Libertad de expresin y opinin pblica en el Per (1810-1815)

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PUBLICADO: 2010-11-25
Los diputados liberales reunidos en las Cortes Generales y Extraordinarias, en Cd
iz, de 1810 a 1814, emitieron una serie de resoluciones novedosas. Entre ellas,
estuvo el decreto de la libertad de impresin de 10 de noviembre de 1810 y la supr
esin del Tribunal de la Santa Inquisicin, que ejerca la censura de los impresos.
GACETA DE GOBIERNO DE LIMA
El 18 de abril de 1811, en La Gaceta de Gobierno de Lima, se public el decreto cu
yo artculo primero declaraba la libertad de imprimir y publicar las ideas polticas
, sin necesidad de licencia, revisin o aprobacin alguna. Es un hecho evidente que la
libertad de imprenta abri la circulacin de una serie de papeles, vlidos para hacer
nos una idea del ambiente ideolgico y social que rode el proceso de la emancipacin.
De tal manera que con este decreto hubo nuevas versiones, inclusive opuestas a
las o?ciales, que lograron ser ledas y discutidas en pblico, aunque fueran eventua
lmente censuradas.
Estas ideas iban a la par del creciente descontento en el mundo hispanoamericano
.
Podemos decir que el decreto de la libertad de imprenta se cumpli muy tmidamente e
n la Amrica espaola, y, sobre todo, en el Per, ya que las autoridades reconocan a la
prensa como uno de los medios ms e?caces para la propagacin de doctrinas subversi
vas. La circulacin de ideas ha sido siempre un peligro, porque coloca al alcance
de ms lectores nuevas formas de pensar y plantearse otras interrogantes.
En el Per, la prensa contestataria fue precaria entre 1811 y 1815, y es necesario
indicar que los nacidos en el pas tuvieron una participacin secundaria, si se con
trasta con los grandes art?ces del periodismo de entonces.
LIBERTAD DE IMPRENTA
Principios fundamentales de una nueva forma de gobierno quedaron establecidos co
n la libertad de imprenta y otros decretos emanados de las Cortes de Cdiz, as como
con la publicacin del Proyecto de Constitucin poltica de la monarqua espaola. En ste,
podemos reconocer el instrumento que llevara al cuerpo social las fuentes de la
Ilustracin, pues, en l se sostiene que la libertad de la imprenta, la libre discusin
sobre materias de gobierno, la circulacin de obras y tratados de derecho pblico y
jurisprudencia, de que hasta ahora haba carecido Espaa, sern el verdadero y propor
cionado vehculo que lleve a todas las partes del cuerpo poltico el alimento de la
ilustracin, asimilndose al estado y robustez de todos sus miembros....
PASQUINES Y PRENSA PERUANA DEL SIGLO XVIII
Adems de una serie de relaciones, noticiarios, gacetas y peridicos que aparecieron
de manera dispersa, fue usual en el tiempo de la Colonia la circulacin de pasqui
nes u hojas volantes, que se impriman clandestinamente y servan para canalizar las
inquietudes y quejas de algunos grupos sociales inconformes. La utilizacin de lo
s pasquines (que se colocaban, annimamente, en las puertas de las iglesias o en l
os muros de las calles) se acentu durante la segunda mitad del siglo XVIII, al ag
udizarse el descontento por las medidas de presin ?scal que impona el rgimen de los
Borbones. Ms an, se puede hablar de una guerra de los pasquines, ya que el mismo in
strumento de propaganda fue empleado por el bando contrario el afn a la Corona para
repeler las crticas y justi?car el orden establecido.
Momento culminante de dicha efervescencia poltica fue 1780, en que estall la gran
rebelin andina del cacique Tpac Amaru II, en el Cusco. Pocos meses antes, ese mism
o ao, haba surgido en Arequipa un movimiento contrario al rgimen espaol.
Se caracteriz esta revuelta por los pasquines que llamaban a desobedecer al corre
gidor de la provincia. Partiendo de Arequipa, la rebelin de los pasquines se exte
ndi por diversos lugares de la serrana andina, y aunque los responsables de dichos
mani?estos nunca daban abierta-mente la cara, algunos sospechosos fueron perseg
uidos y aun ejecutados (como es el caso de Lorenzo Farfn de los Godos).
A travs de este canal de difusin los alzados cuestionaban el abuso de los malos fu
ncionarios, rechazaban las medidas impuestas por la Corona, formulaban propuesta
s de reforma y comparaban inclusive la gestin de la monarqua espaola con otras extr
anjeras, lo cual demuestra que ellos estaban relativamente bien informados.
El grito de Viva el rey y muera el mal gobierno! se repite en varios de esos mani
?estos del siglo XVIII, y resonar con mayor fuerza durante el perodo de la Emancip
acin.
FILOSOFA DE LA ILUSTRACIN PERUANA
Esta constituye un tema de estudio su-gerente, rico en matices, y que se desenvu
elve en un largo proceso que abarca cerca de media centuria. En este sentido, rga
nos como el Diario de Lima o El Mercurio Peruano, pensadores como Juan Pablo Vis
cardo y Guzmn, Jos Baqujano y Carrillo, Toribio Rodrguez de Mendoza, Vicente Morales
y Durez, Manuel Lorenzo de Vidaurre, Hiplito Unanue y Jos de la Riva Agero, entre o
tros, constituyen claros exponentes de la ?losofa ilustrada.
Son intelectuales que intervinieron, en una u otra forma, en el movimiento ideolg
ico que condujo al pas a la emancipacin. Mara Luisa Rivara de Tuesta se ha esforzad
o por demostrar que el pensamiento ilustrado es la base que sustenta y alienta a
estos idelogos en su afn de cambio, de reforma y de revolucin.
Las sociedades econmicas de amigos del pas, que aparecieron primero en Espaa a mediad
os del siglo XVIII, constituyeron una manifestacin auspiciada por el despotismo i
lustrado, cuya ?nalidad era despertar en los grupos dirigentes el inters en su pr
opia realidad, a ?n de mejorarla.
En Lima se form una clebre Sociedad Acadmica de Amantes del Pas en 1787, bajo la pre
sidencia del editor milans Jos Rossi y Rub. Y as, de similar manera, ocurri en Quito,
Guatemala, Bogot, Caracas y La Habana. Estas sociedades sirvieron mucho para for
mar conciencia entre las colonias hispanoamericanas y tuvieron por comn denominad
or la identi?cacin con los ideales reformistas.
Sin lugar a dudas, la relacin entre El Mercurio Peruano (rgano de la Sociedad de A
mantes del Pas) y la Independencia es objetiva, pues, quienes escriban en el peridi
co in?uyeron directamente en la nueva idea del Per, como territorio y patria. Sie
ndo reformistas y describiendo la realidad peruana, que sin duda amaban, difundi
eron maneras novedosas de pensar el pas.
Los mercuristas robustecieron la autoestima e identidad de los criollos, potencian
do la singularidad e importancia del Per frente a los denuestos de los es-paoles p
eninsulares y los paralogismos de los europeos.
Lo cierto es que ya en aquella lejana poca surgi una violenta polmica periodstica, q
ue fue inaugurada por el Semanario Crtico, que editaba un cura franciscano, Juan
Antonio de Olavarrieta, al abrir fuego contra los liberales del Mercurio Peruano
en 1791.
Se sorprendieron, seguramente, los soolientos limeos de ?nes del siglo XVIII de la
violencia con que este medio zahera a quienes divulgaban la idea del Per, poniend
o frecuentemente en tela de juicio los trabajos de investigacin que los amantes de
l pas presentaban y acusando a aquellos redactores de plagiarios. Lo que comenz com
o intercambio de pullas leves se convirti en batalla campal. Y los legendarios me
rcuristas llegaron a decir del padre Olavarrieta: ... lleno del ms negro veneno, h
a vomitado mil ironas amargas contra nuestra obra, mendigando para ello unas fras
es que no son de su instituto, ni como religioso, ni como literato.
Por la nociva hostilidad y pugna con los otros rganos limeos que hemos mencionado,
solo alcanzaron a circular 16 entregas del Semanario Crtico, y su reaccionario e
ditor march de regreso a Espaa.
EL PERUANO, PERIDICO CRIOLLISTA DE 1811-1812
Al amparo de las permisivas regulaciones de las Cortes reunidas en San Fernando
y Cdiz, surgieron en el Per una serie de peridicos y pan?etos. Durante el gobierno
del virrey don Jos Fernando de Abascal (1806-1816) aparecieron hasta catorce perid
icos, de desigual importancia.
De ellos, El Peruano, por su relativa duracin y sus planteamientos poltico-doctrin
arios, es, sin duda, el ms cali?cado.
La desaparicin de este rgano marcar el ?n del primer momento de esta etapa fundamen
tal. El Peruano de 1811-1812 representa el instante de mxima tensin en las relacio
nes de Abascal con la prensa. Este papel impreso, que podemos denominar precurso
r, y que termin siendo censurado y prohibido, estaba cercanamente vinculado con e
l espritu y los acontecimientos de las Cortes Generales.
El Peruano trat temas de a?rmacin de la personalidad peruana y americana. Por ello
, aunque no planteara directamente el separatismo de Espaa, puede decirse que ocu
p el lugar el derecho a la soberana. El afn por cristalizar principios como legitim
idad y poder.
La concepcin de la justicia y la felicidad del hombre como objetivos fundamentale
s. Tambin se preocupaban los redactores por la comparacin con otras sociedades, la
s diferencias entre ciudad y campo, la ine?cacia para gobernar, la ausencia de p
lanes regionales, etctera.
Ninguno de estos altos objetivos y ?nalidades eran muy claros porque carecan de p
lanes espec?cos para encontrar resulta-dos. Pero quienes los sostenan y difundan er
an personas bien intencionadas.
Haba en el pas preocupaciones expuestas y difundidas, planteamientos esparcidos. E
n este contexto, El Peruano era un importante medio de comunicacin, con un equipo
o sociedad llamada Tertulia del Campo que lo sustentaba.
Es un hecho cierto que este medio propulsaba la soberana del pueblo; al menos est
aba en consonancia con uno de los principios vitales de la Revolucin Francesa. No
era ni es necesario juzgarlo con los ojos de nuestro tiempo, y menos exigir que
para cali?carlo de instrumento doctrinario liberal debera haber cumplir una seri
e de requisitos.
Estamos de acuerdo con Ascensin Martnez Riaza, por lo dems, en que las diferencias t
nicas complicaban la delimitacin del concepto de soberana.
En ?n, El Peruano apunta su preocupacin por la situacin econmica y trata de aportar
ideas que contribuyan a solucionar los problemas ms acuciantes. Pero hay algo ms
importante, que seala acertadamente dicha autora: De toda la prensa del primer pero
do constitucional, es sin duda este peridico el que con ms eficacia y sistematizac
in defiende los intereses criollos.
Entre 1810 y 1815 vivieron los peruanos bajo la atmsfera de un liberalismo que av
iv los ingenios y les permiti expresar libremente su pensamiento.
La pluma de los hombres ilustrados discurra optimista, creando planes y programas
integrales de reforma. Por ejemplo, en 1810 escribe Manuel Lorenzo de Vidaurre
su Plan del Per; en 1811 Mariano Alejo lvarez redacta un discurso sobre la prefere
ncia que deben tener los americanos en los empleos de Amrica; en 1813 Francisco S
otomayor Galds presenta su Proyecto poltico sobre el Cuzco; y en 1814 Jos Baqujano y
Carrillo, a pedido del repuesto monarca, informa sobre los disturbios recientes
en su Plan del estado de las provincias de Amrica.
Hay que advertir que todos estos estudios procuran la reforma sin evidenciar un
rompimiento de?nitivo con Espaa: pertenecen todava a la etapa ?delista.
PRIMAVERA DE LIBERTAD: RECUENTO Y BALANCE
En esta poca se publicaban La Gaceta de Gobierno de Lima, rgano antirrevolucionari
o y al servicio de la o?cialidad virreinal que, pese a proporcionar informacin co
ntrolada por las autoridades, dejaba ?ltrar a travs de ciertos comentarios la ver
dadera situacin en Espaa y en Amrica.
Es importante sealarla aqu porque contribuy en gran medida a la difusin de las ideas
ilustradas, y, porque, en forma paradojal, haciendo uso de la propia idea de la
Ilustracin, crtica y propagandstica de las novedades ideolgicas, marcando el segund
o paso en la historia del periodismo peruano durante el proceso de la Emancipacin
.
El Peruano fue, de alguna manera, un heredero de El Mercurio Peruano, ya que col
aboraron en l antiguos miembros de la Sociedad de Amantes del Pas, como Hiplito Unnu
e.
Curiosamente, El Peruano se deba a la permisin o?cial de Abascal y muchos criollos
en proceso de sentirse en las ?las de los peruanos pensaban que su contenido er
a cultural. Este bisemanario, que se editaba en las prensas de Guillermo del Ro,
en Lima, comenz a salir el 6 de septiembre de 1811.
Ofreca noticias sobre la guerra que se libraba en Espaa contra la invasin y usurpac
in de los franceses y sobre las tareas legislativas que realizaban las Cortes.
En las pginas de El Peruano se defenda la soberana popular y se lleg a censurar e in
sultar los abusos de algunas autoridades locales, motivo por el cual el Virrey A
bascal decidi (al cabo de nueve meses) clausurar la publicacin, aduciendo que Gasp
ar Rico y Angulo, su principal redactor, haba propalado doctrinas tumultuarias, se
diciosas y revolucionarias.
Como en sus pares de la Amrica, en El Peruano pensaban y escriban pocos, pero nutr
idos por grandes objetivos y ?nalidades.
Por ejemplo: La preocupacin por los cimientos y orgenes de la sociedad: intent cont
rolar y detener la inminente cada del virreinato peruano.
La Gaceta de Gobierno public los decretos de las Cortes generales y Extraordinaria
s, al mismo tiempo que procuraba controlar la opinin pblica bajo la direccin del sag
az Abascal.
Desde la llegada y aplicacin del decreto de la libertad de imprenta en el pas, en
abril de 1811, se harn ms frecuentes las crticas al gobierno. En este contexto, El
Peruano y El Satlite del Peruano cumplirn un e?ciente papel de vanguardia, siendo
suprimidos muy pronto; aparecern luego El Verdadero Peruano, El Peruano Liberal y
El Investigador.
Todos estos medios procuran contrarrestar la accin de la Gaceta de Gobierno de Li
ma, lo que da lugar a interesantes publicaciones de corte polmico, encaminadas a
crear una conciencia poltica separatista o no en los sbditos peruanos.
Circula aqu, por entonces, el Proyecto de Constitucin poltica de la monarqua espaola,
presentado a las Cortes por su Comisin de Constitucin, de la que formaba parte el
jurista limeo Vicente Morales y Durez.
En la ciudad de Lima, el 22 de marzo de 1811, estando reunidos todos los cuerpos
militares en la Plaza Mayor, se procedi a la jura de las Cortes Generales. Como co
nsecuencia de ello, el pensamiento jurdico cobrar bros; se examinar el estado de la
justicia en el virreinato, se acusar y se pedirn urgentes reformas.
Por otro lado, la reforma en materia religiosa tiene el sello distintivo de un c
ristianismo acentuado, pero estar dirigida al clero y a la necesidad de que una s
us esfuerzos para la realizacin de los propsitos ilustrados. La situacin social y e
conmica ser igualmente analizada, criticada y puesta en evidencia como uno de los
problemas que exigen, por el estado de crisis que atraviesan, una solucin inmedia
ta.
Para enmendar o contrarrestar los efectos de aquella corriente de opinin, el mism
o Abascal propici la edicin de El Verdadero Peruano, que comenz a circular en septi
embre de 1812. Fueron sus editores el presbtero Toms Flores y el doctor Jos Pezet.
Otros medios de prensa que tambin salieron en esa coyuntura fueron El Cometa, Arg
os Constitucional, El Peruano Liberal y El Investigador. Mientras tanto, el rgano
que sala con informes, leyes, decretos y disposiciones del gobierno, segua siendo
la Gaceta de Lima.
Esto signi?ca que el bisemanario El Peruano de 1811-1812 desempeaba un rol inform
ativo poltico, y como tal era reconocido, en tanto que su sucesor, El Verdadero P
eruano, era visto por los criollos como un peridico o?cioso.
Sea como fuere, el retorno de Fernando VII al trono espaol y la reimplantacin de l
a monarqua absoluta, en 1814, llevaron consigo el ?n de la primavera de libertad
que se haba gozado en los aos que tratamos.
En suma, cuando las Cortes Generales decretan la libertad de imprenta, y ordenan p
or tanto que la censura queda prohibida, era virrey en Lima el astuto Abascal, m
onrquico duro, quien no tuvo ms remedio que disponer que cualquiera poda publicar s
in pedirle permiso a nadie. Y, entonces, surgi la polmica: conservadores eran los
que estaban a favor de la monarqua de poder absoluto; y liberales quienes tambin a
poyaban a la monarqua, pero con parlamento, para equilibrar el ejercicio del pode
r.
Todo el periodismo sin censura que circul en aquella etapa, conocida tambin como l
a primavera de Cdiz, estuvo impregnado de la discusin que evidenciaba que los peruan
os estaban separados entre conservadores y liberales.
Abascal tuvo una gran in?uencia sobre la libertad de imprenta decretada por las
Cortes. Hay abundante bibliografa como para asegurar que este virrey inter?ri e in
?uy contra dicha libertad. l decida qu era publicable y persegua a aquellos cuyos cri
terios no le complacan.
Se sabe que los primeros miembros de la Junta Provincial de Censura fueron el oi
dor don Jos de Pareja y Corts, el obispo don Jos Vicente Silva y Olave, Toribio Rod
rguez de Mendoza y Manuel Antonio de Noriega.
Por ello, mantuvo Abascal conflictivas relaciones con instituciones como la Igle
sia y la Universidad. Por cierto, seala a las autoridades centrales que una liber
tad sin restricciones incrementar la rivalidad entre peninsulares y criollos, y a
dvierte en su Memoria de gobierno que Buenos Aires es el foco primigenio de la i
nsurgencia en Amrica del Sur, porque de este lugar procedan varios papeles incendia
rios, transidos de frenes o malignidad, conspirantes todos a destruir la opinin pblic
a y la con?anza del gobierno.
A ?n de cuentas, el curso de los hechos le dara la razn. Bajo el criterio de la ju
sticia y la ley actuaron en las Cortes Generales los diputados del virreinato peru
ano, procurando la unin entre Espaa y Amrica dentro de los trminos de igualdad poltic
a y social. Desgraciadamente, el regreso de Fernando VII represent una vuelta al
absolutismo y una burla de la monarqua espaola a los derechos fundamentales que lo
s sbditos del Nuevo Mundo haban defendido en aquella asamblea.
Como es lgico suponer, el liberalismo poltico de que gozaron los americanos antes
de la violenta represin (1814-1820) determin una acentuacin de la lnea separatista,
que a partir de entonces crecer en forma indeclinable.
-- Teodoro Hampe Martnez
Doctor en historia. Profesor universitario. Miembro del Instituto Panamericano d
e Geografa e Historia y del Instituto Latinoamericano de Historia del Derecho.