Captulo

1




.



















OBJETIVOS DE
APRENDIZAJE




Al terminar este captulo el
estudiante ser capaz de:
Caracterizar las unidades y
cantidades fsicas, las
conversiones de unidades,
la precisin y las cifras
significativas, y las
operaciones con las
cantidades fsicas.
Caracterizar la consistencia
dimensional de las
ecuaciones fsicas.
Aplicar los conceptos
anteriores en la resolucin
de problemas relacionados
con los intereses educativos
que tiene.
SNTESIS

El captulo desarrolla conceptos necesarios para
una notacin correcta de las ecuaciones algebraicas
en la fsica.
Se definen unidades y cantidades fsicas y los
procedimientos de conversin entre unidades.
Se define la consistencia de las ecuaciones fsicas,
a travs del anlisis dimensional.
Se explican las operaciones algebraicas y las reglas
que se siguen para la escritura de cantidades,
teniendo en cuenta la precisin y las cifras
significativas.
Unidades y cantidades
fsicas
APRENDIENDO FSICA
Primer Paso

CANTIDADES FSICAS Y MEDICIONES



Captulo 1
2
1.1 Objeto y divisin de la Fsica
El estudio de los principios bsicos del Universo, es el objeto de la Fsica.
Las reas principales de la fsica son:
1. Mecnica clsica, relacionada con el movimiento de objetos grandes comparados con
los tomos y se mueven con rapidez mucho menor a la de la luz.
2. Relatividad, teora que describe cualquier movimiento de los objetos, incluso el de
objetos que se mueven con rapidez prxima a la de la luz.
3. Termodinmica, trata del calor, trabajo, temperatura y del comportamiento estadstico
de un gran nmero de partculas.
4. Electromagnetismo, concerniente con la electricidad, magnetismo y campos
electromagnticos.
5. Mecnica cuntica, conjunto de teoras relacionadas con el comportamiento de la
materia a niveles tanto micro como macroscpicos.

1.2 Cantidades fsicas
Cantidad fsica es cualquier nmero o conjunto de nmeros que se utiliza para describir
cuantitativamente un fenmeno fsico. Por ejemplo, la talla o el peso de una persona. La
alegra o la tristeza de una persona sern cantidades fsicas?.
Para caracterizar o definir una cantidad fsica existen dos formas de hacerlo:
Directamente, acudiendo a un procedimiento de medicin de esa cantidad.
Indirectamente, calculndola a partir de otras cantidades mensurables.
Si disponemos de un flexmetro y de un cronmetro, y deseamos calcular la velocidad de un
cuerpo que se mover de un punto (A) a otro (B), tal como se ilustra en la figura 2.1,
ejecutaremos los siguientes pasos:









1. Mediante el cronmetro, medimos el
tiempo empleado por el cuerpo en moverse
desde A hasta B. (definicin directa de la
cantidad fsica tiempo)
2. Con el flexmetro, medimos la distancia
horizontal entre los puntos A

y B.
(definicin directa de la cantidad fsica
distancia)
3. Calculamos la velocidad empleada por el
cuerpo dividiendo la distancia recorrida
entre el tiempo empleado. (definicin
indirecta de la cantidad fsica velocidad)
A
B
Distancia recorrida
t tiempo =
0 = tiempo
Fig.2.1.Cuerpo en movimiento que
recorre una distancia en un tiempo.
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
3
La definicin de una cantidad, expresada en funcin del procedimiento utilizado para medirla,
recibe el nombre de definicin operacional. En fsica, algunas cantidades slo pueden definirse
a travs de definiciones operacionales.
En mecnica se emplean la masa, la longitud y el tiempo como cantidades fundamentales.
Otras reas de la fsica, emplean diferentes cantidades fundamentales como la temperatura y
carga elctrica.

Aplicacin. Realizar mediciones en el aula, utilizando un flexmetro. La unidad
fundamental ser de longitud y las derivadas sern de superficie y de volumen.


1.3 Patrones y Unidades
Al medir una cantidad la comparamos siempre con algn patrn de referencia establecido. Ese
patrn se denomina unidad de la cantidad.
Desde 1889, las definiciones de las unidades fundamentales son establecidas por la
Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), organizacin internacional que cuenta con
un representante de la mayora de los pases del mundo. El sistema de unidades adoptado por la
CGPM se conoce oficialmente desde 1960 como Sistema Internacional (SI).
Los patrones de unidades deben reunir dos caractersticas: estabilidad y reproducibilidad que
permitan su duplicidad en cualquier parte del planeta, fcilmente.
En los sistemas ms empleados de medicin, como es el Sistema Internacional (SI), las
cantidades fundamentales son: la longitud la masa, y el tiempo, y sus unidades
correspondientes son: metro (m), kilogramo (kg) y segundo (s).
Unidad de longitud.
Es el metro. Distancia igual a 1.650.763,73 longitudes de onda, en el vaco, de una cierta
radiacin roja del gas criptn 86.
Unidad de masa.
Es el kilogramo. Es un cilindro fabricado de una aleacin de aproximadamente 90% de platino
y 10% iridio, con dimetro y altura de 39 mm.
Unidad de tiempo.
Es el segundo. Fraccin 1/31.556.925.974 del ao trpico para enero de 1900, cero a doce
horas del tiempo de efemrides.
El segundo tambin se define atmicamente como: Tiempo ocupado por 9.192.631.770
vibraciones de la radiacin (de una longitud de onda especfica) emitida por un tomo de
cesio.
Algunos pases definen nacionalmente sus patrones de medida. La definicin del patrn nacional de longitud (metro)
de los Estados Unidos de Mxico es la longitud de onda emitida por un lser de He-Ne estabilizado en frecuencia a "
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
4
473 THz por efecto Zeeman, el cual forma parte del interfermetro automtico, con el que se hace la transferencia de
la longitud de onda del haz lser a bloques patrn de alta exactitud.
Una vez definidas las unidades fundamentales, es sencillo introducir unidades mayores y
menores de las mismas cantidades fsicas.

Km Hm Dm m dm cm mm Longitud
10
3
m 10
2
m 10 m 1 m 10
-1
m 10
-2
m 10
-3
m

Tm kg g mg g Masa
10
3
kg 1 kg 10
-3
kg 10
-6
kg 10
-9
kg

Da h min s ms s ns Tiempo
86400 s 3600 s 60 s 1 s 10
-3
s 10
-6
s 10
-9
s
A continuacin se dan los prefijos patrn del Sistema Internacional, SI, con sus respectivos
significados y abreviaturas.

ato Prefijos SI femto pico Nano micro mili centi kilo mega giga Tera peta exa
Abreviatura a f p n m c k M G T P E
Factor
10
-18
10
-15
10
-12
10
-9
10
-6
10
-3
10
-2
10
3
10
6
10
9
10
12
10
15
10
18

En Estados Unidos continua utilizndose el Sistema Britnico cuyas unidades fundamentales
son:

Unidad fundamental Nombre Smbolo
Longitud Pie ft
Fuerza Libra lb
Tiempo Segundo s

En la siguiente tabla se dan otras unidades fundamentales del SI y algunas unidades derivadas

Unidad fundamental Nombre Smbolo Unidad derivada Nombre Smbolo
Corriente elctrica Ampere A rea Metro cuadrado m
2
Temperatura Kelvin K Volumen Metro cbico m
3
Intensidad luminosa Candela cd Velocidad Metro por segundo
ms
-1
Unidad de sustancia Mol mol Aceleracin Metro por s
2
ms
-2
Fuerza Newton N

La Fuerza =masa x aceleracin, en consecuencia,
2
= s m kg N

1.4 Consistencia de las unidades y conversiones
Las unidades derivadas se obtienen de las unidades fundamentales por medio de ecuaciones
matemticas.
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
5
La superficie es el producto de dos longitudes:
[ ] [ ] [L Longitud x L Longitud L Superficie
2
= ]

La velocidad, razn de longitud entre tiempo:
[ ]
[ ] T Tiempo
L Longitud
s
m
Velocidad =

La aceleracin, razn de velocidad entre tiempo:
[ ] [ ]
[ ] T Tiempo
T Tiempo L Longitud
s
m
n Aceleraci
2
=

Las relaciones entre cantidades fsicas generalmente se expresan con ecuaciones donde las
cantidades se representan por medio de smbolos algebraicos. Un smbolo algebraico est
formado siempre por un nmero y una unidad. Si d representa una distancia de 100 metros, t
representa 25 segundos y v representa la velocidad de 4 ms
-1
, sus ecuaciones fsicas sern:
, 100m d = s t 25 = y v .
1
4

= s m
El anlisis dimensional permite verificar si las ecuaciones son dimensionalmente consistentes,
es decir, si ambos miembros de la ecuacin (izquierdo y derecho) tienen las mismas unidades.


Si en una ecuacin dos cantidades son sumadas o restadas, ambas deben tener las mismas dimensiones. Al ser
divididas o multiplicadas, lo mismo acontece con las unidades asociadas a ellas.

Ej empl o 1.
Si v representa una velocidad y t el tiempo, determinar si la siguiente ecuacin es dimensionalmente incorrecta:

2
vt vt y + =
Sol uc i n.
Anlisis dimensional de los dos trminos del miembro de la derecha:
[vt], tiene dimensiones de [longitud/tiempo] x [tiempo] = [longitud],
[vt
2
] tiene dimensiones de [longitud/tiempo] x [(tiempo)
2
] = [longitud] x [tiempo]. La unidad [tiempo
-1
] anula [tiempo]
quedando [longitud] x [tiempo].
Entonces, el primer y segundo trminos del miembro de la derecha no tienen las mismas dimensiones, por tanto, no
pueden sumarse. Esto aclara el hecho de que en los clculos las unidades se emplean como smbolos algebraicos
respeto de la suma, multiplicacin, divisin y anulacin.
Ej empl o 2.
El radio R de la bola de fuego que se forma al explotar una bomba atmica en una atmsfera de densidad se
asume que depende de la densidad, del tiempo t transcurrido despus de la explosin y de la energa E liberada por
la bomba.
a) Verificar la anterior suposicin, a partir de las siguientes mediciones hechas a nivel del mar:
t (ms) 0,24 0,66 1,22 4,61 15,0 53,0
R (m) 19,9 31,9 41,0 7,3 106,5 175,0
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
6
b) Asumiendo que la constante de proporcionalidad adimensional tiene un valor cercano a la unidad hacer
un estimativo de la energa de la explosin (Ref. G.I. Taylor, Proc. Roy. Soc. A,201,175,1950)
Sol uc i n.
a) Asumimos que la dependencia es de la forma . Para encontrar x, y e z, usamos el
anlisis dimensional, es decir, asumimos que las dimensiones a ambos lados de la relacin propuesta
son iguales:
z y x
E t R
[ ] [ ] [ ] [ ]
z y x
E t R .
En el sistema de unidades del sistema internacional (SI), se tiene
( )
z
y
x
m
s
m
kg s
m
kg
m

=
2 3

. La anterior ecuacin es cierta si:
z y z x z x
s kg m s kg m
2 2 3 0 0 1 + +
= 1 2 3 = + z x ;
y 0 = + z x 0 2 = z y . Al solucionar este sistema algebraico de ecuaciones resulta:
5
1
;
5
2
;
5
1
= =

= z y x
. Luego,
5
2
5
1
5
2
5
1

Et
E t R =

. Convertimos esta
proporcionalidad en una igualdad al introducir el valor de la constante A, que por hiptesis es
adimensional, luego:
5
2

Et
A R =

b) De la anterior ecuacin, el valor de la energa liberada en la explosin es:
5
2

=
A
R
t
E

. Usando los
valores de la tabla de datos, 1 A y densidad del aire igual
3
2 . 1
m
kg
=
resulta:
t (ms) 0,24 0,66 1,22 4,61 15,0 53,0
R (m) 19,9 31,9 41,0 67,3 106,5 175,0
E (J) 6,5x10
13
9,1x10
13
9,3x10
13
7,8 x10
13
7,3 x10
13
7,0 x10
13
El valor medio de la energa resulta ser aproximadamente
J E
13
10 8
.






Recomendacin. En todos los clculos, las unidades deben escribirse siempre
con todos los nmeros y tratarse como en el ejemplo anterior.
Las propiedades algebraicas de las unidades proporcionan un mtodo conveniente para
convertir una cantidad de una unidad a otra.
Un factor de conversin es una razn (fraccin), de valor 1, que representa una
proporcionalidad y que permite calcular sencilla y rpidamente unas unidades a partir de otras
que se relacionan proporcionalmente con ellas. En el numerador y en el denominador se coloca
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
7
la misma cantidad fsica expresada en dos unidades diferentes. Se puede decir tambin que el
factor de conversin es una razn de dos medidas iguales expresadas como cantidades fsicas
distintas (nmero y su unidad) de valor unitario.

1
100
1
=
cm
m

1
60
1
=
s
min

1
1
3600
=
h
s

1
1
1000
=
kg
g

El uso ms comn del factor de conversin es el cambio de unidades.
Ej empl o 3.
La longitud de una cuerda de 345 metros; expresada en centmetros ser:
Sol uc i n.

cm cm
m
cm
m m 34500 100
1
345
1
100
345 345 = = =

Ej empl o 4.
La longitud de una cuerda de 34500 centmetros; expresada en metros ser:
Sol uc i n.
Si la medida se da en centmetros y deseamos expresarla en metros:

m m
cm
m
cm cm 345 1
100
34500
100
1
34500 34500 = = =


TABLA DE FACTORES DE CONVERSION
Para convertir En Multiplicar por Para convertir En Multiplicar por
Milmetros Pulgadas 0.03937 Kilogramos Libras 2.2046
Pulgadas Milmetros 25.4 Libras Kilogramos 0.4536
Metros Pulgadas 39.37 Onzas Gramos 28.349
Centmetros Pulgadas 0.3937 Libras Toneladas 0.00454
Pulgadas Centmetros 2.54 Metros/ Segundo Kilmetros/Hora 3.6
Metros Pies 3.2808 Kilmetros/Hora Millas/Hora 0.6213
Pies Metros 0.3048 Millas/Hora Kilmetros/Hora 1.6093
Kilmetros Millas 0.6214 Pies/Minuto Metros/Minuto 0.3048
Millas Kilmetros 1.6093

1.5 Precisin y cifras significativas
Incertidumbre de las medidas. Todas las ciencias experimentales se fundamentan en la
experiencia, y sta a su vez en la determinacin cuantitativa de las magnitudes pertinentes. En
definitiva, todas las ciencias precisan de la medida, bien directa, bien indirecta de magnitudes
fsicas. Medir implica generalmente comparar la magnitud objeto de la medida con un patrn.
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
8
El resultado de la medida se expresa con un nmero y una unidad, dependiendo esta ltima del
patrn que se haya escogido.
Las medidas nunca permiten obtener el ``verdadero valor'' de la magnitud que se mide. Esto es
debido a multitud de razones. Las ms evidentes son las imperfecciones, inevitables en un
cierto grado, de los aparatos y de nuestros sentidos. El ``verdadero valor'' de una magnitud no
es accesible en la realidad y por ello resulta ms propio hablar de estimaciones, medidas o
aproximaciones del valor de una magnitud.
El significado de la palabra ``error'' no es muy preciso, puesto que con frecuencia autores
diferentes lo emplean con sentidos diferentes. En un sentido amplio puede considerarse el error
como una estimacin o cuantificacin de la incertidumbre de una medida. Cuanto ms incierta
sea una medida, tanto mayor ser el error que lleva aparejado.
Cuando se exprese el resultado de una medida es pues necesario especificar tres elementos:
nmero, unidad e incertidumbre. La ausencia de alguna de ellas limita la informacin que
proporciona.
La precisin es relativa porque las mediciones tienen errores que estn en funcin del
instrumento de medicin. Se expresa como otro nmero despus de la cantidad con el smbolo
(34,1 0,0341 m) o como porcentaje de la cantidad (34,1 m, 0,10%).
El nmero de dgitos significativos de un nmero se llama nmero de cifras significativas.
Cuando se realizan clculos el resultado numrico no puede tener ms cifras significativas que
las de los datos numricos a partir de los cuales se calcul.
Ej empl o 5.
Si los catetos de un tringulo rectngulo miden 5,23 y 8,47 metros (tres cifras significativas), calcular el valor de la
hipotenusa.
Sol uc i n.
La hipotenusa calculada ser 44,2981 m, sin embargo, el valor correcto ser 44,29 mejor 44,3 (redondeado a
tres cifras significativas).
En la suma o resta de datos experimentales, por ejemplo:23,6m +2,53m, el dgito 3 se suma a
un nmero desconocido y por lo tanto dar un dgito desconocido; concluimos que el nmero
2,53 debe aproximarse a la dcima, aqu 2,5m. Nuestra suma ser:
m m m 1 , 26 5 , 2 6 , 23 = +
Para las multiplicaciones y divisiones, es conveniente escribir los factores en potencia de 10.
Por ejemplo: 354,6m 24,5m =3,546 10
2
2,45 10 m
2
=3,546 2,45 10
3
m
2
.
En el nmero de menor precisin, un error de una unidad en el ltimo dgito, dara un error en
el resultado de: 3,546 0,01=0,03 . . . lo que nos indica que el resultado tendr un error en
sus centsimas. En resumen, el resultado tendr el mismo nmero de decimales que el nmero
de menor precisin. Aqu se tendra: 3,546 2,45 10
3
m
2
=8,69 10
3
m
2
.
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
Captulo 1
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Las reglas que emplearemos en el redondeo de nmeros son las siguientes:
Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin ms.
Si la cifra eliminada es mayor que 5, se aumenta en una unidad la ltima cifra retenida.
Si la cifra eliminada es 5, se toma como ltima cifra el nmero par ms prximo; es decir,
si la cifra retenida es par se deja, y si es impar se toma la cifra superior.
Ej empl o 6.
Aplicacin de redondeo a 3 cifras significativas de: 3,678 y 3,673 y 3,675.
Sol uc i n.
Si redondeamos 3,678 a tres cifras significativas, el resultado es 3,68, que est ms cerca del original que 3,67. En
cambio si el nmero a redondear, tambin a tres cifras, fuera 3,673, quedara 3,67 que es ms prximo al original
que 3,68. Para redondear 3,675, segn la tercera regla, debemos dejar 3,68.
Las dos primeras reglas son de sentido comn. La tercera es un convenio razonable porque, si
se sigue siempre, la mitad de las veces redondeamos por defecto y la mitad por exceso.
Cuando los nmeros a redondear sean grandes, las cifras eliminadas se sustituyen por ceros.
Por ejemplo, el nmero 3875 redondeado a una cifra significativa resulta 4000. En este caso
suele preferirse la notacin exponencial, puesto que si escribimos ``4000'' puede no estar claro
si los ceros son cifras significativas o no. En efecto, al escribir 4.103 queda claro que slo la
cifra ``4'' es significativa, puesto que si los ceros tambin lo fueran escribiramos 4,000.103.

1.6 Notacin en potencias de 10
Denominada a veces notacin cientfica. Se utiliza frecuentemente en clculos en los que los
nmeros son muy grandes o muy pequeos.

3
10 457 , 8 8457 =
1
10 457 , 8 8457 , 0

=
4
10 457 , 8 0008457 , 0

=
7
10 457 8 84570000 = ,

1.7 Aplicaciones
1. El radio r de un crculo inscrito en cualquier tringulo cuyos lados son a, b y c est dado
por
( )( )( ) [ ]
2 1
s c s b s a s r =
Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG
donde s es la abreviatura para ( ) . 2 c b a + + Compruebe esta frmula para la consistencia
dimensional.
2. El desplazamiento de una partcula, cuando se mueve bajo aceleracin uniforme, es cierta
funcin del tiempo transcurrido y de la aceleracin. Suponga que se escribe este
Captulo 1
10
desplazamiento donde k es una constante adimensional. Muestre mediante
anlisis dimensional que esta expresin se satisface si
,
n m
t ka s =
1 m = y . 2 n = Este anlisis
puede dar como resultado el valor de k?.
3. Cul de las ecuaciones siguientes es dimensionalmente correcta?
ax v v a
0
+ = )
( ) ( ), cos ) kx m 2 y b = donde
1
m 2 k

=
4. Suponga que su cabello crece a una proporcin de 1/32 pulg por da. Encuentre la
proporcin a la cual crece en nanmetros por segundo. Puesto que la distancia entre los
tomos de una molcula est en el orden de 0.1 nm, su respuesta sugiere qu tan rpido se
ensamblan las capas de tomos en esta sntesis de protenas
5. Un lote para construccin rectangular mide 100.0 pies por 150.0 pies. Determine el rea de
este lote en m
2
.
6. Suponga que llenar un tanque de gasolina de 30.0 gal dura 7.00 min. Calcule la
proporcin a la cual se llenar el tanque en galones por segundo. Calcule la rapidez a la
cual se llenar el tanque en metros cbicos por segundo. Determine el tiempo, en horas,
que se requiere para llenar un volumen de un metro cbico a la misma proporcin. (1 U.S.
gal =231 pulg
) a
) b
) c
3
)
7. La masa del Sol es aproximadamente y la masa del tomo de hidrgeno,
del cual est compuesto principalmente el Sol, es . Cuntos tomos hay
en el Sol?.
kg 10 x 99 1
30
.
kg 10 x 67 1
27
.
8. Si el radio de un crculo es , . . m 2 0 5 10 calcule el rea, y la circunferencia del
crculo, y d la incertidumbre de cada valor.
) a ) b
9. Un granjero mide la distancia en torno a un campo rectangular. La longitud de los lados
largos del rectngulo es y la longitud de los lados cortos, Cul es la
distancia total alrededor del campo?.
, . m 44 38 . . m 5 19

Unidades y cantidades fsicas Apuntes CTG