Tema 2: DESARROLLO SOCIOEMOCIONAL EN LA INFANCIA

1. Interacciones en el contexto familiar

2. Estados infantiles
3. Temperamento infantil
4. Emociones infantiles
5. Apego de padres e hijos
6. Miedo a los extraos y separacin de los padres
7. Cuidado infantil
8. La educacin de los nios
9. Primeros determinantes sexuales

1. Interaccin en el contexto familiar.
Los planteamientos para comprender la edad infantil prestan cada vez ms atencin a la
relacin con padres, hermanos, etc. Sin embargo, no es fcil descubrir o interpretar la
naturaleza de las interacciones familiares y su influencia. En general se analizan las
interacciones didicas (entre dos personas), pero este modelo tiene un inconveniente porque
no tiene en cuenta el carcter complicado de las familias en las que nacen los nios, ni los
efectos indirectos que estas y los padres tienen en ellos. Ahora los investigadores comienzan a
aceptar que el influjo de los nios en la vida de sus padres es muy importante. Muy
probablemente, las relaciones entre padres e hijos sern muy diferentes, reflejarn las
caractersticas distintas de cada cual.
Hay una amplia gama de caractersticas y conductas que tienen profundos efectos en los
padres, por ejemplo el mal comportamiento de los hijos puede afectar a la vida de sus padres,
pero tambin tienen profundos efectos las conductas positivas. Tambin el nacimiento de un
hijo cambia la relacin de la pareja, algunas veces aumentan la tensin y las discordias, y otras
producen resultados opuestos. Todava se sabe muy poco de la influencia directa del nio en
las relaciones matrimoniales y mucho menos de cmo la pareja influye en el nio.
2. Estados infantiles.
Los estados se refieren a la condicin general del nio pequeo. Wolff describi seis estados:
sueo normal, sueo irregular, somnolencia, inactividad alerta, actividad alerta y llanto. Estos
estados son descripciones de la actividad del SNC.
El concepto estado infantil se refiere a la condicin de alerta del nio, es decir, si el estado es
de sueo, somnolencia o llanto. Los nios difieren en el tiempo que pasan en cada estado. Las
diferencias en los estados predominantes pueden reflejar diferentes temperamentos de origen
gentico. El temperamento tiene bases genticas y se hereda, mientras que el carcter se
adquiere.


3. Temperamento infantil.
Las peculiaridades en las formas habituales de comportarse y actuar que distinguen a los
adultos se denominan diferencias de personalidad. Este trmino comprende todas las
capacidades, predisposiciones, hbitos y otras caractersticas que nos hacen nicos. Cuando
los psiclogos abordan las diferencias entre los nios no suelen utilizar el trmino personalidad
porque implica un grado de aprendizaje que todava no ha tenido tiempo de producirse, ms
bien se refiere al temperamento del nio, a sus respuestas emocionales caractersticas. Una
diferencia importante entre temperamento y personalidad es que se supone que el
temperamento tiene una base gentica, mientras que la personalidad se ha formado en el
intercambio con el medio. Por consiguiente, se define el temperamento como los rasgos de
personalidad heredados presentes desde el comienzo de la influencia. Es decir, los nios nacen
con cierto temperamento y no concierta personalidad.
Las diferencias de temperamento parecen estar presentes antes de nacer, son relativamente
estables durante la infancia y se manifiestan en los rasgos de personalidad posteriores.
3.1. Tipos de temperamento infantil.
Unos investigadores descubrieron que hay por lo menos nueve caractersticas que se aprecian
con facilidad en los nios y en los que cabe clasificarlos de alto, medio y bajo. Las
caractersticas son las siguientes: nivel y grado de actividad motora, ritmos (regularidad de las
funciones de alimentacin, sueo y alimentacin), apartamiento o acercamiento a las
situaciones nuevas, adaptabilidad a los cambios del ambiente, sensibilidad a los estmulos,
intensidad o nivel de energa en la respuesta, humor general o disposicin del nimo, grado de
distraccin y lapso de atencin y persistencias en las actividades en curso.
Ciertos nios tienen grupos de caractersticas que dan lugar a tres clases de nios:
- Nios difciles: se caracterizan por la irregularidad (falta de ritmos respecto a las comidas,
sueo y las funciones excretoras), el alejamiento de las situaciones desconocidas y la lentitud
para adaptarse a los cambios de humores.
- Nios fciles: se distinguen por ritmos muy definidos (regularidad para comer, dormir, hacer
pis), manifiestan mucho inters en las situaciones novedosas, gran capacidad de adaptacin a
los cambios y mayor peso de nimo positivo y reacciones de intensidad moderada.
- Nios lentos para calentarse: se caracterizan por un bajo nivel de actividad, apartamiento
inicial de lo desconocido, adaptacin lenta a los cambios y nimo un tanto negativo con
reacciones de intensidad moderada y baja.
De todos los nios estudiados fue posible clasificar al 65% en alguno de los tres tipos de
temperamentos (40% fciles, 15% difciles y 10% lentos para calentarse). El 35% restante
manifest diversas combinaciones de las nueve caractersticas de temperamento.
3.2. Evaluacin del temperamento infantil.
El temperamento infantil se manifiesta sobre todo en el comportamiento de los nios, sin
embargo, no siempre es posible clasificar los temperamentos observando a los nios. A
menudo, los cientficos acuden a las observaciones que los padres anotan en cuestionarios.
Hay otra forma de clasificar el temperamento infantil, por ejemplo clasificar a los nios de
acuerdo con su emotividad, actividad y sociabilidad. Es posible evaluar las diferencias de
temperamento con medidas fisiolgicas de la excitabilidad de los sistemas nerviosos (actividad
cerebral, ritmo cardaco, respuesta motora) que pueden establecer diferencias.
3.3. Implicaciones del temperamento infantil.
El temperamento se puede definir como las tendencias biolgicas del nio a reaccionar ms
bien de una forma que de otra. La personalidad es una consecuencia de la interaccin del
temperamento innato y de las influencias ambientales.
El temperamento de un nio hace que algunas resultados sean muy probables aunque no
imposibles, dependiendo de la experiencia. Por ejemplo, es probable que el temperamento
desinhibido ante lo desconocido, caracterizado por la tendencia a aproximarse a las
situaciones extraas, produzca chicos/as espontneos, intrpidos y sociables. En cambio los
nios que se inhiben marcadamente ante lo desconocido, tendern a seguir siendo tmidos a
los 8 aos.
De cualquier manera, no suelen ser fiables los pronsticos de problemas posteriores de
conducta basada en la clasificacin que hacen las madres de sus hijos de temperamentos
difciles.
3.3.1. Implicaciones para los padres.
El temperamento no significa que la gentica determina inevitablemente nuestra personalidad
y que nuestros contextos carecen de importancia. De hecho, saber algo del temperamento de
un nio puede ser muy til para alterar sus contextos de forma beneficiosa. Por ejemplo, los
nios fciles respondern bien a una variedad de estilos de crianza. En cambio, un nio difcil
requerir una educacin ms cuidadosa. No es de sorprender que las investigaciones hayan
encontrado que las relaciones familiares positivas y padres contentos se vinculan a nios
fciles. Y no es casualidad que hay una relacin positiva entre la depresin post parto y el
temperamento del nio.
La contribucin del temperamento en el desarrollo del nio y sus relaciones con la conducta de
sus padres es un ejemplo del grado en el que las influencias padres-hijos son reciprocas
(bidireccionales). Las madres con hijos con clicos, califican su humor como ms negativo.
Adems no solo las madres piensan que tienen un temperamento ms difcil, sino que tambin
manifiestan ms enojo e intolerancia con el pequeo.
3.4. Contexto cultural y temperamento.
Aunque el temperamento tiene una base biolgica evoluciona continuamente como resultado
de la interaccin del nio con el entorno. Las conductas influidas por el temperamento no son
inmutables. Pertenecer a una categora de temperamento implica nada ms que una ligera
tendencia inicial hacia ciertas emociones y acciones. En consecuencia no siempre es fcil
pronosticar los resultados del desarrollo.
El nio que es al principio difcil, se puede convertir en un adolescente con encanto y buenas
cualidades y aquel que era fcil, se puede volver todo lo contrario.
Lo que suele ser importante como influencia en los resultados del desarrollo es la buena
adecuacin entre el temperamento del nio y su contexto inmediato. Por ejemplo es una
ventaja ser un nio fcil en los contextos europeos y desventaja ser difcil. Sin embargo, un
estudio sobre los Masai de frica, muestra que entre ellos ocurre lo contrario. En otros
trminos, la situacin ptima entre el nio y el contexto, ocurre cuando las demandas y las
expectativas externas son compatibles con el temperamento bsico del nio. Por el contrario,
no hay una buena adecuacin cuando este temperamento no concuerda, con las exigencias del
medio. Por ello, los temperamentos difciles no siempre llevan a una mala adecuacin ni los
fciles a una buena. Por ejemplo habra una adecuacin mucho mejor si el padre de una chica
de temperamento difcil se enorgulleciera de la fortaleza, la independencia y la agresividad de
su hija y si los padres de un chico de temperamento fcil se sintieron preocupados por lo fcil
que es, temerosos de que no puedo enfrentarse lo que ellos consideran un mundo de lobos.
Aqu como en todas partes, se tienen que considerar las caractersticas de la persona en la
interaccin con sus peculiaridades del medio.
4. Emociones infantiles
Las emociones de una persona no pueden ser percibidas directamente por otra. Y esto hace
difcil investigar las emociones de los nios pre-verbales. Aun as, los vemos sonrer, los omos
llorar y de estas conductas podemos inferir lo que tal vez estn sintiendo. Algunos psiclogos
han supuesto que el nio es capaz de tener repuestas emocionales desde el nacimiento.
Al menos hay tres emociones segn Watson: rabia, miedo, amor. La rabia es el resultado de
estar confinado o de encontrarse restringido de movimiento, el miedo puede estar producido
por un ruido fuerte o de ser soltado de pronto y el amor, de ser acariciado y mimado.
Pero los psiclogos no pueden saber con certeza que las respuestas del nio a estos estmulos
son en realidad lo que considerarnos miedo, rabia y amor. Otros investigadores fundamentan
sus conclusiones en el examen de las expresiones faciales humanas que revelan diversas
emociones como inters, alegra, sorpresa, angustia, enojo, disgusto, desdn, miedo,
vergenza y culpa. Defienden que las expresiones faciales de los nios indicaran que son
capaces de experimentar todos estos sentimientos.
4.4. Regulacin de las emociones de la infancia.
Se piensa que los nios no son capaces de controlar las emociones por ejemplo, si tienes
miedo todo lo que pueden hacer es llorar y se estn contentos lo que puede hacer es sonrer.
Pensamos que responden casi a ciegas a la estimulacin que le da el mundo pero nos
equivocamos porque los nios no estn tan indefensos muy pronto son capaces de manifestar
conductas de regulacin interna y externa. Las conductas de regulacin interna son formas de
controlar la reaccin emocional que atae al propio nio y no a los dems como por ejemplo
chuparse un dedo o apartar la mirada. Las conductas de regulacin externa son medios de
controlar la reaccin emocional que consiste en dirigir la conducta a los dems como mirar a
su madre.
5. Apego de padres e hijos
5.1. Vinculo entre madre e hijo
El apego es un trmino relativamente general que comprende muchas emociones positivas
que unen a padres, hijos y otras personas. Vinculo es un trmino ms especifico y biolgico. El
vnculo entre madre e hijo se refiere al apego biolgico muy precoz que siente la madre. Este
apego es muy importante biolgica y psicolgicamente. La existencia de un vnculo fuerte
entre madre e hijo asegura que estn juntos y esto es una condicin de supervivencia para las
cras. Por lo tanto, es razonable reconocer que habra tendencia gentica poderosa para
establecer dicho vnculo.
Los etlogos dicen que hay poderosas tendencias programadas entre muchas especies
evidentes en el hecho de que madres y cras expuestas unas a otras durante el periodo crtico
se vincula. Si faltan las experiencias apropiadas durante este periodo no ocurre la vinculacin.
Tericos como Bowlby argumentan que los nios separados al nacer de su madre no
establecen un vnculo con ella tambin indica que no establecer un vnculo fuerte entre madre
e hijo va a ir en detrimento de la adaptacin y salud mental futuras del nio.
5.1.1. Mecanismos de vinculacin
Es probable que ningn lazo emocional vincule al nio con su madre al nacer pero posee
ciertas adopciones biolgicas para facilitar el establecimiento de ese vnculo y consiste en
tendencias perceptuales como la acomodacin visual innata para distancias aproximadamente
entre 20 y 25 cm.
La preferencia aparente por el rostro humano, la sensibilidad y la respuesta a la voz humana
as como algunas tendencias reflejas diseadas para la interaccin como buscar o succionar.
Ciertos ritmos biolgicos estn adaptados para los intercambios sociales como los estados de
sueo y vigilia que se ajustan a los ciclos de sueo y vigilia de su madre. Otros como los ritmos
de los movimientos cclicos parecen contener muchos de los elementos de un dilogo y
pueden ser la base del aprendizaje de las reglas para tomar la palabra.
5.2. El estudio del apego
El apego es un lazo emocional muy poderoso que se establece entre un beb y la persona que
lo cuida que suele ser la madre. Las mediciones del apego infantil siempre son indirectas y los
investigadores observan las conductas orientadas al apego como seguir, aferrarse, sostener o
mirar. Se concentran en las reacciones de los nios a las situaciones extraas y en el contacto
fsico con sus padres y contemplan la reaccin de los pequeos cuando se separan de los
progenitores.
5.2.1. La situacin del extrao de Ainsworth
Cmo determinar si un nio est apegado, con quin y con qu fuerza?
Un mtodo es el procedimiento de la situacin del extrao de Ainsworth que suele obedecer a
la siguiente secuencia:
1 La madre y su bebe entran a la habitacin extraa
2 La madre deja al bebe entra una persona extraa habla con la madre y le muestra un
juguete al bebe. La madre se va de la habitacin.
3 Si llora el bebe el extrao trata de consolarlo y si se muestra pasivo trata de interesarlo
con un juguete.
4 La madre regresa y de detiene en el lumbral. El extrao se va y la madre se va tambin.
5 El bebe est solo.
6 El extrao regresa.
7 La madre regresa y el extrao se va.
Lo que proporciona la situacin del extrao es una manera de evaluar el apego bajo
situaciones de estrs. El procedimiento de Ainsworth revela comportamientos de apego que se
puede clasificar en categoras.
Los nios de seguro son aquellos que toman a su madre como punto de partida para explorar,
se mueven libremente y juegan pero restablecen el contacto con frecuencia para hablar con
ella o regresar a su lado. Cuando la madre se va estos nios se sienten trastornados y
suspenden sus exploraciones. Cuando la madre vuelve los episodios de reunin los nios
saludan a su madre. Los nios de apego seguro manifiestan poca o ninguna reaccin negativa
hacia su madre durante la reunin. Si se sienten molestos la madre los calma con serenidad y
vuelven al juego y a la exploracin muy pronto.
Los nios de apego inseguro son aquellos que manifiestan conductas negativas hacia su madre
durante las reuniones. Se pueden distinguir dos grupos entre los cuales encontramos los nios
inseguros evitativos ignoran el regreso de la madre o eluden activamente el contacto con ella.
Algunas veces miran hacia otra parte y otras veces empujan a la madre y casi nunca lloran
cuando la madre se va. El segundo grupo de nios de apego inseguro son los nios inseguros
ambivalentes los cuales se molestan mucho cuando su madre sale pero tampoco se apaciguan
cuando la madre aparece. En ocasiones estos nios muestran enojo cuando su madre vuelve y
es un enojo muy sutil. Por ejemplo, la empujan cuando parecen que desean que les abrace y
aqu la ambivalencia.
El ltimo grupo que Ainsworth sealo como sin clasificar son los nios con apego
desorganizado o desorientado. Estos nios manifiestan toda una gama de conductas
desorganizadas, lloran en la puerta por sus padres y luego se alejan rpido cuando los oye
venir. Acercndose a la figura de apego mirando a otro lado o ponerse inmviles sin ninguna
reaccin aparente.
5.3. Etapas del apego
La naturaleza no programa el apego como tal ya que aparece ms tarde hacia la segunda mitad
del primer ao de vida. Ni los genes lo limitan a la madre o al padre biolgico. Bowlby describe
cuatro fases en el desarrollo del apego infantil. En cada fase la conducta del nio parece guiada
por un solo principio el cual es mantener cerca el objeto del apego. En la mayora de las casas
tal objeto es la madre.
1 Fase previa
Abarca la primera semana de vida y se caracteriza por adaptaciones que predisponen al nio al
trato humano. Preferencia por la voz y el rostro humano sincronizacin con el habla de los
adultos y acomodacin visual innata a ms o menos distancia del rostro de la madre.
2 Fase del establecimiento del apego
Se destaca por las conductas que fomentan el contacto con adultos significativos importantes:
llorar o rer, succionar, buscar con la boca, mirar y seguir con la vista. Culmina en un apego
claramente identificable durante la segunda mitad del primer ao de vida. En esa poca el nio
manifiesta la sonrisa facial selectiva que ocurre cuando se reconocen los rostros familiares. Al
mismo tiempo se vuelven menos comunes las sonrisas a caras desconocidas.
3 Fase del apego definido
En esta fase el apego definido se hace evidente con el desarrollo de la destreza locomotora.
Ahora los nios son capaces de llamar la atencin de la madre o del padre no solo sonriendo,
llorando o estirndose sino que tambin pueden arrastrarse, agarrarse a una pierna, trepar o
agarrarse al cuello. Este tipo de conductas indican claramente cuales o quines son los objetos
de apego.
4 Fase de apego de
En algn momento del segundo ao de vida el nio entra en esta fase ahora tiene nociones del
yo y ha comenzado a entender algo del punto de vista de los dems. Gradualmente los nios
aprenden a hacer inferencias sobre las consecuencias de sus conductas as como sobre el
comportamiento de sus padres con actos ms sutiles que llorar, sonrer, gritar y agarrarse.
5.4. Indicaciones de las pautas de apego
Algunos nios sienten un apego seguro hacia sus cuidadores en tanto que otros son ms
inseguros o incluso desorganizados. Los nios de apego seguro son aquellos que han alcanzado
un equilibrio entre la seguridad del apego y la capacidad de explorar. Los nios de apego
inseguro son ms ansiosos tanto en apego como en sus exploraciones.
Las pautas de apego reflejan cualidades relativamente estables como por ejemplo, conductas
de apego a la edad de un ao son muy previsibles a los 6 meses. Sin embargo, no hay tal
estabilidad cuando hay cambios importantes en el entorno del nio como cuando alguien se va
o muere. Los nios maltratados tienden a exhibir una marcada inestabilidad de apego y estn
inclinados a apego inseguro pero resulta tranquilizador saber que cuanto ms sensible sea el
nuevo cuidador ms probable ser que el nio forme apegos seguros.
Cada vez hay ms pruebas de que los nios de apego seguro se desenvuelven mejor a largo
plazo. Estos nios son ms constantes, mejores para resolver problemas, ms independientes,
ms curiosos y quizs ms resistentes. En cambio, los nios de apego inseguro tienden a ser
demasiado dependientes y a tener problemas en la escuela. Los nios clasificados como
desorganizados a los 12 meses tendieran a presentar conductas problemticas a los 5 aos.
Los apegos son una funcin de las interacciones y la naturaleza de estas y sus resultados sufren
la influencia de las caractersticas tanto del nio como del cuidador. Aqu radica la importancia
de la familia y de la cultura a la que se pertenece pro que tambin influye en las prcticas de
crianza y las actitudes hacia los nios. El macrosistema norteamericano est centrado
relativamente en el nio en el sentido de que destaca los derechos de los nios y aliente a los
padres para que le proporcione ambientes fsico y psicolgico. Por lo tanto, no resulta
sorprendente que dos tercios de los nios tengan un apego seguro.
Las culturas de otras partes del mundo reflejan otros valores y a veces las prcticas de crianza
y las actitudes hacia los nios son distintas. En algunas de estas culturas los nios de apego
inseguro son ms frecuentes que en Alemania, E.E.U.U. Japn e Israel. Los padres deben tratar
de cambiar las pautas predominantes de apego en las crianzas de sus hijos y de hecho pueden
lograrlo aunque son temas muy complicados. Lo que parece claro es que todos los nios deben
tener la oportunidad de establecer apego que les den la seguridad que necesitan para
dedicarse a la exploracin de un mundo desconcertante, emocionante y a veces atemorizador.
5.5. Apego entre el padre y el hijo
Nuestras ideas tradicionales de la familia y los roles de padres y madres se concentraban en la
importancia de la madre en el desarrollo social inicial de nio y en la poco importancia social
relativa del padre.
Casi todos los tericos del desarrollo argumentan que el padre se vuelve importante despus
de los 2 o 3 aos. Algunos de estos valores tradicionales todava son la norma de muchas
culturas del mundo. Por ejemplo, en China el cuidado de los pequeos es una funcin
femenina en tanto que el rol del padre es ms disciplinado. Sin embargo, en los ltimos
tiempos han participado ms en la educacin de los hijos. Tambin en los pases desarrollados
han ocurrido cambios rpidos e importantes en la concepcin del rol del padre entre los que se
encuentra el creciente nmero de partos con la presencia del padre en los que este tiene la
posibilidad de interactuar con el hijo tan pronto como la madre. Adems, la modificacin de
los esquemas laborales y la transformacin de responsabilidades domesticas han hecho mucho
por transformar el rol del padre pero las madres siguen siendo muy importantes para el nio
aunque no son las nicas ya que los padres y otros cuidadores tambin son muy importantes.
De hecho los recin nacidos y los nios pequeos se pueden apegar casi con la misma
intensidad a los padres que a las madre. Adems, los nios tienden a establecer apegos muy
parecidos con ambos progenitores.
Sin embargo, es cierto que los roles familiares ms comunes son los que realiza la madre al
cambiar paales y alimentar al nio mientras que las interacciones de los padres con los nios
adoptan las formas de juego ms que las de cuidad. Este encasillamiento de toles sexuales es
ms comn entre las personas de menor posicin social, las menos formadas y los hombres.
5.5.1. La paternidad de los padres
Al resumir las investigaciones del apego entre el padre y el hijo estas concluyen que los padres
son tan competentes como las madres en la prestacin del cuidado pero hay algunas
diferencias sistemticas entre los intercambios de madres e hijos y los de padres e hijos. Los
padres dedican ms tiempo a jugar con ellos mientras que las madres dedican ms tiempo a
nutrirlos y atenderlos como resultado algunos nios y en particular los varones manifiestan
ms comportamientos de afiliacin hacia los padres que hacia las madres. Estas conductas se
definen como las que manifiestan una relacin social que no alcanza a ser apego. Las pruebas
de afiliacin son sonrer, mirar, rer y dar. Las pruebas de apego son querer acercarse,
aferrarse, querer ser cogido y sentado en el regazo y acurrucarse.
Al parecer cogen confianza a afiliarse a edades muy tempranas si tienen la oportunidad de
hacerlo. Lo que la investigacin ha establecido es que el padre est lejos de ser irrelevante en
el desarrollo inicial del nio. Sin embargo, lo habitual es que la madre tenga mucho ms
contacto con los nios que el padre.
6. Miedo a los extraos y separacin de los padres
6.1. Miedo a los desconocidos
Muchos nios sienten miedo ante los desconocidos pero normalmente no antes de los 6 a 9
meses. Cuando los nios se familiarizan con su ambiente, es decir, una vez que abrigan ciertas
expectativas de los acontecimientos ms probablemente se sientan incmodos y atemorizados
si estos sucesos no se presentan. Una reaccin temprana y comn a lo inesperado es el pasmo
y el mutismo (no decir nada) se trata de respuestas de miedo usuales en los nios. La nocin
de que el miedo surge ante la aparicin de lo inesperado se llama hiptesis de la
incongruencia. Es menos probable que los nios que estn en contacto con un mayor nmero
de personas manifiesten miedo, reaccionan con menos temor y dejan de asustarse de los
extraos a edades ms tempranas lo que apoya la hiptesis anterior los nios expuestos
desde muy pronto a muchos desconocidos enfrentan lo inesperado con menos temor que
aquellos cuyas exposiciones son limitadas. A menor exposicin a extraos mayor probabilidad
de manifestar miedo.
6.1.1. Prevencin de la ansiedad ante los desconocidos
No todos los nios reaccionan de la misma manera a la partida de uno de los padres o a la
llegada de un desconocido. Los nios expuestos a muchos desconocidos son menos proclives
a temer a los extraos. En un estudio se descubri que las experiencias de separacin se
relacionaban estrechamente con el grado de afliccin que manifestaban los nios y que la
afliccin no aumentaba con el incremento de las experiencias de separacin sino que
disminua con la exposicin moderada a la separacin. Adems, una forma de minimizar la
congoja de los nios a quedarse solos con extraos seria exponerlos breve y frecuentemente a
desconocidos. Adems, la conducta de los desconocidos puede ser muy importante. Un
estudio descubri que cuando se peda a los cuidadores que fueran clidos, respondieran e
interactuaran con el nio los indicadores de ansiedad eran mucho menores que cuando se
mostraban ms distantes. Por lo tanto, no es de sorprender que haya pruebas de que cuando
las madres que son atentas e interactivas en lugar de desdeosas o preocupadas suelan tener
nios menos temerosos.
Tratar de preparar a los preescolares para la inminente separacin de sus padres no siempre
funciona como se esperaba. En una investigacin llevada a cabo se descubri que los nios que
no fueran preparados se mostraron mucho ms afligidos cuando se fue su madre que los que
saban que esto sucedera. Aquellos cuya madre no se retraso despus de explicar que se iba
mostraron menos congoja que los nios de las que se quedaron sesenta segundos. Una
explicacin puede ser que la preparacin prolongada ensea a los nios que mostrar angustia
puede retrasarla.
6.1.2. El trapo, la sbana, el oso de peluche o el chupete de seguridad.
Una variedad de objetos inanimados como los anteriores incluso los pulgares se llaman objetos
de transicin y sirven para reducir el miedo. Se llaman de transicin porque se convierte en el
centro de afecto y de atencin al tiempo que se sitan en un estado de gran dependencia de
los padres y el desarrollo del yo independiente. De acuerdo con esto el desarrollo del yo
requiere la separacin de los padres y la individuacin, es decir, el reconocimiento de
individuacin propia. Este proceso de independencia produce ansiedad y el trapo y el peluche
consuelan al nio.
A algunos padres les preocupa que los nios con estos apegos a objetos sin carcter sean ms
inseguros y menos adaptados que los nios con apegos ms sociales. Un estudio descubri
poca relacin entre el apego a los trapos y los miedos generales por lo tanto los nios
apegados a los trapos no son ni ms ni menos seguros que los otros.
6.2. Separacin a largo plazo de los padres
Los nios adoptados poco despus de nacer antes de establecer un apego fuerte con sus
cuidadores no responden de la misma manera que los nios mayores. En un estudio sobre
nios adoptados ninguno mostro reacciones negativas antes de los 3 meses en cambio todos
los que tenan 9 meses o ms manifestaron reacciones negativas de moderadas a muy
intensas. Las alteraciones de las relaciones sociales fueron menor respuesta social mayor
ansiedad ante lo desconocido con la nueva madre que se manifestaba en clicos, molestias
digestivas, dificultades para comer y rechazo fsico o excesiva inclinacin por ella.
7. Cuidado infantil
En base a lo que sabemos sobre la importancia de las relaciones y el apego entre el nio y el
cuidador se vuelven transcendentales las cuestiones que ataen a las consecuencias a los
efectos del cuidado infantil sobre el desarrollo social, emocional e intelectual. Una
preocupacin importante de los investigadores ha sido determinar si el cuidado infantil impide
la formacin de apegos entre padres e hijos o si dirige el apego a otro cuidador. Todas las
pruebas disponibles indican que no. Al parecer el apego inicial a los padres se establece en una
amplia variedad de circunstancias y es muy resistente a las interrupciones. La investigacin de
los efectos del cuidado infantil concluye que la buena calidad de este servicio no desluce las
relaciones entre padres e hijo ni mengua la influencia de la familia. De hecho, la calidad de las
guarderas tienen efectos positivos en las medidas de desarrollo socio-cognitivo. Los nios de
guarderas fueron ms adelantados que los nios que se quedaron en casa con su madre.
Hay que subrayar que el cuidado infantil de calidad tiene efectos beneficiosos en los nios y
cuando este servicio parece tener efectos perjudiciales se relaciona la mala calidad. Respecto a
las guarderas las caractersticas son una proporcin de nio baja por cuidador, juguetes
apropiados, espacios internos y externos adecuados, un programa organizado, dirigido a las
metas de actividades propias para la edad y cuidadores cualificados. La investigacin no ha
sido capaz de vincular el empleo materno con prejuicios de ninguna clase en el desarrollo
cognitivo e intelectual de los nios.
8. La educacin de los nios
La crianza de los hijos es una tarea difcil cuyas consecuencias son de gran alcance y para el
cual todos los padres no son apropiados por capacitacin o por temperamento. Un estudio
descubri un acuerdo general en que educar a los hijos es una empresa difcil y a veces
frustrante. Lo ms irritante para los padres eran conductas infantiles como lloriquear, exigir
atencin, interrumpir las actividades y dejar obedecer. La paternidad no se facilita con la
experiencia en realidad los padres con ms de un hijo hablan de ms dificultades y frustracin
que los de un solo hijo.
As como la calidad del cuidado infantil tiene efectos medibles en los nios tambin los tiene la
calidad de la paternidad despus de recusar las investigaciones de los efectos de los padres en
los hijos. En una investigacin se describieron 6 dimensiones de la paternidad: atencin,
contacto fsico, estimulacin verbal, estimulacin material, cuidado sensible y restricciones.
Las 5 primeras tienen efectos positivos desde el bienestar social, emocional e intelectual. La
ltima es negativa y es ms probable que tengan hijos avanzados en lo intelectual y adaptados
en lo emocional. Los padres que estn atentos a los hijos por ejemplo, que los tocan, juegan
con ellos, los acurrucan, hablan con ellos, los acurrucan y les dan objetos para ver, tocar,
probar, oler y que son sensibles a los llantos y a otras seales de diversin, afliccin, inters o
sorpresa. Quienes son restrictivos en el sentido de que limitan de palabras y obra la libertad de
los hijos para explorar pueden afectar de manera negativa en su desarrollo intelectual (nio
siempre tumbado sin estimulacin).
En resumen, los padres que tienen ms probabilidad de fomentar el desarrollo optimo durante
la infancia son aquellos que facilitan o dan acceso a las fuentes de estimulacin como hablare,
sostener y dar juguetes. Quienes son restrictivos y limitan la estimulacin a la que se expone el
nio tienen el efecto opuesto.
8.1. Semejanzas culturales
En general, los nios califican de manera distinta a sus madres y a sus padres en lo que
respecta a dimensiones importantes de la crianza como calidez y el control. En China las
madres cuidan a los nios y los padres los disciplinan. Quizs no es de sorprender que los nios
chinos vean a sus madres como menos calculadoras y ms clidas que sus padres. Los nios de
culturas occidentales expresan opiniones muy similares sobre sus padres. No importa cunto
participen los padres en su crianza ven a las madres como ms afectuosas y clidas y menos
restrictivas.

9. Primeros determinantes sexuales
Las diferencias sexuales en actitudes y conductas se manifiestan en los roles sexuales o roles
de gnero. Un rol sexual es una combinacin peculiar de actitudes conductas y caractersticas
de personalidad que una cultura considera apropiada para el sexo anatmico del individuo, en
otras palabras, lo que se considera masculino o femenino. La determinacin sexual es un
proceso por el que los nios aprenden los roles sexuales masculinos y femeninos. En alguna
medida la masculinidad y feminidad son producto de diferencias fisiolgicas y hormonales de
origen gentico entre hombres y mujeres, es decir, los psiclogos ya no creen que los nios
nazcan sexualmente neutros y que adquieran las nociones de identidad sexual con la crianza.
La postura contempornea es que aunque la identidad sexual de la interaccin de
predisposiciones genticas e influencias ambientales. Hay tendencias innatas hacia una
identidad sexual masculina o femenina. Las culturas determinan qu comportamientos se
consideran masculinos o femeninos por ejemplo, en algunas la agresividad y el dominio que
nosotros consideramos masculinos lo consideraran femeninos y los rasgos maternales que
asociamos a las mujeres son ms comunes entre los hombres. Las culturas y las familias tienen
mucho que ver con los roles sexuales que adquieran los nios.
9.1. Cundo comienza la determinacin sexual?
La asignacin de roles sexuales comienza muy pronto o incluso antes del nacimiento. El simple
hecho anatmico de ser nio o nia les dice a la madre y al padre qu pensar, cmo pensar y
cmo reaccionar. El conocimiento de que es nio o nia colorea las percepciones de los
padres. Cuando unas investigaciones pidieron a los padres que describieran a su hijo de menos
de 1 ao de vida hablaron de nios alertas, fuertes, bien coordinados y firmes mientras que a
sus hijas las describan como menos atentas, ms delicadas y rasgos mas finos. Los
progenitores especialmente los padres apenas haban tenido oportunidad de interactuar y
conocer a su hijo.