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EndelopediaLatinoamericana
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de Socioculturay Comunicacin

LA NARRACIN
Usos y teoras
Mara Eugenia Contursi
y Fabiola Ferro
Grupo Editorial Norma
http://www.flonnC/_com
Guatemala. Urna, Mtxico. Panam,
San Sahadm: l1ogotd, Santiago

.
PrimeraedICIn: agosto de 2000
l' <92000. Derechosreservad.ls por
Grupo Editorial Norma
Apartado areo 53550,Bogot
Diseo de tapa: ArianaJenik
Fotografade Lapa: EduardoRey
Diagramacin: DanielaCoduto
!!
lmpresoen Cargraphics S.A. - Red de Impresin Digital
Printcdin Colombia
lmpresin:juniode 2006
ce: 24804
~ B N 958-04-60027
Prohibida la reproduccintotal oparcial por
cualquiermediosin pennisoescrito de la editorial
Tabla de contenidos
Agradecimientos 9
Introduccin 11
Primeraparte: Las teorasdelanarracin 21
1. Los procedimientostextuales 21
I.a. Las estructuras narrativas 24
n. El discursonarrativo 34
Il.a. Discurso/relato 40
n.b. Autor, narrador, narrataro, lector
49
II.e. Narracin, tiempoy sujeto
56
Segundaparte:Los usosdela narracin
61
IlI. Un uso particular: el discursohistrico
61
lIl.a. Laoperacin escrituraria
65
lII.b. Explicacin e inteligibilidad
72
lIl.c. El efecto de realidad
76
IV Haciaunareflexinsobrelos usos
de lanarracin
78
IVa. La narracinJolklrica
84
lV.b. La narracnetnogrJka
91
IV.e. La narracin de casos
97
Vd. Los usos de la narracin
100
Bibliografa
105

Agradecimientos
Escribir un libro no es una tarea fcil, en particular
en un contexto como en el que vivimos actualmente en
Argentina yen Amrica Latna. Por eso queremos agra-
decer especialmente al Prof. Anbal Ford. por el apoyo y
la confianza que nos brind tanto cuando nos convoc
para trabajar en su ctedra de la Universidad de Bue-
nos Aires como cuando nos posibiHt un espacio y una
gua para la realizacin de este trabajo.
Tambin queremos agradecer a la universidad pbli-
ca argentina, muy especialmente a quienes la sostienen y
defienden, porque a ella y a sus integrantes debemos
nuestra formacin. En este senLido, queremos destacar
I
la tarea que realizan desde hace aos la Prof. Elvira Ar-
li
1',
nou" y el ProL Roberto Bein, quienes nos iniciaron en
1:,
1
"
la docencia y la investigacin acadmicas y quienes ,1
1: ..
siempre nos alentaron a continuar con nuestra labor,
aun en momentos adversos.
Por ltimo, pero no por ser menos importantes en
su contribucin, queremos agradecer y dedicar este libro
a nuestros familiares, quienes han soportado ausencias
y convivencias (a veces, excesivas). En orden alfabti-
co, para evitar ofensas: Anta Contursi, Graciela Rotger,
Guillermo Darr, lrma Cusac, Jos Luis Chiappa, Luis
Rodolfo Ferro, Paola Ferro y Sofa DalT ContursL
9
1 ntraduccin
1 ,:
:1
,:
;
1 i
1,:
':-
J

La narracin es unaforma comunicacionalqueatra-
viesalosmsdiversosmbitos.Cuandonosintroducimos
ensuestudio,nosencontramos,porlo menos,condos
problemas contrarios: la diversidad de consideraciones
acerca de ques unanarracinyelhechodequeseha-
ya naturalizadociertosentido.asociadoaella. Porunla-
do, no todaslas teoras acuerdan a la hora de catalogar
undiscurso o texto como narrativo; tampoco coinciden
siemprelasclasificacionescotidianasquehacenlossuje-
tos sobre ella, Pero, porotro lado, esas incoincidencias
nosontantas, porlo queesposiblesuponerquehayun
ciertogradodenaturalizacin(tericaycotidiana)sobre
la concepcindenarracinyque la reflexinsobre ella,
sistemticaono,es importanteen"nuestra"cultura,
ndice de esa importancia es el hecho de que, entre
otras,existaunadisciplinaenlaqueel trminonarracin
aparecetematizada.As,lanarratologaseproponecomo
lateoradelostextosnarrativos,enespecialdeloslitera-
rios, aunque no exclusivamente. Una importante repre-
sentantede este campodeestudioses Mieke Bal (1998).
Estaautorasostieneque
"Untexto esuntodo finito yestnlcturado quese
componedesignoslingtt1sticos. Untexto narrativo
11

MARA ElIGENl" CONT1JRSl - FAl:110lA FERRO
ser aquel en que un agente relate una historia.
Una historiel es una fbula presentada de cierta ma-
nera. Una fbula es una serie de acontecimientos
lgica y cronolgicamente relacionados que unos
actores causan o experimentan. Un acontecimientQ
es la transicin de un estado a otro. Los actores
son agentes que llevan a cabo acciones. No son
necesariamente humanos. Actuar se define aqu
como causar o experimentar un acontecimiento."1
Esta cita merece algunos comentarios. Si bien las
definiciones que presenta son un tanto esquemticas,
lienen la ventaja de brindarnos un punto de partida
para discutir la nocin de narracin, que aparece vin-
culada a las siguientes cuestiones:
la narracin se presenta bajo una forma material que
supone el uso de un lenguaje (Ba1 restringe la narracin
al1enguaje verbal, pero podernos ampliarla l otros tipos
de lenguaje, como el del
la narracin est indisolublemente lgada a una no-
cin de tiempo que transcurre. que avanza; y,
la narracin, para ser tal, necesita de actores que
produzcan o sufran cambios.
S bien esta caracterizacin es til inicialmente, no
es sundente. La primera caracterstica es la ms evi-
dente. Sin embargo, las dos siguientes (que refieren
tiempo y a los a.ctores) brindan una importante "pista"
para establecer algunas hiptesis.
1 N.B.: las cursivas son un agregado nuestro. En todas las citas
bibliogrficas seguimos un sistema de rderencia memo en e\ que el
ao que consignamos no siempre remite al de la primera publicacin,
sino al indicado Cll el listado bibliogrico anexo.
II
La narracin, Usos y teoras
Segn las culturas de lo que habi-
tualmente se denomina Occidente conciben que el tiem-
po es progresivo y medible. La unidad que permite dar
cuenta de que el tiempo avanza y es suceptible de ser
segmentado es la de ocasin, entendida como la coin-
cidencia (estratgica) entre el tiempo y la accin'. Esta
estrecha relacin entre tiempo y accin, ms precisa-
mente. entre el tiempo y las acciones de los hombres,
ha marcado la nocin de temporalidad en la cultura
ocddenta1
4
Podemos sostener, al menos a modo de hi-
ptesis, que, si la narracin se define como discurso
construido sobre una linea temporal, no resulta extrao
que la nocin de actor sea necesaria. Y esta correlacin
entre tiempo progresivo y accin puede ser una de las
2 Frnncois Jullien es Presidente del Colegio Intemaciollill de Fi-
losorta y Director de Lengua y Civilizacin de Asia en la Universidad
de Palis VIL En octubre de 1997 dct, en Buenos Aires. el seminario
"Reglmenes de temporalidad en. China y Occidente". en el marco
del Seminario Internacional y Programa de Actualizacin "Regme-
nes de Temporalidad en las Ciencias Humanas". Hemos asistido a
ese seminario y la exposicin que sigue es producto de la refoffilU-
ladn de lns notas que hemos tomado durante el curso. Lamenta-
blemente, 110 nos ha sido posible conseguir publicaciones de este
autor concemientes a esta temtca.
3 El pensamiento griego antiguo tiene como gran lugar comn
la reflexin sobre la ocasin (1((ltpOC;), sobre el aprovechar estrat-
gicamente las ocasiones y; en contrapartida, sobre el error de desapro-
Homero, Plndaro, Sfocles. Platn, Aristteles, entre otros,
gran parte de sus reflexiones al problema del I('().\PO;
4- Un ejemplo de cmo se ha naturalizado esta concepcin de
la temporalidad es el de las metforas cotidianas sobre el tiempo.
En la frase "hay que calcular el tiempo". aparece una metfora
("calcular el tiempo") que hace hincapi tanto en su posible medi-
cin como en su aprovechamiento. Otros ejemplos son "aprove-
char el tiempo", "perder el tiempo", "actuar a tiempo", "no dejar pasar
el tiempo".
13

MARIA EUGfNlr\ CONTtlRSI " ['An1tH.,\ H'RRO
razones por las que se producen coincidencias en las
clasiricadones: el sustrato de las teorizaciones sobre la
nurraCn y de sus clasificaciones coUdianas es, en pnrte,
nuestra concepcin cultural del tiempo, que incluye la
nocin de actor. Es decir, la naturalizacin del sentdo
sobre qu es narracin podra ser el producto de la na-
turalizacin de qu es el tiempo y de nuestra posicin
respecto de l.
Si esto es cierto, aunque sea en alguna medida, po-
dramos encontrar que las culturas ajenas a Occidente}
o las que tienen una concepcin diferente de la tempo-
ralidad, tambin tienen otra concepcin de la narracin
o hacen usos diferentes de ella. Adems, la importancia
que ha adqujrdo el tiempo en nuestra mentalidad y vida
cotidiana podra explicar el hecho de que la narracin, en
tanto representacin de la temporalidad, haya cobrado un
valor central en nuestra cultura y se haya
en una prctica cultural generlizad a'",
As. posturas como ]a de Roland B:.uthesl', que sos-
tienen que la narrativa tiene un carcter dominante, cas
tautolgico, se basan en ]a afrmacin de que no existe
ni ha existido nunca un pueblo sin relatos; el relato es
internacional, transhistrico, transcultural, es decir, uni-
versaL Sin embargo, esta afirmacin ha sido puesta en
lli
discusin. Por ejemplo, Jack Goody (d. 1999) ha ex-
plicado que no existen en frica relatos extensos como
5 CL el desarrollo de diferentes fOfilas de medir el a travs
de calendarios (ef. Ewing Duncan, (1999), cuya temtica central es
"el esfuerzo pico de la humanidad para medir el tiempo") y la conse-
cuente tmsposicin metonlmica emre el tiempo y su representacin.
6 eL "introduccin al anlisis estructural de tos relatos". En
Niccolini (1977).
La narracin. Usos y tenrias
los registrados en los pueblos de la parle sudoccidental
de los Estados Unidos o como en los europeos. En el mis-
mo sentido, sostiene que no en todas las culturas las
personas se presentan ante un desconocido constru-
yendo relatos de su vida cotidiana. Estas son muestras
de que la narraCn no siempre se usa bajo los mismos
modos y con idnticos valores.
Este autor plantea que no se ha comprendido hasta
qu punto la narrativa, entendida como largas secuen- \
cias con un valor smblico dentro de una sociedad, en
nuestra cultura, est ntimamente relacionada con la
alfabetizacin. Podemos agregar que, aunque existen
narraciones orales y narraciones escritas, en sociedades
como las llamadas tan fuertemente mar-
cadas por la racionalidad de la escritura, sta ha dado
forma a los esquemas narrativos y a sus valores asocia-
dos en funcin de su propia lgica.
7
Por otro lado, la perspectiva de la psicologa cogniti- ._
va estudia la narracin en tanto forma de conocimento.

Por ejemplo,Jerome Brune8 sostiene que la narracin es
una de las dos modalidades fundamentales del funcio- ) (l
namiento cognitivo (la otra es la forma paradgmtica
9
o .
7 Cf. infra capitulo 111.
8 Citado por Goody, (1999).
9 La distincin entre relaciones paradigmticas o asociativas y
relaciones sintagmticas es obra de F de Saussure (1994). Segn
este lingista. la paradigmtica es una relacin en ausencia (de los
signos, almacenados en la mente de los hablantes) que [arma una
serie mnemnica virtual entre los signos lingfsticos que componen
el repertorio de una lengua. Por ejemplo, las asociaciones de grupos
de sinnimos o de palabras que tienen aspectos fonticos smiJares
en su pronunciacin. En oposicin, las relaciones sinlagmlicas se dan
en presencia de los signos lingsticos, regulando su combinacin.
lS

MARA EUGENIA CON1 URSl - FABIOLA fERRO
lgico-cientfica). DonaldPolkinghorne
W
hadefinido la
t:r!Qctatt .!E
avs
'-- a la experiencia.. --'
.. humana. Entonces,el significadonarrativoresultade'(-/
un procesocognitivo queorganiza la experienciaen
episodiostemporahnentesignificativos. Jo-
Desde una perspectiva tantocognitivacomo
histrica,Anbal Ford
"
sostiene que enla revolucin
industrialy la modernidadse hanreducidolasconcep-
ciones del tiempoy de la temporalidad a las grandes
estmcturasyprocesossocioeconmicos,quehanredun-
dando en la construccin de falsos binarismos (como
el detiemposubjetivo/ti,empoobjetivo)y de la nocin
de tiempoinstrumental,queobturala comprensinde
dispositivos de conocimiento "elementalmentehuma-
nos". As, el tiempo objetivo. medible, administrable,
lineal, secuencial,instrumental,ubicadoenelcentro
dela modernidad,seoponealtiempodelamemoria,de
lossueos,delosrecuerdos,deldesordencronolgico,
dela focalizacin, delacorrientedelaconciencia,que
hasidoexpulsadoala pedrera.
"Seraabsurdonegarque la modernidady la re- d
volucinindustrial le dieron unao variasvueltas
detuercaalanocininstrumentaldelliempo,y
conestoalas formas deconocer,de darsemido
As, cualquiercombinacindesignos como"lls casas" o "el nene co-
rre" (compreseestasconstmccionescon*"1a casas"o "'lanenecorre")
constwyen sintagmas.
10Cit;ldo por (999).
II"Mientrashablohuyeel tiempo, Temporalidad: dispositivos
cognlivos e historia" (Forrl. 1999).
16
La narracin. Usosy teoras
-no de construir-, de percibir, de organizar la
vidacotidiana: "Pagoscronometrados,contratos
cronometrados, trabajo cronometrado, comidas
cronometradas:apartirdeeste perodonadaes-
tabacompletamentelibredelcalendariooel reloj,
El desperdicio del tiempo se convirti para los
predicadoresprotestantes,comoRichardBaxter,
enunodelosms horriblespecados", dice Lewis
Munford(1987). Time s money. Pero tambines
salvacin.terrorporelocio.(Desvo: nec-otum
ller"negocio")."(Ford, 1999)
Este autoragrega que,si bien no todas lasculturas
procesanel tiempodel mismo modo,siconsideramos ,
la produccinde se;ntdo, el hombre parece haberne- {j
cesitadosiempredealgunaconcepcindeltiempoy de
sumedicin.As loscieJosdelanaturalezaylasactivi-
dadesasociadasaellos, comolascosechas, fueronuno
delosprimerosmarcadoresobjetivosdelatemporalidad.
Desde la poscin deesteautor, existendosnivelesde
objetivarel tiempo y, porlo tanto, de medirlo: porun
lado, el tiempopropiodelosprocesosdeconocimien- 4
to, porel otro, el tiempo instrumental, reificado. El (
primeroes tanviejo comoel hombre, mientrasqueel
segundohaaparecidoconel desarrollodelcapitalismo
industrial.
Retomandoel problemadela narracin, steocupa
unlugardeprivilegioenlascienciassociales(sisesostie-
neunadistincinentrestasylashumanidades,tambin
enestasltimas)porquepennitedarcuentade
rososprocesos,prcticasy fenmenosqueexcedenlo
meramentenarrativo.
"
17
.(\-Ct,\,U eCA

MARIA l-;AIHOLA La narracin, Usosy teoras

En el siglo XX, hansido muchos los esfuerzos por
explicar diversos la narracin, As, se han
construido diversas que intentan as-
'._ comosonl0:S___RIQJ:edimentosver-
bC;lks que en una deter"ffiT;aa'Tengua se utilizan,para
sociQcQg;ntiv-.s.__ l___ _
y la la relacin
entre el objeto de la narraCn y la construccin lin-
gstica; los usos sociales de la narras:JQn; la narracin
literaria; lallm-rac16n-e;'la vida etc.
Enla medida en que las teoras sobre la narracin
constituyen ms un conjunto que un sistema, puesto
queunasvecesse superponen,olrassedesconocen,etc.,
hemosoptado porpresentarunase1eccin de teoras
de lasegundamitaddelsigloxxbajolaorganizacinde
dosejesqueconstituye!!Ja, flf.\rte. En el primer
' ..- lo hemos
-.::-"proc-edlmi es raslin-

f;
gSllCasde-rgiiIzacin la na .. ndo,
daremoscuentade loqueclasificamoscomo"di?,!,';,nrso :
... -"
1
_ esdecir, de

y
l.

, ..-algUQQ.de l()s

All estudiaremosla oposicinentre discursoy relalo,
la construccin del narradorydelnarratario, ylas rela-
cionesentrenarracin, tiempoysujeto.Obviamente.la
distincin entre procedimientos textualesy discurso
narrativoes slounintentotaxonmicorealizadoni-

./ 1
camenteparaorganizarese conjuntoal que.hacamos
<
referencia.
__"_,, En la segundapa.ne .. nosocuparemosde los diferen-
En caprulo tercero,abordare-
mosel problemadeldiscursohstrico,atravsdesu
18
operacinescrituraria, suseSlrategas de explicacin y
construccin de intelgibilidad y el efecto de realidad
queproduce. Porltimo,enel cuartocaptulo,proble-
matizaremosalgunosdelosdiferentesusosdelanarra-
cin, ejemplificandoconlosdel folklore, la etnografa,
ylacasustica,paraasdarcuentadesucarctercomu-
nicacionalysociocultural.
19

~
i!
"
I
1\
\1
~
I
I
"1,
j,
I
~
PRIMERA PARTE:
LAS TEORAS DE LA NARRACIN
I.Los procedimientostextuales
Lanarracininteresalalingsticaentantoesuna
de las formastpicas y principalesenlaque aparecen
lostextos,esdecir,lasproduccioneslingsticasdelos
sujetoshablantes de unalengua.
Enunprimermomento,la gramtica textualabord
suestudiodesdelasperspectivasestructuralista-fonnalis-
ta, generativistaydelalgica, focalizandosusteolizacio-
nesen la estructurainternadel texto,susegmentacin
enunidadesmnimas, la distribucin dela informacin,
la progresin temtica ylas propiedades textuales de la
cohesiny la coherenciacomo inmanentesal texto, en-
treotrosconceptosfundamentales. Subyaceenestosin-
tentosla concepcinsaussureanadequeelnicoobjeto
deestudio plausible paralalingsticaes lalengua,
entantosistemaformalyrelacional. Es porestoquela
gramticatextual intentexpandrel objeto deestu-
diodelalingsticaenladireccinqueaparecacomo
msnatural: delaoracinal texto,vistocomouncon-
juntodeoracionesrelacionadas entre
Aeste fonnalsmo le siguiotroconmayorpoderex-
plicativo que superlos lmitesdelaoracinalconside-
21

MARA EUGEN11\ CNTURSI - FAIlIOLA FERRO La narracil'ln. Usos y teoras
rarel textocomola unidad primordialdeanlisis, la lin-
lstca del texto, queapareci en Europaa mediados
dela dcadade 1960gradasa losdesarrol1osde la prag-
mtica Hngstka
'2
: asi como sta se preocup por la
relacin entre uso de y contexto, la lingistica
dellexto incorpor-enrealidad, al comienzo slo te-
matiz- larelacnentretextoycontexto,peroprjnci-
palmentese interespordesarrollar unatipologa que
dieracuenta,desdedistintoscriteriosclasificatorios,de
todas las manifestaciones discursivas: "La irrupcin y
. \r,
',' el auge dela pragmtica, el convencimiento cientfico
1:,

generalacercaele tanecesidad delosestudiosinterdis-
1:
cplinariosas comolatendenciaalaampliacindelos
;fl
objetos de estucho en las ciencias sociales y humanas
favorecieron el inters porlas tipologas textuales, desde
distintasperspectivas,condiferentesherramientasyobje-
tivos". (Ciapuscio,1994).Al mismotiempo,especialmen-
te en Franci.a, se desarrollaba la corriente denominada
.1
anlisis del discurso que, si biencomparteconla lin-
,....." -'
gsca textual la necesidad de la clasificacin de las

produccionesverbales. centrasu intersenla relacin I;
entrelainstanciadeenunciacinyelenunciado,yenlas
hl
..
caractersticas formales que permiten dar cuenta de ella
enlosdiscursos(d.Benveniste. 1993,1987).As, deles-
tudio lossignificadosylasformassepasaleSludo "
de laproduccinsocial de sentido.
/""------------
i!

Apartirdeestosdesarro4tos;-scrrgieron tendenciasque
ponenenrelacinel usodela lengua.fundam:ntalmente
la escrita,conla situacindecomunicacin,ya queel
12En realidad. la pragmtka]e debe mucho ala teora delos
actosdehabla.fundadaporel fJsofo dellenguajeJ.Austin. (eL
Austin, 1980).
1,
22
1,
j!
textoesvistocomouneventocomunicativoparticularen
elqueparticipan miembrosdeunacomunidadlingsti-
caquedesempeanpapelessociales Cellunciador-enun-
ciatario/narrador-narratario) y entre los cuales existen
relacionessocialestambindeterminantes(porejemplo,
de formalidad o informalidad). Enesta lnea, M. A. K.
Halliday (eL 1982),ademsdelosaspectosanteriores,
incluye,enelestudiodelasituacincomunicativa,el
temadel quese hablaque,porsuparte,incideenel uso
ele la lengua determinando la forma yel contenidode
lasproduccioneslingsticas."Actualmentepredominan
losenfoquesdevarios niveles,capacesdeconsiderar
rasgosinternosyexternosdelostextos,yseadmite,en
trminosgenerales, la imposibilidad de tipologas tex-
tualesbasadasenuncriterio declasificacin nico."
(Ciapuscio, 1994)
Los estudiosliterariostambinse ocuparon, mucho
antes,porcierto, de establecerdistincionesentrelos
textos.As, Mijail Bajtn(d. 1978),drca 1930,defineel
conceptode gnerosdiscursivoscomo "losliposre-
lativamenteestablesdeenunciados"que"cadaesfera
del usodela lenguaelabora"ycuya"riquezaydver-
sidad"se correspondeconlasmlLiples posibilidades
dela praxishumana.Sibienlateorabajtniananose
ocupade laespecificidadformal delos textos parasu
clasificacin. puestoquesurgecomounateorade la
novela, suvigenciahaobligadoa loslingislasa esta-
blecerciertas precisiones terminolgicas, comola di-
ferenciacin entregneroytiposdiscursivos: "entanto
quelos gneros discursivosserelacionan conunadi-
mensinhistrico-culturalmsgeneral queincluyela
(;;ompetenciasobrelos tiposdiscursivos, estosltimos
23

MARIA r.Ur.ENIA CONTUR5\ - FABIOLA FERRO

hacenreferenciaaunadimensinestrictamentelings-
tica". (Capuscio, 1994)
La lingstica del texto hace la distincin entre tipos
yclasestextuales: losprimerossoncategonasconstruidas
desde unintentocientficode tipologizacin textual,
mientras quelas segundasse refieren al conocimiento
intuitivo que tienen los miembros de una comunidad
lingsticasobre las estructuras textualesglobales que
empleanensuvidacotidiana.
lJ
Peronosocupaaquelenfoquequelasteorastextua-
-
lesaplicaronalestudiodelanarracin.Paradarcuentade
losmodelosmsrepresentativos,tomaremoscomoejem-
plos la tipologa textual deEgon Werlich (d. 1975),]a
propuestasecuencial deJean-Miche1 Adam(cL 1992),
la teorasuperestructuraldeTeunvanDijk(cf. 1978)Yla
clasificacintextual deRoben LongacreyStephen Le-
vinsohn(d. 1978).
l.a. Las estructuras narrativas
E. Werlich(d. 1975)sostienequeesesperableque)a
coherencia y completitud de los textos estn decisiva-
mentedetermnadasporlapresenciaoausencia delazos
referencialesdeloselementostextuales(esdecir,conexio-
nesdentrodeltexto).
13Ce. Glich. E.: "Textsorten in del' Kommunikationspraxis".
EnKallmeyer(19B6). Laautoraexplicaqueladiferenciacindecla-
ses text\1ales es relevanteparalosparticipantesde la comunicacin
ya que el conocimiento de sus caractersticas es parte desu.saber
cotidiano. Afirma que enla. interaccin social hay una cantidad de
gneros quefonnanciertamcllteel budgetcomunicativodeunaso-
ciedad. Es as que las clases textuales o losconceptosdeclases tex'
tuales noestndadosobjetivamente.sino que se constituyen enla
interaccincomunicativa.
24
"
La narracin. Usosy terlas
DenornltHl hases textuales tI las Ul1.idttdeseSlrUtlllra-
les elegibles como inicio detextoqueson partede un
textopotencial,quetienenla extensindeungrupode
palabras (especialmente en ttulos manifestados con-
cretamente) o de oraciones o unidadesms amplias
(pargrafosintroductores, secciones,etc.)y que pue-
denserdesplegadosen textos a travs de secuencias
sucesivas, En tanto esas bases textuales estructurales
se formanentextosconcretosconlexemasquetienen
referencia,y que, porlo tanto, se refierena determi-
t nadosrecortes delmodeloderealidadcomnde ha-
1
1:
1
blantey oyente,representanbasestemticas. Lasbases
I!
temticas (textuales) introducen, porsu parte, los ini-
'i
ciadores obligatorios para el desarrollo temtico de
1-
un texto ensecuencias, las que caracterizarn al texto
comouno delos cinco tipostextuales bsicos: descrp-
tvo, narrativo, expositivo, argumentativo, nstrucdonaL
Uninicio tpico de textonarrativoesla frmula "haba
J unavezunania..."o"raseunavez, enunreinolejano
unpastorcito..."0, enlacomunicacincotidiana, "una
vez mepas que..."

I
Labasetextualtemticatpicanarrativaesseleccio-
nada para expresiones textuales sobre ocurrencias y
cambiosenel tiempo.Segnesteautor, se tratadeuna
estructurasimplesujeto-predicado-adverbio. El verbo
ncleo delpredicado.en imperfectoo perfecto,seala
cambio ylos adverbios de lugary tiempo funconan co-
mocomplementos.Eladverbiodetiempo,conreferencia
dectica o no dectica, estableceunmarcoreferencial
temporal enel que el/los sujeto/soracional/esapare-
ce/n como cambiante/s o activo/s, gracias a la forma
verbal.Justamente, a razdesuefecto referencial, es-
25

pecficamentetemporal,'vVlich denominaaeste tipo de
oracin"denotadoradecambios/acciones".
Esta tipologa, generada enel marco de la gramtica
textual-o de la incipientelingsticadel texto-, tieneel
inconvenientedenotrascenderloslmitesoracionales.
No obstante, aporta unadimensincogni.tiva al anlisis
textual, ya quesostiene que Jos tipos textuales, entanto
normasidealesparala estructuracintextual,sirvenal
hablante comomatrices preexistentes parasuproduc-
cin lingstica frente asuexperiencia.
Desde una perspectiva similar, Jean-Michel Adam
(d. 1992) osdiferentesplanosdeorganizacin
textual y tambin define ellextocomouna estructura
compuestade sewencas. AS, la secuencia esuno de los
planosdeorganizacindela textualidad,sobreel queva
a construirsu tipologa. La hiptesis de base de este
autor es que existe un nmero reducido de tipos de
reagrupamientodeproposicioneselementalesalasque
denominasecuendas l'rototipicas. ,
La secuencia es una estructura, una red relacional
jerrquica,unaentidadrelativamenteautnoma, dota-
dadeunaorganizacininternaque le es propiayen
relacindedependencia/independenciaconelconjun-
tomsvastodelqueformaparte.Ellexto,asuvez,esuna
estructurasecuencial. La secuenciaes la unidadcons-
titutiva del texto, conformada, a suvez, porgrupos de
proposiciones (macroproposidones), integrados por
unnmeroindefinidode proposiciones. La proposi-
cin,porsuparte,es unaunidadligadasegnel mo-
vimiento doble complementaro de la secuencialidad
y laconexidad, que la hace, dadounconjuntodepro-
posiciones,conformaruntexto. La primerapropiedad
l\1ARiA EUGENIA CONTl1RSl FABlOLA FERRO
26
,.
1:
F"
t
ji
1;
1I

ti,
I
11
,-
La narracin. Usosy teor[as
textualCsecuencialidad)se refierea la estructurajerr-
quica enla que se integranlas proposiciones y la se-
gunda(conexidad)al mododesucesinlneal deesas
proposiciones.
Lassecuenciaselementalessereducenaalgunostipos
bsicosde Estaarticulacin
genera las narracin, descrip-
cin,argumentacin,explicaciny dilogo. Enel nivel
textual,lacombnacindesecuenciasescompleja,deah
quela heterogenedadpuedaaparecerantesque la regu-
laridad (como planteaba Bajtnensunocindegneros
discursivos).Lo msfrecuenteeslaocurrenciadeestruc-
turassecuencialesheterogneas,enlasquesedanlos
casosdeinsercin y de dominancia secuencial.
Si enun narrativa, se trala
deuntextonarrativo.Lasecuencianarrativasearticulaen
(undndesusaspectosconstitutivosen tantore1ato
14
, y
se puedeesquematzardelsiguientemodo:
secuencia
narrativa ....... ..........._....................._............."'1
situacin complicacin re(acdn) resoludn situacin
final
moraleja
14Las fuentes quemencionaAdam sonla Potka aristotlica y
la Logiquc' du rcit de Claude Bretnond.
27

MARA EUGENIA CONTURSI - FABIOI.A FERRO

Los elementosnarrativosson: la sucesin deeven-
tos,launidadtemtica(por10 menosunactorsujeto),
los predicados que indiquen transformacin, un pro-
ceso Iransformadonal de unidad de accin compuesto
porunasituacin iniciaL unatransformacin (medio)
y unasituacin final -quepermite precisar la tempo-
1
r
!
raHdad de la sucesin de eventos-, la causalidad na-
r:

rrativa (la tensin de la puestaenintriga, quedomina

(,
l "" ,-
1:
el proceso transformacionalo accin), yla evaluacin
i:
o moraleja. -- ,_.. 1:
Laespecificidadde la narracinestdada
ti.

"saje de la simplesucesin lineal y temporal a la lgica
,singuliirda relato que, porsu parle, se
rJntroducirunrroblemapormediodelainsercindeuna
" entrelasituacininicialy
la final (comopartedela transformacindel proceso) ..
Unodelosaportesdela propuestadeAdamnoessu
originalidad descriptiva, sino el hecho de caracterizar
las secuencias como herramientas cognitivas y comu-
nicativas. Tal es as quelanarracinse conlas
actividades cognitvas de diferenciacin y relacin de
percepcionesyexperienciasenelespacioyeltiempoy
consuexpresin.
Tambin desde una perspectiva textual. Teun van
<.1
Dijk (cf. 1978) propone la nocin de superestructura
para dar cuenta de que los diferentes tipos de textos
sedistinguenentresnosloporsusfuncionescomuni-
calvas y sociales, sino por la estructura de su cons-
truccin. Define la superestructura como la estructura
global quecaracterizael tipodeuntexto, es decir. co-
mountipode forma detexto.As,enlasdiferentessi-
tuaciones comunicativas, utiliz;amos diferentes formas
28
La narraCn. Usos y teoras
textua]t;.s, an cuando nos refiramos al mismo suceso
(esdecir, cuandoelcontenidosemntico,la macroestruc-
tura,seael mismo)<
Es preciso sealar que, segn este autor, tanto las
superestructuras como las macroestnlcturas son pro-
piedadesglobalesdel texto ensuconjl.mto
l5
, vale decir
quenose tratadefenmenosoracionalesolocales.
Las superestructuras, adems, determinan el or-
denglobalde las partesdeltexto. Enestesentido, la
superestructura es una especie de esquema abstrac-
to al queel texto se adapta, independientementedel
contenido.
Unapersonapuedehablaryentendersulenguasin
estar, pordIo,necesariamente capacitada, porejem-
plo,paranarraro entendernarraciones. Es decirque
la capacidadlngsticaycomunicativanoincluyes- /'
lo el conocimiento de la gramtica y el lxico, sino'q"
tambinel dominodelas reglascombinatoriasenlas
.
que se basan las superestructuras. Estas reglas superes-

./
-"7
tructurales sonde carcterconvencionaly espores- .
to quela mayoradeloshablantesdeunacomunidad
lingstca las conoce o reconoce y puede aplicarlas
adecuadamente.
Las mismassuperestructuras,es decir, los mismos
---------.._.,,'--.. _--.. ----
esquemas, pueaen niulfestar en diferentes siste- ,
!
[
'1 -_._-_.-.--- . . ...
enun 1m. '
c'
""'''---
15ConestoVan Djknoafinnaquenecesariamentetodotexto
deba responderaunasuperestlucturaya dada, El mismoautorsos-
tiene queel problema tericode s todoslos textos tienensuperes-
tructura es, sobretodo, emptrico.
29

MARA EUGENIA CONIUR:,I - FAHIOLA FERRO
Porsu parle, los Lextos narrativossonformas bsi-
casgloba1es la comunicacin textual. Ejemplosde
textos narrativossonlas narraciones que'se"producn
"
enlavidacotidiana,enla literatura,entreotroscampos:
chsles, mitos, cuentospopulares,sagas, leyendas, cuen-
tos, novelas, biografas, memorias,etc.
La caracterstica fundamentaldel texto narrativoes
questese refiere, antetodo,aacconesdepersonas, de
maneraque las objetosu
olrossucesos Esta caracterstica
semntica se orden pragmtico:
engeneral,unhablanteexplicarunossucesosu accio-
nesqueencierLO modoresulteninteresantes. Esto pre-
supone que solamentese dar cuenta del suceso o de
las accionesque, hastacienopunto,se desvandeuna
norma, de expectativaso costumbres. Nose narrauna
historiaadecuadasobreel almuerzo,el peinadodel ca-
bello,etc.,sinquestanoestunidaaalgnsucesoes-
peciaL Un texto narrativodebeposeercomo referente
unsucesoounaaccinquecumplanconelcriteriode
suscitarel........"'...'"
.-------'De este criterio inters se obtiene una primera
categora de la superestructura narrativa: ]a COmlJlicacn.
Esta complicacinpuedeserunsuceso en el quenoin-
tervenenpersonas,comounterremoto, perodebeinvo-
lucrarlas, en tanto, comoyase explic, susacciones
(incluidassus reacciones) frente al sucesosonel n-
cleo de toda narracin. Esta accin podra el
carcter de una dilucin de la complicacin. La cate-
gora la narratologa tradicional quecaracterizaesa
dilucines la de resolucin, que puedesertanto nega-
tvacomopositiva.
30
,.
r
,
L
i

f.

La narracin. Usosy teoras
La complicacinylaresolucinconstituyen,enton-
ces, elcentrodeltexto narrativo. 1.vanDijkdenomina
su.ceso alconjuntodeesasdoscategoras. Cadasuceso
tienelugarenunasituacindeterminada(entiempoy
circunstancia)alaquellamamarco. Porsuparte,el mar-
coyelsucesoconformanunepisodio. Hayqueteneren
cuenla que dentro de unmarco se pueden darvarios
sucesos. Adems, lossucesos pueden tenerlugaren
situaciones diferentes. Esto conformar una serie de
episodios quesedeHne comotrama.
Juntoaestascategorassuperestructurales(compli-
cacin, resolucin, suceso, marco, episodioytrama),
que,segnesteautor, constituyenla partems impor-
tante de un t.exto narrativo, existenotras categoras
que, si bienaparecenregularmente,sonaccesorias. En
muchostextos, losnarradoresaportansuopinin,su
valoracin, es decir, una evaluacin de la trama. Al
conjuntoconformadoportramayevaluacinse lode-
nominahistoria
lti

Muchos textos poseen tambinconclusiones prc-
ticas a las cualesse llama moraleja, como porejemplo
fbula, enla queal final aparece una leccin.
16er. nrra el cap[tulo 1lI. En ese apartado se estudia Jos pro-
blemas concernientesaldiscursohistrico. Si tenemosencuentala
superestructura propuesta porVan Dijk, para que haya una histo-
ria.entantD estructuraverbal.nobastaconunatr;lma(escondicin
necesaria pero nosuficiente), sino que debe aparecer una evaluacin
porparte del narrador, quien, enel caso del discurso histrco, se
fusiona conla figura del historiador.
17 En el esquema, la tipografla negritasirve para ........,LU...
categoras necesarias(en el sentidodeindispensables).
,.
31

r:.
MARIA EUGENIA CONTUR51 - FABIOLA FERRO
I
l'
narracin. Usosy t.eoras
I
En snlesis, la superestructura de un texto ii
se puedeesquematizar(7 del sigu"letemocl(): .
Narracin
I
I I
historia moraleja
I
I
trama evaluacin
J
episodio'!
marco suceso
I
complicacin resolucin
Con unaconcepcin semntco-generatvista
I9

bertLongacreyStephenLevinsohn(eL 1978)proponeri
una clasificacin de textos a partirde dos parmetros
primarios. concebidos en trminos.de oposicionesbi-
miriasqueseconstruyenpor (indicadapor
elsigno+) olaausencia(sefilada derasgos.
_ ..,... .._,.. ....... __
18Los episodiospuedensermsdeuno.Cadaepisodio,porsu
parte,incluir unsucesoyunmarcO.
19 El generativismo, corriente fundadaporNoamChomsky
(d.sU plimeraproduccin, Estructuras sintcticas, escritoen 1957).
distingue una estnlctura profunda y una estructura superficial en
todaproduccinverbal.Segnesteautor,laestructuraprofundaco*
rresponcle auniversalessintcticosinnatl)S,quese rastreanentodas
laslenguas. La estmctura desuperficie corresponde,en
tida,alafonnaidiosincrUcaquecadalenguaparticularasigna alas
estructurassubyacentes. El generativismo, comoconiente,luegose
expandial campodela semntica,manteniendoestadistincinentre
profundidad y superficie, pero,naturalmente. ocupndosedelos
problemasconcernientesal significado.
32
Los parmetrosson cronolgico (que
se refiere al marco de"sucesin cual al-
gunoseventosseencadenanconhechosprevios)y+/-
orientacin hada el agente (queconciernealaidentidad,
de la referencia del agente a lo
largodel discurso). Estosparmetros1espermitendjstin-
guir narrativo,procedural,de(
conductayexpositivo.
Desdeestaperspectiva,eldiscurso narrativo es elni-
co que est marcado positivamente con respecto de )
ambos parmetros. Es decir, enla narracinhayunen- (
cadenamentodesucesintemporaly, adems,exsten J
referencias alosparticipantes.
Aestos dosparmetrosprincipales, los autoresagre-
gandos paraca-
dentrodeesoscuatrotiposbsicos.
ElrasgotenslOserefierealaexpHcitacndeunconflic-
tooalapolarizacindeconcepciones. Bsicamente,la
categora"+tensin"dacuentadel discursopolifnico,
aquelenel quese incluyemsdeunpuntodevsta(el
casoporexcelenciaesel dela polmica).mientrasquela
marca"- tensin" clasificalostextosenloscualeshayuna
maneraobjetivadepresentarlospuntosdevista.
21
El rasgo proyeccinhacereferenciaasi unasituacin
oaccinescontemplada, ordenadaoanticipada pero
20S bienestosautoresutilizanla categorla de discurso,prefe-
limosincluirsu teorta entrelas textualesporquecentransuinters
en losprocedimientos narrativos ms queenla relacinentre las
produccioneslingsticas y la instanciadeenunciacin.
21 N.B.: Longacrey Levnsohnnosostienenquehaya unaob-
jetividad real, sino un modo de presentacin que es considerado
objetivo.,
33
---


MARiA [UGEN1A CONTURSI - FABIOLA FERRO
1)
1.
no realizada. El tipo narrativo..puededividirse de acuer-
do coneste eJemplo, la que
cumpleconJosdosparmetros de narracin,
tambin contiene el rasgo "+ proyeccin", mientras
que una, se caracteriza por poseer
"- proyeccin". rasgo merece una atencin espe-
cial, ya que tiene la particularidad de desarticular la

concepcintradicionalque hace equivaler"narracin" 1

a "referenciaa unpasado"(ya seaste realo irreal).
!;
Pero,paraexplicarlanarracin,alcanzaconanalizar

estosprocedimientostextuales? Desdeunpuntodevista
j
I
comullicacional, la respuesta necesariamente, no,
puesto queesta perspectiva no toma enconsideracin
la relacin entre narracin
Il. El discursonarrativo
El anlisisdiscursivodelanarracinpermiteverlas
re1aciQ!1es entretextoy contexto ampliamenteque
r

losenfoques puramentetextuales.
UmbertoEco (cL 1996)retomalaclsicadistincin
entrefabula y sjuz.ct (trama) ddformalismo ruso (d.
Todorov, 1991), unadelasmanerasmsreconocidas
porlosespecialistasdeabordarlaespecificidaddeldis-
cursonarrativo.
La fbulaprocededemaneralinealdesdeunmomen-
toinicial(Tiempo 1) hadaunmomentofinal(Tiempox).
Esquemticamente:
Tiempo 1 __Tiempo :2 __Tiempo 3 Tiempo x
Fbufa
La narracn. Usos y Leorlas
Porsuparte, la tramase forma conlossaltostempo-
rales (prolepsisyanalepsis, comosevermsadelante
en la explicacin sobre la diferencia entre discurso y
relatoquepostulaGrard Geneue)a travsde los cua-
les aparece )a fbula en el discurso narratvo. En este
sentido,la tramaeslaforrn.a delcontenido,la fbulaes J
la sustanciadelcontenidoy el discurso narrativoes la
expresindetramayfbula.u
Elesquemacorrespondienteala tramaeselsiguiente:
Tlem.o-3_Tl.mpo-LTI.mpOo'
Tiempo 0/1_Tiempo 2_Tiempo 3_liempox
Trama
las relacionesentrefbula, tramaydscursonarrativo
se representanenel diagrama, propuesto poresteautor.
que reproducimosa continuacin:
22Estadistincinentreplanode laexpresinypla.110delconteni-
doy entl'econtenidoy forma decadaunodeellossedebeal lingista
dansLouis Hjelmslev (eL 1971).
35
MARIA EUGENIA CONTURSI f'ABlOLA FERRO

Ecodicequefbulay tramanosonunacuestinde
lenguaje, sinoquesonestructurascasi siempre tradu-
ciblesaotrosistemasemitico,ya quese puedecontar
la misma fbula de, porejemplo. la Odisea, organizada
segn la misma trama o no, a travs de una parfrasis
lingstica, deunapelcula o de una historieta.
Adems, mientras en un texto narrativo puede no
haberunatramaparticular, nopuedenfaltar la fbula
y el discurso. El autor dael dela fbu)a de Ca-
perucita Roja, que nosha negadoa travs dediscursos
diferentes: el de Grimm,el de Perrault,o el denues-
tra madre.
En cuantoala construccindel discurso narrativo,
Eco prestaespecialatencinalas tcnicasde,lilan o
moderacin del ritmo, queconcibecomoestrategiasdel
autory queson las quedeben permitirallecLOr paseos
inJerendclles. Conestametforadacuentadelas
cionesde razonamientoquesonnecesariasparacons-
trur la intehgibiHdad del texto:
"En la narrativa sucede que el texto presenta
verdaderassealesdesuspense,casicomosi el
discurso moderara el paso o nc1uso frenara, y
comosi el autorsugiriera: "y ahora intentase-
guir t... ". Cuando hablaba de paseos inferen-
cialesmerefera, enlostrminosdenuestrame-
tfora forestal, a paseos imaginarios fuera del
bosque Inarrativo):el lector para poder prever
e 1desarrollo de la historia se remite a su expe-'
riencia de la vida, o a su experiencia de otras
historias." (Eco, 1996)
36
,
La namlcin. Usosy teoras
Estas estrategias lienenque ver fundamentalmente
conel delatemporalidadenla narracinya que
sepuedendistinguirtres tiemposdiferentes: el tiempode (
la fbula, eltiempodeldiscursoyel tiempodela lectura. )
El tiempodela fbula forma partedelcontenidode
la historia. Si el texto dce "pasaronmilaos", el tiempo
de la fbula esde mil aos. Pero en el nivel de la expre-
sinlingstica,esdecir,enelniveldel discursonarra-
tivo, el tiempo para escribir(y para leer el enunciado)
es brevsimo. He ah como acelerando el tiempo del
discursose puedeexpresarun tiempo de lafbula ]ar-
gusimo. Yviceversa.
Los t.res tiempos (dela fbula, del discurso y de la
lectura) puedencoincidiro no. Cuandocoinciden, se
puede dar el caso de que ]a finalidad sea "muypoco
arUstica". Nosiemprela dilacin tiene queverconel
goce esttico en trminos convencionales. Por ejem-
plo. el problema de cmo establecer cientficamente
si una pelcula es pornogrfica o no, que se plantea
Eco, lo llevaa concluirqueladilacinpuede'tenerdi-
ferentes efectos.
En sntesis, el tiempodel discursoes, porlo tanto,
el efecto de una estrategia textual en interaccin con
la respuesta del lector, al que impone un tiempo de
lectura.
Tambinexiste unamanerade detenerse enel texto,
1.
de perder tiempo enl, para traducir el espacio. Este
J;)
'v;:
procedimientocorresponde a unafigura retrica poco
.;,
conocida: la hipotiposis, queconsisteendilatarel tiempo
'>-
del discursoyel de la lectura en relacin al de la fbula
........
paraconseguirponerbajonuestramiradaunaconfigu-
racinespacialcomosi la estuvisemosviendo.
37

MAl{iA EUGENIA URSI rATIlOLA FERRO
r
La narracin. Usos yleorlus
En relacin con In polmica enLre rC.llismo y anti-
realsmo
H
Eco sostienequetodotexto narrativopresu-
pone queel lectoracepta, tcitamente, un pacto ficconal
con el autor: la "suspensin de la incredulidad". Este
pal:toimplicaquetodorelatoesficcional,yficcin,ens_u
sentidoetimolgico, significa "construccin",eneste ca-
so,lingstica, porlo quepertenece,inequvocamente,
, al terreno discursivo.
I
i
El lectorliene quesaberque lo quese le cuentaes
I
unahistoriaimaginaria. construida,sinporellopensar
I
queelautorestdiciendouna mentira. Sencillamente,
.
comodiceJohnSearIe (d. 1975),elautorfinge queha
hechounaafirmacinverdadera.
"Nosotrosaceptamosel pacto ficdonalyfingimos
que10 quenoscuentahaacaecidodeverdad. Los
mundos narrativossonparsitos del mundoreaL
Nohayunareglaqueprescribael delos
elementosficclonalesaceptables, es ms, existe
unagran flexibilidadsobreestetema. Formas
comoel cuento de hadasnospredisponenpara
aceptaracadapasocorreccionesdenuestrocono-
cimientodelmundoreaL Perotodoaquelloqueel
texto no nombrao describe expresamenle como
diferentedel mundoreal, debesersobreentendido
comocorrespondientealasleyesyalasituacin
delmundoreal." (Eco, 1996)
El problema de1 estatuto de realidad de los textos
narrativosimponeal autorlanecesidaddereconsiderar
23 eL infra n.a.
38
la distincin, bastante usadaporlostericosdel texto, \
entre narrativa natural y narrativa artificial (van DUk,
1974). Unanarrativaseclasificacomonatura)cuandose
cuentaunasecuenciadeacontecimientos(reales o no,
verdaderoso falsos), "es narrativanaturalelrelatoque
podra hacersobrelo quemepasayer, unanoticiade
unperidico o toda la Historia del reino ele Npoles de
BenedettoCroce".Porsuparte,lanarrativaartifcia)es-
tara representada por la ficcin narrativa, )a cual finge
solamente,comosehadicho,decirlaverdad,o presume
decirlaverdad, enunmbito de discurso ficcignlAl!;1....,.I__
Peronoexisteunamarca ?
lidad,a menosqueintervengandememosdel paratexto, )
comoelsubttulo"novela"o"cuento",quenospredispo-
nenainterpretareltextoasumiendoel pacto ficdona1.
Enel mismoordendecosas,Ecoplanteaquelana-
rracintiene funciones. En estesentidoanaloga, man-
teniendolametforakinsica, el pasearporunmundo
narrativo coneljuego paraunnio, ya que los nios
jueganparafamiliarizarseconlasleyesfsicasyconlas
accionesque, enla edadadulta, debernllevara cabo
seriamente. Entonces, leer relatos significa hacer un
juegoapartirdelcualseaprendeadarsentidoalmundo
ya explicarnuestraposicinenl, comodira Grams-
ci Cd. 1986).
{
I
Estafuncindetanarrativa,segnEco, esterapu-
tica, adems de serel motivo pore1 cual se cuentan
historiasdesdelosorgenesdelahumanidad. Estoex-
plicara tambin la fundn de 105 mitosentanto dan
formaal desordendelaexperiencia.Enesteordendeco-
sas, pocoimportasiunanarracinesartifidalonaturaL
39

MARIA CONTlJRSI - fABIOI.A FERRO

ll.a. Discu -so/relato
Segn mileBenveniste,existendosplanosdeenun-
ciacin14 diferentes: el del relato (o historia)y el
discurso. El relatose caracterizaporserunmodode
enunciacinque excluye LOda forma lngstica "auto:
biogrMica",esdecir)05declicoscomo"yo","t","aquf',
"ahora"\los cualesforman parte del aparatoformal de
laenunciacin.Tambineltiempoverbal presenteestar
excluido,salvoen el casode queesetiempoverbal
usadoconunvaloratemporal(comoel delasdefinicio-
nes). En contrapartida, es
supone hablante yutilizanoslo105
" decticos de primera ysegunda persona,sino tambin
lostiemposverbalesdel presenteydelfuturo, loscuales,
como ya se ha explicado, no forman parte de lo que
,',
Benvenislc denominaelsistema del planodela enun-
",
ciacindel re1ato.
."
Sobre la propuesta de Benveniste es posible hacer
!
1
algunasconsideraciones. podernosagregarque la dis-
\1 !
'\"1
1
tincinentre relato y discurso superalos lmites de la
:',,1
referencia a la situacinde enunciacin: en la medida
.,
;:"
'111
,
24 Benveniste define. ]a enunciacin como un acto individual
porel cual unlocntorse apropia dela lengua. Ms especficamen-
te, cadalocutorse apropiadel aparato formal dela enunciacin,es
decir, enuncia su poscin de locutormediante ndices especificos
(defcticoscomo"yo", "flhora")y a travs deprocedimientosacceso-
rios(fonnasmodales). El productodeeseactodeenuncac6nesel
,:l1;
"enunciado. (Cf, Benveniste, 1993, 1987).
25 Una perspectivasimilar a la de&nvenistees]a Harald Weip-
tich (1975). quien distingue dos actitudes de locucin segn
tiemposverbalesutilzac1os: unaenlaquesehorranlasmarcaSsub-
jetivasyotraenla queelenunciadorsecomprometeenloenunciado.
Ala primeraactituddelocucinlallama mundonarrado orelato yala
segunda. mundo wl11cntlldo discurso.
40
La narracin. Usosy teoras
enque hayunborrado de las marcas decticas persona-
les, el relato se nviste de unaapariencia deobjetividad,
"esos'rasgos enel discurso,
al relacionarlo con su enunciador, lo presentan como _'
subjetivo. Porotra parte,JennySimonin-Grumbach2(" \
partiendo de la distincin que postula Benveniste entre
enunciacinyenunciado,sostiene quela distincin en-
tre relato y discurso no es la presencia o no de formas
decLicas, sino el hecho de que refieran a lasituacin de
enunciacino al enunciado. Es decir, enla rneddaen
queenel relato se conforma unsistemade referencias
interno al enunciado (tantoen relacincon la tempo-
ralidad como en relacin conlas personas), enel ds-
cursoesesistemaremitealasituacindeenunciacin...
Desde
TzvetanTodorov(cf, 1966)sostienequela obralitera-
ria narrativa presenta dos aspectos al mismo tiempo:
unahistoria yundiscurso. Porunaparte,eshistoriaen
]amedidaenla queesaobraevocaunaciertarealidad,
en tanto loshechosy personajesdela obrase confun-
denconlosdelavidareaL Pero esamismahstoriapo-
dra habersido narrada a travs deotrosgneros y de
otrasmaterialidades,talescomouna pelcula, unahis-
torieta, el testimonio oral de un testigo, etc. Por otra _..
parte, la obra literaria narrativa es tambin J
puesto que existe unnarrador que relata la hstoria y
undestinatario de lamisma. 'estenivel, no son105/.
hechosy 105 personajesreferidoslo que importa,sino (
lamanera,elmodo,enqueel narradorlos poneenco-
nocimientodel destinatario.
26a."Pourunetypologiedesdiscours'. En Kristeva (1975).
41

MARiA EUGEN1A CONTlIRSI - FAI>IOLA fERRO
Grarcl (d. 1(72),reLOmam.fpesa
de TUUOfOV, explica que el unlisis jeJ discurso llnrralivo
mplica,constantemente,el estudiodelasrelaciones
entreesediscursoy Jos que relata,y en-
m' y t.lct.n lo indc."
pet1dlentemt1te IL1 t111tufuleztl de relaciones (es
dt."(:',ir, d.jandode h'ldo l problemadesi se. lascategoriza
",-:(.1n'ltJ tille.), Asr,
definir historia como el significado o contenidonarra-
tivo; rdato comoelsignificante,enunciado,discursoo
textonarrativo;y; narracin comoel actonarraLvo pro-
ductor, y, porextensin,elconjuntode la situacin(real
o ficcional) querelata.
Desde este puntodevista, el discurso narrativoesel
nicode los lresniveles quees plausibledirectamente
un a.nlisis lextual. As,historiaynarracinsonme-
diados por el relato, y, a-su vez, el discurso narrativo
(relato) estal enla medidaen]a quedacuentadeuna
historia(sinla cual noserianarrativo)yesreferidopor
unproductor(sin el cualnoseradiscurso).
El relato es unasecuencia temporalendossentidos:
conviven el tiempo de la historia narrada y el tiempo
especifico del relato. El relato (yaseaoral o escrito, li-
terario o flmico, etc.)slo puedeseractualizadoenel
tiempoquedura]alectura(o laescucha,etc,)!7 Genette
estudia trestiposde entreel tiempodela his-
toriay el tiempo del Oi:cIen;TiCkdUfaClO-y--
----,---------.--- _-._-.-:---
27AquiAparece. parala escritura,la relacinentretiempoy es-
pado. El relato esclitoexiste enuna dimensin espacial (50 hojas,
porejemplo),yelatravesareSe espacioo el suponeel paso
de\\0 tiempo(2 hOn:lS, pOTejemplo).
42
La narracin. Usos yteorfas
La relacinentre de sucesin de
los acontecimientos en la historia y el orden (seudo)
temporaldesudisposicinenelrelatoaparecebajodi-
ferentes formasdediscordancia. Esasdiferentesformas
'---'-"'""
narrativas) aparecen porque esim-
posible la existenciadeuntipo de gradocerocomoel
de un estado de perfecta coincidencia temporal entre
relato e historia. Las anacronias narrativas pueden ser
divididasendosgrandescategoras: las prolepsis (anti-
cipaciones)ylasanalepsis (retrospecciones).la prolepsis
se refiere a todaestrategianarrativa queconsistaenevo-
car (incluso narrar) anticipadamenteunacontecimiento
ulterioral puntode la historiaen el que se encuent,ra
elrelatoylaanalepsisdenominatodaevocacindeun
acontecimientoanterior(tambinenreferencia al punto
delahistoriaenel quese encuentrael relato).
La relacinentreladuran variablede losaconte-
cimientosenla historiay la (seudo)duracin(esdecir,

longitud del texto) del relato de losmismosserelre-
Sft:dodela diferenciaentreladuracindelahistoria,
ensem!ndost.;t1i!lUtoS,
.. la longitud del texto, medida en lneas y en pgipas.
Esadiferenciarecibeel nombrede
...-' .>--
tticogradocerodevelocidad
sera unrelato sinaceleraciones ni disminUCIOnes de
velocidad,enelquelarelacindeduracindela histo-
ria y longitud del relato permanecieraconstante. Pero
el relatoiscrononoexiste, salvocomoexperienciade
laboratorio, Las estrategiasnarrativasqueafectanla re-
lacin de duracin pueden seragrupadas bajo cuatro
grandes grupos: laselipss, las pausasdescriptivas, las
escenasdialogadasyel relato sumario(oresumen).
43

MARA Ll)(.;ENIA CONTURSI - fARIOI.A FERRO
El trmno dpsis se usa para dar cuenta de los ca-
sos en los que ningn segmento de relato corresponde
a una duracin cualquiera de la historia, ya sea porque
expli.cltamenle se da cuenta de la anulacin (por ejem-
plo, "pasaron algunos aOS"), porque implcitamente se
recuperan por alguna laguna cronolgica (aparece un
salto en la temporalidad, aunque no haya frase alguna
que lo indique), o porque se alude a cierta duracin en
las retrospecciones, aunque no sea posible localizarla
exactamente. Pausa de.scriptiva se refere al caso en el que
a un segmento cualquiera del relato no le corresponde
ninguna duracin en la historia.
1
El caso de la escena i'\
dialogada es particularmente interesante, porque se su-
pone que, convencionalmente, estn igualados el tiem-
po de la historia y el tiempo del relato. Sin embargo, es
slo un efecto de sentido, puesto que de ningn modo,
la escritura del dilogo puede restituir, por ejemplo, las
velocidades de emisin que se utilizaron en el dilogo
ni la extensin de los silencios. Por ltim'o, el relato su-
mario o resumen es una estrategia variable segn la
cual se acelera el tiempo del relato (en relacin con el
de la historia).
La relacin defrecuencia, o sea, la relacin entre las po-
sibilidades de repeticin de la historia y las del relato, da
28 Si bien el caso tipico es la inclusin de descripciones en la
narracin, cabe adaral' que no todas \ ..5 pausas son descriptivas (por
ejemplo. In intercalacin de comentarios externos a la historia,
las intervenciones del autor, son pausas pero no describen, sino que
comentan) ni todas las descripciones son pausas (en la medda en
la que aportan datos para \a comprensin del relato), eL, desde una
perspectiva HICr<lTa, Lukacs, G,: "Narrate or Describe:?", En Kahn
(1970), donde el autor propOllc una explicacin pnrn las diferentes
funciones que pueden cumplir las descripciones en la narradl'm.
44
mm'acin, Usos y teoras
cuenta de que entre las capacidades de "r{e:ticin::
2
\l
de los acontecimientos narrados de la
enunciados narrativos del relato se establece un sistema
de relaciones que se pueden reducir, a priori, a cuatro
tipos generales: el rdato singulativo. el rdato singulativo
anaIrco, el relato repetitivo y el relato iterativo. El relalo
singulativo es el que da cuenta una sola
.,.pas.lJ.l!'!!.nica_y'c]: (por ejemplo, "ayer me acost tem-
prano"), El relato singulativo anafrico es el que da
cuenta n veces de lo que pas n veces (por ejemp!o, "el \
lunes me acost temprano, el martes me acost tem-
prano, el mircoles me acost temprano, ... "). Desde el
punto de vista de la frecuencia, este tipo de relato sigue
siendo sngulativo, pero corresponde a una estrategia
narrativa que, como veremos, se o'pone partclllarmen-
te a la del relato iterativo. El relato repetitivo es el que
cuenta n veces lo que sucedi un vez (por ejemplo,
"ayer me acost temprano, ayer me acost temprano,
ayer me acost temprano ... "). Se debe tener en cuenta
que tambin se trata de un relato repettivo cuando el
mismo acontecimiento es contado con variantes estilst-
cas y/o con variaciones de "punto de vista" Finalmente,
el relato iterativo es aquel que cuenta una vez 10 que ha!
sucedido n veces (por ejemplo, "todos los das de la se-
mana me acost temprano").
29 Genette que habla de "acontecimientos o
de "returl'encia del nsmo acontecimiento" paro refelirse a ulla se-
rie de valios acontecimientos semejantes y considerados en su sola
semejanza. Del mismo modo, explicita que habla de repeticn de
"un mismo enunciado" abstractamente, ya que, de ninguna mane-
ra, un enunciado es, ni material ni idealmente. idntico a algn otro
enunciado, puesto que la instancia de enunciacin es siempre ni-
ca e irrepetible.
45

, .

MAH,\ EUGEN1,\ CONTURSl FABIOLA FERRO

Una sntesis de l<:ls relacionesentreel tiempo de la
historia narrada y el tempo del relato planteadas por
Genelte se expone enel siguiente cuadro:
Subclasficacin de esas
la historia narrada y el tiempo
Relaciones entre el tiempo de
relaciones
del relato
orden Prolepsis
------.
analepss
-----.._-.._-
duracin
pausa descriptiva
'----
escena
relato sumario

relato singulativo
relato singulativo anafrico
!!Iato
relato iterativo
frecuencia
Existen otras posturas tericas que oponen relato
adiscurso. Enestesentido,JuanJos Saer(cL 1999)
sostiene que la transmisin verbal de un hecho con-
siste en una serie de signos convencionales que dan
un equivalente artificial de hecho. Al margen del
modo de transmisin (oral o escrito) o del gnero
(ancdota, crnica,epopeya,informe,novela,etc.),el
producto resulta de unaconstruccin hechasobre la
base de unaserie de representacionesestilizadas por
lossignosarbitrariosdellenguajeyciertonmero'de
marcosconvencionalesquesuministraelgneroele-
gido. "Todo relato es construccin, no dscurso. En
el discurso, son ms bien series de universales las
quese suceden,en tanto queen el relatodesfila una
46
La narracin. Usosyteoras
procesin incesante de figuraciones particulares, ycu-
yocarcterdeparticularesnovaraaunquesepreten-
da que esos hechos ocurrieronefectivamente o no"
(Saer, 1999). El relato, entonces, reducela situacin
porla quese produceyenla quese produceauncon-
juntodefrases a partirdeciertosinvariantesdel gnero
que tienenqueestarpresentes. Pero esosinvariantes,en
el relato,nosonuniversales,sinoqueoperancomomo-
delos para la expresin de los elementos particulares
evocados.
El relato es una simulacin de 10 emprico: aun-
que se proclameverdico o ficticio, tender a consti-
tuirse como una forma de construccin sensible, es
decir, reconocible porlossentidos. S la ficcin tiene
pretensiones de verosimilitud, nomuestra una reali-
dad de discurso, es decir, de una concatenacin de
universales, El relato, segn este autor, pretendeser
unaconstruccinsobrela realidadmisma,nosobrela
realidadque representael discurso. El relato, en tr
minossemiticos, pretendeser una secundidady no
una terceridad. Intenta representarla experienciadel
sujeto frente al objeto, sininvocarningunaleygene-
ral. A diferencia del relato, el discurso invoca esos
universales, enel sentido de lo ya conocido,10 dado
de antemano.
Noobstante,desdeunaposturaepistemolgicay
metodolgica de los usos de la narracin enlas cien-
ciassociales,quetambinessemitica,sepuedeponer
enteladejuiciolaoposicinentrediscursoy relato.La.
base deeste razonamientoesla distincinentre dos
posicionesantagnicasfrente a la relacinentrenarra-
tva y realidad ontolgica: la realista yla antirealista.
47

MARIA EU(,J::NIA CONTUR51 - FABIOLA FERRO
Lo que Alee McHoul' ha denominado enfoque an-
se puede utilizar para contemplar tanto la et-
como el anlisis de la conversacin formal o la
etnometodologa. Se trata de un pumo de vista que abor-
dn el uso del lenguaje corno un medio y un resultado im-
portante en la consumacin de la estructura social y de
la accin socaL
Por el contraro, el supuesto realista aparece clara-
mente en la tradicin del anlisis funConalista y en el
marxista. La correspondencia entre narracin y realidad
funciona lanto en las narrativas de revelacin (marxismo)
como en las de encubrimiento (as denominadas por el
marxismo). En ambos casos, el objeto encubierto o re-
velado es la estructura socio-econmica determinante
de las relaciones sociales. entre otras.
En los trabajos influidos por el marxismo, el mundo,
en la teora, se corresponde con su descripcin slo a
travs de un discurso de encubrimiento. Los mecanis-
mos de encubrimiento residen en un lenguaje secular
y estn orquestados por ste a travs de los conceptos
de conciencia mundana y la incapacidad de la razn
prctica, tal como normalmente se constituye. para des-
pejar la oclusin, la opacidad y la conciencia falsa.
Por otro lado. se puede pretender lograr que la teo-
ra se corresponda con el mundo emprico observable
(con una visin particulannente restringida de ste), co-
mo en la metodologa de Robert DahP 1, donde la teora
dc11cngurlje y ellenglU.-qe de la teora se limitan a aquell.o
30 Citado por Clegg, S.: "Narnuva, poder y teoria socia1"'. En
Murnhy (l993)
31 Ibidem.
48
narracin. Usos y teoras
que se puede hacer corresponder por uno cerlificncin
ms o menos refinada del mtodo em.pirista y los pro-
tocolos conductistas y positivstas.
Como dijimos antes, el abordaje contrapuesto al fun-
damentado en trmil10s de encubrimiento o revelacin
es el que supone una relacin antirealista entre el "len-
guaje de las historias" y el mundo.
Los anlisis construidos sobre las lneas de un princi-
pio antirealista, de no-correspondencia o de no-reflejo,
empiezan por una aproximacin diferente de las histo-
rias de la vida cotidiana y de las historias de la teora.
Ambas deben ser interrogadas por la "impersonalidad"
de sus discursos y su operacin, por las especificidades
o "particularidades locales" de su operacin. Como dice
Stewart Clegg
H
, este lenguaje es un lenguaje de poder
en el cual: segn el antire:alismo, el lenguaje sibrnifica lo !
que significa en virtud de convenciones que conciernen
a su uso. Nuestros enunciados adquieren sentido desde
las condiciones bajo las cuales se los puede expresar
con propiedad.
lT.b. AutOl; narrador; narrataro, lector
Existen dos aspectos que tradicionalmente se han
considerado como especficos de la narracin: la foca-
lizacin y el narrador.
Mieke Bal (1998) sostiene que cuando se presentan
acontecjmientos, siempre se lo hace desde un ngulo,
desde un punto de vista, independientemente de que se
trate de un discurso literario o histlco. Aunque se inten-
te eliminar todo comentario, toda evaluacin, en tanto la
32 eL "Narrativa, poder y teona social", En Mumby (1993).
49

MARA - FERRO
percepcin es un proceso pscolgco que depende
gwndemente de posicin del cuerpo perceptor, es
imposibleeliminarfactores comoelgradodefamiliaridad
con el objeto percibido. el ngulo de cada de la luz, la
distancia, la actitud psicolgica hacia el objeto, etc. As,_
el larelacinentrelapercep-
cinylo que se percibe}'. El sujetode la focalizacin es
denominadofocalizador. Unaspecto importante deeste
ltimoesquepuedevariaralo 1argo deunanarracin,
es decir, la focalizacin notiene porqu recaerperma-
i
1'1
nentementeenel mismoagente. Cuandoelfocalizador
I
es unpersonajeque participade la fbula comoactor,se
dice quehay una.{<Jwlizacdn interna. vez,sehablade
fCCllizacin exlerna cuando unagente annimo, situado
fuera de la fbula, opera como focalizador.
El focalizadornodebeserconfundidoconel narra-
dor. La misma autora plantea queexisten tres estratos
analiticosdiferentes: el delactor, el.delfocalizadory el
delnarrador. En la medidaenqueesta distincinslo
corresponde al anlisis, es posible que enun texlo se
33P"raverlasdiferentes formasenquelasculturaspercibenel
mundoygeneran sentido a partirde l, eL Classen, (199)). Esta au-
lom postulala existenca de paradigmas quenorequieren
delrelevo lalenguaparaconstmirsignificados/sentidos.Ofreceun
interesanteestudiode culturasgTafas quehansidotradcionalmente
tipificadas como orales/auditivas, la perspectiva dominante
de la culturaescriturariaoccidental,peroque,enrealidad,ordenan
el mundoa partirdeparadigmas originadosnoen el sentidovisualo
enel audtivosino.comoenel casodelosTzot:z:il de Mxico, atlravs
delsentidodel tttcto, o losOngeede laislaLittleAndmnan, queCOTIS-
lntyen un"cos111ovisin a pttnirdel sentido del olfato. ytambin tos
Desana de Colombia, que In hacen a travs del color. Se debe notar
que La mL'll11a palabra"cosmovisn" implica la preeminenciadelsen-
tidode la vistasobre los dems.
50
La narracin. Usosy teoras
superponganlos tres. El narrador, entanto sujeto lin-
gstico que se expresaenel texto, no esel autorbio-
grfico, perotampocoesnecesariamenteel focalizador.
ya que bien puede dar cuenta de cmo los personajes
hanfocalizado, percibido, determinadasacciones. Desde
la perspectivade Bal. enel momentoen el queelnarra-
dorexpresaqueunperson::ye, porejemplo,sienteenojo
frenteaunasituacin,lo quehaceesponerdemanifies-
tola focalizacindeesepersonaje,ynolasuyacomona-
rrador(si bientambines posiblequesesuperpongan
diferentes focalizaciones).
Otroaspecto a destacarencuantoal narradores la
diferenciaqueexisteentreelnarrador personaje (el que
habladesmismo, el"yo" narr"tivo)yelnarrador exter-
no (el que habla de otros). Esta clasificacin propuesta
porBal esunareformulacindela denarrador en 1era.
persona y narrador en Jera. persona. La autora explica
que,enrealidad, noexiste tal distincin, porqueenel
momentoenel queelnarradorse nombraasmsmo,
necesaramente debeusarel sistema de la deixis de la
primera persona.
Porltimo, existendoscategorasmsdenarrador.
la de testigoy la de omniscienle. Tradicionalmente,se
ha llamado narradDr omnisciente al que tieneunconoci-
mientoglobalyplenodela fbula,esdecir,delaseriede
aconlecimientoslgicay cronolgicamente relacionados
quelos actores causano experi.menlan. En oposicin,
sehadenominado narrador testigo al quetienesloun
conocimiento parcial de lafbula. Bal nosostieneesta
diferenciacin,sinoquesloseocupadelnarradortes-
tigo,alquedefine comounnarradorpersonajequeno
es unactanledeimportanciadesdeel puntodevistade
51

MARIA EUGENIA CONTURSI - FABIOLA FERRO
la accin. As, en la medida en la que el narrador perso-
naje no se dedica slo a narrar, sino que tambin acta,
ser un narrador testigo.
Tiempo antes, Waher Benjamin se ocup especial-
mente de la fgura del narrador en un artculo muy di-_
fundido sobre la obra de Nicolai Leslov 14. Dice este aULor
que la experiencia del boca en boca es la fuente de la que
han abrevado todos los narradores. Disngue dos grupos
histricos de narradores, que constituyen un conjunto
arcaico: el agricultor sedentario y el marino mercader.
Ambos gneros de vida han producido, de algn modo,
sus propias ramas de narradores, aunque se trata slo
de tipos bsicos.
La narracin tiene siempre, explcita o implcitamen-
te, una utilidad que puede ser una moral, una recomen-
dacin prctica, incluso puede consistir en un refrn o en
una regla de vida. El narrador es el hombre que da un
consejo a quien 10 oye, y ese consejo no es tanto respues-
ta a un interrogante, como una propuesta ligada a la
secuencia de una historia que se
Si bien hoy en da el narrador ya no se identifica
con el autor emprico V de los textos narrativos, esta ca-
racterizacin del mismo como consejero, que utilza
una narracin para un propsito ltimo, permite enten-
der que el narrador, en tanto estrategia discursiva, es el }
que asigna una coherencia global al discurso narrativo. JI
Es decir, aunque haya digresiones, saltos temporales, etc.;'
34 CL "El narrador. Consideraciones sobre la obra de Nicolai
Leskov". En Benjamin 099l).
3S cf. infra la exposicin de la disti.ncin entre autor emprico
y autor modelo propuesta por U. Eco (1981).
52
La narrac16n. Usos y teorias
hay un acuerdo por el cual se supone que todos esos
recursos estn al servicio del "consejo" que gua esa prc-
tica de naITar.
Esta concepcin nos lleva, por necesidad, a considerar
la recepcin de la narracin como instancia importante.
La eficacia de la narracin no depende nkamente de la r
i.
construccin de la figura del narrador sino que supone l
que el lector tambin cumple una funcin narrativa al /
aceptar los pactos que el narrador le propone. '
Umberto Eco distingue cuatro dimensiones para
comprender la dimensin discursiva de la narracin: el
autor emprico, el autor modelo (o narrador), el lector
emprico y el lector modelo (o narratario).
El autor modelo, que no es el autor emprico, con-
siste en una estrategia textual capaz de establecer corre-
laciones semnticas. Establece con el lector un pacto
por el cual, con el trmino juego, se denotan 105 jue-
gos conocidos. Pero esta voz se abstiene de definir el
trmino "juego". invitando al lector a definirlo por s
:-
mismo, o a reconocer que no se puede defnir satis-
factoriamente corno no sea en trminos de "parecidos
de famila".
Por su parte, el lector modelo de una historia, se-
gn este semilogo italiano, no es el lector emprico. El
lecLor emprico coincide con los sujetos del mundo
emprico, cuando leen un texto. Se trata de un
tipo que el texto no slo prev como colaborador, sin
que incluso intenta crear. Adems, como en el caso del
narrador o autor modelo, el lector modelo constituye
un conjunto de 'se manlffes'-
-tmen la en forma de
afirmaciones u otras seales.
53

MARIA EUl;EN1A - -;AnIOLA FERRO
As, laactividaddellectoremplricode untextona-
inferen-
apartirde lossenderosquedibujael narrador. La
narracin es, para este autor, como
"Unbosque [quel es, parausarunametforade
Borges [... ], unjardncuyassendasse bifurcan.
lncluso cuando en un bosque no hay sendas
abiertas, todos podemos trazar nuestro propio
recorrido decidicndo ir a la izquierdao a la dere-
cha de un cierto rboly procederde este modo,
haciendounaeleccinantecadarbolqueencon-
tremos. Enuntextonarrativo,ellectorseveobli-
gadoaefectuarunaeleccinentodomomento.Es
ms, obligacindeelegirse manifiestaen
cualquier enunciado, cuando menos en cada
ocurrenciade unverbotransitivo. Mientrasel ha-
blanteva a terminarla [rase, nosotros, aunque
sea inconscientemente,hacemosunaapuesta,an-
ticipamossueleccin, o nos preguntamosangus-
tiados queleccinhar { ...]." (Eco, 1996)
caso de las vanguardias literarias es especial ya
';------'
que ellas han intentado, a menudo, no slo poneren
crisis las expectativasdeloslectores,sinoinclusocrear
unlectormodeloqueesperaunatotallbertaddeeleccin
nterpretativa del libro que est leyendo. Pero de esta
bertadse goza precisamenteporque-envirtud deuna
tradicinmilenaria,desdelosmitosprimitivoshastala
moderna novela policaca- el lector est a
...--""_.__...- .... "'--
hacerSUs propiaselecciones en el "bosquenarrativo",
msrazonablesqueotras.
54
La narracin. Usosyteoras
No obstante, el hechode "serrazonables" noequi-
paraesaselecciones conel sentidocomn, ya quese-
ra trivial suponer que debemos seguirlo para leer un
libro de ficcin. Enefecto, elsentidocomn,6severa
incomodadocadavez quelos relatosnoseajustaran a
la realidad como la conocemos.
Hay, pues,reglasdeljuego,yellectormoddoesel
./
que sabeatenerseaesas reglas. El lectoremprico es
"
)
'"
quienpuederesultarengaado, defraudadoo perdido
sinoseadecuaaesaimagendenarratarioqueconstru-
ye el texto.
Dehecho, haycasosenlosque autor modelo, autor
emprico,yotrasentidadesdiscursivasseexplicitan.se f,"1.
ponenenescena enel texto narrativo, conel propsito f rJ
degenerardiversosefectosdesentido.Porejemplo,cuan- '1 ())
doel narrador tiene eneltexto el mismo nombrequeel
autorempricoenla tapa. Enestecasoseponenenjuego
losconocimientosyexpectativasdellectoremprico:
"CuleselfonnatodelaEnciclopedia[de)ascom-
petencias,creencias, conocimientosprevios] que
sele pideallectorsiguesiendoasuntodeconjetu-
ra. Descubrirlosignifica descubrirlaestrategiadel
autor modelo, la regla a travs de la cual muchas
"figuras"sepuedenlocalizarenlaalfombranarra-
tiva." (Eco, 1996)
36 Como objecin a esta disquisicin podemos decir que, en
rea1idad. el pacto fiedanal que opera entre el n"rradory el lector
forma partedel semido comn. Es ms, el sentido comn incluye
tantoconcepcionessohre la realidad comosobreques unafccn
y quse esperadeella.
---

i\V,RA EUGENIA CONTURSI - FABtoLA FERRO
Autor emprico, autor modelo, lector modelo y lector
emprico, constituyen analticas que permiten
explicar, al menos en la relacin entre los sujetos
y 1as narraciones.
ll.c. Narracin, tiempo y sujeto
Enmarcado en la perspectiva filosfica de la herme-
nutica, Paul Ricreur (cL 1996) sostiene que el discurso
es tm(verrt.QL-Igo que sucede cuando alguien habla. Pe-
ro tambin en tanto dice algo. Adems, en
la medida en que es una articulacin de una secuencia
nnita de frases, el discurso es susceptible de ser consi-
derado como una obra. Es decir, el carcter articulado
del discurso postula que no es un mero conjunto de
frases aisladas.
En la leorizacin de Riq:eur. la nocin de discurso
est emparentada con la de texto, ya que ste es defi-
nido como la fijacin del discurso por medio de la es-
critura. As, la escritura fija la intenci,n de decir algo
inherente al discurso, fija la significacin. La nocin de
texto, tal como la postula Ricceur, conlleva algunos co-
rolarios importantes:
el texto se vuelve autnomo respecto del horizonte
intencional finito de su autor, lo que el texto
sgnifica no coincide ms con lo que el autor ha queri-
do decir; y,
ellexto tiene, a diferencia dd dilogo1.la posibilidad
de sus condicionesps1colglcas.
y sociolgicas de produccin y.Je-contextualizarse de
otro modo a travs del aclo de la lectura. Adems, "el
texto no tiene un destinatario determinado sino todo
aquel que sepa leer.
56
1.a narracin. Usos y teoras
La central de la obra de Ricceur parle de una
que correlaciona la actividad
de :r:!:?-..!!.-I..!;ma.his.toria con el carcter temporal de la
De estos que
el tiempo se hace tiempo humano cuando se articula co-
mo narracin y la narracin sgnifica plenamente cuando
es condicin de la existencia temporal.
Existe, segn Rcceur, una correlacin fuerte entre
mmess (entendida como actividad mimtica, en el senti-
do aristotlico de imtacin o representacin de acciones)
y trama o mithos (la disposicin sistemtica de los he-
chos narrados).:37
Pero la mimesis, concepto eje de la tesis de Ricreur,
no es slo una sino que tambin es una media- )'
dn (procesual) entre el tiempo y la narracin y tambin
entre la narracin y la verdad. En tanto proceso, la mime-
sis contiene tres momentps: la prefiguracin prctica
...
(conocimiento previo), la configuracin textual (el texto
narratvo) y la refiguracin receptiva (re-conocimiento, es
decir, interpretacin y apropiacin por parte del lector ).
\\
La prefiguracin prctica mimtica atiende los rasgos
de la accin prctica y se subdivide en tres dimensiones
que operan en forma paradigmtica:
37 Aristteles detennina que la fbula o trama es el elemento ms
importante de l.a tragedia, y est en una jerarqua superior a los carac-
teres (personajes mscaras), la expresin, el pensamiento, el espect-
y el canto, La trama es un hacer sobre el hacer, que es tambin un
conocer, en el orden de la verosimilitud o la necesidad, en tanto univer-
La trama no episdica o nica describe hechos que no estn uno
a continuacin del otro, sino que son lIno causa del otro. Y tambin una
trama bien fOlmada produce peripecia (paso de la dicha al infortunio),
agnicin (paso de la ignorancia al conocimiento) y catharsis (emocin e
instruccin -entendida como enseanz.'1-). eL la Potica de Aristteles.
57

La narradn. Usosy teorfas
M\R1A CONTURSl - FAB10LA FERRO
,
! :
,'1
,!
lq
, I

lasestructuras inteligibleso redesconceptualesde
la comprensin practica(fines,. agentes,circuns-
landas, interaccionesy result"Wos);
los recursossimblicos,entantocontextodedes-
cripcin de acciones paniculares. Se trata de
dcscrircin e interpretacin y tambin de normas pres-
de valores;-y,-
los caracteres temporales, que pertenecenal orden
de la intratemporalidad delsujeto.
Esdecir,la preg'mcfnprctiamimticahacerefe-
renciaal momentoenelcualentranenjuegolossaberes
previos que permiten que el proceso mimtico opere {
en el plano cognilvo, -
Porsu parte, la conjlgumcin textual mimtica supone
el pasode uno
yal momenlodela ficcin.. nocomoopuestaa laver-
dad,sinoentantoconstruccindela trama(omithos),
Se trata tambindeuna mediacin,'en este caso entre
acontecimientos e historia (paso de la sucesina la
configuracin); es integracinde las estructurasinteli-
giblesdela prefiguracinprcticaydela configuracin
de caracteres temporales propiosa la narracin.
SegnRicreur, conla configuracintexlUal mim-
tica (es decir, con la puestaen texto) se abre el espa-
cio del "comosi", enun esquematizadn
l'
-------:----
denominadoesquematismo de la funcin narrativa, No
se refiere a unamerareproduccinimaginativa, sino
a una imaginacin productiva. El esquematismoes una
capacidadsjntetizadorade la imaginacin, que permi-
te "unir"las acciones, circunstancias,agentes, etc., dela
prefguracin prctica mimtica con los conceptosde
la trama(propiadelaconfiguracintextualmimtica).
58
Adems.el tiempoesel hilolgico trascendentalpre-
senteen todaesquemalizacin.
Peroel esquemalismodela funcinnarrativaopera
tambin enotros niveles, como enel de la compren-
sindelasubjetividadhumana,que,a travsdela tra-
ma,localizaunatriplemediacin:entreel hombrey el
mundo(referencialidad), entre el hombreyel hombre
(comunicabilidad) y entre el hombre y su s msmo
(comprensindesO.
Porltmo,la refiguracin receptiva mim. tica corres-
pondea la interseccindel mundodeltextoconel del
lector: el momentodel? suapli-
Entantola actividadlectorasUEone la fusin de
es tambin el lTIqmento
dn lecturaretoma la compresin
prcticaco"Hgurao:a-enel textoylasobredetermina
produciendoun"aumentoderealidad",
As,el procesomimticocontienemltiplesmedia-
ciones. La configuracinnarrativaes la mediacin, en
tantotemporalidadnarrada,entreunaprefiguracinlga-
da a lasaccionesdelavidacotidianay unarefiguracn
queaade, a travs delalectura, nuevossignificadose
identificacionesexistenciales.
SegnRicreur, ficcin
a travs dela actividad mimtica, en tantola fbula
"da formaa inmanentesaI-ie-X="-"-
toper.o"10 trascienden,como
.. de la
dasy transformadasenel textomsmoy enel smis-
mo-deflecfor,queO-s1eser"Imue (
------...,. ....--"- " ...
deverdades que circula librey reguladamente en la J
trama.
59

MARTA EUGENIA CONTURSl FABTOlA FERRO
Sl bien la teora hermenutica ha permitido repen-
sar la relacin entre narracin y mmesis, las crticas
que ha recibido son numerosas. Desde el anlisis del
discurso se le ha en primer lugar, que el sujeto
aparece descentrado, al punto tal que el texto parece "ha- -
cerse" a s mismo. En segunda instancia, desde la mi.sma
perspectiva, se ha sostenido que la hermenutica no tie-
ne en cuenta que los individuos se transforman en suje-
tos cuando son interpelados por los discursos, los que, a
su vez, son determinados por formaciones ide01gicas,
las que remiten, en defniLva, a posiciones de clase ..
...... ,- " ... _.... ..
60
SEGUNDA PARTE:
Los usos DE LA NARRACIN
IU. Un uso particular: el discurso histrico
En este captulo nos ocuparemos de un gnero na-
rrativo particular, el discurso histrico. ste se ha insti-
tuido como recurso para mantener la memoria de un
pasado que se presenta como significativo para el pre
sente e incluso como su causa. Pero el inters que revis-
te el discurso histrico no slo reside en su utilizacin
como memoria artficial, sino en que, al mismo tiempo,
se convierte en una explicacin convincente, justificado-
ra, "tranquilizadora", portadora de inteligibilidad, "com-
prensiva" del presente.
laidea que subyace a este captulo es que la narracin
cobra formas y reviste procedimientos singulares en fun-
cin del material que conforma la fbula. No es lo mismo
narrar una experiencia personal que una ancdota que no
nos tiene como protagonistas (no slo en un sentdo indi-
vidual, sino tambin en trminos colectivos, nacionales,
tnicos, culturales), No es igual hacer un "racconto" de un
acontecimiento cercano al tiempo ele la enunciacin que
reconstruir lo que ocurri hace, por ejemplo, dos siglos,38
38 En este sentido, tampoco es lo mismo relalar hechos ubicados
en una fecha. por ms antigua que sea, que dar cuenta de aconteci-
mientos perdidos en el "origen de los tiempos".
6]

M ,\RiA EU(;EN1A C:ONTUR51 - FAIHO LA FI: RRO
Como ya hemos sel''lalaclo, narracin y tiempo son
dos calegOrLaS ntimamente relacionadas. La trama na-
rrativa construye en una linea temporal que puede
contener salLos, vueltas atrs y anticipaciones. El hecho
de que la de la narracin histrica se base en la_
"reconstruccin" del tiempo pasado y, a la vez, se insti-
tuya en saber, ofrece innumerables problemas tecos.
Para empezar, los entraados por el concepto mismo
de historia .
Cules son los significados del trmino "historia",
en trminos generales, en las culturas de Occidente?
Poclemos, por lo menos, ciar cuenta de dos: a) los pro-
cesos histricos reales y b) la narracin de esos pro-
cesos histricos. Es decir, retomando a Tzvetan Todorov,9,
podemos decir que los significados con los que se
usa el trmino historia abarcan tanto la historia (una
cierta realidad) como el di.scurso (o relato) que se re-
fiere a ella
40
.
Esta polisemia del trmino historia no es un problema
que preocupa nicamente l la lingstica
4I
, sino que re-
fuerza la ilusin que en nuestra cultura permite identifi-
car historia con discurso histrico. No nos ocuparemos
39 Todorov no se ocupa del problema del discurso histrico, si-
no del relato literario. Sin embargo, sus postulados tambin nos
permiten explicar la diferencia entre historia y discurso histrico.
eL Todaro\!. (1.966) .
40 Este problc.ma no se encuentra necesaliamenle en todas las
lenguas. Por ejemplo, en ingls se resuelve, en parte, con la dif<!. rcl1-
cia entre los vocablos "hislory" y "story".
4l Un estudio ubicldo estrictamente en el campo de la linglsti-
ca se ocupar de dar CllC!1l:l de los significados :lsociaclos en la lengua
(estudios semnti cos) o de los sentidos con los que se lisa (estudios
pragmticos) el ' histoIi a'.
62
La narracin. Usos y teorIas
centralmente aqu del problema epistemolgico de la
historia (es decir, de cmo es posible conocerla y de
hasta qu punto se la conoce), sino de cmo los relatos
que se ocupan de ella se construyen en nuestra cultura.
Para ello, analizaremos, en plimer lugar, la caractersticas
ele la escritura de la historia; en segundo lugar, cules
son las estrategias explicativas del relato histrico; y,
por ltimo, cmo escritura y explicacin generan un
efecto de realidad.
Desde el nacimiento de la historiograrta moderna,
la historia se comunica bsicamente a travS de relatos
escritos.
12
Pero esa forma de comunicacin y de cono-
cimiento no es fortuita, sino que est basada en la idea de
una ligazn profunda entre la historia (como rderente)
y su relato escrito. Algunas de 13s consecuencias de esta
concepcin cultural son las siguientes:
tradicionalmente se ha sostenido que la diferen-
cia entre historia y prehistoria se remite a la aparicin
de la escritura, lo cual alimenta que el vnculo entre
historia y escritura de la historia se convierta finalmen-
te en una identidad; y,
la escritura de la historia puede slo asumir la for-
ma del relato, es decir, una forma narrativa.
Estas afirmaciones, que circulan como parte del sa-
ber cultural sobre la historia, acarrean, entre otros,
algunos problemas:
a) no se puede sostener un suceso real y su
relato (ya sea oral o escrito) son idnticos , porque
eso equivaldra a afirmar que el lenguaje es transpa-
42 El problema de la hi storia oral es particular y en algunos
puntos dferenle del de la historia escrita.
63

\liARA EUC;ENI/\ CONTURSl FA1310LA FERRO
Como ya hemos sealado, narracin y tiempo son
dos categoras ntimamente relacionadas. La trama na-
.
rrativa se construye en una linea temporal que puede
contener saltos, vueltas atrs y anticipaciones. El hecho
de que la fbula de la narracin histrica se base en la_
"reconstruccin" del tiempo pasado y; a la vez, se insti-
tuya en saber, ofrece innumerables problemas tericos.
Para empezar, los entraados por el concepto mismo
de historia.
Cules son los signficados del trmno "historia",
en trmnos generales. en las culturas de Occidente?
Podemos, por lo menos, dar cuenta de dos: a) los pro-
cesos histricos reales y b) la narracin de esos pro-
cesos histricos. Es decir,retomando a Tzvetan Todorov
w
,
podemos decir que los significados con los que se
usa el trmino historia abarcan tanto la historia (una
cierta realidad) como el discurso (o relato) que se re-
fiere a ella
40
.
Esta polisemia del trmino historia no es un prob1ema
que preocupa nicamente a la sino que re-
fuerza la ilusin que en nuestra cultura permite identifi-
car historia con discurso histrico. No nos ocuparemos
39Todorov no se ocupa del problema del discurso histrico. si-
no del relato literaro. Sin embargo. sus postulados tambin nos
permiten explicar la diferencia entre historia y discurso hisLrico.
eL Todorov, (1966).
40 Este problema no se encuentra necesaliamenle en todas las
lenguas. Por eje.mplo, en ingls se resuelve. en parte, con la dftren-
da entre los vocablos "11i5tOl)''' y "5lory",
41 Un estudio ubicado estrictamente en el campo de la lingfsti-
ca se ocupar de dar clIcnta de los significados asociados en la lengua
(estudios semnticos) o de los senudos con los que se usa (estudios
pragmticos) el trmino "historia".
62
La narracin. Usos y Icorlas
centralmente aqu del problema epistemolgico de la
historia (es decir, de cmo es posible conocerla y de
hasta qu punto se la conoce), sino de cmo los relatos
que se ocupan de ella se construyen en nuestra cullura.
Para ello, analizaremos, en Plimer lugar, la caractersticas
de la escritura de la historia; en segundo lugar, cules
son las estrategias explicativas del relato histrico; y.
por ltimo, cmo escritura y explicacin generan un
efecto de realidad.
Desde el nacimiento de la historiografa moderna,
la historia se comunica bsicamente a travs de relatos
Pero esa forma de comunicacin y de cono-
cimiento no es fortuita, sino que est basada en la idea de
una ligazn profunda entre la historia (como referente)
y su relato escrito: Algunas de las consecuencias de esta
concepcin cultural son las siguientes:
tradicionalmente se ha sostenido que la diferen-
cia entre historia y prehistoria se remite a )a aparicin
de la escritura, lo cual alimenta que el vnculo entre
historia yescritura de la historia se convierta finalmen-
te en una identidad; y;
la escritura de la historia puede slo asumir la for-
ma del relato, es decir, una forma narrativa.
Estas afirmaciones, que circulan como parte del sa-
ber cultural sobre la historia, acarrean, enlre otros,
algunos problemas:
a) no se puede sostener que un suceso real y su
relato (ya sea oral o escrito) son idnticos, porque
eso equivaldra a afirmar que el lenguaje es transpa-
42 El problema de la historia oral es particular y en algunos
puntos diferente del de la histolia escrita.
63

MARIA CONTIJRSl FABlOl.A r-ERRO
renle y que el discurso no es una construccin o una
mediacin
4
\; y,
no todas culturas han adoptado la forma del
relato para dar cuenta discllrsivamente de la historia,
sino que, por ejemplo, en la Edad Media europea se -
utilizaba otra forma discursiva, la de los anales (lar-
gas listas de cronologas. que, consideradas desde 1a
perspectiva de la historiografa moderna, resultan in-
coherentes). .
En el siglo XX ha habido largas dscusiones sobre la
epistemologa de la historia, y. desde fines de la dcada
de 1960, los estudios sobre el discurso histrico han
ocupado buena parte de la produccin de las ciencias
sociales. Autores como Michel de Certeau, Hayden
While, Michel Foucauit, Roland Barlhes y Roger Char-
tier, entre otros, se han dedicado largamente a discutir
el estatuto del relato escrito 'de la historia. no como una
prctica natural (es decir. obvia), sino desmontando
los procedimientos de su construccin discursiva. Como
dice Roger Chartier:
"Cualquier escrito propiamente hstrico se cons-
truye, en efecto, a partir de frmulas que perte-
necen al relato o a la intriga. Existen diversas
formas de transicin que vuelven a enviar las es-
tmcturas del conocimiento histrico al trabajo de
configuracin narrativa y que aparentan en uno
y otro discurso la concepcin de la causalidad,
43 Hablamos de construccin o mediacin en el sentido de que
ni eJ lengmue ni el di!'curso reflejan lo real, sino que, por el contrario.
lo representan de modos singulares.
(lo;.
La narracin. Usos y teoras
la caracterizacin de los sujetos de la accin, la
constmcdn de la temporalidad. A partir de esto
la historia es siempre relato, an cuando pretende
evacuar 10 narrativo y su modo de comprensin
[. .. ]" (Chartier, 1992)
La operacin escriturara
Segn Michel de Cerleau (eL 1993), la operacin
escriturada es la que permite pasar de la prctica de la
investigacin histrica a la escritura de la historia.
ta operacin se caracteriza por ser, en realidad. una in-
versin escriturara, en tanto la escritura conduce de la
prctica al texto, conllevando una serie de distorsiones
respecto de los procedimientos del anlisis:
l. el comienzo del relato es, en realidad, el punto de
llegada de la nvestigacin, puesto que la exposicin s-
gue un orden cronolgico (toma lo ms antiguo como
punto de partida) mientras que la investigacin comien-
za "en la actualidad de un lugar social y de un aparato
institucional o conceptual determinados";
2. al volverse escritura, la historia se debe someter
a la clau.su.ra del texto (como cualquier relato
44
), lo cual
contrasta con el carcter interminable de la prctica de
la investigacin. As, aunque el texto escrito presenta
una arquitectura estable de elementos, de reglas y de
conceptos histricos, la coherencia de ese sistema de-
pende de una unidad asignada por el nombre propio
del autor; y,
44 En el caso del relato literario. 105 frecuentes "finales abiertos"
funcionan tambin cOmO clausura del DIano discursivo.
65

MI\RIi\ EeC,ENIA CONTURSI - FABlOLA FERRO
3, la represenUlCI1 escrilunlriaes "plena", anula
las lagunas que son el principio de la investigacin.
Llena la lagunaque representa,yutilizaese h.lgar pa-
ra imponerle al destinatario una volunt.ad, un saber
y una leccin. "La narratlvic1ad, metMora de un per- -
formativo, encuentra apoyo precisamente en10 que
oculta. 'J
ESlos lres rasgos ineludibles (es decir, ontolgica-
mentenecesarios) permitiran.segnM. Certeau,
medirla transformacin queel discurso, entanto me-
,impone <l la investigacin histrica y; poren-
de, al conocimiento hstrico. Otrade las limitaciones
es que nose tratadeunaescrituraenespejo (osea,un
reflejo invertido) ni deunasimple Hficcin fabricadora
de engao", ya que esto sera simpHficar e! problema.
La escritura no dice simplemente otracosa porinver-
tirel cdigode]a prcticadeinvestigacin,sinoquela
escrituradelahistoriao historiograJa quedacontrolada
porlas prcticasdelascualesresulta("hacerlahistoria")
yes ella mismauna prcticasocial ("contarla historia").
As, el discurso histrico tiene el estatuto ambivalente
de "hacerla historia"al mismo tiempo de "contarhis-
toras"1): los relatoshistricosnoslo narran,sinoque
tienene] efectodeproducirla historia. Enestesentido,
el lenguaje tiene la funcin de introducir en el decir
45Amhascaracteristicas,"hacerla historia"y "contarla historia".
segn De son propias de la e5C1;tum. Porel
caultsostiene quenoesunproblemade la escritura, sinounproble-
ma epistemolgico de la investigacin histl1ca. Es decir, siempre
en la investigacinse la histc)ra".Justamentelo queFoucault
le reclama ala historia tradicionalesque haocultadoesteaspectoy
que se ha eligidoenellugardela verdad. (Cf. Foucault, 1988).
66
La narracin. Usosy teoras
aquelloqueya no sehace. EstoexplicaporquM. de
Certeaudice queel textohistrico tiene unpapelper-
ellenguaje pem1.itequeunaprcticasesite
en relacinasuotro, el pasado,ya lavez, l mismoes
unaprctica.
El orden cronolglco
Comoya sehadicho.segn De Certeau,los resul-
tadosdelainvestigacinseexponensegnunordencro-
nolgico. Aunque la rigidez de esteordensehayaalige-
radoen105 ltimostiempos,graciasadiversasestrategias
narrativas, todahistoriografasuponeuntiempodelas
cosas, un tiempo referencial al que se reenva, como
contrapuntoy condicinde untiempo discursivo. Este
reenvoauntiempo referencialpermitea la historiogra-
fa lassiguientesoperaciones: .
hacercompatiblesloscontrariosenel mismotex-
to,siemprequeesteltimoseanarrativo,mediantela
"temporalizacin". sta eselinstrumentoporexcelencia
detododiscursoquetiendea comprenderposiciones
antinmicas;y,
eltiempopermteala historiala posibilidaddel
corleenperodos, peroproyectandosobreeltextola
imagen inverLda deltiempo, queenla investigacin
vadel presenteal pasadoy enelrelatodel pasadoal
presente.
La primeraoperacindalugar, porejemplo, a que
se reduzcan loselementos "aberrantes" considerndolos
46Elpapel perfonnativoo realizatvoconssteen la capacidad
derealizarunaaccinconel hechodeproferirunenunciado.En este
caso, al tempoquesenarra, sehace la historia.
67

MARIA EUGENIA CONTURSI - FABIOLA F[RRO

La nanadn. Usos y teoras
casos paniculares y, a la vez, desvinculndolos de las
contradicciones que generan en el contexto del discurso
resultante. Tambin permite que aquellos hechos, prcti-
cas, actitudes del pasado que escapan a los sistemas de
comprensin del presente (y que, por ende, resultan .
extraos) sean concebidos como carencias (faltas) de
un perodo del pasado al cual se le mpone una lgica
externa a l, la del presente del historiador. Pero hacer
compatibles los contraros (ya sea en el pasado, o entre
el pasado yel presente) tiene su costo, ya que el relato no
puede explicar ms que entimemticamente
47
es decir,
"simula" razonar, porque puede guardar el silogismo
slo en apariencia, nicamente en su rorma.
La segunda operacin postula el recurso de la ins-
tauracin de un punto cero, origen del tiempo, indis-
pensable para una orientacin y para poder recortar
los perodos. De este modo, la escritura dispersa, en su
puesta en escena cronolgica, lareferencia-de Lodo el re-
lato a un postulado axiomtico: ese origen del tiempo.
La puesta en escena escrituraria es asegurada por cier-
to nmero de cortes semnticos, que constituyen unida-
des yque. por amdoga con las ciencias naturales, pueden
ser llamados categorfas histricas. Estas unidades, nece-
sarias para la articulacin del discurso histrico, son de
diverso tipo: el perodo, el siglo, la mentalidad, la clase so-
cial, la familia, la dudad, la nacin, la guerra, la hereja, la
enfermedad, el libro. laAntigedad, el Antiguo Rgimen,
47 En tnunos de Aristteles, un entimema es un razonarnien-
lO que tiene la rom1a de un silogismo pero que parte de premisas
veros/miles. En oposicin, un silogismo no slo tiene tina determinada
fonua, sino que, adems. debe panir de premisas verdaderas. (CL
Aristteles, 1990).
68
etc. Estas construcciones entraan con frecuencia combi-
naciones estereotipadas, se "apila" niveles, se "encaja"
conceptos, cada cdigo tiene su lgica. Generalmente,
estas categorias histricas pueden ser consideradas como
actantes, segn el planteo de Greimas (cf. 1971), o co-
mo funciones, siguiendo a Propp (eL 1970).
Por su parte, Roland se propone identificar
los "universales del discurso" para poder establecer su
tipologa tradicional, lo que le permitira responder al
problema de la especificidad del discurso histrico. Des-
de una perspectiva semiolgica, inicia el recorrido en la
enunciacin y contina en el enunciado, para finalizar
con la significacin. En el nivel de la enunciacin, y
I
en elplano discursivo, existen palabras que permiten

al historiador dar cuenta de su acto discursivo: los
I
decticos, que aseguran elpaso del enunciado a la enun-
ciacin, los decticos de escucha, y los que organi-
! zan su propio discurso. Aqu hay una cierta similitud

con el planteo de M. de Certeau, ya que estos organi-
zadores del discurso presentan un problema notable,
que es justamente el de la cronologa: el tiempo de la
enunciacin se roza con eltiempo de la materia enun-
ciada (de los hechos, dira De Certeau). Los decticos de
organizacin tendran un papel destructor del tiempo
crnico de la historia (no de "inversin"). ya que 10
enfrentan con el tiempo del discurso; "descronologi-
zan" el hilo histrico y restituyen el tiempo mtico de
las viejas cosmogonas, por una analoga de la palabra
del poeta o adivino con la del hstoriador. Aqu el histo-
riador, como agente y gradas a la naturaleza predictiva
48 Cf. "Eldiscurso de la historia", En Banhes (1987b).
69

MARIA EUGENIA CONTt:RSl - PAmOLA h::RRO
In mlrracin, tiene necesidad de agregar, al discurrir
crnico los sucesos, referencias al tiempo especfico
de su palabra,
La dattsura del texto
En cuanto al problema de la clausura del relato his-
trico, que M, de Certeau postula como una exigencia de
la escritura, Hayden \Vhite
4
" expresa que la demanda
de clausura en el relato histrico es moral, una exigen-
cia de que las secuencias de acontecimientos reales
sean valoradas con respecto a su signifcacin como
elementos de un drama moraL En este sentido, se pue-
de soslener que el discurso histrico, en tnnto narracn.
siempre neva implcito un consejo, como postulaba
Bcnjamin (eL 1991). Y que, en tanto "historia", nece-
sila tanto de una trama como de una evaluacin, mo-
ral en este caso. implcita o explcita, segn propone
V<ln Dijk (cL 1978).
Por otra parte, esta demanda de clausura est estre-
chamente ligada al problema de la coherencia. Si bien
es posible que una narracin se presente con lo que ha-
bitualmente se denomina "final abierto", es decir, sin
un cierre definitivo de la historia o de la trama (en el
sentido de Van Dijk), esto no es licito para todos los
gneros narrativos. El discurso histrico no admite esa
estrategia narrativa porque el final es el presente. En todo
caso, el "final abierto" se proyecta hacia el futuro, pero
eso es materia de otras fbulas, como las de la litera-
tura de ciencia ficcin, las de ciertas especializaciones
49 eL "El valor de 1<1 narraliva en la representacin de la realidad",
En While (L 992a),
70
La narracin. Usos y teortas
de la ciencia poltica 0, incluso, la de algunas prcticas
adivinatorias o predictivas.
Los hechos hist.ricos muestran coherencia debido
a que pueden ser integrados a un sistema cuyos terminas
son ms o menos creibles cuando se los enfrenta a la
coherencia total de la serie. Pero la coherencia de la serie
no puede ser la coherencia cronolgica. La coherencia
total de cualquier serie dada de hechos histricos cons-
tituye la coherenca del relato, pero esta coherencia es
lograda slo por el recorte de los hechos a requerimien-
to de la fonna del relato, Si el dscurso histrico resulla
inteligible es, al menos en parte. gracias a esas operacio-
nes de coherencia dadas bajo la forma de organizacin
de una serie que tiene un final ya
La saturacin del significado
En cuanto a que la representacin escriturara es
plena, coincidernente con De Certeau, pos-
tula que el discurso histrico de nuestra cultura tiende,
por su proceso de significacin, a "llenar" el sentido
de la historia: el historiador es el que rene sgnifican-
tes ms que hechos y los relata, es decir, los organiza
con el fin de establecer un sentido positivo y llenar las
"lagunas".
No queda daro si con el trmino "laguna", De Certeau
se refiere a la imposibilidad misma del conocimiento
histrico (de representar en su totalidad al referente)
o a los espacios "en blanco" que deberan subsistir
ms all de la investigacin y que se rellenan por la
50 eL histolical tcxt as liternry arUfact", En White (1978).
:)1 ce "El dillcurso de 1n historia", En 6arlhcs (1987b),
71

MARrA EUGENIA CONTURSI - FABIOLA FERRO
"exigencia" de coherencia, tal como hace la historia tra-
dicional segn Foucault (1988).
Pareciera que ]0 que Foucaull da como caracterstica
de la historia tradicional, De Certeau ]0 adjudica a la
operacin de escritura: para el ltimo la plenitud no -
sera un requisito de cicrta concepcin de la historia o
de cierta cultura (tal como sostiene Foucault), sino de
la escritura misma.
Por su parte, Barthes sostiene que en el discurso
histrico, el proceso de significacin intenta siempre
"llenar" de sentido la historia, pues en nuestra cultura se
da un gusto por el efecto de realidad, que se produce a
partr de los detalles concretos. Estos detalles son la
base pam una ilusin referencial, para ]a verosimilitud,
As, se podra pensar que el efecto de realidad est tam-
bin ligado a un efecto de totalidad, que, a su vez, estara
producido por una operacin metonmica: los detalles
concretos y la coherencia conferida a es'a "totalidad"
produciran un efecto de realidad.
lII.h. Exp!cacn e nteligihlidad
El problema no slo es cmo se escribe la historia,
sino qu uso social se hace de ella. Hay que considerar,
junto con Foucault (1988, 1993), que la "horizontalidad"
de Jo que este autor ha denominado la historia lradicional
constmye lo inteligible como una serie basada en relacio-
nes de causa y efecto. Pero, mientras para De Certeau la
imposicin de inteligibilidad es una de las l.anLas impo- .
siciones que el discurso grava sobre la historia, segn
52 eL "El discurso de la historia". En Banhes (1987b). Para el
pfecto de realidad. cL infra lI1.c.
72
La narracin, Usos y teorfas
esa imposic6n es parte de una las prcticas
investigativas. la de b hist01'\ tradidonal o glob::tl.
Foucault (1993) sostiene que entre las fechas se pro-
ducen grandes vacos: el historiador tradicional, que par-
te de un orden, hace hablar a esos vacios para que los
acontecimientos
n
que aparecen sin explicacin adquie-
ran una horizontalidad, se concatenen en una lgica
basada en la relacin de causa y efecto. La continuidad
horizontal es lo pensable. Para los historiadores lo pensa-
ble es aquello que aparece como motivado, lgico. En la
serie supuestamente continua, un hecho nos conduce
a otro, y, cuando aparece un vaco, el historiador tradicio-
nal "debe" llenarlo. As se construye la historia global,
recortada en perodos que mantienen, entre s y dentro
de s, relaciones causales,
Pero si bien es cierto que es impensable una historia
sin cronologa, sin la marca temporal, esto no tiene por-
qu implicar necesariamente causalidad. 'H Dicho de otro
;1
modo: si bien todo discurso histrico necesita de un hilo
';'
53 FOllcau1t define que el acontecimiento consiste en la relacin,
la coexistencia, la dispersin, la interseccin, la acumulacin, la selec-
cin de elementos materiales. Esa relacin azarosa es explicada por la
historia traclicional a travs de su reduccin a una racionalidad basada
en la relacin ele causa y efecto. As!, acontecimientos dispersos pasan a
ronnar parte ele una serie. "Ll historia no considera un acontecimiento
stn definir la serie de la que forma parte". (Cf. Foucault, 1980).
54 Foucault sostiene que la historia tradicional es slo uno de.
los posibles modos histOliogrficos. El autor postula que, en reali-
dad, entre una episteme y otra (redes tericas fonnadas sobre series
y confoJnladas por los espacios de saber de un momento) siempre
hay un momento vaco, que la historia tradicional rellena armando
una cronologa basada en una supuesta continuidad-causalidad. Otros
modos historiogrficos. por el contrario, se fundan en que la relacin
entre una epistcme y atTa es la de la discontinuidad, lo azaroso, el
acontecimiento. (Cf. FOllcault, 1993).
73

MARtA EUGfN1A CONnJRSl - FABlOLA
temporal, no precisa de una explicacin lgico-causal. Sin
embargo, la concepcin de la historia que ha resultado
durante mucho tiempo hegemnica, se sustenta en esa
explicacin en trminos de causa y efecto. Si la inteligi-
bilidad de un discurso depende tanto de su conforma- -
cin textual como de lo que se espera de l, el discurso
histrico del siglo XIX y de buena parte del siglo XX ha
construido su inteligibilidad amparado en un "pacto"
entre la instancia de produccin y la de recepcin, que
se basa en la supuesta preexistencia permanente de re-
laciones lgico-causales en el acontecer de la historia.
:
Desde otra perspectiva, \Vhite (l992b) mantiene la
11 . 1
1, distincin entre las operaciones de investigacin del
11'
historiador y su operacin narrativa, que involucra
,
,l,
brindar un modelo verbal por el que se explica el pro-
!,1,
ceso de desarrollo que lleva de una situacin a otra
apelando a leyes generales de causalidad. Sin embargo,
segn este autor, las explicaciones histricas estn obli-
gadas a basarse en diferentes presuposiciones tnetahist-
;j,
ricas acerca de la naturaleza del campo histrico. Estas
'I,j,
presuposiciones generan diferentes concepciones sobre
'1,:'
i-'
los tipos de explicacin que se puede utilizar en un an-
",
lisis historiogrfico, sin olvidar, como decamos en el p-
:(:'
rrafo anterior, que los historiadores comparten con su
audiencia ciertos preconcepLos acerca de cmo se po-
dran argumentar los diferentes procesos, en respuesta
i
I
l'
a imperativos que eran generalmente extra-histricos,
"
',
ideolgicos, est.ticos o mticos. El estatuto del discuso
i
histlico como modelo inteligible no depende de la natu-
raleza de los data sino de la consistencia y coherencia
j!:
que se asignan desde la concepcin del campo histrico
:
que tiene cada historiador.
[:,
,'1
i
1!;
1: 1
74
1" tli
I!I
!i
La narracll1. Usos y teoras
El mismo autor')"; enfoca el asunto de la inteligibilidad
apelando a la esfera cultural, ya que la cochficacn
de los hechos en funcin de estructuras argumentales
es una de las maneras que la cultura tiene de darle sen-
tido a los hechos pasados, personales y pblicos. El
efecto de tales codificaciones es familiarizar lo no fami-
liar, tarea propia de la historiogralla, ya que sus datos
son siempre inmediatamente extraos, simplemente en
virtud de su distancia temporal y de su origen en un tiem-
po de vida diferente a la nuestra.
Por su parte, M. de Certeau (1993) expresa que en su
"comprensin del otro", el discurso histrico se vuelve
metalenguaje. Al citar, el discurso histrico transforma
10 citado en fuente de Habilidad y en lxico de un sa-
ber, pero tambin ubica al lector en la posicin de lo
que se cita, lo introduce en la relacin entre un saber
y un no saber. El discurso produce un contrato enun-
ciativo entre el destinador y el destinatario por el cual
funciona como discurso didctico a la vez que borra
las marcas del enunciador. Es decir que la inteligibi-
hdad del discurso histrico depende de su carcter de
leccin, aunque un tanto particular, porque narra y
no razona. Este ltimo aspecto de la leccin de la na-
rracin histrica no slo atae al problema de la inte-
ligibilidad, sino que tambin est en relacin con la
construccin de autoridad: un relato no se discute
puesto que narra y no razona; as, la autoridad emana
del mismo discurso.
55 eL 'The l-listOlical Te.xt as UteralY Artiract". En Whitc (1978).
75

MARiA EUGFN1A CONTURSI - FAl'llOLA FERRO
El de realidad
Hayden distingue entre un discurso histrico
narra y otro que narraliviza. El primero adopta
abiertamente una perspectiva que observa al mundo y
lo registra. mientras que el segundo es un discurso que -
simula hacer hablar al mundo mismo como un rela-
to. Justamente, este autor sosliene que son los mismos
historiadores quenes transf01man la nalTatividad en un
va10r, porque consideran que. cuando est presente en
un discurso, seala su objetividad, su seriedad y su
realismo, es decir, su supuesta transparencia.
Desde la postura de White, podemos sostener que
el discurso histrico que nalTativiza produce una ilusin
ele realidad, un efecto de verosimilitud. De este modo,
el problema del discurso histrico no es si es verdadero
(en el sentido de si se corresponde con los hechos de los
que pretende dar cuenta). sino si es verosmil (es decir,
creble, aceptable).
Pero no todas las culturas han construido los mismos
parmetros para considerar lo verosmil. . Si la mencin
de la intervencin divina ha resultado verosmil para al-
gunas sociedades, no lo es para muchas de las culturas
occidentales contemporneas, que han sido marcadas
por la racionalidad del iluminismo y la modernidad.
Otra caracterstica central del discurso histrico que
tambin contribuye a esta ilusin referencial es que cons-
truye su propia se autolegitima, por
56 er. "El valor de la narrativa en la representacin de la realidad".
En White (1992a).
57 Tambin White desmroIl el problema de la construccin de
la autoridad del historiador a travs del concepto de ideologa (con-
jUnto de prescripciones para Lomar una posicin en el mundo de la
76
La narracin. Usos y teoras
a partir de la aparicin de citas, ya que se plantea como
historogrfico el discurso que "comprende" su otro. A
travs de las citas, las referencias, las notas y todo el
aparato de remisiones y llamadas a discursos anterio-
res, el discurso histrico se erige en saber de lo otro. El
lenguaje citado tiene el papel de acreditar el discurso:
como referencial, introduce un efecto de realidad y, a
travs de su inclusin como cita, remite discretamente
a un lugar de autoridad que est en otro lado, a la vez
que legitima el discurso en el que aparece.
Cabe adarar que los nombres propios tienen el valor
de una cita, porque crean, junto a las descripciones y los
declicos, una ilusin realista. En el discurso histrico, la
multiplicacin de los nombres propios y sus ndices son
elementos que funcionan ostensivamente, es decir, tienen
el valor de aparecer como si "mostraran". "sealaran"
aquello a lo que, de hecho, refieren. Otros ndices son los
mapas, grficos y figuras, as como tambin los cuadros
sinpticos y las conclusones recaptuladoras. Segn
M. de Certeau, al serIe imposible por su constitucin
ampararse en la verdad, el discurso histrico recurre a la
verosimilitud, efecto producido justamente por la apari-
cin de citas, nombres propios, etc. Estas intercalaciones
son la prueba de la comprensin de la historia.
Sin embargo, la narracin histrica "realista" es una
prctica discursiva compleja. Segn expresa Barthes
511
, el
discurso histrico supone una dob1e operacin: en un
primer momento (metafrico) el referente est separado
praxis social y para actuar sobre l) porque sus prescripciones son
argumentaciones que se sostienen por la "autoridad" de la dencia o
del realismo. (CL "La potica de la historia").
58 eL "El discurso de la historia". En Barthes (l987b).
77

MARIA EUGENIA CONTUR$I - FABI01A Fr.RRO
La narracin. Usos y teoras
elel discurso, se vuelve exterior a l, y, en un segundo
momento, el significado mismo es confundido con el
referente, y el discurso, encargado solamente de expresar
lo real, ehmina el significado, creyendo posible, como
todo discurso realista, un sistema semntico con slo dos _
trminos, el referente y el significante. Esto segn
Barthes, lo que genera el efecto de realidad: supuesta-
mente no hay nada que se interponga entre los hechos
histricos y la escritura de la historia. 'i9 Se podra pensar,
siguiendo a Barthes, que las citas, como los nombres
propios, etc., pueden funcionar como el detalle insig-
nficante: no aportan nada en s mismos ms que un
efecto de rcalidad (Barthes, 1987b).
lV. Haca una reflexin sobre los usos de la
narracin
Como ya expresamos en el captulo anterior, nues-
tro inters es dar cuenta de algunos usos sociales de la
narracin y analzar la relacin entre esos usos y las es-
tructuras narrativas.
Distintos trabajos proponen que la narracin tiene
usos, papeles o funciones en sus dimensiones sOdal,
59 Paralebmente, M. de Certeau sostiene que, en tanto organi-
zador del espacio textual/social y contractual, el discurso histrico
"hace lo que dice", y es, en ese sentido, perfonnativo. No sigue lo real,
slo lo significa a travs del "ha ocurrido'", Ese valor perf0l111ativo es
tina de las condiciones que permite que la funcin de la historia sea
prodUcir modelos para un presente. As, explica De Cencau, al pre-
cisal" algunos aspectos de. la construccin historiogrfica, aparecen
tanto las relaciones de diferenciacin y continuidad con respecto a
la prctica de investigacin como tambin su propia funcin en tanto
prctica social en s- (CL De Cerleau, 1993).
78
cultural y comunicaciona1. En algunos casos, estos tres
trminos alternan indistintamente. Pero no es posible
dar a los tres un mismo tratamiento, por las implica-
dones terico-ideolgicas que acarrean los conceptos
que expresan. Es un problema no insignificante el tomar
una decisin en este aspecto,
La nocin de funcin ocup un lugar central en las
corrientes funcionalistas de las ciendas sociales, en espe-
cial en lingstica y sociologa. El funcionalismo lings-
tico, cuya poca de produccin se inici en la dcada de
1930 en Europa y cuyos representantes ms notables
han sido Nikolai Trubetzkoy, Andr Martinet, Roman
Jakobson y la "Escuela de Praga", consideraba que el
estudio de una lengua consiste en la investigacin de
las funciones desempefiadas por los elementos, las clases
y los mecanismos lingsticos dentro del sistema de la
misma lengua.
Esta corriente afirmaba que se puede explicar (y no
slo describir) los hechos del lenguaje sin tomar en
cuenta la sociedad en la cual se producen, ni las vincu-
laciones de los individuos que intervienen, aslndolos
de toda consideracin sociohstrica y desechando las
relaciones de poder.
Por su parte, en el campo de la sociologa es preci-
so distinguir el anlisis funcional del funcionalsmo.
El funcionalismo sociolgco tom como modelo a an-
troplogos y etnlogos como .Bronislaw Malinowski
y Alfred R. Radcliffe-Brown. Mi.entras que el primero
vea en el orden social la satisfaccin de las "necesidades
bsicas" (almentacin, proteccin, reproduccin y pla-
cer), el segundo tena sobre todo una dea normativa
del orden sociaL
79

MARtA EUGENIA CONTURSI - FABlOI..A r;ERRO
ESlas concepciones, si bien son diferentes, tuvieron
buena recepcin en Estados Unidos desde 1940. Su in-
nuencia gene'T tina iuea de sistemtica y ar-
mnica, en la que los conflictos, en trminos de simples
tensiones, operan en pro del mejoramiento de ese or- -
den. Algunos de sus representantes ms notables son
Taleott Parsons y Roben Merton (aunque debemos
aclarar que el concepto de runcin no es el mismo en
ambos autores).
Sintticamente, en trminos generales, la idea de ba-
se del funcionalsmo sociolgico es que la sociedad tiene
una existencia previa y externa a los individuos; la socie-
dad es esencialmente una estructura, dentro de la cual
los individuos desempean funciones por el papel que
tienen o por la institucin de la que forman parte.
Si bien hay otros signific?ldos asociados al trmino
[uncin, en el campo de las ciencias sociales ha que
dado identificado con la posicin epistemolgica que
considera la sociedad, la lengua. la cultura, o el objeto
que fuere, como estructuras esenciales. ahstrcas, ne-
gando, simplificando o reduciendo las contradiccio-
nes, las disputas por el poder material y simblico, en
resumen, la dimensin conflictiva y dinmica del en-
tramado social.
En cuanto a la nocin de papel, sta puede ser es-
ttica o dinmica. En el primer caso, se trata de la
versin funcionalist3, segn la cual el papel tiene una
dimensin normativa, pues establece derechos y obliga-
dones para los actores que lo desempean. Los papeles.
en su totalidad, conforman una estructura o sistema da-
do a priori al que los individuos deben someterse. El
papel, entonces, es una especie de imperativo social
80
La narracin. Usos y teoras
que se relaciona con la nOCn de status social. Mien-
tras que el papel impera en las relaciones interaccio-
nales de los el st.atus asociado a ese papel surge
de las relaciones de interdependencia de las distin-
tas organizaciones sociales (familia, sistema educativo,
trabajo),
En el segundo caso (la nocin dinmica), el desa-
rrollo pertenece a la corriente del interaccionismo
simblico, que fue retomada, con ciertas diferencias,
por Erving Goffman (d. 1994). Si bien estos estudios
adoptan una perspectiva microsocolgica, el estatuto
del concepto de papel vara al incorporar la posibilidad
una apropiacin estratgica por parte de los acto-
res. En efecto, un indviduo puede actuar un papel de
diferentes modos en relacin con la situacin en
que est inmerso y atendiendo al sostenimiento de su
imagen, tal como la concibe, en la interaccin comu-
nicativa. Esta idea permite explicar cmo se puede ob-
tener beneficios a travs de, por ejemplo, un uso cnico
de un papel.
Evidentemente, esta conceptualizacin aporta la
sin de las reglas de la interaccin como imperativos
relativamente negociables por los actores sociales, 10
que les confiere, justamente. un papel ms activo en
el establecimiento del orden social. Adems, s bien no
reflexiona en trminos macrosociales, asigna a la
cin (contexto inmediato) un lugar sumamente impor-
tante; ms significativo que el del mismo sujeto, en la
configuracin de las interacciones sociales.
Finalmente, la nocin de uso reclama,
mente, una relacin con el contexto, sea ste considerado
como inmediato o en trminos macrosocolgicos. La
81

MARIA [U(.EN1A CONTURSI - FABIOLA FERRO
filosofa del lenguaje y, posterormente, la pragmtica
lingstica, se han ocupado del uso del lenguaje en 51-
luaciones comunicativas.
Ludwig Wittgenstein, en lo que se ha dado en llamar
su segunda poca
60
, sostiene que "el signHcado es el
uso" que se le da a una palabra, nsistiendo en que los
enunciados slo se pueden explicar en relacin con las
actividades o juegos lngsticosf;1 dentro de los cuales
desempean un papel. Correlativamente, niega que haya
un conjunto pequeo de funciones o actos de habla
que e1lenguaje pueda ejecutar, sino que ms bien exis-
ten tantos aclos de habla como papeles en la indefinida
l'
variedad de juegos lingsticos que los humanos pue- r
1',
"
1'1 den inventar.

Esta teora, al partir del apotegma de que el signifi-
;:\
cado es el uso, no slo rompe con la supremaca del
ij
li
sistema de la lengua en los aspectos concerhientes al
significado -estnlCtura1ismo mediante- sino que, ade-
ms, dio lugar tanto a las teoras del sentido en lings-
11' tica corno a la recuperacin de la tradicn filosfica ,!;
'l
,:;'p
fregeana.
60 La obra Wittgenstein se considera dividida en dos etapas
i i
1:
claramente diferentes, que se conocen como primer y segundo pe-
riodo, Los textos ms relevantes de su primera poca son el Diario
JiJosjtct) (1914-1916) y el Jiaclalt.ls [gico-Ilosjico (1922), en lOS
cuales desanolla un anlsis lgico del lenguaje. Entre 1933 y 1934
eSClibe 10 que luego Se conocer como los wadfntOS azul y marrn.
donde comienza a revisar su primer si;;tema. La obra capital del 'Se-
gundo perodo es Investigaciones (1953).
61 Segn explica Lcvinson (eL 1989). el corolario interpretativo
de la nocin de juego lingubtico es la nocin de esquema inferencia],
o marco, entendido como un cuerpo de conocimiento que se evoca
COH el fin proporconar una base inferencial para la compresin
,i de un enunciado.
1,
82
La narnlcln, Usos y teoras
La pragmtica, deudora de la teora de Witlgenstein,
se ha definido tradicionalmente como el estudio del uso
del lenguaje en contexto, en oposicin a la sintaxis (el
estudio de las propiedades combinatorias de las palabras
y sus partes) y a la semntica (el estudio del significado).
Corrientes posteriores, como la teora de la enuncia-
cin francesa y el anlisis del discurso, han ampliado
su campo de aplicacin al estudio de los fenmenos de
asignacin de sentido, tanto en la instancia de produccin
como en la de recepcin,
Es preciso hacer una aclaracin. Mientras que, para la
sociologa funcionalista, el contexto en el que se dan
las funciones es la estructura social. para el estudio del
este tmlino segn la reformula-
cin que hace Stephen Levinson (1989) de la definicin
de pragmtica de Rudolf Carnap, ula identidad de los
participantes, los parmetros temporales o espaciales
del evento de habla y las creencias, conocimientos e in-
tenciones de los participantes en este evento de habla,
adems de otros muchos aspectos".
Si bien el trmino uso tiene la ventaja, en relacin
con los de funcin y de papel, de implicar siempre una
vinculacin con el contexto, conlleva el problema de
definir clara y distintivamente los alcances de ese con-
texto. La teora lingstica se ha lmitado a ndagar la
relacin entre el uso y el contexto situacional. En este
sentido, esta nocin de uso tampoco resulta productiva.
puesto que el estudio del sentido social de la narracin
es preciso abordarlo desde una perspectiva tanto co-
municacional y cultural como sociohistrica. Anali-
cemos tres ejemplos.
83

MARiA EUGENIA CONTURSI - FABIOl.A FERRO
[V.a. La narracin
El plimer t:iemplo que analizaremos es el del estudio
folklrico de la narracin. Este campo se ha propuesto,
desde hace ms de cuatro dcadas, desentraar las sig-
nificaciones de las culturas a travs de las narrativas
populares. Lo que en un comienzo se ti de pintores-
quismo, a parlir de la dcada de 1960, gracias a la difu-
sin de la teora gramsciana de la cultura y la hegemona,
se convirti en un modo de abordaje interdisclplina-
ro de 1" cultura popular, lomada como manifestacin
cultural rica en significados.
Sin dudas, el primer trabajo sistemtico sobre la na-
rrativa folklrica es el del ruso Vladimir Propp, quien,
desde el formalismo estructura lista, se interes por la
morfologa del relato folklrico. Pero para situar su
propuesta es necesario remontarse a los estudios ante-
riores en la materia. Hasta la aparicin de Propp. el
maleria} folklrico era patrimonio de la escuda [jnlande-
sa, cuyo mtodo histrico geogrfico, una perspectiva
estadstico-comparativa, tena el objetivo de reconstruir
los orgenes y la gnesis del cuento folkllico.
Este mtodo finlands fue especialmente productivo
entre 1920 y 1930. Su objeto de estudio fue principal-
mente el cuento folklricat;l, sus orgenes y dispersin
geogrfica, pero tambin las adivnanzas, proverbios,
canciones y juegos de lo que hoy se denomina cultura
popular. Sus conceptos centrales son el de versin (en
lanto realizacin concreta de, por ejemplo, un cuento),
motivo, variante y tipo. Su propsito era clasificar la gran
62 Esta escuela caracteriza el cuento folklrico como oral y tra-
dicional (antiguo),
84
La narracin. Usos y teoras
masa de material folklrico de la que se dispona en las
bibliotecas europeas, adems de reaccionar contra cier-
tas hermenuticas que se dedicaban a la interpretacin
a-sistemtica de esos mateliales.
Los cultores de este mtodo queran explicar la apa-
ricin de cuentos semejantes en sociedades diferentes,
distanciadas geogrfica, temporal, lingstica y cultu-
ralmente. La conclusin a la que arribaron fue la afir-
macin de la existencia de conexiones genticas entre
variantes (conjunto de versiones) de un mismo y nico
cuento, y que su difusin geogrfica se daba en forma
de oleadas. La India fue considerada como el lugar pri-
vilegiado de origen de esos cuentos y el punto inicial de
su dispersin.
Richard Dorson (eL 1964) explica que, en esos tiem-
pos, el folklorista seleccionaba un cuento del cual existan
cientos de versiones registradas en colecciones impresas,
archivos, etc, Luego analizaba sus unidades mnimas
(los motivos), construa tablas de frecuencia regionales
de cada motivo cartografiaba su distribucin
geogrfica, estableca las rutas de difusin y reconstrua
la ur-form o forma originaria "arquetpica, que haba dado
lugar a todas las variantes y versiones conocidas.
Una de las principales crticas que recibi esta es-
cuela, justamente, es que se centr en la nocin de ar-
quetipo, que era, en realidad, un prototipo reconstruido
estadsticamente que daba cuenta de la variante ms
comn o estndar (una especie de norma narrativa).
Propp (d. 1970), por su parte, tambin critic el m-
todo finlands. Lo hizo en cuanto a los procedimentos
de clasificacin y segmentacin de los cuentos u tiliza-
dos. El ordenamiento en gneros, especies y subespecies
85

MARIA EUGENIA CONTURSl - FAHIOLA FERRO
serva, segnesteautor, a los fines archivsticos, perono
como mtodo cienlfico de clasificacin. Lo que puso
enevidenciaProppesquelasclasificacionesse organi-
zabanentornodeunavariablenoexplicitadani elabo-
rada metodolgicamente: b tramao argumentobsico
de los cuentos.
enfoquemorfolgicodeProppinicilostrabajos
en semntica estructural"], El inters del estudioso ruso
eraestablecercmoelcuento maravillosoes la transfor-
macinde los ritosy mitosantiguos. Paraello,seocup
ele la estructura, es decir, de diferenciar los elementos
constantesdelosirregularesenloscuentosmaravillosos.
Lo constanteson lasfunciones ylo variable, la tramay el
motivo (esdecir, aquelloselememosmedianteloscua-
les la escuela finlandesa operaba susclasificaciones y
segmentacionesde los materiales[01kl ricos).
Con la [uncin, da cuenta de los propsitos de la
accinenel interiordelrelato. Ya adefinirtrentay una
'I
funcionesparaelcuentomaravilloso. Luego.ncorpora
unsegundocriterio,el delassieteesferasdeaccindelos
personajes
M
: ladelagresor,ladeldonante,ladelauxiliar,
63Unodelosmximosexponentesdelasemnticaestructural
esel modeloactandaldeA. Greirnas. utilizadoporlosestudiosfol-
klrcoscontemporneos. (CL Greirnas. 1971)
64Grernas(1971)proponeunmodeloactancialconfonnadopor
lasrelacionesqueseestablecenentrelosseistipos a(tantes(sujeto,
objeto,destinador, destinatario, adversario yauxiliar). Mientras Pro!'p
identifica cada funcin con una serie de predicados. Greimas, en
cambio,concibe al aClante como una pura (Lindn sintctica (la
sujeto gramatical, segn el anlisis f:slructural), fuera de. toda r!':la-
cinconun predicadlJ. En sntesis, segn Greim3s, unactantese
defineporla posicinqueocupa enla sintaxis del relato y no por
las accionesquelleva a cabo.
86
Lanarracin, Usosyleorlas
la de la princesay supadre,la del mandatario,ladel h-
roey la del falso hroe. Estasesferasse definenporlos
actosdelospersonajesy susignificacindentrodelre-
lato. Alcuentomaravillososubyaceunasecuencianica
y acotable de acciones, cuyoscomponentessonsiempre
losmismos, ordenadosenunalneacronolgica, quese
agmpanensiete conjuntosquedefinen,asuvez, los
te papelesbsicosqueactanencada esfera.
Luego,entrabajosposterioresdeesteautor,elanli-
sismorfolgicoseva acomplementarconlaexplicacn
histricay etnogrfica del fenmeno. El contenido de
loscuentosestardado,entonces,porsuusoenlosdi-
ferentes contextosetnogrficos. Peroesesentidonoes
pUTO reflejodelascondiciones sino
queexisteninstanciasmediadorascomolasinstituciones
y loscdigosestilsticosy estticos.
El trabajode Proppfue tanimportanteque fue re-
tomadoporvariascorrienteso escuelasdiferentes: en
Europa, porelestructuralismo (dela mano de Claude
Lvy-Strauss)y porel posestructuralismo,a travs de
RolandBarthes,AlgirdasGreimas, Claude Bremondy
TzvetanTodorov;y, enEstadosUnidos,porlalneafol-
kloristalideradaporAlanDundes.
Lvy-Strauss(1968), porsu parte,aplic el anli-
sis estructurala los mitos. Ensu famoso trabajo de
1955 dice:
"Algunos pretendenque cada sociedad expresa
en sus mtos sentimientos fundamentales tales
comoelamor,elodioo lavenganza,comunesa
lahumanidadentera. Paraotros,losmitoscons-
ttuyen tentativas de explicacin de fenmenos
87
MARA EUG"ENIA CONTURSI - FABIOLA FERRO
difcilmentecomprensbles: astronmicos,
teorolgicos, etctera.I...
psicoanalistas,porotraparte,ascomociertos
etnlogos, quieren reemplazarlasinterpretacio-
nescosmolgicasynmuralistasporotrastomadas
de la sociologay la psicologa. Pero entonceslas
cosas sevuelvendemasiado fciles. Siunsistema
mitolgicootorga un lugarimportantea cierto
personaje.digamosunaabuelamalvola,senos
dir que en tal sociedad las abuelas tienen una
actitud hostil hacia sus nietos; la mitologa ser
considerada un reflejo de la estructurasocial y
de las relaciones sociales. Ysi la observacin
contradice la hiptesis, se insinuar al punto
queel objeto propio de los mitoses el deofrecer
unaderivcinasentimientosrealesoreprimidos.
cual fuere la situacin real, una dialctica
quegana a todotrance encontrarel medio de
alcanzarla significacin."
Lo que propone Lvy-Strauss es que el mito es un
fenmeno intermedioentrela lenguayel habla, com-
puesto de unidades mnimas, los miremas. La depen-
denciadeesterazonamientoenrelacinconla lingstica
estructuralesevidente. As comolos estudiossobre la
lengua distinguanfonemas, morremasysemantemas
como unidades mnimas en los distintos planos de la
estructura lingstica. este antroplogo francs propo-
ne el concepto de miLema comoun haz de relaciones
temticas que poda ser reconducido a oposiciones
fundamentalescomovida/muerteocultura/naturaleza:
"lasverdaderasunidadesconsLLulvas delmitonoson
88

La narracin. Usosy teoras
las relacionesaisladas, S1no 'haces derelaciones'. y [ ...1
sloenforma decombinacionesdeestoshaceslasunida-
desconstitutivas adquierenuna [uncinsignificante".
Porsuparte,AlanDundes(cL 1964)objetala deu-
da quetiene Lvy-Straussconla lingsticaestructural
apuntandoqueel cdigoverbalnoesel nicomediante
elcualpuedesertraducidounmto,tambinloslengua-
jesnoverbales(pinturas, pantomimas)puedenexpresar
lasmismassignificaciones,porloquenosetratadeun
fenmeno exclusivamentelingstico,
Reemplaza el trmino funcin dePropp porel de
(el motivo entendidocomo unidadmnima),
y llegaala conclusindequelosrelatosseestructuranen
tomode dosmotfemasnucleares: carenciayreparacin
dela carencia. Luego proponeotroscuatro: prohibicin,
violacin, consecuenciay cesedela consecuencia.
Tantoenestapropuestacomoensupredecesora,la
morfologa desarrollada porPropp, el anlisis enbus-
ca de estructurassubyacentes slo fue unmedio para
establecer tipologas de relatos sobre bases empricas,
objetvas,y pararealizarcomparacionesconotrosgneros
folklricos. Sin embargo, los investigadores posteriores
I
que tomaronelmismo materialcomoobjetodeestudio
I
llegaron alaconclusindequelaestructura delcuento
I
1
folklrico nobastaparadiferenciarlodeotrosrelatos
nofolklrcos.
i Afines dela dcada de 1960'y comienzosdela de
I
I
1970,enEstadosUndos,surgenlas"nuevasperspectivas
I
!
I
i
65Eneloriginal, "moti[cmc", Una traduccin ms transparente
encaslellanoseramotivema. ya que proviene de"motivo". No obs-
tante.mantenemosLa fonna habitualele traduccin, puestoqueen
"motive" (causa)sedistinguede"motif" (asunto otema).
I
j 89
J
I

MARA EU;[NIA CONTURSI - FAmOLA F[RRO
en folklore", poniendo el nfasis en la relacin ent re los
eventos narrativos, los procesos de comunicacin y
base social. concepto c1ave que manejan es el de per-
.f<wnwl1ce. la actuacin de los actores culturales, aspecto
dejado de lado por las tendencias anteriores. Los prin-
cipales representantes de esta perspectiva son Richard
Baurnan, Dan Ben-Amos y Roger Abraham. En Argentina,
se contina esta lnea de tomando herramientas
analticas, conceptuales y metodolgicas de la semitica,
la sociolingstica y la lingstica posestrucmralista:
nfasis centrado con alllerioridad, primordialmente. en
el texto y en la forma de la narracin, se extendi hasta
alcanzar la textura del relato y su conlexlo de produccin
y sihrnjficadn". (Blache y Magarios de Morentn, 1987)
El anhsis se basa en la afirmacin de la existencia de
elementos connoladores puestos de manifiesto en las
narraciones, que conducen a conjeturar sobre la cali-
dad folklrica de ese acto de narrar. Para el estudjo de
las narraciones se incluye el aspecto formal del texto,
el tema y la situacin de comunicacin en que se
duce. El objetivo es relevar los procesos identitaros que
subyacen a ese acto de narrar. En este sentido, y ya que
no hay identidad sin una diferenciacin previa, se traba-
ja por 10 menos con dos conjuntos de narraciones pro-
ducidas por al menos dos grupos diferentes denlro de
una comunidad o de dos comunidades distintas: "es la
contrastacin de los rasgos dferenciales, 10 que permite
discernir la calidad folklrica del fenmeno en estucHo",
En sntesis, desde esta nueva perspectiva, no existen
narraciones [olklricas dadas de antemano, sino que
anlisis especfico es lo que permitir "fundamentar la
calidad folklrica de un determinado comportamiento
90
La llLlrracin. Usos y teorias
narrativo" el elemento identitario, sumado al estatuto
de Horal y tradicional", lo que confiere la especificidad
al objeto de estudio en este campo, que toma el com-
portamiento de relatar -y no la narracin en S- como
espado privilegiado de lo "folklrico";
"consideramos folklrico el modo particular de
relatar que adopta un cuentista o narrador en una
situacin determinada y ante un grupo humano
determinado; el relato es folklrico porque se lo
cuenta en esa determinada circunstancia, aunque
su inters narrativo le confiera una autonoma
que lo lleve a circular en libros o a ser reproduci-
do por estudiosos y/o amantes del folklore; [ ... l."
(Blache y Magarios de Morentn, 1993)
Retomando nuestro eje de anlisis, podemos esta-
blecer que los estudos folklricos, a partir de Propp,
tomaron el concepto de funcin de la narracin folkl-
rica en los trminos en que ste era definido por la lin-
gstica funcionalista, para ncorporar, luego de varias
dcadas, una reflexin acerca de la relacin entre el
contexto de produccin (en un sentido ms amplio
que el de contexto inmediato), la circulacin y la actua-
cin de los sujetos involucrados en los "comportamien-
tos narrativos" folklricos. Siguiendo esta perspectiva,
podemos decir que la narracin Tolklrica se usa, en
otros fines, para construir identidades sociales.
V.b. La narracin etnogrfica
El segundo ejemplo que queremos analizar es el de
la utilizacin de relatos de vida en ciencias sociales
91

MARIA CONTllRSI - rABIOlA fERRO

como recurso ycomo objeto de In investigacin cuali-
lrIliva, es decir, la narracin etnogrfica.
MLlchas son las disciplinas quese puedenencuadrar
en esta categora: la antropologa, la historiaoral,la et-
nometodologa, la sociologa, la sociolingstcay, sus
mltiples combinacionesntery transdisciplinarias.
Lo que tienen en comnestasperspectivas, msa]J
de sus drerencias epistemolgicas ymetodolgicas, son
dos cuestiones fundamentales que ocupan un lugar
ensusestudios: el l n g u ~ i ysuopacidad.
laopacidaddellenguajeesel puntodepartidaque
elestudio de la narracintif>, entantohistoria
devida, porquedesechalailusindetransparencia,de
renejo, de verdad externaverificableempricamente.
Porel contrario, desdeesta lneadeinvestigacin, el
lenguaje construye la realidad social, el sentido an-
clado en un momento socio-histrico determinado.
Nocionescomola deenunciacin,interlocutores(inte-
ractuantes, participantes), espacio, tiempo, ideologa,
etc. son imprescindibles paradarcuentadeesaopa-
ciclad.
Los relatosdevidasonconsideradoscomoficciones,
en el sentido de que se trata de construcciones en las
que participanprocedimientossimilaresalosdela nove-
la, en tantose construyenparaunnarratario que, como
dia Eco, es tambin unaestralegia textual. En realidad
se trata de unprocesocomunicacionalcomplejo, nos-
lo porque el receptor emprico es un investigador,
quenluegoconfonnarpartedeunanuevainstanciade
produccin, sino porque se operan desplazamientos
66Comode cualquierotrousodel1enguaje.
Ql
L1 narracin. Usosy teorlas
desdela vida cotidianahaciael campoacadmico, con
la consecuenteresignifcacindel relato inicial.
Otroproblemarelacionadoconestemtodoesla
construccindelaautori.dadetnogrficadelinvestiga-
dor y el respeto a la voz de los informantes. James
haabordadoestetemaenuntextoyaclsico.
Distinguecuatromodosdeconstruccindelaautori-
dad del observadorexterno: laautoridad experiencial,
basadaen"el haberestadoall"; laautoridadinterpre-
tativa, centradaenel conocimientotericoymetodo-
lgico: la autoridad dialgica, que intenta dar la voz
al informante en tanto miembro del grupo objeto de
la investigacin; y la autoridad polifnica, enla que
cadaindividuo-incluidoelmismoinvestigador- "pres-
ta" su voz en tanto constructor de sentido en una
culturalil!.
obstante,almargendelamaneraenqueel inves-
tigadorsustentasu autoridad, el producto desu trabajo
consiste enunrelatobasadoenotrosrelatos, que, aun
cuandoincorporaotras estrategias enunciativasa cau-
sa del gnero discursivo, siguesiendo eminentemente
narrativo.
Como dice Stewart Clegg
ti9
, el tratar con relalos de
vida implica lanecesidad desustraerse al peligro dere-
petirtodoaquelloquenosdigannuestrosinterlocutores.
Porsupuestoesteesel granriesgo de todaslas formas
demetodologaetnogrfica:
67er. "Sobrela autoridadetnogrfica". En Reynoso (1998).
68 El mismoClilford reconoceque, en realidad, la voz delinves-
tigador"pesa" msquelas otras.
69eL "Narrativa, podery teora social". En Mumby(1993).
93
.
,
I

MARA CONTURSI - FABIOlA FERRO
"cul es el estatuto del informe del analista sobre
inrol'mes de otros si en ltmn instancia se runda
en las categoras y 105 procedimientos de elabo-
racin de sentido de esos otros? Si las categorias
y la condencia de aquellos que estn en el mundo
emprico son incorregibles, no se puede hacer
mucho ms que no hacer caso de el1as 1,.,] o
fundar la historia terica en una pormenoriza-
cin y renarracin de las historias recogidas en
ese mundo, sin un criterio estable de la falsedad
o el error, a menos que se adopte una pauta ar-
bitraria de 10 que es verdadero y falso ".J."
autor se pregunta si es posible establecer un
dilogo entre la narralva de la teora y la estructura
narrativa de la vida cotidiana, sin ignorarla o falsear-
la. Lo importante no es repetir las narmciones de la
vida cotidiana en forma idntica, pues esto es imposi-
ble, sino averiguar bajo qu condiciones esos relatos
son producidos por los informantes, qu clases de su-
puestos subyacen y en qu mundos posibles se origi-
nan esos relatos.
Clegg critica la etnografa por su tratamiento del
lenguaje corno ms o menos transparente, como re-
velador de una reaHdad exterior a l, a la cual se refie-
re y remite. Sus historias, afirma, son las historias de
la vida cotidiana ajustadas y configuradas en forma na-
rrativa por el etngrafo o socilogo en el papel de
narrador,
Tampoco el anlisis conversacional escapa a sus ob-
jeciones, puesto que "mientras que los etngrafos
abordan el uso dellengu3:je como un espejo de la realidad
94
La nanactn. Usos y Icor[as
social, se puede decir que, a menudo, los analist:
la conversacin lo contemplan como una realidad
social per se".
Desde una postura posmoderna, dice que sospechar
de la narrativa es necesario en la investigacin social. Pe-
ro no de las narrativas de la vida cotidiana que siempre
funcionan en contexto, sino ms bien de "las teoras
sociales que intentan subsumr los relatos de todos los
das a su abrumadora narrativa. l... ] yo recomendara
cautela con respecto a los grandes temas narrativos que
han organizado nuestra experiencia moderna".
Segn Dennis Mumby70, epistemolgicamente, el con-
cepto de narrativa surgi como una forma de impug-
nar las premisas fundacionales en las que se apoya la
mayor parte de la produccin de conocimiento. Uno
de los pensadores ms ligados a esta impugnacin es
Lyotard (1987), quien sostiene que la ciencia no es un
simple cuerpo neutral de pretensiones de conocimien-
to sobre el mundo, sino que, en cambio, "produce un
dscurso de legitimacin con respecto a su propio estatu-
to, un discurso llamado filosofa". Este ltimo autor uti-
liza el tnnino moderno para referirse a "cualquier ciencia
que se legitime a s misma con relacin a un metadiscur-
so apelando explcitamente a una gran narrativa, como
la dialctica del espritu, lq hermenutica del sentido, la
emancipacin del sujeto racional o trabajador, o la crea-
cin de riquezas". As, segn Lyotard, la "gran narrativa"
ha perdido credibilidad, ms all del mbito en el que
circula o de su propio contenido. La posmodernidad,
70 eL "Introduccin: narrativa y control sodal". En Mumby
(1993).
95

MARiA EUGENIA CONTURSl - FABIOIA FERRO
entonces,exige unmododiferentedelegiLimacina tra-
vs de la narrativa,yaqueloposmodernosuponeincre-
dulidad [rente a las melanarratlvas. El conocimiento en
posmodernidadse articularen forma depequeos
relatos, ponen en tela dejuicio permanentemente
laestabilidaddelconocimientorecibidotantocomosu
propioestatuto de conocimiento.
Comohemosobservado, la narracinesusadaen
lasciendassocialescomoobjetodeestudioperotam-
bincorno mtodo de reponede los resultados de la
investigacin y como sistema explicativo de los mis-
mos. As, la narracin es el objeto, es el mtodoy es
la epistemologa. Lossujetossociales, convertidosen
informantes, la usan para explicar su "realidad" coti-
diana, cmola construyen, o, desde la etnometodolo-
ga, al tiempo que la explican. mediante la narracin,
laconstruyen.
segundo ejemplo analizado nos permite afir-
marque, lejos deserunaestructurafija con funciones
inmanentes,e nclusoindependientementedeque lo
sea, la narracin puede ser usada de modos muy di-
versos en relacin con las posiciones sociales (papel
interaccional, pertenenciaa unaclase, pertenenciaa
instituciones,diferencial desaberyde poder,etc.) que
ocupanlosactores.
Lo quetambinquedarazonablementedemostrado
esque lanarracinnopuedeserconsideradaensudi-
,
mensin significante fuera del uso que de ella hacen
i
I
lossujetos, porlo que tampoco resultaconveniente,
l'
I
dadoesteestadodela cuestin,pensarquecumpleun
I
papel pors mismadentrodeunaculturao sociedad.
96
La narracin. Usosy teorias
IVe. La narracin de casos
Nuestroterceryltimoejemplo es el de la narracin
decasos enlos mediosmasivos decomunicacin.
AnbalFordyFernandaLongo(Ford, 1999)sostienen
queel usodel casoenlosmediosmasivoscorrespondea
lanarracindeunacontecimentoentendidoentrminos
individualesomicrosociales.Asuvez,el casosenscribe
enuna (casustica),esdecir,enunconjuntode
casosquecobravalorenla agendade losmediosenre-
lacinconsunoticiabilidady queslotienecoherencia
a partirdesuligazn, explcitayadhoc.
Los casos,enlosmediosmasivos, remitenparcialo
azarosamentea leyes o normas, adiferencia de ]0 que
ocurre conla casustica enlajurisprudenciao enla
teologa,ytambinendiversasciencias,dondeconforma
(o puedehacerlo)corporanormativos. Dehecho,laca-
susticaseinscribeendiversas tradiciones, comolade
las cienciassociales:
"l. .. ) el caso, enlo queserefiere a las ciencias
sociales, constituye unava de ingreso al cono-
cimientogeneralo estructural, comosucedeen
antropologaconlas historiasde vida o los case
study o los diferentesusos de la entrevistay la
reconstruccinbiogrfica. Lo que hayquese-
alaraquesqueesteprocesopuedehacersesi-
necdquicamente suponiendo un marco general
o,porel contrario,buscandounmarcogeneralno
predeterminado."
Estos autores sostienenque nohayuna diferencia
claraentreestosusosdelcasoenlasdenciassocialesy
97

MARA EUCnilA CONTURSI - FAB10LA FERRO
formas en que ste es lratado en los medios, porque
ambos usos son modos de conocimiento que suponen
discriminar, definir algo concreto sobre un fondo con-
tinuo, ponerlo en escena, clasificndolo, y, por lo tanto,
Esta operacin implica, per se, una in-
terpretacin del acontecimiento, su inscripcin en una
red (previa o no) de inteligibilidad que permite asignar-
le sentiuo.
Un ejemplo claro de la construccin de un caso es
el que muestra el anlisis que reaJiz Barbie Zelizcr
l
sobre cmo los periocUslas norteamericanos dieron for-
ma al re1ato del papel que ellos mismos desempefl.aron
en el asesinato de Lee Harvey Oswald, medianle un
de reconstruccin narrativa que los celebr en
tanto profesionales.
Esta autora afirma que la narrativa desempea un
papel instrumenlal en la definicin de constnlcciones
preferencales de la realidad. No obstante, alterna el em-
pleo del trmino papel con el oe uso: "[ ... 1el uso de la
narrativa para alterar las realidades y construir realidades
nuevas que se adecuan mejor al programa del narrador
constituye una prctica que trae consecuencias
mticas. ... ] 10$ medios han utilizado narrativas de
legitimacin para dar forma al sentir colectivo propio
de Norteamrica".'il
Lo que subyace es la concepcin de que la
va puede ser usada para ejercer el control social. Sin
embargo, los periodlstas no son los nicos que puedeo
7] "Los pelif'distas norteamericanos y la muerte de Lee lIar-
vey Oswald: nanatY3S de amolegitim:.lcn". En Mumby (1993).
72 Ibdem.
98
la narracin. Usos y teorlas
hacerlo. Los poticos, los abogados, el clero, los docen-
tes y otros voceros pblicos pueden desarrollar prcLlcas
retricas semejantes de auto-legLimacin. "Esto da a
entender que la repeticin de la historia es rara vez una
tarea inocua. [ ... 1Las narrativas en el discurso pbJico
pueden concernir tanto a la auto-legitimacin corno a
la redfusin de la informacin que ellas contienen."
Otro problema que plantean Ford y Longo es que
las culturas particulares estructuran los casos de mo-
dos singuJares. Segn estos autores, no hay caso sin
cultura, en el sentido de un conjunt de leyes o con-
venciones que pueden estar fijadas o no en un cdigo
formal. Dentro de una cultura, se narra un caso, un su-
cedido, con diversas finalidades en los distintos cam-
pos sociales:
"Para impactar o sorprender, ironizar, mostrar
lo incomprensible, imprevisto y paradojal de la
naturaleza humana. Para explicar el origen y los
hbitos de los hombres y las caractersticas de
las cosas. Para transmitir enseanzas sobre este
o el "otro" mundo. Para jugar y entretenerse. Para
explorar con la imaginacin los "mundos posi-
bles", los misterios del universo o los fantasmas
del inconsciente. Para observar la realidad cir-
cundante. Para alabar
J
para criticar, para burlarse
de los dems. Y tambin para explorarse a s mis-
mo. Otras veces es para mostrar estados y acciones
elementales, emotivos o ticos, ejemplificadores
de la maldad o la bondad, la solidaridad o el
egosmo, el herosmo o la cobarda, la mentira o
el engao, la franqueza y la verdad, la astucia. Y
99

MARA EUGENIA CONTURSl - FABIOLA FERRO
tambin de situaciones arquetpicas (smbolos
recurrentes, estructuras rilUa1es o mticas): pasajes,
aprendizajes, pruebas, conquistas." (Ford, 1999)
este sentido, la tarea a realizar ser la investigacin
transdisciplinara de las formas narrativas que adoptan
esos usos en las distintas culturas y en diferentes contex-
los socio-histricos (que incluyen las estructuras sociales
y econmicas).
IY.d. Los usos de la narracin
Dennis Mumbi' sostiene que la narrativa opera en
dos niveles: es un fenmeno de comunicacin que jus-
tifica In reflexin intelectual y representa, a la vez, una
orientacin epistemolgica particular respecto del es-
de los fenmenos sociales, que se puede enfocar
desde distintas disciplinas y teoras,
Entender la narrativa como un fenmeno comuni-
cacional implica tomar en consideracin tanto el acto
de narrar como su producto (el enunciado narrativo), .
sus significaciones y resignificaciones, al tiempo que sus
usos y efectos sociales (simblicos y cognitivos). El su-
jeto de la enunciacin narrativa aparece as como una
instancia de produccin de clscursos narrativos y de
efectos de sentido, y el enunciatario, como una ins-
tanda de interpretacin y de resignificacin, poten-
cial productor y/o reproductor de sentido sociaL Por
otra parte, la narracin es una estrategia epistemol-
gica de las ciencias sociales y de otras instancias de
produccin: teoras -en un sentido muy amplio-
73 "Introduccin: narrativa y control sodal", En Mumby (1993).
100
La nrtlTaCn. Usos y teoras
construyen narraciones que permiten estructurar, or-
ganizar la inteligibilidad del mundo.
En sntesis, tanto en la vida cotidiana como en los
espacios de saber reconocidos por las instituciones aca-
dmicas, la narracin est presente, al menos, como
forma estructuradora del conocimiento, de la inteligi-
bilidad y como productora de sentidos, en tanto el dis-
curso narrativo es el soporte del plano de la expresin,
como smiuc:ne
Pero la narrativa no es slo una forma de inteligibi-
lidad, sno que, en su dimensin comunicativa, es tam-
bin una prctica socialmente slmblica en la que se
pueden distinguir dos caractersticas fundamentales:
adquiere sentido slo en un contexto social y, a la vez,
contribuye a la construccin de ese contexto social co-
mo espacio de significacin en el que estn involucra-
dos los sujetos. decir, como todo uso del lenguaje,
tiene una naturaleza indexical y reflexiva, aunque cabe
aclarar, junto con Mumby, que no se puede plantear un
isomorfismo simple entre la narrativa (o cualquier otra
forma simblica) y el campo social, puesto que la so-
ciedad se caracteriza por una constante lucha por el
sentido, incluimos una reflexin sobre la generacin y
el uso del poder material y simblico. En su dimensin
simblica, tiende a naturalizar y, por 10 tanto, a legitimar
esa generacin y ese uso (o, desde otra perspectiva, esa
produccin y reproduccin) de poder.
En tanto objeto de estudio (ya no como forma pro-
ductora de conocimiento sino de sentidos, ya sea en la
vida cotidiana o en la academia), la narrativa puede ser
estudiada tanto desde un enfoque microsodolgico como
desde uno macrosciolgico.
101

MARA EUGENIA CONTURSI - FAIll0LA fERRO
La perspectiva de Mumby (y de los dems trabajos
que compila) ve la narrativa como parte de un terreno
complejo y cambiante de sentido que constituye el
mundo social, cuyos conflictos son puestos en escena
por la narrativa misma. Uno de los casos analizados en
este texlo es el de la unidad social llamada "familia" I
que no es una entidad predeterminada. sino que se
construye ms bien l partir de lls diversas estructuras
narrativas que expresan sus miembros.
La narrativa aparece aqu como productora de cultura
familiar. desde una posicin microsociolgica, pero tam-
bin. desde una teora del poder, la narrativa es conside-
rada como un medo para el control social de la familia.
Retomando el problema de la construccin del caso
en los medios, podemos afirmar, en la misma direccin,
que esa construccin se basa en la recurrencia a modelos
simblicos prevos que no penniten la problematizacin
del caso sino que, fundamentalmente, aseguran el control
social al reforzar la naturalizacin y el poder explicativo,
"comprensivo". de esos msmos modelos.
Un caso anlogo es el del discurso histrico y, si
bien no hemos emprendido el anlisis de la relacin
entre poder y narracin en torno de los relatos folkl-
ricos y los usos de la narracin en las ciencias sociales,
lo que s ha quedado claro es que existe una diversidad
de usos y que stos estn relacionados con los sujetos, las
instituciones, los contextos sociales, histricos y cultu-
rales y que se trata, eminentemente, de un fenmeno
comunicaconal.
Desde una perspectiva comunkadonal sostener que
la narracin tiene un papel es operar un desplazamiento
metonmico entre los sujetos productores de narracin
102
L.1 narracin. Usos y teoras
y In narracin tnsma; anrmlu q ~ tiene una funcin
implica desvincular la narrativa, en t.anto prctica, de su
contexto sociohistrico y cultural, creer que su estructu-
ra determina esencialmente sus usos potenciales y reales.
En sntesis, no interesa la narracin en s misma, sino
los usos que de ella hacen los sujetos sociales (personas
e instituciones) en un contexto histrico cultural.
103
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