Los 11 Tipos de Mapas

Principales
Por
Pedro Tovar

Los distintos tipos de mapas pueden encontrarse en los dos soportes más
utilizados en la cartografía: el mapa físico y el electrónico. Las clases de
mapas responden a necesidades distintas para la ubicación y observación de
un espacio físico a escala, y estas vertientes se han ido desarrollando a
medida que el hombre evoluciona.

Los mapas, como representación simbólica bidimensional del espacio y sus

elementos, pueden utilizarse de manera especializada.
Mapa mundial (1689, Amsterdam)
Aunque el más común de todos sea el mapa geográfico, es cierto que existen
una gran cantidad de tipos de mapas en los cuales pueden verse
representarse distintos aspectos de un mismo espacio.

En principio, los mapas geográficos brindaban una mejor noción del espacio
que se ocupaba y cómo desplazarse dentro de él.

Hoy en día la complejidad se ha diversificado, pudiendo encontrar mapas que

solo indiquen las rutas transitables en bicicleta dentro de una ciudad.
Tipos principales de mapas

Mapa geográfico

El mapa geográfico es el instrumento más común y confiable para la

representación textual y pictórica de los elementos geográficos de un lugar.

En un mapa geográfico se representan elementos físicos, naturales o no,

como montañas, suelos, caminos y edificios; su relación entre ellos y
disposición espacial.

Normalmente la imagen, delimitada y a escala, se encuentra acompañada de

textos que permiten identificar y hasta obtener información adicional sobre
el lugar observado.

El mapa geográfico surgió como el primer formato cartográfico, debido a la

urgente necesidad del hombre de conocer mejor su relación con el espacio
que lo rodeaba.

Los territorios y sus características, al ser representados en los primeros

mapas, lograron generar un nuevo nivel de percepción acerca de los cuerpos
terrestres y el lugar del hombre en ellos.

Hoy en día los mapas geográficos son tan variados pueden abarcar desde
todo el cuerpo terrestre en el planeta, hasta el sector más pequeño de una
zona o un inclusive un parque.

Mapa político

Es considerado una categoría mayor de mapa, junto con el geográfico. El

mapa político se caracteriza principalmente por no representar elementos
físicos dentro de un espacio, sino límites y bordes territoriales.
Tiene como objetivo representar la soberanía de un Estado sobre un
territorio. Más específicamente, busca delimitar todas las regiones político
administrativas, brindando información actualizada.

Un mapa político no considera los accidentes geográficos que puedan

encontrarse dentro del territorio representado, a menos que alguno en
específico tenga significancia a la hora de establecer un límite territorial.

Un mapa político puede abarcar desde la organización territorial nacional

hasta la organización y límites de una municipalidad.

En el caso de las fronteras y otras divisiones legales, los límites

representados en un mapa político han sido objeto de previa discusión y
aprobación por parte de los entes involucrados.

Mapa urbano

Un mapa urbano representa una ciudad a escala. Se realiza con el objetivo

de permitir una mejor orientación del espacio urbano, así como brindar
información básica en cuanto a la ciudad. Un mapa urbano no suele tener
mayores especificaciones, ni gráficos que incurran en mayores detalles.

Todas las estructuras físicas son representadas de manera sencilla, al igual

que los caminos que la rodean. Apela a la simbología básica para su fácil
comprensión, y en algunas versiones pueden encontrarse un mayor nivel de
identificación de caminos y lugares.

Según sus intenciones de consulta, un mapa urbano puede contener más o

menos información sobre elementos específicos, como por ejemplo el
sistema de transporte público, o la ubicación de algún otro sitio de interés,
ya sea turístico, histórico, comercial, etc.
Se puede considerar que del mapa urbano parten otros mapas individuales
que representan con mayor especificidad elementos dentro de la ciudad.

Mapa de transito

Es un mapa topológico que representa las rutas y estaciones de un sistema

de transporte público ubicado en espacios urbanos. Suelen ser
pictóricamente sencillos, exponiendo solamente información esencial en sus
gráficas.

Los sistemas de metro, autobús, tren, tranvía de una ciudad suelen visibilizar
su estructura de tránsito a través de un mapa de este tipo, ubicado en
estaciones y unidades para rápida consulta y comprensión.

En algunas ciudades del mundo se ha popularizado el uso de un tipo de mapa

que nace del mapa de transito: un mapa de ciclismo, que especifica los
espacios destinados especialmente para el uso de la bicicleta, así como
información adicional en cuanto a las condiciones y legislaciones del espacio
que las rodea.

Mapa de rutas

Este tipo de mapa suele representar los caminos y vías de conexión dentro
de un territorio específico. En un principio se utilizó con fines comerciales,
para establecer de manera permanente los caminos y vías de comercio
establecidos hasta el momento.

Hoy en día se pueden consultar mapas que representen caminos en grandes

extensiones de territorio así como de ciudades. Este mapa suele brindar la
información esencial acerca de los caminos disponibles y la accesibilidad que
estos representan.
Los diferentes símbolos gráficos cuentan con cualidades particulares para
poder ser diferenciados de los otros, maximizando la comprensión del mapa.

Por ejemplo, el grosor de las líneas que representan las vías cambia, para
poder diferenciar de calles normales, avenidas y autopistas.

Carta náutica

Es un tipo de mapa dedicado únicamente a la representación de objetos y

cuerpos dentro del espacio marítimo. Este variante suele presentarse en los
mismos soportes que otros mapas; las formas de representación del
contenido pueden variar un poco.

Las cartas náuticas integran cualidades de otros mapas, como el topográfico

(en cuanto a la elevación de los cuerpos terrestres), y puede representar una
gran variedad de elementos como corrientes de aire, peligros y riesgos
naturales, líneas costeras, ubicación de elementos de auxilio para la
navegación, corrientes marítimas, puertos, etc.

La carta náutica es considerada un instrumento esencial para cualquier tipo

de navegación pública o privada.

Mapa climático

Es un tipo de mapa que refleja las condiciones climáticas en un territorio o

distribución de territorios específicos. Los mapas climáticos arrojan sus
representaciones como resultado de extensos períodos de observación.

Las representaciones climáticas del mapa suelen abarcar periodos específicos

de tiempo cuyos patrones arrojaron un comportamiento climático sobre un
territorio específico.
Este tipo de mapa suele estar en soportes que permitan una constante
actualización y cierto dinamismo.

Los mapas climáticos pueden tener mayor o menor especificidad según su

objeto de estudio. Suele representar valores de temperatura, humedad y
niveles de precipitación.

Si abarcan grandes extensiones territoriales, permiten una observación

comparativa de las características climáticas de una región y de otra.

Los mapas climáticos más especializados pueden manejar otras variables

como presión atmosférica a distintos niveles de altitud, nivel del mar, entre
otros.

Mapa meteorológico

Representa las conductas y frecuencias de fenómenos meteorológicos sobre

un territorio específico y en un periodo de tiempo determinado. Son utilizados
con fines investigativos y como referencias para predecir y determinar
patrones meteorológicos.

Los mapas meteorológicos se realizan a partir de procesos de observación

realizados en estaciones meteorológicas.

Mapa topográfico

Un mapa topográfico es aquel que representa con gran nivel de detalle el

relieve geográfico de una zona determinada. A través de líneas de contorno
crea la sensación de altitud en los cuerpos naturales, y también indica la
ubicación de elementos creados por el hombre.

Los mapas topográficos suelen exponer una simbología bastante sencilla

mediante líneas de contorno con distintos detalles que permitan identificar
unos elementos sobre otros. De igual manera las estructuras urbanas suelen
contar con una identificación básica y esencial.

Suelen ser de gran escala y son de gran utilidad para cualquier tipo de
planificación arquitectónica, o intervención del espacio para actividades como
la minería y la extracción de recursos.

Mapa geológico

Es un mapa con características topográficas que permite identificar los

cuerpos rocosos y la composición de los suelos, así como otros rasgos, de un
territorio determinado.

Un mapa geológico no solo brinda información específicas sobre sobre los

componentes a nivel de la superficie, sino también de los pertenecientes al
subsuelo.

El mapa geológico busca brindar una percepción tridimensional del territorio,

brindando una mayor cantidad de detalle a los cuerpos y formaciones
naturales que se encuentren, agregando también la información y simbología
relacionada a las especificaciones de cada una.

Los mapas geológicos se valen mucho más de la fotografía como imagen de

referencia para la representación construida que de otros medios menos
fieles en cuanto a detalle como la ilustración.

Mapa temático

Como su nombre lo indica, el contenido de un mapa temático se centra en la

representación de un elemento específico y su distribución en el espacio.
Pueden brindar tanta información específica sobre algo como generalizada.
Los mapas temáticos, debido a la libertad de contenido que estos pueden
representar, deben ser diseñados de manera efectiva, manteniendo la
fidelidad de otros tipos de mapas en cuanto a escala, distribución y medidas,
independientemente de la finalidad, sea comercial, educativa, informativa o
investigativa.

La densidad poblacional, tasas de sanidad y números de afectados por alguna

enfermedad son temas que de importancia social que pueden representarse
a través de un mapa temático.

Por otro lado, la ubicación de las agencias de una entidad bancaria en una
ciudad puede ser otro ejemplo de representación por mapa temático.

Referencias

1. Berendt, B., Rauh, R., & Barkowsky, T. (1998). Spatial Thinking with
Geographic Maps: An Empirical Study. 63-74.
2. Coltekin, A., Lokka, I.-E., & Boér, A. (s.f.). The Utilization of Publicly
Available Map Types by Non-Experts – A Choice Experiment. Zurich:
Department of Geography, University of Zurich.
3. Lund, I. A. (1962). Map-Pattern Classification by Statistical
Methods. Journal of Applied Meteorology, 56-65.
4. Verdi, M. P., & Kulhavy, R. W. (2002). Learning with Maps and
Texts: An Overview. Educational Psychology Review, 27-46.