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Este documento describe los métodos y sistemas constructivos para puentes de hormigón. Explica que los métodos definen los procedimientos generales mientras que los sistemas se refieren a conjuntos de dispositivos que permiten lograr un método constructivo en particular. Además, clasifica los principales sistemas constructivos como in situ, prefabricación y otros, e identifica factores que influyen en la selección del sistema como el obstáculo a salvar y la accesibilidad del emplazamiento.
Este documento describe los métodos y sistemas constructivos para puentes de hormigón. Explica que los métodos definen los procedimientos generales mientras que los sistemas se refieren a conjuntos de dispositivos que permiten lograr un método constructivo en particular. Además, clasifica los principales sistemas constructivos como in situ, prefabricación y otros, e identifica factores que influyen en la selección del sistema como el obstáculo a salvar y la accesibilidad del emplazamiento.
Este documento describe los métodos y sistemas constructivos para puentes de hormigón. Explica que los métodos definen los procedimientos generales mientras que los sistemas se refieren a conjuntos de dispositivos que permiten lograr un método constructivo en particular. Además, clasifica los principales sistemas constructivos como in situ, prefabricación y otros, e identifica factores que influyen en la selección del sistema como el obstáculo a salvar y la accesibilidad del emplazamiento.
El Mtodo define el procedimiento en general. Hormigonamos en sitio o prefabricamos. Pretensamos o postesamos. En cambio el Sistema suele referirse a un conjunto de dispositivos que aplicados con determinada tecnologa permiten lograr un Mtodo constructivo. Por ejemplo, un sistema de Postesado, o bien un sistema de transporte y colocacin de vigas premoldeadas mediante una Viga de Lanzamiento.
Relacin entre el diseo estructural y los mtodos y sistemas constructivos. En el Cuadro 1 se ha tratado de esquematizar, en funcin del tipo estructural, cmo se interrelacionan las etapas de proyecto con la de construccin, sta ltima desde el punto de vista de la eleccin del procedimiento de construccin. El tipo de obstculo a salvar define el tipo de puente a proyectar. Dependiendo de lo que aqu he definido como grados de complejidad de la obra, cabe la posibilidad de realizar el proyecto sin tener previamente definido un mtodo de construccin (simple) o en el otro extremo tener que definir previamente cules son las posibilidades constructivas para luego adaptar el diseo estructural de las distintas partes de la obra a aquellas.
Clasificacin bsica de los Sistemas Constructivos de Puentes de Hormign La clasificacin bsica resulta muy sencilla, definiendo tres sistemas bsicos para construir un Puente de Hormign que, con excepcin del ltimo, son aplicables tanto a la realizacin de la superestructura como a la infraestructura In situ Ejecucin de la estructura colando el hormign fresco sobre un encofrado que aloja las armaduras, activas o pasivas que han sido previamente dispuestas. Es el mtodo constructivo de estructuras de hormign ms antiguo. Desde el punto de vista de la ejecucin de un puente, no siempre es aplicable, teniendo en cuenta los requerimientos de apuntalamiento del encofrado (cimbra) que dependen del emplazamiento y de la geometra del puente. Hoy en da se cuenta con sistemas de encofrados y cimbras metlicos que permiten lograr notables reducciones en los tiempos de montaje y amortizacin de los equipos al posibilitarse reutilizaciones de los mismos.
Prefabricacin Partes estructurales o la estructura completa son elaboradas en un lugar distinto al de emplazamiento del puente. Se pueden eliminar costosos apuntalamientos y cimbras y sortear obstculos para la obra. Como contrapartida, se requieren equipamientos auxiliares para trasporte, izaje y colocacin. En la actualidad, la tecnologa aplicada a estos equipos ha permitido lograr notables avances en cuanto a las magnitudes de premoldeo. Por lo tanto, en funcin del alcance de la prefabricacin en la construccin del puente, se podr definir:
o Prefabricacin Parcial (Vigas, Dovelas, Losetas, Cenefas, Defensas, etc.) o Prefabricacin Total
Otros Se agrupan aqu sistemas constructivos especiales, que en algunos casos pueden mezclar las caractersticas de los anteriores. Es el caso de los tableros de puentes "Empujados". Son estructuras hormigonadas en sitio, pero posteriormente trasladas a una posicin definitiva distinta de la de su elaboracin. En otros casos, se trata de los puentes "Rotados" y "Desplazados". Luego de construidos en una determinada posicin, son rotados o trasladados a su posicin definitiva.
Factores que inciden en la eleccin del Sistema Constructivo En el punto anterior se mencionaron algunos aspectos que condicionan la eleccin del tipo constructivo. Se pueden resumir de la siguiente manera:
Obstculo a salvar Magnitudes de la obra Volumen Repetitividad Geometra Emplazamiento de la obra Distancia a centros de produccin o abastecimiento Accesibilidad
Relacin entre el Sistema Constructivo y la luz principal del Puente Es posible correlacionar el sistema constructivo con la luz principal a salvar, a travs fundamentalmente del tipo estructural que mejor se acomoda para cada rango de luz.. En el Cuadro 2, se intenta resumir este concepto partiendo de la clasificacin bsica antes mencionada.
Sistemas Constructivos que utilizan la Prefabricacin Los sistemas en los que se utiliza la Prefabricacin, en cualquier grado, son actualmente los de mayor aplicacin general en los puentes debido a todos o algunos de los factores antes mencionados y a los que se describen a continuacin.
El porqu de la prefabricacin y sus alcances. La Industria de la Construccin ha experimentado en los ltimos aos cambios sustanciales derivados de las nuevas tecnologas y materiales. Asimismo, los plazos de obra ms exigentes deben compatibilizarse con una optimizacin econmica del proyecto, minimizando adems el impacto ambiental en el entorno. Todos estos factores exigen poner mayor nfasis en determinados aspectos del proyecto y construccin de estructuras, proponiendo diversas alternativas que conduzcan a optimizaciones en tiempo, economas de obra, y mejoras del diseo con el menor impacto en el medio ambiente. El empleo de la prefabricacin en Hormign, resulta una alternativa constructiva inmejorable para lograr los requerimientos antes mencionados. La eliminacin de costosos encofrados, la mayor calidad de terminacin de las superficies, la posibilidad de utilizacin de soluciones industrializadas, los menores tiempos de obra en el sitio, la menor dependencia de factores climticos, o la imposibilidad de ejecutar hormigones en sitio en determinados emplazamientos, son algunas de las tantas razones que justifican el empleo de elementos prefabricados de hormign.
El uso de la prefabricacin en puentes abarca todo el espectro de los mismos, desde las obras de arte menores hasta los de grandes Luces, pasando por supuesto por los de mediana envergadura, con distintos grados de aplicacin (Foto 1). Es tambin notoria la diferencia del uso de la prefabricacin segn se trate de la superestructura o la infraestructura. Foto1 Peuente RN40 en Mendoza
Las tcnicas de prefabricacin total son mucho ms comunes en el rango de puentes de luces reducidas, en tanto la prefabricacin parcial se aplica con mucha ms frecuencia en los puentes de rango de luces mediano a mayor. Existen sin embargo notorias excepciones, con casos que podramos catalogar como Prefabricacin Pesada, con dos ejemplos emblemticos: el Puente Oeste del Great Belt Link en Dinamarca y el Puente de la Confederacin en el Norte de Canad (Fotos 2 y 3)
Foto 3 - Puente de la Confederacin terminado Foto 2 - Puente de la Confederacin Montaje de Viga (7.200 ton)
Con luces de 110 m y 220 m respectivamente. Por razones de emplazamiento (zonas de aguas profundas, congelamiento estacional) tanto la superestructura como la infraestructura han sido prefabricadas por partes en tierra firme, y luego transportadas y montadas en el lugar, llegndose a movilizar piezas de ms de 7.000 ton de peso y hasta 160 m de longitud.
Prefabricacin en la Superestructura de Puentes. Un alto porcentaje de tableros de puentes de luces moderadas (18 a 35 m) se construyen con elementos prefabricados pretensados como elementos estructurales principales. Tambin son utilizados cada vez con ms frecuencia, elementos secundarios prefabricados para construccin del tablero (losetas de encofrado con incorporacin de armaduras principales de la losa) y para terminacin y defensa. Este tipo de construccin tan frecuente condiciona fuertemente el tipo estructural del tablero. Resulta interesante analizar los tipos estructurales de tablero en relacin con las posibilidades de prefabricacin.
Anlisis en funcin de las rigideces relativas del tablero en direcciones longitudinal y transversal. Tableros formados por sistemas istropos se construyen casi en forma excluyente con losas hormigonadas in situ, con luces reducidas y cuando se desea minimizar la altura de la seccin. Resultan secciones de mayor espesor promedio ya que existe un exceso de seccin resistente segn la direccin transversal al eje del puente. El aligeramiento de la losa conduce a sistemas cuasi-isotrpos, de funcionamiento estructural bastante similar, pudindose reducir el espesor promedio. En cualquiera de estos dos sistemas, la conformacin de la placa con elementos prefabricados enfrenta la complicacin constructiva de tratar de vincular los mismos en forma efectiva. (Fig. 1)
Los sistemas estructurales ms corrientes en tableros resultan aquellos en los que las rigideces estructurales en sentidos longitudinal y transversal son distintas, partiendo de un criterio racional en cuanto a la utilizacin del material. Es decir, las secciones de mayor resistencia se dispondrn segn la direccin de las mayores solicitaciones (longitudinal). Estos constituyen los casos ms corrientes para la utilizacin de elementos prefabricados en sentido longitudinal, vinculados en sentido transversal con estructuras con diversos grados de rigidez. En un extremo, con una relacin de rigidez transversal/longitudinal elevada, se ubican las placas orttropas (Fig. 2), y en el otro extremo con la misma relacin nula, las vigas dispuestas en serie (contiguas) sin ningn tipo de vinculacin transversal (Fig 3)
En un punto intermedio entre los extremos antes mencionados, se ubican los sistemas de emparrillados, que constituyen el tipo ms corriente en la construccin de tableros: una serie de vigas longitudinales prefabricadas (principales) vinculadas transversalmente con una losa hormigonada in situ, superior o por franjas laterales a las cabezas de las vigas (Fig. 4 y 5)
Si bien era corriente hasta poco tiempo atrs la disposicin de vigas transversales en los tramos que aumentaran la rigidez en sentido transversal y por ende mejoraran la reparticin de las cargas (Fig. 6), hoy en da solamente se disponen estos elementos en los extremos del emparrillado, en correspondencia con los ejes de apoyos de las vigas principales. La reparticin transversal de cargas se realiza exclusivamente por la losa del tablero redundando obviamente en secciones ms armadas, pero en cambio se obtienen beneficios con la eliminacin de elementos constructivos de ejecucin costosa y complicada por la vinculacin con las vigas principales (Fig. 7)
En efecto, es conveniente detenerse a analizar este punto. La disposicin de vigas transversales en el tramo que constituyen elementos de considerable rigidez, concentra las cargas a travs de las mismas y por lo tanto sus armaduras y consecuentemente sus empalmes. Las barras en espera que sobresalen de las vigas principales prefabricadas, complican la construccin y transporte de las mismas. (Foto 4)
Foto 4 Armaduras de espera para vigas transversales
Como alternativa suelen dejarse pases en las vigas principales que permiten un enhebrado posterior de las armaduras de las vigas transversales, operacin que puede resultar bastante dificultosa de realizar (Foto 5). Otra alternativa posible es la utilizacin del postesado, pero debe tenerse muy presente que con longitudes de cables reducidas, la efectividad del mismo puede verse muy reducida por la incidencia de las prdidas en los dispositivos de anclaje.
Foto 5 Pases para armadura de vigas transversales
Anlisis en funcin del esquema estructural en sentido longitudinal. Los esquemas estticos ms corrientes en puentes con elementos prefabricados pueden agruparse en:
o Tramos simples o mltiples isostticos (Fig. 8 a) Se trata sin duda del esquema ms corriente y ms simple desde el punto de vista constructivo. Como contrapartida, existe una gran cantidad de juntas, las que constituyen puntos crticos en el diseo de un puente, ya que son elementos constructivos que requieren un alto grado de mantenimiento. En la actualidad existen sistemas de juntas selladas con asfalto modificado de fcil reparacin que solucionan los inconvenientes que en ese sentido presentan los sellos de goma y peines metlicos. o Tramos mltiples isostticos con Losas de continuidad (Fig. 8 b) La losa de continuidad es la continuacin de la losa del tablero sobre los apoyos intermedios. Debido a su escasa rigidez en comparacin la de las vigas principales, no modifica la condicin esttica de stas. Como contrapartida se ve fuertemente solicitada por las cargas de trnsito actuando en forma directa y por las deformaciones impuestas en sus extremos por las vigas principales. Resultan entonces tramos de losas con fuertes armaduras, pero se obtiene una superficie de rodamiento ptima. Debe tambin regularse la longitud continua de tablero a fin de no generar alturas excesivas en los dispositivos de apoyo. o Vigas tipo Gerber o en Cantilever (Fig. 8 c) Con esta configuracin esttica se pueden salvar vanos de mayor longitud manteniendo las alturas estructurales. Las articulaciones dispuestas en correspondencia con los puntos de Momentos nulos, permiten trabajar con un esquema de viga continua pero con todas las ventajas de montaje de tramos simples que no deben luego unirse rgidamente para transmitir flexiones.
o Vigas continuas (Fig. 8 d) En oposicin a la ventaja de poder utilizar alturas estructurales menores, aparece la necesidad de materializar uniones rgidas a flexin, que resultan generalmente complicadas. En algunos proyectos se plantean dos sistemas estticos: tramos simplemente apoyados para cargas permanentes de montaje y hormigonado de tablero, y tramos continuos para las cargas de trnsito. No se debe olvidar la variacin de las solicitaciones en el tiempo entre uno y otro esquema debido a fenmenos reolgicos del hormign. Si la idea es utilizar en forma repetida los mismos elementos en todos los tramos, se pierde la compensacin entre luces extremas e intermedias de las vigas continuas.
Prefabricacin en la Infraestructura de Puentes. Contrariamente a lo que sucede en el caso de la superestructura, no resulta tan comn el uso de la prefabricacin en la construccin de los apoyos del puente, con excepcin de determinados elementos, como pueden ser los pilotes hincados. o Pilas Si bien se han desarrollado sistemas de prticos ntegramente prefabricados (columnas y dinteles), en la mayora de los casos corrientes, donde se tenga un acceso relativamente fcil a la obra, la utilizacin de sistemas de encofrados industrializados junto con la posibilidad de bombeo de hormign y la utilizacin de los servicios de corte y armado en fbrica, hacen que la construccin in situ sea la alternativa ms ventajosa. o Estribos En los apoyos extremos de los puentes sucede lo mismo que para las pilas, con excepcin de los estribos reales. Este tipo estructural contiene todo el empuje del terrapln, con lo cual se generan importantes superficies de muros de contencin.
Fotos 6 y 7 Muros y Estribos de Puente en Autopista Acceso Oeste a Buenos Aires
Comienza a ser de uso corriente el empleo de elementos premoldeados tipo pantalla, de caractersticas similares a los utilizados para muros de sostenimiento, que pueden ser adaptados para recibir el apoyo extremo del puente (Fotos 6 y 7). o Muros de sostenimiento Si bien pueden no formar parte de la estructura de un puente, su presencia resulta de suma importancia en determinadas obras viales. Estas estructuras, que deben soportar los empujes laterales de los rellenos o cuas de deslizamiento y las sobrecargas sobre los mismos, dependiendo del caso pueden extenderse a lo largo de varios kilmetros. Grandes superficies a cubrir, exigen propuestas constructivas adecuadas, que compatibilicen tiempos y costos razonables con buenas terminaciones. Las grandes superficies provocan un fuerte impacto visual sobre los usuarios de las carreteras o sobre los vecinos a las mismas y deben integrarse de la mejor manera posible con el paisaje (Foto 8)
Foto 8 - Acceso a Aeropuerto Internacional Hartsfield Atlanta - EUA
Desde el punto de vista estructural, la utilizacin de elementos premoldeados en los paramentos permite erradicar una patologa muy comn en los muros, como son las fisuras por contraccin. Adems, por tratarse de elementos independientes entre s, son mucho menos sensibles a los asentamientos diferenciales. El proyecto debe orientarse a lograr soluciones estandarizadas que puedan ser utilizadas en la mayor cantidad posible de lugares, permitiendo explotar al mximo las ventajas de una construccin industrializada. No debe descartarse asimismo durante la elaboracin del proyecto, la posibilidad de adaptacin del mismo a las diversas tecnologas existentes en el mercado proporcionadas por empresas fabricantes de elementos premoldeados.