1

2

















Este documento es una traduccin oficial del foro Eyes Of Angels, por y para
fans.

Agradecemos la distribucin de dicho documento a aquellas regiones en las
que no es posible su publicacin ya sea por motivos relacionados con alguna
editorial u otros ajenos.

Esperamos que este trabajo realizado con gran esfuerzo por parte de los
staffs tanto de traduccin como de correccin, y de revisin y diseo, sea de
vuestro agrado y que impulse a aquellos lectores que estn adentrndose y
que ya estn dentro del mundo de la lectura. Recuerda apoyar al autor/a de
este libro comprando el libro en cuanto llegue a tu localidad.



3
Staff
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Deathly Contagious (The
Contagium #1)
Sobre la Autora
Crditos









4
Moderadora de Traduccin:
Apolineah17

Traduccin:
Apolineah17
Katiliz94
VicHerondale
Agoss
Shellan
GideonL
Drys
Chienne_Esquitin
Alisson*
Thisistefi
Pily

Moderadora de Correccin:
Katiliz94

Correccin:
Katiliz94
Pily
Key
Marta_rg24
Apolineah17
Nanami27

Recopilacin y Revisin:
Katiliz94
VicHerondale
Pily
AriannysG

Diseo:
Dayi Cullen




5
o tena miedo a la muerte. Si muriera, todo habra
terminado. Mi peor miedo no era morir, era vivir. Vivir,
mientras todos a mi alrededor tenan la carne
salvajemente arrancada de sus cuerpos para ser empujada dentro de las
putrefactas y siempre hambrientas bocas de los zombis. Me aterrorizaba,
hasta el fondo, estar viva mientras el resto del mundo estaba muerto.
En medio de la Segunda Gran Depresin, Orissa Penwell de veinticinco
aos no cree que las cosas puedan ponerse peor. No poda estar ms
equivocada. Un virus se desat en todo el pas, dejando a los infectados
enloquecidos, agresivos y muy hambrientos.
Orissa har cualquier cosa no importa si es correcta o incorrecta para
salvar a los que ama. Pero cuando descubre que la mayor parte del mundo
est infectado o muerto, debe decidir si aquellos que viven valen la pena
ser salvados.










N



6
Traducido por Apolineah17
Corregido por katiliz94

ropec de camino hacia las desgastadas escaleras alfombradas
del pequeo apartamento de la ta Jenny. Era la una y media
de la maana y estaba ebria. Mi mano se resbal de la perilla
de la puerta ms de una vez, dndome cuenta de que estaba cerrada, dej
caer mi bolso, as podra rebuscar a travs del revoltijo por mis llaves.
Finalmente las saqu del fondo. Me tambale cuando me puse de pie,
balancendome en mis zapatos negros de tacn. La puerta se abri justo
cuando alcanc la cerradura.
Orissa! grit ta Jenny, su mano volando hacia su pecho.
Lo siento murmur.
Est bien respir, aliviada. Simplemente no te esperaba tan
temprano. Bueno, temprano para ti. Ecos amortiguados de voces
furiosas flotaban por el pasillo. Han estado en eso toda la noche
suspir y me hizo entrar.
Has estado esperando por m? le pregunt, mientras
temblorosamente me quitaba los zapatos.
S, bueno, no. Te dije que no iba a vigilarte. Pero me preocupo.
Puedo cuidar de m misma.
Oh, claro. Y t misma puedes salir en libertad bajo fianza de la
crcel.
Mir a ta Jenny.
Eso fue hace ms de un mes. No podemos olvidarlo?
T



7
S, lo siento. Neg con la cabeza. Sin embargo, deberas
haberme llamado. Habra ido a recogerte.
Me encog de hombros.
Gracias. Tal vez la prxima vez. Tropec con el sof otomano
1

mientras cruzaba la pequea sala de estar.
Tuviste suficiente? pregunt, con un toque de risa en su voz.
Yo comenc, de pie con la espalda recta, estaba haciendo mi
parte para estimular la economa. Bueno, estaba haciendo mi parte para
asegurarme de que otros estimularan la economa. Mi dinero no haba
pagado para nada el licor del que haba bebido.
Debera haber abierto un bar brome ta Jenny. Recogi sus
platos de la mesa de caf. Al menos te divertiste?
S. Sacud el karaoke. Y consegu dos nmeros.
Dos?
Sonre y asent.
Ta Jenny se ri y neg ligeramente con la cabeza.
Cmo es que llegaste temprano a casa?
Hubo una pelea solt abruptamente, mi lgica estaba apagada
debido al exceso de alcohol. Siempre haba peleas en los bares. Pero esta
pelea fue diferente. Yo haba hablado con l, el chico alto de la camisa
azul, antes de que tuviera una crisis nerviosa. Nadie supo qu la caus,
pero de repente sus manos se envolvieron alrededor de la garganta del
portero. Se necesitaron tres chicos para sacarlo. El de la camisa azul
estaba farfullando, gritando y araando; incluso trat de morder al
hombre. Me fui de ah justo cuando la polica se present. Desde el
estacionamiento los vi electrocutar al de la camisa azul para someterlo.
Y me duele el estmago Me encubr, no queriendo discutir la pelea.

1
Es un tipo de sof alargado para sentarse o tumbarse, parecido a los que usan los
turcos o los rabes.



8
Te duele el estmago? Ta Jenny levant una ceja con
incredulidad.
S, debo de haber trabajado demasiado duro. Puse la mano
sobre mi lado derecho. Me siento un poco mareada, as que me voy a
dormir.
Est bien, buenas noches. Recuerda que trabajo en la maana, as
que te ver despus, verdad?
S. Buenas noches. Serpente mi camino hacia mi diminuta
habitacin. Me quit la ropa y me desplom sobre la cama. Demasiado
cansada para ducharme, me qued dormida, y no despert hasta despus
de las diez de la maana siguiente. Me invadieron unos mareos cuando me
sent. Pensando que slo necesitaba un gran vaso de agua y algo de
comida, me obligu a salir de la cama. No llegu a la cocina. En cambio,
me desvi hacia el bao, me inclin y vomit. No haba bebido tanto, lo
haba hecho?
Llegu dbilmente al sof, con mi costado derecho doliendo.
Nunca tomar de nuevo le dije a Finickus, el blanco y gordo gato
de ta Jenny. Encend la televisin, navegando a travs de los canales que
estaban hablando acerca de los recientes brotes de violencia o la Segunda
Gran Depresin. Me dej llevar dentro y fuera del sueo, sin querer
moverme o comer, hasta que ta Jenny lleg a casa esa tarde.
Ests bien, Orissa? pregunt cuando rechac un sndwich de
queso a la parrilla.
S. Slo que no me siento muy bien.
Ella frunci el ceo, dej a medio comer el sndwich y se arrodill
junto al sof. Presion la mano sobre mi frente y me dijo que tena fiebre.
Me encog de hombros, ya que beber aumentaba la temperatura; no era la
gran cosa. Cuando me pregunt si mi costado an segua doliendo y le dije
que s, frunci el ceo con preocupacin.
Qu? pregunt, sentndome demasiado rpido.
Creo que tienes apendicitis.



9
No de inmediato estuve en desacuerdo. Slo me exced anoche.
Ella asinti con la cabeza y regres a su cena. Trat de volver a
dormir. El dolor era cada vez peor y para ese momento me senta enferma.
Una hora despus, ta Jenny insisti en que me hiciera un anlisis de
sangre. Gem, sabiendo que probablemente tena razn.
No tom mucho tiempo llegar al hospital. Hasta ahora tena que
estar en este lado de la ciudad y estaba ms que un poco sorprendida por
la cantidad de anuncios de en quiebra colgando en las ventanas. Saba
que muchos estaban en apuros ante esta Depresin, pero tena la
impresin de que las grandes ciudades como Indy lo estaban haciendo
bien.
Estaba equivocada.
Sin embargo, el hospital lo estaba haciendo muy bien. Las ciudades
ms pequeas que no podan darse el lujo de mantener sus propios
hospitales acudan aqu. La sala de emergencias estaba tan llena que tuve
que esperar ms de una hora slo para ver mi maldita sangre siendo
extrada. Enfadada, con nuseas y cansada, me negu a ponerme la
estpida bata de papel. Mi enfermera era una anciana y no hizo falta una
percepcin extrasensorial para percibir que ella quera irse
desesperadamente. Quera decirle que lo superara y que agradeciera que al
menos tena un trabajo. El ver las agujas en su mano me hizo cambiar de
opinin.
No hay ninguna prueba de s o no explic, cuando regres con
los resultados una hora despus. Tu conteo de glbulos blancos est
alto, as que es probable que necesites que tu apndice sea extirpado.
Probable? Quieres decir que podran cortarme, abrirme y darse
cuenta de que no necesito que lo extirpen?
S. Es posible. De todos modos, la mayora de los cirujanos
probablemente lo retiren.
Fantstico. No tena seguro mdico y estaba segura como el
infierno de que no quera pagar una ciruga que podra no necesitar.



10
Ponte esto dijo bruscamente, arrojando una fea bata sobre mi
cama. Rod los ojos pero acced, con ganas de terminar con todo esto en
ese momento tena mucho dolor. Me cambi justo a tiempo para que mi
malhumorada enfermera me llevara a ciruga. Mir con curiosidad por el
hospital mientras ella me llevaba por el pasillo. Hice contacto visual con
un hombre alto, de pelo negro mientras l sala de una habitacin. Fui
instantneamente atrada por sus grandes ojos azules. l me sonri
cortsmente, revelando unos dientes perfectamente blancos. Estaba tan
fascinada por su belleza que apenas me di cuenta de la ropa quirrgica
verde y la bata que llevaba puesta. Si l era mi mdico, la ciruga podra no
ser tan mala despus de todo.
Tena la boca seca. Mi cabeza estaba confusa. No saba por qu
senta tanto dolor o dnde estaba. Mis ojos no se abran, as que escuch y
no o nada. Cada respiracin me llev un esfuerzo y trat de pedir ayuda.
Pero nadie vino. Sent que pasaron horas antes de que me quedara
nuevamente dormida. Cuando despert por segunda vez, una enfermera
joven de piel oscura estaba ajustando mi intravenosa.
Buenos das, Orissa! dijo alegremente. La ciruga sali bien.
Realmente lo tuvieron que sacar? Maldita sea, a pesar de que
despertaba de una ciruga, el dinero segua siendo mi preocupacin
principal.
S. Estaba cerca de reventar me inform.
Oh. Bien, supongo.
Tu madre est esperando afuera, quieres que vaya por ella ahora?
Mi madre?
Pequea, de pelo castao y corto no es ella?
No. Ella es mi ta. S, puede entrar.
Ta Jenny entr con un jarrn lleno de flores. Quera mirarla y
decirle que era un desperdicio de dinero, pero slo sonre, demasiado dbil
para discutir. Habl con un poco de entusiasmo, asegurndose de que
todo estaba bien. Prometi que volvera despus del trabajo a pesar de que



11
le dije que estara bien por mi cuenta. El hospital tena televisin por
cable, despus de todo.
Con la medicacin para el dolor, los siguientes cuatro das de
estancia en el hospital pasaron rpido. Alcanc a ver al doctor caliente de
nuevo cuando me iba, deseando que hubiera llevado mi ropa de bar en vez
de pantalones de pijama color prpura. Por los siguientes cinco das, no
hice nada ms que dejar caer mi culo en el sof o en la cama. Ya que no
haba nuevos programas siendo transmitidos, me entretuve viendo
repeticiones de Family Guy
2
, pasando a los canales de noticias durante los
comerciales.
Tuve pesadillas sobre las emisiones que haba visto reportando un
enorme aumento en las muertes inexplicables y los pequeos estallidos de
violencias, aparentemente aleatorios, en todo el pas. Amigos se volvan en
contra de los amigos y uno de los testigos describi el comportamiento de
los atacantes como el del chico de la camisa azul. Me asust y me sent
muy contenta de haber insistido en tomar clases de artes marciales, en vez
de ballet, como mi madre quera.
En poco ms de dos semanas despus me obligu a m misma a salir
de la cama. Poco a poco limpi el apartamento. Incluso hice pan de
pltano con los oscuros pltanos que haba olvidado en la parte superior
de la nevera. Tena una cita de seguimiento en el hospital a las dos y
media. No me haba vestido con nada ms que pijamas, arreglado el pelo, o
utilizado maquillaje en las ltimas dos semanas. Decidiendo que poner un
esfuerzo en mi apariencia me ayudara a animarme, me puse mis vaqueros
ajustados favoritos, una camisa negra que mostraba mi abdomen con una
chaqueta de cuero marrn encima. Cambi los tacones que inicialmente
me haba puesto por un par de botas planas y altas de cuero. Ya que no
estaba tan lejos decid caminar; a mitad del camino me sent tan agotada
que me gast el dinero extra en un taxi.
Sintindome irritada por el dolor, me apresur a decir la direccin a
donde tena que ir. Odiaba los ascensores; siempre tuve miedo de
quedarme atrapada. Y el hospital estaba lleno de gentems lleno de lo
normal. Todo lo que me haca falta era quedarme atrapada dentro de una
caja llena de demasiados extraos. A pesar del dolor, tom las escaleras.

2
Padre de familia, es una serie de televisin animada estadounidense para adolescentes
y adultos creada por Seth MacFarlane en 1999.



12
Iba lento, estaba tan concentrada intentando no admitir que me dola que
no lo vi. La sangre corra por una herida en su mejilla. Sus manos estaban
atadas en su espalda por unas esposas, le dio un golpe en la cabeza a su
escolta policial y locamente baj por las escaleras.
Chocamos. Desesperadamente estir el brazo hacia la barandilla
sin xito. l me llev consigo y, cuando dejamos de caer, se inclin sobre
m, babeando y gruendo. Hubo gritos colectivos de pnico mientras la
gente vea boquiabierta al luntico encima de m. Las nicas cosas en mi
poder eran mi bolso y una libreta. Mi bolso estaba en algn lugar debajo
de m, pero la libreta an se aferraba a mi agarre mortal. Sin saber qu
ms hacer, le di una bofetada en la cara con la libreta, haciendo muecas
ante la sangre y la saliva que salpicaron su cubierta.
Aunque no era mi primera opcin de arma, funcion. El hombre se
sorprendi, dndome tiempo suficiente para darle un rodillazo en las bolas
y rodar lejos de l. Me levant de un salto y le di una fuerte patada en el
costado, inmovilizndolo el tiempo suficiente para que el polica recuperara
a su agresor. Retroced, mi visin borrosa. Una mano fuerte me agarr
justo cuando me desmayaba. Recuerdo haber vistos su grandes ojos
azules y su boca movindose, pero no poda recordar lo que dijo.
Me encontr en un consultorio. Mi bolso y mi libreta estaban en una
silla al lado de la dura cama de espuma. Rgidamente me sent, recog mis
cosas y abr la puerta.
Espera, a dnde crees que vas? una profunda voz masculina
pregunt con un seductor acento irlands.
Me di la vuelta, no un movimiento inteligente en ese momento. La
sangre se precipit hacia mi cabeza y me sent mareada de nuevo. El
doctor con los hermosos ojos azules abri los brazos, pensando que me
desmayara otra vez, pero me mantuve de pie. l me llev de vuelta a la
habitacin. Despus de que estuve acostada en la incmoda cama, dijo:
Estuviste aqu hace un par de semanas por una ciruga, verdad?
S.
Apendicetoma?



13
S.
Con cuidado toc mi costado.
Te duele?
Es como si mi estmago hubiera sido rajado y parte de mis
entraas hubieran sido arrancadas. Por supuesto que duele.
l se ri.
Duele ms que antes de que te cayeras?
No. Me sent. Antes tambin dola. Pero mi espalda no lo
haca.
Pareces estar sanando rpido dijo, mientras inspeccionaba el
lugar de la incisin. Pero aun as me gustara hacerte un par de pruebas
ms y hacerte una tomografa computarizada para asegurarme de que la
cada no te caus daos. Podras tener un sangrado interno. Me mir a
los ojos. Te golpeaste la cabeza?
Uh, s, creo. Todo sucedi muy rpido. El chico descendiendo en
picada por un tramo de las escaleras. La sangre, los gruidos primitivos
resonando en su garganta. Tambin haba algo ms. Estaba en sus ojos,
bueno, ms o menos. Era ms como que no haba algo en sus ojos. Era
como si toda su humanidad se hubiera ido y lo nico que quedara fuera su
crudo instinto animal. Forc media sonrisa. Eso era algo muy estpido de
pensar. No hay manera de que me diera cuenta de eso a partir de los dos
segundos que tuve para mirar al manaco. Qu pas con ese chico?
No estoy muy seguro dijo el Doctor Ojos Azules, mirando el
suelo. Estaba mintiendo. Por qu no te cambias a una bata, yo ir a
conseguir que te arreglen un escaneo inmediato. Meti la mano en su
bolsillo y sac un frasco de pastillas. Llen un vaso de papel con agua de
una botella y me entreg las pldoras. Cerr la puerta y se fue. Asumiendo
que las pastillas eran un fuerte analgsico, me las met en la boca,
deseando que hicieran efecto de inmediato. Dobl cuidadosamente mi ropa
en la silla y me puse la estpida bata. Por lo menos esta bata era ms
resistente que la anterior.



14
Para evitar sentirme asustada, hurgu en los cajones hasta
encontrar toallas de papel. Usando desinfectante para manos, limpi los
secos fluidos corporales de la libreta. Cuando estuve satisfecha de que
estaba lo suficientemente limpia, me sent y la abr, pasando
nostlgicamente las pginas.
Alguien grit.
Me sobresalt y brinqu. Los rpidos movimientos daaron mi
estmago en recuperacin. Otro grito fue seguido por una fuerte explosin.
A mitad de la tentacin de levantarme y ver qu estaba pasando, me
record a m misma que esto era un hospital y que los gritos
probablemente no eran poco frecuentes.
Regres a la primera pgina de mi libreta, sonriendo ante lo que
estaba leyendo. Estaba empezando a sentir algo de sueo por las pastillas;
mi mente se senta bien y mis msculos estaban relajados. Entonces, de
repente, algo cay al suelo fuera de la puerta. Alguien grit de nuevo: un
largo y desgarrador grito de una pelcula de terror. Y luego un arma fue
disparada.
Se me hel la sangre. Qu demonios? Agarr fuertemente la libreta
y tragu. Los gritos comenzaron de nuevo, esta vez provenientes de varias
personas. Tres disparos consecutivos pusieron fin a sus gritos. Escuch
ms gritos de pnico mientras la gente corra de un lado a otro del pasillo.
Lo que sonaba como objetos pesados cayendo al suelo. Tir la libreta a un
lado y cuidadosamente puse las piernas en el borde de la cama. Poco a
poco, me acerqu a la puerta.
Algo empuj contra ella y me tir. Dolor irradi a travs de mi
costado y tem que me hubiera rasgado los puntos. Lo ol antes de que el
agudo pitido lo confirmara: humo. Necesitaba salir, incluso si eso
significaba enfrentar lo que estaba all afuera. Agarr la fra y redonda
perilla de metal y le di vuelta. La puerta no se abri; algo haba cado
enfrente de ella, bloquendola. Estaba encerrada. El humo sala desde las
rejillas de ventilacin. El pnico se elev en mi pecho. Desesperadamente,
golpe mi cuerpo contra la puerta. Cada movimiento dola pero necesitaba
salir de esta habitacin si quera vivir. Una y otra vez, intent forzar la
puerta para que se abriera. Mi visin estaba borrosa. Mis piernas
doblaban.



15
Mierda solt, deseando no haber tomado las pastillas para el
dolor. Luego perd el conocimiento.
Fueron las sirenas de emergencia las que me despertaron. Me sent,
una migraa amenazando con tomar forma, y me di cuenta de que ya no
estaba en el consultorio. Estaba en lo que pareca un stano, acostada en
un catre en el suelo. Dos reflectores de apoyo eran la nica fuente de
iluminacin. Estaba rodeada de muchas otras personas, pacientes, por el
aspecto que tenan. Nios lloraban a la derecha junto con el sonido de las
sirenas. Me pas las manos a travs del pelo tratando de darle sentido a lo
que estaba sucediendo.
Era muy malo, de eso me di cuenta. Eso fue todo lo que consegu, ya
que la medicina segua envenenando mis venas. Entonces lo vi, luciendo
todo tranquilo y profesional en su ropa quirrgica y bata de laboratorio.
Un fuego arda dentro de m, lo que impuls mi capacidad para
levantarme. Trat de avanzar furiosamente hacia el Doctor Ojos Azules,
pero me tambale en el camino.
T! Grit. Me drogaste! Qu diablos est pasando! Qu
ests haciendo por nosotros?
Alarmado, se levant y se alej de la nia llorosa a la que estaba
tranquilizando.
Clmate, todo va a estar bien. Puso su mano en mi brazo. Lo
sacud y lo empuj.
Va a estar bien? Qu, despus de que quirrgicamente nos
pegues entre s? S, he visto El Ciempis Humano
3
, cretino!
l cogi mis brazos. Trat de luchar contra l, pero estaba
demasiado dbil. Mi cabeza palpitaba y cualquier esfuerzo hacia doler mi
costado.
Clmate y te lo explicar susurr. Ests asustando a los
dems ms de lo que ya lo estn.

3
En ingls The Human Centipede, es una pelcula de terror holandesa escrita y dirigida por
Tom Six y estrenada en 2010.



16
Deberan tener miedo. l est tratando de matarnos! Grit,
capaz de liberarme de su agarre. Nos va a matar!
Silencio! Van a escucharte!
Bien! Escuchad! Escuchad! Grit, esperando que alguien me
escuchara. La seal de salida se alzaba adelante como un espejismo. Si
tan slo pudiera salir, tal vez podra conseguir ayuda. Regresar y salvarlos
a todos. El Doctor Ojos Azules me agarr de nuevo, esta vez con ms
fuerza. Me retuvo, dicindome que me calmara una y otra vez. Aun as,
luch. Podra estar dbil y drogada, pero a la mierda, no iba a caer sin
luchar.
Lo siento dijo, sin mirarme a los ojos.
Entonces sent la aguja perforar mi piel.
Una vez ms, me despert de un sueo inducido por drogas. Esta
vez me despert con restricciones. No era la primera vez que ocurra, pero
esto era muy diferente de mi noche salvaje con Danny Merdock. Una joven
enfermera se sent en el suelo a varios metros enfrente de m. Se abraz
las rodillas, mecindose lentamente de atrs hacia adelante.
Hola dije con voz ronca.
Ella se dio la vuelta, lgrimas corran por su rostro.
Qu qu est pasando? Me las arregl para preguntar.
Neg con la cabeza.
Y habr seales en el sol, en la luna, y en las estrellas; y sobre la
tierra angustia en las naciones, por la confusin; el mar y las olas
bramarn; los corazones de los hombres se debilitarn por el temor, y por
la expectacin de las cosas que sobrevendrn en la tierra: porque las
fuerzas del cielo sern sacudidas. Se dio la vuelta y volvi a mecerse.
Oh, no mucha ayuda all. Jal las restricciones, notando por primera
vez que estaba conectada a una intravenosa. Cunto tiempo estuve
fuera? Algo se movi a mi lado. Me volv para ver un pequeo par de ojos
verdes mirndome.



17
Puedo ayudarte? Le pregunt a la nia. No tena que ser mayor
de diez aos.
He estado esperando que te despertaras dijo. Apret un animal
de peluche cerca de su pecho. Sus orejas estaban perforadas; los zafiros
rosas apenas brillaban con la luz opaca. Su pelo y cejas se haban ido y
estaba muy dbil.
Por qu?
Pareces fuerte. Creo que nos puedes salvar.
Tal vez. Sin embargo, necesitas desatar estas hebillas por m.
Entonces conseguir que salgamos de aqu ment.
No quiero irme de aqu.
Por qu? pregunt de nuevo.
Aqu estamos a salvo! susurr.
A salvo? A salvo de qu?
Los monstruos. Mir a su alrededor con nerviosismo. Fuertes
pisadas la hicieron gritar y se alej a toda velocidad.
Una sombra descendi sobre mi cama.
No vas a atacarme de nuevo, verdad? No haba duda de ese
acento irlands.
Obviamente no repliqu.
Promtelo y te soltar.
Por qu, para que puedes drogarme de nuevo? pregunt.
No quiero hacerte dao dijo y casi son sincero.
Por favor. Entonces, por qu ms estoy atrapada en un stano y
atada a una cama?



18
Djame explicarte dijo gentilmente.
Explcalo.
Se sent al pie de mi pequea cama.
Estoy seguro de que has notado la violencia. No esper una
respuesta antes de continuar. Hay, haba, unas cosas sobre ello que los
mdicos sabamos y que vosotros, el pblico, no. El Centro de Control de
Enfermedades nos pidi que lo mantuviramos en secreto. No queran que
nadie entrara en pnico. Dijeron que lo tendran bajo control
Vas a ir al punto?
El punto es que la violencia est causada por un virus.
Dese que pudiera sentarme y mirar con desconfianza al Doctor Ojos
Azules. No iba a comprar su mierda.
Un virus?
S. Se gir para que pudiera mirarme a los ojos. Alguna vez
has odo hablar de Phineas Gage?
S dije, haciendo un flashback a Psych 101. El chico al que la
barandilla del ferrocarril le atraves la cabeza.
Bien. Y recuerdas qu es lo que era tan importante acerca de l?
Uh, qu vivi?
Correcto, pero el dao en su cerebro hizo que su personalidad
cambiara.
Est bien, recuerdo esa parte. Qu tiene que ver esto?
El virus. Provoca daos en los lbulos frontales
Y entonces la gente se vuelve loca.
As es.



19
Mierda. Camisa azul, el hombre de las escaleras. Est bien,
pero, por qu estoy aqu abajo? Todava no he decidido creer
completamente en esa loca historia.
Esta es la parte que lamento. Baj la mirada. Estamos a salvo
aqu. Todos los dems se fueron.
Por qu se iran? Mientras las palabras se deslizaban de mis
labios, me di cuenta de la respuesta. Si realmente hubiera algn virus
haciendo locas a las personas, todos se iran. Sera un pnico masivo,
justo como en las pelculas. No importa.
Soy Padraic Sheehan dijo, levantndose y desamarrando las
correas. En un rpido tirn, la intravenosa fue sacada de mi vena.
Orissa. Me sent y me frot las muecas, examinando la
habitacin. Definitivamente estbamos en un stano. Haba varias camas,
un par de catres, y sobre todo mantas esparcidas por la habitacin.
Suministros mdicos antiguos, sillas de ruedas rotas, y cajas polvorientas
atestaban la habitacin ya llena. Las personas que ocupaban las camas
improvisadas estaban hechas polvo, por no decir ms. Un puado estaban
conectadas a mquinas, muchas estaban vendadas y otras parecan
demasiado viejas para moverse. En la esquina, una pareja se sent junta y
acurrucada, sosteniendo a su nuevo beb. Tena que saber por qu
estbamos aqu. Por qu no te vas?
Padraic me sonri suavemente.
No poda dejar a mis pacientes dijo. Un anciano unas camas
ms all de la ma empez a respirar con dificultad. Padraic se levant y se
apresur hacia l, haciendo todo lo posible para aliviar el dolor del
hombre. Tratando de comprender la poca informacin que me haban
dado, pas mi mirada sobre cada persona en la habitacin. Pareca haber
otro mdico: una anciana de peo gris que caa en la categora de
demasiado vieja para operar y tres enfermeras. Cont cuarenta y siete
pacientes, incluida yo misma y excluyendo al beb.
La nia estaba de regreso. Dej su gato de peluche sobre mi cama y
me mir de nuevo.
Soy Zoe dijo.



20
Hola Zoe. Soy Orissa.
Ese es un bonito nombre dijo, subindose a mi cama.
Me encog de hombros.
Es una ciudad en la India.
T naciste all?
No. All fui concebida.
Qu significa eso?
Significa que mis padres estaban en la India cuando, ya sabes, no
importa. Lo sabrs cuando crezcas.
No pareces enferma.
No, no lo estoy realmente, supongo. Tuvieron que sacarme el
apndice.
Eso suena doloroso.
No, no fue tan malo le jur.
Tu mam y tu pap tambin se fueron? pregunt. Levant a su
gato y lo puso en la cama.
Ellos se fueron hace mucho tiempo. Bueno, eso era parcialmente
cierto. Realmente fue mi decisin quedarme atrs. Zoe, has visto a los
monstruos?
Ella asinti y abraz a su gato.
Puedes decirme cmo se ven? pregunt con cuidado.
Parecen personas, porque eso es lo que son. Pero quieren comer
cerebros.



21
Oh, gracias. Esta nia obviamente haba visto muchas pelculas
de terror. Necesitaba hablar con un adulto, preferiblemente uno que
hubiera visto a los monstruos. Tambin necesitaba mi ropa.
Una mujer de mediana edad se acerc a nosotras. Estaba vestida
con ropa quirrgica color rosa y con una camisa con estampado de
mariposa.
Oye, Zoe-Boey. Qu ests haciendo?
Hola Hilary! Estoy hablando con Orissa. Ella an no ha visto a los
monstruos.
Ah. Esperemos que nunca lo haga. Ya has comido? Cuando Zoe
neg con la cabeza, Hilary le dio instrucciones para encontrar a Jason y
cenar. Sin darme la oportunidad de formular preguntas, Hilary me llev a
un pequeo y sucio bao. Funcionaba, me asegur, aunque el agua de la
ducha nunca se puso caliente. Ciertamente se senta bien estar limpia. De
mala gana me puse nuevamente la bata del hospital, feliz de que Hilary me
hubiera dado un par de pantalones quirrgicos manchados de leja para
ponerme debajo de ella, y pisando suavemente hice mi camino de regreso a
nuestro pequeo grupo.
Un adolescente me dio un sndwich y fue slo cuando vi el blanco y
plano pan que me di cuenta de lo hambrienta que estaba. Me lo tragu,
tomndome la botella de zumo de manzana que vena con l.
Sorprendentemente estaba cansada, pero dormir poda esperar; primero
necesitaba respuestas. Busqu a Padraic, quien estaba cambiando un
vendaje ensangrentado de un hombre con pelo color arena. l me vio
esperando y asinti con la cabeza en reconocimiento. Me retir a mi cama,
la cual en realidad era una camilla y me sent. Unos minutos ms tarde,
Padraic se uni a m.
Tienes que decirme ms le rogu.
No s mucho ms.
Entonces dime lo que sabes.
Est bien. Asinti con la cabeza. Hace unas semanas
empezamos a ver extraos casos aislados de lo que pareca ser un



22
comportamiento psictico. Al mismo tiempo, un nmero alarmante de
gente vino quejndose de dolores de cabeza y muri alrededor de
veinticuatro horas despus de su admisin. En ese momento no vimos la
conexin. Ahora sabemos que es el mismo virus. Parece hacer tres cosas:
volverte loco, matarte, o no hacerte nada.
Cmo se contagia?
Todava no se sabe con certeza. Supongo que a travs del agua.
Comenz en la costa oeste y ahora est aqu.
Mi corazn cay en un pozo sin fondo.
Est en todo el pas?
S.
Cu cunto tiempo estuve fuera?
Casi tres das admiti, sonando avergonzado.
Qu demonios, Padraic? Me levant de un salto de la camilla,
haciendo una mueca de dolor.
Por qu? l agit su mano hacia m. Es por eso. Pens que te
dara tiempo para sanar. Pareces ser una guerrera. No cre que habras
descansado.
Tienes razn, no voy a descansar! Me le qued viendo, por una
vez en mi vida, incapaz de encontrar algo que decir. Suspirando, me sent
de nuevo. Hblame de estos monstruos.
Aparecieron de repente, con muy pocos sntomas. Las vctimas
pueden parecer agitadas o enfadadas, pero despus ellos simplemente se
rompen chasque los dedos as. Y ya no son humanos. Son como un
perro rabioso.
Existe una cura?
Sus ojos azules se encontraron con los mos.



23
No, slo hemos sido capaces de hacerle autopsia a unos cuantos
cuerpos antes de que el Centro para el Control y Prevencin de
Enfermedades se los llevara, pero el virus mata por completo las partes del
cerebro.
Entonces, cmo es que estn vivos?
Parece que el virus no afecta de inmediato las partes del cerebro
que controlan las destrezas bsicas como respirar y comer. Todos los
aspectos de humanidad: impulsos, memoria y emocin se van. Las
vctimas nunca son iguales y nunca lo sern. El virus los convierte en
monstruos furiosos y enfadados.
Y entonces qu?
El sistema nervioso comienza a dejar de funcionar. Sin embargo,
no he visto a nadie que haya tenido el virus por mucho tiempo.
Encantador.
Ests bien, Orissa? Esta es una gran cantidad de informacin
para asimilar de una sola vez.
S dije rpidamente. No soy ajena a las cosas horribles.
Si t lo dices.
Cuntas? Pregunt de repente.
Cuntas qu?
Cuntas personas se infectaron?
No estoy seguro. Despus del brote, todo el mundo entr en
pnico. Nos dijeron que deberamos permanecer en nuestras casas y que
las autoridades locales enviaran autobuses para ponernos en cuarentena.
Pero sabas que no se llevaran a los enfermos y a los heridos
dije con amargura.
As es.



24
As que te quedaste?
S.
Con el grupo que va a morir?
Entrecerr un poco los ojos.
T no sabes eso. No todos aqu estn a punto de morir.
Mir alrededor de la habitacin una vez ms. Es cierto, haba varias
personas que como yo, estaban en vas de recuperacin. Unos pocos ms
no parecan enfermos o heridos en absoluto. Tal vez estaban aqu con
alguien, eran miembros de su familia y no podan soportar la idea de
dejarlos atrs.
Podra alguno de nosotros estar infectado? Pregunt, ansiosa de
escuchar una respuesta.
No. Ha pasado tiempo suficiente; lo habramos sabido para ahora.
Mi conjetura es que la mayora de nosotros somos resistentes al virus.
Bien. Torc nerviosamente una seccin de mi pelo oscuro entre
mis dedos. Y cul es el plan?
Sobrevivir.
Ya lo s. Sin embargo, no podemos permanecer en este stano
para siempre.
Tenemos comida que nos durar por un tiempo. Mientras los
generadores funcionen, lo que est en los congeladores nos sacar del
apuro. El almacenamiento de la cafetera est aqu abajo.
Y cundo la comida se acabe?
Espero que alguien venga a rescatarnos para entonces.
Esperemos que si, muy a mi pesar estuve de acuerdo.
La habitacin en la que dormamos era bastante segura. Estaba
oscura y cavernosa, sin embargo, tena una salida y una pesada puerta



25
metlica protegindola. Para llegar a la reserva de alimentos tenamos que
caminar por un oscuro pasillo pasando la sala de las calderas. Para
conservar la poca energa que nos quedaba, todas las luces innecesarias
haban sido apagadas. Nunca nadie iba a buscar alimentos solo. Jason, un
chico de dieciocho aos, haba asumido el papel de guardia de patrullaje.
Armado con una pieza torcida de metal, se aseguraba de que la costa
estuviera despejada. Por lo que todos saban, nuestro pequeo grupo se
haba dirigido al stano sin ser seguido, cerrando las puertas principales
antes de que alguien tuviera la oportunidad de entrar.
Sonja, la hermana menor de Jason, haba asumido el puesto de
mantener en alto la moral. Organizaba actividades para los nios y hacia
todo lo posible para entretenernos a nosotros. Por la siguiente semana, me
permit a m misma desvanecerme en el ambiente. Todava estaba dbil, mi
cuerpo an dola. No quera pensar en nada ni en nadie. No quera
preguntarme qu haba sido de ta Jenny. Le ment a Padraic acerca del
dolor, as que me dio ms morfina. Si no estaba durmiendo, estaba
hablando con Zoe. Ella ide una especie de juego de narracin de historias
donde nos alternbamos para agregar palabras a una especie de relato
pico. Tal vez estaba en shock. Tal vez la verdad de la cuestin no me
haba alcanzado ya que no haba visto nada de ello. Mientras que otros
lloraban y rezaban, yo me sentaba tranquilamente, apegada a mi rutina de
comer el desayuno, hacer el poco yoga que mi cuerpo poda manejar y
conseguir mi dosis de morfina.
Esa noche, Megan y Heath, su hijo recin nacido, no dejaban de
llorar. Nadie poda culparla a ella o al beb, pero ella se disculp una y
otra vez. Estaba tratando de obligarme a m misma a quedar inconsciente
cuando lo escuch. La gruesa puerta de metal bloqueaba la mayor parte
del sonido. Me sent, cerrando los ojos. S, saba que lo o.
Hay alguien all afuera! susurr. Shhh! Agregu, cuando los
murmullos ansiosos estallaron. Algunos pensaron que era una misin de
rescate o que estbamos salvados. Otros, yo misma incluida, no
confibamos en lo que haba al otro lado de la puerta.
Entonces tocaron.
Hola? una voz femenina llam. Hay alguien ah?



26
Jason y Padraic lentamente abrieron la puerta. Se miraron el uno al
otro y asintieron con la cabeza, hacindose a un lado para dejar que dos
nias andrajosas cojearan hacia el interior. Una estaba sucia y agotada,
pero la otra estaba sana y salva. Ella ayud a su amiga ensangrentada a
caminar. Hilary corri, llevando a la nia lesionada al bao para lavar sus
heridas.
Pareca ser la nica que no confiaba en ellas. Forasteras, pens, no
sabamos nada de ellas, pero los dems las vean como heronas,
sobrevivientes. Rebecca y su herida amiga Karli traan noticias del exterior.
No era algo que alguno de nosotros quisiera or.
Ellas suponan que alrededor de la mitad de la poblacin haba sido
evacuada. La otra mitad no tuvo tanta suerte. Pensaban que ms de la
mitad de los que quedaban estaban muertos o tenan el virus, dejando
menos de un cuarto de toda la poblacin con vida. Hablaban tan
tcnicamente que era difcil imaginar los cadveres dispersos en las calles.
Haban sobrevivido escondindose en la casa del rbol de la hermana
pequea de Karli. El hambre las oblig a abandonar los rboles. En su
bsqueda de alimentos, Karli fue atacada por uno de los monstruos.
Debido a un gran golpe de suerte, encontraron el hospital. Exhaustas,
ambas chicas cayeron en un profundo sueo.
Nadie se molest en llevar la cuenta del tiempo. No haba ventanas
en el stano, as que era imposible saber qu hora o qu da era. Supuse
que mi cuerpo conservaba su consistente ritmo y que se senta cansado
por la noche, alrededor de las diez u once. Las chicas haban aparecido
hace ya varias horas. Tuve una rpida pesadilla sobre la muerte y el giro
del mal cuando escuche el sorbido. Me sent, enfadada de que alguien se
metiera con nuestra comida cuidadosamente racionada, cuando vi su
silueta.
Ella estaba de pie sobre el eor McKanthor, un hombre de ochenta y
tantos aos que estaba muriendo de cncer. Padraic me dijo que el Seor
McKanthor no durara mucho ms tiempo, incluso con los medicamentos
que haba estado tomando. Sin ellos slo era cuestin de tiempo. Algo
salpicaba el suelo. Pens que era su bolsa de intravenosa y que Karli la
estaba arreglando, me di la vuelta para volver a dormir. Pero algo no
estaba bien. El lquido era oscuro y espeso. Me sent, con los ojos muy
abiertos por el terror.



27
Sangre. Era sangre la que cubra el suelo.















28

Traducido por katiliz94
Corregido por Pily

l Seor McKanthor estaba muerto. Su cabeza se desplom
hacia atrs, los ojos muertos mirando al techo. Las manos de
Karli estaban brillando con sangre. Se agach, rebuscando
en sus intestinos, agarr algo que estir y rompi, y se lo enterr en la
boca. Helada de horror, la observ hacerlo una y otra vez. Estaba
infectada. Se haba vuelto loca. Zoe llamndolos monstruos no era una
exageracin. Mi mente se apresur. Necesitaba pararla, pero con qu?
Cuando reflexion sobre ello, Sonja se levant.
Hey, qu ests haciendo para? comenz, su voz muriendo con
una afilada entrada de aire. Entonces grit. Karli gru ante el ruido y
embisti hacia ella. Sin pensarlo, salt de la cama. Jason, quien estaba al
lado de su hermana, despert sorprendido. Us su cuerpo como escudo,
bloqueando a la rabiosa psictica Karli de matar a su hermana. Estuve a
su lado en dos segundos, cogiendo su arma de metal y golpeando a Karli
con tanta fuerza como fue posible desde el mango con ello.
Ella ni siquiera reaccion al dolor. Ara y mordi a Jason, quien
luch por mantenerla a la distancia de sus brazos. La golpe dos veces
ms; nada. Era como si estuviese pegndola con un fideo de plstico.
Sabiendo que Jason no podra luchar con ella para siempre, la agarr del
pelo y golpe su espalda. Ella me gru, azotando sangre que cubra las
manos en el aire.
Se agach, recordndome a un animal acechando a su presa.
Tambin adoptando una mentalidad de predador, estuve lista cuando salt
hacia mi otra vez. Mis pies golpearon su caja torcica. Ella jade por aire y
tropez hacia atrs, aligerando sobre una cuna. Su cabeza golpe el duro
cemento con los intestinos desgarrndose en un ruido sordo. Mis dedos
E



29
agarraron la tubera de metal con tanta fuerza que mis nudillos se
volvieron blancos. Extraamente se puso de pie, un estruendoso gruido
viniendo desde el interior de su garganta. Sus labios grueron y se arroj
hacia adelante. Esquiv el camino, la agarr del brazo, e hice girar primero
su cara contra la pared.
Nooo! grit Rebecca detrs de m. Ignorando sus desesperadas
peticiones por dejar a su amiga, avanc hasta Karli. No quera matar a la
chica. Agarr un puado de su pelo y abofete su cabeza con el ladrillo de
la pared de nuevo. Se tambale, intent aferrar las manos entorno a mi
garganta, pero al final se hundi en el suelo.
Escuch sus zapatillas de deporte araando el arenoso suelo. Pero
no la vi lanzarse en el aire. Aterriz sobre mi espalda, noqueando al viento
de m. Paralizada, yac ah con terror. Alguien deba haberla tirado sobre
m. La mano de Padraic agarr la ma y me sac del camino. Me revolv en
mis pies, agarrndome a Padraic por ayuda. Jade por aire, girndome
para ver a Jason en apuros con Rebecca.
Como Karli, ella estaba gruendo y rugiendo. Recuperada, me lanc
hacia adelante, tubera an en mano, y dirig el extremo puntiagudo a su
estmago. Jason la dej ir y ella colaps, su cuerpo retorcindose mientras
la sangre se verta.
La tubera de metal clam hasta el suelo. Lentamente comenc a ser
consciente de que no estaba sola. Los nios lloraban y el resto me miraba
boquiabierto con horror. Mis ojos se negaron a moverse del cadver de
Rebecca. Alguien me tom de la mano y la dio un suave apretn. Sacudida
de mis pesadillas de ensueo, enfrent a Padraic.
Yo Yo Mi voz decay. Sacudiendo la cabeza, robticamente
camin hacia la cama.
La pequea Zoe ando de puntillas.
Mataste a los zombis! prcticamente aclamaba. Eres una
herona!
No, suspir. No haba matado a dos monstruos. Haba matado a
dos humanos, arrebatndoles las vidas y las almas. Tena que ser hecho,
verdad?



30
Jason, Padraic, y los dos hombres de los que no me haba
preocupado por aprenderme los nombres movieron los cuerpos fuera de la
asegurada habitacin. Aunque yo estaba lejos del cansancio me tumb,
tirando de la fina sabana sobre m. Aferrndose a su gato de juguete, Zoe
silenciosamente subi a mi lado.
Me siento a salvo contigo, susurr. Puse los brazos a su
alrededor, de repente sintindome muy protectora de esta pequea
enferma. No nos movimos mientras los otros iban limpiando la habitacin
de sangre. Todos me dejaron sola y al final, despus de lo que pareci una
eternidad, ca dormida.
No ped un chute de morfina la siguiente maana. Fui con mi
habitual rutina de yoga, mostrando a Zoe lo bsico del Encabezamiento del
Sol. Ella permaneci cerca de m mientras desayunbamos, lo cual
consisti en un pequeo bol de cereales, leche polvorizada, y fruta
envasada. Poda sentir sus ojos en m mientras me meta la cuchara de
plstico en la boca. No poda decir que lo culpase; durante muchos das fui
retratada como una pattica y dbil chica, solo comiendo lo suficiente para
vivir, tomando mis pastillas y escondindome bajo las mantas. Jason me
miraba con una mirada de corderito que conoca demasiado bien. Sonre
una fina sonrisa y mir mi escasa comida.
Nadie va a hablar de esto? Una estrangulada voz se alz. Era
una joven enfermera, la nica que charlaba sobre la biblia al final de los
das de mierda. Se puso de pie, extendiendo las manos y sealndome.
Mat a dos personas y a nadie parece importarle.
Nos salv, defendi Jason. Lo viste. Esas chicas a las que
permitimos sacudi la cabeza. Ya no eran humanas. Si Orissa no las
hubiera matado entonces ellas nos habran matado.
No puedes negar eso, estuvo de acuerdo Padraic. Ni olvidar
que ellas haban matado primero. Y nosotros nosotros no podemos dejar
entrar a nadie ms. Es demasiado peligroso. Eso caus una quietud de
murmullos para estallar entre todos. La mitad pareca de acuerdo, algunos
objetaban, otros dudaban de que hubiera que dejar entrar a cualquiera.
Debera pasar demasiado tiempo hasta que los grupos de rescate viniesen
y nos salvasen.



31
Aunque hablaba confidencialmente y sonrea como si lo dijese en
serio, saba que Padraic estaba mintiendo. Nadie iba a venir. Diablos, tal
vez todos los del FEMA
4
tambin haban muerto.
Me aclar la garganta.
Todos podis agradecrmelo en cualquier momento. Me levant,
deseando poder hacer una salida dramtica mientras me alejaba del grupo
hasta la esquina de la habitacin que hospedaba viejas sillas de ruedas.
Me dej caer en una, aburrida, enfadada, asustada, y al borde de los
nervios. Cog el chisporroteante reposabrazos de espuma.
Hoy no pediste analgsicos, dijo Padraic, acercndose detrs de
m.
Nop.
Voy a deducir que nunca los necesitaste.
Nop, repet.
Entonces, por qu? suspire y me encog de hombros.
Por qu no? Qu ms voy a hacer? Hund las uas en la
espuma. No quera decirle que no haba tomado el brote de virus
seriamente hasta que lo vi de primera mano y hasta ahora mi plan era
salir de este stano dejado por la mano de Dios. Saba que necesitaba
eso para curarme, as que, qu mejor forma para hacerlo que en un
inducido feliz y drogado coma?
Podras ser mucho ms social? sugiri.
Cul es el punto?
Es bueno para ti, para todos, y veo que Zoe tiene un brillo en ti.
Cuando no respond, l se alej. Permanec en esa esquina durante
el resto de la maana ocupada al ser meada ante todo. Entorno a lo que
asum era pronto, acompa a Jason al cerrado almacn. A primera vista,

4
Federal Emergency Management Agency (Agencia Federal para la Gestin de
Emergencias)



32
la despensa pareca albergar mucha comida. Pero cuando mentalmente lo
dividas entre cincuenta y dos bueno, cincuenta y un personas
comiendo tres veces al da, no nos durara para ms que una semana.
Ya que Padraic pareca haber tomado el rol de lder, le empuj hacia
un lado despus de que comisemos nuestra deliciosa comida calentada
en el microondas, pizza congelada.
Me dijiste que haba suficiente comida para al menos un tiempo,
dije. l solo frunci el ceo. Por qu mentiste? Tendremos suerte si la
tenemos para otra semana.
Sus hombros se hundieron.
Lo s.
Entonces por qu dijiste esto?
Qu se supone que tena que hacer? suplic.
No lo s, ir a buscar ms?
No puedo dejar a
mis pacientes, lo s, termin por l, rodando los ojos. Gran
plan. Quedarte aqu y medicar la mierda fuera de ellos hasta que se
maten de hambre hasta la muerte!
Shh! Orissa, no quiero que los nios lo sepan. Puso la mano en
mi hombro. Si solo esperamos unos pocos das ms, tal vez alguien
vendr a buscarnos como prometieron.
Nadie va a venir! No entiendes eso? Onde las manos. No
entendis todos eso? Nadie va a venir a por nosotros, y no podemos
quedarnos aqu para siempre. El beb de Megan llor, como si supiese la
verdad que contenan mis palabras.
Jason asinti.
Qu deberamos hacer? Pregunt.



33
Salir de aqu, marcharnos. Ese stano ser nuestra tumba, la
comida se acabar y qu pasar cuando llegue el invierno?
Padraic tom mis manos en las suyas.
Orissa, dijo, su acento pesado cuando dijo mi nombre. Vamos
a salir de aqu. Me llev a la habitacin segura y cerr la puerta. Lo s,
s que nos quedaremos sin comida, s qu har ms fro en invierno.
Entonces por qu no ests haciendo nada con eso?
No hay mucho que pueda hacer; esas personas estn enfermas,
Orissa. Fsicamente no pueden sobrevivir sin sus medicamentos.
Entonces, vas a quedarte aqu y morir con ellos?
S, los cuidar tanto como pueda.
Estpido y noble irlands.
Djame traer comida, ofrec, pensando que podra ser suficiente
para permitirme escapar despus de que trajese algo de comida.
De dnde?
De cualquier lugar, creo que una tienda de comestibles sera un
buen comienzo.
No sabemos lo que hay ah fuera.
Exacto. No puede ser tan malo, intent.
No seas tonta, Orissa.
Al menos tenemos que intentarlo, supliqu, teniendo la
esperanza de apelar a su lado emptico. Y no soy tu prisionera. No
puedes mantenerme aqu contra mi voluntad.
Est bien, pero no vas a ir sola. Voy contigo.



34
Rod los ojos ante su caballerosidad. Objetando que podra haber
sido algo decente por hacer, insistiendo en que era de ms valor aqu que
muerto. Pero realmente no quera salir ah sola.
Bien. Vamos.
Ahora?
No, esperaremos hasta que los locos vayan a dormir. Por supuesto
que ahora. Cundo sino?
Asinti.
Bien. Ir a decrselo a los dems.
Date prisa, vale? quera marcharme antes de que el miedo me
detuviese.
Est bien. Se escabull de regreso a la habitacin. Me apoy
contra la pared, deseando que estuviese familiarizada con esta ciudad.
Varios minutos despus, Padraic volvi. No estaba solo. Jason, Sonja, y los
dos chicos que ayudaron a mover los cuerpos lo acompaaban. Tambin
vienen, me inform.
No, respond cortadamente. Padraic pareca estar en buena
forma. Estaba confiando en l para seguir mi ritmo. Yo era rpida, una
atleta natural, como le gustaba decir a mi abuela. Poda ocuparme de mi
misma, pero de otros cinco?
La seguridad en los nmeros, dijo uno de los hombres con una
sonrisa torcida.
Armas, suspir, necesitis armas. Molesta por que nadie
hubiera pensado en eso ms adelante, regres a la habitacin segura,
apartando la maquinaria para hacer las lanzas y los vstagos. Los mejores
eran los robustos, pero mejor que nada. Est bien, dije, examinando
los dos metros de metal que sostenan en alto el IV. Dnde est la
tienda de comestibles ms cercana?
Jason y Sonja tampoco eran de esta ciudad. Padraic viva en el lado
opuesto, lejos de los suburbios, pero los dos hombres eran familiares.



35
Hay uno a un bloque de distancia, me dijo el mayor de los
hombres. A pie es solo unos pocos minutos el camino.
Genial, vamos. Quera saber su nombre, pero no pregunt. Por
qu trabar amistad con alguien que podra morir? Lider el camino hasta
las oscuras escaleras, desbloqueando las puertas principales del stano
lentamente. De repente temiendo dejar la seguridad de este stano, mis
manos se sacudieron cuando empuj la puerta para abrirla.
Nadie respiro. Ya que yo estaba al frente, mir entorno a la puerta.
Este vestbulo estaba oscuro tambin; todas las luces de emergencia
iluminaron sombras en el rebuscado hospital. Observ, esper, no vi nada.
Tentativamente, sal de la caja de la escalera. No tena ni idea de dnde
estbamos.
Sabiendo que tenamos que estar en algn lugar en medio del
hospital, fui a la derecha. Los msculos se tensaron con anticipacin, mis
ojos se movan como dardos enfermos por los alrededores por algunos
signos de vida. Padraic asinti para que yo continuase. Rode una esquina
y me congel.
Qu es eso? gimi Sonja.
Nada malo solo hice seas hacia el cristal roto por todos los
azulejos. Estaba descalza.
Te llevar, ofreci Padraic. Sabiendo cmo esta situacin
costara para Bruce Willis en Duro de Matar, no me opuse a su
proposicin. Estbamos a unos buenos diez metros del cristal cuando
finalmente me baj.
Gracias. Mis ropas, comenc, dnde estn?
Padraic no saba a lo que me refera.
Estaba en la habitacin de exmenes. Dnde est?
Orissa, no creo que sea una buena idea, advirti.
No puedes llevarme sobre cada cosa puntiaguda, aad
explcitamente.



36
Jason embisti al decir:
Ella tiene razn.
Gracias, not, presionando una sonrisa. Con un suspiro, Padraic
nos dirigi a la sala de exmenes. Los cuerpos contaminaban el pasillo. El
olor era nauseabundo. Sonja se aferr al brazo de su hermano, sin querer
mirar a los humanos descomponindose. Me deslic en la habitacin,
saltando sobre la pesada cama de hospital que bloqueaba la puerta; deba
haber sido lo que caa contra ello y me atrap dentro. Mis ropas todava
estaban ah y me apresur a vestirme. Abandon los contenidos de mi
bolso en el suelo, solo poniendo de regreso lo que realmente necesitaba: el
cuaderno, las llaves, una botella de desinfectante de manos, blsamo para
los labios, una goma de pelo y mi taser
5
. Debat en si necesitaba el
monedero. Sin querer dejarlo ah, saqu el DNI y el poco dinero que aun
tenia, llenndolo en mi bolso de cuero. Mi telfono haba muerto hace das.
Vindolo intil, lo dej en el suelo. Me puse la correa sobre la cabeza, me
puse las botas y me apresur a salir de la habitacin.
Padraic seal a la derecha. Silenciosamente, caminamos a travs
del hospital, pasando ms cuerpos. La luz del sol se filtr por la suciedad y
la sangre se esparca por las ventanas en el vestbulo. Algo se escabull
detrs del escritorio frontal. Gir, levantando el trozo de metal. Sonja dej
salir un amortiguado grito. Ella era nuestro eslabn dbil, lo supe en ese
momento. Y Jason morira intentando proteger a su Hermana. Se puso de
pie frente a ella, lista para defenderla si lo necesitaba.
Shh! susurr con dureza, sacudiendo la cabeza. Sonja se
presion las manos contra la boca, lagrimas depositndose en sus ojos.
Con cuidado, avanc. Lo que sea que estuviera acechando detrs del
escritorio gru, movindose rpidamente y arrugando papeles. Cogiendo
lo que se supona que era un vaso decorativo del escritorio, lo arroj tan
lejos como pude al otro lado. Retumb ruidosamente en el suelo.
La cosa se tambale, mirando a la fuente del ruido. La mitad de su
cara estaba enterrada y sangrienta, reprimindome por imaginar su sexo o
gnero. Una pierna estaba torcida, obviamente rota. Aun as, se mova con
impresionante velocidad. Al principio estaba demasiado distrada por el
ruido. Abruptamente derrap hasta una parada y olfate el aire.

5
Tambin conocida como mquina de electrochoques.



37
Lentamente, se gir para mirarnos, salivando. Gru y rugi antes de
venir tras nosotros.
Sonja grit, aferrndose a Jason por su querida vida. Di la vuelta,
levantando la barra de metal para arrojrselo en la cabeza. La cosa se gir
tan rpido que me sorprendi. Retroced, tropezando con una pila de
archivos mdicos, el arma rebotando fuera de mi mano y alejndose de m.
Me puse las rodillas en el pecho y pate, golpeando a la disgustante
persona en el pecho. El pasmo regres. El anciano al que no saba que
golpe en la cabeza con su arma: un roto en dos por cuatro.
La cosa cay a sus rodillas. Salt, agarr la barra y la conduje a su
pecho; la sangre salpicaba dbilmente. Arroj el arma hacia atrs,
jadeando. Mis ojos encontraron los del mayor.
No s tu nombre, escup.
Logan, dijo. Soy Logan.
Orissa.
Parpade.
Lo s. Creo que todos lo sabemos.
Oh. Y t? Pregunt al joven.
Deron.
Est bien. Asent. Mi corazn an estaba acelerndose.
Necesitamos continuar. Las puertas deslizndose no se abrieron cuando
entramos frente a ellos. Fuera del habito, todos esperaban un golpe antes
de recordar que el poder haba sido cortado. Puse las manos en el cristal y
empuj las puertas a un lado. Lentamente, las abr. Salimos del hospital;
la brillante luz del sol era demasiado para nuestros ojos, ya que estbamos
acostumbrados a la penumbra del stano. Parpade, apenas capaz de
mantener los ojos abiertos.
El mundo estaba muerto. Sin importar a donde mirase, no vea nada
ms que las ruinas desoladas de la ciudad. Los coches corran por las
carreteras, las puertas quedaban medio abiertas. Las ventanas



38
destrozadas y las puertas rotas. Un perro trot por la calle. Nos vio y parti
en la direccin opuesta.
Qu camino? Pregunt a nadie en particular.
Seguidme, dijo Logan, ondeando la mano hacia nosotros para
seguirlo. Ilesos caminamos hacia el oeste. Jason mantuvo un fuerte agarre
en la mano de Sonja. El gesto la reconfort, lo supe. Aun as, quera decirle
que era mejor que mantuviese ambas manos en su arma. Nadie habl
hasta que llegamos al aparcamiento de la tienda de comestibles. El cristal
del frente haba sido roto, causando que un pequeo parpadeo de temor se
elevase en m.
Por lo que me haba sido dicho, el brote de virus vino tan de repente
que nadie tuvo tiempo para prepararse. Estaba sopesando el hecho de que
las tiendas haban sido vaciadas, que las personas se marcharon en un
catico pnico, dejando comida enlatada y agua detrs. Si estaba
equivocada sacud la cabeza. Estaramos muertos, eso estaba seguro.
El aire era frio, caracterstico de un octubre en Indiana. El sol
golpeaba clidamente hacia nosotros. Si no fuera por la putrefaccin que
yaca a mi alrededor, podra haber dicho que hoy era un pintoresco da de
otoo. Tragu, asent hacia Padraic y entr en la tienda.
Las finas telaraas me confundieron durante dos segundos. Las
coloridas decoraciones de Halloween decoraban las cajas registradoras.
Pasando sobre una linterna o-jack rota, me facilit el ir ms all de la
tienda. Estaba tentada a gritar hola solo por el infierno de esto. Aceptara
las conjeturas de si estbamos o no solos. Un oxidado chirrido y un sonido
metlico me pusieron los nervios en punta. Gire, casi deslizando sobre las
partes de las calabazas, solo para ver a Sonja culpablemente encogida de
hombros mientras empujaba una carretilla.
Cmo vais a llevar todo? pregunt arrepentida.
Tienes razn, dijo Padraic, y cogi una carretilla para s mismo
. No hay forma de que podamos llevar todo. Empuj la carta hacia
adelante, not la rueda atascada y la sacudi ruidosamente, y la cambi
por otra.



39
Sonja, Jason, Padraic, dije en voz baja. Coged agua. Eso
debera ser vuestra primera prioridad. An queda una habitacin a la
izquierda de vuestro carrito, coged zumo, preferiblemente del tipo 100%,
no la mierda azucarada. Deron, Logan y yo encontraremos comida. Sed
silenciosos. Los dos cargareis los suministros mientras los otros observis.
Gritad solo si es necesario.
Sin dar otra oportunidad para discutir mi plan, camino hacia
adelante, rodeando la seccin de fiambres de la tienda, la cual poda oler
desde varios pasillos por encima. La luz del sol ilumin la parte frontal de
la tienda; los rayos del sol sin llegar a la parte trasera. En la oscuridad,
nos dejamos caer con cajas desechas de cecina, fruta seca y nueces en los
carros.
Tal vez haya ms en la parte trasera, dije, mientras coga la
ltima caja de cecina del estante.
Tal vez, estuvo de acuerdo Deron.
Primero necesitamos encontrar una linterna, instruccion,
entrecerrando los ojos para leer las seales colgando que decan en que
seccin estamos. Nos desviamos por el pasillo de comida para picar; Deron
sugiri que cogiramos patatas y galletas para los nios. Las patatas y las
galletas no eran saludables cuando no estabas intentando sobrevivir.
Si hay todava en la habitacin, le dije. Necesitamos guardar
las cosas importantes de la habitacin. Cuando caminamos por la
seccin de higiene personal, cog cepillos de dientes de los estantes. Mis
dientes se sentan absolutamente desagradables. Jackpot! exclam
emocionada tras ver un expositor de bateras. Las vaci en el carro,
diciendo a Deron que abriese una caja para ponerlas en las linternas que
l haba cogido. Sintiendo que necesitbamos la habitacin de comida, solo
puse seis paquetes en el carro. Deron encendi la luz. Logan empujo el
carro y yo conduje, permaneciendo alerta por gente infectada.
Exitosamente asaltamos la habitacin de comestibles. Nuestro carro ahora
estaba lleno de cecina, nueces, yogures cubiertos de pasas, galletas, y
latas de fruta y vegetales.
Los carros repiquetearon y rieron junto al pavimento. Los sacamos
del aparcamiento antes de que lo notsemos, casualmente caminando por
la calle. Los brazos le colgaban a los lados y pareca totalmente relajado, la



40
cabeza ladeada levemente para disfrutar del calor del sol. Sin embargo,
nos paramos, traqueteando los carros hasta una parada tan abruptamente
que unas pocas latas de judas se desperdigaron y rodaron lejos. El ruido
capt su atencin. Dej caer la mano y rodillas y grit.
Lo tengo! Grit, blandiendo mi barra de metal como una espada.
Me apresur adelante, esperando al manitico a travs de la calle. l
brinc de arriba a abajo, pareciendo un babuino enloquecido, gritando. Mi
corazn golpe, mi respiracin se aceler. A qu estaba esperando? Solo
corr a travs de las calles como una buena persona loca y con esto
encima. Sus ojos corrieron como dardos alrededor. Quizs no poda
verme? Aparte de ser una loca, luntica homicida, algo pareca fallar. Su
piel era plida y tena un tinte azul. Me acerqu hacia adelante otro pie.
Sus ojos estaban sin color.
Se alz de golpe, los brazos extendidos, viniendo hacia m. Balance
el metal, golpendole en los dientes.
Seguid movindoos! Grit detrs de m. Golpe loca sobre la
cabeza una vez ms antes de bajar el extremo a su pecho. Usando el pie
para hacer palanca en l de mi arma, me gir, y casi grit. Abundante
sangre marrn rezumaba de su herida. La locura se asent, impvido y
an vivo. Qu diablos? Lo haba apualado en el corazn. No poda estar
vivo.
Lentamente, se levant y me alcanz. Por Buena medida, le volv a
apualar en el corazn de nuevo sin xito. l hizo ms que mirar abajo a
los grandes agujeros en su pecho. Con las manos temblando, embest la
barra en su frente. Eso hizo el truco. Al instante, muri, o volvi-a-morir
lo que sea que lo llamases. Mir a los otros a travs de la calle y, si era
posible, me asust incluso ms.
Vamos! Grit. Padraic dio la vuelta y grit. Sonja grit. Jason
empuj su carro hacia adelante, forzando en un sprint. Vamos! Grit
de nuevo. Logan lentamente avanz hacia adelante con nuestro pesado
carro. Arraigada en miedo, los observe moverse atropelladamente por el
aparcamiento. Movindome lentamente y gruendo, dude de si podran
atraparnos con facilidad.
No haba error: los monstruos de Zoe se haban convertido en
zombis completos.



41
Me apresur detrs del grupo. Los carros cargados sin duda los
retrasaban. Necesitaba hacer algo. Patinando hasta una parada, mire
desesperadamente alrededor en busca de algo, cualquier cosa, para usar
contra ellos. Tres latas de judas rodaron hasta una parada en medio de la
carretera. Me zambull a cogerlas, arrojando la primera lata tan fuerte
como pude a la manada de siete zombis que nos acechaban. Ni siquiera
golpe uno, solo explot en una prdida de comida en el suelo. Ahora
apuntando esa vez, arroj la segunda lata en la cara de un zombi
femenino. Le romp la mandbula, sus huesos colgando en blandos
fragmentos de piel. Sigui movindose.
Mierda, jur y arroj a ciegas la ltima lata, sabiendo que de
cualquier manera no hara diferencia. Los zombis estaban ganando
velocidad, captando las esencias de sus presas. No podamos correr ms
rpido que ellos, no con los carros. Los gritos de Sonja alejaron mi
atencin de los zombis. Otro flanque hacia adelante, arrastrando una
rodilla rota. Mi mente se precipit. No estaba a punto de morir a manos de
estas criaturas. No, no hoy, ni nunca. Por este camino! grit. Dejad
los carros! corr con velocidad entorno a un coche abandonado, tejiendo
mi camino por los escombros en la parte trasera de la tienda. Sin revisar
para ver si algunos de mis vivos acompaantes me haban seguido, salt y
tire hacia abajo del techo para acceder por la escalera y subir
frenticamente.
Comenc cuando Sonja se uni a m, dudando de su habilidad por
moverse con rapidez. La alej del borde justo a tiempo para que Jason se
mezclase locamente en el camino. Deron cay a mi lado, seguido por
Logan. Padraic fue el ltimo, tumultuosamente tirando de las escaleras
lejos de las mugrientas manos de los zombis.
Qu diablos? jade Jason.
Zombis, suspir.
No, dijo Padraic, cogiendo aire. Eso no es posible.
Jason se movi hasta el borde del edificio.
Vas a decirme que eso no es posible. Qu diablos son?



42
Debajo de nosotros, los zombis se juntaban, golpeando los lados del
centro comercial y protestando. El hedor de muerte era pesado en el
crispado, clido aire.
Pueden subir? pregunt Sonja, su voz temblando.
No, respondi Logan, precariamente inclinndose sobre el
borde. La escalera est demasiado alta. Tendran que saltar.
Pero Orissa fue capaz de bajarla.
Ella salt, continu Logan. No creo que ya sean lo bastante
listos como para saltar.
Deron mir abajo.
Espero que tengas razn.
Mirando estrepitosamente, sacud la cabeza.
Se irn en cualquier momento. Los hijos de puta son ms rpidos
de lo que parecen.
S, estuvo de acuerdo Sonja. No se supone que los zombis
son lentos?
No se supone que lo sean, remarc Padraic. Sus ojos azules
encontraron los mos; estaba asustado.
No, estuve de acuerdo. Pero ahora lo son.
Orissa, pregunt Jason. Qu hacemos ahora?
Sacud la cabeza, deslizndome la mano por el pelo.
N-no lo s. Estaba demasiado anonadada por los zombis para
pensar que era extrao que estuviera pidindome consejo. Espera. No
creo que se quedaran ah para siempre. Entonces regresaremos al
hospital. Tanto como odiaba estar atrapada, era seguro.
Pero pueden esperar para siempre, argument Sonja. Estn
muertos. Somos los nicos que no pueden esperar.



43
Lo s, dije, moderando el ritmo alrededor. Est bien. Me
sent. Por ahora esperemos aqu, espero que se dispersen y creen una
diversin. Eso es todo lo que tenemos por ahora.
Mi plan pareca caer bien, ya que todos estuvieron de acuerdo, pero
no era como si tuvisemos un plan genio con el que contar. Antes de que
lo supisemos, el sol estaba ponindose y los zombis aun nos
acordonaban. Sin el sol esto era fro, real y frenticamente frio. Nos
apiamos juntos, decidiendo dormir en turnos. No haba forma de que
fuera capaz de dormir, sin importar como de cansada estuviese. Resulta
que ni Jason ni Logan tampoco podan. Hicimos la primera guardia, cada
uno tomando una direccin para mirar a ciegas. En algn lugar en el
difuso amanecer de la maana, me apoy contra un conducto de aire y me
tend en un leve sueo.
Ni siquiera veinte minutos despus, despert, con el corazn
martilleando. El cansancio colgaba de m, urgindome a cerrar los ojos.
Padraic hablaba suavemente a Sonja. Deron camin alrededor del
permetro. Est bien, estbamos a salvo por ahora. Me puse debajo de
nuevo. Volv a despertar, no mucho despues. Mi mente simplemente no
permita a mi cuerpo relajarse. Durante las siguientes dos horas repet el
irritante patrn de casi dormir y luego deslumbrantemente despertar.
Esta vez, me levant. Cuando me puse de pie para estirarme, Logan
me hizo seas hacia abajo. Al instante, me dej caer. La tropa gateando
sobre l, pregunt no verbalmente lo que estaba pasando.
Los zombis se estn yendo, murmur. Mire al borde, mi corazn
aun hinchndose con alegra. Estaban a cuadras de distancia, movindose
para encontrar otra fuente de alimentacin. Nadie se molest en mover un
musculo hasta que estuvieron fuera de la vista.
Qu hacemos ahora? Me pregunt Sonja.
Me gir hacia Padraic.
Tienes un coche? Me refiero, en el hospital?
S, yo



44
Bien. Nuestro nuevo plan es regresar. No estamos equipados para
luchar contra ellos. Ir primero, y cuando diga corred, corred. Entendido?
Despus de estar satisfecha de que todos escuchasen, baj por las
escaleras. Sin querer hacer nada de ruido, salt los ltimos seis pies hasta
el suelo, la conmocin escociendo en mis tobillos. Despus de revisar si la
costa estaba clara, rode la esquina. Corred! susurr en alto. Corr
hacia adelante, dejando a todos los dems en el polvo, pasando los carros
llenos de comida. Salt sobre la basura al azar que haca de las calles un
maldito obstculo.
Un nico zombi serpente, deambul con uno de los brazos
perdidos. Saqu la barra de metal de mi bota y la embest en sus ojos. Al
instante estuvo cojo. En los pocos segundos que me llevo matarlo o
volver a matarlo los otros se vieron envueltos. Asintiendo en aprobacin,
Padraic tom mi mano, alentndome a continuar. Liber mi mano; era ms
fcil correr con la capacidad de balancear los brazos a los lados.
Mis pulmones quemaban en el momento que mis pies llegaron a la
entrada del hospital. Puse las manos en las rodillas, jadeando por aire.
Estaba cerca de recuperarme en el momento que los otros lo hicieron. Una
vez que todos los dems fueron capaces de respirar normalmente de
nuevo, retomamos nuestro camino al hospital. Adrenalina corriendo, salt
ante cada sonido, esperando ver un zombi, o peor, una completa y loca
persona mvil movindose rpido.
Pero lo que encontramos era muchsimo peor. La pesada puerta
haba sido curiosamente abierta. Una horda de zombis se atropellaba
alrededor de la habitacin segura y todos en el interior yacan muertos en
el suelo.







45

Traducido por Apolineah17 y VicHerondale
Corregido por Nanami27

o! Sonja empez a avanzar, las lgrimas
corran por su rostro. La empuj a un lado,
hacia los brazos de Jason, y cerr la puerta.
Qu ests haciendo? Reclam.
Tiene que haber veinte zombis all adentro y quin sabe qu ms
le dije.
Ellos an podran estar vivos! Lleg a la puerta. Jason la agarr
de la cintura, arrastrndola.
Cllate! Susurr. Ellos responden al sonido.
Qu hacemos? Pregunt Padraic, sus ojos llenos de miedo.
Sent un poco de lstima por l al ver a todos a los que haba tratado de
salvar volverse comida para zombis.
Tu coche. Dnde est?
En la cochera.
Las llaves?
Su rostro se qued en blanco por un momento.
En el tercer piso. En mi armario.
Est cerrado?
S respondi.
Combinacin o llaves?
N



46
Combinacin.
Muy bien, entonces llvame all dije.
l asinti con la cabeza. Mis manos temblaban. Me obligu a poner
una expresin estoica y me apart de la puerta. Acababa de poner un pie
en la escalera del stano cuando la o llamar mi nombre.
Zoe! Apret la mano sobre mi boca.
Orissa! Su dbil voz lleg a travs del oscuro pasillo.
Aydame, Orissa!
Zoe, necesitas estar callada! Grit tan fuerte como me atrev.
Padraic se precipit hacia adelante, siguiendo su voz. Extend la mano
para agarrarlo, mi otra mano a slo unos centmetros de la parte posterior
de su bata de laboratorio. Sin embargo, la persona loca estaba lo
suficientemente cerca para agarrarlo por el cuello. Despus de dejar mi
nica arma en el crneo roto de un zombi, descend y gir, pateando las
piernas del loco de debajo de l. Cay, llevndose a Padraic con l. No
haba contado con eso.
Padraic se apresur a alejarse. El loco gru y sise, tratando con
todas sus fuerzas de morder la carne del mdico. Sus gritos cacofnicos
fueron suficientes para atraer la atencin de los otros zombis. Con cuidado
de no fallar ni araar a Padraic en la cara, pate la parte posterior del
crneo del loco, olvidando que ellos no reaccionaban al dolor. Tena que
matarlo antes de que matara a Padraic.
Record las palabras de la enfermera sobre el fin de los das. No
quera matar a una persona viva. Pero mi deseo de no querer que Padraic,
una persona viva, no loca muriera era mayor. Enred los dedos en el
cabello del loco y lo jal. l gru, liberando a Padraic y girndose hacia
m.
Traedme algo! Grit, molesta de que nadie nos ayudara. El loco
se escabull a cuatro patas, silbando. Calculando mal su fuerza, trat de
contrarrestar su salto con mi propio peso. l se estrell contra m,
golpendome contra la pared. Mi cabeza se golpe con fuerza, enviando un
negro y fuerte dolor por todo mi cuerpo. Mis piernas trataron de golpearlo.
El loco abri su boca, situando la rasgadura de sus dientes planos en mi



47
carne. Dejar mis rodillas ceder en realidad era una buena idea. Me deslic
por la pared, precipitndome en medio de sus piernas, consegu ponerme
de nuevo en pie y lo pate contra la pared en cuestin de segundos.
Padraic extendi su mano, sosteniendo un ladrillo roto. Lo tom y,
cerrando los ojos, lo dej caer sobre la cabeza del loco.
El ladrillo se cay de mis manos. Me pona enferma; la grieta en su
cabeza, la forma en que todava grua mientras la sangre sala a
borbotones. Padraic tom mi mano y me atrajo hacia l.
Ests bien? Pregunt, respirando con dificultad.
S respond, demasiado exaltada para decirle que no, que no
estaba bien maldito idiota, acababa de matar a alguien.
Est bien, genial.
O el grito de Logan. l y Deron estaban luchando contra los zombis.
Por lo menos sus ataques eran movimientos lentos. Cog el ladrillo y corr
hacia all, destrozndolo en el crneo de uno de los zombis. Su sangre
salpic y cerr los ojos justo a tiempo para bloquear el fluido infeccioso.
Son demasiados! Jade Deron.
Tenemos que salir de aqu! Estuve de acuerdo.
Padraic objet.
Dnde estn Sonja y Jason?
Zoe dije en voz baja. Sonja habra querido encontrarla y Jason
no la habra dejado ir sola. Cinco minutos le dije, a pesar de que no
tena forma de contar el tiempo. Si no los vemos, entones nos iremos. O
conseguiremos que nos asesinen. Sus ojos azules se encontraron con los
mos, asintiendo de mala gana. No voy a morir en un stano le dije con
firmeza. Me mora de ganas por subir las escaleras del stano. Pero saba
que nunca podra vivir conmigo misma si no haca nada. Tena que tratar
de salvarlos.
Logan elimin otro zombi. Tres ms tomaron su lugar. Al igual que
un enjambre enojado, los zombis salan del cuarto de seguridad. No



48
podramos luchar contra todos ellos. Incluso si tuviramos las armas
adecuadas. Adems haba malditamente demasiados.
Por aqu! sugiri Padraic, corriendo adelante. Todava
sosteniendo el ladrillo cubierto de partes de cerebro, lo segu. Nos
estrellamos a ciegas por el pasillo, nuestros corazones acelerados. Padraic
se detuvo de repente y choqu contra l. Shh! dijo, irritndome
instantneamente. No estaba haciendo ningn sonido. Su intento de
silenciar era totalmente innecesario. Lo empuj, pasando delante de l,
como si eso fuera a ayudarme a ver en la oscuridad. Algo crepit detrs de
m. Con un estallido, un fsforo se encendi. Logan lo sostuvo en alto,
proyectando la luz titilante alrededor de nosotros. El fsforo slo se
mantuvo encendido el tiempo suficiente para iluminar momentneamente
el rostro de una mujer medio loca. Ella balbuce incoherentemente,
caminando en varias ocasiones hacia la pared. Se ocult de la luz,
retrocediendo lejos.
Nadie se movi. Contuve la respiracin, odiando cun fuerte se
escapaba de mis pulmones. El terror pulsaba a travs de mi cuerpo. No
pude evitar el temblor que le sigui. Con las manos igualmente
temblorosas, Logan encendi otro fsforo. La mujer se haba ido.
Tal vez se fue para siempre suger en voz baja, sabiendo que no
era cierto. Vamos a seguir adelante.
Adnde vamos? Pregunt Padraic, su mano encontrando su
camino hacia la ma. Agarr sus dedos con fuerza, tratando de evitar el
temblor de mis msculos.
Tenemos que salir dije. Entonces el fsforo se apag. Cuando
Logan prendi otro, la mujer estaba detrs de Deron. Cuidado! Grit,
tirando mi mano de la de Padraic. Yo era rpida; ella era an ms rpida.
Envolvi sus brazos alrededor del cuello de Deron y hundi sus dientes en
su piel. l grit y se tambale hacia atrs. Lo liber y lo mordi de nuevo,
la sangre chorreaba de la primera herida. Padraic agarr mi mano de
nuevo.
Ella rompi una arteria; no hay forma se call. No hay manera
de que Deron pudiera vivir, era lo que quera decir.



49
Vamos! Grit, corriendo hacia la oscuridad. Tropec con Dios
sabe qu, cayendo con fuerza sobre mis rodillas. Hijo de puta! Maldije
a gritos.
Orissa? Me llam una frgil voz.
Zoe! Grit de nuevo.
La tengo! Alguien, probablemente Jason, grit de regreso.
Dnde estis? Pregunt, maldicindome a m misma por no
haber tomado una linterna. No os movis, slo seguid hablando y yo
seguir vuestras voces.
Padraic, o al menos quien pensaba que era Padraic, me ayud a
levantarme. Agarr su mueca.
Agarraos entre todos di instrucciones, no queriendo que nos
separramos. Jason dije. Hblame.
Est bien.
Me refiero a que sigas hablando. Habla hasta que te encuentre.
O hasta que un zombi coma sus cerebros.
Estamos en el stano. Est oscuro. Ah, y fro. Su voz se hizo
ms fuerte.
Sigue hablando instru.
No s qu decir.
Dime cmo terminaste aqu respond rpidamente, diciendo lo
primero que se me vino a la mente.
Sonja y yo vinimos aqu con nuestra madre. Tena dolor de cabeza
y
No importa, cul es tu deporte favorito?
Ftbol americano. Me gustan los potros de Indianpolis.



50
Finalmente, sent el calor de un cuerpo. Mis dedos tocaron carne
caliente. Casi tena miedo de preguntar.
Orissa? Gimi Sonja.
S. Agrrate de m.
Orissa! Exclam Zoe.
Gracias a Dios, dej escapar un suspiro de alivio.
Est bien, todos tenis que ser realmente, realmente silenciosos
di indicaciones. Logan, tienes ms fsforos?
Slo tres me dijo.
Scalos todos. Luego enciende uno.
El fsforo chispe. Por ahora, estbamos solos en el corredor. Junto
con Zoe, Hilary y otra jovencita que logr salir de la habitacin segura.
Tom la iniciativa, encontrando mi ladrillo y levantndolo en el aire, lista
para pelear. Poda or el arrastrar de los pies y los gemidos de los zombis a
medida que nos movamos alrededor de la esquina. La nia tosi
ruidosamente y jade. Genial, tenamos a una enferma de asma con una
tos tan fuerte como para despertar a los muertos. Literalmente.
El ritmo de los zombis se aceler. La chica se dobl, incapaz de
recuperar el aliento. El segundo fsforo se apag hasta su fin, justo a
tiempo para ver a Padraic coger a la nia y lanzarla encima de su hombro.
Logan encendi el ltimo fsforo; si no encontrbamos pronto el corredor
con las escaleras estaramos jodidos. El fuego lleg y se fue sin ningn tipo
de suerte.
Pasando la mano por la pared frente a m, llev al grupo por otro
pasillo. Cada pocos segundos me detena, escuchando el arrastrar de los
pies. Estaba a punto de darme por vencida cuando un ligero resplandor
apareci a la vista. La tenue luz de las luces de seguridad brillaba por
encima de la escalera. Una vez que todo el mundo estuvo fuera, cerr la
pesada puerta, un intento ridculo, lo s.



51
Las llaves le record a Padraic. Tena que mantenerme
movimiento. Si me detena, mi cuerpo iba a reaccionar. Y no poda hacer
eso justo en este momento. Logan tom a la nia de la tos del torso de
Padraic. Y Jason an sostena a Zoe. No poda esperar que ellos corrieran
dos tramos de escaleras. Aunque no estaba tan oscuro como el stano
gracias a las luces de emergencia en todas las salas, an estaba
demasiado oscuro para estar seguros de que no haba nada acechando.
Con vacilacin, abr la puerta que deca armario del conserje.
Escuchad! Dije en la oscuridad. Cuando nadie vino hacia m,
dije: Todos venid aqu. Padraic y yo conseguiremos las llaves. Jason
trat de protestar, pero lo empuj dentro del armario y cerr la puerta.
Tom mi bolso y se lo di a Sonja.
Dentro hay un Taser
6
. No herir a un zombi, pero creo que puede
disminuir la velocidad de un loco. Presinalo contra su corazn.
Est bien dijo ella con voz dbil.
Por dnde? Le pregunt a Padraic. Su rostro estaba plido y su
cuerpo temblaba. Bueno, por lo menos no era la nica que no poda
manejarse con total compostura.
Uh mir a su alrededor. Por aqu.
Corrimos hacia la escalera. Nuestras pisadas resonando
fuertemente. No encontramos nada mientras nos abramos paso por el
pasillo del tercer piso, lo cual slo me pona ms nerviosa. Tal vez los
zombis podan bajar, pero acaso ya haban dominado la subida?
Qu tipo de coche tienes? Pregunt de repente.
Padraic me dio una mirada de eso qu diablos tiene que ver.
Un Range Rover
7
.
Marcas. Rod los ojos.

6
Taser: un arma de disparo a largo alcance, fijada por medio de cables a las bateras, que
causa parlisis temporal.
7
Range Rover: es un vehculo deportivo utilitario del segmento F producido por Land
Rover en Solihull, Inglaterra desde el ao 1970.



52
Cuntas personas caben en l?
Oh dijo, entendiendo a lo que quera llegar todo este tiempo.
Cinco.
Supongo que todos cabrn. No es como si tuviramos eleccin.
Desde el interior de una habitacin, un loco salt, tirndome al
suelo.
Consigue las llaves! Demand. Puedo mantenerlo alejado. Ve!
l sise y chasque. Curiosamente, la voz de mi instructor de artes
marciales son en mi cabeza. Recuerda que vale la pena defenderte,
Orissa, me haba dicho. Habamos pasado varios meses haciendo caso
omiso a los mtodos tradicionales y centrados en la defensa personal.
Estaba segura de que poda salir con el mnimo dao ante un atacante
humano. Conoca sus puntos dbiles, y saba que ir sobre los ojos, la nariz
y la garganta eran buenas formas de detener un ataque. Pero eso estaba
basado en infligir dolor, y los locos no reaccionaban ante el dolor. Las
manos del loco rodearon mi garganta.
En un minuto me desmayara.
Con mi mano libre, le pegu al loco en el rostro, empujando mi
palma hacia su nariz, acercndome al hueso. Incapaz de respirar, me dej
ir. Sal debajo de l, enderezndome. No tena nada con que matarlo.
Haba un carrito mdico de pie detrs de m. Lo agarr y lo empuj hacia
l. Cay hacia atrs, sobre una silla de ruedas volcada. Haba sido
entrenada sobre cmo luchar, no cmo matar.
Vale la pena defenderte. Y as fue con todos los dems. El loco se
agach, saliva goteando de su boca mientras grua. Mi cuerpo vibraba de
adrenalina. Un bote de basura de riesgo biolgico se haba cado del carrito
mdico y se haba agrietado, derramando sucias agujas usadas por todo el
suelo.
Aqu va dije, mientras me lanzaba hacia abajo para conseguir
una. Tir de la aguja hacia atrs y luego la lanc hacia adelante,
conducindola hacia el pecho del hombre. La empuj dentro; la aguja
doblada sobre el esternn, sin matarlo con una burbuja de aire como
esperaba. Derrotada, retroced hacia una habitacin, sintiendo nuseas



53
instantneamente ante el olor de un cuerpo en descomposicin que haba
quedado tendido en la cama. Rpidamente, examin la habitacin. Haba
un pequeo cuarto de bao enfrente de m. Y la puerta abierta de una
habitacin. Di la vuelta alrededor de la cama, derribando el soporte de la
intravenosa. Los tubos siendo arrancados del brazo del cadver, hice una
mueca, no queriendo mirar.
Mi corazn lata tan rpido que pens que iba a tener un ataque
cardaco. Dando la espalda al bao, me qued de pie completamente
inmvil, con la esperanza de que el loco actuara tan predeciblemente como
asuma. Me sent aliviada cuando salt. Sal del camino, me gir y cerr la
puerta en su mano. Puse la cama delante de la puerta y bloque la
habitacin. Padraic estaba corriendo por el pasillo, con las llaves en la
mano, gracias a Dios.
Corre! Grit y sal, sin molestarme en esperarlo. Baj corriendo
por las escaleras. Mis muslos ardiendo por el esfuerzo. Obligndome a
utilizar algo de gracia, reduje la velocidad y trat de no pisar tan fuerte el
ltimo tramo de escaleras.
Tenemos que ir por aqu me dijo sin aliento Padraic, apuntando
lejos del armario. Hacia el estacionamiento.
Est bien. Por un momento, recuperamos el aliento. Me lanc
fuera de la escalera hacia el armario. En silencio, les hice seas a todos
para que siguieran a Padraic. Ningn zombi se cruz por nuestro camino a
medida que corramos apresuradamente hacia el estacionamiento. Todos
ellos deban estar en el stano, un hecho por el que me sent agradecida y
cautelosa; por qu los zombis permanecan juntos?
Nos amontonamos en el Range Rover, sentndonos unos encima de
otros. Padraic aceler fuera del estacionamiento, atravesando la puerta de
sensor de movimiento.
Adnde vamos? Pregunt, con la voz quebrada por el miedo.
A mi casa respond al instante. Tengo algunas cosas que
podran ser tiles.
Entre ms nos alejamos del hospital, vimos menos zombis. Tampoco
saba qu hacer con eso. No haba dejado de temblar mientras suba



54
corriendo por las escaleras del apartamento de ta Jenny. Me senta
enferma por el ansia y el miedo. Titube con la cerradura, dejando caer
mis llaves dos veces antes de finalmente abrir la maldita puerta.
Cuando ningn hedor de muerte abrumador me golpe, entr. Todo
estaba donde debera estar. El pan de pltano que haba hecho el da de la
epidemia estaba enmohecido sobre la estufa, pero intacto. Tal vez ta
Jenny haba logrado salir a tiempo. Una dura bola de culpa serpente
alrededor de mi estmago, dicindome que ella habra intentado, por lo
menos, encontrarme. Yo era su favorita (si no es que nica) sobrina, como
le gustaba recordarme. Ahora no haba nada que pudiera hacer al
respecto.
Adems del seguro de la puerta, Logan empuj una silla bajo el
picaporte. Era una buena idea, pero ejecutada de manera prematura. No
sabamos si estbamos solos. Cruc la sala de estar en la cocina,
susurrando mientras me diriga hacia donde estaban los cuchillos por el
cuchillo ms grande que pudiera encontrar. Algo traquete en la puerta del
bao. Sonja grit y me hubiera gustado que fuera humana para
amordazarla. A nadie le gustaba un gritn.
Logan me mir. Asent con la cabeza. Levant el cuchillo, moviendo
los pies lo ms silenciosamente que pude. l puso la mano en el picaporte,
articulando un a la de tres. Cont con l. Uno, dos, tres! La puerta se
abri. Un gato sali corriendo.
Maldita sea, Finickus maldije, dejando mi mano caer hacia un
costado. Qu estaba haciendo atrapado en el bao? Una gran bolsa de
comida para gatos haba sido arrojada en el suelo, el lavabo y la baera
estaban llenos de agua. Oh dije en voz alta, sintiendo un poco de
esperanza. Ta Jenny le haba dejado con un montn de comida y de agua.
Eso significaba que se haba ido. Y que adems nos haba proporcionado
algo valioso con lo cual lavarnos.
Me asom a la sala de estar. Hilary, Jason y Sonja se sentaron en el
sof. Zoe cambi su gato de peluche color rosa por Finickus. Logan mir
por la ventana y Padraic intent que la otra nia respirara normalmente.
Respira lento, Lisa dijo l, con su voz tranquilizante. La chica
jade en busca de aire, con las lgrimas rodando por su rostro. Me sent
mal por verla sufrir, pero, sobre todo, porque no tena fe en su



55
supervivencia. Entr en la habitacin; una sensacin difusa rodendome
cuando vi el t sin terminar de ta Jenny sobre la mesa de caf. Entonces
sent sus ojos. Cada uno de mis siete compaeros me miraba.
Qu hacemos ahora? Pregunt Jason.
No lo s respond rpidamente. No me gustaba la esperanza en
su voz.
Estoy cansada gimi Zoe. Y hambrienta.
Tenemos que descansar sugiri Padraic.
No poda estar en desacuerdo. Me dola todo el cuerpo y estaba
exhausta.
No todos a la vez le dije, dejando la sala en busca de comida. No
haba nada fcilmente disponible que ofreciera mucho. Extraje una bolsa
de preztels y una caja de galletas Oreo de la alacena. Ta Jenny era una
fan de la sopa enlatada, pero sin un microondas o una cocina para
calentarlas, no sera fcil de tragar. Recordando que Finickus prefera el
atn ms que los alimentos enlatados para gatos, abr el armario bajo el
fregadero y encontr diez latas. Perfecto, una para cada uno. Abr las latas,
dej una de pie en el suelo para Finickus y repart nuestro menos delicioso
desayuno.
Zoe, Lisa, y Sonja se acurrucaron juntas en la cama de ta Jenny
despus de comer, cayendo rpidamente dormidas. Fui al bao y me di el
bao de esponja ms fro alguna vez he visto, usando el agua de la baera.
Incluso me las arregl para lavarme el pelo. Me par frente al espejo,
mirando a mis ojos verdes como si los hubiera frotado. No podamos
quedarnos aqu. No quedaba nada y haba demasiados zombis y locos. Yo
quera ir hacia el norte, para ver si una de las nicas personas que
realmente amaba en este mundo todava estaba viva. Me puse mi bata de
bao y me lanc a travs del pasillo hacia mi habitacin. No me haba
molestado en desempacar nada excepto mi ropa.
Ser la primera en admitir que mi guardarropa era ms que un poco
bipolar. El lado derecho de mi armario estaba lleno de ropa de salir:
jeans ajustados, faldas cortas y vestidos, tops de corte bajo que dejaba ver
mis senos y encantos. El lado izquierdo alojaba mi ropa prctica de los



56
veranos pasados en la granja de mis abuelos en Kentucky: pantalones
cmodos, camisetas trmicas buenas para todas las ocasiones, camisetas
sin mangas que estaban destinadas a ser ensuciadas. Me puse un par de
ropa interior limpia antes de meterme en un par de jeans ajustados que
seran buenos para correr, pero que adems ofrecan ms proteccin que
los delgados pantalones atlticos. Saqu una camisa de manga larga antes
de rellenar mis brazos con un forro polar, y una sudadera con capucha de
color marrn. Saqu unos calcetines disparejos de mi cajn.
Supuse que Sonja deba de ser de mi talla, aunque no tan alta. Tir
de un par de jeans holgados con tanta fuerza que la percha se rompi. Oh,
bueno. No es como si la fuera a necesitar. Escog una sudadera con
capucha gruesa y otro par de calcetines. Podra proveer a Lisa y Zoe con
suteres y sudaderas tambin, pero nada de lo que yo o ta Jenny
tenamos le servira a Hilary. Y luego estaban los chicos en quienes pensar.
Padraic definitivamente no poda andar por ah con su delgado uniforme
de Doctor.
Arrastr una maleta de debajo de mi cama, lanzando algunas
camisas de manga larga, otro par de pantalones, varios pares ms de ropa
interior y calcetines dentro de ella. Sin explicar lo que estaba haciendo, me
mov por el pequeo apartamento en busca de cualquier cosa que pudiera
ser til. Tom los mnimos suministros para higiene personal del cuarto de
bao, vitaminas, un abrelatas y el resto de los cuchillos de la cocina junto
con fsforos, velas, leja y cinta adhesiva.
Sentos libres de ayudar espet a los cuatro chicos restantes,
que estaban sentados en silencio en la sala de estar.
Qu ests haciendo? Pregunt Padraic, su voz nivelada.
Buscando suministros le contest, aunque supuse que era
obvio.
Cmo te puedo ayudar?
Busca suministros resopl, tapndome la nariz cuando abr la
nevera y vert la leche en mal estado por el fregadero, enjuagando el
recipiente con el agua de la baera.



57
Qu ests haciendo? Pregunt Jason inocentemente, pensando
que estaba limpiando. Quiero decir, acaso importa?
Es por el gas le expliqu. Tenemos que llegar lo ms lejos que
podamos.
Cmo? No creo que las bombas de gas funcionen.
Me re entre dientes.
Sabes cmo funciona un sifn?
No s qu es eso.
Lo hars le promet. Juntos, recogimos todo lo que podamos
pensar que era til. Amonton mi largo cabello a un lado, tirando de este
por encima de mi hombro izquierdo y comenc a trenzarlo. Necesitas
ropa le dije a Padraic. Justo cuando estaba a punto de sugerir que
furamos a la casa de Logan o a la suya, record que un montn de otras
personas vivan en este complejo de apartamentos. Dejando a Logan y a
Hilary para proteger a las nias que estaban durmiendo, dirig el camino al
pasillo, caminando hacia la puerta del vecino. Llam a la puerta y pegu
mi oreja a la puerta. Nada se mova en su interior. Dando un paso hacia
atrs, pate la puerta.
No se rompi. Le di una patada de nuevo, justo al lado del pestillo.
El marco empez a romperse. Dos patadas ms y estaba dentro. Cuando
atrap a Jason mirndome como si fuera la Mujer Maravilla, le dije:
Estas puertas son realmente baratas. Se rompen con facilidad.
El olor de la decadencia nos golpe. Casi vomit cuando vi los cadveres
tendidos en el suelo. Ambos tenan heridas de bala en la cabeza. Saqu el
arma de una mano muerta y putrefacta, hice clic sobre el seguro y la met
en la parte trasera de mis pantalones. Tiene que haber ms municin
aqu, por alguna parte dije. Busca una caja de balas. Y toma todo lo
que nos pueda ser til.
Padraic y yo dejamos a Jason y volvimos al pasillo. Padraic pate la
puerta siguiente y la abri en su segundo intento, revelndome que era
ms fuerte de lo que pensaba. Otro cuerpo yaca en el suelo, aunque ste
debi haber muerto a causa del virus. Cargamos una bolsa con frijoles



58
enlatados, atn y galletas. Haba un juego de llaves colgado en la pared. Lo
tom y fui a saquear el armario de las medicinas.
Padraic! Llam cuando mis manos se apoderaron de algo.
Ayudar esto? Le tir el inhalador. l ley la etiqueta.
S, creo que s. l se qued boquiabierto, admirndome. Con la
mirada, le dije que se diera prisa y que comprobase el armario en busca de
ropa. Llam a la siguiente puerta. Por qu golpeas? Pregunt Padraic.
Uno, estoy escuchando para ver si algo reacciona al sonido. Y dos,
si alguien le diera una patada a mi puerta, le pegara un tiro.
Oh, est bien.
Eventualmente, nos separamos completamente. Sent como si
estuviera robando cuando comenc a husmear a travs de los gabinetes y
cajones. Segu mirando detrs de m, tanto por si aparecan los locos o los
dueos de casa, como si fueran a aparecer en cualquier momento. Incluso
si lo hicieran, qu haran? Me preguntaba si haba algn polica por aqu.
Sin duda se senta como si furamos los ltimos en la ciudad, pero no
poda ser cierto. Si nosotros lo habamos logrado, seguramente otros
tambin lo haban hecho. Y, qu pasaba con Rebecca y Karli? S, se
infectaron al final, pero sobrevivieron por un tiempo y no estaban
preparadas para la epidemia.
La preparacin es la clave para la supervivencia murmur.
Qu dijiste? Pregunt Padraic, sorprendindome. No lo haba
odo acercarse sigilosamente detrs de m.
Nada. Es slo algo que mi abuelo sola decirme. Mir las botellas
sin abrir de zumo de arndanos en sus manos. Estupendo, ese es mi
favorito le dije con sinceridad.
El mo tambin.
Ahora si slo tuviera un poco de vodka... dije con un toque de
risa, encontrndome con los ojos de Padraic. Se haba puesto unos jeans y
una camiseta azul claro. Dado que su cuerpo no estaba cubierto con una
bata holgada, me di cuenta, por primera vez, de que a pesar de que l era



59
delgado, era firme y bien construido. Una chaqueta gris estaba doblada
sobre su brazo.
Deberamos volver y descansar.
Por supuesto.
Encontramos a Jason al final del pasillo, llevando con orgullo una
caja llena de lo que l pensaba que eran suministros tiles. Tendra que
revisarlo ms tarde. Volcamos todo en el medio de la sala de estar del
apartamento de ta Jenny, ordenando las cosas en pilas.
Entonces pregunt Hilary, ponindose un suter sobre su bata
. Cul es nuestro plan?
Ir al norte dije, mi rostro serio y neutral. Podra haber una
cuarentena en Chicago, ya que hay mucha gente.
Haba un montn de gente aqu intervino Padraic.
Vale la pena intentarlo escup. Y no est tan lejos. Dado que
no tenemos leyes de trnsito que cumplir, tardaramos menos de medio
da. l todava no pareca muy convencido. Y si no hay nada, podemos
intentar otra cosa.
Lo haces sonar tan fcil.
Apret mis manos fras en mis mejillas, rojas y calientes de la prisa
de saquear las casas de los dems.
Ah es donde voy. Vosotros no tenis que venir.
Padraic se apart realmente con sorpresa.
Dividirnos?
Me encog de hombros.
Ah es donde yo voy repet.
Norte cuestion. T misma lo has dicho: est haciendo ms
fro cada da. No deberamos ir al sur?



60
Con el tiempo dije, ya que era parte de mi plan original. Pero no
poda irme sin ver si ella estaba viva o no. Voy a comprobar Chicago
primero. Ya que est ms cerca reiter, nivelando mi voz.
De verdad crees que hay una cuarentena all? Pregunt Hilary.
Es mi mejor suposicin ment. Soy una buena mentirosa. Poda
mirar a alguien a los ojos mientras lo haca y mis historias siempre
permanecan consistentes. Con los aos haba descubierto que las mejores
mentiras son las mentiras ms simples. Cuanto menos tengas que
recordar, menos oportunidades de arruinarlo y desbaratar tu coartada.
Si nos vamos ahora podemos estar all antes del anochecer.
Irnos esta noche? Pregunt Jason, disgustado por mi prisa.
Por qu no? No es como si tuviramos algo que nos detenga.
Cuanto antes, es mejor de todos modos. Es slo cuestin de tiempo antes
de que esos... esas cosas se den cuenta de que estamos aqu.
Padraic neg con la cabeza.
No estamos descansados. Cinco de nosotros no pudimos dormir
mucho en esa azotea me record. A pesar de que slo unas pocas horas
haban pasado desde esta maana, todo sobre el escondite en el techo de
los zombis pareca como si hubiera ocurrido hace das. Odiaba que l
tuviera razn.
Est bien. Descansaremos. Esto me dar ms tiempo para
conseguir suministros y encontrar un buen coche. Pero tan pronto como el
sol salga maana por la maana, me ir y no forzar a nadie a venir
conmigo.
No podemos quedarnos aqu expres Jason, ante mi anterior
razonamiento. Vamos a morir.
Lo haremos dijo Logan suavemente, mirndome a los ojos.
Maana por la maana, entonces. Vamos a ir al norte para encontrar la
cuarentena.
Asent con la cabeza.



61
Bueno, voy a descansar hasta entonces. Uno de vosotros debe
hacerlo tambin, as que alguien ms puede tomar la guardia de la noche
conmigo. Sal de la sala de estar y me detuve justo antes de llegar a mi
puerta. Y tal vez deberamos hacer una barricada en la puerta. Es fcil
entrar, como ya todos visteis. Me quit las botas, puse la pistola en mi
mesita de noche y me met debajo de las sbanas. Estaba cansada. Mi
cuerpo estaba dolorido y mi costado pinchaba cuando me mova. Tena la
esperanza de que mi interior se hubiera curado lo suficiente como para
que no se rasgara y se abriera. Cerr los ojos y trat de aclarar mi mente.
Realmente no quera dividirnos, pero tal vez sera mejor de ese modo. Si
ella no estaba viva, entonces habra ido all para nada. No, ella est viva,
me dije. Y si no, bueno, los otros podran simplemente lidiar con ello.
Estaba segura de que podra encontrar algo para hacer que el viaje valiera
la pena.
No quera concebir la idea de que exista la posibilidad de ser los
nicos seres vivos que quedaban. Cuando nos aventuramos a salir esta
maana, estaba segura de que encontraramos a otros haciendo lo mismo.
Todos podramos unirnos y sobrevivir a esto de alguna manera. Yo iba a
sobrevivir a esto de alguna manera.
Dorm durante cuarenta y cinco minutos enteros. Incapaz de cerrar
mi mente o sentirme lo suficientemente segura para dejar caer mi guardia,
una larga siesta era lo mejor que obtendra. Queriendo que mis msculos
adoloridos tuvieran la oportunidad de sentirse mejor, me qued en la cama
durante una hora, tratando de no pensar en los zombis. Sin xito, por
supuesto. Haba algo que no pareca bien. Y no era lo obvio de hay-un-
apocalipsis-zombi sucediendo. Tir hacia atrs las mantas y sal de la
cama, dispuesta a ir a interrogar a Padraic.
Logan, Jason, y Hilary estaban sentados en la mesa de la cocina,
jugando a las cartas. Padraic dorma en el sof. Maldita sea. No iba a
despertarlo. Me sent en la mesa al lado de Jason. Mi estmago gru.
Jason asinti, dicindome en silencio que tena hambre tambin. La sopa
pareca apetecible, si tan slo pudiera calentarla.
Yo puedo dije en voz alta. Me levant, mi silla arrastrndose en
el azulejo. Me dirig a la sala y tom varias velas de mi pila de velas y
linternas. Las organic en el mostrador entre cuatro largas copas de
vidrio. Puse una olla entre las copas, vert la sopa y esper.



62
Eres brillante me dijo Jason cuando serv la sopa caliente en
platos hondos.
Eso me han dicho le dije con una sonrisa y devor mi sopa. Las
chicas se despertaron, el olor de la comida sacndolas de su sueo.
Despus de que comieron, jugu varios juegos minuciosamente aburridos
de Go Fish
8
. El tiempo pas lentamente. Pero cuando el sol empez a salir,
sent la mano de la muerte apretar mi corazn. Tendra sentido que los
locos no pudieran ver en la oscuridad. Despus de todo, seguan siendo
humanos. Al igual que a m, la oscuridad los dejaba vulnerables. Tuve una
persistente sensacin que me dej ms vulnerable. Los locos no tenan
nada que perder. Dese haber encontrado un par de gafas de visin
nocturna.
Lanc mis cartas al centro de la mesa. Me dirig a la puerta,
removiendo la silla que haba sido puesta debajo de la manija.
Qu ests haciendo? Pregunt Logan.
Voy a ver lo que hay all dije, sealando por encima de m, lo que
significa el tercer piso. Antes de que oscurezca.
Voy a ir contigo.
Est bien estuve de acuerdo. No estaba muy interesada en ir
hasta all sola de todos modos. Cogi un cuchillo y me acompa a la
puerta. Tocaremos, pero no abras la puerta hasta que te asegures de que
somos nosotros, de acuerdo? Le dije a Jason. l asinti con la cabeza
. Mantenlas a salvo aad antes de que tuviera la oportunidad de
intentar unirse a nosotros. Con Logan pisndome los talones, me acerqu
con nerviosismo a las escaleras. Haciendo clic en el seguro de la pistola.
Sabes cmo usar eso? Pregunt l con escepticismo.
S respond brevemente.

8
Go Fish: es un juego de naipes sencillo.

El nmero de jugadores es variable y est
comprendido entre dos y seis. Se utiliza una baraja francesa a la que se le retiran los
comodines.



63
Si t lo dices. l no me pregunt nada ms. De todos ellos,
estaba segura de que poda llevarme bien con Logan, ms fcilmente que
con los dems.
Haba un zombi en el apartamento de la primera puerta que abrimos
a la fuerza. Creo que haba sido un anciano cuando el virus lo tom. Era
difcil saberlo debido al estado de descomposicin de su piel. Mi corazn se
aceler con el miedo y me encontr luchando por sostener la pistola
fijamente. En lugar de correr hacia nosotros, con la boca abierta y
hambriento, el zombi arrastr los pies lentamente hacia nuestra direccin,
tropezando con una alfombra arrugada. Mir a Logan, que me devolvi la
mirada confundido. Baj el arma, no queriendo perder municiones. Logan
cruz la habitacin y hundi el cuchillo en la espalda del zombi,
perforando el corazn. Pero este no muri.
No has visto pelculas de zombis? Me exasper. Tienes que
apuntar al cerebro. Contuve una risita, dndome la vuelta justo cuando
el cuchillo atraves el aire, teniendo como objetivo la parte inferior del
crneo del zombi. Hice un recorrido rpido del apartamento, sin encontrar
nada de importancia. Limpi el cuchillo ensangrentado con una toalla,
Logan me sigui por el pasillo.
Espera le dije, detenindolo con una mano. Has odo eso?
No dijo despus de un segundo.
Bueno, se ha detenido ahora. Negu con la cabeza. Saba que
haba odo algo. Era como un zumbido alto le expliqu, movindome
hacia adelante. Con el arma lista en la mano derecha, presion mi odo
contra la otra puerta, tres debajo de donde habamos estado. Lo o de
nuevo. Ah susurr. El sonido sonaba familiar y muy no-zombi.
Nos saltamos esta? Sugiri Logan.
No quieres saber qu hay ah? Pregunt.
No. Volvamos y comamos.
Acabamos de comer. S que no es mucho, pero tenemos que
acostumbrarnos a ello. Sacud la cabeza y llam a la puerta. Un perro
ladr. Est vivo! Exclam, dndome cuenta tan pronto como las



64
palabras escaparon de mi boca de que lo que dije era estpido y obvio.
Tal vez hay otros aad, golpeando de nuevo. Hola? No contest
nadie. Frunc el ceo y Logan se encogi de hombros. Me hice a un lado y
dej que l le diera una patada a la puerta.
El perro salt hacia m. Terror pas por mis venas cuando el
doberman salt, poniendo sus patas sobre m. En lugar de morderme, me
lami. El trozo de su cola recortada se agit febrilmente y lami mi rostro,
gimoteando.
Hola, amigo le dije, empujando al perro hacia abajo. El lugar
apestaba a excremento de perro y orina. Estn tus dueos en casa?
Logan miraba alrededor, aparentemente el olor no le molestaba. No hay
nadie aqu resum y volv al pasillo dando arcadas. Suponiendo que los
dueos del perro haban hecho lo que la ta Jenny haba hecho por
Finickus, ellos se haban ido. Antes de que pudiera leer la etiqueta de
identificacin del perro, l la quit. De nada murmur.
Le dije a Logan que buscara en el final del pasillo mientras yo
buscaba en el resto de los apartamentos en este extremo. El prximo
apartamento tena ms cadveres. Cerr la puerta, tapando el olor y las
moscas. El prximo apartamento al que irrump era ms interesante.
Si hubiera conocido al chico que vivi aqu en un bar,
probablemente me habra redo de l. Tena que ser el nerd ms grande de
la historia, carteles de reconocidos magos y dragones cubran las paredes
de la sala de estar. La vitrina al lado del sof albergaba varias figurillas de
cmic, una ametralladora de aspecto muy falso, y un juego de cuchillos.
Varias espadas estaban colgadas en la pared y un arco descansaba sobre
la mesa de caf. Me pregunt si vala la pena ver las rplicas de armas.
La primera espada que quit de la pared era pesada. Pesada, fuerte y
todava poco prctica. La siguiente era ms corta, al igual que afilada y tal
vez factible. La tir sobre el sof y consider si deba o no considerar
llevrmela. Correr con una espada probablemente no era tan fcil de hacer
como se vea en las pelculas. Los cuchillos estaban muy bien hechos, pero
sin brillo, el estuche de cuero en donde estaban, sin embargo, podra ser
til.
Cog un arco, examinando los remolinos de oro grabados y pintados
en la madera. Era bonito, tena que admitirlo. Haba disparado un arco



65
muchas veces; los prefera para cazar ya que eran silenciosos. Pero nunca
haba usado un arco largo como el que estaba sosteniendo. Los arcos que
tena eran modernos y camuflados, no delicados y lficos como ste. Tir
de la cuerda con facilidad. Ni siquiera una cuerda de veinte libras, pens y
lo dej. Cog el casco de un caballero de metal, tocndolo con los dedos
para probar su fuerza por curiosidad. Suspir, dejndolo caer y siguiendo
adelante para ver la librera detrs de m.
Junto con los libros, DVDs, y ms figuritas de accin, la plataforma
tena ms rplicas. Encontr dos dagas que podran ser tiles y una
espada muy afilada estilo Samurai. Estas armas podran apualar
fcilmente a cualquier persona, pero todava no eran ideales. Haba que
estar cerca de algo para apualarlo.
Por qu no pudiste ser algn fantico raro de armas? Habl con
nadie. Rod las armas dentro de una sbana, encontr una vitrina de agua
embotellada y un frasco de cacahuetes, los met en una bolsa y saqu el
lote al pasillo. Abr de una patada la puerta de al lado para revelar un
apartamento vaco. Estaba empezando a sentir el peso de no dormir. Uno
ms e ira a buscar a Logan, me promet a m misma.
Quien vivi aqu, se llev todo lo til. Estaba molesta, pero me alegr
de no ser la nica en este complejo de apartamentos de mierda que
supiera lo que era importante para sobrevivir. La puerta de cristal de la
terraza haba quedado abierta. El viento soplaba las fotos que haban sido
esparcidas por el suelo. Me acerqu a ellas cuando di un paso al aire libre.
La luz del sol se desvaneca rpido y yo quera tener todo listo y esperando
para maana.
Era inquietante lo tranquila que estaba la ciudad. No haba prisa en
el trfico, ni coches tocando la bocina, no haba sirenas o gente hablando o
riendo o nios jugando. Deseando tener binoculares, me asom. Sostuve
en alto la pistola, deseando poder disparar y poner a prueba su precisin.
Pero no iba a perder una bala y tampoco quera que el disparo diera a
conocer nuestro escondite.
Agarr el mango de plstico barato de la puerta y la deslic hasta la
mitad, antes de llegar a la conclusin de que cerrarla no tena sentido. Era
slo cuestin de tiempo antes de que el edificio se volviera ruinas o
estuviera invadida por zombis o locos.



66
Una cara muy linda sonri hacia m en una fotografa. Me agach,
colocando el arma en el suelo y tom la foto. La chica pareca familiar. Era
hermosa, con la piel dorada y perfecto cabello oscuro. Inspeccion otra
foto, tratando de recordar a quin le perteneca el rostro que saba que
haba visto antes.
Collette Gravois record. Ella sola ser una famosa modelo. Tena
su propio programa de televisin y una lnea de lencera desde hace unos
aos. Haba gastado gran parte de mi dinero, duramente ganado, en sus
sexys diseos de encaje Brazilin. Entonces lleg el golpe de la Depresin y
los gastos frvolos llegaron a su fin. A nadie le importaba cmo tus ropas o
sujetador se vean cuando no podas comprar alimentos.
Me pregunt cmo ella haba terminado en Indy y especialmente
aqu. O tal vez no lo haba hecho. Tal vez estas fotos pertenecan a un
amigo. Estuve hojeando los restos de un lbum de Collette en un parque
temtico, vistiendo ropa normal y luciendo feliz. Probablemente estaba
muerta ahora mismo.
Algo brill. Precipit mi atencin hacia la puerta del balcn. Haba
venido desde fuera. Esper a que volviera a suceder. Y entonces vi su
reflejo, la decoloracin de la luz del sol haca brillar el cuchillo que tena en
su mano.
Jess, Logan. Me has asustado. Levant una imagen de Collette
en bikini. Sabes quin es? Me volv, esperando que los ojos de Logan
sobresalieran con la foto de la modelo con poca ropa. Ech la cabeza hacia
abajo y se qued mirando, baba goteando de su boca. Algo no estaba bien.
Mi cerebro no tuvo tiempo para formar un pensamiento lgico. Todo
sucedi tan rpido. Con un grito, Logan se lanz sobre m, el cuchillo
levantado. Trat de moverme fuera del camino. Mis pies se resbalaron con
las fotografas, y ca tendida en el suelo. l estaba sobre m, sujetndome
contra el suelo. Observ su reflejo mientras levantaba su brazo. Con
horror, vi el reflejo del cuchillo cortar a travs del aire y hacia el interior de
mi espalda.







67


Traducido por Agoss y Apolineah17
Corregido por key

rit de miedo. Le di una paliza, desesperada por salir de
abajo de l. La herida dola, el dolor recorri mi cuerpo,
corriendo arriba y abajo por mi espina dorsal. No tuve
tiempo para centrarme en si quera vivir. Logan era ms grande y ms
fuerte que yo. Desde que estaba boca abajo, estaba indefensa. Romp las
piernas en alto, conduciendo el tacn de mi bota en la espalda. Si no se
infectaba, podra haber funcionado. Infligir dolor no hizo nada para los
locos
De la nada, corri a la habitacin. Su cuerpo vol en un salto grcil
y choc con Logan, tirndolo encima. Growling, el doberman le rodeaba.
Logan se agach, levant el cuchillo. Con la adrenalina corriendo por mi
cuerpo, me tambale hacia arriba. Cog una lmpara, tirando el cable de la
pared. Con toda la fuerza que pude reunir, la golpee contra la cabeza de
Logan.
No le hizo dao, supongo, pero le desorient lo suficiente para que el
perro saltara. Sus mandbulas se cerraron sobre el brazo de Logan,
rasgando su carne al instante. Yo no quera matar a Logan. Hace tan slo
unos minutos hablbamos. l estaba bien.
Logan! grit, con la esperanza de provocar algn tipo de
recuerdo. l slo me gru, luchando contra el perro. Con miedo de que
pudiera apualar al doberman, yo le di una patada en el pecho. Tan
pronto como mi pie hizo contacto me ca, la herida de arma blanca dola.
El cuchillo se desliz de sus dedos, mi sangre salpic el suelo cuando ca
en un estrepito contra el suelo. Logan cay hacia atrs, golpendose la
cabeza contra la puerta del balcn.
El balcn.
G



68
Con un plan, me obligu a m misma a levantarme. El perro estuvo a
mi lado, gruendo y mostrando sus colmillos. Cerr los ojos y di una
patada de nuevo a Logan, preparndome para el dolor que seguramente
seguira. Doli como el infierno, pero mi plan funcion. l dio un paso
hacia atrs, poniendo su culo loco en el balcn.
Murdelo le dije al perro, sin saber si se trataba de un comando
que saba. Si me escucho o no, el doberman se abalanz de nuevo,
hundiendo sus dientes en el brazo de logan. Empuj la barandilla de metal
dbil. Como la de ta Jenny, estaba suelta. Nunca me sent segura apoyada
en su barandilla. Se senta como que iba a caerme en cualquier segundo.
Buen perro le dije y puse mi mano en su espalda, esperando que
no diera la vuelta y me mordiera. Afortunadamente la solt. Empuj a
Logan. Se inclin hacia atrs, chocando contra el metal blanco de
oxidacin. Cruji, gimi y finalmente cedi. Agarr el collar del perro, salt
hacia atrs y cerr la puerta de cristal de la derecha cuando Logan cay
hacia abajo.
Ca de rodillas. Sent como si fuera a vomitar. No poda respirar o
ralentizar mi corazn que lata con fuerza. El perro me olfate como si
quisiera alabanzas.
Gracias le dije, conforme con el tono alto y con voz temblorosa.
Mis manos temblaban an peor. Mis dedos no queran cooperar para
agarrar la astillada identificacin de metal que colgaba del cuello del perro.
"Argos", le dije, por fin pude leer su nombre. Todo su trasero se estremeci
con emocin al or su nombre. Lami el sudor de mi cara y se alej al trote.
Me levante, caminando de vuelta al apartamento la ta de Jenny.
Orissa! Zoe casi cay de su silla. Ella fue la primera en darse
cuenta de la sangre. En una explosin de caos, Padraic despert. l estaba
preocupado por la cantidad de sangre que haba perdido. Antes de que
nadie me pudiera perforar con preguntas, l me llev al bao y cerr la
puerta. Tena que ayudarme a quitarme la camisa. Cuando pas la
conmocin, el dolor se infiltr. l presion una toalla limpia sobre la
herida, me dijo que lo sostuviera, y se escabull hacia fuera para conseguir
algunos suministros mdicos.
Crees que podras estar parada para dejarme ponerle puntos y
cerrarla? me pregunt.



69
La sangre se dren de mi rostro al pensar en una aguja de coser
perforar repetidamente mi piel.
Tiene que hacerse?
Yo dira que s.
Ok entonces. Hazlo rpido.
Las manos de Padraic eran suaves y gentiles. No tena guantes, pero
no se rehusaban a mi sangre.
Estabas siendo estrangulada? pregunt l, al ver las marcas
rojas en el cuello.
S.
Por qu no dijiste nada?
No me mat, he sido estrangulada antes. No es un gran problema.
Oh, me permito disentir. Quieres decirme que paso ahora all
arriba?
No quera hablar de ello nunca.
La aguja pinch en mi carne.
Logan.
l fue atacado?
No del todo.
Lo hizo? Las manos de Padraic dejaron de moverse.
Estaba infectado. Yo no tena idea. l estaba bien y luego diez
minutos ms tarde... Sent que las lgrimas se intentaban formar, si era
por el dolor o la prdida horrible, no lo saba. Parpade. No s ni cmo se
infect. Pens que habas dicho que todos ramos inmunolgicos.



70
Resistentes corrigi l, tirando del hilo hacia arriba. Tir de mi
piel con una sensacin escalofriante. Los virus evolucionan y cambian.
Una hebra no podra hacer nada mientras una hebra ligeramente diferente
podra ser fatal.
Pero cmo lo consigui? No hemos bebido agua y estoy segura de
que no me mordieron.
Padraic recorto el hilo, me frot una especie de ungento en la
herida y la vend. Se sent en el mostrador, limpindose las manos
manchadas de sangre con un trapo hmedo.
l consigui raspar y cortar la lucha contra los zombis, verdad?
No lo hacemos todos? le pregunt dbilmente.
S. Y eso es lo que me preocupa. Dijiste que no creas que lo
mordieron, insinuando que piensas que el virus se transmite a travs de la
saliva. Tal vez esa no es la nica manera.
Qu quieres decir?
Toma el SIDA, por ejemplo. Si alguien con SIDA sangr en ese
corte fresco...
Lo agarro.
Exactamente.
Mis ojos se encontraron con los de Padraic. Pareca casi
entusiasmado con su descubrimiento, pero aterrorizado al mismo tiempo.
Esto aument el todos conseguimos el virus zombi, nos volvemos locos, o
incluso morimos.
Cmo le decimos a los dems acerca de Logan? pregunt.
Estoy seguro de que ya lo sospechan. Desplegu mi camisa, que
se haba arrugado y exprimido mientras yo estaba siendo cosida. Met los
dedos por el agujero en mi sudadera con capucha. Y l tuvo que estar
loco para arruinar mi sudadera con capucha.
Es que todava est ah fuera?



71
Pues no.
Has...?
S.
Despus de que te apual?
No, lo mat entonces l me apual me burl con sorna.
Tengo que dijo rpidamente. Quiero decir que estoy un poco
impresionado y muy sorprendido de que fueseis capaces de dar la batalla
despus de pasar por eso.
Bueno le dije, de pie y no mencione al perro, no s si mi salvador
canino iba a volver alguna vez. Esta no es la primera vez que he sido
apualada.
Eres una chica interesante, Orissa. Me han llamado muchas
cosas en mi vida, aunque interesante nunca fue una de ellas.
Supongo. Dej caer mi ropa rasgada y con sangre en el suelo.
Estoy lista para salir, doctor? Sus ojos azules slo miraron mi pecho
durante un segundo.
Es tan bueno como me llega con lo que tengo. Me gustara que
tomes antibiticos para prevenir una infeccin.
Bueno no tenemos nada le escup, inhalando profundamente.
Tena la esperanza de que entendiera que mi ira se haba dirigido a la
molesta falta de suministros y no a l. l no apart la mirada de mis ojos.
Sentada, estaba usando un sostn de color rosa llano, no era sexy en
absoluto, sin lujos o encaje. Me irritaba que no mirara mis tetas como un
chico normal. No me encontraba atractiva? Di la vuelta en el espejo y
descubr que la parte posterior del sujetador estaba cubierto de sangre.
Aunque mi piel haba sido perfectamente limpiada. Gracias, aad.
Supongo que tener un mdico por ah durante un apocalipsis
zombi es una buena cosa.
Como lo es tener una chica que puede patear algn culo aadi.



72
S lo es. Estuve de acuerdo con una sonrisa amable y abr la
puerta. En la intimidad de mi habitacin, puse una mueca de dolor.
Levant un espejo de mano para examinar el reflejo de mi espejo grande.
El cuchillo me haba cortado a la izquierda de la columna. La hoja no
haba cortado demasiado profundo, gracias a Dios, sino que se arrastr
tres pulgadas, con una lnea desagradable a travs de mi omplato. Mi piel
se eriz y tir con cada movimiento. Con cuidado, me pegu la venda de
nuevo a mi piel y me fui hasta el armario.
Fue una agona desenganchar el sujetador. Me doli mucho
desengancharlo y consider no poner otro en su lugar. El nico sujetador
que se abrochaba delante que posea era mi sujetador para ir a salir, ya
que era todo lo que el sostn de color rosa no, no era modesto, era de color
morado oscuro, con encaje y un ridculo relleno. Puede ser que tambin se
vea bien si me muero, verdad? Me duele como el infierno tirar de la
camisola de color crema sobre mi cabeza y lo que es peor, llevar mi brazo
izquierdo hacia atrs para ponerlo en la manga de una camisa de color
rojo, a cuadros. La aboton hasta la mitad. Mi joyero contena sobre todo
cosas baratas, joyera de fantasa, bueno para la escena del bar, pero en
ninguna parte de ms clase.
Tena un colgante de plata verdadera. Cuando el precio de la plata se
dispar hace dos aos, vend todas las piezas de lo que tena para pagar la
escuela, excepto esto. Cubr la fina cadena alrededor de mi cuello,
mordindome los labios por el dolor que caus mi lesin en la espalda y
me abroch el cierre. Di la vuelta para que la pequea hoja de plata
descansara debajo de mi clavcula. Perteneci a mi abuela, este collar me
trajo recuerdos. Los recuerdos estaban muy bien y todo, pero no hicieron
nada para sobrevivir. Cerr la tapa de mi joyero y fui a reunirme con los
dems.
Aqu dijo Padraic, extendiendo su mano. Esto nos ayudar.
Por qu ests siempre tan ansioso por drogarme? le pregunt,
tomando las pldoras todos modos.
Dijiste eso antes. Pero no te drogo.
S que lo hiciste. Antes de que todo sucediera. Me diste pastillas y
todo se volvi borroso.



73
Padraic neg con la cabeza.
Te di tylenol.
Tena que ser ms fuerte que eso.
No. T has pasado desde el gas.
Gas? Me sent con las piernas cruzadas en el suelo, una vez
ms, la clasificacin a travs de nuestro magro alijo de suministros.
Vinieron a travs de la polica o los soldados tal vez. Estaba todo
negro... No podra decir. l neg con la cabeza. Control de multitudes
sugiri con el ceo fruncido.
Oh. Pens. Gritos seguidos de disparos. Y luego los detectores de
humo se apagaron. Obviamente, el hospital no se haba quemado. Por
qu iban a querer llenar de gas el lugar?
No lo s dijo con aire ausente. Jason y Sonja se sentaron a mi
lado.
Cul es el plan? pregunt Jason.
Nos vamos dije en breve. Tan pronto como el sol est arriba.
Y luego qu? pregunt Sonja.
Esperamos encontrar a otros, as como un lugar para quedarnos y
esperar que esto termine. Incluso si eso fuera posible, reflexion, qu
sucedera? Tendramos algo por lo que vivir? La mitad del mundo estaba
muerto.
Eran las doce treinta y tres. La alarma del reloj de pilas me lo dijo
cuando apret el botn para iluminar la pantalla. Me sent en la mesa
junto a Padraic mientras los dems dorman. Un crculo de velas ofreca la
nica luz, recordndome una escena clich de una sesin de espiritismo
en una pelcula de terror de bajo presupuesto. Observ las llamas subir y
bajar, hipnotizada.
As que la voz de Padraic rompi el silencio. Cul es tu
historia?



74
Mi historia?
S. Has estrangulado y apualado antes. Por qu?
Me cruc de brazos.
A ti qu te importa?
Tengo curiosidad.
Mi historia era muy larga y colorida. No era algo que contara
ansiosamente. Nunca.
He hecho algunas malas decisiones.
Creo que todos podemos decir eso. Se ri entre dientes.
Qu hay de ti? Cul es tu historia?
Lo vi inclinarse hacia atrs en la incmoda silla.
Nac y crec en Dubln, vine aqu por la escuela de medicina, me
gust y decid quedarme. Se ri. No hay mucho de mi historia. Tuve
una infancia normal, estudiaba ms que lo que sala de fiesta en la
universidad y me convert en un recluso social durante mi residencia. No
tengo mucho tiempo libre, pero cuando lo tengo me gusta leer. Lo ms
emocionante que he hecho en mi vida es bucear.
Oh dije, imaginando alguna gran casa de piedra en el campo
irlands. He estado en la Colina de Tara, bueno, lo que queda de ella.
En serio?
Cuando tena diecisis aos. Era muy verde. Y encantadora,
mgica y fascinante. Padraic no necesita saber eso. Pero me gust.
Slo he estado una vez all, y era muy joven. Estaba convencido de
que encontrara un duende admiti. Por qu fuiste all?
A mi padrastro, Ted, le gusta viajar.
En dnde ms has estado?



75
En todas partes, pero sobre todo en pases del tercer mundo.
Por qu?
Ted opera grupos misioneros.
Guau, eso es algo muy compasivo
Supongo, si se puede decir que salir de tu propio pas que est
lleno de nios pobres y hambrientos para ir a ayudar a personas que estn
a miles de kilmetros de distancia es compasivo.
Padraic debi haber visto el resentimiento en mi mirada porque
cambi rpidamente de tema.
As que no me vas a decir por qu fuiste apualada antes?
Tirone de mi trenza, renuente a contarle a Padraic sobre mi oscuro
pasado, cuando l en sus aos de adolescencia probablemente pasaba el
tiempo comiendo patatas con su perfecta familia en su perfecta casa.
Me relacion con algunas personas malas que hicieron cosas
malas. La mayora del tiempo estaba en el lugar y en el momento
equivocado. La verdad era que no simplemente me relacion con un
narcotraficante. Yo lo busqu a propsito, esperando joder a Ted. l y mi
madre haban planeado una misin a China ese ao y estaran fuera no
slo para mi cumpleaos sino tambin para Navidad. Haba esperado que
se molestaran y se quedarn en casa para tratar de disciplinarme. Tuve
que pasar la Navidad con mi madre; se sent junto a mi cama en el
hospital mientras yo sufra una herida de cuchillo en el estmago. Eso por
lo menos me dej fuera de combate con mi costumbre de hacerme amiga
de los drogadictos.
Te importara contarlo? presion.
Cay una redada antidroga en el sur.
Suena intenso.
Me encog de hombros, levantando accidentalmente mi hombro
izquierdo. Hice una mueca y maldije. Pude ver el ceo fruncido de Padraic,



76
con la luz amarilla reflejndose sobre su atractivo rostro. Me puse de pie,
necesitando estirar los msculos, y me pase por la sala de estar.
Deberas descansar el hombro y la espalda me dijo,
levantndose tambin. Para darles tiempo de sanar.
No creo que tenga tiempo suspir, pero me sent en el sof.
Padraic se hundi a mi lado. Las velas sobre la mesa no ofrecan mucha
luz all.
Estabas encubierta? Insisti en saber mi historia.
No.
Oh se burl.
Lo gracioso es que nunca las us.
Entonces, por qu estabas all?
Es complicado murmur. No quera admitir mi egosmo. Aos
despus, me arrepent por mi infancia desperdiciada.
Tenemos tiempo.
Suspir. No haba hecho un viaje por estos malos recuerdos en aos.
Y no estaba a punto de hacerlo esta noche.
Por qu eres doctor?
Quera ayudar a la gente. Crec viendo a mi padre sanar y curar.
Pens que l estaba realizando milagros. Un da me llev a un laboratorio y
me mostr las clulas, las bacterias y los virus bajo un microscopio. Dijo
que no eran los milagros los que salvaban vidas, que era la ciencia. Me
enganch con eso.
Quera decir algo sobre la ciencia y el virus actual, pero mantuve la
boca cerrada.
Yo quera ser una actriz o una cantante le inform.
Eres lo suficientemente bonita.



77
S, gracias. Pero Hollywood ya no tiene dinero.
O ahora audiencia. Se ri, y finalmente, yo tambin lo hice.
As que entonces acabas de llegar aqu desde California?
No. Vine aqu desde prisin, otra cosa que Padraic no necesitaba
saber. Me sal de la escuela el ltimo ao y consegu un trabajo sirviendo
mesas. Eso no funcion, as que me fui a vivir con mi ta.
Qu estudiabas?
Negocios, despus teatro, luego comunicacin, entonces psicologa.
No poda ponerme de acuerdo con mi mente. Bostec.
Cansada?
S dije, vindole ningn sentido en mentir. Pero no puedo
dormir. Mi cerebro no se va a apagar.
No puedes permanecer despierta por siempre dijo muy en su
modo doctor. Se levant y hurg en nuestro botiqun. Toma dos de stas.
Eso te ayudar a relajarte. Yo vigilar.
La oferta era tentadora.
Y qu si pasa algo y estoy muy aturdida para pelear?
No deberas pelear con ese corte en la espalda. Si fueras mi
paciente, te restringira la actividad.
Menos mal que no soy tu paciente. Mir con avidez las grandes
pastillas para el dolor. Las tom de la mano de Padraic, a punto de
hacerlas estallar en mi boca cuando algo ara la puerta. Salt, las
pldoras rebotaron lejos sobre la baldosa fra.
Padraic no se movi. Me levant de un salto, cog mi pistola y
observ por la mirilla, aunque saba perfectamente que no podra ver en la
oscuridad. Entonces lo o gimotear.
Argos susurr y mov la silla fuera del camino. El doberman
entr corriendo tan pronto como abr la puerta. En su excitacin, salt



78
sobre m, empujndome contra la puerta. La presin en mi corte se
extendi por todo mi cuerpo. Necesitaba esas pastillas.
Conoces a este perro? pregunt Padraic, arrodillndose. Argos
corri a saludarlo.
Un poco. l estaba arriba. Yo lo dej salir y huy.
Parece amigable.
No est infectado le dije de una manera que expresara lo que
haba visto.
Qu debemos hacer con l?
No lo s. Puse la silla de nuevo y tom un tazn del gabinete.
Llenndolo con agua de la baera, lo puse en el suelo para que Argos lo
bebiera a lengetazos. Le di un poco de la comida de Finickus. No quera
dejar al perro tanto como no quera cuidar de un animal mientras
corramos por nuestras vidas. Pienso que puede arreglrselas solo.
Estoy seguro de que puede estuvo de acuerdo Padraic.
Me sent en el sof, tirando de una manta de ganchillo sobre m.
Con la boca todava chorreando de agua, Argos salt a mi lado, hacindose
un ovillo, descansando su cabeza sobre mi regazo.
Puede ver en la oscuridad aad en silencio. Nosotros no
podemos.
Sera un buen perro guardin sugiri Padraic. Pens en ello,
sopesando las opciones. Padraic me inst de nuevo a dormir. Con la
audicin y la visin de Argos que era mejor que la de los humanos, me
sent segura mientras pude y, finalmente, me dorm.
El sol haba salido, completamente. Maldiciendo, me par. Argos se
haba movido al suelo, tendido en medio de la sala de estar. Se despert
cuando me levant, se par y se estir antes de saludarme. Padraic estaba
dormido, luciendo cmodo con los pies apoyados en el silln reclinable.



79
Genial resopl. Me alegra que estuviramos tan bien
protegidos.
Me hice cargo dijo Jason. Me di la vuelta, causando que el dolor
punzara en el sitio de mi piel desgarrada. No fue tan malo como antes.
Oh. Gracias. Estaba molesta por dormir tanto, aunque incluso
tena que admitir que se senta bien. Despert a todos, los hice comer un
asqueroso desayuno y los vest con ropa abrigada. Mis nervios se
estremecieron ante la idea de irme. Por poco ms de un mes, ste haba
sido mi hogar. Era clido y acogedor, tanto como era descuidado y
desagradable. No podamos quedarnos aqu para siempre. Nos
quedaramos sin agua y sin comida. Adems de que el bao realmente
podra empezar a oler mal.
As que slo vamos a entrar a los coches y conducir? pregunt
Hilary.
S. Encontr un mapa le dije, palpando mi bolso. Haba puesto
las cosas ms importantes ah: una botella de agua, una bolsa de frutos
secos, la pistola y las balas, una linterna y un cuchillo. Tena la sensacin
de que olvidaba algo. Observ tranquilizadoramente las tres grandes
bolsas de lona llenas de alimentos, ropa, material mdico, y diversas cosas
que pens que podramos usar. Lo que estaba en mi bolso eran mis
suministros de huida de emergencia.
Deslic rgidamente mis brazos dentro de una cazadora de aviador
de color marrn. Tena dos juegos de llaves y necesitaba encontrar los
coches a los que pertenecan. Por supuesto, lo ms sencillo de hacer sera
apretar el botn de alarma. Eso nos conducira a m y a los zombis
directamente hacia el coche.
Desafortunadamente Zoe sali de la habitacin vistiendo un par de
pantalones de pijama. Los dobladillos se atoraron debajo de sus zapatillas
y se tropez, dejando caer a Finickus, a su gato de peluche, y una bolsa
plstica de comida para gatos. Argos despeg, persiguiendo al gordo gato
alrededor del apartamento.
Argos, no! Grit, preguntndome si el perro se molestara en
escucharme. De alguna manera sorprendente, lo hizo. Ya que en este
complejo de apartamentos no se permitan perros grandes (y especialmente



80
no se permitan razas agresivas), me imagin que sus dueos se
aseguraron de que estuviera bien entrenado, como para que no molestara
a la persona equivocada. Lisa ayud a Zoe a levantarse, recogiendo la
derramada comida para gatos mientras que Zoe tom nuevamente a
Finickus, tranquilizndolo como un beb. No haba planeado llevar a
Finickus. l no tena ningn valor para nosotros, no nos ayudara a
sobrevivir. Cmo podra decirle eso a Zoe?
Busqu en una de las bolsas hasta que recuper un par de tijeras.
Con cuidado de no cortar su piel, corte varios centmetros de los
dobladillos de sus pantalones. Ella tena que ser capaz de correr si tena
que hacerlo. Quera envolver a Zoe en una manta y meterla en el asiento
trasero de la camioneta. Estaba contando con que Jason o Padraic la
cargaran, lo cual no iba a funcionar con ese estpido gato en sus manos.
Como si pudiera leer mi mente, Finickus me mir y maull.
No tena nada en contra de ese gato. Su pelaje blanco en cada pieza
de ropa que posea me molestaba, pero l fue muy amable y me haba
hecho compaa mientras me recuperaba. Aun as no poda justificar el
tener otra boca que alimentar. l slo era un gato y probablemente saldra
corriendo en la primera oportunidad que tuviera.
Est bien dije, llamando la atencin de todos. Me asegurar de
que la costa est despejada. Jason, Padraic y Hilary tomad las bolsas.
Sonja, lleva a Zoe y a Lisa. Pas mi dedo hacia arriba y hacia abajo del
can de la pistola. Voy a revisar el apartamento ms cercano a la
entrada. Si es seguro, os esconderis all hasta que descubra de qu
coches son las llaves.
Orissa objet Padraic. No. No puedes hacer esto sola.
Especialmente con ese feo corte en tu espalda.
Realmente no tenemos otra opcin.
Ir contigo.
No respond de inmediato. Necesitas quedarte con los otros. Y
cargar la tercera bolsa.
Yo puedo cargarla se ofreci Sonja. Me di cuenta por la mirada
en sus ojos de que ella tampoco quera que fuera por mi cuenta. Yo



81
tampoco estaba muy entusiasmada con esa idea, pero no vea esto
sucediendo de otra manera.
Soy rpida. Si algo est all abajo, puedo correr de regreso aqu. Y
agregu para tranquilizar a todos. Realmente no estar sola. Argos
vendr conmigo.
Eso es estpido, Orissa dijo Padraic, pasando la mano por su
cabello oscuro. Podemos llegar a algo ms. Algo que no involucre que
salgas sin compaa.
Le hice seas al perro.
Voy a estar protegida. l puede escuchar mejor que yo. Si algo se
acerca, lo sabr antes que yo. Antes de que l pudiera pensar en otro
argumento lgico, quit la silla de la puerta y la abr. Argos sali primero.
Esper, tomando su silencio como espacio despejado. Tan pronto como
mis pies estuvieron en el pasillo, quise estar de regreso adentro. Tena
miedo, y los defectos de mi plan me abofetearon en la cara.
Y si el suelo estaba lleno de zombis? Qu pasaba si los locos
acechaban en las sombras? Qu iba a hacer realmente? Utilizar las ocho
balas que quedaban antes de intentar mecnicamente utilizar otro
cargador?
No haba otra opcin.
Trabaj en respirar lenta y constantemente mientras bajaba las
escaleras. Argos estaba a la vista, sin embargo, el tintineo de sus placas de
identificacin haca eco a travs de los pasillos vacos. Tendra que
quitrselas tan pronto como tuviera la oportunidad. Si es que tena una
oportunidad.
No nos habamos atrevido a revisar el primer piso. La planta baja,
pareca ms una amenaza de peligros, a diferencia de la segunda y la
tercera, que estaban por encima de la peligrosa realidad. Me detuve en
medio del pasillo y cerr los ojos, escuchando.
Algo se movi a mi izquierda. Con el arma levantada, me di la vuelta.
Qu demonios? grit.



82
Lo siento! dijo Padraic, con los brazos levantados.
Podra haberte disparado! Negu con la cabeza. Por qu
demonios te acercaste sigilosamente hacia m?
No quera decir nada en caso de que no estuviramos solos.
Oh, muy bueno el gran pensamiento. Ahora probablemente me
escucharon gritar.
Cmo es eso mi culpa?
Me tomaste por sorpresa!
Dije que lo siento.
Un lo siento no va a hacer que los zombis se vayan diciendo Oh,
es mejor no ir a ver si eso es comida! susurr. El gruido de Argos
interrumpi mi ira. Qudate aqu exig. Padraic no escuch. Agarr
una de las dagas de las pelculas, luciendo extraamente fuera de lugar.
Al final del pasillo y en una esquina, Argos pate la puerta. Apoy mi
oreja contra ella. De repente, algo choc contra la puerta. Brinqu hacia
atrs. La cosa ara la puerta, haciendo horribles gruidos y gorjeos.
Zombi dije. No saba qu hacer. Debera echar la puerta abajo y
matarlo? Haba estado ah durante tres semanas, no lo haba visto lograr
salir. Agarr la mueca de Padraic y lo arrastr.
Vas a dejarlo? pregunt, con la boca abierta en alarma.
No creo que vaya a salir. Vamos, estamos perdiendo tiempo.
El resto del complejo estaba libre de zombis. Permanec de guardia
mientras Padraic iba a buscar a los dems. Quera que permaneciera
seguro en el segundo piso antes de que algo pasara, pero Padraic insisti
en que todos estuviramos preparados.
Lstima que yo tuviera razn.
Una horda de zombis se arrastraba por el estacionamiento. Me
detuve, paralizada por sus espasmdicos movimientos, por su piel podrida



83
y por su gemido unificado. Una mancha negra pas zumbando junto a m.
No tuve tiempo para gritar su nombre. Argos salt sobre un zombi,
tirndolo al suelo. El movimiento llam la atencin de los dems; pronto
seis ms arrastraban sus pies en direccin de Argos.
Me dola el corazn por el perro. Saqu el revlver, apunt y dispar.
El alcance estuvo mal. La bala golpe al zombi en el cuello en lugar de la
cabeza, que era donde haba apuntado. Su cabeza cay hacia atrs, sus
brazos agitndose a ambos lados. Entonces se derrumb.
Qu de? Murmur. Dispar una vez ms, esta vez en el odo,
antes de decirme a m misma que no gastara ms balas en un perro. Con
el corazn martilleando, saqu las llaves de mi bolsillo. Al ya no ver ningn
punto en ser silenciosa, presion el botn de bloqueo. Un pequeo
todoterreno son en respuesta.
Gracias a Dios susurr. Esto era exactamente lo que
necesitbamos. Fui volando hacia la puerta, mis manos temblaban
mientras la abra. Entr, met las llaves en el arranque y encend el
motor. Hijo de puta! Golpe el volante. La luz del motor de arranque
se encendi. Llevarse un coche con problemas mecnicos no era una
buena idea, incluso si no estabas corriendo por tu vida. No podamos
confiar en esto.
El segundo juego de llaves no tena mando a distancia. El smbolo de
Chevy estaba grabado en la parte superior de la llave negra, lo que me
ayud a reducir la bsqueda. El estacionamiento estaba casi vaco; slo
tres Chevys estaban a la vista. La camioneta sera demasiado conveniente.
El Camaro, sin embargo, era el menos prctico. Y fue ese el que coincidi.
No saba cmo manejar la palanca. Siempre haba planeado
aprender, pero la oportunidad lleg y se fue. El motor rugi a la vida. Forc
la palanca en cualquier direccin que pudiera moverse. En reversa, el
coche se sacudi hacia atrs, chocando contra otro coche. Torpemente
mov la palanca. El motor chill, pero nos estbamos moviendo.
Dejando el motor en marcha, sal y corr adentro.
Vamos! grit, hacindoles seas para que salieran. Rpido!
Hay zombis afuera! Cog el brazo de Padraic. Las llaves le dije. l las



84
meti en su bolsillo. El Camaro es de marcha manual le expliqu
brevemente. No s manejarlo.
Yo puedo dijo Hilary. Alz su bolso sobre su hombro y sali
disparada. Mis dedos se cerraron en torno a las llaves del Range Rover y
estuve fuera de nuevo. No quera buscar a Argos. No poda soportar la
visin de los zombis arrancndole la carne de su cuerpo, metindola
dentro de sus bocas en descomposicin. El Range Rover estaba cerca de la
puerta principal; nos escabullimos por la parte de atrs. Corr alrededor
del edificio, mis piernas quemaban por moverme tan rpido. Apenas poda
respirar cuando encend la camioneta.
Casi lo golpe. Pis el freno y vir, amenazando con volcar el
vehculo. l estaba de pie, prcticamente sin un rasguo, moviendo la
cola. Abr la puerta y lo llam. Con facilidad, Argos salt dentro, pasando
por encima de m hacia el asiento del pasajero. Los neumticos chillaron,
presion fuerte el acelerador. Salt fuera del coche, casi olvidando
estacionarme para ayudar a cargar las bolsas restantes y a Zoe. Por algn
milagro, Finickus permaneci firmemente envuelto en sus brazos.
Los zombis que haban perseguido a Argos estaban haciendo su
camino de regreso a una velocidad alarmante. Me apresur a subir la
pesada bolsa de comida y agua en la parte de atrs de la camioneta. Argos
olfate el aire, mostrando los dientes y girndose en direccin a los zombis.
Trat de saltar fuera por la parte trasera de la camioneta abierta. Extend
la mano hacia l por impulso, mis dedos se envolvieron alrededor de su
collar. l me jal hacia adelante, tirando de mi brazo izquierdo, lo cual
envi oleadas de color a travs de mi carne rasgada.
Involuntariamente grit. Padraic apareci de la nada, logrando meter
a Argos de regreso en el Range Rover. l cerr la puerta, entrelaz sus
dedos con los mos y se movi hacia adelante, slo para ser detenido por
un zombi. Solt mi mano, Padraic blandi el pual en el zombi, cortando
su pecho. Brotaron pus de color amarillo y sangre.
Argos ladr y Zoe grit. Ms zombis se acercaban. Estbamos a
punto de ser rodeados. El zombi frente a nosotros se tambale, agitando
ciegamente sus manos en nuestra direccin. Tena los ojos nublados.
Pens que ya no poda ver muy bien.



85
Retirada! le susurr a Padraic. Sus ojos me interrogaron, pero
me hizo caso. Me met debajo de la camioneta, movindome
desesperadamente lejos del zombi. Mis manos ardan por arrastrarme a lo
largo del pavimento mientras me mova. El zombi simplemente haba
descubierto por donde habamos desaparecido. Padraic lo pate en la cara
y se arrastr fuera del peligro.
Le dispar a otro zombi en el hombro mientras frenticamente me
meta al coche. Sin un objetivo claro en su mente, Padraic le dispar.
Arrancamos del estacionamiento, pasando una manada de zombis, y
entramos en la carretera principal.
La autopista jade. Padraic hizo un giro en U (una vuelta ilegal
en U, pero quin nos iba a detener?). Fue repugnante recordar los carros
llenos de comida, agua y suministros que haban quedado en la calle. Me
dije a m misma que haba otras tiendas que robar.
Ms zombis de los que poda contar merodeaban alrededor de las
caticas calles, con absolutamente ninguna seal de vida humana. Era
horrible y aterrador ms all de cualquier descripcin. Y confirm mi peor
temor: que ramos los nicos sobrevivientes en la ciudad.
Los coches estaban a un lado de la carretera con las puertas
colgando abiertas. Maletas, bolsos y otros objetos personales yacan
dispersos y olvidados en medio de algn cuerpo muerto de vez en cuando.
A dnde se haban ido todos? Siguiendo el rastro de cuerpos pareca
literalmente un callejn sin salida. Mantuve la boca cerrada. Tena que ir
al norte. Tena que ver si ella estaba viva.
El nmero de zombis se reduca cuanto ms lejos llegbamos desde
el corazn de la ciudad. Esper hasta que pasaron por lo menos diez
minutos sin ver ningn muerto para decir que necesitbamos detenernos
por gasolina.
Dnde? pregunt Padraic. No creo que las gasolineras vayan
a aceptar mi tarjeta de crdito. Eso, adems de que no la traigo.
Rod los ojos.
Tenemos que detenernos en una casa, de preferencia una con un
bonito patio. Entonces ya lo vers.



86
Un jardn?
S.
Puedo preguntar por qu?
Ya lo vers repet. Una casa con un bonito jardn prometa ser
una casa con manguera y herramientas de jardinera. No necesitaramos
toda la manguera, slo unos pocos metros de ella. Desciende en la
prxima salida le dije. Y trataremos de encontrar un vecindario.
Cada minuto que pasaba sin encontrar lo que estaba buscando se
senta como un desperdicio. Termin enrollando nerviosamente la trenza
entre mis dedos, pensando en ella, esperando que ella de alguna manera
siguiera viva. Me haba dado por vencida cuando Padraic dijo,
ste est bien?
Es perfecto. Me enderec, casi sonriendo ante la vista de las
grandes casas. Pasamos tres casas enormes de ladrillos y llegamos a la
entrada de una con un impresionantes estilo colonial que estaba
elaboradamente decorada para Halloween. Qudate aqu le dije a
Padraic. Mirando hacia Zoe, aad Si pasa algo, conduce. Te encontrar
en la parte delantera del vecindario.
Orissa l neg con la cabeza.
Mantenla a salvo insist. Vamos, Argos, vamos.
Lo ms decente que podra hacer era tocar la puerta, lo cual fue lo
que hice. Nadie respondi, como sospechaba. Mir a travs de la gran
ventana de la sala, pateando una tumba falsa fuera del camino. Tambin
golpe el cristal. Observ, observ y esper.
Nada.
Levant un ladrillo decorativo, el punzante dolor al rojo vivo atraves
mi corte mientras lo haca, y lo arroj contra el cristal. Se rompi, no tan
eficientemente como en las pelculas. Utilizando un estpido brazo plstico
de esqueleto, romp el resto, permitindonos a Argos y a m pasar a travs
de l sin rebanarnos la piel.



87
Hola dije en voz baja. Si alguien se est escondiendo aqu,
siento haber roto la ventana. No soy un zombi, as que no dispares.
Todava nada.
La casa era increble. La decoracin pareca salida de una revista.
Todo era grande y deba de haber costado una fortuna, pero tampoco era
exagerado. Quien viviera aqu tena buen gusto. Y al parecer un perro;
Argos felizmente tom un hueso de cuero crudo.
Tal vez vaya a encontrarte algo de comida le dije. Mi prioridad
era la cocina y el garaje. Haba tomado cada artculo no perecedero,
incluyendo todas las bebidas. Haba una pequea bolsa de comida para
perros en la amplia despensa. No le durara mucho a Argos, pero era mejor
que nada. Con comida en una mano y la pistola en la otra, Argos y yo
hicimos nuestro camino hacia el garaje.
S susurr cuando mis ojos se deleitaron con el brillante y
blanco Cadillac estacionado enfrente e m. Era espacioso, mucho mejor
para un largo viaje que el coche deportivo que Hilary manejaba. Volv a
entrar a la casa y comenc frenticamente a buscar las llaves. Una extraa
sensacin comenz a formarse en mi estmago, una sensacin de miedo y
ansiedad. No es que eso fuera algo extrao de sentir en esas
circunstancias. Yo quera salir de la casa. Estaba perdiendo tiempo. Era
todo lo que era. Saba que tena que darme prisa.
Dndome por vencida y dejando tristemente el Escalade atrs,
agarr un par de tijeras para podar y sal por la parte de atrs para buscar
una manguera. Desenroll un par de metros y cort. Me puse de pie,
suspir y me agach de nuevo. Podra ser til tener sifones.
Un arma se dispar detrs de m. Salt, dejando caer las tijeras. Cog
mi propia arma, esperndome dar la vuelta y ver a un zombi muerto y a la
persona que me salv enfrente de l. Mi corazn se aceler cuando me gir.
No haba un zombi, slo haba un hombre.
Y su arma me estaba apuntando.





88



Traducido por VicHerondale y Apolineah17
Corregido por katiliz94

o dispares! grit, alzando los brazos. No estoy
loca ni soy un zombi!
Al igual que el infierno no lo eres! grit el
hombre, el objetivo inquebrantable.
Yo no lo soy, Lo prometo! No me han mordido!
No es el virus lo que te est haciendo caer en una locura dijo
enfadado, movindose hacia adelante con el rifle en mano. Los malditos
saqueos ya comenzaron!
No voy a saquearos le dije de nuevo, aunque para ser justos, yo
haba sido la que haba irrumpido en la casa de alguien. De dnde haba
aparecido este chico? Y dnde estaba Argos?. Na-nadie vive aqu
intent. Me debat si deba levantar mi arma. Yo podra caer al suelo,
dispararle en la pierna, tomar su arma y huir de l. No, eso era una cosa
de mierda que hacer. El hombre se acerc. Pude ver sus manos temblar
levemente. Mi corazn lata con fuerza y mis palmas sudaban. Tragu
saliva y di un paso en su direccin. Qu significa para ti, de todas
formas?
Gente viva en esa casa.
Viva, ves? Ahora nadie lo hace.
Levant la pistola de manera que el can estuviese en paralelo a mi
frente. Argos trotaba alrededor de la casa. Se detuvo y me mir, evaluando
la situacin. Por lo que yo saba de l, l no consideraba a los seres
N



89
humanos como amenazas. Si pudiera quedarme tranquila... tena mis
dudas sobre l no recibiendo un disparo.
No! continu el hombre. No debes irrumpir en casas de otras
personas, a pesar de que los tiempos son malos.
Estuve a punto de rodar los ojos. Iba a darme una conferencia o
pegarme un tiro? Fij mi mirada en la suya, sin pestaear. Siempre he
sido buena leyendo a la gente. Es en parte el por qu se me da bien
alejarme de la mierda. Este tipo era tan fcil de leer como una valla
publicitaria de una carretera, y ahora mismo estaba cagado de miedo.
Zombi! grit, desviando los ojos hacia la izquierda. El hombre
salt, afortunadamente no apretando el gatillo en el impulso, y se volvi.
Me agach a un lado, agarr su arma y lo golpe en la espalda y la cara. Se
tambale, gritando de dolor, perdiendo su control sobre el arma.
Y ahora estaba en mis manos.
Escucha esto, pequeo capullo le dije con malicia. Los tiempos
son peores que malos. Por lo que sabemos, podramos ser los nicos
sobrevivientes que quedan. No hay que perder a una vida humana
tratando de ser todo por encima de la ley. Ya no existe la ley.
l se tambale hacia atrs, aterrado. Alguien corri a travs de las
macetas decorativas a lo largo de la casa, haciendo crujir con los pies las
rocas de lava. Me di media vuelta, apuntando con mi pistola.
Orissa llam Padraic. Escuch un disparo. Quera asegurarme
de que estabas bi... cort abruptamente, patinando hasta detenerse. Sus
ojos brillaron de m al hombre varias veces. Una vez que decidi que el tipo
no estaba loco, pregunt. Qu est pasando?
l me burl, estaba tratado de matarme.
Por qu? espet Padraic, teniendo que buscar la lgica.
Porque es un idiota le contest. No importa. Ya tengo lo que
necesitamos as que nos vamos a ir.
Espera dijo Padraic. Hay ms? Ms personas con vida?



90
Tal vez dijo con amargura el hombre.
Eso es genial! Deberas ir a buscarlos y venir con nosotros. Vamos
a encontrar la cuarentena.

Hice clic en la seguridad de mi pistola y la met en mi cinturn,
negndome a estremecerme ante el dolor de mi hombro. Cambiando el rifle
a mi mano derecha, comprob la municin restante; quedaban seis balas.
No dijo el hombre con firmeza. Decidimos quedarnos. Tenemos
suministros.
No os van a durar para siempre dijo gravemente Padraic.
Tengo bastantes dijo, poniendo su mano en su barbilla. Recog
las mangueras y la comida para perros, dejndolas caer con
despreocupacin hacia Padraic. Fue entonces cuando me di cuenta de que
el sudor corra por la cara del tipo. Claro, los nervios podran hacerte
sudar, pero no en este fro da de otoo.
Qu tipo de alimentos tienes? le pregunt.
Uh, un montn de cosas secas. Durar sus ojos se movieron
hacia la izquierda a medida que hablaba.
Est mintiendo grit.
Padraic neg con la cabeza.
Por qu mentira?
No lo s. Pero lo est haciendo lo apunt con el arma. Por qu
mientes?
El chico neg con la cabeza. La sangre comenz a gotear de su nariz.
Padraic inhal bruscamente.
Ests infectado aleg. Cundo?



91
El chico se estremeci.
Ayer.
Est empezando a instaurarse, no es as? Vas a tener impulsos
violentos.
S, quiero decir, No! S que est mal. S que est mal grit,
sealando a m. Ella irrumpi en esa casa. Tuve que dispararle. Ella
rompi la ley.
Oh, Padraic estaba en lo cierto. La locura se estaba estableciendo en
l. Argos gru. Necesitbamos irnos, como ayer.
Bueno apel Padraic. Lo siento mucho por eso. Aunque
realmente no veo cmo eso es relevante.
Yo estaba haciendo lo correcto zumb el medio loco. Ella se
equivoc al forzar la entrada, as que yo tena que hacer lo correcto.
No creo que seamos capaces de razonar con l le susurr a
Padraic. Escuche, seor, por qu no entra, hace lo que es correcto y deja
que nos vayamos, est bien?
Realmente existen los dems? pregunt Padraic.
No dijo el hombre. Me dejaron.
Saba que eso iba a tirar de las fibras del corazn de Padraic. Ellos lo
abandonaron. Obviamente, ninguno de los amigos el Seor Casi Loco no
poda soportar matarlo por el momento. Y yo tampoco. No cuando l
todava estaba semi-lcido.
Lo siento le dije y realmente era en serio. Sin embargo, sabes
que era lo mejor. Y es por eso que nosotros tambin tenemos que irnos sin
ti retroced.
Tengo tu permiso para entrar en esa casa? me pregunt, de
repente mirndome con curiosidad.
S. No solo tienes mi permiso, sino tambin mi bendicin. Por
favor, ve a esa casa Argos volvi a gruir. Logan se haba roto en



92
cuestin de minutos. No tenamos mucho tiempo antes de que este
hombre se volviera un homicida. Padraic lleva los suministros al coche,
entrando sin decir una palabra.
Has matado a un zombi, Orissa? me pregunt Zoe, sus grandes
ojos verdes casi vivos con el entusiasmo.
S ment. En realidad, fueron dos.
No mientas dijo Padraic. Mi corazn realmente dio un vuelco.
Ella mat a uno y Argos al otro.
Oh dijo Zoe y abraz a Argos. Buen perro.
Regresamos a la carretera, por lo que fue slo veinte minutos antes
de que viramos la fila de coches inmviles. Fue intransitable, pero no del
todo imposible.
Para le dije a Padraic. Dejando a Argos en el coche, me sub a la
azotea del Range Rover. Hola! llam, mi voz haciendo eco. Nada sali
corriendo de debajo de los coches, desde la mediana hierba o de la maleza
de los lados de la carretera. Salt, lamentndolo al instante. Lo que dara
por una bolsa de hielo en estos momentos. Abr la puerta para dejar salir a
Argos.
Qu ests haciendo ahora? pregunt Padraic.
Juntando gas. Vamos, te mostrar.
Jason, Sonja y Hilary bajaron de su coche, no teniendo ni idea de lo
que pas en el barrio de lujo. Les dije la misma mentira que le haba dicho
a Zoe y luego les mostr cmo desviar el gas de los automviles. No pas
mucho tiempo antes de llenar nuestros contenedores y ponernos en
marcha de nuevo.
Dobla aqu le dije a Padraic dndole instrucciones cuarenta
minutos ms tarde. Me inclin alejando el mapa de l, aunque saba que l
poda ver las seales.
A dnde vamos? pregunt, mirndome.



93
Fui a la escuela aqu le expliqu. Haba un plan de desastre.
Me haba olvidado de ella hasta ahora. Vale la pena intentarlo, no?
Si t lo dices.
Odiaba sentirme culpable. No quera sentir nada hacia Padraic.
Quera encontrarla si ella estaba viva e ir a la granja de mis abuelos.
Padraic no estaba en esa ecuacin.
El campus estaba lleno de zombis.
Maldita sea el infierno jur en voz baja. Padraic condujo
lentamente, con la esperanza de colarse inadvertido. Mantuve los ojos
enfocados en la guantera delante de m. No quera mirar las caras, con
miedo de ver a alguien que conociera.

Llegamos a la residencia de estudiantes, pasando a una docena de
zombis. Hilary se detuvo junto a nosotros.
Cul es el plan? pregunt Jason, demasiado alto para mi gusto.
No me encontr con sus ojos cuando habl.
El plan de desastres. Podra estar en el interior. Fui a la escuela
aqu maldita sea, yo estaba alejando de m misma. Voy a ir a ver.
No estamos solos grit Jason.
Tiene razn, Orissa. Por supuesto, Padraic tena que estar de
acuerdo.
Alguien sabe cmo manejar un arma? pregunt, con pocas
esperanzas de tener una respuesta.
He ido al campo de tiro antes, pero esa es la medida de mi
experiencia, reconoci Jason.
Puedo disparar, la voz ronca de Lisa vino de la parte de atrs.



94
No dijimos Padraic y yo al unsono, finalmente ponindonos de
acuerdo en algo. La pobre apenas poda hablar, mucho menos podra
defenderse de locos.
Voy sola dije para apaciguar mi conciencia culpable. Eso, y
realmente no quera ver que ninguno de mis compaeros se lastimaba.
Si no estoy de vuelta en diez minutos, seguid sin m.
Orissa, No! Padraic golpe el volante. No puedes hacer esto.
Alguien tiene que hacerlo. Y conozco el diseo del edificio.
Djame ir contigo insisti.
Levant una ceja.
Alguna vez has disparado un arma en tu vida?
N-no.
Exacto.
Slo hay que apuntar y disparar, no? No puede ser tan difcil,
intent.
Si tu objetivo est justo en frente de ti, no, no es tan difcil. Espero
que no tengamos que llegar a esa distancia.
Entonces que Jason vaya.
Est bien me desabroch el cinturn de seguridad. Podis
entrar todos aqu? Ya sabis, por si acaso? me volv hacia Zoe, que se
haba quedado dormida. Argos vendr conmigo, as que habr ms
espacio. Y en serio, Padraic le dije, poniendo mi mano sobre la suya,
no esperes por nosotros.
Est bien dijo. Y entonces me abraz. Era una sensacin
extraa; su rigidez, su clido abrazo y el dolor que caus cuando su mano
se pos en la parte superior de la herida del arma blanca. No hagas que
me vaya sin ti suplic.



95
Voy a intentarlo con todas mis fuerzas le promet y sal de la
camioneta, llamando a Argos para que me siguiese. Le di a Jason el rifle,
advirtindole que slo haba seis rondas a la izquierda y que hiciera
guardia mientras los dems se amontonaron en el Range Rover. Fue
extrao marchar hacia el gran dormitorio de ladrillo, avanzando ms all
de un zombi que se retorca en el suelo, sus piernas aparentemente
quebradas. Fue un momento tan pico, peligroso y estpido, sin embargo,
aqu estaba yo, entrando sin dudarlo. No tena tiempo para dar una charla
sobre todo o nada, no tena tiempo para prepararme a m misma para lo
que podra encontrar.
Estaba pensando en cmo las pelculas de accin eran
representadas en la vida real, cuando caminamos por el primer conjunto
de escaleras. Argos haba corrido delante de nuevo, con ganas de ser el
primero en revisar todo. La suerte debi estar de nuestro lado, pens, ya
que todo estaba en silencio.
Joder, nos encerr.
La sala estaba llena de zombis. Agarr Jason, tirando de l hacia
abajo en la escalera. El miedo me ahogaba, no por los zombis, sino de la
constatacin de que no haba manera de que ella lograra salir con vida. No
con tantos. Oh Dios, y si ella era uno de ellos? Qu pasaba si su bonita
cara estaba podrida y deteriorada y su nico motivo en la vida era empujar
carne humana en su boca?
No. Ella estaba viva. Tena que estarlo. Yo le haba dicho qu hacer.
Est bien, no le haba dicho qu hacer si el mundo que conocemos
terminaba con un virus que te convierte en un loco homicida antes de que
te zombifiquen, pero ella era inteligente.
Cont trece zombis, gimiendo mientras vagaban por los pasillos. Y
tena que haber ms que no podamos ver. Estaba oscuro aqu, la nica
luz que entraba era por las ventanas del final del pasillo y la dbil luz del
sol que se filtraba por las puertas abiertas de los dormitorios. La corta piel
de Argos se eriz mientras grua. Trat de hacerlo callar, sin xito. En
teora, Jason y yo podamos disparar a todos los zombis que haba a la
vista. Y estaramos jodidos y sin balas. As que necesitaba un plan.
No poda arrastrarme a travs de las placas del techo, ellos se daran
cuenta. Subir y tratar de escalar a travs de una ventana abierta no



96
funcionara en estos dormitorios de ladrillo; probablemente me caera y no
morira, slo me rompera algo y yacera dolorosamente indefensa en el
suelo mientras que los dientes de los zombis rasgaban mi piel y se
saciaban con mis intestinos.
Nerviosa, mordisque el interior de mi labio. Una distraccin era la
nica manera posible. Slo tena que buscar una. Estresada mord con
fuerza y me hice sangrar. Maldiciendo, me tragu la sustancia metlica.
Sangre susurr, limpiando el interior de mi boca con mi dedo.
De qu ests hablando? pregunt Jason.
Podemos distraerlos con sangre, creo.
As que quieres sangrar por todo el suelo y salir corriendo?
Eso es exactamente lo que quiero hacer.
Es una idea horrible me dijo.
Tienes una mejor?
Bueno, no. De verdad quieres correr el riesgo de una herida
abierta en torno a ellos?
Quin-quin te lo dijo?
Los ojos de Jason perforaron los mos.
No soy estpido, Orissa. Si esto realmente es un virus, se extiende
como uno.
Oh, cierto, dije, sintindome mal por no darle ms crdito. El
hecho de que el virus zombi se contagiase a travs de la sangre no era mi
secreto a guardar. Tena la esperanza de que al no compartirlo,
mantendramos la calma, o lo que quedaba de ella.
Tenemos que hacer algo, estamos perdiendo el tiempo le
susurr.



97
Ok se puso en cuclillas, mirando por el pasillo. En realidad no
hay un grupo de ayuda de emergencia aqu.
No.
A quin estamos buscando? Tu novio?
No.
Hermana?
No.
Hermano?
Te equivocaste de nuevo. Ahora cllate! le susurr. Mi mente
daba vueltas. Tena que llegar a algo, cualquier cosa para entrar en la sala.
Su habitacin estaba en el centro a la izquierda, justo detrs de un gordo
zombi, comiendo en el brazo de otro zombi.
Enfermos.
Arriba susurr, aferrndome a Argos y yendo de puntillas. No
haba zombis por all. Una chica sali rpidamente de la habitacin, la
sangre chorreando por su cara, gruendo. Mierda! maldije. Una
loca.
Nos ve?
No lo creo. Tenemos que salir con ella. So-slo tenemos que
hacerlo.
Nos hundimos en la escalera. La chica pareca ser una estudiante de
primer ao, era joven y en su momento, inocente. Y ahora estaba loca,
cubierta de costras, de sangre de color marrn. Me pregunt si ella saba lo
que pasaba, como el tipo de la casa colonial. Qu se siente? Confusin,
me imagino. Me quera morir. Si nadie me iba a matar, lo hara yo misma.
Pero iba a hacerlo? Tal vez mi sentido de lo correcto y lo incorrecto
quedara confuso tambin.
La chica murmur gruidos incoherentes y cruz el pasillo. Luch
para apoderarme de Argos, quien desesperadamente quera salir corriendo



98
hacia adelante. En los dos segundos que le tom a la loca ir de una
habitacin a otra, vi las marcas de mordidas en sus brazos.
Los zombis iban tras los locos.
Tena sentido, el por qu lo hacan. Lo locos todava tenan
corazones latiendo y sangre fresca. Ellos estaban en proceso de morir, o
no-muertos, pero estaban cien por ciento con vida.
Tengo un plan dije con entusiasmo y se lo susurr a Jason. l
tom a Argos, dejndome sola en la escalera. Tena ms fe en el perro de la
que tena en la habilidad de Jason para disparar. La escalera estaba
oscura y sombra sin la amenaza de ser comida viva. Pero hoy
simplemente era aterradora.
Lo ol. As fue como supe que un zombi se arrastraba por las
escaleras. Puse la mano sobre mi boca para no gritar de frustracin.
Maldito Jason, le dije especficamente Cierra la puerta! Uno de los ojos del
zombi estaba colgndole de la cabeza, movindose con cada movimiento
brusco. Sus manos golpeaban las fras baldosas. No poda dispararle. An
no haba llegado el momento. Jason podra no haber llegado al otro lado; l
necesitaba ms tiempo.
Desesperadamente, me presion contra la pared, rezando para que
no me viera. Mi cuerpo se eriz de miedo, con todos los nervios de punta.
No estaba segura de poder mover los pies, aunque lo intentara. Este zombi
era lento y yo, despus de todo, tena el arma, pero no iba a arruinar mi
plan.
l sigui movindose, probablemente siguiendo el olor de la sangre
fresca. Debera haberlo lanzado por las escaleras cuando tuve la
oportunidad. Estpidamente, no lo hice. Y ahora estaba encima de m, a
dos escalones de la parte superior. El zombi se gir, su nico ojo bueno
enrojecido y sin brillo. La pupila observ. No me mov. No respir. Si
pudiera detener momentneamente mi corazn para que dejara de latir, lo
habra hecho.
Sent como si hubiera pasado un ao. El zombi no sigui adelante.
Slo se qued all. Mis ojos estaban pegados a l, tena miedo de
parpadear; miedo a que al primer movimiento caminara hacia m. El golpe
hizo eco a travs de las escaleras. Salt. Tena que actuar ahora.



99
Y este hijo de puta estaba en mi camino.
Jdete dije, y le dispar en la cabeza. Salt, pasando finalmente
su cuerpo muerto e irrump a travs de las puertas. OYE! Ven por m,
fenmeno carnvoro! Grit. Con un grito desgarrador, la loca fue tras de
m. Corr por las escaleras, mi cuerpo lleno de adrenalina. Golpe las
puertas del segundo piso, sacando el arma. La loca haba tropezado con el
cuerpo del zombi, actuando como una trampa perfecta y permitindome
ganar unos pocos segundos de ventaja. Le dispar, la bala le golpe el
brazo como haba planeado.
Sangre fresca, jugosa y roja manchando su ya sucia sudadera de
la Universidad Purdue.
Olis eso, estpidos zombis? Venid por ella mientras an est
fresca!
Todos los zombis marcharon en nuestra direccin en un desfile
petrificante. La loca me ignor, alejndose de la enorme multitud. No poda
competir contra ellos. Sin ms prembulos, me lanc como una loca por
las escaleras, cruc el vestbulo, los comedores y otra escalera en donde
Jason esperaba.
Funcion! dijo l con incredulidad.
Asent con la cabeza, demasiado falta de aire para hablar. Agarr su
brazo y lo arrastr de nuevo hacia el segundo piso. Distrados con la chica
deliciosa, todos los zombis rodeaban su cuerpo, luchando por conseguir
un pedazo. Llegamos a su habitacin; la puerta todava estaba cerrada
pero no con llave. Si era posible, me senta an ms nerviosa mientras la
abra.
La habitacin estaba vaca. No me dej a m misma pensar si eso era
bueno o malo. No poda simplemente irme. No despus de todo lo que
habamos pasado. Tena que haber algo, alguna pista, como una nota
diciendo a dnde se haba ido.
Y all estaba: el calendario en la pared. Una gran X marcaba cada
da. La ltima X fue el viernes 21 de octubre. Ella al menos lo tena
marcado hasta ese da. Yo no saba qu da era hoy. No tena idea de
cunto tiempo haba pasado. Una semana, tal vez? Dos semanas? Mi



100
cita para hacerme un chequeo fue slo unos das despus de eso.
Entonces cuando el virus azot Indiana, haba azotado antes el campus?
Fiesta de Seth estaba escrito con marcador negro y naranja en un
cuadro correspondiente al sbado 22 de octubre. S! Seth, ella estara con
Seth! Y Seth viva mierda. l viva en una casa de la fraternidad. Pero,
cul?
Betas dije en voz alta.
Qu? pregunt Jason.
Seth es un beta algo. O una cosa beta. Mierda! No me acuerdo!
Los Beta Theta Pi? pregunt, cogiendo un folleto para la fiesta
anual de Halloween de los Beta.
S! Gracias a Dios, gracias! Ella podra estar all, vamos.
Tres zombis, que no pudieron poner sus sucias manos sobre el
cuerpo. Se alejaron, gimiendo en voz alta como si protestaran. Le dispar a
uno en el odo, su cerebro explotando como un frasco de salsa de
espagueti sobrecalentado. Jason apunt, dispar y fall. Argos ladr.
Deslic los dedos debajo de su cuello antes de que tuviera la oportunidad
de salir corriendo.
Ven aqu! le dije. Esa palabra no tuvo ningn efecto. Lo
arrastr, haciendo que el dolor irradiara una vez ms a travs de mi piel
rasgada. La luz del sol pareca irreal despus de la casa viviente del
infierno en la que acabbamos de estar. Incluso los pjaros piaron. Me
sent como si alguien se estuviera burlando de nosotros.
Alcanc a ver la amplia sonrisa de Padraic mientras salamos
huyendo de la residencia. Entramos al Camaro, conmigo gritndole a
Jason que empujara antes de que l metiera las llaves en el encendido. No
antes de que el motor rugiera a la vida, una docena de zombis sali
corriendo.
Literalmente corriendo.



101
Los estmagos llenos debieron haberles dado un impulso de energa.
Argos se liber y le gru a la ventana. Jason pis el pedal. El motor
acelero, pero no nos movimos.
Ponlo en primera velocidad! Grit, con el pulso acelerado. Los
zombis se acercaban. No, sa es tercera o segunda! Mierda, no s!
Se traslad al embrague, piso el acelerador y el coche se detuvo. Un
zombi gordo golpe mi ventana.
Est bien, est bien vocifer. Tuve un novio que manejaba de
forma manual. Lo haba visto cambiando las velocidades antes y
vagamente lo recordaba explicndome cmo hacerlo. Haba conducido una
vez su camioneta; l tena su mano sobre la ma, cambiando las
velocidades por m. Ponlo en neutral y apaga el coche di instrucciones.
Dos zombis ms araaron el coche, sus uas raspando el metal.
Estbamos siendo rodeados. Mis manos temblaban. Una zombi recin
convertida trep sobre el cap, gruendo y tratando desesperadamente de
traspasar el cristal para atraparnos.
Argos salt hacia ella, salpicando saliva mientras ladraba
ferozmente. Luch para empujarlo hacia atrs y sacarlo del camino. Cerr
los ojos, tratando de recordar lo que tenamos qu hacer. El coche se
sacudi cuando otro zombi se subi al cap. La joven y femenina zombi se
subi encima del coche, sus uas araando la capota plegadiza. La cual
no durara mucho tiempo ms.
El zombi gordo rode el coche y fue a golpear la ventana del lado del
conductor, bloqueando el sol. Jason gir la llave, pero no pas nada. Ms
zombis rodearon el carro. bamos a morir, simplemente no haba manera
de salir de esto. Atrapados como sardinas en una lata, los zombis
removeran la tapa de la parte superior del coche y nos despedazaran.
El Camaro se tambale, girndose hacia un lado. Eso me lanz a un
costado de Jason. Oh, Dios, estaban tratando de hacer rodar el coche!
Horrorizada, me di la vuelta. Tres zombis cerca de mi lado se desplomaron,
sangre espesa salpicaba la ventana.
Padraic dije y vi el negro Range Rover conducindose hacia atrs
y sacudindose hacia adelante, clavando a los zombis entre la defensa y el
Camaro. Ellos explotaban como granos, vsceras y sangre salan por todos



102
los orificios. De nuevo le dije a Jason, recordando que tenamos que
hacer algo con el embrague. Era difcil gritar instrucciones por encima de
los ladridos de Argos. Jason me escuch y el ms hermoso sonido del
motor se oy. Por favor, funciona rogu y cambi a lo que esperaba
fuera la primera velocidad. El coche se tambale hacia adelante,
atropellando varios zombis. Jason sacudi las ruedas, con la esperanza de
tirar a la perra de la parte de arriba del coche. Golpe una seal de alto,
destrozando las luces del lado del pasajero. La chica zombi sali volando,
rodando por el suelo, su piel podrida desgarrndose con facilidad sobre la
spera calle.
Me haba olvidado de ir a la casa de los Beta Theta Pi. El nico
pensamiento en mi cerebro era huir muy lejos de aqu y sobrevivir. Me
tom un minuto de conduccin estilo videojuegos a travs de las calles
abandonadas de Purdue para salir de mi temerosa bruma. Mir a mi
alrededor, sin ser capaz de comprender lgicamente dnde estbamos.
Haba pasado cuatro aos y medio en este campus; debera saberlo bien.
Pasar el saln Beering de Artes Liberales y el edificio de Educacin sacudi
mi memoria.
Tenemos que llegar a la calle State le dije a Jason, sabiendo
perfectamente que l no tena idea de dnde estaba eso. Le di
instrucciones. Algunos de los edificios haban sido incendiados. Mi
estmago se retorci ante la visin de ellos, ante la visin de a lo que
nuestro mundo se haba reducido. Me debat si deberamos probar en la
carretera y colarnos por la parte de atrs. Me dio miedo de que hubiera
otro atasco de trfico inmovilizado, as que decid no hacerlo.
Condujimos a travs del csped perfectamente cuidado, aplastando
las decoraciones de Halloween y pisoteando los arbustos.
Tal vez deberas quedarte aqu y mantener el coche en marcha
dije, mientras mis temblorosas manos se apoderaban de la puerta. Mis
ojos abiertos escudriaron el patio. Cuando no vi nada, baj del coche, con
Argos justo detrs de m.
No replic l. Hilary tiene que conducir. No es ningn secreto
que no s cmo conducir de manera manual.
De acuerdo. El Range Rover se detuvo junto a nosotros. Con
partes de zombis pegadas en la parte de enfrente. Sin pensarlo, Padraic se



103
baj y corri. Puso sus manos sobre mis hombros, sus ojos azules
taladraron los mos.
Ests herida? pregunt.
En realidad no.
Bien. Sin soltarme, levant la vista hacia la enorme casa de
ladrillo de la fraternidad. Qu estamos haciendo aqu?
Um, buscando provisiones.
No vas a entrar all declar.
Me gir hacia la casa. La puerta principal estaba abierta y la mayor
parte de las ventanas haban sido destrozadas. En realidad no haba
esperanza, y lo saba. No haba llegado tan lejos como para irme. No sin
agotar todas las posibilidades.
Tengo que hacerlo espet.
No, no tienes que hacerlo. No necesitamos provisiones; tenemos
suficientes para que nos duren un tiempo.
Armas. Necesitamos ms armas.
No creo que vayas a encontrar armas en una casa de la
fraternidad, Orissa.
Dudo que alguna vez hayas estado en una fraternidad. Te
sorprenderas de lo que puedes encontrar intent.
Estoy seguro de que esa casa est llena de sorpresas, pero no de
un arsenal.
No lo sabes discut, sabiendo que era un intento horrible para
influir en su mente.
Orissa, aqu hay leyes estrictas sobre las armas.
Antes de que pudiera idear alguna estpida mentira, un loco
atraves como una rfaga la puerta abierta. Argos fue hacia l,



104
tumbndolo y apretando sus afilados dientes en su cara. Cuatro ms
tomaron su lugar. Jason le dispar a uno, aunque en realidad lo golpe en
el hombro.
Los disparos hicieron eco a travs del csped como una campana
para la cena, atrayendo a ms locos y a unos cuantos zombis de las casas
vecinas. Le dispar a un loco y a dos zombis en la cabeza. Padraic tena la
daga de antes. Antes de que pudiera confirmar si eso era una buena o una
mala idea, le met un nuevo cargador a la calibre 22 e intercambie las
armas con l. No confiaba en l en el combate cuerpo a cuerpo y no quera
verlo lastimarse.
Apunta al corazn le dije, con la esperanza de que si fallaba el
tiro, la bala todava tendra la oportunidad de alojarse en el estmago o en
la cara. Tir de la funda de la daga y me precipit hacia adelante. He
venido aqu por una promesa mir maliciosamente a los locos. Ellos se
dieron la vuelta al or el sonido de mi voz, alejando a algunos de los
peligrosos del resto de mi grupo.
Me agach, esperando. Hubiera sido mejor si uno hubiera sido un
poco ms rpido que el otro, pero no, llegaron al mismo tiempo. Adoptando
una posicin, me ech hacia atrs y golpe a los dos ms grandes en el
estmago, plantando mi pie en el suelo y girndome en un rpido
movimiento, la cuchilla cort a travs del aire.
Atraves al otro zombi en el pecho. Cualquier persona normal habra
cado, gritando del dolor, agarrndose la herida sangrante con miedo y
agona. Me hice hacia atrs, evitando la sangre de sus costrosas manos,
abalanzando la daga hacia arriba y dentro de su cuello. Salpic sangre y
cerr los ojos, no queriendo infectarme.
En ese segundo el gran loco salt hacia m, sus gordos brazos
envolvindose alrededor de mi cintura. Camos en el suelo con l encima
de m. Afloj mi mano con el impacto, la daga estaba a slo unos
centmetros de distancia de mis dedos. Grasoso lami la sangre del loco de
mi rostro, trago gratamente, abri la boca y se lanz hacia abajo. Agarr su
cabeza con mis manos. Babas caan sobre mi cuello mientras yo
desesperadamente trataba de alejar su cara. Por instinto, le di un rodillazo
en las pelotas. El loco ni siquiera reaccion. Enred mis dedos en sus
rubios rizos y los retorc.



105
Fue repugnante, el sonido y la sensacin de una ruptura en su
columna vertebral. Repugnante, pero eficiente. Su cuerpo se qued inerte.
Lo hice rodar hacia un lado justo a tiempo para ser atacada de nuevo. Un
chico delgado de cabello oscuro me gru, ensendome sus colmillos.
Qu demonios, colmillos?! Mis dedos se cerraron alrededor del
agradable metal de la daga y me levant sobre mis pies, esquivando su
cuerpo mientras l se lanzaba por el aire hacia m. Se puso de pie y se
zambull de nuevo, un movimiento predecible que fcilmente evit. El
primer loco al que cort se arrastr detrs de m. Se estaba quedando sin
sangre y no llegara mucho ms lejos.
Estaba lista cuando Colmilludo salt. Se apual a s mismo,
atravesando su corazn en la daga, espasmos atravesaron su cuerpo y
luego se qued quieto. Me arrastr por debajo de l, con ganas de darle la
vuelta y verle los dientes. Abr la boca y me re. Los colmillos eran de
plstico, aferrados a sus dientes con pegamento. Ah, claro. Halloween. l
estaba disfrazado como un vampiro.
Me di la vuelta. Dos zombis yacan muertos en el suelo. No
recordaba haber escuchado el sonido de los disparos. Obviamente, ellos lo
haban hecho. Jason me mir con la boca abierta. Me limpi las manos,
que estaba cubiertas de sangre en el pasto y corr hacia ellos.
Voy a entrar dije. Creo que ya salieron todos y con suerte
estn muertos. O ms muertos, en el caso de los zombis.
Los ojos de Padraic estaban llenos de asombro. l asinti
lentamente, aunque dud que supiera lo que estaba haciendo. Lo dej que
entrar en shock.
Protejed a las chicas les di instrucciones. Hay un zombi en la
calle. Jason inmediatamente levant el rifle. No dije, poniendo mi
mano en el largo can. No tiene piernas. Lo vi arrastrar su pattico
cuerpo a travs del csped. Si no salgo en diez minutos, iros.
Me di la vuelta y corr. La posibilidad de encontrarme con ms
zombis o locos me asustaba. Mis msculos estaban despiertos por el
sndrome de lucha o huye, y estaba lista para una pelea. Algo se movi
detrs de m. Me gir, con la daga en alto.



106
Argos, no hagas eso! Susurr. l estaba absolutamente
repugnante, cubierto de sangre y delgada piel de zombis. Pas zumbando
junto a m. Escuch sus patas subiendo por las escaleras. La casa de los
Beta era grande, realmente grande. Y, actualmente, estaba
elaboradamente decorada para la fiesta de Halloween. Eso me ayud a
pretender que los humanos muertos en el pasillo eran meramente utilera.
Si ella estaba aqu, estara arriba. Al igual que Argos, sub
rpidamente las escaleras. El olor a muerte era tan fuerte que me
atragant, haciendo un esfuerzo por no vomitar lo poco que haba comido
esta maana. Mis ensangrentadas manos ayudaron poco cuando me tap
la nariz.
Hola! dije, con la esperanza de llamar la atencin de alguienya
fuera amigo o enemigo. No podra estar ms en este pasillo. No con los
cuerpos en descomposicin y el olor. Quera salir.
Argos haba desaparecido de nuevo. l era un tonto cuando se
trataba de atacar a los enemigos; le faltaba la parte de perro guardin leal.
Obligndome a no darme por vencida, fui hasta el final del pasillo. Algo se
movi detrs de una puerta cerrada. Sus pasos no eran claros. Cuando me
pareci or pies arrastrndose, sal a prisa de all. Pareca que las puertas
cerradas eran un desafo para los zombis, y ste poda quedarse all
adentro.
Argos ladr. Mis nervios se sacudieron por la electricidad. l volvi a
ladrar. Comenc a correr, pasando estudiantes muertos, decoraciones de
Halloween y muebles destrozados. Maldita sea, por qu la casa tena que
ser tan grande? Estaba jadeando para el momento en que alcanc a Argos.
l estaba mirando hacia el techo. Mis ojos volaron hacia arriba y me qued
sin aliento.
Hola? Lo intent de nuevo. Hay alguien vivo all arriba?
Orissa? respondi una voz ahogada. Las escaleras del tico
crujan mientras ella las empujaba hacia abajo. Oh, Dios mo, Orissa!
Las lgrimas pinchaban en las esquinas de mis ojos
Raeya. Ests viva. No pude evitar la sincera sonrisa que
atraves mi rostro. No lo poda creer. La mitad de m no lo haca. Tal vez



107
haba muerto y ste era el paraso. Un brazo estaba desparramado a pocos
metros de m. No, no se trataba del paraso.
ste sera el infierno.
Me tropec por las escaleras, lanzando mis brazos alrededor de mi
mejor amiga.
Saba que estabas viva exclam.
Te he estado esperando llor. Venid le dijo a alguien detrs
de ella. Os dije que ella nos salvara.
Nos separamos, Raeya todava sosteniendo mis manos. Dos
personas se apiaban detrs de ella; haba un chico que no reconoc y una
chica rubia que me pareca vagamente familiar. Sin dejar de sonrer, mir
a Raeya de arriba hacia abajo, dndome cuenta de lo que estaba
disfrazada.
Una enfermera sexy? Brome. Qu original, aunque tengo
que decir que la chaqueta amarilla de 1980 le da un giro original.
Tena fro y era la nica chaqueta aqu replic. Y, por favor,
tengo que recordarte algunos de los disfraces clich que te has puesto?
Esos se adaptaban a mi personalidad repliqu. Pero ste, ste
no es tan t. Apuesto a que Seth lo escogi con la esperanza de tener un
poco de juego de roles en el futuro. Entonces me di cuenta. Seth no
estaba en el tico. Oh, Dios, Seth? Raeya neg con la cabeza,
lgrimas cayendo por su rostro. La abrac de nuevo. Lo siento, Raeya.
Ella sorbi la nariz y asinti. Mir alrededor del tico; la basura
estaba amontonada hacia un lado y las mantas haban sido extendidas,
incluso cubriendo las ventanas como cortinas de cambio en un intento de
hacer que la ventosa habitacin se viera acogedora. Eso habra sido obra
de Raeya. La chica rubia estaba vestida como Caperucita Roja, su capa
roja estaba firmemente envuelta alrededor de su cuerpo. El chico llevaba
un mono sucio y una camisa blanca manchada de lo que pareca algo que
se supona que era sangre, excepto que era de un color demasiado rojo
brillante para ser real. Su plido maquillaje se haba corrido por todo su
rostro, haciendo su disfraz indistinguible.



108
Qu se supone que eres? Le pregunt, a pesar de que no era
importante.
Un zombi respondi con gravedad.
Me ech a rer.
Lo siento murmur, tratando de tranquilizarme. Tenemos que
irnos. Tienen algn arma? Raeya agarr una raqueta de tenis y un
abrelatas, sostenindolos con orgullo. Eso es todo? No tenis algo
filoso o puntiagudo?
No dijo Raeya en voz baja, con los hombros cados.
Es mejor que nada. Est bien, muy bien le dije para
tranquilizarla. Vmonos. Los cuatro apenas habamos llegado a la
escalera cuando uno de los coches son la bocina. Idiota susurr,
imaginando a Padraic tocando la bocina con impaciencia. Por qu no
simplemente l acaba por decirle a todos los zombis que estamos aqu?
Resulta que l no tena que hacerlo. Ellos ya lo saban.
Jason estaba de pie encima del Range Rover, apuntando el rifle.
Dispar, golpeando a alguien en alguna parte. La sangre salpic el aire.
Aun as, ellos avanzaron. Tena que haber docenas de ellos.
Entra al coche! Le grit a Jason. Agarr la daga,
preparndome. Id a los coches le grit a Raeya y a los otros. Nuestra
carrera se vio interrumpida por un loco y cuatro zombis. El chico grit,
lanzando sus manos al aire. Corri hacia adelante, queriendo
desesperadamente entrar en la seguridad de uno de los coches, y
dejndonos a nosotras tres para defendernos.
O disparos un par de veces ms y supe antes de ver a Jason
balanceando el arma como un bate de bisbol que se haba quedado sin
balas. Fui por el zombi ms cercano, destripndolo con un rpido golpe de
la hoja. Sus intestinos se cayeron, oscuros, podridos y malolientes. El
zombi sigui caminando, sin saber que sus rganos eran derramados con
cada paso discordante que daba.



109
Su grueso intestino cay hacia afuera, balancendose mientras l se
mova. Se enred alrededor de sus pies. Con horrorizada curiosidad, vi al
zombi caer, tropezando con sus propias entraas. Alguien grit. Un lento
zombi avanzaba hacia Raeya. Su piel se estaba desprendiendo a pedazos y
la mayor parte de su cabello haba desaparecido. Lleg a ella con la boca
abierta; la mayora de sus dientes se haban ido. La gran parte de los
pocos que quedaban se mantenan colgando de las races.
Esto es por Seth! grit ella y lanz su raqueta de tenis. Al igual
que un tomate podrido, el crneo del zombi explot. Eww! Raeya
chill, sacudiendo su raqueta de tenis. Pegajosos pedazos de zombi
estaban pegados a las cuerdas. l es todo gomoso!
Gomoso, pero fcil de matar. Alc la vista justo a tiempo para ver a
Jason resbalando y cayendo.
Jason! grit. Otra arma dispar. Padraic. No poda ver lo que
estaba pasando. Tenamos que llegar al coche. La lenta horda de zombis se
iba acercando a cada segundo. La loca sise, con los ojos sobre Raeya.
Otro zombi coje hacia adelante. l tambin se estaba haciendo pedazos.
Atrapa a se! le grit a Raeya. Levant la raqueta de tenis, en la mano.
Cul?
se! dije, mientras me haca cargo de la loca. El gomoso uno!
Esta loca debi haber estado a punto de morir, o era inmortal. Su piel
era de un color gris y temblaba incontrolablemente. Ella me agarr del
brazo, con las uas clavndose en mi mueca. Subestimando su fuerza,
tir de mi brazo esperando liberarme fcilmente. Ella respondi,
azotndome hacia adelante. Mi cabeza choc contra la de ella. Pequeas
manchas nublaron mi visin. Tropec, enredando un pie con el otro y ca.
Con su agarre mortal alrededor de mi mueca, ella tambin cay.
Gru, abriendo la boca y me mordi.







110


Traducido por katiliz94 y Apolineah17
Corregido por Marta_rg24

ola como el infierno. Di la voltereta hacia atrs, rompiendo
la conexin. Para mi propio placer, la pate con fuerza en las
costillas antes de enviar la daga en la nuca de su cuello.
Raeya golpe en la cabeza a un zombi deteriorndose. Trozos del crneo
salan cada vez que levantaba la raqueta, salpicndole la ropa con sangre.
El Range Rover pas por encima, golpeando a un zombi en el
camino. Padraic estaba conduciendo y Jason estaba en el asiento del
pasajero. Lo haba hecho.
Raeya, vamos! grit y mir alrededor en busca de Argos.
Argos! chill. No tenamos tiempo para esperar. Sonja abri la puerta de
golpe, hacindonos seas. Argos! volv a gritar. Raeya salt dentro,
apindose al lado de Sonja y Zoe. Tan pronto como estuve dentro,
Padraic presion el pedal, acelerando lejos de los zombis.
Mir locamente al perro, con el corazn hundindose cuando no
estaba en ningn lugar a la vista. Las calles estaban llenas de zombis. No
podamos golpearlos a todos sin conseguir atascarnos. Padraic vir por la
carretera, chocando sobre macetas mientras nos desvibamos entorno a
los zombis. Habamos conducido casi una milla cuando Zoe grit:
Para!
Ah estaba, corriendo como una salvaje, persiguindonos. Padraic
golpe los frenos repentinamente que Hilary casi termin tras nosotros en
el Camaro. Jason abri la puerta y Argos entr, su achaparrada cola
menendose. Con cuidado de no codear a Zoe en la cara, sub en la parte
trasera. Raeya se asom fuera del camino para permitir a Argos unirse a
m. Me lami la cara con emocin.
D



111
Buen chico suspir.
Mientras la adrenalina bajaba, el dolor me golpe. Mi herida
apualada estaba agonizando y tena una seria punzada de dolor a un
lado. Por no mencionar los chichones y moratones que recib en las peleas.
Temblando con miedo, me mir el brazo derecho. Las pequeas medias
lunas impresas en el cuero. Haba detenido a sus dientes de hundirse en
mi piel. Esta era mi nueva chaqueta favorita.
Seguimos conduciendo al norte, corriendo a toda velocidad por las
carreteras hasta que no hubo nada. En realidad nada excepto estriles
campos de maz. Nadie haba hablado en el tiempo que nos llev llegar a
este desolado lugar. Padraic baj el gas y dej el SUAV en punto muerto
hasta una parada. Lo apag y dijo:
Te importa decirme de que va todo esto?
No necesitaba mentir ms. La rescat. No me importaba si l me
odiaba o no por el resto de mi vida, lo que podra terminar hoy.
T-te traje una asistenta dije inocentemente. Observ la confusin
aparecer en su rostro.
Lo fui en una fiesta de disfraces murmur Raeya a travs de los
dientes apretados, envolvindolo en el horroroso blazer amarillo.
Entrecerr los ojos hacia m antes de rer.
Qu est pasando? pregunt Padraic, sonando enfadado.
Salgamos y hablemos sobre esto suger. Asentar la mochila de
reservas de medicamentos no era cmodo. Puse el arma en mi mochila,
deslizando el asa sobre mi cabeza. No vi nada, aunque prefera estar a
salvo que lamentarlo.
Esa es la bolsa que cogiste! seal Raeya mientras salamos del
coche. Pate el bolso de cuero y medio sonre.
S. Despues de todo fue til.
Saba que lo sera! Te lo dije, todos necesitan una mochila
prctica.



112
Al principio no me gustaba el bolso. Era ms grande que cualquiera
que me gustase llevar. Estaba hecho de agradable cuero y era caro, era un
desperdicio no usarlo. Adems, me recordaba a mi mejor amiga. Espacioso
y robusto con un pasador en lo alto, quin saba que este sera el bolso
perfecto para llevar cuando el apocalipsis golpease?
Zoe haba desatado las cuerdas de su capucha y correa a la moda
para Finickus. At un extremo entorno al cuello de l y el otro entorno a su
mueca. Sostenindolo con fuerza, sali del coche, caminando por las
calles con Sonja y Jason.
Orissa comenz Padraic. Nunca hubo una cuarentena,
verdad?
No confes.
Por qu mentiste? Haba dolor detrs de sus preciosos ojos.
Sent culpa; no debera haber mentido.
Agarr la mano de Raeya.
Esta es mi mejor amiga, Raeya. Tena que cogerla.
Hola dijo, con una sonrisa y un ondeo de mano, intentando
romper la tensin. Encantada de conocerte.
S igualmente murmur Padraic, devolvindole su
formalidad. Entonces, simplemente por qu no lo dijiste? pregunt.
Me encog de hombros.
No pens que vendras conmigo. Era un tiro en la oscuridad, sin
ofender Raeya.
Nada me asegur.
Ni siquiera saba con seguridad si estaba viva. Pero tena que
revisarlo, solo tena que hacerlo admit.
Padraic sacudi la cabeza.



113
No tenas que mentir. Y una cuarentena? Eso fue bajo, Orissa.
Todos tenamos la esperanza de que
T tuviste la oportunidad! interrump. Pero no la tomaste. No
hay cuarentena mgica, Padraic. Y, adems, cmo saba ms sobre una
cuarentena que t? En primer lugar t fuiste el nico que me habl de
zombis! Nadie nos quera porque estbamos enfermos y demasiado dbiles.
No nos quieren, no lo entiendes! Nadie va a venir! No hay lugar al que ir!
Eso no significa que tuvieras que mentir!
No tena opcin!
S, la tenas! Podras habernos dicho, eh, la verdad!
No, porque no me habras seguido ah!
Te preguntas por qu? Tal vez porque era una mala idea y lo
sabas? respondi.
No, bueno si, pero funcion, verdad? Y en realidad, de
verdad pensaste que saba sobre la cuarentena?
Padraic disminuy la voz.
En el fondo, saba que no era verdad. Pe-pero quera creerlo.
Quera ser rescatado. Quera estar a salvo suspir pesadamente y
despus sonri. Salvaste a tres personas.
S, lo hice, imagino. Y lo siento, vale? De verdad, lo siento. Nunca
quise ponerte en peligro a propsito. No poda ir a ningn otro sitio sin
asegurarme de que ella estaba viva. Me cruc de brazos y apoy contra el
coche, poniendo presin en la herida. Hice un gesto de dolor.
Ests herida? pregunt, ya no enfadado.
No ms que antes.
Qu hay de ese lado? dijo, ponindose en modo doctor.
Tenas una operacin de no hace mucho tiempo. Y t-t estuviste increble
ah.



114
Tuviste una operacin? pregunt Raeya, su voz alta. Y no
me lo dijiste?
Saba que te preocuparas dije dcilmente. Tuve una
extraccin de apendicitis.
Riss! Deberas habrmelo dicho!
Nah, no fue nada increble.
Jason se aclar la garganta ruidosamente. No me haba percatado de
los otros que nos haba rodeado. Fuera de la penumbra del tico, reconoc
a la rubia como Lauren Hill. Por algn malvado giro del destino habamos
tenido al menos una clase juntas cada ao. No poda soportarla. Ella
provena de una familia de clase media-alta que no fue tocada por la
depresin, siempre tena el pelo perfecto, y actuaba como si fuera mejor
que cualquiera, pensaba que careca de alguna razn creble para
corroborarlo.
Hubo un minuto extrao de presentaciones. El chico zombi se
present como Spencer y sanaba como si pudiese romper a llorar en
cualquier segundo. Desde el resquicio de mi ojo vi a Padraic mirar a
Lauren de arriba abajo. Al principio pareci que estaba revisndola.
Alguno de vosotros se hiri? pregunt l. Estaba revisando la
infeccin. Le dijeron que no y quise aadir que no fingieron ser grandes
cobardes y huyeron, dejndonos a Raeya y a m para matar a los
bastardos que solan ser sus amigos. Lisa y Zoe mencionaron estar
hambrientas. Ahora era un buen momento como cualquiera para comer.
Con tres personas de ms, la comida se ira ms rpido. Necesitbamos
encontrar ms.
Raeya y yo cogimos nuestras latas de atn y caminamos unos pocos
metros por la carretera. Quera estar sola con ella, para asegurarme de que
estaba bien despus de perder a su novio. Nos sentamos en el cemento,
desechando el agua extra de las latas y comiendo con los dedos. Padraic se
uni a nosotras, sentndose de piernas cruzadas a mi lado.
Cmo sobreviviste? pregunt a Raeya, mirndola con ojos
abiertos.



115
Tena una lista respondi Raeya, como si eso fuera algo normal
de decir.
Tenas una lista? repiti Padraic.
Bueno, no fsicamente. Orissa me ayud a hacerla hace tiempo
entonces fue un plan desastre para un desastre regular. Pero recordaba lo
que escrib. E hice lo que pens que Orissa hara. Si alguien pudiera
sobrevivir a algo as, sera ella.
Y Orissa continu l, cmo sabas cmo so-sobrevivir?
Mir a Raeya y sonre con superioridad, recordando los aos que
pasamos con mi abuelo.
Confa en m, fui puesta a prueba.
Cmo? Necesitas explicarlo. Eres algn tipo de agente del
gobierno? Es eso por qu ests insistiendo en que nadie va a venir?
No dije, casi riendo.
Dame algo pidi con una encantadora sonrisa. La forma en la
que luchaste ah fue increble.
He estado tomando clases de artes marciales desde que tena doce
aos respond.
Esa es la clave de la supervivencia? pregunt, no convencida.
Escucha dije, enterrando lo ltimo del atn en la boca.
Podemos hablar en el coche. Estamos desperdiciando la luz del da. Me
puse de pie y me estir. Extend una mano hacia Raeya y se puso de pie.
Ya unas pulgadas ms alta que yo, se alz sobre m en tres pulgadas en
tacones. Necesitamos encontrarte algunos zapatos prcticos.
Y un nuevo traje! exclam. No voy a ser una enfermera sexy
para siempre.
Re.
Tengo algunas ropas en el coche.



116
Nada tuyo me sirve, Riss.
Oh calla, si valdr.
Las dos caminamos juntas. Llam a Argos, quien haba corrido en el
momento que sali del coche. Unos pocos segundos despus pasaron sin
verlo, provocando un titileo de miedo golpear en mi corazn.
Tal vez debera ponerte una correa le dije cuando finalmente
galop hacia el coche. Abr la lata de atn para l, volcando los contenidos
en el suelo. Sent los ojos en m. Cuando me gir, todos los nueve
acompaantes estaban mirndome. Qu?
Q-qu hacemos ahora? Pregunt Hilary.
Esper a que alguien hiciera una sugerencia. Por qu estaban
preguntndome? Pate la lata de atn a un lado, sin saber si debera
sentirme mal por contaminar. Ya importaba?
Bueno, comenc, mi mente prendindose en modo
supervivencia. Somos diez ms argos y solo hay dos coches. Necesitamos
encontrar otro vehculo, preferiblemente uno con cuatro ruedas. Y un
hibrido sera genial, pero los mendigos no pueden ser escogedores,
verdad? Cogeremos lo que podemos conseguir.
Y dnde vamos a encontrar un coche? pregunt Lauren. Tal vez
solo escuch la burla dudando en su voz.
Necesitamos encontrar otra ciudad, no una ciudad grande ya que
parecer estar sobrepasndose con personas infectadas. Si somos
afortunados, el virus habr matado a la mayora de las personas que
quedaron detrs.
Cmo nos hace eso afortunados? Lauren presion los labios,
las cejas levantadas.
Vamos a pensar en ello: menos zombis, menos locuras, y ms
provisiones para nosotros. Rod los ojos. Raeya me lanz esa mirada de
bien. Saba que no era admiradora de Lauren.



117
Tiene sentido le dijo Jason. Fuimos capaces de conseguir
toneladas de cosas en Indy.
Puedo ver todas esas cosas? Pregunt Lauren.
Jason rod la grava suelta bajo su pie, deslizando la mano a travs
de su desordenado pelo marrn.
Nosotros, eh, tuvimos algunas complicaciones.
Remov la cinta de mi bolso y la dej caer en el suelo. Primero
necesitbamos llegar a preparar la situacin del coche. En distancias
cortas, apiarnos en el Camaro no era un gran problema. Ni siquiera
esperaba alojarme al estar atrapada en la parte trasera sin espacio entre
las piernas durante horas. Liza y Zoe eran las ms pequeas. Sin embargo
no quera tener a Zoe en mi visin o proteccin, tena sentido ponerla
detrs. Hilary, por estndar, conducira y saba que no podra soportar a
Lauren estando en el mismo coche que yo durante ms de diez minutos.
Raeya haba cogido mi bolso y extrajo el cuaderno. Sac el bolgrafo
de la espiral de metal y lo sent en el cap del Range Rover.
Bien dijo. Primero necesitamos encontrar un refugio, vale?
Despus otro coche y comida. Rpidamente lo escribi. Tras eso,
luego qu?
Dirigirnos al sur respond, como de costumbre la incesante lista
crendose de Raeya no me golpeaba a la par. No queremos estar aqu
para el invierno.
A dnde?
Tena un lugar en mente. Me un a ella en el cap del coche, sin
querer jugar el rol de lder ms. Solo quera hablar con mi mejor amiga.
La granja de mis abuelos.
Y luego qu?
Suspir y apoy la cabeza en su hombro.
No lo s.



118
Ella puso la cabeza sobre la ma, solo por un segundo, pens que
estaramos bien tanto tiempo como estuviramos juntas.
Puedes dar con algo? Ya escrib un nmero cinco. Necesito poner
algo ah.
Ir a Disney World y vivir en el castillo.
El cuerpo de Raeya se punz con emocin.
Podemos?
No. Bueno, tal vez. No s cmo est ah. Un Mickey Mouse zombi
me dejara cicatriz de por vida. Vamos a evitar los parques temticos.
Volvi a tapar el bolgrafo y situ abajo el cuaderno.
Cul es el punto, Orissa? Cul es el punto de ir a vivir a un
mundo como ese?
Solo tenemos que ir, verdad?
Imagino. Tiene que haber ms, no? Ms como nosotros?
Estoy segura de que los hay. Y estoy segura de que hay
cuarentenas reales, dije, queriendo creerlo.
Si alguien nos llevar ah, sers t.
Salt de la camioneta.
No voy a permitir que nada os ocurra.
Me dio una media sonrisa.
Lo s.
Esta noche dije lo bastante alto para que todos me escuchasen
. Deberamos comenzar a dirigirnos al sur. Kentucky es nuestro actual
destino.
Qu hay en Kentucky? Pregunt Jason.



119
Es donde maduraremos expliqu, mirando a Raeya.
Conocemos el rea y es ms clida, vale la pena intentarlo.
Eres de Kentucky? pregunt Zoe, levantando la nariz. No
tienes acento.
No nac ah le dije. Tampoco todos los de Kentucky tienen
acento. Eso es un estereotipo expliqu.
Oh dijo disculpndose. Me encog de hombros para mostrarle
que estaba bien. Volvimos a situar las mochilas y a cargarlas en los
coches. Padraic y Spencer se sentaron en la parte delantera del Range
Rover, Raeya, Jason y Sonja se sentaron en los asientos traseros y yo me
acurruqu al lado de Argos en el rea de cargamento. Usando el sol como
gua, nos dirigimos al sur. No paso mucho tiempo antes de que
entrsemos en una ciudad desolada, vaciada mucho tiempo antes de que
el virus golpease.
Esta es una de las ciudades fantasmas, verdad? pregunt
Sonja a su hermano.
Eso creo dijo l en voz baja mientras miraba fuera de la
ventana. Nunca he visto una persona dentro.
De acuerdo con las noticias, existan varios cientos de ciudades
fantasmas nuevas por todo Estados Unidos. Cuando la Segunda Gran
Depresin golpe, las pequeas comunidades granjeras fueron las
primeras en marcharse. Era ms barato comprar maz que hacerlo crecer
en un laboratorio, y estaban disponibles entorno a todo el ao. Por qu
pagar unos pocos dlares de ms por produccin frescamente creada que
solo serva durante unos pocos meses del ao?
Los granjeros derrocharon el dinero, fueron a la banca rota, y
estuvieron forzados a dejar los campos. Fueron en manada a las grandes
ciudades, intentando encontrar un trabajo. Uno por uno se marcharon,
con el tiempo muchos se fueron de la ciudad hasta que simplemente no
qued nada. Sin granjas familiares y restaurantes llenos de clientes, los
negocios perdieron clientes fue un alarmante y rpido efecto domino.
Una pequea ciudad cerca de donde mis abuelos vivan se haba
convertido en un espectro. Me dirig ah hace dos aos, desconcertada



120
entonces por cuantas personas recogieron y se marcharon. Si no entraban
en el coche, lo dejaban. Viejas mesas de roble, mobiliario hecho a mano,
Ganado, y mucho, mucho ms se quedaba detrs. No paso mucho tiempo
antes de que las ciudades fantasmas comenzasen a alojarse en lo ms
indeseado de Amrica. Los comerciantes de drogas y las prostitutas no
parecan muy pasmados por la Depresin, en su lugar lo vieron como una
oportunidad. Poseeran alrededor de dos o tres casas, los hombres
aguardaran en las carreteras principales y continuaran con sus
negocios.
Tena la esperanza de que esta no fuera una de esas ciudades. No es
que importase, supona. Haban pasado aos desde que cualquiera de los
campos hubiera sido cosechado y los coches que quedaban estaban
cubiertos de suciedad. Una granja familiar se asentaba vaca en un campo
descuidado. Haba un garaje separado y el granero estaba a una buena
distancia a lo lejos. Si bamos a acampar esta noche, este sera el lugar
para hacerlo.
Argos y yo fuimos primero. Quera que Raeya permaneciese en el
coche donde relativamente estara a salvo. Objet y solo estuvo de acuerdo
cuando le record los imprcticos zapatos que tena puestos. Padraic y
Jason siguieron detrs de m. Las antiguas tablas del suelo de madera
crujieron cuando caminamos por el porche. Negndome a permitirme
conocer el hecho de que esto sera el perfecto set para una pelcula de
terror, abr la puerta. El interior era muy evocador: paneles de yeso
derruidos, techos hundindose, y blandas tablas de suelo. Entonces la
nica luz filtr a travs de la ventana rota al frente. El abundante polvo
revesta el cristal roto, haciendo el pasaje de luz imposible. La lluvia
obviamente haba empapado la una vez preciosa madera de los suelos y
me preguntaba si se romperan a travs del stano.
La casa ola a cosas olvidadas. El cristal roto cruji bajo mis pies.
Cortinas de algodn descoloridas volaban levemente en el viento en una
curvada barra de cortinas, ofreciendo un poco de proteccin de los
elementos. Desgarradas cajas de cartn yacan a los lados, sus contenidos
desparramados y esparcidos por el suelo. La habitacin apestaba a
desechos de animal, y, a juzgar por la forma en que Argos olfateaba al
azar la mierda que se esparca, ratones y ratas haban creado en esta casa
su hogar.



121
La parte trasera de la casa era ms sustancial; las ventanas haban
sido abiertas as que la lluvia y la nieve no haban tenido oportunidad de
arruinar los cimientos. Y una antigua nevera nos salud con el olor de la
comida que estaba ms all de la putrefaccin y el punto de maduracin.
Haba platos crujientes en el fregadero y una mesa volcada.
La puerta que conduca al stano haba tenido un pequeo pestillo
del tipo gancho-y-ojo que an estaba cerrado. Imaginando que un zombi o
un loco no lo habran puesto, pasamos el stano y nos movimos por los
escalones. Cada uno cruji bajo el estrs de mi peso. Fotos colgaban de la
pared, descoloridas y sucias, mostrando a una familia una vez feliz.
Haba un agujero en el techo. La alfombra por debajo estaba
mohosa, blanda y horriblemente oliendo mal. Estaba muy segura de que
alguien uso el bao y nunca se sonroj, y el dormitorio a travs de l
estaba destrozado.
No podemos quedarnos aqu dijo Padraic, cubrindose la nariz
. Si los asbestos no nos matan, el moho negro lo har.
Suspir; tena razn. Esta casa tena una ventaja perfecta en el
punto y estaba apartada. Y, excepto por los roedores, mapaches, y
posiblemente una comadreja, la casa estaba vaca. Silb por Argos y baj
las escaleras. Jason sali primero, diciendo a los otros que la casa no era
buena. Argos salt, asustando a un ratn de su hogar de peridicos. Silb
de nuevo y no consegu respuesta.
Por aqu, Argos! Cuando el perro no escuch, di una zancada,
sin importarme mis pasos. De repente, el suelo cedi. El arma vol de mis
manos mientras salvajemente extenda la mano. Solo un pie se hundi, y
me sent estpida por actuar tan dramticamente. Padraic corri para
ayudar; su peso aadido solo debilitaba el agua que daaba el suelo
incluso ms. Retrocedi justo cuando liber mi pie.
Ests bien? Pregunt.
S respond, sacudiendo el pie. Mi tobillo ahora estaba un poco
adolorido, genial. Vamos a salir de aqu.
Buen planteamiento, estuvo de acuerdo y extendi el brazo.



122
No necesito ayuda dije, sin querer que sonase con tanta rudeza
como lo hizo.
Obviamente puedes ocuparte de ti misma. No quera insultarte.
Dej caer la mano y baj los ojos. Maldicin, estaba ofendido.
No, est bien. Gracias. Cog el arma y forc una sonrisa. Me
ayudas hasta la puerta? Extend la mano. De nuevo, fui sorprendida por
la suavidad de su piel. Curiosamente me preguntaba si el resto de su piel
era igual de delicada.
Llev media hora encontrar ms casas. Nada en una ciudad
fantasma sera espectacular. Saba que podamos encontrar algo mejor que
en la granja, la cual haba estado abandonada mucho tiempo antes de la
Depresin.
Raeya seal una pintoresca, completa de una Capa Bacalao blanca
con una cerca y una maleza llena de flores. En su gloria, la casa poda
haber sido presentada en la portada de una de esas revistas de vida en el
campo. Todas las ventanas en la primera planta haban sido selladas con
cuidado y las persianas estaban cerradas en la planta de arriba; los
dueos tenan intencin de regresar. Silenciosamente salimos de los
coches. Probablemente estbamos en lo que una vez haba sido el corazn
de la ciudad. Casas vacas se alineaban en las calles, algunas se
conservaban como la Capa de Bacalao frente a nosotros. Argos olfate el
aire.
Conteniendo la respiracin, esper. Su cabeza se sacudi a la
derecha y corri a travs de la calle. Un mapache sali de un cubo de
basura lleno. Mi respiracin sali en un silbido; al menos no era un zombi.
Las hojas cubran el camino de adoquines, llenando el aire con un dulce
aroma. Seal a la izquierda, instruyendo a Padraic y Jason a ir alrededor
de ese lado de la casa mientras yo miraba el lado derecho.
Todo estaba sellado a la vista. Pareca una lstima tirar las tablas
cuando ofrecan tan buena proteccin. Con una pala que encontramos en
el cobertizo, Padraic y Jason cuidadosamente separaron las tres tablas de
la ventana de la cocina. Padraic rompi el cristal y me subi, sus manos
permaneciendo en mi cintura. Me contone, intentando con ms fuerzas
evitar la esquirla en el fregadero. Salt de la mesa, nerviosa de que alguien
hubiese sido sellado dentro de la casa, hacindolo una capsula de tiempo



123
zombi. Alcanc mi mochila, sacando y encendiendo una linterna. Con
pasos cautelosos, onde mi camino a la puerta de enfrente. Rpidamente
la desbloque y la abr, parpadeando ante el brillo de la luz del sol.
Argos, rindindose de cazar al mapache, se volvi a unir a nosotros.
Le permitimos explorar la casa, esperando en la seguridad de la entrada,
para ver si la costa estaba clara. Como sospechaba, lo estaba. Hice seas a
todos. Tenamos tres linternas y una cantidad decente de velas. Las
ventanas con tablas bloqueaban toda luz natural, manteniendo a los
intrusos fuera, pero tampoco nos permita ver nada de lo que nos rodeaba.
Dejando a Raeya al cargo de la linterna en la oscura casa, regres al
exterior.
El cobertizo tambin estaba oscuro. No debera haber entregado la
linterna a Zoe. Mi cuerpo bloque la mayor parte de la luz cuando entr.
Busqu a travs de las herramientas, cortndome el dedo en una hoja
oxidada. Jur y me llev el dedo a la boca, sorbiendo la sangre metlica.
Qu ests buscando? pregunt Padraic, su acento pesado.
Un martillo y clavos.
Por qu?
Me sentira mejor si pusiramos la tabla inferior en la ventana de
la cocina.
Yo tambin estuvo de acuerdo. Quieres esto?
Me gir la linterna. gilmente la cog de l, registrando las
estanteras. Agarr una caja de clavos pero fui incapaz de encontrar un
martillo. Quin tena clavos pero no martillo? Oh bueno, podamos usar
una roca para clavar los clavos. Padraic y Jason se pusieron a trabajar en
la ventana. Cada vez que la roca redonda golpeaba el clavo, el sonido
resonaba arriba y abajo en la calle. Nadie dijo nada nadie lo necesitaba
pero estbamos pensando lo mismo. Si esta ciudad hubiese sido fantasma,
verdaderamente fantasma, antes del virus, nadie de aqu habra estado
infectado. Pero si no, miraran fuera por el eco martilleante.
No me gustaba ver el exterior. Cientos de zombis podan pulular por
la casa y, tanto como fueran silenciosos, no lo sabramos. Sin embargo,



124
regres. Raeya y Sonja estaba quitando el polvo que cubra el mobiliario.
La casa ola un poco correosa, como se esperaba, pero no pareca en mala
forma. Quienes viviesen aqu claramente tomaron orgullo en su casa y
vieron que las cosas estuvieran en buenas condiciones. Demasiado mal
que nunca hubieran regresado.
Haba dos pequeos dormitorios en el piso de arriba de frente a la
calle con la habitacin principal a travs del pasillo. Las habitaciones
estaban limpias y las camas estaban hechas. Un nudo se form en mi
pecho cuando pens en las personas que haban vivido aqu. Las cosas
entonces parecan mal, cuando perder el trabajo era tu peor temor. Y
ahora, ahora haba un virus, un horrible e incurable virus. Me sent en la
cama del dormitorio principal, complacida de encontrar que el colchn
fuera as de espumoso en mi recuerdo, y enterr la cabeza en las manos.
Estaba determinada a permanecer con vida tanto como estaba
determinada a mantener con vida a Raeya. Y pens que poda. Al menos
las dos. Ahora haba otros ocho en los que pensar. Odiaba que me viesen
como su lder. Odiaba que la responsabilidad de su supervivencia cayese
sobre mis hombros. Ms que todo eso, odiaba que pensase que no poda.
Rissy? llam Raeya. Salt, endureciendo mi expresin.
S?
Vino a la habitacin.
Estaba preguntndome dnde estabas. Miro alrededor,
iluminando con las linternas las paredes. Este lugar fue agradable, hace
un tiempo.
S, hace un tiempo. Me apunt con la linterna. Cerr los ojos y
me apart. Raeya, me ests cegando.
Oh, lo siento. Espera! Se acerc ms, la luz aun en mi cara.
Ests sangrando!
Eh?
Tienes sangre en la mejilla. Te cortaste con el cristal?



125
No, oh. Levant la mano izquierda. Me cort el dedo. Y debo
haberme tocado la cara. Eso es todo.
Tuviste alguna cosa de primeros auxilios?
S. Tendr a Padraic vendndome. No es lo grande. Incluso lo
olvid.
Padraic? pregunt Raeya, confusa.
Oh, es un doctor.
Increble. Hiciste bien trayndolo brome. Me saqu la chaqueta
y la arroj sobre la cama, marcndola como nuestra para pasar la noche.
Raeya se hundi a mi lado. Es difcil creer que esto est ocurriendo,
verdad?
A veces.
Sigo esperando despertar de una horrible pesadilla y darme cuenta
de que todo est bien.
Todo estar bien, algn da. Senta que estaba mintiendo.
Cmo poda algo ir bien tras esto?
Al principio pens que era una broma dijo en voz tan baja que
casi era un susurro. Estaba en la fiesta de Halloween. Seth dijo que le
dola la cabeza y fue a acostarse a la habitacin. Yo pens que haba
bebido demasiado. Estaba divirtindome. Cuando el primer chico se qued
sin pelo, pens que era una broma de Halloween. Cerr los ojos,
recordando. Entonces golpe a alguien. Ni siquiera saba quin porque la
persona tena una mscara puesta. Mi mente dej de pensar que era una
broma; haba ido demasiado lejos. Estaba segura de que l estaba en algo,
como en sales de bao o algo que hacia enloquecer a las personas.
Entonces otra persona rompi la ventana. El cristal se le atasc en la piel,
pe-pero no creo que sintiese algo de dolor. Ah es cuando lo supe. Saba
que algo absolutamente horrible haba ocurrido.
Mi mente destell sobre el ltimo ao de Halloween. Vestida como
una sexy oficial de polica, alargu la fiesta con Raeya. Llegamos ah
pronto, queriendo pillar buenos asientos cerca de la barra. Ella se vea



126
demasiado elegante para la escena del bar, llevando un corto vestido
negro, sus hombros largos y el oscuro pelo rizado a la perfeccin. Ella
llevaba una preciosa mascara artesanal negra veneciana. Pareca que
perteneca al escenario de algn espectculo de ballet, no sentndose al
lado de su cachonda y borracha amiga. Nos llev nuestras primeras
bebidas de esa noche y baj el Vodka y Redbull en menos de cinco
minutos. Raeya sorbi los suyos, con miedo de beber demasiado rpido y
sentirse enferma.
Yo ya estaba zumbada cuando el bar comenz a llenarse. Hice
contacto visual con un chico de pelo oscuro y ojos oscuros. Sonri
tmidamente y con el tiempo se acerc a nosotras. Pregunt si querra
bailar con l, gritando sobre la msica. Puse la mano en su pecho y le dije
que lo hara si me compraba a m y a mi amiga una bebida. Obligado, nos
ofreci algo afrutado y despus procedi a llevarme a la pista de baile.
Estuve con l durante dos canciones antes de regresar por la multitud
para encontrar a Raeya. La arrastr desde su asiento y la hice bailar
conmigo. En el momento que termin su segunda bebida, estaba
sacudindola en el suelo.
Esa noche cerramos el bar, dando una vuelta hasta a casa de Raeya
en un Mustang lleno de chicos de fraternidad. Me dej caer en el colegio
del ao anterior, viendo intil perder el dinero en un grado cuando nadie
poda conseguir un trabajo. Raeya acababa de comenzar a trabajar en su
grado de maestra. Intent hablarla de salir solo una vez; ella insisti en
tener dos grados que la haran invaluable despus de que la Depresin
terminase. Y, me record, ya que era una Asistente de Residencia, que
tena libre hospedaje.
Fui al piso de arriba para buscar a Seth. La voz de Raeya me
sac de mi ensoacin. Pens que estaba durmiendo, pero No pudo
terminar su frase. Grandes lgrimas le rodaron por la mejilla. Mi corazn
se rompi con cada uno de las salpicadas en su regazo, su cabeza
colgando con dolor. La abrac de nuevo, intentando no pensar en Seth.
Ella rompi a sollozos. Mantuve los brazos a su alrededor mientras lloraba,
deseando que hubiera alguna forma de que pudiese quitarle el dolor.
La tos de Lisa hizo eco por todo el pasillo. Hubo un movimiento
apresurado seguido por alguien pisando fuerte las escaleras. Era Sonja,
preguntndome en que bolsa estaba el inhalador. La acompa hasta la



127
parte trasera de los coches y rebusqu en la bolsa mdica hasta que
encontr la pequea cosa roja. Corri hacia la casa, llamando a Padraic.
Rod los ojos y sacud la cabeza. Claro, pensbamos que este lugar estaba
libre de zombis, pero eso no significaba correr alrededor gritando. Abr la
maleta, sacando un par de pantalones atlticos, calcetines, ropa interior,
una camiseta de manga larga trmica, y una sudadera con capucha.
Dobl la ropa sobre el brazo y agarr la correa de la bolsa de comida.
El peso tambin era demasiado para mi adolorida espalda. Sin querer
parecer dbil, agarr otra sudadera con capucha y calcetines de la maleta
de Lauren. Compartir mi muy limitada ropa con ella era lo ltimo que
quera hacer, aunque no tena mucha opcin. Con las manos llenas de
ropa, ped a Jason que trajese la comida.
Raeya estaba desnudando la cama cuando sub las escaleras.
Encontr sabanas limpias en el armario explic. Ya les quit el
polvo. Sostuve en alto las ropas. Gracias a Dios continu, sacndose
los tacones. Ojal pudiese ducharme antes de cambiarme.
Yo tambin, pero no creo pronto que vayamos a encontrar una
ducha que funcione.
Lo s. Se quit el traje de enfermera manchado de sangre sobre
la cabeza y mir alrededor en busca de una cesta.
No creo que importe dije, intentando no rer. Asinti y se cambi
con rapidez. Ya que estaba oscuro, no not los detalles de la sudadera
hasta que entramos en la muy limpia sala de estar.
Oye! Esto es mo! Mir abajo a la pantalla impresa de un
elefante. Del santuario. Estoy sorprendida de que an lo tengas!
Debes haberlo dejado. Saba que te lo devolvera con el tiempo.
Jason se apresur a sacar la mesa, separndolo en categoras.
Tenamos sopa, pan, mantequilla de man, una variedad de fruta, y una
mezcla de comida basura. Tan lejos como los brebajes, tenamos alrededor
de dos cajas de agua, varias botellas de zumo, dos galones de Gatorade y
unas pocas latas de palomitas.



128
No nos durara mucho tiempo.
Recordando a todos que tenamos poca comida no hace mucho, volv
a llenar los cartuchos en las pistolas y deje fuera unas pocas armas que
tena. Dos pistolas una sin balas dos dagas y una espada. Era
pattico.
Deberamos mirar maana en otras casas? Una voz masculina
vino detrs de m. No haba error en ese acento.
Tal vez dije a Padraic. Sin embargo, no creo que
encontraremos mucho. Las personas aqu tuvieron tiempo para reunir lo
que necesitaban y queran.
Sera una prdida de tiempo?
Tal vez. No lo sabremos hasta que lo intentemos. Bloque el
arma, decidiendo que debera intentar con mejor esfuerzo limpiarla.
Cmo sabes cmo hacer eso? Pregunt, observndome apartar
la pistola.
Mi abuelo me ense como disparar respond sin emocin,
centrada en lo que estaba en mis manos.
Nunca he disparado un arma antes me dijo como si fuera una
sorpresa.
Asent, sin saber que decir. Puse la pistola junto a las otras; estaba
nueva y no necesitaba aclararse. Adems, no tena nada con que limpiarla.
Cuntas balas te han quedado? Padraic se sent a mi lado, su
pierna tocando la ma.
No muchas. Sacud la caja de balas. Son muchas balas
perdidas, aunque no creo que esta arma fuera muy usada, para nada,
antes de que los dueos lo apagasen. Probablemente lo compraron para la
autodefensa.
He escuchado que las personas que compran pistolas por ese
motivo son ms propensas a herirse con ellas.



129
Yo tambin. Creo que es porque no saben cmo usarlas. Las
pistolas son ms de apuntar y disparar, ya sabes.
S, imagin eso. Qu tipo de arma es esa?
Una Beretta. Veintids, un solo can.
Puedes decirme todo eso al mirarlo?
S. Tengo, tuve, una. Es increble para enfocar prcticas. Mi abuelo
me la dio por mi decimosexto cumpleaos.
Suena como un hombre interesante.
Lo es. Atasqu el cartucho de carga en el arma y puse la
seguridad.
Entonces, solos disparis por diversin?
A veces.
Fuiste cercana a l?
S. Pasaba cada verano en su granja desde que fui lo suficiente
mayor como para caminar.
Suena bien.
Lo era. Me par, empujando el arma en la parte trasera de mis
pantalones. Voy a patrullar alrededor, ver lo que hay antes de que el sol
se ponga por completo. Ni siquiera haba salido de la cocina antes de que
Padraic objetara.
Orissa, de verdad
De verdad, qu?
No deberas salir sola.
Llevar a Argos.
Ir contigo dijo.



130
Qudate aqu suger. Haz cosas de mdico.
Cosas de mdico? Creo que ahora ests agarrando un clavo
ardiendo. Se puso de pie. No ests a cargo de m, Orissa.
Bien, ven. Pero si resultas lesionado o herido, no te quejes
conmigo.
Raeya tampoco estaba contenta de que saliera a buscar problemas,
pero saba que era mejor no oponerse. Le aconsej cerrar la puerta y slo
responder cuando tocara un ensayado y repetitivo golpe.
Los rboles de color rojo fuego estaban llenos de pjaros, piando y
parloteando ruidosamente. Ver el Range Rover aparcado en la acera me
trajo una cuestin a la mente.
El GPS de tu coche no funciona, verdad?
Es cierto. Dice que se perdi la seal de satlite.
Por qu?
Debido a todo lo que est pasando.
Eso no tiene sentido. Me quit la banda elstica de mi trenza,
desenmaraando mi cabello con los dedos. Hay zombis en el espacio?
No hay razn para que la seal de satlite se perdiera.
Realmente no s cmo funcionan esas cosas dijo Padraic, sus
ojos azules fijos en los mos.
Yo tampoco admit. Simplemente no parece correcto.
Algo de esto lo parece?
Infierno, no. Suspir, raspando mis pies a lo largo de la acera,
golpeando las hojas mientras lo haca. Argos trotaba adelante, siguiendo
un rastro de olor en el patio de alguien. Caminamos en silencio hasta que
llegamos a una desviacin en la carretera. Me detuve en medio, mirando a
mi izquierda y a mi derecha. Ms casas se alineaban en la calle a mi
izquierda. Girando a la derecha, un parque quedaba a la vista. Los
columpios se movan lentamente con la brisa, mostrando cadenas



131
oxidadas y despegados asientos de goma. Pasamos por el descuidado
campo de bisbol, que emerga en lo que sola ser la calle principal de la
ciudad.
Cundo te mudaste a la ciudad? pregunt Padraic incapaz de
permanecer en silencio.
Uh, hace alrededor de un mes o algo as.
En busca de un trabajo despus de la universidad?
No exactamente. Camin ms rpido, con pocas ganas de hablar
de mis razones para irme a vivir con ta Jenny. Las ventanas de la oficina
de correos estaban hechas aicos, aunque no pareca que personas
infectadas con un virus zombi lo hicieran. Piedras haban sido lanzadas,
cigarrillos y latas de cervezas estaban tiradas en el polvoriento suelo de
baldosas. Caminamos por arriba y por abajo de la calle, encontrando que
todo estaba vaco. El dolor en mi costado regres y me aferr a l, tratando
de expulsar el dolor.
Lo ests haciendo bien? son Padraic preocupado.
Estar bien dije con los dientes apretados. Tom una profunda
respiracin y deje caer la mano, marchando hacia adelante con toda la
dignidad que pude reunir.
Por qu haces eso?
Hacer qu?
Actuar como si nada pudiera tocarte.
No estoy actuando repliqu.
Orissa exhal, extendiendo la mano, sus dedos envolvindose
alrededor de los mos. Detente. Sientes dolor. Simplemente detente por
un minuto.
Est bien. Con su mano an en la ma, Padraic me llev a una
olvidada banca. Sentarse se sinti bien. Dej escapar un profundo suspiro,
deseando poder relajarme.



132
Esta debi haber sido una ciudad muy bonita alguna vez seal
Padraic.
S, parece que s.
Tal vez podramos quedarnos aqu por un tiempo.
No tenemos suficiente comida para quedarnos. Y recuerdas lo
que sucede en invierno?
S, ya s que hace fro dijo, sonriendo. Ahora hay das
agradables, hasta que los das de otoo se vayan, no te parece?
Supongo.
Mira Padraic seal la puesta del sol. Mi abuela sola decirme
que los atardeceres rojos son una buena seal de que cosas buenas estn
por venir.
Me recuerda a la sangre. Como si ni siquiera el sol pudiera brillar
a travs de toda la sangre y la muerte. Habl con voz ronca, vagamente
consciente de la mirada de preocupacin que Padraic me estaba dando.
El sol brilla sobre nosotros y el sol brilla sobre ellos. Humano, zombi o
loco, todos estamos bajo el mismo cielo.
Hmm. Pas una mano a travs de su cabello. No puedo
entenderte, Orissa.
No hay mucho que entender asegur.
No estoy de acuerdo. Pones esta fachada de Soy demasiado dura y
me importa una mierda, pero en el fondo, puedo decir que eso no es lo
que realmente eres.
Te equivocas.
Lo hago?
Ya te lo dije insist, tratando de no sonar insegura.
No estoy de acuerdo. Una dbil sonrisa levant sus carnosos
labios hacia arriba. Apuesto a que te puedo descifrar.



133
Dame tu mejor tiro. Me ech hacia atrs, estirando
dolorosamente mi abdomen.
Slo dime verdadero o falso, de acuerdo?
Claro.
Has tenido el corazn roto.
Retuve una carcajada.
Quin no?
Ah empuj mi pierna con la suya, la verdad sale.
Siguiente pregunta.
Eras realmente cercana a la persona que te rompi el corazn.
Tienes que ser un poco cercano a una persona para darle
suficiente de tu corazn para que lo rompa dije.
Est bien, s. Pensaste que podas confiar en ella
Es verdad.
Y no lo viste venir.
Es verdad.
Tu mundo se hizo aicos despus de que rompieran tu corazn
dijo en voz baja.
Es verdad.
Y tenas que empezar de nuevo porque todo lo que creas conocer
se haba ido.
Es verdad.
Pensaste que nunca amaras a nadie ms.



134
Falso.
Su racha de victorias se rompi, Padraic frunci el ceo.
Te hirieron tanto, que cerraste tu corazn a alguien ms.
Falso dije despus de considerarlo un momento.
Es difcil para ti confiar en gente nueva.
Muy cierto.
Y es debido a lo que pas.
Es verdad.
Diste todo por esta persona.
Es cierto.
Pensaste que estarais juntos para siempre.
Falso. Y, por favor, cuntos aos tengo?, diecisis? S que no
puedo esperar un para siempre.
Ja! Esperar. Expectativas. No te acercas a las personas porque
tienes miedo de que ellos no estn a la altura de tus expectativas.
Decir la verdad me har sonar como una perra horrible. Puedo ser
una perra a veces, pero no una horrible al menos me gusta pensar eso.
Padraic rio suavemente. Qu hay de ti? Pareces estar sacando esto de
experiencias personales.
Su sonrisa desapareci.
Parece que los dos tenemos nuestros secretos. Sus ojos azules se
pusieron brumosos y mir por encima de m, pretendiendo examinar el
juzgado que estaba cruzando la calle. Me pregunt cmo alguien podra
romper su corazn. l era un mdico caliente irlands. No es eso lo que
las chicas quieren? Pero yo ya conoca su tipo: un hacedor de buenas
obras. Cuando llevas tu corazn en la mano, es fcil de romper.



135
Por qu no ests enfadado? solt.
Enfadado?
En serio? Cmo poda no tener idea?
Te ment.
Orissa, pens que ya habamos resuelto eso.
Aun as, no me guardas ningn resentimiento?
No.
Yo estara enfadada contigo asum.
Padraic se cruz de brazos.
Estuvo mal que mintieras, no hay duda en eso. Pero lo hiciste para
salvar a alguien que te importa. Y lo hiciste.
No pude entender por qu su comprensin me molestaba. Quizs, en
el fondo, yo estaba enfadada conmigo misma por ser tan egosta. Supongo,
que en realidad, no importaba. Tena que salir de esto con vida antes de
que empezara a preocuparme por mi ser interior. Padraic no trat de
hablar en el camino de regreso. Argos se uni a nosotros a la mitad del
camino hacia la casa, cargando orgullosamente un conejo muerto. Abr la
puerta, feliz de que crujiera ruidosamente, y camin hasta el empedrado.
Padraic se detuvo en seco. Me di la vuelta, el miedo apretando mi corazn.
Instintivamente, saqu la pistola, ponindome en una posicin defensiva.
Qu es? pregunt Padraic.
Viste algo?
No respondi.
Entonces, por qu te detuviste tan rpido?
Oh. Mir hacia abajo, la sangre tiendo sus mejillas. Y-yo slo
quera decirte algo.



136
No podras haber esperado hasta que estuviramos dentro?
pregunt, con los nervios de punta.
Se ech a rer.
S, lo siento. De todos modos, quera hacerte saber que te seguira
a cualquier parte.
Tena la pistola apuntando a su rostro. Parpade, la baje, y le puse
el seguro.
Como si tuvieras otra opcin brome.
La tuve, y todava la tengo.
No si quieres vivir le record. Sonre y golpe la pesada puerta de
madera, contenta de que el incmodo momento hubiera terminado. El olor
a productos de limpieza con esencia de limn se encontraba pesado en el
aire, golpendome tan pronto como Lauren abri la puerta. Raeya, vestida
de amarillo, con guantes de goma, rociaba los mostradores de la cocina.
Qu ests haciendo? pregunt, poniendo la pistola sobre la
mesa.
Encontr desinfectante debajo del fregadero explic, sosteniendo
la botella. Esta casa est bien, pero no est limpia.
No creo que eso importe, Raeya.
No quiero comer sobre una superficie sucia dijo sin rodeos.
Roci la mesa de al lado, limpindola con una toalla. Y aadi,
bajando la voz, estoy tratando de eliminar los grmenes. S que Zoe no
puede combatirlos muy bien.
Sintiendo como si estuviera siendo apualada de nuevo, el repentino
recuerdo del frgil estado de Zoe se clav. Haba mucho ms de que
preocuparse aparte del miedo; haba empujado nuestros asuntos normales
debajo de la alfombra.
Buena idea. Saba que te rescat por una razn. Le sonre.
Despus de que Raeya estuvo satisfecha, hizo sndwiches de mantequilla



137
de man para todos, sirvindolos en toallas de papelhaba encontrado un
rollo tambin debajo del fregadero. Dividimos la fruta, sabiendo que sera
lo primero en descomponerse, y comimos una sosa pero llenadora cena.
Spencer tena un reloj. Se decidi que los adultos tomaran turnos de
seis horas, todos, excepto Padraic, Hilary y Spencer fueron arriba para
dormir. Zoe, Raeya y yo compartimos la cama en el dormitorio principal.
Argos se acost a nuestros pies. Su peso era pesado y molesto, pero ofreca
calor a nuestros pies fros. Zoe, quien estaba en medio de Raeya y de m,
se qued rpidamente dormida. Ella siempre pareca cansada y eso me
preocupaba. Sent que apenas me haba dormido cuando Hilary me
sacudi suavemente para despertarme. Le susurr que dejara dormir a
Raeya. Vi a Hilary fruncir el ceo bajo la tenue luz de las velas, pero hizo lo
que le ped. Padraic se diriga camino a las escaleras, frotndose los ojos.
Conseguiste dormir algo? pregunt con suavidad.
Lo suficiente contest. Realmente no puedo dormir, dadas las
condiciones.
Yo tampoco. Sonri dbilmente y me roz al pasar. Estaba
cansada y tena que moverme para mantenerme alerta. Empaqu todas
nuestras cosas, juntando la botella de producto de limpieza y las toallas de
papel en la bolsa con el material mdico.
Quieres ayuda? pregunt Jason.
No, gracias. Puedes sentarte en el sof y descansar. Lo tengo.
Puedo ayudar.
No te preocupes dije, lo cual significaba que debera ser
interpretado como que estaba bien y lo dejaba descansar. Los hombros de
Jason se hundieron y se escabull. Saqu las frutas y las nueces para el
desayuno. Quera que todo estuviera listo para que nos furamos tan
pronto como el sol saliera. Saba que podamos llegar a Kentucky en
aproximadamente seis horas. Si las carreteras no estuvieran bloqueadas,
tal vez llegaramos ms rpido ya que no tenamos normas de trnsito que
obedecer. No tena idea de dnde estbamos en este momento, y no era la
mejor con las direcciones.



138
Zoe empez a toser esa maana. Con su dbil sistema inmunolgico,
se contagi con la que Lisa tena. Me di cuenta de que Lisa se senta
terrible, aunque Padraic le asegur una y otra vez que no era su culpa. O
a Hilary dicindole a Padraic que los medicamentos de Zoe se estaban
agotando. Tuve que darle el crdito por tomarlos cuando corran por sus
vidas desde el stano hace unos das.
Nos subimos a los coches. Los ojos de Padraic estaban llenos de
preocupacin cuando vea a Zoe, hacindome un nudo en la garganta. l
la envolvi en una manta y coloc a Finickus en su regazo. Ella at la
correa a su mueca de nuevo. Me met en la parte de atrs del Range
Rover junto a Argos.
Tienes algo de msica? Le pregunt a Padraic mientras l
conduca por el camino rural.
La mayor parte del tiempo escuchaba radio por satlite. Pero tengo
un par de CDs debajo del asiento del pasajero.
Raeya los sac, le entreg uno a Spencer, quien lo puso. A Padraic le
gustaba la msica de cafetera, no era totalmente mi estilo, pero era mejor
que nada.
Tres horas ms tarde nos detuvimos junto a un vasto campo de
nada, todava muy lejos de la autopista. Todo el mundo sali, utilizando el
descanso para estirarse y hacer del bao. Inspeccion la tierra plana a
ambos lados de nosotros. Estaba tranquila y silenciosa, sin signos de
zombis o humanos. Camin hacia el Camaro para revisar a Zoe. Caliente
por estar envuelta en mantas dentro de un coche con la calefaccin
puesta, se quit sus pantalones extra y la sudadera. Sus brazos estaban
cubiertos de moretones. Cuando me atrap vindolos, dijo:
Me lleno de moretones fcilmente. Ella puso la mano sobre su
brazo. Mira! Es la huella de una mano!
Sonre junto con ella, pero realmente me hizo sentir enferma.
Padraic le dio a Zoe y a Lisa una botella de agua, dicindoles que quera
que se la bebieran toda para el momento en que llegramos a Kentucky.
Admiraba la forma en que l era con ellas: paciente, carioso y demasiado
tranquilo. Les hizo sndwiches de mantequilla de man con las ltimas
piezas de pan. El resto de nosotros picoteamos comida chatarra.



139
Despus de no comer nada ms que pastelitos Twinkies y cerveza
durante dos semanas, me habra encantado un sndwich se burl
Lauren en voz baja. Me encontr con los ojos de Raeya, dicindome que no
vala la pena ahondar en ello con Lauren.
Twinkies y cerveza? pregunt Padraic.
Era una casa de fraternidad aclar Raeya. Pero tenamos ms
que eso.
Oh, s dijo Lauren con un gesto de la mano. Me olvid de las
pizzas descongeladas.
Tal vez encontremos comida en Kentucky dijo Sonja
esperanzada.
S. Kentucky Lauren escupi y se alej. Negando con la cabeza,
Padraic me lanz una mirada y sonri. Le devolv la sonrisa. Nos
amontonamos en los coches de nuevo, perdiendo otra hora en busca de la
carretera. Una vez que la encontramos, viajamos de manera constante,
haciendo un buen tiempo. Por supuesto, tuvimos que tropezarnos con una
colisin mltiple. Dej de contar los coches implicados despus del
nmero trece.
Espera dijo Padraic mientras pona el Range Rover de reversa.
No veo ningn zombi, y t?
No respondi Raeya automticamente. No! Dijo ms
fuerte. Orissa, por favor no salgas.
Este es el lugar perfecto para encontrar un coche. Hay un montn
de ellos!
Probablemente no tienen gasolina. O llaves.
No lo vamos a saber
Hasta que le echemos un vistazo termin ella. Est bien.
Um comenz Padraic. No. No podemos ver a travs de los
coches. Cualquier cosa podra estar ah afuera.



140
Slo dejadme revisar ofrec.
Aqu dijo, sealando en techo corredizo. Hubo un movimiento
confuso mientras Raeya y yo cambibamos de lugar. Me contone a travs
del techo solar, sub con el sol calentando el techo del coche. Me puse de
pie, colocando cuidadosamente los pies a ambos lados del techo corredizo
abierto. Escudndome los ojos del sol, escane el accidente. Muchas de las
puertas haban quedado abiertas en los coches en la loca carrera de las
personas por escapar. Esa no vala la pena revisarlos; las bateras se
haban agotado. Los tanques de gasolina, sin embargo, podran tener algo
que dar.
Me arrodill, metiendo la cabeza por la ventana.
No veo ningn movimiento. Por lo menos, necesitamos gasolina.
Mantn el coche en marcha si eso te hace sentir mejor. Necesito a una
persona que saque gasolina conmigo para acelerar el proceso.
Es seguro? pregunt Raeya.
Por lo que puedo decir.
Yo ayudar. Tambin deberamos revisar el interior de los coches.
Me encantara un par de zapatos.
Sonre, alcanzando mi bolso en el interior. Tan pronto como salt de
la camioneta, Padraic dio la vuelta y apag el motor. Hilary se detuvo al
lado de l y baj la ventanilla. Le expliqu rpidamente mi plan. Ella
asinti con la cabeza y sali a ayudar. Sonja tom mi lugar en el Range
Rover, fungiendo como nuestro viga. Lauren se sent, estirando sus
piernas en el Camaro. Era demasiado baja para ofrecer un buen punto de
observacin, aunque no dije nada. No me fiaba de Lauren lo suficiente
para confiarle que mantuviera un ojo vigilante para el resto de nosotros.
Cautelosamente, caminamos a travs de los coches. Spencer y Jason
fueron los encargados de conseguir gasolina, para llenar los dos coches y
esperando reunir la suficiente para llenar un tercero. Sintiendo la ansiosa
presin de seguir nuestro propio camino, hurgu a travs de los coches
que parecan los ms prometedores. Varios estaban cerrados y los que no
lo estaban no tenan las llaves. Monederos, comida, libros, telfonos y
carteras fueron dejadas atrs. A dnde se haba ido la gente? Me imagin



141
un autobs camuflado saliendo, llevando a todos a algn tipo de
cuarentena celestial. O, de manera ms realista, todos siendo infectados y
yendo en busca de sangre fresca.
Un cadver putrefacto estaba apoyado contra la ventana de una
oxidada y vieja camioneta. Lo poda oler a travs de las ventanas y las
puertas cerradas. Camin alrededor de una mini furgoneta volteada,
tratando de evitar ver a los pasajeros que por suerte murieron en el
accidente. Por lo menos haba terminado para ellos. Un sedn rojo qued
con la puerta entreabierta sobre un hombro. Un cuerpo de lo que supuse
que era una mujer basndome en el largo cabello lleno de sangre seca,
caa hacia afuera, con el rostro masticado.
Temblando, me apresur a pasarlo. Despus de muchos ms
intentos fallidos, me encontr un coche decente con las llaves en el asiento
del conductor. Las puse en el arranqu y encend el coche sin ningn
problema. Mir detrs de m, haba un problema. Estaba encajonado, con
coches a cada lado.
Hijo de puta! Golpe el volante. Cerr el coche, molesta porque
no haba considerado maniobrarlo antes. Sintiendo como si estuviera
arrastrando mis pies, camin con dificultad de regreso al Range Rover.
Ves algo? le pregunt a Soja, pasando la correa de mi bolso sobre mi
cabeza.
Nada respondi, barriendo con los ojos encima de la carretera.
Argos se escap.
l regresar le asegur, sintiendo slo un pnico leve. Me sent
sobre el parachoques, deseando un vaso de agua. Mi boca estaba tan seca.
Podemos irnos ahora? pregunt Lauren en voz alta.
Muy pronto le dije rpidamente, aunque yo estaba ansiosa por
irme. Me qued en mi lugar, asumiendo el trabajo de viga de Lauren.
Spencer y Jason encontraron tres galones de agua con los sellos de
seguridad todava alrededor de las tapas. Extasiada, arranqu uno,
poniendo la jarra en mis labios. El agua corra por mi rostro mientras
beba. Le pas la jarra a Jason, quien bebi y se la pas a Sonja. Despus
de que Spencer tom un largo trago, se la ofreci a Lauren.



142
Ew, no voy a beber despus de que vosotros cuatro lo hicisteis se
burl.
Compartir bebidas nunca me molest. Saba que algunas personas
lo encontraban asqueroso incluida Raeya y respetaba eso. Dada la
situacin actual, el miedo a los piojos se deba de superar.
Lo siento, no empacamos tazas escup.
No puedo tener una botella de agua?
No puedes simplemente beber de la jarra como el resto de
nosotros?
Zoe y Lisa tienen sus propias botellas.
Zoe y Lisa son unas nias muy enfermas que no pueden correr el
riesgo de enfermarse con los grmenes de otras personas le record.
As que entonces admites tener grmenes.
Lanc mis manos hacia arriba.
Todos tenemos grmenes.
Padraic y Raeya se unieron a nosotros.
Quin tiene grmenes? pregunt Padraic.
Todo el mundo, al parecer hizo un mohn Lauren.
Lo hacemos le dijo Padraic. Por qu eso es un problema?
Lauren seal el galn de plstico de agua.
Quieren que comparta eso. Creo que es asqueroso.
Creo que slo deberamos abrir una a la vez intervine. Las
otras tienen sellos. Debemos mantenerlos as hasta que los necesitemos.
Padraic se encogi de hombros.



143
Supongo que es una buena idea. Como mdico, normalmente
aconsejo no compartir comida y bebidas, pero me parece que hay que
pasar por alto lo que hacemos normalmente. Tom el agua y le dio un
trago. Y puedes verterla en tu boca, as es menos asqueroso.
Quiero mi propia botella insisti Lauren.
O, Dios mo solt. Slo toma una maldita botella y cllate.
Agarr una pequea botella del interior del Range Rover y se la avent. Ella
apenas la atrap, gritando que se haba roto una ua.
Raeya me llam para mostrarme que haba encontrado un par de
Pumas color prpura que eran de su talla, as como ms bocadillos. Hilary
tambin lo hizo; fue la ltima en regresar, dejando el alimento que llevaba
en los brazos sobre el cap del Camaro. Era hora de comer de nuevo.
Todos estuvieron de acuerdo en hacer un picnic en una zona menos
concurrida donde nos sintiramos ms seguros. Argos trot hacia nosotros
justo a tiempo para saltar a la parte posterior del Range Rover y se acost
antes de que nos atiborrramos el agua extra y la comida en la parte
posterior.
Zoe se despert cuando Hilary encendi el motor. Dijo que tena que
orinar y no poda aguantar ms. Le dije que yo ira y vigilara por los
zombis. Ella era tmida y no quera que nadie la viera, as que nos
aventuramos a ir ms lejos de los coches de lo que me habra gustado. La
llev detrs de un semirremolque, asegurndole que los chicos no podran
ver.
Se acababa de bajar los pantalones cuando lo escuch. Un gruido
desde la garganta. Tom la mano de Zoe, susurrndole que se callara.
Zigzague nuestro camino alrededor del semirremolque. Mi corazn lata.
La loca golpe la ventana de un coche cercano, asustndola. Ella salt y
gimi, agarrndose de m. Puse mi dedo sobre sus labios y sacud la
cabeza. Zoe asinti.
Sus zapatillas se resbalaban con cada paso, sonando increblemente
fuerte. La cargu y al instante dese no haberlo hecho. Aunque no pesaba
mucho, mi maltratado cuerpo no poda manejar mucho por el momento.
Manteniendo mis ojos sobre la loca, no le prest atencin a lo que estaba
delante de m. Mi pie tropez con algo de metal. Rasp la calle, haciendo
eco como una baliza.



144
Mierda.
Me qued inmvil. Estbamos a varios metros de nuestros coches.
Nuestros compaeros sin duda no podran vernos. Baj a Zoe, sosteniendo
su mano con tanta fuerza que tuve que haberla lastimado. Mi bolso estaba
en el auto. No tena nada. Mir lo que haba pateado. Era un rin doblado,
lo que probablemente provena del accidente. Lo recog pensando que
poda utilizarlo como escudo.
La pobre y pequea Zoe se tap la boca. Sus ojos se desorbitaron y
su cuerpo se convulsion. Estaba tratando de no toser. Lgrimas llenaban
sus grandes y verdes ojos. La loca fue hacia nosotras, con los labios
curvados para mostrar los dientes. Como un animal, gru y se lanz
hacia adelante.
Llega al coche le di instrucciones. Ahora! Vete! Se fue,
tropezando y cayendo. Con las manos ensangrentadas por el asfalto, trep.
Raeya, que estaba en el asiento del conductor en la camioneta, abri la
puerta. Vislumbr a Zoe subiendo por la derecha mientras yo balanceaba
el rin.
Golpe a la loca en la mandbula. Pareci slo enfadarla y vino a m
con ms furia. Estaba adolorida, tan adolorida. Cada msculo estaba
adolorido. Sent como si los puntos fueran arrancados de mi hombro
mientras me inclinaba hacia atrs y la pateaba en el pecho.
Atrap mi pie.
No contaba con ninguna lgica viniendo de ella. Dio un tirn y me
ca, el viento amortigu el impacto. Ella estaba encima de m, oliendo como
si estuviera dimensionando mi tamao. La bocina son. La atencin de la
loca se centr en eso, el tiempo suficiente para agarrarla del cabello y girar
su cabeza.
Su cuello no se rompi. Cay a un lado, lejos de m. Me arrastr
lejos, tratando de alcanzar el rin. Sus sucias manos se cerraron alrededor
de mi tobillo. Me retorc violentamente, rompiendo su agarre. Me obligu a
levantarme, agarrando el rin. El metal oxidado me cort la palma de la
mano mientras la golpeaba. Se le rompi la nariz. Sangre gote por su
cara, pero no hizo nada para frenarla.



145
l vol sobre m en un destello de piel y colmillos. Los dientes de
Argos se hundieron en la yugular de la loca. Sacudi su cabeza,
desgarrando su carne. Ella lo ara, no reaccionando ante el dolor.
Cuando su cuerpo finalmente se qued flcido, deslic dbilmente mi
mano debajo de su collar y coje de regreso a la camioneta. Raeya pis el
acelerador tan pronto como Argos y yo estuvimos dentro. Presion mi
pulgar sobre el corte de mi mano izquierda, tratando de detener el
sangrado. Corrimos por la carretera, bajando por la primera salida. Sin
molestarse en ver el mapa, Raeya gir hacia la derecha.
Detente le dijo Padraic.
De ninguna manera. Estamos demasiado cerca. Los ojos de
Raeya estaban demasiado abiertos por el miedo y sus nudillos estaban
blancos por agarrar el volante.
El sangrado de Orissa le record.
Es slo una herida superficial dije con un horrible acento
britnico. Raeya se rio, girndose hacia m. Su humor desapareci tan
pronto como vio la sangre. En serio, est bien. Slo es mi mano. Por lo
menos el dolor de este corte me haba hecho olvidar la herida agonizante
en mi espalda y mis recientes cortes abiertos en el abdomen.
Ya ests herida, Orissa me dijo Padraic como si ya lo hubiera
olvidado. Y a pesar de que slo es tu mano, aun as puedes perder una
buena cantidad de sangre.
Lo s estuve de acuerdo. Necesitamos encontrar un espacio
abierto donde nos podamos detener. Los siguientes minutos pasaron
dolorosamente lentos. Raeya se detuvo en el estacionamiento vaco de una
iglesia. Dejamos salir a Argos primero; estaba demostrando ser ms y ms
rudo conforme pasaban los das. Padraic consigui algunos suministros de
primeros auxilios y se reuni conmigo en la parte lateral del coche.
Extendi mi mano, vertiendo agua sobre ella para tratar de limpiar la
sangre que an rezumaba. Vi como quitaba la suciedad y cuidadosamente
extraa pequeos fragmentos de metal.
Has tenido la vacuna contra el ttano recientemente? pregunt.
S, en realidad la tengo. Hace unos meses.



146
Bien dijo, exhalando. El cansancio me golpe y me apoy contra
el coche. Orissa pregunt.
S?
Te ests sintiendo bien? Bueno, s que no ests del todo bien.
Estoy cansada le confes. Eso es todo.
Quieres tratar de buscar un lugar para pasar la noche?
No. Quiero ir a casa le dije sin pensar. Quiero decir, Kentucky
aad rpidamente. Padraic no mencion mi desliz mientras me vendaba
la mano.
S que odiars esto, pero creo que sera mejor si encontramos
algn tipo de guantes de goma para ponerlo sobre tu mano y evitar la
sangre zombi.
S, odiaba esa idea. Sin embargo, era inteligente.
Claro.
Zoe fue la siguiente, llorando mientras Padraic le limpiaba las
heridas. Ella me abraz una vez que estuvo vendada.
Gracias por salvarme, Orissa.
No tienes que agradecerme Zoe. Te salvara en cualquier momento.
Te lastimaste por mi culpa.
No, me lastim por culpa de los monstruos. No es tu culpa.
No soy digna de ser salvada exclam.
No vuelvas a decir eso!
Pero, no lo soy. Mi mami no vino por m.
Bes la parte superior de su cabeza. Quera decirle que su madre era
una total idiota que no mereca tener hijos.



147
Estoy segura de que lo intent ment.
No Zoe objet. Ellos estaban conmigo. En mi habitacin en el
hospital. Se fueron cuando los monstruos llegaron. Se fueron a buscar a
mis hermanos pero no me llevaron.
La abrac con fuerza. Dese poder golpear a su madre en la
garganta. Cmo poda haber dejado a su propia hija, no importa lo
enferma que estaba?
Tienes hambre?
En realidad no.
Oh, bueno, de todos modos deberas comer.
Raeya ya haba empezado a hacer comida para todos. Entramos de
regreso a los coches despus de comer. Padraic se ofreci a sentarse en la
parte de atrs de nuevo, dejndome al frente donde era ms cmodo.
Raeya mir el mapa, de alguna manera sabiendo dnde estbamos. Traz
una ruta con el dedo, dicindome que slo faltaban un par de horas y que
deberamos llegar a la granja para el anochecer.
Decidiendo no manejar por las carreteras de nuevo, nos desviamos a
travs de la ciudad. Cerr los ojos, disfrutando del calor que soplaba sobre
mis pies. El Range Rover desaceler, trayndome de regreso a la realidad.
Mir alrededor, tratando de averiguar el motivo de la parada.
Qu ests haciendo? pregunt.
Es una seal de alto, Rissy dijo, mirndome como si estuviera
loca.
Ray, est bien pasarse las seales de alto.
Oh, de acuerdo. Pis el acelerador. Si un zombi polica me
detiene, pagars la multa. Ella sonri y las dos nos remos.
Chicas tenis un extrao sentido del humor observ Padraic. Me
encog de hombros, sabiendo que era verdad. Cerr los ojos y suspir.
Durmete, Orissa dijo Reya en voz baja. S que ests cansada.



148
Estoy bien.
Eres una mentirosa.
Me senta segura mientras estuviramos movindonos. No pas
mucho tiempo antes de que me quedara dormida. Nos detuvimos una vez
ms para una parada rpida. Ya estaba oscuro, as que nadie quera estar
fuera del coche ms tiempo del necesario. Dos horas, calcul Raeya, y
estaramos all.
Tena sueo de nuevo. El coche estaba caliente y estaba tan cmoda
como lo poda estar. Nadie hablaba, hacindome creer que tambin se
haban dormido. Cerr los ojos, apoyando mi cabeza contra el fro cristal.
Rissy! dijo Raeya entre dientes, sacudindome. Rissy!
Eh?
Mira!
A lo lejos, un par de faros se hacan ms y ms grandes.
Gente!
Me despert de golpe.
Oh, Dios mo, tienes razn! Gente! repet. En un coche!
Sonja se movi.
Qu est pasando?
Hay gente! Mira! dijo Raeya emocionada.
Sonja le dio un codazo a Jason.
Jason! Hay un coche adelante! Padraic y Spencer se haban
despertado ahora, y estaban encantados de ver signos de vida.
El coche no se mova. Las personas que lo conducan probablemente
estaban tan emocionadas de cruzarse con nosotros como nosotros de
verlos. Reya apag las luces cuando estuvimos a pocos metros de



149
distancia. Una figura oscura sali de la camioneta. Baj la ventana y me
asom.
El hombre levant la mano, cegado por los faros. Argos gru.
Padraic lo detuvo no deseando asustar al nico humano que habamos
visto en ms de 160 kilmetros. Dejando mi bolso en el coche, me baj
entusiasmada, olvidando temporalmente el dolor.
Hola! dije con excesiva efusividad. Nada lgico fluy en mi
cerebro en ese momento. Es-estoy tan contenta de que no seamos los
nicos con vida! El hombre asinti con la cabeza, mirndome desde el
coche. Mir sorprendido al ver tanta gente con vida. Me mov, extendiendo
mi mano de una manera profesional. Soy Orissa. Hay diez de nosotros.
Extendi la mano, sosteniendo flcidamente un afilado machete
entre sus dedos. Inclin la cabeza, examinndome. Se me hel la sangre,
tensando todos los msculos. Una desagradable e infectada mordida
supuraba en su cuello. Ni siquiera tuve tiempo de gritar. El machete brill
en los faros antes de que bajara cortando hacia abajo.
Me agach, casi rozando la cuchilla. Ca de rodillas, reabriendo la
herida en mi mano mientras me arrastraba locamente lejos.
Iros! le grit a Raeya, el loco me mir. Llegu a su camioneta,
cerrando la puerta y pulsando el botn de bloqueo. Agarr la manija,
tirando de la puerta con tanta fuerza que la camioneta se sacudi. Cambi
el coche a manejar y pis el acelerador, pasando al Range Rover y al
Camaro, haciendo un chillido cuando di una vuelta en U. Me lanc
directamente contra el loco. Reson contra el cap antes de quedar
atrapado debajo. A pesar de que estaba a un da o dos de dejar de ser
humano, fue repugnante sentir el golpe de la camioneta sobre su cuerpo.
Dej de pisar el acelerador, mi cuerpo temblando por el encuentro cercano.
No puedo tomar un maldito descanso? Me pregunt a m
misma. Algo se movi en el asiento trasero. Mir por el espejo retrovisor, el
terror paraliz completamente mi cuerpo. El zombi se sent rgidamente,
torpemente llegando hacia m. Grit y quit el freno. La camioneta se
desvi, saliendo fuera de la carretera dentro de una zanja de drenaje.
Como no me haba tomado la molestia de ponerme el cinturn de
seguridad, vol hacia adelante, estrellando mi cabeza contra el parabrisas.



150

Traducido SOS por apolineah17 y SOS Shellan
Corregido por katiliz94

renticamente tir de la manija de la puerta. El zombi
tambin se haba arrojado hacia adelante. Grua y gema, su
putrefacto rostro a centmetros de mi cuerpo. Finalmente, la
puerta se abri y me ca de la camioneta, golpeando mis rodillas en algo
puntiagudo. Agarr un puado de hierba seca, tratando de salir del
camino. El zombi se cay del camin.
De alguna manera me obligu a ponerme en posicin vertical.
Sangre goteaba en mi ojo. Ca mientras trataba de levantarme de la zanja
de la carretera. El zombi tena mi pie, tratando de poner su boca sobre mi
piel. Le di una patada, gritando. No la vi venir. Pero all estaba ella, de pie
sobre el zombi. Lo golpe en la cabeza una vez, dos veces, tres veces antes
de que me soltara.
Por qu no te mueres?! grit Raeya, golpeando al zombi en la
cabeza con su raqueta de tenis. Argos salt sobre el zombi, los colmillos
desgarrando su pierna, arrancando fcilmente la carne podrida. Manos se
deslizaron debajo de mis brazos. Grit y me apart antes de darme cuenta
de que era Padraic. l tir de m. Tropec con mis pies, tratando de hacer
que funcionaran. Una vez que estuve en el camino, me solt, levantando el
arma.
No trat de gritar. Mi voz no tena volumen. No repet. Era
un mal tirador y Raeya estaba all. Ray! trat de gritar. Ella escuch, y
despus de un golpe ms en la cabeza, sali corriendo por el terrapln
hacia nosotros. Padraic puso su brazo alrededor de m, ayudndome a
llegar hasta el coche. Silb, llamando a Argos. El perro no hizo caso. Tom
el arma de Padraic, exhal, apunt y vol el cerebro del zombi. Cuando
dej de moverse, el perro se reuni con nosotros.
F



151
A medida que caminamos por el camino rural, me di cuenta de que
mi cabeza estaba sangrando. Extend la mano, haciendo una mueca
cuando mis dedos rozaron el fresco corte encima de mi ojo izquierdo. Era
una mezcla de caos y partes de cuerpos, pero llegu a la parte trasera del
coche. Padraic encendi la luz del techo e inspeccion el corte.
Vas a estar bien me dijo y se puso a trabajar en limpiarlo. Sonja
haba tomado el asiento delantero, dejando un lugar para Argos entre
Jason y Spencer. El perro se sent, desplegando la sangre y la carne que
cubra sus patas encima de los chicos. Comenc a temblar de miedo, de
fro, o por la prdida de sangre, no lo saba. Padraic despleg la manta que
haba estado utilizando como cojn y la puso sobre mis hombros. La
envolv con fuerza alrededor de m, incapaz de dejar de temblar.
Raeya se vio obligada a reducir la velocidad cuando el camino se
volvi curvo. Estbamos a slo una hora de distancia. Las luces que
brillaban sobre nosotros provenientes del Camaro eran cegadoras. Mirar
hacia mis espaldas me dio un instantneo dolor de cabeza y sent que iba
a vomitar. Cerr los ojos, sin saber que me estaba cayendo lentamente
hacia un lado, hasta que me apoy sobre el hombro de Padraic. Me
sorprendi de nuevo la realidad.
Gracias por ayudarme de nuevo all le dije. Y Raeya, tenas
totalmente el punto del juego. Gracias.
Estaba tan asustada, Rissy dijo, mirando rpidamente hacia
m. As que hice lo que pens que t haras.
Pensaste que golpeara a un zombi con una raqueta de tenis?
No exactamente. Pero habras hecho algo.
S estuve de acuerdo, las nuseas empeorando. Cerr los ojos
otra vez, apoyndome en el asiento trasero. La camioneta rode una colina
con curvas. Una colina con curvas que era muy familiar. Est pendiente
sola emocionarme cuando era nia. Eso marc el inicio de mi cuenta
regresiva. Cunto tiempo haba pasado? Me haba quedado dormida?
Raeya habl con voz ronca. Siento que me haya tomado tanto
tiempo darte las gracias por salvarme. A ti tambin, Padraic.



152
Ya me habas agradecido dijo Padraic, sonando preocupado.
Lo hice?
S.
Oh, no lo recuerdo. Mis ojos se sentan pesados, demasiado
pesados. Se cerraban por su propia voluntad.
Orissa dijo Padraic, en voz alta. Puso sus manos sobre mis
hombros y me dio un suave apretn.
S?
Tienes una contusin.
La tengo?
Estoy bastante seguro.
Oh. Por qu?
Escuch a Raeya gimotear algo incoherente.
Recuerdas lo que pas? pregunt, con la voz llena de
preocupacin.
Mi cerebro se volvi negro por un segundo. Negro y blanco. Hubiera
sido agradable que permaneciera de esa manera. Entonces me acord de
los faros, la esperanza en mi corazn cuando pens que nos habamos
tropezado con otra alma viviente. l estaba loco y tena a un zombi de
mascota escondido en su coche.
Me golpe la cabeza contra el parabrisas.
Padraic dijo:
S, definitivamente una contusin.
No, lo recuerdo.
Te tom casi un minuto recordar eso.



153
No, no lo hizo insist.
S, lo hizo Raeya concord vacilante. Ella estar bien?
Probablemente respondi Padraic, pasando una mano a travs
de su cabello. Orissa, adems de tu cabeza doliendo, cmo te sientes?
Cansada. Y enferma. Siento como si fuera a vomitar. Entre ms
pensaba en ello, peor me senta. En realidad, voy a vomitar. Puedes
detenerte?
Apenas logr salir del coche antes de que todo saliera, quemando mi
garganta y mi nariz. El flujo de sangre debido a que me inclin me mare,
aumentando las nuseas al triple. Esto malditamente apestaba. Raeya
sostuvo mi cabello hacia atrs con una mano mientras con la otra frotaba
suavemente mi espalda. Si no hubiera estado tan asquerosa, la haba
abrazado y le hubiera dicho que era la mejor amiga en el maldito mundo
entero. Me dej caer contra el Range Rover, molesta porque Padraic me
llev a la parte trasera. Descans mi cabeza en su pecho. l trato de
hacerme beber un poco de agua. Se sinti bien lavar el sabor a vmito.
Puedes cerrar los ojos pero voy a despertarte en un par de
minutos, de acuerdo? dijo en voz baja. Murmur una respuesta y me
hund en la inconsciencia. Fiel a su palabra, Padraic susurr mi nombre y
apret mi mano diez minutos despus. Solt un gruido y alej su mano.
Lo recuerdo riendo, dicindole a Raeya que yo estaba bien antes de perder
el conocimiento de nuevo. Me despert una vez ms, diciendo que
necesitaba estar seguro de que podra ser despertada normalmente. Mi
cerebro difuso pens que haba dicho excitado
9
en un primer momento y
trat de decirle algo malicioso de regreso. Fall, murmurando algo a lo que
ni siquiera yo poda darle sentido.
La prxima vez que despert, el glorioso sitio de la granja de mis
abuelos estaba enfrente de m. Mi cabeza dola como el infierno, por no
mencionar el resto de mi cuerpo, pero fui capaz de despertarme. Uno, la
casa segua de pie. Dos, no haba zombis a la vista. Y tres, mi abuelo haba
tomado medidas adicionales para proteger la casa. Atontadamente baj del
coche, dicindole a Argos que vigilara por cualquier peligro. Tom un largo

9
Esta parte hace referencia a que Padraic quiere comprobar si ella puede ser despertada
normalmente (roused), sin embargo, Orissa en su confusin lo entiende como aroused que
significa excitado.



154
trago de agua e inhal el aire fro de la noche, sintindome un poco ms
despierta. Los faros de ambas camionetas y el auto deportivo iluminaban
la casa blanca. Me colgu mi bolso al hombro, tomando el arma en mi
mano.
Las barras de hierro de los establos de los caballos haban sido
retiradas y haban sido clavadas sobre las ventanas de la planta baja,
haciendo que la casa pareciera una prisin. Fue brillante. Mis pies se
arrastraban por las escaleras del porche de madera, que todava cruja y
gema como antes. Pas mi mano por las barras. Haban sido fijadas
expertamente; nadie podra tirar de ellas y entrar a la casa.
No haba luces encendidas en el interior, me obligu a m misma a
no dejar que eso me molestara. En realidad no haba esperado que mi
abuelo todava estuviera aqu. La puerta de entrada haba sido reforzada.
Dejando el coche en marcha, Raeya se uni a m. Puso su mano en la ma,
conociendo mi mayor temor. Ella ya haba recuperado la llave escondida.
Agarr sus dedos con fuerza mientras ella abra la puerta.
El olor a muerte no nos golpe.
Abuelo? llam. Esperamos, sin siquiera atrevernos a respirar.
Cuando nada respondi, enviamos a Argos. l no rugi, ladr o gru.
La costa est despejada! dije. Traed las cosas le suger a Raeya.
Voy a encender el generador. Bueno, Voy a tratar de hacerlo. Quin sabe si
funcionara.
Se estaba agotando el combustible, pero se encendi. La casa volvi
a la vida con las luces. A pesar de que el brillo an hacia doler mi cabeza
conmocionada, era una hermosa vista. El suave resplandor amarillo se
derramaba por el patio, proyectando divertidas sombras en los barrotes de
las ventanas. Camin a lo largo del envolvente porche. Todo estaba
tranquilo y silencioso, como sola estar, como debera estar. Me detuve
ante la puerta principal, mirando al interior de los suelos desgastados de
madera. Con una profunda respiracin, cruc el umbral.
De repente, tena once aos de nuevo, caminando a travs de la
puerta principal de la casa de mi abuelo. Fueron dos veranos despus del
divorcio de mis padres. Recuerdo ver llorar a mi abuela cuando se enter
de cmo tena que cuidar de mi madre borracha. Mi abuelo estaba
enfadado; enfadado con mi madre y enfadado consigo mismo. Se ech a los



155
hombros parte de la culpa, diciendo que si slo hubiera estado ms en
casa, las cosas podran haber sido diferentes.
Extraaba a mi mam. Estaba emocionada por volver a verla,
aunque tena pesadillas de ella tropezando por la casa con una botella de
vidrio en la mano, desmayndose en el suelo. Cuntas veces me haba
sentado a su lado, llorando, no estando segura de si alguna vez volvera a
despertar? Saba que ella tambin me echaba de menos. Yo era ms que
su mezcladora de bebidas, de verdad, tena que serlo. Era su hija. Mis
abuelos decan que no me dejaran volver a menos que ella reformara su
comportamiento. Y haba sido todo un verano. Seguramente ahora me
extraaba lo suficiente para cambiar.
Y ella lo haba hecho. Cambi completamente. Nuestra casa ahora
estaba limpia, incluso redecorada con colores brillantes, y se deshizo de
todo el licor. Recuerdo ese momento tan bien, que pens que lo podra
atesorar en mi corazn para siempre. La vieja camioneta avanz hasta
detenerse. Mi mam baj volando hacia la entrada para abrazarme. Su
cabello estaba rizado y ola a lavanda. Sus ojos aguamarina como los
mos brillaban. Ella haba cambiado.
Slo que no por m.
Fue Ted quien cambi su vida, La sac de la oscuridad en apenas
dos meses. Pas dos aos cuidando de ella, llevndole sus bebidas,
limpiando su vmito, cocinando nuestra cena, atendiendo todas sus
necesidades. No fue suficiente. No pude hacerla feliz, no pude hacerla
sonrer, no pude hacerla ver que todava la amaba y deseaba
desesperadamente que ella tambin me amara.
Pero Ted pudo.
No pude encontrar ningn fallo real en l. Era amable, aunque a
veces severo, y me acept como su propia hija. Tena un buen trabajo, una
bonita casa, y me compr un cachorro para Navidad. Era bueno conmigo,
y an mejor con mi mam. l tena todo lo que ella quera y necesitaba y
lo odiaba por ello.
Ese verano fue el ltimo buen verano que tuve con mi abuelo.
Fuimos de caza y de pesca, acampamos e hicimos senderismo. Me ense
cmo sobrevivir si me perda, qu plantas comer y cules evitar. Aprend



156
cmo rastrear, como sentarme perfectamente inmvil a esperar a un ciervo
durante horas, como hacer trampas, y como no confiar en nadie ms que
en m misma.
Orissa? la voz de Padraic me llev al sangriento presente.
S?
Creo que deberas sentarte. Luces como si te fueras a caer.
Oh. Me siento bien.
Sonja encendi las luces del recibidor. Mi estmago se revolvi.
Apenas hice mi camino hacia afuera antes de que vomitara nada. Tropec
subiendo las escaleras. Padraic me atrap, cargndome y llevndome al
sof de la sala. Pein suavemente mi cabello desordenado fuera de mi
rosto y me mir a los ojos.
Qudate conmigo, Orissa dijo cuando mis prpados se sintieron
pesados. Orissa, trata de mantenerte despierta.
Est bien murmur. Las luces daan.
Lo s, pero temo que si cierras los ojos te vayas a quedar dormida.
Y por qu eso es malo?
Creo que te golpeaste la cabeza ms fuerte de lo que inicialmente
pens.
Est bien cerr los ojos.
Orissa comenz.
No estoy durmiendo. Mira, estoy hablando.
Est bien, mantente hablando entonces.
Bien. Estaba un poco consciente de los pasos arrastrndose a
mi alrededor. Escuch la pequea voz de Zoe peguntarle lo que estaba mal
conmigo y a Raeya dicindole amablemente que me golpe la cabeza, pero
que no se preocupara ya que estara bien.



157
No ests hablando dijo Padraic.
Gracias, Capitn Obvio. Abr un ojo para mirar a Padraic. l se
rio en voz abaja.
Cul es tu nombre?
Y yo soy la que tiene la lesin en la cabeza? Sabes mi nombre.
No tu nombre completo.
Orissa Lynn Penwell.
Cuntos aos tienes?
Veinticuatro.
Cul es tu color favorito?
El negro. La nariz hmeda de Argos se presion contra mi cara.
Extend la mano para acariciarlo. Alguien cerr la puerta de la entrada, el
sonido martillando mis tmpanos. Me sent enferma de nuevo. Ni siquiera
me molest en mencionarlo; no quedaba nada que vomitar.
El negro no es un color seal Padraic.
S, lo es.
Es la ausencia de color.
No argument. El blanco lo es. El negro son todos los colores
mezclados. Y es mi favorito.
Cmo te lastimaste la cabeza?
Persegu a los gnomos a travs de un espejo mgico. Dej que
Padraic sufriera unos segundos de pnico antes de abrir los ojos. Estoy
bien, de acuerdo? S quin soy, mi edad, dnde estamos, y lo qu pas.
Slo quiero ducharme y dormir.
Una ducha? Lauren estaba escuchando a escondidas.
Podemos ducharnos?



158
Asumiendo que la bomba de agua todava funcione, s respond
con aspereza.
Me nombro como la primera en baarme dijo apresuradamente.
Padraic intervino.
Creo que Orissa debera ser la primera en baarse. Esta es su
casa y necesita descansar ms que ninguno en este momento.
Creo que Lauren en realidad pis fuerte.
No me he duchado en Dios sabe cunto tiempo. Sabes cmo se
pone de grasosa la piel por comer comida chatarra?
Tir de la manga de Padraic. Abr los ojos lo suficiente para mirarlo.
El agua tarda una eternidad en calentarse en esta casa susurr.
Sonri un poco maliciosamente.
Bien dijo con autoridad. Pero tenemos que acordar un lmite
de dos minutos para las duchas, ya que todos queremos tomar una.
Lauren, adelante, s la primera. Recuerda que slo tienes dos minutos.
Le ped a Raeya que llevara a Lauren al bao de la habitacin
principal y que se asegurara de que hubiera toallas. Llev a Sonja arriba al
segundo cuarto de bao con ducha. No haba estado en esta casa en ms
de un ao. Mora de ganas de caminar y dejar que los recuerdos volvieran,
ver todo lo que haba echado de menos. Por el momento, estaba segura de
que poda moverme funcionalmente. Alguien entr a la habitacin. Una
fra mano se apoder de la ma.
Ella va a estar bien? pregunt Zoe.
S, estar bien. Se golpe la cabeza y est muy cansada resumi
Padraic. Zoe comenz a preguntarle algo ms y fue vencida por la tos.
Hubo un rpido arrastre de pies; Hilary debi haberse apresurado a
ayudarla. Tan pronto como ellas se fueron otra persona entr a la
habitacin. Un cuerpo se dej caer en el sof junto a mis pies.
Cmo te sientes? pregunt Raeya.



159
Magnfica. Trat de sentarme y mirarla, pero me di por vencida
cuando eso trajo otro ataque de nuseas. Cmo est la casa?
Sabiendo lo implcito, dijo:
En orden. Bueno, ms ordenada de lo normal.
Vamos a tener que revisar el granero maana.
Claro.
Mi cerebro se puso difuso. Raeya y Padraic estaban teniendo una
conversacin, las palabras sonaban extraas. Raeya sacudi mi pie.
Rissy habl. Despierta.
Estoy despierta le dije, pensando que estaba hablando con
claridad. Slo cerr los ojos por un minuto.
Ms bien como cinco.
Nah-ah.
S estuvo de acuerdo Padraic. Puedes dormir, pero tienes que
despertar cada media hora, de acuerdo?
Est bien concord. Creo que habra estado de acuerdo con casi
cualquier cosa en ese momento.
Raeya movi el sof, consiguiendo una manta del armario. Me quit
las botas antes de poner la manta sobre m.
Quiero dormir en mi cama le ped. Lo haba estado esperando
por un tiempo.
Dnde est? pregunt Padraic.
Te mostrar le dijo Raeya. No me opuse mientras l me llevaba
arriba. Pero me opuse a meterme debajo de las sbanas de mi cama de la
infancia cubierta de sangre, suciedad, sudor y partes de zombi. Padraic y
Raeya insistieron en que descansara de inmediato. Me obligu a sentarme,



160
abriendo los ojos. Cuando vi las fotos en el tocador, fue ms fcil
sobreponerme de la daada bruma en la que mi cerebro estaba atrapado.
La habitacin no haba cambiado en los veintitantos aos que haba
sido ma. El papel de la pared con flores azules estaba descolorido, las
fotos de Raeya y mas cuando ramos adolescentes seguan clavadas en el
tablero de anuncios encima de mi escritorio, el cual an albergaba
cuadernos, revistas, lpices de colores y marcadores que seguramente
estaba secos y ya no servan.
Mi abuela haba escogido la colcha. Era de un violeta claro con azul
claro y flores amarillas que se abran paso a travs del tejido con pequeas
enredaderas. Era bonita, supongo, pero extremadamente femenina. Con la
cama de cuatro postes, un armario, un escritorio, una estantera, mesas
de noche, y un silln, la habitacin estaba llena. El suelo cruji justo como
lo recordaba cuando me tambale hacia el armario. La nica ropa all era
demasiado pequea para m. Pensando que le podra quedar a Zoe o a
Lisa, la quit de las perchas. Vacil, apoyndome en el marco de la puerta
por soporte.
Raeya me ayud a entrar al bao. Tena miedo de que me fuera a
resbalar en la ducha y me golpeara la cabeza de nuevo. Se qued all,
sentada en el mostrador, hablando peridicamente conmigo para
asegurarse de que estuviera bien. Odiaba que estuviera preocupada.
Senta, de alguna manera, que le haba fallado. Yo quera que ella cuidara
de s misma, que se preocupara por su propia supervivencia no por la
ma.
Se senta increblemente bien tener agua caliente para lavar mi
cuerpo. Estar limpia haba sido, sin lugar a dudas, algo que haba dado
por sentado. El jabn quem todos mis cortes y araazos. No me haba
dado cuenta de los muchos que tena hasta ahora. No quera ponerme mi
ropa sucia de nuevo. Dej mi cabello sin cepillar goteando y colgando en
una maraa por mi espalda, envolv con cuidado una toalla alrededor de
mi maltratado dorso y regres a mi habitacin, donde me sorprendi ver a
Padraic.
l tambin se sorprendi. Despus de dejar que sus ojos se
deleitaran con mi cuerpo apenas cubierto durante todo un segundo, se dio
la vuelta.



161
Lo siento! Q-quera volver a vendar el corte en tu espalda y-y
asegurarme de que tus puntos no se hubieran salido.
Est bien dije simplemente y me sent en la cama. En este
punto, no me importaba si me vea desnuda. Slo quera dormir. Alcanc
mi espalda para quitar el vendaje empapado.
Yo lo agarro dijo Padraic mientras se una a m en la cama. El
vendaje sali fcilmente. Puedes ponerte algo encima?
No tengo nada de ropa limpia respond.
Qu de lo que hay en tu armario?
Ya no me queda.
Y la cmoda?
Quizs. Ni siquiera se me haba ocurrido mirar all. Padraic se
levant y abri el cajn superior. Hurg, agarr una prenda de vestir, la
levant y comprob el tamao. Saba que haba ropa en algn lugar de la
casa que podra quedarme. Mi abuela era fantica de los largos camisones
para dormir. Normalmente nunca me pondra uno ni muerta. Sentirse
como si estuviera a un paso de la muerte, no lo haca parecer una mala
idea.
Qu hay de estos? pregunt, lanzndome un par de pijamas
trmicos con rayas rojas y blancas. Estaran apretados, ya que la ltima
vez que me los puse fue en mi adolescencia, pero funcionaran. Busqu a
tientas ponerme los pantalones, dejando caer la toalla varias veces. Agarr
una almohada para sostenerla sobre mi pecho mientras Padraic trabajaba
en mi herida de arma blanca. Por un momento pens que era extrao que
an no se hubiera curado, ya que pareca que el ataque de Logan haba
pasado hace mucho tiempo cuando apenas eran unos das. La escena de
m matndolo destell en mi mente. Rpidamente la empuj lejos. Tuve
que hacerlo, me record a m misma.
Raeya sali de la ducha justo cuando Padraic terminaba de arreglar
los puntos de sutura rotos.
Jesucristo, Orissa, qu pas? pregunt.



162
Me apualaron.
Otra vez?
S. No duele menos la segunda vez, aunque esta vez no est tan
profunda.
Cundo?
Tuve que pensar en ello.
Hace dos das? Se siente ms que eso. Padraic unt algo fro en
el corte. Al principio fue relajante. Entonces los antibiticos empezaron a
hacer efecto y ardi como el infierno. l presion un trozo de gasa sobre la
herida y la peg a mi piel.
Est bien dijo. Ahora necesito revisar tu cabeza de nuevo.
Comenc a girarme cuando me detuvo. Puedes ponerte una camisa
primero.
Oh, cierto. Necesitaba que Raeya me ayudara a meterme las
mangas porque no quera mover mis brazos ms de lo necesario. La parte
superior estaba tan ajustada como la inferior. El frente tena varios
botones bajo el cuello. Sin importarme si mostraba nada o mucho escote,
los desabroch con la esperanza de sentirme ms cmoda.
Padraic me dijo que tendra un chichn de buen tamao en la frente
por la maana. l puso el mismo ungento sobre mi cabeza,
disculpndose por el dolor que causaba. Con manos firmes, puso un
vendaje limpio sobre la herida, repitiendo el proceso de limpieza y vendaje
en mi mano y me dijo que descansara.
Yo te despertar prometi. As que no te preocupes por nada.
No quera protestar. Deseaba demasiado meterme debajo de la
familiar colcha y dormir, pretendiendo que era una nia otra vez
quedndome en la granja de mis abuelos. Tal vez incluso soar con la
caza, la pesca o montar a caballo como sola hacerlo.
Alguien tiene que vigilar. S que parece seguro pero podra no
serlo.



163
Yo puedo vigilar se ofreci.
No mientras seas mi niera. Slo djame dormir. Estoy bien.
Orissa, quin fue a la escuela de medicina? Tienes que ser
despertada.
Por qu?
Para asegurarse de que nada empeore.
Cunto tiempo hasta que pueda dormir con normalidad?
De doce a veinticuatro horas. Te har saber en doce horas a partir
de ahora, si necesitas ms.
Once horas le correg. Pas por lo menos una hora desde que
toda la cosa del zombi en el camin sucedi.
Eres tan terca.
Lo es estuvo de acuerdo Raeya. Y yo puedo vigilar. Conseguir
que Jason o Spencer se queden conmigo.
No dije, sacudiendo la cabeza. Mala idea, ahora me senta
enferma de nuevo. Quiero que duermas. Yo
En serio, Rissy? interrumpi. Ni siquiera sugieras que vas a
vigilar. Eres humana, sabes. Necesitas descansar.
Lo mismo sucede con todos los dems le record.
Raeya se sent a mi lado.
Orissa, eres la persona ms fuerte que conozco. Todos contamos
contigo para mantenernos a salvo y s que puedes hacerlo. Pero no si te
niegas a dejar que cures. Sac las mantas. Vamos, ve a la cama. Por
m.
Maldita sea. Raeya saba hablar mi idioma. Y tena razn.



164
Bien Estuve de acuerdo. Abri el cofre a los pies de la cama y
sac dos colchas. Le ofreci una a Padraic y envolvi la otra alrededor de
sus hombros.
Puedo prender el calentador? me pregunt. O deberamos no
desperdiciar la gasolina encendindolo?
Encindelo dije. Hace fro y har ms fro. Podemos apagarlo
por la maana, pero esta noche puede estar encendido porque va a hacer
fro.
Lo ests repitiendo. Pude or el ceo fruncido en su voz.
Ests seguro de que ella va a estar bien? le pregunt a Padraic.
Creo que s dijo, aunque ni yo misma estaba convencida.
Est bien. Te quiero, Riss.
Tambin te quiero, Ray respond.
Apag la luz y baj las escaleras. Padraic me dijo que durmiera
una orden que obedec con gusto y entonces estaba buscando algo para
cambiarse y ducharse. Prometi que regresara a revisarme. La noche
transcurri en una neblina brumosa. Recuerdo a Padraic despertndome,
hacindome preguntas, dejndome volver a dormir. En el momento en que
Raeya se meti debajo de las sbanas a mi lado. Padraic me anim a tomar
un vaso de zumo cada vez que me sacuda para despertarme. En un
punto, la necesidad de orinar me sac de mi letargo.
Padraic se haba quedado dormido en el viejo silln, sus blancos
cojines de terciopelo amarillos por el tiempo. Su manta se haba cado al
suelo. La recog y suavemente la envolv encima de su cuerpo. Tropec
hasta el bao, sin molestarme en encender la luz. La casa estaba en
silencio y, en el camino de regreso a mi habitacin, me detuve en lo alto de
las escaleras. Voces apagadas flotaban en mi direccin. Satisfecha de que
alguien siguiera adelante vigilando, volv a mi habitacin.
Orissa? pregunt Padraic.
S?



165
Oh, slo quera asegurarme. No saba a dnde fuiste.
Tena que orinar. Lo siento, doctor, no saba que necesitaba de tu
permiso.
No, no es eso lo que quise decir. Pens que tal vez
Qu, te preguntabas si me haba ido en la bruma de confusin?
Algo por el estilo. O el crujido de la silla mientras se sentaba de
nuevo. Te duele la cabeza?
Por supuesto.
Cmo te sientes?
Tan bien como puedo. Deja de preocuparte, Padraic. Estoy bien.
S dnde estoy, quin soy y qu pas.
Soy un doctor. Es mi trabajo preocuparme.
Bueno, es molesto. Met los pies debajo de las sbanas. Por
qu no te buscas una cama y duermes un poco?
Eso suena maravilloso. Pero todava no han pasado doce horas.
Estoy seguro de que estn cerca.
Suspir, se levant y sali de la habitacin. No tuve tiempo para
procesar la mirada de dolor que pas por su rostro antes de quedarme
dormida de nuevo. Sent como que unos pocos minutos pasaron antes de
que Raeya me sacudiera suavemente para despertarme. A travs de las
cerradas cortinas de color marfil, la luz del sol se filtraba dbilmente en la
habitacin. Bien. Me levant antes del amanecer.
Qu hora es? Le pregunt, sentndome lentamente.
Probablemente pasan de las cinco.
No me haba levantado tan temprano en mucho tiempo. Sin
embargo, hoy deberamos empezar temprano.



166
Oh, Rissy, son las cinco de la tarde. Se mordi el labio inferior,
luciendo culpable.
Dorm todo el da?
S. Lo necesitabas. Se sent a mi lado. Hice la cena. No es una
buena cena, pero es clida y llenadora.
La charla de comida me record lo hambrienta que estaba. Me puse
de pie demasiado rpido y mi visin se oscureci. Raeya agarr mi brazo,
estabilizndome.
Estoy bien le asegur. Esto suceda antes, ya sabes. No debido
a la contusin.
Est bien dijo con una sonrisa presionada, sin parecer
convincente. Puedo traerte la cena, si quieres.
La oferta era tentadora, sobre todo porque significaba que poda
quedarme aqu y no tener que lidiar con nadie. Sabiendo que tendra que
enfrentarme a ellos eventualmente, segu a Raeya por las escaleras. Las
escaleras llegaban a la sala de estar. Comenc a sentir un pequeo mareo
mientras caminaba por la sala, pasando el bao, y el vestbulo que
conduca al comedor. Todos estaban abarrotados en el comedor. La mesa
de desayuno tambin haba sido colocada all, de modo que los diez
tenamos un lugar en la mesa. El aroma de la cena era fuerte, haciendo
que mi estmago gruera.
Me sent en la cabecera de la mesa; el lugar estaba reservado para
m, y remov el plato de arroz y judas delante de m. Raeya lo haba hecho
bien, haciendo lo mejor con lo que tenamos. Comimos en un incmodo
silencio. La conversacin pareca tan trivial ahora. Me di cuenta de que la
tos de Lisa haba disminuido y la de Zoe empeorado. Hilary le pidi ayuda
a Lauren para limpiar la cocina despus de la cena. Lauren se opuso,
arrugando la nariz hacia la pila de platos sucios en el fregadero.
Decidiendo dejar la sala antes de que golpeara a Lauren, abr la
puerta del stano. Mis pies descalzos apenas haban pisado el fro cemento
cuando Padraic baj lentamente las polvorosas escaleras de madera detrs
de m.



167
Hay algo bueno all abajo? pregunt.
Tir de la cadena para encender la nica bombilla en la base de la
escalera.
Velo t mismo. A nuestra derecha, las estanteras estaban llenas
de latas de frijoles, vegetales enlatados caseros, y bolsas de arroz. Vamos
a tener que revisar las fechas. Estoy segura de que ms de la mitad caduc
hace aos. A mi abuelo le gustaba estar preparado, pero los ltimos aos
no fueron buenos para l.
Cruc el stano, mi corazn acelerndose con entusiasmo. Pase la
mano a lo largo de la pared, buscando el interruptor. Luces brillantes y
fluorescentes zumbaron a la vida. Para el ojo inexperto, slo una coleccin
de modelos de trenes se encontraba delante de m, dispuesta sobre los
estantes de pino. Tom un vagn rojo, desbloqueando la cerradura secreta.
Fue cansado para mi cuerpo dbil tirar de la puerta oculta detrs.
Mierda maldijo Padraic. No pude evitar sonrer ante la
conmocin de asombro en su rostro. Cuando me di la vuelta hacia lo que
estaba delante de m, me sent como si estuviera mirando a un viejo amigo.
Extend la mano, pasando mis manos sobre el fro metal. Realmente no
eres un agente del gobierno? pregunt l, incapaz de apartar los ojos de
las armas.
Has visto demasiadas pelculas americanas trilladas de accin
dije mientras mis ojos recorran de arriba hacia abajo la impresionante
coleccin de mi abuelo. Falta la ametralladora M240 murmur para m
misma.
Eso es malo?
Era una de las favoritas de mi abuelo. Si l la tom, entonces
debi haber matado a un montn de zombis antes de que haya conseguido
salir de aqu.
Conseguido salir de aqu?
A una cuarentena, una de verdad.
Crees que l est all?



168
Ms vale que as sea. l es un veterano. Ellos al menos le deben
un lugar seguro para vivir sus ltimos aos despus de todo lo que hizo.
Mir otros espacios vacos. Adems de la ametralladora, un rifle de
asalto, dos pistolas, un machete y varios cuchillos faltaban. Por lo menos
mi abuelo estaba bien armado. Cog una pistola Berretta M9, las luces
brillaban sobre el resplandeciente negro metlico.
Es legal tener algunas de estas? pregunt Padraic, con los ojos
fijos sobre una ametralladora.
Demonios, no. Sin embargo, esto ya no importa ms, no?
Cargu una pistola, poniendo el seguro. Era un hbito ponerla en la parte
de atrs de mis pantalones. Olvidando que tena un ridculo pijama,
alcanc la parte de atrs. Con un suspir, acomod el arma. Recorr la
seccin de pistolas, buscando una para Padraic. Empezar contigo con
una calibre .22, de acuerdo? Agarr una caja de balas y le di ambas.
Est bien uh qu es esto?
No se supone que los mdicos son inteligentes? Es un arma.
S eso, Orissa. Por qu me la ests dando?
Mierda, debe ser la contusin dije riendo. Te voy a ensear
como disparar. Prcticas de tiro.
En la oscuridad?
Hay reflectores afuera. Y los zombis atacan en la noche.
Quieres ensearme?
S. Sera mucho ms fcil para m si yo no fuera la nica que
poda dispararle a un zombi en la cabeza a ms de unos treinta
centmetros de distancia. Creo que es una habilidad que todos tenemos
que aprender ahora.
Orissa dijo Padraic en un tono que de inmediato toc una fibra
sensible. Realmente piensa en ello, de acuerdo? An no hemos estado
afuera y quieres hacer un montn de ruido, ensendome cmo disparar.



169
Parpade. Ahora que l lo deca en voz alta, era una idea estpida.
S. Deberamos explorar primero.
Me quit la pistola, ponindola sobre la mesa (la cual albergaba
precariamente algunas piezas de modelos de trenes y de pinceles). Puso su
dedo debajo de mi barbilla y levant mi cara para encontrarme con la
suya. Se acerc ms. Tena espesas pestaas protegiendo sus intensos
ojos azules.
Todava tienes una contusin.
No, no la tengo insist.
S. Una de tus pupilas se dilata y la otra no. Adems, tu toma de
decisiones no est a la altura.
Estoy bien.
Eres una mentirosa dijo, sonriendo. Su rostro todava a
centmetros del mo. l parpade, haciendo que sus largas pestaas se
unieran y me estremec. Vamos, vamos de regreso a la cama. Agarr la
pistola M9, balas y un machete. Padraic me ayud a cerrar las pesadas
puertas.
No le digas a nadie sobre esto, de acuerdo? Raeya lo sabe, y
ahora t tambin, as que si hay una emergencia toma lo que necesites,
pero no quiero Me call, sin saber cmo expresar lo que estaba
pensando.
Qu cualquiera vaya feliz con un arma? sugiri Padraic.
Exactamente. Como he dicho, las armas son ms que apuntar y
disparar. No quiero que nadie se lastime o lastime a alguien ms.
Buena idea. Asinti Padraic y puso una mano en la parte baja de
mi espalda. A travs del delgado pijama, su mano se sinti clida. l me
llev al piso de arriba, dicindome que cuanto ms cumpliera con el
descanso, mi cuerpo se curara ms rpido.



170
Pas los siguientes tres das de reposo en cama. Nadie se atreva a
aventurarse afuera sin m, y Padraic slo sacaba a Argos un par de veces
al da, siempre mantenindolo con una correa para asegurarse de que el
perro no se fuera corriendo. Con la ayuda de una mezcla de analgsicos
que Padraic me dio, fui capaz de dormir casi veinticuatro horas al da
durante los primeros dos das. Estaba segura de que l me dio una
sobredosis con el propsito de mantenerme tranquila y en la cama. Al
tercer da, no poda convencerme de tomar ms medicamentos y estaba
aburrida. Raeya pas la maana conmigo, hablando y ponindome al da
de todo lo que nos habamos perdido desde la ltima vez que nos vimos.
Zoe me hizo compaa esa tarde. Pareca nerviosa, sus ojos
constantemente se movan hacia la puerta como si tuviera miedo de que
alguien fuera a entrar y gritar bu. Queriendo ahorrar gasolina, tenamos
baja la calefaccin. Estaba incmodamente fra la casa. Zoe se meti
debajo de las mantas, pegando sus fros pies debajo del clido cuerpo de
Argos. Ella haba descubierto los lbumes de mi abuela. Haba un lbum
por cada ao de mi vida hasta que cumpl los dieciocho.
Empezando desde mi libro de beb, hojeamos a travs de ellos. No
haba visto esos libros en aos. Trajeron un feliz dolor, recordndome
cmo solan ser las cosas de simples.
Te ves triste este ao me dijo Zoe.
S, supongo que un poco. Cerr el libro, notando por primera vez
que todas mis fotos tristes coincidan con el divorcio de mis padres.
Fue un ao difcil para m.
Qu pas?
Mi pap nos dej.
Oh. Eso tambin me pondra triste.
Le doli ms a mi mam. Pero, bueno, eso fue hace mucho tiempo.
Y mira abr el siguiente lbum. Estoy sonriendo aqu.
Y sobre un caballo! Todava puedes montar?



171
S. Han pasado un par de aos, pero es algo que no se olvida
fcilmente. Zoe le dio la vuelta a la hoja. All estaba yo otra vez, sentada
en la parte trasera de un esculido caballo con piel de ante, sonriendo a la
cmara con un sombrero vaquero de gran tamao que se deslizaba sobre
mis ojos. Puse mi dedo sobre la fotografa. Ese es Sundance. l fue mi
primer caballo. Fui con mi abuelo a la subasta esa primavera. Me dej
escoger un caballo y eleg el ms flaco, feo y pattico caballo de all.
Por qu haras eso?
Quera demostrarle a todos que puedes convertir algo sin
esperanza en algo hermoso.
Lo hiciste?
Pasa la hoja. Esper mientras Zoe le echaba un vistazo a las
fotos.
Es hermoso! jade.
Realmente lo era. Sin embargo, era un gran maleducado. Me tir
de encima de l ms que cualquier otro caballo. Me re ante el
recuerdo. Pero mi abuelo siempre me dijo que eso me hara ms fuerte,
levantarme despus de cada cada. Nunca me dej rendirme y
simplemente apartar a Sundance. Estaba adolorida y asustada y pens
que l estaba siendo mezquino en ese momento.
Pero l no lo era, verdad? Si te caas del caballo, te lesionabas.
S, pero nunca tan mal. Vers, Sundance era perezoso. No le
gustaba ser trabajado. Cada vez que me tiraba, era con la esperanza de
conseguir regresar a la granja. Si lo apartaba despus de que me caa, l
aprendera que dar sacudidas es igual a no ser montado.
Oh. Zoe pas a la siguiente pgina. Esa es tu mam?
No, esa es mi ta.
Se parece a ti.



172
S, me parezco ms a mi ta Jenny que a mi mam. Ella es la
hermana menor de mi madre. Sent un nudo en el pecho cuando pens
en ta Jenny. Cerr los ojos por un segundo y or porque ella estuviera
bien.
Es bonita, como t.
Lo es. Y gracias. Continuamos viendo los lbumes. A Zoe le
encant la imagen de Raeya y yo cuando ramos unas extraas
adolescentes; no poda dejar de rer. Luego sus risas se convirtieron en tos
y pronto estuvo cansada. Objet cuando le suger que tomara una siesta.
Se levant de la cama y me dijo que tena algo importante que hacer y que
yo necesitaba descansar. Cerr la puerta cuando sali de la habitacin.
Qu raro le dije a Argos.
Incapaz de permanecer sentada durante ms tiempo, me duch, me
puse de nuevo el estpido pijama y me puse a buscar ropa. Junto a mi
habitacin, haba otras dos habitaciones en la parte de arriba. En algn
momento, mi mam y ta Jenny haban vivido en esas habitaciones. Haba
pasado mucho tiempo desde que se convirtieron en habitaciones para
huspedes con armarios vacos. Bueno, prcticamente vacos. Cruc el
pasillo y entr al cuarto de huspedes ms cercano. Escondida detrs de
las puertas cerradas haba una caja de la que probablemente mi abuela no
quera desprenderse con viejos juguetes que eran demasiado buenos para
el tico o el almacn del stano. Haba una tabla de planchar, una
mquina de coser, bolsos antiguos, mochilas, libros, y un montn de
material de desecho. Fui a travs de los bolsos y mochilas, pensando que
sera prctico que cada uno tuviera su propio bolso para llenarlo con
artculos de supervivencia.
El siguiente armario contena la ropa de caza de mi abuelo. La
gastada chaqueta de camuflaje que tuve hace aos todava me quedaba,
aunque las mangas eran un poco cortas. Sin embargo, saqu todo de las
perchas y lo llev a mi habitacin. Estaba segura de que a los chicos les
podran quedar estas cosas. Me imagin a Padraic teniendo un muy buen
estilo. No s por qu, ya que slo lo haba visto con batas y ropa que
encontr en el complejo de apartamentos. Pens que l hara ms que
rodar los ojos ante el camuflaje y las botas; no, l era demasiado agradable
para eso. Aun as, no pens que le gustara usar algo como esto.



173
Estas ropas son ms primordiales le dije en voz alta a Argos
mientras sacuda el polvo. Mi estmago gru. Arroj el montn de ropa
hacia mi pecho y llam a Argos para que me siguiera abajo. Mis msculos
todava estaban tiesos por no hacer nada durante los ltimos tres das.
Era difcil mantenerme al da con mi yoga con tantas roturas y desgarros
en mi piel.
Mi pie ni siquiera pis el primer escaln cuando Zoe corri hacia la
escalera. Jadeando, extendi su mano.
Est todo bien? pregunt, sintiendo slo un poco de pnico.
Si dijo ella mientras jadeaba en busca de aire.
Ven a sentarte y recupera el aliento suger y la llev a mi
habitacin. Levant la toalla, que haba dejado caer perezosamente en el
suelo, y me frot el cabello mojado. La fina camisa de mi pijama ahora
estaba hmeda y me haca sentir ms fro.
Tienes un bonito cabello me dijo Zoe.
Gracias.
Puedo cepillarlo?
Por supuesto. Envolv una manta sobre mis hombros antes de
darle a Zoe el cepillo. Me sent en el cofre con la esperanza de que ella
pudiera ponerse de rodillas sobre la cama. Ella cuidadosamente cepill los
nudos.
Mi cabello sola ser rubio dijo, pasando el cepillo a travs de mi
largo y oscuro cabello. Me hizo sentir triste pensar en las implicaciones
que su simple afirmacin tena. Puedo trenzarlo?
Durante los siguientes veinte minutos, Zoe cepill, trenz, destrenz,
cepill y volvi a trenzar mi cabello. Finalmente, se mostr satisfecha con
dos apretadas trenzas francesas. Me puse de pie y las admir en el espejo
y estuve un poco sorprendida por lo bien que se vean, bueno tan bien
como cualquier adulto puede verse con dos coletas trenzadas.



174
Hiciste un buen trabajo, Zoe. Pas la mano por el cabello. Son
muy suaves.
Ella sonri.
Gracias. Mi mam me ense a trenzar. Lisa entr a la
habitacin, sonriendo pero sin mirarme a los ojos. Le susurr algo a Zoe,
quien se rio y me dijo que me quedara en mi lugar. Las escuch bajar
ruidosamente las escaleras y luego subir de nuevo, ambas tosiendo y sin
aliento. Zoe tom mi mano, y sin ninguna explicacin, me jal detrs de
ella.
Zoe, qu ests? Cort bruscamente. Todos se haban reunido
alrededor de la mesa del comedor.
Sorpresa! gritaron. Lauren cruz los brazos con una sonrisa
amarga.
Qu es esto? Murmur, el olor de brownies recin horneados
distrayndome.
Raeya se rio.
Orissa, no sabes qu da es hoy?
No. Pensando en que Padraic me acusara an de tener una
contusin, aad rpidamente: No he tenido idea de qu da es desde que
estuvimos encerrados en el stano del hospital.
Es tu cumpleaos.
Oh. Ella tena razn.
Me hiciste brownies? Pregunt, sintindome demasiado
agradecida por su gesto.
Ella se sonroj y asinti con la cabeza.
No poda hacer un pastel. Y no tenemos huevos, as que no s qu
tan ricos estn.



175
Me mord el labio para evitar la sonrisa en mi rostro. Quera abrazar
a Raeya y agradecerle por ser la persona ms considerada del planeta.
Huelen maravilloso. Vamos a comer!
A pesar de la falta de huevos, eran los mejores malditos brownies
que jams haba tenido. Los diez rpidamente limpiamos toda la cacerola.
Apuesto a que puedo conseguirte algunos huevos le dije a Raeya
mientras la ayudaba a limpiar la cocina.
Ella se gir hacia m, con las manos sumergidas en agua jabonosa.
Crees que los pollos todava estn vivos?
Estoy segura de que algunos de ellos s. Slo si consiguieron salir,
sin embargo. Conociendo a mi abuelo, apuesto a que dejo ir a todos los
animales.
He estado demasiado asustada de echar un vistazo al granero. No
quiero ver a ningn pobre animal indefenso muerto de hambre.
Yo tampoco quiero verlo. Encontr algo de ropa de caza arriba. En
su mayora son prendas exteriores, pero por lo menos son calientes. Voy a
echar un vistazo al granero y a traer lea. Ser bueno tener la chimenea
encendida.
Casi no tenemos alimentos susurr ella, mirando rpidamente
alrededor. No s si alguien ms adems de Padraic es consciente de ello.
No te preocupes. Conseguir ms le promet.
Ella asinti con la cabeza y fingi una sonrisa.
S que lo hars. Yo yo slo estoy preocupada y asustada.
Realmente asustada.
Lo resolveremos de alguna manera le promet, sintiendo que era
mejor no decirle lo asustada que yo tambin estaba.
Asinti de nuevo.



176
Ir contigo. Al granero, quiero decir.
Inmediatamente me opuse.
No. Qudate aqu donde es seguro.
Riss, no puedes mantenerme encerrada para que permanezca a
salvo.
S puedo.
No, no puedes. Puedo ayudarte.
S que puedes. Pero es mi turno de preocuparme le record.
Ella suspir, limpindose las manos mojadas en una toalla.
Siempre fuiste la hermana mayor que nunca tuve. Puedo ayudar,
de verdad, que puedo. Y an no ests del todo bien. Y presion antes de
que pudiera interrumpir. Y si te lastimas ahora, slo se retrasar tu
recuperacin. Has llegado hasta aqu. Sera una pena tener que empezar
todo otra vez, no?
S. Ray, lo s. S que tienes razn y s que no puedo mantenerte
atrapada aqu adentro. Pero aun as saldr por mi cuenta en primer lugar.
Nunca me perdonara su algo malo le pasaba a mi mejor amiga.
Raeya me lanz la toalla.
Me gustabas ms cuando estabas drogada. Eres ms agradable
cuando ests bajo algn tipo de influencia.
Lo est ahora? pregunt Padraic, caminando hacia la pequea
cocina.
Me encog de hombros y sonre.
Me lo ha dicho. Supongo que soy una borracha feliz.
Tengo que estar de acuerdo con eso dijo Padraic sonriendo.
Eres ms agradable despus de haber tenido tus pldoras de la felicidad.



177
Lo haceis sonar como si fuera alguien horrible de quien estar cerca
hice un puchero, tratando de no rerme.
Bueno comenz Reya, paseando su mirada de arriba hacia
abajo. No quera decrtelo, pero se interrumpi, riendo. Se gir hacia
el fregadero, recogiendo los platos limpios para secarlos. El momento haba
llegado y haba pasado demasiado rpido. Estbamos atrapados en una
casa con apenas algo de comida. Y los zombis estaban comiendo al resto
de la humanidad. De repente, ya nada era gracioso.
Voy a revisar el granero dije, empujndome fuera del mostrador
contra el que haba estado apoyada. No os preocupeis; llevar a Argos y
armas.
Voy contigo me record Raeya. Asent con la cabeza. Padraic, por
supuesto, tambin se ofreci a acompaarnos. Nos arm a todos nosotros,
dicindoles a los dems a dnde bamos y sub las escaleras para
conseguir los abrigos para Padraic y Raeya. Busqu mi chaqueta de cuero.
No pude encontrarla, pero mis vaqueros y mi camisa de cuadros tambin
haban desaparecido. Result que Raeya haba lavado la ropa de todos y
haba limpiado mi chaqueta, quitando las partes de zombis y barro.
Esto es sangre? pregunt Raeya mientras meta los brazos en
una chaqueta color marrn, con beige y verde.
Hmm. Probablemente respond, rascando la mancha marrn.
Probablemente es sangre de ciervo. No es nada grotesco como la sangre de
zombi.
Raeya se encogi de hombros.
Supongo. Se sent y se puso los zapatos para correr. Me
hubiera gustado que estos combinaran se dijo a s misma. No es que
importe, supongo. Siendo la persona inventiva que Raeya es, haba
confeccionado un traje casi elegante dado el material que tena para
trabajar. Una descolorida camisa de vestir de hombre color azul huevo, se
haba convertido en un vestido, con un cinto de cuero alrededor de su
cintura. Usaba pantalones como mallones, los cuales, en mi opinin,
funcionaban a su favor ya que el material era ms grueso. Al igual que yo,
ella slo tena una pieza de joyera: una pulsera de cuero trenzado con un



178
amuleto tallado de elefante. Su cabello era espeso, hasta los hombros y le
caa en ondas alrededor de la cara.
Quereis guantes? Pregunt, pensando que podra ser una
buena idea. Busqu en el armario de los abrigos hasta que encontr
suficientes para nosotros. Los mos no coincidan y eran del tipo de
estpido elstico que no ofreca mucho calor. Le di a Padraic y a Raeya
unos agradables pares de cuero. Le entregu a Padraic el arma de calibre
.22 y mantuve mi pistola M9 en mi mano derecha ilesa.
Jason quera venir con nosotros. Sus ojos se iluminaron cuando vio
a Raeya y sus mejillas se sonrojaron cuando ella le habl. Ella le asegur
que estaramos a salvo y que quera que alguien fuerte cuidara de la casa y
de todos en ella. Sin querer, estaba coqueteando con l. Y l se lo crey.
No te preocupes. Mantendr a todos a salvo le asegur l,
hinchando un poco su pecho. Casi con aprensin, abr la puerta principal.
Era tarde y el sol se esconda detrs de las nubes.
Todo estaba como lo recordaba: jardines crecidos, basura arrojada
detrs del cobertizo, el techo derrumbado del antiguo granero, el tractor
oxidado atascado en el barro como lo haba estado durante la ltima
dcada. Al granero al que nos referamos como el nuevo granero fue
construido hace casi quince aos. Las grandes puertas haban quedado
abiertas y ninguno de los compartimientos estaba cerrado. Ningn animal,
vivo o muerto, estaba ah. El nudo se afloj en mi corazn. Por supuesto
que no quera ver nada humano o animal sufriendo o muerto. Pero
adems de eso, era una seal de que mi abuelo tuvo tiempo para poner las
cosas en orden.
Caminamos detrs del granero y un sonido familiar llen el aire. Los
pollos cacareaban mientras estaban a algunos metros en medio del campo
arado de maz, picoteando insectos y trozos de maz cados. Raeya agarr
mi mano y sonri.
Por lo menos tendremos huevos! exclam.
Y un bonito y regordete pollo para la cena aad, ya temiendo
desplumarlo.



179
Eso suena delicioso aadi Padraic. Pero alguna de vosotras
sabe cmo, uh, matar a un pollo?
Yo s dije rotundamente, dndome la vuelta para explorar los
pastizales alejados. Los patos nadaban en la parte amplia y menos
profunda del arroyo, al que haba llamado charca del ro por tanto tiempo
como poda recordar. El arroyo atravesaba la propiedad, casi exactamente
por la mitad. Y segua hasta el bosque; era un lugar perfecto para
esconderse entre los rboles y esperar por los ciervos. Tena siete aos la
primera vez que mi abuelo me llev a cazar. Todava poda escuchar la voz
enojada de mi madre cuando se enter de que dispar y mat un conejo.
Un pequeo enfrentamiento de gritos tuvo lugar entre ella y mi abuelo.
Ella insisti en que era un error someter a una nia pequea al acto de
quitar la vida.
Ests llena de sorpresas, Orissa Padraic me mir con una suave
sonrisa.
Lo creo. No era sorprendente si conocas a mi abuelo. l era ms
sorprendente, tanto que yo result ser tan normal como lo era. Me acerqu
a la orilla del arroyo, los pequeos guijarros crujan bajo mis pies. El suave
murmullo del agua era tranquilo. El bosque estaba lleno de pjaros, su
canto casi era ensordecedor. Los gansos graznaban, volando en la famosa
forma V, sealando el final del otoo y el inicio del invierno. Escuchad
dije de pronto, dando vueltas alrededor.
Qu? pregunt Raeya, agarrando su raqueta de tenis.
Nada malo, lo siento. Slo acabo de tener una idea. Camin a
travs del pastizal, Ray y Padraic me siguieron sin dudarlo. Entr de nuevo
al granero. Era raro ver los compartimientos desmontados. Se vea mal,
tan diferente a como lo recordaba. Maldita sea, no hay luces en el cuarto
de los arreos.
Qu es eso? pregunt Padraic. Bueno, tal vez no se haba
criado en una casa rural con un pintoresco granero de piedra en el patio
trasero.
Los arreos son las cosas que les pones a un caballo, ya sabes,
como sillas de montar. El cuarto de los arreos es donde guardas las cosas.



180
Ah, est bien. Qu podra haber all adentro?
Una cuerda para usarla como una correa para Argos expliqu.
Buena idea.
Pas la mano por la pared, los dedos cubrindose de polvo y
telaraas. Saba que sola haber una linterna en el estante superior a la
derecha de la puerta interior del cuarto de arreos. Tir varias cosas del
estante antes de encontrarla. La luz parpade y se encendi. Poco a poco
rode la habitacin.
Ah-ah dije cuando la luz amarilla ilumin una escopeta. La
tom, soplando el polvo.
Jess, cuntas armas tiene tu abuelo? pregunt Padraic.
No quieres que ella responda esa pregunta le dijo Raeya.
Mirad, botas! Cogi un par de mis viejas botas de montar. A lo mejor
quedan bien dijo esperanzadoramente y se las prob. Estaban un poco
apretadas, me dijo, pero eran mejores que sus tenis Puma. Salimos del
cuarto de arreos y nos dirigimos al otro lado del granero, considerado ste
como el taller. Empuj la pesada puerta para abrirla, la luz se filtr
dentro, iluminando las pequeas motas de polvo que flotaban en el aire.
Haba varios rastreadores, el viejo camin de mi abuelo su nuevo
Ford se haba ido y tres cuatrimotos todo terreno apiando el suelo de
cemento, junto con otros cachivaches. Lo ms importante aqu era que la
cosa funcionaba.
Est lleno suspir y el nudo se afloj an ms. Quera abrazar el
tanque de gasolina. Era enorme, en un momento ya saba cuntos litros
contena. No poda recordar el nmero exacto, aunque recuerdo que me
sorprendi que la cosa pudiera almacenar tanto combustible. Hay otro
afuera. Salimos por la parte trasera del granero. A este tanque de gas le
quedaba alrededor de un cuarto del tanque, el cual, teniendo en cuenta su
tamao, era un montn.
Lea, la suficiente para que nos durara todo el invierno, se apilaba a
lo largo de la parte exterior del taller. Tenamos combustible y lea, pero
no comida. Mis abuelos no tenan una gran cantidad de ganado. Cuando



181
me detuve en una corta visita el verano pasado haba un pequeo rebajo
de siete vacas, cuatro cabras, los pollos y tres caballos. El nudo se apret
cuando pens en los caballos. No eran caballos de raza, de ninguna
manera; todos haban venido de la subasta. Pero estaban bien entrenados
y cuidados. Y, sobre todo, significaban mucho para mi abuelo.
Alguna vez has montado una cuatrimoto? Le pregunt a
Padraic, frotando mis manos sobre mis muslos. Los estpidos pantalones
de pijama a rayas, no podan competir con el fro de noviembre.
Nunca.
Ests a punto de hacerlo. Si encienden, aad en mi cabeza. Slo
dos lo hicieron, sin embargo, funcion a nuestro favor. Era la mejor
manera de moverse en el bosque adems de a caballo, y slo porque ir a
caballo era mucho, mucho ms silencioso. Raeya tom automticamente la
cuatrimoto azul. Era la que siempre montaba cuando ramos nias. Me
sub a la roja ms grande, hacindole seas a Padraic para que se sentara
detrs de m.
Cruzamos el arroyo en el estanque, cruzamos a travs de una
delgada lnea de rboles y salimos a los pastizales. La oxidada puerta de
metal haba quedado abierta. Argos corri junto a nosotros felizmente.
Ladr, lanzndose hacia adelante con ms velocidad.
Oh, Dios mo susurr. Todava estn vivas. Una por una, las
vacas aparecieron a la vista. Si las vacas todava estaban aqu, los caballos
tambin tenan que estarlo. Mi corazn se aceler mientras escaneaba el
pastizal. Aprend a montar al mismo tiempo que aprend a cazar. Lo
disfrutaba y amaba a Sundance, pero nunca me convert en una de esas
chicas obsesionadas con caballos. Mi abuela era la persona de los caballos
en la familia. Ta Jenny se haba presentado en los Cuartos de
Milla
10
como una chica, compitiendo en las carreras. Mi propia madre
haba sido la extraa en esta familia de agricultores, ya que nunca se llev
bien con los animales o el estilo de vida. Yo tampoco, pensando que sera
mucho ms feliz en la cuidad donde haba una indescriptible energa
fluyendo. Me gust la ciudad, me encant, incluso a veces.

10
Carreras de Caballos.



182
Nunca te das cuenta de lo mucho que extraas un lugar hasta que
regresas. Esta granja era mi hogar. En el fondo de mi mente creo que saba
que terminara regresando aqu. Reduje la velocidad de la cuatrimoto, no
queriendo asustar o molestar a las vacas. Parecan estar en buena forma;
no flacas o aporreadas. No me haba molestado en revisar el granero de
heno. Si quedaba algo de heno, deberamos sacar unas pocas pacas antes
de que todas las plantas murieran en el invierno.
Este pastizal tena alrededor de cincuenta acres. Aceler
rpidamente y Padraic me agarr de la cintura para mantener el equilibrio.
No encontramos las cabras o los caballos, lo cual podra ser bueno, me
record a m misma. Con el lmite de la luz del da que quedaba,
condujimos a casa. Las llaves de la vieja camioneta colgaban donde
deberan estar. La encend y le di la vuelta para poner la lea en la parte
trasera. Recordndome de nuevo que no haba sanado, Raeya y Padraic
hicieron todo el trabajo pesado mientras yo mantena la camioneta en
marcha.
Todos se reunieron alrededor de la chimenea esa noche. Finickus
ronroneaba con fuerza en el regazo de Zoe, disfrutando del calor tanto
como ella lo haca. Raeya y yo hicimos la primera guardia. Ella puso varias
hojas de papel sobre la mesa de caf. Tom la ms cercana.
Hiciste un circular sobre zombis?
S dijo ella como si no fuera extrao. Necesitamos saber con lo
que estamos lidiando. Mira dijo y tom otro papel. El virus hace varias
cosas que sabemos: infectar, matar, o no hacer nada. Si eres infectado,
pasas por tres fases: loco, zombi y gomoso.
Gomoso? Le pregunt, incapaz de ocultar la incrdula ceja
levantada en mi rostro.
S. Se ponen todos pegajosos y gomosos, recuerda. Creo que es
seguro decir que son los menos amenazantes. Y, teniendo en cuenta lo que
hemos visto, los locos no viven mucho tiempo, si le puedes llamar a eso
vivir. La fase ms larga es el zombi uno. Y no s cunto tiempo duren los
gomosos. Estoy asumiendo que ellos se desharn.
Eres muy meticulosa le felicit.



183
Gracias sonri. Pens que no sera mala idea conocer los
hechos.
Nos movimos ms cerca del fuego, charlando, y luego subimos las
escaleras para despertar a Lauren y a Sonja. Sonja se arrastr lentamente
fuera de la cama. Lauren se cubri la cara con las mantas y gimi.
Lauren, es tu turno de vigilar susurr Raeya, tratando de no
despertar a Lisa, quien se amonton en la cama junto a ella. Tom casi
diez minutos antes de que Lauren arrastrara su culo fuera de la cama. Ella
se quej sobre que no era buena para mantenerse vigilando y que alguien
ms debera hacerlo. Recordndole que todo lo que tena que hacer era
despertarnos, un trabajo que hasta un mono poda hacer, suspir y entr
en mi propia habitacin.
Me vest con mis vaqueros y mi camisa a cuadros la maana
siguiente. Me atragant con un pequeo tazn de avena, Raeya y yo fuimos
afuera y entramos al taller. Reunimos tres envases de gasolina, esperando
llevar a la casa un total de quince galones para aadirlos a los tanques
ms grandes. Todos, excepto Ray y Padraic levantaron las cejas con
sorpresa cuando sal del stano con dos rifles y una escopeta. Mi plan era
que Raeya y yo hiciramos un rpido viaje a la ciudad. Si estaba libre de
zombis y locos, cargaramos alimentos y gasolina.
Hubo objeciones, por supuesto. En realidad me estaba cansando de
todo el argumento de un hombre debera ir con vosotras. Si estuviera
caminando por un callejn oscuro en el centro de la ciudad de Nueva York
despus de una noche en el bar, entonces podra acertar a un hombre
para que alejara a los delincuentes sexuales. En nuestro caso, yo era la
nica que poda proteger algo. Cuanta ms gente tuviera que cubrir, ms
tiempo llevara salir de all.
Jason tom la noticia como la cosa ms deplorable que jams haba
odo. Padraic no estaba feliz de no saber lo que estaba pasando y Spencer
pareca aliviado. l era un gran hombre, de pie sobre su metro ochenta.
Era musculoso, pero con sobrepeso. A veces me preguntaba si estaba en
estado de shock porque nunca deca mucho y era reservado, nunca se
ofreca a ayudar, pero nunca se quejaba como Lauren.
La ciudad consista en dos bares, una funeraria, una gasolinera,
una tienda, una oficina de correos, una peluquera, una tienda de



184
antigedades llena de basura, una tienda de suministros de alimentacin
y caza, y la cafetera de Bob and Barb. Dejando la camioneta encendida,
nos estacionamos enfrente a la tienda de Lee. La puerta principal estaba
entreabierta. Le quit el seguro al arma, mi dedo posicionado sobre el
gatillo.
Los estantes estaban volcados, la comida esparcida, y los carritos a
los lados. El lugar haba sido locamente seleccionado y saqueado. Raeya
sostuvo la linterna mientras nos adentrbamos en la tienda. No era muy
grande y normalmente bastante luz brillaba a travs de la entrada de
cristal. Las nubes hicieron imposible eso hoy. No podamos perder tiempo
clasificando la comida en el suelo, tratando de encontrar algo comestible.
Raeya sugiri que llegramos al pasillo de higiene y que lo intentramos en
otra tienda. Se quit la mochila y la lleno de cosas tiles.
La tienda de suministros de alimentacin se encontraba en un
estado similar, aunque la obvia supervivencia humana era la mxima
prioridad. Apilamos varias bolsas de alimento para pollos, tres bolsas de
comida para perros, golosinas para perros, y una gran bolsa de comida
para gatos en la camioneta. No haba absolutamente nada en la parte de la
tienda que albergaba los suministros de cacera.
Sintindonos disgustadas, regresamos a la casa. En el camino,
decidimos que era necesario ir a la ciudad ms cercana con la esperanza
de encontrar comida. Le dije a Raeya sobre las tiendas de Indiana. Si
pudiramos encontrar un lugar que no hubiera tenido tiempo para
prepararse estaramos seguras de encontrar un montn de comida.
Y un montn de zombis aadi ella.
Es cierto. Tal vez ellos ya se hayan movido a estas alturas. Ya
sabes, si no hay nada que comer.
Qu cosa ms encantadora que esperar estuvo de acuerdo con
un suspiro. Crees que alguna vez encontraremos a otras personas?
No lo s. Estoy segura de que hay otros como nosotros, haciendo
lo que tienen que hacer para sobrevivir. No podemos ser todo lo que queda.
Como todos en esta ciudad. Ellos deben haber logrado salir y ponerse a
salvo. Se llevaron comida, coches, combustible, dejaron libres a los
animales tuvieron tiempo para prepararse.



185
Raeya asinti, pero no dijo nada. Me di cuenta de que no iba a creer
lo que estaba diciendo, y yo tampoco. En el fondo crea que haba otras
personas en el mundo. En cuarentenas del gobierno. Detrs de grandes
vallas. Sin tener que buscar comida.
Un pequeo ciervo trotaba por el campo. Por una fraccin de
segundo pens en pisar el acelerador. Decidiendo que el ciervo podra
estrellarse a travs del parabrisas y hacernos dao o estrellarse
completamente contra la camioneta, pis los frenos.
Qu demonios, Orissa? Grit Raeya. Qu manera de esperar
hasta el ltimo minuto.
Lo siento dije despus de que el venado se fuera. Quera
golpearlo.
Me puedo doy cuenta. Por qu demonios...? Oh, lo entiendo.
Comida gratis.
Sip.
Lista. Sin embargo, es como aproximarse a la lnea de comida no
fresca, matar en el camino.
Pienso lo mismo.
Fue desalentador compartir la situacin de la comida con todos.
Raeya extendi un mapa de Kentucky en la mesa del desayuno y seal la
tienda cerrada de comestibles: estaba a una hora de distancia.
Cmo funciona vuestra gente aqu? se burl Lauren.
Vuestra gente? Raeya y yo dijimos al unsono, inmediatamente
insultadas.
No viendo la infamia de su pregunta, ella continu:
S, tan lejos de todo. Quiero decir, dnde compran ropa?
No haba manera en el infierno que admitiera que esa misma cosa
sola molestarme.



186
Lo llevamos muy bien, muchas gracias dijo Raeya con los
dientes apretados. Aunque ella no naci y se crio aqu como la mayora de
la gente del pueblo, Raeya no tom amablemente las duras palabras sobre
nuestra pequea ciudad. De todos modos seal un punto en el
mapa, esta es nuestra mejor opcin.
Genial dijo Jason, sus ojos examinando a Raeya. Cundo nos
vamos?
Uh me mir Raeya por una repuesta.
Ahora mismo dije. Aunque creo que lo mejor es que nosotras
dos vayamos otra vez. Esper a que el caos comenzara. Por qu alguien
querra ir voluntariamente afuera de la proteccin de la casa estaba ms
all de m?
Tal vez dijo Padraic con censura, deberas pensar ms en ello.
Orissa, qu pasa si resultas herida? Raeya se quedara sola.
Maldita sea, ahora Padraic me estaba entendiendo.
Cierto. Tres de nosotros entonces.
Yo ir se ofreci Jason. Mantendr a Raeya a salvo. Y a ti
tambin aadi rpidamente, sus mejillas ponindose rojas. Sonja lo
agarr del brazo.
No quiero que te vayas gimi ella. Y si no regresas?
El rostro de Jason se suaviz.
Lo har.
No sabes eso a ciencia cierta dije, odiando ser la voz de la
razn. No sabemos lo que hay ah afuera. Esta cuidad est cerca de
donde ese loco casi me atrapa. Donde hay uno, supongo que hay dos. O
cientos. Mir a los otros nueve, dividindolos en grupos en mi cabeza.
Lauren, Lisa y Zoe eran definitivamente un no.
Spencer, Sonja, y Hilary... no estaba segura. Me acord de que
Sonja era rpida. Hilary tuvo el suficiente sentido comn para sacar a Lisa



187
y Zoe del stano vivas e ilesas. Spencer era grande y presumiblemente
fuerte. Eso tena que ser til de una manera u otra.
Raeya, Jason, y Padraic eran inteligentes, fiables y capaces. Eran los
mejores para llevar conmigo. Y los peores para perder. Si algo nos
sucediera a los cuatro, los otros estaran absolutamente jodidos. Lo
reflexion en mi mente mientras Sonja suplicaba a su hermano que se
quedara con ella.
As que, quin ser? pregunt Jason, mirndome. Me mord el
labio, deseando que alguien ms pudiera asumir el control como lder
designado del grupo. No, pens. Yo era la mejor en esto.
Venid conmigo dije y agit mi mano para que Raeya, Padraic, y
Jason me siguieran. Nos fuimos a la sala de estar. Bueno, chicos sois mi
primera opcin. Todos los tres. Pero no quiero dejar a los dems
desprotegidos. Y si no logramos volver?
Lo haremos me dijo Jason, realmente creyndolo.
Espero que s. Pero, vamos, s honesto. Hay una gran posibilidad
de que no lo hagamos.
Ella tiene razn dijo Raeya, retirndose el pelo de su cola de
caballo. Se cay sobre sus hombros. Pas sus dedos a travs de l. Me
puedo quedar entonces. En vez de un arma, me das tu arco y flechas?
Por supuesto. Sabes dnde est, no?
S.
La ballesta suger. Es ms fcil de usar.
Oh, cierto. Lo es.
Consguela ahora, mientras les digo a los dems. Ella asinti y
se col hacia el stano. Me sent mal por Sonja. Ella haba perdido a toda
su familia, excepto a su hermano. Me promet a m misma que la iba a
cuidar. Cinco horas le dije a Raeya mientras me pona las botas.
Deberan ser lo mximo que estaremos ausentes.



188
Van a ser largas estas cinco horas dijo con cautela. Como no
quera que esto pareciera ms como un palo de ciego de lo que era, me
desped y me fui. Poda or a Argos lloriqueando mi partida.
Alguna vez sabr por qu tu abuelo tiene tantas armas?
pregunt Padraic despus de slo diez minutos de viaje. Junto con la M9,
traje dos rifles, una escopeta, una pistola calibre 22 para l y Jason, y un
arco y flechas.
La caza le dije rgidamente.
Cazas con una pistola?
Puedes.
Claro. Suspir, tamborileando con sus dedos sobre el volante.
No saba que los arcos se vean as. Me los imaginaba mucho ms simples.
Ests pensando en un arco largo entonces asum.
Cmo se llama eso? pregunt, mirando a mi arco negro.
Arco compuesto.
Es mejor?
En cierto modo. Este puede disparar ms lejos. Puedes preparar y
retener la flecha mientras esperas a tu presa. Es slo ms moderno, en mi
opinin. Un arco largo es ms ligero.
Hmm. As que has disparado con los dos?
Sip. Utilizamos mucho a los arcos en la caza. Es tranquilo, y
puedes conseguir tu municin de vuelta.
Sabes dijo y me mir. Pens que ibas a llegar a ser una perra
presumida. Lo siento.
Me encog de hombros. Por qu siquiera sinti la necesidad de
expresarlo en voz alta y pedir disculpas?
No pasa nada. No eres la primera persona que piensa as.



189
Eres un poco mandona intervino Jason desde el asiento trasero.
Tampoco poda desmentir eso.
Simplemente me gusta hacer las cosas de la manera correcta.
Y piensas que tu forma es la correcta? pregunt Jason.
Hasta ahora yo dira que mi forma ha sido la forma correcta dije
simplemente.
Pas una pacfica media hora antes de que Padraic comenzara con
las veinte preguntas de nuevo.
Odiabas vivir en la ciudad?
Nop.
A pesar de que creciste en el campo?
Fue un cambio divertido. Y no siempre viv con mis abuelos.
Tu abuelo estaba en el ejrcito?
Nop.
Dijiste que era un veterano.
Lo es. De la Fuerza Area.
Yo quera unirme a la Fuerza Area dijo Jason con nostalgia.
Acabo de cumplir los dieciocho aos este verano, no es que importe ahora.
Crees que las leyes son realmente importantes?
No en este momento supuse. Supongo que dentro de las
cuarentenas, el gobierno va a querer mantener el orden. Y espero que la
gente no cause ningn problema. Tal vez estn amenazados por los
buenos modales, ya que tendremos una rabieta y los echaremos con los
infectados y hambrientos del resto del mundo.
Ellos no saben de nosotros, verdad? Jason se inclin hacia
adelante, no llevando puesto el cinturn de seguridad.



190
No, estoy seguro de que no lo hacen contest Padraic. Habran
enviado a alguien a estas alturas.
Oh, s le interrump. Enviado a alguien para salvar a los
enfermos, los moribundos que dejaron en el hospital. Las ramificaciones
de mi sentencia colgaban pesadamente en el aire. Nadie volvi a hablar
hasta que llegamos a la ciudad. Mierda jur. Zombis arremolinndose
por las calles. No haba un montn de ellos, eso pudimos ver, pero fue
suficiente para que se me pusiera la piel de gallina. Algunos de ellos
podran ser clasificados en la fase "gomosa" de Raeya. Ellos se despertaron
al ver el movimiento de la camioneta.
Siete. Cont siete. Yo podra fcilmente liquidarlos, sobre todo los
que se movan lentamente. No estaba segura de si el eco de los disparos
los atraera ms, si hubiera ms, por supuesto. Podra tratar de
dispararlos con el arco.
Los rodeamos a todos juntos, con ganas de llegar a la tienda. La
camioneta rod lentamente por la calle. Cuanto ms nos acercbamos a la
tienda de comestibles, menos zombis veamos. Cuando nos detuvimos en
el aparcamiento, no haba ninguno. Algo no estaba bien aparte del hecho
de que zombis existan sobre eso. Tuve un mal presentimiento. Tenamos
que usarlo a nuestro favor.
El aparcamiento no estaba vaco, ni lleno. Haba suficientes coches
para dejarme con la impresin de que el brote ocurri durante el horario
normal, al igual que lo haba hecho en Indiana. Padraic se detuvo en las
puertas que se activan por movimiento. No se abrieron, pero no es como si
yo esperaba que lo hicieran. Sal y con empujones trat de abrirla sin
resultado alguno.
Cerrado les dije a los chicos cuando regres a la camioneta. Mis
ojos recorrieron el estacionamiento. Inmediatamente encontr lo que
estaba buscando. Vete para all. Tengo un plan. Padraic ech el
camin para atrs y lejos de la puerta. Mantened los dispositivos de
seguridad de vuestras armas, tambin.
Qu ests haciendo, Orissa? pregunt Padraic, sus ojos azules
nublados por la preocupacin.



191
Metindonos a la tienda. Estad listos. Abr la puerta y corr
hacia una nueva camioneta. Me sub a la parte de atrs, utilic la culata
de mi rifle para golpear la cerradura de la caja de herramientas. Agarr lo
que necesitaba y corr hacia un viejo coche de mierda. Como lo esperaba,
la puerta no estaba cerrada; nadie cerraba sus puertas en los pequeos
pueblos como estos. Me agach en el frente y me puse a trabajar. Haba
pasado un tiempo desde que haba hecho esto, sin embargo, como andar
en bicicleta, manipular los cables de un coche no es algo que se olvida
fcilmente.
Retir el coche y lo aline con la puerta principal de la tienda.
Agarrando el volante, pis el acelerador a fondo. El motor rugi y los
neumticos chillaron. Cerr los ojos cuando me estrell a travs de la parte
delantera de la tienda. Vidrio y metal cayeron sobre m. Pis el freno antes
de que me estrellara contra la caja de registros. Con una gran cantidad de
crujidos bajo los neumticos, retroced y sal de la tienda. Agit mi mano
hacia Padraic, moviendo mis dedos en crculos para sealar que entrara
marcha atrs en la tienda para que pudiramos cargar la comida
directamente en la cama.
Mat a tres zombis en nuestra bsqueda de alimentos. Puse mi pie
en sus cuerpos en descomposicin y saqu las flechas fuera, limpindolas
de cualquier cosa que el zombi llevase. Ambos cogimos un carrito y nos
marchamos por el pasillo. En poco tiempo, la cama de la camioneta estuvo
llena. Era una vista extremamente satisfactoria.
Pensando que la suerte por una vez estaba de nuestro lado, nos
metimos en la camioneta. Haba una tienda de ropa en la calle de al lado.
Todos necesitbamos chaquetas de invierno y si poda, quera tomar un
par de botas de mejor ajuste para Raeya, ya que las botas de montar eran
una media talla ms pequeas. Escuchamos los gritos antes de que
viramos la horda de zombis.
Janey Mac jur Padraic. Puse mi mano sobre mi boca. Haba
visto zombis agolpndose alrededor de un cuerpo vivo antes, rasgando y
araando a su comida con locura, cuando Jason y yo estbamos en el
dormitorio universitario. La vctima haba sido una nia infectada, que
tcnicamente estaba viva, con la mitad de su cerebro daado e incapaz de
sentir dolor. Quienquiera que gritaba estaba vivo, muy vivo. Por eso no



192
haba zombis o locos en el supermercado. Haban seguido a alguien hasta
aqu.
Los gritos se detuvieron.
Sin pensar en lo que estaba haciendo, baj la ventana y abr la
puerta principal. Usando la ventana abierta para mantener el equilibrio del
arma, apunt y dispar, enviando tres balas a la cabeza de tres zombis.
Demasiado ocupados con la carne fresca, los disparos fueron ignorados
por los monstruos.
Pero no por las tres vivas personas que se escondan debajo de un
coche. Uno de ellos grit. Mi mente corra y mi corazn lata con fuerza.
Luch para mantener mis manos tranquilas para que pudiera seguir
disparando a los zombis.
Qu hacemos? me pregunt Padraic frenticamente, levantando
la pistola. Olvid quitar el seguro.
Yoyo no s balbuce. La gente estaba a unos metros de
distancia. Una tonelada de mierda de zombis y una zanja de drenaje nos
separaban, haciendo la conduccin a su lado imposible a menos que nos
furamos por la calle para cruzar un puente. Vaci mi cartucho.
Conduce hasta ellos.
Bien Padraic puso la camioneta en marcha atrs y nos hizo
girar. En el espejo, alcanc a ver a alguien corriendo y agitando sus
manos.
No! grit, girndome. Debieron de pensar que no los vimos.
Debieron haber pensado que nos bamos. Ella era joven; sus rizos rubios
volando ligeramente en el aire fro. Ella grit algo incoherente, que
rpidamente se convirti en un grito ahogado.
Un loco estaba sobre ella, haciendo todo lo posible para hundir sus
dientes en su piel y rasgar su estmago. Padraic pis el freno. Salt del
coche, levantando la M9. Apret el gatillo, olvidando que estaba vaca.
Jason me entreg un rifle.
Lo levant, apunt y no dispar. La cabeza del loco estaba ahora
cerca de la de chica. Ella estaba poniendo una buena pelea, usando algo



193
que haba encontrado en el suelo para mantener el rostro del loco lejos de
su piel. Exhale, dicindome a m misma que era ahora o nunca. La cabeza
del loco se mova dentro y fuera de la vista. Si slo se quedara quieto...
dispar.
Y fall.
Apunt de nuevo, esta vez a su costado, que era un blanco ms
estable que la cabeza. Le di, a pesar de que no tuvo un efecto inmediato.
Antes de que tuviera la oportunidad de desangrarse, tres zombis hicieron
su marcha de la muerte al sitio. Dispar de nuevo, acertando a uno
directamente entre los ojos. Padraic y Jason estaban disparando a los
infectados ahora tambin. No me molest en decirles que sus rifles de
calibre 22 no alcanzaran hacer ninguna perforacin a esta distancia.
Cuando un zombi caa, dos tomaban su lugar. Estbamos
horriblemente superados en nmero. La nica esperanza que la chica
tena en ese momento se estaba alejando. Ella todava estaba luchando
con el loco. Si tuviera algo de sentido comn, se agachara, metera sus
dedos en el agujero de bala y rasgara a su carne an ms. El hijo de puta
se estaba tomando un tiempo extremamente largo para desangrarse.
Otro grito rasg el aire. Los zombis haban encontrado el escondite
de los otros. Un zombi gordo en general arrastr a un nio por el tobillo.
Dispar mi ltima ronda a su cara. Tuve que parar y recargar.
Maldita sea! grit, aterrada y frustrada. Jason y Padraic no
saban cmo cargar los cartuchos. Torpemente busqu las balas, mis
dedos entumecindose en mi prisa ansiosa.
Tard demasiado. Otro zombi estaba sobre el nio en cuestin de
segundos. Mordi un trozo de su piel, usando sus manos podridas para
meterlo en su boca. Haba una persona ms debajo del coche. Se me cay
el cartucho. Quise gritar. Quera matar personalmente a todos y cada uno
de los zombis en este estacionamiento. Cuando la M9 estuvo finalmente
cargada, la vaci en segundos, matando a siete zombis.
El nio segua gritando. Los zombis circularon a su alrededor.
Padraic debi haberme visto cargar el cartucho hace unos segundos
porque estaba trabajando afanosamente en llenar otro. Lo met en la
pistola con un clic y mir a la chica.



194
Un horripilante crculo de la muerte y la suciedad la rodeaba. Me
senta enferma. Me qued inmvil, incapaz de apartar la mirada.
Orissa grit Jason, sacudindome devuelta al aqu y ahora.
Mira!
Los zombis que se haban dado un festn con la primera vctima se
estaban dispersando, viniendo hacia nosotros. Corriendo hacia nosotros.
Correr?
Entra! dijo Padraic. Nos volvimos a sumergir en la camioneta.
Padraic sali a toda velocidad. Volamos por la carretera y sobre el puente.
La tercera persona haba logrado salir de debajo del coche. Estaba
corriendo hacia nosotros. l no era lo suficientemente rpido. Haba tantos
de ellos, viniendo de todas las direcciones. Dispar a cualquier cosa que se
moviera.
Pero llegaron a l primero. Estbamos sentamos all con horror
mientras los zombis desgarraron su cuerpo, comiendo sus rganos y
bebiendo su sangre. Cuando se absorbi que ya no quedaba nada, Padraic
gir la camioneta. Nadie pronunci una palabra durante todo el camino a
casa.
Aparcamos cerca de la puerta principal, dando marcha atrs en el
porche para que pudiramos sacar fcilmente la comida. Padraic apag el
motor y me mir y luego a Jason.
Esto no sucedi. Saba que mis labios se movan y que el sonido
estaba saliendo, pero no era plenamente consciente de lo que estaba
diciendo. Nadie tiene que saber sobre esto habl lentamente. No hay
necesidad de que sepan que las nicas personas vivas que hemos
encontrado acaban de ser comidas vivas.
S Padraic estuvo de acuerdo. Conseguimos la comida y
vinimos enseguida. Haba zombis pero no tantos.
La cosa ms memorable fue la manipulacin de los cables de un
coche de Orissa dijo Jason, aturdido.
S afirm.



195
Los tres nos quedamos callados y distantes el resto de la noche.
Culpamos al viaje y nadie nos cuestion. Hilary y Raeya organizaron la
comida mientras Sonja y Lisa hacan la cena. Spencer estaba de vigilia y
Lauren haca arriba slo Dios saba el qu. Zoe quera ayudarnos a llevar
las cosas adentro.
Ella estaba tan dbil. Su tos haba empeorado y estaba con fiebre.
Padraic le dijo que debera permanecer fuera del fro y descansar hasta
que alguien pudiera llevarle la cena. Ella me pidi que me acostara con
ella porque tena miedo de estar sola arriba. Llevaba Finickus con ella,
metindolo debajo de las sbanas. El gato se qued durante unos
segundos como si quisiera seguirle la corriente antes de saltar lejos.
Padraic hizo una limpieza a fondo de la farmacia dentro de la tienda
de comestibles. Trajo un puado de pastillas y un vaso de agua. Le dijo a
Zoe que lo bebiera todo. Ella asinti con la cabeza y tom las pastillas de
una a una.
Estoy cansada, Orissa me dijo, acurrucndose con su gato de
peluche de color rosa.
Cierra los ojos. Voy a estar aqu le promet.
Trat de decir algo, pero la venci un ataque de tos.
Y mis pulmones duelen.
Padraic se har cargo de ti. Forc una sonrisa. Quieres que te
lea un cuento?
Ella asinti con la cabeza. Fui a la estantera y cog un libro sobre
una chica rica que se enamora de su pobre mozo de cuadra. Zoe estaba
casi dormida cuando termin el primer captulo. Dej el libro y apagu la
lmpara de la mesilla.
Orissa? pregunt medio dormida.
S, Zoe?
Tienes miedo a morir?



196
Tal vez era raro despus de todo lo que haba visto hoy. Pero le
contest sin dudar.
No.
En serio?
En serio le jur. Yo no tena miedo a la muerte. Si me mora,
todo habra terminado. Mi mayor temor no era la muerte, era vivir. Vivir,
mientras que todos a mi alrededor tenan su carne salvajemente arrancada
de sus cuerpos para ser metida en las podridas y siempre-hambrientas
bocas de zombis. Me aterrorizaba, hasta la mdula, estar viva, mientras
que el resto del mundo estaba muerto.
















197
Traducido SOS por apolineah17
Corregido por Pily

asamos las siguientes semanas actuando como una familia
disfuncional. Raeya haba elaborado tablas de quehaceres
domsticos. Me senta como si tuviera siete aos de nuevo,
pero las tablas nos mantenan organizados y en las tareas. Yo estaba
programada para cazar todos los das, alternndolo con ensearle a los
otros cmo disparar. Manejbamos diecisis kilmetros de distancia en
caso de que los ecos de los disparos atrajeran a cualquier errante infectado
a nuestro camino.
Hoy era un da de caza. Una fresca capa de polvo de nieve fina
cubra la tierra. Era una de esas maanas que podan quitarte el aliento.
Todo estaba congelado e inmvil, con aspecto hermoso, y una suave luz
matutina.
Me agach en mi rbol de soporte, con arco y flecha listos. Saba que
estaba a salvo en el rbol. Y saba que sera ms probable tener la ventaja,
literalmente, de matar cualquier cosa debajo de m. Si haba un lugar para
relajarse, era ste. Mi propia seguridad ya no era mi principal
preocupacin. Me preocupaba constantemente por los dems. La salud de
Zoe estaba declinando rpidamente. Siendo realistas, era un milagro que
lo hubiera logrado todo este tiempo. Padraic y Hilary estaban con ella todo
el da, haciendo cualquier cosa y todo lo que podan para prolongar su
corta vida.
La nieve cruja bajo mis pies. Poco a poco, me sent, tirando de la
flecha hacia atrs. En silencio, exhal, los ojos asegurando mi objetivo. La
flecha vol hacia la cabeza de un ciervo. Se desplom, sangre roja
manchando y derritiendo la brillante nieve. No poda mirar al ciervo. Lo
agarr por los pies y lo arrastr a travs de los rboles. Estaba agotada,
sudorosa y jadeante para el momento en que llegu a la cuatrimoto. Con
mucha dificultad, sub el pesado cadver en la parte de atrs, lo at hacia
abajo, y mont de nuevo hacia el taller.
P



198
Conforme a lo solicitado, entr a decirles a todos que estaba de
regreso. Jason me sigui hasta el taller, as le poda ensear cmo
destripar y limpiar el ciervo. Era rpida. Era algo de lo que mi abuelo
estaba orgulloso de m. Una vez mat a tres slo para poder presumirme
ante sus amigos. Poda hacerlo en menos de diez minutos, siempre y
cuando tuviera un cuchillo afilado y una sierra.
Odiaba hacerlo. Odiaba escuchar el desgarre de la piel. Odiaba ver
los ojos negros y muertos. Odiaba la inocencia congelada en sus rostros.
Odiaba la manera en que la sangre salpicaba y la forma en que sus
rganos simplemente se desparramaban directamente hacia afuera.
Quera acabar de una vez, lo antes posible.
En esta ocasin, fui lentamente por el bien de Jason. Era diferente,
lo tuve que admitir cuando en realidad estbamos dependiendo de la carne
para sobrevivir. Cada uno de nosotros llevbamos un gran trozo de carne a
la casa para ser convertido en carne seca. Me coloqu sobre el mostrador y
comenc a cortar la grasa.
Esto es asqueroso dijo Lauren, arrugando la nariz. No
respond. No te sientes mal, matando a un animal inocente sin razn?
Sin ninguna razn? Tartamude. Hay una razn. Vamos a
comerlo. Moriramos de hambre si no cazara para nosotros, y lo sabes.
Ugh. Lo que sea. Mira, hay pequeos pelos por todas partes.
S, eso pasa cuando lo despellejas. Y fue la primera vez de
Jason. Fue un poco descuidado, pero mejor que mi primer intento
despellejando algo, aunque hubiera estropeado mis ojos entonces.
Soy vegetariana me record. Yo no tena nada contra los
vegetarianos o los veganos para el caso. Pero con nuestro suministro de
alimentos muy limitado, negarse a comer carne era una estupidez. Ella me
haba estado provocando, poco a poco, durante los ltimos diez das,
diciendo pequeas cosas acerca de m cazando o matando. Por ms que
trataba de no dejarla meterse bajo mi piel, estaba cerca de reventar.
Bien. Ms para m.



199
Lauren resopl y se alej. Me concentr en cortar la grasa, as no me
enojara.
Jason dijo que no deberamos hacerte enfadar la voz de Padraic
flot detrs de m. Dijo que dabas bastante miedo al cortar cosas.
S, supongo.
No quise ofenderte, Orissa.
No lo hiciste le asegur.
Qu ests haciendo?
Cecina. Se mantendr por ms tiempo.
Quieres ensearme?
Claro. No es difcil.
Padraic era bueno con el cuchillo. Tena una impresionante
precisin y control. Haba algo en la forma en que mova las manos, el
cuidado y la gracia con la que sostena el cuchillo.
Eras un cirujano? pregunt, sintindome un poco avergonzada
por nunca haberme molestado en preguntar qu tipo de mdico era antes.
S, cmo lo sabes? pregunt, con los ojos azules parpadeando
hacia los mos.
Por la forma en que cortas eso.
Puedes saberlo por la forma en que estoy cortando un pedazo de
carne?
Supongo. Me volv hacia mis tiras de venado. Entonces
deberas destripar el prximo cadver.
Padraic neg.
Puede parecer extrao, ya que sola abrir gente todos los das, pero
no s si podra destripar un ciervo.



200
Por qu no?
Abrir a alguien y hacer algo para que ellos puedan vivir es
completamente diferente a cortar a un animal muerto.
No es un da de campo, estoy de acuerdo en eso. Pero alguien tiene
que hacerlo.
Puedo hacerlo. No voy a disfrutarlo pero puedo hacerlo. Si quieres
que lo haga ofreci.
Pusimos las rodajas de venado en tazones para marinarse durante la
noche. Me lav las manos y me sent en la mesa, destrenzando mi cabello.
Zoe haba hecho de nuevo unas apretadas trenzas francesas. Mi cabello
oscuro caa en suaves ondas alrededor de mi cara, cayendo en cascada
sobre mis hombros y por mi espalda.
Te ves bonita con el cabello suelto dijo Padraic tmidamente,
unindose a m en la mesa.
Gracias. Puse mis manos sobre la mesa. Nunca sola usarlo
atado. Odiaba la forma en que mi rostro se vea sin mi cabello
enmarcndolo. Ahora ahora simplemente no es prctico.
Es curioso cmo las cosas han cambiado, verdad?
S. Hace un ao yo viva al lmite, saliendo de fiesta sin
preocuparme por el mundo. Todo se trataba sobre m entonces.
Ests haciendo un buen trabajo.
Gracias. Espera, con qu?
Orissa, t t eres fantstica. Bueno, eres un poco perra y
desafiante, pero nos has mantenido vivos.
Asent.
S, lo he hecho. Bostec y evit el cumplido.
Cansada?



201
No pude dormir. Tuve ese sueo sobre matar a Logan de nuevo.
Extendi una mano y la puso sobre la ma. Su piel no era tan suave
como antes. Mir sus ojos azules. Lauren volvi a entrar a la habitacin.
Abri la nevera y hurg a travs de nuestro pequeo suministro de comida
fra.
Todava no es hora del almuerzo le record.
Lo s suspir. Pero tengo hambre.
El desayuno fue hace slo un par de horas.
Estoy harta de los huevos. No puedo comerlos ms.
Tambin estoy harta de huevos. Todos estamos hartos de los
huevos, creme dije uniformemente.
Entonces entiendes.
Retir mis manos de debajo de las de Padraic.
No. Tenemos una cantidad limitada de comida. Comemos tres
veces al da y eso es todo.
Cerr la nevera de golpe.
Bien.
Oh, Dios mo. Voy a matarla me desahogu con Padraic una vez
que ella sali de la habitacin.
Cada uno maneja el estrs de manera diferente la defendi.
Ella se est centrando en otras cosas para no pensar en lo que
realmente est pasando.
No, no lo est. Pero al menos ella es una perra abierta conmigo.
Padraic se ri.
Eso es un gran logro.



202
Argos ladr. Mi corazn dio un vuelco. Agarr la M9 (que siempre
estaba conmigo) y corr. l estaba mirando por la familiar ventana de la
habitacin en el patio trasero.
En serio? pregunt, pasando la mano por encima de su suave
pelaje. Son los pollos. Te lo dije, si no es un zombi, no ladres.
Terminadas mis tareas del da, entr a la sala de estar para calentarme
junto al fuego.
Zoe, vestida con mis viejas ropas de invierno, se sent en el sof a mi
lado.
Puedo montar la cuatrimoto?
No, Zoe. Hace fro afuera.
Pero nunca he montado una.
En primavera. Cuando haga calor.
Pero quiero montarla ahora.
Hace demasiado fro. Qudate aqu donde est clido insist.
Por favor, Orissa?
Zoe, no. Te leer un captulo ms.
No. Leer es aburrido. Todos consiguen salir excepto yo. No es
justo!
No estaba de humor para escuchar otro berrinche. Y no iba a dejar
que Zoe saliera al fro cuando estaba luchando contra una muy mala
infeccin respiratoria. Ni siquiera debera estar fuera de la cama justo
ahora.
Dije que no. Mi voz sali demasiado severa para mi gusto. Los
ojos verdes de Zoe se llenaron de lgrimas y sali corriendo.
Ella realmente te admira dijo Padraic en voz baja.
Y?



203
Deberas sacarla.
No. Hace fro y est enferma.
Padraic se sent en el borde del sof.
Eso la hara feliz.
No. No voy a hacer nada que pueda ponerla ms enferma.
Orissa, prefieres pasar tres das viviendo de verdad o tres
semanas encerrada en una habitacin? Cuando no respond, l
continu. La vida es acerca de calidad, no cantidad. Podramos morir
maana. Eso quiere decir que deberamos renunciar a la felicidad?
Odiaba que Padraic tuviera razn. Odiaba que en medio de toda la
muerte y la agona todava estuviera preocupado por ser feliz. Era bastante
difcil asegurarse de que llegramos al siguiente momento con vida. No me
importaba una mierda la felicidad. Slo quera que todos vivieran.
Puse mi cara entre mis manos. Echaba de menos ser feliz. Echaba
de menos rerme y sonrer libre de preocupaciones.
Est bien. Me levant y encontr a Zoe. Envolv una bufanda
alrededor de ella y sub la cremallera de su abrigo. Padraic, Raeya y Argos
vinieron con nosotros, tomando turnos para vigilar y correr con nosotros.
Deje manejar a Zoe y ella lo hizo a mxima velocidad. Recorrimos el
arroyo, sobre la colina que conduca al gran pastizal y a travs de los
rboles. Zoe se detuvo y seal todo lo bello, desde la escharcha que
cubra las ramas hasta las diminutas huellas de las aves en la fina nieve.
En lugar de ver el mundo como el horrible lugar que era, no vi nada
adems de maravilla y belleza.
La felicidad de estar fuera de forma temporal haba hecho que se
olvidara de su atenuada enfermedad. Con buen humor, bail alrededor de
la casa y ayud a Raeya a preparar la cena.
Eso huele de maravilla elogi Hilary cuando Zoe sac el pollo del
horno. Oh, ten cuidado de no quemarte, Zoe.
Zoe apret los labios y mir a Hilary.



204
S lo que estoy haciendo dijo con tanta insolencia que nos hizo
rer a Hilary y a m.
Junto con el pollo, estbamos teniendo otra delicia esta noche. Zoe
puso con entusiasmo una cesta de panecillos dulces sobre la mesa y los
cubri con una servilleta de tela.
Y tuvimos pastel de postre.
Pareca tan trivial celebrar Accin de Gracias mientras los zombis
vagaban por la tierra. Fue idea de Raeya. Estuve en desacuerdo al
principio, argumentando que no tena sentido continuar con las
tradiciones culturales.
El grupo no tiene mucho que esperar me record. Todas
nuestras familias y amigos estn muertos o algo peor en este punto.
Cuando logramos pasar un perodo de veinticuatro horas sin ser atacados
por los monstruos que comen carne, lo llamamos un buen da. La gente no
puede tomar tanto; las pequeas cosas ahora son ms importantes que
nunca, Orissa. Celebrar algo, incluso un da festivo sin sentido como el Da
de Accin de Gracias realmente podra alegrar el nimo de todos.
Necesitamos esto.
Nos amontonamos alrededor de la mesa del comedor. El banquete no
era nada como lo que estaba acostumbrada en Accin de Gracias, pero
para nosotros fue un festn.
Creo dijo Raeya mientras pasaba la cesta de pan por la mesa.
Que todos deberamos pensar en una cosa por lo que estamos agradecidos.
S que los tiempos son peores que nunca, pero si todos pudiramos
encontrar una pequea cosa, sera bueno para nosotros.
Esa es una idea maravillosa estuvo de acuerdo Padraic.
S dijo Jason rpidamente. Lo es.
Gracias! Sonri Raeya. Yo ir primero. Estoy agradecida por
todo lo que tenemos: comida, refugio, amigos. Tal vez no sea lo ideal, pero
estamos vivos y muy cmodos. Gir hacia su derecha, mirndome.



205
Odiaba la parte de dar gracias del Da de Accin de Gracias incluso
antes de que los zombis atacaran. Siempre me senta incmoda
compartiendo cmo me senta.
Estoy agradecida por mi mejor amiga, Raeya, y todo lo que ha
hecho por nosotros dije con timidez y le sonre.
Padraic fue el siguiente.
Estoy agradecido por el apndice de Orissa que tuvo que ser
sacado cuando lo hizo dijo, guindome un ojo. Sin ella, ninguno de
nosotros estara aqu.
S estuvo de acuerdo Spencer cuando los ojos se fijaron en l.
Estoy agradecido de que ella nos sacar de ese tico. S que slo fue por
Raeya.
Las gracias continuaron con un tema similar, hasta que slo qued
Lauren.
Estoy agradecida por este inocente animal que Orissa sacrific.
Agarr mi tenedor. El silencio cay sobre la mesa. Raeya se aclar la
garganta.
Est realmente bueno dijo Raeya. Gracias, Rissy.
S estuvo de acuerdo Lisa, mirando con enfado a Lauren.
Gracias por poner comida en la mesa.
De nada dije con los dientes apretados, esperando que Lisa no
se ofendiera con mi poca benevolencia. La nube gris se cerni sobre m por
el resto de la cena.
Raeya, Jason, Padraic, Sonja, Lisa y Zoe jugaron una partida de
Monopoly
11
despus del postre. Movieron la mesa de caf cerca de la
chimenea en la sala de estar. Me sent en la mesa del comedor, limpiando

11
Monopoly: Juego de mesa de bienes races.




206
las pistolas. La charla feliz y las risas del juego flotaban por el vestbulo.
Casi me sent feliz.
Lauren entr, ponindose de pie en el extremo de la mesa.
Siento si te ofend dijo en voz baja.
Est bien.
Bien. No quiero que alguien que puede destripar animales est
enfadado conmigo.
Molestia hirvi dentro de m.
Sip.
Observ cmo arm de nuevo la pistola.
Nunca me hubiera imaginado que fueras as en la escuela.
Cmo qu?
Toda cazadora. Parecas tan normal.
Soy normal.
No. La gente normal no sabe cmo hacer eso.
Hacer qu?
Desmontar una pistola. Eres como el padre que limpia sus armas
cuando su hija lleva a casa a su primer novio.
Eso no tiene sentido, Lauren.
Uh, s, lo tiene.
No, no lo tiene. Uno, no tengo una hija. Dos, no estoy tratando de
asustar a nadie para mantenerlo dentro de sus pantalones y tres,
simplemente eres estpida.



207
Soy estpida? Levant una ceja y puso una mano sobre su
cadera.
S. Lo eres.
Lo que sea. T eres una desertora de la universidad.
Con un movimiento de su cabello, gir sobre sus talones. Volv a
armar mi M9, agradecida de que no estuviera cargada. Distante, me un a
los otros en la sala de estar, tratando de deshacerme de lo irritada que
estaba. No importaba, me dije.
Trat de leer. No haba ledo por diversin en Dios sabe cunto
tiempo. Solo haba ledo dos pginas cuando Lauren se sent en el sof a
mi lado. Empez a parlotear sobre su vida en la escuela con Padraic. Junto
con lo molesto de estarme jodiendo los ltimos das, acert coqueteando
abiertamente con l. l slo escuchaba a medias, demasiado educado para
decirle que se callara la boca.
Cuando ella volvi a contar de nuevo su historia de cmo una
agencia de modelos prcticamente le rog firmar. no pude soportarlo
ms.
Oh, Dios mo, Lauren escup, cerrando mi libro de golpe. Si no
te callas, voy a encontrar una botella de aerosol, llenarla de sangre de
zombi, y rociarla sobre tu cara!
Caramba, tan psico? solt en un bufido Lauren.
S. Estoy loca. Realmente loca. Y eres la primera persona a la que
jodidamente voy a morder!
Rissy? pregunt Raeya suavemente. Ests bien?
Bien. Estoy bien. Slo soy una asesina de animales, una loca
cabeza hueca.
Est bien. Asinti. Siempre y cuando est bien con eso.
Dej el libro y sal de la habitacin hacia el porche. El aire fro de la
noche me golpe, hacindome temblar. Raeya sali detrs de m.



208
Rissy? Qu est pasando?
Nada. Estoy bien.
No me mientas.
Lo siento. No puedo soportar a Lauren.
Yo tampoco. Intenta estar atrapada en un tico con ella durante
das. Varias veces contempl la posibilidad de empujarla fuera.
Sonre.
Yo probablemente lo habra hecho. Raeya tembl. Estoy bien
ahora. Ese ataque de nervios fue bueno para m. Vamos a volver a entrar.
Padraic y yo estbamos en la primera guardia esa noche. Haca
viento y la vieja casa cruja y gema con cada rfaga.
Dnde aprendiste cmo manipular los cables pare encender un
coche? pregunt.
En el centro de detencin de menores.
Te ensean eso en el centro de detencin de menores?
Por supuesto que no me re.
Entonces, cmo?
Conoc a alguien en el centro de detencin. Intercambiamos
mucha informacin divertida.
Por qu estuviste en el centro de detencin de menores?
Yo, uh, golpe a alguien admit con vergenza.
Por qu?
Me encog de hombros.
Ellos insultaron a Raeya.



209
En realidad, Ted me haba dado un discurso sobre cmo no
deberamos de demostrar violencia incluso cuando ramos tentados. No
esperaba ser arrestada. Y en realidad no le di una paliza al chico. Le di un
puetazo en la cara, rompiendo su nariz, despus de que llam gorda a
Raeya. Pero, despus de eso, viv con mis abuelos.
De verdad no te entiendo. Pas las manos por su cabello,
despeinndolo. Cada vez que pienso que puedo ver a travs de las grietas
de tu exterior de chica dura, las eriges de nuevo. Creo que s quin eres y
entonces te deslizas a travs de mis dedos.
Ni siquiera yo s quin soy.
Las palabras salieron de mi poca por voluntad propia. De repente,
me sent expuesta y desnuda. Me levant y me encargu de mirar a travs
de todas las ventanas en busca de zombis. Evit hablar con nadie ms que
con Raeya por el resto de la noche.
Los caballos los tres vinieron corriendo a travs del pastizal a la
maana siguiente. Con las fosas nasales dilatadas, se detuvieron,
jadeando en busca de aire. No pude evitar el cario que se agit en mi
corazn. Demasiado emocionada para reflexionar sobre lo que los haba
asustado, corr hacia la casa para buscar a Raeya. Lisa, Sonja y Zoe
estaban completamente emocionadas. Como la mayora de las chicas,
amaban a los caballos. Se apresuraron a ponerse sus abrigos.
Zoe estaba diciendo que iba a buscar golosinas para ellos cuando se
resbal. Pens que tal vez se haba tropezado con su bufanda. Cay por las
escaleras, aterrizando en la parte de abajo, inmvil. El terror corra por
mis venas mientras me mova rpidamente.
Padraic! grit, mi voz amenazando con quebrarse. No, no, no!
Zoe! La sacud bruscamente buscando su pulso. Padraic! Hilary!
Ayuda! Las lgrimas llenaron mis ojos. Zoe no se mova. Zoe, Zoe!
Padraic y Raeya llegaron primero. Me quit para dejar que Padraic
trabajara en un milagro. Raeya agarr mis manos. Ahogu un sollozo. Ella
me abraz. Todos los dems se haba apresurado hacia all ahora. Sonja
sostuvo a Lisa, ambas mirando con miedo en sus ojos.



210
Est viva dijo Padraic, levantando suavemente el cuerpo
inconsciente de Zoe. Mir a Hilary, sus ojos transmitiendo un mensaje.
Hilary asinti y se alej, las lgrimas corran por su rostro. Padraic carg a
Zoe por las escaleras y la acost en mi cama. La metimos bajo las
sbanas. Dejadla descansar nos dijo Padraic, con el rostro sombro.
Los ojos de Zoe se abrieron.
Zoe susurr, movindome a su lado.
Vi los caballos. Su voz era un dbil eco. Son hermosos.
S, s, lo son.
El blanco es mi favorito.
Mir a Raeya. Cmo lo supo Zoe si ella no los haba visto? La
boca de Raeya se abri con asombro y neg con la cabeza.
Padraic se arrodill junto a la cama.
Quieres algo, Zoe? Agua, comida algo?
Estoy un poco sedienta respondi.
Te traer una bebida dijo Raeya y sali corriendo de la
habitacin, empujando a todos. Le trajo agua a Zoe, quien apenas tena
fuerzas para sostener el vaso. Todos tomamos un turno sentndonos y
hablando con Zoe.
Orissa? me llam dbilmente.
S?
Te sentaras conmigo?
Por supuesto, Zoe. Me sent con cuidado a su lado. Ella levant
las mantas para que metiera mis pies debajo. Cuidadosamente, se sent y
apoy su cabeza en mi hombro. Envolv mis brazos alrededor de ella y
luch contra las lgrimas.
Estoy cansada susurr.



211
Duerme. Yo me quedar aqu.
Est bien. Como si supiera lo que estaba pasando, Finickus
salt con gracia sobre la cama. Se frot contra Zoe, ronroneando con
fuerza. Padraic les dijo a todos que Zoe realmente necesitaba descansar.
No s a dnde se fueron o qu hicieron, pero la habitacin se vaci.
Orissa? dijo.
S? respond.
No puedo dormir.
Quieres que te lea?
No. Me cantaras una cancin?
Claro. Asent, cerrando los ojos. Qu cancin?
Algo bonito.
Est bien. Mi cerebro se aceler. La msica que escuchaba
nunca sera clasificada como bonita. Cant lo primero que se me vino a
la mente de mi pelcula favorita de la infancia.
Vamos, deja de llorar.
Todo estar bien.
Slo toma mi mano y apritala fuerte.
Te proteger
de todo a tu alrededor.
Estar aqu.
No llores.

Para alguien tan pequeo,



212
pareces demasiado fuerte.
Mis brazos te sostendrn,
te mantendrn a salvo y clido.
Este vnculo entre nosotros.
No puede ser roto.
Estar aqu.
No llores.
Las lgrimas brotaron de mis ojos, bajando por mis mejillas.
Luchando por mantener el nivel de mi voz, tuve que hacer una pausa y
tomar un respiro.
Porque estars en mi corazn.
S, estars en mi corazn.
Desde este da.
Ahora y para siempre.

Estars en mi corazn.
No importa lo que digan.
Estars aqu en mi corazn, siempre.

Por qu no pueden entender
la manera en que sentimos.
Ellos simplemente no confan



213
en lo que no pueden explicar.
S que nosotros somos diferentes,
pero en el interior
no somos diferentes en absoluto.
Desde este da.
Ahora y para siempre.
Y t estars en mi corazn.
S, estars en mi corazn.
Sollozos incontrolables escaparon de mi garganta. No fui capaz de
terminar la cancin, a pesar de que no importaba. Los ojos de Zoe estaban
cerrados. Su respiracin era dbil y superficial. La bes en la parte
superior de la cabeza, llorando incluso ms fuerte. No era justo. Ella haba
llegado tan lejos, escap de una muerte segura y desafi las
probabilidades. Era tan joven, tan inocente. Cerr los ojos y or por
cambiar de lugar con ella. Ella tena mucho por delante.
Llvame susurr.
Tuve mi oportunidad. Haba arruinado mi vida, tomando malas
decisiones y haciendo cosas para lastimar y molestar a propsito a la
gente. No era una buena persona. Viva por m misma y nunca daba una
mierda por nadie ms que no fuera yo.
Zoe era todo lo que yo no era. No estaba bien. No poda dejar de
estremecerme. Cautelosamente, mov a Zoe lejos de m y me levant para
conseguir otra manta y mantenerla caliente.
Tienes una voz hermosa.
No lo haba visto, sentado en el pasillo. Su voz me sobresalt.
Gracias respond y me limpi los ojos, no queriendo que Padraic
viera mis lgrimas. En la penumbra, pude ver que l tambin haba estado
llorando. Hay algo que podamos hacer?



214
Permanecer con ella susurr.
Asent, mi corazn rompindose. Saqu una colcha de la cama en
una de las habitaciones de huspedes. Me acost junto a Zoe, poniendo la
colcha sobre las dos. Me aferr a su pequea mano toda la noche, a la
espera de un milagro.
La luz del sol brill a travs de la ventana escarchada.
Y Zoe nunca despert.
No recuerdo decir su nombre. Sus brazos se envolvieron alrededor de
m y hund mi cara en su pecho, llorando.
No quiero seguir haciendo esto admit.
Hacer qu, Orissa? pregunt, alisando mi cabello.
Vivir en este mundo. Solloc. Crees que soy dura, pero no lo
soy. No lo soy en absoluto.
S, lo eres, Orissa.
Me sequ las lgrimas, mostrndole la prueba.
Es obvio que no.
Eres humana. Me atrajo y apoy su cabeza sobre la ma. D
fhaid an l tiocfaidh an trthnna.
No tena idea de lo que dijo. Dej que me sostuviera durante un
minuto ms, deseando alejar el dolor. Pas su mano por mi mejilla,
girando mi rostro hacia l. Cuando sus labios se presionaron contra los
mos, me apart.
Tenemos que enterrar el cuerpo dije, trayendo lgrimas a mis
ojos. Mi visin era borrosa mientras empezaba a llorar. Aturdida sal de la
habitacin y encontr a Raeya.
Spencer y Jason cavaron la tumba. Raeya y yo envolvimos con
cuidado una sbana blanca alrededor de Zoe. El cortejo fnebre se dirigi
a travs del fro viento de noviembre hacia la cima de la pequea colina.



215
Raeya sostuvo mi mano mientras Hilary hablaba. Lisa encontr un ramo
de flores muertas y secas. Las dej caer en el hoyo de una en una.
Apilamos rocas en la parte superior de la tumba como lpida y para
evitar que los zombis desenterraran su cuerpo sin vida. Me arrodill junto
a la tumba, tomando lentas y controladas respiraciones para no llorar. El
viento sacuda las ramas muertas. Inclin mi cabeza, dejando que las
lgrimas cayeran.
Alguien grit. Mir hacia arriba para ver una docena o ms de
zombis estrellndose a travs del bosque. Me tragu mi dolor,
convirtindolo en rabia. Agarr la pala, mi cuerpo vol sobre el zombi ms
cercano. Usando la pala como una lanza, la empuj en la cara del zombi.
Sostuve el mango y le di un puntapi al cuerpo en descomposicin. Me di
la vuelta, ponindome de lado para golpear la cara de otro zombi.
Vagamente era consciente de alguien gritando mi nombre. Todo lo
que quera hacer era matar a los hijos de puta. Estaban por todas partes.
Rodendonos, circundndonos. Unos pocos tenan sangre fresca en sus
rostros y se movan rpido.
Argos lanz un grit. No iba a perderlo hoy. Agarr la parte posterior
de la camisa de un zombi, tirando de ella para alejarlo de mi perro. l cay
al suelo y us el tacn de mi bota para romper su crneo. Ya que estaba en
la fase gomosa, mi pie se hundi en la masa putrefacta.
Rissy! grit Raeya.
Me di la vuelta, dispuesta a defenderla. Estaba de pie a unos buenos
dieciocho metros de distancia, haciendo seas como una loca para que la
siguiera y huyera. Balance la pala por ltima vez. Golpe a un zombi en
la cabeza, su oreja se aplast, pegndose al metal. La dej caer, agarr a
Argos por el cuello y corr hacia Ray.
Cuando regresamos a la casa, me di cuenta de que Hilary y Spencer
no lo haban logrado. No tenamos tiempo para llorar. Sabiendo que
tenamos cuestin de minutos hasta que los zombis aporrearan la puerta
principal, nos apresuramos a empacar lo que pudimos. Si no fueran
malditamente tantos, me quedara en la casa, esperando que los barrotes
de las ventanas resistieran y que la puerta pudiera soportar la presin.



216
Y entonces todos nosotros moriramos.
Eran demasiados. Rodearan la casa, haciendo cualquier cosa para
entrar y seramos presas fciles. Tenamos que irnos. Sub corriendo las
escaleras y agarr la Berretta y mi bolso. El peluche rosa de gato de Zoe
estaba enredado en las sbanas. Lo met en mi bolso.
Padraic llev a Lauren y a Jason abajo para cargar las armas. Raeya,
Lisa y Sonja tiraron frenticamente comida en sus bolsos. No tenamos
tiempo para conseguir mantas o combustible. Con Finickus escondido
debajo de mi brazo, me obligu a salir por la puerta principal. Los zombis
grueron, a slo unos metros de distancia. Dispar, dndole a uno y
asustando al gato. l salt fuera de mis brazos, araando mi estmago, y
sali huyendo.
No poda pensar en ello. Tenamos suerte de que los coches se
mantuvieran cerca de la puerta principal. Nuestros escasos suministros
fueron arrojados en la parte trasera de la camioneta. Padraic, Jason, Sonja
y Lauren entraron a la Range Rover y Raeya, Lisa, Argos y yo subimos a la
camioneta.
Los zombis estaban por todas partes. Como si alguien hubiera
sacudido la colmena, pululaban alrededor, gimiendo y buscando comida.
Nos desplazamos hacia el sur. Mi corazn lata tan rpido que pens que
podra explotar. Mis ojos estaban muy abiertos por el terror mientras
trataba de comprender cmo las cosas haban ido de mal a peor en
cuestin de segundos.
Una vez que la conmocin pas, dej la camioneta en la costa para
una parada. Estbamos en una zona boscosa, en una montaosa parte del
estado; no era un buen lugar para detenerse. Estbamos jodidos.
Realmente jodidos. No saba cmo bamos a salir de sta.
Recomponte, me dije. Asintiendo con la cabeza a mis propios
pensamientos, me obligu a tomar una profunda respiracin, manteniendo
la cuenta hasta cuatro y soltndola. Repet el estpido ejercicio de
respiracin hasta que tuve ms control. Padraic se detuvo a mi lado. Sus
ojos azules estaban inyectados de sangre y estaba temblando.
Qu hacemos? pregunt dbilmente, su voz a punto de
quebrarse.



217
Seguir adelante. Encontrar un lugar abierto, um, un lugar seguro
para hablar. Refugiarnos, entonces entonces seguir adelante.
No podemos regresar? pregunt Lisa.
Negu.
No. Tal vez despus, varios das despus. Ya viste cuntos eran.
De dnde vinieron? pregunt Raeya distante. Se sent inmvil,
con sus ojos marrones fijos en nada.
No lo s. Debieron moverse en busca de comida.
Haba tantos susurr Raeya, con labios temblorosos.
Pein mi cabello hacia un lado y comenc a trenzarlo, necesitando
hacer algo con mis manos.
Tal vez ellos se unen o algo as. Saqu la banda para el cabello
de mi mueca y la envolv alrededor de la trenza. Conducir. Sigamos
conduciendo.
Y lo hicimos.
La alarma de bajo nivel de combustible son ominosamente. Saba
que Raeya la oy y poda sentir sus ojos en m. Me mord el labio pero
segu conduciendo. Estbamos en un tramo de la carretera nacional, con
nada ms que campos a ambos lados. Pronto, rec, llegaramos a un
pequeo pueblo, a una gasolinera o a una parada de camiones. Los
sifones
12
todava estaban en la Range Rover. Seramos capaces de
conseguir gasolina y seguir nuestro camino.
Encontramos un pequeo pueblo. Un pequeo pueblo fantasma sin
coches ni gasolina. Decidiendo que era un buen lugar como cualquier otro,
nos detuvimos. Estaba desolado y vaco. Sin molestarnos en bajar
cualquiera de nuestras cosas, los siete salimos. Este pueblo fantasma no

12
Sifones: Tubo encorvado que sirve para sacar lquidos de algn recipiente contendor,
hacindolos pasar por un punto superior a su nivel.




218
era tan bonito como el ltimo en el que nos quedamos. Las casas estaban
deterioradas antes de que fueran abandonadas; haba puertas abiertas y
ventanas rotas.
Entr primero, con el arma en alto. La casa ola a viejo y a olvidado,
pero no era desagradable. Funcionara. No tenamos velas ni fsforos.
Haba guardado una pequea linterna en mi bolso. Antes de la puesta del
sol, regres a la camioneta para ordenar los pocos suministros que fuimos
capaces de conseguir.
Padraic hizo un buen trabajo reuniendo las armas. Fue algo bueno
que decidiera mantenerlas cargadas; haban sido arrojadas al azar dentro
de las bolsas de lona. Una caja de balas derramadas, rodando por todas
partes. Mientras las recoga, jur que cada una terminara en la cabeza de
un zombi.
Raeya haba tenido dos bolsos de emergencia listos debajo del
mostrador de la cocina. Cada bolso contena suficiente agua y comida para
durarnos dos das, y era para cuando haba diez de nosotros. Si lo
racionbamos cuidadosamente, tendramos cinco o seis das antes de que
empezramos a morir de hambre. Ms que nada, tenamos que encontrar
una fuente de agua limpia. No me iba arriesgar dejando que alguien
bebiera de un estanque, un lago o un arroyo, es decir, si tenamos suerte
de encontrar alguno. Qu si los zombis los habran atravesado? Dudaba
que pudieran nadar. Sus cuerpos se quedaran para la eternidad en el
fondo?
No me dije a m misma. Se caeran a pedazos.
Quines se caeran a pedazos? pregunt Raeya,
sorprendindome.
Los zombis bajo el agua. Bueno, tal vez caerse a pedazos no sea la
palabra correcta. Desintegrarse? S, esa es mejor.
Eww.
S. Alc uno de los bolsos de emergencia por encima de mi
hombro. Eres brillante por hacer esto, ya sabes.



219
Gracias, pero t eres la que dijo que estar preparado es la clave,
recuerdas?
Slo estaba repitiendo lo que me dijo mi abuelo.
l estara orgulloso de ti, Rissy.
Emocin apret mi garganta.
S. Asent y entr a la casa.
Comimos, dormimos, y nos fuimos. Me vi obligada a tomar gasolina
de la Range Rover, lo que me hizo sentir mal. Si nos quedbamos sin
combustible en medio de la nada simplemente no habra esperanza.
Despus de unas horas sin sentido dejando atrs la puesta de sol,
llegamos a un estacionamiento infestado de zombis. Ambos vehculos
tenan menos de un cuarto del tanque. Era ahora o nunca. Sonja era
rpida. Confiaba en que ella conseguira la gasolina mientras yo distraa a
los zombis.
Probablemente pareca una terrorista, con un rifle en cada brazo y
una pistola en cada mano. Mis bolsillos estaban llenos de balas. Era un
plan horrible.
Pero funcion.
Fui capaz de conseguir la atencin de los zombis y abr fuego con
una precisin mortal. En lo alto de un autobs escolar, estaba fuera de su
alcance. Tuve una enferma satisfaccin al ver sus cerebros explotar
mientras las balas perforaban a travs de su piel podrida.
Raeya se apresur hacia nosotras dos mientras conduca la
camioneta. Salt, torcindome el tobillo y la mueca en un rpido intento
de largarnos de all. Nos alejamos a toda velocidad, detenindonos cuando
ya no pudimos verlos, orlos u olerlos. Me sub a la camioneta, Argos
emocionado me dio la bienvenida.
Los das se mezclaron. Incluso Raeya dej de hacer el seguimiento
despus de una semana. Estbamos cansados, andrajosos, hambrientos,
fros, sucios y faltos de esperanza. Pero movindonos constantemente



220
fuimos capaces de evitar casi cualquier zombi o loco. Dormamos en los
coches, sintindonos ms seguros en dos pares de ruedas bajo nosotros. Si
necesitbamos hacer una rpida salida, podramos hacerlo.
Terminndonos nuestra ltima porcin de carne seca, hice una
parada desesperada en un pequeo pueblo de Kansas. Al igual que en mi
ciudad natal, sta haba sido saqueada. No haba quedado nada.
Revisamos una pequea pizzera, saliendo con nada ms que latas de
aceitunas y salsa de tomate.
Eso era lo que tenamos para cenar esa noche.
No haba dormido en das. Me podra quedar dormida durante unos
minutos y luego despertara sobresaltada. Me promet que hara lo que
fuera para mantener vivos a los otros. Le ment a Raeya, dicindole que ya
haba comido y le di mis pasas sobrantes esa maana.
Era una sombra, aburrida y triste maana. El viento soplaba a
travs de las dbiles lminas del granero donde estbamos ocultos. La
mitad del techo se haba volado en una tormenta. Era una proteccin de
mierda de los elementos naturales, pero nos permita ver a nuestro
alrededor. Era temporal, les record a todos. Estbamos hartos de
permanecer en el coche. Nuestros msculos estaban tiesos de estar
sentados, nuestros nimos estaban bajos, si es que an existan en este
momento, y nuestro mal humor era alto.
Estbamos en el pajar. Incluso Argos. Fue un dolor en el culo
transportar sus ms de 36 kilogramos hasta all. Todos se haban
encariado con l como mascota y podra discutir su practicidad. Estaba
descansando su cabeza en mi regazo, quedndose dormido mientras le
rascaba detrs de las orejas. Raeya tembl. Tratando de no molestar a
Argos, me quit la chaqueta y se la lanc.
Riss, hace demasiado fro para que no lleves abrigo. Frunci el
ceo y me lo ofreci.
Voy a estar bien por un rato. Argos me mantiene caliente.
Calentar mis manos. Luego te la pondrs de nuevo dijo y meti
las manos dentro de las mangas.



221
De acuerdo.
Padraic comenz a hablar cuando Argos gru. Frenticamente,
agarr su correa. Su piel se eriz y mostr los colmillos.
Mierda dije en voz baja cuando vi lo que l estaba viendo.
Zombis. El suelo temblaba bajo sus pies no-muertos. Eran ms de
los que nunca haba visto. Estbamos jodidos. No podamos quedarnos
aqu. Si la prxima gran rfaga de viento no derribaba este granero en
ruinas, la manada de los no muertos marchando sin duda lo hara.
Poneos contra la pared y no hablis, movis o respiris di
instrucciones.
Le di la correa de Argos a Padraic, que podra manejar mejor la
fuerza del perro. Padraic acerc el perro a l y puso una mano alrededor de
su hocico para que no ladrara. No podamos quedarnos aqu. Todos
moriramos. Eso, era seguro.
Agarr un rifle, metiendo la cabeza a travs de la correa. Me colgu
el carjac de flechas y el arco por encima del hombro, met un cargador
extra en mi bolsillo y me levant.
Qu demonios ests haciendo? pregunt Padraic, sobre los
gruidos ahogados de Argos.
Voy a traer la camioneta. Entrad en la parte de atrs tan pronto
como sea posible.
No! Objet Raeya. Rissy, vas a morir! No-no puedes salir all
con ellos!
Todava estn lo suficientemente lejos, puedo llegar al coche.
No, lo estn. Qudate aqu y nos pasaran suplic.
Nos encontrarn. Nuestra mejor opcin es salir de aqu. Luego
podemos regresar por la camioneta.
Orissa, esto es una locura! Grit Jason. Y si no lo logras?



222
Tengo que intentarlo. Me acerqu a la escalera.
Podras morir grit Raeya, ponindose de pie.
Mueres intentndolo o simplemente mueres le dije, sintiendo
que eso no estaba sucediendo realmente. No me voy a dar por vencida
todava. Dije que os mantendra vivos y, bueno, esta es la nica manera.
Mis pies golpearon el fro cemento, el choque lastimando mis
tobillos. Saqu una flecha, lista para disparar. Mi respiracin hizo una
nube a m alrededor mientras la adrenalina corra por mis venas. Los
zombis estaban ms cerca de lo que esperaba. Rodeando los coches,
pasndolos sin una segunda mirada. Hambrientos, seguan nuestro olor
humano. Solt una flecha. Cort a travs del aire y atraves el blando
crneo de un zombi, continuando su viaje letal dentro del ojo derecho de
otro.
No podra hacer eso de nuevo si lo intentara. Corr alrededor del
granero, trepando el tejado de algn tipo de construccin. Dispar el resto
de mis flechas. Dos zombis rpidos corrieron delante del resto, estirando
sus brazos hacia adelante cuando captaron mi movimiento.
Disparar el arma sin duda alguna me delatara. Dej caer el arco,
salt y sostuve el rifle como un bate de bisbol. Golpe a uno en la cabeza
y le di una patada a otro en el pecho.
Su piel se despedaz, haciendo la parte de abajo de mi bota
resbaladiza. Mi pie se patin debajo de m. El zombi que haba pateado
agarr mi pie, llevndolo a su boca. No pudo morder a travs de mi boca.
La M9 estaba metida en mi cintura, hirindome como el infierno cuando
aterric sobre mi espalda. Me retorc locamente, recuperndola. La sostuve
en la cabeza del zombi y apret el gatillo.
Trozos de cerebro y sangre seca salpicaron mi cara. Gracias a Dios
me acord de cerrar los ojos. Limpiando la sangre de zombi de mis labios,
me di la vuelta, disparndole al otro en la mejilla. Maldita sea, pens,
maldiciendo por desperdiciar una bala.
Dispar de nuevo, esta vez golpendolo justo entre los ojos. Masa
enceflica amarilla brot de la herida de bala. Escal de nuevo hacia el
techo, a lo que deba de ser un gallinero, basndome en las plumas. Vaci



223
mi cargador, enterrando cada bala profundamente en el crneo de un
zombi.
A pesar de que caan como moscas, ni siquiera disminu el
horripilante nmero que avanzaba hacia nosotros. Cambi al rifle,
disparando a todo lo que se mova. Tena que bajar del techo antes de que
estuviera completamente rodeada. Dej caer el rifle, deslizando otro
cargador dentro de la M9 y salt. Corr al granero. Sub casi dos metros de
la escalera, me di la vuelta y dispar.
Un zombi se movi a travs de la multitud con una velocidad y
gracia escalofriantes. Todava quedaba una bala. Apunt cuidadosamente,
alineando la mirilla con su ojo. Hice una pausa, pensando que era el zombi
mejor parecido que alguna vez haba visto. Sus ojos se encontraron con los
mos justo cuando apret el gatillo.

















224
Traducido SOS por VicHerondale y GideonL
Corregido por katiliz94

n zombi junto a l cay al suelo. Se puso el dedo en los
labios y se acerc, inadvertido, a travs de los monstruos
que comen carne que desgarraban la parte rota del granero.
Cuando estuvo en la parte inferior de la escalera, me hizo una sea para
que bajase. Tragu saliva, sin saber por qu diablos yo confiara en esta
persona o quin demonios estaba caminando entre los zombis. Met la M9
vaca en mi cintura y baj, con las manos temblando, casi sin control.
Tan pronto como mis pies tocaron el suelo, l se apret contra m,
sujetndome entre su cuerpo y el silo. Con una camisa de manga larga y
negra, llevaba un chaleco de cuero con moho peludo. Arrugado y podrido
por partes. Quera empujarlo fuera de m cuando me di cuenta de que
estaba hecha de piel de zombis. Dedos, atados a cadenas como
enloquecidas decoraciones, colgaban de su cuello. Una mano estaba atada
a su cinturn. Yo no saba qu parte de un zombi estaba sobre la gorra de
bisbol que llevaba puesta.
Era asqueroso, tener partes zombi frotando contra m. Ola
repugnante. Tan repugnante, que los zombis no seran capaces de
distinguir su olor humano de la carne podrida de uno de los suyos. Cerr
los ojos y enterr mi cara contra su pecho.
Como si no existiramos, los zombis, agarrndose a la madera dbil
que mantuvo a mis amigos a salvo. Estaba agradecida por este extrao,
era muy extrao pero quera ayudar a mis amigos. Un arma se dispar. Mi
cuerpo se tens, pensando de alguna manera que uno de mis amigos
haba conseguido un arma y le dispar al tipo que me estaba salvando,
pensando que era realmente un zombi.
l pas un brazo alrededor de m, obviamente pensando que el tiro
hacindose eco me asust. Mis dedos se cerraron alrededor del material de
la camisa. Un zombi se detuvo, mirndonos con avidez. Puse al chico ms
U



225
cerca de m, aguantando la respiracin. l se acerc ms, cada parte de l
pulsando en m. Con demasiado miedo para respirar, contuve la
respiracin hasta que el zombi sigui adelante.
El rpido fuego de ametralladoras era posiblemente el sonido ms
hermoso en el mundo ahora mismo. Quera ver a los zombis caer,
finalmente muertos. Cuando me atrev a abrir los ojos, lo nico que pude
ver fue el pecho del extrao. Algo de plata colgaba delante de m. Segu la
cadena a una placa de identificacin. UNDERWOOD, HAYDEN J. estaba
grabado en el metal. Abajo su nombre, su tipo de sangre, y un nmero de
seguro social estaban la letra USMC.
El chico de la Marina me sostuvo cerca de l mientras los zombis
eran baleados. Voces hicieron eco, voces masculinas, deliberadamente
gritando sobre las llamadas de muerte de los zombis. Haba ms soldados.
Hayden se ech hacia atrs por lo que sus ojos podan encontrarse con los
mos. Mir a la derecha y luego a m. Muy ligeramente, asent. Aferrndose
a la otra, dimos el paso ms pequeo a la derecha. Nos congelamos,
esperamos, y dimos otro paso. Exageradamente lento, continuamos
nuestro juego de para y sigue hasta que estuvimos en el lado opuesto del
silo.
Con un movimiento imperceptible, Hayden lleg detrs de m y tir
de la M9 de mis jeans. Sin quitar sus ojos de los mos, l la descarg,
dejando caer el cargador vaco. As como extrajo algo del bolsillo. Que hizo
clic en su sitio. Puso la pistola cargada en su mano y sac su propia
cuenta. l asinti con la cabeza una vez ms, una sonrisa taimada
intermitente en su rostro. Inclin su arma y se alej. Haba un pedazo de
metal oxidado que yaca cerca de nuestros pies. Lo cog. Hayden me cubra
mientras yo la met en la boca abierta de un zombi que se aproxima.
Hayden vaci rpidamente su clip, golpeando a un zombi en la
cabeza con cada disparo. Finalmente, alguien que saba cmo manejar un
arma, me dije a m misma. Le dio una patada a un zombi en el pecho y
luego aplast su crneo con sus botas de combate. Meti la mano detrs
de s, agarrando mi mano. Corrimos a travs del granero, sin pasar por el
lado de los zombis. Un motor acelerado y un camin negro a toda
velocidad ejecutaron a tres zombis. Hayden subi en la parte de atrs,
extendiendo su mano para ayudarme, pero yo ya haba subido.



226

Mis amigos estn ah jade cuando el camin se alej a toda
prisa.
Ya no me inform Hayden. Seal a otro camin, a un par de
metros por delante de nosotros. Los tenemos adentro.
Gracias le susurr. Mi corazn se aceler. Tem que estuviese
soando o muerta. El camin sali a travs de un campo de maz. Una
pistola se mont en el centro de la cama. Me apoy en la parte de atrs,
estudiando que el hecho era que habamos sido ms o menos rescatados.
Soy Hayden me dijo.
Orissa.
Ests loca, asumiendo todos los zombis. Qu estabas haciendo?
Estaba tratando de llegar a nuestros coches. Ya sabes, para
ahuyentarlos.
Oh. No eres militar, verdad?
No negu con la cabeza.
Tienes un buen tiro.
Gracias. Mi abuelo me ense. l estaba en la Fuerza Area.
Genial. Yo estaba en la...
Marina adelant.
Cmo...?
T rescataste a un psquico dije con una sonrisa leve. Sus ojos
se abrieron. Creo que me crey. Tu placa de identificacin.
Oh se ri.
Ests seguro de que llegaron todos?



227
No dejamos a nadie.
Asent con la cabeza. Hayden se sac el sombrero y se pas la mano
por su corto cabello castao. Varias millas fueron puestas entre nosotros y
los zombis cuando el camin fren, en un camino rural y con una unidad
pavimentada rota. Rusticas puertas de metal sin fuerzas colgaban de las
bisagras. Un edificio grande, gris y de piedra se alzaba delante de nosotros.
Nuestro conductor estacion el camin cerca de la parte delantera.
Jason, Sonja, y Argos estaban en el camin negro que mont.
Adentro Lauren, Lisa, Padraic y Raeya bajaron de una cama. Raeya corri
hacia m y me abraz. Cuatro soldados vestidos de camuflaje, botas,
cascos y chalecos se bajaron, examinando lo que nos rodeaba. Hayden
salt de la camioneta y tom el chaleco de piel apagado. l lo manej como
si fuera cualquier otra pieza de ropa. Lo tir junto al resto de su
guardarropa zombi en la cama de la camioneta y sac la camisa de color
negro apagado. Tena tatuajes tribales en su bceps derecho, corriendo por
su brazo, sobre su hombro y en la espalda. Lo mir, preguntndome si
estaba mal que admirara su paquete de seis cuando los zombis, no muy
lejos, cojeaban por el campo con la esperanza de rasgar los rganos de
nuestros cuerpos y hacer una fiesta con nuestra carne.
Se visti en su atuendo de combate listo, igualando a sus
camaradas. Argos salt hacia m, tratando de lamer mi cara. Me arrodill
para acariciarlo. Tuve que contar a mis amigos dos veces para asegurarse
de que todos estaban realmente conmigo.
Uno de los soldados aplaudi a Hayden en la parte posterior.
Buen trabajo con los zombis. Ves, te lo dije, todo lo que tenamos
que hacer era recoger a alguien cuya inteligencia rivalizase a sus
pensamientos y que fuera impredecible.
Es una buena cosa que te hayamos recogido. Ellos
instantneamente mataran a alguien ms tonto de lo que ellos son
respondi Hayden.
El soldado su apellido era Brewster, ya que estaba cosido en su
chaqueta se ech a rer.
Oh, tengo trece aos.



228
No es cierto argument otro soldado llamado Calias. Los
derribos con la ametralladora no cuentan.
Mir a los chicos con curiosidad. Estaban contando cuntos zombis
mataron? Me puse de pie, mirando a ms de ellos.
Hola dijo Calias. Soy Brock. Estuviste increble por ah.
Perdnalo dijo Brewster, pero no es que a menudo nos
encontremos con alguien que pueda acabar con zombi.
Conozco la sensacin dije con una leve sonrisa. Uh, gracias
chicos. Por ayudar all.
Ayudar? Lauren solt un bufido. Nos salvaron. Y estaras
muerta si no fuera por ellos.
Tena un plan escup.
S, claro. Ella siempre tiene un plan le dijo Lauren a Hayden,
sonriendo tmidamente. Quera decirle que sus intentos de coqueteo eran
un culo incluso cuando ella no haba pasado das sin ducharse. Su pelo
era un desastre grasiento, pero, por lo que era el mo, mantuve la boca
cerrada.
Padraic se acerc a m, tomando mi mano entre las suyas.
Ests bien, Orissa? No te hicieron dao verdad?
Estoy bien. Realmente. Hayden, Hayden me salv no quera ser
una damisela en apuros. No quera admitir que necesitaba que me
salvaran, aunque en honor a la verdad saba que estaba en una situacin
ms all de mi control. Ahora, si yo tuviese armas como las que los
soldados tenan, sera una historia diferente. Con envidia, examin el rifle
montado en el camin. Padraic me apret la mano, con los ojos azules
perforando los mos. Me acord de su beso. Saqu mi mano de nuevo, para
no darle ninguna seal mixta, no es que pensase que las tena.
Gracias dijo, mirando a Hayden. Por salvar Orissa. Y a
nosotros agreg.



229
Es lo que hacemos dijo Hayden. Entrad. Tenemos un
campamento establecido ah.
Brock Calias entr primero, el rifle listo por si acaso. Supe dnde
estbamos tan pronto como entr en el vestbulo. Por supuesto que
llegaramos a un lugar como este. Qu mejor escondite que un viejo
sanatorio?
A medida que caminaba por un pasillo, sub un tramo de escaleras,
pas por otro pasillo y una habitacin grande, tena sentido por qu los
chicos haban elegido este lugar. Haba rejas en las ventanas, las paredes
eran de bloques de hormign o cementadas, y las puertas eran de acero
con varias cerraduras. Aunque era muy espeluznante, este lugar fue
diseado para mantener a locos violentos, y, en nuestro caso, funcionaba
perfectamente para mantenerlos fuera.
Vamos a ver ese corte le dijo Brewster a otro soldado. Una joven
pelirroja tir de la pernera del pantaln hacia arriba. Tena una herida de
cuatro pulgadas en la parte posterior de la pantorrilla. Estaba sucio e
irregular, y pareca cerca de estar infectado. Te dije que debas ver el
equipo de granja suspir e inspeccion el corte. Creo que necesitas
puntos de sutura. Podemos volver al campamento.
No argument el joven soldado. Tenemos rdenes...
Ordenes de volver si alguien est herido le record Brewster.
No es tan malo le respondi.
Padraic intensific.
Tal vez yo pueda ayudar ofreci. La incrdula mirada que Ginger
le dio a Padraic provoc algo dentro de m.
l es un doctor me jact de Padraic.
En serio? pregunt Hayden, sus ojos iluminandose. Eres
mdico? Un mdico de verdad? Padraic asinti. El entusiasmo de
Hayden creci. Gracias a Dios. Nuestro personal mdico est formado
por dos veterinarios, un par de enfermeras y una neurloga que nunca
termin la escuela de medicina. Y ella es una locura, no con el virus zombi



230
de los locos, pero se encierra en su habitacin escribiendo frmulas
cientficas sobre la pared, esa es su locura.
Y su personal mdico? pregunt Padraic, inclinndose para
atender el corte de Ginger.
En el complejo explic Hayden. Es donde nosotros, eh,
vivimos, por as decirlo. Hay alrededor de trescientas personas all. Es
seguro de los hostiles.
Te refieres a los zombis? le pregunt.
S estuvo de acuerdo, y me dio una mirada dura. Hostil es el
trmino polticamente correcto para utilizar. De todos modos, podis volver
con nosotros. Estamos tratando de encontrar supervivientes. No nos
hemos encontrado con un grupo tan grande desde que sucedi mir por
la ventana que daba a la fachada. Dijiste que tenais coches?
S respond.
Estn en buenas condiciones?
El Range Rover s. El camin es viejo le confes. Y est lleno de
municin dije con amargura hacia m misma.
En serio? Hayden estaba repentinamente interesado. Se volvi
hacia Brewster. Tenemos que volver a por ellos. Estamos en necesidad
de buenos vehculos.
Brewster inicialmente asinti, detenindose y mirndonos a los
siete.
No podemos dejar a los civiles.
Slo seremos dos de nosotros. Seal Hayden. Lo que deja a
tres para proteger a los chicos.
Brewster lo consider, luego mir a Ginger.
Rider no est en condiciones. Probablemente no debera mantener
peso en la pierna, verdad, doctor?



231
Padraic mir hacia arriba con sangre en las manos.
S. No necesita puntos de sutura, tenais razn, pero hasta que se
cure debe tomrselo con calma.
Yo voy. Se ofreci Brock.
Brewter neg con la cabeza.
No, si t y Hayden vais, nos dejaris a m y a Wade solos para la
guardia. Encontraremos otro coche... en algn sitio.
Yo puedo ir dije sin rodeos.
No. Dijeron al unsono Raeya, Padraic y los soldados.
Por qu no? Obviamente soy capaz de cuidar de mi misma. Y es
mi eleccin. No parece que seamos rehenes aqu, as que creo que puedo
irme si quiero.
No creo que sea buena idea. Dijo Brewster.
Por qu no? Es mi coche.
En realidad, es mio. dijo Padraic. Orissa, no.
No puedes decirme que hacer. Y si nos dirigimos all? Lo nico
que habra que hacer es saltar de un coche a otro. Ser fcil. Mir a
Hayden. El asinti con la cabeza.
Me parece muy bien. dijo Brewster. No poda entender por qu
estaba a cargo. Tal vez haba tan pocos soldados que decidieron que los
rangos no importaban. Hayden cogi una mochila y puso un walkie-talkie
en su cinturn. Padraic no me mir cuando sac las llaves del bolsillo.
Raeya me llev aparte.
No puedes dejar la estpida valenta para los soldados? suplic.
Estar bien. Voy a entrar en el Range Rover de inmediato y a
acelerar. Lo prometo.
Ella cerr los ojos y sacudi la cabeza.



232
Estamos tan cerca, Rissy. Cerca de sobrevivir de verdad en un
refugio real. Por favor, por favor, vuelve.
Lo har. Me abraz y segu fuera a Hayden, que estaba sentado,
escopeta en mano, en el camin negro. Se escuchaba msica country a
bajo volumen desde los altavoces.
No tienes miedo de ir all? pregunt apartndose para dejarme
pasar.
No. Contest automticamente.
En absoluto?
Y t? repliqu.
No.
Mira. Ya somos dos.
S, pero t eres...
Una chica? Oh dios mo, no debera ir all.
No ests capacitada para este tipo de cosas. Concluy.
Oh. Bien. No formalmente. Pero, quin realmente est entrenado
para combatir una oleada de zombis? T? El gobierno saba esto?
No, no tenamos ni idea. Prometi. Qu tipo de entrenamiento
hiciste?
Ya te lo he dicho, mi abuelo me llevaba a disparar.
Solo?
Ms o menos.
Hmmm. Se dio la vuelta. Ese chico irlands es tu novio?
Me re.



233
No.
Parece protector contigo.
Trata de serlo. En realidad es bastante molesto.
No te gusta que alguien vele por ti?
No, bueno, s, est bien. Pero no le necesito.
Obviamente. Dijo Hayden con una sonrisa. No saba si estaba
bromeando o hablando en serio. Ninguno de los dos habl hasta que
estuvimos de vuelta en el granero.
Un zombi yaca a nuestros pies, muerto (o re-muerto) a unos metros
de m. Una flecha sobresala de su cara. Puse mi pie en su pecho y tir
hacia afuera, limpiando la mugre en la camisa del zombi. Mir a mi
alrededor en la mortecina luz y localic otra flecha.
Nunca hice tiro con arco. Coment Hayden mientras me
entregaba dos flechas. Siempre quise hacerlo, en realidad.
Me gusta. Le dije tirando fcilmente una flecha en la cabeza de
otro zombie. Mi abuelo lo prefera cuando cazaba porque es bsicamente
silencioso. Dnde estaba mi arco? No recordaba que se hubiese cado.
Hayden me acompa de vuelta a la granja.
Dnde se fueron todos? le pregunt mirando a mi alrededor en
busca de zombis.
No tengo ni idea. Me he preguntado lo mismo. A veces pienso que
sera interesante seguirlos, ya sabes, como esas personas que observan
animales. Luego recuerdo lo que son y quiero volarles los sesos.
Mi amiga, Raeya, hizo esta lista de todo... mis palabras murieron
en mi pecho mientras el viento se esfumaba para m. Algo se lanz y
aterriz en mi espalda, empujndome al suelo. Hayden lo apart antes de
que supiera que estaba pasando.
Otra loca grit y sali cojeando hacia m con el tobillo obviamente
roto. Cog una flecha y fui tras ella. Son un disparo y el primer loco se



234
derrumb. Hayden dispar al segundo antes de que estuviera siquiera
cerca.
Ests bien? Pregunt,
S. Le contest automticamente. Los vi justo cuando Hayden les
oa. En respuesta a los sonidos de los disparos, los gritos, y, ahora, la
sangre humana, la manada de zombis vena de entre los rboles y la
maleza hacia nosotros.
El granero estaba ms cerca. Trepamos por la escalera del pajar,
donde el heno cubra completamente los tablones podridos. Si murisemos
sera culpa ma. Ser culpa ma y de querer utilizar mis estpidas flechas.
Hayden dijo que era una misin de entrar y salir y as debera haber sido.
Maldita sea.
Los zombis pasaron de largo, muy ocupados en comer los cuerpos
frescos puestos a su disposicin como un Happy Meals. Entorn los ojos
como si eso me ayudase a ver mejor a travs de la oscuridad.
Creo que estamos a salvo. Susurr.
S. Estn demasiado distrados con los cuerpos.
Lo cual es bueno porque no nos atacarn. Brome Hayden. En
serio.
Y supongo que responde a mi pregunta. Nunca se fueron.
Pero al menos no hay tantos.
Es cierto. Tienes suficiente municin para matarlos a todos?
Hayden frunci el ceo.
Tengo suficiente para volver al campamento, s. Suficiente para
mantenernos a salvo, no te preocupes.
Si pudiese encontrar mi arco, tengo las flechas.
Est oscuro. No sabes ni donde est. Es un suicidio.



235
As que pretendes ocultarte aqu para siempre?
No, slo tenemos que esperar hasta el amanecer. dijo como si
fuera obvio. Oh.
Hayden baj el volumen y explic nuestra situacin por el walkie-
talkie. Tuvo que insistir ms de un vez en que no necesitbamos ayuda.
Los zombis no saban que estbamos all. Dado que todava estaban
distrados luchando sobre los cuerpos, Hayden aprovech para encender la
linterna y mirar alrededor de nuestro pequeo escondite. Estaba ventoso y
fro. Movi un par de haces de heno hmedo por la lluvia y los puso como
barrera para detener el viento. Abri la cremallera de su mochila y sac
algo.
No saba que habra nadie conmigo, as que slo hay suficiente
para una persona. Dijo abriendo una pequea bolsa con comida dentro.
Lo tom como una forma educada de decir que no iba a compartirlo, lo
cual me pareca justo. Me tom por sorpresa cuando la empuj hacia m.
Voy a aventurarme a decir que no has comido en un buen rato.
No. Admit. Mi boca se hizo agua al pensar en la comida. Me
entreg la bolsa. Dentro haba un sndwich, un pltano, patatas dulces,
carne seca y galleas con chispas de chocolate. Podemos compartir, hay
un montn de comida. Aunque el blando pan del sndwich era tentador
haca mucho que no coma fruta fresca. Cog el pltano y tom un bocado.
Estaba tan bueno. Deba parecer un cerdo, pero no me importaba.
As que, dime ms acerca de este compuesto. Le dije con la boca
llena.
Qu quieres saber?
Cualquier cosa, todo. Todava no estoy segura de creer que existe.
Hemos estado en todas partes durante das o semanas, y nunca he visto
nada de eso.
No sabes lo que era mirarlo. Coment Hayden. Fue construido
hace ms de cincuenta aos como un refugio antiareo. La mayor parte es
subterrnea.



236
Subterrnea? Bueno, esa es una gran forma de mantenerlo a
salvo.
S. Si conduces hacia ella solo ves un edificio de ladrillo y una
gran cantidad de tierras de cultivo. Y se entra al compuesto a travs de la
casa. Es una gran tapadera.
Y es realmente seguro?
Tan seguro como hemos podido conseguir. Todava trabajamos en
algunas mejoras.
Cmo qu? Le pregunt, y termin el pltano.
Un foso. Los zombis no pueden nadar.
Oh. Ni siquiera haba pensado en ello. Me dan ganas de vivir en un
yate.
S, ya te digo. O ir a buscar una isla desierta a la que llamar
hogar. Tena una mirada lejana, como si estuviera contemplando la
bsqueda de un barco y el poder zarpar. Pero tenemos mucho que hacer
aqu. Muchos zombis que matar, gente que salvar...
Tal vez cuando haya acabado.
Lo primero que voy a hacer, dijo mientras parta el sndwich en
dos y me pasaba un trozo, cuando esto acabe ser aparcar mi culo en la
arena de Mxico con una botella de tequila.
Uf, eso suena bien. Matara por una playa y un margarita.
Yo tambin. Literalmente. Pero no importa cuntos mate, no estoy
cerca de esa playa. Suspir y se comi su medio bocadillo. Termin el
mo y me apoy en los finos tableros.
As que, de veras no sabas nada sobre el brote? Pregunt.
Lo juro. Imagina mi sorpresa. Llegu a casa despus de dos viajes
a Afganistn y encontr esto.
Oh, Dios, lo siento mucho.



237
Deb imaginar que algo iba mal. Estir las piernas y se recost.
Todava me quedaba ms de un mes de servicio cuando nos sacaron de
all. Todo lo que poda pensar era en volver a casa. No quera cuestionar si
haba algo malo o bueno.
As que os trajeron de vuelta para pelear aqu...
Supongo. No lo s. Esperaba que mi familia estuviese all cuando
baj del avin, como siempre. Cuando vi que no estaban como siempre lo
hacan... fue cuando supe que algo iba mal. Su voz se hizo ms tranquila
a medida que hablaba, reviviendo sus recuerdos. Cuando regres a mi
ciudad natal los vi por primera vez. Simplemente caminaban con aspecto
normal. Entonces se desat una pelea. Era el seor Harris, del banco, que
atac al viejo Gina Phelps. Cuando le apart, Gina me mordi.
Te han mordido?
S. Dijo con orgullo, subiendo su manga y dejando al descubierto
una cicatriz en forma de media luna. Segu con el dedo el tejido de la
cicatriz. Soy inmune.
Resistente. Le dije, hacindome eco de las palabras de Padraic.
Contina.
No saba que pasaba. Pens que estaban borrachos o algo similar.
Pero haba otros. La mayora estaban en etapa S1, atacndose unos a
otros. Vi cosas horribles en el extranjero. Cosas realmente terrorficas.
Pero ver a gente que conoces rasgar el estmago de los dems no es algo
que se pueda olvidar fcilmente. Neg con la cabeza. Nunca me
encontr con mi madre y mis hermanas. No s si escaparon o... No lo s.
Mi padre nos abandon cuando era un nio. Me hice cargo de ellas. Quera
hacer algo con mi vida por lo que pudieran estar orgullosas. As que me
un a los Marines. Me mov rpido. Era bueno. Y no estuve all cuando
ellas ms me necesitaban.
No puedes culparte. Le dije, aunque saba que me habra
sensacin igual de culpable. Yo estaba con mi ta. Ella es la persona ms
pasiva que conozco. Y no s lo que le ocurri tampoco. Cuando llegu a su
apartamento ya se haba ido. Es una mierda el no saber.



238
Ojal lo supiera. En cada pueblo en el que entramos espero
encontrarlas. Es estpido, lo s.
No. Sabes qu? Espero que mi abuelo est en vuestro compuesto.
me sorprendi la forma en la que me alivi decirlo en voz alta. No s
qu ocurri con l tampoco. No pude llegar a su granja hasta, Dios,
semanas despus del estallido.
Eres de por aqu?
No. Ni siquiera s dnde estamos, de verdad. Nosotros... cerr
los ojos. Nos habamos alojado en su casa de Kentucky. Pero tuvimos
que irnos. El ltimo lugar que recuerdo era un pequeo pueblo en Kansas.
Ests en Oklahoma. O lo que sola ser Oklahoma.
Oh. Tena la sensacin de que no estbamos en Kansas. Acerqu
las rodillas al pecho. Dnde est el compuesto?
Arkansas. Has odo hablar de Marble Falls?
Negu con la cabeza.
Yo tampoco, hasta ahora. Me dijo. Est cerca de all, es lo que
importa.
Oh. Estaba ansiosa, emocionada por ver esa gran casa de
seguridad bajo tierra. Me pas los siguientes minutos u horas (no tena ni
idea sobre el paso del tiempo) pensando en ello. Imagin salas y antorchas
de luz en cuevas, con el suelo de tierra y corrientes de aire. Mis ojos se
hacan pesados. Hayden dijo algo en voz baja al walkie-talkie. Era incapaz
de mantener los ojos abiertos, as que cerr los prpados.
Me despert con la cabeza en el hombro de Hayden y su chaqueta
sobre m. Me sent, frotndome los ojos. Tuve que recordarme a m misma
lo que haba sucedido y que el compuesto no era una cruel fantasa de mi
mente.
Buenos das, cielo. Brome Hayden.
Cllate. Me apart, lejos de l. Cunto tiempo he dormido?



239
Una hora, tal vez.
Slo?
S.
Oh, maldita sea.
Sed? pregunt, sosteniendo una botella de agua a medio llenar.
La tom y beb el resto con gusto.
Gracias.
De anda.
Qu es un S1? Lo mencionaste antes.
Es la abreviatura de la primera etapa. Estoy seguro de que has
notado la tendencia de loco y agresivo, zombi y, luego, menos que un
zombi. S1, S2 y S3.
Oh. Los llamamos locos, zombis y gomoso.
Gomoso?
S, son pegajosos y gomosos. Tiene sentido.
Supongo. Puedes volver a dormir, si quieres.
No. Vigilar. Estoy acostumbrada a ello. Me quit la chaqueta,
con las consiguientes abatidas del aire sobre m. Toma, estoy bien.
Estoy bien. Insisti. Y t no. Cgelo.
Mi camisa roja a cuadros no ofreca suficiente calor. La chaqueta de
Hayden era gruesa y clida y realmente quera mantenerla puesta.
De acuerdo.
Duerme. Probablemente tampoco has dormido mucho
ltimamente. Me equivoco?



240
No. Nadie ms en mi equipo es bueno cazando o sabe algo sobre
ello. Tena que mantenerles a salvo.
Hiciste un buen trabajo.
No lo suficiente.
Has perdido a alguien?
A ms de uno. Pero, quin no? Apoy la cabeza contra la pared
del granero. Solo el viento aullaba tras nosotros. De verdad crees que
eso es todo lo que queda? Trescientas personas?
Quizs, pero te encontramos.
Debe haber ms como nosotros.
Los hay. Insisti.
No lo s. No crees que con el paso del tiempo las posibilidades de
supervivencia disminuyen?
En algunos casos. O tal vez a la gente le da tiempo a adaptarse.
Hay muchos terrenos que recorrer. Esto es lo ms lejos que hemos ido del
compuesto aun. Cambi su peso y se inclin hacia m. Qu tal est
Kentucky?
Desolado en algunos lugares. Rebasado en los dems. Indy fue el
peor, creo.
Indy?
Indianpolis. Viva all.
Oh, alguna vez fuiste al Indy 500?
Pues no.
Vivas en Indy y no fuiste nunca?



241
Bueno, no viva realmente all. Estaba quedndome temporalmente
con mi ta hasta que me di cuenta de que necesitaba hacer algo con mi
vida.
Hacer algo?
S. Me haba metido en algunos problemas.
Qu tipo de problemas?
Me arrestaron. Admit con vergenza.
S, slo unos pocos problemas. Qu hiciste?
Tengo un DUI.
Conducir borracha? Inteligente.
Odi su comentario descarado, pero saba que tena razn.
Fue estpido, lo s. Realmente estpido. Y s que todo el mundo
tiene una excusa de por qu hicieron algo malo. Tena una de las peores
noches de mi vida y haba un tipo en un bar demasiado carioso. As que
me fui. Acab de beber y me fui. Me odio a m misma por hacerlo, de
verdad. Saba que poda confiar en Hayden lo suficiente para abrirme
as. Hay algo en la oscuridad que hace que la gente parezca segura.
Obviamente saba que estaba all. Pero no poda verle, no poda ver su
expresin de sorpresa, no poda ver el juicio en sus ojos. No era ms que
una voz en la oscuridad.
Bueno, tus antecedentes penales han desaparecido. Me record.
Nos remos.
Gracias, zombis.
Y l resto de tu equipo? Sois amigos?
No, Raeya, la chica alta y morena, es mi mejor amiga. Los otros...
es una larga historia.
Cuntame.



242
Le cont a Hayden todo acerca de mi ciruga, el loco en las gradas y
el despertar en el stano. Perd la cuenta de cuantas veces bostec y
finalmente ced a las insistencias de Hayden de que durmiese. No crea
poder luchar contra ello mucho ms.
Los zombis se haban ido por la maana. Hayden haba cogido mis
flechas (que encontr cubiertas de cerebro de zombi) y haba cambiado las
armas del camin al Range Rover. Nos apresuramos a travs del campo.
Nunca pens que un antiguo manicomio fuera a ser tan acogedor.
Obviando que an mantena la chaqueta de Hayden no entend la
mirada que Padraic me dedic. Eran celos lo de sus bonitos ojos azules?
Raeya pareca ms en su estado normal. Me dijo que los soldados haban
estado debatiendo sobre volver al compuesto esa maana ya que tenan a
siete personas que cuidar. Tenan rdenes de ir ms lejos y Brewster crea
que deban seguir adelante. Dijo que estaban buscando algo, pero habl en
voz baja y no pareca querer que ella supiera lo que necesitaban.
Le dije que hablara con Hayden sobre ello. Por alguna razn,
confiaba en l. Todos los dems ya haban desayunado cuando entr con
Hayden. Me dieron un poco de avena sosa y zumo de manzana.
Hayden dijo que se iba a dormir unas pocas horas antes de salir ya
que se haba quedado despierto toda la noche. Me aconsej que tratase de
conseguir algo para dormir tambin, recordndome que solo haba
dormido de forma intermitente durante un par de horas la noche anterior.
Me quit las botas y me met en un saco de dormir, junto a Hayden.
Dorm durante tres horas. Me despert, clidamente por primera vez
en das. Hayden an dorma. Me fascinaba. Pareca extraamente inocente
mientras dorma.
Los chicos empaquetaron sus cosas a una velocidad impresionante.
Cargamos el equipaje en la parte trasera de los camiones. Los soldados
llevaban sus uniformes y no pude evitar notar lo bien que Hayden luca el
suyo, con las armas atadas a su cuerpo y con una pistola alrededor de su
hombro.
Raeya, Argos y yo fuimos con Hayden. Nos dirigimos de nuevo al
compuesto. En cuestin de horas, podra darme una ducha. Hayden dijo



243
que no haba agua caliente. Raeya estaba en xtasis. Pusimos varias horas
tras nosotros antes de detenernos. Hayden, Brock y Wade salieron
primero, con las armas listas, y nos dieron permiso para salir. Mi M9
estaba cargada y con un cargador extra enclavado de forma segura en el
bolsillo.
Fui con las chicas a una zanja a un lado de la carretera para hacer
pis. Raeya se quejaba de lo injusto que eran estas cosas cuando se trataba
de chicos. Lisa tena tos de nuevo, supuse que habra moho en el pajar
que haba vuelto a desencadenar su asma. Incluso haban alimentado a
Argos. Hayden me dijo que tenan varios pastores alemanes en el
compuesto que haban sido perros militares en un momento dado. Algunos
fueron entrenados para encontrar cadveres. Ahora estaban siendo
formados para encontrar personas vivas. Me prometi que Argos estara
bien cuidado.
No quera decir nada. Quera fingir que no lo vea. Solo haba tres
horas (ms o menos) hasta el compuesto. Raeya, Hayden y yo estbamos
recordando nuestros juguetes preferidos de la infancia, riendo por primera
vez en semanas. Si lo ignoraba, me sentira culpable. Y estaba intentando
cambiar. Hijodeputa.
Es eso humo? le pregunt, pensando que tal vez estaba
teniendo visiones.
Hayden fren. S, lo hizo. Habl a travs de los walkie-talkies y
explic a los dems lo que ocurra. Lo soldados nos dijeron lo que hacer en
los coches. Ginger, es decir Rider, se vio obligado a quedarse atrs por su
lesin. Hayden me dio dos clips ms y susurr que haba ms municin en
la caja de plata que haba en el camin.
El humo sala de un edificio de ladrillo. Una valla de tela metlica lo
rodeaba, se inclinaba y rompa en algunas partes, lo que quera decir que
los zombis haban estado all. Para nuestra seguridad los camiones
estaban a unos cincuenta metros de distancia.
Observ nerviosa como los cuatro marines desaparecan. Los
minutos pasaban.



244
Argos gru. Pensando que alcanzaba a ver a Hayden o Brock salir,
le hice callar. Entonces me di cuenta de que no estaba buscando en el
edificio.
Una loca. Susurr, agarrando el brazo de Raeya. No te
muevas. Tal vez nos pase de largo. Y lo hizo. Fue a travs de una
ruptura en la valla. Ni siquiera me preocupaba, una loca no sera una
amenaza para los cuatro bien armados soldados.
Pero la manada de zombis que la seguan s.












245
Traducido SOS por VicHerondale y SOS Apolineah17
Corregido por Nanami27


ena que hacer algo.
Vamos, Hayden susurr, tirando con nerviosismo de
mi trenza. Vamos. Me qued mirando la puerta, tratando
de ver que los chicos emergieran antes de que la horda de zombis se
acercara. Mi mente corra tratando de averiguar qu hacer. Los soldados
necesitaban saberlo. Rider tena un aparato de comunicacin.
Seguramente l le haba advertido a sus compaeros. Mir a travs del
Range Rover, ms all de los ojos azules llenos de preocupacin de
Padraic, y hacia el otro camin. S, Rider tena el dispositivo en su boca y
sus labios se movan.
Brock sali primero, abriendo fuego contra la horda. l podra
haberlo hecho en el camin. Podra haber garantizado su vida. Podramos
haber acelerado hasta un lugar seguro dejando a Hayden, Brewster y
Wade en el interior. Pero l era un infante de la marina y nunca hara eso.
Y yo tampoco.
Brock le dispar al loco entre los ojos y abati a tiros a algunos
zombis. La horda se traslad hacia adentro. Brock cerr la puerta,
tambalendose fuera del alcance de los zombis. Sus pieles se rasgaron
cuando atascaron sus brazos a travs de la cerca de alambre. Alcanc a
ver a Hayden ante un muro de zombis bloquendole. Llevaba un nio.
La cerca no se mantendra por mucho tiempo. Rider haba
comenzado a disparar a los zombis que se arrastraban; era demasiado
arriesgado disparar a los que eran de mayor amenaza sin poder ver a los
chicos detrs de ellos. Ni siquiera se dieron vuelta para mirar a Rider, ms
T



246
preocupados por la perspectiva de que el grupo de comida intentara
escapar.
Era ahora o nunca. Mir a mi alrededor, mis ojos se posaron en el
edificio de al lado. Estaba cerca y en construccin. Antes de que Raeya
pudiera objetar, me baj del camin y corr hacia l. Sub al andamio,
fuera del alcance de los zombis. Me di la vuelta y grit:
Oid! Zombis estpidos! Venid por m! Mi voz fue ahogada por
sus gemidos. OID! ZOMBIS! Grit. Una vez ms, mi voz solo se
mezcl. Necesitaba captar su atencin de alguna manera. Gritar no
funcionara, pero tal vez... vala la pena intentarlo. Respir hondo, cerr los
ojos y cant.
No los escuches
Porque te hacen saber que
Nos necesitamos el uno al otro,
para tenernos, apoyarnos
Lo vern con el tiempo
Lo s.
Mi voz flot sobre los gemidos y crujidos de la cerca oxidada. Unos
zombis se volvieron. Oh, Dios mo, estaba funcionando. Pero no lo
suficientemente bien. Una caja de cartn muy sucia y olvidada estaba a un
par de metros de distancia. No quera pensar en los riesgos. La recog,
reanud el canto y levant mi brazo.
Cuando el destino te llama
Debes ser fuerte
No puedo estar contigo
Pero has de aguantar
Lo vern con el tiempo



247
Lo s
Se lo mostraremos juntos.
13

Tir de mi manga y cort mi piel. El olor de la sangre en el viento
cerr el trato. Uno por uno, los zombis se volvieron. La sangre goteaba
lentamente del corte. Apret mis puos, retorciendo mi brazo para que
goteara la sangre diez pies hacia abajo. Entonces realmente comenz a
sangrar.
Disparos resonaron y zombis cayeron. Hayden y los otros tres
llegaron a los coches con dos nios y un adulto. La comprensin de que
haba quedado atrapada lleg en el mismo momento en que me di cuenta
de que haba cortado la misma vena que es ideal cuando te cortas las
muecas.
El andamio tembl en un desesperado intento de los zombis por
tirarme. Al igual que la cerca, no aguantara. Me apresur hacia arriba y
dentro de una ventana abierta, perdiendo sangre. Cuanto ms rpido
corra ms sangraba. Me senta mareada cuando llegu a donde las
escaleras deberan de haber estado. Un estallido vino de afuera.
El andamio haba cado. Aplast la mano sobre mi borboteante
herida. Me acerqu a la ventana del otro lado. Estaba libre de zombis, y a
una cada de tres pisos. Maldita sea. Por qu haba subido otro piso? Mir
a mi alrededor, tratando de encontrar algo para detener la cada. Un cable
de extensin naranja estaba cubierto de polvo. Vi que todava estaba
unido. Mis manos ensangrentadas no podan conseguir un buen agarre
sobre alguna cosa. Tom ms de lo que debera para atar el cable de
extensin a un marco de la pared. No era lo suficientemente largo para
llegar hacia el grupo.
Me limpi las manos en los pantalones y me aferr a la cuerda, con
la esperanza de detener mi cada por el agujero que debera haber sido el
hueco de la escalera. Perd mi agarre a la mitad. Aterric duro y mi cadera
tom la peor parte de la cada. Creo que salpiqu mi sangre. No estaba
segura de nada en ese punto. Me arrastr en direccin de la luz.

13
La cancin que Orissa canta es You'll be in my heart de Kelly Clarkson.



248
Agarr una cortina de plstico para levantarme a m misma. La
arranqu de la pared, llenndome de serrn y trozos de yeso. En mis
rodillas, me arrastr y dej huellas de manos ensangrentadas en la pared
tratando de ponerme de pie.
Haba perdido mucha sangre. Ya estaba dbil por la falta de
alimento, agua y sueo. Mi visin se torn negra. Mis piernas se doblaron.
Orissa!
Alguien realmente haba gritado mi nombre? Me esforc por
permanecer consciente. Golpe el suelo ya que no tena fuerzas para gritar.
Orissa? Dnde ests? S. Esa voz era real. No la reconoc al
principio. Era fuerte, profunda y llena de preocupacin. El suelo vibr.
Oh Dios, Orissa. Hayden me recogi, cerrando su mano sobre mi corte
que segua sangrando. Entr y sal de la conciencia cuando Hayden me
llev por una escalera y afuera hacia el camin. l salt a la cama y los
neumticos chillaron. Recuerdo que se quit la chaqueta y la envolvi a mi
alrededor. Me abraz cerca de l, intentando mantenerme clida. Entonces
todo se oscureci por completo.
Un dolor punzante me trajo de vuelta. Abr los ojos, mi visin estaba
borrosa. Padraic estaba inclinado sobre m, presionando sobre mi brazo.
Verti algo en l que juro que lo hizo congelar y ahumar como el agua
bendita sobre un vampiro. Grit.
Trata de quedarte quieta dijo suavemente.
Es fcil para ti decirlo murmur. Hayden se ech a rer,
hacindome consciente de que mi cabeza descansaba en su regazo.
Hemos ganado?
Ganado? Pregunt Padraic, poniendo la botella del dolor hacia
abajo. Puso gasa alrededor de mi brazo.
Los zombis. Ah atrs?
S dijo Hayden. Supongo que podras decirlo as. Huimos,
gracias a ti.



249
Fue un juego de nios dije con sarcasmo. Todo lo que tuve que
hacer fue casi desangrarme.
Estuviste brillante dijo admirablemente.
Fuiste estpida escupi Padraic. Podras haber muerto.
Bueno, no lo hice.
Qu estabas pensando, encargarte de todos esos zombis? Dijo y
envolvi cinta alrededor de mi brazo.
Me encog de hombros, entonces me di cuenta de que me haca
mover torpemente en el regazo de Hayden.
Te lo dije, si caigo, va a ser luchando.
Eres nica en tu clase, Orissa dijo Hayden. Tenemos tres
personas all, gracias a ti.
S, eso es cierto argument Padraic. Pero ella no debe arriesgar
su vida de esa manera. No es su trabajo.
Oh, es el mo? Intervino Hayden.
No, bueno, s dijo Padraic.
Me sent.
No importa, de acuerdo? Estoy viva, estoy me entrecort,
haba un punzante dolor en mi brazo. Qu demonios me has hecho?
No tena nada con que coserte dijo Padraic disculpndose. As
que he usado los pernos de seguridad.
Qu?! Me sent un poco enferma. Eso-eso es... inventivo.
Gracias.
No hay de qu. Trata de no mover el brazo, de acuerdo? No quiero
que rasgues tu piel. Te cortaste profundamente y perdiste mucha sangre.
Necesitars atencin mdica adecuada una vez que lleguemos a este
recinto.



250
Voy a ver eso prometi Hayden. Me envolvi fuerte en sus brazos
y se levant. Tan avergonzada como estaba de admitirlo, estaba demasiado
cansada y dbil para luchar contra l e insist en que era capaz de
moverme por mi cuenta. No estaba segura de si realmente lo estara.
El camin era clido y confortable. Cerr los ojos y apoy la cabeza
en la ventana fra. Raeya tom mi lugar en la delantera. Hayden conduca
cuando Padraic y Argos se unieron a m en la parte trasera. Quera
quedarme despierta, pero fracas. Estaba tan adolorida cuando me
despert. Casi todo dola. Me apoy en Argos. Quera dormir y no
despertarme hasta que esto hubiera terminado: el dolor, la muerte, el
mundo lleno de zombies.
Hogar dulce hogar habl Hayden en la oscuridad. Los faros
iluminaron una estrecha calzada de grava entre bosques espesos.
Habamos conducido quiz treinta metros antes de detenernos. Hayden
baj y abri una pesada puerta de hierro. A unos cien metros haba otra
puerta de metal. A ambos lados haba dos torres de albailera que me
recordaron las torres de vigilancia de un castillo.
Ya has vuelto? Le grit a Hayden uno de la guardias.
Tengo diez civiles respondi Hayden. El guardia asinti, apret
algunos botones y la puerta se abri. Conducimos por un camino
serpenteante bordeado de rboles y emergimos en un gran campo. La finca
de ladrillo no era slo grande. Era malditamente enorme.
Hayden tena razn. Se vea como si una familia rica viviera aqu,
criando caballos de carreras caros o algo por el estilo. Haba soldados
armados en cada entrada. Condujimos alrededor, a un gran establo
blanco. Hayden aparc el camin, nos dijo que nos quedramos, y se baj.
Los otros soldados siguieron su ejemplo. Despus de lo que pareci una
eternidad, Hayden volvi.
Tienen que estar en cuarentena durante veinticuatro horas. l
levant la mano antes de que pudiramos objetar. Nosotros tambin lo
hacemos. Si alguien deja el recinto tiene que hacerlo. No es tan malo, lo
prometo. Llevar a Argos adentro y lo entregar a los guas caninos.
Orissa, alguien va a venir a encargarse de ti. Nos vemos en veinticuatro.



251
Quera estar enojada con l por no decrmelo antes, sin embargo,
estaba de acuerdo con que era una buena idea. Ms soldados nos
acompaaron al establo. Haban transformado los establos de los caballos
en puestos de cuarentena. Cada puesto tena un catre, saco de dormir y
un cubo. No entend por qu el cubo estaba ah en un principio. Entonces
me di cuenta de que estaramos atrapados aqu durante veinticuatro
horas, y necesitbamos algo para ir al bao.
Mi puesto tena un fuerte olor a cloro; supuse que su ltimo
ocupante no haba logrado salir con vida. Haban clavado sbanas a los
lados, creando un poco de intimidad. Algo zumb y chasque. Un alambre
caliente haba sido envuelto alrededor de las barras de metal a los lados
del puesto, electrificando toda la cosa.
Entr voluntariamente al puesto. Me sent en el catre como me
indicaron y esper a que un mdico viniera para coser mi brazo. Ella iba
vestida con un traje casero para materiales peligrosos. Su cara era
bastante linda detrs de la mscara protectora de plstico. Me sonri y
abri el botiqun de primeros auxilios. Me gustara haber tomado una foto
de su cara cuando deshizo el vendaje y vio mi brazo Frankenstein. Me
doli como el infierno cuando desabroch los pernos de seguridad. Con el
estmago de hierro que tengo, tuve que apartar la mirada.
Cuando mi mdico sali y la puerta del puesto se cerr, sent el
pnico fluir en mi corazn. No confiaba en nadie por aqu. Quera hablar
con Hayden para saber ms acerca de este lugar. Estara atrapada as
para siempre? No en el establo, saba que no sera cierto, pero, este lugar
funcionara como una crcel? Qu tipos de reglas tenan? Tena que
recibir rdenes? Tal vez fue un error dejarle traernos aqu. Tal vez
podramos haber ido de nuevo a Kentucky y hacer que las cosas
funcionen.
Anduve de un lado a otro, preocupndome a m misma ms de lo
que ya estaba. Cuando ya no pude aguantar ms, me sent en el catre,
temblando. Por el momento no haba nada que pudiera hacer. No me
senta lo suficientemente segura para dormir. Tal vez estaba a salvo de los
zombis, pero estaba indecisa sobre los soldados, mi mente no me dejaba
descansar.



252
En algn momento de la noche me entregaron una bolsa de
almuerzo con comida. Devor el sndwich, la manzana y beb el agua en
cuestin de minutos. Sin quitarme las botas, acomod mi dolorido cuerpo
en el saco de dormir y trat de dormir.
Estaba ms all del aburrimiento cuando sali el sol. Raeya estaba a
mi lado y hablamos por un rato hasta que se durmi de nuevo. Vi a los
soldados hacindonos guardia. Pasaron por delante de cada puesto, nos
inspeccionaron por sntomas de zombis. En base a la posicin del sol en el
cielo, consider el tiempo, esperando para salir de aqu. Nos dieron una
comida ms antes de que furamos liberados.
Todo el mundo pas, incluso los otros tres que nos detuvimos a
salvar. Una mujer soldado con ''EE.UU. ARMY'' cosido en su chaqueta nos
dijo que podamos baarnos antes de ir dentro a ''aprender las cuerdas''
del lugar. Incluso conseguir ropa limpia. La seguimos hasta una
habitacin en el interior del establo. Una vez haba sido un rea de lavado
para los caballos de lujo de este lugar. El agua probablemente estaba fra,
pero no me importaba. El olor del jabn y el champ era maravilloso. Me
desabroch las botas cuando otro soldado abri la puerta.
Orissa? Llam.
S?
Ven conmigo, por favor. Mir a Raeya. Ella alarg la mano por la
ma. No es nada malo prometi l. Puedes reunirte con tus amigos
ms tarde.
Asent con la cabeza y sal del cuarto de bao sintindome ms
asquerosa que nunca. El soldado estaba vestido de verde y tena una
etiqueta de identificacin oficial colgando de su cuello. Slo alcanc verlo el
tiempo suficiente para saber que su apellido era Jones. Fuimos por un
camino bien iluminado y hacia la casa. La primera planta estaba
acondicionada como una casa normal. Hayden haba dicho que la casa era
una gran cubierta. No tena ninguna idea de que estbamos sobre un
refugio secreto contra bombas. Fuimos al centro de la casa. Dos soldados
estaban de pie junto a una puerta que conduca al stano. Mi gua utiliz
una llave maestra antigua para abrirlo.



253
Bajamos las escaleras normales hasta que quedamos frente a un
pasillo con tres puertas, haba una en cada lado y una enfrente de
nosotros. Jones abri esa, la mantuvo abierta para m y volvi a cerrar una
vez que entramos. En el interior de la puerta haba otro par de puertas.
Estas eran unas gruesas puertas de acero brillante que requeran un
cdigo de acceso para pasar. Las puertas se cerraron con un silbido. Otro
conjunto de puertas de acero estaba delante de nosotros; estas requeran
un cdigo de acceso y una exploracin tctil para abrirse. Una puerta ms
tuvo que ser desbloqueada con una llave normal antes de que pudiramos
pasar a otro conjunto de escaleras.
El refugio no era como una cueva en absoluto. Los pasillos tenan
baldosas de cermica, las paredes estaban pintadas de blanco y las luces
eran ultra brillantes. No como una cueva, pero s muy laberntico. Me
perdera aqu sin duda. Caminamos a travs de un pasillo. Algunas de las
puertas estaban abiertas. Me recordaban a cuartos de dormitorio cuando
mir dentro.
Me dola la cabeza por las luces fluorescentes. Mi gua golpe una
puerta cerrada y sin marcar. Se abri al instante. Un hombre mayor con
un atuendo militar formal abri la puerta.
Orissa dijo con un asentimiento.
Uh, s?
Por favor, adelante. l hizo un gesto con la mano hacia adentro.
Su oficina estaba pintada en tonos tierra, un buen descanso para los ojos
del blanco estril de los pasillos. Me sent en un silln de cuero. Todo aqu
estaba limpio y ordenado, por lo que mi estado sucio era muy saliente. Me
sent como si estuviera en problemas. Saba, que esta vez al menos, no
haba hecho nada malo. Soy el Coronel Fuller. Estoy ms o menos a
cargo de las cosas por aqu. Cerr la puerta y se sent. Me sonri
clidamente. Hayden respondi por ti. Tengo que decir que estoy muy
impresionado. He odo que no has tenido ningn entrenamiento formal.
Uh, no. Qu quieres decir con que respondi por m?
Nunca he hecho esto antes. Hayden insisti en que sera una
prdida si no estuvieras en algn rango que no sea el A1.



254
A1? Era como S1? No... No tena sentido.
l se ri entre dientes.
Nadie te ha explicado los rangos?
No. No s mucho sobre este lugar.
Mis disculpas. Te dejar descansar y asearte, y luego me asegurar
de que Hayden te explique todo. Debes de saber que ser un A1 es algo para
estar orgullosa. Tengo a todos mis A1 en una alta estima. Tienes
expectativas de vida hasta ahora, Orissa.
Uh, de acuerdo.
l destap un bolgrafo.
Cul es tu apellido? Eso s, puede ser cualquiera ahora. Pero elige
sabiamente, ser tuyo a partir de ahora.
Penwell dije con sinceridad. Tan pronto como tuve la edad
suficiente, cambi el apellido del anormal de mi padre por el apellido de
soltera de mi madre.
Edad?
Veinticinco.
Fecha de cumpleaos?
10 de noviembre.
Gracias dijo mientras anotaba una cosa ms antes de
levantarse. Jones me estaba esperando en la puerta. Era ms difcil salir
del stano, que entrar en l. Subimos al segundo piso. Jones me dijo que,
debido al hacinamiento, los A1s tuvieron que mudarse arriba. Sonaba un
poco celoso al hablar.
La casa me recordaba a la casa de la fraternidad de Seth por su
tamao y diseo, a pesar de que estaba mucho, mucho ms limpia. Cada
pesada puerta de roble tena dos placas con nombres clavados sobre ella.
Fuimos a la ltima habitacin en el pasillo. UNDERWOOD estaba grabado



255
en la parte superior de la placa. La placa de abajo haba sido quitada. Slo
poda adivinar lo que le haba pasado al compaero de cuarto de Hayden.
Jones llam a la puerta. Le tom un minuto a Hayden para responder.
Vestido con pantalones deportivos grises y una sudadera negra de
capucha, pareca completamente normal. Normal y atractivo. Se quit sus
auriculares, apag su iPod y sonri.
Orissa entra dijo.
Murmur un gracias a Jones y entr a la habitacin de Hayden.
Estaba limpia y ordenada, y casi tena una apariencia pre-zombi. Dos
camas estaban empujadas contra las paredes opuestas, la de Hayden
estaba a la izquierda de la puerta. Un gran armario estaba frente a ellas
con una televisin de plasma de buen tamao descansando en el centro.
El armario estaba abierto, revelando ms ropa de la que esperaba y un
impresionante arsenal de armas. Un librero bastante lleno estaba al lado
de la cmoda.
Se supone que tienes que explicarme algunas cosas dije
simplemente.
Oh, s. Quieres baarte primero?
Estoy tan repugnante?
Bueno, no iba a decirlo se ri.
No tienes idea de lo mucho que quiero quitarme esta ropa.
Hay cosas para ti sobre tu cama dijo, sealando.
Mi cama?
No lo sabes? Somos, uh, compaeros de cuarto.
Lo somos?
Si tienes un problema con eso, estoy seguro de que podemos
cambiarlo. Tal vez te pueden poner con otra mujer o



256
Est bien. Puedo manejarlo si t puedes. Me acerqu a la
cama. Una toalla, una pequea bolsa con artculos de aseo, un cepillo y
una botella de locin estaban sobre ella. Necesito ropa.
Oh, supongo que Ender asumi que escogeras la tuya. Puedo
tomar algo por ti si quieres.
Eso sera maravilloso.
De qu tamao? Pregunt en voz baja, como si supiera que eso
era algo de mala educacin para preguntarle a una mujer.
Ya no estoy segura. Haba perdido un montn de peso desde mi
ciruga. Sola ser mediana. Darle mis medidas reales podra ser
demasiado. Saba que los chicos no eran buenos con cosas como esa.
Estoy seguro de que puedo encontrar algo dijo. Te mostrar
dnde est el bao.
El bao estaba varias puertas ms abajo. Hayden me dijo que tena
unos diez minutos de agua caliente antes de que de repente saliera fra. No
podra describir lo bien que se senta tomar una ducha. Frot mi cuerpo
con jabn, lav mi cabello dos veces, y le unt acondicionador, dejndolo
reposar mientras afeitaba mis piernas por primera vez en semanas.
Tom una eternidad cepillar y deshacer los nudos de mi cabello. Con
la toalla lo sequ lo mejor que pude antes de acomodarlo hacia un lado y
trenzarlo. Envolv la toalla a m alrededor, me lav los dientes por
probablemente diez minutos y recog mi ropa sucia, pensando que
quemarla era una gran idea. Abr la puerta y mir al pasillo por Hayden.
Esper unos minutos ms. El bao se estaba enfriando rpidamente.
Dndome por vencida, corr por el pasillo con slo mi toalla.
Hayden no estaba en nuestra habitacin y tampoco estaba la ropa
que prometi. Tal vez fue porque estaba casi desnuda con el cabello
mojado, o tal vez la habitacin simplemente era fra. Tembl, haciendo que
la piel de gallina estallara por mi piel. Hurgu en las cosas de Hayden
mientras esperaba por ropa. Tena una coleccin interesante de libros, la
mayora de ellos del gnero de ciencia ficcin, junto con una variedad de
pelculas. Cuanto ms me acercaba a la ventana, ms fro senta.



257
La ventana, que estaba al pie de mi cama, tena barrotes en ella. Eso
trajo un sentimiento mezclado de seguridad y de estar atrapada. No poda
ver mucho de lo que haba afuera. El exterior de la casa estaba bien
iluminado y, en el haz de luz, se vena como un patio normal.
La puerta se abri y me di la vuelta. Los ojos de Hayden se
deslizaron sobre m antes de que rpidamente bajara la mirada. Me tendi
un montn de topa.
Finalmente dije, tratando de reprimir mi sonrisa. Haca mucho
tiempo desde que alguien me miraba de esa manera. Tom las ropas y las
levant. Me haba trado un par de jeans, calcetines y una camisa azul de
cuadros. Se supone que tengo que andar sin sujetador y sin ropa
interior? Levant una ceja y sonre a medias. Hayden pareca
avergonzado.
Oh, y-yo ni siquiera pens en eso balbuce, sin dejar de mirar
el suelo. Puedo, uh, regresar.
Est bien. Met mis brazos en la camisa, haciendo una mueca
cuando la tela se qued atrapada en el corte vendado de mi mueca
izquierda. Cuando met mis piernas en los jeans, me acord de lo adolorido
que estaba mi cuerpo. Me tom un gran esfuerzo ponerme los calcetines.
Te queda la ropa? Pregunt Hayden, ocupado pretendiendo leer
mientras me vesta.
S. Los pantalones son un poco grandes, pero est bien porque
quiero recuperar de nuevo el peso que perd.
La mayora de las mujeres no estaran felices por perder peso?
La mayora de las mujeres no han pasado las ltimas semanas
murindose de hambre y corriendo de los locos comedores de carne.
Muy cierto. Tienes hambre?
Eso sera un eufemismo le dije.
Bien, yo tambin. Puedo explicarlo todo mientras comemos.



258
Despus de ponerme dolorosamente las botas, segu a Hayden por el
pasillo, prestando especial atencin hacia dnde nos dirigamos. Entramos
al stano, atravesamos las puertas de seguridad, y bajamos las escaleras.
Giramos a la izquierda y caminamos por un pasillo silencioso que pareca
extenderse para siempre. La cocina y el comedor me recordaron algo de lo
que se vea en una escuela. Al igual que el resto del refugio, era
cegadoramente blanco y ola a productos de limpieza. Dibujos hechos a
mano, obviamente realizados por nios, pegados con cinta adhesiva a lo
largo de la pared le daban a este lugar un toque ms personal.
Hayden abri un refrigerador de tamao industrial.
Qu quieres?
Era extrao, lo emocionante que era elegir algo para comer.
No me importa. Siempre y cuando no sea atn o algunas plantas
que encontr en el bosque, estoy bien.
Hay restos de lasaa sugiri.
Eso suena increblemente satisfactorio en este momento. Mi
estmago gru. Hayden dej caer un enorme pedazo sobre un plato y lo
meti al microondas.
De verdad sobreviviste de plantas?
No del todo. Tenamos cecina de venado y mucho atn en lata. No
creo que alguna vez pueda comerlo de nuevo.
Cmo sabes qu plantas son comestibles?
Mi abuelo me ense le expliqu.
Parece que te ense mucho.
S, lo hizo. Me sent en la mesa. Hayden sirvi dos vasos de
leche, ponindolos sobre la mesa y trajo la lasaa. Se dio la vuelta para
calentar otro pedazo para l.
De dnde sacaron la cecina de venado? No es algo que consigas
en las tiendas muy a menudo.



259
Cazaba al venado y lo haca cecina yo misma antes de que
tuviramos que irnos.
Eres como uno de esos tipos salvajes de la televisin brome.
Lo soy?
S, no has visto esos programas con chicos que son dejados en
medio de la nada y te muestran cmo sobrevivir?
Uh, no. Y no lo necesitaba. Ya saba cmo sobrevivir. El
microondas son. Haba devorado la mayor parte de mi comida para el
momento en que Hayden se sent frente a m. Esa fue la lasaa sin carne
ms inspida que haba comido. Pero estaba caliente, era abundante y no
sali de una lata. Poda sentir la mirada curiosa de Hayden mientras
terminaba mi comida. Empuj el plato hacia un lado y beb mi leche.
Entonces, qu necesito saber?
Hay mucho dijo con la boca llena.
Ya entend eso, genio. Qu es un A1?
Es una clasificacin. Todo el mundo se clasifica en categoras de A,
B o C. A es para los soldados, B es para los mdicos y C es para lo
domstico, que implica cosas como cocinar, mantener el lugar limpio,
hacer un inventario de los suministros y cuidar de los elementos de la
granja. Las categoras A y B tienen nmeros del uno al tres. Un A1 es lo
que yo y t somos. Nosotros vamos a las misiones. Los A2 patrullan
los campos y las granjas donde estn los animales, ya que ellos no estn
dentro de la valla del refugio. Los A3 son los guardias, como los de las
rejas y las puertas.
As que un A1 es como la clasificacin ms alta?
Supongo que puedes decir eso dijo, tratando de no sonar como
si fuera la gran cosa. Y los B tienen tres categoras: doctores, enfermeras
y mdicos. Mdicos se utiliza ampliamente para cualquier persona con
una formacin mdica, como los veterinarios o cualquiera que haya
trabajado en asistencia sanitaria. No habamos tenido un B1 hasta ahora.
Y el grupo C? Ellos no tienen nmeros?



260
No, el trabajo dentro de ese grupo se divide segn se considere
necesario. Nios, ancianos, o cualquier persona con algn tipo de
condicin no deja la proteccin del refugio. Los campos son bastante
seguros y siempre estn patrullados, pero no queremos correr el riesgo.
Todos tienen que hacer algo?
S y no. No es justo hacer que otros hagan todo el trabajo, as que
s. Pero si alguien no puede, nosotros no lo obligaremos.
Quines son nosotros?
Nosotros. No puedo decir esto sin sonar como un cretino, pero sin
nosotros, los soldados, este lugar no existira. Hacemos las tan llamadas
reglas. Pero nada es horrible, lo prometo. Necesitas reglas y estructuras
para mantener un lugar como este en marcha y bajo control.
As que aqu hay como un verdadero lder?
Conociste a Fuller, verdad? l tiene la palabra final, supongo. No
est interesado en gobernar, tener el poder ni nada por el estilo. Quiere
que sobrevivamos.
Asent.
As que, cmo deciden quin entra en qu categora?
A todos se les da tiempo para descansar antes de entrar en ello,
por lo general se da alrededor de una semana, dependiendo de la
condicin en la que vengan. Luego se les pone a prueba.
A prueba?
Para encontrar sus fortalezas y debilidades. De verdad, Orissa, s
cmo suena esto. Queremos poner a las personas ms capaces en los
sitios adecuados. Todo se hace por el bien de la comunidad.
Qu pasa si alguien no tiene ninguna habilidad?
Cualquiera puede limpiar.



261
Est bien. Y una vez puestos a prueba y clasificados quin
organiza quin hace qu? Pregunt.
l se ech a rer.
Ellos han recibido el nombre de supervisores. Tenemos nueve en
este momento, pero necesitamos ms. Es un trabajo difcil admiti y se
cruz de brazos. Tienen que asegurarse de que todo se haga a tiempo y
de que haya alguien all para hacerlo.
Por qu no tuve que ser puesta a prueba?
Habl con Fuller.
l me lo dijo, pero por qu?
Te vi all afuera. Peleaste tan tan valientemente. Te arriesgaste
por nosotros y-y tuviste xito. Eres lista, astuta, rpida una verdadera
luchadora. Reconozco a un soldado cuando lo veo.
Gracias dije, incapaz de mirar a Hayden. Esos no eran los
elogios a los que estaba acostumbrada. As que todos los que vinieron
conmigo sern puestos a prueba en un par de das?
Todos excepto Patrick.
Pad-raic lo correg.
Hayden asinti en reconocimiento.
Cansada?
Entre otras cosas.
l lav los platos, quejndose de que las damas de la cocina se
molestaban cuando quedaban platos sucios en el fregadero. Caminamos
de regreso por los silenciosos pasillos. Me asustaba cun silencioso estaba
todo. Me sent tonta una vez que me di cuenta de que era media noche y
todos estaban durmiendo.
Dnde estn mis amigos? Pregunt.



262
Tienes sus habitaciones respondi Hayden. Entramos por una
puerta dentro de una habitacin oscura. Hayden desliz su mano hacia
arriba y hacia debajo de la pared, buscando encender la luz. sta
parpade encendida. Necesitars ms ropa dijo y seal con la mano
hacia los anaqueles frente a nosotros.
Muchas de las prendas eran nuevas y todava tenan las etiquetas
del precio. Especul que los chicos haban asaltado una tienda de ropa.
Estaba demasiado cansada y adolorida para que me importara un comino
la ropa en este momento. Tom slo lo que iba a necesitar para esa noche.
Eso es todo? Pregunt Hayden cuando vio mi montn.
Por ahora. Slo quiero dormir. Me duele el cuerpo.
Tom la ropa de mis brazos como si fuera demasiado para que yo la
llevara. Tomara mucho esfuerzo objetar al respecto. Regresamos a nuestra
habitacin. Llev el pijama al bao para cambiarme.
Hace fro aqu en la noche dijo Hayden cuando volv a la
habitacin. Hay algo mal con el sistema de calefaccin de la casa.
Tenamos la esperanza de encontrar un mecnico.
En cambio me obtuvieron a m. Me met debajo de las sbanas.
Creo que es un intercambio justo. Sonri y apag la luz. Por
primera vez en meses, me sent a salvo. Dorm profundamente. Es decir,
hasta que una fuerte alarma son.










263
Traducido SOS por katiliz94 y SOS Apolineah17
Corregido por Key

e siento. El pitido son, haciendo eco a travs de nuestra
habitacin. Algo iba mal. Haban entrado los zombis?
Estbamos bajo un ataque?
Est bien dijo Hayden somnolientamente, viendo mi miedo. Es
mi alarma.
Mi corazn an estaba acelerndose. Cogi el pequeo reloj de la
mesilla de noche y lo apag, arroj atrs las mantas, y a regaadientes
sali de la cama.
Tambin necesito levantarme? pregunt.
No. al menos, no aun. Tienes tiempo para descansar, tambin.
Gracias a dios. Me desplom de nuevo y tir las mantas ms
cerca a mi alrededor. Qu tienes que hacer?
Entrenar murmur. Puedes ir abajo a desayunar en cualquier
sitio. Los soldados no tienen un tiempo programado como los otros que
hacer.
Creo que me quedar en la cama le inform. No quiero salir de la
cama an. Se siente bien conseguir varias horas de sueo pero poda decir
que mi cuerpo dolera instantneamente cuando me mov.
Est bien. Regresar en un rato. Puedes, eh, hacer cualquier cosa,
imagino.
Suena bien plane continuar de vuelta a dormir y despus
buscar a Raeya. Cerr los ojos, pensando en dormir solo unas pocas horas.
Cuando Hayden regres a la habitacin alrededor del medioda, no pude
M



264
creer cuando haba dormido. Me lav la cara, cepill y volv a trenzar el
pelo, y me vest. Brewster estaba en nuestra habitacin, hablando y riendo
con Hayden.
Bienvenida al club A dijo cuando entr.
Gracias, creo. Le destell una sonrisa.
Ivan Brewster, a tu servicio brome y me sacudi la mano.
Se supone que os tengo que llamar por vuestros apellidos o
dirigirme a vosotros como Soldado Raso, Sargento o lo que sea? pregunt
y me sent en mi cama sin hacer.
Hayden sacudi la cabeza.
Ya no continuamos con las formalidades. Realmente no importa en
este mundo.
Lo hace ms fcil para m.
Orissa Penwell dijo lentamente Ivan. Quiero saber todo sobre
ti.
Uh, todo?
Por qu no? Toparse con alguien como t no ocurre todos los
das. Has destellado mi inters. Habl l afluente y profesionalmente con
una voz delicada.
Puedo sostener un arma y no quiero morir. En realidad es eso
simplifiqu.
No compro eso durante un segundo.
Mis padres son ninjas suplement irnicamente.
Ivan sonri y se gir hacia Hayden.
Me gusta. Hayden sonri y asinti, pareciendo extraamente
tmido.



265
Queris comer? Nos pregunta a Ivan y a m. Asent y fui con los
chicos a la cafetera. Una puerta fue abierta en nuestro recibidor.
Curiosamente mir dentro a los dos chicos que estaban viendo la
televisin.
Ivan y Hayden estaban vestidos en botas de combate y pantalones de
camuflaje con camisas negras metidas dentro. Se vean como pensaba que
los soldados deberan: puestos juntos en una forma cmoda, confiados y
musculosos. Ivan estaba haciendo una broma sobre alguien al que se
refera como Loca Cara cuando entramos en la cafetera. Estaba
completamente lleno, con una fila de personas esperando coger sus
bandejas. Un nio pequeo nos vio entrar. Tir de la camiseta de su padre
y seal. El padre mir arriba y code a su mujer. Pusieron las manos
sobre sus corazones y asintieron con respeto en nuestra direccin.
Los otros nos notaron, teniendo una reaccin similar a la del nio.
El silencio cay sobre la habitacin. Un anciano nos salud. Entonces,
como una entrada, todos emergieron en un aplauso. No saba qu hacer.
Mirando a Ivan y Hayden por indicaciones, yo, tambin, sonre.
Caminamos hacia una mesa en la parte trasera, llegando a detenernos y
agradecer.
Esto ocurre todo el tiempo? pregunt una vez que estuvimos
sentados.
S, me dijo Ivan. Siempre dije que las personas aplaudiran por
m un da. Sin embargo, pens que seran por mis histricas habilidades
en la guitarra y no por mis hostiles desarmes.
Era agradable que fusemos apreciados. Despus de que el asombro
desapareciese, una joven se acerc. Pensando que era algn extrao tipo
de admiradora, no mir arriba. Cuando escuch su voz, salt y envolv los
brazos alrededor de ella.
Raeya! C-cmo ests?
Estupendamente dijo ella con una risa. Estaba tan asustada
de que te llevasen lejos por algn motivo. Trajo su bandeja adelante, Lisa
en pie detrs, y se unieron a nosotros. Le haban sido dichas las mismas
cosas sobre ser ordenada y en las formas de los compuestos como a m.
Ella y Lisa estaban compartiendo una habitacin con una mujer de



266
mediana edad que perdi a todos. Se lo deca a todos en la categora C a
travs del A1s como las nuevas celebridades.
Voy a salir con Raeya le dije a Hayden cuando terminamos de
comer.
Ok, te veo esta noche dijo l con una ligera sonrisa.
Chicos, que vais a hacer esta noche? pregunt Raeya cuando
entramos en su habitacin. Cosas de soldados de alto secreto?
No dije, aplastando su emocin. Nosotros, eh, somos
compaeros de habitacin.
Sus cejas se levantan.
Lo son?
S. Esper, juzgando su reaccin. Ella presion juntos los labios
y lo dej ir. Su habitacin era pequea, situada como un dormitorio en
algunas formas. Tena una litera y una sola cama, dos grandes vestidores,
un escritorio, y una incmoda silla rosa plida de mala apariencia. Nos
sentamos en la cama de Raeya en la litera de abajo y hablamos sobre
el compuesto. Los del C tenan un calendario estricto que seguir. Raeya lo
apoyaba y pensaba que era necesario mantener un lugar como este en
orden. Estaba nerviosa por su prueba de clasificacin, temerosa de que no
valdra para nada ms que lavar platos.
Scarlett Procter era el mismo incisivo del Comit de Bienvenida. Fue
una de las primeras ocupantes en el refugio, junto con su marido, dos
hijos, madre, hermana, perro familiar, mejor amiga y su familia. Incluso
tuvo tiempo para empacar sus pertenencias. Los tacones, la falda, y la
blusa de seda que llevaba se veran bien en una reportera de noticias. En
alguien escondindose en el subsuelo de los locos humanos carnvoros se
vea increblemente estpido. Su insignia ID colgaba de un collar de
cuentas. Era ms alegre y agradecida y no tena ni idea de lo que
realmente haba ah fuera o lo que se senta perder a los que quieres.
Nos llev en un tour, mostrndonos la habitacin de juegos, la cual
era una habitacin grande, pintada a la espera de eso de blanco.
Haba mesas, sillas, estanteras llenas de libros y juegos. Nos mostr la



267
habitacin de cine que era muy parecida a la habitacin de juegos pero
con una televisin grande y sofs. Nos mostr los cuartos de reservas y
despus nos llev abajo a otro nivel.
El segundo stano, como ella lo llam (aunque tcnicamente era el
tercero) albergaba las salas de hospital, oficinas, suministros de
armamento, y ms cuarteles de viviendas que alojaban a los A2s, A3s y Bs
tambin algunos desbordados del C. Ella solo tena acceso a los cuarteles
de vivienda.
Nos condujo de regreso a la habitacin del cine, donde los nios
estaban viendo algn tipo de pelcula animada. Estuve feliz de ver a Lisa
sentndose al lado de otras chicas de su edad. Scarlett estaba
hablndonos sobre como el refugio siempre est lleno de cotilleos ya que
no hay mucho ms para hacer que hablar.
Escuch sobre el nuevo A1 gesticul, inclinndose adelante y
bajando la voz. Al parecer, hizo una autentica impresin sobre Hayden
Underwood e Ivan Brewster.
Por qu son esos dos tan importantes? pregunt, evitando los
ojos de Raeya. La chica no poda mantener una cara de pker para
salvarse la vida.
Sonri, complacida al saber algo que yo no.
Son los mejores. Gui. Y tambin guapos, no crees?
Cmo hizo esa novata una impresin de esos dos? pregunt.
No lo escuchaste de m, pero el hijo mi amiga de Minnie es un A3 y
escuch por encima a los A1s hablar sobre el nuevo A1 y cmo pulveriz a
los hostiles. Y capt esto que es osado, valiente y casi se mat por salvar
a diez civiles y a los chicos.
Wow. Sabes cmo este maravillo, valiente, increble y
probablemente de buena apariencia A1 lo hizo?
La confusin embroll el rostro de Scarlett durante un breve
segundo ante mis palabras.



268
Imagino que alej a los hostiles para que todos pudiesen escapar.
Wow repet. Simplemente increble! Raeya me code.
Scarlett continu al hablarnos sobre los planes para el refugio que no
podan ser ejecutados hasta la primavera, tales como plantar cultivos. No
prest un poco de atencin a lo que estaba diciendo porque, francamente,
estaba demasiado distrada para importarme.
Mir por encima a todos en la habitacin. Nadie se vea
particularmente miserable. Los que no estaban viendo pelculas estaban
hablando con tranquilidad, leyendo o dibujando. Y una anciana sentada
cerca de los nios trabajando en una cosa de punto de cruz que estoy
segura de que tena un nombre apropiado.
Bordado, tal vez? Pens en ello durante un segundo ms antes de
darme cuenta de que no importaba. Pens en ellos durante un segundo
ms antes de darme cuenta de que no importaba. Nada sobre hoy era
normal y sin embargo todos continuaban. Es una cosa divertida sobre la
raza humana, como ansiamos la normalidad tanto que apenas somos
capaces de adaptarnos a casi todo. Y lo normal era sentirse a salvo, estar
relajados y cmodos, sin esconder el temor.
y entonces l explot la puerta dijo Scarlett sin aliento,
poniendo la mano sobre el brazo de Raeya. Estaba contenta de que no
estuviese sentndose a mi lado. Odiaba cuando las personas me tocaban
durante una conversacin. Oh dios mo! Hablando del malvado!
Orissa llam Hayden. Me puse de pie para mirarlo. l me lanz
algo que instintivamente alargu la mano para coger. Estir el brazo
izquierdo a un lado, doblndome de dolor. Oh, lo siento, lo olvido.
Cogi la insignia de ID. Normalmente me negara a llevar un cordel
alrededor del cuello. Pero el estatus de A1 se vea tan bien al lado de mi
nombre que no pude resistirlo. Me lo puse sobre la cabeza, golpendolo
contra el pecho. Los ojos de Scarlett resaltaron.
T eres la nueva A1? pregunt con incredulidad.
Sip respond. La mirada en su cara era absolutamente
incalculable.



269
Hola, Hayden, dijo Raeya educadamente. Hayden le devolvi el
saludo pero poda decir que l haba olvidado su nombre.
Orissa dijo. Fuller quiere tenerte programada y darte los
cdigos de pase.
Me desped de Raeya y segu a Hayden al siguiente nivel. Fuimos a
travs de una de las puertas a las que Scarlett no estaba autorizada a ir y
sorprendentemente a una habitacin de alto techo. Mi mano consigui
escanear en el ordenador y me fue dada una lista de cdigos para
recordar. Me fue advertido no perder la lista, ya que reprogramar los
cdigos era un dolor en el trasero.
Cuando terminamos deambul por los alrededores hasta la
habitacin de Raeya; se mezclaba con los otros y la haba pasado una vez.
Ella estaba volviendo a doblar su ropa y clasificndola en grupos de
colores.
Quieres encontrar a Padraic? pregunt. No lo he visto desde
la cuarentena.
Uh, no. Pasar.
Por qu?
Suspir. Haba esperado evitarlo hasta que hubiese pasado el tiempo
suficiente para que las cosas no fueran extraas.
Me bes.
Qu? sonri. Cundo?
Antes de que tuvisemos que marcharnos. Fue extrao.
Arrugu la nariz.
Extrao? Ests pensando en el mismo doctor caliente de aqu?
Admitir que es caliente
y amable, carioso y listo.
No. Sacud la cabeza. Todava es extrao.



270
Por qu?
No lo s ment. Est bien, s. Me recuerda a Ted.
Raeya situ abajo una sudadera y se sent a mi lado en la cama.
Tu padrastro?
S.
La ltima vez que revis, tu padrastro tena sobrepeso y estaba
quedndose calvo. Cmo diablos puedes siquiera comparar a esos dos?
Me cruc de brazos. Odiaba las conversaciones profundas como esta
cuando estaba forzada a admitir algo que me haca sentir como escoria.
Sabes que no soy la ms gran admiradora de Ted. Y sabes tambin
que como cualquiera que no tena motivos para enviarle al infierno. l no
ha hecho nada ms que hacer feliz a mi madre. Y digo que le odio, pero en
realidad en realidad no puedo pensar en algunas buenas razones de
porque lo hago. Es una buena persona, tengo que admitirlo. Hace lo
correcto; pone fe en las personas que no lo merecen. Personas como yo.
Mir a Raeya y sacud la cabeza. Esta mierda sobre quitarte un peso del
pecho era verdad despus de todo.
As que, ya que Padraic es una buena persona no te gusta?
Suena mal cuando lo dices as.
No, esto es bueno. Creo que estamos llegando a un
descubrimiento.
Estamos? pregunt, jugando con un botn de mi camisa.
S. Por qu odias a Ted? pregunt.
Alej a mi madre de m.
Le dio algo que t no podas.
Poda comenc a argumentar. Me cerr la boca.



271
l hizo algo que tu no podas hacer y nunca permitiste hacer
analiz Raeta. Y has sobrecompensado toda tu vida al sobresalir en todo
lo que haces.
Yo, sobresalir? Necesito recordarte cuantas clases suspend y
que no me gradu? Asesin a mi cactus, fui expulsada tres veces en un
ao, totalmente atrapada cuando estaba saliendo con Marcus y Adam al
mismo tiempo, y, oh, recuerdas cuando intent ser vegetariana? Eso
duro, qu, diez horas?
Y durante seis de ellas estabas dormida, me record, riendo.
Est bien, tal vez no todo, pero eres buena en muchas cosas.
Soy buena al matar. Cazar. Soy una rustica glorifica criada por mi
paranoico abuelo con un Desorden de Estrs Post Traumtico. Tengo
veinticinco aos y no tengo nada para mostrar.
Ni yo! argument ella.
Bueno, no ms. Pero lo hiciste. Tienes, tenas, tu grado de
negocios y estabas consiguiendo tambin el grado de master. Si, la
economa ms que la lastima pero lo habras hecho, s que lo haras
porque eres lisas, lo intentas y tienes que acercarte.
Gracias, Rissy. Es extrao, verdad? Como ese pedazo de papel
significaba tanto para m. Tener dos grados no va a ayudarme ahora.
Muchas cosas que solan ser importantes parecen ser realmente
tontas ahora.
S, como el Viernes Negro dijo con seriedad.
El Viernes Negro?
Ya sabes, las compras despues de accin de gracias? Sola
encantarme despertar a las tres de la maana para atacar las tiendas.
Ahora puedo ver cuanta prdida de tiempo y dinero era eso.
Re y sacud la cabeza.



272
S. Eso es muy estpido. Las personas hirindose o matndose por
objetos materiales. Pone las cosas en retrospectiva, verdad?
S. Me siento mal por no apreciar las pequeas cosas. Sonri y
suspiro. Entonces, qu vas a hacer sobre lo de Padraic?
Sabes que no soy la que sale con algn tipo de cosas as. Me gusta
como un amigo, en realidad, lo hace. Simplemente no hay nada ms. Y no
quiero herir sus sentimientos, por lo que planeo evitarlo a toda costa hasta
que se olvide de ello y contine.
Ms fcil de decir que de hacer. Fui enviada a la sala de hospital
para tener el corte revisado. Al menos no estbamos solos. Haba varias
personas heridas yaciendo en las camas. Padraic me dijo que ya tena que
fijar dos heridas pifiadas. Al parecer no consigui una semana para
descansar. Tambin estaba intentando juntar una clase de entrenamiento
para los del B3 y una ms simple para cualquiera que estuviese
interesado. Sonri cuando me dijo que siempre quiso ensear.
Poda leerle con facilidad. Era una mentira. Estaba cansado,
estresado, ocupado y en realidad el nico con el conocimiento sobre cmo
curar a esas personas. Me asegur que una de las enfermeras sola
trabajar en la ER, era increble y alegremente reparta las principales
responsabilidades. Todos lo miraban, como deberan, y confiaban en su
opinin profesional sobre la de todos los dems.
Me dijo que mi brazo se vea bien y que era la paciente ideal de cada
doctor porque me curaba demasiado rpido. Antes de que pudiese saltar
de la mesa de examen, puso las manos sobre mis hombros.
Cmo ests, realmente, Orissa?
Genial espet.
De verdad?
Bueno, dado lo que hemos tenido que atravesar, estoy tan bien
como puedo estarlo. Aqu estamos a salvo.
Lo estamos.



273
No suenas demasiado feliz por eso, dije en voz muy baja,
confundida por su tono sin emocin por mejorar nuestras vidas.
No, estoy feliz dijo y apart sus manos de m. Pas una por su
cabello oscuro, alborotndolo. Siento que tom la vida como un hecho
antes. Suspir pesadamente y se sent a mi lado. Tambin tengo que
darte las gracias, por todo lo que hiciste. S que eres consciente de que
ninguno de nosotros estara aqu si no fuera por ti.
Cierto. De nada dije tan sinceramente como pude para tratar de
salir del apuro.
Eres-eres una mujer increble comenz. Aqu vamos, pens y me
esforc por no alejarme. Ests tan-tan llena de fuego. Siempre pens que
estaba vivo antes su voz se apag. Horrorizada de que fuera a
parlotear alguna basura como No estaba vivo hasta que te conoc, me
concentr en el suelo. l neg con la cabeza y volvi a empezar. Sola ser
el nico que se preocupaba por los dems. Tom mi deber como mdico en
serio. Mientas pudiera ayudar a otras personas, estara bien. Pero estaba
equivocado. Me olvid de m mismo, me olvid de que yo tambin quera y
mereca ser feliz.
Lo haces, Padraic. Eres una buena persona, una persona
realmente buena. Si no te gusta aqu, no-no s. Estoy segura de que puedo
pensar en algo.
No, no. No es eso. Estoy agradecido por este lugar. Y Me dio un
codazo. Creo que puedo decirte te lo dije. Dijiste que nunca
encontraramos un lugar como este.
Incluso tuve que sonrer. Eso es cierto. Me par de un salto.
Terminamos aqu? Tengo que reunirme con Fuller y revisar mis cosas
A1 ment.
S. Te ves genial. Fsicamente, quiero decir, mdicamente. Sonri
nerviosamente.
Bien, genial. Gracias. Puse mi mano en el picaporte. Te veo
ms tarde. Corr a mi habitacin. Hayden estaba acostado en la cama
viendo una pelcula. Llevaba pantalones tipo chndal y una camiseta con
una manta que cubra sus piernas. Me sent en la cama, con los ojos



274
pegados a la televisin. Haba viso esta comedia en particular muchas
veces. Ya que no haba visto televisin en meses, esta era la mejor pelcula
del momento.
Donacin de sangre? pregunt Hayden, viendo una pequea
bola de algodn sobre el inferior de mi codo. No apart la mirada de la
pelcula.
S.
Por qu?
A los doctores les gusta asegurarse de que estamos sanos.
Les sacan sangre a todos?
Si quieren dijo l rpidamente.
Uh-huh. Saba que estaba mintiendo. Decid que le preguntara
a Padraic sobre ello ms tarde.
Pas mis das de sanacin conociendo a los A1s, caminando por all,
aburrindome en mi mente con Raeya, explorando las partes del cercado
del refugio, las cuales no eran muchas, y jugando con Argos. Desayunaba
y almorzaba con Hayden y con los otros soldados y cenaba con mi viejo
grupo.
No todos los A1 eran acogedores. Los cinco chicos que me vieron en
accin estaban agradecidos de tener a otro en el equipo. Otros no lo
encontraban justo ya que no haba pasado por el campo de entrenamiento
como ellos lo haban hecho. Brock dijo que ellos no estaban convencidos
de que fuera lo suficientemente buena, pero lo superaran una vez que me
vieran en el entrenamiento.
Maana era mi primer da de entrenamiento. Hayden me asegur
que entrenar no era nada ms que hacer ejercicio, situaciones simuladas
de zombis, y aprender nuevas tcnicas de lucha. Y, ya que era la nica A1
que saba cmo usar el arco y la flecha, Fuller quera que les enseara a
los otros. Sola ejercitarme con regularidad. Despus no pude pagar mi
membresa en el gimnasio, as que acort mi rutina a correr, hacer yoga y
hacer mnimos ejercicios en mi habitacin. En realidad tena ganas de



275
volver a estar en una caminadora mientras segua a Hayden por las
escaleras del stano.
No haba atravesado ninguna de las puertas laterales. Entramos a la
de la izquierda, ingresando a una enorme sala de entrenamiento. Iba a
hacer ejercicio cardiovascular y luego iba a pasar por una lista de
ejercicios de entrenamiento de fuerza, siendo evaluada por Hayden en
lo que necesitara mejorar. Despus de un breve descanso nos trasladamos
hacia afuera para las prcticas de tiro. Aunque el refugio tena muchas
municiones, no queramos desperdiciarlas.
Haba un puado de armas nuevas y modernas que no haba usado
antes. No pas mucho tiempo antes de que estuviera golpeando el centro
del blanco. Cuando terminamos con eso, el grupo se separ. La mitad se
retir al interior, mientras que los dems entrenaban a los A3s. Hayden
me llev cerca del granero en cuarentena en su camioneta. Sac el arco y
las flechas.
Me puedes mostrar cmo se usa? Quiero saber lo que estoy
haciendo antes de que juegues a la maestra dijo con una sonrisa
insolente.
S le dije, sabiendo bastante bien que me gustara hacer lo
mismo. l miro a su alrededor, puso las flechas en el suelo y sac las
llaves de su bolsillo.
Quieres ir a dar una vuelta? pregunt.
Podemos simplemente irnos?
Orissa, esto no es la prisin.
Lo s, es slo No poda pensar en cmo decir lo que estaba
pensando. Tenemos que estar en cuarentena de nuevo?
No. No si vamos a los campos. An no has estado all, verdad?
Cuando negu con la cabeza, l sonri. Perfecto. Estn vigilados, as que
es relativamente seguro. Entramos en la camioneta. Ya que estaba
menos que consciente la ltima vez que estuve aqu, no me haba dado
cuenta de lo bonito y detallado que estaba todo. Alguien haba invertido un



276
montn de dinero en esta camioneta. Hayden presion la tecla de
reproduccin en su iPod.
Spice Girls? pregunt, tratando de no rerme cuando Say Youll
be There son en los altavoces.
Oh, soy un gran fan dijo con un movimiento rpido de su
mano. En realidad no. Yo, uh, empec a coleccionar iPods ya que no
puedo descargar ms msica. Me hart de la que estaba en el mo. Iba a
cambiarlo a la siguiente cancin, pero lo detuve.
Me gusta esta cancin.
En serio? pregunt con una sonrisa.
S. No me digas que, por lo menos, no te parece pegajosa? Sub
el volumen para poder cantar. Pas por la fase de vestidos cortos y
zapatos de plataforma le dije.
De verdad?
Mi padrastro la odiaba.
Lo cual te hizo hacerlo ms adivin correctamente.
Por supuesto, ahora cllate y djame cantar dije con una
sonrisa. Cuando Wannabe sigui despus, Hayden cant el estribillo
conmigo. Los dos nos estbamos riendo cuando la cancin termin. Ha
pasado un largo tiempo desde que he hecho eso admit.
Hecho qu?
Cantar. Por diversin, no para distraer zombis.
Eso fue una idea genial, por cierto. Me mir con una sonrisa
irnica.
Gracias. Qu tan lejos est el campo?
No demasiado lejos dijo. Fue entonces que me di cuenta de que
slo bamos a cuarenta kilmetros por hora. Cant unas canciones ms
antes de que nos estacionramos cerca del enorme granero. Hayden



277
salud a la patrulla de A2s y baj de la camioneta. Cargu el arco y l llev
las flechas. Camin delante de l, inspeccionando con curiosidad lo que
me rodeaba. Poda ver los rebaos de vacas y oler a las gallinas. Hubo
algn tiempo en que esto debi haber sido una autntica granja. Alrededor
de medio metro de distancia de la valla de madera que acorralaba a las
vacas haba un cable, un cable elctrico.
Esto se supone que mantiene a los zombis lejos? pregunt,
alcanzndolo. Hayden dej caer las flechas y tir de m hacia atrs. Mi pie
qued atrapado con el terreno desigual, haciendo que me tropezara. l me
atrap con facilidad. Todava sostenindome, dijo:
No a los zombis. Pero si a los S1s. Tiene electricidad suficiente
para detener un corazn humano.
Oh dije, enderezndome. Gracias por, uh, salvarme entonces.
No hay problema. Mir hacia atrs. Vayamos por aqu. No
quiero matar accidentalmente algo.
Improvisamos objetivos utilizando fardos de heno y bolsas de
alimento vacas que volte al revs y en las que dibuj crculos.
Sera bueno tener una proteccin para el brazo murmur.
Por qu?
Es til. A veces la cuerda golpea tu brazo cuando la sueltas. Y
mantiene la ropa holgada fuera del camino.
Oh dijo y levant el arco. Me ech a rer.
Lo siento. Me tap la boca.
Qu?
Lo ests haciendo todo mal. Mira. Presta atencin a cmo se
mueve mi cuerpo.
Creo que puedo hacer eso brome Hayden. Rod los ojos. Tir de
una flecha, apunt y la solt. Eres buena me dijo. Y haces que
parezca fcil.



278
He estado haciendo esto por un tiempo dije con sinceridad.
Apestaba al principio. Pasamos la siguiente hora repasando las partes
del arco, lo que hacan y finalmente cmo disparar. Hayden prest
atencin a todo lo que dije y lo capt rpidamente.
Al da siguiente tuvimos un entrenamiento de combate uno-a-uno.
Ivan fue mi compaero. No haba mencionado mis aos de clases de artes
marciales.
Pate su culo.
Hayden no fue a entrenar al da siguiente. Pareca haber
desaparecido. Nos despertbamos al mismo tiempo, tombamos el
desayuno con los otros soldados, y caminbamos por el pasillo juntos.
Pero cuando entraba a la sala de entrenamiento, l simplemente no estaba
all. Di mi demostracin de tiro al arco combinada ese da; no cre que
Hayden querra perdrsela.
Me sent en mi cama cepillndome el cabello hmedo, recin
duchada despus del entrenamiento de hoy. Cuando Hayden pareci
alarmado al verme, supe que algo estaba pasando. Apret su brazo
izquierdo a un lado y trat de escabullirse para pasar desapercibido.
Ests escabullndote para ver a un vampiro? pregunt.
Eh?
Has estado donando mucha sangre dije seriamente. Esta fue la
cuarta vez que notaba la bola de algodn y el curita en su brazo.
Oh, uh, no.
Me levant y cerr la puerta. Hayden, s que ests mintiendo.
l suspir, se pas la mano por la cabeza y se sent en su cama.
Lo estoy.
Por qu?
Se supone que no debo decirle a nadie.



279
Decirle a nadie, qu? Y dnde estuviste hoy? Me arrodill en la
cama junto a l. Cog su mano derecha y extend su brazo. Y qu se
trata todo esto? Ests enfermo? De repente, tuve miedo. No quera que
nada estuviera mal con Hayden.
No estoy enfermo.
Levant las cejas, esperando una explicacin. Est bien
Gir su brazo por lo que su mano estaba apoyada sobre la ma. No
puedes decirle a nadie, de acuerdo?
Lo prometo.
Recuerdas que te dije que me mordieron?
S?
Esa loca doctora de la que tambin te habl est tratando de hacer
una vacuna.
Una vacuna? repet incrdula.
S.
Puede hacerla?
No lo s. Hayden alej su mano. No conocemos a nadie ms
que haya sido mordido y no se haya infectado, as que no es fcil. Ella me
dijo que necesitaba probarla en personas, pero no hay manera de que
podamos hacer eso.
Pero, por qu sigue sacndote sangre?
Ella y ahora tu amigo Padraic, por cierto estn tratando de
averiguar lo que hay diferente acerca de mi sangre.
Han encontrado algo? pregunt. Me doli un poco saber que
Padraic me guard un secreto como ese. l no tena obligacin de decirme,
y lo haba evitado como una plaga, por lo que no tena mucho sentido
preocuparme.



280
Nada substancial. Supongo que tengo ms glbulos blancos. Pero
no demasiados, igual que los pacientes con cncer. Siempre he tenido un
buen sistema inmunolgico. Padraic cree que necesitamos ms muestras
de sangre.
Qu quieres decir?
No hablo lenguaje mdico, pero l dijo algo acerca de necesitar
hacer pruebas neurolgicas. Obviamente, no podemos hacer eso aqu.
O nunca solt, tambin sorprendida de la emocin que eso
despert en m. Qu pasa si te joden el cerebro?
Ya est bastante jodido dijo secamente. Sin embargo, no
puedes decirle a nadie, de acuerdo? Slo Cara, Padraic y Fuller saben
sobre esto.
No dir nada promet.
No queremos que nadie sepa porque sera decepcionante si no
funciona explic.
Entiendo.
Se acerc ms. Suavemente, toco una cicatriz en mi frente. Cmo
te hiciste esto? pregunt en voz baja, con su rostro a pocos centmetros
del mo.
Un accidente de carro. Bueno, algo as. Le rob una camioneta a
un loco y haba un zombie en el asiento trasero.
Esa si es una historia interesante.
Lamentablemente, es cierto.
l sonri y quit un mechn de cabello de mis ojos. Un golpe en la
puerta lo hizo alejarse. Era Fuller. Con una mirada seria en su rostro, sac
a Hayden de la habitacin. Hice lo mejor que pude por escuchar a
escondidas. De las partes y piezas que fui capaz de reunir, el grupo de A1s
estaban en una misin de la que no haban regresado todava como se
supona que deberan haberlo hecho esa maana.



281
Podran haberse encontrado con complicaciones, Hayden le record.
Un da ms y ellos estaran aqu, Hayden estaba seguro. Me di cuenta por
la preocupacin que esconda detrs de sus ojos color avellana que no
crea ni una palabra de lo que haba dicho.






















282
Traducido SOS por Drys
Corregido por katiliz94

l calentador haba dejado de funcionar. Mis manos y mis
pies estaban casi entumecidos por el fro. Me puse dos capas
de calcetines y una sudadera con capucha por encima del
pijama. Me acost en la cama tiritando, tratando de dormir y de no notar
el fro. Era sobre la una de la maana, un forcejeo me despert. Me sent a
regaadientes, porque no quera dejar salir el poco calor corporal que se
haba quedado atrapado debajo de las mantas. Entonces lo o de nuevo.
Vena de la cama de Hayden. Su respiracin era pesada.
Hayden susurr. Despierta. l no respondi. Hayden!
Ests teniendo una pesadilla. Despierta. Cuando golpe de nuevo, me
levant de la cama, temblando al instante. Hayden haba tirado las mantas
de encima. Las recog; l tena que estar congelado.
Hayden le dije otra vez, sacudindolo suavemente. Se despert
con un sobresalto, agarrando mis brazos con fuerza. Hayden!
Se puso rgido, todava respirando con dificultad.
Orissa?
S.
Oh. Lo siento. Dej que sus manos corrieran por mis brazos.
Tus manos estn heladas!
S, hace fro aqu dentro.
Oh. No me dej ir.
Ests bien? le susurr.
E



283
Yo-Yo, eh. S. Apenas poda ver la silueta de su cabeza. Tengo
este sueo a veces. Acerca de Ben.
Ben?
Mi mejor amigo. Se uni a los Marines conmigo. Muri cuando un
artefacto explosivo improvisado estall.
No saba lo que era eso, pero me dola el corazn por l. No poda
imaginar perder a Raeya. Me sent en el borde de su cama.
Aqu dijo, y tir de las mantas por encima de nosotros. Es tan
real. Todo se vuelve a reproducir. Lo vi pasar... se interrumpi.
Hayden, lo siento mucho. Gir y puse mi mano sobre su
hombro.
Entonces, Ben regres como un zombi. Esa parte era nueva.
Puso su mano sobre la ma. Todava tienes fro.
S.
Tom mis manos entre las suyas para calentarlas.
Y tengo que matarlo, y otra vez, porque no mora. Se siente como
que lo estoy haciendo de verdad. Sin soltar mi mano, se tumb. Es
solo un sueo estpido, lo s.
Me acost a su lado, tirando de la colcha hasta la barbilla.
Mi madre sola ser una alcohlica. No s cuntas veces la
encontr desmayada en su propio vmito. Todava tengo pesadillas acerca
de ir a despertarla y ella estando dura, fra y muerta.
Hayden tom su mano de la ma y tmidamente la puso en mi
cintura. Su cuerpo estaba tan caliente. Me acurruqu a su lado, no
queriendo reconocer que su presencia me traa ms que simple comodidad
fsica.
Qu hiciste? Cuando tuviste el sueo, quiero decir me
pregunt.



284
Si estaba en casa iba a verla. Si no estaba, me levantaba. Me deca
que era solo un sueo y haca otras cosas. O cantar. Me cant a m misma
muchas veces para dormir.
Tienes una hermosa voz coment.
Gracias.
Se aferr a m un poco ms fuerte para que sus labios rozaran la
parte de atrs de mi cuello. La sensacin que me dio solo poda ser
descrita como mariposas, algo que no haba sentido desde el sptimo
grado, cuando Bobby Warner me llev a mi primera cita verdadera.
Puedes quedarte aqu hasta que ests caliente susurr.
Vale le dije de nuevo.
Los brazos de Hayden seguan a m alrededor cuando me despert a
la maana siguiente. Me levant lentamente, porque no quera despertarlo,
y camin lentamente al bao para ducharme. l estaba en el proceso de
vestirse cuando volv a la habitacin. Me sonri, sus ojos chispeando un
poco. Dej que mis ojos se deleitaran en su torso musculoso cuando la
camisa se desprendi. Mis ojos siguieron sus tatuajes y algo dentro de m
se agit.
Me obligu a mirar a otro lado, concentrndome en trenzarme el
pelo. Fuimos los ltimos en llegar al desayuno esa maana, nos sentamos
en una mesa. Hayden me hablaba de las cosas locas que l y Ben solan
hacer de nuevo en su podunk, pequea ciudad en Dakota del Norte. Al
igual que yo, Hayden haba roto unas cuantas leyes. A diferencia de m,
nunca fue atrapado.
Tuvimos el da libre de formacin y ejercicio. Hayden me dijo que a
los C les gustaban cuando los soldados interactuaron con ellos. Y, aadi,
que haba algunas personas muy interesantes en el refugio. Estbamos
enfrascados en una conversacin con un chico que sola ser un abogado.
Como no tena ningn juramento que respetar, nos cont los chismes de
algunos de sus clientes de renombre.
Ah ests! grit Raeya y corri. Cundo se publicarn los
resultados? pregunt, con el rostro tenso.



285
Los resultados? le pregunt.
Me hice la prueba hace tres das.
Qu prueba?
Riss! La prueba de habilidades dijo exasperada.
Oh. Mir a Hayden.
Uh, debe ser pronto dijo.
Raeya asinti. Le acarici el sof junto a m, como seal para
sentarse. Hablamos hasta el almuerzo. Tom mi bandeja y me sent en la
mesa. Tena hambre, pero no tena la motivacin para comer.
Qu pasa? pregunt Hayden.
Estoy harta de patatas me quej. Estoy agradecida por la
comida, pero esto dej caer una cucharada de pur de patatas insulsa
en mi plato, se est volviendo difcil de comer.
S concord Raeya. Recuerdas cuando solamos comer por
diversin?
Casi suspir y met una cucharada en la boca. Lo que dara por
un poco de mantequilla! Los cocineros hicieron todo lo posible para dar
sabor a la comida con especias y hierbas, sin embargo, todava era
evidente que la mayor parte de nuestra dieta provena de una lata.
Desde que haca mucho fro en el piso de arriba, la mayora de los
A1 nos alojamos en las habitaciones comunes hasta que era hora de ir a la
cama. El aire fro me dio una palmada en la cara cuando abr la puerta.
Orissa dijo Hayden, sonando culpable. Me prometes no
enfadarte si te muestro algo?
Uh, no.
l hizo una mueca.
Entonces tal vez no te lo voy a mostrar.



286
Dmelo o te lo sacar a golpes.
Bueno, en ese caso, mis labios estn sellados. Sonri
maliciosamente. Cog una almohada y se la arroj. l la tom, la tir hacia
atrs, y salt fuera del camino antes de que pudiera tomar represalias.
Abri el armario y movi a un lado su ropa, tirando una caja de cartn
fuera.
Hijo de puta! Jur cuando vi lo que haba en la caja. Cmo
pudiste esconderlo de m?
Soy egosta, lo s. Pate la caja en mi direccin. Me abalanc
sobre l, agarrando una bolsa de chocolate.
No es egosta, es ser malvado. Ocultar una caja de comida
chatarra y dulces mientras estoy asfixiada por patatas sin mantequilla y
judas verdes.
Hayden se sent en el suelo, cogiendo una bolsa de patatas fritas.
Quieres ver una pelcula? pregunt. Me sugiri que me sentara
al lado de l en su cama, ya que la televisin estaba ms cerca. No tena
ninguna cinta de medir, pero apostara mi vida a que la televisin estaba
solo un centmetro o dos ms cerca de su cama que de la ma.
En el estado de coma de azcar, inclin mi cabeza soolienta en el
hombro de Hayden. Puso su brazo alrededor de m. Caliente, fuerte, y
disfrutando la cercana del otro ms de lo que cualquiera de los dos
estuviera dispuesto a admitir, nos quedamos dormidos acurrucados
juntos.
Los A1 desaparecidos haban regresado ayer, como Hayden predijo.
Fueron puestos en cuarentena y se les daba un da para descansar.
Luego, otro grupo se expondra. Y ese grupo estaba formado por
Hayden, Ivan, Brock... y yo.
Estaba emocionada por mi primera misin. Era una carrera de
suministros, como Ivan la llam. Tenamos una lista de artculos
necesarios. Si una ciudad estaba plagada de infectados, nos
marchbamos. Si veamos seales de vida humana, nos animaba a



287
comprobar que funcionaba, sin embargo, Fuller nos record, que el
objetivo principal era traer de vuelta lo necesario para mantener la
vivienda en funcionamiento.
Desayunamos con la B y C antes de salir. Raeya no quera que me
fuera. Ella y Sonja me abrazaron y me dijeron que sera mejor que volviera.
Sonre, prometimos que volveramos despus de cuatro das y nos fuimos.
Nos dirigimos a Luisiana. Ivn y Brock abrieron el camino, sin parar
hasta que cruzamos la frontera. La primera ciudad grande que estaba
invadida. Y as estaba la siguiente, y la siguiente de esa. La luz del da se
estaba acabando.
No vamos a encontrar ninguna que est limpia habl Hayden
sobre el walkie. Ivan estuvo de acuerdo. Nos apresuramos a lo largo de un
camino rural, llegando a una ciudad ms pequea con considerablemente
menos zombis. Rodeamos el rea para conocer la zona. Debido al
movimiento, los zombis nos persiguieron. En equipos o solos?
pregunt Hayden sobre el walkie.
En equipos dijo la voz de Ivan despus de un momento de
consideracin. Su camin se tambale hacia delante y golpe a un zombi
. Y creo que ganamos por dos puntos.
No est muerto. Y, si lo est, era un S3. Un punto sostuvo
Hayden.
Les dan puntos? pregunt.
S. S1, es el ms peligroso, obtienes los tres puntos. Dos puntos
para un S2 y uno para un S3.
Vamos. Vamos a ganar. Sonre. Era una persona competitiva y
este era el un curso perfecto para m. Ivan se desvi y golpe a otro zombi.
Patearte el culo es fcil! Brome sobre el walkie. Ni siquiera
he comenzado a sudar!
Ah hay uno le seal, pensando que Hayden lo atropellara.
Agarr el volante y no dijo nada. Qu?



288
El camin. No quiero darle a nada.
Eres como los tpicos hombres. Puse los ojos en blanco.
Fuimos en coche a pocos kilmetros de distancia de la ciudad en
busca de un lugar para establecer el campamento para pasar la noche. Un
pajar demostr ser un buen escondite antes. Un nuevo granero con una
buhardilla robusta fue an mejor. Tuvimos que arrastrar nuestro equipo
pesado por la escalera. Esta buhardilla era tres veces ms grande que el
ltimo lugar en el que estuve. Juntamos una gran cantidad de heno,
haciendo una cama casi cmoda. Comimos, registramos nuestras armas, y
nos acomodamos para pasar la noche.
Hayden y yo dormimos en primer lugar. A pesar de que habamos
ido al sur, todava haca fro. Me acerqu ms a Hayden que era la nica
calidez en este momento. Me senta vulnerable lejos de la proteccin del
refugio. Aunque esta vez, yo estaba con tres personas que podran cuidar
de s mismos y de hecho cubrirme. No estaba cansada, pero cerr los ojos
y trat de esforzarme para dormir.
Mmhh murmur cuando Hayden se apoder de mi lado. Me
ests haciendo dao. Sus dedos se clavaron en m. Qu ests
haciendo? l no respondi. Mis ojos se abrieron con miedo. Antes de que
pudiera volverme, el loco me agarr.
Estpido, saco de dormir de mierda. Me agitaba alrededor tratando
de salir del camino. Grit a Hayden. l apareci una vez que vio lo que
estaba sucediendo. Brock e Ivan corrieron igual que Hayden. Trep,
arrebatando un cuchillo, y hundindolo en el ojo del loco.
Qu demonios? dijo Hayden, apretando los puos con rabia.
Quin vigilaba?
Nosotros dijo Ivan llanamente, incapaz de sacar sus ojos del
loco.
Estbamos un poco ms all. Mir a Brock. Hace dos minutos,
estuvimos yendo atrs y adelante desde ese lado de las ventanas.



289
Este tuvo una sincronizacin impecable o lo esperaba dijo
Brock. Los S1 no pueden pensar. No se supone que deben ser capaces
de pensar.
Pueden, y pueden hablar le dije, recordando el chico en el barrio
de lujo de vuelta en Indy.
No, no pueden. La voz de Brock flaque, convirtiendo su
argumento en un grito de esperanza.
Nos encontramos con uno. Haba sido mordido y lo saba. Estaba
confundido, pero todava era capaz de mantener una conversacin.
Y por confusa que quieres decir?
Trat de matarme, pero no con sus propias manos y los dientes.
Me dispar, pensando que tena que ser castigada, por irrumpir en una
casa. Era... extrao. Como si quisiera compensar sus malos pensamientos
de alguna manera. Y luego otros. Como Logan. Haba estado normal
pocos minutos antes de que intentara matarme. Y creo que me encontr
con uno que todava podra conducir.
La cara de loca querr hablar contigo me dijo Ivn.
No est loca defendi Hayden.
Oh, qu lindo. Hayden est enamorado de la estudiante de
medicina socialmente inepta abuche Ivan.
Cllate comenz Hayden.
Uh, chicos interrump. Quin me ayudar a tirar al cuerpo
por la ventana?
Hayden lo levant con facilidad. La loca era femenina y joven. No
quise mirarla a la cara. Odiaba que estuvieran vivos. Aunque nadie estaba
cansado despus de la adrenalina, Hayden y yo tomamos la guardia y
dejamos que Ivn y Brock intentaran dormir. Para eliminar la posibilidad
de otro loco por venir, quitamos la escalera pesada arriba en el desvn.
Nos quedamos de guardia mirando por la pequea ventana. Casi no serva
debido a la oscuridad.



290
Omos los gemidos de la neblina prpura del crepsculo. A toda
prisa, recogimos nuestras cosas, despertamos a los dems, y salimos
corriendo del granero. Dispar la primera, clavndola bien en la cabeza.
Los cuatro acabamos con los zombis, los chicos gritaban las puntuaciones
cuando cada uno caa. La amenaza de una docena de zombis era
inexistente. Si no sonara tan retorcido, habra dicho que era divertido.
Entonces les dije a Ivan y Hayden que peleaban sobre los
puntos. Creo que una muerte por la flecha debe valer ms puntos que
por la bala.
Me parece bien dijo Ivn. Pero t eres la nica con un arco.
Qu suerte la ma le dije con un guio.
Regresamos a la ciudad. Los zombis que acechaban ayer aqu deban
ser los que matamos en el granero porque no eran muchos ms. Los
primeros elementos de la lista eran herramientas. Ivn y Brock fueron a
una tienda de droguera mientras que Hayden y yo fuimos a la ferretera.
Tres zombis se arremolinaban. Como no quera desperdiciar balas, Acab
con dos con el arco. Uno gomoso, o ms tcnicamente llamado S3, cojeaba
hacia nosotros. Pas el arco a Hayden.
Haz el mejor disparo que puedas le dije. Lo hizo y no acert.
Cuando por fin acert, el gomoso estaba meramente a unos metros de
distancia. Se necesita acostumbrarse le asegur.
Limpiamos los estantes de cualquier cosa til y todo lo pesado que
estaba en la lista. Las cargamos en bolsas y las depositamos en la parte
trasera de la camioneta. Volvimos para obtener los siguientes elementos en
la lista.
Fortalecidos. As es como me senta. Orgullosa era probablemente la
mejor palabra para usar. Hayden era rpido, fuerte, y podra llegar a un
zombi a unos metros de distancia. Yo era todo eso y ms, capaz de usar el
arco. No tena que preocuparme por l, de que no fuera capaz de cargar el
arma o cometer un error estpido que hiciera aterrizar una bala en el pie.
Nos movimos a travs de ese pequeo grupo de zombis como si
estuviramos en un videojuego, como si no fuera nada en absoluto.



291
No sent temor hasta ese momento. Cuando suficientes zombis se
presionaron contra las ventanas y puertas para bloquear la luz del sol,
pens que podramos manejarlo. El sonido de la rotura de vidrio envi
escalofros por mi columna vertebral.
No podamos controlarlo.





















292
Traducido por katiliz94 y SOS por Drys
Corregido por Apolineah17

o solo Hayden y yo. Solo ramos dos personas. Y no poda
contar el nmero de zombis que se filtraban en la tienda. De
verdad, entre ambos, tenamos municin suficiente para
liquidarlos. Pero no tenamos suficiente tiempo.
Hayden agarr mi mano y corri, tirando de m hacia el cuarto de
almacenaje.
Tiene que haber una puerta trasera dijo en la oscuridad. Vestida
en un chaleco militar, palme mis bolsillos hasta que encontr la linterna.
Bloque la puerta sabiendo que no durara. Mov la luz por la habitacin.
No haba puerta trasera. Estbamos atrapados en esta habitacin. Joder
maldijo Hayden. Lo siento, Orissa. Pens que podamos salir.
Lo haremos suspir. Mi corazn se aceler. Ya nada sobre esto
era divertido. Estbamos en un mundo lleno de monstruos. No importaba
lo de bien armados que estuviramos, nos sobrepasaban en nmero. No
estbamos igualados. Nunca podamos estar igualados.
Un zombi golpe la puerta hacindome saltar.
Llamar a Brock e Ivan no era una opcin. Seran un anzuelo zombi,
sin retroceso. Mis ojos escanearon la oscura habitacin. Tena que haber
algo que pudiramos usar. Nos encontrbamos en un gran armario de
suministros, no en el almacn que Hayden haba esperado. Trapeadores,
trapos, y productos de limpieza estaban abarrotados en los estantes.
Mi corazn se aceler, mis palmas sudaban, y mis mejillas ardan.
Arder. Eso es! Mis ojos se centraron en los productos de
limpieza, llenos de qumicos. Qumicos, que seguro eran inflamables.
N



293
Qu pasa? pregunt Hayden.
Tir de una botella de spray de insectos sobre m.
Tienes un encendedor?
S. Por qu?
Vamos a quemarlos.
Eso es genial y todo, Orissa, pero no arderemos tambin
nosotros?
No deberamos.
Eso es reconfortante. Saldremos con algo ms.
No, no hay nada ms. Me forc a tomar un profundo respiro.
Usando el cuchillo, desgarr los trapos en tiras. Las at alrededor de una
flecha. Sostn esto dije a Hayden. l lo sostuvo con el brazo extendido
mientras yo lo rociaba con el espray de insectos. Dispara un agujero en
la pared. Hayden me tendi la flecha.
Dnde? pregunt.
Uh, lo bastante alto para mantenerlos fuera. Durante un tiempo al
menos. Pero lo bastante bajo para que yo dispare a travs de l.
El marco de la puerta amenazaba con ceder por el golpe de los
zombis. Hayden abri fuego a la pared, salpicando agujeros en el panel de
yeso. Arrastr una mesa para cubrirnos. Usando la culata del rifle, perfor
las partculas restantes de pared. Envolv otro pedazo de tira alrededor de
una segunda flecha y salt a su lado.
Ah dijo, sealando un espacio extendido libre de accesorios
para barbacoa Puedes darle?
Eso creo. Los zombis se empujaban los unos a los otros,
bloqueando mi objetivo.
Tengo una idea dijo y mir las latas de spray de insectos.
Tmalo. Salt de la mesa, chocando los tobillos, y agarr la lata.



294
Arrjalo y yo disparar me dijo. Lo arroj al aire sobre la hambrienta y
manaca multitud. Hayden le dispar. La lata explot. Varios zombis se
giraron ante el ruido. Hayden encendi la primera flecha. Con cuidado tir
de ella hacia atrs, el calor de la llama caliente en mi rostro. Todava poda
ver el brillante grabado en mi visin despus de que dejase ir la flecha. Se
enterr en el pecho del zombi que se moj con mucho espray de insectos.
sta estaba demasiado gomosa y podrida para arder en llamas.
Sus ropas se prendieron fuego, ardiendo lo bastante como para crear
una distraccin. Los zombis se movieron hacia ella, atrados por el calor y
la luz. Hayden encendi la segunda flecha. Yo apunt. No tuve tiempo para
verlo araar el objetivo. Hayden us su cuerpo para cubrirme de la
explosin.
La explosin nos golpe contra la mesa. l tena que estar tan herido
como yo. Sostuvo mi cabeza, protegindome. Llamas se lanzaron a travs
del agujero en la pared. Sent las llamas calientes sobre nosotros. En un
destello, se fueron. Nos levantamos para inspeccionar el dao.
Mierda maldijo Hayden. Zombis chamuscados se resbalaban.
Algunos se retorcan sobre el suelo, incapaces de moverse ya que sus
pieles y msculos haban sido quemados. El humo colgaba en el aire y
todo el lugar apestaba a barbacoa de muertos.
Era ahora o nunca.
Mientras los zombis an se tropezaban los unos con los otros en la
brumosa confusin, hicimos una pausa. Moverse con tanta gracia como l
poda era casi como estar bailando, Hayden desliz el cuchillo por el aire,
cortando a travs de un engomado crneo. Gir y enterr el cuchillo en la
cuenca ocular de un E2. Mir detrs de l y golpe a un zombi en el
estmago, noquendolo. Antes de que la criatura pudiera golpear el suelo,
una bala hizo un hoyo en su descompuesto crneo.
Saltamos sobre los cuerpos, esquivamos las mercancas ardiendo, y
corrimos hacia la camioneta. Tan pronto como nuestros traseros golpearon
los asientos, cerr las puertas. Adolorida, me gir hacia Hayden.
Eso fue jodidamente brillante me dijo, sonriendo mientras
tomaba aire. De repente se inclin ms cerca, sus ojos se fijaron en los
mos. Su mano aterriz en mi mejilla cuando la voz de Ivan vino desde el



295
walkie-talkie. Haba escuchado la explosin. Un zombi en llamas corri
hacia nosotros en un borrn de humo y fuego. Lo observ, hipnotizada por
las crepitantes llamas.
Un disparo hizo eco y se fue, colapsando en una pila de carne
ardiendo. Hayden arranc la camioneta. Puse el arco en la parte trasera y
no me molest con el cinturn de seguridad. Ivan y Brock haban vaciado
la farmacia y estaban a medio camino de terminar de vaciar una tienda de
electrnicos, ya que desesperadamente necesitbamos calefactores de
espacio para nuestras habitaciones, cuando un grupo de E3 entr.
No un gran asunto, verdad? No lo era, hasta que Ivan se resbal en
la viscosa materia cerebral y se retorci el tobillo. Estaba ms molesto que
cualquier cosa. An poda andar, aunque el dolor que estaba intentando
cubrir por su miembro era obvio.
Vamos a darlo por terminado dijo Brock, casi sonando aliviado
de tener una excusa para regresar al refugio.
De ninguna manera discuti Ivan. Solo tenemos la mitad de
las provisiones.
Ropa est en la lista interrumpi Brock. Creo que pueden
sobrevivir un rato ms con lo que tienen.
Nos fueron dadas rdenes. Planeo seguir adelante con esas
rdenes dijo Ivan duramente.
Ivan le dijo Hayden a su amigo. Por lo menos te torciste el
tobillo. No ests en condiciones de llevar a cabo una misin.
Estoy bien! He estado peor. Diablos T has estado peor!
Cuando Hayden sac a relucir una mala situacin que ocurri para
los chicos fueran del pas, me alej respetuosamente. No haba sabido que
Hayden e Ivan haban servido juntos. Descans contra la camioneta,
escaneando el horizonte. El humo flotaba desde la tienda de hardware.
Deba de haber un tanque o dos de propano junto con la docena o ms de
botellas de fluido ms ligero. Estaba un poco disgustada porque perd dos
flechas y no tena forma de reemplazarlas.



296
Orissa llam Hayden. Me acerqu trotando. Cmo te sientes
sobre terminar la misin conmigo?
Bien dije casualmente.
Sin Ivan y Brock.
Oh. Eso tambin est bien. Podemos evitar pasar por las ciudades.
Ya veo asegur Hayden a Ivan. Estaremos bien. Ser listo. No
aceptar lo que no podamos manejar.
Solo volara un edificio dijo Brock con una sonrisa. No te
preocupes por eso, Ivan.
Llev un tiempo ms el convencerlo, pero finalmente, Ivan estuvo de
acuerdo en regresar al refugio con Brock para conseguir que revisaran su
tobillo. Juntamos todo lo que habamos reunido hasta ahora, en su
camioneta. Hayden y yo pasamos el resto de las horas con luz
conduciendo por los alrededores en busca de un lugar para pasar la
noche.
Nunca haba estado tan lejos en el sur. Muchos de los rboles
estaban cados, haciendo al paisaje verse extrao y misterioso. Pasamos
numerosos pantanos. Genial. Ahora junto con los zombis, tena que estar
atenta a los caimanes.
Condujimos por la solitaria carretera durante una milla o dos antes
de que algo captara mi atencin: una histrica casa de plantacin que
haba sido convertida en un lugar de acogida y desayuno. A Raeya le
encantara un lugar como este.
Estaba libre de infecciones. Elegimos una habitacin que tena un
balcn solo en caso de que necesitramos hacer un escape rpido.
Visualic un cubo de basura que estaba lleno de latas vacas que
sobresalan al exterior de la puerta trasera. Hayden lo mir con curiosidad,
entonces me dijo que tena un plan. Encordelamos las latas con cuerdas
elctricas, colgndolas por las escaleras. Si algo intentaba subir, los
escucharamos antes de que llegaran a la puerta. Hayden camin
alrededor de la casa mientras yo reuna una desagradable cena.



297
Algo zumb y rugi a la vida. Me asust hasta la mierda antes de
que me diera cuenta de que era un generador. Hayden regres dentro,
vindose victorioso. Sin querer atraer la atencin a nuestro escondite,
apagamos todas las luces excepto dos: una a lo alto de las escaleras y una
en la habitacin en la que estbamos refugindonos.
Oh dios mo, esto se siente muy bien dije cuando met la mano
bajo el agua caliente corriendo. Vigilas mientras me ducho?
Puedo hacer eso dijo Hayden.
Me observ quitarme las capas externas de ropa, sus ojos queriendo
ms. Parpade, sacudi la cabeza y se dio la vuelta. Se duch despus de
m, ambos vistindonos en nuestras ropas de repuesto y limpias. Agarr
las mantas de la cama frente al pasillo. Las quit de la cama,
nerviosamente viendo una mueca de porcelana. Sus ojos eran tan azules
como el vestido que vesta y los perfectos rizos rubios rodeaban su rostro
pintado. Suprim un temblor. No s porque demonios alguien querra algo
tan espeluznante como eso.
Cmo quieres hacer esto? pregunt a Hayden cuando abri la
puerta del bao. Me mir, yaciendo en la cama, con los ojos abiertos.
Hacer qu?
Dormir. Hacemos una guardia y una guardia, vigilando?
Uh, claro.
Esa no fue la respuesta que estaba esperando.
Crees que lo necesitamos? Quiero decir, esta casa ha sido
ignorada durante un tiempo y escucharamos si alguien intentara entrar.
Es verdad dijo Hayden y se sent en la cama. Imagino que
podramos dormir algo.
S estuve de acuerdo. Ests cansado?
En realidad no.



298
Yo tampoco. Es como que mi cuerpo lo est pero no mi mente.
Tengo momentos difciles al dormir en este mundo muerto.
Yo tambin estuvo de acuerdo.
Entonces podemos permanecer con insomnio juntos ofrec.
Hecho.
Tenamos todo listo en caso de un ataque. Hayden se puso bajo las
mantas, su cuerpo caliente alcanzndome al instante. Quera con tanta
locura estar a su lado. Nos giramos, de espaldas el uno al otro. Apagu la
luz de al lado de la cama, dejando solo la luz proviniendo del cuarto de
bao para iluminar la habitacin.
Tienes fro? Pregunt Hayden un rato despus.
S respond.
Rod y puso su brazo alrededor de m. Me contone hasta que estuve
de frente a l. Me acerqu, descansando la cabeza contra su pecho firme.
Gracias.
No hay problema dijo suavemente.
Cerr los ojos, sintindome a salvo, clida y algo ms. Algo que me
llenaba en una forma que no haba sentido en mucho tiempo.
Hayden? susurr.
S?
Esta mueca est asustndome.
Qu mueca?
En serio no lo notaste? Echaste un vistazo al armario?
Ah, tienes razn. Me dej ir, se levant y cogi la pistola. El
disparo hizo eco en mis odos. Mejor? pregunt con una sonrisa.
Pedazos de la cara de la mueca cayeron al suelo.



299
S, pero ahora el malvado espritu que vive dentro de la mueca
nos matar en nuestros sueos.
Se ri.
S, seguro que lo har. Espera, de verdad crees eso?
Por supuesto que no. Hice eso hace aos para asustar a Raeya. Su
padre no estaba muy involucrado as que nunca supo que odiaba las
muecas como esas. Ella, por supuesto, no tuvo corazn para decrselo.
As que, ao tras ao imaginas que reciba por Navidad? Un ao, recibi
un payaso de porcelana. Lo digo en serio, un payaso? Quien fuera que lo
hizo debera recibir un disparo. De cualquier forma, ella lo dej caer a
propsito, por lo que se rompi y tuvo que ser tirado. Ah fue cuando cre
la historia del espritu malvado. No durmi en su habitacin durante una
semana despus de eso.
Te crey? Me re.
Sip.
Entonces la has conocido durante mucho tiempo.
S, pero le dije eso cuando tena quince aos.
Ests bromeando.
Ojala dije, riendo de nuevo. l puso su brazo alrededor de m
una vez ms. Buenas noches, Hayden.
Buenas noches.
Despert primero. Rpidamente, sal de la cama, queriendo dejar a
Hayden conseguir descansar tanto como fuera posible. Escane el patio y
no vi nada muerto o no muerto, supongo. Con rapidez me vest y fui al
bao. Puse la pistola en el mostrador y encend el agua, levndome los
dientes mientras se calentaba. Cerr los ojos y me ech agua caliente en el
rostro, deseando tener tiempo para tomar un bao caliente. Presion una
toalla acolchada contra mi cara,
Algo me agarr de la mueca.



300
Dej caer la toalla y cog el arma en cuestin de segundos.
Qu diablos, Hayden? dije, empujndolo juguetonamente.
Podra haberte disparado! Nunca me perdonara si recibieras un disparo
por mi culpa.
Lo siento dijo con una sonrisa taimada. No pude resistirlo.
Lo pagars amenac, arrojndole la toalla.
Hizo una mueca.
De acuerdo.
Oh, apuesta que s. Atrap la toalla que me lanz y re. Comimos
las no tan sabrosas barras de protenas mientras arrojbamos todo en la
camioneta, Hayden soltando bromas y hacindome rer todo el tiempo.
Fuimos por los objetos restantes en la lista mientras conducamos.
Crees que Brock estaba en lo cierto? Quiero decir, las personas
realmente necesitan ms ropa? pregunt.
No. No para sobrevivir, pero s para sentirse normal.
Qu es normal ahora? Dobl la lista de nuevo. Quiero decir,
incluso despus de todo esto, cuando todos se vayan, nada ser normal.
No concord Hayden. No lo ser.
Tendremos que restaurarlo a lo normal.
S dijo como si la idea nunca se le hubiera ocurrido.
Y cuando lo hagamos, las personas sern multadas por ser rudas
o estpidas.
Multadas por ser rudas? No es eso un poco extremo?
Obviamente nunca has trabajado en ventas le dije.
No, no lo he hecho. Es eso lo que hacas antes?



301
En la preparatoria.
Apart los ojos de la vaca carretera.
Hblame ms sobre la Orissa del pre-apocalipsis.
Ella no es tan interesante.
De verdad? Porque creo que una chica caliente que puede
disparar casi tan bien como yo es muy interesante.
Casi tan bien como t? Necesito recordarte la flecha que hizo
volar el edificio? brome.
Se ri.
Dame un tiempo y ser mejor.
Oh, claro. Rod los ojos, riendo tambin.
Cmo aprendiste a disparar as?
Te lo dije, mi abuelo.
Cundo vas a dejar de mentirme?
No te estoy mintiendo insist.
Est bien, no mintiendo, pero no diciendo toda la verdad?
Me mord el labio. Hablar sobre mi abuelo era doloroso. Lo
extraaba, me senta culpable de no haberlo visto durante tanto tiempo, y
era repugnante pensar en lo que podra o no podra haberle ocurrido. Era
reluctante a hablar sobre l tambin por otras razones.
Lo que me hizo pasar fue menos que ortodoxo y, dependiendo de mi
expresin exacta, podra hacerlo sonar como una persona horrible. Todo lo
que hizo fue hecho con la mejor de las intenciones, queriendo que yo fuera
fuerte y capaz. No estaba enfada con l por eso, por qu algunos sentan
que debera estarlo?



302
Mi abuelo volvi de Vietnam con algo ms que un Corazn
Prpura comenc, escogiendo las palabras con cuidado . Tuvo un
terrible TEPT
14
. Con medicacin y terapia, se puso bajo control en el
momento en que nac, as que no supe nada de ello inmediatamente.
Siempre estaba todo el asunto al aire libre. bamos de caza, de pesca y de
campamento todo el tiempo, como algo normal.
Y era normal, para m. No vi los resbalones. No pens que fuera
extrao que l insistiera en que yo manejara un rifle a los diez aos.
Cuando mi abuela se enferm, el estrs lo volvi an peor. Cuando tena
trece aos, me dej en el bosque de Dios-sabe-dnde en Kentucky con una
botella de agua, fsforos, un arco y flechas. Me tom tres das regresa a
casa. Mir a Hayden, calibrando su reaccin. La camioneta haba
desacelerado, me mir con curiosidad.
Dobl las manos en mi regazo, recordando esos tres das. Estaba
aterrorizada. Llor durante las primeras seis horas, perdiendo toda la luz
del da. Estaba convencida de que era una broma y que l regresara por
m. No me mov ni una pulgada, deseando que l fuera capaz de
encontrarme. Entonces cay la noche y supe que era algo serio. Me
acurruqu debajo de un rbol, despertando con araas en mi cabello y
suficientes picaduras de mosquitos en los brazos y las piernas para jugar a
conectar los puntos. Tena tanta hambre y sed. Sin pensar, me beb toda el
agua.
En Kentucky los veranos son calurosos. En cuestin de horas haba
sudado toda el agua en mi desesperado intento de encontrar la carretera.
No saba que me estaba adentrando ms en el bosque. Estaba exhausta y
casi deshidratada cuando encontr un arroyo. Una vez ms sin pensar,
beb de l. Tomara hasta el da despus de que regres a casa para que el
E-coil
15
me enfermera.
No era insensible a la caza todava. Llor cuando le dispar a una
ardilla y casi vomit cuando la desoll y le saqu las vsceras. Por suerte,
haba aprendido a hacer fuego, as que fui capaz de cocinar la carne.
Saboreaba, comiendo pedacitos a la vez. No estaba segura de qu plantas
eran comestibles y cules eran venenosas, as que com solo diente de
len.

14
TEPT: Trastorno de estrs post-traumtico.
15
E-coil: Abreviacin de Escherichia coli, bacteria infecciosa que reside en el intestino.



303
Asumiendo que el arroyo era el mismo que corra a travs de
nuestros pastizales, lo segu. Se bifurcaba a unos kilmetros ms adelante
y eleg el ramal equivocado. Tom el resto del da regresar. Estaba sucia,
cansada, asustada y absolutamente molesta cuando llegu casa.
Pero mi abuelo estaba muy orgulloso de m. l continu y continu
con ello. Me llev a tomar un helado. Fuimos de compras y obtuve mi
propio arco, y entonces vimos una pelcula. Suspir ante el recuerdo.
Por qu hizo eso? pregunt Hayden.
l pensaba que podramos escondernos en el bosque de... Ni
siquiera s... el gobierno supongo. La siguiente vez fue an ms lejos. Me
tom seis das y medio regresar a casa.
Y tu abuela nunca se dio cuenta de que te habas ido por una
semana?
Ella estaba en el hospital durante esa semana. Tena cncer de
pulmn y estaba mucho en el hospital.
Oh, lo siento.
Est bien. Cuanto ms enfermaba ella, ms trastornado se volva
mi abuelo. Comenz a comprar armas que no eran utilizadas
tradicionalmente para la caza. Y bueno... puedes imaginar el resto.
Hayden no dijo nada durante un minuto. Y esos sesenta segundos
fueron insoportables. Me pregunt qu clase de pensamientos estaban
pasando por su cabeza. Probablemente me compadeca, sintindose mal
porque hubiera sido criada en algn lugar remoto con un loco y rural
abuelo.
Siempre has vivido con tus abuelos? pregunt finalmente.
No. Viva en Ohio con mi mam y mi pap. Siempre pasaba los
veranos con mis abuelos. Mi mam no pudo manejar el divorcio bien, o
nada en absoluto, y ah fue cuando empez a beber. Mis abuelos no me
dejaran vivir con un alcohlico de manera que como que extraoficialmente
me mud. Pero conoci a mi padrastro y se volvi sobria. Mi padrastro,
Ted, iba a misiones y ayudaba a otros pases a acabar con el hambre. Al



304
parecer se olvid de las personas sin hogar aqu. Me negu a ir con ellos la
mayor parte del tiempo. As viva con mis abuelos mientras ellos estaban
lejos.
Eres interesante dijo con una sonrisa.
Que pasa contigo? Cundo te dej tu pap?
Cuando tena trece aos dijo sin dudar . Era mi cumpleaos.
Me despert muy temprano y dijo que tena un regalo para m. Estaba muy
emocionado porque saba que no tenamos mucho dinero. Haba querido
una bicicleta durante aos. No poda creer que realmente consiguiera una.
La mont por horas... cuando finalmente me detuve, l se haba ido. Solo
as. Cuando me di cuenta que nunca iba a volver, vend la bicicleta y
consegu un trabajo. Era mi responsabilidad cuidar de mi familia,
entonces.
Eso es una mierda. Lo siento.
Ambos tuvimos infancias jodidas.
Eso es seguro.
Tomamos las carreteras secundarias en Shreveport. Casi todo haba
sido quemado. Fue desgarrador ver los escombros y los ocasionales
cuerpos carbonizados.
Quin encendi los fuegos? pregunt, sabiendo que era una
pregunta retrica . La gente que viva aqu? Por qu?
Tal vez estaba tan invadida que no tenan otra opcin.
Como atrs en la tienda supuse.
S. Ya no queda nada. Supongo que podramos comprobar los
carros intactos por la gasolina.
Me parece bien.
Nos detuvimos en el estacionamiento de un bar sin ventanas con
temtica gtica. Vaciamos el tanque de un corvette rojo cuyo parabrisas
haba sido aplastado y destrozado. Hayden estaba murmurando algo



305
acerca de que era una pena, ya que era un carro bonito. Despus de que
llenramos nuestras latas de gasolina, entramos al bar, pasando por la
puerta rota. Estpidamente, dej salir un ligero suspiro. Hayden se dio la
vuelta, con la pistola en la mano.
Dnde? me pregunt.
No es ningn zombi le dije rpidamente . Vamos, hago ruidos
de sorpresa ante los zombis? Deberas saberlo mejor dije, fingiendo estar
ofendida . Acabo de darme cuenta de algo. El primer loco, o E1, que vi
fue en un bar. No tena idea de ello en ese momento.
Oh, est bien.
Y s. Dije que conseguira que volvieras.
Tonta dijo Hayden, incapaz de dejar de sonrer. Los cuerpos
estaban apilados en el medio de la pista de baile. Era extrao y estaba
mal, bueno ms equivocado que lo que una pila de cadveres puede ser.
Alguien se haba metido con ellos. El cuerpo de una camarera supuraba en
la parte superior de la pila. Facturas de dlares se derramaban de su
delantal. Era extrao cmo el dinero ya no tena ningn significado o valor.
Me sub encima de la barra, en busca de algo til.
S dije cuando vi la botella. Esta mierda es de primera!
Acun la botella sin abrir de tequila. Hayden se uni a m, cogiendo
una caja de cartn. Sacudi cualquier porquera que haba dentro y coloc
una botella de Captain Morgan, sonrindome.
Nunca nadie nos dijo que no podemos tomar cosas para nosotros
mismos me dijo.
Una botella de Jack reson. Seleccionamos cuidadosamente las
botellas ms caras para llevarlas con nosotros. Era tan tentador sentarse
en la camioneta, encender la radio y tomar unos cuantos tragos. Sin
embargo, ninguno de los dos fue lo suficientemente estpido como para
seguir adelante con ello.



306
Impresion a Hayden de nuevo con mi habilidad para manipular
cables para encender un carro, repitiendo mi acto de conducir-un-pedazo-
de-mierda-de-automvil-por-las-puertas-de-la-tienda.Tambin me vi
obligada a decirle cmo aprend eso, a su vez, me oblig a explicarle cmo
consegu ser arrestada por primera vez. Fuimos hacia la tienda
departamental. Hayden se qued en la cama de la camioneta, vigilando y
disparando ocasionalmente a algn empleado zombi en la cabeza mientras
yo consegua ropa. Alojbamos a personas de una amplia variedad de
tamaos en el refugio.
Met cosas al azar en bolsas de plstico, sin preocuparme por el
color o el estilo. Los calcetines y ropa interior eran los artculos ms
necesarios.
Conduje, as Hayden poda quitar los obstculos fuera del camino.
Rod los ojos, molesta por lo presuntuoso que era estar preocupado
porque se rayara tu camioneta cuando el mundo se haba ido a la mierda.
Ya no hay tiendas para tomar nada ms. Y no tengo nada para
arreglarla argument.
Le suger que consiguiera una camioneta de mierda para conducir
para las misiones. Por supuesto, eso no funcion ya haba pasado mucho
tiempo trabajando montando el arma en la parte trasera.
Fui a la seccin de mujeres, mientras que Hayden iba a buscar
cosas para los chicos. Trat de ser prctica, pensando que nadie
necesitara nada lujoso. Siempre haba sido una fantica del encaje. Llen
una bolsa con ropa interior sexy solo para m. Justifiqu que estaba siendo
egosta porque estaba aqu afuera arriesgando mi vida. Era justo. Como
Hayden haba dicho, nadie dijo que no pudiramos tomar cosas para
nosotros.
Acabbamos de cruzar la frontera de Texas cuando nos dimos
cuenta del humo. Nos bajamos de la camioneta, examinando la pequea
hoguera.
A menos que los E1 conserven la habilidad lgica de hacer una
fogata, haba personas aqu dijo Hayden, pateando un palo . Y no hace
mucho tiempo.



307
Deberamos buscarlos?
S dijo con entusiasmo.
Est bien. Cmo? Poda rastrear algo por el bosque. Mir a m
alrededor hacia la gran nada que amenazaba con tragarnos. Podran
estar en cualquier parte.
Y probablemente lo estn. En cualquier lugar que no sea aqu
Dio un paso atrs. Podemos sondear la zona en un... un radio de diez
kilmetros. Si no vemos ninguna seal podemos llamarlos.
No encontramos nada. Fue frustrante, saber que en algn lugar
haba gente. Le cont a Hayden sobre nuestros das de ser nmadas,
siempre huyendo. Si estas personas eran como nosotros, ya se haban ido
lejos.
Y, le record, una fogata puede arder durante horas. No nos
habamos tomado la molestia de apagar nuestros fuegos; no tena sentido.
Podramos hacer un favor al mundo si un enorme incendio estallaba y
quemaba algunos bastardos infectados.
Vmonos. Es casi de noche y necesitamos un lugar para pasar la
noche suger.
Est bien. Hayden estuvo de acuerdo con una seal y sac las
llaves del bolsillo.
No encontramos un lugar seguro antes de que la luna tomara el
lugar del sol. As que fuimos al complejo. Hayden lo llamaba casa, pero
yo no me atrev a llamarlo as. Alrededor de las dos de la maana, Hayden
dijo que apenas poda mantener los ojos abiertos. Me ofrec a conducir ya
que me haba quedado dormida antes en el camino.
Hayden detuvo la camioneta, la estacion y vacil con la mano en el
pomo de la puerta.
Tal vez no deberas suger. Estaba oscuro y no sabamos lo que
haba a nuestro alrededor. Simplemente puedo pasar por encima y t
puedes pasar por debajo.



308
Suena pervertido brome adormilado.
Quisieras.
Tal vez lo haga se ri entre dientes. Sent una extraa sensacin
de calor en mi corazn de nuevo. Sacud la cabeza y lo obligu a que
desapareciera.
Sin mucha gracia, cambiamos de lugares. Siguiendo el mapa,
conduje de regreso al complejo.

















309
Traducido por Apolineah17
Corregido por Katiliz94

sta es la cuarentena de soldados? Pregunt,
mirando alrededor de la habitacin.
S dijo Hayden, desatndose sus botas
de combate.
Es jodidamente increble!
Lo es. No, uh, se lo digas a nadie, de acuerdo?
Por qu? Por qu sabes que es totalmente injusto?
Despus de salir y arriesgar nuestras vidas, dira que es bastante
justo se ri entre dientes.
No puedo debatir eso. Me quit los zapatos tambin. Y la
chaqueta, el suter y los pantalones tipo cargo que tena sobre mis
mallas. Est tan caliente aqu adentro. Estbamos en el stano de la
finca, en una habitacin frente a la habitacin de las pesas. Era grande,
bien iluminada y acogedora. Una enorme televisin estaba en el centro de
una pared, rodeada de sofs y sillones que parecan cmodos. Haba una
mesa de billar detrs de todo eso, al lado de la pequea cocina. Dos camas
fueron empujadas contra la pared de enfrente y haba un bao completo.
Te quieres cambiar? Puedo ir a buscar ropa ofreci Hayden.
Eso sera maravilloso. Puedes ir?
Puedo subir corriendo las escaleras y regresar.
Entonces s. Quiero mis pijamas le inform.
E



310
Yo tambin. Ya vuelvo. Puedes tomar una ducha primero
entonces.
Y lo hice. El agua se mantuvo caliente durante ms de diez minutos.
Los B y los C podran estar atrapados en habitaciones parecidas a
calabozos, pero al menos conseguan agua caliente. Y un calefactor. Me
tumb en el sof, disfrutando de la calidez. Estaba tan jodidamente harta
de estar fra.
Hayden se uni a m, su piel roja y clida por tomar una ducha
caliente. Puso una almohada contra m y descans la cabeza sobre ella,
cerrando los ojos y suspirando.
Qu pasa? le pregunt.
Nada minti.
Es por esas personas, no?
Cules personas?
Las que encendieron el fuego en Texas. Ests pensando en ellas.
S admiti y abri los ojos. Me siento culpable por no
encontrarlas.
Por qu? No es tu culpa que se hayan alejado.
Deberamos haber buscado por ms tiempo.
Necesitbamos regresar le record.
Un da ms no habra hecho dao.
Hayden, no puedes sentirte mal por no rescatar a todos en el
mundo. Cuntas personas estn aqu gracias a ti?
Tienes razn dijo, no sonando muy convencido. Vimos una
pelcula, comimos una comida inspida de arroz y frijoles y regresamos al
sof. Hayden seal una luz parpadeante en el techo y me dijo que era una
cmara. Alguien de vez en cuando echara un vistazo y se asegurara de
que no estuviramos locos.



311
Jugamos cartas, vimos otra pelcula, hablamos de nuestras
infancias jodidas un poco ms y finalmente nos quedamos dormidos.
Cuando Fuller entr a hablar con nosotros al da siguiente, me sorprendi
lo rpido que las veinticuatro horas haban pasado.
Mientras Hayden llenaba a Fuller con detalles de nuestra misin, fui
a buscar a Raeya. Estaba en su habitacin, volviendo a doblar la ropa
nueva que haba conseguido gracias a m. Al ver mi rostro, dej caer un
suter y se acerc corriendo, con sus brazos volando alrededor de m.
Oh, Dios mo, Rissy! Me apret fuerte. Estaba tan
preocupada! Cuando vi a esos otros dos soldados con los que te fuiste
regresar sin ti pens que algo terrible haba sucedido.
Le devolv el abrazo. Deberas saber que se necesitan ms que
zombis para detenerme.
Cmo estuvo? La misin, quiero decir. Nos sentamos en su
cama mientras le contaba la historia, dejando fuera la parte sobre la
bsqueda de rastros de existencia humana en el estado de la estrella
solitaria
16
.
Oh! exclam tan pronto como me call. Consegu mi
clasificacin!
Clasificacin?
Sacudi la cabeza. De las pruebas.
Oh, oh, s. Qu conseguiste?
Yo dijo orgullosamente soy un supervisor!
En serio? Eso es genial! Felicidades, Ray!
Gracias. Les suger rehacer la prueba. Eso simplemente apesta.
Sin duda, t sugeriras eso dije con una pequea risita.

16
Hace alusin a Texas, ya que su bandera est constituida por dos partes
horizontales iguales, blanca la superior y roja la inferior, con una franja vertical azul en la
que se encuentra una estrella de cinco picos blanca.



312
De todos modos, estoy ayudando a reorganizar un montn de
cosas. Oh, y Jason es un A3.
De verdad?
S. Sonja no est feliz con eso. Aunque, creo que ella no tiene de
que preocuparse. Los A3 no van a ninguna parte, verdad?
Creo que no. De lo que entiendo del entrenamiento, ellos tienen la
posibilidad de ascender a A2 y eventualmente a A1, pero no veo eso
sucediendo pronto.
Alguien llam a la puerta. Raeya se levant para abrirla. Un familiar
par de ojos azules se ampliaron con deleite.
Ests de regreso dijo Padraic con una sonrisa. Se acerc y me
abraz. Cmo estuvo tu primera misin?
No tan mal. Conseguimos todo lo que necesitbamos le devolv el
abrazo, feliz de verlo de nuevo.
Cmo est all afuera?
No ha cambiado en las pocas semanas que hemos estado aqu
dije con una media sonrisa equvoca. Vol un edificio.
En serio?
S. Fue increble.
Genial, supongo. Vas a salir a otras misiones? pregunt
aprensivamente.
Estoy segura de que lo har. Ese es el punto de ser un A1,
recuerdas? Me gustara ir a Florida. Estoy harta del fro.
Oh, si t vas yo voy me dijo Raeya. Podemos ir a Mxico?
Ah es a dnde Hayden va a ir tan pronto como esto se acabe dije
con una sonrisa. Tenemos este plan de encontrar un yate y vivir sanos y
salvos en el ocano. Los zombis no pueden nadar, ya sabes.



313
Oh, Dios mo! exclam Raeya. Qu diablos est mal con
nosotros? Por qu no hacemos todas nuestras maletas y nos vamos a
Hawi? Por qu estamos aqu cuando podramos estar all?
No es tan fcil, Ray dijo Padraic, no entendiendo el sarcasmo de
Raeya. Y desde cundo ella le permita llamarla por su apodo? l se sent
a mi lado, con ganas de ser todo conversador y social.
Cmo est Ivan? pregunt de repente.
Ivan oh, se torci el tobillo. Estar bien en una semana o dos. No
es un esguince grave en absoluto respondi Padraic.
Oh, bueno me puse de pie. Voy a buscar a Argos. Extrao a
ese perro.
Ir contigo ofreci Padraic. Me haba acostumbrado a su
compaa y no me importaba que fuera siguindome por all, siempre y
cuando no tratara de besarme o darme la mano o nada de esa estpida
mierda de romance de secundaria.
Haba alrededor de un acre cercado en el exterior para que los perros
vagaran. A los perros ms grandes pareca que les gustaba el espacio y no
les molestaba el fro, as que se quedaban afuera por tanto tiempo como
queran. Todos los perros pertenecan a las personas del complejo y vivan
con ellos tal y como lo hacan antes de que los zombis deambularan por la
tierra.
Por qu crees que las personas trajeron a sus perros? pregunt
en voz alta, mirando a un pequeo caniche.
Sabes que las personas aman a sus mascotas dijo Padraic. Y,
como me dijeron, los perros son capaces de detectar a las personas
infectadas. Incluso esa pequea cosa de all dijo, sealando a un
Chihuahua. Sus dueos me dijeron que l bsicamente les salv la vida.
Esa cosa? Es una triste excusa de un perro. Lleva puesto un
suter.
Tal vez, pero l los alert de los zombis que estaban acechando su
casa por la noche. Les dio tiempo suficiente para huir.



314
Supongo cog una pelota de tenis y la lanc.
Argos te extra.
En serio? pregunt, mi corazn casi doliendo por el pobre
perro.
S. Observaba por all, lloriqueando, pensando que vendras a
verlo.
Vienes aqu y juegas con l?
Todos los das. Bueno, no aqu afuera, sino cuando estn adentro.
Oh. No tena idea. Uh, gracias.
No tienes que agradecerme. Me gusta ese perro. Nos ha salvado
muchas veces.
Lo ha hecho.
Jugamos con el Doberman un rato ms antes de volver a entrar.
Pas el resto del da con mi viejo grupo. Sonja estaba feliz de haber sido
asignada a cuidar de los nios pequeos porque eso significaba que
estara con Lisa. Raeya y yo nos remos disimuladamente a las espaldas de
Lauren por su trabajo como lavaplatos.
Lauren haba encontrado un nuevo grupo con el cual estar, lo que
estaba ms que bien con nosotros. Sonja, Jason, Raeya, Padraic, Lisa y yo
nos sentamos juntos en la cena. Cuando vi a Hayden entrar, mi rostro se
ilumin y le hice seas con la mano. l les dijo algo a los soldados con los
que estaba, agarr una bandeja y se uni a nosotros. Sonja se sonroj
cuando atrajo su atencin.
Jason nos bombarde con preguntas sobre nuestra misin. Estaba
convencido de que ascendera en las clasificaciones de A3 a A1
rpidamente. Hayden se jact de cuntos zombis habamos matado,
bromeando acerca de ser mejor tirador que yo, y les dijo a todos lo
maravilloso que fue volar en pedazos el edificio y que por poco evitamos
volar por los aires tambin. Ya no estaba de humor social, as que despus
de cenar me fui a nuestra habitacin. Hayden dijo que estara all en un



315
rato. Me duch, vi una pelcula completa y guard mi nueva ropa. l an
no haba llegado. Estaba cansada, aunque tena la esperanza de esperar
por l. Me arrastr debajo de las colchas; haca tanto fro aqu adentro que
sirvieron de poco.
Slo unos minutos despus la puerta se abri lentamente. Pretend
estar dormida, escuchando a Hayden quitarse en silencio su ropa y entrar
en un par de pantalones chndal y una camiseta de manga larga.
Riss? pregunt suavemente. Ests dormida?
Ya no.
Oh, lo siento.
Est bien. No puedo dormir cuando estoy temblando.
Ten susurr. Escuch un crujido de tela. Esto debera ayudar.
Te vas a congelar dije cuando puso su manta sobre m.
No, no lo har insisti.
S lo hars. Tmala de regreso.
Nop. Se sent en el borde de mi cama, metiendo sus pies fros
debajo de las colchas. Muvete a un lado.
No tuvo que decrmelo dos veces. Se meti en las mantas
rodendonos, dicindome que ya que nuestra habitacin estaba al final del
pasillo y tena dos ventanas en lugar de una como las de todos los dems,
tenamos la habitacin ms fra. l estaba jugando videojuegos con Ivan y
Brock en su habitacin antes y, aunque aun as era fra, no era tan fra
como la nuestra. Eso, por supuesto, lo justificaba a l metindose a la
cama conmigo.
Me gustaba el calor fsico. No se poda negar que me encontraba con
una necesidad bsica rudimentaria. Haba algo ms que me gustaba. Tal
vez la comodidad que senta con l sostenindome. Era frvolo pensar
cosas as en un mundo como ste. Aun as, puse mi mano sobre la suya y
cerr los ojos.



316
La alarma fue muy poco bienvenida. Ya que estaba en la mesita de
noche de Hayden, l se levant de la cama primero para apagarla. Tuvo
que convencerme de salir de la cama y entrar a la sala de entrenamiento.
Me quej todo el tiempo por no entender por qu tenamos que levantarnos
tan temprano. No vea como una hora extra de sueo podra hacer dao.
Tuvimos el habitual entrenamiento cardiovascular y de fuerza, seguido por
una sesin de entrenamiento con los A3. Jason sonri y salud como una
emocionada chica de escuela cuando nos vio a Hayden y a m.
Mis msculos estaban un poco adoloridos; Fuller haba ideado un
plan de entrenamiento para m que era ms intenso que cualquier cosa
que hubiera hecho antes. Me sent por ah, hablando con las otras nicas
A1 femeninas: Jessica y Gabby. Jessica era varios aos mayor que yo y
haba perdido a su esposo y a su hijo en el brote inicial. Ella sirvi en un
perodo en el extranjero en el ejrcito y haba sido polica. Gabby era ms
joven, tambin del ejrcito, siguiendo los pasos de su padre. Sus dos
padres estaban en el complejo; su padre trabajaba en estrecha
colaboracin con Fuller haciendo funcionar el lugar.
Jessica haba perdido a las dos personas que ms amaba en este
mundo. Era una sombra de su antiguo yo, silenciosa y rota. Era triste
estar cerca de ella. Permanec all slo el tiempo suficiente para ser
educada, lo cual no era algo que normalmente hiciera. Realmente estaba
tratando de hacer un esfuerzo para ser mejor persona. Raeya estaba
ocupada haciendo su trabajo de supervisor y Hayden haba desaparecido
con Fuller.
La puerta de Ivan estaba abierta. Me sorprendi ver todas las cartas
que atestaban su cmoda. l estaba tumbado en la cama con los pies
apoyados hacia arriba, viendo televisin. Me salud y me sonri.
Tienes completamente el club de fans dije, sealando las cartas.
S, me siento muy querido dijo con una sonrisa. Creo que a las
chicas adolescentes de aqu les encanta cuando uno de nosotros se
lastima. Les da una razn para fantasear con nosotros.
Suertudo.
Mmm, est bien. Bueno, a quin estoy engaando? Me gusta la
atencin.



317
Me imagin que te gustara.
Y ahora los fans hombres te tienen a ti para fantasear brome.
Fans hombres?
Vamos, no has notado la forma en que te miran?
En realidad no dije con sinceridad. Supongo que simplemente
estoy acostumbrada a ello brome de regreso.
l es genial. Hacemos un buen equipo mata zombis.
Qu pasa cuando no estn matando? Te gusta l entonces?
Me di cuenta de que Ivan estaba tratando de llegar a algo. Uh, s.
Es un buen chico.
Lo es. Un buen amigo. Te cont que servamos juntos?
S, lo mencion. Tal vez Ivan capt mi mirada inquisitiva porque
rpidamente cambi de tema.
Tu amiga Raeya es bastante linda. Est soltera?
Tcnicamente.
Tcnicamente?
S. Su novio muri por el virus dije con amargura, todava
molesta por la muerte de Seth.
Oh, as que es un tema delicado.
Un poco. Lo ha sobrellevado muy bien. Estoy orgullosa de ella.
Me habl de cmo fuiste y la rescataste. Eres una buena amiga.
Me encog de hombros.
Lo intento. Y le promet que nunca dejara que nada malo le
pasara. Me matara si algo malo le pasara.



318
Son amigas desde hace mucho tiempo?
Desde que ramos nias. Alguien camin por el pasillo.
Oye, Orissa dijo Brock alegremente. Llevaba alimentos en los
brazos. Quieres unirte a nuestro video juego?
No, gracias dije mientras l descargaba lo que llevaba sobre su
cama.
T te lo pierdes. Sonri y le lanz una manzana a Ivan. Camin
por el pasillo hacia mi habitacin, sorprendindome al ver a Hayden all. l
sonri cuando entr. Mi corazn hizo una extraa cosa de dar un salto.
Traje nuestras cosas que recogimos en la misin dijo,
levantando las cejas.
El alcohol?
S. Est en el armario, oculto con mi comida chatarra.
Nuestra comida chatarra lo correg, rindome.
Oh, y tengo tu bolso o bolsa o lo que sea. La que tenas cuando
llegaste aqu. Levant el bolso de cuero.
Puedes empujarlo dentro del armario tambin. O tirarlo. No hay
nada til dentro de l.
Segura?
S.
Est bien. Hayden abri la solapa y mir dentro. Sonriendo,
levant un animal de peluche. Te importara explicar esto?
pregunt. Por favor, dime que no duermes con esta cosa.
Oh, Dios. La sangre se dren de mi cabeza rpido, muy rpido.
Me hund en mi cama. La visin del gato rosa era como un puetazo en la
cara. Zoe. No haba pensado en ella desde ese da. Enterr mi recuerdo de
ella cuando enterr su cuerpo. Era demasiado doloroso, demasiado triste.
La imagen de su frgil cuerpo tendido en la parte inferior de las escaleras



319
cruz por mi cerebro, el recuerdo revelando un enorme agujero de dolor en
mi corazn. Un extrao sonido escap de mi boca mientras intentaba no
llorar. Lgrimas nublaron mis ojos. No recordaba haber visto a Hayden
acercarse precipitadamente, pero de repente estaba all, justo frente a m.
Lo siento mucho, Orissa. No fue mi intencin est bien. Puso
su mano en mi hombro. Mi cabeza se sacudi mientras trataba de frenar
las lgrimas.
No es mo intent explicar. Una lgrima se me escap, rodando
por mi mejilla. Hayden me abraz. Su abrazo musculoso era clido y
reconfortante. Un sollozo escap; inhal rpidamente para ahogarlo.
Est bien susurr, tocando mi cabello.
Zoe le dije. Es de Zoe. E-ella est muerta. Y entonces llor.
Enrgicamente me sequ las lgrimas. Lo siento por llorar dije.
Orissa, no lo sientas por ser humana. Envolvi un brazo
alrededor de mi cuerpo y uso el otro para levantar mis piernas,
ponindome en su regazo. Siento mucho lo de tu amiga susurr,
abrazndome. Estar envuelta en los brazos de Hayden no era nada nuevo.
Pero siempre nos habamos abrazado juntos bajo el cobijo de la oscuridad.
Me senta tan vulnerable y expuesta en este momento, con el corazn
sobre la mesa.
Pens en los ltimos das de Zoe: su sonrisa, su afn de encontrar
alegra en este horrible mundo, su amor por ese estpido gato. Y entonces
sent una oleada de culpa por dejar huir a Finickus. Debera haberlo
sostenido con ms fuerza, asegurarme de que fuera cuidado. Record a los
zombis irrumpiendo en su funeral. Me enfermaba pensar que podan haber
usado sus uas para desenterrar la tierra recin removida para carcomer
su cuerpo sin vida. Me aferr a Hayden, presionando mi rostro contra su
pecho.
Est bien me tranquiliz. Cuando levant la mirada, su cara
estaba a slo unos centmetros de la ma. Nuestros ojos se encontraron y
ese sentimiento regres.
Los zombis no la mataron dije, bajando la mirada. Llevaba
enferma mucho tiempo antes del virus. Tom varias respiraciones



320
profundas para poner mis emociones bajo control. Siento haber llorado
repet, sintindome avergonzada de m misma.
Orissa, detente.
Qu me detenga?
S, dtente. Su tono era severo y su rostro inflexible. Deja de
actuar como si estuvieras haciendo algo malo al mostrar que tienes
sentimientos. El mundo se ha ido al infierno. Es ms que un poco terrible.
Llorar no resuelve nada le dije.
No, pero retenerlo dentro tampoco ayuda.
Oh, gracias, Dr. Phil.
En serio, Orissa. Me tom mucho tiempo llegar a esta conclusin.
Despus de todo lo que haba pasado en Afganistn, despus de la muerte
de Ben slo tienes que aceptar el hecho de que eres humano.
Llorar no resuelve nada repet, mi voz un eco lejano de mi
pasado. Mi madre pas dos aos despus del divorcio llorando y bebiendo.
Jur que nunca sera como ella. Que nunca sera dbil. Que nunca dejara
que nadie me hiciera dao.
Scalo y supralo dijo con un poco de brusquedad. Sobre todo
ahora.
Preferira no sentir nada de dolor; poda seguir el procedimiento.
Cerr los ojos, agarrando a Hayden ms fuerte.
Ella era inocente. Y joven. Antes de que muriera, rec para que
nosotras pudiramos de alguna manera cambiar de lugar. Hubiera sido
mejor as.
Hayden no dijo nada. Pas sus dedos por mi cabello. Vi su rostro,
sus grandes ojos verdes y sus pendientes color rosa. Y entonces Logan,
confiaba en l, incluso me agradaba, pens en el como el ms apto para
sobrevivir. Y lo mat. Seth. No era justo que hubiera muerto. No era justo
que Raeya hubiera perdido a alguien que amaba. Ta Jenny. Mi abuelo.



321
Mis padres. Al igual que el vmito, las lgrimas brotaron
involuntariamente. Me sequ los ojos.
Me siento mejor confes.
Bien.
Todava me siento como una enorme cobarde por llorar.
Hayden se rio.
S, por los dos minutos que lloraste. Apart un mechn de
cabello de mi cara, metindolo detrs de mi oreja. Sus ojos avellana se
encontraron con los mos y de repente fui consciente de todo lo relacionado
con: la calidez de su piel, el latido de su corazn, su pecho subiendo y
bajando al respirar, sus msculos debajo de m. Parte de m quera saltar
y correr por el pasillo. Y otra parte de m nunca quera levantarse. Es
hora de comer me dijo. Tienes hambre?
Siempre tengo hambre dije con una media sonrisa. Nos paramos
y caminamos juntos. Me desvi hacia el bao para echarme agua fra en la
cara y eliminar la evidencia de m teniendo un corazn. Los A1 tenan una
reunin despus. Otro grupo iba a salir maana para buscar ms
sobrevivientes. Cuando ellos regresaran, un segundo grupo (que nos
inclua a Hayden y a m) saldra a lo que Fuller llamaba una misin
destructiva. Nos dijo que los zombis no se estaban deteriorando a la
tercera etapa tan rpido como lo haban estado haciendo al inicio del
brote. Sus ojos se encontraron los de Hayden varias veces en una
conversacin silenciosa.
Slo los A fueron arriba. Nunca haba estado fuera de la planta, se
me dijo que no estaba permitido llevar a nadie conmigo. Pareca, al
escuchar algunas de las conversaciones de los soldados, que algunos de
ellos haban trado chicas en ms de una ocasin. Aun as, Raeya y yo
susurramos mientras trotbamos por el pasillo esa noche.
Estoy celosa de lo normal que es tu habitacin! exclam
mientras miraba alrededor. Tienes ventanas y paneles de yeso. Nosotros
tenemos paredes de cemento.
Me ech a rer.



322
Hay barrotes en las ventanas, si esto te hace sentir mejor.
Y tienes un armario! Abri la puerta y mir dentro. Esto no
es justo! Tienes perchas!
Con mucho gusto te dara mis perchas. Sabes que odio esa mierda
de colgar cosas. Prefiero lanzarlo todo dentro de un cajn.
Tienes cajones. Tienes un armario y una cmoda.
Oh, tengo que mostrarte algo dije en voz baja, sacando la caja de
comida chatarra, dulces y bebidas alcohlicas de Hayden. Sin embargo,
no puedes decirle a Hayden que te lo mostr.
Oh, Dios mo! Ahora, esto-esto no es justo! Se agach,
cernindose encima de los dulces. Y ahora ests ponindome al tanto?
Qu buena amiga eres!
Me re.
Es la provisin secreta de Hayden. l me habl de ello uh
como hace una semana. Agarr una caja de galletas Oreo. Toma lo que
quieras y lo repondr antes de que venga.
Hablando de Hayden dijo, abriendo una bolsa de papas fritas
sabor queso. Ustedes han estado pasando mucho tiempo juntos.
S, somos compaeros.
Sabes lo que quiero decir insisti y levant las cejas.
No, no lo s.
Vamos, Orissa, lo sabes.
No.
Bueno, he visto la forma en que te mira. Creo que le gustas.
Nah. l slo l-l soy la nica mujer atractiva con la que pasa
tiempo. Por lo que parece.



323
Hay muchas otras mujeres atractivas aqu seal Raeya. Por
qu actas como si eso fuera algo malo?
Cul sera el punto, Ray?
No quieres ser feliz?
Oh, s, ser feliz en un mundo lleno de muertos vivientes.
Qu pasa con los muertos vivientes? una voz masculina habl
detrs de nosotras. Mierda. Era Hayden. Nos haba escuchado?
Nada dije rpidamente, sintindome nerviosa.
T dijo Raeya, ponindose de pie. Cogi una almohada y se la
lanz. Cmo te atreves a esconder dulces de m?!
Se lo dijiste? pregunt Hayden, tratando de parecer enojado.
Me encog de hombros.
Me oblig a decirlo.
Estoy seguro de que lo hizo dijo Hayden, cruzando la habitacin
para sentarse a mi lado. Tom las Oreo de mis manos, las abri y se comi
una. Tuve la urgencia inquietante de apoyarme en l. Salt de la cama,
caminando hacia el armario.
Alguien quiere tragos? dije, levantando el tequila.
Oh, Dios mo, s! chill Raeya. Ha pasado mucho tiempo.
Ni que lo digas estuve de acuerdo.
Tienes vasos para los tragos? pregunt con seriedad.
S, Ray, porque siempre los llevo conmigo. Dije sarcsticamente.
Ella arrug la nariz.
Cllate.



324
Estoy seguro de que podemos encontrar algo dijo Hayden.
Vayan a buscar a la cocina.
Puedes ir t? le pregunt, sonriendo inocentemente.
No tengo ganas.
Bien. Culo-perezoso brome.
Lo soy. Ahora entra a la cocina, mujer! brome l.
Le quit las Oreo, agarr una almohada y se la lanc de nuevo.
Riendo, Raeya y yo salimos por el pasillo. Nos encontramos a Padraic en el
camino a la cocina.
Orissa! dijo felizmente. Me alegra haberte encontrado. Estoy
preguntando el tipo de sangre de todos los A. Sabes tu tipo de sangre?
A positivo. O negativo. O tal vez O. Mierda. No recuerdo. No
estaba en mi historial mdico en el hospital?
S, pero no le ech un vistazo a tu historial mdico. Puedes venir
a la sala del hospital en una hora ms o menos? Puedo tomar una
muestra y averiguarlo.
S. Te veo en un rato, entonces.
De acuerdo. Sonri clidamente y dijo adis. Nos colamos a la
oscura cocina, encendiendo las luces. Mientras Raeya buscaba tres
pequeas tazas, abr el refrigerador y saqu limones congelados. Las puse
en un recipiente, lo llen de agua y met la cosa en el microondas mientras
buscaba alrededor por un salero.
Nos apresuramos de regreso a la habitacin. Hayden se haba
cambiado su ropa del ejrcito por unos pantalones deportivos y una
camiseta. Msica country llenaba suavemente el aire.
No estabas bromeando cuando dijiste que haca fro aqu
coment Raeya cuando los tres nos acomodamos en el suelo.
Puedo resolver eso le dije, abriendo la botella. Vert ms que un
trago suficiente en cada uno de los tres vasos. Los sostuvimos arriba.



325
Por nosotros dije. Chocamos los vasos y tomamos los tragos. El tequila
quem su camino hacia abajo. Tos, no acostumbrada a algo tan fuerte.
Siento que deberamos jugar un juego de bebidas dijo Raeya,
todava haciendo una mueca por su bebida.
Qu tienes en mente? pregunt Hayden, rellenando los vasos.
Yo nunca? sugiri ella.
Claro. Quin quiere ir primero?
Yo ir dijo Raeya. Levant su vaso. Nunca he tenido un rollo
de una noche.
Hayden y yo bebimos. l sirvi ms en nuestras tazas.
Nunca he besado a alguien del mismo sexo dijo.
Tom un trago.
Mierda dije, sacudiendo la cabeza cuando el tequila baj.
Mierda. Qu he hecho? Le sonre maliciosamente a Raeya. Nunca he
acomodado mi ropa por colores en el armario.
Eres una perra dijo y tom un trago, haciendo una mueca de
asco ante el sabor.
Me ech a rer.
Ten dije, agarrando los limones y la sal. Utilic una navaja de
bolsillo para cortar los limones todava congelados. Es tu turno otra vez,
Ray.
Bien. Nunca he estado en la crcel.
Beb.
Nunca comenz Hayden he tenido una identificacin falsa.
Beb de nuevo. Tal vez no deberas participar en ste. Te pondrs
enferma pronto.



326
Estoy bien. Slo estoy tomando pequeos sorbos. Ya poda sentir
el zumbido insertndose. Ya no me gusta este juego. Todo me hace sonar
como una zorra y mala persona.
Eres una zorra y mala persona rio Raeya.
Nunca he dije en voz alta hecho notas sobre zombis.
Raeya frunci el ceo y tom un trago.
Nunca he mentido sobre mi cumpleaos para conseguir postres
gratis en un restaurante dijo ella. Hayden y yo bebimos.
Nunca le he tenido miedo a las muecas de porcelana dijo
Hayden casi tmido.
Orissa! chasque Raeya. Hayden y yo nos remos.
Nunca he disfrutado escuchando msica country lo dirig
directamente a Hayden.
Esto se est volviendo personal dijo y tom un trago. Me re
como si eso fuera la cosa ms graciosa del mundo, evidencia de que me
estaba poniendo ebria.
Lo es Raeya estuvo de acuerdo. Se inclin hacia m. Nunca he
tenido moretones que no puedo explicar.
Hayden y yo bebimos.
Dnde est el limn? pregunt l.
Aqu se lo lanc. Est bien empec, llenando los vasos de
nuevo. Me levant y me dirig hacia el iPod. Pas las canciones hasta que
encontr una que me gust lo suficiente para bailar. Tir de Raeya para
que se parara a bailar conmigo. Se ech a re, pero se neg. Hayden vaci
su bebida de nuevo y se puso de pie. Lo agarr de las manos y lo hice
bailar conmigo.
Eres un bailarn terrible! le dije, riendo. Puso sus brazos
alrededor de mi cintura y me atrajo hacia l. Envolv los mos en su cuello.



327
Lo siento, no soy un profesional como t me re de nuevo,
inclinndome, sus ojos avellana brillaban.
Mira y aprende dije. Termin lo que quedaba en mi taza y fui al
centro de nuestra pequea habitacin, mostrando lo que pensaba que eran
mis movimientos ms impresionantes de baile. Despus de que se termin
la cancin, Hayden me alz en brazos, me dio una vuelta y cay de
espaldas en la cama.
Est bien dijo, todava sostenindome. Qu es lo que ms
extraas?
Lo que ms extrao?
De antes de los zombis?
Hmm todo? dije en voz alta.
Extrao la privacidad seal Raeya. No tenemos casi ninguna
aqu.
S, tambin echo de menos eso Hayden estuvo de acuerdo. Y el
ftbol y el chocolate con leche.
Chocolate con leche. Cuntos tienes, cinco? brome. Extrao
las galletas, ir a los bares, divertirme y tener sexo.
Sexo repiti Hayden. Si t lo dices.
Oh, s! Le quit la tapa a la botella y beb un trago. Llegaste
directamente aqu desde el extranjero. No has tenido nada de eso
en mucho tiempo, verdad?
Me arrebat la botella.
Tal vez.
Seguimos hablando de cosas que echbamos de menos por un rato
hasta que Raeya dijo que estaba cansada y quera ir a dormir a su propia
cama. Ya que Hayden estaba menos ebrio que yo, l la llev, necesitando
abrir las puertas para ella. Me tumb en la cama de Hayden, acunando la
botella de tequila.



328
No ests dormida, verdad? pregunt, cerrando la puerta.
Por supuesto que no dije, sentndome. l se uni a m,
envolviendo sus brazos alrededor de m y tir de m hacia abajo.
Quieres ver una pelcula?
Claro estuvo de acuerdo.
Tuve que hacer palanca con sus brazos para conseguir salir de la
cama. Bailando con la msica que segua sonando, eleg una pelcula de
terror. No habamos terminado antes de que estuviramos bebiendo de
nuevo.
Sal, bebida, limn! grit. Lam mi mano, baj por mi pecho y
salpic sal sobre mi escote.
Quieres que lama la sal de ti? dijo Hayden, arrastrando las
palabras.
S.
Est bien. Hayden hizo ms que lamerme. Grit y me re
mientras me morda, dejando caer el limn cuando lo alej.
Tu turno. Le puse sal en sus abdominales.
Y el tuyo de nuevo! dije mientras rociaba sal sobre mis tetas.
Justo cuando Hayden me lama, la puerta se abri. Padraic! grit en
un intento de decir su nombre con nfasis.
Los ojos azules de Padraic estaban abiertos en estado de shock.
O-Orissa?
Ven a tomar una copa con nosotros!
Las manos de Hayden an estaban en mi cintura. Su lengua no
estaba sobre mi piel pero su cabeza todava segua apoyada en mis pechos.
Hola, doctor dijo, tambin hablando con nfasis.
Qu ests haciendo? le pregunt Padraic a Hayden.



329
Hayden parpade, sentndose. En un momento de confusin
general, me mir.
Bebiendo.
Toma uno! levant la botella. La llev a mis labios. Tan pronto
como el alcohol los toc, Padraic me quit la botella.
Creo que has tenido suficiente dijo en voz baja.
No! me puse de pie para tomarla de nuevo. Mi pie se qued
atrapado en el de Hayden. l intent atraparme pero termin cayendo
tambin al suelo. Nosotros, por supuesto, nos remos como si esto fuera en
verdad hilarante.
Ambos estn ebrios declar Padraic.
Tu rostro est ebrio repliqu, riendo an ms fuerte.
Esto es pattico se burl Padraic, vindonos a Hayden y a m
tratar de levantarnos.
Entonces, por qu viniste? pregunt. Rod sobre mi espalda y
me qued mirando a Padraic.
Se supona que conseguira tu tipo sanguneo. Cuando no
apareciste pens que algo malo haba pasado. Obviamente, tena razn.
No pasa nada malo, me encanta esta cancin! empec a cantar
junto con Journey. Hayden se puso de pie.
Nada malo ha pasado. No voy a dejar que nada malo le suceda a
Orissa dijo arrastrando las palabras.
S, realmente puedes cuidar de ella se mof Padraic. Ests
haciendo un jodido excelente trabajo.
Puedo cuidar de m misma les record a ambos, tomando un
descanso de Dont Stop Believing.
No, no puedes dijo Padraic, agitando una mano hacia m.
Obviamente!



330
Oh, vamos, Paddy. Soy un adulto. Puedo hacer lo que quiera.
No ests actuando como un adulto. De ninguna manera. Mrate,
ebria y retorcindote en el piso. Eres una A1 por el amor de Dios. Ten un
poco de respeto hacia ti misma!
Soy un adulto! Casi grit. Me di cuenta de que tendra ms peso
mi argumento si no estuviera tendida en el piso. En ese momento dudaba
de mi capacidad de mantenerme de pie. Y slo porque soy un adulto no
significa que no pueda divertirme!
Orissa, tienes entrenamiento maana por la maana. Y Hayden,
eres visto como un lder. Tal vez las expectativas de Orissa son un disparo
en la oscuridad, pero t-t deberas saberlo mejor.
Mi mundo podra estar girando, pero todava poda ser insultada.
Recuerdo a Hayden defendindome, recordndole a Padraic que habamos
pasado por muchas cosas y que todos nos merecamos un descanso. Tal
vez Hayden no estaba tan ebrio como pensaba. Titube en mi intento para
ponerme de pie. Padraic ofreci una mano para ayudarme.
No gracias. No quiero no vivir a la altura de tus expectativas
espet, sabiendo que eso no tena sentido. Slo para molestarlo tom otro
trago.
Lo siento dijo Padraic. No quise decir eso.
Qu quisiste decir? tropec de nuevo con un costado de
Hayden, hundindome en la cama junto a l.
N-no quise decir nada. Estaba enojado, est bien. Y lo siento.
Prubalo tomando un trago suger.
Hayden tom la botella, sirvi una pequea cantidad en un vaso y se
lo ofreci a Padraic.
Reljate dijo, sacudiendo el vaso.
Bien dijo Padraic y se lo bebi de golpe. Su rostro me hizo re.
Cmo pueden soportar esto?



331
Bebe ms. Sabr mejor sugiri Hayden, tomando otro trago.
Ves dije, poniendo mi brazo alrededor de los hombros de
Hayden. Esto puede ser divertido sonre. Tengo que orinar. Me
levant, me tambale y me apoy contra la pared mientras caminaba por el
pasillo hacia el bao. Decid ducharme tambin por alguna razn. Cuando
regres, Hayden estaba acostado en su cama.
Hora de dormir sugiri Padraic. Mi estmago se revolvi y supe
que dormir era una buena idea.
Est bien. Buenas noches le dije, subindome de rodillas a la
cama de Hayden, tratando de empujarlo para que as pudiera unirme a l
debajo de las colchas.
Whoa, seorita. En tu propia cama dijo Padraic, tomando mi
mano.
Quiero acurrucarme.
Bueno, t, uh, no puedes Padraic tir de m suavemente.
Pero hace fro! argument. Y me gusta acurrucarme.
Siempre me acurruco con Orissa confes Hayden ebrio.
Por supuesto que lo haces dijo Padraic, afortunadamente no
poniendo mucha o nada de atencin a lo que Hayden estaba
diciendo. Vamos, Orissa, mtete en tu propia cama.
Quieres mi sangre? le pregunt de repente.
No en este momento, de acuerdo?
Est bien. La ltima cosa que recuerdo fue a Padraic
arropndome. Mi cabeza palpitaba cuando el despertador son a la
maana siguiente. Hayden la apag para echarse una siesta ms de una
vez y terminamos durmindonos hasta el desayuno. Rider entr a
despertarnos, creo que se decepcion de no encontrarnos desnudos y en la
cama juntos. El entrenamiento fue un infierno; mi cabeza palpitaba, senta



332
que iba a vomitar y todas mis reacciones estaban apagadas. Hice una milla
en la cinta de correr antes de que tuviera que correr al bao.
Hayden haba hecho su acto de desaparicin de nuevo. Cuando
arrastr mi cansado y nauseabundo culo de regreso a nuestra habitacin,
estuve instantneamente molesta al verlo tumbado en la cama.
Cmo lograste librarte de eso? pregunt, quitndome los
zapatos. Me desplom en mi cama, demasiado cansada para molestarme
en baarme.
Le dije a Fuller que no me senta bien.
Eres tan tonto.
Hayden se encogi de hombros.
Cmo te sientes?
Terrible. Me voy a volver a dormir.
Ya comiste?
Ugh, no. No menciones comida en este momento.
Te sentirs mejor. Me lanz una caja de galletas. Quieres algo
de beber?
Agua murmur. Com un par de galletas y beb una botella de
agua. Me sent un poco mejor. Aun as, me dorm hasta la cena. Lisa me
pidi que viera la pelcula de Friday Night con ella. Mir a Hayden,
preguntndole no verbalmente si ira conmigo. l asinti y dijo que le
encantara. Algunos de los perros estaban descansando alrededor de
nosotros, incluyendo a Argos y un pastor alemn llamado Greta a la que
estaba particularmente aficionado.
Despus de que Toy Story termin, llev a Lisa a su habitacin y la
abrac desendole buenas noches. Hayden y yo nos estbamos dirigiendo
lentamente hacia el piso de arriba cuando alguien se movi detrs de m.
Puedo tener tu sangre? pregunt.



333
Me di la vuelta y me encontr cara a cara con una mujer de treinta y
tantos aos de edad. Su cabello castao era un lo rizado alrededor de su
rostro, ojos grises ocultos detrs de unas gafas de montura metlica.
Llevaba una sudadera de gran tamao con mariposas impresas en el
pecho y una falda larga color amarillo. Levant una jeringa.
Mi primer pensamiento fue que era una loca que haba conseguido
entrar. O alguien que estaba infectado y no lo sabamos. Mi corazn se
aceler mientras la adrenalina bombeaba a travs de mi cuerpo. Tom una
postura defensiva, con los ojos abiertos y lista. Hayden se rio, puso su
mano sobre la parte baja de mi espalda y dijo:
Orissa, esta es la Dra. Cara.
Oh. Bueno, eso fue anti-climtico. Uh, por qu necesitas mi
sangre?
Para la determinacin del grupo sanguneo dijo como si fuera
obvio.
Cierto. Um, s. Claro. La seguimos por el pasillo hacia la sala del
hospital. Dnde est Padraic? pregunt.
No aqu me dije. Sintate. Slo necesito un poco. Ms si es
buena como la de Underwood.
Me sent en un taburete tieso y fro. Hayden se par detrs de m,
poniendo su mano sobre mi hombro.
Ests bien con que te saquen sangre? pregunt.
Mmm. No es como que no sea toda temerosa de las agujas, pero
puedo manejarlo.
Entonces no necesitas que sostenga tu mano? brome.
No. Envolv mi manga hacia arriba y extend el brazo para que la
Dra. Cara pudiera atar la banda elstica alrededor.
Tienes buenas venas coment mientras hunda la aguja en mi
piel.



334
Gracias, creo respond.
Presion una gasa sobre el agujero del tamao de un pequeo
pinchazo y se acerc al mostrador. La sala de examinacin era oscura y
estril. Ola a leja y a productos de limpieza. Vi como Cara reparta mi
sangre en diferentes placas de plstico. Agreg cierta clase de productos
qumicos, sacudi suavemente la placa y esper.
AB positivo me dije. Eres afortunada.
Afortunada?
Puedes conseguir sangre de cualquiera explic. Se quit los
guantes, chasqueando la goma. El Dr. Sheehan dijo que sanas rpido.
S.
Conservar el resto de esta sangre dijo, mirando el frasco sobre
la mesa. Podra necesitar ms.
Est bien me puse de pie, desenroll la manda y sal de la sala
. Ella no es tan extraa le dije a Hayden cuando estuvimos fuera del
alcance de su odo. Estoy realmente decepcionada. Esperaba una
completa cientfica loca.
l se ech a rer.
No, es ms como socialmente torpe, supongo.
Y no sabe lo que es un cepillo de cabello dije, haciendo rer una
vez ms a Hayden. Ha encontrado algo ms en tu buena sangre?
No que yo sepa. Me alegro. Estaba harto de que ella me sacara
tanta sangre.
Qu tipo de sangre eres?
B negativo. Sin embargo, no creo que realmente importe en
trminos de ser inmune.
Cierto de nuevo record a Padraic dicindome que pensaba que
nadie era totalmente inmune ya que el virus poda mutar. Me hizo



335
preocuparme que Hayden hiciera algo descuidado, pensando que era
inmune y terminara infectado.
Me met debajo de las fras cobijas de mi cama. Hayden quit el
cobertor de su cama y se uni a m. Se movi ms cerca, encerrndome en
su clido abrazo. Todo se senta tan correcto como era posible.
Qu si alguien nos ve? pregunt. Qu les diramos?
Que est helando aqu adentro y que estamos tratando de
permanecer calientes? suger.
Eso es cierto. Es todo?
Bueno, s dije porque no saba que ms decir.
Oh, s, tienes razn dijo secamente y me solt. Buenas noches.
Buenas noches Hayden. El aire fro se apoder del vaco, el
contraste con la calidez de la piel de Hayden hacindome temblar. Me
acerqu a l, esperando que pusiera sus brazos alrededor de m.
Extraaba la calidez y echaba de menos algo ms. No poda dejar de sent
como si hubiera dicho algo malo. Lo que sea. Cerr los ojos e intent
dormir.
Fuller me pidi que dirigiera la leccin de yoga, ya que era la nica
A1 que regularmente la practicaba. l dijo que estaba bien, que era
tranquilizante y que quera expandir los horizontes a sus soldados.
Hayden no pareci el mismo durante toda la maana. Estaba retrado,
silencioso y pareca triste.
Raeya quera mostrarme los nuevos horarios en los que estaba
trabajando, as que pas el resto de la maana con ella. Hayden almorz
con Ivan y Brock, sin mirarme en absoluto. Me sent entre Raeya y
Padraic. Jugu con Argos, habl brevemente con Sonja, y serpente mi
camino de regreso a mi habitacin. Puse una pelcula, intentando
relajarme para verla. A la mitad, me senta muy inquieta. Se sinti bien
hacer yoga de nuevo. En otros tiempos haba sido una parte normal de mi
rutina.



336
Aunque era el rtico aqu adentro, era difcil hacer yoga con
vaqueros y suter. Me cambi de ropa a unas mallas y una camiseta sin
mangas, con la esperanza de que mis msculos no tardarn en entrar en
calor.
Eres muy flexible dijo Hayden, de pie en el umbral. De espaldas
con los pies sobre mi cabeza, levant la mirada hacia l. Cmo se llama
esa posicin?
Arado respond.
Arado? Definitivamente podra ver cmo algo de labranza podra
ser hecha dijo y se rio.
Ya quisieras brome. Poco a poco deshice la posicin y me
levant.
No tienes fro? pregunt, mirando mi camiseta sin mangas.
S y no. El yoga hace circular la sangre.
No puedo dar fe de ello dijo con una sonrisa. Has estado en
yoga desde hace mucho tiempo?
En realidad no. Me un a un grupo en mi primer ao en la
universidad e iba casi siempre. Me gusta y es algo que puedes hacer en
casa, lo cual era muy agradable cuando ya no poda pagar mi membresa
en el gimnasio.
Parece que lo has estado haciendo toda tu vida.
Me encog de hombros.
He estado en algn tipo de deporte toda mi vida. Ya te habl de las
artes marciales. Estuve en gimnasia y fui animadora por un tiempo.
Eras una animadora?
Por dos aos. Entonces fui suspendida y me echaron del equipo.
Realmente eras una chica mala.



337
Te lo dije dije con una sonrisa.
Hayden se sent en su cama.
Ellos estn de regreso dijo y supe que se refera a los A1 en
misin. Y trajeron a tres civiles.
Eso es increble.
S. En cinco das nos iremos de nuevo. Seremos t, yo, Wade,
Rider y Brock. Ivan no va a ir. Est molesto por ello.
Cierto, su tobillo. Solemos ir con la misma gente?
S. Es ms fcil. Tienes la oportunidad de conocerse entre s y
conocer su estilo. Esto hace que trabajar juntos sea ms fcil.
Est bien entonces. Me sent junto a Hayden. Quieres ver
una pelcula conmigo?
l sonri y asinti.
Por supuesto.




















338
Traducido por Chienne_Esquitin.
Corregido por Key

os siguientes cinco das pasaron tan normal como podan en el
refugio de bombas convertido en casa segura contra zombis.
Nosotros cinco cargamos nuestros coches, Hayden y yo en su
camioneta y los otros tres en una SUV plateada. Salimos en una misin de
bsqueda, tratando de encontrar sobrevivientes. Nuestras rdenes eran ir
al noreste, pero no ms lejos de Pennsylvania. Pens que era extrao pero
Hayden me dijo que ir ms all era demasiado lejos. Tambin trat de
convencerlo de decirle a Fuller que cambiara nuestra misin para explorar
la costa de Florida. Nos dieron diez das. Ninguno de nosotros estaba
particularmente emocionado de permanecer lejos del campamento tanto
tiempo, cuando eso significaba diez das sin baarse, comida fra, tiempo
helado y estrs constante.
rdenes eran rdenes. Ninguno de los chicos las cuestionaba.
Nuestro plan era manejar 1287 kilmetros ms o menos y terminar en
algn lugar en Carolina del Sur. Dependiendo de lo que encontrramos
usaramos el resto del tiempo sondeando el estado. Sera un viaje de doce
horas y habamos planeado manejarlas de corrido. Desde que no
queramos llegar a nuestro destino en la noche, nos fuimos a las nueve esa
noche.
Hayden manej primero. De vez en cuando veamos el resplandor de
ojos en las luces. Como si fuera un juego enfermo, me inclin por la
ventana y dispar una bala en el crneo de un loco. Los zombis miraban
hacia nosotros tambin, pero sus ojos haban muerto hace tanto tiempo
que no quedaba nada en ellos que atrapara un reflejo. Nos apresuramos
en la oscuridad, pasando cuerpos, ciudades en ruinas, y los restos de la
vida humana.
Tal vez fue mejor dije en silencio.
L



339
Qu fue mejor?
Tal vez fue mejor la manera en que Zoe se fue. Abr la ventana,
atrapando fragmentos de partes de cuerpos dispersos en la carretera, un
rastro de sangre que lleva a un monstruo siempre hambriento masticando
carne humana. Este mundo no es no ser... no volver a ser nunca el
mismo.
Algn da. Se terminara algn da.
Entonces nosotros tambin dije con voz ronca.
Ellos se irn primero.
Ests seguro?
No. Pero quiero creerlo dijo l.
Pasamos por lo que quedaba de una iglesia. El cartel afuera hablaba
de la misericordia de Dios y los santos. No haba ms misericordia. Todo
se senta raro. Cerr los ojos, dejando que el aire fro golpeara mi cara.
Hayden presion el botn para cerrar la ventana
Te encuentras bien, Riss?
S. Es solo intil. Quiero decir, Cuntos de nosotros quedan?
Nunca volveremos a poblar la ciudad. Nosotros nunca seremos capaces de
hacer que las cosas vuelvan a ser normales. Simplemente no queda lo
suficiente. Y es extrao pensar en ello, pero que si realmente no queda
nadie ms. Los Zombis merodearan por siempre? No quedar nadie que
los mate. Tienen el camino libre.
>>Y si hay un Dios, Por qu no est haciendo algo? Cmo puede
sentarse y vernos pasar hambre y estar asustados, y tener dedos muertos
que destrozan nuestros cuerpos y comen nuestros rganos? E incluso si
matamos a cada uno de los zombis, seguiremos perdiendo gente. Nos
estamos volviendo nada. La gente se enferma, no tenemos atencin mdica
de calidad. Nos estamos haciendo viejos. S, no podemos detener eso.
Seguro, nosotros podremos siempre reventar algunos, pero eso toma
tiempo. Toma tiempo quedar embarazada, toma tiempo para que crezca
un beb, e incluso ms tiempo para que ese beb tenga uno propio. Yo



340
Yo solo no veo como eso va a funcionar. Y, para qu? Para qu vivir?
Que nos queda para vivir?
Hayden abri la boca para decir algo pero se detuvo. Su cara fija en
el camino.
No creo que nada de lo que diga cambie tu mente. Tenemos que
seguir. Tenemos que creer que las cosas pueden ir mejor porque nosotros
quedamos. No podemos bajar nuestras armas y recibir a la muerte. Te
encontramos, vamos a encontrar otros, y seguiremos encontrando gente.
No regresar hasta que lo hagamos. Incluso si pasamos los diez das. Te
prometo Orissa, que hay ms gente afuera. Y los encontraremos por ti.
No, el mundo no volver a ser el mismo. Nunca. Ni siquiera en cien
aos. Nadie olvidar esto, espero. Como todas las enfermedades, siempre
tendr la habilidad de causar pnico, de ser una amenaza, pero piensa en
todas esas enfermedades de las que ya no tenemos que preocuparnos
nunca ms. Adems, esta ciudad comenz con unos cientos de habitantes,
cierto? Las cosas no volvern a ser perfectas, pero mejorarn. Lo prometo.
Puso su mano en la ma. Quiero hacerte feliz, Orissa Penwell. Y har lo
que sea.
Enred mis dedos con los de l.
Casi te creo. l no dijo nada pero sigui tomando mi mano.
Seis horas y media despus cambiamos lugares. Hayden descans
su mano en mi pierna, tranquilizadoramente dndole apretones cada
pocos minutos hasta que se qued dormido.
Alcanzamos lo que quedaba de Greenville, Carolina del Sur,
alrededor de las diez del otro da. Haba zombis, muchos de ellos.
A lo mejor eso significa que no hay locos balbuce. Un poco de
esperanza, lo s.
Tiempo de empezar el conteo me dijo Hayden con una sonrisa
tmida. Recog un rifle de alto impacto de atrs, abr mi ventana y derribe
tres S2s.



341
Rider lleg con su radio diciendo que esos no contaban. Hayden se
ri dicindole que dejara de ser un bebe y que dos de nosotros seguan
vencindolos tres suyos.
Manejamos arriba y debajo de las calles, escogindolos uno a uno.
Hayden dijo que tomara por siempre hacer esta parte de Greenville lo
suficientemente segura para explorar, y que l tena una idea. l le llam
por radio a Rider y le dijo que nos siguiera. Manejamos al centro de la
ciudad, nos detuvimos y abrimos las ventanas. Hayden prendi su IPod y
subi el volumen.
Los zombis gruan y geman, cojeando y arrastrando a s mismos
en direccin de la msica. Dispar a cuatro zombis, vaciando la recamara.
Espera dije, saliendo de la camioneta, con los brazos llenos de
armas y municin. Salt a la parte de atrs, cargu la metralleta y
dispar.
Fue un subidn de adrenalina, usar una pistola con todo ese poder.
Brock y Wade estaban en la parte de atrs de su SUV, disparando a
zombis a travs de la ventana trasera. Cuando ellos estuvieron lo
suficientemente cerca por comodidad, Hayden manej hacia adelante,
acelerando muy rpido hacindome perder mi tiro. Volte hacia Rider para
hacer que manejara frente a nosotros; no tena ganas de dispararle
accidentalmente.
Balas llovieron a la multitud, los zombis caan, otros ser arrastraban
sobre sus cuerpos rematados. Una pequea pieza de pesar desapareca de
mi corazn cada vez que sangre y sesos salpicaban del crneo podrido de
un zombi. Poda or a Hayden animndome desde dentro de la camioneta
mientras observaba el bao de sangre.
Aguanta! grit l e hizo una aguda vuelta en U, pisando el
acelerador y pasando con rapidez a los zombis. l tena su mano izquierda
fuera de la ventana, jalando el gatillo de su pistola, golpeado en un rpido
movimiento S2. Rodamos en la avenida, el sonido fuerte de msica country
atraa zombis como fans locas de Justin Bieber en un concierto. Un grupo
de zombis lanzados sobre una reja de fierro y cadenas, que una vez fue
puesta con la esperanza de mantener a los infectados fuera. El cable
actuaba como un rebanador de queso, cortando la carne de sus flcidos y
frenticos brazos, mientras intentaban pasar a travs. Hayden sigui



342
manejando y yo disparando. Si alguien segua vivo en esta ciudad
desolada, ellos sabran que estbamos aqu. Una vez que los nmeros
empezaron a reducirse, Hayden sigui a Rider a un estacionamiento de un
centro comercial.
El centro comercial pareca lindo, cuando vi un letrero de Pottery
Barn, estuve tentada de ir y tomar algo de Decor para Raeya. No pens que
los chicos quisieran ir por l.
Hey dije, saltando de la camioneta. Una idea me lleg, y no poda
ignorarla. Alguna vez han visto esa pelcula donde la gente se esconde
en el centro comercial de los zombis? Tal vez deberamos mirar dentro.
Por qu no? Brock estuvo de acuerdo. El tom su mochila,
carg su rifle y volte hacia los lados.
Mientras estamos ah comenz Wade, ajustando la mira de su
arma. Necesitaremos ms pelculas, me estoy aburriendo de lo que
tenemos.
S dije con entusiasmo. Mirando a Hayden dije: Vimos la
misma comedia tres veces la semana pasada. Y tengo ampollas porque
estos zapatos son realmente incomodos.
Por qu no obtienes nuevos zapatos? pregunt Hayden
levantando la ceja.
Supongo. Me gustan las botas rudas, son ms o menos a prueba
de mordidas. Mir hacia mis pobres botas de cuero. Haba pasado un
mes completo trabajando turnos extra, cuando an tena un trabajo, para
ganar el dinero suficiente para comprarlas.
Estaban batidas de infierno y oxido con solo Dios sabe qu.
Nosotros cinco caminamos dentro del centro comercial sin la ms
ligera duda. Nuevamente, me senta arrogante. La ltima vez que me sent
as, Hayden y yo estuvimos a punto de explotar. Las puertas de vidrio no
estaban cerradas, ni estaban quebradas o marcadas con sangrientas
marcas de manos.
Eso tena que ser una buena seal, verdad?



343
Caminamos a travs de Macy. Haba empezado a ver que las luces de
emergencia seguan encendidas. Una gran parte de las compaas grandes
haban cambiado a energa solar durante la Depresin como una forma de
ahorrar dinero, as que probablemente eso no era raro. Tan tentador como
era ir a ver los zapatos, la tienda era muy grande y estaba muy llena de
dispositivos como para sentirme segura. Los rifles y la municin estaban
listas, silenciosamente nos deslizamos dentro. Contra todo lo logramos.
Llegamos a la boca de la tienda, mirando los largos pasillos. A mi derecha
estaba una tienda Coach.
Oh! exclam y camin dentro. El cumpleaos de Raeya estaba a
solo unos meses. Sera tonto no entrar y obtener algo para ella.
Los ojos de Rider estaban fijos en una tienda Apple.
Una hora para mirar dijo Hayden lo que todos estbamos
pesando.
Ustedes tres se quedan juntos. Radios prendidos, uno siempre
mirando fuera. Salgan si es mucho.
Genial dijo Wade y se fue con Raider y Brock.
Hayden trot para reunirse conmigo. Tom bolsos de los estantes,
revisndolos como un cliente normal.
En serio? pregunt l, mirndome escpticamente.
No es para m. Es para Raeya a ella le gusta este tipo de mierda.
Corr mis manos a travs de una suave bolsa de cuero. Est bien, a m
tambin me gusta, gustaba.
Eleg un par de zapatos y fui detrs del cambiador, saliendo con dos
bolsas grandes, le pregunt a Hayden: Est mal que me est
divirtiendo?
Demonios no. Como t dijiste, somos bsicamente todo lo que
queda. Yo digo que hagamos lo que se nos d nuestra jodida gana.
El perverso brillo de sus ojos me hizo sentir bien. Haba algo que
quera hacer, justo aqu en esta tienda. Sonre ampliamente y me volv



344
hacia el stand de cuero de diseo. Fuimos en el pasillo hasta un
Abercrombie & Fitch. Un empleado zombi estaba mutilado solo en el piso.
Si, mutilado. Sus piernas haban sido arrancadas. Hayden tomo su
cuchillo del cinturn, apualando a la pattica cosa en la cabeza y
limpindolo en una playera polo colgada. Yo agarr cosas que me gustaban
de los estantes mientras Hayden vigilaba. Despus de llenar bolsas para
m, hice una para Hayden, evitando cualquier cosa demasiado preppy,
pensando que ese no es su estilo.
Lo Preppy me recordaba a Padriac. Tome playeras tipo polo y
suteres para l. Dejando mis mltiples bolsas en el solitario pasillo,
Hayden y yo fuimos a una joyera.
Siempre he querido hacer esto dije. Usando la culata de mi rifle,
romp el cristal donde estn los brazaletes de diamantes.
Alguien no te abraz lo suficiente de nia.
Hayden brome e hizo lo mismo. El tom un caro reloj.
Tom todo el exhibidor de brazaletes de diamante. Sacudindoles los
cristales rotos, y los lanc dentro de una bolsa. Golpe la caja de collares,
tomando joyas y piedras preciosas.
Oye Bonnie me llam Hayden. Mir arriba y l me tosi algo.
Csate conmigo.
Santa mierda es enorme! exclam cuando mir el anillo de
compromiso. Lo siento Clyde, tengo que declinar la propuesta pero me
quedo con el anillo.
El ri y guard ms joyera en nuestros bolsillos. Le promet a
Hayden que sera ms rpida en Pottery Barn. Como un chico normal
molesto con las compras de las chicas, l se quej y gru que estaba
aburrido. Se call cuando vio una exhibicin de edredones de plumas
ocultos en la penumbra. Un disparo hizo eco. Me congel, la rustica eco
alfombra a rayas ecolgica casi se resbala de mis dedos. Rider
rpidamente habl por la radio, dicindonos que un solitario S3 estaba en
el vestidor de la tienda en la que estaban. Con las armas cargadas,
arrastramos nuestras cosas al pasillo con las dems.



345
Rider nos dijo que estaban en GameStop, tomando todo lo que
podan. Haba solo una tienda en la que Hayden estaba interesado, as que
me sigui ansioso dentro de un Victorias Secret, haciendo caras y bromas
sobre verme en lencera negra, mientras yo miraba la mercanca.
Algn otro lugar? pregunt Hayden.
Creo que tenemos suficiente. Y no quiero que se nos acabe la
suerte.
Bien pensado. l pas el mensaje a Ryder. Hice mi camino de
regreso a travs de Macy para obtener un nuevo y ms cmodo par de
botas. Cargamos las cosas, sintindonos como nios en una maana de
navidad, y manejamos alrededor de la ciudad una vez ms.
No creo que haya nadie aqu. La voz de Wade llego por la radio.
Manejamos hacia el centro de la ciudad, pensando que si alguien iba a
vivir, tena mejores posibilidades lejos del nido de zombis.
No encontramos nada. Desilusionados, dejamos Greenville,
manejando hacia el este aunque en realidad sin prestar atencin de a
dnde bamos.
Buscando otra ciudad por la que manejar era fcil. Pasamos el resto
del da manejando arriba y debajo de las carreteras, buscando seales de
vida. Donde no haba zombis, era casi aburrido. Hayden era una buena
compaa para estar, por la noche decidimos buscar un refugio, haba
aprendido mucho de l.
Nos resguardamos en una casa semi-nueva. El vecindario donde
estbamos mostraba seales de pnico, pero no de vida.
Quedndonos en grupos, Hayden y yo tomamos el primer turno.
Estaba ms clido que en Arkansas, pero aun as frio. Me puse cerca de
Hayden en el techo, mi aliento sala en pequeas nubes mientras hablaba.
Los dos estbamos congelados hasta los huesos cuando nuestra vigilancia
termin. Cerrando el dormitorio nos acurrucamos en la cama juntos, a
pesar de que estaba lo suficientemente frio la electricidad que corra entre
nosotros puramente tibia era ms all de lo creble.



346
Fra lluvia golpeaba la camioneta, se oa como disparos. No
habamos visto zombis, Hayden y yo jugbamos Yo nunca, que no era ms
que preguntarnos cosas entre nosotros. Despus de una hora nos
quedamos sin preguntas. Estbamos cerca de Catawba River cuando me
di cuenta de las maracas de pasos.
Hayden radio a los chicos mientras la camioneta de detena a la
orilla del camino, siguiendo un camino de lodo.
Caminamos entre los rboles. Un poco ms all estaba un mugroso
RV estacionado a la mitad de un pequeo claro. Tena dos llantas
ponchadas, haba sido dejado ah antes del brote.
Pero la fogata menguante bajo el toldo era nueva.
Un mugroso chico joven sali por la puerta del RV, sosteniendo una
pistola. La tomaba temblorosamente y la baj una vez que el vio nuestras
caras. El le habl a alguien y un hombre de mediana edad sali de entre el
bosque, Hayden sali de la camioneta sosteniendo sus manos en alto en
una venimos en paz forma. Yo me qued atrs, dejando que los chicos se
presentaran y explicaran el plan de rescate.
No confiaba nada en ellos. El chico, Parker, tena solo doce aos.
Evan, su padre haban estado corriendo de los infectados desde el brote.
Ellos estaban con otras cuatro personas pero se separaron hacia dos das
mientras intentaban cazar.
Lo arboles de enero de hecho detuvieron un poco de la lluvia fra que
caa. Nos metimos dentro del RV.
Haba una casa en la que se supona que nos bamos a encontrar
explic Evan. Estaba siendo cuidadoso marcando arboles mientras nos
bamos. Pero de alguna manera nos perdimos y terminamos aqu.
Se han cruzado con algn zombi? pregunt Wade.
No, es por eso que decidimos cazar. Pensamos que sera ms fcil
cerca del ro.
Contuve una risa. Cuando todos miraron con curiosidad hacia m,
desvi la mirada.



347
Con disimulo corr mis ojos sobre Parker y su padre, en busca de
marcas de mordeduras o heridas recientes. Tal vez fue poco ortodoxo, pero
pens que sera una buena idea de hacer desnudarse y demostrarnos que
no tenan cortes o raspones. Despus de Karli y Rebecca, quin puede
culparme?
Cmo nos encontraron? pregunt Parker. l tena una mirada
de temor en sus ojos, a medida que recorra las caras de los soldados.
Vestido con su uniforme militar, ellos parecan salidos de una
pelcula de accin. Yo traa unos pantalones vaqueros sobre leggings
Underarmour, una playera de cuello alto azul marino y una chaqueta. Me
vea normal, por decir lo menos.
Orissa vio sus huellas le dijo Hayden.
Parker sonri.
Estoy feliz de que nos hayas encontrado.
Yo tambin respondi Hayden. Ahora, esta casa. Tienen
alguna idea de que tan lejos estn de ella?
Evan junt las manos y suspir.
No, no creo que estemos muy lejos, pero
Obviamente estn respond. Estaba la casa cerca del rio?
No al lado. Cerca, ms bien. Es una casa grande, con un lago en el
jardn.
Pensando que sera mala onda decirle que el lago en su mayora era
probablemente un estanque, no hice caso de su mala eleccin de palabras.
Qu tan cerca?Menos de kilmetro y medio?
Oh, mucho menos que eso.
Al norte o al sur de aqu?
Uhhh



348
Con o contra el flujo del rio?
El mir hacia su hijo.
Caminemos.
Ok, yo debera de ser capaz de encontrarlo.
Hayden me llev aparte.
De verdad crees que puedes encontrarlo?
Tal vez dije honestamente.
Cmo?
Estaba planeando caminar a lo largo del ro siguiendo sus huelas.
Si se fueron de la casa debera de haber un rastro.
No podemos solo recorrer los caminos?
Bueno, s, pero cuantos caminos hay por aqu. Eso parece una
prdida de tiempo. Realmente dudo que ellos se hayan alejado mucho de la
casa insist.
Exacto. Vamos a conducir. Me sentira mejor manejando que todos
nosotros caminando por estos bosques desconocidos.
Hago mejor mi trabajo en lugares desconocidos, Adems yo solo
iba a ir por mi cuenta admit.
Qu?, No!
Puedo tomar un radio, encontrar el camino y dejarte saber.
Orissa, no.
Quieres pasar la noche en ese apretado RV? Yo no. Puedo hacer
esto.
No me gusta que vayas por tu cuenta dijo, casi para s mismo.



349
Puedo cuidar de mi misma.
Como tu superior no.
Mi superior? Levant la ceja.
S.
Por qu solo no puedes admitir que te preocupas por m?
Bien. Estara realmente muy preocupado. No te quiero fuera de mi
vista. Puedo mantenerte a salvo, de acuerdo?
Negu con la cabeza y rod mis ojos, todo mientras trataba de
mantener una sonrisa en mi cara.
Vamos a perder el tiempo. Adems, y si esas personas ya no
estn en la casa?
Tenemos que revisar dijo Hayden. Nos reuniremos con el grupo y
explicaremos nuestro plan de conducir sin rumbo con la esperanza de
encontrar un camino que Parker o Evan reconozca.
Era casi de noche cuando encontramos la casa.
Era grande. Grande y agradable. Deba de haber sido la casa de
vacaciones de alguien. Bien conservada, limpia y equipada con muebles
cmodos, camas y un montn de libros, ofreciendo un toque hogareo que
todos extrabamos. Los cuatro amigos perdidos no estaban por ningn
lado. Cenamos, calentando espagueti en la chimenea. Destinada a ofrecer
impresionantes vistas del bosque que nos rodeaba, las grandes ventanas,
amenazando con romperse fcilmente.
Parker y Evan engulleron la comida, no haban comido nada en las
ltimas veinticuatro horas. Hicieron preguntas infinitas sobre nuestro
refugio, dicindonos lo que ya sabamos de los zombis y del mundo sin
esperanza.
Encendimos algunas velas, pero no las suficientes para llamar la
atencin.



350
Hayden y yo tomamos la primera vigilancia de la noche, rodeando la
casa, esperando y escuchando. Despus de no or nada, entramos,
movindonos de atrs para adelante, las dos eran difciles al estar
rodeados de rboles que haca difcil ver a nuestro alrededor.
Cuando lleg nuestro turno para descansar, nos acomodamos en el
sof junto a la chimenea. Calentaba la habitacin considerablemente.
Evan y Parker estaban dormidos delante.
Wade, Rider y Brock estaban patrullando fuera. Hayden y yo
estbamos solos por ahora.
Apoy la cabeza en su hombro y l puso su brazo a mi alrededor. El
corri sus dedos a travs de mi cabello y me relaj, estirando mis piernas a
lo largo del sof. Estaba casi dormida cuando escuche la voz de Parker.
Ella puede realmente rastrear cosas?
S, puede susurr Hayden, pensando que estaba dormida.
Adems es buena en ello.
T crees que pueda encontrar a mis amigos?
Si alguien puede, es Orissa.
Bien. Con un crujido de cobijas, Parker se sent. Es tu novia?
Hayden dud.
Bueno, ella es una chica, y es mi amiga
Ahh, ya entend. Quieres que lo sea?
Se sinti una eternidad antes de que Hayden contestara.
S.
Que los zombis irrumpieran por una ventana de la casa sera
bienvenido ahora. Esto era tan incmodo. Tom un gran esfuerzo
mantener mi cuerpo para que no me tensara.
Ella lo sabe? presion Parker.



351
No lo creo. Espero que no.
Eso parece tonto. Por qu no quieres que ella sepa?
Yo yo creo que no le gusto de todas maneras. Mira, no eres un
poco joven para estar interesado en estas cosas?
Joven? Has conocido a alguien de esta generacin? pregunt
l, haciendo que Hayden hiciera una suave mueca. Creo que deberas
decirle.
Tal vez despus.
Qu pasa si no hay un despus? pregunt el chico.
Bueno eso realmente apestara.
Hay una chica con nosotros, Joni. Ella tiene catorce pero ella es
wow.
Pude sentir a Hayden tratando de no rerse de Parker.
Esta ella wow?
S, ella tiene rizos rubios y hermosos ojos azules. Tiene catorce,
pero creo que tengo una oportunidad.
Probablemente. Ya no queda mucha competencia, est ah?
pregunt Hayden. Quera golpearlo.
De cualquier manera, le voy a decir que la amo. La vida es muy
corta para contenerse. Deberas de considerarlo.
Eres un chico listo, Parker. Vuelve a dormir, ahora. Necesitas tus
fuerzas para, uhh, impresionar a Joni.
Cierto. Buenas noches Hayden.
En la temprana luz de la maana, las cuatro personas perdidas
regresaron. Como Evan y Parker, ellos estaban sucios, cansados,
hambrientos y derrotados. Junto con Joni, el grupo consista en Jane, la
hermana de veintitantos de Joni, un hombre mayor llamado Austin, y



352
Lydia, una mujer de mediana edad. Pasamos por las presentaciones,
informacin acerca del campamento, y luego comimos un temprano
desayuno.
Los seis haban viajado juntos en una VAN. Tenan mnimos
suplementos y nada de comida. Los cuatro que se nos haban unido
recientemente estaban ms ansiosos por irnos justo ahora.
Brock sugiri que el resto descansara mientras estbamos en un
lugar seguro. Nadie estuvo en desacuerdo.
Mientras los otros dorman, Hayden y yo caminamos alrededor de la
casa. El sol estaba brillando esta maana y la temperatura estaba
alrededor de cincuenta grados. Las aves cantaban fuertemente, haciendo
que el lugar pareciera casi hermoso. Esperaba sentirme incmoda
alrededor de Hayden, sabiendo lo que hice.
Pero no. Caminamos, nos remos como alguien normal.
Cambi mi rifle por un arco y flechas, pensando en disparar a una
ardilla o un conejo si tena la oportunidad.
Haba acondicionado una mochila de carcaj que era capaz de
almacenar tres veces ms flechas.
Le pas el arco a Hayden.
Quieres practicar?
Seguro. Sus dedos cepillaron los mos cuando tom el arco. Me
negu a sentir algo.
Qu debera golpear?
Hmmm dije mirando alrededor. Qu te parece ah?
Seal. En ese gran rbol viejo.
Est bien.
Hayden carg una flecha y la solt, fall. Estaba ocupada viendo su
agarre y su postura.



353
Necesitas soltar el hombro. Debera ayudar con tu puntera. Me
quit mi chaqueta y la arroj al suelo.
Mira dije, tomando el arco de l. Mira como estn mis
hombros.
Tir y le di al rbol.
Presumida dijo Hayden. Descolgu el arco de mis hombros y
camin para recuperar la flecha. Hayden tuvo que jalarla del rbol para
m.
Orissa comenz l, colocando el arco a un lado. Algo me bao.
Pero no era amenaza. Era ansiedad.
Hayden dije con una delgada sonrisa.
Hay algo que quiero decirte.
Di un paso ms cerca de l, mi sonrisa creciendo.
Hay un zombi detrs de ti!
El me tom sacndome del camino. Un zombi con una flecha
atorada en su pecho se abalanzo hacia m. Hayden sac su arma y le
dispar en la cabeza.
Eso es lo que me queras decir?
Pregunt casi furiosa.
No, pero deberas saber que hay ms.
El dio un paso hacia atrs.
Corre. Ve a advertir a los dems.
Y dejarte? De ninguna manera.
Tom una flecha y la clave en la cabeza de un zombi.
Mierda, hay muchos!



354
Con horror, Hayden y yo vimos una horda hacerse visible dentro del
bosque. Hayden vaco su cargador. Raider lleg corriendo, habiendo odo
los disparos.
Santa Mierda! jur l. Tenemos que sacar a los civiles de aqu.
S, vamos! grit Hayden.
Los zombis nos grueron. El tom mi mano y corrimos hacia la casa.
Haba una locura por tratar de juntar las cosas. Hayden orden que se
fueran para que nos subiramos a los autos antes de que los zombis se
acercaran ms.
Tenamos siempre la esperanza de ser capaces de tener una manera
de encontrar nuestra salida. Siempre haba sido as, derrapando por
segundos.
Pero no esta vez, esta vez bamos muy tarde. Una multitud de
zombis bloqueaba nuestro camino hasta los autos.














355

Traducido por Apolineah17 y Alisson*
Corregido por Pily

odos se quedaron inmviles en el porche techado. Podramos
salir corriendo, salir corriendo hacia los bosques de los que
nadie saba hacia dnde se dirigan. No iba a morir en sus
manos. Tampoco iba a dejar que Hayden muriera.
Cbreme le dije a Hayden.
Qu? No!
Ves ese rbol? Voy a trepar por l.
Treparlo, no!
Tienes una mejor idea? declar desesperadamente.
S! Matarlos a disparos!
Hay demasiados!
Tenemos mucha municin dijo l rpidamente.
No siempre la tendremos dije con dureza. Hayden perda el
tiempo discutiendo conmigo. Voy a ir. Cbreme.
Est bien, Tarzan, qu vas a lograr trepando al rbol?
Una distraccin. Tenas razn, todava quedan personas. El
mundo no tiene esperanza. Entren en los autos. Conduzcan. Te-te
encontrar. Puse mis manos en su cintura, desenganchando el walkie-
talkie de su cinturn. Ahora!
T



356
Hayden les grit a los otros soldados para que me cubrieran. Salt
fuera del porche, ignorando el choque doloroso de mis tobillos, mis
pulmones ya trabajaban horas extras mientras corra hacia mi rbol
elegido. Un zombi bien alimentado corri hacia m, con los brazos
estirados y la boca abierta.
Saqu el cuchillo de mi cinturn, lanzndolo hacia su crneo. Un
segundo despus me di la vuelta, mis pies aterrizando en el centro del
pecho de un S3. Se desplom hacia atrs, volcndose y cayndose. Mocos
verdes y pus salpicaron por todos lados.
Llegu al rbol, locamente impulsndome hacia arriba. Haban
pasado aos desde que trep un rbol. Con la esperanza de que fuera
como andar en bicicleta y pudiera volver a m, me acord de lo difcil que
era con las manos. Me encontraba a mil doscientos metros de altura, no lo
suficientemente alto para estar a salvo de los zombis. Pate a uno muy
fuerte en la cabeza; el efecto fue muy similar a patear una calabaza
podrida.
Trep otra rama, finalmente atrevindome a mirar hacia el porche.
Todos seguan all; los chicos estaban golpeando zombis, disminuyendo el
nmero solo un poco.
Oigan, pedazos de mierda! grit a todo pulmn, rogando porque
eso fuera suficiente. No tena ganas de cantar y casi desangrarme hasta la
muerte de nuevo. Enganch mi pierna alrededor de una rama y me apoy
en el tronco, quitndome el arco de mi hombro. Dispar una flecha en el
crneo de un nio zombi. Aqu arriba! grit. Comida gratis, vengan
y consganla!
Consegu la atencin de un par ms de zombis. Maldita sea, no
funcionaba. Golpe el rbol, viendo a los zombis acechar el porche.
Hayden extendi su brazo a la defensiva, en frente de todos, dispuesto a
morir luchando.
No iba a dejarlo. Con ms cuidado esta vez, utilic la punta de una
flecha para cortar mi dedo ndice. Exprim la sangre, gritando. Las
primeras gotas tocaron el suelo. Una mujer S2 se dirigi en picada,
lamiendo el suelo. Unt la sangre por toda la flecha y la dispar por debajo
de m. Eso llam la atencin de todos.



357
Vete! le grit a Hayden. Scalos de aqu! Utilic el resto de
mis flechas, un poco molesta porque no podra recuperarlas. Motores
rugieron a la vida. La furgoneta y el todo terreno salieron por el camino de
grava. La camioneta de Hayden se dirigi lentamente hacia adelante.
Luego hizo un giro brusco. Aceler el motor y lo pis hasta el fondo,
dirigindose hacia el montn de zombis que desesperadamente se llegaban
a m. Se ech de reversa y pas por encima de ellos otra vez. Las manos de
los zombis llenas de sangre seca goleaban la camioneta.
Mi plan era saltar al rbol junto a m. En el suelo, me pareci una
buena idea a prueba de tontos. Aqu arriba, el suelo pareca un largo
camino hacia abajo. Puse el arco por encima de mi hombro y sobre mi
pecho, alejndome lentamente del tronco.
All vamos, pens y salt. La rama se rompi. La carne en mis
manos se desgarr mientras me deslizaba hacia abajo. Mi rostro atrap la
enorme y retorcida rama. Sangre al instante brot de mi nariz pero ya no
estaba cayendo.
Cualquier esperanza de Hayden distrayendo a los zombis muri. El
goteo constante de sangre de mi rostro los atrajo nuevamente hacia m.
Todava me encontraba a tres mil seiscientos metros ms o menos de
altura. Con una mano sobre mi nariz, me deslic por otro conjunto de
ramas. La camioneta se detuvo debajo de m. Despus retrocedi,
atropellando a un zombi. Y luego se movi hacia adelante, detenindose.
Saba lo que Hayden esperaba. Columpi mis piernas sobre una
rama y salt. Aterric fuerte sobre el techo de la camioneta. Me empuj
hacia la caja y golpe la ventanilla trasera. Hayden aceler y retrocedi,
dejando a los zombis en un rastro de polvo. Me quit el arco y colaps
contra el fro revestimiento.
Preocupado por m, se detuvo antes de que estuviramos lo
suficientemente lejos. Dejando la camioneta en marcha y abriendo su
puerta, Hayden sali volando y salt a la caja. Un brazo fue alrededor de
m, tirndome hacia su pecho. El otro empuj mi cabeza suavemente hacia
arriba.
Estoy bien le asegur, escupiendo sangre.



358
S, te ves bien brome. Su sonrisa era genuina y su voz calmada,
pero le temblaban las manos. Voy a buscar una toalla o algo as.
Me apoy contra mis bolsas de compras, sin importarme si
manchaba de sangre mi ropa nueva. Mi corazn lata con fuerza y mis
nervios estaban llenos de electricidad, me encontraba en un extrao
estado de shock por no haber muerto.
Hayden me dio un trapo limpio para mantenerlo sobre mi rostro. No
saba el procedimiento adecuado para hacerme cargo de una hemorragia
nasal. Solo haba tenido dos en mi vida, una por un incidente con un
baln en la escuela secundaria y otra cuando Mindy Croswell me dio un
puetazo en dcimo grado. En su defensa, la provoqu. Ya ni siquiera
poda recordar por qu.
Hayden se sent detrs de m, ponindome entre sus piernas. Dej
que mi cuerpo cayera contra el suyo y pude sentir lo rpido que su
corazn segua latiendo.
Inclnate hacia adelante dijo. La sangre ya no llegar a tu
boca.
Est bien dije, mi voz sonando divertida. Haciendo una mueca,
me pellizqu la nariz para tratar de detener el sangrado.
Est rota? pregunt.
No lo s. No creo.
Bien. Sus brazos se envolvieron fuertemente alrededor de m y
sus labios rozaron mi cuello cuando hizo un ruido ahogado de sorpresa.
La horda de zombis nos alcanz. Hayden se levant de un salto,
extendiendo su mano hacia m. Un poco dbil, me puse de pie. l me
ayud por la parte lateral. El walkie-talkie qued atrapado y vol fuera de
mi cinturn. Me zambull por l.
Olvdate de eso! grit Hayden. Mis dedos se cerraron alrededor
cuando l aterriz sobre m. No lo vi venir. Ni siquiera supe de dnde vino.
Si era una gritona, ahora habra sido un buen momento para gritar.



359
La mitad de la cara del zombi haba sido quemada. Huesos
ennegrecidos estaban expuestos, los dientes, no ocultos entre los labios,
mordan en el aire. Me qued sin aire y mi nariz todava sangraba.
Cubierta con mi propia sangre, mis manos se deslizaban por su rostro
putrefacto mientras intentaba empujarlo.
Eso es todo, pens. Despus de todo lo que pas, no me vea saliendo
de eso. Los zombis nos rodeaban. Si Hayden tena un poco de sentido
comn, se ira.
Son un disparo y sesos salpicaron mi rostro. La mano de Hayden
alcanz la ma. Mis dedos se entrelazaron con los suyos justo mientras
una putrefacta fila de dientes se cerraba sobre su piel. Lo golpe a un
costado de su cabeza. Me levant de un salto, patendolo lejos de Hayden
y ca en sus brazos, tropezando con un zombi. Hayden se las arregl para
hacer otro disparo y trepamos dentro de la camioneta, ambos entrando por
la puerta del lado del conductor.
No hablamos; Hayden solo condujo. Ya senta nuseas por tragarme
mi propia sangre. El ver las marcas de dientes ensangrentados en el brazo
de Hayden era demasiado.
Dtente dije. Sin cuestionarme, Hayden pis los frenos.
Djame ver. Mi voz sali ronca y dbil.
Est bien me record. Soy inmune, recuerdas?
Entonces, por qu te ves tan asustado? Con las manos
temblorosas, tom su brazo izquierdo, empujando su manga hacia arriba
. Dnde est el botiqun de primeros auxilios? Incluso si no consigues el
virus, esto todava puede infectarse con un montn de cosas horribles.
No puedo esperar. Todava sigues sangrando.
Mi nariz est bien. No puedes hacer nada por las hemorragias
nasales, excepto esperar hasta que dejen de sangrar, de todos modos.
Tom el botiqun de la parte de atrs. Fui alrededor de la camioneta y abr
la puerta de Hayden. l extendi su brazo mientras le verta perxido en la
herida. No hizo mucho ms que una mueca de dolor y supe que le dola
jodidamente.



360
Estaba asustado. Asustado de que el virus hubiera mutado y
estuviera en riesgo de ser infectado. Envolv un pedazo de gasa alrededor
de su antebrazo y baj la manga. Lo mir a los ojos.
Nadie sabr sobre esto. No hasta que hayan pasado veinticuatro
horas, de acuerdo?
Riss
No. No quiero a nadie pensando que ests infectado o que podras
estar infectado. Podran hacer algo estpido.
Deberan saberlo. Qu pasa si?
No lo s! Lo manejar. Me mov ms cerca. Hayden, no. Esto
nunca ha pasado!
Si sospechas de algo, tienes que dispararme.
Lo har promet.
Te creo. Gracias. Se desliz fuera del asiento. Sus brazos fueron
alrededor de m y los mos alrededor de l. El rugido distante de un auto
nos separ. Rider se detuvo junto a nosotros, horror y preocupacin se
reflejaron en su rostro cuando me ech un vistazo. Viendo un vistazo de
mi reflejo en el espejo lateral, pude ver por qu.
La sangre se escurri por toda mi cara, toda la parte del frente de mi
camisa, mezclada con restos salpicados de zombis. Hayden cogi un trozo
de algo de mi brazo. Las palmas de mis manos sufrieron horribles
quemaduras de rbol; me estremec cuando limpi la sangre en mis
vaqueros.
Dios mo susurr Rider y sali de la camioneta. Quiero
preguntarles si estn bien, pero creo que s la respuesta a eso.
Es peor de lo que parece le asegur Hayden.
Rider me mir de arriba abajo.
Eres un poco increble, sabes.



361
Gracias dije. Mi estmago se revolvi por el sabor de la sangre.
Tuve miedo de que fuera a vomitar, camin hacia el otro lado de la
camioneta. Escuch el plan de Hayden y Rider de ir directamente de
regreso al refugio ya que tenamos seis personas y yo estaba herida. Fra,
volv a entrar y encend la calefaccin, mis manos dolan cuando las
mova.
Vamos a encontrar un espacio abierto me inform Hayden en el
momento que tom asiento. Entonces me har cargo de ti.
Gracias dije.
En serio?
Uh, s. Por qu?
Sonri.
Esperaba que protestaras.
Me encog de hombros.
Mmm. He hecho mi parte. Y me senta cansada, adolorida y
asustada. Y sera agradable tener a alguien que cuidara de m.
Hayden puso su mano sobre mi pierna.
Rider tiene razn; eres increble.
Para el momento en que llegamos a un lugar abierto, mis heridas
frescas casi haban formado costras. Cerr los ojos y apret los dientes,
extendiendo mis manos para que Hayden las limpiara. Tuvo que quitar la
sangre seca para desinfectar mis heridas y araazos.
Tocaste a ese S2 con las manos? pregunt mientras quitaba
pedazos de corteza.
No, luch con l nicamente con los pies.
Orissa, esto es serio. Lo tocaste?
S. Sin embargo, mantuve las manos cerradas.



362
Ests segura?
S. Pero quiero decir, supongo que es posible me call.
Genial. Ahora ambos estaremos infectados. Diez dlares a que
patear tu culo loco primero.
Silencio! De ninguna manera. No me gustara enloquecer contigo
ningn da! Y ninguno de los dos est infectado. Lo ms probable es que
no haya conseguido ninguna parte de zombi en mis cortadas y t
Los dientes se hundieron en mi brazo me record.
Ests bien. Hice lo que pude para quitar la sangre seca de mi
rostro. Sin importarme quin me viera, me quit el suter y luego la blusa
de cuello alto, tirndolos en el suelo.
Los vendajes de mis manos hacan difcil rebuscar en mi bolso.
Debera haber buscado la nueva camiseta primero. Me puse una sudadera
color marrn por encima de la cabeza y me dej caer de nuevo en la
camioneta. Wade sugiri que encontrramos un lugar para escondernos y
pasar la noche antes de que el sol se ocultara. Hayden instantneamente
concord. l quera regresar al complejo de inmediato.
Saba por qu: quera ponerse en cuarentena. Condujo la primera
mitad. La conversacin fue escasa. Despus de haber estirado uno o dos
msculos de mi espalda mientras trepaba (y caa desde) el rbol, me senta
adolorida y muy incmoda en el asiento de la camioneta. Hayden estaba
tenso, agarrando el volando con fuerza, sentado de forma erguida.
Antes de que el sol se pusiera por completo, nos detuvimos por lo
que esperbamos fuera la ltima vez antes de entrar a la seguridad del
complejo. Sal para estirarme, pensando que Hayden se unira a m.
Cuando no sali del carro, me dirig hacia su lado y abr la puerta.
Estaba descansando la cabeza sobre el volante, sentado muy quieto.
Ests bien? pregunt, desconcertada.
S. Estoy cansado.



363
Yo tambin. Vamos Extend mi mano. Camina conmigo.
Tom mi mano.
Hace fro.
S, ha estado as por un rato.
No me molest antes.
Uh, felicidades? Apret su mano. Seguro que ests bien?
S. Creo. Estoy realmente cansado. Se detuvo en seco. Ese es
un sntoma?
Del virus? susurr. No lo creo. Padraic me dijo que los
pacientes llegaban quejndose de fuertes dolores de cabeza. Tu cabeza no
duele, verdad?
No. Espera, s. No, no lo hace.
Ests bien. Solt su mano en el momento que nos acercamos a
los otros soldados. Despus de comer rpidamente, nos fuimos. Conduje el
resto del camino. Hayden estaba preocupado de que podra volverse loco y
detuvo la camioneta al lado del camino. Aproximadamente pasaron quince
horas desde que fue mordido. Solo diez ms hasta que pudiera respirar
tranquila.
A diferencia de la ltima vez, Hayden no perdi tiempo entrando a la
habitacin de cuarentena. Fuller no se encontraba all para recibirnos, lo
cual fue un alivio para m ya que Hayden quera decirle que haba sido
mordido, de nuevo. Sub a nuestra habitacin por ropa. Ivan coje por el
pasillo ante el sonido de mis pasos.
Cmo estuvo? pregunt antes de darme un buen vistazo.
Guau, qu te pas?
Medio salt, medio ca de un rbol dije con un encogimiento de
hombros. Estaba ansiosa por regresar con Hayden. Alguien tena que
asegurarse de que no se volviera loco. Trajimos seis personas le dije
rpidamente.



364
Vas a tener que explicarme la cosa del rbol maana dijo Ivan
con una sonrisa.
Por supuesto. Entr rpidamente a mi habitacin, agarr ropa
cmoda para Hayden y para m, luego baj corriendo hacia la habitacin
de cuarentena. Como yo era la que estaba ms llena de sangre, tom una
ducha primero. Sequ mi cabello mojado y lo pein hacia la izquierda en
una trenza.
Parezco loco? me pregunt Hayden.
Un poco respond. Y lo haca. Tena mi sangre por todo su
cuerpo y su cabello castao, el cual necesitaba un corte, era un desastre.
Sus ojos estaban muy abiertos por el miedo y lneas de estrs arrugaban
su frente. Ests bien repet con firmeza.
De acuerdo, estoy bien.
Hayden susurr, poniendo mi mano en su hombro. Dtente.
Ests enloqueciendo y ests comenzando a asustarme!
Claro, lo siento. Dijiste que el virus puede cambiar y y-yo.
Est bien.
S. Lo estar Se levant de un salto. Tienes hambre?
S. Entramos a la zona de la cocina y calentamos las cenas que
haban sido preparadas para nosotros. Brock se uni a nosotros en la
pequea mesa, haciendo una pequea charla al azar de cosas no
relacionadas con zombis. Despus de que todos se ducharon, cambiaron
de ropa y comieron, decidimos reunirnos alrededor de la televisin y ver
una pelcula. Hayden y yo nos sentamos uno al lado del otro en el sof.
Puse una manta sobre nosotros, si les pareca o no sospechoso a Wade,
Rider o Brock, no lo saba o no me importaba.
A la mitad de The Dark Night Hayden se qued dormido, su cuerpo
flojo se inclin hacia m. No queriendo despertarlo, me levant con cuidado
y quit la pelcula, acomodando la manta para mantenerlo caliente. Los
muchachos, tratando de ser caballerosos, dijeron que poda tener una de
las dos camas individuales mientras ellos discutan sobre la otra. Se senta



365
bien acostarse y estirarse. Mis ojos apenas se haban cerrado cuando
alguien se sent a mis pies.
Orissa? susurr Hayden. Ests dormida?
An no. Me sent. Ests bien?
S. Tengo fro.
Ven aqu dije sin pensar, levantando las mantas para que l se
metiera debajo, a un lado de m. Lo hizo y su piel era todo menos fra.
Presion el dorso de mi mano en su frente. Creo que tienes fiebre le
dije. Pude sentir su cuerpo tensarse.
Tengo que salir de aqu antes de que colapse suplic.
No, Hayden, ests bien.
No si tengo fiebre!
Ese no es un sntoma. Ests enfermo. Solo enfermo normal.
Cmo puedes estar segura?
Y-yo realmente no lo s. Pero eso es lo que quiero.
Quieres que est enfermo? brome. Poda imaginar su animada
sonrisa a travs de la oscuridad. Dej escapar un profundo suspiro,
poniendo las mantas muy cerca, alrededor de l.
Por supuesto que no. Pero prefiero que ests normalmente enfermo
que zombi enfermo. Y dije, recordando los tiempos en que mi abuela me
cuidaba mientras estaba enferma, No deberas arroparte si tienes fiebre.
Pero tengo fro protest, sonando como un nio testarudo. Y
tal vez tus manos son solo fras y por eso crees que estoy caliente.
No dije, comprobando su piel otra vez. Tienes fiebre.
Me siento un poco enfermo.



366
Bueno, uh, creo que deberas descansar entonces. Hasta que
podamos hablar con Padraic.
Debera ir por l ahora?
No. Despus de que obtengamos el visto bueno.
Est bien. Gracias, Riss.
De nada, Hayden. Una vez que Hayden volvi a quedarse
dormido, me traslad hacia el sof. No quera explicarles a los otros por
qu estbamos acurrucados en la cama juntos y no quera llamar la
atencin sobre Hayden estando enfermo.
Las personas se enfermaban todo el tiempo, me record. Solo porque
estbamos en una misin no significaba nada. Estuve a la deriva,
durmindome y despertndome, queriendo que el sol saliera, no es que
sirviera de algo ya que no podra ver el cielo.
Cuando el reloj digital finalmente mostr que eran las ocho de la
maana, despert a Hayden solo para decirle que no se haba convertido
en un loco rabioso. l sonri dbilmente, me dijo que le dola la garganta y
se volvi a dormir. Jugu cartas con Brock, vi otra pelcula y camin de un
lado al otro en la habitacin.
Te ves como una mierda le dijo Wade a Hayden cuando
finalmente se levant de la cama.
Me siento as concord Hayden, dejndose caer en una silla de la
cocina. Puso su cabeza entre las manos.
Sabes dijo Rider metindose en la conversacin. Me sorprende
que no nos enfermemos ms seguido. Con todo el estrs y la mierda con
que lidiamos. Supongo que solo era cuestin de tiempo antes de que uno
de nosotros contrajera algo.
Suspir internamente. Nadie iba a acusar a Hayden de estar
infectado. Sintindome domstica, hice el desayuno de Hayden. Est bien,
no le hice el desayuno. Puse cereal y leche en un tazn y se lo llev.



367
Pas por un Saludo al Sol
17
antes de darme por vencida, mis
msculos estaban demasiado adoloridos. Frotando mi hombro, me sent
en el sof.
Ests bien? pregunt Rider.
Me duele la espalda me quej. Pero estoy bien.
Quieres un masaje en la espalda?
Me encantara un masaje de espalda.
Ven aqu dijo, sealando el piso delante de l. Me sent,
cerrando los ojos mientras masajeaba mis msculos adoloridos. Tienes
muchos nudos indic, trabajando dolorosamente en ellos.
Aunque el masaje de Rider no era sexual en lo ms mnimo, no pude
evitar preguntarme si le molestaba a Hayden ver las manos de alguien ms
sobre m. Me sent mucho mejor y, ya que no pude dormir mucho o muy
bien anoche, me acurruqu debajo de las mantas de la otra cama y me
dorm.
En el momento que fuimos liberados, Hayden estaba obviamente
enfermo. Lo acompa a la sala del hospital. Una joven B3 estaba de
guardia; ella sonri y se sonroj cuando vio a Hayden.
Padraic est por aqu?
No, est fuera esta noche.
Mierda maldije, mirando de reojo a Hayden. Crees que
podras llamarlo? Es una cosa oficial mdica A1. Quiere documentar
cualquier lesin que tengamos personalmente y levant mis manos
vendadas, tengo muchas heridas. Son bastante profundas, no dejarn
de sangrar.
Oh, Dios mo, s! Ir por l. Se escabull. Algo me dijo que no
era muy fantica de la sangre. Y era una B3. Genial. Puse los ojos en
blanco.

17
Saludo al Sol: Posicin de yoga.



368
Hayden apoy su cabeza sobre la ma.
Mi cabeza duele mucho. Puedo decirlo ahora admiti.
Por cunto tiempo te ha estado doliendo?
Desde que llegamos aqu. No quera preocuparte.
Oh, gracias por mentirme brome.
l sonri a medias.
De nada.
Nos abrimos paso hacia un consultorio. Me sent en la cama de
espuma junto a Hayden. Se apoy contra m con los ojos cerrados,
descansando una mano en mi muslo. Solo unos minutos despus, Padraic
entr por la puerta. Estaba vestido con un pijama color azul marino y una
playera negra, seguramente acabando de salir de su habitacin.
Orissa, ya ests se detuvo a media frase, mirando hacia
Hayden con un poco de sorpresa.
Estoy bien dije rpidamente. Cierra la puerta.
Padraic se oblig a hacerlo, aunque su confusin era evidente.
Levant la manga de Hayden.
Fui mordido dijo con voz dbil.
Padraic retrocedi.
Cundo?
Pasamos por las veinticuatro horas, Padraic espet. No seas
dramtico. Est enfermo.
Puedo ver eso dijo Padraic, volviendo al modo de doctor.
Puedes hacerte a un lado, Orissa? Necesito examinarlo.
Claro. Salt fuera de la mesa. Trat de desinfectar la mordida,
pero no lo hice de inmediato.



369
Padraic desenroll la gasa. Las marcas de la mordida estaban rojas e
hinchadas, definitivamente parecan infectadas con una bacteria.
No puedo imaginar que la boca de un zombi sea muy limpia dijo
Padraic serio.
La frase fue tan extraa que me hizo rer. Padraic levant una ceja,
cerrndome la boca. Sali de la habitacin y regres con una pequea caja
llena de material mdico. Inyect algo en el brazo de Hayden, lo acost y se
puso a limpiar la herida, lo que pareca completamente doloroso. Luego
hizo un examen completo y concluy que Hayden tena algn tipo de virus
de gripe. Estaba preocupado por la rapidez con la que la fiebre se haba
elevado.
Padraic pens que sera mejor mantener a Hayden en la sala del
hospital hasta que se mejorara. Recibira ms atencin aqu abajo y no
expondra al resto de nosotros a lo que fuera que hubiera contrado del
zombi. Hayden pareca demasiado cansado y demasiado dbil para que le
importara en ese momento. Dije que me quedara con l y le hara
compaa, pero Padraic objet, diciendo que necesitaba dejar descansar a
Hayden y que yo tambin debera descansar, sobre todo despus de una
misin.
Me encontraba sola por mi cuenta esa noche, lo que me record lo
que Raeya dijo en cuanto a la privacidad, recordndome, por supuesto, a
mi mejor amiga. A pesar de que era tarde, me deslic por la escalera y
silenciosamente llam a su puesta. Ella estaba en la luna, emocionada
porque estuviera de regreso. Fuimos de puntitas a la cafetera para que
pudiramos hablar.
Se senta muy emocionada porque hubiramos encontrado a ms
personas. Le dio la esperanza de que ms personas estuvieran por all
afuera, a la espera de ser rescatados. Para ella, cuando ms tiempo
pasaba, mejores oportunidades de sobrevivir tenan las personas. Si
haban llegado tan lejos, deca, entonces seguramente podan durar.
Pensaba lo contrario: si haban llegado tan lejos, haban tenido
suerte. Y la suerte se acaba. Le dije detalles mnimos sobre el estrecho
escape zombie y nada sobre el saqueo del centro comercial. Quera
sorprenderla en la maana con un bolso Coach. La acompa a su
habitacin, le di un abrazo de buenas noches y fui ms all del pasillo



370
hasta encontrar a Argos. Feliz de estar conmigo otra vez, no dej mi lado
en toda la noche.
Me dorm hasta el desayuno a la maana siguiente. Hambrienta, me
llen de comida chatarra. Raeya estaba haciendo algn tipo de proyecto de
supervisor, as que pas un tiempo con Sonja antes de visitar a Hayden. l
se encontraba conectado a una IV, lo que pareca ms aterrador de lo que
era. Ya se estaba sintiendo mejor, me prometi, aunque todava se vea
demasiado dbil y cansado. Se haba corrido la voz de que estaba enfermo,
y como Ivan, su habitacin de hospital estaba llena de cartas hechas en
casa de mejrate.
El entrenamiento comenz justo donde lo haba dejado al da
siguiente. Despus de hacer ejercicio, fui puesta en el grupo que entrenaba
a los A3. Nos aventuramos fuera a un gran campo para prcticas de tiro.
Tuve que trabajar para mantener mi paciencia y me record que ni
siquiera cuando yo empec me sala perfecto.
Pero nunca fui tan mal murmur en voz baja, teniendo que
alejarme de un adolescente llamado Jay, pensando que todos sus das de
gloria jugando Call of Duty lo hacan saber una o dos cosas acerca de
cmo funcionaban las armas. Era horrible y estaba completamente
indispuesto a aprender o tomar cualquier consejo de mi parte.
Jason no era tan malo. l lo intentaba, realmente lo intentaba, y
tom todo de m decirlo en serio. No todos los A3 me tomaban en serio, ya
que no tena antecedentes militares o policiales. Lo que no saban es que
haba estado disparando desde una edad ms temprana de lo que casi
todos aqu haban comenzado.
Raeya prcticamente rebotaba de entusiasmo durante el almuerzo.
Todos los nuevos pasaron la cuarentena. Despus de su tiempo asignado
para descansar, seran puestos a prueba para averiguar de qu manera
podran beneficiar mejor al refugio. Haba llegado con una nueva (y mejor,
como me record veinte veces) prueba.
Necesitas traer a ms gente dijo, metiendo un bocado de frijoles
enlatados en su boca.
Oh, s, lo har, para que puedas ponerles tus pruebas.



371
Se ri.
Sabes lo que quiero decir. Pero s, estoy muy contenta con esta
prueba. Realmente mostrar los puntos fuertes de cada uno.
Despus del almuerzo, fing sacar a Argos, queriendo correr hacia la
camioneta y traer nuestras cosas. Padraic me atrap de camino a la salida.
Hizo un gesto para que lo siguiera. Fuimos al nivel B, atravesamos el
pasillo hacia su habitacin. Al igual que las C, su habitacin tena paredes
incoloras y pisos duros, pero era el doble de grande. Y esto realmente
hara enfurecer a Raeya tena la habitacin para el solo.
Quin ms sabe que Hayden es resistente al virus? pregunt.
No estoy segura. Asumo que algunos de los A1 y ustedes.
Se supona que no te lo dira.
Lo vi siendo mordido le record a Padraic.
Lo s. Hablamos. Me dijo que te coment que era inmune.
S, lo hizo. Y s sobre la vacuna. Y dije rpidamente, as l no
me interrumpira. S que no debo decir nada.
Bien. Asinti Padraic. Suspir, dejando caer su aire profesional y
sentndose en el pequeo sof. No se ve muy prometedor confes.
Me un a l en el sof.
Por qu no?
Bueno, para empezar, solo tenemos a una persona que sabemos
con certeza que es resistente. Estoy asumiendo que la mayora de nosotros
aqu lo somos, pero no estoy dispuesto a probar eso.
Recurdame de nuevo por qu crees que somos resistentes.
Todos estuvieron expuestos al virus aproximadamente al mismo
tiempo. Fue una pandemia, atravesando el pas en das. Me resulta difcil
creer que nosotros, es decir, todos aqu, no han estado en contacto con l



372
en algn momento u otro. Y no creo que todo el mundo lo sea. Es ms una
esperanza que una teora real.
Eso tiene sentido le dije. Aunque me gustara que supiramos
cmo lleg el virus en primer lugar.
A m tambin. Y si es en todo el mundo aadi en voz baja.
Oh susurr. Me sent como una estpida por no pensar en ello
antes. Estaba tan preocupada por m misma y por salvar a las personas
que quera salvar que ni siquiera pens en nadie ms. La familia de
Padraic todava viva en Irlanda. No tena idea de si se encontraban vivos o
muertos o no muertos.
Creo eso especul. Si no fuera as, creo que algn otro pas
entrara en una misin de rescate.
Mi mam y mi padrastro estn en Papa, Nueva Guinea dije, mi
voz saliendo en un susurro spero.
Qu hacan all?
Metiendo su religin en las gargantas de personas que claramente
no lo quieren. Y alimentando a nios hambrientos o algo por el estilo.
Oh dijo, no sabiendo qu decir sobre mi mini diatriba. Bueno,
esa es una zona bastante apartada; quiz an estn vivos.
Digamos que lo estn y que el virus no los golpe all. Ellos no
tendran idea de lo que est pasando aqu. Puedes seguir pretendiendo ser
todos grandes y poderosos mientras estamos aqu, apenas logrndolo,
hambrientos, asustados y esquivando la muerte a cada maldito minuto.
Voy a fingir que no escuch ningn resentimiento en esa
declaracin dijo con una sonrisa.
Me inclin hacia atrs.
S no cuando esto termine, qu es lo primero que vas a hacer?
No lo s.



373
En serio?
No. Probablemente seguir siendo un mdico dijo lgicamente.
Eres tan aburrido! brome.
Qu hay de ti?
Voy a ir a una playa cualquier playa con una bebida en mi
mano y tomando el sol. No me voy a mover, salvo para darme la vuelta
para broncearme el culo, ni har nada por nadie.
Eso parece agradable.
Puf! Eso es mejor que agradable! Imagina el clido aire del
ocano, el olor a sal, la arena y los cocos, el sol brillando sobre ti, el
romper de las olas Cerr los ojos.
Pjaros piando, pjaros tropicales, por supuesto aadi Padraic.
La sensacin de la arena entre los dedos de tus pies, la forma de la
brisa refrescante soplando tu cabello.
Quemaduras de sol.
Abr los ojos.
Apestas en este juego.
Bueno, no mencionaste protector solar.
Bien. Me estoy untando abundantemente ahora, de acuerdo?
Est bien. Soy un mdico. Solo estoy cuidando de tu salud
brome. Ser mejor que revise a mis pacientes. Fue un placer hablar
contigo, Orissa. Te he echado de menos.
Me encog de hombros.
S, lo siento, estoy ocupada haciendo cosas de A1.
l se puso de pie.



374
No seas una extraa.
No lo har promet. Siguiendo a Padraic a la sala del hospital,
sonre y salud a Hayden, que estaba sentado en la cama leyendo.
Orissa susurr, formando una sonrisa.
Oye, Hayden. Cmo te sientes?
Un poco mejor. Estoy malditamente aburrido.
Me sent en el borde de la cama.
Apuesto a que s. Ni quiera tienes televisin.
Ni me lo digas. Has hablado con alguno de los civiles?
No. Todos ellos lo lograron, en caso de que no lo supieras.
Bueno. Tena curiosidad.
Cunto tiempo crees que estars aqu abajo? le pregunt.
Espero que no mucho tiempo dijo, inclinando su cuerpo hacia el
mo. Sabes que estoy atrapado aqu por dos razones, verdad?
pregunt en voz baja. Cuando negu el prosigui: Tengo virus zombi
fresco flotando en mi sangre. Cara tom mucha, lo suficiente para
clasificarme como anmico.
Inmediatamente me enfad.
No! Ella no debera hacer eso! Eso no es
Orissa, est bien. Si no estuviera de acuerdo con ello, ella no
tomara nada. No estoy siendo forzado, recuerdas?
Cierto. Es solo que n-no me gusta verte no siendo t mismo.
Puso su mano sobre la ma.
No me gusta no ser yo mismo. Parpade varias veces,
hacindome pensar que estaba cansado.



375
Quieres que me vaya para que puedas dormir?
No. Pero puedes hacer algo ilegal por m.
Ilegal? pregunt con incredulidad. No hay ms leyes, tonto.
Bueno, no es ilegal. Pero necesitas ser astuta.
Eso lo puedo hacer.
Genial. Treme algo de mi escondite.
De tu reserva oculta?
De comida chatarra.
Oh, cierto. Tu escondite de comida chatarra, no drogas. Ya vuelvo.
En menos de cinco minutos me sent de nuevo en su cama, abriendo
una bolsa de Cheetos.
Tuve un sueo sobre ti la otra noche me dijo Hayden.
En serio? Qu tipo de sueo?
Oh, ya sabes se interrumpi, alzando las cejas. En realidad
no. Bueno, no el de ayer por la noche, por lo menos brome.
Estbamos matando zombis.
Eso es una pesadilla lo correg.
Supongo que s. ramos impresionantes en ese sueo.
Somos impresionantes en la vida real.
Jodidamente s dijo l y ambos nos remos. Charlamos un rato
ms, comindonos toda la bolsa de Cheetos. Estaba lamiendo el polvo de
queso de mis dedos cuando dos adolescentes entraron; una llevaba un
plato de galletas y la otra tena un enorme vaso de leche.
La chica de la leche me frunci el ceo por un milisegundo antes de
mover sus labios sensuales en una amplia sonrisa.



376
Hola, Hayden habl con un encanto practicado, Te trajimos
galletas.
La chica de las galletas levant el plato y sonri, sus mejillas
ponindose roja remolacha.
Todava estn calientes dijo en voz baja.
Increble, gracias. Huelen maravilloso elogi Hayden.
La chica de la leche camin alrededor de la cama, sus ojos azules
parpadeando hacia m y dej el vaso. La chica galleta extendi el plato.
Incapaz de alcanzarlo ya que su brazo estaba unido a una IV, Hayden no
pudo tomarlo. Extend mi mano y ella se hizo hacia atrs, no queriendo
que tomara las galletas. Una vez que se dio cuenta lo que haca, se sonroj
y me dio el plato. Cog una galleta, la cual an estaba caliente y la sostuve
para que Hayden la mordiera.
Mmm dijo con la boca llena. Estn muy ricas. Gracias,
seoritas.
Las chicas prcticamente chillaron de alegra.
Me alegra que te guste dijo embobada la chica de la leche.
Recibiste mi tarjeta?
Oh, uh, s. Gracias por eso tambin.
Me di cuenta de que Hayden no saba quines eran estas chicas. Sus
ojos recorrieron las tarjetas, en busca de pistas.
Soy Orissa dije para conseguir que se presentaran ellas misma.
Sabemos quin eres aadi chica galleta. Todo el mundo sabe
quin eres.
Eso es bueno? pregunt.
Supongo dijo la chica de la leche con un indiferente
encogimiento de hombros.
Joni nos dijo que t salvaste a todos aadi la chica galleta.



377
S admit. Mirando a Hayden dije: Sin embargo, no podra
haberlo hecho sola.
Hayden termin la galleta y puso su mano sobre la ma.
Ella es increble. Deberan haberla visto.
Est bien, ahora s que estn en el subidn de las drogas.
No, no lo estoy. Simplemente soy honesto. Me sonri.
Es cierto que escalaste quince pies sobre un rbol? pregunt
chica galleta.
Fueron ms como veinte, como mximo.
Bastante cerca de eso ment.
Me alegra que haya ms mujeres A dijo ella, ganndose un
codazo de su amiga.
A m tambin estuve de acuerdo. No creo que te haya visto
mucho por all, cmo te llamas?
Oh, soy Megan y esta es Felicity.
Encanta de conocerlas a ambas. As que entiendo que hablaron
con las personas que encontramos.
S. Joni y Jane estn en la habitacin de enfrente a la nuestra
nos inform Megan.
Hayden pregunt:
Cmo se estn acoplando?
Bastante bien, considerando todo nos dijo Megan.
Me le atraves a Hayden y cog el vaso de leche, ofrecindoselo. l
me lo quit con una ligera sonrisa. Despus de que tom un trago, lo puse
de nuevo hacia abajo. Agarr dos galletas, le di una a Hayden y me com la
otra.



378
Hay algo que pueda hacer por ti? pregunt Felicity, batiendo las
pestaas.
Uh, no. Estoy bien. Gracias, sin embargo dijo Hayden
torpemente. Las chicas no entendan la indirecta y no se iban. Hayden
mir la leche, molesto de que no pudiera alcanzarla por s mismo. Me
inclin sobre l de nuevo, mi cuerpo rozndose de cerca contra el suyo. Me
ofreci la leche despus de tomar un largo trago.
Gracias le dije. Las galletas son mejores con leche. Simplemente
lo son. Hayden bostez y apoy la cabeza contra las almohadas. Bueno,
gracias por traerle galletas a Hayden comenc. No obstante, l necesita
descansar.
S estuvo de acuerdo Hayden. Gracias. Las ver despus,
chicas.
Felicity me lanz una mirada como si quisiera preguntar por qu no
me iba, pero mantuvo la boca cerrada y se fue, solo despus de decirle a
Hayden que les dejara saber si podan hacer algo por l. Puse la leche y las
galletas en la mesa junto a la cama.
Tambin puedo irme, si quieres dormir le record.
Puedes quedarte.
No vas a herir mis sentimientos. Dime que me vaya si quieres que
lo haga.
Lo har. Cuando quiera que lo hagas. Como que te extrao. Ya
sabes, desde que estoy acostumbrado a estar contigo todo el tiempo.
Pas sus manos sobre mi mano izquierda. Tus cortadas sanaron?
Abr mi mano para mostrarle las costras.
Casi.
Sanas rpido.
Supongo. Parece normal para m.
Supongo que s. Sus ojos se cerraron.



379
Estir mis piernas sobre la cama. Los dedos de Hayden se cerraron
alrededor de los mos. Las palabras que dijo Parker hicieron eco en mi
cabeza. Me debat sobre decirle algo. Lo conoca desde hace mucho tiempo
y si no sacaba el tema, estara molesto? Decid dejar que l sacara el tema
por s mismo de nuevo.
Me despert a la maana siguiente con dolor de garganta. Un dolor
de cabeza se haba formado para el momento en que termin de entrenar.
Sin fuerzas, me duch y regres a la cama. Austin result ser una gran
persona para el rescate: supo cmo arreglar nuestro calentador. Clida y
cmoda, me qued dormida.
El colchn se hundi. Saba que alguien estaba sentado en la cama
pero no me import. Cuando su voz dijo mi nombre, abr los ojos.
Qu ests haciendo? le pregunt, mirando a sus ojos color
avellana.
Sentado.
No jodas, Sherlock. Eso no es lo que quise decir.
Lo s, pero eso es lo que me preguntaste.
Muy gracioso, Hayden.
Me dejaron salir pronto por buen comportamiento. Sin embargo,
todava estoy en reposo, aunque al menos ahora puedo ver televisin.
Mmm murmur y tir de las mantas sobre mi cabeza.
Qu pasa contigo?
Creo que cog lo que tienes me quej.
Mierda, me siento mal. Disclpame, Orissa.
No es tu culpa. Est bien, si lo es. Deberas sentirte horrible y
hacer todo lo que necesites hacer por m.



380
Y cmo puedo hacer eso? pregunt, tratando de sonar tmido,
en lo cual fracas completamente teniendo en cuenta de que tena dolor de
garganta y voz ronca.
Djame dormir.
Se ech a rer.
Suena bien. Te importa si veo una pelcula? Voy a bajar el
volumen.
Eso est bien. Creo que, teniendo en cuenta todos los lugares en lo
que me he visto obligada a dormir estos ltimos meses, la televisin no va
a molestarme.
Y no lo hizo. Tal vez era el calor de la habitacin o simplemente la
presencia de Hayden lo que me hicieron dormir como un beb. Me tom
con calma el resto del da, quedndome en cama, hablando a veces con
Hayden y tomando siestas. Cuando un B3 entr en nuestra habitacin
para llevarle la cena a Hayden y su medicacin, Hayden tuvo que abrir su
gran boca y le dijo que tampoco me senta bien.
Padraic apareci pocos minutos despus de que ella se fue. Me tom
la temperatura (tena un poco de fiebre), me dijo que tena los ndulos
linfticos inflamados y me orden que permaneciera en reposo hasta que
me sintiera mejor. La mejor parte de la visita fue que me dijo que le
enviara un mensaje a Fuller para que pudiera faltar al entrenamiento en
la maana.
Llev a Argos a nuestra habitacin, despus de haberlo extraado.
Se senta muy emocionado por estar cerca de nosotros, lo que me hizo
sentir un poco culpable por no prestarle mucha atencin ltimamente.
Haba arrastrado todas las cosas que habamos recogido en el centro
comercial hasta nuestra habitacin ayer y, despus de otra larga siesta,
las revis.
Tenamos miles de dlares en diamantes. O tenamos lo que sola
tener un valor de miles de dlares. Todo el dinero siendo una cosa sin
sentido todava era demasiado alucinante para m. Puse un collar, un
brazalete y dos pares de pendientes en una billetera, los envolv en una



381
camisa y los met en el bolso Coach. Raeya recibira una agradable
sorpresa despus.
A pesar de que la calefaccin estaba encendida, la habitacin no se
calentaba por encima de setenta y cinco, lo cual, para mis estndares,
todava era fro. Saqu una de las colchas de plumas y la extend sobre
Hayden, que estaba dormido. Puse otra en mi cama.
Repas la masa de ropa a mi lado, poniendo las cosas en nuestro
armario. Habamos construido estantes dentro, los cuales funcionaban
muy bien ya que no crea conseguir perchas para todos los nuevos
artculos. Junto con la ropa, zapatos, una bolsa de comida chatarra,
dulces y licores, el armario contena varias armas de fuego, solo en caso de
que las necesitramos.
Todo lo que era para Raeya fue a las bolsas que estaban a un
costado de la puerta. Se las llevara maana en la maana, me dije. Las
camisas y suteres que haba tomado para Padraic estaban dobladas tan
pulcramente como pude en una bolsa tambin. Despus de dejar salir a
Argos una ltima vez antes de dormir, volv bajo los cobertores y me dorm
hasta que Hayden me despert para desayunar, el cual haba sido trado.
Podra acostumbrarme a esto le dije, cmoda en mi cama con mi
plato en m regazo. Argos asom su cabeza cerca. No creo que quieras
avena, chico. l continu mendigando.
Yo tambin. Pero estoy aburrido se quej Hayden.
No s cmo lo ests. Es agradable no hacer nada. Com todo lo
que quera y dej que Argos lamiera mi plato. Me duch, me vest y trenc
mi cabello. Entonces me sent cansada de nuevo. Estar enferma apestaba.
No haba estado as de enferma en mucho tiempo. Junto con la sanacin
rpida, pareca tener un sistema inmunolgico bastante eficiente. Despus
de una siesta ms y comer otro servicio de comidas, sent la quemadura
del aburrimiento tambin.
Quieres hacer algo? pregunt Hayden.
Cmo qu?



382
No lo s, no es como que haya mucho qu hacer. Podramos, uh,
caminar. Suena demasiado divertido, lo s.
Claro. Quiero llevarle a Raeya sus cosas.
Te ayudar a llevarlas se ofreci.
Gracias. Encontramos a Raeya en la sala de juegos, hablando
con un muy cansado Padraic. Como no quera que todos los dems vieran
lo que no estaran recibiendo, les hice seas a Raeya y a Padraic para que
salieran hacia el pasillo. Tengo regalos para ustedes! solt.
Ustedes dos no deberan estar fuera de la cama dijo
rotundamente Padraic.
Estbamos aburridos explic Hayden.
S y cllate dije, sosteniendo una bolsa. Te he trado cosas!
Padraic tom su bolsa, sonriendo al ver el interior. Raeya trata de no
gritar.
Tuvo que poner la mano sobre su boca mientras revisaba la ropa y
las cosas de decoracin.
Oh, Dios mo! N-no puedo creerlo, oh, Dios mo!, una alfombra!
El piso de baldosas de mi habitacin es tan feo! Me abraz. Gracias,
Riss!
De nada. Hubiramos conseguido ms si hubiramos podido.
Esto es increble! Ah! Soy feliz porque ser capaz de vestirme
bien otra vez!
S, porque eso importa mucho por aqu brome Hayden.
Lo hace para m racionaliz Raeya con una carcajada.
Tienes un gusto caro sigui molestndola. Tienes suerte de
que no tuviramos que pagar por nada de eso.
Supongo que s dijo, sosteniendo un par de pendientes en forma
de gota que brillaban con diamantes.



383
Siempre lo has tenido le record. Eras la nica de nuestra
secundaria con zapatos de diseador.
Y una de las pocas que incluso saba quines eran esos
diseadores! me record.
Me ech a rer.
Ninguno de nosotros tenamos un rico cientfico de investigacin
como padre!
Odio terminar con la diversin dijo Hayden. Pero
probablemente deberamos quitar estas cosas fuera de la vista.
Tienes razn estuvo de acuerdo Padraic. Gracias, chicos. De
verdad. Fue muy amable de su parte pensar en m. Sus ojos azules se
iluminaron cuando sonri.
Por qu no iba a pensar en ti? Eres un buen amigo admit. Y lo
era. Un amigo, uno muy bueno.
Bueno, gracias. Cogi la bolsa. Y Hayden, ya que ests aqu
abajo, quieres venir al laboratorio para un, un, uh, chequeo?
Claro dijo Hayden, sabiendo que el chequeo era realmente ver
qu cantidad de virus zombis tena todava en su sistema.
Gracias de nuevo, Orissa. Nos vemos despus, Ray grit Padraic
por encima de su hombro mientras se alejaba.
Ray? Lo dejas llamarte Ray? pregunt, ayudando a Raeya a
recoger sus cosas.
S, por?
Ese es tu apodo. Pens que no te gustaba ser llamada as.
No me molesta dijo con un encogimiento de hombros.
Lo hace, a menos que esa persona sea un amigo cercano
continu. Tuvimos una charla sobre ello antes.



384
Bueno empez ella, arrastrando la bolsa por el pasillo. l es.
T misma lo dijiste. Es un buen amigo.
Has estado pasando mucho tiempo con l? le pregunt,
tratando de mantener el spero ngulo de prejuicio fuera de mi voz.
En realidad no.
Eso qu significa?
Es el nico B1 que tenemos; apenas tiene tiempo para dormir.
Solo hablamos ocasionalmente cuando estamos solos. Padraic y yo
realmente no tenemos a nadie ms cuando ests fuera en tus misiones.
Somos amigos, eso es todo. Por qu lo preguntas, Rissy?
Solo me preguntaba.
Raeya se detuvo en seco, girndose hacia m con una ceja levantada.
Orissa, eso es pura mierda. Sabes que tienes sentimientos por l.
Por qu ms te importara si no sientes algo por nuestro mdico irlands
favorito?
No tengo sentimientos por l.
Oh, no. Simplemente no te gusta que pase tiempo con l.
Nunca dije eso! Lo entendiste al revs murmur. Llegamos a su
habitacin. Us mi codo para abrir la puerta. No no quiero que tengas
un nuevo mejor amigo confes.
Oh, Riss! Nunca podra reemplazarte! No te preocupes!
Bien, porque probablemente tendra que matarte si lo hicieras.
Ves, eso es exactamente porque nunca te reemplazara! Quin
ms podra lanzar tales amenazas? Las echara mucho de menos. Lo juro.
Hay algo que quiero decirte, pero tienes que prometerme que no se
lo dirs a nadie.
Lo prometo dijo y se inclin ms cerca.



385
Se trata de Hayden.
Oh, s que l es inmune, si es eso lo que ibas a decir.
Lo es! Cmo lo sabes?
Me lo dijo Padraic dijo con un guio.
Qu?l acaba de hacer una gran cosa apestosa sobre m sin
decir nada a nadie y te lo dijo!
Raeya se encogi de hombros con timidez.
Te lo dije, hablamos. Siente una gran responsabilidad por hacer
una vacuna.
Oh! Y t tambin sabes acerca de la vacuna, supongo? Qu
ms te ha dicho? pregunt.
Nada ms, Por qu? Hay ms?
Bueno no, no que yo sepa. Me estremec. Ver a Hayden
inyectndose es realmente horrible. Sigue repitindose en mi mente.
Espera, viste lo que pas?
S, l se encontraba justo en frente de m. Estaba afuera luchando
con un pegajoso. Tena cortes en la mano, as que no poda hacer mucho
antes de infectarme. Se agach para tirar de m hacia arriba. Y lo mordi.
l es muy valiente dijo con un poco de fascinacin en su voz, me
recordaba a las chicas adolescentes. Y imprudente. Bueno, mi Ray
haba vuelto. Aunque me alegro. l te salv.
Lo hizo. No fue una buena situacin en absoluto. Haba muchos.
No entiendo por qu tienen que viajar en manadas o algo por el estilo.
Deberan conseguir tanques.
Ah, s. Oh, cmo me encantara volar zombis! Crees que las
libreras vendan libros sobre bombas?



386
No, creo que dejaron de venderlos desde hace algunos aos
reflexion.
Diablos.
Quiz alguien de los A1 sepa? Quiero decir, creo que sabran, ya
que han estado en el ejrcito.
Apuesto a que lo saben.
Debes preguntarle a Hayden sugiri.
l no est demasiado entusiasmado por hablar de su tiempo en el
extranjero. Baj la mirada. Perdi a su mejor amigo. No puedo
imaginar lo que est pasando.
Sabes lo que pas?
Infantera. Fue en los infantes de la marina. No me ha dicho
mucho. S que l era, o es, un sargento inform a Ray.
Dijo que acababa de llegar a casa cuando todo esto sucedi.
S, me dijo que baj del avin, esperando ver a su familia. Pero no
haba nadie all. Cuando lleg a su ciudad, todo estaba lleno de locos.
Guao. Eso es... eso es horrible. Neg. Alguna vez encontrar a
su familia?
l espera que se hayan ido. Pero la forma en la que lo dijo... Creo
que sabe la verdad.
Eso es muy triste.
S, pero, oye, quin no ha perdido a alguien? Dej escapar un
profundo suspiro.
Te sientes mejor? pregunt, con ganas de cambiar de tema.
S, un poco. Mi garganta todava me duele.



387
Se mordi el labio para no sonrer. Pude ver una retorcida
interrogante en sus ojos. Cuando no tuvo xito ocultndolo, los desvo
hacia el suelo.
Escpelo ped.
Bueno, tengo curiosidad. Hay algo ms que no me ests
diciendo?
Acerca de la vacuna? No, no s ms que t.
Eso no es lo que quiero decir. Creo que es curioso que Hayden se
enfermara, y unos das despus, t tienes lo mismo. Estas segura de que
no me ests diciendo algo?
Compartimos un vaso de leche dije.
As que as lo llaman en estos das brome.
En serio. Eso fue todo. Y nosotros siempre estamos juntos. Porque
somos socios, recuerdas. Si me enfermo, l lo har. Si se enferma, yo lo
har.
Est bien. Sigo pensando que le gustas.
Me limit a sonrer. No quera revelar lo que realmente saba.
Parecera, de alguna manera, una traicin a Hayden si lo hiciera. Me
qued con Raeya un par de horas ms, hasta que me sent agotada y
cansada de nuevo. Hayden estaba dormido cuando volv a nuestra
habitacin. Mientras dorma, pate todas las mantas. Solo usaba bxers,
l deba tener fro. Recog las mantas, dispuesta a ponerlas por encima de
su cuerpo, cuando por primera vez me di cuenta de una cicatriz de una
quemadura en su lado derecho, a lo largo de sus costillas. Lo toqu
suavemente, pasando mi dedo por el tejido liso y brillante de la cicatriz.
Respondi a mi toque, movindose ligeramente. Como no quera
despertarlo, me met en la cama y cerr los ojos. Se necesitaron dos das
ms hasta que nos sintiramos mejor y tres hasta que estuviramos de
vuelta en los entrenamientos. Fuller nos dijo que lo tomramos con calma
durante un par de das ; con Ivan de nuevo estaban ponindose las cosas
bien , y no quera tres A1 totalmente fuera de servicio de nuevo.



388
Los chicos se encontraban con Ivan en la sala de video juegos de
Brock cuando un A3 llam a mi puerta. Era bastante tarde en la noche,
por lo que al instante su aparicin hizo que mi corazn se acelerara.
Orissa pregunt tmidamente.
S? llam, levantando la vista del libro que trataba de leer.
El Doctor Sheehan solicita tu presencia y la de Underwood.
El Doctor Shee. Oh, Padraic. De acuerdo. Encontrar a Hayden.
Salt de la cama. Dijo por qu?
No, solo quera que te avisara y que fueras al laboratorio tan
pronto como sea posible.
Muy bien, gracias, Brian dije, leyendo su nombre fuera de su
placa de identificacin. Rara vez llevaba la ma; todo el mundo saba quin
era y as que cul era el punto? Los chicos intentaron que me uniera a su
juego. Me negu y serpente a mi manera a travs de la multitud buscando
a Hayden, que estaba sentado en una de las camas, cerca de la televisin.
Por suerte, no era su turno de jugar.
No queriendo anunciar lo que estaba pasando a todos, puse una
mano en el hombro de Hayden y me inclin para poder susurrarle el
mensaje al odo. Su mano se pos suavemente en la parte baja de mi
espalda cuando me agach. El gesto fue pequeo, pero me hizo sentir...
algo. Me negu a pensar en ello, demasiado preocupada por lo que Padraic
podra desear.
Los soldados gato protestaron cuando les dije que tena que pedir
prestado a Hayden por unos minutos. Una serie de chistes inapropiados
llenaron la habitacin mientras nosotros salamos juntos. Los ignor,
rindome, pero no pude encontrar los ojos de Hayden, por miedo de verlos
llenos de esperanza. Una vez que caminamos por las escaleras a la antigua
casa de la hacienda, le confes mis miedos a Hayden.
Tal vez es una buena noticia sugiri. Acerca de la vacuna.
Ya me gustara.



389
A m tambin, sin embargo, soy realista.
Exacto.
Nada podra haberme preparado para lo que vimos. Sentado en la
dura cama de espuma, se encontraba Parker. Le haban quitado la camisa,
dejando al descubierto una costra desagradable de uno de sus lados. En el
momento que me acerqu, pude ver las mordidas de dientes en forma de
media luna.
Hola, Hayden! dijo Parker con entusiasmo. Su padre estaba
detrs de l, con aspecto sombro. Tambin he sido mordido explic.
Evan cerr los ojos, como si la informacin fuera demasiado.
Ya veo dijo Hayden. Se levant la manga y mostr a Parker las
mordeduras. Cundo te mordieron?
Hace un par de semanas dijo Evan, cuando habl su voz era
pesada por la preocupacin. Sus ojos recorrieron dubitativos a Hayden.
Realmente has sido mordido dos veces?
S. Por un S1 y un S2 explic, olvidando que nadie ms conoca
los trminos adecuados para la locura, zombi, o gomosa.
Qu es un S1? pregunt Parker.
Hayden explic las etapas del virus. Parker haba sido mordido por
un S1. No haba sabido que la chica estaba infectada cuando la encontr
vagando por las calles de una ciudad abandonada. Ella pareca casi
normal, nos dijo. Entonces lo mordi.
Padraic y Cara entraron en la habitacin y le dijeron a Parker y Evan
que intentaban crear una vacuna. Explicaron que queran tomar algunas
muestras de sangre de Parker para estudiarla. Padraic asegur a Evan
ms de una vez que les explic que no los obligaran a hacer algo que no
quisieran hacer.
Podra esto ayudar? pregunt Parker.



390
Esperamos que s dijo Padraic, apenas capaz de mantener el
tono neutral de su voz.
Entonces quiero ayudar. Si hay una posibilidad, entonces lo har.
Parker espet Evan, Piensa en esto!
No es nada malo intervino Hayden. No duele o molesta. Doy
sangre de vez en cuando. Y eso es todo.
Quiero ser como Hayden rog Parker a su padre. Si puedo
ayudar, entonces quiero hacerlo.
Evan mir a Hayden con desprecio, como si quisiera que hubiera
hablado sobre lo horrible que es la donacin de sangre e hiciera que
Parker no quisiera hacerlo.
Quin ms lo sabe? pregunt, sin entender del todo por qu me
necesitaban.
Nadie. Seal Evan. No le dije a nadie. Y tampoco lo hizo
Parker, verdad?
Correcto concord el nio. No le dije a nadie.
Bueno, entonces dijo Padraic juntando las manos. Parker, la
Doctora Cara te sacar una rpida muestra de sangre, y entonces podrs
irte.
El cabello de la Doctora Cara estaba ms rizado que la ltima vez
que la vi. Llevaba un suter cable morado y unos leggings rojos. La sopa de
patatas que tenamos para la cena estaba salpicada por el frente de ella, y
sus calcetines no coincidan. Se puso los guantes de goma y le dijo a
Parker que tomara la mano de su padre.
Padraic hizo seas para que lo siguiramos al pasillo. Cerr la
puerta y mir a ambos lados del pasillo asegurndose de que nadie oyera.
S que esto es pedir mucho comenz . Pero ahora que hemos
extrado dos muestras de sangre, esto parece ms prometedor. Si podemos
encontrar algo similar, entonces podemos estar en lo cierto.



391
Qu est pidiendo? dijo Hayden con impaciencia.
Necesitamos ms muestras de sangre. De zombis. Las tres etapas
si es posible.
Est bien dije con indiferencia. Eso no debera ser un
problema. Puedo dispararles primero, no?
S dijo Padraic. Siempre y cuando obtengan la sangre de forma
inmediata desde la etapa de locura. No creo que vaya haber una diferencia
para los otros dos tambin dijo, mirando a Hayden. Una muestra de
su lquido linftico posiblemente podra proporcionarnos informacin til.
Claro. Hayden estuvo de acuerdo, antes de saber lo que eso
implicara.
Espera, cmo se obtiene el lquido linftico? pregunt, sin saber
realmente lo que era.
Un procedimiento sencillo explic con calma Padraic. Uno que
he hecho antes. Se llama una biopsia de los ganglios linfticos. Voy a
empezar con una biopsia con aguja; todo lo que voy a hacer es sacar
lquido con una aguja. Esperemos que eso sea suficiente, aunque es solo
una pequea muestra de clulas.
Y si no es suficiente? pregunt Hayden de mala gana.
Una biopsia abierta sera lo prximo, pero de nuevo, solo si t
quieres hacerlo.
S. Hayden estuvo de acuerdo de nuevo.
Es que no necesita sus ganglios linfticos? cuestion.
S, los necesita dijo Padraic. Pero una biopsia de uno no va a
causar dao.
Claro. Lo har dijo Hayden. Uh, cmo lo haces?
La biopsia con aguja tarda menos de diez minutos comenz
Padraic. Se insertar una aguja en el ganglio linftico y el fluido se saca.
Algo as como conseguir la muestra de sangre. Y una biopsia abierta es la



392
eliminacin real del nodo. Debes saber, que normalmente adormezco a
mis pacientes. Pero no tengo ningn tipo de anestsicos aqu.
Oh, yey dijo Hayden con menos entusiasmo.
Te puedo dar morfina. Por lo menos ayudar.
Es mejor que nada.
Y dijo Padraic, dndose la vuelta al or el sonido de la voz de
Parker, Me gustara hacer la tuya en primer lugar, ya que no puedo
garantizar resultados favorables.
Me parece muy bien. No quiero exponer al nio si no tiene por qu.
Grandioso. Y una vez ms, no menciones esto a nadie. Voy a
hablar con Fuller maana. Hay misiones previstas?
S respondi Hayden, eso era nuevo para m. Pero Orissa y yo
no vamos. Rotaremos para salir.
Bien. Padraic se pas la mano por el cabello. Y t iras con los
dems, verdad?
S. Pero Orissa va a ser capaz de alejarse lo suficiente como para
recoger muestras de sangre.
No puedo agradecerles lo suficiente dijo Padraic sinceramente.
Los ver maana. Forz una sonrisa y volvi a entrar en el laboratorio.
No ests de acuerdo con esto? pregunt Hayden mientras
subamos las escaleras.
Lo estoy dije.
Entonces por qu ests tan calladla? Nunca estas callada.
Estoy pensando admit. Sobre lo que significara si realmente
tuviramos una vacuna.
Sera increble, por un lado. Y creo que ofrecera mucha esperanza.



393
S, lo hara.
Sonre, no digo que me gustar el hecho de que significara que le
causaran dao. Era horriblemente egosta, eso lo saba. Debera estar
pensando en el bien aqu. No debera estar preocupada por la comodidad
de Hayden, especialmente cuando Padraic estaba a cargo de la
investigacin. Por mucho que el hombre irlands me molestara, confiaba
en l con todo mi corazn. No hara nada que pudiera perjudicar a nadie.
Hayden volvi a entrar en la sala de videojuegos, y me dej dormirme
sola. Me senta muy contenta de saber que nosotros no iramos a la
prxima misin. Era una para simples suministros; tenamos tres mujeres
embarazadas en el refugio que pronto necesitarn artculos para bebs.
Pero antes los cuatro A1izquierdos, tenan que cargar toda la basura de
compuestos, transportarla a kilmetros de distancia y volcarla y quemarla.
A Brock le dio un leve ataque al corazn cuando Hayden le dijo que no
haba tanta basura que el camin pudiera utilizar. Riendo, le dijo que solo
estaba bromeando.
No vi mucho a Hayden en los prximos das. Estaba ocupado
hablando con Fuller y los otros oficiales sobre la ampliacin de viviendas.
Corr otra sesin de yoga con los A1 y luego otra vez con los A3. Jason
haba llegado con una historia estpida de m estando en la CIA. Me dijo
que odiaba verme no siendo tratada con respeto.
Era extrao, tener a alguien que sacara la cara por m de esa
manera. No estaba segura de s me gustaba o no. Solo necesitaba verme en
accin, continu, y luego se ira. Le di las gracias, no obstante, deseando
que no hubiera ido tan lejos con esa agencia. Seguridad Nacional era ms
moderno.
El equipo de la misin regres cuatro das despus. Su viaje fue
tranquilo, ya que evitaron con xito las ciudades con los zombis. Hayden,
Ivan, Brock y yo bamos en la prxima misin, en dos das. Era una misin
nica, explico Fuller. Lo primero que necesitbamos era alimentar a
nuestro ganado. Uno de los veterinarios hizo una lista de las vacunas que
necesitaban tanto para el ganado como para los perros y gatos que
tenamos en el refugio. Nuestra prxima tarea era encontrar una granja
con animales de aspecto saludable. Finalmente, tuvimos que encontrar un



394
remolque. Un camin semi remolcado en un centro comercial sera ideal,
aunque ninguno de nosotros saba cmo conducir un semi.
Al llegar la primavera, los planes de expansin se pusieron en
accin. La adicin funcionaba de una manera ms bien anticuada,
confiando mucho en la agricultura, y no tendramos electricidad. El plan
era empezar con el ganado poco a poco, y esperbamos tener lo suficiente
para sostenernos en la primavera. Las vacas y los pollos que tuvimos
fueron utilizados exclusivamente para la leche y los huevos; sera bueno,
Fuller me dijo, tener una hamburguesa para la cena.
Esa noche, nos reunimos con Sam, un hombre de mediana edad que
conduca camiones para ganarse la vida. Cuidadosamente nos ense todo
lo que necesitbamos saber sobre la conduccin del equipo de perforacin.
Personalmente, pensaba que tendra ms sentido encontrar los animales y
camiones, volver y conseguir a Sam, y que l condujera el camin mientras
nos aseguramos de que no ocurriera nada. Los semis eran grandes; y
seran capaces de aplastar cualquier zombi que intentara atraparlo.
No le prest mucha atencin, pensando que aunque tena que
conducir, Hayden me enseara. Sam se fue y los chicos se quedaron
alrededor de la mesa en la oficina de Fuller, hablando de su tiempo en la
guerra. Brock dijo en broma que le falt calor al desierto, e Ivn dijo que se
alegraba de que los zombis no pudieran usar armas o detonar bombas.
Aunque no poda contribuir, me qued, encontraba sus cuentos
horripilantes e interesantes. A las once y media nos despedimos y nos
dirigimos a la cama. Me qued dormida rpidamente esa noche, soando
con tener mi propia pequea cabaa en el suelo compuesto.
Volteo y los gemidos de Hayden me despertaron. Estaba teniendo
una pesadilla. Rpidamente sal de la cama y corr hacia l.
Hayden dije en voz baja. Hayden, despierta. Puse mis
manos sobre sus hombros y los sacud con suavidad. Hayden!
l se apart, sus manos se agarraron fuertemente a m. Sus ojos se
movan por toda la habitacin, no era capaz de concentrarse en m. Su
cuerpo se estremeci y dej escapar jadeos.
Hayden repet, con una voz calmada. Est bien, estoy aqu.



395
Asinti, tratando de quitar el infierno en el que estaba atrapado de
su mente.
Se siente tan real dijo sin aliento.
No es verdad le dije. Yo soy real. Estoy aqu, escucha mi voz.
Esto es real.
Me atrajo hacia l. Acun su cabeza contra m, pasando los dedos
por su cabello.
Respira. Est bien.
Orissa susurr. Se senta tan real. Un minuto Ben estaba all,
el siguiente no estaba. El IED se fue y l, explot con l. Su cuerpo
empez a temblar de nuevo. A solo pedazos de dientes y cabellos. Ni
siquiera la mitad de su casco qued. No haba nada que llevar a casa.
Siento como si estuviera all. Poda or las bombas. Poda sentir su calor.
Me aferr a l con ms fuerza.
No ests all. Ests aqu, en tu cama en el complejo, conmigo.
As es. Respir hondo varias veces. Ests aqu. No estoy all
ahora mismo.
Segu pasando mis dedos por su cabello durante unos cuantos
minutos. Entonces me dej ir, trazando los contornos de su cuello y
hombros, bajando por sus brazos y travs de sus dedos.
Tienes fro dijo.
Estoy bien.
Te sientes fra. Encuentra su cabeza con la ma. Y de verdad.
Te sientes real.
Eso es porque soy real brome. Hayden pareca volverse de
repente consciente de que su cabeza descansaba sobre mis pechos. Su
cuerpo se puso rgido, como si no estuviera seguro de qu hacer. Decidi
que estar presionado contra m era demasiado reconfortante, y se relaj.



396
La luz de la luna llena se derram en nuestra habitacin.
Qudate conmigo? susurr.
Por supuesto le dije en voz baja. Nos acomodamos. Hayden me
atrajo hacia su pecho, envolviendo sus brazos alrededor de m.
No quiero volver a dormir confes. No quiero volver.
Te despertar si lo haces. Te lo prometo. No voy a dejarte, est
bien?
Gracias, Orissa. No s qu hara sin ti.
Esperemos que nunca lo sepas dije con una media sonrisa.
Haba pasado un tiempo desde que me haba quedado dormida en los
brazos de Hayden. A pesar de que se supona que deba ser la que lo
consolaba, se senta bien estar juntos. Me senta segura con Hayden.
Confiaba en l y saba que me protegera.
Hayden puls el botn de repeticin de alarma dos veces. Todava
estbamos enredados juntos, no dispuestos a levantarnos e irnos a la
formacin por el momento. Cuando son por tercera vez, apag la alarma
por completo.
Orissa dijo en voz baja mi nombre. Podemos hablar?
Estamos hablando le inform con una sonrisa.
Lo s. Se ri entre dientes. Hay algo que quiero decirte.
Mi corazn se aceler. Romp por el nerviosismo la banda en la parte
inferior de mi trenza. Antes de Hayden pudieran decir una palabra, la
puerta se abri de golpe. Me aplast, retorcindome en la grieta entre la
pared y la cama. Hayden arroj las mantas sobre m y se sent.
Levntate y brilla, Underwood dijo Ivn alegremente. S que
ests tan ansioso como yo de poner el culo en camino.
Uh, s concord Hayden, tratando de poner discretamente la
almohada sobre mi cabeza.



397
Dnde est Penwell?
No lo s. Desayunando probablemente. A ella le gusta comer con
su amiga, Raeya.
Mmh, Raeya. Es caliente. As como Orissa, pero s que es para ti
Vamos a desayunar intervino Hayden, saltando de la cama.
Me muero de hambre.
Vas a vestirte primero?
Uh, oh s. Nos vemos all, entonces.
Me imaginaba la mirada interrogativa de Ivn. Unos segundos
horriblemente lentos pasaron antes que la puerta se cerrara. No me mov
hasta que Hayden me dijo que la costa estaba despejada. Hayden se visti
rpidamente y dijo que Ivn desayunara con l. Esper unos minutos
antes de levantarme y hacer lo mismo. Si Ivn me preguntaba, dira que
estuve en el bao.
Raeya sala de la cafetera cuando entr.
Ests recin viniendo abajo? pregunt.
S. Yo, uh, me qued dormida.
Divertido, Hayden dijo la misma cosa.
Bueno, somos compaeros de cuarto, recuerdas. Se olvid de
poner la alarma. Tu nueva ropa se ve bien en ti.
Oh, gracias! Me gustara tener una razn para llevar un bolso
alrededor. Podra poner mi placa de identificacin en el interior, pero se
supone que debemos tenerla en un lugar visible. Dnde est tu placa?
En mi habitacin... creo. Todo el mundo me conoce, por qu
llevarla? pregunt.
Es una regla, Orissa dijo, como diciendo que el cielo estaba
azul.



398
Y?
Es la intencin de mantener el orden y hacer las cosas ms fciles.
Realmente debes usarla.
Es fea y tonta.
Quieres una nueva? Pensaba en hacer nuevos identificadores.
Hay demasiada informacin en ellos. Es difcil de leer a distancia.
Se puede hacer eso?
S, hay una gran cantidad de material de oficina aqu,
sorprendentemente. No tienes idea de lo mucho que puedes cambiarla
dijo con una sonrisa.
Me ech a rer.
Eso debe emocionarte.
Lo hace! Eso es triste?
No, creo que esto sea encontrar alegra en las cosas pequeas del
mundo de ahora.
Eso es muy cierto. Odio dejarte, pero tengo una reunin con los
otros supervisores. Tenemos muchos que planean que hacer por la
extensin.
Divirtete.
Lo har! exclam. Con un gesto, se alej. Tena una bandeja y
me un a los A1. No haba un asiento libre junto a Hayden. Me sent
decepcionada ms de lo que estaba dispuesta a admitirme. Me sent junto
a Ivan.
Hola, Agente Especial Penwell. Mir de reojo.
Has odo hablar de eso? Apual mi cuchara en la harina de
avena.
l se ech a rer.



399
S. Ese pequeo A3 est enamorado de ti.
No, estoy demasiado puta para l. Lo tiene para Ray.
Ya somos dos me dijo Ivn, levantando las cejas. A ella
todava no le interesa nadie?
No lo creo. Siempre puedes intentar hablar con ella. Oh, debes
llevarle una mueca de porcelana. Ella las ama.
Lo hace?
Sip. No puede tener suficientes. Sola tener una gran coleccin.
Realmente rompieron su corazn cuando las destruyeron dije
seriamente.
Entonces voy a tener que conseguir una. Dnde, eh, encontrar
muecas de ese tipo?
No tengo ni idea. Ray tena una adiccin comprando cosas en
Amazon. Consigui todas sus muecas en lnea.
Maldita sea. Voy a encontrar una.
Hayden, despus de haber escuchado nuestra conversacin se ech
a rer. Sus ojos color avellana se encontraron con los mos y esos estpidos
sentimientos regresaron, ya que mi estmago daba vueltas ya no quera
comer. Pero ignor eso y me obligu a terminar el desayuno. Capacitacin
pas rpido ese da. Me haba metido de nuevo en forma rpida y tena el
placer de ser capaz de empujarme cada da ms lejos. Y, ver chicos A1 sin
camisa y sudorosos no estaba tan mal.
Padraic me dio una pequea bolsa con frascos vacos. Ya estaban
marcadas con su desordenada escritura de doctor.
No arriesgues tu vida por esto presion. Podemos obtener
muestras en cualquier momento. No quiero perderte, bien?
Bien.
En serio, promtelo.



400
Lo prometo dije.
Lo digo en serio.
Yo tambin. Vamos, Padraic, Quieres que hagamos una promesa
de dedos?
Tal vez dijo con un brillo en sus ojos. S lo que eres, Orissa.
Eres fuerte y valiente, y a veces me preocupa que olvides que eres
humana.
Me encog de hombros.
Hago lo que tengo que hacer. Y an no he muerto.
Vamos a mantenerlo de esa forma.
Voy a hacer mi mejor esfuerzo. Pero recuerda, si voy abajo, voy a
estar luchando.
l frunci el ceo.
Eso es exactamente lo que quiero decir. No vale la pena. No vale la
pena arriesgar tu vida. Si puedes conseguir sin peligros una muestra de
sangre, la haces. Si no es as, vuelve aqu en una sola pieza.
S, s, capitn dije con un saludo. Nos vemos en unos das.
Antes de que pudiera salir del laboratorio, Padraic me abraz. Fue
un abrazo aplastante, del tipo que me hacen muy consciente de mis
pechos presionndose en su delgado pecho pero firme. Agradecida tena el
bolso para sostenerlo con torpeza, puse un brazo alrededor de Padraic y le
di unas palmaditas en la espalda.
No te preocupes por m le dije.
Siempre me preocupar por ti confes, lentamente dejndome
ir. Eso es todo lo que hago cuando ests fuera en misiones. Raeya
tambin. Incluso Sonja, Jasn, y Lisa. An nos sentimos como una
familia, ya sabes.



401
Lo s ment. Hice una nota mental para pasar ms tiempo con
Sonja y Lisa cuando regresara.
No tienes ni idea de cmo se siente no saber lo que est pasando
contigo. Los das que se van son bastante horribles para nosotros
continu.
Me haces sentir culpable le dije, arrugando las cejas.
No fue mi intencin. Quera que supieras que nos importas. Si no
lo hicieras, no nos preocuparamos.
Lo s. Soy inteligente, rpida, y soy buena. Y estoy con Hayden.
Vamos a estar bien.
S que lo estars. Ahora descansa un poco. Buenas noches,
Orissa.
Buenas noches, Padraic. Puse la bolsa en la camioneta de
Hayden y fui a toda prisa desde el fro. Hayden ya estaba en la cama. Te
sientes bien? le pregunt. Todava no eran ni siquiera las siete de la
noche.
S. Estoy bien. Solo estoy cansado. No pude volver a dormir la
noche anterior.
Oh, lo siento.
No es tu culpa. De hecho, t... hiciste mejor las cosas. Gracias.
Por supuesto dije, sentndome en la cama y quitndome las
botas. Quieres ver una pelcula? Puedo sentarme a tu lado. Tal vez te
duermas temprano, lo que sera bueno ya que nos levantaremos muy
temprano.
S, si quieres.
Escog una pelcula y me met en la cama junto a Hayden. l cay
dormido antes de que terminara. Tena hambre, as que escap de la cama
y hurgu en la caja por comida chatarra. Despacio, para no hacer



402
demasiado ruido, abr una bolsa de palomitas de maz con queso, haba
comido la mitad en el momento en que la pelcula termin.
Me dirig por el pasillo a la ducha a cepillarme y usar el hilo dental
por las palomitas en mis dientes. Hayden estaba quieto, se vea tranquilo y
cmodo. Me met debajo de las fras sabanas de mi propia cama. En algn
momento en medio de la noche tuvo otra pesadilla. Lo despert de nuevo,
aunque esta vez no pareca tan confundido.
Sonri de inmediato.
Orissa susurr mi nombre, casi son atractivo. Qudate
conmigo?
Por supuesto promet y me met debajo de las sbanas.
















403
Traducido por Thisistefi
Corregido por Nanami27

os establecimos a primera hora de la maana. Ya que
tenamos esperanzas de volver medio repletos con animales,
todos fuimos en el camin de Hayden. Los viales estaban
ocultos en la guantera. Ivan se mont la escopeta, fastidiando a Hayden al
poner sus pies en el tablero. Estaba confesando una historia divertida
sobre strippers en Mxico cuando los vimos.
Una horda de ms o menos veinte zombis bloqueaba la carretera.
Con el suelo congelado, fcilmente podramos haberlos evitado. Hayden se
volvi, con una malvada sonrisa en el rostro. Todos estbamos pensando
lo mismo. Los zombis, la mayora en la etapa S3, no nos notaron hasta que
salimos del camin. Ivan grit un vamos y empezamos a disparar,
gritando nuestros puntos mientras los zombis golpeaban el suelo.
Intentando obtener un resultado ms alto, fui a por los S2.
Masacramos fcilmente a travs de la horda. Nadie poda estar de acuerdo
en los resultados justos. Los S3 se convirti en S2, e Ivan jur que haba
un S1 al que l dispar y mat. Brock estaba listo para dejarlo y seguir
adelante, pero Hayden e Ivan continuaban discutiendo sobre quin tena el
puntaje ms alto.
Ya suprenlo, chicos dije y me sub de nuevo en el camin.
Ambos saben que pate sus traseros y que seguir pateando sus traseros.
Tienen suerte que no tenga un arco y una flecha, ya que eso valdra el
doble de puntos.
Equipos dijo Hayden. Tiene que haber una tienda de caza en el
camino para conseguir otro arco y algunas flechas. Ella est en mi equipo.
Eso no es justo se quej Brock. Ninguno de nosotros sabe
cmo usar un arco.
N



404
Tu prdida brome Hayden. Encuentra otra arma que usar
para doblar tus puntos.
Frot mis manos.
Puedes prender la calefaccin? Me estoy congelando. Gracias
dije despus que Hayden la prendiera. Por qu vamos al norte en
febrero?
Ah nos dijeron que furamos dijo Ivan con casualidad.
Deberamos ir al sur.
Nos dijeron que furamos al norte reiter Ivan.
Deberamos ir al sur. Nadie lo sabr. Adems, las vacas en Florida
no son diferentes a las vacas de Ohio. De hecho, probablemente sern ms
saludables porque han tenido ms nutrientes. Mira, tiene sentido. Vamos
al sur.
Ivan mir escpticamente a Hayden, sus ojos diciendo algo que no
poda interpretar. Brock mir fijamente hacia adelante.
Orissa dijo Hayden en voz nivelada. Nosotros no
desobedecemos rdenes.
Tcnicamente no lo haremos. Nos dijeron que llevemos animales a
casa. Nadie siquiera preguntar dnde los conseguimos. No es como si
pudieras morder un trozo y decir mmm, esta sabe como a una vaca criada
en Indiana. Mucho mejor que esas malditas vacas de Georgia.
Es cierto y todo, pero nos dijeron que fusemos al norte. As que
all es donde iremos. A travs del espejo retrovisor, sus ojos se
encontraron con los mos, rogndome silenciosamente callarme de una vez
por todas.
Bien. Ser al norte entonces. Conducimos sin parar durante
cuatro horas. Sentarse en la parte trasera del camin no era tan malo
como pens que sera. La cabina extendida ofreca ms espacio para las
piernas que un camin normal. Despus de comer, orinar y caminar para



405
estirar nuestros msculos, volvimos dentro, discutiendo sobre qu tipo de
msica escuchar.
A Brock no le importada mientras no fuera jazz o msica clsica. A
Hayden le gustaba su horrible msica country, e Ivan y yo queramos
escuchar hip-hop. Intentamos usar el punto de vista de dos-contra-uno,
pero como era el camin de Hayden, nos record que l deba escoger.
Tambin me enter de que este realmente era el camin de Hayden. Como
lo fue antes de que el mundo se convirtiera en un mundo sobrepoblado e
infectado de canbales. l haba invertido mucho tiempo y dinero en su
camin, de ah el no querer arruinarlo para nada. Y, aunque no lo admiti,
estaba seguro que le recordaba su casa y el tiempo en el que las cosas no
estaban tan jodidas.
Estaba nevando cuando nos detuvimos en algn lugar de Missouri
ms tarde en la noche. Habra sido sabio parar durante el da, pero
estbamos emocionados por ahorrar tiempo y regresar a la seguridad y
calidez del compartimiento. Dudando que tuviramos suerte y
encontrramos una casa con generador, nuestra siguiente mejor
esperanza era encontrar un lugar como una escuela o un hospital donde
seguramente habra uno.
Habiendo estado evitando las grandes ciudades, manejamos a travs
de las calles vacas y los pequeos pueblos, el camin se deslizaba en el
hielo de vez en cuando. Nadie dijo nada, pero creo que todos lo
pensbamos: manejar un camin medio lleno de animales atrs del
compartimiento pareca una idea horrible con este clima.
Las carreteras estaban cubiertas en hielo negro. Las llantas no
ayudaban en nada a eso. Cuando una pequea escuela primaria de ladrillo
se mostr ante el brillo de las luces fronteras, Hayden fren con fuerza,
haciendo girar el auto en crculo apropsito. Aunque girar en crculos en
un parqueadero vaco era divertido, me di cuenta que saltar-en-el-carro-y-
manejar-como-el-viento como huida no era posible.
Deberamos quedarnos ac esta noche dijo Hayden, poniendo el
camin en el parqueadero.
No tenemos idea de qu est adentro razon Brock.
Ir a revisar.



406
No, no lo hars interrumpi Ivan. Es demasiado grande.
Eso es lo que ella dijo.
Ivan empuj juguetonamente a Hayden.
Ya quisieras, Underwood. Y no. El lugar demasiado grande para
investigarlo en la noche cuando no tenemos razones para hacerlo.
Puedo usar el chaleco. Si hay algn zombi por ah, puedo
pretender que soy uno de ellos.
Ivan sacudi la cabeza.
Underwood, esa es la cosa ms tonta que podras hacer.
Hayden sonri.
Obviamente nunca conociste a mi novia de la secundaria.
No hay pistas interrump. Al menos ninguna que pueda ver
desde aqu. Y adems de la nieve que an est cayendo, dira que no ha
nevado en un tiempo. Ves encima del techo? Puedes ver que se derriti y
se congel de nuevo. Ha sido de esa forma por al menos un da, tal vez
dos.
Los ojos de los chicos se centraron en m, como si hubiera dicho algo
profundo. Luego Ivan asinti.
Correcto sentencin l. No hay pistas. As que nada est
adentro o fuera.
Slo hay un modo de estar seguros seal Hayden. Apag el
camin. Subimos la cremallera de nuestros abrigos, agarramos nuestras
armas, y dejamos la clida cabina, entrando a las varias pulgadas de
nieve.
Nunca he visto tanta nieve nos dijo Brock, con asombro en su
voz. Soy del sur de Texas explic, aliviando el gesto de incredulidad
que tena.



407
Amaras Dakota del Norte, entonces dijo Hayden bajo su
aliento. Tenemos muchsima nieve all arriba.
Sabes dijo Brock, girando con su rifle levantado, siempre me
pregunt por qu alguien vivira all en el norte. Es demasiado fro.
Pensaba igual admiti Hayden. Siempre quisiera mudarme
adonde fuera clido. Ahora, dara todo por volver.
Pensaba igual sobre vivir en Indiana confes. Aunque los
inviernos probablemente no se comparan con los de Dakota del Norte.
Kentucky era agradable. An tenamos inviernos fros, pero no era tan
malo.
Soy de New Jersey dijo Ivan. Tenamos lo mejor de ambos
mundos: veranos calurosos e inviernos fros.
Arkansas no est tan mal trajo a colacin Brock. Aunque
todava es ms fro de lo que estoy acostumbrado.
No puedo esperar a ir a Mxico cuando esto termine dije con un
suspiro.
Tampoco yo estuvo de acuerdo Hayden. l avanz un par de
pasos, mirando a travs de la envergadura de su pistola de alta tecnologa.
Una vez que nos aseguramos que la costa estaba tan limpia como pudiera
estar, caminamos hacia las puertas frontales. Encadenadas y cerradas, los
chicos tuvieron que sacar las herramientas del camin para poder cortar el
metal. Esa es una buena seal sugiri Hayden. Al menos nada
nuevo ha entrado.
No por el frente, al menos corrigi Ivan. Permaneciendo juntos,
nos deslizamos silenciosamente a travs de las puertas. Un esqueleto
cortado colgaba de la puerta de la oficina del director. Pens que a las
escuelas ya no se les permita decorar por Halloween cuestion Ivan.
Si este lugar es tan campestre y aislado como mi pueblo natal,
entonces todava podran dijo Hayden suavemente, para no llamar la
atencin de algn acechador desconocido. Especialmente despus que el
presidente Samael cortara el financiamiento de ms de la mitad de los
profesores y perdieran sus trabajos.



408
Mi ta era profesora susurr, sintiendo una ola de nuseas
cuando pens en ta Jenny. Ella perdi su trabajo hace dos aos y fue
reducida a servir mesas a estudiantes de secundaria de clase baja.
El mundo era malo antes de los zombis afirm Brock. No
podra encontrar un trabajo. Incluso con la experiencia militar. No haba
nada.
Conozco el sentimiento le dije. Es por eso que dej la
universidad. No importaba ms. La economa era una mierda. An me
enojaba cuando pensaba en eso. El Presidente Samael prometi muchas
cosas: un sistema de salud renovado, dinero para las escuelas pblicas y
estmulos econmicos. Sonaba bien en su campaa. Fue comparado con
JFK
18
, joven, guapo, y ofreciendo esperanza para nuestro pas. Pero todo
cambi en el momento que entr en la oficina.
Nuestras tropas haban estado oficialmente en casa, fuera de la
guerra por menos de dos aos cuando Samael los envi de vuelta. Ese fue
el punto en que nuestra economa cambi. El mercado de vivienda, que ya
estaba en una depresin, se derrumb. Las cosas fueron de mal en peor a
una velocidad tremendamente aterradora. El mercado de acciones era un
chiste, los pases extranjeros estaban escpticos de hacer tratados con
Estados Unidos, los bancos se haban quedado sin dinero. Lo que comenz
como protestas pacficas se convirti en un montn de disturbios y
revueltas. Las personas estaban siendo vctimas de ataques con gases,
electrocutadas, y eventualmente disparadas.
An recuerdo caminar hacia la clase cuando ocurrieron los primeros
disparos. Los estudiantes de la Escuela de Artes Digitales en Florida
mantenan una protesta en contra del gobierno por suspender las
financiaciones para todos los programas pblicos de arte. Supuestamente,
la protesta se volvi violenta y los estudiantes se negaban a escuchar las
rdenes de la polica. La entrevista por televisin con una estudiante fue
cortada abruptamente del aire.
Raeya especul que era porque la estudiante de primer ao tena
mucho sentido. Ella mencion algunos muy buenos puntos y tambin
encontr algunos defectos en las tcticas del gobierno, me dijo. El

18
JFK: Se refiere al Ex-presidente de los Estados Unidos; John F. Kennedy.



409
Presidente Samael puso a nuestro pas incluso ms lejos de la deuda que
estaba arreglando en lo que se refera a los puntos de conflicto de
Amrica. California y Nueva York eran los estados ms conocidos. Si algn
lugar de los Estados Unidos pudiera traer dinero por turismo, seran esos
dos, l prometi.
Dej de seguir el choque de trenes en el que se encontraba nuestro
pas. Era demasiado deprimente y no haba nada que pudiera hacer para
cambiarlo. Raeya era optimista y pensaba que las cosas podran mejorar.
Sobrevivimos la Depresin de 1930, me recordaba constantemente.
La escuela estaba vaca y todas las puertas haban sido
encadenadas. Era segura pero no tena generador. El financiamiento debi
realmente haber sido cortado en este pequeo pueblo de Missouri.
Arreglamos nuestro campamento en un cuarto que pareca haber sido una
sala de msica en un tiempo. Ahora haba viejos escritorios y suplementos
de oficina. En el centro de la escuela, haba un nico cuarto al lado de la
biblioteca que no tena ventanas.
Brock da las alarmas de incendio Hayden rpidamente explic
que Brock sola ser ingeniero de alguna clase de manera no se activaran
cuando construyramos la fogata. Construimos con cuidado una, debajo
de un conducto de aire, no queriendo ahogarnos en el humo que soltaba.
Los cuatro nos apiamos juntos, dndonos a Hayden y a m razones para
estar cerca.
Hayden y yo tomamos la primera vigilancia, patrullando los pasillos
por un rato y volviendo para calentarnos con el fuego. Entr a un saln de
knder, examinando los trabajos de arte en las paredes. Ilumin con mi
linterna todo alrededor. Una lista de nombres estaba colgada en la puerta,
en la que el nombre de cada nio estaba deletreado con pegatinas
brillantes. Sus fotos estaban junto a sus nombres.
Sasha dije en voz alta a nadie, pasando mis dedos sobre las
letras rosadas. Una pequea nia con crespos rubios que enmarcaban su
rostro me sonrea sin un diente. Me pregunt si ella estaba muerta, viva, o
no-muerta. Y qu hay de ti, Seora Hefty? Pregunt cuando la luz
alumbr el nombre de la profesora en plata sobre el escritorio. Lograste
salir con vida?



410
Cuatro horas despus, Hayden y yo intercambiamos con Ivan y
Brock. Aunque lo odiaba, dorm con mis botas puestas, lista para saltar y
defenderme a m y a los chicos si era necesario. Nos acostamos cerca del
fuego. Envolv la bolsa de dormir a mi alrededor, sin molestarme en
quitarme los guantes, ya que estaba haciendo mucho fro. Apreciara
verdaderamente tener el cuerpo de Hayden presionado junto al mo justo
ahora.
Y como si l pudiera leer mi mente, se acerc y sostuvo mi mano.
Eso era todo lo cerca que podramos estar con otros dos alrededor. Aun
as, de alguna manera, era suficientemente cmodo para m. No quera
despertarme hasta maana.
Hayden dej a Ivan conducir, lo que nos sorprendi a todos. l dijo
que no haba dormido bien la noche anterior y que no se senta bien para
concentrarse. Brock pidi la escopeta, forzando a Hayden a sentarse atrs
conmigo. Llegamos a un pueblo fantasma, lo que nos hizo sentir como si
estuviramos desperdiciando las preciosas horas de la luz del da. Para el
almuerzo, ya habamos encontrado otro pequeo pueblo. Los zombis
luchaban a travs de la profunda nieve.
Con cuidado de no quedarnos atascados nosotros, Ivan detuvo el
camin. No queriendo caminar arduamente sobre el medio metro de nieve,
a Hayden y a m no nos import que Ivan y Brock juntaran una tonelada
de puntos mientras se asomaban a la ventana para disparar.
Mientras ms lejos bamos al norte, ms profunda se haca la nieve.
En un punto no estbamos seguros de si estbamos en la carretera
todava. Era la mayor ansiedad que haba sentido en mucho tiempo que no
involucraba zombis. Todo lo que podamos pensar era en caer a un lago y
congelarnos hasta morir.
Resistiendo la urgencia de gritar Se los dije, giramos y fuimos
hacia el sur. Era pasada la medianoche para el momento en que logramos
llegar al pueblo con la escuela. La nieve se senta ms dura, retrasando
nuestro ya-lento-viaje. Hayden se desabroch, subi su chaqueta y la us
como una almohada improvisada, apoyndose en m.
Despirtame si pasa algo emocionante dijo con una pequea
sonrisa antes de cerrar los ojos. Dos horas pasaran antes que lo hiciera.



411
Detente! Grit. Ivan fren abruptamente; el camin se desliz.
Regresa y ve por esa calle.
Por qu? Pregunt l.
Haba un lujoso cartel para la granja Clydesdale.
Y qu? Pregunt Brock.
Un caballo de tiro. Ya sabes, como los caballos de Budweiser.
Bien, y quieres que nos detengamos y acariciemos a los lindos
ponis? Pregunt Ivan, mirndome a travs del espejo retrovisor.
No, sabelotodo. Los criaderos de grandes establos como ese,
usualmente tienen su propio camin y remolque. Y como tienen esos
grandes caballos
Tendrn camiones y remolques igual de grandes termin l.
Exactamente.
Y yo tena razn. El camin se encendi sin un gancho, el motor
volvi a la vida de manera ruidosa. Ivan y Brock tomaran turnos para
manejarlo; Brock pareca casi emocionado de probar sus habilidades para
manejar un gran camin. No vi a ninguno de los caballos. No quera
mirarlos, por miedo a lo que pudiera encontrar. Muchos kilmetros
despus, la nieve estaba aguada.
Un gran establo pareca prometedor al frente. Las vacas de Brown
punteaban a una pastura distante. Estpidamente, ninguno de nosotros
haba pensado lo que conllevara rodear los animales.
Dudo que hayan tenido grano en un tiempo dije, una idea
formndose. Si hay un poco en el establo podramos ser capaces de
atraerlos al remolque.
Vale la pena intentarlo estuvo de acuerdo Hayden, su aliento
saliendo en nubes a su alrededor mientras hablaba. Guard mis manos en
mis bolsillos, queriendo que mis dedos se calentaran para poder arrojar el



412
trigo. El establo estaba sellado. No nos pareci extrao hasta que algo
golpe la puerta.
Los cuatro alistamos nuestras armas. Esperamos y las cosas
golpearon la puerta otra vez. El inconfundible sonido de las uas araando
el metal hizo eco a travs de toda la granja nevada.
Zombis anunci Hayden. Presion su oreja en la puerta.
Suena como si hubiera ms de uno.
Hay alguna ventana? Pregunt Ivan, movindose hacia atrs
para examinar el establo.
Tragaluces dije, sealando. Levntame y te dir cuntos hay
all dentro.
Cmo?
Uh Mir alrededor. El establo era agradable, pero nada
espectacular. Era largo pero no alto. De hecho, si acercas el camin,
puedo trepar en el remolque y luego al techo fcilmente.
Seguro acept Ivan y trot lejos. La nieve que estaba atorada en
mis botas hizo al techo del remolque deslizarse. Casi perd el equilibrio
ms de una vez. Pinchando el seguro en mi arma, se la entregu a Hayden.
No la necesitara para mirar a travs de la ventana.
Bastante inestable, trep el techo cubierto de nieve. Usando mi brazo
para que mis guantes no se mojaran, sacud la nieve y mir hacia adentro.
Estaba muy oscuro para discernir algo. Con cuidado, me mov a la
siguiente ventana de vidrio y sacud la nieve, permitiendo que ms luz se
derramara dentro del establo.
Puedo ver tres dije, movindome al tercer tragaluz. Este estaba
congelado y necesitaba algo de raspado. Hay algo extrao.
Qu es extrao? Me grit Hayden.
No puedo decirlo, esperen. Ahuequ mis manos alrededor de mis
ojos y mir dentro. Algo grande se mova atropelladamente. Era demasiado
grande para ser un zombi, pens. Golpete el vidrio, tratando de llamar su



413
atencin. Tal vez pueda dispararle desde ac arriba le dije a los chicos,
sin dejar de mirar la grande criatura.
Qu? Pregunt Hayden. No puedo orte, Riss.
Dije grit, reacomodndome para que mi voz viajara hasta los
chicos. Que tal vez pueda No pude terminar de decirle a Hayden lo
que podra hacer. El cristal se rompi y ca a travs de l, aterrizando en el
fuerte y fro establo.



















414

Traducido por Apolineah17
Corregido por katiliz94

e qued sin aire. Me tambale, tratando de respirar.
Aterric en un estalo. Un establo lleno de ropas de cama
sucias y heno sin comer. Nunca pens que agradecera un
establo lleno de excremento de caballo y virutas de madera empapadas de
orina. Eso, sin embargo, impidi que me rompiera algo.
Los chicos gritaron frenticamente fuera del granero. Alguien golpe
el piso. Eso atrajo la atencin de unos cuantos zombis. El olor no era tan
malo como debera ser. Apenas podan moverse ya que sus extremidades
estaban congeladas.
Estoy bien trat de gritar. Mi voz solo fue un dbil silbido. Me
levant, agarrndome de las barras de metal del establo. Haba cinco
zombis aqu adentro, todos en la fase gomosa o peor. Limpiando el cristal,
lentamente me mov frente al establo. Saqu mi arma y dispar cuatro
veces.
La cosa enorme que vi no estaba a la vista. El granero todava se
encontraba bastante oscuro. Dese que los chicos dejaran de gritar y
trataran de atravesar las tablas; eso jodidamente ms fcil escuchar dnde
se estaba escondiendo el bastardo.
El establo estaba cerrado y no haba manera de salir a travs de l.
Met mi M9 de nuevo en la funda, sub el establo, mis pies fros punzaron
cuando salt. Mis manos temblaban por la adrenalina mientras me
apresuraba para girar los prestillos metlicos de la puerta corrediza. Se
abri de golpe. Ivan y Brock se precipitaron adentro, con los rifles listos.
Los brazos de Hayden se envolvieron alrededor de m, como si no pudiera
evitarlo.
M



415
Ests bien? pregunt, soltndome.
S. Bueno, estoy adolorida. Pero no hay nada roto.
Eso me asust malditamente. No lo hagas de nuevo.
Creme, no planeo hacerlo. Levant la mirada. No s por qu
se rompi.
El cristal est fro. Eso lo debilita. D-debera haber pensado eso
antes.
Yo tambin. Y debera haber sido lo suficientemente inteligente
para no sentarme en l, pero vivimos y aprendemos, no?
S. Me alegra que ests bien. Sus ojos color avellana an estaban
llenos de preocupacin, haciendo que su atractivo rostro pareciera ms
viejo de lo que realmente era. Puse mi mano sobre su pecho.
Estoy bien, Hayden. En serio.
Orissa, yo Tres disparos sonaron. Corrimos hacia adentro. La
enorme cosa y un gomoso ms yacan muertos en el suelo.
Miren a ese enorme hijo de puta! exclam Ivan. La enorme cosa
era una gigante y gorda persona (en algn momento), de ms de seis pies
de altura. Ancho de hombros y de la constitucin de un toro, habra
mirado intimidantemente a un ser humano. Como zombi, era francamente
aterrador.
No creo que lo hagan bien en el fro dije. Lo que explicara por
qu no hemos visto muchos.
Eso tiene sentido dijo Brock, empujando la pierna del gordito
con su bota. Est congelado en algunas partes.
Ests bien, Penwell? pregunt Ivan.
S. Mierda congelada de caballo amortigu mi cada.
Ests fra. Puede que no lo sientas de inmediato, pero podras
estar herida internamente.



416
No lo creo dije, aunque, ahora que lo pensaba, no senta nada.
Los zombis no comienzan siendo zombies atrapados en un granero.
Por lo visto, seis chicos se refugiaron aqu, pensando que era seguro. Uno
de ellos debi haber estado infectado. Una tienda de campaa yaca en
ruinas, cubierta de manchas de sangre y alimentos enmohecidos
congelados en el piso de cemento. En el momento que entramos a una
habitacin llena de alimentos, sent un pinchazo de dolor en la cadera.
Ests cojeando. Observ Hayden.
No lo estoy le rest importancia. La adrenalina se haba ido, mi
cadera dola como el infierno. Tanto que casi me haca llorar cuando me
mova. No gustndome la preocupacin en sus ojos, pens que mentira a
mi manera para salir de esto.
S, lo ests. Puedo verlo insisti.
Solo es mi andar chulo.
Muy graciosa, Orissa dijo, sin poder contener la risa.
Necesitas sentarte?
No, creo que caminar ayudar a evitar que mis articulaciones se
pongan rgidas.
Probablemente. Realmente eres algo, sabes.
Gracias. No estaba segura de lo que quiso decir. En lugar de
pensar en ello, entr al silo
19
. Hice brillar mi linterna alrededor del lugar,
tratando de parecer ocupada as no tendra que cargar ningn saco pesado
de alimentos. Simplemente no tena ganas de hacer nada fsico en este
momento. Oigan dije, cuando la luz ilumin una pila de papeles.
Miren esta factura del veterinario.
Qu hay con ello? pregunt Ivan.
La direccin. Est en Mill Road. Pasamos una carretera a Road
Mill hace cinco kilmetros.

19
Lugar subterrneo y seco en donde se guarda el trigo u otros granos, semillas o forrajes.
Modernamente se construyen depsitos semejantes sobre el terreno



417
Dulce. Vayamos a conseguir vacas, obtener medicina de mierda y
volver a casa.
Suena como un plan accedi Brock gustosamente. Los chicos
cargaron todo el alimento. Nos metimos en nuestros vehculos y
condujimos hacia las zonas de pastoreo. Sin molestarnos en cerrar la
puerta, nos acercamos. Las vacas levantaron la mirada esperanzadas ante
la vista de las camionetas.
Con la pretensin de ser un viga, me qued en la camioneta
mientras los chicos abran una bolsa de alimento. Fue algo lento. Las
vacas no nos reconocieron, aunque estaban familiarizadas con alguien
llevando alimento.
Finalmente, tuvimos el remolque lleno de tantas vacas como
cupieron. Me sent un poco mal por el largo viaje, por el hacinamiento que
tendran que soportar. Me obligu a no sentirme culpable cuando record
que ellas iran a un nuevo y mejor hogar.
Me qued afuera, cuidando nuestro remolque lleno de ganado
mientras los chicos entraban a la oficina del veterinario. Pens en lo
extrao que era que Fuller nos dijera que nos dirigiramos hacia el norte
en febrero. l era una hombre inteligente; saba que ste era uno de los
meses ms fros para la mayora de los estados y que definitivamente nos
encontraramos con nieve. No haca falta ser un genio para darse cuenta
de que ningn humano limpiara la nieve de los caminos. S, la camioneta
de Hayden era grande y tena traccin de cuatro ruedas. Pero eso no serva
de nada en el hielo y no nos haca invencibles a los grandes resbalones y
deslizamientos fuera de la carretera.
Condujimos directamente al complejo, tomando turnos para
manejar. Nos detuvimos una vez para reabastecernos; encontrar disel era
un dolor en el culo. Hayden minti sobre no estar cansado, pensando que
no era justo hacerme conducir ya que estaba herida. Le di una mierda por
ponrmela fcil porque era una mujer y l cedi, dejndome tomar el
volante por un rato.
Los A y unos pocos C a cargo de los animales nos recibieron
alrededor de media noche cuando finalmente llegamos al complejo. Ellos
se encargaran de llevar las reses a su nuevo hogar. Ivan y Brock se



418
amontonaron en la parte trasera de la camioneta y Hayden se apresur
hacia el refugio.
Abr la ducha del bao de la habitacin de la cuarentena. Fue
doloroso quitarme mis capas de pantalones. Un enorme moretn se haba
formado en mi cadera derecha, sobre la que aterric. Estpidamente, lo
presion, queriendo medir el dolor.
Era mucho.
Me quit mis tres capas de camisas para revelar un moretn en mi
hombro tambin. Mi cuello estaba rgido y dola al caminar. Esto era
jodidamente genial. Me met en la ducha de vapor, sintiendo mis msculos
relajarse casi al instante. Esperaba que Padraic no estuviera demasiado
decepcionado cuando le dijramos que no habamos tenido la oportunidad
de conseguir muestras.
Demasiado perezosa para trenzar mi cabello, lo dej mojando,
cayendo por mi espalda. Me vest con pantalones de pijama rosas y una
camiseta negra sin mangas. Doli levantar mis piernas para meter mis
pies en los calcetines. Los chicos estaban jugando videojuegos y no me
prestaron mucha atencin. Cansada y adolorida, eso fue ms que ideal.
El reloj en la pared me dijo que pasaban de la una de la maana. Me
met debajo de los cobertores de la pequea cama. El hambre me despert
nueve horas despus. Hayden e Ivan estaban comiendo avena mientras
vean una pelcula. Me informaron que nos habamos quedado sin leche,
mantequilla y azcar morena. Ellos agregaron jarabe a su avena para
mejorar el sabor.
Tom un platn, lo calent en el microondas y me sent en medio de
los chicos. Sus ojos se quedaron fijos en m.
Qu? le pregunt a Ivan.
Lo siento dijo, repentinamente nervioso. No estoy
acostumbrado a ver tanta piel femenina.
Y yo no estoy acostumbrado a ver tantos moretones aadi
Hayden.



419
Oh. Mir mi hombro. Mi costado est an peor. Incluso la
presin en mi cintura duele.
Quieres que te examine? brome Ivan.
Est bien. Solo es un moretn. Feo, pero nada grave.
Tal vez deberas hacer que te lo revisen coment Hayden,
preocupacin oculta detrs de sus ojos una vez ms. Ya sabes, para
asegurarte de que no tengas huesos rotos.
Dolera ms si los tuviera asum.
Como quieras. Al menos podras conseguir algo para el dolor.
De hecho dije. Esa no es una mala idea. Apuesto a que Padraic
tambin me dara algo para noquearme el resto del tiempo que estuviera
aqu.
Crees que l hara eso? pregunt Ivan.
Claro. Lo ha hecho antes. Bueno, no en la misma situacin, pero
bastante parecida.
Cmo se conocieron ustedes dos? Era tu amigo desde antes
como Raeya? cuestion Ivan.
No le dije a Ivan. Me quitaron el apndice antes de que el virus
se volviera nacional. Tuve que ir al hospital para una revisin despus de
la ciruga. Para acortar la historia, fui atacada por un loco gaseado y me
despert en el stano del hospital. Padraic me salv. Era la primera vez
que deca esas tres palabras en voz alta. Me senta culpable por lo perra
que haba sido. Tan molesto e irritante como l poda ser, no estara viva si
l no me hubiera sacado de esa habitacin.
Gaseado? pregunt Hayden, levantando una ceja.
S. Padraic me dijo que algn tipo de agentes policiales, no pudo
decir de qu tipo, entraron para salvar a las personas sanas. Ellos
lanzaron gas lacrimgeno. l pens que haba sido para controlar a la
multitud, pero eso no parece correcto para m.



420
Hayden e Ivan intercambiaron miradas.
Supongo dijo Ivan, aunque no pareca muy convencido. Por
qu estabas en el stano?
Padraic llev a sus pacientes all. Era una habitacin, una
habitacin segura. Nos mantuvo con vida durante un tiempo.
Entonces qu pas?
Les cont el resto de la historia, omitiendo la muerte de Zoe.
Y entonces ustedes aparecieron y ya saben el resto.
Ests un poco loca, lo sabes, verdad? me pregunt, sonriendo.
S. Siempre lo he estado. Le devolv la sonrisa y nuestros ojos se
encontraron. Sent esa cosa de nuevo, esta vez no quera que se fuera.
Poda haber jurado que solo unos segundos pasaron antes de que Ivan se
aclarara en voz alta la garganta. Hayden baj la mirada.
Todava quieres algunos medicamentos para el dolor? pregunt
Hayden.
Claro.
Se levant y se puso debajo de la cmara, haciendo seas con la
mano. Despus de un minuto, todava segua haciendo seas con la mano.
Pens que alguien nos estaba observando todo el tiempo resopl
irritado. Tom otros cinco minutos ms antes de que una voz saliera del
intercomunicador. Hayden explic la situacin, le asegur a la voz que
ninguno de nosotros se senta infectado y volvi a sentarse a mi lado.
Padraic lleg en cuestin de segundos. Tena bolsas bajo los ojos y
luca un poco plido.
Necesitas unas vacaciones le dije con una sonrisa irnica.
T tambin dijo cuando vio los moretones. Qu pas?



421
Me ca. Me resbal en el hielo. Nada demasiado grave. Slo estoy
adolorida y quiero algo que me ayude a dormir, si pudieras hacer eso por
m. Sonre con una sonrisa inocente.
Por supuesto. Sin embargo, es, uh, de maana. Lo quieres ahora?
S. Qu otra cosa voy a hacer?
Tenemos que hablar de tu adiccin a las drogas brome. Te
conseguir algo.
Est bien, gracias. Oh, y Padraic dije antes de que l pudiera
darse la vuelta y marcharse. Gracias por salvarme en el hospital.
Sus cejas se juntaron como si no pudiera entender por qu sacaba
eso.
De nada. Si no lo hubiera hecho, no estara vivo. Sonri, sus
ojos azules tan brillantes como el cielo despejad. Ya vuelvo.
Lo que fuera que Padraic me dio era asqueroso. Creo que era una
especie de jarabe para la tos que fracas al tratar de saber como uvas.
Media hora despus, me estaba sintiendo somnolienta. Los chicos estaban
viendo Los Simpson en DVD. Tom una manta de la cama y me acurruqu
al lado de Hayden con cuidado de no poner ninguna presin sobre mis
moretones. Ivan y Brock estaban acomodados en los sillones en un ngulo
prximo al nuestro y frente al sof. Si ellos se dieran la vuelta, nos veran.
Ya que estbamos fuera de su lnea de visin mientras ellos vean
televisin, Hayden puso su brazo alrededor de m.
Permanec drogada por la horrible medicina para la tos al da
siguiente. Realmente no me dola tanto. Estaba impaciente y odiaba ser
frenada por una estpida lesin. Hayden me dijo que Raeya amenaz con
arrastrarme a la cena si no sacaba mi perezoso culo fuera de la cama. Me
vest, trenc mi desordenado cabello sin peinar y lo segu hacia abajo.
Te he estado esperando! dijo Raeya con impaciencia. Tengo
algo para ti. No es tan bueno como los bolsos de diseo o los diamantes,
pero es algo.
Qu es?



422
Est en tu lugar en la mesa. Hay uno para ti tambin, Hayden.
Una pequea tarjeta plastificada de color blanco estaba boca abajo
en mi lugar. La levant y la le en voz alta, sonriendo:
Escuadrn Mata Zombis: Matando a los Muertos Vivientes. Me
gusta Ray! Mi nombre, mi clase y mi divisin estn bajo el ttulo.
Pens que te gustara ms. Tal vez realmente lo usaras si se
supona que lo hicieras dijo alegremente.
Lo har le promet. Pero no tengo una de esas cosas con
cordeles.
Un cordn me inform. Estoy trabajando en hacer algunos.
Entonces siempre lo voy a usar.
Ray y yo hablamos de cosas bastante normales durante la cena. La
acompa al cine para que pudiramos ver una pelcula con Lisa.
Alcanzamos asientos en el sof, justo a tiempo antes de que la habitacin
se llenara.
Al da siguiente Fuller nos llev a Hayden y a m a su oficina
despus del entrenamiento. Dos listas detalladas estaban sobre la mesa.
Una estaba en orden alfabtico y la otra tena otros artculos en orden de
importancia. Eso sera obra de Raeya, de seguro. Nos dijo que el
compuesto estaba muy bajo de vitaminas. Ya que tenamos una dieta de
mierda que consista en su mayora en comida enlatada, era importante
que tomramos vitaminas todos los das. Haba otras cosas que se
necesitaban, principalmente artculos de higiene, que podramos conseguir
en el mismo lugar donde encontrramos las vitaminas.
Ahora dijo, cruzando las manos, Voy a dejarles esto a ustedes
dos. S que acaban de regresar y nunca los enviara de nuevo. Sin
embargo, estas muestras son importantes. No ser usado en su contra si
no aceptan esta misin.
Mir a Hayden. l se encogi de hombros, dicindome que no le
importaba. Genial, ahora la decisin dependa de m.



423
Est bien. Pero tengo una condicin declar.
Dila dijo Fuller y cruz los brazos.
Iremos a algn lugar clido, como el oeste.
Algo parpade en el rostro de Fuller. Era miedo?
Qu tal Texas? No est tan lejos y es jodidamente mucho ms
caliente que aqu.
Es lo suficientemente bueno.
Partir maana es demasiado pronto?
No, seor dijo Hayden automticamente. Oh, Riss
Estoy bien respond rpidamente.
Bien? cuestion Fuller.
Me ca en el hielo. Ment sin problemas, no obstante, no tena
ninguna razn para ocultarle la verdad a Fuller. Ya haba mentido sobre
eso una vez, bien podra permanecer constante. No es nada importante.
Descansa maana orden Fuller. Sin entrenamiento. Luego
vyanse al da siguiente.
Suena bien dije sobre el formal s, seor de Hayden.
Raeya se reuna con los otros supervisores hoy. Me dijo que los
suministros necesitaban ser mejor inventariados para que no corriramos
el riesgo de quedarnos sin cosas de nuevo.
No le dije que eventualmente nos quedaramos sin cosas. El mundo
se quedara sin cosas. No quedaba nadie para trabajar en las fbricas.
Tendramos que regresar a un estilo de vida totalmente antiguo,
cosechando nuestra propia comida y cazando. El compuesto tena
generadores solares y elicos, pero todava nos basbamos en el uso de
gasolina para el transporte.



424
No me importaba lo mucho que necesitramos algo; no iba a salir en
una misin a caballo. No mientras los zombis vagaran por la tierra y no
mientras estuviera tan fro como estaba. Jason nos detuvo en nuestro
camino de regreso a nuestras habitaciones.
Oye, Orissa dijo tmidamente. Maana es mi primer da de
guardia.
Eso es genial, Jason.
S, estoy emocionado.
Por qu alguien estara entusiasmado por estar de pie en el fro
estaba ms all de m.
Genial.
Me puedes ensear cmo usar el arco y las flechas?
Lo hara, pero no tengo ninguna flecha dije con amargura,
todava molesta por la prdida de mis flechas.
Oh, no importa entonces dijo, totalmente abatido.
Conseguiremos ms le asegur Hayden, viendo el malestar del
chico. Y entonces tendremos a Orissa dndonos unas lecciones.
Tampoco soy muy bueno en eso.
En serio? Su rostro se ilumin de nuevo.
S dije. Alguien adems de m debera saber cmo hacerlo
aad con un guio.
Increble! exclam Jason. Gracias!
No hay problema.
Hayden le dio una palmada en la espalda.
Buena suerte, maana. Mantente alerta. Jason sonri y se alej
trotando. Creo que le gustas dijo rindose.



425
No, le gusta Raeya. Soy demasiado mandona para l.
Eres muy mandona y maliciosa.
Cierra la maldita boca. Estoy bromeando. S que lo soy.
Realmente no lo eres. Te comportas como alguien problemtica y
lo eres. Y eres una buena persona en el interior.
Gracias dije, no sabiendo si realmente estaba de acuerdo con
eso. Fuimos un rato con los C. Parker hizo dibujos par Hayden y para m.
El nio era muy buen artista para su edad. Me dio un dibujo de una chica
en un rbol, disparando flechas hacia un montn de sangrientos zombis.
El dibujo de Hayden era de todos en el porche con Hayden delante de ellos,
bloqueando a todos para que no recibieran algn dao.
Hayden y yo permanecimos juntos el resto del da. Jugamos con
Argos, condujimos hacia los campos para ver cmo fueron instaladas las
nuevas vacas y l intent ensearme a jugar pker. Despus de la cena,
fuimos a nuestra habitacin para ver una pelcula.
Hayden masticaba papas fritas mientras yo elega qu ver. En
realidad estaba cansada de ver pelculas. No haba nada ms que hacer,
eso y conseguir matar zombis. Estaba esperando nuestra misin. Era
simple, apenas para nosotros dos, y conseguiramos estar en algn lugar
clido.
Ya que no tenemos que levantarnos maana temprano dije y
sacud la botella de tequila en el aire. Mi estmago se revolvi ante la idea
de tomar un trago de eso. Lo cambi por una botella de Capitn Morgan y
me sent a los pies de la cama de Haden. Desenroscando la tapa, presion
la botella en mis labios y beb. Hayden tomo un trago y me pas la botella
de nuevo. Tom otro trago, accidentalmente ms de lo que pretenda. Tos
y extend la mano para alcanzar mi jugo de naranja.
La estpida comedia que veamos pareci divertida despus de
algunas escenas. En realidad no me di cuenta de que ya estaba ebria
hasta que me levant a orinar. La habitacin gir y casi me ca.
Ests bien? pregunt Hayden, no vindose afectado por el
alcohol ni un poco.



426
S. Estoy, uh, buen. Me tambale por el pasillo, pasando mi
mano sobre los paneles de yeso para apoyarme. Decid lavarme la cara y
termin salpicando agua por mi frente. No me pens (o me import)
secarla.
Se te tir? pregunt Hayden cuando me arrastr sobre l. Deb
verme confundida porque agreg: Tu camisa est mojada.
Ah, s. Es solo agua.
l se ech a rer.
Me lo imagin.
Tena una camiseta sin mangas debajo de la hmeda y marro
camiseta de mangas larga. Tir de ella hacia arriba, la capucha se qued
atrapada alrededor de mi cabeza. Hayden se volvi a rer y me ayud a
quitrmela. Me senta increblemente cansada y en realidad quera
acurrucarme junto a Hayden. Mi mente ebria pensaba cosas muy
inapropiadas sobre el soldado musculoso en este momento.
Para distraerme, destrenc mi cabello. Lanc la banda elstica por la
habitacin y sonre cuando aterriz sobre mi cama.
Ests bonita con el cabello suelto coment Hayden, estirndose
para tocar los mechos ondulados que caan alrededor de mi rostro.
Gracias murmur. Est muy largo. No es bueno para matar
zombis.
No vas a matar zombis en este momento.
No pude discutir eso. Me acurruqu contra l, encontrando consuelo
en los latidos de su corazn. Creo que l dijo algo ms. No lo entend antes
de quedarme dormida.
Me despert sola en la cama de Hayden. Ya eran las nueve. Estaba
increblemente sedienta. Arrastrndome fuera de la calidez, me dirig hacia
el bao para tomar agua, cepillar mis dientes y ducharme. Un plato de
desayuno estaba esperando por m cuando regres a nuestra habitacin.
Sonre y com.



427
Pas el resto del da con Raeya, quien no se senta feliz porque nos
furamos de nuevo. Le asegur que sera un viaje fcil. Hayden y yo
evitaramos cualquier lugar lleno de muertos vivientes y no arriesgaramos
nada por las muestras. Adems del tiempo que pasaramos conduciendo,
probablemente tomara un da dos a lo mximo para conseguir lo que
necesitbamos.
Empaqu mi maleta, feliz de no llenarla de suteres y ropa interior
de manga larga. No tenamos ningn destino en particular en mente,
adems de conducir hacia el suroeste, detenindonos cuando quisiramos.
Nos fuimos despus del desayuno. Los otros A1 no se haban enterado de
nuestra segunda misin. Me pregunt cmo Fuller explicara eso.
Has sacado sangre alguna vez? pregunt Hayden una vez que
emprendimos el viaje.
Nop. T?
No. Cmo vamos a saber cmo hacerlo?
No puede ser difcil. En especial si estn muertos. Oh, tal vez
podramos cortarlos y succionar la sangre que se derrame.
Crees que eso funcionara?
Tal vez. Podemos encontrar una vena en un loco, pero no estoy
segura de los zombis. Si quiera laten sus corazones?
S.
Qu?! No s lo que me sorprendi ms: la respuesta o el hecho
de que Hayden lo supiera.
Muy, muy lentamente. Medicamente, ellos estn muertos. Un ser
humano no podra sobrevivir con un latido del corazn tan lento. Su
sangre es espesa, como ya sabes, pero todava pasa por su sistema.
Cmo demonios sabes esto?
La Dra. Cara me dijo. Supuse que era verdad.
Entonces, tcnicamente estn vivos? pregunt.



428
No. Tiene algo que ver con el sistema nervioso central y disparos
aleatorios de neurotransmisores o algo que hace que los msculos tengan
espasmos No entend todo lo que dijo. De alguna manera tena sentido.
De qu forma tiene sentido eso?
Si no tuvieras flujo sanguneo, tus tejidos moriran. Y no seran
capaces de moverse. Se resquebrajaran dijo.
Lstima que no lo hagan.
S, sera demasiado fcil.
Partes de la carretera estaban desiertas. En el momento que
llegamos a una obstruccin de autos abandonados, fuera o no la salida,
nos dimos la vuelta o saldramos por la carretera, esperando encontrar
otro camino pronto. Estaba cargando balas cuando Hayden de repente vir
con el volante. Despus de unas cinco horas de viaje, ya era hora de que
viramos un poco de accin.
Qu es? pregunt, viendo nada excepto vaco.
Ya vers me dijo con una sonrisa.
Ya ver qu?
Una sorpresa.
En serio tienes una sorpresa para m? pregunt dubitativa.
S. Sin embargo, no puedo decir que la haya planeado.
Est bien. Cargu otra bala antes de que apareciera ante mi
vista. Me sent como una nia yendo a la tienda de dulces. Guard las
balas y me desabroch el cinturn de seguridad, con ganas de salir y
explorar la enorme la enorme tienda de deportes al aire libre. Eso es
genial! exclam, bajando la ventanilla. Estbamos en una zona bastante
poblada de Texas. El lago detrs de la tienda eliminaba algunas de las
amenazas, por lo menos; no tenamos qu preocuparnos por zombis
emergiendo desde el agua.



429
El estacionamiento estaba lleno como lo habra estado durante el
horario habitual. Esa era una buena y una mala noticia. La buena noticia
es que nadie haba tenido tiempo para saquearse e irse. La mala noticia
era que la gente, o lo que sola ser gente, estaban en el interior.
Nos estacionamos cerca de las puertas, las cuales no estaban
bloqueadas. Con las armas listas, bajamos de la camioneta. Nada salt o
se tambale para comernos. Mir a Hayden. El asinti muy ligeramente y
se acerc a la puerta. Hizo un gesto con su mano y lo segu.
Las puertas se abrieron con facilidad, permitiendo que el horrible
olor escapara. Ambos rehuimos de ste, cubrindonos la nariz con
disgusto. Junto con zombis en descomposicin, partes de cadveres
pudrindose, las enormes peceras estaban llenas de peces muertos y agua
sucia.
Los clientes de Zombiefield deambulaban alrededor. Algunos estaban
ms all del estado S3, que sera un desperdicio de municiones
dispararles. La bolsa de frascos estaba alrededor de mi cuello. Podra ser
un buen momento para conseguir algunas muestras de S3.
Cuando un muy deteriorado S3 percibi nuestro olor, coje hacia
adelante y cay por las escaleras. Con un bufido de risa, le disparamos en
la cabeza. El disparo reson en todo el edificio.
Es hora de irnos dijo Hayden con una sonrisa maliciosa. Una
docena de zombis tropezaron en mi camino. Las balas llovan, encontrando
nuevas viviendas en los crneos blandos que solan ser personas. Hayden
subi las escaleras y sac a todos de all. Est despejado! grit.
Lo mismo aqu grit de regreso. Los zombis ya haban hecho la
mayor parte del trabajo. En la etapa de locura, debieron haber matado a la
mayora de los clientes. Puse mi camiseta sobre mi nariz, sintiendo
nuseas por el olor a muerte. Era tan fuerte que quemaba mis ojos.
Hayden y yo nos encontramos en la seccin de caza.
Deberamos haber venido aqu hace mucho tiempo dijo, sus ojos
dndose un festn con la gloriosa exhibicin de armas y municin.
Dmero a m dije, arrodillndome, quitndome el bolso. Una vez
que ellos no se movieron, poda estar segura de que ninguno de los zombis



430
se encontraba en la etapa S2. Por como ola, todos se estaban pudriendo
desde dentro hacia afuera. Met la aguja en el brazo de lo que sola ser una
anciana de cabello gris. Tir de la jeringa hacia atrs sin xito.
Aqu sugiri Hayden. Con un golpe rpido, le cort la mueca.
Sangre espesa y marrn brot. l casi vomita y desvi la mirada. Esto
es jodidamente desagradable!
No creo jams haber olido algo peor. Conteniendo la respiracin,
trat de succionar la sustancia viscosa.
Es demasiado espesa dije, tendiendo solo un poco de arcadas.
Tiene que haber un frasco en el que podamos poner todo. Pero no
tenemos que hacerlo ahora. Mir alrededor. No s qu tomar primero.
Ya s, yo tampoco exclam entusiasmada, ponindome de pie,
lejos del asqueroso S3. Armas. En realidad tengo muchas ganas de tener
en mis manos una Benelli de calibre 12.
Me encanta cuando hablas as brome Hayden. Esto es mejor
que Navidad dijo, cargando una brazada de escopetas. Me gustara que
tuviramos ms espacio.
Podemos regresar de nuevo, no? Quiero decir, no est demasiado
lejos. Podemos hacer una misin de veinticuatro horas para salir.
S. Podemos. Lo haremos dijo sin duda. Me mir de arriba abajo
cuando sal detrs del mostrador con tres pistolas y una .45. Sonrojndose
ligeramente, apart la mirada. Ir a conseguir municiones. Por qu no
consigues unas flechas y cualquier otra cosa de tiro que quieras? Mantn
un ojo alerta.
Lo har. Arrastr tantas flechas como pude cargar hacia la
puerta principal, ponindolas en una pila con otras armas. Hayden, ya
haba llenado bolsas con balas, dirigindose a la seccin de camping.
Despus de llevar varios arcos compuestos, tres ballestas y ms flechas,
me encontr con l.
Comida deshidratada y descongelada. No sabe bien, creme, pero
es buena comida de supervivencia le dije. Tuve que correr hacia la zona



431
de las cajas registradoras y conseguir ms bolsas. Las llenamos con lo que
pensamos que sera til de la seccin de camping. Dejando que Hayden
terminara de conseguir la comida, fui a mirar el calzado. Tan elegantes
como mis altas botas de cuero eran, no eran nada cmodas y tena
traccin mnima.
Me puse un par de botas de caza estilo combate. Eran cmodas y
quedaban muy bien con mis vaqueros. Despus de haber dejado mi
chaqueta buen en el suelo del bosque de Carolina del Sur, estaba usando
una que sali de los suministros del complejo. Me la quit, decidiendo que
odiaba el feo suter que tena puesto y fui a comprar algo nuevo.
La camisa roja a cuadros era suave. Me la puse, gustndome
estpidamente por lo similar que era a mi vieja camisa. Me record la
granja en Kentucky. Me la desabroch hasta la mitad, con la ballesta
colgada sobre mi espalda y tom la M9.
Te ves caliente dijo Hayden, apareciendo detrs de m.
Baj la mirada hacia mi atuendo de campesina surea.
Oh, s, demasiado caliente. Sonre, pensando que estaba
bromeando. Revis las tallas de las chaquetas, con la esperanza de
encontrar mi talla en los abrigos Columbia negros que estaba mirando.
Deberamos poner estas cosas en la camioneta y ver cunto espacio nos
queda.
Buena idea. Me di la vuelta rpidamente y me alej. Fuimos
capaces de regresar por unas pocas armas ms. Consegu ms flechas y
un par de accesorios, como porta armas y apoyos para flechas. Hayden
cogi un par de flechas de carbono.
Ahora entiendo porque te gusta recuperar tus flechas. Estas son
caras me dijo.
S. No hay nada como perder una flecha de ocho dlares y algo en
el bosque. Bueno, una flecha no cuesta eso, toda la cosa lo hace, pero ya
sabes lo que quiero decir.
Metimos tanto como pudimos en la camioneta, dejando espacio para
poner una ametralladora si era necesario. Sentado en la puerta del



432
maletero, Hayden abri una bolsa de pastel de queso congelado y
deshidratado. Lo mezcl con agua y lo dej reposar.
Tiene que reposar por un rato. Quieres ir a buscar nuestra
sangre S3 mientras esperamos? pregunt.
S, porque eso me abrir el apetito. Nos remos.
Entramos de nuevo y subimos a la seccin de camping. Hayden me
entreg un recipiente plstico con una tapa hermtica. l fue a buscar a
algn grotesco S3 y yo regres con mi anciana.
Puse el recipiente en el piso, saqu mi cuchillo y me detuve. Si la
tocaba, conseguira cubrirme de fluidos zombis. De verdad, Hayden
debera hacer esto porque s que l es inmune, pens. Despus de
encontrar un par de guantes gruesos de cuero, cort la otra mueca,
sujetndola por los dedos. Deslic el recipiente abajo y esper a que la
repugnante sangre saliera de sus venas muertas.
Cerr la tapa del recipiente, limpiando las gotas con los dientes.
Puse dos contenedores dentro de una bolsa de plstico, la at y la puse
dentro de otra. Nos comimos nuestro pastel de queso en el muelle detrs
de la tienda. Era casi pacfico, sentada cerca del agua junto a Hayden,
comiendo en silencio.
Esto no est tan mal me dijo. Tal vez deberamos regresar por
ms.
Por m est bien dije, terminando mi parte. Y tienes razn. No
es tan malo como pens que sera.
Hayden tom mi mano cuando nos pusimos de pie. Sent algo que
era parecido a los nervios cuando l me mir a los ojos. Lentamente,
caminamos por el muelle. Era ms clido aqu que en el compuesto, pero
todava haca fro. Deseando haberme puesto la chaqueta en lugar de
dejarla en la camioneta, tembl. Rpido para observar y responder,
Hayden envolvi su brazo alrededor de m.
Orissa empez.
Hayden dije en un tono similar, mirndolo con una sonrisa.



433
Orissa quiero de
Me empuj fuera de su abrazo, tirando de la ballesta alrededor de mi
cuello. Un loco salt de un barco atracado y corri a toda velocidad hacia
nosotros. Hayden sac su pistola y dispar antes de que yo tuviera
oportunidad. El loco dio un paso ms antes de caer al agua.
Maldita sea maldije. No podra haber muerto en el muelle? Al
menos podra haber conseguido una muestra.
S dijo Hayden, poniendo el seguro de su arma y guardndola.
Pas su mano por su cabello. Qu lstima.
Qu estabas diciendo?
Uh, nada. No, uh, ni siquiera recuerdo dijo vagamente.
Est bien. Vmonos.
S, deberamos buscar una farmacia.
Buen plan. Quiero regresar al recinto y jugar con nuestros
juguetes nuevos.
Quieres encontrar un lugar para pasar la noche? pregunt.
Eso sera ideal.
Algo me dice que este no es un buen lugar. Est demasiado
demasiado poblado.
Asent. En la orilla, volvimos a la camioneta. Condujimos un par de
millas hacia el oeste tratando de encontrar un pueblo pequeo. Cuando no
tuvimos mucha suerte, Hayden dijo que la camioneta tendra que ser
suficiente por esta noche. Manejamos dos horas ms hacia el sur antes de
detenernos en un estacionamiento vaco.
Era tarde y ambos estbamos cansados. Mantuvimos las llaves
puestas para que pudiramos hacer una escapada rpida, no podamos
racionalizar por qu uno de nosotros tendra que permanecer despierto. No
era como su pudiramos ver fcilmente afuera en la oscuridad de todos
modos.



434
La brillante luz del sol me despert. Hayden todava segua
durmiendo as que me mov silenciosamente. Escane nuestro alrededor
en busca de zombis. No encontrando ninguno, abr la puerta y sal.
Camin ms hacia abajo, no queriendo que Hayden se despertara y me
viera en cuclillas orinando.
Estbamos en el estacionamiento de una especie de construccin
industrial. Pareca bastante nueva y de alta tecnologa. Curiosa por lo que
era, camin hacia la parte de enfrente para leer el letrero.
Industrias Carisma. Le el letrero en voz alta. No seas
demasiado descriptivo, Carisma.
El sol era brillante y clido. Me sub las mangas y camin por la
maleza crecida alrededor del resto del edificio. Sent algo que slo poda ser
descrito como clido y difuso cuando una camioneta negra apareci a la
vista.
Lo clido y difuso se convirti en fro y terrorfico cuando vi la puerta
abierta y ningn marino de cabello castao en el interior.
Hayden! grit, sin siquiera pensar en las implicaciones que mi
grito podra tener.
Orissa! grit tambin y lleg corriendo alrededor del edificio.
Qu demonios ests haciendo? Me despert y no estabas! escupi,
enojado.
Lo siento, no quera despertarte.
Oh, s, eso es genial. Slo sales a hurtadillas en medio de la nada
con Dios sabe cuntos zombis deambulando por ah.
Estoy bien, de acuerdo? Reljate.
No me digas que me relaje. Eso fue estpido! grit.
Bueno, supongo que soy estpida entones. Como una nia, sub
a la camioneta e hice un puchero, lo complement cerrando la puerta de
golpe. Despus de que varios segundos pasaron, Hayden abri la puerta.



435
No debera haber gritado. E-estaba asustado. Asustado de que algo
te hubiera pasado. Puso sus manos en mis muslos.
Est bien. Supongo que salir as fue un poco estpido.
Un poco? dijo con una media sonrisa. Eres buena, Riss, pero
no invencible.
No estoy de acuerdo brome. Quieres desayunar? Puedo
hacernos unos deliciosos panques liofilizados!
l asinti. Comimos, disfrutamos del sol y rpidamente nos pusimos
en camino de nuevo. Ambos acordamos encontrar una farmacia sin zombis
ya que ninguno de nosotros nos sentamos con nimos para tener que
lidiar con una horda. Fuimos ms all del sur, pasamos una ciudad
fantasma y luego otra llena de zombis.
Los pueblos pequeos parecan estar ms adelante. Ellos tenan lo
que necesitbamos sin la aglomeracin. Por desgracia, eran difciles de
encontrar ya que la economa haba decrecido y era difcil mantener a una
comunidad pequea. Pasamos la mitad del da slo conduciendo por all.
Estbamos ms al sur de lo que planebamos cuando llegamos a un
pueblo que pareca prometedor. La farmacia local era propiedad de una
familia y tena grandes ventanas frontales de vidrio que no estaban rotas.
Unos cuando zombis recorran las calles. Recordndome que no habamos
conseguido nada de sangre S2, Hayden les dispar y extrajo las jeringas.
La sangre era espesa, pero no tanto como la del S3. Fuimos capaces de
llenar dos frascos.
Realmente estoy deseando un S1 dijo l con una sonrisa.
Y ahora no vamos a encontrar ninguno.
Ese es el truco entonces, solo tenemos que querer que vengan.
As es la vida estuve de acuerdo. Hayden vaci los estantes de
vitaminas mientras yo consegua los artculos de higiene. Los cargamos en
la camioneta, aliviados de que tuviramos todos los artculos de la lista.
Viajamos de regreso de nuevo, esta vez buscando a un S1 para matarlo.



436
La bonita y enorme ciudad a la que entramos estaba llena de
zombis. Zombis se coman a un S1, as que con tantos, nos dimos cuenta
que no valdra la pena salir y buscar. Estbamos pensando en detenernos
para almorzar cuando vi un extrao smbolo pintado con aerosol en una
puerta.
Qu es eso? le pregunt a Hayden, sealando hacia el diseo
negro.
Parece un caballo. Algo que un nio dibujara.
l tena razn. La casa consista en un cuadrado con un techo
triangular. Era extrao, pero nada que valiera la pena investigar. No hasta
que haba otro smbolo dos casa ms abajo. Era la misma casa negra.
Hayden se encogi de hombros, no creyendo que fuera importante. Ms
abajo en la calle haba una casa con ms marcas en la puerta: dos azules,
lneas onduladas. Dos casas cruzando la calle y la que se encontraba junto
a sta tenan las mismas marcas.
Est bien, ahora esto s es raro admiti Hayden. Detuvo la
camioneta en el estacionamiento y me mir. Quieres echar un vistazo?
Por supuesto dije, ya desabrochndome el cinturn de
seguridad. Sigue manejando, veo una marca roja en esa puerta le dije,
sealando una casa a pocos metros bajando la calle. Esta tena una X roja
en la puerta. Tienen que significar algo especul.
Entramos a la primera casa con la marca negra. No haba nada
fuera de lo comn. Fue abandonada durante el brote, las cosas fueron
dejadas atrs y las puertas no estaban cerradas.
Hola? llam en voz alta con aprensin. Nada, no escucho
nada le dije a Hayden, en caso de que no fuera lo suficiente obvio.
Vamos a intentar en la siguiente casa.
Bajamos por la calle hacia la casa con la marca de lneas onduladas
azules. Fue lo mismo; nada fuera de lo comn. Fuimos al otro lado de la
calle. Una bolsa vaca de galletas saladas y varias latas de Coca-Cola
llenaban la mesa. Entramos a la cocina para conseguir un mejor vistazo
mientras Hayden se quedaba de guardia en la puerta.



437
Cog la lata y la agit. Pequeos restos de lquido golpearon un
costado de sta. Alguien haba estado aqu recientemente. Cre escuchar
algo que se movi por encima de m. Esper, escuchando, molesta con el
fregadero que goteaba.
Espera el fregadero goteaba?
Hayden! grit y l vino corriendo. Mira! me acerqu al
fregadero de la cocina y abr el grifo. Agua limpia sali. Como si fuera algo
espectacular, no pudimos apartar nuestros ojos de ello. No huele.
No se supone que el agua huela declar Hayden.
No, me refiero a las tuberas. Cuando no utilizas el agua por un
tiempo, huele.
Nuestros ojos se encontraron.
Alguien ha estado aqu. Hayden encendi el interruptor de luz.
El ventilador lentamente comenz a girar. Hay energa.
Energa solar? suger.
No he visto paneles.
Otra vez hipnotizados, observamos las aspas del ventilador girar ms
rpido y ms rpido.
Crees que todava estn aqu?
Tal vez.
Corrimos de la casa a las calles. Hayden lanz un disparo en el aire.
Si alguien estaba cerca, lo escuchara. Subimos a la camioneta y
esperamos, condujimos un par de kilmetros, disparamos y esperamos de
nuevo. Decepcionado, Hayden orillo la camioneta para detenerse.
Espera, regresa dije.
Por qu?
Tengo una teora.



438
Una teora?
Sobre los smbolos. Tom la mano de Hayden y emocionada tir
de l hacia la otra casa con las lneas azules. Entramos a la cocina y
abrimos el fregadero. Agua fresca sali del grifo. Las lneas azules
significan agua.
Tienes razn.
Qu hay de las otras marcas? pregunt.
No tengo idea dijo mientras pasaba la mano por su cabello.
Tiene que haber gente por los alrededores, gente organizada, no?
Creo que s. Gente organizada, armada y lo suficientemente
inteligente para evitar ser comida.
A menos que murieran recientemente.
Caminamos alrededor de la casa. Hayden se detuvo y miro
alrededor.
Algo de esto no se siente bien. Vamos a conseguir la sangre del S1
y regresemos a casa.
Est bien concord. Nos habamos agotado esforzndonos tanto
como pudimos buscando a los que hicieron las marcas. De regreso en la
camioneta, tuvimos que revisar el mapa antes de que saliramos
disparados hacia Arkansas, ya que ninguno de nosotros haba prestado
mucha atencin a dnde estbamos. Tan buena como era en los bosques,
fallaba en las indicaciones a la hora de conducir. Una vez que nos
quedamos sin luz del da, Hayden pregunt si quera seguir conduciendo o
detenerme a pasar la noche.
No me importa dije. Podemos detenernos si t quieres.
S dijo, sonriendo, Me gustara.
La cena fue comida en la puerta trasera bajo el cielo claro y
despejado de Texas. Era tan tranquilo y pacfico, si no pensabas en la



439
poblacin plagada de virus. El aire de la noche era fro, as que regresamos
al interior de la cabina y prendimos la calefaccin.
Cerveza o vino? pregunt Hayden de repente.
Eh?
Cul prefieres?
Ah, cerveza.
Duchas o baos? pregunt despus.
Duchas. Suspir. Lo que no dara por estar desnuda y mojada
en una larga y caliente ducha de vapor en este momento. Especialmente
una que dure ms de unos pocos minutos. Con una sonrisa melanclica
me gir hacia Hayden. Tena una extraa expresin en su rostro. Qu,
no hay ms preguntas?
l se aclar la garganta.
No. Uh, no puedo pensar en ninguna.
Est bien. Me re. Tal vez yo pueda. Pens por un momento
antes de preguntar: Practicabas deportes en la secundaria?
Ftbol y lucha.
Eras bueno?
S, pero era una escuela pequea. Era fcil ser bueno. Hiciste
algo adems de lo de ser animadora y las artes marciales?
No en la escuela. Exhib caballos un par de veces. Nunca tena
mucho tiempo, entre ir y venir de mi mam a mis abuelos y ser dejada en
medio de la nada.
Hayden se rio entre dientes.
Supongo que tienes un punto. De repente se call.
Qu pasa?



440
Me pareci ver algo. Detrs de nosotros, en la luz de la luna.
Puso pausa a Tim McGraw en el iPod.
Qu tan cerca detrs de nosotros? pregunt, vindolo observar
el espejo retrovisor.
Cerca. Dentro del alcance de la puerta trasera.
Un zombi?
Era rpido.
Oh! Tal vez es un loco! Podemos conseguir nuestras muestras de
sangre.
Tal vez estuvo de acuerdo.
Ir a revisar. Tengo que orinar de todos modos.
Riss, todava no. Espera un momento. Puede haber ms de uno.
Solo hay una manera de averiguarlo. Abr la puerta contra las
protestas de Hayden. Hola? dije en la oscuridad. No escuch nada
excepto los sonidos de la noche. Hayden baj de la camioneta, con su
arma cargada y preparada.
Ves algo? pregunt.
No. Ni tampoco escucho nada.
Entremos a la camioneta. Podemos darnos la vuelta y encender los
faros.
Djame orinar primero!
Bien. No vayas muy lejos. Qudate de tu lado y mantn la puerta
abierta.
No espes aad.
No planeaba hacerlo dijo. Hayden se relaj considerablemente
una vez que estuvimos en la camioneta y las puertas estaban cerradas.



441
Nos dimos la vuelta, los faros iluminaron conos de luz blanca por la
tierra. Nada murmur. S que vi algo.
Te creo le promet. Ninguna cosa infectada vendra por
nosotros ahora mismo. Tal vez fue un animal.
Quizs. Sin embargo, era alto y delgado, como una persona.
Hay osos en Texas? suger.
No tengo idea. Y reconocera a un oso cuando viera uno, Riss.
Entonces tal vez se trataba de un fantasma.
Esa es la explicacin ms lgica brome. Apuesto a que era de
esas muecas. Nos ha seguido hasta aqu. Ahora que estamos solos, nos
va a matar.
Maldita sea, dej mi kit para matar fantasmas en casa.
Qu hay en un kit mata fantasmas si puedo preguntar?
Uh, cosas con los que matas fantasmas, duh. Nos remos de
nuevo.
Quieres que avancemos un par de millas y nos detengamos de
nuevo? No me gusta no saber lo que eso era.
Eso est totalmente bien conmigo concord.
Condujimos unas pocas millas hacia el noreste. Puesto que haba
algo sospechoso, dormimos por turnos. Hayden tom la primera guardia,
permaneciendo en el asiento del conductor en caso de que necesitramos
hacer una escapada rpida. No queriendo gastar todo nuestro
combustible, nos acurrucamos en nuestros sacos de dormir y apagamos el
motor. Tuvimos alrededor de siete horas y media hasta que el sol sali, as
que tuvimos cuatro horas de sueo cada uno. Seis horas despus, Hayden
me despert. Le dije mierdas por dejarme dormir dos horas extra. l digo
que haba perdido la nocin de tiempo y luego cambi su historia al decir
que no estaba cansado.



442
l trep hacia atrs y yo me deslic en el asiento del conductor.
Rpidamente se qued dormido y supe que la excusa de Hayden no
estando cansado era una mentira. Una vez que l estuvo profundamente
dormido, me sent un poco sola. Tir de mi trenza mientras escaneaba la
oscuridad, no gustndome que no pudiera ver demasiado lejos.
Mentalmente me reprend por no conseguir un par de gafas de visin
nocturna de la seccin de caza de la tienda de deportes.
En la luz temprana de la maana, partimos, conduciendo hasta que
encontramos una ciudad que pareca prometedora. Haba pasado un rato
desde que cruzamos la frontera de Arkansas. El estacionamiento del cine
no estaba muy lleno. Las grandes puertas de cristal estaban rotas: sangre
seca y marrn machaba el interior.
Cuando esto termine, a ningn establecimiento se le permitir
tener puertas de cristal le dije a Hayden. Ya sabes, dado que nosotros
estaremos a cargo y todo eso.
Por supuesto. Algo ms que desees aadir a las Reglas de Orissa?
Cul sera la primera? Las personas groseras seran multadas?
Sip. Ooh! Esta es una buena. Si abusas de un animal, el mismo
abuso se te infringir a ti. Lo mismo para la irresponsabilidad. Dejas a tu
perro encadenado afuera sin agua o refugio en un da caluroso? Bueno,
ahora podrs ver lo que se siente.
Ojo por ojo, eh? Me asustas brome.
Qu haras si estuvieras a cargo? pregunt mientras
caminbamos cuidadosamente sobre el vidrio roto.
Pruebas de manejo cada diez aos. S, es un dolor en el culo pero
la gente de verdad olvida como manejar. Todo en cuanto al cuidado de la
salud y los seguros. Prohibir. Tolerancia cero para beber y conducir. No
armas nucleares. Ah y hacer la prostitucin legar. Se rio. Estoy
bromeando sobre esto ltimo.
Has pensando en esto.



443
No he estado contento con este pas desde que Samael entr en la
oficina. Dej de moverse y llev un dedo a sus labios. Escuchaste
eso?
S. Detrs del mostrador susurr. Con las armas levantadas,
cruzamos en silencio el vestbulo y encontramos ratas en las palomitas de
maz. Asco dije tena la esperanza de que pudiramos hacer algunas,
pero no despus de esto. La gente no se pone muy enferma por el
excremento de rata en los alimentos?
Creo que cualquier excremento en los alimentos hara que te
enfermes dijo Hayden tan serio que me hizo rer. Mis ojos se quedaron
fijos en el nido de ratas, no vi la pila tirada de tapas de plstico hasta que
me resbal con ellas. l me atrap con una velocidad vertiginosa.
Agradecida de que mi pistola tuviera seguro, envolv mis brazos alrededor
de su cuello y dej que l tirara de m ms cerca. Orissa comenz.
Simplemente podra escupirlo ahora mismo.
Escupir qu? pregunt. Nunca escuch la respuesta. Un loco
lleg corriendo hacia nosotros, tropez sin gracia en el mostrador. Con una
mano, Hayden acun mi cabeza en su pecho. Con la otra, sac su arma,
dispar y mat al bastardo.
Gracias dije, casi sin aliento. No fue un encuentro cercano de
ninguna manera, pero no estaba lista para soltar a Hayden. Despus de
unos segundos, me obligu a alejarme. Deberamos conseguir la muestra
cuando todava est fresca.
Ciento. Deberamos. Me solt y sac un frasco de su bolsillo.
Yo lo har se ofreci. Ya que no importa si me cae sangre en las
manos.
Tengo guantes le record. Agit la mano, haciendo que me
alejara y se acerc al cuerpo. Inclin la cabeza y examin con curiosidad al
S1.
Sabes, ella se ve saludable dijo.
Est muerta. Cmo demonios eso es saludable?



444
Mira dijo. Me acerqu. La loca era una mujer adulta con cabello
rubio y rosa, odos grandes y una gargantilla. Estaba muy sucia y sus
ropas estaban desgastadas y desgarradas, pero Hayden tena razn; su
cuerpo estaba en buenas condiciones, bueno, a excepcin del agujero en
su cabeza.
Desde hace cunto tiempo crees que ha sido infectada?
pregunt, empujando su pierna con la ballesta.
A juzgar por su ropa un rato. A juzgar por su piel y sus mejillas
sonrojadas, no mucho.
Tal vez estaba huyendo y fue mordida recientemente suger.
No est usando un abrigo. Observ Hayden. Cierto, la chica
llevaba una falda corta plisada a cuadros negros y rojos, mallas rasgadas y
una camiseta negra.
Perd mi abrigo en Carolina del Sur le record.
Cierto. Supongo que eso no importa ya que est muerta.
S. Vamos a obtener la sangre. Ninguno de nosotros quera decir
cunto duraba un loco. Basados en las notas de Raeya, y en nuestras
observaciones generales, los locos tenan una corta vida. Hayden agarr su
brazo y empuj la aguja.
No ests en una vena le dije.
No puedo sacar sangre de alguna parte?
Tal vez. Pincha en esa lnea azul en el codo suger. Durante mis
das de narcotraficante, vi a mi novio inyectarse ms de una vez. Era
asqueroso y aterrador y todava no poda hacerme a la idea de por qu
alguien hara algo tan estpido. Funcion dije cuando Hayden tap el
frasco.
Esto es suficiente? pregunt.
Dira que s. Habr ms misiones si no lo es.
Bueno, vmonos.



445
Quieres ver qu hay all adentro? hice un gesto hacia las salas
del cine.
En realidad no. Meti el frasco en el bolsillo de su chaleco.
Vamos, vaymonos.
Tienes mucha prisa de irte coment.
T no?
S, supongo. Y si la tena. Me gustaba la seguridad del complejo.
Me gustaba tener una cama para dormir, una ducha que usar y amigos
rodendome. Pero tambin me gustaba mucho estar a solas con Hayden.
Me gui un ojo y le dispar al cristal del escaparate de dulces.
Dar la vuelta implica demasiado esfuerzo explic, acercndose al
cristal roto. Cul es tu favorito?
Sour Patch Kids.
Me lanz tres bolsas. Con los brazos llenos de dulces, caminamos de
regreso a la camioneta.
Hueles eso? pregunt Hayden, luciendo alarmado.
Ol el aire.
S. Huele a cigarrillo.
Lanz los dulces en la caja de la camioneta y sac su pistola.
Alguien estuvo aqu. Segu su ejemplo, dando vueltas en un
crculo lento.
No veo a nadie.
Entr a la caja de la camioneta y observ el horizonte.
Yo tampoco. HOLA! grit. Su voz hizo reson en la plaza
abandonada.



446
Venimos en son de paz! aad. Contuve la respiracin mientras
esperaba, seguramente alguien vendra corriendo, agitando una bandera
blanca.
Pero nadie lo hizo. No humanos, al menos. Una horda enorme de
zombis se tambale fuera de las sombras.





















447

Traducido por Pily
Corregido por Apolineah17

ayden salt a su posicin. Encendi la ametralladora y
descarg una tormenta de metales mortales a los zombis.
Dispar cada municin que tena. Tena que haber
cincuenta o ms. Ellos seguan viniendo. Cuando estaban a menos de
veinte metros de distancia, entramos a la camioneta. Hayden alcanz el
encendido.
Las llaves no estaban all.
Si perdiste las llaves, te matar amenac, mirando con los ojos
muy abiertos mientras la horda estaba a slo unos metros de distancia.
Frentico, busc en sus bolsillos. Dej escapar un suspiro de alivio
cuando las sac. Los caballos de fuerza volvieron a la vida. Pis el
acelerador y nos fuimos.
Ahora puedo respirar. l solo medio bromeaba cuando
estbamos a una distancia segura. En realidad, me estoy
acostumbrando a esos sustos.
Yo tambin, por desgracia.
Deberamos irnos ms rpido la prxima vez dijo.
S Estuve de acuerdo. A pesar de que es difcil dejar de
matarlos.
Eliminando el virus, un zombi a la vez dijo con una voz
divertida, profunda.
H



448
A pocos kilmetros de distancia del complejo, decidimos parar y
tomar una ltima comida juntos en la apertura antes de ser forzados a los
confines de la sala de cuarentena. Sin embargo, tena que admitir, que
quedarme con Hayden durante veinticuatro horas en una sala pequea no
era nada de lo que me quejara.
Nos detuvimos en el medio de un campo olvidado, cubierto de
maleza. Hayden tir de la puerta trasera. Nos subimos, sentados en lados
opuestos de la ametralladora montada. El campo me record un poco a
Kentucky. No era enorme, era slo de diez acres a lo sumo, y estaba
rodeado de rboles. El sol calentaba el aire fro y las aves ruidosamente
parloteaban en los rboles vecinos.
Nos acabamos otro pastel de queso liofilizado y nos sentamos en
silencio, disfrutando de la compaa del otro y de la libertad que las tierras
de cultivo ofrecan. Hayden recogi los platos, debatindose entre s
tirarlos o no al suelo, y termin por empujarlos a un lado de la caja de la
camioneta. Tirar basura pareca tan insignificante comparado con todo lo
que estaba pasando, pero era algo que ninguno de nosotros quera hacer.
Algn da, esperbamos, este sera el campo de alguien ms.
Orissa dijo Hayden, sus ojos color avellana fijos en los mos
mientras se levantaba.
Esa sensacin familiar envi un escalofro por mi espalda. Esta vez,
no estaba ansiosa. Saba lo que iba a decir y quera escucharlo. Sonre
involuntariamente cuando de repente me di cuenta de lo que implicaba esa
sensacin.
Estar con Hayden me daba esperanza y me haca ver que el mundo
no era un pedazo de mierda despus de todo. Con l, tena una razn para
seguir viviendo. Si alguien poda hacerme sentir eso, era l.
Y solo l.
Se acerc ms y mi corazn se aceler.
Orissa, no debera haber esperado... Su voz se apag y el horror
se hizo cargo de su rostro.



449
Un punto rojo se cerna sobre mi pecho. Me qued inmvil,
aborreciendo la radiacin a travs de mi cuerpo, el corazn palpitando de
inmediato. Mis ojos revolotearon hacia Hayden, cuyos ojos estaban
ampliados por el miedo. Por una fraccin de segundo, l sostuvo mi
mirada, inmvil.
Y entonces l salt.
Si alguien iba a morir ese da, debera haber sido yo. Yo no era un
hroe, no era un guerrero. No tena verdadera importancia para el
complejo, nunca podra hacer una gran diferencia. Nunca lo habra dejado
tomar una bala por m.
Pero era demasiado tarde. El disparo son, haciendo eco en todo el
campo estril, salpicando sangre de Hayden en mi rostro.
















450
espus del descubrimiento de un refugio a prueba de zombis, las
cosas finalmente parecen ir bien para Orissa Penwell. Pero su
oportunidad de felicidad es destrozada
cuando alguien que le importa es
disparado. Empeada en vngarse,
Orissa har cualquier cosa que sea
necesaria para encontrar la venganza y
desquitarse.
Las cosas rpidamente se vuelven de
malas a peor y se encuentra perdida y
abandonada y forzada a enfrentar al
plagado mundo de zombis por su cuenta.
Cuando las mentiras, secretos, y
desesperacin son aadidas al ya
horroroso mundo, Orissa descubre que
los zombis no son lo uninicor lo que
preocuparse.
Qu o quien justicia le costar? Y
cmo de lejos llegar Orissa para conseguir la venganza de alguien al que
ama?




D



451
mily Goodwin es la autora internacional de best-sellers por las
novelas Stay, The Guardian Legacies Series: Unbound, Reaper,
Moonlight; The Beyond the Sea Series: Beyond the Sea, Red Skies at Night
(disponible en 2015) y la Serie Contagious:
Contagious, Deathly Contagious, Contagious
Chaos, The Truth Is Contagious.












E



452

http://eyesofangels.foroactivo.com/