Principales caractersticas sobre las cuales descansan los sistemas econmicos.

La moderna sociedad econmica se sustenta en cuatro pilares importantes:

La divisin social y especializacin del trabajo.
El uso del dinero
El sistema de precios y mercados
El uso de la tecnologa avanzada y de los bienes de capital
El carcter regulador de la competencia

Todas las economas modernas logran una mayor eficiencia en la produccin mediante el uso de
bienes de capital con tecnologa avanzada. La mayor eficiencia productiva se puede lograr con el
uso de mejores bienes de capital, lo cual a su vez genera grandes beneficios, de ah que en el
capitalismo existan estmulos muy fuertes para el avance tecnolgico, lo cual no pasa en las
economas dirigidas.
De otra parte, las sociedades dependen de un alto grado de divisin y especializacin del trabajo
para poder usar las diferentes capacidades de los individuos, regiones y pases, las fortalezas de
localizacin una regin frente a otra y la experiencia individual o colectiva, convirtindose en
condiciones indispensables para el ahorro de tiempo y una mayor eficiencia productiva y de uso de
los recursos disponibles.
La generalizacin en el uso del dinero en sus diferentes formas como corriente vital del sistema
que facilita el comercio, la ampliacin de los mercados internacionales, el mercado de capitales y
la especializacin, unido al sistema de mercado como mecanismo para transmitir las decisiones de
productores, consumidores y proveedores de recursos, impulsados por la competencia, se
constituyen en las caractersticas mas importantes del sistema econmico actual
Un sistema econmico se define como el conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e institucionales,
que caracterizan la organizacin econmica de la sociedad y condicionan el sentido general de sus
decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad.
Los sistemas econmicos cumplen una misin esencial, que consiste en la consecucin de los
objetivos de la sociedad mediante el empleo eficiente de los recursos escasos con los que cuenta.
Esta funcin bsica se concreta en otras de carcter ms especfico:

- Determinar la estructura de produccin
- La organizacin de la produccin
- Distribucin y reparto del producto entre los miembros de la sociedad
- Mantenimiento de la estructura social
- Conseguir el ajuste entre el consumo y produccin, en cortos periodos de tiempo.
Lo que resulta esencial para la distincin de los sistemas econmicos es la determinacin de los
rasgos que se consideran comunes en cada uno de ellos. Para ello tenemos que tener en cuenta
los siguientes aspectos:
Cul es el sujeto que lleva la iniciativa y la responsabilidad, al que se le reconoce la capacidad de
decidir sobre las actividades econmicas.
En funcin de qu fin se llevan a cabo las actividades econmicas.
De qu modo se organiza el uso de los recursos, qu procedimiento se sigue.
Asimismo, debemos analizar tambin otros dos aspectos: las relaciones econmicas que definen
los distintos sistemas y los aspectos institucionales que condicionan esas relaciones.
La opcin de un sistema u otro por parte de la sociedad es resultado de un complejo proceso
histrico en el que influyen multitud de factores. El sistema econmico evoluciona con la sociedad.
Tipos de Sistemas Econmicos
Existen tres tipos fundamentales de sistemas econmicos: el capitalismo, el socialismo y el de
economa mixta, que es el preponderante en la actualidad, el cual se puede dividir en socialismo
mixto y en capitalismo mixto, segn su acercamiento a algunos de los sistemas puros.
EL SISTEMA ECONMICO CAPITALISTA
Histricamente, el capitalismo surge en la Europa Occidental a finales del siglo XVIII, como
resultado de una evolucin socioeconmica, que vino a sustituir a un sistema de tipo artesanal.
Por lo que respecta a las caractersticas estructurales de un sistema econmico capitalista
moderno, pueden resumirse en las siguientes:
Propiedad privada de los medios de produccin y el empleo de stos por parte de las empresas
privadas. El proceso productivo est en manos de los individuos que contratan los servicios de los
factores productivos a sus propietarios. Los recursos productivos se aplican en el seno de unidades
de produccin especializadas, es decir, de las empresas, en donde se combinan los factores de
produccin para obtener los bienes y servicios.
Predominio de la GANANCIA econmica como fuerza directriz de las decisiones de produccin. La
iniciativa y libertad individual son dos caractersticas estructurales bsicas de este tipo de sistema
econmico.
Confianza en los mercados y en los sistemas de precios para asignar los recursos y la posterior
distribucin del producto.
La contribucin del trabajo a la produccin se hace en condiciones de asalarizacin, es decir, de
dependencia y de desigualdad en relacin con la propiedad del capital. Los propietarios, por el
contrario, controlan la organizacin de la produccin y pueden imponer sus medidas de control
sobre los trabajadores.
En las economas capitalistas predomina el sistema de mercado, que garantiza una mayor
satisfaccin del inters privado, puesto que es autnomo, as como garantiza una mayor eficacia,
puesto que incentiva el uso ms econmico de los recursos productivos, y posibilita una mayor
probabilidad de ganancia, ya que se olvida de las necesidades que quedan insatisfechas y para las
que no detrae coactivamente recursos que pudieran mermar la ganancia total.
El ataque ms intenso realizado a este sistema econmico se refiere a la desigual distribucin de la
renta y la riqueza, y al hecho de que tal desigualdad conduzca a desigualdades en el poder
econmico y poltico.
Se critica tambin que el capitalismo no es lo suficientemente competitivo, ya que las tendencias
monopolsticas violan la propia filosofa del capital.
Por ltimo se ha sealado que un sistema no regulado por una autoridad que planifique quedar
en manos de las iniciativas de empresas privadas y tender a ser muy inestable. Las crisis y
recesiones econmicas del sistema capitalista han sido un serio problema a lo largo de su historia,
siendo los costes sociales ligados a ellas de gran envergadura.
Por lo que respecta a su evolucin futura, el premio Nbel de Economa, Arrow, sealaba que ha
sobrevivido el tiempo suficiente en las economas avanzadas como para hacer ver que las
contradicciones, que indudablemente en ellas existen, no son fatales, ya que, en cualquier caso,
pueden evitarse mediante el perfeccionamiento de determinadas instituciones, como los
sindicatos, y una intervencin ms profunda de los Gobiernos.
No se puede negar la mayor eficacia productiva de los sistemas capitalistas, pero, en cualquier
caso, no se puede justificar exclusivamente una determinada institucin social a travs de su
producto material. En este sentido, los sistemas capitalistas han de enfrentarse cada vez con
mayor diligencia a problemas tales como la estabilidad macroeconmica o la redistribucin de la
riqueza.
EL SISTEMA ECONMICO SOCIALISTA
En este sistema econmico los medios de produccin son de propiedad colectiva o social, lo que
de hecho se traduce en que el Estado es el titular de la mayor parte de los bienes de produccin.
El sistema socialista surge como una crtica radical del capitalismo liberal y, en particular, de sus
consecuencias sociales. Esta oposicin dialctica data de mediados del siglo XIX, y tanto El
Capital como El manifiesto Comunista de Karl Marx se presentan como base de esa crtica.
El sistema socialista pretenda un sistema social sin clases en el que existiera la igualdad social de
todos los miembros de la sociedad.

Los puntos bsicos del socialismo pueden resumirse en:
- Propiedad pblica de los medios de produccin
- El Estado lleva a cabo un control de la economa a travs de una planificacin econmica
centralizada.
- Los trabajadores son asalariados de las empresas que pertenecen a colectividades pblicas.
- Los precios son determinados por la autoridad central.

En el estudio del socialismo se parte de la diferencia fundamental existente entre el Socialismo
Liberal y el Socialismo Autoritario o Comunismo.
El Socialismo Liberal se caracteriza por la propiedad pblica de, al menos, los bienes de produccin
materiales, por la libertad del consumo y del empleo, lo cual permite la existencia de mercados
reales para el trabajo y los bienes de consumo.
En cambio en el Socialismo Autoritario o Comunismo, la autoridad central dispone de todos los
medios de produccin, determina autoritariamente los objetivos de la economa, dirige la
produccin con un nico plan general y regula la distribucin.
Los elementos negativos de este sistema econmico se fueron acumulando a lo largo de los aos,
ponindose de manifiesto en la poca de los sesenta y explotando en la dcada de los ochenta. Las
razones ltimas pueden concretarse en un punto: no existe mecanismo centralizado que sea capaz
de recoger y transmitir ms eficientemente que el mercado la informacin que se requiere para
coordinar la actividad econmica.
Por otro lado, la ausencia de competencia contribuye a hacer que desaparezcan los incentivos
para innovar, mejorar la calidad de lo productos o, sencillamente, para producir lo que la sociedad
demanda. Asimismo, el sistema de incentivos que se limita a castigar los incumplimientos del plan,
determina una infraestimacin de los objetivos de produccin de bienes finales y la
sobreestimacin de los recursos productivos necesarios para alcanzarlo. El resultado es que las
empresas no estn motivadas para disminuir costes.
Por otra parte, la aparicin necesaria de un inmenso aparato administrativo hace difcil un
funcionamiento eficiente del sistema.

Desde principios de los aos 80, los pases en los que se haba implantado un sistema econmico
socialista, en sus mltiples variantes, estn enfrascados en unos procesos de reforma para
transitar a una economa de mercado.
Entre los pasos iniciales que han ido implantando en este trnsito se encuentran:

- La Privatizacin de los medios de produccin, es decir que las empresas tengan propietarios
privados, para lo cual se han seguido diversos mtodos: subasta pblica, reparto entre la
poblacin, reparto o venta entre sus empleados, etc.
- Implantacin de BOLSAS DE VALORES, y de un sistema financiero a similitud de los
existentes en los sistemas capitalistas.
- Eliminar el control centralizado de los precios, a pesar de mantener fuertes intervenciones
para evitar inflaciones excesivas.
- Medidas tendentes a crear una clase empresarial emprendedora.
Por supuesto, la situacin en cada pas es diferente ya que en ninguno de ellos estaba implantado
un sistema socialista estrictamente puro.

SISTEMA ECONMICO MIXTO
La mayora de los pases tienen una economa mixta en mayor o menor grado.
En la economa mixta existe libertad del consumidor, el cual destina su renta a los bienes que ms
le satisfacen. Las empresas acceden a la corriente de produccin, distribucin y venta de
productos; obteniendo bienes de este proceso. Existen mercados, ms o menos regulados, donde
se establecen los precios de los diferentes bienes y servicios.
La nota distintiva respecto al sistema capitalista surge por la intervencin estatal. La cual no es
slo una intervencin para ordenar el procedimiento del mercado, sino que lo hace de forma ms
o menos directa con el objeto de reconducir aquellas situaciones que a juicio del Estado no son
beneficiosas para la sociedad. El Estado acta en sectores que considera claves para la economa o
en aquellos que interpreta son de utilidad social, con el objeto de corregir las deficiencias del
mecanismo de mercado.