Masot, Núria - Tetralogía Templaria 2 - El Laberinto de La Serpiente (R1)

El laberinto de la
El laberinto de la
serpiente
serpiente
Nuria Masot
Nuria Masot
Rocaeditorial
Nuria Masot, 2005
Primera edicin: Abril de 2005
O de esta edicin: Roca Editorial de Libros, S.L.
Marqus de l'Argenter, 17. Pral. 1.a
08003 Barcelona
correo@rocaeditorial.com
www.rocaeditorial.com
Impreso por Brosmac, S. L.
Carretera Villaviciosa - Mstoles, km. 1
Villaviciosa de Odn (Madrid)
ISBN: 84-96284-61-1
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Captulo I
El milagro de la Fontsanta......................................................................................................8
Captulo II
Tierra Santa.............................................................................................................................23
Captulo III
Castillo de Miravet................................................................................................................38
Captulo IV
El maestro Serpentarius........................................................................................................55
Captulo V
Zenn.......................................................................................................................................70
Captulo VI
Frey Besn...............................................................................................................................87
Captulo VII
Mara de l'Os........................................................................................................................104
Captulo VIII
Jofre Galcern.......................................................................................................................127
Captulo IX
Ebre........................................................................................................................................148
Captulo X
Guerau de Cirera.................................................................................................................172
Captulo XI
Fray Hug...............................................................................................................................195
Captulo XII
Folch......................................................................................................................................219
Captulo XIII
El laberinto de la serpiente.................................................................................................243
Captulo XIV
El misterio de la piedra.......................................................................................................268
Al meu pare, fll de Ribera d'Ebre.
Las frases que preceden y presentan cada captulo son
fragmentos de un viejo pergamino hallado en las ruinas del
monasterio de Santa Mara de les Maleses en 1520. Dicho texto
se encontraba escondido entre las tapas de cuero de un
voluminoso Libro de Cuentas, en muy mal estado y con
evidentes signos de haber sufrido las consecuencias del fuego.
W.F. Bergerssenn, un viajero alemn responsable del hallazgo,
entreg el Libro, junto con el pergamino, a las autoridades
eclesisticas de la Seu d'Urgell.
Nuria Masot El laberinto de la serpiente
Captulo I
El milagro de la Fontsanta
1271
Muy pronto descender al abismo siguiendo los anillos de la
serpiente, y mi rastro desaparecer del siglo para borrarse en la
eternidad del vaco.
La intensa claridad de la luna llena suma el bosque de la Fontsanta en un
inquietante juego de sombras. Sus rayos, como penetrantes saetas, atravesaban
las ramas ms altas de los castaos para caer, con extraa precisin, en puntos
determinados del suelo marcando un camino espectral, sin contornos ni
limitaciones. El silencio era absoluto, vaco de todo sonido de vida, e incluso las
suaves rfagas de viento que soplaban del norte parecan pasar entre las hojas,
cuidadosamente, temerosas y mudas.
Haca ya cien aos que aquel lugar haba sido declarado maldito, y desde
entonces los ms increbles rumores corran de boca en boca, sin detenerse,
penetrando en caserones y conventos hasta crear una inslita liturgia del
misterio. Los ms viejos del lugar se encargaban de transmitir las leyendas de
sus ancestros, como sacerdotes de un viejo culto que se resista a morir, y
juraban y perjuraban que el mismsimo macho cabro haba ascendido de las
profundidades del averno para apoderarse del bosque y de su sagrado
manantial. Aadan que sus padres y los padres de sus padres haban visto, con
sus propios ojos, cmo Lucifer lanzaba una colosal roca sobre la Fontsanta,
impidiendo desde entonces que ningn peregrino se benefciara de sus
milagrosas aguas. Al calor de la lumbre, rodeados de todos aquellos que
quisieran escuchar, la historia se repeta una y cien veces: espeluznantes siluetas
recortadas sobre un horizonte en llamas, rabos y pezuas ondeando al viento,
en tanto que una enorme roca danzaba por los aires, ingrvida y ligera, girando
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sobre s misma. Y despus, un intenso olor a azufre se haba apoderado del
pueblo y sus contornos durante un ao, causando la enfermedad y la muerte,
para fnalizar en una atroz sequa que asol la comarca entera.
Nadie osaba contradecir aquellas viejas leyendas que, ao tras ao, se
ampliaban con pequeos detalles. Uno recordaba, con exactitud, haber odo
narrar a su abuelo el nmero preciso de esbirros satnicos que haban
participado en la ceremonia; otro juraba, por la memoria de su padre, que la
roca haba girado cien veces antes de caer estrepitosamente sobre el manantial.
Pero los aos pasaron y la memoria empez a faquear, perdindose en parte,
desvanecindose en la bruma del tiempo. Sin embargo, lo que era estrictamente
cierto y nadie pareca poner en duda era que una maana, haca ya cien aos,
un leador que acostumbraba a trabajar en el bosque encontr la fuente tapiada
por un enorme peasco que se haba desprendido de la montaa, y que de l
exudaba un lquido pardusco y espeso como la sangre. El terror se extendi con
rapidez y las duras diatribas de Odn, abad del cercano monasterio de Santa
Mara de les Maleses, no hicieron ms que ampliar la magnitud del miedo. Era
un castigo de Dios, clamaba el monje fuera de s, la ira del Todopoderoso ante
las obscenas ceremonias que all se celebraban, la cruel penitencia que caa
sobre ellos por haber tomado el nombre de la patrona, santa Iscla, como una
excusa para desencadenar sus ms bajos instintos animales. Ellos y nicamente
ellos haban abierto la puerta del inferno con sus herejas, bandose desnudos
en el manantial, con sus provocativas danzas para rogar por la perpetuacin de
su maldita estirpe de pecadores.
Era imposible negar que el abad Odn mantena su propia guerra particular
contra la poblacin cercana. Desde su llegada, no haba cesado de lanzar duros
anatemas contra la romera anual que se celebraba en la Fontsanta, llegando
incluso a prohibir la festa y negando la entrada en la iglesia a los feles que
hubieran participado en ella. Desde su plpito, clamaba con el fuego del
inferno para aquellos que, desnudos y con ramas de castao, se adentraban en
el bosque y baaban su miembro viril en las milagrosas aguas, y contra las
orgas que con ayuda de los vapores etlicos tenan lugar durante aquella noche.
Sin embargo, Odn, con ojos incrdulos, contemplaba cmo su feligresa
disminua sin cesar, en tanto que aquella horrible romera aumentaba ao tras
ao. Esa dura realidad fue el conficto ms grave en la vida monacal del
intransigente abad, mientras sus palabras caan en un terreno pedregoso y
rido, y se negaban a fructifcar.
Santa Iscla, patrona del lugar, cuyo origen se perda en la oscuridad de los
siglos, era venerada con una gran devocin popular que le otorgaba poderes
milagrosos de fertilidad y abundancia: la capacidad de encontrar pareja y
asegurar la salud de la prole, e incluso mantener el goce de la carne a edades
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avanzadas. No haba ninguna duda de que la poblacin estaba satisfecha con los
resultados. La santa pareca complacer todas las demandas y no se conoca
queja alguna que hiciera vacilar la fe en su santidad, a pesar de la aparente
contradiccin de su propia vida. La historia ofcial contaba de ella que era
virgen y mrtir, y que para mantener su estado de virginidad haba padecido
horribles torturas, aunque se desconoca el origen y naturaleza de sus verdugos.
Desde el monasterio de Santa Mara, aseguraban que eran paganos romanos,
esbirros de un emperador impo y cruel con los cristianos. Otra historia
declaraba culpables de su martirio a los godos, gente grosera de la cual nadie
saba gran cosa. Y todava circulaba una tercera versin, que pretenda inculpar
a los musulmanes de la atrocidad. Pero la poblacin morisca, que conviva con
los cristianos del lugar, se neg en redondo a aceptar cualquier incriminacin en
los hechos. A pesar de todo ello, nada disminua un pice la santidad de Iscla ni
sus padecimientos, ms bien la engrandeca con el misterio de sus poderes
sobrenaturales. Lo que de ella explicaban en el monasterio, escrito en viejos
pergaminos, es que se trataba de una joven de noble familia, pa y casta, que fue
atada y amordazada con cuerdas y fagelada sin piedad para que abjurara de
sus creencias, sin determinar cules eran stas, y que al no conseguirlo, sus
verdugos se ensaaron cruelmente con ella: haban cortado sus pechos,
arrancado sus dientes y uas con tenazas candentes, mutilado pies y manos, y
fnalmente, hartos de su perseverancia, la haban decapitado. Pero no
terminaban aqu sus sufrimientos, ya que, una vez separada la cabeza del
tronco, sta se obstin en seguir hablando mientras rodaba hasta topar contra
una pared de piedra, de la que man agua. La cabeza de Iscla lanzaba palabras
de perdn para sus verdugos, que ninguna clemencia haban pedido, hasta que
stos la arrojaron a una olla hirviendo. As, de esta manera, todos sus
fragmentos fueron a reunirse con su salvador celestial, excepto uno que pas
desapercibido a sus torturadores. La falange del dedo meique de la mano
izquierda se perdi entre la maleza y fue encontrada, muchos aos despus, por
un pastor que corri al monasterio a depositar tan valiosa reliquia. Desde el da
de su martirio, no ces de manar agua de la piedra, la misma en la que su pobre
cabeza se haba detenido, y muy pronto los lugareos descubrieron el valor
milagroso del lquido elemento, inicindose as aquella romera de la que nadie
recordaba ni conoca la fecha exacta de su comienzo.
Sin embargo, despus de los terribles hechos diablicos y una vez
inutilizada la fuente, los feles se apartaron de aquella santa que haba
permitido que los servidores de Lucifer se apoderaran de su milagroso
manantial. Los votos y los innumerables cirios ante su reliquia, en un lugar
privilegiado de la iglesia del monasterio, menguaron abruptamente y su
devocin inici un duro descenso hacia el anonimato. El bosque de la Fontsanta,
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que protega el sagrado manantial, particip de aquel deshonor y pronto se
convirti en centro de leyendas y maldiciones, abandonado hasta tal punto que
los lugareos daban un largo rodeo para evitarlo. Al ao siguiente de los
hechos, nadie os hablar de la romera, ni tampoco en los aos que siguieron, y
de esta manera, cien aos despus, los ritos y ceremonias que all tenan lugar
fueron olvidados y borrados de la memoria popular. Slo qued la leyenda.
El abad Odn respir aliviado, aunque la satisfaccin le dur muy poco. La
reliquia de santa Iscla haba proporcionado fama al monasterio y muchos feles
de los pueblos cercanos y de toda la comarca se acercaban all para rendirle
devocin. Pero la diablica danza de la piedra en los aires tuvo graves
repercusiones econmicas para el monasterio: las donaciones se interrumpieron
de golpe y los importantes ingresos que reportaba la venta de cirios acabaron.
Inexplicablemente, el monasterio acompaaba a la santa en su descenso, cosa
que provoc, segn las habladuras del momento, la enfermedad del abad
Odn. Presa de unas misteriosas febres, que nadie pudo determinar, muri
unas semanas despus gritando el nombre de Iscla. Las desgracias sobre el
monasterio no acabaron con la muerte de Odn ni con el fn de la Fontsanta,
sino ms bien representaron el principio de una serie de acontecimientos
encadenados que se cernan sobre aquella comunidad, instalada desde haca
dos siglos, como negros presagios de un futuro incierto. A poca distancia de
all, se levantaba un nuevo monasterio para albergar una nueva reliquia recin
encontrada: la espada de san Miguel Arcngel, descubierta milagrosamente
cerca de las tierras del Gran Khan. Odn no lleg a enterarse. La muerte fue un
alivio para l. Pero la comunidad de Santa Mara intuy, no sin temor, que una
larga poca de penurias y confictos se cerna sobre ella.
Esto no puede seguir as! Guerau de Cirera, prior de Santa Mara de
les Maleses, andaba de un lado a otro de la minscula habitacin que le serva
de despacho, inquieto y nervioso. El hermano Hug, su ayudante, le observaba
con un temor reverencial.
Quizs si hablarais con el seor de Castellar... apunt con timidez.
Hablar, hablar, hablar! respondi con irritacin el prior. Acaso
dudis de que no lo haya intentado una y otra vez, hermano? Este insolente
enriquecido no se aviene a razones, desea escalar los lugares ms altos y, por lo
que parece, nuestro monasterio no responde a sus intereses. Pretende alcanzar
categora en el momento de su muerte, como si con ello pudiera borrar sus
orgenes campesinos. Olvidar cmo su abuelo recoga nabos!
Pero, padre prior, no puede hacer algo semejante. Su familia ha sido
enterrada en Santa Mara desde hace cuatro generaciones y los huesos de sus
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antepasados clamarn ante esta afrenta. No puede hacerlo! El hermano Hug
procuraba apaciguar los nimos de su superior.
Todo eso no le importa nada, hermano!... Est ciego de soberbia, ni
siquiera quiere discutir del tema. Es ms, tengo constancia de que ya ha hablado
del asunto con los del monasterio de Sant Miquel, y que los preparativos para
una suntuosa tumba ya estn en marcha. A nuestras espaldas, maldito
advenedizo!
El hermano Hug se santigu con rapidez. Aunque respetaba y admiraba al
padre prior, le atemorizaban sus arranques de clera y las palabras que era
capaz de lanzar. En cierta manera, le comprenda y poda entender sus motivos.
ltimamente, las cuentas de Santa Mara se negaban a cuadrar y ninguna de las
soluciones ideadas por el prior, parecan sufcientes para detener el desastre. Sin
embargo, el hermano Hug era un hombre temeroso de Dios, educado en la
resignacin, y no dejaba de orar para que el Altsimo no tuviera en cuenta las
expresiones de ira de su superior.
Y para que no nos falte de nada y no podamos pecar de ociosidad, Dios
nos asista, se nos cae encima el problema de Zenn! Guerau de Cirera lanzaba
sus palabras como dardos, con los brazos extendidos hacia el techo, en un mudo
gesto de impotencia. Quien no corre como un poseso en busca de los
benefcios hacia el monasterio de Sant Miquel se arroja en brazos de ese
trastornado!... Las cosas no pueden ir peor para nosotros, hermano.
Se dice que Zenn obra milagros, prior indic en voz baja el hermano
Hug. Juan, el de la herrera, me cont que cur a un cojo ante sus propios
ojos. Dice que sopl en su nuca y entr en trance, y a los pocos minutos el cojo
saltaba entre los matorrales lleno de jbilo.
Vos tambin, hermano! bram Guerau de Cirera. Actos del diablo
encarnado en ese loco iracundo, disfrazado de pieles de oveja y medio desnudo!
Acaso olvidis, hermano Hug, que ese mismo blasfemo no deja de lanzar
maldiciones y herejas contra nosotros? Os habis vuelto loco vos tambin,
escuchando insensateces de toda esta gente engaada?
El prior se haba detenido ante su ayudante con los ojos encendidos,
asomando la incredulidad a su rostro aguileo. Hug retrocedi unos pasos ante
su cercana, con la mirada baja, frotndose las manos con nerviosismo.
La gente est convencida de que Zenn es un hombre santo, padre prior,
vive como un mendigo harapiento y se cobija en una miserable cueva
alimentndose de races y frutos del bosque... Quizs sea un pobre loco, pero no
hace dao a nadie.
El prior no contest, su mirada fja en el techo en un gesto desesperado y
dando la espalda a su ayudante. Haca ya un ao que padecan la presencia de
aquel eremita enloquecido que haba surgido de la nada ms absoluta, un ao
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soportando sus despiadadas prdicas que acusaban a la comunidad del
monasterio de una vida fcil y cmoda, de sus riquezas y de sus bienes.
Desharrapado y medio desnudo, cubierto slo con enmohecidas pieles
semipodridas, haba conseguido atraer a una buena parte de la feligresa del
pueblo que, tan trastornada como l, andaba convencida de que el fnal de los
tiempos estaba a la vuelta de la esquina.
Esto no puede seguir as... murmur el prior, hablando para s.
Tenis toda la razn, las cuentas del monasterio no salen. Pero qu ms
podis hacer vos, padre prior? El hermano Hug buscaba desesperadamente
algn consuelo para su superior. Habis escrito al obispo y le habis puesto al
corriente de la situacin, tanto econmica como del propio Zenn. Su
ilustrsima tendr a bien encontrar una buena solucin a ambos problemas, no
debis preocuparos intilmente. Adems, tened en cuenta que nuestro buen
abad no parece inquieto por la presencia del eremita, incluso le he odo decir
que es un pobre hombre insignifcante y...
Insignifcante! cort Guerau de Cirera, con irritacin. Ese hombre
puede ser muchas cosas, hermano, pero os puedo asegurar que no es nada
insignifcante, ni mucho menos! Nuestro abad, Dios le guarde muchos aos!,
vive en otro mundo, alejado de las preocupaciones terrenales. Soy yo quien se
ocupa de la realidad, quien procura que el alimento no falte en vuestra mesa y,
sinceramente, esa realidad de la que os hablo va de mal en peor en estos ltimos
meses...incluso he tenido que recortar nuestras raciones de pescado, por si no
os habais dado cuenta! La situacin es muy grave y hay que encontrar una
solucin con rapidez, si es que queris continuar en esta santa casa.
Podramos pedir una reliquia a Roma, como hicieron los de Sant Miquel
hace muchos aos y...
No hay reliquia que valga, no lo entendis! Eso nos llevara meses, aos
quizs, y para entonces ya estaramos todos muertos de inanicin. Escuchad,
hermano, tomad conciencia de la situacin en que nos hallamos. La voz de
Guerau se torn suave, persuasiva. Los pocos nobles que tenemos corren
hacia el monasterio de Sant Miquel de l'Espasa en busca de tumbas ms
principescas, y se olvidan de pagar y de mantener las que ya tienen aqu en
donde sus ancestros se remueven de clera por el trato. En segundo lugar,
nuestros feligreses huyen de este santo lugar para correr en pos de un loco que
se oculta en una cueva y que slo sale de ella para maldecirnos. No veis que
todo ello representa la ruina para nosotros, el fn de nuestros medios y de
nuestra misin en la tierra?
Necesitamos un milagro, padre prior. Debemos rezar para que ocurra un
milagro y los feles vuelvan sus ojos hacia nosotros. El hermano Hug cerr los
ojos con devocin ante la consternacin de Guerau de Cirera.
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Rezar? exclam atnito. Es que pensis molestar al Altsimo con
nuestros mezquinos problemas? Creis que no tiene nada mejor que hacer que
multiplicar nuestros panes y peces y encargarse de nuestra administracin?...
Eso es asunto nuestro, hermano, para ello nos ha colocado nuestro Seor en el
lugar que ocupamos.
El padre abad cree que deberamos renovar el culto a nuestra santa Iscla,
la patrona. Organizar una gran ceremonia que impresione a los feles y les haga
comprender la santidad de nuestro monasterio, devolver la reliquia de la santa a
su lugar de honor en su capilla. Ya sabis la devocin que nuestro querido abad
siente por la santa y la fe que deposita en ella. No os parece una buena idea?
Dios nos ampare! susurr el prior, mientras un escalofro le recorra la
espalda y quedaba en silencio. Se acerc a su escritorio, sentndose ante los
grandes libros de cuentas en los que anotaba, escrupulosamente, todas las cifras
que afectaban a su convento. Pas una mano por una de las tapas, acaricindola,
en busca de una serenidad que no senta, con la cabeza inclinada, mirando sin
ver.
Os encontris bien, padre prior? El hermano Hug estaba
impresionado ante la repentina palidez que se haba apoderado del rostro de su
superior.
Estoy bien, muy bien, gracias por vuestra preocupacin, hermano. Pero
ahora, necesito de la soledad para poner orden en mis pensamientos. Retiraos,
os lo ruego, os mandar aviso si me sois necesario. Id con Dios, hermano Hug.
Guerau de Cirera contempl cmo su ayudante se alejaba, entornando la
puerta con precaucin, mientras le diriga una mirada inquieta. Era un buen
hombre, pens, no tena la ms mnima idea de la gravedad de la situacin,
pero era un buen hombre. Demasiado ingenuo e infuenciable para su gusto,
pero no se poda pedir ms de l, se esforzaba en ayudar a pesar de su escasa
capacidad para la administracin, en su constante confusin entre las rentas del
monasterio y las revisiones de la despensa. El prior exhal un profundo suspiro
de resignacin. Record que l mismo haba empezado su carrera eclesistica
como ayudante del antiguo prior, al que haba sustituido en el cargo, aunque su
inteligencia y habilidad le haban ayudado a sobresalir, cosa que no ocurrira
con el pobre hermano Hug. Llevaba ya muchos aos en Santa Mara, y Guerau
de Cirera amaba aquellas paredes de piedra. Quizs su fe no fuera la misma, la
del joven enardecido por la llamada divina, pero el amor que senta por aquel
edifcio y su historia compensaba la tibieza de sus creencias... o al menos
deseaba pensar que as era. Lo que no poda negar era que amaba aquella
estructura ptrea, la solidez de sus cimientos, la calidez del claustro y la belleza
que lo inundaba todo, hasta el ms mnimo detalle. No poda permitir que todo
aquello desapareciera por culpa de la indiferencia humana, de la locura de los
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tiempos. Santa Iscla!, medit con sobresalto, aquella santa ya haba provocado
todos los desastres imaginables a su convento en el pasado, y no resistira uno
nuevo, no ahora... Se removi inquieto, su mente le transportaba hacia un
recuerdo que hubiera deseado olvidar, que hubiera preferido que no existiera
nunca. Pero deba recordar, volver atrs para no repetir los errores del pasado y
rebuscar una verdad olvidada que facilitara una solucin al presente.
Rememor la historia que le haba contado su antiguo prior cuando l no era
ms que un apasionado aprendiz, obsesionado por conocer cada recoveco de la
historia de su monasterio. Y en su mente apareci con nitidez el rostro amable
de su antiguo superior, la mueca de vergenza y el rubor cubriendo sus
mejillas, mientras le contaba aquella historia de ignominia que aconteci en el
monasterio.
Sucedi ya hace muchos aos, hermano Guerau, y no es cosa que honre a
nuestra comunidad inici el relato con gesto entristecido. No s si conocis
la leyenda... Hace mucho tiempo, se celebraba una gran romera el da de la
patraa, nuestra santa Iscla. Hay que reconocer que era una ceremonia pagana y
obscena de la que nadie poda precisar su origen, pero lo cierto es que en el
transcurso de la celebracin, las mujeres se baaban desnudas en la Fontsanta,
en tanto que los hombres sumergan su miembro viril en el manantial, todos
ellos en la conviccin de que aumentara su fertilidad y la potencia de la carne.
Despus, el vino corra a mares, las danzas y cnticos suban de tono, y nueve
meses ms tarde los nacimientos se triplicaban. Los Hijos de la Santa, los
llamaban, y eran tratados de forma especial, como si su obsceno
engendramiento los convirtiera en seres especiales. Bien, el abad de aquel
tiempo, llamado Odn, era un hombre soberbio y colrico y, segn cuentan las
crnicas, haba amenazado en muchas ocasiones a su feligresa con la
excomunin, e incluso durante un ao se haba negado a celebrar la santa misa
y los bautizos mientras aquella gente no renegara de sus brbaras ceremonias.
Pero todo fue intil, el pueblo escogi quedarse con sus pecadoras costumbres y
alejarse de la palabra del Seor... Os cuento todo esto para que comprendis la
difcil situacin en que se encontraba Odn, aunque no es una excusa para lo
que luego aconteci, pues fue entonces cuando se organiz todo: Se reuni el
Captulo y se decidi acabar de una vez por todas con aquella romera y sus
obscenas ceremonias. Aquella noche, varios monjes del monasterio marcharon
hacia la Fontsanta y arrojaron un enorme peasco sobre el manantial. Por lo que
me han contado, subieron a la colina y dejaron caer la roca sobre la entrada de
la cueva que serva de refugio a la fuente. Vos nunca lo conocisteis, hermano
Guerau, pero el manantial sagrado era una pequea gruta, una hendidura en la
piedra de la que manaba agua, posiblemente parte de un ro subterrneo que
discurre bajo el monasterio. Las ms viejas crnicas de los fundadores de Santa
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Mara hablan de este ro oculto, aunque sin determinar su situacin. Sabemos
que pasaron largos aos buscndolo, por su gran necesidad de construir pozos
que remediaran su escasez de agua. Pero me estoy alejando del tema, querido
Guerau... Arrastrar aquel enorme peasco fue una tarea ardua y difcil, los
monjes estaban exhaustos y se acercaba el amanecer. Y en este punto, la historia
se torna oscura, casi siniestra, nadie sabe ya distinguir entre la realidad y la
fantasa. Se dice que alguien ayud a los monjes con artes mgicas, Dios
misericordioso!, se rumoreaba incluso que aquellos religiosos haban hecho un
pacto con el mismsimo diablo para conseguir su propsito, y de aqu parten las
leyendas acerca de los poderes de nigromante del abad Odn. Sea como fuere,
la roca se precipit sobre el manantial y lo ceg. No contentos con ello, y con el
Sol ya apuntando en el horizonte, los monjes sacrifcaron un cordero y
derramaron su sangre sobre la piedra. El resultado fue sobrecogedor y no es de
extraar que el pnico se apoderara de la aldea: los rumores corran como
caballos desbocados, azuzados por el propio Odn que clamaba, enloquecido,
que la ira divina haba cado sobre ellos como un castigo a sus depravadas
costumbres. Pero lo peor vino despus, y en ello os puedo asegurar, querido
muchacho, que nadie del monasterio intervino. Durante un ao, una espantosa
sequa asol toda la comarca, y la enfermedad y los lamentos se oan por
doquier. La iglesia de Santa Mara se llen de nuevo con la desesperacin de las
gentes, pero Odn ya no estaba para verlo... Haba muerto poco despus de los
hechos, entre alaridos de dolor, con la piel cayndole a pedazos, cubierto de
pstulas y llagas y aullando el nombre de Iscla. Se dijo entonces que haba sido
la venganza de los Hijos de la Santa por profanar su santuario de la Fontsanta
y que saban quines eran los autnticos culpables... pero ya te he dicho que las
murmuraciones corran como el agua de mayo. Parece ser que la comunidad del
monasterio, aterrada por las consecuencias de sus actos, se sumergi en la
expiacin y la penitencia. Algunos monjes llegaron hasta el suicidio
convencidos de la intervencin del prncipe de las tinieblas, y la ruina moral se
instal entre estas santas paredes. Dios nos asista en su infnito perdn!
Como podis suponer continu el antiguo abad de Guerau de Cirera,
la romera no volvi a celebrarse. Como si todo el pueblo hubiera decidido
olvidar, nadie dijo una sola palabra. La santa reliquia de Iscla fue apartada de la
vista de los feles, su capilla clausurada y su memoria retorn al lugar de donde
haba salido: de la nada. Y la gente sigui en silencio, como si no hubiera
existido jams. Os cuento todo esto, hermano Guerau, porque en el monasterio
ya nadie recuerda estos acontecimientos, ni nuestra responsabilidad en ellos.
Soy viejo y estoy enfermo, un da de estos el Seor me llevar a su lado, pero
alguien debe guardar la memoria para que hechos semejantes no se repitan
nunca, alguien debe saber la verdad. La tradicin ha querido que fueran los
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priores los guardianes del secreto y los encargados de transmitirlo a sus
sucesores. Todos los documentos escritos que narraban los hechos fueron
destruidos... excepto uno, aunque la memoria del lugar donde fue escondido se
ha perdido. Mi superior desconoca su escondite, pero me cont que era una
especie de carta de uno de los monjes que participaron en los hechos, un monje
que se volvi loco. O sea que, mi buen muchacho, quizs sea lo mejor. Qu
credibilidad podran tener las palabras de un pobre monje trastornado?
Las lgrimas haban aparecido en el rostro del viejo prior, y quedaron
grabadas en la memoria de Guerau de Cirera que lo haba amado y respetado
profundamente. Carg con el peso de su confesin para aligerar su viaje hacia el
Altsimo, porque aquel santo varn expir aquella misma noche, como si lo
nico que le sujetara a la vida fuera la historia de unos hechos lejanos y
extraos. El joven Guerau, a su lado, sosteniendo su mano, fue depositario de
sus ltimas palabras: No olvidis jams.
Guerau de Cirera no haba olvidado nunca aquella historia. Sin embargo, a
su abad, el noble Alamand, hijo de la aristocracia ms exquisita, no se le ocurra
otra cosa que intentar recuperar el maldito culto a Iscla, como un huevo de
serpiente escondido en una canasta de huevos de paloma. Alamand estaba
convencido de que el maligno se haba apoderado de la santa ante la
indiferencia general, que en el monasterio no se haba luchado lo sufciente para
arrancar de las garras de Lucifer a aquella mrtir sin mcula que era
atormentada de nuevo, martirizada una y otra vez por los esbirros satnicos, sin
que nadie lo impidiera... Alamand no saba la verdadera historia y nunca la
sabra, por todos los santos! Guerau ignoraba cul deba ser el camino correcto
en aquella situacin, todo se estaba precipitando con excesiva rapidez. Qu
decisin era la mejor?
Respir con difcultad, como si una colosal roca se hubiera instalado en su
centro vital, reconociendo el miedo que le embargaba. Deba calmarse, pensar
con serenidad, la situacin se estaba escapando de su control y no poda
permitirlo. Alej sus pensamientos de la Fontsanta y se concentr en los
problemas ms prximos y concretos, por ejemplo en el vecino monasterio de
Sant Miquel de l'Espasa. A pesar de no gozar del respeto de los siglos ni de su
antigedad, aquel joven convento les estaba ganando la partida, su reliquia de
la santa espada del arcngel sant Miquel les haba proporcionado una
celebridad que no paraba de crecer, y las donaciones cambiaban de rumbo,
encaminndose hacia all y sumiendo a Santa Mara en la ruina... Y lo de las
sepulturas era un escndalo! Muchos haban pagado sumas exorbitantes para
asegurar su inmortalidad cerca de la reliquia ms importante de la comarca,
abandonando los restos de sus antepasados en Santa Mara, sin pagar las
promesas de aquellos difuntos que haban confado en ellos.
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Guerau de Cirera cerr uno de sus libros con un golpe seco y se levant. Era
un hombre alto y enjuto, la tirante piel de su rostro se adaptaba a los contornos
seos con precisin exacta, y una prominente nariz aguilea se destacaba bajo
unos redondos ojos de color indefnido. Necesitaba aire fresco, aquellos
recuerdos le llenaban de angustia, como si no pudiera cargar con el peso de la
verdad. Sali de su pequea habitacin y se encamin hacia el claustro, el mejor
lugar para que sus pensamientos volaran libres de ataduras. All haba
encontrado siempre las respuestas que necesitaba, dando vueltas y ms vueltas
al espacio sagrado, encerrado en su recogimiento interno y enroscndose sobre
s mismo a cada giro, como si fuera parte de la materia ptrea. S, all
encontrara una solucin, algo que salvara a su monasterio del desastre que se
avecinaba con gran rapidez.
Machacas ajenjo en el mortero hasta dejarlo convertido en una papilla.
Despus, debes derretir la grasa del vientre de un ternero y de un ciervo,
tambin el tutano, y aades la grasa de cabra. Lo mezclas con la papilla de
ajenjo y lo dejas reposar un par de das. Mucho mejor si el reposo es con luna
llena, aunque si el dolor aprieta puedes hacerlo en cualquier momento. Una vez
preparado este ungento, debes frotarte con l las partes doloridas, dos veces al
da... o mejor tres.
A estas alturas, Mara, no hay ajenjo sufciente en toda la comarca que
pueda aliviarme. Ms que frotarme con el ungento, debera tirarme a una tina
llena con este potingue tuyo.
Mara de l'Os se qued observndole en silencio. Era una mujer corpulenta,
de considerable altura, aunque los numerosos sayos que llevaba, uno encima de
otro, disimulaban y deformaban sus contornos. Entre la confusin de faldas,
capas y bufandas, sobresala una poderosa cabeza coronada de cabellos blancos,
estirados cuidadosamente hacia atrs formando una larga trenza. El peinado
permita contemplar una frente amplia y despejada, bajo la cual unos ojos
oscuros, pequeos y separados, brillaban con gran intensidad. Miles de arrugas,
imposibles de contabilizar, recorran su rostro como ros que se dividan en
afuentes, arroyos o simples regueros sin rumbo. La mujer cerr los ojos con
fuerza, en tanto que una sonrisa obligaba a los mil surcos a cambiar de
direccin.
Muy sarcstico te has levantado hoy, Jofre Galcern. Me temo que hay
algo ms que te preocupa, mucho ms que el dolor de tus viejos huesos.
Jofre Galcern hizo una mueca de irritacin. Sus manos, nudosas como el
tronco de un roble, volvieron a la alpargata que estaba remendando. Sus gestos
eran torpes, como si sus dedos hubieran olvidado la fuerza necesaria para
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sostener aquel objeto. Lanz una imprecacin de enfado cuando la alpargata
cay al suelo. Mara de l'Os se inclin a recogerla, sin perder de vista a su
compaero.
Es intil que te encolerices con tus pobres huesos, amigo mo, no vas a
conseguir que recuperen la fuerza de antao. Somos viejos, Jofre, muy viejos,
muy poca gente llega a nuestra edad y muchos mueren muy jvenes... Sin
embargo, los dioses se obstinan en mantenernos con vida, ves a saber por qu
oculta razn. Deberas dejar de trabajar en este maldito monasterio, slo te ha
causado dolor y sufrimiento.
No. Eso no es cierto y t lo sabes mejor que nadie. No puedo abandonar
este lugar, nunca podr hacerlo. No lo has querido entender nunca.
A pesar de sus setenta y cinco aos, Jofre Galcern conservaba una
complexin fuerte y ancha. Sus rasgos se dibujaban rgidos, como tallados en
piedra, golpe a golpe. Una nariz prominente ocupaba una gran parte de su
rostro, larga y delgada en su inicio, para abrirse, poderosa, hacia las fosas
nasales. Las cejas, delicadamente perfladas, protegan unos ojos almendrados
de color claro con marcadas bolsas oscuras bajo ellos. Los aos haban inclinado
su espalda, atrada hacia el suelo en una curva que se expanda, dando la
sensacin de acortar su altura.
Claro, claro... lo s mejor que nadie, pero no lo he entendido nunca
contest Mara con voz ronca. Cuando pudiste marcharte no lo hiciste, te
quedaste aqu como una barca varada en la arena.
Mira quin habla! salt Jofre con enfado. La partera, curandera y
bruja reconocida en toda la comarca! Tampoco a ti te quieren mucho en el
monasterio y aqu sigues, sin moverte, en tu miserable choza, al lado mismo del
bosque maldito.
Mi choza no es miserable, ni tampoco el bosque est maldito. Mara
hablaba con voz contenida. Y si sigo aqu, es porque tengo mis razones,
espero la vuelta de mi hijo. Y eso, t tampoco lo entiendes.
Tu hijo est muerto, Mara, ya hace muchos aos... Que cuando hablas de
l, me entra un escalofro helado, como si an estuviera vivo y paseando por el
pueblo.
No est muerto, el cuerpo que encontraron no era el suyo, te lo dije
entonces y te lo repito ahora. Mara se ci una de sus capas, como si una
corriente glida hubiera entrado en la estancia.
Lo siento, de verdad que lo siento, pero es imposible que puedas estar tan
segura. Me dijeron que su cara estaba totalmente desfgurada, pero que eran sus
ropas y... La respuesta de Jofre era vacilante, la mirada compungida. No me
lo tengas en cuenta, Mara, ltimamente estoy nervioso, inquieto. No me gusta
lo que est pasando, aunque ni siquiera puedo defnir que est pasando algo
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especial. No s lo que me ocurre, es como un plpito, una premonicin
extraa... Exactamente igual que cuando mis huesos me avisan de una
tormenta. Los ltimos das me lanzan seales catastrfcas, quizs me est
volviendo loco.
No ests loco, Jofre. Mara pareca ms tranquila. Es una sensacin
que tambin yo noto con una gran intensidad, y si fueras ms observador, te
daras cuenta de que hay un nerviosismo general. Los monjes estn inquietos,
las cosas no les van bien, en cuanto al pueblo...
Se han vuelto todos locos detrs del maldito eremita! salt Jofre con
indignacin.
Zenn slo les dice lo que quieren or, nada ms.
T tambin! No me dirs que crees en este trastornado iracundo! Los
ojos de Jofre la miraban con incredulidad.
Has perdido la capacidad de recordar, viejo amigo, y contigo el pueblo
entero. Nadie recuerda nada, incluso has olvidado las enseanzas de tu padre,
l te prepar para todo esto, para tener los ojos bien abiertos y mantenerte
vigilante. Lo has olvidado, se es el problema, y es posible que el momento haya
llegado, el tiempo se ha cumplido.
Y qu demonios sabes t de mi padre? A qu viene este galimatas?
Jofre no poda disimular su asombro, el temor se trasluca en sus ojos.
S que tu padre era el vigilante, y antes que l, tu abuelo, el que
desapareci. Y ahora... bien, t deberas vigilar. Mara apart la mirada de los
ojos encendidos y perplejos de su compaero y atiz el pequeo fuego. Tu
padre y tu abuelo eran constructores, lo mismo que t, gente sabia e inteligente.
Qu otra razn hay para quedarse en este rincn de mundo, alejados de las
grandes construcciones que erais capaces de realizar?
Olvidas que yo me march, estuve varios aos trabajando fuera de aqu.
Jofre intentaba disimular su turbacin.
Porque tu padre estaba aqu, lo tengo muy presente. Pero cuando muri,
volviste y te enterraste en este lugar, ocupando su lugar. Mara no estaba
dispuesta a ceder.
Y todo este lo, este embrollo sin sentido, lo has visto en tu caldero? El
anciano controlaba su temor con la irona.
Jofre, nos conocemos desde que ramos unos nios, hemos envejecido
juntos, puedes rerte todo lo que quieras si eso te hace feliz... pero hemos
rodeado el crculo completo de la vida, fuimos amantes en nuestra juventud y
hemos conseguido acabar siendo buenos amigos, nos conocemos, sabemos
quines somos, y eso ayuda a pensar. La verdad no siempre est en el caldero.
Mara suspir, sus pequeos ojos brillaban inquietos y preocupados. Se
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levant con difcultad, apoyada en un recio bastn de castao, y se qued
contemplando a su viejo amigo.
Te dir lo que he visto en mi caldero continu, y bien sabes que
nunca me equivoco. Te ha ido muy bien con mis premoniciones, recuerdas?
Veo sangre, Jofre, como en un sueo espectral. Estoy en la Fontsanta y todo est
cubierto de sangre que se extiende por todos lados. Un cuervo me habla, me
avisa de que debo estar preparada y me suplica que te avise.
Un escalofro recorri la espalda del anciano. Ella tena razn, nunca se
equivocaba y l lo saba muy bien. Por un momento, record el espanto que
durante aos sinti por aquella joven que, desde muy nia, viva sola en los
lmites del bosque. Record su belleza salvaje, aquella mirada que an le
taladraba el alma.
Alguien vendr, Jofre, pronto murmur Mara. Uno regresa de
donde vino y otro viene a donde nunca estuvo. El cuervo habla y habla, pero
no entiendo el signifcado de muchas de sus palabras, aunque lo descubrir. S
que pronto descansars de tu secreto.
Mi nico secreto, Mara, son mis conocimientos del ofcio minti Jofre
. Y cuando muera se perdern para siempre. No he tenido hijos, ni a nadie a
quien transmitir lo poco que s. Quizs sa sea mi penitencia.
Te equivocas, el dolor ciega tu mirada. Debes estar preparado.
Mara arregl con sumo cuidado sus innumerables prendas y se dirigi a la
puerta con paso cansino. Al llegar a ella se volvi, contemplando a su
compaero de vejez. No le sorprendi ver, con difana claridad, a un joven
esbelto y musculoso, sus hermosos ojos claros mirndola con admiracin y
respeto... y temor, una pequea seal de temor, ese miedo siempre haba estado
all. Sonri ante la calidez del recuerdo y antes de salir, repiti.
Debemos estar preparados, Jofre.
El anciano se qued pensativo junto al fuego, observando sus deformadas
manos. Era curioso, medit con tristeza, sus manos siempre fueron su mejor
herramienta, esculpieron los ms bellos capiteles, las ms delicadas cornisas,
midieron y dibujaron, planearon y crearon un mundo mejor. Y sin embargo,
eran las primeras en abandonarle. Qu dira Mara ante su refexin?, se
pregunt; dira que estaba ciego: tus manos estn donde han estado siempre,
viejo triste, no ests manco como Esteban, el de la lea, y bien que voltea el
hacha. S, estaba seguro de que dira algo parecido. Jofre lanz una corta
carcajada, como siempre las palabras de Mara seran razonables y ciertas, era
una mujer capaz de atrapar la ms minscula partcula de verdad en donde los
dems slo captaban confusin y desorden. Recogi la alpargata del suelo,
estaba deshilachada e inservible. Muy mal deba de ir en el monasterio para que
el prior le encargara aquel remiendo y detuviera las obras que l diriga en el
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claustro. S, muy grave tena que ser la situacin. Nadie poda asegurar, y
mucho menos l, que la parte oeste del claustro no se derrumbara de un
momento a otro. El prior ya estaba avisado, aquel enorme conjunto de edifcios
necesitaba reformas urgentes y en muchos rincones el peligro era visible. El
derrumbamiento poda sepultar a cualquier monje que paseara por el lugar, en
el claustro, sobre todo al propio prior. Conoca la debilidad que Guerau de
Cirera senta por aquel espacio, sus interminables vueltas por el recinto, como si
buscara soluciones en cada piedra y esperara a que los capiteles le hablaran. El
prior era un hombre inteligente, demasiado inteligente para un lugar como
aquel, refexion Jofre. No haba duda de que las piedras hablaban, l lo saba
mejor que nadie, pero el pobre prior haba olvidado aquel lenguaje, todos lo
haban olvidado.
Se levant con agilidad, por lo menos sus piernas seguan estando donde
deban, todava notaba la fuerza en ellas y en la calidez de su sexo que, de forma
irregular pero constante, le mandaba seales consoladoras. Era viejo, como
deca Mara, ambos tenan la misma edad, y a pesar de ello aquella mujer
peinaba su trenza con el mismo esmero que cincuenta aos atrs. Aquellos
espesos y fragantes cabellos, negros como el ala de su cuervo que, aunque
haban perdido su color, mantenan la forma exacta de su juventud. Ella jams
le haba pedido nada, ni tan slo cuando la pasin les llev por caminos
extraos y arrebatadores, ocultndose de la vista de los dems, nunca la ms
mnima exigencia ni reproche. Y cuando la pasin desapareci, una profunda
ternura les uni con lazos an ms fuertes. Era extrao, pens, pero Mara era
una persona extraa, diferente, no deseaba ms que el control sobre su propia
vida, sin interferencias. Debemos estar preparados, le haba dicho con
seriedad; preparados para qu?
Contempl la estancia en la que se hallaba, pequea pero cmoda, tena
todo lo que necesitaba. Aquella casa haba sido construida por su abuelo,
pegada al muro que protega el monasterio, al lado del enorme portn de
entrada como un vigilante invisible. Desde luego, no haba sido el azar el que
eligi aquel emplazamiento. Su abuelo, el hombre que desapareci, o eso
contaban, haba ayudado a levantar gran parte de todo lo que su vista abarcaba
desde su ventanuco. De las ruinas de un antiguo cenobio, haba crecido aquella
explosin de belleza y armona, de justa medida entre Dios y los hombres. S,
desde luego las piedras hablaban para todos aquellos que quisieran escuchar,
pero quin escucha en estos inciertos tiempos?, se pregunt abatido. La vieja
Mara le contestara que an no era llegado el tiempo de escuchar, que quizs no
llegara nunca...
Volvi a su pequeo taburete y a la cercana del calor, recogi de nuevo la
alpargata y rumi acerca de la utilidad del remiendo. Poco caba hacer por
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aquella ruina de zapato, lo ms probable fuera que su portador cayera de bruces
a los cinco pasos, y esperaba que la cada no tuviera lugar en el muro oeste del
claustro... el soplo de un pjaro poda acabar con aquel trozo de pared, aunque
el techo de la iglesia no auguraba nada mejor. Bien, lo mejor sera concentrarse
en su trabajo y permitir que la mente reposara, pero los pensamientos volvan a
l, sin descanso, oprimindole el pecho. Alguien vendr le haba dicho
Mara, pronto descansars de tu secreto. Qu poda saber ella?, acaso
intentaba consolarle? No, ella jams actuaba as, no habra perdido un segundo
en negar el dolor o aliviarlo, saba perfectamente que el conocimiento causaba
sufrimiento y que se era el nico camino. De pronto, una clera profunda le
embarg el alma, lanz el intil zapato contra una alacena y respir con
difcultad. Por qu l, por qu deba cargar con aquel peso? Jofre Galcern
escondi el rostro entre sus nudosas manos, su mundo se fragmentaba en
pedazos minsculos sin que pudiera hacer nada para evitarlo, como aquel
mendigo loco que deseaba recoger el ro entre sus manos.
Aquella misma noche, los cascos de un caballo rompieron el silencio
sepulcral del bosque de la Fontsanta. El camino olvidado, marcado a veces por
el resplandor lunar, serpenteaba como una culebra dormida. Muchos tramos del
mismo estaban cubiertos de matorrales y zarzas, perdindose, como tragados
por la tierra que exiga de nuevo la devolucin de sus espacios sagrados. Nada
pareca detener al jinete y a su montura, como si un instinto especial los guiara a
travs de los obstculos, hasta llegar al centro de un breve claro en donde se
encontraba el antiguo manantial. El sonido fresco del agua corriendo haba
desaparecido, y slo el rumor constante de la brisa, atravesando ramas y hojas,
proporcionaba al lugar una msica especial y nica. Alguien descabalg de su
montura, acercndose a la enorme roca que tapiaba la fuente, observando
pausadamente los contornos de la piedra, acaricindola. Haba sufciente luz
para contemplar el impacto que el maravilloso peasco, en su mgico rodar,
haba causado. Nada dejaba adivinar la cueva que antao haba existido, ni el
fnsimo resquicio del que manaba agua. Ms bien pareca que las medidas de la
roca se ajustaban con perfeccin al irregular trazado de la boca de la gruta, sin
una sola grieta que permitiera conocer su profundidad. A un lado,
innumerables piedras de diferentes tamaos indicaban la fuerza del derrumbe
que haba arrastrado una parte de la colina, dejndola hurfana de cima. El
intruso levant la mirada, observando la forma plana, erizada de aristas de la
deformada cumbre, como si un cicln de viento huracanado, hastiado de sus
alturas, se hubiera obstinado en arrancar de cuajo la montaa misma.
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La silueta oscura contempl el frmamento y se dio prisa. Camin hacia su
montura y descarg un saco que se ech a las espaldas. Despus, lo dej
cuidadosamente sobre la roca y se apart unos pasos, situndose en lo que
antao fuera el centro mismo del claro. Hizo un crculo a su alrededor,
marcndolo con una rama, e inmediatamente empez a situar cirios en el surco
sealado. La brisa hizo danzar las llamas encendidas, con suavidad, como si
reconociera su poder y retrocediera ante l. La silueta volvi a colocarse en el
centro del crculo y una letana inund el bosque con un sonido gutural y a la
vez familiar, elevndose entre las ramas de los rboles, testigos callados y
ausentes. La sombra enmudeci de golpe, con los brazos extendidos ante la
piedra, oscilando de lado a lado en una especie de danza espectral y silenciosa.
Durante unos minutos, el silencio se apoder del lugar y hasta el viento
encontr refugio lejos de all. Despus, la sombra se aproxim de nuevo a la
roca. Una mano, empuando una daga plateada, se alz en la tiniebla
precipitndose sobre el saco que yaca, inmvil, sobre la piedra. No se oy ni un
grito ni un lamento, nicamente la forma de una mancha oscura extendindose.
El intruso cay de bruces, fundindose con la tierra mientras murmuraba de
nuevo la vieja letana.
Se levant torpemente, como si despertara de un trance. Se inclin sobre el
saco, buscando, y se apart de all de un salto sosteniendo algo en su mano
derecha que escondi entre sus ropas, con rapidez. Volvi a su montura, su
respiracin agitada y rota era el nico sonido audible. Jinete y caballo
reemprendieron la marcha con paso cansino y lento, siguiendo el camino de la
culebra dormida. Una lechuza, alterada por los extraos sonidos, lanz su
montona salmodia, pero nadie contest a su llamada.
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Captulo II
Tierra Santa
No espero ya ms maravillas de las que mis ojos han
contemplado, mis manos edifcaron cada rincn del milagro que
habitaba en mis sueos. Y acaso sea ello mi peor pecado.
Las seales enviadas desde la gran fortaleza hospitalaria del Krak de los
Caballeros no dejaban lugar a dudas. Algo grande se acercaba y no haba
tiempo que perder. Guillem de Montclar corri, junto a sus compaeros, en
busca del comandante de la pequea fortaleza de Safta.
Safta, ms conocida por los francos como Chastel Blanc, por el color claro
de sus piedras, era un castillo menor aunque estratgicamente muy importante.
Situado en el condado de Trpoli, al sureste de Tortosa, se levantaba a unos
trescientos ochenta metros de altura sobre un montculo en los contrafuertes de
una cadena montaosa. Dos murallas escalonadas protegan el recinto interior,
donde una esbelta torre haca las veces de capilla, de sala y de torren de
defensa. Su situacin estratgica era inmejorable, entre la poderosa fortaleza de
la orden del Hospital, el Krak de los Caballeros, y el ms potente an castillo
templario de Tortosa, situado junto a la costa.
Aquel mes de febrero del ao 1271, el sultn de Egipto, el mameluco
Baibars, pona de nuevo en marcha su gran aparato de guerra. Muy pronto,
Tierra Santa se vio invadida por miles de jinetes e infantes musulmanes y por
grandes caravanas de carros que transportaban la maquinaria blica. Sus tropas,
pasando por delante del Krak de los Caballeros sin detenerse, se dirigan sin
una vacilacin hacia el castillo de Safta. Baibars, un excelente estratega,
proyectaba destruir la fortaleza del Krak, pero no sin antes eliminar a los
molestos templarios de Safta, no deseaba a nadie a sus espaldas que pudiera
alterar sus planes.
Ante aquellas alarmantes noticias, un pequeo Captulo se reuni en Safta
para organizar la defensa. La guarnicin era escasa y no haba tropa sufciente
para proteger todo el permetro de las murallas. Con gesto preocupado, los
hombres all reunidos aceptaron con resignacin que estaban ante un grave
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problema, y se decidi como ltimo recurso recurrir a los hombres que yacan
en la enfermera. Cualquiera de ellos, en disposicin de andar, fue situado en
diversos puntos de la muralla. Tambin decidieron mandar un aviso urgente a
San Juan de Acre, al Gran Maestre, y esperar sus instrucciones. Entre tanto, las
seales enviadas desde la fortaleza hospitalaria se hicieron ms urgentes.
Los templarios de Safta no perdieron el tiempo, se reforz el terrapln
inferior y apostaron a lo largo del recinto interior a todos los hombres que
pudieran mantenerse en pie. Otro mensaje urgente sali de sus muros en
direccin a Al-Arimah, una tercera fortaleza situada entre ellos y Tortosa,
avisndoles del peligro que se acercaba. Muy pronto, los alarmantes avisos no
hicieron falta, el ordenado ejrcito egipcio, como una temible plaga de
langostas, se extendi ante ellos y comenz a montar el campamento y sus
aparatos de guerra. En una semana, colosales catapultas lanzaban rocas de gran
tamao sobre las desprotegidas murallas de Safta, el ruido era atronador y los
hombres sentan cmo el suelo temblaba bajo sus pies. Encerrados en el recinto
interior, los templarios se defendan con uas y dientes, sin vacilacin. Baibars,
el sultn, sorprendido ante una defensa tan desesperada, meditaba una solucin
para terminar con aquella molesta escaramuza, no deseando perder hombres ni
tiempo. Propuso una tregua, interesndose en dialogar con los obstinados
defensores de Safta y buscando unas condiciones favorables que permitieran la
rendicin de los templarios y, al mismo tiempo, le facilitara la posibilidad de
volver a su objetivo principal, arrasar el Krak de los Caballeros. El egipcio no
estaba dispuesto a demorarse por culpa de unos tercos cristianos.
De nuevo se reuni el Captulo en Safta para discutir las condiciones que
haba ofrecido Baibars. Nadie ignoraba que la resistencia no poda durar mucho
ms, pero se aferraban a una minscula posibilidad, hacer perder el tiempo al
mameluco y causarle todas las bajas posibles. En mitad de una acalorada
discusin, lleg un mensaje urgente con las rdenes del Gran Maestre. Sus
disposiciones eran claras y concisas: aceptar las condiciones de rendicin y
volver a casa. El desnimo cundi entre los hombres y un sentimiento de
derrota plane sobre los preparativos de la rendicin.
Mezclado entre los combatientes de Safta, Guillem de Montclar sali del
castillo con un sentimiento de impotencia que golpeaba sus sienes. El ejrcito
musulmn, en silencio, contemplaba la salida de aquellos obstinados guerreros
que partan en un estado lamentable, transportando a sus heridos en
improvisadas camillas arrastradas por caballos. Ninguno de ellos pareca
totalmente sano, y la procesin que sali de Safta en direccin a la fortaleza de
Tortosa formaba una pattica caravana de tullidos, heridos y mutilados.
Guillem lanz una ltima mirada en direccin al Krak y se sumi en sus
propias meditaciones.
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Llevaba cinco aos en Palestina. En realidad, no se haba movido de all
desde que emprendi el viaje, desde Barcelona, para enterrar las cenizas de su
buen maestro, Bernard Guils. Qued atrapado en la magia de las arenas
doradas de las que tanto le haba hablado, y en su voluntad de acabar su
aprendizaje en las duras tareas de defensa de Tierra Santa. Tambin, a qu
negarlo, obedeca al deseo de alejarse de su pas y al recuerdo de su ltima
aventura. Nadie le haba obligado a quedarse, a pesar de que no haba
comunicado su decisin a su superior, simplemente escribi a frey Dalmau
notifcndole su deseo de quedarse en Palestina unos aos. Cosa, aada, que no
estaba dispuesto a discutir aunque le costara la expulsin de la orden. Fueron
intiles los ruegos y splicas de frey Dalmau para que volviera y se hiciera
cargo del lugar que le corresponda, las constantes reiteraciones de que estaba
especialmente educado para otras tareas, y ni tan slo las amenazas hicieron
mella en l. Finalmente, frey Dalmau pareci comprender, o aceptar, la
obstinacin del muchacho y sus cartas volvieron al tono doctoral y pausado.
S, medit Guillem, en tanto que su montura le llevaba a travs del desierto,
frey Dalmau tena toda la razn en lo que se refera a su educacin especial,
una forma suave de llamarlo. Un adiestramiento que le haba convertido en un
espa, un agente especial de su orden al igual que su maestro. Y sin lugar a
dudas, era exactamente aquello lo que no poda soportar frey Dalmau, que uno
de sus brillantes espas prefriera perder el tiempo peleando como un simple
soldado.
Aquellos cinco aos en Tierra Santa le haban cambiado. Exteriormente, no
quedaba casi nada de aquel joven de diecinueve aos que haba desembarcado
en San Juan de Acre. Aunque segua delgado, su musculatura se haca notar
bajo sus ropas, y un intenso bronceado cubra la casi totalidad de su piel. Su
mirada, en ocasiones soadora, se haba endurecido como una espada al fuego
de un buen herrero, y la tmida sonrisa que apareca en sus labios se haba
transformado en una atronadora carcajada, formando unos curiosos pliegues en
la comisura de la boca. Durante aquellos aos haba conseguido convertirse en
un guerrero admirado y reconocido, aunque solitario en exceso y demasiado
independiente para el gusto de la orden.
Sus nuevos superiores en Tierra Santa haban aceptado con resignacin la
eleccin del joven, avisados de antemano por frey Dalmau que, desde la lejana,
no dejaba de vigilar sus pasos. El Gran Maestre, Berard, tras or su historia y no
insistir en las grandes lagunas que haba en ella, haba guiado su nueva vida y,
aunque Guillem conoca la amistad que ste mantena con frey Dalmau, no se
sinti en ningn momento presionado. Tema que el maestre Berard supiera
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mucho ms de lo que aparentaba, y que a la primera oportunidad le mandara
de vuelta a Barcelona, pero nada de eso ocurri. Haber sido alumno de Bernard
Guils le favoreca y le protega a la vez de preguntas difciles de contestar, nadie
pareca estar muy interesado en averiguar el motivo por el cual el pupilo del
mejor espa del Temple se desviaba de su camino y se converta en soldado. Slo
en contadas ocasiones la inquisitiva mirada del maestre Berard se detena en l
con insistencia, con un interrogante en sus ojos aunque la pregunta quedara
muda en sus labios. Quizs pensara en Bernard Guils, un buen amigo al que
recordaba. Sin embargo, nunca comunic sus pensamientos a Guillem, ni la
opinin que le mereca la decisin que haba tomado. En poco tiempo, hasta el
desierto pareci adoptar al joven con especial predileccin.
Por los clavos de... Muchacho, pareces un espectro salido del inferno!
Dnde te habas metido? Jacques el Bretn aullaba desde su lecho,
provocando el gesto airado del enfermero.
Frey Jacques, estoy realmente cansado de avisaros. Si continuis
utilizando este lenguaje me ver obligado a expulsaros de la sala. Estis
molestando a vuestros hermanos con vuestras obscenas palabras! El
enfermero estaba francamente irritado, llevaba ms de una semana batallando
con aquel gigante, y no slo era incapaz de dar abasto a los innumerables
heridos que llegaban, sino que se vea obligado a imponer las normas ms
sencillas sin el menor resultado. Y lo peor de todo era que al resto de heridos y
enfermos no pareca importarles las barbaridades del Bretn. Es ms, no
cesaban de celebrar sus escandalosas expresiones. El hermano enfermero cerr
los ojos en una muda splica.
Hemos perdido Safta respondi escuetamente Guillem, sentndose al
lado del herido. Veo que ests mucho mejor, hace una semana todos te daban
por muerto.
Bah... esa maza egipcia slo me vol una rodilla! Dicen que me quedar
cojo y me amenazan con enviarme a casa. A casa!, puedes imaginrtelo? sta
es mi casa, maldita sea! Pero cuntame cosas ms interesantes, chico, ests tan
marcado a golpes que pareces el santo sudario.
No hay nada que contar, Jacques, slo desastres y ms desastres.
No vas a conseguir desmoralizarme, Guillem, cuentes lo que cuentes, no
hay nada peor que esta espantosa enfermera en San Juan de Acre. La cara del
Bretn, cruzada por mil cicatrices, sonrea con calidez.
Guillem observ a su compaero. Estirado cuan largo era, haba sido
imposible encontrar un camastro a su medida, y su pierna colgaba del borde de
la cama con un aparatoso vendaje en la rodilla. El viejo Jacques, su compaero
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de aventuras, el que le haba acompaado hasta all y se haba quedado a su
lado para cuidar de l. Contempl su rostro, marcado de cicatrices, y record la
impresin que le haba causado cuando le conoci: un gigante de casi dos
metros, fuerte como un toro, que con su sola presencia lograba aterrorizar a sus
enemigos. El fel compaero de su maestro Bernard Guils, que no dud en
convertirse en su protector a la muerte de ste, y desde entonces se haba
transformado en su sombra.
Veo que ests abatido y de mal humor. El Bretn interrumpi sus
refexiones. Vamos, no te preocupes, lo que tenga que ocurrir, ocurrir.
Adems, los hospitalarios del Krak todava resisten a esos malditos mamelucos,
y hay rumores de que Eduardo, el hijo del rey de Inglaterra, no tardar en
echarnos una mano, anmate!
El Bretn intent incorporarse, consiguiendo que una mueca de dolor le
deformara el rostro y que el enfermero le lanzara una mirada incendiaria desde
el otro extremo de la sala.
Este hombre no me soporta, Guillem, anda todo el da lanzndome gritos
y reprimendas como si fuera un cro. Quiero salir de aqu, tienes que
ayudarme!
Tmatelo con calma, o acabarn teniendo razn y te quedars
defnitivamente cojo. Tienes que hacer caso a lo que te dicen, maldito obstinado.
Me da igual, muchacho, aydame, quiero ponerme en pie, este maldito
curandero no me permite ni darme la vuelta! Jacques luchaba por
incorporarse, la cara lvida de dolor. Llvame a casa, Guillem, aqu acabarn
matndome de aburrimiento, lo que no ha conseguido una maza egipcia lo
lograr este hombre del diablo!
Esto es intolerable, hermano Jacques! El enfermero corra en su
direccin con gesto adusto.
Guillem se levant con rapidez y le detuvo a pocos metros del camastro.
Cogindole suavemente por un brazo, lo llev hasta una esquina.
Tranquilizaos, hermano, comprendo vuestra irritacin, Jacques es un
hombre difcil, muy difcil. Veris, si me dais instrucciones precisas para curar
su herida, yo me har cargo de todo. Si lo mantenis aqu, lo nico que
conseguiris es caer enfermo vos mismo, tenis mucho trabajo y no podis con
todo. Jacques puede ser muy molesto, tiene un carcter endiablado, y mucho
me temo que esta situacin puede empeorar. No soporta estar encerrado.
No sabis la razn que llevis, hermano Guillem confrm el
enfermero, aliviado ante la comprensin del joven. Vuestro compaero no se
da cuenta de la gravedad de su herida, y si no mantiene la pierna inmvil,
puede perderla. No es una simple cojera, tal como anda gritando, la herida
puede pudrirse y...
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Os comprendo perfectamente asinti Guillem, pero creo que es
mejor que yo me haga cargo de la situacin. Conseguir que no se mueva
durante el tiempo que vos indiquis y os lo traer a rastras, si ello es necesario,
para que supervisis el proceso de curacin. Pero fuera de aqu, creedme, slo
os traer problemas, os lo aseguro, lo conozco bien.
El enfermero le mir con inters, pues deseaba con toda su alma deshacerse
de aquel gigante obsceno y confictivo, pero tena remordimientos de
conciencia. En el fondo, estaba convencido de tener una obligacin sagrada con
sus enfermos.
No s, hermano Guillem... respondi fnalmente, vacilante ... quizs
si yo hago un esfuerzo de paciencia.
Perderis el tiempo y la salud confrm el joven con seguridad. Por
infnita que fuera vuestra paciencia sera insufciente. Creedme, esto slo es el
principio.
El enfermero escuchaba y asenta con la cabeza, aquel joven hermano slo
confrmaba sus peores sospechas y, sin lugar a dudas, reconoca su incapacidad
para controlar el genio del Bretn. Despus de unos segundos, con un asomo de
duda en la mirada, acept el trato que le brindaban.
S, tenis razn, pero creis que a vos os har caso?
No le quedar otro remedio, os lo aseguro, quedad tranquilo.
Los preparativos para trasladar a Jacques el Bretn tardaron dos das, en los
que no cej de zaherir e insultar al pobre enfermero, hasta tal punto que
fnalmente, cuando lo vio partir, todos sus problemas de conciencia haban
desaparecido por completo. Guillem habl con el maestre Berard del problema
del Bretn, y ste les proporcion una amplia estancia para que ambos pudieran
instalarse. Durante un mes, el joven oblig a Jacques a una pasividad absoluta,
cosa que provoc continuas peleas, amenazas y amagos de Guillem de
emprender la huida en direccin contraria, harto del carcter iracundo del
gigantn. Finalmente, la determinacin del joven se impuso y los gritos que se
oan en la estancia menguaron de intensidad. Tan grande haba sido la algaraba
en aquella habitacin que, de inmediato, se haban cruzado apuestas sobre un
posible ganador de la extraa contienda, a pesar de que el Temple prohiba de
forma tajante cualquier juego de apuestas. Las maldiciones del Bretn bajaron
de tono, y una extraa paz se instal entre la pareja.
Eres tan obstinado como un burro ciego y sordo le espetaba Jacques en
voz baja y ronca.
Y t, terco como una reata de bueyes cojos en mitad del desierto
responda Guillem con hostilidad.
Transcurrido otro mes, Jacques se arrastraba con dos muletas de lado a lado
de la habitacin y Guillem segua con las largas curas que el enfermero haba
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prescrito, hasta que la herida empez a cicatrizar. Las noticias empeoraban, el
ocho de abril, el Krak de los Caballeros capitulaba ante el sultn de Egipto. Los
muertos eran incontables y los supervivientes marchaban hacia Trpoli con un
salvoconducto. Baibars se paseaba por Tierra Santa a su antojo, sin que los
francos pudieran reaccionar. Lleg hasta las mismas puertas de la ciudad de
Trpoli, rindose de la tregua que le ofreca el prncipe Bohemundo y, slo a
fnales de mayo, Baibars pareci cambiar de opinin y ofreci la anhelada
tregua. En ella se comprometa a mantener diez aos de paz, sin otras
condiciones que conservar la propiedad de sus recientes conquistas. Sin
embargo, su benevolencia no era gratuita, haba llegado a sus odos la noticia de
la llegada de un nuevo contingente de cruzados al mando de Eduardo, prncipe
de Inglaterra. El sultn se retir discretamente, a la espera de la informacin
necesaria acerca de las nuevas fuerzas enemigas.
Jacques el Bretn empezaba a andar con una sola muleta, arrastrando la
pierna herida, pero el rictus de dolor haba desaparecido de su rostro y sus
atronadoras carcajadas resonaban en el recinto. El convento del Temple de San
Juan de Acre, en su totalidad, respir tranquilo. Y fue precisamente en esa
poca, cuando lleg la carta de frey Dalmau.
Lemela, chico, me estoy aburriendo como un cabestro suplic el
Bretn.
Dice que es urgente que nos veamos, que no hay excusas que valgan y
que tambin ha escrito al Gran Maestre contest Guillem con malhumor.
Bien, un da u otro tendrs que volver, no te parece?
No dice nada de volver, slo me ordena que me rena con l, eso es
todo. Guillem segua irritado.
Vamos, vamos, chico, qu crees que signifca que te renas con l?, pues
que debes volver a casita para verlo. Te acompaar, por descontado.
No lo entiendes, Jacques, no necesitamos volver. Dalmau est aqu, en
Tierra Santa.
Qu dices, no me lo puedo creer!, por la cabeza del Bautista, el viejo
carcamal ha viajado hasta aqu para verte! rugi el Bretn como un poseso.
Exacto. Y eso es lo realmente preocupante, aunque quizs haya venido
por algn otro asunto, y tenga ganas de vernos.
Espabila, chico, no puedes quejarte! Pediste un respiro despus de
nuestra aventura y te han dejado suelto cinco aos... Es mucho respirar! Es
lgico que quieran que ocupes tu lugar de una maldita vez, para eso fuiste
adiestrado, y no para repartir mamporrazos por el desierto. Ya nos hemos
divertido bastante, no crees?
Mira por dnde me sales t ahora, o sea que ests de acuerdo con ellos!
Los ojos de Guillem lanzaban llamas de enfado.
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De acuerdo con quin? Por todos los santos!, siempre he estado a tu
lado, no he discutido tus decisiones, a qu viene este tono? Tal como estn las
cosas por aqu, hasta yo siento nostalgia por mi vieja profesin de espa.
Es lo ltimo que me faltaba por or! salt Guillem, enfurecido. Te
has pasado aos maldiciendo lo que llamas tu vieja profesin, maldiciendo a
todos los espas existentes sobre la faz de la tierra, incluidos los nuestros. Y
ahora me sales con stas!
Vaya, el cachorro del Temple ha perdido los nervios! aull el Bretn.
Nunca maldije a Guils, ni tampoco a Dalmau, eran mis amigos, mis
compaeros! Cre que te ira bien una temporada aqu, alejado de presiones, cre
que si Guils estuviera vivo estara de acuerdo conmigo, pero nunca, nunca, me
oyes!, esper que te quedaras aqu, en Tierra Santa. Por todos los infernos del
abismo, Guillem, te educaron para algo diferente, el Temple vio en ti
habilidades especiales y te pusieron en manos del mejor! El Bretn golpeaba
una de las paredes con su puo. Slo porque tu primer trabajo en solitario no
sali como t queras, porque no pudiste salvar a Guils, por eso corriste a
refugiarte entre sargentos! Si Guils hubiera pensado que no valas, te habra
mandado a esta guerra, entiendes? Pero no lo hizo, sigui contigo hasta el fnal.
Qu piensas hacer con todos los conocimientos que te transmiti, eh?... tirarlos
a un estercolero, maldita sea!
Por toda respuesta, Guillem sali de la estancia dando un sonoro portazo.
Jacques se estir en el camastro, tirando bruscamente la muleta al otro extremo
de la habitacin, estaba cansado y harto de todo aquello. Se haba equivocado
al estimular al joven a quedarse en Palestina? S, era posible, pero el extrao
caso de los pergaminos de Guils y la muerte de ste, asesinado, haban sumido
a Guillem en un cerrado y aislado mundo de abatimiento. No haba ayudado en
mucho que Dalmau, su superior, le presionara en exceso para que ocupara el
cargo de su maestro. El Bretn haba escrito a Dalmau, su viejo amigo,
explicndole la situacin, con el ruego aadido de que diera tiempo al joven y
de que no le forzara a tomar una decisin precipitada. Sin embargo, de eso
haca ya cinco aos y Guillem no pareca dispuesto a asumir ninguna
responsabilidad. Jacques fj la mirada en el techo, con su enorme corpulencia
desbordando del lecho, y la mente puesta en el pasado en medio de una neblina
de sopor. Pensaba en la muerte de Bernard Guils, su amigo, el maestro de
Guillem. Recordaba los misteriosos hechos que rodearon su asesinato, la
naturaleza de los pergaminos que haban provocado tanto derramamiento de
sangre. Todo aquello haba afectado profundamente a Guillem, haba marcado
su conducta, pero de todo ello no poda hablar con Dalmau, l desconoca gran
parte de la historia y estaba convencido de que los pergaminos se haban
perdido. Y as deba ser, era un secreto enterrado en la mente de unos pocos. Sin
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embargo, aquella responsabilidad haba cado sobre las espaldas del joven,
aplastndole, y quizs se fuera el motivo. De todas formas, haba llegado el
momento de tomar una decisin, medit Jacques, tendra que escoger un
camino: Tendr que hacerlo, Dalmau le obligar, susurr en voz baja.
Cerr los ojos con fuerza, se senta viejo y cansado, harto de guerras.
Volver a casa?, pens, qu casa?... su nico hogar en los ltimos veinticinco
aos haba sido la Casa del Temple, all estaba su familia y sus amigos, no haba
conocido otra cosa. Acaso volver a Barcelona, a su antigua taberna cerca del
puerto, su trabajo all siempre haba sido til para la Orden, era una fuente de
informacin privilegiada. Volver a casa, pens antes de dormirse, a qu
demonios de casa!
Zenn, el eremita, se volvi con rabia. Su pequeo cuerpo, delgado y
deformado, se encogi todava ms. Su piel, de un color pardusco y seco, se
pegaba con desesperacin a unos huesos prominentes que, como astillas,
pugnaban por liberarse de su prisin. Los ojos, casi cerrados, parecan estrechas
hendiduras en la escasa carne. Mir a su interlocutor respirando con difcultad
y dejando escapar bufdos de descontento.
Eso no fue lo que acordamos! Su voz era un falsete agudo y estridente
que se rompa, escapndose el aire de una breve dentadura.
Clmate, Zenn, nuestro acuerdo sigue en pie, sin variaciones, pero lleva
su tiempo y no debemos precipitarnos. El hombre hablaba con una calma
forzada, intentando controlar el desagrado que senta. No dejaba de lanzar
miradas en todas direcciones, receloso de la oscuridad que los rodeaba.
Tenis miedo de la oscuridad?... os asustan las leyendas que se cuentan
de este bosque? Uhhhhhhhhhhhhh, uhhhhhhhhhh, los fantasmas se acercan,
uhhhhhhhhhhh!
Zenn lanz una sobrecogedora carcajada, saltando como un poseso
alrededor de su interlocutor. Iba cubierto con un mnimo pellejo de animal que
vacilaba a cada movimiento y el intenso olor que desprenda el hombre y su
vestimenta oblig a retroceder dos pasos a la silueta que le escuchaba.
Ests loco, Zenn! estall con la rabia vibrando en su voz. Me
pregunto si ha sido una medida inteligente confar en ti, no sabes controlarte.
No es prudente que nos veamos, te lo he repetido hasta la saciedad, eso no tiene
nada que ver con el acuerdo que tenamos. Lo has olvidado, infeliz?
T rompiste el acuerdo primero! Zenn se acerc hasta rozar el rostro
del hombre, que retrocedi asustado. Yo hago mi trabajo, cada da, y t no me
das nada... absolutamente nada! .
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Te he dado la libertad! se defendi el hombre. Acaso no recuerdas
la celda en la que estabas encerrado, maldito loco?, has olvidado el motivo por
el que te encerraron?
Mientes, mientes, mientes, eres un servidor de las sombras! Intentas
hacerme caer en la blasfemia! Zenn levant el puo, en actitud amenazante
. T no sabes quin soy... soy un hombre santo, hago milagros!
Nadie hace milagros y mucho menos t. Yo te organizo los milagros,
Zenn. Yo te he convertido en un hombre santo. Todo lo que eres ahora me lo
debes a m. Te imaginas lo que llegara a ocurrir, si la verdad que yo conozco
saliera a la luz, maldito loco?
Zenn cay de bruces, los brazos extendidos y la mirada perdida en algn
punto lejano. Su escaso pelo, que naca a media cabeza y segua hasta la cintura,
se balance de lado a lado como si tuviera vida propia.
La veo, la veo, Dios poderoso, Iscla me habla! Sus gritos rompieron el
silencio de la noche. Iscla dice que vienes del averno y que quieres
arrastrarme a las tinieblas! Oh Seor dulcsimo, no permitas que ste, tu siervo,
perezca en manos del perverso!
Maldito seas, Zenn, cierra esa sucia boca y deja de gritar! Crees que
puedes convencerme con tus desvaros? Se abalanz sobre el eremita, sus
manos rodeando el frgil cuello, zarandeando el exiguo cuerpo que temblaba.
Se detuvo, con la clera refejada en la mirada y el cuerpo en tensin por el
esfuerzo. De un empujn, lanz a Zenn al suelo, propinndole un puntapi
que le acert en pleno estmago. El eremita aull de dolor, retorcindose en la
hierba y murmurando frases inconexas en una especie de latn confuso.
Escchame bien, Zenn. El hombre haba recobrado parte de su calma
. No voy a permitir que me estropees esto. Si no puedes controlar tu locura,
volvers a tu celda y a tus cadenas. se es el acuerdo, el nico acuerdo!
Miserere, miserere, mea culpa! sollozaba Zenn.
Ya es sufciente, es mejor que recobremos la serenidad. Escucha con
atencin, maana quiero que expliques a tus seguidores que has tenido una
visin, y voy a contarte con todo detalle lo que tienes que hacer. Sin
improvisaciones ni locuras, entiendes? Te promet que te convertira en un
hombre santo... acaso no lo estoy haciendo, mi buen amigo? Pero debes seguir
mis consejos y controlarte, soy tu amigo, recuerdas? El hombre se inclin
hacia el sollozante eremita y lo rode con sus brazos hablndole en un
murmullo, envolvindole con sus persuasivas palabras. Zenn asenta con
vigorosos golpes de cabeza, abrazado a las piernas del que le hablaba, todava
temblando, su mente en una nebulosa blanquecina y resplandeciente. All, a lo
lejos, sobre un matorral, Iscla le haca seas con una mano: Tranquilzate, mi
buen Zenn, no hay nada que temer le susurraba la santa envuelta en todos
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los colores del arco iris, escchale, no debe sospechar de lo que t y yo
sabemos, es un secreto, mi amado discpulo, un secreto slo para ti y para m.
Zenn asenta, confortado; la ternura de la mirada de Iscla llenaba su alma
con los mejores sentimientos. Ella lo amaba, lo saba desde el primer da en que
la vio, ella guiaba sus pasos. Pero nadie deba saberlo, la santa era muy estricta
y le exiga el secreto, la fdelidad ms absoluta. Mientras escuchaba el rumor de
las palabras del hombre que le sostena, Iscla le segua hablando en voz muy
baja: debes obedecer a este hombre, mi querido Zenn, por ahora sirve a
nuestro plan. Yo guiar tu camino, debes seguirlo, no temas y confa en m. Las
palabras del hombre y de la santa se mezclaban en una suave meloda en la
mente del eremita. Zenn escuchaba y una extraa quietud se apoder de l,
sus brazos se afojaron y cayeron a ambos lados del cuerpo.
El hombre not el cambio, Zenn segua a sus pies, asintiendo sin
resistencia, abandonado a sus palabras con la mirada fja en la lejana. Respir
aliviado, volva a tener el control de la situacin.
El calor era sofocante, aunque el joven Guillem de Montclar pareca no
notarlo al igual que todos los dems integrantes de la larga caravana que
atravesaba el desierto. Nadie poda imaginar que tras la apariencia del joven
beduino, comerciante en pieles, se esconda un templario. Completamente
rasurado, sin la barba cerrada de los ltimos aos, y con un acento rabe
impecable, todos haban aceptado su compaa sin preguntas. La irregular
marcha del camello, a travs del rido desierto del xodo, proporcionaba al
joven el exacto balanceo que se ajustaba a los pensamientos que invadan su
mente.
Por mucho que le pesara, las palabras del Bretn se repetan una y otra vez
dentro de su cabeza, como un eco que se resista a alejarse. Jacques tena razn,
haba sido educado desde muy joven para un trabajo muy especial, no poda
negarlo, le haban proporcionado el mejor maestro, y durante un largo tiempo
se haba sentido feliz y privilegiado. Pero la muerte de Guils lo haba cambiado
todo, y a pesar de su ausencia su maestro segua siendo una presencia, casi
fsica, que no le abandonaba. No poda olvidarlo. Era ste el problema?,
haban colocado a su maestro en el lugar equivocado?, o acaso se senta
incapaz de ocupar su lugar? El Bretn haba ido ms lejos en sus palabras:
Sabes que eres capaz, Guillem, que puedes ocupar el lugar vaco... pero no
quieres. Crees que es una traicin a su memoria, que en el momento en que lo
hagas, enterrars defnitivamente a Guils. Y entonces tendrs que aceptar su
muerte de una maldita vez. se es el problema, muchacho, preferes ignorar que
l no volver jams.
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Guillem haba respondido con ferocidad a la insinuacin del Bretn, herido
por sus palabras y su signifcado. Pero acaso no eran la verdad?... un escalofro
recorri al joven al recordar el cuerpo sin vida de Guils, la impotencia que le
traspas al ser incapaz de salvarlo, la soledad profunda que su ausencia haba
creado. S, Jacques haba dado en el clavo, no quera renunciar a su recuerdo y
no deseaba pensar en su muerte.
Crees que actuando as conseguiras su aprobacin, chico? Las palabras
del Bretn retumbaban en sus sienes. Crees que, est donde est, aplaudira
tu huida, tu desercin? Vamos, Guillem, parece que has olvidado quin era
realmente. Est maldiciendo tus entraas desde hace cinco aos, y a m por
consentir este desastre!
Tena toda la razn, no era la fe en la defensa de Tierra Santa lo que le haba
llevado hasta all, era el miedo el que le haba precipitado en busca de una
madriguera segura, un lugar donde no pensar, donde llorar eternamente por
alguien que no volvera. Un espa del Temple, eso es lo que era y lo que segua
siendo por mucho que se escondiera, y Bernard Guils, desde lo ms alto o lo
ms profundo, le estaba maldiciendo por traicionar todas sus enseanzas. Se
dio cuenta del error que haba cometido, y ni siquiera las comprensivas palabras
del Bretn fueron capaces de consolar su espritu.
Enfdate conmigo, trame algo a la cabeza, pero no te tortures, Guillem,
ya basta de este suplicio! Eras joven, demasiado joven... maldito mocoso, tenas
diecinueve aos y el mundo cay sobre tu cabeza! Simplemente, no estabas
preparado!
En la lejana, vio perflarse la escarpada y abrupta cumbre del monte Sina.
El momento llegaba, y despus de despedirse de sus compaeros de caravana,
se separ de su ruta y se encamin sin vacilacin hacia el monasterio de Santa
Catalina, hacia su cita con frey Dalmau.
A los pies de la sagrada montaa del Sina, donde aseguraba la tradicin
que Dios entreg las tablas de la ley a Moiss, se encontraba el gran monasterio
de Santa Catalina. Fue fundado por la emperatriz Elena en el siglo IV, quien
hizo construir una capilla en el lugar exacto donde se deca que Dios, en la
forma de una zarza ardiendo, haba hablado con Moiss. El gran monasterio
haba sido construido ms tarde, por orden del emperador Justiniano, para dar
cobijo a los monjes y a los cristianos de la regin. Tres mil peldaos, construidos
pacientemente por los monjes, llevaban a los peregrinos desde el monasterio
hasta la cima del Sina, a 2.285 metros de altura, tan cerca del Dios de la Biblia
que casi podan tocarlo con las manos.
Era la primera vez que Guillem de Montclar pisaba aquel lugar sagrado y
estaba profundamente impresionado. Sus ojos, abiertos como platos, quedaron
en suspenso al atravesar el nrtex y entrar en la baslica. Todo su ser pareci
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encogerse ante las tres colosales naves, separadas por seis monolticas columnas
de granito, ante los exuberantes capiteles desbordados de motivos vegetales y
animales, y del silencio slo roto por el bajo murmullo de las oraciones de unos
pocos peregrinos. Se qued all, absorto, hasta que uno de los monjes, de largas
barbas y negras vestiduras, le indic que le siguiera. Avisados de su llegada, le
estaban esperando para conducirlo a una de las celdas y proporcionarle un
merecido descanso. Guillem se despoj de sus vestiduras y del ligero turbante
que lo haba protegido de la inclemencia del sol, y slo entonces se dio cuenta
de lo cansado que estaba. Bien, ya estaba all, en el lugar de la cita, y slo
quedaba esperar. El monje no le haba dicho nada, ni una palabra, e ignoraba si
frey Dalmau haba llegado y lo que tena que hacer a continuacin. Tena la
espalda dolorida y un suave sopor se apoder de l, se estir en el estrecho
camastro de la celda que, en aquel momento, le pareci el mejor colchn del
mundo, y no tard en caer en un profundo sueo.
Unos suaves golpes en la puerta le obligaron a incorporarse sobresaltado.
Tard unos segundos en recordar dnde se encontraba y en recobrar la
consciencia, hasta que se decidi a abrir la puerta. Un paciente monje se hallaba
en el umbral con una bandeja con pan y queso y una jarra de agua, se la entreg
y con una agradable sonrisa desapareci por donde haba venido. El joven no
tuvo ni tiempo de agradecrselo, pero se lanz sobre los alimentos con
voracidad, perplejo ante el hambre que senta. Ignoraba las horas que haba
estado durmiendo, una luz crepuscular se fltraba por el estrecho ventanuco de
la celda. Se dirigi hacia la luz, con curiosidad, asombrado ante el estallido de
colores: naranjas, violetas y rojos intensos se destacaban en el cielo del
atardecer. No era extrao que una zarza ardiera con aquel estallido celestial,
pens. Permaneci all unos minutos, sin poderse despegar de la ventana, hasta
que con un gran esfuerzo decidi asearse y vestirse con las ropas que llevaba
escondidas en un fardo. Se ech una gruesa capa de lana sobre los hombros,
saba que el intenso calor del da se transformaba en un fro punzante durante el
anochecer, y sali de la celda. Sus pasos le encaminaron de nuevo hacia la
baslica, como si hubiera un foco de atraccin que le arrastrara hasta all, y
volvi a admirar sus proporciones y armona. Record que el monasterio haba
gozado de la proteccin del mismsimo Mahoma, cuando las invasiones rabes
de los siglos VII y VIII, tiempos en que los aterrorizados monjes suplicaron la
proteccin del profeta. Y ste se la haba concedido otorgndoles el
Testamento, un privilegio que desde entonces haba merecido el respeto de
todos los caudillos musulmanes.
Se arrodill en un rincn de la baslica, escuchando el canto litrgico de los
monjes y dejndose llevar por aquella meloda que suba en espiral por las
columnas. Aturdido por los vapores del incienso, not que una mano se posaba
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en su hombro y le presionaba con calidez. Se gir, contemplando el rostro
risueo de frey Dalmau que lo observaba con inters y, sbitamente, sinti una
oleada de alegra ante la presencia de su superior. Se levant dndole un gran
abrazo y comprobando cunto haba envejecido en aquellos cinco aos. Su pelo
gris haba dado paso al blanco uniforme, y su espalda, siempre erguida,
empezaba a faquear. Su rostro tena las seales de un gran cansancio, aunque
sus ojos seguan siendo penetrantes y vivos. Guillem sonri al recordar la altiva
fgura del viejo templario que haba conocido en el puerto de Barcelona, al
perspicaz administrador de los intereses del Temple en el comercio martimo,
con la mirada siempre atenta y vigilante a cualquier detalle.
Dalmau lo gui hasta un cuidado jardn, a los pies de la primera muralla.
Desde all podan ver el frtil huerto del monasterio, regado por las enormes
cisternas que haba en su interior y que custodiaban las aguas de la lluvia y del
deshielo. Era un paisaje extrao, casi irreal, recortado sobre el pedregoso y
hostil desierto.
Me alegra verte, muchacho, tienes un aspecto esplndido. Dalmau
pareca satisfecho ante lo que vea.
Yo tambin, frey Dalmau, ha pasado mucho tiempo.
Tiempo? Posiblemente el necesario, muchacho, no te parece? Nadie
puede medir las necesidades humanas, y mucho menos un viejo terco como yo.
A mi edad, Guillem, el tiempo deja de ser una palabra til. Cmo est el viejo
grun de Jacques?
Imposible, como siempre contest Guillem. Le hirieron en la rodilla
y es posible que tenga problemas al caminar. Logr escandalizar a todo el
convento de San Juan de Acre con sus maldiciones!
Dalmau lanz una carcajada, pues se imaginaba la situacin perfectamente.
Ahora empieza a andar con una sola muleta continu el joven. En
realidad, no sabe que he venido, discutimos y... hu como un conejo asustado,
se hubiera empeado en acompaarme!
Slo intenta cuidar de ti, Guillem, se lo ha impuesto y en cierta manera
eres una motivacin para l desde que... Dalmau se detuvo, pensativo. Bien,
quiero decir que Jacques se siente responsable de tu seguridad, no quiere
detenerse a refexionar que quizs ya no sea el tiempo para ello, ni que tampoco
tiene ya la edad para andar dando mamporrazos por el desierto, pero en fn... ya
le conoces. No s, acaso te lo imaginas llevando una apacible vida de agricultor
en alguna de nuestras encomiendas de occidente?
Incluso ha llegado a decirme que siente nostalgia de sus tiempos de espa
apunt Guillem, con cautela.
No me lo puedo creer, por todos los...! Dalmau volvi a estallar en
carcajadas. Seguro que estaba sufriendo alucinaciones a causa de la febre.
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Aunque es posible que fuera sincero, que sienta aoranza por su juventud, por
sus camaradas, por otro tiempo que ya pas.
Lamento haberos decepcionado, frey Dalmau. Guillem haba dejado de
sonrer y le miraba entristecido.
Pero qu ests diciendo, muchacho?, por qu razn tendra que
sentirme decepcionado?
La noche caa lentamente sobre el monasterio, los brillantes colores del
atardecer daban paso a una claridad difusa, blanquecina, convirtiendo los
edifcios en siluetas oscuras que se recortaban contra el cielo.
No segu el camino marcado, olvid los consejos de Bernard y hu, frey
Dalmau. No he hecho otra cosa que huir desde su muerte.
Huiste de mis presiones, Guillem contest con frmeza Dalmau. Fue
culpa ma, no me di cuenta de lo afectado que estabas y te presion sin darte un
solo respiro. El asesinato de Guils, todo el maldito asunto de los pergaminos...
Era muy importante para la Orden y tenamos que intentar recuperarlos, cargu
demasiada responsabilidad sobre tus jvenes hombros. Me equivoqu,
muchacho, no dej de presionarte hasta que te largaste al otro confn del
mundo.
No, frey Dalmau, a pesar de lo que decs no fue vuestra responsabilidad.
Estaba enfadado y desorientado, no quera aceptar la realidad de que Guils ya
no estaba conmigo. Jacques tiene razn, no hua de vos, hua de la muerte de mi
maestro porque no quera enfrentarme a ello y slo deseaba olvidarlo, borrarlo,
como si no hubiera existido jams. No s qu hubiera hecho sin el Bretn a mi
lado, os lo puedo asegurar, y sin vuestra infnita paciencia. Mi negativa a hablar
con vos era porque me recordabais algo que quera olvidar con todas mis
fuerzas. La sinceridad se refejaba en los ojos de Guillem.
Y todava quieres olvidar? La voz de Dalmau son suave.
No. La negacin del joven fue tajante. Eso sera imposible. He
pensado mucho en estas semanas, en lo ciego que he querido estar. No puedo
renunciar a lo mejor que me ha pasado en esta vida, frey Dalmau, a las
enseanzas y consejos de Guils, no quiero seguir huyendo de su memoria.
Dalmau se qued estudiando al joven, respetando el silencio. Saba del
profundo afecto que haba sentido hacia su maestro, casi un padre para l, o
quizs mucho ms que un padre para aquel chiquillo que se haba criado en la
Encomienda de Barber, y cuya nica familia haban sido los templarios que le
educaron. Guils se haba hecho cargo de l desde muy joven, gracias a las
habilidades que aquel muchacho, de catorce aos, haba demostrado en un
espinoso tema que afectaba a su encomienda. Fue entonces cuando le pusieron
en manos de Guils, para que lo adiestrara y lo convirtiera en un nuevo espa del
Temple.
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S el gran afecto que sentas por l dijo Dalmau, dndole una cariosa
palmada en la espalda. Lo que represent en tu vida y en la vida de la Orden
fue irreemplazable para todos nosotros. Y para m, perd a uno de mis mejores
amigos.
No deseo entristeceros, frey Dalmau. Guillem haba captado el gesto de
abatimiento de su superior.
La tristeza es buena si uno la sabe medir, muchacho. No debemos sentir
vergenza cuando nos afecta, pero no podemos poner nuestra vida en sus
manos. Es slo una parte del todo, hay que colocarla en el lugar preciso e
impedir que inunde nuestra alma.
Habis venido a buscarme, frey Dalmau, y ya estoy preparado para
volver a mi trabajo.
He venido a verte porque estaba preocupado por ti, Guillem. Dalmau
se removi, inquieto. No para obligarte a nada, lo entiendes? Es tu libre
eleccin, ninguno de nosotros puede forzarte a seguir un camino que no deseas.
Sera intil para ti y para nosotros, debes entenderlo.
Guillem asinti en silencio, el viejo templario tena toda la razn. Sin su
voluntad, todas las enseanzas de Bernard eran baldas, y lo cierto era que no
haba dejado de aorar aquel tipo de vida en todos los aos que llevaba en
Palestina: los continuos viajes, los escondites sin nombre, las lecciones continuas
que, segn su maestro, eran lo nico que le permitiran seguir con vida y... la
independencia. Sobre todo, aquella sensacin de libertad de la que no gozaban
sus hermanos en religin. Era intil negar el esfuerzo que le haba costado
acostumbrarse a la rgida disciplina militar desde que haba llegado a Tierra
Santa... y eso sin tener en cuenta la manga ancha que haban tenido con l y con
Jacques, como si el resto del convento templario de San Juan de Acre disimulara
ante sus extravagantes iniciativas e intentara excusar algo imperdonable para la
Orden del Temple: el individualismo. Haban sido muy pacientes con l, con su
indisciplina y sus constantes discusiones, e incluso haba arrastrado al pobre
Bretn a aquella enloquecida aventura.
Pobre Jacques! murmur en tono bajo.
Sobrevivir, no te preocupes contest frey Dalmau, como si hubiera
ledo sus pensamientos. En la vida de Jacques han ocurrido todos los
cataclismos imaginables, muchacho, y ha resistido como un toro salvaje. Me
temo que lo nico que desea es volver a su vieja taberna del puerto de Barcelona
y convertirse de nuevo en el confdente especial de la Orden all. Es un alma
libre, las ataduras lo limitan... como t.
Esta vez fue Guillem el que no pudo evitar la carcajada ante la indirecta de
Dalmau.
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Me conocis bien, mucho ms de lo que supona. Tenis razn, me
equivoqu, aunque no niego que he aprendido mucho en lo referente a
mamporrazos, cosa que me ser francamente til en mi trabajo. No puedo
volver atrs y cambiar mi pasado y, aunque lo hiciera, es posible que volviera a
cometer el mismo error. Pero ahora, en este preciso momento, lo veo claro y
difano. Deseo volver al servicio. La pregunta es: me aceptaris?
Slo a condicin de que vuelvas a tutearme, como antes, tanta ceremonia
me ha impresionado. La cara de Dalmau estaba iluminada por la satisfaccin.
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Captulo III
Castillo de Miravet
Tras de m cerrar cada puerta, en silencio, cuidando de no
despertar al reptil dormido entre mis brazos, yo entre sus anillos,
confundidos ambos sin apenas diferencia.
La impresionante mole de la fortaleza de Miravet se recort con nitidez
contra un cielo gris y plomizo. El ambiente era hmedo, negros nubarrones se
acercaban por el norte viajando con lentitud y amenazando lluvia. Las aguas
del ro Ebro tenan un color indefnido, difcil de clasifcar, intensos verdes que
se transformaban, deshacindose, en una variedad de grises y azules, rojos y
tierra. El caballo de Guillem relinch inquieto, moviendo sus cuartos traseros
con nerviosismo, como si su instinto percibiera la cercana de la tormenta.
Desde el pueblo, situado en la ribera derecha del ro, el camino serpenteaba
entre rocalla, invadido por la intensa fragancia del romero y el tomillo que
creca en sus mrgenes. Los caballos suban la cuesta resoplando, cansados del
largo viaje y deseosos de enterrar el hocico en una buena racin de hierba
fresca.
El castillo, encaramado en su esquina rocosa y escarpada, a trescientos
metros sobre el nivel del ro, controlaba con ojos vigilantes todo el trfco fuvial
entre las ciudades de Tortosa y Zaragoza. En manos templarias desde el ao
1153, ao de su conquista, fue donado a la Orden por el conde Ramn
Berenguer IV, agradecido por la valiosa ayuda de la milicia en las duras tareas
de la reconquista. Desde entonces, el dominio templario se haba extendido por
aquella vasta zona de Tarragona y se haba convertido en una de las principales
encomiendas de Catalunya. La fortaleza, sobre un antiguo ribat musulmn, era
inmensa y, desde su recinto soberano y principal, se expanda en amplias
terrazas hasta el borde mismo del faralln que caa, abruptamente, sobre las
aguas del ro. Sus impresionantes murallas rodeaban la gran extensin como un
anillo perfectamente ajustado, sin resquicio posible.
Guillem comprob que frey Dalmau le segua a poca distancia, su rostro
marcado con visibles muestras de agotamiento y las manos colgando sobre las
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riendas. Empezaba a caer una llovizna fra y cortante, cuando enflaron la
compleja entrada en forma de recodo, que penetraba hasta el interior del recinto
a travs de un tnel rampante cubierto. Salieron al exterior de la terraza
superior, donde Dalmau, con un gesto de dolor, desmont. Guillem le imit,
dejando a los caballos en las efcaces manos de un sargento.
Necesito andar un poco, Guillem, mis huesos no pueden aguantar ni un
segundo ms. Frey Dalmau cojeaba ligeramente, andando con difcultad.
Guillem le sostuvo al ver los pasos vacilantes del viejo caballero, y ste se
detuvo, intentando acompasar la respiracin y devolver el movimiento a sus
entumecidas piernas.
Te dije que te quedaras en Barcelona, Dalmau, no ests bien... El joven
estaba preocupado.
Te has fjado en esta maravilla, muchacho? Los brazos de Dalmau
sealaban la fortaleza, ajeno al comentario de Guillem. No me pasa nada, te lo
aseguro, slo estoy fatigado del viaje.
Ya contest, escptico, el joven. No estabas bien cuando nos
marchamos de Tierra Santa y llegaste hecho una ruina a Barcelona, pero
consideras que nicamente es cansancio... Los aos han empeorado tu
obstinacin, Dalmau.
Por toda respuesta, Dalmau reemprendi el camino apoyado en el hombro
del joven, dirigindose hacia la puerta principal. Un pasadizo cubierto llevaba
hasta el patio de Armas y al resto de dependencias principales y, al entrar en l,
Dalmau salud al centinela instalado en una pequea habitacin a su derecha.
El ruido cristalino del agua capt la atencin de Guillem que se par para
observar el inmenso depsito cubierto, situado delante de la garita del
centinela. El pasadizo desembocaba en el patio central, de forma rectangular y
rodeado de edifcaciones en todos sus lados. Dalmau volvi a detenerse,
desorientado. Gruesas gotas de sudor perlaban su frente, y sus piernas
vacilaron. Varios hombres se acercaron a ellos, en tanto que Guillem sostena a
su compaero que no tard en desvanecerse.
El hermano sargento Folch, encargado del cuerpo de vigilancia de las
torres, observ a Guillem con una mirada de reprobacin.
No debera hacer viajes tan largos, el agotamiento no es bueno para
alguien de su edad.
Si podis convencerle de tan aplastante certeza, no sabis el favor que me
harais, hermano respondi Guillem, irritado ante la censura.
Lo siento, no intentaba haceros responsable del estado de frey Dalmau.
Supongo que un buen descanso y una buena cena le devolvern las fuerzas.
Las opiniones crticas del hermano Folch terminaron cuando Guillem se
neg a trasladarse a su habitacin y prefri quedarse junto a su compaero
43
enfermo. Arrastr un silln hasta el lado de la cama y contempl cmo los
prpados de Dalmau, incapaces de mantenerse ms tiempo abiertos, se
cerraban de golpe. A los pocos minutos, su respiracin se haca regular y
tranquila, y el joven, con un profundo suspiro, estir las piernas y se relaj,
abandonndose a su propio cansancio. Slo entonces, el sargento Folch hizo un
gesto de aprobacin y, anunciando que les traera agua fresca y algo de
alimento, sali de la estancia.
Slo me faltaba esto pens Guillem, una especie de maestro de
escuderos dndome lecciones y tratndome como a un chiquillo! Se senta
cansado, harto del interminable viaje por mar y de la larga caminata que les
haba llevado hasta all. Haba perdido la cuenta de los das que llevaban
viajando y, desde haca semanas, su nico deseo era que le permitieran dormir
una jornada completa. Cerr los ojos y record. Se haban detenido una semana
en Barcelona para que Dalmau se repusiera de lo que pareca un mal provocado
por el viaje por mar, y sobre todo para instalar a Jacques el Bretn, que insisti
hasta la obcecacin en regresar con ellos. Su herida estaba completamente
curada, pero los mdicos le haban asegurado que su cojera ya no tena remedio,
por lo que el Bretn poco poda hacer en Palestina y estaba empeado en volver
a su vieja taberna del puerto de Barcelona, el mismo lugar en que Guillem le
haba conocido, seis aos antes. Quera regresar a su doble personalidad de
espa, el temido Santos, amo y seor de aquel tugurio de mala muerte. Fue
intil cualquier razonamiento para hacerle desistir de su proyecto, y cualquier
otro ofrecimiento fue rechazado de plano: quera su taberna y no pensaba
discutir nada ms. No fue fcil recuperar su local despus de casi seis aos, pero
la leyenda de Santos no se haba extinguido, y su milagroso retorno dio
mucho que hablar en el barrio martimo de la ciudad. Por otra parte, el Temple
tena muchos recursos, y tambin mucho inters en que el Bretn recuperara su
plaza y volviera a ser una valiosa pieza de informacin en el corazn del barrio
del puerto. Tripulaciones enteras se reunan en su taberna, de todas las ciudades
y pases, criminales y espas, prostitutas y ladrones, una marea baja y siempre
con noticias frescas en medio de una barahnda de gritos y cerveza. Y Jacques-
Santos tras su mostrador, con la mirada vigilante y los odos desplegados,
dominando la situacin. El Temple de Barcelona estaba encantado de su vuelta,
y Guillem y Dalmau, aliviados al contemplar su entusiasmo, sin el asomo de
abatimiento y malhumor que haba sufrido durante toda la travesa martima.
Todo termin cuando estuvo instalado en su atalaya del mostrador y una
sonrisa feroz apareci en su rostro. Su muleta, un grueso leo de encina que se
haba tallado l mismo, se convirti pronto en una peligrosa arma que todos sus
clientes teman y respetaban.
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La ltima noche, antes de su partida a Miravet con Dalmau, Guillem estuvo
en compaa del Bretn bebiendo y charlando de los viejos tiempos, inundando
con sus atronadoras carcajadas el espacioso local. Todo pareca volver a su lugar,
como si los aos vividos en Palestina no hubieran existido jams. Aunque, en
realidad, haba cosas que s haban cambiado: el viejo Abraham, el mdico judo
que tanto le haba ayudado en su ltima aventura, haba muerto el ao anterior,
dejando un recuerdo imborrable en el alma del joven. Y quedaba Arnau, ya
muy anciano y medio ciego, el boticario de la Casa del Temple de Barcelona,
ahora ya retirado. Sin embargo, frey Arnau segua conservando aquella amplia
y luminosa estancia repleta de frascos de hierbas y ungentos que tantos
recuerdos le traan. All, entre aromas medicinales, le haba puesto al corriente
de todas las habladuras que corran por la ciudad, y juntos haban recordado
sus experiencias comunes. Guillem tuvo la sensacin de que haban pasado
siglos de todos aquellos acontecimientos que recordaban y que le haban
llevado hasta las tierras de ultramar, como si la fragancia de una de las hierbas
que acumulaba el viejo boticario dejara ir efuvios de olvido para sanar antiguas
cicatrices.
Despert sobresaltado, empapado de sudor. Dalmau segua durmiendo
tranquilamente, con las facciones relajadas y en calma. Guillem se incorpor en
el silln. El sueo fnalmente le haba vencido y extraas pesadillas se haban
adueado de sus pensamientos. Sombros parajes de soledad, desiertos rojizos
de los que manaba un agua negra y viscosa, cuevas oscuras que se cerraban
como las fauces de un animal desconocido y descomunal... Se levant de golpe,
alguien haba dejado una jarra de agua fresca de la que bebi con avidez, para
despus arrojrsela sobre la cabeza en un intento de que las espantosas
imgenes desaparecieran de su mente. Cuando se volvi, chorreando agua,
Dalmau estaba incorporado en el lecho, mirndole con atencin.
Qu te ocurre?
Nada, nada, queda tranquilo, slo pesadillas... le tranquiliz.
Has pasado la noche en ese silln, despus de toda la jornada? Maana
no te aguantars de pie sentenci Dalmau.
Vamos, no exageres, ms te vale cuidar un poco ms de tu salud, ayer nos
diste un susto de muerte. Lo mejor es que pases el da en la cama. Guillem
intent sonrer.
Estoy perfectamente bien, muchacho! se quej Dalmau. Tenemos
mucho que hacer y no podemos perder el tiempo, slo estaba cansado y...
Intent incorporarse del lecho y un gesto de dolor le atraves el rostro.
Volvi a echarse con cautela, y una expresin de resignacin e impotencia se
refej en su mirada.
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Dalmau, s realista, te conviene descansar unos das y que te vea el
mdico. Permite a tu cuerpo que se recupere, podras enfermar y ponerte peor,
qu ganaras con ello? Yo hablar con el comendador de Miravet, har lo que
me ordenes y te comunicar todo lo que descubra... Por cierto, todava no me
has dicho una sola palabra de este asunto. Qu demonios hay que descubrir?
Un ligero tono de enfado impregnaba las palabras de Guillem.
La verdad es que no lo tengo muy claro. El comendador, Bernat de Pujalt,
ha pedido nuestra ayuda, pero... Dalmau era intencionadamente confuso, sus
palabras vacilaban. Creo que han encontrado algo raro.
Algo raro! salt Guillem. Por los clavos de Cristo!, ya no recordaba
tu forma de llevar las cosas, esa proverbial desconfanza en explicar slo lo que
a ti te interesa, esas medias verdades que acaban en medias mentiras.
Sinceramente, Dalmau, no es nada fcil trabajar para ti, seguro que es algo raro!
Te aseguro que s muy poco, Guillem, y si no te lo comunico es porque
quiero que lo veas a tu manera, sin infuencias ni prejuicios. Habla con el
comendador, l te explicar el caso y despus saca tus propias conclusiones.
Hazme caso, es la mejor manera de trabajar.
Har que te suban un poco de comida y que procuren que el hermano
enfermero te eche un vistazo dijo el joven con un bufdo de enfado. Seguro
que encontrar al amigo Folch presto a pillarme en falta.
An no haba acabado de pronunciar sus palabras, cuando unos golpes en
la puerta llamaron su atencin. Folch, con una bandeja en las manos, avanzaba
en direccin a Dalmau.
Os he trado leche caliente con miel y un buen trozo de pan y queso, y si
lo prefers puedo traeros fruta. El comendador est muy preocupado por vos,
ahora pasar el enfermero para atenderos y...
Esto es increble, hermano Folch! Ante la sorpresa del sargento,
Guillem se estaba riendo. No poda imaginarme que fuerais capaz de leerme
el pensamiento. Ah!... y gracias por preocuparos por mi estmago, pero creo
que ir a robar algn mendrugo a uno de los perros.
Sali de la habitacin procurando no dar un portazo, pero no haba dado
dos pasos, cuando oy a Folch a sus espaldas.
Lamento haberos ofendido, hermano Guillem. El sargento pareca
contrito. Pens que os sera ms cmodo comer algo en el refectorio, as
podrais tomar un poco el aire y estirar las piernas. Una noche en ese silln no
mejora el descanso de nadie.
Sabis cundo podr ver al comendador? pregunt el joven, sin ceder
ni un pice.
En cuanto comis algo, os estar esperando en sus aposentos. No os
preocupis, yo me encargar de frey Dalmau.
46
Conoces a Dalmau? En el tono de Guillem se mezclaba el desdn con
la curiosidad.
Trabaj para l, aunque hace ya muchos aos. El sargento sostuvo su
mirada sin parpadear.
Trabajaste para Dalmau!... en esta especie de trabajo que me imagino?
Guillem no poda disimular la sorpresa.
De golpe, una amplia sonrisa se extendi por el rostro de Folch, un rostro
cuadrado, de facciones cortantes y rectas ocultas por una barba oscura y
abundante.
Mucho me temo que no erraris si hacis un esfuerzo de imaginacin.
El sargento pareca satisfecho ante el asombro del joven. Esa especie de
trabajo que mencionis ocup una parte importante de mi vida, aunque ya
hace unos aos que me retir. Sin embargo, si necesitis algo no dudis en
pedrmelo, hay cosas que no se olvidan, hermano Guillem.
Guillem asinti, perplejo. La gente que haba trabajado con Dalmau
empezaba a asemejarse al ejrcito persa. Tendi la mano a Folch, avergonzado
por su pedantera, y se la estrech con fuerza. Despus, con un ligero saludo,
sali al exterior en busca de algo que calmara la punzada de hambre que
oprima su estmago.
Una hermosa puerta con grandes dovelas daba paso al refectorio. Era una
larga sala rectangular, iluminada por cuatro amplios ventanales, situada en el
lado este del patio de Armas. A pesar de que la hora de la comida ya haba
pasado, atendieron al joven husped con todas las atenciones y, despus de
media hora, ste se senta totalmente saciado y preparado para la entrevista con
el comendador.
Las estancias de Bernat de Pujalt se hallaban en el segundo piso de la parte
noble, sobre la iglesia, y desde all exista un acceso a la llamada torre del
Tresor, donde se guardaban los archivos y los objetos valiosos de la Orden y
de particulares que los dejaban al cuidado del Temple. A su llegada, Bernat de
Pujal se hallaba absorto ante un ventanal, mirando hacia el patio. El
comendador de Miravet era un personaje muy importante e infuyente en la
Orden, y Guillem se pregunt hasta qu punto estara informado acerca de su
especial trabajo. Despus de las salutaciones de rigor y de ser invitado a
acomodarse, el comendador se interes por el estado de salud de Dalmau.
Todava no tengo el informe del enfermero acerca de su salud, hermano
Guillem apunt, pero me temo que sea algo ms que cansancio.
El viaje ha sido largo y duro, seor, y a pesar de que frey Dalmau tiene
una gran fortaleza, un trayecto de esta envergadura a sus aos... Guillem de
Montclar dej la frase en suspenso. Me ha rogado que hable con vos del
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problema que nos ha trado hasta aqu. En qu podemos serviros, frey
Pujalt?
Frey Dalmau no os ha puesto al corriente de la historia? Una mirada
divertida y maliciosa apareci en los ojos del comendador.
No, seor, prefere que conserve la mente fresca y sin prejuicios de
ninguna clase. La irona de Guillem arranc una sonrisa a su interlocutor.
Bien, veris... Escrib a frey Dalmau porque me pareci que nuestro
problema entraba de lleno en un terreno de su competencia, y porque s que es
un caso en el que l, de forma particular, se interes mucho hace ya tiempo. En
resumidas cuentas, hace unos meses llevamos a cabo unas obras de
remodelacin en la planta baja, y encontramos una habitacin tapiada cuya
existencia desconocamos. All se encuentran los graneros y las bodegas, no s si
Dalmau os ha enseado la fortaleza.
No ha tenido tiempo, seor, su enfermedad...
Bien, Folch os puede hacer de gua, Miravet es una fortaleza muy grande
y a buen seguro os agradar conocerla. Pero sigamos con la historia que nos
interesa... en el transcurso de esas obras de las que os he hecho mencin, uno de
los muros se desmoron, dejando al descubierto una puerta tapiada con
grandes tablones. Ya os podis imaginar la curiosidad que despert el hallazgo.
Una vez despejada la entrada, nos encontramos con una habitacin en la que no
haba gran cosa, la verdad, unos muebles viejos y papeles. Pero pareca que
alguien hubiera cegado aquella habitacin sin recoger nada de su interior,
comprendis? Eso me intrig e hice algunas averiguaciones, aunque no
encontramos archivo ni registro que explicara el motivo de aquella estancia
tapiada. Entonces, decid recurrir a uno de nuestros hermanos ms ancianos,
frey Besn, que ha pasado ms aos en esta santa casa que fuera de ella y que, a
pesar de su avanzada edad, mantiene una mente lcida y despierta. l recuerda
habladuras y rumores del convento acerca de nuestro problema, pero slo eso,
rumores.
Qu tipo de rumores, seor? pregunt Guillem intrigado.
Por lo que me cont, parece ser que hace unos cien aos, apareci por
Miravet un hermano templario, constructor y maestro de obras, acompaado de
su ayudante. Estaba muy enfermo y buscaba refugio. Frey Besn cree recordar
que todo ello aconteci alrededor del ao 1172, y los papeles que hemos
encontrado en la estancia tapiada parecen confrmar esta fecha. Siguiendo su
relato, estos hombres fueron acogidos por nuestro convento y una vez
recuperado de su enfermedad, el maestro constructor suplic al comendador
que le proporcionara un lugar para continuar sus estudios. Segn frey Besn, la
estancia descubierta fue el lugar preciso que se le facilit.
48
Y eso es todo? pregunt Guillem ante el sbito silencio del
comendador.
No, no es todo, lamentablemente. Lo inquietante es la personalidad del
caballero templario acogido respondi Bernat de Pujalt con gesto misterioso
. Frey Besn dice que el caballero en cuestin era el hermano Serpentarius.
Serpentarius? El joven estaba asombrado, a punto de soltar una
carcajada. Eso es una simple leyenda!
Veo que vos tambin habis odo hablar de l susurr el comendador.
Y quin no dentro de nuestra Orden, seor? Bernard Guils, mi maestro,
acostumbraba a contarme las mil variaciones de esa leyenda, la del misterioso
Serpentarius. Pero ms parecan cuentos de fantasmas y aparecidos, historias
para asustar a los chiquillos. Estis seguro de que ese anciano, Besn, mantiene
su cordura intacta, seor?
Os equivocis si creis que la leyenda de Serpentarius es conocida dentro
de la Orden, Guillem. En realidad, es uno de los secretos mejor guardados del
Temple, slo conocido por unos pocos. Guils, vuestro maestro, era uno de ellos.
En cuanto a frey Besn, puedo confrmar su total cordura, y si ello no os es
sufciente, puedo aportaros pruebas.
Frey Pujalt se levant y se dirigi hacia una delicada arqueta que presida
su estancia. Busc alrededor de su cuello hasta encontrar un fno cordel del que
pendan varias llaves, y escogi una de ellas abriendo la arqueta. Sac un par de
envoltorios y los dej sobre la mesa, mirando a Guillem con detenimiento. El
joven se inclin con excitacin, esperando que el comendador le mostrara
aquellas supuestas pruebas. Frey Pujalt desenvolvi con cuidado los paquetes,
dejndolos en la mesa, ante los ojos del joven. Una superfcie triangular, con la
base redondeada y extraos signos grabados, resplandeca ante la luz que
entraba por los ventanales. Era de metal, parecida al oro, aunque su brillo era
mate, apagado, como si los aos transcurridos entre la oscuridad le hubieran
sustrado su fulgor. Los crculos grabados se sucedan, ordenadamente, y entre
ellos, inscripciones y ms smbolos. En el ngulo ms cerrado del tringulo,
cerrado por otra lnea curva, pareca distinguirse parte del cuerpo de una
serpiente.
Y eso, qu signifca? pregunt Guillem, sin atreverse a tocarlo.
No tengo la menor idea. En realidad se es el motivo por el que os hemos
llamado. Todo el asunto Serpentarius est en manos de vuestro servicio, frey
Guillem, desde hace cien aos, y por lo que yo s, en todo este tiempo ha
permanecido abierto, a la espera de un milagro que llevara a una solucin
creble. Bernat de Pujalt junt las manos, apoyando su mentn en ellas,
abstrado.
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Es todo lo que habis encontrado?, y esos papeles? La pregunta de
Guillem le despert de su abstraccin.
Debis ir con sumo cuidado, muchos de ellos se rompen slo con
rozarlos. Fijaos, parece que alguien intent quemarlos, estn chamuscados en
muchas de sus partes. Y mirad con atencin, en ste aparece la frma de
Serpentarius, la serpiente enroscada alrededor de un rbol de tres ramas, o tres
hojas, no lo s con certeza.
Ms bien diris lo que la leyenda asegura que era la seal del maestro
Serpentarius contest Guillem, en tono escptico.
Pensad lo que queris, frey Guillem, se es vuestro trabajo. La mente
abierta y sin prejuicios, como aconseja Dalmau. Sin embargo, ah est, y por lo
que yo s, las leyendas no andan frmando pergaminos, no os parece?
Qu habis hecho con la estancia tapiada, seor? Guillem capt la
infexin irnica del comendador ante su escepticismo.
Acordamos con Dalmau mantenerla intacta, esperando vuestra llegada.
Orden que cubrieran la entrada con unos tablones, para alejar la curiosidad de
los hermanos. Os puedo asegurar que corren los rumores ms absurdos y
disparatados, y ha llegado el momento de que acaben, hay mucho trabajo que
hacer. Espero que os hagis cargo de todo este molesto asunto.
Por supuesto, seor, procuraremos no causar problemas en el convento
de Miravet, ya sabis que la discrecin es una norma de la casa, como dira
Dalmau. Inspeccionar la estancia descubierta para que podis seguir con las
obras, y estudiaremos el material que nos habis entregado, podr hablar con
frey Besn?
Naturalmente, frey Guillem, estar encantado de recibiros. Y no dudis
en pedir toda la ayuda que necesitis, he pedido a Folch que se ponga a vuestras
rdenes, es un hombre capacitado y conoce perfectamente el trabajo de frey
Dalmau. Incluso yo estoy intrigado, pero mi tarea principal es llenar las bodegas
de los barcos que marchan a Tierra Santa, querido muchacho, las leyendas
nunca han llenado el estmago a nadie. Vos volvis de Palestina, tan mal andan
las cosas?
Guillem sonri con tristeza, encogindose de hombros. Evit contestar, su
visin era pesimista y aunque no saba exactamente el porqu, eluda siempre
cualquier comentario acerca del tema. Le dola en el alma la situacin en que se
hallaba aquella tierra, abandonada por los hombres que se llamaban a s
mismos cristianos. Bernat de Pujalt pareci comprender perfectamente el gesto
de Guillem, asinti con la cabeza, en silencio, y ambos retornaron la mirada
hacia aquel brillante tringulo de metal dorado que reposaba en la mesa,
esperando que la fra superfcie les comunicara sus secretos.
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Mara de l'Os estaba poniendo orden en su cabaa cuando percibi el
tumulto. Siempre le haba gustado aquella casa, era amplia y tranquila, alejada
de los chismorreos del pueblo. La haba construido su padre, al que nunca
conoci... o al menos eso deca su madre, a pesar de que Mara nunca la crey.
Pero s recordaba que fue su madre quien la embelleci y la ampli con sus
propias manos, quien haba concebido aquella extraordinaria tarima de madera,
a medio metro del suelo, que tanto le gustaba. All haba instalado un gran
lecho para las dos y, durante un ao y medio, se haba dedicado a recoger las
plumas de todo voltil existente en el pueblo para confeccionar un mullido
colchn. Mara estaba orgullosa de la habilidad y del ingenio de su madre, de
aquel maravilloso invento que no permita que la humedad calara en sus
huesos, e impeda que las alimaas se pasearan por su cuerpo. Siempre que se
encargaba de las tareas de la limpieza, pensaba en su madre. Haba muerto muy
joven, demasiado joven, y ella se haba quedado all sola, en la linde con el
bosque. Pero Mara se haba negado a trasladarse con unos parientes, ya tena
doce aos y aseguraba que era edad sufciente para arreglrselas sola y sin
ayuda de nadie. No hubo quien se lo discutiera, los parientes respiraron
aliviados al descargarse de la responsabilidad de aquella extraa nia de ojos
penetrantes, y ella inici su nueva vida en solitario. S, refexion mientras
barra, haba sido una buena solucin, no depender de nadie y vivir como a ella
le placa.
El gritero se acercaba a su cabaa como el rumor de una tormenta. Hizo un
gesto de extraeza, no era habitual que alguien pasara por all, su casa estaba
demasiado cerca del bosque y la gente del pueblo lo evitaba como alma que
lleva al diablo. Tena que pasar algo muy grave para que decidieran escoger
aquel camino. Sali a la puerta, intrigada, con las manos componiendo
inconscientemente el cabello de las sienes y alisando el delantal. No tard en
verlos llegar. Juan el herrero iba en cabeza seguido por su mujer, deshecha en
llanto, y detrs de ellos medio pueblo les acompaaba armado con palos y
hoces.
Has visto a mi hija, Mara? inquiri, nervioso, el herrero.
A la pequea Ysel? Nadie pasa por aqu, Juan, ya lo sabes... qu ocurre,
a qu viene tanto alboroto?
Ysel ha desaparecido, Mara, la hemos estado buscando toda la noche!
Los ojos de la esposa del herrero refejaban un miedo profundo.
Zenn, el hombre santo, dice que Ysel est en el bosque la interrumpi
su marido con el rostro desencajado. Ha tenido una visin, dice que la santa
se le ha aparecido y le ha comunicado que debemos buscar en el bosque. No
has visto nada, Mara?
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No, Juan, no he visto nada ni a nadie, pero cmo puede saber Zenn
algo as?
Ya te lo he dicho, tuvo una visin! El herrero gritaba. Esta maana
cay en trance y se le apareci la santa Iscla, le dijo que Ysel dorma en el
bosque.
Cmo puedes creer en tales barbaridades, Juan? La inquietud se
refejaba en el gesto de la anciana.
Y qu importa lo que yo pueda creer, Mara, Ysel ha desaparecido! La
hemos buscado por todos lados sin encontrarla, nadie la ha visto desde ayer y...
slo nos queda mirar en el bosque! Vienes con nosotros? El herrero
respiraba con difcultad, su mirada extraviada.
Mara contest afrmativamente, entr en la casa en busca de su capa y sali
con prisa mientras la comitiva volva a ponerse en marcha. Estaba intranquila y
turbada, un helado sudor le recorra la espalda y el recuerdo de sus sueos
asalt su mente con toda nitidez: la sangre en la Fontsanta, sangre que resbalaba
por la roca y se rompa en mil ros rojos y espesos. Al entrar en el bosque, la
comitiva se abri formando una ancha lnea horizontal, como un inmenso puo
cerrado que se abriera extendiendo sus cinco dedos. Uno al lado de otro,
buscando entre las zarzas y llamando a la nia por su nombre: Ysel, Ysel, Ysel!
El silencio, como un eco lleno de vaco, era la nica respuesta a sus gritos. Mara
iba rezagada, luchando para que ninguno de sus mltiples sayos quedara
enredado entre los matorrales, cuando oy un aullido inhumano. Corri tras la
gente, precipitndose hacia el lugar de donde proceda el terrible alarido, sin
orden ni concierto, con el miedo en sus pupilas y los brazos extendidos hacia la
nada. Desembocaron todos en el antiguo claro del bosque, ante lo que haba
sido el manantial sagrado, y se quedaron all inmviles y mudos, sordos a los
gritos desesperados de la esposa del herrero, casi desvanecida ante la roca.
La mirada de Mara qued fja en la sangre y un temblor le sacudi todo el
cuerpo, como si el viento del norte fuera a arrancarla entre sus rfagas. Cay al
suelo, con las rodillas enterradas en la tierra sin poder creer en lo que vea,
suplicando que no fuera ms que otra de sus horribles pesadillas de sangre y
muerte. Dios misericordioso!, susurr, no puede estar sucediendo, no otra vez.
Juan, el herrero, se acerc a la roca en medio de un silencio sepulcral. Nadie
se mova, paralizados, como si unas manos de tierra y hierba los mantuvieran
atrapados, encadenados en el lugar en donde se haban detenido. El hombre
abri el saco con delicadeza, las manos temblando y la fatalidad inundando sus
oscuros ojos, y despus cay fulminado al suelo. Fue la seal que todos estaban
esperando, los gritos y lamentos anegaron el bosque de la Fontsanta, las
mujeres se arrancaban el cabello y sus miradas enloquecidas buscaban sin
encontrar.
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En lo alto de la roca, despojada del saco que la cubra, la cabeza de la
pequea Ysel asomaba rodeada de ros de sangre que recorran la piedra. Sus
ojos miraban al vaco, ms all del bosque y de los lamentos, hacia la oscuridad
del abismo, mientras su nombre todava resonaba en cada rama, volando entre
la brisa que meca las hojas.
Era una estancia rectangular, bastante amplia y sin ventanas ni aberturas
que permitieran la ms mnima ventilacin. Al fondo, contra una de las paredes,
dos sencillos camastros con los fragmentos de una deshilachada manta
cuidadosamente doblada a los pies. En medio de la habitacin, una larga mesa
que conservaba los restos de innumerables velas, cera incrustada que se adhera
con fuerza a la madera. Dos sillas completaban el austero y escaso mobiliario. El
polvo acumulado lo cubra todo y una ptina gris sobresala sobre paredes y
muebles, negando la existencia de cualquier otro color. Una intensa humedad
suba del suelo impregnando el poco aire que llegaba, como si parte del ro
secreto, por caminos ocultos, fuyera a dos palmos bajo el suelo de tierra pisada.
Guillem se hallaba en el centro de la estancia, observando el lugar con
cierto asombro. Era posible que dos personas hubieran vivido en aquel agujero
asfxiante y cerrado? Dalmau se volvi hacia l, y el joven se dio cuenta de que
haba expresado sus pensamientos en voz alta.
Es posible que tuvieran cosas ms importantes en que pensar, o que no
les importara la comodidad... incluso cabe pensar que ni siquiera se dieran
cuenta de las condiciones de este lugar. No te parece?
Dalmau se haba obstinado en acompaarle a pesar de que su estado no
haba mejorado y la febre brillaba con intensidad en sus enrojecidos ojos.
Guillem haba accedido slo despus de haberle arrancado la promesa de que se
instalara en la enfermera una vez fnalizada la visita. El viejo caballero
acariciaba las paredes con suavidad, como si esperara que de una de ellas
saliera la respuesta a todas sus preguntas. Guillem, que no contest a su
observacin, contemplaba las temblorosas manos de su compaero con cierta
inquietud, e intentaba seguir sus indicaciones. Buscar algo... pero qu? Ya
haba registrado las pocas pertenencias que all haba, rebuscado bajo mesas y
sillas, y cuando se incorpor de su inspeccin bajo el camastro, se plant ante
Dalmau con una muda pregunta en sus labios. Pero Dalmau evit aquella
sugerencia, y a pesar de que Guillem intua que saba mucho ms de lo poco
que le haba contado, tambin saba que era intil sonsacarle. Daba informacin
cuando crea que era inevitable, a pequeas dosis, como si se tratara de una
pcima letal, gota a gota, para que el cuerpo lo asimilara y la mente pudiera
ordenarlo.
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Guillem refunfu algo en voz baja, irritado ante su silencio, ya haban
visto todo lo que haba que ver: una estancia cerrada durante cien aos que ni
los propios del lugar recordaban, dos hombres que haban aparecido de la nada
y a ella haban vuelto; y un nombre, Serpentarius, sacado de la fantasa de
alguna mente hastiada y que contagiaba un escalofro involuntario a todos
aquellos que lo oan. Para esto aquel viaje interminable del que todava no se
haba recuperado, mascull el joven. Mir a Dalmau con manifesta hostilidad y
sali al patio, aquel ambiente asfxiante le estaba ahogando.
Finalmente, arrastraron a Dalmau hasta la enfermera, rebatiendo cada uno
de sus argumentos en defensa de su salud. A causa de la febre, el hermano
enfermero lo acomod en una pequea habitacin, aislado de los dems
enfermos, temiendo que se tratara de una dolencia propia de las tierras de
ultramar. Tena conocimientos especfcos para curar males ordinarios que
acostumbraban a aquejar a los miembros de la milicia, tales como aquellas
febres que muchos de sus hermanos, venidos de Oriente, padecan. Para casos
ms graves, y con el consentimiento del comendador, podan acudir al mdico
del pueblo, un morisco que haba acumulado una fama considerable en la
comarca.
Eres realmente obstinado, Dalmau, deberas tener ms cuidado con tu
salud. Espero que se hayan terminado las locuras y hagas caso a los consejos del
hermano enfermero. No tendrs ms remedio que confar en m. Guillem se
debata entre el enfado y la preocupacin.
Deja de darme sermones y termina con tu enfado, no te permitir pensar
con claridad. La voz de Dalmau trasluca debilidad.
Por qu no me cuentas todo lo que sabes de ese maldito Serpentarius, y
del inters que puede tener el Temple en una leyenda sin sentido? Qu
demonios pretendes que averige de todo esto? Las preguntas invadan el
pequeo recinto. Me tienes a oscuras, Dalmau, intencionadamente, y esperas
que este cuento de fantasmas y aparecidos pique mi curiosidad.
Dalmau levant una mano en son de paz, intentando evitar la avalancha de
recriminaciones, y aprovechando la sbita irrupcin del hermano enfermero,
alarmado por el tono de las voces.
Escucha, Guillem, hay que sacar la mxima informacin de los hechos
sucedidos y estar atentos a los rumores y habladuras que el descubrimiento de
la habitacin tapiada ha desencadenado. Hazme caso, por favor, ahora es el
momento de recoger los restos de memoria. Lo que yo s, no te servir de nada
ahora, necesito... Un acceso de tos interrumpi a Dalmau.
S, ya lo s, no te esfuerces: la mente clara y sin prejuicios mascull
Guillem con malhumor.
54
Habla con frey Besn, con cualquiera que tenga algo que decir, por muy
inverosmil que te parezca... Un hilo de voz pareca deshacerse en la garganta
de Dalmau, que se reclin sobre la almohada con los ojos cerrados, indicando la
puerta con una mano.
Guillem hizo un gesto de impotencia, un ltimo aviso de desacuerdo que su
superior no vio, y sali de la estancia hablando solo y provocando el asombro
de los pocos enfermos que se encontraban en la sala comn.
Frey Besn era un hombre diminuto, como si toda su piel, acompaando al
resto del cuerpo, se hubiera encogido dejndole en la mnima expresin fsica.
Su rostro, abandonando la forma ovalada, se haba convertido en una
mandarina achatada, una serie de pellejos irregulares en la que slo sus ojos, en
una recta hendidura, haban conseguido sobrevivir al desmoronamiento
general. Haca aos que no poda andar, segn le haba comentado el sargento
Folch, pero su nico deseo era que lo trasladaran al aire libre, hasta una de las
terrazas laterales que se asomaban al ro. Cada maana, dos sargentos cargaban
una desvencijada silla, con frey Besn sentado en ella, y le trasladaban hasta all.
Y en el mismo lugar, le servan la comida y la cena, y slo hacia el atardecer le
recogan para llevarlo media hora a la capilla, y despus le ayudaban a
acostarse. Aquel ritual se repeta con exacta precisin desde haca tres aos.
Segn explicaba Folch, frey Besn siempre haba trabajado al aire libre, al
cuidado de mulas y rocines, y no soportaba estar encerrado entre cuatro
paredes. As lo haba entendido el comendador, quien autoriz al anciano a su
diario peregrinaje en busca de espacios abiertos, y al constante trajn de los
sargentos trasladando la silla de un lado para otro.
Ah, los misteriosos hombres del Temple! Ya me han dicho que querais
hablar conmigo. Su voz se rompa en un cambio constante entre el falsete y el
tono bajo, sin disimular la irona.
Buen lugar para pasar el da, frey Besn salud Guillem.
Tienes razn, jovencito, es un buen lugar. Sin embargo, antes prefera
bajar hasta la iglesia de Sant Miquel, all abajo, en la ltima terraza, la ves?...
all estaba ms cerca de los muertos, todos mis amigos estn enterrados all,
reposando de sus penalidades y sufrimientos. Pero no quieren cargar conmigo
hasta all abajo, o sea que aqu me quedo, esperando reunirme con ellos de una
maldita vez. Cuesta trabajo morirse, joven, no crees? T tambin quieres hablar
de muertos, de Serpentarius.
Guillem suspir con fuerza. El trato de jovencito era lo ltimo que
necesitaba, pero viendo la venerable y casi olvidada edad de su interlocutor, se
concentr en el tema que le interesaba.
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Acabo de ver la habitacin tapiada, frey Besn, la que han descubierto
hace poco. Un extrao lugar para vivir.
Extrao? El anciano le mir sin comprender. He estado en sitios
peores, joven, y ellos no necesitaban mucho ms, un lugar para guarecerse, eso
era sufciente. Se deca que pasaban mucho tiempo fuera de la fortaleza, que
salan con el sol y que no volvan hasta bien cerrada la noche. Nadie saba qu
hacan ni adnde iban... casi, casi, como vosotros, los de ese servicio tan
especial y misterioso.
Me gustara saber todo lo que recordis, frey Besn. Guillem pas por
alto el sarcasmo, el segundo, sobre su trabajo.
Tenis mucho inters en Serpentarius y lo comprendo. Cuando yo era
joven, y de eso ya hace varios siglos, su leyenda me tena fascinado. Yo era un
muchacho muy infuenciable, lleno de supersticiones. Mis padres eran
campesinos, muy buena gente, pero ya sabes que la ignorancia crea la
supersticin, no es as? Bien, el misterio de Serpentarius me tena
sobrecogido... Aunque es bien cierto que cada da se inventaban ms fbulas
acerca de l y ya nadie saba separar lo real de lo imaginario. Claro que sa es la
nica manera como se crean las leyendas, el misterio... no te parece? Frey
Besn pareca estar a punto de iniciar una divagacin interminable.
Y quin contaba esas fbulas? insisti Guillem con paciencia.
Todo el mundo aqu, en el convento, sobre todo frey Gastn! Recuerdo
que incluso el maestre nos prohibi cualquier habladura y amenaz con
severos castigos a quien se fuera de la lengua, pobre Gastn! El anciano
frunci las cejas, concentrndose. Era ya muy viejo cuando yo llegu a
Miravet, me inici como escudero y me pusieron a su servicio, sabes? Frey
Gastn haba sido cantero y maestro de obras, como Serpentarius, y lo admiraba
profundamente... demasiado, creo yo. Durante un tiempo, hasta su muerte, yo
me encargaba de cuidarlo despus de terminar mis tareas en el campo. Siempre
me he cuidado de los caballos, me gustan mucho estos animales, carecen de la
doblez humana.
Y ese tal frey Gastn, conoci al maestro Serpentarius? Guillem
intentaba que el anciano no se extraviara entre los vericuetos de su memoria.
Oh, s!... me cont lo mucho que se emocion cuando vio llegar al
hermano Serpentarius a Miravet, le saltaban las lgrimas de los ojos siempre
que lo recordaba. Segn l, el maestro Serpentarius lleg muy enfermo, casi
moribundo, con su ayudante arrastrando la mula en la que viajaba. Se temi lo
peor, todos estaban convencidos de que no sobrevivira. Pero no fue as, su
ayudante no permiti que nadie le tocara ni se acercara a l, ni tan slo al
hermano boticario, el boticario!, ni me acuerdo de su nombre, cmo se
llamaba?
56
Y qu pas con el maestro Serpentarius? le interrumpi Guillem.
Se recuper! Los estrechos ojillos de frey Besn le observaban con
expresin divertida. Despus de una semana, en la que casi nadie le vio,
resucit de entre los muertos... Pero siguiendo con la historia de frey Gastn, el
maestro no pareca el mismo, no slo haba envejecido mucho, sino que tena la
mirada perdida de un loco furioso. Bien, eso es lo que Gastn contaba y pareca
terriblemente asustado cuando lo haca. No te parece extrao?... a m entonces
me lo pareca, y no debera tener ms que trece o catorce aos, ya te he dicho
que yo era un muchacho muy impresionable.
Y...? insisti Guillem, ante el absorto silencio del anciano.
Muchas cosas, joven, muchas cosas... Gastn no paraba de hablar. Por
ejemplo, recuerdo una cosa que te va a gustar, deca que Serpentarius haba
descubierto algo y que ese hallazgo acabara con l, algo relacionado con su
trabajo. Gastn aseguraba que haba ido demasiado lejos y que se haba
mezclado con magos y nigromantes, es eso lo que buscas, magia?
No tengo ni la ms remota idea de lo que busco, frey Besn confes
Guillem. No s qu pensar de todo esto, ms parecen historias de miedo para
asustar a los incautos, todo es bastante increble.
El anciano cabece afrmativamente, sumido en sus propias refexiones. De
repente, golpe su silla llamando la atencin del joven.
Sabes lo que hay all, al este? Son las montaas de Tivissa. Al sur,
puedes admirar la belleza de la sierra de Card, son cosas que todos
entendemos. Si te digo al sur, tu cabeza se ladea en esa direccin, sin pensar, sin
que tenga que darte un pescozn para guiar tu mirada. Comprendes? Pues
bien, no puedes hacer lo mismo con el maestro Serpentarius, no hay direccin
conocida y por mucho que mires, no ves nada. Escucha, cuando yo era un
muchacho tonto y escuchaba las historias de frey Gastn, capt en l la llama de
la envidia, su trabajo no despert jams la admiracin que provocaba el del
maestro Serpentarius, lo entiendes? Gastn no miraba en la direccin
adecuada, los celos se lo impedan. Y t tampoco miras en la direccin
adecuada, te falta fe.
No acabo de entenderos, frey Besn, qu intentis decirme?
La envidia mat al pobre Gastn, es un mal que no se apaga nunca, joven,
te lo puedo asegurar. Siempre envidiaron mi especial habilidad con los rocines e
intentaron apartarme de ellos, queran que me encargara de los bueyes. Te
imaginas!... bah, a m los bueyes nunca me han dicho nada.
Guillem estaba asombrado ante los bruscos cambios de conversacin. Por
mucho que intentaba dirigir la entrevista, indagando en los recuerdos del
anciano, ste siempre consegua derivar el tema. Estaba a punto de reemprender
el intento, cuando frey Besn se lo impidi.
57
Por qu demonios ests tan interesado en Serpentarius, si no crees en su
existencia? La pregunta restall en los resecos labios del anciano. Si buscas
aire, te encontrars aire, jovencito, y slo aire.
Y quin se supone que era Serpentarius, frey Besn? Guillem estaba
sorprendido ante la irritacin de su interlocutor que le miraba de forma crtica.
sa es una buena pregunta, lo reconozco, se acerca ms a la direccin
correcta, muchacho, pero dudo de que te la pueda responder. S que su nombre
era Roger de Lot y que era un reputado y clebre constructor de la Orden, pero
desconozco quin era en realidad.
Queris decir que era un nombre falso? inquiri Guillem con un dejo
de intriga.
Qu tontera!... Por mucho que sepa que te llamas Guillem de Montclar,
nada me dice de quin eres realmente. Qu signifca un nombre u otro? Frey
Besn golpeaba su silla con impaciencia. Roger de Lot era su nombre
autntico, a pesar de que casi todos le llamaban Serpentarius. Del nombre de su
ayudante no me acuerdo, era algo ms joven que su maestro, segn contaba
Gastn.
Y qu ms contaba Gastn de inters? murmur Guillem con cautela.
De inters? Frey Besn hizo una mueca extraa y los pellejos de su
cara cambiaron de direccin. Recuerdo que contaba que ambos, maestro y
ayudante, tenan una mirada desesperada y que cada da que pasaba, ms se
parecan ambos, qu cosa ms curiosa! Una vez que Gastn pasaba ante su
habitacin, la que habis encontrado tapiada, oy que ambos discutan, y que el
maestro Serpentarius repeta sin cesar una frase, no hay tiempo, no hay
tiempo... Yo creo que frey Gastn los espiaba, deseaba poseer los
conocimientos del otro.
Y de su desaparicin, sabis algo?
Slo lo que comentaban entonces los que le haban conocido, y eran todos
bastante viejos. Ten en cuenta que entonces ya haca treinta aos de todo el
asunto. Recuerdo principalmente lo que Gastn contaba, y l aseguraba que fue
el primero en darse cuenta de la desaparicin... ya te he dicho que yo crea que
los estaba espiando, vete a saber con qu intenciones! Explicaba que una noche
no volvieron a la fortaleza y que, a la maana siguiente, corri a dar aviso. Por
lo que parece no le hicieron mucho caso porque aquellos dos hombres llevaban
una vida ajena al convento. No empezaron a preocuparse hasta pasados unos
das, entonces mandaron a un destacamento a buscarlos, pero no encontraron a
nadie, haban desaparecido sin dejar rastro.
Frey Besn, conocais la habitacin cuando estaba abierta?, quiero decir,
si cuando vos erais ayudante de frey Gastn...
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He entendido la pregunta perfectamente, no me trates como a un
demente, simplemente soy viejo, no sordo ni ciego. Cuando yo era joven, la
habitacin no estaba tapiada y tena que sacar a rastras a frey Gastn de ella. Se
pasaba all horas, encerrado, obsesionado con lo que deca haber descubierto de
Serpentarius. Gritaba que todo aquello ola a hereja y blasfemia, que haba que
quemarlo todo, estaba completamente loco!, te lo aseguro. Ante tal escndalo,
el comendador orden cegar la estancia, pues tema que Gastn, en un arranque
de locura, le prendiera fuego al edifcio.
Y qu ocurri con Gastn? El inters de Guillem era autntico, haba
quedado seducido por aquella extraa historia.
Muri al ao siguiente, se cay del faralln y estuvieron dos das para
recuperar su cuerpo, arrastrado por el ro. Pobre Gastn!, segua peregrinando
ante la habitacin tapiada y se quedaba en el suelo, sollozando y pidiendo
perdn al hermano Serpentarius. Estaba muy viejo y casi haba perdido la vista.
Yo siempre cre... Frey Besn call de golpe.
Sospechabais que no haba sido un accidente? pregunt Guillem con
suavidad.
S que no fue un accidente, muchacho, yo lo vi desde donde estoy ahora
y no hay da en que no lo recuerde. Las palabras del anciano estaban teidas
de tristeza. Se despidi de m y dijo que Serpentarius lo llamaba, despus se
fue hasta el muro y subi, abri los enfaquecidos brazos y se tir. Nunca dije
nada a nadie, a quin poda importarle?, no le hubieran enterrado con sus
viejos camaradas...Est ah abajo, junto a Sant Miquel, purgando su envidia
aunque ya la pag en vida, pobre infeliz! Haba robado cosas de aquella
habitacin, sabes?, el comendador de entonces tambin lo sospechaba. Da tras
da, husmeando por todos los rincones de aquellas paredes...
Sabis qu clase de cosas pudo llevarse de all, frey Besn?
Robar. Lo que hizo Gastn fue robar, muchacho, haba rdenes estrictas
de que no se tocara nada. Qu se llev?, no lo s, supongo que todo lo que
pudo. Papeles, haba muchos papeles tirados de cualquier manera por el suelo,
y tambin una caja hermosamente labrada que contena herramientas y cosas
as... siempre la tena cerca. No s qu se hizo de todo ello despus de su
muerte, s que quem muchos papeles en su locura.
Frey Besn, sabis qu es esto? Guillem sac el pequeo tringulo de
metal dorado. El anciano lo cogi con manos temblorosas y se lo acerc a los
ojos.
Es del maestro Serpentarius, no es cierto? Es extrao que un objeto tan
hermoso todava se hallara all, que Gastn no lo hubiera robado, dnde lo
encontraron?
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El estupor apareci en el rostro de Guillem ante la pregunta. Ni tan slo se
haba interesado en saberlo, su desprecio por la leyenda le haba llevado a negar
incluso la realidad material de aquel objeto. Pero aquello era slido, fuera lo que
fuera no participaba de la sustancia evanescente de las leyendas, era metal frme
y compacto. Frey Besn sonri ante la perplejidad del joven.
Ya te lo he dicho. Buscas en una direccin equivocada, esperas unas
referencias que, en este caso, no existen. No debes mirar el muro, debes ver a
travs de l, sin negar que el muro existe. El anciano golpe su hombro
cariosamente. Habla con Folch, tiene ojos en el trasero y es un buen hombre,
leal y honesto. Y olvdate de lo que sabes, no te valdr de nada, debes tener la
mente abierta, sin juzgar hechos que desconoces.
La mente abierta? Guillem lo miraba, asombrado. Desde que he
llegado, no oigo ms que esta frase.
Ser porque necesitas orla, y en tanto que no la escuches, ms la oirs.
Frey Besn inclin la cabeza a un lado, los ojos fuertemente cerrados como
si hubiera entrado en un profundo sopor. Guillem, sumido en la confusin, le
mir en silencio, esperaba que al anciano no le diera por dejar de respirar. Su
edad era un enigma hasta para los ms veteranos de la fortaleza y se
murmuraba que casi deba llegar a los cien aos. Se tranquiliz al comprobar
que el pecho del anciano suba y bajaba con regularidad, ms
acompasadamente que el suyo propio. Poda farse de sus recuerdos?, lo mejor
sera dejarle descansar, ya tendra tiempo de volver a hablar con l. Aunque era
un riesgo, a nadie hubiera extraado que frey Besn decidiera morirse sin
autorizacin ni despedida, sentado en su destartalada silla, frente a la hermosa
vista del meandro del ro. El joven se gir, con cuidado de no perturbar su
sueo y con la intencin de marcharse, cuando algo provoc su sobresalto. La
voz seca de frey Besn se impuso con fuerza.
Deberas dejar dormir al maestro Serpentarius. Le llev mucho tiempo y
sufrimiento alejarse de la codicia de los hombres. Eso era lo que deseaba,
dormir y olvidar, sin que nada perturbe el silencio de la serpiente.
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Captulo IV
El maestro Serpentarius
A cada vuelta del laberinto, un sonido. Os dejar el eco de mis
pasos en la sutil vibracin del metal cristalino, geomtrico y perfecto,
los hermanos reunidos en su pacto de sangre.
El pnico se apoder del monasterio de Santa Mara de les Maleses, los
monjes se reunan por los rincones murmurando y lanzando ruegos y plegarias
al Altsimo. Un inhabitual silencio llenaba las habitaciones de los novicios,
siempre llenas de bullicio, e incluso se haba formado un corrillo en la parte
oeste del claustro, sin que nadie se detuviera a pensar en el peligro de
derrumbamiento del que se haba hablado durante meses. Las noticias haban
llegado con rapidez y sin ningn control, cuando el hermano despensero lleg
del pueblo, gritando por el camino, y dando grandes voces en demanda de
auxilio, medio desvanecido y con los ojos desorbitados por el terror.
Guerau de Cirera, con el rostro desencajado, corra por el largo pasillo que
conduca a las dependencias del abad. El noble y respetable Alamand le haba
llamado con urgencia a su presencia. Golpe suavemente la puerta, sin obtener
respuesta, hasta que se decidi a entreabrirla con discrecin.
Seor, mi querido abad, me habis llamado?
El abad Alamand se hallaba arrodillado en su reclinatorio, sumido en
profunda meditacin. Alz los ojos, despertando sobresaltado de su fervor y
mirando al prior como si fuera un extrao que invadiera su intimidad. Era un
hombre alto y corpulento y, gracias a su considerable altura, nadie osaba pensar
que su peso pudiera resultar excesivo. Slo su respiracin, lenta y pesada, con
sibilantes bufdos entre palabra y palabra, indicaba que su desmesurada
inclinacin por la buena mesa podra causarle graves problemas. Lo nico que
el prior no poda soportar de su superior era su afcin a los pequeos lujos y al
boato ceremonial, a lo que haba que aadir su devocin por la santa Iscla. Esto
ltimo llegaba a exasperar a Guerau de Cirera. Por lo dems, el abad jams
intervena en los asuntos prcticos del convento y su aburrimiento era notorio
61
en los Captulos, todas aquellas menudencias las dejaba en manos de su
efciente prior.
Qu desgracia, hermano Guerau, qu desgracia! exclam, con las
manos extendidas y las lgrimas inundndole el rostro. Es un castigo de
Dios, un castigo por haberle dado la espalda a nuestra santa! Ensuciar el
sagrado lugar de su martirio! Qu vamos a hacer ahora?
Calmaos, abad, debis hacer un esfuerzo para mantener la serenidad en
un momento difcil como ste. El prior estaba incmodo, sin saber qu hacer
ni qu decir. No creo que el Seor quiera castigarnos, abad, ya nos manda
sufcientes aficciones. Un hombre cometi el mayor de los pecados contra una
indefensa criatura, un simple hombre, Dios no ha tenido nada que ver en esta
horrible desgracia!
Pobre criatura, pobre criatura, un ser inocente y puro! repeta
Alamand, sin cesar.
Debemos controlar nuestras emociones, seor, el pueblo espera de
nosotros una ayuda serena que reconforte su sufrimiento. Hay que indagar en lo
que ha sucedido, abad, todo ello puede causarnos un gran perjuicio.
Qu queris decir, padre prior, de qu estis hablando? Las lgrimas
se detuvieron de inmediato y el abad lo mir, consternado. Es una desgracia
para todos, no lo comprendis, un lugar sagrado mancillado de esta manera!
Seor abad, debis olvidaros del lugar y concentraros en la situacin.
Guerau se arm de paciencia. Podra haber pasado en cualquier otro sitio, lo
grave es la muerte de esta pobre nia, la mutilacin de su pobre cuerpo y...
Mutilacin, Dios misericordioso, de qu estis hablando, nadie me dice
nada! ataj el abad, sin poder contener la excitacin.
Por lo que me han dicho, corre de boca en boca que el asesino arranc el
corazn de su vctima. Un loco anda suelto por las cercanas, padre abad, eso es
lo ms importante y...
Alamand se desplom en su amplio silln de madera labrada, dando la
espalda al prior, su jadeo se oa como un eco rebotando entre las paredes.
Una mutilacin, Dios santo, en el sagrado lugar de la santa! insisti el
abad, sordo a la palabras de Guerau. Y decs que se trata de un loco? No, no,
no querido prior, esto es obra del mismsimo Lucifer, el prncipe de las tinieblas
nos recuerda que es el amo y seor del sagrado lugar, y nos lanza obscenidades
ante nuestra indiferencia. Slo el diablo puede inspirar un acto tan sacrlego!
Padre abad, escuchadme, os lo ruego suplic Guerau de Cirera. No
os dais cuenta de que este asunto, mal encauzado, puede ocasionarnos graves
difcultades? Tenemos importantes problemas, seor, y con Zenn clamando
contra nosotros...
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Nadie cree a ese infeliz, prior! interrumpi Alamand con gesto altivo
. Somos parte de este sagrado monasterio, feles servidores del Altsimo, Dios
habla por nuestros labios, quin va a creerse las palabras de Zenn? Y por qu
razn Zenn se vuelve contra nosotros?
Nunca ha estado con nosotros, abad aclar Guerau con un gesto de
cansancio infnito. Os avis desde el principio, ese loco no ha dejado de lanzar
duras acusaciones contra el monasterio desde el primer da que apareci de la
nada. Y os equivocis, seor, si creis que nadie confa en sus palabras... Mucha
gente le sigue, da y noche!
Pobre hombre, el hambre debe de haberle vuelto loco! Creo que debemos
hablar con l, hermano Guerau, convencerle de sus errores y abrirle nuestros
brazos a la verdad suprema. S, creo que debis hablar con l.
No es una buena idea, padre abad, no nos escuchar. El prior hizo una
intensa y larga inspiracin, intentando controlar la clera que senta. He
pensado detenidamente en este asunto, no os parece sospechoso que Zenn
apareciera as, de repente, precisamente cuando nuestro monasterio est
atravesando uno de sus peores momentos? Debemos refexionar, abad, ser
prudentes, es una situacin delicada. Quizs, lo mejor sera pedir ayuda,
alguien que se hiciera cargo de este brutal asesinato y...
Es lo mejor que habis dicho hasta ahora! Necesitamos a alguien que
asuma la responsabilidad de este abyecto hecho. La cara del abad se ilumin
. Escribir al comendador del Temple de Miravet!, mi familia tiene lazos de
parentesco con l y no creo que se niegue a ayudarnos. Es una idea excelente!
Guerau de Cirera cerr los ojos en un gesto de resignacin. Para el abad
Alamand, todo se reduca a encontrar a alguien que cargara con el peso de la
responsabilidad y le aliviara de cualquier difcultad. Volvi a respirar con
fuerza, notando que le faltaba el oxgeno. Una enorme bola oscura se haba
instalado en mitad de su pecho oprimindole, negando el paso al aire puro. El
Temple?, pens, la fortaleza de Miravet estaba a una sola jornada de camino y, a
pesar de sus difciles relaciones a causa de continuos litigios por la propiedad
de unas tierras, quizs no fuera tan mala idea. Haca ya unos meses que haban
llegado a un acuerdo con los censos, incluso les permitan utilizar los pastos del
sur, que eran de su propiedad. El obispo se lo haba repetido continuamente, su
monasterio era una isla perdida en un mar templario. No haba duda de que
aquellos caballeros estaban acostumbrados a tratar problemas de sangre, y
quizs el abad, por una sola vez, haba encontrado la solucin. Era lo mejor en
aquellos momentos, si el Temple se encargaba de aquella brutal muerte, l poda
dedicarse exclusivamente a impedir que el abad cometiera un desliz irreparable,
deba evitar aquella obstinacin en resucitar a la santa, Dios misericordioso! Si
no poda impedir aquella locura, entonces la furia de los demonios danzara
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sobre las torres de Santa Mara, los seres infernales saldran de sus viejos
escondrijos y arrasaran cada piedra de aquella venerable estructura. Y no lo
poda consentir, aquello no iba a suceder.
Despert de improviso, sus pensamientos le haban encerrado en un denso
silencio y el abad le contemplaba, asombrado, esperando alguna respuesta.
Bien, no tenis nada que decir? Os encontris bien?, estis plido y
sudoroso, deberais ir a ver al hermano boticario. Por todos los santos, querido
prior, no podis enfermar, ahora no es momento para males!
Estoy bien, padre abad, es todo este asunto tan desagradable. Tenis
razn, escribid ahora mismo al comendador y yo me encargar de que la nota
llegue a su destino.
Alamand lanz un pequeo grito de satisfaccin y una sonrisa borr,
defnitivamente, las lgrimas derramadas. Sentado ante su mesa, con una
elegante pluma de ave redact una nota que entreg al prior, despus volvi al
reclinatorio sin mirarlo siquiera. Guerau de Cirera sali de la habitacin en
silencio, ensimismado en sus refexiones. Lejos de calmarse, la fuerte presin en
el pecho aumentaba extendindose a uno de sus brazos, subiendo por la
garganta hasta detenerse en sus labios, sin salir, aprisionada entre los dientes. Se
apoy en una de las paredes del claustro, todo su cuerpo temblaba
convulsionado por violentas arcadas. Se desliz hasta el suelo, la espalda
pegada al muro y se qued all. La piedra le transmita una suave vibracin, una
textura de fro clido y acogedor, un mensaje tranquilizador. Acarici el muro
con una de sus manos, tocando la spera rugosidad y captando la armona que
le comunicaba y que l entenda. La fuerza que se desprenda de la piedra entr
en l y le atraves, como una corriente de energa que le levantara por los aires.
Se enderez despacio, acompasando de nuevo su respiracin, sin dejar que su
mano abandonara el muro, y reemprendi la marcha. Tena mucho por hacer.
La casa estaba a oscuras. Mara de l'Os yaca en su lecho, con los puos
fuertemente cerrados y encogida sobre s misma. No quera ver ni or nada, su
nico deseo era huir, desaparecer en un sueo ilimitado y quedarse en el
mundo nebuloso donde su madre la esperaba con los brazos abiertos y una
dulce sonrisa. Sin embargo, su mente se obstinaba en retenerla, obligndola a
volver una y otra vez por caminos tenebrosos, bordeando un abismo de formas
cortantes. Todo volva a empezar y ya nadie se acordaba... Mara se encogi
todava ms bajo la manta, oyendo el suave movimiento de las plumas de ave
bajo su peso. Ella tambin haba olvidado, su vida haba sido un esfuerzo
constante para olvidar, para no pensar, ni ver ni or. Las imgenes se repetan en
su cabeza, nada las haca desaparecer y se imponan una sobre otra en una total
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confusin de sangre y miedo. Hubo una maana en que despert sin su madre
al lado, sin el sonido de su voz anuncindole un nuevo da. Record su miedo al
comprobar que la casa estaba vaca, la excitacin que la llevaba de un lado a
otro gritando su nombre, y los hombres que se haban reunido para buscarla a
travs del bosque. Las imgenes se repetan, la frgil Ysel sobre la roca que
lloraba sangre, ella misma haba ayudado a traer al mundo a aquella criatura.
Seres de luz, protegedme!, susurr. El cuerpo todava joven y hermoso de su
madre, abandonado en aquella misma piedra, con la misma mirada vaca...
Cunto haca ya de todo aquello? Pero qu importaba el tiempo transcurrido si,
como un camino que se enroscara sobre s mismo, todo volva de nuevo y nadie
era capaz de detener la pesadilla hasta que el oscuro estaba saciado. Ysel era la
seal de que haba empezado, pero... cuntos tendran que morir esta vez para
que todo concluyera?
Mara, Mara! oy pronunciar su nombre, el sonido de alguien que
tropezaba en la oscuridad y maldeca.
Una vacilante llama irrumpi en la sombra, iluminando el rostro asustado
de Jofre Galcern.
Dios todopoderoso, Mara, tenas razn, ha empezado de nuevo! Jofre
se acerc al lecho y se sent a su lado, temblando. Mara se incorpor y lo atrajo
hacia s, fundindose los dos en un abrazo, calidez contra calidez en un intento
de disipar su miedo.
Cuntos murieron la ltima vez, Jofre? Mis recuerdos estn tan
enterrados en el fondo del abismo que no puedo recordar, no puedo recordar...
Cinco, fueron cinco, estoy casi seguro. Y todos eran, eran... Jofre call,
mientras su cuerpo era sacudido por fuertes temblores.
Descendientes de los Hijos de la Santa, ahora lo recuerdo. Mara se
abraz a l con fuerza. Por qu no acabar de una vez, amigo mo, por qu no
cubrir de sangre la roca entera hasta hacerla desaparecer?, por qu ahora?
No lo s, Mara. Debemos pensar, recordar qu ocurri la ltima vez, la
muerte de tu madre, qu pas entonces que se repite ahora?
Hay que detenerlo, Jofre, esta vez debemos detenerlo como sea. Ya somos
viejos, no tenemos nada que perder, hasta la muerte me parecera una buena
recompensa, si con ella acabara este derramamiento de sangre de inocentes.
Por qu razn se repite?, ya nadie recuerda las viejas ceremonias de la santa,
todo acab hace mucho... por qu?
Quizs haya alguien que no desea olvidar, ni tampoco que olvidemos.
Alguien obcecado en pasar cuentas antiguas, Mara, de las que casi nadie se
acuerda. Alguien o algo no permite que este pueblo viva en paz.
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ramos unos nios entonces, cremos que ya nunca volvera a suceder
algo as, que todo haba terminado. Los ojos de la anciana expresaban un
profundo temor.
T lo has dicho, Mara, ramos unos chiquillos y nada podamos hacer.
Ni tan slo entender lo que estaba ocurriendo. Sin embargo, nuestros mayores
estaban convencidos de que el crculo se haba cerrado, que la sangre no
volvera a derramarse, por qu ahora?
Abrazados en la oscuridad, con la vista fja en el techo de la cabaa, ambos
entraron en los rincones ms alejados de su memoria, buscando, examinando
cada dato, explorando unos hechos que haban enterrado en lo ms profundo
de aquel paisaje desolador.
Haba pasado una psima noche, dando vueltas en la cama y sin poder
conciliar el sueo. Y era algo extrao. Durante los ltimos seis aos en Tierra
Santa, Guillem de Montclar haba dormido como una marmota en pleno
invierno, sin que los mayores estruendos lograran despertarlo. No consegua
comprender la razn de su vigilia y por ello, cuando oy sonar la campana de
maitines, aprovech para vestirse y dirigirse a la capilla junto a sus hermanos de
milicia. Eran las dos de la maana y la noche todava se cerna sobre la fortaleza
de Miravet, cuando se sum al pelotn de hombres que, medio dormidos,
marchaban a los rezos. Algunos se arrebujaban en sus capas, todava con las
ropas de dormir debajo de ellas y con la capucha echada sobre los ojos. Oy
cantar los maitines en silencio, despus empez con los paternsters, trece en
honor a Nuestra Seora y otros trece dedicados al santo del da que, absorto en
sus refexiones, haba olvidado. Haca mucho tiempo que no estaba sujeto a las
disciplinas litrgicas de su Orden, simplemente las cumpla cuando sus
obligaciones se lo permitan y las horas de combate le daban un respiro. Ahora
agradeca aquella rutina, la repeticin montona de las oraciones, la seguridad
de que exista un equilibrio que lo protega del caos y el desorden.
La capilla de Miravet era de una sola nave, rectangular y austera, y reciba
la luz por dos estrechas ventanas en el muro norte y otras dos en la pared oeste.
El bside era semicircular, precedido por un hermoso arco triunfal que lo
enmarcaba. La hora de la oracin terminaba y los hombres se levantaban para ir
a dar una ojeada a sus monturas, a sus quehaceres o simplemente volvan a
acostarse hasta la hora de prima, cuando se asista a misa. Guillem quera subir
a la terraza superior, donde le haban dicho que poda contemplar un paisaje
extraordinario, deseaba estirar las piernas y tomar un soplo de aire fresco. Una
pequea puerta, en el lado opuesto al bside, conduca a la terraza a travs de
una angosta escalera de caracol de piedra. El joven inici el ascenso, contando
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cada empinado escaln, procurando que su pie encajara con la parte ancha y sin
dejar la gruesa columna que serva de base, y que su mano aferraba con fuerza.
Asom al aire fresco al llegar al escaln cuarenta y cuatro y, slo entonces, cay
en la cuenta de lo inapropiado que resultaba el momento para admirar
cualquier paisaje. Levant los ojos al cielo, contemplando una extraordinaria
bveda celeste tachonada de estrellas que pareca envolverlo, formando parte de
l y transmitindole una sensacin de paz intensa. Se qued all largo rato,
absorto en el frmamento, hasta que un destello luminoso apunt en el
horizonte y se puso en movimiento. Tena un largo da por delante.
Desayun con frey Dalmau que segua en la enfermera, todava muy dbil,
aunque con la impaciencia propia del que est poco acostumbrado a la
enfermedad. Guillem no perdi el tiempo, y una vez puso a su superior al
corriente de la entrevista con frey Besn, empez su turno de preguntas.
Qu signifca todo este asunto, Dalmau?
Todava ests molesto, muchacho? Dalmau lo miraba sorprendido,
intentando evaluar el grado de enfado del joven.
No se responde a una pregunta con otra, Dalmau, tal como acostumbras
a hacer. Ha llegado la hora de que me cuentes todo lo que sabes de esta historia.
Y podras empezar por ponerme al corriente de por qu un hombre, sea quien
sea, y desaparecido hace cien aos, resulta tan importante para nosotros.
Serpentarius no es un simple hombre desaparecido, Guillem contest
Dalmau con un suspiro. Es... bien, era alguien muy importante dentro de la
Orden. Su desaparicin es, todava hoy, un enigma por resolver, nunca hemos
dejado de seguir su rastro.
Importante para quin, para el selecto Crculo Interior? Guillem no
pudo evitar la irona.
La mirada de Dalmau contena un punto contenido de hostilidad, le
desagradaba que Guillem hablara en aquel tono de sus superiores, pero el joven
le sostuvo la mirada sin pestaear. Saba que su forma de referirse a la jerarqua,
aquel selecto grupo encargado de controlar y guiar a los espas del Temple,
molestaba profundamente a su viejo compaero. Sin embargo, Guillem haba
sido educado e instruido por su maestro Bernard Guils, uno de los mejores y, al
mismo tiempo y segn palabras de Dalmau, uno de los peores en cuanto a
disciplina. El joven se limitaba a continuar las bromas de su maestro, que
acostumbraba a referirse a sus superiores como Ellos. Los das en que estaba
de buen humor cambiaba el vocablo y lo sustitua por el selecto Crculo
Interior, y cuando las cosas iban mal se limitaba a denominarlos los
Impenetrables.
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Eso, desde luego, es parte de las enseanzas de tu maestro Bernard. Deb
imaginarme que tambin te traspasara sus impertinencias mascull Dalmau,
levantndose de la cama.
Vamos, Dalmau, dnde est tu sentido del humor?, y vuelve a la cama.
Podemos continuar con la transmisin de sabidura?
Deberas tener ms respeto hacia aquellos para los que trabajas.
Despus de dar dos vueltas por la habitacin, como un toro enjaulado, Dalmau
se sent en el borde de la cama. Bien, ste es un caso muy delicado para
todos, lleva aos coleando sin poder cerrarlo de una vez, y realmente sabemos
muy poco. Y eso es un grave problema, muchacho, que yo recuerde ya era un
grave problema cuando yo ingres en la Orden, y de eso hace ya varios siglos,
santo cielo! Ni un solo rastro en todo este tiempo, hasta que apareci esa
maldita habitacin detrs de un muro. Y nosotros en la inopia!
Guillem se sobresalt al or maldecir a su compaero, no era lo habitual,
Dalmau cuidaba mucho su lenguaje. En vista de que el viejo caballero segua
sentado, se acomod junto a l preparado para escuchar pacientemente sus
quejas.
Te escucho murmur.
Roger de Lot, el maestro Serpentarius, era uno de los ms importantes
constructores de la Orden, un hombre brillante y capacitado, y su trabajo
provocaba admiracin all donde era enviado. Todo iba bien hasta que las cosas
se torcieron, unos diez aos antes de su desaparicin. Empez a hacer cosas
raras que no tenan explicacin posible y que no se dignaba aclarar. Viajaba
mucho, sin dar informacin de adnde iba ni cundo pretenda volver,
abandonaba el trabajo que le haba encomendado la Orden sin causa ni motivo,
y desapareca aos enteros de la faz de la tierra. Comprenders que por mucha
libertad que la Orden le hubiera otorgado, todo tena un lmite, y los nuestros
empezaron a preocuparse, las quejas por su trabajo empezaban a amontonarse.
Decidieron que nuestro servicio se encargara de averiguar qu era lo que
estaba ocurriendo, y entonces hablaron con l y le exigieron una explicacin a
su comportamiento. Serpentarius se mostr sorprendido y mont en clera,
respondi que iba tras algo que reportara a la Orden grandes benefcios y
maravillas que nadie era capaz de concebir. Ya te puedes imaginar lo perplejos y
asombrados que se quedaron nuestros hombres ante aquel estallido de
grandilocuencia. Serpentarius se neg a dar ms detalles, bram y grit que no
poda decir nada ms, que era posible que despus de todo estuviera
equivocado, y que todo ello no fueran ms que espejismos, fbulas sin
consistencia. Mantuvo con terquedad que necesitaba estar completamente
seguro de su hallazgo antes de darlo a conocer, que estaba en juego su prestigio
como constructor y despus se sumi en un obstinado silencio. Se orden que se
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le dejara en paz durante un tiempo, era un hombre importante y tena sus
infuencias. Bien, ya sabes cmo trabajamos... pas el tiempo y su conducta,
lejos de mejorar, empeoraba, o sea que insistieron. Le rogaron, le amenazaron, le
suplicaron que les diera una pequea prueba, una seal acerca de la naturaleza
de sus investigaciones. Sin resultados, Serpentarius se neg en redondo a dar
explicaciones, pero en contrapartida, ofreci una salida alternativa... claro que
eso sucedi cuando el asunto ya haba pasado a nuestras ms altas jerarquas y
se vio en un callejn sin salida. Serpentarius suplic que le dieran el plazo de un
ao y le descargaran de sus trabajos acumulados, un ao para dedicarse
exclusivamente a su investigacin como si no hubiera hecho otra cosa en los
anteriores, y jur por todos los santos que si no consegua resultados
favorables, abandonara sus pesquisas y volvera al redil como la oveja ms
sumisa. Es cierto que se haba comportado de una manera harto extraa, pero
Roger de Lot era un personaje importante y apreciado por muchos sectores de la
Orden, posea valedores poderosos y nadie poda creer que andara mezclado en
cosas peligrosas. Sea como fuere, y en contra de la opinin de nuestros
hombres, se le concedi el ao que solicitaba con la condicin de que no
perdiera el contacto peridico con la Orden.
Y nadie conoca la naturaleza de su trabajo, ni la ms ligera idea?
interrumpi Guillem con incredulidad.
En lo que concierne a los hombres de nuestro servicio no sabamos
nada, pero no puedo poner la mano en el fuego por otros, aunque el maestro
era un hombre solitario y arisco y no tena amigos, slo su ayudante, y ste no
perteneca al Temple. En cualquier caso, como comprenders, nuestros hombres
ya no se faban de nadie y discretamente pusieron a un agente tras sus pasos, el
asunto empezaba a inquietar a bastante gente. Entonces, Serpentarius se
traslad a esta zona y lo siguieron hasta la ciudad de Tarragona, donde se
hosped en una de las casas de la Orden, y no te lo creers!... desapareci ante
sus propias narices!, como si la tierra se lo hubiera tragado, a l y a su ayudante
que le segua a todas partes. Se arm un gran alboroto en lo que a nosotros
respecta, algunos estaban convencidos de que se haba vuelto completamente
loco y poda implicar al Temple en un escndalo, otros seguan confando en l,
aunque cada vez era ms difcil defenderlo.
Pero supongo que deberan remover toda la ciudad en su busca, nadie
desaparece por arte de magia.
Naturalmente, muchacho, buscaron hasta debajo de las piedras, pero no
encontraron ni su sombra. Durante casi un ao, nadie supo nada de l, y
empez a cundir el pnico en la Orden... De repente, apareci aqu, en Miravet,
enfermo y casi moribundo, surgiendo de la nada como un espectro. Nuestros
hombres no perdieron el tiempo y se presentaron aqu, velaron lo que creyeron
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que era su agona e interrogaron a su ayudante, que se encerr en un absoluto
mutismo. Finalmente, se qued uno de los nuestros a su lado, convencidos de
que se llevara el secreto a la tumba, y aliviados por su aparicin, nuestros
superiores se tranquilizaron. Pero Serpentarius empez a recuperarse con
rapidez, cosa bastante increble en una persona de su edad y gravemente
enferma, creo que entonces andara por los cincuenta y tantos. Se repuso pero se
neg a decir una sola palabra, asegurando que todava no se haba extinguido el
plazo concedido. Cuando se le pregunt dnde haba estado, tambin se neg a
contestar... Llegados a este punto, la irritacin contra l era manifesta incluso
entre sus partidarios, todos consideraban que haba ido demasiado lejos en su
secretismo. Y lo peor de todo... empezaron a correr rumores de que estaba
inmerso en ritos paganos y en cosas peores. Volvieron a hablar con l y esta vez
fueron tajantes, aquello tena que terminar. He ledo informes de la poca en
que se comenta que estaba viejo y cansado, y sobre todo asustado. Nervioso y
balbuceante, escuchaba sin una queja ni reclamacin. Le comunicaron que la
tolerancia de la Orden se haba terminado, que el comendador de Miravet se
hara cargo de l y se sometera a su control y obediencia, se quedara en la
fortaleza sujeto a las normas que regan para cualquier otro templario. De lo
contrario, no tendran ms remedio que expulsarlo con deshonor. Ante su
sorpresa, Serpentarius acept todas las condiciones sin discutir, pero sigui
negndose a dar explicacin sobre sus actividades. Despus de muchas
discusiones en que se trasluce el aburrimiento de la Orden por su conducta, se
lleg a la conclusin de que el pobre hombre estaba loco, que algo o alguien le
haba trastocado sin remedio. Desconfaban de su repentina sumisin y exista
curiosidad por los motivos que haban llevado a aquel hombre brillante y capaz
hasta aquel estado de abatimiento, pero poco podan hacer ante su impenetrable
silencio.
Lo que ocurri a continuacin sumi a la Orden en la ms absoluta
confusin, cosa que perdura hasta nuestros das. Dalmau se recost sobre la
almohada, su rostro refejaba un profundo cansancio. Despus de un par de
meses de calma, durante los cuales Serpentarius pareci aceptar las nuevas
condiciones, l y su ayudante desaparecieron, y esta vez para siempre jams.
Sin embargo, Frey Besn asegura que ambos hombres salan con
regularidad todos los das, desde el alba hasta el anochecer, no levant
sospechas esta conducta? inquiri Guillem.
Es cierto, se levantaban con el alba y no volvan hasta la noche, los
tuvimos bajo vigilancia un tiempo. Pero los informes cuentan que el agente que
los segua indicaba que se limitaban a dar amplias caminatas por los
alrededores, parndose aqu y all, sin rumbo fjo. Todo el mundo estaba tan
harto del asunto que, mientras regresara cada noche a la fortaleza, no estaban
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dispuestos a dar importancia a sus extravagancias. Crean que estaba loco! Pero
el tiempo demostr cun equivocados estaban, porque el maestro Serpentarius
desapareci de nuevo, y esta vez para siempre.
Durante semanas se les busc intilmente, se hicieron batidas en una zona
comprendida en una jornada de camino, no podan ir ms lejos, eran dos viejos,
pero...
Vamos, Dalmau, el maestro Serpentarius debera tener entonces tu edad,
y no se me ocurrira llamarte viejo. Guillem sonri al comprobar el gesto
iracundo de su compaero.
Pues podras decirlo, sin temor a equivocarte. Dalmau pareca molesto
por la comparacin. Viejo y enfermo como l, si as te gusta.
Frey Besn asegura que pasaron unos das antes de que se diera la voz de
alarma ante su desaparicin confrm Guillem, cambiando de tema.
Y tiene razn, en parte. La primera bsqueda se hizo en secreto por
nuestros hombres. Se intentaba evitar un escndalo, por entonces en la fortaleza
de Miravet, los rumores corran desatados ante la presencia de Serpentarius, y
las habladuras de ritos extraos y pactos con el diablo estaban a la orden del
da.
Y el asunto qued pendiente durante cien aos... hasta ahora. Algo que
debe poner muy nerviosos a nuestros superiores, que detestan los asuntos sin
resolver puntualiz Guillem en tono impertinente. Me equivoco? O mejor,
encontr realmente algo Serpentarius, algo importante que se desea recuperar?
Es posible, s admiti de mala gana Dalmau. Pero no estamos
seguros de nada, muchacho, su desaparicin nos dej en blanco. Y eso no gusta
a nadie. Nos preguntamos el porqu de su huida, es algo que preocupa,
desapareci de forma voluntaria?, o alguien le ayud a desaparecer? Todo
este tiempo el asunto ha estado durmiendo el sueo de los justos, sin nuevas
pruebas ni rastros que seguir, entiendes? El descubrimiento de la habitacin y
de los objetos encontrados es la primera prueba en aos.
No lo entiendo objet Guillem. Acaso no registraron esta habitacin
entonces, no saban de su existencia? Conociendo las tcticas de nuestro
servicio, aunque hayan pasado cien aos, tuvieron que ponerla del revs,
desmontaran hasta los muros, piedra a piedra.
Creo que hubo algunas irregularidades confrm Dalmau. Habamos
dejado a uno de los hombres del servicio aqu, en la fortaleza, l escriba los
informes que nos mandaba regularmente y todo pareca ir bien. Pero nunca
coment que Serpentarius y su ayudante disfrutaran de una habitacin propia,
todo el mundo estaba convencido de que convivan con el resto de la
comunidad. Quizs l registrara esa habitacin... Se ha perdido mucha
documentacin, y la que hay es incompleta.
71
Pero, Dalmau, el comendador de Miravet tena que conocer este dato...
apunt Guillem intrigado.
Estaba fuera cuando ocurrieron los hechos, pero tienes razn... es
extrao, tendra que haber constancia de esa habitacin, nuestro agente debera
haber informado de la situacin en que vivan. De todas maneras, nuestra
sorpresa fue mayscula cuando nos enteramos de su existencia, nadie saba
nada de esa estancia. Has podido estudiar los objetos que te dio el maestre?
No he tenido prcticamente tiempo, Dalmau, hoy me dedicar a ello.
Quiero pedir al comendador que me permita instalarme en esa maldita
habitacin, organizar all nuestro centro de indagaciones. Tienes algn
inconveniente?
Todo lo contrario, muchacho, en realidad ya he pedido que lo limpien y
lo adecuen un poco, present que quizs te fuera de utilidad.
La perplejidad de Guillem de Montclar no era fngida, estaba sorprendido
por los supuestos poderes de adivinacin de su superior, cmo demonios
haba adivinado que se lo iba a pedir? No era consciente de ser tan transparente
y le molestaba en lo ms hondo, detestaba que se le adelantaran. Dalmau capt
el sentimiento del joven e hizo un gesto de comprensin.
Es lo que yo hubiera hecho, Guillem, pero puedes instalarte en cualquier
otro lugar si lo preferes. Es un sitio tan ttrico y hmedo...
Guillem neg con la cabeza, no era una mala explicacin pero segua sin
gustarle que alguien tuviera la capacidad de adivinar sus pensamientos. De
cualquier manera, tena mucho trabajo por delante y era mejor no obsesionarse
con la siempre difcil conducta de Dalmau. Se levant dispuesto a emprender la
jornada y, cuando ya estaba ante la puerta, la voz de su superior volvi a orse.
He pedido que instalen una puerta que se pueda cerrar.
Guillem sali sin contestar, no se le ocurran palabras sufcientes y de estilo
refnado para contrarrestar tanta previsin.
El seor de Castellar andaba a grandes pasos recorriendo incansable el
amplio saln de su casa. l prefera llamarla castillo, aunque no dejaba de ser
un gran casern rural fortifcado, cuyos anchos muros de defensa se
desmoronaban sin que nadie intentara evitarlo. Lejos quedaban las grandes
glorias de los seores de Castellar, sus antepasados, sus gestas guerreras de
reconquista que les haban proporcionado tierras y aquel pequeo seoro,
enclavado en mitad de la aldea de Santa Mara. Sus gritos de guerra y victoria
ya no resonaban entre aquellas paredes y sus tierras haban ido menguando
para mantener a sus indolentes descendientes. A pesar de todo, Hug de
Castellar, el actual barn, estaba convencido de la importancia de su sangre, del
72
orgullo de pertenecer a una dinasta que le situaba muy por encima de los
simples mortales, a los que acostumbraba a tratar con manifesto desprecio y
desdn. Es posible que, debido a ello, contemplara a su interlocutor con un aire
de superioridad y altanera.
Qu intentis decirme? estall, controlando a duras penas su clera.
Es una sencilla pregunta, seor de Castellar, no le otorguis el signifcado
que no tiene. El hombre que le responda posea una voz educada y dulce, un
tono habituado a la calma y a la concordia.
No me parece una simple pregunta, ms bien una impertinencia que no
estoy dispuesto a tolerar!
Sus gritos no alarmaron a Pon de l'Oliva. Era un hombre refnado y cauto,
todo en l pareca ajustarse al exacto punto medio de equilibrio y armona.
Limosnero del monasterio de Sant Miquel de l'Espasa, era persona que
detestaba el conficto en todas sus variantes y no pareca impresionado por la
violenta reaccin del seor de Castellar. Su frente, ancha y despejada, de la que
naca una melena corta y bien cuidada, indicaba un grado interesante de
inteligencia y una seguridad en s mismo que se intua en el tono pausado de su
voz.
Acaso osis sugerir que yo tengo algo que ver en tan sacrlego acto?
rugi Hug de Castellar con incredulidad.
Calmaos, amigo mo, nicamente os he preguntado si sabais alguna cosa
acerca de tan tenebroso asunto, nada ms... He odo rumores que murmuran
que no es la primera vez que ocurren hechos de esta naturaleza en el bosque de
la Fontsanta.
De qu demonios estis hablando, por el mismsimo inferno? bram
el seor de Castellar, acercndose a l en actitud agresiva.
Tenis razn al mentar al inferno contest el limosnero sin inmutarse
. De ningn otro lugar podra salir algo parecido. Pero slo os repito lo que yo
he odo, querido amigo... se dice que hace ya algunos aos hubo varias muertes
extraas, muy parecidas al caso que hoy nos ocupa.
Quin ha dicho tamaa monstruosidad? sta es una aldea tranquila!
Olvidis, hermano, que este pueblo creci a la sombra del monasterio de Santa
Mara, un lugar de Dios.
Pon de l'Oliva no se alter ante la creciente hostilidad del noble, ni ante sus
palabras en favor de la santidad del lugar. Sigui sentado en el cmodo, aunque
desvencijado silln de cuero, mirando a su interlocutor con calma.
Nadie del pueblo afrm el limosnero para tranquilizarle. Os lo
aseguro, vuestra gente parece haber perdido la memoria al respecto, nadie sabe
nada. Lo mismo que vos, por lo que veo.
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Entonces, seguro que es cosa de los monjes del convento salt Hug de
Castellar. Del prior, con toda seguridad, parece un mastn, husmeando por
todos lados! Pero vos desconocis la antipata que el prior siente por nosotros,
nos achaca todos los males del monasterio y todas sus desgracias.
Quizs porque os negis a pagar el mantenimiento de la tumba de
vuestros antepasados, en el claustro de Santa Mara?, o acaso por construiros
un magnfco sepulcro en nuestro monasterio de Sant Miquel, a sus espaldas?
Comprendo perfectamente que el prior est molesto con vos, querido amigo,
pero calmaos, estis equivocado... Nadie del convento de Santa Mara ha dicho
una sola palabra del asunto, ni tampoco en contra vuestra. Es ms, ignoraba que
alguien del monasterio pudiera estar informado de los mencionados rumores,
pero ya que as lo pensis vos, lo mejor ser que me ponga en contacto con el
prior, quizs l ilumine esta confusin.
Cmo podis hablarme de esta manera, hermano Pon! Hug de
Castellar estaba alarmado, por primera vez sus ojos traslucan un temor
irracional. Ignoro quin ha envenenado vuestra mente con tan disparatadas
sospechas, pero es algo injusto y falso. Hace unos aos, bastantes, y no recuerdo
la fecha, hubo una desaparicin, es cierto. Corrieron toda clase de rumores
malintencionados, y fnalmente, sabis en qu acab? En una simple fuga de
enamorados, ya veis qu misterio! Se contaron innumerables historias de
espectros y llamas infernales... lo de siempre, ya conocis a la gente ignorante y
supersticiosa dispuesta a ver al diablo hasta en la sopa. A buen seguro, vuestro
informador estar encantado de soltaros toda esa retahla de estupideces...
malditos campesinos incultos, vos no los conocis como yo!
Celebro que hayis recordado algn pequeo detalle, seor de Castellar,
empezaba a preocuparme por el estado de vuestra memoria. El sarcasmo de
Pon de l'Oliva provoc una mueca de desagrado en el noble. Y, desde luego,
no es mi intencin perjudicar vuestro buen nombre, pero corren rumores, os lo
repito, rumores extraos que musitan palabras confusas y peligrosas. Sois un
hombre inteligente, amigo mo, y sabis, al igual que yo, el gran perjuicio que
causan las habladuras de este gnero. Al principio, es slo una lluvia fna, casi
imperceptible, pero en breve tiempo se convierte en un caudaloso torrente que
lo barre todo, lo cierto y lo falso, todo es arrasado. Espero que comprendis
nuestra preocupacin, es preciso aclarar o acallar estos rumores.
El limosnero se levant con lentitud, su tono segua sereno, pero su mirada
contradeca sus palabras. Una llama de aviso se refejaba en sus ojos, un brillo
especial que oblig al seor de Castellar a apartar la vista.
De qu rumores hablis, hermano Pon? murmur el noble en un
susurro.
74
Nada en concreto, ya os lo he dicho. El limosnero se alisaba el hbito
con unas manos blancas y alargadas. Palabras sueltas, inconexas entre s y
confusas, algo sobre una antigua Hermandad de la Fontsanta, una comunidad
extraa ligada a ceremonias paganas y obscenas. Algo muy antiguo, por lo que
he entendido.
Eso es, es... El rostro del de Castellar haba empalidecido y sus mejillas,
encendidas de un rojo vivo, se transformaron en manchas blanquecinas. Vos
estis hablando de unos hechos enterrados en tiempos muy lejanos, rumores y
leyendas de las que ya nadie se acuerda, alguien desea la perdicin de este
pueblo y utiliza medios oscuros para destruirnos!... No podis creer estas
mentiras, no podis hacerlo!
Pon de l'Oliva lo mir con inters. Su anftrin estaba prximo al desmayo
y sus manos, fuertemente apretadas, no podan detener el temblor que las
sacuda. Se dirigi a la puerta, con paso ceremonioso y lento, y se volvi con
una sonrisa.
Por cierto, seor de Castellar, las obras de vuestro sepulcro avanzan con
rapidez, deberais pasar por Sant Miquel para comprobar el trabajo. Cuando
su mano rozaba la puerta, aadi: Qu razn podra tener alguien para
perjudicar a esta hermosa aldea, amigo mo?
Sin esperar respuesta, el limosnero desapareci cerrando la puerta con
suavidad. Hug de Castellar se dej caer en el silln que haba ocupado el monje,
senta el sudor que empapaba su espalda y sus piernas parecan no sostenerlo.
Quin estaba interesado en diseminar aquellos rumores?, se pregunt, quin
poda aprovechar aquel momento de horror para lanzar aquellas infamias? Un
temblor imparable le recorra el cuerpo. Acaso el pueblo no haba pagado un
precio desorbitado por el pecado de sus antepasados? Escondi el rostro entre
sus manos, buscando un refugio seguro a su desesperacin. Por qu razn todo
haba comenzado de nuevo? Su padre le haba jurado que la pesadilla haba
terminado, que jams volvera a suceder... Recordaba con toda claridad la noche
en que su padre, junto al calor del fuego, le haba explicado la maldicin que
haba cado sobre las siete familias originarias, las siete que haban fundado el
pueblo, las de aquellos brbaros que se entregaban a rituales sin freno en el
bosque de la Fontsanta. Su pobre padre, un buen hombre, incapaz de entender
el motivo que haba llevado a aquella gente a entregarse a un culto ancestral y
desconocido. Nunca lo super, fue un hombre triste y melanclico encerrado
entre las cuatro paredes del viejo casern, atrapado en una condena que no le
perteneca y aterrado por la presencia de su propio padre... su maldito abuelo,
aquel ser infernal inmerso en los viejos cultos, hijo de la santa, aquel ser infecto
que les haba arrastrado al abismo!
75
A Hug de Castellar le estallaba la cabeza, no poda soportar la memoria
infame ni que nadie se atreviera a recordrsela. Aquel maldito limosnero de
gestos amanerados le empujaba hacia el precipicio!... Por qu, por qu ahora?
La pregunta martilleaba sus sienes, sin poder apartarla de su pensamiento. Lo
nico que poda aliviarle era que sus hijos estaban lejos, aquel horror no podra
atraparles, pero y las otras familias? Dos de ellas ya haban desaparecido,
asesinados sus miembros en la ltima orga de sangre... y los otros?, cuntos
quedaban? Intent recordar sin conseguirlo, todos haban querido olvidar y
borrar su pertenencia a la estirpe de la Fontsanta, ya nadie saba quines eran.
Por qu preocuparse por los hijos de aquellos infelices?, l estaba a salvo,
siempre lo haba estado, se era el acuerdo, pero era realmente seguro?
Y qu saba Pon de l'Oliva? Con quin haba hablado? Con nadie del
pueblo, de eso estaba seguro, muchos ni siquiera saban nada y otros preferan
tener la boca cerrada. Quin era el que susurraba en los odos del maldito
monje? Se levant con esfuerzo, dirigindose hacia el ventanal ante el que se
extendan los campos secos y agrietados, fruto de la ltima sequa, y desde el
que poda contemplar una de las torres del monasterio de Santa Mara de las
Maleses, solitaria, como una torre de viga que controlase a los pecadores. Qu
saban ellos del inferno? Pens en el prior, Guerau de Cirera, un hombre astuto
y obsesionado con aquellas viejas piedras, en un tiempo, haban sido amigos...
Sabra algo?
Preguntas y ms preguntas! Sacudi la cabeza con fuerza, como si con ello
lograra que las respuestas salieran en tropel de algn lugar oculto, pero
ninguna solucin apareci fotando en el aire. Hablara con el prior,
discretamente y con cautela, sin que pudiera sospechar sus verdaderas
intenciones. Averiguara si los rumores que corran acerca de la recuperacin
del culto a Iscla eran reales. Quin sera el prximo?, porque habra otra
muerte, y otra, y otra... Se qued mudo, con la mente en blanco, incapaz de
hilvanar sus pensamientos.
El pueblo de la Fontsanta apareca desierto y vaco, todos sus habitantes
permanecan encerrados en sus casas y ni siquiera un simple animal paseaba
por sus calles. Exista desde haca mucho tiempo, antes de que llegaran los
primeros monjes, unos sencillos ermitaos que se instalaron en rudimentarias
edifcaciones y cuevas. Despus haban venido ms, y con ellos un tropel de
gente con la esperanza de encontrar un hogar digno, el monasterio haba
crecido y con l, su orgullo. La sencilla iglesia de los primeros ermitaos se
convirti en una magnfca baslica y, al mismo ritmo, crecan las edifcaciones
conventuales, los huertos, las tierras que posean. Y cuando pareca que nunca
dejaran de crecer, una enorme roca vol por los aires, destruyndolo todo,
paralizando hasta el viento que fua, una roca que sudaba sangre.
76
Antes, mucho antes de la llegada de los monjes, el agua manaba del
manantial de Iscla y las siete familias originarias cuidaban del bosque de la
Fontsanta. El tiempo se detena el da de la santa, decan, y era el momento de
danzar y cantar, de baarse en sus aguas y de cumplir el ritual.
Un sirviente entr en la sala con la copa de vino que, minutos antes, haba
solicitado Hug de Castellar. Su exclamacin de sorpresa precedi al estrpito
producido por la hermosa copa de metal que se estrell contra el suelo. Su amo
estaba acurrucado en el suelo, en la esquina ms oscura, con el rostro plido y
casi translcido, sacudido por violentas convulsiones.
77
Captulo V
Zenn
Y a pesar de todo, viejo y cansado, acompaado de la fdelidad
de quien siempre me sirvi, os confeso mi incapacidad para el
arrepentimiento. Porque es ahora, cuando os puedo decir que he
visto a Dios.
Se deslizaba entre los matorrales sin un ruido, como un animal precavido y
siempre alerta. El bosque era su refugio, el lugar en donde su mente poda
pasear tranquila, lejos de presiones y amenazas, el espacio perfecto donde se
senta liberado. Aspir con fuerza, echando la cabeza hacia atrs y llenndose
las fosas nasales con la fragancia a hierbabuena y tomillo que arrastraba la brisa.
Se tir al suelo cuan largo era, la cara enterrada en la arcilla roja y las manos
hundidas entre la hojarasca, sintiendo la penetrante humedad en el pecho,
aquel olor seco y a la vez lquido. Cunto amaba aquel lugar! Iscla viva all,
lejos de las miradas de extraos y pecadores que la haban traicionado,
protegida y oculta, y slo l, Zenn, el hombre santo!, poda descifrar sus
gestos y sus dulces palabras. No volveran a encerrarlo, no le privaran de nuevo
de su libertad, no a un hombre escogido por la santa! Haba nacido con ese
privilegio, con el don de la profeca y la videncia, con el poder de realizar
grandes milagros. Envidia!, eso era lo que sentan a causa de su poder, la
envidia ajena era la culpable de todas sus penalidades, los malditos celos de
todos aquellos que queran utilizarle, que le mentan y engaaban
continuamente para confundirle. Necios y estpidos arrogantes!, crean tener
algo que ver en sus prodigios, intentaban robarle la santidad que slo l posea
y por ello negaban sus poderes. Pero todo era falso, aquellas mentiras y
amenazas no lograran arrancarle la verdad que slo l conoca. Estall en
carcajadas, revolcndose sobre el suelo y lanzando las hojas cadas sobre su
cuerpo. El hombre oscuro ignoraba que la santa le protega, siempre lo haba
hecho, ella velaba por l y jams consentira que nadie le hiciera el ms mnimo
dao.
78
Encogido tras unos matorrales, observ la casa de la bruja, aquella mujer
temible y sabia, la mujer de la trenza. Qu le recordaba aquella trenza? Ella
tambin saba muchas cosas, conoca el gran poder de la santa, deba hablar con
ella y ponerla sobre aviso. Lo sabra? El cuervo le hablaba y vea cosas en su
caldero, y tambin curaba las heridas del cuerpo y de la mente. Pero Mara de
l'Os no era santa, no gozaba de sus privilegios divinos, el hombre oscuro deca
que el poder de la bruja vena de las fuerzas tenebrosas. Santos Inocentes!, no
era cierto, l no lo crea, tambin la queran engaar a ella. Mara le entendera y
le protegera de las amenazas, sabra qu tena que hacer.
Se arrastr con cautela hacia la casa, hasta colocarse bajo uno de los
ventanucos y mirando hacia el interior. Mara estaba sentada ante la mesa,
peinando sus largos cabellos libres de la trenza. Observ su gesto abatido y
cansado, los ojos perdidos en algn punto lejano y borroso, aquellas manos casi
azules empuando un gastado peine. Cunto ha envejecido!, pens, aunque
mantena el mismo porte majestuoso y altanero de su juventud. Aquella
espalda, siempre recta y en equilibrio que sostena todo su cuerpo erguido,
como una fecha clavada en la tierra. No poda apartar sus ojos de ella, casi
hipnotizado por su presencia. Vio cmo la mujer dejaba el peine sobre la mesa y
se giraba hacia el ventanuco con una sonrisa irnica en los labios.
Me vas a gastar con tanta mirada y no vale la pena, seas quien seas. Ya no
tengo edad para gastos intiles ni aduladores annimos. Entra, si lo deseas o
djame en paz.
La puerta chirri ligeramente, un gozne enmohecido peda compasin.
O sea que eres t sigui Mara sin moverse. Me preguntaba cunto
tiempo tardaras en venir a llamar a mi puerta.
Sabas que iba a venir? El eremita estaba admirado, sus ojos abiertos
por la sorpresa. Te lo ha dicho el cuervo?
Slo era cuestin de tiempo, y por lo que puedes ver los acontecimientos
van muy deprisa. Sintate, me molesta que ests ah, parado como un palo seco.
Quieres comer, Zenn?
Zenn hizo un violento gesto afrmativo y se sent frente a Mara. Su
cuerpo, atravesado por cien costillas que pugnaban por escaparse de su piel, se
qued quieto en el rincn, observando cada detalle de la habitacin.
Tienes una casa muy bonita, siempre me gust... a veces sueo con ella,
me parece. Dnde est el cuervo?
Qu es lo que ocurre, Zenn, qu quieres de m? Mara le puso un
humeante plato de sopa en la mesa. Hasta dnde vas a llegar con tus
fantasas?
Necesito que me ayudes, quieren matarme. T podras hacer un
encantamiento que me protegiera. El eremita se abalanz sobre el plato.
79
Matarte?... quin quiere matarte, Zenn? Mara lo miraba fjamente
. Por qu matar a la gallina de los huevos de oro? Yo creo que sirves muy
bien a tu amo, sea quien sea. Cada vez que tira de la cuerda, t saltas en la
direccin que l desea. Es as, no?
Zenn coma con desesperacin, la boca pegada a la escudilla, slo sus ojos
sobresalan atnitos.
Me han dicho continu Mara, que los tienes a todos embobados con
tus farsas. Incluso yo he perdido a posibles parroquianos que corren tras tus
prodigios, y eso no est bien, Zenn, engaar a la pobre gente.
Te res de m, no te crees que sea un hombre santo. El eremita pareca
disgustado. Yo s que creo en ti y en tu cuervo... quiero ver al cuervo, haz que
hable conmigo.
Mara suspir con resignacin, una gran compasin y ternura inund su
alma ante lo que haban hecho con aquel pobre ser. Levant una mano para
acariciar su huesuda mejilla, pero se detuvo ante el gesto de temor del eremita.
Zenn, recuerdas que una vez te encerraron?, hace ya muchos aos...
Recuerdas por qu lo hicieron? pregunt con suavidad.
El demonio entr en ellos y los confundi!... y la sangre estaba en todas
partes, no me dejaba ver nada, recuerdo la sangre. Era roja y muy oscura, se
pegaba a los dedos, sabes? T no estabas.
Debes recordar, Zenn, entonces te echaron la culpa de todo y te
encerraron. Ahora quieren hacer lo mismo... Quin te sac de la celda?
El demonio apareci y me enga, y ahora quiere matarme! El pnico
se apoder de l.
Tranquilzate, Zenn, no hay demonios, slo hombres perversos. No
puedes permitir que vuelva a suceder, debes contrmelo, quin te sac de la
celda? Mara abraz al tembloroso despojo, mecindole contra su pecho.
No puedo decirte nada. Zenn se apart de ella. Est prohibido, me
matar y tambin te matar a ti... quiere matarte, vine para avisarte. Iscla me
protege, t lo sabes, ella habla conmigo!
El hombre retroceda hacia la puerta, la cabeza ladeada, iniciando un
cntico en voz baja.
Dime de qu te habla Iscla, Zenn, qu quiere que hagas? suplic
Mara.
Est prohibido, deberas saberlo. Zenn la mir con desaprobacin.
Ella slo confa en m y no le gustara que te contara nada, me susurra palabras
al odo, muy bajito, para que slo las oiga yo. T tienes al cuervo y no quieres
que hable para m.
As no puedo ayudarte, Zenn, no confas en m. Para qu has venido?
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Quera ver tu trenza, pero no est... t tampoco confas en m, has
escondido a tu cuervo.
Zenn avanz hacia la puerta con pequeos pasos, saltando y reanudando
su cantinela. De repente, se detuvo.
Iscla cree que eres muy hermosa, Mara, todava recuerda el olor de tu
trenza. No quiere que te maten ni que te hagan dao, por eso me enva, para
avisarte. Debo irme, el demonio oscuro me vigila!
Se desliz por la estrecha rendija de la puerta medio abierta y desapareci.
Mara oy sus balbuceos y cnticos mientras se alejaba, sentada en su silla, con
la tristeza refejada en el rostro y sin poder contener las lgrimas.
Guillem haba pedido la provisin de velas ms cuantiosa que pudo.
Instalado en la lgubre habitacin, de la que nada haba cambiado excepto el
polvo, se sent ante la larga mesa. Sac una curiosa lente de aumento que uno
de los hermanos le haba prestado, limpindola cuidadosamente, hasta que
refej un destello de arco iris en respuesta a la vacilante llama de una de las
velas. Despus, coloc la pieza triangular en el centro de la mesa, acompaada
de los viejos pergaminos medio quemados.
El tringulo estaba grabado con cuatro arcos concntricos que se
estrechaban al llegar a la arista. Fij la atencin en el primer arco tocando el
metal, era suave, fruto de muchas horas de trabajo de manos expertas. La parte
ms ancha mostraba un delicado dibujo de diminutos tringulos, parejas
geomtricas que apuntaban su vrtice en direcciones opuestas, unas grabadas y
otras huecas. Las parejas de tringulos se sucedan en pautas regulares. Ms
abajo, en el segundo arco, una inscripcin que ley sin difcultad:
Cerca del Arca del Norte Duerme el
Segundo Hermano. Despertadlo y
Renovad su Antiguo Pacto
En el tercer arco, se repetan las parejas de tringulos, varios de ellos
tambin huecos. En el segmento fnal, asomaba la cabeza de un reptil
enroscado, posiblemente una serpiente. Una seal del Serpentarius humano?
Sobre la cabeza, tres huecos con diferentes formas geomtricas, un cuadrado, un
tringulo y un crculo. Las nociones de geometra de Guillem eran escasas, y
tampoco saba si tendra demasiada importancia. Forz la vista, era difcil de
entender que aquellos dos hombres hubieran podido hacer un trabajo tan
delicado en aquella lbrega habitacin. Hasta las llamas de las diez velas que
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tena a su alrededor parecan encogerse en un esfuerzo para no apagarse
defnitivamente.
Dio la vuelta a la pieza metlica, contemplando una superfcie lisa, casi sin
grabar, como si el artesano que la hubiera trabajado, hastiado de tanto esfuerzo
en su anverso, hubiera decidido darse un respiro. Tan slo unas letras en el
centro, formando un arco imaginario: la Serpiente te Conducir.
Adnde diablos iba a conducirle todo aquello? No poda evitar la sospecha
de que el famoso Serpentarius no fuera ms que un demente que mezclaba sus
conocimientos con fantasas de perturbado. No sera el primero que, tras correr
en pos de la sabidura, volviera con los sentidos extraviados. Y haba que
reconocer que no exista, en toda la informacin recogida hasta el momento, una
sola certeza de que el clebre constructor estuviera en sus cabales. Ms bien
todo lo contrario, su comportamiento extrao y extravagante y la negativa a
comunicar la naturaleza de sus estudios, habra algo que comunicar, en
realidad?... o aquel silencio ocultaba el fracaso ms absoluto?
Pas la mano por la superfcie metlica, fra como un pedazo de hielo, y sus
dedos toparon con dos pequeas protuberancias en el lado ms liso, dos fnos
puntos que marcaban la I de Serpiente y de Conducir, como dos agudas
elevaciones montaosas en medio de la planicie. Presion una de ellas notando
su aflado tacto, en tanto que dejaba vagar su mente. De improviso, dio un salto,
tirando la silla al suelo y soltando la pieza metlica. Un delgado hilo de sangre
manchaba sus dedos y el dolor de una aguja clavndose en su piel le despert
de sus divagaciones. Qu demonios!, exclam, recuperando la pieza que haba
rebotado unos pasos a su derecha y observndola con atencin. Una hilera de
fnsimos dientes, como una sierra diminuta, haban aparecido a ambos lados
del tringulo y le haban causado la herida, pero de dnde haban salido?
Presion el punto sobre la I de Serpiente y los delicados dientes
desaparecieron sin el ms leve sonido. Volvi a presionar la I de Conducir y
la sierra volvi a aparecer. Para qu servira aquello?
Apart la pieza a un lado, sin dejarla de observar, como si estuviera a punto
de cobrar vida y temiera un repentino ataque. Distribuy los escasos papeles
que el comendador le haba dado sobre la mesa, estudindolos con atencin.
Estaban en muy mal estado, poco manejables y se fragmentaban al menor soplo
de aire. Alguno estaba repleto de formas geomtricas, laberintos garabateados a
toda prisa por una mano vacilante, smbolos y cifras que bailaban sin orden ni
concierto. Todo aquello tampoco garantizaba la cordura de su autor, fuera o no
Serpentarius o su fel ayudante. Una mano que, en un incontrolado impulso,
volaba rauda escribiendo, tachando, corrigiendo, cifra sobre cifra, smbolo sobre
smbolo, en una confusin absoluta. El sentido del orden, que Guillem crea una
cualidad imprescindible para un maestro constructor, era inexistente... Pas a
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otro pergamino que prometa algo ms, por lo menos alguien se haba
esforzado en escribir con un cierto orden, aunque el texto estaba muy
estropeado por el fuego. Quemado en gran parte, slo dejaba a la vista palabras
sueltas, diseminadas, como si su autor, repentinamente arrepentido de haberlas
escrito, se hubiera propuesto destruirlas. Volver al Centro, ley Guillem en la
parte superior, con trazos enrgicos y duros. Aquel que vendr deb..., en el
centro, como si un milagro hubiera salvado las palabras de la quema. Ms abajo,
Cerrar los ojos al muerto que espera. En una esquina, en el extremo inferior,
tarius... quizs el resto de su frma, Serpentarius?
Guillem lo observaba sin tocarlo, temiendo que se deshiciera entre sus
manos, con el ceo fruncido en un gesto de concentracin. Intentaba recordar
las palabras de frey Besn: habra tenido algo que ver con los restos quemados,
aquel Gastn del que le haba hablado? Todos los documentos que tena ante s
sufran las consecuencias del fuego, a lo que se aada el tiempo transcurrido.
Habra sido el celoso frey Gastn, o el mismo Serpentarius en un rapto de
locura? O en un momento de lucidez, pens Guillem, intentando imaginarse el
aspecto fsico del maestro constructor.
Se levant de la silla, estaba acostumbrado a la accin y aquella pasividad
fsica le pona nervioso, le dolan los ojos y la espalda, y empezaba a estar harto
de unas pruebas tan confusas que no parecan llevar a ningn lado. Qu poda
signifcar aquel galimatas delirante? Lanz un resoplido de irritacin,
sospechaba que el viejo Dalmau slo le haba proporcionado una pequea
porcin del pastel, una dosis prudente para que empezara a trabajar. Pareca
sincero, refexion, incluso haba notado un cierto tono de cansancio en su voz,
aunque podra ser a causa de la febre. Quin poda farse de un viejo zorro
como Dalmau?
Por el momento ya tena sufciente, su mente estaba a punto de estallar.
Aquella oscura habitacin era un agujero hmedo que le devoraba lentamente,
como si las paredes se fueran acercando a l, estrechndole hasta conseguir
aplastarle. Estir los brazos hacia el techo, tena los msculos agarrotados y la
cabeza espesa. Unos golpes en la puerta recin instalada le distrajeron de su
malhumor, golpes que sonaron como un eco que se repeta, y que le obligaron a
preguntarse si el traslado all haba sido una buena decisin. Los rasgos
cuadrados del rostro del sargento Folch asomaron por un extremo.
Perdonadme, Guillem, no quiero interrumpiros...
Y no lo haces contest el joven con una sonrisa. Has venido en el
momento justo, estaba a punto de lanzar todo esto al estercolero ms cercano.
Estis bromeando dijo, aunque pareca dudar de las verdaderas
intenciones de Guillem. Slo quera saber si necesitis alguna cosa. Queris
que os sirvan un poco de comida?
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Aqu, en este agujero? salt el joven dando manotazos al aire. Te
has vuelto loco!, lo nico que deseo es una buena excusa para salir corriendo de
este pozo hmedo. Por cierto, hermano sargento, frey Besn me ha hablado
muy bien de ti, y perdona el trato, pero tantas ceremonias me atontan. Y
preferira que t tampoco te andaras con tantas cortesas.
No me importa, slo soy un simple sargento tal como dices, y tambin
prefero un trato ms amistoso y directo. Folch le estudiaba atentamente,
intentando encuadrarlo en la jerarqua. En cuanto a frey Besn, es un buen
hombre, listo como el hambre, que ha sabido aprovechar sus experiencias y me
gusta. Simpatizamos y acostumbro a acompaarlo cuando mis tareas me lo
permiten, tiene una conversacin fascinante.
Sobre Serpentarius? pregunt Guillem con la mirada perdida.
Sobre los temas ms variados, es un compendio de sabidura y
conocimiento. Nadie dira que se pas la vida entre rocines y mulas. Las
espesas cejas de Folch se movieron imperceptiblemente.
Folch, sabes dnde encontraron todo esto? El brazo de Guillem
mostraba lo que haba sobre la mesa.
En esta habitacin, desde luego.
No me digas! La irona del joven desconcert al sargento. Te
pregunto si sabes el lugar exacto, tirados por el suelo o sobre la mesa... o
colgados de las paredes!
No te lo dijo el comendador?
El silencio de Guillem llen la estancia y las miradas de los dos hombres se
encontraron, calibrndose y midiendo sus fuerzas antagnicas. Folch
demostraba que tambin poda ser sarcstico y el joven cedi.
No se lo pregunt confes Guillem. Tampoco l me dio
explicaciones. El asunto me pareca tan inverosmil como ahora y no se me
ocurri preguntar. Folch, mi informe ha de ser detallado y minucioso, Dalmau
es muy quisquilloso con los detalles, ya le conoces.
Puedes retirar todo esto de la mesa? Folch se estaba divirtiendo ante la
perplejidad del muchacho.
Guillem se apresur a retirar con cuidado los objetos, sin poder evitar que
un pequeo fragmento de pergamino se desprendiera y saliera volando. Folch
lo atrap entre sus manos y se lo entreg con un respeto reverencial, casi con
temor. Despus, ante el asombro del joven, el sargento levant la mesa sin
apenas esfuerzo y la dej patas arriba, quedndose en pie, sin moverse, con un
dedo sealando una esquina del mueble. Guillem se arrodill siguiendo el dedo
acusador y, fnalmente, despus de palpar toda la extensin de madera,
encontr un pequeo hueco en la esquina sealada. Era invisible a la vista,
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cuidadosamente construido con el mismo tipo de madera, con una tapa que se
deslizaba con suavidad y encajaba perfectamente.
Vaya con Serpentarius! exclam con un gruido de satisfaccin. El
genio de enigmas y escondites! El viejo Gastn no pudo encontrarlo, de eso
estoy seguro, si lo hubiera hecho no estara aqu. O sea que fue el propio
maestro quien intent quemar los documentos... o su ayudante. Te ha hablado
frey Besn del viejo Gastn?
En muchas ocasiones, es uno de sus temas favoritos: el pobre Gastn
est ah abajo, pudrindose en su envidia. La imitacin de Folch de la voz
seca y rota en falsete del anciano era casi perfecta, y ambos estallaron en
carcajadas.
Guillem le contempl con inters y admiracin, aquel hombre era una caja
de sorpresas, y bajo su aspecto recio y distante se esconda alguien que
apreciaba el sentido del humor. Y era una cualidad que el joven necesitaba con
urgencia. Despus de abandonar a Jacques el Bretn en su taberna de Barcelona,
Guillem se haba visto inmerso en la grave seriedad de Dalmau, quien ni tena
ni deseaba el ms mnimo sentido de la irona.
Gracias, Folch, lo necesitaba! mascull, todava riendo. Estaba a
punto de perder el conocimiento ante tanta seriedad y ceremonia.
El sargento templario agradeci el cumplido con una reverencia. Era un
hombre bajo y fornido, todo su cuerpo refejaba su dedicacin a los trabajos ms
duros y le daba una consistencia de solidez grantica. Su rostro, tapado en gran
parte por la abundante barba oscura, estaba hecho de grandes lneas rectas en
las que sobresalan unos diminutos ojos grises llenos de vida. Cogi una de las
sillas y la puso del revs: otro hueco muy parecido al anterior se destac bajo
una de sus patas.
Era un buen artesano, no te parece?, ningn material se le resista. Pero
aqu, en la silla, no encontramos nada.
Las largas manos de Gastn, supongo musit Guillem. Qu opinas
de todo esto, Folch?
Que alguien se tom muchas molestias para esconderlo y que no deseaba
que fuera encontrado fcilmente, pero... en el fondo no quera que se perdiera.
Podra haberlo destruido todo y no lo hizo, me pregunto el porqu.
Intent quemar esos documentos... Guillem no poda apartar la vista
de la mesa, sus resistentes patas mirando al techo.
S, lo intent, pero algo le hizo cambiar de opinin. Fuera quien fuera,
decidi fnalmente esconderlos, quizs su propio ayudante.
O cualquier otro personaje que desconocemos. Guillem levant la vista
hacia Folch.
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Pero quin?... Gastn no los encontr, tal como dices, de lo contrario hoy
no los estaramos contemplando. Es posible que fuera el mismo Serpentarius y
que Gastn no tuviera nada que ver con el fuego que casi los destruy. No
podemos estar seguros de nada, Guillem, de eso hace ya cien aos, slo
tenemos especulaciones.
Creo que volver a hablar con frey Besn dijo Guillem, asintiendo a las
palabras de Folch. Puedes acompaarme, o tienes trabajo?
El rostro de Folch resplandeci de satisfaccin, le gustaba aquel joven
extrao y solitario y, aunque a veces no entenda sus ironas, perciba en l una
intensa calidez.
El trabajo puede esperar contest. En realidad, el comendador me ha
puesto a tu servicio para todo lo que necesites, puedes contar conmigo.
Pon de l'Oliva, limosnero del monasterio de Sant Miquel de l'Espasa,
andaba con paso rpido, sin percatarse de la extrema soledad de las calles del
pueblo, absorto en sus propias refexiones.
Era evidente que el seor de Castellar saba mucho ms de lo que estaba
dispuesto a reconocer, estaba seguro de ello, e incluso sospechaba de que le
haba mentido. Por qu extraa razn pareca tan asustado? Todava tena
grabada en la mente la imagen de su rostro plido y desencajado, al or la
mencin a las antiguas ceremonias de la Fontsanta. Pon de l'Oliva haba dado
en el blanco sin proponrselo, simplemente se haba dejado llevar por la
intuicin al acercarse al viejo casern de los Castellar, sin planes previos ni
preguntas concretas. Su intencin inicial y el motivo que lo haba alejado de su
propio monasterio era visitar al prior de Santa Mara, Guerau de Cirera. Sin
embargo, al aproximarse a la casa del noble Castellar, una especie de
presentimiento le oblig a detenerse, a buscar ms informacin del horrible
suceso, convencido de que all le pondran al corriente de todo lo sucedido.
Ahora sus pasos se encaminaban rpidamente hacia Santa Mara, su inters
en hablar con el prior haba aumentado. En primer lugar, era imprescindible
que el enfrentamiento entre los dos monasterios terminara, era algo intil y
muy desagradable, divida sus energas que deberan encaminarse hacia una
misma fnalidad, sin recelos ni sospechas. Pon de l'Oliva conoca la difcil
situacin por la que atravesaba Santa Mara, y tambin tema que fuerzas ajenas
a ellos se estuvieran benefciando de su enfrentamiento. No entenda la razn
por la cual los feligreses de aquel monasterio lo abandonaban en favor de Sant
Miquel, o de las prdicas desaforadas de aquel ermitao loco que se haba
instalado en las cercanas. Algo muy extrao estaba pasando, era una situacin
anmala e inquietante, como si una corriente subterrnea les estuviera
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arrastrando contra su voluntad. O lo que era peor, sin que nada ni nadie pudiera
detenerla.
El viento empezaba a soplar con intensidad cuando atraves el camino
bordeado de cipreses que llevaba a la puerta del recinto monstico, cruzndose
con sirvientes y trabajadores que acarreaban bestias y fardos. Lleg a la puerta
principal del convento, donde solicit ser recibido por el padre prior, ante el
asombro del hermano encargado de la portera. A lo lejos, desapareciendo por
un largo pasillo, observ a un monje de baja estatura que pareca espiar la
situacin. Fray Pon crey percibir un destello de temor en su mirada, pero
antes de reaccionar, perplejo, apareci otro hermano que le suplic que le
acompaara al claustro, explicndole que era el mejor lugar para encontrar al
prior. Su tono irnico le sorprendi an ms, y el limosnero no pudo evitar una
mirada de desaprobacin ante la velada crtica a un superior. Estaba a punto de
contestar al impertinente monje, cuando ste le indic con la mano una
encorvada fgura apoyada en una de las columnas, y sin decir nada ms,
desapareci en direccin contraria.
Fray Guerau de Cirera? pregunt fray Pon, acercndose.
El prior se gir con la sorpresa pintada en el rostro. Era evidente que nadie
le haba avisado previamente de la visita y, aunque se repuso con rapidez, una
sombra de duda se interpuso entre los dos.
Soy fray Pon de l'Oliva, el limosnero de Sant Miquel aadi a guisa de
presentacin, impresionado por el mal aspecto del prior. Me recordis, fray
Guerau? Nos hemos visto en alguna ocasin. Espero no venir en mala hora, y si
es as, os ruego que me lo digis y vendr en otro momento. Os encontris
bien, hermano?
Perdonadme, fray Pon, ltimamente las malas horas no dejan de sonar
en esta santa casa. Guerau esboz una forzada sonrisa. Veris, estoy
fatigado, estas desgracias siempre afectan a nuestra salud, no os parece? Pero,
pasad, por favor, nadie me haba avisado de vuestra visita, es imperdonable.
Venid, vayamos a un lugar ms cmodo.
El prior le hizo una sea para que le siguiera y ambos salieron del claustro,
no sin antes que el limosnero quedara extasiado ante algunos de los capiteles,
bellamente trabajados, y mostrara su admiracin. Guerau le dedic una mirada
de agradecimiento, haca mucho tiempo que nadie se detena para disfrutar de
aquellas imgenes de piedra. Finalmente llegaron al pequeo estudio del prior,
bajo la gran escalinata que conduca a los dormitorios, donde se acomodaron
mirndose con curiosidad.
Santa Mara es un monasterio realmente hermoso, fray Guerau, todava
siento la emocin que transmiten estos bellsimos capiteles.
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Os habis fjado?... No sabis la alegra que me dais, queda muy poca
gente dispuesta a admirar la belleza de estas piedras, querido amigo. Guerau
de Cirera estaba emocionado ante las palabras de su interlocutor. Yo mismo
no puedo hablar con nadie de estos temas, parecen considerarlo banal y sin
importancia. Pero decidme, qu os ha trado hasta nuestra casa? Si os he de ser
sincero, me sorprende vuestra visita, no hay buena vecindad entre nosotros por
mucho que me pese.
Tenis toda la razn. Pon agradeci la franqueza del prior. Tambin
me pesa a m, fray Guerau, no tendra que ser as. Ambos servimos al mismo
Seor y tendramos que estar unidos ante la adversidad, y sin embargo... da la
impresin de que estemos enzarzados en una guerra de tumbas y mausoleos!
Guerau de Cirera qued un momento en suspenso, sorprendido por las
ltimas palabras del limosnero y atento a posibles reproches, pero no advirti
nada de ello en la risuea expresin del hermano Pon que lo miraba con
complicidad. Solt una breve y corta risa, inseguro, que pronto se vio
acompaada por una sonora carcajada del limosnero, cosa que facilit que una
corriente de simpata se estableciera entre los dos hombres. El prior, animado
por el buen humor de su visitante, no tard en explicarle los ltimos
acontecimientos relativos a las tumbas.
Me estis diciendo que el seor de Castellar os asegur que aqu, en
Santa Mara, no tenamos sitio para l y que su tumba ya estaba demasiado
repleta de huesos? El prior se qued con la boca abierta.
Os quedis corto, querido hermano continu el limosnero. Me
comunic la gran angustia que senta al no poder descansar entre sus gloriosos
antepasados y que incluso haba hablado con el obispo.
Pero esto es inaudito! salt Guerau de Cirera. Hug de Castellar me
asegur que un hombre de su importancia deba disponer de un tmulo
adecuado, y que nosotros no podamos garantizarle tal cosa... es que se han
vuelto todos locos!
Es por todo ello que he credo necesario que ambos compartiramos la
informacin, fray Guerau, todo esto es muy extrao. El limosnero haba
adoptado una actitud seria. Mucho me temo que haya alguien interesado en
aumentar la enemistad de ambos monasterios, aunque no puedo imaginarme la
razn ni el motivo.
A quin podra interesarle algo as, fray Pon? No comprendo al seor
de Castellar, os miente a vos, me miente a m... Guerau qued en silencio,
asimilando las noticias recibidas.
Y qu me podis decir del extrao comportamiento de ese eremita?
Pon interrumpi las refexiones de su husped. Por qu razn su obsesiva
hostilidad contra vuestro monasterio? Hasta ahora no ha dicho una sola palabra
88
de nosotros, y podra acusarnos de lo mismo, no os parece? Nunca nos incluye
en sus diatribas.
Tambin vos lo habis notado, Dios misericordioso! Guerau de Cirera
resucitaba de su abatimiento. Empezaba a creer que me estaba volviendo
loco, he intentado hablar con el abad del problema pero no cree en mis
opiniones. l est convencido de que es un pobre hombre trastornado por el
ayuno.
Entonces me temo que vuestro abad se equivoca, hermano Guerau, no
me parece que Zenn sea un pobre hombre. De dnde ha salido y quin es en
realidad? Eso me tiene intrigado, adems... su cara me resulta familiar, a pesar
de sus harapos y de la suciedad.
Lo habis reconocido? Guerau no caba en s de gozo, por fn alguien
atenda sus preocupaciones.
No, en realidad no. Simplemente, tengo la sensacin de haberlo visto en
algn lugar, o es posible que me recuerde a alguien, no lo s, quizs todo sean
imaginaciones mas. En cualquier caso, fray Guerau, si estis de acuerdo
conmigo, creo que sera conveniente realizar algunas investigaciones,
discretamente y sin levantar sospechas. No hay motivo para preocupar ms a
nuestras respectivas comunidades.
Fray Pon, vos sois la respuesta a mis plegarias. Una lgrima se
deslizaba por el rostro del prior. Han ocurrido tantas cosas... Tengo la
sensacin de que Santa Mara est en un peligro espantoso, pero nadie est
dispuesto a creerme.
Un repentino ruido oblig a los dos hombres a incorporarse, sorprendidos.
El prior se levant con cautela, con un dedo sobre los labios, indicando a su
visitante que guardara silencio. Abri la puerta de golpe y se asom al pasillo.
Un revuelo de sotanas desapareca por la esquina. El prior reprimi el gesto de
correr tras el intruso y volvi a entrar en la estancia.
Alguien nos estaba espiando coment en un murmullo bajo.
Le habis visto? Pon estaba excitado y nervioso.
Era un monje, eso es seguro, todava he podido ver el revuelo de un
hbito, pero no su rostro. Los ojos de Guerau brillaban con intensidad y la
palidez volva a su rostro demacrado. No s qu est pasando en esta santa
casa, fray Pon, pero algo ocurre y voy a averiguarlo.
Creo que tenis razn. Por mucho que me pese, algo est pasando, fray
Guerau, y de nada nos servir negarlo. El limosnero miraba con preocupacin
al prior, bajando la voz hasta convertirla en un susurro. Veris, mi visita
obedece tambin a otras razones, quera preguntaros algo: habis odo rumores
de una cierta Hermandad de la Fontsanta, o de la Santa? Se lo pregunt al
seor de Castellar, y no os podis imaginar su...
89
El limosnero call de golpe al ver la reaccin que ocasionaban sus palabras.
Guerau de Cirera exhal un gemido y sus manos empezaron a temblar ante el
asombro de su visitante. ste acudi en su ayuda, vertiendo agua de una jarra
en una copa y ofrecindosela.
Me estis asustando, fray Guerau, cada vez que pronuncio esta pregunta,
la gente est a punto de desmayarse... qu ocurre?
Dios todopoderoso! Dnde habis odo ese nombre? Las palabras
salan confusas y balbuceantes. El prior respiraba con difcultad, y ante el
silencio del limosnero continu de forma entrecortada. Eso es algo antiguo,
muy antiguo, hermano Pon... cuando tenan lugar aquellos ritos y ceremonias
en la Fontsanta. Habis odo hablar de la famosa romera?
Pon asinti en silencio, sin responder, estaba sobrecogido de temor ante las
reacciones que provocaba aquella pregunta. Desde luego que haba odo hablar
de aquella romera, rumores y habladuras, pero de aquello haca ya
muchsimos aos, gracias a Dios ya no exista!, era algo muy antiguo, como
deca el prior. Qu estaba ocurriendo entonces, por qu todos parecan estar
tan asustados?
Escuchadme, hermano Pon continu Guerau. Se dice que durante
aquellas brbaras ceremonias tenan lugar apareamientos especiales, y que los
hijos que resultaban de aquella unin eran llamados los Hijos de la Santa.
Todos ellos formaban la hermandad de la que habis hablado y tenan un gran
poder en aquella comunidad, eran los que organizaban y decidan, cada ao, los
apareamientos. Los escogidos que deban, deban... bien, unirse carnalmente,
entendis? Pero todo aquello acab, hermano Pon, la ltima romera que
celebraron fue hace casi cien aos, cien aos!, y ya nadie recuerda los ritos ni a
los Hijos de la Santa. Desapareci, todo desapareci cuando la fuente fue
cegada y...
Fue cegada, hermano Guerau? No se trat de un derrumbe de la propia
montaa?
Y lo hubo, parte de la montaa se desmoron sobre la fuente! Guerau
se levant, gritando, horrorizado ante la posibilidad de decir algo que no
deseaba.
Pon de l'Oliva no sala de su asombro, todo su equilibrio interior estaba a
punto de naufragar ante el temor contagioso del prior. Aquella reaccin slo
poda obedecer a causas muy graves y el limosnero dudaba, un gran miedo se
haba apoderado de l, irracional e intenso.
Tranquilizaos, fray Guerau intent calmarlo, no poda imaginar que
estos recuerdos os afectaran tan profundamente. No era mi intencin causaros
ms problemas de los que ya tenis.
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Os ruego que me perdonis, amigo mo, toda esta situacin altera mis
nervios y ya no s ni lo que me digo... la horrible muerte de esta nia, Dios
bendito! Las fuerzas del diablo estn entre nosotros, eso es lo que me causa
espanto. Guerau de Cirera call, no deseaba contar nada ms, no poda
arriesgarse a confar al limosnero el terrible secreto que implicaba a su
comunidad en los hechos ocurridos haca cien aos. Quin le creera?, a quin
contar que una piedra vol por los aires y ceg el manantial por mano y obra de
los monjes? Pensaran que estaba loco, como Zenn. No, aquel secreto le
acompaara a la tumba, no lo transmitira a nadie y permitira que Santa Mara
lo olvidara para siempre. Pero una punzada de inquietud le corroa, quin le
haba contado aquello al limosnero, qu saba de la hermandad?
Pon de l'Oliva se apiad de l, lea sus dudas en sus ojos, la pregunta que
pugnaba por salir atenazada por el miedo. Rebusc en su hbito y sac un
papel, mostrndoselo al prior.
Lleg ayer a nuestro monasterio, alguien lo tir bajo la puerta en el
momento en que me dispona a salir. No se lo he dicho a nadie, fray Guerau,
antes quera hablar con vos, os ruego discrecin.
Guerau alarg la mano, tom el papel y lo desdobl con manos todava
temblorosas. Ley con la incredulidad pintada en el rostro, sus facciones
desmoronndose, hasta que el papel se desliz de sus manos y cay sobre la
mesa.
Dnde se esconde la "Hermanad de la Fontsanta"?
Santa Mara lo sabe.
Dnde se ocultan los "Servidores de la Piedra"?
Santa Mara lo sabe y calla.
Un espeso silencio invadi el estudio del prior. Pon de l'Oliva, quieto en su
rincn, pareca fascinado, con la mirada fja en el papel que yaca sobre la mesa.
Despus del susto inicial que caus un gran revuelo entre la servidumbre y
varias copas de vino, Hug de Castellar se haba repuesto del intenso pnico que
le haba causado la visita del limosnero de Sant Miquel. Apartando a los criados
con irritacin y negndose a recibir la atencin de un mdico, su nico deseo
era que le dejaran en paz. Y por fn lo haba conseguido. En realidad, llevaba
viviendo solo varios aos y se haba acostumbrado al silencio de las amplias
estancias de su vetusto casern. Su esposa, una rolliza y buena mujer que
provena del otro lado de los Pirineos, haba muerto sin dejarle un solo
recuerdo, ni bueno ni malo. Sus hijos, dos hembras y un varn, se hallaban
fuera de la casa paterna, las muchachas instaladas en cmodos matrimonios
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haban desaparecido de su vida en el mismo momento de la boda. En cuanto al
varn, una decepcin para su padre, estaba instalado en Tolosa del Llenguadoc
desde haca un ao, en casa de unos parientes y con la nica ocupacin de
escribir largos y pesados poemas.
No senta un especial afecto por sus hijos, que siempre haban sido unos
extraos en su vida, pero Hug de Castellar se preguntaba en aquellos
momentos si haba sentido afecto por alguien a lo largo de su vida. Aquella
pregunta le desconcert, no era un tema que le hubiera preocupado nunca,
siempre haba preferido ser temido a ser amado. Por qu razn apareca ahora
en su mente aquella absurda preocupacin? Todo era culpa de aquella maldita
circunstancia en la que se hallaba, se estaba volviendo loco, como si se
desdoblara en dos personas diferentes y contradictorias que le rompan por
dentro. De repente pens en Mara de l'Os, aquella preciosa muchacha que
viva en la linde del bosque, alta y espigada, con aquellos penetrantes ojos
oscuros que en un tiempo le haban perturbado profundamente. Si ella hubiera
querido y no lo hubiera rechazado... Ahora deba de ser una vieja con ms aos
a cuestas que l, y haca aos que sus caminos no se cruzaban. Aunque era
mejor que no hubiera sucedido nada, refexion, un hombre de su clase,
descendiente de un linaje noble... con una vulgar hechicera! Sin embargo, el
desconocido que habitaba en l dominando parte de su alma, se alz para
recordarle que haba sido rechazado por la mujer, que ni siquiera desendola
con todas sus fuerzas la hubiera conseguido. En cuanto a la nobleza de su
sangre, sigui aquella voz interior, haba demasiado para esconder... Hug de
Castellar se golpe la cabeza con los puos, aquella maldita voz le estaba
volviendo loco y no saba cmo detenerla.
Su pobre padre haba muerto como un miserable, avergonzado desde el
primero hasta el ltimo de sus das y con el peso de la traicin aplastndole. Al
igual que l, Hug tambin haba recibido aquella pesada herencia, aquel rasgo
de carcter, dbil y cobarde, que haca tantos esfuerzos por disimular. Haba
mentido y traicionado para proteger la vida de su descendencia, para apartarlos
de aquella venganza sangrienta y sin sentido, y al mismo tiempo no haba
dudado en sacrifcar la vida de los dems. Aquel antiguo pacto de su familia los
haba condenado, no haba seguridad sin la traicin. Por eso deseaba que lo
enterraran en Sant Miquel, lejos de Santa Mara, para que sus huesos no se
mezclaran con aquella turba de miserables traidores. Acaso eso le salvara, le
hara diferente a ellos?
Se sirvi otra copa de vino, su mente empezaba a estar confusa pero era lo
nico que calmaba su miedo, que consegua acallar aquella maldita voz que
sala de sus propias entraas. No, no sera igual que su padre, aquel viejo
cobarde mudo ante la orga de sangre... Viejo mentiroso, le haba jurado que
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todo se haba acabado y que jams volvera a repetirse! Hablara con los dems,
con los pocos que quedaban, y les pondra sobre aviso, les dira... Qu poda
decirles sin descubrirse, sin confesar que su familia haba hecho un pacto de
silencio para salvar la miserable vida?, un pacto que llevaba cien aos vivo y
segua cumplindose. Ellos nada saban ni sospechaban, nicamente pagaban el
tributo de sangre que la bestia exiga. Por todos los santos, aquellos inocentes
eran los nicos que pagaban el tributo, sin ni siquiera saber el motivo, lo haban
olvidado por completo! Quizs Mara de l'Os, era posible que ella sospechara
alguna cosa, que ahora recordara... pero no poda estar seguro, nada era seguro
cuando aquel inferno se pona en movimiento. Alamand!, el maldito abad
tena la culpa de todo, aquel hombre orgulloso e ignorante, obsesionado con
recuperar el culto a Iscla, aquel bastardo engredo era el nico culpable!
Sin embargo, todas aquellas divagaciones no le descargaban de culpa
alguna, susurr la voz que sobresala de alguna parte de su estmago, la
traicin era antigua, tan antigua como la roca que cegaba la Fontsanta. Qu
deba hacer?
Se levant vacilante y tropezando con la mesa. Los vapores etlicos le
conferan una fuerza interior desconocida, una conviccin pasajera que tena
que aprovechar. Apart violentamente a uno de sus criados, preocupado por su
estado, y baj los desgastados escalones agarrado al pasamanos. Con un ltimo
esfuerzo, sali del viejo casern perdindose en la oscuridad de la noche. Era el
momento de actuar, repeta la voz desde sus entraas, de aprovechar el valor
que el vino le proporcionaba y acabar de una vez por todas con aquella
pesadilla.
Pon de l'Oliva se levant lentamente y apoy una mano en el hombro del
prior. Estaba conmovido por el intenso dolor que vea fuir de aquel hombre, el
desesperado sufrimiento que se adivinaba tras los apagados ojos.
Habis confado en m, fray Pon. No me conocis ni sabis quin soy y,
sin embargo, habis depositado vuestra confanza en mi pobre persona.
Guerau despertaba de la pesadilla. Yo, por el contrario, no he dejado de
sospechar de vuestras intenciones ni un momento.
La mirada del prior trasluca una tristeza infnita y desesperanzada.
Empez a hablar, como si las palabras se atragantaran en su garganta, confando
en el desconocido que tena delante y que le contemplaba con verdadera
preocupacin. Y le cont toda la historia: el vergonzoso comportamiento del
antiguo abad Odn y de parte de la comunidad de Santa Mara, la roca que
volaba hacia el manantial de la santa y la implicacin de su monasterio en
aquellos espantosos hechos que se resistan a morir y a perderse en las sombras
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del tiempo. Su alma se vaci, y al orse a s mismo fue como si escuchara aquella
historia por primera vez, lejana y a la vez tan presente.
Hace ms de cincuenta aos, fray Pon no recuerdo con exactitud la
fecha, ocurrieron unos hechos parecidos a los que acontecen ahora... hubo una
serie de muertes extraas en la Fontsanta termin, con la cabeza baja.
Dios santo, mi querido hermano! Cmo habis podido llevar esta carga
vos solo, sin confar en nadie? El limosnero de Sant Miquel de l'Espasa se
acerc a l. De todas maneras, fray Guerau, qu culpa podis tener vos en
unos hechos que acontecieron hace ms de cien aos? Ni siquiera habais
nacido, vos no sois responsable de la locura de otros, aunque hubieran sido
parte de esta comunidad de Santa Mara.
Desde entonces, este monasterio no ha vivido en paz, fray Pon afrm
tajante el prior. Lo comprendis?, aquel gran pecado manch cada una de
estas piedras. Es ms, creo que la historia que os he contado est incompleta,
llamadlo intuicin o presentimiento, no lo s. Mi antiguo prior, el que me cont
los hechos como ya os he explicado, era un hombre de grandes virtudes y de
paciencia infnita, me ense todo lo que s. Pero creo que call una parte de la
narracin, se le vea extremadamente avergonzado y casi no se atreva a
mirarme, y eso no era propio de l. Me habl de una carta, un documento que
no haba sido destruido aunque no fue muy claro en sus explicaciones. Lo que
saqu en limpio, era que se trataba de un escrito de uno de los monjes que
participaron en los terribles hechos de 1171 y que se volvi loco. O eso deca l,
delirios de un pobre arrepentido perturbado por sus acciones. Me asegur que
ese documento se haba perdido, pero no s qu pensar, creo que menta y
quizs intentaba protegerme. No puedo dejar de pensar en ello, estoy
convencido de que tiene que ver con todo lo que est ocurriendo. Mucho me
temo, hermano Pon que Santa Mara no sea ajena a estas desgracias y ese
pensamiento no me deja vivir, me siento perdido. Cmo enfrentarme a algo
que puede poner en peligro estos santos muros?... son mi vida, toda mi vida
est entre estas paredes.
Negando los hechos no salvaris al monasterio, fray Guerau murmur
Pon.
S, tenis razn, es algo que me repito todos los das, pero tengo miedo.
Por dnde podra empezar? El prior junt las manos con fuerza.
Por el pasado, fray Guerau, l nos llevar al presente. Esos hechos de los
que me habis hablado, de los asesinatos que ocurrieron en la Fontsanta hace
ms de cincuenta aos... habis dicho que eran parecidos, qu querais decir
con ello?
Muri gente en la roca de la Fontsanta, igual que la pequea que han
encontrado. Tambin a algunos de ellos les sacaron el corazn una vez muertos.
94
Y qu puede signifcar esta salvajada? pregunt Pon, con inters.
Estoy seguro de que debemos volver atrs, querido hermano, por muy doloroso
que nos sea. Descubrir cul fue el motivo de esas muertes, qu fue lo que
ocurri en realidad. Hay que encontrar el hilo que una todos los
acontecimientos.
Tendr que ser un hilo muy largo... El prior volvi a su abatimiento.
Es posible, pero no es una razn sufciente para detenernos, fray Guerau.
Quizs deberais buscar ese escrito del que me habis hablado, el de ese monje
loco... Creo que algo se desencaden cuando el viejo abad Odn y sus monjes
intervinieron en la Fontsanta, algo que no ha dejado de moverse en todos estos
aos.
Y que ha envuelto a Santa Mara en la oscuridad ms completa
intervino Guerau con tono lgubre.
No debis permitir que la aficcin os invada, fray Guerau, es el camino
que utiliza el diablo para paralizarnos. Es posible que vuestro destino sea
detener la oscuridad de la que hablis, no os parece?
Guerau de Cirera contempl con aprecio a su nuevo compaero, la
providencia le enviaba la ayuda que tanto haba suplicado. Tena que controlar
su miedo, el profundo horror que le inundaba cuando en su mente se alojaba la
sospecha de que su amado monasterio era parte crucial en aquella pesadilla.
Pon de l'Oliva pareci comprender su temor, alarg una mano y estrech la del
prior.
Somos hombres, fray Guerau, a pesar de nuestra dedicacin a Dios,
somos slo hombres imperfectos. Es hora de trazar un plan.
Sus cabezas se acercaron, un murmullo bajo e ininteligible se apoder del
pequeo estudio del prior. Nadie en Santa Mara podra descifrar aquella
conversacin.
Hug de Castellar aguardaba impaciente. Sin lugar a dudas, su mensaje
haba llegado a su destino. Los efectos del vino empezaban a dar un giro
desagradable y la euforia inicial daba paso a un sopor espeso que le impeda
pensar con claridad. Tena difcultades para recordar con exactitud qu era lo
que haba hecho en las ltimas horas. La noche era clara, el cuarto creciente
lunar alumbraba de luz mortecina y blanca el espacio en que se encontraba,
cerca de la cabaa de Mara de l'Os. Vea brillar las velas en la casa como
siempre, igual que aos atrs, cuando la espiaba desde la oscuridad.
Se haba negado a citarse en el bosque, no se faba y aquel lugar le produca
escalofros, pero all, cerca de la casa de Mara, se senta seguro. Se dej caer al
pie de un rbol, sus piernas no le sostenan y un fuerte dolor de cabeza
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martilleaba en sus sienes. Qu demonios haba hecho? Cerr los ojos,
intentando recordar: haba ido en busca del prior de Santa Mara, s, pero por
qu razn no le haba visto? Ah, desde luego!, ahora lo recordaba, haba
entrado en el monasterio pero la visin de Guerau de Cirera, en el claustro,
hablando con el maldito limosnero de Sant Miquel le haba hecho huir a toda
prisa. No le gustaba aquel hombre, Pon de 1'Oliva no era de far.
Una desagradable arcada subi desde su estmago, obligndole a
incorporarse asido al tronco del rbol con ambas manos. Dios mo, qu haba
hecho! La desesperacin ascenda en oleadas ahogndole, sin dejarle respirar.
Qu haba hecho!... La noble sangre de los Castellar, transformada en un ovillo
desmadejado, gema y sollozaba sin tenerse en pie. Intent dar unos pasos hacia
la cabaa iluminada, Mara le ayudara, le contara su traicin y ella le
comprendera, sabra cmo solucionarlo. Una sombra se interpuso entre l y la
tenue luz que brillaba en el ventanuco. Hug de Castellar retrocedi,
tambaleante, tropezando con una rama abandonada que le hizo caer de bruces
al suelo. Un murmullo irnico le acompa en su cada, aunque el noble no
entendi las palabras y, cuando a duras penas intentaba levantarse con una
excusa, algo le golpe violentamente en la frente, aturdindole. La luz en la
cabaa de Mara se mova de lado a lado, apareca y desapareca, y los cansados
ojos del seor de Castellar se abrieron, atnitos, al comprobar que un segundo
golpe en la cabeza borraba defnitivamente el clido resplandor.
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Captulo VI
Frey Besn
El Temple fue paciente conmigo, suave guante en mano de
hierro, siempre conf en m y me otorg una libertad que, quizs,
jams merec. A cambio slo ofrec mi traicin, mi engao y mi
silencio.
La luz del atardecer se refejaba en las aguas del ro, cuando Guillem y
Folch bajaron la suave pendiente del primer recinto exterior de Miravet. Una
bruma suave, formando un velo de textura casi transparente, ascenda de la
corriente que se arrastraba perezosamente. Frey Besn segua en su atalaya, con
la cabeza erguida y la mirada perdida en algn punto lejano.
Cmo estis, frey Besn? salud el joven, acercndose.
Vaya, vaya... el jovencito misterioso y mi buen amigo Folch, menuda
pareja! Formis una combinacin peligrosa para un viejo como yo, aunque eso
debe de ser benefcioso para vosotros se burl. Bien, dudo mucho que
vengis a buscar compaa, no es cierto?, y sois demasiado jvenes para poder
admirar este magnfco crepsculo.
Os agradezco el cumplido, pero en lo que a m respecta, la juventud vol
hace algn tiempo, hermano Besn protest Folch, con la sonrisa bailando en
sus labios.
Bah! exclam el anciano con un resoplido. Y cmo est el caballero
que te acompaaba?, me han dicho que est enfermo.
Frey Dalmau est reponindose de unas febres, el viaje a Tierra Santa
tiene sus inconvenientes. Os agradezco vuestro inters, frey Besn. Guillem se
instal sobre el muro del faralln, contemplando el precipicio.
Mal asunto esas febres, os lo aseguro, he visto a hombres fuertes como
toros caer fulminados por las malditas febres. Besn estaba meditabundo y
abatido, sin la fna irona que haba mostrado aquella misma maana. Ese
caballero, supongo que se trata de tu superior, pareca preocupado e inquieto,
aunque no me extraa si es quien tiene la responsabilidad en este asunto. Todos
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deberamos estar preocupados por el maestro Serpentarius, no es bueno... nada
bueno para la Orden.
Guillem y Folch quedaron en suspenso ante las palabras de Besn. No era
una buena hora para preguntas, el anciano pareca cansado y perdido en sus
divagaciones. Se haba hecho tarde sin que se dieran cuenta y dudaban de la
conveniencia de aquella reunin.
Tan mal lo veis, frey Besn? Por qu razn? tante Guillem con
delicadeza.
Sois jvenes, no podis calibrar las consecuencias de todo este alboroto.
Los estrechos ojos de frey Besn se entornaron hasta casi desaparecer.
Y por qu no intentis explicrmelo? insisti Guillem. Esta maana
cre entender que me aconsejabais abandonar el asunto, que era mejor dejar
dormir al maestro Serpentarius, eso me dijisteis. Lo recordis?
Recuerdo cada palabra que pronuncio, joven contest frey Besn con
una mirada glacial. Y eso sera lo mejor en este caso, aunque me temo que sea
imposible, no puedes hacer nada para evitarlo. Una vez despierto, Serpentarius
no va a dejarte en paz ni a ti ni a nadie.
Y eso qu signifca? Slo soy un pobre sargento del Temple, mi cabeza
no entiende de enigmas ni acertijos, frey Besn. Folch tena la vista clavada en
el muro.
Bah...! repiti el anciano con un gesto desdeoso. Vosotros queris
convenceros de que el maestro estaba loco, la milicia del Temple al completo
vendera su alma al diablo para cerciorarse de que el pobre Serpentarius estaba
completamente trastornado. S, s... no me miris con esa cara de pasmarotes.
Hasta ese frey Dalmau, el de las febres, saltara de su lecho y estallara de
jbilo, si pudiera probar que Roger de Lot era un autntico demente. Para eso
habis venido, no es cierto?, para enterrarlo en la ms oscura enajenacin.
Una corriente de indignacin recorra el encogido cuerpo de frey Besn que
se remova en su silla, con las manos aferradas a la madera, como si estuviera a
punto de levantarse, esperando el milagro de que sus frgiles piernas le
sostuvieran. Su rostro se haba convertido en una mscara arrugada y macilenta.
El slido brazo de Folch se pos en uno de sus hombros, inquieto por la
excitacin que mostraba.
No s si ese hombre estaba loco, frey Besn, slo tengo unos papeles
chamuscados y una habitacin lbrega y oscura. En realidad, cre que vos lo
pensabais... Guillem estaba sorprendido ante la reaccin del anciano.
Lo nico que te cont fue lo que pensaba Gastn, las habladuras que
corran por aqu estall Besn, rgido, con la voz contenida. Nadie me pidi
mi opinin, joven.
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Vamos, vamos, hermano Besn, no os conviene tanta excitacin. Y por
descontado, vuestra opinin es importante para nosotros. Folch intervino con
suavidad, calmando la creciente clera del anciano. Sois el nico que puede
contarnos algo interesante del tema, vos mismo nos hablasteis de Gastn y...
Gastn era un maldito embustero! bram Besn, golpeando la silla con
los puos apretados. Un maldito espa de los vuestros que abus de nuestra
confanza!
Gastn! exclamaron ambos hombres al unsono, con la sorpresa
pintada en sus caras.
No es necesario que disimulis, pensis que soy un viejo tonto al que se
puede engaar fcilmente! Besn no pareca dispuesto a calmarse. A buen
seguro, ese frey Dalmau ya os ha explicado toda su historia, para qu
demonios me necesitis a m? No es imprescindible que me tratis como a un
imbcil, soy viejo, pero eso no equivale a estar ciego y sordo.
Os juro por lo ms sagrado, frey Besn, que no tengo la menor idea de lo
que me estis hablando. Hasta que vos mencionasteis a Gastn, no saba de su
existencia. Guillem procuraba controlar la clera que ascenda en oleadas por
su estmago, la irritacin por todo lo que Dalmau se estaba callando.
No deberas jurar, eso es pecado y est prohibido. Frey Besn sopesaba
las palabras, incrdulo ante las palabras del joven. Tu superior no debera
tenerte a oscuras en este asunto, es demasiado grave para andarse por las
ramas. Aunque es posible que slo te est utilizando, esperando que descubras
los recuerdos que todava existen.
Besn le observaba atentamente, comprobando la certeza de su ignorancia
y el estupor que se haba instalado en el rostro de Guillem. Finalmente, tom
una decisin.
Gastn era uno de los vuestros, joven, de ese servicio tan especial y
misterioso. Se retir aqu, en Miravet, cuando todava era relativamente joven.
Creo que estaba enfermo... y fuera lo que fuera, no poda seguir cumpliendo con
su trabajo, o sea que lo trasladaron aqu. Lleg un ao antes que Serpentarius, o
eso contaba, y se dedic a ayudar al comendador en tareas administrativas.
Cuando el maestro apareci, sorprendiendo a todo el mundo, tus jefes de
aquel tiempo decidieron que Gastn era el ms adecuado para espiar su
comportamiento, sin que nadie sospechara. l ya estaba aqu, perteneca a
nuestro convento y tena la experiencia y el ofcio. Serpentarius lo ignoraba y
ellos esperaban que se confara al no sentirse vigilado, y quizs podran
descubrir lo que se llevaba entre manos.
Y cmo lo descubristeis vos? se apresur a preguntar Guillem.
Haba pasado mucho tiempo de la desaparicin de Serpentarius y Gastn
era un viejo decrpito y bocazas. Andaba siempre dndose aires de gran
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personaje y alardeando de su importancia, siempre con medias verdades en la
boca, sarta de mentiras y embustes! Como si estuviera en posesin de un gran
secreto y le estallara la boca por no poder contarlo refunfu Besn con el
ceo fruncido.
Pero os cont que haba espiado a Serpentarius, que era un espa de la
Orden? inquiri Folch, en un esfuerzo por iluminar aquel galimatas.
Viejo y medio loco, obsesionado con el maestro! sigui Besn, sin
dignarse contestar. Tambin les enga a ellos, a vuestros compaeros de
ofcio!, robaba todo lo que encontraba y lo esconda, os hurt toda la
informacin ante vuestras narices. Y deca que no pasaba nada, que todo estaba
bajo control... Yo era muy joven entonces, pero al igual que ahora no tena un
pelo de tonto, tena catorce aos cuando me pusieron a su servicio y, desde el
primer momento, supe con toda seguridad que estaba ms trastornado que un
semental en celo.
Visteis alguna vez objetos de Serpentarius en su poder, os los mostr,
cmo podis estar tan seguro de lo que afrmis? Guillem insista una y otra
vez.
Vi y o, joven, muchas cosas... Besn hizo un gesto de cansancio.
Entre ellas, algo que me record lo que t me has enseado esta maana, esa
pequea pieza triangular.
Estis hablando de esto? Guillem le mostraba el tringulo dorado, la
mano temblaba de la emocin.
De eso exactamente estoy hablando. Una maana, estaba limpiando su
habitacin y, como siempre, acostumbraba a husmear en sus cosas, ser que yo
tambin tengo alma de espa! Besn lanz una mirada de reojo a los dos
hombres. Era un cro y estaba harto de sus manas y de sus arrebatos
demenciales. Entonces, encima de su escritorio, vi unos papeles y la frma de
Serpentarius. No s leer, joven, pero esa frma era ya una leyenda, y no pude
evitar la tentacin de echarle un vistazo. Eran dibujos muy hermosos, un crculo
partido en cinco partes, con otros muchos crculos concntricos llenos de
smbolos, de cifras o letras. No s qu signifcaban, pero ese trozo de metal que
me has enseado es igual a una de aquellas partes en que se divida el crculo.
De repente, apareci frey Gastn y me pill husmeando... todava me duele el
trasero de la paliza que me propin.
Guillem y Folch permanecan inmviles, escuchando e intentando asimilar
aquella informacin.
Estaba loco, Gastn era el loco!... mezclaba embustes y realidad hasta
que era incapaz de separar lo falso de lo verdadero. Un da gritaba que
Serpentarius era el genio ms grande sobre la tierra, y al otro vociferaba que
deba quemarse todo lo que le haba pertenecido. Pero de todo esto han pasado
100
muchos aos y nadie que conociera a Serpentarius est vivo. Y yo slo os puedo
contar de aquellos que juraban haberlo conocido, una pobre informacin.
Besn estaba taciturno y decado. La noche empezaba a caer lentamente y
algunas estrellas aparecieron sobre sus cabezas, iluminando sus siluetas
inmviles.
Creo que era un hombre que sufra intensamente murmur Besn en
voz muy baja, como si hablara consigo mismo.
Gastn? pregunt Guillem despertando de su ensimismamiento.
No, ya estoy harto de hablar del maldito embustero. Me refero a
Serpentarius, al maestro.
Y por qu lo pensis, frey Besn?
De todas las cosas que o, de habladuras, rumores y chismorreos... El
anciano se detuvo, cabizbajo y pensativo. De todo ello extraje mi propia
opinin. Creo que fue un hombre con un gran sufrimiento, eso es lo que ms me
impresion, el dolor extremo, comprendis lo que quiero decir? Esa clase de
dolor que traspasa el alma y la convierte en trizas, que transforma la vida en un
inferno de soledad y vaco. Como los animales, me he pasado la vida
cuidndoles, sabis?... cuando sufren, los animales no lanzan gritos de dolor ni
alaridos, es un sufrimiento silencioso que slo puedes ver en su mirada. As
deba de ser el dolor de Serpentarius, y quizs ese dolor le volviera loco, pero
no como a Gastn, no. Al maestro le volvi loco la lucidez, el destello cegador
del conocimiento.
El silencio rode a los tres hombres, sobrecogidos por las palabras de Besn
e inmersos en sus propios pensamientos entre la bruma que ascenda del ro,
como retazos de un delicado tul que los envolviera.
De dnde provena tanto dolor? El meditabundo anciano se recoga en
algn lugar oculto de su memoria, como si preguntara al vaco que se extenda
a sus pies. sa es la nica pregunta para entender a Serpentarius, si
encontris la respuesta, lo encontraris a l.
Hablaba en voz tan baja que los dos hombres se inclinaron para orle,
callados y pendientes de sus palabras.
Creo que lo que lleg a Miravet, hace cien aos, no fue el maestro Roger
de Lot, Serpentarius sigui Besn. Algo acab con su alma inmortal, y lo
que apareci aqu fue un pellejo vaco de espritu. Y lo nico que le mantuvo
vivo fue ocultar celosamente aquello que haba vaciado de sangre sus venas.
Pero qu puede destruir as a un hombre, frey Besn? Guillem notaba
un escalofro helado recorriendo su espalda.
No lo s, muchacho. Quizs descubri algo que destrua todo aquello que
amaba y en que crea, quizs no supo qu hacer con todos sus conocimientos...
Fuera lo que fuese, acab con l y le convirti en un espectro. Por eso debis ir
101
con mucho cuidado, lo que destruy a Serpentarius puede tambin destruiros a
vosotros. Besn movi la cabeza de lado a lado. Por qu te dedicas a este
trabajo, muchacho?
Alguien debe hacerlo. La inesperada pregunta sorprendi a Guillem.
Me educaron para esto desde muy joven, frey Besn, la Orden vio en m alguna
habilidad de provecho y confaron en mi persona.
Y preguntaron tu opinin al respecto? insisti el anciano interesado.
Al principio, no. Sin embargo, despus mi maestro no dej de
preguntrmelo cada da. Ahora ya nadie tiene que preguntarme, frey Besn,
escog mi propio camino y os he de confesar que me gusta este trabajo, aunque
como todos tiene sus inconvenientes.
Ya, te entiendo. ste tambin trabaj con vosotros y no puede
disimularlo. Con un gesto, frey Besn sealaba a Folch. Cre que se haba
retirado, pero por lo que veo t lo has despertado de su paz espiritual. Pensis
que soy un viejo intil, asomado a este ro durante horas, sin enterarme de lo
que pasa ante mis narices, pero os huelo... os huelo a la distancia cuando
aparecis por aqu como sombras invisibles. Estoy cansado y me sobran los
recuerdos, quiero ir a la capilla, Folch, tendr que rezar mucho por vosotros.
Pedir a nuestra Seora que no os volvis tan locos como Gastn, todos los que
buscan a Serpentarius acaban mal.
Besn levant los brazos hacia el sargento templario que lo cogi
suavemente, sin esfuerzo, levantndolo de su silla.
Sin embargo, vos no os volvisteis loco, frey Besn murmur Folch,
mientras le haca una seal a Guillem para que recogiera la silla.
Siempre respet el nombre de Serpentarius, Folch, eso me procur
cordura refunfu el anciano. Respetar lo que ignoramos, se es el nico
camino.
La alarma cundi en el pueblo cuando la desaparicin del seor de
Castellar se hizo pblica y notoria. Guerau de Cirera, prior de Santa Mara, que
haba recibido una nota urgente la noche anterior, en que Hug de Castellar le
apremiaba, casi le ordenaba, que se reuniera con l en la puerta del monasterio,
se haba quedado plantado ante el muro de la iglesia sin que el noble se dignara
aparecer. Furioso por el desplante, el prior se haba encaminado hacia el vetusto
casern de los Castellar con el nimo exaltado digno de un viejo guerrero en
plena batalla. Todava ms irritado ante la ausencia del noble, e indiferente a la
preocupacin de los sirvientes que consider fngida y engaosa, Guerau de
Cirera volvi a Santa Mara y se encerr en su estudio, dando un sonoro
portazo.
102
Sin embargo, la preocupacin de los criados del seor de Castellar era
genuina y autntica. Su amo haba salido la tarde anterior, en estado un poco
confuso segn contaban con aire discreto, y no haba regresado a su casa en
toda la noche. No fue hasta medioda que empezaron a buscarle por todo el
pueblo, difundiendo la noticia de su desaparicin y alertando a las gentes en
demanda de auxilio. A pesar de tratarse de un pueblo pequeo y con escaso
nmero de habitantes, sus limitadas calles se llenaron de gentes vidas de
nuevas noticias. Los primeros rumores apuntaban a alguna aventura galante del
seor de Castellar, y se cruzaron apuestas sobre la posible identidad de la
hembra escogida. Por la tarde, los chismorreos cambiaron de direccin y se
insinu que el noble haba hecho noche en el monasterio de Sant Miquel,
admirando su nueva sepultura y aprovechando para regaar a los operarios.
Cuando empez a caer la noche, corra de boca en boca que el ilustre seor de
Castellar haba salido de su casa completamente ebrio, y que era posible que
anduviera perdido o, aun peor, que se hubiera precipitado por alguno de los
barrancos de la zona. Se organizaron grupos que salieron en su busca y las
campanas de Santa Mara redoblaron para que nadie, en el pueblo, ignorara lo
que estaba sucediendo.
Encerrado en su estudio, Guerau de Cirera estuvo informado en todo
momento de rumores y habladuras, aunque ello no signifc razn alguna para
que su irritacin contra el seor de Castellar disminuyera.
Ebrio! Me estis diciendo que el seor de Castellar sali completamente
borracho de su casa, a altas horas de la noche? Las ltimas noticias llegaban a
odos del prior con puntualidad. Pero cmo dejaron que se marchara en tal
estado?
No lo s, prior, eso es lo que me ha contado uno de sus sirvientes
respondi el hermano Hug, con evidente nerviosismo. Dice que rechaz
cualquier clase de ayuda, y que incluso golpe a uno de los criados que intent
detenerle.
Dios misericordioso, ni la nobleza de sangre evita los peores males!
Sin embargo, los problemas del seor de Castellar seguan provocando la
indiferencia de Guerau de Cirera que, con gesto aburrido, ofreci una silla a su
ayudante.
Sentaos, hermano Hug, quiero hablar con vos. Decidme, habis notado
algo extrao en el monasterio ltimamente?
Extrao?... no os entiendo, fray Guerau. Los ojos del hermano Hug se
deslizaron hacia el muro que tena enfrente, evitando la mirada de su superior
. Quiero decir que no s qu me estis preguntando exactamente, seor.
Guerau de Cirera no contest, el manifesto nerviosismo de su ayudante le
tena intrigado. Sus manos no dejaban de entrelazarse, rgidas, los dedos
103
engarfados unos con otros en un movimiento incesante. El prior dudaba que tal
estado tuviera que ver con la desaparicin del noble Castellar, haca ya das que
el hermano Hug pareca sufrir algn trastorno especial, que le impeda mirar
directamente a los ojos de su superior.
Tendris que perdonarme, padre prior continu fray Hug ante el
silencio de Guerau, en estas circunstancias todos estamos inquietos y
nerviosos, la muerte de esta pobre nia, y ahora esto...
Esto? Supongo que os refers a la desaparicin del seor de Castellar
intervino el prior, atento al incesante parpadeo que se haba apoderado de uno
de los ojos de su ayudante. Pero qu tiene que ver una cosa con la otra,
hermano Hug? Sabis alguna cosa que yo desconozca?
No lo s, yo... es que ltimamente no cesan de acontecer desgracias, fray
Guerau. Sus manos, fuertemente apretadas, temblaban. Adems, una
piedra de la cornisa del claustro se ha desprendido dando un susto de muerte al
hermano Higinio. Ya he avisado a Jofre Galcern, seor, pero no s qu podr
hacer, no tenemos recursos y...
Fray Hug, recordis que ayer tuve una visita? interrumpi el prior.
El limosnero del monasterio de Sant Miquel vino a verme.
S, por supuesto, el hermano portero me inform y...
Y estabais vos escuchando tras mi puerta, hermano Hug? volvi a
interrumpir Guerau. Es posible que vinierais con algn encargo y que la
conversacin os pareciera interesante.
El pequeo monje se levant de un salto, con los ojos casi fuera de sus
rbitas y la boca abierta, como si le faltara el aire.
Cmo podis pensar una cosa as, padre prior, jams me atrevera! Yo,
yo... se desplom sobre la silla, sus manos tapando la boca.
El prior no se inmut, se mantuvo rgido en su silln, escuchando las
exclamaciones que fray Hug lanzaba en su descargo. Desde la visita del
limosnero, Guerau de Cirera desconfaba de todos y de todo, y nadie le hara
dudar de lo que haba visto con sus propios ojos: un monje de Santa Mara
huyendo por el largo corredor, despus de escuchar tras su puerta. Qu inters
poda tener su conversacin para alguien del convento? Era una pregunta que
haba martilleado su cabeza durante toda la noche sin encontrar una respuesta
satisfactoria.
Decidme, hermano Hug, creis que esta comunidad es feliz? pregunt
de improviso, cortando en seco la retahla de frases balbuceantes de su
interlocutor.
Cmo? El estupor apareci en el rostro de Hug, que se qued sin
palabras, mudo de la impresin.
104
No es una pregunta tan difcil, querido hermano, ni causa que provoque
tanto asombro. Vivir en comunidad, en comunin con los hermanos y con Dios
debera ser la felicidad para hombres como nosotros, que hemos escogido
libremente ese camino. En cambio, hermano Hug, slo veo confusin y
habladuras, chismorreo de banalidades, envidias y quizs algo ms. Queris
que contine?
No es necesario, fray Guerau... La inquietud de Hug creca por
momentos. Es esta situacin, nuestros hermanos estn asustados y con razn,
no debis ser severo con ellos, seor. Adems, el padre abad est preparando
una gran ceremonia, l asegura que bajo la proteccin de la santa todo volver a
su lugar.
Y vos tambin lo creis? El prior taladr a su ayudante con la mirada
. Bien, hermano Hug, lo ms curioso es que no me habis contestado a la
pregunta, ni tampoco parecis un hombre feliz de servir a Dios y al monasterio,
pero no es necesario que os esforcis en responder, vuestro silencio es ya una
evidencia. Y debo confesaros que, ante la duda, prefero el silencio a la mentira.
Guerau hizo un gesto con el brazo despidiendo a su colaborador, estaba
cansado e intua que el hermano Hug menta, aquel hombre estaba realmente
asustado aunque el prior no imaginaba el motivo de su inquietud. No pudo
evitar llamarlo cuando ya estaba en la puerta, con el rostro aliviado al poder
huir de aquel interrogatorio.
Hermano Hug, s lo mucho que os gustan las habladuras, por lo que
creo que estaris satisfecho con el siguiente encargo. Decid a nuestra
comunidad que, a partir de ahora, pondr especial atencin a todo lo que ocurra
tras de mi puerta. Estoy seguro de que alguien entender perfectamente mi
mensaje.
El hermano Hug sali del estudio del prior demudado y plido, sin lograr
convencer de su sinceridad ni de su inocencia. Guerau de Cirera aspir una
intensa bocanada de aire, en un intento por aliviar el profundo peso que se
alojaba entre sus costillas. Lejos de mejorar, su salud empeoraba sin que el
hermano de la enfermera lograra hallar un remedio adecuado a su mal. Estaba
fatigado, pero no poda permitirse el caer enfermo y ahora menos que nunca,
tena que averiguar qu era lo que suceda en Santa Mara, porque era
indiscutible que algo ocurra. No le impresionaron los sollozos y balbuceos del
hermano Hug, intua que aquel hombre saba mucho ms de lo que intentaba
disimular, aunque desconoca la importancia de lo que su ayudante se obstinaba
en ocultar. Y caba la posibilidad de que fuera algo totalmente superfcial, una
equivocacin en el precio del trigo o en las medidas de harina... aquel pobre
hombre se desesperaba por las cosas ms nimias. Era autntica aquella timidez
casi enfermiza que le converta en un ser tembloroso y vacilante, avergonzado
105
de su propia imagen?... O era algo peor? Guerau poda captar el espanto que
conmocionaba al hermano Hug, un miedo cerval del que desconoca la causa y
que superaba con creces su tmido comportamiento. l siempre haba credo en
la bondad innata de las personas, refexion el prior, haba querido creer en ello
con todas sus fuerzas. Sin embargo, sus deseos y su voluntad no eran
sufcientes, y a pesar de que la bondad exista era un bien escaso, incluso en el
interior de un recinto santo. Negar la presencia de la maldad, disfrazada de los
ms extraos atuendos, no le conducira a descubrir la verdad.
Un gran alboroto le despert de su abstraccin, se oan gritos e
imprecaciones y el ruido de pisadas corriendo arriba y abajo. Alguien se
acercaba a su puerta, que se abri violentamente sin llamada previa.
Lo han encontrado, lo han encontrado! El rostro aterrorizado del
hermano Hug asomaba en el dintel.
De qu me estis hablando? Ms os vale serenaros, hermano, a qu
viene tanto vocero?
Est muerto, prior, muerto, han encontrado al de Castellar muerto en la
Fontsanta!
Guerau de Cirera se qued paralizado como una estatua de piedra, hasta
sus latidos parecieron detenerse y quedar en suspenso.
La noche se haba convertido en un continuo ir y venir entre las sbanas. El
cansancio, pero sobre todo la clera que le inundaba, se haba apoderado de su
cuerpo y de su mente impidindole conciliar el sueo. Su cabeza, en un
constante estallido de imgenes y pensamientos, daba vueltas en una especie de
espiral sin fn. Estaba tan mareado que se vio obligado a levantarse varias veces
del lecho, arrastrndose, hasta conseguir llegar a la ventana en busca de aire
fresco. Finalmente, cay en un sopor pesado y profundo donde las imgenes
conocidas se transformaban en sombras deformadas que le perseguan. Su
maestro, Bernard Guils, se le apareci envuelto en bruma, montado en su
blanca yegua rabe. Le haca seas con una mano indicndole que se apartara.
Pero Guillem, sin hacerle caso, intentaba aproximarse a l, corriendo, hasta que
sus pies quedaron inmovilizados, atrapados y sin poder dar un paso ms. Grit
con todas sus fuerzas sin que un solo sonido saliera de su garganta,
contemplando cmo a lo lejos Guils y su montura se hundan lentamente en las
arenas movedizas sin que jinete ni caballo hicieran esfuerzo alguno por escapar.
Guils segua haciendo apremiantes seales con los brazos, indicndole que se
alejara. El joven, con un esfuerzo sobrehumano, consigui sacar sus piernas de
la trampa de lodo y barro con sus crispadas manos en busca de un punto de
106
apoyo. Guils haba desaparecido, slo uno de sus brazos era visible y segua su
incesante movimiento de aviso.
Despert atravesado en la cama y envuelto en la sbana que, a modo de
mortaja, le tena atrapado y chorreando un sudor fro, casi glacial. Por un
instante pens que haba enfermado, que las mismas febres que tenan
postrado a Dalmau le haban alcanzado. Dalmau!, el nombre le hizo saltar del
lecho de un salto, era el nico culpable de sus pesadillas y de su irritacin, con
aquella manera de llevar las cosas, siempre mantenindole entre medias
verdades. Era acaso su forma de actuar o reciba rdenes estrictas de cmo
administrar su informacin? Fuera como fuese, Guillem empezaba a estar harto
de su comportamiento, cmo pretenda que realizara su trabajo, si esconda
informacin vital? Una rfaga de indignacin se apoder de l, se visti con
rapidez y sali de la estancia. Sus hermanos de religin salan de los rezos y de
la misa de la hora prima, y la Encomienda de Miravet empezaba a bullir de
actividad. Su brusca entrada en la enfermera puso en aviso a frey Dalmau.
Soplan aires de tormenta, una glida corriente de aire acaba de
traspasarme de lado a lado coment Dalmau, sopesando cada palabra. Segua
en la cama, encogido, con la febre refejada en sus enrojecidos ojos.
Un mal tiempo que podras haberte evitado, Dalmau mascull
Guillem, con los dientes apretados y controlando los exabruptos que se le
ocurran. Y bien, hemos de continuar con tu farsa, o empiezas a hablarme de
un tal Gastn? Porque de lo contrario, y te ser sincero, no voy a seguir
trabajando de esta manera, tendrs que buscarte a otro espantajo al que
manipular a tu antojo.
Dalmau lo mir fjamente, con prevencin. A pesar de que intentaba
mantener la dignidad en aquella situacin, cada da era ms difcil conseguirlo.
La febre menguaba su capacidad y tema que las alucinaciones provocadas por
su enfermedad sustituyeran al razonamiento ms sensato. Se senta viejo y
enfermo, ms viejo que enfermo... y nunca se haba encontrado as en su larga
vida, a pesar de que empezaba a valorar que durante demasiados aos los
achaques propios de la edad le haban dejado tranquilo y en paz. Demasiado
tranquilo... No estaba habituado a que su cuerpo desobedeciera las rgidas
rdenes de su cabeza, y en aquel momento su organismo fsico se hallaba en
rebelin absoluta contra su mente. Dalmau comprenda el enfado del joven, vea
en l la misma rabia contenida que, en ocasiones, haba soportado con su amigo
Guils. Maestro y pupilo parecan tallados de la misma piedra y no soportaban
ser guiados ni conducidos.
Gajes del ofcio!, pens Dalmau con aire resignado. Haba dado la cara por
su amigo Bernard Guils y la seguira dando por su discpulo. Sus superiores,
aquel selecto Crculo Interior del que se burlaba Guils, y ahora Guillem, eran
107
estrictos en sus instrucciones y no permitan improvisaciones a la ligera.
Dalmau, a pesar de ocupar un lugar de importancia en su trabajo, siempre haba
sido consciente de sus limitaciones, convencido de lo que en realidad era: un
simple pen en un complicado tablero en el que se jugaban los intereses de la
Orden. Nunca se le ocurri preguntar cuando saba que no obtendra
respuestas, era un leal y simple servidor. Suspir con resignacin, no era el caso
de aquel joven que tena delante, Guillem exiga explicaciones y quera
respuestas inmediatas. Dalmau se pregunt hasta qu punto podra controlar a
su joven agente, su estado no le permita demasiadas maniobras ni tampoco
poda pensar con claridad. Tendra que arriesgarse y encomendarse al
Todopoderoso a fn de que todo aquel asunto no se desbordara.
Coge todo esto... le indic, apuntando con un dedo una abultada
carpeta de piel cerrada con cordones de cuero. Ah est toda la informacin
que necesitas, incluido Gastn.
No s cmo agradecerte tu inmensa generosidad, Dalmau. Guillem
ech una ojeada en direccin a la carpeta, sin tocarla. Pero puestos a ser
sinceros, prefero que me cuentes la historia de Gastn t mismo, siendo un
hombre de nuestro servicio, seguro que te sabrs de memoria toda su vida.
Puedes ahorrarte los sarcasmos, estoy enfermo. Dalmau cerr los ojos,
pero el joven sigui en su lugar, inmvil, como si no le hubiera odo. Est
bien, est bien!... Se equivocaron con Gastn, nunca debieron confar en l, fue
un trgico error. Es eso lo que quieres or?
Un trgico error, Dalmau, para quin? Ese hombre se volvi
completamente loco.
Ya estaba loco, muchacho, el nico problema es que desconocan hasta
qu punto. Dalmau respiraba con difcultad. Gastn fue retirado del
servicio, todava joven, parece que perdi la cabeza y desobedeci las rdenes.
Lo instalaron aqu, en Miravet, pensando que un nuevo tipo de vida mejorara
su salud, y as fue porque...
Te has saltado un punto importante, por qu perdi la cabeza y
desobedeci? Guillem se mostraba infexible.
Eso no tiene nada que ver con el asunto que nos ocupa. Adems,
muchacho, de todo ello hace ms de cien aos, a quin puede importarle?
Dalmau hizo un gesto de impotencia. Los informes son oscuros en relacin
con este tema, lo nico que s es que al parecer se haca pasar por maestro
constructor, y que mat a alguien en una reyerta... No s, Guillem, aunque no te
lo creas desconozco los motivos de su destitucin en el servicio en aquella
poca. Lo que s s es que se le envi aqu y se le apart de la actividad. Y a
partir de este momento, es cuando sabemos ms de Gastn: una vez instalado
en Miravet pareci recuperar la cordura, su conducta era excelente y se adapt a
108
esta comunidad con facilidad. Todo iba bien, hasta que apareci el maestro
Serpentarius... Dalmau hizo una pausa, respirando varias veces. Entonces,
dos hombres del servicio vinieron hasta aqu para hablar con l, eso ya lo sabes,
y despus de unos meses creyeron que todo haba vuelto a la normalidad.
Serpentarius estaba viejo y enfermo, y lo nico extravagante que haca eran
largas excursiones con su ayudante. A aquellas alturas del asunto, esta noticia
era como agua bendita para la Orden, si el maestro quera matarse andando se
era su privilegio, nadie tena nada que objetar. Gastn conoca a los dos
hombres encargados de controlar a Serpentarius y estaba al tanto de la historia,
no hay que olvidar que haba trabajado con ellos. Segn nuestros agentes,
Gastn intent por todos los medios iniciar una amistad con el maestro, ganarse
su confanza, pero no lo consigui. Fue rechazado una y otra vez por
Serpentarius que no deseaba ms compaa que la de su ayudante, e incluso
parece que lleg a amenazarle si no le dejaba en paz. As estaban las cosas,
cuando la jerarqua decidi retirar la vigilancia al maestro y ordenaron a los dos
agentes que volvieran al redil. Se resignaron a no saber nunca en qu se haba
metido ni qu haba hecho en todos aquellos aos, permitiendo que siguiera
con sus interminables paseos hasta que la muerte los interrumpiera. Una vez
tomada esta decisin... bien, aqu empieza el error que todava hoy nos trae de
cabeza. Aprovechando que Gastn ya estaba instalado en Miravet y que haba
sido uno de sus agentes en el pasado, pensaron que podan utilizar su
experiencia. Te lo puedes imaginar? Visto desde la distancia, no dejo de pensar
que nuestro servicio en aquella poca necesitaba de urgentes reformas...
Le pidieron a Gastn que, ya que estaba por aqu, le echara una ojeada
con el fn de que Serpentarius no volviera a las andadas termin Guillem.
Y volvi Gastn a perder la cabeza?
Parece ser que al principio, no. Durante un par de meses, envi dos o tres
informes notifcando que todo estaba bajo control. Serpentarius segua con sus
paseos diarios y volva a casa a dormir. En la Orden se respiraba un alivio
general, estaban convencidos de que el problema haba terminado.
Pero no lo estaba... A pesar del cansancio que vea en Dalmau, Guillem
quera llegar hasta el fnal.
No, tienes razn. Se recibi un nuevo informe de Gastn que ms pareca
proceder de los abismos infernales. Se extenda, con todo lujo de detalles, en las
supuestas artes mgicas y diablicas del maestro y lo acusaba de ser un
peligroso brujo que mantena pactos con Lucifer. Todo un escndalo, ya te lo
puedes imaginar! El corazn del Temple se encogi como un puo apretado, y
se lleg a la conclusin de que la mejora de Gastn haba sido un espejismo,
que el hombre haba vuelto a perder la razn.
109
Comprendo, nadie quera pensar en la posibilidad de que Gastn tuviera
algo de razn afrm Guillem, con los ojos clavados en su superior.
Exacto, nadie quera ni pensarlo! Y Gastn les facilit el trabajo, se
presentaba como constructor y compaero de ofcio de Serpentarius, el hombre
que saba ms sobre las actividades del maestro. En fn, Gastn volva a sus
delirios... Los ojos de Dalmau brillaban con la intensidad de la febre, que
pareca elevarse al mismo ritmo que su narracin.
Y qu hizo la Orden al respecto?
Tardar demasiado en reaccionar, Guillem, eso es lo que hizo. Se
convenci de la locura de Gastn y cuando quiso reaccionar, Serpentarius haba
desaparecido sin dejar rastro. El pobre Gastn era incapaz de balbucear algo
inteligible a odos humanos, nunca se recuper, supongo que fue entonces
cuando frey Besn entr a su servicio... y eso es todo. Dalmau lo miraba con
abatimiento, el sudor cubrindole el rostro.
No me gustan las mentiras, Dalmau, ni siquiera cuando se disfrazan de
medias verdades, o se oculta informacin. No s trabajar de este modo ni he
sido educado para ello, no me acostumbrar jams. Guillem se levant
lentamente, con gestos estudiados. Es posible que a nuestro selecto Crculo
Interior no le interese un hombre como yo, tienes tiempo para refexionar
ahora que ests enfermo. Y cuando lo tengas claro, no tienes ms que decrmelo.
El joven recogi la carpeta de documentos que le haba indicado Dalmau y
emprendi la marcha hacia la puerta, girndose en el ltimo instante, con un
leve saludo.
Espera, muchacho le detuvo la ronca voz de Dalmau. Tienes que ir a
ver al comendador, te espera en su estancia. Creo que ha habido problemas en
un pueblo cercano y necesita de nuestra ayuda. Le he dado mi autorizacin para
que le eches una mano, no te llevar tiempo. Ah!, le he pedido que ponga a
Folch a tu servicio, es un hombre valioso. Lamento sentirme tan mal y no poder
ayudarte.
Dalmau se recost en el lecho, exhausto. Cerr los ojos, brindndole un
saludo con la mano, sin fuerzas para incorporarse. Guillem fue en busca del
enfermero, le corroa la culpa por haber abusado de las pobres fuerzas de su
compaero y de haber permitido que la furia le dominara hasta aquel extremo.
Al fn y al cabo, Dalmau slo obedeca rdenes, no las discuta. Hasta aquel
momento, la clera le haba impedido contemplar el estado de Dalmau y sentir
un mnimo de piedad por l, y eso pesaba sobre su conciencia. Cuidado, chico,
quien no siente piedad camina entre tinieblas, oy la voz con toda claridad, las
palabras que Guils le haba repetido en innumerables ocasiones y con
insistencia. No deba olvidarlas.
110
Zenn se refugi en lo ms profundo de su cueva. Las noticias del hallazgo
del cuerpo sin vida del seor de Castellar le haban estropeado su sermn,
creando el pnico entre sus feles seguidores que huyeron para encerrarse en
sus casas. Y eso no era nada bueno, pens el eremita contrariado, nadie le haba
dicho nada y ni tan slo le haban avisado. No le gustaba Hug de Castellar, era
un hombre soberbio e hinchado como un pavo, que se paseaba por el lugar
como si fuera el rey absoluto de vidas y propiedades. No, a qu mentir, no
senta lstima por su muerte, no era un buen hombre, pero... nadie le haba
dicho nada y deberan habrselo comunicado, tenan la obligacin de hacerlo, l
era un hombre santo y slo l saba cules eran los designios de la santa. Sin
embargo, esta vez no haban necesitado la aprobacin de la santa, Iscla estara
muy enfadada y a buen seguro les mandara un terrible castigo, una legin de
esbirros infernales que acabara con ellos y los arrastrara hasta el abismo.
Mara!, el nombre apareci en su mente como un relmpago. l haba insistido
para que nada ni nadie perjudicara a la anciana, la santa la protega de forma
especial, pero ellos ya no obedecan sus designios y le haban engaado, se
rean de l y de Iscla, siempre lo haban hecho. Hasta era posible que Mara
tuviera razn, que lo estuvieran utilizando para sus propios fnes. Y si eso era
cierto, quin podra detenerles?
Sus pensamientos fueron interrumpidos por un sonido familiar, alguien
estaba subiendo por el estrecho sendero que conduca a la boca de su cueva. El
crujido de los pequeos guijarros despendose monte abajo, bajo la presin de
las pisadas, puso todo su cuerpo en alerta. Sin perder un segundo, se refugi en
una esquina de donde empez a sacar piedras con rapidez, hasta que apareci
un pequeo agujero, un nicho en el que se introdujo en silencio. Despus volvi
a colocar cada piedra en su lugar, ocultndose, encogido y callado.
Zenn! Una voz conocida retumbaba en las paredes de roca viva.
Zenn! repiti la voz, en tono an ms fuerte. S que ests ah, viejo
loco! Sal, tengo que hablar contigo!... Bien, muy bien, Zenn, no tengo tiempo
para jugar a tus absurdos juegos, slo vengo para avisarte. Y espero que
escuches con suma atencin, me oyes? Toma nota de lo que voy a decirte,
Zenn, porque nadie va a creer en tus locuras, lo mejor que puedes hacer es
quedarte quieto y callado, muy callado.
El eco devolva las palabras de lado a lado de la cueva, rebotando en la
piedra e introducindose por las estrechas fsuras hasta llegar a odos del
eremita que, cada vez ms encogido, se tapaba las orejas con las manos. Y la voz
sigui hablando.
El abad Alamand ha pedido ayuda al Temple de Miravet, Zenn. Es
posible que alguien aparezca por aqu con preguntas inoportunas e
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indiscretas... y si es as, ya sabes lo que hay que hacer. Me has odo bien,
maldito demente! Ya conoces el castigo que te espera si abres la boca ms de la
cuenta, no ser bueno para tu salud, Zenn, fjate en el de Castellar! Y no te
olvides de tu amiga, la bruja... si quieres que siga con su mezquina vida,
aprtate de ella. Sal y da la cara, maldito engendro del diablo! La clera
estallaba a cada palabra. Es intil que te escondas, no hay agujero lo
sufcientemente profundo en que puedas estar seguro. Ten presente mis
palabras!
El sonido de unos pasos alejndose, envueltos en exabruptos esparcidos en
el aire, lograron que Zenn se atreviera a lanzar un breve suspiro de alivio. Los
ojos fuertemente cerrados, sus manos como garras aferradas a sus rodillas, en
una inmovilidad casi absoluta. Una cantinela, en voz muy baja, empez a sonar
en su pequeo nicho, splicas a Iscla para que lo protegiera de las sombras.
Zenn estaba asustado, aquel hombre le estaba amenazando y ya no crea que l
fuera un hombre santo... acaso lo haba credo alguna vez? En realidad,
siempre le haba tratado con desprecio y repugnancia, dudando de sus
milagros. Acurrucado y abrazado a s mismo, el eremita se mova de lado a
lado, en una oscilacin acompasada y regular. Qu le haba dicho Mara?: Que
serva muy bien a su seor. Pero l no tena amo, l slo serva a Iscla, qu
habra querido decir? Quizs la anciana pensara que el hombre oscuro tena
poder sobre l, pero no era as, no! Era Iscla quien ordenaba y l obedeca. Iscla
le haba dicho que aquel hombre era peligroso y que quera acabar con ella,
pero que deba obedecerle por el momento. Ella le indicara cundo tena que
apartarse de l. Haba llegado ese momento?
Un sudor helado recorra su pequeo cuerpo agazapado, no saba qu
deba hacer y estaba confuso y desorientado. Ya nadie le tratara como a un
hombre santo, volveran a perseguirle y a encerrarle, incluso podan matarle!
Ellos ya no se faban de l. Qu le haba dicho aquel hombre?, que vendra
alguien para hacerle preguntas. Qu preguntas?... qu era lo que tena que
callar? No tena nada que ocultar, la santa lo haba llamado y l haba acudido.
Una oleada de indignacin sustituy al miedo: quin era aquel hombre para
tratarlo de aquella manera! l era el pastor de un gran rebao, el rebao de
Iscla, y tena que proteger a sus ovejas que estaban siendo sacrifcadas sin
compasin. Ellos le haban engaado!
Zenn refexionaba en su agujero, su mente perdida en brumas. Al fn, sali
con cautela y mirando en todas direcciones, sombras alargadas invadan la
gruta danzando con ptreos velos grises. Se detuvo ante su escondite,
agachndose, y antes de volver a colocar las piedras que lo ocultaban, sac un
andrajoso pao que pareca envolver un objeto. Haba olvidado que lo tena en
su poder, enterrado all desde haca muchos aos, y si no hubiera sido por el
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hombre oscuro que le haba obligado a esconderse no lo habra recordado.
Sonri, lanzando una estridente carcajada, ellos no saban nada. Encontrara un
escondite mejor, o quizs lo regalara, al prior de Santa Mara le gustara mucho
aquel regalo... Una extraa lucidez invadi su mente, ahora estaba convencido
de saber qu signifcaba lo que Mara le haba dicho.
Se decidi a asomar la cabeza al exterior, no se vea un alma. El estrecho
sendero que conduca a su cueva estaba desierto, pero tena que andar con
cuidado si no quera encontrarse con el hombre oscuro en un recodo del
camino. Se precipit colina abajo arrastrando una lluvia de piedras en su
descenso, sin mirar atrs ni detenerse, en busca de la santa. Iscla sabra
exactamente lo que tena que hacer.
Guillem encontr al comendador Pujalt en las caballerizas inspeccionando
el estado de los establos, y se acerc a l. Bernat de Pujalt pareci aliviado al
verlo y, cogindolo amigablemente del hombro, le llev hacia un rincn.
Me alegro de veros, frey Guillem. Cmo van vuestras indagaciones?
Despacio, seor, ste es un asunto complejo con races muy antiguas. El
joven se mantena reservado.
No temis, frey Guillem, no deseo haceros preguntas que no podis
responderme. En realidad, quera hablaros de otro asunto...
Estoy a vuestro servicio, seor.
No quiero interferir en vuestra investigacin, pero ha surgido un asunto
muy desagradable. Veris, he recibido una carta del abad Alamand, del vecino
monasterio de Santa Mara de les Maleses, a una jornada de camino de aqu.
Alamand y yo somos parientes lejanos, y me escribe solicitando nuestra ayuda.
Si os he de ser sincero, desconozco la razn por la que no ha escrito al obispo,
que sera lo ms razonable, y adems... Lo cierto es que hemos tenido continuos
litigios por el asunto de los censos y de algunas propiedades. El comendador
pareca molesto ante aquella demanda de ayuda, las relaciones con el
monasterio haban sido tensas y difciles y el propio Alamand las haba
complicado con su ignorancia.
Qu es lo que ha ocurrido, seor? Guillem interrumpi la irritacin
del comendador.
Por lo que dice en su carta, una muerte violenta. Una nia fue encontrada
muerta y parece que alguien se encarniz con ella, todos estn muy asustados.
Alamand cree que nosotros estamos habituados a tales delitos... Dios
misericordioso! El comendador Bernat de Pujalt dio nuevas muestras de
enfado. En fn, expone que los monjes son incapaces de comprender que
pueda existir tanta maldad y que estn ms cerca del cielo que de las bajezas
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terrenales... En resumen, que se desentiende del asunto y nos carga con su
responsabilidad! Eso os puede dar una idea del tipo de personaje que es.
Y queris que investigue esta muerte, seor, es eso lo que nos pide el
abad?
Se limita a pedir nuestra ayuda, sin concretar, muy propio de l!
Bernat de Pujalt solt un resoplido. Haced lo que creis oportuno, frey
Guillem, id y averiguad lo que ha sucedido. Creo recordar que ya hace
bastantes aos, hubo otra muerte violenta o algo parecido, no estoy seguro...
quizs sean slo habladuras. Haced lo que podis, no os alejar demasiado, ya
os he dicho que est a una sola jornada de viaje. Y lamento cargaros con ms
tareas de las que ya tenis. Ah!, me he ocupado de que el sargento Folch pase a
vuestro servicio, y tambin un muchacho que se ocupar de las tareas de
escudero. Cualquier otra cosa que necesitis, frey Guillem, no tenis ms que
pedirla. Y no os preocupis por el hermano Dalmau, tendr todo lo necesario.
El comendador le dio unas palmaditas en la espalda ofrecindole una ancha
sonrisa, y se alej hacia las caballerizas. Perfecto, pens Guillem, el tal abad
pretenda cargar las espaldas del comendador con sus problemas, y ste decida
que fuera l la mula de carga. Y Serpentarius? Nadie pareca muy interesado
en que el asunto avanzara, como si de forma inconsciente se rezara da y noche
para que el viejo maestro desapareciera de la faz de la tierra. La carpeta de
documentos de Dalmau tendra que esperar, aunque supona que no aadira
nada interesante a la informacin que ste le haba proporcionado a
regaadientes. Folch avanzaba hacia l en compaa de un muchacho de unos
catorce aos.
Ya casi todo est listo para la partida, Guillem coment el sargento al
llegar a su lado. Te presento a Ebre, nuestro joven escudero, un chico muy
listo y bastante indisciplinado, por cierto.
Ebre?... pero qu nombre es se? Ebre, como el ro? pregunt
Guillem sin salir de su asombro.
Folch se qued en silencio esperando que el muchacho respondiera. Ebre,
con el ceo fruncido y el malhumor cubriendo sus facciones, se mantuvo
callado. Era un muchacho larguirucho, todo brazos y piernas en desorden, de
tez muy oscura y unos enormes ojos negros, brillantes, de mirada desafante.
Guillem segua esperando una respuesta.
Mi nombre es Abdelkader respondi fnalmente, a regaadientes, el
muchacho. Frey Besn me bautiz como Ebre, dice que soy un hijo del ro, y
como buen hijo debo llevar su nombre.
El padre de Ebre fue durante mucho tiempo el encargado de una de
nuestras barcazas, un excelente navegante. Muri junto a su mujer en un
accidente en el ro y Ebre, que tena tres aos, se salv... las aguas lo trajeron
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hasta nosotros y el Temple lo adopt. Quiere ser un caballero templario!
Folch ampli la breve explicacin del muchacho, mirndole con calidez.
No sera mejor que furamos nosotros dos solos, Folch?, el chico estara
ms tranquilo aqu mascull Guillem, cansado de tantas responsabilidades.
Os puedo ayudar mucho interrumpi Ebre, saliendo de su mutismo.
S descubrir cosas, y frey Besn dice que vos os dedicis a investigar enigmas y
misterios, soy mejor que un mastn husmeando.
Lo que nos faltaba! Guillem reprimi una maldicin, al contemplar los
ojos del chico clavados en l. Est bien, no tengo ganas de discutir, pero a la
primera tontera te mando de vuelta con frey Besn, y de un puntapi en el
trasero.
El malhumor desapareci del rostro de Ebre que corri, saltando como una
cabra monts, a cumplir las rdenes de Folch. Guillem lanz un profundo
suspiro de resignacin.
Todo esto nos est alejando de Serpentarius, Folch. A este paso, me veo
encerrado en Miravet los prximos cinco aos, y slo me faltaba cargar con este
cro!
Te has vuelto a pelear con Dalmau? pregunt Folch con amabilidad.
Vamos, Guillem, no exageres, nos irn bien unos das fuera de aqu, tendremos
tiempo de estudiar y repasar la frase del tringulo de Serpentarius. En cuanto al
chico, creo recordar, por lo que me ha contado Dalmau, que t tenas la misma
edad cuando empezaste con Guils.
Dalmau te ha contado toda mi vida? La respuesta fue sarcstica,
brusca.
Folch le devolvi la mirada, ajeno a su malhumor y exhibiendo una sonrisa
irnica, sin contestar a su impertinencia. Guillem se dio la vuelta dirigindose
hacia los establos, quera supervisar su montura y disipar su irritacin. El
sargento tena razn, l no era ms que un chiquillo revoltoso cuando Guils se
hizo cargo de l. Nunca se lo haba planteado de aquella manera... aunque no
estaba seguro de poseer la paciencia de su maestro. Por qu demonios le haba
puesto de tan mal humor la presencia de aquel cro?, acaso estaba preparado
para ensear alguna cosa til a aquel muchacho?... qu edad tendra Guils
cuando se hizo cargo de l? Sacudi la cabeza en un intento de sacudirse de
encima la catarata de preguntas que, sin aviso, llenaban su mente.
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Captulo VII
Mara de l'Os
Debera sentir arrepentimiento, aunque slo fuera por mi
traicin a la Orden a la que pertenezco. Pero es algo imposible,
aquello que est oculto a la mirada debe permanecer oculto a los
hombres. No estn preparados, y acaso no lo estn nunca.
Mara abri la puerta de entrada y permiti el paso a los visitantes. La
noche empezaba a caer con suavidad, sin prisas, destacando todava las
tonalidades verdes y ocres del bosque. Haba ocupado gran parte del da en
tareas domsticas, sacando brillo a la larga mesa de madera y abriendo todas las
ventanas para que la brisa se llevara los malos augurios. El trabajo la ayudaba a
pensar, como si el orden de las pequeas cosas de su hogar facilitara que los
sentimientos y emociones encontraran acomodo en su alma. Un gran ramo de
lavanda fresca colgaba de la viga principal impregnando el ambiente, el frgil
aroma deslizndose por cada rincn. No iba a ser una reunin fcil, ni tampoco
haba sido sencillo convencer a sus invitados de la necesidad de encontrarse.
Todos ellos haban pasado gran parte de su vida en un supremo esfuerzo para
olvidar, para borrar de su mente unos acontecimientos que haban marcado su
infancia..
Juan, el herrero, entr en la casa como un sonmbulo, mirando sin ver.
Aquel hombre recio y de considerable altura pareca haber encogido, encorvado
y replegado sobre s mismo. Haca slo una semana, su energa y vitalidad
inundaban el pueblo con sus bromas y su buen humor, siempre con la sonrisa a
punto, fuerte y atractivo. Sin embargo, Mara observ con tristeza la gran
transformacin que haba sufrido, las oscuras bolsas bajo sus ojos enrojecidos y
la profunda arruga que como un marcado surco atravesaba su frente.
De qu va a servir todo esto, Mara? Sus palabras, en un tono bajo y
grave, salan de algn lugar lejano y distante.
Mara no respondi. Le sirvi un vaso de vino, apoyando la mano en su
espalda. Recordaba a Juan cuando slo era un chiquillo revoltoso, en sus
inesperadas visitas en busca de rosquillas de mejorana, en sus expresivos ojos
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alegres cuando apareca en su puerta con un gran ramo de fores medicinales, y
aos despus haba trado al mundo a sus cinco hermosos hijos. Y ahora pareca
un anciano derrotado, incapaz de arrastrar su propio peso.
Es necesario, Juan, es necesario... susurr.
Elvira dels Rems no va a venir, Mara intervino un segundo invitado.
Se han marchado todos esta maana y no creo que vuelvan. Quizs deberamos
hacer lo mismo y desaparecer de este maldito lugar.
Pere de Palma, un poco ms joven que Mara, tena el miedo marcado en
sus pupilas. Miraba a sus dos compaeros buscando la seguridad de una
respuesta afrmativa a sus temores. Toda su familia se estaba preparando para
huir, sus tres hijos, sus esposas y sus nietos... Lo nico que le impeda tomar una
decisin fnal, abandonar el pueblo de sus antepasados, eran sus preciosas
piezas de alfarera, el trabajo al que haba dedicado toda su vida siguiendo los
pasos de su padre y de su abuelo, una tradicin artesana que se perda en los
mismos orgenes de su estirpe.
No soy ms que un sencillo alfarero, amigos mos, y tengo miedo por los
mos. Sus manos se movan inquietas, como nerviosos insectos que no
encontraban lugar en donde posarse.
Unos golpes en la puerta interrumpieron su confesin y anunciaron la
llegada de Jofre Galcern, que entr en la casa silenciosamente, sin saludar,
sentndose al lado de los dems.
Si Elvira dels Rems se ha ido, no falta nadie ms, al menos de todos
aquellos que recordamos y an estn con vida. Mara se acerc a la mesa,
apoyndose en su bastn. Y ya es demasiado tarde para Hug de Castellar.
Todava no entiendo lo que nosotros podemos hacer, Mara... musit
Pere de Palma, aterrado por el sonido de su propia voz.
Recordar afrm la anciana sin una vacilacin. Ya no es tiempo de
olvidos.
Hemos estado hablando, Mara y yo... intervino Jofre, con la cabeza
inclinada. Ninguno de los dos recuerda con precisin lo que ocurri la ltima
vez. Es realmente extrao, pero haba olvidado que yo me encontraba fuera del
pueblo, mi padre me envi como aprendiz a... bien, no importa. Lo inquietante
es que slo recuerdo retazos, fragmentos sueltos...
ramos unos nios, Jofre, es normal le interrumpi Pere de Palma,
alarmado ante los recuerdos. Nuestros padres quisieron alejarnos de la
tragedia, no hay nada inquietante en ello.
Tu padre muri entonces, Pere, y ya no ramos tan nios, yo tena doce
aos y t, si mal no recuerdo, ya habas cumplido los diez ataj Mara con
brusquedad. No es fcil alejar a un nio de la muerte de su propio padre.
Tambin muri entonces el hermano mayor de Juan, y mi madre...
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Y uno de los hermanos de Elvira dels Rems aadi Jofre
inesperadamente. Ya no lo recordaba, el pobre Robert, habamos jugado
juntos... y t tambin, Pere, eras el ms pequeo de la tropa, no es posible que lo
hayas olvidado. El nico que no haba nacido todava es Juan.
Mi padre me lo cont. La voz del herrero sobresalt a sus compaeros
. Me dijo que nunca volvera a suceder, que haba sido una pesadilla y todo
haba terminado, y sin embargo...
S, mi padre me dijo lo mismo. Jofre Galcern estaba pensativo.
No deseo recordar, no quiero tomar parte en esto! Las estridentes
palabras de Pere de Palma rebotaron en las paredes, su miedo se extendi como
una sombra sobre la reunin, y slo sus sollozos rompieron el silencio. No lo
entendis, tengo familia, mis nietos corren peligro.
Mara y Jofre se miraron, mudos e incapaces de paliar el dolor del alfarero.
Juan pareci despertar de su sueo, se levant y se acerc a Pere de Palma,
poniendo sus grandes manos sobre sus hombros.
Yo tambin tengo familia, Pere, yo tambin... susurr a su odo.
Comprendo tu miedo, pero Mara y Jofre tienen razn. Nada salvar ya a mi
pequea Ysel, pero es posible que salvemos a otros, querido amigo. Si
recordamos lo que ocurri hace ya tantos aos, quizs entendamos lo que est
ocurriendo ahora. Pero si te vas, si decides marcharte, todos lo entenderemos,
Pere. Sin embargo, nos faltar tu memoria.
Es posible que todos recordemos alguna cosa, por intrascendente que sea,
piezas sueltas e incoherentes... pero si sumamos nuestros recuerdos, quizs
todo tenga sentido. Nos necesitamos, Pere, ahora ms que nunca. Jofre acerc
su silla a la del alfarero y cogi sus temblorosas manos. No tengo familia,
amigo mo, nada que perder, y ya soy viejo para aferrarme a la vida, demasiado
viejo. Entiendo tu temor, nadie recriminar tu marcha si as lo decides.
Mara se mantena absorta, rgida en su silla, con la vista clavada en el ramo
de lavanda que oscilaba de lado a lado. Jofre intent llamar su atencin,
aproximarla al grupo sin conseguirlo, alarmado ante el aspecto de la anciana.
Hay cosas que conocemos con certeza exclam Mara repentinamente
. Sabemos que somos descendientes de los Hijos de la Santa, sabemos que
todos los que murieron lo eran, y tambin los que han muerto ahora: Ysel y Hug
de Castellar.
El seor de Castellar! Los ojos de Pere de Palma se abrieron, atnitos.
Sus dos amigos se giraron hacia la anciana con los rostros asombrados.
Pero cmo puedes decir una cosa as? estall Jofre.
Puedo porque lo s. Su abuelo haba sido una especie de sacerdote del
viejo culto cuando celebraban la romera. Lo he recordado, el olor de la lavanda
me ha llevado hasta all, o esa conversacin contest Mara sin inmutarse.
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De qu demonios ests hablando?, qu conversacin? El cantero no
poda apartar los ojos de ella.
Mi madre me envi a la casa, llevaba una cesta repleta de for de lavanda
para la seora, le gustaba inundar su casa con aquella fragancia. Mara segua
rgida en su silla, la mirada perdida en el ramo que colgaba de la viga.
Entonces les o. El padre de Hug, el viejo seor de Castellar, estaba hablando
con alguien. No haba nadie en la cocina, por lo que segu hasta el vestbulo
principal... unas voces de hombre me asustaron, hablaban en tono muy alto. Me
detuve en el pasadizo, a oscuras, y me qued quieta, sin moverme. Escuchando,
paralizada.
Los tres hombres esperaban sus palabras, los rostros asombrados ante el
estupor de la revelacin, sin atreverse a provocar el ms mnimo ruido que
perturbara la visin de la anciana.
No vi su rostro, pero an oigo su voz amenazante y cruel continu
Mara. Adverta al viejo Castellar con cosas terribles si se atreva a romper el
pacto y le recordaba la implicacin de su padre, el obsceno hechicero le
llamaba, el responsable de las ceremonias de la santa... Le adverta de su
compromiso y de la alianza para salvar a su linaje de la muerte. El desconocido
le amenazaba con cubrir de sangre los muros del casern de los Castellar si
rompa su promesa.
Mara se detuvo, respirando con difcultad. Su mirada pareca haber vuelto
a la reunin, observando a sus amigos con un gesto de sorpresa. Jofre Galcern
sinti un escalofro en los huesos y se apresur a servir una copa de vino a la
anciana.
Algo haba odo acerca del abuelo de Hug de Castellar, Mara confrm
. Mi padre me cont que haba sido una especie de sumo sacerdote del viejo
culto, un hombre extrao y temido, pero no s nada de ese supuesto pacto.
Nadie de la familia Castellar haba muerto antes en la Fontsanta
murmur Pere de Palma mirando sus manos que ya no temblaban. Por qu
ahora... qu tipo de pacto hicieron, Mara?
No lo s, acaso encubrieran a los responsables de las muertes a cambio de
mantener a su familia al margen respondi Mara pensativamente.
Recuerdo que cuando volv a mi casa, se lo cont todo a mi madre y vi el terror
en su rostro. Me hizo jurar que olvidara aquella conversacin, que la borrara de
mi mente como si jams la hubiera escuchado. Y eso es exactamente lo que hice.
Pocos das despus, mi madre mora en el viejo manantial.
Todos sabemos que somos descendientes de los Hijos de la Santa,
alguien de nuestra familia nos lo comunic llegado el momento intervino
Juan. Pero aquello pas hace mucho tiempo y ya nadie recuerda nada, ni de la
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hermandad ni de los apareamientos sagrados, ni de ritos ni ceremonias. Por
todos los demonios, qu tenemos que ver en todo ello!
Que somos las nicas vctimas por lo que parece, Juan, antes y ahora
contest Jofre con el ceo fruncido. Tiene esto algo que ver? Y si los Castellar
tenan un pacto secreto, por qu razn han matado a Hug?
El silencio volvi a invadir la amplia estancia, sus cuatro ocupantes
quedaron solos con sus pensamientos, absortos en el recuerdo. La noche haba
cado sobre la cabaa y nicamente el golpeteo de las ramas sobre el tejado
rompa el hechizo.
Sabis ms que yo. Pere de Palma los miraba sin comprender. Mi
madre me cont lo de la hermandad, pero yo cre que se refera a las siete
familias fundadoras del pueblo, las originarias. Y que aquel culto era muy
antiguo, antes de que los monjes de Santa Mara llegaran.
Y en cierto sentido tienes razn, Pere. El culto era muy antiguo, adoraban
a la Gran Madre, y nadie sabe a ciencia cierta su origen. Pero no se olvid
cuando llegaron los monjes, continu hasta que el manantial se derrumb, Iscla
era su prolongacin explic Mara.
La Gran Madre! exclam Juan el herrero con excitacin. Recuerdo
las historias que mi padre contaba, deca que nuestros antepasados haban
escondido su religin tras la sombra de Iscla, para contentar a los monjes de
Santa Mara de les Maleses.
La Gran Madre, la pequea Madre! estall Jofre con furia. Estamos
perdiendo el hilo, todo eso son tonteras, herejas olvidadas! Qu tienen que
ver con nosotros?
Iscla contest Mara con frmeza. Viejos cultos, nuevos santos.
Dios misericordioso, Mara, ahora s que no entiendo nada! Quieres
decir que todo este derramamiento de sangre tiene que ver con Iscla, con los
viejos cultos de los que ya nadie se acuerda?... Vamos a volvernos
completamente locos! Jofre pareca disgustado, nada de aquello tena sentido
para l.
Su enfado provoc un nuevo silencio. Al unsono, como si se hubieran
puesto de acuerdo, tomaron sus vasos y apuraron un largo trago. La anciana
volva de nuevo a su ensimismamiento, como si su mente hubiera emprendido
un nuevo viaje abandonando su cuerpo. A los pocos minutos insisti.
Para la Hermandad de la Fontsanta, el culto a Iscla no fue ms que una
continuacin de sus creencias, para ellos nada haba cambiado, no os parece?
Eso se acab, Mara, hace cien aos que el culto no existe, cien aos!
Juan daba muestras de cansancio. Qu inters puede tener ahora el culto de
una pandilla de trastornados? Qu tiene que ver con la muerte de mi pequea
120
Ysel, con la muerte de nuestros parientes hace ya ms de cincuenta aos? No
tiene sentido, nuestros recuerdos no les devolvern la vida.
Y por qu razn matar al de Castellar?, no lo entiendo. Si t piensas que
tenan un pacto con los asesinos... qu signifca todo esto? La confusin
desbordaba al viejo Pere de Palma.
Quizs Hug de Castellar recobrara parte de su decencia, tal vez intent
romper el pacto, o simplemente se asust... contest Mara. No lo s, Pere,
no tengo una respuesta. Lo nico que s es que la sangre derramada en la
piedra pertenece a los descendientes de los Hijos de la Santa, y que tiene que
existir un motivo para ello. A quin pueden interesarle nuestros lazos
familiares?
Al viejo abad Odn repuso Jofre con tono sarcstico. Segn mi
padre, era un hombre terrible y obsesionado con el culto a Iscla, no quera
competencia espiritual en sus dominios. Pero sera un poco ridculo echar la
culpa sobre sus blanqueados huesos.
Al monasterio de Santa Mara? inquiri Juan con la mano golpeando
rtmicamente la mesa. Por qu razn?, ya tienen sufcientes problemas de
subsistencia y ya nadie les hace la competencia religiosa... excepto Zenn, ese s
les hace la vida imposible.
Amigos mos, creo que lo nico que estamos haciendo es complicar
todava ms la situacin. Pere de Palma se levant de la mesa. Nuestros
recuerdos no solucionarn nada por mucho que nos empeemos. Y quiero
despedirme de mis hijos, no os lo haba dicho, pero estn preparados para
marcharse de este maldito pueblo.
Y t, viejo amigo, qu vas a hacer? Jofre cogi una de sus manos.
Tal como dices, Jofre, somos viejos y no tengo ninguna vida por empezar.
Quiero acabar la ma en el lugar que me vio nacer, aqu, en mi hogar, en la casa
de mis antepasados. Y en cuanto vea marchar a mi familia, estar preparado
para aquello que me est destinado, incluso para recordar con vosotros si as lo
deseis. Pero no le deis ms vueltas, creo que un loco anda suelto por estas
tierras, un loco muy peligroso. Pere de Palma los mir desde la puerta, la
tristeza en su cansino gesto de despedida. Juan tambin se levant, indeciso.
No s lo que tengo que hacer... confes. Mi mujer me suplica que nos
alejemos de aqu, pero adnde? Tengo cinco hijos, Mara... cuatro, slo cuatro,
la pequea Ysel ya no est entre nosotros. Un sollozo sacudi su fornido
cuerpo, obligndole a buscar apoyo en la mesa. Durante unos minutos no se
movi, atenazado por el dolor, en un esfuerzo por recuperar la serenidad.
Creo que tenis razn a pesar de todo, quizs slo la memoria aporte
algo de luz entre tanta tiniebla continu, todava apoyado en la mesa, como si
no tuviera fuerzas para moverse. Sin embargo, no tengo energa para
121
ayudaros, slo puedo pensar en la seguridad de mis hijos y no logro arrancarme
de la cabeza la imagen de mi pequea, mi dulce Ysel.
Mara se acerc a l, abrazndolo con fuerza y fundindose ambos en un
mismo llanto. Despus le acompa hasta la puerta, donde el abatido herrero ni
siquiera pudo balbucir unas palabras de despedida. Ella se qued all, apoyada
en el quicio, vigilando el vacilante paso de Juan. Jofre no poda apartar la vista
de ella, fascinado por la fuerza interior que emanaba de su fgura, la resolucin
que vea refejada en sus ojos.
Crees que los monjes tienen algo que ver en todo esto, Jofre? La voz
pareca salir de su espalda.
No, no, no... Ellos no tienen nada que ver, Mara. Cmo puedes pensar
tal cosa, son hombres de Dios! Lo nico que podemos criticarles es que siempre
andan entre nubes, alejados de la realidad que los dems sufrimos. Jofre hizo
una pausa. No pueden tener nada que ver con estos espantosos hechos.
No todos andan fotando entre nubes, mi querido amigo. Mara se
haba girado hacia l. He conocido a demasiados con grandes intereses en
este valle de lgrimas, poco atrados por las compensaciones celestiales.
El problema es que nunca han sido santo de tu devocin. Jofre estaba
disgustado. Respeto tus opiniones, Mara, aunque no las comparto. He vivido
media vida entre ellos, trabajo con ellos, los conozco. No son perfectos, lo
admito, pero de ah a implicarles en un bao de sangre... No estars pensando
seriamente en que ellos...?
No acab la frase, tema la respuesta de su anciana compaera. Sin
embargo, sta no se dign contestar, su mente segua trabajando en silencio.
Jofre volvi a su copa de vino, abatido, aquella mujer le contagiaba unas dudas
que no se poda permitir.
Estars de acuerdo, por lo menos, en que todas las vctimas son parte de
nuestra gente? Mara no pareca hablar con l, segua de espaldas ante la
puerta abierta.
Nuestra gente... y qu demonios signifca?
Durante ms de cincuenta aos, la paz ha reinado en esta pequea
comunidad. Mara no estaba dispuesta a participar en su enojo. Hasta que
algo la ha interrumpido... Durante este tiempo, hemos olvidado nuestra
infancia y nuestros recuerdos, pero no hay duda de que tambin algo
interrumpi esa paz cuando mi madre y los otros murieron. Se trata de
averiguar ese algo, Jofre.
Y en qu maldito lugar vas a encontrar ese algo, ya que ests tan
segura?
En Santa Mara, Jofre, deberas saberlo. T mismo lo has dicho: vives y
trabajas junto a ellos, los conoces... T vas a encontrarlo.
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El estupor apareci en las facciones del viejo cantero, apagando la ms
mnima respuesta. Mara, indiferente a sus reacciones, recogi un haz de lea
de un rincn de la estancia y se acomod ante el fuego.
Guerau de Cirera permaneci en la iglesia despus de los rezos
contemplando cmo sus hermanos desflaban hacia el refectorio. Tena mucho
en que pensar, la muerte del seor de Castellar le haba sumido en una absoluta
confusin. No tena razn de ser, era absurdo, y no atinaba a descubrir su
signifcado, si es que tena alguno, cosa de la que no estaba seguro. Refexionaba
acerca de la nota que haba recibido unas horas antes, abandonada en la
portera del convento sin que nadie la recogiera, un hecho que demostraba la
inefcacia del hermano encargado de la vigilancia de la entrada. A pesar de
conocer la horrible muerte del noble, Guerau no haba podido reprimir un
sentimiento de indignacin ante las maneras arrogantes de Hug de Castellar.
Sin embargo, era posible que se hubiera equivocado, que aquella arrogancia y
altanera en su breve nota no fuera ms que una splica desesperada. Era un
mensaje breve y conciso, falto de toda ceremonia: Es urgente que nos veamos.
A primera hora en la puerta de Santa Mara. Poda interpretarse como una
orden perentoria, aquel hombre no estaba habituado a splicas ni ruegos, ni tan
slo a las ms elementales normas de la educacin... pero a qu obedeca
aquella llamada urgente?, qu quera comunicarle con tanta premura? Su
violenta muerte converta aquel mensaje en un inquietante aviso, a pesar de que
el prior no hallara la razn de su extraa conducta. No poda negar que el
comportamiento de Hug de Castellar en los ltimos tiempos haba sido un tanto
extravagante y que no poda atribuirse simplemente a su mal carcter: estaba el
tema de las tumbas. Qu razn poda tener para tejer aquel cmulo de
mentiras y despropsitos?
Se levant del reclinatorio para sentarse en el duro banco de piedra,
intentando apoyarse en el muro. Un dolor agudo e intenso suba por sus
rodillas, como si una legin de fnas agujas treparan por sus piernas. Dnde
enterraran ahora al de Castellar o lo que quedaba de l? La pregunta le hiri
estallando en su cabeza, golpendole por su crudeza e impiedad. Por qu se le
ocurra un pensamiento de esta naturaleza en aquellos momentos?, era injusto y
poco caritativo y, en realidad... qu importancia poda tener? l no era nadie
para decidir en tan macabro asunto. Un desagradable sentimiento de culpa se
adue de l, como una digestin lenta y pesada en que una bocanada de cido
subiera por la garganta, quemndole. Guerau se autoimpuso una penitencia a
sus perversos pensamientos: veinte... no, treinta paternsters por el alma del
123
desgraciado caballero y una splica al Altsimo para que perdonara sus
imperfecciones.
La iglesia haba quedado vaca, las velas apagadas, slo una pequea
linterna en la capilla de la Santa Cruz alumbraba en un rincn, enviando
destellos naranjas y sombras alargadas que se movan atravesando los muros.
Guerau qued atrapado en la insinuante danza de la breve llama, en las
evanescentes siluetas que trepaban por las altas columnas, saltando de pared en
pared. El murmullo de una conversacin le sac de su trance, sobresaltndole.
Mir a su alrededor buscando a los culpables de la interrupcin, no era hora
apropiada para charlas, y mucho menos en la iglesia, todos los monjes tenan
sus propias obligaciones y deban estar concentrados en su trabajo. No se
observaba ninguna presencia, los susurros deban de ser fruto de su
imaginacin, estaba cansado y su mente empezaba a faquear y... El murmullo
volvi a orse ms claro y fuerte, y el prior ya no tuvo dudas acerca de la
realidad de lo que escuchaba. Se incorpor lentamente, procurando no provocar
el ms leve ruido y al hacerlo, advirti un movimiento detrs de una de las
columnas de una nave lateral. El murmullo proceda de all. Guerau se desliz
con cautela, pegado al banco de piedra, en direccin a los susurros que seguan,
intermitentemente, en un tono bajo y siseante. Delante suyo, a unos pocos
metros, unos monjes parecan absortos en una discusin.
Se detuvo indeciso, oculto por la oscuridad. Era difcil distinguir la
identidad de los reunidos, y el prior pens rpidamente antes de tomar una
determinacin, dudando entre escuchar a hurtadillas o interrumpir la asamblea.
Finalmente, su conciencia se impuso, ya haba bastantes fsgones en el convento
para que l tuviera que aumentar su nmero. Se encamin resueltamente hacia
el grupo, intentando que sus pisadas no provocaran la alerta.
Qu asunto tan importante os aparta de vuestras tareas, hermanos?
El prior contempl, no sin cierta satisfaccin, el trastorno que causaban sus
palabras. Cinco caras alarmadas se volvieron hacia l con el asombro pintado en
ellas.
Por la santa misericordia del Salvador, querido padre prior, nos habis
asustado! Nuestros hermanos estn profundamente conmocionados por la
muerte del seor de Castellar, y slo intentaba tranquilizar sus nimos.
Guerau de Cirera taladr con la mirada a fray Brocard, el maestro de
novicios, que le contemplaba con gesto sumiso e inocente. Demasiado inocente,
pens el prior, y un lugar inapropiado para charlar de un hecho violento y
sangriento como aquel.
Os parece un buen lugar para habladuras, fray Brocard? Acaso pensis
que nuestro Seor aprobara vuestra conducta? Os crea ms prudente,
124
hermano, ste es un lugar santo, de oracin y recogimiento, no de reuniones
subrepticias y secretas.
Oh no, no, padre prior!, debis perdonarnos, nosotros, nosotros... Fray
Hug, su ayudante, trataba de encontrar una excusa sin conseguirlo. Sus manos
temblaban sin control y sus ojos iniciaron un movimiento convulsivo
irrefrenable.
Si no recuerdo mal, hermano Hug, deberais estar en la despensa
pesando las raciones, pero compruebo que vuestro trabajo no os merece el ms
mnimo inters. El tono era cortante y seco.
La expresin de Guerau de Cirera se mantena rgida y severa, sin el menor
asomo de confanza. Deseaba expresar su ms absoluto rechazo ante las
posibles excusas que le ofrecieran, no haba pretextos que pudieran convencerle
de la inocencia de la reunin y quera que su postura quedara patente. Estaba
seguro de que le mentiran sin lugar a dudas y no estaba dispuesto a tolerarlo,
una reunin en la oscuridad del templo, lejos de la luz del da, escondidos de la
mirada de otros hermanos. Qu estaran tramando?
Guerau senta una clera infnita y, al mismo tiempo, un abatimiento
interior que nunca haba experimentado. Sus peores sospechas emergan con un
destello que le cegaba, algo estaba ocurriendo en el mismo corazn de Santa
Mara, algo que intua devastador. Con un imperioso gesto, disolvi la reunin,
los monjes se retiraron sin una queja aunque apreci una sorprendente
hostilidad en sus miradas.
Vos no, fray Brocard, quiero hablar de vuestro extrao comportamiento.
Ocupis un lugar de responsabilidad en nuestra comunidad, educis en el amor
de Dios a nuestros jvenes, os parece un ejemplo adecuado? A excepcin de
fray Hug, he comprobado que todos los dems son alumnos vuestros, jvenes
novicios... las habladuras forman parte de vuestras enseanzas? El prior no
apartaba la vista del maestro de novicios, observndole con atencin. En
realidad, no tena tantos aos como l pensaba.
Querido prior, creo que estis exagerando, habis asustado a nuestros
pobres hermanos. Su tono era irnico y media sonrisa bailaba en sus labios.
Era un hombre bajo, cuadrado, de complexin slida, y slo su encanecida
barba le daba una apariencia de edad que desapareca cuando se le miraba de
cerca. Sus ojos, pequeos y juntos, transmitan una seguridad sin fsuras.
Todos estos acontecimientos han alterado vuestra salud, fray Guerau,
debis cuidaros. Veis lo que no existe y...
No intentis engaarme ataj Guerau con dureza. No es un buen da
para embustes, fray Brocard, es mejor callar cuando no se est dispuesto a
manifestar la verdad. Y no espero que me contis nada, no perder el tiempo
con vos, pero os aviso: estas reuniones deben terminar. Si tenis algo que decir,
125
gozis de una magnfca aula para expresaros. No olvidis que seguir vigilante,
no me gusta lo que est pasando ltimamente en el convento.
Me inquietis, padre prior. Nadie os ha mentido, posiblemente los
ltimos acontecimientos os han afectado. Nuestro querido abad me ha
comunicado que vuestra salud no es buena y creedme que lo siento. Sera algo
insoportable para nuestra comunidad que vuestra salud os alejara de vuestras
responsabilidades... Dios no lo permita!
Sus palabras eran desafantes y sarcsticas, y Guerau de Cirera reprimi el
asombro que le produca aquel inusitado acto de rebelda. No sin esfuerzo,
mantuvo la mirada infexible mientras contemplaba la lenta y pausada marcha
del maestro de novicios. Brocard se alej sin prisas, lanzando una inquietante
mirada al prior, una amenaza oculta que no supo descifrar. Qu estaba
ocurriendo?, jams un maestro de novicios se haba atrevido a enfrentarse a un
superior de forma tan manifesta y hostil, nunca en toda su vida conventual
haba asistido a algo semejante, representaba un hecho inslito. No haba
ninguna duda, y era intil negar obstinadamente que algo extraordinario estaba
pasando entre aquellas venerables paredes. Era imprescindible enfrentarse a la
verdad, fuera la que fuera y costara lo que costara. En lo ms profundo de su
ser, Guerau se debata en la contradiccin, un intenso dolor que lo atravesaba de
parte a parte acompaado de un incontrolable temor de perder aquello que ms
amaba. Sin embargo, saba que no poda permanecer preso de sus emociones
enfrentadas, que deba reaccionar... cmo, qu deba hacer? Encerrado en su
pequeo estudio, luchando por la subsistencia del monasterio, haba estado
ciego a todo aquello que no pudieran controlar sus libros de cuentas, ajeno a la
atmsfera asfxiante que creca a su alrededor. Que Dios tuviera piedad de su
incompetencia! Se sent en el banco de piedra, las manos fuertemente cruzadas
bajo la barbilla, con la mirada huyendo tras las danzantes sombras que se
perseguan por las paredes, intentando controlar el ritmo de sus latidos. La
realidad se impona con fuerza, paso a paso, y lejos de aliviarle despertaba sus
dormidos instintos de peligro. Cerr los ojos y se desplom de rodillas, hasta
que su frente toc el fro suelo.
La comitiva avanzaba a buen paso, aprovechando el templado clima de las
primeras horas de la maana. Guillem, a la cabeza de la expedicin, marchaba
taciturno y medio dormido, ajeno a la animada charla que Folch mantena
consigo mismo. Ebre, en la retaguardia, los segua en empecinada pugna con
dos mulas que se haban propuesto amargarle el viaje. La primera bestia, en la
que montaba, se empeaba en trotar lateralmente, dando bandazos de lado a
lado del camino e incapaz de comprender una simple lnea recta. La segunda,
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cargada con todos los utensilios necesarios, se detena de improviso cada diez
metros con una regularidad admirable. Los gritos e imprecaciones del
muchacho, ya medio afnico por el esfuerzo, no afectaban a sus compaeros
que seguan imperturbables su marcha, sordos al escndalo.
Guillem desvi su montura del camino y se adentr en un prado que se
extenda a su derecha. Un estrecho riachuelo recorra el lugar, un hilo de agua
cristalina que desapareca entre la abundante vegetacin, como una delgada
cuerda plateada que se incrustaba en la tierra dejando un serpenteante rastro.
Folch le sigui, desmontando y aligerando a los caballos que no tardaron en
hundir sus hocicos en el agua fresca. Ambos hombres se reunieron bajo la
generosa sombra de un roble que presida la pradera, contemplando los
denodados esfuerzos de Ebre, quien trataba de convencer a sus dscolas mulas
del cambio de direccin. Con los brazos cruzados y una expresin inescrutable,
los hombres presenciaron el desigual torneo en que el muchacho llevaba la peor
parte y a pesar de sus gritos, las mulas, lejos de detenerse, continuaron su
extravagante marcha. Cuando Ebre y las bestias, en medio de una barahnda de
gritos y rebuznos, desaparecan por el recodo del camino, el sargento Folch se
apiad del muchacho y corri a buscarle ante el escepticismo de Guillem.
Qu estabas diciendo? El sargento regresaba del rescate, todava
sacudido por las carcajadas.
Cerca del Arca del Norte Duerme el Segundo Hermano. Despertadlo y
Renovad su Antiguo Pacto repiti Guillem con paciencia. Llevaba una parte
del viaje repitiendo aquella letana, ante los reiterados ruegos del sargento,
quien pareca incapaz de retenerla en la memoria.
Pero de qu hermano habla, hermano de quin? La respuesta de Folch
tampoco era original.
Hay un Arca por aqu, est hacia el norte, bien... Folch, el norte est en
aquella direccin? Ebre se acercaba a ellos, frotndose un brazo que una de
las mulas haba intentado morder.
Folch, por el amor de Dios, deja ya de repetir una y otra vez lo mismo!
No slo no te va a servir de nada, sino que me est volviendo loco. Guillem,
sordo a las palabras del muchacho, no poda disimular su malhumor.
Dnde est el norte, Folch? repiti el muchacho.
Y t, para de gritar, crees que somos tus malditas mulas! estall
Guillem.
Yo no grito, slo pregunto respondi Ebre desafante. Y adems
estaba hablando con Folch.
Haya paz y no perdamos la calma! El sargento observaba con
curiosidad la reaccin de Guillem. S, Ebre, el norte est en esa direccin,
deberas saberlo, te lo he explicado unas mil veces.
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Muy bien, entonces hay un Arca en esa direccin, en una colina que...
Por los clavos de Cristo! De qu demonios est hablando este cro!
estall de nuevo el joven.
De un Arca, estoy hablando de un Arca. Ebre no tena intencin de
amedrentarse. Llevis mucho rato hablando de lo mismo y repitiendo eso del
arca del norte, estoy harto de or a Folch con esa letana.
Y qu signifca un Arca?, qu tontera se te ocurre ahora? Guillem
dej a un lado su malhumor y se plant a escasos centmetros del muchacho.
Esta Arca es una tumba, por aqu se les llama as, tumbas muy
antiguas, y tambin a las piedras clavadas en la tierra, sas tan grandes y
alzadas contest Ebre levantando su cabeza. Me lo ha explicado frey Besn.
Esa tumba de la que os hablo est cerca, en un lugar llamado Pla de 1'Arca, en
lo alto de una colina, y es enorme. Mi amigo Rashid, que vive en el pueblo de
Miravet, dice que es la tumba de un gigante que vivi aqu hace muchsimos
aos y que una bruja...
Dnde? gritaron al unsono los dos hombres.
Ya os lo he dicho, al norte!, en lo alto de una colina, a una hora de
camino ms o menos. Hay un sendero que sube hasta all, como nunca me
escuchis... Ebre retrocedi ante las inquisitivas miradas de sus compaeros.
Qu te parece, Folch, crees que vale la pena? Guillem dudaba.
Es la distancia perfecta para una de las excursiones de Serpentarius,
desde luego que vale la pena!, no perderemos nada por intentarlo. Adems,
podemos llegar a Santa Mara hacia el atardecer y acampar cerca del
monasterio. El sargento rezumaba optimismo.
Quin es Serpentarius, buscis a una serpiente?... s latn, no soy tonto,
frey Besn me ensea. Ebre no quera que lo arrinconaran, pero no consigui
que nadie le contestara.
Siguiendo las instrucciones del muchacho, encontraron el estrecho sendero
que llevaba a la cumbre de la colina. Ascendieron lentamente a travs de un
camino que careca de vegetacin visible y el color de la tierra, a medida que
avanzaban, acentuaba su color rojizo. A la media hora, el sendero se estrech y
oblig a los animales a continuar lentamente, y lo que a primera vista les haba
parecido una colina baja y sin difcultades, se transform en una incesante
cadena de obstculos donde la cima se mostraba lejana y distante. Folch y
Guillem se miraron con preocupacin, a la vez que interrogaban a Ebre con la
mirada..
Este atajo es peor, yo siempre he ido por otro que sale cerca de Miravet...
intent excusarse.
Unos metros ms adelante, para su desesperacin, el suelo rojizo
desapareca para dar lugar a un duro pedregal. Los caballos resbalaban
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lanzando aterradores relinchos, y sus jinetes tenan difcultades para
controlarlos y evitar que se precipitaran montaa abajo. La peor situacin la
sufra Ebre, sus mulas, con la mirada enloquecida, se negaban a avanzar y el
muchacho se vio obligado a desmontar, arrastrndolas con todas sus fuerzas.
A una hora corta, Ebre? Con las riendas de su montura frmemente
sujetas, Guillem mascullaba todas las maldiciones que se le ocurran, ante la
mirada escandalizada del sargento.
Enfrascado en su particular lucha con las mulas, Ebre prefri hacer odos
sordos y poner toda su energa en evitar que las asustadas bestias le lanzaran al
vaco. Despus de una hora y media de duro ascenso y con el sol de medioda
quemando sus espaldas, llegaron a la cima. Una planicie seca y pedregosa se
extenda ante sus ojos, dispersos brotes de un verde desvado y plido
salpicaban el gris de la piedra, slo haba vaco y soledad. Guillem salt de su
montura con un gesto de decepcin, no haba nada en la rida superfcie que se
asemejara a una tumba ni a nada parecido, slo piedra y matojo invadan aquel
desierto de abandono. Ebre no pareci afectado ante las hoscas expresiones de
sus compaeros, y sigui arrastrando a las mulas hasta lo que pareca el fnal de
la cima donde se detuvo, indicando a los dos hombres que se acercaran. Lo que
aparentaba un fnal abrupto de la cumbre era una pequea hondonada que se
alargaba perezosa y encerrada en su aislamiento, presidida por un olivo de gran
tamao que extenda sus retorcidas ramas hacia el frmamento. Y all, cerca del
tortuoso rbol, un enorme tmulo dorma el sueo del olvido. Se trataba de una
construccin rectangular de grandes proporciones, un mrmol rosa que
destacaba sobre la monotona de los grises, dando al paisaje un toque
majestuoso, como si el gigante del que hablaba Ebre impusiera su invisible
presencia.
Dejaron a los caballos sueltos, libres de mordisquear las escasas briznas de
hierba seca, y se acercaron al sepulcro impresionados por el extrao ambiente
del lugar. Guillem pas su mano por el fro mrmol rosa, veteado por frgiles
lneas blanquecinas, admirado por la suavidad de la piedra. A sus espaldas,
Ebre y el sargento seguan sus movimientos con atencin y, a los pocos minutos,
emprendan su propia investigacin alrededor de la tumba.
Ya os lo dije, estaba aqu murmur el muchacho como si temiera
despertar al gigante.
Guillem y el sargento empezaron a reaccionar, estudiando cuidadosamente
el tmulo y repasando su superfcie con las manos, en busca de algo que les
confrmara que se hallaban en el buen camino. Un grito del sargento les puso
sobre aviso.
Aqu, aqu Guillem, lo hemos encontrado!
129
El joven se acerc con rapidez, con Ebre pisndole los talones, siguiendo
con la mirada el dedo acusador de Folch que sealaba la parte inferior del
sepulcro. All, casi a ras del suelo, unas fguras inscritas se repetan con
monotona, pequeas parejas de tringulos delicadamente labradas en el rosado
mrmol.
Es el mismo dibujo que hay en el tringulo metlico, Guillem, fjate
bien!, pequeos tringulos, uno con el vrtice hacia arriba y su pareja
apuntando hacia abajo, es extraordinario! El sargento Folch estaba excitado
ante el descubrimiento.
Qu tringulo metlico, qu signifca, qu buscamos? Ebre insista en
participar.
Como ya era habitual, nadie atendi a sus preguntas. Los dos hombres,
echados en el suelo, con las caras casi rozando el sepulcro, mantenan una
animada discusin. El enojo y la frustracin se refejaron en las delicadas
facciones del muchacho, nadie estaba interesado en responder a sus preguntas y
no comprenda la hostilidad que Guillem manifestaba hacia l. Estaba seguro de
haberse comportado bien, tal como le haban enseado, por qu razn aquel
joven estaba de tan mal humor?... Se encogi de hombros y una sombra de
tristeza atraves su mirada. Todava le dolan los brazos del esfuerzo a que le
haban obligado aquellas malditas bestias y, sin embargo, a nadie pareca
importarle todas sus penalidades. Se apart de sus compaeros, no los
necesitaba para nada, poda hacer su propia investigacin. Al fn y al cabo,
quin los haba llevado hasta all?, quin saba dnde encontrar un Arca?...
los adultos eran todos unos desagradecidos y aprovechados, unos presuntuosos
convencidos de llevar siempre la razn. Todos, menos frey Besn, el anciano le
apreciaba y respetaba sus opiniones. Rode el sepulcro hasta situarse en el lado
contrario de donde estaban sus compaeros, y fue entonces cuando los vio:
parejas de tringulos, a intervalos regulares, como las flas de un ordenado
ejrcito. Eran los mismos que tanto emocionaban a Folch y Guillem, y estaban
situados en la misma posicin, casi tocando el suelo. Se inclin hasta quedar
arrodillado, y los roz con la yema de los dedos.
Un extrao sonido, surgiendo de las entraas de la tierra, inund el lugar.
El suelo tembl ligeramente y su vibracin ascendi por las rodillas del
muchacho quien, a cuatro patas, se qued inmvil.
Qu demonios es esto? Guillem se levant de un salto con el cuerpo
en tensin. Folch, a su lado, se qued en el suelo con cara de perplejidad.
Qu has hecho, chico? continu gritando el joven.
Tranquilzate, Guillem, qu puede haber hecho?, es slo un pequeo
temblor de tierra. Folch segua inmerso en la sorpresa.
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No he hecho nada, slo he encontrado ms tringulos de esos... Un
temor sobrecoga a Ebre.
No toques nada!, entiendes?... no-to-ques-na-da! Guillem se acerc a
l con cara de pocos amigos. Se agach y contempl las nuevas inscripciones,
comprobando que eran idnticas a las del otro lado. Respir hondo, sintindose
mal al comprobar que Ebre se apartaba rpidamente de su lado, como si
pensara que tena intencin de golpearle. Est bien, muchacho, muy bien, no
quera asustarte. Escucha, estudiaremos con detenimiento cada lado del
sepulcro, palmo a palmo, veremos si hay ms inscripciones, entendido? Seis
ojos ven ms que cuatro, pero no toques nada, avsame si ves algo interesante,
slo eso.
Ebre asinti varias veces con la cabeza, poco convencido de la sbita
amabilidad del joven. Aquella forma de actuar confrm su idea acerca de los
adultos, aquella gente saba muy pocas veces lo que deseaba, incluso haba
credo que Guillem quera pegarle. Apart sus pensamientos y se uni al grupo
que, a gatas por el suelo, iniciaba un extrao ritual alrededor de la tumba,
vueltas y ms vueltas, detenindose y reemprendiendo la marcha.
Est claro que slo hay inscripciones en los lados ms cortos del Arca,
y que ambos son idnticos manifest Guillem levantndose del suelo y
sacudindose las briznas de hierba de su camisa. Ahora es el momento de
averiguar lo que signifcan, y si ese extrao ruido tiene algo que ver con ello.
Veamos, Ebre, has tocado esos tringulos?
Slo los he rozado, nada ms...
Folch y Guillem se miraron con gesto de incredulidad, al tiempo que el
sargento se agachaba y rozaba la inscripcin de uno de los lados, con una
mezcla de temor y respeto. Nada ocurri, la planicie sigui en silencio.
Intenta presionarlos, con fuerza... sugiri Guillem.
Es posible que fuera el viento susurr Folch al comprobar que sus
maniobras no daban ms resultado. Hay muchas rocas por aqu, una fuerte
rfaga de viento podra causar ese sonido.
No hay viento inform Ebre con seriedad. Adems, todos los
tringulos van en pareja, de dos en dos, no? Quiero decir, que se repiten en
parejas y...
Y qu Ebre?, habla de una vez. Folch se impacientaba.
Que cuando se oy ese extrao silbido, es cierto que yo rozaba la
inscripcin, pero qu hacais vosotros? Tambin la habis tocado? Ebre
estaba sorprendido ante la atencin que le prestaban. Es posible que esos
dibujos en pareja nos indiquen que tambin hay que actuar en pareja... Quiero
decir que se necesiten dos personas, una a cada lado, y que ambas toquen los
tringulos a la vez. No s si me explico con claridad.
131
Folch y Guillem le miraron con respeto, asombrados de que aquella simple
idea no se les hubiera ocurrido. De comn acuerdo y sin cruzar una palabra,
ambos se colocaron en los lados contrarios del sepulcro y se arrodillaron.
Muy bien, chico, es posible que tengas razn y vamos a comprobarlo
confrm Guillem con una media sonrisa. Ahora quiero que te apartes a una
distancia prudencial, detrs del olivo ser sufciente. Bien, cuenta hasta diez y
lanza un grito, sa ser la seal para que Folch y yo presionemos nuestras
inscripciones al unsono. Veremos lo que ocurre, ests preparado?
Ebre, refugiado tras el centenario rbol, lanz un alarido. El sonido volvi a
repetirse, todava ms fuerte. Un silbido agudo y estridente, surgiendo de las
profundidades de la tierra, los envolvi en tanto que el suelo vibraba, como si
un escalofro recorriera la planicie. El silbido se detuvo con un golpe seco,
brusco. Guillem y Folch retrocedan alarmados, tirados en el suelo con las
manos protegiendo sus odos, hasta que la interrupcin del agudo sonido les
permiti incorporarse ligeramente, contemplando asombrados cmo la tapa del
enorme tmulo se levantaba dos dedos, empujada por cuatro cilindros
instalados en sus esquinas. La losa segua en movimiento, como si tuviera vida
propia, dos de los cilindros sobre los que se apoyaba desaparecieron con un
restallido, y un tercero... dejando la pesada losa en equilibrio sobre un nico
punto de apoyo. Sin una vacilacin, milagrosamente sostenida en el aire.
Segundos despus, los silbidos arreciaron con ms fuerza, obligando a los tres
hombres a llevarse las manos a la cabeza en un gesto de dolor. La losa empez a
desplazarse con lentitud, hacia la derecha, abriendo sus grandes fauces, una
oscura boca que despertaba de un largo letargo. Despus, el silencio.
La estupefaccin dominaba a los tres espectadores, todava estirados en el
suelo y con las manos pegadas a ambos lados de la cabeza, intentando
recuperarse de la impresin. Guillem se incorpor con precaucin y comprob
que sus compaeros estaban en perfecto estado. Los tres se acercaron despacio
al tmulo, asomndose a la abertura recin descubierta. A pesar de la oscuridad
reinante, se distinguan dos estrechos escalones que desaparecan en la
profundidad.
Guillem inspir una bocanada de aire, un vehemente suspiro ante la
perspectiva de hundirse en las entraas de la tierra. La idea no le gustaba, y sus
experiencias anteriores le haban dejado un regusto desagradable a humedad y
descomposicin que prefera no recordar. Los rostros de sus compaeros
expresaban un parecido recelo.
No hay luz, ah abajo no hay luz... musit Ebre en un murmullo
aterrado. Sus deseos de aventura se estaban desvaneciendo.
Folch se apart del sepulcro con el ceo fruncido. Mirando a su alrededor, y
cogiendo al muchacho por un brazo, le golpe cariosamente.
132
Si no hay luz, Ebre, tendremos que hacerla aparecer, no te parece?
Vamos, te ensear a construir unas magnfcas y sencillas antorchas para
momentos como ste, y estoy seguro de que no lo olvidars en toda tu vida.
El sargento sonrea de oreja a oreja.
Se alejaron hacia el olivo, Folch gesticulando con las manos y sin dejar de
hablar. Guillem segua paralizado ante la tumba abierta, fascinado por las
tinieblas que surgan del fondo, como transparentes volutas que huan hacia el
mundo exterior. No poda sacarse de la mente un sinfn de espacios
subterrneos de mala memoria. Por qu ese empeo en lugares lbregos y
malolientes, esos escondites que reptaban como culebras en busca de una
madriguera segura? Dios todopoderoso!, exclam en voz baja, y si todo
aquello no tena nada que ver con Serpentarius?... No haba otra manera de
averiguarlo y era intil que su mente anduviera buscando excusas sin sentido,
tena que bajar y verlo. Todava cavilaba, cuando Ebre y Folch llegaron con un
par de rudimentarias antorchas.
Maldita sea!, eso nos va a iluminar?
Y t ests seguro de que esa tapa no se cerrar con nosotros dentro?
Ofendido por la crtica, Folch destap sus propios temores. Creo que ms me
valdr asegurarme.
No tard en encontrar una considerable piedra que encaj en el nico punto
de apoyo de la losa y, ya ms tranquilos, organizaron el descenso. Guillem en la
vanguardia con una de las antorchas, Ebre le segua pegado a su espalda, y
Folch cerraba la comitiva con la otra tea. Fue intil convencer a Ebre para que se
quedara en el exterior, vigilando, su negativa fue radical y absoluta. No pensaba
quedarse solo en aquel lugar y no quera discutirlo.
Los escalones descendan interminables en la oscuridad, en una espiral
cerrada que se estrechaba a medida que avanzaban, hasta un punto en que se
vieron forzados a descender de lado y con la cabeza inclinada. Por fn, cuando
empezaban a tener la inquietante sensacin de que la escalera careca de fnal y
casi haban perdido la nocin del tiempo, llegaron al ltimo escaln.
Desembocaron en un tnel bajo, de un metro y medio de altura, caminando
inclinados y con las antorchas extendidas para que el humo que desprendan no
los ahogase. Reprimiendo el intenso deseo de dar media vuelta y regresar al
aire fresco, Guillem avanz unos veinte metros hasta llegar a una cripta de
grandes dimensiones. Era una sala redonda, excavada en la roca viva, y dos
amplias gradas la recorran formando dos anillos que protegan el espacio
central, un crculo pavimentado con el mismo mrmol que el sepulcro. Algo
brill en la oscuridad respondiendo al resplandor de las teas. Folch encontr
dos viejos soportes de hierro, empotrados en la pared de la cripta y dispuestos a
acoger las dos antorchas. Esperaron unos segundos, hasta que la dbil luz se
133
expandi tenuemente, proyectando tonos amarillos y naranjas que oscilaban
sobre la roca, y entonces pudieron admirar el tamao de la cripta y el objeto que
reluca en su centro.
Un tringulo dorado, parecido al que Guillem haba encontrado en la
habitacin tapiada, estaba suspendido en el aire en el centro exacto de la cueva,
centelleando ante la sbita aparicin de la luz y lanzando chispazos luminosos
a su alrededor, como si se trataran de espectros recin liberados. Guillem se
acerc con cautela, extendiendo su mano hacia l y preparado para retroceder a
la menor seal de alarma. Desde la grada superior, Folch y Ebre seguan sus
movimientos, hipnotizados y con la boca abierta. El joven roz el tringulo con
suavidad, sin que nada ocurriera... movi su brazo a su alrededor, buscando un
posible cordel o un fno hilo que lo sostuviera, sin hallar nada parecido. Lanz
un murmullo de asombro, buscando la mirada cmplice de sus compaeros que
seguan conmocionados e incapaces de reaccionar.
El tringulo se mantena en el aire, en el centro del recinto, fotando sin
peso y sin sujecin visible, ajeno a las leyes de la naturaleza que regan el
mundo de los humanos. Guillem se gir hacia el sargento, desconcertado, en
una muda pregunta que no lleg a salir de sus labios. Se encogi de hombros y,
decidido, aferr el tringulo dorado con ambas manos tirando de l. Primero
con suavidad, despus con todas sus fuerzas. Intilmente. Sostenido por fuerzas
desconocidas, el objeto no se movi ni un dedo, indiferente a los esfuerzos del
joven. Guillem retrocedi, incrdulo, con los brazos cruzados sobre el pecho y la
mirada fja en el obstinado objeto metlico.
Me permites que lo pruebe yo? La voz de Folch, repentinamente a su
lado, le sobresalt.
Guillem asinti con un amplio gesto de su brazo, invitando al sargento a
tomar parte activa en el esfuerzo. Folch se coloc ante el tringulo, las piernas
separadas, aferrndolo con ambas manos e inspirando una bocanada de aire.
Tir hacia s con fuerza, hacia los lados, hacia arriba... con el asombro pintado
en el rostro, volvi a intentarlo colgando todo su peso del frgil objeto. La
nerviosa risita de Ebre reson en la cripta, la imagen del corpulento sargento
colgado del aire y con las piernas volteando en todas direcciones le haba
provocado un incontenible acceso de risa que intentaba contener. Folch se dej
caer resoplando como una mula.
No lo entiendo, no tiene sentido, las cosas no vuelan por los aires, esto es
cosa de brujera mascull.
No digas sandeces, Folch, y olvdate de magias y encantamientos.
Guillem observaba a su alrededor con inters. Registraremos la cueva palmo
a palmo, tal como hicimos arriba con el sepulcro. Tiene que haber una
134
explicacin para este enigma sin que tengamos que correr en busca de un
hechicero.
Los tres se separaron, siguiendo las rdenes del joven y cubriendo la
extensin de las dos gradas superiores. La cripta tena la estructura de un
pequeo anfteatro, esperando con paciencia a que unos invisibles espectadores
tomaran asiento y se dispusieran a contemplar la representacin. Slo el
silencio, vaco de murmullos y cuchicheos, converta el lugar en un espacio
irreal y fantasmagrico. De nuevo, Ebre encontr algo interesante, una bola del
tamao de un puo y semejante al hierro se hallaba encajada con precisin en
un nicho de forma circular en la pared rocosa, a la misma altura en que el
tringulo se mantena suspendido en el ter. La tom en sus manos con
curiosidad, a pesar del estridente alarido que lanz Guillem desde la segunda
grada.
Por los clavos de Cristo, Ebre!, ests sordo?
El muchacho, alarmado, devolvi la bola a su refugio con la cara
desencajada, en tanto que el sargento avisaba de que haba encontrado una
nueva bola en la pared contraria. No tardaron en encontrar otras dos en sus
correspondientes nichos excavados, en la primera grada y a la altura
conveniente para que un hombre tuviera fcil acceso a ellas. Estaban orientadas
a los cuatro puntos cardinales y parecan formar una cruz invisible que
atravesaba el tringulo dorado. Folch y Guillem las haban sacado de su
escondite, sin que nada ocurriera, hasta que Ebre, refugiado en un mstico
mutismo desde la reprimenda, apunt una posibilidad.
Deberais probar lo mismo que arriba... los dos al mismo tiempo.
Los dos hombres asintieron con un gesto, no tenan nada que perder y
empezaban a sufrir las consecuencias del irrespirable aire de la cripta. Las teas
manifestaban un evidente agotamiento, y nadie deseaba seguir all en el
momento en que se apagasen. Se prepararon, cada uno en un lado ante sus
respectivos nichos, y al grito de Ebre sacaron las bolas de sus nidos. El tringulo
central se balance con suavidad y volvi a su posicin original.
Probad un nuevo eje, norte-sur, quizs sea el mismo que el
emplazamiento de la tumba sugiri Ebre, refugiado en el tnel de salida.
Sin una sola rplica, los dos hombres volvieron a intentarlo cambiando de
posicin. El sonido del metal contra el suelo de mrmol provoc el alborozo de
Ebre, aterrado ante la posibilidad de quedarse a oscuras en el lugar. Corri
hacia el crculo central, abalanzndose sobre el tringulo cado y blandindolo
sobre su cabeza como un trofeo de caza.
Dios misericordioso nos vea, esto es increble!, pero cmo...? Folch
segua atnito, todava con su bola en la mano.
135
Deja las preguntas para ms adelante, Folch, y suelta esa maldita bola!,
hay que apresurarse, esas antorchas van a apagarse de un momento a otro.
Rpido, largumonos de aqu!
Las improvisadas teas daban claras seales de agona, la luz disminua
velozmente facilitando que las sombras volvieran a invadir la cripta. No
perdieron el tiempo, nadie deseaba atravesar el camino de vuelta a ciegas y, sin
una palabra, excepcin hecha de los murmullos de estupor del sargento,
corrieron hacia el tnel de salida con las moribundas teas desprendiendo un
humo negro y acre. Fue un ascenso desordenado y catico, con prisas,
empujndose unos a otros con la respiracin entrecortada. Sin embargo,
Guillem segua preguntndose acerca del tortuoso camino de Serpentarius. Por
qu esconder aquellas piezas, qu signifcaban y adnde queran llevarle? Ni
siquiera haba tenido tiempo de echar un vistazo al nuevo tringulo, pero estaba
totalmente seguro de que encajara a la perfeccin con el que ya posea... qu
demonios signifcaba todo aquello?
Folch se apresuraba por las estrechas escaleras, palpando ms que viendo la
angosta pared que se retorca y pareca querer aplastarlo. Su nico pensamiento
era llegar a la luz del da, al aire fresco, aterrado por la posibilidad de que el
sepulcro se hubiera cerrado. Notaba las agarrotadas manos de Ebre, asidas
desesperadamente a su capa como si temiera desaparecer en el vaco, y la
respiracin de Guillem, ms atrs, perseguido por cien mil demonios.
Salieron al exterior en estampida, inspirando grandes bocanadas de aire
fresco y limpio y sorprendidos del tiempo transcurrido. Ya era media tarde,
calcul Guillem. Con un poco de suerte, y si se daban prisa, llegaran al
monasterio de Santa Mara al anochecer. No hubo discusiones ni arrebatos
polmicos cuando se plante la forma de cerrar el sepulcro, y Ebre fue invitado
a participar en el solemne acto, rogando todos para que la pesada losa volviera a
su lugar de la misma manera en que se haba desplazado. El sargento y el
muchacho se colocaron a ambos lados del sepulcro, y Guillem lanz la seal al
tiempo que ambos presionaban las inscripciones. Inconscientemente, se llevaron
las manos a los odos, y el atronador silbido invadi la planicie como el aullido
de un gigante herido, la tierra tembl, y el extrao mecanismo hundido en el
vientre de la tierra se puso en movimiento. La losa volva a desplazarse, los
cilindros de piedra sobresalan de sus esquinas atrapando la pesada piedra y
cerrndola con un restallido seco y spero.
Ebre aplauda lanzando gritos, el sargento mantena la misma expresin de
estupor que no le haba abandonado en ningn momento, y Guillem guardaba
en su camisa el nuevo tringulo, el segundo hermano que haba sido
despertado. Apresuraron los preparativos y dispusieron sus monturas, mientras
la tonalidad del cielo se transformaba, el azul intenso daba paso a un gris
136
amenazante y fnas gotas de lluvia iniciaban una meloda que rompa el
silencio. Los tres jinetes, envueltos en sus capas, descendan de la colina como
sombras. La planicie volva a su soledad y una rfaga de viento, que proceda
del norte, reson entre las piedras. Ebre, por un momento, pens que era el
suspiro de tristeza del gigante por su marcha.
Mara de l'Os suba con difcultad la empinada cuesta, clavando con
determinacin su bastn y dndose impulso para superar los obstculos. Una
obstinada voluntad la empujaba, era urgente que hablara con Zenn, tena que
confrmar sus sospechas y sacarse de encima aquel peso asfxiante que le robaba
el sueo y la paz. No albergaba duda alguna de que una mano desconocida
manejaba al pobre eremita, y que ste desconoca las intenciones fnales de todo
aquel drama. Zenn estaba trastornado, su mente perdida en enloquecidos
delirios en los que Iscla era la protagonista. Por qu razn Iscla apareca en
todas las desgracias que asolaban el pueblo? Era una pregunta que la inquietaba
profundamente. Deba de haber una razn poderosa: Iscla y la Fontsanta, Iscla y
la antigua hermandad, Iscla en las pesadillas de Zenn... No haba avanzado
mucho en la reunin con sus amigos, el miedo y el temor por la seguridad de
sus familias primaba ante cualquier otra consideracin, y lo comprenda, era
capaz de entender sus sentimientos... Ellos no deseaban recordar, haban
enterrado la memoria de sus padres y ancestros en lo ms profundo de su
conciencia y se negaban a remover los rescoldos muertos, y quin era ella para
acusarles de cobarda? Ella tambin haba intentado olvidar y cubrir sus ojos a
la verdad, pero los rescoldos no estaban muertos, la hoguera reviva cada vez y
nadie era capaz de adivinar la causa de sus llamas. Zenn, Zenn, l tena una
llave que abrira muchas puertas!
Se par en seco, respirando con fuerza y con todos sus sentidos alerta.
Alguien se acercaba por el estrecho sendero en direccin contraria, alguien al
que nunca hubiera sospechado encontrar en un lugar como aqul.
Mara, por todos los santos, no podis subir esta cuesta, es demasiado
empinada y peligrosa! Si buscis a Zenn, no est, y el camino empeora...
Guerau de Cirera contemplaba a la anciana con un gesto de sorpresa, como si le
hubieran pillado en una falta grave.
Buenas tardes, seor prior, no esperaba encontraros por aqu.
Tenis razn, hasta yo mismo estoy asombrado ante mi comportamiento.
Guerau esboz una triste sonrisa, agradecido por la franqueza de la
curandera que le miraba divertida.
Estis preocupado por Zenn?
137
Sera intil negarlo, Mara, representa un serio problema para nosotros,
no habis odo sus sermones? El prior y la anciana se miraron sin disimulo,
estudiando y calibrando la mejor manera de solucionar aquel inesperado
encuentro.
No, no los he escuchado respondi fnalmente Mara, no tengo
tiempo para desvaros de una mente enferma, prior.
Vos pensis que est loco! Yo crea que acaso... Guerau call
prudentemente.
Vos creais que una mujer como yo correra tras las iluminadas palabras
del eremita, me lo imagino. Mara acab la frase en tono cansino. Pero ya
veis, seor prior, que hasta vos os podis equivocar, y confundir el mundo de
las apariencias con la realidad. No deberais juzgar a quien no conocis, eso es
parte de vuestras enseanzas, aunque me temo que no las practicis con mucha
asiduidad.
De nuevo tenis razn y os suplico que me perdonis, Mara, a pesar de
que las excusas lleguen con demasiados aos de demora. Disculpadme, os lo
ruego, ese mundo de las apariencias del que hablis me ha tenido atrapado sin
apenas darme yo cuenta. Las palabras de Guerau eran sinceras, y provocaron
el asombro de la anciana.
sa es una agradables sorpresa, prior, por lo que tambin tendris que
disculparme a m admiti. Siempre cre que erais una persona arrogante e
incapaz de asumir un error, pero ya veo que tambin me equivocaba... yo
tambin os juzgu.
Ambos quedaron en silencio, sumidos en sus propias meditaciones, hasta
que Guerau de Cirera se ofreci a ayudarla. La cuesta que llevaba a la cueva del
eremita era ms peligrosa en su descenso. Cientos de guijarros sueltos podan
provocar una cada de fatales consecuencias, afrm el prior con seguridad.
Con una mano en su bastn y la otra apoyada en la espalda de Guerau, Mara
refexionaba en las extraas alianzas que le ofreca la vida, en tanto que sus
gastadas piernas se esforzaban por mantenerse en pie.
Alguien est jugando con Zenn, prior, y creo que es un juego muy
peligroso. Haban llegado a un terreno ms slido y Mara se arriesg a
hablar.
Guerau se volvi hacia ella confundido por sus palabras. El rostro de la
anciana, surcado por cientos de fnas arrugas que se entrecruzaban, lo
contemplaba con seriedad. Se haba detenido, exhausta por el esfuerzo,
buscando una piedra o un tronco cado para poder descansar. El prior la ayud
a instalarse sobre una roca, sujetando su bastn y sentndose a su lado. Una
refrescante brisa soplaba del oeste, limpiando el viciado aire del medioda.
Por qu pensis esto, Mara? Guerau estaba interesado.
138
No hace falta ser muy inteligente, prior. Zenn es un pobre desgraciado,
enloquecido pero bondadoso en su interior. Decidme... de dnde ha salido?,
porque la verdad es que nadie sabe gran cosa de l. Y por qu sus crticas a
Santa Mara y no al monasterio de Sant Miquel? Alguien dicta sus palabras,
creedme, porque el pobre infeliz no sabe ni lo que dice, est asustado y cree que
alguien quiere matarle.
Cmo lo sabis? La sorpresa de Guerau de Cirera era genuina.
Zenn vino a verme, estaba realmente aterrorizado y quera mi ayuda,
tema a alguien, aunque se neg a confesarme de quin se trataba. Entonces,
empec a pensar... vos no habis intentado hablar con l?
No, ni se me ocurri. Senta una inmensa clera contra l y eso borr
cualquier otra alternativa, lo confeso. Todo era tan extrao, estaba intrigado por
saber su origen, pero... El prior no termin la frase, por un momento pens
que quizs su clera contra Zenn era algo que serva a otros intereses.
Queris saber mi opinin, prior? pregunt Mara con una sonrisa.
Vuestra opinin acerca de qu?
Sobre lo que estis pensando. Y creo que s, que vuestra reaccin contra
Zenn favoreci a alguien, era necesario que lo contemplarais como a un
enemigo, comprendis? Ante la mirada de incomprensin del prior, Mara
continu. Un falso enemigo esconde a otro real, prior... es como si mirando a
un solo rbol no fuerais capaz de ver la dimensin del bosque.
Guerau de Cirera abri la boca para responder, pero sus palabras quedaron
mudas, cmo poda adivinar aquella mujer lo que pasaba por su mente?
Tambin hay otra cosa, prior, y dudo de que la veis con claridad
sigui Mara ante su silencio. ltimamente, Santa Mara est encerrada,
aislada en s misma y en sus problemas, no tenis comunicacin ni puentes
hacia el exterior, y eso os hace frgiles. Me temo que esta situacin tambin
favorezca a alguien.
Cmo podis saber en lo que estoy pensando? Guerau de Cirera no
pudo resistir la pregunta que pugnaba por salir.
Olvidis que soy una bruja, prior? Mara lanz una sonora carcajada
ante la alarmada cara del monje. En serio, cualquier persona en su sano juicio
se hara estas preguntas. Estn pasando cosas terribles, prior, cosas que
necesitan una explicacin, y vos sois un hombre inteligente, no me cabe la
menor duda, pero estis sometido a grandes presiones. Quizs algo o alguien
est interesado en acrecentar vuestro mundo de apariencias para alejaros de la
realidad. Es posible que haya llegado el momento de plantearos preguntas
diferentes: alguien quiere perjudicar al monasterio?, eso es lo que parece, pero
es real? Acaso esta simulacin encubra otra realidad.
139
Guerau de Cirera estaba admirado ante aquella mujer, sus ideas
preconcebidas se derrumbaban con estruendo ante la sabidura y la razn de
sus argumentos. No poda disimular su asombro al descubrir que tras la
apariencia de la curandera haba una mente lcida capaz de revelarle nuevos
caminos. Aquellas preguntas ponan de manifesto unos aspectos diferentes que
no haba tenido en cuenta, realmente alguien intentaba perjudicar al
monasterio? Casi se lo haba credo, convirtiendo al mundo exterior en un
enemigo absoluto, pero por qu razn? Era una necedad pensar que el
monasterio de Sant Miquel de l'Espasa disfrutara con su ruina, y ridculo que el
seor de Castellar conspirara en contra suya, qu motivo tendra? Y el pobre
Zenn, un pobre extraviado...
Deseara haceros una pregunta, Mara, pero no me atrevo, es algo
delicado y... El prior vacilaba, necesitaba la informacin pero tema ofender a
la anciana.
Preguntad, prior, que una pregunta nunca mat a nadie. Aunque me
temo que las respuestas, en ocasiones, tengan ese poder.
Veris, creis que la Hermandad de la Fontsanta puede estar detrs de
todo esto? Guerau baj la vista, avergonzado, pero ante su sorpresa, Mara le
sonri con dulzura comprendiendo sus escrpulos. La anciana se qued
abstrada, jugando con una rama cada en el suelo.
La Hermandad de la Fontsanta desapareci hace ya muchsimos aos,
prior, cuando el manantial fue cegado y... ya sabis la historia. Si os preocupa su
existencia, podis dormir tranquilo, nicamente pertenece al mundo de los
recuerdos.
Pero cmo podis estar tan segura, Mara?, ellos podran, podran...
No, no podran, prior ataj la anciana con frmeza. Lo nico que
queda de la hermandad son los descendientes de los miembros que la
integraron y que, a la vez, son descendientes de las primeras familias
originarias de este pueblo, mucho antes de que vosotros, los monjes, llegarais. Y
esta gente de la que os hablo es asesinada y su sangre esparcida sobre la roca de
Iscla. Son las vctimas, prior, no los verdugos. sa es la nica verdad que existe,
y os lo puedo asegurar porque yo misma soy una de ellos, y tambin la pequea
Ysel, y Hug de Castellar... cul ser el prximo, prior?
Guerau de Cirera se qued inmvil, rgido en su asombro, incapaz de
asumir la revelacin de la anciana que lo examinaba fjamente, valorando las
emociones contradictorias que luchaban en el interior de aquel hombre que
tena al lado. Un hombre, pens Mara, que acaba de descubrir que lo era.
Es una cortina de humo, querido prior, una cortina de apariencias para
cegar vuestros ojos y los de aquellos que, como vos, miran en la direccin
equivocada. Como el viejo abad Odn, recordis?... l tambin encendi una
140
gran hoguera para deslumbrar a los inocentes y engaarlos, y los rescoldos de
ese fuego todava arden.
Guerau de Cirera, prior de Santa Mara de les Maleses, qued paralizado,
inerte, como si la sangre de sus venas hubiera huido lejos de l y no tuviera
intencin de regresar, sentado sobre la roca con los ojos abiertos sin ver,
semejante a una de las esculturas de piedra de sus amados capiteles.
141
Captulo VIII
Jofre Galcern
Es acaso posible contemplar a Dios y seguir cuerdo? Yo os
respondo que no. Mi mente se perdi ante tanta belleza, ante la
posibilidad de tanta belleza... ante el pecado de orgullo que creci al
crear la maravilla.
Jofre se detuvo en el claustro, sus ojos grises clavados en el suelo. La piedra
que se haba desprendido del techo yaca a sus pies, esperando su llegada. Era
de tamao considerable, capaz de acabar con la vida de algn monje distrado
en sus refexiones. Se agach con difcultad, sin poder reprimir un suave
quejido, limpiando los restos de arena y mortero y fjando la vista en el notable
boquete que haba aparecido en el techo. Se senta cansado, el dolor de sus
manos aumentaba sin cesar a pesar de las pcimas y ungentos de Mara, y el
simple intento de cerrar el puo se converta en un suplicio. Y no quera ni
pensar en el imprevisto dolor que agarrotaba una de sus rodillas, que se negaba
a fexionarse. Se sujet a la pared, apoyndose, en un esfuerzo por levantarse
del suelo. No, no, aquello no era cansancio, era simple vejez que no se detena y
se obstinaba en marcarle una pauta lenta y determinada, sin atajos ni senderos
donde pasear y perder el tiempo. Tiempo!, pens, exactamente lo que
necesitaba ms que nunca, un bien escaso que se le escapaba y que haba
perdido intilmente. El tiempo para acabar lo que su abuelo haba empezado y
l haba descuidado intencionadamente. No tena hijos, nadie a quien legar
aquel extrao compromiso, nadie al que confar el secreto... Tendra que morir
con l, pero antes debera seguir las precisas instrucciones y cerrar todas las
puertas que condujeran al secreto. Sonri con tristeza, todava sosteniendo la
piedra cada en sus manos. Aquel haba sido un extrao encargo que nunca
haba entendido ni tampoco se haba esforzado en comprender, debera haber
actuado de otra manera?, acaso tendra que haber comprendido mejor a su
padre y aceptar sus deseos? Su pobre padre nunca precis entenderlo, aunque
el hombre era ms consciente, ms leal a la memoria de los suyos, y nunca
necesit de respuestas para realizar su cometido. Todo lo contrario que l, que
142
no haba hecho otra cosa que preguntas y ms preguntas, sin encontrar las
respuestas adecuadas. Era un deber y una obligacin, sostena su padre, una
misin sagrada que no necesitaba explicacin sino fe, confanza en aquellos que
saban ms que ellos. Confanza en quin?, le haba gritado un adolescente
Jofre, enfadado ante la paciente resignacin de su padre. Confanza en un
abuelo que nunca haba conocido, un hombre que haba marcado unas pautas
que no tenan discusin ni respuesta y que haba desaparecido de la faz de la
tierra haca ya cien aos, sin interesarse por la suerte de su mujer y de un hijo
que estaba en camino. Triste respuesta! Cmo confar en un hombre que haba
actuado de forma tan irresponsable y egosta? No, no, no le mereca ningn
respeto ni su persona ni sus secretos, y especialmente aqul!
La rodilla le enviaba mensajes agudos y desagradables. All, de pie como
una estaca mal clavada, perdido en divagaciones del pasado igual que un
anciano extraviado e inservible. Se desliz por el muro hasta quedar sentado,
con la pierna extendida, recordando la palidez del rostro de su padre al or sus
impertinentes y crueles palabras: no era una extraa casualidad que su abuelo
hubiera desaparecido a raz de los hechos de la Fontsanta, cuando la roca vol
por los aires? El silencio espeso y envolvente de su progenitor, sus ojos
alarmados anegados en lgrimas. Sin embargo, aquello no le haba detenido, el
joven Jofre Galcern insista con acritud: acaso no era cierto que despus de la
obscena festa fnal de la Fontsanta haba huido abandonando a su familia? No
se haba detenido hasta contemplar cmo las lgrimas resbalaban por el rostro
de su padre, incapaz de reprimirlas. Aquello le haba procurado un nimo
rebelde y solitario, una negacin interior a comprender los sentimientos
paternos y unos incontenibles deseos de huir del ambiente que le rodeaba. El
pobre hombre no pudo negarle una sola y nica verdad, que era un Hijo de la
Santa, nacido meses despus de la desaparicin de su propio padre, y que
haba sido su madre quien le haba transmitido el secreto... Jofre vio con
claridad la imagen de su abuela, una mujer fuerte y cariosa, siempre dispuesta
a hacerle olvidar la muerte prematura de su madre, que no resisti el parto. Y
aquella mujer nunca tuvo una palabra de resentimiento hacia el hombre que la
abandon: desaparecido, eso le haban enseado en su infancia, un acto de
misericordia para encubrir una huida vil y miserable.
El cantero se levant de nuevo y aprovech para dar una vuelta al claustro,
como si lo viera por primera vez en su vida, detenindose en cada capitel.
Siempre que lo haca, un pensamiento insistente se cruzaba en su mente como
un sonsonete agudo que le taladraba el cerebro. Su abuelo, aquel cobarde
huido, haba participado en la elaboracin y construccin de todo lo que sus
ojos admiraban, en cada capitel, columna y canecillo, todo llevaba inscrita su
huella... Cmo un hombre capaz de crear tanta belleza haba sido capaz de un
143
acto tan abominable? Un sbito relmpago destell en su cerebro cegndole,
haciendo vacilar sus cansadas piernas: y si en realidad, nadie le hubiera
mentido?, y si fuera cierto que aquel hombre, lejos de huir, simplemente
hubiera desaparecido? Por qu razn?
Se apoy en una columna, Adn y Eva lo observaban desde su capitel, la
mirada de piedra perdida en la lejana y sus brazos alrededor del rbol del bien
y del mal. Las lgrimas inundaron el rostro de Jofre Galcern, haba sido un
joven presuntuoso y arrogante, convencido de su propia importancia, con el
corazn convertido en un trozo de duro mrmol. Haba despreciado el amor de
su padre, de su abuela, de Mara... los dulces y clidos abrazos de Mara.
Detenido en medio del claustro, el cantero haba perdido la nocin del tiempo.
Deba detenerse, dejar de torturarse intilmente y abandonar los recuerdos
donde el reencuentro no era posible. Era el momento de la verdad, pens, deba
concentrarse y encontrar las fuerzas para enfrentar todo lo que haba evitado,
sin excusas ni pretextos.
Reemprendi el camino estudiando los graves desperfectos del claustro,
aferrndose a sus conocimientos para huir de los fantasmas del pasado. El lado
oeste empeoraba a ojos vistas y el mal se extenda con rapidez por los muros,
como una plaga que no tuviese cura, una llamada de alerta para aquellos que
quisieran ver. Ya era sufciente, la autocompasin no iba a solucionar nada!,
tena mucho que hacer y en qu pensar, Mara confaba en su ayuda y no
deseaba decepcionarla, no otra vez. Admiraba el coraje de su compaera, la
energa que era capaz de transmitir, su esperanza... Mara haba sido la nica
alegra de su vida, ella y su trabajo.
Camin cabizbajo y cojeando, con la espalda encorvada, atravesando
amplias salas y pasillos interminables, hasta llegar a la puerta de la biblioteca
del monasterio. Haca mucho que no la visitaba, aunque en su juventud haba
pasado muchas horas all, disfrutando del privilegio que los monjes le
otorgaron, consultando viejos pergaminos, palabras que hablaban de antiguos
monumentos y de los hombres que lograron construirlos.
Esto s que es una sorpresa, Jofre Galcern! Estaba seguro de que te
habas olvidado de nuestra existencia, llevas aos sin acercarte por aqu. Fray
Ramn de Santmart, el bibliotecario, le observaba entre curioso e intrigado. Era
un hombre de mediana edad, corpulento, con una generosa curva que rodeaba
su cintura.
Ya veis, fray Ramn, la vida est llena de sorpresas contest el cantero
con una sonrisa. Mi salud no es buena y, como podis comprobar, mis manos
casi no tienen fuerza para sostener un libro.
Santo cielo, querido amigo, no tena ni idea de que estuvieras enfermo!
Nadie me ha dicho nada, de haberlo sabido no hubiera dejado de visitarte. El
144
bibliotecario cogi sus manos en un gesto de afecto. Qu importa que tus
manos hayan perdido fuerza, Jofre?, nadie podr olvidar jams las maravillas
que construyeron.
El cantero sinti que un nudo atenazaba su garganta, las lgrimas
pugnaban por salir de nuevo. Fray Ramn tena razn, qu poda importar
ahora?, sus manos haban arrancado de la piedra las ms exquisitas formas, y si
alguien poda recordarlo ya era sufciente. El bibliotecario se dio cuenta de su
turbacin.
No debes entristecerte, Jofre. En qu puedo ayudarte, buscas algo en
particular?
Nada en concreto, fray Ramn, aoraba este espacio de silencio y paz.
Como siempre, busco husmear un poco, seguir la pista de las reformas del
monasterio, algo que me ayude en este desastre. Os han dicho que se
desprendi una piedra del claustro?, en el lado norte.
Que santa Mara nos proteja a todos! S, algo me dijeron, pero cre que la
parte ms afectada era el lado oeste...
Y tenis razn, amigo mo, pero hay vas de agua por todas partes. No
sabis que son como caminos abiertos que viajan libremente por los resquicios
ms insospechados? No s lo que podemos hacer, el problema es grave. Jofre
estaba pensativo.
Gracias a Dios que no pasaba nadie por all!, debemos estar agradecidos,
Jofre exclam el bibliotecario. Imaginaos qu desgracia si el padre prior...
bien, ya sabis lo mucho que le gusta pasear por el claustro. El pobre hombre
est desesperado, por lo que parece nuestra economa va de mal en peor.
S, es una suerte que nadie haya resultado herido. Pero los desperfectos,
fray Ramn, deben arreglarse, de lo contrario contagian su mal y... Jofre no
saba cmo terminar la conversacin.
Esperemos que t encuentres la solucin, Jofre. Ya conoces esta casa y
dnde buscar, si me necesitas no tienes ms que llamarme. Volver al trabajo,
espero que vengas otro da y podamos charlar con ms tiempo.
Jofre suspir aliviado. Por un momento, haba temido que el solcito
bibliotecario se ofreciera a ayudarlo y necesitaba estar solo. Dudaba de que fray
Ramn estuviera muy de acuerdo con sus investigaciones y tampoco deseaba
crearle difcultades. Estir los dedos de las manos, aguantando el dolor de sus
articulaciones. Debera andar con mucho cuidado y procurar que ningn
manuscrito le resbalara de las manos, alertando al buen monje. No era un buen
momento para preguntas inconvenientes. Se alej entre los pasillos repletos de
rollos y manuscritos, estanteras y armarios, tena una idea bastante precisa del
lugar donde deba buscar. Las horas perdidas en la biblioteca, en su juventud, le
145
haban enseado a circular por aquel laberinto y esperaba que la memoria no le
fallara. Slo me faltara eso para sumar a mis achaques! , pens alarmado.
Era noche cerrada cuando llegaron a las puertas de Santa Mara de les
Maleses, agotados del camino y de las emociones. Jinetes y caballos estaban
exhaustos y empapados hasta los huesos. Lo que haba comenzado como una
lluvia fna en su descenso del Pla de l'Arca, se haba convertido en una
torrencial cortina de agua que los acompa un largo trecho. El hermano
portero que los atendi ignoraba su llegada, y una sombra de desconfanza
apareci en sus facciones. Lo nico que saba era que esperaban a un caballero
templario y a su squito, a nadie ms... pero el aspecto de Guillem no refejaba
en absoluto la imagen que el monje tena de los caballeros de la milicia. Y a
pesar de que poda confrmar que Folch, por sus ropas, era un sargento del
Temple, no poda creer que aquella tropa sucia y chorreando agua tuviera nada
que ver con los visitantes que esperaba el abad. No saba qu hacer, pero no
estaba dispuesto a despertar a nadie a aquellas horas de la noche. Ante aquel
mar de dudas y vacilaciones, Guillem, un tanto hastiado y harto de banalidades,
se decidi.
Bien, hermano, me alegro de que nuestra presencia no sea tan urgente. Lo
ms prudente ser que acampemos cerca de aqu, y maana a primera hora
volveremos a Miravet. El comendador se pondr furioso con razn, no es
hombre que guste de engaos... y el abad posiblemente haya exagerado en sus
demandas de auxilio. Bien, desconozco los motivos por los que vuestro superior
quiere hacernos perder el tiempo, pero eso es algo que tendr que discutir con
nuestro comendador.
El hermano portero se alarm ante las veladas amenazas, vacilante todava,
pero aterrado ante las iras del abad por las consecuencias de su actitud.
Finalmente cedi cuando los tres iniciaban un gesto de retirada. Les permiti el
paso a regaadientes, acompandoles a las caballerizas donde les indic un
montn de paja para hombres y animales. La atravesada mirada de Guillem le
hizo retroceder, sin acabar con sus dudas, convencido de las inapropiadas ropas
de aquel joven que deca ser templario. Para el hermano portero, la orden del
Temple jams permitira a uno de sus miembros pasearse con aquella
indumentaria, ms propia de un joven hacendado que de un monje guerrero.
El cansancio se impuso en el grupo y la indignacin inicial dio paso a
cuestiones prcticas. Folch, despus de un breve sermn argumentando las
virtudes de la paja limpia contra los inconvenientes de un sucio jergn, se qued
dormido repentinamente. Sus ronquidos no tardaron en dominar la caballeriza.
Ebre, que haba llegado en estado de semivigilia cabeceando sobre su mula, ni
146
tan slo se haba despertado, y dorma encogido cerca del sargento, con la boca
abierta y una expresin de placidez en su rostro. Guillem se estir sobre la paja,
boca arriba, permitiendo que sus agarrotados msculos se afojaran y que la ira
ante la conducta del portero se desvaneciera. Calma, pens, ya arreglara
cuentas con el propio abad, era intil gastar energas con aquel ignorante... Una
dulce modorra invada sus pensamientos y los prpados caan por un peso
infnito. Hermanos que duermen y esperan, murmur en voz baja. No haba
tenido tiempo de estudiar el segundo tringulo con tantas prisas por llegar al
maldito monasterio. Hermanos?... una pequea luz se abri paso entre el
sopor, quizs Serpentarius indicara que cada pieza se relacionaba con la otra
como hermanos, y nicamente reunidas podran signifcar algo. Hermanos...
s, era posible. Se removi inquieto, qu inscripcin llevara el nuevo tringulo?
Tanta prisa para tener que aguantar las impertinencias y los malos modos de
un portero desconfado!, esperaba que los problemas de Santa Mara no le
hicieran perder mucho tiempo, fueran los que fueran. La somnolencia le venca,
afojaba sus miembros entumecidos por el viaje y borraba lentamente los
pensamientos de su mente, como las formas de un dibujo disolvindose en el
agua.
El ruido de las campanas y de la actividad que empezaba a bullir, despert
a Ebre de su sueo. Se incorpor de golpe, frotndose los ojos y contemplando
las anchas espaldas del sargento templario que ocupaban casi toda la puerta.
Vamos, arriba, holgazn, ya has dormido sufciente, hay que cuidar de
los animales!
Y Guillem? pregunt medio dormido.
Vete al pozo y trate un par de cubos de agua fresca en la cabeza, chico.
Folch le miraba con simpata, dando palmadas con las manos. nimos,
Ebre!, si tenemos suerte nos colaremos en la cocina del convento a mendigar un
mendrugo de pan. Estos monjes parecen haber olvidado las ms mnimas reglas
de la hospitalidad, por no hablar de la cortesa. Guillem tiene su trabajo y
nosotros el nuestro, despierta de una vez!
A primera hora de la maana, cuando la luz del alba empezaba a clarear
dbilmente, Guillem se haba levantado dispuesto a ver al abad cuanto antes. El
malhumor por el trato recibido, lejos de atenuarse, creca peligrosamente y
persuadi a los indolentes monjes a evitar cualquier confrontacin. Fue
instalado en una sala al lado de la portera, un amplio rectngulo iluminado por
dos altos ventanales, y los monjes corrieron en busca de instrucciones. La media
hora de espera aument la irritacin del joven, y cuando apareci el padre prior,
con gesto desconcertado, la hostilidad era ya manifesta.
147
Os ruego que nos disculpis, hermano, no tena ni idea de vuestra
llegada, nadie nos avis. Es imperdonable, os ruego que no tengis en cuenta
este desorden. Guerau de Cirera no encontraba el modo de excusarse.
Francamente, padre prior, vuestro recibimiento ha sido sorprendente, no
estamos acostumbrados a ser tratados como sirvientes. La carta que me mostr
el comendador de Miravet, escrita por vuestro abad, urga nuestra presencia
como si se tratara de un asunto de vida o muerte. Y ya hemos podido
comprobar la idea de urgencia que tenis en este convento.
Es imperdonable, hermano, imperdonable... os asiste toda la razn y el
derecho a sentiros ofendido, pero es esta terrible situacin en que nos hallamos.
Estamos tan alterados que hemos olvidado las normas ms elementales de la
hospitalidad. El prior intentaba aplacar el enojo del joven. Os suplico
vuestra comprensin, Guillem de Montclar. Cuando os pongamos al corriente
del asunto que nos angustia, entenderis este caos en que nos hallamos. Venid
por favor, el abad desea agradecer vuestra presencia.
Guillem cedi ante sus palabras, el demacrado rostro del prior le haba
impresionado, la perturbacin se trasluca en todos sus gestos y en las oscuras
bolsas violceas que aparecan bajo sus brillantes ojos. Su irritacin se torn
curiosidad, qu poda haber pasado para poner a un hombre en aquel
lamentable estado? Sigui al prior a travs de amplias estancias, observando de
paso la excitacin que reinaba en el monasterio, los corrillos de monjes alterados
y nerviosos que murmuraban en voz baja lanzndole miradas de desconfanza,
de concilibulo en concilibulo, inmersos en un extrao ambiente de susurros y
murmuraciones. Todo aquello ms pareca una reunin de lavanderas que un
venerable convento, refexion el joven, en el momento en que el prior se
detena ante una puerta bellamente labrada y llamaba con suavidad.
El abad Alamand estaba detrs de una amplia mesa, expectante ante la
visita y sin poder contener un gesto de sorpresa ante la visita.
Cre que el comendador me enviara a uno de sus hombres, el asunto es
de suma gravedad y... Alamand no termin la frase, estaba decepcionado ante
lo que vea.
Y as lo ha hecho, seor abad, no os quepa la menor duda ataj
Guillem sin contemplaciones. Sin embargo, si a lo que os refers es a mi
atuendo, no creo que la apariencia de la capa blanca os sirviera para solucionar
vuestros problemas. Mi Orden es de la opinin que para llevar a cabo mi trabajo
preciso de una gran discrecin, y que pasar desapercibido es una virtud, no el
defecto que vos parecis creer. Por otro lado, os debo confesar mi asombro,
nunca en una casa de Dios me haban tratado en relacin a mi apariencia y no a
mi necesidad. Pero como ya dej claro a vuestro hermano portero, no tenemos
148
reparo en volver a la Encomienda de Miravet y comunicar al comendador que
no deseis al templario, sino a su hbito completo.
Alamand se qued mudo ante el discurso del joven y su tono sarcstico. Su
mente trabajaba a toda velocidad: no era factible mandar a aquella gente de
vuelta a casa, sera una ofensa imperdonable para el comendador Bernat de
Pujalt y conoca perfectamente el genio que se gastaba. Por otro lado, haba odo
rumores acerca de un servicio especial dentro del Temple, espas y hombres
dedicados a resolver asuntos desagradables y espinosos, gente que prescinda
de sus hbitos y de los usos comunes para hacerse invisibles entre los dems.
Acaso aquel joven impertinente tuviera algo que ver en ello, era demasiado
arrogante y seguro de s mismo para ser un simple sirviente del comendador, y
su pariente no iba a enviarle a un hombre cualquiera... Fuera lo que fuera,
Alamand necesitaba a alguien que cargara con aquella pesada carga y le
permitiera volver a sus oraciones, y tom una decisin.
Realmente es una medida inteligente, hermano Montclar! El tono
adulador acentuaba los pliegues de su papada. Nunca nadie dira que
pertenecis a la milicia, vuestro disfraz es inmejorable, hasta yo mismo he cado
en el error de confundiros, os ruego que me disculpis. Debis comprender que
somos hombres de Dios, dedicados a su mayor gloria y veneracin e ignorantes
de las costumbres mundanas y terrenales. Lo que ha ocurrido en nuestras
tierras ha transido nuestra alma de dolor e incomprensin, hermano, somos
incapaces de entender la maldad que anida en el corazn humano y...
Quizs si nos pusierais al corriente de tanta maldad, abad, podra
empezar mi trabajo interrumpi Guillem, dudando de la ignorancia de
Alamand acerca de las costumbres mundanas, sobre todo de la gula.
Alamand baj la mirada del techo para clavarla en aquel joven insolente que
se atreva a hablarle en aquel tono. No poda arriesgarse a contestarle tal como
se mereca, haba demasiado en juego. Y no haba que olvidar que haba sido l
quien haba solicitado la ayuda de la milicia, aquellos hombres estaban
acostumbrados a combatir y a mezclarse en asuntos sumamente
desagradables... qu ms se poda esperar de un soldado?
S, comprendo, por supuesto hermano Montclar. Guillem de Montclar,
no es cierto? El abad no tena intencin de abandonar sus modales exquisitos
. Desde luego, cuanto antes os pongamos al corriente de nuestras desgracias,
antes podris remediarlas. Estoy seguro de que el padre prior os dar todos los
detalles, yo estoy sumamente atareado, agobiado por mis obligaciones... Con
un desdeoso gesto de la mano, Alamand dio por terminada la entrevista,
aunque mantuvo una beatfca sonrisa de oreja a oreja, cosa que daba a su
aspecto una inslita frivolidad.
149
Guerau de Cirera, con las mejillas rojas de vergenza ante la actuacin,
gui al joven hasta su pequeo estudio. No crey oportuno ni conveniente
excusar el comportamiento del abad, estaba seguro de no poder encontrar
palabras sufcientes para hacerlo.
Acomodaos, Guillem de Montclar, os pondr al corriente de lo sucedido.
Ya he ordenado que os preparen unas habitaciones, para vos y para vuestros
hombres, lamento que hayis tenido que pasar la noche en el pajar.
Guillem calibr al hombre que tena delante con atencin. Lejos de la
ostentacin y la hipocresa de Alamand, Guerau de Cirera brillaba con luz
propia y pareca la personifcacin de la sensatez, su largo y enjuto rostro
alargado enmarcaba una mirada inteligente.
El comendador Pujalt me coment que hubo una muerte en extraas
circunstancias, prior.
S, una nia muri asesinada en un paraje cerca de aqu, llamado la
Fontsanta, era la hija del herrero del pueblo. Pero las cosas han empeorado
desde que el abad os escribiera, ha habido otra muerte en las mismas
circunstancias. El seor de Castellar, un hombre importante, fue encontrado en
el mismo lugar y... Lo siento, creo que lo ms conveniente ser empezar por el
principio.
Guerau de Cirera exhal un suspiro y tom aire, iniciando el relato. La
muerte de la pequea Ysel en la roca de la Fontsanta, el estupor del pueblo ante
el espantoso suceso, el origen y naturaleza del lugar donde fue encontrada, la
desaparicin y posterior descubrimiento del seor de Castellar... Evit
mencionar el extrao ambiente del monasterio y sus problemas, no era un tema
que pudiera compartir con un desconocido, pero tuvo la ntima sensacin de
ocultar datos que podan ser importantes.
Cmo murieron, prior?, habis dicho que ambos presentaban el mismo
aspecto. Guillem estudiaba a su interlocutor con cautela, perciba que el
hombre ocultaba algo.
Fue espantoso, hermano Montclar, realmente espantoso! Creemos que
alguien les golpe hacindoles perder el conocimiento, y entonces... Dios santo,
les arrancaron el corazn! La pequea Ysel estaba tendida sobre la roca, pero
encontramos al seor de Castellar colgando boca abajo y atado con cuerdas,
como un animal sacrifcado.
Habis dicho que ese lugar donde fueron encontradas las vctimas es un
centro de leyendas y que se celebraban romeras y cultos paganos, lo he
entendido bien, prior?
No, no exactamente, creo que no me habis entendido! Guerau
respondi precipitadamente, recordaba la conversacin con la vieja curandera
. Son slo leyendas, ese culto desapareci ya hace cien aos, alabado sea el
150
Seor! Ya no queda nada de los viejos ritos. Pero tengo la obligacin de contaros
esa historia, supongo que hablaris con la gente del pueblo y son muy
supersticiosos, no quiero que os lleven a engao. Aqu, en el monasterio,
pensamos que un loco anda suelto por estas tierras, quin si no podra cometer
un acto tan sacrlego?
Y la gente del pueblo, cree todava en supersticiones? La rpida
respuesta del prior haba alertado al joven. Hay cultos primitivos difciles de
desarraigar, querido fray Guerau, la gente ama sus tradiciones y es posible que
las disimule ante los monjes.
No, rotundamente no, hermano!... ya os he dicho que todo eso aconteci
hace muchsimos aos, la romera y las celebraciones terminaron para siempre,
el tiempo sufciente para que todos podamos olvidar aquella pesadilla. La nica
memoria que queda es, es... Guerau de Cirera call, no estaba seguro de
querer compartir con el joven la informacin de Mara.
Es?... os escucho. Guillem empezaba a intuir grandes lagunas en el
relato. Decidme, prior, no sera mucho mejor que confarais en m?, o pensis
darme la informacin a pequeas dosis, como si fuera una pcima para la tos.
Bien, bien... es algo que me cont una vieja del lugar, una especie de
curandera y partera, sabis? Guerau se arrepinti de inmediato de su tono
despectivo. En realidad, es una mujer extraordinaria, me cont que las
vctimas son descendientes de los Hijos de la Santa, que as se denominaban
los que practicaban ese culto y segn ella, la pequea Ysel y el de Castellar son
descendientes directos de los miembros de la Hermandad de la Fontsanta.
Y qu razn hay para que esto suceda, si ese culto ya no existe?, por
qu castigar a sus descendientes? Es un poco rebuscado, prior, no os parece?,
de todas formas lo tendr en cuenta.
Guerau de Cirera aguant la inquisitiva mirada de Guillem, pero se
mantuvo en silencio. La llegada de los hombres del Temple le haba sumido en
profundas dudas, y lo que pareca una buena solucin, ahora le atemorizaba.
Hasta dnde poda contar sin poner en peligro la reputacin de Santa Mara?
No estaba seguro, era posible que el extrao ambiente del monasterio nada
tuviera que ver con aquellas muertes, pero... y si estuviera obstaculizando que
la verdad saliera a la luz? Slo tena recelos y sospechas, una reunin
clandestina de un grupo de monjes de la que desconoca el motivo. Poda
equivocarse, y si era as, dirigir las sospechas de aquellos hombres hacia el
monasterio. Y aquello no poda suceder. Su alma estaba partida, sumida en las
tinieblas de la sospecha y paralizada ante las inquietantes posibilidades. La
repentina pregunta del joven le dej helado.
Tengo noticia de que no son los primeros hechos violentos en esta zona,
prior, y para ser ms exactos, en el lugar de la Fontsanta. Guillem contempl
151
los esfuerzos del monje para controlar su turbacin, su palidez se acentu y
gruesas gotas de sudor aparecieron en su frente.
Algo he odo, es cierto, rumores... aunque tenis que tener en cuenta que
eso aconteci cuando yo no haba nacido, no puedo daros mucha informacin al
respecto. Por lo poco que s, y no puedo aseguraros que sea cierto, tales hechos
ocurrieron alrededor de 1208.
Nada ms?, ni tan slo si lo ocurrido entonces tiene algn parecido con
lo que nos ocupa? Guillem sinti compasin por el sufrimiento que vea en
los ojos del prior, pero tena que realizar su trabajo.
No lo s, os lo aseguro. Guerau buscaba desesperadamente otro tema
que le permitiera huir de la conversacin. Zenn!, el eremita tambin ha
desaparecido, nadie sabe de l en los ltimos das, no s qu pensar.
Vamos por partes, prior, no me habis contestado. Aunque sepis poco,
algo sabris, y los acontecimientos violentos no se olvidan fcilmente,
permanecen en la memoria del pueblo como un eco lejano que se resiste a
morir. Guillem no estaba dispuesto a dejarse engaar.
Slo recuerdo rumores, creo que se habla de cinco muertes y que
ocurrieron en la Fontsanta... no s cmo murieron, ni quines eran las vctimas.
Guerau respiraba con difcultad. Tenis que creerme, slo son
murmuraciones supersticiosas, no s nada ms y no creo que tenga importancia.
Ni tampoco deseas saber nada ms, pens Guillem, viendo el aspecto
intranquilo y nervioso del prior. Se preguntaba qu era lo que intentaba
ocultarle con todas sus fuerzas, porque era indiscutible que esconda algo, algo
importante para su investigacin o simplemente estaba perturbado por la
naturaleza sangrienta de los hechos? Prefri no insistir, convencido de que no
lograra arrancar del prior una palabra que no fuera voluntaria.
Y ese Zenn del que hablis? pregunt Guillem cambiando de tema y
comprobando el inmediato alivio de su interlocutor.
Zenn!, se llama a s mismo un hombre santo, Dios nos libre de sus
locuras! Horrorizado, se arrepinti de sus palabras. Es un eremita que,
desde su llegada, no ha dejado de calumniar y zaherir al monasterio con sus
sermones. Es un demente, un ser trastornado que clama desde su cueva, nadie
sabe de dnde procede, apareci de repente.
Y el tal eremita consigue que alguien le escuche, prior, tanto como para
preocupar a Santa Mara? El joven le miraba con una sonrisa en los labios,
como si se excusara. Si no fuera as, vos no estarais preocupado por l. No
podis decirme nada ms, algo que facilite nuestro trabajo, rumores o
habladuras interesantes?
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Nunca me guo por habladuras, Guillem de Montclar, lo nico que
consiguen es confundir a la buena gente y aaden desorden y desconcierto.
Espero que vos y vuestros hombres no os dejis arrastrar por maledicencias.
El rostro de Guerau era impenetrable, la sola mencin de posibles rumores
le haba devuelto la presencia de nimo. Con un ro de murmuraciones
corriendo por el convento, dentro de su propia comunidad, ya tena sufciente y
haba decidido mantener alejado al Temple de aquellos problemas internos.
Santa Mara era su responsabilidad, y sera l quien se encargara de averiguar
qu era lo que estaba pasando. Aquellos hombres deberan buscar en el mundo
exterior y, casi con absoluta seguridad, all encontraran a los responsables de
aquella matanza. Eso era lo ms adecuado. Adecuado?... un escalofro recorri
al prior, cuando comprob que estaba pensando de la misma manera en que lo
hara el abad Alamand. Sera lo ms adecuado la verdad? Abstrado en sus
propias refexiones, su actitud refejaba el deseo silencioso de dar por terminada
la entrevista.
Guillem se levant sin insistir, disimulando el cmulo de preguntas que se
agolpaban ante la propia actitud del monje. El hombre estaba francamente
asustado, y cada una de sus respuestas contena en s misma cien preguntas
ms que por el momento call. Qu demonios preocupaba con tanta
intensidad al prior? Sin embargo, se limit a solicitar informacin acerca del
lugar de los asesinatos y de cmo llegar hasta all, y con una ligera inclinacin
se despidi. Cuando lleg junto a la puerta, no pudo evitar un comentario.
Ayer, viniendo hacia Santa Mara, encontr a gente que hua de este
pueblo, prior, a pesar de lo avanzado de la noche. Me pregunto si un loco puede
provocar tal desbandada... aunque bien es cierto que hay muchas clases de
locos, incluidos los que parecen cuerdos. A este paso, os quedaris sin feles.
Los ojos abiertos de Guerau le miraron sin ver, y el joven sali del convento,
pensativo. Evit las curiosas miradas de un grupo de monjes que le espiaban
desde un rincn, y el gesto avergonzado del hermano portero que corri a
esconderse. Era un edifcio enorme, cerrado alrededor del claustro y pegado a la
gran baslica, como un primer crculo sagrado reservado a los privilegiados. Un
patio discurra entre los edifcios conventuales y las construcciones dedicadas a
los sirvientes y a los animales, un segundo anillo adherido a la gruesa muralla,
un crculo ms mundano que rodeaba y protega al primero. Casi una fortaleza,
medit el joven, una defensa contra la maldad de los hombres? Si era as, aquel
muro de grandes sillares no impedira que el mal se fltrase por una de sus
estrechas hendiduras, de eso estaba completamente seguro.
153
Ebre aliment a los caballos y les proporcion agua fresca en abundancia,
cepillndolos cuidadosamente. Conoca por experiencia la severidad de Folch y
su minuciosidad en lo que ataa a los animales, siempre consideraba que
merecan ms atencin que los propios seres humanos. Y no slo eso, estaba
seguro de que dentro de unas horas pasara por all para supervisar su trabajo,
y le obligara a llevarlos fuera para que hicieran ejercicio. Mir a su alrededor
sin observar ninguna cara conocida, le haban dejado solo sin darle la ms
mnima explicacin e ignoraba dnde encontrarles ni lo que estaban haciendo,
como si su presencia representara una molestia. Sobre todo para Guillem, pens
el muchacho, aquel joven misterioso no poda disimular la irritacin contra su
persona y no entenda las razones de su actitud, estaba dolido y ofendido. Pero
en el fondo, Ebre senta una especial fascinacin por aquel joven templario que
no pareca pertenecer a la orden, y siempre fnga ser lo que no era con aquel
enigmtico trabajo que lo llevaba por todos los rincones del mundo. Al menos
eso le haba dicho frey Besn, y el anciano siempre saba ms que nadie... pero
cuando l quiso averiguar algo ms sobre la personalidad de Guillem y de su
trabajo, frey Besn se haba negado a contestarle. Eres demasiado joven y hay
cosas que es mejor ignorar, le haba respondido el anciano, medio enfadado. Y
resultaba extrao, porque su viejo maestro siempre estaba dispuesto a contar las
historias ms increbles, leyendas fabulosas e inexplicables. Sin embargo, fray
Besn rechaz bruscamente cualquier explicacin que aclarara el motivo de la
llegada de Guillem a Miravet, porque Ebre no dudaba de que su presencia all
obedeca a algn misterioso encargo, una misin secreta! El anciano se obstin
en un absoluto mutismo despus de aconsejarle precaucin y que mantuviera
los ojos abiertos y la boca bien cerrada. El silencio de frey Besn no haba hecho
otra cosa que aumentar la curiosidad del muchacho, acrecentada por los
ltimos acontecimientos en la tumba del gigante. Qu estaran buscando y por
qu era tan importante aquella pieza triangular? Escuchando a escondidas, sin
que el sargento ni Guillem sospecharan de su vigilancia, Ebre se haba enterado
de las extraas muertes en la Fontsanta y haba decidido llevar adelante su
propia investigacin. Quera demostrar a aquel joven arrogante y malhumorado
que no era un tonto que slo saba cuidar de los caballos, sino que tambin era
capaz de descubrir cosas importantes.
Absorto en sus planes, lleg hasta la hermosa puerta de la iglesia de Santa
Mara y, de repente, record su promesa a frey Besn. Se haba comprometido a
cumplir sus rezos diarios, catorce paternsters pasara lo que pasara, y llevaba
un da entero sin haberlo hecho. Pregunt al hermano portero si le era
permitido entrar en la iglesia, y ante el encogimiento de hombros del monje, se
col con un breve saludo. Despus de perderse por varios corredores, sin
encontrar a una sola alma, lleg hasta un bello claustro iluminado por la
154
radiante claridad de un da despejado. Impresionado por la grandiosidad del
espacio, vagabunde de capitel en capitel, admirado y sorprendido por las
historias grabadas en la piedra: all estaban los magos de Oriente, pero no eran
tres, sino cuatro, dos a cada lado del recin nacido, sin la Virgen ni Jos; ms
all, Adn y Eva con sus manos sujetas a un tronco con tres ramas, mientras una
serpiente se levantaba amenazadora entre ellos. Qu extraas historias!, pens,
detenindose ante unas sirenas de largas colas entrelazadas que levantaban una
gran copa, junto a cabezas que vomitaban hojas de hiedra que las envolvan,
atrapndolas en sus nervios vegetales. Vagaba fascinado de capitel en capitel,
con la boca abierta, pensando en las muchas cosas que tendra que contar a frey
Besn, cuando se encontr ante la enorme puerta de dos hojas que daba paso al
templo. Se desliz dentro del recinto sagrado con cierto temor. Una suave
penumbra reinaba entre las altas columnas, y slo unas escasas linternas
permanecan iluminadas en un rincn. Se arrodill en el duro suelo de piedra,
protegido tras una columna, y con un profundo suspiro se dispuso a cumplir la
promesa hecha a su viejo maestro.
Iba por el sptimo paternster, cuando un murmullo le distrajo de sus
oraciones, alguien ordenaba silencio. Con un escalofro que le eriz el cabello de
la nuca, mir a su alrededor, con la conviccin de que un espectro le conminaba
a callar por alguna causa desconocida. Reprimi su espanto y las irrefrenables
urgencias de huir de all, tena que terminar sus oraciones ya que frey Besn
jams creera en una excusa como aquella. Se concentr y volvi a sus rezos, con
la mirada vigilante y el odo atento. Alguien estaba siseando y no era
exactamente un espectro fantasmal. Sera algn monje que cumpla su plegaria
como l?... La curiosidad interrumpi el fujo de sus oraciones y, levantndose
con sigilo, se desliz hasta el otro lado de la columna. Unas sombras se movan
a unos pocos pasos de l, all donde la dbil luz de las linternas no llegaba, y los
cuchicheos arreciaban. Alguien estaba discutiendo en voz baja, como si temiera
ser escuchado. Ebre avanz como un ladrn intruso, ocultndose detrs de cada
columna hasta que consigui situarse estratgicamente.
No creo que debamos preocuparnos por el prior, est ms enfermo de lo
que l cree. Una voz profunda sonaba en un tono muy bajo.
Pero esos hombres han llegado, el abad ha solicitado la ayuda del
Temple, y no me gusta, nos coloca en una difcil situacin! El agudo falsete
retumb entre las paredes de piedra.
Debes controlarte o lo echars todo a perder! La voz profunda no
poda disimular su clera. Es imposible que sospechen de nosotros!, no te
das cuenta? se es nuestro privilegio y lo ha sido siempre. Nada va a cambiar, y
esa gente del Temple se largar sin descubrir nada. Mantn la lengua quieta y
controla tu pnico!
155
Est bien, est bien, quizs tengis razn, pero el prior... El falsete haba
reducido su tono, ms sumiso.
El prior ya tiene demasiados problemas, nunca pondra en peligro la
supervivencia de Santa Mara. De lo nico que tienes que convencerte es de la
importancia de nuestra misin, una misin sagrada! Hacemos lo que se debe
hacer, nada ms, y no olvides que estamos protegidos por la ms alta instancia,
Dios todopoderoso est de nuestro lado!
Ahhhhhh! El grito son apagado. Habis odo?
No hay nada que or, aqu no hay nadie! Me tienes realmente
preocupado, nos ests poniendo en peligro con tus sandeces y tus dudas
virtuosas, y eso no es bueno... sobre todo para ti. Deberas tenerlo en cuenta, ya
es demasiado tarde para retroceder. La voz era amenazadora. Y ahora
mrchate, alguien podra sospechar de tu ausencia, y vigila porque nosotros no
dejaremos de hacerlo.
Ebre se peg a la piedra, casi sin respirar, el acento con que haban sido
pronunciadas aquellas palabras le haban dejado helado, y un nuevo escalofro
le recorri la espalda. Oy unos precipitados pasos que corran hacia la puerta
del claustro, quienquiera que fuera hua como un conejo asustado y poda
entenderlo perfectamente, sus propias piernas estaban temblando como hojas
arrastradas por un viento huracanado. Se desliz hasta quedar en cuclillas tras
la columna, inmvil, esperando el sonido concreto y preciso que le indicara que
la peligrosa voz profunda se alejaba. Una sombra pas a su lado, incluso not el
roce de sus vestiduras acariciando sus rodillas y, por un momento, pens en
correr como un loco hacia la salida con el terror golpeando sus sienes. Pero se
contuvo, agarrado con ambas manos a la piedra, en un intento de fundirse en la
materia ptrea y desaparecer. Una silueta, con la capucha alzada, se inclin ante
el altar y se arrodillo con los brazos extendidos, inclinndose lentamente hacia
el suelo hasta quedar tendido ante la imagen del crucifcado. Incapaz de
soportar ni un minuto ms all, Ebre se incorpor como un gato, retrocediendo,
con la mirada fja en el hombre yacente, paso a paso hasta topar con la puerta.
Se asom al claustro cautelosamente, sobrecogido ante la posibilidad de
que alguien alertara de su presencia, pero el lugar segua vaco y en completa
soledad. Emprendi la marcha con paso rpido y silencioso y no se detuvo
hasta llegar frente al monje de la portera, quien con la misma indiferencia le
dirigi un amago de saludo con un brusco golpe de cabeza.
Todava temblando, Ebre no interrumpi su paso hasta que se vio en la
seguridad de la caballeriza, mezclado entre los animales. Una de las mulas le
mordisque el codo, pero el muchacho, lejos de regaarla como era habitual, se
abraz a su cuello asombrando al hosco animal que retrocedi coceando y
deshacindose de las muestras de afecto. Una salvaje alegra invadi al
156
muchacho sustituyendo al miedo, tena informacin para Guillem!, y estaba
seguro de que no volvera a mirarle como si fuera un estorbo. Se felicit por su
actuacin, por superar el miedo y haber obedecido a su instinto que le deca que
deba quedarse y escuchar. Era un descubrimiento importante, aquellas siluetas
oscuras no deseaban ser escuchadas y se ocultaban para no ser vistas. El
recuerdo de la voz grave le paraliz unos segundos, su propietario tena que ser
un hombre muy peligroso, realmente peligroso.
Folch andaba a grandes pasos, silbando por lo bajo y tomando nota de todo
lo que vea. El ambiente estaba muy animado y una febril actividad dominaba
un panorama en que los servidores del monasterio marchaban a su trabajo,
pesadas carretas de bueyes y rebaos de ovejas atravesaban los grandes
portones de la muralla, y criados y artesanos se afanaban de un lado para otro.
El sargento empezaba a tener una idea clara del conjunto monstico, y no pudo
evitar una sensacin de asombro ante aquel gran conglomerado de
edifcaciones. En primer lugar, se haba detenido en la parte central, el corazn
de Santa Mara presidido por su espectacular iglesia. Dos amplios y
majestuosos escalones conducan a un prtico de tres arcos y a la entrada de la
baslica. A su derecha, pegados a su muro, continuaban los edifcios
propiamente conventuales edifcados alrededor del claustro. Los huertos, a la
izquierda, destacaban por su intenso colorido, roto por la silueta de una gran
cisterna, una de las dos que posea el monasterio. A unos veinte metros de la
parte central, se levantaba una muralla de un grosor considerable y, adosadas a
ella, una hilera de pequeas construcciones de diferentes tamaos. All podan
encontrarse desde las caballerizas a estancias para criados y artesanos, desde
establos a talleres, despensas, bodegas, todos entremezclados y palpitando al
unsono.
Folch segua a rajatabla las instrucciones de Guillem. Husmea por ah, le
haba dicho el joven, y el sargento se aplicaba a ello con efcacia. Intent, sin
xito, entablar conversacin con el hermano cocinero, quien despus de grandes
lamentaciones acerca de la naturaleza perversa del hombre, se haba lanzado
con entusiasmo a alabarle las propiedades milagrosas de la corteza de castao.
Despus de una hora de escucharle con aparente inters, se despidi
decepcionado y con la cabeza a punto de estallar. Fue entonces, cuando se
decidi a inspeccionar las edifcaciones construidas a lo largo de la muralla,
fjndose en una curiosa casa justo al lado de los grandes portones. Era de
buena factura, cosa un tanto inslita en relacin con las construcciones que la
fanqueaban, y tena el aspecto de una considerable garita de vigilancia aunque
157
su puerta se hallaba de cara al patio interior. Al dirigirse hacia all, observ que
un hombre sala de la casa.
Buenos das! Tendris que disculpar mi curiosidad, soy forastero aqu, y
no he podido dejar de admirar vuestra casa. En medio de toda esta barahnda,
es una hermosa construccin, supongo que es vuestro hogar... aunque tal vez
sea un puesto de vigilancia, tan cerca del portn.
Jofre Galcern lo estudi con detenimiento: O sea que haban llegado, los
hombres del Temple ya se paseaban por Santa Mara. El prior se lo haba
comunicado la noche anterior, y el cantero no estaba seguro de alegrarse con la
noticia o de maldecir la idea del abad. En la duda, escogi una actitud prudente
y cautelosa, necesitaba consultarlo con Mara.
En realidad, es mi casa... y vos quin sois, caballero? contest
vacilante sin saber cmo llamarlo.
No, no, nada de caballero, soy un simple sargento del Temple y mi
nombre es Folch. He venido con mi superior, Guillem de Montclar. Folch
exhiba una amplia sonrisa.
Pasad entonces, Folch, mi casa no tiene muchos secretos. Trabajo en este
monasterio desde hace muchos aos, continuando la obra de mi padre. Soy
cantero y maestro de obras.
Ahora lo comprendo! Os felicito, es un buen trabajo y no me extraa que
vuestra casa llamara mi atencin. El sargento haba entrado en la casa,
aceptando el vaso de vino que se le ofreca.
Mi nombre es Jofre Galcern, amigo Folch. Supongo que habis venido
por ese asunto de las muertes, el prior me anunci vuestra llegada. Un mal
asunto, os lo confeso.
S, tenis razn. El abad Alamand escribi a nuestro comendador, en
Miravet, y pidi nuestra ayuda. Yo procuro reunir toda la informacin posible,
que no es demasiada si os he de ser sincero, la gente parece evitarme. Una
corriente de simpata se cre entre los dos hombres que apenas se conocan.
Mal asunto... repiti Jofre sin mirarlo. Decidme, en qu puedo
ayudaros, Folch?
En cualquier cosa que aporte un poco de luz a este asunto, querido
amigo, no sabis las ganas que tengo de volver a mi convento.
Lo comprendo, los viajes turban el espritu aunque vos sois joven todava,
eso podra decirlo yo que soy un viejo inservible. Os contar lo poco que s, si es
que os sirve de algo. Jofre frunci el ceo, concentrndose. Veamos,
primero fue la pequea Ysel, la hija de Juan el herrero, la encontraron en la roca
de la Fontsanta, sabis? La nia haba desaparecido y la buscaron por todas
partes, pobre criatura!, y entonces apareci Zenn clamando que encontraran a
la nia en el bosque y...
158
Quin es ese Zenn, alguien del monasterio? inquiri Folch,
interesado.
Jofre Galcern no pudo reprimir una corta carcajada ante el desconcierto
del sargento.
Perdonad, entiendo que no es un tema gracioso, pero vuestra pregunta...
El cantero estaba compungido. No importa, Zenn es un andrajoso eremita
que anda por estas colinas, bramando contra los monjes de Santa Mara.
Comprendo, pero cmo saba ese eremita dnde se encontraba la nia?
Los ojos de Folch se clavaron en los de su interlocutor.
sa es una buena pregunta, pero dudo de que la respuesta os complazca:
Zenn asegura que Iscla se lo ha dicho... El anciano se llev un dedo a la sien,
sugiriendo la locura del ermitao.
Iscla?
Santa Iscla, la patrona... Mejor dicho, la antigua patrona del pueblo. El
pobre hombre est convencido de que Iscla se pasea por el bosque y le habla.
Una antigua patrona? Desconoca que se pudiera cambiar de patrona de
un da para otro, tendr que haber una explicacin. Por qu no me ponis al
corriente? insisti Folch con suavidad.
Jofre suspir con resignacin. Ignoraba por completo qu les haban
explicado en el convento a aquellos hombres del Temple y le importaba bien
poco. Folch pareca un hombre cabal y honesto y, a buen seguro, acabara por
enterarse. Le contara toda la historia de Iscla, su romera, los Hijos de la
Santa y sus antiguos ritos... La expedicin a la biblioteca le haba convencido
de la necesidad de empezar a hablar claro, la carnicera deba acabar de una
condenada vez. Si aquellos hombres iban a encargarse de investigar las muertes,
era imprescindible que descubrieran al verdadero culpable, estaba harto de que
el manto de la sospecha ensuciara a las propias vctimas y de que continuaran
los recelos hacia una hermandad que no exista. El nico camino para todos era
la verdad, pesara a quien pesara. Se acomod en su silla, bebiendo un sorbo de
su copa, y durante una hora habl sin interrupcin ante un sorprendido Folch.
Es una historia increble, Jofre!... Vos creis que las muertes acaecidas en
1208 guardan estrecha relacin con las actuales, que todas las vctimas fueron
asesinadas de forma parecida y en el mismo lugar. Por otro lado, tambin estis
convencido de que la antigua hermandad, de la que me habis hablado, no tiene
nada que ver en ello. No es as? El sargento le miraba sin comprender.
No exactamente, Folch. Jofre volvi a tomar aire. Esa hermandad
desapareci hace cien aos, pero quedan sus descendientes, comprendis? Las
familias originarias, las vctimas de la Fontsanta.
No os entiendo, qu queris decir con eso de vctimas? Folch se
hallaba desconcertado.
159
Lo que quiero decir es que toda la sangre derramada en esa roca
pertenece a los descendientes de aquellos que integraron la hermandad, en 1208
y tambin ahora. La primera, segunda y tercera generacin, incluso la cuarta si
pensamos en Ysel. Me comprendis ahora?
Por qu me contis todo eso, Jofre? El sargento se inclin hacia el
anciano y una de sus manos se pos en su hombro.
Porque nadie ms lo har, os harn perder el tiempo con insinuaciones y
evasivas, y ms gente morir. ste es un lugar que ha dormido durante mucho
tiempo, Folch, un sueo de olvido y extravo, es tiempo de despertar de la
pesadilla. Jofre hizo una pausa, sus ojos mostraban una intensa melancola.
Los monjes os darn una versin distorsionada y deformada de la romera de la
Fontsanta: sacrlegas obscenidades, las llaman... y todos nosotros les cremos.
Y no lo eran, Jofre? Una ligera severidad tea la pregunta.
Vos sois un hombre de Dios, amigo mo, pero escogisteis un difcil
camino roto en dos poderosos fragmentos. Queris orar y luchar al mismo
tiempo... pero no os equivoquis, el culto a Iscla no difera en mucho de las
nuevas liturgias. Nuestros antepasados suplicaban que algn dios se hiciera
cargo de sus necesidades y deseos, su prioridad mxima era la perpetuacin de
su estirpe, ya que no tenan ms patrimonio que sus hijos... Y s, es cierto que se
baaban desnudos en el manantial y se unan carnalmente bajo la proteccin de
la santa. Y ahora decidme, Folch, creis que algo ha cambiado? Una sola cosa,
amigo mo, los miembros de la hermandad se comunicaban con la santa de
forma libre y directa, hasta que llegaron los monjes. Y stos estaban convencidos
de ser el nico puente entre la divinidad y el ser humano, por lo que la gente
sencilla dej de hablar con sus seres sagrados. Ahora es la Iglesia quien bendice
los matrimonios. No soy nadie para juzgar sus actos y condenarlos y, a pesar de
no compartir sus creencias, envidio su libertad. Y creedme, el diablo no tena
nada que ver en sus ceremonias hasta que lleg Odn, el abad del que os he
hablado, y abri las puertas del inferno.
Y desde entonces, desde la desaparicin de la hermandad, la santa
tambin desapareci? Folch cavilaba, absorto en las palabras de Jofre.
Eso es interesante, y es un dato que no me puedo sacar de la cabeza
respondi el viejo cantero. Veris, en 1171, cuando la roca vol por los aires y
tapi el manantial, Iscla se vio envuelta en el escndalo. Las diatribas de Odn
ayudaron a implicar a la santa en los supuestos actos diablicos, la gente del
pueblo no entenda cmo su patrona haba permitido aquel revuelo de azufre y
llamas infernales. Se abandon el culto de repente, en Santa Mara cerraron su
capilla y escondieron su reliquia, como si no hubiera existido jams. Fue muy
extrao, una epidemia de olvido se extendi por todo el pueblo.
160
No lo acabo de entender, Jofre... Cmo se pueden relacionar unas
muertes violentas con la inverosmil historia que me contis? Creo que me he
perdido.
Al principio yo tampoco le daba importancia, pero una buena amiga me
hizo refexionar. Estuve en la biblioteca del monasterio... Jofre dud, an no
haba hablado con Mara. Buscaba las viejas crnicas, sabis? Son los escritos
de los abades que narran los hechos importantes ocurridos durante su mandato.
Intentaba encontrar algo que relacionara las muertes y explicara qu era lo que
desencadenaba el horror. Pues bien, encontr la crnica del abad Sorel, quien
ocupaba el cargo en 1208... un texto enigmtico, os lo confeso, sin ninguna
mencin a las muertes, cinco muertes y ni una palabra sobre ellas! No os
parece extrao?... y encontr otra cosa que me encogi el alma, encontr a Iscla.
A Iscla! repiti Folch sin salir del desconcierto.
El abad Sorel quera recuperar el culto a la santa, hay largas parrafadas en
las que insiste en la enorme injusticia cometida y en el error de sepultar a la
santa en el olvido. Por lo que he ledo, estaba preparando la recuperacin del
culto, quera devolver la reliquia a su altar! No lo comprendis? Jofre
Galcern lo miraba con ojos excitados, buscando su comprensin. Alamand,
nuestro actual abad, est haciendo lo mismo.
Folch se qued en silencio, intentando digerir toda la informacin y
encontrarle un signifcado. Aquellas historias de santas y demonios, de cultos y
hermandades extraas le parecan una retahla de cuentos fabulosos y absurdos,
rumores y leyendas que crecan con el paso del tiempo. Estudi con atencin el
rostro del cantero que le devolvi la mirada sin pestaear, y no le pareci que
fuera el tipo de hombre fantasioso e iluminado, perdido en delirios religiosos.
Muy al contrario, Jofre pareca un anciano sensato sin atisbos de locura, pero
Folch vacilaba. Acaso las apariencias le engaaran y tras aquella actitud cordial
y sincera se escondiera algn rencor oculto contra los monjes del monasterio.
Era posible que el viejo cantero se hubiera inventado aquella sarta de
insensateces? Con prudencia, intentando no herir los sentimientos de su nuevo
amigo, Folch expuso sus dudas.
Me estis diciendo que alguien no desea que el culto a Iscla sea
recuperado y que por ese motivo es capaz de asesinar a los supuestos
descendientes de aquella perdida hermandad? Eso es difcil de creer, amigo
mo, quin podra estar interesado en obstaculizar un culto legtimo y
reconocido?... Y mucho menos a desencadenar tamaa carnicera. Los tiempos
han cambiado, Jofre, ya nada amenaza a nuestra religin.
El cantero asinti, cabeceando lentamente en tanto que diriga la vista a la
esbelta torre del campanario, visible desde su ventana. Haba previsto aquella
reaccin y no estaba sorprendido, aceptaba que era una historia difcil de creer.
161
Era la misma razn por la que no haba hablado con el prior, seguro de que no
le creera o, mucho peor, que pensara que haba perdido la razn. Pero el
sargento templario era diferente, su desconfanza no le importaba, era ajeno a la
vida del monasterio e incapaz de comprender los entresijos del lugar. Jofre
estaba convencido de haber hecho lo que deba: poner en guardia a aquellos
caballeros, despus podan hacer lo que les viniera en gana con toda la
informacin, utilizarla o echarla al estercolero, eso no le importaba. Su
responsabilidad era transmitir lo que saba, que entre la leyenda y el rumor se
esconda parte de la verdad, el principio de un fno hilo conductor que acabara
con aquellas matanzas.
Sabis algo, Folch?, el abad Alamand ha despertado a Iscla, ha sacado su
reliquia de la oscuridad de la cripta y la ha instalado en sus aposentos. Est
preparando una gran ceremonia para devolverla a los altares... Y Bertrand de
Sorel, el antiguo abad del que os he hablado, nunca lleg tan lejos en 1208.
Jofre se levant para llenar los vasos de nuevo, observando de reojo el
estupor que se extenda por el rostro del sargento.
Pon de l'Oliva, limosnero de Sant Miquel de l'Espasa, sali de su convento
con gesto preocupado. Las noticias corran velozmente en aquellas tierras, en
especial las peores, y la muerte del seor de Castellar le haba causado una
enorme conmocin. Estaba seguro de ser la ltima persona que lo haba visto
con vida, exceptuando a los sirvientes y a su asesino, no haba duda. Las
imgenes de aquella entrevista no dejaban de acosarle con crudeza, se senta
culpable de haber provocado aquel extrao pnico que Hug de Castellar no fue
capaz de disimular, pero de qu estaba tan asustado?, aquel temor le haba
llevado a la muerte?... Dios misericordioso! Acaso su comportamiento y sus
inquisitivas preguntas haban precipitado la agona de aquel hombre? La
turbacin y la angustia crecan en el interior del limosnero, que caminaba a paso
rpido, ciego a la hermosa vista que lo rodeaba. Pequeas matas de fores
blancas y amarillas asomaban a los lados del sendero, aparecidas
milagrosamente gracias a la inesperada tormenta que haba cado en la zona.
Llevaban meses sin una sola gota de lluvia, con la tierra agrietada y cortada a
grandes tajos como heridas abiertas incapaces de sangrar. El repentino aguacero
haba cubierto las heridas de una capa de musgo verde y gris, como un
improvisado vendaje sobre la reseca arcilla.
Algo estaba sucediendo en Santa Mara, pens Pon, y aquella certeza le
provocaba una honda inquietud, una sensacin desconocida hasta el momento,
un escalofro que atravesaba su alma. Y Guerau de Cirera, el prior, pareca estar
pasando por la misma agona, aunque el limosnero crea que la inquietud de
162
aquel hombre se asemejaba ms al terror que haba contemplado en la
desesperada mirada del de Castellar. Algo o alguien asustaba, de forma
alarmante, a las gentes del lugar, pero de qu se trataba? Se senta incapaz de
identifcar la sombra amenaza que se cerna sobre ellos, haba escuchado con
atencin las palabras del prior, sorprendido y desconcertado ante la magnitud
de aquella historia que hunda sus races en lo ms profundo del pasado y,
todava ahora, se hallaba inmerso en una confusin de muertes y ritos
ancestrales, sin encontrar una lnea coherente que diera sentido a todos los
datos que posea.
Se haba alejado una buena distancia de su monasterio, casi
inconscientemente, como si anduviera huyendo de alguna bestia salvaje. Se
detuvo, sus pulmones bombeando el aire que le faltaba y buscando a su
alrededor una piedra o un tronco donde descansar. Necesitaba tranquilizarse,
recuperar la calma perdida... Si segua en aquel estado sera incapaz de prestar
ayuda al buen Guerau, deba serenarse y ordenar sus ideas, despacio y en paz.
Traslad una solitaria piedra hasta el tronco retorcido de un olivo al lado del
camino, y se sent disfrutando de la sombra. Cerr los ojos e intent
concentrarse, recordar punto por punto las incidencias de su viaje a la ciudad de
Tarragona, en busca de informacin.
La lluvia le haba sorprendido a las puertas de la ciudad, donde dej a su
mula al cuidado de unos mozalbetes por unas pocas monedas. Su viaje obedeca
al impulso de incrementar sus escasos conocimientos acerca de los hechos,
narrados por el prior de Santa Mara, que se referan a las muertes acaecidas en
1208. El aparente desinters de Guerau de Cirera le tena intrigado, cmo no
tener en cuenta la posible relacin?, cmo era posible que el buen prior no se
hubiera apresurado a investigar cualquier indicio?... Acaso los monjes de Santa
Mara preferan estar ciegos a la realidad que los envolva, pero Pon de l'Oliva
crea frmemente que la ceguera ante hechos desagradables, lejos de
solucionarlos, los empeoraba de manera irremediable. Y sin pensarlo
detenidamente, siguiendo los dictados de su intuicin, consider que en algn
lugar existira constancia de tan espantosos sucesos. El alguacil de la ciudad!,
pens... A buen seguro alguien conservara la memoria a pesar de los aos
transcurridos, unos hechos tan abominables no desaparecan fcilmente.
El alguacil, un hombre de unos treinta aos, de rostro aquilino y grandes
ojos grises, le recibi con amabilidad aunque un tanto desconcertado por las
preguntas del limosnero.
Hermano Pon, de eso hace ya muchsimo tiempo, dudo que encontris a
alguien vivo que recuerde algo. El alguacil le mir con simpata, advirtiendo
su gesto de decepcin. De todas formas, el nombre de este pueblo, la
Fontsanta... Mi padre, el anterior alguacil, me cont algo sobre este pueblo
163
relacionado con una muerte violenta, aunque desde luego no es un hecho tan
antiguo como el que mencionis. Veamos, creo recordar que ocurri en un
monasterio...
En Santa Mara de les Maleses? pregunt Pon con un dejo de temor.
S, exactamente, en Santa Mara. El escndalo no trascendi, todo se llev
con una gran prudencia y discrecin. Un joven monje, creo recordar que era un
novicio, mat a un hombre, aunque mi padre no pudo, o no quiso, decirme la
identidad de la vctima. Parece que estaba desfgurada y desnuda... El culpable,
el joven novicio, se volvi loco y fue apartado, recluido en algn lugar. Los
rumores y las habladuras se empearon en identifcar a la vctima con el hijo de
una curandera, o algo as, pero tambin se susurraba en secreto que tales
rumores salan directamente del propio monasterio. Todo se llev en el mximo
secreto, sabis?, son asuntos delicados de tratar y, a Dios gracias!, no muy
habituales.
Vuestro padre...? Pon mantena una pequea esperanza.
Muri hace unos diez aos, hermano Pon, lo siento. Sin embargo, puedo
hacer algunas averiguaciones y quizs los hombres del batlle recuerden algo
ms. No se me ocurre otra manera de ayudaros. Tiene que ver con los actuales
acontecimientos en Santa Mara? El alguacil baj la voz.
El abad Alamand ha pedido ayuda a los hombres del Temple... El
limosnero dej la frase en suspenso, ignoraba qu lmites deba traspasar.
Comprendo, hermano Pon, el comendador de Miravet me coment algo
y s que ellos se ocupan del asunto. Estis en buenas manos, el Temple sabe
cmo tratar asuntos delicados y su prudencia siempre ha servido a la Iglesia.
De todas maneras, podis contar con mi colaboracin, as tambin se lo dije al
comendador Pujalt. Ver lo que puedo hacer.
Pon de l'Oliva se despidi del alguacil, no haba nada ms que aquel
hombre pudiera hacer por l, e intua que el discreto servidor de la ley estaba al
corriente de los sucesos de la Fontsanta y prefera mantenerse en un prudente
segundo plano. A pesar de que estaba decepcionado por la escasa informacin,
nuevas preguntas se sumaron a las ya existentes: cmo era posible que el prior
desconociera la existencia de un asesinato, cometido por uno de los novicios? Y
si no era as, por qu razn se lo haba ocultado? Caba la posibilidad de que
Guerau de Cirera, conmocionado por los ltimos acontecimientos, hubiera
olvidado aquel hecho luctuoso o quizs creyera que no era importante en
aquellos momentos. Tendra relacin con las muertes en la Fontsanta?...
Aquella visita le haba confundido todava ms, y en su intento por
esclarecer aquellas muertes, nuevas e imprevistas sombras ahogaban cualquier
indicio de claridad. Un novicio, Dios todopoderoso! Qu poda llevar a una
joven e inocente alma a cometer tal atrocidad? Pon estaba inmerso en un mar
164
de dudas, una desconocida e irrefrenable inquietud alteraba su serenidad y
senta que su paz espiritual empezaba a quebrarse. Aquel lugar, que le pareci
un autntico paraso de oracin y comunin con Dios, se estaba llenando de
tinieblas, un lugar en que la muerte violenta y atroz golpeaba sin cesar a una
poblacin enajenada que slo deseaba olvidar. El mismo olvido de la sangre
derramada invada Santa Mara, envuelta en una bruma de abandono, la
memoria de las piedras perdida irremediablemente.
Abri los ojos como si despertara de una pesadilla, una abeja zumbaba
cerca de su brazo y una repentina rfaga de viento sacuda el olivo sobre el que
estaba recostado. Se habra dormido?... Se levant lentamente, friccionando sus
cansados riones con la intil esperanza de que todo no fuera ms que un mal
sueo. No, no se haba dormido, pero algo haba penetrado en su mente como
una saeta ardiendo: un novicio, en su locura, haba dado muerte a un hombre.
Eran las palabras del alguacil lo que provocaron un destello de iluminacin, un
recuerdo vivido grabado en su mente, sera posible? Tena que hablar con el
prior urgentemente, deba detener aquel desastre que se avecinaba, y que
Guerau de Cirera, a pesar de intuir, se negaba obstinadamente a aceptar. Dio
media vuelta para regresar a su convento, necesitaba refugiarse en la iglesia y
ordenar aquella barahnda de pensamientos que le asaltaban y estallaban en
mil colores. Ahora saba quin era Zenn!, casi estaba seguro, pero... qu
relacin poda existir?
165
Captulo IX
Ebre
Entrar en el espejo y desaparecer en su refejo, sombra entre
las sombras, esperando junto a mi espada a que el peregrino cierre
mis ojos. Y en mi espera dormir, acaso soar.
Guillem de Montclar agradeci la oferta del prior de una cmoda
habitacin, pero la rechaz cortsmente. Manifest que no deseaba alterar la
vida cotidiana del convento, aunque en realidad lo que deseaba era alejarse de
ella, mantener la independencia de sus actos y distanciarse de la continua
vigilancia de los monjes y de sus habladuras. Aquella noche instalaron su
pequeo campamento en el bosque de la Fontsanta a pesar de las protestas de
Folch, quien un tanto supersticioso tema las viejas historias infernales.
Aprovechando la ltima claridad del da, treparon a la colina que serva de base
al cegado manantial e inspeccionaron el terreno.
Por todos los santos Inocentes, Guillem! exclam el sargento
impresionado. Aqu no parece que hayan transcurrido cien aos, todava
quedan restos del derrumbe... como si una enorme garra hubiera arrancado la
roca viva de cuajo! No me extraa que corran esas leyendas de diablos y
fantasmas.
Lo que resulta increble, Folch, es que un hombre recio y curtido como t
ande encogido como un conejo asustado contest Guillem con una corta
carcajada. Vamos, vamos... olvdate de demonios y espectros y bajemos a
inspeccionar esa maldita roca.
Descendieron hasta llegar al claro del manantial, repasando palmo a palmo
el terreno y prestando especial atencin a la oscura mancha que impregnaba la
roca, all donde haba sido encontrado el cuerpo de la pequea Ysel. Un trozo
de soga, abandonado con descuido en un rincn, sealaba el punto donde el
infeliz seor de Castellar haba encontrado su trgico fnal. Los alrededores
aparecan pisoteados, como si una multitud enfurecida se hubiera paseado
durante horas dando vueltas y ms vueltas al pequeo claro. Tambin
descubrieron rastros de cera en un amplio crculo.
166
Te has fjado, Guillem?... cera? Es extrao, crees que alguien sigue
realizando oscuras ceremonias en este lugar? Folch rascaba el suelo con la
punta de su daga, haciendo saltar minsculos fragmentos.
Es posible contest lacnicamente el joven. O alguien intenta que nos
lo creamos. Ese anciano con el que hablaste, creo recordar que se llama Jofre...
ests seguro de que te dijo que todas las vctimas eran descendientes de esa
maldita hermandad?
Bien, l as pareca creerlo, pero todo resulta bastante confuso. De todas
maneras el prior te lo ha confrmado, no es cierto?
No exactamente. El prior slo me ha transmitido la opinin de una mujer,
una especie de curandera del lugar. En realidad, fray Guerau de Cirera prefere
creer que un demente anda asesinando indiscriminadamente a todo aquel que
se acerca por este lugar. Las palabras de Guillem eran irnicas.
No estars pensando que el buen prior te ha mentido! El sargento
estaba escandalizado. Vamos, muchacho, no creers que estos santos varones
tengan algo que ver con este espanto... son hombres de Dios!
Llevas demasiado tiempo encerrado en el convento de Miravet, Folch.
Olvdate de tu condicin de monje templario y piensa con la cabeza, no con el
reglamento. Guillem le observaba con expresin divertida, adivinando su
turbacin. Dedicarse a la vida religiosa no convierte a los hombres en santos,
deberas saberlo... En cuanto al prior, ignoro si me ha mentido, pero pondra la
mano en el fuego con la absoluta seguridad de que no me ha dicho todo lo que
sabe, oculta alguna cosa aunque desconozco de lo que se trata.
Qu podra ocultar un hombre como l? Se supone que debera ser el
ms interesado en descubrir lo que est sucediendo. No me gusta, Guillem, este
asunto cada vez me gusta menos. Slo me faltaba por or que una santa anda
mezclada en todo ello!
S, Iscla es de lo ms misterioso admiti el joven.
Ese tal Jofre est convencido de que el culto a la santa es el
desencadenante de todas esas muertes. Me cont que en los sucesos de 1208, un
abad del que no recuerdo el nombre, haba intentado recuperar el culto a Iscla, y
que ahora el tal Alamand repite el intento... Una santa!, te lo puedes creer?,
todo esto no tiene ningn sentido, es inverosmil. Folch se levant del suelo
dando un puntapi a un guijarro.
Ebre volva de ocuparse de los caballos, y se acerc con la curiosidad en el
rostro.
Habis descubierto algo, vamos a estudiar el tringulo ahora?
Si has acabado con los caballos lrgate a dormir, maana ser un da
duro. Guillem habl con dureza.
167
Es que tengo que hablar contigo, he descubierto algo importante
insisti el muchacho.
Por qu demonios siempre ests discutiendo las rdenes que te dan,
Ebre? Guillem le miraba con ojos llameantes, conteniendo una irreprimible
clera. Ebre dio media vuelta, encaminndose hacia la hoguera que acababa de
encender, con las lgrimas pugnando por salir.
Pero a ti qu te pasa! estall Folch con gesto enfadado. Por qu te
obstinas en tratar as al chico! Es posible que yo me haya pasado demasiado
tiempo encerrado en Miravet, pero t ms parece que te hayas pasado la vida
entre mulas.
Guillem estaba asombrado ante sus propias reacciones, no necesitaba de la
reprimenda de Folch para sentirse mal. Qu demonios le estaba pasando con el
muchacho? No entenda las razones por las que la presencia de Ebre
desencadenaba en l los peores instintos. Acaso le recordaban su especial
relacin con su maestro Guils? Era eso... O prefera permanecer para siempre
como un alumno hurfano, renegando de la posibilidad de convertirse en
maestro? Por qu estaba tan enfadado sin motivo? Cabizbajo, se dirigi al lugar
donde el muchacho se haba refugiado, evitando la mirada de reprobacin de
Folch, y se sent a su lado.
Lo siento, Ebre, no tengo ningn derecho a hablarte de esa manera,
perdname. De qu queras hablar conmigo? Sus palabras sonaron sinceras,
pero el muchacho no contest. Cambi de posicin hasta darle la espalda,
ocultando las huellas de sus lgrimas, cosa que le hizo sentirse peor.
Ebre, por favor, no estoy enfadado contigo su tono era casi una splica
. No es eso, creme, ocurre que estoy de un humor de perros y te lo hago
pagar a ti, y eso no es justo. Estoy enfadado conmigo mismo, eso es lo que me
pasa... es ms, si vuelvo a hablarte a gritos o de mala manera, te autorizo para
que me arrees un buen guantazo, me lo habr merecido.
Nunca haba conocido a nadie enfadado consigo mismo susurr Ebre
sin volverse.
Pues te aseguro que ocurre con frecuencia suspir Guillem. No te
has levantado nunca de mal humor, enfadado y disgustado, sin saber el motivo?
sa es la primera seal.
Vi unas sombras en la iglesia, discutiendo... no me dejaron acabar con los
paternsters empez Ebre, vacilando.
Sombras en una iglesia? Guillem le contemplaba perplejo.
En Santa Mara, en el monasterio. Haba terminado mis tareas y no saba
dnde estabais, ped permiso para rezar en la iglesia, tena que cumplir mi
promesa a frey Besn, los paternsters... Ante el silencio del joven, Ebre
168
continu. Eran dos monjes que discutan, pero estaba muy oscuro y no pude
verles la cara, llevaban sus capuchas alzadas.
Entiendo. La discusin llam tu atencin, no es as? pregunt Guillem
interesado.
Hablaban en voz baja, cuchicheando, como si no quisieran ser
escuchados. Ebre se gir, los oscuros ojos clavados en Guillem. Primero
pens que eran espectros, luego sent curiosidad, sabes? Me acerqu sin hacer
ruido y me escond como un espa. El de la voz profunda estaba muy enfadado
con el otro, el de voz de lechuza.
Y pudiste or de qu hablaban?
De ti, de nuestra llegada... Voz de lechuza estaba muy asustado y tema
que todo se descubriera, pero voz profunda le contestaba que eso era imposible,
que nadie iba a sospechar nada porque tenan una misin sagrada y el propio
Dios les protega. Entonces, voz de lechuza huy corriendo, estaba aterrado ante
las amenazas del otro que le susurraba que era tarde para retroceder y que lo
vigilaran.
No te descubrieron, no notaron tu presencia? Guillem pareca
preocupado.
Oh, no, no, me escond bien! Voz profunda me roz con su hbito, pero
ya te he dicho que estaba muy oscuro y no me vio. Me march con mucho
sigilo, sin asustarme... bueno, me asust un poco. Ahora recuerdo que voz de
lechuza deca que la llegada de los hombres del Temple iba a complicar la
situacin. Debes ir con mucho cuidado, Guillem, creo que el hombre de la voz
profunda es muy peligroso.
Es una informacin muy importante, Ebre, te felicito. El joven le
observaba con creciente respeto. El chico tena la misma edad que l cuando su
maestro se hizo cargo de su educacin. Su mente inquieta y aventurera le haba
llevado a descubrir un turbio asunto que afectaba a su Encomienda de Barbera,
donde se haba criado, y su actuacin atrajo el inters de la jerarqua de la
Orden. Fue entonces, cuando decidieron que su habilidad poda ser muy til en
otros menesteres y enviaron a Bernard Guils para que se hiciera cargo de su
instruccin. Los recuerdos pasaron velozmente por la mente de Guillem, sin
detenerse, atento al joven rostro que lo miraba expectante. Quiero que vayas
con mucho cuidado, Ebre, han muerto varias personas y no sabemos lo que est
ocurriendo, debes extremar la prudencia. No se trata de ningn juego, alguien
est dispuesto a matar sin ningn escrpulo y debemos ser muy cautelosos,
entiendes? Bien, vamos a reunimos con Folch, huelo uno de sus innombrables
guisos y mi estmago empieza a rugir. Cenaremos y despus decidiremos
nuestro prximo paso.
169
Ebre se levant de un salto, las lgrimas haban dado paso a una franca
alegra, y Guillem se vio refejado en sus brillantes pupilas. Era el mismo
entusiasmo que l mismo haba experimentado aos atrs, cuando Guils
alababa sus progresos, su jbilo ante la aprobacin del maestro. La vida daba
extraas vueltas, pens, complicados rodeos y cambios de rumbo difciles de
entender. Fij su mirada en el oscuro frmamento, las tres estrellas de Orin, en
su precisa lnea recta, le observaban desde la distancia, y una plegaria tom
forma en su mente: Ya lo ves, mi buen maestro y amigo Bernard Guils, aqu
estoy, de nuevo desorientado y perdido, procurando enderezar mis errores y
seguir tus enseanzas. Insprame tu paciencia infnita y el enorme afecto que
depositaste en m. A buen seguro, te estars riendo de mi torpeza con este pobre
chico que has puesto en mi camino, y no te falta razn.
Se reuni con los dems alrededor de la hoguera en donde ardan tres
gruesos leos y una escudilla dejaba escapar vapores de cebolla y pan. Una
media luna plida y transparente se refejaba en las hojas de las ramas ms altas
de los castaos, el clima era inusualmente templado, casi clido, y los tres rean
y hablaban mientras daban buena cuenta de la cena. Guillem, en tono
distendido, explic de nuevo su entrevista con el abad Alamand y el prior.
Folch, animado por el repentino buen humor del joven, repiti su entrevista con
el cantero. Discutieron y bromearon, y cuando la hoguera empez a declinar,
mezclando rescoldos con ceniza, se arrebujaron en sus capas y se dispusieron a
dormir.
Y el tringulo de la tumba del gigante, Guillem? pregunt Ebre, con
voz soolienta.
Maana, chico, maana, por hoy ya hemos tenido sufciente.
Jofre Galcern sali de su casa a primera hora de la maana, era urgente
que hablara con Mara. A pesar de sus esfuerzos por dar con ella el da anterior,
no haba encontrado rastro de su vieja compaera, su casa estaba vaca y nadie
haba sabido darle razn de su ausencia. Estaba preocupado e inquieto y, a
pesar de repetirse que no era nada excepcional que no se encontrara en su
cabaa, no poda evitar una sensacin de angustia. Era cierto que mucha gente
solicitaba los servicios de la curandera, incluso era posible que hubiera
emprendido uno de sus largos paseos en busca de sus hierbas medicinales, pero
ningn argumento lograba tranquilizarle. Aquella situacin le resultaba
insoportable y tena los nervios a for de piel.
Cerraba la puerta, cuando una sombra a su espalda le oblig a volverse con
rapidez. Fray Brocard, el maestro de novicios, le cortaba el paso con su cuerpo
bajo y cuadrado.
170
Santo cielo, fray Brocard, me habis asustado! Jofre no tena intencin
de perder el tiempo. Qu ocurre, otro accidente en el claustro?... no es
habitual que vengis hasta mi casa.
Tu casa? La pregunta y el tono eran sarcsticos. Desde cundo te
pertenece? Lo que alegremente llamas tu casa, pertenece al monasterio y es
parte de l, acaso lo has olvidado?
Tengo buena memoria, fray Brocard, los aos no me la han arrebatado,
aunque me ofrezcan otros impedimentos. Habis venido a recordrmelo? El
cantero no poda disimular su irritacin ante el comportamiento del monje y de
sus constantes alardes de superioridad.
No, esa evidencia no me ha trado hasta la casa que ocupas. He odo que
ayer tuviste una visita, que hablaste largo y tendido con ese sargento templario,
una tertulia inacabable! La rabia haca temblar la enmaraada barba del
monje.
Jofre se plant ante l, su abatida espalda se enderez hasta encontrar la
vertical perdida y, de golpe, pareci que su altura se acrecentaba en un palmo.
Aquel tono amenazante y custico le desagradaba profundamente y no estaba
dispuesto a ser tratado como un joven novicio.
Tengo cosas que hacer, fray Brocard, qu es exactamente lo que queris?
Porque os aseguro que si logro entender vuestras pretensiones, hasta es posible
que os responda. Su tono era desafante.
Te niegas a contestar a mis preguntas, Jofre? La indignacin de
Brocard era manifesta.
Todava no me habis hecho ninguna, por lo que ignoro si me niego a
contestarlas. Tal vez si probis, salgamos de dudas.
Esa gente que viene de fuera del monasterio no tiene nada que hacer por
aqu, nada que husmear como perros rabiosos! No les interesan nuestros
problemas ni nuestra vida, entiendes, Jofre? Fray Brocard taladr al cantero
con sus pequeos ojos. Tena problemas para controlar su clera y el desafo del
anciano le haba sorprendido, no estaba acostumbrado a la rebelin de sus
alumnos. Y mucho menos, al reto de un simple servidor del monasterio, ya que
as consideraba al viejo cantero. Sin embargo, no capt ninguna seal de
sumisin a su autoridad.
Lo ms prudente que podis hacer, fray Brocard, es hablar con nuestro
abad, suya fue la idea de acudir al Temple en busca de ayuda, yo no puedo
responder a vuestros supuestos agravios. Y francamente, no puedo imaginar en
qu os puede ofender la presencia de la milicia, supongo que estis tan
interesado como el propio abad en encontrar una solucin a tan horrendos
crmenes.
171
No es asunto nuestro lo que ocurra fuera de los muros de este lugar
sagrado, no nos incumbe! La boca del maestro de novicios temblaba de ira.
Es posible que no podis entender que el mal no puede penetrar en este
recinto?... Dios protege este lugar, nada tenemos que ver con ese hatajo de
pecadores!
Me estis diciendo que la suerte de esos pecadores no es un asunto de
Dios, fray Brocard? Jofre casi deletreaba sus palabras, inclinndose hacia el
monje. Que la suerte de esos inocentes y su espantosa muerte no nos
incumbe?
Inocentes?... cmo sabes t que son inocentes? Acaso has tomado las
rdenes y te sientes capaz de otorgar la absolucin, Jofre? Esa gente es capaz de
todo, incluso de matarse entre ellos, son impuros por naturaleza, no puedes
comprenderlo? Las cabezas de los dos hombres casi se rozaban.
No, fray Brocard, no puedo entenderlo. Jofre no retrocedi ante la
cercana del religioso. Nadie, ni el propio Altsimo os ha dado el privilegio de
juzgar lo que desconocis, y vuestras palabras niegan el propsito por el que
este monasterio fue levantado: para socorrer y auxiliar a sus feles, a esos a los
que llamis pecadores. Y si no estis de acuerdo, soy la persona menos
indicada para discutir de teologa, os aconsejo que recurris al abad que, si mal
no recuerdo, es vuestro superior.
Jofre empuj levemente al monje que le impeda el paso. No poda soportar
ni un minuto ms aquella arrogancia ni la crueldad de su soberbia, y no
entenda lo que en realidad pretenda. No haba dado dos pasos, cuando oy su
voz a sus espaldas.
Tenis mucho que perder, Jofre Galcern, es una pena que no lo
entendis. No es una medida inteligente desafarme, vuestro padre fue ms
prudente y prefri refugiarse en el silencio... tena muchas cosas que callar.
Las palabras del maestro de novicios eran como dardos agudos y sibilantes.
La rabia contenida estall en el interior del anciano cantero, la frustracin y
la huida constante en que se haba convertido su vida, su pasividad ante lo
evidente y la sensacin de una juventud perdida en aquel encierro obligatorio.
Una marea de furia ascenda por su estmago, revolvindole las entraas. Se dio
la vuelta con rapidez, sus huesos dejaron el dolor a un lado y una extraa
vitalidad inund su cuerpo, extendiendo corrientes de energa a travs de sus
venas. Se acerc al monje lentamente, con los puos fuertemente apretados.
Vos no sois digno de mencionar el nombre de mi padre, y os aconsejo que
no os atrevis a utilizarlo en mi presencia.
Un ataque de dignidad un tanto tardo, no te parece? Brocard rea,
indiferente al gesto amenazante del cantero. S muchas cosas de tu padre,
ms de las que t conoces, saba cosas que t preferiste ignorar. Nunca podrs
172
agradecer todo lo que hizo por ti... logr conservarte con vida, te parece poco?
Aunque es posible que se equivocara, acaso tu vida no valga tanto.
Sin poder contenerse, Jofre agarr al monje por el cuello y lo levant dos
palmos del suelo. Las manos que dudaban en sostener un libro se cerraron con
fuerza como dos potentes tenazas. Los asombrados ojos de Brocard,
desorbitados, le miraban con una mezcla de horror y sarcasmo, en tanto que su
cuadrado cuerpo se balanceaba en el aire.
Te conviene callar, Jofre, mantener la boca cerrada farfull Brocard con
el rostro congestionado por el esfuerzo. T tambin tienes secretos que
guardar, por eso sigues vivo, maldito engendro del diablo!
Varios servidores del monasterio se acercaban atrados por el alboroto, con
la sorpresa pintada en sus caras. Sin embargo, se mantuvieron a distancia, sin
intervenir, el maestro de novicios no gozaba de grandes simpatas. Jofre solt al
monje, alejndose de l con un gesto de repugnancia, ambos respiraban con
difcultad pugnando por recuperar el control de sus pulmones. Fray Brocard
arregl los pliegues de su hbito, sin apartar la vista del cantero, sopesando las
fuerzas de su adversario e indiferente a los comentarios que se oan a su
alrededor. Fue el primero en moverse, acercndose de nuevo a Jofre.
Ests avisado, no lo olvides susurr en voz muy baja. El hecho de
que sigas vivo es slo un accidente que tiene fcil solucin.
Le dio la espalda, alejndose con ostentacin y apartando con desdn al
corrillo de espectadores que se haba formado. Jofre permaneci inmvil
durante unos minutos, recuperndose del esfuerzo, mientras su mente trabajaba
a un ritmo febril. Qu signifcaba todo aquello, qu oculta amenaza encerraban
aquellas palabras?... qu tena que ver su padre en la maldita historia? Aquel
despreciable monje pareca estar convencido de que le deba la vida, se habra
vuelto loco el maestro de novicios? Qu poda hacerle pensar en tamaa
monstruosidad? La terrible sospecha inund de nuevo su mente, jams la haba
confado a nadie, ni tan slo a Mara. Sin embargo, aquel interrogante le
persegua a travs de los aos como una sombra de maldicin y condena.
Nunca nadie de su familia haba muerto en la Fontsanta, a pesar de que era
indiscutible que perteneca a su linaje. Como Hug de Castellar, su familia no
haba sufrido el menor dao. Cul era el motivo de aquella inmunidad?, acaso
su padre haba hecho un pacto semejante? Y si era as, qu clase de pacto
tenan los de Castellar y con quin?... El maestro de novicios pareca muy
seguro de sus palabras, como si conociera algo que l ignoraba. Tener la boca
cerrada, por qu razn, qu tema que l pudiera decir? Una imagen atraves su
cabeza, la fgura alta y severa del prior Guerau de Cirera: era un buen hombre,
siempre haba sentido un profundo afecto por l y compartan el inters por la
arquitectura sagrada que los envolva... Cmo imaginar que los monjes
173
tuvieran algo que ver con aquella espantosa carnicera? No, no era posible que
el buen prior tuviera noticias de las extraas artimaas de Brocard, pero
entonces qu signifcaba su actitud y sus veladas amenazas?, qu estaba
ocurriendo entre los muros de Santa Mara?
La cabeza le estallaba, tena que hablar con Mara y ponerla al corriente de
los ltimos acontecimientos, ella sabra ordenar y dar forma a todo aquel atroz
embrollo. Se encamin al portn de salida, sin contestar las apremiantes
preguntas de los servidores que, excitados por la disputa, tambin presentan
algo raro en el ambiente. Y tambin hablara con el prior, le comunicara la
desagradable actitud del maestro de novicios, su conducta maliciosa e
intrigante. En cuanto al Temple, hablara con quien quisiera y de los temas que
le vinieran en gana, sin dar explicaciones a nadie. Aquellos hombres eran los
nicos que podan contemplar la escena con perspectiva, sin prejuicios ni
presiones de ningn tipo, saban lo que hacan y difcilmente aceptaran
amenazas como respuestas. El miedo haba dominado su vida y estaba harto,
aquella agradable sensacin de rabia y coraje ascenda con fuerza, comunicando
a su cuerpo un desconocido mensaje de vitalidad y juventud, liberndolo del
peso de los aos. No volveran a doblegarlo ni dara la espalda a la realidad, esta
vez no, llegara al fondo del problema aunque fuera lo ltimo que hiciera en su
vida, su vida!... Por primera vez, Jofre Galcern se aferr a su existencia con sus
nudosas manos enfermas, indiferente al dolor, a la vejez y a los recuerdos.
Guillem sac las dos piezas triangulares del interior de la camisa, ante la
expectacin de sus compaeros, todos envueltos en sus gruesas capas. Una
neblina se alzaba en el bosque, retazos transparentes y blanquecinos que
surgan de la misma tierra como el aliento de un ser vivo. El fro era intenso y
hmedo y el cielo presagiaba un nuevo aguacero. Las dos piezas metlicas
brillaron un segundo, en tanto que Guillem las acercaba con delicadeza,
presionando los puntos que sobresalan de su superfcie hasta que se unieron
con un chasquido casi imperceptible. Una exclamacin de asombro sali de la
garganta de sus espectadores.
Ahora os leer una de las caras de la inscripcin del tringulo de la
tumba del gigante. Poned atencin, porque no pienso repetirlo hasta el
aburrimiento. Guillem lanz una mirada de advertencia hacia el sargento, y
despus de una breve pausa, ley:
Entra en la Boca Verde del Dragn
Al Medioda, a la Sombra de la Espada
El Tercer Hermano Aguarda.
El tercer hermano!... se referir a otra de las piezas? exclam Folch.
174
Es muy posible, pero antes tendremos que resolver este acertijo. Alguien
tiene idea de lo que est hablando u os sugiere algn lugar en especial?
Guillem esperaba una brillante sugerencia.
Entrar en la boca verde del dragn? Suena un tanto terrorfco, un
dragn con una boca verde!, no s, no se me ocurre nada... en qu piensas,
Ebre? Folch no estaba convencido.
Recordaba una historia que me cont frey Besn, y que me asegur que
haba pasado cerca de aqu, en un lugar llamado Montdrag. Signifca
montaa del dragn... respondi Ebre, con el ceo fruncido. Era algo
sobre una serpiente voladora que haba hecho su nido all y protega un tesoro
que los musulmanes haban escondido.
S, hay un lugar llamado Montdrag cerca de aqu, pero no es una
montaa, Ebre, es un bosque y... la boca verde, Guillem, podra ser un bosque!,
no te parece? El sargento volva a su habitual entusiasmo, mostrando una
ancha sonrisa.
O sea que es cierto! salt Ebre, contagiado por la excitacin. Frey
Besn estaba en lo cierto, y la serpiente voladora es el dragn que menciona la
inscripcin, una serpiente voladora!
Os estis volviendo locos sin que yo me haya dado cuenta?... Qu
demonios de serpientes voladoras, Ebre, reprime esa imaginacin! Guillem
mostraba una manifesta incredulidad ante el alborozo de sus compaeros.
Bien, y a qu distancia se supone que est esa famosa boca verde, sea montaa
o bosque?
Creo que podemos llegar en un par de horas, en direccin sur y... al
medioda! Todo concuerda, Guillem!: la boca verde, el rumbo hacia el
medioda, y est en el radio de accin de las excursiones del maestro
Serpentarius, a una jornada de Miravet como mximo... Folch estaba
exultante, sorprendindose a s mismo al encontrar explicacin a todas las
misteriosas indicaciones de la inscripcin. No perdemos nada por intentarlo,
Guillem. Si nos ponemos en marcha ahora, llegaremos en buena hora, aunque...
bien, todo depende de la serpiente voladora de Ebre, es posible que nos ataque.
Le tenderemos una trampa! exclam Ebre, ajeno a la maliciosa sonrisa
de Folch. Frey Besn dice que lo mejor para cazar serpientes voladoras, es
ponerse tumbados de espaldas al sol, entonces quedan deslumbradas, ciegas, no
soportan la claridad y caen como mosquitos.
Frey Besn te ha contado eso? bram Guillem, atnito, en tanto que el
sargento estallaba en carcajadas, revolcndose por el suelo hasta contagiar a los
dems con su hilaridad.
175
Qu hombre tan increble el buen hermano Besn! lagrimeaba Folch,
todava sacudido por la risa. Serpientes voladoras, Dios misericordioso, slo
nos faltan los unicornios dorados del paraso!
Bien, bien... ya es sufciente, nos pondremos en marcha y seguiremos las
consignas de frey Besn si nos encontramos con animales tan fabulosos
coment Guillem con seriedad, mirando a Ebre que se debata entre el enfado y
la risa contagiosa del sargento. Pero, en el caso de que nos atacara la serpiente
voladora, vamos a tener un grave problema, Ebre. Est nublado, amenaza lluvia
y el sol brilla por su ausencia, y si no hay sol...
Las carcajadas volvieron a retumbar en la Fontsanta, otorgando un nuevo
aspecto al lugar, como si las leyendas infernales retrocedieran empujadas por
una fuerza diferente, un exorcismo que dilua las sombras y las desvaneca en el
aire.
Basta, ya basta, tenemos mucho trabajo por delante! Guillem se
levant y estir los brazos entumecidos por el fro. Y no hay ms remedio que
repartir la faena, muchachos. Creo que ir a inspeccionar ese bosque de
Montdrag, no me llevar mucho tiempo y puedo estar de regreso a la hora de
comer, aunque lo cierto es que no tengo muchas esperanzas de que sea el lugar
que buscamos. Mientras, volveris al monasterio, quiero que os pongis en
contacto con los familiares de los muertos, averiguad lo que podis de este
asunto de los Hijos de la Santa. Cuando vuelva, veremos en qu direccin
llevamos este maldito embrollo. Tened los ojos bien abiertos y andad con
cuidado, sobre todo t, Ebre!, no quiero que te separes de Folch ni un momento.
Es imposible que vayas t solo, Guillem! salt Ebre.
Calma, chico, no tardar mucho, ya te he dicho que dudo de que sea el
lugar adecuado y...
No lo entiendes, no se trata de eso! interrumpi el muchacho. Y si
en realidad fuera el lugar que indica la inscripcin? Acaso lo has olvidado?,
puedes ir solo, desde luego, pero recuerda lo que pas en la tumba del gigante.
De qu me ests hablando, qu se supone que he olvidado?
Este tringulo tiene parejas de pequeos cuadrados, unos grabados y
otros vacos... igual que la pieza que nos llev a la tumba, aunque aquella tena
pequeos tringulos en lugar de cuadrados, no te das cuenta?: pa-re-jas, pa-
rejas... explic Ebre con paciencia ante la perplejidad del joven. Siguen
indicando que se necesitan dos personas, eso es lo que quiero decir.
El chico tiene razn, Guillem, en el sepulcro no hubieras podido hacer
nada t solo, fue necesario que colaborsemos los dos, acurdate. Folch
estaba abstrado. Es posible que el maestro Serpentarius intente transmitirnos
esa idea, al fn y al cabo era un caballero templario: dos y no uno solo, un
caballo y dos caballeros, es un smbolo importante para nosotros.
176
Un caballo, dos caballeros?... Guillem se interrumpi de golpe, al
comprender lo que el sargento deca. No era una teora descabellada, y la
experiencia anterior en la tumba pareca confrmarla. Un caballo para dos
caballeros, era un smbolo del Temple, dos hombres montados en un mismo
animal. Una muestra de su voto de pobreza, aunque los enemigos de la Orden
murmuraban con malicia que demostraba nicamente la doble faz de la milicia.
Era posible que Folch y Ebre tuvieran razn y que Montdrag fuera el lugar
correcto, exista una pequea posibilidad y no quera perder el tiempo.
Est bien, est bien, reconozco que tenis razn, y ms vale asegurarse.
Ebre vendr conmigo, y t, Folch, seguirs con los planes previstos cedi
Guillem, comprobando la satisfaccin en el rostro del muchacho.
Otra cosa antes de que os pongis en marcha, no has ledo lo que pone en
el reverso del tringulo, puede ser importante... Folch estaba intrigado.
Al Camino del Laberinto, simple y llanamente contest el joven.
Creo que hasta que no tengamos todas las piezas, esas frases seguirn siendo un
misterio. Pero si unimos las dos que tenemos, podemos leer: La Serpiente te
Conducir, en el primer tringulo, y al Camino del Laberinto, en el segundo.
Alguna sugerencia?
Como ya era habitual, Folch repiti la frase varias veces mientras estudiaba
con atencin las dos piezas ensambladas que el joven le ofreca. Su insistente
letana, recitada en voz baja, ya no sorprendi a sus compaeros, convencidos
de que el sargento esperaba que aquel ritual abriera algn lugar oculto de su
mente y activara una posible iluminacin. Finalmente, con gesto decepcionado,
Folch devolvi los tringulos a Guillem.
Coge a Anza y cudamela bien, Ebre, no llegars muy lejos con esa mula
del demonio y slo conseguir retrasar vuestra marcha. Ese animal necesita una
mano dura que le haga entender quin es el que manda. El sargento le ofreca
su yegua, un hermoso animal pardo de mirada dulce.
Ebre, incapaz de disimular su alegra, se abalanz sobre l con grandes
muestras de agradecimiento. Y despus de que Folch le asegurara que slo se
trataba de un buen caballo y no de un tesoro musulmn, el muchacho mont
con destreza preparado para la marcha. Pasaban pocos minutos de las siete de
la maana, cuando el grupo se dividi. La neblina desapareca lentamente y un
plido astro solar, oculto an entre espesos y amenazantes nubarrones,
intentaba imponerse a un da gris en que los tonos metlicos dominaban. Folch
los vio partir hacia el sur con un sentimiento de melancola, que desapareci
repentinamente cuando una de las mulas mordi su mano, recibiendo a cambio
un sonoro manotazo. La Serpiente te Conducir al Camino del Laberinto,
repiti mientras preparaba a los animales, y continu insistiendo sin cesar,
177
como si estuviera en posesin de unas misteriosas palabras mgicas que
tuvieran vida propia.
Las pesquisas de Mara de l'Os para encontrar a Zenn fueron infructuosas.
Nadie le haba visto en los dos ltimos das, su cueva segua vaca, y todos sus
escasos fragmentos parecan haberse evaporado en el ter. La anciana estaba
preocupada, empezaba a pensar en la posibilidad de que los temores del
enloquecido eremita no fueran nicamente fruto de sus alucinaciones, no poda
olvidar que Zenn saba con exactitud dnde encontrar a la pequea Ysel.
Cmo poda tener aquella informacin y por qu nadie le daba importancia? Si
saba dnde encontrar el cuerpo de la infortunada criatura, era seguro que saba
mucho ms, pero quin le haba dado aquella informacin? De lo nico que
estaba frmemente convencida era de la inocencia del eremita, no haba sido su
mano la que haba acabado con la vida de aquellos infelices. Mara se senta
culpable, responsable de la suerte de Zenn, y sus ms ntimas sospechas se
confrmaban a cada segundo que pasaba: por qu haba estado tan ciega?
Desde el principio, haba intuido que el eremita andaba mezclado en un juego
peligroso y, sin embargo, no haba hecho nada para detenerlo, se haba negado a
aceptar la realidad que se mostraba ante sus ojos con toda claridad. Era
consciente Zenn del peligro en que se hallaba? Ella haba contemplado el
temor en sus ojos, el pnico hacia aquel hombre oscuro del que hablaba, y no
necesitaba de las turbias aguas de su caldero para adivinar que la vida del
eremita no vala mucho en aquellos momentos.
Entr en su casa, abstrada, sumida en sus refexiones. Debera buscar en el
bosque de la Fontsanta? Era lo ms lgico, Zenn estaba convencido de que
Iscla viva all y buscara su proteccin... Una exclamacin de sorpresa sali de
sus labios al comprobar que no estaba sola. Pere de Palma, el alfarero, la
contemplaba con una extraa expresin de duda. Encogido en su silla, el
anciano era la viva imagen del desvalimiento, y sus arrugas se haban
multiplicado desde el da anterior. Y no estaba solo, un hombre alto y
extremadamente delgado se levant de su silla, su pulcritud y la delicadeza de
sus gestos no tranquilizaron a la anciana.
Os ruego que aceptis mis disculpas por la invasin de vuestra intimidad,
Mara. El amigo Pere me ha permitido entrar y refugiarme del fro mientras os
esperaba. Me llamo Pon de l'Oliva y soy el limosnero de Sant Miquel de
L'Espasa.
Mara le salud con una ligera inclinacin de su hermosa cabeza, su rostro
no trasluca la menor expresin. Por un momento, haba credo que era el prior
de Santa Mara, ambos tenan un curioso aire de familia, altos y con una
178
delgadez excesiva, pero la forzada calma de su visitante contrastaba con el
visible nerviosismo que siempre acompaaba a Guerau de Cirera. La anciana
indic el asiento con un gesto de su mano y, despus de comprobar que el
limosnero volva a estar acomodado, puso ante l una copa de vino, sirviendo
tambin a Pere de Palma y sentndose entre ellos.
Es un vino especial, preparado con hierbas y macerado a sol y sombra
durante cuarenta das, espero que os guste. Mara observ la vacilacin del
limosnero al llevarse la copa a los labios, y no pudo evitar una sonrisa. No os
matar, os lo aseguro Pon de l'Oliva, todo lo contrario, hasta es posible que nos
tranquilice en estos tiempos inciertos. Es una visita inesperada, vuestros
hermanos no suelen visitarme. En qu puedo serviros? Vuestra salud os causa
problemas?
Estoy buscando a Zenn, el eremita contest escuetamente el
limosnero, sin poder evitar un gesto de satisfaccin al primer sorbo de vino.
Es un vino excelente, Mara, os felicito.
A Zenn? La anciana aparent sorpresa, lanzando una mirada de
reojo hacia Pere de Palma. Eso es todava ms asombroso que vuestra visita,
fray Pon, cre que la desaparicin del eremita llenara de satisfaccin a vuestros
hermanos.
Zenn ha desaparecido? Un ligero destello de alarma asom a los ojos
de Pon.
No lo s, fray Pon, decdmelo vos... hace dos das que nadie sabe nada
de l.
Quizs est escondido en su cueva, me han dicho que...
No est en su cueva, ni en ningn otro lado ataj Mara con severidad.
Tal vez est en el bosque, Mara... intervino Pere de Palma al captar el
tono de dureza de su vieja amiga. Se pasa media vida all.
S, ya lo he pensado, Pere, es el nico lugar en donde no he buscado y
pensaba ir ahora. Mara contempl al monje en una muda pregunta.
Os aseguro que no s nada de l! Pon estaba escandalizado ante la
sospecha que apareca en la mirada de la anciana curandera. Creis que
yo...? Dios misericordioso, Mara, no tengo nada que ver con su desaparicin!
Qu hace un monje de Sant Miquel tan cerca de territorio enemigo, fray
Pon? La curandera no quera perder el tiempo.
Lamentablemente es una expresin acertada y, creedme que lo siento, no
debera ser as. sa es una de las razones por las que me he acercado a
territorio enemigo, tal como decs, no puede existir un enfrentamiento entre
dos casas de Dios. Sin embargo, esa rivalidad me parece un tanto irreal, Mara...
ms bien creo que alguien se est benefciando de esta supuesta hostilidad entre
monasterios.
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Benefciar?... s, es posible. Mara no estaba sorprendida. Sois un
hombre inteligente, fray Pon, y sta es una situacin que requiere mucha
inteligencia.
Promet al prior de Santa Mara que le ayudara en este difcil trance, y
quiero cumplir mi promesa. Pon estaba agradablemente asombrado, se haba
hecho una idea equivocada de la curandera.
Mara, todava recelosa, estudi con detenimiento al limosnero. El hombre
aparentaba sinceridad y una franca preocupacin, pero haca aos que no se
dejaba llevar por las apariencias. En realidad, todos estaban mintiendo, incluso
ella... mentir? Acaso no fueran exactamente mentiras, sino secretos,
demasiados secretos en juego. Nadie se confaba plenamente, guardndose
parte de la verdad, obstaculizando e impidiendo que la certeza aforase del
abismo del olvido. Pero en quin confar, quin estaba libre de antiguas
ataduras?
Guerau de Cirera es un buen hombre afrm con rotundidad. Pero
an est ciego... Por qu buscis a Zenn?
Necesito hablar con l. Pon dudaba, no estaba seguro de hasta dnde
poda llegar en sus explicaciones.
Es un triste argumento, fray Pon, incluso para una pobre vieja como yo.
Tambin el prior de Santa Mara le busca, me lo encontr cerca de la cueva de
Zenn... a qu viene este repentino inters? No hace ni dos das, todo el
convento rogaba al Altsimo para que la tierra se abriese y se tragase al infeliz
eremita. Tom un sorbo de vino, paladendolo.
Estis en lo cierto, es una pobre explicacin se apresur a contestar el
limosnero, no era fcil engaar a la mujer. Veris, lo busco porque creo saber
quin es y tengo el convencimiento de que se halla en un grave peligro.
Mara dio un respingo en su silla, estaba desconcertada e intentaba asimilar
las palabras del monje. Sabra en realidad quin era Zenn? Demor su
respuesta, mientras pensaba con rapidez.
Os sigo escuchando, fray Pon, si habis venido hasta aqu es porque
deseis algo de m, y dudo mucho que andis tras alguno de mis remedios.
Hablad con franqueza o marchaos, la ambigedad es patrimonio de los
hombres de iglesia, creedme, los pobres no podemos permitirnos tanta
confusin ni foritura.
El limosnero dudaba, no saba nada de aquella mujer, nada que le
garantizara que poda confar en ella. Y si se equivocaba? No aceptara
respuestas confusas o equvocas, era inteligente y no admitira engaos. Segn
deca, haba hablado con Guerau de Cirera, pero de qu? No se imaginaba al
prior en animada charla con aquella mujer.
180
No sabis si podis confar en m, fray Pon, lo comprendo, estamos en la
misma situacin. Mara interrumpi sus cavilaciones. Tampoco yo conozco
las intenciones que os animan, ni si merecis mi confanza, pero el tiempo
apremia y tendris que decidiros. El desastre se avecina con rapidez, amigo mo,
y alguien deber detenerlo.
Tenis razn, toda la razn. Pon la contempl con respeto, admirando
su brutal sinceridad. Veris, creo que alguien est utilizando al eremita con
intenciones oscuras, aprovechndose de su locura, ese pobre hombre no sabe lo
que est haciendo.
Todos sabemos eso, fray Pon, es un secreto a voces y la gente no es
estpida intervino Pere de Palma saliendo de su mutismo. Zenn no es el
hombre perverso que creen en Santa Mara, slo ellos lo creen as. Una parte del
pueblo ha credo en su santidad, la desesperacin les ha llevado a ello, pero... no
todos estamos tan desesperados.
Vosotros sabais que estn utilizando a Zenn contra el monasterio? El
asombro se refej en las pupilas del limosnero.
sa es otra de vuestras malas costumbres, fray Pon salt Mara,
abandonando su recelo. Estis convencidos de vuestra superioridad hasta tal
punto que creis que el resto del mundo es tonto e ignorante y que, en lugar de
pensar con la cabeza, y perdonadme la expresin, lo hacemos con el trasero.
Bien, vais a decirnos quin pensis que es Zenn?... de lo contrario, tendris
que disculparme, tengo mucho trabajo, y mi buen amigo Pere mucha arcilla a la
que dar forma.
Pon de l'Oliva estaba atnito ante la reprimenda. Desde que su madre
haba muerto, y que en gloria se hallara!, nadie le haba hablado en aquel tono.
Mir a Mara con estupefaccin, incapaz de asimilar sus palabras, pero la
anciana se mantuvo impasible, distrada en ordenar sus mltiples faldas y
doblando su bufanda en perfectos pliegues.
Creo saberlo... confes el limosnero todava aturdido y con el rubor
tiendo sus mejillas. Bien, casi estoy seguro de saberlo... Hace aos, cuando
era un novicio en un lugar muy alejado de aqu, acostumbraba a acompaar a
mi tutor en sus visitas de caridad. Un da llegamos hasta un convento muy
apartado y de difcil acceso, como si aquel tortuoso camino nos advirtiera de
que las visitas no eran bien recibidas. Mi tutor intent prevenirme, me explic
que era un convento especial, que all llevaban a los hermanos que haban
osado pisar el umbral del inferno... quiero decir, que all mantenan encerrados
a los religiosos que haban perdido la fe, o que se haban extraviado en el
camino, entendis?
Una especie de crcel para trastornados y herejes, fray Pon? clarifc
Mara con brusquedad.
181
El limosnero se sobresalt al escuchar aquella certera defnicin, concreta y
precisa, que determinaba con exactitud la naturaleza de aquel espantoso lugar.
Nunca se hubiera atrevido a utilizar las mismas palabras que Mara, pero no
tena ms remedio que aceptar su realidad. El recuerdo de aquella visita le
haba perseguido durante aos en sus peores pesadillas, despertndose cubierto
de sudor y temblando como un nio asustado.
S, en realidad de eso se trataba admiti con tristeza. Haba celdas
muy pequeas, casi minsculas, sin ventanas, sin luz... hombres encerrados que
no salan jams, ciegos a la claridad del da, medio desnudos y sucios de sus
propios excrementos, Dios santo!... Mi tutor deba hablar con el superior de
aquel convento y me orden que paseara entre las celdas, que me fjara
atentamente en lo que ocurra cuando Dios abandonaba a los pecadores y a
aquellos que haban alzado su puo contra l.
Pon de l'Oliva tom aire, luchando con la desagradable sensacin de
ahogo que colapsaba sus pulmones. Un sudor fro y viscoso empapaba su
espalda ante la vvida impresin del recuerdo. Mara se levant para llenar su
copa y se la acerc a los labios, sostenindola ante el irrefrenable temblor de sus
manos.
Este recuerdo no me abandonar jams susurr apurando el resto del
vino ... entonces, en una de las celdas, encogido en un rincn y con los ojos
desorbitados, lo vi, vi a Zenn, era l!
Estis seguro? Pere de Palma interrumpi de nuevo su silencio,
cogiendo la mano de Mara y apretndosela con fuerza.
Un celador me explic que aquel infeliz haba perdido la fe y que Dios le
envi la locura como castigo a su perversin, me advirti de que no me
acercara, que era un hombre muy peligroso sigui Pon con voz temblorosa
. Tambin me dijo que haba cometido el peor crimen posible, haba levantado
su mano contra uno de sus propios hermanos de religin, acabando con su
vida, santos Inocentes! Yo era muy joven, no tendra ms de trece aos, y me
qued aterrado, mudo de espanto ante aquella visin. Estaba paralizado, sin
poder apartar la vista de aquel desecho humano... entonces, el celador me dej
solo, dijo que deba aprovechar y refexionar acerca de la naturaleza perversa
del ser humano, de la maldad y el castigo divino. Quera huir, alejarme de aquel
inferno, pero no poda moverme... El rostro de Zenn se acerc a una mirilla
que haba en la puerta, una especie de pequea ventana con gruesos barrotes, y
me habl: Aydame, aydame, ellos vendrn y me matarn, susurraba con
una voz delgada y rota, una y otra vez.
Mara y Pere se haban inclinado hacia l para escucharlo mejor. Gruesas
lgrimas rodaban por las mejillas de la vieja curandera, impresionada por el
relato. Pere la abrazaba con calidez.
182
Y estis realmente seguro de que Zenn y ese infeliz que visteis son la
misma persona? Pere de Palma pareca haberse hecho dueo de la situacin,
ante el silencio de su amiga.
Me temo que as es, Pere... Al contaros mi experiencia, he revivido
aquellos momentos con gran intensidad y el rostro de Zenn ha aparecido con
nitidez. Estoy seguro, ahora estoy seguro!, nunca le haba contado a nadie la
conmocin que me caus aquella visita. El limosnero haba dejado de temblar
y el sudor fro que recorra su espalda desapareci. Una sensacin de ligereza
interior descargaba su alma de la pesadilla, como si la historia, al ser contada, se
desprendiera de su halo de malignidad.
Zenn es un pobre hombre, fray Pon, siempre lo fue. Mara
recuperaba las fuerzas, su abatida espalda se ergua lentamente. Es digno de
nuestra compasin y afecto, y debemos averiguar quin utiliza su locura.
Sabis algo ms de l, de dnde proceda?
No, lo siento, ya os he dicho que todo sucedi cuando era muy joven, casi
un nio, y no se me ocurri preguntar. Quin poda imaginarse que me lo
volvera a encontrar? De todas maneras, he enviado una nota al superior de
aquel lugar, en la que le suplico me comunique cualquier dato posible, aunque
dudo que me conteste.
Mara no respondi, su pregunta ya tena la respuesta que esperaba y se
qued en silencio. Refexionaba con rapidez, ajena a la charla que se haba
establecido entre el limosnero y Pere de Palma. Todava tena tiempo, tiempo
para encontrar a Zenn, pero tena que apresurarse, era algo que deba hacer
sola y con rapidez, estara el eremita refugiado en el bosque? Una repentina
pregunta del limosnero la sac de su ensueo, helando hasta el ltimo rincn de
sus entraas.
Fui a la ciudad de Tarragona, Mara, y all averig algo que deseaba
preguntaros. Me comentaron que hace algn tiempo, vuestro hijo muri en
circunstancias violentas, que alguien acab con su vida... Dios lo tenga en su
seno! Tantas muertes extraas en este lugar, no s qu pensar y...
No, fray Pon, estis equivocado y os informaron mal. Nadie mat a mi
hijo. A pesar del esfuerzo, sus palabras temblaron ligeramente, alterando la
normal seguridad de la anciana. Slo Pere de Palma capt aquel cambio sutil,
reanudando su charla con Pon de l'Oliva y alejando su curiosidad ante la
reaccin de Mara. La curandera se acerc al fuego, alimentndolo con varias
ramas y distancindose de los dos hombres. No deseaba mostrar el hondo
sufrimiento que la dominaba, unas poderosas zarpas que la aprisionaban desde
haca aos, sin una breve pausa, negndose a afojar a su presa. No, pens,
nadie haba matado a su hijo, a pesar de los rumores que corran y que lo daban
por muerto, rumores convenientes que evitaban el escndalo y que envolvan
183
sus pesadillas. Haca ya tanto tiempo, los aos haban pasado como una veloz
rfaga del viento del norte, casi sin darse cuenta, sin reaccionar al dolor,
pensando slo en sobrevivir. Pero sobrevivir a qu y para qu? Las respuestas
que Mara buscaba no estaban dentro de su caldero, hubiera sido demasiado
fcil... lo que buscaba estaba enterrado en lo ms profundo de su corazn,
oculto a todas las miradas, incluso a la suya propia. Y haba llegado el momento
de descubrirlo.
El rojo y el gris se alternaban con regularidad metdica, colina tras colina,
rotos por el breve estallido verde de las vias y los olivos, encargados de
quebrar la monotona del paisaje en ordenadas hileras que se sucedan a
intervalos, en un intento de colaborar en un orden imposible. Era un camino
uniforme, y Ebre dormitaba sobre su yegua, cansado de la excitacin de los
primeros momentos. Guillem observaba la direccin del Sol con gesto
preocupado, sin divisar la menor seal de un bosque, a pesar de que llevaban
hora y media de viaje, quizs un poco ms. Empez a preguntarse si la certeza
de Folch acerca de la direccin era la correcta, cuando llegaron a una
bifurcacin del camino. El sendero se divida en dos, uno de los tramos
ascenda montaa arriba, mientras que el otro descenda hasta desaparecer. Se
detuvo bruscamente dando un fuerte tirn a las riendas y asustando a su
montura, que respondi con un inquieto relincho mostrando su desacuerdo por
el trato recibido. Despert a Ebre de su somnolencia y, despus de una corta
discusin, se decidieron por el camino que descenda en direccin sureste. A los
pocos metros, comprobaron que el suave descenso se interrumpa de golpe,
convirtindose en un estrecho atajo tapizado de guijarros sueltos, cosa que
obligaba a los caballos a una marcha lenta y difcultosa. Guillem solt una
maldicin por lo bajo cuando los cascos de su animal resbalaron sobre las
piedras, patinando hasta el borde del camino y a punto de rodar por la
pendiente. Lanz un grito a Ebre, avisndole del peligro y ordenndole que
mantuviera las riendas cortas y bien sujetas. Cuando llevaban media hora de
difcil descenso, pugnando con una lluvia de piedras que se desprendan del
camino, el muchacho lanz un grito de jbilo y seal un punto con su brazo.
En el fondo de la hondonada, como un estallido de color en mitad del vaco gris
de la roca, se extenda un inmenso bosque de encinas.
En un misterioso y sbito aviso, el camino desapareci de repente
transformndose en un hilo spero, casi invisible, que segua bajando la
empinada cuesta. Ebre perdi el control de su montura, y la hermosa yegua de
Folch, lanzando un estridente chillido desesperado, se precipit hacia la
hondonada con sus cuartos traseros arrastrados por una catarata de piedras y
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sus patas delanteras rgidas en un intento de recuperar el equilibrio perdido.
Guillem, alarmado, lo perdi de vista, impotente ante la cada del muchacho y
con la nica urgencia de llegar al fnal del camino lo ms rpidamente posible.
Acicate a su caballo hasta llegar al fondo, donde el estrecho hilo de piedra
terminaba y desembocaba en un pequeo claro. All encontr a Ebre, todava
agarrado a las crines de Anza con ambas manos, jinete y montura resoplando
con la misma expresin de espanto.
Un nuevo sendero, parcialmente oculto por matorrales dispersos, se
dibujaba imperceptible en direccin al bosque. No haba una sola alma a la vista
y no era difcil suponer que haca siglos que nadie haba pasado por all: no
existan rastros de huellas, humanas o animales, ni marcas de ganado o
caballeras. Se adentraron en el bosque, inmersos en el ilimitado tnel verde,
donde la luz entraba con difcultad a travs del espeso follaje, sobrecogidos por
el absoluto silencio reinante. Las encinas, de una gran altura, mostraban su
corteza gris y rugosa, sus hojas teidas de una mezcla verde y blanquecina se
balanceaban sobre sus cabezas. El camino avanzaba serpenteando y
recuperando la direccin hacia el medioda, cada vez ms frondoso y cerrado,
hasta que se vieron obligados a desmontar y a abrirse paso con la ayuda de la
espada, apartando espinos y zarzas. De improviso, el acero de Guillem rebot
en su mano con un sonido metlico y spero. Una alta pared de roca, roja como
la sangre y oculta hasta entonces por la maraa verde, se alzaba ante ellos
cortndoles el paso. Las maldiciones de Guillem atronaron el aire, que, en un
acto de cortesa, las devolva en un eco repetitivo e insistente.
Creo que vamos por buen camino, Guillem exclam Ebre, en un
intento de aplacar la furia de su compaero. Las indicaciones sealaban que
debamos entrar en la boca verde, y ya hemos entrado, no te parece?, este
bosque es una autntica boca enorme y...
Y la serpiente voladora acecha en algn rincn, lista para atacar y llenar
su estmago! ataj Guillem con sorna, haciendo muecas y gestos con los
brazos.
Bordearon la pared rocosa en una ancha lnea circular, como si aquellas
rojizas y lisas paredes protegieran y encerraran el bosque, ocultndolo y
transformndolo en una isla secreta e inaccesible. Cansados y con punzadas de
hambre aguijoneando su estmago, no consiguieron encontrar ni un camino, ni
una seal que proporcionara una posible salida. Guillem decidi retroceder y
volver al punto de partida, donde la espada haba topado con la pared de piedra
y los caballos esperaban pacientemente. Fue entonces cuando descubrieron una
estrecha rendija hundida en la roca, invisible a su mirada hasta aquel momento
y a muy pocos pasos del lugar de origen, muy cerca de donde los caballos
pacan. Ambos estudiaron la situacin. La estrecha rendija se alargaba por la
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piedra como una herida abierta y, en su parte central, se ensanchaba dos
palmos, lo sufciente para permitir el paso a una persona. Despus, nicamente
se adivinaba una estrechsima cornisa que desapareca en un recodo,
aprisionada entre dos altos muros de piedra. Los dos se miraron con la duda en
el rostro, impresionados por la inmensa altura de las paredes, cuya cima no eran
capaces de vislumbrar. Guillem tom una decisin, dando severas y precisas
instrucciones al muchacho, al tiempo que trepaba hasta colocar un pie sobre la
grieta y deslizndose con difcultad a travs de ella, seguido por Ebre. Durante
un tramo bastante corto, el paso era empinado y de difcil acceso, arrastrndose
entre pesados bloques ptreos como serpientes en busca de una madriguera
segura. Sin embargo, poco despus se converta en una ceida cornisa que
corra a travs de la pared roja, colgando del abismo de un barranco que se abra
a sus pies. La otra pared se alejaba, separndose, en un complicado recodo liso,
sin rastros de otra cornisa que permitiera la posibilidad de escoger aquel
camino. El ruido del agua, saltando con estrpito mucho ms abajo, les lleg
con toda claridad desde un fondo invisible. Guillem suspir con resignacin
contemplando el panorama, no era el momento de retroceder. El asustado rostro
de Ebre, desencajado, le miraba con autntico terror.
Tengo miedo a las alturas, Guillem, voy a caerme... susurr el
muchacho, agarrado a ambos muros y con la mirada perdida en el vaco que se
abra ante l.
No es peor que la serpiente voladora, chico brome Guillem, pero
cambi el tono al comprobar el autntico pnico que dominaba al muchacho.
Tranquilo, Ebre, tranquilo!, qudate aqu y estars seguro, sintate y aljate de
la cornisa... no te pasar nada, tranquilo.
No, no, no puedo quedarme aqu... tenemos que ser dos! Un temblor
sacuda sus piernas.
Escchame, Ebre, y no seas obstinado. Nada nos asegura que estemos en
el camino correcto, ni que vayamos a encontrar nada interesante. Es posible que
esta cornisa se interrumpa de pronto, que no lleve a ninguna parte... Piensa un
poco, crees que dos viejos como Serpentarius y su ayudante andaran haciendo
equilibrios por ah? Vamos, qudate aqu mientras yo echo un vistazo.
Puedo creerme cualquier cosa del maestro Serpentarius, y estoy seguro
de que se es el camino. Ebre negaba con terquedad, dando bandazos con la
cabeza de lado a lado, luchando con el pnico que le dominaba y resistindose a
quedarse solo.
Harto de discutir y de perder el tiempo, Guillem permiti que Ebre le
siguiera. El muchacho se deslizaba lentamente, con las manos pegadas
desesperadamente a la pared lisa y los ojos cerrados, escuchando las
instrucciones del joven. Sus pies se movan con esfuerzo y los segundos se le
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hacan horas interminables, hasta que not que unos brazos le cogan con fuerza
y le zarandeaban. Un repentino ataque de terror le invadi completamente,
convencido de que iba a caer sin remedio, manoteando y dando patadas en el
aire.
Abre los ojos, Ebre, abre los ojos! Tranquilo, soy yo, nadie se va a caer.
Todava temblando como una hoja, Ebre comprob que se encontraban en
una pequea plataforma de piedra que sobresala colgando del precipicio, una
especie de posada para pobres peregrinos asustados. Las piernas le fallaron y se
dej caer, pegado al fondo de la pared, en un intento por recuperarse del
temblequeo que le sacuda todo el cuerpo. Guillem, a su lado, estudiaba el lugar
con la duda en la mirada. A continuacin de la plataforma ptrea en la que
estaban instalados, la cornisa segua su curso, estrechndose todava ms, casi
sin espacio para que un pie se apoyara en ella. Guillem refexionaba, no era
posible que dos hombres de las caractersticas de Serpentarius y su ayudante
hubieran hecho aquella travesa, a pesar del convencimiento de Ebre.
Defnitivamente no lo crea probable, no poda imaginarse la escena y no tena
sentido... Y lo peor de todo, aquella estrechsima cornisa terminaba en un
ruidoso salto de agua que se precipitaba desde alturas imposibles. Se sent al
lado de Ebre, hastiado y aburrido por el tiempo perdido y con la insistente
sensacin de hambre que le persegua desde haca horas.
De pronto se irgui, todo su cuerpo en tensin ante lo que contemplaban
sus ojos: dos cuadrados perfectos, uno junto a otro, iguales a los que haba en el
tringulo de la tumba del gigante, y partidos por una lnea recta que
sobrepasaba sus lados. All mismo y ante sus narices, al otro lado del barranco,
grabados delicadamente en la roca de la pared opuesta y a la vista de quien se
hallara instalado en la plataforma. Dio un codazo a Ebre, que todava resoplaba
intermitentemente, y con un gesto del mentn le indic la direccin de los
cuadrados. El muchacho tard en comprender el aviso, hasta que fj la mirada
en el lugar correcto y lanz una exclamacin.
Oh santa Mara, protegednos, nos hemos equivocado de lado! Call de
repente, la idea de volver atrs colgado del aire le dej sin respiracin.
No, no nos hemos equivocado, Ebre. Slo haba un camino posible y lo
hemos seguido, tenamos que llegar hasta aqu para ver los cuadrados,
comprendes? De otra forma, hubiera sido imposible que nos fjramos en ellos.
El esfuerzo ha valido la pena, estoy orgulloso de ti, chico. Escucha, antes de
entrar en la cornisa que cae sobre el barranco, me ha parecido que algo colgaba
a mis pies, lo has visto?
Cmo iba a verlo si iba con los ojos cerrados! aull Ebre.
Tranquilzate, respira profundamente y procura calmarte. Cre que
queras ser un maldito espa como yo, y ya puedes comprobar que es un trabajo
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bastante asqueroso. Guillem procuraba bromear, pero estaba inquieto por la
seguridad del muchacho. Vers, Ebre, hay un truco muy sencillo... cuando yo
tena tu edad, no poda subirme a una escalera sin marearme, te lo prometo!,
pero me ensearon a superarlo, y con un poco de tiempo y paciencia lo
consegu. Escucha, nunca debes mirar hacia abajo, ni hacia arriba... tienes que
fjar tu mirada en la punta de tu nariz, concntrate en tu nariz y no pienses en
nada ms, comprendes? Bien, ahora quiero que te quedes aqu, clmate y deja
de temblar.
No, no me dejes solo, har lo que me dices, no mirar a ningn otro lado
que no sea mi nariz, te lo prometo.!
De nuevo, la obstinacin de Ebre se impuso a su temor, y a pesar de su
rostro desencajado, sus ojos mostraban una terca determinacin. Retrocedieron
con lentitud, casi sin atreverse a respirar, midiendo cada uno de sus pasos en
tanto que Guillem no dejaba de hablar suavemente: Calma, muchacho, no hay
prisa, estudia con atencin tu nariz, explcame qu forma tiene, no te pares....
Una vez llegados al inicio del camino, donde la estrecha cornisa empezaba y los
altos muros se abran para separarse, Ebre se refugi en una oquedad segura,
mientras Guillem se agachaba con precaucin, tratando de recordar el punto
exacto en donde haba credo observar algo extrao. Palp la roca vertical que se
abra a sus pies, procurando mantener el equilibrio, hasta que encontr la
punzante forma de un clavo que sobresala y la textura de una cuerda
enganchada a l. Tir con fuerza hasta que apareci un tabln mohoso,
totalmente cubierto de un musgo verdinegro y viscoso.
Oh, Dios todopoderoso, esa ruina se romper, Guillem, est vieja y
carcomida! El terror retorn a los ojos de Ebre, que intuy la posible utilidad
de aquel pedazo de madera.
Guillem hizo odos sordos y se sent con las piernas colgando del abismo y
el madero sujeto en una de sus manos, meditando acerca de las posibilidades
que existan de cruzar al otro lado sin despearse irremediablemente. Balance
el tabln de lado a lado, buscando la fuerza del impulso, sin distinguir el perfl
de una probable cornisa en la pared contraria... En dnde demonios se supona
que iba a apoyarse el maldito tabln, si es que consegua lanzarlo hasta all?
Respir hondo varias veces y arroj el tabln con fuerza. La madera rebot en el
muro opuesto y con un seco crujido resbal, volviendo hacia sus piernas que
aguantaron el golpe. Lo intent de nuevo, notando los ojos de Ebre clavados en
su nuca, y esta vez, el extremo de la madera qued encajado en algn invisible
obstculo. Con difcultad, a gatas y forcejeando, consigui que el madero
quedara recto. Jadeando y mascullando maldiciones, Guillem estudi el
resultado de sus esfuerzos con mirada crtica. No pareca excesivamente seguro
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y la mohosa ptina verdosa de la superfcie de la madera no auguraba nada
bueno.
Bien, vamos all... Ebre, despierta y mueve el trasero si es que quieres
venir, no hay ms remedio que arriesgarse.
Te has vuelto loco, eso se romper en mil pedazos y te caers! El
muchacho estaba hipnotizado, encogido y pegado a la pared.
No se romper, maldita sea, es madera de excelente calidad, vieja pero
resistente, chico! Su problema no es la vejez, sino la humedad que la cubre... hay
que andar con mucho cuidado para no resbalar, lo comprendes? Rpido y sin
vacilaciones, me ests escuchando?
Ebre reanud sus cabezazos en un mudo gesto de afrmacin, paralizado
ante los preparativos del joven que se dispona a cruzar el abismo. Guillem se
levant y puso un pie en el madero. Presionando con suavidad, extendi los
brazos en cruz realizando un ligero contrapeso y comprobando la resistencia de
la frgil pasarela. Y sin pensrselo dos veces, atraves el madero como una
exhalacin en tres amplias zancadas, hasta llegar al otro lado acompaado de
un concierto de chirridos.
Vamos, Ebre, sin mirar abajo! Los brazos extendidos te ayudarn a
mantener el equilibrio! Mrame, Ebre, mrame!, estoy aqu, listo para cogerte.
Como si estuviera en el letargo de un trance, Ebre se incorpor e imit a su
compaero, los brazos en cruz, vacilando al pie de la tabla y respirando con
agitacin. Su mirada, clavada en Guillem, tena una expresin lquida y
distante, mirando sin ver, ajeno a los brazos extendidos del joven que intentaba
situarse de forma estratgica, afanzando los pies en los escasos resquicios de la
roca. Repentinamente, Ebre abri la boca y lanz un aullido aterrador, corriendo
por la pasarela como un rayo y topando violentamente con Guillem. El choque,
en la estrecha cornisa del lado opuesto, fue brutal. Guillem consigui agarrarle
por la camisa en el momento en que el muchacho, pateando en el aire, resbalaba
sin conseguir afanzar sus pies en la estrecha cinta de piedra. Por unos
segundos, Ebre colg en el vaco, la cabeza perdida entre los pliegues de su
camisa que la mano de Guillem agarraba con desesperacin. Con el rostro
crispado y un alarido que superaba al de Ebre, el joven tom impulso
arrastrando al muchacho hacia s y lanzndolo sobre el muro de piedra rojiza,
sin soltarlo.
Durante largos minutos, el estrpito del agua corriendo por el profundo
barranco se ampli con una mezcla de jadeos, resoplidos y exclamaciones
entrecortadas, mientras el frgil tabln an vibraba por el esfuerzo. Desde aquel
lado, la cornisa ofreca mejor aspecto, era ms amplia y el pie poda apoyarse
completamente con desahogo. Sin embargo, no era visible desde el lado
contrario por estar inclinada hacia el muro, en un desnivel de medio palmo,
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cosa que la haca imperceptible. La travesa fue mucho ms sencilla y, en pocos
minutos, llegaron a las marcas de los cuadrados grabados en la roca. All, la
angosta cornisa se curvaba hacia el interior en un arco muy pronunciado, que
desembocaba en una plataforma parecida a la del lado contrario, aunque ms
ancha y accesible y en donde se hallaban dos ruedas de madera empotradas en
la pared de la cavidad. En el centro de las ruedas, asegurando sus ejes, dos
cuadrados volvan a manifestar su silenciosa presencia. Guillem advirti la
sombra de unas largas cuerdas que, saliendo de las ruedas, se perdan en las
alturas ocultas por los recovecos de la roca.
Ests bien, chico, quieres descansar un poco? Examinaba al
muchacho, impresionado por su palidez.
Ebre neg con la cabeza, de nuevo incapaz de pronunciar una sola palabra,
y se coloc a su lado esperando sus rdenes. Guillem devolvi su atencin a las
dos ruedas situadas en un mismo nivel, a la altura de su pecho y a un par de
palmos de distancia la una de la otra. Ocho ejes, bellamente trabajados en la
madera, enlazaban el crculo central en donde apareca la forma del cuadrado
en relieve. Cogi una de ellas con ambas manos e intent moverla, sin
resultados... despus, lo intent en sentido contrario con el mismo efecto. Indic
a Ebre que se situara ante la otra rueda y, a una seal, ambos presionaron hacia
la derecha. Ante su asombro, las dos ruedas giraron con facilidad, dciles a la
fuerza que las empujaba, desencadenando un estruendo de chasquidos
semejantes al restallar de un ltigo, al tiempo que las cuerdas se tensaban como
un espectral eco que ascenda en busca de la luz del sol. Despus, las ruedas se
trabaron, negndose a seguir girando a pesar de sus esfuerzos. El sudor les
empapaba y sus ojos miraban en todas direcciones, esperando que algn
extrao milagro sucediera, con la agitacin acelerando sus latidos.
El salto de agua al que ambas cornisas se encaminaban perdi impulso y el
ruido de la catarata disminuy de intensidad, transformando su caudal en un
delgado hilo de agua. En algn lugar, perdido en la invisible cima, un
desconocido obstculo impeda el paso del agua y dejaba al descubierto, al fnal
de ambas cornisas, una amplia cavidad que pareca la entrada natural de una
gruta. A primera vista, la hendidura tena una forma estrecha y alargada, como
una delicada cicatriz antigua, pero al llegar hasta all comprobaron que permita
el paso de una persona de forma holgada. Guillem exhal un suspiro de alivio,
tema los espacios cerrados y opresivos, y dudaba de que los nervios de Ebre, ya
puestos al lmite, aguantaran por mucho tiempo. Se desliz a travs de la
hendidura, seguido por el muchacho, y despus de una galera de unos quince
metros de largo, desembocaron en una gruta natural de grandes proporciones.
Gruesas estalagmitas sobresalan del suelo creando una extraa ilusin, como si
se hallaran en el centro de un bosque petrifcado por el olvido, donde los
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ptreos troncos se erguan solitarios y desnudos. En el techo de la cueva, a gran
altitud, un agujero permita la entrada de una tenue luz diurna, un minsculo
fragmento de cielo recortado. La claridad descenda formando crculos
concntricos hasta el suelo y, en su centro, una piedra negra y reluciente que
alguien haba trabajado hasta darle una forma cbica. Clavada en la piedra
negra, una enmohecida espada soaba en tiempos mejores.
He perdido la nocin del tiempo, Ebre, no tengo la menor idea de las
horas que llevamos inmersos en esta pesadilla. Guillem, con gesto cansado,
daba vueltas alrededor de la piedra negra.
Al Medioda, a la Sombra de la Espada murmur Ebre, fascinado.
Exacto, chico, eso me estaba preguntando, sea lo que sea que signifque.
Es posible que el medioda ya haya pasado y... por los clavos de Cristo!, estoy
harto de tanto enigma estpido. Folch se preocupar si no nos ve llegar.
Guillem palpaba la piedra negra, acariciaba la empuadura de la vieja espada, e
incluso comprob la frmeza del suelo. Despus, con un gesto de aburrimiento,
se tumb en el suelo, le dolan todos y cada uno de sus msculos.
Esto es mucho mejor que la serpiente voladora, Guillem... cuando se lo
cuente a frey Besn no me creer ni una palabra. Ebre se sent al lado del
joven templario con la boca abierta.
Ni frey Besn ni nadie, chico, y cierra la boca!, llevas horas con la misma
expresin de pasmarote. Bien, la posibilidad de pasar aqu la noche no me
entusiasma, y slo me falta que...
Un inesperado e intenso rayo de sol se fltraba por la abertura superior,
llenando de una extraa luz la gruta, una lnea recta de resplandor espectral
que descenda lentamente, con suavidad, hasta topar con la empuadura de la
espada. El choque con el metal desvi la trayectoria del haz de luz, lanzndolo
hacia la izquierda. Guillem se incorpor de un salto con todos los sentidos
alerta, sin dejar de observar el caprichoso viaje de la lnea luminosa. Finalmente,
el delgado rayo pareci llegar a su destino y se detuvo, unos breves segundos,
en un rincn de la cueva, centelleando y enviando seales de atencin que
danzaban en la penumbra. Guillem y Ebre corrieron en aquella direccin
sorteando los viejos troncos de piedra, justo en el preciso momento en que el
haz luminoso iniciaba su retroceso en un camino inverso, y volva a la
empuadura de la espada, acaricindola con suavidad, hasta ascender de nuevo
hacia las alturas y desaparecer. Llegaron en el preciso momento para captar un
ltimo fulgor, algo brillaba en la pared de piedra en respuesta a la delicada
lnea de luz.
Guillem aup al muchacho sobre sus hombros, en tanto que Ebre repasaba
la superfcie rocosa con las manos, intentando recordar el punto exacto del
destello. Un grito de entusiasmo le advirti de que haban encontrado lo que
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andaban buscando, un nuevo tringulo dorado descansaba en un pequeo
nicho excavado: el tercer hermano haba sido despertado.
Lo tenemos, Guillem, lo tenemos! gritaba Ebre en pleno delirio, sin
recordar el terror sufrido.
Guillem recogi la pieza que el muchacho le tenda y la envolvi en un
pauelo, junto a las otras, guardndolas en su camisa. Ni tan slo le ech un
vistazo, estaba muerto de cansancio y an quedaba un largo camino de vuelta,
no deseaba preocupar a Folch. Volvieron a las ruedas y liberaron el salto de
agua aprisionado, ocultando la cueva a las miradas ajenas. El joven estaba de
mal humor, el mismo estado de nimo que haba experimentado al salir de la
tumba del gigante... qu signifcaba aquel galimatas de tringulos y frases
enigmticas? Adnde demonios le estaba llevando? Tena la sensacin de ser
un ttere de feria, arrastrado de aqu para all, en direcciones contrarias y sin
motivos conocidos, qu era tan importante que precisara escondrijos
semejantes?... Sin embargo, una idea clara iba formndose en su mente, el
maestro Serpentarius haba preparado aquellas madrigueras ocultas con mucho
tiempo de antelacin, mucho antes de llegar a Miravet, cansado y enfermo. Era
imposible que hubiera dispuesto de toda aquella red de escondites y extraos
mecanismos slo en seis meses, aquello necesitaba aos de preparacin y de
una perfecta planifcacin. Lo haba puesto en marcha mucho antes de que la
Orden sospechara de l, y acaso por esta razn, el maestro haba desperdigado
las piezas del plano... porque ahora estaba seguro de que se trataba de un plano
que conduca a algn lugar, cada tringulo encajando en otro hasta formar un
crculo. Pero adnde le llevaba? Y sa era una pregunta que consegua
inquietarle cada vez ms, sin encontrar el ms mnimo indicio de respuesta. Un
pensamiento cruz su mente y le hizo sonrer al recordar las habladuras de frey
Besn... y por qu no?... en aquella locura, todo era posible, y tal vez el maestro
Serpentarius indicara el camino ms corto para llegar al corazn del inferno.
192
Captulo X
Guerau de Cirera
Las fuerzas me abandonan da a da y un presagio de muerte
inunda mi alma. Ya no es posible la demora. Mis compaeros, viejos
camaradas, no comprenden la obstinacin de mi silencio, vigilan mis
pasos y recelan de mi actitud. Sin embargo, los comprendo... quin
no sera capaz de hacerlo?
La iglesia de Santa Mara resplandeca, cientos de velas iluminaban hasta el
ltimo rincn de sus tres majestuosas naves. Varios atareados monjes iban de
lado a lado, cargados con trapos y pesados cubos de agua, y el recinto bulla de
actividad. Guerau de Cirera, asombrado, entr en la iglesia tropezando, un
dolor agudo y punzante le atravesaba el costado hasta llegar al hombro
izquierdo. Se apoy en la pila de agua bendita, inclinado, con la vista fja en la
serpiente de piedra que rodeaba el recipiente, enroscndose desde la base de la
columna que sostena el piln y ascendiendo hasta abrazarlo completamente.
Abri la boca intentando atrapar el aire que se negaba a entrar en sus pulmones,
mientras el peso de la enorme bola oscura se detena en su pecho como un fero
obstculo entre l y la vida. Se dobl, todava aferrado a la pila, intentando
calmar el dolor que le asfxiaba, respirando a intervalos cortos pequeos soplos
de un aire denso y espeso. Nadie pareci darse cuenta de su presencia, ni
acudi en su auxilio. Se qued all, aspirando pesadamente, dejando resbalar la
mano en la que se apoyaba hasta una de sus rodillas, inclinado y esperando.
Como premio a su resignacin, el dolor menguaba iniciando una lenta y
generosa marcha y otorgndole un respiro, como una poderosa garra que se
afojase y dejara libre a su presa. Se incorpor con precaucin, inmvil,
contemplando el espectculo que se abra ante sus ojos. Limpiaban el antiguo
altar de Iscla, bruan los viejos candelabros y se afanaban en fregar el suelo,
mientras el abad Alamand se paseaba entre el bullicio con expresin radiante.
Me alegro de que os hayis decidido a venir, prior exclam al verlo,
acercndose con los brazos extendidos. No os haba dicho nada porque
deseaba daros una sorpresa, ser una ceremonia magnfca pero exige una
193
cuidadosa preparacin, necesitamos semanas de trabajo... haba que empezar!
Estoy estudiando la liturgia adecuada para un acto de tal magnitud, el retorno
de nuestra santa al lugar que le corresponde. El pueblo quedar admirado!
De qu pueblo estis hablando, abad? contest lgubremente Guerau
. La gente a la que os refers est huyendo, familias enteras se marchan
aterrorizadas y es posible que no vuelvan jams.
Qu tonteras estis diciendo? La expresin de Alamand cambi
radicalmente.
Os digo lo que no he dejado de repetiros en los ltimos das, seor:
familias enteras han abandonado el pueblo, y otras se estn preparando para
hacerlo. Es de esas tonteras de las que os hablo. Guerau an tena
difcultades para respirar normalmente.
Eso es indignante!... Por qu estpida razn tendran que marcharse?
Este monasterio les ha proporcionado todo lo que tienen, trabajo, alimento y un
techo para guarecerse, les ha ofrecido proteccin y seguridad para sus
miserables vidas.
Sus vidas no son miserables, abad, son hijos de Dios, como vos y yo
mismo. Guerau advirti el gesto de rechazo de Alamand ante sus palabras,
adivinando sus pensamientos, pero no se detuvo. Ya no confan en nuestra
proteccin y no les falta razn. Acaso olvidis que hay dos muertos, asesinados
de forma salvaje, y que el responsable de esta atrocidad an sigue libre. Por eso
se marchan, tienen miedo y sufren por sus seres queridos, es sencillo de
comprender.
Esto es intolerable, prior, no pueden marcharse, nadie les ha dado
autorizacin para hacerlo! La clera tea de rojo sus mejillas. Ya he trado
a los hombres del Temple, ellos se encargarn de esa desagradable tarea y
solucionarn el problema! Os ordeno que los detengis, prohbo tajantemente
que alguien pueda salir de este pueblo!
Me temo que eso es imposible, seor, no puedo hacerlo y...
Y a vos os prohbo que osis decirme lo que tengo que hacer, soy el abad
y mis rdenes son ley, no lo olvidis! Vuelvo a repetiros que detengis a
cualquier persona que intente escabullirse, no me interesa conocer vuestra
opinin al respecto y no deseo hablar ms del asunto. Estis molestndome con
vuestra incompetencia y obstaculizis mi trabajo. Alamand, todava
encendido por la indignacin, gir en redondo dando la espalda al prior. La fna
tela de su hbito onde por la brusquedad del movimiento, y despus de lanzar
una iracunda mirada a Guerau, volvi a encaminarse hacia el antiguo altar de
Iscla. El prior no se movi, dudaba entre el abatimiento y la ira, vacilando entre
un sentimiento y otro, alternndose ambos con la fugacidad de unos segundos.
194
Por lo visto, nuestro querido abad est desplegando una actividad poco
frecuente, cosa harto extraa en l, no os parece? Qu habis hecho para
enfurecerlo as?
Guerau volvi la cabeza con rapidez. A su espalda, fray Brocard y el
hermano Hug haban aparecido de improviso, surgidos de la nada. El maestro
de novicios luca una de sus sarcsticas sonrisas, mientras que el hermano Hug
mova las manos con nerviosismo, los ojos abiertos sin un parpadeo.
Llevo toda la maana buscndoos, hermano Hug. Guerau de Cirera
ignor la presencia de fray Brocard. Habis abandonado vuestras
obligaciones sin gozar de ninguna dispensa.
Lo siento, prior, no estoy bien, yo... El secretario era incapaz de
controlar su tartamudeo.
El pobre hermano Hug est enfermo, prior interrumpi Brocard sin
dejar de sonrer. Ha estado en la enfermera y me lo acabo de encontrar en el
claustro. En cuanto a m, si deseis controlar mis actividades, acudo a la
llamada del abad, desea que los novicios ensayen nuevos himnos. No parece
muy satisfecho de nuestro repertorio y necesita que ensayemos algo especial. Y
vos, querido amigo?... hacis mala cara.
Guerau hizo odos sordos, como si la presencia del maestro de novicios
fuera invisible a su mirada. No poda apartar su atencin del hermano Hug,
cada vez ms agitado por el escrupuloso examen de su superior. El pobre
hombre se hallaba bajo los efectos de un intenso nerviosismo y, no slo sus
manos, sino todo su cuerpo estaba sacudido por extraos espasmos, tal como si
sufriera las consecuencias del mal de san Antn.
Hermano Hug, os encontris bien? El tono del prior se haba
suavizado.
Por un momento, dio la impresin de que el monje intentaba contestar,
permaneci con la boca abierta y una mirada suplicante, casi con lgrimas en
los ojos. Pero ni un solo sonido sali de sus labios, y con la misma expresin de
terror sali huyendo hacia el claustro. Guerau estaba asombrado ante su
conducta, sin encontrar respuesta a su extrao comportamiento. Se volvi para
encontrarse con la custica mirada del maestro de novicios.
Qu es lo que tiene tan alarmado a fray Hug, hermano? En su tono se
adverta una ligera sombra de sospecha.
Qu se esconde tras un alma que sufre, querido prior, quin lo sabe?
Slo el Altsimo podra responder! El desprecio impregnaba las palabras de
Brocard.
El maestro de novicios retrocedi con un saludo, una parodia impertinente
y jocosa, y desapareci en direccin al abad. Guerau de Cirera cerr los ojos,
saba que el dolor volvera en el momento ms insospechado e ignoraba el
195
tiempo que podra soportar aquel sufrimiento, no poda perder ni un segundo
en las provocaciones de aquel monje arrogante. Sin embargo, estaba
consternado, qu le estaba pasando a fray Brocard? Siempre haba sido un
hombre arrogante y altanero, su soberbia le haba granjeado muchas antipatas,
pero su actual actitud sobrepasaba en mucho sus propios defectos. Aquellas
provocaciones eran intolerables. Pero qu razn exista para un
comportamiento tan imprudente?
De nuevo, un cmulo de preguntas se agolp en su mente sin que respuesta
alguna viniera en su ayuda. Su mano busc el refugio seguro en el interior del
bolsillo de su hbito, palpando una bola de papel arrugado y olvidado. Lo sac
con cuidado, alisndolo, percibiendo las letras contradas de una caligrafa que
intentaba parecer poco pulcra: el annimo recibido en el monasterio de Sant
Miquel y que le haba entregado el limosnero!... casi se haba olvidado de l.
Volvi a leerlo con atencin, apoyado en el muro cercano a la salida del claustro,
con el ceo fruncido. Dnde se esconde la "Hermandad de la Fontsanta"?
Santa Mara lo sabe. Dnde se ocultan los "Servidores de la Piedra"? Santa
Mara lo sabe y calla.
Un repentino sobresalto le inund de un fro glacial, qu signifcaba
aquello y quines eran los Servidores de la Piedra? Tendra algo que ver con
la roca que haba volado hasta cegar el manantial de Iscla?... La conviccin
ntima de que el desastre se avecinaba se impuso con crudeza y envolvi su
alma con el ms negro presagio. Por el amor de Dios y santa Mara! Mir a su
alrededor, indefenso e impotente, el abad estaba inmerso en una discusin con
fray Brocard intentando recuperar un culto maldito... los monjes conspirando
en el sagrado recinto y familias enteras huyendo despavoridas, Dios santo!
Sus manos tocaron la piedra en busca de la energa que se le escapaba y que
haca faquear sus piernas. Una voz lejana, instalada en el centro de su cabeza, le
reprenda por su escasa fe, por aquella peligrosa conviccin que le dominaba y
que negaba que el propio Dios pudiera hacer nada para detener la catstrofe.
Las lgrimas rodaron por su rostro sin que nada las detuviera, lgrimas por la
fe perdida en algn lejano lugar y por la soledad de vivir sin ella. Sinti una
tristeza infnita y, al mismo tiempo, la certeza de que su aficcin era la nica
fuerza con la que poda contar, la nica fuente de energa que le sostendra
hasta acabar con aquella pesadilla. Se despeg con difcultad del muro de
piedra, estrujando el papel annimo en la mano, y entr en el claustro. Los
Servidores de la Piedra, tena que averiguar lo que signifcaban aquellas
palabras, acaso fray Brocard supiera ms que l, o su secretario, el infeliz
hermano Hug... La sospecha encontr acomodo en el fondo de su alma,
incrustndose en su centro y expandiendo su malignidad. Pero ahora no era el
momento, tendra que esperar, deba acudir a su cita con el limosnero.
196
Es imposible, Guillem, los monjes son hombres de Dios.
Pero de qu demonios ests hablando, chico? Guillem desmont con
las facciones crispadas. Llegaban al campamento de la Fontsanta, cansados y
hambrientos, sin encontrar rastros de Folch. El joven estaba harto del incesante
parloteo de Ebre, quien no haba cesado de hablar desde que salieron del
bosque de Montdrag a toda prisa. El muchacho, excitado por el terror sufrido,
puso a prueba su paciencia que ya estaba llegando al lmite ante su incontenible
verborrea.
Hablo de los monjes de Santa Mara. O que Folch deca algo de ellos y
estaba muy enfadado, como si temiera que estuvieran implicados. Pero en qu,
Guillem? Pareca el prembulo de una larga lista de preguntas y consigui
arrancar un profundo suspiro de resignacin en el joven. Habra sido l un
charlatn insufrible como aquel cro? Guillem hizo una larga pausa antes de
responder, no quera descargar su mal humor en el muchacho y la tentacin era
excesiva.
Eso no lo sabemos, Ebre. Y ahora, por favor, permite un descanso a tu
lengua y a mis odos. Encrgate de los caballos, necesitan beber y descansar, ha
sido un largo viaje y estn tan reventados como nosotros, despus comeremos
algo. Guillem se felicit interiormente, haba conseguido dominar todas las
maldiciones que tena en la punta de la lengua.
Estir los brazos entumecidos, notando ros de dolor en su espalda. Sin
embargo, la pregunta de Ebre haba despertado un instinto dormido: se haba
olvidado completamente de las vctimas de la Fontsanta! Atrado por el espectro
de Serpentarius, que haca con l lo que le vena en gana, estaba descuidando
aquel asunto... y era cosa grave, estaba muriendo gente inocente. Y dnde se
haba metido Folch?... Nunca debera haber aceptado aquel trabajo, ya era
sufciente con el enigmtico maestro constructor y sus condenados acertijos, se
volvera loco con tantas investigaciones a la vez. Se sent y se desprendi de las
botas, dejando que los dedos de los pies se movieran libremente, mientras se
serva un generoso trago de agua. Estaba agotado por el viaje, eso era lo nico
que le suceda, y tanto el prior como el abad de Santa Mara le estaban
poniendo nervioso. Un asesino loco corriendo por la Fontsanta?... aquella
teora era tan insensata como los cuentos de hermandades y herejes. No le
quedaba otro remedio que ponerse a trabajar con rapidez y olvidarse de
Serpentarius durante unos das... Un rumor a su espalda le convenci de que
Ebre ya estaba de vuelta y, con un nuevo suspiro de resignacin, desenvolvi el
pao en que Folch guardaba las provisiones.
197
Vamos, chico, sintate, tengo tanta hambre que me comera a tu
obstinada mula rezong.
Eso sera excesivo para m, caballero, pero vos sois joven, y los jvenes
necesitan de mulas enteras para saciar su apetito. Mara de l'Os, envuelta en
una gran capa oscura, le observaba divertida.
Guillem salt de la piedra en que estaba sentado, sobresaltado y con un
gesto de desconfanza.
Perdonad, cre que era mi escudero... Pero qu hacis aqu? No sabis
que ste es un lugar peligroso? Todava desconcertado por la sbita
interrupcin, Guillem ignoraba cmo comportarse.
No hay lugares peligrosos, joven, slo hombres peligrosos, deberais
saberlo. Sois de la milicia del Temple, los que mand llamar el abad... afrm
Mara, sin esperar respuesta, sentndose en otra piedra con un bufdo. Espero
que me permitis descansar un poco, slo unos minutos, no os molestar.
No me molestis en absoluto. Descansad, os lo ruego, y perdonad mis
malos modales. Comed algo con nosotros... El joven le alarg una hogaza de
pan y un buen trozo de queso ...tambin tenemos uva, del convento de Santa
Mara.
La anciana curandera no despreci la oferta, estaba hambrienta y molida
por la caminata, horas deambulando por el bosque en busca de Zenn sin
encontrar rastros de su presencia. Sin embargo, no haba cedido al cansancio ni
a la preocupacin creciente por la suerte del eremita, llamndole durante horas
hasta casi quedarse sin voz, y con el oscuro presentimiento de que algo malo le
haba ocurrido.
Tomad un poco de vino, parecis extenuada, tambin es vino del
monasterio y, segn dicen, goza de buena fama. Guillem le alarg la bota con
una sonrisa. Estaba intrigado, qu haca la anciana rondando sola por el lugar,
ajena a la mala fama del bosque?
S, tenis razn, es un buen vino, spero y fuerte como la tierra en la que
crece, pero desconoca que tuviera fama. Aunque yo, si os he de ser sincera,
nunca he salido demasiado lejos de este pueblo, mis viajes son de otra
naturaleza.
De otra naturaleza?... inquiri Guillem. Empezaba a estar realmente
interesado en la vieja mujer.
Decidme, joven, cul es la naturaleza de vuestro profundo dolor? Sin
responder a la pregunta, Mara no pudo evitar ahondar ante lo que tena
delante, como si el interior de aquel joven fuera una pared transparente en la
que pudiera captar hasta el color de sus vsceras. Y all, enterrado, vea dolor.
Cmo! Guillem, atnito ante la pregunta, derram parte del vino sobre
su camisa.
198
Estis enfadado, muy enfadado... como si pensarais que as pudierais
descargaros de vuestro sufrimiento. Y tendris que perdonar a esta pobre vieja,
pero os aseguro que es una psima manera de hacerlo, no lo lograris. El dolor
necesita comprensin, no rechazo. Los pequeos ojos grises de la anciana se
haban detenido en su rostro.
Y cmo se supone que sabis tanto de m? Guillem se puso a la
defensiva, luchando entre el asombro y la irritacin.
Os comprendo, no tenis ninguna razn para creer en mis palabras. Pero
os esperaba, tengo un mensaje para vos... Mara le miraba con calidez, ajena a
su irritacin. l no volver, y sin embargo, nunca ha dejado de estar a vuestro
lado, es una presencia que os envuelve y si afnis el odo podris escucharle. En
realidad, creo que ya le habis escuchado en ms de una ocasin.
Guillem estaba paralizado, mirando sin ver e incapaz de dar crdito a las
palabras de la anciana. Abri la boca para responder, pero ninguna palabra
acudi en su ayuda, cmo era posible? Mara acudi en su auxilio.
Veris, en mis sueos veo a un hombre tuerto, es alto y muy apuesto,
monta una hermosa yegua, blanca como la nieve. El paisaje es extrao e
inquietante, un enorme desierto de arenas doradas. El hombre me indica que
me aleje, como si pensara que estoy en un gran peligro, y me grita unas palabras
que no puedo or. Me aproximo con cautela y el hombre empieza a desaparecer,
tragado por las arenas, pero tanto su caballo como l parecen tranquilos, no
estn asustados. Y entonces oigo su voz, grita un nombre: Guillem, y me ruega
que te transmita un mensaje. Tu nombre es Guillem, no es cierto?
El joven empezaba a respirar agitadamente con el pulso acelerado,
fascinado ante el tono monocorde con el que la anciana desgranaba su sueo.
Not cmo el vello de su nuca se erizaba, aquel era su sueo! Bernard Guils, su
maestro, hundindose en las arenas y gritando que se apartara...
Cmo poda saber aquella mujer algo tan ntimo, cmo era posible que
soara lo mismo que l?
Y cul es el mensaje? susurr sin fuerzas.
Primero me ruega que te transmita su deseo de que te alejes, corres el
peligro de quedar atrapado en el pantano de la melancola y la nostalgia. Dice
que debes permitir que emprenda su viaje, slo as t podrs emprender el
tuyo. Despus, cuando est a punto de desaparecer en la arena, dice algo que no
puedo descifrar: dile que se aleje del agua montado en la cabeza de la
serpiente. Tiene algn signifcado para ti? Es posible que no lo entiendas
ahora, pero debes recordarlo, quizs algn da te salve la vida.
Guillem movi la cabeza negativamente, estaba abstrado, encerrado en su
interior. Bernard, Bernard!... aquel pantano de nostalgia en que lo tena
encadenado y atado a su recuerdo, sin que pasara un solo da en que no llorara
199
su muerte y la soledad de su ausencia. La imagen de su propio sueo apareci
en su mente con viva intensidad, la mano de Bernard desapareciendo entre las
arenas, aprisionado por su recuerdo, envindole urgentes seales de atencin.
Sin darse cuenta empez a hablar en un susurro ronco y bajo, contndole a
aquella extraa mujer la historia de su vida. Su infancia en la Encomienda de
Barber, donde su madre le refugi despus de la misteriosa muerte de su
padre; su vida entre los frailes del Temple que se haban convertido en su nica
familia; la irrupcin de su maestro Bernard en su existencia, guindole e
instruyndole, y su violenta muerte haca cinco aos; su retiro en Tierra Santa
huyendo del dolor... Como si fuera un recipiente que se vaciara, Guillem
expresaba el sufrimiento por la ausencia del maestro. Y cuando acab, pareci
despertar de un profundo trance. La anciana se haba acercado a l, y una de
sus manos se posaba sobre su espalda. Ebre, con los ojos arrasados en lgrimas
e impresionado por su historia, le abrazaba.
Desde cundo ests aqu, Ebre? pregunt Guillem sin acritud.
Ahora comprendo por qu ests tan enfadado, Guillem, yo tambin lo
estara si te pasara algo malo, si no volviera a verte nunca ms. El muchacho
estaba realmente asustado ante aquella posibilidad.
No va a pasarme nada malo, chico, no te preocupes. Guillem acarici
su cabeza, y habl con la anciana. No entiendo cmo podis estar en mi
sueo, o acaso yo est en el vuestro... pero os creo, he visto demasiadas cosas
incomprensibles para dudar. Y os agradezco que me hayis comunicado el
mensaje de Bernard, lo tendr en cuenta.
Todos estamos en los sueos de los dems, joven, eso debera permitir
nuestra comn colaboracin. Aunque en muchas ocasiones sirva para todo lo
contrario, el miedo nos impide creer... Mi nombre es Mara de l'Os y vivo muy
cerca de aqu, en la cabaa que hay en la linde del bosque. Y t eres Guillem de
Montclar, el prior me habl de ti. Supe enseguida que eras el receptor del
mensaje porque la casualidad no existe, slo es parte de los avisos que negamos
con todas nuestras fuerzas.
La curandera? Guillem esboz una sonrisa Ese ttulo os queda
corto, Mara.
La anciana lanz una pequea carcajada, la tensin de la reunin
disminuy poco a poco, en tanto que Mara les contaba su bsqueda en el
bosque del eremita desaparecido. Guillem ascenda lentamente a la realidad,
agarrado a las palabras de la anciana, como si stas fueran una resistente soga
que lo rescatara del fondo de un pozo.
Zenn? S, algo me dijo el prior acerca de esa desaparicin. Por qu os
interesa tanto ese hombre, Mara? Creis que tenga alguna relacin con las
muertes?
200
Fue entonces cuando le toc el turno a Mara, que empez a contar la
historia del eremita y su irrupcin en la aparente tranquilidad del pueblo, sus
prdicas contra el monasterio de Santa Mara, y el extrao hecho de que Zenn
conociera el paradero de la pequea Ysel cuando muri. Despus continu con
sus propias opiniones al respecto: la utilizacin de la locura del pobre eremita y,
tras una corta vacilacin, aadi la inquietante historia que le haba contado el
limosnero de Sant Miquel. Mara procuraba poner orden en el relato,
organizarlo en el tiempo y espacio correspondientes, sin perder detalle, como si
intentara explicrselo a ella misma para vencer su desconcierto.
Algo he odo de esos lugares que el limosnero os describi, Mara
coment Guillem con seriedad. Pero tenis razn, es importante descubrir
quin liber a Zenn de su mazmorra, como la llamis acertadamente. Sin
embargo, no acabo de entender qu oscuras razones existen para manipular a
una pobre mente enferma. Qu opinis?
Acaso la respuesta sea muy simple, Guillem. Mara estaba perdida en
sus propias refexiones. Despus de todo, habr que encontrar a un culpable
adecuado para explicar esas espantosas muertes. No creis que un pobre
trastornado podra ocupar ese lugar?
Eso es una cosa horrible, hacer pagar a un inocente por un crimen que
no cometi! Esa persona, sea quien sea, ha de estar mucho ms loca que el
propio eremita. Ebre intervino con indignacin, no se perda palabra de la
charla.
Hay muchas clases de locos, jovencito, y los ms peligrosos son los que
parecen cuerdos.
Mi ayudante, el sargento Folch, habl con un hombre que vive en el
monasterio, no recuerdo su nombre... es cantero o quizs maestro de obras.
Guillem intentaba retomar el hilo de la investigacin.
Jofre Galcern confrm Mara. Es maestro de obras y tambin un
excelente cantero, adems de un amigo muy querido.
Exacto, Jofre Galcern... bien, este hombre le explic una extraa historia
acerca de una antigua secta, los Hijos de la Santa, o algo parecido. Por lo que
parece, est completamente convencido de que las vctimas de estos asesinatos
son descendientes de los miembros de la citada secta, y eso no es todo...
Relacionaba estos hechos con otras muertes sucedidas hace ya bastantes aos,
sabis vos algo, Mara? Guillem estudiaba la reaccin de la anciana. Admita
que su visita haba sido una bendicin, como una aparicin celestial surgida del
bosque. Y no slo por el extrao mensaje que le haba transmitido, y que an le
tena consternado, sino por la excelente oportunidad que le brindaba en la
solucin de aquel asunto. Mara poda ser una poderosa ayuda y le recordaba
201
su propia responsabilidad. La potente fuerza de Serpentarius le haba
arrastrado lejos, cargando al pobre Folch con el peso de la investigacin.
Comparto plenamente la opinin de Jofre Galcern, Guillem, por la
simple y nica razn de que est en lo cierto. Todos los muertos en esta horrible
locura comparten una misma condicin, la sangre de los Hijos de la Santa,
exactamente igual que las vctimas de 1208. Mi madre fue una de ellas,
sabis?... la asesinaron sobre la maldita roca. Ya quedamos muy pocos, tal vez
cuando todos estemos muertos esa locura termine, pero nuestros jvenes
tambin mueren, la pequea Ysel... yo la traje al mundo. Un contenido sollozo
sacudi el viejo cuerpo de la anciana.
Pero Mara no quera caer en el dolor y su sollozo fue corto, controlado a
duras penas. La muerte de aquella criatura haba removido el apagado fuego de
sus entraas, el olvido se haba levantado de su tumba y le reclamaba el
compromiso ineludible de su propia responsabilidad. Mir al joven con
simpata, era un apuesto mozo de ojos castaos y piel quemada por lejanas
aventuras, quizs en las doradas arenas en donde su maestro se hunda. Y haba
venido de muy lejos para ayudarlos, pero ayudar a quin?... no poda olvidar
que aquel atractivo joven perteneca al Temple, una orden religiosa al fn.
Haba venido a descubrir la verdad, o a enterrarla defnitivamente? Otro
viene a donde nunca estuvo, grazn el cuervo, y Mara tena pocas dudas de
que se refera a Guillem.
Habis estado en Tierra Santa, habis visto las arenas doradas afrm.
Guillem asinti en silencio. La mirada de Mara refejaba una tristeza
infnita y difcil de descifrar, y tambin recelo, un breve sentimiento que le
impeda confar en l plenamente.
Tal vez pensis que como miembro de la milicia del Temple mi misin
principal sea la de proteger a los monjes de Santa Mara coment el joven,
dejando que su intuicin fuyera libremente.
Mara no expres asombro por el comentario, su inicial simpata por aquel
muchacho se acrecent en una sensacin de respeto. Era inteligente, capaz de
adivinar sus dudas, y eso era un extrao privilegio en aquellos tiempos. Incluso
era posible que buscara la verdad, fuera cual fuera, y eso representaba una
pequea esperanza. Todava estaba a tiempo de confar en l, aunque intua que
no era el momento adecuado. Guillem respet su silencio, entenda sus dudas,
pero estaba seguro de que Mara saba mucho ms y, a buen seguro, estaba en
disposicin de llevarle de la mano hasta el hilo conductor de todo aquel
embrollo. La contempl con ternura, observando su aspecto meditabundo y
distante, as como la mirada de arrugas que surcaban su rostro y danzaban al
son de su alegra o dolor, como un indescifrable mapa que indicara los puntos
cardinales de su existencia. Un tanto sorprendido, contempl cmo en su mente
202
se superpona el arrugado rostro de frey Besn sobre el de la anciana, hasta
conformar una sola cara. El rostro de la sabidura, pens, cautos en su
conocimiento y en el peligro que entraa la verdad.
El inquieto Ebre rompi aquella interminable pausa de silencio, lanzndose
a una larga teora acerca de las costumbres de las serpientes voladoras. Mara
pareci encantada de la charlatanera del muchacho, escuchando con atencin y
expresin seria sus explicaciones. Y no se content con ello, confrm las teoras
de Ebre respecto al mejor modo de combatirlas, para seguir a continuacin con
un fantstico relato sobre los poderes de invisibilidad de los seres especiales
que habitaban en el bosque de la Fontsanta. Ebre la escuchaba fascinado, con los
ojos abiertos como platos.
Guillem se acomod sobre la piedra, preparndose ante aquella sesin de
animales fabulosos y genios que surgan del interior de los castaos, cuando
una molesta punzada en el pecho le oblig a levantarse de un salto. Los
tringulos, escondidos en su camisa, haban iniciado un fastidioso baile y
clavaban sus aflados vrtices en su piel. Con una sorda maldicin para no
interrumpir la charla de sus compaeros, los sac de su refugio y desenvolvi el
pauelo que los protega. Mara call de repente, con los ojos fjos en Guillem.
Eso es del maestro Serpentarius! afrm sin una vacilacin.
Cmo podis saber que...? Al joven, de nuevo, le faltaron las palabras.
Quin era Serpentarius o que esas piezas son suyas? pregunt Mara
con ligereza. Lo extrao sera que no lo supiera, joven, todo este pueblo sabe
quin era el maestro, construy una gran parte de la iglesia de Santa Mara y
durante bastante tiempo vivi aqu, el monasterio est lleno de sus serpientes.
Fue su preferencia por este animal lo que le otorg su nombre... su marca llena
las paredes de la iglesia y el claustro, no os habis fjado? Bueno, sois joven y
de eso ya hace mucho tiempo, pero nuestros abuelos y nuestros padres siempre
conservaron su recuerdo.
Un sbito escalofro recorri la espalda de Guillem. Haba estudiado con
atencin la carpeta que Dalmau le haba entregado, toda la informacin
conocida de la persona y obra del maestro Serpentarius, la lista de sus
construcciones, todas y cada una en las que haba intervenido... pero en ningn
lugar de aquellos viejos pergaminos constaba la referencia a Santa Mara de les
Maleses. El Temple, con su exhaustiva investigacin, no tena constancia ni
conocimiento de que el enigmtico maestro hubiera puesto los pies en aquel
lugar. El estupor se apoder de sus facciones ante la inquisitiva mirada de
Mara, que prefri no hacer ningn comentario.
Los gritos de Ebre, ajenos a la conmocin de su compaero, le arrancaron
de su meditacin. El muchacho saltaba enloquecido como una cabra ante
203
nuevas visitas. Folch se acercaba arrastrando a las mulas y en animada charla
con un anciano.
Pon de l'Oliva observaba al prior con manifesta preocupacin. El estado
de Guerau de Cirera le haba impresionado, pareca estar muy enfermo, su
delgado rostro aflado tena un tono amarillento con manchas grises bajo los
ojos, la piel se mostraba cada vez ms tirante y exhiba los contornos seos de
una calavera que pugnaba por sobresalir. Su aspecto era fantasmal, casi
translcido, ms cerca de la muerte que de la vida.
Querido amigo, tenis muy mal aspecto. Os encontris bien? Temo por
vuestra salud.
Olvidaos de mi aspecto, fray Pon. Guerau levant una mano,
deteniendo los comentarios de su compaero. Estoy bien, preparado para lo
que me espera y slo me inquieta no disponer del tiempo necesario. Estas viejas
piedras han sido mi vida, estimado amigo, y tal vez haya olvidado el mensaje
oculto que hay en ellas, algo mucho ms importante y profundo, algo que he
perdido.
Me estis asustando, fray Guerau! El limosnero se sobrecogi ante el
tono desesperanzado del prior. Os debera ver el mdico, al menos el
boticario del convento, esas lgubres ideas de muerte no os benefciarn en
nada.
Hablemos de Zenn, amigo mo, de lo que podemos hacer con nuestras
escasas fuerzas y aptitudes... lo dems tendr que pasar a un segundo plano.
Lo entendis, verdad?
Bien... estuve en la ciudad de Tarragona. Pon vacilaba, dudaba de que
las prioridades de Guerau fueran las correctas. No he encontrado nada
relativo a las muertes de 1208, y todos los que podan saber algo estn muertos
y enterrados. El alguacil, un hombre joven muy atento y educado, intent
ayudarme en todo lo que pudo, pero lo nico que pudo decirme fue que el
nombre de la Fontsanta le recordaba algo: una muerte, aqu en el monasterio,
hace unos veinticinco aos... El estupor que apareci en el rostro del prior,
confrm al limosnero que ste ignoraba el hecho. Veris, por lo que me ha
contado, parece ser que un monje se volvi loco, crea recordar que se trataba de
un novicio y que mat a alguien del pueblo. Aadi que haban corrido
rumores de que la vctima era el hijo de la curandera, ya sabis, de Mara de
l'Os... no estaba totalmente seguro, aunque insinu que tales rumores haban
salido del mismo monasterio. Su padre se encarg del asunto, era el alguacil en
aquellos momentos, y todo lo que sabe se debe a los comentarios que le oy
murmurar. Reconozco que sus palabras me desconcertaron, y me apresur a
204
visitar a la curandera en su cabaa del bosque. Y lo ms increble es que esa
mujer, Mara, neg que su hijo hubiera muerto. La verdad, fray Guerau, slo
escarbar en la superfcie, y aparecen muertos por todas partes... sabis algo de
todo esto?
Dios santo, no! Estuve varios aos en la ciudad de Barcelona,
estudiando, antes de venir a Santa Mara. Pero si esto fuera cierto, el antiguo
prior, mi maestro y antecesor, no hubiera dejado de contrmelo, no os parece?
Guerau estaba confuso y desorientado. Una muerte en el convento, un
novicio!, intentis volverme loco? Hace veintids aos que sirvo en este
monasterio, y nunca, nunca!, nadie me comunic tal atrocidad.
Fray Guerau, tranquilizaos, pero estoy convencido de que algo ocurri, y
que ese novicio trastornado era Zenn. Pon se apresur a servir una copa de
vino al prior quien, blanco y demudado, con los ojos casi fuera de sus rbitas, se
haba quedado sin habla. Estoy seguro, era Zenn... y era parte de la
comunidad de Santa Mara, un novicio. Desconozco el motivo que le impuls a
cometer tal atrocidad, pero s lo que ocurri despus. Le encerraron en una
especie de mazmorra, yo lo vi.
Pon de l'Oliva narr su experiencia, la visita al espantoso convento que le
haba dejado una marca imborrable, la visin de Zenn encerrado y sus
enigmticas palabras. El prior permaneca inmvil, con las manos aferradas al
canto de la mesa.
Todo fue llevado con mucha discrecin, como es natural, la Iglesia no
puede permitirse tales escndalos termin el limosnero.
Creo que yo tambin estoy perdiendo el control de mis facultades, fray
Pon, en mi cabeza ya no caben tantos hechos deleznables. Guerau temblaba
. Entre estas santas paredes, Dios nos asista!, nunca nadie me dijo nada.
Creis que la vuelta de Zenn es una venganza, que nos culpa por su encierro?
Querido prior, qu puede importar ahora? El limosnero procuraba
calmar la angustia de su compaero. Los motivos de Zenn no es lo ms
prioritario. Pensad un momento, no sera mejor averiguar quin le liber de su
encierro y por qu?, cmo escap de su terrible prisin? Yo vi las celdas, los
fuertes cerrojos en las puertas, las cadenas en los pies y el cuello de aquellos
infelices... nadie hubiera sido capaz de huir de all sin ayuda, fray Guerau. La
mente de Zenn est perdida, extraviada, y dudo de que sea capaz de
plantearse ninguna venganza.
Queris decir que alguien lo liber y se encarg de conducirlo hasta
nosotros? Por qu razn? Quin puede desearnos tanto mal? No puedo
imaginarme algo as, fray Pon... Guerau segua turbado y perplejo, su
realidad convertida en una pesadilla de la que no poda despertar. Yo
205
tambin habl con la curandera, me la encontr cuando bajaba de la cueva de
Zenn, ella tambin le est buscando.
Fuisteis hasta la cueva del eremita!
Y vos a la cabaa de la curandera, amigo mo, las circunstancias nos
llevan por extraos caminos. El prior esboz un amago de sonrisa. Quera
hablar con el eremita. Tena la impresin de que podra aclararme muchas
cosas, tal como vos dijisteis, pero su cueva estaba vaca. Entonces, cuando volva
al monasterio, me encontr con la anciana, ella tambin buscaba a Zenn. Me
cont que el pobre loco la haba visitado, que estaba muy asustado y tema que
alguien quisiera matarlo. Me temo que al principio no le hice mucho caso, los
prejuicios, ya sabis... nuestro corazn carece de la caridad que tanto
predicamos. Pero me di cuenta de que era una mujer inteligente y empec a
escucharla con atencin, y dijo algo que me hel el alma, amigo mo.
Qu os dijo, por el amor de Dios! salt el limosnero sin poder
contenerse.
Dijo que las vctimas descendan de los miembros de la antigua
hermandad, que la misma lnea de sangre las una, y que sa era su nica
culpa! Guerau vacil, se esforzaba por recordar las palabras precisas de Mara
. Aadi que todo lo que estaba ocurriendo era una cortina de humo tras la
cual se escondan los verdaderos culpables, y que yo estaba ciego, que me
estaban engaando. Ella saba, saba...
Pon reprimi el grito que suba por su garganta, la obstinada lentitud de
su compaero le sacaba de quicio. Sin embargo, se contuvo y call, esperando
que continuara.
Dijo que estaba ocurriendo lo mismo que en los tiempos de Odn y
utiliz unas palabras que me alarmaron, fray Pon: Odn tambin encendi
una gran hoguera para deslumbrar a los inocentes y engaarlos, y los rescoldos
todava arden. No lo entendis? Guerau le miraba fjamente, con el terror en
la mirada.
Entender? Qu es lo que debo entender, prior?
Ella sabe que fueron Odn y sus monjes los que despearon la roca sobre
el manantial hace cien aos, lo sabe!... es ms, estoy convencido de que cree que
la historia se repite de manera diferente, que la sangre derramada en la
Fontsanta es como una nueva roca que cae sobre sus cabezas. El prior lo
estudiaba atentamente esperando su reaccin. Sin embargo, Pon le devolva la
mirada sin entender, perplejo, hasta que un destello de asombro se abri paso
entre sus cejas.
Mara de l'Os cree que alguien del monasterio sigue la tradicin de Odn
manifest atnito, casi deletreando las palabras, y tambin cree que el
206
culpable de esas muertes se oculta entre estas santas paredes, Dios
misericordioso!
El prior asinti sin fuerzas, con una tristeza infnita que pareca cubrir todo
su cuerpo. Sus brazos fuertemente apretados alrededor del pecho intentaban
proporcionar algo de calidez al fro helado que senta.
Estamos preparados siquiera para admitir esta espantosa posibilidad,
fray Pon? Sus palabras sonaron roncas y entrecortadas.
El limosnero extendi una mano, como un ciego que ignora el lugar en
donde se encuentra, buscando el consuelo del prior. ste la tom entre las
suyas, con fuerza, participando ambos del mismo miedo que ascenda en
oleadas y pona a prueba sus ms hondas convicciones. Guerau se inclin hacia
l y, en voz muy baja, casi inaudible, le conf sus dudas y sospechas.
Folch se sent junto a Ebre, dndole un carioso empujn y sentndose
cerca de la hoguera. La noche se avecinaba y la humedad del ambiente creca
dando al aire una fragancia de tierra mojada. Haba sido una tarde ajetreada, a
pesar de que tanto Guillem como Ebre no se haban movido del campamento
desde que llegaron de su expedicin. La visita de Mara haba dejado muchas
incgnitas en el vaco, preguntas inquietantes y an sin respuesta, y Guillem
necesitaba quedarse a solas con sus pensamientos. El cansancio haba sido una
buena excusa para gozar de un breve tiempo de soledad, mientras que el
muchacho y Folch acompaaban a Jofre Galcern y a Mara hasta la cabaa del
bosque. Los dos ancianos daban seales de agotamiento y agradecieron a sus
nuevos amigos la compaa, pero al llegar a la cabaa su prisa por quedarse
solos era evidente, y Folch y Ebre, un tanto asombrados, emprendieron la vuelta
al campamento.
Ya estn en casa? pregunt Guillem al verlos regresar.
Sanos y salvos, y con prisa por quedarse a solas contest el sargento
con una sonrisa. Se podra decir que casi nos han cerrado la puerta en las
narices.
A que no sabes dnde estuvo el maestro Serpentarius, Folch? salt
Ebre excitado, impaciente por contar las novedades, y mirando a Guillem.
Mara nos lo dijo, no lo adivinas? Aqu, en Santa Mara!
En Santa Mara, en el monasterio? Te habrs confundido, chico,
seguramente quera decir en Miravet... pero qu sabe esa anciana de
Serpentarius? Folch los contemplaba desorientado.
Ebre no se confunde, sargento Guillem se acerc a l con una expresin
extraa. Estuvo aqu, en Santa Mara, encargndose de la construccin de la
iglesia.
207
Vamos, vamos, estis bromeando. Qu puede saber una pobre vieja?
Mara sabe lo mismo que todo el pueblo de la Fontsanta, Folch, que el
maestro Serpentarius construy la iglesia del monasterio y el claustro
interrumpi bruscamente Guillem. Estuvo por aqu los ltimos diez aos de
su vida, ausentndose y volviendo a aparecer, sin decir una sola palabra a nadie
y pretextando fantsticos viajes a ninguna parte, lo entiendes?... aqu, a una
sola jornada de Miravet, en las mismas narices del Temple!
Por los clavos de Cristo! Folch se tap la boca escandalizado por la
maldicin. Aquel joven le estaba contagiando sus malas costumbres. Pero
qu signifca?, no lo entiendo.
Tranquilzate, Folch, yo tampoco entiendo nada en estos momentos. se
es uno de los motivos por los que necesitaba estar solo, tena que pensar,
organizar este maldito caos. Guillem comparta la perplejidad del sargento.
Y por qu el maestro Serpentarius tena que esconderse? pregunt
Ebre, que no perda detalle. Era un hombre importante, un constructor
famoso, no es cierto? Qu hay de malo en construir una iglesia?
Eso no lo sabemos, Ebre. En la lista de sus obras, que Dalmau me
entreg, no hay constancia de que trabajara en Santa Mara de les Maleses ni
para cambiar una viga, y en los interrogatorios a los que le forz la Orden jams
mencion este lugar. Es ms, asegur que sus estudios no le permitan seguir
con su ritmo de trabajo, y pidi una dispensa especial para abandonar los
encargos que se acumulaban en su mesa. Guillem intentaba poner orden en la
informacin que posea.
Y qu estudiaba? insisti Ebre.
Eso es un misterio, chico, acaso hiciera un tratado sobre serpientes
voladoras y, si fue as, no se lo dijo a nadie.
Creo que tenemos un serio problema, Guillem. El sargento Folch, con
un gesto, hizo callar a Ebre, quien ya se hallaba dispuesto a iniciar una larga
serie de preguntas. No s si te das cuenta, pero no podemos permitir que
ambos asuntos se mezclen, y llevan camino de hacerlo. Si es as, acabaremos tan
locos como el viejo Gastn, viendo visiones por todos lados. Deberamos
concentrarnos en encontrar al culpable de esas muertes, eso es lo prioritario.
Ah llevas razn, amigo mo, hay que impedir que se cometa otro
asesinato, cosa muy posible tal como estn las cosas convino Guillem,
admitiendo la cordura de la propuesta. Ese maldito Serpentarius se me
aparece hasta en sueos, qu demonios estara haciendo aqu que mereciera tal
secreto?
Quizs encontr un tesoro en la tumba del gigante y quera esconderlo!
La frtil imaginacin de Ebre estaba en marcha.
208
Hay que ponerse a trabajar cort Guillem, interrumpiendo sin
contemplaciones las fantasas del muchacho. Folch tiene toda la razn, esas
muertes son lo primero que debemos solucionar. Y si hacemos caso a Jofre
Galcern y a Mara no han terminado, o sea que... Has averiguado algo
interesante, sargento?
Francamente, no. He hablado con Juan, el herrero, el padre de la criatura
que muri, el hombre est totalmente destrozado por la tragedia. Sin embargo,
me ha confrmado, punto por punto, la teora de Jofre Galcern, la sospecha de
que santa Iscla tiene algo que ver en ello, una locura!
Y en la casa de los Castellar, has encontrado algo interesante?
Poca cosa, Guillem... viva solo, con los criados, era viudo y sus hijos
viven lejos. He hablado con uno de los servidores, la ltima persona que lo vio
con vida, y asegura que su seor estaba completamente ebrio cuando sali de la
casa para no volver. Me ha dicho que farfullaba palabras ininteligibles y sin
sentido, y cuando le he rogado que hiciera un esfuerzo por recordar, ha
comentado que el pobre hombre murmuraba algo como: arreglar el maldito
asunto, no se van a salir con la suya.... En fn, lo que he confrmado es que Hug
de Castellar no acostumbraba a beber hasta ese punto y nunca lo haban visto en
ese estado.
Por lo visto, no arregl su maldito asunto Guillem lanz una
exclamacin de enojo. No tenemos nada, ni siquiera s por dnde empezar!
Recapitulemos, Guillem... insisti Folch con paciencia. En realidad
tenemos muchas cosas, lo difcil es relacionarlas entre s. Veamos, en primer
lugar hay que tener en cuenta la historia del lugar de los hechos: una antigua
hermandad hertica, una romera extraa, una inslita santa y una piedra que
vuela por los aires hasta cegar el manantial, rumores de que el diablo anda
suelto y...
Cinco muertos en 1208, dos muertos ahora, una anciana que dice que
todos pertenecen a la misma sangre, un eremita que ha desaparecido, y
Serpentarius que hace iglesias en secreto continu Ebre, aprovechando una
pausa del sargento.
Increble, muchachos, habis conseguido que lo vea todo claro, no os
podis imaginar lo mucho que me habis ayudado! grit Guillem con una
mirada iracunda.
Est bien, est bien... admito que parece la historia de un juglar
trastornado, pero eso es lo que tenemos, Guillem. Folch no se daba por
vencido. Pensemos en este lugar, las muertes siempre han acontecido aqu,
por qu razn, por qu no en otro sitio?, es posible que sea importante.
Recuerda los restos de cera que encontramos, pareca que alguien hubiera
estado realizando una ceremonia, qu representa este lugar?
209
Un lugar sagrado, el antiguo templo de Iscla, la santa. contest con
rapidez Ebre, encantado ante la posibilidad de un nuevo juego.
Bien, muy bien, sigamos. Creo que alguien tiene mucho inters en que las
muertes ocurran aqu y se esfuerza mucho en hacerlo, pero con qu motivo?
prosigui Folch, animado por la ayuda del muchacho.
Para que todo el mundo se entere de que esa santa es mala y de que el
diablo anda suelto por aqu y... y adems para que recaiga la culpa de las
muertes en Iscla afrm Ebre, concentrado, consiguiendo que Guillem
despertara de su abstraccin y le observara con creciente inters.
Es una posibilidad muy imaginativa, Ebre, pero cmo encajamos la
famosa hermandad y el destino de sus descendientes? pregunt el sargento
desafante. El muchacho se qued en silencio, meditando, no estaba dispuesto a
que Folch le dejara en ridculo, el juego se estaba complicando y dudaba de la
respuesta.
Iscla y la hermandad son lo mismo, no es cierto? vacil, inseguro. Si
la santa es mala, la hermandad tambin, o sea que tienen que morir porque son
tan malos como ella y abren las puertas al diablo y... ya lo tengo, ya lo tengo, es
la maldicin de la santa!
Pero los descendientes de la antigua hermandad no son malos, Ebre, ya
no se acuerdan de Iscla ni del viejo culto, ahora son buenos cristianos
intervino Guillem con suavidad, pues no quera interrumpir el inters de Ebre
en el juego. Pero adverta que, tras las inocentes palabras del muchacho, poda
ocultarse una realidad muy inquietante.
Si la hermandad no exista y sus descendientes, incluida la propia santa,
eran inocentes, no haba muchas opciones donde elegir. Aquello sealaba en
una direccin que no le gustaba.
Acaso alguien recuerda y sigue pensando que son malos, Guillem, y no
quiere perdonar. Ebre se esforzaba en encontrar sentido a sus teoras.
Adems, los del pueblo es posible que lo hayan olvidado, pero el abad no.
El abad, santo cielo, qu tiene que ver el abad! bram Folch ante
aquella sugerencia.
No te enfades, Folch, slo digo que el abad Alamand es el nico que se
acuerda de Iscla, y que los dos ancianos piensan que la santa tiene la culpa de
todo. No estoy diciendo nada malo del abad, te lo prometo. Ebre les miraba
compungido, alarmado ante la creciente seriedad de sus compaeros.
Supongo que tienes razn en una cosa, muchacho matiz el sargento
con expresin adusta. Segn Jofre Galcern, cada vez que se intenta recuperar
el culto a Iscla, se desencadena el mismsimo inferno, ya pas en los hechos de
1208.
210
Me gustara saber qu pensaba el maestro Serpentarius de todo esto
musit Ebre, perdido en sus ensoaciones.
Ni hablar, Ebre!, ya nos hemos puesto de acuerdo para no mezclar los
dos asuntos, recuerdas?, lo primero es lo primero, y est muriendo gente
inocente.
No lo mezclo, Folch, slo quiero decir que l estaba aqu cuando todo
empez, no? Cuando la piedra vol y los demonios salieron de sus agujeros,
hace cien aos, Serpentarius deba de encontrarse aqu y quizs lo viera todo.
Los dos hombres se miraron en silencio, la ingenuidad de Ebre haca aforar
inquietantes casualidades, posibilidades que se abran camino como reptantes
hormigas en busca de sol. Era pronto para tomar decisiones, pens Guillem,
pero el asunto estaba tomando un cariz delicado y exiga una profunda
refexin. Se ech la capa sobre los hombros y atiz el fuego, sugiriendo que ya
era hora de tomar una sopa caliente y descansar. Sin embargo, organiz con
Folch un turno de guardia, cosa que no haba hecho en los das anteriores, y que
ahora vea como una necesidad urgente. Una intensa sensacin de peligro
aumentaba en su interior, haba algo en aquel asunto que le provocaba
escalofros, pero qu era? No poda expresarlo en palabras, era nicamente un
incipiente sentimiento de alarma. Dio cuatro voces de advertencia a Ebre que,
incapaz de conciliar el sueo, pretenda seguir con el juego.
Ya tendrs tiempo de jugar, y te aseguro que se te van a acabar las ganas
sentenci de forma enigmtica.
Paseaba arriba y abajo de la pequea celda, retorcindose las sudadas
manos y sacudido por sollozos. A pesar de que la habitacin era un cuadrado
minsculo con escasos muebles, no haca ms que tropezar con ellos, ciego a
todo lo que le rodeaba. Su rodilla golpe con fuerza contra el jergn
consiguiendo que ste se ladeara, pero no exhal ni un gemido y, cojeando,
continu su errtica marcha como una fera enjaulada incapaz de contener su
angustia. No saba qu hacer ni a quin acudir, todo estaba fuera de control, y ni
l mismo poda predecir lo que ocurrira a continuacin. Ya no confaban en l,
le evitaban con palabras amables pero falsas, que Dios se apiadara de su
debilidad! Incluso las amenazas haban cesado bruscamente, aunque le
vigilaban da y noche, como si cien ojos le persiguieran durante horas.
Fray Hug cay de rodillas ante su jergn con los ojos arrasados en lgrimas,
suplicando un perdn que saba imposible. No lo saba cuando empez, no
poda imaginarse que algn da le obligaran a actuar e ignoraba hasta qu
punto ellos estaban dispuestos a llegar. Oh dulce santa Mara del perdn!, nada
poda disculparle, no exista justifcacin que le salvara de las llamas eternas. Se
211
haba sentido una persona importante, ellos haban halagado su vanidad... a l,
un pobre monje condenado a llevar las cuentas de la despensa, sin el brillante
porvenir que esperaba a muchos de sus hermanos! Entonces le haba parecido
un privilegio y un honor ser parte del secreto y acceder a una categora que le
elevaba por encima de su triste condicin. Pero todo era falso, le haban
engaado vilmente! Slo queran aprovecharse de su posicin al lado del prior,
susurrndole a cada momento lo que deba hacer y decir, controlando de esta
forma a su superior, Dios todopoderoso, cmo no se haba dado cuenta de la
mentira!
Se levant con esfuerzo, temblando de excitacin y de miedo, dominado
por la angustia, quin iba a creerse una historia como aqulla? Le encerraran
en aquel maldito convento, diran que estaba loco como el pobre Zenn, oh,
Dios santo! Le habran matado?... aquel infeliz empezaba a ser peligroso para
ellos, su locura era difcil de controlar y no paraba de hablar. No dudaran en
acabar con l si ya no les serva. Unas violentas convulsiones le zarandearon,
reprimiendo los sollozos y tapndose la boca con ambas manos, ellos podran
estar escuchando, esperando la ms mnima excusa para encerrarle para
siempre. Deba disimular, s, disimular su desesperacin y su terror! Se apoy
en la puerta, controlando su entrecortada respiracin, con la oreja pegada a la
madera para percibir cualquier sonido que delatara su presencia. Despus de
unos minutos, sali de su celda y se desliz por el largo corredor, mirando en
todas direcciones y notando el peso maligno de cien miradas a su espalda, pero
quin sospechara? Slo iba a su trabajo, al estudio del prior, y era
imprescindible fngir, mantener una aparente calma, nadie deba dudar de sus
intenciones.
Entr en el estudio del prior cerrando la puerta con rapidez, sacudido de
nuevo por arcadas y sollozos incontenibles. Pase su vista por la pulcra
habitacin, hasta que se detuvo en los grandes libros de cuentas, el corazn de
Guerau de Cirera!, como si aquel hombre no tuviera espacio en su interior ms
que para el precio del trigo. Si le hubiera tratado con menos desprecio!... El
hermano Hug senta, tras las corteses palabras del prior, un profundo
menosprecio por su trabajo, por su esfuerzo para comprender aquellas cifras
inexplicables y... aquello no era excusa para su miserable comportamiento, no
poda cargar aquel peso en la espalda de su superior! Slo su vanidad y su
soberbia haban sido incapaces de agradecer la infnita paciencia del prior ante
sus innumerables errores y faltas, su zafedad con las cifras. Soberbia y
vanidad!, eso era lo nico que quedaba de l, cualquier escasa virtud que
poseyera haba sido barrida y su vida convertida en un inferno.
Abri uno de los libros buscando la ltima anotacin, la fna y elegante
caligrafa del prior le observaba con frialdad. Hug, por un breve segundo, pens
212
en la posibilidad de salvarse, de que Guerau de Cirera comprendiera sus
motivaciones, pero no, no haba redencin posible, el prior jams lo entendera,
jams, jams, jams!... Cogi la sencilla pluma de ave y empez a garabatear,
rompiendo la exacta simetra de la hoja y manchando de tinta la superfcie del
pergamino. No pensaba irse sin dejar un aviso al prior, era un hombre
inteligente y sabra qu hacer, ellos no lo descubriran, no le creeran capaz de
un acto de coraje. No pudo evitar una pequea sonrisa, breve y desfgurada,
una mueca que torca su boca en un ngulo extrao. Ahora estaba actuando
correctamente, quizs el Seor se apiadara de su alma... Guerau de Cirera
abrira sus libros y lo encontrara, entendera aquella pequea seal de alerta
que le pondra en el buen camino, confaba en que as fuera. Pensaba
rpidamente, con el libro de cuentas en las manos, vacilando, hasta que decidi
situarlo en el lado contrario de la mesa. El prior era un hombre extremadamente
ordenado, no poda soportar que las cosas no estuvieran en el lugar correcto y
se dara cuenta inmediatamente de que algo estaba fuera de lugar, pero ellos
no captaran ninguna variacin.
Volvi a salir al corredor cerrando la puerta del estudio con suavidad y,
arrastrndose pegado a los muros, atento a cualquier sonido, consigui llegar
hasta la puerta de entrada sin encontrarse con nadie. El hermano portero
cabeceaba en un rincn vencido por la somnolencia, cuando Hug se desliz
silenciosamente al exterior. Una mortecina luz se extenda por el patio del
convento, el amanecer se acercaba con lentitud y las sombras de las
edifcaciones se alargaban, entremezclndose y deshacindose en un juego de
penumbras. Hug corri protegido por la oscuridad, rozando los muros que le
parecieron interminables hasta llegar a uno de los establos. El mugido de dos
bueyes, sobresaltados por la inesperada visita, le asust y retrocedi alarmado
tropezando con la paja recin cortada y apilada, hasta caer en una posicin
ridcula. Una nerviosa carcajada se escap de sus labios, transformndose en
una sucesin de risas y llanto que le estremecan y arqueaban su cuerpo en
posturas inverosmiles. S, estaba loco, tan loco como Zenn, pero ellos no le
atraparan nunca, sus largas manos no llegaran hasta el lugar al que se diriga!
Aquella idea le provoc un nuevo estallido de carcajadas reprimidas, calma,
calma, deba calmarse para culminar su trabajo, no poda cometer el menor
desliz, la huida tena que ser perfecta!
Subi con sigilo a la primera planta del establo, buscando entre la paja seca,
y encontr lo que haba escondido la maana anterior, una gruesa soga que
rob a los boyeros. La dej caer hacia la planta baja, observando su movimiento
oscilante, fascinado por la silueta que la cuerda proyectaba sobre la pared
opuesta. Volvi a bajar, recuperando un pequeo taburete que tambin haba
robado... qu importaba aadir otro pecado a su condena! Reprimi la risa ante
213
aquella idea, y coloc el taburete con exactitud, estudiando la cadencia de la
soga que haba quedado inmvil. Se subi a l con precaucin, tomando el
extremo de la cuerda en donde haba hecho un impecable nudo, y se lo pas
alrededor del cuello, apretando con fuerza. Durante unos breves instantes,
permaneci esttico, con los ojos cerrados, y con una ltima carcajada estridente
empuj el taburete. Un seco chasquido y un grito ahogado turbaron la calma de
los bueyes, inquietos ante el intruso. Despus, el vaco inund el establo,
nicamente interrumpido por el sonido de la cuerda que se balanceaba
arrastrada por el peso.
Me quedar aqu, contigo, hasta que todo esto haya pasado. La
afrmacin de Jofre no admita rplica.
Mara le mir con ternura. Su viejo compaero haba recobrado las energas
y un inusual impulso le llenaba de vitalidad. Hasta pareca ms joven, como si
hubiera conseguido una pcima mgica de extraas virtudes.
Y qu van a decir nuestros vecinos, Jofre? La anciana rea divertida.
Dos viejos achacosos bajo el mismo techo... las malas lenguas arruinarn tu
reputacin, amigo mo.
Vamos Mara, ests hablando como una jovencita, cosa que ya no eres.
Adems, me trae sin cuidado lo que puedan decir en el monasterio, ya tienen
sufcientes problemas.
Y bien, mi querido protector de dbiles ancianas, hiciste lo que te ped?,
has averiguado algo interesante entre los papeles de la biblioteca? pregunt
la curandera con sorna.
Algo, sa es la palabra exacta. Vers, en las crnicas de los abades, no hay
una sola referencia a las muertes de 1208, lo cual ya es de por s un dato
interesante. Haba entonces un abad llamado Sorel, Bertrand de Sorel, lo
recuerdas? Mara neg con la cabeza. Bien, yo tampoco, creo que fue la
primera vez que mi padre me envi fuera del convento, y adems parece ser que
muri aquel mismo ao. Ese hombre intent recuperar el culto a Iscla y
organiz una gran procesin en su honor por todo el monasterio, con la reliquia
de la santa encabezando la comitiva. Y, si no recuerdo mal, por lo que me has
contado, tu madre desapareci esa misma noche... en el plazo de un mes,
murieron cuatro personas ms. Pere de Palma est seguro, pas por su taller
para consultarle, y me ha dicho que su madre le cont que la reliquia de Iscla
fue retirada y encerrada de nuevo en las profundidades de su cripta. Nunca se
encontr al culpable, y corri el rumor de que un forastero desconocido haba
sido el nico responsable de las muertes. Sin embargo, en las crnicas no se dice
una sola palabra, nicamente una breve mencin acerca de las intenciones del
214
abad de recuperar el culto, y que tal idea fue rechazada por los feles. Despus
me ocurri algo curioso, me encontr al limosnero de Sant Miquel. Me cont
que haba estado hablando contigo, y que haba descubierto quin era
realmente Zenn, una larga historia de conventos de pesadilla en los que
encerraban a los monjes indignos, santo cielo!... y lo ms inslito, me asegur
que Zenn haba matado a tu hijo.
La sonrisa desapareci del rostro de Mara, y un espeso silencio se instal
entre ambos ante la sorprendida mirada del cantero. La curandera se arrebuj
en sus sayos, como si una repentina corriente de aire helado hubiera atravesado
la habitacin.
Qu ocurre, qu me ests ocultando? Sabas que ese desgraciado mat
a tu hijo?... No lo entiendo, Mara. Qu demonios est pasando? Jofre la
contemplaba en una muda splica.
Zenn no mat a mi hijo, el limosnero se equivoca, nadie mat a mi hijo
respondi sin dar ms explicaciones.
Por qu te obstinas en esta sinrazn, Mara? Consigues helarme el alma
con esta obsesin de que tu hijo sigue con vida. El limosnero me lo dijo
claramente, un novicio de Santa Mara se volvi loco y mat a tu hijo, y ese
novicio era Zenn... Por qu causa iba a mentirme en una cosa tan grave?
Jofre alz la voz, irritado ante la terquedad de la anciana y sin entender su
silencio.
Zenn no mat a mi hijo repiti Mara.
Entonces a quin, porque es seguro que mat a alguien! Ese pobre infeliz
ya estaba totalmente trastornado, no se encierra a un inocente! grit Jofre
fuera de s.
Mat al maestro de novicios. Cogi una piedra de gran tamao y golpe
la cabeza del monje hasta que casi no qued nada de ella. La voz de Mara se
rompi en un sollozo contenido.
Eso es lo nico que me faltaba por or. Qu ests diciendo? Cmo
puedes saber t una cosa as?... Jofre se dej caer en una silla, conmocionado
por la respuesta.
Lo s, hice un pacto con el monasterio murmur Mara, sin entonacin.
Un pacto con los monjes de Santa Mara? De qu demonios me ests
hablando? Qu necesidad tenas t de pactar con nadie? El cantero no sala
de su asombro.
Ellos no deseaban un escndalo, queran ocultar que el muerto era uno
de sus monjes. Mara pareca perdida en un trance. Entonces vinieron y me
propusieron que mi hijo se hiciera pasar por el muerto, para que no hubiera
habladuras, ya sabes... A cambio, me juraron que cuidaran de Zenn y que lo
protegeran. Me pareci una buena oferta, eran tiempos difciles y... bien,
215
aunque estuviera encerrado, conservara la vida, entiendes? No saba las
condiciones de su encierro hasta que el limosnero me cont la situacin de
aquel maldito lugar, no poda imaginar que me hubieran engaado durante
tanto tiempo.
No, Mara, no entiendo absolutamente nada. Por qu hiciste eso? Qu
inters tenas t en ese pobre demente? Jofre la miraba sin entender. Y si no
est muerto, dnde demonios est tu hijo?
No lo ves, Jofre?... Zenn es mi hijo.
La afrmacin de Mara golpe al anciano en mitad del pecho, como si
alguien le hubiera lanzado uno de los sillares del claustro con toda la fuerza. Se
qued sin respiracin, intentando comprender los motivos de su compaera
para ocultarle algo de tanta importancia y durante tanto tiempo.
No era una novedad, Jofre, ya haba hecho un pacto anterior con el
monasterio sigui Mara, con el rostro desencajado. Les entregu a mi hijo y
les conf su educacin, quera alejarlo de m y de mi sangre, no poda soportar
la idea de encontrarlo algn da muerto sobre la roca de la Fontsanta. No, su
sangre no manchara la maldita piedra, lo jur sobre la tumba de mi madre!
Y mentiste a tus amigos, toda esa historia de que el nio estaba con unos
parientes... Jofre se senta traicionado. Para qu tanto engao, Mara?, me
resulta difcil entender cmo los monjes lo aceptaron en el convento, un
bastardo! No era un hijo legtimo, ellos son muy estrictos con las normas.
Tu padre me ayud contest Mara, respondiendo con una mirada
glacial a los duros comentarios. Sus palabras consiguieron desvanecer el enfado
del cantero, estupefacto.
Tu padre comprendi mi temor, comparta aquella espantosa posibilidad,
no lo entiendes? La idea fue suya, crey que mi hijo estara seguro en el
convento y me convenci. l saba algo... algo que obligara a los monjes a
aceptarlo en la comunidad. Tambin estaba preocupado por la suerte de la
criatura y se encarg de todo. Jofre segua mudo, clavado en la silla, con las
manos en la cabeza y sin salir de su estupor. Mara continu: Ningn diablo
lanz la roca sobre el manantial, Jofre, ni tampoco hubo nunca ningn
derrumbe. Fueron ellos, Odn y su grupo de monjes enloquecidos los que
cegaron el manantial de Iscla y alimentaron la leyenda. Los Servidores de la
Piedra, as se llamaban a s mismos, tu padre me lo cont y as entr Zenn en
el convento, a cambio de silencio, aunque no s a ciencia cierta con quin hizo el
pacto. Entonces cre que estaba a salvo de todo mal, que nadie se atrevera a
tocarle.
El silencio segua envolviendo al cantero, un muro de granito se interpona
entre los dos.
216
Pasaron los aos y ya nada amenazaba a mi hijo. Mara lanz un
profundo suspiro. Yo me mantena a distancia, tal como haba prometido... y
entonces Zenn mat al maestro de novicios, y no me preguntes la razn
porque la desconozco. Nadie me comunic que estuviera enfermo o que su
mente se haba extraviado. A veces me acercaba hasta el monasterio y le
espiaba, quera verlo crecer y comprobar que todo iba bien, pero mi dolor era
demasiado intenso, Jofre. Cuando el maestro de novicios muri, no permitieron
que me acercara a l, ni tan slo dejaron que me despidiera. Me juraron que si
obedeca, ellos cuidaran de l, sanaran su mente... pero me engaaron.
Y desde el primer da que volvi a aparecer por aqu, como un
pordiosero, t lo sabas, no confaste en m, Mara. Ni mi propio padre conf en
m, maldita sea!, nunca me dijo una sola palabra... El cantero escondi el
rostro entre las manos.
Tu padre te amaba profundamente, siempre quiso protegerte, Jofre. T te
negaste a que l confara en ti y l lo acept, sin recriminaciones. Comprendi
que eras joven y que estabas asustado por la responsabilidad, jams te hizo el
menor reproche. Estaba tan orgulloso de ti, del magnfco artesano en que te
habas convertido... En cuanto a mi hijo, la decisin fue ma, le hice jurar a tu
padre que nunca te dira nada, y el pobre hombre cumpli su juramento aunque
no estuviera de acuerdo. Era un hombre bueno y honesto, Jofre.
Y qu otros pactos estableci mi padre con el monasterio, Mara? La
voz de Jofre temblaba, temeroso de la respuesta. Qu tratos para asegurar mi
vida, para que no acabara yo tambin en la roca de la Fontsanta? No hay
ninguna duda de que no hubo ninguna muerte en mi familia, como en el caso
de los seores de Castellar.
No lo s, aunque creo que tiene que ver con el secreto que guardis. El
secreto de tu abuelo, del que nunca has querido saber nada. Mara se
interrumpi, dudando. En cuanto a que tu sangre no se ha vertido en la
Fontsanta, no lo sabes... an no lo sabes.
La anciana curandera call, no deseaba seguir por aquel camino. Se levant
con la tristeza en el rostro, acercndose a Jofre y abrazndolo. El cantero no la
rechaz, se hundi en el abrazo con un gemido.
Zenn es tambin mi hijo, no es cierto, Mara? Eso es lo que callas y
ocultas, la razn por la que has callado siempre intentando protegerme. Sin
embargo, siempre lo sospech, fui un cobarde escondido tras tu silencio,
aprovechndome de tu amor, sin ofrecer nada a cambio... Huyendo, siempre
huyendo y odiando la responsabilidad que mi padre cargaba a mis espaldas, sin
querer conocer ni entender. Dios santo, Mara, qu vamos a hacer ahora!
Mara no contest, tiempo habra para hacerlo, cuando Jofre alejara el dolor
de su corazn. Acarici su cabello veteado en trazos blanquecinos, notando el
217
sufrimiento y absorbindolo para que el anciano descargara el peso de su
aficcin. S, tiempo para buscar a Zenn y protegerle con sus propias vidas si
fuera necesario, hacer por l lo que nunca haba sido posible y... acaso entonces,
slo entonces, recuperaran una parte de sus vidas.
218
Captulo XI
Fray Hug
He visto el ro desde la fortaleza de Miravet por ltima vez,
dejndome llevar por la luz del atardecer. La culebra de agua se
desliza entre nosotros, silenciosa. Siento su llamada, la fuerza que
emerge desde su profundidad impregnando mis pobres huesos.
Estis seguro de que no hay nada, fray Ramn?... es posible que lo
hayis olvidado.
El bibliotecario reaccion con indignacin, no poda ocultar su sorpresa
ante la insistencia del prior. Le costaba creerlo, Guerau de Cirera estaba
transformado, como si se tratara de una persona diferente a la que l conoca y
admiraba, y hasta sus exquisitos modales haban desaparecido para dar paso a
una impertinencia inslita. Haca ms de una hora que el prior y su compaero,
al que haba presentado como limosnero de Sant Miquel de l'Espasa, le tenan
acorralado, interrogndole como si hubiera cometido una falta grave y sin dejar
de insistir. Fray Ramn de Santmart empezaba a estar harto de la presin.
Cmo queris que os lo diga, padre prior, os lo he repetido hasta la
saciedad! estall el bibliotecario. No comprendo vuestro repentino inters
por el pobre fray Esteve, vuestro antecesor, que Dios tenga en su seno!... pero
ya os he dicho todo lo que s.
Pero estis seguro de que no consider prudente guardar algn
documento?... quizs algo personal, aqu en la biblioteca. Guerau no se daba
por vencido.
Todo lo que fray Esteve tena en el mundo, prior, os fue entregado a su
muerte, tal como dicta la tradicin, acaso me estis acusando de robar o
esconder a propsito alguna de sus pertenencias? El bibliotecario estaba
perdiendo la paciencia y un intenso rubor cubri sus mejillas ante la sospecha.
Por todos los santos, no, no pensis una cosa as, fray Ramn! Os ruego
que perdonis nuestra insistencia y el tiempo que os hemos hecho perder, es
imperdonable! Seguramente hemos cometido un error intervino Pon de
l'Oliva, antes de que el prior pudiera abrir la boca.
219
El limosnero arrastraba a Guerau de Cirera, tironeando de la manga de su
hbito, temeroso de la reaccin de su compaero. El bibliotecario les
contemplaba ceudo, dividido entre el asombro y el enojo, sin acabar de
comprender el nerviosismo y los malos modos del prior, y mucho menos lo que
estaban buscando de forma tan desesperada.
Calmaos, Guerau, estis provocando un escndalo y pronto todo el
convento ser un nido de habladuras! Vuestra salud no resistir tanta tensin.
Pon segua aferrado a la manga del prior, intentado alejarlo del bibliotecario.
No lo encontraremos nunca, yo confaba en que estuviera en algn lugar
de la biblioteca, pero... ese hombre no est dispuesto a ayudarnos! Los ojos
de Guerau brillaban desencajados.
Fray Ramn ha hecho lo que ha podido y os ha atendido con cortesa. Si
dice que no hay nada, no tiene ningn motivo para mentirnos. Estis delirando,
Guerau, no estis bien, adems era improbable que existiera algn manuscrito
de vuestro antecesor, se trataba nicamente de una posibilidad, no tenis
ninguna prueba de su existencia. Y os ser sincero, creo que deseis tanto que
exista, que lo habis convertido en un objeto real... pero no lo es, amigo mo, era
una simple especulacin!
Tiene que existir en alguna parte! clam Guerau, levantando el tono de
voz. El pobre fray Esteve no me hubiera mentido, de alguna manera me
habra dejado un aviso, una seal de un acontecimiento tan monstruoso...
No lo sabis, no tenis forma de saberlo. Es muy posible que vuestro
anterior prior no se hubiera atrevido a comentar una cosa as. Cmo explicar
que un joven novicio trastornado diera muerte a su maestro...? No lo
comprendis, Guerau? Pensadlo, por el amor de Dios! Lo ms probable es que
quisiera olvidarlo, y no cargar vuestra joven alma con un peso tan insoportable.
La respuesta de Guerau no lleg a expresarse. Un repentino vocero inund
las amplias escaleras que conducan a la biblioteca. Gritos y alaridos mezclados
con splicas al Altsimo ascendan en una barahnda infernal. Ambos hombres
cruzaron una mirada de alarma con el bibliotecario.
Dios todopoderoso! Qu est ocurriendo? Espero que no se trate de un
incendio. Las prioridades de fray Ramn no dejaban lugar a dudas, y una
mueca de espanto le atraves el rostro.
Sin pararse a pensar, Guerau de Cirera corri por las escaleras como una
exhalacin, seguido por el limosnero que le peda a gritos que se detuviera, sin
que el prior afojara la marcha. Fray Ramn de Santmart se qued en la puerta
sin saber qu hacer y con la mano levantada en un mudo gesto de ayuda. Lejos
de amainar, el coro de voces y gritos aumentaba, haciendo temblar los slidos
cimientos.
220
Guillem de Montclar se acercaba a Santa Mara dispuesto a hablar de nuevo
con el prior, cuando oy el gran escndalo. Espole a su montura hasta ganar
los pocos metros que le separaban de la puerta exterior, convencido de que algo
realmente grave suceda. Desmont, abandonando a su caballo, para
contemplar con asombro el desorden reinante en el patio: monjes y criados
corriendo enloquecidos con las manos en la cabeza, unos gritando, otros de
rodillas aullando oraciones. Entre el caos, distingui al prior. Guerau de Cirera
sala disparado como una fecha, seguido por otro hombre que intentaba por
todos los medios detenerlo. Guillem, con la tensin en todo el cuerpo, se decidi
a seguirlos en la misma direccin, hacia el establo en donde haban dormido la
primera noche.
Se detuvo justo antes de topar contra las espaldas del prior, detenido en la
puerta como una grgola de piedra. El joven dio un vistazo al interior del
establo y, a pesar de la oscuridad, percibi la fgura de un hombre colgado de
una soga. Empuj con suavidad a Guerau de Cirera y a su acompaante,
paralizados ante la visin, pas entre los dos entrando en el establo y corriendo
en socorro del infeliz que penda colgado. Cogi con fuerza las piernas del
ahorcado, empujndole hacia arriba, en un intento desesperado de evitar lo
inevitable. Grit rdenes y maldiciones en demanda de ayuda, renegando ante
la pasividad de todos los presentes, hasta que el compaero del prior pareci
despertar de la pesadilla y corri en su auxilio. Pon de l'Oliva enderez el
taburete cado y se subi a l, luchando por deshacer el nudo de la soga, casi
incrustado en el cuello del ahorcado. Sin conseguirlo, grit en demanda de un
cuchillo, de cualquier utensilio aflado que le sirviera para cortar aquel cordn
umbilical que una al hombre con las fbras de esparto de la cuerda. Finalmente
lo consigui y el cuerpo, afojndose, fue a caer en los brazos de Guillem.
El prior se acerc al cuerpo tambalendose, con el rostro convertido en una
mscara nvea en donde slo los ojos ardan en llamas oscuras. Contempl el
cadver, colocado sobre la paja, reconociendo a su secretario, el hermano Hug.
Balbuce unas palabras ininteligibles y extendi los brazos buscando un apoyo
que no exista, hasta caer de bruces, rgido como un tronco barrido por el
viento. Nadie lleg a tiempo de sostenerlo.
Se sabe algo del prior, Guillem?... est muerto? Folch se acerc al
joven que se hallaba apoyado en la puerta de la casa del cantero, con el ceo
fruncido.
Est en la enfermera, y dudan de que sobreviva a esta noche. En cuanto
al ahorcado, ese s que est bien muerto... no llegamos a tiempo. Era el hermano
Hug, el secretario del prior.
221
Por todos los diablos, Guillem, esto est tomando un cariz muy
desagradable... un monje arrebatndose la vida! El sargento estaba
impresionado y se permiti la blasfemia.
Un cariz desagradable? Mi querido amigo, eres muy generoso, pero
desde el principio este asunto tiene un hedor insoportable. Guillem intent
sonrer. Escucha, Folch, quiero que vayas a la enfermera y no te muevas del
lado del prior, no le dejes solo con nadie por mucho que te lo pidan. Diles que
cumples rdenes, y si tienen alguna queja que vengan a hablar conmigo. Pero
por ningn motivo debes dejarle solo, entiendes?
Perfectamente. Piensas que alguien intentar facilitarle la entrada al
paraso?... que Dios tenga piedad de nosotros, muchacho, no quiero ni pensar
en lo que estar pasando por tu cabeza! El sargento daba fuertes tirones a su
enmaraada barba. Y t qu vas a hacer?
Vamos, Folch, no sufras por la integridad de mi alma. Ya sabes que me
educaron en la desconfanza, y te aseguro que es el mejor remedio para seguir
vivo en este trabajo, deberas saberlo por experiencia. Guillem apreci el gesto
de inquietud de su compaero. No te preocupes, medir mis pasos, slo
deseo tener una pequea charla con el limosnero de Sant Miquel. Y por cierto,
dnde est Ebre?
Con las mulas... Te hablo en serio, Guillem, ten mucho cuidado. Son
hombres de Dios, imperfectos y aislados de la realidad, pero hombres de Dios...
intenta ser justo y no los juzgues por lo que no han hecho. Es imposible que sus
manos estn manchadas de sangre! Las profundas convicciones del sargento
salan a la superfcie.
Querido Folch, no me culpes a m por afrontar la evidencia de los hechos.
El tono de Guillem era grave y su sonrisa haba desaparecido. Comprendo
lo que dices, pero tu idea acerca de esos hombres de Dios es excesiva. S que
deseas con todas tus fuerzas que Santa Mara est libre de culpa, pero... y si no
es as? Me ests pidiendo una benevolencia y una comprensin especial para
con los monjes que se toman la justicia por su mano?... o para alguno de
ellos que haya olvidado su condicin humana y est convencido de ser el propio
Dios?
Jams te pedira una cosa igual, Guillem! La alarma cubri las
cuadradas facciones del sargento, horrorizado ante las palabras del joven.
Slo intento decirte que una manzana podrida no siempre contagia al resto del
cesto. Y s, tienes razn, los hechos apuntan al corazn mismo de Santa Mara
de les Maleses, pero no necesariamente a toda su comunidad. Es posible que un
ser perverso se esconda entre estas sagradas paredes, no lo niego, slo intento
recordarte esta simple mxima.
222
Intentar ser justo, Folch, si es eso lo que te preocupa. Y reza para que el
responsable de estas muertes se tome un respiro, hoy no podremos vigilar la
Fontsanta y temo por los dos ancianos. Los acontecimientos se precipitaban
en medio del desorden, y Guillem intua que representaba un peligro dejar la
Fontsanta sin vigilancia. Su presencia all, en su sencillo campamento, haba
sido un toque de atencin para posibles merodeadores.
Folch todava permaneci all unos minutos, asintiendo con la cabeza y
asimilando las palabras del joven, como si le provocaran una digestin lenta y
pesada. Despus dio media vuelta y se encamin hacia la enfermera con paso
decidido.
Guillem sigui apoyado en la puerta, haba sido un largo da. Toda la
maana la ocup en el establo, buscando cualquier indicio que le confrmara
que el hermano Hug se haba colgado voluntariamente. Exista siempre la
posibilidad de que alguien le hubiera ayudado cortsmente. Sin embargo, no
encontr nada que lo demostrara, nada que indicara que aquel acto desesperado
hubiera sido provocado por una mano ajena al propio Hug. Aunque haba
muchas maneras de inducir a un ser humano a tomar aquella decisin...
Despus, pas horas en la enfermera esperando a que el prior recobrara la
consciencia, pero Guerau de Cirera haba entrado en un largo letargo y el
hermano enfermero dudaba que lograra despertar. El suicidio del hermano Hug
haba sumido al monasterio en un ambiente enrarecido, casi irrespirable. El
abad Alamand se haba encerrado en sus estancias con la orden expresa de que
nadie se atreviera a molestarlo, incluidos los hombres del Temple. Los monjes,
siguiendo su ejemplo, se haban recluido en sus celdas, y los sirvientes haban
desaparecido prcticamente todos, de regreso a sus hogares. A pesar de los
esfuerzos de Guillem, el cuerpo del hermano Hug segua en los establos sin que
nadie se hiciera cargo de aquellos tristes despojos, hasta que el joven lo cubri
con una manta vieja. Era realmente sorprendente, medit Guillem. Aquella
comunidad viva en otro mundo, irreal, y aunque hablaban en exceso de la
muerte y de su liberacin, estaban aterrados ante el pequeo cadver del
hermano Hug, como si el simple hecho de contemplarlo pudiera contagiarles un
mal irremediable: porque haba decidido quitarse la vida y era el pecado
mximo? S, era posible, pero l nunca haba visto abandonar a un muerto de
aquella manera, y haba visto demasiados!... Ni siquiera una mula merecera
aquel trato! Y cul era el motivo del hermano Hug?, tena que ver su muerte
con las dems? Acaso fuera una idea simple, como dira Folch, pero all haba
demasiados muertos y era difcil que unos y otros no estuvieran relacionados,
pero... cmo?
La tarde desapareca, largas sombras volvan a dominar los edifcios
conventuales, y una neblina baja pareca surgir de las piedras del patio. Una
223
silueta oscura atraves velozmente el patio, a unos pocos metros de l. El
cansancio de Guillem desapareci de inmediato, escondindose en el arco de la
entrada. Era imposible identifcar la silueta, monje o sirviente, la penumbra se
haba extendido con celeridad y era difcil observarlo con precisin. Abandon
el portal de Jofre Galcern con cautela, rodeando el muro y apostndose en la
esquina, justo en el momento en que un revuelo de capa desapareca en
direccin a los edifcios que haba en el lado opuesto. O eran los faldones de un
hbito? Tomando precauciones, se dispuso a seguirlo, cuando una mano se pos
en su hombro.
Guill... Su mano tap con fuerza la boca del sorprendido muchacho, y
su voz susurr una orden perentoria: silencio! Por una sola vez, Ebre obedeci
sin rechistar, todava conmocionado por el recibimiento. A una seal de
Guillem, ambos atravesaron el patio y se pegaron a los muros, muy cerca de
donde el hermano Hug esperaba intilmente.
Entra ah y escndete entre los animales! orden Guillem en voz baja.
No quiero, hay un muerto ah, Guillem! Seguro que su espectro no
quiere compaa, no quiero quedarme con un muerto! Ebre le devolvi el
cuchicheo con voz obstinada.
Guillem le fulmin con la mirada, aquella constante costumbre de Ebre de
discutir las rdenes le encenda. Pero se contuvo y sigui adelante, con el
muchacho pegado a sus espaldas. Pasaron delante de varios establos y de un
granero, y cuando llegaban muy cerca de la esquina sur captaron un murmullo
de voces bajas. El joven se detuvo, intentando situarse en la complicada
geografa del monasterio y maldicindose por no haber prestado ms atencin
al orden de los edifcios. Dnde estaban?... era una construccin baja, de una
sola planta, tal vez uno de los talleres que ocupaban los artesanos? Comprob
que haba una ventana baja y estrecha, medio abierta, y que el sonido de las
voces pareca proceder de all. Indic a Ebre que se agachara, tal como haca l,
y se cercior de que cumpla sus instrucciones, arrastrndose lentamente hasta
situarse bajo el ventanuco. Permanecieron all inmviles, conteniendo la
respiracin y afnando el odo. Un sordo murmullo llegaba hasta ellos con
difcultad, retazos de palabras sueltas que volaban en el viento.
... con este revuelo es mejor no actuar, pe...
... dito Hug, nunca deb...
... nn, me niego a qu...
Alguien se empeaba en mantener las voces en un tono muy bajo,
ordenando silencio en cuanto una de ellas se alzaba sobre el murmullo. Guillem
mascull una maldicin indescifrable, aquella reunin deba de discurrir lejos
de la ventana, era imposible captar una sola frase con sentido... Seal a Ebre
que retrocediera hasta llegar de nuevo al establo donde se encontraba el cuerpo
224
de Hug. Los bueyes, hartos del alboroto del da, manifestaron su desaprobacin
con largos mugidos. Ebre, con los ojos desorbitados, intent poner objeciones,
pero ante la furibunda mirada de Guillem, retrocedi sin una sola queja.
Subieron al piso superior, situndose en la pared que daba al patio ante una
estrecha tronera. Vigilaron y esperaron la salida de los intrusos, sin que nadie
apareciera, hasta que media hora despus, Guillem volvi a salir dejando al
muchacho con el espectro del difunto. Ebre no dijo ni una palabra y obedeci,
acurrucndose en un rincn y rezando para alejar a las almas perdidas, en tanto
que Guillem comprobaba que en el lugar en donde antes se oan murmullos,
ahora reinaba un silencio sepulcral. Fueran quienes fuesen, los conspiradores ya
no estaban all, se haban evaporado sin pasar ante el establo.
Te has comunicado con el hermano Hug, Ebre? Te ha dicho algo que
merezca nuestro inters? Guillem sobresalt al muchacho con su sarcasmo.
Todava estn all? Quines son? Ebre disimul su turbacin, no
quera mostrar su miedo.
Guillem neg con la cabeza sin dar explicaciones, y emprendi la marcha
atravesando el patio hasta la puerta del edifcio conventual. No haba una sola
alma y ni siquiera el hermano portero se hallaba atendiendo sus funciones. El
vestbulo apareca vaco y abandonado, como si una fuerza desconocida y
extraordinaria hubiera barrido todo signo de vida. Atravesaron el claustro y
entraron en la iglesia sin cruzarse con nadie. Un hombre estaba arrodillado ante
el altar, sobre las fras losas de piedra, con la cabeza inclinada a medio palmo
del suelo. Los restos de las numerosas velas que servan a los preparativos del
abad Alamand an chisporroteaban en sus ltimos estertores. Guillem se
dirigi hacia el hombre inclinado y le roz delicadamente el hombro.
Fray Pon, perdonad la intromisin, pero debemos hablar. Unos ojos
asustados, con rastros de llanto, se alzaron hacia l. El limosnero se levant
pesadamente, las emociones marcaban su rostro, pero no discuti la sugerencia
del joven y le sigui hasta el fnal de la nave.
El prior... ha muerto? Aquella posibilidad alteraba el tono de su voz.
No, no ha muerto, sigue igual... No he venido a anunciaros ninguna
muerte, fray Pon, sino a evitarla. Debemos hablar, necesito vuestra ayuda.
Guillem hablaba con delicadeza, no deseaba herir la susceptibilidad del monje.
Si Guerau no ha muerto, habra que vigilarlo, creo que est en un grave
peligro y... Pon de l'Oliva pareca salir de un trance.
S, yo tambin he pensado en esa posibilidad, fray Pon. Uno de mis
hombres, el sargento Folch, no se separa de su lado. Estad tranquilo, nadie le
har dao le tranquiliz el joven. Sin embargo, creo que el prior nos ocult
algunas cosas, no nos dijo todo lo que saba.
225
Salgamos de aqu, necesito respirar aire fresco, me estoy asfxiando.
Pon respir agitadamente y emprendi una veloz carrera hacia la puerta del
claustro.
Un tanto sorprendido, Guillem le sigui ms despacio, llamando a Ebre.
Has reconocido la voz?... ya sabes, voz de lechuza o voz profunda, las de
la reunin que espiaste aqu, en la iglesia pregunt.
No, su voz no se parece en nada, estoy seguro, no olvidara una cosa as,
Guillem confrm Ebre.
Salieron al claustro, el limosnero estaba apoyado contra un muro con el
rostro congestionado, casi morado. Guillem se acerc, preocupado por su
estado, le recordaba demasiado al prior y aqul no era un dato favorable. Pas
un brazo por su espalda y le sostuvo. Adnde podan ir, dnde encontrar un
lugar seguro para que pudiera recuperarse? Recorrieron el claustro y los largos
pasadizos encaminndose a la salida. Guillem senta la urgencia de alejar al
limosnero de aquel maldito convento... necesidad y precaucin, pens sin
detenerse, tal como estaban las cosas era imprescindible una cautela mxima.
Una vez llegados al patio, el joven se dirigi directamente hacia la casa de Jofre
Galcern, una especie de isla de salvacin en medio de aquel inferno. Llam a
la puerta sin que nadie respondiera, y cuando empezaba a pensar seriamente en
tirarla abajo a patadas, Ebre la abri sin ninguna difcultad, no estaba cerrada.
Entraron los tres, apelotonados, como si fueran salteadores en busca de un
botn, tanteando en la oscuridad hasta que Ebre consigui encontrar unas velas.
Guillem acompa al limosnero hacia el estrecho catre que haba cerca del
hogar y rebusc en la estancia hasta dar con una jarra de vino. Sirvi una
generosa racin al monje, y alarg media copa al muchacho que, plido como
los espectros que le perseguan, bebi con avidez recuperando el tono
sonrosado de sus mejillas. Pon de l'Oliva mejoraba lentamente.
Estoy mejor, mucho mejor... os agradezco vuestra ayuda. Dios
misericordioso, pens que Guerau haba muerto!
No debis perder la esperanza, fray Pon, el padre prior se recuperar,
seguro que Dios no quiere tantos muertos en un da. Ebre, convencido de su
teora, se haba sentado a su lado.
Dios te oiga y te bendiga, muchacho! El limosnero sonri ante su
ingenuidad.
Soy Guillem de Montclar, fray Pon, de la Orden del Temple. Hemos
venido para...
S quin sois y para qu habis venido, hermano Montclar le
interrumpi el limosnero. El padre prior me comunic vuestra llegada. Os
ayudar en todo lo que est en mi mano, os lo aseguro, todo esto ha llegado
demasiado lejos.
226
Si lo prefers, puedo esperar, en vuestro estado... Guillem le examinaba
con inquietud, la palidez an cubra las facciones del monje.
Estoy bien, ha sido la conmocin por la muerte del hermano Hug, pobre
infeliz! Pero como bien habis dicho, el tiempo apremia y hemos de hacer todo
lo posible para evitar una nueva desgracia, hay que detener estas espantosas
muertes. El pnico se refej en su mirada.
Calmaos, fray Pon, el hermano Hug ya est lejos y sus angustias han
desaparecido, es tarde para l... son los vivos los que reclaman nuestra atencin.
Guillem dudaba, no saba por dnde iniciar la conversacin. Sabis algo
de esas muertes que nos pueda ser de ayuda?
Os ser sincero, Guillem de Montclar, no estoy seguro de nada, ni tan
slo de lo poco que s, pero... esta maana, antes de encontrar al pobre hermano
Hug... Un escalofro le recorri al recordar la imagen del ahorcado. Bien,
esta maana, el prior y yo hablamos, tenamos una terrible sospecha, un
presentimiento que nos negbamos a aceptar.
Que alguien que pertenece al monasterio est implicado en esas
muertes? Guillem decidi prescindir de las cortesas, no tena tiempo.
Dios santo, joven, sa no es manera! El limosnero sufri un sobresalto
ante las precisas palabras del joven, nunca se haba atrevido a manifestar sus
sospechas de forma tan evidente.
Creis que es un buen momento para cuidar del lenguaje o de los
buenos modales, fray Pon? Guillem comprenda la reaccin del monje, pero
no afoj. Pensis que la prxima vctima tendr tiempo para tal
extravagancia?
No, no es tiempo de forituras ni de disimulos hipcritas, tenis razn.
Sin embargo, lo nico que tenemos, tanto el prior como yo, son simples
sospechas, y es imposible construir con ellas una verdad indiscutible. Sobre
todo si est en juego el prestigio de este santo lugar, debis comprenderlo.
Pon cavilaba, vacilando entre sus lealtades.
Os equivocis, fray Pon, y lamento decroslo. Su tono cambi, las
sutilezas no eran su fuerte. Mi prioridad no es mantener o conservar el
prestigio de Santa Mara, se es el trabajo diario de los monjes, no el mo. Fui
llamado para descubrir al culpable de la muerte de unos inocentes, sa es mi
misin. No entrar en polmicas teolgicas, ni en respuestas que se consideren
adecuadas... ni en nada que signifque encubrir a un asesino. sta es mi
postura, fray Pon, clara y precisa, cul es la vuestra?
Pon baj la cabeza, abatido, observando los preparativos de Ebre que
intentaba encender un buen fuego. Estaba confuso, extraviado en mitad de un
camino que le era desconocido, pero aquel joven tena razn. Qu poda
signifcar un prestigio cimentado en la destruccin y la muerte de inocentes? Sin
227
embargo, tema equivocarse, lanzar acusaciones sobre otros inocentes y
traicionar a su buen amigo Guerau. Guillem respet su silencio sin intervenir,
no quera forzar la colaboracin del limosnero.
Resulta todo tan inverosmil, Guillem! Pon retom la palabra. Sobre
todo si nuestras sospechas se basan, en cierto modo, en acontecimientos
pasados.
Os escucho con atencin, fray Pon. Guillem hizo una sea a Ebre para
que se sentara.
Conocis lo que se cuenta de la romera que tena lugar en la Fontsanta,
del derrumbe del manantial? inquiri con cautela el limosnero.
Desde luego, fray Pon, la roca que hizo volar el diablo! estall Ebre,
callando de inmediato ante la mirada de advertencia de Guillem.
Veo que conocis la leyenda continu Pon, vacilando antes de
continuar. Bien, esa leyenda es una falsedad, un invento, lo que ocurri en
realidad fue provocado por la mano del hombre y...
Estoy convencido de ello, fray Pon ataj Guillem, harto de los rodeos y
de las interminables pausas de su interlocutor. En este pequeo pueblo, el
nico convencido de tan rebuscada historia es este muchacho que tenis al lado,
un autntico apasionado de los hechos fantsticos. Sin embargo, lo que la gran
mayora cree es que el abad Odn fue el nico responsable del derrumbamiento
y que, acto seguido, se apresur a difundir el rumor de esbirros infernales
saltando por el bosque.
El estupor apareci en los ojos del limosnero acentuando su palidez, con la
boca abierta, paseando su mirada de Guillem a Ebre, que le observaban con
inters.
Me estis diciendo que el pueblo de la Fontsanta no cree en la
intervencin del diablo?
No s entonces, fray Pon, hace cien aos... pero os aseguro que ahora,
aunque no os lo creis, la gente tiene la mala costumbre de pensar, incluso fuera
de los muros del convento. Y en ocasiones, hasta es capaz de sacar provecho de
sus pensamientos. Guillem no pudo evitar el sarcasmo.
Nadie dira que pertenecis a una orden religiosa, hermano Montclar...
Pon de l'Oliva se puso a la defensiva, en una actitud un tanto arrogante
...aunque esa orden tambin sea militar. Tal vez por esta causa os expresis de
esa manera, y no creo que sea saludable para vuestra alma tanto escepticismo.
No estoy aqu por mis opciones religiosas, iguales a las vuestras. Me han
reclamado como soldado, fray Pon, para solucionar un problema que vuestros
hermanos de Santa Mara consideran poco adecuado para sus capacidades.
Estoy aqu para recoger vuestros trapos sucios y evitar que os manchis las
manos. En cuanto a la salud de mi alma, os puedo asegurar que jams se ha
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visto turbada por derramar sangre inocente. Guillem se removi en su silla,
hastiado, la entrevista se demoraba sin sentido, perdiendo el tiempo en
senderos morales y doctrinales que no eran de su incumbencia. Era posible que
el limosnero no tuviera ninguna intencin de compartir sus conocimientos, y
siguiera divagando intilmente acerca de las consecuencias indeseables para el
monasterio. El joven ya tena sufciente con los escrpulos morales de su
sargento.
La Orden a la que pertenezco, fray Pon, condena el crimen de inocentes
y procura encontrar y condenar a los culpables continu en tono duro y
cortante. Sean estos quienes sean... no hacemos diferencias de rango o
condicin, no es nuestra costumbre, un criminal es simplemente un criminal.
As he sido educado, como religioso y como soldado. Pero os entiendo, acaso
vos pertenezcis a la orden de los que preferen mirar hacia otro lado mientras
mueren inocentes criaturas, y excusan al culpable con complicados argumentos
teolgicos, que no entiendo ni merecen mi atencin. sa es vuestra eleccin, y
no pienso discutirla ni tampoco convenceros pero, sinceramente, mi tiempo es
escaso. Se levant con un gesto de enfado, la mirada clavada en Ebre que le
contemplaba con admiracin, como un perro fel dispuesto a seguirle hasta los
confnes del mundo. El nerviosismo se apoder del limosnero, y su delgado y
elegante cuerpo se tens hacia delante.
No era mi intencin ofenderos, habis confundido mis palabras! De
repente sus msculos se afojaron, perdiendo fuerza. No podis dudar de mis
sinceras intenciones, hermano Montclar, deseo que el culpable sea encontrado,
Dios santo! El prior y yo hemos vivido horas de angustia y pesadilla con esa
terrible sospecha desde que recib el annimo, buscando la confrmacin de...
Qu annimo, fray Pon? Guillem le interrumpi, sentndose de
nuevo, y Ebre le imit.
Lo dejaron bajo la puerta del monasterio de Sant Miquel, y quiso la
casualidad que yo lo recogiera. Despus vine a ver al prior, estaban pasando
muchas cosas extraas y alguien pareca gozar provocando el enfrentamiento
entre los dos monasterios vecinos, era una situacin insoportable y... Pon
estall como una fruta madura expuesta demasiado al sol, soltando la carga que
se acumulaba en su nimo.
Explic el problema de las tumbas, la inslita actitud del seor de Castellar,
el annimo y sus discusiones con Guerau de Cirera. Y continu, sin detenerse,
con la imposible bsqueda de la carta de uno de los monjes de Odn,
desaparecida desde haca tiempo, y del estado de ansiedad del prior que
afectaba a su delicada salud, de su conversacin con la anciana curandera y con
el alguacil de la ciudad de Tarragona, de la extraa historia de Zenn... Cuando
acab, exhausto, era como un odre vaco de contenido, con los ojos expectantes
229
y encendidos. Guillem escuch con suma atencin, examinando la angustia
incontrolable del hombre, el terror de sus sospechas y de la posibilidad de que
se materializaran. El limosnero estaba sometido a grandes presiones, su lealtad
rota entre la creencia y el deber, y hasta su propia existencia pareca amenazada
por la duda. Le mir con compasin, intuyendo la dura batalla que se haba
entablado en su interior.
Creis que fue el propio seor de Castellar quien os mand el annimo?
Al principio, no, desde luego!... no poda imaginarme al orgulloso Hug
de Castellar actuando de forma tan cobarde, un annimo! Pero despus,
cuando no asisti a la cita y dej plantado al prior... Se par al ver el
interrogante en la mirada del joven. Veris, Guerau de Cirera recibi una nota
suya la noche en que desapareci. En esa nota, le suplicaba que deseaba hablar
con l urgentemente. Era una cosa sorprendente, sabis?, ellos no se llevaban
bien.
Podemos deducir de ello, que el seor de Castellar saba algo y quera
ponerlo en conocimiento del prior, pero fue asesinado antes de poder hacerlo.
Estis de acuerdo, fray Pon? Guillem percibi el movimiento afrmativo del
limosnero. Y no sabis, ni tan slo tenis una ligera idea de lo que poda
tratarse, ni vos ni el prior?
Pon volvi a mover la cabeza, esta vez en sentido negativo. Estaba
mareado y agotado, incapaz de murmurar un simple no, como si hubiera
gastado todas las palabras y en su mente no existiera ni una sola slaba. Guillem
intent extraer toda la informacin antes de que el monje se desmoronara.
Y desconocis el signifcado de los Servidores de la Piedra, de quin
pueda tratarse? Porque ya conocemos a la Hermandad de la Fontsanta, las
vctimas se hallan entre sus flas, fray Pon... El annimo explicita que Santa
Mara sabe y calla, qu es lo que calla y a quin podramos otorgar ese
extravagante ttulo de Servidores de la Piedra? Todos sus esfuerzos eran
intiles, el limosnero permaneca paralizado, sin fuerzas, sus extraviados ojos
fjos en la pared opuesta. Guillem tom una decisin, aquel hombre haba
llegado al lmite, necesitaba descansar y recuperarse.
Fray Pon, escuchad, por qu no os quedis aqu y descansis?
Necesitis dormir y permitir que vuestra mente repose de tantas emociones, no
deseo que caigis enfermo como el prior. El joven observ un destello de
pnico. Calmaos, no os dejaremos solo. Ebre, mi escudero, se quedar con vos
y proteger vuestro sueo.
Guillem comprob que sus ltimas palabras tranquilizaban al monje.
Estaba sumido en una pesadilla de horror, inmovilizado por el terror ms
absoluto, y el joven se pregunt si unas simples sospechas podan inducir a un
ser humano a caer en tal estado. Le haba dicho todo lo que saba, o haba
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ocultado lo peor, lo que provocaba su intenso miedo? Sin embargo, era
consciente de que sera intil presionarle ms, haba llegado a una situacin de
colapso en que el miedo dominaba todas sus emociones. Ayudado por Ebre, le
tendi en el camastro y le tap con una manta de lana. El limosnero se dej
hacer, sin una queja, con los ojos fuertemente cerrados y los brazos cruzados
sobre el pecho.
El joven dio un vistazo a su alrededor, la casa era sencilla pero cmoda y
tena todo lo que un hombre poda necesitar. Se rasc la cabeza, pensativo,
ignoraba cul iba a ser la reaccin de Jofre Galcern ante aquella invasin de su
intimidad, pero no le quedaba otro remedio, no haba en todo el retinto
monstico un lugar ms seguro y protegido. Ira a la cabaa del bosque,
convencido de que el cantero se encontraba all, y le explicara la situacin, le
pondra al corriente de los ltimos acontecimientos... y aprovechara para pasar
por el campamento de la Fontsanta, deseaba ahuyentar aquel extrao
presentimiento que le invada. Contempl un recio bastn, apoyado en una
esquina, y el delicado trabajo de su empuadura en forma de cabeza de halcn.
Lo cogi y lo sopes con cuidado, valorando su resistencia.
Ebre, ven aqu y escucha atentamente. sta va a ser tu primera misin de
vigilancia y espero que ests preparado. Quiero que te quedes aqu y protejas la
vida del limosnero, entiendes? Cuando yo salga, atrancars la puerta y tendrs
los ojos muy abiertos. Guillem, con ceremonia, le entreg el bastn. Y esto
es vuestra arma, aprendiz de caballero, utilizadla con inteligencia y habilidad.
Ah...! y no dejes entrar a nadie a no ser que oigas mi voz, o estos golpes.
Guillem golpe rtmicamente la mesa, dos golpes secos, uno, dos golpes
ms... Ebre estaba emocionado ante aquella prueba de confanza, la perspectiva
de su misin encenda sus oscuros ojos que resplandecan como teas. Tom el
bastn con reverencia, jurando a Guillem que no se arrepentira de su decisin
de confar en l, protegera al monje con su propia vida, siempre que fuera
necesario. El joven disimul una sonrisa y, despus de repetirle que cerrara la
puerta a sus espaldas, sali de la casa, esperando or el sonido de la pesada viga
atrancando la puerta. Aspir el aire hmedo de la noche y desapareci en la
oscuridad.
El sonido haba sido casi imperceptible, pero el fno odo de Mara se puso
en estado de alerta. Persona o animal, alguien andaba por el bosque. Se
incorpor con precaucin, despertando a Jofre que dorma a su lado. Las
intensas emociones de las ltimas horas les haban hecho caer en un profundo
sopor, como si el sueo acudiera para aliviarles del dolor.
231
Qu ocurre? Ests mal? El cantero dio un salto, quedando sentado en
el lecho, todava con los ojos cerrados. Mara... qu pasa?
No grites, escucha! Alguien se est adentrando en el bosque. Ambos
afnaron el odo, inclinados en la misma direccin.
Un ligero rumor, como si el viento arrastrara cien hojas muertas, llegaba
hasta ellos: el chasquido de una rama quebrndose, el salto de un guijarro
desplazndose... Jofre se levant y, sin calzarse, se aproxim a la ventana
intentando penetrar la oscuridad.
No se ve nada, Mara, es noche cerrada y las nubes ocultan la Luna.
No necesitamos luz para or, viejo tonto, y tu vista deja mucho que
desear! La anciana estaba a su lado, casi vestida, envolvindose en uno de sus
chales y dispuesta para salir.
Por el amor de Dios, te has vuelto loca!, qu pretendes? Lo ms seguro
es que sean los hombres del Temple, tienen su campamento ah fuera y...
esprame, maldita sea! Mientras Jofre hablaba, Mara ya estaba ante la
puerta.
Los dos ancianos salieron al fro de la noche. Jofre intentaba sujetar sus
calzas mientras mascullaba maldiciones, en un gesto de desaprobacin que fue
bruscamente atajado por una imperativa mueca de Mara, indicndole silencio.
Se deslizaron por el corto camino como dos sombras renqueantes, apoyndose
el uno en el otro, y penetraron en el bosque.
Cogidos de la mano, tropezando con matorrales, y con la mano libre
extendida para prevenir la silueta oscura de los troncos, siguieron andando
hacia el claro de la Fontsanta.
Espera, espera Mara... por todos los santos, no corras! Jofre se apoy
en un rbol, resollando como un buey y frenando la frentica marcha de su
compaera. Djame respirar! Ms vale que tomemos precauciones, estamos
ya muy cerca del manantial, si es que hay alguien!
Hay alguien ah, Jofre! remarc la anciana con un cuchicheo. Mi
hijo puede estar en peligro!
Tu hijo?... Tan difcil es poder decirlo correctamente de una vez por
todas? Maldita sea, Mara, nuestro hijo, nues-tro hi-jo! El enfado de Jofre
sorprendi a la curandera, pero no lo sufciente para impedir que siguiera
tirando de la manga de su camisa.
Al notar su resistencia, Mara se encogi de hombros sin contestar y sigui
adelante, hacia una dbil claridad que se perciba al fondo. Jofre corri hasta
alcanzarla y ambos siguieron la luz, como si fuera un faro en mitad de una
tormenta, avanzando lentamente y protegindose tras los robustos troncos de
los castaos. A la luz de una antorcha, unas sombras se movan
apresuradamente, concentradas en su trabajo y con la capucha levantada sobre
232
el rostro, cosa que impeda identifcar sus facciones. Dos de ellas cargaban un
pesado fardo e intentaban situarlo sobre la roca de la Fontsanta, sin conseguirlo.
Despus de varios intentos fallidos, lograron que su pesada carga quedara en lo
alto de la roca, sin resbalar, contemplando el fruto de su esfuerzo con
admiracin. Mara reprimi un grito, lanzando una mirada suplicante al viejo
cantero, quien con los ojos entrecerrados en un delgado resquicio, forzaba su
vista para conseguir ver lo que estaba sucediendo.
La cabeza de Zenn colgaba de la roca, inerte, con una beatfca sonrisa en
los labios. Jofre se adelant un paso, con Mara agarrada a su camisa,
avanzando hacia el claro con una desesperada determinacin. Tres siluetas se
volvieron hacia l, alertadas por el movimiento, tres capuchas vacas como
espectros salidos del averno. Mara y Jofre, iluminados parcialmente por la
vacilante llama que encenda sus venerables canas, se detuvieron en el lmite del
claro, dos fguras salidas de la misma leyenda que combatan.
Una estridente carcajada surgi de uno de los encapuchados, que avanz
unos pasos hacia ellos y se detuvo, fascinado ante el audaz gesto de los dos
viejos. Otra silueta se aproxim en actitud amenazante, mientras la tercera
iniciaba un rodeo para sorprenderlos por la espalda. Mara se agach y recogi
un gran leo, mientras Jofre entraba en el claro, con las piernas abiertas,
inclinado ligeramente y fexionando los brazos. El tiempo se detuvo, esttico, los
actores inmovilizados en el centro de la escena, esperando una seal
desconocida para actuar.
La festa ha terminado, caballeros, es hora de volver a casa.
Una voz sali de la espesura, cortante, remarcando cada slaba con dureza.
El desafante sonido devolvi el movimiento a los cuerpos detenidos, Jofre
avanzaba con los puos en alto y Mara alzaba el leo en actitud amenazante.
Las siluetas retrocedan, lanzndose miradas de advertencia y retirndose a una
zona oscura hasta fundirse en la opacidad de la noche. El cantero se movi,
como si un resorte le impeliera hacia delante, en persecucin de las extraas
criaturas embozadas, pero una fuerte mano le detuvo.
No es necesario, Jofre, las alimaas corren a su madriguera, no las
atraparamos en esta oscuridad. Guillem de Montclar le miraba con aprecio y
admiracin.
Mara corra hacia la roca, tropezando y llamando al eremita, sin conseguir
llegar hasta l. Los dos hombres se acercaron, y entre los dos bajaron a Zenn
de su altar de sacrifcio.
Est vivo, Mara, est vivo, hemos llegado a tiempo! clamaba el
anciano, abrazndola.
Guillem se apart unos pasos sin hacer comentarios, observando a los dos
ancianos con curiosidad. Estaba admirado por el valor que haban demostrado,
233
arriesgndose a llegar hasta all solos para enfrentarse a unos sicarios
sanguinarios, sin importarles las consecuencias. Qu poda signifcar aquel
infeliz eremita para la pareja?... qu habra ocurrido, si la intuicin no le
hubiera llevado hasta all? Se encontr con la muda splica de ambos,
arrodillados en el suelo junto al cuerpo desvanecido y con el ruego en sus
miradas. Carg el cuerpo a sus espaldas e inici el regreso a la cabaa del
bosque, fanqueado por Mara y Jofre que se apoyaban en sus brazos.
Sois el sargento Folch, de la milicia del Temple?
Folch, sentado en una silla al lado del lecho de Guerau, se incorpor para
observar al recin llegado. Un monje, bajo y de complexin cuadrada, le
examinaba con media sonrisa en los labios.
Tenis un mensaje en la portera, creo que es urgente. continu el
monje.
Entonces, a buen seguro que seris tan amable de ordenar que venga a mi
presencia, fray... dej el nombre en suspenso, esperando a que el desconocido
se presentara.
Brocard, soy fray Brocard, sargento, el maestro de novicios contest con
forzada amabilidad. Veris, espero que comprendis que, dada la difcil
situacin del convento en estos momentos, me sea imposible complaceros. La
comunidad est conmocionada y... lo mejor es que bajis vos mismo, yo me
quedar con el prior.
Brocard avanz unos pasos, alargando la mano hacia la silla en la que se
sentaba el sargento, y haciendo un ligero gesto de despedida, como si indicara
que poda retirarse. Una amplia sonrisa se extendi por la cara de Folch.
No sabis cunto lo lamento, fray Brocard, pero mis rdenes son estrictas,
no puedo moverme de este lugar. O sea que este mensaje tendr que esperar, a
no ser que el propio mensajero tenga a bien desplazarse hasta aqu. Por cierto,
quin es el mensajero?
No, no lo s... Brocard vacilaba. Lo nico que me han dicho era que
se trataba de algo urgente y que solicitaban vuestra presencia. No es mi
obligacin ocuparme de vuestros asuntos, no soy un simple recadero.
Por favor, fray Brocard, no me atrevera a solicitroslo! dijo Folch,
deteniendo el arranque de arrogancia con un amistoso gesto. Ya es sufciente
que perdis vuestro valioso tiempo viniendo hasta aqu, vuestros novicios
deben de reclamar vuestra atencin. Esa horrible tragedia, un acto tan sacrlego
cometido por uno de los monjes!... vuestros jvenes alumnos deben de estar
aterrados. Conocais al hermano Hug?
234
El hermano Hug estaba trastornado... loco! Ya haca tiempo que nos tena
preocupados, pero jams pensamos que fuera capaz de una cosa as. Un
destello de desconfanza y hostilidad brill en sus pupilas. Bien, de todas
formas debis estar agotado, llevis muchas horas al lado del enfermo. Lo mejor
que podis hacer es recibir a ese mensajero y dormir un poco, yo mismo velar
al pobre prior.
Vuestros ruegos y sugerencias son muy tentadores, fray Brocard, pero ya
os he dicho que mis rdenes son muy concretas y fuera de toda discusin. Me
quedar aqu hasta que mi superior lo considere necesario. Y por descontado,
agradezco vuestra solicitud.
Si as lo deseis, dejar que cumplis con vuestras rdenes, sargento.
Ordenar a un hermano que traiga un poco de sopa de verduras para nuestro
querido prior.
Eso tampoco ser posible, lamento ser un obstculo para vuestros buenos
sentimientos. Folch mir fjamente al monje. Acaso queris ahogarle?... El
prior est inconsciente, fray Brocard, no puede tragar alimento alguno, y el
hermano enfermero ha sido tajante en sus indicaciones: ayuno y reposo, eso es
lo nico que puede ayudarle en estos momentos.
El sargento apart su mirada del maestro de novicios y le dio la espalda,
acomodndose en su silla. Era un signo inequvoco de que daba la conversacin
por terminada. Sin embargo, notaba la presencia de Brocard, casi poda palpar
su silenciosa clera, hasta que un portazo le confrm su marcha. Qu le
pasaba a aquel hombre? Guerau de Cirera dorma plcidamente y su piel se
recobraba de la mortal palidez, sus aflados rasgos se suavizaban y su
respiracin era regular. Con un poco de suerte, el prior saldra vivo del
percance, pens Folch... siempre que le dejaran. Guillem tema por su vida y por
ello estaba l all, vigilando. Suspir profundamente mientras refexionaba. El
joven pareca convencido de que alguien atentara contra la vida del prior, pero
por qu?... y si le haba enviado hasta all, era porque supona que la amenaza
provena del mismo interior del monasterio, Dios santo! Aquel asunto cada vez
le gustaba menos y slo le faltaba aquel arrogante monje mentiroso: un
mensaje? ...sin mensajero que lo entregara en mano, y sin inters en recibir
respuesta? Qu excusa ms burda! Alguien le estaba tomando por idiota o
desconoca por completo las normas ms sencillas de la milicia... ni un cro
como Ebre se habra tragado una maniobra tan estpida! Lo nico que se le
ocurra es que intentaban alejarle de la habitacin, y aquel comportamiento
daba la razn a las sospechas de Guillem. Tendra algo que ver aquel soberbio
maestro de novicios, o no era ms que una distraccin enviada por alguien? Le
desagradaba la altanera de aquel monje, pero eso no le converta en un asesino,
desde luego... Por el momento, la respuesta no le preocupaba, Guillem era el
235
encargado de pensar y l deba cumplir sus rdenes. No le quitara la vista de
encima al prior, por mucho que la comunidad de Santa Mara, al completo, se lo
suplicara de rodillas. Brocard ocupaba parte de sus pensamientos: cmo poda
un simple monje ser tan arrogante y presuntuoso? Haba una sola cosa que
Folch detestaba con todas sus fuerzas, alterando su habitual tolerancia y
generosidad, y era la soberbia en todas sus manifestaciones.
Ebre dio un respingo y cay de la silla en donde dormitaba. En su
sobresalto, no pudo evitar una exclamacin de espanto al ver la cara del
limosnero muy cerca de la suya, como un espectro fantasmal salido de sus
peores pesadillas.
Alguien intenta abrir la puerta, muchacho! susurr Pon de l'Oliva,
zarandendolo.
Un sonido sordo, como si alguien empujara la puerta con cuidado, lleg
hasta los odos de Ebre. La fuerte viga que sostena la puerta, encajada en dos
slidos salientes de hierro, aguantaba la arremetida con un dbil siseo. Ebre,
totalmente despejado, indic silencio al limosnero y, blandiendo su bastn, se
acerc a la puerta de puntillas. Unas voces discutan en el exterior.
Te digo que no hay nadie, le vi marchar hacia el bosque, la casa est
vaca!
Pues entonces viste a un fantasma, la casa est cerrada y atrancada, y eso
indica que est ah dentro, durmiendo! Largumonos, slo conseguirs
despertar a todo el convento!
Te juro que no est en la casa, lo vi con mis propios ojos, no ha tenido
tiempo de volver... la puerta ha de estar abierta!
Un nuevo golpe, ms fuerte, sacudi la puerta. Una maldicin en voz baja
impresion a Ebre quien se retir unos pasos, blandiendo el bastn a la altura
del pecho. Los murmullos se alejaron y la puerta retorn al silencio, pero el
muchacho no se movi. Recordaba los consejos de Guillem: nunca te fes, es
posible que quieran engaarte, se quedan en silencio esperando que te muevas,
no te fes nunca. Y Ebre no se f, quieto y con el bastn preparado, aquellas
voces tenan un tono desagradable y amenazador. Pasaron unos minutos y
volvi a acercarse a la puerta, pegando el odo a la madera. Nada, silencio
absoluto. Se reuni con el limosnero, encogido en un rincn, y le tranquiliz.
Levantaos, fray Pon, ya se han ido. Crean que la casa estaba vaca, pero
ahora piensan que Jofre Galcern est aqu dentro, durmiendo. El peligro ha
pasado, nadie sabe que estamos aqu, slo Guillem. Calmaos y procurad dormir
un poco.
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Imposible, imposible! Lo he intentado, pero cada vez que cierro los ojos
veo a ese infeliz colgando de la cuerda, Dios todopoderoso! El limosnero
haba perdido la justa medida de sus emociones, el equilibrio por el que haba
luchado toda su vida y, sin l, se senta perdido en el ms intenso caos interior.
Yo tambin he tenido pesadillas, fray Pon confes Ebre en un susurro
. He visto al hermano Hug fotando entre nubes rojizas, con la cuerda al
cuello y un extremo de la soga en la mano derecha, me haca seales, como si
me pidiera algo, sabis qu signifca? Frey Besn dice que lo que soamos son
seales de los difuntos para alertar a los vivos.
Los sueos no signifcan ms que la voluntad de Dios, no debes creer otra
cosa, es pecado! exclam el monje, tranquilizado por no haber olvidado lo
esencial de sus creencias. Y ya que no podemos dormir, podramos rezar, nos
ayudar a encontrar la serenidad y...
Los monjes son responsables de esas muertes, fray Pon? La inocencia
de la pregunta emocion al limosnero. Con un esfuerzo, levant la vista hacia el
muchacho y tartamude.
No, no estoy seguro, no... existe una pequea posibilidad, sabes?, un
reducido grupo tal vez, no lo s. Se sent en el camastro de Jofre, con las
manos en el rostro. Qu puede importar ahora, muchacho?
Importa mucho, fray Pon, una nia muy pequea muri por ello, qu
podra haber hecho de malo la criatura? Y tampoco estuvo bien matar a aquel
hombre, el seor de Castellar, aunque fuera malo... Cre que los monjes
enseaban a perdonar y que Dios es misericordioso para con todos. Ebre se
mantena en pie ante el limosnero, tena muchas dudas que le inquietaban y
exiga una respuesta.
No lo entenderas, eres muy joven... musit Pon de l'Oliva.
Entiendo lo que me ensean y explican, no soy un tonto como parecis
creer. En la Encomienda de Miravet, me han enseado que no debo alzar la
mano contra los desvalidos, son los preferidos de Dios, y no hay una excusa
posible para aquellos que lo hacen, fray Pon. Y vos los excusis, queris
encontrar un motivo para absolverlos del sacrilegio, no pensis en la pobre nia,
en su cuerpo roto en pedazos... eso s es un pecado, un gran pecado!
No digas eso! El prior y yo hemos hecho lo imposible para encontrar a
los culpables, el propio Guerau est a punto de morir por ello... no puedes
hablarme de esa manera, muchacho, no sabes nada de la naturaleza del pecado!
Pon intent defenderse de la terrible acusacin, un ltimo acto de arrogancia
que no convenci a Ebre.
Es posible que no sepa mucho de su naturaleza, pero estoy seguro de
conocer la diferencia entre lo que est bien y lo que est mal. De repente, Ebre
no sinti ninguna compasin por el monje. Y creo que vos lo habis olvidado.
237
Lo que es pecado para unos, tambin lo es para otros... vos hacis trampa,
engais a gente como yo porque pensis que somos tontos. No tendrais
ninguna piedad si ese asesino fuera una sencilla persona del pueblo, lo
condenarais sin sentir ninguna emocin que turbara vuestra existencia y...
Calla, calla, calla, por Dios misericordioso, calla! El limosnero se
levant de un salto, airado, con la mano alzada y amenazante.
sa es vuestra solucin, fray Pon? Queris pegarme? Ebre no
retrocedi, un gesto de repugnancia asom a su rostro. Cre que erais un
hombre bueno y justo, vuestros hbitos hicieron que me equivocara, pero
merecis todo el sufrimiento por el que estis pasando.
El muchacho se volvi, dndole la espalda, no entenda la actitud del
monje. Un hombre capaz de quedarse inmvil, conspirando en su cabeza toda
clase de artimaas confusas, mientras asesinaban a nios inocentes. Qu
bondad poda haber en su espritu? Todava estaba profundamente
impresionado por la muerte de la pequea Ysel, y no comprenda el motivo de
alguien tan perverso para cometer un acto tan brutal. Aquel monasterio estaba
lleno de gente extraa, pens, slo la posibilidad de que los monjes anduvieran
metidos en todo aquello, le dejaba confuso y desorientado, los hombres de Dios
no hacan tales cosas... Hubiera querido tener a frey Besn a su lado, era un
hombre bueno, el nico que podra explicarle los oscuros motivos del corazn
humano y tranquilizarle, disipar el miedo que senta.
Pon estaba atnito ante su propia reaccin, haba intentado golpear al
muchacho por la simple razn de gritar la verdad, incapaz de escucharla. Sus
latidos se aceleraron presionando sus sienes, y a cada pulsacin un grito
estallaba en su cabeza, cobarde, cobarde, cobarde! Oh dulce santa Mara, se
estaba volviendo loco! Un destello cruz por su mente, como un rayo que le
partiera en dos y le cegara: estaba equivocado!, tanto el prior, como l, estaban
equivocados desde el principio. En ningn momento haban buscado la verdad,
sino que haban luchado con desesperacin para esquivarla, negarla con todas
sus fuerzas. Y un muchacho de catorce aos arrasaba con aos de estudio y
meditacin, pona en duda su honestidad y le despreciaba! Estoy seguro de
saber lo que est bien, y lo que est mal, le haba dicho Ebre con frmeza,
dudando de que l fuera capaz de captar la diferencia. Estaba en lo cierto,
haba olvidado aquellos simples conceptos que no cesaba de predicar? Acaso
su soberbia le haba llevado a menospreciar los lmites y a pensar que estaba
por encima de ellos? El limosnero cay de rodillas al suelo, el dolor de su alma
era insoportable y su fe se tambaleaba por el peso de la duda. En su mente, las
imgenes se sucedan sin control: la pequea Ysel agonizando sobre la maldita
roca, Hug de Castellar cubierto de su propia sangre, el hermano Hug
balancendose en su soga y murmurando oraciones con sus labios amoratados...
238
S, el muchacho tena razn, se mereca aquel sufrimiento, mereca cada
segundo de su interminable aficcin.
Zenn descansaba en el cmodo lecho de Mara. No haba recuperado la
consciencia, pero tras un detallado examen, la anciana curandera haba
comprobado que no sufra herida ni lesin de gravedad, slo una considerable
hinchazn en la nuca causada por el golpe que le dej inconsciente.
Hemos llegado a tiempo, Jofre, se recuperar, est vivo exclam.
Ests segura? Quizs ese golpe...
Mara lo apart, indicndole que se alejara de la cama y la dejara trabajar
tranquila. El cantero, con gesto contrito, se sent a la mesa junto a Guillem de
Montclar.
Habis sido muy valiente, Jofre, estoy impresionado por vuestro coraje.
No puedo negar el temor supersticioso que me provoc la escena, aquellas
capuchas sin rostro!... y os aseguro que he visto sufcientes cosas escalofriantes,
pero en aquel instante no pude dejar de pensar en la maldita leyenda. El joven
se haba mantenido apartado hasta aquel momento, contemplando las cuitas de
los dos ancianos para acomodar al eremita.
No fue valor, Guillem, os lo aseguro, era simple desesperacin. En
realidad, siempre he sido un cobarde, pero... se trataba de mi hijo, sabis?
Zenn es nuestro hijo, mo y de Mara. Jofre le miraba con franqueza.
Vuestro hijo? La copa de vino de Guillem qued en el aire,
suspendida por la sorpresa.
Jofre le narr la historia con voz cansada y suave, sin rehuir su propia
actitud irresponsable y culpndose de la soledad de Mara, de su desesperada
lucha para alejar a su hijo de la condena de la Fontsanta. La desgraciada vida
del eremita pas ante los ojos de Guillem, asombrado por las innumerables
posibilidades que surgan de aquel asunto que le haba llevado hasta all, como
un inmenso tronco que se divida cientos de veces, creciendo y multiplicando
sus ramas hasta crear la confusa maraa en la que estaba inmerso. Mara se
acerc a ellos con la mirada perdida en Zenn, y sus siguientes palabras
contribuyeron a confrmar la teora de Guillem.
Este joven est interesado en el maestro Serpentarius, Jofre. La
curandera mir a su compaero desde la distancia. Aqu donde le veis,
Guillem, mi querido Jofre es nieto del ayudante de Serpentarius, aunque nunca
conoci a su abuelo... desapareci de la faz de la tierra.
El sobresalto fue colosal, el joven perdi el equilibrio y su copa fue a dar
contra el suelo con gran estrpito. Jofre se levant, rgido y envarado, lanzando
239
una mirada de advertencia a Mara, quien no pareci impresionada, sino que
sigui hablando.
Te avis, Jofre, pero nunca me haces caso. Cuando el cuervo habl, vine a
tu casa y te lo dije: uno regresa de donde vino... y Zenn ha vuelto a casa.
Otro viene a donde nunca estuvo, y se es el joven con el que ests bebiendo,
Guillem de Montclar, y busca al maestro Serpentarius. Te lo dije, recuerdas?
Mara se incorpor, ajena al revuelo que haban causado sus palabras, y volvi
junto al eremita abandonndoles a su asombro.
Es cierto eso, Jofre? Sois el nieto del colaborador del maestro?
Guillem intentaba recuperarse.
S, es cierto confrm el anciano, todava enfadado con Mara. Pero
eso no signifca nada, no hagis caso a esa pobre vieja, est loca, habla con los
cuervos y pasa el da con la cabeza en su caldero! Por qu buscis al maestro?...
despus de cien aos, dudo que lo encontris en el mundo de los vivos.
Guillem pas por alto el sarcasmo del cantero, intua que no sera fcil
sonsacarle. Sac de su camisa los tres tringulos dorados y los dej caer sobre la
mesa, observando la fascinacin de Jofre, quien clav su mirada en ellos sin
poder creer en lo que estaba viendo.
De dnde has sacado eso? pregunt secamente, olvidando el trato de
cortesa.
Veamos, el primero estaba en una habitacin tapiada en la fortaleza de
Miravet. El segundo, en la cripta de un antiguo sepulcro, y el tercero... en una
gruta ingeniosamente oculta tras una cascada fue desgranando Guillem,
interesado por el cambio de actitud del anciano. Uno me ha llevado a otro, me
han cogido de la mano y me han arrastrado por donde han querido.
O sea que era cierto, esas piezas existen, l no me minti! Jofre hablaba
para s, a mucha distancia de la silla en la que estaba sentado.
Quin no os minti? Conocais la existencia de esas piezas? El joven
tanteaba el terreno con precaucin.
Mi padre, mi padre me lo cont pero no le cre, deca que eran obra de,
de... El cantero estaba tenso, dividido en una pugna interior entre lo que
deba decir y lo que convena callar ...de mi abuelo, el primer Jofre Galcern.
Todos hemos llevado su nombre, primero mi padre y despus yo. l aseguraba
que esas piezas existan, que mi abuelo se lo haba confado a mi abuela, que
haba dejado un rastro... Nunca cre que fuera verdad, ya te lo he dicho.
No entiendo nada, Jofre Galcern, de qu rastro hablis? Guillem
controlaba su impaciencia a duras penas, pero el rostro enojado del cantero le
indicaba que deba ser muy cauteloso.
Bueno, el maestro Serpentarius y mi abuelo desaparecieron, no cre que
existiera ningn recuerdo material, nada que hiciera pensar en su paso por este
240
mundo, sabis? Jofre vacilaba, buscaba la manera de escapar a la curiosidad
del joven. Cogi uno de los tringulos y ley: Cerca del Arca del Norte
Duerme el Segundo Hermano, Despertadlo y Renovad el Antiguo Pacto. Eso
os llev al sepulcro?
Guillem guard silencio, comprenda que Jofre intentaba ganar tiempo,
apartar su inters, y que haba estado a punto de cometer un desliz
imperdonable. Haba algo que el cantero no deseaba compartir. Cambi de
tctica, disimulando que haba captado la vacilacin de su interlocutor.
Por lo que llevo entendido, Jofre, vos tambin pertenecis a la lnea
familiar de la Fontsanta, vuestros antepasados eran miembros de la hermandad,
no es as? Signifca eso que vuestro abuelo tom parte en las romeras y
ceremonias?
No exactamente, pero eso no es ningn secreto. Mi abuela perteneca a
una de las familias originarias, miembros de los Hijos de la Santa. Creo que
conoci a mi abuelo en Santa Mara de les Maleses, cuando l y Serpentarius
trabajaban en el monasterio, y despus se casaron, as de sencillo. l no tena
nada que ver con la romera. Jofre segua a la defensiva, como si estuviera
avergonzado. Y despus... bien, despus mi abuelo desapareci,
abandonando a su mujer y al hijo que estaba a punto de nacer, mi padre. Y fn
de la historia, joven.
No hay nada de qu avergonzarse, viejo terco! exclam Mara, molesta
por el tono del cantero. No haba nada malo en las ceremonias de la
Fontsanta, crean en la naturaleza... En Iscla, la madre tierra, rezaban para que
sus hijos nacieran sanos y fuertes, bailaban y se unan carnalmente... qu hay
de malo en todo ello?
Y el maestro Serpentarius, particip alguna vez en las ceremonias?
Ambos hombres hicieron odos sordos a las quejas de la anciana. Guillem no
quera afojar la presin sobre Jofre.
Oh no, no, no, Serpentarius era un hombre muy religioso, un hombre del
Temple, como vos! Jams hubiera hecho algo parecido! Jofre se mostraba
escandalizado ante la idea. Os lo puedo asegurar, detestaba las ceremonias de
la Fontsanta... incluso creo que mi abuelo nunca le dijo que estaba casado.
Estis equivocado, el maestro Serpentarius siempre estuvo en contra de la
romera y...!
Jofre call bruscamente, sus ojos buscaron los de Mara en demanda de
auxilio pero sta no acudi en su ayuda, su rostro expresaba enojo. Guillem no
tena intencin de darle un respiro.
Tuvo algo que ver Serpentarius en el derrumbamiento del manantial?
Ayud a Odn y a sus monjes de alguna manera? La pregunta sali rpida y
certera, sin que Jofre tuviera tiempo de reponerse.
241
Cmo sabis que Odn fue el responsable de aquella pesadilla? Los
ojos de Jofre se abrieron como platos, sus nudosas manos empezaron a temblar.
No creo que sea importante, amigo mo, pero cuando hay tantos diablos
en danza, tiendo a ser escptico. Pero no habis contestado a mi pregunta, tuvo
algo que ver el maestro?
Sois un chico inteligente, Guillem de Montclar, y es cierto que en esta
historia hay demasiados diablos sueltos, aunque sean diablos de naturaleza
humana intervino Mara, fnalmente, acudiendo en socorro de su compaero
y apoyando sus manos en sus hombros ...los espectros, ms sutiles, no
acostumbran a lanzar rocas. En cuanto a vuestra pregunta, se dice que el
maestro Serpentarius no senta una especial simpata por el abad Odn, y que
acostumbraban a tener violentas disputas, aunque nunca nadie me aclar el
motivo de tales discusiones. Tambin es cierto que el maestro detestaba aquellas
romeras. Cuando era nia, mi abuela me hablaba mucho de Serpentarius, me
contaba que el viejo Odn lo tena encadenado con hilos invisibles,
encadenado a sus pecados, sola decir. Claro que mi abuela no le tena un
gran afecto...
Guillem se qued pensativo, contemplando el arrugado rostro de Mara
quien, como una organizada lnea de caballera, acuda en socorro de su viejo
caballero, agotado y sin recursos, a punto de rendirse. Jofre not su presencia y
se incorpor, recuperando la maltrecha confanza, jugando con las piezas
triangulares dispersas por la mesa. El joven le dej hacer, las viejas y nudosas
manos an temblando por algn oculto temor. Qu turbara al cantero de
aquella manera? Crey captar un mudo ruego en la mirada de la curandera que
no supo descifrar. Llen una copa y se sirvi, paladeando el buen vino y
refexionando. La informacin de los ancianos, todava escasa y confusa, aada
ingredientes inesperados, y sobre todo creaba un nexo de unin entre el
maestro Serpentarius y el monasterio, con el abad Odn y con la Fontsanta...
Hasta qu punto las muertes por las que haba llegado all, se fundan con todo
lo dems? Qu encadenaba al viejo maestro templario con el manantial
sagrado y sus ceremonias, surgiendo a cada paso que daba? Despert de su
ensimismamiento al or la voz de Jofre Galcern.
En el Corazn de la Madre Antigua, entre las Ramas de la Serpiente,
calla el Cuarto Hermano. Y ste, dnde lo has encontrado, adnde lleva?
inquiri el cantero, con curiosidad mal disimulada.
No tengo la ms remota idea, ni siquiera he tenido tiempo de estudiarlo
con atencin. Es el ltimo que hemos encontrado. Se os ocurre algo? Guillem
esper con paciencia.
Dios santo, cmo iba yo a saberlo, muchacho! No lo s, las ramas podran
referirse a un rbol, o indicar la propia frma de Serpentarius... Jofre segua
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perdido en cavilaciones. La conoces?, una serpiente enroscada en un tronco
desnudo, con tres ramas salientes. Pero su seal est en toda la iglesia de Santa
Mara y en el claustro... ya lo habrs visto, claro.
No, no creo que tenga nada que ver, Jofre interrumpi Mara. Piensa:
en el corazn de la madre antigua, slo puede referirse a Iscla!
T ves a la santa en todas partes, maldita sea, mujer! grit el cantero,
encolerizado. Eso pas para siempre, gracias a Dios! Y t deberas olvidarlo,
mira lo que esas estupideces han hecho con nuestro hijo, no...
Las nudosas manos quedaron en el aire, sosteniendo el tringulo dorado
que lanzaba destellos desde su altura. De nuevo, el asombro se extendi por las
facciones de Jofre en un gesto de profunda admiracin.
Es increble!... Ocultarlo all, en medio de toda la comunidad, el
escondrijo perfecto! Perdona, Mara, tienes razn, soy un viejo terco.
Es realmente ingenioso, Jofre. Quin sera capaz de sospechar, oculto y
seguro ante la mirada de sus enemigos? Mara le miraba con ternura.
Estara agradecido de compartir vuestra profunda sabidura, amigos
mos, de lo contrario empezar a lanzar aullidos... Guillem estaba molesto, su
capacidad de comprensin estaba llegando al lmite.
Lo que buscas est en la reliquia de Iscla, en el relicario. Mara capt el
gesto de perplejidad del joven y continu: Es una pieza muy hermosa... el
rbol de Serpentarius, con el reptil enroscado en su base y su cabeza coronada
por una esfera de oro. All guardan la reliquia de Iscla, el dedo de la santa,
tiene que estar all!
Ambos ancianos estaban excitados, aunque el motivo pareca ser diferente.
Los ojos de Mara brillaban de curiosidad y admiracin, en tanto Jofre se
mantena a la distancia, sin saber muy bien cmo reaccionar. Guillem suspir,
aquello representaba una agradable ventaja, sin buscarlo haba dado con el
cuarto enigma del maestro constructor y no sera necesario hundirse en
malolientes criptas ni oscuros subterrneos. Cogi el tringulo de manos del
cantero y lo ensambl con sus hermanos, mostrndole el delicado mecanismo
que los una y devolvindoselo.
Aqu hay otra inscripcin! exclam el cantero, sin poder contenerse.
S, en el reverso de cada pieza hay una frase determinada que
complementa a la anterior. Supongo que cuando rena a los cinco hermanos,
algo me indicar, aunque no es muy seguro que lo entienda coment
Guillem, distrado. Ignoraba cmo seguir con la conversacin sin perturbar a
Jofre, cmo extraer de l informacin ms precisa y detallada sin que el miedo
cerrara defnitivamente su boca.
La Serpiente te Conducir al Camino del Laberinto Donde se Esconde el
Misterio de la Piedra... ley Jofre Galcern.
243
Eso es nuevo: el misterio de la piedra! El joven se anim. Crees
que se refere a la roca que vol por los aires, segn la leyenda, que tiene algo
que ver?
Guillem haba decidido seguir el ejemplo del cantero y dejar los modales
corteses, tutendolo. Pero su pregunta qued en suspenso, atrapada en una
partcula de aire que fotaba, ante la inslita reaccin de Jofre. Haba
empalidecido de forma alarmante, con las manos golpeando la mesa, hasta que
Guillem cay en la cuenta de que no se trataba de golpes voluntarios, sino de un
temblor vehemente e incontrolado. La mirada del cantero estaba extraviada,
perdida entre los muros de la cabaa. Mara se moviliz con rapidez, corriendo
en su ayuda y obligndole a beber pequeos sorbos de agua, mientras le
susurraba palabras tranquilizadoras. El joven estaba consternado, sin entender.
Qu estaba ocurriendo en aquel lugar? Acaso todo el mundo estaba enfermo
de miedo? Slo era necesario araar la superfcie y el pozo de terror aforaba,
dominaba sus gestos y sus almas anegndolas de sospechas y recelos, de
historias entremezcladas que se unan formando extraos y complicados tejidos
indescifrables.
Demasiadas emociones para unos viejos como nosotros, Jofre musit
Mara. Clmate, te dije que alguien vendra y se hara cargo de todo, acaso
no me creste?... Escucha, ahora tenemos que ayudar al joven Guillem a
conseguir la pieza escondida en el relicario, lo entiendes, mi buen amigo? Es
posible que las cosas no sean las que esperbamos, pero tenemos que admitir
que ellos dejaron un rastro... me ests escuchando, Jofre? Dejaron un camino
con sus huellas marcadas porque queran que alguien les encontrara fnalmente.
No lo has pensado nunca? Queran ser encontrados! Si no fuera as, a qu
vienen todas esas piezas, esos tringulos desperdigados? Indican un camino, y
no se hubieran tomado tantas molestias si su deseo fuera ser olvidados.
Pinsalo, Jofre, por favor, pinsalo con serenidad.
La sorpresa de Guillem iba en aumento, escuchaba a Mara sin comprender
de qu estaba hablando, como si aquella pareja utilizara una clave secreta, un
lenguaje que slo ellos comprendan. Su mente corra veloz, aquel rastro del que
hablaba slo podan ser las piezas triangulares y... llevan hasta ellos?
Ellos... Estaba hablando del maestro Serpentarius y de su ayudante? La
esperanza de que la vieja curandera estuviera en sus cabales empez a
difuminarse, estaba sugiriendo que el maestro segua vivo? Eso era totalmente
imposible, estara aquella mujer tan loca como su pobre hijo?
Un quejido inund la estancia rompiendo el hechizo y despertando a los
tres del sueo del recuerdo y la memoria. Zenn se agitaba en la cama
surgiendo de su sopor y ambos ancianos corrieron a su lado. Guillem no se
movi, como si fuera parte de su silla, an atrapado por las probabilidades que
244
su mente descartaba a toda velocidad, no era posible! Ni tan slo estaba seguro
de haber odo bien, aquello no tena ningn sentido.
Alguien aporreaba la puerta y gritaba su nombre, pero su cabeza confunda
los mensajes, mezclaba las palabras de Mara con el sonido que atronaba la
estancia: Alguien est llamando a la puerta, como si su vida le fuera en ello,
repiti su mente de forma insistente. Reacciona, reacciona.... Se levant de un
salto, desenvainando la espada, y abri la puerta de golpe.
Hay un incendio, Guillem, un incendio en Santa Mara!... Folch est all
dentro! Ebre le miraba desesperado, con las ropas en desorden, sudando por
el esfuerzo y el pnico.
245
Captulo XII
Folch
Hay en m la excitacin del encuentro, una savia desconocida
que me mantiene en pie, esperando el momento que se acerca. Es
entonces cuando el fnal se convierte en principio, y la impaciencia de
la marcha me consume.
Un resplandor rojizo tea el cielo sobre los campos de Santa Mara,
rompiendo la noche y la delicada regularidad de sus tonos. Un intenso destello
naranja que se abra en crculo y lanzaba espesas columnas de humo. Incrdulo,
Guillem lo contempl desde el camino que discurra entre el monasterio y la
cabaa de la curandera, sujetando con fuerza a su montura, atemorizada ante el
penetrante olor a quemado que impregnaba el aire. Ebre, montado a su espalda,
gritaba sin que pudiera entenderle. Llegaron al portn de la muralla, y el joven
salt del caballo, ordenando a Ebre que se hiciera cargo del animal y lo alejara.
El muchacho grit de nuevo, pero el estruendo producido por las llamas devor
el signifcado de sus palabras y Guillem, con gesto perentorio, le indic que se
apartara del lugar.
Por segunda vez, el caos reinaba en el monasterio, monjes y criados corran
de un lado a otro cargando todo tipo de utensilios repletos de agua. La
confusin era sobrecogedora, los gritos se sucedan y se chillaban rdenes que
no se cumplan. Un grupo de monjes, apartados de toda actividad,
contemplaban la catstrofe con las caras demudadas por el espanto. Guillem se
acerc a ellos, tapndose la boca con ambas manos.
Qu demonios ha ocurrido?
Creen que el fuego se inici en la enfermera, estn sacando a los
enfermos... Gracias a Dios que hay pocos! contest uno de los monjes, sin
apartar la vista de las llamas.
Y pensis quedaros aqu como intiles estacas? La rabia de Guillem
era manifesta.
Los monjes se dispersaron, asustados por sus gritos, alejndose de su lado
corriendo y sin saber muy bien qu hacer. Guillem se acerc a la puerta del
246
edifcio conventual, los dos artesanos que permanecan all le informaron que
intentaban que el fuego no se propagase a la biblioteca, indicndole que la
direccin del viento estaba cambiando y empujara a las llamas en aquella
trayectoria. Procuraron convencerle de la inutilidad y el peligro que supona
llegar hasta el lado de la enfermera, ignorando cualquier dato sobre la suerte
del prior o de Folch y, ante su determinacin, no tuvieron ms remedio que
indicarle el camino ms corto para llegar hasta all. Guillem se dirigi hacia el
lado oeste del edifcio, envolvindose la cabeza con la capa para evitar el espeso
humo que se paseaba libremente por corredores y salas. A cada paso, la visin
disminua, y era casi imposible detectar la silueta de los muros a un simple
palmo de la nariz. El calor era insoportable, y se vio obligado a caminar con las
manos extendidas, como un ciego, repasando la direccin de la pared. Sali de
un largo corredor y logr advertir el perfl de la escalera que conduca al piso
superior, pero al intentar llegar hasta all, un seco crujido alert todos sus
sentidos. La escalera se desmoron con un ruido infernal, saltando astillas en
todas direcciones y levantando una humareda blanquecina que se mezcl con la
oscura niebla que descenda. Guillem se refugi en el corredor del que haba
salido, sin poder respirar y con los ojos hinchados y enrojecidos, lanzando un
aullido desesperado y bramando el nombre de Folch con rabia e impotencia.
Golpe el muro con los puos, casi asfxiado, utilizando el poco aire de sus
pulmones en la desesperacin de su grito, el nombre del sargento repetido sin
cesar.
Guillem, Guillem, aqu...!
El joven detuvo sus alaridos, una voz le llegaba con difcultad, entrecortada.
Avanz de nuevo entre los escombros de la escalera derrumbada, tosiendo y
moviendo las manos agitadamente, a punto del desvanecimiento, cuando la voz
le lleg con claridad. Arriba, en el piso superior, en el hueco destrozado dejado
por la escalera, una fgura humana embozada se mova. La actividad de
Guillem se torn frentica, hurgando entre las ruinas del derrumbe hasta
encontrar una viga gruesa y requemada que levant con un grito estremecedor,
luchando contra la creciente sensacin de ahogo. Apoy el negro madero en el
boquete del piso superior, sobre la tarima casi arrancada en la que, minutos
antes, descansaba la hermosa escalera de madera tallada, y grit de nuevo con
todas sus fuerzas. Algo se desliz por el madero entre crujidos, precipitndose a
sus pies, una forma desmadejada que no reconoci a causa del intenso humo,
cada vez ms espeso. Se inclinaba sobre el yacente, cuando otro bulto cay sobre
sus espaldas partiendo el madero en dos, incapaz ya de soportar el ms liviano
peso. Guillem se incorpor, apartando los restos y palpando el suelo hasta que
un slido brazo agarr su mano. Folch emerga entre los cascotes de la ruina, el
rostro tiznado y cubierto de sudor, arrastrando con frmeza un bulto oscuro. El
247
joven tir de l, corriendo ambos hacia el corredor, en el momento preciso en
que un nuevo estrpito ensordecedor estallaba con furia. El piso superior ceda
y las llamas invadan el recinto. No se detuvieron a contemplar la infernal
escena y siguieron corriendo, ciegos, chocando contra los muros invisibles y
huyendo del humo que los envolva.
Cuando, un tiempo despus, intentaban recordar aquel momento, nunca
lograron averiguar cmo haban llegado hasta la puerta que se abra al exterior,
ni cmo consiguieron atravesar aquel laberinto de corredores sin perderse.
nicamente persista en su memoria el estado en que llegaron: exhaustos y
ahogados, sin apenas ver, derrumbados sobre las losas del patio. Folch, todava
agarrado al oscuro bulto que no se mova, sin soltarlo, la mano cerrada como
una garra sobre la capucha de Fray Guerau de Cirera.
Los gritos y el sonido de la campana de Santa Mara despertaron a Pon de
l'Oliva. Ebre estaba ante la puerta abierta, mirando hacia el exterior con gesto
rgido y crispado. El monje haba cado en una especie de letargo en el mismo
lugar en donde se haba desplomado de rodillas, perseguido por las pesadillas
en su extrao sueo. Se levant pesadamente con los miembros entumecidos a
causa de la difcil postura, y sorprendido ante la puerta abierta de par en par.
Qu ocurre, muchacho, ha llegado Guillem de Montclar? La voz
pastosa se le enredaba en la lengua.
Hay un incendio en Santa Mara, y creo que es en la parte en donde est
la enfermera... donde se hallan Folch y el prior! Tengo que avisar a Guillem,
tendris que quedaros solo, fray Pon.
Un incendio?... quedarme solo, dnde? El limosnero segua en su
vivida pesadilla, atrapado por la imagen del hermano Hug que le miraba,
colgado de su soga, extendiendo un dedo acusador contra l. No te entiendo,
de qu ests hablando?
De algo muy sencillo, fray Pon, despertad de una vez! El tono del
muchacho era seco. Despertad y abrid los ojos! Alguien ha prendido fuego a
la enfermera, alguien que desea que vuestro amigo, el prior, se vaya cuanto
antes al inferno. Tengo que irme, deberis cuidar de vos mismo.
Espera, muchacho, espera! Pon despert con brusquedad. Cmo
puedes decir algo as?... es una acusacin muy grave. No lo sabes, no lo sabes,
no puedes estar seguro de que ese fuego haya sido intencionado!, esas cosas
ocurren... no tienes manera de estar seguro!
Hay demasiadas desgracias en este convento, fray Pon, para que sigis
confando en el azar. La enfermera est en la parte ms alejada de las cocinas,
sabis?, y la mayora de los fuegos fortuitos empieza all, en las cocinas. Lo s
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muy bien porque as me lo han enseado. Y si no os fuera sufciente, all est el
prior, al que Folch protega de cualquier accidente. Y no tengo nada ms que
deciros, pensad lo que os venga en gana... Pero si le ocurre algo malo al
sargento, creedme, para m vos seris el nico culpable.
Ebre sali sin aadir nada ms, ni despedirse, desapareciendo por el
camino. El limosnero sufri un repentino ataque de pnico, ignoraba qu era lo
que deba hacer ni a quin pedir ayuda, mientras contemplaba las llamas que se
elevaban sobre el lado oeste. Atontado y sin reaccionar, slo pudo pensar en el
hermoso claustro: no estaba tambin en aquel lado?, no le haba comentado
Guerau el mal estado de los muros de la pared oeste? Sacudi la cabeza
violentamente, cmo poda pensar una cosa parecida en medio del desastre?
Mir fjamente el muro en el que se apoyaba y, lanzando la cabeza hacia atrs
para tomar impulso, se golpe con brutalidad contra la pared. El golpe casi le
hizo perder el conocimiento, resbalando hacia el suelo, con la visin borrosa y
los ojos inyectados en sangre. No haba sufciente penitencia en este mundo que
pudiera salvarle, pens, aunque exista la posibilidad de que pudiera salvar a
otros. Quizs todava quedaba tiempo. Se incorpor y tom aire, pensando,
pensando... Tambalendose como un ebrio, sali al patio y se mezcl con la
marea humana enloquecida que luchaba contra las llamas, y aprovechando la
confusin reinante se col en el recinto hasta llegar al claustro. Las llamas se
elevaban hacia el cielo enmarcadas entre los capiteles, y su crepitar resonaba en
una meloda ajena a la liturgia, pero Pon de l'Oliva sigui avanzando en
direccin al estudio del prior. Despus de comprobar que nadie le haba
seguido, entr y cerr la puerta apoyando una silla contra la madera, no
deseaba ser molestado. Encendi una vela y se sent en la silla del prior,
observando con detenimiento el lugar. El fuerte golpe le haba iluminado, el
golpe y aquel muchacho que le despreciaba con razn, pero su iluminacin
tambin era su pesadilla. Si Ebre estaba en lo correcto, si crea en los sueos y en
su signifcado... qu poda perder? Se concentr cerrando los ojos, visualizando
de nuevo el extrao sueo: el hermano Hug colgaba de su soga y su dedo
acusador le sealaba, pero haba algo ms. Qu era? Algo que le haba
sorprendido... la otra mano del monje! Dnde estaba?, apretada contra su
pecho, s, pero sostena algo con fuerza... Uno de los libros de Guerau de
Cirera! Excitado, Pon estudi la mesa del prior y su vista se detuvo ante el gran
libro en el que Guerau anotaba con pulcritud sus cifras, lo tom entre sus
manos y lo abri con respeto, buscando la ltima pgina de las anotaciones.
Acaso el hermano Hug no le estuviera acusando a l, su dedo sealaba en otra
direccin... Un ltimo grito de auxilio clamando justicia desde la ultratumba?
Acarici el pergamino, la desigual y torpe caligrafa del ahorcado que
transmita un ltimo mensaje de desesperacin.
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He tomado mi decisin, fray Guerau, no espero que lo entendis, eso sera
imposible. Pero debo preveniros, vuestra vida corre peligro. Nada puede
detenerlos, y si es necesario enterrarn Santa Mara en el inferno. Es all donde
me dirijo, estimado prior, no hay otro lugar para m. Vigilad a Brocard y a sus
perros, y perdonad mis innumerables torpezas.
Pon reley la nota con lgrimas en los ojos: Era cierto, era cierto, ya no
haba motivos para mentir ni nada que ocultar, todas sus sospechas se
encontraban refejadas en aquella pattica nota! Vigilad a Brocard y a sus
perros, indicaba el infeliz monje, incapaz de aadir otra explicacin y
horrorizado por sus actos. Habra sido l uno de los perros que
mencionaba?... Y el maestro de novicios, Dios santo! Qu maldades poda
ensear a sus jvenes alumnos, hasta dnde estaba podrida la manzana? No
tena duda alguna acerca de lo que deba hacer con aquella nota, y el intenso
dolor de cabeza no le permita vacilaciones. Arranc cuidadosamente la hoja y
la guard bajo su hbito, dejando la mesa del prior exactamente igual a como la
haba encontrado, y despus sali al corredor. El humo llegaba hasta all en
frgiles volutas transparentes, y Pon recorri el mismo trayecto en sentido
inverso, atravesando el claustro y llegando a la iglesia. El espectculo que
contempl le dej boquiabierto, los monjes corran entre hileras de heridos, sus
cuerpos tendidos sobre mantas llenaban las naves. Hombres tosiendo y con
quemaduras esperaban, y entre ellos, el hermano enfermero no daba abasto
superado por el acontecimiento. Al fondo, a la derecha, advirti la presencia de
los hombres del Temple, sentados y apoyados contra el muro y... Guerau de
Cirera! estirado en el suelo entre los dos hombres. Un inesperado jbilo invadi
al limosnero al ver a su amigo a salvo, y emprendi una corta carrera para
reunirse con l. De sbito, una sombra se interpuso en su camino y le impidi el
paso. Fray Brocard, el maestro de novicios, le sonrea irnicamente.
Santo cielo, fray Pon, qu alegra veros, no sabamos dnde os
encontrabais! Espero que estis bien, nos tenais preocupados.
Perdonad, hermano, pero creo que no os conozco. Es posible que seis el
maestro de novicios?, creo que el prior me coment algo de vos, aunque no
tengo el placer de conoceros. Tendris que perdonarme, esta desgracia me tiene
conmocionado y debo acudir al lado de mi amigo, fray Guerau. Gracias al
Altsimo que est ileso!, no creis?... Es un autntico milagro, Dios protege a
los suyos. Pon se hizo a un lado y sigui su camino, su expresin era
inescrutable.
No tenas ningn derecho, Mara. Jofre recuper su enojo, una vez que
Guillem hubo partido precipitadamente junto a su escudero.
250
Ests seguro? T eres libre de acusarme de vivir bajo el peso de mis
secretos, libre para escupirme a la cara mis errores, hablar de ellos y juzgarlos
sin conocerlos... pero yo debo callar. Y cul es la diferencia, puedes
explicrmelo? Qu es lo que a ti te permite tener tus secretos con dignidad, y a
m me cubre de pecado? Intenta explicrmelo, Jofre, y acaso esta vieja loca
pueda entenderte. El disgusto tea las palabras de Mara, no estaba dispuesta
a seguir con aquel juego.
No es mi secreto! No he tenido que inventarme ninguna historia, ni
traicionar la confanza de nadie respondi Jofre, en un intento por controlar
su irritacin. Es una herencia que yo no escog, me vino impuesta.
Intentas sugerir que yo escog libremente? Una vieja y antigua rabia
asom al rostro arrugado. Creo que olvidas muchas cosas, Jofre, desprecias
todo aquello que provoc mucho sufrimiento. Acaso te exig algo una sola vez?
No te cansaste de repetir que no podas darme nada, que eras un hombre libre y
sin ataduras... Bien, call, y este silencio te liber de cualquier responsabilidad,
eso que t ahora llamas traicin. Slo recuerdas lo que te conviene, no has
cambiado y... sinceramente, nada me obliga a escuchar tus insultos. No te debo
absolutamente nada, estoy harta de cargar sobre mis espaldas todos tus errores.
Mrchate y entierra tus secretos donde a nadie sirvan!
Despus de media hora de balbuceos sin sentido, Zenn volvi a dormirse.
Haba despertado con el rostro de dos ancianos que le miraban con una pena
infnita, muy cerca de l, y se convenci de que estaba soando. Un bonito
sueo, nadie le haba mirado con tanto inters y preocupacin en toda su vida...
excepto Iscla! Prefri volver al sueo con una sonrisa de satisfaccin, no
deseaba que se desvaneciera como acostumbraba a suceder, y prefera conservar
el recuerdo de aquella mano que le acariciaba con ternura.
Jofre se revolvi inquieto ante las duras palabras de Mara, dudando en
responder. En realidad, su compaera tena razn, sus expresiones haban sido
desafortunadas y crueles. Qu culpa tena ella de sus problemas? Sin embargo,
no pudo reprimir la clera que le causaba que ella hablara con aquel joven del
Temple, cargando su ira contra la anciana sin pensar en el dao que poda
causar. Qu demonios habra hecho, si ella le hubiera confesado la llegada de
un hijo?... Huir a buen seguro, como haba hecho siempre! Pero, por otro lado,
aquel secreto era suyo y de nadie ms.
Perdname, Mara, no tengo derecho a hablarte de esa forma. Tienes
razn, perdname, te lo suplico... pero no puedo ayudar a ese chico del Temple
a buscar al maestro Serpentarius respondi fnalmente, atizando el fuego.
Haz lo que te venga en gana, Jofre, nadie te ha pedido que lo hagas! Lo
nico que le he comentado a ese joven es que podras colaborar a encontrar esa
pieza triangular... pero ya te lo he dicho, haz lo que te convenga. Acaso t
251
conocas la existencia de esas piezas, creste en ellas alguna vez? Es posible que
ese secreto, que tanto carga tu conciencia, no signifque lo mismo para todos, de
lo contrario esos tringulos no existiran, es evidente. Su sola existencia
demuestra que el maestro Serpentarius, o tu abuelo, o ambos, deseaban que su
secreto fuera compartido. Pero t eres el especialista, y seguramente sabes
mucho ms que ellos para decidir lo que hay que hacer.
Jofre dudaba, sin atreverse a responder. Mara estaba realmente enfadada,
pero... por qu razn su abuelo no haba confado en su propia familia, por qu
dejar el rastro a unos desconocidos que nada saban?
Y no le eches la culpa a tu abuelo por no confar en su familia! adivin
Mara, plantndole cara. Ese hombre deba de tener sus razones, por las que
jams te has interesado, incluso es posible que intentara proteger a su familia de
desgracias an peores. Alguien dej el principio del hilo en la Encomienda de
Miravet, entre templarios, y esper... Y ese alguien, fuera quien fuera, no crey
conveniente ocultarlo aqu, en Santa Mara. Y as estn las cosas, Jofre, te guste
o no!
Bien, el maestro Serpentarius perteneca a la milicia del Temple, es lgico
que...
No hay nada lgico en esta historia, Jofre! No lo entiendes? Mara
empezaba a dar muestras de cansancio. Mucho me temo que Serpentarius no
perteneca a nada ni a nadie. No viste la cara de sorpresa de Guillem? El
Temple, amigo mo, no saba nada de la presencia del maestro entre nosotros,
aqu, en el monasterio, a una sola jornada de camino de Miravet, no saban
nada! Creo que es posible que l los engaara y desapareciera de su vista... y
todava le andan buscando! Extraa manera de pertenecer a una orden, ese
Serpentarius, yo creo que slo le interesaban sus propios asuntos.
Pero, Mara, si esos hombres del Temple le encuentran, si esos malditos
tringulos llevan hasta l... qu pasa con el secreto de nuestra familia? Jofre
estaba cada vez ms confuso.
Que dejar de existir para ti, tal y como siempre has deseado, qu ms
quieres? La responsabilidad caer en otros... Incluso podra ser que todo esto
fuera idea de tu abuelo, consciente de la carga que impona a sus descendientes,
una solucin que os liberara! Siempre has despreciado a ese pobre hombre y le
has culpado de todos tus males, le condenaste sin ms!, sin saber quin era, ni
lo que deseaba. No has pensado nunca que quizs tuviera poderosas razones
para hacer lo que hizo?
Un escalofro recorri a Jofre, Mara siempre consegua perturbar su
espritu, aquella mujer le conoca ms profundamente de lo que l hubiera
deseado. Aunque era innegable que aquel conocimiento tambin le haba
permitido ayudarle, conocer sus miedos e inquietudes... Siempre la acompaaba
252
aquella especie de razn extraa y profunda, que le permita mirar en el interior
de sus semejantes sin temor. Sera posible que su abuelo fuera el artfce de
aquellos tringulos que apuntaban al corazn mismo de su secreto? Podra
tratarse del ltimo intento desesperado de aquel hombre para liberar a los
suyos?... Se levant, acercndose a su compaera con la acostumbrada mezcla
de temor y afecto, e intent abrazarla.
Ir al convento, estoy preocupado por ese fuego. Crees que estars
segura?
No me hagas repetir las mismas palabras, Jofre, haz lo que te convenga,
no tienes por qu darme explicaciones. La indignacin de Mara no haba
menguado lo ms mnimo. Las palabras de Jofre haban conseguido herirla en
lo ms hondo y la pena la embargaba.
Recuperar el cuarto tringulo para el joven Guillem de Montclar dijo,
intentando ablandar a la anciana. Y despus... sea lo que Dios quiera! Tienes
razn, si as est proyectado que lo oculto salga a la superfcie. Por favor, Mara,
perdname.
Mara le dio la espalda, alejndose hacia el lecho de Zenn, deseaba
quedarse a solas con sus pensamientos. Haba recuperado a su hijo y nadie iba a
arrebatrselo de nuevo, no quera pensar en nada ms, era demasiado vieja para
confar en la naturaleza humana y en su generosidad. Y mucho menos en la de
Jofre. No poda permitirse la fragilidad de su amor, nunca lo haba hecho. Oy
la puerta, que se cerraba con suavidad, y exhal un largo suspiro.
Guillem, con la ayuda de Folch, acomod al prior. De nuevo se apropiaban
del hogar de Jofre, pero el joven haba decidido que era el nico lugar donde se
senta a salvo, y no se le ocurra ninguna otra alternativa vlida. La casa del
cantero era una minscula fortaleza, sus gruesas paredes y la slida viga que
atrancaba la puerta garantizaban la proteccin. Pon de l'Oliva entr tras ellos,
seguido de Ebre, quien cerraba la comitiva y se encarg de asegurar la puerta a
sus espaldas. El limosnero no apartaba los ojos de Guerau de Cirera,
comprobando si su salud resistira las malas noticias. El prior estaba despierto y
milagrosamente recuperado, el tizne de holln an cubra parte de su rostro e
impeda examinar el grado de palidez, sin embargo no tard en hablar.
No s, Jofre Galcern es un hombre celoso de su intimidad, y entrar en su
casa sin su permiso... esto parece una invasin, caballeros!
Creo que tenemos problemas mucho ms graves, prior. Jofre entender la
situacin en cuanto se la explique. Guillem cay en la cuenta de que, a pesar
de haber visto al cantero, no le haba comunicado la utilizacin de su casa.
Ahora lo ms importante es vuestra seguridad.
253
Vamos, vamos, Guillem de Montclar, creo que estis exagerando. Os
agradezco vuestra valiosa ayuda y la de vuestro sargento, desde luego, pero...
no podra instalarme en mi celda?, el enfermero podra....
Deberais hacerle caso y no discutir, Guerau le interrumpi el
limosnero con el rostro grave. No est exagerando. Lamento vuestro estado,
querido amigo, y temo que no voy a contribuir a vuestra curacin, pero la
situacin no me permite otra cosa. Tengo malas noticias, debis leer algo que
confrma nuestras peores sospechas, y despus se lo entregaris a Guillem de
Montclar.
Pon sac el papel doblado del interior de su hbito y se lo entreg. El prior
le mir con un destello de desconfanza, no tena intencin de compartir sus
sospechas con aquellos hombres, qu intentaba el limosnero? Recogi el papel,
mostrando su sorpresa al descubrir que se trataba de la hoja de uno de sus
libros de cuentas, y ley. Intent disimular su reaccin intilmente, y su cabeza
cay sobre la almohada sin fuerzas que la sostuvieran.
Creo que os habis precipitado, fray Pon. Tomis una decisin sin
consultarme, y olvidis que no tenis ningn poder en este monasterio, abusis
de mi confanza! La voz del prior era un hilo agudo.
No esta vez, Guerau, siento que pensis que os traiciono... pero no voy a
continuar esta farsa, ya hemos provocado demasiadas desgracias con nuestra
tibieza, y nuestra voluntad de seguir ciegos no puede continuar, esto ha ido
demasiado lejos. El limosnero, sentado en un rincn del camastro, expresaba
una voluntad desconocida. No descubriris nada de lo que buscis, amigo
mo, no hay pretexto que exculpe a los responsables. Y si vos deseis seguir este
juego y ocultar las pruebas a estos hombres, yo mismo se lo explicar.
Comprendo que no es la verdad adecuada, Guerau, pero es la nica que hay y
debemos hacerle frente.
Los tres hombres del Temple seguan la conversacin con especial inters,
fascinados por el duelo de voluntades enfrentadas y, a la vez, intrigados por el
signifcado de la polmica. Ebre miraba de reojo al limosnero, asombrado por el
cambio experimentado.
Dios todopoderoso, Pon, hablis como si yo mismo tuviera algo que ver
en tamaa monstruosidad! Qu pensarn estos caballeros? Sabis que he hecho
lo indecible para encontrar la verdad, no podis acusarme de tibieza! Guerau
se incorpor del lecho, apoyado en un codo, incrdulo ante la sospecha.
No os acuso de nada que no pueda compartir con vos, Guerau, pero lo
cierto es que hemos buscado desesperadamente una verdad conveniente, que
nos permitiera seguir con nuestra tranquila vida de oracin. Nuestra lucha
defenda nuestra propia paz espiritual, amigo mo. Pon le contemplaba con
254
aprecio y sin sombra de rencor. El prior le devolvi la mirada, pensativo,
reclinando de nuevo la cabeza.
El incendio... cmo empez? pregunt, sin dirigirse a nadie en
especial.
Alguien entr en vuestra habitacin y me golpe por la espalda, prior, me
fue imposible identifcarle. Folch acarici su dolorida cabeza. Despus,
cuando recobr el conocimiento, el humo invada la estancia y el fuego se
extenda. Os cargu a mis espaldas e intent buscar una salida, y cuando cre
que todo estaba perdido, o la voz de Guillem... si no es por l, prior, a estas
horas nos habramos convertido en simple ceniza.
No pudo ser un accidente? Guerau aferraba la hoja de su libro.
El golpe en mi cabeza? Creis que mi pobre cabeza, voluntariamente, se
estrell contra un muro? contest con sarcasmo el sargento.
Por lo que he podido comprobar, fray Guerau, el fuego se inici en un
pequeo cuarto que el hermano enfermero tiene al lado de la habitacin que
ocupabais, en el otro extremo de la sala comunitaria. All se guardan hierbas
medicinales, paos para vendas y otros utensilios. Guillem se limitaba a
informar. No haba nada all que pudiera provocar un fuego de esas
dimensiones.
Conozco perfectamente la situacin de esas dependencias, Guillem de
Montclar, pero quisiera saber vuestra opinin respecto al motivo del incendio.
El tono brusco del prior sorprendi a Guillem, pero confrm su mejora.
Mi opinin es muy sencilla, prior, pero dudo mucho que os complazca.
Alguien prendi fuego a ese pequeo cuarto, pensando que las llamas se
extenderan irremediablemente hacia vuestra habitacin. Pero no era muy
experto, no pens en las ventanas abiertas de la sala comunitaria, al otro lado. El
hermano enfermero, al no tener muchos pacientes a los que atender, haba
decidido limpiar y airear la estancia, y el fuego se dirigi hacia all alimentado
por la corriente de aire, creciendo... Eso os salv la vida, y permiti a Folch salir
huyendo con vos a rastras. El prior le miraba boquiabierto, consternado por la
evidencia, sin poder creer en la posibilidad de que alguien hubiera intentado
acabar con su vida.
No lo entiendo, por qu acabar con mi vida, a quin benefciara algo
as? La pregunta vol entre los presentes.
Quizs teman que sepis algo inconveniente apunt Folch.
O que vuestra tibieza inicial pueda convertirse en algo diferente aadi
Guillem con el ceo arqueado.
El prior escuchaba atentamente, sin apartar la mirada del limosnero que se
haba retirado a un rincn, sentado en una silla, como si estuviera agotado de
tantas emociones.
255
O ambas cosas, a las que se podra aadir una tercera... La voz de Pon
sonaba distante, lejana. Vuestro desacuerdo con la ceremonia que se
preparaba, el gran festn de Iscla. Tratamos con gente trastornada, Guerau,
convencida de la santidad de sus crmenes. Mejor hubiera sido atender a las
palabras de la curandera, cuando nos asegur que la hoguera de Odn todava
arde... y del annimo del infeliz de Castellar: los Servidores de la Piedra,
recordis? En realidad, siempre han estado ante nuestros ojos.
El prior alarg la hoja doblada a Guillem, sin una sola palabra,
impresionado por el tono del limosnero, la voz de ultratumba de un hombre
vencido que se niega a caer. El joven ley el ltimo mensaje del hermano Hug y
lo pas a Folch.
No es muy explcito, fray Guerau. Vigilar a Brocard... es el maestro de
novicios? Qu creis que signifca?, ahora soy yo quien necesita de vuestra
opinin. Guillem se acerc al prior.
Pon, venid cerca de m, necesito de vuestra valiosa ayuda, amigo mo.
Guerau alarg una mano hacia el limosnero, reclamando su presencia a su lado
. No s lo que est pasando con exactitud, Guillem, pero os dar mi pobre
opinin si os sirve de alguna cosa. Me temo que existe un grupo de monjes,
dentro de nuestra comunidad, que se autodenominan Servidores de la
Piedra... y es muy posible que este grupo se remonte a los tiempos de Odn,
aunque no he podido encontrar nada que haga referencia a ellos, por mucho
que he buscado. Pero creo que mencionan la piedra en recuerdo del
innombrable abad y de su grupo de monjes, los que cegaron el manantial
sagrado de Iscla. Ese grupo, ahora y en tiempos pasados, es el responsable de
las muertes en la Fontsanta.
El prior call, con el cansancio refejado en sus facciones, intentando
acompasar su irregular respiracin, en tanto que Pon de l'Oliva coga una de
sus manos. Entonces, continu.
Creo que el desencadenante de su barbarie es el culto a la santa. Cuando
alguien intenta recuperar a Iscla, comienzan sus prcticas sanguinarias... Como
si la santa y la romera fueran lo mismo y amenazaran a nuestra santa religin.
Alamand, el abad, es un gran devoto de la santa y, como sabis, estaba
preparando una gran ceremonia en honor a Iscla y... ya veis las consecuencias, la
sangre de inocentes, encarnada en los descendientes de la vieja hermandad, se
derrama sobre la roca. Sin embargo, ignoro cmo empez esa tradicin de los
Servidores de la Piedra, y cmo ha llegado a nuestros das. Quin transmite
el odio despus de cien aos...?
Todos se haban reunido alrededor del lecho del prior, en el suelo, en sillas
o en la misma cama. Con la puerta atrancada y las ventanas cerradas a cal y
256
canto, sus voces en un susurro, ms bien parecan una peligrosa banda de
conspiradores.
Y qu pinta el eremita en todo esto, est loco de verdad? salt Ebre,
desde el rincn.
La curandera dijo que alguien manipulaba a Zenn, que distraa nuestra
atencin de lo que realmente ocurra. Y adems, qu mejor culpable que un
pobre trastornado, que no sabe lo que hace? S, creo que la vieja Mara tiene
razn contest el prior.
Tambin provocaron el enfrentamiento entre los dos monasterios, y me
temo que fue una nueva distraccin. Creo que obligaron al seor de Castellar a
colaborar con ellos, aunque ignoro cmo pudieron hacerlo... El limosnero
sala de su abatimiento lentamente, interesado en reunir todas las piezas
dispersas de aquel tenebroso asunto. Y el pobre eremita ha desaparecido, no
quiero ni pensar en lo que pueden hacer con l!
Est bien, fray Pon, lo encontramos justo a tiempo. Estuvieron a punto
de matarlo en la Fontsanta le tranquiliz Guillem.
Dios misericordioso!... Zenn se encuentra bien? La ansiedad
trasluca en la mirada de Guerau.
Os aseguro que est perfectamente y en las mejores manos, aunque con
una considerable contusin en la cabeza. En cuanto est mejor procurar hablar
con l, pero dudo de que nos aclare muchas cosas. Guillem se levant,
desentumecindose.
Y qu vamos a hacer ahora? El limosnero pareca desorientado. Si
han sido capaces de prenderle fuego a Santa Mara, qu es lo que no harn?...
De qu sern capaces, Dios mo!
Si el prior estuviera en condiciones, os mandara inmediatamente a los
dos a Sant Miquel, pero... Guillem estaba absorto, evaluando la difcil
situacin. Creo que por ahora es mejor que os quedis aqu, Folch se
asegurar de vuestra proteccin. Fray Guerau, creis que servira de algo
hablar con el abad?
Un gesto de escepticismo cruz la cara del prior, que se encogi de hombros
y neg con la cabeza, moviendo las manos en el aire. Finalmente, respondi.
Os ser sincero, Guillem. Creo que si le contis al abad slo la mitad de lo
que aqu hemos hablado, os mandar de vuelta a Miravet de malos modos y con
una carta de protesta para vuestro comendador. Eso es lo que creo,
lamentablemente.
Deberamos tenderles una trampa a esos perversos monjes, son gente
mala... salt Ebre, indignado.
sa es una buena idea, Ebre, se te ocurre algo? Guillem le
contemplaba con afecto, divertido ante su enojo.
257
Ebre neg con la cabeza, asegurando que lo pensara. Despus, un
reverente silencio los envolvi durante unos minutos, hasta que unos
atronadores golpes en la puerta rompieron el vaco de palabras. El sargento
abri con precaucin, y un asombrado Jofre Galcern apareci en el dintel,
estupefacto ante la inesperada asamblea reunida en su casa, que le miraba con
aire culpable. Guillem se acerc a l, hablndole en susurros y, a medida que lo
haca, creca el estupor en el rostro del cantero. Finalmente, el anciano se acerc
a la cama en donde yaca el prior.
Fray Guerau, por Santa Mara!, cmo estis? Ese incendio... Guillem me
lo acaba de explicar.
No te preocupes por m, querido amigo. No sabes cunto siento esta
invasin de tu casa, incluso estoy robndote la cama!
Es vuestra en tanto que la necesitis, fray Guerau, hay cosas ms
importantes que resolver y es un privilegio poder ayudaros. Jofre estaba
sinceramente preocupado. Necesito que os pongis bien, con quin si no
podra discutir el capitel de la Natividad o las proporciones del altar mayor?
Folch, Guillem y Ebre se alejaron, aprovechando aquella pausa para discutir
sus prximos planes.
Qu vamos a hacer ahora, Guillem?, la situacin se est complicando.
Folch estaba inquieto.
Actuaremos con prudencia, paso a paso, lo importante es evitar otra
muerte. T, Folch, te quedars aqu, con el prior y el limosnero. Convertiremos
la casa de Jofre en nuestro cuartel general. Ebre, quiero que vayas a buscar a
Juan, el herrero, y que lo traigas aqu... Vers, Folch, cuando el herrero llegue,
hablars con l para que se encargue de organizar una cuadrilla que vigile la
Fontsanta da y noche.... No es necesario que le pongas al corriente de toda la
situacin, slo nos faltara que la rabia del pueblo cayera sobre el monasterio,
entiendes? Dile lo que se te ocurra, que sospechamos que puede haber
problemas y que necesitamos su ayuda, lo entender.
Y t, qu vas a hacer? No es prudente andar solo, Guillem, esta gente
est verdaderamente loca y han perdido el control.
No te preocupes, Folch, tengo que hablar con el eremita. Es posible que
pierda el tiempo, pero ese hombre podra aclararnos muchas cosas... Despus
volver y planearemos nuestro siguiente paso. Pero no pierdas de vista al prior
bajo ninguna circunstancia.
Y yo, qu hago, Guillem? Ebre se haba plantado entre los dos.
Ya te lo he dicho, Ebre, busca a Juan y trelo aqu, y no te entretengas en
el camino. Obedece a Folch en lo que necesite, adems... no has dicho que
pensaras en una certera trampa? Necesitamos una buena idea, no sabemos
cuntos monjes hay implicados ni cmo desenmascararlos. Guillem le miraba
258
con seriedad, necesitaba que el muchacho se estuviera quieto y no se arriesgara
intilmente.
De verdad quieres que piense en una estratagema? Ebre desconfaba.
Escchame, chico, te repito que necesitamos ideas frescas... Y como
puedes observar, en esta reunin eres el nico que puede hacerlo. Guillem
aguant el escrutinio del muchacho, sus dudas acerca de la demanda y de la
posibilidad de que le estuvieran tomando el pelo.
Est bien, lo pensar coment Ebre, sin estar del todo convencido, pues
tema que lo estuvieran apartando de la accin.
Jofre Galcern se acercaba a ellos, y el joven percibi algo diferente en su
actitud. Su espalda erguida pareca haber olvidado su habitual abatimiento y en
su mirada descubri una determinacin extraa.
Tengo que irme afrm el cantero, voy a buscar la pieza que te falta.
Despus puedes contar conmigo para lo que sea.
Ser difcil agradecer toda tu ayuda, Jofre, no resulta agradable ver tu
hogar convertido en un cuartel general. Mara y Zenn estn bien?... ahora voy
a su cabaa, quiero hablar con tu hijo.
Creo que estn seguros, Guillem, aunque no sea gracias a m. Espero que
me quede tiempo para enmendar mis errores... En cuanto a la casa, no te
preocupes, es el mejor lugar de todo el monasterio y has hecho bien en elegirla.
El anciano sali al exterior en compaa de Guillem.
Escucha, Jofre, quiero que andes con mucho cuidado, las cosas se estn
complicando y... bien, parece que unos monjes se han vuelto locos y son capaces
de todo. A sus espaldas, oy el ruido de la viga atrancando la puerta.
Algo as me tema. Siempre estuvo ante nuestros ojos, pero no queramos
ver, muchacho. No te preocupes, extremar la precaucin y tendr los ojos bien
abiertos. Suerte!
En el otro extremo del monasterio, alejado de las llamas y de los hombres
que las combatan, Alamand, abad de Santa Mara, rezaba arrodillado ante el
hermoso relicario de Iscla. En un rincn de su amplia estancia, amontonados, se
hallaban los ms diversos objetos litrgicos, y el resplandor del oro y la plata
refulga, mezclado con el brillo de las piedras preciosas. Dos monjes, en
absoluto silencio, entraban y salan de la habitacin cargados de clices y
patenas, bandejas y candelabros, aumentando el montn que creca a cada
minuto. Regularmente, Alamand se levantaba y vigilaba atentamente el ritmo
de trabajo de los monjes y la cantidad de su carga. Despus, volva a su
reclinatorio y se suma de nuevo en el trance de la meditacin. Nada alteraba su
regular actividad, como si un invisible reloj interior marcara con precisin sus
259
pautas. Sin embargo, uno de los monjes se acerc a l, rompiendo la monotona,
y le susurr unas palabras al odo.
Queris decir que el incendio ya ha sido sofocado, hermano? Para el
abad, slo una noticia de aquella naturaleza poda modifcar la rutina.
Seor, el hermano enfermero os pide autorizacin para utilizar las naves
de la iglesia, los heridos se amontonan en los corredores, y el pobre hombre no
da abasto. La iglesia es el mejor lugar en estos momentos, y el ms amplio para
reunidos a todos...
Me estis diciendo que no han sido capaces de acabar con las llamas?
Alamand se levant bruscamente, encarndose con el monje.
Se ha levantado viento, seor, eso no nos favorece... y el hermano
bibliotecario desea hablar con vos, suplica que lo recibis.
Y qu se supone que he de hacer, hermano? Acaso creen que puedo
hacer milagros y detener las llamas con slo ordenarlo? un gesto de enojo
torci su boca. Y decidle a fray Ramn que...
Antes de que Alamand pudiera terminar la frase, el bibliotecario irrumpi
en la habitacin, demudado, no era hombre que perdiera el tiempo en
ceremonias ni audiencias. Se dirigi al abad con paso rpido y nervioso.
Seor, qu desgracia, qu gran desgracia! Los hombres no estn seguros
de poder detener las llamas, abad, el humo ya est entrando en la primera sala
de la biblioteca, y si vuelve a girar el viento... ya no s qu hacer! He intentado
reunir a unos pocos hermanos, pero...
Acaso veis humo aqu, fray Ramn? Alamand le miraba desafante,
esperando una respuesta, pero al comprobar que el bibliotecario se haba
quedado mudo, continu. No, no hay humo en esta estancia, por lo que
deduzco que en la biblioteca, que est muy cerca, tampoco habr nada de lo que
debamos preocuparnos. Vuestro amor por los libros, fray Ramn, excede a
vuestra confanza en Dios, y harais mucho mejor si rezarais.
Pero, seor, pero... Fray Ramn de Santmart intentaba, sin conseguirlo,
encontrar una respuesta adecuada.
Vamos, vamos, fray Ramn, no turbis a nuestro abad intilmente.
Fray Brocard entr en los aposentos del abad, en actitud tranquilizadora. Las
llamas no llegarn a la biblioteca, querido amigo, en realidad ya estn
retrocediendo. Acabo de hablar con Esteve, uno de los boyeros, y me ha
asegurado que casi tienen el fuego controlado.
Gracias a Dios, por fn un poco de sensatez! Fray Brocard, pasad, sois el
nico que puede comprender la agona en la que me encuentro. Alamand le
recibi con los brazos abiertos.
Pero, el viento... Fray Ramn, el bibliotecario, no sala de su asombro.
260
El viento se detendr, Dios no permitir que unas simples llamas
perjudiquen a este santo lugar! El tono del abad subi de intensidad, agitando
las manos nerviosamente, en una imperiosa seal para que el bibliotecario
desapareciera de su vista. Estoy agotado, fray Brocard, no sabis cunto
agradezco vuestra compaa. Mis pobres hermanos estn convencidos de que
poseo virtudes milagrosas, y puedo solucionar los ms simples problemas, no
tienen iniciativa... Slo vos me aportis un poco de paz.
El bibliotecario haba desaparecido, corriendo en salvacin de sus amados
libros, y Brocard se acerc al abad en un gesto de reverencia.
Seor, comprendo vuestro sufrimiento, pero mucho me temo que lo
acrecentar, traigo malas noticias. La consternacin hiela el fondo de mi alma,
es casi imposible de creer!... Slo vos podis aportar luz a mi confusin.
De qu estis hablando? No me hagis perder el tiempo vos tambin!
Alamand se debata entre la curiosidad y la insoportable posibilidad de cargar
con nuevos problemas.
Se trata del incendio, abad empez Brocard, con expresin
compungida. No ha sido un accidente... No poda creer en lo que estaban
viendo mis ojos y, al principio, cre que se trataba de un malentendido. Pero...
vi a ese hombre del Temple, el sargento que estaba con nuestro querido prior!
Con fray Guerau... dnde, en la enfermera? Y qu haca all?
Me explic que lo protega de nosotros, abad, de sus propios hermanos!
Es ms, me despidi de mala manera y me orden que abandonara la
habitacin. Jams me haban tratado con tanta desconsideracin! Me march
escandalizado por su conducta, como podris suponer, pero... volv, seor, no
poda permitir que un simple miembro de la milicia me hablara en aquel tono, y
tema por el prior, y entonces... fue entonces, cuando le vi!
Por todos los santos, fray Brocard, sigo sin entenderos!
Vi cmo prenda fuego a un montn de paos, abad, de esos que usa el
enfermero para hacer las vendas.
Pero eso es imposible! Os habis vuelto loco? El abad Alamand lo
miraba atnito.
Eso es exactamente lo que pens, ya os he dicho que era incapaz de
aceptar lo que estaba viendo, abad. Temo que fui un cobarde, hu de all
aterrorizado!
No me extraa, fray Brocard, puede tratarse de un hombre peligroso,
pero... por qu hacer una cosa as? No lo entiendo. Alamand haca esfuerzos
para asimilar aquella informacin.
Mi querido abad, estoy seguro que conocis los inquietantes rumores
acerca de la Orden del Temple, aseguran que preferen tratar con judos que con
261
cristianos. Y no olvidis los continuos pleitos en nuestras propias tierras con esa
gente.
Rumores, de qu rumores me hablis? El rostro de Alamand haba
pasado del estupor a la perplejidad.
Bien, yo slo oigo y callo, seor. Sabis lo mucho que me desagradan las
habladuras, pero ltimamente... Brocard hizo una pausa teatral. Su
inmensa avaricia est en boca de todos, hay incluso quien sugiere que son ellos
quienes vierten en los odos del rey, nuestro amado Jaume, maledicencias sobre
nuestra sagrada Iglesia.
Esto es inadmisible, fray Brocard, no sigis por ese camino! Alamand
retrocedi unos pasos, alejndose del maestro de novicios. El Temple es parte
de la Iglesia, hermano, no lo olvidis, miembros de mi familia pertenecen a su
milicia! Y si uno de ellos es acusado de algn delito, sus propios compaeros
son los ms severos jueces. Lo que insinuis es una grave calumnia!
Perdonad, seor, slo os he dicho lo que he escuchado. Ni por un
momento he pensado que fuera cierto!, pero la actuacin de ese sargento, el
fuego... Brocard cambiaba de tctica, volva a su actitud sumisa ante la
incredulidad del abad.
Hablar con Guillem de Montclar, hermano. Me han dicho que gracias a
l, y a ese sargento del que tan mal hablis, nuestro querido prior pudo salvar la
vida. Cmo entendis eso? Intentis decirme que primero prendi fuego a la
habitacin y despus salv al prior? Sinceramente, fray Brocard, creo que estis
confundido, lo que explicis no tiene ningn sentido.
Una mueca de contrariedad asom a los labios del maestro de novicios,
pero prefri guardar silencio. Alamand se resista a su infuencia de manera
inesperada y era algo que no tena previsto, alteraba sus planes y le obligaba a
tomar medidas disuasorias, todo ello perturbaba el estricto orden que exista en
su mente. Le desagradaba profundamente el abad, aquel fatuo arrogante
dominado por la gula, devoto de aquella aberracin pagana a la que llamaban
santa. Hasta aquel momento, el incompetente abad haba estado bajo su
infuencia, dcil a sus insinuaciones, y su inesperada rebelda rompa el orden
establecido. No poda tolerarlo, pero antes tenan que encontrar al maldito
eremita que aquellos ineptos haban dejado escapar. La tradicin tena una
estricta organizacin que deba cumplirse a rajatabla... Su mente trabajaba a
toda velocidad, hasta que fnalmente tom una decisin.
Tengo las pruebas de todo lo que os he dicho, abad, no quera llegar a
este extremo, pero...
Pruebas, qu pruebas? Alamand segua manteniendo una prudente
distancia.
262
No son pruebas para escuchar, sino para ver. Su tono contena una
peligrosa sumisin. Debis acompaarme, abad, si deseis saber la verdad.
La desconfanza aument, brillando en los pequeos ojos de Alamand.
Vacilaba, sin adivinar qu opcin deba elegir, los rpidos cambios de humor
del maestro de novicios empezaban a inquietarle. Brocard dio un paso hacia l,
obligndole a retroceder de nuevo de forma intuitiva.
Esos hombres del Temple nos han robado, han descubierto una cripta
desconocida, un tesoro que pertenece al monasterio. Por eso han provocado el
incendio, para distraer nuestra atencin! El tono bajo y siseante reson en las
paredes, reptando.
Pero os habis vuelto loco, fray Brocard, no sabis de qu estis
hablando! No existe ninguna cripta oculta en Santa Mara, ni tesoros que robar...
La incredulidad del abad era ya manifesta, y la sospecha se abra paso en su
mirada Qu es lo que estis tramando? Vuestra actitud no se corresponde
con el cargo que ocupis, no entiendo lo que estis buscando con tantos
engaos.
El maestro de novicios estaba exasperado, haba subestimado la escasa
inteligencia del abad, y las cosas se estaban torciendo peligrosamente. No slo
el incendio haba escapado a su control, sino que se estaba poniendo al
descubierto, y la misin para la que estaba destinado corra peligro. Alamand le
miraba torvamente, esperando una respuesta satisfactoria, y no se contentara
con excusas sin sentido.
Qu es lo me estis ocultando, fray Brocard? Os exijo una respuesta
inmediata. Esta vez, fue el abad quien avanz en actitud amenazante,
haciendo retroceder al monje hasta el reclinatorio.
Brocard se replegaba, caminando de espaldas hasta topar con el pequeo
altar de Alamand. Sus manos intentaron frenar el choque y una de ellas roz el
relicario de Iscla. El abad no se detuvo, una terrible sospecha apareca escrita en
sus ojos, una sombra que oscureca su mirada. La mano de Brocard se cerr
sobre el pie de la reliquia, un delicado rbol dorado.
Vos tenis algo que ver en todo lo que...?
La pregunta qued en el aire, sin terminar. La mano de Brocard,
empuando con fuerza la reliquia de Iscla, cay violentamente sobre la cabeza
del abad. Durante unos brevsimos segundos, Alamand se mantuvo erguido,
sin un gemido y sin comprender, despus cay replegndose sobre s mismo,
como una hoja arrancada por el viento. El maestro de novicios se qued
inmvil, con el relicario todava en sus manos, balancendose, como si esperara
que el abad se incorporase para terminar su pregunta. De pronto, reaccion,
tena muchas cosas que hacer y no poda perder el tiempo con aquel estpido
hombre que le retrasaba, incluso muerto. Arrastr al abad hasta su lecho,
263
situado en el lado contrario del pequeo altar y, con un gran esfuerzo, logr
subirlo hasta el colchn, tapndole con una manta. Devolvi el relicario de Iscla
a su lugar, dudando... quera destruirlo, estrellarlo contra el suelo y pisotearlo!
Pero no era el momento adecuado, un acto de esta naturaleza alertara a todo el
convento y las sospechas ya empezaban a salir a la superfcie. Qu haba hecho
mal, en qu se haba equivocado? Aquellos malditos hombres de la milicia,
husmeando por todos los rincones...! Deba reunir al grupo, era imprescindible
continuar con su sagrada misin, l era el elegido para guiarlos y ya faltaba
muy poco! Eliminar a Zenn, un testimonio molesto a pesar de su locura, que
slo reportara problemas. Y una vez hecho, todos los caminos que llevaban
hasta l quedaran cerrados. Nadie podra acusarles, no habra pruebas para
ello! Los Servidores de la Piedra retornaran al sueo y al silencio de la
oracin, siempre vigilantes para mantener la pureza original, la palabra de
Odn!... Contempl el resultado de sus esfuerzos con satisfaccin, todo estaba
en orden, Alamand dorma el sueo eterno y la maldita reliquia no tardara en
volver a la oscuridad, el nico lugar del que no tendra que haber salido jams.
Muy pronto, todo volvera a la calma, nada malo poda sucederle, era la mano
de Dios, su instrumento!... Y si descubran el cuerpo del abad, habra tiempo
para buscar una explicacin convincente? Una cada, un desvanecimiento
repentino y un golpe mortal en el duro mrmol del altar? Brocard lanz una
contenida carcajada, aquello era un detalle sin importancia, siempre poda decir
que haba visto al trastornado eremita salir corriendo de la habitacin... era una
idea excelente, Dios facilitaba su camino! Y aunque era importante eliminar a
Zenn, poda esperar un poco ms, hasta que las cosas se calmaran, quin iba a
creer a aquel maldito demente? Tena que continuar con la idea inicial, no
desviarse ni un palmo: las muertes, el incendio, la muerte del abad, todo deba
confuir en direccin a Zenn. Bien, en realidad, la muerte de Alamand no
entraba en los planes originales, pero haba tenido que improvisar. Quin iba a
pensar que, en el ltimo momento, se rebelara? Aquel insoportable arrogante
haba estado a punto de arruinar su trabajo, la dedicacin de tantos aos, desde
que su buen maestro le haba transmitido la responsabilidad, no poda
permitirlo! Adems, su muerte aumentaba la tragedia y daba credibilidad a su
historia, el enloquecido eremita se haba alzado contra la mxima jerarqua, y el
sacrilegio de su venganza se completaba con un acto supremo y desesperado.
Brocard se frot las manos con satisfaccin, su mente recuperaba la claridad
difana que el Altsimo le haba concedido. Dio una ltima ojeada a la
habitacin y ensay una ridcula reverencia ante el cuerpo del abad, que pareca
dormido. Despus, sali cerrando cuidadosamente la puerta, los monjes haban
desaparecido en busca de los tesoros de Santa Mara.
264
Guillem se acerc a la cabaa de Mara, la casa estaba a oscuras y nadie
contest a sus llamadas. Inquieto, rode el edifcio en busca de alguna seal de
vida, pero el lugar apareca vaco, sin un alma a la vista. Con el corazn
latindole con fuerza, se adentr en el bosque, hacia su campamento. Una tenue
luz refejaba agujas amarillas sobre las copas ms bajas de los rboles, y la brisa
que soplaba, alimentando las llamas de Santa Mara, haca notar su ausencia en
la Fontsanta. Una corpulenta sombra se interpuso en su camino, y Guillem
desliz su mano hasta la espada.
Sois vos, Guillem de Montclar? La potente voz de Juan, el herrero, se
oy con claridad. Soy Juan, vuestro sargento nos pidi que vigilramos el
bosque, ocurre algo?
No, Juan, excepto los desastres ya conocidos, creo que no. Estoy buscando
a Mara, su casa est vaca, la habis visto?
Est en vuestro campamento, con ese infeliz de Zenn...
Guillem sigui adelante, dejando que Juan y sus hombres vagaran por el
lugar, como espectros buscando a otros espectros. Desemboc en el pequeo
claro, contemplando a la anciana sentada en una piedra junto a una hoguera, y a
Zenn que saltaba alrededor del fuego.
Mara, os estaba buscando. No es prudente estar aqu, os aconsej que os
mantuvierais encerrada en la casa, este lugar no es seguro. Su voz delataba
inquietud.
Zenn estaba intranquilo y quera salir. Deca algo de un secreto que
acabara con el hombre oscuro... y soy demasiado vieja para impedrselo.
Mara sujetaba su capa con ambas manos, envolviendo su cuerpo, con la larga
bufanda ocultando parte de su rostro. No quise dejarlo solo, Guillem.
Quiero hablar con l. El joven asinti a las palabras de la anciana.
Lo supongo, yo tambin, pero dudo que podis entender algo, est muy
excitado. No he conseguido que se calme, y lleva mucho rato as... Indic con
un gesto al eremita que segua con su frentica danza, dando grandes saltos en
el aire y cayendo a cuatro patas.
Zenn, Zenn! Soy un amigo de Mara, no deseo causarte ningn dao,
slo hablar contigo. Guillem se acerc lentamente.
Yo tambin soy amigo suyo, me ha enseado el cuervo, y el cuervo me ha
hablado, sabes? Dice que debo darte un regalo, un regalo slo para ti! Zenn
volvi a elevarse por los aires, dando una vuelta completa sobre s mismo.
Un regalo para m?
Iscla no quiere que me mates, el hombre oscuro no ama a Iscla, me
enga... Iscla me ama! aull Zenn, mientras Mara miraba al joven con un
265
gesto de resignacin, abatida al contemplar a su hijo perdido en desvaros. Sin
embargo, intent ayudarle.
Zenn, hijo mo, detente Zenn. Este joven desea que le cuentes algo
sobre ese hombre oscuro que tanto te asusta, l viene a protegerte, a
defenderte...
No, no, Iscla me protege!... pero yo puedo guardarte de la culpa del
hombre oscuro. Yo lo mat, pero ahora ha vuelto, y quiere matarme a m!
Zenn detuvo sus saltos y corri hacia Mara, abrazndose a sus piernas.
No te entiendo, Zenn, soy un hombre torpe, por qu no me lo explicas
mejor? Dices que mataste al hombre oscuro, cundo fue eso? Guillem le
sigui, inclinndose hacia l.
El hombre oscuro enseaba cosas malas, quera matar a Iscla, pero yo se
lo imped! La santa me rog que lo hiciera, dijo que slo yo poda hacerlo, deba
salvarla. Zenn miraba fjamente el fuego.
Entiendo... se lo impediste y le mataste, no es cierto? Guillem continu
tras la afrmacin del eremita. Pero Zenn, cundo ocurri eso?
Me encerraron, me pusieron cadenas y juraron que nunca saldra de all!
Pero estoy aqu, Iscla me salv, ella vino a buscarme y me liber de mis
ataduras.
Zenn, mataste al maestro de novicios, no lo recuerdas? intervino
Mara con una sombra de esperanza. Y despus ellos te encerraron, pero no
fue Iscla la que te liber, fue el hombre oscuro, quin es, Zenn?
Mataste al maestro de novicios, porque te enseaba cosas malas... cosas
malas de Iscla, Zenn? Guillem estaba desorientado, las piezas no encajaban.
El eremita pareca haber entrado en un mutismo repentino, y el joven lanz una
mirada suplicante a la curandera. Mara, en voz baja, le cont la historia de
Zenn: cmo haba entregado a su hijo al monasterio para salvarlo de la
maldicin de la Fontsanta, y su acuerdo para evitar el escndalo tras el asesinato
del maestro de novicios. Guillem empez a intuir pequeas seales de
iluminacin.
El hombre oscuro es el maestro de novicios, Zenn, el que mataste y
volvi de entre los muertos? insisti.
Por toda respuesta, el eremita se levant y le cogi de la mano,
arrastrndole hasta el lugar en donde Folch guardaba los vveres, y sealndole
el bulto de comida.
No, no, Zenn, no tengo hambre. intent negar el joven templario ante
su insistencia. Pero puedes coger lo que quieras.
Sin embargo, el eremita se excitaba cada vez ms ante sus negativas,
aferrndose a su manga y sealndole el paquete de comida.
266
Hacedle caso, Guillem, quizs de esta manera se tranquilice indic
Mara.
Ante el regocijo de Zenn, Guillem abri el paquete. Entre dos hogazas de
pan y restos de queso, haba algo que no era exactamente un alimento: dos
tapas de cuero atadas con cintas a ambos lados. Zenn palme las manos con
alegra y reanud sus saltos alrededor de la hoguera.
O sea que era esto, mi regalo, una sorpresa para m!, gracias Zenn
murmur el joven. Mara se inclin con curiosidad, en tanto que Guillem
desataba las cintas y extraa un viejo pergamino muy deteriorado. Lo ley con
atencin, acercndose a la luz de las brasas mientras Zenn iniciaba un cntico
con grandes aullidos..
Creo que esto es lo que andaba buscando el prior con tanta
desesperacin, Mara... O mejor dicho, rezaba para que no existiera.
Pero qu es, por qu razn lo tena mi hijo? El cansancio dominaba a
la mujer.
Veris, explica la constitucin de los Servidores de la Piedra y las
instrucciones del abad Odn para que esa tradicin perdurara a travs de los
tiempos. Es la carta de uno de sus monjes, un infeliz que se suicid porque no
pudo soportar las consecuencias de sus actos. Pero antes, quiso dejar constancia
del espanto en el que haba participado. Guillem estaba fascinado. Esa
tradicin se conserva a travs de los maestros de novicios de Santa Mara, son
ellos quienes conservan la llama encendida y utilizan a sus alumnos, o a parte
de ellos, para que esa tradicin sobreviva. Permanecen dormidos, latentes, hasta
que alguien intenta recuperar el culto a Iscla. Esto es increble!
Pero, Guillem, qu tiene que ver Zenn en todo esto?
No lo s con exactitud, Mara, es posible que no lo sepamos nunca. Pero
con los datos que tenemos, me atrevera a imaginar una posibilidad. Veamos,
pensad en la situacin: Zenn es un novicio de Santa Mara y su maestro busca
entre los alumnos a posibles miembros de los Servidores de la Piedra.
Ignoramos cmo hacen esa seleccin, pero lo que podemos suponer es que no
funcion con Zenn. Acaso su locura le salvara, en cierto modo. Vuestro hijo
dice que enseaban cosas malas y que queran matar a Iscla... quizs le
presionaron demasiado, hasta el punto que su mente estall, y mat a su
maestro. Sin embargo, l habla del hombre oscuro y confunde dos personas en
una sola, el hombre al que mat y el hombre que quiere matarlo... lo entiendes,
Mara? Otro maestro de novicios fue a buscarle y le liber de su prisin para
utilizarle, por eso insiste en que ese hombre resucit. Los dos maestros son uno
solo en la cabeza de Zenn. Y en estos momentos, todo nos lleva a fray Brocard.
O sea que liberaron a Zenn porque conocan su historia y queran que
algn infeliz cargara con la culpa de sus atrocidades termin Mara.
267
Es una posibilidad muy real, y creo que es lo que Zenn intenta decirnos
a su manera. Guillem lo vea claro, aunque mantena un dato en la oscuridad,
un dato que no ataa a Mara ni a Zenn, sino slo a l. Ambos quedaron en
silencio, absortos en las llamas, mientras el eremita segua con sus interminables
piruetas.
No debes preocuparte, Mara, estamos llegando al fnal de la solucin.
Ests cansada y es posible que lo veas todo con pesimismo y tristeza, sin
embargo has recuperado a tu hijo. Guillem cogi una de las arrugadas manos
de la anciana y la apret con fuerza.
Ahora eres t quien lee los pensamientos, jovencito?
Creo que s, Mara. Guillem clav la vista en el danzante eremita, en
sus vueltas y saltos, en su rostro de beatfca felicidad. Perciba los sentimientos
de la anciana como si fueran parte de l, sus miedos y temores por aquel ser
extrao.
Quiero pedirte un favor, Guillem de Montclar musit Mara.
Eso no debe preocuparte, te prometo que nada malo le pasar a Jofre
contest ante la asombrada mirada de la curandera.
Ests resultando un alumno aventajado, eso es una gratifcacin en mi
vejez, muchacho.
Sentados uno al lado del otro, cerca de la hoguera, volvieron a un sereno
silencio, contemplando las incesantes vueltas de Zenn, incansable, y a la
montona cantinela de sus oraciones. Un silencio confortable, sin preguntas ni
respuestas.
Inconscientemente, Jofre Galcern haca un recuento interminable de los
desperfectos. El incendio todava no estaba controlado, pero haban conseguido
arrinconarlo en la parte oeste sin que volviera a saltar en otra direccin. La
iglesia estaba en orden, los heridos menguaban, y muchos hombres y monjes
podan descansar despus de muchas horas. El caos inicial haba desaparecido,
y la organizacin haba mejorado notablemente gracias a la iniciativa de dos
artesanos, que haban decidido tomar el mando de la situacin. El cantero habl
con uno de ellos y se inform del estado de las edifcaciones, haba sido
imposible salvar la enfermera ni las salas adyacentes... y el abad no se haba
dignado bajar de sus habitaciones.
Los monjes estn consternados, Jofre. Debera estar aqu, con ellos, pero
ninguna splica ha sido sufciente para que saliera de sus estancias. El hermano
Puy me ha asegurado que el abad mantiene que alguien tiene que rezar... el
fuego devora Santa Mara y l tiene que rezar! Puedes crertelo?
268
Puedo hacerlo, amigo mo... a Dios gracias, mi trabajo depende del prior!
De lo contrario, creo que no tendra nada que hacer.
Jofre se despidi del artesano, despus de que ste le avisara que las llamas
haban perjudicado el lado oeste del claustro causando algn derrumbe, y que
nadie se atreva a pasar por all. Con un profundo suspiro de impotencia, el
cantero atraves la iglesia y penetr en el claustro. La humareda descenda en
volutas casi transparentes sobre los hermosos capiteles del lado oeste, se
deslizaba hacia el patio interior y se detena, esttica, sobre los altos cipreses,
como brochazos aguados de cal. No se detuvo, ya tendra tiempo de observar
los destrozos, cuando tuviera en su poder lo que haba venido a buscar.
Se encamin con paso rpido hacia los aposentos del abad, sin encontrar a
nadie. Los monjes encargados del transporte del tesoro abacial haban
desaparecido en pos del bibliotecario, quien, irritado ante la indiferencia de
Alamand, haba decidido organizar su propio grupo de salvamento. Para fray
Ramn de Santmart, los nicos tesoros del monasterio estaban en la biblioteca.
Jofre advirti su presencia al fnal del corredor, avanzando por las escaleras del
lado este, cargado de pergaminos. Llam a la puerta del abad y, al no recibir
respuesta, abri un delgado resquicio atisbando en su interior. Era posible que
Alamand hubiera reaccionado ante los ruegos de su comunidad, y hubiera
descendido de las alturas para socorrer a sus hermanos? Entr sigilosamente,
sobresaltndose ante la silueta que yaca en el lecho... Cmo poda dormir
aquel hombre, mientras estallaba el mismsimo inferno a su lado? A pesar del
asombro, Jofre no perdi el tiempo, las extravagancias de Alamand no eran de
su incumbencia. Se acerc al altar y cogi el relicario de Iscla, observndolo con
suma atencin, el hueso descarnado de la santa se destacaba en el centro del
cristal, como si indicara una direccin celestial a un pobre extraviado. El cantero
gir la hermosa pieza de orfebrera, sin encontrar una ranura o una simple
rendija que indicara la forma de abrir el compacto crculo central, a pesar de
recorrer su superfcie con las manos. Cmo demonios...? De golpe, record los
gestos de Guillem de Montclar, encajando los tringulos sin esfuerzo aparente, y
las explicaciones que le haba dado. La base del relicario simbolizaba el rbol de
Serpentarius: un tronco con sus tres desnudas ramas, tres tmidos brotes que
apenas sobresalan, y la serpiente reptando pacientemente entre ellas. Presion
una de las ramas, despus otra... Pero el relicario segua dormido, encerrado en
su sueo. Entonces, en una complicada postura de sus dedos, intent presionar
los tres brotes a la vez. Con una facilidad sorprendente, las tres ramas
obedecieron al impulso, desapareciendo de la superfcie dorada, y un ligero
chasquido hizo saltar la tapa que, segundos antes, apareca celosamente
soldada.
269
Separ la tapa con extrema delicadeza. Una fna lmina de oro separaba el
hueso santo de la proximidad con el exterior, y all, sujeto en un breve soporte,
encontr el tringulo que buscaba. Lo cogi con rapidez, sin poder evitar lanzar
un vistazo a sus espaldas, y lo guard en un bolsillo, presionando la tapa que se
cerr con un nuevo chasquido. La ranura desapareci como si nunca antes
hubiera existido y las tres ramas se elevaron de nuevo. Estaba a punto de
retornar el relicario a su lugar de privilegio, cuando not algo pegajoso en las
manos, rastros rojizos que ensuciaban sus dedos... pintura roja en el relicario,
xido de hierro? Jofre lo estudi atentamente, advirtiendo manchas del mismo
color en el rbol de Serpentarius del relicario, y mientras se restregaba el pulgar
contra el ndice para desprenderse de la suciedad, una terrible sospecha
atraves su mente.
Se acerc al lecho del abad y lo mir. El altanero monje tena una expresin
de asombro en sus ojos abiertos y acuosos, el rostro ladeado en direccin
opuesta al altar que presida su estancia, y una espesa mancha que se extenda
bajo su cabeza impregnando la almohada. Un repentino escalofro recorri el
espinazo del cantero, paralizado ante la evidencia del cuerpo sin vida. Sin
pensarlo, estir el cobertor prpura hasta cubrir la cabeza de Alamand y, por un
momento, dud de lo que tena que hacer... deba avisar a la comunidad? No se
necesitaba una gran ciencia mdica para adivinar que aquel hombre no haba
muerto tranquilamente, ni de forma natural. Alguien le haba prestado toda la
ayuda necesaria para atravesar el umbral entre la vida y la muerte, santo cielo,
el propio abad, aquella gente estaba realmente loca y fuera de control! Zenn
era una pobre oveja descarriada e inocente, en comparacin con aquella manada
de lobos sedientos de sangre... No, no dira nada!, el desafortunado abad
Alamand ya no necesitaba la ayuda de los hombres, su comunidad slo podra
rezar por l y... antes haba que acabar con el fuego.
Jofre dio la espalda al difunto y se encamin hacia la puerta. En el otro
extremo del corredor, la voz de fray Ramn de Santmart se oa con nitidez y el
trajn de manuscritos y legajos segua su ritmo. El viejo cantero volvi sobre sus
pasos, destapando el rostro del abad... cualquiera que entrara sospechara al
encontrarlo totalmente cubierto, era mejor dejarlo todo tal como lo haba
encontrado. Guillem sabra qu deba hacerse. Cerr la puerta y se dirigi al
claustro, no tena ms remedio que comprobar la magnitud del desastre y
estudiar los posibles remiendos. Al llegar, las llamas que se elevaban sobre el
lado oeste haban desaparecido milagrosamente, y slo quedaba el espeso
humo negro que se enroscaba en un cielo gris, casi metlico. Una ligera llovizna
empezaba a caer, y el fuerte fragor de un trueno se impuso sobre el crepitar de
las llamas. Esto s era un milagro, pens Jofre, el Altsimo acuda en socorro de
Santa Mara de les Maleses!
270
Entr en el patio, el pequeo corazn del claustro, y se apoy en el pozo
central. El rostro vuelto hacia el cielo, con los ojos cerrados, dejando que la fna
lluvia se paseara por sus facciones hasta empaparle. Acaso Mara tuviera razn,
tal vez no fuera Dios ni el Altsimo en su sueo indiferente al dolor humano, tal
vez fuera Iscla, la madre naturaleza, quien enviaba el milagro, Iscla la
compasiva, la indulgente, llorando en su destierro.
Un ruido de voces le despert de su ensoacin. Tres monjes haban
entrado en el claustro desde la iglesia, y Jofre se movi hacia ellos, quera
compartir su jbilo y agradecer en comunidad aquella lluvia providencial. Una
sonrisa iluminaba su cara mojada cuando se acerc a ellos, gesticulando con las
manos y esforzando su vista para adivinar su identidad. Se estaban acercando
peligrosamente al lado oeste y deba avisarles, tenan que detenerse... Se haba
apresurado a conseguir la pieza para Guillem sin tener en cuenta la urgencia del
peligro, tendra que haber puesto cuerdas de aviso, una barrera que alertara a
los monjes... Por fn, su mirada se encontr con la de fray Brocard y, a pesar de
la distancia, percibi destellos de clera en sus ojos, mientras no cesaba de
hablar con dos jvenes novicios que le seguan.
Jofre levant una mano y grit, advirtindoles y corriendo hacia ellos. Pero
los monjes retrocedieron lentamente ante su avance, hasta iniciar una veloz
carrera en direccin contraria, huyendo del cantero, quien no cesaba de lanzar
alaridos de aviso. Doblaron el recodo del claustro sin dejar de correr, entrando
en el lado oeste, observados por los ilustres muertos que desde sus losas
sepulcrales sonrean con sarcasmo. All estaban los antiguos seores de
Castellar con su impresionante blasn, un castillo de dos torres, sus huesos
sonando con complacencia... los Vela, impvidos constructores de las barcazas
que surcaban el Ebro, los Sabater y los Montroig, que parecan saludar a Jofre
en un gesto de complicidad.
Primero se desprendi un trozo del artesonado, ante los horrorizados ojos
del maestro de novicios. Una lluvia de piedra y yeso los envolvi, ocultndolos
a la vista del cantero que se haba detenido, pegado al muro del lado norte.
Despus, en un acuerdo sin discrepancia, los sillares cedieron desencajndose
unos de otros, tomando vida propia e independiente de sus hermanos. La pared
oeste del claustro se derrumb sobre los aterrados monjes que chillaban,
incapaces de rehuir su destino, arrancando parte de los muros norte y sur, y
dejando a la vista estancias ocultas que caan en ordenadas hileras. Medio
cuerpo de Brocard se agitaba entre los pulidos bloques de piedra, atrapado
irremediablemente, zarandeando el nico brazo que permaneca libre... Sobre
l, un enorme sillar penda de una astillada viga que an se mantena recta,
oscilando, sin decidirse. Jofre intent acercarse para auxiliarlos en medio del
polvo que lo cubra todo, pero se detuvo, paralizado ante la escena. No se
271
atreva a dar un solo paso, convencido de que un simple soplo provocara un
derrumbe an mayor. La clera haba desaparecido de los ojos de Brocard, y
una expresin extraa la sustitua... se estaba riendo. Jofre lo contempl
fascinado, sin mover un solo msculo, aquella estridente risa penetraba en l
como una marea de escombros. El sillar que colgaba de la cabeza de Brocard se
inclin, vibrando ligeramente, y volvi a su precaria situacin. La viga en que se
apoyaba reson en un alarmante crujido que rebot contra las paredes del
claustro. La madera se rompi en mil pedazos que salieron despedidos en todas
direcciones... Durante unos breves segundos, la gran losa de piedra vol por el
aire en una extraa danza, hasta caer en absoluto silencio sobre el maestro de
novicios.
Aunque nunca estuvo seguro del todo, Jofre Galcern, en su lecho de
muerte, unos aos despus, jur a Mara que haba odo la estridente carcajada
de Brocard, mientras extenda su nico brazo para recibir el colosal bloque de
piedra.
272
Captulo XIII
El laberinto de la serpiente
El crculo se ha cerrado. Los hermanos duermen en sus
escondites, esperando despertar de nuevo para devolver el brillo del
metal a su fuente originaria. Entonces volvern al centro, y aquel que
vendr cerrar los ojos al muerto que aguarda.
Qu ha sido este ruido? Guerau de Cirera despert bruscamente,
incorporndose.
Un temblor haba sacudido los cimientos de la casa del cantero, y el fragor
de un derrumbamiento llegaba hasta sus odos. El limosnero acudi a su lado,
sin respuestas que ofrecerle, con la nica intencin de tranquilizarle. No haca
mucho que Guillem y Jofre Galcern haban partido, y Ebre haba salido en
busca del herrero. El prior, siguiendo el consejo del sargento templario,
intentaba dormir apartando todas las imgenes de su mente. Sin embargo,
estaba conmovido por la nota del hermano Hug... haba sido incapaz de leer en
el corazn de aquel hombre desesperado y lleno de temor. Todo lo contrario,
siempre le haba considerado un ser pusilnime e inepto, tratndole de manera
injusta y soberbia sin tener en cuenta sus sentimientos. Estaba convencido de su
propio valor, de ser el mejor en su trabajo, y su despreciativa impaciencia haba
acrecentado la torpeza de su ayudante, nunca le haba ayudado... qu ciego
haba estado ante el terror que le consuma! Le haba negado consuelo y
compasin, e incluso recelaba de su comportamiento y de sus intenciones. Un
nudo de angustia atenaz su garganta al pensar en la soledad de fray Hug, en
su aislamiento, en todo aquello que hubiera impedido su camino al inferno...
No hay nada que pueda detenerlos, musit Guerau, recordando la breve nota
de su ayudante: Dios misericordioso, se haban vuelto completamente locos!
Ahora poda entender la actitud del maestro de novicios, su superioridad
altanera y arrogante, como si supiera algo que los dems ignoraban... desde
luego que lo saba, convencido de su derecho divino para cometer las peores
atrocidades!
273
Guerau se removi inquieto, sin conseguir el sueo: es all donde me
dirijo, no hay otro lugar para m, susurraba el hermano Hug en su odo, con su
voz resignada y suplicante. La culpa por su muerte le persegua, no haba
podido evitar aquel ltimo acto que le separaba de la comunin con Dios, ni tan
slo la posibilidad de convencerle, de gritarle que el perdn es infnito ante el
arrepentimiento. Cerr los ojos con fuerza, estrujando la hoja de pergamino
entre sus dedos. En la lejana, unas voces distantes, Folch hablaba con alguien...
acaso fuera aquel herrero del que hablaban, conoca a tan poca gente del
pueblo. Pon de l'Oliva estaba a sus pies, de rodillas y rezando en voz baja. El
prior intent captar su oracin, necesitaba or la plegaria de su amigo, el
reiterativo y montono canto de una frase repetida sin cesar: Santa Mara
vuelve tus ojos a estos tus hijos perdidos en la sombra, una y otra vez, como si
desconociera cualquier otra plegaria. La obsesiva cantinela de Pon consigui
que un profundo sopor le invadiera, sin sueos ni pesadillas, un desierto blanco
sin formas ni contornos. Sin embargo, cuando el suelo tembl y un eco
reverber en las paredes de la estancia, Guerau de Cirera despert, asustado y
temblando.
Qu es ese ruido?
Calmaos, prior, no lo s... acaso las llamas hayan derrumbado algn
edifcio. Pon se levant, acercndose.
Ebre! grit el sargento.
S, Folch, me lo imagino. Vas a salir para ver qu demonios ha ocurrido,
he de atrancar la puerta y no abrir a nadie. El muchacho hablaba con sorna.
Acababa de llegar hasta la puerta de la casa, resoplando y jadeando.
Deja ya de decir palabrotas! Eso es algo que no debes imitar, Ebre. No
quiero que nadie salga de esta casa, habis odo, prior?
Me encuentro mucho mejor, Folch, no os preocupis. Creo que incluso
podra levantarme, me gustara comprobar con mis propios ojos lo que est
ocurriendo y...
Estis loco, Guerau! interrumpi el limosnero. Olvidis que cuando
todo esto acabe, este convento va a necesitar a un prior con la cabeza sobre los
hombros, y sobre todo, vivo!
Fray Guerau, cmo puedo convenceros del peligro en que os encontris?
intervino Folch, apoyando al limosnero. No es slo por vuestra salud, prior,
es que hay gente matando alegremente, y vos estis en su lista. Queris
aumentar el nmero de muertos?
Est bien, est bien., comprendo vuestra responsabilidad. Pero es mi casa,
no lo entendis, mi responsabilidad! No me gusta que me traten como a un
nio, no podis obligarme. El prior insista, el creciente enojo tea con un
desvado color rosa sus mejillas.
274
Cuando la polmica estaba a punto de desbordarse, unos golpes en la
puerta y la voz de Jofre Galcern detuvieron en seco la confrontacin. El cantero
estaba plido, sorprendido por los gritos que oa en el interior de su casa.
El muro oeste del claustro se ha derrumbado y...
Sintate, Jofre, descansa y toma un buen trago de vino, parece que hayas
visto a un fantasma. Qu ha ocurrido? Folch le acerc un taburete al lado de
la cama de Guerau.
Ha cado, Dios santo, ha cado! repeta Guerau de Cirera, sentndose
en el lecho.
S, lo lamento prior... Finalmente el muro oeste se ha derrumbado, el
fuego slo ha terminado el trabajo. Ya os avis de que poda ocurrir de un
momento a otro y... qu puede importar ahora!, era un desastre anunciado, fray
Guerau. Jofre apur la copa que le tenda el sargento. Y eso no es todo, ha
habido muertos.
Todos se volvieron hacia l, expectantes, con el temor a for de piel. Guerau
se levant de un salto, sin atender a los consejos del limosnero, esperando las
noticias del cantero.
Fray Brocard y dos novicios... Intent avisarles, les grit hasta quedarme
sin voz, pero no me hicieron caso. Es ms, de forma incomprensible, huyeron de
m corriendo en direccin contraria, y entonces... todo se vino abajo sobre ellos,
toda la pared oeste!
Dios misericordioso, su justicia ha descendido de los cielos! clam
Pon de l'Oliva.
Callad, Pon, creo que Jofre no ha terminado. Hay algo ms, no es
cierto?... El incendio ha afectado defnitivamente al monasterio, amigo mo?
El prior intua que las desgracias no haban terminado.
Algo terrible, prior... aunque la noticia an es desconocida y los monjes
no saben nada. Lo dej todo tal como lo encontr y dudo mucho que alguien
sospeche, el incendio los tiene atareados y... y... Jofre no encontraba las
palabras precisas, provocando la impaciencia del prior.
Habla, Jofre, por lo que ms quieras!
El abad est muerto, asesinado! Creo que alguien le golpe con el
relicario de la santa y lo mat. Despus lo traslado a la cama y lo tap con su
cobertor, parece dormido pero...
El asombro se extendi por la pequea asamblea, y durante unos minutos
nadie habl, asimilando la informacin e interrogndose con la mirada,
incrdulos ante la importancia del acontecimiento. Alamand no disfrutaba de
las simpatas de los presentes, era un hombre arrogante, pero su muerte, su
asesinato!... Estaban sobrecogidos de terror, una mano se haba alzado contra la
275
mxima jerarqua de Santa Mara, sin una sola vacilacin. Folch fue el primero
en reaccionar.
Pero, cundo ha ocurrido?... explcate mejor, Jofre.
Est en sus aposentos, ya os he dicho que lo dejaron en su cama, como si
durmiera. Quizs, quien lo hizo deseara ganar tiempo, que nadie se diera
cuenta de lo sucedido, no lo s... Cuando yo entr no haba nadie, pero me
extra que el abad decidiera dormir mientras su convento arda en mitad de
aquel inferno... perdonad mi lenguaje, prior! Jofre no tena intencin de
ponerlos al corriente de sus motivos para visitar al abad, pero nadie se lo
pregunt. Me acerqu a la cama, iba a despertarlo cuando vi la herida en la
cabeza, la almohada empapada en sangre... estaba bien muerto!
Es monstruoso! exclam Pon, persignndose.
No lo entiendo, por qu razn matar a Alamand? Era un hombre
inofensivo, nunca se enteraba de nada. Guerau no sala de su asombro.
Quizs viera algo que no deba, o escuchara lo que no poda or
susurr Folch.
Ests seguro de que Brocard ha muerto, Jofre? El prior le miraba con
atencin, observando su gesto afrmativo. Que Dios me perdone, pero esto
soluciona nuestro problema!... no os parece, Folch? Si el hermano Brocard era
el responsable de esas atrocidades, ya no tenemos nada que temer.
No os precipitis, prior, no sabemos nada todava. Creo que lo mejor ser
esperar a Guillem antes de tomar cualquier decisin. Como si se tratara de
una premonicin, el joven apareci en la puerta empapado y cubierto de barro,
con una expresin de enfado.
Bonita manera de cumplir rdenes! Os mand que mantuvierais las
puertas atrancadas y no abrierais a nadie y... Qu demonios ocurre? Guillem
call al observar la nerviosa actitud del grupo.
Las noticias corren tanto que no tenemos tiempo de digerirlas, muchacho,
ms vale que te sientes. Folch segua con el ceo fruncido. Jofre acaba de
venir con novedades, y no s si son buenas o peores: una parte del claustro se ha
derrumbado sobre dos novicios y su maestro, y... bien, ha encontrado al abad
muerto en su cama, alguien le ha golpeado hasta matarle.
Guillem se dej caer en una silla cerca del fuego, estaba helado. Tir la capa
a Ebre, que la recogi al vuelo y volvi a su rincn. El joven se sirvi una
generosa racin del buen vino del convento, mientras refexionaba. Brocard
muerto, la cabeza de la bestia decapitada, pero... era sufciente, o las cabezas de
la bestia seguiran creciendo?
Dime, Jofre, slo dos novicios acompaaban al maestro? pregunt con
una aparente calma.
276
Pero qu puede importar quin acompaara a ese ser maligno, Brocard
era el culpable! Guerau no contena su excitacin, deseaba dar por fnalizado
el asunto.
Slo dos novicios, Guillem, tambin muertos en el derrumbe confrm
Jofre, indiferente a las exclamaciones del prior.
Veris, querido prior, me temo que no ser tan fcil. Ojal lo fuera y as
podramos olvidarnos de esta pesadilla! Guillem sac las dos tapas de cuero
atadas con cintas, y las alarg al prior. He encontrado lo que estabais
buscando.
De qu estis hablando? Guerau tom la carpeta que le ofreca el
joven, sus manos temblaban al desatar las cintas, y siguieron temblando al leer
el pergamino. No puede ser, no puede ser! Dnde lo habis encontrado?
Zenn me lo regal, fray Guerau contest Guillem. Zenn fue
novicio en Santa Mara y mat a su maestro, despus fue encerrado por ello con
la mxima discrecin. Creo que en un rapto de lucidez, guard esos
documentos y los escondi en lugar seguro, posiblemente crey que
representaban la prueba de sus motivos, no lo s con seguridad. Pero su
encierro acab con la poca cordura que le quedaba, perdi la razn por
completo, y quizs olvid dnde haba escondido esos pergaminos... hasta el
da de hoy. Estn escritos por uno de los monjes de Odn antes de quitarse la
vida y, creedme, no estaba loco, sino desesperado por la magnitud de sus
crmenes. Estis leyendo la fundacin de los Servidores de la Piedra, prior.
O sea que todo es verdad, el viejo Odn organiz esta atrocidad y
contina hasta nuestros das... Guerau apoy la cabeza contra la pared,
abatido y vencido.
Nos gustara saber de qu ests hablando, Guillem. No entiendo nada, y
aunque no lo parezca, estamos aqu, con vosotros. Folch reclamaba sus
derechos.
Tienes razn, amigo mo. Vers, hace cien aos, un grupo de monjes
capitaneados por su abad, Odn, cegaron el manantial y acabaron con el culto
de la Fontsanta de manera harto discutible empez Guillem, con la vista
clavada en el prior. Pero no satisfechos con ello, y con el deseo de que el culto
jams fuera recuperado, crearon una especie de hermandad especial: los
Servidores de la Piedra, sin que existiera lmites a su actuacin. Todo era
legtimo para salvar lo que ellos crean que estaba en peligro. La continuidad de
esa tradicin se encarg a los maestros de novicios de Santa Mara, que deban
vigilar que Iscla nunca volviera a ver la luz... al mismo tiempo, tendran que
escoger y educar a un selecto grupo de novicios que se encargara de continuar
su misin. Tambin he descubierto, que el abad Odn cambi algunas normas
importantes en su convento, por ejemplo la eleccin de los maestros de novicios,
277
no es as, prior? Desde entonces, ya no es el Captulo conventual el encargado
de elegirle, sino el propio maestro designaba a su sucesor entre sus antiguos
alumnos. Desde Odn, slo ha sido necesario despertar a la hermandad en dos
ocasiones, en 1208 y ahora...
Esto est incompleto, Guillem! Aqu slo hay dos hojas de pergamino,
pero la carta continuaba... Guerau mir al joven con recelo.
Ya me he dado cuenta, prior, pero eso es lo nico que me ha dado Zenn,
y creo que es sufciente. Existe la posibilidad de que perdiera el resto, o que slo
se hayan conservado estas pginas... eso no lo s. El rostro de Guillem era
inescrutable. Os parece poco?
Entonces podemos dar por terminada la pesadilla, caballeros! Guerau
se levant y con paso decidido se encamin hacia el fuego encendido, pero Pon
de l'Oliva se plant delante de l.
No, no, Guerau, no podis hacerlo, no podis destruir esta prueba, no lo
permitir! No lo entendis?, no es posible enterrar la verdad, ni tratar esta
atrocidad como una simple falta menor. Los muertos exigen una explicacin, un
motivo. Yo no callar, amigo mo, ni tampoco los que estamos aqu, no podis
obligarnos a callar.
Guerau de Cirera se detuvo, asombrado por la reaccin del limosnero. Su
gesto era desesperado, contemplando con desconfanza al grupo de gente que le
rodeaba. El resto permaneci inmvil, esperando, como un tribunal de mscaras
de piedra. Guillem intervino con suavidad, alargando su mano hacia el monje.
Esto no ha terminado, prior. Dadme estos pergaminos, no creo que estis
en condiciones de enfrentar la realidad. Fray Pon tiene razn, no podis
destruirlos sin ms... Lo mejor hubiera sido que ni tan slo los hubierais ledo,
os encontris bajo fuertes presiones que afectan a vuestra salud. Por qu estis
tan seguro de que este asunto ha terminado, fray Guerau?... Ignoramos a
cuntos novicios reclut Brocard y desconocemos sus instrucciones, cmo estar
seguros? Podis garantizarme, de forma absoluta, que esas muertes no se
repetirn en el futuro?, que dentro de unos aos, cuando otro abad o prior
intente devolver a la santa a los altares, estos hechos no volvern a repetirse?
Creis que ha terminado la carnicera? Tengo una lista interminable de
preguntas y vos no podis responder a ninguna.
Pero el maestro de novicios ha muerto, y sin l... musit el prior, sin
fuerzas.
Sin l, qu?... Tambin muri el viejo Odn, fray Guerau, y su espritu
sigue tan vivo como vos, en cien aos no ha perdido un pice de su fuerza.
Guillem le arrebat los pergaminos de las manos.
Tiene razn, Guerau, esto no ha terminado, el abad ha muerto asesinado
por esos dementes! Por mucho que lo desees, no puedes callar las evidencias...
278
el obispo querr saber, tu comunidad tiene el derecho de saber, y yo tambin
quiero saber. El limosnero hablaba en tono duro.
El prior baj la cabeza, vencido, las lgrimas rodaban por su rostro. Dio
media vuelta, dndoles la espalda, incapaz de oponerse a la voluntad de la
mayora.
Entregar los pergaminos al comendador de Miravet, fray Guerau, l
sabr qu hacer con ellos. A buen seguro, se pondr en contacto con vos cuando
os encontris mejor. Estis de acuerdo?
Cmo encontrar a esos novicios pervertidos por su maestro, cmo
sabr distinguirlos? pregunt Guerau, asintiendo a la sugerencia de Guillem.
Encontrars el modo, amigo mo, cuando ests mejor. Ahora debes
recuperar la salud, Guerau, tu mente est agotada por las emociones, has
estado a las puertas de la muerte! El limosnero abraz a su compaero,
acompandole hasta la cama. Estamos aqu para ayudarte, nosotros nos
encargaremos, debes confar en estos hombres.
Guerau se dej caer sobre la cama, la palidez volva a ocupar su lugar, y su
cuerpo, sin fuerzas, semejaba un pellejo vaco de alma. Sus labios, en continuo
movimiento, geman sin cesar: es el fn de Santa Mara, es el fn de Santa
Mara.
Los cuatro hombres se haban quedado en un rincn, cerca de la puerta,
contagiados por la profunda tristeza del prior, sin intervenir. Folch fue el
primero en tomar la palabra.
Temo tus rdenes, muchacho, mi intuicin me dice que a partir de este
momento nuestros caminos van a dividirse. Voy a perderme lo mejor?
Alguien debe quedarse con ellos y terminar este asunto, Folch. Las cosas
estn lejos de calmarse, y es muy posible que alguien quiera terminar lo que
empez Brocard. Me apena dejarte solo, pero... Guillem vacil, inquieto.
Pero has descubierto algo que une a nuestro viejo Serpentarius con todo
este macabro asunto termin el sargento por l. Esa carta inacabada del
monje de Odn, me equivoco? La curiosidad brillaba en los ojos del
sargento, una mezcla de inters y decepcin. Te has quedado con una hoja
de pergamino...? Habla del maestro?
Vas por el buen camino, sargento. Ese monje cita a un templario, un
maestro constructor para ser ms concreto, y explica que ayud a mover la
piedra que cay sobre la Fontsanta. Asegura que Odn le oblig, que conoca un
secreto que le afectaba... Pero es confuso, vago en sus explicaciones.
Y cul es el plan, Guillem? Supongo que mi trabajo ser acabar con los
Servidores de la Piedra, o con lo que queda de ellos... y qu hars t,
perseguir el fantasma de Serpentarius? Folch sonrea sin malicia. Jofre y Ebre
escuchaban, mudos.
279
Creo que ir a la cabaa de Mara, tengo que estudiar el nuevo tringulo,
que por cierto, Jofre ha encontrado... Hay que comprobar adnde nos lleva. Sin
embargo, Folch, tengo el presentimiento de que no nos alejar mucho de este
lugar, comprendes? Guillem cavilaba.
Qu quieres que haga con el prior y el limosnero?, nos quedamos aqu?
inquiri Folch, resignado, rascndose la espesa barba.
Djalos descansar, sobre todo el prior, no me gusta su aspecto. Despus,
si se recupera un poco, llvalos al monasterio, pero no lo pierdas de vista!
Habr que comunicar la muerte del abad, no s... Escucha, Folch, acta como
mejor consideres, es una situacin delicada, y no te olvides que sigue existiendo
peligro. Guillem dudaba, tema abandonar al sargento a su suerte.
Vamos, Guillem, no soy un chiquillo, me las apaar. Folch
comprendi su inquietud. Saldr de sta con el resto de esta tropa de
dementes agarrados por el pescuezo, no te preocupes. Y hazme un favor,
muchacho, encuentra al maldito Serpentarius y volvamos a casa!
Guillem contempl al sargento con afecto. No dudaba de sus palabras ni de
su capacidad para terminar con aquel asunto, pero notaba su curiosidad por
conocer el desenlace del extrao viaje del maestro constructor. Aunque, al
mismo tiempo, tambin perciba una mezcla de alivio en la actitud de Folch, el
descanso de su alma que tema los oscuros motivos del hermano Serpentarius y
prefera alejarse de ellos. Acaso el sargento ya haba visto demasiadas cosas
extraas en su vida y no deseara arriesgar ms su fe ni sus creencias... incluso
era posible que fuera la razn de su temprano retiro en Miravet, lejos de los
peligros mundanos.
Te llevars a Ebre?
He de ir, me necesita, se necesitan dos! salt el muchacho con
impaciencia contenida. Hasta aquel momento haba mantenido un prudente
silencio, impresionado por la gravedad de la situacin.
Escucha, Folch, quiero que guardes esto, no s lo que vamos a encontrar y
no deseo que se pierdan. Guillem le entreg los pergaminos de Zenn,
indicando a Ebre, con un gesto, que continuara callado. En ltima instancia,
entrgalos al comendador, y cuntale toda la historia a Dalmau.
Por los clavos de Cristo, Guillem! Una expresin de temor cruz el
cuadrado rostro barbado. T mismo puedes hacerlo cuando volvis... esos
encargos traen mala suerte, no os va a ocurrir nada malo!
Es una simple medida de seguridad, Folch, no quiero que se pierda le
tranquiliz, y volvindose hacia Ebre le mir fjamente. Vamos a dejar las
cosas claras, Ebre. No quiero discusiones ni polmicas, si digo blanco es blanco,
sin alternativas. Eso signifca que cerrars la boca y cumplirs todas mis
rdenes. Si no ests dispuesto a hacerlo, te quedas en la cabaa de Mara.
280
Te lo prometo, Guillem, me portar bien, nada de discusiones y har lo
que t digas! El muchacho arda en excitacin, la perspectiva de una nueva
aventura haca brillar sus oscuros ojos.
Bien, de lo contrario, estemos donde estemos, saldrs disparado de una
patada en el trasero. Guillem estaba convencido de que se arrepentira de
aquella decisin, pero las cosas no estaban mejor en el monasterio y no quera
cargar a Folch con ms responsabilidades. Sargento, mantn los ojos abiertos
y no te preocupes por nosotros.
Guillem sonri y abraz a Folch, encaminndose hacia la puerta con Jofre a
su lado. Ebre se colg del cuello del sargento, conteniendo las lgrimas.
Ebre, quiero que atiendas a lo que te voy a decir. Folch lo separ
suavemente. Haz caso a todas las instrucciones de Guillem, l sabe muy bien
lo que hace, no lo olvides. Y sobre todo, recuerda las enseanzas de frey Besn
y... veas lo que veas, que nada arrebate tu fe en Dios. Piensa que, en ocasiones,
uno de nuestros hermanos equivoca su camino, pero no por ello debemos
juzgarle. Lo nico importante es nuestro esfuerzo por comprender y perdonar
aquello que no podemos entender, lo tendrs en cuenta? Y no olvides tus
paternsters!
Ebre volvi a abrazarlo, mientras las lgrimas corran libres por sus
mejillas. Haba crecido al lado de aquel hombre que se haba convertido en su
compaero de juegos, de oracin, en un amigo y en un padre. De golpe se sinti
solo, hurfano sin su sombra protectora, pero sin una palabra ms y sin
volverse, sigui a Guillem y al cantero. Folch, apoyado en la puerta, los vio
partir y desaparecer por el camino. A su memoria acudieron las palabras de
Besn: rezar para que no os volvis tan locos como el hermano Gastn, todos
los que buscan a Serpentarius acaban mal. Un escalofro le recorri la espalda,
una especie de temor supersticioso que suba por su estmago, enviando
seales de alarma. Tema por Guillem y por Ebre, por lo que pudieran
encontrar, por no acompaarles... Sin embargo, no poda evitar una sensacin
de ligereza y alivio. Su fe ya haba sufrido demasiadas conmociones, y no estaba
seguro de aguantar un nuevo embate de dudas y remordimientos. No, sa era la
simple y nica razn por la que se haba refugiado en Miravet, lejos de su
antiguo trabajo. Quizs Guillem hara lo mismo un da, harto de conspiraciones
e intrigas. Pero aquel joven tena un carcter diferente al suyo, era ms
independiente, al margen de normas y reglamentos... Eso le haca inmune a
cualquier contradiccin y le alejaba de las dudas, de sentirse roto por dentro.
Era muy posible que Guillem de Montclar supiera navegar por aquel
embravecido mar de verdades a medias en donde l se haba ahogado. Frey
Besn segua en su mente, sus palabras resonando con fuerza: siempre respet
al maestro Serpentarius, eso me procur cordura, respetar lo que ignoramos, se
281
es el nico camino. Guillem sera capaz de sentir ese respeto, lo captaba en sus
ojos irnicos y escpticos y... tambin Ebre podra hacerlo, el chico se le pareca
mucho. Volveran sanos y salvos, volveran.
Mara de l'Os tap a Zenn con una manta y se sent a su lado. El eremita
estaba agotado por sus enloquecidas e incesantes danzas alrededor de la
hoguera, en el bosque de la Fontsanta. Se haba dejado llevar como un nio de
vuelta a casa, permitiendo que la anciana le metiera en la cama y le arropara.
Sus nerviosos ojillos an destellaban de excitacin.
Va a venir el hombre oscuro, Mara?
No, Zenn, nadie va a hacerte el menor dao. Descansa, yo guardar tu
sueo.
Podr quedarme aqu, contigo? No volvern a encerrarme?
Nunca volvern a encerrarte, te quedars conmigo y yo cuidar de ti. El
cuervo me lo ha dicho, Zenn, y ya sabes que ese pajarraco no se equivoca
nunca. Mara contestaba mecnicamente, como si hablara en sueos, estaba
totalmente exhausta. Miraba a aquel ser enfaquecido y deformado que ocupaba
su cama, intentando recordar al nio que corra por su cabaa, sin conseguirlo.
Haban pasado tantos aos, y su esfuerzo por olvidar haba sido tan intenso.
Estaba vieja y cansada, pero las preguntas se agolpaban en su cabeza: qu
pasara con el pobre Zenn cuando ella no estuviera?, poda confar en Jofre?...
aunque el cantero era ms viejo que ella. Qu hara Zenn sin su proteccin,
adnde ira?
Los ronquidos del eremita se elevaron, inundando de sonido la estancia.
Mara se levant dispuesta a encender un buen fuego, tena fro, aunque dudaba
que unas simples brasas calmaran aquel viento helado de su interior. Oy pasos
que se acercaban y corri hacia la ventana, arrastrando su slido bastn. Ms
tranquila, contempl la fgura de Jofre Galcern que se aproximaba, pareca ms
joven... lo mismo que a ella la envejeca, a l pareca brindarle una segunda o
tercera juventud. Cmo era posible, quin entenda a los hombres?, refexion,
al tiempo que admita que nunca haba comprendido completamente al cantero,
ni los autnticos motivos de su huida constante. Sin embargo, se haba pasado
ms de media vida buscando excusas y pretextos para justifcarle... sera
aquello amor? Slo una causa mayor poda explicar su postura benevolente y
comprensiva, aunque ahora, qu poda importar? Ni el cuervo ni el caldero
juntos podran explicar los motivos profundos de su corazn.
Abri la puerta y dej entrar a Jofre, que vena acompaado por el joven
templario y el chiquillo. El cantero la bes y se dirigi a la cama para observar el
sueo de Zenn. Despus la cogi de la mano, llevndola hacia la mesa y
282
tomando asiento junto a los dems. Jofre empez a hablar y la puso al corriente
de los ltimos acontecimientos. Mara le escuch sin interrumpir hasta el fnal.
Entonces es posible que no los encontris nunca, la muerte de Brocard
puede haberlos asustado. Esos novicios volvern a desaparecer hasta que, hasta
que... La anciana no pudo terminar la frase.
Esta vez no, Mara respondi Guillem con seguridad. Esta vez, os
prometo que los Servidores de la Piedra no volvern a despertar.
No puedes estar seguro, muchacho, nunca podrs estarlo.
Escucha, Mara, hasta ahora han actuado con la impunidad que les
otorgaba el secreto, nadie conoca el motivo de los sangrientos sacrifcios en la
Fontsanta, y aunque los sospecharan nunca hubo pruebas. Ahora, su secreto ha
salido a la luz... Jofre intent tranquilizarla. Si algo ocurriera, todas las
miradas estaran puestas en Santa Mara, lo entiendes? Nadie volver a
enterrar la verdad.
Salir a la luz? La curandera no pudo evitar un tono seco y spero.
Quin sabe el secreto?, slo unos pocos, Jofre. Acaso crees que el obispo, la
comunidad del monasterio y hasta el mismsimo Temple desearn airear un
escndalo como ste?
Ya he pensado en lo que dices, Mara, y me asegurar de que nunca ms
vuelva a ocurrir. Guillem comprenda el temor de la anciana y necesitaba,
tanto como ella, la seguridad absoluta de que los graves sucesos no se repitieran
. Las pruebas se guardarn en lugar seguro, Mara, y representarn un aviso,
un centinela que vigilar que las cosas no se tuerzan... aunque el escndalo no
estalle. S que no es fcil, pero debis confar en m.
Mara call, no tena ms remedio que confar en las palabras del joven,
aunque la sombra de la duda la acompaara hasta la muerte.
Debemos confar en l, Mara, no podemos hacer otra cosa confrm
Jofre.
Nadie discuti al cantero, y un vaco se extendi en el ambiente. Mara,
cabizbaja, volvi a sus quehaceres alimentando el calor de la lumbre, y
preparando unas bandejas con queso y uva para sus invitados. Jofre y Guillem
se relajaron, los temores de la curandera eran los suyos propios, pero el joven
pareca convencido de la capacidad de su sargento para acabar con aquel
asunto. O era simplemente una manera de ofrecer consuelo a sus amigos? En
su interior, Guillem dudaba, se trataba de unos hechos que representaban un
gran escndalo para la Iglesia, qu opinara Dalmau o el comendador de
Miravet? No quera ni pensar en las posibles soluciones del obispo, y prefera
olvidar la reaccin del prior, Guerau de Cirera... Tendra que refexionar muy
detenidamente en cmo iba a llevar el asunto, en cmo impedir que las
poderosas puertas de la Iglesia se cerrasen, sin un resquicio, sobre tan tenebroso
283
asunto. El sonido del metal al caer sobre la madera atrajo su atencin: el cuarto
hermano le miraba indiferente, recostado sobre la mesa. Jofre lo haba dejado
caer ante sus ojos, interrumpiendo sus meditaciones.
O sea que lo has encontrado, a pesar del abad muerto. afrm,
satisfecho de deshacerse de sus pensamientos.
S, en el relicario de Iscla, tal como adivin Mara.
El misterio de la Piedra!... Mira, Guillem, habla de la piedra!, ser la
de Odn? Antes de que Guillem pudiera reaccionar, Ebre haba cogido el
tringulo con impaciencia. El joven se lo arrebat de las manos sin miramientos,
y sac el resto de piezas. Sin decir nada, encaj los tringulos, uno tras otro,
indiferente al mohn de disgusto de su escudero. Mara volvi a acercarse,
curiosa, hasta situarse detrs de Jofre. Una vez reunidas las piezas, Guillem ley
el reverso, dejando para despus el enigma que los llevara hasta el ltimo
hermano.
La Serpiente te Conducir al Camino del Laberinto Donde se Esconde la
Piedra.... Nos falta la ltima pieza. Muy bien, Jofre, la pregunta de Ebre sigue
en el aire, crees que tiene algo que ver con la piedra de Odn?
Y en el otro lado, adnde nos conduce el enigma esta vez? Jofre no
pudo o no quiso contestar la pregunta.
Veamos: Desciende al Abismo, en el Centro de las Malezas, en la Lengua
de la Serpiente, el Quinto Hermano Muere. Demasiadas serpientes para mi
gusto! Guillem haba recuperado el buen humor.
Ms vale que comis algo, ese Serpentarius era un hombre complicado y
extravagante, y su camino ser igual que l. Mara se apart de la espalda de
Jofre y tom asiento al lado de Ebre.
Qu opinas, Jofre? Te dicen algo estas palabras? Guillem buscaba su
participacin, intrigado por la adusta expresin del cantero, pero ste sigui
encerrado en su espeso silencio.
En el Centro de las Malezas... repiti Mara, masticando un trozo de
queso. Creo que se refere a Santa Mara, no olvidis su nombre completo,
Santa Mara de les Maleses, que traducido es lo mismo.
Claro!... Y cul es el centro de Santa Mara, Jofre? Ebre estaba tan
entusiasmado ante el acertijo, que no intuy la actitud distante del cantero.
Buena pregunta, Ebre. Slo un buen maestro constructor y cantero puede
saberlo, no es as, Jofre? Cul es el centro... la iglesia? insisti Guillem.
No exactamente susurr fnalmente Jofre, como si hiciera un gran
esfuerzo, lanzando una mirada a Mara que sta no devolvi. Eso depende,
aunque en muchas ocasiones, el centro coincide con la iglesia, y alrededor de
ella giran las otras construcciones. Pero no en Santa Mara... all todo se mueve
al comps de un ncleo ms antiguo, de viejas construcciones que ya han
284
desaparecido. Se dice que el monasterio fue levantado sobre las ruinas de otro
templo.
Adelante, Jofre, nos tienes sobre ascuas! Ese templo era el de los padres
fundadores? Guillem estaba exasperado ante la actitud del cantero.
No, los padres fundadores de Santa Mara aprovecharon un templo muy
antiguo, pagano. Se deca que estaba situado sobre un centro de poder... ya
sabis, corrientes de fuerza espiritual. Jofre arrastraba las frases como si
fueran un peso muerto. El centro del monasterio est all, donde
antiguamente se levantaba el templo pagano, en el claustro. Y ms exactamente,
en el jardn que protege.
Y en el centro del patio del claustro est el pozo!... el abismo del que
habla el tringulo! grit Ebre con gesto maravillado. Y cmo se baja a un
pozo?
Hay una especie de travesaos de hierro empotrados en la pared, chico, a
un metro y medio de la superfcie. Desde el brocal es imposible verlos, yo... En
fn, tuve que bajar hace unos aos, haba unas palomas muertas y el agua poda
emponzoarse. Creo que nadie sabe de su existencia, son cosas que se olvidan
fcilmente... y es un pozo muy profundo. Jofre segua ensimismado.
Ests preocupado? pregunt Guillem, ante la visible angustia del
cantero. Crees que aguantarn nuestro peso?
Se hicieron para durar eternamente, muchacho contest lgubremente.
Jofre, hay algo que debamos saber? Tengo la sensacin de que nos
ocultas alguna cosa, algo que te perturba profundamente. Guillem intent
reprimir la impaciencia, no entenda la actitud del cantero. No es necesario
que bajes con nosotros, si es eso lo que te inquieta. Comprendo que no es una
tarea agradable, olvdalo y no te preocupes. Pero si hay algo ms, sera
conveniente que nos lo comunicaras, Jofre, no me gustara encontrarme con
sorpresas ah abajo. Es posible que el tiempo de los secretos haya llegado a su
fn, amigo mo.
Jofre tena el rostro desencajado, sumido en la confusin, senta el alma rota
entre la promesa hecha a su padre y la rapidez con la que se desarrollaban los
acontecimientos, era incapaz de reaccionar. Refexionaba en las palabras de
Mara: ellos queran ser encontrados?, y si no era as, cmo explicar la
existencia misma de aquellos tringulos? Si la respuesta era afrmativa, deba
romper su promesa, era necesario que el secreto saliera a la luz? Azorado, mir
a su vieja amiga con la splica en los ojos, sin atreverse a tomar una decisin.
Tendra ella razn, signifcaba que poda liberarse del juramento de su familia?
Debes entenderlo, Guillem, Jofre est atado por una promesa hecha a su
padre, no puede decirte ms de lo que ha dicho ya dijo fnalmente Mara,
apiadada por el dolor del cantero.
285
Gracias, Mara, pero no puedo seguir ocultando mi cobarda. Guillem
tiene razn, y t... la has tenido siempre. El tiempo de los secretos ha terminado.
Jofre cogi la mano de la anciana y la apret con fuerza, como si fuera su
nica conexin con la realidad. No era justo cargarla con el peso de sus
responsabilidades, slo aceptar lo mucho que la amaba. Con un largo suspiro,
continu hablando.
Mi abuelo fue el ayudante de Serpentarius, como bien sabes, y
desapareci con l para siempre... Pero nos dej un mensaje, que fue entregado
a mi padre cuando cumpli catorce aos, y a m en las mismas circunstancias.
Nos peda que furamos los guardianes de la Puerta y que velramos para que
nadie pudiera cruzarla, nadie deba encontrar el Camino. Detallaba con
precisin nuestras obligaciones, la responsabilidad de nuestra estirpe, y por ello
nos ataba al destino del monasterio de Santa Mara. Mi padre se convirti en el
maestro de obras y conservador de Santa Mara durante toda su vida, acept el
pacto sin discutir y siempre lo cumpli. No necesitaba respuestas porque tena
una fe absoluta, sin fsuras, en la fgura de su padre, sin conocerlo. Sin embargo,
cuando lleg el tiempo y me transmiti la verdadera naturaleza del secreto y de
nuestra permanencia aqu, me rebel y hu. No regres hasta que su
enfermedad le llev a la muerte... Aunque no es del todo exacto, regresaba de
vez en cuando para ver a Mara y siempre evitaba encontrarme con l. Pero en
aquella ocasin, el pobre hombre se estaba muriendo. Desconozco el secreto que
se esconde tras la Puerta porque nunca lo quise saber, ni siquiera despus de la
muerte de mi padre. nicamente me hice cargo de su vigilancia... y nadie ha
atravesado su umbral, eso os lo puedo asegurar. Se lo promet en su lecho de
agona, no poda hacer otra cosa. Pero ni mi padre ni yo supimos nunca que el
maestro Serpentarius, o quizs mi abuelo, hubieran dejado un rastro... esos
tringulos conducen directamente a la Puerta!
Y dnde est esa puerta, Jofre? Ebre haba seguido con atencin la
historia del cantero.
En el abismo, Ebre, en el centro mismo de les Maleses.
Folch y el limosnero andaban a toda prisa, sin perder de vista la delgada
espalda del prior. Las quejas y las splicas no haban servido de nada para
cambiar su actitud, y el imprevisto alboroto que se oa en el convento no ayud
a convencerlo. Se levant de inmediato, sordo a sus ruegos, y sin dignarse
responder haba emprendido una veloz carrera hacia sus amadas piedras. Los
gritos y exclamaciones de jbilo se sucedan y llegaban con toda nitidez,
imponindose al fragor de la lluvia que caa en una cortina de agua
impenetrable. Nada detuvo a Guerau de Cirera, ni tan slo las sensatas palabras
286
del sargento templario, quien intent convencerlo de que aquella explosin de
alegra se deba, precisamente, a la providencial lluvia que apagara los ltimos
rescoldos del incendio.
Empapado y chorreando, el prior, seguido de sus feles sombras, entr a
tiempo de contemplar el estallido de alborozo en la iglesia. Monjes y servidores
se abrazaban, corran de lado a lado danzando y los heridos lanzaban oraciones
y plegarias al cielo. En medio del tumulto, un sonriente fray Ramn de
Santmart se acercaba a ellos.
Fray Guerau, fray Guerau, el fuego se ha apagado, el Seor se ha
apiadado de nuestro sufrimiento, bendita lluvia!
En poco ms de media hora y sin atender a consejos, el prior se hizo cargo
de la situacin. Seguido a todas partes por el ceudo sargento templario,
despleg una actividad incesante, visitando a los heridos e informndose de
todos los detalles del incendio, hasta que en un respiro expres su deseo de
hablar a solas con el bibliotecario. La alegra inicial de fray Ramn de Santmart
desapareci de golpe, y una mueca de incredulidad y espanto se extendi por
sus facciones, en tanto que escuchaba las palabras de Guerau. Folch, que segua
obstinadamente pegado a las espaldas del prior, oy el relato comprobando que
no omita ningn detalle por escabroso que fuera, y as revivi los ltimos
acontecimientos: desde la violenta muerte del abad Alamand, hasta el
derrumbe del muro del claustro que haba terminado con la vida del maestro de
novicios. Las exclamaciones del bibliotecario, entre el asombro y la repugnancia,
eran sinceras. Su mente tena difcultades en asumir los hechos ocurridos,
mientras el resto de la comunidad se esforzaba por apagar las ltimas llamas
del incendio.
Hemos de preparar a la comunidad, fray Ramn, informarla de todo lo
sucedido. Hay que hacer los preparativos para dar sepultura a nuestros pobres
hermanos, al abad y al pobre hermano Hug. El Seor ha atenuado nuestras
difcultades con esta milagrosa lluvia, pero todava tenemos que enfrentarnos a
esta dura prueba... Necesito de toda vuestra ayuda.
Por todos los santos, prior, yo vi a fray Brocard hablando con el abad!
exclam el bibliotecario, sin disimular la sospecha. Casi me ech de all!,
estaba intentando convencer al abad Alamand de que el fuego no era
importante y...
S, querido hermano, es muy probable que fuera l quien asesinara al
abad, aunque no sepamos nunca sus razones, pero... Hemos de ser
extremadamente prudentes y concentrarnos en las prioridades. Guerau de
Cirera haba recuperado su aplomo. Hay que reunir a la comunidad y
enfrentar los hechos, fray Ramn, quiero que organicis un grupo que se
encargue de asegurar que el fuego ya no representa ningn peligro. Y llamad a
287
fray Mateu, que rena a los novicios, quiero hablar con ellos... Dios
misericordioso, que alguien se encargue de los cuerpos del abad y de fray
Hug!... Hay que retirar a ese pobre hombre de los establos, es impo que
permanezca an all, abandonado.
El bibliotecario corri a cumplir las rdenes, mientras el prior se apoyaba en
el muro, respirando con difcultad. El limosnero, que lo vigilaba desde una
cierta distancia, se acerc con gesto preocupado, pero antes de poder emitir una
sola queja, Guerau levant una mano en seal de silencio.
No digis nada, fray Pon! Habis sido un compaero enviado por el
cielo, querido amigo, pero no podis hacer mi trabajo. Quiero que volvis a Sant
Miquel, a vuestro monasterio, y que le contis toda la historia a vuestro abad,
toda!... Hacedlo, os lo ruego, antes de que me arrepienta. Necesitaremos
tambin de toda vuestra ayuda.
Pero, Guerau, no podris hacerlo solo, estis enfermo. el limosnero
intentaba convencerlo.
Calma, calma! Guerau presion las manos de su compaero. Pon,
de nuevo necesito vuestro apoyo, y la nica manera en que podis prestrmelo
es volviendo a Sant Miquel, os lo suplico. Mi salud est en manos del Seor,
nada podis hacer por ella... Comprendedlo, os lo ruego, no puedo quedarme
de brazos cruzados en esta situacin. Lo haris?
Pon de l'Oliva se rindi a la evidencia, asintiendo al ruego del prior. No
poda convencerle y senta una pena infnita, pero saba que su amigo tena
razn. A pesar de todo, no poda evitar un inquietante presentimiento, como si
estuviera seguro de que no volvera a verlo. Las lgrimas rodaron por su rostro,
incapaz de balbucear una despedida.
Fray Pon, somos hombres de fe y sabemos que volveremos a
encontrarnos un da, aunque espero que sea en fecha lejana. Guerau intuy su
tristeza. No os apenis, vos me habis hecho descubrir que todava hay
confanza en Dios en mi interior, que la belleza no se encuentra nicamente en
unos hermosos capiteles, sino en algo mucho ms valioso... en vuestra leal
amistad, querido amigo! Y a pesar de la pesadilla que nos ha reunido, esa
amistad sincera me ha rescatado del pozo en que mi alma se consuma.
Volveremos a encontrarnos, os lo aseguro.
El limosnero abraz a Guerau sin decir una sola palabra, y dando media
vuelta se apresur hacia la salida corriendo torpemente.
Y ahora, sargento, deseo pediros un momento de intimidad. No haba
hostilidad en el tono del prior, era un simple ruego. Me gustara pasear por el
claustro y comprobar los daos, pensar durante unos minutos, pero... sin
teneros pegado a mi espalda, Folch. No pensis que desprecio vuestro inters,
288
mi buen amigo, slo necesito una pausa de soledad. Podis observarme desde la
puerta, si as estis ms tranquilo, no me pasar nada.
Folch observ detenidamente al prior. La confanza haba vuelto a su
mirada y, a pesar de que su aflado rostro no auguraba nada bueno, su
determinacin era sincera. Asinti con un leve gesto de su mentn, siguindole
a una prudencial distancia, contemplando cmo entraba en el claustro y se
detena ante cada capitel, como si murmurara dilogos imposibles con las
piedras esculpidas. Sin embargo, fel a su palabra, se mantuvo en la puerta.
Guerau de Cirera se senta extraamente feliz, como si la ansiedad que le
dominaba haca apenas unos segundos, se hubiera diluido con el agua de la
lluvia. Como siempre, el claustro le comunicaba una gran sensacin de
bienestar, aunque en aquella ocasin era mucho ms que una simple sensacin...
El olor y el sonido del agua le envolvieron, como si fuese la primera vez que
penetrara en aquel bosque de piedra que se mostraba ante l con toda su
desnudez, exponiendo a la luz sus vetas de energa que corran como arterias
humanas a travs de la intrincada materia. Si aguzaba el odo, poda sentir
cmo la piedra respiraba y captar su vibracin, un latido regular de siglos
acumulados que le transmitan un hlito fresco de vida. Se acerc al lado oeste,
donde las piedras se amontonaban sin orden. Alguien haba retirado los
cuerpos de Brocard y sus novicios, y se respiraba una extraa calma, una
ausencia desconocida. Guerau se arrodill ante los restos del derrumbe,
cerrando los ojos y enlazando las manos, deseaba con todas sus fuerzas
encontrar la capacidad de perdn: perdonar a Brocard de toda su maldad, como
si con ello lograra liberarse de una pesada carga, romper el vnculo que le ataba
a la perversidad humana de la que tanto haba huido. Pero cmo huir de uno
mismo?... acaso l no fuera tan diferente del maestro de novicios. Al igual que
l, haba renunciado a su frgil condicin elevndose en su arrogante
superioridad y despreciando la virtud ajena. Tambin la soberbia haba sido su
debilidad, perdido en la contemplacin de aquel maravilloso claustro y ciego a
su mensaje y signifcado... La generosidad de Pon de l'Oliva le haba
transformado, su amistad sincera y desinteresada, todas aquellas cualidades
que l haba olvidado. El limosnero le demostraba en cada uno de sus actos que
estaba equivocado en su intolerante actitud, siempre pendiente del posible
pecado de los dems y tan benevolente con los propios errores. La imagen del
hermano Hug apareci en su mente... haba sido injusto y cruel con aquel pobre
hombre, su insoportable actitud paternalista y condescendiente slo encerraba
una acerada crtica. Cmo hubiera podido confar en l? Haba estado tan
ciego, y sin embargo ahora era capaz de ver, su mirada poda atravesar aquellas
slidas piedras y comprender lo que ocultaban en su interior, la seal de alerta
289
ante la arrogancia de los hombres, el aviso urgente ante la banalidad de su
orgullo.
Guerau apoy sus manos en uno de los sillares cados, y una fuerte
vibracin le sacudi. Su vida pasaba ante l, repleta de escenas felices que haba
olvidado: las caricias de su madre que le abrazaba y los gritos de alegra de sus
hermanos pequeos; aquellos maravillosos paseos por la zona martima del
puerto de la ciudad de Barcelona cuando era un estudiante; los ojos ambarinos
y brillantes de Cecilia, la hermosa Cecilia!, la hermosa joven que haba
conocido antes de ingresar en el convento... haba olvidado las dudas que su
aparicin haba provocado! Qu hubiera pasado si...? El prior sonri ante el
recuerdo, qu hubiera pasado?... Una placentera lasitud se paseaba por su
cuerpo y le oblig a sentarse en uno de los sillares, una piedra delicadamente
tallada, tan agradable al tacto, tan suave... Soaba despierto, con los ojos
abiertos de par en par. El hermano Hug le saludaba desde el capitel de los
Magos, y una ligera neblina se elevaba desde el musgo del patio. Ya no tena
fro, y una clida corriente de brisa primaveral despertaba sus sentidos... All
estaba fray Pon, con una sonrisa en los labios, y el abad Alamand paseando
ceremoniosamente por el lado norte con un candelabro apagado... Todo era tan
familiar y a la vez tan extrao, debera acudir en ayuda del hermano
bibliotecario? Estaba tan bien y se senta tan feliz, que esperara unos instantes,
slo unos segundos ms...
Folch, atento a los movimientos del prior, observ cmo ste se sentaba,
despus de permanecer un largo rato de rodillas en el lado oeste, como si rezara
ante los cascotes del derrumbe. Vacil, no quera interrumpir sus meditaciones,
ni privarle de su momento de soledad, pero la llegada de fray Ramn de
Santmart con la noticia de que los pocos rescoldos que quedaban estaban
extinguidos le anim a hacerlo, era una buena noticia! Se acerc a Guerau de
Cirera lentamente, no deseaba sobresaltarlo. El prior estaba rgido, con los ojos
muy abiertos y una amplia sonrisa. Pareca extraamente cmodo en aquella
postura, recostado sobre la dura piedra, con una mano sobre ella y la otra
cerrada sobre su crucifjo de madera. Inquieto, Folch se inclin hacia l con las
palabras detenidas en el aire. Acarici su plido rostro y cerr sus ojos,
sentndose junto a l en actitud recogida, con la intencin de acompaarle para
que no se perdiera en su nuevo viaje. Por poco tiempo, pens el sargento
entristecido, ya no poda proteger al buen Guerau en aquella expedicin, pero
habl con l, convencido de que le escuchaba.
S que tendris un buen viaje, fray Guerau, y que aqu, en Santa Mara,
sufriremos vuestra ausencia. Soy un simple soldado, sabis?, torpe en palabras,
pero me alegro por vos, ahora accederis a la paz que tanto deseabais. Y no
debis preocuparos, s que all donde vais seris recibido con los brazos
290
abiertos, el Seor es benvolo con nuestros errores... Adis, buen prior, ser
difcil olvidaros y eso, segn dicen, es parte de la inmortalidad.
Jofre dej su bolsa en el suelo y mir en todas direcciones. Guillem le
tranquiliz con una palmada en la espalda, mientras Ebre se acercaba al brocal
del pozo, inclinndose.
Aprtate de ah, chico, no quiero tener accidentes antes de empezar,
maldita sea! cuchiche al muchacho que se apart de un salto.
Haban esperado que fuera noche cerrada para entrar en el claustro. Jofre
conservaba las llaves precisas y, gracias a ello, pasaron ante los ronquidos del
hermano portero con sigilo. Pero un poco antes, a media tarde, Guillem se dej
caer por el convento para inspeccionar el ambiente y calcular la hora ms
adecuada en que los ajetreados monjes pararan en su actividad. En su
vagabundeo por la iglesia, encontr al bibliotecario, y ste le comunic la
muerte del prior.
No ha sido una sorpresa, Guillem, estaba muy enfermo, pero...tantas
muertes! fray Ramn se persign con resignacin. Muri en el claustro,
sabis?, en el lugar que tanto amaba, Dios le tenga en su seno! Notamos su
ausencia, siempre saba qu hacer en los momentos difciles.
Folch haba desaparecido sin que el joven lograra averiguar su paradero,
por lo que se dedic a observar. La actividad menguaba poco a poco en el
convento, aquel rosario de muertes pareca haber proporcionado a Santa Mara
una pausa de serenidad, no se oan cuchicheos ni habladuras, y los monjes se
movan diligentes, cada uno ocupado en sus tareas. Por fn, el rumor de
apresurados pasos desapareca y la noche caa sin prisa, y hasta la lluvia se
detena para dar paso a un espectacular cielo estrellado. A travs de la
oscuridad, tres sombras se deslizaban por el claustro, corriendo hacia el pozo
central de aguas lustrales.
He trado velas, creo que el paso es muy estrecho y las antorchas slo
difcultaran el camino, no podramos respirar con tanto humo. Tambin he
trado estas linternas de lumbre, cuidado con ellas!, hay que alimentarlas. Y
cuerdas, y... Jofre estaba sumamente nervioso.
Escucha, te lo repito, no tienes por qu bajar ah, Jofre. coment
Guillem, ante el estado del anciano. Puedes esperar aqu arriba, si
necesitamos ayuda estars cerca y...
No, no lo entiendes, tengo que ir! contest el cantero convencido.
Tus manos ya no son fuertes, Jofre, pueden traicionarte insisti el joven.
Mis manos tendrn que aguantarse, jovencito, bajar con vosotros y no
quiero discutir. Y si necesitamos ayuda, que se quede Folch, o Ebre!
291
No s dnde se ha metido Folch, en cuanto a Ebre... No hay fuerza
humana en este mundo capaz de convencerle, Jofre. Guillem mir al
muchacho, que negaba con golpes de cabeza, y suspir resignado.
Jofre se encogi de hombros mientras ataba una linterna a una de las
cuerdas. Despus aliment las brasas encendidas con ramas secas, hasta que la
linterna expandi una clida luz.
Bajar la linterna para que veamos los soportes, y llevar la otra atada a la
cintura. Vosotros repartos las velas y la yesca, y no la perdis! Bajar primero,
as si mis manos me traicionan, podrs pescarme para que no me ahogue. La
obstinacin del cantero se mezclaba con gotas de sarcasmo, y Guillem no pudo
reprimir una sonrisa ante tanta autoridad. Y t, Ebre, sostn la cuerda de la
linterna y la vas bajando poco a poco!... cuida de no darme en la cabeza! Y
esperad que yo llegue abajo, entendido?
Jofre introdujo las piernas en el pozo, sostenido por los fuertes brazos de
Guillem, que le tena asido por las axilas soportando todo el peso del anciano,
mientras ste tanteaba con los pies, buscando el primer travesao de hierro. Un
grito ahogado les avis de que ya lo haba encontrado pero, aun as, el joven
sigui sosteniendo a Jofre por un brazo, hasta que logr el equilibrio
sujetndose a un saliente de la pared del pozo. Inclinados, y dando cuerda a la
linterna, que bajaba al mismo ritmo del anciano, contemplaron su descenso y
sus cortas paradas para recuperar el resuello. El viaje pareca no tener fn,
cuando de improviso el cantero desapareci de su vista, y un fuerte tirn a la
cuerda les avis de que haba llegado a su destino. Ebre fue el segundo en bajar,
mucho ms rpido, como si fuera una araa descendiendo por un muro liso, sin
pensar en el vrtigo del abismo. Guillem respir hondo varias veces,
controlando su temor a los espacios subterrneos y cerrados, despus at otra
cuerda a un saliente metlico que adornaba el brocal y, agarrado a ella, se meti
en la oscura boca, tanteando con los pies hasta encontrar el travesao, casi a
punto de desaparecer por la boca del pozo. El dolor de sus dedos, aprisionados
entre la cuerda y la pared de piedra, le hizo vacilar por un momento. El
descenso era interminable e intent distraerse contando cada travesao y,
cuando llegaba al nmero sesenta y tres, oy los susurros de Ebre que le
llamaba. El muchacho estaba asomado a una abertura cuadrada, casi a ras del
agua del pozo. Guillem se balance suavemente hasta poner un pie en la
entrada, ayudado por Ebre, hasta que consigui colarse por la abertura. Era un
pasadizo bajo y estrecho, de piedra, impregnado del olor de humedad y de
restos podridos, que les obligaba a arrastrarse.
Tira de la cuerda, Guillem, y recoge la linterna. La ltima vez que baj el
nivel del agua era mucho ms bajo... slo faltara que nos ahogramos! El
murmullo de Jofre resonaba en la cavidad. Toma esta bolsa, est llena de
292
ramas secas y rastrojos, y no permitas que esa maldita linterna se apague! Yo
llevar la ma delante, t cerrars la marcha con la otra... y el chico en medio!
No me gustara quedarme a oscuras en este agujero. Ebre, no pierdas de vista
mi trasero!
La reptante comitiva se puso en marcha arrastrndose con difcultad por el
estrecho tnel, que segua en lnea recta durante unos metros para despus
curvarse a la derecha en un amplio crculo. Despus, segua girando
incesantemente, siempre a la derecha. A cada vuelta, el camino se estrechaba de
forma alarmante, y Guillem, inquieto, llam la atencin del cantero.
Jofre, Jofre... Estamos dando vueltas y pronto no tendremos espacio para
pasar, esto es un maldito crculo a ninguna parte!
No, ests equivocado, no es un crculo, es una espiral que se va cerrando!
Por eso los giros son cada vez ms cortos, sigamos. Jofre respiraba con
difcultad a causa del esfuerzo.
Es una especie de laberinto, Guillem, como una serpiente enroscada!
apunt Ebre.
Las vueltas se sucedan, cada vez ms cerradas, hasta el punto de verse
obligados a arrastrarse encogidos, con la espalda curvada y casi sin espacio para
mover el cuerpo. Un grito de Jofre cre la alarma, el cantero y su linterna haban
desaparecido bruscamente. Guillem avanz con desesperacin, aplastando a
Ebre en un intento de ver lo que haba sucedido, cuando ambos cayeron al vaco
por un agujero invisible en la oscuridad. Se deslizaron por una superfcie lisa,
sin salientes ni nada a lo que pudieran sujetarse en su cada, entremezclados y
chocando uno contra otro, en medio de los aullidos del muchacho. De pronto,
algo detuvo su cada, y quedaron tendidos sobre lo que pareca un suelo de
piedra. Guillem segua aferrado a su linterna que, de forma casi milagrosa,
segua ardiendo y lanzando chispas de lumbre, y casi de inmediato distingui a
Jofre, sentado en el suelo a poca distancia y con una expresin de estupor.
Pero qu demonios!... Ests bien, Jofre, te has hecho dao?
Alzad las linternas, dnde estamos?... necesitamos luz. Ebre mantena
la boca abierta, preparada para lanzar nuevos alaridos.
Jofre y Guillem alzaron las manos automticamente, sin discrepancias, y la
luz de las linternas se abri paso entre las tinieblas, levantando el velo sobre
una escena que les dej sin respiracin. Un hermoso claustro les rodeaba, exacto
al de Santa Mara en todos sus detalles, excepto en que careca del pozo central.
Inconscientes del tiempo y casi del espacio, los tres se quedaron sentados en el
lugar donde haban sido arrojados, maravillados ante lo que sus ojos
contemplaban y sin poder balbucir un simple sonido. Al cabo de un largo rato,
Ebre despert del sueo, y sin decir nada ni interrumpir el letargo de sus
compaeros, cogi su bolsa y empez a colocar velas entre las columnas de los
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capiteles. El lugar se abra lentamente a la luz, creciendo, surgiendo del vaco y
del olvido.
Ahorra la cera, muchacho... musit Jofre, sin mucha conviccin.
Guillem se incorpor con calma, sacudiendo imaginarias motas de polvo de
su camisa, y elevando la linterna hacia el lugar por donde crea que haban
cado. Haba un agujero redondo en el techo, y de l salan dos pulidas rampas,
talladas con la forma de la doble lengua de la serpiente, rampas por las que
haban cado, deslizndose, vuelta tras vuelta, hasta desembocar en aquel
enigmtico claustro.
En la Lengua de la Serpiente, el Quinto Hermano Muere coment
Guillem en voz alta, sobresaltando al cantero. Esto parece ser la doble lengua
de una serpiente, Jofre... y ahora me pregunto, dnde demonios muere el
quinto hermano? Jofre, despierta!
Esto es increble, increble! Cmo pudieron hacerlo? Jofre segua
perdido en su ensoacin.
Hacer el qu... este claustro? Quizs fuera anterior a Serpentarius o
perteneciera al antiguo monasterio, o al templo pagano que nos contaste.
Guillem prestaba poca atencin, slo pensaba en el quinto hermano.
No sabes lo que dices, Guillem, eso es imposible! salt Jofre, enfadado
ante la ignorancia del joven. Bah, no tengo tiempo para explicrtelo!, pero
este claustro es obra de Serpentarius y de mi abuelo, fjate!... Es exactamente
igual al de Santa Mara, y si no me equivoco, y casi estoy seguro de no hacerlo,
est situado debajo mismo del claustro del monasterio, uno sobre otro!
Eso no puedes saberlo, Jofre, y es imposible. Llevamos mucho rato
descendiendo y uno acaba perdiendo la orientacin... adems, dnde est el
agua del pozo? Guillem tuvo un mal presentimiento. Te has preguntado
cmo vamos a salir de aqu?, me temo que esto es un camino slo de bajada,
Jofre, y la luz del sol est a mucha distancia de nosotros.
En primer lugar, jovencito, deberas saber que el agua no tiene ninguna
obligacin de bajar en lnea recta, y que el pozo est alimentado por un ro
subterrneo, del que jams lograron averiguar su cauce. Jofre se puso doctoral
. En segundo lugar, tampoco hemos bajado en lnea recta, Guillem, sino en
espiral, entiendes?... dando vueltas sobre un mismo punto. Eso nos aleja en
profundidad, slo en profundidad. Y encima de nosotros, y me mantengo frme
en ello, est el claustro de Santa Mara y el monasterio, a pesar de que no me
creas.
Perfecto, he estado atento a tu clase, y ahora qu? Sugieres que si
gritamos hacia arriba, Folch nos oir y nos sacar de aqu? Guillem empezaba
a acusar los efectos que sobre l tenan los subterrneos. Por toda respuesta,
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Jofre mascull una maldicin y se alej, paseando por el nuevo claustro, ajeno a
la turbacin del joven.
Est aqu, Guillem, est aqu! S que hay un pozo! Los gritos de Ebre
impidieron que el joven desfogara su malhumor en el cantero.
Arrastrando los pies se encamin hacia donde estaba el muchacho, en el
centro del patio que el claustro rodeaba. Y all, en el lugar que deba ocupar el
pozo, un negro agujero se hunda en las entraas de la tierra. En su interior, a
unos siete palmos de profundidad, un tringulo se mantena ingrvido en el
centro, sin nada que lo mantuviera sujeto. Guillem lanz un resoplido de
disgusto.
Maldito Serpentarius y el da que me hablaron de l! Qu se supone
que signifca esto? El eco de sus exclamaciones rebot de capitel en capitel,
aunque nadie se dign responderle.
Qu fguras labradas haba en el cuarto hermano, Guillem, el que
encontramos en el relicario de Iscla? Ebre no estaba dispuesto a que el
malhumor del joven le arruinara la aventura.
Una pareja, como siempre, creo que eran un tringulo y un cuadrado,
por qu? El inters de Ebre suaviz su estado de nimo.
Fjate, aqu, en el borde de esta especie de pozo, parejas de cuadrados y
tringulos!... lo ves?
Guillem se agach, resignado a lo inevitable. Alrededor del foso se elevaba
una cinta de un palmo de ancho, y all, delicadamente grabadas como en otras
ocasiones, parejas de tringulos y cuadrados en cada punto cardinal. Jofre se
acercaba, alertado por los gritos del muchacho, y curioso por el hallazgo.
Despus de muchas discusiones, en que el malhumor de Guillem y el cantero se
puso de manifesto, acordaron atar los tobillos de Ebre a una gruesa soga y
bajarlo por el foso, en tanto que ellos se situaban en el eje este-oeste, y sujetaban
la cuerda con fuerza. Cuando el grito de Ebre les alert de que estaba situado en
una inmejorable posicin, con el quinto hermano al alcance de sus manos,
presionaron los smbolos geomtricos y esperaron con expectacin.
A qu esperis?... me estoy mareando gimi Ebre.
Espera, chico, espera... no ha funcionado, vamos a cambiar de posicin!
le grit Guillem.
Una vez colocados en el eje norte-sur, presionaron de nuevo las formas
geomtricas que cedieron con un seco chasquido. Los gritos apagados de Ebre
les confrmaron que haban conseguido el ltimo hermano, y cuando Guillem
izaba con fuerza la soga para recuperar al muchacho, y ya asomaba su cintura,
algo se movi. De repente y sin previo aviso, la elevada cinta del foso en que se
apoyaban y en la que se hallaban inscritos los signos empez a girar. El roce
ara las manos de Guillem, quien con un aullido solt la cuerda que se
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escurri entre sus dedos. Los alaridos de Ebre atravesaron sus tmpanos, y Jofre,
que se haba apartado para facilitar la operacin, salt como un ariete agarrando
la soga que corra libre. El borde segua girando, ensanchndose y tomando
velocidad, y un profundo fragor suba del abismo, como si un torrente de agua
invisible avanzara por su garganta. Jofre maldeca, con las manos
ensangrentadas y una mueca de dolor, sin soltar la cuerda. Guillem reaccion a
la desesperada, lanzndose sobre el cantero y asiendo la soga mientras bramaba
como un loco. Sus gritos continuaron hasta ver aparecer a Ebre, con el rostro
demudado y zarandeado por el giro incesante de la piedra. Con un esfuerzo
supremo y los brazos agarrotados como varas, el joven dio un ltimo tirn,
lanzando al muchacho al suelo del patio. Se arrastraron con celeridad,
impulsndose con los pies y con Ebre agarrado por el cuello, trastabillando para
alejarse del vertiginoso foso que continuaba girando.
Exhaustos, casi sin fuerzas, y bajo la proteccin del corredor del claustro,
contemplaron cmo la boca del pozo se abra como las fauces de un animal
herido, triplicando su dimetro, y se detena. Los giros cesaron tal como haban
empezado, sin el menor aviso, slo el rumor del agua corriendo libremente
desde algn lugar oculto. Tendidos en el suelo como muecos desmadejados,
los tres intentaron recuperar el aire que sus pulmones reclamaban con urgencia.
Qu demonios es esto, Jofre? Las palabras entrecortadas de Guillem
casi no se entendan.
Algn mecanismo, habremos dado vida a algn mecanismo desconocido,
no lo s... Cre que el pozo se estaba inundando, Dios santo! Jofre se miraba
las manos, horrorizado. Tengo que descansar, necesito descansar.
Por los clavos de Cristo, Jofre, tus manos! Guillem se levant con
rapidez, buscando su bolsa y las provisiones de agua. Si no fuera por ti,
hubiramos perdido a Ebre, estara muerto!
El joven derram agua sobre las manos heridas del cantero, limpindolas
con un pao y poniendo una venda para protegerlas. Ebre se arrastraba hacia
ellos, incapaz de incorporarse, con el pnico refejado en su cara y apretando los
brazos sobre el pecho con obstinacin.
Ebre, ya ha pasado, reacciona chico!... ya no ests en peligro, Jofre te ha
salvado la vida! Guillem lo abraz con fuerza, aplacando el temblor que
sacuda su pequeo cuerpo, y comprobando que se tranquilizaba lentamente. El
tiempo se paraliz unos segundos, mientras tres fguras humanas compartan
su miedo y se fundan en la inmovilidad de la piedra, slo las llamas de las
velas seguan en movimiento, rompiendo el hechizo del vaco.
Descansaremos un par de horas, Jofre, necesitamos dormir y recuperar
fuerzas, comer algo... si esto sigue as, no lo aguantaremos!
296
Os estoy retrasando, lo siento. El cantero se excus, sin levantarse del
suelo, con la mirada baja.
Retrasando?... nos has visto, Jofre? Ni tan slo puedo hablar sin que se
me pegue la lengua al paladar. Estoy seco, amigo mo, superado por el esfuerzo.
Todos necesitamos un respiro, si queremos salir vivos de aqu. Guillem segua
respirando con difcultad. Ebre no estara aqu, entre nosotros, si no fuera por
tu ayuda...
El cantero le mir agradecido, asintiendo con la cabeza y sonriendo.
Realmente, el estado de sus compaeros no era mejor que el suyo, y el joven
tena razn, todos necesitaban descansar unas horas. Alarg el brazo hasta su
bolsa y sac unas hogazas de pan y unas tiras de carne seca, repartindolas.
Guillem tambin obr milagros al buscar en la suya, y sacar un pequeo odre
con un gesto de victoria.
Vino de Santa Mara, bebe un buen trago, Ebre, hay que estar un poco
ebrio para seguir en esta pesadilla!
Comieron con voracidad, asombrados del hambre que sentan, y vaciaron el
odre. Despus, buscaron cobijo bajo las rampas de la lengua de la serpiente,
como si el lugar los acercara ms al exterior, y un fno rayo de luz pudiera
deslizarse por el laberinto y llegar hasta ellos. Encogidos, muy cerca unos de
otros, intentaron dormir.
Tengo el tringulo, Guillem, el ltimo hermano, no lo he soltado. Ebre
estaba recuperado, el vino haba hecho su efecto y unas ligeras sombras rosadas
asomaban a sus mejillas.
Estaba seguro, buen chico... Eres tan tozudo como tu mula! Gurdalo y
despus lo estudiaremos, ahora procura dormir un poco.
Hay una puerta, Guillem susurr Jofre, con los prpados casi cerrados,
vencido por el sueo. Una puerta igual a la de Santa Mara, la que une la
iglesia con el claustro. Es posible que sea una salida...
Despus, amigo mo, despus... El dolor de sus brazos era intenso,
Guillem los notaba rgidos y agarrotados, pero el sueo se impona. Ni tan slo
fue capaz de or sus ltimas palabras ...despus, despus seguiremos.
La muerte de Guerau de Cirera haba causado una honda impresin en
Folch. Aquel hombre llevaba la duda grabada en la mirada, y esa evidencia le
haba conmocionado desterrando viejos problemas que crea olvidados. El prior
era un buen hombre, perdido en el sufrimiento y la vacilacin, como si viviera
en un espacio intermedio entre el cielo y el inferno, sin tocar la tierra. Incapaz
de elegir y horrorizado ante la posibilidad de cometer el ms mnimo error que
le precipitara a las llamas del averno. Aquella mirada desesperada... eran sus
297
ojos los que haban provocado en l una oleada de recuerdos que deseaba
olvidar, ahogndole, sacando a la luz sus viejas dudas y los antiguos lastres que
una vez le obligaron a cambiar el rumbo de su vida. Sin embargo, Guerau
pareca haber encontrado una paz especial en su muerte, y el sargento slo
poda pensar en aquella extraa sonrisa que iluminaba su rostro. Escondido en
un rincn de la iglesia, resguardado de la curiosidad de los monjes, Folch
recordaba aquella imagen que se obstinaba en permanecer en su mente. Por
qu? Se haba sentado al lado del cuerpo del prior y haba sentido una enorme
envidia, una sensacin desconocida que no poda identifcar. Acaso envidiaba
su muerte? No, refexion, no era eso... l amaba la vida con todas sus
consecuencias, siempre la haba amado, quizs con exceso. Se trataba de algo
ms sutil y extrao, ambicionaba aquella serenidad que exudaba de cada poro
de la piel del cuerpo del prior. Finalmente, su sufrimiento y sus dudas haban
terminado.
Haba cogido a Guerau en sus brazos, alejndolo del derrumbe hasta su
modesta celda, desnuda de todo artifcio. Un estrecho camastro, una mesa, una
silla... Aquello era todo el escaso mobiliario que haba acompaado la vida de
aquel hombre. Cubri el cuerpo con una sencilla manta, mientras oa a sus
espaldas el rumor temeroso de los hermanos, hurfanos de toda jerarqua.
Aquellos acontecimientos haban sumido al monasterio en un silencio
impenetrable, y el ms leve sonido alteraba el nimo de los atemorizados
monjes, arracimados alrededor de fray Ramn de Santmart, el bibliotecario, el
nico que pareca controlar su pnico.
Fray Ramn, os ha comentado el prior el asunto de los novicios? El
sargento tanteaba el terreno con cautela.
S. La respuesta fue escueta, casi inexistente.
Y qu pensis hacer, fray Ramn? Tenis alguna idea al respecto?
No s lo que debo hacer, ni por dnde debo empezar, Folch... Esperaba
que me ayudarais. Sus palabras eran sinceras.
Es una situacin difcil, os comprendo y no envidio vuestro papel, fray
Ramn, pero desde luego podis contar con mi ayuda. Creo que deberamos
reunir a los novicios, no s exactamente qu... Quiero decir que hay que detener
cualquier posibilidad, me entendis? Folch tartamudeaba, sin encontrar la
manera de plantear la situacin con franqueza.
Os entiendo perfectamente, hay que asegurarse de que la mala hierba no
siga perjudicando al monasterio contest el bibliotecario, facilitando el
dilogo. Dnde deseis que los rena, hermano Folch?, no tardar ni media
hora en hacerlo.
En todos estos das que he pasado entre vosotros, nadie me haba
llamado hermano, no sabis cunto os lo agradezco en estos momentos, fray
298
Ramn. En cuanto al lugar de la reunin, creo que los aposentos del abad
servirn, habis retirado las ropas de la cama?... Folch quera mantener el
aspecto impactante y violento de la muerte del abad, quizs alguno de los
novicios hiciera algn gesto que lo delatara.
No hemos tenido tiempo material, hermano Folch, todo est igual, slo
retiramos el cuerpo de Alamand... Y no debe extraaros que os llame hermano,
para m los miembros del Temple son hermanos de religin. Mi familia ha
tenido siempre estrechos lazos con la milicia, uno de mis hermanos de sangre
pertenece a vuestra Orden.
La vida da sorprendentes vueltas, fray Ramn, empezaba a pensar que en
este convento nos tenan por vulgares soldados de tropa, y os confeso que
empezaba a afectarme. Me alegro de tener un valioso aliado. Folch suspir,
satisfecho.
Podis estar seguro, no permitis que unos ignorantes monjes hagan
vacilar vuestro nimo. El bibliotecario mostraba una amplia sonrisa.
Dentro de media hora?... Nos reuniremos all.
Fray Ramn le dio una cariosa palmada en la espalda y se alej. Folch
retorn a su meditacin, deba ocuparse de aquel asunto y terminarlo, aquellas
absurdas muertes no deban repetirse jams y... Sus compaeros no le
necesitaban, bastante tenan con seguir el rastro de aquel maldito constructor
que haba renegado de su orden, porque no tena la menor duda de que lo haba
hecho. Repentinamente, se dio cuenta de lo mucho que detestaba a Serpentarius
y lo mucho que le tema. Se alegraba de alejarse de l, de distanciar la excitacin
inicial que le haba producido el juego... juego? Si era as, se trataba de un
juego peligroso, una inmensa tela de araa dispuesta a devorar a los incautos
que cayeran en ella. Reconoci que el inicial entusiasmo en la tumba del gigante
haba dado paso a una emocin diferente, perturbadora e inquietante. Aquel
hombre, Serpentarius, haba traicionado al Temple y no mereca pertenecer a la
milicia... Y si por l fuera, poda dormir en el inferno hasta el fn de los tiempos.
Haba cosas que era mejor no remover, siempre exista el riesgo de que los
autnticos esbirros del diablo salieran de sus agujeros, y que sus cantos de
sirena, insinuantes y engaosos, te condenaran para siempre. Folch estaba
seguro de que el maestro constructor se haba desviado del camino correcto,
qu otra razn poda haber para ocultarse como un vulgar salteador de
caminos? Ninguna, no haba otro motivo para esconderse hasta desaparecer.
Pero por qu aquel obstinado deseo de encontrarle? Frey Besn tena razn,
saba muy bien de lo que hablaba, lo ms adecuado hubiera sido tirar el primer
tringulo al estercolero y olvidar su existencia. Qu inters tendra el Temple
para resucitar aquel asunto?... No tena dudas acerca de la ignorancia de
Guillem, l tampoco saba nada de los motivos de la Orden, le tenan a oscuras,
299
como siempre. Folch tom aire, la angustia creca en algn lugar cercano a su
estmago. Amaba al Temple, haba dedicado su vida entera a la Orden y no se
arrepenta, pero conoca su lado tenebroso, haba trabajado en l como el joven
Montclar, y sin embargo no lo haba resistido. Qu queran de Serpentarius...
algo que llamaba a su codicia? Sabra el maestro constructor algo que pudiera
afectarles, algo que perdurara despus de cien aos? Qu demonios buscaban
con tanto ahnco? El sargento se debata entre la posible verdad y el temor de
descubrirla, no deseaba enfrentarse a una respuesta que pusiera en peligro una
vez ms sus creencias, otra vez, no! Pens en Ebre, tema por el muchacho y por
su integridad espiritual, acaso debera haber insistido para que se quedara al
margen, aunque reconoca que hubiera sido imposible. El brillo de la aventura
centelleaba en los oscuros ojos del muchacho, nada hubiera podido detenerlo.
Y Guillem?, era un espritu rebelde e indisciplinado, custico y a salvo de
dudas teolgicas... quizs eso les salvara, vieran lo que vieran sus ojos. Pero l
no poda arriesgarse, las dudas le tenan prisionero como al pobre prior, una
ligera brisa de incertidumbre les haca tambalear y caer. Sacudi la cabeza
alejando aquellos pensamientos, hara lo que saba hacer!, cosas tangibles y
slidas que no ponan a prueba su fe. Atrapara al resto de asesinos que todava
campaban a sus anchas. Eso era algo que haca muy bien, todos admiraban su
sentido prctico y expeditivo, y lo hara en memoria del prior Guerau de Cirera,
limpiara su convento de indeseables sin que le temblara el pulso.
Se apresur en direccin a los aposentos del abad, perdido en sus estpidas
divagaciones haba olvidado el paso del tiempo. Cuando lleg, seis jvenes le
aguardaban junto al bibliotecario, la curiosidad se lea en sus rostros.
Os agradezco que hayis venido, hermanos, s el gran trabajo que hay en
el monasterio en estos momentos, y no os har perder el tiempo. Estis todos?
No encontramos a Mateu ni a Vidal, seor... Quiero decir, al hermano
Mateu y al... Un joven de la edad de Ebre le observaba con unos enormes ojos
grises.
No los encontris? interrumpi Folch. Ya habis buscado bien?
Hemos buscado por todos lados, hermano Folch confrm fray Ramn
de Santmart. Segn estos jvenes, no se les ha visto desde que comenz el
incendio. Tengo a dos hermanos que continan la bsqueda, pero pens que
querrais empezar.
El bibliotecario estaba inquieto. Folch suspir y ambos se contemplaron con
impotencia, empezaban las difcultades. Pero el sargento no estaba dispuesto a
que los problemas controlaran su trabajo y, con voz enrgica, orden a los
jvenes que se retiraran y esperaran en el corredor, excepto uno, que se qued
ante l con aire tmido. Se sent tras la lujosa mesa del abad, e indic al novicio
300
que se acercara. Bien, pens Folch, por algo hay que empezar, y tengo todo el
tiempo del mundo.
301
Captulo XIV
El misterio de la piedra
Perdonad, si podis, al que no os pide perdn. Slo la
comprensin os ayudar a entender, tal como el conocimiento atrap
mi mano y me llev por caminos extraos. Permitidme, en vuestra
misericordia, volver a ellos, acabar en ellos, empezar de nuevo entre
los anillos de la serpiente.
Qu tiene que ver Serpentarius con el viejo abad Odn, Guillem?
El aspecto de Ebre haba mejorado notablemente, y sus facciones aparecan
relajadas y tranquilas. El sueo les haba proporcionado el descanso que
necesitaban, aunque haban perdido la nocin del tiempo transcurrido por
completo, totalmente desorientados en relacin a la hora e incluso al da. Jofre
haba improvisado nuevas vendas para proteger sus manos heridas, y Guillem
le ayudaba envolviendo cuidadosamente los paos para que no se soltaran. El
joven estaba recuperado de su malhumor, transmitiendo a sus compaeros
entusiastas planes y proyectos para salir de all. Se asearon brevemente,
administrando el agua que quedaba y tomando la decisin de racionarla, a
pesar del lgubre comentario del cantero acerca de la posibilidad de ahogarse al
menor descuido. El sonido del foso abierto llegaba a sus odos con toda
claridad, y el rumor del agua corriendo libremente en las profundidades no
haba cesado.
Los designios de Serpentarius son como un velo oscuro para m, Ebre
respondi Guillem al muchacho. S lo mismo que t, las palabras que dej el
monje de Odn. O sea, que suponemos que ayud de alguna manera a los
Servidores de la Piedra, y que lo hizo obligado por el abad Odn... Hasta aqu
llega mi sabidura al respecto. Y ahora, haznos el favor de mostrarnos el quinto
y ltimo hermano.
Ebre le entreg el tringulo con reverencia, y los tres se inclinaron sobre l,
sin dejar de masticar los restos de pan que Jofre haba repartido en equitativas
raciones.
302
Bien, empecemos: en el reverso fgura la ltima frase que cierra uno de
los enigmas: En Medio del Espejo... Si lo aadimos a lo que ya tenemos,
resultara de la siguiente manera. Guillem inici el recitado con voz
estentrea: La Serpiente te Conducir al Camino del Laberinto Donde se
Esconde el Misterio de la Piedra en Medio del Espejo. Alguna idea acerca de
este galimatas?
En medio del espejo? repiti el cantero con mirada adormilada.
Quizs se refere al refejo, a la mxima hermtica: lo que hay arriba, hay
abajo... No s, es posible que tenga algo que ver con lo que hemos encontrado
hasta ahora, los dos claustros, uno encima de otro e iguales.
Y si fuera as, Jofre, qu demonios signifca? Toda esta jerga me suena a
hechicera y no acabo de entenderlo. Guillem dio un nuevo bocado a la
endurecida hogaza, tena hambre.
S, es una jerga extraa, tienes razn, aunque no lo s. Estaba recordando
una conversacin con un compaero de ofcio, un borgon con el que trabaj
hace ya muchos aos. Ante todo, aclarar que el hombre estaba completamente
borracho, pero me explic una teora que ya haba odo con anterioridad. Segn
l, los huecos bajo las grandes construcciones liberan fuerzas muy poderosas,
siempre que los sepas localizar de forma conveniente. Despus, empez a
divagar sobre las grandes energas que se desataran si lo que construimos en
direccin al cielo, tambin lo hiciramos en direccin contraria, hacia abajo...
Insista mucho en que hay que encontrar los lugares especiales y juraba que los
antiguos saban mucho de esa ciencia. Lugares de poder, los llamaba. Bien,
creo que no le hice mucho caso, estaba totalmente ebrio y...
Dios Santo, delirios del padre vino, empezamos bien! suspir Guillem,
continuando con el tringulo. Ms vale que nos concentremos en el ltimo
enigma, a saber dnde demonios nos lleva! Estis listos? Los Cinco
Hermanos Unidos en la Sangre Abrirn la Puerta de la Serpiente... Este
hombre estaba obsesionado con los reptiles!
No, ests equivocado, Guillem, no se refere a ningn reptil. Ms bien
creo que habla de la Wouivre... Ante la perplejidad de sus compaeros, Jofre
intent explicarse. Veris, en la hermandad en la que estuve trabajando
algunos aos, en la Provenza, o hablar de ella: la Wouivre, la serpiente que se
desliza por el suelo. As llamaban a las corrientes subterrneas, a las lneas de
energa, entendis? Son corrientes de vida que marcan los lugares especiales
de los que hablaba el borgon ebrio, extraen la msica de las piedras y su
vibracin afecta a los humanos. Eso es la Wouivre, la serpiente invisible.
Y t crees que todas estas historias fantsticas nos servirn para salir de
aqu, Jofre? Crees en todo esto? El joven estaba asombrado ante la seriedad
del cantero.
303
Y habr una serpiente tras esa puerta de la que habla, Jofre? Ebre, ms
crdulo, estaba fascinado.
No necesariamente indica a una serpiente de verdad, Ebre, no se trata de
ningn animal fantstico. Vers, entre los canteros, la imagen de la serpiente
signifca la fuerza en estado puro e inmaculado, su poder de transformacin
constante y redentor. Se dice que la serpiente es la madre tierra, profunda y
abisal, que mueve los surcos y los ros que la atraviesan en todas direcciones, en
sus mismas entraas... Es una fuerza que no vemos con los ojos, muchacho,
pero la sentimos en nuestra alma. Y hay lugares, en que los anillos de la
serpiente se contraen y crean un poder secreto.
Maldita sea, Jofre, no le animes, su imaginacin no necesita ms
alimento! Ms vale que nos dediquemos a buscar esa puerta de la que habla el
tringulo, es posible que se trate de una salida. El lado prctico de Guillem se
impona, no poda perder el tiempo con historias de canteros.
Hay una sola puerta, ya te lo he dicho, en el mismo lugar que se halla la
puerta en Santa Mara, entre la iglesia y el claustro. Jofre no se inmut por la
impaciencia del joven. Pero antes encaja todas las piezas, como indica
Serpentarius, los hermanos deben unirse.
Se levantaron y recogieron sus escasas pertenencias, el cantero recogi los
restos de todas las velas que no eran precisas, y que Ebre haba repartido
alegremente por el lugar. La posibilidad de quedarse a oscuras en aquel lugar,
segua siendo un motivo de angustia. Atravesaron el claustro en direccin a la
puerta sealada por Jofre y se detuvieron ante ella.
Es realmente hermosa Guillem, igual a la de Santa Mara! grit Ebre
maravillado.
No, muchacho, no es igual, observa con atencin! Jofre levant la
linterna hacia el tmpano de la puerta. Arriba, la serpiente est a los pies de
Mara, pero aqu parece que la rodee completamente, y adems la Virgen no
tiene al Nio en sus rodillas, est sola... Y mira las fguras que la rodean, le
estn dando la espalda! No haba visto nada igual en mi vida. El cantero y
Ebre no dejaban de lanzar exclamaciones de admiracin. Sin embargo, Guillem,
ajeno a los comentarios, palpaba cada palmo de la puerta.
Mirad, lo he encontrado! grit, llamando la atencin de sus
compaeros.
En el lado izquierdo del dintel, en un arco liso que lo envolva, se hallaba
un relieve circular en la piedra. Multitud de fnos y delicados salientes, como
largas agujas, sobresalan formando fguras geomtricas: crculos, cuadrados y
tringulos, sin que se adivinaran junturas de unin. Jofre y Ebre estaban
alborozados ante el hallazgo, convencidos de que representaba la forma de huir
de los subterrneos.
304
Guillem uni los cinco tringulos, formando un crculo perfecto: los cinco
hermanos reunidos por fn, sus mecanismos deseosos de fundirse en uno solo.
Ahora es el momento de la verdad, amigos mos, hay que comprobar si se
ajustan al crculo de piedra y si los salientes coinciden susurr. Apartaos
de la puerta e id hacia el muro, no quiero ms sobresaltos!
Guillem se coloc ante el relieve de piedra, las piernas separadas en busca
de un equilibrio perfecto, y extendi las manos sujetando el crculo de los cinco
hermanos ante s. A travs de las diminutas perforaciones en los signos
geomtricos, intent atisbar sus correspondientes formas en el relieve de piedra.
Cuando estuvo seguro de la posicin correcta, encaj el crculo de metal en su
molde de piedra, apartndose con precipitacin. Se oy la risa nerviosa de Ebre
ante el gesto del joven, que solucion tapndose la boca con las dos manos. Pero
nada ocurri, el silencio segua reinando en el hermoso claustro.
Quizs tengas que presionarlo ms, Guillem... o es posible que lo hayas
colocado mal coment Jofre, con la decepcin en su mirada.
Dale una vuelta, Guillem, prueba a girarlo! sugiri Ebre con
impaciencia.
El joven les indic silencio, lanzndoles una venenosa mirada de hostilidad.
Respir hondo y se acerc de nuevo al arco de la puerta, apoyando ambas
manos en el relieve donde haba encajado a los cinco hermanos. Presion con
fuerza y el crculo metlico se incrust en su lecho de piedra, hundindose en el
muro impulsado por el violento empujn del joven. Durante unos segundos se
mantuvo all, inmvil, dando tiempo a Guillem a apartarse hasta donde estaban
sus amigos, en el mismo momento en que una serie de restallidos iniciaban una
lenta cadencia. A cada chasquido, seco y breve, la rueda del relieve giraba: a la
izquierda, otro salto y de nuevo a la izquierda, encajando por s misma cada
fgura geomtrica en su lugar. Los tres se mantuvieron pegados al muro lateral,
observando el irregular movimiento y dispuestos a salir corriendo a la menor
alarma. Bruscamente, los restallidos pararon y el relieve de piedra, con los cinco
hermanos, sobresali del muro emergiendo un palmo entero. Silencio. Guillem
no se movi, reprimiendo la excitacin de sus compaeros y esperando, no se
faba y tema alguna de las ingeniosas trampas del maestro Serpentarius. Pero
nada ocurri en los cinco minutos siguientes.
Es una rueda, es una rueda, es una rueda! salt Ebre, con vehemencia.
Vamos por partes y no te pongas nervioso, Ebre, controla tu impaciencia.
ste no es asunto que reclame urgencias. Cmo lo ves t, Jofre?
Veo que nuestros vveres son escasos, el agua se est terminando y...
sobre todo quiero salir de aqu! Eso es lo que veo, Guillem contest el
cantero, con los brazos cruzados sobre el pecho. Tenemos que buscar una
305
salida y esa puerta es la nica posibilidad que contemplo. Haz girar a los cinco
hermanos, o pgales una patada, no me importa el mtodo!
Vuestros consejos son un compendio de optimismo, muchachos, no s lo
que hara sin vosotros. Guillem no pudo evitar el sarcasmo.
Volvi a su posicin anterior, ante el relieve de piedra que sobresala, y
sujetndolo con ambas manos, gir a la derecha. Las palabras de Jofre le haban
inquietado, hasta aquel momento no se haba planteado la posibilidad de
quedar atrapados en el subterrneo sin escapatoria posible, y que aquel
escondido claustro se convirtiera en su tumba. La idea le molestaba y, a la vez, le
produca un desagradable cosquilleo en el estmago. Ante su sorpresa, el
relieve gir dcilmente, casi sin esfuerzo, empujado por una suave presin. El
sonido de unas cadenas rozando con otras se impuso, un chirrido estridente de
metal en friccin con otro metal, como si alguien sollozara con desesperacin.
Guillem mascull una maldicin y continu girando, hasta que un alarido de
Ebre le hizo retroceder sobresaltado. El muchacho, que no paraba de saltar,
sealaba con el dedo la puerta, y Jofre mova los brazos como un poseso.
Guillem mir en la direccin indicada y comprob que la enorme puerta se
haba abierto, dejando un delgado resquicio.
Gira, muchacho, gira, se est abriendo! gritaba Jofre, con la mirada
encendida. Es nuestra nica posibilidad!
Los fnos odos del joven captaron el repentino silencio. El chirrido del
metal haba cesado en el momento en que, alarmado, haba abandonado el
relieve, y la puerta se haba detenido. Animado por los gritos de Jofre y Ebre,
volvi a empujar el relieve sin detenerse, hasta que las dos amplias hojas de la
puerta estuvieron abiertas de par en par, y las cadenas cesaron en sus sollozos.
Los tres se quedaron paralizados, con los ojos clavados en la salida recin
descubierta, oscura como la garganta de un lobo hambriento. Guillem se acerc
con cautela, alargando un pie en la oscuridad y tanteando el terreno, despus se
agach en la entrada y pas las manos por la superfcie del suelo.
Es metal, una especie de lmina de metal! No lo s, quizs es hierro,
pero... qu es esto? Jofre, acrcate, ven a ver esto! El joven no poda evitar un
sentimiento de frustracin.
S, llevas razn, es metal, aunque no estoy seguro de que sea hierro, no lo
conozco. Jofre, a gatas, acariciaba el suelo con una expresin de perplejidad
. Espera, Guillem, espera, hay que iluminarlo, no veo adnde conduce!
Maldita sea, es una caja, Jofre, una inmensa caja de metal que no lleva a
ninguna parte! Guillem, furioso, iluminaba un rectngulo de metal de
considerables proporciones.
306
Djame entrar, no te desanimes, quizs haya una puerta disimulada, otro
mecanismo, tiene que haber una salida, Guillem! El nerviosismo dominaba al
viejo cantero.
Yo tambin quiero entrar, quiero ver. Seguro que el maestro Serpentarius
no nos llevara a una caja cerrada, eso no es posible. La pasin de Ebre
contagi el ambiente.
Esperad, esperad un momento!... La impaciencia y el miedo son malos
consejeros, exijo unos segundos de refexin. Guillem hizo un esfuerzo por
concentrarse, sin conseguirlo. Estamos juntos en esto, o sea que a partir de
ahora, hagamos lo que hagamos, lo haremos los tres juntos. Nada de aventuras
personales, nadie se separar, entendido?... y pase lo que pase, que nos suceda
a los tres.
Jofre y Ebre le miraron atentamente, sin discutir, asintiendo con la cabeza.
Se colocaron a su lado ante el oscuro dintel, conteniendo la respiracin y
buscando sus manos para cogerse. Nadie hizo caso al ltimo comentario del
muchacho acerca de los reptiles venenosos y, a la voz de Guillem, avanzaron
dos pasos al unsono entrando en la caja metlica. Y esperaron, de espaldas al
claustro que los contemplaba indiferente.
Una pequea sacudida, como si el suelo de metal cediera bajo sus pies,
alarm al compacto grupo, y antes de que consiguieran reaccionar, el
ensordecedor ruido de las cadenas sollozantes reanud su desesperado gemido
y, ante sus asombrados ojos, la caja de metal empez a descender. El claustro
desapareca de su vista, y los gritos de Ebre crearon un eco que multiplic el
espanto, perdindose en el vaco.
Pere, seor... hermano Pere. Los grandes ojos grises se expandieron,
acuosos.
Folch lo estudi con detenimiento. Era un muchacho muy joven,
seguramente de la edad de Ebre, aunque no quera que nada afectara a su
criterio. No poda olvidar que todos los novicios que se encontraban en Santa
Mara eran muy jvenes, y que esa cualidad no haba impedido a algunos de
ellos acabar con la vida ajena. Era importante no dejarse llevar por aquella
impresin de inocencia y fragilidad.
Habladme de fray Brocard, hermano Pere, os agradaba vuestro maestro?
Dios lo tenga en su gloria, ha sido una desgracia espantosa! El joven se
persign. Cmo debo llamaros, seor?
Tal como lo hacis, hermano Pere, seor es sufciente. Contestad a mi
pregunta. Folch oje unos pergaminos que haba en la mesa del abad.
307
No es bueno hablar mal de un muerto, seor. El silencio del sargento le
oblig a continuar. Era un hombre un poco quisquilloso, ya sabis, y tena a
sus favoritos. Eso no estaba bien para los dems, no creis?
Y supongo que esos favoritos son los hermanos que han desaparecido.
Era casi una afrmacin.
Cmo lo sabis? Los ojos grises se agrandaron, emocionados.
Alguien os lo ha dicho?
Hermano Pere, cuando hablis de favoritos, qu intentis decir?...
Que su trato con los dems era diferente o peor, no pona tanto inters? Folch
hizo odos sordos a la pregunta del joven novicio.
Fray Brocard pareca disfrutar de su compaa. En cambio, el resto le
irritbamos y nunca cumplamos bien sus instrucciones, por mucho que nos
esmersemos. Era difcil de complacer, seor.
Y decidme, observasteis algo extrao en el comportamiento de vuestro
maestro? Me refero a cosas que os sorprendieran, no que estuvieran mal, cosas
que se salieran de la habitual rutina del convento.
Ellos se escapaban... Un destello de malicia atraves su ingenua
mirada.
Se escapaban, qu signifca eso? Folch se mostr sorprendido.
Que desaparecan todos juntos, a eso me refero. Fray Brocard y sus
cuatro protegidos: los dos que murieron en el derrumbamiento y los dos que no
encontramos ahora. Cuchicheaban y se decan secretos... Eso es extrao, no os
parece? Al prior no le gustaba nada.
Y cmo sabis que a fray Guerau le molestaba? No creo que el prior os lo
hubiera comentado personalmente. Folch reprimi un gesto de desagrado.
Todo el mundo en Santa Mara saba que fray Brocard no gozaba de las
simpatas del prior, no se entendan. Preguntadlo a cualquier monje del
convento.
Qu sabis de los ltimos acontecimientos, hermano Pere? inquiri el
sargento, cambiando de tema bruscamente.
Os refers al incendio, seor? Fue una pesadilla, no sabamos qu hacer,
ni cmo ayudar. El novicio hizo una larga pausa, con la mirada perdida.
Bien, supongo que sa era vuestra pregunta, pero tambin han ocurrido las
desgraciadas muertes del hermano Hug y del abad, que Dios se apiade de sus
almas!... y el prior, que estaba muy enfermo... Creis que van a clausurar el
convento?
A causa de esas muertes de las que hablis, hermano Pere? No, no lo
creo, en todos los monasterios ocurren desgracias. Aunque la muerte del abad
no fue precisamente de causas naturales. Folch tanteaba el terreno con
precaucin.
308
Oh, s, el pobre abad tuvo un desgraciado fnal, fue espantoso! Los
ojos grises se abrieron de nuevo, perplejos No era muy viejo, verdad?
Bien, hermano Pere, os agradezco vuestra atencin. Podis retiraros y
volver a vuestros quehaceres. Llamad a uno de vuestros hermanos, al salir.
Folch dio por terminada la conversacin, iba a resultar ms pesado de lo que
crea.
Las entrevistas se sucedieron de forma rutinaria, sin hallar nada digno de
sospecha, las respuestas se asemejaban con pocas variaciones, y el sargento
estaba cansado. El hermano Alaric, un jovencito de melena rizada y rebelde, le
contemplaba esperando la siguiente pregunta.
Nunca os considerasteis un favorito de fray Brocard? pregunt de
forma montona.
No, seor... La voz tembl ligeramente, indecisa. No fui uno de sus
protegidos, procuraba mantenerme lejos de l.
Tanto os desagradaba? Folch levant la cabeza, interesado.
Fray Brocard no era un hombre bueno, seor. El joven estaba nervioso,
su mano retorca la manga del hbito.
Ya, entiendo... Y sus cuatro protegidos tampoco os parecan buenas
personas?
Cuatro? Un sobresalto sacudi al novicio, pero se repuso con rapidez
. No lo s, seor... no sabra deciros nada ms.
De qu os habis sorprendido, hermano Alaric? Acaso no eran cuatro
los protegidos de Brocard?... haba alguno ms que vos conozcis? pregunt
el sargento con delicadeza.
No, seor, ya os he dicho que no s nada ms que pueda ayudaros! El
miedo surgi en el tono del novicio, que le mir alarmado.
Por mucho que se esforz, Folch no consigui arrancar otra respuesta del
joven Alaric, y le dej marchar. Aquel muchacho estaba francamente asustado, y
era indiscutible que saba algo o que disimulaba peor que sus compaeros.
Cuatro?... Aquella cifra le haba sobresaltado, cosa que slo poda indicar que
el grupo de Brocard estaba incompleto, pero cuntos ms? Cmo avanzar en
la direccin correcta? Nadie saba nada ni haba visto nada, nicamente
aceptaban con plena unanimidad que el maestro tena a algunos novicios
protegidos... los muertos y desaparecidos, naturalmente. Folch acept la derrota
con malhumor y hasto, cul sera el siguiente paso? Si aquellos jvenes
estaban asustados, o se negaban a colaborar... La entrada del bibliotecario en la
estancia le salv de un momento amargo de derrota. Fray Ramn de Santmart
estaba interesado en los progresos de su investigacin.
Habis descubierto algo, hermano Folch? Todava tenemos alguna
manzana podrida? pregunt con curiosidad.
309
Poco hemos avanzado, fray Ramn, todos los caminos parecen cerrados a
cal y canto. Y si estos muchachos saben algo, no estn dispuestos a decrmelo,
aunque la intuicin me asegura que todava hay manzanas podridas en Santa
Mara. El pesimismo impregnaba sus palabras.
Es extrao, cre que os ayudaran.
Estn asustados, convencidos de que algo malo les pasar si abren la
boca... O eso me parece, fray Ramn, ya no lo s. Sobre todo este ltimo, el
hermano Alaric.
Alaric? No, yo me refera al hermano Pere, cre que os ayudara. Fray
Ramn tena el ceo fruncido.
Ese muchacho de extraviados ojos grises? Bah!, por no saber, ni siquiera
sabe cmo muri el abad. Folch hizo un gesto de impotencia.
Vamos, hermano Folch, qu tontera!, claro que lo sabe, como todos los
dems. Yo mismo me encargu de comunicrselo a los novicios, quera impedir
los rumores y las habladuras.
Estis seguro, fray Ramn? Una sombra de alarma destell en los ojos
del sargento. Quiero preguntaros una cosa: la enemistad del prior con fray
Brocard era cosa conocida en todo el monasterio?
Pero bueno, hermano Folch, quin os ha explicado esta sarta de
insensateces? Uno de los muchachos? El prior tena una paciencia infnita con
Brocard, paciencia que no tenamos la mayora, por cierto. Y en la crtica me
incluyo, querido amigo, no soportaba su altanera y os he de confesar que
procuraba evitarlo a toda costa.
Decidme, fray Ramn, estarais dispuesto a ayudarme en un juego un
tanto peligroso? Una torcida sonrisa iluminaba el adusto rostro de Folch.
Y ese juego implicara acabar con la mala hierba, las manzanas podridas,
y todo lo que apesta, hermano? El bibliotecario le miraba con gravedad.
Es slo una posibilidad, pero estamos en un callejn sin salida, fray
Ramn, no se me ocurre nada ms... Claro que tendrais que mentir apunt
Folch, encogindose de hombros.
Una mentira pequea, de esas que no necesitan confesin?
No, fray Ramn, una mentira de las grandes, sin excusas de ningn tipo,
no quiero engaaros. Por lo menos, no a vos... sino a todos los dems. La risa
segua bailando, torva, en los labios del sargento.
Entiendo... Me parece comprender que se trata de lo que podramos
denominar una mentira grande, pero imprescindible. Fray Ramn se detuvo,
pensando con los ojos cerrados. Creo que san Agustn comenta algo parecido,
aunque no exactamente igual... Siempre que tengamos en cuenta que el buen
Agustn no tena el convento arruinado ni un abad muerto violentamente. Se
tratara, claro est, de una situacin excepcional, nada que pueda marcar una
310
pauta de conducta posterior. Bien, afectara esa mentira al poco prestigio que le
queda a Santa Mara, hermano Folch?
No, creo que no. El sargento estaba absorto, asombrado ante el largo
discurso del bibliotecario, sin acabar de comprender tanta erudicin teolgica
. Y dudo mucho de que pueda empeorar la situacin, slo podr mejorarla, o
dejarla tal cual, pero... san Agustn habla de la mentira necesaria?
Bendito san Agustn!, es prctico ante todo, amigo mo, una virtud
necesaria en estos tiempos. Llevo aos dedicndome a descifrar sus opiniones
ms oscuras y contradictorias, un trabajo arduo pero gratifcante al mismo
tiempo. Pero dejemos a Agustn, como ya os he dicho l no tuvo nuestros
problemas, y sera difcil y complejo descubrir cul hubiera sido su opinin al
respecto. He decidido que os ayudar, hermano Folch, decidme cmo debo
actuar y qu gran mentira he de decir.
Folch, con la boca abierta, reaccion de golpe. Ech la cabeza hacia atrs y
lanz una sonora carcajada. El bibliotecario era un hombre inslito, un erudito
de alma aventurera, y no daba muestra alguna de temor o escndalo. Su
redondo rostro se inclinaba curiosamente hacia Folch, esperando sus
instrucciones. El sargento no se demor y susurr su plan en voz baja, en tanto
que fray Ramn asenta y lanzaba pequeas exclamaciones de placentero
asombro.
La caja metlica vibraba intensamente, y el sonido del roce de las cadenas
produca un eco estruendoso y agudo que les hera los odos. En su interior,
Guillem haba obligado a sus compaeros a echarse al suelo, en el centro,
alarmado ante la posibilidad de que aquel extrao artefacto se deshiciera en
trozos en cualquier momento. A pesar de sus ruegos, Ebre no haba cesado de
chillar durante un buen rato, aumentado la magnitud del estrpito, y fnalmente
los tres haban acabado abrazados, unos sobre otros, con las manos
protegindose los odos.
La alarma se intensifcaba, y el joven temi haberse metido en un agujero
sin salida ni escapatoria. Aquella caja poda convertirse en su atad, pens, y
una sensacin de rabia e impotencia empez a extenderse en su nimo. Tendra
que estar en Tierra Santa, maldito fuera Dalmau y sus triquiuelas, incluso en
medio del poderoso ejrcito egipcio tendra una oportunidad de sobrevivir!
Estaba a punto de imitar a Ebre, dispuesto a morir lanzando los peores aullidos,
cuando el estridente fragor se detuvo en seco con una brusca sacudida, y la caja
interrumpi su vibracin. Lejos de atenuarse, los temores de Guillem se
acentuaron. Despus de la repentina parada, las paredes de la caja se
desmoronaron, cayendo a los lados con estruendo. Una espesa oscuridad les
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rodeaba y un hedor inclasifcable llegaba sin sutilezas, vahos de humedad
mezclados con emanaciones nauseabundas.
No os movis, por el amor de Dios, quedaos quietos, es una orden, Ebre!
No quiero que nadie haga el menor movimiento, antes de que yo encienda la
maldita linterna. Se movi con prudencia, alimentando una de las casi
apagadas linternas y procurando averiguar cul era su situacin. Dnde
demonios estaban? Extendi la mano con cuidado, iluminando la zona que
haba ante l, y lo que vio, o no vio pero intuy, le hel la sangre. Delante suyo
no haba nada, ni tampoco a los lados. Estaban colgados de una lmina de
metal, sobre lo que haba sido el suelo de la caja, y suspendidos en el aire oscuro
por tres lados... el cuarto, era el muro al que parecan estar adheridos.
Dios de los cielos, muchacho, estamos colgados de un abismo sin fondo,
no veo nada! La voz de Jofre era casi inaudible.
Acaso sea la bandeja de la comida de la serpiente, os lo dije, ahora
vendr ese animal! Ebre haba cesado en sus alaridos, pero no en su
pesimismo.
Esperad, calmmonos. Y, sobre todo, permaneced quietos. Ebre, por
favor, crees que el maestro Serpentarius nos ha conducido hasta aqu para
alimentar a un repugnante bicho? Oyes las tonteras de las que eres capaz, o te
has vuelto sordo con tanto gritero? Y t, Jofre, contstame con sinceridad:
todo este galimatas para dejarnos colgados de este maldito pozo... por qu y
para qu? Slo os pido que pensis con un poco de lgica. Guillem estaba
perdiendo los estribos. Bien, refexionad en mis palabras y mientras yo me
levantar con precaucin y examinar nuestras posibilidades. No os movis, no
tengo ganas de discutir tonteras!
Se levant con extrema cautela, apoyndose en la espalda del cantero, y se
acerc al muro del que pendan. Repas con la mano la piedra, tanteando,
buscando otro posible mecanismo que los sacara de aquella encerrona. Tena
que estar all, algo que los llevara de nuevo a la luz del da! Su mano top con
algo, una especie de vieja antorcha sujeta a un soporte de hierro, una antorcha
all arriba? Ilumin el espacio para comprobar que no se equivocaba,
confrmando que se trataba de una tea en relativo buen estado, aunque de un
color desvado y plido, cuidadosamente atada. De ella sala un fno cordel de
color anaranjado y brillante, como si estuviera recin encerado, que desapareca
en la oscuridad.
Lo veis, amigos mos? Sea lo que sea, Serpentarius desea que tengamos
luz. Fjate, Jofre, una antorcha en buen estado, y si hemos de morir lo haremos
iluminados. Su tono, irnico y jovial, consigui que el cantero levantara la
vista, y que Ebre se desplazara medio palmo para ver mejor. Preparados?
312
Guillem extrajo una pequea rama ardiendo de su linterna y la acerc a la
antorcha descubierta. Prendi de inmediato, con un fulgurante fogonazo que les
deslumbr momentneamente.
Qu diablos, qu clase de tea hace una cosa semejante? El joven se
peg a la pared, retrocediendo atnito, pero antes de que terminara de hablar,
sucedi algo maravilloso que los dej mudos y paralizados durante un largo
rato.
La tea haba prendido rpidamente, creciendo de intensidad, los destellos
anaranjados aumentaron expandindose por el muro hasta iluminar a los tres
expedicionarios. El fno cordel que sala de la antorcha ardi a su vez,
salpicando de pequeas chispas coloreadas y emprendiendo un enloquecido
camino a travs del muro, en direccin contraria a la que se encontraban. Su
marcha top con otra tea, semejante a la anterior, que prendi con rapidez
provocando un nuevo y espectacular fogonazo que ilumin el alto techo. El
cordel segua corriendo, derramando chispas brillantes de todos los colores que
caan en el vaco, sin detenerse, topando con otras teas que se sucedan
regularmente y que prendan sin vacilar.
Guillem, de pie en la plataforma, segua el frentico camino que dejaban
chispas y antorchas, iluminando un enorme rectngulo, ovalado en sus lados
ms cortos, y que dejaba al descubierto colosales columnas que se perdan en el
abismo. La excitada chispa segua recorriendo el invisible cordel, acercndose a
ellos unos metros ms abajo, dando una repentina vuelta al muro para seguir su
camino, prendiendo teas y ms teas, descendiendo a cada vuelta, y siguiendo,
siguiendo... Ebre perdi la cuenta de las antorchas encendidas, mirando hacia
abajo y protegido tras las piernas de Guillem, en un intento de seguir el veloz
camino de la luz. El espacio empezaba a resplandecer descubriendo sus
entraas, palmo a palmo.
Los tres rostros expresaban la incredulidad ms absoluta y el asombro
sustitua al miedo, sin que pudieran evitar la tentacin de asomarse al vaco
desde su frgil soporte, tras el hechizo de la llama que corra. La luz lo
inundaba todo, y donde antes reinaba la oscuridad, ahora se impona la
claridad ms cegadora en un juego constante de colores que centelleaban como
duendes despertando de un largo sueo, naranjas y blancos, rojos y amarillos.
Fueron incapaces de recordar el tiempo transcurrido hasta que la saltarina
chispa arrib a su destino, en el fondo, conmocionados ante lo que se mostraba
a su mirada.
La enorme baslica de Santa Mara de les Maleses les daba la bienvenida...
Invertida. En el fondo, destacaban los majestuosos arcos apuntados de sus
naves, las impresionantes claves de bveda: una colosal iglesia construida al
revs, desafando todas las leyes de la naturaleza, dorma a sus pies. Las largas
313
columnas desaparecan sobre sus cabezas, acaso unidas a las columnas de su
hermana gemela, la Santa Mara exterior, quin poda saberlo? Guillem se
sent, sin respiracin, hechizado ante la visin de algo tan extrao y hermoso,
convencido de que estaba soando, dormido an en el claustro interior. Slo
poda tratarse de un sueo! Jofre le despert de su fascinacin, con voz
temblorosa.
No la terminaron, Guillem, no pudieron terminarla. El cantero
sealaba en una direccin.
Fue entonces, cuando el joven comprendi que la maravilla an no haba
terminado. Varias de las columnas que se alzaban para separar las naves se
hallaban sin terminar, y grandes bloques de piedra se mantenan en el vaco,
ingrvidos e inmviles en el ter, sin nada que los sujetara.
Las piedras voladoras! exclam Ebre con la boca abierta, sin
parpadear, paralizado al borde de la plataforma.
Un indescriptible sonido rompi el aire, una bellsima meloda de escasos
acordes, como si cientos de delicados cristales vibraran al unsono en tres nicas
cadencias. Y ante su estupor, las piedras iniciaron una danza al or el sonido, los
enormes bloques abandonaron su inmovilidad y se desplazaron, deslizndose
de lado a lado en pautas regulares y medidas, bajo las rdenes de un invisible
director. Desde lo alto de su plataforma, tres fguras estaban hipnotizadas,
siguiendo el recorrido de los grandes sillares que se les acercaban, casi hasta
rozarlos. El tiempo del miedo haba pasado para dar paso al milagro... Los
bloques, en ordenado movimiento, se detenan al llegar a un punto
determinado que parecan conocer, frenando su marcha, mientras sus hermanos
seguan hasta encontrar el espacio exacto que les corresponda. Fue Jofre quien
descubri el motivo de su danza.
Estn construyendo una escalera, Guillem, las piedras estn
construyendo una escalera para nosotros, Dios todopoderoso, no puedo creerlo!
No le faltaba razn al cantero. Los bloques, ligeros en el aire, organizaban
con detalle su colocacin, uno tras otro, transformndose en escalones y
encajndose entre ellos en hileras como un ordenado ejrcito. Finalmente, el
ltimo sillar subi y se acopl con suavidad a los pies de la plataforma metlica
en donde se encontraban. Desbordados por el prodigio, los tres no parecan
capaces de reaccionar y slo la curiosidad innata de Ebre le oblig a mover un
pie hasta la piedra. Guillem le detuvo, empujndole hacia atrs, y repitiendo el
movimiento del muchacho. Alarg su pie hasta el primer sillar y prob su
resistencia, pateando con fuerza ante el temor de que toda la estructura se
deshiciera en el aire. Pero el bloque no se desplaz lo ms mnimo, indiferente a
sus experimentos. Guillem baj otro escaln, todava atnito, seguido de Ebre
que tom de la mano al vacilante cantero, y as iniciaron el extraordinario
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descenso hacia lo que pareca el techo de la iglesia. En la vanguardia, el joven se
detena en cada escaln con el rostro transfgurado, extendiendo los brazos
como si quisiera atrapar aquel momento para siempre. Ebre y Jofre seguan su
lento ritmo, y del silencio inicial pasaron a lanzar tmidas exclamaciones de
admiracin al unsono, principio y fn de la vida, unidos en la maravilla de una
experiencia que saban irrepetible.
La peculiar escalera descenda en una delicada y amplia curva, sin llegar al
fondo de la hermosa crucera, sino que se detena en una ancha plataforma de
piedra, de grandes losas regulares y bien talladas que, al igual que los sillares,
se mantena en el vaco sin apoyo ni sujecin. Se hallaba situada en el centro
exacto de la iglesia, como un corazn que bombeara energa a los muros... Y no
estaba vaca: dos desvencijados sillones de cuero ofrecan acomodo a sus
anftriones, dos cuerpos que observaron a los recin llegados desde sus cuencas
sin vida. La blanca capa del Temple envolva casi completamente a uno de ellos
como una mortaja, y una espada reposaba entre sus piernas, los largos huesos
de la mano an aferrados a su empuadura. El segundo cuerpo estaba inclinado
hacia un lado, con la cabeza vuelta en direccin a su compaero, casi esperando
unas palabras de consuelo. Sobre sus rodillas, una bandeja de madera con tres
cuencos dorados y, en cada uno de ellos, tres pequeas manos de mortero.
Impresionado y conmovido, Guillem se inclin ante los restos del maestro
Serpentarius, arrodillndose y murmurando una plegaria. Jofre se acerc al
segundo cuerpo con lgrimas en los ojos. Su nudosa mano vendada acarici los
viejos huesos enmohecidos de la espalda de Jofre Galcern primero, el fundador
de su dinasta, el hombre que les haba abandonado para desaparecer en busca
del prodigio... Ebre, unos pasos atrs, contemplaba la escena con un temor
reverente, era la primera vez que contemplaba los estragos causados por la
muerte. Fascinado ante el brillo de la espada del maestro, todava reluciente, su
mano se alarg de forma inconsciente hacia la aflada hoja que responda a la
llamada de la luz.
No, Ebre, no puedes. La mano de Guillem se cerr sobre su mueca.
La espada pertenece al maestro y le acompaa en su largo sueo, jams debes
tomar lo que pertenece a un muerto. Para un caballero del Temple, su espada es
la continuacin de su brazo, parte de su propio cuerpo. Es el delgado flo que
rompe y separa su alma, la cruz ante la que reza. Serpentarius debe seguir su
camino con su espada en la mano, muchacho, es un camino partido como la
doble lengua de la serpiente.
Guillem, Guillem... he encontrado algo, estaba en la camisa de mi abuelo
susurr Jofre en voz baja, alargando un mohoso pergamino enrollado.
El joven lo tom y desenvolvi la piel seca, cuidadosamente preparada para
trascender el tiempo. La escritura, trazos enrgicos y puntiagudos, hablaba
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desde la lejana de un siglo que ya no exista, y Guillem la ley, de pie sobre el
vaco de la nada, con su voz despertando a los muertos que parecan escucharle
atentos.
El maestro ha muerto, su cuerpo enfermo y la mente extraviada entre
los anillos de la serpiente. Mi momento se acerca tambin, y mis fuerzas son
cada vez ms dbiles, incapaz ya de cerrar el crculo. Es por ello, desconocido
que contemplas mis despojos y que has llegado hasta aqu siguiendo los
enigmas de los anillos dormidos, que debes atender a mi splica y cumplir mi
voluntad. Sellars las bocas de la serpiente para que el secreto duerma alejado
de la codicia de los hombres, y as rompers los cuencos dorados, del tres al
uno, y te alejars del agua montado en la cabeza de la serpiente. Cerrars los
ojos al muerto que espera, y dormirn entonces maestro y discpulo, protegidos
tras el espejo. Y volvers a tu mundo y olvidars la arrogancia de estos huesos
que te contemplan.
Aljate del agua montado en la cabeza de la serpiente, eso es lo que
me dijo Mara!... ella tuvo un sueo en el que mi maestro, Bernard Guils, le
rogaba que me comunicara estas mismas palabras, santo Dios! Qu signifcan?
Guillem no sala de su asombro.
Acaso esto, muchacho? Jofre sealaba un punto, en el lado contrario,
por el que la escalera descenda. All, pegado a la plataforma de piedra, un
bloque de considerable tamao se balanceaba ligeramente. Alguien haba
esculpido una hermosa cabeza de reptil, sin tiempo para terminarlo. Pero, a
pesar de estar inacabada, la talla era de una delicadeza conmovedora, la cabeza
se elevaba orgullosa surgiendo del alma de la piedra, como si un poderoso
impulso brotara del fondo de su materia.
Jofre recogi los tres cuencos dorados de las rodillas de su abuelo y guard
la piel enrollada entre los pliegues de su camisa, el ltimo testamento de un
hombre que le otorgaba la libertad. Despus, se arrodill muy cerca del
esqueleto, casi rozando los huesos de las puntiagudas rodillas, y cerr los ojos.
Ebre le acompa, impresionado por el gesto de dolor del cantero, respetando
su silencio y sin poder apartar la mirada de aquel montn de huesos que
pareca mirarle con tolerancia. Al cabo de unos minutos, Jofre se incorpor
apoyndose en el hombro del muchacho.
Hemos llegado hasta aqu y ahora debemos cumplir la voluntad de
aquellos que nos esperaban. Estis preparados? Jofre los mir con
determinacin, sin esperar que nadie discutiera sus rdenes.
Siempre estamos preparados, Jofre, pero... para qu? Guillem pareca
perplejo, sin entender. Acaso sabes la forma de salir de aqu, qu se supone
que debemos hacer?
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El cantero le mir con una sonrisa de ternura, sus ojos expresaban una
tristeza asumida. Sac un pauelo del bolsillo y cubri la calavera de su abuelo
con respeto.
Cerrars los ojos al muerto que espera, Guillem. Lo nico que hay que
hacer es seguir sus instrucciones, ellos nos devolvern al camino de la luz,
comprendes? El joven le devolvi la mirada, asintiendo, sin acabar de
comprender sus palabras.
Ebre tom la punta del blanco manto del maestro constructor y lo levant
hasta cubrir las vacas cuencas que miraban sin ver, despus se gir hacia el
cantero, esperando en silencio y sin discutir. Jofre, tomando la iniciativa, los
empuj hacia la cabeza de la serpiente. El bloque segua balancendose a la
espera, decidido a que nadie pudiera impedirle cumplir los designios del
hombre que un da desapareci de su vida. Apretujados y encogidos sobre la
piedra tallada, lanzaron un ltimo vistazo hacia los dos cuerpos que ya parecan
preparados para entrar en su nuevo sueo.
Sabes lo que ests haciendo, Jofre...? Sabes lo que signifca lo de los
cuencos, y lo del tres al uno? Guillem senta curiosidad, todo su temor
haba desaparecido y, sin conocer el motivo, una serena confanza inund su
alma, una sensacin desconocida hasta entonces. Observ a Jofre que, a su lado,
le mostraba uno de los cuencos: grabado en l haba tres cifras, III.
Agarr a Ebre por un brazo, sujetndolo con fuerza. Y entre ambos
sostuvieron al viejo cantero que, con sus manos ocupadas en los cuencos, se
conf a los slidos brazos de sus amigos. Con medio cuerpo colgando de la
piedra, dej caer el primer cuenco. El recipiente vol en el vaco, estrellndose
contra una de las claves de bveda del techo de la iglesia invertida, y el sonido
del choque rebot entre los altos muros, una meloda sostenida que vibraba,
creciendo y alzando su aguda nota nica. Las piedras iniciaron una nueva
danza atradas por la resonancia y se desplazaron con lentitud... La cabeza de la
serpiente, la piedra sobre la que se apiaban, se apart de la plataforma ptrea
con una brusca oscilacin, y las manos de Guillem y de Ebre se cerraron como
garfos sobre la cintura de Jofre. El segundo cuenco se precipit hacia su
destino, lanzando una nueva armona que se elev entre el bosque de columnas,
envolvindolas y ascendiendo en un tono ms agudo. La cabeza de serpiente
ascendi en el ter, llevando sobre sus anillos a tres estupefactos viajeros. Los
escalones de la extraa escalera se separaron, sin esfuerzo, iniciando una liviana
danza a travs del gran recinto, rodeando a los viajeros hasta casi rozarles, y
ascendiendo por las elevadas columnas como volutas de humo. Un creciente
rumor, sordo y amortiguado, brotaba del fondo de los arcos gticos creciendo
en intensidad, y de algn punto invisible el agua emerga inundando los
elegantes arcos de crucera. Jofre se apresur y lanz el tercer cuenco. Un
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profundo tono grave se extendi provocando un intenso estremecimiento de los
muros que parecan responderle. El agua, libre de ataduras, entraba a raudales
y se fltraba por cada resquicio que se abra, cubriendo con rapidez el techo de
la iglesia y subiendo, imparable, de nivel. La cabeza de la serpiente ascenda sin
detenerse, siguiendo instrucciones desconocidas, hasta que lleg al muro
opuesto donde se acerc con extrema delicadeza, parando ante la boca abierta
de un tnel que casi rozaba el techo. Los tres entraron a trompicones en la
oscura entrada, saltando de la cabeza del reptil que, ligero de peso, descendi
hasta hundirse en las negras aguas que continuaban creciendo. Compartiendo
un mismo sentimiento de prdida, los tres se asomaron y contemplaron cmo el
nivel del agua acariciaba los bordes de la plataforma ptrea, y trepaba por los
descarnados huesos del maestro Serpentarius y su fel discpulo, quienes con
gesto enigmtico daban la bienvenida a su helada tumba tras el espejo.
Es el ro subterrneo, Guillem, el que tanto buscaron!... Pero exista, no
era una leyenda, exista, ellos lo encontraron! Jofre no poda contener su
emocin.
Con gran esfuerzo, se adentraron en el tnel dando la espalda a los
prodigios, con una parte de su alma luchando por quedarse all y hundirse en
las aguas con los secretos del maestro. Sin embargo, Guillem reaccion,
empujando con suavidad a sus compaeros, rompiendo el hechizo que les tena
cautivos y ajenos al peligro que corran. Casi en la misma entrada del tnel, una
vieja tea esperaba en su soporte y, al prenderla y sacarla de su refugio, una
pesada losa descendi velozmente, clavndose en la misma piedra y sellando la
entrada, protegiendo para siempre el secreto del maestro Serpentarius.
La noticia corri como un caballo desbocado por todo el monasterio de
Santa Mara, recorriendo estancias y corredores, creando la expectacin y la
alarma. Se murmuraba que los dos jvenes novicios desaparecidos haban sido
encontrados, y que aquel sargento templario, brusco y barbado, haba
descubierto la raz de todos los males que aquejaban a Santa Mara. La alegra y
la consternacin, a partes iguales, estremeca los nimos ms pesimistas,
mientras fray Ramn de Santmart, el bibliotecario, ultimaba los preparativos
para una gran misa solemne en honor de los difuntos.
Las habladuras no cesaban y, en algn momento, se coment que el
sargento Folch haba partido hacia Miravet, con la misin de informar a sus
superiores y procurar un castigo a los responsables. En medio del alborozo y de
la excitacin, ocurri algo extraordinario que cort los rumores de golpe. Un
inesperado temblor de tierra sacudi hasta los ms slidos cimientos de la
iglesia de Santa Mara, provocando el pnico entre los monjes que se hallaban
318
en su interior, preparando la ceremonia fnebre. Entre alaridos, salieron en
tropel para refugiarse en el patio, temblando. Sin embargo, lo ms curioso del
fenmeno fue que el temblor slo pareci afectar al preciso contorno de la
iglesia. Los monjes que se hallaban all, trastornados por el espanto, explicaron
que las ocho majestuosas columnas que separaban las naves se haban
desplazado vibrando de abajo arriba, como si el oscuro seor de las tinieblas las
hubiera zarandeado con violencia. Por el contrario, los sirvientes que se
hallaban en las cercanas negaban el hecho y aseguraban que la tierra se haba
mantenido segura y frme bajo sus pies. Tanto unos como otros respiraron con
alivio al comprobar que las desgracias que azotaban al convento no haban
aumentado. La iglesia segua en pie, y slo una de las ocho columnas haba
sufrido una singular desviacin que no pareca afectar a su estabilidad.
Al atardecer de aquel mismo da, cuando los monjes se retiraron a sus
celdas, exhaustos de tantas emociones, una sombra embozada atraves el patio
y entr en la iglesia. Se dirigi, sin vacilacin, hasta el fnal del bside y de all
torci a la izquierda, hacia el antiguo altar de Iscla. La muerte del abad
Alamand haba interrumpido los preparativos en honor de la santa, y el lugar se
vea desordenado. Los candelabros a medio pulir se amontonaban en el altar, y
restos de utensilios de limpieza se esparcan por los rincones. La situacin no
afect a la oscura silueta que, con un puntapi, apart un barreo y se inclin
para abrir la trampilla de la cripta. Descendi apresuradamente por los
estrechos escalones sin necesidad de luz alguna, ya que pareca conocer el lugar
a la perfeccin, y desemboc en la cripta, una cueva natural que haba sido el
antiguo hogar de Iscla. Era un lugar lgubre y abandonado, a donde los
esforzados bros de Alamand no haban llegado, sin signos litrgicos ni de
culto. Un sencillo banco de piedra se adosaba al muro de la cueva,
contorneando el pequeo permetro. All, sentados y maniatados, con la sola
compaa de un candil de aceite medio apagado, dos jvenes contemplaron al
recin llegado con los rostros desencajados por el miedo. El intruso no se dign
dirigirles la palabra, se desprendi de su capa con rabia contenida y se sent
junto a ellos afojando las mordazas que aprisionaban sus bocas.
Cre que os habais escapado, malditos cobardes! La voz son cortante,
aunque un ligero desconcierto hizo temblar sus palabras.
Sultanos, te has vuelto loco, no diremos nada! Juramos a fray Brocard
que...! El tono estridente de uno de los jvenes se vio interrumpido con
violencia.
Eres un repugnante traidor, Vidal, tus juramentos no me impresionan!
Has roto la confanza que fray Brocard deposit en nosotros. Nos ense con
paciencia, nos hizo partcipes del secreto y... Corris como mujeres
atemorizadas al primer obstculo, no habis entendido nada!
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Lo juramos, y ese juramento es sagrado para nosotros! insisti el
llamado Vidal, desesperado. No tienes derecho a juzgarnos, nosotros no
fuimos quienes traicionamos su confanza. Cargamos con el peso del sacrilegio
desde el principio, acaso lo has olvidado?
Sacrilegio?... Llamas sacrilegio a defender nuestra fe de esos viles
paganos, a evitar que caigan en la obscenidad y en la hereja? No, Vidal, no has
entendido nada y nunca lo hiciste. Fray Brocard se equivoc con vosotros,
conf en quienes no deba a pesar de que le avis... Pero no me hizo caso, y
ahora tengo que ser yo quien me ocupe de vosotros. No sois ms que parte de
esa escoria pagana!
Paseaba arriba y abajo del pequeo recinto como una fera enjaulada, con el
rostro deformado por la clera y unos peligrosos destellos asomando en sus
ojos metlicos. El dulce hermano Pere sufra una violenta transformacin. Sus
tranquilas manos, siempre recogidas con sumisin, se retorcan como garras
tironeando nerviosamente de sus cabellos. Acostumbrado a la seguridad del
grupo, su miedo aforaba sin control, vacilando con el rostro crispado y
descargando toda su furia contra los dos jvenes que le miraban aterrados.
l confaba en m, espera que termine su misin! Me habla en sueos y
me transmite sus indicaciones, a m y slo a m! Sac una aflada daga de una
de sus mangas, acariciando el cuello de Vidal con el flo. l me habla, Vidal,
me dice que eres un traidor y que tu alma est condenada desde el da en que
naciste. Fue bueno contigo, y le pagas como un judas!
La mano temblaba, y la dbil luz del candil refejaba el brillo de la aflada
hoja, oscilando insegura. La locura exudaba de cada poro de su piel y en el
brazo que se alzaba con rabia para descargar el golpe mortal, cuando el sonido
de una voz grave quebr su frmeza.
Un lugar demasiado hmedo para mi gusto, hermano Pere. Folch le
observaba desde lo alto de la estrecha escalera.
El enloquecido novicio retrocedi aullando y arrastrando a sus prisioneros,
con la hoja de la daga temblando en el cuello de Vidal. Por un segundo, Folch
vio la trastornada cara de Zenn refejada en la expresin de aquellos ojos grises
y claros.
Vos no deberais estar aqu!... No deis un solo paso o les matar, os lo
juro, los matar ante vuestros propios ojos! La rabia se impona al miedo y su
voz se deformaba en un chillido hiriente.
Hacedlo, hermano Pere, son vuestros compinches. Pero no os
equivoquis conmigo, no soy uno de los monjes con los que acostumbris a
tratar y no me impresiona el color de la sangre. Os aseguro que he visto
demasiada... Y si esperis que caiga de rodillas, suplicando por sus miserables
vidas, cometis un error imperdonable. Podis matarlos en este mismo
320
momento, mi conciencia no sufrir conmocin alguna. El tono de Folch era
indiferente, fro.
Os arrancar el corazn, al igual que a todos esos sucios paganos que
defendis, y lo quemar! Vos protegis a los sacrlegos, no os importa la vida de
los creyentes! Los aullidos del hermano Pere resonaban en la cueva. Y no os
creo, no os quedaris inmvil ante la muerte de estos inocentes.
De qu inocentes estis hablando? Folch hizo un gesto de asombro.
Dnde veis a inocentes?... Sois un jovencito muy ignorante, fray Pere, esos
novicios a los que deseis dar muerte callaron y permitieron que la sangre se
derramara impunemente. Incluso es posible que fueran ellos mismos los
responsables de los asesinatos, al igual que vos. Empuasteis la daga para
acabar con la vida de aquella pobre criatura, esa nia inocente?... s, ella s era
inocente, hermano Pere, y vos estis en pecado, en el peor de los pecados!
Estis loco, ciego a la verdad! No era una nia, era un demonio
encarnado... No he cometido ningn pecado, mi fe me ha dado fuerzas para
luchar contra la oscuridad y ha guiado mi mano. Un ligero temblor de tierra
sacudi la cavidad, interrumpiendo las diatribas del novicio y provocando una
lluvia de piedras y yeso. La alarma apareci en todos los rostros, y Folch se
sujet a las paredes del pasadizo.
Es un terremoto, Pere, destanos, vamos a morir sepultados vivos, ests
loco! Vidal forcejeaba con las cuerdas, en tanto que su compaero estaba
mudo de terror.
Una magnfca parbola, hermanos exclam Folch, sin cambiar de
expresin. El mismo triste fn de fray Brocard, la clera de Dios caer sobre
vuestras cabezas en forma de piedra... una piedra que no vuela, simplemente
cae y aplasta todo lo que encuentra a su paso, el abad Odn estara asombrado!
Vos tambin moriris, si no me permits salir de aqu! chill el
hermano Pere con los ojos desorbitados.
Primero desatad a vuestros hermanos, vuestros compaeros de
hermandad, y es posible que os deje salir. De lo contrario, no me mover de
aqu. Me he habituado a la idea de la muerte, hermano Pere, y la forma en que
ha de sobrevenir me tiene sin cuidado. Vos debis elegir. Folch se sent en
uno de los escalones, obstruyendo la salida.
La tierra volvi a temblar con ms intensidad, y los chillidos de los dos
cautivos llenaron la cripta. El suelo vacil ante la violenta acometida, vibrando
con estruendo, al tiempo que se abran grietas en el pavimento de tierra pisada,
como venas recorriendo un cuerpo. De golpe, el suelo estall lanzando piedras
y arena hacia el techo, ensanchando la grieta central hasta abrir un gran boquete
en medio de una gran polvareda. Folch hizo un esfuerzo por mantener el
equilibrio, golpeado de lado a lado por el sesmo, sin perder de vista al novicio.
321
El hermano Pere aullaba de impotencia, blandiendo su daga a ciegas y lanzando
cuchilladas que rasgaban el enrarecido ambiente, como si intentara detener el
cataclismo con el flo de su arma. Folch aguz el odo, por un breve segundo
haba credo escuchar voces lejanas, distantes... Sin embargo, pens que seran
los gritos de los monjes en la iglesia, horrorizados ante el segundo temblor de
tierra. Su asombro fue genuino al ver aparecer por el hueco de la grieta la
cabeza de Ebre, cubierto de tierra y barro, gateando en el aire en un intento de
asirse a un lugar seguro. El sargento se precipit hacia l, agarrando la mano
que se agitaba y tirando con fuerza hasta conseguir lanzarle fuera del boquete
abierto, hasta empujarle hacia las escaleras de la cripta. Un dolor agudo y
penetrante le oblig a volverse con la fereza en sus ojos para enfrentarse al
enloquecido novicio que, entre agudos chillidos, le haba atacado. Folch, plant
las piernas en el inestable suelo esperando la nueva acometida, controlando el
asombro de ver, por el rabillo del ojo, a Jofre arrastrndose fuera del agujero.
Cuando el hermano Pere, en su demencia, se lanz contra l, lo nico con lo que
se encontr fue con un puo que le catapult contra la pared opuesta, y que le
dej medio desvanecido. La voz de Guillem, en el subsuelo, a sus pies, le
llegaba con toda nitidez: rpido, rpido, hay que salir de aqu!
Los penetrantes ojos castaos del joven sobresalieron de la tierra, medio
ciego por el polvo, aunque conservaron el estupor al encontrarse a su sargento
que tiraba de l, dndole un fuerte empujn hacia las escaleras. Un estruendo
bronco sala de las profundidades, grave y amenazante, y consigui helar la
sangre de Folch que corri hacia la salida. Sin embargo, se detuvo en seco.
Volvi sobre sus pasos y desat a los dos novicios que mostraban heridas en los
brazos, arrastrndoles hacia las escaleras de la cripta. El techo de la bveda
estaba a punto de ceder y poda orse la presin de las piedras a punto de
partirse, pero Folch vacil. Miraba al hermano Pere, mientras extenda una
mano hacia l. El novicio segua con sus estremecedores aullidos, fuera de s,
hirindose a s mismo con furia desatada y bramando el nombre de Brocard.
Cuando vio la mano alargada del sargento, retrocedi con el rostro convertido
en una mscara deformada, apartndose de l. El grito de aviso de Folch lleg
tarde. En su retroceso, el hermano Pere resbal en el boquete abierto en el
centro de la cripta y su pierna qued atrapada en una postura extraa, mientras
el creciente fragor aumentaba de volumen. Un ltimo y terrible alarido precedi
al desastre. El mismsimo inferno se desencaden al caer el techo de la cripta,
llenando el lugar de un humo espeso y blanquecino que casi asfxi al sargento.
Corri escaleras arriba, perseguido por el ruido de las grandes losas
desmoronndose a sus espaldas, al tiempo que el temblor menguaba y se
detena abruptamente.
322
Los rostros inclinados de sus tres amigos le contemplaban, cuando despert
en una de las celdas del monasterio, arropado y luciendo una inmaculada
venda en el costado.
Gracias al cielo, Jofre, ya has llegado! Fray Ramn de Santmart se
levant, apartndose de la elegante mesa del abad, y avanz hacia el cantero
con los brazos extendidos. Dnde te habas metido?, llevo das sin verte,
aunque yo tampoco he estado visible, mi buen amigo. He estado en la ciudad,
no te puedes imaginar el alboroto que se ha organizado, ha sido espantoso.
Lo comprendo, fray Ramn. Explicar lo ocurrido en Santa Mara sigue
siendo una pesadilla, aunque gracias a Dios todo haya pasado. Van a cerrar el
monasterio? Jofre le mir de reojo.
Las cosas se estn llevando con delicadeza, y mucho ms ahora, que
parece que los nimos se han calmado un poco contest el bibliotecario con
un suspiro de resignacin. Te confeso que la primera reaccin del obispo y
del Captulo, despus del estupor inicial, fue la furia absoluta, queran cerrar
Santa Mara con dos mil cadenas! No te imaginas lo que tuve que or, Jofre...
Pero ahora, temen el escndalo, sabes?, su furia ha pasado a un segundo lugar.
Me han encargado que haga las funciones del abad hasta que las cosas se
aclaren y decidan lo que hay que hacer. De todas maneras, amigo mo, la ayuda
del limosnero de Sant Miquel y del joven Montclar han sido providenciales. No
s qu hubiera hecho sin ellos!
Os acompaaron a la ciudad? se interes el cantero, con curiosidad.
No me abandonaron ni un segundo, Jofre, y defendieron la inocencia de
muchos de nosotros. Yo hubiera sido incapaz de balbucir dos simples frases con
sentido, me senta ahogado entre esta marea de sangre y la indignacin del
obispo. No se me ocurra nada que pudiera defender a nuestra comunidad, y...
an ahora, amigo mo, creo que estoy sumido en una pesadilla! El
bibliotecario mostraba un profundo abatimiento. Lo primero que orden el
obispo fue que apartaran a los novicios de nuestro convento. Se los llevaron... y
no slo eso, nos amenaz bramando que esta santa casa jams volvera a
ocuparse de la educacin de un alma inocente. Te lo imaginas?... almas
inocentes!
Y los dos novicios de Brocard, Mateu y Vidal, qu harn con ellos?
Desgraciadas criaturas!, tambin se las llevaron, Jofre. Alguien nos
coment que haba un lugar especial para esta clase de delitos, y no quiero ni
pensar de lo que se trata. Los compasivos ojos de fray Ramn de Sant Mart se
llenaron de lgrimas.
323
Tenan las manos manchadas de sangre, fray Ramn. dijo el cantero
con suavidad, sin poder evitar un escalofro en la nuca.
Y las nuestras tambin lo estn, Jofre, las nuestras tambin... contest el
monje, con voz casi inaudible. Tenamos una responsabilidad hacia esa pobre
gente y preferimos darles la espalda con la excusa de mirar al cielo, la
ignorancia no nos salvar de este pecado. Cmo entender que ante nuestros
propios ojos una alimaa se alimentara en nuestro propio vientre? Cmo
aceptar nuestra ceguera ante lo ocurrido? No, no... esos jvenes fueron
engaados, atrados por un corazn oscuro sin que ninguno de nosotros
furamos capaces de adivinarlo. Ser un pecado difcil de expiar, Jofre.
No os torturis, fray Ramn, el tiempo curar las heridas y Santa Mara
saldr adelante, debis tener fe. Jofre intentaba mostrarse esperanzado.
Ya has visto el desastre, crees que aguantar?
Vengo a tranquilizaros. He inspeccionado los daos y no creo que haya
nada irreparable. El segundo temblor derrumb completamente la cripta de la
santa, pero el piso de la iglesia sigue frme como una roca, es un mal menor.
Dudo mucho que queris recuperar la cripta, me equivoco? El cantero
observ la reaccin del monje, que se encogi de hombros. Tambin provoc
una ligera inclinacin en la segunda columna de la nave, pero por lo que he
visto, y aunque os parezca extrao, no afecta en nada a la solidez de la
estructura.
Ya no hay nada que me parezca extrao, Jofre, aunque esos temblores de
tierra... Cmo es posible que slo afectaran a la iglesia?, no lo entiendo. La
pregunta qued en el aire, ante el rostro impenetrable del cantero. Nadie en el
exterior not la ms mnima oscilacin. Creen que estamos locos, como si no
hubiera habido sufciente demencia entre estas paredes! Pero cmo explicar el
derrumbe de la cripta y las columnas torcidas?... Por cierto, amigo mo, dnde
te habas metido?, si t hubieras estado en el pueblo, nadie dudara de tu
palabra.
Bah, estaba por ah! contest escuetamente Jofre, sin dar ms
explicaciones.
Y el claustro, cmo lo ves, podrs arreglarlo? Eres el mejor maestro de
obras, Jofre, es una suerte contar contigo, conoces perfectamente esta casa. Y si
conseguimos que el obispo nos ayude...
Un buen maestro de obras podr solucionar este problema, fray Ramn.
Pero me temo que no ser yo, me marcho de Santa Mara, ya estoy viejo para
levantar piedras y quiero aprovechar los pocos aos que me quedan. El
cantero levant una mano en son de paz, saba que el bibliotecario intentara
convencerle.
324
Marcharte!... por qu, Jofre, es por todo lo que ha sucedido, has perdido
tu confanza en nosotros? La preocupacin de fray Ramn era manifesta.
No, fray Ramn, no tiene nada que ver. Nos conocemos desde hace
muchos aos y mi confanza en vos sigue intacta, amigo mo. Si casi hemos
crecido juntos!... Pero es tiempo de que asuma mis responsabilidades, en mi
vida tambin ha habido temblores de tierra y he de reconstruir lo derrumbado,
comprendis? Jofre cruz los brazos sobre el pecho, sonriendo.
Zenn? pregunt el monje con inters. Me han dicho que el eremita
es tu hijo.
Y os han dicho la verdad, fray Ramn, Zenn es mi hijo, y de Mara. Pero
os confeso que tambin lo hago por m, por ellos y por m. Ya no puedo seguir
escondido en Santa Mara. Como muy bien habis dicho, no es tiempo de mirar
al cielo y dar la espalda a la vida, hay que dejarse arrastrar por la corriente del
ro de la existencia. Jofre call ante la perplejidad del bibliotecario.
Pero para eso no es necesario que te marches, Jofre. fray Ramn
buscaba las palabras adecuadas. Aqu est tu casa y tus amigos... Podras
casarte, los tres serais bien recibidos, ya lo sabes.
Casarme?... Por Dios, fray Ramn, vos no conocis a Mara! Jofre solt
una carcajada. Ser un milagro que me permita vivir a su lado, amigo mo,
est tan enfadada con mi comportamiento que dudo de la posibilidad de contar
con el tiempo sufciente para lograr que me perdone. Y, creedme, tiene toda la
razn. Y eso es lo peor, me he pasado aos actuando como un autntico
sinvergenza.
Ya, ya... asinti el monje dubitativo. Los afectos humanos eran un
misterio para l. Y adnde iris?, no tenis edad para muchas aventuras,
Jofre, permite que te lo diga.
En eso llevis toda la razn. Sin embargo, el joven Montclar nos ha
ofrecido una casa en el pueblo de Miravet, muy cerca de aqu, a los pies de la
fortaleza del Temple. Y bien, no slo eso... Somos viejos, fray Ramn, y cuando
ya no estemos en este mundo, la Orden se har cargo de nuestro hijo. Zenn no
puede quedarse solo, su mente es dbil y frgil, necesitar de toda su
proteccin. Una sombra de tristeza pas por la mirada del cantero.
S, creo que haces bien en marcharte y ocuparte de tu familia, Jofre, pero
te echar de menos. Siempre cre que eras parte de estos muros, mucho ms
importante que las piedras que lo sostienen, y no s... estar hurfano sin tu
presencia y tu consejo.
Os ayudar a encontrar un buen maestro de obras, fray Ramn, no debis
preocuparos.
No es eso, Jofre, ni el mejor constructor lograr llenar el vaco de tu
marcha. Y pasarn aos hasta que Santa Mara no levante la cabeza...
325
Mientras no la levante con excesivo orgullo, mi buen amigo... Jofre le
miraba con un gesto malicioso y divertido, esperando su complicidad. El
bibliotecario slo tard unos segundos en entender el signifcado de sus
palabras y, cuando lo hizo, ambos se unieron en una carcajada.
Y si eso sucede, Jofre, nosotros no estaremos para soportarlo concluy
fray Ramn sin parar de rer.
Las dos ltimas semanas haban sido de una actividad febril, y Guillem se
mostr aliviado al contemplar cmo el gran portn exterior de Santa Mara se
abra lentamente. Una pequea muchedumbre se haba congregado para
despedirles: monjes, servidores del monasterio y vecinos del pueblo agitaban
sus brazos con aire triste. Las muestras de desconsuelo iban dirigidas,
principalmente, a Jofre y a Mara, y su partida dejaba un regusto amargo en los
rostros de sus amigos. El cantero sujetaba con fuerza las correosas riendas que
dirigan a los bueyes de su cargada carreta, un regalo prometido y otorgado por
fray Ramn. Mara y Pere de Palma se apretujaban a su lado. El anciano alfarero
decidi a ltima hora acompaar a sus viejos compaeros y compartir su
destino.
Estis bien? pregunt Jofre. No hemos tenido mucho tiempo para
hablar.
Olvdate del tiempo, Jofre, es un mal invento, sobre todo para gente como
nosotros. Mara levant una mano, saludando a Juan el herrero y a toda su
prole. Fijaos en Juan, santo cielo, he trado al mundo a todos sus delgados
mozalbetes!... Medio pueblo de la Fontsanta ha despertado a la vida entre mis
brazos, y t intentas hablar del tiempo! Mralos bien, Jofre, ah est mi tiempo.
Y tu cuervo, Mara, dnde demonios est tu pajarraco, no lo vas a traer
contigo? Pere de Palma atisbaba en la atestada carreta. Le has dejado libre?
Libre? Vamos, Pere, ese pjaro siempre ha estado libre, nunca lo he
metido en una jaula. Mara le mir escandalizada. Se ha pasado media
maana revoloteando, pareca molesto con tanto trajn.
La anciana curandera hizo un mohn de indiferencia, disimulando su
preocupacin, no deseaba compartirla. Abandonaba su casa, a sus amigos, el
bosque que la haba acompaado toda su vida, y sin embargo no poda dejar de
pensar en el maldito cuervo. Solt una corta carcajada, aquello era ridculo!... El
pjaro se haba instalado en el alfizar de su ventana la noche anterior, como
siempre, y haba escuchado sus largas explicaciones sobre el motivo del
traslado. Con el pico levantado hacia arriba y su cabeza ladeada, como si la
escuchara con suma atencin. Dnde se habra metido?, aunque era posible
que hubiera decidido emprender una nueva vida, como ella.
326
Y bien, Jofre, descubriste lo que andabas buscando? pregunt en un
intento por olvidar al pjaro. Has andado muy atareado estos das con tanto
derrumbe.
Cuntanos, Jofre. Volaban las piedras de Odn? Pere de Palma le
miraba con seriedad. El cantero se gir hacia la curandera en un gesto de
reprobacin, aquella mujer hablaba por los codos.
Vamos, amigo mo, en este pueblo los viejos siempre hemos sabido
mucho ms de lo que t te crees respondi Mara ante su gesto hurao.
Pere ha crecido entre nosotros, entre las mil leyendas que se contaban acerca del
maestro Serpentarius. Y de tu abuelo, Jofre, no lo olvides. Todos sabamos que
un da u otro tendras que ir a buscarlo... Y si preferes enfadarte, me bajo de la
carreta y me vuelvo a la cabaa, estoy harta de tanto secreto. Ya os apaaris
sin m!
Volaban, Pere, las piedras volaban contest Jofre, resignado. Tema las
amenazas de Mara, era muy capaz de dejarle plantado en el ltimo momento.
Adems, qu poda importar?, el alfarero tena el mismo derecho a saber y su
familia haba sufrido igual que la suya, y... eran sus amigos, en quienes siempre
haba podido confar! El secreto estara bien protegido entre ellos.
Serpentarius construy una enorme iglesia, exactamente igual a la de Santa
Mara, pero debajo de ella e invertida. Pero no pudo terminarla y no me
preguntis la razn, no la s... Es posible que muriera antes de fnalizar su obra,
o que su mente se extraviara defnitivamente. Aunque la cuestin es que all, en
medio de la inmensa bveda de las naves, los bloques de piedra volaban y
bailaban al son de la msica.
Bailaban?... Dios santo, Mara, se ha vuelto loco! Pere de Palma no
pudo acallar un pequeo grito, silenciado por un imperioso gesto de la anciana
que no pareca sorprendida.
Y cmo es posible eso, Jofre, cmo puede danzar una piedra? Mara
no tena dudas acerca de la cordura de su compaero.
No lo s, a ciencia cierta!, pero he estado pensando en ello, en todas las
historias que he odo en mi larga vida de constructor cuchiche Jofre. Creo
que tiene que ver con la construccin de esa iglesia all abajo, sobre el ro
subterrneo.
Lo viste, existe! Entonces, la leyenda era cierta, ese ro existe. Pere de
Palma fue nuevamente acallado y obligado a bajar el tono de voz.
No slo lo vi, Pere, casi terminamos ahogados en esas negras aguas, todo
se inund... Tir los cuencos y se inund, la msica son y el agua sala por
todas partes y...
Ya basta, Jofre! No entiendo de lo que hablas. Empieza por el principio,
desde que te marchaste con el joven Montclar y Ebre. No sabemos de qu
327
cuencos hablas! Mara no estaba dispuesta a perderse ni un detalle del relato.
Jofre asinti con la cabeza, y empez a narrar su aventura, paso a paso, sin
perder detalle y ante la mirada estupefacta de sus compaeros.
Necesitaban de la msica para bailar, es extraordinario! musit Pere de
Palma en un susurro, cuando Jofre acab la historia.
Era un sonido extrao, Pere, no pareca una meloda tal como la
conocemos, eran como unas notas musicales precisas, sabes?, mantenidas en el
aire. Creo que era su vibracin lo que haca mover a las piedras. Y el lugar... no
os podis imaginar lo hermoso que era, tan impresionante! Eso es algo que
nunca podr olvidar.
Y eso caus los temblores, Jofre? le interrumpi Mara.
Cuando empez a inundarse, todo comenz a temblar. continu el
cantero. Cremos que nunca saldramos vivos de all, os lo aseguro. Ni
siquiera s cmo pude avanzar, las piernas me temblaban de puro terror.
Odn deba de conocer los proyectos de Serpentarius, Jofre, deba de
conocer lo que estaban haciendo all abajo, y se aprovech. Y la leyenda es
cierta, la piedra vol y tapi el manantial! Ya te dije que el diablo siempre tiene
forma humana acab Mara satisfecha.
Sigo sin entenderlo, Jofre, cmo lo hizo? Pere de Palma se mostraba
perplejo.
Y cmo voy a explicrtelo yo, Pere, no lo s! Si hay alguna razn lgica,
est all abajo, sumergida en las aguas, el maestro se llev el secreto a su tumba.
Jofre le miraba con el ceo fruncido. Y te juro que jams volver para
averiguarlo, tendrs que aceptar mi palabra.
Un grito de alegra interrumpi la conversacin, y los tres levantaron la
cabeza para contemplar a Zenn. Limpio y aseado, sin su larga melena ni las
sucias barbas, el eremita pareca veinte aos ms joven. Una vez que acapar su
atencin, Zenn empez a bailar ante los bueyes, sus cantos llenaron de
alboroto la comitiva, mientras giraba y giraba en su peculiar danza, que slo l
conoca.
Mira, Jofre, nuestro hijo baila como tus piedras. Crees que l tambin
escucha esa vibracin? Mara segua las vueltas de su hijo con fascinacin.
Unos graznidos alteraron la cantinela del eremita que, loco de alegra,
cambi el ritmo de sus pasos. El pjaro descenda en crculos perfectos sobre
Zenn, en una extraa comunin de gestos, movidos por la msica que surga
de la tierra.
Folch se haba negado en redondo a viajar en la carreta de Jofre. Asegur
que su herida en el costado estaba en perfectas condiciones, y que no era
328
necesario soportar el trayecto ahogado entre los mil cachivaches que
transportaban los tres ancianos. Dos semanas eran sufcientes para holgazanear,
brome, y acto seguido mont en su yegua sin permitir que nadie se lo
discutiera. Cabalgaba al lado de Guillem, tras la carreta del cantero,
adaptndose al lento ritmo de los animales de carga. Ebre, en la retaguardia,
reemprenda su voluntariosa pugna con las mulas.
Tienes noticias de Miravet, Guillem? pregunt.
Montones de noticias, Folch! Se han cruzado tantos mensajes en pocos
das, que he perdido la cuenta, sobre todo de Dalmau! confrm el joven, con
gesto abstrado. He visto al comendador Pujalt, desde luego, se traslad a la
ciudad en cuanto recibi mi informe de los hechos de la Fontsanta. Todo el
mundo est conmocionado, la implicacin del monasterio ha puesto nervioso a
ms de uno.
Tendran que cerrar ese maldito convento! exclam Folch, con rabia
contenida.
Vamos, vamos, sargento, no exageres! La mayora de los monjes de Santa
Mara ignoraban lo que estaba ocurriendo. Acaso quieres tirar el cesto entero,
porque contiene un par de manzanas podridas? Guillem estaba sorprendido
ante la desmesurada reaccin de su compaero.
Dos manzanas podridas y un exceso de mentes extraviadas sentenci
Folch con obstinacin.
Tendras que haber visto la cara del obispo, se le salan los ojos de las
rbitas! sigui Guillem, sin atender el lgubre comentario. Y tu
comendador, por todos los santos!, cre que estaba a punto de desvanecerse.
Fue todo un acontecimiento, Folch... Y despus del estupor inicial, la calma que
precede al horror del posible escndalo, ya me entiendes. El pobre fray Ramn
de Santmart ya no saba qu cara poner ni qu decir, el obispo estaba tan
encolerizado que ms pareca que le echaba las culpas a l de todo lo sucedido.
Si no fuera por el pobre prior, fray Guerau no se lo mereca, Dios lo tenga
en el paraso! Folch se santigu con rapidez.
En l est y pueda descansar en paz. En realidad, su presencia planeaba
por la catedral de la ciudad, sabes? Fray Pon de l'Oliva, el limosnero, estuvo
magnfco, defendi a Santa Mara con una elocuencia impresionante, incluso
los convenci de que clausurar el monasterio no era una buena idea. En algunos
momentos me pareci que el mismo Guerau de Cirera se levantaba de la tumba
para hablar por la boca del limosnero.
Y seguro que cont con tu ayuda gru el sargento Folch.
No creo que deban cerrar el monasterio, si es eso a lo que te referes,
Folch. Hay muchas razones por las que Santa Mara no puede cerrar sus
puertas, y entre ellas...
329
No quiero saber nada de Serpentarius! salt Folch, interrumpindole
con brusquedad.
Pero qu demonios te pasa! grit tambin el joven, con un gesto de
enfado. Desde hace unas semanas, te comportas de forma extraa, pareces un
conejo asustado, qu te ocurre, maldita sea?
Lo siento, perdona, no quera gritarte. Pero, por favor, no me cuentes
nada de lo que has descubierto, ni de lo que has visto. Deseo mantenerme
apartado de ese maldito renegado de Serpentarius, y no lo entenderas. Una
mueca torci su espesa barba.
No soy tonto del todo, te lo aseguro, quizs te entienda ms de lo que
supones. Prubalo.
Son cosas que... Folch hizo una larga pausa. Hace aos, cuando haca
el maldito trabajo que ahora te ocupa a ti, me encontr con algo desagradable,
sumamente desagradable. Y me derrumb, entiendes?, lisa y simplemente me
derrumb, estuve a punto de... Escucha, Guillem, siempre quise pertenecer a la
milicia, mi nico deseo era convertirme en templario y lo consegu. Pero
averig algo doloroso... Y mi fe es frgil, muchacho, endeble y dbil como una
caa. No deseo ponerla a prueba otra vez, no podra soportarlo. La Orden
permiti que me retirara a Miravet y me ofreci un trabajo tranquilo, rutinario,
sin sobresaltos. Y eso me gusta, me hace sentir seguro, no quiero luchar contra
algo que no entiendo. Y no comprendo al maestro Serpentarius, ni sus motivos
para traicionar al Temple. Ni deseo comprenderlo, es as de sencillo.
Guillem le regal una mirada de profunda comprensin, sin aadir nada,
saba perfectamente a lo que se refera el sargento. Haba experimentado alguna
vez esas dudas y temores, el peligro de ahogarse entre tantas medias verdades.
Sin embargo, nunca se haba sentido afectado hasta aquel punto. Aquello era
parte de su trabajo, y nadie le haba dicho que fuera fcil o cmodo para su paz
espiritual. El alma de Folch estaba tejida con mejores materiales que la suya,
pens, y por ese motivo se senta turbado, incapaz de asumir aquel sucio
trabajo. Y Guillem le entenda, y por ello le admiraba y respetaba.
Qu andarn cuchicheando esos tres? pregunt. Se haban adelantado
a la carreta y, al hacerlo, los tres ancianos, que parecan inmersos en una
interesante charla, haban enmudecido de golpe, clavando una sospechosa
mirada en sus personas.
Conspirando, todo el mundo conspira, Guillem. Crees que estarn
hablando mal de nosotros?
Guillem solt una sonora carcajada, el rostro de Folch expresaba una
absoluta incredulidad ante aquella posibilidad.
330
El atardecer caa sobre la fortaleza templaria de Miravet, la silueta de sus
slidas murallas marcaba un contorno preciso, que exhiba toda la gama de
grises. El ambiente estaba en calma, y la actividad que caracterizaba a la
encomienda disminua hasta ofrecer la sensacin de transformarse en un
convento del Cster. Dos sombras salieron del tnel de entrada, saludando con
familiaridad al centinela, y se fundieron en la neblina gris. Sus pasos, casi
sordos, se encaminaron a la terraza superior, donde un perfl oscuro y encogido
contemplaba las ltimas luces en el meandro del Ebro.
Estis cuerdos? El sonsonete agudo se alz con un dejo de irona.
Frey Besn, no me he vuelto loco a pesar de todo! Ebre, alborozado,
rode al anciano con sus brazos.
Bien, djame verte. Es bueno comprobar que tu cabeza sigue en el mismo
sitio. Y t, Guillem de Montclar, no se ha extraviado tu mente entre los anillos
de la serpiente? La arrugada cara de Besn estaba complacida. El joven le
estrech la mano, que el anciano retuvo entre las suyas. Me alegro de veros!,
empezaba a preocuparme. Slo me faltaba esa catarata de habladuras y
murmuraciones sobre monjes asesinos, sacrifcios sangrientos sobre una piedra,
y qu se yo! Slo nos faltan ms escndalos! La naturaleza humana es lo ms
extrao que he visto en mi vida, y os aseguro que he visto prodigios que nunca
creerais.
Nada parecido a lo que hemos visto nosotros, frey Besn susurr Ebre,
con cautela.
Entiendo, muchacho. Entonces, habis visto las piedras que vuelan con
Serpentarius y su fel ayudante. Una risita convulsa sacudi al viejo
templario. Ebre se mostr asombrado ante sus palabras, decepcionado ante la
imposibilidad de asombrarle, pero Guillem mostraba una amplia sonrisa.
Supona que sabais ms de lo que nos contasteis, frey Besn, pero
elegisteis mantener un prudente silencio. El joven no pareca enfadado.
Saber?, slo lo sufciente, jovencito, lo sufciente. Sin embargo, os cont
lo necesario, cada uno debe descubrir su propio camino. Acaso te hubieras
credo esa fantstica historia, si se me hubiera ocurrido explicrtela? Bah,
hubieras pensado que estaba tan loco como el viejo Gastn! Una expectante
curiosidad brillaba en los pequeos ojos de Besn. Contdmelo todo, sin
dejaros ningn detalle por pequeo que sea. Muri en paz el maestro?
Guillem y Ebre se sentaron a los pies del anciano, y el joven extendi un
brazo dando la palabra al muchacho quien, con su habitual entusiasmo,
desgran la inverosmil historia de su aventura, paso a paso y sin olvidar el ms
insignifcante detalle. Frey Besn sonrea y, de vez en cuando, una estridente
carcajada sala de sus labios: La tumba del gigante, la boca verde del dragn y el
relicario de Iscla... Las palabras fuan como un torrente, ayudadas por la frtil
331
imaginacin de Ebre, quien gozaba de aquel instante reviviendo sus aventuras.
La perversidad de los Servidores de la Piedra, se mezclaba con los ojos tristes
y abatidos del prior, Guerau de Cirera; el misterio de los dos claustros y la
danza de las piedras que se convertan en escaleras en el interior de una iglesia
enterrada en el abismo; los huesos del maestro Serpentarius, envueltos en su
blanco manto, y la brillante espada en sus rodillas; la triste y fel actitud de su
ayudante y los cuencos dorados, la honda impresin ante sus miradas vacas...
Dios todopoderoso, cunto me hubiera gustado estar con vosotros!
exclam Besn emocionado. Se incorpor con esfuerzo en su destartalada silla,
inclinndose hacia Guillem. Has visto a tu superior, qu le has dicho de todo
esto?
Dalmau me esperaba despierto, frey Besn, hace slo una hora que me ha
dejado libre suspir Guillem, mientras se echaba el pelo hacia atrs. Veris,
llegamos tarde y nos retrasamos porque ayudamos a los tres ancianos, a Jofre, a
Mara y a Pere de Palma, los que tambin ha mencionado Ebre en su relato,
recordis?
Desde luego que lo recuerdo!, crees que estoy sordo? Una mueca de
disgusto lade una parte de la arrugada cara, ante la duda de su buena
memoria.
Les ayudamos a instalarse en la nueva casa, en el pueblo. Despus
subimos a la fortaleza, y cre que Dalmau ya se habra ido a la cama, pero me
equivoqu, la excitacin le consuma. Estaba ms despierto que un zorro
huyendo de la jaura, no tuve escapatoria posible y... Guillem hizo una
dramtica pausa.
No me interesa el estado de tu jefe, muchacho, ya lo s! Qu le contaste?
azuz Besn, interesado. Y no me hagas perder un tiempo que no tengo!
Dejadme pensar... Un tringulo nos llev a otro, como partes
fragmentadas de un mapa enigmtico que nos arrastraba hacia algn punto
desconocido. Le expliqu la naturaleza de los lugares en donde encontramos las
piezas, y sus ingeniosos y extraos mecanismos. Guillem tena a sus
interlocutores fascinados. Despus, saqu el tema de los asesinatos en la
Fontsanta y aprovech para quejarme del exceso de trabajo, indicando que un
sargento, un escudero y un soldado no pueden ser un ejrcito de ocupacin,
aquella misin exceda a nuestras fuerzas! Y continu: fnalmente pudimos
recomponer parte del mapa, pero slo a medias, porque... no encontramos el
ltimo tringulo! Sin embargo, como somos servidores inteligentes,
encontramos una entrada en el pozo del claustro de Santa Mara, y bajamos por
l, intrigados. Un estrecho pasadizo nos condujo hasta la tumba de
Serpentarius y su fel discpulo! exclam triunfante Guillem. Y logramos
averiguar algo que era sabido por todo el pueblo de la Fontsanta, que el maestro
332
haba pasado largas temporadas all, construyendo parte de la iglesia del
monasterio, aunque ignoramos las razones por las que ocult este trabajo a la
Orden. Por qu no comunic a sus superiores dnde se encontraba?... nadie lo
sabe, es un misterio imposible de dilucidar despus de cien aos.
Aunque suponemos que el sentimiento de culpa le llev a esta triste
condicin aadi Ebre, con los ojos muy abiertos y una expresin de
inocencia.
Culpa, qu culpa? De qu tonteras estis hablando? Besn intentaba
seguir el complicado hilo del argumento.
No lo veis, frey Besn? Dalmau tampoco lo entenda, pero est ms claro
que el agua continu Ebre, recuperando el protagonismo. El maestro
Serpentarius se vio arrastrado por las maquinaciones fanticas del abad Odn, y
es muy probable que le ayudara a cegar el manantial de Iscla. Ya hemos
comprobado lo ingenioso que era creando esos maravillosos artilugios en los
escondites de los tringulos... Pero una vez hecho esto, cuando comprob que
Odn no tena lmites, se horroriz por haberle prestado ayuda y jams se
atrevi a confesar su participacin a sus superiores. Se encerr en su mutismo, y
como expiacin, construy la magnfca iglesia de Santa Mara sin
comunicrselo a la Orden. Y excav esa cripta secreta para morir...
Frey Besn cabece, incrdulo, observando a los dos jvenes que no le
perdan de vista, calibrando sus reacciones.
Casi me habis convencido, casi! De qu extraviada cabeza sale esta
complicada locura? Entiendo, pero no entiendo nada. Frey Besn les
contemplaba divertido.
Sobre todo de Ebre, su imaginacin no tiene competencia confrm
Guillem. Le llev conmigo, a pesar de que a Dalmau no le hizo ninguna
gracia. O sea que el chico se dedic a rellenar las lagunas de mi historia, con
versiones extraordinarias, y tuve que hacer un esfuerzo para no mostrar
asombro ante sus afrmaciones! Lo de la culpa de Serpentarius fue
exclusivamente cosa suya, a m no se me hubiera ocurrido un drama tan
complicado.
Eres un chico especial, Ebre, siempre lo he sabido. Aunque me quedo
ms tranquilo al comprobar que Guillem tambin lo sabe, l cuidar de ti y te
ensear el camino. Pero si os he de ser sincero, dudo mucho que Dalmau se
crea toda esa fabulacin, l esperaba descubrir algo diferente, y no os engais,
no es tonto! Besn mantena una llama de duda en su mirada.
S, tenis razn, Dalmau no es tonto, sino todo lo contrario. Pero el
escndalo de Santa Mara ha jugado a nuestro favor. Guillem refexionaba en
voz alta. Novicios asesinos!, Dalmau est horrorizado ante el asunto y por
ahora no sale de su asombro... Pero lo har y pensar en nuestra absurda
333
historia. Y bien, estoy preparado para un interrogatorio en profundidad, y sin la
ayuda de Ebre, desde luego.
Y por qu no decirle la verdad, Guillem?, es posible que la Orden
aprenda algo de toda esta historia. El anciano dudaba, desorientado.
Cada uno ha de hacer su camino, vos lo habis dicho, frey Besn. Y
tambin recuerdo vuestras palabras, cuando nos aconsejabais y hacais hincapi
en que algunas cosas han de estar alejadas de la codicia de los hombres.
Guillem vacil unos segundos. Creis que alguien, incluidos nosotros,
haramos un buen uso del secreto de Serpentarius? Quizs sea arrogante de mi
parte tomar una decisin personal, pero la ambicin es un vicio que siempre me
ha producido temor. Adems, frey Besn, ya no hay nada, absolutamente nada
que nos aporte la frmula exacta para mover esas piedras, el maestro
Serpentarius nos permiti contemplar su prodigio, pero call la respuesta de
cmo lo haba conseguido. Se llev el secreto a su tumba y procur enterrarlo en
lo ms hondo de la tierra. Slo hay que respetar su decisin, no creis? Permitir
que duerma en paz.
Si lo hubierais visto, frey Besn exclam Ebre conmovido. Estaba tan
solo en medio de sus piedras voladoras, tan frgil y a la vez tan poderoso. De
qu le haba servido tan gran poder? Le alej de sus hermanos y de su fe, le
aisl de todo lo hermoso. Muri en una gran soledad, y tambin su fel
discpulo, pero sabemos lo que en realidad buscaba? Sent una gran
compasin, nunca haba sentido algo as por nadie, y por eso ayud a Guillem,
l no me pidi que mintiera. No creis que alguien debe proteger al pobre
maestro de la malicia de los hombres, frey Besn?
El anciano asinti silenciosamente, gruesas lgrimas rodaban por las
estrechas hendiduras de sus arrugadas ojeras. La escasa claridad del da
disminua, pero encima del meandro del ro se elevaba una redonda luna llena
que transformaba el juego de luces, expandiendo un resplandor espectral y
blanquecino sobre las terrazas que descendan en ordenada geometra. Las
aguas discurran mansas, deslizndose a travs de sus anillos, ajenas a las
desventuras humanas, a sus miserias y prodigios.
Necesito que me hagis un favor especial musit frey Besn en voz
muy baja. Ellos no me hacen caso.
Slo tenis que pedirlo, frey Besn, sea lo que sea. Un profundo afecto
brillaba en la pupilas de Ebre.
Quiero que me bajis a la ltima terraza, hasta Sant Miquel, al
cementerio. Por mucho que lo pido, nunca quieren ayudarme.
No sera mejor hacerlo maana, a la luz del da? Hace fro, frey Besn,
y... Guillem se detuvo, los ojillos de Besn le miraban suplicantes.
334
All estn todos mis compaeros, mis amigos, y necesito estar con ellos.
Quiero explicarle a Gastn el fnal de esta historia, quedar asombrado ante
tanta maravilla. Lo necesito, entiendes, Guillem? La determinacin del
anciano sobrecogi el nimo de sus acompaantes, pero no se atrevieron a
contradecirle, ni tan slo Ebre, quien le miraba con inquietud.
Cargaron la silla con el vacilante Besn agarrado a sus hombros,
descendiendo con precaucin, hasta llegar a la ltima terraza donde la sombra
de la pequea iglesia de Sant Miquel protega el cementerio. El anciano saba
perfectamente dnde quera que lo dejaran y, despus de varias maniobras
entre los ondulados montones de tierra, dio la orden de parar con una expresin
de plenitud.
Gracias, muchachos, muchas gracias murmur, todava resoplando
entre sus cien pliegues arrugados. Aqu estoy bien, es el lugar preciso en
donde quera estar. Ebre, eres un buen chico, no debes olvidar nunca lo que
caus la soledad del maestro Serpentarius, hay caminos que es mejor no tomar,
lo entiendes, verdad, muchacho? Y reza tus paternsters cada da, ocurra lo
que ocurra! Y t, Guillem de Montclar, qu hars con tantos secretos? Estoy
preocupado por ti, ese peso puede ser insoportable algn da, aunque espero
que cuando llegue la hora encuentres una buena solucin. No te envidio, ese
trabajo tuyo... Y ahora quiero estar solo con mis compaeros, me espera una
interesante velada.
Guillem y Ebre se miraron con prevencin, inseguros ante la voluntad del
anciano. Transparentes volutas de humedad ascendan del ro, como delicadas
gasas envolventes en busca de heridas abiertas que sanar. Vacilando y con paso
lento, volvieron a la terraza superior.
Va a reunirse con ellos, no es eso, Guillem?, por eso quiere estar solo. No
quiere explicarles la historia del maestro, quiere estar con ellos para hacerlo,
quiere ver a Gastn cara a cara... Las palabras de Ebre refejaban su angustia.
Guillem medit la respuesta, la decisin del viejo frey Besn le haba
conmovido. Un grueso nudo se haba instalado en medio de su garganta, casi
incapaz de balbucir una respuesta. Pas un brazo alrededor de los hombros del
muchacho, asomados ante la vista del ro que se perda entre las sombras, y
trag saliva.
Desea dormir, Ebre, como el viejo zorro de Serpentarius, dormir y
olvidar. Aunque l ha escogido un camino mejor, consigui en su vida una
riqueza mucho mayor que el maestro constructor. Amigos, Ebre, buenos amigos
que le esperan con los brazos abiertos para guiarle en su nuevo viaje. Eso supera
con creces a todas las piedras voladoras, no crees?
Y dormir frey Besn entre los anillos de la serpiente, Guillem?
Todos dormimos en ellos, Ebre... vivimos y soamos en ellos.
335
ESTE LIBRO UTILIZA EL TIPO ALDUS, QUE TOMA SU NOMBRE
DEL VANGUARDISTA IMPRESOR DEL RENACIMIENTO
ITALIANO ALDUS MANUTIUS. HERMANN ZAPF
DISE EL TIPO ALDUS PARA LA IMPRENTA
STEMPEL EN 1954, COMO UNA RPLICA
MS LIGERA Y ELEGANTE DEL
POPULAR TIPO
PALATINO
* * *
EL LABERINTO DE LA SERPIENTE SE ACAB DE IMPRIMIR EN UN
DA DE PRIMAVERA DE 2005, EN LOS TALLERES DE BROSMAC, S. L.
CARRETERA VILLAVICIOSA - MSTOLES, KM. 1
VILLAVICIOSA DE ODN
(MADRID)
336

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