JEAN ONIMUS

LA IMAGINACIN RELIGIOSA Y NUESTRO

TIEMPO
L'Imagination religieuse et notre temps, tudes, 304 (1960), 32-40.

Influencia de la imaginacin
Vivimos en una era de colorido y de imgenes que nos seducen y atraen por todas
partes. A menudo son ellas, ms an que las palabras, las que fuerzan nuestra atencin,
o determinan nuestras ideas y nuestras convicciones. Se puede decir que la escritura se
halla superada por un medio de expresin y comunicacin ms eficaz porque es
sugestivo, ms persuasivo porque es directo y ms flexible porque es concreto.
Es indudable la influencia de las imgenes elementales sobre nuestro comportamiento.
Se imponen y actan inmediatamente sobre el subconsciente y gracias a ellas las cosas
se humanizan.
La misma ciencia las tiene muy en cuenta. Su progreso radica en hacer desaparecer las
imgenes superadas; pues stas, despus de haber servido de andamiaje a las ideas,
pueden dificultar el trabajo de la inteligencia.
Lo que acabamos de afirmar de la imaginacin elemental y de la cient fica, se aplica
tambin a la imaginacin religiosa.
Tenemos necesidad de representarnos las realidades espirituales; y es claro que las
cosmologas antiguas suministraron imgenes al espritu de las primeras comunidades
cristianas. Hoy es evidente que aquellas cosmologas han caldo en desuso y son casi
impensables. Pero, sin embargo, las verdades religiosas signen adaptadas a aquellos
moldes y parecen inseparables de ellos. He aqu el peligro; y he aqu por qu existe una
crisis de imaginacin religiosa. Endurecido por la iconografa aquel cuerpo de imgenes
ha llegado casi sin modificacin hasta nuestros das, cristalizado por una larga tradicin.
Cuando el sistema de imgenes fundamentales que sirven de brjula al espritu para
situarse en el espacio y en el tiempo empieza a tambalearse, se produce un sacudimiento
profundo de la sensibilidad. Este fenmeno es mucho ms grave que si tratase de un
cambio de concepto o de doctrina.

Imgenes antiguas y nuevas
As, por ejemplo: cuando los nuevos descubrimientos del siglo XVI ensancharon los
lmites de la tierra, una nueva visin se impuso a los espritus en desacuerdo con las
imgenes que se admitan hasta entonces y que se crean indispensables para la verdad
revelada.
La situacin actual es anloga. La imaginacin del universo que las ciencias
astronmicas y fsicas nos proponen influye en las conciencias de las masas. Se aceptan
las nociones nuevas pero se contina viviendo, de hecho, sobre imgenes antiguas.
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Sabemos lo que nos dicen los astrnomos, pero ni lo vivimos ni lo llevamos a la
prctica. Qu pasar cuando la humanidad haya tomado conciencia de estas realidades?
Se formar una nueva visin csmica y el sentimiento de nuestra presencia en el mundo
se modificar. Entonces, el grito de Pascal sobre el silencio de los espacios infinitos
tomar toda su fuerza y el hombre se sentir verdaderamente perdido en el universo. El
socilogo Gusdorf nos dice: "El hombre moderno, a partir del siglo XVI se ve poco a
poco, como Adn despus del pecado, sacado del maravilloso jardn en donde todo
pareca organizado para su uso". Para la imaginacin sucede como si Dios se alejase.

Visin religiosa y profana
La imaginaria religiosa emana de una concepcin del universo que se encuentra
actualmente arruinada y las imgenes antiguas quedan, por as decir, en el aire. Cuando
la visin del mundo cambia conviene que ellas cambien tambin. Actualmente, nuestra
imaginacin est dividida segn vea el mundo a travs de las perspectivas de la
imaginera religiosa o de las propuestas por la ciencia. Parece como si se participara
simultneamente de dos culturas; por un lado un cielo prximo y familiar poblado de
presencias protectoras y por otro, la prodigiosa dilatacin del universo estrellado.
La imaginacin de los creyentes tiende a reducir la representacin de Dios a las pobres
proporciones del ser humano. Frente a nuestro cielo limitado, pero habitado, el cielo
estrellado parece horriblemente vaco. En la imaginacin de muchos creyentes coexisten
la visin religiosa y la visin profana del mundo. Las imgenes que los ocupan cuando
rezan, no se ajustan a las otras. Es imposible que tales contrastes no provoquen a la
larga luchas internas. El mundo familiar que nos han legado nuestros antepasados corre
el riesgo de parecer desesperadamente irreal e ingenuo.
Sera absurdo que simples imgenes que slo son el soporte de realidades espirituales,
llegasen a oscurecer a stas despus que en otro tiempo fueron el medio de hacerlas
tangibles al pueblo.
Porque, en fin de cuentas, si nuestro siglo es el siglo de la imagen, es tambin la poca
en que los sabios se han visto por primera vez precisados a superarla. Las matemticas
arrastran el espritu de los fsicos, ms all de la lgica visual, a un universo de cuatro
dimensiones radicalmente inimaginable. La imaginacin religiosa debera tambin
tomar conciencia de la distancia entre las realidades y las representaciones.
Para el cristiano formado, las imgenes slo tienen que servir como instrumento de
investigacin. Se las debe abandonar sin pena, si es necesario, porque ellas en s mismas
estn vacas.

Renovacin y arte sacro
La vuelta a una inspiracin ms profunda depende de la renovacin del arte sagrado. El
antropomorfismo, con su realismo y sensiblera, coincide con las pocas de disminucin
del sentido religioso. Por el contrario, en los tiempos de elevada espiritualidad el arte ha
sabido expresar por la abstraccin, la estilizacin y el hieratismo la diferencia entre la
imagen y lo que ella simboliza. El Cristo de los prticos romnicos; como el Pantocrator
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bizantino, dan una fuerte impresin de sobrenaturalidad; nos espiritualiza sin caer en la
infantil imaginera. El arte actual, con su tendencia a la abstraccin, al smbolo, nos
puede facilitar el camino para llegar de nuevo a este tipo de imgenes.
No es, sin embargo, necesario para conseguir tal objetivo recurrir a la abstraccin.
Imgenes concretas, fotografas, pueden obtener estos efectos, pues en la actualidad
conviene hacer pensar a travs de la imagen y sugerir - mejor que por una frmula y una
definicin abstracta-, la presencia de Dios. Para evocar la pureza del espritu se
preferir, por ejemplo, una fotografa de la nieve a las aureolas. ste y otros smbolos
semejantes han perdido hoy su eficacia. Hay que buscar un sistema sugestivo de
smbolos abstractos. Debemos darnos cuenta de lo que influyen estas imgenes en los
nios abrindoles el alma hacia valores espirituales. Hay que saber utilizar al lado de
escenas familiares de la iconografa cristiana, un sistema de signos que despierten la
imaginacin y favorezcan la contemplacin.
Es cierto, que en este mundo occidental, profano, ateo y distrado en apariencia, brota
una poderosa corriente religiosa. Las imgenes tradicionales que nos han servido
durante siglos para ensear y representar la Verdad, constituyen actualmente un difcil
obstculo para los extraos a nuestra fe, que se han habituado a las nuevas perspectivas
cosmolgicas. Nosotros hemos terminado por cosificar hasta tal punto el Paraso, el
Purgatorio y el Infierno, las categoras de los ngeles y la jerarqua de los elegidos que
el contenido autntico de la fe se encuentra adulterado para observadores poco
informados. La costumbre, sin duda, nos impide ver estas cosas, pero un esfuerzo de
caridad nos tendra que colocar en el lugar de los otros y nos debera hacer abrir los
ojos. Nuestras imgenes del medio divino son desesperadamente inadecuadas. Lo sern
siempre, pero hace falta que no resulten estridentes a los hombres de buena voluntad, y
que no entorpezcan la contemplacin ni dificulten el camino que estn precisamente
destinadas a abrir.
Tradujo y condens: FRANCISCO XAMMAR