Cartografa

9. Los mapas actuales

Los mapas pueden ser clasificados en diversas formas, se puede afirmar que hay dos
grande tipos: reales o cartogrficos y virtuales. Los primeros incluyen todas aquellas
representaciones relacionadas con tpicos especficos: topogrficos, econmico y
electorales, entre otros. Los segundos incluyen los mapas mentales y los mapas
digitales o creados mediante el apoyo de una computadora y un programa de
cmputo. Otra forma de agrupar los mapas es considerarlos como analticos, cuando
en ellos se representa una sola variable, o sintticos si contienen ms de una
variable.
A continuacin se presentan los principales tipos de mapa, en atencin a la
manera en que en ellos se representan procesos, hechos o fenmenos.

Tipos de mapas
Topogrfico De puntos De flujos Isopltico Coropltico
Corocromtico Topolgico Pictogrfico Combinado

Topogrfico: Representan de modo preciso el relieve, los asentamientos
humanos y las principales vas de comunicacin, as como las fronteras entre
entidades o entre pases, la divisin poltico-administrativa, los ros y algunas de las
construcciones humanas relevantes como presas o puentes. Son los mapas base,
fundamentales o de referencia, para la construccin de otros mapas.

De puntos: Mediante la construccin de alguna figura geomtrica (cuadrados,
rombos, tringulos, pero generalmente crculos), cuyo tamao vara en razn directa
de la dimensin de los datos que se quieren mostrar, se evidencia procesos, hechos
o fenmenos de naturaleza discreta, lo que quiere decir que se asocian con un lugar
particular, en la escala que sea: de la planetaria a la meramente local.

De flujos: En ellos se representan movimientos de diferentes tipos; por
ejemplo: migraciones humanas, transmisin de enfermedades, difusin de ideas
innovadoras, direccin e intensidad de la comunicacin va Internet y la
comercializacin de petrleo en el mundo. Usualmente se emplean flechas para
indicar los movimientos; el grosor de stas; como en el caso del tamao de los
puntos en los mapas de ese tipo, vara en razn de la magnitud de los
desplazamientos.

Isoplticos: Se construyen a partir del trazo de lneas que unen puntos de
igual valor o isolneas. Pueden ser valores referidos a la cantidad de lluvia; puntos de
igual intensidad de un sismo; lugares con la misma poblacin o de igual tiempo en el
traslado de un lugar a otros. Los mapas isoplticos pueden ser tiles para
representar la variacin de la temperatura media anual en un lugar, las diferentes
densidades de poblacin o la secuencia de lluvia cida en un periodo de tiempo en
un sitio determinado.

Coroplticos: Son mapas muy comunes con dos caractersticas principales:
en ellos se respetan unidades territoriales definidas tal cual existen en la realidad
(como municipios, estados, provincias, etc.) y en estas unidades se representan
valores cuya variacin se evidencia mediante el uso de colores, tonos, o tramados de
rayas. Son tiles para mostrar, por ejemplo, la cantidad total de poblacin agrupada
en rangos, por cada municipio dentro de un estado, o el nmero de personas que
habla una lengua especfica, etc.

Corocromticos: Es una forma de representacin cartogrfica en la que se
evidencia hechos, fenmenos o procesos sobre el territorio sin respetar las unidades
poltico-administrativas, a diferencia de los mapas coroplticos. Esto es as porque
los hechos, fenmenos y procesos no respetan lo lmites poltico-administrativos
existentes en el mundo. Ejemplo de este tipo de mapas incluyen los usos del suelo
por parte de la agricultura y las regiones geomorfolgicas.

Pictogrficos: La construccin de estos mapas es, aparentemente, muy
sencilla. Sin embargo, para respetar los cnones de la produccin cartogrfica
profesional, la seleccin de smbolos o pictogramas tiene que ser valorada,
examinada y decidida en trminos del lenguaje cartogrfico, en razn del manejo de
tamaos, diseo de smbolos y adecuacin de stos al procesos, hecho o fenmenos
a ser representado. Ejemplos de mapas de este tipo son los del estado del tiempo,
los de produccin lechera o los de existencia de presas hidrulicas.

Topolgicos: Su construccin es complicada por dos motivos: tiene que
respetarse la existencia de unidades poltico-administrativas, y la representacin de
estas unidades se basa en la decisin arbitraria de utilizar determinados tamaos (en
razn de la variacin de los datos que se quieren mostrar en el mapa) para la
construccin de cada unidad poltica-administrativa y darles una transformacin. Este
tipo de mapas, poco convencionales son tiles para revelar las variaciones de datos
relacionados con procesos, hechos y fenmenos socioeconmicos contemporneos.

Combinado: Son mapas que contienen dos o ms maneras de representar
procesos en la superficie terrestre. Ejemplo de este tipo de mapas son los asociados
con la densidad de poblacin y la existencia y tamao de ciudades.