TEMA 6

Teora de Erikson: Desarrollo psicosocial.

Teora psicosocial: los conflictos nunca se resuelven por completo en cada etapa: continan,
en una forma u otra, durante toda la vida. A medida que crecemos y nos desarrollamos,
cambian nuestros ambientes sociales y, en consecuencia, nuestros conflictos son cada vez ms
importantes.
Erikson describe tres etapas de desarrollo que abarcan la vida adulta y la vejez:
1) intimidad y solidaridad o aislamiento
2) productividad o estancamiento
3) integridad o desesperacin
Intimidad o aislamiento
La bsqueda de la intimidad no siempre termina en la pubertad, sino que puede continuar
durante la adolescencia e incluso despus.
- Relaciones con el sexo opuesto:
El sentido de identidad y autovaloracin se alcanza mediante los sentimientos de intimidad
con los dems. Para los adultos, la intimidad vendr mediante una relacin con alguien del
sexo opuesto, pero ah existe un conflicto entre la necesidad de comprometerse y la falta de
disposicin a hacerlo. Muchos jvenes adultos establecen relaciones ntimas sexuales en las
que tratan de no comprometer sus emociones. Estas relaciones se denominan genitales y
pueden originar sentimientos de aislamiento extremo. La solucin es encontrar un equilibrio
que permita el compromiso y la correspondencia del amor, pero que tambin deje al individuo
conservar una identidad independiente.
- Relaciones con los padres:
La felicidad del adolescente est ms relacionada con la calidad de las relaciones con los
padres que con los compaeros. Los adolescentes que describen sus relaciones con los padres
como calidad y de apoyo tienen una sensacin mayor de bienestar que los que tienen
conflictos con ellos.
Los estudiantes (tanto hombres como mujeres) se sienten ms cerca de su madre y pasan ms
tiempo con ella que con su padre. Ambos progenitores parecen tener una considerable
influencia emocional en sus hijos adultos. En la juventud, las relaciones cercanas con los
padres siguen siendo importantes, pero el establecimiento de una relacin estrecha con otra
persona tambin es muy importante.
El logro supremo de la etapa adulta inicial se encuentra ms a menudo en el matrimonio y la
educacin de los hijos.
Investigacin sobre el modelo de Erikson
El modelo de Erikson arroja una medida til y confiable del grado al que determinado individuo
ha logrado avanzar por las etapas de Erikson.
Uno de los objetivos de los estudios era determinar cules de las etapas de Erikson describan
mejor a cada uno de los sujetos. Una vez que clasificaron los resultados de los cuestionarios, se
consideraron tres hiptesis. La primera sostiene que como el modelo de Erikson es abierto, las
personas deben llegar a las diversas etapas a edades distintas.
La segunda plantea que para que el modelo sea til y generalizable, debe ser relativamente
independiente de la clase social y la instruccin. La pertenencia a una clase social y el nivel de
escolaridad no se relacionaron con el grado de desarrollo de los sujetos.
De acuerdo con la tercera hiptesis, como el modelo es de desarrollo, el avance por cada etapa
debe ser secuencial, es decir, ningn individuo debe llegar a la sexta o sptima etapa antes de
haber alcanzado la cuarta o la quinta. La intimidad pareca preceder a la consolidacin de la
carrera, la que a su vez ocurra antes que la productividad.
Los padres, en particular el padre, tienen una funcin crtica en el desarrollo de sus hijos.
Es importante observar que como la teora de Erikson es un modelo abierto, creer no es
ninguna garanta de alcanzar la madurez psicosexual. El trmino etapa describe los logros
secuenciales del desarrollo. Son menos etapas que cambios organizados y en alguna medida
pronosticables en los compromisos y las relaciones. En consecuencia, trminos como nivel o
tarea de desarrollo seran ms apropiadas.
La tarea de desarrollo ms importante de la juventud es alcanzar la intimidad, la cual se
entiende como algo muy cercano a lo que llamamos amor.
Amor, eleccin de pareja y de estilo de vida
Freud dijo: hay dos cosas que son esenciales para ser un adulto sano: el amor y el trabajo.
El amor romntico/ertico, informa el terapeuta matrimonial, quien utiliza la categora
romntico/ertico para distinguir esta clase de amor del que puede existir entre una madre y
su hijo, o entre hermanos o amigos, es un sentimiento que lo consume todo. Cmo se
reconoce?
- Sentimientos de anhelo del otro, incluyendo el deseo de intimar emocional y sexualmente.
- Una nocin de que el otro es especial, ideal, esencial para la propia felicidad.
- Una preocupacin y sobrevaloracin del otro.
La ciencia nos proporciona formas de medir el amor, aunque no de comprenderlo por
completo. Las escalas de amor y cario de Rubin representan un intento por proporcionar una
forma de medir la atraccin interpersonal. Aquellos que se quieren mutuamente sienten que
tienen cosas en comn, se evalan positivamente uno a otro y aprecian la compaa del otro.
El amor con frecuencia conlleva una medida de vehemente posesividad y la posibilidad de
experimentar celos y dolor, aunque tambin xtasis.
Un modelo del amor
La atraccin entre personas no es un asunto sencillo, hay por lo menos ocho variedades, a
saber: sin amor, amor romntico, cario, amor loco, encaprichamiento, compaa, amor vaco
y amor consumado. Sternberg elabor la teora triangular del amor. El tringulo de esta
historia no es el clsico de hombre, mujer y otro hombre o mujer, sino el tringulo de
intimidad, pasin y compromiso.
La intimidad se refiere a emociones que acercan a la gente, emociones como respeto, afecto y
apoyo. Los sentimientos de intimidad son los que llevan a la gente a querer compartir cosas,
quizs a revelar cosas personales y privadas.
La pasin es un deseo fuerte y a veces casi arrollador de estar con otra persona. La pasin es
un sentimiento que crece rpidamente, pero que luego cede poco a poco.
El compromiso implica tomar una decisin que puede ser a corto o largo plazo. En el corto
plazo, el compromiso exige decidir que uno est enamorado. El compromiso a largo plazo
implica decidir cultivar y mantener la relacin amorosa.
La teora del amor es la combinacin particular de esos tres componentes. El amor vaco
implica un compromiso, pero est despojado de pasin e intimidad. El amor consumado tiene
los tres componentes. Las personas muy creativas son aquellas cuya relacin con su trabajo da
pruebas de la misma clase de intimidad, pasin y compromiso que caracteriza al amor
consumado.
Dos individuos podran comenzar una relacin sin amor, sin pasin, compromiso ni intimidad.
Con el tiempo, a medida que crece la cercana, puede dar lugar al encaprichamiento, que tiene
pasin pero no compromiso, o quiz a un amor romntico, que atae intimidad pero que an
no incluye compromiso. Puede evolucionar al amor consumado cuando llega el compromiso a
la relacin. El resultado final ser el matrimonio o algn otro compromiso a largo plazo que
refleje la solucin de la crisis que Erikson asigna a la etapa adulta inicial.
Ni siquiera el amor consumado es esttico e inmutable. La intimidad y el compromiso suelen
considerarse ms importantes para una relacin duradera que la pasin. El rompimiento de un
matrimonio resulta con ms frecuencia de problemas emocionales vinculados con el amor
romntico ertico (amor romntico y atraccin sexual), lo que prueba su importancia en una
relacin prolongada.
Reglas de la atraccin
El amor comienza con una atraccin interpersonal, que parece estar muy influida por tres
aspectos: atraccin fsica, similitud y proximidad. La atraccin fsica es importante para
determinar si las personas quieren verse de nuevo despus de conocerse.
La similitud y la proximidad (propincuidad) son variables relacionadas. Quienes guardan una
estrecha cercana suelen ser quienes asisten a las mismas escuelas, bares y son parecidos en
muchas formas importantes. Hay una gran tendencia a que los individuos elijan una pareja de
orgenes muy similares a los suyos y que entonces sean muy semejantes en cuanto a clase
social, raza, edad, educacin y creencias religiosas. Las personas se sienten muy atradas por
otras cuya complejidad de funcionamiento cognoscitivo sea de un nivel equivalente al suyo o,
quiz, ms elevado pero no inferior.
Eleccin de pareja
La eleccin de pareja est muy influida por las caractersticas percibidas de la pareja potencial.
Los hombres conferirn gran aprecio al atractivo fsico o el carcter juvenil de las mujeres, en
cambio, stas valoraban ms la estabilidad laboral y los ingresos de sus posibles parejas.
Unin libre, homosexualidad, soltera (con o sin hijos) y diversas formas de vida comunal se
cuentan entre los otros estilos de vida que los jvenes eligen.
Unin libre
La unin sin matrimonio era un estilo de vida raro y escandaloso hace apenas unas dcadas.
- ndice
En buena parte de Europa, el nmero de parejas en unin libre ha aumentado incluso ms
rpidamente que en Estados Unidos. En Suecia ms de una de cada ocho parejas no est
casada y cerca del 40 por ciento de los infantiles nace de estas uniones.
- Razones
Entre los estudiantes universitarios se ha vuelto cada vez ms comn compartir el alojamiento
por motivos econmicos; las relaciones sexuales pueden o no ser parte del acuerdo. Las
obligaciones legales son distintas, los miembros quieren intimidad y pasin sin compromisos a
largo plazo o simplemente desean posponer el matrimonio. La unin libre sirve como una
especie de matrimonio de prueba. Pocas parejas en unin libre planean que su situacin sea
prolongada y permanente; casi todas las personas planean casarse con quien viven o con
alguien ms
- Quines viven juntos?
Quienes viven juntos se inclinan menos a elegir compaeros parecidos en cuanto a edad,
religin o raza, que en cambio son variables importantes en la eleccin de pareja para el
matrimonio. Al mismo tiempo, tienden ms a elegir a quienes tienen antecedentes educativos
similares.
Quienes viven juntos muestran la tendencia a ser algo ms jvenes que los casados. Son, en
promedio, menos religiosos y un tanto menos convencionales, particularmente en lo que
atae a los valores familiares. Las mujeres en unin libre suelen tener ms escolaridad y ms
de ellas estn empleadas que las casadas.
Las parejas no casadas no tienen el mismo compromiso personal por continuar la relacin a
largo plazo o mantenerla en medio de las dificultades. Con frecuencia, tienen pocas posesiones
que dividir o desalojar, ninguna obligacin financiera continuada ni responsabilidades en curso
debidas a hijos. Pero desde luego no siempre es as.
- Unin libre y matrimonio posterior
Despus, casi todos tratan de casarse, aunque no forzosamente con la persona con la que
viven.
La unin libre no por fuerza prepara para el matrimonio posterior. Las parejas que haban
vivido juntas antes de casarse informaban de una menor calidad en su matrimonio y tendan
ms a divorciarse. Encontr que haber vivido con alguien que no es el cnyuge actual tiene un
efecto especialmente negativo en el matrimonio.
Una razn posible de que la unin libre se relacione con una menor satisfaccin o estabilidad
matrimonial posterior es que quienes viven juntos suelen ser menos convencionales y tener
opiniones menos tradicionales sobre la familia.
Otra posibilidad es que aquellos que viven juntos estn ms inclinados a querer explotar otras
relaciones, se sienten menos reacios a hacerlo y ms dispuestos a establecer y modificar los
compromisos.
- Relaciones de hecho
Cuando la unin libre define la unin legalmente reconocida de dos personas se llama
matrimonio de hecho. Si una pareja quiere vivir junta con los mismos compromisos de las
casadas, el suyo es un matrimonio de legal de hecho.
Al resumir estas investigaciones, se corre el peligro de suponer errneamente que lo que es
cierto en lo general debe serlo tambin en los casos particulares.
Homosexualidad
Hay varias formas de vida para aquellos cuyas preferencias sexuales se dirigen a los miembros
de su mismo sexo (homosexuales) y no a los del sexo opuesto (heterosexuales).
Las estimaciones del nmero de personas que se consideran homosexuales varan
enormemente y suelen ser poco confiables.
Muchos an le temen a la homosexualidad y la juzgan con prejuicios. Existe homofobia incluso
entre trabajadores sociales y entre personas que aunque no eran claramente homofbicas
tenan de cualquier manera grandes prejuicios a favor de los heterosexuales. Los episodios
ms comunes de hostigamiento comprenden insultos, que sufrieron el 77 por ciento de los
entrevistados; 14 por ciento haba sufrido daos en sus pertenencias; al 8 por ciento les haban
arrojado objetos. Algunos fueron escupidos, golpeados o pateados.
En la segunda mitad del siglo XX se comenz a ver la homosexualidad con ms tolerancia y
comprensin.
Las investigaciones sobre la naturaleza de las parejas homosexuales revelan que, en oposicin
al estereotipo popular, no es habitual que uno asuma el papel femenino y el otro el
masculino.
Hay varias distinciones notables entre las parejas homosexuales y heterosexuales. Las
relaciones de pareja entre homosexuales, en particular hombres, comprenden individuos ms
jvenes y no duran tanto. La mayora de parejas manifiestan grados menores de compromiso y
estabilidad.
La segunda diferencia atae a la exclusividad sexual. Mientras que las normas contemporneas
del matrimonio insisten en la importancia de la fidelidad sexual, sta parece ser menos
frecuente entre hombres y mujeres homosexuales. El miedo al SIDA ha reducido la
promiscuidad entre los gays, un hecho que ha disminuido tambin el ndice de otras
enfermedades de transmisin sexual entre esta poblacin.
Aproximadamente 25 por ciento de los hombres y 33 por ciento de las mujeres homosexuales
han estado o estn casados. De stos, muchos tienen hijos. Los padres homosexuales que
dejan a sus esposas muy rara vez obtienen la custodia de los nios; sin embargo, algunos lo
logran y establecen familias compuestas con un compaero hombre. Lo mismo parece ser
cierto con las madres lesbianas, muchas ms de las cuales obtienen la custodia de los hijos
despus de divorciarse y establecer una relacin homosexual.
Las relaciones homosexuales pueden diferir de las heterosexuales en aspectos importantes,
pero la necesidad de amar y ser amado es comn a toda la gente, independientemente de su
orientacin sexual y de si deciden vivir juntos, casarse o permanecer solteros.
Soltera
Los adultos solteros no son slo quienes nunca se han casado, sino tambin los divorciados,
separados o viudos. La edad del matrimonio ha aumentado notablemente en las ltimas
dcadas. El nmero de parejas estadounidenses en unin libre aument seis veces.
- Nunca casados
Cerca de 5 por ciento de toda la poblacin nunca se casa.
Los que eligen deliberadamente no casarse nunca por una u otra razn, y los que no han
podido encontrar una pareja. Los factores que influyen son: ms mujeres van a la universidad y
emprenden una carrera antes de casarse, hay ms oportunidades laborales para ellas, hay ms
mujeres que hombres en edad de merecer, el ndice de divorcios ha aumentado, as como la
aceptabilidad generalizada de la unin libre y la disponibilidad de los mtodos de control de la
natalidad.
Muchas solteras tienen sentimientos ambivalentes sobre su estado. En algunas queda un
sentimiento de prdida, casi tal vez de duelo. Adems, muchas mujeres sufren fuertes
presiones sociales y psicolgicas para tener un hijo, lo que tambin puede originar conflictos y
penas.
- Separados y divorciados
Hoy, uno de cada tres matrimonios acaba en divorcio y hay indicios de que esta proporcin
llegar pronto al 50 por ciento. La mayora de los que se divorcian se casan de nuevo. Ms
hombres que mujeres contraen nuevas nupcias. El grado de felicidad es ms o menos el mismo
para las personas en su segundo matrimonio que para quienes son casados por primera vez.
Quienes se han divorciado y vuelto a casar afirman ser ms felices en el segundo enlace que en
el anterior.
Hay grandes variaciones individuales en el grado en el que el divorcio mortifica y altera a los
nios; en ocasiones estas diferencias se relacionan con su edad y sexo.
Hay grandes divergencias en las reacciones de los adultos al divorcio. Para las mujeres, entre
los efectos se encuentra una reduccin sustancial y a veces grave de los ingresos.
Adems, las divorciadas deben adaptarse a otras condiciones de vivienda, establecer nuevas
relaciones sociales y a veces asumir un nuevo rol laboral aparte del antiguo de ama de casa.
La vida de los hombres con frecuencia cambia menos con el divorcio que la de las mujeres,
particularmente si conservan los mismos roles laborales. Los hombres tambin tienen que
adaptarse a nuevas condiciones de alojamiento y a la necesidad constante de intimidad. Los
hombres casados son ms felices que los solteros y los divorciados se cuentan entre los menos
felices.
- Comunas
Las comunas son otra forma de vida posible, pero a diferencia de las otras opciones, no
excluye necesariamente a las dems. Las comunas son comunidades, esfuerzos conjuntos, de
cooperacin, por llevar una existencia feliz o provechosa. Son una alternativa de los estiles que
se han estudiado. Hay comunas para matrimonios convencionales, as como para personas que
viven en matrimonios de grupo, hay comunas homosexuales y heterosexuales, religiosas y
polticas Los miembros se dedican a sus asuntos presumiblemente poco convencionales;
otras funcionan con el objetivo principal de reunir un fondo comn con los recursos de los
individuos y otras son fruto de ideas religiosas fundamentalmente que se fomentan y practican
con ms facilidad en un aislamiento relativo de la sociedad.
Matrimonio y felicidad
El matrimonio es la opcin de la mayora de las personas, aunque ahora se hace algo ms
tarde. La edad promedio del primer matrimonio de los hombres es 25,9 aos y de las mujeres
21,0. En las sociedades occidentales industrializadas, la forma aprobada oficialmente es la
monogamia. En Estados Unidos, tener ms de una esposa o esposo es ilegal y en los tribunales
se llama bigamia. La poligamia comprende la poliginia y la poliandria. A menudo slo los viejos
y ricos pueden darse el lujo de tener ms de una esposa (o esposo). Normalmente, se les
permite la poligamia solo a los miembros que ocupan las escalas ms altas en la jerarqua
social.
La monogamia en seria afirma que somos libres para casarnos, divorciarnos y volver a casarnos
todas las veces que queramos.
Sexo premarital
Ahora aproximadamente tantas mujeres como hombres no llegan vrgenes al matrimonio.
La revolucin sexual de las ltimas dcadas se manifiesta en una mayor permisividad, pero se
trata de una permisividad que, con algunas excepciones notables, insiste en el afecto. La
frecuencia del sexo premarital de las muchachas de esta muestra disminuy significativamente
en los cinco aos anteriores, si bien no ocurri lo mismo con los muchachos. Entre las chicas, la
autoestima elevada y una actitud positiva hacia la escuela y la familia estn muy relacionadas
con la decisin de no tener relaciones premaritales.
Sexo extramarital
Aunque el sexo extramarital (adulterio) no es del todo extrao, la mayora de las sociedades
desalientan la costumbre, a menudo con el argumento de que amenaza la unidad de la familia.
Esta misma conducta es mucho menos tolerada en las mujeres casadas y, de hecho, suele
justificar castigos o divorcio, lo que casi nunca sucede si el hombre es el adltero.
Tipos de relaciones matrimoniales
Se sabe que aproximadamente la mitad de los matrimonios nuevos termina ahora en divorcio.
Algunos cnyuges no siempre sern fieles. Pero, tambin se sabe que las personas casadas
describen su vida en trminos ms satisfactorios y se consideran ms felices que las solteras (o
separadas, divorciadas o viudas)
En estudios de matrimonios se encontraban cuestiones de personalidad, comunicacin,
resolucin de conflictos, manejo econmico, relaciones sexuales y relaciones con los hijos,
familiares y amigos. Encontraron siete tipos de relacin.
En un estremo est la pareja vitalizada en la que los dos cnyuges expresan una gran
satisfaccin con todos los aspectos del matrimonio. En el otro est la pareja desvitalizada en la
que ambos estn insatisfechos con todo lo que atae a su unin. Las parejas concentradas en
lo econmico estn ligadas por objetivos materiales y financieros, en relaciones que se
distinguen por la insatisfaccin con todos los aspectos del matrimonio excepto el econmico.
La pareja conflictiva se muestra insatisfecha con los temas relacionados con su matrimonio
pero ms satisfecha con las cuestiones externas, como las actividades de tiempo libre. El
matrimonio armonioso se caracteriza por un gran acuerdo respecto de los temas relacionados
con la pareja, pero menor en lo concerniente a las actividades externas. Las parejas
tradicionales sufren considerables tensiones en su relacin matrimonial, pero comparten una
gran satisfaccin con respecto a los valores familiares y religiosos. Las parejas equilibradas
estn satisfechas con la mayor parte de los aspectos de su matrimonio a pesar de algunos
problemas en diversas reas. El formar un matrimonio de alguno de estos tipos no conlleva
que un matrimonio es bueno o malo. Algunas parejas felices estn contentas con todos los
aspectos de su matrimonio y otras muy insatisfechas con determinados aspectos de su
relacin; an as, se describen como felices en lo general. Cada uno de esos tipos de relaciones
puede ser caracterstico de una relacin duradera.
- Desavenencias matrimoniales
Las dificultades en la relacin no solo causan graves aflicciones e infelicidad en las parejas
casadas; tambin son el factor ms importante en muchos suicidios. Los problemas
matrimoniales tambin son el origen de muchos homicidios familiares.
Las diferencias entre una pareja se relacionan con las discordias.
Tambin tienen relacin con las desavenencias matrimoniales ciertas variables de
personalidad asociadas con la depresin y la inestabilidad emocional, caractersticas como
impulsividad, temores, mala adaptacin social y la llamada disforia, que consiste en una
infelicidad generalizada.
Las investigaciones indican que la insatisfaccin matrimonial tiende de nuevo sus esperanzas
de un amor idealizado imperecedero y romntico.
Las desavenencias matrimoniales suelen caracterizarse por la falta de comprensin en la
pareja, mala comunicacin, interpretacin errnea de actos e intenciones y una participacin
limitada en actividades compartidas.
- Satisfaccin matrimonial
La simple longevidad del matrimonio es un pobre indicador de la satisfaccin matrimonial. Una
gran cantidad de matrimonios muy desavenidos perduran y otros del todo felices pueden
terminar de buenas a primeras.
Normalmente se espera que el matrimonio nos haga felices; creemos que la felicidad es
nuestro derecho, y si no viene pronto, casi nunca esperamos a que llegue despus; mejor lo
intentamos de nuevo.
Pero son los casados ms felices? Ms satisfechos? Las pruebas indican q s. Los casados de
todas las edades refieren mayores grados de satisfaccin y felicidad. Mujeres y hombres
casados son en general ms felices y se sienten menos tensos que los solteros
Existen pocas relaciones entre la duracin del matrimonio y las medidas de felicidad conyugal,
la mayora indic que hay una relacin curva entre ambas. El punto ms bajo en cuanto a la
felicidad conyugal ocurre aproximadamente a los 20 aos de matrimonio. La presencia de los
hijos genera una gran tensin a la pareja, y los 20 aos de casados coincide con los aos de los
hijos adolescentes. Se vuelve escaso el tiempo que se dedican los esposos y el que pasan en
actividades de placer.
Los niveles absolutos de felicidad tienden a ser mayores entre los casados que entre los
solteros, aunque quizs no sean muy notables. La felicidad es relativa, de carcter muy
individual y no se presta fcilmente a ser medida.
- Quines de los casados son ms felices?
Para las mujeres el ms importante es la edad del primer matrimonio. Cuanto mayores sean
las mujeres, ms probable es que estn felizmente casadas en adelante. El que los
matrimonios de adolescentes terminen dos veces ms a menudo que los de los mayores
corrobora an ms este descubrimiento. Para los hombres, la variable social ms relacionada
con la satisfaccin matrimonial es la ocupacin, en cuanto que la posicin socioeconmica, una
variable muy afn, es casi tan importante. Los ejecutivos y profesionistas tienden a ser ms
felices en su matrimonio que otros hombres. En ambos sexos, el grado de escolaridad guarda
una relacin positiva con la satisfaccin matrimonial, lo mismo que la posicin socioeconmica
y la falta de hijos. Al contrario de lo que se esperara, las parejas que deciden no tener hijos
muestran niveles mayores de felicidad que las que los tienen.
Cuanto ms semejantes sean los miembros de una pareja, ms probable es que hablen de una
gran satisfaccin matrimonial. Esto es cierto sobre todo de variables cognoscitivas como la
inteligencia y la impulsividad o el carcter reflexivo. Las parejas parecidas suelen vivir en mayor
armona que aquellas en las que uno es el opuesto del otro. La semejanza entre una pareja es
uno de los mejores predictores de la satisfaccin matrimonial y sexual.
Las parejas ms felices suelen ser aquellas cuyos miembros se consentan un alto grado de
autonoma que estimulaba una sensacin de independencia e individualidad, al mismo tiempo
que conservaban un sentimiento de cercana o proximidad.
El sexo tambin se relaciona con la felicidad matrimonial, las parejas con problemas de deseo
eran bastante menos felices en su matrimonio.
La frecuencia de las relaciones sexuales es mayor en los primeros aos del matrimonio y luego
disminuye rpidamente en los siguientes.
Cambios en la familia
La forma de familia ms comn en las sociedades occidentales, y que consta de los padres y
sus hijos es la llamada familia nuclear. La que prevalece en la mayor parte del mundo
comprende a los abuelos y diversos otros parientes, adems de los hijos y sus padres, y se
denomina familia extendida.
Las familias idealistas o adecuadas se fundan en una creencia hace poco completamente
realista de que casi todas las familias estadounidenses son nucleares, con el padre y la madre,
o que al menos as deberan ser. La familia nuclear estadounidense tiene una vida mucho ms
corta (un promedio de siete aos), muchas ms parejas viven juntas sin casarse, el nmero de
familias con un solo progenitor es cada vez mayor, y cada vez ms nios viven con madrastras
o padrastros.
La familia nuclear todava es la unidad de crianza infantil ms difundida en EEUU
Enfoque del ciclo de vida: Duvall
La familia recorre un ciclo: un comienzo, crecimiento y cambio, y al cabo una terminacin. El
concepto del ciclo vital de la familia proporciona una base til para describirla, lo mismo que
sus funciones. El modelo de Duvall identifica ocho etapas que describen una progresin
relativamente comn y distinguible de acuerdo con una serie de importantes tareas del
desarrollo, de las que la mayora se relacionan con la crianza de los hijos.
- Etapa uno: Tener un hijo?
Las familias comienzan como parejas sin hijos, perodo que dura aproximadamente dos aos.
Actualmente, la primera etapa (a veces llamada de la luna de miel) puede durar ms.
Suele exigir tres conjuntos importantes del desarrollo: las que tienen que ver con elegir y
desarrollar una carrera, las que se relacionan con la realizacin sexual y el establecimiento de
un matrimonio armonioso y las que se relacionan con tener hijos o no y cundo tenerlos, una
decisin que por lo regular es ms complicada en las familias en que ambos cnyuges tienen
una carrera. En la familia de dos carreras, la decisin de iniciar una familia estar influida por al
menos cuatro consideraciones. Las cuestiones de la forma de vida y la carrera, son ms
relevantes para las mujeres que trabajan. Las cuestiones matrimoniales y psicolgicas, afectan
a todos los padres en potencia.
Las consideraciones laborales se relacionan con qu tan satisfecha est la mujer con su
profesin y sus perspectivas futuras, y con la posibilidad de que su carrera sobreviva a una o
ms interrupciones. La transicin al rol de madre y padre suele ser ms difcil en las familias de
dos carreras, especialmente para la mujer.
La familia es un sistema dinmico, cambia a medida que se modifica su composicin, y tambin
en respuesta a las alteraciones del contexto general.
Los factores psicolgicos que influyen de manera importante en la decisin de embarazarse
afectan a todas las madres en potencia, lo mismo que a los padres.
Tambin estn aquellos para quienes la decisin es tan difcil que simplemente acaban por
posponerla, as como los que, ni siquiera se plantean la cuestin y dejan que la naturaleza o la
suerte decida por ellos, y otros que tienen tan claro lo que quieren que apenas necesitan
cuestionarse.
Etapas dos a cinco: crianza de los hijos.
Los siguientes 20 aos del ciclo vital de la familia de Duvall comprenden desde el nacimiento
hasta el crecimiento de los hijos.
- Etapa dos: Infancia
Comienza en el nacimiento del primer hijo y dura aproximadamente dos aos y medio. El
punto de vista de toda la existencia que adopta el concepto del ciclo familiar cambia este
enfoque. Se reconoce que es un perodo de modificaciones y adaptaciones muy rpidas en la
familia que imponen diversas exigencias a la madre y el padre. Se pide a la mujer que
establezca y aclare sus roles de madre, esposa y persona; necesita aprender a cuidar y manejar
a los infantes y preescolares, mantener una relacin satisfactoria con su esposo y, al mismo
tiempo, conservar cierto sentido de autonoma personal. Al padre tambin se le pide que se
adapte de diversas maneras, entre otras cosas, debe aprender a conciliar los conceptos
contradictorios de su rol como padre, aceptar las nuevas responsabilidades de la paternidad,
ajustarse a los cambios de horario, enfrentar la reduccin del tiempo y la atencin que su
esposa puede dedicarle y mantener una relacin matrimonial satisfactoria y un sentimiento de
autonoma y autovaloracin.
- Etapa tres: Preescolar
Comienza cuando el nio tiene dos aos, termina en la edad escolar (seis aos) y es una
continuacin de la mayor parte de las tareas de desarrollo que se explicaron en la etapa
precedente. Tareas como conservar una sensacin de independencia y vala, a la vez que se
lucha por el desarrollo de un matrimonio feliz y satisfactorio para ambos cnyuges, se realizan
desde el comienzo hasta el mismo final del ciclo de la familia.
- Etapa cuatro: Aos preadolescentes
Mucho ms prolongada que cualquiera de las tres anteriores. Conlleva tres importantes tareas
del desarrollo, de las cuales ninguna es exclusiva de esta fase, pero todas con fundamentales
para la felicidad y el funcionamiento de la familia: satisfacer las necesidades comunes y
especiales de los nios, disfrutar la vida con los hijos y estimular su crecimiento. La mayora de
los padres educa a sus hijos sin demasiada deliberacin o asesora, confiados principalmente
en la intuicin, la sabidura popular y sus recuerdos de las tcnicas de crianza usadas por sus
padres. Los padres que tenan ms experiencias de socializacin relacionadas con la educacin
de los hijos eran ms felices y tenan menos dificultad para realizar la transicin a la
paternidad.
- Etapa cinco: Adolescencia
Trae a los padres los problemas ocasionales de la poca. Estos presentan a las familias muchas
tareas del desarrollo, entre ellas solucionar los problemas financieros, reorganizar las
responsabilidades compartidas, tender un puente sobre la brecha de comunicacin entre
generaciones y, al mismo tiempo, conservar la relacin matrimonial.
Evaluacin del modelo del ciclo de vida
Es importante recordar que los enfoques del ciclo vital, como el de Duvall, describen las pautas
comunes en las familias tradicionales; sin embargo, hay que considerar que esta situacin ha
cambiado con el tempo. Los jvenes se casan a edades mayores y muchos tambin retrasan el
inicio de una familia. Asimismo, cada vez ms hijos adultos permanecen con sus padres.
Las familias con ms de un hijo pasan por los mismos cambios que las familias que solo tienen
uno. No toman en cuenta el efecto de crisis familiares como la muerte o el divorcio, y dicen
poco de la gran cantidad de familias que no caben en el molde tradicional del padre trabajador
y la madre ama de casa. Los hijos todava atraviesan de maneras parecidas las etapas de la
infancia y la niez hasta llegar a la adolescencia y al fin salir del mundo. Son los nios los que
definen la propia existencia e ndole de la familia.
Violencia sexual y familiar
La violencia se est convirtiendo rpidamente en una forma de vida en las sociedades
contemporneas. La violencia sexual ha crecido radicalmente en las ltimas dcadas.
La violencia entre familiares, ms que ser una forma de comportamiento espordica o rara y
disfuncional, es un aspecto constante y normal de la interaccin en las familias.
La violencia en la familia adopta diferentes formas.
La violencia familiar est presente tambin en los innumerables episodios de peleas entre
hermanos.
Violencia conyugal
La violencia conyugal comprende la mortal y la no mortal en la que uno o ambos esposos
utilizan la fuerza fsica o algn otro medio con la intencin de herir al otro. La violencia familiar
tambin se manifiesta en el maltrato a los hijos, as como en las agresiones verbales. Estas
actividades consistan en patear, morder, golpear con el puo o algn objeto, amenazar o
atacar con un cuchillo o arma. Es ms frecuente que las esposas golpeadas oculten el hecho,
en comparacin con los esposos golpeados, y que, en realidad, las mujeres son ms a menudo
vctimas que los esposos.
Asalto sexual y violacin por parte de conocidos
Va de insinuaciones y sugerencias sexuales indeseadas a la violacin. La expresin
hostigamiento sexual se emplea para denotar las formas ms ligeras.
La violacin se define como acto sexual forzado. Algunas entidades, cada vez menos, estipulan
adems que la violacin slo es posible en alguien distinto de la esposa. En esta definicin
legal se encuentra un reflejo de la triste creencia de que las mujeres son de alguna forma
propiedad de sus maridos.
En ciertas localidades, que por fortuna cada vez son menos, es legalmente imposible
considerar que una mujer fue violada por su esposo, aunque ste pueda ser juzgado por
violencia sexual denominada de varios modos, por ejemplo agresin sexual, coaccin
sexual o victimizacin sexual. Pero si es posible desde el punto de vista legal admitir que un
amigo o novia o conocido haya violado a su pareja. De hecho, esas conductas son comunes y
reciben los nombres de violencia del cortejo, violacin en la cita o violacin por parte de
conocidos.
- Violacin por parte de conocidos en los campus
Se habla de cuatro tipo de violaciones que ocurren en los campus de las universidades: 1) el
incidente con un desconocido, en el que el violador ataca a una vctima que no conoce; 2) el
incidente en las fiestas, en el que la vctima y el violador se conocen en un solo acto social y el
asalto ocurre entonces o despus; 3) el incidente con un conocido, en el que el hombre y la
mujer se conocen casualmente; y 4) el incidente en las citas, en el cual el hombre y la mujer
tienen una relacin en curso.
Muchas mujeres se sienten inseguras o tienen sentimientos ambivalentes acerca de gravedad
del suceso, y muchas piensan que poco o nada puede hacerse.
- Mitos sobre la violacin
Algunos de los mitos ms comunes son estos: muchas o incluso la mayora de las mujeres en
realidad queran ser violadas, que las mujeres que se visten, caminan o miran de vierta manera
sealan consciente o inconscientemente su disposicin a entregarse a actividades sexuales;
que si una mujer bebe y luego tiene relaciones sexuales indeseadas, la culpa es suya; que las
mujeres que excitan de manera deliberada a los hombre son responsables de lo que pase; que
una vez que excitados, los hombres no se controlan con facilidad; que los hombres no tienen
ningn control sobre si los excitan o no, y que las mujeres son vctimas en un sentido
verdadero slo cuando las ataca algn desconocido manitico sexual trastornado, pero no si es
el novio o alguien con quien se relacione.
Los medios de comunicacin son en buena medida responsables de la difusin de estos mitos y
de desplazar el concepto de la mujer como vctima a cmplice.
La mentalidad mtica sobre la violacin tiende a asignar la responsabilidad de los incidentes en
las citas a la vctima, en la creencia de que la mujer quera tener sexo y que debi prever las
acciones del hombre.
La evolucin continua del yo
El amor y el poder son los dos temas que recurren nuestros sueos. Son temas que unifican las
historias de nuestra vida, que le dan sentido y direccin a nuestros actos. A travs de
expresiones de amor y poder alcanzamos un sentido, nos volvemos significativos, que es la
esencia del concepto de la evolucin del yo.
Hay cinco etapas en la evolucin del yo. La edad del yo impulsivo, es la del yo encarnado en
impulsos y percepciones. Es el yo del nio sensoriomotor y preoperacional de Piaget. Pero la
correspondencia de estos periodos es conceptual y no cronolgica. El yo de muchos adultos no
evoluciona ms all de este punto y sus preocupaciones de toda la vida quedan fijadas en el
nivel de la gratificacin de los impulsos.
El segundo yo, el imperial, lucha por tomar el poder y el control que ostentaban los padres. Se
esfuerza por adquirir la competencia y el control personal. Quiere volverse autosuficiente. Este
yo corresponde al periodo piagetiano preoperacional y de los primeros aos escolares, y al de
iniciativa o culpa de Erikson. Surge de las relaciones con la escuela, la familia y los compaeros.
Con la evolucin del yo, el imperial se convierte en el yo interpersonal, que reconoce el
carcter mutuo de las relaciones y busca la reciprocidad. Se articula en torno de sentimientos
internos y relaciones con los dems. Se cree que las mujeres adquieren una imagen ms
interdependiente de ellas mismas, de ah que se acenten ms las relaciones.
El yo de la transicin de la adolescencia a la juventud es el institucional. Es un yo impregnado
de cultura, trabajo y amor. Crea su significado mediante la eleccin y el cultivo de una
identidad propia.
El yo de la juventud es interindividual, orientado a las relaciones adultas. Busca la combinacin
especial de pasin, intimidad y compromiso que conforman al amor consumado.
El yo interindividual del joven es la suma de los que vinieron antes. Sigue adquieriendo las
habilidades y competencias que exige la admisin al mundo pblico de los adultos.
Durante toda la juventud, como en toda la existencia, el yo lucha por conservar su
significacin, por significar algo. Nos mentimos creando ciertas ilusiones sobre nuestro yo que
se manifiestan en las opiniones un tanto exageradas que nos formamos de nuestras
caractersticas personales y los panoramas tan optimistas que bordamos de nuestro ms
probable porvenir.