en vista de una probable vocacin al estado
sacerdotal. Hechas las diligencias que requera el caso, Adolfo fue admitido
en eljuniorato de San Luis de Plancoet, cuyo director y fundador era el padre
Augusto Pinas. El buen coadjutor le prepar el viaje, le dio sus ltimos
consejos para que no se extraviase en el camino. Al llegar a la estacin se
le acerc un joven para atenderlo y llevarlo a la Corbinais. Este era el inolvi-
dable hermano Fernando, quien ms tarde se encontrar en Cartagena en
compaa del padre Mac.
El nio haba encontrado otra familia en donde reinaban el afecto, la
consideracin, la solicitud que forman un ambiente necesario al jovencito
que va a vivir bajo techo distinto del de la casa paterna. Tan luego como
empez sus estudios adivinaron sus maestros cun rpidos haban de ser sus
adelantos. Unos aos permaneci en San Luis y, segn costumbre, fue a
terminar los estudios en el colegio de San Salvador de Redn que regentaban
los Padres de la Congregacin y donde se apiaba lo ms selecto de la
juventud bretona.
Un da, al terminar un examen escrito, cambi nuestro estudiante tina
sonrisa de satisfaccin con un condiscpulo. Ay! el maestro juzg mal de esta
demostracin de natural contento y le llam la atencin de un modo tan
fuerte como injusto. Sintiendo con amargura la afrenta inmerecida el joven
resolvi salir del colegio, dejando en la afliccin a cuantos lo conocan y lo
admiraban. Triunf en fin su espritu de fe de su enojo, serense, ofreci al
Sellor la humillacin y sigui en San Salvador hasta obtener de la Academia
de Rennes el grado de bachiller en letras.
Durante su permanencia en el colegio, con frecuencia confi a su director
sus deseos de abrazar la carrera religiosa. A fines de 1889, de acuerdo con
PI. tom la decisin de consagrarse por entero a Dios en la Congregacin de
.Jess y Mara. En el noviciado de San Jos de Kerlois, bajo la acertada
direccin del Padre Beuve Mery, emprendi resueltamente la obra por la cual
acababa de despedirse del mundo, a saber, su santificacin personal. Efecti-
vamente, rara vez se vio novicio ms fervoroso, ms convencido ni ms
firmemente decidido a realizar el fin de su santa vocacin. Era ms bien de
carcter festivo pero saba callarse cuando la regla se lo mandaba. Lo que
ms admiraban los compaeros en l era la caridad cristiana que informaba
todas sus acciones y las revesta de una claridad sin igual. Ya empezaba a
practicar esta virtud de la cual ser ms tarde perfecto dechado.
63
Con la formacin espiritual recibida, su voluntad se haba aguerrido, ya
poda arrostrar los peligros que iban a surgir para l, en un ambiente nuevo,
desconocido, imprescindible como el que ofrece la vida del cuartel a la cual
tuvo que someterse durante diez meses para satisfacer las exigencias de la
inicua ley francesa sobre servicio militar. Su habilidad, su amplitud de criterio
y sobre todo su buen humor le granjearon el aprecio de sus jefes, especial-
mente el de uno de entre ellos, miembro de una logia masnica. Terminado
su perodo de instruccin volvi al Seminario de San Gabriel, llevando en su
maleta la libreta militar en la cual se certificaba que, en caso de emergencia,
era capaz de ser un cabo excelente ... Pronto olvid esos meses de vida militar
y se prepar a tomar parte en la milicia del Seor, aprestndose a sostener
estas luchas largas, crueles, de las que ser campo de batalla su alma desam-
parada.
Ingres primero en las filas de la Congregacin por su acto de incorporacin
que se verific el 16 de abril de 1893, y poco despus por la recepcin del
subdiaconado se entregaba a Dios para siempre. En la soledad de San Gabriel,
estudi con verdadero afn las ciencias sagradas, consiguiendo triunfos sea-
lados en el campo de la teologa, cuyos ocultos arcanos le abri su penetrante
y discursiva inteligencia. Su obediencia marchaba de acuerdo con su piedad
y siempre apareca humildemente sometido a los superiores. En fin, el 19 de
mayo de 1894, vio la plena y consoladora realizacin del sueo de toda su
vida. Aquel da, prosternado a los pies de su excelencia Mons. Labour, en
la metrpoli de Rennes, recibi la uncin sacerdotal y a la vez los sublimes
poderes que de ella se derivan.
Haba llegado la hora de salir al campo del padre de familia para comunicar
a los dems lo que haba recibido. Varios fueron en Francia los surcos que
tuvo que romper antes de su designacin para los seminarios de Colombia.
El colegio catlico de Besanzn, en 1894; el seminario menor de Valognes
en los dos aos siguientes; la Escuela de San Juan de Versalles en 1897 y
I H9H fueron los teatros de sus primeras actividades sacerdotales. Pisclogo
Iwnetrante. conocedor de la mente juvenil, observador sosegado, dotado de
una cultura intelectual poco comn, pronto, en el cumplimiento de los cargos
de vigilante o de catedrtieo descubra las artimaas de los dscolos y taima-
dos, reprima a los vivarachos, yeso sin apasionamiento; estimulaba a los
Ilojos, y con bro llevaba por las sendas del progreso y del triunfo a los
estudiosos y diligl'ntes. Aunque oriundo de una regin distinta de estas en
'luP a'l actuaba, no lo acobardaron el trato poco comunicativo de los colegia-
hs dpl Estl', ni pi modo dI' ser astuto de los normandos, ni las petulancias y
viv(z:I.'1 dI' los nios d" la comarca parisiense, aunque fueran las de un Mauricio
Pujos du (:oudray.
En ('stos campos dI' actividades intelectuales y disciplinares, tan distintos
entre Hl bajo mltiples aspectos, cabe preguntar si siempre sali ileso el
fW
Padre Mac. Sin prescindir de sus cualidades y de su acierto prctico en la
brega diaria, su delicadeza de conciencia no lleg a veces a restarle algo a
sus modestos triunfos de educador? Tal vez. Ay! Quin es el que por talentoso
que sea como pedagogo, no tenga que sufrir chascos y yerros, ms o menos
patentes en la ardua y delicada tarea de formador de la juventud?
El ambiente de cultura de Versalles no pas sin dejar huellas en la perso-
nalidad del Padre Mac. All fue donde adquiri en gran parte el espritu de
distincin y la elegancia de lenguaje que lo caracterizaban. All fue donde
tambin perfeccion sus disposiciones para el arte musical, oyendo en Pars
los afamados conciertos del Conservatorio, o recibiendo lecciones del Maestro
Paul Deschamps, que gozaba entonces de gran nombrada en el mundo de
los artistas.
Francia empero no deba seguir recogiendo los benficos sudores de su
actividad sacerdotal. En 1899 emprenda el viaje a Colombia para ir a trabajar
en el seminario de Antioquia, cuyo rector era el Padre Hamn, quien con
verdadera satisfaccin acogi a este padre,joven, rebosante de salud y notable
por sus prendas morales e intelectuales.
Permaneci unos ocho aos el Padre Mac en este seminario de San Fer-
nando donde entre otros oficios desempe el cargo de prefecto de ordenan-
dos y ocup la ctedra de teologa dogmtica. Goz especialmente de la
estima del seor Lpez de Mesa, obispo de la dicesis y de la no menos
apreciable del venerable rector a quien prestaba sus servicios como secretario.
No ser suprfluo sealar que uno de los ms aventajados discpulos fue su
excelencia monseor Jaramillo, Obispo de Jeric.
y lleg un da en que el Padre, que se haba distinguido ante los superiores
por su gran virtud y rectitud de juicios, se vio promovido al puesto de fundador
y superior del Seminario Menor de San Pedro.
Al recibir el inesperado nombramiento estuvo algo perplejo. No era el
trabajo en s lo que tema sino la perspectiva de las responsabilidades y la
imposibilidad en adelante de no trabajar con el acierto y el mrito de los que
lo hacen bajo la dependencia de otros. Acept el cargo y el 30 de mayo de
1906, acompaado de otros padres, llegaba a la altiplanicie sampedrea donde
se yergue imponente el afamado santuario del Seor de los Milagros.
El nuevo superior, desde un principio dio pruebas de las ms eminentes
cualidades y virtudes de un amo de casa. La vivienda que iba a servir de local
para seminario exiga notables reformas y disposiciones en relacin con las
de la vida de internado. Todo se hizo a tiempo, merced al espritu organizador
y previsor del superior. El padre escogi para s, no obstante la oposicin
de los padres, el aposento ms incmodo y soport muy a gusto todos los
inconvenientes que resultaban de la obra incipiente.
65
Tres aos seguidos desempe el cargo de rector. Su bondad unida a sus
dems virtudes impregn pronto con su aroma esta feliz mansin clerical,
donde se apiaban nios y jvenes, deseosos de ser algn da ministros del
Seor. Entre ellos descollaba por sus lriwos en el campo del saber y su
slida piedad el excelentsimo seor Builes, obispo de Santa Rosa.
Con edificacin hablaba la comunidad de su superior, procurando hacerle
menos pesado el cargo, sintiendo algunos de sus miembros que no mostrara
a veces ms decisin en asuntos ataed eros a la disciplina. Por otra parte,
el seor diocesano no dejaba de alentarlo para conservar a la cabeza de su
seminario un sacerdote tan eminente y tan convencido de la importancia de
su cargo. Un da el venerable obispo le escribi lo que sigue:
"Le agradezco en sumo grado no slo los nobilsimos sentimientos consig-
nados en sus cartas a mi favor, sino tambin el claro y especificado informe
que se digna darme de la buena marcha de ese seminario que bajo la inteligente
direccin de S. R. dar esplndidos resultados en pro de los intereses generales
de la dicesis".
A la verdad, mucho fue el celo desplegado por el P. Mac, no solamente
para que no faltasen estudiantes en las aulas de la nueva fundacin, sino
tambin para llevarlos hacia la meta de sus nobles y legtimas ambiciones.
Instrucciones espirituales, consejos en privado, programas de estudios bien
organizados, oradones fervientes, de todo se vali para desempear como
era preciso el oficio de superior. Su espritu de fe le inspiraba tales actuacio-
nes, este estmulo bastaba; lstima que el punzante aguijn de los escnpulos
se haya agregado a la convicdn que tena de su responsabilidad. Se debilit
la salud del Padre, lo sintieron los padres y seminaristas cuyo afecto se haba
granjeado por la afahilidad de sus maneras, su pulcritud diamantina y las
dotl's esplndidas del corazn. Temieron, y con razn, que el padre no pudiera
seguir en el puesto. El Ilmo., Seor Toro, a la sazn Vicario Capitular de
Antioquia, se asoci a ('stas aprehensiones:
"He sentido mucho la t'nfl'rmt>dad dI' V.R., le ('scribia l. Quiera Dios que
no reaparI'Z('a para qut' pupda soportar las tan'ao.; en ('1 ao qUE' principia y
d"dkarsl' ("on 1'1 intpr!'s ("on qU(' hao.;ta ahora lo ha hl'lho. a la formacin di'
I"s St'minaristas .....
P"ro la rhhilidad f'xtn'ma ('n la cual I'staba postrado dl'tt'rmin al Visitador,
"1 U. 1'. I..fha'itanl. ('ua",lo P'Lo.;O por San PI'dm, a rI'll'varlo dE' su oficio.
Nt't'j'sitalla IIn larJ.(o t1f'sl"anso, SI' lo ofn'('i la ('ongrt'gadon t'nvindolo a
n'spirar la'i IlI'nf'fiI"lLo.; aurao.; dI' la 1 il'rra natal. A fints lit' I'nt'rn dE' HHII,
'H"olr1panatlo ,h1 Padr!' Visitador, rl'J.(rl'saha a Francia.
A los pocos meses regres a Colombia nuestro biografiado acompaado
de varios padres recin ordenados a quienes la obediencia sealaba los semi-
narios por campos de labor. Se qued el Padre en el de Cartagena donde
durante dieciocho aos prest valiosos servicios, sea como catedrtico de
dogmtica, literatura, ciencias, sea como organista y profesor de canto sagra-
do.
Largo tiempo desempe la capellana del afamado Colegio de Nuestra
Seora de la Presentacin y, en tiempos de vacaciones, predicaba, y con qu
talento, retiros espirituales a las comunidades de la ciudad.
A su instigacin las RR. HH. del colegio hicieron a San Juan Eudes la
novena que culmin, por efecto de la bondad del Omnipotente, en la porten-
tosa curacin de sor Beatriz, milagro que la Congregacin de Ritos acept
como tal para la canonizacin del Fundador.
A propsito de este proceso no ser superfluo recordar el inters que
manifest el capelln para que los informes no tropezaran con dificulta-
des capaces de entorpecer su marcha o demorar su conclusin. Por man-
dato del tribunal constituido por la Curia cartagenera, el Padre desempe-
aba el oficio de cursor y como tal informaba a los interesados, jueces,
secretarios, testigos de las fechas y horas en que deban celebrarse las juntas.
Mostr especial talento en su proceder con un mdico que asisti a la enferma
y a quien llamaba el tribunal a fin de recoger su testimonio. Pero este seor,
de convicciones religiosas flojas, se resista en acudir a la cita, porque a la
vez que admitia la completa desaparicin del mal, se rehusaba en caracterizar
el caso de milagroso. El Padre Mac lo instaba tuviera a bien asistir a alguna
sesin en la cual tan slo confesara que la religiosa estaba ahora libre de la
enfermedad, sin que se le exigiera que declarase el hecho como milagroso,
pues su afIrmacin sobre la completa curacin era suficiente para que el
tribunal pudiera presentar el caso como digno de inters a la Congregacin
de Ritos. Pero el mdico, educado cristianamente, admirador de la obra que
venan realizando los Padres en Cartagena, era ahora demasiado partidario
de las doctrinas materialistas para dar el paso que se le peda. En fin, cedi
el galeno a los ruegos que se le hacan, conmovido por la solicitud del Padre
Mac, a quien estimaba y trataba con llaneza y deferencia. Asisti a una
sesin, cumpli con lo que le pidieron los jueces eclesisticos, sin saber que
el testimonio prestado en esa forma daba a su aseveracin un valor singular
que Roma no dejara de contemplar y aceptar. Convena sealar la solicitud
del Padre respecto del adelanto de ese proceso que fue llevado, gracias a
Dios, a feliz xito.
N o menos tampoco fueron sus actividades musicales para que las funciones
religiosas no carecieran del realce que le da el canto bien ejecutado. Tuvo a
su cargo los ensayos reglamentarios, ejercicio que le resultaba trabajoso por
las dificultades que encontraba. Empero, llevado de su amor al arte y con su
67
tenacidad bretona, segua procurando inculcar a sus bisoos discpulos el
gusto por las melodas del canto llano y de los cnticos sagrados.
Exiga que todos cantaran, aun los menos favorecidos en cuanto a dispo-
siciones naturales. El mismo, de pie, batuta en mano prodigaba sus esfuerzos
sin tener en cuenta el cansancio inherente a este ejercicio.
Qu de veces reson su voz en el coro alto de la catedral con motivo de
las funciones pontificales que tan a menudo celebraba el Excmo. seor Brios-
chi! La oyeron las calles y plazas de la ciudad en las procesiones del Corpus
Christi, de la.." rogativas, de Nuestra Seora del Carmen. La oyeron, y cun qu
frecuencia, las naves conventuales de Santo Domingo a la vez que l mismo
se acompaaba en el armonio, lo que es talento poco comn. La voz era
sonora, bella, resaltaba sobre todo en los dos que l ejecutaba con el Padre
Emilio Seligour, sin tener ese timbre quebrantado que se le conoci en sus
ltimos aos, inevitables consecuencias de sus esfuerzos excesivos de antao!
Su notable maestra y su don de gentes le granjearon la efectiva simpata
de varios caballeros de Cartagena aficionados a la msica y con quienes logr
formar un excelente coro filarmnico que actuaba en Santo Domingo, cuando
all se celebrahan la.." fiesta.." anuales de las cofradas y hermandades que
tienen su sede o funcionan en este templo.
Era un vprdadpro placer or aquella.." voces fuertes, bien formadas, espar-
ciendo con rpligiosidad sus acentos en un ambiente de recogimiento fervoroso
y saturado por el perfume de los jazmnes del altar, mientras a sus pies se
\psarrollahan en orden perfecto la.." ceremonias pontificales, bajo la discreta
y competl'ntp direccin del Padre Guyot de Salins.
ljut' satisfacC'nsecreta nu sentira el ilustrsimo Prelado al comparar el
pn'sl'nte ('on los lejanos da..'i de su arribo a las playas cartageneras! S que
hendecina al Seor por verse acompaado de sacerdotes tan deseosos de
Ilpvar a bil'n su oficio de formadores del elero!
Los ensayos que exigan estas ejecuciones musicales no impedan sin em-
bargo que el Padre consagrasp hastantes horas a ocupaciones particulares
('on pi fin loahle de acrecentar sus conocimientos literarios y cientficos.
Adquiri con sus numerosa..o.; y splecta.." lecturas mayor claridad sohre ciertos
hf'('hos hist.ricos y [('vis, pl'rfeccionndolo a la vez, el manual de lgebra
del padn' Bourdn. Acprt en librar el texto de sus errores tipogrficos y
f('solvir', todos los !'jf'f('idos propupstos en l por el autor.
('onsta I'sta obra, dt rpvisin eomplptada por un fascculo adicional de
vario>; ('uadl'frlos cuidadosamentp lll'vados, como si estuviesen a punto de
sl'r mandados a alguna tipografa para nupva edicin.
Se siente que tan brillantes dotes hayan proyectado sombras crepusculares
en la estructura de su vida espiritual. Su mente ajustada al sentido de la
medida y de la rigidez de la ecuacin, ansiosa de la certeza absoluta que su
clarividencia le hacia vislumbrar no obstante lo nebuloso del problema, lo
llevaba natural e insensiblemente tambin hacia la solucin de sus inquietan-
tes problemas interiores. Empero, siendo distintos los dominios de esta luz
extraviada, cuando no contraproducente, dejaba al padre en su penumbra de
perplejidades. Tal disposicin de esplritu tenia su explicacin fisiolgica en
la complexin de su organismo cuyas actividades primero fueron demasiado
prematurlL". 1'.'ada raro, y esto era otra consecuencia, quP se debilitlL"e su
salud a veces hasta el punto de ponerlo en trance de muerte. El padre Bourdn,
un clarividente en las nebulosidades del espritu como competente en la
curacin dp ciertas enfermedades logr salvarlo. Mucho ms tarde, en HJ:29,
el R. P. Le Petit, provincial a la sazn, al considerar que nuevamente el estado
de salud del Padre inspiraha graws temores, lo llam a Bogot. El clima fro
de la altiplanicie contribuina quizs a su restablecimiento total. El 25 de
diciemhre de este mismo allo lleg a la residencia provincial. Pero el cielo
nublado no recobr sbitamente su serenidad primera; sigui con sus penlL",
fortalecido y guiado con acierto por el padre Le Petit, el cireneo paciente y
caritativo de IlL" horlL" de tristeza y amargura. En fin, poco a poco, mediante
la gracia de Dios, dej de experimentar siquiera en forma aguda, estlL" crisis
que haClan temer por su vida. Volvieron los das de serenidad y bonanza.
Acepto pi Padre el desempPI10 de algunos oficios: lL"l fue como se encarg
de la direccion del coro de Nuestra Sel10ra de las Angustias al cual di notable
nombrada en la capital.
Llevado de la ms pura inspiracin religiosa compuso varias misas y motetes
litrgicos y la musica con su debido acompal1amiento, de bastantes cnticos.
Si alguna comunidad del BlH'n Pastor o los Padres de lTsaqun lo necesitaba
para la organizacin de un ('oro ('on motivo de una fiesta para que l mismo
acompaara los cantos, con qu gusto se pona el Padre a las rdenes de
todos! Acuda presuroso, feliz, con sus msicos y cantores escogidos y pre-
parados, haCia ejecutar una bella y piadosa misa y siempre dejaba a los
solicitantes plenamente satisfechos por la perfecta ejecucin del canto y el
servicio prestado con el amor en el corazn y la sonrisa en los labios.
Estos eran los triunfos del buen padre Mac, alcanzados sin formalismo
ni rigorismo, por el slo afn de servir a Dios y ser til a sus prjimos. Lo
consigui y fueron muchos debido a su gran caridad y al conocimiento prc-
tico que tena de la tcnica musical, porque, digmoslo en honor suyo, fue
un artista integral aunque l mismo por su persistente inclinacin a hacerse
olvidar se complaciera en disfrazar su innata vocacin con otras actividades
materiales,
69
Desempe tambin la capellana de "La Gota de Leche", obra eminente-
mente social, establecida a unas cuadras de la residencia de Las Angustias.
Pequea era la casa, reducida la comunidad, humilde la clientela, pero cun
grande y efectivo el inters que le profes el padre Mac! Qu no haca para
que las buenas religiosas pudieran cumplir sus labores con tranquilidad y
satisfaccin! Su consejo era bien aceptado, el dato que suministraba siempre
aprovechado. Sacerdote de Cristo, tena unas palabras de consuelo y simpata
para las pobres madres de familia y un gesto de bendicin para sus criaturitas.
La superiora, habiendo cumplido su perodo de mando le escriba de su nueva
residencia:
"Siempre recuerdo con agradecimiento a su reverencia y el sinnmero de
favores que nos hizo que el buen Dios se lo pague todo. Me encomendar
mucho en sus oraciones, no es cierto? Qu tan felices aquellos das pasados
en nuestra casita en aquella capillita que no olvidar nunca con nuestras
oraciones y cantos! Aqu nada de eso hay. En estos das de Navidad cmo
no recordar el pesebre, la novena al Nio, las misas de media noche! Ya todo
eso pas! Que todo sea para Dios!".
Aadiremos tambin que si el Padre puso ser as de alguna utilidad a sus
conocidos, esto puede explicarse en parte por el oficio de ecnomo que vena
desempeando en la comunidad y que le facilitaba el ensanche de sus actua-
ciones.
Saba dnde estaban situadas las casas comerciales que vendan la mercan-
ca necesaria y cules eran los almacenes comerciales donde se poda hacer
las compras en mejores condiciones. Las oficinas de la banca y los ministerios
tampoco le eran desconocidos. Merced a la consideracin de que gozaba
entre los seores empleados, llevaba a feliz trmino el negocio a l confiado.
Cuntos servicios prestados as a ciertas entidades diocesanas de las que era
el apoderado! De cunto provecho fue a los padres residentes lejos de la
capital! Se prestaba pues a todas las diligencias, se esmeraba en su cumpli-
miento, informaba a los interesados con un lujo de detalles que no dejaba a
veces de sorprender. Lo haca todo pausada y apaciblemente, enemigo de la
velocidad que hace desvanecerse, del afn nervioso que agota y de la impe-
tuosidad que consume. Es cierto que a veces no se avena a esta lentitud con
ciertas exigencias y situaciones apremiantes; pero es cierto tambin que a
menudo tena que esperar que se presentara la oportunidad para llevar a bien
el a.ounto cometido, que poca era la facilidad para despachar ciertos negocios
con la rapidez que se le pedia y que, en ocasiones, grande resultaba el recargo
de sus ocupaciones.
Porque hubo un tiempo en que fue secretario de la Obra de la Propagacin
de la Jo'e. Se encari con esta tarea, sintindose ahora ms animado para
('umplir ofic:ios dt alguna responsabilidad. Manifest verdadera solicitud para
d mayor rendimiento de las obras misionales. Con pulcritud y precisin
7()
redactaba los informes que aseguran la vitalidad y el desarrollo de tan bella
obra, contestaba los oficios de comits parroquiales o diocesanos, informaba
detalladamente a los particulares.
El Comit Nacional habiendo sido objeto de una organizacin ms extensa,
el padre Mac, por no poder consagrar a su oficio el tiempo que le exiga la
nueva administracin dej su cargo de secretario. Sigui adicto al movimiento
misional, y en la capital fue el agente activo del Excmo. seor Builes en lo
referente al seminario de misiones de Yarumal. Reparta entre los bienhecho-
res los diplomas que les hacan acreedores a los favores espirituales, provo-
caba la inscripcin en el Libro de Oro, mediante algn don pecuniario, esti-
mulaba y entusiasmaba a cuantos se le acercaban para enterarse de la obra.
Como aparece, si ahora los surcos que vena rompiendo eran distintos, el
campo de apostolado era el mismo y en el trajn tampoco la solicitud del
buen padre haba cambiado.
Agradecido por sus servicios le escriba el Excmo. Seor Builes:
"Sea la ocasin de enviarle mi carioso saludo por sus incalculables bon-
dades en favor de mis obras. Dios sabr pagarle, mi querido Padre, pues
hartos ladrillos ha puesto en la magna construccin del Seminario de Misio-
nes".
Todas estas actividades del Padr Mac, tras de las cuales se adivinaba
siempre la fmeza de su sensibilidad, la frescura de su ingenio, la categora
de su espritu, estaban informadas del ms completo desprendimiento y de
la ms peecta caridad. Al prestar algn servicio se senta tan feliz como
aquel que lo reciba. No saba decir no. A veces pudo dejarse sorprender su
buena voluntad siendo vctima del engao hipcrita, de la mentira aduladora
y de la diplomacia de mala ley. Entonces era cuando sufra el Padre por no
haber credo posibles la osada y la fechora de ciertos individuos.
Porque l mismo era amigusimo de la verdad y enemigo de la adulacin.
Evitaba las ponderaciones exageradas en las cuales es fcil se deslice alguna
mentira y hua de toda murmuracin como de la mordedura de la serpiente.
Su juicio era muy slido y su inteligencia poco comn. Lstima que sus
enfermedades no hubiesen dejado fructificar tantos talentos!
En las conversaciones sealaba el hecho, pero rara vez emita algn juicio.
Su lenguaje, con ser sencillo y sin presuncin, no era menos eficaz y penetran-
te. Era una fiesta orle sus historias, sus chascarrillos, sus conceptos contados
con gracejo, semblante risueo y conviccin acendrada, mientras chispeaban
sus ojillos festivos. Su memoria privilegiada almacenaba una sentencia para
cada situacin, un cuento pintoresco para cualquier circunstancia, con lo
cual entretena y hechizaba irresistiblemente a sus interlocutores.
71
Al lado de las precedentes observaciones es preciso aadir, so pena de
trazar del padre una fisonoma con rasgos incompletos su acendrado amor
para su patria. El estado actual de Francia no lo tena oprimido ni descora-
zonado. Esperaba fumemente su resurgimiento y, muy experto en lo relacio-
nado con las peripecias de la guerra, segua sus operaciones con un optimismo
a veces intransigente.
En realidad de verdad en el padre Mac tuvo la eutrapelia su proslito
benemrito; casi hasta sus ltimos momentos mostrse adicto a esta modesta
virtud cristiana cuya prctica, en ciertas circunstancias, es tan benfica como
meritoria.
As fue como los ltimos aos del padre empezaron a irisarse de un halo
de afecto y veneracin de parte de cuantos lo conocieron y lo trataron. Y
fueron muchos. Es un raro privilegio digno slo de aquel cuya personalidad,
como la de nuestro amado Padre, es generosa, alegre, erguida en su gentileza.
No ser temerario aducir el concepto de que este mismo afn por servir
a los dems, fue de cierto modo causa del rpido desenlace de la enfermedad
de la que vena sufriendo. Mientras pudo llev sus males con la entereza y
la placidez que le venan de raza. U na crisis de uremia que interes el corazn
lo oblig, sin embargo, a ceder las armas.
Internado en la casa de San Jos, de Usaqun, all fue objeto de los esme-
rados cuidados del doctor Sarria, mdico apreciadsimo quien pronto juzg
el estado del enfermo desesperado. A su instigacin, el superior, Padre Enrique
Rochereau, administr el sacramento de Extremauncin al paciente. Y como
la nave, despus de viajar por alborotado mar, se entra al puerto con avance
lento y en tranquilas olas, as acercse el Padre, en alas de esperanza a los
confines de la eternidad.
El jueves 18 de noviembre de 1942, en las primeras horas de la noche, rodeado
de sus hermanos en religin muri en la paz del Seor. Vol su alma hacia su
Creador para recibir de El el galardn conquistado en dura brega y con
sobrados y seguros merecimientos. Esta es nuestra esperanza.
Pas la muerte por este candoroso varn sin dejar, se puede decir, estam-
pada su huella. Ninguna contraccin apareci en su hermoso y agraciado
semblante de anciano, ninguna nube lleg a sombrear la tersura de su noble
frente y la sonrisa asomada de sus labios yertos.
Contaba setenta y tres aos, seis meses y diez das. Se aprestaba la Comu-
nidad a celebrar sus bodas de oro sacerdotales, el Seor lo dispuso de otro
modo, llamndolo, as lo esperamos, a tomar parte en las eternas nupcias
del Cord('w Inmaculado. .
8
JUAN GUYOT DE SALINS
Rafael Escobar
Entre mis recuerdos de infancia guardo el de un sacerdote demacrado que
recorra diariamente la distancia que separa a Santo Domingo de Santa Clara,
leyendo, ajeno a cuanto pasaba a su alrededor, las pginas de un libro de
oraciones. Era el Cltpelln de Santa Clara y lo llamaban el Padre Juan. Ms
tarde, o hablar muchas veces de l a sus hermanos en religin y a sus
alumnos o ex-alumnos, lo contempl desarrollando sus actividades como
maestro de ceremonias en las funciones pontificales, solicitaba regularmente
sus servicios en el ministerio de la Penitencia y por ltimo, encontrndome
con l frecuentemente en la vecina poblacin de Turbaco, en donde desem-
peaba l, el cargo de prroco interino, vi muy de cerca los ltimos das de
su existencia.
No creo haber observado diferencia alguna en su fsico desde el da en
que lo conoc; siempre el mismo sacerdote demacrado de actitud recogida.
Pero su alma s fue cada da cobrando mayor grandeza ante los ojos de mi
espritu, debido al conocimiento que de ella iba adquiriendo. Termin por
considerarlo como un santo, pues me deca: quien practica la humildad, la
caridad, el desprendimiento, la abnegacin y la conformidad con la Cruz del
Seor como lo ha practicado el padre Juan tiene que ser un santo, o no s
yo lo que es ser santo.
Uno de los peridicos de Cartagena observ justamente que el padre Juan
fue uno de los modelos ms raros de humildad. No creo que ninguno de
cuantos habitaron con l entre los claustros del Seminario pueda tener memo-
ria de haberlo visto una sola vez demudado el rostro por la soberbia. Sabiendo
que los escritores espirituales estn de acuerdo en decir que la humildad es
la medida de la santidad, podemos deducir cun excelsa fue la santidad del
padre Juan.
73
Para hacer resaltar su desprendimiento de los bienes de la tierra, su abne-
gacin y su misma humildad, detengmonos un momento a pensar lo que
para quien dej en el dulce suelo de Francia, bienes considerables de fortuna
y la posicin que le daba un apellido noble representa una vida de cuarenta
aos llevada alegremente bajo el sol ardiente de nuestra Costa Atlntica, en
el recinto de un viejo convento sin comodidades y consagrada a una labor
meritoria y eficaz s, pero modesta y sin brillo. Uno de sus hermanos es hoy,
en el escalafn militar de Francia, el Almirante Guyot de Salins.
Sus bienes de fortuna slo le sirvieron para favorecer a los seminaristas
pobres de nuestro seminario, quienes en otro orden de cosas, encontraban
tambin en l la mejor fuerza para la remocin de los obstculos con que
tropezaban en la persecucin de su ideal. El padre Juan era todo caridad.
Era tambin todo abnegacin. Esta virtud reluci en l principalmente en
los das que administr con carcter de interinidad, la parroquia de Turbaco.
A pesar de sufrir una fuerte opresin que le haca muy dificultoso el andar,
organizaba as su jornada del domingo: misa a las 5 de la maana, confesiones,
misa a las 7 y media, viaje a Turbana, a caballo en el ejercicio de su ministerio,
(eran 4 leguas de a caballo para una persona de edad que estaba enferma e
ignoraba el arte de la equitacin); regresaba a Turbaco, cerca de las tres de
la tarde para atender a los bautismos que siempre ese da y a esa hora suelen
presentarse. Para una persona en salud sa habra sido una jornada meritoria
y plausible; para el padre Juan aquellas fueron jornadas en grado sumo heri-
caso Su celo por la gloria de Dios y la salvacin de las almas no le permiti
darse cuenta de la imprudencia de su proceder ni que los dems lo sospecha-
ran. Mejor! Dios todo lo dispone con sabidura y bondad: de otro modo no
habramos visto el espectculo hermoso de un soldado que caa en la brecha
despus de 65 aos de lucha, ni habra disfrutado l tan pronto en el cielo
del premio que se da a los vencedores.
El secreto de la alegre abnegacin del padre Juan nos lo dan estas palabras
suyas dichas a uno de sus feligreses de Turbaco con el nimo sin duda de
edificar y sin sospechar sin duda que esas palabras fueran a odos de un
indiscreto admirador suyo de Cartagena: "Mi destino es sufrir". S. Se crey
llamado a reproducir principalmente el misterio de la Pasin del Salvador y
am su vocacin. Se crey incapaz de cambiar lo dispuesto por Dios que
juzg que lo por l dispuesto deba ser su mayor bien.
He ah por qu no puedo dejar de considerar al padre Juan como a un
santo y confo que sus mritos se aplicarn a cuantos con l tuvieron vncl,los
de alguna naturaleza en este mundo.
75
9
MANUEL BLIVET
Manuel Blivet naci en Uzel (dicesis de San Brieuc en Bretaa). Era el
undcimo nio del seor Blivet, notario muy estimado en el pas, y doa
Paulina Bienvene, ambos hijos de familias cristiansimas que desde varias
generaciones haban suministrado sacerdotes y religiosos a la Iglesia.
El apellido de doa Paulina Bienvene es adems uno de los ms conocidos
en Francia. El to del padre Blivet fue el ingeniero encargado de la construc-
cin del Metropolitano (ferrocarril subterrneo) de Pars, que ofreca proble-
mas de una dificultad desconocida en Londres y Nueva York, por el nmero
de canalizaciones subterrneas, la movilidad del terreno y la existencia de
las catacumbas o sean las canteras de donde se sacaron durante siglos los
materiales de construccin de la ciudad.
En cuanto al mariscal Foch, otro miembro de la familia del padre Blivet,
el mundo entero conoce el nombre del Jefe militar que llev 24 naciones a
la victoria de noviemhre de I!HH.
Cuando naci el nio, pareci tan delicado y de salud tan frgil que el cura
de la parroquia, en la cual fue bautizado, dijo esta. ... palabras: "Pobre nio, ya
est hautizado y podr ser muy pronto un ngel del cielo".
Otros fueron los designios de la Providencia, y el nillll vivi. Esta gracia
fue quiz'i la rl'compensa a la ahnegacin admirable y al celo con el cual su
ahuelo materno S(' dl'dic a la fundacin del Carmelo de San Brieuc, dndole
apoyos morall's y materiales, y a una de sus hijas. (Otra hija era religiosa de
la ViHitad{n, y uno dI-' sus hijos hahia precedido al padre Blivet en la Congre
gad{n dI' IIIS Eudistas).
7fi
Manuel Blivet (1874-1931)
Tres semanas despus del nacimiento del joven Manuel, doa Paulina qued
viuda con siete hijos; su fe cristiana le di la fuerza de cumplir con sus graves
responsabilidades y supo comunicarla a sus hijos.
La salud delicada del "Benjamn" de la familia fue para ella causa de graves
inquietudes, y motivo tambin para la madre y las hermanas mayores de
consentir quiz demasiado al nio enfermizo pero inteligente y travieso que
inspiraba esos temores.
Hizo su primera comunin con los mayores sentimientos de piedad, cosa
que caus admiracin porque hasta entonces se manifiestaba inquieto y poco
atento en los oficios de la Iglesia.
Dos aos despus fue a reunirse con su hermano Fulgencio en el Colegio
San Salvador de Redn.
Fulgencio iba ms tarde a graduarse de mdico. Hoy en da uno de sus
hijos es misionero en Birmania y otro pidi su admisin en el noviciado de
los Padres de Luis Grignon de Montfort.
Siempre los dos hermanos, Manuel y Fulgencio, manifestaron su afecto
mutuo y gran intimidad.
Sin embargo, durante su vida de colegial, Manuel que se distingua por su
pererza, tena que recibir las amonestaciones de su hermano mayor, y slo
se llevaba los premios del juego. Pero su carcter alegre a la vez que su
disposicin para prestar servicios le granjeaban el cario de sus compaeros,
y extraamos ahora la indulgencia de los profesores para con un alumno tan
perezoso; quizs vislumbraban las cualidades ocultas de este nio que enton-
ces no pareca pensar ms que en juegos.
Acercse el perodo de exmenes y el fracaso fue total, yeso repetidas
veces.
Fue entonces cuando se manifest la influencia del padre Len, superior
del colegio, y luego el llamamiento Divino. La conversin fue completa. En
el ao de 1894 y merced a un trabajo perseverante y a esfuerzos enrgicos
de los cuales ya no lo crean capaz, logr presentar los exmenes de los
bachilleratos de Retrica y Filosofa, y el premio mayor de los antiguos
alumnos del colegio, (que recompensa en nuestros colegios el buen espritu
de lo!! alumno!!) le fue concedido por voto unnime de sus compaeros.
Durante los asuetos de 1894, el joven Manuel di parte a su madre de su
deseo de !!er eudista. Sali para el noviciado de Kerlois, y para entrar al
servido militar al cual no se obligaba entonces a los sacerdotes seglares, fue
recibido en el e!!cola.'iticado de Santo Toms de Rennes para seguir los cursos
d,1 Seminario Dio((sano.
7H
Desde los primeros das de noviciado, el hennano Manuel Blivet manifest
el mismo espritu y las mismas cualidades que le haban granjeado el cario
de sus compaeros y profesores de Redn. Pronto a peticin suya, y tanto
para poder entrar al servicio militar, del cual se exima a los jvenes que
vivan en tierra extranjera, como para corresponder a los gustos del joven
que no pensaba ms que en nuestras obras de Colombia, resolvieron los
superiores adelantar la fecha de su salida, reibi la Tonsura de manos del
Obispo de San Brieuc, el E. S. Fallieres, y se embarc con destino a Colombia.
El bigrafo francs del Padre declara ignorar las primeras impresiones del
joven. Sabemos por el mismo padre Blivet, que tuvo que sufrir de ciertas
circunstancias las cuales hubieran sido para otro ocasin de amargas desilu-
siones y desaliento.
Por su alegra natural, por su optimismo y su tendencia a tomar las cosas
por el buen lado, el padre Blivet ha sido uno de los que ms contribuyeron
a la desaparicin de esas circunstancias.
Para el padre Manuel Blivet Colombia fue verdaderamente una patria de
adopcin. De temperamento activo, de naturaleza ardiente que tena sus
arrebatos, pronto para apoderarse de una idea, y rpido en la decisin, tena
un alma de conquistador. La antigua ciudad de Cartagena, tan llena de recuer-
dos histricos despert en l talentos y gustos sepultados hasta entonces en
la subconsciencia. Sin que tuvieran que sufrir sus estudos teolgicos, se
entreg al estudio de la Historia y se apasion por la Geografa. La filatelia
nos ayuda de modo original a conocer mejor el mundo en el cual vivimos, y
es para los aficionados al exotismo y que suean con v i ~ s y aventuras un
modo de excursionar tan rpido como confortable y poco dspendioso.
El padre Blivet posea una importantsima coleccin de estampillas adqui-
rida por correspondencia o canjes y estaba en relacin con muchos aficiona-
dos del antiguo y del nuevo mundo.
Con su perfecta urbanidad, su conversacin fcil, agradable y variada, el
padre supo granjearse numerosos amigos, amigos de ocasin es verdad, pero
a los cuales poda hacer mucho bien por su celo y su fe sobrenatural.
Pues bien, en el seminario se desarrollaba en el Padre una piedad profunda,
y a la vez se acentuaban esos rasgos personales que hicieron de l una
personalidad original, mezcla de sombras y luces que lo dominaron alterna-
tivamente hasta el triunfo definitivo de la gracia sobre la naturaleza.
Antes de salir para Colombia el padre Blivet haba recibido la primera
tonsura. En Cartagena las otras ordenaciones se hicieron esperar por la larga
vacante de la dcesis. El E. S. Biffi muri a 8 de noviembre de 1896, y el E.
S. Brioschi no fue consagrado antes de mayo de 1898; en julio del mismo
79
ao conIri al padre Blivet las rdenes menores y el subdiaconado, en noviem-
bre el diaconado y el sacerdocio.
Un mes desps la obediencia lo llam a Pamplona. Aficionado como era
a los viajes, acogi con alegra su nueva obediencia.
Apenas en su nueva residencia, estall la guerra civil del 99. El seminario
tuvo que sufrir mucho durante la ocupacin de la ciudad por el ejrcito
revolucionario, y los alumnos fueron licenciados. El padre Blivet dej en sus
papeles los recuerdos de aquellos tiempos, lo citaremos para referirlos.
"El 17 de octubre de 1899, hacia la una de la tarde, Pamplona generalmente
tan tranquila, sala de su apata. Comisiones militares reclutaban soldados y
hacan requisiciones.
Pronto supimos la causa de este movimiento, un telegrama de Bucaramanga
acababa de anunciar el pronunciamiento de Bucaramanga el sbado preceden-
te, y el General Villamizar, comandante de las fuerzas del gobierno en Pam-
plona de recibir rdenes de ir con sus dos batallones, el Tiradores y el Rifles,
por todo 800 hombres, a Bucaramanga, donde las fuerzas adversas contaban
con 6.000.
El mircoles 18 sali el general dejando 400 reclutas para custodiar la
ciudad, dos das despus se reuna a esas escasas fuerzas el batalln Bombon,
de Ccuta, cuya llegada nos tranquiliz un poco, ya que tropas enemigas se
haban organizado en Boochalema.
En el seminaria habamos mantenido la esperanza de poder continuar los
estudios a pesar de la perturbacin poltica, siquiera hasta el22 de noviembre,
fm del ao escolar, pero pronto tuvimos que licenciar el personal de alumnos
que vivan en estado de perpetua inquietud y nerviosidad. Por otra parte,
bien sea porque del campo no traa vveres, bien sea porque aumentaran los
precios, ya no pudimos hacer frente a los gastos.
El jueves 26, el padre de Martini avis a los padres de familia y declar
suspensos los cursos. El viernes en la noche no quedaban en el seminario
ms que ocho nios que por diversas razones no haban podido seguir a sus
compaeros.
El domingo siguiente supimos la victoria del Gobierno en Piedecuesta y
San Andrs, y el coronel Daz sali de Pamplona para reunirse con el General
Villamizar, y despus de un combate de tres das, en los 12, 13 y 14 de
noviembre, en los cuales murieron 2.500 de los 9.000 combatientes, el General
Rafael Uribe, derrotado por el ejrcito del Gobierno, rehizo su ejrcito y se
dirigi hacia el norte con el fin de juntarse con el General Bel\iamn Herrera.
kO
Ocho a diez das despus, el General Villamizar haca su entrada a Pamplona
y el General Gonzlez Valencia con 3.000 voluntarios lograba sorprender en
escla la vanguardia del General Uribe.
En el mismo da en que fueron halladas las armas en las dependencias de
la Catedral, estando reunidos en la capilla para las oraciones de costumbre
omos golpes en la puerta de la casa. Era un tal coronel G. en estado de
embriaguez, y que con esfuerzos sobrehumanos para mantenerse de pie nos
dijo "yo mando la guardia y la guardia muere pero no se rinde"! Una carcajada
contest a esta reminiscencia de Waterloo, y el pobre muy confuso al ver el
poco xito de sus hericas palabras, se dej llevar hasta la reja que cierra el
jardn.
Vimos entonces que el tal coronel G. haba destruido una parte de la reja.
Mientras la componan, los padres Bourdon y Seligour tocaron sin quererlo
a uno de los soldados, muchacho de diez y seis a diecisiete aos. Este lo
tom a mal, el coronel se puso a su favor, nos dijo que era ms sacerdote
que los sacerdotes, etc., y no se fue sino despus de habemos anunciado que
regresara con la guardia para encarcelamos.
Apenas sosegados despus de esta emocin, vino un nuevo individuo, el
coronel P. N. el cual pecaba ms bien por exceso de cortesa, y nos anunci
que muy a pesar suyo se vea en la obligacin de colocar centinelas alrededor
del seminario para impedir que se sacaran las municiones que, segn deca
podamos haber ocultado en la casa.
El padre superior lo dej en libertad de hacer lo que se le antojase, y cada
uno se fue a donnir. Hacia las once, omos que volvan a llamar. "Por fm,
pens para mis adentros, he aqu que la guardia viene a buscarnos".
Nada de eso. Era siempre el famoso N., siempre muy correcto, y vena con
suma urbanidad a pedirnos el favor de visitar el seminario por si se necesitara
guardia por adentro.
Su intencin era molestarnos, porque despus de pasearse una hora sali
sin dejar a nadie.
Por fin, hacia la medianoche pudimos dormir y an fue turbado nuestro
descanso.
A las siete de la maana lleg el coronel P. N. con una orden de registrar
el seminario. No nos opusimos. A los pocos ratos lleg otra comisin de
veinte soldados, tambin con rdenes superiores, y que hacan parte de la
guardia de honor del presidente revolucionario! Pusieron guardias delante
de todas las salidas, inclusa la puerta de los excusados! Quitaron algunos
ladrillos del piso de la capilla, algunas tablas de los corredores, y casi todas
las tablas.
81
Hacia fines de noviembre llegaron 3.000 hombres de Bogot y 3.500 man-
dados por el General Casabianca penetraban en Santander por el norte.
Pero los atrasos ocasionados por la llegada de esos refuerzos permiti la
corijuncin de los Generales Uribe, Herrera y Durn, los cuales aprovechn-
dose de las disensiones que haban surgido entre los tres jefes del Gobierno,
los vencieron en el ro Pedro Alonso, tributario del Zulia.
Los Generales Villamizar, Gonzlez Valencia y Casabianca llegaron a Pam-
plona perseguidos por sus adversos.
El General Casabianca que haba tomado el mando sali de la ciudad el
28 de diciebre. Le habamos dado cuatro de nuestros caballos, una mula y
un macho.
En la tarde del mismo da los revolucionarios hicieron una entrada triunfal
con banderas en las ventanas, msica y cohetes y prometieron garantas a
las familias conservadoras, con excepcin de la conflScacin de armas y de
las seguridades que se juzgaron necesarias. A los Padres, el General Uribe
mand un papel para que no tuviesen que sufrir de parte de sus tropas.
Por desgracia, el sacristn de una iglesia acept ocultar en una iglesia
bultos cuyo contenido ignoraba, y pesquisas hechas a consecuencia de un
denuncio hizo descubrir en el parquecito de una iglesia unos cuarenta rifles
y un paquete de municiones en un cuarto que dependa de la catedral.
Eso no fue inconveniente para que publicaran que se haban encontrado
en nuestra casa no s cuntas cargas de pertrecho y rifles.
Al da siguiente, nueva comisin para pedir nuestros galpagos; a los dos
das de su llegada, los revolucionarios de haban apoderado del nico caballo
que tenamos y se empleaba en el servicio de los enfermos.
Los revolucionarios salieron para Bucaramanga, y slo nos dejaron unos
ciento cuarenta a ciento cincuenta hombres. En la capital del departamento
rompieron puertas, saquearon almacenes, y hasta abrieron tumbas en el ce-
menterio en su ansia de encontrar municiones. Los jefes autorizaron al minis-
tro protestante para que les predicara y les distribuyera opsculos de propa-
ganda. Supimos eso ms tarde porque nos quedamos un mes sin noticias.
La guarnicin de Pamplona hizo una salida con un tiroteo de una hora sin
resultado apreciable. Rt'gresaron los revolucionarios, saquearon de nuevo las
tiendas, y en los dias siguientes se atarearon en levantar obras de defensa,
fortificar la y varias casas de balcn, y daar las calles. El martes
2:1 de enero n08 despertaron los disparos y gritos de "Viva el gran partido
que mut'ran 1011 excomulgados"! y de "Viva el partido liberal,
mueran los pretorianos!". El ejrcito del gobierno atacaba a sus adversos en
la misma ciudad. Al abrirse el da, el fuego se hizo muy violento y por desgracia
la casa de habitacin de los padres del seminario se hall entre los dos fuegos.
Imposible divisar a los conservadores que disparaban con muser y plvora
sin humo; en cuanto a los liberales disparaban desde la plaza que est al
frente de nuestras ventanas. En estas condiciones, la curiosidad era peligrosa
y dejamos nuestros cuartos. Pronto el fuego de los conservadores se hizo
menos intenso; al ver eso, los liberales quisieron asaltarlos, pero tuvieron
muchas bajas, aunque los conservadores se vieron en la precisin de alejarse.
Cuando regresamos a nuestros cuartos vimos que el cuarto del padre Gui-
llennain haba recibido cuatro balazos, quizs por llevar bandera francesa.
Adems no quedamos por mucho tiempo en la duda: al da siguiente un
capitn N, nos dijo que lo haban hecho porque se haba disparado desde la
ventana del padre. La calunmia y el insulto no podan quedar sin protesta.
El padre superior y el padre Lagnel fueron a quejarse delante del comandante
de la plaza; ste present excusas y las hizo pblicas en una orden del da
aunque de modo muy incompleto.
En el mismo da llegaron las tropas revolucionarias con el general Uribe,
el cualto falt a su acostumbrada prudencia al decir que los conservadores
disparaban desde las torres de las iglesias como el Papa fulmina anatemas.
A fines de la semana la revolucin dej a Pamplona despus de un mes
de ocupacin.
Por fin la victoria favoreci las tropas del Gobierno. Los seminaristas
regresaron y se reanudaron las tareas bajo la direccin del padre Tressel. El
padre Blvet se revel excelente profesor, muy al corriente de la Historia de
Colombia, y de los acontecimientos locales, de los cuales saba exponer el
encadenamiento; y que colocaba en la historia general de los Estados surame-
ricanos y del mundo entero. As lograba comunicar a sus alumnos el gusto
de las generalizaciones y daba atractivos a una ciencia que ms que cualquiera
otra tiene valor educativo para quien sabe manejarla con manos expertas.
El Padre aprovech los asuetos para recorrer los campos de batalla y
levantar un mapa de las operaciones, y los oficiales colombianos admiraron
la exactitud y la precisin de estos trazados, que fueron editados en Pars y
son consultados todavia por quienes quieren estudiar las operaciones de 1899
a 1901.
De Pamplona el padre Blvet fue mandado a Antioquia, donde se gra.r\ie
la simpata de todos. En 1905 hizo un viaje a Francia, y de regreso fue
nombrado Coadjutor del Prroco de Turbaco y encargado de la sucursal de
Arenal, que no era todava parroquia independiente.
83
Este ministerio que desempe en compaa del padre Bourdn vino a
ser, merced al carcter alegre de los dos padres, ocasin de aventuras trgi-
cmicas cuya relacin alimentaba sus conversaciones sin lograr siempre
llevar la conviccin al espritu de los oyentes, que no los consideraba como
artculos de fe defmida.
Pero el padre Blivet prefera la enseanza en los seminarios al ministerio
y ya sabemos que no le disgustaban los viajes; por eso el padre de Martini
lo mand a Panam, de donde regreso en 1907 para reemplazar en Cartagena
al padre Lebreton, que acababa de morir. Nombrado prefecto de disciplina
para mentener en el orden nios que por casualidad era ms bien quietos, y
a quienes el padre Lebreton trataba de modo muy paternal, el padre Blivet
quiso imponer su autoridad en circunstancias que no lo necesitaban de nin-
guna manera. Y como en otras circunstancias se manifestaba algo familiar
con los alumnos, el resultado no fue siempre satisfactorio; el padre haba
nacido ms bien para imponerse por su enseanza que para desempear un
cargo de autoridad.
Tambin desempe el oficio de ecnomo, yeso s, con rara habilidad,
logrando satisfacer a todos, lo que no era siempre fcil en aquellos tiempos.
A fines de 1910 parti para la isla de Santo Domingo, donde nuevamente
hall al padre de Martini, superior, y a los padres E. Dufouil y Bourdn sus
antiguos compaeros en Turbaco. Ya en Santo Domingo, ayud al padre
Bourdn como vicario cooperador, en la catedral; fue tambin ecnomo del
seminario, y secretario del arzobispo Mr. V. Nouel.
La guerra mundial comenz en agosto de 1914. Debiendo engrosar las filas
de sus antiguos regimientos varios de los padres de Santo Domingo, fue
imposible a la Congregacin continuar las labores de aquel seminario. Los
padres Bourdn y Ollive partieron para Cartagena y el padre Blivet qued
slo en Santo Domingo, con la direccin del seminario y reemplazado al
padre Bourdn en la catedral.
Tuvo el padre Blivet muy gratos recuerdos de Santo Domingo, aun cuando
no pudo conocer sus alrededores: su gusto por los viajes haba disminudo
notablemente, y as fue que ms bien con pena, se embarc a fmes de 1916,
para el puerto de Cartagena. Mas en su nueva residencia, muchos amigos
hall, y la pena fue de corta duracin. Por doquier iba, en poco tiempo
gral\ebase la amistad de todos.
Naturalmente, de nuevo tom el cargo de ecnomo; y fue entonces cuando
brill su mesura en tal materia. En su administracin, las finanzas del semi-
nario admirablemente. No temi imponerse grandes trabajos; ayu-
dado de pleitistas y de comerciantes, obtena grandes rebajas en los precios;
volva una y otra vez a la carga y con la amabilidad de su trato ganbase a
ION qUf' venan a ser sus ms ntimos amigos.
Muy complaciente con todos, prest grandes servicios a las dems casas
de la Congregacin y al clero de las dicesis donde haba estado. Por sus
amigos gustoso trabajaba.
Creer que el solo resultado de sus actividades fue un beneficio material,
sera grave error. En sus conversaciones de finanzas, saba entremezclar
doctos consejos espirituales, y ms de una vez fue llamado a la. cabecera de
sus proveedores para escuchar su ltima confesin.
Hasta los ltimos aos de su vida conserv su voz notablemente fuerte.
Gustaba hablar fuerte. Senta como necesidad el gritar. En los primeros meses
de 1929 comenz a sufrir de una gran molestia para hablar; su voz se debilitaba
cada vez ms. Entonces, nadie se di cuenta de la enfermedad; tiempo despus
fue cuando consult a varios mdicos. Los diagnsticos estuvieron desacordes
y los remedios ningn efecto produjeron. Nadie le habl de cncer, aunque
el Dr. Fates examinlo detenidamente. En 1930 el padre Blivet, volvi a
Francia, donde hzose examinar de especialista en Pars y hubo de someterse
a dos operaciones. Mas ya era tarde. El fro de Francia, haba rpidamente
aumentado la enfermedad, y ya estaban contados sus das. Los ltimos seis
meses de su vida padeci cruelsimos dolores con una paciencia admirable.
En sus ltimos momentos perdi el uso de la palabra. Descans en la paz
del Seor el da 20 de mayo de 1931.
El cable nos trajo un da la triste noticia. Ya la esperbamos, porque las
ltimas cartas enviadas por nuestros padres de Pars no dejaban lugar a duda
y decan que hoy o maana el buen padre se extinguira a pesar de los
esfuerzos por salvarlo.
Su resignacin no se desminti nunca, ni dej su alma de transparentarse
en las diversas ocasiones en que pudieron verlo sus co-hermanos. Cuando
nuestro Reverendsimo Padre General entr a saludarlo despus de sus cua-
resmas predicadas en diferentes ciudades de Bretaa, el buen padre Manuel
no pudo contener sus sentimientos y estall en sollozos que no se calmaron
sino cuando se le habl de la Voluntad Divina y se le invit a ofrecer todava
otra vez el sacrificio de su vida y de sus grandes deseos de volver a Colombia.
Nacido en Uzel, aldea de 1130 habitantes del departamento de Cotes-du-
Nord, en Francia, pas sus primeros aos de colegio con los Hermanos de
Ploermel, en Quintn, cerca de Saint Brieuc, de donde sali para nuestro
colegio de Redn. Terminados sus estudios de seminario menor fue a Kerlois,
en donde se form a la vda religiosa segn el espritu de San Juan Eudes,
antes de venir a Cartagena, a donde lleg en busca de salud a fmes de 1895.
Hecha su profesin como eudista, recibi la ordenacin sacerdotal de manos
del Ilustrsimo seor Brioschi -era la primera del eminente prelado- y tuvo
como padrino al digno sacerdote de esa arquidicesis don Lcides Berzal. El
ao de 1899 estaba en Pamplona, entregado a sus labores de vgilante de
85
estudios y de profesor de Historia y de Geografa, materias en que sobresali
por la pulcritud y nitidez de sus conceptos, y su talento especial para confec-
cionar los mapas de la Repblica. Conocimos varios de esos mapas, para
cuya impresin se ofreci alguna persona muy influyente de Pamplona, pero
que no llegaron a imprimirse por una serie de inconvenientes que al fin no
pudieron solucionarse. De Pamplona sali para la ciudad de Antioquia en
1903, y de all para Francia en viaje de descanso y de visita a su familia. En
1910 le encontramos en la isla de Santo Domingo, como secretario del Ilus-
trsimo seor Nouel, despus de haber pasado a su vuelta de Francia, por
Cartagena, Panam y otra vez por Cartagena.
En el ao de 1917 cerrada nuestra residencia de Santo Domingo volvi a
Cartagena hasta junio de 1930 que fue cuando sali para Pars, minado por
la enfermedad que le llev a la muerte en el hospital de las Hermanas Agustinas
de La Sant, el 21 de mayo ltimo.
Alma de temperamento fro, no alcanzaba a entusiasmarse locamente por
ninguna cosa en la vida, ni a sufrir de esos desengaos que son el tormento
de los jvenes en el ministerio. Paso, a paso, lentamente, pero a pie seguro,
iba l caminando su senda, esperando siempre que la precipitacin de los
unos y la apata de los otros se abrieran camino en el tumulto de la vida. No
quiere esto decir que no sintiera la lucha del carcter, ni que se abandonara
indeciso a lo que le deparara la suerte. Su ardor en la brega y su tenacidad
en el estudio le dieron el dominio y el conocimiento de los hombres, que le
distinguieron con su ms delicada amistad, en Cartagena sobre todo, en donde
vivi la mayor parte de su vida entre la amable franqueza y la aparente
frialdad de los salones y del comercio. All dej amigos muy ntimos que
compartieron con l las alegras de su vida y le dedicaron en ms de una
ocasin delicadsimas frases, estampadas en los peridicos en el da de su
cumpleaos.
Las comunidades religiosas le deben una buena parte de su tiempo y los
sacerdotes de la Arquidicesis de Cartagena, como los de la dicesis de
Antioquia y de Jeric, saben que por ellos pas ms de una fatiga en las
calles de la ciudad, en medio de inconcebibles calores e hizo frecuentes viajes
a la Machina para facilitarles el pago de aduanas y el embarque de sus
mercanca.'!.
Entre nosotros vivi como deba vivir; el cumplimiento de su cargo de
ecnomo le impeda con harta frecuencia la asistencia a la vida comn, pero
en cuanto dispona de un momento volva a ella para retemplar su alma y
contarnos amablemente sus ltima." peripecias y decirnos los acontecimientos
de La ciudad. No le faltaban entonces su chiste malicioso y sus apreciaciones
perIKmaleH, no siempre de acuerdo con la seriedad de su carcter ni con la
verdad de los hec:hoH, lo que ocasionaba serias discusiones y daba animacin
al momento.
Despus de su salida de Cartagena en 1930 todo cambi para l y el carcter
vivio y el genio picante se cambiaron en tranquilidad y en paciencia del mejor
quilate; tan cierto es que la enfermedad nos hace entrar en nosotros mismos
y nos da a conocer lo que antes ignorbamos. Sus ltimos das fueron los
que l haba siempre ambicionado, de recogimiento "para tener tiempo -deca
l- de prepararse a morir y recitar muchas veces el rosario de Mara Sant-
sima".
Santa Teresita de Lisieux de quien fue siempre un gran enamorado y por
quien trabaj ardoroso en los ltimos aos, para levantarle un altar magnfico
en nuestra iglesia del seminario de Cartagena, le habr recompensado su
labor y habr interpuesto su valimento para llevarlo ms pronto al gozo eterno.
87
10
JUAN PLANDIERE
Martn Carvajal
Lleg a Pamplona al finalizar la guerra de los mil das. Vena directamente
de Roma, pasando por Francia, destinado al Colegio-Seminario de Pamplona.
Acompaaba al padre Flix de Martini, de muy grata memoria para m por
su gentileza, sus condiciones sociales y su inteligencia fina y amplia.
El joven Plandiere era muy tmido, callado, casi indiferente a todo. Me
refiri el padre de Martini que en el viaje, cabalgando por el pramo de
Santurbn, pues haban llegado a Santander por el ro Lebrija, se haba daado
la montura del Superior, y el pen que los acompaaba no llegaba para reparar
la avera. Mientras el padre de Martini, impaciente como era, prob arreglar
el dao, el padre Plandiere se sent al borde del camino y sac un peridico
que se puso tranquilamente a leer, cosa que sulfur al compaero, por verlo
indiferente ante la molestia que sufra. Ese era el temperamento del joven
rt'ligioso.
Al llegar a Pamplona, aunqul' no habia estudios, yo fui a saludarlos, pues
t'ra alumno, ligeramentp amado del padre de Martini, y me encomend que
timoneara al jOVl'n .Juan, y tratara dl' ensearlp algo de castellano, pues no
hablaba una palahra de ('sta rka lengua de ('t'rvantes. Yo hablaba franct's,
a .... , a .... . P('ro no mt' (h"jaba insultar t'n tal idioma, y algo mp hacia entender.
('on ('sa ayuda pmI)('zamos por hablar y comparar las palabras, y por bregar
('on la pronunl'ia('klll nu(stra.
As pudl' darml' ('ul'nta dI' la mpntalidad d ... 1 disdpulo quP deba llt'gar a
~ ; f r gran ma('stro ('n todo. IIahlaba italiano, ('omo qm' haba pasado en Roma
varios anos y ('sto I'ra un iJu.'onvt'nil'ntp para pi apft'ntlizlJ.'" d!'1 l'astt'llano,
pUlS son Il'ngwLs muy sl'llll'janh's, y la <listindn ('nlft'la_s dos, tlifidl de
han'r. Ma.s una ('osa SI vl'a yo: giro, palabra, vt'rho irrt'gular lJUt' 11' indkara,
'!l' rJjaha ('JI I'Si! m('ntalidad ('splC'ndorosa, y no haha I\("'('l'sidad dI' volvt'r a
rt'IJIl.ir!(. El allo '1Ut' .siguk. ('uaJIIlo ya SI' ahril'wn los ('ursos Il'l'tivos, lo
Juan Pland!Te (1874-1948)
destinaron para atender una preparatoria, y tenia que preparar clases de
gramtica, ortografa, etc., en castellano.
Un ao despus dict ya un repaso de filosofa, y yo asist a esa clase, y
me qued sorprendido al orle expresarse en un castellano clsico, con un
magnfico lxico, sin un galicismo, ni un barbarismo, ni un titubeo. Tal era
la mentalidad de ese cerebro privilegiado en todo sentido.
Haba estudiado yo filosofa con un tomador de leccin, el cual estaba
esclavizado al autor, un autor muy mediocre por cierto, y el profesor tema
mucho que nosotros sus discpulos adquiriramos ideas errneas en tan
importante materia, cual es el estudio de las supremas causas de la vida, con
todos sus fenmenos psquicos, y no admita sino la recitacin servil del
texto, y detestar todo lo que no estaba aceptado por ste. De modo que
ignorbamos completamente lo que opinaran otras escuelas, y al estudiar la
historia de la filosofa, me admiraba la selva de pareceres que en estas disqui-
siciones haba, no slo en las filosofas antiguas, sino en los modernos pare-
ceres.
Al or al P. Plandiere s apreciaba yo su amplitud, no en la concesin de
idearium, sino en la disquisicin de los distintos pareceres, mas por no estar
bien preparado para esa distincin, muy poco fue lo que adelant. Luego
estudiando tantos pareceres distintos, Bergson, Nietzsche, Kant, etc., me
admiraba del temor injusto de mi profesor, y de lo menguado de nuestro
estudio, comparado con las exposiciones del P. Plandiere, claras, determinan-
tes, combativas, como debe ser. Este s era un profesor de materia tan impor-
tante y tan bella y tan supremamente llamativa.
Sus estudios teolgicos en Roma fueron perfectos, pues haba que analizar
sus facultades mentales como eran: atencin absoluta, comprensin sin igual,
retencin perfecta. Yo me admiraba de sus cualidades intelectuales, pues
nuestra amistad fue bastante ntima para poder conocerlo de cerca, pues
tuvo por m cierta deferencia, ajena a su carcter y modo de ser.
Humanista selectsimo conoca las lenguas clsicas, y me daba explicacio-
nes sobre ese estudio que desgracidamente no aprovech, pues en la edad
en que yo estaba no se atienden los consejos ni pareceres. La experiencia es
caudal que se adquiere cuando ya no se necesita. Cun cierto es aquel axioma
que dice sintetizando los problemas de la vida: "Lo que la juventud no quiso
la vejez no puede ......
El Plandiere trajo dl' Roma el primer ejemplar de la famosa obra de
Sienkiewkz QUO VADlS, nica traduccin en italiano autorizada por el autor,
df'C'a 1'1 mismo lihro. He sido siempre un gran le('tor, y no tena idea
dj' .wln4janf.p ohra mapstra como es el libro dpl autor pola('o. Yo entenda y
f'nlij'lIdll pi italiano, pUI'S un s('or Sc:ihiano, comerciante de Ccuta, haba
[#1
tenido la paciencia de ensearme su lengua, bien que l era calabrs y no
saba del todo la lengua oficial de la Pennsula italiana. As que lo le con
sumo agrado, y luego lo coment con el P. Plandiere y ste me dijo que el
Padre Santo Leon XIII lo haba ledo con admiracin y le haba hecho obse-
quiar al autor, catlico como la generalidad de los polacos, una obra de los
tiempos neronianos, y haba emitido el concepto de que las ideas expresadas
en QUO V ADIS estaban en un todo (\justadas a la doctrina catlica, excelsa
recomendacin que hace de ese libro un ejemplar precioso de lectura con
tan enorme concepto de la luminosa mente de nuestro gran Pontfice.
Vase por este detalle el aprecio del P. Plandiere, lo extenso de su menta-
lidad, nada (\jena al movimiento literario de su poca.
De su vida anterior. me cont que era normando, no s de qu poblacin.
Que haba hecho sus estudios en un liceo de Caen, y luego haba entrado al
Seminario de San Sulpicio, en Pars, donde permaneci hasta terminar filoso-
fa y teologa cuando entr en la Congregacin de los Eudistas, y luego fue
enviado a Roma, donde curs ciencias eclesiasticas, especialmente teologa
dogmtica, en lo cual era Doctor, cum laude mxima, distincin a la que no
le daba importancia alguna.
Suave, alegre, mas con alegra sana y tranquila, la propia de las almas
elevadas. Le ense algo de castellano, y tambin a fumar cigarrillos, de unos
que fabricaban aqu en Bucaramanga por ese tiempo de la manufactura de
un seor Leonardo Fossi, sin componer, pues entonces los compuestos eran
de mala calidad y se llamaban "Rey del Mundo". Los mejores eran sin compo-
ner "Legitimidad" de Prudencio Rabell, cubanos. El no saba torcerlos y yo
era muy prctico en esa pequea funcin. Ibamos a pasear por el bello paseo
del Zulia, y por all fumbamos y conversbamos. Estaba desocupado por
no haber colegio, y empleaba su tiempo en arreglar la biblioteca, muy desor-
denada entonces, pero l la clasific, hizo un catlogo utilsimo, la conoci
en detalle y me deca que era bastante rica en muchos renglones.
Preguntaba por el querido amigo de muchos aos, y me deca el P. Nicols
que era el profesor de teologa de los estudiantes eudistas, pero que estaba
ya fatigado y quera lo destinaran a una capellana. As creo se hizo, y luego
Dios lo llam a su reino. Su alma blanca ascendi luego de haber pasado por
la vida como una paloma que no manch sus alas y que fue a peeccionar
sus disquisiciones filosficas y teolgicas ante la Luz indeficiente, cual fue
el supremo anhelo de su hermosa vida. En esa ceremonia tan bella de las
iglesias francesas, las Vsperas, , en que se salmodia alternativamente y se
verifican ceremonias rtmicas, elegantes, severas, en algn momento haban
de recibir del turiferario, como me llamaban a m en esa funcin, el homen(\je
del incienso los sacerdotes asistentes, en pie, frente a sus reclinatorios. Al
llegar ante el P. Plandiere, me cuadraba muy serio y elevando los ojos, ponin-
dolos en blanco, lo incensaba lentamente y con una seriedad de Buda, a lo
91
cual no resista el Padre y tena que corresponderme con una risa nerviosa
que no poda contener, l, tan serio de ordinario. No olvido esa y muchas
otras circunstancias relacionadas con tan selecto amigo.
11
ERNESTO DODARD
Luis Bourdon
El 15 de Julio de 1929, se dorma tranquilamente en el Seor, el reverendo
padre Ernesto Dodard, capelln de la comunidad de los Hermanos Cristianos
en dicha ciudad. Su vida fue la de un verdadero religioso, y se consumi en
todas las obras a que lo destinaron sus superiores entre nosotros.
Nacido cerca de Chateaubriant, en la dicesis de Nantes, entr al Juniorato
de Plancoet, en el cual se desarrollaron a un tiempo su vocacin sacerdotal
y su amor a la congregacin de los Eudistas. Despus de su noviciado en
Kerlois, dicesis de Vannes, pas al seminario de la Roche.-du-Theil, donde
lo sorprendi la persecucin del gobierno francs, contra las rdenes religio-
sas. Por tal motivo, tuvo que pasar a Blgica con sus hermanos en religin,
y all en Gyseghem termin sus estudios teolgicos y recibi la ordenacin
sacerdotal.
Apenas sacerdote, en 1904, fue enviado a Colombia. Trabaj un ao en el
seminario de Cartagena y pas luego al de Antioquia, de donde sali con los
padres que fueron designados para la fundacin del seminario menor de San
Pedro. Con el profesorado desempe durante algunos aos el oficio de
ecnomo, pero su mala salud no le permiti seguir en tantas y tan pesadas
obligaciones. Regres pues, a Cartagena en donde ayud en las clases y
dems atenciones que se imponen en un seminario; mas empeor su salud,
las continuas novedades que se le presentaban y las frecuentes jaquecas que
le atormentaban le obligaron a renunciar al magisterio y an a la vida del
seminario.
Los superiores le nombraron cura de Arjona; por ms de ocho aos estuvo
al frente de tan importante parroquia, en la que trabaj sin descanso e hizo
brillar a toda hora su celo por las almas.
93
f:n"'wl" /)"II"nl ( / 1/711 1'1'111)
En 1918, fue trasladado a Turbaco en donde sigui consumiendo sus fuerzas
en el fiel desempeo de su ministerio. La muerte del padre Evanno acaecida
en junio de 1920, le sac de esta parroquia y la obediencia lo oblig a hacerse
cargo de la capellana del colegio Biffi, en Barranquilla. Permaneci en este
puesto, a satisfaccin de los Hermanos Cristianos y de los alumnos del colegio,
amado y respetado de todos, hasta que la enfermedad y la muerte vinieron
a sorprenderlo en el asiduo cumplimiento de sus obligaciones. Su piedad, su
humildad, su obediencia y su amor a la Regla fueron siempre notables; fue
en todo tiempo un verdadero hijo de San Juan Eudes.
95
12
PEDRO LACROIX
Josu Acosta R.
Era mi primera noche de seminario. El vigilante de estudio rez una breve
oracin en latn afrancesado, que no entendimos, y nos sentamos. Ueg
entonces otro padre de regular tamao, ms bien bajo que alto, de cabello
ensort\iado y amplia frente que nos reparti unos libros para que ocupramos
las primeras horas.
Ms tarde supe que se llamaba Pedro Lacroix. Una hora despus son la
campana de comunidad, a cuyo sonido debamos acostumbrarnos tan defini-
tivamente, y volvimos a ver al mismo Padre con una lmpara verde de quero-
spn.
As lo habramos de vt'r todas las noches de ese ao y de otros aos, sin
qut' faltara una sola V!:'z. Ofido simblico el del Padre Lacroix: nos iluminaba!
Era un profesor dt' mPtodo prctico admirable. Nos daba las cIases de
aritmtiea y gramtica castellana.
Para ello tt'na sus euadprnos lIt'nos dt' operaciones y anlisis gramaticales,
es(rit.os elln una It'tra ml'nudita pt'ro dI' rasgos muy precisos.
t:ra daro en sus explieadont's, y saba abajarsf' hasta el alumno. Nuestras
tareas hahan df' !'Ier <"Jara!'l, (on(i!'las y muy limpias. Era que saba juntar con
mal'stra la instrucdn y la t'du("aC"in, lo quP no lodos los profesores saben
hal:'r ... Era ('s("rupuloso y (on<"nzudo en la eorrecdn de tareas, laborioso
ofido qw' 11' robaha largas hllra.'i el,' sueo no('l.urno.
lIomtm' dI' j(rand,' autoridad "lItn' sus alumnos, no n't.roeeda antf' el
(astigo, pf'ro !'labia valf'r!'lt' !'Iobn' lodo jt'l ('sUmulo. Hay alumnos como los
(:OOaJloH dI' Hangr": la "sJ"l(>la los 'xa."Ipra, pl'rtl la voz ("ariosa df'1 amo los
"Htirnula y los hal' 1(l'I1I'rllslls.
Pedro lAcroix (1878-1947)
Entre esos estmulos recordamos lo que l llam "el libro de oro de las
composiciones castellanas". A sus pginas iban a dar, con la letra y la firma
del autor, las mejores tareas. Con este mtodo, el Padre Lacroix nos hizo
entrar en el camino del periodismo, en donde algo hemos podido hacer por
Cristo y por su Iglesia!
Saba vigilar el estudio con tino y sagacidad. Estando l presente todos
nos entregbamos al trablijo: unos porque saban que no se la podran jugar;
otros porque saban que ese era su deber; todos por respeto a esa grande
autoridad del Padre Lacroix.
En los recreos era un gran animador del juego, y no permita que los nios
se estuvieran mano sobre mano. "El agua detenida se corrompe" sola decir-
nos. En el dormitorio, rezada una breve oracin, cubra la lamparita para
dejarnos en la penumbra discreta; daba un breve paseo por todo el saln y
luego se sentaba a su mesa de trabajo a corregir tareas o a rezar su breviario.
Cuando haba juego de pipas, nos divertamos, aprovechando la penumbra
discreta, en tirarlos por deblijo de las camas para que dieran contra los vasos
y las jarras, entre las risas medio contenidas. El Padre nos dejaba unos
instantes gozar de ese desahogo; pero cuando l deca "basta" todo quedaba
sumido en el ms rgido silencio, como si una varita mgica nos cerrara los
prpados y los labios instantneamente.
Una noche llova a cntaros sobre Pamplona. Despus de la breve oracin
nos dijo estas palabras: -Oigan cmo llueve. Ustedes tienen aqu techo y
camitas ... Piensen en tantos nios pobres que ahora mismo no tienen cmo
abrigarse para pasar la noche, y, compadecidos de ellos, denle gracias a Dios
que as los mima a ustedes, para que cuando sean sacerdotes se compadezcan
de los pobres.
Algo habra de apostlico y muy sacerdotal en esa advertencia, cuando no
se nos ha cado de la memoria despus de treinta y siete aos!
En los paseos nos endureca, como buen reservista militar: unas veces nos
haca jugar a la pelota; otras nos haca caminar leguas y leguas sin probar
un sorbo de agua. Pero a veces nos daba tambin nuestros gustos permitin-
donos comprar dulces o dejndonos subir a los rboles frutales, claro est
(juro con permiso previo de los dueos.
(:on los ('nf!'rmos ('ra una verdadera madre, y llegaba a verdaderos extremos
dI' caridad y cario.
Dos ('OHWI habla que nunca perdonaba a sus alumnos: la mentira y la
aduladim. Si alguil'n habla cometido alguna falta, y el Padre buscaba al
('1 JI f1allh', y M!.!' t('nla 1'1 valor d" d ~ d a r a r su culpahilidad, poda contar con
!Ik
su generoso perdn. En cambio, si alguno pretenda ganrselo con la bajeza
de la adulacin, estaba perdido.
El padre Lacroix era el hombre de la lnea recta. En alguna ocasin le
hablbamos de l, con elogio, al Padre Le Petit, y este nos hizo notar: -No
era un genio; pero los superiores nos decan siempre: prtense como Pedro
Lacroix!
Si fue un modelo de seminaristas y de novicios, ciertamente fue tambin
un modelo de religioso.
Apuntamos aqu un rasgo que lo pinta vivo y que vale por un libro. El
Hermano Josefito perteneca a la Congregacin de los Eudistas, y era muy
conocido en la ciudad. Ya muy anciano y enfermo, fue llevado al hospital de
caridad, donde rindi su jornada. Esa maana pasbamos por frente al hos-
pital, en compaa del Padre Lacroix, y, tocado de curiosidad de nios. le
propusimos al Padre que nos entrara a ver el cadver. -No puedo entrar,
porque no tengo permiso del Superior.
Un hombre de ese temple sin duda deba de ejercer grande influencia en
la ciudad. Y en realidad,la ejerca muy discretamente, primero. por los nume-
rosos alumnos que aqu tenan sus familias, y despus desde la piscina salu-
dable del confesionario. -As lo conoci y lo estim la ciudad!
Cuando son la voz de la obediencia que lo llev a la via parroquial de
San Pedro de Antioquia, se despidi de cada uno de sus alumnos y dirigidos
dndoles los ltimos consejos con miras al altar y al apostolado sacerdotal,
que entonces comenzaba para l con nuevas caractersticas.
Ms tarde nos deca, cuando era maestro de novicios en Usaqun: -Sepa
que le tiemblo a la vida parroquial. porque pocos se santifican en ella-.
Pensamos entonces con temor y con temblor en el gran Cura de Ars, que
deca: "Yo no quisiera morir de prroco, porque hasta ahora no conozco a
ninguno que se haya hecho santo en ese oficio ......
Pues bien, los feligreses tuvieron por santo al Padre Lacroix, y pidieron
que les dejaran sus despojos mortales para sepultarlos junto al santuario del
Seor de los Milagros, donde tantos aos haba pasado en el desempeo del
ministerio parroquial. Honor a esos pueblos que as saben apreciar a sus
padres espirituales!
Defunctus saeculo tibi vivat, diremos con el Ritual Romano; que, cumplida
su misin sacerdotal, viva ahora para Dios en el cielo, y bendiga desde all
a su Congregacin, a la que presentamos nuestro sentido psame por las
prdidas que ha sufrido en sus filas; y bendiga tambin a todos sus discpulos
agradecidos!
99
13
PEDRO BUFFET
Luis Samson
En 1903, el R. P. Regnault, delegado del M. R. P. Le Dor, Superior General
de la Congregacin, hizo el viaje a Colombia para visitar los Seminarios
diocesanos de Cartagena, Antioquia y Pamplona. El Visitador se llev gratas
impresiones, ensalzando la labor que venan haciendo los padres, no obstante
numerosas dificultades que estuvieron a punto de acabar con la obra. En
Gyseghem, le gustaba al padre Regnault hablar a sus seminaristas de la
magnfica empresa confiada a la Congregacin en estos pases, suscitando
as en los nimos de sus oyentes el ardiente deseo de venir a engrosar las
filas de los Eudistas de Colombia. Uno de estos fue el padre Pedro Buffet.
Oriundo de una poblacin importante de la Bretaa francesa, entr al
noviciado de San Jos de Kerlois, al terminar el siglo pasado. Cuntase que
con motivo de un incendio que estall en las cercanas di prueba de gran
valor nuestro joven novicio. Porque, sabiendo que en la casa que arda se
haban quedado unos nios de corta edad, entr en ella, a pesar del peligro,
y logr arrancarlos a una muerte segura.
Hecihi en la Metropolitana las rdenes sagradas del presbiterado, en di-
ciembre de 1904, y a los pocos meses llegaban a Cartagena, donde fue desti-
nado para el seminario de San Fernando de Antioquia. Con motivo de este
viaje al interior eseribi en seguida al padre Regnault: "Al rezar la antfona
del itinerario: Angell1s Rafael, se me vuelve vagabunda la fantasa. Me lleva
muy lejos, hada Franda y me hact' recordar a aquellos de quienes me desped
poco A pesar de lo qU(' siento no pido al Arcngel me vuelva a llevar
hada la lh'rra natal; no, al rompt'r el surco en suelo feraz el labrador no
tan pronto ('('har una mirada atrs ... la patria es el cielo"'.
1 l ... ss 1'1' ,J, .. 1
0
1. Marh", "nwru (j, . Ahrll 1Il0r"
I/JlI
Pedro BuJfet (1879-944)
Lleg el padre a Antioquia en los primeros das de enero de 1905, y el 4
del mes siguiente, saludaba a los seminaristas que regresaban de sus vacacio-
nes. Con qu entusiasmo, con qu acento de piadoso celo seal a la apertura
del curso en uno de los artculos que envi a la revista de la Congregacin.
Oid ms bien. "Venid, nios; acudid presurosos hacia la villa que tanto amis:
Crdoba y Sevilla blancas son como la nieve, vosotros me decs: Cuando
de la lumbre de la montaa que el sol quema, descubro en lontananza a mi
ciudad de Antioquia como dormida en el fondo del valle; cuando veo sus
copudos rboles, llenos de verdor y frescura, digo: Antioquia es bella como
el oasis del desierto donde descansa el peregrino rabe ... ; empero, nios, ya
pasaron los das de descanso, venid y entrad con regocijo en esta mansin
objeto de vuestro cario"".
El padre Buffet se dio de lleno a sus oficios de pasante y catedrtico en
los cursos inferiores, ocupaciones por cierto muy modestas, pero, acaso no
han de ser as para cualquier principiante en el ejercicio de la disciplina y
del profesorado? Varios aos, alIado del Padre Jos Tressel, rector del plantel,
se ejercit en el dificil arte de la formacin asctica e intelectual de los
futuros ministros del altar.
Aprovechaba tambin la experiencia de los padres antiguos, tena en cuenta
sus observaciones, evitando as dar pasos falsos, por un lado o por el otro.
Adems, mantena activa correspondencia con el padre Regnault, quien por
sus ilustrados y prcticos consejos, no dejaba de entretener y an de avivar
la llama sagrada del celo en el corazn tan bien dispuesto deljoven eudista.
En 1906, el padre Buffet subi a San Pedro en compaa del padre Mac,
designado para establecer en esta poblacin el seminario menor que trasla-
daba a esta altiplanicie el sabio y prudente prelado Monseor Lpez de Mesa.
Aqu el padre actu como pasante general, vindolo todo y no pareciendo
ver nada. En las inevitables infracciones al reglamento, las ms de las veces,
pi hondadoso rector quera inclinarse ms bien hacia la indulgencia, pero,
all estaha el Padre Prefecto para mantener el perfecto equilibrio entre la
C"ulpahilidad y los principios disciplinares quebrantados. Sin embargo, en
honor a la verdad, a esta severidad de rigor, el padre Buffet siempre supo
unir un cario de buena ley que le acarre la estima y el afecto de los
subordinados. A fin de salvar un caso casi desesperado, acaso no hizo el
viajp a la ciudad dI:' Antioquia, de noche, por el fragoroso camino de Monte
Fro. DI:' Pllte modo fue la mano derecha del rector, porque su perspicacia
natural, su sano critprio, su espritu resuelto le ponan pronto de manifesto
la grawdad dp los ca.,os, facilitndole as la decisin que se haba de tomar.
H!O!J! El padre Buffet ('st en Cartagena en espera de su salida para Mjico,
donrlp la aeaba dI:' encargarse de la direccin de los seminarios
dI' Saltillo y .Jalapa.
F'H'/lI., ya ,,l.alla.
HrL
Las relevantes prendas de nuestro biografiado lo haban designado al P.
Le Dor para regentar este ltimo seminario. A fines de septiembre del ao
siguiente se embarcaba para Kingston, acompaado de aquel que luego ocu-
para la sede de Medelln, Excmo. Sr. Joaqun Garca Bentez. Llegaron los
viajeros el 5 de octubre a Veracruz y, despus de un corto viaje en ferrocarril
se apearon en el Seminario Conciliar en donde fueron recibidos con especiales
muestras de simpata por los sacerdotes que all se encontraban reunidos
para los ejercicios espirituales.
Todava no se haba desencadenado la impa persecucin contra la Iglesia.
En Jalapa hizo buena labor el padre Buffet.
Puso todo su empeo para que en ese Seminario se formaran los futuros
ministros del altar en virtud y ciencia. Fue el rector de iniciativas afortunadas
en sus realizaciones. Suaviz la disciplina y con su autoridad paterna mantuvo
el orden.
Reunise en 1911 la Asamblea General de la Congregacin y el Padre fue
elegido, en representacin de las casas de Colombia, Santo Domingo y Mjico.
Con el P. Buant, entre los veteranos del Captulo representaba el elemento
joven, siempre interesante por sus observaciones, las perspectivas de sus
planes y entusiasmo respecto de las obras. En una de las sesiones tuvo
ocasin de informar sobre el Seminario de Jalapa. Cun interesantes seran
sus datos! Cun provechosas sus observaciones! Cunta confianza no inspi-
rara a los capitulares acerca de estas nuevas fundaciones en Mjico! Acert
indudablemente en dar un relieve preciso y contornos optimistas a este nuevo
campo de actividades que vena a ser la prolongacin de las mismas labores
llevadas a cabo en Colombia y en Santo Domingo. Con razn pudo hablar
as: En aquel entonces rica y brillante apareca la perspectiva de las labores
eudsticas. Saltillo, Jalapa, Santo Domingo, Cartagena, Antioquia, Pamplona,
otras atalayas en las que ondeaba el pendn tres veces secular de la Congre-
gacin de Jess y Mara y a cuya sombra los levitas se preparaban gozosos
a sus futuros ministerios.
La Asamblea elogi las actividades del P. Buffet en este campo que se iba
a ensanchar con la aceptacin del Seminario de Chilapa. Bendecido por el
R. P. Le Dor, aconsejado y felicitado por el P. Regnault, regres el rector al
amado plantel donde continu sus tareas sumas y benficas.
Desafortunadamente su actividad se vio paralizada por la guerra de 1914;
fue llamado a la defensa del suelo patrio.
La administracin militar le dio en Bourdeos un oficio de confianza en el
que deba ejercitarse su espritu observador y penetrante. Qued encargado
de la censura de los correos que salan para las Amricas. En este empleo
obr con diligencia y conciencia sacerdotal, dejando a sus jefes plenamente
103
satisfechos. Empero, no obstante la seguridad que lo envolva soaba quizs
en otro puesto: el de capelln militar. Tena un temperamento de apstol y
en l vibraba un alma de misionero. En eso pensaba cuando recibi orden
de dejar el uniforme militar para regresar a Colombia. El gobierno francs
impresionado por el vaco ocasionado en los pases latinos por la salida de
los sacerdotes llamados a filas les permita dejar el ejrcito a fin de reanudar
sus tareas en pro de la influencia que necesitaba Francia adolorida.
Acompaado de otros padres lleg el padre Buffet a Cartagena en octubre
de 1918. All recibi su nombramiento de rector del seminario de Jeric.
Haca poco que la congregacin se haba encargado de su direccin, pero
quedaba por levantar el edificio en donde deban albergarse los estudiantes'.
El padre acept el nombramiento y resolvi concretar sus energas todas a
esta magna obra. Hubo grandes dificultades para su realizacin. No todos
aceptaban el punto escogido para el levantamiento del edificio, el agua faltara,
los recursos no seran suficientes y toda una campaa solapada y aviesa que
se desarroll en contra de los que llegaban con el nico deseo de procurar
a Dios mayor gloria.
El padre Buffet no era hombre para dejarse amilanar por los obstculos,
cualesquiera que fuesen los puntos de donde surgiesen. Era de temperamento
ardiente y an combativo.
Impa<ible a los combates y a las contradicciones que nunca pudieron
abrumar su voluntad, contra todo triunf. A Dios gracias.
En orden a la parte material, se revel como hbil arquitecto por los planos
como por el acierto con que l mismo diriga y controlaba los trabajos. A
caballo sala para el monte a fin de escoger la madera que haba de servir
para la construccin; bajaba al ro "Piedras" para activar los trabajos en el
tejar y examinar el material antes que fuera trado al Alto. Se ingeni en
allegar recursos, y en compaa de los padres Prado, Basset y Andrieux,
segua las correras por los campos de la dicesis. En la< veredas, se haca
una misin con mucho fruto para las almas, y un muy buen resultado para
la,; colecta.,. Ms bien quP nos lo cuente el P. Felipp Escobar, otro incansable
comparlPro del padre, en (>stas labores apostlicas.
"La /;(1'f1te nos daba lo que Ipna: vacas. ("(>rdos, gallinas, frutas, dinero.
Cunta /;('>f1Prosidad haba I'n la gpntp, ppro cunta ah negacin en los padres!
Estuvl> ('on PI parlrl' Buff<'l en nm mala comida, cama psima. Se
conformaha'" padrl' sin una qw'ja. C'onf('saba a ("('ntpnares de personas y la
i ('OH motivo dI' la .u'ppladoll d., (',"111' :--I.'minari" 1'1 sPIHlr {'urtpsi, dp)pgado apostlico, envi
al P. .',hanno .. 1 .""'/I(lIilnt.: "("plt'hro IIt'gadu dt'stinados al st'minario de
"'rl'o, I.'1' (",lnll JoIf' Ululliplt'iHl los sl'rvidos dl' su hl'rll'mprita Esto es un
rav." JHua la 1J(.l.,.,ia y para (:.,hullhia. t't'lkitolfJ. MOIUit'rlfJf (:orlt'si" (Arch, prov. n. IV . 5).
1/J4
misa era siempre a las nueve, a las diez. Aadamos que esto no era slo una
vez sino semanas enteras'.
En una carta que dirigi a los diocesanos de Jeric, se expresaba as el
padre: "Hace dos aos cuando me hice cargo del seminario de la dicesis
me encontraba sin local para recibir a los educandos y sin recursos para
edificarlo. Apremiante era la situacin. En el seminario sin embargo radica
el porvenir de la dicesis y la salvacin de trescientas mil almas. Fortalecido
por este pensamiento, y puesta en Dios mi confianza, puse mano a la obra;
la Divina Providencia ayud a mis esfuerzos. Dos veces he recorrido la dicesis
pidiendo limosna en nombre de Dios y de sus sacerdotes; por todas partes
mi peticin encontr caritativa acogida. Hoy da estamos concluyendo el
Seminario menor; maana principiaremos el Seminario mayor y la capilla.
Hasta el presente $20.000 se han invertido en los trablijos; nos falta reunir
otro tanto, porque quisiera un seminario digno de Jeric, digno de la religio-
sidad de sus hijos y del halageo porvenir de la dicesis";.
Hemos de sealar que mucha fue la ayuda que al seor Vicario Monseor
Naranjo, prest al Rector para llevar a bien esta empresa por la cual se
interesaba l tambin. Decidido y leal amigo de los padres, sus palabras
empapadas del celo ms puro y de un cario paterno los alentaron en ms
de una ocasin.
En este Ilustrsimo Prelado el padre Buffet encontr siempre un apoyo
que nunca se desminti.
Por su parte, testigo de las actividades del Rector, el Excmo. seor Toro
escriba al muy reverendo Padre Jehanno: "Es increble el entusiasmo que
tiene el M. R. padre Buffet por la construccin del edificio que ha de servir
de seminario. La dicesis le ha de quedar eternamente agradecida porque l
se sacrifica con el mayor desinters por esa obra tan importante ... "
y as fue, como gracias al talento y al empuje del Rector, pese a los
numerosos obstculos que surgan a veces de los cuatro puntos del horizonte,
la fbrica fue levantndose hasta culminar en esta mansin que domina "El
Alto". El edificio es amplio, nada de ornato, ni una moldura siquiera, pero s
organizado en su arquitectura sencilla y en armona perfecta con las exigen-
cias de la vida de internado. En el roplije de sus muros blancos aparece de
lejos cual faro de luz hacia rutas de virtud y de verdad, fortaleza de elevacin
espiritual y relicario que guardar en forma imperecedera cualquiera sea su
destino, el recuerdo de la generosidad de los hijos de Jeric y el de la abne-
gacin del padre Buffet.
4. Arch. Prov. G. IV . 2.
5. Arch. Prov. G. IV 7.
6. Arch. Prov. G. IV, 8.
105
Claro est que a estos ministerios y predicaciones extraordinarias el padre
no se dedicaba sino en tiempo de asuetos. Durante los meses del ao escolar
cumpla su oficio de superior en cuyo desempeo supo captarse la estimacin
y aprecio de los educandos. Oan stos de sus labios las enseanzas prepara-
torias a la ruda tarea parroquial a la par que en sus espritus levantaba el
docto o asctico padre otro edificio, de contextura espiritual capaz de resistir
los embates de la vida y embellecerse con los mritos que se adquieren en
el ministerio de las almas.
Pero ciertos graves achaques de salud ocasionados por unas correras en
climas deletreos vinieron a limitar estas actividades. Hacia 1922 el padre
tuvo que alejarse de Jeric, dejando la obra casi terminada. Le toc al padre
Andrs Basset, seguir la construccin del seminarioo mayor y de la capilla.
Poda retirarse feliz el padre Buffet por lo que haba hecho: el seminario
tena base firme y al cobijo de sus silenciosos muros los levitas oiran ms
de cerca el llamamiento divino.
Este instituto eclesistico ha rendido ya admirables frutos de cultura huma-
na, ciencias divinas y bienestar social. Bastantes son los sacerdotes que se
formaron en este seminario cuyos cimientos fueron amasados con los sudores
y quiz anegados con las lgrimas secretas del abnegado y benemrito eudista.
Tales fundamentos, no cabe duda, le aseguran brillantes cosechas en el campo
de las vocaciones sacerdotales.
Obedeciendo al mandato del superior baj a Santa Marta donde ejerci el
cargo de rector del seminario y terminado su tiempo cannico de nuevo fue
trasladado a San Cristbal (Venezuela) de cuyo plantel eclesistico fue el
primer rector. Aliado del Excmo. Sr. Sanmiguel (q. e. p. d.) desarroll una
fructuosa labor de organizacin en provecho de la nueva dicesis. La obra
principiaba apenas, los alumnos, poco numerosos, formaban un seminario
menor, pero con el tiempo y Dios mediante, el nmero tomara mayor incre-
mento, llegando a ser filsofos y telogos los que ahora empezaban los cursos
de latinidad.
As lo pensaba el padre Buffet. Animado por la perspectiva de un campo
de actividades ms extenso se di de lleno a su tarea de constructor espiritual
sin que la enfermedad que minaba su existencia pudiera amenguar el fuego
de su fervor de eudista. El deseo de buscar su salud para seguir trabajando
por la causa sacerdotal lo hizo volver a Francia.
Quiso la Divina Providencia se quedara en el pas natal donde le toc
desempear varias capellanas. En Chevilly, en el monasterio de Nuestra
Seora de la Caridad y del Buen Pastor, lo sorprendi una imprevista y terrible
muerte: fue vktima de un bombardeo.
IOl
14
YVO ANDRIEUX
Henrique Rochereau
El R. P. Yvo naci en Pleiberchrist (Finistere, Bretaa) ellO de agosto de
1881, de una familia tan cristiana como distinguida, y muy estimada en la
regin, que di otro de sus hijos a nuestra Sociedad.
De sus primeros aos poco es lo que sabemos. En el ao de 1892 ingresaba
al Colegio de Redon, antigua y bellsima abada benedictina ilustrada por
San Convoyon, abandonada por sus moradores en los das de la Revolucin
Francesa, y comprada despus por el P. Gaudaire, superior general de nuestra
Congregacin. All se form durante ms de medio siglo la aristocracia bretona
de tres departamentos, y el Colegio di a la Iglesia, al Ejrcito, a la Marina
y a la Magistratura una plyade de hombres que no slo permanecieron en
las ms elevadas situaciones como valerosos cristianos, sino que, unidos por
su indestructible afecto a la casa y a sus profesores, lograron a costa de
grandes sacrificios salvar el Colegio en la persecucin de 1903.
Como la de todos los nios ejemplares, la historia del Padre Ivo en aquella
poca cabe en pocas lneas y la historia de su alma ha quedado en secreto
entre l y sus directores. Es privilegio de los nios insoportables suministrar
provisin de diabluras para amenizar sus biografas. Al padre Yvo no debemos
tal ventaja y de l no sabemos ms que una cosa: se llevaba todos los premios.
En cuanto a su alma, fcilmente la adivinamos en una fotografa que lo
representa vestido de monaguillo en la capilla de la Congregacin de la
Santsima Vrgen, de la que slo haca parte la "gens sancta". En el centro
del grupo a la derecha del Sagrario, y vestido con capa, preside el padre
Len, el superior ms popular y de mayor influencia que haya tenido el
Colegio de Redon, y que le granje las ms preciosas y duraderas simpatas.
Ms abajo figura el padre Chotard, del cual no hablaremos mucho porque
vive todava, pero que debi ejercer honda y profunda influencia sobre sus
107
/"1/ AfIf/ri"IJ.J" (/88/ I!J,'I:.!)
alumnos, si juzgamos por la veneracin que se le tiene en la regin de Plancoet
y la accin sobrenatural de este anciano, completamente doblegado por la
ms terrible de las enfermedades y que encuentra todava modo de atraer
las almas, que vienen de muy lejos a buscar su direccin.
En las gradas del altar estn los monaguillos, entre los cuales el Padre Yvo,
nio de 12 a 13 aos, pequeo todava y que parece hacer esfuerzo para llevar
un pesado candelabro de altar. Viste sotana roja, roquete y muceta ribeteada
con piel blanca. Su expresin es la de un nio piadossimo cuya mirada y
sonrisa reflejan la inocencia del alma; basta verlo para adivinar en l la aurora
de una vocacin.
No se content con el sacerdocio. Atrado por las eminentes cualidades y
la piedad comunicativa de directores que supieron traducir para l el ideal
eudstico, pas como naturalmente del Colegio a nuestro seminario de Kerlois;
all fue donde lo conocimos por primera vez.
En aquel da nos encontramos reunidos en gran nmero y de las partes
ms distintas de Francia. Normandos de Valognes, parisienses de Versalles,
bretones de Rennes o Redon, seminaristas de Vannes, Quimper y Saint Brieuc,
colegiales de Besancon, y an sacerdotes seglares ya algo entrados en edad
algunos.
Cada uno miraba con curiosidad a los compaeros con los cuales habra
de formar una misma familia, y qe ofrecan tanta diversidad por el carcter
propio de sus provincias y las disposiciones personales de cada uno. A veces
se ponan puntos de interrogacin muy indiscretos sobre una que otra fisono-
ma. Pero creo que ninguno coloc al padre Yvo en la categora de los que
llambamos "las aves emigradoras".
Pronto la enrgica direccin, muy asctica por cierto, pero muy paternal
y afectosa del padre Merry le Beuve principi a unificar esta diversidad en
un todo homogneo, y la toma de hbito principi por unificar el exterior.
Pero eso s, en parte solamente. Mientras muchos no vacilaban en levantarla
a la cintura, para brincar encima de las cercas, con riesgo de verse condenados
a leer en el refectorio el captulo constitucional de la Modestia, el Padre Yvo
cumpla tan bien con esta virtud, que en el primer paseo rompi el vestido
talar del modo ms lastimoso.
De su primer ao de noviciado slo guardamos el recuerdo de un compaero
pacfico, caritativo y piadoso, y a pesar de todo lleno de alegra, no de alegra
bulliciosa y exuberante, sino de una alegra tranquila y sui gneris. Refera
sin pestaear cuentos cuyo sabor se duplicaba al salir de una boca que nunca
109
hubiramos credo capaz de tales enormidades. Algn da nos contaba con
la mayor frescura, que uno de los cantores de su pueblo, orgullossimo de
su voz y especialmente de poder subir hasta cierta nota de la escala, tena
que aflojar los calzones para que no reventaran en el esfuerzo.
Los dos aos de noviciado y el primer ao de escolasticado pasaron ligero,
y pronto vinieron los das penosos. Tuvimos que abandonar el esplndido
noviciado de Kerlois y los melanclicos paisajes de la Roche du Theil, nidos
de piedad donde dejbamos con la tumba de nuestros padres y hermanos,
los ms dulces recuerdos de nuestros primeros pasos en la vida religiosa.
Por haber nacido en 1881, creemos que el padre Yvo Andrieux hizo su
servicio militar en el ao de las persecuciones. Lo volvimos a encontrar en
Gyseghem (Blgica), como siempre excelente y piadoso novicio y alumno
inteligente y trabajador.
En Gyseghem fue donde le conocimos su talento de pintor, dibujaba con
aplicacin, algo de esfuerzo, pero con verdadero talento, y le sala muy bien
el parecido en los retratos como lo plUeba el hecho siguiente: Uno de sus
compaeros, no diremos cual, haba cubierto la pared de la sala mayor de
Gyseghem con un fresco que si no era nada artstico a lo menos manifestaba
las mejores intenciones. Con enorme gasto de colores, numerosos personajes
de tamao natural, figuraban los institutos eudsticos y sus principales glorias
a los pies de los Sagrados Corazones. En el fondo, separados por dos pilastras,
se abran arcos sobre un paisaje de las costas colombianas, con nubes encen-
didas detrs de unas palmeras, y al otro lado un paisaje canadiense con
hielos, nieve, y hasta, si recuerdo bien, un oso blanco. Por desgracia la figura
de Mgr. Poirier costaba mucho trabajo al artista y el padre Andrieux se
encarg de pintarla.
La ohra recibi crticas y pocos aplausos. Pero lo peor fue cuando la familia
del pintor fue invitada algn da a admirar la grandiosa composicin. Despus
de alguna vacilacin, se oy el siguiente fallo: "Es bastante horroroso, sin
embargo, la cabeza del ObL<;po est bien pintada". Pues bien, la cabeza del
Obispo era obra del Padre Yvo Andreux.
f:n el ao dp 1907, el padre Andrieux recibi obediencia para la nueva
fundac-i{n de Santo Domingo.
Aprovecharemos de esta noticia biogrfica consagrada al padre Yvo para
n>f('rir f'n pocas lnf'a.'l la historia de ('sta fundacin (que todava no ha sido
puhlicada). ()ebf'mos t'stos datos a la amabilidad del P. Ollive.
110
La Repblica de Santo Domingo ocupa las dos terceras partes de la Isla
del mismo nombre, pero es menos poblada que su vecina la Repblica de
Hait. Aunque haya sido la primera colonia espaola de Suramrica con el
nombre de Isabela, la proporcin del elemento francs es considerable debido
a las atrocidades de la guerra de independencia haitiana que obligaron a
muchos blancos a emigrar. Sus descendientes, junto con la poblacin espa-
tiola, y los hijos de los esclavos africanos alcanzan hoya formar una poblacin
de 700.000 habitantes. El clima es ardiente y hmedo y el ao se divide en
estacin seca y estacin hmeda de duracin casi igual.
En Santo Domingo reside un arzobispo que lleva el ttulo de Primado de
Indias por ser su sede la primera erigida en la Isabela, despus de su descu-
brimiento por Cristbal Coln el 6 de diciembre de 1492 en la fiesta de San
Nicols Bari. En honor de San Nicols fue erigida una iglesia que un gobierno
anticlerical mand destruir en lugar de dejarla componer por el arzobispo
que ofreca encargarse del gasto.
Hoy el clero es todava muy poco numeroso y casi todos los sacerdotes
son extraI\ieros. Para el servicio de una dicesis de 48.000 kilmetros cuadra-
dos, el arzobiSpo no dispone ms que de 60 a 70 colaboradores.
La ciudad, rica en recuerdos religiosos y profanos, se levanta en el estuario
del ancho y profundo ro Ozama, y el mar es siempre agitado en sus costas.
Por temor a los temblores y ciclones la ciudad no tiene ms que casa bajas
con puertas inmensas para facilitar la salida a la calle. De los 30.000 habitantes
de la capital hubo 3.000 muertos y 15.000 heridos en el cicln de 1930.
La catedral de estilo mozarbico es el monumento ms notable, en el
interior se nota el esplndido mausoleo de Cristbal Coln cuyo atad de
plomo fue descubierto en 1878 por el Padre Billini, cura de la catedral. Todos
recordarn que el Almirante haba pedido ser sepultado en aquella ciudad
donde lo haban encadenado, y encarcelado en la torre cuadrada del "Home-
naje". Se ve todava la ceiba a la cual amarr "sus caravelas", y la casa hoy
arruinada de Luis Coln, su hijo. Pedazos de estas reliquias fueron remitidos
con algunas otras al Museo de Pamplona por el Cabildo de Santo Domingo.
Nos llam a la Isla Mgr. Adolfo A. Nouel, arzobispo, de familia francesa
expulsada de Hait en 1789 y honrado con la cruz de oficial de la Legin de
Honor. El P. Fouyard, provincial de Colombia, fue a visitar el local del futuro
seminario.
El P. Yvo Andrieux lleg primero en 1907 y se acomod lo mejor que pudo,
mientras llegaba de Colombia el P. Bourdon, como superior del seminario y
cura de la catedral.
Pronto lleg de Panam el P. Ernmanuel Blivet, en calidad de catedrtico
de castellano y francs y secretario de la Dicesis. En 1909 llegaron los padres
111
MalahOl'uf y tiuymard, en 1910 el padre Luis Thomas, organista y prefecto
dl' disciplina, y en 1911, cuando sali el Padre Malaboeuf para Mjico, lo
repmplazi> l'l P. Ollive.
Los padres tuvieron que luchar al principio contra la indolencia de los
alumnos para los cuales la disciplina tridentina era cosa nueva.
El P. Andrieux desempeaba el cargo de ecnomo y era capelln del hospital
dirigido por hermanas espaolas. El Padre que nos comunic estos datos
dice que se notaba en el padre Yvo un equilibrio perfecto, un gran dominio
de s mismo, y el gusto con el cual prestaba los menores servicios a sus
compaeros. Durante las horas libres aprendi el armonio y diriga con per-
feccin, merced a su bello timbre de voz, el coro de nios de la capilla.
Mgr. Nouel quera mucho a los padres, a los cuales abra con generosidad
su palacio y su casa de campo, y se complaca en atenderlos despus de las
misas pontificales.
Los 9 aos que pasaron los padres en Santo Domingo fueron muy bien
empleados, organizaron el seminario cuya iglesia llamada "El convento domi-
nico" vino a ser un centro de gran piedad, ese resultado se debi en gran
parte al celo del padre Bourdon, quien supo encontrar abnegadas auxiliadoras
en su obra del apostolado de la oracin, de que hacan parte seoritas de la
alta sociedad que renunciaban libremente a las diversiones mundanas para
hacerse catequistas. Una vez reunieron ms de 300, de los cuales 100 hicieron
juntos la primera comunin, cifra que no se haba alcanzado en un pas donde
se prohiba la enseanza de la doctrina en las escuelas de varones.
Entre las celadoras del apostolado se reclutaron nuestras terciarias, cuya
superiora, hermana del Excmo. seor Arzobispo, ingres despus a la orden
de la Merced y muri en olor de santidad. Merced a sus relaciones sociales
facilitaban el ministerio del sacerdote a la cabecera de enfermos que sin ellas
no hubieran recibido los sacramentos.
El ministerio de los padres en Santo Domingo llevaba consigo mil dificul-
tades. En la ciudad, tres logias poderosas manifestaban gran actividad y era
prohibido hablar de ellas en el plpito. Cierto da la intencin del Apostolado
de la Oracin era precisamente contra la masonera. El escndalo fue enorme,
y varios padres de familia prohibieron a sus hijas se confesaran con los
padres. Pf'ro ellas pretextaban paseos con sus amigas, e incluan el confesio-
nario en su itinerario.
A pesar de todo, el xitu coronaba el apostolado de los padres, y en 1915,
quinij'ntao; personas comulgaron en el da del Corazn de .Jess: entre ellas
figuraha un bUfm nmero de hombres que no haban practicado su religin
el da de la primera comunin, y otros que ni la haban recibido. Es

verdad que tan raros eran los sacerdotes antes de nuestra llegada que apenas
vean uno en la calle, las personas lo seguan para saber dnde iba a decir misa.
Adems del servicio de la catedral, los padres se encargaban del hospital
y del asilo de locos. Tambin estaban a su cargo las comunidades de Francis-
canas y Mercedarias y salan al campo para confesar. Al padre Yvo le tocaba
a veces 20 kilmetros y ms para administrar los sacramentos.
Por desgracia los disturbios polticos eran causa de gran turbacin e inse-
guridad. El presidente Cceres fue asesinado, y hubo un motn sangriento
en la ciudad, seguido de un sitio de un mes. El arzobispo elegido presidente
tuvo que dimisionar pronto, y los Estados Unidos se apoderaron de las aduanas
y pacificaron el pas con brutalidad.
Los padres haban formado ya diez buenos sacerdotes, pero la guerra
europea fue la muerte de la obra. El padre Bourdon y el padre Olive regresaron
a Colombia, y tres padres fueron movilizados. Slo qued el P. Blivet para
liquidar la situacin; al fin del ao recibi su obediencia para Cartagena.
A pesar de este abandono, Mgr. Noel nos guard su afecto e hizo lo que
pudo para que regresramos. En este ao de 1932 el padre provincial reciba
cartas de capitulares en las cuales con motivo de la muerte del padre Bourdon
se recordaba "la poca floreciente de los padres eudistas", y se agregaba:
"Qu das ms felices! cunta fe, cunta prosperidad! Hoy todo ha desapare-
cido y la sociedad camina rumbo a su perdicin".
Durante su permanencia en Santo Domingo, el padre Yvo Andrieux haba
recibido orden de ir a Saltillo en calidad de superior. Mgr. Noel que lo tena
en gran estimacin no admiti el cambio, y poco despus tuvo que regresar
a Francia despus de la declaracin de guerra. Sobre este perodo de su
existencia nos escribe su hermano el doctor Andrieux: "Mi hermano fue
destinado a un hospital auxiliar de Brest; en 1915 sali en calidad de camillero
para el frente de Champaa, y all se qued hasta 1916; era titular de la cdula
de combatiente".
Para evitar los inconvenientes causados por la movilizacin de los sacerdo-
tes que residan en naciones extranjeras y de los misioneros, el Ministro
francs Briand resolvi desmovilizar a muchos de ellos, y as fue como el
padre Yvo pudo recibir una obediencia para Colombia. Fue destinado para
el Seminario de .Jeric, donde pas el ao de 1917. En 1918-19 fue nombrado
superior de San Pedro, y de 1920 a 1925 residi en Santa Rosa.
No tuvimos la dicha de estar con el R. P. Andrieux en Santa Rosa. Slo en
breve ocasin lo acompaamos a Yarumal para ayudarlo en una tanda de
ejercicios, y nos convencimos por una parte del gran aprecio en que lo tenan
los que se aprovechaban de sus consejos espirituales, y por otra, que la edad
no haba cambiado su carcter alegre.
113
En cuanto a su accin como Director, profesor y ms tarde como Superior,
dejaremos la palabra a uno de sus alumnos:
"Profesor inteligente el padre Yvo procuraba desarrollar en sus alumnos
la ms noble de las facultades: la inteligencia. Fcil era advertir en su semblan-
te, de ordinario iluminado por una delicada sonrisa, el disgusto que le causaba
la recitacin de una de esas lecciones que a veces dan ciertos alumnos
favorecidos con lo que suele llamarse "una feliz memoria", pero cuya potencia
intelectiva es comparable a la que poseen los amplificadores de una oficina
radio-telefnica. En ocasiones, terminada la "audicin" un "veamos qu es lo
que ha dicho" haca cambiar de humor al memorista que crea asegurado ya
el diez y que con no pequeo disgusto se vea en la imposibilidad de responder
a las inteligentes preguntas con que el Padre procuraba ver y hacer ver a sus
dems alumnos "lo mucho" que el estudiante haba entendido.
En cambio, nunca se le notaba ms satisfecho que cuando un alumno,
dejando a un lado cOI\iunciones y adjetivos, le daba en tres palabras lo que
el autor deca en cinco y ms renglones, porque el Padre estaba convencido,
quizs sin conocerlo, de la verdad del principio de un clebre profesor que
deca: "la ciencia es una palabra, a veces dos, nunca ms de tres".
"Como profesor de ciencias deba ser excelente, pues, recuerdo que en
cierta ocasin uno de sus alumnos en esta asignatura me entretuvo todo un
largo viaje con la descripcin entusiasta de los prodigios obrados por el Padre
en el gabinete de Fsica y del modo interesantsimo como les explicaba ora
las modernas mquinas, desde el anillo de Grarnme hasta los alternadores
de alta tensin que desarrollan las elevadas potencias productoras de las
poderosas oxidaciones del arco Poulsen; ora el extrao funcionamiento de
las limallas en el detector Branly, porque en ese tiempo no estaban en uso
las complicadas lmparas de tres electrodos, rompecabezas de los alumnos
de hoy. Con inters grande deba explicar aquellas cosas el P. Yvo cuando
su alumno lograba comunicarlo a quien entonces poco o nada entenda de
esas cosas.
"Dotado de extraordinarias aptitudes para la msica "la ms divina de las
artes" (el ms caro de los ruidos deca Tefilo Gautier), el padre Yvo, dedicaba
el tiempo que sus mltiples ocupaciones le dejaban libre a preparar la que
ahora ser su eterna ocupacin: cantar a Dios "un cntico nuevo".
"Tocaba el Padre todo instrumento Que llegaba a sus manos, porque ese
es privilegio de los artista.'!, pero le fascinaba el Rey de todos ellos, el mgico
talismn de Paganini y Sarasate; el violn era su querencia, y no contento
con toearlo, sacrificaba gustoso parte de sus recreos emplendola en dar
dase a los que deseaban imitarlo; por desgracia principi demasiado tarde,
y los dedos no alcanzaron nunca la flexibilidad necesaria.
114
"Penetrado de un gran espritu de religin y amante del culto divino, pona
no pequeo inters en preparar misas polifnicas para las grandes festivida-
des. Todo era actividad entonces, todo movimiento; ya sacaba copias para
los cantores, ya para los varios instrumentos de su pequea orquesta. El gran
momento era aquel en que, reunidas las varias voces y la orquesta se daba
principio al ensayo general, despus de un comps elegantemente marcado
por el Padre. Ay del que entonces desafinara o retardara lo ms mnimo!
A este propsito recuerdo una escena que nadie extraar, pues, conocida
es de todos la imposibilidad casi absoluta en que se hallan los artistas, aunque
sean, como lo era el padre Yvo, hombres de cultura exquisita, de impecables
maneras, para reprimir los arranques de su sensible naturaleza, una vez herido
el odo siquiera sea por el menor desacuerdo entre dos voces.
Haba entonces en el seminario un chico, el ms inquieto y travieso que
se haya visto jams. Su viveza extraordinaria reveladora de una buena inteli-
gencia desmenta la fama tan irusta de que gozan sus paisanos, los hijos de
Marinilla. Su nombre no lo recuerdo porque desde la llegada al Seminario lo
haba perdido, adquiriendo en cambio el sonoro y, a decir verdad, glorioso
de "marinillo". Con orgullo se deca miembro de la "schola" y con gusto lo
era por ser ocasin propicia de matar el tiempo. Buena voz, la tena; odo,
regular; entusiasmo para arrancar el primero, le sobraba; atencin, era otra
cosa ...
"Es la vspera de Pentecosts. La orquesta y la coral se hallan reunidas
para dar el ltimo ensayo a la misa que al da siguiente se ha de cantar; es
la conocida de Luis Botazzo. El Kyrie ha sido ejecutado con maestra, y el
padre entusiasmado anima a todos con su mirada invitndoles a seguir. Mar-
cado el tradicional comps entrar la orquesta, un tiempo despus los canto-
res... Todo el mundo est listo... menos, claro, nuestro marinillo que con
burlona sonrisa contempla una pobre mariposa que en vano procura salir a
travs de los vidrios de una ventana ... De repente vuelve en s, se da cuenta
de la importancia del momento, ve subir la batuta, oye decir cuatro ... y un
instante despus lanza suelta su voz ... todo se paraliza .... la vctima palidece ...
y, devorndolo con su mirada el padre grita: mira este marinillo ... y una
palabra algo enrgica reson en los mbitos de la gran sala, seguida de una
risa general, porque no era para menos la circunstancia, atendidas la delica-
deza del Padre y la celebridad de la vctima ...
En 1925, con motivo del viaje a Europa del padre Tressel, fue nombrado
superior del seminario el padre Yvo, y entonces pudimos conocer a fondo
su paternal bondad. Acostumbrados como estbamos al suave rgimen del
estimado padre Tressel, se hubiera credo que ibamos a sentir grandemente
el cambio, pero sucedi de muy otra manera debido a la delicadeza, dulzura
y amabilidad de quien reemplaz al santo superior que por algn tiempo nos
dejaba.
115
"Recuerdo que el Viernes Santo de aquel ao el padre Yvo dispuso que
todos los seminaristas asistiramos al conmovedor acto con que los hijos de
San Juan Eudes honran la muerte de Cristo Nuestro Seor, reunidos en la
Capilla a la hora ms o menos en que expir Jess. El padre mismo quiso
leer las bellsimas consideraciones, expresin del tierno amor de San Juan
Eudes al divino corazn, y lo hizo con tanta uncin y piedad, que las lgrimas
humedecieron las mejillas de no pocos piadosos seminaristas".
El R. P. J. Tressel, que fue su superior en Santa Rosa nos escribe estas
lneas: "Lo que ms recuerdo es su abnegacin incansable, siempre listo para
prestar servicios. Su alegra, sus ocurrencias tan graciosas, su distincin
nativa que impresion de tal modo a un prelado que hubiera querido llevrselo
de superior a su seminario".
Ahora, despus de haber pedido a unos de sus ms Jovenes alumnos,
algunos rasgos de la fisonoma del padre Andrieux en Santa Rosa nos dirigi-
mos a uno de los ms eminentes sacerdotes de la dicesis, el R. P. Joaqun
Emilio Duque.
"Profundo dolor ha causado en los sacerdotes y fieles de la dicesis de
Santa Rosa que conocieron al Reverendo Padre Yvo Andrieux la infausta
noticia de su temprana muerte ocurrida en Pars en la semana pasada, de tal
manera que este duelo nos pertenece por entero como pena propia y familiar.
"Despus de haber desempeado la rectora del seminario menor de San
Pedro por los aos de 1918, 19 Y 20 pas al de esta ciudad, donde ejerci los
importantes cargos de prefecto y director espiritual, regentando las ctedras
de filosofa, ciencia..., y otras varias, con tanto acierto que se gan por entero
la estimacin y afecto tanto de los prelados diocesanos, como de los alumnos
y del clero de la dicesis en general, donde se le amaba y estimaba sobre
toda ponderacin.
l Jn ilustre escritor ha dicho que cada hombre se distingue por alguna virtud
peculiar que le caracteriza, que es fundamento de su ser moral y de donde
nacen como de su propia fuente, todas las dems cualidades que le adornan.
y si en alguna persona hemos visto realizarse esta verdad, es en la simptica
del R. P. Andrieux, pues basta una sola palabra para resumir por entero su
meritoria inestimable labor sacerdotal: LA MANSEDUMBRE, LA DULZURA .
.. Algo as como el padre Yvo salvando por supuesto las debidas proporcio-
nes, nos imaginhamos al dulcsimo San Francisco de Sales cuyo discipulo
fiel fue en el aprendizl\e de esta importante cuanto rarsima virtud. Tambin
('SU' ('arsimo Padre cuya muerte lamentamos cordialmente fue el hombre
dp mipl, ~ incomparahlp y singular dulzura, que no eran en efecto ciertamente
dI' un f.(mpl'ram(nto sereno y tranquilo, sino el glorioso resultado de una
VIrtud hl'roka, plH'S a lao; darao; sp v(ja el supremo sacrificio, que le costaba
IW
ser dulce y afable con todo el mundo a pesar de un temperamento fogoso e
irascible, como lo palpbamos en aquellos instantes en que despus de mani-
festarse contrariado por breves momentos, dejaba ver de nuevo ms y ms
resplandeciente su hermosa mansedumbre, que cautiv ms de una vez a los
ms rebeldes corazones.
"Es cosa bien difcil y casi diremos imposible para un superior captarse
el amor incondicional de cuantos le estn sometidos, en medio de los inevi-
tables y necesarios tropiezos que trae consigo el cumplimiento de sacratsimos
y dolorosos deberes de justicia. Pues bien, el padre Yvo posey siempre ese
dn singular. No sabemos de uno solo de cuantos fueron sus alumnos que
no le haya amado con tiernsimo afecto: era el consolador del seminario; el
pararrayos de las tempestades que se cernan sobre los alumnos; el abogado,
como l mismo lo deca, de los estudiantes hurfanos de afectos y conside-
raciones; el Padre querido, el amigo incomparable, el bienhechor desintere-
sado de todos sus discpulos a quienes, para decirlo todo de una vez, amaba
con ternura maternal. Su corazn ejerca la fuerza irresistible del imn; nadie
se alej de l sin lamentar la despedida, sin llevarse su grato recuerdo impreso
con letras de oro en el fondo del alma.
"De sus dems virtudes nada diremos porque basta afll'lllar aqu que fue
miembro distinguido de una Congregacin en que el menor de los Padres es
pozo de saber, cima de luz y faro de virtud; y que sus Superiores lo honraron
siempre con altos y delicados puestos de confianza.
"Destinado en 1926 a ser el fundador del incipiente seminario de la noble
ciudad de Mrida, en Venezuela, sacrific all su salud en aras de la obediencia
y del amor a aquellos corazones levticos, cuya formacin sacerdotal fue la
nica aspiracin de su vida. Vuelto a San Pedro en busca de mejor clima, y
enviado por fm a Pars, fue sometido a una delicada operacin quinrgica de
cuyos resultados falleci en la paz del Seor, dejando en las filas de la familia
eudstica un inmenso vaco que ser muy difcil llenar."
En el ao de 1926 fueron designados para la nueva fundacin de Mrida
los padres Yvo Andrieux, Javier Van Wesmael y Nepomuceno Ochoa.
El prelado era monseor Silva; y monseor Chacn, quien desde algunos
aos atrs vena desempeando las altas funciones de Provisor y de Vicario
General, fue nombrado arzobiSpo coa.cljutor de Mrida con futura sucesin,
mientras Monseor Dubuc, rector del Seminario era preconizado obispo coad-
jutor de Barquisimeto.
El padre Yvo tuvo el gusto de encontrarse en Ccuta con monseor Chacn
venido a su encuentro con un sacerdote y varios padres de San Cristbal:
Todos salieron en auto y llegaron a San Cristbal, donde recibieron exquisitas
atenciones del Ilustrsimo seor Obispo, del clero y de los padres del semina-
rio, y despus de un viaje que result muy largo por figurar en el programa
117
la visita a los prrocos, hicieron una entrada triunfal a Mrida en medio de
numerosa concurrencia y mucho ruido de plvora.
Su primera visita fue para el Excelentsimo seor obispo, y recibieron tanto
de S. E. como de los seores cannigos y sacerdotes, manestaciones de
estimacin que les fueron muy gratas. Por supuesto, como lo deca Monseor
Chacn, "los eudistas no eran unos desconocidos en Mrida", puesto que
varios de los miembros del clero haban estudiado en Pamplona, y que los
padres se haban hecho representar en las Bodas de Plata de Monseor Silva;
pero la ms grata sorpresa los esperaba al saber que ya, en uno de los altares
de la Catedral, se veneraba una reliquia de San Juan Eudes.
Con su clima suave, su suelo frtil y el grandioso espectculo de la Sierra
Nevada que la domina y sobre todo con sus recuerdos y sus monumentos, y
sus excelentes colegios, Mrida les caus muy buena impresin, pero ms
grata todava fue la que recibieron del clero, de la sociedad y de sus futuros
discpulos.
El acto de transmisin del seminario se hizo con grande solemnidad en la
tarde del 8 de febrero. Despus de referir las glorias de este establecimiento,
el Ilustrsimo Seor Obispo se dign congratularse de haber podido entregarlo
a los Eudistas, y asegurar de este modo la estabilidad de los reglamentos y
del plan de esudios de un seminario que ya contaba 140 aos desde que fue
fundado por Fray Juan Ramos de Lora, y cuya historia supo recordar en
elocuente y conmovedora evocacin, el seor cannigo Presbtero doctor
don Jos MaraAlegretti, sucesor de Monseor Dubuc gozaba de gran prestigio
y el Ilustrsimo seor Cannigo Alegretti era tambin un sacerdote de gran
notabilidad.
Pero el padre Yvo supo evitar los escollos, merced a su tacto, a su amabi-
lidad, a su paciencia, a su bondad y a su saber.
Monseor Silva (predecesor del actual prelado) le di las mayores pruebas
de estimacin y confianza, adopt sin dificultad las medidas que le propuso
el padre para el bien del seminario, y los ilustrsimos seores cannigos y
sacerdotes de la dicesis siguieron el ejemplo del Prelado.
En cuanto a los alumnos, fueron conquistados con la mayor facilidad mer-
eed a la alt'gra, al t'spritu sacerdotal, y a la enseanza tan slida como
intl'resante del padre Andrieux. Logr tambin interesarlos por sus talentos
f ~ msico y de pintor.
Por dl>1'I((J'ada abu1'l6 de sus fuerzas. Hizo un vh:ye a Francia y de regreso
!If> reearg6 de tal modo que cay enfermo y no logr nunca recobrar la salud.
1';I'IfJ quizs vino a Iwr eausa de algunas negligencias involuntarias tanto en
lUIunto1'l di> adminl1'ltrad6n como de disciplina.
lIH
Sin embargo, monseor Chacn, no quiso ver ms que el espritu de sac.ri-
ficio el trabajo y la bondad del Padre y reconoci que algunas de sus nervIO-
sidades se deban atribuir a la enfermedad, a las largas noches sin sueo y
al terrible eczema que lo haca sufrir tanto. Cuanto ms tarde se supo su
muerte, todos, tanto el Excelentsimo seor Obispo como los sacerdotes, los
alumnos y la sociedad supieron manifestar en qu estimacin lo tenan.
En 1928 el padre Provincial resolvi mandar al padre Yvo a Barranquilla
para que desempeara la capellana de los Hermanos Cristianos y descansara
un poco.
Despus fue nombrado superior de Cartagena, donde lo encontramos en
1930, plido, extenuado, con la persuasin de que sufra anemia tropical,
cuando ya el cncer hacia su obra sin que los mdicos hubieran podido
sospechar su presencia, pero siempre alegre y servicial.
Su ltima casa fue San Pedro.
Ueg el 28 de diciembre de 1930, tan enfermo que caso no poda montar
a caballo para subir las cinco leguas que separan a Bello del Juniorato.
El 3 de enero llegaron los alumnos y principi a atenderlos, pero a pesar
de ser tan distrados los nios, notaron su palidez y los esfuerzos que tena
que hacer para dominar el dolor.
Un da que haca las veces de superior, un nio entristecido por la separa-
cin de los suyos quiso fugarse, y el Padre lo encontr colgado de la cerca.
Lo llev a su cuarto y le dijo con la mayor calma que si deseaba salir bien
poda hacerlo por la puerta y que no haba necesidad para eso de romperse
los calzones.
Hasta el fin tuvo valor para preparar las clases con esmero, n le falt
energa para exigir trabajo. Todava hablan con admiracin del conocimiento
que del castellano tena. Un padre colombiano afinnaba que quizs no conoca
otro que lo hubiera profundizado tanto.
Los sufrimientos no le impedan alegrar las fiestas con la voz, el violn o
las proyecciones cinematogrficas. Algunas veces tuvo que dejar la celebra-
cin del Santo Sacrificio, pero no dej n una de sus clases, y cierto da en
que no se poda casi mover, tuvo bastantes energas para ir al saln de clase,
apoyado en las paredes y pilares y ensear por ms de media hora, lo que
arranc esta observacin a su superior: "jams he conocido hombre que tenga
tanta virtud".
Las cosas iban de mal en peor y ningn mdico poda dar con la causa del
mal. El padre provincial resolvi mandarlo a Francia, noticia que lo alegr
119
mucho y le caus una ligera mejora. El 14 de noviembre se despeda para
siempre de San Pedro y de la provincia.
A su llegada fue recibido en la clnica San Yvo de Rennes, los mdicos
diagnosticaron un cncer en el estmago, y decidieron operarlo en seguida,
pero el mal era incurable, se lo ocultaron y escribi a su Hermano de Jeric:
"Estoy reaccionando y reponindome de la operacin, pero durante meses
quedar sometido a una alimentacin artificial. Por fln creo que recobrar la
salud, lo que me tranquiliza en un estado tan anormal".
Sin embargo, no tard en darse cuenta de la gravedad de su estado, y
aunque se entregara todava a su alegra habitual, no poda ocultar del todo
su estado de alma. Su hermano, el doctor Andrieux, nos escriba estas lneas;
"Cmo nos hemos conmovido por su estado de alma que no pudo ocultarnos
en un momento de espantoso sufrimiento. No podernos extraar que haya
deseado la muerte, la cual Dios le concedi en el da en que la deseaba. En
Colombia haba abusado de sus fuerzas. En la clnica, en las noches que yo
pasaba a su lado, me contaba sus insomnios, sus dolores nocturnos, todas
sus miserias que quera olvidar y dejar que ignoraran los dems para servir
hasta el fln".
Fue trasladado a Plancoet. Los 8 ltimos das fueron los ms terribles,
moral y fsicamente, sobre todo por no poder hacer sus oraciones, pero sufra
con admirable resignacin.
Conserv el conocimiento hasta su ltima hora, dej algunos recuerdos
para los suyos, y muri el Viernes Santo a las diez y media de la maana.
El funeral se celebr en Plancoet, con la mayor sencillez.
Tal es, aunque muy resumida, la vida llena de obras de este admirable
padre, cuya desaparicin caus tan honda impresin entre nosotros; hubiera
merecido que la Revista le consagrara una noticia ms larga; pnr desgracia
las obligaciones de la vida religiosa lo separaron desde los aos del noviciado
del que se hace su bigrafo de ocasin, y siente en el alma no haber podido
reunir ms que algunos rasgos de tan bella y fecunda existencia.
15
JUANHAVARD
Henrique Rochereau
El padre Havard naci el28 de agosto de 1881 en Boexiere (Bretaa). Nos
vimos por primera vez en el colegio de San Martn de Rennes alrededor de
1895. Perteneca a un grupo de jvenes destinados al estado eclesistico, los
cuales se mezclaban poco con nosotros. Era ms bien tmido y llamaba poco
la atencin.
Cuando el P. Havard principi su noviciado (1899) ocurri un gracioso
incidente. Al otro da de la toma de sotana de los nuevos novicios tuvimos
paseo a Santa Ana de Auray, el santuario ms venerado por los bretones, y
nos alojamos en un colegio. Al llegar al patio, not la presencia de una barra
fija, y sin ms, me permit dos volteretas; el P. Havard quiso hacer otro tanto,
mas poco acostumbrado a esta clase de gimnstica se qued cabeza abajo y
los pies arriba; se le cay la sotana y quedaron muy visibles sus calzones
(recuerdo que eran azules). Surge entonces el maestro de novicios y en el
colmo de la indignacin me dice: "Ud. ha escandalizado a un alma inocente".
Episodio peculiar de una poca en la cual salir del cuarto sin banda era cosa
grave que poda hacer dudar de la vocacin. La generacin precedente no
admita zapatos sin hebilla (pero tomaba rap) y exiga imperiosamente el
uso del tricornio. Qu dira ahora un maestro de novicios de ese entonces
si le tocara formar ajvenes de "la nueva ola" apasionada por los deportes.
Un ao despus tuve que irme al servicio militar; el P. Havard fue dispensado
de l por una anomala en un ojo, de la cual fue operado ms tarde.
Al regresar yo del servicio nos reunimos de nuevo en la Rache du Theil
para no volvemos a separar en muchos aos.
121
1//1/11 111I1'If/tI (J."\8J Jflll . l)
En 1903 la persecucin de Combes oblig a los Superiores a buscar un
refugio en Blgica; el P. Havard se incorpor en mayo de 1905 y fue ordenado
el 17 de junio del mismo ao.
El P. Regnault, superior de la casa y maestro de novicios haba regresado
de Colombia convencido de las perspectivas que el pas ofreca a nuestra
Congregacin, y entusiasm a los jvenes. En Septiembre de 1905 cuatro
padres recin ordenados llegbamos a Cartagena y desembarcbamos del
"Versailles". El P. de Martini nos recibi, y para que nos aclimatramos nos
envi a Turbaco. Pasado un mes los superiores de nuestros seminarios vinie-
ron a recibir y a acompaar a su destino a los recin llegados; el P. Laniel,
superior de Pamplona pidi que se le dejara al P. Havard. Los otros se llevaron
a los padres Evano y Rossignol y el fIrmante de este artculo se qued solo
frente al padre De Martini, que le hizo este amable discurso: "Como que nadie
se lo ha llevado, pues bien, venga conmigo"; al da siguiente el aludido se
vea titular de la ctedra de caligrafa en el seminario de Cartagena y de la
vigilancia de 23 muchachitos tan inquietos como simpticos.
Dos aos despus el P. De Martini tuvo que regresar a Francia y el P.
Fouyard que le sucedi me mand a Pamplona. El P. Laniel, enfermo, haba
sido reemplazado en su cargo por el P. Maturn Jehanno. En cuanto al P.
Havard, se puede decir que el P. Laniel se haba ganado el gordo de la lotera
de Turbaco pues aqul era ya todo un personaje.
Raras veces se encuentra un hombre prefectamente equilibrado. Casi siem-
pre predomina una cualidad, un talento, una disposicin que absorbe las
dems y atrae la atencin; es el caso de casi todas las grandes celebridades
de la historia; en cambio los hombres equilibrados no atraen la atencin pero
son los pilares sobre que descansa slidamente una obra o una comunidad.
El P. Havard era uno de estos hombres. No tena ninguna especialidad, no
era una eminencia en ningn ramo, pero lo que haca lo haca muy bien y
los alumnos aprovechaban en sus clases. Enseaba lenguas, historia, geogra-
fa, etc., pero era especialmente excelentre profesor de matemticas: aritm-
tica y lgebra.
Ante todo su espritu prctico lo haca maravillosamente apto para cuanto
se refera a la administracin. Fue un muy buen prefecto de disciplina, siempre
dueo de s mismo en situaciones delicadas, un ecnomo muy entendido en
todos los pormenores de su oficio; se acuda a su experiencia en todas las
cuestiones de orden econmico.
Drigi las construcciones que completaron el edificio del seminario. Se lo
criticaba en ciertos detalles, pero l dejaba decir, y segua a su modo. Es as
como en el primer temblor se comprob que las paredes de tierra pisada
tenan un espesor capaz de resistir cualquier sismo. A sus planes e indicacio-
nes se debe el nuevo y amplio seminario de Pamplona.
123
Tanto Mons. Blanco como Mons. Afanador 1<> confiaron la administ raci,'1II
de dos fineas de la dieesis y quedaron pll'namente satisfechos.
Saba granjearse la simpata y la confianza de todos los empleados dI' la
casa. los cuales le ayudaban con gusto.
En lo espiritual era un director muy apreciado, especialmente en la" comu-
nidades.
Pero su equilibrio mental, su sentido de la realidad, su espritu prctico, y
la regularidad de su vida espiritual, no le impedan ser el mejor de los com-
paeros. Los molestbamos mucho, pero l saba contestarnos y devolvernos
el baln. Se preocupaba mucho por dar gusto a los padres y alumnos y era
maravilloso organizador de paseos y de los asuetos que pasbamos los padres
en comn en la Donjuana.
Un da descubrimos en l un talento que nos dej boquiabiertos. Muerto
Mons. Parra le sucedi Mons. Blanco; sabamos que el prelado tena algunao;
prevenciones contra nosotros; en particular nos reprochaba haber suprimido
la orquesta del seminario al suceder en la direccin del plantel al doctor
Zafra. Resolvimos improvisar una. Se encontr que tenamos ya dos violines,
un violoncello y un contrabajo, pero era poco. De repente descubrimos que
el P. Fafin tocaba pistn y el P. Havard clarinete; se salvaba as la situacin.
El seor obispo lleg una hora antes de lo previsto; as! la recepcin preparada
se fue a pique. En el almuerzo se observaba un silencio glacial; de pronto la
orquesta Sl' hace presente (con el P. Havard para las nota., agudas). Tocbamos
un valse.
El prelado oy maravillado, y despus ... no tuvimos mejor padre y amigo;
slo result de ah el inconveniente de que nos llamaba frecuentemente a la
catedral para solemnizar lao; Pontificales. En aquellos tiempos no se hablaba
todava de reforma litrgica.
Pero todo tiene un fin. y ('n 1921) nombraron al P. Havard superior de la
cao;a de Miranda. Mons. Afanador vacilaba en autorizar esta fundacin; el P.
Maturn .Jehanno iba a embarcarse para ao;istir a la asamblea general cuando
recibir) un telegrama en que el seor obispo autorizaba la fundacin si se
permita continuar en el Sarare al padre que haba organizado la misin y
no poda Slr reemplazado. La respuesta fue afirmativa y el . Havard se traslad
a I'sta pohlacin; todo estaba por hac('r; se adaptaron lao; viejas construcciones
a su nupva se hizo un edificio nuevo y una bella capilla y acudieron
los alumnos. 1<:1 prelado no podra quejarse: la dicesis, como la Congregacin
misma, sar:aron proveeho de esta fundacin; en efeeto, son numerosos los
sacerdob's dioeesanos que hicieron sus primeros estudios de seminario en
Miranda.
1:4
Esta fundacin y el nombramiento del P. Jehanno como asistente general,
y ms tarde como superior general, fue, con la aparicin de los aviones, la
seal de dispersin para la comunidad de Pamplona El P. Petit nos lo signific
amablemente.
Al P. Havard le tocara viajar. En 1933 lo encontramos como superior de
San Cristbal (Venezuela) cargo que desempe hasta 1939.
En ese ao regres a Pamplona donde haba pasado los mejores tiempos
de su vida y donde iba a encontrar una pesada cruz.
En Pamplona lo esperaba un verdadero cdalvario. Es un hecho que los
santos pueden hacerse sufrir mutuamente: San Agustn lo comprob a expen-
sas suyas en sus relaciones con San Jernimo. El P. Havard lo experiment
con un Prelado que lo estimaba por su valor, y que le haba dado tantas
pruebas de absoluta confianza.
Cuando en 1945 la Congregacin entreg el seminario de Pamplona, el P.
Havard pas a Valmara en calidad de ecnomo. Fueron unos meses de
descanso fsico y moral.
El mismo ao la Congregacin se hizo cargo del seminario de Cali y el P.
Havard hizo parte del personal de fundadores. Como en todas partes se
grar\ie all la simpata del clero, de la poblacin y de los alumnos, pero muy
especialmente del Excmo. Sr. Daz, quien lo llamaba familiarmente el P. Juan
y le tena plena confianza. Apreciada colaboracin ofreci el padre en la construc-
cin del nuevo seminario bajo el gobierno del Excmo. Sr. Julio Caicedo.
En 1945 participaba en la fundacin del seminario de Bucaramanga. La
antigua dicesis de Pamplona haba sido dividida en dos y la capital de la
nueva dicesis era Bucaramanga. Sus antiguos alumnos, (ms de 80 sacerdotes
haban pasado por sus manos entre 1905, 1926, 1939 Y 1945), lo recibieron
con entusiasmo y cario. Otra vez en tierra santandereana, el P. Harvard era
un smbolo; en l se anudaban un pasado histrico, lleno de abnegacin y
un presente muy prometedor; su presencia brindaba a la nueva fundacin un
respaldo moral de inapreciable valor. Aunque envejecido y cansado rindi
un trabajo considerable. Adems de sus cursos se encarg de la capellana
del Buen Pastor. Como director espiritual del seminario brindaba a los alumnos
las luces de su formidable experiencia y los ejemplos de su acendrada virtud.
Hasta poco antes de morir, a pesar de los achaques de la enfermedad que
lo llevara al sepulcro, sigui viajando semanalmente a Piedecuesta para
prestar valiosos servicios ministeriales.
A pesar de la modestia y sencillez de este obrero silencioso, su tacto, su
prudencia y experiencia; por eso lo eligieron varias veces diputado a las
asambleas generales y provinciales. (Asambleas generales de 1921 y 1947;
asambleas provinciales de 1943, 1950 y 1956).
125
Ya cumplida su misin sobre la tierra regres a la casa del Padre. Muri
en Bucaramanga el 4 de mayo de 1963.
Muchos de los sacerdotes a quienes l haba acompaado al altar lo acom-
paaron a l al lugar de su ltimo descanso.
En el dia de su sepelio dos gestos de un simbolismo y de una delicadeza
muy profundos subrayaron este hecho. Un sacerdote que se cont entre sus
primeros alumnos dio emocionadamente al P. Havard el ltimo adis en el
cementerio, y antes de depositar en la tumba los restos mortales, arroj sobre
el atad un puado de tierra colombiana, mezclada a un poco de polvo de
Francia; obtuvo ste pulverizando una piedrecita de la gruta de Lourdes que
le haba regalado Mons. Gonzlez A. Luego se cubri el fretro con la bandera
colombiana en testimonio de gratitud. La bader ser enviada al P. Superior
General.
UNA ANECDOTA
Gilberto Serrano
La personalidad suave, bondadosa y distinguida del P. Havard, simboliza
para nosotros los alumnos de sus postreros das, al clsico sacerdote francs:
erguido en su figura, sonriente en su semblante, gracioso y fmo en sus maneras,
preciso en sus horarios, claro y luminoso en sus conceptos, estilo viviente
de los grandes valores que hicieron inmortal la Francia de los Eudes, de La
Salle y de Pal.
Este sera mi mejor elogio para la antologa sobre la nvea estela del P.
Havard cuya figura habr de iluminar por siempre, con aquella otra que fue
un libro de ciencia: el P. Luis Fafn, los claustros de nuestro seminario.
Mucho habra de confidencial para escribir sobre nuestro querido padre
Havard, (a quien tantos dolores de cabeza supimos prodigar), solamente
aadir una ancdota risible en la que intervinieron conocidos personlijes:
Erase el ao de "no s cuanto" y en el claustro de Pamplona se celebraba
suntuosamente un acto literario para festejar el cumpleaos del P. Havard ... ;
el P. Garca Herreros, se trep a la tribuna y con aquel ceo de "telepadre",
dijo con solemne gravedad: "El padre Havard est muy viejo ... El padre Havard
se va a morir" ... aquello son como una estentrea campanada a muerto, era
una oracin fnebre anticipada en vez de un discurso altisonante de cumplea-
os!!! ... y prosigui impertrrito: "El padre Havard se va a morir" ... ! algunos
estuvimos por estallar de risa, cuando en cambio el P. Fafn crispando ms
y ms la .. ceja .. , mostraba un tremendo desagrado; los seminaristas nos mir-
bamos con largos rostros de sorpresa, alguien guiaba el ojo al compaero,
hallando muy tmlerosa la salida, o mejor dicho: "la metida" ... , pero sin impor-
tarle el auditorio, el padre Garcia Herreros continu: "y cuando nos suceda
f ~ t a desgJ"ada, le hallaremos caldo suavemente sobre el escritorio, entre dos
16
NEPOMUCENO CASAS
Hiplita Arias
Nos representamos incmodamente al hermano Juan Nepomuceno Casas
en la corte celestial, sin las seales que lo identificaron en la tierra. Su carita
rosada de abate francs, su pelo blanco y sedoso contrastante con el negro
de las cejas, su tos manitica, su caminadito golpeado y esa risa zarandeada
y picarsima que acompaaba con un mohn de muchacho consentido.
Haba venido al mundo en San Pedro (Antioquia) el 20 de marzo de 1883.
Sus familiares lo llevaron al seminario de la dicesis de Santa Rosa de Osos,
que por ese entonces funcionaba en San Pedro. El ensayo fue negativo pero
el muchacho conserv sus anhelos de vida ms perfecta, la aficin al latn
y a los libros. En 1912, ya hermano eudista, fue enviado a recibir, en Puerto
Berro. al joven sacerdote de 28 aos, Jos Crespel, que acababa de llegar
de Francia. Todava no exista el tren, y el largo viaje a Medelln y San Pedro
deba hacerse a lomo de mula. Apenas descendi el padre Crespel de su
barco fluvial, se le acerc ceremoniosamente el hermano Nepomuceno y en
lengua ecumnica le dijo: "Tu, pater, ego, [rater. Pater, accipe mulam. Ne
timeas: est mansueta mula, sed pigra". El padre Crespel que tiene accesos
de risa fortsimos tuvo entonces su primero en Colombia y al mismo tiempo
se dio cuenta de que los colombianos no eran precisamente unos pobres
indios, cuando hasta los hermanos coadjutores hablaban latn y tenan moda-
les tan fmos como la gente de su tierra. Y de paso conoci la primera mula.
Fue Casitas uno de los fundadores del seminario de Jeric en 1916 junto
con el Padre Maturn y el hermano escolstico Felipe S. Escobar. Trabaj y
dej el mejor recuerdo en los seminarios de San Pedro, Ocaa, Usaqun, Cali
y en las parroquias de San Miguel y las Angustias. El contaba de su paso por
127
San Pedro. "Ay mijo, cuantas veces tuve que echarme al hombro en los paseos
al nio flaquito Germn Villa. Y verlo ahora!" Y se reia echando la cabeza a
un lado, con sus dientes de roedor.
Cuando le conoc en 1933 era omnipotente mayordomo de la Casa de San
Jos de Usaqun. Atenda a la zapatera, a la huerta, al mercado de compra
y de venta y, en ciertos das, a la portera. Lo haca todo con distincin que
podan envidiarle hasta reverendos presbteros. Los novicios lo respetbamos
como a veterano que con su larga capa pareca un padre, que tena mando
y respaldo, que dictaba el men en los das ordinarios y en los das en que
se deba "derrochar". Hay que reconocer que Casitas tena sus preferencias
y sus sanciones. Si alguien, por ejemplo llegaba muy exigente con un par de
zapatos para remendar, don Nepomucpno lo dejaba de ltimo y no se los
cosa a mano sino que los clavaba chamhollamente, para que aprendiera.
No pran tit'mpos muy holgados econmicamente. Y, afortunadamente los
conH'lIsal<-s tampoco ramos muy dificiles. El hermano Casitas se las inge-
niaba para lJue la sopa diera la sensacin de ser de huevo mediante el recurso
dp la ahuyallla y para que el seco de las bandejas deslumbrara por el colorido
imponente. A este cotidiano amarillo ofensivo un escolstico que luego visti
pn-lHlas I'piscopales bautiz para todos los tiempos con el nombre de "frican-
do". apn-mlido de la lectura de las "Buenas maneras" del Sr. Branchereau.
DI' lodos modos Casitas tena que buscarle salida a las decenas de ahuyamas
<Ut- alfomhraban la huerta. "Ay, mijo, eso es muy alimenticio coma bastante
y v('r ('mo engorda".
Sin dl's('uidar nunca sus trabajos manuales, sus negocios con los frutos de
su hUt-rta o del colmenar, en los ratos libres se dedicaba a la lectura, en
postura soh'mne y atenta. Le encantaba leer la Biblia, en una edicin grande,
ilustrada, dpl padre Scio. A veces tropezaba con algn pasaje que a l, exqui-
silanH'nll' limorato, le causaba algn escozor espiritual. Cuando ramos estu-
dian!t-s 1(' ('xplicbamos esas cosas con exgesis origeniana, a base de alego-
ras. Ms larde le hicimos caer en la cuenta de que se trataba de pocas de
moral inC"piente () en formacin y pareci tranquilizarse, pero aadi: "Ay
mijo, sit-mpn' hubiera sido mejor que ese David no hubiera hecho eso, o al
menos qUt- no se hubiera sabido"
Ll'w lanlo ('asitas, que a veces suscitaba extraezas en personas que no
sabian para qu se haban eserito los libros. Cierto da un candidato a herma-
n'" amos('ad" porque l estaba trapeando duro mientra'i que el hermano
('asas pan-da un San Agustn arrobado en la lectura dl' la Biblia, le clausur
voh'nlamf'nh- la'! sagradas p g i n ~ dicindole: "Hermano trabaje y deje sus
fiI"sofiL'!". ('iL'!ita'! It hizo la cara ms brava y cejijunta que resl'rvaba para
C'n'unslalH'ia'! como PMta.
Era (:a"ita.'! una Ilf'l'sona de t'xquiMito trato social. Le gustaba alternar de
igual a igual con padre M y Meminari!ltas en los reereos. A los ms pibes nos
IlH
daba las noticias importantes que haba logrado recoger en sus viajes a la
entonces lejana Bogot, nos aconsejaba y nos reprenda. El padre Crespel
que ya era maestro de novicios y ecnomo le haba dado todo poder sobre
nosotros en lo que se refera a la defensa de los duraznos, papayas y ciruelas.
Cuando Casitas fracas, el padre Crespel, en lugar de hacer uso de la palabra,
preflI'i cortar la fuente de la tentacin.
Para quienes lo molestaban tena Casitas la respuesta inmediata. Un semi-
narista que entr al noviciado ya provecto y experimentado le dijo un da
"Hola, viejo Casas" Y este le replic: "Asinum (sic) asinum fricat". Si alguien
le reclamaba por la frecuencia del mismo men le preguntaba si no se aburra
con el mismo peto de su casa.
Correctsimo y cordial en sus modales, siempre averiguaba a los padres
por sus parientes con visible muestras de inters. No poda or palabras
vulgares y llevaba su pudor hasta reprender a un seminarista que aludiendo
a un papayo sin papayas lo haba calificado de "papayo macho". "Ay mijo,
no diga as".
Le encantaba montar en carro y que el carro corriera. "Apritale la chancleta
mijo" era su frase obligada apenas se trepaba al vehculo. No le gustaron
jams ni las mulas "pigras", ni los carros lentos, como tampoco poda tolerar
a la gente despaciosa y perezosa.
Hasta ahora slo hemos referido ancdotas sobre el hermano Casas. Pero
de ellas se desprende la figura de un hermano eudista contento y orgulloso
de serlo, y que aport a su vocacin religiosa, distincin, trabajo, un alma
delicada y espritu de superacin. No perda un momento y cuando no remen-
daba zapatos, trabajaba en la huerta o daba catecismo, o atenda al alimento
de sus hermanos o aconsejaba oportunamente. La casa y la iglesia de San
Miguel le deben a Casitas muchas limosnas recogidas por l en el mercado
de Medelln y entre sus muchos amigos y admiradores.
y cuando terminaba el trabajo manual se suma en la lectura o en la oracin.
Queremos destacar que su virtud ms saliente fue la virtud de religin, como
buen eudista que era. Al evocar su figura, espontneamente lo vemos repa-
sando su rosario (l fabricaba tambin rosarios de achirilla para regalar), o
haciendo su visita al Santsimo o ayudando la misa con solicitud, devocin
y codicia. An en su ancianidad, cuando sus manos trmulas hacan repicar
las vinajeras, su mayor goce espiritual era acercarse al altar de Dios. Todos
los domingos y das de fiesta sacaba a relucir su Lber usualis y se pona
unas gafas sin patas que colgaba aristocrticamente de la punta de la nariz,
para cantar las Vsperas. Cantando se desempeaba a todo pulmn. Un da
de la Ascensin era tal su felVor que apenas el cantor enton la Antfona:
"Videntibus illis", Casitas empat al punto. "Sede a dextris meis". Despus nos
reprendi por reirnos en el lugar santo.
129
Los dos ltimos aos de su vida los transcurri en Medelln, donde ya no
poda aportar sino sus quebrantos de salud y su oracin. Muri en el Asilo
de ltagu el 7 de octubrede1962 da de la Virgen del Rosario. Sus ltimas palabras
fueron cantadas y parece como si con ellas hubiera querido recoger su larga
vida de consagracin a Dios y preludiara a la oblacin definitiva: "Te ofrece-
mos Seor este santo Sacrificio".
ENTREVISTA
Diego JaramiUo
Encontramos al hermano Nepomuceno Casas, con sus 75 aos, que no
logran encorvarle las espaldas, golpeando vigorosamente un trozo de cuero
en su taller de zapatera. Es verdad que ahora se dedica amorosamente a su
oficio y no desea ponerle sobrebarriga chirriadora a los botines de ningn
estudiante molestn.
-Hermano Casas, buenos das.
-Qu hay padre. Me trae ms "garras?"
No hombre. No sea pesimista; lo que vengo es a retratarlo y a hacerle un
reportaje para la Revista de "Los Sagrados Corzones".
-Lo del retrato est bueno, pero qu quiere que le diga?
-Que me cuente sus recuerdos sobre la fundacin deljuniorato de San Pedro.
-Pues, mire ... yo estaba en el seminario ... haca dos aos ... desde 1906. El
superior era el padre Mac, despus estaban el P. Gastn, el P. Evanno, el
P. Gelain, el P. Lavoll, el P. Buan y el P. Thuary.
-y cmo comenz la fundacin?
-Comenz de contrabando, a la brava ... con tres muchachos: Germn Garca,
un Muoz y Renato Uribe. Entonces hubo que comenzar la construccin. La
primera casa fue donde don Severiano Yepes, ms all del puente; despus
nos pasamos a una casita muy mala de don Fermn Arroyave y luego a la
casa actual. En la obra ayudaron don Prspero Tamayo, don Joaqun Tobn,
don .Joaqun Arroyave. Yo me iba a cortar fito fito con la seorita Natalia,
que era muy buena y ayud mueho. Despus iba a buscarlo el P. Buan y lo
ponamos en las tapia., para que no se cayeran. La construccin la hizo
Chucho (;onzlez, y a m me toc traer la madera. El P. Buan ayudaba a
tral'rla dl'sde la Ten'sita, con un carro grande que tiraba l con los muchachos.
-Qu{' tal ('ra (,1 P. Buan?
-Muy trabajador y muy bueno. Muri tuberculoso aqu en Bogot. Era muy
simptico! As como el P. Cabaret, aunque ms serio. El P.Gastn era muy
querido, el P. Mac muy bueno pero muy serio; era muy msico pero no tena
sino un pedacito de armonio, por eso las misas eran rezadas.
El P. Rissel era una trizteza ... Tan joven que vino y tan enfermo! No le vala
nada ... sala a caballo ... se tomaba no s cuantos huevos ... Virgen Santsima!
Haba otro padre, casi cieguito, que daba clases ... el P. Lavoll. Y el P. Thuary
que me deca: "Hbleme del Coca" (del Cauca), y tambin: "Ud. estar obligado
a sacarme las niguas .. ." Claro! con el polvo de la construccin abundaban
esos bichitos. El P. Gelain me deca: "Coga la Cagueta!", con un acento muy
de garganta.
-y del P. Crespel, qu hay de cierto?
-Ah tanta mentira y tanta cosa! Cuando vena me mandaron por l hasta
Cisneros. Alcanc a llegar hasta Porcesito. Ah dorm porque me haba ido
ms bien tarde. Al otro da llegu hasta Cisneros, pero el padre no pareca.
No me atrev a bajar hasta Berro, tan bobo, teniendo plata, porque no tena
permiso! A los tres das lleg el padre, cuando lo v le entregu la carta donde
deca que yo era hermano, entonces me palmote, pero nada ms.
Uegamos al hotel y le sirvieron arepa, pero no la comi. Yo tena ya listo
el mulo para venirnos. Ese da llegamos a Porcecito ... por el camino me
preguntaba cosas que yo no entenda ni l tampoco. Entonces inventamos
en latino As s nos entendamos.
- Y qu le dijo?
-Yo ya no me acuerdo. En todo caso no hay tal cerevisia. Ponga lo que
quiera. Lo de pigritiam habet, y lo de accipe mulam y lo de Tu pater, ego
frater, si le parece.
-Bueno, Mano Casas, y de los alumnos a quin recuerda?
-A Chepito. As llamaban al padre Agudelo, que estaba muy chiquito. Tuvo
muchas peripecias y ya se iba a salir cuando vino misi Josefita a decirle al
padre Buan que era que estaba en el tiempo de la locura, y se qued. Hablaba
mucho ... y recitaba una pOE'sa de un cndor, muy bonita.
A Uribe, lo llamaban el Papa; al P. Luis Rosendo Ospina: una noche se vol
Alfredo Zuluaga y tuvimos que ir juntos a la una de la madrugada por l,
porque el P. Buan lo quera mucho porque era muy inteligente; lo alcanzamos
en San Juan ... Iba para Sopetrn.
A Alfredo tambin lo alcanc otra vez en el alto de Medina. Alfredo nos
caus muchas peripecias ... y se levantaba de noche a tirar boletas a la calle,
131
pero yo tambin me levantaba y las coga antes de que llegaran a su destino.
Eran unos muchachos ms bien maluquitos.
Otro da que fueron a San Jernimo estaban haciendo de las suyas todos,
menos Chepito, y casi los echan. Los dems eran algunas fumaditas al escon-
dido. El padre Ros, que estaba en el seminario, tambin se fumaba sus
tabaquitos en la carpintera.
-y qu cosa especial recuerda?
-Ah! pues cuando se estaba ahogando Monseor Builes. El estaba en el
seminario que tambin funcionaba en San Pedro. Y una vez en la Pulgarina
se par en una piedra y se fue al agua, y aunque era muy buen nadador no
poda salir, entonces se tir Lzaro Hernnd<:z, vestido y todo, y lo sac.
Lzaro ya muri. Era Vicario General de Antioquia, me parece.
-y a Ud. no le pas nada?
-No, yo me manejaba muy bien. Una noche s estaba haciendo un chocola-
tico cuando lleg el padre Dagnaud, y me dijo que qu era eso, y yo le dije
que un poquito de caf ... y me rega mucho, y hasta le escribi al P. Superior
que estaba en San Jernimo, pero cuando se fue, yo siempre me sorb el
chocolatico.
-Qu ms recuerda, que interese a los lectores de la revista?
-Pues nada, porque a los tres aos me mandaron a Santa Fe de Antioquia
y a la Costa, a Turbaco, pero si va a publicar eso, escrbales a todos los
muchachos que este viejo les manda muchas saludes y que si desean cono-
cerme hagan un esfuercito por venir al noviciado, porque yo, con tantos aos
encima, creo que no podr volver por all.
-Hasta luego, hermano Casas.
17
LUIS JAFFREZO
Luis Samson
Naci en Bubry, en la dicesis de Vannes (Francia) el 5 de junio de 1885.
Deslizronse los aos de su infancia en el seno de una familia de costumbres
patriarcales y cuyo orgullo consiste en engrosar las filas del ejt>rcito de Cristo
Nuestro Seor con vocaciones sacerdotales y religiosas. Un hermano suyo
lo precedi en la carrera eclesistica y una de sus hermanas se hizo religiosa.
Nio an es enviado por sus padres al seminario menor de Santa Ana, pero
dur all poco tiempo. No pudo hacerse al rgimen disciplinario del plan-
tel.
En este ambiente familiar sintise ms animado a proseguir su ideal al
mismo tiempo que su inteligencia se enriqueca con el estudio sostenido, y
profundizado de las ciencias humanas. Hzose pronto al medio, a su reglamen-
to, fIrme al par que suave, al espritu especial que en l reinaba.
Aunque amante de la literatura, no se dej dominar de los recuerdos que
todava revoloteaban en aquellas playas bretonas, cercanas a la tierra de
Chateaubriand y a la clebre mansin de La Chesnaie, donde Lamenais se
vio rodeado de la flor y nata de la juventud francesa.
Nuestro junlOrista nada tena de soador, su espritu era positivo, netamente
reflexivo. Muchos fueron sus adelantos intelectuales, los que le valieron no-
tables xitos. Bien preparado llegar al noviciado y escolasticado de los
Padres Eudistas.
A consecuencia de la persecucin desatada contra las Congregaciones
religiosas en Francia, tuvo que encaminar sus pasos al Canad, en donde se
haba para entonces abierto una casa de formacin eudista. El lo., de diciem-
bre de 1903 dejaba el suelo patrio y por varios aos mor en Halifax dedicado
133
a su formacin asctica y a la adquisicin de la" ciencias sagradas. La inicua
ley militar le oblig a pasar de nuevo el ocano y ya en el cuartel se le di
el cargo de enfermero. Me parece verlo, hacia el 1906, en el saln del "Crculo"
donde la autoridad religiosa nos reciba a raz de las faenas del da. Sentado
en la extremidad de la mesa, lea sin preocuparse por las entradas y salidas
de los compaeros. Se le vea muy absorto en su lectura que dejaba a ratos
para llenar su pipa de cerezo con el tabaco que se nos reparta cada diez
das. Poco antes de las nueve, se daba la seal del rezo. Como un resorte se
levantaba y, juntndose a los dems, iba a la capilla a pedir a Nuestra Seora
de los Ejrcitos su proteccin.
Pasado aquel tiempo de prueba reanud sus estudios. La ciencia asctica,
la filosofa y la teologa tuvieron para l especiales encantos. Profundizaba
ciertas cuestiones, consultaba y se esforzaba en formarse el criterio que le
permitiera dominar estas ciencias. Ya se adivinaba en l al ilustre profesor,
al formador de inteligencias que deba ser ms tarde.
El29 de junio de 1912 fue ordenado de sacerdote en la capilla del seminario
eudista de Gysghem (Blgica). Pocas semanas despus sala para Mjico en
donde sera poderosa ayuda para los padres que trabajaban en el seminario
de Jalapa. Desgraciadamente slo un ao permaneci en dicha casa, pues
estall la guerra del catorce y llamado a filas hubo de partir dejando por
cuatro aos sus amadas tareas de catedrtico.
Durante todo el tiempo de la contienda, en cualquier parte en que estuviera
como enfermero militar, el P. Jaffrez no dej de dar bellos ejemplos del
deber cumplido, de abnegacin y hasta de herosmo. Era un gusto orle contar
con sencillez y emocin las escenas, dantescas a veces, de que fue testigo o
en las que tuvo parte, fortaleciendo, consolando a los compaeros de trinche-
ra, abriendo el cielo por los santos sacramentos a los que partan en brazos
de la muerte. Sus jefes militares reconocieron su valor y fue condecorado
con la medalla militar. El da de sus exequias, el P. Garca Herreros recordaba
a los presentes las bellas prendas intelectuales y morales del finado y citaba
el hecho siguiente:
"Siendo camillero en el frente de batalla, cae herido mortalmente un solda-
do, vctima de una rfaga de metralla. Desafiando el fuego mortfero del
enemigo el padre se acerca al herido y le dice: "Ama a Cristo, pide perdn,
d tus pecados y estars con El en el paraso". -Y eres t sacerdote? -S,
soy sacerdote catlico ... -Un abrazo muy tierno complet la obra de la gracia
nI) ohstante el hervor de la batalla ... ".
Una vez terminada la guerra, el Padre sali para Colombia, siendo Jeric
la ca'!a que le fue destinada. En este seminario tocle el importante cargo
de Prefecto d' disciplina. Desempeaba la Rectora el R. P. Antonio Gastn.
(:oflsultado ste ac:erca de la'! actuaciones del Padre, nos contest: "Todo el
I:W
tiempo que estuvo de Prefecto le d la confianza ms absoluta para el gobierno
de sus subalternos, sabiendo bien que llevaba la barca con discrecin y
acierto. de conformidad siempre con las ideas del Superior. Siempre tuvo
una alta idea de su oficio. Se hubiera podido temer de su parte cierta rigidez
en el mando, ya que sus tendencias naturales no lo inclinaban precisamente
por el lado de la dulzura; pero no; supo controlarse, y en Jeric se hizo amar
sin que para eso hubiera hecho lo ms mnimo, y mantuvo siempre ilesa su
autoridad. No admita fcilmente las quejas que contra los alumnos se podan
formular y, cuanto poda, procuraba excusarles. M.<; de un sacerdote de la
Dicesis de Jeric y Antioquia podra decir hasta qu punto le deben el haber
perseverado en sus propsitos vocacionales merced a esta indulgencia justi-
ficada siempre, porque saba reconocer los esfuerzos realizados. Esto apareca
en ciertos exmenes en los que la buena voluntad brillaba ms que el acierto.
"Es unjoven que parece tener vocacin, deca l, procuremos salvarla". Insisto
en estas actuaciones del Padre ya que quizs los que le hayan conocido, no
las guardan visto su genio de apariencia ms bien fuerte, de apariencia, digo,
ya que esconda un corazn de oro, caritativo, indulgente a pesar de que a
la vista saltaba lo contrario".
Tal apreciacin del Rector la confirmamos gustosos por haber sido tambin
testigos de las actuaciones de Prefecto cuya comprensin iba pareja con su
espritu de decisin y tenacidad desde que quera alcanzar algn fin. As fue
como para pelfeccionarse en el arte musical, tres aos seguidos y a la misma
hora todos los das se dedicaba al estudio del armonio. Esfuerzos tan soste-
nidos tenan que ser coronados con el xito. En Jeric como en Cartagena
fue excelente profesor de canto, y merced a su talento, las ceremonias religio-
sas se desarrollaban en un ambiente de arte y devocin.
y sucedi que el que representaba la autoridad y exiga de los inferiores
la obediencia al reglamento, tuvo, l tambin, que dar un testimonio de sumi-
sin de espritu respecto de una decisin de sus Superiores jerrquicos.
A fmes de 1924 el R. P. Jehanno, Provincial a la sazn, lo design para
desempear la Rectora del Juniorato de S. Pedro. Despus de meditar el
asunto contest que no se senta capaz de aceptar el cargo. Lleg de Bogot
otra instancia. No hubo ms remedio que conformarse con la voluntad del
Superior; acept el nombramiento y poco despus sala para el Juniorato.
Pero sus achaques no le permitieron quedar por mucho tiempo en San Pedro
y tuvo que bajar cuanto antes a Cartagena donde pronto recobr sus fuerzas,
dedicndose de nuevo a sus ocupaciones de profesor y de prefecto.
El Padre Jaffrezo era un intelectual. Senta deleite en medio de sus libros;
analizaba, profundizaba su contenido; reflexionaba sobre los conceptos emi-
tidos sobre personas y cosas, y con su criterio penetrante y recto los admita
o los rechazaba. Pero s saba lo que lea. Adquiri su inteligencia, ya inclinada
a ello, el gusto del mtodo y el amor a la sntesis. Detest la vana palabrera
135
y tuvo siempre la idea de que la verdad se dice en una palabra. Fue enemigo
de toda exposicin adjetiva, reduplicante y brumosa que exprese con impre-
cisa elegancia.
La filosofa, la crtica, la teologa eran los campos que exploraba de prefe-
rencia su espritu vido de verdad y penetracin. Por eso l no fue un simple
y comn profesor, fue un verdadero maestro, un verdadero cultor de inteligen-
cias y un destacado formador de espritus. Cuntos cuadernos llen de
apuntes, resultado de sus estudios y lecturas! Qu largas las listas de referen-
cias que le permitan utilizarlas en un momento dado en plticas y conferen-
cias espirituales!
Recordando con cario a su amado Maestro, R. P. Jaffrezo, y ponderando
las bellas prendas intelectuales que lo adornaban, el Ilmo. Sr. Vicario de la
Arquidicesis de Cartagena, Mgr. Correa, dice:
"Su ejemplo fue una leccin constante que todos, aun los ms indiferentes,
tuvimos que admirar y aprender. Como profesor lo recordamos con verdadero
cario todos los que tuvimos la suerte de ser sus alumnos. Por aquel afn
que percibamos en l de vaciar sus conocimientos en nuestra inteligencia
despojados de oscuridades y ambigedades. El, cual el molino que tritura el
trigo y lo cierne en el tamiz, para brindar luego la blanca harina, mastic la
ciencia para desmenuzar y presentar los conocimientos en forma asequible
a las mentes de sus alumnos; por eso, cuando un deber ms imperioso no le
permita dedicar el tiempo suficiente para prepararse prximamente en la
materia que le tocaba explicar, con asombro nuestro le oamos decirnos:
"Continun estudiando. No he podido preparar la clase". Con asombro, digo,
porque entonces no podamos apreciar bien la delicadeza de aquel profesor
en el cumplimiento de su deber, que despus de diez aos de ser profesor
de una materia nunca dictaba la clase, sin que antes le dedicara un tiempo
para prepararla: de all aquel lujo de competencia con que explicaba la Sagrada
Escritura, la Moral. Las soluciones que daba a los casos propuestos a nuestro
estudio, las creamos siempre como las ms acertadas por la sabia aplicacin
de los principios y la abundante documentacin que posea. De ah, por fin,
esa diafanidad en la expresin, esa fineza en los conceptos y como consecuen-
da, la slida formacin que infunda en sus alumnos.
Sacrificado al cumplimiento del deber, exacto en todo, inmediatam!:'nte
despus dI' sonar la hora df' clase resonaban en los claustros sus pisadas y
!->u t.os habitual como si todo fuera un solo movimiento mecnico. Sus alumnos
d, f"nt.on("('s 1<, llambamos "('1 cronmf'tro" por su prf'cisin.
FUf' la JJf'rsollific-adn de la I{pgla; rara vez !:'Ila !:'ncontr tan pl'rf!:'cto
"bsc'rva.dor. Anos y aos, al rayar el alba, t.ocaba el Angelus y todos los
!->hado!-> al anochl'("pr daha la cuprda al reloj ponindolo de acuerdo con los
,JI' la ciudad. Y no SI' ("fea que !:'sta l'xactitud en todo, esta prctica tan fiel
I :m
del reglamento hicieran que llevara la vida con preocupacin y afn de mala
ley. En la vida comn nadie como l fue tan aficionado a la eutrapelia. Es
cierto que era poco partidario del chiste y del retrucano, pero no le quitaba
inters a la conversacin en que participaba. Dotado de una memoria que
rayaba en prodigio y de gran facilidad para expresarse, refera con todos sus
pormenores y sin repetirse algn episodio, un hecho cientfico, una discusin
que haba ledo la vspera, y si alguno de los presentes peda encarrillar la
conversacin por el lado de la guerra europea, entonces era inagotable. Esta
facilidad natural apareca tambin en las platicas y homilas que daba aqu
y all y particularmente en las semanas de asuetos que pasaba a veces en
Ocaa. El gnero siempre sencillo, familiar. corriente.
En Cartagena como en Jeric, en el desempeo del oficio de profesor, supo
llevar a los alumnos con extrema severidad y con gran sentido de la justicia.
sabiendo dar a cada uno lo suyo. No obstante su exterior rgido, el ademn
poco comunicativo. los seminaristas le dieron su confianza acatando sus
decisiones y tenindole en gran estima y respeto. Lo quisieron mucho. Tales
triunfos obtenidos as en las actividades disciplinares son dignos de anotarse.
y cuando tras aos de preparacin, algunos de ellos reciban la uncin sacer-
dotal, el Padre, justamente conmovido agradeca al Dueo de la mies congra-
tulndose por el xito, considerando como muy poca su vigilancia y sus
afanes pasados.
Para este religioso ejemplar, para este hijo de S. Juan Eudes, observador
de la Regla, lleg la hora del descanso. Una enfermedad que la ciencia de
los hombres no pudo contrarrestar. nos lo arrebat en 1947.
137
LUIS JAFFREZO
Rafael Garca Herreros
Una tarde de la guerra europea de 1916, en medio de un chaparrn de
balas y de granadas, mientras ladraban las ametralladoras y al mismo tiempo
llova horriblemente, en mitad de un campo de lodo y de muertos, se vea a
unjoven soldado francs que llevaba entre sus brazos a un herido agonizante.
El herido abri los ojos para ver quin era el valiente que lo transportaba
a la ambulanciajugndose la vida, y en ese momento escuch de su bienhechor
estas palabras: "Oye, compaero, d conmigo: 'Jess yo te amo con todo mi
corazn', y te voy a dar la absolucin por si acaso morimos en sta".
El herido admirado vuelve su rostro al hroe, y le dice: "Apuesto a que t
eres un cura".
- "Exacto, soy sacerdote".
y el sacerdote soldado, que era el Padre Luis Jaffrezo, sosteniendo al
moribundo con un brazo, con la otra mano, mientras silbaban las balas, le
dio tranquilamente la absolucin.
Al da siguiente, ese joven soldado francs, delante de sus compaeros,
deca misa bajo una trinchera, mientras no cesaban un momento las descargas
de las ametralladoras. Era esbelto y silencioso. Todos sus compaeros de
armas tenan para l un respeto profundo: el respeto ante el valor y ante la
virtud sin alardes.
lJespus de la guerra, sin que nadie supiera sus herosmos innmeros, sin
ganar la Legin de Honor -porque era un soldado raso sin influencias-- el
padre ./affrezo vino a Colombia; San Pedro, Jeric, Santa Rosa de Osos, y
por ltimo Cartagena, contemplaron su lucha. Porque la vida del P. Jaffrezo
f U ~ la vida d .. un voluntario de Cristo. Pasar treinta aos en la oscuridad de
un seminario, no faltar jams a ningn punto del reglamento, ser estricto en
el cumplimiento del deber, hacer de la vida una campaa teolgica, estar
profundamente posedo de Dios, aniquilado en Dios, esperando a Dios: tal
fue su itinerario.
El padre Luis Jaffrezo, a pesar de haber sido dotado de una magnfica
inteligencia, de poseer una ciencia sacerdotal envidiable, pas completamente
desconocido de Cartagena y del mundo; pero Jesucristo tuvo en l "un her-
moso soldado", como dice San Pablo: "Osper kalos striatiotes" (2 Tim. 2, 3).
El padre Luis Jaffrezo form una gran parte del clero actual de Cartagena,
y todos sus discpulos tienen de l un recuerdo imperecedero: el ejemplo de
una vida santsima, estricta, enrgica.
No hay nada qu decir de l, como no hay nada qu decir de las estrellas
que siguen en silencio el rumbo exacto que Dios les traz ... como no hay
nada qu' contar de los servidores fieles que pasan la noche con la lmpara
encendida en expectacin del Seor. Pero sobre el alma santsima de este
gran sacerdote, el divino Capitn debe haber puesto la cruz de honor del que
triunfa para la eternidad.
Sus venerables restos han entrado en esta iglesia de Santo Domingo, inm-
viles y fros, y han escuchado, tocado por otras manos, su viejo armonio del
cual tantas piadossimas armonas l supo sacar para Jesucristo; han pasado
cerca de los cables de las campanas de nuestra capilla, que l todos los das,
durante ms de veinte aos, toc a las cuatro y tres cuartos de la maana,
y al ngelus, y al atardecer. Ahora las campanas estn llorando por l... Las
campanas del cielo estn repicando; el rgano del paraso seguramente est
entonando una entrada triunfal ante el paso marcial y seco del soldado de
Jesucristo, que entra en posesin de lo que crey, de lo que esper, y de lo
que am.
139
18
JUAN BAUTISTA CABARET
Nicols - Venard - Gledel
El P. Juan Bautista Cabaret naci el 29 de noviembre de 1885 en el pueblo
de Plusrien en Cotes-du-Nord. Su padre, Juan Mara Cabaret muri en Suez,
algunos meses despus del nacimiento de su hijo. Su madre, Juana Deguen
vivi hasta 1924.
Curs estudios en el juniorato de la casa de San Luis en Plancoet. Luego
entr al noviciado en Gyseghem (Blgica) y all mismo hizo sus estudios de
filosofa y teologa, interrumpidos entre 1904 a 1905 por el servicio militar
que prest en San Brieuc. Incorporado en la Congregacin en 8 de febrero
de 1909 en Gyseghem, fue ordenado sacerdote en la catedral de Gante el 10
de junio de 1911, y recibi de inmediato la obediencia para Amrica Latina
a la que deba consagrar su vida.
En efecto, luego de enviar tres padres a Saltillo en 1909 y cuatro a Jalapa
enn 1910, los eudistas ampliaban sus fundaciones en Mjico por el envo, en
septiembre de 1911, de seis sacerdotes a Chilapa, pequea ciudad del estado
de Guerrero en el sudoeste mejicano. Tres de estos sacerdotes, los padres
Le Petit, Buan y Pedro Piriou hablan trablijado ya en Colombia; los otros
tres, los padres Chappoteau, Ayoul y Cabaret, acababan de ser ordenados.
A prindpios dt, 1912 St' abn' ('1 ao ('s('olar en el seminario con 68 alumnos,
lit' los cuales 2:J {'n 1'1 mayor; s(' pnearga al P. Cabaret del (urso preparatorio.
Ma."i, apartp d(' los 1,('mblorps dI' tiprra (20 clurantl' el primer mes qut" sigue
a la Ih'gada d(' los pudisI1L"i M(j<'1I padl'(,1' de una revoludn t"ndmica que
iha a ariadir dilkultad('s a la obra ('mpnndida. En l!H3, mientras t"1 P. Cabaret
suma a la (IHoI/';.anza dl'l latn 1'1 palll'1 dI' organista, la inseguridad cre('e. Los
handol'ros "zapatsla.'1" prohitll'n toda. ... la. ... comunl"al'ones hasta tal punto
140
Juan Bautista Cabaret
que el padre Lebrn, llegado a Mjico para la visita cannica de las comuni-
dades, debe renunciar a ir a Chilapa. " ... nos habra sido tan grato ver un padre
de Francia ... " escribe el P. Le Petit al P. Le Dor el 12 de mayo de 1913.
En febrero de 1914, 2.000 zapatistas asaltaban la ciudad y la someten a
saqueo. Mientras tanto, escribe el P. Malaboeuf, "los padres continan a dictar
la clase entre el ruido de la fusilera y el estruendo del can ... "; el seminario
de Saltillo cierra sus puertas en mayo de 1914. La situacin es precaria: hay
con qu alimentarse pero no hay para libros, ni para vestidos, ni prensa, ni
cartas. El 14 de agosto un peridico que llega por casualidad trae la noticia
de que la guerra acaba de estallar. Todos los padres movilizables se dirigen
al consulado francs de Puebla. Tres salen para Francia. El P. Cabaret perma-
nece en el grupo de cinco, pronto reducido a cuatro, que debe mantener la
obra a pesar de todo. Cualquier refuerzo es impensable. Faltando los vveres
y los recursos es preciso acortar el ao escolar.
El primero de enero de 1916 un nuevo episodio trgico: los zapatistas
invaden de nuevo la ciudad y aplastan un destacamento de 70 carrancistas.
El jefe de estos ltimos, coronel Ramrez, herido se refugia con su hijo y su
ordenanza en el seminario luego de saltar el muro del jardn, y pide asilo a
los padres. Apenas escondidos en una especie de granero que haba encima
del corredor central, invaden el seminario los zapatistas. Durante casi una
hora un centenar de hombres registran todo y el general, furioso, amenaza
de muerte al padre Le Petit y al P. Chappoteau antes de abandonar la bsqueda.
"Por cinco das mantuvimos a los fuguitivos, escribe el P. Le Petit, llevndoles
alimento a su escondite y curando las heridas del pobre coronel. Por fm
pudieron salir de su escondrijo una noche, liberndonos de una horrible
pesadilla" .
Durante el ao de 1916, en el reducido equipo de cuatro que dirige el
seminario mayor y el menor, el padre Cabaret hace a la vez de ecnomo,
prefecto de salud y profesor del curso medio. En Mjico en plena revolucin
el seminario de Chilapa es el nico que permanece abierto, el obispo, el nico
que puede residir en su dicesis.
En abril de 1916, una nueva alerta: llamamiento a armas de los padres Le
Petit y Chappoteau. En Mxico, a donde ha debido presentarse el padre Le
Petit, el consulado le concede la dispensa, as como el sobreseimiento defi-
nitivo a los padres Chappoteau y Cabaret. En el camino de regreso el padre
superior es atacado a golpes de fusil por cuatro bandoleros y desvalijado por
completo a tres dlas de camino de Chilapa. No obstante su eleccin, ni pensar
en ir a Frneia a la asamblea general de 1916. Sin embargo se alcanza a vivr.
En la.'I noticias que trata de hacer llegar a Francia en 1917 el padre Le Petit
elfCribe: "El P. Cabaret est mejor este ao. El ao pasado sus pulmones me
inspiraban temores serios, pero a Dios gracias est mejor y cumple su deber
sin demaHiado eansanco".
14:
Sin embargo el consejo general haba decidido ya el cierre de la comunidad
de Chilapa. El padre Alberto Lucas, nuevo vicario general, lo anunci al padre
Le Petit en carta del 30 de junio que lleg ... a fmes de noviembre, en vsperas
del nuevo ao escolar. El obispo de Chilapa intent entonces hacer modificar
la decisin, pero el padre Lucas la mantuvo en una carta, enviada en marzo
y llegada el 5 de septiembre de 1918, cuando el seminario se preparaba para
la ordenacin de cinco jvenes sacerdotes. No obstante una splica conmo-
vedora de Monseor Campos un telegrama vino con la confrrmacin de la
decisin: "regresen a Francia". En noviembre de 1918 los cuatro padres deja-
ban a Mjico cuyo recuerdo se gabrara tan hondamente en el padre Cabaret.
A partir del ao siguiente se encontraba en Colombia en donde el padre
Jhanno superior provincial le confi la difcil misin de construir eljunorato
de San Pedro en las altas planicies de Antioquia. Ciertamente que la provincia
le aport una ayuda financiera pero no era suficiente tanto ms cuanto en
esa misma poca se construa el seminario de Usaqun. El padre Cabaret se
ingeni entonces para recoger de aqu y de all limosnas; lleg a organizar
una rifa cuyo premio principal era su propio reloj. La congregacin debe al
padre Cabaret una gratitud invaluable por haber construido ese juniorato de
San Pedro, de amplias salas de estudio y de clases, sus dormitorios, comedor,
su gran piscina y sobre todo aquella graciosa capilla, construida sobre planos
del padre Basset, en la que en doce vitrales cuenta la vida de S. Juan Eudes
incluido el milagro de la curacin de un moribundo de San Pedro, milagro
que sirvi para la canonizacin de nuestro santo fundador. Esos vitrales
fueron llevados a lomo de mula, igualmente las piezas numeradas del pequeo
rgano que iba a servir para solemnizar las fiestas con la experta ejecucin
del P. Cabaret.
Este no se limitaba a esta tarea absorbente de constructor y de ecnomo.
Losjunioristas antioqueos, que lo apreciaban mucho, le manifestaban mucha
confianza. Era el confesor de la mayora no obstante su pronunciacin un
poco embrollada que en ocasiones tomaba difcil entenderle. Se cuenta que
en las confesiones del sbado el padre cambi en una ocasin la "penitencia"
que sola imponer habitualmente. El primero que pas no entendi la oracin
indicada. Espero al segundo pero ste tampoco entendi lo que deca el
padre; aguardaron al tercero y nada. El cuarto se atrevi a hacer repetir al
padre por tres veces la tal penitencia: era la recitacin de las letanas de la
Virgen.
Un eudista de entonces traza en pocas lneas el retrato del padre Cabaret
en esa poca: "muy SimptiCO, muy estimado, muy piadoso, muy amante de
la Congregacin, amigo de hacer bromas".
Luego de trece aos de ministerio en San Pedro el padre Cabaret recibi
en 1932, del entonces provincial de Colombia y Venezuela padre Le Petit la
misin de construir otro juniorato, para la formacin de junioristas venezola-
nos, en La Grita.
143
El padre Cabaret se puso de nuevo a la obra y llev a trmino, sobre un
terreno de cinco hectreas, la construccin de este nuevo juniorato en donde
permaneci 16 aos, de 1933 a 1949, menos una interrupcin de un ao en
1947, ao en que debi volver a San Pedro para solucionar un conflicto acerca
de un terreno y de la reparticin de las aguas.
Entre 1939 y 1942 fue superior deljuniorato de La Grita; fue muy estimado
del clero y de los habitantes de la regin en la que lanz la industria de la
panela.
Por sus capacidades como ecnomo monseor Villa, superior provincial
de entonces, le confi en 1949, la administracin de la hacienda de Ftima,
adquirida por la provincia no lejos del seminario de Ocaa. Desgraciadamente
la buena administracin del padre suscit la envidia, los robos y la violencia
de ciertos vecinos. Su vida misma se vi amenazada y debi retirarse en 1954.
Regres a Venezuela en donde la congregacin acababa de encargarse del
seminario interdiocesano de Caracas y de recuperar el seminario menor de
Maracaibo, abandonado, muy a pesar, en 1935. Permaneci ms de 10 aos
en el seminario de Maracaibo; all celebr, el 10 de junio de 1961, sus bodas
de oro sacerdotales.
Ya senta el peso de la edad y de la fatiga del clima muy caliente. Desde
Maracaibo escribi al superior provincial de Francia el 8 de junio de 1964:
"nuestro buen padre vice-provincial me ha ofrecido ir nuevamente a Francia
para reposarme, con facultad de quedarme all o de volver por ac ... Le
confieso que entre las dos cosas me vacila el corazn ... Planc6et est lejos
de desagradarme, pero yo podra quizs prestar por ac pequeos servicios,
lo que me sera muy difcil en Francia por no decir imposible. Acept gustoso
tomar mis vacaciones en Planc6et; llegar por las fiestas de San Juan; ahora
salgo para Mjico, el 17".
A decir verdad, Amrica le sigue atrayendo. Regresa pero pide ir a Medelln
donde permanecer tres aos, cerca de su querido viejo amigo el padre Jos
Crespel cuya muerte en marzo de 1968 le es grandemente dolorosa. Se da
cuenta que su ministerio de semiactividad ha llegado a trmino. Escribe
entonces al padre provincial de Venezuela, padre Boisvert, (pues sigue perte-
neciendo a esa provincia) para manifestarle el deseo de irse a Planc6et. Todo
se arregla rpidamente y el 21 de abril puede escribir al provincial de Francia:
"s bien lo que me espera en Planc6et. Casi todos los padres se encuentran
(>n la tarde de la vida, pero pienso que pronto me adaptar a esta nueva vida
que ya conozco. Hasta el presente me he habituado rpidamente a los usos
y costumhres de las cuatro casas en las que he pasado mi vida; no me he
rJpsposado an con la m(>lancola de los bretones de mi suelo natal; espero
qm' spa lo mismo en San Luis donde pas como estudiante dichosos das ... ".
El parlrp Cabaret ll(>ga (>ntonces a pertenecer de nuevo a la provincia de
"'randa (por dpdsin del padre F. Lacroix, superior general, de 15 de agosto
144
de 1968). Ya haba pertenecido a ella pues cuando trabaj en Mjico entre
1911 y 1918, dicha obra haca parte de esa provincia.
En la vida, a menudo montona de la casa de retiro va a dar el ejemplo
del mejor hermano. Se levantaba bien temprano y ya a las 7.30 haba terminado
oracin y misa. De esos largos das no quedaba un instante sin empleo: el
rosario, el breviario, el paseo por el parque, el tiempo dedicado a la lectura,
porque todo le interesaba, a su correspondencia (muy fielmente responda
el numeroso correo de sus antiguos alumnos), y ... al estudio del ingls, empren-
dido a los 85 aos, "por el simple gusto de saber" deca. Discreto, atento a
todos, contento de todo, nunca se quejaba ni de los dems, ni de sus molestias
de salud o de enfermedad. Y sin emabrgo el mero hecho de rozarle las manos
bastaba para provocarle un dolor agudsimo. Si se le preguntaba, ante testigos,
si sufra, se contentaba con responder; "as ... as..." Pero a solas con su
superior la confidencia era brutal: "Padre, es terrible, terrible!" y levantaba
ligeramente sus pobres manos para mostrar donde estaba el mal.
En una casa en que cada uno llevaba su propio sufrimiento, evitaba quejarse
ms que los dems. Su sordera era muy pronunciada le impeda mucho tomar
parte en las conversaciones en grupo, sobre todo en el comedor, pero esto
en nada alteraba su sonrisa que irradiaba paz y sencillez. El padre superior
de la Corbinnais lo llev un da donde un mdico cardilogo de Dinan. Como
la visita se prolongaba ms all de tres cuartos de hora y como, desde la sala
de espera, escuchaba la voz del padre Cabaret, se atrevi a tocar para ... liberar
al doctor. Este, sin embargo, protest: "Se bien que mis clientes esperan pero
permtame todava unos minutos quedarme con el padre. Hace tanto bien
esa calma, esa paz que emanan de todo su ser".
Se inspiraba mucho afecto hacia l, el padre Cabaret era tambin muy
afectuoso para con su sobrina y sus primos que a menudo venan a visitar
al anciano to misionero, para con sus hermanos eudistas y sus antiguos
alumnos. Conservaba una prodigiosa memoria de todo su pasado y hablaba
de l con gusto, en particular de los hermosos aos pasados en Mjico y de
las construcciones de San Pedro y de La Grita. Prueba poco comn de la
influencia ejercida y de las amistades trabajadas fue el ver a sacerdotes de
Mjico venir varias veces a hacerle visita, y an uno de ellos vino a celebrar
sus bodas de oro sacerdotales junto a su viejo profesor de Chilapa.
Durante los dos ltimos aos de su vida, no obstante conservar su valor
y manteniendo, bajo sus cabellos blancos como la nieve, una sonrisa llena
de bondad y a menudo insinuante de picarda, se iba haciendo ms y ms
frgil. Su corazn ya no daba para ms. Se muri apaciblemente el 10 de
junio de 1974, a tiempo para celebrar en el cielo la misma del 630. aniversario
de su ordenacin sacerdotal.
Su cuerpo reposa en el cementerio de Plancbet, y conservamos el recuerdo
de un padre cuya vejez, como escriba uno de sus hermanos, "nos ha edificado
profundamente, es decir, nos ha ayudado a ser mejores".
145
19
JUAN BAUTISTA DAGNAUD
Luis Samson
El padre Juan Bautista Dagnaud naci en "Bains-sur-Oust," a dos kilmetros
ms o menos del seminario de la "Roche-du-Thil" el 24 de enero de 1886.
Dos tios suyos paternos haban ingresado en la Congregacin de Jess y
Maria. Uno de ellos fue el padre Pedro Maria, vicario provincial en el Canad,
misionero, fundador y primer prroco del Sagrado Corazn de Mara en
Qubec. Ambos se interesaron vivamente por la educacin de Juan Bautista
quien desde muy joven entr al Colegio de "Saint Sauveur" de Redon en
donde pronto llam la atencin por su aplicacin y por sus triunfos precoces.
Aunque de inteligencia privilegiada y de memoria sorprendente, conoci sin
f'mbargo a qu precio se conquistan los primeros puestos, pues hubo de
emular con alguno de sus condiscpulos, bien dotado intelectual y moralmen-
te, el cual le sigui muy de cerca y hasta en ocasiones le tom la delantera
en la pista de los laureles. Con todo el joven Juan Bautista, gracias a la
excelente educacin recibida en el hogar en donde se tena el culto por el
trabajo, no necesitaba de rival alguno para animarse en el esfuerzo a que
lodos hemos de estar sometidos; sus cortos aos le haban enseado ya que
el nio debe trabajar asiduamente desde los bancos de la escuela; pronto
n'cogera el fruto de sus sudores, ya que a los quince aos reciba de la
Facultad de Rennes el bachillerato en ciencias. A este trabajo intenso se debe
quiz la fatiga cerebral que no le permiti dar todo el rendimiento de que
hubipra sido capaz. Y efectivamente por rica que sea la savia que fecundiza
pI rosal, sus florps nunca abren los ptalos sino lentamente hasta exponerse
Pl)f completo a los benficos rayos del sol. En posesin ya de sus diplomas
.1 jown estudiante quiso tambin hacer parte de la falange de los Sagrados
(:orazones en dondp ya sus tios combatan los buenos combates de Cristo;
St Ip abrieron pues las puertas de la Congregacin; recibilo el Padre Le
Dori quien st' mostriJ muy satisfecho de aquel joven en quien corran parejas
la pi'darl y la ciencia.
Novicio ~ San .Jos de Kerlois, entr en seguida por las vas de la perfec-
"In, bajo la hbil y acertada direccin del P. Beuve-Mery. Por aquella poca
141,
Juan Bautista Dagno,ud (1886-1937)
vientos tempestuosos sacudan la Iglesia de Francia: las comunidades se
vieron precisadas a tomar el camino del destierro. No poda caberle otra
suerte al joven Juan Bautista quien con otros compaeros se traslad a
Gyseghem, en Blgica, en donde la Congregacin haba establecido sus casas
de fonnacin.
A pesar de las comodidades del edificio y de las mejoras notables que
recibi, el seminario de la "Sainte Famille" estaba muy lejos de reemplazar
los encantos de Kerlois, cuyos bosques y prados, cuyos ros y lagos constituyen
la ms deliciosa soledad que se pueda desear para darse a Dios en el pacfico
y tranquilo apartamiento del mundo y sus vanidades. All el ambiente todo
contribuye a dilatar el corazn para llevarlo al mundo sobrenatural. Los
novicios de la "Sainte Famille" hubieron pues de aadir a los sacrificios de
cada da el verse y sentirse alejados de aquel lugar tan apto para elevar las
almas a la belleza indeficiente. Un extenso patio cubierto de empedrado
azuloso y rodeado de galeras y de glorietas en donde las flores ms vistosas
exhalan sus perfumes ante los altares de la Santsima Virgen y de Santa Ana,
algunas pinturas murales que traen a la memoria el recuerdo de aorados
paisajes, tal el lugar, por cierto monacal, que sera testigo mudo de las medi-
taciones y tambin, por qu no, de las horas de abandono del hennano Juan
Bautista. Con todo, aparte los momentos de recreo, la casa de la "Sainte
Famille" ser siempre un sitio de recogimiento y de soledad que solo turban
el susurro de los lamos, el continuo rosario de las horas que se suceden en
la torre de la parroquia y la voz de la campana en el noviciado. All, como
en Kerlois y en la Roche-du-Thil, Dios se har escuchar por las almas vidas
de renunciamiento y de quietud.
Por entonces era superior de la "Sainte Famille" y del noviciado juntamente
el padre Ernesto Regnault, sacerdote de una vida sobrenatural muy intensa,
penetrado del amor de Dios y quemado por el celo de las almas confiadas a
sus solcitos cuidados; bajo su direccin el seminario de la "Sainte Famille"
fue ciertamente una escuela de perfeccin y santidad en donde primaban el
estudio de la Regla y la vida mortificada. El rector del seminario guiar por
varios aos al hennano Dagnaud por la ruda pendiente del sacerdocio ha-
ciendo brillar siempre a sus ojos el ideal de la perfeccin religiosa. A estos
cuidados correspondi el joven novicio dejndose conducir con entera con-
fianza y perfecta humildad. La gracia prodlijo sus frutos; fue su piedad ardien-
te, slida y sencilla; llambasele el "Luis de Gonzaga" de la "Sainte Famille",
lo cual sin embargo no quiere decir que no se asimilara la doctrina espiritual
de su santo padre san .Juan Eudes. En filosofa su inteligencia fcil y profunda
supo gustar desde luego las slidas enseanzas del padre Emilio Lamballe,
el conocido autor del libro tan justamente apreciado "La Contemplacin";
pronto el profesor supo estimar debidamente a un alumno tan aplicado, de
miras tan certeras, tan ansioso de saber y penetrar las ms arduas cuestiones.
Conocedor el padre Regnault de su facilidad y generosidad en la preparacin
r l ~ !'IUS da.'ws, !'le dr'u.'nnin a confiarle las a.'iignaturas de ciencias experimen-
J4k
tales, de fsica y qumica, en las que posea, segn vimos, conocimientos
bastante profundos. Uen sus funciones a plena satisfaccin de todos; pero
al fm lo agobi la fatiga que desde entonces di seales de anemia aguda de
la cual nunca pudo curarse por completo.
Entretanto segua subiendo a paso fmne hacia el santuario; el 6 de mayo
de 1909 reciba de monseor Blanche, vicario apostlico del Golfo de San
Lorenzo, la uncin sacerdotal; al da siguiente asistido por uno de sus tos
celebraba la primera misa en un humilde oratorio de la "Sainte Famille".
El padre Le Dor le asign en seguida por campo de accin los seminarios
de Colombia en donde se pas casi toda su vida sacerdotal. Animado por
aquel espritu de abnegacin que recibi del padre Regnault, tan entusiasta
por las obras de Colombia, emprendi resueltamente la travesa consolndose
en el sacrificio con el amor a la obra que le esperaba. Ah! s, el amor del
padre Dagnaud por Colombia y por las obras que ac se realizan a la sombra
de la cruz fue siempre muy profundo y abnegado. Cor. todo corazn se
entregar al deber y no rendir las armas sino cuando sus fuerzas estn ya
agotadas, que para eso precisamente haba sido formado en la escuela del
sacrificio. A fines de 1909 desembarcaba en Cartagena y en la maana del 9
de diciembre sala para San Pedro con el padre Gastn, nombrado superior
de esta casa, y con el padre Le bastard, entonces visitador extraordinario. Uega-
dos a Calamar en las horas de la tarde nuestros viajeros suban a bordo del
"Elosa" hacia las siete de la noche. Desde Cartagena haban empezado las
torturas del padre visitador con el calor sofocante del trpico que se hizo
sentir mucho, muchsimo ms en la baja vertiente del Magdalena, a ciertas
horas sobre todo. Entonces por sus delicadas atenciones y sus agudas obser-
vaciones el padre Dagnaud se esforzaba por hacerle olvidar las penalidades
del viaje. De todo se vala para aliviar a sus compaeros. Interesado el padre
visitador con tanta amabilidad no pudo menos de manifestarlo al padre Gaston
quien a su vez admiraba la inteligencia, la caridad y la oportunidad que
apareca en la conducta delicada de su joven compaero. Luego de algunos
das penosamente pasados en el ro nuestros viajeros pudieron gozar del aire
fresco de la montaa a medida que se acercaban a San Pedro de donde
salieron a su encuentro el padre Glain con otros padres y un nutrido grupo
de seminaristas que los llevaron en triunfo hacia el santuario del Seor de
los Milagros.
El padre Dagnaud desarroll con igual celo sus actividades, en el seminario
diocesano y en el juniorato, en donde se extendan los surcos que regados
por sus sudores y ungidos, por decirlo as, con el perfume que an se despren-
da de sus manos recientemente consagradas, habran de dar frutos lozanos
y abundantes en proporcin con la abnegacin y con el amor tan desinteresado
que el padre Dagnaud dej caer sobre ellos. Con todo, se daba muy bien
cuenta de que an no poda ejercer todo el bien que ambicionaba debido a
la ignorancia de la lengua a cuyo estudio se consagr con tesn, tarea por
149
otra parte fcil para l, en la que le ayudaron notablemente, su buen odo y
su memoria feliz. Difcil sera quiz hallar un extrar\iero que manejara tan
bien el idioma de Cervantes; al escucharle hubirale uno credo originario
de algn apartado rincn de Castilla la Vieja: ni los acentos, ni la pronunciacin
tan difcil para los franceses de algunas consonantes le presentaban dificultad
especial; las vocales a su vez encontraban buen acomodo en la sonoridad de
su voz un tanto metlica. Al principio, sin embargo, hall como era natural,
los consabidos tropiezos del aprendizaje; pero el esfuerzo fue serio y constan-
te; as que pronto se deshizo de los galicismos y se adue de la acentuacin
y de la facilidad de expresin. Aunque hubiera l preferido las ciencias, los
superiores le confiaron las clases de literatura. "Tres meses despus de su
llegada, escribe el padre Gaston, ya se le pudo dar la enseanza de la retrica.
Un solo testimonio, el del seor cannigo de la catedral de Antioquia, que
fue su discpulo, Sr Presbtero Don Joaqun Elorza, basta para mostrar sus
xitos notables. Muchas veces en efecto me ha contado cmo las clases que
dicta en el colegio de San Luis las toma en gran parte, de su antiguo profesor
en San Pedro, el P. Dagnaud".
A pesar de su tendencia a la fatiga cerebral, acept por obediencia el estudio
ms a fondo de la msica y el armonio, Dios bendijo su abnegacin, pues,
segn testimonio del propio director de canto, era un verdadero placer ejecu-
tar un motete, un cntico o una misa polifnica cuando los acompaaba el
padre Dagnaud. En el ao de 1912-13 se le nombr para el delicado cargo
de prefecto de disciplina. A pesar de su estatura menos que mediana, supo
imponerse gracias a su talento especial para descubrir las infracciones y su
habilidad y tacto para llevar al culpable a la debida reparacin. Pero semejante
responsabilidad no convena a su carcter impresionable e inclinado en de-
masa a las reprimendas excesivas. Esta tendencia empero se modific con
la experiencia de los aos y con las pruebas que suele permitir la Divina
Providencia para el mayor bien de las almas.
El esfuerzo constante que despleg en el fiel cumplimiento del deber debi-
lit bien pronto sus energas, de modo que una nueva crisis de anemia cerebral
oblig a los superiores a cambiarle las ocupaciones. Fue as como se le
nombr ecnomo del juniorato que se acababa de abrir all mismo cerca del
seminario.
Como quiera que el juniorato de san Pedro est.aba apenas empezando, un
vasto campo de accin se abra al padre Dagnaud en el economato. Con todo
ardor se di el padre a sus nuevas ocupaciones las cuales favorecieron no
poco pi estado dp su salud; t'ra hombrt' de iniciativa, creador fecundo de
nuevas perspect.ivas 'lUt', si bien no eran siempre realizables, agradaban, sin
embargo, por su [('liz originalidad; las idea.., Que se esforl por llt'var a la
prct.ica t'n la construccin y ensanche de los antiguos locales fueron muy
oportunas; m a.., , como el reclutamiento estaba en ciernes, era preciso ir
poco a poco y ("on moderacin. Por otra parte el but'n padre Fouyard, iniciador
dc' la ohra, vplaba por ('vitar t.oda pxageracin, a pt'sar de Que por entonces
1 f"'I
se impona una concepcin menos estrecha de aquella obra. Encargado de
las construcciones, el padre Dagnaud emprend llanamente algunas mejora:;
que, si bien no eran Il.\iosas, le valieron no obstante de parte del buen padre
Fouyard un llamamiento a la moderacin: con su autorizacin compr un
campo de ganado y otro de caballos tan necesarios all para los viajes. Poco
despus hizo la adquisicin de un terreno y casa vecina. Haca pues los
mayores progresos posibles esforzndose por que los pajarillos permanecie-
ran siempre a gusto en su jaula, no ciertamente dorada, pero s amplia y
cmoda, de acuerdo con las mil exigencias de una casa de educacin. El
siguiente rasgo muestra bien qu inters tomaba el padre por los alumnos.
Deljunorato al seminario diocesano adonde losjunioristas acudlan a recibir
clases haba unos cien metros. Pues bien, el padre Dagnaud crey conveniente
dar a cada uno su paraguas; por cierto que no eran muy numerosos. Pero el
padre Fouyard, a pesar de su buen corazn, nunca hubiera pensado en ello.
Paraguas? Santo Dios!". Los junioristas empero no se mostraron insensibles
a esta delicada atencin del padre Dagnaud.
Con todo, no obstante los cuidados de que eran objeto, los hubo bastante
atolondrados,
U para emprender largo viaje
hacia pas lejano,"
de donde, ay! no regresaron ... Estas defecciones, torturaban el corazn del
padre Dagnaud, quien a ese respecto escribi a su to al Canad, el cual ms
al corriente de las dficultades de esta clase de obras le contest como sigue:
"No te preocupes por las salidas de losjunioristas, es una obra muy dificil,
y sin embargo necesaria; hay que tener prudencia y valor; quisiera yo tener
an treinta aos y poder pasar mi vida en ese trabajo del que depende el
porvenir de nuestra Congregacin; escoge los nios en los centros ms cris-
tianos, entre familias sanas moral y fsicamente; viglalos con atencin de
suerte que puedas excluir a tiempo todos cuantos tengan defectos incompa-
tibles con el sacerdocio, y deja a Dios el cuidado de hacer madurar las espigas.
Muchas caern necesariamente en el surco; pero no importa; el mal est slo
en el desaliento y en el pecado".
En este cargo del economato con sus idas y venidas, con sus paseos al
campo y sus dversas y variadas ocupaciones mejor notablemente la quebran-
tada salud del padre Dagnaud. En 1915 recibi orden de salir para el seminario
de Pamplona en donde habra de ensear la retrica. Segn lo anotamos
anteriormente, el padre haba tomado especial cuidado por el estudio del
espaol. No tard en recoger el fruto de su trabajo; as que tan pronto pudo
explorar el campo que se abra a sus ojos rico en tesoros de poesa amena
y de prosa galana. A este conocimiento de la lengua, y a las felices disposicio-
nes de su espritu se aliaba un gusto fmo y seguro que le permita el discer-
nimiento de las ideas rectas, de los sentimientos nobles y sobre todo de la
relacin estrecha que es preciso poner entre los pensamientos y su expresin
151
adecuada. Nada extrao pues que en Pamplona se le supiera apreciar tanto
por sus enseanzas como por el cuidado -diramos minucioso- con que
preparaba sus clases. Avido de perfeccin en todo, el padre era ciertamente
del nmero de aquellos cuya vida se ilumina y endereza con las claridades
de un ideal elevado y seguro. Guiado por estas tendencias de espritu, era
bastante exigente con sus alumnos no pudiendo acomodarse con facilidad a
las negligencias y mala voluntad de algunos de ellos. Gustaba mucho de
ponerse siempre al corriente de los nuevos manuales y libros pedaggicos,
y as logr en determinada asignatura el inmediato cambio por uno de aquellos
que se hacen valer ms por la propaganda que por el fondo. Reconoci el
padre que se haba equivocado "errare humanum est", y al ao siguiente
volvi a tomar el antiguo ms serio y de mejores disposiciones pedaggicas ...
Muy presto las fuerzas adquiridas en San Pedro se agotaron debido al
exceso de trabajo a que se crey obligado. Una nueva temporada de descanso
se impona. Con todo antes de salir quiso poner trmino a una cuestin
apenas esbozada con que haba sabido cultivar la atencin de sus alumnos.
Luego atacado por una violenta crisis de anemia cerebral hubo de salir para
la residencia provincial en Bogot de donde pas poco despus a San Pedro
en busca de una altura menos acentuada.
Este fue indudablemente el perodo ms doloroso de su existencia. A tal
grado lleg su debilidad que le fue imposible la recitacin del breviario a la
cual supla con el santo rosario que ofreca en prueba de su acendrada
devocin a la Madre de Dios. Cuntas veces no le vimos arrodillado a sus
pies en la Gruta de Lourdes que los alumnos haban construdo en el recinto
del seminario Acaso no haba Nuestra Seora mostrado su poder all en su
gruta de Lourdes? Por lo mismo aguardaba el padre de Ella si no la curacin,
por lo menos la fuerza necesaria para soportar sus males con paciencia y
regisnacin. Fuera de esto se entretena con un cohermano, el padre Amado
Rissel a quien un mal inmisericorde obligaba a un reposo relativo. Sentados
bajo el emparrado en el jardn del juniorato se suavizaban mutuamente las
asperezas de la vida. Hablaban de las mejoras que podran verificarse en la
casa (el padre Rissel era entonces el ecnomo), o bien sobre el reclutamiento
dp alumnos, sobre los medios de obtener su perseverancia. No siempre podan
,sta .. conversaciones pasar al terreno prctico, pero en todo caso tenan la
gran v('ntaJa de hacerles olvidar momentneamente sus males y de hacerles
Pjprcitar rp("jprocament(' la santa caridad.
Pa.Ojahan lentampnlp los aos y la !lalud del padre Dagnaud no mejoraba.
Bt'ncJitw; sufrimientos que da a da multiplicaban sus mritos delante d('1
S,>flor ":1 mayor dI' todoH debi6 Her el regreso a Francia, en donde le fue
dado ocupar proviHionalmente algunos puestos en Versal les, Abbeville y Ren-
n,./;, haHt.a (jUl' pn l H2:l, n>euperada de nuevo la salud, volvi a Colombia,
l!il
ansioso de cultivar otra vez los surcos abandonados. La obediencia lo destin
para la casa de Jeric.
An no haba envejecido; an no tena siquiera 40 aos, y sin embargo, a
consecuencia sin duda de la enfermedad, sus cabellos empezaban ya a enca-
necer.
Con los aos se haba modificado ya notablemente su manera de ver las
cosas y de juzgarlas. Ahora su carcter se ha tornado ms bondadoso y ms
comprensivo de las energas juveniles; ahora prefiere la flexibilidad del cordel
a la rigidez de la regla, sin caer no obstante en la indiferencia, que a menudo
no es ms que el despecho ante las pruebas mal soportadas. Con esto el
padre Dagnaud se conquist inmediatamente la simpata y el aprecio de los
alumnos que a una ponderaban su mtodo, su claridad de exposicin, sus
cualidades psicolgicas y su slida piedad.
En Jeric estuvo apenas de paso porque ya se le aguardaba en la parroquia
de Usaqun. A juzgar por los puestos ocupados anteriormente, poco sera lo
que de l podra esperarse en este nuevo campo de accin en donde las
cualidades del educador no pueden ser las mismas ni pueden tampoco obrar
del mismo modo. Pero el padre tena el don de la adaptacin, y as no tard
en acomodarse y an ms, en ganar visiblemente la estimacin franca y
sincera de sus feligreses, que comprendieron y apreciaron en su justo valor
las cualidades de corazn y de espritu de su nuevo pastor. Lo llamaban
siempre el "padre Juanito". Y efectivamente era de pequea estatura, pero
muy grande para todos por su amable bondad y su destreza en el manejo de
los asuntos de la parroquia. Dgalo si no uno de sus compaeros de trabajo:
"La eleccin no pudo ser mejor. El padre se gan la estima de la simptica
poblacin que hoy cuida un padre colombiano. Fue el padre muy metdico
y ordenado; nunca, a pesar de su delicada salud, rehus atender inmediata-
mente a los enfermos; sus plticas dominicales revelaban un perfecto y pro-
fundo conocimiento de la doctrina y un trabajo de preparacin muy intenso;
era de notarse particularmente la claridad y oportunidad de sus explicaciones;
el catecismo era muy concurrido porque el padre saba muy bien acomodarse
a las exigencias de la pedagoga moderna; visitaba con agrado las escuelas
rurales y preparaba con singular delectacin las primeras comuniones; solem-
nizaba con esmero creciente las fiestas parroquiales, a las que acudan hasta
de la capital para deleitarse con el canto as gregoriano como polifnico.
Cuando el padre en estas solemnidades suba a la ctedra sagrada era siempre
para anunciar la palabra de Dios en sermones evanglicos perfectos en el
fondo y en la forma; gustaba el padre asimismo de pedir consejo a sus
hermanos no slo en cuanto a la diccin sino tambin en cuanto a la accin".
Aadamos an algunas lneas a este testimonio ya bien significativo: cuando
se trataba de hacer algunas observaciones, el padre siempre consultaba pri-
153
mero con la prudencia y la moderacin. Todos, chicos y grandes, eran tratados
con igual bondad; antes de pedir algn servicio solia consultar igualmente
los gustos y opiniones; el mejor ttulo a su simpata y a su caridad efectiva,
era siempre el dolor y el sufrimiento de alma o de cuerpo; de esta manera
fue como el padre Dagnaud supo hacer amar en el hombre al sacerdote.
Guardbase empero de dejarse absorber por las ocupaciones del ministerio,
teniendo siempre presente que, si es verdad que el sacerdote por vocacin
se debe a todos, no ha de ser empero negligente para sus intereses espirituales.
y as mostraba gran celo por su vida interior; en estas aspiraciones le fue
auxilio poderoso el amor a la regla, a la que se someta en cuanto se lo
permitan sus trabajos apostlicos; gustaba mucho de la atmsfera del novi-
ciado de la que se dejaba penetrar, ansioso como estaba de aprovechar el
ejemplo de regularidad de sus hermanos para no dejarse dominar por el
ministerio exterior.
Poco despus de su llegada a Usaqun escriba lo siguiente: "Ya va para
dos meses mi permanencia en esta casa; estoy positivamente satisfecho de
este ambiente completamente eudstico. Con toda franqueza puedo decirle
que desde mi entrada a la Congregacin, nunca he respirado una atmsfera
tan saturada del espritu de nuestro santo Fundador ... Y a qu causas hemos
de atribuirlo? Indudablemente antes que todo a una gracia del Sagrado Cora-
zn de Jess y a la intervencin de nuestro santo Fundador; pero tambin
con toda certeza al excelente instrumento que est en las manos de Dios
nuestro venerado Superior, el padre Le Petit".
Con el clima tan sano de la Sabana y con las ocupaciones tan variadas del
ministerio sacerdotal la salud del padre Dagnaud se restableci casi por
completo. En junio de 1929 la obediencia le asign el seminario de San Carlos
en Cartagena, en donde, se entreg con ardor al profesorado satisfecho de
procurar el bien a la arquidicesis preparndole sacerdotes celosos para
aquellas poblaciones en donde los obreros evanglicos son tan escasos; du-
rante tres aos ense la Sagrada Escritura con aquella precisin, con aquel
esmero y espritu sobrenatural que le caracterizaba. Nuevamente su orga-
nismo delicado hubo de ceder al exceso de trabajo, de tal suerte que en 1933
hubo de volver a Francia con la firme esperanza, sin embargo, del regreso a
Colombia, cuya nostalgia le acompaar siempre; pero, el hombre propone
y Dios dispone. Este viaje fue definitivo; no habra pues de volver a tierras
de Colombia que tanto am como a su segunda patria y en donde trabaj y
sufri; ya no trabajar ms en aquellos surcos abiertos por sus predecesores
a quienes tanto admiraba. En medio de sus nuevas labores ms de una vez
deba detenerse para tomar aliento, pero luego volva al trabajo con nuevos
ardores. Por lo dems el dueo de la via no le peda otra cosa. Cuntas
veces no hubo de ofrecer a Dios sus sufrimientos y fatigas, sus deseos de
una vida laboriosa y sus pesares por no poder trabajar siempre en la
dI' HUS descos. Todo ello no fue estril. Como el perfume que se
dl'sJlrlmdl' di> 13M llamas del sac:rilido asl las intenciones del padre Dagnaud
subieron al cielo, como un holocausto que atrlijo siempre sobre sus obras
gracias escogidas. Tambin fue l de aquellos que siembran con lgrimas;
otros le seguirn y recogern con alegra. El se haba entregado con toda su
alma a la obra de los seminarios. Slo unas semanas antes de su muerte
escriba como sigue a uno de sus antiguos superiores con ocasin de la
muerte de alguno de sus hermanos:
"Treinta aos en Colombia ocupado en la formacin del clero: Basta leer
la ltima Encclica del Papa para apreciar la corona que la Providencia le
tendra preparada en el cielo para una vocacin tan hermosa. Le hablo con
toda franqueza: cuando termine ac el reemplazo que hago del padre H ... mi
deseo es regresar a Colombia para trablijar en nuestros seminarios".
En la misma carta, luego de contar los ltimos momentos del padre Sligour,
contina:
"He visto desaparecer ltimamente dos de mis compaeros de labores en
Cartagena, el padre Guyot de Salins y el padre Seligour. Cmo envidio su
largo apostolado en los seminarios!".
Mas no slo se interesaba por las obras eudsticas. San Juan Eudes fue
siempre para l el objeto de la admiracin ms viva y sincera. Haba que ver
cmo arda en deseos porque su espiritualidad fuese ms conocida y ms
divulgada. En la Asamblea provincial de 1929 se le confi como asistente
provincial la redaccin de un proyecto de reforma para la Revista de los
Sagrados Corazones. Lector asiduo de las mejores revistas que poda procu-
rarse, present un plan que seguramente habra hecho del rgano eudstico
en la Amrica del Sur un verdadero mulo de ciertas revistas tan justamente
apreciadas en estos pases. Despert vivo inters, aunque sus aspiraciones
iban quiz demasiado lejos. Da por da se penetraba ms del espritu de San
Juan Eudes sobre todo por la lectura constante de sus obras; no cejaba en
la admiracin del santo Fundador. En cierta ocasin haca muy satisfecho
la siguiente observacin: hay una cosa que me llama especialmente la atencin
en nuestro santo Fundador, y es aquel herosmo continuo durante una larga
vida de 80 aos, sin desmentirse jams. Es ese uno de los aspectos de su
vida que tal vez no se ha puesto lo suficientemente de relieve hasta aqu.
Notemos fmalmente cun vivo conservaba el padre Dagnaud el espritu de
comunidad. Hablar con l, era sentirse al instante en un ambiente de cordia-
lidad. Con razn dijo alguien que "el padre Dagnaud era un hombre sacerdo-
talmente sociable". En recreo nunca le faltaba alguna historieta, fruto de sus
lecturas asiduas y escogidas; su lengulije era encantador, pues saba adaptarse
a las circunstancias de personas y lugares con una facilidad sorprendente.
Poco despus de su llegada a Francia padeci una crisis que puso su salud
en peligro, a tal punto que en La Roche-du-Theil donde se hallaba, se le
155
administr inmediatamente la extrema uncin; sin embargo, recobr sus fuer-
zas, y pudo luego seguir los cursos del Instituto Catlico de Pars. En agosto
de 1934 fue enviado al seminario de la Rochelle como profesor interino.
Consolid todava mejor su salud con el clima templado de Clarente. Ya se
adivina con qu celo no se entregara a esta obra tan cara a su corazn; muy
pronto los alumnos supieron admirar el valor intelectual y moral de su nuevo
director; gustaron mucho de sus enseanzas en la ctedra de Escritura Sagra-
da, siguieron gustosos sus sabias y piadosas directivas, haciendo suyas sus
maneras de considerar los nuevos mtodos de apostolado.
Nada haca pensar en una muerte cercana. El 12 de marzo de 1936 en las
horas de la tarde el padre sinti una ligera indisposicin que crey paslijera;
llam al enfermero quien a su vez hizo venir al mdico; cuando ste lleg ya
el padre haba muerto. "La muerte haba sido tan dulce y tranquila que los
directores del seminario apenas si tuvieron tiempo de administrarlo".
El domingo 15 de marzo tuvieron lugar los funerales en la capilla del
seminario mayor. El padre Le Petit cant la misa en presencia del seor
obispo. Estaba tambin presente el padre Juan Mara Dagnaud, su to.
Un da escriba as desde Usaqun el padre Dagnaud; "Es preciso reconocer
que mi salud es muy deficiente, y a menudo me digo para mis adentros que
ciertamente no llegar a la vejez; yo al menos deseo emplear santamente los
aos que me quedan de vida".
Y no se enga el Padre. No le sorprendi la muerte; su alma purificada
por el dolor habr ciertamente complacido a Dios como l mismo saba
hacerse agradable a las personas que vivieron en su compaa. Para terminar
conservar este testimonio publicado por Le Bulletin Religieux du
diocse de la Rochelle . Es como la sntesis de su fisonoma moral e intelectual,
que es lo que hemos querido describir:
"Dotado de una inteligencia viva y clara, abierta a toda clase de conocimien-
tos de un juicio seguro, de una piedad profunda y de una bondad acogedora
y siempre igual, fue universalmente amado y estimado. Su recuerdo ser
bendito ente todos cuantos tuvieron la dicha de conocerlo".
I rJfj
20
JUAN MARIA GARNIER
Luis E. Uribe
Fecha de su incorporacin a la Congregacin: 8 de diciembre de 1908.
Fecha de su ordenacin sacerdotal: 21 de mayo de 1910.
Conoc al padre Juan all por el ao de 1930 cuando la obediencia me
destin a prestar servicio en la ardentsima ciudad de Maracabo. Todo en
l, desde el primer momento llam mi atencin: su gigantesca estructura
corporal y la grandeza de su alma santa y abnegada. Frisaba entonces en los
42 aos y ennobleca su esbelta figura de un metro ochenta un rostro enorme
e imponente en que brillaban unos ojos azules de color marino, de dulzura
atrayente y amable, y se dibujaban unos labios expresivos en los que vagaba
una eterna sonrisa, reflejo de su alma noble y caritativa.
Me encantaba colocar mi insignificante humanidad de un metro cincuenta
y ocho aliado de su procera corpulencia para que el buen amigo Julio Csar
Fara, cura entonces de la Baslica de Nuestra Seora de Chiquinquir pudiera
repetir, sealndonos festivamente: "Pere Jean! ... Li-li." ...
Por aquel entonces toda su admiracin era para el santo Obispo de su
lejana dicesis de Bretaa el Excmo. Seor Duparc, y en homenaje a su
recuerdo llevaba el corte del cabello, como l deca, "a la Duparc", y a fe que
su hermosa melena en que ya comenzaban a brillar algunas gloriosas canas
dbale un aspecto majestuoso de abate del siglo XVII. Para sus visitas de
protocolo, aada prestancia y personalidad con el clsico "ferrayolo" de seda
francesa, obsequio de su amigo y cliente Monsieur Bruchet.
Era el ecnomo del seminario del Zulia, y como tal, su dicha ms grande
la experimentaba al recibir de Francia bellsimos ornamentos para los curas
157
amigos, (que lo eran todos), o sotanas de corte francs impecable en "Henriet-
te", el magnfico merino, nica tela indicada para el trrido clima zuliano.
Todos los armonios y rganos de valor de esa dicesis los pidi el servicial
padre Juan a las mejores fbricas de su patria. Era un hombre nacido para
servir, y parecame haber hecho suya la divisa del Divino Sacerdote: "Non
veni ministrari, sed ministrare".
Es verdad que a menudo, ante una exigencia u orden superior tena la
inocente mana de protestar, de "rouspeter", pero ya todos sabamos que
cuando el padre Juan deca "Ah! ... dame, non! a, par exemple ... encore une
corve! ... je ne marcherai pas!" era porque le haban dado por el gusto y
seguramente se senta feliz y encantado con obedecer.
Su conversacin agradable y chispeante, (en sus ltimos aos mezcla cu-
riosa de francs y castellano), era la alegra de la comunidad, y no pocos de
sus cohermanos experimentbamos un placer enorme en hacerlo rabiar para
damos el espectculo grandioso de un hombre verdaderamente elocuente
en trance de gesticular con boca, ojos, orejas, brazos y manos, con todo su
porte imponente y soberbio.
Tena una memoria privilegiada, especialmente de fechas histricas y de
lugares geogrficos; fisonomista notable, retena a travs de aos y aos las
facciones y rasgos salientes de cuanta persona se cruzaba por su vida. No
me cabe duda de que siempre puso al servicio de su maravilloso apostolado
esta envidiable cualidad; de no haber sido sacerdote, hubiera sido el detective
perfecto o el jefe ideal de una oficina de estadstica.
Las ancdotas de sus primeros viajes por tierras colombianas a principios
de siglo eran fantsticas y deliciosas: no haba entonces ni trenes, ni autos,
ni aviones para movilizarse, sino tan slo mulas resabiadas y marrulleras de
alquiler y lentas canoas piloteadas por negros ignorantes y semi-desnudos.
Las etapas de su apostolado eudista entre nosotros: Cartagena, Turbaco,
Santa Marta, Pamplona, Maracaibo y de nuevo, Cartagena.
A cada una de estas residencias consagr sus entusiasmos de profesor, de
sacerdote y de eudista. Dotado, como ya dije, de memoria pasmosa y de
inteligencia poco comn, logr dominar nuestro idioma y hablarlo y escribirlo
con tica elegancia. Bello y Surez eran para l en materia de pureza idiomtica
el evangelio, y tanto lleg a detestar los galicismos que siempre se las arreglaba
para no emplear jams un gerundio sospechoso o traicionero.
Alma y coraz6n generosos, por lodas partes sembraba el cario y la amistad,
y cada cambio de re!oJdenc:ia constitua para l el mximo sacrificio. En
aoraba el vetu!lto seminario dt Santo Domingo de Cartagena,
(:on KWI amplios y majesluosos de coloniales paredones y pisos
dcsgB8tados por 10H KigloH y Haturados de salitrosa humedad; con mayor
Ir,H
frecuencia nos hablaba de su querida parroquia de Turbaco en donde se
prodig al servicio de Dios y de las almas que siempre recordarn con afecto
su celo apostlico y sus ejemplos de abnegada virtud.
De Pamplona prefera no hablar y cuando a ello se vea obligado, hacalo
con cierta amargura; su ingenua alma de nUlo grande, que cuando seminarista
en su tierra no pudo comprender nunca los bruscos juegos de sus compaeros
bretones, tampoco pudo explicarse nunca el carcter vivo y picaresco del
santandereano que parece no pensar sino en picardas al profesor o al vigilan-
te. Adems ese ambiente triste y conventual, saturado de neblina y de glida
temperatura no era en verdad el suyo, pues su primer contacto con el Nuevo
Mundo al llegar de su Francia idolatrada, fue la Costa Atlntica; Cartagena,
Turbaco, Santa Marta, ciudades deslumbrantes de luz y de sol.
Recordaba con pena las largas caminatas a Brayton, cuya capellana le
toc servir todo el tiempo que vivi en Pamplona y comparaba esos madru-
gones parameros para cumplir con su deber sacerdotal con los alegres ama-
neceres maracaiberos en que, en el lujoso tranva de Bellavista se diriga
sonriente a celebrar la santa Misa a su amable capellana del Colegio de
Nuestra Seora del Pilar, y, entonces alababa a Dios su alma agradecida,
reconocindose indigno de tamaa felicidad.
Mas, de todos es sabido: "no hay rosas sin espinas" ... y tambin de Maracaibo
tuvo que traer recuerdos dolorosos cuando se vi obligado a emigrar, dejando
medio corazn en tierras marabinas, regresando en virtud de la Santa Obedien-
cia a Cartagena a desandar en vida los pasos de su lejana juventud. Confironle
los superiores la capellana del templo de Santo Domingo, y tan a pechos
recibi esta obediencia, que a toda hora del da, fuera de las de clase y
vigilancia, all vean siempre los fieles devotos del Santo Cristo de la Expira-
cin al venerable y anciano eudista, pasendose, breviario en mano por el
largo corredor aledao al templo, esperando las almas para atenderlas en
sus cuitas interiores en las rejas de incmodo confesonario o despachar sus
exigencias en veces importunas con caridad infmita y con la refmada cultura
que siempre lo distingui en sus relaciones sociales y de comunidad.
Esta caracterstica del padre Juan, su exquisita urbanidad y su delicadeza
sin par, llegaba a veces a constitur un problema; ms de uno, al encontrarse
con l ante una puerta que uno y otro haban de franquear, empebase en
una disputa larga e insoluble de dos o tres minutos antes de resolver el lo;
prefera perder el avin o el tren antes de subir de primero al auto que haba
de llevarlo al campo o a la estacin.
Cada carta del padre Garnier es un modelo de delicada cortesa y de
exquisita gratitud, particularmente las ltimas que escribi desde Francia a
sus superiores, coherrnanos y amigos son un poema de agradecimiento y de
cultura: al padre ecnomo provincial escriba hace poco para manifestarle su
159
profunda pena por los gastos, exorbitantes, segn l, que estaba ocasionando
con su enfermedad a la Congregacin y con las exigencias de cambio de
vestuario ante la glida temporada de invierno. Y lo que ms le dola era su
impotencia para el trabajo como si no tuviera derecho de descansar y de
morir tranquilo quien haba entregado sin reservas los cuarenta aos mejores
de su vida al servicio de la Congregacin.
Un mes antes de morir, el 28 de mayo, da de san Germn, onomstico del
padre Germn Villa, escriba a ste para felicitarlo en su da y darle rendidos
agradecimientos por haberse dignado inscribirlo en el personal de la Provincia
colombo-venezolana. A sus muchas y selectas amistades de Cartagena escribi
durante su ausencia por tierras de Francia a menudo para llenar el requisito
de una felicitacin o de una condolencia; era en esta materia, como en tantas
otras, fiel trasunto de san Pablo que de s mismo poda afirmar: "Oportet
flere cum flentibus, guadere cum gaudentibus" -hay que llorar con los que
lloran y alegrarse con los que estn felices.
y por eso, cuando nos sorprendi la triste noticia, la temida nueva de su
muerte acaecida en su pueblo natal de Saint Marc sur Qoesnon, el 26 de junio
ltimo, comenzaron a llegar de todas partes las tarjetas y los mensajes de
psame y luego los sufragios cada da ms numerosos por el descanso eterno
de quien haba sido siempre "todo para todos".
Perdone desde el cielo el bueno, el indulgente Padre Garnier, a quien sin
ms mritos que los del cario y la gratitud, se ha atrevido por orden superior
ineludible a hilvanar esta serie de recuerdos en homenaje pstumo de quien
fuera por muchos aos su mentor y gua espiritual.
La muerte del padre Garnier, el sacrificio que hizo de su vida al morir por
la prosperidad de nuestras obras eudsticas en Amrica es prenda segura de
un futuro muy glorioso para el apostolado de los hijos de Juan Eudes en
nuesuos seminarios en donde sin mezquinos clculos prodigan sus energas
y sudores los padres eudistas para la gloria de Dios y el bien de las almas.
(fjO
21
TEOFILO LE NEZET
Andrs Bassel
Era una estampa a lo Daumier que no se olvida fcilmente. Pocos rasgos
ba....taban para delinearlo. Alto, envuelto en una sotana rada, de movimientos
todava vivos; en un rostro largo una mirada inquisidora; un sombrero viejo
o pI bonete dt' su primera tonsura protegiendo una audaz calvicie, dibujaban
la silueta inolvidable del Padre Tefilo.
Bretn de nacimiento. H'na todas las cualidades y algunos defectos de su
raza. Fuerte como los robles del Armor, crea que ninguna tempestad sera
capaz de desarraigarlo. .Acaso no deba vivir 120 aos? Acaso no perteneca
a la ltima generacin, aqul'lla que, segn San Pablo no morir, y despus
de una transformacin mistl'rinsa emprender el vuelo al encuentro de Cristo
triunfantP'? Esta l'xgesis muy personal no convenca mucho a sus alumnos
que al orlo disimulaban una sonrisa timida y maliciosa.
El Padre Le Nzet no bromeaba. Estaba convencido de lo que afirmaba.
Cuando comprendi que se haba equivocado, en el momento de recibir los
Santos (>ll'OS, gruesas lgrimas fueron el mudo testimonio de una esperanza
que se esfumaba.
De una energa indomable, siendo prroco de Usaqun, no vacilaba en
subir al plpito ("(In :38 grados de fiebre o en dictar, con la calma y el aplomo
de un profl'sor ultrapreparado, una clase dogma o de filosofa, despus de
una carrera de :30 kilmetros en bicicleta para administrar a un moribundo
en Torquita. Terminada la clase, otra vez a caballo en el mismo vehculo,
eorra a Bogot para alguna diligencia urgente y vlva a tiempo para cantar
el entierro de alguno de sus feligreses, o tocar el armonio en una procesin
de la Hermandad de la Santa Cruz.
Imperturbable en la defensa de sus tesis o cuando algn bromista pretenda
picar su amor propio con un chiste gracioso, el padre Tefilo contestaba con
161
'/" '0,-'/0 lA' N,'ut ( /887 1 !/7/i)
la inalterable serenidad de su voz de falsete que desconcertaba al adversario
y lo obligaba a callar.
Como todo hijo de Bretaa tena un fondo de melancola que en l se
traduca en un pesimismo que abarcaba todos los horizontes pero dejaba el
suyo sin nubes.
La testarudez del Armor se converta en el padre Tefllo en una constancia
invencible y en un tradicionalismo sin falla. De inteligencia poderosa, molde
todo su pensamiento en las obras de santo Toms de Aquino y en las de
Bossuet. Sali de este crisol una doctrina de bronce a la que ningn autor
contemporneo, ninguna doctrina nueva pudo dar, en la conviccin del padre,
el menor mordisco. El padre Le Nzet no ignoraba las tendencias o las tesis
de hoy pero su intransigencia no permita que las olas del pensamiento
moderno mojaran siquiera el pie del acantilado tomstico.
Este profundo pensador tena, bajo ciertos aspectos, alma de nio. Preciso,
algo seco en las relaciones de comunidad, afuera se expansionaba y dejaba
escapar de su corazn brotes de sensibilidad que sus compaeros de trabajo
no sospechaban. Con los nios jugaba como si fueran de su misma edad; con
los que sufren se mostraba compasivo hasta la ternura; con los menesterosos
siempre encontraba algn medio de socorrerlos en completo misterio.
Muy reservado el Padre no gustaba hablar de lo que le concerna personal-
mente. Apenas algunas palabras de sentido general dejaban entrever algo de
su familia, de su pasado, de sus pensamientos ntimos.
Sacerdote ntegro, fue siempre un modelo de celo incansable y de ternura
secreta por el Corazn de Jess, por Mara, su Madre celestial, y por su Padre,
San Juan Eudes.
As fue el padre Tefllo Le Nzet, hasta el fm, hasta los 90 aos.
Tefilo Le Nzet naci el 26 de marzo de 1886 en el hogar formado por
Pedro Mara Le Nzet y Mara Elena GuiUevic en Plohinec, aldeita situada
entre Quimper y Audierne, en el corazn del pas bretn, donde entonces se
hablaba francs. Poco despus la familia se traslad a Gavres, puerto de
pescadores situado en una larga y estrecha pennsula arenosa frente a Port
Locmalo.
El padre Le Nzet conserv siempre un amor profundo por estos rincones
del Armor, llenos de melncolica poesa y de viejas leyendas, que se contaban
en las largas veladas del invierno alrededor del atrio, comiendo castaas.
El nio era inteligente y aplicado; muy pronto aprendi a la perfeccin el
francs al cual aadira despus el latn, el griego, el hebreo, el italiano, el
espaol, el ingls, que ensear y el alemn.
163
Ueg el momento de escoger carrera. Sera Tefilo, como sus hermanos,
marinero o pescador a lo largo de las costas bretonas? Grande era su amor
por el mar pero una voz interior le repeta: "sgueme, te har pescador de
hombres". Entr Tefilo en el juniorato que los padres eudistas tenan en
Plancoet, lo que le permiti conocer la costa norte de la pennsula de Bretaa.
Termin sus estudios secundarios en el colegio eudista de San Salvador de
Redn. En septiembre de 1904 entr en el noviciado de la Congregacin de
Jess y Mara, Gyshegem (Blgica), donde fue incorporado el 7 de junio de
1908. Mandado a Roma estudi la filosofa bajo la direccin del clebre P.
Remer y la teologa bajo la del no menos clebre P. Bliot. Estos profesores
lo marcaron para siempre; quedara fiel a sus enseanzas hasta la muerte y
las divulgar en los seminarios de Colombia con un entusiasmo que no admi-
tir objeciones.
Fue ordenado sacerdote el 24 de septiembre de 1910 en la capital del
mundo catlico. Despus de recibir el grado de Doctor en Teologa, en la
Universidd Gregoriana, sali para Colombia donde pasar el resto de su vida.
Lo encontramos en 1912 enseando la Historia Sagrada, la ortografa y la
aritmtica en el seminario diocesano de Pamplona. Al ao siguiente pasa a
San Cristobal, barrio muy pobre de Bogot, donde la Congregacin de Jess
y Mara haba establecido su noviciado colombiano. Fueron meses muy duros,
probados por una epidemia de tifoidea. Varios novicios cayeron enfermos,
uno muri y el superior, reclu do en la clnica de Marly, dej el cuidado de
toda la casa al padre Tefilo.
Se clausur entonces el noviciado en San Cristobal y en 1914 se abri en
Usaqun, aldea situada al norte de la capital, en una regin sana y agradable,
ofrecida al padre Provincial de los eudistas, P. Maturn Jehanno, por Monseor
Herrera Restrepo, arzobispo de Bogot.
El padre Tefllo fue nombrado prroco y al mismo tiempo profesor de
fllosofa, teologa dogmtica y ciencias. En 1927 est en el seminario de
Pamplona y en 1928 en el de Santa Rosa de Osos. Cinco aos despus pasa
a Jeric.
En estos diversos establecimientos el Padre ense todas las ciencias
eclesisticas con una consagracin, con una competencia, una claridad, una
precisin y un entusiasmo que le conquistaron la admiracin de sus alumnos.
Fue un verdadero formador en la disciplinas escolsticas a tal punto que
muchos discpulos conservaron como intangible el tesoro intelectual que l
I{>s entreg.
AJ padre Tefilo le encantaba discutir. A veces en reuniones, sostena ideas
lhma.'1iado personales, ora extraas, ora vlidas, pero que ofrecan para su
aplkadilfl dificultades insuperables. Estas opiniones le suscitaban contradic-
164
tores menos impasibles que le causaban ntimos sufrimientos, porque en su
irreductible buena fe no poda admitir como valederos los argumentos que
contradecan lo que l estimaba la verdad.
En 1935 el padre Le Nzet empez en Santa Rosa de Osos su larga carrera
de superior, cargo en el cual estar unos 35 aos consecutivos de su vida.
En 1937 est en Cartagena; nueve aos despus pasa a San Jos de Usaqun
y en 1949 a la residencia de San Miguel, de Medelln, donde se pudieron
establecer los padres merced a la generosidad de Monseor Joaqun Garca
Bentez, eudista. Le toc al padre Tefllo construir la casa de la residencia
en gran parte con su propio peculio. Volvi a Cartagena en 1954, pas despus
a Santa Mnica de Cali, en 1958, y finalmente a las Angustias de Bogot, en
1960, como superior de la casa y coadjutor de la parroquia. Nueve aos
despus comenz la ltima etapa de su vida como simple coadjutor de Nuestra
Seora de las Angustias.
Como superior el padre Le Nzet fue el hombre del reglamento. Muy orde-
nado, estricto, di siempre el ejemplo del cumplimiento del deber, reservn-
dose las tareas ms difciles y menos agradables. Supo hacerse estimar y
obedecer. Realmente comprensivo con los alumnos, se preocupaba por su
salud y sus estudios.
A causa de las dificultades especiales que encontr en la Costa para el
reclutamiento de vocaciones sacerdotales, busc para Cartagena, jvenes
antioqueos pobres pero deseosos de ser sacerdotes. Se ingeni para pagarles
la pensin del seminario y dot as la arquidicesis de excelentes sacerdotes.
Adems de su labor apostlica y de su profesorado, el padre Tefllo ejerci
otra actividad que le di extensa fama en Colombia. En 1931 una grave
enfermedad de los ojos, complicada con un principio de catarata, lo oblig
a consultar al famo!o Doctor Arango Tamayo de Medelln, quien le aconsej
descanso y clima caliente. No muy conforme con esta receta el Padre Le
Nzet busc algo ms de su gusto. Encontr en una revista de Pars un
remedio descubierto por un sacerdote que curaba la catarata. Lo pidi, estudi
la frmula, la modific y se la aplic con tal xito que a los 90 aos poda
leer sin anteojos.
Ueno de alegra por haber evitado una operacin bastante peligrosa en
esa poca, el padre pens en hacer beneficiar a otros enfermos de esta
maravilla. Estudi las enfermedades de los ojos, aprendi a dosificar su
remedio segn la clase de dolencia que pensaba curar y mand la frmula a
la facultad de medicina de Pars, que declar el remedio perfectamente inocuo.
Los resultados, en muchos casos fueron espectaculares y el improvisado
oftalmlogo se vi asediado en sus diferentes residencias por numerosos
enfermos que ponan en l su ltima esperanza, como por ejemplo esajoven
de Cali, declarada incurable, candidata a una ceguera completa, curada en
165
tres semanas por el "Padre oculista" como lo llamaba la gente. El remedio
disolva la catarata, enderezaba, antes de los 20 aos, los ojos torcidos, curaba
la miopa, la presbicie, el glaucoma, en fin casi todas las enfermedades ocu-
lares si el paciente era ... paciente, porque se necesitaba una larga paciencia
para aplicrselo varias veces al da durante temporadas a veces muy largas.
El padre venda el remedio, no muy caro por cierto, y lo haca porque pretenda
que la gente no le tena fe a un remedio regalado. Adems la composicin
del medicamento supona gastos y haba tantos pobres que socorrer y tantas
obras que ayudar! El padre Tefilo lo haca a la perfeccin. Calladamente.
Su mano izquierda ignoraba lo que haca la derecha. Para esto tambin apro-
vechaba sus dotes de hbil financista.
Como ecnomo provincial administr con maestra los muy escasos recur-
sos de la provincia. Supo adems interesar a personas generosas en la cons-
truccin de Valmara y en la fundacin de la residencia de Santa Mnica en
Cali. El Seor Brioschi utiliz este talento del Padre, le confi los intereses
de la Arquidicesis y as evit una ruina que ya se vea prxima. Este triunfo
movi a varias comunidades a entregar al padre Le Nzet la administracin
de importantes sumas con real provecho.
Los ltimos aos del P. Le Nzet no fueron aos de reposo: asiduo en el
despacho parroquial, el confesionario y el mltiple servicio del altar, pasar
el resto del tiempo leyendo la Suma de Santo Toms de Aquino o las obras
de Bossuet y preparando innumerables botellas de su famoso remedio que
entregaba dosificadas despus de hablar con los enfermos y auscultarlos.
Los lunes iba regularmente a Valmara para respirar el aire puro de Usaqun,
descansar un poco y hablar francs cuando se presentaba la ocasin. Su
salud pareca ms fuerte que nunca. Sin embargo una maana al tocar armonio
para acompaar una misa cantada not que los dedos de la mano derecha
ya no le obedecan. Era la embolia que se anunciaba. La vitalidad del Padre
super rpidamente este accidente. Cuatro aos despus, en enero de 1973,
una deficiencia cardaca llev al padre a los umbrales de la muerte.
Trasladado inmediatamente a la clnica de Palermo se comprendi de
inmediato Que el caso exiga cuidados de especialistas del corazn. Se empren-
di el camino de la clnica Shaio como ltimo recurso porque las enfermeras
decan que el Padre no alcanzara a llegar a ese establecimiento. Lleg sin
embargo; inmediatamente se someti al enfermo a cuidados intensivos, se le
puso un marca-pasos Y el padre Le Nzet resucit! Se repuso con tanta
rapidez Que el padre Provincial poda escribirle el 3 de febrero de 1973:
"Estimado padre Tefilo, antes de salir a una gira de visitas quiero dejarle
estas dOH palabras para, ante todo, darle gracias al Seor por su admirable
y rpida recuperadn y hacer votos para que vaya encontrando cada vez
ms HUH fuerzas y condiciones. Creo que Ud. estaria mucho mejor en Valmara
16#1
que en Las Angustias; cierto que all tiene su pieza, su centro de actividades,
sus amistades y dems, pero en Valmara se lo podra atender mejor, no
porque en las Angustias no lo puedan hacer, sino porque ac las circunstancias
son ms favorables, y tiene adems otras ventajas que pueden ayudar mucho
a su completa recuperacin" ...
Dejar las Angustias era un sacrificio demasiado grande para el convaleciente
y temiendo causarle algn dao el padre Provincial no insisti. Pronto para
el padre Le Nzet la vida recobr el mismo ritmo: despacho, confesiones,
botellas, mediociegos, Usaqun ... pareca que esto iba a durar siempre y que
los vaticinos del padre se realizaran.
Poco a poco desaparecieron, casi del todo, las huellas de la hemipleja y
el padre empez a alimentar fugitivas esperanzas de volver a contemplar
algn da los horizontes de su querida Bretaa.
Pero el hombre propone y Dios dispone: el 6 de octubre de 1975 el padre
TefIlo se sinti mareado. "Vamos a la Shaio de una vez" dijo a la persona
que lo llevaba a Bogot. "Qu buena inspiracin tuvo Ud. Padre al venirse
aqu: su corazn no tiene sino 50 pulsaciones y si se hubiera ido a su casa
probablemente se hubiera muerto durante la noche": tal fue la acogida del
mdico en la clnica.
Se le cambi el marca-pasos ya agotado y el enfermo pareci rejuvenecer.
El viejo roble se agarraba con todas las fuerzas de sus races a la roca de la
vida y se preparaba para resistir a las tempestades que podran venir. Pero
en vano. El 26 de enero de 1976 el padre Le Nzet estaba hablando en el
comedor de las Angustias con el padre Trujillo, eudista, cuando de pronto
se cay. Era una nueva embolia. Trasladado a la Shaio, durante 20 das, el
enfermo luch contra la muerte que a veces se acercaba, otras pareca alejarse,
pero sin dejar reales esperanzas a este enfermo que no poda hablar y estaba
rodo por la arterioesclerosis. El 13 de febrero fue la batalla fmal: el padre
Le Nzet muri un poco antes de la media noche.
Al saber la fatal noticia el padre Le Livec, eudista, escriba: "Creo que Dios
habr tenido muy en cuenta los servicios prestados a la Iglesia de Colombia,
por este trabcijador incansable de la via del Seor. Ojal tengamos todos
nosotros una hoja de servicios tan llena como la suya cuando nos llegue el
momento de presentarla . .".
167
22
AGUSTIN ANDRIEUX
Luis Samson
El padre Agustn Andrieux naci en Pleyber-Christ, poblacin de la regin
montaosa de Bretaa, el 31 de julio de 1888. En temprana edad, precedido
ya por su hermano Yvo, ingres en el colegio de San Salvador de Redn,
regentado a la sazn por los Padres de la Congregacin.
El joven estudiante era piadoso lo que le vali el honor de figurar en las
ceremonias religiosas, llevando la sotana roja y el alba blanca, distincin muy
apetecida por los colegiales. Sus adelantos intelectuales iban por parejo con
su piedad. Al terminar los siete aos de estudio obtuvo en la Academia de
Rennes, el grado de bachiller en letras. Poco despus, siguiendo el ejemplo
de su hermano, entr al noviciado de Gyseghem. All fue donde lo conoc
en 1911. Su modo de ser era apacible, su trato afable. Como cierta novedad
de salud no le permitiera tomar parte en los juegos comunes, dedicaba los
momentos de recreo a unos trabajos de carpintera. Ungido sacerdote en la
catedral de San Bavn, en Gante, el29 de julio de 1912, sali para el seminario
de Sal tillo (Mjico) donde estuvo poco tiempo porque estall la guerra de
1914. Despus de algunos meses de permanencia en las filas, alcanz la
graduacin de rigor y fue nombrado Capelln militar.
Dotado estaba de espritu esforzado y no tema afrontar el peligro cuando
se trataba de auxiliar a los que caan gravemente heridos. Sus jefes recono-
cieron el valor y los servicios que vena prestando y le otorgaron la Cruz de
Guerra! Cosa que sorprende. Le gustaba esta vida azarosa y peligrosa de las
trinC'hera.'I, vislumbrando sin duda que, para l, el campo de batalla se ofreca
cual amplio teatro de apostolado donde hacia el bien, abriendo a muchos la
puerta del delo y haciendo que otros volviesen a la prctica de nuestra santa
religin. Empero lleg un dia en que tuvo que abandonar el suelo patrio y
!W embarc para Colombia, en compaa del padre Buffet.
lflH
Agustn Andrieux (1888-1945)
Trabaj primeramente en el seminario de San Pedro. La vida de privaciones
llevada en las trincheras, no haba hecho mella en su organismo. Segua
vigoroso, de apostura gallarda y no le faltaba entusasmo para desempear
sus obligaciones de pasante y catedrtico. En la altiplancie del Seor de los
Milagros nos volvimos a encontrar un da. (Enero de 1917).
Me parece todava verlo andando en medio de las filas. Pisaba recio, se
mova muy de prisa, haciendo sonar los tacones en el ladrillo gastado de los
corredores, como si se tratase de algn desfile militar. llev a bien su cometido
de prefecto porque supo unir en armonioso consorcio el rigor y la bondad.
No hay discpulo del padre que no recuerde sus sabios avisos y sus reprimen-
das severas cuando se haban estropeado las disposiciones del reglamento,
los enseres de la casa o las matas del parque. Porque l fue el auxiliar benvolo
del ecnomo, el padre Jos Crespel. Cual trapense, la sotana sujeta arriba
de la rodilla, trabajaba en la huerta cuando se lo permita su horario de clase
y de vigilancia. Por cierto y por verdad que necesitaba su organismo el tal
gasto de energas fsicas. Y con gusto manejaba el azadn, podaba los pinos,
se interesaba para que las hortalizas llegasen a perfecta madurez. Si dejaba
de funcionar el motor? Pronto llegaba el padre Agustn. "Ay ... ya. .. ya! Esto
es nada, exclamaba, tras un corto examen del aparato, se afloj un tornillo.
No ms". Con satisfaccin apretaba el tornillo, y otra vez, el motor trabajaba,
o ... no trabajaba ... Para qu decir que cuanto haca el padre resultaba siempre
bien hecho. A veces llegaba al seminario el anciano prroco, el Padre Uribe,
en busca de un padrecito para una confesin al campo. Quin entonces se
ofreca gustoso? El padre Andrieux. No contaba con la distancia, tampoco
con el mal tiempo que amenazaba o el estado de la bestia que haba de
llevarlo. Regresaba feliz por el bien que acababa de hacer y tena siempre
que contar algo de lo que le haba sucedido por el camino. As es como el
Padre supo llevar a cabo, sin descuidarse de ninguna, sus mltiples y tan
opuestas ocupaciones.
Lo que fue nuestro biografiado en San Pedro, as tambin apareci en las
dems casas que le asign sucesivamente la santa obediencia. Jeric, en dos
ocasiones; Santa Rosa, Mrida, La Grita, San Jos de Miranda (1919, 1920),
fueron otros tantos teatros de su celo ardiente, de su consagracin al deber,
y sobre todo de su profunda humildad., A veces, no lo negamos, le hubiera
convenido en las obras exteriores mayor sosiego y menos arrojo. Pero se
dejaba llevar de su temperamento ardiente, no contaba con los riesgos y
peligros siempre posibles, exponindose as a algn funesto desenlace.
Sin embargo, esta impulsividad rayana en temeridad, desapareca del todo
cuando tena que cumplir con obligaciones de orden moral o disciplinar. El
hombre era entonces distinto en sus actuaciones. Por eso se puede decir que
hizo labor admirable como prefecto de disciplina, especialmente en Jeric.
No fue el tiJJcal de brillante oratoria, o de frases custicas, para decir cundo
o cmo 1M! habla Infringido el reglamento. Pero si, dotado de un gran espiritu
J7lJ
de observacin y de cierta psicologa prctica, actuaba en sus admoniciones
a los estudiantes, en pblico como en privado, con criterio de juez y una sutil
conciencia de lo que mereca castigo y de lo que resista explicaciones. Antes
de sancionar, quera cerciorarse personalmente de la falta, abstenindose de
castigar al no tener sino probabilidades, ms o menos fundadas, de la culpa-
bilidad del delincuente. Observaba, se callaba, informaba al superior. Que la
falta apareciese manifiesta, entonces actuaba el prefecto con el tono levantado
a veces, pero siempre suave, sin acritud y sin culpables debilidades.
Si procuraba llevar as a sus educandos, por el camino del perfecionamiento
moral, mostrndoles, por ejemplo, la importancia en la vida del cumplimiento
exacto del deber, la seriedad frente a la conciencia profesional, la lealtad en
el trato, se esmeraba tambin en ofrecerles horas de diversin tan gratas
como provechosas para el cuerpo y el espritu. Quines de entre sus alumnos
no recordarn esas excursiones por montes y valles, esas ascensiones del
San Fernando, esos largos paseos que siempre proporcionaban a los espritus
verdadero descanso intelectual, aparejndolos para vencer nuevas dificulta-
des en el campo de la virtud y del deber?
El mismo encabezaba el grupo que iba en desbandada. Usaba sombrero
de paja, con la escopeta y la mochila terciadas. Uevaba un bastn del cual
se agarraba, cuando la cuesta se volva spera, lo cual no impeda siguiera
con algn cuento humorstico o extraordinario episodio de la vida de las
trincheras. Cun interesantes y celebrados eran esos paseos del padre Agustn!
As fue como vel el eudista por la educacin moral e intelectual de los
candidatos para el sacerdocio, constituyndose de ellos conductor inigualable.
En la mirada de sus ojos, en donde vibraba toda la tradicin del valor de la
raza cltica, en la generosidad de sus acciones, en la abundancia de su corazn,
en su humildad profunda y sencilla, siempre hubo como un sello de superio-
ridad que lo rodearon de cario y de respeto.
Ay! La enfermedad no le permiti abrir nuevos surcos en el campo del
Padre de Familia a la vez que proyect sombra sobre su personalidad tan
varonil como abnegada. La Escuela Apostlica de Miranda fue en Colombia,
el ltimo testigo de las relativas actividades del Padre que sin embargo siempre
se mostraba deseoso de dedicar sus empeos a la administracin del plantel.
Cuntas horas no dedic al arreglo de los frecuentes daos de la planta
elctrica! Cmo se esmeraba para que no faltara la luz en el poblado y en la
casa! Lo era todo: mecnico, constructor, gerente. Esto era ms que suficiente
para ocupar el tiempo de cualquiera, sobre todo el de un individuo de fuerzas
ya agotadas. Planeaba ciertas mejoras, se preocupaba por la finalidad de la
empresa, tropezaba con las ineluctables dificultades, y para qu extraar, en
muchas ocasiones, sintindose cansado fsica y mentalmente, peda a la tran-
quilidad de la celda el blsamo que necesitaba su espritu angustiado y la
quietud material que le exigan sus terribles dolencias. Un da apareci ine-
ludible el cambio de horizontes. Fue llamado por el Superior de Bogot,
171
donde el clima suave de la altiplanicie, el diagnstico de los especialistas,
los cuidados de los que fue objeto en las Casas de Chapinero y de Usaqun
contribuyeron para que volviesen, en parte, las energas perdidas, a la vez
que resucitaron en su noble corazn intensos propsitos de romper nuevos
surcos en el campo del apostolado.
Gustoso acept el cargo que se le propuso de la pequea parroquia de San
Simn, en la dicesis de San Cristobal (Venezuela). En la residencia de los
Beatos Mrtires de Chapinero, tan propicia para el trabajo intelectual, como a
la sombra de los eucaliptus que la rodean, muchas veces lo hemos sorprendido
preparndose para sus futuros ministerios! Al separarnos tena redactados
planes de sermones y plticas para todo un ao de predicacin parroquial.
LLeg a San Simn en agosto de 1943. El pueblo recibi con entusiasmo
al nuevo prroco, a quien iba la simpata de manera espontnea, en quien,
al tratarlo, se depositaba toda la confianza. Durante la corta duracin de su
ministerio, fue en todos los sentidos y en todos los instantes, el pastor bon-
dadoso, el guardin vigilante que cuid la heredad y custodi los contornos.
Asistido en las faneas domsticas por el Hermano Vctor, acompaado en
los das de fiesta por los Padres de La Grita, dichoso se senta en aquel
delicioso rincn del Tchira. Concret todas sus energas a la organizacin
de la parroquia, cimentando en bases fmnes su administracin y orientando
su vida cristiana hacia un rendimiento cada vez ms intenso. Se grU\ie
pronto el cario de sus feligreses y la estima del Prelado, el Excmo. seor
Arias.
Dios se content con sus buenas intenciones y la realizacin de un corto
lapso de tiempo en las faenas parroquiales. La vspera de la Ascensin, al
sentirse malo, arregl algunos asuntos pendientes y se baj a La Grita. Muy
bien lo inspir la divina Providencia porque no tard en agravarse el estado
de su salud. Al Padre que le comunic que peligraba su vida y que era prudente
no dejarse sorprender por algn sbito desenlace respondi que preparado
estaba y que siempre haba vivido teniendo presente en el espritu el pensa-
miento de la muerte. Se le administraron los ltimos sacramentos y, el sbado
19 de mayo, fiesta de San Yvo, patrono de aqul que fue su hermano y padrino
de bautismo, rindi la jornada de la vida asistido de los Padres de la Comu-
nidad de Ker Mara.
El Dios de misericordia premie en los esplendores de la gloria eterna las
virtudes de su siervo que, si no siempre aparecieron en forma relevante, no
fueron sin embargo menos verdaderas y slidas: genuina manifestacin, a la
verdad, de la idiosincrasia bretona, grave, sensible y melanclica, empero
generadora de herosmo y abnegacin sin par.
In
23
ESTEBAN LE DOUSSAL
Len Nicols
El P. Esteban Le Doussal naci el 16 de septiembre de 1888 en Keriad
(Morbihan-Francia). Hizo su noviciado en 1906 en Gyseghem (Blgica), donde
la congregacin, expulsada por las leyes antirreligiosas de 1902, encontr un
refugio. Tuvo por director al P. Ernesto Regnault formador de muchos eudis-
tas de la poca y por quien el P. Le Doussal guard imperecedero recuerdo
de gratitud. Ordenado de sacerdote el 29 de junio de 1912 en Gante, pocas
semanas despus, fue enviado al ministerio de los seminarios en Colombia.
Lo encontramos en 1913 como profesor y ecnomo del seminario de Carta-
gena.
A principios de 1914 fue nombrado prefecto del seminario menor de Pam-
plona. De su misin all cumplida nos habla as uno de sus compaeros de
armas: "Uno de los sacerdotes que ms contrbuy al xito de la formacin
del clero santandereano fue sin duda el padre Esteban Le Doussal en los 14
aos gastados religiosamente en una obra tan benfica. Nueve aos en la
prefectura y cinco aos y medio como superior desvelado nos presentan en
l la obsesin del "cumplimiento del deber", el gran compromiso para todo
hombre de bien y en especial para el sacerdote; despus de practicarlo l
mismo lo exigi a sus subordinados. Fui testigo personal y su cooperador
como vigilante durante los cuatro ltimos aos de su prefectura y luego
durante su superiorato. Bien merece la mencin su fidelidad a todo ejercicio
de comunidad lo mismo que su parte activsima en el canto y en las oraciones
en que su voz se haca sentir de modo imponente. Se palpaba en l ese
distintivo del que habla en nombre de Cristo, y si se trataba de algo referente
a la Santsima Virgen se imponan el amor y el cario filial para la Madre del
Cielo, manifestados en las palabras afectuosas y tiernas y en todos los ttulos
ms comprometedores, acompaados de un tono de voz que haca vibrar los
corazones. En los 'estudios' se dedicaba el tiempo ya a la preparacin de las
173
clases, ya al trablijo escrito sobre las materias estudiadas, y tan exclusivo
era este punto que no se poda emplear ese tiempo en otras actividades. La
disciplina, que bien poda calificarse de militar, el orden, el silencio y la digna
presentacin de las filas no dejaban nada que desear ...
Bien mereceran captulo aparte los aos en que pasbamos vacaciones
en comunidad, cuatro o cinco padres, y en las cuales el P. Le Doussal vena
siendo como el nmero obligado que diriga la comunidad improvisada". Por
algunos retratos sabemos que el padre, con otros padres y seminarstas fue
hasta la msin del Sarare a pasar algunos das con el aventurero apostlico
P. Rochereau; all tuvo ocasin de relacionarse con la venerable madre Laura,
a quien pidi, como director, escribir la autobiografa.
Con la opinin del padre citado concuerda la de un alumno de la poca:
"Donde estaba el P. Le Doussal haba autoridad, haba disciplina, haba amor,
haba alegra, se estableca el orden, y esta autoridad estaba respaldada por
el ejemplo, porque su vida era intachable desde todo punto de vista. Nosotros,
los alumnos, ramos los soldaditos con cachuchita del mariscal francs, d-
ciles, disciplinados y amantes de su gran jefe, Esteban Le Doussal. El supo
amar y por eso fue, es y ser amado de quienes tuvimos la fortuna de ser
sus discpulos ... y no crean que todo fue dulzura; recuerdo que me priv de
comunicacin unos cuantos das dizque por criticar a mis superiores. Ms
tarde, al terminar humanidades, como era costumbre el superior llamaba a
los de ltimo ao para preguntar si seguan al seminario mayor. Yo le contest:
No! Nunca he pensado ser sacerdote y quiero ser militar. El padre me habl
de una manera tan elevada del sacerdocio y de la vocacin, y de detalles de
mi vida de seminarista, que me hizo pensar; le ped ocho das de plazo para
la respuesta y antes de cumplirse se la d: Sigo al mayor. Tuve la dicha de
ser su discpulo unos aos ms hasta su dolorosa salida".
De qu dolorosa salida se trata? Aunque la opinin del P. Le Doussal
coincida con la del santo pastor de Pamplona, monseor Afanador y Cadena,
acerca de la importancia del principio de autoridad, no estaba de acuerdo
en el modo de aplicarlo. El obispo daba mucha importancia a los detalles y
multiplicaba las exigencias en la formacin integral de sus seminaristas, hasta
cmo manejar tenedor y cuchara; no toleraba ciertos juegos de naipes, ni
tiples, ni plvora ... ni comunicacin entre mayor y menor an entre hermanos.
El P. Le Doussal se someta a estas normas hasta el herosmo; pero lleg el
da de manifestar su desacuerdo con toda franqueza al prelado. La queja
episcopal no tard en llegar al P. Provincial, P. Carlos Le Petit, hombre
prudente y recto. Temiendo una ruptura sensacional encontr el medio de
evitarla. Es agosto de 1928 y faltan slo tres meses para terminar el ao
lectivo. Encontrndose el seminario menor de San Cristobal sin superior por
salida del P. Buffet para Francia, el P. Le Petit confi al P. Le Doussal la
direccin de este seminario. El seor obispo de Pamplona se encontraba en
visita pastoral fuera de la ciudad; al regreso encontr encargado de la direc-
175
cIOn al mismo P. Le Petit. As todo termin bien, pero cuntas lgrimas
acompaaron al P. Le Doussal hasta la puerta del seminario de Pamplona.
El padre se qued cinco aos en este seminario venezolano que era ms
bien una familia de treinta alumnos bien escogidos bajo la direccin de cuatro
padres. El obispo, Monseor Toms Sanmiguel, hombre abierto, alegre, entu-
siasta, que viva en comunidad con los padres, congeni fcilmentge con el
nuevo rector. Un da lleg de visita Mons. Afanador; la entrevista con el P.
Le Doussal fue muy cordial; el pasado ya era pasado, y siempre es mejor
tratarse de paso que de continuo.
Al comprobar los progresos de los tres seminarios venezolanos de San
Cristbal, Mrida y Maracaibo, confiados a la formacin eudista el P. Le Petit
pens en una fundacin de un juniorato eudista en el Tchira. Expuso su
proyecto a Mons. Sanmiguel, quien lo aprob y le propuso establecerlo en
La Grita, poblacin importante de dos parroquias, situada entre San Cristobal
y Mrida. Pronto se encontr un terreno de cinco hectreas en la parte alta
de la ciudad; mientras tanto se alquil una casa en la poblacin donde en
diciembre de 1933 se reuni una docena de alumnos. El P. Provincial confi
la direccin del "pusillus grex" al P. Le Doussal, ayudado por el P. Cabaret
y el hermano amado de Jess. Pronto se empez la construccin del edificio
bajo la experta direccin del P. Cabaret. En octubre de 1935 el juniorato con
20 alumnos se traslad a la nueva casa, en algunos salones recin construidos.
No dur mucho la estancia del P. Le Doussal en el nuevo local. Nombrado
General el P. Le Petit ese mismo ao, confi la direccin de la provincia al
P. Joaqun Andr y le di por primer asistente al P. Le Doussal. Este nuevo
puesto exiga la presencia del Padre cerca del Provincial quien lo nombr
superior del seminario eudista de Usaqun. Con este nombramiento empieza
el calvario del padre que sali con tristeza de su pequea familia gritea.
La labor del padre como superior de San Jos de Usaqun fue tan ingrata
para l como eficaz para los seminaristas y novicios. Se trataba de restablecer
una disciplina cada y restablecer es ms difcil que establecer. El P. Le
Doussal no era hombre de vacilaciones ni contemporizaciones; supo vencer
resistencias. Apenas haba logrado implantar la disciplina en el seminario
cuando un nuevo cargo, ms pesado, lo esperaba. Muerto sorpresivamente
el P. Le Petit, fue elegido General, el P. Francisco Lebesconte en julio de
1937, y el P . .Joaqun Andr qued de asistente general por la provincia que
administraha; el puesto vacante de provincial fue confiado al P. Le Doussal;
no quera aceptar pste cargo porque no se senta preparado, y ... tena razn.
Ante la insilltl'ncia del nuevo (Jeneral el padre se someti y regres a Colombia
con dprta prevencin y fundado temor: su provineialato dur 20 meses.
Tuvo una prirnl'ra dificultad ("on el mismo P. General acerca de la compra
dI' un !A:'rreno para 1'1 proye'ctado seminario de Valmara.
17f
Sobrevino luego en 1938 el problema de los "milagros del P. Tressel" que
introdujo la divisin entre los padres de Jeric, unos en favor, otros en contra.
Pens resolver el problema enviando al P. Tressel a Santa Rosa pero no hizo
ms que desplazarlo ... sigui otro disgusto, esta vez con la Nunciatura. Mon-
seor Serena, Nuncio Apostlico, haba pedido al P. Provincial un eudista
como subsecretario; se design para ese puesto al P. Luis Prez Hernndez.
A fines de 1938 el padre suplic al P. Le Doussal darle una obediencia completa
en un seminario aduciendo como razn el cansancio en ese oficio. Fue nom-
brado superior del seminario de Santa Rosa de Osos sin advertir al Nuncio.
Este vino a ver al P. Provincial y parece que todo no fue armona. Dndose
cuenta de que no era el hombre para el oficio el P. Le Doussal pens en
renunciar al cargo cuando lleg la noticia de la prxima visita del P. General
en diciembre de 1938.
El P. General le haba avisado que empezara la visita por las casas de
Venezuela hacia Bogot. Pocas semanas despus, acompaado del P. Chappo-
teau, lleg a Caracas. No estaba el padre Le Doussal para recibirlo; tampoco
lo encontr en Mrida, ni en La Grita; en San Cristobal fue peor: ni siquiera
estaba all el superior, P. Juan Havard, quien acababa de ser nombrado supe-
rior de Pamplona ignorndolo el P. General; terminadas las visitas de Vene-
zuela llegaron los visitadores a Pamplona donde fueron recibidos por el Sr.
Obispo y el P. Havard, pero no estaba el padre Le Doussal, ni tampoco lo
encontraron en Miranda lugar de la siguiente visita; desconcertado el P.
General sigui su vi!!je hacia Bogot; a la altura de Tocancip encontr en
el camino un grupo de tres padres entre los cuales estaba el P. Le Doussal
que haba venido al tope! La caravana lleg a Usaqun a las 5 p.m. Despus
de la comida, los padres y seminaristas rodeaban a los PP. General y Chap-
poteau; todo era alborozo; el P. Le Doussal tomaba parte en la conversacin.
De repente dijo el P. General: "Nos conocimos en el seminario de Gyseghem".
"S, contest el P. Lebesconte, je vous ai connu quand vous tiez gentil".
La visita de las casas tuvo lugar de enero a marzo de 1939. El P. General
no tard en darse cuenta de que el P. Le Doussal tena razn en pedir su
cambio. En una entrevista clebre el P. General se adelant: "S que Ud.
quiere ser descargado del provincialato. Acept su dimisin. Cules son sus
candidatos para sucederle?" Estas palabras causaron extraeza al P. Le Dous-
sal por su seca brevedad y dejaron en su alma sensible un impacto, una llaga
que como la de su pierna, no cicatriz nunca Tuvo el valor de no dejar
transparentar su disgusto y sigui sus relaciones correctas con el P. General
hasta su salida.
En circular de 9 de abril de 1939, fiesta de Pascua, el P. Lebesconte anun-
ciaba a la provincia el cambio de provincial. Se conserv en sereto hasta
mediados de mayor cuando estaba listo para retirarse, pero a dnde? Su
provincial le ofreci la obediencia del amado juniorato de La Grita, de dnde,
deca l, nunca hubieran debido sacarlo! Contest vagamente: "Veremos".
177
Tena otro proyecto, el de "perderse" para descansar lejos de todo, proyecto
que realiz durante dos meses en Ibagu. Cannicamente era fugitivo, pero
hahia pensado en ello? Conoca tan poco el Derecho Cannico. Cuando
comIcio SI:1 escondite el nuevo provncialle levant la. censura de suspensin
y en una carta llena de indulgencia le concedi prolongarle su descanso hasta
cumplir seis meses fuera de la comunidad. Todo se normaliz pero quedaba
el interrogante: qu hacer luego con el padre? La Provdencia intervno vsi-
blemen.te para dar al problema una solucin satisfactoria para todos.
La sede episcopal de Barranquilla, creada en 1933, estaba entonces vacante
por mlll'rte de Mons. Leyva Charri, su primer obispo. Se posterg por tiempo
illlll'tl'rIIlinado el nombramiento del sucesor. La Santa Sede nombr adminis-
trador apo"tlico a Mons. Garca Bentez, obispo eudista de Santa Marta.
Este acept con la condicin de tener en Barranquilla un vcario general de
su confianza y propuso al P. Prez Hernndez, eudista, conocido de la Nun-
ciatura. Como buen eudista el vcario general, despus de haber tomado
posesin en septiembre de 1939, pens en fundar un seminario menor en
miniatura en su propia residencia episcopal. Solicit entonces a la congrega-
cin ('1 envo de un compaero que diera clases en el seminario y desempeara
la capellana del colegio Biffi regentado por HH. Cristianos. Habindosele
propuesto al P. Le Doussal, el P. Prez-Hernndez lo acept gozoso. Por
telegrama env la arthelada respuesta: "acepto propuesta Barranquilla". En
diciembre del mismo ao sali de su retiro y lleg a esa ciudad; prefIri
habitar la casa del capelln del colegio atendido por una digna seora. Perma-
neci6 en el colegio BiffI hasta 1951, ao en que, con el asentimiento del
entoncps obispo, monseor Castro Becerra, pas al colegio Barranquilla.
Cuando en 1967 los eudistas tomaron la direccin del seminario menor de
la dicesis el P. Le Doussal se reintegr a la comunidad. Mantuvo unas clases
de francs y de latn y la capellana de las hermanas de la madre Laura. En
julio de 19:3, deteriorado por la arterioesclerosis debi dejar las clases y la
(aptlIana; celebr por ltima vez en septiembre; l que haba sido un conven-
(idt, dI' su "juventud" comprendi que en realidad era vejo con todos los
a(haqut's de la vejez. Recibi en pleno conocimiento el sacramento de la
undm de los enfermos: y en esos das interminables para l no dejaba de
sus manos el rosario. Reciba frecuentemente la comunin. Todava en se-
mana santa atendi el ministerio de la confesin a algunos seminaristas. Pero
sus fuerzas fsicas y psquicas se debilitaban cada da.
La religiosa enfermera que lo acompa en sus ltimas noches llam a los
padrl's dI' la comunidad en la madrugada del 6 de mayo, junto al lecho del
SI' la.'i preces de lus agonizantes, se le dio la ltima absolucin,
y d P. LI' I )tJUssal f'xpir( hada las 1) de la maana.
fo:n la.'i hora.'i dI' la larde tuveron lugar las exequias. El seor arzobispo,
(;('rmn Vlla, presidi, y en la concelebracin estuveron presentes
J7H
el seor obispo auxiliar, monseor Carlos J. Ruiseco, los padres de ambos
seminarios y sacerdotes amigos; monseor Villa hizo el elogio fnebre del
padre y luego todos lo acompaaron a Jardines del Recuerdo donde reposa
en espera de la Resurreccin.
Este fue el padre Le Doussal: una personalidad tajante; amaba hasta lo
increble a los jvenes con un amor sincero, paternal, de autntico formador
que usaba el duro cincel de la disciplina y tambin la ternura del corazn.
Cuando siendo provincial un padre rehusaba una obediencia de prefecto
porque la disciplina del plantel estaba venida a menos y le deca: "Imposible
aceptar ... discipolina por el suelo", simplemente le respondi: "Restablzcala!".
y a otro que le peda un consejo para iniciar su oficio de superior le repeta:
"Sea bueno, sea bueno, sea bueno!".
Este retrato sera incompleto si no se agregaran dos ragos que le fueron
muy propios: la tierna devocin a la Virgen Mara y su compasin por los
pobres. Digno hijo de san Juan Eudes celebraba las fiestas principales de
Mara, sobre todo su Corazn, con entusiasmo, y lo comunicaba a sus disC-
pulos. Donde estaba el padre, haba una gruta de la Virgen de Lourdes o una
columna con la imagen de Mara en lugar patente. Confiaba la solucin de
sus problemas a Ella; sus penitentes revelan que sus consejos se limitaban
a menudo a encomendar la enmienda de la vida a Mara. A Ella tambin
confiaba el cuidado de tantos pobres que acudan a su corazn caritativo. El
padre no tena dinero propio disponible, pero lo que reciba lo daba a sus
pobres y cuntas veces fue vctima de engao. Daba ms crdito, con toda
ingenuidad, a la larga exposicin de sus miserias, que a las advertencias de
prudencia que le hacan los padres.
Al conocer la muerte del padre Le Doussal, poco antes de la suya, su viejo
compaero del juniorato de La Grita, el padre Juan Bautista Cabaret, resumi
en un adjetivo la personalidad del padre Le Doussal: "era un suprasensible"!
En verdad lo era, pero su sensibilidad estaba impregnada de una fe slida e
inalterable, fe en su vocacin sacerdotal, fe de eudista, en los Sagrados Cora-
zones de Jess y de Mara a quines haba consagrado toda su vida "corde
magno et anmo volenti".
179
24
MARIO VUILLEMOT
Oriundo de la dicesis de Besancon y ordenado sacerdote en 1912, lleg
a Colombia encendido en fuego de amor divino y ansioso de darse a la tarea
de las almas sin reservarse para s ms que el cansancio y las desilusiones,
que a veces acompaan al santo ministerio. Y fue a San Pedro (Antioquia).
Con anhelo se dio al estudio del castellano y lleg a dominarlo tan perfec-
tamente, que su expresin se hizo fcil, y su acento francs imperceptible.
En la ctedra sagrada fue incansable, en el confesionario asiduo y en las
aulas siempre listo a la brega.
Ocup durante su vida puesto de honor como Director de conciencia y
como alma celosa del adelantamiento de su propia perfeccin religiosa; por
eso cuando la obediencia le mand dejar la casa de San Pedro, primer teatro
de su apostolado, dej hondo vaco en sus amigos e hijos de confesin, que
le siguieron hasta largo tiempo despus, con nutrida correspondencia en que
se lamentaba su ausencia y se pedan sus sabios consejos.
Fue en 1919, cuando pas a Pamplona, que desde entonces le cont como
su husped, y le rode de cario y de aprecio no desmentido. Nuevo campo
para su apostolado, y horizontes ms amplios todava se abrieron para su
alma de proporciones gigantescas.
Todo para sus alumnos, y todo para las almas que vinieron a l, vidas de
pI'rfecdn, ya no SI' perteneci ms. El pensamiento de sus hijos espirituales
1" ocup Jp tal manera, qul' fue como una obsesin, y por ellos se sacrific,
llevando ha'it.a la ahnegacin su vida de profesorado y pasando las horas que
h qUf'dalJan lihn's, ('n el confesionario, ora en la Capilla del Seminario, ora
como )Jin''I,or de (olH'iencia en los Conventos de la ciudad.
(kupado /'n todo esto se hallaha, cuando por ausencia del R. P. Enrique
I{odlf'reau, fundador y primer director de la revista eudista el padre Mario,
lis'-" para 1'1 trahajo, junt a sus queha('('res ('stp nuevo empleo, capaz de
1)0(/1
Mario Vuil1emot (1889-1930)
absorberle enteramente. Su cerebro incansable no se resinti de la tarea; al
contrario en los nuevos campos que se abran ante s, sembr abundante
semilla de doctrina, y contento de que su palabra no quedara ya encerrada
entre las paredes del seminario o las estrecheces de una clausura, ampli su
accin y entr con toda su alma al campo de la prensa.
Hijo de San Juan Eudes, enamorado de las amabilidades y grandezas del
Corazn Inmaculado de Mara, su primer artculo, como Director, fue: "El
Corazn de Mara, fuente de luz y de vida". Despus de este, su pluma vino
trazando, en perodos de no escaso mrito literario y con una facilidad sor-
prendente para sus cortos aos de trato con la lengua espaola, prrafos
llenos de espritu sobrenatural, de entusiasmo y de admiracin por las obras
de esta que fue para l segunda patria.
Poeta en sus ratos, ameniz con sus producciones, ms de una ocasin, la
lectura de la Revista y lleno de buen gusto literario, adorn sus pginas con
citas tomadas de los mejores autores nacionales y extr3.I\eros.
En 1928 la Revista pas a Bogot y el padre Mario volvi a sus ocupaciones
ordinarias.
Acababa de llegar de Francia, a donde haba ido a tomarse unos das de
descanso con su familia; como la primera vez, vino lleno de ardor y deseoso
de consumirse en holocausto por Dios y por las almas, y as vivi ao y
medio, hasta el 19 de julio, en que cay, pero en su puesto de combate,
vctima de una oclusin intestinal, que lo llevo en dos das a la tumba.
A LA MEMORIA DEL PADRE MARIO VUILLEMOT
Pedro Mesa, Pbro.
Qu acerba es la copa del dolor cuando hay que apurarla en silencio y
solos porque nadie nos rodea () porque no hay nadie que la entienda!
Devoraba ayer noche las noticias de la prensa cuando mi vista se detuvo
horrorizada ante una raya negra y ancha que abra paso a un artculo necro-
I{gko, encabezado con este epgrafe:
"Ha muerto el R. P. Mario Vulllemot"
Me restregu los ojos como dudando de la verdad del contenido, volv a
leer y corr la vista con el corazn palpitante, buscando en la necrologa una
nota ms que me identificara en tan triste lneas al amigo incomparable, al
hermano dilecto, al sacerdote modelo, y a ese padre bondadoso y tierno en
cuyo corazn tantas veces derramara el acbar de mis dificultades para recibir
luego el dulce nctar de sus consuelos ... Mas, no haba sombra de duda: los
trminos iban marcados con el sello de una triste realidad! "Falleci en
Pamplona ... labor en San Pedro ... sacerdote de asombrosa actividad ... predi-
cador de grande uncin y ejemplar en todas las virtudes" ... H ah a mi amado
padre Vuillemot!
En el aturdimiento que esta noticia me produjo reconcentr en la imagina-
cin toda la energa de mis potencias para representarme el ser querido
arrebatado en edad temprana por la parca inexorable; me forj su silueta y
lo contemple dulce y expansivo como lo viera en mis primeros aos de
seminario cuando arrebataba a mis compaeros el honor de ir a su lado en
excursin por las campias cuando bamos de paseo; escuch de sus labios,
novicios todava en el idioma de Cervantes, el lenguaje de nuestras montaas
que se haca tan familiar y gustaba de repetir con tanta gracia; lo segu en
clase, presidiendo el recreo, en su pieza, siempre amable y comunicativo con
los buenos, severo con los infractores del reglamento; lo acompa en su
lecho de dolor ... lo vi expirar ... y luego ... en una tumba iluminada apenas por
cuatro cirios que proyectaban tambin su mortecina luz en la faz del Crucifijo ...
y despus ... en un sepulcro helado cerrado con una lpida que podra decir:
"Mario VuilIemot, Pbro. Eudista, muerto en Pamplona ... " o bien:
"Aqu yacen los restos mortales del Padre VuilIemot"; o ms corto
todava:
"Requescat in pace".
Un sollozo dolorido se escap entonces de mi pecho, dej caer, sin darme
cuenta, el peridico tirano, portador de tan infausta nueva y de codos sobre
el pupitre, apoyada la frente en ambas manos, comenc a musitar un "De
profundis", consuelo y alivio del cristiano que llora sus muertos queridos, y
cuando hube terminado con la oracin "Pro defuncto sacerdote" segu
acentuando mis cavilaciones y pude, ms en calma, darme cuenta de la
sensible prdida que hicieran la Congregacin de los Sagrados Corazones, el
Seminario de Pamplona que reciba sus luces y ejemplos y a su sombra se
formaba en la milicia del Seor, y este pobrecito corazn mo que tanto supo
amarlo. Busqu entonces, pero en vano, a quin comunicar mi profunda pena,
me encontraba slo completamente slo. La campana del reloj daba en aquel
instante las once de la noche ... Qu acerba es en esas horas la copa del dolor
cuando viene con olor de tumba y hay que apurarla en silencio y slos porque
nadie nos rodea o porque no hay nadie que la entienda!
183
Dejemos a sus bigrafos que nos hablen de la vida, dechado de virtudes
del padre Vuillemot; dejemos a sus abnegados compaeros y hermanos en
religin que nos describan ese temperamento inquieto nacido para el trabajo
y posedo hasta la obsesin (si se nos permite hablar as), de la necesidad
de hacer el bien; dejemos a sus alumnos que nos cuenten el inters que supo
despertar en clase principalmente cuando se hallaba en su terreno propio,
la literatura; y dejemos a las almas afligidas, a sus hijos espirituales que nos
lo muestren con el pauelo de la caridad eI\iugando compasivo las lgrimas
del que llora y derramando con profusin el leo de sus consuelos para
cicatrizar en horas de quebranto las punzantes heridas de corazones destro-
zados.
y como slo he querido hacer llegar a sus hermanos en religin desde
estas playas, el Ay! de un alumno agradecido que a ellos se une ntimamente
en el dolor, me basta ya, y que recojan ellos del campo de tristezas que estas
lneas simboliza, las ms hermosas flores de reconocimiento plantadas en
mi pecho un da por sus manos cuidadosas y con ellas, aunque mustias, por
el riego quemante de mis lgrimas entretejan una hermosa y lgubre corona,
emblema de mi amor para colocar sobre la tumba del extinto y amado padre.
Yo le comunicar aromas desde aqu con mis sufragios elevando al cielo
plegarias desde el ara bendita del altar.
El sbado, 19 de julio, muri en esta ciudad el Reverendo Padre Mario
Vuillemot, vctima de una oclusin intestinal. El hecho se desarroll con la
rapidez de los minutos. A pesar de que lo vimos morir, lo creemos vivo, y
tentados estamos a dirigirnos al seminario a pedirle un artculo para nuestra
revista, o a gozar de su charla ingenua y candorosa.
El sbado en la maana supimos que estaba algo indispuesto de salud. A
las dos y media de la tarde nos encaminamos con el padre Jordn a visitarlo.
Imposible darnos cuenta de que en realidad bamos a recoger su ltimo
aliento y a decirle nuestro postrer adis. En uno de los corredores del espa-
cioso claustro de los mayoristas encontramos a los notables mdicos Cle-
mente Montas y Jess Mendoza. El diagnstico nos dej aturdidos. En
seguida dimos con el padre Andr, rector del seminario. Las olas de un
mar agitado por la ansiedad y la angustia asomaban a su semblante. El caso
era desesperado. Slo quedaba como remota esperanza la operacin. Entra-
mos a la pieza del enfermo. Nada pudimos decirle. En estas circunstancias
las palabra.'! faltan. Le dimos un apretn de manos y grabamos en nuestra
imaginacin aquel semblante que se afilaba a ojos vistas, pero sin perder su
graVl> y tranquila pxpresin.
Ya I'n f'/ hl,spital a'iistimos a la administracin de los ltimos sacramentos,
'lW' n'dl/il' dpl padn' Andrio ("on 1'1 fervor y placidez de los mrtires antes
~
de ir al tonnento. La calma del enfenno era completa; perfecto el sometimiento
a la voluntad de Dios. Al verlo as nos dijimos: "el cielo le pertenece; es un
fruto en sazn". No olvidaremos la mirada resignada y tierna que dirigi al
P. Samsn cuando lo conducan en la carretilla a la sala de operaciones ...
A su lado estuvimos hasta que esos ojos que no enturbi la malicia humana,
se cerraron bajo los efectos del clorofonno, y que slo deban abrirse ya a
los fulgores eternos. Con los padres Jordn y Solano nos encaminamos en
seguida a la capilla a orar por el enfenno, y apenas habamos tenninado una
parte del santo rosario cuando una hennanita nos llam aprisa porque el
Padre se estaba muriendo. La operacin haba tenido que ser suspendida, y
los mdicos slo procuraban hacerlo respirar por medio de tracciones rtmi-
cas de la lengua. Con la mano en el pulso y los ojos en la pupila del enfermo
los mdicos dijeron seguidamente: "Est acabando, se est desprendiendo,
muri". Mientras comtemplbamos con ojos humedecidos la fuga de esa vida
que veinticuatro horas antes estaba plena de vigor, nuestra diestra le daba
la santa absolucin, y los padres Baquero, Jordn y Solano recitaban las
preces de los agonizantes.
Eran las cinco y cinco de la tarde. La ciencia mdica que conoci el mal
sin fallar una lnea, se declar impotente, y las oraciones de muchsimas
almas santas no lograron retener aquella preciosa existencia. Adoremos los
designios de Dios.
En tanto que dentro de las paredes del hospital y bajo la sombra amorosa
del Crucifijo tena lugar esta escena de dolor y esta bella muerte, afuera, en
las calles de la ciudad engalanada reventaban los cohetes y se oan los silbidos
de los pitos y el rodar de los carros. La urbe se encontraba en plena fiesta
mundana. Qu de pensamientos cruzaron nuestra mente ante la contempla-
cin de estos contrastes. La muerte de un justo convertida en verdadera vida;
la vida del mundo que es verdadera muerte. El rostro de un siervo de Dios
con sonrisa de cielo y promesas de eterno florecer; las caras de los servidores
del siglo afeadas por la pintura, el lpiz o el alcohol, mscaras en que la
sonrisa se convierte en mueca, caras que reclama el sepulcro para darles
lecciones de una terrible realidad. Ah estaban juntos, separados por una
lnea, el mundo de la materia y el mundo del espritu.
El primero de rodillas ante el vicio y la vanidad, el segundo postrado ante
Dios, y entre los dos el sacrificio de la vida del padre Mario, ofrecido como
propiciacin por los crmenes de esta ciudad que l tanto am.
Bienaventurado el padre Mario porque llen su corta vida con tesoros que
los ladrones no roban, ni consume el orn y la polilla. En la flor de la juventud
le dijo adis a la casa de sus padres y se hizo pobre por sacrificio. Bienaven-
turado ese pobre voluntario, ese pobre inspirado de arriba, ese pobre de
espritu y de corazn. Cuando tenga otro juguete como el que me regal el
185
otro da, dmelo es para mis sobrinos", deca el padre Mario a uno de sus
compaeros, con el semblante transformado por la gratitud. Bello cuadro
capaz slo de ser interpretado por el corazn de una madre y que expresa
bien la heroicidad de la pobreza voluntaria y la ternura de un corazn.
Que nuestra madre tierra guarde amorosa esos restos amados, mientras
las almas que recibieron el beneficio de su apostolado elevan al cielo una
plegaria por su eterno descanso y conservan vivo el recuerdo de sus virtudes.
IH6
25
FELIPE SANTIAGO ESCOBAR
Hiplito Arias
Jardineo de nacimiento, pero con ancestros de Envigado y Fredonia,
emparentado por la lnea materna con el Excmo. Sr. Montoya, Obispo de
Medelln, Felipe Santiago vino al mundo el lo. de mayo de 1891. El padre
Agustn Ortiz dice que en "una especie de casa-quinta, contigua al pueblo y
muy visitada, a causa de la formalidad de sus moradores, por los principales
del Jardn y tambin por los pobres, pues era proverbial la caridad de don
Eladio y de doa Cruzana", los acomodados dueos de la florecida finca de
Tapad.
Era Felipe un nio de buen natural "de esos que se hacen sealar con el
dedo". Creci en la piedad y la inocencia, aunque "un poco aparte de compa-
eros y diversiones y juegos". Su proverbial fama de buen cuentista debi
sacarla de la amistad que lo uni con dos personajes lugareos: el padre
Ezequiel Prez, muy amigo de la familia y, al decir del padre Agudelo, "el
mejor hortelano de las plantas sacerdotales", y el boticario del pueblo, don
Rafael Gallego, quien le prestaba libros de espiritualidad y vidas de santos.
Me inclino a creer que fue obra de las lecturas que le proporcionaba el
piadoso boticario la costumbre rigurosamente comprobada de las frecuentes
flagelaciones de Felipito. Su paisano el padre Ortiz nos refiere el siguiente
episodio en el estilo caracterstico de veterano padre espiritual.
"Sola hospedarse Felipe en la casa de una ta, doa Eleuteria Montoya, a
quien l daba el carioso y dulce nombre de Teya. Y la casa de sta se hallaba
no lejos de la botica de don Rafael, a unos quince metros, y enteramente al
frente de la casa cural. Ya casi sacerdote Felipe, fue a visitar a su amada
Teya y, estando de afn al topar con una prima, doa Luca Castao, le alarg
187
un envoltorio dicindole: "Luca, gurdeme esto por ah que yo vengo a
reclamrtelo". El envoltorio intrig a doa Luca. No pudiendo vencer la
curiosidad lo desenvuelve y halla dentro un instrumento de penitencia todo
ensangrentado y con sangre an fresca". (Hasta aqu Ortiz).
Comenz sus estudios de seminario en Medelln. De all pas al de Antio-
quia, en donde se encari con los padres eudistas. Y el padre Bernardo
Agudelo su paisano, escribe en sus recuerdos: "De pronto, porque todo en
esta vida es "de pronto", toc a gloria la campana de nuestro noviciado de
Usaqun por la llegada de Felipito que haba cambiado los arrestos y arreos
de seminarista de Santa Fe de Antioquia por los de novicio de los padres
eudistas".
"Fue grande el orgullo de los jardineos que en ese tiempo tenamos el
alma de rosado por el buen clima espiritual, como nos tea las mejillas el
puro oxgeno que fecundaba los trigales y converta en cristales las fuentes
de Usaqun".
"Pero muy pronto -prosigue Agudelo- se nos cay el moo de la vanidad,
cortado por la tijera de un hombre que naci, vivi y muri sin ella, nuestro
inolvidable maestro de novicios el padre Martn Jumelais que apagaba la
soberbia de la vida con su famoso lema: "hay que tener juicio, hermano, deje
la comedia: vamos a lo serio".
"Felipito no pudo ser santo aparte, ni por su hermosa caligrafa que recor-
daba la de los Palominos de Espaa ni por su original y artstica interpretacin
del canto gregoriano. Ueg a tal punto el corte de moo que una vez me dijo
Felipe: "Mire, hermano Agudelo, djese del tal 'Felipito', que con el padre
Martn es lo mismo cantar como el Padre Luigi Morono que como usted (!),
tener una buena letra como la de mi maestro don Manuel Fonnegra que como
la suya". El padre Agudelo narra de s mismo que cuando preparaba su
primera misa cantada al llegar al Prefacio preguntaba al padre Escobar:
"Padre, dgame si sub o baj porque yo no me doy cuenta. Y todos sabemos
que enfrentarse a lao;; 'caligrafas' del padre Agudelo es tener vocacin para
leer jeroglficos.
"De pronto -sigue filosofando el Padre Bernardo- el hermano Felipe San-
tiago Escobar Montoya, completamente podado de diminutivos y aumentati-
vos y de toda figura retrica por la tijera del padre Martn, de la cual no
escap sino su estatura de un metro con ochenta, sali para Jeric a hacer
yunta con nadie menos que con el supereudista, superprovincial y supergene-
ral , el padre Maturn .Jehanno, para fundar all el Seminario Conciliar".
f ~ padre Gregorio Ros explica la inslita medida "por la penuria de los
"adres por la guerra mundial. Todava era minorista. All trabaj tres aos.
";wleaba variaH materia.'!, entre ellas el canto con aquella melflua voz que
"o(:os sobmpallan y con su caligrafla y dibujo perfectos".
IHH
Volvamos a! testimonio de Agudelo: "Y qu titn laborador el que result.
Fueron capaces los dos solos de regir un seminario, encargados de todo:
rectora, disciplina, vigilancia, clases, economa, sin economizar en correccio-
nes de tareas, pues cuenta que haba que llevarles en carretilla los cuadernos
a sus piezas y que sobre ellos se quedaban hasta el amanecer. Bellos surcos
los que abri el padre Escobar en las almas de los primeros alumnos de
Jeric, para sembrar en ellas, cantando y sonriendo, el arte de su bondad y
de la verdadera sabidura". Sabemos que para descansar un poco sala con
el hermano Nepomuceno Casas a recoger fondos para la construccin del
seminario.
El 16 de octubre de 1919 reciba en Jeric su ordenacin sacerdotal. Otro
paisano suyo, el padre Martn Guzmn, nos refiere el siguiente testimonio:
"La vspera de su ordenacin, con gran sorpresa nuestra, al empezar el
estudio de tareas de la noche, recit las oraciones acostumbradas y luego,
arrodillndose delante de todos nosotros, nos pidi perdn por el mal ejemplo
que hubiera podido darnos y encomend su sacerdocio a nuestras oraciones.
Sobra decir que las lgrimas se hicieron presentes y que varios jvenes de
los cursos superiores se sintieron atrados por el idea! eudista que luego
realizaron o estn realizando. La humildad del padre Felipe nos hizo amable
la Congregacin a que perteneca".
En 1920 fue enviado a Pamplona, en donde hizo muy buenas migas con el
padre Enrique Rochereau, recin llegado de Fracia, aureolado por sus hazaas
en la batalla y en el cautiverio. Fue el padre Escobar quien sugiri a! neo-mi-
sionero Rochereau que llevara a las selvas del Sarare a las abnegadas herma-
nas de la madre Laura. El padre Enrique recuerda del padre Escobar su
constante buen humor, su inagotable vena de cuentos, con nombres propios
de protagonistas y lugares y fechas exactas que parecan historias. Entre los
cuentos escobareos el padre seala el del anciano sacerdote que meditaba
en las edades del hombre sobre la cola del perro de Tobas, haciendo corres-
ponder la inquieta juventud a la extremidad del apndice y as sucesivamente.
Y el del exorcismo del sacristan de Santa Fe de Antioquia, practicado con
gran efecto, all donde haban fracasado el prroco y el obispo.
El padre Rochereau recuerda tambin al padre como fervoroso rubricista
(en su tiempo llamaban a eso 'liturgista'), y como por entonces el padre
Enrique no haba descubierto todava la liturgia, aceptaba los retos del padre
Escobar para discutir de rbricas con el libro abierto sobre el lugar de la
respuesta para tantear capacidades ... Conmovedoras gimnasias ... !
Estuvo tambin el padre Escobar en Ocaa, varios aos en donde -dice el
padre Ros- "encant a la gente generosa de Ocaa con sus atisbos de museos
de antigedades e indigenistas". Fue all su compaero de excursiones arqueo-
189
lgicas a las orillas del Magdalena con el P. Debilly. Por algunos aos, cuando
ramos novicios contemplbamos la botija antropomorfa trada desde esas
tierras por los dos investigadores.
De all, pas de nuevo a Jeric. El Padre Agudelo era por entonces el
superior de ese seminario y cuenta sus recuerdos as:
"Cuando se me meti en la grande del superiorato de Jeric, tuve la gracia
de tener al Padre Escobar entre el personal de la comunidad. Y aqu fue de
las suyas y de las mas en su profesorado de canto, de castellano, de historia,
etc ... y de caligrafa, por supuesto. Qu risas y qu pleitos, qu los y qu
aventuras con el hombre que fue capaz de encerrar al tigre (lenguaje metaf-
rico inventado por el padre Garca Herreros para su maestro Agudelo), para
llevarse a todos los alumnos a un paseo a Puerto Berro, con carriel, machete,
escopeta de dos caones y con cerbatana y arco ... Llegaron alumbrndose
con mechas pero con el rabo de gallo bien amarrado".
"Pero un da en que el padre, como director de la schola cantorum del
seminario, estaba ejecutando un canto litrgico, tuvo que suspenderlo por la
lanzada de un derrame cerebral que nos angusti a todos, menos al padre, a
quien no le conoc jams miedo al susto .. Juzgo este nimo imperturbable
causa de que despus haya tenido muchos y felices aos de vida".
y es as como en el 40 es trasladado a la Costa y trabaja sucesivamente
en las parroquias de Turbaco y Santa Catalina.
Cuando tuve el gusto de conocerlo era prroco de esta ltima poblacin.
Me impresion su estatura colosal, echada hacia atrs, con una melena de
Beethoven y una suavidad de maneras dignas de los antiguos franceses. Ya
estaba, ciertamente, quebrantado por sus trabajos y dolencias, pero haca
frente con sosegada comprensin, a su ministerio, a pesar de carecer de los
ms elementales recursos. El se entregaba a todos con sus trato bondadoso,
su inagotable buen humor, y espritu de servicio. Me llam la atencin en
Santa Catalina la primorosa iglesita construda por el padre con el mejor
buen gusto. Suavizaba la aspereza del clima con sus ocupaciones en una
pequea granja llena de frutales y colmena.'i de abejas.
No creo que fuera nunca un hombre muy ordenado. Fue tanta su tarea en
sus primeros aos de ministerio que jam'i debi encontrar un minuto para
poner en orden sus cuenta.'i, sus animalitos y sus cosas. Pero saltaba a la
vista que tena su conciencia perfectamente ordenada y desde lejos se adverta
en l a un hlJmore que viva en paz con su Dios.
Su larga temporada en la Costa le haba hecho amar aquellas tierras de
gente IJana, generosa y sin dolo. Seguramente soaba con morir en ellas.
Muchos viajes de HUS pariente" que iban a convencerlo a que regresara a
JlKJ
climas y ambientes ms propicios para restablecer su salud, resultaron infruc-
tuosos. Se necesit el prestigio y el trato carioso y convincente de su antiguo
alumno y luego provincial eudista en Colombia, padre Bernardo Hurtado,
para encaminarlo hacia Cali, adonde no lleg porque Dios lo llam en Medelln,
a su descanso, el 20 de marzo de 1964.
El Padre Gregorio Ros hace de l el mejor elogio cuando escribe: "Porque
lo trat desde nio, puedo af"rrmar que el padre Escobar no supo aborrecer
ni hablar mal de las personas, an adversas. No lo vi rabiar nunca. A todos
saba entretener con sus cuentos de las mil y una noches, o de o Usebio,
o de Pedro Canilla, o con chistes antioqueos, imitando el hablar y tono de
nuestros viejitos y viejitas. De manera que grandes y pequeos le hacan
corrillo".
Sacerdote humilde, sencillo, manso y caritativo. Trabaj toda su vida "como
un negro", como la cosa ms natural del mundo, y muy naturalmente habr
entrado en el regazo de Dios.
191
26
GERMAN GARCIA
Bernardo Agudelo
Naci Germn en Andes, una de las principales poblaciones del suroeste
de Antioquia por su suelo y sus habitantes. Suelo aquel formado por montaas,
cuyos metales resplandecen con el sol; por selvas en algunas de las cuales
todava ciertos caciques buscan su alimento; por colinas y valles con miles
de cafetos, tabacos y caamieles hasta donde comienzan los numerosos pla-
tanales, maizales y potreros, regado todo por aguas tranquilas o impetuosas,
blancas o turbias, seor de ellas el San Juan, cuyo can es remedo feliz del
Aburr.
Por influencia del ambiente los habitantes son alegres y trabajadores, y
pienso que el sentimiento natural de la gratitud, baste l solo para que la
vida de ellos sea una prueba continua de fe viva en Dios prdigo y misericor-
dioso. Como andino respir Germn estas cualidades adornadas por las be-
bidas en el hogar de una madre delicada hasta la suavidad, religiosa hasta la
piedad profunda; de un padre tan varonil que pareca rudo, mezcla de refina-
mientos civiles y de fortalezas campesinas, como quien dejaba las obligaciones
sociales por las tareas del campo, y stas por aqullas a pedirlo la educacin
de sus hijos y los anhelos propios.
Germn pas la primera edad, entiendo que hasta los doce aos, en su
Andes, donde lo conoc como condiscpulo de mis hermanos y amigo, pues
vecinos y con ntimas relaciones entre nuestras familias, sera anormal que
no nos alumbrara la estrella del ms estrecho compaerismo.
En esos tiempos infantiles lo distingui tal viveza que por un salto ideaba
una funcin de maromas a tabaco la entrada; por cualquier ria, una guerra
con es(:opetas dp madera, con bayonetas de penca y espadas de maguey; por
un r('("u('rdo de iglesia, una funcin religiosa (misas cantadas o entierros para
ludr SUH habilidadeH de cantor). Y acababa las maromas botando los tabacos
W'2
al pblico cuando los rapazuelos le gritaban por cualquier desgraciada pirueta
el maromero mayor!". Y la guerra, exclamando con voz de general:
triunfo! (Siempre derrota) al quebrrsele la espada con slo la resistencia
del aire cuando la levantaba animosamente para dar una orden. Cuando el
aclito se beba el vino (agua de panela con caf) o el fingido muerto, cansado
de posicin tan violenta para un nio, se levantaba, Germn, lejos de correrse
deca festivo: "Se acab la misa porque no hay materia, se acab el entierro
porque resucit el muerto. Alleluia!".
En esta poca pas Germn a la vecina poblacin del.Jardn, graciosa aldea
que con ms sol hubiera vivido calurosa en la mente de aqul. El .Jardn,
profusamente bello, es un relicario hasta por su tinte de tristeza en que
Antioquia ha reunido muchas de sus preciosidades naturales; es refugio ameno
de abundoso alimento para una musa virgiliana.
Poco tit'mpo bast a Germn para perder la nostalgia, por dems no muy
honda. porque al levantar los ojos podra ver a dos leguas de distancia las
azulada.'i montaas de su suelo nativo, y tena para divertirse, mientras se
haca a nupvos amigos, paisanos de quienes con sus hermanos era camarada
ntimo.
Dios abre las sendas a quien quiere llevar a lugar predilecto.
Germn. en quien el ideal del sacerdocio visto entre juegos infantiles comen-
zaba a mostrrsele serio, hacindole gran fuerza en la voluntad, encontr
al capitn que lo puso en el punto preciso de observacin para que viera la
vocacin sacerdotal amable y bella como ninguna; al padre Ezequiel.J. Prez,
trabajador sin segundo en esa tierra para llevar a la via siempre escasa del
Seor obreros diligentes. Noches inolvidables aquellas en que una centena
de chicos, despus del rosario nos sentbamos alrededor de la sotana humilde,
cariosa, perfumada con amor de madre y de amigo, de ese sacerdote, poeta
amoroso de los nios cual abrevado en la piscina del alma de .Jess!
Despus de ensearnos el catecismo preguntaba: "Qu quieren ser ustedes'?"
-"Yo mdico responda el uno, por que se gana mucha plata ... y para no dejar
morir a mi mam". "Abogado yo, aada el otro, para defender lo que consiga;
ste de ojos de guila y mirar amoroso: Yo, padre, quisiera ser poeta; este
otro de voz argentina: yo msico!! y el de mirada profunda y compasiva,
tmido y sencillo, tierno casi hasta llorar, deca rojito como una amapola: Yo
sacerdote, padre. -Ninguno ms'? ... "Yo ... yo ... yo tambin ... " Pero el padre
Prez tena visin clara para distinguir entre ese mar de cabecitas inquietas
la que pensaba tranquilamente en el sacerdocio. Nos haca despus hermoso
elogio de todas la artes y profesiones, sealando las y desventajas
segn las cualidades de cada nio, y al tratar del sacerdocio, superior a todo,
caa de sus labios el leo que nos unga con el deseo de ser sacerdotes.
193
Germn no fue de los que contestaron por primera vez, ni siquiera para
sealarse como aficionado a la msica, aunque ya cantaba emocionando a
muchos, pero a la segunda pregunta de "ninguno ms?", levant el delgado
ndice empinndose para ser visto.
Fue cosa arreglada. Los eudistas pensaban ya en acoger nios para fundar
el juniorato, nios que del mismo pas atenderan ms tarde a las obras a
que la Divina Providencia los destinaba en Colombia.
El R. P. Pedro Buffet, eudista, en vacaciones en El Jardn, expuso al padre
Prez el proyecto de fundar eljuniorato y por lo tanto la necesidad de hacerse
a nios con aspiracin no slo al sacerdocio sino tambin a la vida religiosa
como miembros de la Congregacin de Jess y Mara.
En este sentido habl el padre Prez a Germn, el cual entusiasmado
respondi que s quera ser sacerdote y no slo sacerdote sino eudista, con
tanta conviccin e inteligencia que se las dara Dios, pues no caban natural-
mente en edad tan temprana.
Deja Germn llorando a sus hermanos y a sus padres afligidos. Cun angus-
tioso es este primer arrancamiento del hogar y del terruo! y cmo se anegan
en lgrimas los ojos del que parte y de los que se quedan, sobre todo cuando
entre ellos el amor es cadena que amarra y quisiera amarrar para siempre
con sonoridades de besos y sonrisas, de ingenuidades y franquezas! Cmo
al pasar el lindero de la aldea, todo es oscuro, desagradable, miedoso para
el nio que por el prisma de sus ternuras no ve seguros, tranquilos e iluminados
sino las montaas, los huertos, las praderas, las aguas, las palomas y los
techos que lo vieron crecer.
Pero a este dolor, el ms grande del corazn infantil, a que pudiera renun-
ciarse con una sola palabra, el nio lo busca, sencillamente porque va movido
por Dios.
El tiempo seca la.;; lgrimas, y el corazn, sobre todo el del nio, es miel
que se pega dondp se derrama.
Germn am ligero la vida de aspirante y desde un principio consider el
juniorato como su ca.;;a, y el lugar donde estaba (San Pedro) como su pueblo,
aunqup si('mpre d{fpnda a Andes con orgullo patrio, acabando siempre las
discusiones de nacionalidad, con la tpica muletilla: "No hay como Andes y
n<J mI' fripglH'n ust.pdes".
LItgaron lao.; vacaciones del primer ao. No sera para expresar el gozo de
( ;"rlllll al volvpr despus de un ao de estudios satisfactorios y de conducta
1/1 tadlahl .. , muy entrado ya en las realidades de su ideal, a ver la tierruca y
~ J hogar Ijlwrido. (Jul' fipsta'i en su casa y qu gusto para todos verlo con
1!14
sotana, con su banda azul y su tricornio que llevaba de una manera tan
cautivadora, que a ella debemos varios haber sentido la primera chispa de
vocacin eudstica.
Se sucedieron los aos de estudio y otras y otras vacaciones hasta que el
nio ya joven comenz a sentir embates necesarios para fortificar ciertos
corazones. Arena de lucha fueron para Germn las vacaciones de julio que
tomamos los junioristas en San Jernimo, poblacin a unas cinco leguas de
San Pedro. con todos los atractivos de tierra caliente. Amigo ntimo de uno
de sus compaeros, inteligente y noble pero que ya maleado no era para
doblarse a la humildad y al sacrificio de nuestra vocacin, lleg Germn a
tener afecto a una de las hermanas de aqul, quiz por fuerza del muy arraigado
con que distingua al amigo.
Descuido ste que lo llev a otras ligerezas naturales en un joven de mundo
y de su clase, pero disonantes con sus aspiraciones y en pugna abierta con
su conducta de antes.
Cerciorado de todo el padre superior del juniorato le avis la misma tarde
del regreso de tan amargas vacaciones que se preparara para salir al da
siguiente por que no poda tolerarlo.
En esas pasaba yo, muy nio an, cerca de Germn quien me cogi del
brazo para decirme entre sollozos: "Yo no s que hacer. Soy el ms malo de
esta casa. Maana me voy porque lo merezco, pero sea usted inocente y
bueno, amante de Jess y Mara, carioso con los padres y ser mi consuelo.
Pero cmo irme y dejar al Corazn de Jess a este Corazn de Jess con
quien tanto me he querido, a quien tanto he prometido y tanto me ha dado?"
y apretaba con sus manos temblorosas un cuadrito del Corazn de Jess,
regalo de su madre, si la memoria no me es infiel.
No pudo ms. Destrozado se fue donde el padre superior y le dijo: "No
padre, no me eche; no puedo dejar al Corazn de Jess. Me someto a cualquier
castigo".
La tempestad se calm y el alma de Germn volva a teirse de azul y a
tener sus ordinarias claridades. Arrodillado ley un papel escrito por l mismo,
pidiendo perdn a los superiores y a los compaeros por la falta cometida,
con promesa de borrarla con intachable conducta, mediante el auxilio del
Corazn de Jess que haba sido su salvacin.
As laureada el alma con este triunfo volvi Germn a ser consuelo de sus
padres, esperanza de sus superiores alegra de sus compaeros, como fiel
observador de Jess y de Mara, amigo leal, sincero delicado y compasivo,
msico y sobre todo cantor de voz expresiva y vibrante a cuyo son pasaba
por el alma el sentimento con todos los matices, perfecto, si el artista cantaba
una cancin melanclica aprendida en las rodillas de su madre.
195
Germn derramaba por doquiera su espritu de religoso. Entre chistoso y
chocado deca con frecuencia: "No -los eudistas son demasiado callados--
no hacen propaganda- yo voy a hacerla por ellos, pues es lstima que no
sean hartos con misiones tan hermosas y tan tiles para Colombia". Y su
propaganda de juniorista consista en decir en todas partes: "No hay como
los eudistas"; en repetir a los nios cmo cualquiera se volva feliz, muy
querido y mimado de Dios, si se haca eudista y por tanto apstol de los
Sagrados Corazones; en cantar con entusiasmo singular el Gaudeamus y todos
los himnos de la piedad eudstica, ardientes como su alma.
Lleg el tiempo de noviciado. Nuestro muy reverendo padre provincial,
Jos Mara Fouyard, de venerada memoria, poniendo todo su inters para
fundar el noviciado en Bogot, haba conseguido comprar una casita coqueta
a inmediaciones de la ciudad en San Cristbal; la "Quinta Minar" que se llam
en adelante "San Jos" por ser este santo el patrono del noviciado.
Enjunio de 1913 montaba Germn en San Pedro para dirigirse al noviciado.
Joven apuesto, de cabello rubio, ojos claros, tez blanca y ancha frente, de
miembros pronunciados, ms bien bajo que alto, de ademanes cultos y de
rostro iluminado por un mirar suave y una sonrisa plcida.
Horizontes desconocidos, amplios e iluminados se abriran al alma sensible
de Germn en su marcha hacia Bogot.
Para el tendra voces calladas el Magdalena con sus orillas de selvas arru-
lladas por rugidos y vendavales, con sus frescas islas nidales de garzas y de
armios; con sus ardientes playas cubiertas de caimanes rugosos y ojiverdes;
con sus balsas y canoas mecidas en las ondas al golpe de los remos de los
bogas mientra<; cantan.
Lleg a Bogot, la ciudad de los Zipas y de los oidores, de los virreyes y
de los presidentes; de los rancios monarquistas y de los briosos republicanos;
de la'i hidalgas espaolas y de las gentiles santafereas. Y mientras estos
recuerdos lo movan con jbilos y tristezas, qued quieto saboreando la
exquisita sensacin dI" la sabana, llano sin lmites esmaltado de verde y de
oro y dp cristal, con sus praderas y trigales, con sus bosques y lagos cuya
vestim>nta y sonoridad va recogiendo el Funza para arrojarse a toda orquesta
cuhiprtr d(> colores en el abismo donde se llama Tequendama. Con estas
imprpsion('s quP contrihuyen a robuste('er el corazn alimentado en la conti-
nua admiracin de Dios, entr Germn decidido y gozoso al noviciado. Una
Vf'Z f'n pi, se di' a los ejercicios de regla con la seriedad de quien quera
formars(> f'udista. Conserve'> la., cualidades de juniorista y se puso a la tarea
dI' ('orrf'gir "sus muchos defpctos" como l deca, sobre todo "su tempera-
fTlI'nto altivo y dominador".
Para ',1 ('onstitua una dulzura el oficio parvo; el rosario una delicia; la
visi'.a al Santisim" un rato de solaz al ('ual nun('a jams faltara pues no
l !lf
recordaba haberle quitado siquiera un minuto del tiempo sealado por la
regla, y la devocin a los Sagrados Corazones le era el ms rico legado de
un padre como el Santo a sus hijos.
Novicio siempre feliz, temperamento privilegiado para vivir en comunidad.
Grato era orle extasiado ante un atardecer de la sabana, cantar con su voz
varonil y sonora himnos de admiracin y seguidos de las canciones de la
tierra natal, evocadas siempre al golpe de sentimient.os artsticos.
Tres meses nada ms de este hogar tranquilo, y Germn se hallaba herido
de fiebre tifoidea. Al principio de la enfermedad exigente, susceptible, pero
al fin de ella admirable de mortificacin, de numildad y de paciencia. Dos
veces se abrig la esperanza de verlo restablecido y al fin, por un permiso
fatal de levantarse, pronto se manifestaron los sntomas de la muerte. Equi-
vocaciones de la ciencia humana!
Germn, el31 de diciembre de 1912 por la noche entregaba su alma a Dios.
Recojamos algunas de sus palabras durante la enfermedad y momentos
antes de la muerte, para ver lo que haba obrado la gracia en su naturaleza
no obstante abierta a las cosas del mundo y por temperamento poco mstico.
"No me levantar de esta enfermedad, deca al padre Foyard que lo asista
COI! la caridad de un santo, ir a esperarlos en el cielo".
"Cmo!, le replic el padre, no quiere quedarse con nosotros y llegar a ser
un buen obrero del Sagrado Corazn? !Ah padre, cmo puede hablarme as?
S, .ciertamente yo quisiera sufrir ms y ganar almas para Dios".
Al sugerirle el hermano Gregorio, el padre Ros, las palabras del salmo
119, "Por qu mi destierro se ha prolongado"?", Germn contest: "Cundo
me dormir en la paz del Seor? Oh Seor, que habis muerto por m, vuestra
misericordia y vuestros mritos son ms grandes que mis flaquezas! Oh Virgen
Santa, cundo estar en el cielo a vuestros pies? Esta vida no es la vida".
"Perdonadme, deca a sus compaeros de noviciado, vosotros sabis cmo
he sido orgulloso y burln, cunto os he mortificado".
"No temo la muerte sino al tribunal de Dios. No me acuerdo de haber
hecho nunca una mala confesin pero comprendo no haber hecho nada por
Dios tan misericordioso, tan amante, y yo tan infiel, tan sin piedad. Me com-
prendo. Oh Mara! oh mi Madre, sois mi muy amada; mi esperanza est en
Vos. Por qu no soy alegre y paciente pues ofrezco a Dios todos mis sufri-
mientos? Ser que no los ofrezco con todo el corazn? Espero de San Jos
que no me dejar perder el sentido antes de morir".
197
Su esperanza fue cumplida. Cuando comenzaron las oraciones de los ago-
nizantes se dio cuenta, y dijo durante las letanas: "qu bello es! si pudiera
tomar parte!!" Y muri ...
En esos das hubo luto y lgrimas no fingidos de los eudistas sus hermanos,
de los amigos y en especial del hogar, mayormente de su madre buena que
a los ocho das subi al calvario con la muerte del esposo. Un abrazo muy
estrecho se daran arriba el padre y el hijo que haban renunciado a la
compaa de la tierra por no perder la del cielo, y haran que Dios derramara
consuelo sobre corazones tan afligidos, adems del perfume de la flor germi-
nada sobre la cruz de la muerte de un hermano, de un amigo y de un hijo
lleno de esperanzas en la plenitud de los veinte aos, cercano a abrazar el
sacerdocio.
198
27
LUIS PEREZ HERNANDEZ
Bernardo Agudelo
1- La vida de Monseor Prez Hernndez necesitara ser pintada en un
lienzo de variados colores y matices y de muchos motivos de donde surgiera
la unidad de su personalidad singularmente humana, transformada por Dios,
en Dios, y para Dios, al cual a pesar de haberle odo decir en el da de la
uncin sacerdotal, por labios del Pontfice: "Ya no te llamar sieIVo sino
amigo", le ha servido como un esclavo, movido s por el ms desinteresado
y puro afecto de amigo,
En ese lienzo o cuadro fmgiramos o haramos surgir todo lo que fue
transformado por el prisma de sus ojos profundos y caleidoscpicos en luz
de verdad, y bien para su alma y para el prjimo; 'las yuntas de bueyes que
araron los riscos de Ccota santandereano donde surgieron los trigos y los
maizales de sus antepasados; las selvas del Sarare donde su raza brava
levant una esperanza de redencin y civilizacin con el puente que llev y
lleva el nombre de su ilustre ascendiente el General Daniel Hernndez; las
calles de la ciudad del incienso, de la ciudad de Ursa que ms tarde le fueron
alfombra, por haberlas ablandado con su pie desnudo, de nio pobre; los
valles de Ccuta, cuya luz aoraba en las brumas de Londres, su biografiado,
el pintor cucuteo Salvador Moreno, que triunf en un certamen en Pars,
con Carmencita la Sevillana; y allende el mar, en plena juventud, las glorias
de arte y ciencia, de religin y civilizacin de los principales pases y ciudades
europeas, especialmente de Roma donde fue no estudiante de lugar comn
en la Universidad Gregoriana, sino un fotgrafo, y valga la expresin, que
supo grabar en las placas de sus facultades estticas, todo lo que para ellas
esplende, en la ciudad orbe, de lo verdadero, de lo bello, y de lo bueno,
1I- A los veinticinco aos lleg a la ciudad, Nueva Pamplona, laureado con
el grado de Doctor en Teologa, y comenz su misin sacerdotal eudstica,
y social, a brillar sin ocasos reales, derivada de clarsima inteligencia, de
199
(, 1111, ('",.. " ("' rl/(lI/(/( 'Z ( I HfI1 I fl riU)
conocimientos universales, de un corazn sin jugos amargos, y sobre todo
de un carcter templado como una espada toledana.
La primt'ra brillante aparicin del joven levita fue el cumplimimiento de
una promesa de cantar las glorias de S. Luis de Gonzaga, en un panegrico
anhelado desde su niez seminarstica, y por lo tanto sembrado como semilla
dl'sdl' esa poca en la era fecunda de su espritu.
Toda la sociedad cultsima de Pamplona, todo el seminario, el obispo y el
Captulo Metropolitano, y los exigentes jueces eclesisticos, quedaron suspen-
sos durante una hora, de la armona de frase, de las fulgurantes figuras, del
macizo de ideas, de la voz musical, del gesto sobrio, del ademn seorial, de
quien ohtuvo entre sus oyentes desde esa hora el triunfo de que no volveran
a sentir las glorias del hijo del Marqus de Castelln, sino a travs del prisma
fino y luminoso de esa oracin.
1II- Y el padre Prez tuvo la victoria por la obediencia de formar parte del
personal docente de los padres eudistas de aquella edad de oro del seminario,
recibido de manos de monseor Parra y monseor Blanco, que no perdi su
brillo sino antes bien lo aquilat, en manos del santo padre Fouyard, del
diplomtico padre De Martini, del genial padre Maturn.
Puede decirse, sin faltar a la enseanza de la maestra de verdad, que es la
historia, que el padre Luis Prez Hernndez fue en esta poca, centro de todo
lo que vale en un seminario, y en una sociedad de escudos de nobleza, de
cultura y de proezas espaolas.
Era de vrsele como profesor en las diversas ctedras, probar "que lo que
se hereda no se hurta", herencia recibida de su noble padre, Don Julio Prez
Ferrero, consumado pedagogo, maestro de la juventud santandereana, profesor
a la vez de castellano en el seminario, rector del Colegio Provincial, Director de
Educacin, verdadero purista de la lengua; como prefecto, hacer amainar las
tempestades en que naufragan muchas vocaciones y caen torres ebrneas,
pues saba a tiempo poner sebo o echar agua a las cuerdas o rejos templados;
como conversador, el mejor causeur, que hayamos conocido, para poner en
evidencia un ridculo o sublimar altos ejemplares de virtud o patriotismo;
como mecenas patrocinador de toda noble aspiracin, de todo culto al arte,
de manera que sern inolvidables las veladas en que con su palabra desprenda
de los lienzos de Salvador Moreno toda la gracia de Carmencita la Sevillana,
o toda la tristeza de "Una Visita al Hospital" para mostrarlas a los ojos vidos;
o desprenda de las cuerdas del violn su alma para hacer sentir al maestro
Rozo Contreras, quien en ese entonces tena dormido en la caja del rey de
los instrumentos el corazn del mejor msico colombiano.
U n da en la ciudad nativa con motivo del primer congreso nacional mariano
se abrieron unos juegos florales para preminar la mejor poesa sobre la
201
Santsima Virgen. Y el padre Prez Hernndez arranc a su alma el mejor
gajo de versos crecido cabe el arroyo cristalino de su amor a Mara, que
desde su niez le hiciera brotar San Juan Eudes, el Padre, el Doctor y el
Apstol, del amor y la devocin a los Sagrados Corazones, con el 'HIMNO
MIO', que gan la palma y do entrada gloriosa a su autor al PARNASO
COLOMBIANO; otro y otros das se le vio desgajar en el plpito, en las salas
de conferencia, o en las tribunas pblicas, de sus labios purificados como
los del profeta, los mejores lauros con que ciera las sienes de la cultura, de
la Iglesia y de la Patria, siendo especialmente el peregrino apstol de la prensa
catlica y regalndole el primero a su ciudad, y uno de los primeros a Colom-
bia, los cinturones de rboles que le conservan su fortaleza, su opulencia y
su beldad. Dgalo su "ELOGIO AL ARBOL" hecho en esa poca y que no tiene
par en la literatura colombiana, y su trayectoria como miembro de la Sociedad
de los Amigos del Arbol.
IV - Despus de estas faenas la Providencia le depar unos aos de reposo
en los seminarios de las que pudiramos llamar, buclicas ciudades, de Jeric
y Santa Rosa de Osos.
Decimos la Providencia, porque lo esperaba, ya no un campo de fcil cultivo
para espigas doradas, sino de redentora labor a los calcinantes soles de
C'artagt>na y Barranquilla.
PrinWf(} t>n la Ciudad Herica como rector del seminario, y despus en el
puerto fluvial y martimo, como Vicario General bajo la autoridad de su
hermano eudista el excelentsimo seor Joaqun Garca Bentez, en ese enton-
ces obispo de Santa Marta, hizo prctica su original idea de que no bastaba
bautizar a los esclavos cual lo hiciera S. Pedro Claver sino que era necesario
redimir a la raza vencida, no con endechas de compasin sino codendose
con ella, dndole siquiera un pedazo de pan blanco, sacndola de la mazmorras
y covachas al puro aire ya la luz difana de una casita con flores y con pjaros.
Slo el mar en su grandeza y sonoridad se acordara con los anhelos de
su alma. Y mientras refrescaba su mente con los sonidos del violn, que
sif'mpn' lo ha acompaado, se senta fuerte con la imagen de que acababa
df' dt>jar en la imprenta establecida por l, hombres redimidos que ya podan
llevar pan blanco a su casa, y en el rodaje de las mquinas, la vibracin de
los I'ditoriales del "Semanario Catlico" y "de Proa" fundados por l, como
un rugido del mar que reclamaba la justicia social en favor de los esclavos
bautizados pero no redimidos.
v - I..a ludIa fue titnica contra los de adentro y los afuera, grandes y
pequeilos, ("ontra los del foro civil y los del foro eclesistico, contra togas y
hirrf'tes, nadonalel'l y extraJ\jerol'l, propios y extraos, en el foro interno por
f'l dc'coro de HU seminario en alumnos y modus vivendi, en Cartagena, y por
la cfI'3('in y organizacin de su seminario en Barranquilla, hasta vrsele en
2fY
apariencia igualarse al menos catalogado de sus seminaristas, pues arriaba
parejo con ellos el burrito de los acarreos ... y titnica la lucha endilgando la
pluma acerada y cortante de periodista en su Semanario Catlico y en su
PROA, o hundiendo su palabra de orador como espada de dos filos en la
tribuna que se le brindara, an contra los mismos gobernadores y agiotistas
de capa y espada que expriman la raza vencida hasta sacarle sangre de un
pan que no poda pagar y de un techo que no poda cubrir ... Manes en
monseor Prez Hernndez, de un San Luis Beltrn que defenda con milagros
la raza torturada por la avaricia de los feudales espaoles, y en lo fuerte de
la lucha supimos lo templado de su carcter, el timbre fino de su personalidad,
cuando en una hora catlica le omos decir: "Podr notrseme un poco
embargada la voz, porque debo pedir oraciones a mis radioescuchas por el
alma de mi hermano Ramn, cuyo fallecimento supe minutos antes de tener
que venir a cumplir con el compromiso ante vosotros de esta mi conferencia ...
Era su dilecto hermano Ramn, par de l en talento, en sabidura, y en bondad,
la vctima que Dios le peda para la fecundidad de su apostolado.
VI - Quedaron las obras en Cartagena y Barranquilla hablando muy elocuen-
temente de monseor Prez Hernndez y l volvi a ser en un ocaso aparente
"el padre Prez Hernndez", miembro oculto de la comunidad de los padres
eudistas en Usaqun, dictando clases de historia patria, l que la estaba
haciendo con su vida. Pero mientras ms desestimado pareca de los hombres,
ms cerca estaba de Dios, y cuando aguijoneaba para fundar el periodiquito
USAQUEN y amparar a las viudas y a los hurfanos y a los pobres y a los
sin casa, fue promovido por el Soberano Pontfice a obispo auxiliar del Santo
Arzobispo Perdomo, sin "darle banquete a nadie y sin intrigas" como deca
monseor Caycedo de su promocin al arzobispado de Medelln.
y en este puesto, alrgico a la poltica colombiana nuestra, que hoy derriba
volviendo piedra de catapulta el pedestal en que ayer levantara, pudo el nueve
de abril, salvar con sus propias manos del incendio del Palacio Arzobispal,
lo nico que en su pieza no le perteneca, un piano prestado, e irse valiente
y honrado al seminario de Chic, a darle al arzobispo, el primero, la fatal
noticia de que arda en llamas el palacio, y el primero tambin en ver al santo
bendecir a su pueblo con la frmula "Dios perdone a mi pueblo. Seor perdona
a tu pueblo, no te enojes con l para siempre".
y en este puesto ha podido en la capital de la repblica y en todas las
parroquias de la arquidicesis desligar su apostolado de toda prebenda y
de todo opio e incienso social, desafiando el odio de los burgueses, de los
plutcratas, de los seores feudales y ae los avaros, para socorrer al que lo
ha de menester. Y pobre, sin casa y sin renta y sin sueldo, y sin auxilio de
ninguna entidd oficial, puede mostrar como frutos de su espritu y de su
voluntad, la redencin para las familias y la sociedad, en Usaqun, de diez
casas, de una casa cural, de un colegio, de una saln cultural, de una capilla-es-
cuela; en Bogot, de las tres para las viudas, la obra de todo su cario, y por
qu no ser verdad? de las trescientas cincuenta de la obra del Dr. Rafael
203
Agudelo en Pereira, el ejemplo ms digno y ms noble y ms herico en el
pas de estas labores de verdadera patria; y por monseor Prez Hf'rnndez,
quien as saca cierto apelativo de "obispo de los obreros", tuvo casa Leoncio
en Bogot y todos los aos el Domingo de Resurreccin en Usaqun, el
prroco y sus feligreses sentencian y queman a Judas y a Gestas codo a codo
con l en bella camaradera de padres y de hijos.
LUIS PEREZ HERNANDEZ
Hiplita Arias
Era flaco y enjuto como un Quijote de Dios. Naci de solar r,mcio y noble,
y en su vida no desminti jams la grandeza de su cuna. Fue sencillo, como
todos los grandes. Desconoci la lisonja, la adulacin, las posturas ficticias,
la prosopopeya y el boato porque tena autenticidad humana y cristiana.
Supo lo que era trabajar honradamente, como la cosa ms natural del
mundo, como los hombres de su tierra y de su raza. Por eso dondequiera
que estuvo, dej huellas imperecederas de su paso de hombre insomne y
laborioso.
Nio todava, entr en el seminario de Pamplona, en el Norte de Santander.
Inquieto como un caucho, vivo y molestn no caba en su cuerpo, endeble,
pero acerado y resistente. Amaba el estudio no como muchacho juicioso y
solemne sino como lector asiduo, reflexivo, personal que contradice, comenta
y ampla.
Dios le concedi la charla ms amena del mundo. Lo grato y lo ingrato de
la vida eran, por igual, tema de su humor y de su gracia. Pareca construdo
de "caaguate", como dicen en su tierra, de la madera ms dura y resistente.
Y, ciertamente, no era "una caa movida por el viento".
Entr a la comunidad eudista porque, de seguro, le impresionaron el cons-
tante trabajo en la humildad y en la caridad y la grandeza de la misin de
formar sacerdotes.
En Blgica, en Francia y en Roma se ba de aeja civilizacin. Estuvo
recorripndo y mirando, no con ojos de turista sonmbulo, sino impregnndose
de lo ms rico, perenne y sustancial de la cultura cristiana.
/{('grps() a Pamplona a formar seminaristas. Les dio un aliento estrictamente
s<1nrdolal. En p u ~ s t o secundario, dentro del plantel, era el personaje ms
i/llluY(/It.l, y d quP marc para la vida entera de esos jvenes rumbos defini-
t ivos. Todos lo rpcuprdan como al maestro que odiaba la rutina, la cmoda
fra.'",: "a.s SI' ha hecho siempre", la piedad de meros ademanes. El, con su
"j/'mplo y su palabra, quera un sacerdocio de f'legancia, de altura, de alegra
y dI' mi1l/'ri/"llfIlia.
204
Fue periodista nato. Fund o dirigi revistas y las engalan con la prosa
ms nerviosa y gil que he conocido. "Los Sagrados Corazones" tuvieron con
l su edad de oro y el "Semanario Popular" de Cartagena, nacido pobremente,
redactado e impreso entre los sudores y vigilias de un idealista de la palabra,
orient y form lujosos corazones catlicos.
Gran conferencista y predicador, saba decir cosas altas y profundas con
soltura y elegancia. Las radiodifusoras y los plpitos lo tuvieron como cliente
asiduo, codiciado, fecundo y triunfante.
Tuvo. fuera de Dios de las almas de los pobres, dos grandes amores: el
violin y el rbol. No tuvo tiempo, ni tal vez disposicin, para aprender a tocar
con maestra; pero lo senta y lo amaba y saba sus secretos y genealogas.
El arbol era su pasin dominante, como que era un hombre civilizado. Con
terquedad de iluminado predicaba su culto, su siembra y su aprovechamiento.
La "Sociedad de Amigos del Arbol" tuvo en l al capelln y al panegirista
obligado de todos los aos, le mereci figurar entre los recuerdos de su
hermoso testamento.
('liando fu(> consagrado obispo l era ya un "vigilante" sacerdote de Cristo.
Era un "obispo" por su fisonoma moral y por los servicios de veterano
prestados a la Iglesia. En Bogot estuvo primero como auxiliar del santo
prelado Ismael Perdomo, a quien admir y am profundamente. Fue el ltimo
en salir del palacio arlObispal en llamas el 9 de abril, despus de salvar lo
que pn semejante emergencia poda salvarse. Y luego, sin palacio, sin aloja-
mipnto siquiera decente para su categora, casi como un sacristn, desempe
su cargo como quien no vino para ser servido sino para servir.
Al fundars(> la dicesis de Ccuta. su ciudad natal, fue encargado de orga-
nizarla. ('un medios de pobreza, con clero escaso, supla a todo con la abun-
dalHi; t!(' su espritu. Cada sacerdote encontraba en l a un amigo. Fue el
parir<' comprpnsivo de sus fatigas. No consider su episcopado como una
Im'('minencia sino como un compromiso de bondad. de misericordia y de
compaIa sacerdotal. Llev al gobierno de su dicesis un corazn de caballero,
leal y humilde, sin dobleces ni preferencias. Y los sacerdotes hallaban en l
al mejor consejero y al mejor abogado, porque era el mejor amigo de todos.
Los pobres fueron durante su vida sus hermanos e hijos preferidos. Haba
comprendido el alcance y la verdad de las Bienaventuranzas. Por ellos fund
obras asistenciales; anim campaas en favor de la vivienda de los trabajado-
res, tom iniciativas para dotar de albergue a estudiantes pobres y jvenES
empleados.
Departi con los humildes con la llaneza y la bondad de un creyente. Porque
su fe le deca que en cada desarrapado se esconde nada menos que el Hijo
mismo de Dios. Al llegar sus restos mortales a Ccuta, los humildes se pre-
205
cipitaban para disputarse el honor de llevarlos en hombros, alegando el puesto
que haban ocupado siempre en su ('orazn. Todos saban que no posea un
cntimo porque todo lo que a sus manos llegaba, de ellas salia para aliviar
alguna miseria.
Ha pasado a la eternidad el caballero de Cristo. El hombre que vivi pobre
y muri pobre, porque no habia nacido para vivir con espritu mercenario.
El sacerdotl' que sinti la llamada de Dios a un trablijo fatigoso, sin ostenta-
ciones ni trompetas, pero rico y ejemplar. El rector del seminario, inteligente
y a(tivo, celoso y magnnimo. El obispo padre de todos sus sacerdotes y
amado por todos ellos. El amigo de los pobres y de los humildes.
206
28
EDUARDO LECERF
Luis Rosendo Ospina
Hijo de Estanislao Mara Lecerf y de Mara Margarita Jamet, vino al mundo
el 14 de julio de 1895, y recibi el nombre de Eduardo Mara Len en la
iglesia parroquial de Beignon, lugar de residencia de su familia.
Hechos sus estudios de humanidades, debi presentarse para el servicio
militar en 1914, pero fue dilatado su ingreso en el ejrcito hasta el ocho de
septiembre de 1915, poca en que fue destinado al ejrcito activo, en el cual
permaneci hasta el 16 de septiembre de 1919.
Varias peripecias tuvo que soportar en sus trabajos como soldado y dio
pruebas de valor y de consagracin que le valieron la cruz de guerra con esta
hermosa citacin a la orden del Regimiento: "Nmero 439, del 24 de octubre
de 1916. Eduardo Lecerf, agente de comunicacin, de un valor y de una
abnegacin que estn sobre todo elogio. Encargado de hacer el reconoci-
miento de su compaa en la noche del nueve al diez de octubre de 1919,
fue herido en la cara por varios pedazos de obs, y no se hizo curar sino
despus de haber terminado completamente su misin".
En el frente de batalla desempe varios puestos de confianza y de admi-
nistracin: era cabo furriel; tambin pas algn tiempo como aprendiz de
radiotelegrafa.
Dado de baja el 16 de septiembre de 1919 volvi a la Congregacin y fue
incorporado en 1922; termin sus estudios de preparacin al sacerdocio, que
recibi el 6 de junio de 1925.
Cuatro meses ms tarde llegaba a Colombia, en compaa de los Padres
Martn Jumelais y Francisco Lucas. De Cartagena sali para Maracaibo, en
donde estuvo dos aos y de all volvi a Cartagena, en donde le sorprendi
la muerte el seis de noviembre de este ao.
207
Tal es en pocas palabras el curriculum vitae del Reverendo Padre Eduardo
Lecerf, hermano en el sacerdocio, de una abnegacin comparable apenas a
la que despleg en el campo de batalla en servicio de sus compaeros de
arma.", metido a veces dentro del fango y luchando otras contra la furia de
la.., balas enemiga.'i.
Entre las virtudes haremos notar solamente su humildad y su espritu de
piedad. Llegado aqu despus de haber sufrido en la guerra y de haber recibido
como recompensa de sus actuaciones una citacin a la orden del ejrcito
por su abnegacin y valor sobre todo elogio,jams se le oy decir sin embargo,
siquiera una palabra acerca de sus actos de soldado ni de sus trabajos como
tal, ni menos an de la confianza de sus jefes.
Esto es sin duda humildad, pero lo es sobre todo ese seguir la vida comn
y trillada de las Comunidades sin que apenas se hiciera notar estar entre sus
cohermanos por otra cosa que por su silencio. Con qu generosidad, con qu
santa indiferencia aceptaba el encargo, penoso a veces, de reemplazar a uno
de nuestros padres, de acudir a llenar tal o cual vacio en las capellanas,
prestar servicios humildes a los enfermos.
Tampoco se le oy hablar de su familia; de suerte que slo indirectamente
es como hemos podido saber cules eran sus padres y de cuntas personas
se compona el hogar.
La vida oculta del Padre Lecerf es para nosotros como el perfume de la
flor que hemos dejado marchitar en nuestro libro de oraciones. Su fragancia
nos dice amor, ternura, delicadeza, prevenciones cariosas, desinters y con-
sagracin.
Si venimos ahora a su piedad, tenernos que admirarla y muy acendrada,
como se manifest en ms de una ocasin delante del Santsimo Sacramento
en la visita de cada da y en el rezo de sus oraciones. Los acontecimientos
adversos no le arrancaron quejas de la Providencia divina, ni los contratiempos
de su cargo de vigilante y de profesor del Seminario menor, que s los tuvo
y no pocos, le hicieron molestarse. Sostena sus puntos de vista, en materia
d(' disciplina sobre todo, con tesn, y hacia que sus alumnos le fueran respe-
tuosos y sumisos, merced a la bondad que en l acompaaba siempre a la
firmeza.
El rezo d('l breviario fue su gran preocupaclOn de cada da. Esto y la
prpparacin a la santa Misa, acto que ejecutaba con recogimiento y a concien-
da dI' <jUI' pstaba en la presencia de Dios, le hicieron admirar aun de gentes
I'xtraa'i en un todo a cosa.'i de piedad.
Entn' sus libros d(' uso personal se han hallado las obras de San .Juan
Eudl's y varios au!o[l's di' espiritualidad muy levantada junto con algunas
"notas ntimas" que traducen sus sentimientos ordinarios de alma y nos
muestran su aceptacin incondicional de cualquier gnero de muerte que
Nuestro Seor quisiera enviarle.
No era raro hallarle en oracin en la Capilla en los momentos libres de su
vida, haciendo el Va - Crucis y a veces sumido en profunda meditacin,
supliendo as lo que hubiera habido de defectuoso en !Su oracin de la maana
y tratando de recuperar el silencio interior y la soledad del alma perdidos
ordinariamente durante el da, por la diversidad de ocupaciones a que estamos
sometidos.
Por eso, y por el grande amor que testimoni siempre al Seminario, el
recuerdo de su vida quedar grabado muchos aos en la mente de los alumnos,
que hoy le veneran y hablan con admiracin de sus virtudes.
Uno del Seminario Mayor escribe a su familia: "Era el Padre Lecerf muy
amable y modesto, virtuoso y consagrado al cumplimiento de su deber con
abnegacin de apstol y fe de convencido. Muere de manera inesperada,
dejando nuestras almas sumidas en el ms profundo dolor".
Uno de los pequeos -de primer ao- a quien el padre tuvo que corregir
muchas veces por su espritu inquieto y perturbador, escribe a su madre: "El
Padre Lecerf era muy bondadoso; este padre me quera mucho y l era el
que haca lo posible para quitarme mis rabietas; pero qu lstima que Dios
se lleve siempre a los buenos del mundo".
A la salida del Reverendo Padre Mac para Francia, tom su puesto como
capelln del Colegio de la Presentacin en el que le sealaron las alumnas
con el nombre de "Angelito", porque siempre anduvo con los ojos bajos en
la capilla y en los claustros, a pesar de no ser hombre "apocado", como lo
reconocen ellas mismas.
De verdad causa admiracin cmo a pesar de haber servido en la guerra
conserv ese candor infantil y esa ingenuidad que le distinguieron siempre.
Preguntbasele un da, por broma ms que por otra cosa, cundo pensaba
l volver a Francia. "Todava no pienso en ello; tengo que ganar antes mi
vuelta para poder llevar a mi familia una palabra de agradecimiento de la
Congregacin y conservar mejor el recuerdo de Colombia".
Destinado a reemplazar durante los asuetos de este mismo ao al seor
Cura de Arenal, ya haba suplicado al Reverendo Padre Superior que le ayu-
dase a celebrar con mucha pompa el da de la Inmaculada. Lleno de entu-
siasmo se prometa, pues, hacer que su paso por esa poblacin fuese de
verdad provechoso para las almas y estaba contento, aunque por gusto hubiera
preferido viajar para conocer un poco las costumbres y las ideas de los
pueblos de Bolvar.
La muerte lo sorprendi, cuando nadie lo aguardaba. Maduro para el cielo,
ya ruega por nosotros.
209
29
ALFONSO MANRIQUE
A{/imsu Ruiz
El hermano Alfonso Manrique Henao muri el 6 de septiembre de 1985.
Alcanz la edad de 89 aos de pie y trabajando; una cada lo derrib, y a
pesar de los cuidados intensivos mdicos, no se levant sino para ir a la casa
del Padre.
Cuando lo despedimos, todos los hermanos de Congregacin, todos sus
amigos tuvieron una palabra sobre su calidad humana y cristiana. Todos lo
apreciaban como un buen religioso, todos sentan veneracin por su afabili-
dad, su respeto, su humildad, su fe profunda y su amor a la Santsima Virgen
y a Cristo, sumo y eterno sacerdote.
Su historia arranca de 1922, cuando contaba 26 aos; para complacer a su
mam fue a la misin que predicaban los padres redentoristas en su pueblo,
('aramanta (Antioquia). Trabajaba como minero y su espritu alegre y musical
It, haha hecho el alma de las serenatas de sus jvenes compaeros. En
aqlll'lla misin escuch la palabra de Dios: de qu le vale al hombre ganar
1'1 mundo si pierde su alma? Inmediatamente se dirigi al obispo de Jeric
quipn lo enrumb hacia los padres eudistas. All se qued; trabaj en la
agril"ultura y la ganadera que, para proporcionar alimentos a los seminaristas,
sostpnan los padres cerca de los seminarios menores de San Pedro, San
.JOSI'o J" Miranda, Oeaa, en Colombia, y desde 1950 en La Grita (Tchira),
Su Jlft'. wupadim y ocupacin no era solamente lo material. Tena capacidad
Iratoria innata; deleitaba y convenca. Sus discursos en las academias litera-
ria." qlw (pl .. hrhamos los seminaristas en el campo eran mejores que las
IjUl' prt'slonthamos los ms avanzados con temor y temblor. Re('uerdo una
twrrnosa oradim I'n la inauguracin de una gruta gigante en honor de la
Santsma Virgl'fl, 'l'W todava preside la entrada de la poblacin de Miranda
(Sanlant!lor J, h f ~ ( h a con la gente en los tiempos libres y los sbados, Tambin
1"'1 (:"Iondto (T"hira) tenia tiempo para convocar a los campesinos a escu-
char la catequesis, para hacer una capillita, para preparar la misa de los
domingos, celebrar las primeras comuniones. Hoyes una parroquia florecien-
te.
En 1971 lo trasladaron a Valencia, a la parroquia de san Martn de Porres,
y all durante 6 aos se encarg de la catequesis de los nios y de los otros
cuidados que le confi su gran amigo y compaero, el P. Joaqun Prez.
En 1917 lo llam la obediencia a la casa de San Gabriel, donde tuvo la
dicha de volver a ver seminaristas a su lado. La esperanza de la Congregacin
fue siempre su esperanza y su gozo, y el motivo de su trabajo. No cej la
siembra de vegetales y rboles frutales para la casa de la Misin. All en el
campo de su trabajo lo llam la muerte, a la que no tema y a la que se
preparaba todos los das. En su lenguaje artstico, campesino e ingenuo,
anunci que "su corazn ya no quera 'jornalear' como antes". En pocos das
Sic' consumi la recia contextura del minero, campesino, misionero, eudista.
Una de las virtudes que lo hizo miembro del Reino fue su capacidad de
admiracin: "si no os hacis como nios ... " Sus ojos pequeos, oscuros, bri-
llaban de gozo ante el grano de maz y la mazorca, ante el ternerito recin
nacido y el bravo becerro, ante el sabor de limn, la naraI\ia y el mango, ante
la paloma o el gesto afectuoso del P. General, o del P. Provincial, o de
cualquiera de los padres eudistas o amigos de San Gabriel. Saba apreciar el
canto de los jvenes, la sonrisa de los nios, la ternura de las madres, el
ritmo de una guitarra y el silencio del campesino. Nunca una palabra disonan-
te, una murmuracin, una venganza. Amaba a Dios y a la Iglesia, por eso no
perdi su alegra, su humildad, su admiracin.
En sus ltimos aos se acentuaron esas virtudes y su oracin. No perda
oportunidad de celebrar con la comunidad la Eucarista. Comparta su oracin
personal, expresadas muchas veces en poesas y alabanzas.
Su entierro fue un canto de gratitud para con Dios, porque estamos conven-
cidos que lo recibi con estas palabras: "siervo bueno y fiel".
Queremos agradecerle al buen hermano Alfonso lo mucho que nos ense
con su humildad, su fe y su amor al trabajo, a la Congregacin y a los Sagrados
Corazones de Jess y Mara.
211
30
BERNARDO AGUDELO
Rafael Garca Herreros
Casi todos iban nicamente por vernos llorar.
Sobre los barrotes que daban al jardn del seminario se agolpaba la gente
a hacer risa a nuestro llanto el da de la entrada, tres de febrero ...
Detrs de los mirtos y de los rosales del jardn se alzaba la blanqusima
espadaa de la capilla, como una evocacin de un pasado muy largo, y corno
una esperanza.
Mientra,> los extraos :;;e entretenan con nuestra pena infantil, nos bamos
despidiendo de nuestros padres y aguardbamos nerviosos que dieran las
seis de la tarde. hora fijada por el austero reglamento.
Dbannos nuestras madres los ltimos consejos: hijo, no se te olvide que
en la maleta van las franelitas de lana; te las pones que aqu hace mucho
fro, y te puede hacer dao; tambin ah van unos dulcecitos; es para que te
los coma'> en mi nomhre. Nuestras madres llorando concluan sus encargos:
y te portas muy bien, no hijito mo?
Al fin I:'mw'zaba el reloj de la catedral a dar las seis campanadas ... Haba un
saeudimipnto nl'rvioso en todos. El ltimo abrazo, el ltimo llanto. Se abra
la davp!pada pu('Tla del claustro y apareca la esbelta figura del rector. Era
alto, [('('io, hprmoso. lJnos ojos azules enrgicos y dulces. Una voz difana
como la de un clarn. Todos callados lo oamos rezar el Angelus. Ya ramos
suyos por un ano. Luego tra,>pa'ihamos en silencio el portaln secular.
Por un lado los arcos dl'l patio, y por otro las celdas de los profesores.
Enlrt' nosotros, que estbamos ya en cuarto ao y que le conocamos al
t'(Jjfkio ha.'ita la ms insignificante vigueta, iba asustado y tmido un nio
Bernardo Agudelo (18.90-1.990)
que apenas si alcanzara a los trece o catorce aos. Por su vestidito de pana
azul y por su hablar delicado se echaba de ver que era de familia decente y
sobre todo que haba sido muy consentido en su casa. Todava el'\iugaba con
un pauelito perfumado las lgrimas de la despedida, cuando al pasar por
frente de una alcoba ms grande, lo sac de su tristeza el compaero del
lado para decirle en voz baja. .. Ves esa puerta? Pues ah es la pieza del tigre ...
Era la pieza del prefecto, Padre Bernardo.
De veras, el prefecto era un tigre. Caminaba enrgico, su boca bien pronun-
ciada, pareca nunca haber sufrido los pliegues de la risa ... Pero sobre todo
sus ojos, unos ojos grandes y negros tenan algo de felinos. As deban de
brillar por la noche, las pupilas de los tigres en la selva, cuando defienden
sus cachorros. Tal era la estampa exterior de nuestro padre Prefecto. Por
dentro la cosa era otra cosa. Una ternura en verdad maternal, una abnegacin
indemida y una nobleza y rectitud absoluta era lo que haba detrs de las
pupilas del tigre.
La noche fue cayendo y en sus oscuros pliegues ocult y sec las lgrimas
de muchos ojos. Al da siguiente ya todo marchaba como si tal. Las clases y
todo el restante engranaje del seminario estaban nonnalmente funcionando.
En calma conversbamos en el patio a la hora del recreo cuando de repente
se oyen gritos destemplados y golpes sonoros a puo cerrado ... Era nada
menos que el mocito recin llegado, elegantn y delicado haba resultado con
notables disposiciones para el boxeo, y que lo estaba llevando a feliz trmino
con un coterrneo por qutame all esas pajas.
El silbato agudo del pito del vigilante a duras penas pudo separar a los
campeones, que fueron a terminar el primer round en el clsico castigo del
muro.
y ah no par todo? No tal: aqu es donde empieza ...
Pues sucedi que tal aficin al boxeo y a las sanfrancias de nuestro recin
llegado era ms arraigada de lo que a primera vista pareca y que no haba
da en que no lo armara, y que aquello estaba tomando cara de ring con
notable dao de la tradicional seriedad del claustro.
El Prefecto hubo de llamarlo al orden, primero en tono menor y "por las
buena.'!" eomo se dice en lenguaje de familia, y despus subiendo el tono,
h3.'lta presentarle categricamente este dilema: o se corrige, mijo o se va: que
aflu mala gracia nos hacen los gallitos finos. Que fue la dcima vez y era ya
f)Uf'stO f'n razn ('1 acudir al conocido dilema.
y qu pa.'K enton(:eH'! Vamos despacio que la cosa tiene sus bemoles y
soslA'nidos ...
~ J
Era el caso que el chico nacido y crecido haba en uno de los lugares ms
cerreros de Santander, donoso y aventurero lugar donde de la plaza para
arriba casi todos eran bandoleros, y de la plaza para abajo casi todos dem.
En aquel lugar, no haba semana en que no hubiera un verdadero duelo y en
que uno de los pendencieros no quedara en la arena. Natural era que aquel
impulso en la sangre, que aquel nervio que haba en la tierra, lo llevaran sus
hijos a todas partes que fueran, aunque se encerraran en un seminario.
Este era el caso de nuestro rapaz. Todo empezaba siempre por el juego
llamado el cazador.
-Que ya ests cazado, yo te cac. -Te digo que no ...
-Pues dices mentir! Y siempre, este lenguaje fragoso y quebrado terminaba
a golpes de puo.
Por otra parte el chico era un encanto. Inteligente, suave, generoso, perdo-
naba a los cinco minutos. Qu le vamos a hacer? Si as eran todos en su
tierra! Si all del mismo modo que los hombres se matan en un momento
con un desprecio romntico de la vida, del mismo modo se perdonan, si
quedan con alientos! ...
Despus del famoso dilema del Prefecto, el muchacho qued sentenciado.
Si reincida en la falta, lo pondran extramuros del seminario.
Pasaron muy bien cinco das, post latam sententiam. Al sexto estbamos
todos en el patio tranquilamente despus de almuerzo, cuando un burdo
compaero tuvo la indiscrecin de decirle a nuestro amigo: "Miren, que en
el pueblo de ste no han podido todava conocer la luz elctrica ... "
All fueron las de Roncesvalles! El chico se sinti herido en lo ms hondo
de su regionalismo, pens que todo deba sacrificarlo para defender a su
pueblo, o tal vez no pens nada ...
Si no tenan luz, al menos haba que probar que s saban alumbrar con
luz morada los ojos del que osara decirlo ... Esta era la ocasin. Y empez el
zafarrancho! Chas! chas! resonaban claras las mejillas ... Un pitazo fuerte del
Prefecto cort en seco la pelea. Silencio expectante del claustro ...
El padre tom aliento e hizo brillar sus ojos con lampos de tigre. Luego
empez el regao terrible, aplastante. Su voz se quebraba en blandas columnas
y se hunda en nuestros odos con filos de estoque.
Qu sera en los odos y en el corazn del msero pgil?
Lo que s no pudo resistir ste, que estaba hecho un cirio por el esfuerzo
de la lucha y por las palabras que oa, fue el eplogo del Superior. "Y mire le
215
puedo decir porque bien lo s, si aqu estuviera su padre, quiz se avergonzara
de usted". Y termin con estas palabras tremendas: "Si quiere puede ir ahora
mismo a arreglar su salida".
El joven no resisti. Era demasiado duro todo aquello, y rompi a sollozar,
l, que era todo un valiente.
Delante de todos, y sollozando se acerc al Prefecto y le hizo seal para
que le permitiera ir al dormitorio. Sin duda para tomar el sombrero. As lo
comprendi el padre, y sin inmutarse, se lo permiti severamente.
Aquello iba a terminar trgicamente. El chico se iba. Adis las dulces
ilusiones que a pesar de todo, los Superiores haban edificado sobre l.
En esos momentos toc la campana impasible, y todos entramos al estudio.
El Prefecto fue reemplazado por otro padre, y lentamente, pensativo, se
dirigi a su pieza a esperar al muchacho. Una angustia sin lmites en su alma:
se perdera aquel nio? Ira tal vez a abandonar una vocacin divina? Habra
hecho mal en regaarlo tan fuertemente? Pero si ya era la centsima vez!
Entr a "la pieza del tigre", cerr cuidadosamente la puerta, y temblando por
un alma, y temblando por un hijo, se arrodill ante una imagen de la Virgen
y con toda su alma tan grande le rog por el muchacho. Virgen Santsima,
slvamelo! que por m no se vaya a perder. Tuyo es, Seora, gurdamelo!
En eso tocaron la puerta precipitadamente. Era l, que sin duda vena con
la cachucha en la mano para irse donde el acudiente.
El padre mir por ltima vez a la imagen de la Virgen y se sent en la silla.
Apret los labios e hizo brillar otra vez sus ojos, sus ojos de tigre!.
Siga! dijo con voz enrgica.
y se apareci el muchacho, plido pero resuelto. No traa en sus manos
la cachucha. Entre sus dedos brillaba una moneda de oro.
Con voz insegura empez a hablar "padre, traigo esto para su Su Reverencia
se lo d en mi nombre a un pobrecito, y dgale, le ruego, que pida a Dios que
me haga manso y humilde ... Y Su Reverencia perdn eme, quiere? ..
Cuando lleg aqu, solt otra vez el llanto. Un llanto que sala del alma,
tan blanca, tan pura y tan brava ...
El padre esta vez no resisti. Con una mirada de amor entraable se acerc
al chico y lo abraz entre sus zarpas! N o le dijo nada porque no poda hablar.
Al da siguiente, cuando el padre Prefecto, Bernardo Agudelo, celebraba
la Santa Misa en un altarcito lateral dedicado a la Virgen de Lourdes, cuando
tenIa al Seor en sus manos, le decJa secretamente" Gurdamelo, Seor, asi
toda la vida: tan noble, tan puro, t.an guapo.
216
31
ROBERTO RESTREPO
Alz'aH' Torres
"La bndiction de Jsus me soit donne par vous,s' il vous plait.
Muy reverendo Padre
.Joaqun Andr
Bogot
Muy Hevt'n'ndo Padre Provincial:
Salud,) a Su Reverencia muy respetuosamente y le deseo completo bienestar.
Su Reverencia encuentra a este humilde servidor donde no lo dej al salir
para Francia; es que el ro de mi vida me ha dado muchos saltos. Pero gracias
a Dios, en estos ultimos meses he andado por cauce ms tranquilo; y aqu
pstoy guardando el Instituto durante unos quince das.
El individuo ms inutil de su provincia es el autor de esta carta. No sirve
para nada. Plugiera a Dios que lo colocara donde menos estorbe y donde se
acabe pronto. Como dijo un compatriota de su Reverencia: "La coupe de mes
jours s' est brise encore pleine" o como dijo un paisano mo "yo ya mur".
Pero para lo que menos sirvo es para estas casas de formacin de los futuros
eudistas. Con gusto ira a Turbaco, Arenal, Barranquilla o Maracaibo, etc.
En fin, pido a Dios que esta vida ma que resulta tan inutil en el mundo, la
recoja y me junte co.n mis padrecitos ya idos para siempre.
De Su Reverencia humilde servidor.
Roberto Restrepo. Pbro. eudista.
217
Esta carta debi ser escrita a fmes de 1935 desde San Jos de Miranda.
Qu problema, qu decepcin llev intempestivamente al P. Restrepo a ese
lugar?, no lo sabemos ni nos interesa conocerlo hoy. Pero as sin fecha, sin
lugar de origen, esta pgina autobiogrfica nos entrega la personalidad de
siempre del P. Roberto Restrepo.
All el caballero de lenguaje galano, religiosamente respetuoso de los supe-
riores; su fe simple y serena y su humildad sincera; all el hombre frecuente-
mente golppado por los vaivenes de la vida y de la fortuna, que prefiere
acabar y desearse la muerte; all aquella vena de humor, a veces picante, en
ocasiones simplemente guasn; aquella cultura literaria, que brota espont-
neamente de su memoria, fruto de muchas lecturas y de un constante amor
a las letras; all sus afectos familiares siempre vivos; y detr., de todo ello
un noble silencio frente a acontecimientos y personas. As ser siempre el
P. Roberto. Inteligente, inestable, caminante, humilde, hiriente en ocasiones,
obediente, respetuoso tambin, sensible, profundamente humano, lleno de fe.
Naci el padre Roberto en San Andrs (Antioquia) el 18 de agosto de 1901.
Una fuerza irresistible lo llevaba de tanto en tanto a visitar la tierra nativa.
Era la necesidad de revivir recuerdos, de refrescar el espritu en la fuente
primera. En junio de 1972, a los 71 aos de edad, hizo uno de esos viajes
luego de salvar no pocas dificultades. A su regreso escriba: "fui a la tierra
donde nac y or ante la lpida donde se lee: Manuel Salvador Restrepo,
padre de dos sacerdotes. Ya no quedar ni el polvo. Pero yo quera ir a
confortar mi alma ante ese recuerdo." A veces escoga el camino menos fcil.
Descenda el Cauca por Liborina, La Merced, El Playn. Pasaba trabajos, se
atraa reproches, pero regresaba gozoso.
De sus padres (Manuel Salvador y Mara Josefa) conservaba un recuerdo
lleno de uncin. Particularmente se detena a contar la muerte de su padre,
sepultado por una pared cuando participaba en la construccin de la iglesia
de San Andrs. Vea en esa muerte una ofrenda de sacrificio.
Hubo en total 11 hennanos; a todos ellos se mantuvo unido con entraable
afecto. Cuando ya anciano concelebraba frecuentemente con el autor de estas
lneas en la Iglesia de San Miguel, al llegar a las palabras: "acurdate de
nuestros hennanos difuntos .. ." su alma se conturbaba e interrumpa un mo-
vimiellto imposibilitado de seguir: Haca el recuerdo de sus propios hermanos
difuntos. Siendo seminarista del mayor se vio afectado por un terrible tifo
quP lo tuvo al borde de la muerte y que explicar sus posteriores debilidades
dI"' salud. Durante una de las crisis de la enfennedad, en el delirio de la fiebre
deda: "/'ran 11 varitas y han cortado una" ... En esos das sin que hubiera
tenido noticia de ello, haba muerto uno de sus hermanos. De entre los suyos
guard vl'neracin verdadera por su hermano mayor, sacerdote, el Padre
Manul'l Salvador Restrepo, miembro eminente del presbiterio de la dicesis
de Santa Rosa de Osos. Cuando el P. Manuel Salvador se hallaba ya retirado
2lH
en Medelln y el Padre Roberto resida en San Miguel la visita a su hermano
sacerdote era para l un deber que tena la seriedad de un rito sagrado.
Cuando ingres al junorato de San Pedro era ya un muchacho bastante
crecido. Bien pronto se hizo sentir en el patio de juego por la fortaleza de
su brazo y en las clases por inteligencia privilegiada y por su amor al estudio.
Desde entonces se distingui por su dedicacin a las letras. Empez a frecuen-
tar los clsicos espaoles y se abri al mundo de la literatura francesa. Se
hizo conocedor entusiasta de Bossuet y lleg a dominar de memoria trozos
enteros del Quijote. Aos ms tarde, ya en Usaqun, en tiempos del P. Le
Petit, hizo un discurso de elogios a la autoridad con frases entresacadas del
Quijote, admirablemente escogidas para la circunstancia; sus contemporneos
guardan memoria imborrable de aquella pieza y lamentan que en su sencillez
el mismo P. Roberto la hubiera hecho perecer.
Durante el tiempo de su formacin en Usaqun vino para el padre la gran
prueba de su vida. Una grave enfermedad lo aquej y su misma estabilidad
psquica fue comprometida. De seguro la riqueza de sus cualidades pes ms
en el juicio de sus superiores y se le brindaron las facilidades para continuar.
En la tranquilidad de San Pedro termin los estudios de teologa y recibi
la aprobacin final para la ordenacin. El archivo guarda el rescripto de la
Santa Sede por el que se autoriza su ordenacin no obstante haber hecho
privadamente parte de sus estudios de teologa. Es una curiosa pieza que es
til conocer; dice as "Beatsimo Padre, postrado a los pies de V. S. Roberto
Restrepo, clrigo de la Congregacin de Jess y Mara (eudistas) manifiesta
que a causa de su dbil salud, los superiores lo alejaron de la casa de estudios
situada en Usaqun, cerca de Bogot y lo mandaron a la casa de San Pedro,
dicesis de Santa Rosa de Osos, dodne, bajo la vigilancia y la gua de los
padres de dicha casa, ha podido continuar privatim los estudios teolgicos:
por tanto pide humildemente que no obstante el canon 973, No. 3, pueda
recibir las rdenes sagradas, ya que, por causa del clima, no puede regresar
a Usaqun. y que Dios .. ." Lo que bengnamente fue concedido en fecha 23
de febrero de 1926, con firma del cardenal prefecto de la Congregacin
Religiosos, "con tal que presentara exmenes ante profesores competentes
y constara de la suficiencia ciencia del alumno ... "
Pasada la orientacin sacerdotal, en el mismo San Pedro, empez el padre
su peregrinacin de eudista. Los seminarios de Santa Rosa de Osos, Jeric,
San Jos de Miranda, Pamplona, San Cristbal, Cali, Floridablanca, Cartagena,
Barranquilla se beneficiaron de su trabajo; prest asimsmo sus servicios en
las parroquias de San Miguel, Las Angustias, Mara Reina, Santa Mnica.
Tambin se preocup de cumplir compromisos apostlicos espordicos, sobre
todo de prediccin, en muchas parroquias y comunidades, en retiro o en
misiones.
Como profesor ense preferentemente el castellano, las matemticas y
la filosofa. Casi no se da alumno suyo que no guarde algn recuerdo simptico
219
de sus clases. O aquella frase penetrante, incluso .. ,ordaz, o simplemente
alegre ... o esta observacin ingeniosa que hiciera tomar contacto con la rea-
lidad. Como ("uando recin ordenado, en San Pedro, preguntaba a sus alumnos
en clase de aritmtica: "hombre, Jaramillo, y all en Belmira cmo miden la
lea"; y la respuesta del alumno, que pensaba le estaban tumando la leccin,
era invariable; Padre, en mi pueblo se mide la lena con el estreo ... y as tres
y cuatro alumnos para finalmente apuntar l mismo: pues en mi tierra la
miden con cabuya! En otras ocasiones era el gesto significativo y an hiriente;
como cuando decepcionado de un grupo de alumnos que poco o nada respon-
da a sus {'sfuerzos, un da resolvi llevar pasto en los bolsillos y lo iba
sirviendo dplante del alumno que no le responda la leccin.
No ll' arredr nunca esfuerzo intelectual que se le pidiera. Ya entrado en
aos asumi en un seminario el compromiso de ensear las matemticas en
los cursos superiores; batall, trabaj intensamente das enteros y sali ade-
lante pero no sin pagar el tributo de deteriorar su salud ya varias veces
compromptida.
El aneedotario del P. Roberto es copioso y podra llenar pginas. Pero
detrs de esa faz alegre y de esa palabra amena el padre viva el verdadero
drama de su vida. Fue golpeado duramente por los reveses propios de su
ndolp inestable y sufri la amargura de los fracasos. Su profunda fe lo haca
rehacerse pronto y poda leer incluso el sentido de los acontecimientos.
Escriba por ejemplo a raz de una de sus salidas de un seminario: "Aunque
sea un honor insigne y una gracia muy especial trabajar en un seminario, en
ciertas circunstancias hay otras cosas ms deseables. Es un favor grandsimo
el que me ha concedido S. R. y mi deseo es ser til aqu... mi firme propsito
es obedecer en todo a mi nuevo superior; he aceptado, pues, con toda el
alma la actual obediencia".
Sin embargo la nostalgia de la vida y del trabajo en los seminarios lo
asaltaha cll' IIl1l'VO. Y peda, siempre con aquel lenguaje delicado y sumiso,
regrt'sar al ministerio de las clases. Escriba: "para hacerle mi splica se me
vil'lwn a la memoria las palabras de la Liturgia: Omnia quae fecisti, Domine,
in wro judicio fecisti... A su Reverencia le consta cul fue mi vida en los
seminarios, aunque con tantas deficiencias; le ruego, si lo juzga factible que
me mande a trabajar a alguno de ellos, en cualquier clima y con cualquier
obediencia ... que a lo menos me consuele con una promesa que me quite mi
desasosiego. Dios sabe lo que en dos aos he sufrido para domar mis defec-
tos ... "
P('r', tambin sola mirar entonces hacia otros campos. Saba que en su
Provideneia el Seor cuando cierra una puerta, abre una ventana! Por eso
apunta: "la ms importante de las obra.c de la Iglesia son los seminarios. Yo
he zapotl'ado esa'! eras durante muchos aos. Ahora ya me han dado de baja
dI' PSI' oficio. Tal vez pueda echar algunos azadonazos en el ministerio de
los fi"les .....
22()
Por un momento soaba con una lluvia de ilusiones en su vida. Ir a trabajar
a una parroquia pobre ... donde un cura olvidado, antiguo alumno suyo ... a
una dicesis necesitada, en Colombia, o fuera del pas ... llegarse a un obispo
benvolo ... cualquier clima, cualquier obra; era el querer aferrarse tenazmente
a una seguridad, con el anhelo de ser til hasta el fmal. Con mucha sumisin
planteaba a los superiores sus inquietudes. "Me habl el padre rector de un
como antl'proyecto que tiene su Reverencia respecto de mi intil persona.
Bi"11 di!'!' ut' el Concilio Vaticano 11 no manda a nadie para el monte; pero
OCUITl' lj\lt' el mar de la vida tiene sus resacas, y que, como deca el Manco
InrnOl'tal 'no est en nuestras manos detener el curso de los aos', .. El 9 de
dicit'lnhn', con su licencia, salgo con mis coroticos de esta casa, la nica
donde poda prestar todava algn servicio ... Despus de conocer su antepro-
yecto estoy pidiendo a la Santsima Trinidad y a Jess Crucificado que mis
superiores no ml' nieguen la caridad que les suplico. Yo seguir pidiendo
para que la Congregacin, a quien tanto mal he hecho, haga su renovacin".
Sin pmbargo, siempre termina estas cartas diciendo: "pero quiero abando-
narme en manos de la divina Voluntad".
Esta disponibilidad suya, nunca fementida, facilit a los superiores ofrecer
campos apostlicos al a d r ~ y contar con su colaboracin. Su salud se fue
viniendo abajo, y el ministerio de las clases y de la predicacin, que tanto
am. se hizo imposible. Ni siquiera pudo atender aquel servicio humilde a
se que l llam "el pueblito de Dios", cuando estuvo unos meses en el
seminario regional de Barranquilla y con grandsimo cario y delicadeza, en
lugar de una homila sublime, enseaba a los diez negritos que iban a misa
el domingo en Salgar. a hacer la seal de la cruz.
As lleg a San Miguel de Medelln en 1971, en plan de descanso, con la
ilusin de poder prestar todava algunos servicios ministeriales y estar cerca
de los suyos, en particular del P. Manuel Salvador. Mantuvo claro que su
llegada all no era el fmal de sus obediencias sino el cumplir una misin, al
menos tan vlida como las dems: orar por la Iglesia y por la Congregacin!
y ese pensamiento reconfort su espritu en muchos momentos.
No le fue fcil adaptarse, luego de una vida de trajn intenso, a la quietud
de su nueva casa. Unos aos despus lo manifestaba escribiendo a su superior
provincial: nA las encuestas que me ha enviado no tengo nada que contestar .. .
tal vez que estoy en el grupo de los mayores de 75 aos ... que no hago nada .. .
pero le pregunto a su Reverencia si el soportar con paciencia el no hacer
nada, no es hacer mucho?"
Consuma las largas horas de sus interminables das repasando la biblioteca,
descubriendo algo para entretenerse en la lectura, o simplemente desempol-
vando con cario esos viejos amigos que fueron siempre los libros. En mis
correras me acompaaba siempre algn escrito reciente sobre cuestiones
bblicas o teolgicas; estaba seguro que al llegar a Medelln el padre Roberto
221
era candidato fijo e interesado de esos libros. Admir siempre esa apertura
de inteligencia que lo haca sentir joven hasta en sus ltimos aos.
Sin embargo sus facultades se fueron deteriorando inexorablemente. Man-
tuve con l, mientras le fue posible, correspondencia epistolar. Se atormentaba
en ocasiones con el pensamiento de la Infmitud de Dios y escriba adolorido
sus incapacidades para ir cada vez ms adentro de ese misterio; yo trataba
de llevarlo a la simple y serena contemplacin del Dios grande y lleno de
ternura.
Todos los que fueron sus amores en este mundo se le fueron yendo de la
vida; empez a morirse meses antes de su trnsito fmal. Ya no pudo celebrar
la Eucarista con aquel sentimiento de piedad honda que lo caracteriz en
sus horas buenas; la lectura se le hizo imposible; el encuentro, lleno de
picarda, con sus hermanos, no pudo darse, su misma razn se fue entenebre-
cien do. Se encerr en su celda y se sumergi en un doloroso letargo, en una
inconciencia que dur das, triste para l y dolorosa para todos. En la persona
del hermano Alejo la comunidad estuvo presente junto a l, hasta el ltimo
momento de su peregrinar de este mundo.
Finalmente se abri a la claridad fascinante de Dios all donde la angustia
no es entender sino simplemente maravillarse eternamente ante lo infinito
del Dios Padre, posedo y amado; donde todos los signos pasan y la realidad
total abrasa.
Z22
32
LUIS ENRIQUE YEPES
Luis Eduardo Uribe
"Yo ya haba entregado mi hijo a los padres eudistas, hoy se lo entrego a
Dios" ... As, con estas sencillas palabras, trasunto de un alma generosa y
nobilsima, la venerable madre del llorado padre Luis Enrique Yepes manifes-
taba su resignacin sublime ante la dura noticia del fallecimiento del hijo
querido. Admirable ejemplar de matrona cristiana, Doa Dolores Yepes de
Yepes, supo inculcar la vocacin sacerdotal en sus hijos, hasta el punto de
poder afirmarse que tal vez no hay otra familia en Colombia que ostente la
gloria sin:(ular de poseer cuatro sacerdotes y una religiosa en su seno y todos
ellos de una virtud y capacidad notables en los campos del apostolado que
Dios ha encomendado a sus desvelos.
Desde nio conoc y trat a todos los miembros de esta noble familia en
el idlico pueblecito de Donmatas en los ya lejanos das de 1941, cuando yo
tambin anhelaba ser algo en las filas del clero.
En un hogar patriarcal y campesino floreci esa vocacin admirable a la
vida religiosa. En 1911 vieron los claustros del juniorato de los padres eudistas
de San Pedro al nio Luis Enrique alegrando sus recreos con su carcter
festivo y sus increbles aventuras de inverosmiles caceras de osos y cuzum-
bos all en la finca familiar de "Las Juntas", que narraba con vivo inters y
exagerado derroche de gestos y ademanes. Y si no siempre lograba convencer
su elocuente oratoria novelesca, en el brbaro juego del "cazador" era todo
un campen, disparando bolazos formidables con esa zurda encallecida y
avezada a las labores campesinas. En clase era un alumno ejemplar por su
aplicacin sostenida y tenaz y en general modelo de todos sus condiscpulos
por su buen espritu y constante buena conducta.
223
Ya para 1920 en calidad de novicios fuimos compaeros en Usaqun y ms
tarde de estudios eclesisticos de filosofa y teologa: en estos siete aos se
distingui entre todos el joven seminarista por su seriedad, consagracin y
fervoroso empeo por sobresalir en ciencia y virtud. Fue en ese entonces
cuando el padre Le Petit, nuestro superior y maestro de noviciado, valorando
sus mritos literarios incipientes, lo asoci al hennano Flix Ruiz para que
juntos hicieran una traduccin de una de las obras ms interesantes de San
Juan Eudes, y Reinado de Jess", la que apareci en 1922 con el ttulo
de "Jess, Nuestra Vida y Nuestro Rey", obrita sta admirable que contribuy
a la santificacin de muchas almas que por vez primera pudieron saborear
la slida y genuina espiritualidad de Fundador en la lengua de Cervan-
tes. Fue desde entonces el hermano Yepes el alma de un centro literario que
se fund en nuestro seminario para deleite de los que tuvieran disposiciones
para la declamacin y alguna propensin por la msica y el arte literario;
preparaba con entusiasmo todas las sesiones y muy especialmente las que
se organizaban para conmemorar algn acontecimiento notable de nuestra
patria, de la congregacin o de la comunidad. Numerosas producciones po-
ticas y no pocos discursos de relativo valor andan dispersos por los primeros
nmeros de la revista "Los Sagrados Corazones de Jess y Mara" que llevan
la frrma del hennano Luis Enrique Yepes. Ms tarde en el curso de su vida
consagr todo el tiempo sobrante de sus agobiadoras tareas de director de
seminarios, a la poesa y a la literatura en general. En mi concepto lo mejor
de su pluma es Epinicio del Libertador", valiosa contribucin de su talento
a la literatura boliviana, realizada en Venezuela y que mereci los elogios de
la prensa del hennano pas. En esa obra de aliento ensaya con xito asombroso
una variedad de metros y estilos poticos que nos revelan la cultura y el
vasto conocimiento de esas disciplinas en el autor.
Poeta por temperamento, a veces experimentaba remordimiento por el
tiempo perdido (?) ... en tales actividades, con las que sin duda algo descansaba
de sus muchas ocupaciones y entonces haca promesa y voto fonnal de no
volver a hacer un verso, pero creo que siempre encontraba quien le conmutara
tales arranques, pues al poco tiempo volva a las andadas y COIl frecuencia
ya en un peridico, ya en una revista, aparecan artculos o poesas flrmadas
por LEY. Tengo a la vista la ltima carta del padre Yepes al padre provincial
fechada el 5 de noviembre de 1953, en que despus de hablarle de los quebran-
tos de salud, se atreva a decirle los anhelos contenidos de su vocacin
literaria en los trminos siguientes: de ello lo que fuere, relaciono esta
situacin con otro asunto. Hace muchos aos que vengo deseando pedir a
mi provincial me conceda un ao entero libre de clases y de otros oflcios
para dedkarlo ntegramente a concluir unas obritas que tengo empezadas,
en "I;pedal Uf/a "O/'ela de costumbres antioqueas, de bastante amplias
proporciones y que tengo en borradores dispersos e infonnes. Algunos cap-
tulos de ella mostr a un literato en Venezuela, y desde entonces me viene
l n-claman dI) publique la obra, augurndole algn xito. A m me da lstima
pf'rd(-r f'SOS paJ}f'les. porqUt' les dediqu muchas horas durante por lo menos
224
los primeros diez aos de mi ministerio. Despus hube de dejar todo en el
fondo de un bal, por no menoscabar mis tareas como ecnomo, como
superior o como prefecto ... Hice con gusto ese sacrificio por la congregacin,
pues me senta con vocacin de escri ... bidor. Fuera de la novela tengo una
obrita sobre el trabajo, de la cual publiqu algunos captulos en la revista.
No la he podido terminar tampoco. Adems tengo muchos trabajitos literarios
en prosa, y por fin, tengo bastantes sermones originales que podra retocar
y hacer un regular volumen. No le pido, pues, que me deje ocioso. Mis herma-
nos sacerdotes me han ofrecido su ayuda pecuniaria para la publicacin de
los trabajitos que se me vayan presentando. Si algo dieran, sera para la
comunidad, en todo caso, creo que con su publicacin le soya ella de algn
servicio.
Fuera del estado de salud, me mueve a hacer esta peticin el hecho de
que como ya dizque no se hace la fundacin del seminario de Barranquilla,
creo que V. R. se sentir un poco desahogado en materia de personal. En un
clima seco y no muy ardiente, (quizs Medellin), me dara de lleno y en serio
a la obra. La comunidad no extraara, sabiendo que tengo que dejar descansar
mi garganta ... Con otro pretexto se reiran mucho de DON QULJOTE ...
Soy de V. R. el hijo siempre adicto y obediente: Luis Enrique Yepes Y.,
Pbro. Eudista".
A esta carta, ingenua y noble en sus demandas, caracterizadas por un gran
desinters y suma delicadeza, contest muy a su pesar con una sobria negativa
nuestro Provincial, y as lo escribe al pie de la misma: "Respond el 11 de
noviembre de 1953: Imposible ahora ... sintolo en el alma. G. VIlla G.".
Yo fui testigo de la sencilla resignacin con que el P. Yepes me ley esta
respuesta de su Superior y de cmo entre sonriente e irnico me dijo: "Bueno! ...
sea por Dios; que sigan durmiendo los personajes de mi novelita otro ratico,
y en cuanto a mis sermones ... en realidad, ni mos son: se los rob a Bossuet,
Masillon, Bourdalou y a otros que tambin se los hurtaron a San Agustn o
a San .Juan l'risstomo. Hombre! ... en verdad, nada de lo que uno escribe es
original: de propio no tenemos los literatos sino el orgullo muy oculto y
solapado de medio saber copiar."
Como orador sagrado, el padre Luis Enrique ciertamente se destac en
todas sus intervenciones desde el plpito o desde la tribuna pblica. Porque
era un hombre que se expresaba con una facilidad asombrosa. Durante mi
permanencia en Ocaa en donde me toc la fortuna de apreciar sus dotes
de Superior del seminario. tuve ocasin de orle numerosas plticas domini-
cales, panegricos notables y muy hermosos discursos de carcter social y
cultural, ya que ningn acontecimiento intelectual se verificaba en dicha
ciudad sin la intervencin muy solicitada del R. P. Luis Enrique Yepes. Y la
influencia enorme que tena el padre en esa sociedad se puso de relieve en
225
muchas circunstancias: un da se le ocurri la idea de conseguir una custodia
artstica y preciosa para nuestra iglesita del "Dulce Nombre" ... lanz la inicia-
tiva ... y en menos de tres meses era una realidad maravillosa en que quedaron
todas las joyas y prendas de valor de las damas ocaeras: nadie saba negar
nada al padre rector, ya que l tampoco supo nunca negar un servicio a nadie.
No he conocido un alma ms generosa y servicial, ni ms apostlica. En
vacaciones, se iba por tierras del Tib y de Petrlea, infestadas de los temibles
motilones y comenzaba a predicar y misionar y al cabo de quince o veinte
das regresaba a Ocaa, feliz de haber iluminado muchas almas y de haber
lavado muchos corazones de pecadores perdidos en nuestras selvas de la
que hoyes Prelatura de Beltrania, merced en mucho a ese inters que ei
padre Yepes supo despertar en nuestros obispos por esa tierra abandonada
hasta entonces por falta de predicadores del Evangelio.
Otro ao se le ocurri salir tambin con una imagencita de Nuestra Seora
de Ftima por todos esos pueblos y caseros de la provincia de Ocaa y no
se cansaba el buen padre de ponderar el bien inmenso que realizaba entre
todas esas gentes humildes de los campos y veredas que iba visitando con
Nuestra Seora, quien, Reina de la Paz, iba pasando, como su hijo por la
tierra, haciendo el bien y curando las heridas de los odios polticos y de las
lacras morales de la ignorancia. Con razn la noble ciudadana de Ocaa, al
tener conocimiento de la infausta noticia de la muerte del padre, se volc
ntegra al seminario a dar a la comunidad su ms sincero psame, segn el
siguiente marconi: "Hoy celebramos funeral padre Yepes, ciudadana agbia-
nos condolencia".
Espritu inquieto como ninguno, a diario estaba buscando algo nuevo qu
emprender, algo en qu gastar el sobrante de sus energas. Tal vez de esa
peculiaridad de su carcter, un buen da se le meti entre ceja y ceja la
fundacin de una gran hacienda en las vertientes del Magdalena para ayudar
a la educacin de las vocaciones eudsticas de Colombia con sus productos,
que tenan que ser asombrosos, pues la hoya del gran ro patrio era la Tierra
de Promisin de nuestra economa agrcola y ganadera.
La idea, buena en s, desde un principio encontr resistencias y objeciones
a granel, pero fue tal su tenacidad en defenderla y tal el empeo epistolar y
oratorio que puso a su servicio, que en cuestin de meses convenci al
Consejo Provincial en materia tan discutida, y la fmca fue tambin una realidad
con el nombre de "Ftima".
Ahora, cul fue el "currculum vitae" del P. Luis Enrique? Desde 1926, ao
de su Ordenacin sacerdotal, el P. Yepes actu como simple profesor en
nuestro juniorato de San Pedro hasta principios de 1930 en que la obediencia
lo trao;lad a San Jos de Miranda, que es tambin otra casa de formacin
de ao;pirantes a nuestra vida eudista; all prest con entusiasmo sus servicios
a la Congregacin hasta 1933, ao en que regres a San Pedro, en calidad de
226
ecnomo hasta 1937. As, pues, los 10 primeros aos de su sacerdocio los
consagr a la formacin de los futuros eudstas en sus dos seminarios menores
de la Provincia de Colombia. De ah indudablemente el que el P. Luis Enrique
se hubiera caracterizado siempre como uno de los eudistas ms fervorosos
en el cumplimiento de sus deberes y como uno de los hijos ms fervientes
de San Juan Eudes, cuya doctrina espiritual le sirvi para perfeccionar su
propia alma como las muchas que Nuestro Seor, en el curso de su vida
sacerdotal confiara a sus cuidados.
En 1937 fue enviado a Santa Rosa de Osos como Superior del seminario,
uno de los ms importantes de Colombia, prueba evidente de la gran confianza
a que se haba hecho acreedor como formador de Jefes, ya que contando
slo 35 aos, sus superiores no vacilaron en cargar sobre l la responsabilidad
de un superiorato de los difciles e importantes. Slo dos aos pudo llevar
la carga, pues comenz a fallarle la salud y hubo necesidad de procurarle un
clima ms benigno y apropiado a los achaques de garganta y tubo digestivo,
que ya habran de acompaarlo hasta su muerte, sin disminuir, no obstante,
ni su generosidad ni su consagracin a cuanto emprendi en favor de la
gloria de Dios y el mayor bien de las almas.
En el seminario de Jeric, en donde estuvo en calidad de Prefecto del
Menor por slo 8 meses, dej un vaco inllenable entre los seminaristas que
no ocultaban su pena al verlo partir para eljuniorato de La Grita, en Venezuela,
a fines de agosto de 1939.
Por espacio de 5 aos vivi en erhermano pas el padre Yepes y desde un
principio se relacion con los hombres ms eminentes en el campo de las
letras. En varias ocasiones viaj a Caracas a predicar retiros espirituales a
las hermanas del Buen Pastor y a otras comunidades religiosas hasta las que
haba llegado la fama de su oratoria. Aprovechaba l esos viajes, para ampliar
el crculo de sus amistades y relaciones y fue as como logr no pocos favores
de parte del gobierno venezolano para nuestra casa de La Grita. Por este
motivo sin duda, alguien se atrevi a afirmar de l que era un "megalmano
incorregible".
Al regresar de Venezuela en 1945, despus de ms de 5 aos de labores
fructuosas y agobiadoras en el juniorato de La Grita y en todos esos pueblos
del Tchira que fueron testigos de su celo misional en los tiempos de asuetos,
se encarg una vez ms de la economa de San Pedro, cargo que dej al ao
siguiente, para irse a dirigir el seminario menor de Ocaa por espacio de 6
aos consecutivos. Indudablemente fue este el campo espiritual que con
mayor esmero y con mejor fruto cultiv el padre Luis Enrique.
Yo mismo soy testigo de su desvelado celo por la buena marcha de su
seminario y de las excelentes dotes de Superior que lo adornaron. Con los
padres us siempre de una delicadeza extrema y sin faltar jams a su deber
227
de aconsejar y exhortar, an en veces con singular energa, nunca demostr
desvo por nadie. A menudo, cuando notaba que uno de los Padres, a quien
corresponda alguna vgilancia o clase determinada, estaba enfermoso o can-
sado, lo mandaba a pasear y l mismo se haca cargo de su trabajo. Ms de
una vez rompa la monotona del reglamento y variando a su gusto el horario,
deca a los padres: "Hoy me encargo yo de estos muchachos; cojan un carro
y vyanse para Convencin o para Abrego; descansen, que yo me quedo con
los nios". Entonces les organizaba un reglamento "sui-gneris" en que alter-
naban clases generales, recreos, bao, etc., y era feliz en medo de sus semi-
naristas, que comprendan cunto los amaba su Superior y cmo se desvelaba
por su formacin. La disciplina que imper en el Seminario de Ocaa durante
esos seis aos de su gobierno fue paternal y a la vez severa y exigente: nunca
transigi con el desorden y la dsipacin y supo mantener el buen espritu
entre alumnos y Padres. Y con todo, al terminar su segundo perodo, present
a su Superior Provincial renuncia irrevocable de su cargo y con lgrimas le
suplic lo descargara defmitivamente de cargo tan importante. Fue entonces
cuando la obedencia lo env a Cartagena con el oficio de prefecto del menor,
que desempe a satisfaccin hasta el da de su muerte.
y de nuevo me toc trabajar a su lado y bajo su dependencia: no conozco
un hombre ms abnegado en el desempeo de cualquier obediencia: se con-
sagr totalmente a la formacin de sus seminaristas del Menor y se puede
decir que no perda de vsta un solo seminarista. Vigilaba casi todos los
recreos para tener oportundad de llamarlos a su pieza y all aconsejarlos y
proseguir la obra continuada de su formacin clerical.
Estos son a grandes rasgos los pasos de la vda (mortal) del padre Luis
Enrique Yepes: los 27 aos de su variado y fecundo ministerio fueron para
la Congregacin a la que consagr su labor y los desvelos todos de su generosa
voluntad, un ejemplo perenne de cumplimiento del deber y de espritu de
sacrificio llevado hasta el herosmo.
22/i
33
PEDRO DEBILLY
Nepomuceno Ochoa
Sera a mediados o a fines de 1928. El P. Mathurn, pasaba predicando,
(omo en Colombia, por losjunioratos, noviciados y escolasticados de Francia
y Btolgiea.
Habl de los s('minarios y junioratos de la congregacin en la Amrica
espaola: Cartagt'na, Usaqun, Pamplona, Santa Rosa, San Pedro, Ocaa,
Miranda, Mrida, San Cristobal, Maracaibo ... y ms y ms si hubiera padres,
si hubit'ra entre' los jvenes franceses desprendimiento y abnegacin para
preferir estos pm'blos y ciudades, estos seminarios y junioratos a Versailles
y a Rennes y a sus colegios ...
Pedro Debilly, dicono entonces, candidato para el Instituto Catlico de
Pars y, una vez licenciado, profesor en Saint Jean o en Saint Martn, fue la
conquista del padre Mathurn para los seminarios de los eudistas en la Amrica
del Sur.
Nacido en Lyon ('1 II de octubre de 1901, estaba, me parece, el 12 de
octubre de 1928 frente a Cartagena. Sugestiva coincidencia para bromas entre
los compaeros de travesa: venir al mundo y descubrir a Amrica, as en la
misma fecha.
No saba l entonces versos castellanos para cantar:
"Al fin te he visto, noble Cartagena,
bella ciudad, cuya brillante historia
enaltece con pginas de gloria
los anales del mundo de Coln".
y quiz era el rond de Harincourt:
"Partir c'est mourir ce qu'on aime .. ."
lo que tarareaba en aquella maana delante de Cartagena, que lo encant,
229
porque lo sabe hacer con su baha, sus murallas, sus torres, sus castillos, sus
palmas, su Popa y con su clida acogida con que derrite en sudor a los recin
llegados francesitos.
En Jeric fue a dar el Padre Debilly las primicias de su corazn y de su
cabeza.
Despus, en Ocaa ... en la tierra encantada!... Estaban, cuando l lleg,
preparando la celebracin de las bodas de plata sacerdotales del padre Gelain,
rector, entonces, del seminario; y fue l, el ltimo llegado, quien pronunci
la oracin gratulatoria: "La Armrica, all en Francia, te vio nio rer .. ." dijo
al al mismo a quien aos despus haba de decirle: este
hennoso cielo, Dios te a morir ... "
En 1941, salidos ya de Ocaa, me escriba desde Santa Rosa de Osos: "Lo
mejor de nuestra vida pas ya y se pas en Ocaa no es verdad?"
Para l, los doce mejores aos de su juventud, fueron los vividos en Ocaa.
All fue profesor, predicador y misionero.
"Es illl pozo de ciencia" dijo, hablando del padre Debilly, al Provincial, un
seminarista
Idiomas clsicos y modernos, historia, geografa, matemticas, ciencias y
entre stas la anatoma.
El esqueleto humano que para muchos es imagen medrosa de la muerte
armada de guadaas para sacarnos el alma, para el padre era objeto ansiado:
anhelaba tener illlO, pero no de carne y hueso sino de limpios y lisos huesos.
Con las fonnalidades del caso, el sepulturero se lo facilit y de lo ms
talludo y fornido que haba entrado en el hoyo su pala y sus pisones.
Pero esa tierra tan conservadora de Hacartama descarna muy despacio,
gasta aos y aos: los huesos traan todava vestidura. Aguacal hirviendo en
un tanque de gasolina vaco acabara la obra del tiempo perezoso. Nadie
quiso acompaarlo jilllto al timbo y, novato fogonero, se le pas el tiempo y
los huesos se ablandaron y deshicieron.
En el segillldo intento, ya "el buen viejo" se anim a estar con el Padre
jillltO al horno y todo fue illl exitazo. El aula de anatoma tuvo su esqueleto,
articulado huesito con huesito, vrtebra con vrtebra, remo con remo con
engarces de alambre de plata .. desde entonces la clase de anatoma fue lo
que se llama, W13 clase amena.
Para estudiar ponnenorizadamente el interior del crneo, "cavidad encef-
231
lica", traa el padre, calaveras que, aserradas delicadamente en todos sentidos,
iban patentizando todas las oficinas donde haba vivido y trabajado el alma.
Corran los primeros aos de gloria de Santa Teresita. Po XI la haba
llamado: "la estrella de su pontificado" y el cardenal Pacelli magnificaba a la
gran santita en el mismo Lisieux con su discurso de las tres moradas de Dios:
El Universo, la Baslica y el alma santificada por la gracia.
En 1'1 I )ulct' Nombre, el P. Gelain haba erigido cannicamente la Pa Unin
dI' santa Ten'sita y la novena preparatoria a la fiesta del 3 de octubre, era
d(' lu mas solemne y concurrido en la ciudad.
El panegrico, lo mismo que la clausura del mes de mayo, eran siempre
para el padre Debilly que nos dejaba iluminada el alma y el corazn encendido.
Muerto el padre Gelain en los primeros das de 1935 Ocaa quiso, a su
debido tiempo, honrar y perpetuar su memoria, trasladando sus reliquias del
ct'menterio para inhumarlas en la capilla del Dulce Nombre. El padre Debilly
se encarg de cumplir el querer gentil de la ciudad.
En una tarde de oro, con un cielo en derroche de celajes de zafrr y grana,
en medio de una inmensa multitud conmovida y piadosa, desde el cementerio
hasta la capilla del seminario, en brazos de distinguidos caballeros, se trasla-
daron en artstica urna de cedro los restos venerados.
Ante esa multitud exclam el padre Debilly: "El padre Gelain est aqu...
Aqu est el padre Gelain! ... y en obsequio a su memoria y en pago fervoroso
a su cario ... Ocaa est aqu tambin ... !" S, s! contestaron todos los pobres
entre llantos y suspiros; S, s! repitieron todas las almas piadosas: S, s!
dijeron todos los amigos y admiradores del buen padre Gelain.
En expansivo ensanche de vacaciones, en julio de 1930 se trasladaron, por
insinuacin del padre Jos Antonio Quintero de Ocaa a Los Angeles, el
padre Felipe Escobar y el padre Debilly con los seminaristas. Todos a pie,
morral a las espaldas, y en el morral: hamaca, calzones de bao, peine, jabn
y anzuelos. En el boquern, tajo en forma de V, hecho en el puro caballete
de la cordillera, se les present, como abanico que se abra, luminosa e
inmensa la vega del Magdalena.
Al llt'gar a lo plano encontraron una tierra en que "todo es horizontes como
la esperanza, todo caminos como la voluntad" y con unas gentes que no
dpsl'aban sino que los padrecitos se dejaran querer, se dejaran obsequiar y
qUl' si ahora no podan quedarse, que volvieran pronto a traerles la misa de
Dios, 1'1 hautismo, la comunin, la bendicin nupcial para los que no la haban
rpdhido, JlorqUl' hasta por aqu nun('a haban llegado padrecitos tan buenos,
tan amablps!
Volveremos, dijeron los padres, al despedirse de los patieros a orillas de
la cinaga formada por el Lebrija y comunicada por el cao de Loma de
Corn'''or con el ro Magdalena.
En diciembre cumplieron la promesa y fueron recibidos padres y semina-
ristas entre cohetes y cantos, entre flores y abrazos.
Aquello fue una misin: catecismo, confesiones, comuniones, matrimonios,
bautizos y, facultado por el seor Obispo, el padre Escobar administr el
sana/m'nto de la confirmacin. Qu santos misioneros esos padrecitos "Ec-
coh" y "Biy'" en convites que movilizaban a todo fiel cristiano, el padre
Escohar como jefe y arquitecto levant una iglesia rural con horcones y vigas
de lo ms robusto, sano y precioso que en maderas se conoce en las selvas
del Magdalena; y as las gentes aquellas entraron en una vida cristiana normal,
pUl'dl' decirse: cumplan con la Iglesia y se inscriban en la Santa Infancia
los nios y en la Propagacin de la Fe los mayores.
En estas sali de Ocaa el padre Escobar y fui entonces invitado a acom-
parlar al padre Debilly, a quien pasaba, "pleno jure" necesariamente este
territorio con su feligresa, posiblemente nica en el mundo.
\.;,-. -., .lpmnidades centrales eran, en julio, la Virgen del Carmen, con proce-
Si(J/l por la orilla de la cinaga con los fieles, unos, a pie por tierra, y otros,
en ('anoas. por entre el agua; y en diciembre la Navidad con misa de media-
nochl'. Esto para el poblado.
Para los campos, bamos de casa en casa, a bautizar, confirmar, confesar,
casar a los que no haban podido venir ... a ponerlos a todos en camino del cielo.
Imposible traer sitio por sitio, escena por escena, lo que eran nuestras
va('a('iones de misioneros.
El padre Debilly tiene un mapa ... un lbum de recuerdos; cuando lo extiende,
toda la regin vibra, se anima, relampaguea y se ilumina: sabanas insoladoras ...
noches a la intemperie ... encierres de centenares de terneros acorralados por
Moloso', perrazo dans que nos acompaaba ... Atardeceres en la cinaga, con
celajes en derroche de matices en las nubes, en la cordillera, sobre las palmas,
sobre las aguas con garzas en vuelo lnguido por encima de aquel espejo
rosado ... y nosotros, bien lejos de la orilla en una canoa oamos embelesados
al padre que cantaba: "11 tait un petit navire qui n'avait ja-ja-mais navigu ... "
El bao de cardenales ... las guacas precolombinas ... los hornos de arcadas
para quemar las tinajas del avo y las nforas para encerrar los huesos ... En
Toro-negro ... en las latas, a la sombra de un rbol extendido "la casa verde
junto al corral, tomando unas once con los peones de Juan Uribe, bajo una
lluvia de flores blancas que nos caan del rbol, mientras delante, a pocos
pasos en una laguneta, una garza blanca, inmvil, cabizbaja, acechaba los
233
peces y mantena ante s en quietud hipntica, con la cabeza en alto y los
ojos saltados un lustroso lagarto ...
En 1941, ya con obediencia para otros seminarios, fuimos el padre Debilly
y yo, por ltima vez. a tierras de Patio.
Callamos hasta el postrer momento el secreto doloroso, que, si para noso-
tros era duro ese adis mucho habra de serlo para esas gentes tan agrade-
cidas!
En 7 de enero despus de celebrar en casa de Ramn Osorio, el excelente
amigo de Montecitos yen compaa de Felipe Yaruro, el hombre bueno de
las Guaduas, ya al caer de la tarde, en el sitio tradicional del... hasta julio ...
o hasta diciembre, en abrazo remecido, vibrante de afecto sano y vigoroso,
slo a ellos los dos, lejos ya de Los Angeles y con las vueltas de la subida
del Cauca ante la vista, les dijimos Adis! no hasta julio, ni hasta diciembre ...
sino ya para siempre ... no volveremos ... nos vamos el uno para Santa Rosa
de Osos y el otro para Miranda ... !
-Ay! no digan ... sin el padre Escobar ... sin el padre Debilly ... quedamos
otra vez sin sacerdote!
Felipe alarg hacia el padre Debilly la gasolinita, con que acabbamos de
encender el ltimo tabaco, dicindole: "-Uvesela, padre, como un recuerdo
mo!" Y Ramn. zafndose de la mano el ltigo de ramales trenzados, comple-
mento elegante de su garbosa arrogancia de jinete, me lo present, dicindo-
me: -"Uveselo, padre, para que cuando monte se acuerde de su amigo!".
y en galope silencioso, con los ojos hmedos, nos alejamos en opuestas
direcciones.
34
LUIS EDUARDO URIBE
Gildardo Palacio
El da 6 de abril de 1963 emprendi su vilije hacia la eternidad. No pretenden
estas lneas un elogio fnebre; aspiran nicamente a tejer una humilde sem-
blanza. Ya podrn enriquecerla con sus recuerdos quienes sufrieron y disfru-
taron con l nuestra vida comunitaria.
Lleg al juniorato de San Pedro el 29 de junio de 1914, no cumplidos an
sus 11 aos. Le haba enviado la "mamita Emiliana", presidenta largos aos
de las eudistinas de Donmatas, Ant. Luis Eduardo supo agradecerle toda su
vida con cario filial y sincera veneracin.
Sus estudios nunca le habran de causar desvelos; para unos exmenes
bien lucidos le bastaron siempre escasos das de preparacin.
A la msica sagrada dedic desde entonces buena parte de sus preferencias.
La cultiv por vocacin, por atractivo. Desde eljuniorato revel aquel espritu
servicial que nunca desminti. En salidas felices, en ocurrencias chistosas
no era un retransmisor sino una fuente.
Cuando pas al noviciado se hizo cargo de su fonnacin el P. Le Petit. Con
este discpulo comprendi mejor que nunca el padre maestro cmo su papel era
edificar y "apretar", "trancar" dicen otros... Si a la condicin de ser alegre
para ser buen novicio se le sumara la de charlar incansablemente y por
doquiera, Luis Eduardo hubiera sido el autor de tan feliz innovacin. Vaya la
gracia que le haca semejante calladera ... Y pensar que haba nacido en las
soledades de las montaas de Ituango, en una finca llamada "El Silencio"!
Durante el seminario se fueron purificando en l las mejores dotes de
estilista, en las cuales, lamentablemente o felizmente, parece no haber credo.
Sus mismas cartas eran inimitables, y su conversacin embelesadora.
235
_ d -./
Luis Eduardo Uribe (1903-1963)
Desde muy temprano le asalt uno de los atractivos implacables de su
vida: la mecnica. Simpatizaba con todo reloj daado, y a los buenos viva
esperndoles su da malo.
Ordenado de sacerdote el 7 de noviembre de 1923, comenz el ao siguiente
su labor ministerial en la fundacin del juniorato de Miranda, a las rdenes
del P. Havard. Los separaban la edad y el carcter, pero los una el cario y
la ms perfecta comprensin. Los buenos mirandinos recuerdan todava al
"nietecito" del P. Havard. Los comparaba la gente seria con el rbol y su
sombra, y los ociosos con la una y cuarto ...
De Miranda pas al seminario de Maracaibo. El clima ardiente le produjo
una forunculosis que afect para siempre su organismo.
En el seminario de San Cristbal goz del aprecio del inolvidable Mons.
Sanmiguel, padre solcito y amigo inmejorable de los eudistas. Combinaba
sus trabajos en el claustro con la actividad externa, en particular con su hora
radial de cada semana.
Desl'mpe en 1939 la prefectura del seminario menor de Jeric, de donde
pa-; al lit' Cartagena para servir la economa entre 1940 y el 46.
Ha-.;ta l'l ao de 1958 permaneci en Cartagena, salvo dos perodos en que
fut' tambi('n ecnomo del seminario de Ocaa.
t\ () fueron bastantes las vicisitudes de su vida a socavar la jovialidad de
su l'spll"itu. Para con todos sus hermanos eudistas le rebosaba el gracejo,
Ill'llo de la mejor intencin y de la ms exquisita modestia. Manes del P.
(imiel", quien hubo de soportar y gozar como pocos aquel venero inagotable!
Nunca se supo que hubiera conservado un recuerdo amargo de alguno de
sus superiores ... Saba asimilar una reprensin, pero fue incapaz de soportarse
disgustado con ninguno. Rondaba la pieza del compaero con quien haba
lIisPlltido y poco despus entraba. Ofreca la noticia sin valor, el chiste nuevo
o la insignificancia de un cigarrillo ... pero vena en busca de la paz fraterna.
Los ultimas nueve aos de su vida fueron humanamente inexplicables o
poco ll11'nos. Los mdicos nunca creyeron en la supervivencia de aquel orga-
nismo minado por la enfermedad y diezmado por la ciruga.
En la parroquia de Santa Mnica, en Cali, vivi sus cuatro ltimos aos.
Dentro de su piel enjuta pareca no albergarse ms que un manojo de huesos
en equilibrio. Ni su cuerpo ni su voluntad parecan tener aliento. Fatigado y
en retardo haba de llegar invariablemente. Ignoramos dnde hallaba su voz
aquella belleza y robustez con que cantaba la santa misa.
237
Cuntas veces al incorporarse a sus compaeros para el recreo siguiente
a las comidas se le vio llegar lvido, transido de debilidad pero sin quejarse!
Vena "de la postguerra" deca con maliciosa resignacin. Y era que su pobre
organismo haba devuelto, sin asimilar nada, todos los alimentos.
Segua interesndole sin embargo el negocio con cuanto chchere pudiera
imaginarse. Al llegar a la puerta de su pieza era necesario pedir orientacin
y trazarse un sendero. Haba cuanto pudiera necesitar un sacerdote y ambi-
cionar un coleccionista. Todo ello en estado ms o menos anormal: un tele-
visor casi de juguete, y la radiola, el radio, el tocadiscos, el proyector de cine
y de fotos, la grabadora, el elevador, bateras, soldadura, herramientas de
carpintera, cronmetros, farmacia ... y pare de contar.
Si hubiera obligado a estos moradores a estrecharse un tanto habra tenido
espacio en su pieza para un tal automvil, semejante a su dueo en contextura
y dimensiones.
A comienzos de abril del ao 1963 la ciencia mdica hizo los ltimos
esfuerzos por brindarle un alivio. Uevaba tantos aos trabajando como reloj
cansado, que ahora se desmoron completamente. El sbado de Pasin el P.
Luis Eduardo entreg apaciblemente su espritu en la luz y los brazos de
Dios. Sus condiscpulos eudistas siguen repitiendo: era un sacerdote difano,
de temperamento infantil, apstol de la alegra y excelente compaero.
Alienta sobre su tumba nuestra comn esperanza cristiana. Permtasenos
formularla menos seriamente: que en el da de la resurreccin le devuelvan
su mecanismo renovado, sin necesidad de nuevas reparaciones, para que
funcione por la eternidad. Entre tanto descanse su alma en la visin de Dios.
Como no vayan a prohibirle ahora unos cuantos chistes, o a imponerle que
guarde silencio ...
238
35
PROSPERO RESTREPO
Arturo Echeverri
Cuando el padre Prspero era cura de Las Angustias todos los eudistas de
paso por la capital, bamos a visitarlo slo por experimentar su exquisita y
amable hospitalidad. Era todo un caballero, sonriente, carioso, delicado. Yo
creo que nadie lo vi nunca de mal genio y que nadie jams se sinti rechazado
por l. Nadie le vi una mala cara.
Naci en Tmesis, Antioquia, el 17 de agosto de 1905, en el cristiano hogar
de don Prospero Restrepo y doa Mara de Jess Patio. Qu piadosos eran
sus padres que ese mismo da lo hicieron bautizar!
Hizo la escuela primaria en su pueblo natal. A los trece aos va a San
Pedro. Desde esta poca se vincul, alma y cuerpo, a la Congregacin de
Jess y Mara. Del 18 al 22 hace su secundaria en el juniorato.
El ao de 1923 es el de su probacin. Pasa sus dos aos de fIlosofa y en
1926 comienza Teologa. Por all en el 27 hace una ligera pasanta en Jeric
para suplir a un Padre que hubo de viajar.
Le dispensaron siete meses de probacin y se le incorpora a la Congregacin
y se le tonsura el 11 de junio de ese ao 26.
El 7 de julio de 1929 recibe su ordenacin sacerdotal. Apenas tuvo tiempo
para ir a cantar Primera Misa a su tierra antioquea porque era urgente su
presencia en el Instituto Apostlico de San Jos de Miranda. Uega a Santander
y parece que esta tierra se le metiera en el corazn porque la va a querer
intensamente y entre Miranda y Pamplona va a pasar fecundos quince aos
de su vida.
Comienza, pues, el ejercicio de su sacerdocio en Miranda. Es profesor,
confesor y buen amigo. All permanece del 29 al 36 cuando lo trasladan al
seminario de Pamplona.
239
Apenas en los treinta aos y es el gran amigo y confidente de monseor
Afanador. Se acercan los das del final de la presencia de los eudistas en
Pamplona, circunstancia que el Padre Prspero vivi desde Miranda. Despus
de seis aos y ya maduro para una rectora va de superior a Miranda.
Fue en esos aos cuando hizo crisis el problema del seminario de Pamplona.
El provincial, P. Nicols, pens que el padre Prspero salvara la situacin
en Pamplona y lo propuso corno rector del seminario. El seor obispo viaj
a Miranda a entrevistarse con el P. Prspero. Conversaron en la casa cural.
Discutan de pie alrededor de la mesa del comedor a la que dieron vuelta
varias veces. El P. Prefecto sera el padre Dionisia Cardona. Obispo y rector
no se pudieron poner de acuerdo. Total los eudistas salieron del seminario
de Pamplona.
Su carrera de superior durara del 42 al 68. Veintisis aos en que ser el
padre superior. Realmente estaba hecho para mandar y dirigir pero con base
en dulzura, buen humor, delicadeza.
Del juniorato de Miranda lo trasladan en 1945 al juniorato de San Pedro.
y de San Pedro lo pasan a Las Angustias, corno prroco, en 1949.
Va a vivir ahora el padre Prspero una etapa interesantsima de su vida
corno prroco de Las Angustias. Es el rol eclesistico y social que le conocimos
casi todos nosotros. Diez aos de ardiente dinmica en que levant otra
iglesia, Mara Reina; construy un colegio y particip en el gobierno posterior
a la cada del General Rojas.
Adems queda su obra pastoral de prroco, querido y venerado por feligre-
ses y amigos. Pero tambin vivi una aventura casi corno telenovela. El
gobierno del General Rojas Pinilla haba organizado una Secretara Nacional
de Accin Social, SENDAS. La diriga Mara Eugenia, la hija del dictador.
Venido el cambio de rgimen el 10 de mayo de 1957, la Junta militar de
gobierno ofreci la secretara ejecutiva de Sendas al P. Rafael Garca Herreros.
Este no acept y en su reemplazo indic al padre Prspero.
La .Junta acept y nombr al padre Prspero. Doa Mara Eugenia de
Moreno, corno secretaria saliente, confirm en su puesto al padre y le entreg
todos los poderes de Sendas. Eso ocurri el 23 de mayo de ese ao 1957. El
padre Prspero no tuvo tiempo de consultar con el Provincial y acept "obli-
gado por las circunstancias". Pues tuvo su buen tirn de orejas del padre
Camilo M ac a..,. "Mi amigo, cmo es posible que un segundo asistente de la
Provincia aceptl' puestos de tan gran responsabilidad sin contar con el Pro-
vincial?" Etctera, etctera.
La respuesta del padre Prspero fue edificante por humilde y respetuosa.
Compnndo su disgusto ... pero nunca cre que mi precipitacin en responder
240
fuera a tener tales consecuencias. Le suplico que por el momento no piense
en eso y cuando venga a Bogot hablaremos y ver mis razones y circunstan-
cias.
Yo le pido me perdone ese gran disgusto ... me vi tan comprometido y soy
tan tmido que una negativa se me vuelve una montaa.
Acepto su reprensin como debe hacerlo todo religioso con sumisin y
respeto".
A 10 de junio la junta directiva de Sendas comunic oficialmente al padre
pr",incial el nombramiento del padre Prspero para el cargo de Secretario
Pjl'l"ut ivo.
El padre Macias contest en carta fechada el 15 de junio de 1957, diciendo
pn trminos forzadamente corteses que agradeca ese "alto honor" pero que
no poda ceder al Padre Restrepo. Pero sin embargo "lo prestaba por tres
meses".
Con todo no dur tanto el "prstamo" porque el 29 de agosto de ese mismo
ao 1957 fue suprimido el puesto de Secretario ejecutivo y liberado el P.
Prspero. Ese buen corazn del P. Prspero lo pona a veces en problemas
("on su provincial como fue en el caso de un sacerdote a quien quiso ayudar
y a quien dio hospedaje y proteccin en la parroquia. El padre Macas le
escribi; "Somos formadoreS,no refomladores; as que a la primera que haga
me lo pone en la calle" ...
No s en qu parara la historia. Lo cierto es que esta obediencia no era
para el padre Prspero la prometida en la Incorporacin a la Congregacin.
Desde haca aos se vena gestando la idea de hacer un juniorato en
Medelln o sus cercanas. Se compr un terreno en Itag y se hicieron planos.
En esas lleg el relevo del provincial y el nuevo superior cambi la idea del
juniorato por la de un colegio y se lanz a la aventura. Para 1959 se traslada
el P. Restrepo de la parroquia al colegio. Hubo tristeza, lgrimas y reclamos
a la autoridad eclesistica por el cambio del padre Prspero. Pero los caminos
de Dios terminaron en la nueva fundacin de los eudistas. Ah lo quera el
Seor.
El ao de 1959 fue de terrible ajetreo preparando el comienzo para el 60.
Al iniciar labores en 1960 el colegio S. Juan Eudes funcion con tres cursos;
quinto de primaria y primero y segundo de bachillerato. Posteriormente se
van aumentando los cursos hasta llegar al sexto.
El P. Prspero fue rector en dos ocasiones. Esta primera, desde la fundacin
hasta 1968 y un ao de canto del cisne en 1979 cuando celebr su jubileo
sacerdotal. En el colegio el P. Restrepo dej fama de ser el superior compren-
241
sivo, bondadoso, perdonador "casi hasta la alcahuetera" como me comentaba
alguien que trabaj algunos aos con l.
Sin embarg') con la comunidad era exigente. NO quera acomodaciones de
ltimos tiempos. Por eso tambin nunca se quit la sotana.
A las cinco menos cuarto tocaba la campana y luego la marcha ritual
golpeando cada puerta con el tradicional VIVA JESUS! y la respuesta entre
sbanas y bostezos: Y MAHIA!
Luego, a las cinco y cuarto la reunin de oracin en la capilla hasta las
seis, hora en que cada uno iba saliendo para sus respectivas capellanas. A
lo largo del da, combinando con el reglamento del colegio, los ejercicios de
comunidad sin faltar uno solo. Pero la vida era sabrosa y nadie se senta
cohibido. Ese corazn bondadoso y sacerdotal del padre Prspero era el
centro de la vida comunitaria.
Tuvo tambin excelentes colaboradores como los padres Alberto Moreno,
('hucho Cardona, Francisco Re3trepo y muchos ms. El barrio de San Fran-
cisco de Itag debe su existencia, en gran parte, al colegio y al Padre Prspero.
Este trajo familias sampedreas para reforzar los habitantes del barriecito.
Le cedi al barrio un trocito de tierra para tanque del acueducto. Convirti
en centro de culto el saln de la Junta Cvica del barrio y empez a celebrar
una misa dominical, ms tarde sera misa diaria. El saln se fue convirtiendo
en capilla.
Los padres se desvivieron por atender esta capilla; Francisco Restrepo y
Chucho Cardona fueron los grandes promotores de la capilla de San Francisco.
Desgraciadamente no se sabe de dnde surgi en 1976 una calumniosa cam-
paa contra los padres a quienes calificaron de ladrones y otras lindezas.
Que tal que trahajramos por el aplauso de los hombres!
Mit'ntras el padre Prspero fue rector del colegio fue tambin capelln de
la vecina cervecera. Levant capilla fuera de la fbrica en el barrio PUsen.
Hoy, como recuerdo de los eudistas, la parroquia San Juan Eudes.
Subray al comienzo el gran amor del padre por las tierras santandereanas
y su exquisita amistad con sacerdotes y profesionales de Pamplona y Ccuta.
Por eso cuando en el ao 67 se quiso salvar, por segunda vez, la presencia
eudista en el seminario de Pamplona, el provincial pens que el hombre clave
para mantt'ner simpatas y adhesiones sera Prspero Restrepo. El, ya en
etapa haba sido pilar en el antiguo seminario.
Lo encontramos, pues, como director espiritual en 1968, en Pamplona.
Trabajo difcil: otros tiempos, otras mentalidades, otros sistemas pedaggicos.
Y por segunda vez en nuestra historia se dej el seminario de Pamplona.
Prspero va en septiembre de ese ao al seminario de Santa Rosa de Osos.
242
En 1970 es profesor del juniorato de Tocancip, cosa de dos meses; en ese
mismo ao lo nombraron cura de Usaqun.
Ya va para los 65 aos de edad. Momento de jubilacin y de retiro. Pero
entre los eudistas se muere al pie del can y la jubilacin demora.
Durante otros cinco aos otoales es cura de Usaqun. Lo rinde el cansancio
de ms de cincuenta aos de duras labores y se le concede permiso de vivir
en Bogot, con su familia.
El roble no se rinde; el ao 79 cuando celebra su jubileo sacerdotal es de
nuevo rector de Itag, preparando ya la salida de los eudistas.
En 1980 es profesor y director espiritual en San Pedro.
En 1981 desempea su ltima obediencia en bien de la Iglesia y del sacer-
docio; es director espiritual del seminario mayor y del seminario de adultos
de Pereira. Vuelve con gran emocin a su oficio de formador de sacerdotes
llevando por el camino del consejo espiritual y de la vida sacramental a los
futuros sacerdotes de Risaralda.
Comparte su vida comunitaria de amistad y de amor fraternal con los
Padres de la casa de Dosquebradas.
Estuvo as cinco aos en este menester sacerdotal hasta que se le descubri
una afeccin cardio-pulmonar que lo oblig al reposo total en San Miguel.
Casi no se tena en pie. Respiraba con dificultad. Se le encontr una megalo-
cardia o dilatacin del corazn.
U n corazn muy grande! Eso ya se saba. Toda la vida tuvo un gran corazn.
El viernes 12 de diciembre de 1986, a las diez de la maana, poco despus
de haber concelebrado, se durmi en la paz del Seor.
Tena 81 aos y cuatro meses. Prspero Restrepo era uno de esos hombres
cuyo recuerdo perdurar por muchos aos. Es difcil que se corijuguen en
una misma persona esas prendas de benevolencia, cortesa y nobleza como
ocurra en el Padre Prspero. Qu hombre y qu sacerdote!
243
36
JUAN DE DIOS ARROYAVE
Genaro Perico
"Florete flores cuasi lilium et date odorem. Floreced como
despedid fragancia, echad graciosas ramas y entonad cnticos de ala-
banza al Seor".
(Ecli. XXXIX. 19)
PRIMEROS Aos y VOCACION
Juan de Dios naci en la ciudad de Santa Rosa de Osos, Departamento de
Antioquia, el 20 de diciembre de 1906. En ese mismo da recibi el santo
bautismo. Sus padres, don Luis Arroyave y doa Rosala Tamayo, enaltecieron
con sus costumbres patriarcales las cristianas tradiciones del suelo antio-
queo. As aquel nio que vena a ocupar el quinto lugar en la bendicin de
la familia, encontr en la casa paterna el ambiente de acendrada piedad que
necesitaba su infantil corazn para fecundar la copiosa simiente de virtud
con que la naturaleza y la gracia lo haban enriquecido.
Es el alma de un nio tierra virgen propicia para todo cultivo, y el grano
que en ella desde temprana edad se deposita, tarde o pronto germina, ya para
el bien, ya para el mal. Consciente don Luis del sagrado deber de educar a
sus hijos en el temor de Dios, no escatimaba medio alguno para precaverlos
de peligrosas influencias. Pero velaba con especial solicitud sobre Juan, en
el cual su corazn de padre adivinaba ms altos destinos, y a fm de tenerlo
siempre ba.jo su inmediata vigilancia, fund de su propio peculio una escuela
privada a cargo de don Ramn Jaramillo, varn justamente apreciado por
sus relevantes dotes de pedagogo cristiano.
En ella aprendi el nio con notable lucimiento para sus cortos aos las
primC'ras letra'! y entr luego en el Instituto del Norte, plantel de segunda
244
enseanza regentado por los Hennanos Cristianos. Tan dignos maestros su-
pieron apreciar la virtud precoz de aquel jovencito que en medio de sus
triunfos escolares saba conSE'rvar ese aire de ingenua modestia qUE' es distin-
tivo innegable del mrito. Juan a su vez conserv siempre recuerdos impreg-
nados de la ms viva gratitud hacia sus antiguos directores, y ms tarde
cuando en el noviciado de Usaqun reciba la visita de alguno de ellos, su
semblante se animaba revelando la ntima satisfaccin de su alma.
Lleg para l la adolescencia. edad a menudo poblada de ilusiones y fantasa;
an no haba encontrado en su existencia las espinas que sangran el corazn:
E'ra el predilecto de sus padres, y en el colegio se vea rodeado de las simpatas
cordiales de maestros y condiscpulos; los xitos alcanzados podan serie
augurio de brillante porvenir en el mundo. Pero su ardiente piedad, su intenso
amor por la Sagrada Eucarista le mostraban horizontes ms amplios y ms
bellos. Ansiaba consagrarse a Dios en el estado sacerdotal, y este anhelo lo
condujo en febrero de 1921 al seminario menor de la dicesis, establecido
en San Pedro, poblacin sana y tranquila que dista cinco leguas de Medelln.
hacia el norte. Poco despus el Seminario fue trasladado a Santa Rosa, y all
continu Juan de Dios sus estudios de humanidades.
Aqu cedo la pluma a su director espiritual de aquel tiempo.
"Tuve -dice el Padre- su direccin espiritual en la edad de los doce a los
dieciocho aos, y puedo afirmar que era su alma perfectamente inocente y
angelical; era muy ingenuo y sencillo, lo que le vala la estimacin de todos
sus superiores y compaeros, y a pesar de la confianza que le mostraban sus
superiores, no se vean en l sntomas de orgullo, ni los condiscpulos mani-
festaban enfado, lo cual era indicio de que sus preferencias eran merecidas.
Todos lo llambamos vulgarmente Juancho o Juanchito, lo que a veces le
molestaba, pero lo nico que haca era llorar si alguien se propasaba en esas
bromas con L Era naturalmente tmido y bastaba que se le hiciera algn
elogio para verlo encendido por la vergenza. A pesar de que viva a tres
kilmetros de Santa Rosa, en vacaciones no dejaba de venir al seminario
varias veces en la semana para comulgar. Lo que principalmente le indujo a
hacerse eudista fue el temor de tener que tratar con el mundo en la vida
parroquial, pues no se consideraba con aptitudes para la lucha que hay que
sostener a veces con algunos feligreses.
Gustaba a veces de charlas muy inocentes con sus compaeros, porque se
le autorizaba a ello con las muchas que se le hacan soportar, pero esas
bromas slo servan para ganarle ms el afecto de todos".
Uno de sus condiscpulos que lo conoci ntimamente en aquel tiempo,
escribe: "Carcter tmido, nunca lo infl el xito, ni por sus capacidades
sobresalientes se sinti superior a sus compaeros; trablijador asiduo, slo
245
anhelaba el cumplimiento del deber; sencillo en sus sentimientos, intil seria
buscar en sus palabras el ms ligero asomo de falsedad".
Semejantes antecedentes le disponan de manera inmediata para la vida
religiosa. Quiso, sin embargo, consultar primero la voz de la experiencia, y
ms que todo la voluntad de Dios, con oraciones fervorosas y continuas.
Convencido de que Dios le llamaba a vida ms perfecta, resolvi entrar a la
Congregacin de Jess y Mara, fundada en Francia por San Juan Eudes en
1643 y que hace un siglo trabaja en Colombia, en la obra nobilsima de
los Seminarios.
Solicit y obtuvo su admisin del M. R. P. Maturn, entonces provincial, y
aunque para su corazn acostumbrado al calor del hogar era pena muy sen-
sible la separacin de sus queridos padres y hermanos, no vacil en ofrecer
con generosidad el sacrificio que Dios le peda, y a mediados de enero de
1925 parti para Usaqun a donde lleg el 22 del mismo mes, fecha que
aparece sealada en sus apuntes espirituales como el recuerdo de un favor
sealadsimo de la Divina Providencia.
EN EL NOVICIADO
Usaqun, lo sabrn muchos de los lectores de esta breve resea, es un
simptico pueblecito situado cerca de Bogot, al borde de la carretera central,
en un recodo de la gran sabana, sobre los estribos de la cordillera de oriente.
El paraje es muy ameno; delante se extiende el panorama encantador de la
llanura con sus bosques de sauces y eucaliptos, sus puentes y sus quintas;
la atmsfera difana y serena se turba slo al estruendo de las locomotoras
que arrastran entre nubes de humo los dos grandes ferrocarriles: el del norte
y el del nordeste. Sobre la poblacin se levantan los montes solitarios, a
trechos esmaltados de frtiles cultivos entre los cuales se esconde la choza
del labriego.
Usaqun, que en lengua chibcha significa salida de la luna, tiene su historia
larga. Fundado en 1622 por una fraccin de encomenderos que dotaron a su
iglesia de un precioso altar dorado, vivi los das apacibles de la Colonia y
los trgicos de la Independencia, recibiendo el riego espiritual de misioneros
dominicanos, jesuitas y franciscanos. All se libr la ltima batalla del General
Mosquera en la revolucin del 62, y en 19191a Virgen Coronada de Chiquinquir
honraba la localidad hospedndose en su modesta iglesia.
Sus moradores, sencillos y pobres por lo general, son buenos cristianos, y
celebran sus fiestas, especialmente la de la Patrona Santa Brbara, con pompa
inusitada. De algn tiempo para ac el desarrollo creciente de la capital ha
absorbido la vitalidad de los pueblos circunvecinos, y U!'aqun pag tributo
a la metrpoli.
La historia de nuestra Congregacin en Colombia estar siempre vinculada
ntimamente a este caro pueblo; en efecto, cuando nuestros Superiores resol-
vieron establecer casa de formacin y de estudios eclesisticos para el per-
sonal de la Provincia, el Ilustrsimo seor Herrera Restrepo, de veneranda
memoria, les asign la parroquia de Usaqun, privada casi por completo de
cultivo espiritual por circunstancias forzosas, y al mismo tiempo por su exce-
lente clima y silencioso alejamiento en condiciones muy favorablp.s para los
fmes mencionados.
A mediados de 1914 se instal all la !}rimera colonia de educandos eudistas,
y desde ese ao la Casa, organizada en dos secciones, noviciado propiamente
dicho y escolasticado, ha funcionado normalmente sin ninguna interrupcin.
El novicio recin llegado produjo magnfica impresin, de estatura aventa-
jada, complexin robusta, ojos azules y claros, mejillas sonrosadas, revelaba
en su semblante tranquilo, a menudo enrojecido por el ms leve incidente,
la felicidad de encontrarse en la casa de Dios, y su voluntad inquebrantable
de entregarse por completo al servicio del Seor. Pero lo que ms le grartieaba
simpatas, a pesar de algunos brotes momentneos de mal humor, era su
exquisita sencillez, y ese aire de ingenua franqueza, que no le permita disimu-
lar ni en los detalles ms insignificantes de la vida cotidiana. Desde un prin-
cipio lo anim siempre el deseo de complacer a sus hermanos y de fundar
su peeccin en el cumplimiento exacto de los deberes sealados en el
reglamento que era para l la expresin autorizada de la voluntad de Dios.
Por eso cumpla con esmero todas sus obligaciones repitiendo a menudo el
conocido axioma: "age quod agis".
Este continuo empeo de agradar a Dios nos lo revela l mismo desde las
primeras lneas de sus apuntes espirituales escritos al comienzo del noviciado
para ser referidas a su director: "Ya que Dios me ha trado aqu para ser
santo y que El me ha dado a su Reverencia por director espiritual, quiero, y
le suplicO, Reverendo Padre, que siempre me seale cualquier defecto que
note en m, tanto espiritual como corporal. Siento a menudo grandes deseos
de adelantar en la virtud, pero me parece difcil, pues cada da creo que en
vez de adelantar, retrocedo, cada da veo ms bien mis defectos y mi incons-
tancia". Esto se lo dictaba su profunda humildad, pero de hecho Dios bendeca
visiblemente sus esfuerzos. Las mismas pginas de su vida interior en aquel
ao revelan al novicio ejemplar y fervoroso consagrado de lleno a la obra
de su santificacin, mediante la lucha continua contra la apata inherente a
toda condicin humana, por la oracin y la piedad.
247
"Procuro seguir, escribe, el siguiente axioma: 'Lo que no se hace en el
noviciado, no se har despus' ", y ms adelante consigna esta resolucin
para exponerla al Director: "Me gusta mucho que su Reverencia me imponga
cosas para cumplirlas".
Parece que al principio encontraba alguna dificultad en la oracin mental
como l mismo lo confiesa: "En mis meditaciones la misma sequedad. He
hecho grandes esfuerzos para meditar bien, pero he alcanzado muy poco".
Sin embargo, raras son las distracciones. Y no es de extraar el xito por
que su espritu de mortificacin era constante. "Siento, dice, amor por la
mortificacin, y quiero mortificarme, y a tal efecto, estoy resuelto a seguir
adelante; quiero adelantar ms y ms cada da en la virtud, con la ayuda de
la divina gracia". Ella alentaba sus pasos en esta ascensin y lo conduca
hacia una cumbre asaz elevada de perfeccin, aquella en que el corazn
desprendido de las vanidades del mundo y halagada por la dulcedumbre
espiritual siente sed de sufrimiento, sed de martirio. As poda exclamar: "El
sufrimiento se da a medida del amor; si quieres sufrir ama mucho. Slo deseo
dos cosas: sufrir y amar. Incontables son los beneficios que en este ao de
mi noviciado y en mi vida entera he recibido de Vos, Seor; por eso, mi
corazn rebosa de gratitud".
Bajo la impresin del retiro con que terminaba su primer ao de probacin,
escriba: "Del noviciado depende el porvenir; si he hecho bien mi noviciado,
santa ser mi vida religiosa. Dios me ha trado aqu para ser santo, est en
mis manos el serlo, puesto que El me da lo necesario. Dios mo, me abandono
por completo a vuestra voluntad, haced de m lo que queris. Amar, sufrir y
obedecer, h aqu la ofrenda que hoyos hago.
y Vos, oh mi amado Jess, dadme un rinconcito en vuestro Corazn para
morar en l y no permitis que jams salga de l. Yo en cambio, os doy todo
mi corazn, vivid en l, ms an, reinad en l. Haced que no acabe hoy mi
noviciado sino que mi vida entera sea un continuo noviciado en que os sirva
"corde magno et animo volenti".
"Y qu deciros a Vos, oh Madre, a Vos que sois mi madre? Como novicio
que soy, como hijo pequeito vuestro, os pido que me llevis continuamente
de la mano. Quiero, como sabis, seguir el spero sendero de la virtud, erizado
de espinas y cruces, y en quin mejor que en Vos podr encontrar ayuda y
defensa? Decid a vuestro divino Hijo que le amo mucho y que mi delirio ser
amarle ms y ms, y sufrir por El".
Para completar el retrato deljoven novicio, rstanos transcribir los concep-
tos de su director espiritual. Dice as: "No parece que Dios le haya sometido
a pruehas ~ r u e l e s durante el ao de su probacin. Todo le pareca muy fcil
y natural y practicaba virtudes bastante elevadas como la cosa ms sencilla
dl'l mundo. Los primeros tiempos no se cansaba de ponderar la bondad y
24M
caridad de sus cohermanos. "Ave Mara, exclamaba con su pronunciado
acento antioqueo, es que son muy buenos: la vida aqu es muy agradable,
porque nos queremos mucho".
Vena con gusto a la direccin: siempre se presentaba con una amable
sonrisa en los labios. Poco hablaba; sin embargo, no tanto por cierta timidez,
que le era natural como porque segn lo confesaba ingenuamente, no tena
nada qu decir. Dios lo llevaba por el camino llano y derecho. "No se me
ocurre nada, no encuentro dificultad en el cumplimiento de mis deberes. Tan
slo debo decir que no s cmo agradecer a Dios el que me haya trado a
esta Congregacin".
La gratitud ha sido una de sus virtudes caractersticas, por lo cual conser-
vaba muy vivo el recuerdo de los beneficios; muchas veces me dijo: "No s
cmo agradecer al Padre X el haberme dirigido hacia el Noviciado".
Gust siempre el Hermano de las expansiones campestres, sobre todo de
los paseos matinales que el reglamento autoriza en asuetos. La galana frescura
de la naturaleza cautivaba su inocente mirada, que descubra por doquiera
la...;; huellas de Dios. Era entonces cuando su corazn dilatado en fruiciones
de pura y honda alegra destilaba en la intimidad de sus compaeros la
exquisita dulcedumbre de su alma bondadosa que un exterior brusco a veces
ocultaba. Su conversacin all se animaba en alegres ocurrencias con que
discretamente saba divertir al prjimo sin ofender a nadie. En este punto
su caridad era extraordinaria. Haba puesto sello de circunspeccin a sus
labios y fcilmente desviaba con una broma oportuna, pero no impertinente,
cualquiera alusin desfavorable a sus semejantes. Cuando tal proceder no
alcanzaba su objeto, cortaba el discurso con serena franqueza, diciendo "de-
jemos eso". Slo los que tuvimos la suerte de leer muy de cerca en ese libro
viviente de perfeccin pudimos admirar en l rasgos verdaderamente asom-
brosos.
EL ESTUDIANTE (FILOSOFO)
A principios de 1926, tocle emprender sus estudios filosficos. Las reso-
luciones de su retiro en aquel ao nos prueban que tuvo cuidado de mantener
encendida la lmpara de su primer fervor: "Ayudadme, Dios mo, a seguir en
pos de Vos. Yo soy el ltimo de esta casa, que sea el primero en amar a Vos,
y por consiguiente, en santidad. En vuestras manos me abandono, ayudadme
en la virtud y en mis estudios y esto ltimo s ha de ser para vuestra gloria".
Con todo, a pesar de su espritu de reflexin y de sus innegables aptitudes
para cualquier estudio serio, debieron serie muy penosos los primeros meses.
"En mis estudios de filosofa, anota en ese tiempo, puedo decir que estoy
ejercitando la fe y la paciencia". El trabajo sostenido y tenaz logr pronto
vencer las dificultades que ofrecen comnmente tan abstractas especulacio-
nes a los principiantes, y ya al terminar el segundo ao, era uno de los
249
alumnos ms brillantes, segn el testimonio de su profesor. Asimilaba con
sorprendente facilidad las cuestiones ms abstrusas y sobresala ms que
todo por la claridad y precisin con que sola exponer su pensamiento.
En la virtud no cejaba; al contrario, avanzaba con paso firme sin desfallecer
jams, de modo que el estudiante de 1928 en nada desdeca del fervoroso
novicio que acabamos de admirar. Este ao le reservaba muy gratas emocio-
nes. Deba comenzar el primer curso de teologa y prepararse a recibir la
santa tonsura y la incorporacin que entre nosotros equivale a la profesin
de las rdenes religiosas.
"Como este ao, escribe, comienzo a estudiaros ms de cerca, oh Dios
mo, por medio de la Sagrada Teologa, os pido me dis vuestra ayuda y me
enviis un rayo de luz de vuestra inteligencia divina para que as pueda
conoceros mejor, y conocindoos mejor, amaros con un amor ms grande.
Pero deber conservarme siempre en el sentimiento de mi nada, convencido
de que si algo puedo, a Vos slo lo debo.
Oh, Mara, como madre que sois, tenis obligacin de protegerme y ayudar-
me. No me abandonis ni siquiera un instante, como la madre no suelta a su
hijito de las manos por temor de que vaya a caer". "Ay de m si no soy santo!
agrega; Dios mo, Vos, que conocis el fondo de mi pobre corazn, sabis
muy bien que quiero amaros, que quiero ser santo, que quiero tomar mi cruz
y seguiros por el camino del sacrificio, pero mirad mi debilidad y mi incons-
tancia, tened compasin de m.
"Cunto le gustan a Jess las almas! Cunto goza con la conversin de
un pecador: por eso debo encender en mi corazn un celo ardiente por su
salvacin, ofreciendo desde ahora oraciones y sacrificios por ellos, y ms
tarde, si es voluntad de Dios, sacrificndome como sacerdote por su bien. A
Jess, por medio de Mara, quien vive en el Corazn de Mara, vive en el
Corazn de Jess. Ah quin pudiera vivir como sepultado, como dormido
en esos corazones al calor suave de su amor, aspirando los aromas de sus
virtudes".
Para que ninguna materia de estudio pudiera alejar su pensamiento de la
presencia de Dios, haba escogido un protector para cada una de ellas.
"Mis estudios, dej escrito, los encomiendo a la proteccin de Dios y de
su Santsima Madre, porque bien sabido es que nada podemos sin el auxilio
divino. En particular as:
El dogma a Santo Tomas de Aquino.
La moral a San Juan Eudes.
La Sagrada Escritura a San Jos.
La Hist.oria Eclesistica a San Juan de Dios.
El Derecho Cannico al Angel de la Guarda".
21){)
LA PRIMERA TONSURA
Los anhelos que al principio de este ao haban atizado la llama de su
devocin iban pronto a realizarse. El 18 de marzo, en la domnica Laetare
tena el consuelo inefable de recibir la primera tonsura de manos del Exce-
lentsimo seor nuncio apostlico, en la iglesia de Nuestra Seora de las
Angustias, en Bogot. Dominus pars haereditatis moe et clicis mi, tu es
qui restitues haereditatem mam mihi, exclama en aquel da henchido de
jbilo el nuevo levita. "S, Dios mio, seris desde hoy mi herencia por toda
la eternidad. Entre Vos y el mundo os he escogido a Vos, porque Vos lo
poseis todo. Quin ser tan avaro que Vos no le bastis? Por eso yo os he
escogido y he querido desde hoy morar bajo la sombra de vuestro tabernculo
donde me alimentar con el pan de gracia y el sabroso nctar de vuestras
caricias. Vuestro soy, pues a Vos pertenezco, cuidadme y no me abandonis
nunca.
y a Vos, oh Madre ma, Reina del cielo, qu podr deciros? No puedo
decir ms sino que Vos me amis y que yo os amo".
LA INCORPORACION
Dos meses despus, el 27 de mayo, en la fiesta de Pentecosts, en la capilla
del noviciado, en presencia de toda la comunidad haca su consagracin
solemne e irrevocable a Dios por medio de la "incorporcin" al Instituto,
regocijado en la persona de los eudistas presentes por el ingreso de aquel
nuevo hijo tan impregnado del espritu de nuestro santo fundador.
Sinti, en el abrazo fraternal con que se acostumbra recibir a los nuevos
"incorporados", la honda significacin de las palabras del profeta rey Quam
bonum et quam jucundum, habitare frotres in unum.
Por eso escribe: "Si, hoy en lugar de una madre que dej all en el mundo,
he encontrado otra que, amorosa, se ha dignado acogerme en su seno y en
lugar de los hermanos que dej, he encontrado otros muchos, hijos tambin
de San Juan Eudes: Qui vult venire post me abneget semetipsum.
Oh Sagrado Corazn de Jess y de Maria: en este da ms que nunca me
consagro e inmolo a vuestro Sagrado Corazn. S, me inmolo por tantos
pecadores; haced, pues, que yo sea un santo y sabio eudista".
Abre luego su corazn alborozado al influjo de la gracia recibida y habla
con efusin a Jess, a Mara, a San Juan Eudes y a los santos protectores
de nuestra Congregacin, implorando los auxilios necesarios para conservarse
fiel hasta la muerte. "Yo no me pertenezco, son sus palabras, ya soy de Dios
irrevocablemente. Por esto, grande es la obligacin que tengo de santificarme.
Ay de m, si no soy fiel a tantas gracias de Dios! Para ser santo no basta
sino querer; yo quiero, luego ...
251
Para ser n'ligioso basta renunl'iarsp a SI mismo, a la propia voluntad, hact'r
lo qUt' los supt'riorps dispongan dp nosotros y ll('var con amor y panpnnil
la.o; CnICPS qUt' St' nos pn'st'ntan; Dios sabe los buenos d('seos qut' ahriga mi
l'oraznn".
M it'nlras tanto, ('1 curso addantaha, y t'llwrn1lUlo Arroyavp st'gHw o('upando
pUt'sto d(' honor enln' los alumnos Imis aventajados de la cla.o;e. Palpahlt's
t'ran tambin sus adehUllos en la virtud y sobrt' todo, en la mansedumbrt' y
la humildad. Por otra partl', su salud no St' alteraba en lo ms mlllimo. Sp
t'ncontraba, pues, t'n condiciont's muy favorablt's para rl'cibir una formal'iol1
tt'olgka ms anlplia; sus mismos condiscpulos, adhinando el pt'nsamienlo
de los superiores, le dt'l'anlOs que lo mandaran a Roma, a lo cual responda
con amables evasivas a manera de broma. El presenta el viaje y as sucedi
efectivamente.
EL VIAJE A ROMA
El 23 de julio l Hl28), despus de los exmenes de mitad de ao recibi la
orden de trasladarst' a su tierra, Santa Rosa de Osos, para dt'spedirse de su
fanlilia y st'guir luego con nimbo a la Ciudad Eterna.
Cules fueron sus impresiones ante tamaa distincin, nos lo dice el M. R.
P. Provincial: "Cuando fue designado por sus superiores para ir a Roma a
perfeccionar sus estudios tt'olgicos, la noticia le prodlijo mezcla de profunda
confusin e inmensa gratitud. Su modestia quera persuadirle que no era
capaz de esos estudios superiores, y por otra parte, comprendiendo Ia.o; gran-
lt's ventajas que poda sal'ar de su permanencia en Roma para su formado n
intelectual, moral y sacerdotal, no saba cmo agradecer a Dios ya la Congre-
gacin ese nuevo y sealadsimo favor que aumentaba sobremanera su deuda
de gratitud. Pero todo lo dt'ca con calma, y sin emocin aparente, porque
era t'nemigo de las demostraciones exteriores y ruidosas. No multiplicaba
las palabras para ell:presar sus sentimientos, aun los Imis intensos. Con solo
dt'eir: "Ah! Dios es muy bueno para conmigo, no se cmo pagar a la Congre-
gacin sus bt'neficios", pt'nsaba haber dicho lo bastantt'!
Sin embargo, al alejarse de llsaqun su corazn sangraba, a juzgar por una
carta de despedida que envi a uno de sus hermanos t'n religin, ausente.
ASI pmpit'za: "Le t'serillo con el corazn transido dt' dolor, porqut' he dejado
al qUt'rido noviciado dt' lTsaqun, en dondt' recib gracias muy grandt's dt'
Dios, y en dondt' he dejado padres qut' mt' amaban, y Ilt'rmanos que nlt'
qUt'ran, porqup, o yo no st' si ('S optimismo decirlo, lo cierto es que nlt'
('stimaha.l mis hermlU1os, y bien puedo del'ir que los 4 aos qut' pase en
U!laQun, fut'ron cuatro aos de paz y tranquilidad".
El h,'rma.\O Arroyavf' St' aUSt'nt dt' llsaqun f'1 12 dt' agosto, y fut' a pasar
algunos dllt.'i ('(JIl su familia, antt's dI' partir para Europa. El 24 de septiembre
252
se despeda de los suyos con la sencillez de quien se aleja por corto rato,
sin imaginarse quiz que aquel adis deba ser el ltimo. El 6 de octubre se
embarcaba en Puerto Colombia en compaa de algunos sacerdotes paisanos.
De sus impresiones de viaje nos ha transmitido el M. R. P. Provincial los
siguientes recuerdos: "Poco expresivo, no se apresur a darme cuenta de su
viaje a Roma. No me escribi sino despus de su llegada, porque como deca,
deseaba aguardar hasta el arribo para dar a conocer de una vez todas sus
impresiones. Siempre atento a ver en todo la mano de Dios, recibi de la
vista del maJO profundsima impresion, admirando en lla grandeza imponente
del Creador; el espt'ctaculo terrible de los estragos espantosos causados
pocos dia..o.; antes en las Antillas por un cicln, lo haca pensar en los efectos
tt'mihlt's dt' la col('ra de Dios".
A su llegada a Roma, escribe a un amigo:
"Quiz me he demorado un poco en enviarle estos cuatro suspiros del
corazn. pero es qUE' su Reverencia sabE' que no faltan los inconvenientes y
ahora s que no aguarde cartas, pues veo que la cosa se est poniendo mala,
y que el trabajo viene sobre m, cual inmensa montaa.
"Intil me ha parecido darle noticia..'i detalladas de mi viaje, pues como lo
supongo ya Ia..o.; habr sabido o las sabr despus. En todo caso, le digo que
tuvp un viajt' ft'liz, sin ningn contratiempo. Conmigo venan algunos padres
de la dj(")cpsis de Santa Rosa, y adems varios seminarista.. o.; de Colombia y
varia.." religiosa..", pt'ro sobre todo. Imen nmero de antioqueos, de modo
que no faltaron de vez en cuando los buenos chistt's. Puedo decir que venc
l'l mar, pues el mareo no vino a visitarme ni siquiera un da, quiz por lo que
soy dt' taJl mal genio. Tambin me di mis gustos, pues estuve de paseo por
Caraca..". Desde Puerto Cabello mont en automvil y despus de pasar por
Valencia y Maracay, residencia del presidente Gmez, y por el histrico campo
de San Mateo, llegue a Caraca..o.;. All visit la casa en donde vio la luz primera
el Padre de la Patria; visite tambien su tumba en el hermoso panten, donde
aguarda la luz gloriosa del ltimo da, mientras que su obra se agranda y el
grano por l'l st'mbrado produce su fruto. Mi alma est repleta de poesa que
enconta' por doquiera en mi viaje: maravillas naturales y artificiales he visto
a montones. Parls es hermoso y por toda..'i partes revela el buen gusto. Bien
lo pude contemplar con el llt'rmano X desde la Torre Eiffel. Pero una de mis
mayores alegras fue el haber podido visitar la tumba de san .Juan Eudes y
la de santa Teresita en los pocos da..., que pas en Lbisey. Ah! Can y
Lisieux!; cun sabroso es pa..'iar alh siquiera unos momentos. En fin, hoy me
encuentro en Roma abrumado de trabajo".
El trabajo, despus de la virtud, era el programa que se haba trazado desde
su llegada a Roma.
"No he venido, nos relata la hoja de sus recuerdos ntimos, no he venido
a Roma a aprender a ser orgulloso; he venido a estudiar, s, pero para servir
253
a Dios mucho mejor ms tarde. He venido para conocerle mejor y conocin-
dole mejor amarlo ms, puesto que cuanto ms se conoce una cosa si es
buena ms se la ama, y si es mala se la odia ms.
"Por eso, Dios mo, si la ciencia que he de adquirir ha de servir para mi
perdicin, ms bien la ignorancia, ms bien las humillaciones que laureles
que puedan servir de combustible en el fuego del infierno. Cmplase ms
bien en todo, vuestra santsima voluntad".
Reiter la consagracin de sus materias de estudio en el orden indicado
arriba, y para el hebreo eligi de protector a San Jernimo.
PRIMERAS ORDENES MENORES
Al segundo mes de su permanencia en Roma fue llamado a recibir las dos
primeras Ordenes Menores, que enardecieron ms su piedad y su ferviente
anhelo por llegar a la santidad.
"Seor, dice, cada da me acerco ms a vuestro sacerdocio, y cada da me
veo ms indigno. Santificadme, pues, cada da ms y ms, a fm de que llegue
a ser algn da un sacerdote segn vuestro Corazn. Dadme celo por vuestra
gloria y por las almas".
ALUMNO DE LA GREGORIANA
El joven telogo fabricaba lenta, pero seguramente en su cerebro privilegia-
do, el panal de sabidura que en sus delirios apostlicos soaba repartir a
los pueblos. Un estudiante canadiense, eudista tambin, y su compaero en
clase, nos ha conservado en una pgina muy sugestiva el vivo recuerdo de
aquellos meses de intensa labor intelectual que para su condiscpulo eran
los ltimos de la vida. Entresacamos algunos apartes: "Tuve la dicha de tener
al hermano Arroyave por compaero de clase en la Universidad Gregoriana;
ambos seguamos el primer curso y tenamos por ende ocasin de encontrar-
nos juntos. Cada maana volvamos solos de la clase a las 10 a. m., y de ese
modo trabamos buenas relaciones. Mutuamente nos exponamos las dificul-
tades, y an me acuerdo cunto le agradaba poderme prestar algn servicio,
indicndome los autores en que haba encontrado la solucin de las dificul-
tades ...
"Amaba mucho a sus profesores, y gustaba indicarme lo que en ellos admi-
raba. El padre X, deca, me edifica mucho; se detiene an en medio de una
palabra cuando suena la campana. El padre X es muy celoso. Senta tambin
especial satisfaccin en hablar de Colombia y de sus instituciones. Notaba,
sobre todo, el placer que experimentaba al hablar de la influencia de la Iglesia
en su pas, de la piedad de sus presidentes, que no se avergenzan de seguir
religiosamente c:on el Cuerpo de Ministros las procesiones del Santsimo,
254
rezando devotamente el rosario por las calles. Me contaba tambin el mil'is-
terio de nuestros padres en Antioquia y Santander, donde pasaban noches
enteras en el confesionario, para or en penitencia a la multitud de los fieles,
algunos de los cuales venidos desde dos, tres y hasta cuatro leguas de distancia
con ocasin de las solemnidades litrgicas o la devocin de los primeros
viernes.
Durante la clase, mientras esperaba el momento de tomar un apunte, lo vi
a menudo dibujar sobre las lneas del cuaderno la imagen de los Sagrados
Corazones. Gustaba mucho de su nombre: Juan de Dios, al estudiar el hecho,
encontr con gratsima sorpresa que el nombre de Dios se encontraba tambin
en su apellido.
En los ratos de recreo que separan una clase de otra, pudimos relacionarnos
con algunos estudiantes extranjeros. El hermano Arroyave se hizo a algunos
amigos, sobre todo mejicanos, porque deca: "Les tengo compasin por las
desventuras de su Patria". Durante su enfermedad, y despus de su muerte
pude darme cuenta de las hondas simpatas que entre sus condiscpulos se
haba conquistado.
Terminaba ya para el hermano el primer ao de Universidad. Con su tesn
acostumbrado se dispona al repaso general de los exmenes, pero el hombre
propone y Dios dispone; el da de maana es inseguro.
LA ENFERMEDAD
No aparece, sin embargo, en los recuerdos ntimos que de l conservamos
presentimiento alguno de la muerte a no ser la estampita que sealaba en su
libro de lectura espiritual "el tratado de la vanidad del mundo por Diego de
Estella", el captulo 81, sobre la incertidumbre de la muerte.
Su salud nunca alterada por trastorno grave, auguraba ms bien, humana-
mente hablando, largos aos de vida. Las nicas dolencias que de vez en
cuando padeca eran ciertas jaquecas que sobrellevaba con envidiable pacien-
cia, diciendo a lo sumo para explicar su malestar: "Me duele la cabeza".
En mayo de 1929 esos mismos dolores se presentaron de nuevo, pero esta
vez con caracteres alarmantes. Fue preciso trasladarlo inmediatamente a la
clnica del Buen Pastor, llamada comnmente de las hermanas inglesas, donde
el enfermo sera atendido con el mayor cuidado. El diagnstico de los mdicos
fue terrible; una meningitis tuberculosa se haba declarado.
El paciente lo supo, y sin turbarse llam a su padre espiritual, se confes,
recibi el Santo Vitico y la Sagrada Extremauncin con sentimientos de
profunda piedad y filial abandono en las manos de Dios. Varias veces an
llam a su confesor y estuvo comulgando casi todos los das de su corta
enfermedad con recogimiento angelical.
255
A su lecho de dolor le lleg en esos das de prueba la bendicin apostliea
que le mandaba el Padre Santo, y la visita paternal del Eminentsimo cardenal
Lpicier, protector de nuestra Congregacin en la Corte Romana.
Tambin su seora el Ilustrsimo seor Builes, obispo de Santa Rosa,
precisamente la dicesis de nuestro joven, el cual se hallaba, providencial-
mente en Roma para la visita ad limina, se dign ir a consolar y a bendecir
a su antiguo seminarista.
El mal en tanto haca rpidos progresos.
"Salvo algunos instantes de delirio, escribe en esos das angustiosos, el R.
P. Gauderon, Juan de Dios no ha perdido nada de su lucidez de espritu, pero
a menudo se encuentra muy agitado y ve doble. La fiebre oscila entre 39" y
38,8". El mdico y las hermanas se muestran muy pesimistas; pero aseguran
que el desenlace puede retardarse an por algn tiempo. Por mi parte, he
"movilizado" varias comunidades religiosas y abrigo alguna esperanza. Pero
humanamente hablando, el caso es muy grave. Evidentemente la ciencia
humana se declara vencida. El mismo hermano, aunque en completa calma,
manifiesta su dicha de ir al cielo y prepara su alma a comparecer ante el
tribunal de Dios".
Tan viva era la piedad de nuestro enfermo, que se traduca a menudo, an
en los momentos de delirio, por continuas oraciones, por el afn incesante
de buscar el rosario, y la devocin profunda con que besaba la reliquia de
nuestro santo Fundador.
Ueno de gratitud por los beneficios recibidos, repeta a cada rato, a pesar
de los agudos dolores que lo atormentaban la expresin de su agradecimiento
al director espiritual y a las personas que lo atendan. "Padre, le estoy muy
agradecido", era su diaria despedida a las visitas que le hacia.
LA MUERTE
El da 3 de junio amaneci en Roma encendido por el sol canicular. En l
deba marchitarse para el mundo aquel lirio de pureza cuyo aroma Dios iba
a trasladar a los collados eternos.
Desde por la maana, nos cuenta su director, aprovechando algunos inter-
valos de lucidez le haba renovado la absolucin, y le haba aplicado la
de la buena muerte y por ltimo, le haba hecho esta pregunta:
quiere ha("er el saerifido de su vida por la provincia de Colombia? A lo cual
reNpondi afllTl\ativamente ('on un signo de cabeza. Con todo, no se crea
tan eerc:ano el fin, y el mismo mdko afirmaba que no morira en ese da, y
de hN:ho el peligro no pareca inminente. Ahora bien, como a las tres y media
de la tardf> pidiJ de beber y entr bruscamente en agona; el capelln de la
clnica, llamado a la carrera, le dio la ltima absolucin; algunos minutos
despus, como a las cuatro, Juan de Dios expiraba en la paz del Seor.
REINADO DE JESUS
Dejemos ahora hablar la emocin sacerdotal del M. R. P. Mallet, superior
de nuestra casa en Roma.
Su carta dice as: "Verificbase la beatificacin de Don Bosco, y todo el
mundo despus de asistir en San Pedro al ejercicio de la noche, se haba
quedado en los contornos para contemplar a las 9 p. m., el incendio artificial
de la fachada de la baslica, y la iluminacin de la cpula. Todo eso era muy
hermoso. Sin embargo, lo que yo vea en la clnica de la hermanas inglesas,
era un espectculo ms bello y ms grandioso an. Verdaderamente, me
deca, al contemplar a este moribundo queridsimo, San Luis Gonzaga en su
lecho de muerte no deba ser ms hermoso. El pobre joven ya no toma nada;
va a desaparecer hoy mismo; no lo extraara aunque digan las enfermeras
que puede durar varios das ms. Al menos habra sido atendido como un
prncipe. Ello ha comprendido y ha manifestado su agradecimiento en varias
ocasiones ...
Poco despus aade:
All est tendido de espaldas; los ojos inyectados de sangre ya no ven; slo
los brazos se agitan como para coger alguna cosa con las manos, lo que en
los moribundos es comn. La boca entreabierta y los labios inmviles. La
lengua pronuncia algunas palabras difciles de comprender; son oraciones,
nada ms que oraciones. Y habiendo cogido las palabras "Domini Nostri, Jesu
Christi" mientras hacia un gesto con la boca como en actitud de comulgar,
le dije en alta voz: "Corpus Domini", y me pareci que la boca se abra ms;
luego cerr los ojos como en accin de gracias. No me resolva a privarme
de contemplarlo y al retirarme tena los ojos arrasados en lgrimas.
"Se habl de la inhumacin. Depositaramos el cadver en una bveda y
al cabo de cinco aos los restos podran ser transportados a Usaqun, donde
el santo hermano Arroyave sera un modelo y protector para los jvenes
eudistas de Colombia. Este eudista ejemplar vino a morir en Roma, para
probar que tambin all, hay almas muy nobles y muy santas ...
Estoy convencido de que tanto ustedes all, como aqu nosotros, vamos a
tener dentro de poco un poderoso auxiliar en el cielo. Para eso la Providencia
nos lo trajo a Roma.
Por ltimo, que sepa la juventud de nuestra Congregacin que hemos asis-
tido a la partida de un San Luis Gonzaga o de un Estanislao de Koska para
el cielo".
257
Al da siguiente del fatal desenlace, los despojos mortales fueron conduci-
dos a la capilla Lauretana. En ese mismo da, 5 de junio, tuvieron lugar los
funerales. Cant la misa el R. P. Mallet, asstido por todos los padres y
estudiantes de la ca.'ia. Tambin varios sacerdotes colombianos, residentes
en Roma, tuvieron la exquisita delicadeza de tomar parte en el duelo de los
padres eudistas y fueron a celebrar esa maana en la Lauretana por el joven
compatriota. Era el postrer adis que el pas lejano le enviaba en la persona
de sus hijos.
Juan de Dios reposa en el camposanto de Roma; su tumba ser lugar de
piadosa peregrinacin para todos sus hermanos que visiten la Ciudad Eterna,
y sobre todo sus ejemplos recordados al pie de su sepulcro, sern leccin
perenne de inocencia, de humildad y de desprendimiento.
Los finos testimonios de fraternidad que en tan dolorosa situacin dieron
a nuestros padres las hermanas del Buen Pastor en Roma, son innumerables.
El santo joven, por su parte, las recompens magnficamente con la dulce-
dumbre innegable que experimentaron en la noche de vela que pasaron junto
a su cuerpo inanimado.
Ellas haban orado mucho por l en el curso de su dolorosa enfermedad
y ahora se sentan movidas a invocarlo.
Algunos de nuestros estudiantes aseguran tambin haber obtenido gracias
especiales por su intercesin. Jess se deja subyugar por el aroma de los lirios.
REFLEXIONES
A los ojos de la fe, esta muerte prematura explica una tradicin ineludible
de las obras apostlicas. Era preciso que la nueva residencia que acababan
de ocupar en Roma nuestros padres reposara sobre los slidos fundamentos
de la roca que preconiza el Evangelio y para tal efecto, se necesitaba la
bendicin y el sello de la cruz, esto es, un grande y doloroso sacrificio.
"Dominus dedit, Dominus abstulit sil nomen Domini benedictum." El
Seor nos lo di, el Seor nos lo quit, bendito sea su santo nombre".
25M
37
IGNACIO RIVERA
El 15 de enero de 1932 un telefonazo anunci sin prembulos ni paliativos
esta acerba noticia: El seor Rivera acaba de morir; y uno tras uno, sus
compaeros al tanto ya de lo ocurrido, bamos entrando en la capilla para
devorar en secreto con Nuestro Seor todo el amargo de esa pena; pedirle
por el reposo eterno del querido fmado, y adorar los tremendos designios de
la Providencia que arrancando a Ignacio de en medio de nosotros quitaba a
los seminaristas de Usaqun un amigo y un hermano; a la Congregacin un
joven que la amaba con amor vigoroso y entraable; y a su honorable familia
un miembro queridsimo que la acreditaba por su educacin, maneras distin-
guidas, trato encantador y armonioso conjunto de relevantes prendas.
Los seminaristas hemos perdido un hermano y un amigo. No era difcil
ganarle el corazn; bastaba amoldarse un tanto a su espritu y, si se disenta,
hacerlo con maa, porque nacido para mandar, dominaba fcilmente; pero
dificultosamente sera dominado, sobre todo si se pretendiera conseguirlo
hacindole sentir superioridad. Los que lo trataron con dulzura conocieron
toda la delicadeza de su corazn capaz de ternsimos afectos, como pudimos
observarlo en las dulces fiestas de la familia eudstica cuando con voz cortada
por la emocin, estrechndonos fuertemente nos deca, comentndola delica-
damente, la frmula de nuestro abrazo: "Diligamus invicem". El hermano
Rivera era bueno, fino, afable con todos, poco comunicativo y alegrsimo. Si
se resenta fcilmente por indelicadezas o lo que en su concepto apareca
como tal, nunca, nunca anduvo falto de generosidad para quien buscaba cmo
reanudar con l amigable trato, interrumpido por lo que l llamaba "quisqui-
llosidades de un momento".
Para nuestra Congregacin la prdida del hermano Rivera no es slo sen-
sible sino grande. Ella como buena madre lo educaba cuidadosamente, lo
amamantaba, por decirlo as, con la nutritiva leche de su formacin sacerdotal
259
t'udsti('a; lo avigoraba para la.'" difcil!'s ('onquistas del magistl'rio; lo tenia
ya a slo dos pasos del santuario, pt'ro, ioh inescrutables designios dI' !Jios'
pn un momento, las pspl'ranza.", que pn l fincaban se ven fallida.",: por ms
solicitud <ut' dl'Splipb1UP pn disputrselo a la muerte, pn quincp pt'nosos das
la muertl' vpn('pdora lo aniquila y se abre un prpmaturo sl'pulero.
El Hermano Rivt'ra supo correspondpr al amoroso inters, a los sacrilicios,
diramos mpjor, que Sl' impona la Congrpgal'in para formarlo: aun antt's de
incorporarsp prpst valioso contingpntp dp servicios pn pi St'minario de ,Jt'rie,
y ya Eudista, con generosidad y lucimipnto hizo otro tanto pn el dp San
Cristobal (Venpzuela), imponindose con facilidad en la vigilancia y dando
bupnas prul'ba.", dp pnerga: Era de orlo contar lleno dp satisfaccin, no sin
sal de hiprboles -qup finamentp como buen antioqueo manejaba- los triun-
fos obtpnidos en la vigilancia y pi profesorado; elent.usiasmo dI' sus alumnos,
el intprs dp sus clases, la rphabilitacin de intpligpncias mpdiana.>; ...
A su rpgrpso dp San Cristoballo plegimos primer SplTetario dp la Academia
dp Po X y francamentp quP las actas rpdactas por l honran el libro: con
trps palabras exponp el pensamiento dp un poeta, examina un trabajo, resuml'
una crtica, recuerda una decisin ... ; a mi juicio son modelo de claridad, de
precisin, de pureza en el lenguajp y dp buen gusto.
Ignacio sacprdote! Oh, eso que a muchos pareciera ensueos, era para
don Faustino y doa Hermenegilda una bendicin, una caricia del Cplo, una
hermossima realidad, mas al tocarla, oh Dios, se dpsvanecp!
Y para Ignacio mismo su muprtp que sera? Yo me atrevo a decir quP la
muertp ps para l una inmolacin sublime. S, porqup al sentir el frio, pi
opresor abrazo dp la muerte no lo esquiv: generosampnte hizo el sacrificio
de su ideal, de su bello ideal, su ilusin, sus esperanzas y con ste pi de su
vida. Ignacio no crey morir sino cuando las primeras fiebres del tifo lo
postraron, y todava sin embargo hablaba en sus delirios de su sacerdocio,
dt' su primera misa, y rogaba a las hermanas le trajeran pronto los ornampntos
porqut' sp hada tarde para ir a celebrar, para subir al altar. Pobrp hprmano!
no saba qu ropaje ni qu altar le tocara.
<.,lu amarguras tuvil'ra qUl' dpvorar Ignacio hasta llegar al subdiaconado,
y a qu ventaja.", al parecer magnficas, que el mundo le ofrpdpra, renunci,
slo Dios lo sab(', slo Dios lo justiprecia, porqup slo El ('onocp lo acibarado
del cliz qut' t'1 levita d('be apurar antps dI' lucir su magnfica aurl'ola dpl
sU('l'rdodo.
En todos ('sos sacrificios hay algo muy bt'Ho; ppro ('1 mayor dt' todos, pi
immperahle, es el de aqul ideal, el sacerdocio, a cuya conquista los dems
MI' t'ndt'rezahun: En l se prPMt'nt Ignacio ante t'1 soberano Juez. Su muertt'
I'N ht'lla, no hay, PUI'N, por qu Horaria. As conNidprada no l'S una desgrada
~ f ) )
sino un triunfo: para sus amigos y hermanos, porque la amistad verdadera
se finca en solo Dios y a Dios conduce; para la Congregacin, porque ha
logrado el fm de sus fmes: la gloria de Dios y la santificacin del hermano
Rivera; para sus cristianos padres, porque, como hermosamente lo dijeron,
"todos debemos consolarnos con la seguridad de que Ignacio interceda por
sus dos familias en el cielo"; y para el mismo inolvidable hermano porque ya
puede decirnos: "dichosos los que mueren primero, porque esos son los
primognitos" .
261
38
CAMILO MACIAS
Curlos T. Diez
La vocacin eudstica de este valiente luchador, eso fue el P. Macias, no
naci de blandengueras, sino de una viril y bella amistad con sus fonnadores
en el seminario de Santa Rosa de Osos en los aos de 1922 a 1926. Aquellos
claros forjadores fueron los PP. Jos Alemn, Jos Crespel, Juan B. Quiller,
Gregorio Ros, Ivo y Agustn Andrieux, y Raimundo Hays. De stos el que
ms se adentr en el alma del joven Macias fue el P. Alemn cuyo dinamismo
e iniciativas le encantaban e iban abriendo surquitos en su alma. "En diciembre
de 1925 (escribe en su diario el P. Macias cuando el P. Alemn vij a Espaa)
fui sin saber por qu con BeJ\jamn Piedrahita, compaero mo, hasta Puerto
Berro a despedirlo. All precisamente sent los primeros deseos de hacerme
eudista". Ms adelante prosigue as en su diario: " ... El ao 25 trlijo para
nosotros un especial estimulo en el sentido de nuestra vocacin con la cano-
nzacin de San Juan Eudes y del santo cura de Ars el 31 de mayo, da de
Pentecosts. Bien aprovecharon los PP. Eudistas esta circunstancia para
favorecer en nosotros el anhelo de seguir los pasos de estos dos gigantes de
santidad".
Ingres a la probacin el joven Camilo el 7 de febrero de 1927 en el
seminario San Jos de Usaqun. En sus memorias recuerda su primera venida
a Usaqun as!: "Despus de quince das de vilije, con escalas en Berro, La
Dorada, Beltrn y Girardot, llegu a la estacin de La Sabana. Sali a recibirme
el hermano Hurtado; l me llev a Usaqun, desde entonces mi segundo hogar.
Mi gran satisfaccin en ese momento fue encontrar al11 a mi prefecto del ao
anterior, al P. Crespel, y al saber que sera l mi maestro de novicios".
Qu rectitud tan admirable tenia ya este joven en su vocacin! Estos detalles
son minas de oro fino ...
Hizo sus estudios de filosona en Usaqun en los aos 28, 29 y 30. Tiene
entonces de este tiempo un recuerdo muy significativo. Escribe as: "Tratando
262
de comprender el ideal eudista, durante mi mosofa, en tiempos libres logr
leer la Vida de San Juan Eudes del P. Boulay (4 tomos) y los doce (12) de
las obras de nuestro Padre".
Se incorpor a la Congregacin en Usaqun el 7 de febrero de 1931. Durante
este ao prest sus servicios en el seminario de Pamplona. Hizo despus sus
estudios de teologa en Usaqun del 32 al 34. Fue ordenado presbtero por
monseor Afanador y Cadena en Pamplona el 19 de junio del 35. En sus
memorias anota: "Aquel da fue, humanamente hablando, el ms triste de mi
vida: estaba enfermo, y ninguno de mis familiares pudo ir a acompaarme ...
Pero a la luz de la fe, que es vida, ciertamente fue el ms grande, el ms
feliz". En su diario de misas se puede ver que cada ao, el 29 de junio, da
gracias a Dios por el don del sacerdocio y repite siempre el "Gracias infinitas"
del magnificat de San Juan Eudes ...
En 1935 (apunta el P. Jess Angel Restrepo) fue profesor el P. Macas del
juniorato de Miranda, pero haca al mismo tiempo sus estudios de 40. de
teologa. Del 23 de julio al 23 de septiembre pas por la fundacin de San
Juan Evangelista de Usaqun en relativo reposo. Del ao 36 al 40 vivi como
profesor en el Seminario de San Pedro (Ant.).
Creo conveniente anotar desde los inicios de su profesorado, que el P.
Macas fue muy exigente con sus alumnos. Nunca le satisfacieron los carac-
teres indecisos, ni los muchachos salidos de cauce, ni los desatentos porfiados,
ni los tercamente indisciplinados. Severo se mostr con algunos casi hasta
apagar la mecha humeante ... Procedi a lo largo de su vida como hombre de
altas metas en tratndose del cumplimiento del deber. Y esto no solo con
los alumnos sino tambin con profesores jvenes o quemaditos ya en las
batallas de la vida.
Este modo de ser y de proceder le traer, con el correr de los das, muchas
dificultades con subalternos que no lo comprendern o rechazarn su siste-
ma ... porque ya les haban crecido mucho las alas: "Llevo el hierro entre las
manos ... ". As procedi el P. Camilo, no porque no amara mucho a sus alumnos;
los am intensamente a pesar de su corteza un tanto agria. Los am sacrifi-
cndose por ellos, corrigiendo montones de tareas, de lecciones escritas, de
concursos y miles de pruebas hasta horas muy avanzadas de la noche, y todo
ello con estricta justicia en la calificacin. Le falt en ocasiones aquel "modus
in rebus" tan sabio en el gobierno de los hombres. Se sacrificar siempre,
sin eclipses, por dar rendimiento en sus obediencias, vale decir en los cargos
que sus superiores le encomienden. Mas su temperamento, cuando mande,
no echar mano de amortiguadores, como si olvidara que aflojar, de cuando
en vez, no es flojera, sino purita sabidura.
En otro orden de cosas tuvo alumnos y compaeros que lo devaluarn
como seor poco diestro de mandar y de pocas disciplinas intelectuales.
263
Pienso yo que no fue as: Saba muy bien lo que exiga, mas con las limitaciones
ya anotadas. Preparaba y estudiaba a conciencia lo que enseaba con tenaz
consagracin. Pocos han sido en el pasado y pocos sern en el futuro los
eudistas que en el noviciado y en filosofa logren hacer lo que l en conoci-
miento de San Juan Eudes. Y plugue a Dios sean muchos los que se atormenten
cor las ansias que llenaban el alma de estudiar la espiritualidad de San Juan
Eudes y de su escuela con varones como el P. Carlos Le Petit, Le Nezet y
Crespe!. Aficionado a la historia, y amante de la iglesia, leer la historia del
pontificado con sus fortunas y reveses, con sus cimas, sus intrigas y bajezas.
Estudiando todava en Usaqun se ley la Historia Universal de Cesar Cant
en cuarenta tomitos: los llevaba siempre a paseo. Andando ya los aos de
sacerdocio coleccion con sumo cuidado la revista "ECCLESlA" y la revista
de Misiones. Haba que ver esas colecciones: en orden y pulcritud nadie le
ganaba. Estudi, sin que ostentara ttulo alguno, la sagrada Escritura, la Moral
y el Derecho. Ni fue ni presumi serlo, un especialista en tan altos estudios,
pero s hombre muy responsable que no perdi el tiempo en bagatelas.
Hay que admitir, eso s, a juicio de doctos, que no se explayar en los
secretos de la dogmtica ... , ni sostendr seria conversacin sobre las elucu-
braciones de los grandes expositores modernos ... , ni se mantuvo al tanto de
los avances cientficos y tcnicos (ciencia de pocos). Tampoco devoraba la
prensa ni daba informaciones sobre las ltimas novedades de las libreras.
Sin talento musical, estudiar porfiadamente msica: da tras da, de 4 a 5
de la tarde tocar armonio o violn. Pero s fue ms afortunado que otro de
sus cohermanos quien, despus de seis meses de ejercicio, nunca supo "dnde
estaba el maldito DO".
Hay que admitir tambin que en sus expOSICIOnes y predicaciones fue
cans{,Q, por largas, por trilladas y porque era impaciente. De esto se quejaban
las damas de Cali a las religiosas espaolas de Ftima de las que fue husped
caballeroso y capelln durante seis aos. La aficin de aquellas seoras por
la Eucarista y por el embrujo del Santuario fueron menguando, y nuestra
Seora de Ftima se fue sintiendo un poco sola ... menos el 13 de cada mes,
para el cual llevaba predicadores y confesores. Cierto tambin que el estilo
de sus circulares, siendo en Cali vicario episcopal de religiosas, nada tuvo
de halageo. La palabreja "cosa" tan descolorida e imprecisa se le escapar
por todo ello. Verdad, en fin, que cuando uno quiere vender su perro, pulgas
le encuentra; verdad!
El padre Macas y los seminarios
Como eudista indiscutible, su obra preferida fueron los Seminarios. Trabaj
a.'1iduamente en la formacin de sacerdotes la mayor y quizs parte de su
vida tanto en mayores como en menores, y lo hizo con amor, como enamorado
de su vocaciim, al calor y a ejemplo de sacerdotes ejemplares en Miranda,
(kaa, San Pedro, Santa Rosa de Osos, Usaqun, Pasto y Cali, siguiendo
2fi4
fielmente las normas pontificias. Conoci todos los oficios de la Comunidad,
menos el ejercicio de la economa, aunque fue habilsimo en el manejo del
dinero y casi excesivamente ordenado. " .. .Inculc en sus alumnos el amor a
la Eucarista y a la Santsima Virgen. En su afn de ayudar a los jvenes a
vivir la Eucarista, escribi para ellos, estando en el Juniorato de san Pedro,
su obrita titulada 'Ofrezcamos el santo sacrificio de la misa' (P. Jess A.
Restrepo).
Sigue el P. Jess Angel Restrepo: " ... Quizs lo que ms lo distingui en esta
obra fue su solicitud por ayudar a los seminaristas ms pobres. Buena parte
de los fondos de becas de Valmara, San Pedro y Pasto se deben a esta
preocupacin suya y a mltiples ayudas que peridicamente daba. Todo este
dinero lo recoga pacientemente entre las Eudistinas: fueron ellas las que
ms generosa y ms abundantemente le ayudaron ... ".
Tuve la fortuna de acompaar al P. Macas en la direccin del seminario
de Pasto: l en el mayor y yo como su prefecto de disciplina en el menor,
de 1949 a 1952. Apareca como tipo alto, garboso, atractivo, de poco ms de
42 aos. Lleg a Pasto siendo obispo de la dicesis Monseor Emilio Botero
Gonzlez. Se entreg totalmente a su obra y la desempe con lucidez y
eficacia. Pronto se gan el aprecio del seor Obispo, de sus seminaristas y
de los narienses. Sin descuidar de modo alguno la buena marcha del Semi-
nario, supo ganarse tambin el aprecio del clero, visitaba a los sacerdotes y
les ayudaba en sus festividades parroquiales. Conocedor de sus limitaciones
en el ministerio de la Palabra, se haba compuesto y aprendido de memoria
(y la suya ms que feliz) a lo largo de los aos anteriores un buen nmero
de sermones y de plticas que apenas necesitaba releer antes del momento
de la predicacin y lo haca con bastante acierto. En Nario trabaj preferen-
temente en la Obra de las Vocaciones. El seor Obispo le agradeca y lo
alentaba en este indispensable ministerio. Goz el Padre de una simpata,
que yo me atrevera a llamar carismtica (estilo P. Basset), con las seoras
y seoritas de Pasto y an de Nario: fueron ellas sus mejores colaboradoras,
con las eudistinas, en su OBRA; a tal punto que al fin de su mandato, en
menos de seis aos, haba conseguido la fundacin de cuarenta y cinco becas
perpetuas para la dicesis de Pasto y de un nmero no exiguo para Valmara.
Su culto a la Santsima Virgen
Fueron aqullos, tiempos de extraordinario fervor mariano, quizs no repe-
tidos hasta hoy. Llegado el P. Macas a Nario, pueblo mariano por excelencia,
con dos famossimos santuarios de Nuestra Seora, Las Lajas en las gargantas
del Guitara, y Nuestra Seora de las Mercedes en el corazn de la ciudad
capital; tierra por donde haban pasado fervorosos apstoles de nuestra Se-
ora como el beato Ezequiel Moreno Daz y monseor Puello del Val, y
gobernado entonces por monseor Emilio Botero Gonzlez, otro grande de
la Virgen, mal poda l (P. Macas) ser un amante mediocre, un apstol fro
de nuestra Seora.
265
Los que conocimos al seor E. Botero Gonzlez y sentimos bullir su cerebro
y su corazn a impulsos del amor a la Madre de Dios, (l hablaba de la Virgen
con ocasin o sin ella) recordaremos para siempre aquella toma de posesin
de Pasto por Nuestra Seora de Ftima el 13 de mayo de 1953. La esplndida
plaza de Nario, sus bocacalles y balcones apenas podan contener el turbin
de gentes venidas de todos los barrios de la ciudad, de veredas y pueblos
vecinos, para recibir la primera imagen de Ftima, la Virgen de las palomas,
como se la llamaba. Aquel caudaloso recibimiento no se improvis: tres meses
pas y repas el P. Macias la ciudad y pueblos vecinos, como presidente de
la Junta organizadora de aquella jornada inolvidable.
Por fervorosa insinuacin del P. Macas, impulsor primero de aquel movi-
miento, hizo aquella tarde monseor Botero la solemne promesa de levantar
a nuestra Seora de Ftima un santuario en el Ejido y encomendarlo al
cuidado de las HH. del Buen Pastor. El bello templo se irgui en pocos aos
con la colaboracin del seor obispo mismo, del pueblo pobre de aquella
gran ciudad, de generosos ricos narienses y de centenares de lindas imagen-
citas de Ftima, labradas por artistas pastusos y repartidas por otro sacerdote
eudista, apstol en bicicleta, que las reparta por toda la urbe y alrededores,
sonriente y sudoroso: P. Ignacio Yepes.
Algunos das despus de estas festividades, sufri el P. Macias duros e
inesperados quebrantos de salud. Se recluy en su celda; luego en el Hospital
Departamental al cuidado de las HH. Capuchinas. Lo atendieron varios pro-
fesionales. El seor obispo personalmente les pidi el parecer. Hubo junta
de siete mdicos. Lo declararon "delicado", mas se reservaron el pronstico.
Pidi entonces monseor Botero al rector de su seminario ordenara los
dineros de becas, hiciera las recomendaciones pertinentes sobre el estado
del seminario y se aprontara para recibir la uncin de los enfermos. Contest
el P. Macias que todo lo haba dejado en orden antes de hospitalizarse, que
recibira la uncin de los enfermos, pero que no morira en tal ocasin. Se
or mucho en el seminario y en la ciudad y el enfermo se recuper. Se repos
en una hacienda de sus amigos unos dos meses y luego reemprendi la lucha.
Los aos de provincial
Terminada con xito su obediencia en el seminario de Pasto, el P. Macias
fue promovido al provincialato el 23 de enero de 1954. Suceda al R. P. Germn
Villa Gaviria. Era esa una sucesin difcil. Hombre de muchas ejecutorias y
luces el P. Villa Gaviria y de enorme capacidad de dilogo, matizado con mil
ancdotas cautivadoras, entregaba floreciente la Provincia en los albores del
ao 54. EudL'itas muy capaces, no pocos venidos de hacer sus estudios en
Europa, cubran con xito los puestos en los seminarios de Colombia, Venezuela
y Chile. Escriblan en prestigiosas revistas y dictaban algunas ctedras en
universidad ... : bamos "muy bien" ...
266
Varn vertical, de lnea dura, y por eso quizs controvertido, deseoso de
servir a la Congregacin y de realizar a cabalidad su oficio, el nuevo Provincial
vi aflorar desde los comienzos de su administracin, cierta resistencia en
sbditos inteligentes y recursivos, no poco levantiscos, que tal vez se sintieron
desodos y aplazados.
Clarividente, el P. Macas no tuvo, sin embargo, la habilidad suficiente para
encauzar la no siempre callada resistencia, ni supo aprovechar las cualidades
de algunos subalternos. En sus visitas cannicas pareca duro; sus actas
causaban algunas molestias, y en las entrevistas algunos no quedaban satis-
fechos. El ambiente se cargaba de ideas, comentarios, de anhelos encontrados
y de sugerencias con respecto a Junioratos y Seminarios, muchas de las
cuales l no comparti. Queran muchos padres que para no sentirse inferiores
a los colegios oficiales, se diera el bachillerato en nuestras casas. Queran
otros que en vez de junioratos tuviramos colegios para formar bachilleres
de primera. Por qu -se deca- no crear un gran colegio en vez de un gran
juniorato?
Para varios eudistas muy apreciados en la Provincia y en Roma, el clima
de San Pedro, siempre fro, era un "chucho" para los aspirantes de climas
medios, y recordaban su ayer en el juniorato casi con escalofro.
El P. Provincial, se deca, administra la provinci con cierta independencia
y acaricia otros planes ... Por todo ello surgieron resquemores en las provincias
de Colombia y en Roma.
La idea, un tanto vanidosa, de retirar de pueblos ... los junioratos de San
Pedro y San Jos de Miranda y acercarlos a las ciudades por darles lustre y
calor ... (apenas sabr mi Dios lo que aquello fue en Tocancip! Yo estuve
all) se iba abriendo paso porque la luz deba brillar sobre el celemn ... Roma
se informaba de todo. No poda ser indiferente a tamaas inquietudes.
El P. Provincial, el P. Macas, quiso salir adelante a los soadores de
colegios, y pens en un gran edificio para el juniorato de San Pedro, hasta
para unos 400 alumnos. Tena ya consultado a un gran ingeniero, al Dr. Julin
Restrepo Uribe quien daba sus rodeos por San Pedro y al parecer planeaba
las infraestructuras ... de aquel sueo ... (!)
El Gobierno General tom cartas en el asunto y exigi al P. Provincial
enviara a Roma tres anteproyectos del edificio por l soado. Sintindose
incomprendido en sus grandes anhelos y embebido por entonces en los ml-
tiples problemas que le creaban las recientes fundaciones de Caracas ... Buca-
ramanga ... y Chile dilat el cumplimiento de las rdenes emanadas de Roma.
En la Casa General hubo por entonces un sacerdote eudista muy entendido
en problemas econmicos. Haba l visto surgir los grandes colegios del
267
Canad en sus aos dorados. Y lo enviaron a Colombia. Lleg a esta tierra
nuestra con atribuciones de Visitador General. Deba informarse y estudiar
los anteproyectos del P. Macias, y por otra parte las mltiples sugerencias,
bien cualificadas, de un gran colegio en clima clido y en lo posible muy
cerca de Medelln. El P. Visitador y el P. Provincial, por razones que es fcil
comprender o al menos adivinar, no se entendieron bien. Dio luego luz verde,
como era su deber al Visitador. Investig ste las causas de desunin que
surgan en las casas de la Provincia. Consult seriamente los pareceres de
los Consejeros del P. Provincial y de los ms autnticos valores intelectuales
y de hombres de gran criterio, colombianos y franceses ... e inform a la
administracin general. Todo el rodaje estudiado por l se estudi a conciencia
en el vrtice de la Congregacin. Resolvieron de comn acuerdo los padres
del Consejo General pedir su renuncia al P. Provincial. La present l con
callada generosidad. Haba gobernado la Provincia por cerca de 4 aos.
Pas luego a prestar servicios en Santa Rosa de Osos, Ocaa y Cal. Le
sucedi en el cargo un joven gallardo, que gozaba de gran simpata, pleno
de juventud, el P. Joaqun Duarte. Realiz l enseguida la fundacin del
Colegio San Juan Eudes en La Estrella. Se llenaban as las esperanzas y las
ilusiones de muchos.
Para el P. Macias, de 1957 a 1985 se desarrolla la nueva fase de su vida,
fase fecunda y edificante por su lealtad a la Congregacin en los caminos de
Dios. Pienso yo que hombre de otro temple, sin madera para santo, se habra
marginado de las tareas eudsticas ... Pero no fue as: le aguardaba mucho
quehacer quzs sin relucir. Del ao 60 al 69 ser profesor de moral en el
seminario de Cal. Hombre de confianza del seor arzobispo Urdaneta Arbe-
lez ser despus Vicario episcopal de religiosas, desde septiembre del 64,
hasta diciembre del 83, pero tambin all sufrir la contestacin ... , hasta de
parte de las religiosas: de veras fue un varn controvertido. Pienso que quzs
no me equivoco al opinar que las causas estaban en su temperamento super-
firme ... poco dctil. En sombra o en luz servir a las religiosas de la gran
arquidicesis y al clero con entera consagracin. Ser sobrio, sencillo, preciso
en el horario de fieles y religiosas en el Santuario de Nuestra Seora de
Ftima de las que fue capelln. No ser como en Nario un apetecido orien-
tador de las seoras, mas no por eso renunciar a su deber: continuar siendo
un austero predicador del evangelio, mas no halageo.
El padre Macas y las hijas del corazn de la Madre Admirable: las
eudistinas.
Esta obra eudstica le gan todas sus simpatas casi desde su ordenacin
sacerdotal. Dice as en su diario: "Durante el ao de 1939 empec a trabajar
especialmente con estas Hermanas. El P. Provincial me encarg de ellas y
df' la propaganda eudista con los PP. Luis E. Yepes y Garcia Herreros (sic)".
Sin descuidar sus obligaciones en el seminario o en la vicaria de religiosas
2fiH
en Cali, el P. Macas siempre encontr "tiempo -dice el P. Jess Angel Res-
trepo- para ayudarlas". "Mis tiempos libres, deca el P. Macas, los dedico
en buena parte a predicarles los ejercicios espirituales". En su diario escribe
en 1972 as: "Del lo. al 6 de enero fui a Medelln a predicar el retiro a las
eudistinas. Con este retiro complet exactamente 150 en los diversos centros".
Fue sta ciertamente su tarea preferida. Ya dijimos que el derrame fatal que
le rob la vida lo sorprendi predicndoles en Bucaramanga ... Qu bello morir
en la brecha iluminando! Para las eudistinas tradujo al espaol y public el
Oficio Parvo de los Sagrados Corazones con un prlogo de 22 pginas, de
estilo casi altisonante, cordial, que puede ser para la Sociedad como el testa-
mento espiritual del P. Camilo, y que encabeza as: "Para vosotras, almas
humildes ... " Tambin para llas escribi un folleto titulado "La Sociedad del
Corazn de la Madre Admirable" en donde explica lo que es y lo que no es
la sociedad, su fin y concluye con siete meditaciones para el retiro. En todo
palpita su amor por ellas. Mientras dirigi la Revista de los Sagrados Corazones
en Usaqun, cada nmero les llevaba un artculo alusivo a la Sociedad, a sus
deberes, a su finalidad y a su rica espiritualidad.
Animacin de la vida religiosa
No se limit el P. Macas a prestar larga y muy abnegada atencin a las
HH. eudistinas, sino que "durante su vida prest ayuda espiritual a las comu-
nidades religiosas que encontr en su camino apostlico. Consider esta
tarea muy de acuerdo con su vocacin eudista".
Del ao 41 al 47, trabajando en Santa Rosa de Osos, monseor Miguel
Angel Builes lo invit a prestarle su apoyo en la naciente comunidad de
Teresitas Misioneras que tantsimo amaba. Por seis aos fue confesor de las
novicias, mas el resto de su vida las ayud en cuanto pudo. La madre Euca-
rista, tantas veces superior general, lo tuvo como eudista de toda su confianza
en tan delicado ministerio. A esta comunidad pertenece su hermana Margarita.
Fue ella quien lo atendi desde el momento de su gravedad, hasta el de su
muerte.
Por encargo del seor arzobispo de Cali, monseor Alberto Uribe Urdaneta,
estuvo el P. Macas al frente de la Compaa del Nio-Dios, durante 17 aos.
En el decreto de ereccin cannica de esa comunidad, el 279, numeral 7, le
pide poner en marcha la nueva institucin. El P. Macas la consider de
espritu verdaderamente evanglico, pues se dedica totalmente al cuidado
de los nios de barriadas muy pobres. Cuando el padre sali defmitivamente
de Cali, y vino a Medelln, continu ocupndose por correspondencia del
famoso "Club Noel", clnica en donde las HH. del Nio-Dios atienden con
santa abnegacin a nios que de otra manera seran la roya de tan ilustre
ciudad.
N. B.: La lneas que siguen son tomadas casi palabra por palabra de las
pginas finales de la "flor" redactada por el P. Jess Angel Restrepo, pg. 6 y 7.
269
"Estuvo tambin el P. Macas muy vinculado a las Siervas de la Madre de
Dios, fundadas por la madre Elisa que fuera antes eudistina. A esta comunidad
pertenece otra de sus hermanas, Sor Ins.
"Cuando las HH. clarisas quisieron establecerse en Cali, el P. Macas les
ayud muy eficazmente. Insinu al seor arzobispo que les diera el antiguo
templo de San Antonio, a lo cual accedi el prelado. Gracias a la seora
Cecilia Gonzlez de Caicedo, dama de alta sociedad y profundamente piadosa,
en quien influa mucho el P. Macas, se logr la construccin del nuevo
convento de las hermanas y la restauracin de San Antonio, bello monumento
de aquella ciudad.
"Estuvo muy vinculado tambin el P. Macas a las comunidades religiosas
de la familia eudista, a las HH. del Buen Pastor y a las hermanitas de los
pobres, cuya fundadora, la madre Jugan perteneci a las eudistinas. A esta
comunidad, que le fue muy querida, le ayud hasta el fm de su vida; lea y
reparta con gusto la revistica, tan bella, "Envejecer".
"Su labor principal en este campo de la vida religiosa, la realiz desde la
vicara de religiosas de Cali, desde septiembre de 1954 (primero como Dele-
gado, y despus, desde el lo. de enero de 1966, como vicario episcopal) hasta
fmes de 1983. Desde su vicara ayud a monseor Gerardo Valencia Cano
en la animacin espiritual de las religiosas del Vicariato de Buenaventura.
"Cuando fue nombrado Vicario de Religiosas de Cali, escribe en su diario:
'El cargo me da la oportunidad de trabl:\iar ms intensamente por los religiosos,
labor que toda mi vida he estimado por ser un campo muy fecundo .. .' Y
cuando al cumplir los 75 aos presenta renuncia del cargo ante el seor
arzobispo le dice: 'No me queda ms que agradecer a su Excelencia la opor-
tunidad tan grande de hacer el bien a esta porcin tan selecta del Pueblo de
Dios". A lo cual responde, entre otras cosas el seor arzobispo ... 'Quiero
manifestarle mi profundo agradecimiento por la forma constante y leal como
ha trabl:\iado en la arquidicesis' n.
Amor del padre Macas por la Congregacin
"El P. Macas am profundamente la Congregacin, y de ah su inters por
conocer y hacer conocer su historia y su espiritualidad. Por dondequiera que
pasaba, especialmente con ocasin de los acontecimientos importantes de
ella, dejaba siempre un signo eudista: su palabra inspirada en las enseanzas
de san .Juan Eudes, un librito, una oracin, una estampa, una medalla eudista.
Una de las preocupaciones prioritarias de la Congregacin hoy, conocer y
hacer conocer la espiritualidad de san Juan Eudes, fue ciertamente preocupa-
cin prioritaria del P. Macas. En este campo todos le somos deudores, y su
ejemplo nos estimula. Menciono unos hechos que debemos recordar con
gratitud:
270
"Cuando estuvo en Usaqun en los aos de 1948 y 49 tramit por encargo
del P. Provincial, la traduccin de las obras de san Juan Eudes. Esta traduccin
la hizo el sacerdote espaol Germn Jimnez, y fue revisada, en parte, por
el P. eudista Luis Eduardo Uribe. Es bueno notar, yeso lo lament siempre
el P. Macias que en idas y venidas se perdiera la traduccin del Corazn
Admirable."
"Como director de la revista 'Los Sagrados Corazones', una de sus preocu-
paciones fue hacer conocer la espiritualidad eudista: precisamente en 1948,
tricentenario de la fiesta del Corazn de Mara fue mucho lo que trabaj en
este campo. Ms tarde, siendo Provincial, puso todo su empeo en editar las
obras del santo Fundador, lo que efectivamente se hizo en la editorial San
Juan Eudes de Usaqun. La edicin se hizo entre los aos 1956 y 57; solamente
EL CONTRATO sali en 1960. Por esta misma poca se public en espaol
el libro "El Corazn Inmaculado de Mara" del P. Lebesconte, cuya traduccin
hizo el P. Macias.
"Con ocasin del tricentenario de la muerte de san Juan Eudes, el P. Macias
escribi y edit con la ayuda pecuniaria de las eudistinas, el folleto titulado
San Juan Eudes, Padre Doctor y Apstol del Culto Litrgico a los Sagrados
Corazones.
Una bella forma de este amor a la Congregacin fue su amistad con sus
hermanos. Tan serio y tan entregado al trabajo conoci, sinti y goz la dulce
amistad. Pocos eudistas habr que hayan redo como l hasta las lgrimas,
sentado a la mesa del comedor o en los cortos recreos de comunidad. Repeta
y repeta los mismos chistes, molestando a unos de sus cohermanos con
quienes ms y mejor se comprenda: le servan ellos el anzuelo, y l lo pillaba
feliz, encantado. Esos desayunos fueron deliciosos en los ltimos das de su
vida en Cali y Medelln. Cunto sufrira l sin sus hermanos eudistas mientras
su aislamiento voluntario en Ftima de Cali!
A manera de conclusin
"Queremos compartir estos datos someros sobre la personalidad del P.
Macias y su obra como profesor de seminarios, como provincial, como vicario
episcopal de religiosas, como eudista multactico, sereno en la adversidad
y siempre de cara al porvenir.
"Habr que tener en cuenta que cuando l era Provincial, la provincia
comprenda las casas de Venezuela y Chile. En su tiempo se realiz la funda-
cin de Caracas y Bucaramanga en 1954; el cierre de las casas de Chile al
fmalizar el ao de 1957, y la creacin de la viceprovincia de Venezuela, la
cual comenz a funcionar como tal a principios de 1957.
"A lo largo de este intenso servicio apostlico a la Iglesia y a la Congregacin
hay, seguramente, como en toda obra humana, aciertos y desaciertos. De lo
271
que no podemos dudar es del espritu apostlico que anim al P. Macas
como sacerdote y como eudista. Podemos estar seguros por lo mismo de que
la semilla por l sembrada ha dado y seguir dando fruto abundante. Ms
all de sus limitaciones, que las tuvo como todos nosotros, podemos descubrir
a travs de su vida al sacerdote y al eudista que vivi intensamente el lema
de la Congregacin: 'Servire Christo et ejus Ecclesiae corde magno et animo
volenti'. Nos queda la tarea de seguir sus pasos con ese mismo espritu". As
el P. Jess Angel Restrepo P.
El P. Camilo haba nacido en Donmatas (Ant.) el 16 de octubre de 1907;
fue el mayor de 12 hermanos del hogar de don Lisandro Macias Barrera y
doa Angelina Gil de Macas. Falleci en Medelln el 9 de enero de 1985 a
causa de un derrame cerebral sufrido en Bucaramanga mientras predicaba
su retiro a las eudistinas. Tanto en Bucaramanga como en Medelln, lo trataron
excelentes profesionales de su lesin cerebral mltiple. Con autorizacin
profesional fue trasladado a Medelln a los 15 das de haber cado fulminado
en Bucaramanga por tan terrible mal. Nuevos y solcitos cuidados tuvo en
la Clnica EL ROSARIO de Medelln, mas todo fue en vano. Pas sus ltimos
das en el Hogar Sacerdotal de la seorita Rosmira Lopera con atencin y
cuidados casi excesivos por parte de su hermana Margarita, de religiosas y
del ama de casa, a quienes Dios bendiga. Los eudistas les agradecemos de
todo corazn.
Las exequias se celebraron en el templo de san Miguel el 11 de enero. Las
presidi monseor Germn Villa Gaviria, arzobispo de Barranquilla, y lo acom-
paaron monseor Eladio Acosta A., obispo de Santa Fe de Antioquia y
monseor Roberto Lpez, obispo auxiliar de Medelln, un numeroso grupo
de sacerdotes eudistas y diocesanos, amigos de la comunidad, sus familiares,
entre los cuales su sobrino el presbtero Gonzalo Giraldo Macas, numerosas
comunidades, especialmente de la familia eudista y otras que tuvieron especial
vinculacin con l; hermanas eudistinas, Fieles Siervas de Jess, y un buen
grupo de exalumnos eudistas. Sus restos reposan en el cementerio de San
Pedro. Confiamos que su celo por las vocaciones proseguir en la casa del
Padre con su nuevo poder de intercesin.
39
ROBERTO HERNANDEZ
Gahriel Mon/oya
Para los rt>ligiosos y los que llevan su estilo de vida se ha escrito que su
"mxima penitencia es la vida comn": Es, como si se dUera con el vulgo,
qUl' no es cosa fcil y agradable vivir con gente que no es de la familia.
Por otra parte, dice la Escritura que nadie aborrect> jams su propia carne
(Ef ) . 2 ~ ) y, en otro lugar: ved qu bueno y deleitoso es convivir juntos los
hermanos (Sal 1:33,1): Es la voz del amor que brota del torrente de la sangre
comn.
Con todo, para quien tenga presente el consejo de San Pablo: probadlo
todo y ljut>daos con lo mejor (1 Tes 5,21), o, siguiera el de Confucio: "cuando
vea.." a un hombre bueno, trata de imitarlo; cuando veas a uno malo. examnate
a ti mismo", la vida comn es una escuela superior de amor y de alegra, de
felicidad y dt> grandeza. En ella encontrar quien sepa que el cuerpo no es
un so!t, miembro, sino muchos (1 Cor 12, 14) Y que cada uno tiene de Dios
su propio don: ste, uno; aqul, otro (1 Cor 7, 7) o quien practique un poco
dt> sano l'decticismo, la ocasin ms propicia para labrar una gran persona-
lidad: \'star ante un gran jardn donde, si crece una que otra zarza, abundan
la.." flores variadas y bellas: son las vidas de los distintos miembros, de los
cualps uno sobresale por su caridad, otro por su ciencia. otro por su laborio-
sidad y otro por su servicio, etc.
Ayer hice una meditacin sobre la vida de uno de nuestros padres muertos:
"Teodoro, el recto"; hoy hago otra sobre la de quien, por comn consentimien-
to, puede llamarse "Roberto, el bueno": el P. Roberto Hernndez Zapata, a
quien familiarmente llambamos el P. Petico.
Naci el P. Roberto en San Pedro (Ant.) el 27 de marzo de 1908. Fueron
sus padres don Mariano y doa Clarita, quienes le dieron de herencia la
bondad y la alegra.
273
Como rasgos del carcter jovial de toda su vida se cuenta que cuando era
pequeito, durante las enfermedades de doa Clarita "se escondia deblijo de
su cama (de ella) a las horas de comida, a esperar que le llevaran a ella el
famoso caldo de gallina y el chocolate con canela, y, apenas sala la persona
que llevaba la comida, sala tambin l, pero de deblijo de la cama, y se pona
a compartir las suculentas viandas". Tal vez ese sera el origen de los kilitos
que siempre le sobraron, pero en todo caso, si robusto fue, buena vida, no.
"Ejerci el acolitado en la parroquia de San Pedro desde muy pequeo y
desde entonces di muestras de ser muy serio, responsable y piadoso en el
desempeo de esas funciones".
Hizo sus estudios de bachillerato en el juniorato. All estuvo "semintemo.
Sala a almorzar y comer a su casa que quedaba a media cuadra. Con sus
hermanos era nio de pocas charlas y, en general muy serio, aunque cuando
echaba sus chistes repetidos, o los escuchaba, rea de buena gana y a mand-
bula batiente".
"Lo conoc desde 1922, dice el P. Carlos Teodomiro Dez. Todava recuerdo
el zar\in donde dialogbamos hasta convencerlo repitiera un ao de estudios
del que haba salido mal ferido. Y lo convenc, y l, luchador de peso pesado,
se mostr infatigable en su ascensin hasta el presbiterado".
Ingres a la comunidad el 8 de febrero de 1928 y se incorpor el 7 de
febrero de 1932. Por esta poca, en Usaqun, contina el P. Dez "fue auxiliar
de economa de los PP. Le Nezet y Crespel, como ropero econmico, guardoso
y previsivo, en aquellos tiempos de estrechez en que lo nico que se nos daba
doble eran los cordones de zapatos y las medias.
Cosas haba en l que habran podido figurar con xito en la seccin
"Aunque Ud. no lo crea" de El Colombiano. Por ejemplo, terminado el novi-
ciado, ya empez a prepararse para la primera tonsura que iba a recibir 26
meses despus y qu fiesta aquella! Y, desde el segundo ao de teologa, a
dos aos de su ordenacin, ya empezaba a crear ambiente para su primera
misa en San Pedro".
Fue ordenado presbtero en Santa Rosas de Osos, el 17 de julio de 1935 y
a partir de esa fecha trablij en las obras de la Congregacin en los siguientes
lugares: Santa Rosa de Osos, San Pedro (tres veces), Pasto, San Jos de
Miranda (tres veces), Pamplona, Ocaa, las parroquias de Las Angustias y
Mara Reina, en Bogot, y de San Miguel, en Medellin, en donde muri el 8
de junio de 1980, "precisamente el ao del tricentenario de la glorificacin
de San .Juan Eudes".
Cuando en febrero de 19349 llegu al "Juniorato San Juan Eudes" de San
Pedro, timido, feo y sin amigos, tuve el consuelo de encontrar al personlije
274
que el P. Dez, pinta en estos trminos: "Rollizo, de baja estatura, carrilludo
por delante y alto de hombres por detrs, muy corto de cuello, bien ensota-
nado, de lustroso sombrero eclesistico, bien peinado, de cabello siempre
negro azabache, jovial en el saludo". Se trata del P. Hernndez por fuera.
Creo que ese mismo ao lo trasladaron a Pasto y no volv a ser dscpulo
suyo, pero, ya ordenado yo, tuve la dcha de trabajar con l en San Jos de
Miranda, de 1952 a 1957 y, ms tarde, en San Pedro en 1967.
Testigo de su vida y de sus virtudes comprend las palabras de San Po X:
"La bondad es lo que importa, pues es el blsamo que pone un poco de
suavidad en cualquier amarga llaga".
A los grandes admiramos y respetamos, y ellos nos compadecen (si quieren);
a los buenos apreciamos y queremos, y ellos nos atraen.
Comprend lo de C. Bini: "Ser grandes y buenos es la cumbre de los destinos
humanos; pero, cuando no se puede otra cosa, seamos, al menos, buenos; y,
cuando se quiere, es cosa ms fcil de lo que se cree".
y hoy, cuando estoy haciendo esta semblanza, me doy cuenta de que hay
muchas personas de quienes, aparentemente, no hay nada, o hay muy poco
qu decir, y sin embargo son las que mayor nmero de virtudes guardan, las
que nos dan las ms bellas lecciones y las que ms nos sorprenden. Se parecen
al panel que no tiene sino miel, pero en la sola miel hay muchas cosas buenas:
el color rubio, la suavidad del aceite, la dulzura del nctar el perfume del
blsamo y otras cosas indecibles. Parece que no sobresalieran, pero resulta
que se nos vuelven inimitables por la grandeza oculta y sencilla que tienen.
Cmo lo han logrado? Uevando a la prctica la idea que bellamente expres
el maestro Valencia:
amando los detalles, odar el unverso
sacrificar un mundo para pulir un verso.
Para m, el padre Roberto Hernndez fue una de sus almas, y me atrevera
a decir que en la "vivencia" del captulo quince de las Regias Latinas de la
Santsima Virgen: "de la fidelidad en las cosas muy pequeas", encontr la
manera de embellecer su vida sacerdotal y eudstca.
Su rostro, ms ancho abajo que arriba, me record siempre la clsica figura
del "Solitario de Zakyas", Siddharta Gotama, y me dijo que en quien lo posea
haba antes que cualquier otra cosa, bondad: se trataba de un hombre bueno.
En la palabra bueno, dce el dccionario: "el que tiene bondad". Mas la
bondad entraa muchas cosas, que con el mismo dccionario, tal vez se
puedan reducir a estas tres: posesin de ciertas cualidades que alejan de
quien las posee el mal, la malicia, la maldad; "la blandura y apacibilidad de
carcter", y "la inclinacin a hacer el bien". Creo que rasgos de todo eso
275
podemos descubrir en el P. Roberto: las cosas buenas, notables en l fueron:
la piedad, la exactitud y la abnegacin.
De su piedad vayan estos testimonios: "Cuando viajaba, de joven -dice el
P. Dez- llevaba siempre consigo cuatro libritos: el Nuevo Testamento, el
Manual de piedad, las Reglas Latinas y la Imitacin de Cristo". Y su hermano,
el P. Jorge dice con toda verdad: "A todos nos consta que era muy puntual
para sus ejercicios de piedad y que ni siquiera en vacaciones se perdonaba
uno solo. Yo dorma en vacaciones en la misma pieza y a las 4.40 de la
maana, Uoviera o tronara, estaba en pie, y, despus del bao, el rezo de
Laudes y una hora de meditacin, sala a las 6.00 a decir la santa misa en el
Juniorato. Se disgustaba conmigo, primero porque no madrugaba como l
levantndome a la misma hora, y, en segundo lugar, porque me atrasaba en
los rezos. A la hora de sus devociones nadie lo atajaba y, aunque se cayera
el universo, se aislaba a rezar la hora cannica correspondiente o a hacer el
examen particular que no omita ni en los paseos de da entero". En Miranda,
durante cinco aos, siempre estuvimos juntos en la capilla a las cinco de la
maana para la meditacin, aunque mientras l haca lo de Cristo yo haca
lo de los apstoles.
De su exactitud basta recordar lo que haca en los das de retiro cuando
lo nombraban campanero: cinco minutos antes estaba al pie de la campana,
con el reloj en la mano izquierda y el rejo en la derecha. Como dice el P.
Dez, "metdico en cuanto haca y puntual como un buen cronmetro, nunca
lleg tarde a ninguno de sus compromisos".
De su abnegacin hay que decir que "sembr con bien arraigada dedicacin
en todos los surcos que le sealaba la obediencia, sin rezongos ni pesimismo".
El P. Gastn que trabaj con l en Santa Rosa de Osos, el ao de su ordenacin
le deca al P. Jorge que hasta compasin le daba ver a la puerta de su pieza
cerros y ms cerros de cuadernos de latn, matemticas y castellano. Los
superiores mayores no debieron de tener nunca con l problemas de obedien-
cia y sta es la virtud que ms abnegacin exige.
Para hablar de "la blandura de su carcter" nada mejor que recalcar aquellas
virtudes de la alegra que tanto sobresala en l. No poda menos de ser
alegre hombre tan bueno. S, como dijo Sneca, "en todo hombre bueno
habita Dios", en se tambin debe reflejarse algo de la divina dicha. Es lgico:
estando Dios presente, "nada de cuanto sucede es malo para el hombre
bueno", como dijo Platn; siendo incapaz de malicia o maldad, "cuanto ms
hut"no es un hombre, tanto ms difcilmente sospecha de la maldad de los
otros", como dijo Cicern: confiando siempre en la bondad de los dems, no
tit"nt" razones para amarguras, iras ni venganzas, porque, como dice S. Fran-
('iseo de Sales: no saber mostrarse bueno con los malos es una prueba de
~ l I e no es uno bueno del todo".
271)
Entn' los carismas -dice el P. Dez- que enriquecieron al P. Roberto, para
enrique('er a los dems, yo sealara el de la alegra y el de la piedad. Al
vprlo si('mpn' alegre, hasta en las penas, necesario es decir que se senta
pll'nan1l'nt!' rpalizado como sacerdote eudista". "Quienes tuvimos la oportu-
nidad -agrpga el H. P. Provincial- de encontrarlo durante su ltimo ao de
enfl'nnedad, nunca lo vimos triste o afligido sino siempre alegre, sonriente,
lleno de optimismo como haba sido la caracterstica de toda su vida".
Hasta su misma figura y presencia causaban cierta hilaridad que t-I redo-
hlaha ('on oportunos chistes. Con unos cuantos, bien calibrados, aunque de
po('a mecha, enriqueC'a los recreos regando alegra. Todos queramos tenerlo
por ('ompaero para los minutos de descanso despus de las clases. Gozaba
y hacia gozar inocentemente con cosas insignificantes, casi simples, pero que
t-I sabia volver importantes y hacer inolvidables. Por ejemplo, estudiando
todavla l'n llsaqun, alguno de sus compaeros le dedic una endeble estro-
filla ajl'na, que a todo nombre se acopla:
"Roberto, dije, y se perdi en el viento ...
nomhre tan grato lo idolatro yo.
\' all en lo alto azul del firmamento
lIt'rnndez vi ... y un ngel rubric;
l la lkdamo toda la vida y fue como el santo y sea para los momentos de
risa y dl' espar('imiento hogareo, en donde algunos rean hasta acabar en
lgrimas". (l\k imagino que origen parecido tendra otro estribillo que repeta
con mucha [r('('uencia: "Esas tus dos virtudes, tus virtudes dos"). Al P. Dez
lo inmortaliz con la entonacin de la famosa antfona "Maximilla Christo
amahilis" y una captula, coreada por l con arte, y contestada por aqull'n
forma desastrosa". Tres das antes de morir se rea recordando al que esto
pst l'scribiendo la, desastrosa tambin, traduccin que, siendo su alumno
de lat In ('n aquellos tiempos en que la mejor manera de aprender a nadar
era tirars(' al agua aunque fuera a tomrsela, le hizo de aquellas palabras del
epi tome "non verebantur parentes" eran tan malos que no respetaban ni las
padn's. (Traduccin bastante libre). Y se rio tambin alegremente al or la
[rase que su alumno acostumbraba decirle con cierta irona: quare facies tua
non est hodie sicut heri et nudius tertius, sed pallida, rugosa et macra?
En cuanto a aquello de "inclinacin a hacer el bien" hay que decir que en
el P. Hprnndez, adems del esmero para cumplir las obligaciones que impone
el trabajo en los seminarios (clases, correccin de tareas, atencin espiritual,
vigilancia") fueron cosas notables su amor a las ocupaciones del ministerio
san'nJutal, su celo por las misiones y su dedicacin a la Sociedad de las hijas
de la Madre admirable, o eudistinas. "Su honda amistad con Dios y con el
hombre y la gracia divina fueron labrando en l un sacerdote, un apstol, un
sembrador que no malgastaba el tiempo, y que aprovech al mximo los
dones de Dios. Podemos decir que la muerte lo sorprendi en el surco".
Ciertamente vana no fue en l la resolucin que tom durante sus retiros de
preparacin para la Incorporacin en 1932 y que encontramos enunciados
277
as en su libreta de recuerdos personales: "debo ser fiel a mi vocacin eudista,
seguir en todo el ejemplo de San Juan Eudes es decir: Servire Christo et ejus
Ecclesiae corde magno el animo volenti
n

Fui testigo, especialmente en Miranda, de aquella infatigable dedicacin a
las confesiones. Horas y horas en el confesionario. Tena un aparatico en
que llevaba la cuenta del nmero de los penitentes y debera sentirse muy
alegre, cuando, al terminar, se encontraba con una cifra bien alta, como deba
ser.
Era pxtraordinaria la preparacin de sus prdicas y el bro que pona en
sus fl'lvorosos sermones. No s como enredaba en los dedos de su mano,
pequeiia y rechoncha, unos diminutos papeles que le permitan hilar muy
bien sus ideas, sin que uno se diera cuenta.
"Me consta -dice el P .. Jorge (y lo digo yo tambin)- que toda su vida fue
muy celoso de las misiones y que trabaj, sobre todo en Miranda, durante
todo el tiempo que permaneci all, en esa obra. Sin descanso, con los alumnos
recorra los campos de ese municipio cogiendo viva la gallina que le iban a
dar en caldo, para rifarla y conseguir fondos para las misiones. Hasta alguna
bandera se gan y alguna mencin honorfica mereci por los trabajos en
La Apostlica en pro de las misiones".
"Pero en la historia de la Provincia -dice el R. P. Provincial- deber tener
el P. Roberto una mencin muy especial como apstol infatigable de las
eudistinas".
Alguien que de cerca lo sigui en aprecio y dedicacin a la Tercera Orden
de San Juan Eudes: La Sociedad del Corazn de la Madre Admirable nos
dice: "Ya desde principios de su sacerdocio el padre se dio cuenta por el
estudio del Manual de la Sociedad del Corazn de la Madre Admirable y ms,
tal vez, por el trato amistoso con algunos de sus siempre sencillos y humildes
miembros, de la excelencia grande de la Institucin en s y de su tan bella
finalidad: orur, sufrir, sacrificarse por las vocaciones, por la santificacin
de 1,,-,; ."w('rdIJlc!;.
Elllpezo entonces a interesarse por la Sociedad y al descanso de sus vaca-
dunl's aada con frecuencia el gusto espiritual de colaborarle al Director
intt'rdiocesano en la predicacin de retiros a los centros de eudistinas.
I':ran trps o cuatro das en que el padre se entregaba con edificante fervor
a una pn'dkadn asiduamente preparada, a la confesin del grupo, a una
atinalla lIin'(Ti{m de almas humildes que, precisamente por serlo, frecuente-
mentl' andaran por elevados caminos de perfeccin.
No If' faltaran C3.'10S -ya que a ello llevan los exigentes estatutos de la
sociedad- como el de aquella perfecta eudistina del siglo pasado, la Beata
27k
Madre Juana Jugan, humildsirna fundadora de las Hermanitas de los Pobres,
ahora camino de los altares, a partir del 13 de julio de 1979 cuando Juan
Pablo 11 declar solemnemente: Es cierto que la sierva de Dios, Juana Jugan,
en religin, Sor Mara de la Cruz, fundadora de las Hermanitas de los Pobres,
ha practicado en grado herico las virtudes teologales de fe, esperanza y
caridad, tanto hacia Dios como hacia el prjimo, as como las virtudes cardi-
nales y anexas.
Para t'l padre, hombre de fe viva, lo mismo era predicar a centros de diez
a quince socias, todas de pocas letras, que a grupos numerosos de ochenta
o mas eudistinas, muchas gastadas fsicamente en las duras labores del ma-
gisterio, y ello en retiros internos, los pedidos por los estatutos, que implican
pn realidad arduo trabajo. As lo hizo varias veces en Medelln.
Mas tarde, tocndole su apostolado como eudista en Santander (San Jos
de Miranda), se empe en organizar all la sociedad, siempre en dcil coor-
dinacin con el director nacional. Bastantes centros logr fundar y con edi-
ficantp dedicacin de padre y maestro, continu dirigiendo dichos centros
cuando la obediencia lo llam de nuevo a su tierra, Antioquia. Desde all, en
sus vacaciones, emprenda largos viajes para visitar los centros y dirigirles
el retiro anual a sus eudistinas de Miranda, Mlaga, Bucaramanga, Pamplona ...
Grande fue su satisfaccin cuando, minado ya por la enfermedad y resi-
diendo en Medelln, se le confi la direccin local del importante Centro de
la ciudad. Con exactitud matemtica, en da y hora, y a plena satisfaccin
de las socias, presida mes por mes, la reunin pedida por los Estatutos.
En ohra tan acorde con el carisma de un hijo de San Juan Eudes, como
ps la din'c'Cin de las almas, sobre todo de las ms necesitadas ... como son
las consagradas, lo pncontr la muerte.
Su voz no haba resonado en plpitos de renombre, pero s se haba gastado,
con sencillez y prudencia, en dirigir por los caminos de la santidad a humildes
hija<; de San Juan Eudes, a las hurnildsimas que son generalmente las eudis-
tinas. El da de su muerte -precisamente ese da- muchas de ellas saldran
a su encuentro para acompaarlo ante el Corazn de Mara y, con ella, "La
Madre Admirable" presentarse a su Dios y Seor, el Corazn de Jess, para
or de sus labios la exultante invitacin: "Bien, siervo bueno y fiel, entra en
el gozo de tu Seor".
Termino esta semblanza haciendo mas las palabras del P. Dez: "Mucho
tenemos que aprender del P. Roberto los que lo conocimos como eudista de
tiempo completo. Sus grandes prendas morales, su equilibrio, su criterio recto
y su profunda piedad lo llevaron a ser el sacerdote que conocimos. Denos el
Seor en buena hora sacerdotes al da en los progresos de la ciencia, pero
blindados con la fe, cumplidores con reciedumbre del deber, tenaces en la
responsabilidad" .
279
40
IGNACIO YEPES
Carlos Dez
Naci en San Pedro CAnt.) el 30 de abril de 1913 y all muri, despus de
dura enfermedad que sobrellev con cristiana fortaleza el28 de julio de 1979.
Los junioristas de los aos 21 y 22 mirbamos con cario el grupo de
chiquillos, la escuela de cantores, de ese gran msico y cantor que fue el P.
Luis Rosendo Ospina. Nachito Yepes, un monn gordo y buen mozo de apenas
nueve aos, ya lo segua por todas partes, mas nunca aprendi a cantar: como
este servidor despus de aos nunca acert con "el maldito do". Alguien
cuenta que ya sacerdote los cantores le ensayaban las antfonas de Vsperas
solemnes. En alguna ocasin le tocaba entonar "Post dies octo ..... : Ante el
par de coristas que suavemente se la modulan se pone de pie, tricornio en
regla; hace su gesto tpico de acomodarse los pantalones y miedosanlente
destemplado entona "post dies clausis ... " Pero las "clausis" fueron las antfonas
que nadie pudo entonar despus.
Terminados sus estudios en el juniorato pas a continar su formacin en
Usaquen. Alegre, risueo, charlotero no se molestaba cuando entre abrazos
lo recibamos dicindole el viejo sobrenombre "Oh! EL PRETOLIO ..... y encon-
tr corazones de hermanos que lo recibimos con cario.
Yo fui su "angel" y el encargado por el maestro de novicios para orientarlo
t'n los reglamentos y costumbres de la nueva comunidad y de ensearle a
llevar dignamente sotana y bonete y a rezar el oficio parvo.
Hizo normalmente sus estudios de filosofa y teologa con dedicacin,
aunc1ue sin brillo. Nunca se mostr ajeno a las pilatunas con que los aspirantes
de entonces molestbamos al hermano J. N. Casas, su paisano y nuestro muy
querido fIScal: eran ceremonias de bautizos... traslados ... entierros de los
gatitos del hermano, actos clandestinos presididos casi siempre por el muy
2HO
fervoroso Rafael Garca Herreros, con aclitos como F. R. Miranda y el
enanito don Leopoldo Pelez. Eran esos los inocentes escapes a la austera
formacin que varones de la talla de Carlos Le Petit y el P. Jos M. Crespel
nos daban. Oh tiempos!
El P. Yepes se incorpor a la Congregacin en 1935. Prximo a terminar
sus estudios de teologa en 1938, fue a Jeric a hacer sus primeras armas en
los seminarios de la Congregacin. Este mismo ao de 1938 fue ordenado
sacerdote el 10 de julio en la ciudad de Antioquia. Inici as su largo recorrido
por las casas de la congregacin ... este sacerdote que poco a poco dio su
vida al servicio de los dems, muy especialmente en la obra de la formacin
de los sacerdotes. Su tarea preferida en los seminarios fue la direccin espi-
ritual. Es imposible para nosotros medir humanamente todo el alcance de
esta tarea humilde, escondida. Cuntos jvenes, muchos de ellos hoy sacer-
dotes, recibieron de l la palabra de orientacin, de consuelo y estmulo.
Trabaj en los seminarios de Jeric, Ocaa, Santa Rosa de Osos, Pasto, Cali,
en el Editorial San Juan Eudes de Usaqun, en el colegio San Juan Eudes de
Itagu y en el juniorato de San Pedro ... Pas los ltimos das en su casa de
familia en San Pedro. Dos meses antes de su muerte se le inform de la
gravedad de su enfermedad, pero mantuvo la calma y la serenidad que le
fueron caractersticas. Presintiendo el desenlace final. l mismo manifest
su deseo de recibir la uncin de los enfermos que le fue administrada por el
P. Agustn Ortiz. Quienes conocimos al P. Yepes, sentimos sin duda, la desa-
paricin del consejero acertado, del amigo fiel cuyo ejemplo nos estimula a
todos a spguir nuestra tarea de servicio a Cristo y a su Iglesia ... " (De la nota
Iwcrologi("a dd P. Provincial),
En casas y en obras donde trabaj dej el P. Ignacio el sello de su perso-
nalidad. Pienso que todo l cabe en tres palabras: optimismo, eufuria, suge-
/"('lIlislI/(). Excelente consejero y buen pensador, fue mediocre realizador,
excepcin hecha de la obra llevada a cabo en Pasto, como luego veremos.
lnquipto y amigo del descanso, despus de semanas y hasta meses de
trabajo, ante rimero de cuadernos de tareas y de pruebas escritas por corregir,
cuando no se haban inventado los "puentes" o se los inventaba con ocasin
de efem'rides ms o menos gloriosas. Prepar y realiz felizmente varias
excursiones famosas en seminarios y colegios. Las organizaba calladito con
cprtt'ra habilidad. A todas las metas Uegaba con sonrisa picaresca y, con
gracejo dt' buen paisa, abra puertas que para otros hubieran permanecido
siempre cerradas: comunidades religiosas, escuelas y seminarios lo atendieron
amahlp y ricamente con toda su tropilla audaz en quijotescas andanzas que
a otros compaeros eudistas parecan imposibles. Regresaba nuevo, jacaran-
doso, triunfante, sin problemas: todos sus muchachos se le haban comportado
con altura ... ; todo les haba sonredo.
En alguna de estas excursiones, esa s de solos eudistas, goz de la com-
paa de su paisano y viejo filsofo, el hermano Jos AIdemar Zapata Casas.
281
Sentados de izquierda a derecha: Jos Crepel, Roberto Restrepo, Gennn Villa, Francisco Lebesconw, Mons. Bulles, Mons. Urrea, Padre
Sevillet, Padre Macias. De pie de izquierda a derecha: Ignacio Yepes, Eduardo Acosta,Joaquin Duarte, Alberto Moreno, Francisco Dardenne.
Fue ella como el premio de las bodas de oro de la Incorporacin a la congre-
gacin de este humildsimo servidor, miembro predilecto de la comunidad
deljuniorato. Los dos sampedreos se entendan a las mil maravillas y fueron
siempre la ms bella diversin de la comunidad. Tejieron los dos crnicas
inolvidables, hbilmente azuzados por los padres Valencia, Mora, Gildardo y
Leonardo Prez. Estallaban risas y aplausos y picaronas remembranzas, mien-
tras el "viejo zorro Aldemar", de franciscana inocencia, pero de enorme picar-
da criolla, entremezclaba loas con catlogos de Marroqun y chistes de sala
y sal con candorosas coplillas. Qu de lindezas dir, a un ao de separacin,
el buen hermano de su "difunto padre Ignacio" a quien siempre le rob la ge ... !
Como apunt antes el padre Ignacio fue hombre de recia personalidad.
Casi siempre defenda con xito o impona sus opiniones en las reuniones
de comunidad a las que nunca faltaba. Cuando se peda su parecer lo daba
corto y claro, casi sentencioso; no conoci la timidez. "Como eudista, dice
uno de los compaeros que mejor lo conoci, el padre Yepes vivi en un
ambiente de amor y fidelidad a la comunidad. En muchas oportunidades me
di cuenta de que la amaba y se comprometa de lleno buscando sus intereses
y defendiendo los derechos de la misma. Daba luces para buscar las mejores
soluciones en los casos en que se peda algn concepto sobre temas referentes
a la marcha local de la comunidad como tal. De hecho se interes por la
marcha del juniorato, como obra y compromiso de la comunidad en concreto.
Se haca solidario con los intereses y las inquietudes que se le planteaban a
nivel local y provincial, frente a las crisis que se han presentado".
Conoca muy bien a los seminaristas o colegiales, buenos, mediocres e
indesebles. En general fue su mejor defensor o su ms recio fiscal cuando
alguno le caa mal.
Dctil en el gobierno de los alumnos, afloj mucho en sus ltimos tiempos
de juniorato cuando senta el peso de ms de 35 aos de profesorado y quizs
los mordiscos primeros de su terrible mal. Ante preguntas y dudas y desgano
de sus alumnos en matemticas, cuando le recababan explicaciones, se des-
lizaba en repeticin de repeticiones sin luz. Dirn con franqueza: no sabemos
matemticas, pero el padre nos califica bien.
Con solo doce aos de sacerdocio y a los 38 de su vida, en pleno \igor, el
padre Ignacio fue destinado por los superiores para el seminario de Pasto,
del 50 al 53. Fueron esos, a mi parecer, los aos ms cargados de rendimiento
visible. All aprendi a montar en bicicleta, vehculo poco recomendado en
esa poca para los sacerdotes. Eran otros tiempos ... La capellana del Buen
Pastor nos quedaba lejos; no hat>a cmo pagar taxi ni abundaban las flotas
como ahora.
Corran los aos benditos cuando llegaba a Colombia nuestra Seora de
Ftima, la Virgen Peregrina, la virgen de las palomas ... Los eudistas prepar-
283
bamos un triduo solemne en la catedral para el 8 de febrero del 50. Queramos
resembrar en los corazones narienses tan marianos el culto al Inmaculado
Corazn de Mara y corran los aos de ese marifilo sin igual que fue el obispo
Emilio Botero Gonzlez. En la tarde del 5, primero del triduo, llegaba a
Pasto la primera imagen de Nuestra Seora de Ftima. Nario entero la
recibi triunfante en el desfile ms colosal que haya presenciado la gran
ciudad surea.
Nunca lo olvidaremos quienes lo presenciamos. El pueblo todo se haba
derramado desde Chapal hasta la Merced, y desde aqu hasta la plaza mayor
de Pasto y calles aledaas a la catedral. El gran obispo la recibi en fervoroso
saludo desde el atrio de la Merced y prometi edificarle un santuario a su
Inmaculado Corazn. Pues bien: el futuro apstol y, en gran parte, realizador
de esa magna obra estaba all, perdido entre las multitudes, como un granito
de trigo en el pajal: era el padre Ignacio Yepes M. Pleno de amor a la Virgen,
como buen hijo de S. Juan Eudes, capelln del Buen Pastor, vigoroso, de
horizontes abiertos, plenamente autorizado por el santo pastor, cerrando los
ojos a los "imposibles" y abrindolos a la confianza en la Virgen, el P. Yepes
se lanz a la obra. En todas las capas sociales se propag el culto a Nuestra
Seora de Ftima. Se hizo fabricar de uno de tantos artistas natos narienses
"una Fatimita casera" de unos 30 centmetros. Regalndola "desinteresada-
mente" porque le fabricaron varios centenares; en poco menos de un ao
recorri la ciudad de Pasto y poblados aledaos visitando mansiones y casitas
humildes. Notaba l que muchos narienses de aquellos aos no guardaban
su dinero en bancos, sino en bales o en rancios escaparates espaoles. Y
ningn pastuso de pura cepa reciba la Virgen de las palomas, la Virgen
peregrina, de manos "de un padrecito, tan joya ... " sin colaborarle generosa-
mente para el santuario.
Slo Dios sabe de dnde y cmo salIeron los muchos cientos de miles que
cost aquella edificacin. Y las hermanas del Buen Pastor comentan: "con
angustia senta el padre capelln llegarse los sbados notando vacas las
alcancas, sobre todo la que reposaba a los pies mismos de la imagen de
Nupstra Seora en el naciente santuario. Sin embargo por caminos y medios
que solo Dios conoce, llegaron semana tras semana los dineros necesarios
para qu!' no quedara en rojo el sagrado jornal de los obreros y la cuenta de
los mat(rialcs. La fe del P. Ignacio, su simpatla, su confianza en Dios de cuya
obra era mero instrumento, su bicicleta, su paciencia, su porfa en pedir, el
apoyo dpl sPllor obispo, ricos y pobres peregrinos y cientos de iniciativas
f('lkes n'alizadas aqu y all consiguieron que en solo tres aos dejara el
padrp capelln al salir de Nario gran parte del santuario ya en obra negra.
Los supl'riof('s pudistas lo enviaron a Cali en 1954".
No solo tuvo ('1 P. Ignado el mrito de echar a andar esta obra siendo
grandemente reeunlivo. Tuvo, entre muchos otros, el don de saber aconsejar.
"". A nivpl de compaero, de colaborador, de director de alumnos y de vecino
de la parroquia del Seor de los Milagros, de San Pedro (Ant.) senta el gusto
de opinar, de dar consejos que resultaban certeros desde que hubiera quien
los llevara a la prctica ... Se interesaba luego por conocer el resultado de
aquellos asuntos sobre los cuales se le haba pedido su parecer, y, dentro de
formas simples y descomplicadas, prestaba as positivo apoyo y daba claras
orientaciones, basado en su larga experiencia, en su recto criterio y en sus
principios evanglicos como en su tranquilo vivir. Compaeros, alumnos y
paisanos sentimos alivio con sus consejos en muchas oportunidades".
"Algo que pude apreciar sobremanera, fue su gran humildad y el sentido
de respeto a la persona de sus compaeros de trab!ijo y a los alumnos,
virtudes estas tn importantes en la vida de comunidad ... Esto mismo haca
que fuera fcil trab!ijar con l sin llegar a mayores dificultades". Y, cuando
stas surgan, bastaba un "Yepitos" soltado con cario, y las buenas relaciones
fraternales no se enfriaban. Conversador admirable, hombre pacfico y de
sentido del humor, siempre estaba dispuesto a sacar el tiempo necesario para
conversar con los dems, aportando sus chistes alusivos, interesando ancdo-
tas y apuntes oportunos. Para m ha sido en los aos que convivimos y en
los posteriores, un sacerdote muy querido, ejemplar en muchos aspectos de
su vida, digno de admiracin como compaero, no obstante haber dejado un
poco ese recuerdo de "buenavida", como de abuelo demasiado tranquilo y
condescendiente con los alumnos en casos en que, a mi modo de ver, se
hubiera debido exigir ms ... ".
Como predicador y conferencista no goz el P. Yepes del carisma del
Espritu para anunciar con solidez y brillo la palabra de Dios: era desrtico,
amodorrante, incoloro.
Consciente de estas limitaciones no llev a mal que en la misa dominical
de 10 a. m., que celebraba en el templo del Seor de los Milagros hicieran la
homila el seor cura o su coadjutor, varones en quienes Dios verti sus
dones para entregar sustancioso y vivo el mens!ije evanglico.
Como familiar fue carioso en alto grado, especialmente con su digna
hermana Luisa (ella lo llamaba mi nio) y con sus tres sobrinas, las seoritas
Yepes Gonzlez por cuya formacin integral se desvivi.
En amor hogareo, en hospitalidad cordial, fue siempre hombre de brazos
y corazn abiertos. Su casa de San Pedro sencilla era la de todos los eudistas,
brillante de aseo, de orden, de bellsimas flores multicolores, con Luisa per-
manentemente acogedora y sonrienta ante la inalterable despreocupacin de
su Nio.
Am al Seor de los Milagros con toda la cuerda locura de los viejos
sampedreos. Ayudaba en las fiestas del tres de Mayo, las del SEOR con
bullente devocin y cario. En las misas pontificales, otrora tan complicadas,
285
era insustituible maestro de ceremolaB: listo, lento, seguro; con un dedo lo
manejaba todo y a todos, de obispo y prroco ablijo. Confesaba sus buenos
ratos, pero necesitaba salir a charlar y a fumar. Atenda de preferencia a los
nios, con respetuoso cario.
Celebrada la misa de los domingos, se paseaba a lo largo del atrio del
imponente templo en compaa de sus viejos campesinos, de charla ms
jugosa que los mortios Solo, en ocasiones, y de espaldas al
templo, miraba y remiraba, recreando su ya cansada pupila el paislije edenial
que desde all se contempla. Atisbaba silencioso desde la histrica mansin
campestre de Jota, hasta Ro Chico, su rio chico tan aorado, solar que fue
de sus mayores. Lstima que no saba decirnos bellamente lo que senta
porque nunca tuvo vena potica para expresarse con belleza. Me imagino
que contemplante bendeca a Dios que regal a los sampedreos tierra tan
bella, trablijada palmo a palmo con solicito afn.
41
JESUS ANTONIO CARDONA
Arturo Echeverri
Lo llambamos Chucho. Me parece verlo pesadote y bonachn, cuando
all por el ao 42 era nuestro primer dicono en Usaqun y le tocaba presidir
a veces los paseos. Le haba aprendido las maas al padre Basset y nos haca
trepar las cuestas del Gilma y de Ballenas.
Era un "paisa" campechano y sencillo. Quiz le hubiera cado mejor el
guarniel y el poncho que la sotana de los clrigos. No era hombre de fmuras
y cumplimientos, pero era bueno y sencillo, servicial, generoso, alegre y buen
amigo.
El padre Chucho naci en Argelia, corregimiento de Sonsn, el 4 de agosto
de 1913; fue hijo de don Jess Mara Cardona y doa Teresa Henao. Argelia
era un puadito de casitas perdido entre los caaduzales. Estaban intentando
organizarlo como corregimiento de Sonsn. Los Cardona Henao fueron los
primeros fundadores. Tambin estrenaron parroquia. Su matrimonio fue el
nmero 50 en el recin abierto libro parroquial.
La familia Cardona Henao tuvo diecisis hijos. Chucho fue el cuarto. Tres
de los hijos fueron sacerdotes: Chucho y Roberto, eudistas y el P. Alejandro,
de una dicesis ecuatoriana.
En la escuela veredal de Argelia aprendi a leer y escribir. En los tiempos
libres ayudaba a los otros hermanos y a los peones en el trapiche panelero
y en el corte de la caa.
Se nos cuenta que de pequeo Chucho tena unos ataques de soberbia en
que se pona amoratado y casi se privaba; su mam lo calmaba con baldados
de agua fra; poco a poco la educacin le ense a dominarse hasta ser
modelo de calma y serenidad.
287
Fue a estudiar a Sonsn al colegio de los hermanos cristianos. Viva en
casa de unas tas, pero al llegar a tercero de bachillerato se le agot el
presupuesto a su familia y tuvo que regresar al caamelar paterno.
Pero la provincia no lo iba a dejar de campesino panelero. El Seor cura,
padre Vargas, ayud econmicamente al muchacho para que se fuera a estu-
diar al juniorato de San Pedro.
Lo recibi el padre Agudelo, quien le abri los brazos y el corazn y fue
desde entonces su refugio econmico y espiritual. Chucho estudi en San
Pedro los aos 1933 y 1934.
En 1934 viene tambin Roberto a estudiar en San Pedro. El tambin se
encontr all con el gran corazn del P. Agudelo.
En 1935 el padre Jess Antonio viene a Usaqun a su noviciado. El padre
maestro es el inolvidable y santo padre Crespel, profesor de santidad. Lo
har, sobretodo, sencillo, humilde y trabajador.
Vienen luego los aos de filosofa y teologa. Los estudios son serios y
pesados. Chucho no es brillante, pero es constante. Es un sieterito trabajador.
Tiene ms corazn que cabeza. Pero el trabajo mprobo lo har ms tarde
un excelente profesor.
En 1939 lo encontramos de maestrillo en Miranda, con el padre Antolnez,
con quien luego va a sostener una cariosa amistad de toda la vida.
All en Miranda, ante el padre Lebresconte, superior general, pronuncia
su promesa de incorporacin a la C.J.M. el 25 de marzo de 1939. Ese mismo
ao, el3 de diciembre, haciendo excepcin a la costumbre de tener comenzada
la teologa, pide su ingreso a la clericatura. "Con pleno conocimiento de las
obligaciones que impone la Santa Tonsura y deseoso de ser admitido en la
orden de los clrigos pido humildemente la promocin a ella".
El juicio que dieron los padres responsables para admitirlo fue ste; "Exle-
lente seminarista, piadoso, servicial, sacrificado". Monseor Juan Manuel Gon-
zlez lo tonsur.
t:n teologa, Chucho es el director de trabajos manuales. Debe organizar
las barridas y el trabajo de la huerta y el jardn. Es el primero en el ejemplo,
(:cm su delantal y su viejo sombrero, distribuye palas y azadones; reparte
pscoha.'l a diestra y siniestra. Es pi brazo derecho del ecnomo y del padre
Ba.'lset.
Poco a poco avanza en las 6rdenes. As el 11 de abril de 1940 recibe
olftiariado y lectorado d ~ manos de monseor Andrade en la Porcincula de
hm f'randscanml. En diciembre de 1941 es ordenado de exorcista y aclito.
2HH
En noviembre de 1942 es llamado al subdiaconado. Los padres le dan un
Admittatur unnime; subrayan que aunque es sinceramente piadoso, le falta
presentacin exterior y es comadrero hasta el exceso. Pobre Chucho, l traa
su pxtprior dp esas cerreras montaas antioqueas y su natural bonachn se
pxtrovprtia pn charlas y coloquios con todo el mundo. Eran los tiempos
spverisimos del gran silencio y para Chucho era un sacrificio andar callado.
El obispo eudista Garca Bentez lo hizo subdicono el 8 de noviembre de
1942 pn la catedral de Bogot. Para comienzos del 43 es dicono y el 24 de
marzo dp ese mismo ao, cuando celebrbamos el tercer centenario de la
fundacin de la Congregacin, fue ordenado sacerdote. Ese mismo da fue
incurporado su hermano Roberto.
La ordenacin sacerdotal es la puesta en rbita del apostolado sacerdotal.
Ahora el P. Chucho comienza su peregrinar por los campos de la obediencia.
Ser profpsor de seminario menor, prestar extraordinarios servicios. Su
primpra arena ser el seminario menor de San Cristobal, Venezuela. Luego
La Grita, el juniorato eudista, donde fue ecnomo y profesor de castellano,
matemticas e historia.
En -1 est en San Pedro, ms tarde ir a San Jos de Miranda, y a Cartagena.
Pasa spis aos en Talca (Chile) y vuelve a San Pedro en 1958. All se queda
hasta 62 cuando prcticamente termina su vida de profesor de seminario
para iniciar otro apostolado en otros campos de la via del Seor.
En su trabajo como profesor de seminarios se le recuerda como un buen
profesor. claro y prctico. Se adapta al talento del muchacho. Enseaba para
el alumno medio, con paciencia y con bondad, le iba abriendo el panorama
de la virtud y de la ciencia. Todos lo queran por su bondad innata.
Era el amigo de todos. Una sonrisa aqu, un chiste all, por todas partes
la palahra oportuna, el gracejo caritativo que haca que al P. Chucho todo el
mundo lo quisiera. Fue excelente confesor de jvenes seminaristas, precisa-
mentp psa bondad que irradiaba, infunda confianza.
Nunca fue superior, pero siempre ocup puestos de responsabilidad como
asistente y ecnomo. En sus dos ltimos aos de San Pedro fue el director
del novidado de los hermanos coadjutores; nuestros hermanos lo recuerdan
por su acendrada piedad y por su tierno amor a Mara y al santo fundador.
En 1961 se haba abierto por el padre Prspero Restrepo el colego san
Juan Eudes de ltag. Al ao siguiente el padre Chucho fue destinado al
colegio.
El padre Jess, con el padre Alberto Moreno, fueron pilares de la nueva
experiencia. Chucho fue brazo derecho del padre Prspero. Por primera vez,
289
en la historia de la Provincia de Colombia nos lanzbamos a la aventura de
un colegio. Prspero Restrepo fue el hombre que lo abri y lo enrut pero
a su lado tuvo al padre Alberto y a Chucho, co-fundadores y sostenedores
de la obra.
Aqu, como en los seminarios, Chucho, fue el hombre bondadoso, pao de
lgrimas de los estudiantes, consejero, director espiritual, factotum, solucio-
nador de entuertos en todo gnero de cosas. Y as ocho aos de quemarse
y gastarse en obediencia por ese colegio san Juan Eudes de ltag.
Por los aos 70, Chucho est gastado y cansado y los superiores le permiten
otro gnero de apostolado en el servicio parroquial. Cerca al colegio se
extiende la populosa barriada de San Francisco y el padre Jess se le consagra
de cuerpo y alma. Misa, confesin, atencin a los enfermos, catecismo de
nios. En fin, toda la gama del apostolado parroquial es ahora el afn del
buen padre Jess.
Por amor filial se le permite, en 1973 vivir fuera de la comunidad con su
madre anciana, en Bello y acepta ser coadjutor de una de las parroquias de
dicha poblacin textilera. Sin embargo los fieles de San Francisco retienen
espordicamente a su capelln.
Del 76 al 78 deja a Bello para trablijar en Envigado, donde es coadjutor de
la Parroquia. Se le renueva el permiso de vivir fuera de la comunidad, aunque
jurdicamente pertenezca a la casa de San Miguel.
Mientras tanto, ya en sus sesenta y cinco aos, la arterioesclerosis iba
ganando terreno, su salud se iba poco a poco minando, hasta que un derrame
cerebral hizo crisis y lo redujo a la impotencia. Pobre padre Jess, ahora va
a comenzar su calvario.
En San Miguel vivi ocho aos de dolorosa tiniebla, sumido en la inconcien-
cia, replegado en un autismo desgarrador. Todo era decir S o No. No molest
a nadie en su enfermedad, nunca se quej, envuelto en su silencio, purific
su alma para la eternidad.
Entreg su alma al Seor el 14 de septiembre de 1986.
:lUO
42
ALBERTO MORENO
Carlos Diez
El padre Alberto Moreno Pelez nace en Medelln el 7 de febrero de 1916
y muere en Medelln el 16 de agosto de 1976.
En el primer apunte biogrfico sobre l, escribe el P. Provincial: "El padre
Alberto nos deja un ejemplo maravilloso de amor al sacerdocio y a la Congre-
gacin. Trabajador incansable hasta el fm, dio lo mejor de su vida en la
formacin de los futuros eudistas. Todava nos parece escuchar su palabra
emocionada cuando nos hablaba del sacerdocio o del amor de Cristo y a
Maria, o cuando expresaba su alegra de sentirse eudista. La vspera misma
de su muerte cant por ltima vez con el mismo entusiasmo de siempre:
..... De Jess y Mara consigue a tus hijos el frvido amor".
Caa la tarde del 15 de agosto cuando el P. Alberto se despeda de los
exalumnos dicindoles: "los invito a mi entierro". Mora en efecto el da
siguiente, a las 8 y 30 p.m. con la envidiable serenidad de un eudista completo.
Nacido de familia honorable, fue fruto que magnific a sus padres Don
Pedro y Doa Tina. De ellos recibi los basamentos de su fe intrpida; de
ellos tambin las exquisitas prendas que lo adornaron, valores que l cultiv
con viril esmero a lo largo de 60 aos. Forj as progresivamente la recia
personalidad que todos conocimos.
Hombre multifactico, como el prisma, por donde quiera que se le mire,
despide luz.
Con ropaje de inocencia, de esa que inspira respeto, lleg al Juniorato en
1924. Intuyeron los superiores de entonces el valor de tal adolescente. Intima-
ron con l y l con ellos. Desde entonces naci en el P. Alberto un apego
hogareo a esta casa, hogar segundo para l, y fueron los eudistas sus mejores
amigos.
291
Sus aficiones de nio no cambiaron, se desarroUaron. Si los guayaoaJes de
la Amrica lo vieron columpiarse y miquear saboreando guayabas, y hom-
brearse con los ms diestros de sus familiares y amigos, tambin los pinares
y eucaliptales de San Pedro escucharon sus risas y escondieron quizs sus
inocentes travesuras. Este adolescente senta de veras la alegra de vivir.
Rubio, de bella estampa, alto, elegante, de palabra vivaz, de excelentes
capacidades, fue precoz en el amor al arte. Cantor privilegiado hall en el P.
Juan Bautista Cabaret un sapiente maestro y un amigo de toda su vida. De
1'>1 recibi lecciones de solfeo y armonio cuando apenas le alcanzaban los
pies para pedalear. De l la aficin a lo clsico, aficin que lo llev ya hombre
a amar todas las artes pero singularmente la msica en lo que eUa tiene de
bello, de noble y celestial. Lleg a ser su alma un mundo de armonas en las
que encontr siempre ese quid divinum que lo embelesaba y a la vez lo haca
fascinante.
El sacerdote eudista
Ordenado el 23 de julio de 1939, trablija 37 aos como profesor de tiempo
completo, en San Pedro, Santa Rosa de Osos, San Jos de Miranda, Itagu,
Barranquilla y hasta la vspera de su muerte por fin en San Pedro. Obrero
infatigable, como los viejos franceses que lo educaron, no se quej del trablijo
ni lo hizo nunca a medias; no conoci la pereza y, teniendo buena fortuna,
vivi con pobreza evanglica sin alardear nunca de sus bienes ni de su des-
prendimiento total.
Corrigi miles y miles de tareas, dict clases de espaol, de francs y latn;
de historia y geografa, de religin, de canto, de armonio y de orientacin
vocacional. Puso en ellas emptije y mstica, optimismo, alegra y graficidad.
De l escribi as el Dr. Raul Tamayo: "Enrgico, cordial, atento, bravo,
piadoso, jovial casi infantil, amante y defensor de sus principios. Excelente
msico, ejecutor y compositor. Sus fuertes fueron el rgano y la direccin
de coros. Como buen msico era exigente, y tenaz, difcil de entender."
Supo deleitar a sus alumnos con historietas y gracejo relampaguean te; no
perdonaba ni consenta la comodona mediocridad. Serio y recogido, alto
como un gallerdete cuando lucia el tricornio, de ojo avisor, se paseaba por
el saln dI' estudio, rosario en mano, ayudando a sus muchachos y previniendo
sus pilatuna.'i. Correga trancona y duramente, pero manejaba con preferencia
su exiquisita bondad.
El compaero
Fw' siempre un compaero encantador en los recreos y en horas de expan-
sin, los padres lo buscbamos con marcada preferencia; le hacamos narrar
y fl'pl'tir ehL'Ites, historietas, dicharachos de viejos superiores a quienes vene-
raba, de camaradas y alumnos, cuyos lapsus, defectos ('ongl'>nitos, poses y
tics copiaba y caricaturizaba con gracejo sin par. Era lindamente divertido
pasar un recreo con l. En sus chistes y bromas nunca borde groserias
sexuales: hasta en esto era un seor. Hubo siempre en l un nio, un artista,
un payaso y un mistico. Qu bella personalidad!
El P. Cardona Meyer escribi de l: Apreci muchismo a Alberto desde
su entrada al noviciado por ese alma de nio qut' SI" trasluca, tanto en su
exterior como en todas las manifestaciones de su vida; pero una sencillez
basada en muy profunda energa para llevar la vida de un buen cohermano
con voluntad de servicio, dI" entrt'ga, dI" alegria y de piedad; raras veces se
encuentran todas estas cosas tan armoniosamt'nte fraternizadas en un ser
humano".
Hombre inteligente tenia apego a sus ideas, a su criterio, a sus principios
y sus tcticas; pero caritativo y diplomtico juntamente, saba cedt'r con hbil
cordura tendit'ndo puentes de paz.
El sacerdote
Lo ms dt'scollante de l fue sin duda ninguna el amor a su sacerdocio; SI"
sinti siempre pleno, realizado, feliz. Su oracin mental, su misa impecable,
la It'ctura de la Palabra de Dios, la homila, el canto, la visita al Amo fueron
para l tutano vital y divino. Haca de veras sentir a Dios, daba a Dios, saba
hablar a Dios a hablar de Dios. DI" veras lo viva, lo amaba. Eudista tipo t'ra
todo l un corrientazo dI" f, dI" fraternidad, de alegra.
Ya dI" nio abund en amor a la Virgen Mara. En los meses de mayo y
octubre y en las festividades marianas t'ra de orlo y verlo: sentado al rgano
ergua como un tronco su largo cuello, mvil en exceso, miraba a sus cantores,
los prevena, los alt'ntaba y lanzaba con empuje en un coro triunfal, y pareca
aplaudirlos a cabt'zadas. De las salves con que solemnizaba aquellas jornadas
inolvidables salamos todos enardecidos: cada noche era como 1"1 final de
una misin. Tena que ardt'r ciertamente en amor a la Virgen el qut' tanto
amor a ella nos comunicaba.
El profesor
Trabajaba sus clases, no las improvisaba. Sala de su cuarto con cerros dI"
tareas bit'n corregidas; luchaba para despertar inters por las asignaturas qut'
dictaba exiga, trazaba metas a sus alumnos: casi todos lo seguan con gusto,
con pasin. No fue mediocre en nada, pero supo esperar y ayudar a los
medianos, cuando adverta en ellos buena voluntad.
Trabajador tenaz forj un texto de latinidad, un gran vademecum, pero
apretado en exceso. El slo hojearlo causaba desabrimiento, hasta en los
293
iniciados, como si dijeran; a esto no me le mido yo. Pero los valientes que
se le midieron bien encauzados, aprendieron latn.
El prefecto del colegio San Juan Eudes de ltagu
En asocio del P. Prspero Restrepo como rector, del P. Acevedo y otros
eudistas, inici en 1960 la fundacin de este plantel. Amante como un Don
Bosco de los nios y de los jvenes, se comprometi en una empresa muy
dura, capaz de fundir a los ms guapos. Le correspondi como prefecto forjar
una estructura novedosa, modificarla, hacerla atrayente, trazar reglamentos
y hacerlos cumplir; encender ideales, crear moldes y meter en ellos a las
buenas o a las malas entre doscientos y trescientos muchachos, mozos guapos
y bien parecidos, llegadas all por ensalmo, del centro culto y de la periferia
de Medelln.
Transform y revertebr a muchos de esos jvenes, a muchachos que, de
no encontrarse con l en la vida, habran sido incapaces de amar y de sacri-
ficarse por el bien comn. Afront problemas de toda indole con muchachos,
profesores y padres de familia Busc siempre hacer el bien, en jornadas de
hasta veinte horas, sin violentar la libertad de sus muchachos, pero encauzn-
dola virilmente. Sigu caminos de bondad. Mas cuando algunos pensaron
que sta no pasaba de ser actitud de paos tibios, se irgu como un Degaulle
para salvar el plantel; ech madrazos e impuso bravamente el orden. "Dentro
del colegio, con sl.\iecin al reglamento y a la autoridad; o fuera de l en su
libertinaJe, mas sin posibilidad de regreso".
TrabaJ siempre en llave con su rector, modelo de equilibrio de distinguido
trato y de una inagotable bondad. Hablando ahora de su prefecto, escribe el
P. Prspero: "Casi diez aos continuos estuve trabaJando asiduamente con
l y jams hubo entre los dos el menor choque, la ms mnima desconfianza:
fueron tiempos de afecto fraternal, de total comprensin y de trabaJo sin
tregua para el bien de esos muchachos, que ambos queramos con idntico
inters por su formacin intelectual y moral; para ambos fue aquella una
poca de intensa vida sacerdotal, religiosa y eudista, pues, el fervor y el
entusiasmo del P. Alberto se me contagiaron. Feliz contagio aquel tan til
para m! Desde 1968 nos separamos, pero buscamos muchas veces las ocasio-
nes de encontrarnos para evocar gozosamente la provechosa experiencia
vivida en el colegio .. ."
Fue este colegio la palestra donde el P. Alberto mostr mejor y ms larga-
mente sus egregias dotes de varn, de cristiano, de sacerdote eudista, de
apstol del mundo juvenil, con no fugaces visos de vidente: cualquier da
lleg a un saln de primer ao de bachillerato y aspirando fuertemente dijo:
"aqul huele a muerto". Dos das despus mora repentinamente uno de los
alumnos de ese grupo. En otra ocasin dice en puro paisa a un joven de
apellido VUquez: "Confesate, hombre!..." pasados dos das mora el aludido,
y le cogieron miedo los alumnos a sus predicciones.
2Y4
El superior del seminario de BarranquUla
Te-rminada su magna labor en el colegio pas el P. Alberto a la rectorfa
de-l seminario menor de aquella ciudad. Su trablijo tuvo all nue-vo enfoque
acomodado a la idiosincrasia del costeo, mas siguiendo las lineas conciliares
que le- sugiri e-l seor anobispo, para quien el seminario y el clero cuentan
como primerisima responsabilidad pastoral. Ms aguerrido, con las experien-
cias anteriores, continu el P. Alberto la obra ms querida de los eudistas,
recordando y viviendo aquel: "me gastar y me sacrificar yo mismo por
vue-stras almas".
Por e-so, cuando adverta como experto capitn, que algo flaqueaba, que
algunos hombre-s de sus colaboradores mudaban y recambiaban como en
ansias de re-levo, asuma l mayor cruz y mayores responsabilidades. Fue as
como sobre-vino su primer infarto. Voluntarioso y valiente no solt el timn,
mas atendi las exigencias del facultativo y se acomod ms o menos a los
reque-rimie-ntos de los superiores que le sugt'ran insistentemente reposo.
Preocupados los superiores del avance del mal, lo exoneraron entonces
de la responsabilidad de la rectora Pero ya quedaba el padre gravemente
averiado.
Final de sus das
As por camnitos de Dios vino a vivir el bello ocaso de su vida templar
en San Pedro qut', como ya dijimos, fue su segundo hogar de nio. Aqu lo
qut'ria t'l Seor. Mucho y de raigambre fue el bien que realiz en el juniorato
en slo seis mt'ses. En asocio de sus compaeros sembr cultura, sana alegra,
amor al sacerdocio y a los sacerdotes; provoc en los muchachos dilogo
amistoso y realizaba con grupitos voluntarios salidas campestres que fueron
lecciones inolvidables de compaerismo y amistad. Fraterniz no solamente
con los eudistas y alumnos, sino con la parroquia entera y especialmente con
el seor cura padre Luis Carlos Jaramillo y con su digno coacljutor padre
Ricardo Tobn.
Con pi Y en compaa del actual rector cobr vuelo el canto: resonaba la
capilla en las celebraciones litrgicas y la Eucarista era compartida con gran
vitalidad: todo se haca dignamente, se viva la liturgia sin hartazgos ni lige-
rezas indignas del Seor.
Sus clases, las ltimas, el oro de los ms finos quilates de su vida de
maestro, fueron enseanzas vivas de optimismo, de superacin, de anhelo
de Dios. uYo me morir este ao, deca Quiero morir el da en que muri mi
mam" (18 de agosto). Esa serenidad, esas ansias de Dios, esa alta sabidura,
no se olvidar en el Juniorato.
295
Era habitual en l extasiarse en la contemplacin del cielo, mxime de
este esplndido cielo sanpedreo, abanico abierto de los oros de Dios. Y qu
no saba de estrellas y constelaciones! Cautivaba a cuantos lo oan. Bajaba
del cielo a la tierra a este otro jardn de Dios sembrado de novios y claveles,
de pensamientos y rosales siempre Ooridos. Pasaba luego a los smzontes y
a las abejas y a las mariposas y a los canarios. Dialogaba hasta con el ganado
del establo; saba los nombres de las vacas y del torete; mimoseaba limpia-
mente los cuatro perrazos que tanto lo comprendan y rascaba la barriga del
cerdito que lo segua cual perro leal.
Don Pedro y Doa Tina le haban enseado en la Amrica y Sopetrn a
querer los animales, las plantas y las Oores, y a leer este libro de la naturaleza,
el primero de todos, libro de la rica exquisitez de Dios, s, para que el hombre
su criatura predilecta, no se sintiera desterrado y sin bellos halagos en la
vida; de veras cada criatura es moneda con la imagen de Dios.
Mltiples son los testimonios que hemos recibido de cuantos valoraron al
padre Alberto. Lamentamos que en las palabras del seor arzobispo de Barran-
quilla en las honras fnebres del padre Alberto, que se dign presidir, y que
figuraran entre las ms valiosas por venir de quien l es, no puedan citarse.
Se echaron a perder por inexperiencia del grabador.
Padre Alberto: goza ya de la visin de Dios que tanto anhelaste. Ora por
la bienandanza de tantas obras bellas que nacieron del corazn de San Juan
Eudes y haz que las amemos como t, trabajando y muriendo por ellas.
43
ROBERTO LOPERA
Carlos Eduardo Acosta
Lo conoci en 1932, cuando entr a primer ao del Juniorato; l estaba en
segundo.
Habia cosas duras en la vida que emprendamos en ese querido plantel,
especialmente el juego de guerra con una terrible pelota maciza, de caucho
negro; pero esto era poca cosa comparado con el juego de "cazador", organi-
zado por el padre Roberto Restrepo, quien siempre llamaba a secundarlo a
un tal Manolo, a Juanito Rendn y a Roberto Lopera, los tres alumnos que
lanzaban esa bola con ms fuerza. El asunto era terrible! En los baos que
nos dbamos en la quebrada de la Cabaa nos podamos mirar las piernas,
rodilla arriba, con hematomas multicolores. El resultado lgico de esos juegos
fue un endurecimiento fsico y moral ante el dolor y un sentimiento de
admiracin para aquellos compaeros que a su simpata unan la fuerza
material. Y todos nos hicimos amigos de Roberto Lopera; su fuerza y sus
modales campesinos nos lo hicieron denominar con el aumentativo de Lope-
roncho, apelacin que degener en Roncho y fmalmente, para suavizar, en
Ronchito, nombre con que llegamos a llamarlo todos sus compaeros.
Naci en la vereda "La Colmenera", del municipio de San Pedro (Antioquia),
el 7 de agosto de 1915 en la fmca que sus padres posean ah y toda la vida
permaneci marcado por el ambiente rural de su infancia, cristalizado en l
en un gran amor a la naturaleza, que lo hizo preocuparse por conservarla y
embellecerla, como qued muy en claro en los jardines y en el hermoso
bosque de pinos y eucaliptus que adornaron por muchos aos la propiedad
de Valmara.
Pas al noviciado en enero de 1935 y empez a distinguirse por las virtudes
que iban a labrar su personalidad: piedad, humildad, caridad, tolerancia ..
Durante los aos de filosofa en ciertas ocasiones dejaba escapar en clase
297
respuestas bastante desacertadas que provocaban la hilaridad de todos y que,
fueran o no para l un motivo de humillacin, terminaban por convertirse
tambin en una gran carclijada de su parte. No es fcil olvidar algunas anc-
dotas acaecidas en las clases de historia natural, en las que, blijo la direccin
del Padre Luis Cardona Meyer, estudibamos en Langlebert algunas nociones
de paleontologa y prehistoria. Ninguno de nosotros ha dejado de pensar en
su confusin del Iguanodonte con el "Ipecaguanudito" ni en el reno escuplido
en un cuerno que result ser "una especie de vaquita".
Segn lo escriba, en 1977, con ocasin de su muerte, el padre Jess Restrepo,
podemos decir que la vida del padre Lopera fue la fiel realizacin de lo que
anhelaba cuando pidi su incorporacin a la comunidad: "Deseoso de consa-
grar mi vida al servicio de Jess y Mara, despus de serio estudio de las
reglas y constituciones de esta congregacin, pido humildemente la incorpo-
racin".
De veras consagr su vida al servicio de Jess y Mara, sobre todo a partir
de ese da 20 de marzo de 1939 en que principi a ser eudista. Con razn ha
escrito de l el padre Dionisio Cardona: "Conservo de l la imagen de un
eudista fiel a sus compromisos sacerdotales y comunitarios, de una piedad
muy constante y sincera".
Quiz nadie lo ha descrito tan tpicamente como el Padre Jorge Hernndez
cuando escribe, copiando del Evangelio de San Juan (1,47): "He aqu un
verdadero israelita, en quien no hay engao".
Fue ordenado sacerdote el 25 de julio de 1924 y principi su ministerio de
formador de sacerdotes en el seminario de Pamplona. Este ministerio, el ms
esencialmente eudista, se prolong para l por espacio de 32 aos, toda una
vida de continuacin y perfeccionamiento de la misin de Cristo, maestro
de sus apstoles.
En Pamplona estuvo de 1942 a 1943; desde 1944 hasta 1949 trablij en el
juniorato de San Jos de Miranda, donde fue ecnomo; en 1950 y 1951 fue
prefecto del seminario menor de Cartagena; de 1952 a 1954 desempe el
puesto de rector del seminario de Ocaa (Norte de Santander); en 1955 pas
como ecnomo aljuniorato de San Pedro y permaneci ah hasta 1958, cuando
fue trasladado al seminario de Santa Rosa de Osos (Antioquia), donde desem-
pe el mismo puesto de ecnomo por el espacio de 10 aos hasta que, en
1968, fue nombrado profesor en el juniorato de San Pedro, donde trablij
hasta finales de 1974.
Como lo vemos, en muchas ocasiones uni a la funcin profesoral la de
admini.'1trador temporal en su calidad de ecnomo. Y en este oficio, que, a
decir de San Juan Eudes, es un constante ejercicio de caridad y de paciencia,
He dlltlngulb por su servicialidad y su nobilsima superacin cristiana. Me
pennito copiar un aparte de una carta de monseor Eladio Acosta, en que
nos narra algo verdaderamente edificante: "Era muy humilde y muy paciente:
En una ocasin, cuando l era ecnomo del seminario de Santa Rosa de Osos
y yo rector del mismo, me pareci que algunos detalles de su oficio no estaban
siendo bien atendidos, por lo que lo hice venir a mi oficina y delante del
primer asistente le llam fuertemente la atencin. Media hora despus, puesto
que era un mircoles y cada semana ese da tenamos la costumbre de vijar
juntos a Medelln en su carrito, l, como si nada hubiera sucedido, me invit
y juntos hicimos el viaje, durante el cual se mostr perfectamente sereno y
estuvimos conversando animadamente de muchos asuntos, sin que l mos-
trara el ms pequeo resentimiento, sino que, por el contrario, se manifest
muy atento y obsequioso, como lo era siempre conmigo".
A todos los que tuvimos el privilegio de conocerlo nos llam la atencin
su servicialidad, su sencillez, su alegra, su entusiasmo y sobre todo su piedad.
Uamaba la atencin su piedad en la celebracin de la santa misa y en el
rezo del Oficio divino. Toda la vida conserv la costumbre, adquirida desde
el noviciado, de leer diariamente la Sagrada Escritura de rodillas. Tuvo espe-
cial devocin a la Santsima Virgen y nunca descuid el rezo del Rosario.
Su carisma especial fue la direccin espiritual especialmente de las aparen-
tes ovejas negras del seminario, "ciertos alumnos, buenos en realidad, pero
un poco desacreditados ante los dems superiores; procuraba enderezarlos
y animarlos, sin alcahuetera, como a veces se le insinuaba en son de broma;
l se sonrea y segua cultivndoles, y tiene entre ellos algunos buenos sacer-
dotes, que sin duda recordarn con gratitud la ayuda que les prest en momen-
tos difciles". (Padre Dionisio Cardona).
Segn el padre Maxirniliano Mnera, el padre Roberto Lopera se puede
describir con una sola expresin: "Fue un sacerdote realizado".
!''uera de su obra formadora en los seminarios, colabor como capelln en
la santificacin de las Hermanas Clarisas de Santa Rosa de Osos y les ayud
en sus fundaciones de Copacabana y de San Benito en Medelln.
A partir de 1975, movido por su piedad filial, pidi su traslado al colegiO
de Itagu con el fin de estar ms cerca de su anciana madre, ya de edad de
90 aos.
Al ao siguiente pidi a sus superiores una licencia para permanecer en
Medelln ocupndose, al mismo tiempo que del cuidado de su progenitora,
de la capellana de las Siervas del Santisimo.
"En esta misin filial lo sorprendi a l primero la muerte el21 de septiembre
de 1977 vctima de un derrame cerebral: desi2nios inescrutables de la Divina
299
Providencia, que todos debemos acatar. Hoy todava lamentan su inesperada
desaparicin la querida anciana, Doa Ana Maria, sus hermanas, Carmelita,
Rosa y Teresa y sus hermanos casados" (Padre Jorge Hernndez).
Podemos concluir con la frase del padre Jess Restrepo: "Al pedir para el
querido padre Lopera la plenitud de la luz y de la felicidad confiamos en que
por su intercesin el Seor bendecir a su Iglesia y a la provincia con muchos
sacerdotes santos y abnegados".
300
44
RAMON GONZALEZ
Tarcisiu Cern
Padre Ramn: Tras los linderos eternos en que ahora te inundas de luces,
desput's de lao; vicisitudes terrenas que te prepararon ese galardn inmarce-
sible. este hermano tuyo pretende hacer la FLOR de tu vida; ojal que pueda
esbozar t'n hrt'ves lneas las muchas facetas que la gracia encontr en tu
persona. abrillantadas en tu largo apostolado eudista.
Conoc al padre Ramn, como que fui su compaero de estudios, all por
el aii() tll' l !-J:!H, ell La Apostlica de San Jos de Miranda. Era un nio menudo,
de pmulos sonrosados como que vena del fro estimulante de Pamplona;
sus delicados y tmidos ademanes y su graciosa ingenuidad nos hicieron
mucha gracia a sus compaeros; quin no iba a regocijarse cuando al sentir
brillar las primeras perlas engastadas en los pies, que en lenguaje prosaico
se llaman "niguas". tributo necesario a esa tierra brava, nos pregunt como
al desaire: Qu sern estos "calditos" que me estn saliendo en los pies'? En
su lenguaje a media lengua, quera decir: callitos; y desde entonces qued
con el sobrenombre de "Calditos"; bien se vea que en Pamplona no haba
conocido esos "bichos".
Bien pronto se hizo a nuestro aprecio y respeto por sus finas maneras, su
delicadeza y buenos sentimientos y por su clara inteligencia que acusaban
una familia noble y distinguida.
En efecto, naci el 3 de febrero de 1916 en el hogar sufrido pero patriarcal
conformado por Don Baldomei"O Gonzlez y Doa Elisa Ruiz; todos sus her-
manos, once en total, fueron inteligentes, dignos y estimables.
Su primer ao de secundaria lo hizo en el Colegio Provincial de Pamplona,
dirigido por los HH. Cristianos y que gozaba de merecida fama como plantel
301
U" '"',', t ; "" .: "/" , , ( / ,'1 ,,, 1'1 ;',1, )
regional de primer orden. Luego sin duda por infll\io de los padres eudistas
que regentaban el seminario de Pamplona, y que eran amigos de la familia,
fue encaminado al juniorato eudista de San Jos de Miranda, o Escuela Apos-
tlica, recientemente fundada y cuyo fundador y rector era el santo padre
Juan Havard quien logr hacer de La "Apostlica" un verdadero hogar sustituto
del paterno, por el ambiente acogedor y la paternal confianza que se nos
brind. All hizo sus cuatro ltimos aos de bachillerato en medio de la estima
de los superiores y de los compaeros por su buen espritu y sus no comunes
dotes de inteligencia y de orden social; luego pas al noviciado el8 de febrero
de 19:3:3.
En su vida de noviciado y en toda su "Probacin" demostr un gran espritu
de compaerismo, por su sencillez, su adaptabilidad y colaboracin en todo,
su alegra y optimismo. Como era fcil para el estudio, los de menos capacidad
lo consultbamos y siempre hallabmos en l, al amigo complaciente, acoge-
dor y bondadoso que con paciencia nos explicaba lo abstruso y resolva
nuestras dificultades. Creo que ya desde ese tiempo se empez a distinguir
como consejero prudente y franco, cualidad que lo distingui despus en su
edad madura, en su vida pastoral.
Hay que notar que tal vez por su esfuerzo y tesn por el estudio, y por
alguna gripe mal curada, adquiri a fmes del ao 1935 la tuberculosis que lo
tuvo al borde del fracaso de su vocacin, pues puso perplejos a sus superiores;
sin embargo, esa prueba la soport con entereza, y mediante los cuidados
mdicos y su disciplina mental, esa prueba o novedad ya estaba superada a
mediados del ao 36, pudiendo continuar sus estudios sin otro contratiempo
y gozar luego, por gracia de Dios, casi hasta el fin de su vida de envidiable salud.
Su INCORPORACION a la comunidad eudista se efectu el 8 de febrero
de 1938 que lo coloc bajo la gloriosa gida de S. Juan Eudes cuyo espritu
de consagracin a Cristo y a la Iglesia con plena abnegacin, lo bebi a
travs del noviciado y con su particular estudio y en el vivo ejemplo de sus
superiores.
Fue ordenado de presbtero el 2 de agosto de 1940 por el entonces obispo
auxiliar, monseor Andrade Valderrama y luego enviado como profesor al
seminario de Pasto en donde prest sus servicios con consagracin durante
ocho aos consecutivos, dejando all su huella como sacerdote serio, piadoso,
abnegado, no desmintiendo la formacin y el ejemplo recibido de los austeros
padres franceses como el P. Crespel, el P. Rochereau, el P. Basset, Lacroix
y Le Doussal.
Luego su vida se fue desenvolviendo en los mismos afanes de la maestranza
en los seminarios con gran espritu de servicio y probada obediencia. Fue
sobresaliente como profesor de ciencias y as dict con competencia las
ctedras de fsica, qumica y matemticas y circunstancialmente por obedien-
303
cia y a falta de uno ms competente en la materia, en algn seminario fue
profesor de Sagrada Escritura.
Segn un informe de un Superior de Seminario en donde l trabaj, "en
todas las manifestaciones de su ministerio y de su vida sacerdotal se mostr
correl"to y digno y ejemplar en su vida comunitaria, y en lo que se refera a
sus clases, gran trabajador, hacindolo todo con buen juicio y mtodo". As
desfilan en esta actividad, los seminarios de Cartagena, La Grita, San Pedro,
y Santa Rosa de Osos en donde se clausur la primera etapa de su vida
consagrada a la obra de los seminarios o de formacin de los sacerdotes a
la qUt' tanto contribuy con su celo y su ejemplo de integridad.
Al querer cambiar de actividad no obr en el desengao de una obra, quizs
montona y scrificada e inaparente, sino que fue presionado por circunstan-
cias particulares.
En 1954 lo vemos pues en esa fase nueva como coadjutor en la parroquia
de La. .. Angustias del entonces prroco el muy estimado padre Prspero
Restn'po al cual sucedi en 1959. Durante la poca de su coadjutora fue
profesor de "ciencias sociales" en la escuela militar de cadetes, desempen-
dos!' con luddez y eficiencia en esa ctedra y hacindose estimar de sus
alumnos. Dur como prroco de Las Angustias 17 aos ininterrumpidos hasta
18li quedando como impronta de su celo pastoral, de su consagracin a las
almas a l confiadas y de su dinamismo, una serie de obras materiales y
espirituales de gran valor. As por ejemplo configur la parroquia dndole
nueva organizacin, restaur el templo con la adicin de la artstica capilla
del Santsimo y renovando el espritu religioso de los fieles. En la parroquia
dI' Mara Reina, remat los trabajos de construccin del templo, de la casa
("ural y del colegio parroquial; fue sin duda la poca ms fecunda de su vida
en la qU(' lIi lo mejor de su persona.
En octubre de 1976 y superada su crisis anmica al ser removido de la
parroquia de Las Angustias, acept como transaccin la parroquia de Santa
Engracia en el barrio de La Fragua al sur de Bogot, parroquia pauprrima
n'dn I:'rigida y que careca de todo; merced a su tesn y a su gran espritu
de sacrificio y abnegacin, la logr poner en marcha en medio de dificultades
de todo orden, hacindose apreciar de sus nuevos feligreses por su despren-
dimiento y sencillez.
Hay que destacar que en esta poca de su vida consagrada al laboreo
pastoral, la mas fecunda de su vida, su nota distintiva fue su disponibilidad
al servicio de los sacerdotes que buscaban hospedaje o ayuda espiritual y a
los cuales atenda con delicada amabilidad, as fueran eudistas o del clero
secular; fueron muchos los que se aprovecharon de sus luces y orientacin
y sincera amistad en especial en la arquidicesis de Bogot, cuando como
ardpresl, de la vicaria de San Diego estuvo al contacto directo del clero que
apreC' sus dotes intelectuales y su organizacin pastoral.
:104
Fue tambin especial su consagracin a los pobres, los enfermos y necesi-
tados: siendo prroco de Las Angustias, acept con gran desinters prestar
sus servicios por la noche en la clnica de urgencias sin que por esto se
diezmaran sus deberes parroquiales.
Quiero malmente destacar como nota de su temperamento, su franqueza
que lo haca a veces aparecer un poco hervoroso y castico en sus juicios
de personas y aconteceres y en sus comentarios un tanto descarnados pero
que acusaban una gran sinceridad y espontaneidad. Consecuente con esa
cualidad, era enemigo de la doblez, del esguince y la simulacin y como buen
santandereano muy dado al desprecio y burla de lo almibarado, de lo tortuoso
y ambiguo y esto rubricaba con la prctica de la sencillez que en l era de
nativa facilidad hasta llegar a delatar su antigua ingenuidad de nio. Y el
Seor quiso coronar esta vida de entrega hasta el agotamiento con el Calvario
de una penosa enfermedad, pues a ms de una aguda hemorroides que padeca
haca algn tiempo, se vino a sumar, con aparicin casi repentina, el flagelo
del cncer en el pncreas que en siete meses lo agot y lo llev a la tumba
por ms esfuerzos que se hicieron por detenerlo. Esta dura y definitiva prueba
la soport y acept con activa y generosa paciencia como haba aceptado
trabajar sin descanso en las obras que le confi la obediencia.
As queda brevemente delineada la persona y actividad de un eudista que
deja una estela lcida de virtud y de abnegado servicio a la comunidad y a
la Iglesia, para que las nuevas generaciones puedan tratar de seguirla y que
as esa semilla fecunda y prvida no se pierda en terreno estril.
Padre Ramn, siervo bueno y fiel, que el gozo de tu Seor a quien serviste
con fidelidad ac en la tierra te inunde, sin dejarte olvidar de los que quedamos
en la brecha rumiando tus ejecutorias.
305
45
JOSE HERBRETEAU
Eduardo Roldn
El 23 de julio de 19H7 falleci en San Cristobal de Venezuela corno conse-
cuencia de complicaciones surgidas a raz de una operacin quirrgica el
padre Jos Herbretau.
Francs de origen, haba nacido el 19 de octubre de 1916; fue incorporado
el 11 de octubre de 1937 y ordenado presbtero el 27 de junio de 1940.
Lleg a la provincia de Colombia en 1947, dentro del generoso y fraterno
esfuerzo realizado por la provincia de Francia en los aos inmediatamente
siguientes a la guerra, para colaborar con personal en las obras de Colombia
y Venezuela.
Su primera obediencia fue el juniorato de San Pedro. Continuaba as el
camino seguido por sus predE:'cesores franceses, varios de los cuales hicieron
all sus primera o.; armao.; de castellano y su insercin en las obras de la provin-
cia.
Poco despus fup llamado a desempear la rectora del seminario de Cali.
Fueron los aos difciles qup siguieron al cambio de local de El Amparo por
La Mercpd para el seminario mayor y Bitaco para el seminario menor. El
padre .Jos se qupd l'n Cali al frente de la comunidad del mayor.
Vino lupgo su integracin al pprsonal de la naciente provincia de Venezuela.
Cuando la Congregacin pens que podra tentar el camino de Espaa para
implantar all una ohra vocacional, design al padre Herbretau para explorar
d terreno, elegir el sitio adecuado y emprender la obra. Fue asi corno final-
mente se de('idi por Len, se construy el seminario menor y se trabaj por
varios aos. Vio partir para Francia los primeros frutos ... finalmente fallidos.
Jo:1 crucial {'ra qu hacer con los jvenes que terminaban bachi-
llerato; se intent iniciar en Madrid una especie de residencia para ellCls antes
Jase Heroreteau (1916-1987)
de que optaran por el noviciado y as el padre .Jos pas de Len a Madrid
con misin de hacer aquellas bsquedas finalmente no realizadas.
Obedeciendo a un llamado interior intent entregarse a la vida contempla-
tiva de ermitao y por un tiempo, en las soledades inmensas de los Pirineos
sigui las vas y costumbres de este gnero de vida dentro de una congregacin
orante, en el ms riguroso silencio y la mayor soledad. Finalmente, los caminos
de Dios, lo trajeron de nuevo a Venezuela.
Vino a San Cristbal y por aos sirvi una parroquia de la ciudad. All lo
sorprendi la llamada de Dios a los servidores buenos y fieles.
Cuantos conocieron al padre Jos Herbreteau guardan seguramente el
recuerdo de un hombre suave y rebosante de amabilidad. Su aire reposado
y sereno contribua a acentuar este carcter de su personalidad. Sacerdote
ejemplar, trabaj con dedicacin y fruto en la obra de la formacin de los
presbteros. Sus alumnos lo recuerdan y frecuentemente preguntaban por l.
Dolor grande le caus el abandono de la obra de Espaa a la cual consagr
aos de desvelos e ilusiones, pero llev con serenidad y silencio la determi-
nacin tomada por el gobierno general.
Su vocacin contemplativa se realiza hoy en plenitud al entrar en el interior
de Dios. Su oracin siga asistiendo las obras que am, los alumnos que
siempre record con afecto y la Congregacin que lo recibi y l enriqueci
con su testimonio sacerdotal.
46
JORGE GIRALDO
Andrs Basset
Sonrisas esplendorosas como la suya pocas se ven. Era el signo de una
acogida que de antemano, quera ser siempre simptica, comprensiva y pro-
fundamente sincera. Esta era la primera impresin que causaba monseor
Jorge Alberto Giraldo Restrepo. Despus l escuchaba con verdadera atencin
lo que se le quera decir. Entonces admita, conceda, rectificaba o negaba
de una manera que no dejaba nunca de ser cordial y que se senta dictada
por una conciencia del deber absolutamente recta. Este modo de ser le daba
un gran ascendiente moral y le conquistaba los corazones. Era muy difcil
sustraerse a esta cordialidad que nunca buscaba argumentos para aplastar
al adversario posible, sino para hacerle comprender dnde estaba la verdad,
la rectitud y el deber.
La impresin que causaba monseor Giraldo no era meramente humana y
no por debilidad de carcter; perdonaba fcilmente los desacatos o las faltas
de los dems; se senta bajo el trato siempre cordial del obispo de Pasto la
virtud cristiana de la caridad que no ceda nunca al amor propio, a un movi-
miento de mal humor, de tedio o de cansancio. Lo comprendi muy bien su
grey y expres el sentimiento de todos el alcalde de la ciudad, Dr. Juan
Hernn Ortiz, cuando, a nombre de la ciudad episcopal, dijo en una emocio-
nada oracin fnebre; "La sonrisa que siempre acompa a sus labios daba
fuerza y produca esperanza, ya que ella era el reflejo de un alma limpia que
ignoraba la malicia, pero conocia con profundidad la sencillez. La paz sea
contigo, obispo de la humildad y de la prudencia te dice por mi conducto la
ciudad de Pasto".
Sencilla como su alma fue la vida de monseor Giraldo. Naci el 22 de
noviembre de 1918 en Don Matas, gracioso pueblo antioqueo escondido en
un repliegue de la montaa y caracterizado por sus numerosos puentes y
una naturaleza ya semi-tropical. El hogar formado por Manuel Antonio Giraldo
309
y Leonisa Restrepo era profundamente cristiano. En el pueblo todos saban
que don Manuel Antonio era la providencia de los pobres y su esposa tena
fama de santa. Despus de viuda ser, durante veinte aos, superiora de las
eudistinas de Don Matas. Dios fecundiz de modo maravilloso estas virtudes:
el hogar dar a la Iglesia un obispo y cuatro religiosas.
En un ambiente tan privilegiado germin fcilmente la vocacin sacerdotal
de Jorge Alberto. De 1932 a 1937 fue excelente alumno del seminario menor
de Santa Rosa de Osos. Alegre, buen compaero, inteligente y trabajador,
piadoso sin afectacin, admiraba a sus educadores los padres eudistas. Esta
admiracin le inspir el deseo de entrar al noviciado de la congregacin de
Jesus y Mara. Necesitaba el permiso de su obispo, monseor Miguel Angel
Builes; el prelado consentira en desprenderse de una de las mejores esperan-
zas de su seminario? Temblando Jorge Alberto emprendi el camino de la
casita llamada pomposamente Palacio Episcopal. La acogida fue benvola y
no caba en s de alegra el futuro novicio al bajar casi corriendo la larga
calle del Palo: sera eudista! El 7 de febrero de 1937 entr al noviciado San
Jos en Usaqun.
Una terrible prueba le esperaba: algunos das despus un telegrama le
anunciaba la muerte repentina de su padre! Las comunicaciones eran entonces
muy difciles y el joven novicio hizo generosamente el sacrificio de no ir al
entierro. Das despus fue a la casa para consolar a los suyos y arreglar
algunos asuntos de familia. Volvera a Usaqun? La tentacin de quedarse
en el seminario de Santa Rosa, en vista de las circunstancias, poda ser muy
fuerte, pero, sin escuchar razones que para otros hubieran sido tal vez defi-
nitivas, Jorge volvi al noviciado.
Fue excelente novicio, caritativo, siempre alegre, obediente y sinceramente
piadoso. Le cobr entonces una gran devocin al Fundador, devocin que
conserv hasta el fin de su vida. Poco antes de morir quizo volver a leer el
libro del P. Herambourg sobre las virtudes del P. Eudes; lo consideraba como
su modelo en la prctica de la caridad y del celo por la salvacin de las almas.
El nico punto dbil del fervoroso novicio era su poca aptitud para los
trabajos manuales, muy en honor en aquella poca. Prefera pasar el recreo
charlando de modo muy ameno y rindose con sus compaeros.
Terminados sus estudios de mosofa pas el ao de magisterio en el junio-
rato de San Pedro, donde mostr sus dotes de excelente profesor. Vuelto a
Usaqun empez los estudios teolgicos.
Incorporado a la Congregacin de Jess y Mara el 19 de agosto de 1942,
fue ordenado sacerdote el 5 de agosto de 1945 por monseor Emilio de
Brigard en la capilla de Valmara (de Usaqun) recin construda. Comenz
su ministerio sacerdotal en el seminario de Cali donde permaneci hasta
311
1950; de all pas al de San Cristbal, en Venezuela. Un ao despus estudiaba
derecho cannico en Roma. Licenciado en esta asignatura en la Universidad
Laterana volvi a Colombia en 1953. Pas corto tiempo en los seminarios de
Cartagena y Valmara (1953 - 1954). Cambios tan seguidos lo dejaron algo
perplejo. Escriba entonces: "Ahora estoy a merced de quien me quiera llevar".
Dios lo llev a Pasto donde se quedar hasta el fin de su vida. Profesor de
diversas asignaturas en el seminario conciliar, fue encargado de la prefectura
del seminario mayor poco despus de su llegada y por fin en 1958 de la
rectora. Al felicitarlo los padres por su nombramiento, el P. Giraldo mir
con cierta sonrisa maliciosa al que haba sido su director en Valmara y le
haba dicho un da: "Usted tiene grandes cualidades, hasta podra llegar a
ser Superior, pero no lo ser nunca porque es demasiado bonachn". Al
a b r ~ a r a su nuevo superior, el fallido adivino ms colorado que nunca, tuvo
qut' confesar que no era ni profeta, ni hijo de profeta.
Como diriga el coro del seminario con maestra los encargados del Con-
greso Eucarstico Bolivariano celebrado en Cali en 1949 lo encargaron de la
parte musical. Le dio la perfeccin tcnica que su gusto refinado exiga y un
carcter profundamente piadoso.
Como rector del seminario de Pasto el P. Giraldo se mostr bueno como
siempre pero enrgico cuando se necesitaba. Nunca tom una decisin impor-
tante sin consultar el consejo de la casa y una vez tomada la decisin nunca
volva atrs a pesar de ruegos importunos o de intervenciones indiscretas;
sahia cual era su deber y lo cumpla con absoluta rectitud.
Se entreg totalmente a sus obligaciones de rector, ayudando y aconsejando
a los padres, llamando con frecuencia a los seminaristas para conocerlos a
fondo, proteger su vocacin, darle consistencia y madurez. Amaba a sus
sl'nlinaristas y sus seminaristas lo amaban.
En J!}(i() pI padre provincial de entonces, P. Joaqun Duarte, pens nom-
brarlo superior de la casa de formacin que los padres eudistas tenan en
Usaqun. El P. Giraldo no crey poder aceptar esta marca de confianza, no
St' Sl'lItw suficientemente preparado. Elegido entonces como superior del
seminario de Cartagena el padre empez a hacer planes para recibir en este
plantt'1 a los seminaristas de monseor Jos Pimiento, auxiliar hasta entonces
dd obispo de Pa'lto y recin nombrado obispo de Montera. Ya estaba listo
el padrt' para salir a su nuevo destino cuando recibi un telegrama de la
nunciatura apostlica ordenndole quedarse en Pasto.
l U l ~ pasaba'? Alguna." semanas despus se conoci la solucin del enigma:
(1 "adn' .Jorge Alberto Giraldo Restrepo era nombrado por el Papa Juan XXIII
o"ispo titular de (arriana y auxiliar del santo obispo de Pasto monseor
Emilio Botl'ro Gonzlez. Este dir despus en una conversacin ntima: "Yo
p,'di a monseor Giraldo como auxiliar porque lo vi hombre de obediencia,
,l!, n'srn'lo al obispo, y quien sabe obedecer as sabe tambin mandar".
Empezaron los preparativos para la ordenacin episcopal. "Mientras tanto,
escribe el padre Len Bosseau, testigo ocular, el nuevo prelado segua dando
cla.-.;es en el seminario y aseguraba su turno de vigilancias en el seminario
llIenor ("on la mayor sencillez".
El )() de julio, en medio de una inmensa muchedumbre, monseor Botero,
a.-;islido de los seores obispos Villa y Pimiento, le confiri la ordenacin
episcopal en la catedral de Pasto. Monseor Giraldo se qued viviendo en el
seminario. sencillo y amable como siempre, hasta que el prelado lo llam a
acompaiiarlo en la Casa Episcopal. A la muerte de monseor Botero el captulo
catedralicio lo eligi vicario capitular y, meses despus, la Santa Sede lo
nombro obispo residencial de Pasto, el 21 de noviembre de 1969.
Monseor Giraldo se entreg en cuerpo y alma a su oficio pastoral. Poco
a poco, abierto a todas las formas de autntico progreso, introdt\io nuevos
modos de apostolado y cuando muri su programa de formacin de comuni-
dades de base y de capacitacin de ministros laicos para su animacin estaba
en dl'sarrollo.
Profundo amante de la Iglesia tuvo la inmensa satisfaccin de poder asistir
a todas la.o.; sesiones del Concilio Vaticano II (11 de octubre de 1962 - 8 de
diciembre de 1965). Los decretos emitidos entonces no fueron para l letra
Illuprta, hizo en su dicesis todas las reformas necesarias y tom como regla
dl' su propia conducta el texto conciliar sobre el ministerio y la vida de los
sacerdotes. "Los presbteros del Nuevo Testamento por su vocacin y su
ordenacin son segregados en cierta manera en el seno del Pueblo de Dios,
no de forma que se separen de l, ni de hombre alguno, sino a fin de que se
consagrpn totalmente a la obra para la que el Seor los llama. No podran
ser ministros de Cristo si no fueran testigos y dispensadores de otra vida
ma-; que de la terrena, pero tampoco podran servir a los hombres si perma-
necieran extraos a su vida y a sus condiciones. Su mismo ministerio les
t'xige que no se conformen a este mundo; pero al mismo tiempo requiere que
vivan en este mundo entre los hombres y que como buenos pastores conozcan
a sus ovejas, y busquen incluso atraer las que no pertenecen todava a este
redil... Mucho ayudan para conseguir esto las virtudes que con razn se
aprecian en el trato social como son la bondad de corazn, la sinceridad, la
fortaleza de alma y la constancia, la asidua preocupacin de la justicia, la
urhanidad ... " (No. 3).
Monseor Giraldo consider siempre como privilegio sacerdotal no tener
otro maestro que Cristo y otro inters en la tierra que el servicio de la Iglesia.
De ahi el cuidado extremo con que se informaba de todo lo que vena de
Roma para seguir al pie de la letra las instrucciones del Sumo Pontfice, de
ah las directivas llenas de prudencia que daba a su clero, de ah tambin su
solicitud por el espritu que animaba a sus seminaristas.
313
El c1E"ro t>ra su constantE" prE"ocupacin, lo amaba sincE'ramE'ntE" y tE"na
pit'zao; rE"sE'rvadas E'n la Casa Episcopal para los sacE'rdotE's qUE' por cualquiE'r
razon vt'nian a Pasto. "Esta E'S su casa, lE's dE'ca, vE'ngan con toda naturalidad
a E'stos apost'ntos qUE' hE' hE'cho construir E'spE'cialmE'ntE' para ustt'dE's." QUt>ria
con t'sto sustraE'r sus sacE'rdotE's a las incomodidadt's dE' posadas mal orga
nizadas y t'vitarlE's tambit.>n pE'ligros qUE' podran E'ncontrar E'n E'lIas.
Sit'mprt' a la disposicin dt' sus sacE'rdotes los rE'ciba con dE'licada bondad
y afablE" cordialidad. DE' suma discrE'cin, nunca hablaba mal dt' E'lIos y si
alguno lo intentaba cortaba la convE'rsacin E'n S('co y pasaba a otro tE'ma.
Supo dar un giro espE'cial a las conCE'rencias qUE' rE'unan a los sacE'rdott's t'n
la Casa Episcopal para hacE'rlas ms atrayE'ntE's y fomE'ntar la union E'ntIE'
los asistE'ntE's.
Lo guiaba en todo E'l biE'n dE' las almas. Inspirado por estE' linico principio,
cuando SE' trat dE' la divisin dE' la dicesis, no conserv para Pasto a los
sact'rdotE's qUE' humanamE'ntE' le hubieran sido ms litiles. Ya los haba distri-
buido lo mE'jor posible, SE'gln las nE'cesidades de las parroquias y todo qUE'd
como si hubiera ignorado la creacin iruninente de la dicesis de Ipiales.
No E'ra ignorancia o indiferencia Conoca pE'E'ctamente a todos sus saCE'r-
dotE's, sus cualidadE's y sus defectos, pero los amaba a todos profundamE'ntE'.
Ellus lo sabian y no podan resistirlE' cuando las nE'cesidadE's dE' las a1ma..o;
t'xigian ('ambios casi siE'mpre dolorosos; dE' ah tambien E'I inmenso dolor
qut' {'nlul E'l corazn de los sacerdotes de la dicesis dE' Pasto al difundirsE'
la notida dE' la muE'rtE" del Pastor vE'nE'rado y muy amado.
El st'minario diocesano fue siemprE' la gran prE'ocupacin de Monseor
(;iraldo. Como eudista, pas los primE'ros aos de su sacerdocio formando
futuros sa('E'rdotE's. Era su pasin. Como obispo la E'scasez dE' vocacionE's, la
put'a t'onstanda de los seminaristas E'ra para el objE'to dE' profundas inquit'-
ludt's. A pt>sar dE' los E'normE'S gastos qUE' E'sto supona quera tener un sE'mi-
nario numt'roso. Pocos jvenes persewraran hasta el sacerdocio. Ello sabia,
pl'ro Sto ('onsolaba diciendo; "por lo mE'nos E'stos muchachos habrn rE'cibido
una fUt'rtt' t'ducacin religiosa y espE'ro que SE'rn siempre excelentes cristia-
nos".
('uando (>staha en la ciudad episcopal dE'spachaba por la maana todos
los asuntos administrativos dE' la diCE'sis; por la tarde iba dE' ordinario al
S('minarlo, dondt' poda rt'zar tranquilamE'nte E'l brE'viario, hojear los peridi-
cos para ('star al corriE'ntE' d{' las orit'ntacionE's dE' la polltica y podE'r cumplir
('on llKJa.o 18.0; obligat'ionE's socialE'S ('xigidas por su cargo. prE'parar sus Int'n-
~ > s , PlUS homilas y lns documl"ntos dE' ciE'rta importancia. DE'spues coma
('nn !UU! hprmano!!, los patJrt's E'udista.'i. animando la conversacin y haci'ndola
muy un ... na para dl"llCU\80 de todO!!. L1 ... gada la nochE' esperaba que algunas
pt'"",rUUi ('aritativas lo UE'varan a la ciudad. pUE'S haba vendido el auto que
lt' tlldJllan obeequiado. para ayuda dt' los pobrE's.
El prelado no olvidaba las numerosas comunidades religiosas de Pasto.
Las visitaba, las animaba a llevar una vida siempre ms perfeda, les peda
oraciUllt's para solucionar los problemas de la dicesis, y las buenas religiosas,
encantadas con la virtud y la amabilidad del Pastor, en el momento de la
dl'spe(lida se le quejaban de que sus visitas fueran tan cortas y tan pocas. El
ohispo sonrela y prometla volver lo ms pronto posible. Saba muy bien que
t'stas qlll'ja..; no eran mero cumplido y Que las comunidades religiosas lo
mirahan como a verdadero padre.
Ll' gustaba a monseor Giraldo presidir las fiestas patronales de las diversas
parroquias y comunidades de su ciudad episcopal. Predicaba entonces con
gran sencillez. perfecta adaptacin al auditorio y exquisita caridad evanglica.
Estas bUl'nas gentes se sent1an comprendidas y amadas y haba que ver cmo,
al fin lIl' las ceremonias, se precipit.aban al paso del obispo para recibir su
lwndicion o una ltima palabra de amor y consuelo.
En las visita. .. pastorales el prelado hablaba varias veces en el da. Prefera
han'rlo a ",')'lIPOS homogneos para atender mejor a sus necesidades; despus
dt' la conferencia o del sermn, haca cantar cnticos que l mismo dirigia
y por fin se sentaba para oir las cort'siones hasta muy tarde la noche.
Est,Lo; visitas pastorales eran, de hecho, verdaderas misiones que renovaban
las parrOluias, fomentaban las conversiones y estrechaban los lazos de amor
"Htn' d rd)ao y el Pastor. La despedida estaba siempre cargada de emocin
y no ('ra raro ver llorar a los mismos hombres al separarse de su obispo.
Monst'iior Giraldo visit as varias veces su dicesis llegando hasta partes
t'n 'IUl' nunca haban visto a un obispo. No le hacan retroceder de este deber,
qUl' consideraha esencial, ni el clima, ni los malos caminos, ni las incomodi-
dadl's d(' toda clase, sin contar los peligros que poda encontrar en estos
vi,\it's, Sit'mpre sonril'ntl', siempre amable, acoga a estas gentes sencillas
con Sll acostumbrada bondad sin dejar adivinar ni el cansancio ni lo inopor-
tuno dt' cit'rtas intervenciones.
",u'a alcanzar mejor a todos sus diocesanos y con mayor frecuencia, les
dirigla por radio cada domingo un mensaje siempre actual, muy bien redactado
y al alcann' dI' todos. Esperaha llegar a..;j al corazn dI' los Que no frecut'ntahan
pi tt'mplo por pl'rt'za, ideas adversas o sencillamente a causa de las grandl's
distancia..; <Ut' aislaban a los campesinos en las montaas.
Pasto ha l-recido mucho en estos ltimos aos. Algunos barrios pobres
aiiadidos al ncleo de la ciudad se llenaron de gentes venidas de los campos
de Nariiio y de otras regiones del pas y del exterior; marginados sometidos
a la dura II'Y de la explotacin, masa de pobres que esperan una ayuda de
sus patronos con frecuencia sin escrpulos y siempre vidos de ganancias
copiosa.'S e inmediatas.
315
Sangraba el corazn del obispo al espectculo de tanta miseria. Dio todo
lo que tena, no era gran cosa por cierto, pero lo hizo con toda el alma. Fund
para los desheredados un barrio que visitaba con frecuencia. Economizaba
para ellos hasta el ltimo centavo escribiendo, por ejemplo, los borradores
de sus homilas o de sus mensajes en sobres viejos o en cualquier pedazo
de papel para otros inutilizable. Fue realmente, hasta su ltimo suspiro, el
padre de los pobres. Pas haciendo el bien, sencillo, silencioso y humilde.
El obispo de Pasto pareca un roble antioqueo trasladado a las tierras
narienses. Alto, erguido y fuerte, su noble presencia auguraba un largo
gobierno para su amada dicesis. Era mera paciencia. En realidad una desa-
rrollada diabetes socavaba sus fuerzas. El mismo presenta que morira joven:
"No tengo miedo a la muerte deca a un confidente y no morir viejo, pues
mi padre y un hermano mo han muerto de infarto todava jvenes".
Una de sus ltimas alegras fue el preparar las fiestas de la beatificacin
de uno de sus predecesores en la sede de Pasto, Fray Ezequiel Moreno. Lo
hizo con sumo cuidado, organiz comits; todo lo previ, hasta la presencia
de la Cruz Roja en caso de accidentes.
No pudo asistir al triunfo del nuevo Beato. En marzo de 1976 tuvo un
primer infarto que lo puso en grave peligro de muerte. Los cuidados abnegados
de su mdico y de las hermanas vicentinas le devolvieron fuerzas suficientes
para ir a descansar y reponerse en la casa de los padres eudistas de Cali.
"Como husped de nuestra casa, escribe un testigo ocular, el padre Antonio
Zuluaga, nunca fue un extrao. Talvez porque nunca interfera nuestras inin-
terrumpidas ocupaciones. No haba que atenderlo; slo requera unapiececita,
con una cama y un escritorio para los cuales l no tenia la mnima condicin.
Nos dimos cuenta, s, que retiraba el colchn porque gustaba de dormir en
piso duro. Pero nunca pidi nada.
Sin nfulas de ninguna clase, casi nadie supo aqu que se trataba de un
obispo. Usaba permanentemente su sotana negra y el anillo simple que le
regal el Papa. Nada ms. Ni siquiera solideo y as, como un sacerdote cual-
quiera, SE' le vea todos los dlas rezando el breviario en la Iglesia y en los
corredores de la casa cural.
Hubo alguien que si intuy el valor soberano que habla en su persona: el
cardilogo Horacio Velsquez Ruz. A la hora de llegado Monseor Giraldo
d.. Pasto estuvo ac el mdico listo a examinarlo y servirlo. DurantE' mes y
ml'dio lo cuid como el ms fiel amigo, le regal drogas y, como estipendios,
lE' pidilJ una oracin. Cuando el 19 de junio, le di los resultados de los
ltimos exmenes, Monseor Giraldo se puso feliz. Regresaba a su dicesis
en plena capacidad de trabajo, con pruebas claras de laboratorio de que Cali
y d mdico lo hablan renovado".
:JlfS
Varios meses despus, ya al parecer completamente restablecido, volvi a
su ciudad episcopal y reanud sus tareas ordinarias. En una circular, motivada
por las fiestas de la beatificacin del obispo Ezequiel Moreno y Daz, escriba:
"Tambin debo agradecerles a todos sus oraciones y manifestaciones de
aprecio con ocasin de mi enfermedad. La nobleza de su corazn me obliga
a St'lyirles todava con mayor fidelidad. El Seor recibi con agrado tantas
plegarias y buenas obras. Sigmosle pidiendo que nos conceda a todos con-
fianza total en los designios de su Providencia. Todos estamos en las manos
bondadosas del Seor. Nada ocurre sin el consentimiento divino. Aceptemos,
pues, la salud o la enfermedad con la misma tranquilidad espiritual. Cum-
pliendo con el oficio que el Seor me ha encomendado le ofrec a Dios los
sufrimientos de mi enfermedad por todos los habitantes de la dicesis". Estas
palahras dejaban adivinar que el enfermo no confiaba demasiado en su apa-
rente restablecimiento.
,.Pur quin doblan las campanas de la catedral y le responden todas las de
la ciudad?
El seor obispo ha muerto!
Imposible! No decan que ya estaba bien y que ayer despach los asuntos
corrientes de la dicesis?
Anoche tuvo una crisis el mdico orden algunos remedios y esta maana
al verlo normal le permiti levantarse, pero le prescribi unos das de descan-
so. Monseor estaba almorzando con sus hermanas religiosas betlemitas y
una hermana franciscana que le serva de secretaria cuando, al terminar, dijo
sonri('nte: "ya me siento muy bien", al momento inclin la cabeza, lo traslada-
ron a su aposento e instantes despus haba muerto.
La noticia era cierta y en este primero de julio de 1976 se propag por
toda la dicesis.
Empez entonces una inmensa romera; llorando, rezando, los fieles queran
darle a su pastor un ltimo adis. Tocaban el cadver con rosarios y objetos
piadosos para conservarlos como reliquias. Un joven de unos 15 aos emocio-
nado se inclin sobre el rostro y lo bes.
Para facilitar la satisfaccin de la piedad filial del pueblo se trasladaron
los despojos mortales de monseor Giraldo a la catedral, donde fueron colo-
cados en cmara ardiente. Continu la romera toda la tarde hasta el da 3
cuando se cerr la sepultura, y hoy an son muchos los fieles que vienen a
arrodillarse en la tumba del venerado pastor; siempre cubierta con flores
fresca".
La exposicin del cadver en cmara ardiente no fue suficiente para satis-
facer a la gran muchedumbre que no pudo entrar a la catedral. Entonces se
317
improvis un cortejo fnebre, verdadera apotesis, dentro de un profundo
respeto, cario y sobriedad; 107 sacerdotes y 6 obispos lo acompaaban;
pas la procesin delante de la casa episcopal donde monseor Giraldo
durante 15 aos de episcopado se consagr totalmente al cuidado de su
rebao.
La celebracin eucarstica fue presidida por monseor Germn Villa Gavi-
ria, eudista, arzobispo de Barranquilla. En una sencilla improvisacin resumi
la obra del obispo difunto con estas palabras: "Su vida, nadie puede dudarlo,
fue un testimonio perenne de fe, de amor y de esperanza. Fue pobre, desin
teresado, desprendido. Le tena miedo al dinero ... Cuando hizo un testamento,
en la poca en que iba al Concilio, yo le deca: 'Pero qu deja, que tiene'?'
-'No tengo nada'. No tena nada, y lo tena todo porque tena al amor de Dios
y de las almas".
318
47
BENIGNO OSPINA
En un rinconcito muy verde del suroeste antioqueo, en jurisdiccin de
Tmesis, naci el hermano Benigno, el 30 de enero de 1921.
La finca se llamaba La Pradera. Eran unas seis hectreas de cafetales que
dahan el sustento diario a don Benigno y a doa Mara del Trnsito Gallego
y a los quince hijos de la familia Ospina Gallego.
La finca se extenda hacia las colinas que van descendiendo hasta el Cauca,
abriendo cauce al ro Piedras desde las alturas de Jeric. Aunque los haba
favorecido la bonanza cafetera, la vida, sin embargo, era dura. Y sostener 15
hijos, (i hombres y 9 mujeres, era obra de romanos.
Pero don Benigno, era un antioqueo de recia contextura; con sus 6 hijos
varones y algunas de sus hijas mujeres, coga su caf, lo beneficiaba yen su
recua de cuatro mulas sacaba todo al mercado cafetero de Tmesis.
Benigno era el sptimo entre los 15 hijos. Hizo la primaria en la escuela
dt'l pUl'hlo. Todas las maanas doa Mara Trnsito le preparaba el jotico
con el almuerzo; por la tarde regresaba el nio a la casa despus de la jornada
escolar.
Fue un buen alumno, inteligente, de genio dulce y muy trabajador. Pero
termin su primaria y tuvo que quedarse trabajando en la finca.
Un buen amigo de la familia fue el padre Prspero Restrepo. En vacaciones
era husped obligado de la finquita de los Ospinas. Alguna vez viendo al
muchachote Benigno revolviendo caf en los secadores del patio, le habl
de la Congregacin y de la ayuda que podra prestar y de la gloria de Dios
y de tantas cosas bellas que salan del corazn de ese hombre bueno que era
el P. Prspero. Benigno qued encantando y quiso ser hermano eudista.
319
Sus cristianos padres, felices porque le daran un hijo a la Iglesia, con el
tiempo seran dos, accedieron gozosos.
Todo se arregl y Benigno Ospina, muchacho campesino de veintisiete
aos, curtido con el trabajo de los cafetales, cristiano de profunda raigambre,
comenzo su probacin como hermano eudista en eljuniorato de San Pedro.
En noviembre de 1948 le pide a! padre Provincia! que lo admita al noviciado
y por eso lo vemos iniciando probacin y recibiendo sotana en Valmara, el
8 de febrero de 1949.
Aprovech admirablemente sus aos de probacin: adelant en virtud y
piedad y aprendi mecnica automotriz.
Fue incorporado a la Congregacin el 8 de febrero de 1952. Para ese da
dijeron de l los padres de Valmara: "es sinceramente piadoso y se muestra
dispuesto a servir con generosidad".
"Servir con generosidad". Ese fue el lema de su vida. Van a ser treinta y
ocho aos de servicio humilde, annimo, generoso, por los intereses del Seor
en la Congregacin. Hacia el 5410 vemos en Ocaa. Ms tarde ser Valmara
y Barranquilla. Pero a partir de 1969 estar su vida repartida entre Tocancip
y San Pedro, no solo como el chofer servicial de todo momento, sino en la
responsabilidad de la economa local y del manejo de la finca, tanto en
Tocancip como en San Pedro.
Tanto am a la Congregacin que convenci tambin a su hermano Pedro
N el a que se viniese l tambin al servicio de la Congregacin Jess y Mara.
El hermano Benigno fue un alma cristalina, sin dolo ni engao. Asisti a
la entrl'ga de ministerios que se le haca al hermano Alejo y escribi al P.
Torres, Provincial: "sent envidia y se me ocurri pensar si no podra yo
tambin aspirar a lo mismo ... " En realidad, su cercana al orden sacerdotal
la tuvo el 23 de mayo del 74 cuando a l se le hizo lector y aclito de la Santa
Iglesia. Y aquello otro digno de las florecitas de san Francisco. Algn superior
suyo qub ir ms all en cuentas de conciencia lo que el hermano cont al
provincial: "se lo cuento, no como queja, pues l como superior tiene todo
derecho".
y aqud abrirse con humildad y fe a los consejos del superior: ... "me encuen-
tro ms bipn flojo en este ambiente ... a pesar de la lucha y de orar y de recibir
tan buenos ejemplos ... En todo caso, con la ayuda del Seor redoblar esfuer-
zos I'n fprvor y piedad ... "
Tenemos un testimonio escrito de su amor por la Congregacin y del
concepto di' madre que tuvo de ella. Contestando a una carta de psame por
la muerte de doa Trnsito su madre en 1977, tiene esta frase: "veo mi
orfandad muy llevadera a la sombra de la Congregacin, soy indigno de
pertenecer a ella porque mis servicios no compensan los beneficios .....
y cuando sus bodas de plata como hermano eudista escribi al Provincial:
"debo agradecerle al Seor que me ha sostenido hasta ahora con tantos
beneficios sin merecerlos. Debo agradecerle a la Congregacin ... que me ha
llevado de la mano con bondad y en amor, a lo qUl' no he sabido correspon-
der .....
Claro que el hermano Benigno si supo responder. Su vida toda es un modelo
de servicio. Ser chofer en una de nuestras casas es un oficio que te lleva
hasta la hora veinticinco. El p. Roldn se lo deca casi en vsperas de su
muertl' cuando lo cambi de San Pedro a Medelln: "el vehculo ser el
instrunwnto dl' tus servicios", con quien dice "ser la cruz de tu santificacin".
-"Tu podrs ser, le dijo el provincial, una respuesta muy positiva a las
mltipll's necesidades -(y caprichos y exigencias, parntesis del autor)- que
a diario se presentan all: que el mercado, que el correo, que recibir a alguien
en d ('rminal de transportes o el aeropuerto, que dar una vuelta por esto o
por aquello .....
y Benigno listo en su volante, con el pie en los pedales, ('on sus reflejos
a punto, con su perenne sonrisa ... siempre listo.
El padre provincial pens que Benigno, por ser la servicialidad hecha persona,
seria un hombre clave en San Miguel.
Habia pa..o.;ado once aos en San Pedro manejando la finca y las finanzas
con responsabilidad y competencia.
Ahora se quiere que sea el factotum de San Miguel para los padres enfermos
y ancianos. Pero Dios pensaba otra cosa.
En diciembre del 85 lleg a San Miguel. Traa algunos problemas de flebitis
insignificantes, pero en Enero ya se manifestaron trastornos entero-digestivos
que obligaron a ser hospitalizado e intervenido. El asunto era grave. Muri
el 8 de febrero de 1985, a las diez de la noche en la clnica del Rosario de
Medelln.
El padre provincial dijo de l: "Servicial y amable, abnegado y diligente,
entendi su vocacin de hermano laico como una excelente manera de cola-
borar en la formacin de los buenos obreros del Evangelio".
En Benigno tuvimos una versin moderna de san Cristbal: l nos llevaba
en su carro como si cada uno de nosotros hubiera sido el Seor. Si en el
cielo hay autopistas a l ya le dieron su carrito y correr por toda la eternidad.
321
48
HERNANDO Qumos
Gabriel Montoya
Hernando Quirs naclo en Mlaga (Santander) el8 de enero de 1926. Hizo
los estudios de bachillerato con los padres eudistas en la Apostlica de San
Josl'- de Miranda, pueblo cercano a su ciudad. Entr a la probacin el 8 de
fehrero dt' l!J44. Estudi la tlosofa en Valmara de 1945 a 1947. Hizo el ao
de magisterio en Hl4H en San Pedro donde recibi la tonsura el 22 de agosto
y se incorpor a la Congregacin el 2 de septiembre, fiesta de los mrtires
Curs la teologa en Valmara de 1949 a 1952. Fue ordenado sacer-
dolt, por monselior Forero, en San Jos de Miranda el 17 de agosto de 1952.
M..o.; tardl', pntre 196()-1967, hizo estudios de Pastoral Litrgica en Blgica,
en la dudad de Brujas, en la Abada de San Andrs.
Presl sus servicios en las siguientes casas y obras de la Provincia: Santa
Rosa d(' ()sos (1953-1954,1968-1969,1973-1981); Pasto (1955); Miranda (1956);
Ocaa (1957); Bucaramanga, en el seminario menor (1958-1959); Floridablan-
ca, como superior de la comunidad y rector del seminario menor (1960-1962);
Cali, l'n 1'1 seminario menor (1963-1965); Len, en Espaa, en el seminario
(HJ(iG1 !Jti6); Valmaria, como encargado de la Probacin (a finales de 1967);
Barranquilla, en el seminario regional de la Costa (1970-1972). En el segundo
semestre de 1981 estuvo en Bogot, enfermo, en su familia. Durante el ao
de 19H2 t'stuvo en Bucaramanga con su hermano, el padre Jess, en la parro-
quia dt san l.aureano y prest su colaboracin, como profesor en el seminario
mayor duran!!' pi primer semestre, ya que en el segundo regres a Bogot
nupvanwnlt' pnfermo. Aqu descans en la paz del Seor el 18 de noviembre
de WH2.
A comienzos de 1944, cuando empezaba mis estudios de mosofa, lleg de
San Josi- dI' Miranda, un joven (de 18 aos), delgado, ms bien alto, moreno
y paliducho, porque, como dice el P. Luis Carlos Mejla, su compaero de
noviciado, desdejovf'n tuvo mala salud. Su higado y digestin no lefuncio-
rUJ.ban bnt. Con todo, era serio y alegre a un tiempo, franco y jovial, estudioso
322
y sin afanes, pues circulaba por su sangre el orguUo de ser y de sentirse
santandereano hasta los tutanos. (PM)
Con l iba a convivir, en nuestro seminario de Valmara de los aos 1944
a 1946 y de 1949 a 1952. Despus en Miranda en 1956 y en Santa Rosa de
Osos en 1969 y desde 1973 a 1981. Fuimos siempre buenos cohermanos,
sinceros amigos y trabajadores solidarios. Nada raro: ramos de la misma
edad (l de 1926, yo de 1923), pertenecamos a la misma generacin, tenamos
la misma educacin, perseguamos el mismo ideal, y aceptbamos la misma
formacin. Todo esto hizo que nos comprendiramos, todo esto hace que
pueda decir algo de l con conocimiento, y apreciar sus actuaciones con in-
terpretacin conveniente.
El dibujo de nuestro nombre se llama firma. Siempre me he preguntado
por qu otro tiene que autenticarla y por qu no se la acepta cuando la
cambiamos, es decir, nos prohiben cambiarla. Tendr esto que ver con aquello
de que el estilo es el Iwmbre y genio y figura hasta la sepultura? Sea de
ello lo que fuere, la verdadera firma nuestra est delineada por la cualidad
ms sobresaliente que parece autenticar nuestros actos, y denuncia el estilo
espiritual, por no decir el alma, que caracteriza a cada hombre.
y hasta dnde los achaques influyen en esa cualidad sobresaliente, si es
cierto que la enfermedad trae consigo sentimientos e ideas que no tene'mQs
jams mientras estamos bien? Y desde cundo, si quizs hemos nacido con
el germen nocivo que nos va a causar la muerte, germen que no se desarrolla
mientras nosotros crecemos y somos fuertes, pero que se aduea de nuestro
cuerpo cuando envejece?
Hablando del P. Quirs agrega el P. Meja: Varios padres, y miembros de
su propia familia, al conocer la enfermedad que se manifest los ltimos
aos, un tumor cerebral, nos preguntamos si eUa no tena que ver con el
carcter dific que mostraba elP. HernanOO. A causa de l tuvo dificultades
en la vida de comunidad, que significaron, sin duda, uno de sus grandes
escollos y una de sus pesadas cruces. Slo Dios sabe los esjuerzos que debi
hacer para sobreponerse a ese carcter. Sin embargo, quienes lo conocimos
de cerca supimos que, bajo la corteza, a veces spera, se escondan delica-
dezas y muy nobles sentimientos.
S, en la conducta del P. Quirs habra que distinguir muy bien los actos
suyos, llenos de nobleza y delicadeza, de los de ese inquilino moderno que
se le instal en su cerebro y no quiso salir de all a pesar de tres muy serias
intervenciones quinrgicas, y fue la causa de que sobreviniera la muerte a su
dueo (del cerebro). Ese era el agente responsable de ciertos actos desagra-
dables y molestos, que, mal, interpretados, pudieron ser fuente de disgustos
y sufrimientos personales y ajenos.
323
Pero como denomina tia fit a parte potior1, las cosas se nombran segn
lo principal y ms digno que hay en ellas, yo slo quiero resaltar la nobl('za
del P. Quirs, que lo haca persona muy simptica y digna dI' gran pstima.
Parece que en eso nos fijamos, al fin y al cabo, los que convivimos con d,
muchos aos en este seminario de Santa Rosa, pues terminamos llamndolo,
bajo cierto aspecto, compasiva y cariosamente, mon cher ami.
En sus Etimologas dice san Isidoro de Sevilla: Nobilis (noble), non ,'ilis,
cuyo nombre y linaje se conoce. Vilis (vil), de villa, que no est urbanizado,
que no tiene urbanidad. Nobleza, por consiguiente, incluye muchas cualida-
des excelentes, como grandeza de nimo, distincin de modales, caballerosi-
dad, dignidad, elegancia, fidelidad, etc., y deben ser muchas las causas que
concurren a crearla en el hombre y, por lo mismo quiero tenerlas en cuenta
al presente:
Debi de dar aspiraciones al alma del P. Quirs la ciudad de su nacimiento
Mlaga, edificada sobre una especie de bella meseta que deja ver, hacia abajo,
las profundidades del ro Servit, que producen miedo de caer, y, hacia arriba,
las verdes cumbres de la cordillera del Contento que invitan a ascender.
Debi de darle caballerosidad su hogar. En su hogar, del cual brota mil
dos sacerdutes y dos religiosas, aprendi a ser hombre de bien y hombre deJe.
Siempre se sinti orgulloso de los padres que Dios le di, una pareja
patriarcal de esas que honran verdaderamente a la Iglesia ya la Sociedad.
Su padre, don Jess Quirs, jefe por sus cualidades humanas, ejemplu por
sus virtudes de cristiano; su madre, doa Elvia Crispn, una de esas mujeres
en que los atributos humanos corren parejos con la santidad; a ambos
profesaba no solo amor, sino tambin respetuosa veneracin. (Padre Mejia).
Si, como dice Manuel Machado: No se ganan, se heredan, elegancia y
blasn, bienaventurado el p, Quiros (bienaventurado el sacerdote!) que no
se vi obligado a decir lo de aquel hombre a quien Napolen hizo duque,
pero que preguntado en cierta ocasin por un aristcrata acerca de sus
antepasados tuvo que responder: Ah, mafoi, je n'en sais rien; moi je sl/is
mon ancetre. Yo soy mi antepasado! Cun razn termin suicidndose ell
un w:xeso dp locura.
La twrerU'ia. no est constitu'da solo por dinero, que no debe dilapida/'se
para no r'af'r rm la pobreza o la miseria; tambin la constitllye el buell
nornbrp que las nlmas generosas procuran no deshonrar, porque da /'er-
[Jerlza ('(;har unn mancha sobre un vestido Manco. Pero los hay que pnfip/"f'/I
"" T)fJ8per nndn, para no tener nada que perder.
[J(' flh '111(' el P. Quirrs fue, sobre t"do, un sanwote integro, profullda-
"uml(' pI.r1(Js(J, rlr' Nmcmcia ddic(ula, casi hnsla el escrpulo. Nndie tI/PO
lI.unr;(l r:rmlra S11 inl.e.qrirlad (Padn' Meja).
!J24
Debi de darle espritu luchador y valeroso el medio ambiente en que
creci. No se olvide que perteneca a la llamada Provincia de Garca Rovira,
llena de historias hericas, rayanas en leyendas. All est la regin del Pozo,
con las hazaas, dignas de un cantar pico, de los pozanos. All est Enciso,
donde en 1895 el general Rafael Reyes, con 1500 soldados extenuados y
tra..<;nochados, atac las tropas de la invasin venezolana, comandadas por
el general .Jos Mara Ruz, compuesta por 2500 hombres bien parapetados.
Todava en 1944 oamos narrar con emocin, a los ancianos mirandinos, la
parte que ellos, de jvenes, haban tenido en el combate y las heroicidades
que haban realizado. All aquel pueblo de San Jos de Miranda, donde las
casas no tenan ventana para que las muchachas asomaran las caras, sino
troneras para que las bocas de los fusiles y escopetas lanzaran fuego al
enemigo. All vivan esos campesinos que no soportaron jams sobre su cuello
la bota del mlite. Todo esto debi recordarlo el P. Quirs cuando en 1957, en
(kaila. donde ejerca un fecundo apostolado con su programa radial El Minuto
ti/" Dio:;, atrajo las furias de los hermanos separados que lo amenazaron
de muertl', y, ('uando, por causas y razones que no es del caso mencionar,
se qued ('n un seminario y tuvo que repetir la leyenda del hroe santan-
dereano Garca Rovira) que solo y perdido en la selva dizque
gritaha a un cerro: Finne Cachiri!
Debi de darle seriedad la educacin de aquellos das nuestros que ya
son apenas recuerdos. Pertenecamos a una poca defe y de obediencia. No
l'il'amos en el reino de la iniciativa tempranera y, tal vez, de la hereja
de la accin de que hablara Po XII, en que los nios y jvenes se complacen
en repetir los versos de Machado:
Caminante, no hay camino,
se hace camino al andar.
Nosotros aprendamos ms bien, (no sabamos mucho de liberacin) la sen-
tencia de Aristteles: La ms bella virtud de un joven es la obediencia, y
sobre todo creamos en el Evangelio, donde el Maestro nos manda a andar
por el camino estrecho que es el conduce a la vida. Por eso el P. Quirs muy
r"sjll'/Iwso y amante de la Iglesia, quera que se acataran dcilmente sus
IIrip,,/aci()/lp:;. De ah que V.g. en Liturgia, sobre la cual haba hecho estudios
('/1 Bruja:;, f'.riga que se siguieran fielmente las rbricas y no se las reem-
plazara por [(LS iniciativa.s y, menos, por los caprichos personales. No eran
muy amables los gestos que haca cuando vea que los concelebrantes colocan
los libros sobre el altar, ni los reproches que nos haca cuando, a causa del
hbito viejo, se rezaba el bendito sea Dios despus de dada la bendicin con
el Santsimo. Qu deca contra los innovadores inspirados, en sus clases de
Liturgia, que lo cuentan sus alumnos. De ah que nunca (y estuvo en Europa)
reemplazara, contra el parecer de los obispos, el cuello del clergyman por
una corbata amarilla, ni la camisa por una guayabera. Cosas de humo! dir
alguno remedando a Len XIII, cuando solucion un problema de incensacin
de embajadores.
325
Esta seriedad de vida creo que se acendr y perfil en l por la aficiim
qUt' ll' noh' por la ciencia del Derecho. El Cdigo fue el libro con que ms
rn'('lu'ntt'rnt'ntl' lo encontr durante sus aos de estudio en Valmara. Tal vez
lt' infundi ('se amor su hermano abogado. Lo not especialmente cuando
t'studiarnos l'l tratado de Justicia.
IIp aqu lo qllP pudiramos llamar su gravedad. Es sorprendente que de l
no ('onsl'rv('mos ancdotas y gran'jos nosotros sus compaeros. Muchas
('osas divprtida.o; si le pasaban a cada instante, al estilo de sta: Un da quera
de('ir misa y rog a una hermana del servicio que le alistara lo necesario,
para una hora determinada. Lleg a la hora, se revisti y se encontr con
que nadie haba por ah para ayudarle. Con ornamentos y todo se fue a la
cocina a buscar ayudante pero nadie se prestaba. Al fin apareci casualmente
un padre que le solucion el problema. Despus de la misa se encontr con
la hermana que estaba planchando y le dijo con aire de reproche: muchas
gracias hermana! y sigui de largo. La hermana le respondi: Siempre a
sus rdenes, Padre! Esto que oye, y se devuelve para decirle ahora con
indignacin: A sus rdenes, en qu? La hermana le respondi: Pero, no ve,
padre que le alist los ornamentos? Para alusiones con alma mordaz si tena
mucho ingenio. Por ejemplo, para protestar contra las risas estrepitosas y
exageradas sola decir: Fulano, o fulana, se va a murir de risa. Y para
censurar a los padres que lo dejbamos a veces solo en el comedor deca:
Estos padrPs l'ienen mucho que hacer. Y no le faltaron ciertas reacciones
pintorescas como aquella en que sac del brazo a una nia que, mientras l
deca misa, se ri a causa de un acceso de nervios.
Tena una antipata y repugnancia naturales a los llamados apodos o sobre-
nombres que, en Antioquia, exigiran un segundo libro de partidas de bautismo.
Los eptetos con que calificaba a sus hermanos lo decan todo: Uno era el
temerario Ruz, otro era el impvido Arauja, otro el formidable Higinio,
otro el ingenioso Tartin.
No era poco el disgusto que manifestaba cuando vea en sus cofrades lo
que pudiera llamarse nieras, y el empleo meloso del diminutivo propinado
a ciertas personas.
De aqu su conciencia profesional: Desde que era estudiante lo vi tomar
apunte's ('uidadosamente, interrogar en las clases e investigar con esmero.
Ya ordenado, preparaba muy bien sus clases y haca aprender las lecciones
a sus alumnos . .Juntaba lo nuevo (investigaciones y carteleras) con lo viejo
(cuadros sinpticos y el aprendizaje de memoria), como que, como dice
V.oqUl'Z de Mella,la tradicin e." el progreso, y el progreso, si no es hereditario
no e." p'f'ogre."o social.
1 .... ('O('antaba dar la Historia Universal y mucho gozaban los alumnos con
HU!! a m ( ~ n a l dase!!. Muchos y largos eran sus trasnochos que no creo fueran
:126
para olr muslca, no importa que los compensara durante el da, como lo
tienen que hacer las aves nocturnas. Tena gran facilidad de palabra; su
voz, varonil, claro y resonante, le ayudaba mucho para llegar al auditorio.
En sus homilas, ricas en contenido y de sobria elegancia, en la forma,
pona tambin gran fuerza y conviccin. (Padre Meja).
De aqu el buen sentido para juzgar: Una de sus principales cualidades
era su criterio muy recto para juzgar a sus alumnos y para discernir los
signos de una autntica vocacin. Por eso en las reuniones de superiores
de Seminario sus opiniones tenan peso y autoridad, aun s a veces las
expresaba con excesiva energa y hasta dureza. (padre Meja).
De ah la dedicacin a su obra, que para l signific el cumplimiento de
un compromiso: A los eudistas de nuestra poca nos recalcaban desde el
primer da de nuestra llegada al Seminario un nmero de las viejas constitu-
ciones de la Congregacin que deca: La Congregacin de Jess y Maria
tiene por fin ltimo y general la gloria de Dios, el servicio de la Iglesia y
la santificacin de sus miembros ... Tiene dosfines subalternos: el primero
y principal es la obra de los seminarios, mayores y menores. (Parte 1 Cap.
1 n. 4). Ese fm especfico (la especie es la esencia completa de un ente, un
concepto de totalidad completamente determinada se lee en Lgica del viejo
Aristteles, que aprendimos, tal vez para complacernos y complicar la vida),
nos deca muy claramente a qu habamos venido en ese entonces a la
Congregacin. Y, como obras son amores, el P. Quirs am profundamente
a la comunidad eudista. Dedic lo mejor de sus fuerzas y lo mejor de su
sacerdocio a la formacin de los futuros sacerdotes. Era de esos eudistas
que se obstinan en considerar esa tarea como la absoluta prioridad de la
Congregacin, de acuerdo con el fm que le seal su fundador. Llama la
atencin, al mirar su 'currculum vitae' (historial profesional) que el P.
Quirs distribuy su trabajo sacerdotal de eudistas viejos en todos los
seminarios de la Provincia, menos el de Cartagena. Siempre me manifest
la repugnancia que senta por las obras ajenas al compromiso que habamos
contrado el da de nuestra incorporacin a la Congregacin, y, por eso,
profes un amor especial al seminario de Santa Rosa de Osos donde lo viejo
bueno (algunos dicen anticuado) se conserva, y donde algunos sacerdotes
(retrasados opinan algunos) siguen cumpliendo lo que prometieron. Sinti
verdadera tristeza y dolor el da en que sali de esta casa.
De ah lafirmeza de sus convicciones: Fue uno de aquellos afortunados
que no dejan en la Europa lo que han Uevado, ni se traen todo lo que
encuentran au, a pesar de comprobar, como deca alguien en son de chanza,
que 'de Cartagena para all ya no hay ni diablo ni pecado '. (Padre Meja).
Y, como lo corts no quita lo valiente, ni lo humano, lo noble, mi resea
quedara incompleta si, precisamente, nada dijera de la delicadeza de senti-
mientos del P. Quirs, pues para las almas elevadas, la delicadeza es un
327
deber ms imperioso an que la justicia. Y. tambin para esa delicadeza
valga lo de Michelet: La enfermedad nos hace ver mejor muchas cosas q'Uf'
la marcha de la vida y lafiebre de la accin nos impedan ver.
Delicadeza fue en l su espritu de religin; mucha dignidad en la celebra-
cin de la santa misa; gran concentracin en el rezo del santo breviario en
el cual se haca acompaar frecuentemente; gran piedad en la recitacin del
santo rosario; a veces lo sorprenda uno en horas de la noche y de silencio
recitndolo en alta voz, otras lo haca en compaa del profesor Gonzalo
Naranjo o de algn alumno; su devocin a Nuestra Seora se manifestaba
particularmente en el mes de mayo: entonces se ingeniaba para que los
seminaristas hicieran trabajos sobre la Santsima Virgen, preparaban cantos
y recitaciones, y l presida y diriga los actos.
Delicadeza fue en l su piedad familiar: con cunta estima me hablaba de
su hermano el P. Jess, siempre desprendido del dinero; de su hermano
Hctor que antes de salir a la calle rezaba las Letanas de todos los santos;
de las bondades de sus hermanas para con l; de la piedad y espritu sobre-
natural de su madre; de la cristiana muerte de su padre. Como dice el P.
Meja sus hermanus atestiguan que se distingui entre todos por su singula r
tenw ra pa m cun su madre, ternura que parece se acrecentaba con los aos.
Puco antes de su muerte, mientras estaba en la sala de cuidados intensivos,
despus de su ltima operacin, insensible y ajeno a este mundo al nom-
brarle una de sus hermanas a la querida mamacita, unas lgrimas rodaron
pUl' las mejillas del Padre.
Delicadeza fue en l el sentido de la amistad: Era un amigo en quien uno
poda tener confianza. Saba de fidelidad y participacin especialmente en
las horas de dolor de aquellos con quienes viva. Hay que reconocer que
prefera sus cohermanos a los dems, y esto es importante, porque como
recuerda el P. Lebrun, citando a un superior, hay que confesar honradamente
que a nosotros ... nos gusta ms preocuparnos de nuestros alumnos que de
nuestros cohermanos.
En aquellas horas de visitas infonnales, como se dice, aquel hombre de
modales distinguidos que tan bien saba tratar a las personas, de risa franca
y sonora, de conversacin amena, dejaba ver lo bueno que se ocultaba en su
alma y resultaba verdaderamente simptico. Qu agradablemente convers-
bamos recordando a Mlaga y a Miranda, los tiempos de la infancia y de la
juventud las costumbres de antao tanto ms bellas y valiosas cuanto ms
se las compara con las actuales porque, al fin y al cabo,
cmo a nuestro parecer
cualquier tiempo pasado fue mejor! (Manrique).
y
Una abuelita, de pelo blanco
de tez de ncar, de grandes ojos
re.splandecientes: la Tradicin (Carlos Fernndez).
y esa amistad era comprensiva: olvidaba con generosidad ciertos detalles
que no pueden faltar en la vida: sola ir con alguna frecuencia a Medelln en
su carro. Yo tambin acostumbraba hacerlo. Empez a invitarme a viajar con
l cuando se presentaba la ocasin. Pero, como hay una nobleza que no cobra
favores y otra (la indgena) que no admite aquello de que es mejor la gorra
que el sombrero, procuraba yo pagarle el precio de la gasolina o llevarlo a
almorzar a casa de mi hermana, en Bello, donde, en verdad lo apreciaban
mucho y lo reciban con cario. Al notarlo, se ingeni para que viniramos
a comer ms bien en un restaurante de la autopista llamado El Cocodrilo,
cosa que tampoco dej yo de notar. Desde entonces l sigui viajando solo
en su carro y yo en el bus, pero la amistad sigui estrecha y fresca, pues ni
l interpretaba mal mi silencio ni yo oa sus alusiones.
Delicadeza fue en l su gratitud. A m me pag con muestras de verdadero
aprecio las buenas relaciones que tuve con los suyos mientras estuve durante
cinco aos en las tierras de Mlaga y Miranda. Siempre me agradeci las
fotografas que le tom con su familia el da de la celebracin de sus bodas
de plata sacerdotales. Una vez vi en mi pieza una mata de anmona roja y
me manifest el deseo de una para su madre. Se la regal con mucho gusto
y desde entonces siempre que regresaba de vacaciones me hablaba de la tal
mata y de lo contenta que estaba doa Elvia con ella. Ojal que esa mata no
se mUl'ra y recuerde a doa Elvia el amor de ese hijo carioso que desde el
delo la sigue queriendo con el amor de los bienaventurados. Al Padre Rodrigo
Lopera que lo asisti durante una enfermedad le conservaba mucho cario.
Delicadeza file en l Sil humildad: Aquel hombre de tan buen criterio, que
alllablemente I'elel l/no dar consejos a sus dirigidos con su pesada mano
puesta sobre el hombro ajeno, o agarrando al sujeto fuertemente del brazo;
aquel hombre de gran reciedumbre de carctet, frecuentemente iba a ped i r
("()/I.wjo, a SIIS inquietudes, a contar sus problemas. El P. Quirs,
qlU' necesi/lllm /In ("(J1l1pa,iero junto a / cuando llegaba la oscUtidad o se
encv/ltmba solo, por ejemplo en e/ comedor; que tena que pedir auxilio
pam matar un zanru(/o que se entraba a su pieza (yo tIIl'e que inten'enir
contra una U/euiposa que, cada en el suelo, le impeda el paso hacia los
sen'icios, en el fanlOso restaurante El Cocodrilo), ta.mbin tena que pedir
ayuda en todas las il/cidencias de su llida ordinaria. Creo que 110 tUI'O
dificultad algul/a que l/O tUl'iera que mal/res/ar para poder quedar tranqui-
lo. Muchas horas pasaba desahogando su espritu y esperando ese consejo
ell que se sall'a la I'e/dad y se tiene en cuenta el sujeto. Cul/to sufri
cuando se cOnl'irti en objeto de controt'ersia, sabiendo y l'iendo claramente
que una enJe17nedad no es un crimen! No s que tan acertados serian mis
consejos a/ P. Quirs pero las ocasiones me hicieron pensar ms de una
vez aqueUo de magni, homines tamen, grandes, pero, alfin, hombres, y, por
lo mismo, sujetos de la bella virtud de la humildad.
Delicadeza fue en l su sencillez: Un da mon cher ami not que en plena
carretera se le iba la luz mientras manejaba, con evidente peligro. Fue al
329
oculista que hizo un desagradable descubrimiento: el padre no sabia que
tena una vista perdida. Y fue al especialista que encontr, como causa, un
tumor en el cerebro. Y el P. Quirs que en esa edad me recordaba siempre
la figura noble e imponente de su padre, que caminaba con paso seguro, que
con su voz sonora anunciaba su presencia en nuestros corredores, que con
tres golpes secos y fuertes dados en la puerta lo haca saltar a uno del asiento,
vino afligido a comunicarme la noticia y el remedio que era una terrible y
peligrosa operacin. Me lo cont todo con lgrimas y sollozos entrecortados
por la pena. Yo que escasamente he solucionado en la vida mis problemas
(si los he solucionado) me sent profundamente conmovido. Lo consol o
procur consolarlo, como Dios me ayud, con lo nico que en esos momentos
puede servir: la esperanza de lo mejor, la voluntad de Dios, las luces de la
fe, el valor de la resignacin. No s cmo sera aquello, pero, al cabo de un
buen rato, el padre sali de mi pieza por lo menos esperanzado y resignado.
Cuando despus de la segunda intervencin quirrgica, volvimos a encontrar-
nos a la puerta de este seminario, por el nudo de su garganta, volv a ver su
tristeza y sus preocupaciones. Saba que yo lo comprenda y lo compadeca,
a pesar de mi aparente tranquilidad.
Delicadeza fue en l su aceptacin cristiana y serena de la voluntad divina:
Aunque nervioso por temperamento el Seor le dio fuerzas para afrontar
la grave enfermedad que lo condujo tres veces a la sala de ciruga y final-
mente tambin a la tumba.
En el ascensor que lo baj de su pieza en el hospital militar de Bogot
hasta el piso donde seria operado, se confes por ltima vez valindose de
la lengua francesa; el ascensorista se sali y se alej respetuosamente; yo
su compaero de estudios durante ocho aos, y de trabajo durante seis,
tuve el gusto de darle la ltima absolucin. Me dijo entonces: 'Me he puesto
en las manos de Dios'. Sin duda el Padre Celestial lo acogi no slo en sus
manos sino en su corazn (Padre Meja).
La invencin de la palabra cursi ~ i e Benavente- ha complicado terri-
blemente la vida. Antes exista lo bueno y lo malo, lo divertido y lo aburrido,
y a ello se ajustaba nuestra conducta. Ahora existe lo cursi, que no es ni
lo bueno ni lo malo, ni lo que divierte ni lo que aburre; es ... una negacin:
lo contrario de lo distinguido; es decir, una cosa de cada da. ..
Hoy, pues, cuando tanta cosa cursi aparece, en palabras, en deportes, en
acciones, en ideas, en modas (aunque no todas son de trapos y por estos
empez el asunto), lo cual denota dejadez espiritual y corrupcin de ctedra,
ojal esta meditacin (eso promet) sobre la vida del P. Quiros, nos recuerde
que se puede ser noble y digno en medio de la vaciedad de la vida de nuestros
tiempos, y que su recuerdo traiga a nuestra mente el anhelo del mantuano:
PauJ majora canamus, cantemos cosas ms importantes.
Doy mis sinceros agradecimientos al P. Luis Carlos Mejia por su ayuda en
la redaccin de estas pginas.
330
49
EFRAIN URBINA
Alvaro Torres
Con aquel toque de humor que le era familiar, el padre Urbinita, como
cariosamente se le llamaba entre nosotros, se describi a s mismo en una
de sus cartas, apuntando: "es que uno, tan chiquito y tan feo, no sirve ni para
un atraco ... ".
Pero sabe Dios cunto acopio de virtud se esconda en aquel exterior,
pequeo, frgil y un tanto desgarbado.
Creo haberme encontrado muy cerca de l en algunos momentos claves
de su vida. Cuando en los aos de su seminario mayor, entre 1957 y 1961,
los indicios de una enfermedad grave pusieron a prueba, oscura y largamente,
su perseverancia en una vocacin amada pero que pareca no poder llegar
a coronarse.
En octubre de 1957 fue sometido a una operacin quirrgica de algo que
a primera vista hubiera podido ser considerado como de rutina: una hernia.
Pero los exmenes siguientes dictaminaroin que se trataba de un terato-car-
cinoma con caracteres malignos. Los especialistas dieron un plazo de cuatro
aos para declararlo fuera de peligro.
Fue aquella poca una verdadera noche oscura. Por una parte no se le
haba dicho con toda claridad cul era la real situacin de su salud amenazada.,
Por otra, no se le permita avanzar y dar los pasos normales en su defmitiva
integracin a la comunidad. Fue entonces cuando vino a verme siendo yo ya
el superior de Valmara. Me coment sus tres aos de desconcierto, luchas
e incertidumbre. El vagar en la oscuridad, el avanzar en una travesa sin
orillas. Comprend que era llegado el momento de darle con toda claridad
todas las explicaciones pertinentes. Su horizonte se ilumin y vino la espera
331
confiada y serena en uan voluntad de Dios que se quera abrazar cualquiera
que ella fuere.
En los primeros das de septiembre del ao pasado, 1975, volv a encontrarlo
en Caracas. Acababa de recibir del padre provincial de Venezuela la obediencia
de integrarse al grupo que diriga el seminario menor de la dicesis de Cala-
bozo. Yo le expuse mi temor fundado de que el ardiente clima del llano viniera
a comprometer una salud que haba tenido ya sus momentos dbiles. Mi
opinin era compartida por otros.
Al comentrselo, me dijo: "Yo tengo el mismo temor pero acept de inme-
diato al Padre Preovincialla obediencia que me di porque s las dificultades
que tiene para proveer las casas, y yo no quiero aumentarle esas dificultades".
No le dije ms. Reconoc en l al apostol disponible, olvidado de s mismo,
por la gracia ... Pens que yo tampoco poda entorpecer que l
realizara as, en la entrega y la generosidad, un ideal de servicio que est
ms all de nuestros clculos humanos.
Efran Antonio naci el 26 de mayo de 1935, en Pamplonita, hermoso balcn
de la brea santandereana. Mucho de su tenacidad y perseverancia naci con
l en aquella brava naturaleza. Fueron sus padres, Ramn Urbina, muerto
tempranamente, el 11 de abril de 1943, y Celina Glvez, hermana del P. Marcos
Glvez, igualmente fallecida ya, en 18 de abril de 1973.
Con sus dos hermanos, Guido de Jess, hoy sacerdote en la arquidicesis
de Pamplona y Socorro, licenciada, profesora en Ccuta, form un hogar en
el que la fraternidad es exquisita. Entre 1948 y 1953 hizo sus estudios secun-
darios en eljuniorato de Miranda, seguramente encaminado all por el propio
Padre Marcos, quien a la sazn, 1948, era superior de aquella casa.
En 1954, vino a Usaqun, al noviciado. Emprendi luego sus estudios de
filosofa y teologa. Diversos inconvenientes de salud, uno de los cuales se
resea arriba, pusieron a prueba su fidelidad. Los testimonios del seminario
son acordes en subrayar la seriedad con que pas aquellos aos, la piedad,
la alegra y la colaboracin en la fraternidad. De un fsico aparentemente
frgil, soportaba largas fatigas en caminatas y en manuales.
Ordenado sacerdote en julio de 1962 por Monseor Germn Villa, empez
su servicio en la.< obras de la comunidad, unos das en Tocancip, luego,
durante unos meses en Cali. En enero de 1963 pas a Ocaa como ecnomo.
Tarea difcil, habida cuenta de que al normal trabajo del seminario se aada
la supervisin de la administracin de la finca de Ftima. Fueron aos duros,
vividos en la sencillez del deber cumplido. Al fmal de uno de ellos poda
escribir al superior provincial: "Gracias a Dios se termin este ao ... acaba
uno quemado por todos los lados. No me fue tan mal... sobre todo para ser
la primera vez ... " (en el cargo de ecnomo).
333
Pasados tres aos, el entonces superior provincial le pidi pasar a San
Pedro. Deca en la carta de obediencia: "vngase a San Pedro para que nos
ayude con su habitual bondad en los trabajos de la formacin de nuestros
jvenes". Era el discernimiento de los reales valores de la persona y de su
invaluabl' aporte a una obra.
D' hecho no vino a San Pedro sino que fue a parar a Santa Rosa de Osos,
en donde permaneci tres aos, cumplidos en la oscuridad del trabajo diario,
la dedicacin, el servicio silencioso. Fue en 1969 cuando pas a San Pedro
y un ao despus a Cartagena. All colabor en el seminario menor y en la
incipiente parroquia de San Juan Eudes que empez a funcionar en el local
mismo del seminario. El rigor del clima hizo prudente un nuevo traslado al
ao siguiente, 1971 y retom a San Pedro.
A qu obedeca aquella movilidad? Unas seis casas en el lapso de nueve
aos? De seguro fue factor importante su disponibilidad fundamental para
las obras y los lugares. Varias veces lo expres en sus cartas. A pocos meses
de su ordenacin escriba desde Cali: "le pregunto si su Reverencia piensa
dejarme aqu todo el ao lectivo ... aunque el P. D. me dijo que mi estada
aqu era nicamente hasta diciembre, yo recibo con gusto lo que su Reverencia
mande ......
y eonserv esa confianza madura y leal en sus superiores hasta el fmal.
En ("arta de junio de 1973 y frente a una decisin muy concreta ante la cual
sp le Jll'uia optar, responda: "el padre enfoca el problema por el 'si me gusta
o no me gusta', si 'prefiero o no prefiero'. Ud. sabe que en cuestiones de
gustos es difcil dar un parecer seguro ... le dije que me someta a la decisin
de los provinciales ... esto lo dije porque ellos son los que mejor pueden darse
cuenta de si uno puede prestar el servicio que la provincia actualmente
requiere. Ahora lo nico que puedo ofrecer es mi sacerdocio porque no tengo
ningn ttulo universitario que me acredite o una capacidad extra de trabajo
que me permita labores pesadas a causa de estas alergias que a veces me
mortifican; creo que como sacerdote puedo, con la ayuda de Dios, hacer
mucho bien en cualquier parte del mundo ... "
A fines de 1971 fue a Venezuela para colaborar en las obras de la provincia
dentro de un plan de cooperacin que se haba encontrado viable. La provincia
de Colombia no peda a ninguno de sus miembros ponerse a disposicin de
la administracin provincial de Venezuela, pero acepta que algunos, invitados
por el superior provincial de all, pudieran ir a prestar sus servicios ministe-
riales en ese pas. El padre Marcos Glvez, que se encontraba en Venezuela dentro
de ese plan, debi regresar durante el ao de 1971 por razones de salud. Y
entonces escribi al P. Urbina, su sobrino, para sugerirle que fuera l quien
lo reemplazara ~ n el puesto dejado vacante muy a su pesar. Aunque la labor
df>1 P. lJrhina en los st'minarios de Colombia era justamente apreciada y, a
(lf>sar dI' las difieultades que su viaje implicaba, se accedi a que se integrara
a la provincia de Venezuela desde fmes de 1971. En el mes de septiembre de
1971 le escrib sobre el sentido de su viaje: "lo verdaderamente importante
es el hecho mismo de su colaboracin a nombre de la provincia de Colombia;
en el justo sentido de la palabra es una 'misin': o sea una representacin
de todos nosotros.
Como el P. Marcos vena trabajando en el Uano, antes de su salida, le
expuse mi reticencia a que trabajara en Calabozo por razones de clima y as
lo manifest al entonces provincial, en agosto de 1971. Se le asign entonces
como campo de labor la ciudad misma de Caracas: el seminario menor prime-
ro, luego el seminario y una colaboracin diaria en la parroquia de El Marqus,
servida por la comunidad eudista, fmalmente el seminario solo. En carta del
2 de diciembre de 1971 quedaron as consignadas sus primeras impresiones:
"el seminario es cmodo. A m me mandaron al 40, piso y desde aqu domino
parte de la ciudad. Hay buena disciplina y orden entre los muchachos. El P.
R. y dems padres me recibieron muy bien, no se si pueda corresponder con
mi trabajo a la confianza que han puesto en m. Actualmente estoy dando
slo once clases, la preparacin del apostolado catequstico de los alumnos
de 40. y 50., algunas vigilancias y salgo a una parroquia cercana a celebrar
misa todos los das ... el P. R. me hizo inscribir en una escuela de automovilismo
y ya he dado vueltas por Caracas manejando con la ayuda del profesor, pero
qu miedo .. ."
Durante su permanencia en Venezuela fue siempre admirable su comunica-
cin con la provincia. Varias veces al ao escriba para dar cuenta de su
trabajo, salud, dificultades, proyectos: la misin en Alta Gracia de Orituco
en unas vacaciones, una parroquia en Valencia que durante un tiempo lo
oblig a viajar todos los fmes de semana a esa ciudad ...
Cuando en la semana santa de 1973 muri doa Celina, Efran Antonio se
hizo un deber visitar con frecuencia a sus dos hermanos en el Norte de
Santander. Siempre que poda se daba una escapada para mantener viva la
llama del amor fraterno. Sobre todo quera pasar con ellos los das del ao
nuevo... Fue precisamente en esa ocasin cuando emprendi el viaje sin
retorno que deba conducirlo, en los planes del Seor, no a la casa de los
suyos sino a la del Padre de los Cielos.
Antes de salir, el 14 de diciembre, me escribi la ltima carta. Esta me
llegara el 31 de diciembre, cinco das despus de su muerte. Siempre me
escriba con ocasin de la navidad. Quiero transcribirla casi ntegra. All se
revela el alma, profunda y sencilla, del padre Urbina.
" ... ya voy para los dos meses trabajando en la comunidad del Gurico. Es
una experiencia nueva en todo sentido. Hay mucho calor por fuera, en el
ambiente, pero en el espritu todo es frialdad e indiferencia. Convivo con el
P. Rangel en una casa parroquial abandonada por su prroco. Aqu procuramos
335
llevar una vida de comunidad basada en la oracin, que hacemos en comn,
la ayuda mutua, trabajo comn, etc. El trabajo pastoral lo tenemos en el
seminario y en la parroquia de la Misin de los Angeles, fuera de una capellana
de religiosas donde el P. Rangel celebra todos los das, sin ningn otro
compromiso. Hasta ahora nos hemos entendido bien con el Sr. Obispo y el
grupo directivo del seminario. Mi salud no ha tenido quebrantos y me siento
bien hasta ahora, parece que la Virgen me est ayudando por esa parte .. .".
El viernes 26 de diciembre sali a eso de las 4 de la maana, de Calabozo
rumbo a Ccuta, con el nimo, como en aos anteriores "de ver si me como
un tamalito, porque aqu las alIacas estn muy caras ... " (XII.l6.74).lba condu-
ciendo un Renault 4 y viajaba slo. Hacia el medioda debi llegar a Barinas.
Entr a saludar al P. Efran Aceros, eudista, y de seguro a otros amigos de
la regin pues all haba celebrado la ltima Semana Santa ... entre tanto
dejaba pasar el spero calor del Uano. Al caer de la tarde debi continuar
hacia San Cristbal. Alrededor de las 8 de la noche tuvo lugar el accidente,
al terminar el Uano. Choc violentamente contra un camin-remolque que
viajaba en sentido opuesto.
El conductor del camin asegura que hizo lo posible por evitar la colisin.
El vehculo del padre roz la cabina del camin, se destroz con la plataforma
y se detuvo contra el tren de llantas trasero. La muerte fue instantnea y
brutal por encima de toda ponderacin.
Qu pas? Una falla mecnica que le impidi controlar el vehculo? O
se durmi por la fatiga del da de viaje y de seguro por la acumulacin de
trabajo pastoral en las navidades pasadas? No lo sabemos. El resto lo cono-
cemos bien: su traslado a San Cristobal, las dificultades para la identificacin,
finalmente el entierro en la ciudad de Ccuta.
El testimonio de quienes lo conocieron, de largo o fugazmente, coinciden
en relievar en su personalidad la sencillez, la jovialidad y la alegra permanen-
te, la disponibilidad para el servicio ... El P. Venard, provincial de Francia, me
escriba: "J'avais rencontr le P. Urbina en 1971 a Cartagena, a la paroisse,
et il avait t extrmement accueillant pour nous tous. Aussi I'ai-je revu avec
grand plaisir, un soir d'ete a Paris, ou II tait de passage avec le plerinage
de Caracas ... un homme aussijeune, aussi panoui, aussi dvou!". Y el mismo
29 de diciembre el P. General me escriba: "J'avais toujours t frapp perso-
nellement par sa simplicit, sa gentillesse, son profond espirt sacerdotal.
Puisse le Seigneur nous donner de bons ouvriers por marcher sur ses traces".
He querido redactar estas notas sobre la vida del P. Efran Urbina salin-
dome un poco del estilo tradicional de ellas, para darles el carcter de un
testimonio muy personal. Puesto que me toc estar cerca de l me ha parecido
que deba contar no slo algunos hechos sobresalientes de su vida sino ser
el tpstigo que poda desvelar algo de lo mucho que se esconda en su frgil
f)l'rsona.
::If\
Frente a los arcanos divinos nos quedar siempre el interrogante de por
qu un hombre tan sereno, tan pacfico, iba a encontrar una muerte tan
violenta. Es que tambin en ello deba seguir al Seor Jess, a quien haba
hecho una entrega tan lcida y total de su vida?
Todava pienso que Efran Urbina tennin la jornada en las claridades del
medioda Pero igualmentte creo que en la hora de Dios era ya el atardecer,
el momento del descanso, el tiempo oportuno de la recompensa
337
50
CARLOS ERNESTO VD..LEGAS
Amadeo Pedroza
El lo. de enero de 1977, a las 3.00 p.m., una pequea lancha con motor
fuera de borda zarp del puerto de Zaragoza, sobre el ro Nech, con siete
a bordo. El da era luminoso, y las aguas del Nech se deslizaban
mansamente sobre su lecho. Los dos presbteros y cinco cristianos,
se deseaban mutuamente un feliz ao, y disfrutaban de la brisa del ro y del
encanto del Todos esperaban llegar, media hora despus, al pequeo
puerto de El Bagre.
La lancha cruz sin dificultad una zona de regular turbulencia, y siguiendo
la corriente del ro dio un para entrar en una zona estrecha y profunda
denominada "la angostura". Al entrar en esta zona la pequea embarcacin
choc con el extremo saliente de un palo clavado en el fondo, y se volc.
Todos los con sus quedaron flotando en 'el agua, y se
asieron de la lancha invertida. Los dos presbteros, que eran los nicos que
saban nadar, quisieron aligerar el peso de la embarcacin y decidieron salir
por sus propios medios. El conductor de otra lancha, que vio de lejos la
tragedia, se moviliz en auxilio de los nufragos. Fue primero hacia los que
estaban en el centro del ro y los recogi en su lancha. Cuando se dirigi
hacia los dos nadadores, stos ya se haban hundido a pocos metros de la
orilla, y no volvieron a emerger.
As terminaron su vida terrena dos valiosos sacerdotes en plena juventud.
Se trataba de los PP. Carlos Ernesto Villegas, eudista, y Augusto Tamayo, de
la dicesis de Santa Rosa de Osos.
La labor de rescate de los cadveres fue angustiosa y agobiante. Todos los
sacerdotes de la regin y el alcalde de Zaragoza con su personal colaboraron
en la bSQueda. El cuerpo del P. Tamayo flot al tercer da, tres kilmetros
ms ablijo del lugar de la tragedia; fue conducido a Santa Rosa, su ciudad
natal, y sepultado en medio de la conmocin y el llanto de la gente.
El cuerpo del P. Villegas flot al cuarto da, a pocos metros del sitio donde
se haban hundido. Un remolino del ro lo retena contra la roca en Wla zona
profunda. Fue necesario remolcarlo hasta la otra orilla donde haba playa
para poderlo rescatar. El rostro estaba desfigurado y el cuerpo muy hinchado.
Una lancha del mWlicipio lo condujo al puerto de El Bagre. Dado el estado
de descomposicin del cadver, no fue posible trasladarlo a Medelln donde
su familia y la comunidad lo esperaban. El sepulturero del pueblo lo organiz
con mucha dificultad, y luego fue conducido al rustico cementerio y sepultado
en Wla bveda de la parroquia.
Al mismo tiempo se celebraba en MedeUn un funeral por su eterno descan-
so. En horas de la tarde el P. Provincial vlij con la familia del P. Villegas a
El Bagre para conocer el lugar de la sepultura. Todos los sacerdotes presentes
concelebraron en el cementerio, acompaados de varios familiares y amigos
del difunto, para confiarlo a la misericordia divina cuyos designios son ines-
crutables.
Con la muerte de este cohermano la Provincia de Colombia ha perdido Wl
miembro de gran valor, y el seminario regional de Barranquilla se vi inespe-
radamente privado del solcito rector que lo condujo durante tres aos, y
que haba sido confirmado para otro perodo. Su padre, don Ernesto, y sus
hermanas Rosa Elena y Mara Cecilia, sintieron desaparecer a un hijo predi-
lecto y al hermano respetado y carioso. Doa Esther, en el cielo, debi salir
al encuentro de su querido hijo sacerdote para acogerlo en sus brazos mater-
nos y ofrendarlo al Padre.
Carlos Ernesto fue el hijo primognito del hogar de don Ernesto Villegas
y doa Esther Henao. Naci el dos de julio de 1937 en Medelln. Fue bautizado
por el presbtero Jess Escobar el 13 de julio del mismo ao, en la Iglesia
Catedral. En el hogar hubo otros tres hijos: las dos hermanas antes mencio-
nadas, y un hermano de nombre Gustavo.
Carlos hered de su padre la reciedumbre de carcter y la tenacidad en el
trabajo. La madre sembr y cultiv en el hijo una nobleza espiritual y un
sentido cristiano de la vida que marcaron profundamente su personalidad.
Era un muchacho sencillo, bien educado, delicado de conciencia, bastante
ingenuo y cndido; de trato afable y amistoso, aunque a veces manifestaba
dureza en su modo de hablar.
Hizo los estudios primarios en el Colegio Salesiano de Medelln. En el
seminario menor hizo los estudios secundarios. De esta poca hay muy poca
informacin. Los padres de la residencia de San Miguel recuerdan a un ado-
lescente muy adicto a la parroquia y muy respetuoso con los sacerdotes. All
germin la vocacin eudista. El P. Rubn Franco, se glora de haber conquis-
tado a Carlos para la comWlidad.
339
La peticin de ingreso a la comunidad data del 12 de noviembre de 1955,
y est redactada en estos tnninos: "Respetado P. Provincial: saludndole
respetuosamente me permito hacer mi presentacin. Soy alwnno del semina-
rio mayor de Medelln, curso actualmente el sexto ao de literatura con las
siguientes asignaturas: Filosofa, Qumica, Fsica, Literatura y Latn V.
Desde muy pequeo he sentido el deseo de pertenecer a la Congregacin
fundada por el gran doctor de la Iglesia, San Juan Eudes. Llevado por este
deseo y ayudado por la gracia de Dios, hoy humildemente pido a S.R. la gracia
de ser admitido en la Congregacin de los Sagrados Corazones. Espero de
S. R. las instrucciones del caso para saber qu es lo que debo preparar
para poder ingresar en la Congregacin, y adems deseo saber el ao que
debo cursar despus del ao de noviciado. Respetuosamente le pido la ben-
dicin: Carlos Villegas Henao".
Ingres a la probacin del 8 de febrero de 1956, haciendo parte de un grupo
de 20 novicios que colmaron ese ao la capacidad del noviciado. Los compa-
eros recuerdan que Carlos era un joven piadoso, servicial, trabajador, y buen
conversador. Algunas veces era demasiado susceptible y tena reacciones
fuertes.
Durante los estudios de Filosofa sobresali por su amor al latn, lengua
a la que dedic muchas horas de estudio. En las sesiones literarias sola
recitar de memoria, con voz ciceroniana, algunos fragmentos de los clsicos.
El 2 de octubre de 1959 present la peticin de incorporacin redactada
as: "Reverendo padre superior: He terminado ya el perodo de probacin
que nuestras constituciones sealan para los aspirantes a ser miembros de
la Congregacin de Jess y Mara. Por lo tanto, despus de haberme aplicado
al estudio y prctica de las Constituciones, y despus de haber reflexionado
seriamente delante de Dios sobre todo lo que me exige la observancia y
prctica de las Constituciones y Reglas de la Congregacin, declaro a S.R.
que estoy decidido, apoyado en la gracia de Dios y en la ayuda maternal de
Mara Santsima, a seguir mi vocacin eudstica.
Pido libre y humildemente a S. R. la gracia singular de ser admitido entre
los miembros de esta Santa Congregacin ... "
Se incorpor a la CJ.M. el 7 de febrero de 1960, en Medelln. Carlos se
caracteriz por un gran amor y adhesin a la comunidad. As lo manifestaba
en la correspondencia con los superiores, y en los momentos de dificultad
slo pensaba en hacer quedar bien a la Comunidad. Le correspondi hacer
el ao de magisterio en el colegio San Juan Eudes; lo hizo con mucha seriedad,
discrecin, y espritu de servicio.
Entre 1961 y 1964 hizo los estudios de Teologa en la Universidad Javeriana.
Era muy consagrado al estudio, pero lo dominaba el nerviosismo ante los
:$40
profesores y los exmenes. En esa poca se destac en el seminari:o por su
seriedad y espritu de colaboracin. Cuando le correspondi encargarse de
la sacrista lo hizo con gran esmero y responsabilidad. Por ese tiempo tambin
se vincul apostlicamente al barrio del Sagrado Corazn, contiguo al semi-
nario. Am mucho a esa gente sencilla, y ellos le correspondieron con mucho
cario. Pocos das antes de su muerte estuvo haciendo la novena de Navidad
en el barrio, acompaado de una de sus hermanas y sus sobrinos. Los habi-
tantes del barrio conservan de l un recuerdo grato y carioso.
Carlos recibi el diaconado el 14 de marzo de 1964 de manos de monseor
Luis Andrade Valderrama. El 23 de abril pidi la admisin al presbiterado.
Su peticin deca: "Reverendo padre: Humildemente pido a S. R. se digne
considerar mi peticin para ser admitido a recibir la sagrada Orden del sacer-
docio. Consciente de mis obligaciones y deberes, confo en que el Seor me
dar su gracia".
Fue ordenado presbtero el 28 de julio de 1964 por monseor Antonio
Jaramillo T. en la parroquia de San Miguel, junto con Eduardo Zapata. Carlos
vivi los doce aos de su vida sacerdotal en una actitud de servicio generoso
a Cristo y a los hermanos, siguiendo el ejemplo de san Juan Eudes. Ejerci
el ministerio sacerdotal principalmente en dos campos: en la formacin de
los seminaristas y en las misiones. Muchos sacerdotes de Santa Rosa de
Osos y de Barranquilla recibieron su doctrina y orientaciones, y fueron edifi-
cados por su testimonio de vida.
En diversas regiones de Colombia, especialmente en la Costa Atlntica,
Carlos sembr la semilla del Evangelio y derram el agua del bautismo sobre
muchos catecmenos. Los seminaristas que lo acompaaron en las misiones
recuerdan la alegra y el entusiasmo con que Carlos trabajaba en los diversos
campos. Se le oa entonar con frecuencia su cancin favorita: El Misionero.
Su espritu misionero se aprecia muy bien en estas palabras que dirigi al P.
Eladio Acosta, entonces Provincial, en noviembre de 1969:
"Pienso realizar una misin a partir del 16 de diciembre. Vamos a Murind,
jurisdiccin de Santa Fe de Antioquia; es un municipio a 310 kmts. de Medelln,
en el lmite casi con el Choc. Vamos unos siete seminaristas, cuatro religiosas,
y yo. No hay sacerdote en el municipio; le pido nos encomiende al Seor, S.
R. comprende la finalidad que pretendo con estas misiones. No es buscar
cosas raras, sino cumplir con mi misin de sacerdote y de eudista. Segn
pide el Concilio, hay que iniciar a los muchachos en estas labores pastorales
en el perodo de vacaciones. Por eso solamente lo hago, buscando en todo
la gloria de Dios. Por lo menos los seminaristas no podrn decir que es mucho
lo que les enseamos de Pastoral, y poco lo que practicamos".
En una de esas misiones en la Costa, Carlos estuvo a punto de perecer
ahogado en las aguas del Golfo de Urab. Viajaba en una lancha con un grupo
341
de seminaristas y una religiosa. La lancha dio contra un tronco flotante y se
volc; todos fueron a dar al agua. Carlos gritaba: salven a la hermana. Por
fortuna otra lancha los recogi a todos. El conserv despus un breviario
con las pginas arrugadas y teidas, como recuerdo de este naufragio. Aos
ms tarde, l y su breviario volvieron a naufragar en las aguas del Nech.
Los primeros aos de su vida sacerdotal los pas en el sennario de Santa
Rosa de Osos, donde ejerci los cargos de prefecto del mayor (1965 - 1967),
Y de rector (1968 - 1969). En el desempeo de sus funciones procedi con
mucha prudencia y responsabilidad. En general tuvo acierto, y fue bien apre-
ciado tanto por los sennaristas como por los sacerdotes.
En 1967 doa Esther Henao, despus de una larga y dolorosa enfermedad,
descans en paz. Carlos vivi intensamente los das de la agona de su madre,
y sinti hondamente su desaparicin. A las personas que lo acompaaron en
la pena les dirigi este mensaje: "Nunca podr agradecer a Dios suficiente-
mente la gracia de haber podido, como sacerdote, asistir a mi madre en los
ltimos momentos, siendo as testigo de su plcida partida para la eternidad.
Eran las seis de la maana cuando exhal su ltimo suspiro. Haba sufrido
mucho, haba rezado mucho ms. La agona larga y llena de fatigas, me mostr
cmo era posible, muriendo, continuar el coloquio con Dios. Despus de
Dios, creo que la gracia de mi vocacin sacerdotal la debo a los ruegos de
mi madre. La madre del sacerdote puede morir pero sigue siendo ms viviente,
aunque invisible, que en los das de su existencia mortal. Es ella la que est
presente cuando yo agradezco las atenciones recibidas al conocerse su falle-
cimiento. La madre une sus oraciones y agradecimientos a los de su hijo
sacerdote".
Monseor Joaqun Garca O., obispo de Santa Rosa, escribi al P. Provincial
con ocasin de la muerte de Carlos, y le manifest lo siguiente: "Sobra pon-
derar la inmensa prdida que ha sufrido la Congregacin., Por lo que a m
hace, escasamente trat durante unos cuantos meses al P. Villegas, cuando
llegu a la dicesis y l estaba de rector del seminario diocesano. Alcanc
sin embargo a admirar sus extraordinarias dotes, senti la necesidad de ofre-
cerle la ms plena confianza, y precisamente ayer comentaba con monseor
Eladio Acosta, cunto me cost someterme a su empeo por darle otra
obediencia" .
En 1970 Carlos volvi a Valmara con el fm de terminar sus estudios de
especializacin en Teologa en la Universidad Javeriana. Despus de este
"aggiornamento" teolgico, fue enviado a Roma para hacer la especializacin
en Teologia Moral en la Academia Alfonsiana. Durante dos aos estuvo muy
dedicado a los estudios y a la elaboracin de la tesis doctoral. En marzo de
1971 escribia al padre provincial: "Va llevamos un mes del segundo semestre
de estudio. La vida en Roma pasa casi sin sentirse. En los exmenes me fue
sumamente bien ... Para este semestre tengo cinco materias y un seminario.
342
As me queda menos de la mitad del trablijo para el ao entrante, si Dios
quiere. Le comunico igualmente que ya empec la tesis. Me decid por estudiar
el tema del sacerdocio en San Juan Eudes. He tenido dos entrevistas con el
director de la tesis, y he ledo dos libros: "Brulle et le sacerdoce" y "La
tradicin sacerdotal", libros bsicos para empezar a estudiar a San Juan
Eudes. Estoy contento con los estudios. Hay cursos que son muy interesantes;
otros lo son menos, pero de todos modos se puede aprovechar algo".
Muy consciente de la situacin econmica de la Provincia y de las dificul-
tades que haba para enviar el dinero suficiente para el sostenimiento de los
estudiantes en Roma, Carlos busc diversos recursos para cubrir sus propios
gastos. Acudi a la dicesis de Essen (Alemania) para solicitar un auxilio, y
busc tambin la forma de hacer algn ministerio en Roma para tener alguna
entrada en dinero. As logr cubrir una buena parte de sus gastos y favorecer
la economa de la Provincia.
El 13 de mayo de 1972 escriba al P. Torres: "Antes de regresar a la patria
despus de haber pasado casi dos aos en Roma, quiero manestarle a Ud.
y en su nombre a todos los cohermanos de la Provincia, mis agradecimientos
por todo lo que han hecho por m. El 27 de mayo ser la defensa pblica de
la tesis. El trablijo, por lo que a m toca, es bueno. La presentacin en general
qued bien ... El costo del trabajo fue muy alto, pero ya est financiado con
una ofrenda de misas y unos centavos que he ganado en lma capellana aqu
vecina que result. As que por este lado no hubo problema".
En la fecha indicada defendi pblicamente la tesis titulada: TEOLOGIA
DEL SACERDOCIO MINISTERIAL SEGUN SAN JUAN EUDES. En esa ocasin
lo acompaamos casi todos los residentes en la casa general. El jurado hizo
un buen elogio de la exposicin de Carlos, y le dio como nota "magna cum
laude".
Terminados los estudios en Roma, Carlos quiso regresar a la patria en
barco para hacer la experiencia del vilije martimo, y tambin con el fm de
traer consigo todo su equiplije y el del compaero de residencia en la ciudad
eterna (el autor de esta biografa). En Cartagena lo esperaban su padre, sus
hermanas, y una ta. El regres muy contento y decidido a trablijar.
Desde agosto de 1972 hasta finales de 1976 Carlos pas en Barranquilla la
ltima etapa de su vida, primero como profesor y luego como rector del
seminario regional de la Costa. Fue una etapa de intenso trablijo, tanto en el
seminario como en las misiones. Al terminar el ao 1973 escriba al P. Provin-
cial: "En la primera semana de vacaciones voy a hacer una misin en Chimi-
chagua con el grupito de bachilleres que vendrn en el 74 para ac. Haremos
dos das de preparacin, y despus saldremos. Creo que algunos seminaristas
se unirn al grupo. Esta es una misin en pequeo. La de Lorica (Eneron4)
es en grande: 120 misioneros laicos; el nmero de sacerdotes es hasta ahora
ignorado; solamente hay tres seguros".
343
Como rector del seminario regional (1974-1976) Carlos realiz un buen
trablijo de pastoral vocacional, y cuid de la organizacin interna del semina-
rio. Elabor unos estatutos y unos programas de estudio para el seminario,
y busc todos los recursos posibles para asegurar la fmanciacin. Blijo su
direccin el seminario tuvo un crecimiento notable, y cumpli los diez aos
de funcionamiento. Los obispos de la costa apreciaron mucho su trablijo y
su dedicacin al servicio del seminario.
El 19 de agosto de 1976 se marfestaba optimista por la situacin del
seminario, y escriba as al P. Provincial: "Celebramos la fiesta de San Juan
Eudes, aunque trabajando con sencillez y alegra. Hicimos una eucarista con
las hermanas del Buen Pastor, las de la Clnica de la Asuncin, las hijas de
la misericordia, y algunos profesores. Despus comimos juntos. Los semina-
ristas nos dieron su muestra de aprecio en sus oraciones y en varios detalles.
Dios sea alabado. Pasamos muy contentos ... Te envo los folletos anunciados;
ya los estoy explicando a los alumnos ... Por estos lados estamos bien y todo
sigue su curso normal. Estoy haciendo lo que me dices de la pastoral vocacio-
nal ... "
En ese mismo ao Carlos particip en las dos etapas de la XI Asamblea
Provincial. Sus intervenciones aportaron buena luz en los debates.
Particip tambin en el Segundo Congreso Nacional de Teologa, en el que
present una ponencia, que mereci los mejores elogios, sobre el tema: Cri-
terios especficamente cristianos para el tratamiento de problemas morales.
La Provincia de Colombia lo eligi como consejero de la nueva administra-
cin provincial, y luego como delegado a la Asamblea General. Ello. de
diciembre el padre provincial le envi la siguiente comunicacin: "Estimado
Padre: Luego de mi saludo cordial tengo el gusto de comunicarle, de manera
oficial, que ha sido elegido en el segundo tumo de votacin como diputado
de la Provincia de Colombia a la prxima Asamblea General de 1977. Me
alegro de verdad, y todos esperamos de su parte un aporte muy valioso tanto
en la preparacin de la Asamblea como en la realizacin de la misma".
Al conclur la asamblea provincial (dicJ76) Carlos particip en la sesin
del Consejo Provincial en Valmara. Cuando se trat del seminario mayor de
Barranquilla, l pidi ser relevado del cargo de rector. El Consejo le insisti
para que continuara, ya que no haba modo de reemplazarlo en ese momento.
Carlos acept continuar en esa obediencia.
Terminado el Consejo, se fue a pasar la navidad con unos familiares de
Girardot. Luego viaj6 a Medelln para visitar el resto de la familia. De Medelln
le traslad a Segovia para visitar a sus amigos sacerdotes. Luego continu
el vitije a Zaragoza con el padre Augusto Tamayo.
Los dos llevaban el proyecto de visitar a varios sacerdotes, antiguos alumnos
de Carlos, que ejercan el ministerio pastoral en las parroquias ribereas del
Nechi y del Cauca. Al terminar esta correra, Carlos deba regresar a Barran-
quilla. Pero el hombre propone, y Dios dispone. En el ro Nech quedaron
sumergidos todos los proyectos de Carlos, y todas las esperanzas que la
Comunidad tena en l. Cul ser la compensacin de tan grande prdida?
Qu misterio tan abrumador.
As termin su vida terrena este cohermano "que no naufrag en su sacer-
docio" como dijo monseor Germn Villa en el funeral celebrado en San
Miguel, mientras Carlos era sepultado en El Bagre. Despus el Consejo pro-
vincial debi reunirse en emergencia para buscarle un sucesor. Y quien escribe
esta "flor" debi, por un designio misterioso, reemplazar a Carlos en la Asam-
blea General.
En su carta, del 20 de enero de 1977, a todos los hermanos de la congrega-
cin, el padre Clemente Guilln, superior general, expres as el sentir de la
congregacin ante la muerte del P. Villegas: ... "en este momento todos los
miembros de la Asamblea General son conocidos ... Desgraciadamente uno
de los que deban participar en dicha Asamblea, el P. Carlos Villegas, diputado
de la provincia de Colombia, pereci en accidente el lo. de enero a la edad
de 39 aos. Era superior del seminario mayor de Barranquilla y miembro del
consejo provincial. Hall la muerte en el cumplimiento mismo de su misin
de Eudista: haba querido, en efecto, dedicar una parte de sus vacaciones a
visitar un grupo de sacerdotes jvenes muy conocidos por l en 1968-69
cuando haba sido superior del seminario de Santa Rosa ... La muerte del
padre Villegas representa una inmensa prdida para la provincia de Colombia
y para la Congregacin entera. Que ojal su desaparicin nos sirva de estmulo
para un don cada vez ms total de nosotros mismos, a fm de que el trabajo
que nuestro hermano realizaba se contine. Quiera el Seor que esta dura
prueba contribuya al bien de nuestra pequea Congregacin, y nos colme de
sus bendiciones, especialmente con ocasin de la Asamblea".
345
Este libro se termin de
imprimir en los Talleres Litogrficos
de Editorial Carrera 7 Ltda.
Calle 23 No. 465 Tel. 2839205
Bogot, D.E. Colombia.
~ m
'ID.!
~ m
'ID.!