Antecedentes El grupo de discusin y el paradigma de la investigacin social de segundo orden El grupo de discusin es una tcnica de investigacin que tiene dos races terico-prcticas, aunque con marcadas diferencias epistemolgicas que presuponen dos formas empricas distintas de practicarse. Una de ellas es la versin norteamericana, mejor conocida hoy en da como focus group, que se gener y desarroll a partir del uso de las tcnicas de entrevista grupales, como instrumento de anlisis social y psicoteraputico que llevaron a cabo Robert K. Merton, M. Fiske y Patricia L. Kendall, en Estados Unidos, entre las dcadas 30 y 40. Dicha versin norteamericana fue introducida y muy utilizada por Paul Lazarsfield a principios de los aos cuarenta con grupos de audiencia de radio, su impulso en este campo y en la evaluacin de programas y campaas se debe a los trabajos desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial con tropas estadunidenses con la finalidad de medir la efectividad de los materiales de entrenamiento militar. Esta lnea de investigacin es ms conocida como grupo focal y su uso ha sido ampliamente utilizado por investigadores de mercadotecnia quienes han promovido su uso como tcnica para recoger informacin cualitativa sobre gustos y preferencias de la audiencia. La otra versin es la europea, particularmente la espaola, que crea, epistemolgicamente hablando, Jess Ibez, y que se le conoce como grupo de discusin. Esta visin utiliza los grupos de discusin en investigaciones sociolgicas, introduciendo variables metodolgicas y utilizando dicho mtodo vinculado a un marco epistemolgico, terico y de tcnicas de procedimiento a seguir en el desarrollo de las sesiones de interpretacin de los hallazgos. Los grupos de discusin por tanto sern tcnicas cualitativas que juegan con el discurso y a su vez se encargan de producirlo. Los discursos de grupo son producto de una produccin no de una recoleccin. Es decir, la interaccin en el grupo de discusin produce discursos ricos en significado abstrados de la realidad del sujeto en cuestin.
Definiciones de la tcnica
1. De este modo vemos a los grupos de discusin como una tcnica eminentemente cualitativa que tiene la vocacin generar informacin para entrar a lo social desde lo subjetivo 1 construyendo conocimiento a partir del propio sujeto; es decir, mediante la generacin de discursos de sujetos en grupo, se conocen aspectos de lo social a partir de la subjetividad de sus actores. 2. La dimensin discursiva es la que nos acerca a la manera en cmo se interiorizan formas de construirle sentido a las prcticas sociales, es decir, cmo funcionan los esquemas subjetivos de percepcin, de valoracin y de accin 2 en que operan, a manera de mapa cognitivo, los actores sociales en una realidad desde coordenadas socioculturales definidas y definitorias en el tiempo y en el espacio. 3. El grupo de discusin es una tcnica que construye datos de la realidad social, si bien Ibez propone el uso de la tcnica desde el punto de vista estructural 3 bajo el argumento de que la representatividad que se busca en el uso de sta tcnica responde a elementos ideolgico-estructurales, es decir, a variables de composicin de un grupo que pertenece a la sociedad, y no a criterios numricos distributivos como se pretende en el uso de metodologa cuantitativa. 4. El grupo focal se define como una tcnica de investigacin que permite recolectar informacin a travs de la interaccin que desarrolla un grupo en torno a un tema determinado por la investigacin 5. El grupo de discusin es un proyecto de conversacin socializada en el que la produccin de una situacin de comunicacin grupal sirve para la captacin y anlisis de los discursos ideolgicos y las representaciones simblicas que se asocian a cualquier fenmeno social. 4
1 REGUILLO, Rossana (2000): Anclajes y mediaciones de sentido. Lo subjetivo y el orden del discurso: un debate cualitativo, en revista de la Universidad de Guadalajara, No. 17, invierno, UdeG, Mxico. 2
3 IBAEZ, Jess (1979): Ms all de la sociologa. El grupo de discusin: tcnica y crtica. Madrid. Siglo XXI. 4 L,Alonso (1996) : El grupo de discusin en su prctica: memoria social, intertextualidad y accin comunicativa. Revista Internacional de Sociologa. Madrid.