Barry Hughart

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Puente de pjaros
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Puente de pjaros
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B BARRY ARRY H HUGHART UGHART
P
P
UENTE
UENTE
DE
DE
PJAROS
PJAROS
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Puente de pjaros
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Para Ann y Pete
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Puente de pjaros
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Caveat Oriens
prolepsis. 1. f. Ret. La anticipacin de posi!es ojeciones" con #iras a
responder!as de ante#ano. $. La presentacin de una persona"
aconteci#iento" etc." co#o perteneciente a un per%odo anterior a! &ue !e es
propio.
'he Rando# House (ictionary
of the )ng!ish Language
Caveat Occidens
Chen. *uedarse &uieto. +a!opar a toda ve!ocidad.
Wan. Boca pe&ue,a. -eg.n a!gunos" oca grande.
Ch'he. (esprovisto de inte!igencia" tonto" idiota/ carencia de ingenio.
0sase ta#i1n para pedir !iros prestados y devo!ver!os.
Pee. 0n perro ajo !a #esa. 0n perro de patas cortas. 0n perro de
cae2a corta.
Maou Tsaou. 0n estudioso fracasado &ue se entrega a !a eida.
'he Chinese 0nicorn" co#pi!ado por 'ho#as Ro3e
a partir de varios diccionarios chino4ing!1s/
i#preso para Roert +i!5ey 6circu!acin privada7
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Puente de pjaros
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ndice
Resumen................................................................................7
PRIMERA PARTE.................................................................................................
1. La aldea de Ku-fu.............................................................9
2. La peste............................................................................16
3. Un sab! "!n un l#e$! defe"t! de "a$%"te$..................22
&. La $a'( del $a)!...............................................................32
*. +e "ab$as, !$! ) -.en el A/a$!.....................................37
6. Una damsela sedu"t!$a................................................&7
7. Una "asa se0!$al............................................................*3
1. 2ala$na...........................................................................63
9. Un b$e/e nte$lud! pa$a el asesnat!..........................71
13. Un fune$al fastu!s!......................................................7&
11. Una .st!$a .e de "!nta$te.........................................12
-E4U5+A PARTE.............................................................................................
12. +e "astll!s, "!ne6!s ) lla/es........................................91
13. El a$te de "!"na$ pue$"!espnes................................97
1&. 5ube de l!t!................................................................13&
1*. El labe$nt!..................................................................113
16. 7ue#! de n0!s.............................................................121
17. Una t$ansf!$ma"8n mla#$!sa.................................129
11. La Man! del Infe$n!..................................................131
19. La Lb9lula de 2amb:................................................1&&
23. La ;a/e$na de las ;ampanas....................................1*2
21. Una !$a"8n pa$a A. ;.en........................................1*9
TER;ERA PARTE.............................................................................................
22. El sue0! de la ;%ma$a 2lan"a...................................161
23. +!"t!$ Mue$te.............................................................173
2&. 5ada es a""dental en el 4$an ;amn! del Ta!......111
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2*. El t$unf! de <! P"! de 4allna...............................192
26. T$es "lases de sabdu$'a.............................................191
27. El La#! de l!s Mue$t!s..............................................211
21. El "!$a(8n m%s f$'! del mund!.................................216
29. La /s8n de un !6! ent!$nad!..................................22&
33. =;.na>..........................................................................23&
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R
RESUMEN ESUMEN
?M apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es Ka!, ) .a) un
l#e$! defe"t! en m "a$%"te$@. En una ;.na Aue nun"a eBst8,
el "ampesn! de "!$a(8n pu$! "!n!"d! "!m! 2ue) 5:me$!
+e( ) el sab! L Ka!, Aue tene un l#e$! defe"t! en su
"a$%"te$, unen sus fue$(as pa$a bus"a$ la "u$a al mste$!s!
en/enenament! Aue .a sumd! en un s!p!$ n/en"ble a l!s
n0!s de la aldea de Ku-fu. Enf$ent%nd!se a snest$!s n!bles,
a/a$"!s!s me$"ade$es, espant!sas "$atu$as ) esp'$tus de
nes"$utables nten"!nes, p!"! a p!"! $%n des"ub$end! Aue su
b:sAueda se ent$ela(a "!n le)endas mlena$as, ) Aue las
n"$e'bles "!n"den"as Aue 6al!nan su "amn! n! s!n
"!n"den"as en abs!lut!. Al fnal de su /a6e les espe$a la
$es!lu"8n de un mste$! de p$!p!$"!nes mt!l8#"as Aue
deleta$% ) ma$a/lla$% a l!s lust$es le"t!$es.
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PRIMERA PARTE
PRIMERA PARTE
El maest$! L
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1. La aldea de Ku-fu
1. La aldea de Ku-fu
Un! las man!s ) me n"ln! .a"a las esAunas del mund!.
M apelld! es Lu ) m n!mb$e pe$s!nal es Cu, pe$! ms lust$es le"t!$es n! deben
"!nfund$me "!n el emnente aut!$ de )! c!sico de! t1. 5! pe$tene("! a una famla
dstn#uda, ) "!m! s!) el d9"m! .6! /a$8n de m pad$e ) s!) bastante fue$te me
llaman 2ue) 5:me$! +e(. M pad$e falle"8 "uand! )! ten'a !".! a0!s. Un a0!
despu9s m mad$e l! s#u8 a l!s Manantales Ama$ll!s -ubte$$%ne!s, ) desde
ent!n"es .e //d! "!n el t'! 5un# ) la t'a <ua en la aldea de Ku-fu, en el /alle de
;.!. 5!s en!$#ulle"em!s de las at$a""!nes de nuest$! te$$u0!. <asta .a"e p!"!
tamb9n n!s en!$#ulle"'am!s de d!s "aballe$!s tan "abales Aue la #ente /en'a de
mllas a la $ed!nda tan s8l! pa$a m$a$l!s, as' Aue n"a$9 la des"$p"8n de m aldea
"!n un pa$ de "l%s"!s.
;uand! Dan# el P$estamsta Aus! pe$suad$ a Ma el 4usan! de Aue amb!s
auna$an fue$(as, ab$8 las ne#!"a"!nes !bseAuand! a la esp!sa de Ma la ma#en de
un pe"e"ll! dbu6ad! en un papel ba$at!. La esp!sa de Ma a"ept8 el ma#n'f"!
$e#al!, ) a "amb! eBtend8 la man! de$e".a ) f!$m8 un "'$"ul! "!n el pul#a$ ) el
'nd"e. En ese punt! la pue$ta se ab$8 est$ept!samente ) Ma el 4usan! $$ump8
#$tand!E
FMu6e$, GAue$es a$$una$meH =;!n med! pastel .ab$'a al"an(ad!>
Iu(% est! n! sea lte$almente "e$t!, pe$! el abad de nuest$! m!naste$! semp$e
d6! Aue la f%bula p!see .!mb$!s fue$tes Aue "a$#an m%s /e$dad Aue l!s me$!s
.e".!s.
La .abldad de Dan# el P$estamsta pa$a ad/na$ el men!$ m!nt! p!sble Aue una
pe$s!na a"epta$'a p!$ un a$t'"ul! empe0ad! e$a tan nfalble Aue )! .ab'a lle#ad! a
la "!n"lus8n de Aue e$a s!b$enatu$al, pe$! el abad me eBpl"8 "!nfden"almente Aue
Dan# n! ad/naba nada. -emp$e .ab'a un !b6et! ls! ) b$llante en su !f"na del
alma"9n de Ma el 4usan!, ) l! usaba "!m! un espe6! Aue $efle6aba l!s !6!s de la
/'"tma.
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F2a$at!, mu) ba$at! F$efunfu0aba Dan#, .a"end! #$a$ el !b6et! b$llante en sus
man!sF. +!s"ent!s en efe"t/!, a l! sum!.
E".aba un /sta(! al !b6et! b$llante. - las puplas de l!s !6!s $efle6ad!s se
$edu"'an demasad!, l! ntentaba de nue/!.
F2en, la a$tesan'a n! est% mal, a su mane$a t!s"a ) "ampesna. +#am!s
d!s"ent!s "n"uenta.
Las puplas $efle6adas se dlataban, pe$! n! l! suf"ente.
FEs el an/e$sa$! del p$ematu$! falle"ment! de m esp!sa, ) al pensa$ en ell!
semp$e pe$d! m tn! pa$a l!s ne#!"!s F#m!teaba Dan#, "!n /!( s!f!"ada p!$ las
l%#$masF. =T$es"ent!s, pe$! n un "9ntm! m%s>
En $ealdad nn#:n dne$! "ambaba de man!s, p!$Aue la nuest$a es una
e"!n!m'a de t$ueAue. La /'"tma $e"b'a una papeleta de "$9dt! en la pue$ta del
alma"9n, ) Ma el 4usan! m$aba "!n n"$eduldad el d!"ument! ) le #$taba a Dan#E
F=+emente> =Tu lun%t"a #ene$!sdad n!s lle/a$% a la ban"a$$!ta> GIu9n
almenta$% a tus m!"!s!s .amb$ent!s "uand! s8l! n!s Aueden "ap!tes $a'd!s )
"uen"!s de mend#!H
C a "amb! de la papeleta ent$e#aba me$"an"'as "u)! p$e"! estaba aumentad! en
un ses"ent!s p!$ "ent!.
Dan# el P$estamsta e$a /ud! ) pad$e de d!s .6!s, una b!nta n0a Aue
llam%bam!s ;e$/at! de Dan# ) un /a$!n"t! Aue llam%bam!s Pul#a de Dan#. Ma el
4usan! n! ten'a .6!s, ) "uand! su esp!sa se fu#8 "!n un bu.!ne$! de alf!mb$as sus
#ast!s d!m9st"!s se demeda$!n ) su fel"dad se dupl"8. El temp! m%s d".!s!
pa$a el eAup! de Ma ) Dan# e$a nuest$a "!se".a anual de seda, p!$Aue l!s .ue/!s
del #usan! de seda s8l! se p!d'an pa#a$ en "!ntante ) s!nante ) ell!s ten'an t!d! el
dne$!. Ma el 4usan! "!mp$aba l!s .ue/!s ) l!s ent$e#aba a "ada famla a "amb!
de pa#a$9s Aue se deb'an $edm$ "!n seda, ) "!m! Dan# el P$estamsta e$a el :n"!
e/aluad!$ de seda "ualf"ad! en mllas a la $ed!nda, p!d'an lle/a$ d!s te$"!s de
nuest$a "!se".a a PeJ'n ) $e#$esa$ "!n abultad!s sa"!s de m!nedas, Aue sepultaban
en sus 6a$dnes en las n!".es sn luna.
El abad de"'a Aue la salud em!"!nal de la aldea $eAue$'a un .!mb$e a Auen
t!d!s !da$an "!n #anas, ) Aue el ;el! n!s .ab'a bende"d! "!n d!s.
Las at$a""!nes de nuest$! te$$u0! s!n el la#! ) la mu$alla, ) amb!s de$/an de la
supe$st"8n ) la mt!l!#'a de temp!s ant#u!s. ;uand! nuest$!s antepasad!s
lle#a$!n al /alle de ;.! eBamna$!n el te$$en! "!n sum! "udad!, ) f$an"amente
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Puente de pjaros
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"$eem!s Aue Ku-fu es la aldea me6!$ planeada del mund!. 5uest$!s an"est$!s la
t$a(a$!n de tal m!d! Aue esta$'a p$!te#da de la T!$tu#a 5e#$a, una besta de
p9sm! "a$%"te$, "u)a d$e""8n es el n!$te ) "u)! element! es el a#ua ) "u)a esta"8n
es el n/e$n!. Est% abe$ta al P%6a$! R!6! del su$, al element! del fue#! ) la esta"8n
del est'!. C las "!lnas !$entales d!nde //e el +$a#8n A(ul, "!n el element! de la
made$a ) la espe$an(ada esta"8n de la p$ma/e$a, s!n m%s fue$tes Aue las "!lnas
del !este, Aue es .!#a$ del T#$e 2lan"!, metal, ) la melan"8l"a esta"8n del !t!0!.
-e pens8 mu".! en la f!$ma de la aldea, pa$tend! de la dea de Aue un .!mb$e
Aue "!nst$u)e$a una aldea "!n f!$ma de pe( "uand! una aldea /e"na tu/e$a f!$ma
de an(uel! esta$'a n/!"and! el desast$e. La f!$ma fnal fue el "!nt!$n! de un
un"!$n!, una "$atu$a d8"l ) #entl Aue n! tene enem#!s natu$ales. Pe$! al#! sal8
mal, p!$Aue un d'a se !)8 un $esuell!, la te$$a tembl8, /a$as "asas se desm!$!na$!n
) una #$an fsu$a a#$et8 el suel!. 5uest$!s an"est$!s eBamna$!n la aldea desde
t!d!s l!s %n#ul!s p!sbles, ) el fall! se des"ub$8 "uand! un! de ell!s t$ep8 a la "!pa
del %$b!l m%s alt! de las "!lnas !$entales ) m$8 .a"a aba6!. P!$ un ne"! des"ud!,
l!s :ltm!s "n"! a$$!(ales estaban dspuest!s de tal m!d! Aue f!$maban las alas ) el
"ue$p! de un en!$me t%ban! .amb$ent! Aue se .ab'a p!sad! s!b$e el te$n! flan"!
del un"!$n!, as' Aue el un"!$n! .ab'a dad! una "!(. -e d! a l!s a$$!(ales f!$ma
de /enda6e, ) nn#una "!nm!"8n /!l/8 a pe$tu$ba$ Ku-fu.
5uest$!s an"est$!s se "e$"!$a$!n de Aue n! .ube$a "amn!s n $'!s $e"t!s Aue
pude$an a.u)enta$ las buenas nfluen"as, ) "!m! nue/a p$e"au"8n "!nst$u)e$!n
una p$esa en el eBt$em! de un /alle an#!st! ) en"au(a$!n p!$ "anales l!s $a".uel!s
de l!s flan"!s de las "!lnas, ) as' "$ea$!n un peAue0! la#! Aue "aptu$a$'a ) $etend$'a
buenas nfluen"as Aue de !t$! m!d! p!d'an $se a !t$as aldeas. 5! ten'a el men!$
p$!p8st! est9t"!. La belle(a de nuest$! la#! fue un a""dente de la supe$st"8n,
pe$! el $esultad! fue tal Aue .a"e Aunent!s a0!s, "uand! el #$an p!eta -su-ma
<san#-6u pas8 du$ante una eB"u$s8n, se detu/! a "!ntempla$ el peAue0! la#! ) le
es"$b8 nsp$adamente a un am#!E
En las a#uas ".ap!tean pe"es ) t!$tu#as,
una multtud de "$atu$as //entesK
#ans!s sal/a6es ) "snes, %nsa$es, a/uta$das,
#$ullas ) anad!nes,
s!m!$#u6!s ) esp%tulas,
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
se a#$upan ) se p!san s!b$e las a#uas,
e$$and! le/emente s!b$e la supe$f"e
ba$$da p!$ el /ent!,
"abe"eand! ) sume$#9nd!se en las !ndas,
en#ullend! 6un"!s ) lente6as de a#ua,
p"!teand! "asta0as de a#ua ) l!t!s.
As' es .!), ) es! Aue -su-ma <san#-6u n! /n! en temp!$ada, as' Aue n! /! la
abundan"a de fl!$es sl/est$es, n l!s peAue0!s "e$/!s m!tead!s Aue /enen a bebe$
) desapa$e"en "!m! b!"anadas de .um!.
5uest$a mu$alla es mu".! m%s fam!sa. Es 6ust! desta"a$ Aue "$"ulan mu".as
.st!$as s!b$e el !$#en de la Alm!.ada del +$a#8n, pe$! en Ku-fu n!s a#$ada
pensa$ Aue nuest$a /e$s8n es la :n"a "!$$e"ta.
<a"e mu".!s s#l!s .ab'a un #ene$al a Auen le !$dena$!n "!nst$u$ una de las
mu$allas defens/as Aue deb'an "!ne"ta$se "!n la 4$an Mu$alla, ) una n!".e s!08
Aue l! .ab'an llamad! al ;el! pa$a p$esenta$ un plan! al Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade.
En su p!ste$!$ 6u"! p!$ t$a"8n 9l !f$e"8 un //d! $elat! de ese /a6e.
-!08 Aue estaba dent$! de un l!t! ##ante, ) las .!6as se ab$'an lentamente pa$a
f!$ma$ un p!$tal, ) 9l psaba la .e$ba esme$alda del ;el!. El f$mament! e$a (af$!,
) a sus pes se eBtend'a un sende$! .e".! de pe$las. Un sau"e se0al8 "!n una $ama,
us%nd!la "!m! s fue$a un ded!, ) el #ene$al s#u8 el sende$! .asta el R'! de las
Dl!$es, Aue se despe0aba en una "as"ada p!$ el Pe0as"! del 4$an +espe$ta$. Las
"!n"ubnas del Empe$ad!$ del ;el! se ba0aban en la Ps"na de las D$a#an"as
7ubl!sas, $end! ) ".ap!teand! en un a$"! $s de p9tal!s de $!sa, ) e$an tan bellas
Aue al #ene$al le "!st8 ale6a$se. Pe$! el debe$ llamaba, as' Aue s#u8 el sende$!, Aue
as"end'a p!$ sete te$$a(as d!nde las .!6as de l!s %$b!les estaban .e".as de ped$as
p$e"!sas Aue /b$aban mel!d!samente en la b$sa, ) d!nde p%6a$!s de b$llante
pluma6e "antaban "!n /!( d/na a"e$"a de las ;n"! L$tudes ) las EB"elentes
+!"t$nas. El sende$! $!deaba l!s eBube$antes .ue$t!s d!nde Man#, la Rena Mad$e,
"ult/aba l!s Mel!"!t!nes de la Inm!$taldad, ) "uand! el #ene$al d!bl8 el :ltm!
$e"!d! se en"!nt$8 f$ente al pala"! del Empe$ad!$ del ;el!.
L! espe$aban un!s la"a)!s. L! "!ndu6e$!n a la "%ma$a de auden"as, ) al "ab! de
t$es $e/e$en"as ) nue/e p!st$a"!nes le pe$mte$!n Aue se le/anta$a pa$a a"e$"a$se
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
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al t$!n!. El Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade estaba sentad! "!n las man!s "$u(adas s!b$e
el Impe$al Lb$! de EtAueta, Aue des"ansaba s!b$e sus $!dllas. Usaba un s!mb$e$!
".at! "!m! una tabla, del "ual pend'an t$e"e "!l#antes de pe$las de "!l!$es en "ntas
$!6as, ) d$a#!nes $!6!s ) ama$ll!s !ndeaban en su t:n"a de seda ne#$a. El #ene$al se
n"ln8 ) .umldemente p$esent8 su plan! de la mu$alla.
+et$%s del t$!n! se .allaba TNen-J!u, el Pe$$! ;elestal, "u)!s dentes .ab'an
pa$td! m!nta0as, ) al lad! del Pe$$! ;elestal se .allaba E.$-lan#, Aue es
n"uest!nablemente el #ue$$e$! m%s #$and!s!, pues .ab'a "!mbatd! al estupend!
M!n! de Ped$a ) l! .ab'a detend!. OEl M!n! smb!l(a el ntele"t!.P L!s d!s
#ua$daespaldas m$a$!n al #ene$al "!n el "e0! f$un"d!. Ql se ap$esu$8 a ba6a$ l!s
!6!s, ) /! Aue el s'mb!l! del p$ede"es!$ del empe$ad!$, el Am! ;elestal del P$me$
R$#en, estaba mp$es! en el b$a(! (Aue$d! del t$!n!, ) en el b$a(! de$e".! estaba
el s'mb!l! del futu$! su"es!$ del empe$ad!$, el Am! ;elestal del Alba de 7ade de la
Pue$ta +!$ada. El #ene$al Aued8 tan ab$umad! p!$ el /9$t#! de una ete$ndad en
Aue n! .ab'a pautas de med"8n n de "!mpa$a"8n Aue snt8 n%useas. Tem'a
"!mete$ el /e$#!n(!s! a"t! de /!mta$, pe$! 6ust! a temp! /! Aue le p!n'an su
plan!, pul"$amente en$!llad! ) nue/amente atad!, ante su $!st$! "ab(ba6!. L!
$e"!#8, se .n"8 de $!dllas ) a#ua$d8 la "ensu$a ! la alaban(a d/nas, pe$! n! !)8
nn#una de ambas. El Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade pus! fn a la ent$e/sta "!n un
adem%n slen"!s!. El #ene$al se a$$ast$8 .a"a at$%s, #!lpe%nd!se la "abe(a "!nt$a el
suel!, ) en la pue$ta fue "!#d! p!$ l!s la"a)!s, Aue l! lle/a$!n fue$a, at$a/esa$!n
nmens!s p$ad!s, l! al(a$!n en /l! ) l! a$$!6a$!n al 4$an R'! de Est$ellas.
;u$!samente, de"la$8 el #ene$al, n! .ab'a sentd! tem!$. En el ;el! e$a la
esta"8n de las llu/as, ) mll!nes de est$ellas b$llantes b$n"aban s!b$e !las
en"$espadas Aue $u#'an "!m! un bll8n de t#$es, pe$! el #ene$al se .und8
apa"blemente en el a#ua. +es"end8 "ada /e( m%s, ) at$a/es8 el f!nd!, ) la lu(
$utlante del 4$an R'! men#u8 $%pdamente en la dstan"a ment$as 9l $!daba .a"a
la te$$a. Ate$$(8 en su le".! 6ust! "uand! su "$ad! ent$aba pa$a despe$ta$l! pa$a el
desa)un!.
Ta$d8 un temp! en a$ma$se de "!$a6e pa$a ab$$ el plan!, ) al .a"e$l! des"ub$8
Aue el Empe$ad!$ del ;el! F! al#uenF .ab'a despla(ad! la mu$alla 122 mllas al
su$, "!n l! "ual Aueda$'a en med! del /alle de ;.!, d!nde n! "umpl$'a nn#una
fun"8n.
GIu9 .a"e$H 5! p!d'a desafa$ el mandat! del ;el!, as' Aue !$den8 a sus .!mb$es
Aue "!nst$u)e$an una mu$alla Aue n! "!ndu"'a a nn#una pa$te ) n! se "!ne"taba
"!n nada, ) en "!nse"uen"a el #ene$al fue a$$estad! ) deb8 "!mpa$e"e$ ante el
empe$ad!$ de ;.na ba6! el "a$#! de t$a"8n. ;uand! $ef$8 su .st!$a, el "a$#! de
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
t$a"8n se $et$8. En "amb!, el #ene$al fue senten"ad! a mue$te p!$ esta$ eb$!
ment$as p$estaba se$/"!, ) la desespe$a"8n p$!du6! una de las eB "usas m%s
en"antad!$as de la .st!$a. Esa mu$alla, de"la$8 "!n f$me(a el #ene$al, estaba
stuada pe$fe"tamente, pe$! una n!".e un d$a#8n se ap!)8 en ella ) se du$m8, ) p!$
la ma0ana se des"ub$8 Aue la m!le de esa besta .ab'a empu6ad! la mu$alla a su
$d'"ula p!s"8n a"tual.
La .st!$a de la Alm!.ada del +$a#8n delet8 a la "!$te, d!nde el #ene$al ten'a
am#!s astut!s ) sn es"$:pul!s. In"a$!n su "ampa0a pa$a sal/a$le el pelle6!
s!b!$nand! al ad/n! fa/!$t! del empe$ad!$.
F=R., <6! del ;el! F".ll8 este su6et!F, .e "!nsultad! l!s T$#$amas, ) p!$
m!t/!s s8l! "!n!"d!s p!$ el Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade, ese eBt$a0! t$am! de
mu$alla es la f!$tf"a"8n m%s mp!$tante> =Tan mp!$tante es Aue n! puede se$
"ust!dada p!$ .!mb$es m!$tales, sn! s8l! p!$ l!s esp'$tus de de( ml s!ldad!s
Aue deben se$ sepultad!s //!s en l!s "ment!s>
El empe$ad!$ e$a bastante .umanta$!, pa$a t$ata$se de un empe$ad!$, ) $!#8 al
ad/n! Aue p$!ba$a de nue/!, pa$a "e$"!$a$se de Aue n! .ube$a un e$$!$. T$as
emb!lsa$se !t$! s!b!$n!, el ad/n! p$esent8 !t$a nte$p$eta"8n.
F=R., <6! del ;el!, l!s T$#$amas eBp$esan "la$amente Aue 3an debe se$
sepultad! //! en l!s "ment!s, ) 3an puede s#nf"a$ de( ml, pe$! tamb9n es un
apelld! "!m:n> Fb$am8F. La s!lu"8n es !b/a, pues, GAu9 es la /da de un
ns#nf"ante s!ldad! en "!mpa$a"8n "!n la mu$alla m%s mp!$tante de ;.naH
El empe$ad!$ a:n n! estaba "!nf!$me pe$! n! ten'a mu".as !p"!nes, as' Aue
!$den8 a sus #ua$das Aue "aptu$asen al p$me$ s!ldad! $as! llamad! Man. T!das
las /e$s!nes "!n"den en Aue Man se "!mp!$t8 "!n #$an d#ndad. -u famla
$e"b8 una pens8n, ) a 9l le d6e$!n Aue el ;el! l! .ab'a .!n$ad! p!$ en"ma de l!s
dem%s, ) le de$!n una t$!mpeta pa$a da$ la ala$ma s al#uen amena(aba ;.na, )
lue#! ab$e$!n un b!Auete en la base de la mu$alla ) Man ma$".8 !bedentemente al
nte$!$. ;e$$a$!n el b!Auete "!n lad$ll!s, ) "!nst$u)e$!n una atala)a Fel R6! del
+$a#8nF en el punt! m%s alt! de Alm!.ada del +$a#8n, d!nde el fantasma de Man
p!d$'a #ua$da$ su /#la s!lta$a.
El empe$ad!$ estaba tan .a$t! del asunt! Aue n! Aue$'a Aue nade men"!na$a en
su p$esen"a ese maldt! t$am! de mu$alla n a nade $ela"!nad! "!n ella. Es! e$a
p$e"samente l! Aue es!s astut!s su6et!s .ab'an planead!, ) su am#! el #ene$al fue
puest! ds"$etamente en lbe$tad ) pud! es"$b$ sus mem!$as.
~ ~14 14~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
+u$ante "as un s#l! la Alm!.ada del +$a#8n fue un lu#a$ fa/!$t! de l!s
tu$stas. -e desta"8 un peAue0! "!ntn#ente pa$a mantene$ la mu$alla, pe$! "!m! su
:n"a fun"8n "!nsst'a en se$ la atala)a de un fantasma, "!n el temp! de6a$!n de
"uda$la. <asta l!s /a6e$!s pe$de$!n nte$9s en ella, ) "$e"e$!n male(as ) se
desm!$!na$!n ped$as. -n emba$#!, e$a un pa$a's! pa$a l!s ".Aull!s, ) du$ante
s#l!s fue el pat! de 6ue#!s fa/!$t! de l!s n0!s de m aldea, .asta Aue su"ed8 al#!
Aue .(! Aue aun l!s n0!s aband!na$an la Alm!.ada del +$a#8n.
Una n!".e, l!s n0!s de Ku-fu "!men(aban un 6ue#! Aue .ab'a na"d! en l!s
alb!$es del temp!, ) de p$!nt! se nte$$umpe$!n. Una /!( .ue"a e n"!$p8$ea Fun
n0! d$'a despu9s Aue pa$e"'a $es!na$ en d!s"entas mllas de tub! de bamb:F
.abl8 desde el R6! del +$a#8n. Tan eBt$a0as e$an las palab$as Aue t!d!s l!s
".Aull!s las $e"!$daban pe$fe"tamente, aunAue puse$!n pes en p!l/!$!sa en
"uant! sus "!$a(!nes /!l/e$!n a lat$.
GE$a p!sble Aue Man, mp!$tante "entnela ap!stad! en una mp!$tante atala)a,
en/a$a un mensa6e a ;.na a t$a/9s de l!s n0!s de la .umlde aldea de Ku-fuH En
tal "as!, e$a un mensa6e $ealmente eBt$a0!, ) du$ante s#l!s l!s sab!s ) e$udt!s
p$!"u$a$!n desent$a0a$ su sentd!.
- ms lust$es le"t!$es Aue$en t$ata$ de des"f$a$l!, les dese! la me6!$ de las
sue$tes.
Plat! de 6ade,
ses, !".!.
Due#! a$dente,
n!".e neBstente.
Due#! f$'!,
plata, lue#! !$!.
~ ~15 15~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
2. La peste
2. La peste
M .st!$a "!men(a en el A0! del T#$e 3337 O639 d.;.P, "uand! la pe$spe"t/a de
una #$an "!se".a de seda nun"a .ab'a pa$e"d! me6!$.
L!s .ue/!s Aue Ma el 4usan! dst$bu)8 e$an mu) b!nt!s, ne#$!s "!m! el
a(aba".e ) $elu"entes de salud, ) las .!6as de l!s %$b!les de m!$e$a e$an tan #$uesas
Aue l!s b!sAue"ll!s seme6aban tap"es te6d!s "!n b$!"ad! /e$de, ) l!s ".Aull!s
"!$$eteaban "antand!E ?=<!6as de m!$e$a lust$!sas "!m! a"ete, l!s n0!s baten
palmas "!n delete>@. 5uest$a aldea e$a una efe$/es"en"a de em!"8n. Las
mu".a".as a"a$$eaban "est!s de pa6a lade$a a$$ba, .asta el m!naste$!, ) l!s b!n(!s
l!s f!$$aban "!n papel ama$ll! en el Aue .ab'an dbu6ad! m%#enes de la +ama
;abe(a de ;aball!, ) el abad l!s bende"'a ) Auemaba n"ens! pa$a el pat$8n de la
se$"ultu$a. L!s aldean!s lle/a$!n bastd!$es ) bande6as de bamb: al $'! ) l!s
f$e#a$!n /#!$!samente. Re"!#e$!n ) t$tu$a$!n fl!$es sl/est$es, "!$ta$!n las
me".as de las l%mpa$as en t$!(!s dmnut!s, ) l!s an"an!s de "ada famla f$!ta$!n
$st$as de a6! "!n te$$a .:meda ) las "!l#a$!n en las pa$edes de las "asas. - el a6!
p$!du"'a mu".!s b$!tes, ell! s#nf"a$'a una "!se".a #ene$!sa, ) desde Aue se ten'a
mem!$a nade .ab'a /st! tant!s b$!tes. Las mu6e$es d!$m'an desnudas, "ube$tas
"!n .ue/!s de #usan!s de seda, pa$a ap$esu$a$ el p$!"es! de n"uba"8n "!n el "al!$
del "ue$p!, ) l!s an"an!s /e$t'an pu0ad!s de a$$!( en "uen"!s Aue .e$/'an s!b$e
f!#atas de "a$b8n. ;uand! el /ap!$ se ele/8 $e"t!, sn un tembl!$, #$ta$!nE
F=A.!$a>
Las mu6e$es a"!m!da$!n l!s .ue/!s en l!s "est!s ent$e plumas de #ans!, l!s
tapa$!n "!n las fl!$es sl/est$es t$tu$adas ) l!s t$!(!s de me".a de l%mpa$a )
puse$!n l!s "est!s s!b$e l!s bastd!$es de bamb:. -u6eta$!n las plumas de #ans! al
"!stad! de l!s "est!s, ) en"ende$!n f!#atas de "a$b8n ba6! l!s bastd!$es. OEl
s#nf"ad! de las fl!$es sl/est$es, las me".as de l%mpa$a ) las plumas de #ans! se
.ab'a pe$dd! en la ant#Sedad, pe$! 6am%s se n!s .ube$a !"u$$d! alte$a$ esa
"!stumb$e.P Las famlas se a$$!dlla$!n pa$a $e(a$le a la +ama ;abe(a de ;aball!, )
t!d!s l!s .ue/!s se n"uba$!n en el temp! p$e/st!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Las +amas Rs"u$as se meneaban pe$e(!samente, dsf$utand! del "al!$ del fue#!,
pe$! n! pe$mane"e$!n !"!sas la$#! temp!. A men!s Aue un! l! .a)a /st!, es
mp!sble ma#na$ "u%nt! pueden FdebenF "!me$ l!s #usan!s de seda, ) su :n"!
alment! s!n las .!6as de m!$e$a. 5! es eBa#e$ad! de"$ Aue l!s /!$a"es #usan!s de
seda .a"en tant! $ud! al mast"a$ Aue p!d$'an despe$ta$ a l!s !s!s Aue .be$nan,
pe$! de t!d!s m!d!s nade pensa$'a en d!$m$. L!s #usan!s de seda ta$dan t$enta
d'as en p$epa$a$se pa$a te6e$, ) .a) s8l! t$es pe$!d!s b$e/es en Aue n! "!menE el
-ue0! 2$e/e, el -e#und! -ue0! ) el 4$an -ue0!. +espu9s del 4$an -ue0!, l!s
#usan!s mue$en s pasan una .!$a sn "!mda, ) t$aba6%bam!s d'a ) n!".e
a$$an"and! .!6as de l!s %$b!les ) lle/%nd!las a las "asas en "est!s. L!s n0!s ten'an
pe$'!d!s de $ep!s! n!$males, pe$! du$ante es!s t$enta d'as l!s dem%s tu/m!s
sue$te s pudm!s !btene$ sesenta .!$as de sue0!.
L!s an"an!s "udaban las f!#atas, p!$Aue l!s #usan!s de seda ne"estan "al!$
"!ntnu!, ) l!s n0!s Aue e$an demasad! peAue0!s pa$a a"a$$ea$ "est!s deb'an
apa0%$selas p!$ su "uenta. En un b!sAue"ll! t$as !t$!, a$$an"am!s .!6as .asta de6a$
las $amas desnudas, ) lue#!, a#!tad!s, $e"u$$m!s al b!sAue"ll! de m!$e$as de Dan#
el P$estamsta. Est! n!s "!st8 m%s pa#a$9s, pe$! e$an l!s me6!$es %$b!les de la aldea.
4$adualmente l!s #usan!s de seda "amba$!n de "!l!$, de ne#$! a /e$de ) de /e$de a
blan"!, .asta p!ne$se t$asl:"d!s, ) l!s an"an!s de "ada famla !"ulta$!n l!s
bastd!$es t$as b!mb!s de bamb:, p!$Aue l!s #usan!s de seda s!n t'md!s "uand!
"!men(an a te6e$ ) ne"estan ntmdad.
L!s ens!$de"ed!$es $ud!s de mast"a"8n se $edu6e$!n a un $u#d!, ) lue#! al
mu$mull! de un !lea6e dstante, ) lue#! a un susu$$!. Un slen"! tu$bad!$amente
$$eal $en8 al fn en nuest$a aldea. 5! Auedaba nada Aue .a"e$ sal/! mantene$ l!s
fue#!s, ) s la f!$tuna n!s fa/!$e"'a a l!s t$es d'as apa$ta$'am!s l!s b!mb!s )
/e$'am!s "amp!s de ne/eE l!s "apull!s blan"!s llamad!s Dl!$es de 4usan!,
a#$upad!s s!b$e l!s bastd!$es ) espe$and! pa$a se$ en$!llad!s en .us!s, en
me".!nes "!ntnu!s de m%s de ml pes de l!n#tud.
Al#un!s lle#am!s a la "ama, pe$! !t$!s smplemente se despl!ma$!n p!$ el
"amn!.
+espe$t9 el d'a de"m!Aunt! de la luna !"ta/a, Aue e$a el d'a en Aue )! "umpl'a
de"nue/e a0!s, al s!n de una ll!/(na "anta$na. Las nubes "!men(aban a
despe6a$se. Rbl"u!s $a)!s de s!l "a'an ent$e #!tas plateadas, ) una nebla sua/e
fl!taba "!m! .um! s!b$e l!s "amp!s. A l! le6!s /e'a el b$um!s! "!nt!$n! de
Alm!.ada del +$a#8n, ) a !$llas del $'! un!s n0!s 6u#aban "!n ;e$/at! de Dan#,
Aue m!ntaba un b:fal! de a#ua. Pens9 Aue l!s n0!s la se#u'an p!$Aue la llu/a le
.ab'a pe#ad! la t:n"a s!b$e l!s sen!s peAue0!s ) t!$nead!s Aue esa b!nta n0a n!
~ ~17 17~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
ten'a un mes antes, ) ;e$/at! dsf$utaba nmensamente de esa aten"8n. Ta0'an
"ampanas en el m!naste$! de la "!lna.
Me despe$e"9 en la "ama, sab!$eand! el a$!ma del t9 ) las #a".as Aue lle#aba de
la "!"na de la t'a <ua, ) me e$#u' s:btamente. L!s n0!s de la !$lla m$aban "!n
!6!s desen"a6ad!s a ;e$/at! de Dan#, Aue se .ab'a puest! p%lda "!m! un "ad%/e$. -e
afe$$8 la #a$#anta, s!lt8 un a#ud! #$t! de d!l!$ ) "a)8 del b:fal! de a#ua a la
.e$ba.
-al' en un nstante. ;e$/at! ten'a l!s !6!s des!$btad!s, pe$! n! me /! "uand! le
t!m9 el puls!, Aue e$a d9bl ) e$$%t"!. La t$ansp$a"8n le pe$laba la f$ente. Ped' a l!s
n0!s Aue fue$an "!$$end! a bus"a$ a su pad$e, la $e"!#' ) la lle/9 dep$sa al
m!naste$!.
El abad e$a tamb9n nuest$! m9d"!, ) se .ab'a edu"ad! pa$a esa p$!fes8n en la
A"adema de <anln, pe$! la enfe$medad de ;e$/at! l! des"!n"e$taba. L!s s#n!s
/tales .ab'an ba6ad! tant! Aue tu/! Aue a"e$"a$le un espe6! a l!s lab!s pa$a .alla$
una .uella de "!ndensa"8n, ) ;e$/at! n! $ea""!n8 "uand! el abad la pn".8 "!n un
alfle$ en /a$!s punt!s d!l!$!s!s. L!s !6!s dlatad!s se#u'an "e#!s.
+e p$!nt! la b!nta n0a se le/ant8 ) #$t8. El #$t! "ausaba "!nm!"8n en el
slen"! del m!naste$!. ;e$/at! a$a08 el a$e, a.u)entand! al#! Aue n! eBst'a, ) se
sa"ud8 "!n/uls/amente. Lue#! "a)8 en la "ama ) "e$$8 l!s !6!s. -u "ue$p! se afl!68,
) una /e( m%s sus s#n!s /tales se $edu6e$!n a "as nada.
F=+em!n!s> Fsusu$$9.
F-n"e$amente espe$! Aue as' sea Fd6! #$a/emente el abad, ) lue#! supe Aue 9l
.ab'a s!spe".ad! Aue e$a $aba, ) Aue .ab$'a p$efe$d! .ab9$selas "!n l!s dem!n!s
m%s espant!s!s de l!s $n"!nes m%s .!$$end!s del Infe$n!.
Al pe de la "!lna se multpl"aban l!s $ud!s, una al#a$ab'a, ) empe(am!s a !'$
las mald"!nes de l!s .!mb$es ) las lamenta"!nes de las mu6e$es. El abad me m$8 )
ena$"8 una "e6a. -al' ) ba69 la "!lna $%pdamente, ) las "!sas se t!$na$!n tan "!nfusas
Aue me "uesta !$dena$las en la mente.
;!men(8 "!n la t'a <ua. Estaba "udand! el fue#! del bastd!$ de su "asa "uand!
!l8 al#! Aue la p$e!"up8. Al m$a$ "autamente p!$ una fsu$a del b!mb!, n! /! un
"amp! ne/ad!, sn! una ne#$a ) put$efa"ta masa de pulpa. -us ".lld!s de ala$ma
at$a6e$!n a l!s /e"n!s, Aue $e#$esa$!n "!$$end! a sus .!#a$es, ) ment$as l!s
aulld!s "$e"'an en "ada $n"8n de la aldea fue e/dente, p!$ p$me$a /e( desde Aue
se ten'a mem!$a, Aue nuest$a "!se".a de seda .ab'a sd! un f$a"as! t!tal. Est! e$a
apenas el "!men(!.
~ ~18 18~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
El .e$$e$! <!n# el 4$ande sal8 de su "asa "!n !6!s dlatad!s ) asustad!s,
lle/and! a su .6t! en b$a(!s. <!n# el PeAue0! ten'a !6!s desen"a6ad!s ) /d$!s!s, )
#$taba ) a$a0aba el a$e. El .e$$e$! fue se#ud! p!$ Man# el /nate$!, "u)a peAue0a
.6a #$taba ) a$a0aba el a$e. ;ada /e( m%s pad$es sale$!n "!n .6!s en l!s b$a(!s, )
una tu$ba f$en9t"a sub8 p!$ la "!lna al m!naste$!.
5! e$a $aba. E$a una peste.
M$9 "!n n"$eduldad a d!s ".Aullas Aue $em!l!neaban en una pue$ta "!n el
pul#a$ en la b!"a. Las bsnetas de Mad$e <! e$an tan enfe$m(as Aue el abad .ab'a
t$a6nad! d'a ) n!".e pa$a mantene$las "!n /da, pe$! la peste n! las .ab'a t!"ad!.
Ent$9 en la "asa. Mad$e <! ten'a n!/enta ) d!s a0!s ) de"a'a $%pdamente, ) )! ten'a
el "!$a(8n en la b!"a "uand! me a"e$Au9 a la "ama ) al"9 la "!l".a. Re"b' una
a$dente b!fetada en la na$(.
FGIu9n te "$ees Aue e$esH GLa Impe$al Le$#aH Faull8 la /e6a dama.
O-e $efe$'a al empe$ad!$ Mu-t. +espu9s de su mue$te, su lu6u$!s! fantasma
se#u'a b$n"and! a la "ama de sus "!n"ubnas, ) la desespe$ada "!$te .ab'a $e"lutad!
nue/as n!/as en t!das pa$tes, ) s8l! "uand! el t!tal lle#8 a *33 el a#!tad! espe"t$!
desst8 ) $e#$es8 a su tumba.P
-al' a la "a$$e$a ) ent$9 en una "asa t$as !t$a. L!s ".Aull!s me m$aban a(!$ad!s
) $!mp'an a ll!$a$, ! $e'an ) Aue$'an 6u#a$, ) l!s an"an!s Aue s!ll!(aban 6unt! a l!s
put$efa"t!s #usan!s de seda estaban san!s "!m! "aball!s. -ub' la "!lna ) le d6e al
abad l! Aue .ab'a /st!, ) "uand! "!nfe""!nam!s una lsta la /e$dad e$a $$efutable,
) tamb9n n"$e'ble.
La peste n! .ab'a afe"tad! a nn#:n n0! Aue tu/e$a men!s de !".! a0!s, ) a
nn#una pe$s!na de m%s de t$e"e, pe$! t!d!s l!s n0!s Aue ten'an ent$e !".! ) t$e"e
a0!s .ab'an #$tad! ) a$a0ad! el a$e a "e#as, ) )a"'an tes!s "!m! "ad%/e$es en la
enfe$me$'a Aue el abad .ab'a mp$!/sad! en el "!med!$ de l!s b!n(!s. L!s afl#d!s
pad$es m$aban al abad pdend! una "u$a, pe$! 9l eBtend8 l!s b$a(!s ) eB"lam8 "!n
desespe$an(aE
F=P$me$! de"dme "8m! una peste puede ap$ende$ a "!nta$>
La t'a <ua semp$e .ab'a sd! la m%s de"dda de la famla. Me lle/8 apa$te.
F2ue) Fd6! "!n /!( $!n"aF, el abad tene $a(8n. 5e"estam!s a un .!mb$e
sab! Aue n!s d#a "8m! una peste puede ap$ende$ a "!nta$, ) .e !'d! de"$ Aue .a)
tales .!mb$es en PeJ'n, ) Aue //en en la ;alle de l!s R6!s. Tamb9n .e !'d! de"$
Aue "!b$an sumas eB!$btantes p!$ sus se$/"!s.
~ ~19 19~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FT'a, n!s lle/a$% una semana sa"a$le el dne$! a Dan# el P$estamsta, aunAue
;e$/at! sea una de las /'"tmas F$esp!nd'.
Ella asnt8, se met8 la man! en el /estd! ) sa"8 una #astada "a$te$a de "ue$!.
;uand! de$$am8 el "!ntend! en ms man!s, / m%s dne$! del Aue 6am%s .ab'a /st!
en m /daE "ent!s de m!nedas de "!b$e undas "!n un "!$del /e$de.
F;n"! ml "!b$es en efe"t/!, ) nun"a le d#as una palab$a a tu t'! s!b$e est!.
=7am%s> F!$den8 la an"anaF. ;!$$e a PeJ'n. Le a la ;alle de l!s R6!s ) t$ae a un
sab! a nuest$a aldea.
<ab'a !'d! Aue la t'a <ua .ab'a sd! una beldad un p!"! des"!"ada en su
6u/entud ) p!$ un nstante me p$e#unt9 s ella tend$'a $a(!nes pa$a !f$e"e$ sa"$f"!s
a PNan ;.n-len, el pat$8n de las pe"ad!$as, pe$! n! tu/e temp! pa$a espe"ula"!nes
p!$Aue )a estaba en ma$".a, "!$$end! "!m! el /ent!.
;!mpa$t! m "umplea0!s "!n la luna, ) PeJ'n e$a una ba$a.:nda "uand! lle#u9.
;amn9 ent$e las mu".edumb$es Aue .ab'an asstd! al Dest/al de la Luna "!m! en
una de esas pesadllas en Aue un! ntenta a/an(a$ en la a$ena m!/ed(a. El ba$ull!
e$a n"$e'ble, ) me ab$' pas! en las "alles "!n l!s !6!s des!$btad!s ) l!s !'d!s
d!l!$d!s de un p!t$ll! en una "!n/en"8n de .e$$e$!s, ) Aued9 ate$$ad! "uand! al
fn lle#u9 a la "alle Aue bus"aba. E$a una a/enda ele#ante "!n "asas suntu!sas en
amb!s lad!s, ) en"ma de "ada pue$ta pend'a un "a$tel "!n un #$an !6! Aue n!
pesta0eaba.
La /e$dad $e/elada" parec%an decir esos ojos. L! /em!s t!d!.
-ent' un as!m! de espe$an(a ) llam9 a la pue$ta m%s p$8Bma. Me ab$8 un alt/!
eunu"! /estd! "!n $!pas Aue )! antes as!"aba "!n la $eale(a, me m$8 de a$$ba
aba6!, desde el s!mb$e$! de bamb: .asta las $a'das sandalas, se lle/8 un pa0uel!
pe$fumad! a la na$( ) me !$den8 Aue eBpl"a$a Au9 .a"'a all'. El eunu"! n
pa$pade8 "uand! d6e Aue Aue$'a Aue su am! $e/ela$a "8m! una peste p!d'a
ap$ende$ a "!nta$, pe$! "uand! d6e Aue estaba dspuest! a pa#a$ .asta "n"! ml
"!b$es en efe"t/! palde"8, se ap!)8 l%n#udamente en la pa$ed ) bus"8 sales
a$!m%t"as.
FG;n"! ml "!b$es en efe"t/!H Fsusu$$8F. =Mu".a".!, m am! "!b$a "n"uenta
pe(as de plata p!$ .alla$ un pe$$! eBt$a/ad!>
Me "e$$8 la pue$ta en la "a$a, ) "uand! p$!b9 sue$te en la "asa s#uente sal' p!$
l!s a$es, "atapultad! p!$ ses .u$a0!s "$ad!s ment$as un la"a)! en6!)ad! a#taba
el pu0! ) #$tabaE
~ ~20 20~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGRsas !f$e"e$ "n"! ml "!b$es al eB 6efe de n/est#a"!nes del <6! del ;el!H
=Luel/e a tu ".ab!la de ba$$!, pat%n ns!lente>
En una "asa t$as !t$a el $esultad! fue el msm!, sal/! Aue sal' de mane$a m%s
d#na F)! ap$etaba l!s pu0!s ) m$aba "!n !6!s llameantes, ) n! s!) eBa"tamente
menud!F, ) de"d' Aue tend$'a Aue da$le un p!$$a(! en la "$sma a un sab!,
mete$l! en un sa"! ) lle/a$l! a Ku-fu "!nt$a su /!luntad. Ent!n"es $e"b' una se0al
del ;el!. <ab'a lle#ad! al fnal de la a/enda ) emp$end'a el $e#$es!, ) s:btamente
un .a( de $adante lu( s!la$ at$a/es8 las nubes ) ent$8 "!m! una fle".a en un
"alle68n an#!st! ) t!$tu!s!. ;.spe8 s!b$e el "a$tel de un !6!, pe$! este !6! n! estaba
t!talmente abe$t!, sn! ent!$nad!.
La /e$dad $e/elada pa$"almente, parec%a decir. Le! al#unas "!sas, mas n! !t$as.
- 9se e$a el mensa6e, e$a la p$me$a "!sa sensata Aue /e'a en PeJ'n, as' Aue me
nte$n9 en el "alle68n.
~ ~21 21~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
3.
3.
Un sabio con un ligero defecto de carcter
Un sabio con un ligero defecto de carcter
TR$a un "a$tel /e6! ) malt$e".!, ) "!l#aba s!b$e la pue$ta abe$ta de una
des/en"6ada "asu".a de bamb:. Ent$9 t'mdamente, ) / muebles desta$talad!s )
tna6as "as"adas, ) el .ed!$ del /n! a#$! me p$!/!"8 un ma$e!. El :n"! .abtante
$!n"aba s!b$e un "!l".8n mu#$ent!.
E$a n"$e'blemente /e6!. 5! p!d'a pesa$ m%s de n!/enta lb$as, ) sus f$%#les
.ues!s .ab$'an sd! m%s ade"uad!s pa$a un p%6a$! #$ande. M!s"as eb$as se
tambaleaban en ".a$"!s de /n! de$$amad! ) se a$$ast$aban p!$ la "al/a del /e6!
"aballe$!, ) "a'an p!$ las #$etas a$$u#adas de un $!st$! Aue p!d$'a .abe$ sd! un
mapa en $ele/e de t!da ;.na, ) se en$edaban en una desfle"ada ba$ba blan"a.
PeAue0as bu$bu6as "$e"'an ) $e/entaban s!b$e l!s lab!s del /e6!, "u)! alent!
apestaba.
-usp$9 ) d meda /uelta pa$a $me, ) ent!n"es me pa$9 en se"! ) "!ntu/e la
$esp$a"8n.
Una /e( un emnente /stante de nuest$! m!naste$! .ab'a eB.bd! el dpl!ma
de !$! Aue se !t!$#aba al e$udt! Aue .ab'a #anad! el t e$"e$ lu#a$ en el eBamen
mpe$al de chin4shih" ) en l!s lb$!s es"!la$es )! .ab'a /st! lust$a"!nes del
dpl!ma de plata Aue se !t!$#aba al se#und! lu#a$, pe$! nun"a s!09 Aue tend$'a el
p$/le#! de /e$ la fl!$. El !b6et! en s', n! una ma#en. All' estaba, "la/ada en un
p!ste a p!"a dstan"a de ms !6!s, ) "!n $e/e$en"a s!pl9 el p!l/! pa$a lee$ Aue
setenta ) !".! a0!s at$%s un tal L Ka! .ab'a !btend! el p$me$ lu#a$ ent$e l!s
estud!s!s de ;.na, ) .ab'a $e"bd! un n!mb$ament! de n/est#ad!$ en la
A"adema 2!sAue de ;ultu$a.
Me apa$t9 de la ma#en de la $!sa ) m$9 "!n !6!s dlatad!s al /etust! "aballe$!
Aue d!$m'a en el "!l".8n. GE$a p!sble Aue 9ste fue$a el #$an L Ka!, "u)! "e$eb$!
.ab'a .e".! Aue el mpe$! se n"lna$a a sus pes, el .!mb$e a Auen .ab'an ele/ad!
al sup$em! $an#! de manda$'n, ) "u)a p!de$!sa "abe(a a.!$a e$a la alm!.ada de
m!s"as eb$asH Me Aued9 pet$f"ad! de as!mb$!, ment$as las a$$u#as se a#taban
~ ~22 22~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"!m! las !las de un ma$ #$s ) b!$$as"!s!. Apa$e"e$!n d!s !6!s nflamad!s, ) una
len#ua la$#a ) man".ada sal8 ) lam8 d!l!$!samente l!s lab!s $ese"!s.
F=Ln!> F6ade8 el an"an!.
2usAu9 una 6a$$a nta"ta, pe$! n! .ab'a nn#una.
FLene$able se0!$, me tem! Aue n! .a) m%s /n! Fd6e "!$t9s- mente.
L!s a$$u#ad!s !6!s se d$#e$!n a una "a$te$a $a'da Aue )a"'a en un ".a$"!.
F=+ne$!> F6ade8 el an"an!.
Re"!#' la "a$te$a ) la ab$'.
FLene$able se0!$, me tem! Aue tamp!"! .a) m%s dne$! Fd6e.
Ql $e/!l/8 l!s !6!s, ) )! de"d' "amba$ de tema.
FGTen#! el .!n!$ de d$#$me al #$an L Ka!, una emnen"a ent$e l!s estud!s!s
de ;.naH Ten#! un p$!blema Aue dese! plantea$ a ese .!mb$e, pe$! s8l! pued!
pa#a$le "n"! ml "!b$es en efe"t/! Fd6e "!n afl""8n.
Una man! seme6ante a una #a$$a sal8 de la man#a de la t:n"a.
F=+%mel!s> F6ade8 el an"an!.
Le puse la $st$a de m!nedas en la man!, ) l!s ded!s se "e$$a$!n s!b$e ellas,
t!mand! p!ses8n. Lue#! l!s ded!s se ab$e$!n.
F;!#e est!s "n"! ml "!b$es F#m8 el an"an!F ) $e#$esa "uant! antes "!n
t!d! el /n! Aue puedas "!mp$a$.
F+e nmedat!, /ene$able se0!$ Fsusp$9.
<abend! $eal(ad! $e"ad!s smla$es pa$a el t'! 5un# m%s /e"es de las Aue
deseaba $e"!$da$, "!nsde$9 p$udente "!mp$a$ tamb9n al#! de "!mda, as' Aue
$e#$es9 "!n d!s peAue0as 6a$$as de /n!, d!s peAue0!s "uen"!s de congee ) una
/al!sa le""8n a"e$"a del p!de$ adAust/! de las m!nedas de "!b$e. Al"9 la "abe(a
del /e6! ) le /e$t' /n! en el #a$#ue$! .asta Aue $e//8 l! suf"ente pa$a "!#e$ la
6a$$a ) empna$ el $est! de un s!$b!, ) una la$#a p$%"t"a me pe$mt8 desl(a$le un
"uen"! de congee en l!s ded!s ) lle/%$sel! a l!s lab!s antes de Aue 9l ad/$te$a Aue
n! e$a /n!. +!s man".as de "!l!$ .ab'an apa$e"d! en sus me6llas "uand! te$mn8,
) despu9s de la se#unda 6a$$a de /n! ata"8 de buena #ana el se#und! "uen"! de
congee.
FGIu9n e$esH Fd6! ent$e un s!$b! ) !t$!.
~ ~23 23~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FM apelld! es Lu ) m n!mb$e pe$s!nal es Cu, pe$! n! me debes "!nfund$ "!n
el emnente aut!$ de )! c!sico de! t1. T!d!s me llaman 2ue) 5:me$! +e(.
FM apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es Ka!, ) .a) un l#e$! defe"t! en m
"a$%"te$ Fd6! 9l "!n t!n! p$a#m%t"!F. GTenes un p$!blemaH
Le "!nt9 la .st!$a, ) "!n"lu' ent$e s!ll!(!s. Ql es"u".8 "!n nte$9s, me pd8 Aue
la "!nta$a de nue/! ) a$$!68 .a"a at$%s el "uen"! /a"'!, Aue se .(! a0"!s s!b$e el
$est! de las tna6as. ;uand! se le/ant8 del "!l".8n, me as!mb$8 n!ta$ Aue estaba %#l
"!m! una "ab$a.
F;!nAue 2ue) 5:me$! +e(, Ge.H -e suele s!b$estma$ el /al!$ de l!s m:s"ul!s,
pe$! l!s tu)!s pueden $esulta$ :tles Fd6!F. Tend$em!s Aue da$n!s p$sa, ) p!$
d/e$sas $a(!nes Au(% se $eAue$a Aue $etue$(as al#:n pes"ue(!.
Apenas daba "$9dt! a ms !'d!s.
FMaest$! L, GAue$es de"$ Aue /end$%s a m aldea pa$a a/e$#ua$ "8m! una
peste puede ap$ende$ a "!nta$H FeB"lam9.
FCa s9 "8m! tu peste ap$end8 a "!nta$ Fd6! "!n "almaF. In"l'nate.
Estaba tan estupefa"t! Aue me n"ln9 .a"a at$%s .asta Aue me su#$8 Aue
p$!ba$a en d$e""8n "!nt$a$a. El maest$! L salt8 %#lmente s!b$e m espalda, me
e".8 l!s b$a(!s al "uell! ) met8 sus pes dmnut!s en l!s b!lsll!s de m t:n"a. E$a
l#e$! "!m! una pluma.
F2ue) 5:me$! +e(, )a n! "!$$! "!n la msma /el!"dad Aue antes, ) s!spe".!
Aue el temp! puede se$ "$u"al. Te su#e$! Aue apuntes .a"a tu aldea ) "!$$as "!m!
el dabl! Fd6! el /etust! sab!.
M "abe(a #$aba, pe$! m "!$a(8n estaba .en".d! de espe$an(a, e".9 a "!$$e$
"!m! un /enad!. L Ka! se a#a".8 ment$as )! t$asp!n'a la pue$ta ) m "abe(a
".!"aba "!nt$a al#!, ) al sal$ del "alle68n m$9 .a"a at$%s ) / Aue .ab'a ".!"ad! "!n
la pa$te nfe$!$ de un "a$tel /e6! ) des"!n".ad!, ) Aue un !6! ent!$nad! #$aba )
#$aba "!m! s es"$uta$a mste$!s en "ada $n"8n del mpe$!.
5! s9 s e$a p$em!n"8n, pe$! la ma#en me a"!mpa08 du$ante nuest$! /a6e a
Ku-fu.
La t'a <ua m$8 "!n $e"el! al sab! Aue )! .ab'a lle/ad! a nuest$a aldea, pe$! p!$
p!"! temp!. Ese /etust! "aballe$! .ed'a a /n!, ) su t:n"a estaba tan #$asenta
"!m! su ba$ba, pe$! su a$e de aut!$dad e$a tal Aue aun el abad a"ept8 su lde$a(#!
sn "uest!nament!s, ) L Ka! "amn8 de "ama en "ama, al(and! l!s p%$pad!s de l!s
n0!s ) #$u0end! "!n satsfa""8n al /e$ Aue las puplas n! estaban f6as ) dlatadas.
~ ~24 24~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F=2en> F$e(!n#8F. 5! se t$ata de ense0a$ a una peste a "!nta$, l! "ual es
bastante sen"ll!, sn! de sabe$ Au9 sustan"a se us8, ) )! tem'a Aue .ube$a les!nes
"e$eb$ales. A.!$a ne"est! muest$as de .!6as de m!$e$a de "ada b!sAue"ll!,
"la$amente etAuetadas pa$a Aue sepam!s de d8nde /ne$!n.
5!s ap$esu$am!s a !bede"e$. A"a$$eam!s un "est! t$as !t$! de .!6as de m!$e$a
"!lna a$$ba, .asta el m!naste$!, ) L Ka! las #ua$d8 en $ed!mas ) /e$t8 sustan"as
Au'm"as, ment$as el abad $e#ulaba el fue#! de l!s .!$nll!s de alAumsta. ;uand!
la de"m!"ta/a tanda de .!6as t08 las sustan"as Au'm"as de "!l!$ na$an6a, L Ka!
t$aba68 "!n #$an "ele$dad, .$/end! las .!6as .asta t$ansf!$ma$las en pulpa,
/e$tend! m%s sustan"as Au'm"as, una #!ta p!$ /e(, aumentand! el "al!$ )
$edu"end! el l'Aud!. El "!l!$ na$an6a se t!$n8 /e$de. ;uand! el l'Aud! se $edu6! a
nada, una dmnuta pla de "$stales ne#$!s Aued8 en la $ed!ma, ) L Ka! pus! la
mtad en una nue/a $ed!ma, a la "ual a0ad8 un l'Aud! n"!l!$!. -e ende$e(8 ) se
despe$e(8.
FEn !t$! mnut! esta$9 se#u$! Fd6!, ) "amn8 .a"a la /entana. Al#un!s de l!s
".Aull!s Aue se .ab'an sal/ad! de la peste e$$aban des"!ns!ladamente p!$ el 6a$d'n
del abad, ) L Ka! se0al8 a un! de ell!sF. Rbse$/ad.
Rbse$/am!s, ) n! pas8 nada. Lue#! el n0! a$$an"8 dst$a'damente una .!6a de
un %$b!l, se la lle/8 a la b!"a ) se pus! a mas"a$.
FT!d!s l!s n0!s .a"en es! Fmu$mu$8 el maest$! LF. L!s n0!s de /uest$a
aldea Aue ten'an edad suf"ente pa$a a"a$$ea$ "est!s mas"aban .!6as de m!$e$a, pe$!
"uant! ma)!$es e$an, m%s t'md!s e$an pa$a .a"e$ "!sas de ".Aull!s, as' Aue l!s
ataAues s8l! afe"ta$!n a l!s Aue ten'an ent$e !".! ) t$e"e a0!s. Le$9s, n! n!s
enf$entam!s a una pla#a, sn! a un a#ente Aue fue dse0ad! delbe$adamente pa$a
mata$ #usan!s de seda.
4$8 ) se0al8 la $ed!ma. El l'Aud! ten'a el "!l!$ m%s mal#n! Aue )! .ab'a /st!
6am%s, lust$!s!, /e$de, /s"!s! ) b$llante "!m! una #an#$ena.
FEs! es 5u" un /enen! pa$a el Aue n! eBste ant'd!t! "!n!"d! Fd6! #$a/emente
el maest$!F. ;!n 9l unta$!n las .!6as del b!sAue"ll! de m!$e$as Aue pe$tene"e a un
tal Dan# el P$estamsta.
Una tu$ba ba68 p!$ la "!lna "!n la nten"8n de ln".a$l!, pe$! la pue$ta del
alma"9n estaba "e$$ada "!n lla/e.
F=2ue)> F$u#8 el abad. +e$$b9 la pue$ta de una patada, ) una /sta pat9t"a
apa$e"8 a nuest$!s !6!s. Ma el 4usan! )a"'a de espaldas. Ten'a $ast$!s de /enen! 5u
~ ~25 25~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
en l!s lab!s, ) estaba tan mue$t! "!m! ;!nfu"!. Dan# el P$estamsta a:n estaba "!n
/da, pe$! apenas. -us !6!s /d$!s!s t$ata$!n de enf!"a$n!s, ) m!/8 l!s lab!s.
F5un"a Ausm!s... Due p!$ l!s #usan!s de seda Fsusu$$8F. - ell!s m!$'an... l!s
pa#a$9s... p!see$'am!s t!d!... A.!$a m .6a...
+esfalle"'a. El abad se a$$!dll8, pus! un peAue0! 2uda de 6ade en las man!s del
p$estamsta ) se pus! a !$a$ p!$ su m'se$a alma. Dan# ab$8 l!s !6!s p!$ :ltma /e(,
m$8 "e#amente el 2uda de 6ade e .(! un esfue$(! $ealmente .e$!"!.
F2a$at!, mu) ba$at! F$efunfu08F. 5! m%s de d!s"ent!s...
C 9l tamb9n mu$8.
L Ka! m$8 l!s "ue$p!s "!n una eBp$es8n bastante eBt$a0a, ) se en"!#8 de
.!mb$!s.
FAs' sea Fd6!F. -u#e$! Aue de6em!s Aue se pud$an ) $e#$esem!s al
m!naste$!. Tenem!s p$e!"upa"!nes mu".! m%s mp!$tantes.
Dan# el P$estamsta ) Ma el 4usan! "as .ab'an matad! a l!s n0!s de m aldea,
pe$! al m$a$ l!s "ad%/e$es n! pude .alla$ "8le$a en m "!$a(8n.
El abad p$e"ed'a la ma$".a. En"endm!s /elas, ) nuest$as s!mb$as se e$#u'an
"!m! ##antes def!$mes en las pa$edes de ped$a #$s ment$as ba6%bam!s p!$ la
la$#a ) snu!sa es"ale$a .asta el #$an s8tan! ab!/edad! d!nde l!s pe$#amn!s
estaban aplad!s en la$#as .le$as de #a/etas de made$a. 5uest$! m!naste$! es mu)
ant#u!, ) "!n l!s s#l!s l!s abades .ab'an en$Aue"d! la bbl!te"a. L!s teBt!s de
med"na se "!ntaban p!$ "entena$es, ) a)ud9 a l!s n!/"!s a lle/a$ un $!ll! t$as !t$!
a las la$#as mesas d!nde el abad ) sus b!n(!s $e/saban "ada $efe$en"a al /enen!
5u. Las $efe$en"as e$an abundantes, pues ese /enen! .ab'a sd! una .e$$amenta
fa/!$ta pa$a el asesnat! p!l't"! du$ante "as d!s ml a0!s, ) la nf!$ma"8n e$a "as
semp$e la msmaE l!s s#n!s /tales ba6aban tant! Aue la /'"tma "as n! #astaba
ene$#'a ) p!d'a du$a$ meses, pe$! nada p!d'a de/!l/e$le la "!ns"en"a ) la mue$te
e$a ne/table. 5! .ab'a ant'd!t!.
-e de"'a Aue el /enen! se .ab'a mp!$tad! del T'bet.
L Ka! e$a el :n"! e$udt! Aue estaba "ualf"ad! pa$a nte$p$eta$ ant#u!s teBt!s
tbetan!s "!m! el Cha!og 8o 8ad" ) "!ment8 Aue la "!pa del 9araga (i 8ad Aue p!se'a
el abad e$a tan $a$a Aue Au(% n! Aueda$a nn#una !t$a. Las sua/es mald"!nes del
maest$! L a"!mpa0aban el susu$$! del /e6! pe$#amn!. L!s m9d"!s tbetan!s
~ ~26 26~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
.ab'an sd! ma#n'f"!s pa$a des"$b$ l!s t$atament!s pe$! p9sm!s pa$a des"$b$
l!s s'nt!mas, ) al pa$e"e$ e$a tab: men"!na$ el n!mb$e de "ualAue$ sustan"a "u)!
:n"! p$!p8st! fue$a el .!m"d!, Au(%, se0al8, p!$Aue l!s alAumstas Aue
n/entaban esas "!sas pe$tene"'an a las msmas 8$denes m!na"ales Aue l!s
fa"ultat/!s. Rt$! p$!blema e$a la ant#Sedad de l!s teBt!s, Aue estaban tan desle'd!s
) man".ad!s Aue a /e"es $esultaban le#bles. El s!l se .ab'a puest! ) .ab'a /uelt! a
sal$ "uand! el maest$! L se n"ln8 ante una p%#na del 8ud Chi" !as Ocho Ra#as de !os
Cuatro Principios de !a 'erapia )specia!.
F+stn#! el ant#u! de!#$ama Aue s#nf"a estre!!a, ) al lad! .a) un "a$%"te$
mu) man".ad! Aue p!d$'a s#nf"a$ mu".as "!sas, pe$! ent$e ell!s est% el
de!#$ama de recipiente de vino Fmu$mu$8F. GIu9 se !btend$'a s "!mbn%$am!s l!s
de!#$amas de estre!!a ) recipiente de vino:
F-e !btend$'a el l!#!#$ama despertar con sopor erioFd6! el abad.
FP$e"samente, ) sopor erio" s se usa f#u$adamente, es una des"$p"8n tan
mp$e"sa de l!s s'nt!mas Aue p!d$'a s#nf"a$ "ualAue$ "!sa. L! nte$esante es Aue
el teBt! p$e"edente alude a ataAues "!n/uls/!s ) man!s Aue a$a0an el a$e Fd6! el
maest$! LF. GP!dem!s de"$ Aue l!s n0!s suf$en un s!p!$H F-e n"ln8 .a"a el
teBt! ) le)8 en /!( altaFE ?Pa$a despe$ta$ de un s!p!$ eb$!, s8l! .a) un t$atament!
efe"t/!, ) 9ste s8l! tend$% 9Bt! s el m9d"! tene a""es! al m%s $a$! ) p!de$!s! de
l!s a#entes "u$at/!s@. F<(! una pausa ) se $as"8 la "abe(aF. El ant#u!
de!#$ama de ginseng est% a"!mpa0ad! p!$ una "!nst$u""8n eB"ep"!nalmente
"!mple6a Aue )! t$adu"$'a p!$ +ran Ra%2 de! Poder. GAl#uen .a !'d! .abla$ de una
4$an Ra'( del P!de$ 4nsen#H
5ade .ab'a !'d! .abla$. L Ka! $e#$es8 al teBt!.
F?La 4$an Ra'( se debe destla$ .asta la esen"a, ) se deben apl"a$ t$es #!tas a la
len#ua del pa"ente, ) s es de /e$as la 4$an Ra'(, el pa"ente se $e"!b$a$% "as de
nmedat!. -n d".a $a'( n! .a) "u$a p!sble.@ FEl maest$! L .(! una pausa
enf%t"aF. ?C aunAue el pa"ente puede pe$mane"e$ en su s!p!$ du$ante meses, n!
se l! puede despe$ta$, ) la mue$te es ne/table.@
F=Lenen! 5u; FeB"lam8 el abad.
A "!ntnua"8n l!s b!n(!s $e#st$a$!n t!das las $efe$en"as al #nsen#, l! "ual
s#nf"aba "as t!das las p%#nas, p!$Aue en una u !t$a !p!$tundad esa planta se
.ab'a $e"etad! pa$a "as t!das las d!len"as "!n!"das p!$ el .!mb$e, pe$! n!
.alla$!n nn#una $efe$en"a a la 4$an Ra'( del P!de$. <ab'am!s lle#ad! a un "alle68n
sn salda.
~ ~27 27~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! #!lpe8 la mesa ) se le/ant8 de un b$n"!.
F=Re#$esem!s a la !f"na de Dan# el P$estamsta> F!$den8, ) sub8 la es"ale$a al
t$!te, ment$as l!s dem%s l! se#u'am!sF. El 4$em! de P$estamstas $ep$esenta a la
se#unda p$!fes8n m%s /e6a del mund!, ) sus $e#st$!s s!n m%s ant#u!s Aue l!s
.ues!s p$!f9t"!s de An)an#. El 4$em! publ"a lstas de a$t'"ul!s eBt$emadamente
$a$!s ) /al!s!s Aue p!d$'an es"apa$ al !6! neBpe$t!, ) una 4$an Ra'( del P!de$, s
eBste tal "!sa, Au(% /al#a de( /e"es su pes! en damantes ) ten#a aspe"t! de
eB"$ement! de pe$$! FeBpl"8F. Un su6et! "!m! Dan# sn duda se sus"$b$'a a t!da
la lsta, "!n la espe$an(a de embau"a$ a un .e$ede$! Aue des"!n!"e$a el /al!$ de su
.e$en"a.
T$!t8 "uesta aba6!, at$a/es8 la pue$ta del alma"9n, ) lue#! t$!t8 .asta el lu#a$
d!nde deb'an esta$ l!s "ad%/e$es.
FGEs!s se0!$esH Fd6! en $espuesta a nuest$a eBp$es8n estupefa"taF. R., se
le/anta$!n ) .u)e$!n la$#! temp! at$%s.
Afe$$9 al abad ) l! "!ntu/e, pe$! <!n# el 4$ande ) !t$!s se ap$!Bma$!n al
/etust! sab! de m!d! amena(ad!$.
FG-ab'a Aue es!s asesn!s fn#'an su su"d!H F$u#8 el abad.
F+esde lue#!, pe$! n! n!s ap$esu$em!s a a"usa$l!s de asesnat!. P!$ l! Aue s9,
a:n n! .an matad! a nade, ) p!$ "e$t! n! se l! p$!p!n'an Fd6! el maest$! L "!n
"almaF. Re/e$end! abad, G.a pensad! en el t$an"e de l!s .6!s de Dan# el
P$estamstaH Es p$!bable Aue su .6a mue$a, pe$! aun s se $e"!b$a, GAu9 /da puede
espe$a$ s des"ub$e Aue la #ente de su p$!pa aldea des"ua$t(8 a su pad$eH -u
.e$ma- nt! esta$'a "!ndenad! a una /da de /e$#Sen(a a la edad de "n"! a0!s, l!
"ual pa$e"e un p!"! n6ust!. -n duda al#una famla "uda$% de est!s n0!s
n!"entes, ) les eBpl"a$% Aue su pad$e s8l! t$ataba de me6!$a$ la seda, pe$! "!met8
un e$$!$ ) .u)8, ) t!d! est% pe$d!nad!.
-!lt9 al abad, Aue se n"ln8 ante el sab!, ) <!n# el 4$ande se a"la$8 la #a$#anta.
FM esp!sa ) )! "uda$em!s a Pul#a de Dan# Fd6! "!n /!( $!n"aF. Tamb9n a
;e$/at!, s s!b$e//e. Tend$%n un .!#a$ afe"tu!s!.
F2en .e".! Fd6! el maest$! LF. En "uant! a Dan# el P$estamsta ) Ma el
4usan!, Gp!$ Au9 n! de6a$ Aue se "ast#uen a s' msm!sH Una "!d"a "!m! la de
ell!s $!e l!s 8$#an!s /tales "!m! una .!$da de $atas, d'a ) n!".e, sn "esa$, )
"uand! lle#uen al Infe$n! )a .ab$%n eBpe$mentad! l!s t!$ment!s Aue l!s Re)es
Cama puedan de"$eta$. A.!$a, man!s a la !b$a...
~ ~28 28~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L!s a$"./!s de Dan# e$an tan eBtens!s Aue llenaban d!s #$andes a$ma$!s ) un
ba:l, ) el abad en"!nt$8 la p$me$a $efe$en"a a una Ra'( del P!de$. I#n!$%bam!s s
e$a l! msm! Aue una 4$an Ra'( del P!de$. L!s b!n(!s .alla$!n !t$as t$es
$efe$en"as, pe$! s8l! una de ellas e$a "!ntemp!$%nea.
F<a"e t$enta a0!s al#uen /end8 una Ra'( del P!de$ a la An"est$al al n"$e'ble
p$e"! de t$es"ent!s talent!s Fd6! el abad, apa$tand! l!s !6!s de sus lstasF. 5!
.a) !t$a men"8n de ell!, ) sup!n#! Aue t!da/'a esta$% en p!ses8n de esta Aue$da
dama.
L Ka! pus! "a$a de .abe$ m!$dd! un "aAu /e$de.
F- esa mu6e$ me /e$a, me "!$ta$'a la "abe(a en d!s se#und!s Fd6! a#$amente.
Lue#! $e"apa"t8F. Pens%nd!l! ben, se$'a un mla#$! Aue me $e"!n!"e$a. 5! p!d'a
tene$ m%s de de"s9s a0!s "uand! me n/ta$!n al pala"! del empe$ad!$, ) es! fue
.a"e p!$ l! men!s "n"uenta a0!s.
FMaest$! L, Gfuste n/tad! p!$ un empe$ad!$H Fp$e#unt9 "!n !6!s de
adm$a"8n.
FP!$ /a$!s, pe$! en esta !"as8n fue el /e6! Men. En l!s d'as desp$e!"upad!s de
m 6u/entud, una /e( le /end' a""!nes de una mna de m!sta(a.
L! m$am!s "!n as!mb$!.
FGUna mna de m!sta(aH F#m8 el abad.
FC! t$ataba de #ana$ una apuesta $ela"!nada "!n la ntel#en"a de l!s
empe$ad!$es FeBpl"8F. ;uand! me "ta$!n en el pala"!, pens9 Aue me
$e"!mpensa$'an "!n la Mue$te de l!s +e( Ml ;!$tes, pe$! el empe$ad!$ Men ten'a
!t$a "!sa en mente. ;u$!samente, e$a la se$"ultu$a. Un!s b%$ba$!s t$ataban de
adAu$$ el se"$et! de la seda, ) el empe$ad!$ "$e'a Aue p!d'an esta$ a"e$"%nd!se a la
/e$dad. ?L Ka!@, me !$den8, ?=/ende a es!s pe$$!s una mna de m!sta(a>@. Due una
de las eBpe$en"as m%s at$!"es de m /da.
L Ka! se /!l/8 ) sal8 t$!tand! p!$ la pue$ta, ) l! se#um!s "!m! !/e6as
ment$as 9l emp$end'a el $e#$es! al m!naste$!. C! estaba ap$endend! Aue el
maest$! L ten'a mu".as fa"etas, ) es"u".aba "!n fas"na"8n.
FE$a p$e"s! $eblande"e$les el ses! "!n /n! fue$te, ) t!das las ma0anas ms !6!s
ten'an Aue p$esen"a$ a es!s b%$ba$!s de ba$ba $!6a Aue $!n"aban en ".a$"!s de
/8mt! Fd6!F. Ten'an la "!nsttu"8n de un ma".! "ab$'!, ) ta$d9 un mes ) med!
en pe$suad$l!s de Aue la seda se eBt$ae del semen de d$a#!nes blan"!s "!m! la
ne/e Aue se "$'an s8l! en "a/e$nas es"!nddas en l!s mste$!s!s #la"a$es de
~ ~29 29~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
M!n#!la. Antes de ma$".a$se "!n la t$ste n!t"a, su "abe"lla me /n! a /e$. E$a un
pat%n llamad! P$!"!p!, ) el /n! n! .ab'a me6!$ad! su apa$en"a. ?R., #$ande )
p!de$!s! maest$! L, !s $ue#! me $e/el9s el se"$et! de la sabdu$'a@, lad$8. Una
s!n$sa t!nta le $esbalaba p!$ el "!stad! de la "a$a "!m! una a"ua$ela ".!$$eante, )
sus !6!s pa$e"'an un pa$ de $!sad!s .ue/!s de pal!ma b$n"and! sua/emente en
platll!s de s!pa 3onton ama$lla. Tu/e el m9$t! de n! pesta0ea$ sAue$a.
?;!#e un "uen"! #$ande, d6e. Ll9nal! "!n meddas #uales de .e".!s, fantas'as,
.st!$a, mt!l!#'a, "en"a, supe$st"8n, l8#"a ) l!"u$a. Rs"u$e"e la mBtu$a "!n
l%#$mas ama$#as, a"l%$ala "!n "a$"a6adas, /9$tele t$es ml a0!s de "/l(a"8n, #$ta
5an pe%< Aue s#nf"a ?"!pa se"a@, ) b9bela .asta las .e"es. P$!"!p! me "la/8 l!s
!6!s. ?GC se$9 sab!H@, p$e#unt8. Me6!$ Aue es!, le $esp!nd'. -e$%s ".n!.
L Ka! p$e"ed8 la ma$".a de $e#$es! a la enfe$me$'a ) "amn8 lentamente a l!
la$#! de la la$#a fla de "amas. La fat#a le en"!$/aba l!s .!mb$!s, ) su te( a$$u#ada
e$a "as t$anspa$ente ba6! el s!l b$llante de la ma0ana.
L!s .6!s de Ku-fu pa$e"'an ef#es de "e$a. ;e$/at! de Dan# semp$e .ab'a sd!
b!nta, pe$! a.!$a se /e'a la est$u"tu$a 8sea ba6! la pel te$sa. E$a eBAusta "!m! una
talla de 6ade blan"!, Aue "a$e"e del "al!$ de la /da. En la "ama "!nt#ua estaba la .6a
de un le0ad!$, llamada Celm! de <ues!, una mu".a".a del#ada ) fe:".a Aue .ab'a
sd! #entl ) afe"tu!sa. ;!m! ten'a edad suf"ente pa$a en.eb$a$ una a#u6a, .ab'a
t$aba6ad! en el atuend! "!n Aue sepulta$'an a su pad$e, ) 9l l! .ab'a usad! "!n
!$#ull! en "ada fest/al, ) a.!$a el "!mpun#d! pad$e .ab'a /estd! a su .6a "!n ese
atuend!. Celm! de <ues! se /e'a n"$e'blemente menuda e ndefensa en una t:n"a
de seda a(ul Aue e$a "n"! /e"es m%s #$ande Aue ella, ) la $!n'a de la palab$a
!ongevidad" Aue ella msma .ab'a b!$dad! "!n .l! de !$!, n! "ausaba nn#una #$a"a.
<ab'an puest! l!s 6u#uetes fa/!$t!s de l!s n0!s "e$"a de sus man!s fl%""das, )
l!s pad$es #ua$daban un mp!tente slen"! 6unt! a las "amas. Aulld!s #emebund!s
se ele/aban desde la aldea, d!nde pe$$!s s!lta$!s bus"aban a sus 68/enes am!s.
L Ka! susp$8, ende$e(8 l!s .!mb$!s ) me pd8 Aue me a"e$"a$a.
F2ue) 5:me$! +e(, #n!$! s una Ra'( del P!de$ es l! msm! Aue una 4$an
Ra'( del P!de$, ) es p!sble Aue s8l! s$/a pa$a me("la$la "!n "!la ) $epa$a$
sandalas Fd6! en /!( ba6aF. Pe$! s9 d!s "!sas. ;ualAue$a Aue ntente $!ba$ un
a$t'"ul! /al!s! a la An"est$al est% pdend! una mue$te desa#$adable, ) s!)
demasad! /e6! pa$a ntenta$l! sn "!nta$ "!n la a)uda de una buena mus"ulatu$a.
<e a"eptad! tus "n"! ml "!b$es, ) t: e$es m "lente, ) la de"s8n es tu)a.
FMaest$! L, G"u%nd! pa$tm!sH Fp$e#unt9 %/damente.
~ ~30 30~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Estaba dspuest! a sal$ p!$ la pue$ta "!m! una t$!mba, pe$! 9l me apla"8 "!n un
#est! $8n"!.
F2ue), s l!s n0!s mue$en s:btamente, nada p!dem!s .a"e$ pa$a $emeda$l!, )
s el p$!n8st"! del teBt! es /e$a(, debe$'an du$a$ meses. L! pe!$ Aue p!dem!s .a"e$
es lle#a$ a nuest$! destn! "ansad!s ) sn p$epa$a"8n Fd6! pa"entementeF. I$9 a
des"ansa$ un p!"!, ) s n! puedes d!$m$, Au(% el abad ten#a la b!ndad de ampla$
tu edu"a"8n s!b$e el tema de nuest$a b:sAueda. El #nsen# es la planta m%s
nte$esante del mund!, am9n de la m%s /al!sa.
2!ste(8 ) se despe$e(8.
FTend$em!s Aue pasa$ p!$ PeJ'n pa$a $e"!#e$ un p!"! de dne$!, ) pa$t$em!s
"!n la p$me$a #ua$da Fd6!.
L Ka! se a"!st8 en la al"!ba de l!s b!n(!s. C! nun"a .ab'a estad! tan des/elad!
en m /da. El abad me lle/8 a su estud! pa$a nst$u$me, ) l! Aue ap$end' s!b$e el
#nsen# e$a tan nte$esante Aue "as pude !l/da$me de l!s n0!s du$ante una .!$a.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
!. La ra"# del ra$o
!. La ra"# del ra$o
5n#una planta med"nal es tan "!nt$!/e$tda, me eBpl"8 el abad. <a) m9d"!s
emnentes Aue 6u$an Aue n! es m%s efe"t/a Aue el t9 fue$te, ) !t$!s 6u$an Aue es deal
pa$a t$ata$ la anema, la "aAueBa, la es"$8fula, el "ata$$! #ast$!ntestnal ) l!s
t$ast!$n!s pulm!na$es, $enales, .ep%t"!s, "a$d'a"!s ) #entales. <a"e mu".! temp!,
"uand! la planta e$a abundante, l!s "ampesn!s me("laban la $a'( de #nsen# "!n
"e$eb$! de b:.! ) #$asa de t!$tu#a ) embadu$naban "!n la me("la la "abe(a de l!s
pa"entes, pa$a "u$a$ la l!"u$a, ! la me("laban "!n l!s "ue$n!s t$tu$ad!s del "e$/!
Uapt ) la esp!l/!$eaban s!b$e el pe".! de l!s pa"entes pa$a "u$a$ la tube$"ul!ss.
L! m%s eBt$a0! es el "a(ad!$ p$!fes!nal de #nsen#, pues pa$a 9l n! es una planta
sn! una $el#8n.
Las le)endas s!n ma$a/ll!sas. L!s "a(ad!$es de #nsen# se $efe$en a la planta
"!m! chang4diang shen" ?la $a'( del $a)!@, p!$Aue se "$ee Aue s8l! apa$e"e en el lu#a$
d!nde un $a)! .a se"ad! un manantal de m!nta0a. Al "ab! de una /da de
t$es"ent!s a0!s, el (um! /e$de se t!$na blan"! ) la planta adAue$e un alma.
Ent!n"es puede "!b$a$ f!$ma .umana, pe$! nun"a lle#a a se$ $ealmente .umana
p!$Aue el #nsen# n! sabe Au9 es el e#!'sm!.
Es t!talmente buen!, ) est% dspuest! a sa"$f"a$se pa$a a)uda$ a l!s pu$!s de
"!$a(8n. En su f!$ma .umana, puede manfesta$se "!m! un .!mb$e ! "!m! una
bella mu6e$, pe$! "!n m%s f$e"uen"a "!b$a la f!$ma de un n0! $e".!n".! ) pa$d!,
"!n me6llas $!6as ) !6!s $sue0!s. <a"e mu".! temp!, .!mb$es mal#n!s
des"ub$e$!n Aue se puede "aptu$a$ a un n0! #nsen# su6et%nd!l! "!n una "nta $!6a,
) p!$ es! a.!$a la planta es tan df'"l de .alla$, d"en l!s "a(ad!$es. La .an !bl#ad!
a .u$ de l!s .!mb$es mal#n!s, ) p!$ esa $a(8n la "a(a del #nsen# se .a
t$ansf!$mad! en una de las !"upa"!nes m%s pel#$!sas en la fa( de la te$$a.
El "a(ad!$ de #nsen# debe dem!st$a$ la pu$e(a de sus nten"!nes desde el
p$n"p!, as' Aue n! p!$ta a$mas. Usa un s!mb$e$! "8n"! de "!$te(a de abedul, )
(apat!s de pel de "e$d! alAut$anad!s, "!n un mandl a"etad! pa$a p$!te#e$se del
$!"'!, ) una pel de te68n "!l#ada del "ntu$8n, s!b$e la "ual se senta "uand! el
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
te$$en! est% .:med!. Lle/a unas paltas de .ues! ) d!s peAue0!s "u".ll!s ple#ables
Aue s!n t!talmente n:tles pa$a la defensa. Es!, ) un p!"! de "!mda ) /n!, es t!d!
l! Aue tene, ) su b:sAueda l! lle/a a las m!nta0as m%s a#$estes, Aue nn#:n .!mb$e
.a !sad! .!lla$ antes. El t#$e ) el !s! s!n sus "!mpa0e$!s, ) el "a(ad!$ teme a
"e$tas "$atu$as eBt$a0as Aue s!n a:n m%s pel#$!sas Aue l!s t#$es, tales "!m! es!s
b:.!s dmnut!s Aue l! llaman p!$ su n!mb$e ) l! "!ndu"en al 2!sAue del Rl/d!,
del Aue nn#:n .!mb$e $e#$esa, ) saltead!$es Aue s!n m%s b$utales Aue l!s !s!s
sal/a6es ) a"e".an a la /e$a de l!s es"as!s sende$!s "!n el p$!p8st! de asesna$ a un
"a(ad!$ desa$mad! ) $!ba$le sus $a'"es.
L!s "a(ad!$es de #nsen#, t$as .abe$ $e/sad! eB.aust/amente una (!na sn
.alla$ nada, ma$"an la "!$te(a de l!s %$b!les "!n 5ao chu 5ua" Aue s!n s#n!s se"$et!s
Aue nd"an a !t$!s "a(ad!$es Aue n! pe$dan su temp! all'. L!s "a(ad!$es n
s!0a$'an "!n en#a0a$se ent$e s', p!$Aue n! s!n "!mpetd!$es sn! ad!$ad!$es del
msm! "ult!. En el lu#a$ d!nde se efe"t:a un .alla(#! se e$#e un alta$, ) "uand!
pasan !t$!s "a(ad!$es de6an !f$endas de ped$as, ! t$!(!s de tela. - un "a(ad!$
en"uent$a una planta Aue n! est% del t!d! madu$a, la $!dea "!n esta"as en las Aue
p!ne su ma$"a. - !t$!s "a(ad!$es en"uent$an el lu#a$, $e(an ) !f$e"en d%d/as, pe$!
p$efe$$'an "!$ta$se la #a$#anta antes Aue adue0a$se de esa planta. La "!ndu"ta de un
.!mb$e Aue $eal(a un .alla(#! es mu) eBt$a0a.
En !"as!nes el "a(ad!$ de #nsen#, "u$td!, $as#u0ad! ) med! mue$t! de
.amb$e, tene la buena f!$tuna de at$a/esa$ una tupda male(a d!nde se t!pa "!n
una peAue0a planta "!n "uat$! $amas Aue tenen fl!$es /!l%"eas ) una Aunta $ama
en el "ent$! Aue es m%s alta Aue las dem%s ) est% "!$!nada p!$ ba)as $!6as. El tall! es
de "!l!$ $!6! p$!fund!, ) las .!6as s!n /e$de !s"u$! en el .a( ) /e$de "la$! en el
en/9s. El "a(ad!$ se .n"a de $!dllas, la#$meand!, ) eBtende l!s b$a(!s pa$a
m!st$a$ Aue est% desa$mad!. Lue#! se p!st$a, #!lpea la "abe(a t$es /e"es en el suel!
) $e(a.
F=R., #$an esp'$tu, n! me aband!nes> <e /end! "!n el alma ) el "!$a(8n pu$!s,
t$as lbe$a$me de l!s pe"ad!s ) l!s mal!s pensament!s. =5! me aband!nes>
El "a(ad!$ se tapa l!s !6!s ) pe$mane"e nm8/l /a$!s mnut!s. - la planta de
#nsen# n! "!nf'a en 9l, ) desea t$ansf!$ma$se en una bella mu6e$ ! un n0! pa$d! )
$e".!n".! ) .u$, el "a(ad!$ n! Aue$e /e$ ad!nde se /a. Al fn ab$e l!s !6!s, ) s la
planta s#ue all', se ale#$a n! s8l! de .abe$ .allad! una $a'( /al!sa sn! de Aue l!
.a)an 6u(#ad! pu$! de "!$a(8n.
~ ~33 33~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
;!#e las semllas ) las /uel/e a planta$ "!n "udad! pa$a Aue el #nsen# "$e("a de
nue/!. A$$an"a las .!6as ) las fl!$es ) las Auema "e$em!n!samente, "!n mu".as
ple#a$as.
El "a(ad!$ usa sus palas de .ues! pa$a eBt$ae$ la $a'(, Aue es bfu$"ada ) tene una
f!$ma pa$e"da a la .umana Fl!s es"9pt"!s s!stenen Aue esa f!$ma es p$!p"a pa$a
una $el#8n de #n!$antesF, ) usa l!s peAue0!s "u".ll!s ple#ables pa$a lmpa$ l!s
dmnut!s (a$"ll!s llamad!s ba$bas, Aue supuestamente s!n "$u"ales pa$a l!s
p!de$es "u$at/!s. El fel( "a(ad!$ en/uel/e la $a'( en "!$te(a de abedul, la
esp!l/!$ea "!n pmenta pa$a a.u)enta$ a l!s nse"t!s ) emp$ende el la$#! )
pel#$!s! $e#$es! .a"a el $efu#! de la "/l(a"8n.
F+!nde es p$!bable Aue un su6et! "!m! Ma el 4usan! le "!$te la #a$#anta Fd6!
a#$amente el abadF, R Aue l! estafe al#uen "!m! Dan# el P$estamsta, Aue /ende$%
la $a'( a al#uen "!m! la An"est$al, Aue se a"u"llla$% "!m! un sap! en!$me )
/enen!s! s!b$e una dedad p!pula$ "u)! :n"! p$!p8st! en la /da es a)uda$ a l!s
pu$!s de "!$a(8n.
FRe/e$end! abad, nun"a .e !'d! .abla$ de la An"est$al Fd6e t'mdamente.
El abad se e".8 .a"a at$%s ) se f$!t8 l!s fat#ad!s !6!s.
FIu9 mu6e$ Fd6! "!n des#anada adm$a"8nF. 2ue), ella n"8 su "a$$e$a "!m!
una "!n"ubna mpe$al de !n"e a0!s, ) a l!s de"s9s ten'a al empe$ad!$ Men tan
emb!bad! Aue la t!m8 "!m! esp!sa n:me$! t$es. La An"est$al p$!nt! en/enen8 al
empe$ad!$, est$an#ul8 a las dem%s esp!sas, de"apt8 a t!d!s sus .6!s /a$!nes men!s
al men!$, pus! a ese deblu".! en el t$!n!, "!m! empe$ad!$ Can#, ) $en8 ent$e
bastd!$es "!m! la /e$dade$a m!na$"a de ;.na.
FRe/e$end! abad, t!da m /da .e !'d! de"$ Aue el empe$ad!$ Can# e$a un
m!na$"a dep$a/ad! ) /"!s! Aue "as dest$u)8 el mpe$! FeB"lam9.
FQsa es la /e$s8n !f"al, Aue n"lu)e el pa$$"d! Fd6! se"amente el abadF. En
$ealdad, e$a un .!mb$e"ll! t'md! ) a#$adable. La /e$dade$a m!na$"a e$a la
An"est$al, Aue es un t'tul! Aue ella se !t!$#8 a s' msma ) Aue p!see "e$ta
"!ntunden"a "!nfu"ana. -u $enad! fue b$e/e pe$! pnt!$es"!. -e ded"8 a p!ne$ el
mpe$! en ban"a$$!ta, de"la$and! Aue "ada .!6a Aue "a)e$a en su mpe$al 6a$d'n de
pla"e$es deb'a se$ $eempla(ada p!$ una .!6a a$tf"al "!nfe""!nada "!n la seda m%s
"!st!sa. -u mpe$al ba$"a(a de pla"e$es ten'a 273 pes de l!n#tud ) "uat$! "ube$tas
de altu$a, ) "!ntaba "!n una sala "e$em!nal de t$es plantas ) 123 "abnas de"!$adas
"!n !$! ) 6ade. El p$!blema e$a en"!nt$a$ un estanAue de tama0! suf"ente pa$a esa
"!sa, as' Aue ella $e"lut8 a 3.633.333 "ampesn!s ) l!s !bl#8 a un$ l!s $'!s Ama$ll! )
~ ~34 34~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Can#t(9 medante una f!sa de &3 pes de p$!funddad, *3 )a$das de an".u$a ) 1.333
mllas de l!n#tud. El 4$an ;anal .a sd! nap$e"able pa$a el "!me$"!, pe$! pa$a la
An"est$al l! mp!$tante e$a Aue t$es mll!nes de .!mb$es mu$e$!n du$ante la
"!nst$u""8n, ) seme6ante "f$a "!nf$maba su #$ande(a d/na.
?;uand! se "!n"lu)8 el "anal Fd6! el abadF, la An"est$al n/t8 a un!s am#!s a
a"!mpa0a$la en una mp!$tante ms8n de estad! a Can#-".!u. La fl!ta de ba$"a(as
de pla"e$ se eBtend'a sesenta mllas de p$!a a p!pa, estaba t$pulada p!$ 9.333
b!te$!s ) e$a a$$ast$ada p!$ 13.333 "ampesn!s, al#un!s de l!s "uales s!b$e//e$!n.
La mp!$tante ms8n de estad! "!nsst'a en !bse$/a$ la fl!$a"8n de las damas de
n!".e, pe$! el empe$ad!$ Can# n! lle#8 a /e$las. L!s eB"es!s de la An"est$al se
"!met'an en su n!mb$e, as' Aue se pas8 t!d! el /a6e m$%nd!se en un espe6!. ?=Iu9
eB"elente "abe(a>@, #em'a. ?Me p$e#unt! Au9n la "!$ta$%.@ L!s en"a$#ad!s de
"!$ta$la fue$!n un!s am#!s del #$an s!ldad! L -..-mn, Aue "!n el temp! ad!pt8
el n!mb$e mpe$al TNan# TNa-tsun# ) .!) se senta en el t$!n!. TNan# muest$a
nd"!s de se$ el ma)!$ empe$ad!$ de la .st!$a, pe$! .a$9 la .umlde su#e$en"a de
Aue "!met8 un #$a/e e$$!$ al sup!ne$ Aue el peAue0! Can# e$a $esp!nsable de l!s
"$'menes de la dnast'a -u ) pe$mt$ Aue la An"est$al #!(a$a de un suntu!s! $et$!.
-up!n#! Aue )! estaba p%ld! "!m! un fantasma. El abad eBtend8 el b$a(! ) me
palme8 una $!dlla.
F2ue), /a6a$%s "!n un .!mb$e Aue se .a metd! en stua"!nes pel#$!sas
du$ante al men!s n!/enta a0!s, sup!nend! Aue .a)a empe(ad! a tu edad, ) Aue
t!da/'a est% //! pa$a "!nta$l!. Adem%s, el maest$! L sabe mu".! m%s Aue )! s!b$e
la An"est$al, ) sn duda eBpl!ta$% sus debldades.
El abad .(! una pausa pa$a $efleB!na$ s!b$e sus palab$as. Las abe6as
b!$d!neaban ) las m!s"as (umbaban, ) me p$e#unt9 s el "asta0ete! de ms $!dllas
e$a audble. Mnut!s at$%s estaba dspuest! a sal$ a t!da p$sa, "!m! un "aball! de
"a$$e$as, pe$! a.!$a p$efe$'a !"ulta$me en un a#u6e$!, "!m! un "!ne6!.
FE$es un buen "."!, ) n! me #usta$'a "!n!"e$ al .!mb$e Aue pueda supe$a$te en
fue$(a f's"a, pe$! sabes mu) p!"! s!b$e este mund! mal/ad! Fd6! lentamente el
abadF. A de"$ /e$dad, n! me p$e!"upa tant! el da0! Aue pueda suf$$ tu "ue$p!
"!m! el da0! Aue pueda suf$$ tu alma. Le$%s, n! sabes nada s!b$e .!mb$es "!m! el
maest$! L, ) 9l d6! Aue se detend$'a en PeJ'n pa$a adAu$$ al#:n dne$!, )
s!spe".!...
-e nte$$ump8, bus"and! las palab$as ap$!padas. Lue#! de"d8 Aue se
ne"esta$'an /a$!s a0!s pa$a da$me una p$epa$a"8n ade"uada.
~ ~35 35~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F2ue) 5:me$! +e(, el maest$! L es nuest$a :n"a espe$an(a Fd6! #$a/emente
F. +ebes a"ata$ sus 8$denes, ) )! $e(a$9 p!$ tu alma nm!$tal.
;!n esa ala$mante bend"8n, me de68 $e#$esa$ ad!nde estaban l!s n0!s, ) sal'
pa$a desped$me de ms famla$es ) am#!s. Lue#! pude d!$m$ un p!"!. En ms
sue0!s me $!deaban n0!s pa$d!s ) $e".!n".!s ment$as ntentaba su6eta$ una "nta
$!6a al$eded!$ de una $a'( de $a)! en un 6a$d'n d!nde t$es mll!nes de falsas .!6as de
seda susu$$aban en una b$sa Aue .ed'a a t$es mll!nes de #enun!s "ue$p!s
put$efa"t!s.
~ ~36 36~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
%.
%.
&e cabras' oro $ S(en el )*aro
&e cabras' oro $ S(en el )*aro
?Un /ent! p$ma/e$al es "!m! el /n!@, es"$b8 ;.an# ;.!u, ?un /ent! est/al
es "!m! el t9, un /ent! !t!0al es "!m! el .um! ) un /ent! n/e$nal es "!m! el
6en#b$e ! la m!sta(a.@ La b$sa Aue ba$$'a PeJ'n e$a t9 me("lad! "!n .um!, )
ade$e(ad! "!n la f$a#an"a de "$uelas, amap!las, pe!n'as, pl%tan!s, l!t!s, na$"s!s,
!$Au'deas, $!sas sl/est$es ) las dul(!nas .!6as del banan! ) el bamb:. La b$sa
tamb9n estaba mp$e#nada de #$asa de pue$"!, t$ansp$a"8n, /n! a#$! ) l!s
des"!n"e$tantes a$!mas de m%s pe$s!nas de las Aue )! .ube$a s!0ad! Aue eBst'an
en el mund! ente$!.
En m p$me$a /sta s8l! me nte$esaba lle#a$ a la ;alle de l!s R6!s ) n! .ab'a
p$estad! demasada aten"8n al Dest/al de la Luna, pe$! a.!$a m$aba b!Auabe$t!
a l!s malaba$stas ) a"$8batas Aue llenaban el a$e "!n pal!s ) "ue$p!s, ) a
mu".a".as dmnutas ) del"adas "!m! mu0e"as de p!$"elana Aue balaban de
puntllas s!b$e en!$mes fl!$es de l!t! a$tf"ales. PalanAunes ) "a$$ua6es de la
n!ble(a se despla(aban ma6estu!samente p!$ las "alles, .!mb$es ) mu6e$es $e'an )
ll!$aban en teat$!s al a$e lb$e ) l!s 6u#ad!$es #$taban ) malde"'an al$eded!$ de
pa$tdas de dad!s ) peleas de #$ll!s. En/d9 la ele#an"a ) el apl!m! de l!s
"aballe$!s Aue #!(aban de la ensa)ada adm$a"8n de las p$!sttutas ! se
a/entu$aban en el ;alle68n de l!s ;uat$!"ent!s +eletes P$!.bd!s s Aue$'an m%s
a""8n. Las 68/enes m%s .e$m!sas Aue )! .ab'a /st! bat'an tamb!$es en tendas de
"!l!$es b$llantes ment$as "antaban ) salm!daban las ;an"!nes del Tamb!$ de la
Dl!$. En "as t!das las esAunas / an"anas de !6!s ".speantes Aue /end'an bebdas
sn al"!.!l ) f$utas ba0adas en "a$amel!.
F=R'd, !'d> F#$tabanF. =A"e$"a!s, .6!s m'!s> =Ab$d las !$e6as "!m! elefantes, )
!s "!nta$9 la .st!$a del #$an E.$-lan#, ) de la /e( en Aue fue de/!$ad! p!$ el
p9$fd! Pue$"! T$as"endente>
El maest$! L ten'a "!d!s aflad!s. -e ab$'a pas! f%"lmente en med! de la
mu".edumb$e, de6and! una estela de aulld!s de d!l!$, se0alaba l!s st!s
mp!$tantes ) me eBpl"aba Aue l!s eBt$a0!s s!nd!s de la "udad e$an tan
~ ~37 37~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"!mp$ensbles pa$a l!s !'d!s u$ban!s "!m! pa$a m' l!s $ud!s de un establ!. El
ta0d! de la$#!s dapas!nes, p!$ e6empl!, s#nf"aba Aue l!s ba$be$!s se dsp!n'an a
t$aba6a$, ) las "u".a$as de p!$"elana ".!"and! "!nt$a "uen"!s anun"aban b!ll!s "!n
s$!pe "alente, ) el "lam!$ de platll!s de "!b$e s#nf"aba la /enta de bebdas
p$epa$adas "!n "$uelas sl/est$es ) man(anas a#$dul"es.
Ment$as 9l se d$#'a a su destn!, supuse en m n!"en"a Aue se p$!p!n'a !btene$
dne$! /stand! a un am#! $"!, ! a un p$estamsta Aue le debe$a un fa/!$. Me
s!n$!6! al $e"!n!"e$ Aue n p!$ un nstante pens9 en el estad! de la "asu".a de
bamb: d!nde l! .ab'a .allad! n en la natu$ale(a de sus p$!bables amstades. Iued9
mu) s!$p$endd! "uand! se apa$t8 ab$uptamente de la "alle p$n"pal ) e".8 a t$!ta$
p!$ un "alle68n Aue apestaba a nmund"as. Las $atas n!s m$aban "!n !6!s b$llantes
) fe$!"es, ) la basu$a fe$mentada bu$bu6eaba ) .ed'a, ) )! t$!pe"9 ne$/!samente
"!n un "ad%/e$... ! es! pens9 .asta Aue !l' el alent! del su6et!. 5! estaba mue$t!
sn! eb$! "!m! una "uba, ) al fnal del "alle68n la bande$a a(ul de un /nate$!
"!l#aba s!b$e una des/en"6ada ".ab!la de made$a.
M%s ta$de supe Aue la /nate$'a de M!n# el Tue$t! ten'a la pe!$ fama de t!da
;.na, pe$! en ese m!ment! s8l! me pe$"at9 de Aue ese $e"nt! ba6! ) !s"u$! e$a un
.e$/de$! de alma0as ) m!s"as, ) de Aue un mat8n "!n un pendente de 6ade Aue
"!l#aba de un l8bul! "a$"!md! n! ap$!baba el p$!du"t!.
FGL!s alfe0Aues de PeJ'n llaman /n! a esta !$na a"u!saH F$u#8F. =En
-!!".!U p$epa$am!s un /n! tan fue$te Aue te desma)a du$ante un mes s l! .ueles
en el alent! de !t$!>
M!n# el Tue$t! se /!l/8 .a"a su esp!sa, Aue p$epa$aba la bebda det$%s del
m!st$ad!$.
F+ebem!s a0ad$ m%s "a)ena, m t8$t!la.
F=+!s"ent!s /entd8s mste$!s t$as"endentes> F#m8 Du la 4!$daF. =-e n!s
.a te$mnad! la "a)ena>
FEn tal "as!, !. lu( de m eBsten"a, debem!s $eempla(a$la p!$ el %"d!
est!ma"al de una !/e6a enfe$ma Fd6! "!n "alma M!n# el Tue$t!.
El mat8n del pendente sa"8 una da#a ) at$a/es8 pesadamente el sal8n, "!$tand!
el a$e "!n fe$!"dad.
FGL!s alfe0Aues de PeJ'n llaman m!s"as a estas "!sasH Faull8F. =En -!!".!U
tenem!s m!s"as tan #$andes Aue les "!$tam!s las alas, las su6etam!s a a$ad!s ) las
usam!s "!m! bue)es>
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FIu(% al#unas m!s"as aplastadas a0adan buAu9 Fd6! $efleB/amente M!n# el
Tue$t!.
FEBm! es tu #en!, !. n!ble semental de la al"!ba, pe$! las m!s"as s!n un #$an
$es#! Fd6! Du la 4!$daF. P!d$'an est$!pea$ nuest$! fam!s! sab!$ a "u"a$a".as
t$tu$adas.
El mat8n m$8 al maest$! L "!n $ep$!ba"8n.
FGL!s alfe0Aues de PeJ'n llaman .!mb$es a est!s enan!sH Faull8F. =En
-!!".!U "$am!s .!mb$es tan #$andes Aue sus "abe(as $!(an las nubes ment$as sus
pes est%n ap!)ad!s en el suel!>
FG+e /e$asH Fd6! dul"emente el maest$! LF. En m .umlde aldea, "$am!s
.!mb$es tan #$andes Aue su lab! supe$!$ t!"a las est$ellas ment$as su lab! nfe$!$
a"a$"a la te$$a.
El mat8n pens8 en ell!.
FGC d8nde est% el "ue$p!H
FEll!s s!n "!m! t: Fd6! el maest$! LF. T!d! b!"a.
Est$8 una man! Aue empu0aba un "u".ll! $elu"ente, .(! b$!ta$ san#$e, ) "!n
t!da "alma se #ua$d8 el pendente del mat8n en el b!lsll!, n"luda la !$e6a de la Aue
"!l#aba.
FM apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es Ka!, ) .a) un l#e$! defe"t! en m
"a$%"te$ FeBpl"8 "!n una $e/e$en"a "!$t9sF. Qste es m estmad! "lente, 2ue)
5:me$! +e(, Aue /a a #!lpea$te la "abe(a "!n un !b6et! $!m!.
C! n! sab'a Au9 e$a un !b6et! $!m!, pe$! me sal/9 del b!".!$n! de p$e#unta$
p!$Aue el mat8n se sent8 a una mesa ) $!mp8 a ll!$a$. L Ka! "amb8 una b$!ma
p$!"a( "!n M!n# el Tue$t!, pell("8 las en!$mes p!sade$as de Du la 4!$da ) me
n/t8 a senta$me "!n ell!s a una mesa "!n una 6a$$a de /n! Aue n! e$a de la "asa.
F2ue), s!spe".! Aue tu edu"a"8n es def"ente en "e$t!s aspe"t!s b%s"!s de las
$ela"!nes .umanas, ) su#e$! Aue p$estes #$an aten"8n Fd6!. Pus! en la mesa el
pendente de 6ade, Aue e$a mu) b!nt!F. Un !b6et! .e$m!s!.
F2asu$a F$efunfu08 M!n# el Tue$t!.
F7ade ba$at! de mta"8n F$efunfu08 Du la 4!$da.
FTallad! p!$ un "e#! F$efunfu08 M!n# el Tue$t!.
FEl pe!$ "!l#ante Aue .e /st! F$efunfu08 Du la 4!$da.
~ ~39 39~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FG;u%nt!H Fp$e#unt8 M!n# el Tue$t!.
FEs tu)! p!$ "as nada Fd6! el maest$! LF. En este "as! "as nada s#nf"a una
#$an "a$te$a de m!nedas de !$! falsas, d!s t$a6es ele#antes, el us! temp!$al de un
palanAu'n pala"e#! "!n p!$tad!$es ade"uadamente ata/ad!s, un "a$$! de basu$a )
una "ab$a.
M!n# el Tue$t! "al"ul8 mentalmente.
F-n la "ab$a.
FPe$! ne"est! una "ab$a.
F5! es un pendente tan buen!.
F5! tene Aue se$ una "ab$a tan buena.
F-n "ab$a.
FPe$! n! s8l! te Auedas "!n el pendente, sn! "!n la !$e6a de la Aue "!l#aba F
d6! el maest$! L.
L!s p$!peta$!s se n"lna$!n s!b$e la mesa ) eBamna$!n ese !b6et! san#$ent!
"!n nte$9s.
F5! es una !$e6a mu) buena F$efunfu08 M!n# el Tue$t!.
FEs una !$e6a espant!sa F$efunfu08 Du la 4!$da.
FRepuls/a F$efunfu08 M!n# el Tue$t!.
FLa pe!$ !$e6a Aue .e /st! F$efunfu08 Du la 4!$da.
FAdem%s, Gpa$a Au9 s$/eH Fp$e#unt8 M!n# el Tue$t!.
FM$a la $un "$atu$a de d!nde p$!"ede, e ma#na la mu#$e Aue se .a
a"umulad! en ella Fd6! el maest$! L. -e n"ln8 s!b$e la mesa ) susu$$8FE
-up!n#am!s Aue ten9s un enem#!.
FEnem#! Fd6! M!n# el Tue$t!.
FEs un .!mb$e $"! "!n una fn"a "ampest$e.
FDn"a Fd6! Du la 4!$da.
FUn a$$!)! at$a/esa la fn"a.
FA$$!)! Fd6! M!n# el Tue$t!.
FEs medan!".e. T$epas la "e$"a ) astutamente eludes a l!s pe$$!s. Mud! "!m!
una s!mb$a lle#as al eBt$em! del a$$!)! ) m$as a$te$amente en t!$n!. Ent!n"es
~ ~40 40~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
sa"as esta !$e6a $epuls/a del b!lsll! ) la sume$#es en el a#ua, ) b$!tan palab$as tan
!bs"enas Aue l!s pe"es Auedan en/enenad!s en mllas a la $ed!nda, ) el #anad! de
tu enem#! bebe del a$$!)! ) "ae mue$t! al nstante, ) sus fe"und!s "amp!s
$$#ad!s se ma$".tan en l:#ub$e des!la"8n, ) sus .6!s se ba0an en la ps"na ) se
"!nta#an la lep$a, ) t!d! p!$ el p$e"! de una "ab$a.
Du la 4!$da sepult8 la "a$a en las man!s.
F+e( ml bend"!nes a la mad$e Aue t$a6! a L Ka! al mund! Fs!ll!(8, ment$as
M!n# el Tue$t! se en6u#aba l!s !6!s "!n un pa0uel! mu#$ent!.
FLendd! Fm!Aue8.
En la "amp0a m /da se#u'a el $tm! de las esta"!nes, ) las "!sas su"ed'an
#$adualmente. Pe$! .ab'a ent$ad! en el mund! tu$bulent! de L Ka!, ) estaba
!bnublad!. L! "e$t! es Aue m s#uente $e"ue$d! es el de $e"!$$e$ las "alles "!n L
Ka! ) Du la 4!$da en un palanAu'n pala"e#!, ment$as M!n# el Tue$t! ma$".aba
delante ) a.u)entaba a la ".usma "!n un bast8n de punta de !$!. M!n# el Tue$t!
usaba el atuend! del ma)!$d!m! de una #$an "asa, ) Du la 4!$da estaba /estda
"!m! una n!ble n!d$(a, ) el maest$! L ) )! deslumb$%bam!s a t!d!s "!n t:n"as
de seda /e$de ma$ su6etas "!n fa6as plateadas !$ladas de 6ade. L!s "!l#antes
en6!)ad!s Aue pend'an de nuest$!s fn!s s!mb$e$!s "!n b!$las tntneaban en la
b$sa, ) a#t%bam!s l%n#udamente aban"!s -(e".Nuen 6aspead!s de !$!.
Un s$/ente ba det$%s, a$$ast$and! un "a$$! llen! de basu$a ) una "ab$a sa$n!sa.
El s$/ente e$a un mat8n de apa$en"a dud!sa "!n la "abe(a /endada.
F=M !$e6a> F#em'a una ) !t$a /e(.
FLa "asa de -.en el A/a$! Fd6! Du la 4!$da, se0aland! un #$an edf"! sn
pnta$ f$ente al "ual a$d'a n"ens! ba$at! ante las estatuas del Inm!$tal de las
4anan"as ;!me$"ales, el +es"ub$d!$ ;elestal de Tes!$!s Ente$$ad!s, el -e0!$ de
las <e$en"as Lu"$at/as ) t!das las dedades "!d"!sas del Mnste$! ;elestal de la
RAue(aF. -.en el A/a$! p!see !".! emp$esas fl!$e"entes, ses "asas en ses
"udades dstntas, un "a$$ua6e, una lte$a, un "aball!, t$es /a"as, de( pue$"!s, /ente
#allnas, !".! fe$!"es pe$$!s #ua$danes, sete "$ad!s fam9l"!s ) una 6!/en ) bella
"!n"ubna llamada Pn# la 2ella. AdAu$8 t!d! "an"eland! .p!te"as.
+elante de n!s!t$!s un /e6! "ampesn! "!n una mu'a a$$ast$aba un "a$! de
$uedas de ped$a Aue pa$e"'a una pe(a de muse!.
F=Est9$"!l> Fp$e#!naba "!n /!( t$9mula ) melan"8l"aF. =Est9$"!l f$eeees"!>
~ ~41 41~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGRuedas de ped$aH FeB"lam8 una /!( %spe$a dent$! de la "asaF. GRuedas de
ped$a en PeJ'nH F-e ab$e$!n p!st#!s ) un "aballe$! eBt$a!$dna$amente fe!
as!m8 la "abe(aF. =4$an 2uda, s', s!n $uedas de ped$a> Faull8, ) se met8 en la
"asa. Un m!ment! despu9s le !' #$ta$FE =;!"ne$!, "!"ne$!> =5! pe$das un
se#und!>
La pue$ta del f$ente se ab$8 "!n est$9pt! ) -.en el A/a$! ) su "!"ne$! sale$!n a
la "a$$e$a ) se puse$!n det$%s del a$"a"! "a$$!.
Iban "a$#ad!s "!n utensl!s de "!"na, ) empe(a$!n a afla$l!s "!nt$a las $uedas
de ped$a, Aue #$aban lentamente.
F=<em!s a.!$$ad! al men!s d!s m!nedas de "!b$e, am!> FeB"lam8 el "!"ne$!.
F=Iu9 #anan"a> Faull8 -.en el A/a$!.
F=Est9$"!l> Fp$e#!naba el "ampesn!F. =Est9$"!l f$eeees"!>
Rt$! pa$ de p!st#!s se ab$8, ) Du la 4!$da se0al8 un $!st$! "!n f!$ma de "!$a(8n
) un pa$ de del"!s!s !6!s almend$ad!s.
FPn# la 2ella Fd6!F. Pn# la 2ella tene un /estd! ba$at!, un ab$#! ba$at!, un
s!mb$e$! ba$at!, un pa$ de sandalas ba$atas, un pa$ de (apat!s ba$at!s, un pene
ba$at!, un anll! ba$at! ) .umlla"!nes suf"entes pa$a /ente /das.
F=M%s "ube$t!s> Faull8 -.en el A/a$!F. =T$aed tamb9n las a(adas ) las palas>
FUn mll8n de m!$tf"a"!nes F#m8 Pn# la 2ella, ) l!s p!st#!s se "e$$a$!n.
F=Est9$"!l> Fp$e#!naba el /e6! "ampesn!F. =Est9$"!l f$eeees"!>
FIu9 "al!$ F6ade8 el maest$! L, aban"%nd!seF. Iu9 .ed!$. =Iu9 $ud!>
F=5uest$! se0!$ est% a#!tad! ) debe des"ansa$> Fle #$t8 Du la 4!$da a M!n# el
Tue$t!.
FAun esta p!"l#a se$/$% Fmust8 el maest$! L.
M!n# el Tue$t! t!"8 el .!mb$! de -.en el A/a$! "!n su bast8n de punta de !$!.
F=R)e> Fb$am8F. =Ml bend"!nes .an "a'd! s!b$e t, pues el se0!$ L de Ka! .a
"!ndes"endd! a des"ansa$ en tu m'se$a ".!(a>
FGE.H Fd6! -.en el A/a$!, ) m$8 b!Auabe$t! la m!neda de !$! Aue M!n# el
Tue$t! le p!n'a en la man!.
F=El se0!$ L de Ka! tamb9n $eAue$$% una sute pa$a su fa/!$t!, el se0!$ Lu de
Cu> Fb$am8 M!n# el Tue$t!, p!nend! una se#unda m!neda en la man! de -.en el
A/a$!.
~ ~42 42~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGE.H Fd6! -.en el A/a$!, ) $e"b8 una te$"e$a m!neda en la palma.
F=El se0!$ L de Ka! tamb9n $eAue$$% una sute pa$a su "ab$a> Fb$am8 M!n# el
Tue$t!.
F=Tu am! debe de esta$ .e".! de !$!> F6ade8 -.en el A/a$!.
FQl n!, pe$! su "ab$a s' Fd6! M!n# el Tue$t! dst$a'damente.
P!"! despu9s me en"!nt$9 en la me6!$ .abta"8n de -.en el A/a$! "!n L Ka!, la
"ab$a ) la basu$a. Las m!nedas de !$! falsas estaban !"ultas dent$! de "abe(as de
pes"ad! ) man#!s m!.!s!s, ) L Ka! alment8 la "ab$a "!n una palada de esa
ba(!fa. Lue#! le s$/8 una pnta de a"ete de $"n!, ) p!"! despu9s $ast$ll8 la
nmund"a del suel! "!n un pa$ de pn(as de plata ) eBt$a6! d!s m!nedas
$elu"entes.
FGIu9H FeB"lam8F. G-8l! d!s m!nedas de !$!H =2esta des/e$#!n(ada, n!
despe$tes la $a del se0!$ L de Ka!>
Un #!lpe s!$d! en el pasll! su#$8 Aue -.en el A/a$! se .ab'a "a'd! 6unt! a su
m$lla en un b$us"! desma)!. L Ka! le d! temp! pa$a $e"!b$a$se ) /!l/8 a se$/$
basu$a ) a"ete de $"n!.
FG;uat$!H G;uat$! m!nedas de !$!H Faull8 fu$!samenteF, =Anmal ns!lente,
el se0!$ L de Ka! $eAue$e "uat$!"entas m!nedas p!$ d'a pa$a mantene$ el fast! al
Aue est% a"!stumb$ad!>
El #!lpe se"! sa"ud8 la p$e"a$a pa$ed. Una /e( Aue -.en el A/a$! se $e"!b$8, el
maest$! L .(! un te$"e$ ntent!, ) su fu$!$ )a n! "!n!"8 l'mtes.
FG-esH G-es m!nedas de !$!H ;$atu$a mb9"l, Gnun"a .as !'d! .abla$ de la
p$!#$es8n #e!m9t$"aH =+!s, "uat$!, !".!> =5! d!s, "uat$!, ses> =Te /ende$9 "!m!
"!mda pa$a pe$$!s ) $e#$esa$9 a l!s Lalles Radantes de 4$an! +!$ad! a bus"a$ una
"ab$a me6!$>
El fue$te estampd! su#$8 Aue -.en el A/a$! pe$mane"e$'a n"!ns"ente la$#!
$at!, ) el maest$! L me "!ndu6! al pasll!. Ment$as pas%bam!s s!b$e el "ue$p!
"a'd!, me "!#8 el b$a(! ) me d6! "!n t!da se$edadE
F2ue) 5:me$! +e(, s deseas s!b$e//$ a nuest$a /sta a la An"est$al, debes
ap$ende$ Aue el me6!$ es"ud! de un s!ldad! es un "!$a(8n ale#$e. ;!n esa "a$a la$#a
) ese %nm! abatd! se$%s nuest$a pe$d"8n, as' Aue s!lu"!na$em!s el asunt! de
nmedat!.
T$!t8 anmadamente es"ale$a a$$ba ) ab$8 pue$tas .asta .alla$ la nd"ada.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGIu9n es ustedH FeB"lam8 Pn# la 2ella.
FM apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es Ka!, ) .a) un l#e$! defe"t! en m
"a$%"te$ Fd6! el maest$! L "!n una $e/e$en"a "!$t9sF. Qste es m estmad! "lente,
2ue) 5:me$! +e(.
FPe$!, GAu9 .a"e usted en m al"!baH FeB"lam8 Pn# la 2ella.
FP$esent! ms $espet!s, ) m "lente se dsp!ne a pasa$ la n!".e Fd6! el maest$!
L.
FPe$!, Gd8nde est% -.en el A/a$!H FeB"lam8 Pn# la 2ella.
F-.en el A/a$! se dsp!ne a pasa$ la n!".e "!n una "ab$a.
FGUna "ab$aH
F-e$% una "ab$a mu) "!st!sa.
FUna "ab$a mu) "!st... GIu9 est% .a"end!H FeB"lam8 Pn# la 2ella.
FMe est!) des/stend! Fd6e, pues m buena "$an(a me mped'a "!nt$ade"$ a
un sab! tan /ene$able "!m! L Ka!. Adem%s, el abad, Aue $e(aba p!$ m alma, me
.ab'a d".! Aue le !bede"e$a.
F=4$ta$9> FeB"lam8 Pn# la 2ella.
F-n"e$amente, es! espe$!. A., s tan s8l! pude$a /!l/e$ a tene$ n!/enta a0!s F
d6! el maest$! L n!st%l#"amenteF. 2ue), fleB!na un!s m:s"ul!s pa$a la 6!/en.
Pn# la 2ella me "la/8 l!s !6!s ment$as L Ka! daba meda /uelta ) t$!taba
es"ale$a aba6!. Le s!n$e' a una 6!/en dama "u)a famla .ab'a "a'd! en las #a$$as de
un usu$e$!, ) "u)a belle(a la .ab'a "!ndenad! a l!s ab$a(!s de un an"an! "aballe$!
Aue estaba eAupad! "!n un pa$ de $elu"entes !6ll!s p!$"n!s, una "al/a m!teada,
una na$( #an".uda ) aflada "!m! el p"! de un l!$!, bland!s lab!s de "amell! )
fl%""das !$e6as de elefante de las Aue b$!taban #$ues!s me".!nes de t!s"! pel! #$s.
La 6!/en ent$eab$8 sus del"!s!s lab!s.
F-!"!$$! Fd6! Pn# la 2ella.
L!s $ud!s de aba6! su#e$'an Aue -.en el A/a$! estaba adAu$end! una "ab$a, un
p!"! de a"ete de $"n! ) mu".a basu$a, ) Pn# la 2ella ) )! ap$!/e".am!s la
!"as8n pa$a "!n!"e$n!s. En ;.na, "uand! l!s 68/enes desean "!n!"e$se, suelen
6u#a$ al Alete! de las Ma$p!sas, p!$Aue n! .a) me6!$ mane$a de "!n!"e$ a al#uen
Aue 6u#a$ al Alete! de las Ma$p!sas.
F=;!me> Fle #$t8 -.en el A/a$! a la "ab$a.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Una /e( Aue l!s 68/enes se .an "!n!"d!, es .abtual a//a$ l!s %nm!s "!n la
Un8n del Ma$t'n Pes"ad!$, p!$Aue es mp!sble pa$t"pa$ en la Un8n del Ma$t'n
Pes"ad!$ sn t$aba$ amstad 'ntma.
F=R$!> F#$t8 -.en el A/a$!.
Lue#! se mp!ne una "!pa de /n!, ) un nte$"amb! de !pn!nes s!b$e m9$t!s
$elat/!s Aue .abtualmente se $esuel/e a fa/!$ de l!s -abues!s en el 5!/en! +'a de
Rt!0!.
F=;!me> F#$t8 -.en el A/a$!.
Lue#! el 6!/en "aballe$! t!"a el la:d ment$as la 6!/en dama dan(a de una mane$a
Aue p$!/!"a$'a dstu$b!s s l! ."e$a en p:bl"!, e ne/tablemente se ent$ela(an en
-es Pal!mas 2a6! l!s Ale$!s en un +'a de Llu/a.
F=R$!> F#$t8 -.en el A/a$!.
A.!$a Aue la amstad se .a "!ns!ldad!, basta un pas! ) un b$n"! pa$a se$ almas
afnes, ) el m!d! m%s $%pd! de se$ almas afnes es el D9nB Ret!(and! en la 4$eta
de ;nab$!.
F=;!me> F#$t8 -.en el A/a$!.
Est! "!ndu"e al /n!, l!s p!emas de am!$ ) un $e#$es! al Alete! de las Ma$p!sas,
pe$! "!n lenttud ) s!mn!len"a, ent$e $sas "!ntendas, ) as' se s#ue en ;.na .asta
el alba, "uand! al#uen p!d$'a $e"!b$a$ la "!mp!stu$a ) a"!$da$se de p$!ba$ la
pu$e(a de las m!nedas de !$!.
FGIu9 es ese .ed!$ espant!s!, !. eB"els! ) penet$ante "!ns!$teH Fb!ste(8 Pn#
la 2ella.
FMe tem! Aue nd"a la "e$"an'a de -.en el A/a$!, !. beldad sn pa$an#8n Fd6e
"!n t$ste(a, ment$as me le/antaba de la "ama ) me p!n'a l!s pantal!nes.
FGC Au9 es ese $ud! "!l9$"!, !. t#$e te$n'sm! ) sedu"t!$H Fp$e#unt8 Pn# la
2ella.
FMe tem! Aue -.en el A/a$! est% a$mand! a sus "$ad!s fam9l"!s "!n #a$$!tes,
!. p$e"!s! p9tal! de $!sa Fsusp$9, ment$as $eun'a ms sandalas, m t:n"a, m
fa6a plateada !$lada de 6ade, m fn! s!mb$e$! "!n b!$las ) m aban"! -(e".Nuen
6aspead! de !$!.
F=2uda mse$"!$d!s!> GIu9 es esa /s"!sdad nauseabunda Aue se desl(a ba6!
m pue$taH Faull8 Pn# la 2ella.
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
FMe tem! Aue es un m!nt'"ul! de est9$"!l de "ab$a, ba6! el "ual en"!nt$a$%s a
-.en el A/a$!. Ad8s, !. sedu""8n del un/e$s! Fd6e, ) salt9 a la "alle p!$ la
/entana.
L Ka! me a#ua$daba, ben des"ansad! t$as una n!".e a#$adable "!n Du la 4!$da
) M!n# el Tue$t!, ) pa$e"8 ap$!ba$ el b$ll! de ms !6!s. Me a#a".9, 9l salt8 s!b$e m
espalda ) "!$$' p!$ las "alles .a"a las mu$allas de la "udad. V
F=+e/!l/edme ms Aunentas pe(as de !$!> F#$taba -.en el A/a$! a nuest$as
espaldas.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
+. Una da,isela seductora
+. Una da,isela seductora
La senda Aue n!s lle/aba a la "asa de la An"est$al at$a/esaba es"ab$!sas
m!nta0as, ) "as semp$e el maest$! L /a6aba s!b$e m espalda. -!nd!s ma$n!s
llenaban el "el! nmens! ment$as el /ent! s!plaba ent$e alt!s %$b!les F!las de
pn!s espumeantes, "!m! d"en l!s p!etasF ) las nubes seme6aban /elas blan"as Aue
se desl(a$an p!$ un ma$ a(ul e nfnt!.
Un d'a ba6am!s p!$ la :ltma lade$a a un /alle /e$de, ) L Ka! se0al8 una "!lna.
FLa fn"a de /e$an! de la An"est$al debe$'a esta$ al !t$! lad! Fd6!F. A de"$
/e$dad, ans'! /e$la de nue/!.
-!n$8 al e/!"a$ un $e"ue$d! de "n"uenta a0!s at$%s.
F2ue), .e !'d! Aue ella .a aumentad! mu".! de pes!, pe$! la An"est$al e$a la
mu".a".a m%s bella Aue .e /st! en m /da, ) mu) en"antad!$a "uand! estaba de
buen .um!$ Fd6!F. 5! !bstante, .ab'a al#! en ella Aue me p!n'a ale$ta, ) )! sent'a
#$an afe"t! p!$ el /e6! Men. 4!(aba de #$an fa/!$ despu9s del asunt! de P$!"!p! )
l!s !t$!s b%$ba$!s... n"lus! se me pe$mt'a a"e$"a$me al t$!n! en un e6e este- !este,
en /e( de a$$ast$a$me de $!dllas desde el su$, ) un d'a me a"e$Au9 al empe$ad!$ ) le
d6e "!n un #u0! a$te$! Aue .ab'a .e".! p$epa$at/!s pa$a Aue esp%$am!s a un!s
$e"9n "asad!s Aue ban a "!nsuma$ la d".!sa un8n. Men e$a un p!"! m$8n, as'
Aue fum!s de puntllas a m .abta"8n ) ab$' una peAue0a "!$tna ) se0al9 "!n un
ded! pedante.
@R., <6! del ;el!, d6e, pa$e"e$a Aue la b!da "!n "e$t! tp! de mu6e$ puede
tene$ desaf!$tunad!s efe"t!s se"unda$!s.
?L!s $e"9n "asad!s e$an mants $el#!sas Fd6! el maest$! LF. ;uand! el
p$!metd! estaba d".!samente abs!$t! en la "8pula, su p:d"a n!/a $#u8 el
b!nt! "uell! ) l! de"apt8 "!n dspl"en"a. L!s "ua$t!s t$ase$!s del p$!metd!
s#ue$!n b!mbeand! ment$as la n!/a le de/!$aba la "abe(a, l! "ual d"e al#! s!b$e
la ub"a"8n del "e$eb$! del ma".!, ) p!$ un m!ment! el empe$ad!$ tu/! sus dudas
a"e$"a de las "ampanas nup"ales. Pe$! la An"est$al le e".8 el #uante ) )! fu
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
eBlad! a -e$endp. Una sue$te pa$a m', pues n! estu/e p$esente "uand! ella
en/enen8 al p!b$e Men ) "!men(8 a masa"$a$ a t!d! el mund!.
Lle#am!s a la "ma de la "!lna ) m$9 .!$$!$(ad! una fn"a Aue pa$e"'a un /asta
f!$tf"a"8n mlta$. ;ub$'a "as un /alle ente$!, ) estaba $!deada p!$ altas mu$allas
pa$alelas. 4ua$das ) pe$$!s sal/a6es pat$ullaban l!s "!$$ed!$es Aue .ab'a ent$e las
mu$allas, ) p!$ d!Aue$ .ab'a s!ldad!s.
FEntend! Aue su pala"! de n/e$n! s' Aue es al#! eBt$a!$dna$! Fd6! "!n
"alma el maest$! L.
FG+e /e$as p!dem!s mete$n!s en sus a$"as ) $!ba$ la Ra'( del P!de$H Fp$e#unt9
"!n un teme$!s! .l! de /!(.
F7am%s ntenta$'a seme6ante "!sa. Pe$suad$em!s a la Aue$da dama de t$ae$n!s la
$a'(. Lamentablemente es! s#nf"a Aue tend$em!s Aue asesna$ a al#uen, ) n! me
apete"e de#!lla$ a test#!s n!"entes. R!#uem!s pa$a en"!nt$a$ a al#uen Aue se l!
me$e("a.
M$8 "!lna aba6!.
FP!$ "e$t!, s ella me $e"!n!"e, el fune$al se$% el nuest$!, ) p!$ una /e( ella
p$efe$$% el a"ete .$/ente en /e( del .a".a Fd6!.
En la :ltma "udad mp!$tante L Ka! .(! "e$t!s t$%mtes, tales "!m! "!mp$a$
un "a$$ua6e ele#ante ) alAula$ la .abta"8n m%s ampla de la p!sada, ) lue#! fue a la
pla(a de la "udad ) pe#8 una de las m!nedas de !$! de -.en el A/a$! a la "a$tele$a
de mensa6es. -upuse Aue la $!ba$'an en "uant! le d9$am!s la espalda, pe$! 9l t$a(8
s#n!s mste$!s!s al$eded!$, ) l!s aldean!s Aue se ap$!Bmaban a la "a$tele$a
palde"'an ) se ale6aban dep$sa, mas"ulland! .e".(!s pa$a p$!te#e$se del mal. C!
n! ten'a la men!$ dea de l! Aue pasaba.
Esa n!".e la m%s temble pandlla de mat!nes Aue )! .ab'a /st! en m /da se
detu/! ante la "a$tele$a, estud8 la m!neda ) l!s s'mb!l!s, ) ent$8 en la p!sada en
#$up!s de d!s ) de t$es. L Ka! .ab'a .e".! se$/$ 6a$$as del /n! m%s fue$te, Aue
ell!s empna$!n "!m! "e$d!s, #$u0end! ) $u#end! ) m$%nd!me "!n el "e0!
f$un"d!, "!n la man! en la empu0adu$a de la da#a. Es!s $ud!s bestales "esa$!n
ab$uptamente "uand! L Ka! ent$8 ) se sub8 a una mesa.
Due "!m! s unas man!s les .ube$an tapad! la b!"a mu#$enta. Ten'an l!s !6!s
des!$btad!s ) el sud!$ su$"aba sus "a$as #$asentas. El "abe"lla de l!s mat!nes se
pus! #$s de te$$!$, ) pens9 Aue se ba a desma)a$.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
El maest$! L usaba una t:n"a $!6a "ube$ta de s'mb!l!s "!sm!l8#"!s, ) una "nta
$!6a "!n "n"! bu"les en la "abe(a. Lle/aba la pe$ne$a de$e".a en$!llada .a"a a$$ba,
) la pe$ne$a (Aue$da en$!llada .a"a aba6!, ) usaba un (apat! en el pe de$e".! )
una sandala en el (Aue$d!. -e ap!)aba la man! (Aue$da en el pe".!, "!n el
me0Aue ) el 'nd"e eBtendd!s, ) met'a la man! de$e".a dent$! de la man#a de la
t:n"a. La man#a "!men(8 a !ndea$ f!$mand! eBt$a0as "u$/as ment$as 9l m!/'a l!s
ded!s !"ult!s.
;uat$! mat!nes afe$$a$!n al "abe"lla ) l! !bl#a$!n a adelanta$se. Man# el
;!$tab!las temblaba tant! Aue apenas p!d'a tene$se en pe, pe$! atn8 a mete$se la
man! de$e".a en la man#a, .a"9nd!la !ndula$ "!n sus $espuestas. La man#a del
maest$! L se m!/'a "ada /e( m%s dep$sa, ) Man# el ;!$tab!las $esp!nd'a en
slen"!, ) as' s#ue$!n la$#! $at!. Al fn L Ka! sa"8 la man! de la man#a ) l!
despd8 "!n un #est!, ) pa$a m as!mb$! l!s mat!nes ) el "abe"lla sale$!n de la
sala $et$!"edend! de .n!6!s, #!lpeand! .umldemente la "abe(a "!nt$a el suel!.
L Ka! Vs!n$8, ab$8 un /n! de me6!$ "aldad ) me n/t8 a senta$me a su mesa.
F;uant! m%s ba6! es el deln"uente, m%s se mp$es!na "!n la 6e$#!n(a pue$l de
las s!"edades se"$etas Fd6! "!n satsfa""8nF. P!$ al#:n m!t/!, Man# el
;!$tab!las tene la mp$es8n de Aue s!) un emnente #$an maest$e de las T$'adas, )
Aue me p$!p!n#! $epa$t$ el b!t'n "!n su pandlla "uand! lle/e a "ab! m plan "!nt$a
la An"est$al. En est! tene abs!luta $a(8n.
+!s d'as despu9s unas damas a$st!"$%t"as Aue $e#$esaban a la fn"a de la
An"est$al fue$!n emb!s"adas p!$ saltead!$es "u)a apa$en"a e$a tan ate$$ad!$a Aue
l!s #ua$das .u)e$!n ) de6a$!n a las damas lb$adas a su destn!. Las "!sas lu"'an
mu) mal pa$a ellas .asta Aue d!s nt$9pd!s n!bles a"ude$!n al $es"ate.
F=+e $!dllas, pe$$!s, pues !s enf$ent%s a la "8le$a del se0!$ L de Ka!> Faull8 el
maest$! L.
F=Temblad, bella"!s, ante la fu$a del se0!$ Lu de Cu> F#$t9 )!.
Lamentablemente, nuest$! "aball! de #u'a patn8 en el l!d!, ) nuest$! "a$$ua6e se
est$ell8 "!nt$a el "a$$ua6e de las damas, ) "a'm!s en"ma de mu6e$es semdesnudas
Aue #$taban a /!( en #$t!. M$am!s "!n atu$dment! un b!nt! "!l#ante de 6ade
Aue pend'a ent$e un pa$ de b!nt!s sen!s de punta $!sada, ) ta$dam!s un nstante en
$e"!$da$ Au9 .a"'am!s all'. Ent!n"es salm!s de un salt! pa$a en(a$(a$n!s "!n l!s
$ufanes.
L Ka! $epa$t'a est!"adas a dest$! ) snest$!, ment$as )! $epa$t'a pu0eta(!s F9l
n! atnaba a .e$$ a nade, desde lue#!, ) ms #!lpes e$an "!$t!sF ) l!s mat!nes
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
$e"!$da$!n Aue n! deb'an asalta$ n /!la$ a nade ) se "!mp!$ta$!n "!m! a"t!$es
"!nsumad!s. Una /e(, "uand! m pe $esbal8 en el l!d!, un pu0eta(! d!
a""dentalmente en el blan"! ) tumb8 al "abe"lla. Me !l/d9 del a""dente, ) p$!nt!
l!s bandd!s .u)e$!n despa/!$d!s ) n!s!t$!s n!s ded"am!s a a"epta$ la #$attud
de las damas $es"atadas.
Man# el ;!$tab!las )a .ab'a pe$dd! la na$( ) ambas !$e6as en batallas "alle6e$as,
) n! me a#$ade"'a la p9$dda de /a$!s dentes. -e me a"e$"8 "!n s#l! p!$ det$%s
"!n un le0! en las man!s.
F=Un $e#al! pa$a el se0!$ Lu de Cu> FeB"lam8, ) #!lpe8 "!n t!das sus fue$(as, )
/ un #l!$!s! estalld! de est$ellas ana$an6adas ) m!$adas, ) lue#! t!d! se
enne#$e"8.
Me despe$t9 en una "ama mu) "a$a $!dead! p!$ mu6e$es mu) "a$as Aue
batallaban p!$ el .!n!$ de ba0a$ el ".".8n Aue )! ten'a en la m!lle$a.
F=-e despe$ta> F".lla$!n a t!d! pulm8nF. =El se0!$ Lu de Cu ab$e sus d/n!s
!6!s>
A pesa$ de m buena "$an(a, m "!$tes'a ten'a sus l'mtes.
F- n! pa$%s esa al#a$ab'a nfe$nal, el se0!$ Lu de Cu !s est$an#ula$% "!n sus
d/nas man!s F$e(!n#u9.
5! me p$esta$!n aten"8n, ) el bull"! ens!$de"ed!$ "!ntnu8, ) #$adualmente
"!men"9 a entende$. 5uest$a mla#$!sa nte$/en"8n las .ab'a sal/ad! de la
/!la"8n ) la des.!n$a, ) nuest$!s fn!s s!mb$e$!s "!n b!$las, nuest$as t:n"as de
seda /e$de, nuest$as fa6as plateadas !$ladas de 6ade, nuest$!s aban"!s -(e".Nuen )
nuest$!s "ntu$!nes aba$$!tad!s de m!nedas de !$! de -.en el A/a$! en nada
atentaban "!nt$a la estma Aue n!s ten'an. T!d! est! $esp!nd'a a nuest$!s planes,
pe$! Aued9 un p!"! des"!n"e$tad! p!$ las $ete$adas $efe$en"as al ?p$!metd!@ )
t$ataba de $eun$ fue$(as pa$a .a"e$ unas p$e#untas "uand! n!t9 Aue ms .e$das
e$an m%s #$a/es de l! Aue .ab'a "$e'd!.
Estaba tan ma$ead! Aue me pa$e"'a Aue el suel! temblaba, ) Aue m "ama
empe(aba a b$n"a$. La alu"na"8n /en'a a"!mpa0ada p!$ un $ud! de pe$"us8n
s!$d! ) $'tm"! Aue se ntensf"aba #$adualmente, ) las damas s:btamente de6a$!n
de pa$l!tea$. Palde"e$!n ) se ma$".a$!n slen"!samente de puntllas p!$ una
pue$ta late$al, ) empe"9 a !le$ un $epuls/! !l!$ a "a$ne p!d$da.
La pue$ta del d!$mt!$! se ab$8 "!n est$9pt!, ) ent$8 una mu6e$!na Aue pesaba
unas Aunentas lb$as. El ps! tembl8 ment$as ma$".aba .a"a m "ama. L!s !6!s
m%s f$'!s Aue 6am%s .ab'a /st!, aun en pesadllas, "entellea$!n ent$e ab!ta$#ad!s
~ ~50 50~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
$!ll!s de "a$ne #$s ) f!fa, ) una man! en!$me e .n".ada me afe$$8 la ba$blla. Es!s
!6!s #la"ales me es"$uta$!n el $!st$!.
F-atsfa"t!$! F$e(!n#8 la mu6e$!na.
Me afe$$8 al b$a(! de$e".! ) palp8 el b'"eps.
F-atsfa"t!$! F$e(!n#8.
Al(8 el "ub$e"ama ) me est$u68 el pe".!.
F-atsfa"t!$! F$e(!n#8.
Ret$8 el "ub$e"ama ) me palp8 las pa$tes pudendas.
F-atsfa"t!$! F$e(!n#8.
La "$atu$a $et$!"ed8 ) af$!nt9 "!n !6!s des!$btad!s un ded! a"usat!$! Aue
pa$e"'a una sal".".a "!n #an#$ena.
FTe llaman se0!$ Lu de Cu F#$a(n8 la mu6e$!naF. ;!n!("! ben Cu, ) n! .a)
nn#:n se0!$ Lu. El /e6est!$! Aue te a"!mpa0a se .a"e llama$ se0!$ L, de Ka!, ) la
p$!/n"a de Ka! n! eBste. -!s mp!st!$es ) "a(ad!$es de f!$tunas, ) /uest$as
a"t/dades del"t/as n! me nte$esan en l! m%s m'nm!.
-e ap!)8 las man!s en las "ade$as ) me fulmn8 "!n la m$ada.
FM neta se .a p$endad! de t, ) Aue$! bsnet!s F$u#8F. La b!da se "eleb$a$%
en "uant! tus .e$das .a)an sanad!. Me !bseAua$%s sete bsnet!s, ) se$%n /a$!nes.
Me p$!p!n#! de$$!"a$ a la dnast'a TNan# ) $estau$a$ a l!s -u, ) l!s /a$!nes s!n m%s
ap$!pad!s pa$a ese p$!p8st!. En el 'nte$n, n! me fastda$%s m!st$%nd!me tu "a$a
de b!bal"8n sal/! "uand! sea abs!lutamente ne"esa$!, ) n! me .abla$%s a men!s
Aue te d$6a la palab$a. En m "asa, la ns!len"a es penable "!n de"apta"8n
nmedata.
El m!nst$u! d! meda /uelta ) se ma$".8 de la .abta"8n, dand! un p!$ta(!
est$eme"ed!$. P!$ un m!ment! me Aued9 pa$al(ad!, ) lue#! salt9 de la "ama, "$u"9
la .abta"8n a la "a$$e$a ) me dspuse a es"apa$ p!$ la /entana. El pasa6e me
"!ntu/!. Esa nmensa fn"a "!nten'a n! men!s de sete 6a$dnes de pla"e$, ) un! de
ell!s, en la t$ad"8n de las #$andes mans!nes, e$a una b!nta aldea $u$al a$tf"al.
M$9 l!s sen"ll!s te".!s de pa6a, l!s $:st"!s m!ln!s de a#ua, l!s "amp!s /e$des, )
l!s "e$d!s ) las /a"as ) las #allnas ) l!s b:fal!s de a#ua. Ms !6!s se llena$!n de
l%#$mas Aue ba6a$!n p!$ ms me6llas.
M aldea ne"estaba una $a'( de #nsen#.
Re#$es9 a la "ama ) me Aued9 all', en/uelt! en desa(8n ) te$$!$.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
-. Una casa se.orial
-. Una casa se.orial
;uand! l!#$9 $e"!b$a$me ) e".9 un /sta(! a m ent!$n!, "!mp$end'
#$adualmente Aue el m!nst$u! .ab'a de"dd! tene$ sete bsnet!s temp! at$%s, )
Aue !$dena$'a a su neta Aue l!s ."e$a na"e$ "!n d!"e a0!s de edad. C! estaba
a"!stad! en el d!$mt!$! de l!s n0!s Aue "!nt$bu$'an a de$$!"a$ a la dnast'a
TNan#, ) "!nfes! Aue ll!$9 al pensa$ en la /da Aue lle/a$'an ms p!b$es .6!s.
<ab'a sete "amtas alneadas lad! a lad! "!n p$e"s8n #e!m9t$"a. D$ente a ellas
.ab'a sete peAue0!s es"$t!$!s, ) l!s pn"eles pa$a es"$b$ estaban t$es p$e"sas
pul#adas a la de$e".a de l!s tnte$!s. En esa .abta"8n f$'a e n.umana n! .ab'a
nada Aue estu/e$a fue$a de alneament! sAue$a p!$ una pesta0a, ) es! n"lu'a l!s
let$e$!s de las pa$edes. Al#un!s e$an 5ung 5uo4yo" tablas de dem9$t!s, ) da$9 un
e6empl!.
ndice................................................................................................................................................................5
Resumen................................................................................7
PRIMERA PARTE.................................................................................................
1. La aldea de Ku-fu.............................................................9
2. La peste............................................................................16
3. Un sab! "!n un l#e$! defe"t! de "a$%"te$..................22
&. La $a'( del $a)!...............................................................32
*. +e "ab$as, !$! ) -.en el A/a$!.....................................37
6. Una damsela sedu"t!$a................................................&7
7. Una "asa se0!$al............................................................*3
1. 2ala$na...........................................................................63
9. Un b$e/e nte$lud! pa$a el asesnat!..........................71
13. Un fune$al fastu!s!......................................................7&
11. Una .st!$a .e de "!nta$te.........................................12
-E4U5+A PARTE.............................................................................................
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
12. +e "astll!s, "!ne6!s ) lla/es........................................91
13. El a$te de "!"na$ pue$"!espnes................................97
1&. 5ube de l!t!................................................................13&
1*. El labe$nt!..................................................................113
16. 7ue#! de n0!s.............................................................121
17. Una t$ansf!$ma"8n mla#$!sa.................................129
11. La Man! del Infe$n!..................................................131
19. La Lb9lula de 2amb:................................................1&&
23. La ;a/e$na de las ;ampanas....................................1*2
21. Una !$a"8n pa$a A. ;.en........................................1*9
TER;ERA PARTE.............................................................................................
22. El sue0! de la ;%ma$a 2lan"a...................................161
23. +!"t!$ Mue$te.............................................................173
2&. 5ada es a""dental en el 4$an ;amn! del Ta!......111
2*. El t$unf! de <! P"! de 4allna...............................192
26. T$es "lases de sabdu$'a.............................................191
27. El La#! de l!s Mue$t!s..............................................211
21. El "!$a(8n m%s f$'! del mund!.................................216
29. La /s8n de un !6! ent!$nad!..................................22&
33. =;.na>..........................................................................23&
s d".a ns!len"a es $e"u$$ente +e"apta"8n
Rt$!s let$e$!s e$an le""!nes Aue se deb'an mem!$(a$, ) ms asustad!s !6!s
saltaban de un! a !t$!. En !"as!nes sue0! Aue me en"uent$! en un aula empapelada
"!n f$a#ment!s de le""!nes.
Es p!sble aumenta$ la ef"a"a de l!s lan(allamas "!n!"d!s "!m! #eng
huo yu medante la ad"8n de pl%tan!s ) "!"!s t$tu$ad!s al a"ete, l! "ual
pe$mte Aue la a$dente me("la se pe#ue a la "a$ne...
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
La +$!#a de Due#! lbe$a$% un #as m!$t'fe$! "!n la eBpl!s8n, medante
la ad"8n de "n"! !n(as de !angtu, d!s !n(as ) meda de b$ea, una !n(a
de fb$as de bamb:, t$es !n(as de 8Bd! de a$s9n"!...
-e puede p$!du"$ $%pdamente un eB"elente /enen! en "ampa0a
.$/end! d!s "est!s de .!6as de adelfa, destland! la esen"a ) a0adend!
t$es !n(as de tub9$"ul!s se"!s de a"8nt!. En la ma$, la sen"lla eBt$a""8n
del sa"! del pe( #l!b!...
Man# -..".en se /al'a de un enf!Aue m%s sutlE ent$e#aba a sus
/'"tmas n!/elas p!$n!#$%f"as t$as unta$ el b!$de de "ada p%#na "!n
a$s9n"!, ) "uand! la /'"tma se lam'a el ded! pa$a /!l/e$ las p%#nas...
Es f%"l fab$"a$ t$tu$ad!$es de test'"ul!s "!n...
Las "abe(as "!$tadas se pueden p$ese$/a$ pa$a su eB.b"8n
medante...
Me .und' en la "ama, me "ub$' la "abe(a "!n las mantas ) n! sal' .asta Aue !' Aue
ab$'an la pue$ta.
F=Iu9 #!lpe de sue$te> Fd6! una /!( famla$F. Tu "!mp$!ms! es una
bend"8n... P!$ "e$t!, GAu9 te pa$e"8 la sedu"t!$a damsela Aue .a"e p!"! #!be$n8
;.naH
Me le/ant9 de un b$n"! ) l! ab$a"9.
FMaest$! L Fs!ll!"9F, s m p$!metda se pa$e"e en al#! a la abuela, n! pued!
se#u$ "!n est!. F-e me !"u$$8 un pensament! fel(F. Pe$! s estam!s
"!mp$!metd!s, n! la /e$9 .asta la b!da.
F5!$malmente se$'a as', pe$! se .a .e".! una eB"ep"8n p!$Aue )a la .as /st!
"as t!da Fd6! 9lF. E$a la dama del "a$$ua6e Aue lle/aba el b!nt! "!l#ante de 6ade
ent$e l!s b!nt!s sen!s. 5! te p$e!"upes p!$ ell!. -8l! tenes Aue pasea$ "!n ella p!$
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
l!s 6a$dnes, en !"as!nes, ment$as )! a/e$#u! a Au9n debem!s mata$ pa$a !btene$
la Ra'( del P!de$.
FPe$! la An"est$al... Fd6e "!n /!( t$9mula.
F5! me .a $e"!n!"d! Fd6! el maest$! LF. <e $ef!$(ad! su $e".a(! natu$al
.a"a l!s "a(ad!$es de f!$tunas "!n m lamentable .%bt! de $e/!l/e$ l!s !6!s,
babea$me "!n sal/a, $e'$ est:pdamente en m!ment!s n!p!$tun!s ) f$!ta$me la
me6lla "!n un ded! mu#$ent!. +ud! Aue ella busAue tu "!mpa0'a, ) s8l! tend$%s
Aue p$e!"upa$te p!$ tu p$!metda, el pad$e de ella ) el ma)!$d!m!.
M futu$! sue#$! $esult8 se$ un .!mb$e a#$adable ) en"antad!$, ) s8l! L Ka! l!
supe$aba en e$ud"8n. <! Men .ab'a #anad! el se#und! puest! en l!s eB%menes
chin4shih" ) )! .ab$'a tend! Aue n#$esa$ en la A"adema <anln pa$a en"!nt$a$ d!s
mentes de tal "alb$e ba6! el msm! te".!. El "!nt$asta ent$e amb!s e$a fas"nante.
L Ka! a$$!6aba una dea al a$e ) la m$aba ".spea$, ) lue#! a$$!6aba una
se#unda, ) lue#! en/aba pu0ad!s de deas as!"adas #$and! al espa"!, ) "uand!
"a'an a te$$a estaban pul"$amente l#adas en un "!lla$ Aue "e0'a a la pe$fe""8n el
"uell! del asunt!. <! Men, p!$ su pa$te, e$a un estud!s! Aue a/an(aba pas! a pas!
sn "!mete$ 6am%s un e$$!$, ) "u)a mem!$a e$a tan p$!d#!sa Aue n sAue$a L Ka!
p!d'a "!mpa$a$se. Una /e( le p$e#unt9 el n!mb$e de una m!nta0a le6ana, ) $e"b'
esta $espuestaE
FLas m!nta0as sa#$adas s!n "n"!E <en#s.an, ;.an#s.an, <uas.an, Tas.an )
-un#s.an, "!n Tas.an en p$me$ lu#a$ ) -un#s.an en el "ent$!. Las m!nta0as Aue
n! s!n sa#$adas pe$! mu) dstn#udas n"lu)en Mu), Mutan#, Tenmu, Ten".u,
Tenmu., 5us., Rme, -.un.e$., ;.".u, ;..ua, Kun#tun#, ;.un)u, Centan#,
Tenta, Lun#men, KeuJu, ;.u), -..e$., PaJun#, <u".u, M!lun#, 5u".u,
Pa!tu, Pe)!, <uan#s.an, P"., ;.ns.u, Lan#fu, -.uan#lan#, MaJu, Tulu, PeJu,
;.ns.an, ;.a!s.an ) ;.un#nan. ;!m! la m!nta0a a la Aue te $efe$es n! es
nn#una de ellas...
F<! F#em'.
F... n! se$'a p$e"ptad! lle#a$ a la "!n"lus8n de Aue es Kuan#fu, aunAue n! me
#usta$'a Aue "ta$as m "!n"lus8n en p$esen"a de la An"est$al, pues el men!$ e$$!$
puede s#nf"a$ la de"apta"8n nstant%nea.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! "apt8 de nmedat! el p!ten"al de la mem!$a de <!. Le p$!pus! Aue
de6%$am!s de lad! nuest$!s t'tul!s "uand! est%bam!s a s!las ) n!s llama$a L Ka! )
2ue) 5:me$! +e(, ) a la p$me$a !p!$tundad pas8 a .abla$ del #nsen#. L!s !6!s
de <! se lumna$!n, pe$! antes de Aue n"a$a una pe$!$ata de /a$as semanas de
du$a"8n L Ka! le p$e#unt8 s .ab'a !'d! .abla$ de una 4$an Ra'( del P!de$. <asta
<! Men tu/! Aue .a"e$ una pausa pa$a pensa$ en ell!.
FC! ten'a "uat$! a0!s Fd6! al fn, lentamente ) "!n un ttube!F ) /staba a un
p$m! en la 2bl!te"a 2end"!nes del ;el!, en L!)an#. F<(! !t$a pausa pa$a
$efleB!na$F. El te$"e$ s8tan!, Aunta .le$a a la (Aue$da, se#und! estante desde la
pa$te supe$!$. +et$%s de =ate#tica Chou4pi en"!nt$9 >iere tifoidea y otras
enfer#edades de ;.an# ;., det$%s del "ual en"!nt$9 l!s de"s9s /!l:menes en
"n"uenta ) d!s $!ll!s de ?ntroduccin a !a #edicina hera! de L -..-".en, det$%s del
"ual en"!nt$9 un nd! de $at!nes. En ese m!ment! pe$se#u'a al $at8n. En el nd!
.ab'a un t$!(! de pe$#amn! "!n una b!nta f#u$a Aue de"'a ?4$an Ra'( del P!de$@,
pe$! el pe$#amn! estaba tan "a$"!md! Aue n! pude dstn#u$ a Au9 espe"e
pe$tene"'a la $a'(.
Ent!$n8 l!s !6!s ) f$un"8 l!s lab!s ment$as ntentaba /sual(a$ la ma#en.
FE$a una $a'( mu) eBt$a0a Fd6!F. <ab'a d!s (a$"ll!s dmnut!s Aue e$an las
Pe$nas del P!de$, !t$!s d!s Aue e$an l!s 2$a(!s del P!de$, ) un Aunt! (a$"ll! Aue
e$a la ;abe(a del P!de$. La masa "ent$al de la $a'( e$a el ;!$a(8n del P!de$, Aue se
den!mnaba ?el m%Bm!@. Lamentablemente l!s $at!nes .ab'an de/!$ad! t!d! l!
dem%s, as' Aue n! s9 a Au9 se $efe$'a la palab$a ?m%Bm!@. +ud! mu".! Aue fue$a
una $a'( de #nsen#, p!$Aue nun"a .e !'d! .abla$ de un #nsen# Aue se le pa$e"e$a.
-u nte$9s en el #nsen# ten'a un !$#en espe"'f"!. Un d'a "a/aban una tumba en
el "emente$! famla$ ) una pala eB.um8 f$a#ment!s de tablllas de a$"lla. Al
nstante <! Men $e"!n!"8 de!#$amas de nmensa ant#Sedad. Pe$suad8 a l!s
pe!nes de $e"!#e$ t!d!s l!s f$a#ment!s, ) lue#! ab!$d8 una ta$ea mp!sble. L!s
f$a#ment!s e$an "as le#bles, pe$! 9l estaba empe"nad! en des"f$a$ el teBt! !
pe$e"e$ en el ntent!. -e s!n$!6aba de !$#ull! "uand! n!s lle/8 a su talle$ pa$a
m!st$a$n!s l!s dmnut!s f$a#ment!s de a$"lla ) eBp!ne$ las te!$'as de p$!babldad
matem%t"a Aue .ab'a dse0ad! pa$a su#e$$ la se"uen"a de l!s "a$a"te$es en esa
ant#ua es"$tu$a. <ab'a t$aba6ad! en ell! de"s9s a0!s, .ab'a des"f$ad! de(
!$a"!nes "!mpletas ) ten'a espe$an(as de lle#a$ a "uat$! p%$$af!s ente$!s s //'a
!t$!s de"s9s a0!s.
+e al#! estaba se#u$!. E$a un "uent! p!pula$ a"e$"a del #nsen#, ) un! de l!s m%s
/e6!s "!n!"d!s p!$ el .!mb$e.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
<! Men n! ten'a dne$! p$!p!. En m n!"en"a supuse Aue la dstn"8n de este
e$udt! /al'a m%s Aue el dne$!, pe$! p$!nt! supe Aue n! e$a as'. -!spe".! Aue l!s
$"!s s!n #uales en t!das pa$tes ) Aue el dne$! es su :n"a pauta de /al!$a"8n.
G;8m! llamaban a <! MenH GMaest$! <!H GLene$able e$udt!H G-e#und! en
-apen"a ent$e l!s M!$talesH 5! eBa"tamente. L! llamaban <! P"! de 4allna, )
//'a ate$$!$(ad! p!$ la An"est$al, su esp!sa, las sete .e$manas #!$das de la esp!sa
) su .6a. En una "asa se0!$al el estatus de un e$udt! p!b$e n! es mu".! m%s alt!
Aue el del $apa( Aue lmpa l!s !$nales.
5! .ab'a la men!$ seme6an(a ent$e <! P"! de 4allna ) su .6a. M p$!metda e$a
una mu".a".a as!mb$!samente b!nta "u)! n!mb$e e$a +!n"ella +esfalle"ente.
-upuse Aue ese n!mb$e nustad! p$!"ed'a de al#:n /e$s!, pe$! me ente$9 de la
/e$dad en nuest$! p$me$ pase! p!$ l!s 6a$dnes, ment$as n!s a"!mpa0aban L Ka!
) su pad$e.
F=M$ad> FeB"lam8 +!n"ella +esfalle"ente, deten9nd!se en el sende$! )
se0aland! "!n adem%n mel!d$am%t"!F. =Un "u"!>
2en, s!) un "."! de "amp!.
F5!, amada m'a. FRe' ent$e dentesF. Es una u$$a"a.
Ella pate8 "!n su b!nt! pe.
F=Es un "u"!>
FM tes!$!, la u$$a"a est% mtand! a un "u"! Fd6e, se0aland! a la u$$a"a Aue
mtaba a un "u"!.
F=Es un "u"!>
FLu( de m /da Fsusp$9F, es una u$$a"a.
+!n"ella +esfalle"ente se pus! $!6a, se pus! blan"a, se bamb!le8, se afe$$8 el
"!$a(8n ) ".ll8E
F=A)m9, me .as fnAutad!>
Ret$!"ed8 tambale%nd!se, se lade8 a la (Aue$da ) #$%"lmente se desma)8.
F+!s pes .a"a at$%s, ses a la (Aue$da Fsusp$8 el pad$e.
FGAl#una /e( /a$'aH Fp$e#unt8 L Ka! "!n nte$9s "ent'f"!.
F5 una pul#ada. P$e"samente d!s pes .a"a t$as ) ses a la (Aue$da. C a.!$a,
Aue$d! mu".a".!, debes a$$!dlla$te, .umede"e$le las del"adas senes ) supl"a$
~ ~58 58~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
pe$d8n p!$ tu nt!le$able $ude(a. M .6a 6am%s se eAu/!"a, ) deb! a0ad$ Aue 6am%s
en la /da se le .a ne#ad! nada Aue ella Ause$a.
G<ab$% ent$e ms lust$es le"t!$es al#un! Aue est9 pensand! en "asa$se p!$ dne$!H
Ten#! un $e"ue$d! mu) "la$! de una ta$de d!$ada en Aue el ma)!$d!m! me nst$u'a
a"e$"a de la etAueta de una "asa se0!$al. La amada esp!sa de <! P"! de 4allna )
sus sete .e$manas #!$das beb'an t9 en el 7a$d'n de las ;ua$enta D$a#an"as
Lentu$!sas, +!n"ella +esfalle"ente nsultaba la ntel#en"a de sus damas de
"!mpa0'a en la 4ale$'a de l!s P$e"!s!s Pa/!s Reales, ) la An"est$al $ep$end'a a un
s$/ente Aue .ab'a de6ad! "ae$ una ta(a en la Te$$a(a de las -esenta -e$endades.
FEl "!"ne$! ent$e#a al .u9sped un "u".a$8n "!n un man#! #$abad! ) un s!p!$te
Aue se p!ne al !este de l!s t$'p!des Fde"'a el ma)!$d!m!F. El .u9sped "!#e el
man#! del "u".a$8n "!n la man! de$e".a, la palma .a"a dent$!, ) p!ne el "u".a$8n
a l! la$#! del s!p!$te.
F=Iue le "!$ten la "abe(a> F$u#8 la An"est$al.
FLue#! F"!ntnu8 el ma)!$d!m!F m$a .a"a el este, estand! al !este de l!s
t$'p!des, pa$a $e"b$ la "!mda Aue le "!$$esp!nde ) Aue es dete$mnada p!$ su
atuend!, empe(and! p!$ el Autas!l de #ala Aue lle/an sus s$/entes.
F=2lablabl%, blablabl%, blablabl%> F#$a(naban la esp!sa de <! P"! de 4allna )
sus sete .e$manas #!$das.
FEl Autas!l de l!s fun"!na$!s de P$me$! ) -e#und! Ran#! tene "ube$ta de
#asa de "!l!$ ne#$! ama$llent!, f!$$! $!6! de seda "$uda, t$es n/eles ) punta de
plata, ) el Autas!l de l!s fun"!na$!s de Te$"e$ ) ;ua$t! Ran#! es #ual, sal/! Aue la
punta es $!6a.
F=Pe$d!nadme, se0!$a> =;la$! Aue la +u%a de tejido de punto para donce!!as es !b$a
de ;!nfu"!> F#m8 una dama de "!mpa0'a.
FL!s Autas!les del Iunt! Ran#! Fd6! el ma)!$d!m!F tenen "ube$ta de #asa
a(ul, f!$$! $!6! de seda "$uda, d!s n/eles ) punta plateada, ) l!s del -eBt! al
5!/en! Ran#! tenen "ube$ta lust$!sa a(ul de seda "$uda, f!$$! $!6! de seda "$uda,
un n/el ) punta plateada.
F=+ep!stad el "ad%/e$ en la p!"l#a> F$u#8 la An"est$al.
GEs p$e"s! de"$ m%sH
~ ~59 59~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
/. 0ailarina
/. 0ailarina
Una n!".e L Ka! ) )! pasam!s p!$ el talle$ de <! P"! de 4allna ) l!
en"!nt$am!s ll!$and! "!n un pene de plata ba$at! en las man!s. ;uand! se $e"!b$8
) pud! .abla$, n!s pd8 Aue !)9$am!s su .st!$a, pues n! ten'a "!n Au9n
"!mpa$t$ sus "utas ) ale#$'as. L Ka! le .(! bebe$ un s!$b! de /n! ) n!s sentam!s
a es"u".a$.
F<a"e un!s a0!s l!#$9 "!mpla"e$ a la An"est$al de "e$ta mane$a Fd6! <! P"!
de 4allnaF. Ella a""ed8 #$%"lmente a Aue )! t!ma$a una "!n"ubna, pe$! n! ten'a
dne$! p$!p!. 5! p!d'a asp$a$ a una dama de "aldad, n sAue$a a la d!n"ella de
una dama de "aldad, as' Aue es"!#' a una bala$na de <an#".!U. -e llamaba
Est$ella 2$llante, ) e$a mu) bella ) mu) /alente, ) la am9 "!n t!d! m "!$a(8n. Ella
n! me amaba, desde lue#!, p!$Aue s!) /e6!, fe! ) $epuls/!, pe$! nun"a la !bl#u9 a
nada ) "$e! Aue fue $a(!nablemente fel(. Le d este pene en p$enda de m am!$.
;!m! /es, n! es un pene mu) buen!, pe$! e$a t!d! l! Aue )! p!d'a "!stea$me, )
ella se l! p!n'a en el "abell! pa$a "!mpla"e$me. C! nun"a .ab'a estad! enam!$ad!, )
en m ne"edad pens9 Aue m ale#$'a du$a$'a pa$a semp$e.
?Una n!".e la An"est$al a#asa68 a al#un!s !f"ales del fue$te, ) ent$e ell!s .ab'a
un 6!/en "apt%n "u)a famla e$a tan dstn#uda Aue t!d!s sab'an Aue la An"est$al
l! es"!#e$'a pa$a desp!sa$ a +!n"ella +esfalle"ente. P!$ al#una $a(8n se men"!n8
el n!mb$e de Est$ella 2$llante, ) el "apt%n se pus! ale$ta. 5! e$a una bala$na
"!m:n, d6! alb!$!tadamente. Est$ella 2$llante se .ab'a t$ansf!$mad! en le)enda
//ente en <an#".!U #$a"as a su dest$e(a ) "!$a6e en la +an(a de las Espadas, ) el
6!/en "apt%n, Aue e$a un "9leb$e espada".'n, d6! Aue 9l da$'a "ualAue$ "!sa p!$
"!n!"e$ a seme6ante $/al. ;!m! en la +an(a de las Espadas n! se pe$mten
dstn"!nes de $an#!, la An"est$al !$den8 a Est$ella 2$llante Aue bala$a. ;uand!
ella ab$8 un /e6! estu".e de mmb$e ) eBt$a6! d!s espadas, n!t9 Aue #ua$daba su
"!$a(8n en esas .!6as $elu"entes. Ella me pe$mt8 a"eta$le el "ue$p!, ) me ma$a/ll9
del !$#ull! ) la fel"dad Aue / en sus !6!s, ) m bella bala$na sal8 p!$ la pue$ta
"!m! una $ena.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
?L!s Aue e6e"utan la +an(a de las Espadas s8l! usan un tapa$$ab!, ) )! n!
s!p!$taba /e$ a Est$ella 2$llante eBpuesta a la m$ada las"/a de l!s s!ldad!s "!m!
un t$!(! de "a$ne. 5! asst' al bale, pe$! n! e$a ne"esa$!. El /ent! Aue s!plaba
desde la mans8n t$a'a un "lam!$ de .!6as de a"e$! "ada /e( m%s ntens! ) /el!(. R'
!/a"!nes, ) lue#! !' Aue el p:bl"! $u#'a a t!d! pulm8n. L!s tamb!$es bat'an "!m!
el t$uen!, ) "uand! el $el!6 de a$ena se /a"8, el p:bl"! s#u8 dand! .u$$as de
delete ) adm$a"8n du$ante de( mnut!s. L!s 6ue"es se ne#a$!n a des#na$ un
#anad!$. -8l! l!s d!ses, d6e$!n, ten'an de$e".! a es"!#e$ ent$e l!s d!ses, as' Aue
"!$ta$!n la palma en d!s ) le de$!n la mtad a "ada "!mpetd!$.
?Esa n!".e, a"!stad! en m "ama, es"u".9 l!s s!ll!(!s de una bala$na. -e .ab'a
enam!$ad! del 6!/en "apt%n, pe$!, GAu9 se p!d'a .a"e$H -u estatus s!"al e$a tan
ba6! Aue se$'a mp!sble Aue un "aballe$! tan dstn#ud! la t!ma$a "!m! esp!sa
se"unda$a, ) ella esta$'a !bl#ada a /e$l! "!m! esp!s! de m .6a pe$! nun"a p!d$'a
eBtende$ la man! pa$a t!"a$l!. Ll!$8 t!da la n!".e, ) p!$ la ma0ana me d$#' al
fue$te ) tu/e una la$#a ".a$la "!n un 6!/en "apt%n Aue n! .ab'a p!dd! pe#a$ !6!,
p!$Aue "uand! l!s "e$$aba /e'a el $!st$! de Est$ella 2$llante. ;uand! $e#$es9 esa
n!".e, "e0' una "adena de !$! al "uell! de una bala$na, ) de esa "adena "!l#aba un
bell! "!l#ante de 6ade Aue e$a la p$enda del am!$ del "apt%n.
?G5! s!) $epuls/!H Fd6! <! P"! de 4allnaF. Ten'a tan p!"! !$#ull! Aue
!f"aba de al"a.uete pa$a la mu6e$ Aue amaba. -8l! me mp!$taba su fel"dad, )
p$!"ed' met8d"amente. +es"ub$' Aue .ab'a d!s b$e/es pe$'!d!s en Aue el "!$$ed!$
Aue sepa$a las mu$allas Auedaba sn "ust!da. En el !"as!, "uand! l!s #ua$das
te$mnaban su tu$n!, l!s .!mb$es de las pe$$e$as a#ua$daban un!s mnut!s pa$a
ase#u$a$se de Aue t!d!s .ube$an sald! antes de s!lta$ l!s pe$$!s, ) al amane"e$ l!s
#ua$das a#ua$daban un!s mnut!s antes de ent$a$ en el "!$$ed!$, pa$a ase#u$a$se
de Aue l!s pe$$!s )a estu/e$an en"e$$ad!s. <ab'a una peAue0a pue$ta en la mu$alla
nte$!$ del lad! n!$te de la fn"a, ) $!b9 la lla/e ) se la d a Est$ella 2$llante. Ese
an!".e"e$ d la se0al de Aue el "!$$ed!$ estaba lb$e, ) el 6!/en "apt%n es"al8 la
mu$alla eBte$na ) "$u(8 a la "a$$e$a, ) Est$ella 2$llante ab$8 la pue$ta. Al amane"e$
9l pud! $e#$esa$ al fue$te del msm! m!d!.
?+u$ante "as un mes ella //8 en el ;el!. C! //'a en el Infe$n!, desde lue#!,
pe$! es! n! "!ntaba en la es"ala $elat/a de las "!sas. Una n!".e !' un ala$d!
es"al!f$ante. ;!$$' a la mu$alla ) / Aue Est$ella 2$llante t$!neaba f$en9t"amente
de la pue$ta. A"ababa de ab$$la, pe$! al#uen se .ab'a a"e$"ad!, !bl#%nd!la a
!"ulta$se, ) al $e#$esa$ des"ub$8 Aue la pue$ta estaba "e$$ada ) Aue le .ab'an
a$$ebatad! la lla/e. ;!$$' a las pe$$e$as pa$a mped$ Aue l!s .!mb$es s!lta$an l!s
pe$$!s, pe$! lle#u9 demasad! ta$de. La fe$!( 6au$'a ent$8 lad$and! en el "!$$ed!$, )
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
el 6!/en "apt%n pud! mata$ a mu".!s, pe$! n! a t!d!s. Ment$as Est$ella 2$llante
t$!neaba desespe$adamente de la pue$ta, tu/! Aue es"u".a$ la mue$te de su "apt%n.
5! pud! s!p!$ta$l!. ;uand! $e#$es9 a la "a$$e$a, des"ub$' Aue m bella bala$na se
.ab'a a$$!6ad! a un /e6! p!(! Aue .ab'a 6unt! a la mu$alla.
@5! fue un a""dente. En el fue$te sab'an Aue el "apt%n se es"abull'a p!$ la n!".e,
) t!d!s l!s Aue .ab'an p$esen"ad! la +an(a de las Espadas .ab'an /st! el destell!
de sus !6!s. P!$ la ale#$'a Aue lumnaba l!s !6!s de Est$ella 2$llante, e$a !b/! Aue el
"apt%n .ab'a .allad! un m!d! de "$u(a$ el "!$$ed!$, pe$!, GAu9n pud! .abe$ sd!
tan "$uel "!m! pa$a "e$$a$ la pue$ta ) lle/a$se la lla/eH Due el asesnat! de d!s
68/enes n!"entes.
<! P"! de 4allna $!mp8 a ll!$a$ nue/amente, ) ta$d8 "as un mnut! en
"!ntnua$.
FEst$ella 2$llante Aue$'a m!$$, pe$! su destn! fue mu".! pe!$ Fs!ll!(8F. Tan
#$ande e$a su dese! de $eun$se "!n el 6!/en "apt%n Aue aun en la mue$te "!ntn:a
t$atand! de at$a/esa$ la pue$ta a temp!, pe$! n! puede. La n!".e s#uente $e#$es9
al p!(! Aue le .ab'a Autad! la /da, ) des"ub$' Aue m bella bala$na .ab'a Auedad!
at$apada en una dan(a fantasma. Me tem! Aue debe pade"e$ l!s d!l!$es de l!s
maldt!s p!$ t!da la ete$ndad.
L Ka! se le/ant8 de un b$n"! ) bat8 las palmas b$us"amente.
F=Pamplnas> Fd6!F. 5un"a .ub! una dan(a fantasma Aue n! pude$a
nte$$ump$se, ) nun"a la .ab$%. <!, ll9/an!s a la es"ena de la t$a#eda, ) t: ) )! )
2ue) 5:me$! +e( s!lu"!na$em!s el p$!blema de nmedat!.
E$a "as la te$"e$a #ua$da, la .!$a de l!s fantasmas, "uand! at$a/esam!s el 6a$d'n
ba6! el "la$! de luna. La b$sa susp$aba t$stemente ent$e las .!6as, un pe$$! s!lta$!
lad$aba a l! le6!s ) un b:.! "$u(8 el $!st$! de la luna "!m! una .!6a Aue "ae. ;uand!
lle#am!s a la mu$alla, / Aue .ab'an Autad! la pue$ta ) .ab'an "ube$t! el b!Auete
"!n lad$ll!s. <ab'an tapad! el /e6! p!(!, ) el sende$! estaba llen! de male(as.
L Ka! se /!l/8 .a"a m'.
F2ue), Gte .an ense0ad! a /e$ fantasmasH Fme p$e#unt8 en /!( ba6a.
Me s!n$!69 /!lentamente.
FMaest$! L Fd6e "!n .umldadF, en m aldea l!s 68/enes n! s!n nt$!du"d!s
al mund! de l!s mue$t!s .asta Aue n! s!n suf"entemente "/l(ad!s pa$a $espeta$ a
l!s //!s. El abad pensaba Aue Au(% )! estu/e$a p$epa$ad! pa$a $e"b$ nst$u""8n
despu9s de la "!se".a de !t!0!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F5! te p$e!"upes Fd6! 9l "!n /!( t$anAul(ad!$aF. El mund! de l!s mue$t!s
es "!mpl"ad!, pe$! /e$ fantasmas es la smpl"dad msma. E".a un /sta(! a la
mu$alla d!nde estaba la pue$ta. M$a "!n mu".a aten"8n, ) s#ue m$and! .asta /e$
al#! eBt$a0!.
M$9 .asta Aue me d!le$!n l!s !6!s.
FMaest$! L, /e! al#! Aue me nt$#a Fd6e al fnF. Esa s!mb$a tenue Aue est%
en"ma del $!sal n! puede se$ p$!)e"tada p!$ las $amas, n p!$ las nubes Aue
at$a/esan el $!st$! de la luna. G+e d8nde /eneH
FEB"elente. Tenes ante t una s!mb$a fantasma. 2ue), es"u".a atentamente l!
Aue /!) a de"$te, p!$Aue puede pa$e"e$ t!nt! pe$! n! l! es. ;uand! /es una s!mb$a
fantasma, debes "!mp$ende$ Aue l!s mue$t!s t$atan de m!st$a$te al#!, ) debes
pensa$ en la s!mb$a "!m! una manta "8m!da ) mullda Aue te #usta$'a e".a$te
en"ma. Es mu) f%"l. ;alma tus palpta"!nes, ) n! penses en nada sal/! en una
manta "!nf!$table. A.!$a "8#ela "!n la mente, a"9$"ala ) p8ntela s!b$e la "abe(a.
T$anAul!... t$anAul!... 5!, p!nes demasad! empe0!. 5! se $eAue$e el men!$
esfue$(!. Pensa en la "!m!ddad ) la tbe(a. T$anAul!... t$anAul!... 2en. A.!$a
dme Au9 /es.
F=Maest$! L, el $emend! de la mu$alla .a desapa$e"d! ) la pue$ta .a /uelt!> F
susu$$9F. =Est% abe$ta, ) el p!(! n! est% tapad!, ) n! .a) male(as en el sende$!>
C as' e$a, aunAue pa$e"'a un "uad$! $!dead! p!$ un ma$"! b$um!s! Aue flu"tuaba
en la pe$fe$a de m /s8n. R' Aue a l! le6!s el /#'a #!lpeaba t$es /e"es "!n su
llamad!$ de made$a, ) l!s t$es n!s sentam!s en la .e$ba 6unt! al sende$!. <! P"! de
4allna me est$u68 el .!mb$!.
FIue$d! mu".a".!, est%s a punt! de /e$ al#! mu) bell!, ) ap$ende$%s Aue .a)
una belle(a Aue puede $!mpe$ el "!$a(8n Fmu$mu$8.
El 4$an R'! de Est$ellas $esplande"'a "!m! un "!lla$ de damantes "e0d! en t!$n!
a la #a$#anta de te$"!pel! ne#$! del f$mament!. ;.spas de $!"'! a$d'an s!b$e las
"asas, la alta mu$alla de lad$ll! pa$e"'a pntada "!n plata, ) l!s bamb:es se
ele/aban "!m! la$#!s ded!s Aue !ndeaban en la b$sa se0aland! la luna. Una flauta
empe(8 a t!"a$, ) )! nun"a .ab'a !'d! nada seme6ante. La msma t!nada sua/e )
pla0de$a se $epet'a una ) !t$a /e(, pe$! sutles /a$a"!nes de t!n! ) mel!d'a
l!#$aban Aue "ada n!ta aletea$a en el a$e "!m! el p9tal! de una fl!$. Una lu( eBt$a0a
) flu"tuante se despla(aba lentamente ent$e l!s %$b!les.
;!ntu/e el alent!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Un fantasma se ap$!Bmaba baland! al $tm! .pn8t"! de la flauta. Est$ella
2$llante e$a tan en"antad!$a Aue tu/e la sensa"8n de Aue una man! me est$u6aba el
"!$a(8n, ) me "!staba $esp$a$. Lle/aba un /estd! la$#! ) blan"! b!$dad! "!n fl!$es
a(ules, ) balaba p!$ el sende$! "!n #$a"a ) del"ade(a ndes"$ptbles. ;ada #est!
de sus man!s, "ada m!/ment! de sus pes, "ada #$! sutl de la t:n"a daba sentd!
a la palab$a pe$fe""8n, pe$! sus !6!s estaban desen"a6ad!s ) desespe$ad!s.
L Ka! se me a"e$"8.
FM$a a tu espalda Fsusu$$8.
La pue$ta se "e$$aba. Mu) despa"!, pe$! un p!"! m%s $%pd! Aue la "an"8n
nmutable de la flauta, ) "!mp$end' Aue la m:s"a e$a una "adena Aue su6etaba a la
bala$na. -us !6!s suf$'an al /e$ Aue la pue$ta se "e$$aba lentamente, ) d!s l%#$mas
fantasmales su$"a$!n sus me6llas "!m! pe$las t$anspa$entes.
FM%s dep$sa F$!#u9 en slen"!F, =2ella mu".a".a, debes bala$ m%s dep$sa>
Pe$! ella n! p!d'a. -u6eta a un $tm! Aue n! p!d'a $!mpe$, fl!taba "!m! una nube,
$!(and! apenas el suel! "!n l!s pes, #$and! "!n #$a"a eBAusta ) pat9t"! dese!.
-us b$a(!s, sus man!s ) la la$#a ) fluda t:n"a f!$maban f#u$as elus/as "!m! el
.um!, ) aun l!s ded!s Aue se ala$#aban .a"a la pue$ta $esp!nd'an a l!s pas!s de la
dan(a. Lle#8 demasad! ta$de.
La pue$ta se "e$$8 "!n un ".asAud! f$'! ) "$uel. Est$ella 2$llante se Aued8
nm8/l, ) una !leada de "!n#!6a me ab!fete8 "!m! un "$ud! /ent! de n/e$n!. Ella
desapa$e"8, ) tamb9n la m:s"a, ) el p!(! se tap8, ) el sende$! Aued8 p!blad! de
male(as, ) m$9 "!n !6!s .:med!s un f$a#ment! de mu$alla $emendad! "!n lad$ll!s.
FT!das las n!".es bala, ) t!das las n!".es $ue#! Aue pueda at$a/esa$ la pue$ta
pa$a lle#a$ a su "apt%n, pe$! ella n! puede bala$ m%s dep$sa de l! Aue pe$mte la
m:s"a Fd6! <! P"! de 4allna en /!( ba6aF. Est$ella 2$llante debe$% bala$ .asta
Aue el temp! lle#ue a su fn.
L Ka! ta$a$eaba la mel!d'a de la flauta ment$as pensaba, ) se palme8 una $!dlla
"!n la man!.
F<!, la "adena de una dan(a fantasma est% te6da "!n el dese! de la /'"tma, pe$!
esa ma#n'f"a 6!/en est% s!metda a m%s de un dese!. 5n#:n p!de$ en la /da n en
la mue$te puede mped$le .!n$a$ su a$te, ) es el a$te l! Aue lbe$a a una bala$na. Tu
ta$ea "!nsst$% en $!ba$ d!s espadas ) un pa$ de tamb!$es. 2ue), l! .a$'a )! msm!
s pude$a /!l/e$ a tene$ n!/enta a0!s, pe$! pa$e"e Aue t: p!d$%s tene$ el .!n!$ de
"!$ta$te l!s b$a(!s ) las pe$nas.
~ ~64 64~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FG+e Au9H Fp$e#unt9 "!n un .l! de /!(.
F-e d"e Aue el desaf'! de la +an(a de las Espadas es m%s fue$te Aue la mue$te
msma, ) es el m!ment! de p$!ba$l! Fd6! el maest$! L.
Tembl9 en ms sandalas, ) me / a$$ast$%nd!me en un "a$$t! "!n un "uen"!
afe$$ad! en l!s d!s ded!s Aue me AuedabanE ?=Lm!sna pa$a un p!b$e> =Lm!sna
pa$a un p!b$e lsad! sn pe$nas>@.
T!d!s l!s a0!s .a) fun"!na$!s bennten"!nad!s Aue p$!"u$an p$!.b$ la
+an(a de las Espadas, ale#and! Aue mata ! mutla a "entena$es, "uand! n! mlla$es,
) aunAue la dan(a "!ntnua$% ment$as el #$an TNan# !"upe el t$!n! Oel <6! del ;el!
ded"a una .!$a al d'a a p$a"t"a$ "!n las espadasP, sup!n#! Aue "!n/ene eBpl"a$
un ?$t! b%$ba$!@ Aue un d'a Au(% sea tan !bs!let! "!m! la es"apulman"a.
<a) d!s "!mpetd!$es, d!s tamb!$le$!s ) t$es 6ue"es. L!s tamb!$es f6an el $tm!,
) est% p$!.bd! $!mpe$l! una /e( Aue "!men(a la dan(a. L!s "!mpetd!$es deben
$eal(a$ ses man!b$as !bl#at!$as "!nse"ut/as, "!n un n/el "$e"ente de df"ultad,
) t!das las man!b$as se $eal(an du$ante el salt! Famb!s pes deben ale6a$se del
suel!F ) se $eAue$e el us! de d!s espadas pa$a asesta$ est!"adas p$e"sas en"ma,
deba6! ) al$eded!$ del "ue$p!, Aue se "alf"an de a"ue$d! "!n la #$a"a, la eBa"ttud,
la "e$"an'a de las .!6as al "ue$p! ) la ele/a"8n del salt!. Estas man!b$as
!bl#at!$as s!n mu) mp!$tantes p!$Aue l!s 6ue"es deben tene$ en "uenta las
dfe$en"as de dest$e(a, ) n! pe$mten Aue la dan(a "!ntn:e s un $/al supe$a
.!l#adamente al !t$!.
Al p$n"p! l!s "!mpetd!$es est%n mu) ale6ad!s, pe$! se /an a"e$"and! m%s "!n
"ada man!b$a, ) al "!n"lu$ las ses man!b$as !bl#at!$as est%n p$%"t"amente "a$a
a "a$a. - l!s 6ue"es est%n satsfe".!s, !$denan a l!s tamb!$le$!s Aue e6e"uten el $tm!
del s9ptm! n/el ) la dan(a se t$ansf!$ma en a$te, ) !"as!nalmente en asesnat!.
Las man!b$as del s9ptm! n/el s!n lb$es, ) el :n"! $eAue$ment! es Aue sean
sumamente df'"les. L!s bala$nes ntentan eBp$esa$ su alma, ) la d/e$s8n "!nsste
en Aue una /e( Aue se .a "!mpletad! una man!b$a el bala$'n es lb$e de "!$ta$ el
"abell! del $/al, s puede .a"e$l! antes de Aue sus pes t!Auen el suel!. El $/al es
lb$e de detene$ el #!lpe ) lan(a$ el su)!, pe$! s8l! "uand! .a "!mpletad! su p$!pa
man!b$a ) s8l! antes de Aue sus p$!p!s pes t!Auen el suel!. El bala$'n Aue ntenta
asesta$ un #!lpe ment$as un s!l! ded! del pe t!"a el suel! Aueda des"alf"ad! de
nmedat!. L!s maest$!s desde0an l!s blan"!s f%"les "!m! el "abell! ) p$!"u$an
~ ~65 65~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
$asu$a$ la ba$ba ! el b#!te del !p!nente, s usa tales ad!$n!s, ) la p9$dda de na$"es,
!6!s ) !'d!s se "!nsde$a un $es#! lab!$al de es"asa mp!$tan"a. - un bala$'n es
p$esa del p%n"! ) $!mpe el $tm!, Au(% $esulte mue$t!, p!$Aue sub$% "uand!
debe$'a ba6a$ ) su $/al apunta$% al "abell! ) le "!$ta$% la "abe(a.
+u$ante las man!b$as !bl#at!$as l!s tamb!$le$!s t!"an 6unt!s, pe$! en el
s9ptm! n/el se d/den, un! pa$a "ada bala$'n, ) se d"e Aue un tamb!$le$! de
talent! es el eAu/alente de una te$"e$a espada. T'p"a "!n/e$sa"8n de #mnas!E
F<e sabd! Aue Dan Cun te .a desafad!. GIu9n es tu tamb!$le$!H
FMen# el ;e#!.
F=Men# el ;e#!> =4$an 2uda, deb! /ende$ a m esp!sa ) ap!sta$ l! Aue !bten#a>
R$denan(a, ten la amabldad de en"a$#a$ fl!$es pa$a la /uda de Dan Cun.
+esde lue#! Aue es! es en el n/el de l!s maest$!s, ) el enem#! del af"!nad!
neBpe$t!, "!m! 2ue) 5:me$! +e(, n! es su $/al sn! 9l msm!. Las espadas s!n
afladas "!m! na/a6as, ) se $eAue$e una fue$(a te$$ble pa$a m!/e$las al$eded!$ del
"ue$p! en una man!b$a de s9ptm! n/el, ) es p$!bable Aue el af"!nad! $elu("a de
!$#ull! t$as una man!b$a eBt!sa s8l! pa$a des"ub$$ Aue .a de6ad! una pe$na
"!$tada en el suel!.
Es mp!sble des"$b$ en palab$as la .e$m!su$a de la +an(a de las Espadas. Es
dest$e(a, !$#ull!, "!$a6e, #$a"a ) belle(a, t!d! en un!, ) "uand! la p$a"t"an d!s
maest$!s "!nsumad!s, sus "ue$p!s pa$e"en fl!ta$ sn esfue$(! en el a$e ) "!l#a$
suspendd!s en el espa"!, ) sus espadas s!n b!$$!nes $utlantes ) "e#ad!$es Fs!b$e
t!d! de n!".e, a la lu( de las ant!$".asF ) el ".!Aue del a"e$! "!nt$a el a"e$! es
"!m! las "an"!nes de l!s #!n#s, Aue est$eme"en el "!$a(8n adem%s de l!s !'d!s.
;ada man!b$a b$llante nsp$a una man!b$a smla$ pe$! m%s b$llante, ) l!s
tamb!$le$!s mpulsan el "!$a(8n de l!s "ampe!nes "!n su $tm! ) l!s !bl#an a
supe$a$ las lmta"!nes .umanas pa$a pasa$ al %mbt! de l! p!$tent!s!. L!s
espe"tad!$es #$tan "uand! una .!6a .a"e b$!ta$ san#$e, pe$! l!s bala$nes $'en a
/!( en "uell!, ) "uand! el $el!6 de a$ena se /a"'a ) l!s tamb!$es "allan, aun l!s 6ue"es
se le/antan de un b$n"! pa$a !/a"!na$ ment$as l!s 6adeantes "!mpetd!$es sueltan
sus espadas ) se ab$a(an.
-e puede sup!ne$ Aue este pel#$!s! dep!$te $eAue$e la fue$(a de un /a$8n, pe$!
la "ele$dad ) la a#ldad "!mpensan la fue$(a. -e d"e Aue ent$e l!s ses bala$nes
m%s #$andes de t!d!s l!s temp!s .ab'a una mu6e$, ) )! s!sten#! Aue es p$e"s!
$e/sa$ esa "f$a. Las mu6e$es fue$!n d!s, ) pued! dem!st$a$l!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Esa n!".e L Ka! lle/8 d!s afladas espadas p!$ el sende$! .a"a la mu$alla.
Ten'an Aue se$ afladas p!$Aue un eBpe$t! dstn#u$'a espadas $!mas en un
se#und!. El maest$! <! lle/aba d!s tamb!$es, ) )! lle/aba d!s ml lb$as de pu$!
te$$!$. Ten'a la "a$ne de #allna "uand! me desnud9 pa$a Aueda$me en tapa$$ab!, )
ms ded!s e$an "!m! "a$%mban!s "uand! "!#' las espadas Aue me d! L Ka!. Ell!s
se !"ulta$!n ent$e l!s a$bust!s. 5un"a el temp! t$ans"u$$8 tan despa"!, ) sn
emba$#! la medan!".e lle#8 "!n pasm!sa "ele$dad.
El #!n# del /#'a s!n8 t$es /e"es, ) me /!l/' pa$a /e$ l!s tenues "!nt!$n!s de una
s!mb$a fantasma en el lu#a$ d!nde .ab'a estad! la pue$ta. La manta de s!mb$a se
desl(8 f%"lmente s!b$e m "abe(a, ) la pue$ta Aued8 abe$ta ) el p!(! destapad! )
el sende$! lb$e de male(as. Du p!$ el sende$! al en"uent$! de Est$ella 2$llante.
La flauta "!men(8 a t!"a$ su "aut/ad!$a mel!d'a. Una lu( se m!/8 .a"a m'. La
eBAusta mu".a".a /n! baland! p!$ el sende$!, ) de nue/! "!ntu/e el alent! al
!bse$/a$ la at!$mentada pe$fe""8n "!n Aue .!n$aba su a$te, aunAue su "!$a(8n se
pa$t'a. Ella n! me /!.
<! P"! de 4allna se pus! a t!"a$ el tamb!$, ) al p$n"p! n! entend' l! Aue
.a"'a. 5! t!"aba el desaf'! a la +an(a de las Espadas, pe$! al fn m puls! me d! la
$espuesta. El amable e$udt! t!"aba la "an"8n Aue m%s amaba en el mund! ) Aue
.ab'a ap$endd! du$ante sus n!".es de enam!$ad! ns!mn!E l!s latd!s del "!$a(8n
de una bala$na. -e n"ln8 s!b$e el tamb!$ ) ap!)8 su pes! en 9l, ) l!s nsstentes
latd!s /b$aban ) t$!naban ent$e l!s %$b!les, ) el p$me$ fall! en la dan(a de +an(a
2$llante fue la eBp$es8n de /a#a nt$#a Aue apa$e"8 en sus !6!s.
El tamb!$ de L Ka! /b$8 "!n el desaf'! a la +an(a de las Espadas, te69nd!se )
deste69nd!se al$eded!$ del latd! "!nstante de un "!$a(8n, ) l!s !6!s de la bala$na
"!men(a$!n a b$lla$ "!n una a"ttud ale$ta ) un "$e"ente as!mb$!. Me adelant9 )
al"9 las espadas pa$a saluda$, ) ent!n"es supe Aue la le)enda e$a "e$ta, ) Aue el
desaf'! a la dan(a es m%s fue$te Aue la mue$te msma, p!$Aue sus !6!s destella$!n, )
ment$as el desaf'! ) l!s latd!s /b$aban "!n m%s ntensdad, se lle/8 las #$%"les
man!s al b$!".e de la #a$#anta, se desp$end8 la t:n"a ) se me a"e$"8 baland! en
su tapa$$ab!, "!n el "!l#ante de 6ade Aue le .ab'a dad! su "apt%n "!l#ad! de una
"adena de !$! ent$e l!s sen!s peAue0!s ) f$mes, ) el pene de plata de <! P"! de
4allna en el "abell!.
Ent!n"es me /!. EBtend8 las man!s ) s:btamente d!s espadas fantasmales
".spea$!n ba6! el "la$! de luna. L!s latd!s /b$a$!n "!n m%s fue$(a a:n, ) L Ka!
"!men(8 a t!"a$ la !$den pa$a las man!b$as !bl#at!$as.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Un maest$! nun"a a""ede$'a a bala$ "!n un af"!nad!. -e$'a un asesnat!. Me
pe#u9 una s!n$sa t!nta en la "a$a ) fn#' Aue .a"'a una pa$!da de abu$$d!s
e6e$""!s es"!la$es, ) lue#! me lan"9 al a$e "!n el T#$e, el Ma$t'n Pes"ad!$, el <%lt!
del +$a#8n, el ;sne, la -e$pente ) la Llu/a 5!"tu$na. Est$ella 2$llante n!
s!spe".aba Aue )! me esme$aba t!d! l! p!sble. -e $8 ) p$!nt! me mt8, n"lud! el
le/e t$asp9 Aue "!met' despu9s del <%lt! del +$a#8n. 5!s a"e$"%bam!s "ada /e(
m%s, ) el tamb!$ de <! P"! de 4allna se un8 al de L Ka! ment$as t$!naban la
!$den pa$a las man!b$as de s9ptm! n/el.
En/9 una fe$/ente ple#a$a al Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade ) me ele/9 del suel!
"!n el R"ta/! Pat! 2a6! el Puente del R'!. El Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade deb8 de
!'$me, p!$Aue l!#$9 "!mpleta$ l!s !".! sal/a6es mand!bles al$eded!$ de m "ue$p! )
ent$e ms pe$nas sn "ast$a$me, pe$! al /e$ la $espuesta de Est$ella 2$llante "as me
desma)9. Ella se $em!nt8 sn esfue$(! ) fl!t8 "!m! una .!6a ment$as m!/'a las
espadas al$eded!$ del "ue$p! en <el! ;a)end! de la ;ma de la M!nta0a FAue es
"as mp!sbleF ) antes de t!"a$ el suel! tu/! temp! pa$a lan(a$ un pa$ de
est!"adas t$a/esas Aue me .ab$'an $asu$ad! pul"$amente las "e6as s sus espadas
fantasmales .ube$an sd! $eales. L!#$9 "!mpleta$ la ;a$$e$a de ;!$"eles en el P$ad!,
) Est$ella 2$llante t$pl"8 el n/el de df"ultad "!n 5ubes de T!$menta, pe$!
ent!$n8 l!s !6!s "!n susp"a"a al /e$ Aue )! .ab'a ba6ad! la #ua$da.
E$a el m!ment! nd"ad!. 2$nAu9 en el a$e "!n L%#$mas de Luda, ) Est$ella
2$llante se pus! p%lda de s!$p$esa ) .!$$!$. C! $et$!"ed'a al bala$, ale6%nd!me de
sus espadas. L!s tamb!$es "!ntnuaban, ) ella "as pe$d8 el eAulb$!. M "!ba$d'a
estaba a la /sta, pe$! l!s 6ue"es n! .ab'an detend! la "!mpet"8n, ) s8l! "ab'a una
eBpl"a"8n. L!s .ab'an s!b!$nad!, man"lland! la +an(a de las Espadas, ) el mund!
de la bala$na se desm!$!naba en med! de ese est$uend!.
FGIu9H GR!mpes el $tm! de la dan(aH Fme m!f9F. GTenes med! de m',
bala$na de ba6a est!faH
Es! su$t8 efe"t!. El bell! fantasma lan(8 un ".lld! de fu$a ) se ele/8
$audamente, ) sus espadas "!men(a$!n a "entellea$ al$eded!$ de su "ue$p! "!m!
len#uas de fue#! ment$as ella me pe$se#u'a p!$ el sende$!, $eal(and! man!b$as de
s9ptm! n/el Aue )! n! p!d'a "$ee$, aunAue las .!6as $elampa#ueaban f$ente a m
$!st$!. Res!ll9 ) 6ade9 ) bal9, $et$!"edend! a la ma)!$ /el!"dad p!sble, pe$! nada
en el mund! p!d'a pe$suad$ a un bala$'n de "!ntnua$ s el !p!nente n! $eal(aba
una man!b$a "!mpleta, ) )! )a me estaba "!$tand! a t$as.
<! P"! de 4allna "!men(8 a t!"a$ el latd! del "!$a(8n de Est$ella 2$llante tan
/#!$!samente Aue le b$!taba san#$e de las palmas, ) el tamb!$ de L Ka! a.!#aba la
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
flauta fantasma ment$as !$denabaE ?=M%s dep$sa> =M%s dep$sa> =M%s dep$sa>@.
M$9 a m espalda. La pue$ta se "e$$aba, ) bal9 m%s dep$sa, pe$! ms pulm!nes
estaban llen!s de "a$b!nes "alentes ) man".as ne#$as fl!taban ante ms !6!s. L!#$9
"!mpleta$ 4$t!s de W#ula sn de6a$ ms pes "!$tad!s en el suel!. Est$ella 2$llante
$epl"8 despe"t/amente "!n 4$t!s de W#ula -!b$e el ;!$de$!, Aue n! se .a
e6e"utad! "!n 9Bt! m%s de "n"! /e"es en l!s d!s ml a0!s de eBsten"a de la +an(a
de las Espadas, ) tu/! temp! pa$a lan(a$ d!s mand!bles Aue me .ab$'an "!$tad! las
!$e6as ) un te$"e$! Aue estaba destnad! a emas"ula$me. -us !6!s a$d'an ) su "abell!
estaba e$(ad! "!m! la pelamb$e de un .e$m!s! feln!. Las espadas fantasmales
"a$a"!leaban al$eded!$ de su "ue$p! salta$'n "!n fue$(a n"$e'ble, ) p$!"u$a$!n
a$$an"a$me l!s !6!s ) la na$(, ) en "uant! $!(aba el suel! "!n l!s pes ella )a estaba
nue/amente en el a$e.
En !"as!nes /ene a dan(a$ pa$a m' en sue0!s. ;$e! Aue p!"!s .!mb$es $e"ben
ese .!n!$.
=M%s dep$sa>, t$!naban l!s tamb!$es. =M%s dep$sa> =M%s dep$sa> 2al9 m%s
dep$sa, ) ms espadas se la$!n ment$as )! ntentaba la +9"ma Xambullda de la
4a$(a A(ul, ) al $et$!"ede$ t$!pe"9 "!n un le0! del sende$! ) me "a'. El .e$m!s!
fantasma b$n"8 en"ma de m', m!/end! las espadas "!m! pa$a des!lla$me desde la
na$( .asta l!s pes, ) ate$$(8 del !t$! lad!. L!s tamb!$es "alla$!n al nstante.
Est$ella 2$llante sa"ud8 la "abe(a "!n atu$dment!, ) dlat8 l!s !6!s de as!mb$! )
espe$an(a al "!mp$ende$ Aue el le0! "!n Aue )! .ab'a t$!pe(ad! estaba f$ente a la
pue$ta, ) Aue t!da/'a estaba ent$eabe$ta, ) ella .ab'a at$a/esad! la $end6a.
L Ka! ) <! P"! de 4allna fue$!n "!$$end! al sende$! ment$as la bala$na se
/!l/'a lentamente .a"a el "apt%n. E$a un fantasma alt! ) #uap!, ) en /da deb'a de
.abe$ sd! mu) #alla$d!, p!$Aue l!#$8 de6a$ de m$a$ a Est$ella 2$llante ) al(a$ el
pu0! en un salud! ma$"al, ) s!stene$l! sete se#und!s antes de est$e".a$ a la
bala$na en sus b$a(!s. Ent!n"es l!s fantasmas se dspa$!n, ) la flauta desapa$e"8,
) la pue$ta desapa$e"8, ) el p!(! /!l/8 a Aueda$ tapad!, ) las male(as /!l/e$!n a
"ub$$ el sende$!, ) n!s Auedam!s f$ente a un t$!(! de mu$alla tapad! "!n lad$ll!s.
Las man!s del maest$! L ) <! P"! de 4allna #!teaban san#$e, ) )! pa$e"'a un
#u0ap! Aue el #at! .ube$a t$a'd! de un matade$!. ;!n nuest$! aspe"t!
des.a$$apad!, n! est%bam!s pa$a "e$em!nas s!lemnes, pe$! n! "$e'am!s Aue es! le
mp!$ta$a a nade. En el talle$ de <! P"! de 4allna "!$tam!s sluetas de papel de la
fel( pa$e6a. Iuemam!s dne$! de papel pa$a la d!te ) "!mda pa$a l!s n/tad!s, )
/e$tm!s /n! en el suel!. <! P"! de 4allna .abl8 en n!mb$e de la n!/a, ) )! en
n!mb$e del n!/!, ) L Ka! salm!d8 l!s /!t!s nup"ales, ) "uand! "ant8 el #all!
a#$ade"m!s a l!s $e"9n "asad!s el banAuete ) al fn l!s de6am!s $ al le".! nup"al.
~ ~69 69~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
As' Est$ella 2$llante desp!s8 a su "apt%n, ) el b!ndad!s! "!$a(8n de <! P"! de
4allna .all8 $ep!s!.
F2en puede de"$se Fd6! el maest$! L, s!sten9nd!me ment$as )! "!6eaba p!$
el sende$!F Aue .a sd! una n!".e satsfa"t!$a.
~ ~70 70~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
1. Un bre*e interludio para el asesinato
1. Un bre*e interludio para el asesinato
En "uant! sana$!n ms .e$das, el maest$! L su#$8 Aue de$a !t$! pase! p!$ l!s
6a$dnes "!n +!n"ella +esfalle"ente, "!n su pad$e ) 9l "!m! a"!mpa0antes, ) <! )
)! Auedam!s mu) s!$p$endd!s "uand! L n!s "!ndu6! p!$ el sende$! .a"a el /e6!
p!(! ) la mu$alla tapada "!n lad$ll!s. +!n"ella +esfalle"ente estaba en buena
f!$ma.
F=R!sas> =Ms fl!$es p$edle"tas> F".ll8, se0aland! unas petunas.
F2ellas $!sas, sn duda F$!n$!ne8 el maest$! L "!n /!( melfluaF, pe$! "!m!
d6! en"antad!$amente ;.an# ;.!u, las mu6e$es s!n las :n"as fl!$es Aue .ablan.
+!n"ella +esfalle"ente s!n$8 "!n "!Auete$'a.
F=Alt!> FeB"lam8 el maest$! LF. =+etente aAu', "!n tus eBAust!s pes "!nt$a
esta ma$"a en el sende$!> AAu' la lu( te au$e!la pe$fe"tamente, ) tu belle(a 6am%s .a
sd! m%s s!b$e"!#ed!$a.
+!n"ella +esfalle"ente p!s8 "!n ele#an"a.
FPe$fe""8n abs!luta Fsusp$8 d".!samente el maest$! LF. Una dama
en"antad!$a en un ent!$n! en"antad!$. 5! se puede "$ee$ Aue un lu#a$ tan amen!
.a)a sd! es"ena$! de una t$a#eda, pe$! .e !'d! de"$ Aue aAu' "e$$a$!n una
pue$ta, ) $!ba$!n la lla/e, ) un apuest! 6!/en ) la mu".a".a Aue l! amaba pe$de$!n
la /da.
FUn est:pd! s!ldad! ) una "asAu/ana Fd6! +!n"ella +esfalle"ente "!n
f$aldad.
-u pad$e .(! una mue"a, pe$! L Ka! d! su a"ue$d! pa$"al.
F2en, n! est!) se#u$! de Aue ella fue$a una "asAu/ana, pe$! el s!ldad! e$a
"e$tamente est:pd! Fd6! $efleB/amenteF. Due .!n$ad! "!n la !p!$tundad de
desp!sa$te, !. /s8n eB"elsa, pe$! !s8 p$efe$$ a una /ul#a$ bala$na. =+ant$e, .asta
le d! un /al!s! "!l#ante de 6ade al Aue ten'as de$e".!>
C! empe(aba a /slumb$a$ "e$ta amena(a det$%s de la $adante s!n$sa de L Ka!.
~ ~71 71~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FMe ma#n! Aue fue la p$me$a /e( en tu /da Aue te ne#aban al#! Aue deseabas
Fd6! el maest$! LF. Me $esulta bastante $a$! Aue Est$ella 2$llante n! lle/a$a el
"!l#ante del "apt%n "uand! sa"a$!n su "ue$p! del a#ua. 5! se .ab$'a detend! pa$a
Aut%$sel! antes de bus"a$ una tumba a"u!sa, a men!s Aue n! estu/e$a bus"and!
una tumba a"u!sa. Es de"$, s al#uen "!nt$at8 a una pandlla de mat!nes pa$a "e$$a$
una pue$ta, $!ba$ la lla/e ) asesna$ a una bala$na.
Est$8 las man!s, a$$an"8 una "adena de !$! del "uell! de +!n"ella +esfalle"ente
) la al(8 s!b$e su "abe(a. En el eBt$em! de la "adena .ab'a un "!l#ante de 6ade, Aue
9l .(! b!ta$ en la palma de la man!, ) "!mp$end' "!n /e$t#n!sa ala$ma Aue )a l!
.ab'a /st! d!s /e"es. P$me$!, ent$e l!s sen!s de +!n"ella +esfalle"ente en el
"a$$ua6e, ) lue#! en f!$ma fantasmal ent$e l!s sen!s de Est$ella 2$llante.
F+me, Aue$da n0a, Gsemp$e lle/as est! 6unt! a tu dul"e "!$a(8nH Fp$e#unt8 el
maest$! L, s!n$end! "%ldamente.
<! P"! de 4allna m$aba a su m!nst$u!sa .6a "!n .!$$!$ ) $epuls8n, ) sup!n#!
Aue la eBp$es8n de m $!st$! e$a smla$. +!n"ella +esfalle"ente de"d8 Aue L Ka!
e$a el m%s se#u$!.
F5! esta$%s su#$end!...
F;la$! Aue s'.
FPe$! n! puedes s!spe".a$ Aue...
FTe eAu/!"as de nue/!.
FEste n"$e'ble dspa$ate...
F5! es un dspa$ate.
+!n"ella +esfalle"ente se pus! $!6a, se pus! blan"a, se afe$$8 el pe".!, #$8 )
".ll8E
F=A)m9, me .as fnAutad!> F+! d!s pas!s tambaleantes .a"a at$%s, ses a la
(Aue$da ) desapa$e"8.
L Ka! m$8 el lu#a$ d!nde .ab'a desapa$e"d!.
FL!s "$'t"!s "ap"!s!s te da$'an la $a(8n F$esp!nd8 mpasblemente, ) se
/!l/8 .a"a el pad$eF. <!, e$es lb$e de !'$ l! Aue p$efe$as, pe$! l! Aue )! !#! es
una u$$a"a Aue mta l!s $ud!s de un ala$d! ) un ".ap!te!.
<! P"! de 4allna estaba blan"!, ) le temblaban las man!s, ) su /!( e$a nestable,
pe$! n! /a"l8 un nstante.
~ ~72 72~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
FIn#en!sa "$atu$lla Fsusu$$8F. A.!$a mta el $ud! de al#uen Aue #$ta
?s!"!$$!@.
L Ka! "!#8 el b$a(! de <! P"! de 4allna, ) amb!s e".a$!n a anda$ p!$ el
sende$! ment$as )! l!s se#u'a ne$/!samente al t$!te.
FIu9 u$$a"a talent!sa F!bse$/8 el maest$! LF. G;8m! puede mta$ el $ud! de
un ".ap!te! en el a#ua, ) ese #!$#!te! Aue e/!"a tan "e$te$amente a al#uen Aue se
.unde en un p!(! p$!fund!H
FLa natu$ale(a est% llena de talent!s n!tables Fsusu$$8 <! P"! de 4allnaF. El
tu)!, p!$ e6empl!.
F<a) un l#e$! defe"t! en m "a$%"te$ Fd6! m!destamente el maest$! L.
;uand! $e#$esam!s una .!$a despu9s, 6u(#u9 p!$ el slen"! Aue la talent!sa
u$$a"a )a n! estaba "!n n!s!t$!s.
F;$e! Aue se$% me6!$ Aue Aute esta ma$"a del sende$!, n! sea Aue al#:n
ent$!metd! se p$e#unte p!$ Au9 est% p$e"samente d!s pes delante ) ses pes a la
de$e".a de un /e6! p!(! "u)a tapa al#uen .a Autad! p$e"ptadamente Fd6! el
maest$! LF. GP$epa$ad!sH
FP$epa$ad! Fd6! <! P"! de 4allna.
FP$epa$ad! Fd6e )!.
5!s $as#am!s la $!pa ) n!s des#$e0am!s el "abell! ment$as $e#$es%bam!s
"!$$end! a la mans8n.
F=A) de n!s, a) de n!s, a) de n!s> F#$tam!sF. =La p!b$e +!n"ella
+esfalle"ente se .a "a'd! en un p!(!>
L Ka! ) )! $e"bm!s m$adas susp"a"es, pe$! "!m! el pad$e de la 6!/en estaba
"!n n!s!t$!s, e$a ndudable Aue se t$ataba de un a""dente.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
12. Un funeral fastuoso
12. Un funeral fastuoso
L Ka! estaba en"antad! de .abe$ p!dd! asesna$ a al#uen Aue se l! me$e"'a, ) la
m!t/a"8n del asesnat! e$a Aue la An"est$al, a su mane$a nmtable, e$a
p$!fundamente $el#!sa. Un e6empl! de su pedad e$a el nmens! maus!le! Aue
.ab'a e$#d! en .!n!$ a s' msma, asumend! Aue un d'a se d#nase un$se a l!s
d!ses. E$a una ##antes"a "!lumna de .e$$! de m%s de "en pes de altu$a, "!n la
"%ma$a fune$a$a en el "ent$! ) el mensa6e Aue ella deseaba p$ese$/a$ pa$a la
p!ste$dad tallad! en en!$mes "a$a"te$es en"ma de la ent$ada. - la .st!$a de la
An"est$al se pe$de "!n el t$ans"u$s! del temp!, sup!n#! Aue l!s n/est#ad!$es
futu$!s Aueda$%n un p!"! des"!n"e$tad!s p!$ su eptaf!.
EL ;IELR PRR+U;E MIRYA+A- +E ;R-A- PARA 5UTRIR AL <RM2REK
EL <RM2RE 5R <A;E U5 -RLR 2IE5 PARA RE;RMPE5-AR AL ;IELR.
=MUERTE> =MUERTE> =MUERTE> =MUERTE> =MUERTE> =MUERTE> =MUERTE>
Rt$! e6empl! de su pedad e$a su af"8n p!$ l!s !ohans. 5! me $efe$! a las
estatuas de sant!s budstas, "!m! las 1&2.219 Aue se pueden en"!nt$a$ en Lun#-men.
Me $efe$! a l!s !ohans aut9nt"!s.
Un !ohan aut9nt"! es un m!n6e sant! Aue ent$e#a el alma ment$as p$a"t"a el
#udra medtat/!. Est! se "!nsde$a una se0al del ;el!, ) "uand! des"ub$en al
dfunt! m$%nd!se el !mbl#!, "!n las pe$nas "$u(adas, las plantas de l!s pes .a"a
a$$ba, ) las man!s fl!6as s!b$e el $e#a(! "!n las palmas .a"a a$$ba, en/uel/en
pul"$amente su "ue$p! en "apas de "a0ama(!. -e pnta el "a0ama(! "!n su"es/as
"apas de la"a, ) el p$!du"t! te$mnad! es un sant! $eal "u)! "ue$p! p$ese$/ad! est%
destnad! a du$a$ s#l!s. O- la la"a est% ben apl"ada ) el "ue$p! se sume$#e en a#ua,
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
du$a pa$a semp$e.P Est!s !ohans laAuead!s s!n eBt$emadamente $a$!s, pe$! la
An"est$al p!se'a p!$ l! men!s una d!"ena. L!s "'n"!s s!spe".aban Aue m%s de un!
de es!s sant!s se ded"aba a la apa"ble "!ntempla"8n "uand! un a#ente de la
An"est$al l! apu0al8 ent$e las "!stllas. Puede Aue s' ! puede Aue n!, pe$! la
An"est$al estaba n"uest!nablemente !$#ull!sa de ell!s ) l!s sa"aba pa$a las #$andes
!"as!nes "e$em!nales.
En l!s d'as Aue s#ue$!n al de"es! de +!n"ella +esfalle"ente se $eune$!n
pla0de$as de t!das pa$tes, ) las m%s lust$es e$#e$!n tendas sa"$f"ales a l! la$#!
del "amn! Aue la p$!"es8n f:neb$e se#u$'a pa$a $ al "emente$!. Lle/a$!n
!$Auestas p$/adas, e n"lus! elen"!s de a"t!$es ) a"$8batas, ) l!s n!bles se
ded"a$!n a /sta$l!s ) ent$etene$se. ;ada /e( m%s #ente a"ud'a a la fn"a, n"lud!s
un snf'n de b!n(!s Aue la An"est$al "!nt$at8 pa$a !$a$ d'a ) n!".e p!$ el alma de la
dfunta, ) pa$e"'a Aue est%bam!s un fest/al.
El #$an d'a amane"8 "!n una ll!/(na. El "el! estu/! en"ap!tad! t!da la ma0ana
) al p$n"p! de la ta$de, ) .ab'a un !l!$ t8$$d!, .:med! ) sulfu$!s! en el a$e. <!
P"! de 4allna, Aue .ab'a a""edd! de buen #$ad! a a)uda$n!s, mas"ull8 s!mb$'as
ad/e$ten"as s!b$e s#n!s mal#n!s ment$as saludaba a "!ndes, ma$Aueses )
duAues. En l!s b!sAues se .ab'an /st! bestas ne#$as de pelamb$e .$suta ) !6!s de
fue#!, de"'a <! P"! de 4allna. L!s "$ad!s .ab'an /st! d!s fantasmas !mn!s!s
F?=Una mu6e$ de blan"! ) una mu6e$ de /e$de>@F Aue .ab'an .ablad! de dem!n!s,
) "uand! se $eal(8 una b:sAueda en l!s pabell!nes de pla"e$ se en"!nt$8, en efe"t!,
la talla de un dem!n!, "!n una "nta de .e$$! en la "abe(a ) una "adena en el "uell!.
Un "andelab$! de b$!n"e .ab'a /!lad! p!$ l!s a$es a !$llas del La#! de la Iunta
D$a#an"a.
F=;!n sete llamas> F6ade8 <! P"! de 4allna, ) espe$! Aue nade 6u(#ue
p$e"ptadamente a ese dul"e an"an! s d#! Aue se d/e$t'a mu".'sm! en el fune$al
de su .6a.
Un #$an $epAuete! de tamb!$es anun"8 Aue se a"e$"aba la p$!"es8n f:neb$e.
P$me$! lle#a$!n es"!ltas a "aball! en d!ble fla, se#ud!s p!$ "$ad!s Aue
ena$b!laban estanda$tes "!n el f9nB ) m:s"!s Aue t!"aban mel!d'as f:neb$es. L!s
se#u'an la$#as .le$as de sa"e$d!tes Aue me"'an n"ensa$!s de !$!, ) lue#! el ata:d
"!n l!s sesenta ) "uat$! p!$tead!$es Aue se $eAue$'an pa$a una p$n"esa. -end! el
p$!metd!, )! !"upaba el st! de .!n!$ ent$e l!s deud!s, ) #em'a ) me a$$an"aba el
"abell! ment$as "amnaba 6unt! al ata:d. A "!ntnua"8n /en'an s!ldad!s del
e69$"t! de la An"est$al, Aue lle/aban un nmens! d!sel de seda ama$lla "!n el f9nB
b!$dad!, ) ba6! el d!sel .ab'a b!n(!s Aue a$$ast$aban d!"e "a$$!s en6!)ad!s. En
"ada "a$$! .ab'a un !ohan laAuead!, sentad! en la p!s"8n del #udra medtat/!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L!s sant!s m$aban "!n ap$!ba"8n l!s s#n!s /sbles de pedad ) pesadumb$e de
la An"est$al. Ella .ab'a abe$t! sus a$"as pa$a b$nda$ !f$endas ade"uadas al esp'$tu
de la dfunta, ) .ab'a a$t'"ul!s de nmens! /al!$ al pe de l!s !ohans. -e s!b$eentend'a
Aue la An"est$al n! ten'a la nten"8n de sepulta$ su $Aue(a "!n +!n"ella
+esfalle"ente, pe$! la eB.b"8n e$a t$ad"!nal, ) tamb9n "umpl'a la fun"8n de
l!#$a$ Aue l!s me$!s m!$tales se puse$an /e$des de en/da. +et$%s de las d%d/as
fune$a$as ma$".aban "uat$! s!ldad!s Aue lle/aban el Autas!l de $an#! de la
An"est$al, ) deba6! del Autas!l ma$".aba su eunu"! p$n"pal, Aue lle/aba la #$an
"!$!na de la dnast'a -u s!b$e un "!6'n de seda. Lue#! /en'a la #$an dama. Un
e69$"t! de "$ad!s $es!llaba ba6! ese pes! aplastante ment$as "a$#aba la lte$a, Aue
estaba "ube$ta "!n un d!sel de seda ama$lla "!n un f9nB b!$dad!, "!n "ampanas
de plata en l!s flan"!s ) una pe$lla d!$ada det$%s.
- al#uen se p$e#unta p!$ Au9 ella usaba el f9nB de una "!ns!$te mpe$al ) n! el
d$a#8n de un empe$ad!$, la $espuesta es sen"lla. L!s d$a#!nes mpe$ales estaban
b!$dad!s en un #$an "!6'n de seda, ) la An"est$al ba sentada en"ma.
5! des"$b$9 la "e$em!na f:neb$e en detalle p!$Aue tend$'a Aue empe(a$ "!n las
3.333 $e#las de la etAueta chu ) ms le"t!$es .u$'an despa/!$d!s, pe$! men"!na$9
Aue el "ue$p! de m amada estaba "ube$t! "!n a(!#ue ) ?-es!s de +$a#8n@, ) Aue
Aued9 mu) def$audad! al des"ub$$ Aue 9st!s e$an me$amente al"anf!$ de 2!$ne!.
+!n"ella +esfalle"ente n! p!d'a tene$ la p$etens8n de "!mpa$t$ el maus!le! "!n
la An"est$al. Al #ual Aue l!s dem%s memb$!s de la famla, fue sepultada en te$$a,
pa$a pasa$ la ete$ndad a l!s pes de la #$an dama, ) )! tu/e Aue a$$!6a$me pu0ad!s
de te$$a s!b$e la "abe(a, be$$ea$ "!m! un demente ) a$$!6a$me s!b$e la tumba
ment$as la a$st!"$a"a .a"'a "!menta$!s "$'t"!s s!b$e la "aldad a$t'st"a de m
nte$p$eta"8n. M!n6es en"apu".ad!s $!dea$!n la tumba, ta0end! "ampanas ) #!n#s
) espa$"end! n"ens! a l!s "uat$! /ent!s. -u l'de$ ten'a las man!s pad!samente
ent$ela(adas en !$a"8n, ! es! "$e' .asta Aue sus /e$dade$as man!s sale$!n de la
t:n"a "!n s#l! ) lmpa$!n dest$amente l!s b!lsll!s del ma$Au9s de T(u.
<! P"! de 4allna "!$$'a de un lad! al !t$! "!n !6!s des!$btad!s, pe$!$and!
s!b$e esp'$tus mal#n!s ) dem!n!s. GIu9n p!d'a duda$ de sus palab$asH -nest$!s
$el%mpa#!s flu"tua$!n a l! le6!s ) "!men(a$!n a su"ede$ "!sas te$$bles. El p$'n"pe
<an L, p!$ e6empl!, estaba enf$as"ad! en una p$!funda ds"us8n te!l8#"a "!n un!
de l!s m!n6es en"apu".ad!s, ) la s#uente /e( Aue /e$!n al p$'n"pe )a"'a en una
(an6a "!n un #$an ".".8n en la "abe(a, desp!6ad! de su "a$te$a, sus 6!)as, su
"ntu$8n de "ue$! $!6! ta".!nad! de esme$aldas, su #!$$a de alas plateadas "!n
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
b!$las blan"as, ) su blan"! atuend! plsad! de lut! "!n un dse0! de .l! de !$! de
d$a#!nes de "n"! #a$$as. 4$t!s ) $u#d!s de $aba llenaban l!s pabell!nes de l!s
$"!s, "u)as /al!sas d%d/as fune$a$as .ab'an desapa$e"d! mste$!samente. La
dama Mu, Aue ten'a fama de $/al(a$ en belle(a "!n la le#enda$a $ena De)en, fue
a$$ast$ada a un mat!$$al p!$ una "$atu$a Aue n! ten'a !$e6as n na$(, ) "u)!s !6!s
e$an tan ama$ll!s "!m! sus dentes.
T!d!s tenem!s nuest$as peAue0as debldades, pe$! deb! "uest!na$ el "$te$! de
Man# el ;!$tab!las "uand! aband!n8 a sus "ama$adas, l!s m!n6es en"apu".ad!s,
pa$a $et!(a$ en el mat!$$al "!n la dama Mu. -e pe$d8 mu".'smas em!"!nes.
E$a !b/! Aue las ad/e$ten"as de <! P"! de 4allna e$an atnadas ) Aue l!s
dem!n!s .ab'an ata"ad! el fune$al de +!n"ella +esfalle"ente. -8l! un eB!$"sm!
nmedat! p!d'a sal/a$ la /da de t!d!s, ) <! P"! de 4allna lu"'a ma6estu!s!
ment$as "!ndu"'a al 4$an Maest$! <e"."e$! ) l!s "ua$enta ) nue/e asstentes F
Aue p!$ sue$te .ab'an lle#ad! "!n l!s m!n6es en"apu".ad!sF ) p$!nt! el "emente$!
Aued8 en/uelt! en !ndulantes nubes de n"ens!. <! P"! de 4allna a#t8
#alla$damente l!s estanda$tes Aue $ep$esentaban las "n"! d$e""!nes del ;el!,
ment$as .e"."e$!s Aue usaban mant!s "!sm!l8#"!s ) ta$as de sete est$ellas
$!"aban las tumbas "!n a#ua bendta. L!s tamb!$es n!s ens!$de"'an ment$as <! )
l!s .e"."e$!s ldaban "!n dem!n!s n/sbles, a#tand! l%t#!s de made$a de
mel!"!t!ne$! ) espadas Aue ten'an talladas l!s R".! +a#$amas ) las 5ue/e Esfe$as
;elestales. En"e$$a$!n a l!s p9$fd!s dem!n!s en /as6as ) b!tellas, ) las tapa$!n )
sella$!n ) la"$a$!n "!n de"$et!s Aue p$!.b'an ab$$las p!$ t!da la ete$ndad.
En med! de t!d! est! se p$!du6! un mla#$! Aue .ab$'a "!n/e$td! al ate! m%s
!b"e"ad! del mund!.
Un !ohan laAuead! eB"ep"!nalmente /$tu!s! adm$aba el "et$! mpe$al
n"$ustad! de damantes Aue la An"est$al .ab'a puest! a sus pes, ) al pa$e"e$ tem8
Aue l!s dem!n!s man"lla$an las !t$as d%d/as f:neb$es, as' Aue aband!n8 el #udra
medtat/! ) se pus! a nspe""!na$. L!s b!n(!s #$taban ) se desma)aban en t$!pel,
) aun la An"est$al, Aue estaba #$tand! ?=Iue les "!$ten la "abe(a>@, palde"8 )
$et$!"ed8 ntmdada. La la"a $elu"'a "!m! !$! !pa"! en la lu( t8$$da, ) el sant!
pa$e"'a fl!ta$ ent$e las nubes de n"ens! ment$as se despla(aba ent$e l!s dem%s
!ohans e nspe""!naba "ada d%d/a pa$a "e$"!$a$se de Aue estu/e$a a sal/!. El
:ltm! $e#al! estaba dent$! de un "!f$e"ll! de 6ade, Aue el sant! $e"!#8 ) ab$8.
F=L! ten#!> FeB"lam8 "!n delete.
Lamentablemente la le/e "apa de la"a .ab'a elmnad! "n"uenta a0!s de a$$u#as
del $!st$! del !ohan" ) la An"est$al se $#u8.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F=T:> F".ll8F. =El empe$ad!$ Men "as se me es"abulle p!$ "ulpa de tus
maldtas mants $el#!sas> =-!ldad!s, "aptu$ad a ese pe$$! embau"ad!$>
El maest$! L pus! l!s pes en p!l/!$!sa, afe$$and! el "!f$e"ll! de 6ade, ) )! sal'
de la tumba de +!n"ella +esfalle"ente pa$a se#u$l! a la "a$$e$a. El e69$"t! de la
An"est$al n!s pe$s#u8, ) esta dst$a""8n fue una bend"8n pa$a Man# el
;!$tab!las, Aue sal8 del mat!$$al, $eun8 a sus .!mb$es ) se ded"8 a $!ba$ t!d! l!
p!d'a, ) la "!nfus8n de#ene$8 en "a!s. Lue#! la t!$menta Aue se .ab'a "e$nd! t!d!
el d'a estall8 f$a#!$!samente, ) el $el%mpa#! ) el t$uen! se une$!n a l!s tamb!$es de
l!s .e"."e$!s ) l!s aulld!s de las /'"tmas, ) la "e#ad!$a llu/a se t$ansf!$m8 en
una pantalla a:n me6!$ Aue las !ndulantes nubes de n"ens!. Es"apam!s "!n
fa"ldad ) lle#am!s a nuest$! es"!nd$6!, una peAue0a "a/e$na natu$al a !$llas del
$'!. 5!s desnudam!s ) n!s se"am!s, ) L Ka! ab$8 el "!f$e"ll! ) me l! m!st$8.
+ent$! estaba la $a'( de #nsen# m%s ma#n'f"a Aue se pueda ma#na$. 5! e$a de
eBt$a0a$ Aue la An"est$al la .ube$a n"lud! ent$e sus pe$tenen"as m%s /al!sas,
"!m! .ab'a p$e/st! el maest$! L, ) el a$!ma Aue desped'a e$a tan p!tente Aue me
ma$eaba.
F2ue), est! es en /e$dad eBt$a!$dna$!, pe$! la Ra'( del P!de$ n! se pa$e"e en
nada a la 4$an Ra'( Aue des"$b8 <! P"! de 4allna Fd6! el maest$! LF. P!$
supuest!, <! duda Aue su $a'( fue$a #nsen#, ) debem!s $e(a$ pa$a Aue est! n!s
s$/a.
C! estaba "!n/en"d! de Aue p!d'am!s da$ a l!s n0!s p!$ "u$ad!s, ) n! pued!
des"$b$ la ale#$'a de m "!$a(8n. P$!nt! "es8 la llu/a ) se ale6a$!n las nubes )
a/an(am!s de puntllas a t$a/9s de una nebla espesa ) a$$em!lnada. <! P"! de
4allna n!s espe$aba en la ent$ada del "emente$!, ) sus !6!s ".speaban "!m!
"uand! Est$ella 2$llante .ab'a at$a/esad! la pue$ta. E".am!s a anda$ ent$e las
tumbas, ) al a"e$"a$n!s al maus!le! de la An"est$al !'m!s un s#l!s! $ud! de palas.
F<!, s!spe".! Aue esa ".usma de ba6a $alea Aue Man# el ;!$tab!las $e"lut8 est%
eB.umand! a tu .6a Fd6! pensat/amente el maest$! LF. GTe !p!nes a Aue
saAueen su ata:dH
FEn abs!lut! Fd6! <! P"! de 4allnaF. M amada esp!sa ) sus sete .e$manas
#!$das !f$e"e$!n al#unas 6!)as "a$as, ) dud! se$amente Aue m Aue$da .6a
me$e("a lle/a$las "!ns#!.
<ab'a mu".! .e$$! ba6! su d8"l eBte$!$. R'm!s el $ud! de las palas ".!"and!
"!nt$a el ata:d, ) lue#! el $ud! de la tapa Aue se ab$'a.
FGEst! tene al#:n /al!$H Fp$e#unt8 una /!( eBt$a0amente famla$.
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
<ub! una pausa pa$a la nspe""8n.
F+e p$me$a "aldad Fd6! !t$a /!( eBt$a0amente famla$.
La nebla se despe68 ) / el destell! de un "u".ll! en el "la$! de luna.
FUsa t: el "u".ll! Fd6! la p$me$a /!(F. Ten#! med! de l!s "ad%/e$es.
F<!, n! p!dem!s pe$mt$ Aue p$!fanen el "ue$p! de tu .6a Fsusu$$9.
FPel! ) u0as F$esp!nd8 9l.
-GIu9H
FPel! ) unas Fmu$mu$8 el maest$! LF. Es una p$%"t"a mu) ant#ua. L!s
lad$!nes de tumbas eB.uman el "ue$p! de damas de "aldad ) $e"!$tan sus t$en(as
de seda ) sus u0as mpe"ables, las "uales /enden a alt! p$e"! a una "a$a "!$tesana.
La "!$tesana p$!"lama Aue el pel! ) las u0as s!n de ella, ) l!s ent$e#a "!m! p$enda
de fdeldad a un amante $"!. El amante asume Aue la enam!$ada dama le .a
ent$e#ad! el p!de$ de /da ) mue$te, pues "ualAue$ b$u6a a"eptable p!d$'a usa$ esas
"!sas pa$a dest$u$ al d!nante, ) sente el mpuls! de "!$$esp!nde$le "!n p$endas de
fdeldad nmensamente /al!sas, ) as' mu".as beldades dfuntas .an se#ud!
p$!/!"and! la $una de amantes mu".! temp! despu9s de su de"es!. Una
nte$esante f!$ma de nm!$taldad.
Las palas estaban a$$!6and! te$$a de /uelta a la tumba, pa$a dem!$a$ el
des"ub$ment! ) la pe$se"u"8n, ) )! as!m9 la "abe(a ent$e un!s a$bust!s. Ms !6!s
"as salta$!n de sus 8$btas.
FP!$ fa/!$, dme Au9n est% paleand! te$$a de tal m!d! Aue se apla pul"$amente
al !t$! lad! del a#u6e$! F$u#8 Dan# el P$estamsta.
FEn $espuesta a tu p$e#unta, m estmad! "!le#a F$e(!n#8 Ma el 4usan!F, te
a"!nse6a$'a Aue !$nes en el suel! ) eBamnes tu $efle6! en el ".a$"!.
L Ka! as!m8 la "abe(a 6unt! a m', ) ent!$n8 l!s !6!s ment$as eBamnaba al
antp%t"! pa$.
FEBt$a0! Fd6! pensat/amenteF. El destn!, Au(%, pues Dan# el P$estamsta n!
es la "lase de .!mb$e Aue an!ta$'a t!d! l! Aue sabe en sus a$"./!s. GIu9 aspe"t!
ten#!H
FGAspe"t!H Fp$e#unt9 est:pdamente.
FGLa la"a a:n $essteH
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L! eBamn9 "!n un le/e est$eme"ment!. La la"a se estaba a#$etand!, ) pa$e"'a
un "ad%/e$ de ses meses.
FTu aspe"t! es .!$$end! Fsusu$$9.
F=;udad! "!n esa pala> FeB"lam8 Ma el 4usan!, b$n"and! .a"a at$%s de
med!F. =;as ap$esas m s!mb$a dent$! de la tumba>
FGP!$ Au9 n! atas tu s!mb$a a tu "ue$p! "!n un "!$del, "!m! una pe$s!na
sensataH F#$u08 Dan# el P$estamsta.
FEspl9ndd!. La supe$st"8n tene sus us!s Fd6! ale#$emente el maest$! L.
L Ka! se desl(8 ent$e l!s a$bust!s, ) un t9t$"! !ohan laAuead! at$a/es8 la nebla.
FR!!!!!!!!!!! F#m8 el .!$$ble espe"t$!.
Ma el 4usan! se despl!m8 desma)ad! s!b$e el ata:d med! "ube$t!, ) Dan# el
P$estamsta "a)8 de $!dllas ) se tap8 l!s !6!s. Una .ue"a /!( de ult$atumba "!n
#$ues! a"ent! tbetan! /b$8 en la n!".e.
F-!) Ts! 7ed ;.!nu, Pat$8n del 4nsen#. GIu9n !sa $!ba$ m Ra'( del P!de$H
F=Esp'$tu, pe$d8name> Faull8 Dan# el P$estamstaF. =-ab'a Aue la An"est$al
p!se'a esa $a'(, pe$! 6u$! Aue n! sab'a d8nde estaba es"!ndda>
F5! la $a'( men!$ F$u#8 el Pat$8n del 4nsen#F. =Me $efe$! a la 4$an Ra'(>
FR., esp'$tu, eBste una s!la 4$an Ra'( del P!de$ en t!d! el mund!, ) nn#:n
p$estamsta nd#n! !sa$'a t!"a$la Fs!ll!(8 Dan#.
FGIu9n tene m $a'(H G+8nde la .a es"!ndd!H
F=5! me at$e/! a de"$l!> F#m8 Dan#.
Ts! 7ed ;.!nu al(8 su .!$$ble $!st$! al ;el! ) eBtend8 la man! pdend! un
$a)!.
F=El duAue de ;.Nn> F".ll8 Dan# el P$estamstaF. =La tene es"!ndda en su
labe$nt!>
El te$$ble !ohan se sum8 en sus $efleB!nes "as un mnut!. Lue#! m!/8 un ded!.
F=La$#! de aAu'>
El desma)! de Ma el 4usan! n! e$a l! Aue pa$e"'a. -alt8 del ata:d ) en /ente
pas!s de68 at$%s a Dan# el P$estamsta ment$as se nte$naban "!$$end! en la nebla.
L Ka! m$8 pensat/amente la tumba, se pus! de $!dllas ) "!#8 al#!. -e $#u8 "!n
un !b6et! en las man!s, l! .(! #$a$ ba6! el "la$! de luna, $e#$es8 ) se l! ent$e#8 a
~ ~80 80~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
<! P"! de 4allna, Auen #$t8 de delete. E$a el f$a#ment! de una tabllla de a$"lla,
) estaba "ube$t! "!n l!s msm!s de!#$amas ant#u!s en l!s Aue <! .ab'a t$aba6ad!
de"s9s a0!s, pe$! ten'a tama0! suf"ente pa$a "!ntene$ p%$$af!s ente$!s.
A l! le6!s, !'m!s Aue su esp!sa ) sus sete .e$manas #!$das se .ab'an und! a la
An"est$al.
F=Iue les "!$ten la "abe(a> F#$taban, ) <! P"! de 4allna se p$e#unt8 s su
ale#$'a p!d$'a se$ "!mpleta.
FL Ka!, en tus pase!s p!$ la fn"a, Gal#una /e( en"!nt$aste m%s p!(!s /e6!sH F
p$e#unt8 espe$an(adamente.
FC! a"!nse6a$'a usa$ un .a".a Fd6! el maest$! L.
FUn .a".a. -', un .a".a, p!$ "e$t!.
+e nue/! n!s pusm!s en ma$".a, .a"a la mu$alla Aue estaba 6unt! al /e6! p!(!.
L Ka! ulul8 "!m! un b:.!, ) un pe$$! $esp!nd8 "!n t$es lad$d!s ) un aulld!. 5!s
despedm!s de <! P"! de 4allna, "!n "e$tas l%#$mas de m pa$te, ) L Ka! se
m!nt8 en m espalda. L!s lad$ll!s de la mu$alla e$an a.!$a una l!na astutamente
pntada, ) )! la "!$$' a un lad! ) e".9 a "!$$e$ p!$ el "!$$ed!$ dese$t!. Ment$as
t$epaba p!$ una es"ale$lla de "ue$das Aue sub'a p!$ la mu$alla de enf$ente, m$9
at$%s ) / Aue <! P"! de 4allna s!sten'a la p$e"!sa tabllla de a$"lla ment$as su
!t$a man! empu0aba un .a".a ma#na$a.
F=;.!p ".!p> F"antu$$e8 fel(menteF. =;.!p ".!p ".!p ".!p ".!p>
La nebla l! de/!$8, ) )! des"end' al !t$! lad! pa$a se$ $e"bd! p!$ Man# el
;!$tab!las ) su ".usma desp$e"able. <a"'a /ente a0!s Aue n! dsf$utaban de un
#!lpe de sue$te "!m! el fune$al de +!n"ella +esfalle"ente, ) $!#a$!n al maest$! L
Aue s#ue$a send! su 6efe. Ten'am!s !t$as "!sas Aue .a"e$. E".9 a "!$$e$ "!m! el
/ent!, at$a/esand! las "!lnas $umb! a la aldea de Ku-fu, ment$as el maest$! L
"abal#aba en m espalda afe$$and! la Ra'( del P!de$.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
11. Una (istoria (e de contarte
11. Una (istoria (e de contarte
E$a p!$ la ta$de, ) el p!l/! balaba en l!s $a)!s de s!l Aue ent$aban en el
m!naste$!. -8l! se !'an l!s s!nd!s de L Ka! ) el abad ment$as p$epa$aban la
esen"a, ) el pa$ de p%6a$!s Aue la b$sa t$a'a p!$ las /entanas. L!s n0!s n! .ab'an
m!/d! n una pesta0a desde Aue n!s .ab'am!s d!, ) l!s b!n(!s s8l! .ab'an p!dd!
ba0a$l!s ) "amba$l!s de p!s"8n de "uand! en "uand!. ;!staba "$ee$ Aue es!s
"ue$p!s menud!s ) p%ld!s a:n m!st$a$an le/es s#n!s /tales, ) l!s pad$es
#ua$daban tant! slen"! "!m! l!s n0!s.
Un .!$nll! de alAumsta a$d'a ba6! una bu$bu6eante $ed!ma de a#ua a(u"a$ada,
en la Aue el maest$! L .ab'a puest! la Ra'( del P!de$. El a#ua empe(8 a p!ne$se
na$an6a, ) la $a'( de #nsen# adAu$8 un "!l!$ "!b$(! ana$an6ad! Aue e$a "as
t$asl:"d!, "!m! el %mba$. El maest$! L pas8 la $a'( a una nue/a $ed!ma Aue estaba
llena de /n! de a$$!( l/an!. El abad "alent8 el l'Aud!, ) ment$as bu$bu6eaba
lentamente, el maest$! L l! $eempla(8 p!$ el l'Aud! na$an6a de la p$me$a $ed!ma.
El n/el del l'Aud! ba68 .asta Aue la $a'( Aued8 al des"ube$t!, ) el l'Aud! se t!$n8
a(af$%n, ) el maest$! L sell8 la $ed!ma ) la pus! en una sa$t9n de a#ua .$/ente.
Tant! el l'Aud! "!m! la $a'( se puse$!n ent$e ne#$!s ) ana$an6ad!s, ) lue#! ne#$!s
"!m! la pe(. -8l! Auedaba un peAue0! ".a$"! de l'Aud!, ) el maest$! L sa"8 la
$ed!ma de la sa$t9n ) ab$8 el sell!. Un n"$e'ble a$!ma, f$es"! ) penet$ante, llen8 la
.abta"8n, "!m! .e$bas de m!nta0a despu9s de la llu/a.
FAs' "!n"lu)e el p$!"es!, ) a.!$a /e$em!s l! Aue /e$em!s Fd6! L "!n "alma.
El abad ) L Ka! "amna$!n de "ama en "ama. El abad ent$eab$'a l!s lab!s de l!s
n0!s ) L Ka! sume$#'a la $a'( enne#$e"da en el l'Aud! ) apl"aba t$es #!tas en
"ada len#ua. T$es /e"es se $ept8 el t$atament!, ) la esen"a de #nsen# al"an(8
apenas. Espe$am!s ment$as la b$sa n!s t$a'a $ud!s de #allnas, /a"as ) b:fal!s de
a#ua, ) l!s sau"es a"a$"aban las #$ses pa$edes de ped$a O!. sus $amas, ) un p%6a$!
"a$pnte$! ma$tlleaba en el 6a$d'n.
El "!l!$ $e#$esaba a l!s $!st$!s p%ld!s. Las mantas "!men(a$!n a sub$ ) ba6a$ "!n
una fue$te $esp$a"8n $e#ula$, ) el "al!$ $ea//8 las f$'as eBt$emdades. ;e$/at! de
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Dan# susp$8, ) una an".a s!n$sa se eBtend8 p!$ el $!st$! de Celm! de <ues!.
T!d!s l!s n0!s "!men(a$!n a $e'$ fel(mente, ) "!n .umlde $e/e$en"a ad/e$t' Aue
a"ababa de p$esen"a$ un mla#$! de la med"na. L!s pad$es ll!$aban de ale#$'a
ment$as ab$a(aban a sus .6!s, ) l!s abuel!s balaban, ) l!s b!n(!s "!$$'an a las
s!#as ) se balan"eaban en9$#"amente, ta0end! "ada "ampana del m!naste$!. El
abad balaba una 6#a ment$as b$amaba @Aa#o Buanshiyin Bodhisattva =ahasattvah"
Aue es el m!d! en Aue l!s buen!s budstas d"en ?=alelu)a>@.
-8l! L Ka! pe$mane"'a mpasble. ;amnaba de "ama en "ama, eBamnand! a
"ada n0! "!n anal't"a f$aldad, ) lue#! me nd"8 Aue sepa$ase a <!n# el 4$ande de
su .6!. -e a#a".8 s!b$e el mu".a".! pa$a t!ma$le el puls!E p$me$! la mu0e"a
(Aue$da, pa$a las fun"!nes del "!$a(8n, el .'#ad!, l!s $0!nes, el ntestn! del#ad!,
la /e6#a ) la u$et$aK lue#! la mu0e"a de$e".a, pa$a pulm!nes, est8ma#!, parta u!ta"
ntestn! #$ues!, ba(! ) #entales. Llam8 al abad pa$a Aue $epte$a el p$!"es! )
"!mpa$asen l!s $esultad!s.
El abad pus! "a$a de nt$#a, ansedad, desespe$a"8n. ;!$$8 a bus"a$ sus alfle$es,
.(! p$uebas de a"upuntu$a ) pn".8 punt!s de d!l!$, sn !btene$ la men!$ $ea""8n
de l!s n0!s. <!n# el PeAue0! "!nse$/aba un buen "!l!$ ) un puls! fue$te, ) a:n
ten'a esa s!n$sa fel(, pe$! "uand! el maest$! L le al(8 un b$a(! ) l! s!lt8, el b$a(!
pe$mane"8 suspendd! en el a$e. M!/8 el b$a(! a /a$as p!s"!nes, ) semp$e se
Auedaba d!nde 9l l! de6aba. El abad afe$$8 a ;e$/at! ) la sa"ud8 /!lentamente, )
ella n! $e#st$8 el men!$ "amb! en el puls!.
L Ka! se ende$e(8, $e#$es8 despa"! a la mesa ) m$8 neBp$es/amente la
$ed!ma /a"'a. T!d!s l!s !6!s estaban f6!s en 9l. Estaba eB.aust!, ) n!t9 Aue en su
fat#a p$!"u$aba pensa$ en palab$as Aue atenua$an la "$uda /e$dad de Aue n! .a)
mla#$!s a medas. La Ra'( del P!de$ "as l! .ab'a l!#$ad!, pe$! n! e$a suf"ente.
5! p!d$'a s!p!$ta$ Aue sus !6!s se "$u(a$an "!n l!s m'!s. C! sab'a Aue s8l! p!d'a
de"$me una "!sa, ) las palab$as del ant#u! teBt! tbetan! $es!na$!n en m menteE
?-8l! .a) un t$atament! efe"t/!, ) 9ste s8l! tend$% 9Bt! s el m9d"! tene a""es! al
m%s $a$! ) p!de$!s! de l!s a#entes "u$at/!s, la 4$an Ra'( del P!de$@. L la "a$a
ate$$ada de Dan# el P$estamsta, 6u$and! Aue s8l! eBst'a una 4$an Ra'( en el mund!,
) le !' #$ta$E ?=El duAue de ;.Nn> =La tene es"!ndda en su labe$nt!>@. Aun un
palu$d! #n!$ante sab'a Aue el duAue de ;.Nn e$a de( ml /e"es m%s pel#$!s! Aue
la An"est$al, ) Aue nade se su"da p!$ unas m!nedas de "!b$e. - )! ba en bus"a de
la 4$an Ra'(, se$'a p!$ m "uenta, ) nade .ab'a $e#$esad! //! del labe$nt! del
duAue.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
+ meda /uelta, sal' dep$sa ) me nte$n9 en el d9dal! de "!$$ed!$es Aue "!n!"'a
"!m! la palma de m man!, ) lue#! salt9 de una /entana ba6a a la .e$ba ) e".9 a
"!$$e$ p!$ las "!lnas.
5! ten'a meta n p$!p8st!, ! Au(% s', en el sentd! de Aue sub"!ns"entemente
de"'a ad8s a la aldea de Ku-fu. -8l! sab'a Aue "uand! est!) dep$md! ! asustad!
ne"est! una a"t/dad f's"a, pues es! es l! Aue .a#! me6!$, ) s pe$sst! el temp!
suf"ente pued! !l/da$ ms "utas. ;!$$' du$ante .!$as p!$ "!lnas ) "amp!s )
b!sAues, ) pe$$!s s!lta$!s empe(a$!n a se#u$me. Una 6au$'a me psaba l!s tal!nes
"uand! ms pes me lle/a$!n p!$ un snu!s! sende$! .asta un dens! mat!$$al en una
lade$a, ) me puse de $!dllas ) at$a/es9 un t:nel pa$a ent$a$ en una peAue0a
"a/e$na. L!s pe$$!s me s#ue$!n, ) n!s sentam!s s!b$e plas de .ues!s.
L!s llaman .ues!s de d$a#8n, p!$Aue en un temp! se "$e'a Aue l!s d$a#!nes
pe$8d"amente "ambaban l!s .ues!s "!m! las se$pentes "amban de pel, pe$! en
$ealdad e$an es"%pulas de anmales d!m9st"!s Aue se .ab'an usad! pa$a .a"e$
p$!fe"'as. La es"apulman"a es mu) ant#ua, ) el abad me .ab'a d".! Aue l!s
.ues!s p$!f9t"!s de An-)an# s!n la :n"a p$ueba fe.a"ente de Aue la le#enda$a
dnast'a -.an# .ab'a eBstd! de /e$as.
GRt$as pe$s!nas /uel/en a la nfan"a "uand! est%n asustadasH Es ndudable Aue
)! /!l/'. La "a/e$na e$a $efu#! de peAue0!s maland$nes "uand! )! e$a n0!, )
.ab'am!s plantead! mp!$tantes p$e#untas a l!s nfalbles .ues!s de d$a#8n.
En"end' un fue#! en el /e6! b$ase$! ) puse el at(ad!$ dent$!. L!s pe$$!s se
a#!lpa$!n al$eded!$ de m' ) !bse$/a$!n "!n nte$9s ment$as )! bus"aba un .ues!
"!n un flan"! ls! ) sn ma$"as. Es"$b' *7 a la (Aue$da ) AO a la de$e".a, ) me
a"la$9 la #a$#anta.
FR., d$a#8n, G.alla$9 la 4$an Ra'( del P!de$ en el labe$nt! del duAue de ;.Nn )
sald$9 de all' "!n /daH Fsusu$$9 "!n /!( $!n"a.
Me en/!l/' la man! en un /e6! t$!(! de "ue$! de "aball! ) "!#' el at(ad!$
"alente. La punta sse8 al talad$a$ el .ues!, ) la fsu$a se d/d8 en d!s ment$as se
ele/aba lentamente .a"a la $espuesta. La #$eta (Aue$da pn".8 el -? ment$as la
#$eta de$e".a empalaba el AO. M$9 el mensa6e. GEn"!nt$a$'a la $a'(, pe$! n! //$'a
pa$a "!nta$l!H GL/$'a pa$a "!nta$l!, pe$! n! en"!nt$a$'a la $a'(H -ent' #$an fastd!,
.asta Aue $e"!$d9 Aue )a n! ten'a de( a0!s, ) me s!n$!69.
FId!ta Fmu$mu$e.
El s!l se .ab'a puest!. La lu( de la luna ent$8 en la "a/e$na ) me t!"8 la man!
(Aue$da, ) la peAue0a ""at$( de m mu0e"a $elu"8 "!m! plata. E".9 la "abe(a
~ ~84 84~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
.a"a at$%s ) me $e'. L!s am#!s de la nfan"a Aue .ab'an pasad! el "u".ll! p!$ el
"'$"ul! ment$as n!s t$ansf!$m%bam!s en .e$man!s de san#$e se .ab$'an mue$t! de
en/da s .ube$an sabd! Aue el esAuelet! de 2ue) 5:me$! +e( estaba destnad! a
"asta0etea$ en el mste$!s! labe$nt! del duAue, ) ab$a"9 al#un!s pe$$!s ment$as
ent!naba s!lemnemente el /!t! sa#$ad! de l!s -ete 2andd!s -an#una$!s de la
;a/e$na de l!s <ues!s de +$a#8n.
FMe$da de mu$"9la#!, me$da de $ata, me$da de pe$e(!s! de t$es ded!s,
.ues!s ) !m8plat!s ) 6u$ament! de san#$e...
FEs! tene aut9nt"! m9$t! Fd6! una /!( ap$!bat!$aF. -upe$a de le6!s al
6u$ament! del e$udt!.
L!s pe$$!s lad$a$!n alb!$!tadamente "uand! el maest$! L ent$8 a $ast$as en la
"a/e$na. -e sent8 ) m$8 en t!$n!.
FLa es"apulman"a e$a una estafa F!bse$/8F. ;!n un p!"! de p$%"t"a, un
ad/n! p!d'a l!#$a$ Aue la fsu$a at$a/esa$a el .ues! en el sentd! Aue 9l Ause$a, !
salta$a a t$a/9s de un a$!, lle#ad! el "as!. GAl#una /e( ."ste t$ampas "uand! e$as
n0!H
F<ab$'a est$!pead! nuest$!s 6ue#!s Fmu$mu$9.
FMu) sab! Fd6! 9lF. El abad, Aue tamb9n es mu) sab!, me d6! Aue te
en"!nt$a$'a aAu', ) Aue en "as! "!nt$a$! me senta$a a espe$a$. 5! te a/e$#Sen"es de
$e//$ tu nfan"a, 2ue), p!$Aue t!d!s debem!s .a"e$l! de "uand! en "uand! pa$a
"!nse$/a$ la "!$du$a.
T$a'a una /as6a de /n!, ) me la ent$e#8.
F2ebe un s!$b!, Aue una .st!$a .e de "!nta$te Fd6!.
2eb' ) me s!f!Au9 "!n el l'Aud! %spe$!. L Ka! $e"!b$8 la /as6a ) empn8 una
pnta.
FE$a una n!".e !s"u$a ) t!$ment!sa Fd6!, en6u#%nd!se la b!"a "!n el d!$s! de
la man!F. Un /ent! f$'! aullaba, ) l!s $el%mpa#!s .end'an el "el! "!m! len#uas
de /'b!$a, ) l!s t$uen!s $u#'an "!m! d$a#!nes, ) la llu/a "a'a en t!$$entes. Un
$e".na$ de $uedas ) un t$epda$ de "as"!s at$a/esaban la b!$$as"a, se#ud!s p!$ el
$ud! m%s temd! en t!da ;.naK l!s a#ud!s "ue$n!s de "a(a de l!s s!ldad!s del
duAue de ;.Nn.
Esta /e( me at$a#ant9 sn ne"esdad del /n!, ) L Ka! me palme8 la espalda "!n
a$e b!na".8n.
~ ~85 85~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FUna mu'a a$$ast$aba un "a$$! p!$ un sende$! de m!nta0a a /el!"dad su"da, )
un .!mb$e ) una mu6e$ b$n"aban en el pes"ante Fd6!F. La mu6e$ ten'a nue/e
meses de emba$a(!, ) afe$$aba un #$an sa"! de "a0ama(! ment$as Aue el .!mb$e
empu0aba un l%t#!.
Una /e( m%s l!s te$$bles "ue$n!s s!na$!n det$%s de ell!s, ) una andanada de
fle".as su$"8 la n!".e. La mu'a se tambale8 ) se despl!m8, ) el "a$$! "a)8 en una
(an6a. Al pa$e"e$ l!s s!ldad!s bus"aban el sa"! Aue lle/aba la mu6e$, p!$Aue el
.!mb$e t$at8 de a$$ebat%$sel! pa$a Aue l!s s!ldad!s l! ata"a$an a 9l ment$as ella
es"apaba, pe$! la mu6e$ e$a #ualmente /alente ) se ne#8 a s!lta$ el sa"!, ) amb!s
estaban f!$"e6eand! "uand! l!s al"an(8 la se#unda andanada de fle".as. El .!mb$e
"a)8 .a"a at$%s, .e$d! m!$talmente, ) la mu6e$ se ale68 tambale%nd!se, "!n el asta
de una fle".a ba6! su !m8plat! de$e".!, ) la llu/a "ub$8 pad!samente a esa slueta
menuda ) $esuelta ment$as se a$$ast$aba p!$ la senda snu!sa Aue "!ndu"'a al
m!naste$! de -.Nu.
El maest$! L al(8 la b!tella ) beb8 %/damente. C! n! sab'a p!$ Au9 me "!ntaba
esa .st!$a, pe$! al men!s a.u)entaba l!s p$!blemas de m mente.
FLa fle".a fue su sal/!"!ndu"t! Fd6!F. Ten'a la $:b$"a del emblema del t#$e
del duAue de ;.Nn, ) el m!naste$! de -.Nu !daba al duAue de ;.Nn. <"e$!n p!$
ella t!d! l! Aue pude$!n, ) "!n las p$me$as lu"es del alba el /a#d! de un beb9
$e"9n na"d! se ele/8 p!$ en"ma de las mu$allas. El abad ) la "!mad$!na .ab'an
!b$ad! un peAue0! mla#$! al sal/a$ al n0!, pe$! nada p!d'a .a"e$se p!$ la mad$e.
@FAlma /ale$!sa Fsusu$$8 el abad, en6u#%nd!le el sud!$ de la f$ente afeb$ada
F. ;!n .e$!'sm! te $ebelaste "!nt$a el mal#n! duAue de ;.Nn.
@La "!mad$!na al(8 al n0! Aue ll!$aba.
@F=Ml bend"!nes, se0!$a, pues .as dad! a lu( a un /a$8n saludable> Fd6!.
@La m!$bunda f$un"8 la na$( ) ab$8 l!s !6!s. ;!n nmens! esfue$(! al(8 una
man! ) se0al8 a la "!mad$!na.
@FKa! F6ade8F. L... L... L... Ka!...
Al"9 la "abe(a ) m$9 at8nt! al maest$! L, Aue me #u08 el !6!.
FLas l%#$mas entu$ba$!n l!s !6!s del abad.
@FTe !#!, .6a m'a Fm!Aue8F. Tu .6! se llama$% L Ka!.
@F=Ka!> F6ade8 la mu6e$F. L... L... L... Ka!...
~ ~86 86~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
@FEntend!, .6a m'a Fs!ll!(8 el abadF. ;$a$9 a L Ka! "!m! s fue$a .6! m'!,
) #ua$9 sus dmnut!s pes p!$ la -enda Le$dade$a. -e$% nst$ud! en las ;n"!
L$tudes ) las EB"elentes +!"t$nas, ) al fnal de su /da /$tu!sa su esp'$tu
at$a/esa$% las Pue$tas del 4$an La"'! pa$a ent$a$ en las Re#!nes 2endtas de
-emblan(a Pu$f"ada.
El maest$! L t$a#8 !t$a pnta ) me "!n/d8 a !t$! s!$b!, Aue me p$!du6! el
msm! efe"t! de s!f!"!.
FL!s !6!s de la mu6e$ a$de$!n "!n una fue$te em!"8n Aue se pa$e"'a
eBt$a0amente a la fu$a Fd6!F, pe$! sus fue$(as estaban a#!tadas. ;e$$8 l!s !6!s,
de68 "ae$ la man!, ) su alma pa$t8 .a"a l!s Manantales Ama$ll!s -ubte$$%ne!s. La
"!mad$!na, Aue estaba mu) "!nm!/da, sa"8 un peAue0! !d$e de pel de "ab$a de la
t:n"a ) beb8 p$!fundamente, ) el !l!$ de la bebda p$!du6! un es"al!f$'! en el
"!$a(8n del abad. Ese !l!$ $epuls/! s8l! p!d'a /en$ del me6!$ anest9s"! ) pe!$
/n! 6am%s n/entad!E 5ao4!iang. Rept!E 5ao4!iang. GE$a p!sble Aue la m!$bunda n!
estu/e$a dand! n!mb$e al beb9 sn! pdend! un s!$b!H E$a p!sble, ) lue#! se sup!
Aue l!s s!ldad!s del duAue n! la pe$se#u'an p!$Aue fue$a una .e$!'na $ebelde, sn!
p!$Aue ella ) su esp!s! .ab'an $!bad! la s!ldada del $e#ment!. Ms pad$es e$an l!s
pll!s m%s "9leb$es de ;.na, ) m mad$e pud! .abe$ es"apad! f%"lmente s n!
.ube$a $e0d! "!n m pad$e p!$ el b!t'n.
El maest$! L sa"ud8 la "abe(a nt$#ad!.
F2ue), la .e$en"a es al#! n!table. C! n! "!n!"'a a ms pad$es, pe$! a la te$na
edad de "n"! a0!s $!b9 la .eblla de plata del "ntu$8n del abad. A l!s ses le b$l9 el
tnte$! de 6ade. Al "umpl$ l!s !".! $!b9 las b!$las de !$! del me6!$ s!mb$e$! del
abad, ) t!da/'a me en!$#ulle("! de esta .a(a0a, pues 9l ten'a puest! el s!mb$e$!. A
l!s !n"e a0!s "amb9 l!s n"ensa$!s de b$!n"e del abad p!$ un pa$ de 6a$$as de /n!
) me emb$a#u9 p$n"pes"amente en el ;alle68n de las M!s"as, ) a l!s t$e"e t!m9
p$estad!s sus "andelab$!s de plata ) ent$9 en el ;alle68n de l!s ;uat$!"ent!s
+eletes P$!.bd!s. =A., la 6u/entud> FeB"lam8 el maest$! LF. ;u%n dul"es s!n l!s
%u$e!s d'as de nuest$a n!"en"a, pe$! "u%n fu#a"es.
L!l/8 a sepulta$ la na$( en la /as6a de /n!, ) e$u"t8 !$!ndamente.
FEl abad del m!naste$! de -.Nu e$a $ealmente .e$!"! Fd6!F. <ab'a 6u$ad!
"$a$me "!m! su p$!p! .6!, ) mantu/! su palab$a, ) tant! me ma".a"8 la "abe(a
"!n su edu"a"8n Aue "!n el temp! me fue mu) ben en m eBamen chin4shih.
;uand! pa$t' del m!naste$!, sn emba$#!, n! ba en bus"a de sapen"a sn! de una
"a$$e$a del"t/a sn pa$an#8n. Due de"ep"!nante des"ub$$ Aue el delt! e$a tan f%"l
Aue $esultaba abu$$d!. A $e#a0adentes me /!lAu9 en la e$ud"8n, ) p!$ el
~ ~87 87~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
a""dente de ent$e#a$ unas buenas m!n!#$af'as Aued9 sepultad! en la A"adema
2!sAue de ;ultu$a "!m! n/est#ad!$, ) es"ap9 de ese dep8st! de "ad%/e$es
s!b!$nand! a l!s eunu"!s de la "!$te pa$a Aue me "!ns#ue$an un puest! de
est$ate#a mlta$. L!#$9 pe$de$ al#unas batallas de la mane$a ap$!bada, ) me
"!n/e$t' en un! de l!s pe$suas!$es e$$antes del empe$ad!$, ) lue#! en #!be$nad!$ de
Cu, ) !"upaba este "a$#! "uand! al fn / la lu(. T$ataba de $eun$ p$uebas suf"entes
pa$a "!l#a$ al ab!$$e"ble #ene$al ;a$ne de Pe$$! de Musan, pe$! e$a tan es"u$$d(!
Aue n! p!d'a dem!st$a$ nada. Af!$tunadamente el $'! Ama$ll! se ane#aba de
nue/!, ) l!#$9 "!n/en"e$ a l!s sa"e$d!tes de Aue la :n"a mane$a de apa"#ua$ al
d!s del $'! e$a medante la "!stumb$e de l!s ant#u!s. As' Aue el #ene$al ;a$ne de
Pe$$! desapa$e"8 ba6! las !las ama$$ad! a un "aball! #$s Ol! lament9 p!$ el "aball!,
pe$! e$a la "!stumb$eP ) p$esent9 m $enun"a. <ab'a des"ube$t! ta$d'amente Aue
n/est#a$ delt!s e$a "en /e"es m%s df'"l Aue "!mete$l!s, as' Aue "!l#u9 el "a$tel
del !6! ent!$nad! s!b$e m pue$ta ) 6am%s l! .e lamentad!. A0ad$9 Aue nun"a .e
de6ad! un "as! sn $es!l/e$.
T$a#u9 sal/a $ud!samente, ) sup!n#! Aue en ms !6!s la espe$an(a b$llaba tan
$adante "!m! la luna.
FGP!$ Au9 "$ees Aue te .e "!ntad! est!H Fd6! el maest$! LF. Ten#! una
eB"elente $a(8n pa$a esta$ fu$!s! "!nt$a el duAue de ;.Nn, pues un! de sus
an"est$!s mat8 a ms pad$es, am9n de Aue ms d/e$sas "a$$e$as me .an p$epa$ad!
sn#ula$mente pa$a la ta$ea de $!ba$ $a'"es de #nsen#.
Me palme8 el .!mb$!.
FAdem%s, te a"epta$'a "!m! bsnet! "!n t!d! #ust! Fd6!F. 7am%s pe$mt$'a
Aue fue$as s!l! a la mue$te. +ue$me un p!"!, ) n!s ma$".a$em!s al alba.
Las l%#$mas me empa0aban l!s !6!s. El maest$! L llam8 a l!s pe$$!s ) sal8 de la
"ue/a, ) ell!s "ab$!la$!n d".!samente a su al$eded!$ ment$as 9l se ba baland!
.a"a el m!naste$!, a#tand! su /as6a de /n!. Una a#uda "an"8n en alt! manda$'n
fl!t8 en la b$sa n!"tu$na, "!n sus "uat$! t!n!s ) sus /!"ales l'Audas.
Ent$e las fl!$es beb! a s!las,
sn nade "!n Auen "!mpa$t$ m /as6a de /n!.
-alud! a la luna "!n la /as6a
) m s!mb$a se une a n!s!t$!s, ) a.!$a s!m!s t$es.
~ ~88 88~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Ment$as "ant!, la luna !s"laK
ment$as bal!, m s!mb$a t$!taK
ment$as estem!s s!b$!s, dsf$uta$em!s de la "!mpa0'a,
) "uand! n!s emb$a#uem!s "ada "ual $eanuda$% su "amn!.
=As' se#u$em!s nuest$!s a/ata$es,
.asta $eunm!s en el R'! de Est$ellaaaaaas>
R6al% .ube$a p!dd! /e$le "uand! ten'a n!/enta a0!s. Aun a.!$a sus b$n"!s )
"ab$!las e$an ma#n'f"!s en el "la$! de luna.
~ ~89 89~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
-E4U5+A PARTE
-E4U5+A PARTE
La flauta, la esfe$a ) la "ampanlla
~ ~90 90~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
12.
12.
&e castillos' cone3os $ lla*es
&e castillos' cone3os $ lla*es
A su#e$en"a del abad eBpl"a$9, pa$a nst$u""8n de l!s b%$ba$!s, Aue m pa's es
;.un#-Ju!, Aue puede s#nf"a$ Re#8n ;ent$al ! Ren! Med!, "!m! un! p$efe$a.
L! "e$t! es Aue este pa's est% en el "ent$! eBa"t! del mund!, ) es el :n"! Aue se
en"uent$a d$e"tamente ba6! el ;el!. ?;.na@ es un n/ent! b%$ba$! Aue se a"u08 en
$e/e$en"a ) .!n$a del p$me$ duAue de ;.Nn, Aue se adue08 del mpe$! en el A0!
de la Rata 2&&7 O221 a.;.P. Due un $ef!$mad!$ n!table. L!s #en!"das suelen se$
$ef!$mad!$es, d"e el abad, aunAue n! ne"esa$amente su"ede a la n/e$sa.
F=5uest$! pasad! n!s est$an#ula> F$u#8 el duAue de ;.NnF. =-e $eAue$e un
nue/! "!men(!>
L! Aue ten'a en mente e$a la elmna"8n de t!da fl!s!f'a de #!be$n! p$e/a ) la
mp!s"8n de una p$!pa, llamada le#alsm!. El abad d"e Aue la fam!sa p$me$a
f$ase del Lb$! del Le#alsm! esE ?El "ast#! p$!du"e fue$(a, la fue$(a p$!du"e /#!$,
el /#!$ p$!du"e as!mb$!, el as!mb$! p$!du"e /$tudK as' la /$tud tene su !$#en en
el "ast#!@. 5! es ne"esa$! lee$ la se#unda f$ase.
El duAue n"8 sus $ef!$mas Auemand! t!d!s l!s lb$!s del mpe$!, "!n la
eB"ep"8n de "e$tas !b$as t9"n"as ) de ad/na"8n, ) "!m! l!s e$udt!s fue$!n
Auemad!s 6unt! "!n l!s lb$!s, /astas %$eas de "!n!"ment! desapa$e"e$!n de la fa(
de la te$$a. Ql $ep$!baba "e$tas $el#!nesK templ!s, sa"e$d!tes ) "$e)entes a$de$!n
en llamas. Rep$!baba las f%bulas f$'/!lasK l!s na$$ad!$es p$!fes!nales fue$!n
de"aptad!s, ) #$an n:me$! de des"!n"e$tadas abuelas. L!s "!nfu"an!s m%s
emnentes fue$!n emb!s"ad!s en un ba$$an"! ) t$tu$ad!s "!n $!"as, ) la pena p!$ la
p!ses8n de una l'nea de las Anale"tas e$a la mue$te p!$ des"ua$t(ament! lent!. El
n"!n/enente de Auema$, de"apta$, t$tu$a$ ) des"ua$t(a$ es Aue lle/a mu".!
~ ~91 91~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
temp!, ) la s!lu"8n del duAue fue un #!lpe maest$!.F=;!nst$u$9 una mu$alla> F
eB"lam8 el duAue de ;.Nn.
La 4$an Mu$alla ".na n! "!men(8 n te$mn8 "!n el duAue, pe$! el duAue fue el
p$me$! en usa$la "!n fnes .!m"das. L!s dsdentes e$an en/ad!s al des!lad!
n!$te, ) l!s .!mb$es m!$'an p!$ mll!nes ment$as t$a6naban en el p$!)e"t! de !b$as
p:bl"as Aue l!s entendd!s llaman el ;emente$! M%s La$#! del Mund!. M%s
mll!nes mu$e$!n al "!nst$u$ la $esden"a p$/ada del duAue. El ;astll! del
Labe$nt! aba$"aba setenta a"$es, ) "!nsst'a en t$enta ) ses "astll!s "!ne"tad!s p!$
un labe$nt! de pasad(!s subte$$%ne!s. OLa dea e$a Aue 9l pude$a tene$ t$enta )
ses d!$mt!$!s mpe$ales pa$a es"!#e$, ) l!s "!nsp$ad!$es nun"a supe$an d8nde
d!$m'a.P +eba6! del labe$nt! a$tf"al .ab'a un! $eal, en las .!ndu$as de una $!"a
ab$upta, ) se de"'a Aue albe$#aba un m!nst$u! .!$$ble Aue de/!$aba a las /'"tmas
aullantes del duAue de ;.Nn. ;e$t! ! n!, nade /!l/8 a /e$ a l!s mles de pe$s!nas
Aue "a)e$!n all'.
El duAue asest8 !t$! #!lpe maest$! al !$dena$ a l!s me6!$es a$tesan!s del mpe$!
Aue lab$a$an una #$an m%s"a$a d!$ada Aue $ep$esentaba a un t#$e fu$!s!, ) Aue 9l
usaba en las "e$em!nas p:bl"as. -us su"es!$es s#ue$!n us%nd!la du$ante m%s de
!".!"ent!s a0!s. GUn duAue ten'a !6!s ll!$!s!s, ba$blla d9bl, t"s fa"alesH L! Aue
/e'an sus s:bdt!s e$a una m%s"a$a ate$$ad!$a, ?el T#$e de ;.Nn@, ) el abad me
eBpl"8 Aue l!s m!na$"as b%$ba$!s de ;$eta .ab'an usad! una m%s"a$a de t!$! p!$ la
msma $a(8n.
El mste$! ) el te$$!$ s!n l!s bast!nes de la t$an'a, ) du$ante "at!$"e a0!s ;.na
fue un /ast! ala$d!, pe$! el duAue "!met8 el e$$!$ de aumenta$ tant! l!s mpuest!s
Aue l!s "ampesn!s tu/e$!n Aue es"!#e$ ent$e el .amb$e ) la $ebel8n. Les .ab'a
"!nfs"ad! las a$mas, pe$! n! "!n!"'a tant! las "!stumb$es de l!s "ampesn!s ) n!
.ab'a "!nfs"ad! sus b!sAue"ll!s de bamb:. Una lan(a de bamb: aflada es al#! Aue
"!n/ene elud$, ) "uand! el duAue /! Aue /a$!s mll!nes de lan(as de bamb:
ma$".aban .a"a 9l aband!n8 dep$sa el mpe$! ) se pa$apet8 en el ;astll! del
Labe$nt!. All' e$a n/ulne$able, ) "!m! t!da/'a "!nt$!laba el ma)!$ e69$"t! p$/ad!
del pa's, se "!n/n! t%"tamente Aue ;.Nn eBst$'a "!m! un estad! dent$! del estad!.
L!s empe$ad!$es ban ) /en'an, pe$! l!s duAues de ;.Nn pa$e"'an destnad!s a
"!ntnua$ pa$a semp$e, a#a(ap%nd!se desde0!samente en el m%s m!nst$u!s!
m!nument! al pu$! p!de$ "!n!"d! p!$ el .!mb$e.
A.!$a el ;astll! del Labe$nt! es una $un!sa masa #$s de l!sas despeda(adas )
.e$$!s $et!$"d!s despe$d#ad!s p!$ la "$esta de un a"antlad! Aue se )e$#ue s!b$e
~ ~92 92~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
el Ma$ Ama$ll!. All' la ma$ea es la m%s fue$te de ;.na, ) las ped$as desm!$!nadas
temblan "!n la fue$(a de las !las. Las male(as .an "ube$t! l!s astllad!s p!$t!nes de
a"e$!, ) la#a$t!s de /ent$e $sad! ) !6!s tu$Auesa se ate$$an a las pa$edes
dest$!(adas, ) las a$a0as "!$$etean ba6! la s!mb$a ete$na de pl%tan!s ) bamb:es. Las
a$a0as Aue .!) .abtan el "astll! s!n en!$mes, peludas e n!fens/as. L!s !"upantes
ante$!$es e$an #ualmente #$!tes"!s pe$! n! tan n!fens/!s, ) "uand! / p!$
p$me$a /e( el ;astll! del Labe$nt! se e$#u'a en t!da su #l!$a.
La ba$"a(a en Aue /a6am!s se ap$!Bmaba al Ma$ Ama$ll! a t$a/9s de una densa
nebla matnal, ) %spe$as /!"es de mand! $es!na$!n en ms !'d!s. El a$e /b$aba "!n
#$andes "lam!$es met%l"!s, el ".!Aue de ml a$mas, ) el t$epda$ de pes en ma$".a.
La nebla empe(8 a ele/a$se, ) ms !6!s se ele/a$!n "!n ella p!$ el flan"! de un
ab$upt! a"antlad! .asta la m%s p!de$!sa f!$tale(a del mund!K /asta, "!n f!s!s )
#a$tas, neBpu#nable. M$9 .!$$!$(ad! t!$$es Aue $!(aban las nubes, e nmensas
pue$tas de a"e$! Aue "entelleaban "!m! te$$bles "!lmll!s, ) un puente le/ad(!
"ent$al d!nde "uat$! es"uad$!nes de "aballe$'a p!d'an ma$".a$ un! 6unt! al !t$!. Las
#$andes mu$allas de ped$a e$an tan #$uesas Aue l!s 6netes Aue pat$ullaban a$$ba
pa$e"'an .!$m#as m!ntand! peAue0as a$a0as, ) l!s "as"!s "!n .e$$adu$a
desp$end'an ped$as Aue se despe0aban p!$ el a"antlad! ) ".ap!teaban en el a#ua
al$eded!$ de la ba$"a(a. Una de ellas #!lpe8 el te".! de la "abna d!nde L Ka!
d!$m'a t$as una s!b$ed!ss de /n!, ) 9l sal8 tambale%nd!se a "ube$ta ) m$8 a$$ba,
f$!t%nd!se l!s !6!s.
FRepuls/a a$Aute"tu$a, G/e$dadH Fd6! "!n un b!ste(!F. El p$me$ duAue n!
ten'a el men!$ sentd! est9t"!. GIu9 su"ede, 2ue)H GUna le/e $esa"aH
F-8l! una peAue0a 6aAue"a Fd6e "!n un ate$$ad! .l! de /!(.
Ment$as la nebla se dspaba, me /!l/' teme$!samente .a"a l! Aue deb'a se$ la
"udad m%s l:#ub$e ) espant!sa de la te$$a, ) empe"9 a "uest!na$ m "!$du$a
"uand! !' las "an"!nes fel"es de l!s pes"ad!$es ) !l' una b$sa mp$e#nada "!n la
f$a#an"a de mll!nes de fl!$es. P$!nt! la nebla se dsp8 p!$ "!mplet! ) ms
n"$9dul!s !6!s /e$!n una "udad tan en"antad!$a Aue pa$e"'a el es"ena$! de un
"uent! de .adas.
FEBt$a0!, G/e$dadH Fd6! el maest$! LF. ;.Nn es n"!mpa$ablemente bella, ) es
la "udad m%s se#u$a de t!da ;.na. La $a(8n, "u$!samente, es la "!d"a.
2eb8 un s!$b! de /n! pa$a "!mbat$ la $esa"a ) e$u"t8 "!n satsfa""8n.
~ ~93 93~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FT!d!s ) "ada un! de l!s su"es!$es del p$me$ duAue .an //d! s8l! pa$a el
dne$!, ) al p$n"p! sus m9t!d!s pa$a adAu$$l! e$an t!s"!s pe$! efe"t/!s F
eBpl"8F. Una /e( al a0!, el duAue $enante es"!#'a una aldea al a(a$, la n"endaba
) de"aptaba a l!s p!blad!$es.
Lue#! el duAue ) su e69$"t! emp$end'an un /a6e anual de $e"auda"8n. Las
"abe(as "!$tadas p$e"ed'an la ma$".a, "la/adas en p"as, ) la a/de( "!n Aue l!s
"ampesn!s .a"'an fla pa$a pa#a$ l!s mpuest!s "ausaba #$an delete a l!s duAues de
;.Nn. Ta$de ! temp$an! ten'a Aue apa$e"e$ un duAue es"la$e"d!, sn emba$#!, ) se
d"e Aue aAu9l Aue .a pasad! a la .st!$a "!m! el +uAue 2uen! s:btamente se pus!
de pe du$ante un "!nse6! "!n sus mnst$!s, al(8 una man! en el a$e ) b$am8E ?=L!s
"ad%/e$es n! pueden pa#a$ mpuest!s>@. Esta d/na $e/ela"8n p$!du6! un "amb!
de t%"t"a.
L Ka! me !f$e"8 /n!, pe$! n! a"ept9.
FEl +uAue 2uen! ) sus su"es!$es s#ue$!n asesnand! "ampesn!s p!$ lu"$! )
d/e$s8n, ) el /a6e anual de $e"auda"8n "!ntn:a .asta .!), pe$! se pe$mt8 Aue
l!s $"!s llena$an las a$"as de l!s duAues p!$ lb$e ele""8n. El +uAue 2uen!
t$ansf!$m8 esta l8b$e#a "udad "!ste$a en la "udad de pla"e$es m%s #$and!sa ) "a$a
de la te$$a. 2ue), "ada lu6! ) "ada /"! "!n!"d!s p!$ el .!mb$e est%n dsp!nbles
en ;.Nn a p$e"!s eB!$btantes, ) el "!ste est% m%s Aue "!mpensad! p!$ el .e".! de
Aue l!s duAues n! t!le$an el delt!, pues p!d$'a des/a$ m!nedas destnadas a sus
b!lsll!s. En "!nse"uen"a, l!s $"!s n! tenen Aue "!nt$ata$ nume$!s!s e69$"t!s
p$/ad!s de #ua$das, ) s8l! en ;.Nn un .!mb$e a"audalad! puede lle/a$ una
eBsten"a desp$e!"upada. Ment$as un .!mb$e #aste lb$emente, n! tene nada Aue
teme$ de l!s am!s del ;astll! del Labe$nt!, ) n! eBa#e$! al de"$ Aue aAu' n!s
a#ua$da el Pa$a's! en la Te$$a.
+es"$b$9 la "udad m%s ta$de, pe$! nuest$a p$me$a ta$ea e$a a/e$#ua$ Au9n
p!d'a mete$n!s en el labe$nt! ) sa"a$n!s de 9l, ) l! des"ub$m!s a la .!$a de .abe$
at$a"ad!.
;ada estable"ment! estaba eAupad! "!n un ba:l de .e$$! Aue ten'a mp$es! el
t#$e Aue e$a emblema del duAue. La mtad de las m!nedas de "ada t$ansa""8n ba al
ba:l ) la mtad a la "a6a del p$!peta$!, ) al#uen ten'a Aue $e"auda$ la pa$te del
duAue. El puest! de tasad!$ de ;.Nn deb'a !"upa$ un $an#! mu) alt! ent$e l!s
!f"!s m%s des/entu$ad!s de la te$$a, ) el su6et! Aue "a$#aba "!n 9l e$a "!n!"d!
un/e$salmente "!m! ;!ne6! de las Lla/es, pues e$a un .!mb$e"ll! t'md! de !6!s
~ ~94 94~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
$!sad!s, "!n una la$#a na$( $!sada Aue temblaba de te$$!$ "!nstante, ) $e"!$$'a las
"alles fest!nead! "!n tntneantes "adenas de lla/es.
F=L%l#ame, /%l#ame, /%l#ame> F#m!teaba el p!b$e dabl! ment$as ent$aba al
t$!te en /nate$'as, bu$deles ) ant$!s de 6ue#!F. =L%l#ame, /%l#ame, /%l#ame> F
.paba al sal$.
L! se#u'an un pel!t8n de s!ldad!s ) d!s "a$$!s, un! pa$a t$ansp!$ta$ el b!t'n ) el
!t$! pa$a "a$#a$ l!s en!$mes $!ll!s Aue enume$aban "ada $e#la ) $e#ula"8n de l!s
d!mn!s del duAue. L!s ma#st$ad!s p!d'an mp!ne$ senten"as, pe$! s8l! el
tasad!$ p!d'a mp!ne$ multas, ) s el ;!ne6! de las Lla/es "!met'a una !ms8n Aue
le "!sta$a un "9ntm! al duAue p$!nt! e".a$'a de men!s su "abe(a.
F=L%l#ame, /%l#ame, /%l#ame> F#em'a ment$as ent$aba al t$!te en el $ued! de
pelea de #$ll!s Ap!stad!$ Af!$tunad!. 2us"aba la lla/e ade"uada ent$e sus mles de
lla/es, ab$'a el ba:l, "!ntaba las m!nedas, $e/saba l!s $e#st$!s pa$a /e$ s el m!nt!
e$a s!spe".!samente ba6!, delbe$aba "!n l!s esp'as pa$a "!nf$ma$ Aue nade
.ube$a .e".! t$ampa, e".aba lla/e al ba:l ) se ba t$!tand! al p$8Bm!
estable"ment!F. =L%l#ame, /%l#ame, /%l#ame> Fsusp$aba. Un "!menta$!
$a(!nable, tenend! en "uenta Aue s el duAue pe$d'a un "9ntm! 9l p$!nt! pe$de$'a
la "abe(a.
Ment$as el s!l se p!n'a s!b$e el ;astll! del Labe$nt!, el ;!ne6! de las Lla/es
sub'a p!$ el sende$! .asta las a$"as del duAue, d!nde l!s es"$bentes "!ntaban las
m!nedas, ) "!n f$e"uen"a deb'a pasa$ la n!".e "!ntand! de nue/! el b!t'n pa$a
"e$"!$a$se de Aue l!s es"$bentes n! se .ube$an #ua$dad! al#una m!neda. GIu9n
deb'a a"!mpa0a$ al duAue de ;.Nn en el /a6e de $e"auda"8n anual ) dete$mna$
"u%nt! deb'a "ada aldeaH El ;!ne6! de las Lla/es, desde lue#!, ) t!d!s sab'an Aue n!
"!nse$/a$'a la "abe(a s n! eBp$m'a a l!s "ampesn!s .asta sa"a$les el ultm! #$an!
de a$$!(.
Es! .ab$'a sd! afl""8n suf"ente pa$a "ualAue$a, pe$! n! pa$a el ;!ne6! de las
Lla/es. En un m!ment! de l!"u$a del$ante, se .ab'a "asad!.
F5! me entend%s mal Fn!s d6! la /e6a dama Aue n!s p!n'a al "!$$ente de l!s
".smes de la "udadF. 5ube de L!t! es una ent$a0able ) dul"e "ampesna "!n el
"!$a(8n m%s b!ndad!s! del mund!, pe$! n! estaba p$epa$ada pa$a las tenta"!nes
de la /da de "udad, ) .a sd! /'"tma de una "!d"a nsa"able. -u esp!s!, Aue n!
tene un "9ntm! Aue pueda "!nsde$a$ p$!p!, n! puede sAue$a $ela6a$se "uand! su
esp!sa t!ma un amante $"!, p!$Aue en una semana l! de6a en ban"a$$!ta. El ;!ne6!
~ ~95 95~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
de las Lla/es .a lle#ad! a la "!n"lus8n de Aue "!met8 un "$men espant!s! en una
en"a$na"8n ante$!$, ) en "ast#! se .a "asad! "!n la mu6e$ m%s "a$a del mund!.
P!$ una /e( m mente #n!$ante le se#u'a el $tm! a L Ka!.
FLa lla/e del labe$nt! es el ;!ne6! de las Lla/es, ) la lla/e del ;!ne6! de las
Lla/es es su esp!sa Fd6! el maest$! L ment$as n!s ale6%bam!sF. L! .a$'a )!
msm! s tu/e$a n!/enta a0!s, pe$! pa$e"e Aue 5ube de L!t! se$% tu espe"aldad.
Puedes "!ns!la$te pensand! Aue la mu6e$ m%s "a$a del mund! Au(% sea tamb9n la
m%s bella.
FMaest$! L, "umpl$9 "!n m debe$ Fd6e a$!samente. FCa l! "$e! Fsusp$8F.
2ue), "!n l! Aue n!s Aueda de las m!nedas de !$! de -.en el A/a$! n!
mp$es!na$%s mu".! a al#uen Aue pade"e de "!d"a nsa"able. +ebem!s e".a$
man! de una f!$tuna.
~ ~96 96~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
13.
13.
El arte de cocinar puercoespines
El arte de cocinar puercoespines
L Ka! p$e"ed8 la ma$".a .asta el "!be$t(! de la aduana, ) una .!$a despu9s
.all8 l! Aue Aue$'a. T!d! l! Aue ent$aba ) sal'a del pue$t! de ;.Nn suf$'a fue$tes
#$a/%menes, ) un me$"ade$ nmensamente #!$d! estaba pa#and! un mpuest! de
eBp!$ta"8n Aue eAu/al'a al $es"ate de un empe$ad!$. Un peAue0! e69$"t! de
#ua$das Fun espe"t%"ul! $a$! en ;.NnF estaba ap!stad! al$eded!$ de "uat$! "a6as
$e"tan#ula$es de made$a, ) "!m! faltaban /a$as .!$as pa$a Aue su ba$"! (a$pa$a, el
me$"ade$ se ma$".8 pa$a dsf$uta$ de un $ef$#e$!.
F2ue), s#ue a ese su6et! ) /uel/e pa$a "!nta$me Au9 "!me Fd6! el maest$! L.
FGIu9 "!meH
FIu9 "!me.
;uand! $e#$es9, )! estaba bastante "!nm!"!nad!.
FMaest$! L, n! me "$ee$%s, pe$! ese me$"ade$ "!men(8 "!n "uat$! #$andes
fuentes de s!pa de pment!s "!n pasta Fd6eF. Lue#! de/!$8 t$es "uen"!s de
#usad! de me6ll!nes, una lb$a de mal/as en salmue$a, d!s lb$as de "a$a"!les al
/ap!$, t$es p!$"!nes de "an#$e6!s de "apa$a(8n bland!, d!s bande6as de #!l!snas,
de( b("!".!s de mel ) una sand'a. El p$!peta$! le p$e#unt8 s su estmad! "lente
Aue$$'a ses ! sete "ua$t!s de mel!"!t!nes en alm'ba$ espes!, pe$! el me$"ade$
eBpl"8 Aue estaba a deta ) tend$'a Aue "!nf!$ma$se "!n un #al8n de t9 /e$de
sa(!nad! "!n p0!nes.
FG+8nde est% a.!$aH
F-e est% dand! un ba0! de /ap!$ ) un masa6e, ment$as d!s "ama$e$!s del
$estau$ante m!ntan #ua$da "!n una b!mba est!ma"al...
FEstupend! Fd6! "!n delete el maest$! LF. Len, 2ue). +ebem!s .alla$ al
alAumsta m%s nes"$upul!s! de la "udad ) p$!"u$a$n!s una 6a$$a del ElB$ de las
R".enta Esen"as Mal#nas, ) lue#! tend$em!s Aue "!mp$a$ un ata:d.
~ ~97 97~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
;uand! el me$"ade$ sal8 de la sala de masa6es, se t!p8 "!n un espe"t%"ul!
f$an"amente pat9t"!. C! estaba e".ad! s!b$e un ata:d, ll!$and! a m!"! tendd!, )
L Ka! #em'a ) se a$$an"aba el "abell!.
F=A) de m'> Faullaba )!.
F=La p$!metda de m amad! bsnet! .a mue$t!> Faullaba el maest$! L.
F=<%blame, amada m'a> F".ll9 )!, #!lpeand! la tapa del ata:d.
F=+e( mll!nes de mald"!nes s!b$e el ".ef Aue me "!n/en"8 de se$/$
pue$"!esp'n en el banAuete de b!das de m bsnet!> F".ll8 el maest$! L.
El me$"ade$ se a"e$"8 al nstante.
FGPue$"!esp'nH G+6! usted pue$"!esp'nH
FPue$"!esp'n Fs!ll!(8 el maest$! L.
FPe$!, /ene$able se0!$, Gn! sab'a Aue el pue$"!esp'n puede se$ m!$tal s n! se
p$epa$a ade"uadamenteH
L Ka! se $#u8 "!n a$e !fendd!.
FGMe t!ma p!$ t!nt!H F$e(!n#8F. C! msm! supe$/s9 l!s p$epa$at/!s, ) en
"ada pas! se $espeta$!n las nst$u""!nes de L Tsenn#.
FImp!sble F6ade8 el me$"ade$F. =La)a, el #$an L Tsenn# es"$b8 )! !iro de
cocina de! puercoesp%n;
FGP!$ Au9 "$ee Aue se#u' sus nst$u""!nes, s! d!taH F#$t8 el maest$! L.
L!s !6!s del me$"ade$ estaban /d$!s!s, ) su sal/a "a'a a ".!$$!s.
FGE$a un pue$"!esp'n 6!/en ) f$es"!H Fsusu$$8.
FApenas de un a0!, ) at$apad! el d'a ante$!$ Fm!Aue8 el maest$! L.
Un fue$te espasm! sa"ud8 el /ast! /ent$e del me$"ade$.
FG+e Cus.anH Fsusu$$8.
F+$e"tamente del $'! F#m8 el maest$! L.
Est! fue demasad! pa$a el me$"ade$. -e a"e$"8 a sus #ua$das, ab$8 un #$an sa"!,
eBt$a6! una "a$pa en salmue$a, la de/!$8 $ud!samente ) $e#$es8.
F=La pasta> F6ade8F. GLa pasta estaba .e".a un a0! antesH
~ ~98 98~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEBa"tamente un a0! Fd6! el maest$! LF. -8l! se usa$!n las 6ud'as ama$llas
m%s pu$as.
FGEst% se#u$! de Aue se elmna$!n t!das las 6ud'as ne#$as ) pa$dasH =El men!$
$ast$! de mpe$fe""8n puede se$ fatal>
FT!das las 6ud'as ne#$as ) pa$das, as' "!m! las Aue ten'an ma$"as m!$adas, se
elmna$!n a man! Fd6! alt/amente el maest$! LF. El $est! se "$b8 Aun"e /e"es,
) se $e/s8 es"$upul!samente. =C! e$a mu) "!ns"ente del pel#$!>
FLene$able se0!$, n! l! est!) a"usand! Fd6! "!nt$tamente el me$"ade$F. Pe$!
.uel#a se0ala$ Aue al#:n e$$!$ se debe .abe$ "!metd!, )a Aue la p!b$e p$!metda de
su bsnet!... e.... GEs p!sble Aue se usa$a .a$na de a$$!(H
F=5! sea mente"at!, 6!/en> FeB"lam8 a$adamente el maest$! LF. =La .a$na de
a$$!( .ab$'a lAudad! a t!d!s l!s n/tad!s> -8l! se us8 la m%s pu$a .a$na de t$#!
de <ua, me("lada "!n un p!"! de sal ) eBpuesta p$e"samente ses .!$as al s!l.
FG;!n un /el! pa$a p$!te#e$la del p!l/!H =El p!l/! puede se$ fatal>
F;!n un /el! pa$a p$!te#e$la del p!l/!. Lue#! la .a$na ) las 6ud'as se me("la$!n
"!n la pasta ) se puse$!n en una /as6a, Aue a la /e( se tap8 "!n un ta(8n de l!(a )
se sell8 "!n "al, ) .uel#a men"!na$ Aue s8l! se us8 pu$a a#ua de $'!, pues el men!$
$ast$! de a#ua de p!(! .ab$'a sd! fatal.
F5! l! entend! Fsusu$$8 el me$"ade$F. T!d!s l!s p$epa$at/!s ade"uad!s,
pe$!... =A#ua$de> GIu9 mes e$aH
FG+es/a$'a ustedH =P$epa$a$ pasta pa$a pue$"!esp'n en "ualAue$ mes Aue n! sea
6un! es un su"d!> Faull8 el maest$! L.
El me$"ade$ se .ab'a puest! mu) p%ld!. ;a'a en la "uenta de Aue tamp!"! 9l
p!d$'a dsf$uta$ a sal/! del man6a$ de t!d!s l!s man6a$es a men!s Aue se .alla$a el
fall!.
FEBt$a!$dna$! Fsusu$$8F. -e $espeta$!n las nst$u""!nes del #$an L Tsenn#,
pe$! aun as' el pue$"!esp'n $esult8 se$ fatal. =+ebem!s .alla$ el e$$!$> Lene$able
se0!$, le $ue#! Aue me des"$ba "!n eBa"ttud el m9t!d! Aue us8 el ".ef pa$a "!"na$
el pue$"!esp'n.
+e p$!nt! n!t9 Aue me .ab'a nte$esad! demasad! en la "!"na del pue$"!esp'n )
n! ll!$aba ap$!padamente a m dfunta p$!metda.
F=A) de m'> F".ll9F. =A) de m', a) de m', a) de m'>
~ ~99 99~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! me palme8 el .!mb$!.
F=Es n"$e'ble Aue seme6ante t$a#eda se .a)a abatd! s!b$e el :n"! de ms
bsnet!s Aue n! es def"ente mental n de#ene$ad! m!$al> Fm!Aue8F. Pe$! tene
usted $a(8nK es p$e"s! .alla$ el e$$!$. M ".ef "!men(8 p!$ eBt$ae$ l!s !6!s, el
est8ma#!, l!s 8$#an!s nte$n!s ) l!s emb$!nes, s .ab'a al#un!. Ment$as "!$taba la
"a$ne en t$!(!s, m p!b$e bsnet! lmp8 "ada "!%#ul! de san#$e de "ada t$!(! "!n
sus n!bles man!s. Lue#! el ".ef .$/8 la "a$ne en pu$a a#ua de $'!...
FG+e6%nd!le la pelH
F+e6%nd!le la pel. Lue#! sa"8 la "a$ne del "uen"! ) la pus! en una tabla de
p"a$...
FGUna tabla de made$aH
F2uda mse$"!$d!s!, s9 pe$fe"tamente Aue una tabla de metal ! "e$%m"a puede
se$ fatal F$u#8 el maest$! LF. M ".ef a$$an"8 "ada espna "!n pn(as p$e"sas,
"!$t8 la "a$ne en t$!(!s m%s peAue0!s Ole ase#u$! Aue e$an t$!(!s "uad$ad!sP ) l!s
salte8 en #$asa de "e$d!. -8l! ent!n"es a0ad8 la pasta de 6ud'as ) f$8 la me("la en
a"ete "alente. -e t!m8 nfnt!s "udad!s pa$a mantene$ el p!l/! fue$a de la
"a"e$!la, ) "uand! 6u(#8 Aue la "a$ne estaba "!"da, sume$#8 un $!ll! de papel en la
salsa ) l! a"e$"8 a la llama de una /ela. -8l! "uand! el papel se en"end8 f%"lmente
sa"8 el pue$"!esp'n de la "a"e$!la ) l! s$/8 a l!s n/tad!s.
5 un fall!. 5 un s!l! e$$!$. El me$"ade$, /end! el de$$umbe de su mund! de
#l!t!ne$'a, .und8 la "a$a ent$e las man!s. EBt$a0amente, me $e"!$d8 a Est$ella
2$llante "uand! ella pensaba Aue .ab'an man"llad! la +an(a de las Espadas. La
pas8n del me$"ade$ n! e$a tan n!ble, pe$! e$a #ualmente sn"e$a. L Ka! ap$!/e".8
la !p!$tundad pa$a .a"e$ Aue me n"!$p!$ase, ) ll!$9 s!b$e su .!mb$! ment$as 9l
me palmeaba la espalda.
FG;u%nt!s mu$e$!nH Fsusu$$8 el me$"ade$.
F=-8l! m p$!metda> Faull9F. =A) de m'> =A) de m'>
F-8l! ella ent$e d!s"ent!s Fs!ll!(8 el maest$! LF. =C )! msm! sele""!n9 l!s
pue$"!espnes> =C! msm! p$epa$9 la pasta de 6ud'as> =C! msm! supe$/s9 la
p$epa$a"8n de la "a$ne> =M amad! bsnet! eBt$a6! l!s "!%#ul!s de san#$e "!n sus
p$!pas man!s> =Due 9l Auen sele""!n8 el t$!(! m%s sele"t! pa$a d%$sel! a su
p$!metda> =Du )! Auen...>
~ ~100 100~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F=Alt!> FeB"lam8 el me$"ade$. Me afe$$8 l!s .!mb$!s ) susu$$8FE M Aue$d! )
p!b$e mu".a".!, "uand! lmpaste la san#$e de la "a$ne, GAu9 "lase de alfle$ usasteH
Me sent' mu) "!nm!/d!. T$as .abe$ .e".! el t$aba6! de a"e$"a$ la ballena a la
b!$da, L Ka! me de6aba usa$ el a$p8n.
FGIu9 "lase de...H =+ant$e, n! $e"ue$d!> Fd6e.
F=+ebes $e"!$da$> Faull8 el me$"ade$F. GE$a un alfle$ de plataH
F-', en efe"t! Fd6e pensat/amenteF. A.!$a $e"ue$d! "!n "la$dad. E$a un
alfle$ de la plata m%s pu$a, aunAue "a)8 al suel! "uand! lle#u9 al :ltm! t$!(! de
"a$ne, as' Aue tu/e Aue usa$ !t$!.
FGPlataH Fp$e#unt8 sn alent!.
+e69 "$e"e$ la tens8n ment$as a$$u#aba el ent$e"e6!.
FR$! Fd6e al fn.
El abad semp$e me .ab'a ad/e$td! Aue n! 6u(#a$a p!$ las apa$en"as, ) el
me$"ade$ e$a un e6empl! "l%s"!. -u apa$en"a p!$"na su#e$'a aut!"!mpla"en"a a
eBpensas de t!d! l! dem%s, pe$! n! se $e#!"68 p!$Aue su mund! de #l!t!ne$'a se
.ube$a sal/ad!. Las l%#$mas le su$"a$!n las me6llas ) l!s s!ll!(!s le ."e$!n
tembla$ el /ent$e.
FR., mu".a".!, p!b$e ) suf$d! mu".a".!, el men!$ "!nta"t! ent$e el
pue$"!esp'n ) el !$! es fatal Fs!ll!(8F. P!$ la mald"8n p9$fda de un esp'$tu
mal#n!, usaste !$! pa$a ese :ltm! t$!(!, ) lue#! "!n man!s afe"tu!sas l! pusste en
el plat!...
F=+e la mu6e$ Aue amaba> F".ll9F. =M estupde( mat8 a m bella p$!metda>
;a' desma)ad! s!b$e el ata:d, l! "ual me pe$mt8 ab$$ el f$as"! del ElB$ de las
R".enta Esen"as Mal#nas Aue estaba !"ult! al !t$! lad!.
F=Iue m amad! bsnet! sea $esp!nsable de una mue$te tan espant!sa> F6ade8
el maest$! L.
F<e !'d! .abla$ mu".! de la nt!B"a"8n "!n pue$"!esp'n, pe$! "!nfes! Aue
nun"a la .e p$esen"ad! Fd6! el me$"ade$ "!n un .l! de /!(F. GEs mu) te$$bleH
L!s #ua$das ) l!s fun"!na$!s de aduana se .ab'an a"e$"ad! "!n !$e6as t$9mulas
) m$aban ne$/!samente el ata:d.
~ ~101 101~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FA ella "!men(a$!n a b$!ta$le man".as $!6as, Aue se p$!pa#a$!n .asta "ub$$
"ada palm! de su pel Fsusu$$8 el maest$! LF. Lue#! el $!6! empe(8 a p!ne$se
/e$de.
El ElB$ de las R".enta Esen"as Mal#nas fun"!naba ma$a/ll!samente, ) un
.ed!$ n"$e'ble se ele/aba del ata:d.
F=A#...> Fse s!f!"8 el 6efe de aduanas.
FLue#! ese /e$d!$ espant!s! ) $esplande"ente "!men(8 a t!$na$se ne#$! F
susu$$8 el maest$! L.
FG5e#$!H Fd6! el me$"ade$, eB.aland! /ap!$es p!$ el $!st$!.
F2en, p!$ de"$l! "!n pedante p$e"s8n, e$a un ne#$! /e$d!s!- m!$ad!-
ama$llent! Aue se dfumnaba en l!s b!$des Fd6! pensat/amente el maest$! LF.
Lue#! "!men(8 el !l!$.
FGRl!$H Fd6! el 6efe de aduanas, s!f!"%nd!se en la nube delet9$ea.
F=5! s9 des"$b$ ese !l!$ detestable> Fs!ll!(8 el maest$! LF. L!s n/tad!s
e".a$!n a "!$$e$ pa$a sal/a$ el pelle6!, ) m amad! bsnet! tend8 la man! pa$a t!"a$
a su p$!metda... R., G"8m! des"$b$ el .!$$!$ de ese m!ment!H -us ded!s ent$a$!n
en el "ue$p!, pues la te( te$sa ) fleBble se .ab'a "!n/e$td! en una #elatna blanda de
la "ual manaba una "!$$up"8n /e$de ) ama$lla. C el !l!$, el !l!$, esa peste espant!sa
) t8B"a Aue .a"'a Aue l!s pe$$!s se de$$umba$an espasm8d"amente ) las a/es
"a)e$an sn /da de l!s %$b!les...
P!$ al#:n m!t/! Auedam!s s!l!s.
Mnut!s despu9s salm!s del "!be$t(! de la aduana ) n!s $eunm!s "!n l!s
dem%s, Aue /!mtaban .asta las ent$a0as desde la ba$anda del muelle. Inf!$m! al
le"t!$ de Aue el ElB$ de las R".enta Esen"as Mal#nas puede .a"e$ /!mta$ a una
ped$a. El me$"ade$, l!s #ua$das ) l!s fun"!na$!s de aduana delbe$a$!n ) /!ta$!n
a$$!6a$n!s al ma$, 6unt! "!n el ata:d, antes de Aue la "!$$up"8n l!s mata$a a t!d!s,
pe$! L Ka! apel8 a su pat$!tsm!, se0aland! Aue s m p$!metda "a'a en el ma$,
dest$u$'a la ndust$a pesAue$a ".na du$ante p!$ l! men!s t$es ml a0!s. -e lle#8 a
una "!mp!nenda, ) n!s p$!/e)e$!n de una "a$$etlla pa$a el ata:d, un pa$ de palas )
un ate$$ad! b!n(! Aue n!s "!ndu6! .asta el "emente$! de lep$!s!s, t!"and! un #!n#
) "lamand!E ?=Impu$!> =Impu$!>@. El b!n(! .u)8 a la "a$$e$a, ) !bse$/am!s las /elas
del ba$"! del me$"ade$ Aue desapa$e"'a en la nebla "!n sus "uat$! "a6as de made$a,
una de las "uales e$a un ata:d al Aue .ab'an a$$an"ad! l!s ad!$n!s fune$a$!s.
~ ~102 102~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
A$$an"am!s l!s ad!$n!s fune$a$!s de la "a6a del me$"ade$ ) ab$' la tapa. +ent$!
en"!nt$9 un peAue0! sa"! s!b$e una "ube$ta de l!na, ) /!lAu9 el "!ntend! en m
man! ) ab$' l!s !6!s "!n n"$eduldad.
FGAlfle$esH Maest$! L, Gp!$ Au9 ese me$"ade$ "!nt$ata$'a a un e69$"t! de
#ua$das pa$a p$!te#e$ un!s alfle$es de .e$$! ba$at!sH
F=4$an 2uda, ese su6et! n! p!d'a esta$ t$aba6and! a s!las> =+ebe se$ el
$ep$esentante de un "!ns!$"! de las "!mpa0'as m%s $"as de ;.na> F6ade8 el
maest$! L.
C! n! sab'a de Au9 .ablaba. L Ka! apa$t8 la "ube$ta de l!na, $e"!#8 un !b6et!
eBt$a0! de una pla Flue#! des"ub$m!s Aue .ab'a 273 de ell!sF ) "!men(8 a
ad.e$$le alfle$es. El .e$$! p$%"t"amente salt8 a la supe$f"e, ) el s#uente alfle$ se
ad.$8 al eBt$em! del p$me$!.
F+e( alfle$es F$e(8F. =-!stene de( alfle$es> -ete... !".!... nue/e... de(...
!n"e... d!"e... t$e"e... "at!$"e... Aun"e... de"s9s... de"sete...
El de"m!"ta/! alfle$ "a)8 al suel!, ) L Ka! se /!l/8 .a"a m' "!n !6!s
pasmad!s.
F=2ue) 5:me$! +e(, l!s me$"ade$es b%$ba$!s ) sus a$madas /ende$'an su alma
p!$ b$:6ulas ma#n9t"as ".nas "u)a pu$e(a les pe$mta $etene$ de( alfle$es de una
pul#ada de l!n#tud de un eBt$em! al !t$!, ) tenem!s "ent!s "u)a pu$e(a les
pe$mte $etene$ de"sete> Mu".a".!, supe da$ buen!s #!lpes en ms temp!s, pe$!
est! "!lma la medda Fd6! #$a/ementeF. T: ) )! a"abam!s de "!n/e$t$n!s en l!s
d!s .!mb$es m%s $"!s de ;.na.
~ ~103 103~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
1!. Nube de loto
1!. Nube de loto
L! p$!$ta$! e$a estable"e$ nuest$as "$eden"ales "!m! "aballe$!s de /asta
$Aue(a ) #ene$!sdad, pe$! ten#! un $e"ue$d! b!$$!s! de fl!$es, #!n#s, n"ens!,
"ampanllas de plata, "a$$e$as de b!tes, pa$tdas de dad!s, peleas de #$ll!s, #$es"as,
banAuetes ) ent$ela(ament!s de /!luptu!s!s "ue$p!s desnud!s. 5a/e#am!s en
ba$"a(as-bu$del de "!l!$es b$llantes Aue fl!taban s!b$e la#!s a(ules ) at$a"aban en
slas de esme$aldas a$tf"ales d!nde sa"e$d!tes p%ld!s de "a$a f!fa ) man!s
t$9mulas /end'an l!s !b6et!s m%s eBt$a0!s en $a$'smas pa#!das, ) $e"!$$m!s las
"alles en un palanAu'n tan en!$me Aue l! "a$#aban sesenta "$ad!s Aue malde"'an sn
"esa$. 5!s $!deaban bala$nas desnudas, ) sa"%bam!s pu0ad!s de m!nedas de plata
de un "!f$e f!$$ad! en b$!n"e ) las a$$!6%bam!s a las multtudes embelesadas Aue
n!s se#u'an a "ada pas!.
F=;!mp$ad $!pa lmpa> F#$t%bam!sF. =Endul(ad /uest$! nmund! alent! "!n
/n! de "aldad> =Lbe$a!s de /uest$!s ab!$$e"bles p!6!s> =2a0a!s>
F=La$#a /da al se0!$ L de Ka!> Faullaba la tu$baF. =La$#a /da al se0!$ Lu de
Cu>
Iu(% pa$e("a Aue )! .ab'a !l/dad! la mp!$tan"a de nuest$a ms8n. En
abs!lut!. T!das las n!".es s!0aba "!n l!s n0!s de Ku-fu ) la "ulpa empe(aba a
t!$tu$a$me, ) sent' nmens! al/! "uand! el maest$! L de"la$8 Aue nuest$! estatus
estaba ben estable"d! ) e$a .!$a de n"a$ nuest$a man!b$a. +e"d8 Aue el m!d!
m%s $%pd! de lle#a$ al ;!ne6! de las Lla/es se$'a n"enda$ nuest$! pala"!, pues se
l! .ab'am!s alAulad! al duAue de ;.Nn a un p$e"! dem!led!$, ) )! estaba asand!
un #ans! s!b$e l!s $es"!ld!s "uand! el .!mb$e"ll! lle#8 t$!tand!.
F=L%l#ame, /%l#ame, /%l#ame> F#m8F. Re#ula"8n 226, pa$%#$af! +, "l%usula
2E pala"!s, alAulad!s, dest$u""8n a""dental de l!s msm!s...
1 $ZtZ
FL!lunta$a. La /sta me $esultaba ted!sa Fb!ste(8 el maest$! L.
~ ~104 104~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F;l%usula ;E pala"!s, alAulad!s, dest$u""8n /!lunta$a de l!s msm!s. Lal!$
t!tal m%s "n"uenta p!$ "ent!, m%s l!s "!stes de "!mbat$ el n"end!. M%s l!s "!stes
de $et$! de las $unas, m%s el t$ple de la multa n!$mal p!$ pe$tu$ba$ la pa2" m%s el
"n"uenta p!$ "ent! del t!tal p!$ est$!pea$ la /sta p$!/sta p!$ l!s duAues, m%s...
F=+e6a de "!t!$$ea$, s! d!ta, ) dme el m!nt! t!tal> F$u#8 el maest$! L.
;$e' Aue el .!mb$e"ll! se m!$'a. Re/!l/8 l!s !6!s $!sad!s m$and! el "el!.
F=+e"nue/e ml sete"entas sesenta ) d!s pe(as de !$!> F".ll8.
L Ka! se en"!#8 de .!mb$!s ) se0al8 una la$#a .le$a de "!f$es.
F;!#e un! de l!s a(ules Fd6! "!n ndfe$en"aF. En $ealdad, "ada un! de l!s
a(ules "!ntene /ente ml pe(as de !$!, pe$! el se0!$ L de Ka! ) el se0!$ Lu de Cu
n! pueden pe$de$ temp! "!n el "amb!.
El ;!ne6! de las Lla/es "a)8 de espaldas. Ta$dam!s /a$!s mnut!s en $e//$l!,
pe$! 9l "apt8 las p!sbldades al nstante.
F=;a$amba> F6ade8F. El se0!$ L de Ka! ) el se0!$ Lu de Cu n! tenen d!nde
pasa$ la n!".e, ) aunAue m .umlde m!$ada n! es ap$!pada... Le$9s, Au(% ten#a
Aue pasa$me t!da la n!".e en el "astll! "!ntand! el dne$! del duAue, ) m Aue$da
esp!sa esta$% s!la ) desp$!te#da. Las mu6e$es $eAue$en p$!te""8n, ent$e !t$as
"!sas... F;a)8 de $!dllas ) se pus! a besa$ la punta de nuest$as sandalasF. =;!sas
tales "!m! pe$las> F#m8F. =7ade> Faull8.
FGP!dem!s !f$e"e$te un p!"! de #ans! asad!H Fd6! el maest$! L, n! sn
amabldadF. Es la $e"eta del se0!$ Lu de Cu, ma$nad! /ent"uat$! .!$as en p!s!
de buen /n!, "!n mel ) alba$"!Aues t$tu$ad!s. P!$ "e$t!, el se0!$ Lu de Cu es
ds"'pul! de ;.an# ;.!u, Auen manfest8 Aue p$efe$'a las $e"etas "ulna$as p$!pas
pe$! las esp!sas a6enas.
F=Ale#$'a> F".ll8 el ;!ne6! de las Lla/es.
Esa n!".e me p$epa$9 pa$a "!n!"e$ a la mu6e$ m%s "a$a del mund!. La luna
pe$se#u'a al "el! "!n ded!s de nubes, la tba b$sa t$a'a la f$a#an"a de las fl!$es )
l!s #$ll!s "antaban en las s!mb$as del 6a$d'n del ;!ne6! de las Lla/es. La senda de
pe$las ) 6ade Aue )! .ab'a espa$"d! en la .e$ba ".speaba "!m! un $efle6! del 4$an
R'! de Est$ellas, ) me "!st8 $esp$a$ "uand! una mu6e$ 6!/en se me a"e$"8 t$!tand!,
~ ~105 105~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
lan(and! eB"lama"!nes de adm$a"8n ment$as $e"!#'a "ada #ema $elu"ente.
Lue#! se a"e$"8 tant! Aue pude /e$la "!n "la$dad.
F=2ue) 5:me$! +e( Fme d6eF, te .an estafad!>
5 sAue$a e$a b!nta. 5ube de L!t! e$a "ampesna pu$a, "!n pes #$andes,
pe$nas "!$tas ) #$uesas, mana(as "uad$adas, ) una "a$a ".ata ) fea. -e detu/! ) me
eBamn8 ladeand! la "abe(a, "!n t!d! el a$e de una mu".a".a del "amp! Aue t$ata
de de"d$ s "!mp$a un anmal en una fe$a. ;as p!d'a !'$le pensa$E -%" #e !!evar1
esta si#ptica criaturi!!a a casa. C lue#! s!n$8.
5! s9 des"$b$ esa s!n$sa. E$a "!m! s t!da la espe$an(a, la ale#$'a, el am!$ ) las
$sas Aue .ab'a en el mund! ente$! se .ube$an "!ndensad! en un pu0! Aue salt8
pa$a pe#a$me en el "!$a(8n, ) en un santam9n )! estaba de $!dllas, ab$a(%nd!le las
pe$nas, ap$etand! m "abe(a "!nt$a sus musl!s.
FM apelld! es Lu ) m n!mb$e pe$s!nal es Cu, pe$! n! me debes "!nfund$ "!n
el emnente aut!$ de )! c!sico de! t1" ) t!d!s me llaman 2ue) 5:me$! +e( F#em'.
Ella $8 sua/emente, ) sus ded!s 6u#a$!n "!n m "abell!.
FTe llama$9 2!lta Fd6!.
La medda de m embeles! se puede 6u(#a$ p!$ el .e".! de Aue me #ustaba Aue
me llama$a p!$ ese n!mb$e "ann!. M%s a:n, sent'a #anas de menea$ la "!la "ada /e(
Aue apa$e"'a 5ube de L!t!.
F;!ne6! de las Lla/es Fd6e un pa$ de d'as m%s ta$deF, tu amada esp!sa n! es
n#en!sa n saba, n! sabe lee$ n es"$b$, n! tene m!dales $efnad!s, ) n sAue$a
es b!nta, pe$! ad!$! el suel! Aue ella psa.
FEs l! Aue d"en t!d!s sus p$!te"t!$es Fsusp$8 el ;!ne6! de las Lla/es.
FMaest$! L, G.e pe$dd! el 6u"!H Fp$e#unt9.
F2en, la belle(a es una me$"an"'a $d'"ulamente s!b$e/al!$ada Fd6! el maest$!
LF. En l!s :ltm!s !".enta ! n!/enta a0!s .e "!n!"d! a mu".as mu6e$es bellas, )
t!das e$an #uales. Una beldad est% !bl#ada a Aueda$se en la "ama p!$ la ma0ana
pa$a $eun$ fue$(as pa$a !t$a den!dada batalla "!n la natu$ale(a. Lue#!, t$as se$
ba0ada ) se"ada p!$ sus d!n"ellas, se suelta el "abell! al estl! ;as"ada de l!s -au"es
-edu"t!$es, se pnta las "e6as al estl! ;!$dlle$a +stante, se un#e "!n el pe$fume
A#ua de l!s 5ue/e Re"!d!s del R'!, se apl"a pntalab!s, m%s"a$a fa"al ) s!mb$a
pa$a l!s !6!s, "ub$e esa !b$a "!n d!s pul#adas de P!l/! del Ab!$da6e +spl"ente, se
p!ne una "e0da t:n"a estampada "!n fl!$es de "$uel!, "!n falda ) medas a 6ue#!,
~ ~106 106~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
a0ade "uat$! ! "n"! lb$as de 6!)as, bus"a en el espe6! t!d! s#n! /sble de
.umandad ) se al/a al n! .alla$ nn#un!, se "e$"!$a de Aue su maAulla6e se .a)a
endu$e"d! .asta se$ una m%s"a$a nam!/ble, se $!"'a "!n el Pe$fume de l!s ;en
In#$edentes de l!s Esp'$tus ;elestales Aue +es"ende$!n "!n la Llu/a, ) se lan(a
"!n pas!s dmnut!s al nue/! d'a Aue, "!m! "ualAue$ !t$! d'a, "!nsste en ".smes )
$stas t!ntas.
F=+e es! se t$ata> FeB"lam9F. 5ube de L!t! salta de la "ama, sume$#e la "abe(a
en un "ub! de a#ua f$'a, lan(a un #$u0d!, se pasa un pene p!$ el pel! ) m$a en
t!$n! pa$a /e$ s .a) al#uen a man! "!n #anas de .a"e$ el am!$. En tal "as!, /uel/e
de un b$n"! a la "ama. +e l! "!nt$a$!, se p!ne de un b$n"! las $!pas Aue est9n all'
t$adas ) sale de un b$n"! p!$ la pue$ta O! /entana, l! msm! daP pa$a /e$ Au9
ma$a/llas !f$e"e el nue/! d'a... C "!m! m$a el mund! "!n l!s !6!s en"antad!s de
una n0a, el d'a est% destnad! a se$ ma$a/ll!s!.
FEs l! Aue d"en t!d!s sus p$!te"t!$es Fsusp$8 el ;!ne6! de las Lla/esF. R6al%
)! pude$a "!stea$me a m Aue$da esp!sa.
F5ade puede "!stea$se a tu Aue$da esp!sa F$e(!n#8 el maest$! L.
Ten'a al#! de $a(8n, aunAue 5ube de L!t! n! e$a p$!ms"ua en su "!d"a. A
temp$ana edad la Aue$da n0a se .ab'a /uelt! una espe"alsta. L!s damantes n! le
nte$esaban. Las esme$aldas le a$$an"aban l%#$mas de abu$$ment!. Una /e( le d
un estu".e llen! de !$!, ) p$!nt! se l! $e#al8 a una am#a.
FGP!$ Au9 ."ste es!H Fp$e#unt9.
FP!$Aue ella l! Aue$'a, 2!lta Fd6! 5ube de L!t!, ) e$a !b/! Aue me
"!nsde$aba d!ta p!$ .a"e$ una p$e#unta tan est:pda.
=A., t!d! "ambaba s llenaba el msm! "!f$e "!n pe$las ) 6ade> 5un"a, n antes n
despu9s, .e /st! al#! "!mpa$able a la $ea""8n de 5ube de L!t! "uand! le
!bseAuaban pe$las ) 6ade. -us !6!s se ensan".aban de adm$a"8n, ) tend'a las
man!s "!n $e/e$en"a. Un dese! s!b$e"!#ed!$ le a$$asaba el "ue$p! ente$!, ) una
a0!$an(a ndes"$ptble le t$ansf#u$aba el semblante. La me$a fue$(a de su "!d"a
me de6aba sn alent!, ) ella se a$$!6aba a ms b$a(!s ) 6u$aba ad!$a$me p!$ t!da la
ete$ndad.
Un .!mb$e est% dspuest! a "ualAue$ "!sa pa$a !btene$ seme6ante $ea""8n, ) 9se
e$a el p$!blema. A l!s de( mnut!s 5ube de L!t! se !l/daba de ese ma$a/ll!s!
~ ~107 107~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
!bseAu!, ) s un! Aue$'a p$!du"$ !t$a $ea""8n, .ab'a Aue ap!$ta$ !t$! "!f$e de
pe$las ) 6ade.
F;!m! t!das las estafas "l%s"as, es la smpl"dad msma Fd6! el maest$! L "!n
$enuente $espet!.
FAdm$! mu".'sm! su t9"n"a, aunAue me "!ndu"e a la ban"a$$!ta Fd6e.
FEs l! Aue d"en t!d!s sus p$!te"t!$es Fsusp$8 el ;!ne6! de las Lla/es.
L Ka! estaba .a"end! #$andes p$!#$es!s "!n el ;!ne6! de las Lla/es. -8l!
ne"estaba un p!"! m%s de temp! pa$a pe$suad$ al tasad!$ del duAue de mete$n!s
en el labe$nt! ) sa"a$n!s de 9l, pe$! ent$e tant! )! deb'a mantene$ a 5ube de L!t!
p$!/sta "!n pe$las ) 6ade.
5uest$!s "!f$es de !$! se de$$et'an "!m! ne/e en a#!st!, ) una te$$ble ma0ana
m$9 "!n n"$eduldad el pu0ad! de m!nedas Aue e$a t!d! l! Aue Auedaba de la
ma)!$ f!$tuna pe$s!nal de ;.na.
F2ue), n! p!n#as "a$a de "ulpable Fme "!ns!l8 el maest$! LF. La t9"n"a de
esa ent$a0able mu".a".a pa$a despluma$ p".!nes es n!table. La)am!s n!s!t$!s a
despluma$ al#un!s p".!nes.
P!"! despu9s un esplend!$!s! su6et! llamad! Lu Lab!s de <'#ad!, Aue estaba
ata/ad! "!m! el ma)!$d!m! de una "asa se0!$al, #!lpe8 un bast8n "!n punta de
!$! "!nt$a la pue$ta del a/a$! m%s ta"a0! de la "udad. Lu Lab!s de <'#ad! ba
se#ud! p!$ un palanAu'n pala"e#! en el Aue /a6aban d!s ele#antes a$st8"$atas, un
"a$$! "a$#ad! "!n basu$a ) una "ab$a.
F=Ab$d las pue$tas> F$u#8 Lu Lab!s de <'#ad!F. =+e( ml bend"!nes .an
des"endd! s!b$e /!s!t$!s, pues el se0!$ L de Ka! ) el se0!$ Lu de Cu
"!ndes"enden a des"ansa$ en /uest$a m'se$a ".!(a>
;$e! Aue el p$!blema de la 6ust"a p!9t"a es Aue n! sabe "u%nd! pa$a$.
La pue$ta se ab$8 ) /m!s a un "aballe$! Aue p!se'a ses "asas en ses "udades
dstntas, ) Aue estaba bende"d! "!n un pa$ de $elu"entes !6ll!s p!$"n!s, una "al/a
m!teada, una na$( #an".uda ) aflada "!m! el p"! de un l!$!, bland!s lab!s de
"amell! ) fl%""das !$e6as de elefante de las Aue b$!taban #$ues!s me".!nes de t!s"!
pel! #$s.
FGIu9 .ab9s .e".! "!n ms Aunentas pe(as de !$!H F".ll8 -.en el A/a$!.
Lu Lab!s de <'#ad! es"ap8 f%"lmente, pe$! "uand! L Ka! ) )! saltam!s del
palanAu'n ate$$(am!s en"ma del ;!ne6! de las Lla/es ) su pel!t8n de s!ldad!s.
~ ~108 108~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
5!s en$edam!s "!n la "adena Aue $!deaba el "uell! del ;!ne6! de las Lla/es, ) el t$8
f$en9t"amente de su eBt$em!.
F=L%l#ame, /%l#ame, /%l#ame> F#m8, Au(% pensand! Aue ntent%bam!s $!ba$
la lla/e de la pue$ta del duAue. La :n"a lla/e del eBt$em! de la "adena ten'a f!$ma
de fl!$, "!n de"s9s puntas dmnutas Aue ten'an Aue .a"e$ "!nta"t! "!n suma
p$e"s8n pa$a Aue el "e$$!6! se ab$e$a, ) un "e$$!6! de p$es8n "uesta /a$as
f!$tunas. L!s s!ldad!s "a)e$!n s!b$e n!s!t$!s. 5!s t$aslada$!n al t$bunal, pe$! Lu
Lab!s de <'#ad! se .ab'a lle/ad! el "a$$! ) la "ab$a, ) n! .ab'a p$uebas. -.en el
A/a$! s8l! pud! b$ama$ a"usa"!nes, pe$! el p$!blema n! e$a -.en el A/a$!. El
p$!blema e$a Aue )a n! p!d'am!s pa#a$ la multa !bl#at!$a p!$ pe$tu$ba$ la pa(, )
en la "udad del duAue la pena p!$ n! pa#a$ una multa e$a la mue$te.
F=A) de m'> F#m8 el ;!ne6! de las Lla/esF. =A) de m'> =A) de m'> =Pensa$ Aue
se$9 pa$"almente $esp!nsable p!$ la de"apta"8n de m Aue$d'sm! am#! ) el m%s
#ene$!s! p$!te"t!$ Aue .a tend! m Aue$da esp!sa>
Al fn se "alm8 ) ad!pt8 un enf!Aue !ptmsta.
F5! te p$e!"upes p!$ 5ube de L!t! Fme "!ns!l8F. <e des"ube$t! Aue -.en el
A/a$! es el .!mb$e m%s $"! de la "udad. L! n/ta$9 a t!ma$ el t9, ) a men!s Aue m
Aue$da esp!sa .a)a pe$dd! s:btamente el ta"t!, $!da$% en pe$las ) 6ade.
FEstupend! Fd6e.
En m "!$a(8n n! Auedaba espa"! pa$a m%s desd".as. ;uand! "e$$aba l!s !6!s,
/e'a a l!s n0!s de Ku-fu tes!s "!m! "ad%/e$es, ) al abad $e(and!, ) a l!s pad$es
d"end! Aue n! deb'an p$e!"upa$se p!$Aue el maest$! L ) 2ue) 5:me$! +e( sn
duda $e#$esa$'an "!n la ma$a/ll!sa $a'( Aue "u$a$'a el en/enenament! "!n 5u.
~ ~109 109~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
1%. El laberinto
1%. El laberinto
Le$'a a 5ube de L!t! una /e( m%s antes de enf$enta$me al .a".a del /e$du#!.
Ma$".%bam!s p!$ las "alles en"adenad!s a una la$#a fla de "!n/"t!s "!ndenad!s, )
las multtudes Aue .ab'an "antad! l!as al se0!$ L de Ka! ) al se0!$ Lu de Cu n!s
a"!mpa0aban una /e( m%s, pa$a m!fa$se ) a$$!6a$n!s basu$a. 5ube de L!t! se las
apa08 pa$a ab$$se pas! en la mu".edumb$e. -e es"u$$8 ent$e l!s s!ldad!s, "!$$8
.a"a m' ) me a$$!68 al#! Aue me Aued8 "!l#and! del "uell!. 5! pude /e$ Au9 e$a, )
las befas e$an tan est$dentes Aue s8l! pude !'$ pa$te de su mensa6e.
FUna /e(, estand! eb$!, m desd".ad! esp!s! me d6!... 2!lta, $!b9 est! p!$Aue
s el duAue se p!ne 6u#uet8n... FL!s s!ldad!s se la lle/aban a $ast$asF. =-#ue al
d$a#8n> F#$t8 5ube de L!t!F. =+ebes se#u$ al d$a#8n>
Lue#! desapa$e"8, ) n! supe de Au9 me .ablaba. L!s s!ldad!s apa$ta$!n la tu$ba
a lat#a(!s ) n!s "!ndu6e$!n "!lna a$$ba .a"a el ;astll! del Labe$nt!.
Estaba tan ate$$ad! Aue n! ten#! nn#:n $e"ue$d! de m ap$!Bma"8n al "astll!.
4$adualmente "!b$9 "!ns"en"a de Aue "$u(%bam!s el #$an puente le/ad(!,
t$asp!n'am!s l!s nmens!s p!$t!nes de a"e$! ) ent$%bam!s en un pat! nmens!
d!nde "ab'an mles de s!ldad!s. Las m!$t'fe$as saetas de .e$$! de un snf'n de
ballestas n!s apuntaban desde las t$!ne$as de las #$uesas mu$allas, ) en"ma de
n!s!t$!s se ele/aban la .uma$eda ) las llamas de bateas de a"ete .$/end!. El
est$9pt! de las a$mas, el $u#d! de /!"es %spe$as ) el t$epda$ de pes en ma$".a e$a
ens!$de"ed!$, ) "uand! ent$am!s en un d9dal! de la$#!s t:neles de ped$a, una
nfndad de e"!s me $epAuete8 en l!s !'d!s. +e( /e"es lle#am!s a #a$tas d!nde l!s
#ua$das eB#'an se0as se"$etas ) "!nt$ase0as, ) se ab$'an "$u6entes p!$t!nes de
.e$$! ) l!s l%t#!s n!s a(!taban ment$as pas%bam!s. +elante .ab'a un destell!
apa#ad! de lu(, ) s!ldad!s "!nt$a las pa$edes, ) "!mp$end' Aue n!s ap$!Bm%bam!s
a una pue$ta de !$! ma"(!.
-e ab$8 slen"!samente. L!s s!ldad!s n!s a$$ea$!n p!$ una eBtens8n de
lapsl%(ul b$u0d! .a"a un en!$me t$!n! de !$!, ) tembl9 de med! al a"e$"a$me al
~ ~110 110~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
duAue de ;.Nn. La espant!sa m%s"a$a del t#$e $u#ente e$a "ada /e( m%s #$ande, )
el duAue e$a tan f!$nd! Aue la an".u$a de sus .!mb$!s "!n"d'a "!n la m!le de la
m%s"a$a. Usaba #uantes de te6d! de !$! ) una la$#a "apa de plumas, ) / "!n un
es"al!f$'! Aue las plumas de la pa$te nfe$!$ de la "apa ten'an man".as !s"u$as. El
ta6! ) la bande6a Aue $e"!#'a las "abe(as ) la san#$e estaban a sus pes, ) 9l pa$e"'a
dsf$uta$ del pasa6e.
<ab'a s!ldad!s en las "uat$! pa$edes, ) d!s flas de d#nata$!s flanAueaban el
t$!n!. El /e$du#! e$a un en!$me m!n#!l desnud! .asta la "ntu$a, ) su .a".a
$utlante e$a "as tan #$ande "!m! 9l. Un b!n(! se en"a$#aba de l!s $e(!s, ) pens9
Aue la "e$em!na se $eal(aba "!n nde"!$!sa p$e"pta"8n. Iuta$!n el "e$$!6! a la
"adena Aue un'a a l!s "!n/"t!s, aunAue n!s de6a$!n las man!s esp!sadas a la
espalda, ) empu6a$!n al p$me$ "!ndenad! .a"a delante. El al#ua"l b$am8 las
a"usa"!nes ) la senten"a de mue$te, l!s s!ldad!s le ."e$!n pe$de$ el eAulb$! "!n
una pul"$a (an"adlla ) "a)8 "!n el "uell! tendd! s!b$e el ta6!. El b!n(! mu$mu$8 la
ple#a$a m%s b$e/e Aue )! .ab'a !'d!, ) el al#ua"l p$e#unt8 s la /'"tma Aue$'a
p$!nun"a$ sus :ltmas palab$as. El "!ndenad! n"8 una desespe$ada s:pl"a de
mse$"!$da, Aue el b!n(! nte$$ump8 .a"end! una se0al al /e$du#!.
La #$an .a".a sub8, ) se .(! slen"! en la /asta sala. <ub! un destell! met%l"!,
un #!lpe se"! ) un ".!$$! de san#$e, ) una "abe(a ate$$(8 en el "uen"! de ped$a
"!n un desa#$adable ".ap!te!. L!s d#nata$!s aplaude$!n "!$t9smente, ) el duAue
de ;.Nn s!lt8 un $eln".! de pla"e$.
Pa$a m as!mb$! L Ka! se desma)8, ! es! "$e' .asta Aue "!mp$end' Aue
ap$!/e".aba la !p!$tundad pa$a a"e$"a$ la man! a su sandala (Aue$da. +esl(8
med! tal8n a un lad! ) sa"8 un pa$ de #an(:as, ) lue#! l!s s!ldad!s, mald"end!,
l! !bl#a$!n a n"!$p!$a$se. L Ka! se las apa08 pa$a mete$me una dmnuta #an(:a
en la man!.
F2ue), n! p!dem!s es"apa$ de aAu' Fsusu$$8F. Me tem! Aue n! p!dem!s
.a"e$ nada p!$ l!s n0!s de tu aldea, pe$! un duAue de ;.Nn mat8 a ms pad$es, ) s
n! tenes !b6e"!nes, t$ata$9 de "!$ta$ la #a$#anta de ese "ab$8n.
C! n! ten'a !b6e"!nes, pe$! la #an(:a e$a demasad! peAue0a ) e$a mu) df'"l
t$aba6a$ "!n las man!s esp!sadas a la espalda. Una ) !t$a /e( la #$an .a".a .end8 el
a$e, ) el aplaus! de l!s d#nata$!s e$a "as "!ntnu!, ) la fla de "!ndenad!s se
a"e$"aba #$adualmente al t$!n!. El duAue $e'a ment$as las "abe(as ".ap!teaban en
el "uen"!, ) l!s s!ldad!s b$!meaban "!n el al#ua"l ment$as se lle/aban l!s
"ad%/e$es. A /e"es las pe$nas a:n se "!n/uls!naban, ) l!s ".!$$!s de san#$e de l!s
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"uell!s "!$tad!s "$eaban ".a$"!s $!6!s ) pe#a6!s!s en el suel!, a l!s Aue se un'an l!s
.lll!s !s"u$!s del "uen"! desb!$dante. La pa$te nfe$!$ de la "apa del duAue
".!$$eaba #!tas de "!l!$ es"a$lata. Al fn s8l! Aued8 un p$s!ne$! ent$e el .a".a )
)!. E$a un .!mb$e madu$!, del#ad! ) le/emente en"!$/ad!, ) .ab'a p$esen"ad! la
matan(a "!n a$e de $8n"a "alma.
F;.n -.en#tNan, Aue !s8 p$!testa$ "!nt$a l!s mpuest!s $u$ales de"$etad!s p!$ el
duAue de ;.Nn F$u#8 el al#ua"lF. La senten"a es la mue$te.
Es! deb'a de $eAue$$ un "!$a6e n"$e'ble. Lue#! me ente$a$'a de Aue ;.n
-.en#tNan e$a un! de l!s m%s #$andes es"$t!$es ) "$'t"!s del mpe$!, ) Aue su
n!mb$e s#nf"aba ?-usp$! del -ab!@, p!$Aue "uand! 9l na"8 se !)8 un p$!fund!
susp$! en el templ! de ;!nfu"!. Le puse$!n una (an"adlla. -u "uell! se tend8 en
el ta6!, el b!n(! mu$mu$8 una ple#a$a ) el al#ua"l le p$e#unt8 s Aue$'a p$!nun"a$
sus :ltmas palab$as. L!s !6!s $8n"!s se al(a$!n.
F;!me nab!s en salmue$a "!n 6ud'as ama$llas Fd6! "!$t9smenteF. Tenen
sab!$ a nue(.
Lament! p$!fundamente n! .abe$ tend! la !p!$tundad de "!n!"e$l!. El .a".a
.end8 el a$e, ) la "abe(a del .!mb$e Aue .ab'a !sad! p$!testa$ "!nt$a un mpuest!
n6ust! se sum8 a las dem%s en el "uen"!. L!s s!ldad!s me empu6a$!n .a"a delante.
F-e0!$ Lu de Cu, Aue n! pa#8 su multa p!$ pe$tu$ba$ la pa(. La senten"a es la
mue$te F$u#8 el al#ua"l.
Me puse$!n una (an"adlla, pe$d' el eAulb$! ) m "uell! ate$$(8 pul"$amente
en el ta6!. L!s !6!s $8n"!s de -.en#tNan me m$a$!n desde el "uen"!, ) ment$as el
b!n(! mu$mu$aba la ple#a$a t$at9 de pensa$ una f$ase fnal Aue fue$a d#na de 9l.
FG[ltmas palab$asH Fp$e#unt8 el al#ua"l.
C! s8l! e$a 2ue) 5:me$! +e(, as' Aue al"9 la "abe(a .a"a el duAue de ;.Nn.
F=Espe$! salp"a$te de san#$e, .6! de una ma$$ana> F#$t9. ;u$!samente me
sent' mu".! me6!$, ) el espes! ) dul(8n !l!$ de la san#$e de68 de s!f!"a$me.
Pa$a m as!mb$!, el duAue al(8 una man! pa$a detene$ al /e$du#!. <(! una
se0al, ) l!s s!ldad!s me le/anta$!n ) me lle/a$!n tan "e$"a del t$!n! Aue m $!st$!
"as t!"aba la m%s"a$a de t#$e. =-n duda el #$ande ) p!de$!s! duAue de ;.Nn n!
p!d'a esta$ nte$esad! en 2ue) 5:me$! +e(> 5! l! estaba. Estaba nte$esad! en
aAuell! Aue 5ube de L!t! me .ab'a a$$!6ad! al "uell!, ) eBtend8 l!s ded!s
en#uantad!s de !$! de su man! de$e".a pa$a t!"a$l!. -e n"ln8 .a"a delante, ) sent'
~ ~112 112~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Aue l!s !6!s Aue estaban det$%s de las $anu$as de la m%s"a$a talad$aban l!s m'!s, )
"!n una /e$t#n!sa sensa"8n de te$$!$ n!t9 Aue m$aba m "e$eb$! a t$a/9s de ms
!6!s. Una /!( de metal sal8 p!$ la b!"a de la m%s"a$a.
F=;!nAue la esp!sa de m tasad!$ te d! est!> Fsusu$$8 el duAueF. -e$%
"ast#ad! p!$ sus palab$as mp$udentes. F-ent' Aue su mente $eptaba s!b$e la m'a,
s!ndeand!, atsband!, eBpl!$and!F. 5! sabes l! Aue s#nf"a Fsusu$$8F. 5!
sabes nada mp!$tante. Le! a un ne"! abad, ) /e! n0!s "u)a mue$te se$/$% pa$a
"!mbat$ el eB"es! de p!bla"8n, ) /e! un fantasma Aue dan(a "!n espadas, ) /e! al
/e6est!$! de tu am#! baland! ) "antand!. 5! en"uent$! nn#:n "!n!"ment! de
"!sas s#nf"at/as, ) aunAue bus"as la $a'( de #nsen# "!$$e"ta, tu $a(8n es
n"!$$e"ta. FLa te$$ble m%s"a$a de t#$e se le/ant8F. -!ldad!s, "!ntnuad "!n la
e6e"u"8n F!$den8 el duAue de ;.Nn.
Ms ded!s .ab'an se#ud! t$aba6and! aut!m%t"amente "!n la #an(:a, ) sent' Aue
el "e$$!6! "ed'a.
F=Maest$! L> Faull9, sepa$and! las man!s ) ata"and! a l!s s!ldad!s "!n l!s
#$lletes. Ql )a ten'a las man!s lb$es, ) us8 la "adena de sus #$lletes pa$a .a"e$le una
(an"adlla al /e$du#!, Aue "a)8 s!be m'.
F=M%tal!, 2ue)> F$u#8 el maest$! L.
;!#' el .a".a, #$9 .a"a el t$!n! ) #!lpe9 "!n t!das ms fue$(as, ) pa$a m
as!mb$! la en!$me .!6a $eb!t8 en la f$%#l "apa de plumas "!m! s .ube$a ".!"ad!
"!nt$a el a"e$! m%s fue$te. Ms man!s Aueda$!n entume"das p!$ el mpa"t!. Lan"9
un 6u$ament! ) ataAu9 de nue/!. Esta /e( el duAue n! tu/! tanta sue$te. La .!6a le
at$a/es8 el pe".! ) lle#8 al "!$a(8n, ) me /!l/' pa$a m!$$ "!m! un "aballe$! a
man!s de la s!ldades"a. L! Aue / me .(! duda$ de m "!$du$a.
L!s s!ldad!s $e'an. L!s d#nata$!s $e'an. El b!n(! $e'a. El /e$du#! se pus! de pe
) se e".8 a $e'$. Me /!l/' atu$dd! .a"a el t$!n!, ) all' estaba sentad! el duAue de
;.Nn, "!n la en!$me .a".a sepultada en el "!$a(8n. Re'a.
F=Tant! el 6!/en ne"! "!m! el /e6! ne"! s$/en s8l! pa$a b!ta$ pel!tas ) 6u#a$ a
6ue#!s> Mu) ben, 6u#a$em!s a un 6ue#! F#!$6e8. ;e$$8 l!s ded!s s!b$e un ad!$n!
del b$a(! del t$!n!. L!s s!ldad!s Aue estaban "e$"a de n!s!t$!s se apa$ta$!n
$%pdamenteF. G2us"%s la 4$an Ra'( del P!de$H Es p!sble en"!nt$a$la, as' Aue
en"!nt$adla.
El suel! "ed8 ba6! nuest$!s pes.
~ ~113 113~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Aba6!, aba6!, aba6!, $!dand! en la !s"u$dad. 7ust! "uand! "$e'a Aue "ae$'a pa$a
semp$e, me .und' "!n un s!b$esalt! en a#ua .elada, eme$#' a la supe$f"e ) es"up'
una b!"anada de a#ua salada.
F=Maest$! L> F#$t9.
F+et$%s de t F6ade8 9l.
L Ka! me afe$$8 el "ntu$8n. Una lu( ttlaba a l! le6!s. La ps"na d!nde .ab'am!s
"a'd! ten'a un!s "n"uenta pes de "$"unfe$en"a, ) la "$u"9 a nad! ) me en"a$am9 a
un salente de $!"a ".at!. La lu( p$!"ed'a de una s!la ant!$".a, ) L Ka! la sa"8 del
s!p!$te ) la .(! #$a$.
Est%bam!s en una #$an "a/e$na "a/ada en ped$a ne#$a. El a$e .:med! ) dens!
apestaba a al#! desa#$adable. +elante de n!s!t$!s .ab'a una ent$ada "!n f!$ma de
a$"!, ) "uand! el maest$! L al(8 la ant!$".a /m!s Aue la fam!sa m%Bma del p$me$
duAue estaba "n"elada en la ped$a s!b$e la "u$/a del a$"!E
EL ;A-TI4R PRR+U;E DUERXA, LA DUERXA PRR+U;E LI4RR.
EL LI4RR PRR+U;E A-RM2RR, EL A-RM2RR PRR+U;E LIRTU+K
A-Y LA LIRTU+ TIE5E -U RRI4E5 E5 EL ;A-TI4R.
At$a/esam!s el a$"! ) /m!s Aue una nfndad de t:neles an#!st!s se $amf"aban
desde la senda "ent$al. ;amn%bam!s s!b$e .ues!s .uman!s, ) el .ed!$ p$!/en'a de
la "a$ne put$efa"ta, aunAue n! / "ad%/e$es $e"entes. L "$%ne!s astllad!s, )
f9mu$es Aue se .ab'an pa$td! "!m! $amllas de bamb:.
FMaest$! L, la "!sa Aue .(! est! e$a m%s fue$te Aue /ente d$a#!nes Fsusu$$9.
FR., mu".! m%s fue$te. FAla$#8 el b$a(! ) t!"8 la pa$ed "!n el ded!, ) "uand!
l! a"e$"8 a m na$( !l' a al#as. Al(8 la ant!$".a, ) al m$a$ a$$ba / l!s "ad%/e$es
Aue "ausaban ese tuf! espant!s!. Estaban en"a6ad!s en #$etas del te".! de ped$a.
Meda "a$a me m$aba, ) una pe$na "!l#ante #!teaba san#$eF. El m!nst$u! Aue
me$!dea en el labe$nt! es smplemente la ma$ea Fd6! "!n "alma el maest$! LF, )
s la ma$ea puede sal$, n!s!t$!s tamb9n p!dem!s. 2ue), G9sa e$a una .a".a de
utle$'a, "!m! las espadas Aue usan en las fe$asH
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F5!, maest$! Fd6e "!n f$me(aF. E$a un .a".a $eal, ) ent$8 de /e$as en el
"!$a(8n del duAue.
L se $as"8 la "abe(a pensat/amente.
FEBt$a0! Fmu$mu$8F. - salm!s de aAu' "!n /da, debem!s pe$se/e$a$ en el
ntent! de mata$l!, aunAue sea en a$as de la "en"a.
FMaest$! L, el duAue puede lee$ l!s pensament!s Fsusu$$9 tembland!F. M$8
a t$a/9s de ms !6!s, ) sent' Aue su mente $eptaba s!b$e la m'a. E$a .:meda )
pe#a6!sa, ) e$a "!m! se$ .!"Auead! p!$ lab!s f$'!s ) /s"!s!s.
FTu "apa"dad de des"$p"8n es l!able Fd6! el maest$! L, aunAue n!t9 Aue n!
"$e'a una palab$aF. GEn Au9 estaba tan nte$esad!H
C! "as l! .ab'a !l/dad!, pe$! al"9 el !b6et! Aue 5ube de L!t! me .ab'a e".ad!
en t!$n! al "uell!. E$a una "adena de plata "!n un #$an t$!(! de "!$al en un eBt$em!.
El "!$al e$a de un $!6! bell! ) p$!fund!, ) un d$a#8n de 6ade /e$de del"adamente
tallad! se$penteaba p!$ l!s a#u6e$!s. Me p$e#unt9 "8m! el ;!ne6! de las Lla/es .ab'a
l!#$ad! adAu$$ un "!l#ante tan bell!, p!$Aue deb'a de se$ mu) "a$!. L! $e#st$9 en
bus"a de un mensa6e es"$t!, pe$! n! .ab'a nn#un!.
L Ka! se en"!#8 de .!mb$!s.
F2en, Aue$'am!s ent$a$ en el labe$nt!, ) aAu' estam!s. Pe$! la salda puede se$
un p!"! p$!blem%t"a, as' Aue su#e$! Aue empe"em!s de nmedat!.
E".8 a anda$ .a"a delante, #n!$and! l!s t:neles late$ales. El pasad(! p$n"pal
se nte$naba en la $!"a .:meda ) #!teante, ) al fn d/s9 un destell!. Al a"e$"a$n!s
/ Aue e$a una en!$me "!pa de la m%s"a$a del t#$e, de un!s de( pes de altu$a, )
estaba emp!t$ada en una pa$ed Aue f!$maba un #$an "alle68n sn salda. La b!"a
estaba t!talmente abe$ta, ) l!s dentes $elu"entes e$an de a"e$! ma"(!, ) det$%s de
ell!s .ab'a un a#u6e$! ne#$!. L Ka! a"e$"8 la ant!$".a a una "u$!sa $ed de
"!mpa$tment!s de metal Aue $!deaban la b!"a del t#$e.
FEfe"t!s de s!nd! Fd6! al fnF. La ma$ea, ! pa$te de ella, $$umpe p!$ este
a#u6e$! ) at$a/esa l!s "!mpa$tment!s, ) al "$e"e$ la ma$ea el $ud! se ntensf"a.
-!spe".! Aue es el $u#d! de un t#$e fu$!s!, ) se$% me6!$ Aue .allem!s !t$a salda
antes de !'$l!.
Emp$end8 el $e#$es!, estudand! las pa$edes de $!"a en bus"a de supe$f"es lsas
) #astadas Aue nd"a$an el pas! del a#ua, ) #$8 pa$a nte$na$se en un t:nel late$al.
La lu( de la ant!$".a lam'a m%s .ues!s, ) el te".! e$a tan ba6! Aue tu/e Aue
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
a#a".a$me pa$a n! #!lpea$me la "abe(a "!nt$a un "ad%/e$ Aue estaba aplastad!
"!nt$a una fsu$a en"ma de m'. El .ed!$ de la "a$ne put$efa"ta e$a ndes"$ptble. L
Ka! #$8 .a"a !t$! t:nel ba6!, ) lue#! !t$!, ) d!blam!s ) #$am!s .asta Aue pe$d'
t!d! sentd! de la !$enta"8n. Pe$! 9l "!ntnuaba la ma$".a "!nfadamente,
s#uend! se0ales dmnutas Aue nd"aban el pas! del a#ua .a"a una salda, ) al fn
#$u08 "!n satsfa""8n.
El t:nel se ensan".aba ) se ele/aba, ) delante de n!s!t$!s se e$#u'a un #$an a$"!
ne#$!. El maest$! L l! at$a/es8 al t$!te ) se pa$8 en se"!, ) m$9 "!n .!$$!$ una #$an
"a/e$na ) un $emans! de a#ua de "n"uenta pes de "$"unfe$en"a. En el alt! te".!
estaba el es"!tll8n Aue "!ndu"'a a la sala del t$!n! del duAue de ;.Nn. Est%bam!s
d!nde .ab'am!s empe(ad!, ) el pel! se me e$(8 "uand! !' un #$u0d! s!$d! a
nuest$a espalda. -luetas !s"u$as ) del#adas $esbalaban p!$ la ped$a "!m!
se$pentes. E$a a#ua, ) la ma$ea se ap$!Bmaba.
L Ka! se Aued8 Auet!, a$$u#and! la f$ente pa$a pensa$.
F2ue), GAu9 te d6! 5ube de L!t! "uand! te d! ese "!l#ante "!n el d$a#8nH F
p$e#unt8 se$enamente.
Repet' las palab$as f$a#menta$as Aue .ab'a !'d!, ) a:n n! les en"!nt$aba sentd!.
El a#ua sub'a "!n te$$ble "ele$dad, lam9nd!me l!s t!bll!s, ) el t#$e del fnal del
t:nel "!men(aba a $u#$.
FEl duAue de ;.Nn //e s8l! pa$a el dne$! Fd6! lentamente el maest$! L,
pensand! en /!( altaF. Apla sus p!ses!nes en sus a$"as, ), GAu9 alle#ad! del
duAue tene a""es! a ellasH El .!mb$e Aue debe $e"auda$ el b!t'n ) "!nta$l!, n m%s
n men!s, ) da la "asualdad de Aue 5ube de L!t! est% "asada "!n 9l. Al pa$e"e$ .(!
un "!menta$! nds"$et! s!b$e el "!l#ante, ) ell! p!d$'a eBpl"a$ p!$ Au9 al ;!ne6!
de las Lla/es se le pe$mt8 "!nse$/a$ al#! tan /al!s!. 2ue), a#%".ate.
Me a#a".9 ) 9l se me en"a$am8 a la espalda. ;!n una man! s!stu/! la ant!$".a )
"!n la !t$a al(8 el "!l#ante del d$a#8n.
F5ube de L!t! d6! Aue s el duAue se p!n'a 6u#uet8n deb'as se#u$ al d$a#8n, )
"uand! el duAue n!s a$$!68 al labe$nt! d6! Aue 6u#a$'a a un 6ue#!. ;!m! n!
tenem!s !t$a espe$an(a, sup!nd$em!s Aue el ;!ne6! de las Lla/es "!met8 la
nds"$e"8n de $e/ela$le a su esp!sa Aue el medall8n le pe$mt'a lle#a$ a las a$"as del
duAue.
Al(8 la ant!$".a.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEl d$a#8n salta l!s d!s p$me$!s a#u6e$!s del "!$al ) se es"u$$e p!$ el te$"e$! a
la (Aue$da Fd6! l:#ub$emente el maest$! LF. At$a/esa el a$"!, "!#e el te$"e$
t:nel a la (Aue$da ) "!$$e "!m! el dem!n!.
;!$$' t!d! l! Aue pude, pe$! el a#ua )a me lle#aba a las $!dllas. ;!#' el te$"e$
t:nel a la (Aue$da, ) L Ka! a"e$"8 la ant!$".a al "!l#ante.
F=-e#und! t:nel a la de$e".a> F#$t8. La ma$ea penet$aba "!n tal $apde( Aue
/!laban .ues!s astllad!s p!$ la supe$f"e espumeante, ) el t#$e $u#'a tan
est$uend!samente Aue )! apenas !'a al maest$! LF. =Te$"e$! a la (Aue$da...>
=P$me$! a la de$e".a> =-e#und! a la de$e".a...> =;ua$t! a la (Aue$da...>
El t#$e b$amaba "!n fu$!$ lun%t"!. El a#ua )a me lam'a el pe".! "uand! me
nte$n9 en !t$a abe$tu$a an#!sta ) ".!Au9 "!n una pa$ed.
FMaest$! L, debem!s de .abe$n!s eAu/!"ad! en un $e"!d! F#$t9. T$at9 de
#$a$ ) $et$!"ede$, pe$! e$a mp!sble. El a#ua )a me lle#aba a la ba$blla, ) la ma$ea
me empu68 "!m! una man! ##ante ) me aplast8 "!nt$a la pa$ed. L!laban .ues!s
Aue se pa$t'an al$eded!$ de m "abe(a, ) un! a$$an"8 la ant!$".a de la man! de L
Ka!. 5!s Auedam!s a !s"u$as, ) el a#ua .$/ente me "ub$'a la b!"a.
L!s ded!s de L Ka! .alla$!n l! Aue sus !6!s n! .ab'an .allad!.
F=2ue), el d$a#8n sube> Fme #$t8 al !'d!F. 5! lu".es "!nt$a la ma$ea. =+e6a
Aue te lle/e al te".!>
La ma$ea me aplast8 "!nt$a la pa$ed ment$as me empu6aba .a"a a$$ba, ) L Ka!
al(8 las man!s bus"and! una abe$tu$a a tentas. La en"!nt$8. Una ".menea an#!sta
sub'a en esp$al desde el te".! p!$ la $!"a ma"(a, ) )! apenas l!#$9 mete$me en ella.
Ap!)9 l!s pes en l!s lad!s ) empe"9 a es"ala$, pe$! la ma$ea es"alaba m%s $%pd!,
espumeand! s!b$e m "abe(a ment$as ms .!mb$!s ntentaban mete$se en abe$tu$as
an#!stas, ) ms pulm!nes estallaban. ;as .ab'a pe$dd! la "!ns"en"a "uand! la
ma$ea al"an(8 su m%Bm! ) m "abe(a as!m8 del a#ua. T!m9 a$e ) as"end', )
pa$e"'a Aue .ab'an pasad! .!$as "uand! la p$me$a lu( tenue as!m8 en esa
!s"u$dad "e$$ada. Un peAue0! "'$"ul! $elu"ente apa$e"8 en l! alt!, ) us9 ms
:ltmas fue$(as pa$a al"an(a$l! ) t$epa$ s!b$e el b!$de de la abe$tu$a .asta el suel!
de una peAue0a "a/e$na.
El s!l se .ab'a puest! ) la lu( /en'a de la luna Aue se ele/aba. Un peAue0! .ue"!
daba s!b$e el ma$, ) a medda Aue la luna se ele/aba, sus p%ld!s $a)!s se nte$naban
"ada /e( m%s en la ne#$u$a de la "a/e$na, ) al#! empe(8 a ttla$.
F=4$an 2uda, 5ube de L!t! ad!$a$'a este lu#a$> Faull9.
~ ~117 117~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
5! le .ab$'an nte$esad! l!s m!nt'"ul!s de !$!, damantes, esme$aldas ) $ub'es,
pe$! la ma)!$ pa$te del tes!$! "!nsst'a en pe$las ) 6ade. A t!neladas, ) l! d#!
lte$almente. A medda Aue la luna despuntaba, alumb$and! ese b!t'n des"!munal,
"!mp$end' Aue nn#:n duAue p!d$'a .abe$ a"umulad! tanta $Aue(a p!$ su "uenta.
Est! $ep$esentaba la ta$ea "!le"t/a de t!d!s l!s duAues de ;.Nn, desde el p$me$!, )
n! .ab'an sd! $eml#ad!s en l! "!n"e$nente al dne$!.
2a$atas m!nedas de "!b$e alte$naban "!n el !$!, ) ped$as semp$e"!sas estaban
apladas "!n las #emas m%s sele"tas. Una mu0e"a de made$a $!ta m$aba "!n
dmnut!s !6!s tu$Auesa un "et$! Aue .ab$'a de6ad! en la ban"a$$!ta a la ma)!$'a de
l!s $en!s, ) al lad! de una en!$me "!$!na en6!)ada .ab'a una dentadu$a p!st(a
tallada en ma$fl. L Ka! m$aba ese n"$e'ble m!nument! a la "!d"a "!n !6!s
ent!$nad!s, ) ala$#8 el b$a(! pa$a t!"a$me el .!mb$!.
FRd! pensa$ en "u%nt!s "ad%/e$es "!st8 esta "!sa, ) "$e! Aue un! de ell!s Aue$e
de"$ al#! al $espe"t! Fsusu$$8.
-e#u' la d$e""8n de su m$ada, ) al fn la /. En la "ma de la pla .ab'a una
s!mb$a d!nde n! debe$'a .abe$ nn#una. L Ka! a:n me afe$$aba el .!mb$!.
F2ue), n! te mue/as n una pul#ada .asta Aue /eam!s Au9 .a) det$%s de la
s!mb$a fantasma. Puede se$ una ad/e$ten"a mu) mp!$tante Fsusu$$8.
T$at9 de "alma$ las palpta"!nes de m "!$a(8n. ;e$$9 la mente a t!d! eB"ept! a
una manta b!nta, tba ) "8m!da, ) lue#! eBtend' la manta ) me la pas9 s!b$e la
"abe(a. Ent!n"es su"ed8 al#! mu) eBt$a0!.
Ten'a ante m' a una mu".a".a a Auen se#u$amente .ab'an asesnad!, pues ten'a
la man".a de san#$e de una pu0alada a la altu$a del "!$a(8n. Lest'a al estl! de ml
a0!s at$%s, e ntu' "!n "ada ne$/! de m "ue$p! Aue ella .a"'a un t$emend! esfue$(!
pa$a apa$e"e$ ante n!s!t$!s. -u m$ada e$a mpl!$ante, ) "uand! ent$eab$8 l!s
lab!s sent' una pun(ada de d!l!$.
FApada!s de una d!n"ella desleal Fsusu$$8F. GMl a0!s n! es suf"enteH F
+!s t$anspa$entes l%#$mas fantasmales le su$"a$!n lentamente las me6llasF. =7u$!
Aue n! sab'a l! Aue .ab'a .e".!> R., apada!s, ) "ambad est! p!$ la pluma F
s!ll!(8F. L!s p%6a$!s deben /!la$.
C desapa$e"8. L Ka! me s!lt8 el .!mb$!. C! n! p!d'a .abe$ !'d! ben, ) me
sent9 ) lade9 la "abe(a ) me saAu9 a#ua del !'d! (Aue$d!.
FG;amba$ al#! p!$ una plumaH
~ ~118 118~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEBt$a0amente, )! !' l! msm! Fd6! el maest$! LF. Al#! a"e$"a de p%6a$!s Aue
deben /!la$, l! "ual n! tene mu".! sentd! a men!s Aue ella se $ef$ese a l!s "uent!s
de /a6e$!s, .st!$as eBa#e$adas a"e$"a de p%6a$!s Aue n! /uelan, tales "!m!
pn#Sn!s, a/est$u"es ) !t$as bestas mt!l8#"as.
F;$e! Aue s!sten'a al#! en las man!s Fd6e.
T$ep9 a la "ma de la pla, patnand! ) $esbaland! s!b$e (af$!s, ) $e#$es9 "!n un
dmnut! "!f$e de 6ade en las man!s. L Ka! l! t!m8 ) l! m!/8 de un lad! al !t$!
ba6! el "la$! de luna, ) "uand! ab$8 la "a6a #$t9 de ale#$'a. Un p!tente a$!ma a
#nsen# me a"a$"8 la na$(, pe$! la eB"lama"8n de L Ka! n! fue de 6:bl!. In"ln8
el "!f$e ) d!s peAue0!s (a$"ll!s de f!$ma famla$ "a)e$!n en la palma de su man!.
FPe$nas, d!bladas en las $!dllas Fsusp$8F. -e#:n <! P"! de 4allna, 9stas
se$'an las Pe$nas del P!de$, ) !6al% ten#an fue$(a suf"ente pa$a sal/a$ a l!s n0!s.
Entend! Aue el duAue pa$t8 la 4$an Ra'(, ) Aue l!s f$a#ment!s est%n !"ult!s en
a$"as de t!da ;.na.
L!l"8 el "!f$e ) !t$! !b6et! "a)8 en su man!. E$a una dmnuta flauta de .!6alata,
n! mu".! ma)!$ Aue la u0a de su pul#a$.
FGIu9 Aue$'a ella Aue "amb%$am!s p!$ una pluma, la $a'( ! la flautaH F
p$e#unt9.
FG;8m! sabe$l!H 2ue), Gde /e$as el duAue de ;.Nn te le)8 la menteH
F-', maest$! d6e "!n f$me(a.
FEst! n! me #usta nada Fd6! pensat/amente el maest$! L. M$8 el lu#a$ d!nde
.ab'a estad! el fantasma. ;as un mnut! t$ans"u$$8 en slen"!F. Iu(% l!
dedu("am!s en d!s"ent!s ! t$es"ent!s a0!s Fd6! al fnF. -al#am!s de aAu'.
5! e$a sen"ll!. -e$'a un su"d! $e#$esa$ al labe$nt!, ) la :n"a !t$a salda e$a la
peAue0a b!"a de la "a/e$na. Est%bam!s al b!$de de un alt! a"antlad! p!$ el Aue n!
se p!d'a ba6a$ sn s!#as n #a$f!s ) "a'a a p"! .asta un ma$ fu$bund! "u)as !las se
est$ellaban "!nt$a $!"as afladas Aue as!maban "!m! dentes a t$a/9s de la espuma.
<ab'a un peAue0! $emans! deba6! de n!s!t$!s, pe$! Au(% s8l! tu/e$a unas
pul#adas de p$!funddad. La luna se $efle6aba en 9l, ) m$9 al maest$! L.
FM /da .a sd! a#tada, ) n! me /end$'a mal un la$#! des"ans! Fsusp$8F.
;uand! lle#ue al Infe$n! pa$a se$ 6u(#ad!, ped$9 a l!s Re)es Cama Aue me
pe$mtan $ena"e$ "!m! un pe$e(!s! de t$es ded!s. GT: tenes al#una p$efe$en"aH
Pens9 en ell!.
~ ~119 119~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FUna nube Fd6e t'mdamente.
Ql lle/aba un "ntu$8n de "!nt$abandsta Aue estaba ta".!nad! "!n "!n".as falsas,
) ab$8 una de ellas ) #ua$d8 las Pe$nas del P!de$. T$as una b$e/e $efleB8n, tamb9n
#ua$d8 la flauta dmnuta, ) )! me llen9 l!s b!lsll!s "!n pe$las ) 6ade p!$ s su"ed'a
l! mp$!bable ) //'a el temp! suf"ente pa$a d%$selas a 5ube de L!t!. L Ka! se
sub8 a m espalda ) me e".8 l!s b$a(!s al "uell!, ) des"ub$' Aue empe(aba a
sent$me desnud! a men!s Aue lle/a$a a "uestas al /e6! sab! "!m! un mpe$meable.
Me e$#u' en el b!$de ) apunt9.
FAd8s, pe$e(!s!.
FAd8s, nube.
Me ap$et9 la na$( ) salt9. El /ent! slb8 en nuest$!s !'d!s ment$as "a'am!s .a"a
el $emans!, ) .a"a una $!"a aflada en la Aue n! .ab'am!s $epa$ad!.
F=A la (Aue$da> =I(Aue$da> F#$t8 el maest$! L, t$and! de la "adena del
"!l#ante "!m! s fue$a unas $endas.
A#t9 l!s b$a(!s f$en9t"amente, "!m! un p%6a$! en!$me ) desma0ad!, ) el $efle6!
de la luna "$e"'a "ada /e( m%s, ) al"an(8 tal tama0! Aue "as espe$aba Aue ;.an#-! )
el ;!ne6! 2lan"! as!ma$an la "abe(a ) n!s amena(a$an "!n el pu0!. ;a'm!s a ses
pul#adas de la $!"a. La luna pa$e"8 s!n$e'$, ) las tbas a#uas del Ma$ Ama$ll! se
ab$e$!n pa$a ab$a(a$n!s "!m! am#!s la$#amente pe$dd!s.
~ ~120 120~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
1+. 4uego de ni.os
1+. 4uego de ni.os
El m!naste$! estaba en slen"! ) la tens8n e$a tal Aue el a$e "%ld! "$eptaba
"!m! s l! su$"a$an $el%mpa#!s n/sbles. El "!l!$ del l'Aud! de la $ed!ma de
alAumsta .ab'a pasad! de a(af$%n a ne#$!, ) la esen"a estaba "as lsta.
L Ka! sa"8 la $ed!ma de la sa$t9n de a#ua .$/ente ) Aut8 la tapa, ) "uand! el
abad eme$#8 de la nube de /ap!$ amb!s pa$e"'an .abe$ $ena"d!, "!n me6llas
$!sadas ) !6!s ".speantes, ) el a$!ma del #nsen# e$a tan fue$te Aue m "!$a(8n
empe(8 a palpta$ desb!"adamente. Re"!$d9 Aue aun l!s m9d"!s m%s es"9pt"!s
a"eptaban Aue el #nsen# p!d'a su$t$ un efe"t! as!mb$!s! en el sstema
"a$d!/as"ula$, ) ms !6!s se dlata$!n "!n espe$an(a ment$as el abad ) el maest$! L
$e"!$$'an la .le$a de "amas. T$es #!tas en "ada len#ua, $epetd! t$es /e"es. L!s
pad$es "!nten'an el alent!.
El efe"t! de las Pe$nas de la 4$an Ra'( fue eBt$a!$dna$!. El $!st$! p%ld! de l!s
n0!s se s!n$!68, ) l!s latd!s "a$d'a"!s se f!$tale"e$!n, ) l!s "ub$e"amas se al(a$!n
"!n una $esp$a"8n p$!funda ) se$ena, ) l!s pad$es #$ta$!n de ale#$'a "uand! un
n0! t$as !t$! se $#u8 ) ab$8 l!s !6!s. Empe(a$!n a $e'$se, ) lue#! t!d!s l!s n0!s
sa"ude$!n l!s .!mb$!s ) #est"ula$!n "!m! s a$$ebata$an al#!. ;uand! las n0as
"!men(a$!n a #est"ula$ "!m! s t$a$an de al#!, "!mp$end' "!n s:bta s!$p$esa Aue
p$esen"aba un $tual Aue )! msm! .ab'a "eleb$ad! "en /e"es.
L Ka! se a"e$"8 a Celm! de <ues! ) a#t8 una man! f$ente a su $!st$!. Ella n!
m!/8 l!s !6!s an".!s ) b$llantes. Ql #$u08, "!#8 una /ela, la en"end8 ) se la a"e$"8
"as .asta la na$(, pe$! las puplas n! se a"."a$!n. El abad "!#8 a un n0! llamad!
M!n! ) l! sa"ud8 /#!$!samente, sn !btene$ la men!$ $ea""8n. L!s n0!s de Ku-fu
$e'an, "a$"a6eaban, #est"ulaban ) se sa"ud'an, sn se$ "!ns"entes de su ent!$n!.
<ab'an despe$tad!, pe$! en un mund! p$!p!.
Celm! de <ues! nte$$ump8 s:btamente sus #est"ula"!nes ) #ua$d8 slen"!,
"!nse$/and! la s!n$sa fel( en el $!st$!. Las dem%s n0as s#ue$!n su e6empl!, )
tamb9n al#un!s /a$!nes. Al fn s8l! ;e$/at! de Dan# "!ntnu8 "!n sus #est!s, ) l!s
~ ~121 121~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
n0!s $ed!bla$!n sus esfue$(!s, .asta Aue ;e$/at! se Aued8 Aueta. L!s n0!s
emte$!n un s!nd! s!f!"ad! Aue pud! .abe$ sd! una !/a"8n, ) t!d!s eB"ept!
;e$/at! ) <!n# el PeAue0! "e$$a$!n l!s !6!s "!n fue$(a. L!s lab!s de <!n# el
PeAue0! "!men(a$!n a m!/e$se, lenta ) $'tm"amente, ) l!s dem%s se e".a$!n a $e'$
de nue/! ) se puse$!n a tantea$ el a$e "!n l!s ded!s, "!n l!s !6!s a:n "e$$ad!s. -8l!
;e$/at! estaba sentada "!m! antes, t!talmente Aueta ) "allada.
<e d".! Aue $e"!n!"'a el $tual, pe$! l! Aue su"ed8 a "!ntnua"8n fue
t!talmente nespe$ad!. T!d!s l!s n0!s de6a$!n s:btamente de palpa$ el a$e, ) t!das
las "abe(as se /!l/e$!n .a"a el este. Estaban Auet!s ) "!n"ent$ad!s, ) n!t9 Aue
es"u".aban un s!nd! Aue s8l! ell!s p!d'an !'$. Celm! de <ues! ent$eab$8 l!s
lab!s. ;uand! su /!"e"lla se ele/8 en el slen"! del m!naste$!, t!d!s n!s!t$!s,
n"lud! el maest$! L, Aue e$a una aut!$dad en el f!lJl!$e de "ada $n"8n de ;.na,
/!l/m!s la "abe(a .a"a las /entanas ) m$am!s "!n !6!s des!$btad!s el le6an! e
mp!nente pe$fl de Alm!.ada de +$a#8n.
FPlat!... de 6ade... Fsusu$$8 ella.
F-es... !".! Fsusu$$8 <!n# el PeAue0!.
FDue#! a$dente... Fsusu$$8 M!n!.
F5!".e neBstente... Fsusu$$8 Man# 5:me$! T$es.
F=Due#! f$'!> Fd6e$!n l!s n0!s al un's!n!.
F=Plata, lue#! !$!> Fd6e$!n las n0as al un's!n!.
<!n# el PeAue0! se /!l/8 ) s#u8 m!/end! l!s lab!s $'tm"amente, ) el
alb!$!t! se multpl"8 ment$as l!s dem%s /!l/'an a tantea$ el a$e "!n l!s ded!s. -8l!
;e$/at! de Dan# se#u'a en slen"!. Las $stas ) "a$"a6adas se ntensf"a$!n, ) t!d!s
"antu$$ea$!n d".!samente, una ) !t$a /e(E ?Plat! de 6ade, ses, !".!. Due#! a$dente,
n!".e neBstente. Due#! f$'!, plata, lue#! !$!@. M!n! al(8 el b$a(! de$e".! )
"!men(8 a me"e$l! en el a$e. T!"8 "!n un ded! la f$ente de ;e$/at!, ) al nstante
<!n# el PeAue0! de68 de m!/e$ l!s lab!s. L!s dem%s ab$e$!n l!s !6!s ) empe(a$!n
a da$ //as, ) una an".a s!n$sa de fel"dad "ub$8 la "a$a de ;e$/at!. 2!ste(8
s!0!lentamente. ;e$$8 l!s !6!s. ;e$/at! se a"!st8, ) l!s dem%s s#ue$!n su e6empl!,
) el llant! de l!s pad$es /!l/8 a llena$ el m!naste$! de Ku-fu ment$as l!s n0!s
/!l/'an a )a"e$ nm8/les "!m! "ad%/e$es.
Las Pe$nas del P!de$ "as l! .ab'an l!#$ad!, pe$! es!s d!s (a$"ll!s dmnut!s n!
p!d'an $es"ata$ a l!s n0!s. El abad n!s "!#8 del b$a(!, n!s "!ndu6! a su estud! )
"e$$8 la pue$ta a l!s $ud!s de lamenta"8n.
~ ~122 122~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
<ab'a $e"!b$ad! sus a$$u#as ) p$e!"upa"!nes, ) le temblaban las man!s. Asp$8
p$!fundamente ) se /!l/8 al maest$! L.
FGEst% dspuest! a "!ntnua$H Fp$e#unt8 en /!( ba6a.
F2en, al pa$e"e$ n! ten#! !t$a !"upa"8n p!$ el m!ment! Fd6! el maest$! L,
en"!#9nd!se de .!mb$!s. -!n$8 $8n"amenteF. 5!, la /e$dad es Aue me fas"na
este eBt$a0! "as!, ) s al#uen t$ata$a de ale6a$me, ll!$a$'a "!m! un beb9 al Aue le .an
Autad! un 6u#uete nue/!, lust$!s! ) b$llante. -e$'a una a)uda sabe$ Au9 .a"'an es!s
n0!s.
FEl 7ue#! del -alt! ) el Es"!nd$6! Fd6e.
FGEl Au9H
FEl 7ue#! del -alt! ) el Es"!nd$6! Fd6! el abad. El m!naste$! se manten'a
fab$"and! una mu) buena ma$"a de /n!, aunAue el abad ) l!s b!n(!s ten'an
p$!.bd! t!"a$l!, ) el abad n!s s$/8 "!pas a L Ka! ) a m'.
FEs un 6ue#! seBual de "!$te6!, ) l!s n0!s de Ku-fu l! .an 6u#ad! desde Aue
tenem!s mem!$a FeBpl"8 el abadF. El !b6et/! es adue0a$se de las "ntas $!6as
Aue las n0as lle/an en el pel!. -e t$a(a un #$an "'$"ul! en el suel!, ! ben se usan
!bst%"ul!s natu$ales. L!s n0!s t$atan de a$$ebata$ las "ntas a las n0as, pe$! deben
salta$ a la pata "!6a, Aue es l! Aue .a"'an "uand! sa"ud'an l!s .!mb$!s de a$$ba
aba6!. Las n0as t$atan de .a"e$ t$!pe(a$ a l!s /a$!nes "!n las "ntas, p!$ es!
#est"ulaban "!m! s t$a$an de al#!. El /a$8n Aue t$!pe(a Aueda p$s!ne$! de la
n0a ) fue$a del 6ue#!, ) la n0a Aue pe$de la "nta $!6a Aueda p$s!ne$a del /a$8n )
fue$a del 6ue#!.
L Ka! dem!st$8 mu".! m%s nte$9s del Aue )! .ube$a espe$ad!.
FTenend! en "uenta la des/enta6a de salta$ a la pata "!6a, las n0as debe$'an
#ana$ f%"lmente Fd6!.
F+ebe$'an, pe$! nstnt/amente saben Aue el me6!$ m!d! de n"a$ una la$#a
"ampa0a en la batalla de l!s seB!s es $end$se, ) el /e$dade$! !b6et/! del 6ue#! s!n
las $sas, l!s man!se!s ) el "!nta"t! "!$p!$al Fd6! se"amente el abadF. P!$ es! .a
du$ad! tant! temp!. Al fn s8l! Aueda una n0a, ) "uand! es "aptu$ada se "!n/e$te
en $ena, ) el n0! Aue "!#e su "nta se "!n/e$te en $e). En este "as! fue$!n ;e$/at!
de Dan# ) <!n# el PeAue0!. L!s dem%s n0!s se /enda$!n l!s !6!s. El $e) es"!nde a
la $ena dent$! del "'$"ul!, ) l!s dem%s t$atan de en"!nt$a$la al ta"t!. Est! p$!/!"a
m%s $sas ) man!se!s ) "!nta"t!s "!$p!$ales, pe$! .a) un l'mte de temp!. ;uand!
<!n# el PeAue0! m!/'a l!s lab!s, "!ntaba lentamente .asta "ua$enta ) nue/e.
~ ~123 123~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGLa "uenta se "amb8 al#una /e(H Fp$e#unt8 el maest$! L.
F5!, maest$! Fd6e.
FGTenen t'tul!s f!$males, tales "!m! $e) de \ ) $ena de CH
F5!, maest$! Fd6e.
FL! eBt$a0! fue Aue s:btamente se nte$$umpe$!n pa$a es"u".a$ Fd6! el abad
F, ) lue#! $epte$!n esa ant#ua "an"8n nfantl Aue se#:n d"en se !$#n8 en
Alm!.ada del +$a#8n. Es! n! f!$ma pa$te del 7ue#! del -alt! ) el Es"!nd$6!.
L Ka! se s$/8 m%s /n!, "amn8 .a"a la /entana ) m$8 el eBt$a0! t$am! de
mu$alla d!nde se de"'a Aue m!ntaba #ua$da el fantasma de Man.
FPe$! "uand! $epte$!n la "an"8n, pude$!n .alla$ a la $ena Fd6!
pensat/amente.
F-', maest$! Fd6eF. M!n! t!"8 a ;e$/at! antes de Aue la "uenta lle#a$a a
"ua$enta ) nue/e, ) ella s!n$8 p!$Aue .ab'a #anad!.
L Ka! t$a#8 el /n! de un s!$b! ) $e#$es8 a la sala.
FEs!s n0!s estaban t!talmente n"!ns"entes. Lue#! p$!ba$!n la 4$an Ra'(, G)
"8m! $ea""!na$!nH T!d!s se puse$!n a 6u#a$ al 7ue#! del -alt! ) el Es"!nd$6!, )
t!d!s $e"ta$!n una "an"!n"lla Aue l!s n0!s de esta aldea !)e$!n p!$ p$me$a /e(
.a"e mu".!s s#l!s en Alm!.ada del +$a#8n. Empe(! a s!spe".a$ Aue la smple
b:sAueda de una $a'( de #nsen# est% en/uelta en m%s a"e$t6!s Aue la Mste$!sa
;a/e$na M!nta0!sa de l!s Lent!s, d!nde la -e$pente 2lan"a aplasta a l!s .9$!es en
l!s f$'!s anll!s de l!s en#mas, ) aunAue Au(% est9 alu"nand!, est!) dspuest! a
ap!sta$ Aue el fantasma de una d!n"ella asesnada en"a6a en al#una pa$te.
-e /!l/8 .a"a el abad.
FRe/e$end! abad, en sus estud!s s!b$e mt!l!#'a ) f!lJl!$e, Gal#una /e( se t!p8
"!n una d!n"ella fantasmal Aue de"la$a "!n /!( mpl!$ante Aue l!s p%6a$!s deben
/!la$H
El abad ne#8 "!n la "abe(a.
FGR fantasmas Aue supl"an a la #ente Aue "amben "!sas p!$ plumasH G;!sas
pa$e"das a 9staH
El maest$! L sa"8 la flauta dmnuta de su "ntu$8n de "!nt$abandsta. El abad la
estud8 "!n nte$9s pe$! sn $e"!n!"e$la, ) L Ka! susp$8, se la lle/8 a l!s lab!s )
~ ~124 124~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
s!pl8 sua/emente la b!Aulla. Lue#! a$$!68 la flauta al suel!, ) l!s t$es saltam!s .a"a
at$%s ) la m$am!s "!m! s fue$a una "!b$a.
Ese !b6et! n"$e'ble n! emt'a s!nd!s de flauta. En "amb!, !'m!s a una an"ana
"u)a /!( e$a tan mat(ada ) "%lda Aue pa$e"'a la abuela de t!da la $a(a .umana.
F=R'd> =R'd> =A"e$"a!s, .6!s m'!s> =Ab$d las !$e6as "!m! elefantes, ) !s "!nta$9
la .st!$a de una mu".a".a llamada la 2ella, ) de su mal/ada mad$ast$a ) su .ada
mad$na, ) del .ues! de pe( m%#"! ) el "a$$ua6e ) el (apat! Aue la 2ella pe$d8 )
Aue la "!ndu6! a un apuest! p$'n"pe>
L Ka! se a#a".8. ;!#8 la flauta ) "ub$8 el p$me$! de l!s "uat$! dmnut!s
!$f"!s ) la /!( "es8 ab$uptamente. ;ub$8 el se#und! !$f"! ) s!pl8 "!n fue$(a la
b!Aulla.
F=R'd> =R'd> =A"e$"a!s, .6!s m'!s> =Ab$d las !$e6as "!m! elefantes ) !s "!nta$9 la
.st!$a de la an"ana ) su n0!, ) de la /a"a ) el #$an! ) el bu.!ne$!, ) de la planta
de .ab".uelas Aue "$e"8 .asta las nubes, ) de l! Aue su"ed8 "uand! el n0! la
es"al8 pa$a ent$a$ en un mund! de ma$a/llas>
L Ka! p$!b8 l!s !t$!s !$f"!s, ) "ada un! men"!n8 una .st!$a Aue .ab'a
deletad! a l!s n0!s de ;.na du$ante n! men!s de d!s ml a0!s, ) Aue n"lus! se
.ab'a p$!pa#ad! a las t$bus b%$ba$as. Inte$$ump8 el :ltm! $elat! ) !bse$/8 "!n
adm$a"8n ese !b6et! ma$a/ll!s!.
FMaest$! L, p!d$'am!s "amba$ esa flauta p!$ de( ml t!neladas de plumas F
susu$$9.
FIn"luda la sla de TaUan Fd6! el abad "!n /!( t$9mula.
El maest$! L m$8 la flauta, m$8 la enfe$me$'a d!nde )a"'an l!s n0!s, /!l/8 a
m$a$ la flauta.
F=Es! es> F$u#8F. 2ue), tenem!s un duAue mal#n! Aue lee la mente ) se $'e de
las .a".as, a$"as Aue est%n !"ultas en labe$nt!s p$esuntamente "ust!dad!s p!$
m!nst$u!s, flautas Aue "uentan "uent!s de .adas, un fantasma n"!mp$ensble Aue
p!d$'a .abe$ sald! de un "uent! de .adas, un ant#u! 6ue#! nfantl ) un mensa6e
fantasmal de Alm!.ada del +$a#8n. - te p$e#untas d8nde est% la mad$ast$a
mal/ada, s8l! espe$a, p!$Aue apa$e"e$% en "ualAue$ m!ment!...
-e #ua$d8 la flauta en el "ntu$8n, ) mene8 un ded! f$ente a m na$(.
F5ada en la fa( de esta te$$a, pe$! abs!lutamente nada, es tan pel#$!s! "!m! un
"uent! nfantl Aue te$mna p!$ se$ $eal, ) t: ) )! e$$am!s a "e#as en un mt!
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
dse0ad! p!$ un man'a"!. =R)e ms palab$as> F#$t8 a$adamenteF. - el ;!ne6! de
las Lla/es puede da$n!s a""es! a !t$!s tes!$!s del duAue, sn duda n!s t!pa$em!s
"!n una ##antes"a se$pente de a#ua, alada ) "ube$ta de es"amas, Aue puede a"e$ta$
un es"upta6! de /enen! en el !6! de un m!sAut! a /ente mllas, ) Aue s8l! puede
se$ dest$uda p!$ un .9$!e Aue .a)a na"d! dent$! de una a#u6a de te6e$ du$ante un
e"lpse t!tal de luna el d'a t$enta ) un! de feb$e$!.
Me s!n$!69, ) me m$9 l!s pes.
F;!n t!d! $espet!, p$efe$! p$e!"upa$me p!$ "abe(as $eales Aue "aen en "uen"!s
$eales llen!s de san#$e $eal Fd6e t'mdamente.
F5! de6as de tene$ $a(8n Fsusp$8 el maest$! L. M$8 $8n"amente al abad, se
en"!#8 de .!mb$!s ) !bse$/8 $efleB/amenteFE L! s!b$enatu$al puede se$ mu)
$$tante .asta Aue un! en"uent$a la "la/e Aue l! t$ansf!$ma en "en"a. Iu(% est!)
ma#nand! "!mpl"a"!nes Aue n! eBsten. Lam!s, 2ue), /a)am!s a Aue n!s maten.
El duAue de ;.Nn .ab'a pa$td! en su /a6e anual de $e"auda"8n "!n el ;!ne6! de
las Lla/es ) 5ube de L!t!, ) l!s al"an(am!s en ;.u)en. Lamentablemente, el
apa$tament! del ;!ne6! de las Lla/es estaba en l! alt! de una t!$$e mp!sble de
es"ala$, en el pala"! del #!be$nad!$ p$!/n"al del duAue. 5! .ab'a en$edade$as n
.ue"!s pa$a afe$$a$se, ) "ada ent$ada estaba "ust!dada p!$ s!ldad!s. El maest$! L
n! se desalent8.
F2ue), ap$end' una /al!sa le""8n de .st!$a natu$al "uand! estaba eBlad! en
-e$endp Fd6!F. ;uand! una .!$m#a f!$$a6e$a des"ub$e al#! de /al!$, "!#e una
muest$a ) $e#$esa a la "!l!na #$tand!E ?=+espe$tad> =Le/anta!s> =2atd l!s tamb!$es>
=+ad la ala$ma> =<e .allad! una $Aue(a Aue supe$a t!d!s l!s sue0!s de a/a$"a>@.
T!da la "!l!na la s#ue .asta el tes!$!, pe$! las .!$m#as n! se "!nf!$man "!n
lle/a$se l! Aue /en, ) men!s s /en un $ast$!. Las .!$m#as Aue en"uent$an un $ast$!
de al#! Aue les apete"e l! s#uen .asta la fuente, aunAue deban "$u(a$ med! mund!.
GEntendes l! Aue s#nf"a est!H
F5!, maest$! Fd6e.
FCa l! entende$%s Fd6! el maest$! L.
En el me$"ad! "!mp$8 un #$an f$as"! de mel ) una "a6a Aue "!nten'a una "!l!na
de .!$m#as. Lue#! s!b!$n8 a una d!n"ella pa$a Aue le lle/a$a un mensa6e a 5ube
~ ~126 126~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
de L!t!, ) en la p$me$a n!".e nublada es"alam!s las mu$allas del pala"! del
#!be$nad!$, bu$lam!s a l!s #ua$das ) n!s d$#m!s a la t!$$e. C! ulul9 t$es /e"es
"!m! un b:.!. 5ube de L!t!, Aue dsf$utaba nmensamente del 6ue#!, ab$8 la
/entana ) de$$am8 en la mu$alla el f$as"! de mel Aue le .ab'a lle/ad! la d!n"ella, )
"uand! ese .lll! dul"e ) espes! lle#8 a n!s!t$!s, L Ka! ab$8 la "a6a ) s!lt8 las
.!$m#as. -e sume$#e$!n en la mel "!n estent8$e!s ".lld!s de delete,
des"ub$e$!n Aue e$a un $ast$!, ) se puse$!n a t$epa$.
La :ltma .!$m#a e$a la m%s #$ande, ) a$$ast$aba una .eb$a de #asa Aue e$a m%s
l#e$a Aue una pluma. T$ep8 al alf9(a$ de 5ube de L!t!, ) ella sepa$8 la .eb$a ) t$8
t$es /e"es. L Ka! su6et8 un la$#! "!$del a nuest$! eBt$em! de la .eb$a ) /!l/8 a
t$a$, ) 5ube de L!t! "!men(8 a sub$l!. Lue#! lle#8 un "!$d8n su6et! al "ab! del
"!$del, ) una s!#a su6eta al eBt$em! del "!$d8n, ) 5ube de L!t! su6et8 su eBt$em! de
la s!#a a al#! ma"(! dent$! del apa$tament!. L Ka! se sub8 a m espalda ) en
"uest8n de mnut!s )! .ab'a es"alad! una mu$alla mp!sble de es"ala$ ) .ab'a
saltad! s!b$e el alf9(a$.
F=2!lta> F".ll8 fel(mente 5ube de L!t!.
A$$!69 pe$las ) 6ade a sus pes.
F=+eb! "!nta$te al#!> F6ade9.
FM%s ta$de Fad/$t8 L Ka!.
-e a"e$"aban psadas a la pue$ta. -ub' al maest$! L a m espalda, sal' p!$ la
/entana, me afe$$9 de la s!#a ) al"9 l!s !6!s p!$ en"ma del alf9(a$. Un pat%n de "a$a
past!sa ent$8 p!$ la pue$ta, "$u(8 la .abta"8n, a$$!68 una "a$$etada de pe$las ) 6ade
s!b$e ms pe$las ) m 6ade, "a)8 de $!dllas, $!de8 las pe$nas de 5ube de L!t! "!n
l!s b$a(!s ) sepult8 su $!st$! ent$e sus musl!s.
FM apelld! es ;.a ) m n!mb$e pe$s!nal es ;.en ) suf$! la desd".a de se$
#!be$nad!$ p$!/n"al del duAue en este a#u6e$! mse$able, ) te .e ad!$ad! desde
Aue me s!n$e'ste esta ma0ana en el 6a$d'n F#m8.
5ube de L!t! $8 fel(menteK sus ded!s 6u#a$!n "!n su "abell!.
FTe llama$9 Lup! Fd6!.
C! susp$9 ) ba69 "!n t$ste(a p!$ la mu$alla.
FGLup!H Fd6! el maest$! LF. 2ue), le6!s de m' nms"u$me en tus asunt!s,
pe$! me pa$e"e Aue una $ela"8n 'ntma "!n 5ube de L!t! tene "e$tas des/enta6as.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FC! la am! tant! "!m! antes Fsusp$9.
Ql me palme8 el .!mb$! pa$a "!ns!la$me.
FAl men!s nun"a esta$%s s!l! Fd6!F. P!d$'as "eleb$a$ "!n/en"!nes anuales
6unt! "!n l!s dem%s adm$ad!$es. Iu(% l!s mpe$ales establ!s de elefantes ten#an
lu#a$ suf"ente pa$a ese p$!p8st!. +e l! "!nt$a$!, p!d9s alAula$ una p$!/n"a
emp!b$e"da. <e !'d! de"$ Aue la "!se".a de "e$eal en <ua .a sd! ma#$a este a0!,
) l!s "ampesn!s esta$'an en"antad!s de a#asa6a$ a sesenta ! setenta ml /stantes
"!n dne$! en el b!lsll!. Pe$! Au9 d#!... t!d!s esta$9s en ban"a$$!ta.
F=4$andes ;el!s> Faull8 el pat%n en"ma de n!s!t$!sF. =<a) una s!#a atada a
tu "ama>
FG-!#aH GIu9 s!#aH Fd6! 5ube de L!t!.
La "a$a past!sa se as!m8 s!b$e el alf9(a$, ) dadas las "$"unstan"as p!"!
p!d'am!s .a"e$ sal/! s!n$e'$ amst!samente ) saluda$ "!n la man!. El #!be$nad!$
p$!/n"al n!s se0al8 ) lan(8 un #$t!.
F=Lad$!nes> =5! temas, amada m'a, ten#! m fel espada>
C el "ab$8n "!$t8 la s!#a.
Tu/m!s temp! de s!b$a pa$a "!ntempla$ el pasa6e ment$as "a'am!s .a"a el
pat!. En !t$a pa$te del pala"! un banAuete "!n"lu'a ) l!s n/tad!s se ma$".aban,
ab!$dand! "a$$ua6es ) lte$as. L!lam!s d$e"tamente .a"a una de las lte$as, )
ate$$(am!s en el /ast! /ent$e de un su6et! nmensamente #!$d!. C! $eb!t9 ) "a' en
l!s ad!Aunes, pe$! L Ka! e$a mu".! m%s l/an! ) s#u8 b!tand! "!m! una pel!ta
ment$as la "ena del su6et! #!$d! saltaba p!$ l!s a$es.
P$me$! fue una s!pa de .ue/!s de pal!ma "!n $a'"es de l!t! ) pasta .e$/da )
p0!nes t$tu$ad!s, ) lue#! len#uas de pat! "!"das en a"ete de s9sam! "!n setas )
b$!tes de bamb:, ) lue#! l!s pat!s msm!s Op!$ l! men!s t$esP, $ellen!s de ma$s"! )
"!"d!s ba6! una "apa de pasta de 6ud'as, ) lue#! "ent!ll!s .e$/d!s en /n! blan"!
dul"e, ) lue#! $0!nes de "!$de$! saltead!s "!n nue"es p"adas, ) lue#! b("!".!s de
mel, ) lue#! f$utas a"a$ameladas, ) lue#! #!l!snas, ) lue#! t9 /e$de, ) lue#! /n!
de "$uela, ) lue#! t8n"! d#est/! de na$"s!s, ) lue#! el T8n"! Re#ulad!$ de l!s
-ete Esp'$tus, ) lue#! el T8n"! de la Ltaldad del Due#! D$a#ante, ) lue#! .p!s, )
lue#! un pa$ de man!s Aue a"!#!ta$!n a L Ka!.
FGIu9 .as .e".! "!n m "a6a de b$:6ulasH F".ll8 el me$"ade$ eBpe$t! en el a$te
de "!"na$ pue$"!espnes.
~ ~128 128~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
1-.
1-.
Una transfor,aci5n ,ilagrosa
Una transfor,aci5n ,ilagrosa
En "e$t! m!d! tu/m!s mu".a sue$te. El duAue de ;.Nn "!ntnuaba su /a6e de
$e"auda"8n "!n el ;!ne6! de las Lla/es F5ube de L!t! deb'a $eun$se "!n ell!s en
una semanaF ) en su ausen"a $e"bm!s una mu) "!nsde$ada senten"a de mue$te
p!$ pa$te del #!be$nad!$ p$!/n"al, Aue estaba "!mp$ensblemente !fus"ad! p!$Aue
.ab'am!s dem!$ad! su n#$es! en el le".! de 5ube de L!t!.
F=P!d9s es"!#e$ /uest$! p$!p! m9t!d! pa$a aband!na$ este mund!> Faull8.
5!s lle/a$!n al te".! de la t!$$e m%s alta ) "e$$a$!n la ent$ada "!n lad$ll!s. Est!
n!s pe$mt'a es"!#e$ ent$e m!$$ lentamente de .amb$e ! salta$ a l!s ad!Aunes Aue
estaban "en pes m%s aba6!, ) )! me sent9 "!mpun#d! ) sepult9 la "abe(a ent$e las
man!s. G;u%nt! m%s p!d'an du$a$ l!s n0!sH G+!s mesesH GT$esH L!s b!n(!s de /sta
a#uda Aue el abad .ab'a ap!stad! !tea$'an en /an! desde el te".! del m!naste$!,
p!$Aue el maest$! L ) 2ue) 5:me$! +e( n! $e#$esa$'an "!n el $est! de la 4$an Ra'(
del P!de$. -!ll!"9 .asta n!ta$ Aue al#un!s de l!s s!nd!s /en'an de aba6! ) "!n un
$espn#! de espe$an(a / Aue l!s s!ldad!s ab$'an la pue$ta.
La espe$an(a se dsp8 $%pdamente "uand! "!mp$end' Aue s8l! ab$'an la pue$ta
pa$a mete$ a !t$! "!ndenad! en la a(!tea, ) la tapa$!n de nue/! "!n lad$ll!s. El
maest$! L $epa$8 en un pa$ de !6ll!s p!$"n!s, una "al/a m!teada, una na$(
#an".uda ) aflada "!m! el p"! de un l!$!, bland!s lab!s de "amell! ) fl%""das
!$e6as de elefante de las Aue b$!taban #$ues!s me".!nes de t!s"! pel! #$s.
FGIue$es "!mp$a$ una "ab$aH Fd6! "!n una $e/e$en"a "!$t9s.
Pa$a nuest$! as!mb$!, -.en el A/a$! "!$$8 a ab$a(a$n!s "!n #$t!s de ale#$'a.
F=Iu9 sue$te> FeB"lam8F. =Tem'a n! tene$ la !p!$tundad de a#$ade"e$ a ms
benefa"t!$es en pe$s!na>
FG2enefa"t!$esH Fp$e#unt9.
FGA#$ade"e$H Fp$e#unt8 el maest$! L.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F=P!$ sal/a$me la /da> FeB"lam8 -.en el A/a$!F. - n! .ube$a sd! p!$
/!s!t$!s, el ;!ne6! de las Lla/es n! .ab$'a "al"ulad! el m!nt! de m f!$tuna, ) s 9l
n! .ube$a "al"ulad! el m!nt! de m f!$tuna n! me .ab$'a n/tad! a t!ma$ el t9, ) s
n! me .ube$a n/tad! a t!ma$ el t9 )! t!da/'a se$'a el a/a$! m%s ta"a0! )
desaf!$tunad! de ;.na. 5ube de L!t! Fa0ad8 "!n !$#ull!F .(! de m' un
.!mb$e nue/!.
F+96ame ad/na$ Fd6! L Ka!F. GTe de68 en ban"a$$!ta en una semanaH
-.en el A/a$! se $#u8 "!n !$#ull!.
F=4$an 2uda, n!> Iu9 /a, m $Aue(a e$a tan /asta Aue la p!b$e mu".a".a ta$d8
"as un mes en $edu"$me a la m%s ab)e"ta p!b$e(a. +esde lue#!, deb! mu".! a la
sue$te Fa0ad8 m!destamenteF. Una /e( Aue 5ube de L!t! lAud8 ms n"!ntables
"!f$es de !$! ente$$ad! pude !btene$ mu) buen!s p$e"!s p!$ ms !".! emp$esas,
ms ses "asas, m "a$$ua6e, m lte$a, m "aball!, ms t$es /a"as, ms de( pue$"!s, ms
/ente #allnas, ms !".! fe$!"es pe$$!s #ua$danes ) ms sete "$ad!s fam9l"!s.
Iue$d! mu".a".!, G$e"ue$das a m 6!/en ) bella "!n"ubnaH
FL'/damente Fd6e.
FEn es! tu/e mu".a sue$te, p!$Aue pude "!mp$a$ t$es d'as m%s "!n 5ube de
L!t! al /ende$ a Pn# la 2ella a un pu6ante 6!/en Aue estaba en el ne#!"! de l!s
bu$deles. Tamb9n fue una sue$te pa$a Pn# la 2ella, pues un "lente se enam!$8 de
ella ) la "!n/$t8 en su esp!sa n:me$! t$es, ) a.!$a le p$!d#a l!s $e#al!s ) el afe"t!
Aue nun"a $e"b8 de m'. P!b$e n0a, la t$at9 mu) mal. F-.en el A/a$! susp$8F.
Pe$! ent!n"es )! n! e$a $ealmente .uman!, p!$Aue a:n n! "!n!"'a a 5ube de L!t!.
FEst! me $esulta fas"nante Fd6! el maest$! LF. GIu9 ."ste "uand! n! te
Aued8 nada Aue /ende$H
FMe dedAu9 al delt!, natu$almente Fd6! -.en el A/a$!F. Est!) mu)
!$#ull!s! de m a"tua"8n du$ante el Dest/al de 2!tes +$a#8n. Re"!$d9 Aue l!s b!tes
!$#nalmente .a"'an "a$$e$as pa$a .!n$a$ al esp'$tu de ;.Nu Cuan, Aue se a.!#8 en
p$!testa "!nt$a un #!be$n! "!$$upt!, pe$! Aue el fest/al .ab'a de#ene$ad! en una
me$a $e#ata p$!fes!nal en la Aue se apuestan /astas sumas. 2en, all' estaba el b!te
de las apuestas, "!n l!s "!$$ed!$es de apuestas ) !t$!s d#nata$!s a b!$d!, ) all%
/en'an l!s b!tes d$a#8n desl(%nd!se p!$ el a#ua, ) all' apa$e"' )!, "amnand! s!b$e
la supe$f"e. Usaba (an"!s, natu$almente, ) /est'a una "!pa eBa"ta del ant#u! t$a6e
"e$em!nal de ;.Nu Cuan, ) ten'a un la$#! "a)ad! ) una #$an ba$ba ne#$a.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
?=Pe$$!s ns!lentes>, $u#'. GRs%s t$ansf!$ma$ la !"as8n de m .!n!$able mue$te
en un espe"t%"ul! dep!$t/!H =Rs lan(a$9 pestlen"as, tf!nes ) te$$em!t!s>
@Due mu) efe"t/! p!$Aue me .ab'a "ube$t! la "abe(a "!n un#Sent! p$!te"t!$ ) la
ba$ba p!st(a "!n b$ea, ) en ese m!ment! me en"end' la ba$ba. ;uand! ;.Nu Cuan
apa$e"8 "amnand! s!b$e las !las "!n la "abe(a au$e!lada de llamas, la #ente del
b!te de apuestas se (ambull8 ) .u)8 a nad!, ) )! "!$t9 la s!#a del an"la, t$ep9 a
b!$d! ) me la$#u9 "!n el dne$!. 4ast9 .asta el :ltm! "9ntm! en 6ade ) pe$las, pe$!
l!s s!ldad!s me "aptu$a$!n antes de Aue pude$a d%$sel!s a 5ube de L!t!, ) aAu' me
ten9s.
L Ka! se /!l/8 pa$a m$a$me.
FGEste su6et! d".!s! ) en9$#"! "!n un adm$able talent! pa$a el delt! es -.en
el A/a$!H Fd6! "!n n"$eduldadF. =2ue), esta t$ansf!$ma"8n es sen"llamente
mla#$!sa>
-e /!l/8 .a"a -.en el A/a$! ) se n"ln8.
FPasem!s p!$ alt! l!s t'tul!s Fd6!F. M apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es
Ka!, ) .a) un l#e$! defe"t! en m "a$%"te$, ) 9ste es m estmad! "lente, 2ue)
5:me$! +e(. Tenem!s al#! mp!$tante Aue .a"e$, as' Aue debem!s es"apa$ de esta
t!$$e "uant! antes, ) n!s .!n$a$'a Aue te d#na$as a"!mpa0a$n!s.
-.en el A/a$! se en6u#8 las l%#$mas.
F<a"e "ua$enta a0!s Aue nade Aue$e Aue l! a"!mpa0e a nn#una pa$te F
m!Aue8F. Lamentablemente, n! .a) m!d! de es"apa$ de esta t!$$e.
FAl#! su$#$% Fd6! "!nfadamente el maest$! L.
Ten'a $a(8n, aunAue "uand! su$#8 9l se Aued8 tan as!mb$ad! "!m! )!. <ub!
una estent8$ea "!nm!"8n en las pue$tas ) una tu$ba $$ump8 en el pat! eB#end!
la p$esen"a del #!be$nad!$. El #!be$nad!$ sal8, 6unt! "!n nuest$! me$"ade$ eBpe$t!
en pue$"!espnes, ) la tu$ba se ent$eab$8 pa$a $e/ela$ a un fu$!s! #$an6e$!, una
/a"a ) d!s "aballe$!s de apa$en"a dud!sa. Una al#a$ab'a de /!"es sub8 .asta
n!s!t$!s, ) pudm!s a$ma$ el s#uente $elat!E
El #$an6e$! .ab'a !'d! una "!nm!"8n en sus past!s ) .ab'a sald! pa$a des"ub$$
Aue un "aballe$! "al/! estaba de $!dllas ab$a(and! afe"tu!samente las patas de una
de las /a"as p$emadas del #$an6e$!. Un "aballe$! #!$d!, Aue lle/aba una peAue0a
u$na fune$a$a, ll!$aba a m!"! tendd!, ) se /!l/8 ) s!ll!(8 en el .!mb$! del
~ ~131 131~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
#$an6e$! du$ante un $at!. Lue#! $e"!b$8 la "!mp!stu$a ) na$$8 una .st!$a
ma$a/ll!sa.
La amada mad$e del "aballe$! "al/! .ab'a falle"d! un temp! at$%s, ) su .6!
.ab'a .!n$ad! su nustad! $eAue$ment! de se$ "$emada.
Una n!".e el fantasma de su mad$e fue a /e$l! en un sue0!, ) eBp$es8 el dese! de
Aue puse$an sus "en(as ent$e l!s !ohans de Lun#-men. El "aballe$! "al/! ) su
Aue$d! am#! emp$ende$!n el pad!s! pe$e#$na6e "!n las "en(as, s8l! pa$a
des"ub$$ Aue el fantasma ten'a !t$a "!sa en mente. El "amn! de Lun#-men pasaba
p!$ l!s past!s del #$an6e$!, ) la /a"a l!s estaba espe$and!. El "aballe$! "al/! .ab'a
$e"!n!"d! de nmedat! es!s !6!s bland!s ) "asta0!s.
F=Mad$e> F#$a(n8F. =M amada mad$e .a $ena"d! "!m! /a"a>
El $een"uent$! .ab'a sd! em!t/!, ) el #$an6e$! n! pud! "!ntene$ el llant!
ment$as m$aba. L%#$mas de ale#$'a empa0aban l!s !6!s de la /a"a, Aue lam'a
afe"tu!samente la "abe(a del "aballe$! "al/!.
F=Mad$e> =Iu9 ale#$'a /e$te de nue/!> Fs!ll!(8 el "aballe$!, bes%nd!le las patas
peludas.
GIu9 !p"8n ten'a el #$an6e$!H -nt8 el tb! ful#!$ de una buena a""8n ment$as
la /a"a se pe$d'a en l!ntanan(a "!n l!s b$a(!s de l!s d!s "aballe$!s al$eded!$ del
pes"ue(!. Este #$an6e$! n! e$a un "ampesn! sn! un "aballe$! $u$al, ) se Aued8 mu)
s!$p$endd! "uand! le nf!$ma$!n de Aue las /a"as semp$e ll!$an "uand! lamen sal.
F=C es! n"lu)e la sal Aue se .a espa$"d! s!b$e una "abe(a "al/a> Faull8 el
#$an6e$!.
FG;8m! te at$e/es a a"usa$n!s de f$audeH F".ll8 Dan# el P$estamsta.
F=Te lle/a$em!s a 6u"!> Faull8 Ma el 4usan!.
;uand! el #$an6e$! se lan(8 a pe$se#u$l!s, se suma$!n l!s /e"n!s Aue tamb9n
.ab'an eBpe$mentad! l!s a$ddes de Ma ) Dan#, ) Aue$'an Aue el #!be$nad!$
"!l#a$a a es!s #$anu6as del %$b!l m%s alt!.
F=Ment$as, t!d! ment$as> F".ll8 Dan# el P$estamsta.
F=EB#m!s una "!mpensa"8n p!$ dfama"8n> Faull8 Ma el 4usan!.
F2ue), t: "!n!"es ben a esas "$atu$as. GIu9 .a$%n a.!$aH Fp$e#unt8 el maest$!
L.
FPasa$%n a la !fens/a Fd6e "!n f$me(aF. 5! s9 "8m!, pe$! se las apa0a$%n.
~ ~132 132~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEspl9ndd!. ;aballe$!s, sal#am!s de aAu'.
Una #$an bande$a de seda "!n el emblema du"al del t#$e flameaba en un m%stl
de la "ma de la t!$$e, ) l!s s!ldad!s estaban demasad! nte$esad!s en Ma ) Dan# )
la tu$ba de ln".ad!$es pa$a f6a$se "uand! la "!$t9 ) la ba69. ;!n l!s $est!s de bamb:
de un /e6! nd! de pal!mas fab$"am!s un "est! pa$a mete$n!s dent$!, ) la s!#a del
m%stl un8 el "est! a la bande$a.
FEl p$n"p! es el msm! Aue el de una .!6a Aue "ae, Aue des"ende sua/emente
p!$Aue el a$e Aue empu6a .a"a a$$ba ba6! la supe$f"e eAulb$a el pes! Aue la
empu6a .a"a aba6! FeBpl"8 el maest$! LF. Esta bande$a puede tene$ tama0!
suf"ente pa$a "!ntene$ a$e suf"ente, aunAue me sent$'a me6!$ s la t!$$e tu/e$a
!t$!s "en pes de altu$a.
Dum!s de puntllas al !t$! lad! de la t!$$e pa$a /e$ "8m! se las apa0aban Ma )
Dan#. Unas abe6as (umbaban 6unt! a la pa$ed, ) Ma el 4usan! se s!$p$end8 al /e$
un $ast$! de mel. A$te$amente desl(8 l!s ded!s .a"a la mel. 5uest$! me$"ade$
eBpe$t! en pue$"!espnes .ab'a lle/ad! una bande6a de #!l!snas, ) se las lle/aba
aut!m%t"amente a la b!"a abe$ta ment$as es"u".aba "8m! la multtud b$amaba
una a"usa"8n t$as !t$a. Astutamente, Ma el 4usan! "ub$8 "!n mel las "en(as de la
u$na fune$a$a. +esl(8 la u$na ba6! l!s #!$d!s ded!s del me$"ade$, ) la man! se
ele/8 de nue/! a sus fau"es nsa"ables.
F=M!nst$u!> F".ll8 Ma .!$$!$(ad!F. =Dan#, m$a l! Aue .a"en est!s dem!n!s>
=P$me$! ntentan $!ba$ la en"a$na"8n de tu amada mad$e, ) a.!$a de/!$an sus
"en(as>
F=;an'bales> F#$t8 Dan# el P$estamsta. Ab$8 la b!"a del me$"ade$ ) atsb! en el
a#u6e$! ne#$!F. =Mad$e, .%blame> Faull8.
Estall8 el "a!s, l!s s!ldad!s del pat! "!n/e$#e$!n en ese $ud!s! pandem!n!, )
n!s!t$!s a$$ast$am!s la bande$a ) el "est! a la pa$te t$ase$a de la a(!tea. -ubm!s )
)! afe$$9 las s!#as.
F<e de"dd! ped$ a l!s Re)es Cama Aue me pe$mtan $ena"e$ "!m! un
pe$e(!s! de t$es ded!s, ) 2ue) desea t$ansf!$ma$se en nube. GT: tenes al#una
p$efe$en"aH Fle p$e#unt8 L Ka! a -.en el A/a$!.
FUn %$b!l F$esp!nd8 -.en el A/a$! de nmedat!F. En esta /da n! .e .e".!
m%s Aue "an"ela$ .p!te"as, ) "uand! $ena("a me #usta$'a b$nda$ s!mb$a #$atuta a
l!s Aue suf$en fat#a, nd!s #$atut!s a las a/es, f$uta #$atuta a l!s .amb$ent!s, )
le0a #$atuta a l!s le0ad!$es "uand! sea /e6! e nse$/ble. L!s "ampesn!s p!nen
~ ~133 133~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
n!mb$e a sus %$b!les fa/!$t!s, ) el ent$a0able dese! de -.en el A/a$! es se$
"!n!"d! "!m! Le6a 4ene$!sdad.
FC! en$!s"a$9 la "!la en una de tus $amas Fd6! el maest$! L.
FC! su$"a$9 el "el! ) lle/a$9 llu/a a tus $a'"es Fd6e )!.
FIu9 em!"8n Fm!Aue8 -.en el A/a$!.
FAd8s, %$b!l.
FAd8s, nube.
FAd8s, pe$e(!s!.
+ un empu68n, ) "a'm!s .a"a l!s ad!Aunes "!m! t$es nse"t!s afe$$ad!s a un
ped$us"!. En"!mend9 m alma al ;el!, ) la bande$a se ab$8 !ndeand!, ) el f$ena(!
fue tan b$us"! Aue "as me a$$an"8 l!s b$a(!s.
F+ebem!s pa$a$ en al#una pa$te ) 6unta$ pe$las pa$a 5ube de L!t! Fd6! -.en el
A/a$!.
FC 6ade F"!n/ne.
FIn"$e'ble Fsusp$8 el maest$! L.
El /ent! .n".8 la bande$a ) fl!tam!s pe$e(!samente, ale6%nd!n!s ent$e las "!pas
de l!s %$b!les .a"a un /e$de /alle d!nde un $'! $esplande"'a a l! le6!s. La t!$$e se
empeAue0e"8 a nuest$a espalda, ) ate$$(am!s sua/emente, ) en la p$me$a aldea
"!mp$am!s un peAue0! b!te ) #$an "antdad de /n!.
El duAue de ;.Nn, "!m! t!d!s sus p$ede"es!$es, "!ntnu8 su /a6e de $e"auda"8n
m%s all% del te$$ble +ese$t! de -al, ) t$as b!#a$ sn n"!n/enentes $'! aba6! du$ante
ses d'as, L Ka! en"!nt$8 l! Aue bus"aba. E$a un dmnut! sende$! Aue ba de la
!$lla a una "!lna ba6a, ) el b!te e$a tan l/an! Aue pude "a$#a$l! s!b$e m "abe(a
.asta Aue /!l/m!s a t!"a$ a#ua. E$a un a$$!)uel! $%pd!, ) "!n el t$ans"u$s! de l!s
d'as se t!$n8 m%s an#!st! ) men!s p$!fund!. El a$e se pus! mu) t8$$d! )
"!men(am!s a t$ansp$a$ en abundan"a, ) el "ua$t! d'a d!blam!s un $e"!d! )
"!mp$end' Aue el a$$!)uel! desapa$e"'a, "a)end! en las fsu$as del suel! endu$e"d!.
En el .!$(!nte s8l! se /e'a un $espland!$ blan"! ) "e#ad!$. El b!te t!"8 f!nd!, )
saltam!s a la !$lla. L Ka! se0al8 el $espland!$.
~ ~134 134~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEl +ese$t! de -al Fd6!F. L!s "ampesn!s 6u$an Aue "uand! el duAue de ;.Nn
pasa p!$ aAu' en su /a6e de $e"auda"8n de mpuest!s, su e69$"t! lle#a a este punt!
) desapa$e"e /a$!s d'as.
Es"$ut8 el pasa6e ) se0al8 una l'nea tenue Aue e$a apenas /sble ba6! la blan"a
eBtens8n de sal.
F+emasad! $e"ta pa$a se$ !b$a de la natu$ale(a Fd6!F. L!s $em!ln!s de sal
"ub$en las .uellas de "as"!s ) de $uedas, pe$! l!s $ast$!s sub)a"entes de una
"a$$ete$a pe$mane"en s se usa t!d!s l!s a0!s...
FG;$ees Aue "!ndu"e a !t$! tes!$!H Fp$e#unt9.
F2en, es una dea, ) una mala dea es me6!$ Aue nn#una Fd6! el maest$! LF.
El e$$!$ puede nd"a$ el "amn! de la /e$dad, ment$as Aue una "abe(a .ue"a s8l!
"!ndu"e a una "abe(a m%s .ue"a ! ben a una "a$$e$a p!l't"a. -.en el A/a$!, 9ste es
el m!ment! en Aue un .!mb$e sab! emp$ende$'a el $e#$es!. - se#um!s
pe$s#uend! al duAue, "!n el temp! lle#a$em!s a 5ube de L!t!, pe$! el +ese$t! de
-al .a de/!$ad! "a$a/anas ente$as, ) es mp$!bable Aue nuest$a mue$te sea
a#$adable.
FGIu9 es la /da sn 5ube de L!t!H Fp$e#unt8 -.en el A/a$!, mu)
$a(!nablemente desde m punt! de /staF. Adem%s, al "ab! de una /da de
/e$#Sen(a, l! men!s Aue pued! .a"e$ es m!$$ "!n d#ndad.
Iued9 $ealmente as!mb$ad! de /e$ el ma#n'f"! su6et! Aue se !"ultaba t$as una
apa$en"a de man"!$t!, ) esa n!".e ap$end' mu".! a"e$"a de -.en el A/a$!.
La"am!s nuest$as /as6as de /n! ) las llenam!s de a#ua, ) "!$t9 la /ela del b!te
pa$a .a"e$ una tenda. Lue#! n!s nte$nam!s en el dese$t! p!$ el tenue sende$!, )
p!"! antes del alba ent$am!s en la tenda pa$a p$!te#e$n!s de l!s $a)!s d$e"t!s del
s!l. -.en el A/a$! tem'a Aue pens%$am!s mal de 5ube de L!t! p!$ .abe$ a"eptad! el
am!$ de al#uen tan /e6! ) fe! "!m! 9l, ) $!#8 Aue le pe$mt9$am!s "!nta$ su
.st!$a.
F<a"e mu".!s a0!s )! e$a un .!mb$e fel( Fd6! "!n /!( t'mda ) /a"lanteF.
E$a "ampesn!, ) e$a p!b$e, pe$! ten'a una peAue0a #$an6a ) una esp!sa Aue me
amaba ) la .6ta m%s ad!$able del mund!. ;as semp$e ten'am!s suf"ente pa$a
"!me$, ) )! nun"a p$etend' ped$ m%s. Lue#! nuest$a aldea "!n!"8 temp!s du$!s.
5! ll!/'a, ! ben dlu/aba tant! Aue el a#ua $!mp'a l!s dAues ) se lle/aba las
"!se".as. 5uest$!s anmales enfe$maban, ) l!s bandd!s n!s ata"aban ) $!baban
nuest$! a$$!(, ) un d'a supm!s Aue el duAue de ;.Nn, el pad$e del duAue a"tual,
~ ~135 135~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
.ab'a dupl"ad! l!s mpuest!s. 5! p!d'am!s pa#a$ tant!. L!s .!mb$es de la aldea
e".a$!n sue$tes, ) )! fu el desd".ad! a Auen en/a$!n a supl"a$ ante el duAue.
?Mu".!s "ampesn!s a#ua$daban pa$a supl"a$ mpuest!s m%s ba6!s, as' Aue pas9
.!$as ensa)and! m ds"u$s!. ;uand! lle#8 m tu$n!, me .nAu9 de $!dllas ante el
t$!n! ) le "!nt9 al duAue las penu$as Aue .ab'a suf$d! m aldea. -9 Aue "!nt9 ben
m .st!$a. Al "!n"lu$, al"9 l!s !6!s ante la te$$ble m%s"a$a de t#$e, ) la /!( de
metal me asust8 pe$! las palab$as t$a6e$!n ale#$'a a m "!$a(8n.
@F-.en ;.unle. Fd6! el duAueF, .!) .e !'d! .abla$ a mu".!s fa$santes, pe$!
tu .st!$a suena sn"e$a. Est!) "!n/en"d! de Aue n! p!d9s pa#a$ m mpuest!, ) !s
!t!$#a$9 un fa/!$ espe"al. Re#$esa a tu aldea, ) d a tus famla$es ) am#!s Aue
nun"a m%s se ped$% a la aldea de -.en ;.unle. Aue pa#ue mpuest!s a l!s duAues
de ;.Nn, ment$as las est$ellas b$llen en el f$mament! ) l!s pe"es naden en la ma$.
?2es9 el suel! ) $et$!"ed' a #atas pa$a ale6a$me de la p$esen"a del duAue, ) ms
pes ten'an alas ment$as "!$$'a p!$ las "!lnas. Pe$! )! n! p!d'a "!$$e$ tan $%pd!
"!m! l!s 6netes del duAue, ) "uand! sub' la :ltma "!lna / $unas .umeantes. El
duAue .ab'a 6u$ad! Aue nun"a m%s pa#a$'am!s mpuest!s, ) lue#! .ab'a dest$ud!
m aldea "!m! es"a$ment! pa$a !t$!s. L!s :n"!s aldean!s Aue se .ab'an sal/ad!
e$an l!s Aue estaban ausentes, pes"and! en un la#! "e$"an!, ) ent$e ell!s estaba m
esp!sa. -!ll!(am!s un! en b$a(!s del !t$! pe$!, G$e"!$d%s Aue ten'a una .6taH -e
llamaba A. ;.en, ) )! la amaba m%s Aue nada en el mund!, ) ella se .ab'a Auedad!
en la aldea ) la .ab'an matad! "!n l!s dem%s.
?Estaba f$en9t"! de d!l!$. Le'a el $!st$! de m n0a p!$ d!Aue$, ) de n!".e la !'a
ll!$a$ en el b!sAue ) sal'a a #$ta$E ?=A. ;.en, tu pad$e est% aAu'>@. Me d6e$!n Aue
me sent$'a me6!$ s le en/aba una ple#a$a. C! n! sab'a lee$ n es"$b$, as' Aue a"ud'
a un sa"e$d!te Aue es"$b8 m !$a"8n, la Auem8 ) la en/8 al Infe$n!, ad!nde m
n0a .ab'a d! pa$a se$ 6u(#ada. 5! me sent' me6!$. 5! p!d'a t$aba6a$ n d!$m$, )
un d'a un /a6e$! me .abl8 de un #$an ma#! Aue //'a en una "a/e$na en el fnal de
-enda del Rs!, en l! alt! de las m!nta0as Rme. ?L! llaman el Le6! de la M!nta0a@,
me d6! el /a6e$!. ?Es el .!mb$e m%s sab! del mund!, ) sn duda p!d$% t$ae$ a tu
.6a de /uelta a la /da, pe$! debes lle/a$ dne$!. +ebes lle/a$ mu".! dne$!, p!$Aue
el Le6! de la M!nta0a n! /ende ba$at!s sus se"$et!s.@
@5! ten'a dne$!, as' Aue t$at9 de #ana$l!. ;!m! t!d!s l!s Aue se p$!p!nen #ana$
dne$!, ment' ) en#a09 ) a$$un9 a ms am#!s, pe$! nada mp!$taba sal/! "!nse#u$
dne$! suf"ente pa$a de/!l/e$ la /da a la peAue0a A. ;.en. ?Amad! esp!s!, debes
!l/da$ a nuest$a .6a@, me de"'a m esp!sa. ?- s#ues as', te /!l/e$%s l!"!.@ Lue#!
~ ~136 136~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
enfe$m8, pe$! )! estaba demasad! !"upad! #anand! dne$! pa$a p$e!"upa$me p!$
ella. Ella mu$8, ) )! ll!$9, pe$! se#u' #anand! dne$!. -8l! mp!$taba el dne$!, ) n!
p!d'a #asta$ un "9ntm! p!$Aue l! ne"esta$'a pa$a el Le6! de la M!nta0a. C! n! me
daba "uenta de Aue estaba pe$dend! el 6u"!, pe$! "!n el pas! de l!s a0!s !l/d9
pa$a Au9 e$a el dne$!. En !"as!nes l! $e"!$daba, pe$! me de"'a Aue ne"estaba el
d!ble de dne$! pa$a pa#a$le al .!mb$e m%s sab! del mund! pa$a Aue de/!l/e$a la
/da a m .6a. -epultaba "!f$es llen!s de !$! ) "!$$'a a #ana$ m%s. Me "!n/e$t' en
-.en el A/a$!, el .!mb$e m%s "!d"!s! ) desd".ad!, ) as' .ab$'a se#ud! s 5ube
de L!t! n! me .ube$a de6ad! en ban"a$$!ta ) me .ube$a de/uelt! la "!$du$a.
?5!bles am#!s, .a) mu6e$es Aue pueden /e$ el "!$a(8n de un .!mb$e, ) Aue$!
Aue sep%s Aue 5ube de L!t! nun"a a"ept8 el am!$ de -.en el A/a$!. A"ept8 el am!$
de un p!b$e "ampesn! Aue ad!$aba a su .6ta ) enl!Aue"8.
~ ~137 137~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
1/. La Mano del 6nfierno
1/. La Mano del 6nfierno
La6%bam!s de n!".e, ) pas%bam!s l!s d'as a"u$$u"ad!s en la tenda ment$as n!s
f$e'am!s en el "al!$. ;uand! m$%bam!s fue$a /e'am!s m:ltples m%#enes del s!l
$efle6adas en la sal $esplande"ente ) blan"a, $!deadas p!$ au$e!las ana$an6adas )
/!l%"eas Aue #$aban .asta p$!/!"a$n!s n%useas. L!s $em!ln!s balaban "!n f$enes',
) el /ent! aullaba espant!samente. 5 sAue$a de n!".e el "al!$ afl!6aba sus ded!s
a$dentes, ) a menud! un mant! de s!l !s"u$e"'a la luna ) las est$ellas. El d9bl $ast$!
de l! Aue espe$%bam!s fue$a una "a$$ete$a se#u'a ) se#u'a, al pa$e"e$ sn fnal, ) fue
un al/! "uand! empe(a$!n l!s espe6sm!s, p!$Aue al men!s p!d'am!s m$a$ al#!.
C! /e'a un "astll! "!n una ":pula de plata en el "ent$! de un la#! "!l!$
esme$alda.
F=5!, n!> Fp$!testaba -.en el A/a$!F. Es una #$an $!"a en med! de un $'!, ) la
$!"a est% "ube$ta de nd!s de a/es. 4a/!tas, "$e!, aunAue n! s9 Au9 .a$%n las
#a/!tas en un dese$t!.
FPamplnas F$es!plaba el maest$! LF. Le! "la$amente una #$an ba$"a de
pla"e$ fl!tand! en un estanAue, ) las !$llas est%n b!$deadas p!$ %$b!les /e$des )
b$llantes.
Lue#! el espe6sm! se ds!l/'a, ) Auedaba una blan"a nmensdad de sal. Le'am!s
"udades, "emente$!s ) e69$"t!s en f!$ma"8n de batalla, ) semp$e .ab'a a#ua ) un
/e$de !ass. Al pasa$ l!s d'as tu/m!s Aue $a"!na$ el a#ua, ) la sed empe(8 a
at!$menta$n!s. Un d'a -.en el A/a$! se0al8 .a"a delante.
F=M$ad ese espant!s! espe6sm!> FeB"lam8.
FGEspe6sm!H Fd6eF. -.en, es la pesadlla de un mand$l demente.
L Ka! estud8 la ma#en ttlante.
FGIu9 /esH Fp$e#unt8.
~ ~138 138~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F2en, )! /e! el /e$de !ass de "!stumb$e, pe$! est% en med! de una pla de
ped$as t$tu$adas Fd6! -.en el A/a$!F. 49se$es de /a-
p!$ b$!tan de las ent$a0as de la te$$a, ) .uel! un espant!s! .ed!$ a a(uf$e.
FEl espe6sm! est% $!dead! p!$ un "ntu$8n an".!, seme6ante a un f!s!, ) est%
llen! de un l'Aud! eBt$a0! ) efe$/es"ente Aue p$!du"e un bu$bu6e! $epuls/! Fd6e.
FAm#!s m'!s, lament! nf!$ma$ de Aue )! /e! eBa"tamente l! msm! Fd6!
#$a/emente el maest$! LF. Es! n! es un espe6sm!, ) la senda Aue se#um!s
"!ndu"e .a"a all'.
Al a"e$"a$n!s, "!mp$endm!s Aue est%bam!s ante las $unas de una #$an "udad
Aue .ab'a suf$d! una te$$ble "at%st$!fe. Las mu$allas e$an plas de es"!mb$!s. Un
t$am! an#!st! de l! Aue .ab'a sd! un ma"(! puente de ped$a a:n "$u(aba un f!s!
Aue .ab'a "!ntend! a#ua a(ul, "snes blan"!s ) pe"es d!$ad!s, pe$! Aue a.!$a
bu$bu6eaba "!n la/a "alente ) $!6(a. Al !t$! lad! .ab'a un pa$ de en!$mes pue$tas
de b$!n"e abe$tas, pe$! t!$"das ) def!$madas p!$ una fue$(a nma#nable, )
"uand! "$u(am!s ne$/!samente el f!s! ) at$a/esam!s las pue$tas n!s t!pam!s "!n
un espe"t%"ul! des!lad!$. En el suel! .ab'a #$andes b!Auetes Aue eB.alaban un
/ap!$ Aue sseaba "!m! el alent! de d$a#!nes fu$!s!s, ) ".a$"!s de la/a m!$t'fe$a
6adeaban ) #!$#!teaban, ) me pa$e"8 Aue el %spe$! /ent! Aue aullaba ent$e las
$unas #em'aE ?Mue$te, mue$te, mue$te@. Una ma$a0a "a8t"a de "alles late$ales
sal'an de amb!s lad!s de una a/enda "ent$al Fs se p!d'an llama$ "alles, pues n!
Auedaba nn#:n edf"! en peF, ) a l! le6!s /m!s una #$an masa de ped$as
desm!$!nadas. Iu(% .ube$a sd! el pala"! del $e), ) de"dm!s t$epa$ .asta la
"ma pa$a t$ata$ de en"!nt$a$ el /e$de !ass Aue .ab'am!s ent$e/st! desde le6!s.
P!$ "e$t! .ab'a sd! un pala"!. T$epam!s s!b$e estatuas despeda(adas ) bell!s
f$s!s de ped$a, ) n!s pa$am!s a m$a$. +elante de n!s!t$!s se e$#u'a una mu$alla
de t$enta pes de altu$a ) Au(% "n"! /e"es esa l!n#tud, ) l!s t$es tu/m!s el msm!
pensament!.
F=Esa mu$alla n! pud! .abe$ s!b$e//d! a la "at%st$!fe> FeB"lam9F. -e deb8
"!nst$u$ despu9s, "!n l!s es"!mb$!s.
F5! me #usta$'a en"!nt$a$me "!n la "!sa Aue le ab$8 un b!Auete Fd6!
pensat/amente el maest$! L.
Tamp!"! me .ab$'a #ustad! a m'. Una fue$(a n"$e'ble .ab'a a$$an"ad! en!$mes
l!sas de ped$a, a$$!6%nd!las al "!stad! "!m! #u6a$$!s. Est%bam!s ante un a#u6e$!
en!$me Aue pa$e"'a una b!"a Aue #$ta$a, ) despu9s de at$a/esa$l! "autamente n!s
~ ~139 139~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
t!pam!s "!n #$andes m!nt'"ul!s de .ues!s .uman!s. -.en el A/a$! se pus! mu)
p%ld!.
F=7u$! Aue esas p!b$es almas fue$!n mast"adas> F6ade8.
Ten'a $a(8n. -8l! dentes m!nst$u!s!s p!d'an .abe$ t$tu$ad! .ues!s de esa
mane$a, ) n! s8l! .ues!s. Tamb9n .ab'a a$madu$as pul/e$(adas, ) -.en el A/a$! )
)! sentm!s #$an al/! "uand! L Ka! las eBamn8 "!n !6! "$'t"! ) d6!E
FEstas a$madu$as s!n de un estl! de .a"e Aunent!s a0!s ! m%s. Iu(% ml a0!s
sea m%s ap$!Bmad!. -ea "ual fue$e la "$atu$a, .a$% s#l!s Aue es p!l/!.
-e a#a".8 pa$a eBamna$ l!s esAuelet!s despeda(ad!s.
FRe"ue$d! a un m!nst$u! Aue pud! .abe$ .e".! est! a #ue$$e$!s a$mad!s Fd6!
pensat/amenteF. L! des"ub$e$!n "!n#elad! en el .el! de un #la"a$ m!n#!l.
Med! mam'fe$!, med! la#a$t!, "en pes de la "abe(a a la "!la, ) eAupad! "!n
dentes seme6antes a 6ambas de a"e$!. L!s sab!s Aue$'an "!nse$/a$l! pa$a el estud!
"ent'f"!, pe$! en esa 9p!"a ten'am!s un empe$ad!$ eB"ep"!nalmente d!ta, )
lament! de"$ Aue el mpe$al mente"at! .(! t$!"ea$ ) .e$/$ a la besta pa$a un
banAuete !f"al. El .e".! de Aue !le$a "!m! d!s ml .abta"!nes /e6as ) "e$$adas )
supe$a a espe$ma de ballena enfe$ma n! m!lest8 en abs!lut! al <6! del ;el!.
Del(mente se !t!$#8 a s' msm! la medalla al ?<e$!"! Matad!$ de En#end$!s
Ind#est!s@, ) se la p!n'a en t!das las "e$em!nas !f"ales.
C! estaba m$and! una #$an l!sa de$$umbada.
FMaest$! L, "$e! Aue est! est% "ube$t! de es"$tu$a, pe$! l!s "a$a"te$es s!n tan
ant#u!s Aue n! pued! entende$l!s Fd6e.
EBamn8 la l!sa "!n nte$9s, ) le lmp8 una "apa de sal. El temp! ) el /ent!
.ab'an /uelt! le#ble #$an pa$te de la es"$tu$a, pe$! Auedaba suf"ente pa$a
.a"e$me e$(a$ el "abell!.
F;!men(a "!n una ple#a$a a l!s d!ses Fd6!F. Lue#! faltan al#unas palab$as,
) lue#! d"eE ?... "ast#ad!s p!$ nuest$!s pe"ad!s, ) la te$$a se ab$8 "!n un #$an
$u#d! ) las llamas n!s de/!$a$!n. De$!"es $!"as ne#$as salta$!n "!m! a#ua, )
du$ante !".! d'as la te$$a $es!ll8 ) tembl8, ) el n!/en! d'a la te$$a /!mt8 la Man!
Iue 5ade Le, desde las .!ndu$as msmas del Infe$n!@.
FGLa Au9H Fp$e#unt8 -.en el A/a$!.
FLa Man! Iue 5ade Le, pe$! n! me p$e#untes Au9 s#nf"a Fd6! el maest$! L
F. Daltan m%s palab$as, ) lue#! d"eE ?... seBt! d'a de nuest$a "!ndena"8n, )
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
t$aba6am!s en la mu$alla, pe$! nuest$! %nm! flaAuea. R$am!s ) .a"em!s sa"$f"!s,
pe$! l!s d!ses s#uen send! mpla"ables. La $ena ) sus damas .an es"!#d! la
mue$te m%s mse$"!$d!sa, ) .an saltad! al a$dente la#! de $!"a de$$etda. 5!
ntentam!s detene$las. La Man! se a"e$"a. A$$!6am!s las lan(as a la nada ) $eb!tan
en la nada. La mu$alla empe(a a tembla$. La Man!...@ FL Ka! se n"!$p!$8 )
a0ad8 en /!( ba6aFE Es! es t!d!.
F=Uf> F6ade8 -.en el A/a$!F. 5! me mp!$ta "u%nt!s s#l!s pasa$!n desde Aue
es! !"u$$8. Iue$! la$#a$me de aAu'.
L! msm! Aue$'a )!. Es"al9 la mu$alla ) m$9 en t!$n!.
F=Le! el !ass> FeB"lam9F. Un la#! de la/a "ub$e la pa$te t$ase$a del pala"!, as'
Aue tenem!s Aue t$ata$ de lle#a$ al !ass p!$ las "alles late$ales.
5! e$a tan sen"ll! "!m! pa$e"'a. Una ) !t$a /e( lle#am!s a "alle6!nes sn salda en
Aue el /ap!$ a$dente ! la la/a bu$bu6eante bl!Aueaban el "amn!, ) n! 9$am!s l!s
:n"!s Aue .ab'am!s lle#ad! a "alle6!nes sn salda. En "as t!das las "alles late$ales
.ab'a esAuelet!s t$tu$ad!s "!n su n:tl a$madu$a.
FDue$a l! Aue fuese esa "!sa, sn duda "!m'a ben Fd6! ne$/!samente -.en el
A/a$!.
P$!bam!s una "alle t$as !t$a sn 9Bt!, ) al fn estu/m!s de /uelta en el lu#a$ p!$
d!nde .ab'am!s ent$ad! en la "udad. L Ka! m$8 las en!$mes pue$tas de b$!n"e )
el an#!st! t$am! de puente ) se en"!#8 de .!mb$!s.
FIu(% sea me6!$ Aue /!l/am!s a "$u(a$ el f!s! pa$a /e$ s .a) !t$! puente del
lad! d!nde est% el !ass Fd6!.
5!s pusm!s en ma$".a, ) lue#! n!s detu/m!s ) m$am!s "!n !6!s des!$btad!s.
Esas pue$tas pesaban t!neladas. =5ada las t!"aba, pe$! se estaban "e$$and!> -e
6unta$!n "!n un te$$ble est$9pt! de metal, ) una ma$"a apa$e"8 en la "apa de sal
Aue "ub$'a el suel!. M "e$eb$! ta$d8 /a$!s nstantes en "$ee$ l! Aue m!st$aban ms
!6!s. L la .uella de un pul#a$ en!$me, ) le s#ue$!n "uat$! en!$mes .uellas
da"tla$es, ) lue#! una nmensa ma$"a Aue se desl(aba. =Una en!$me man! n/sble
$eptaba .a"a n!s!t$!s, a$$ast$and! la palma det$%s de es!s ded!s te$$bles>
-.en el A/a$! ) )! n!s Auedam!s pa$al(ad!s de .!$$!$, pe$! el maest$! L se #$8
) m$8 la ma$a0a de "alles late$ales.
F=2ue), $e"8#en!s> F#$t8.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Le/ant9 al maest$! L "!n un b$a(! ) a -.en el A/a$! "!n el !t$!, ) el maest$! L
"!#8 el d$a#8n Aue "!l#aba de la "adena Aue )! ten'a al$eded!$ del "uell!. -us
ded!s en"!nt$a$!n el lu#a$ d!nde el d$a#8n se .ab'a detend! despu9s de
"!ndu"$n!s al tes!$!.
F+eb' .abe$ "!mp$endd! de nmedat! Aue este lu#a$ e$a !t$! labe$nt! Fd6!
#$a/emente el maest$! LF. 4$a en la se#unda "alle a la de$e".a, ) te a"!nse6! Aue
te apu$es.
AunAue l!s "a$#aba a amb!s, dud! Aue m $9"!$d p!$ esa "a$$e$a sea supe$ad!
ment$as n! l! ntente un le!pa$d! de las ne/es tbetan!, pe$! la Man! Iue 5ade
Le e$a "as #ualmente $%pda. Es!s #$andes ded!s n/sbles se est$aban /ente !
t$enta pes, ) la sal se a$$em!lnaba det$%s de la palma $eptante.
F=P$me$a a la (Aue$da> Faull8 el maest$! LF. =-e#unda a la (Aue$da> =;ua$ta
a la de$e".a> =Te$"e$a a la (Aue$da> =P$me$a a la de$e".a>
C! 6adeaba al at$a/esa$ el labe$nt!, saltand! s!b$e la/a ) esAu/and! #9se$es de
/ap!$, ) al fn / la "!pa de /e$des %$b!les ) "!mp$end' Aue el d$a#8n n!s "!ndu"'a
al !ass. Ent!n"es f$en9.
F=Iue 2uda se apade de nuest$as almas> Faull8 -.en el A/a$!.
All' estaba el .e$m!s! ) /e$de !ass, 6ust! f$ente a n!s!t$!s, pe$! l! $!deaba un
f!s! de la/a bu$bu6eante. Un an#!st! puente de ped$a at$a/esaba la $!"a de$$etda,
pe$! la Man! Iue 5ade Le .ab'a "!#d! un ata6!. El puente e$a demasad! est$e".!
pa$a Aue el m!nst$u! "$u(a$a, pe$! es! n! n!s .a$'a nn#:n ben a men!s Aue
estu/9$am!s del !t$! lad!, ) m$9 .!$$!$(ad! la sal s!b$e la te$$a f$ente al puente.
4$andes ded!s n/sbles se a#ta$!n, la sal !nde8 ) la Man! del Infe$n! "!men(8 a
$epta$ .a"a n!s!t$!s, "e$$%nd!n!s el pas!.
En el b!$de del f!s! estaba el :n"! edf"! alt! Aue .ab'am!s /st!, una atala)a
esp#ada ) an#!sta Aue .a"'a eAulb$! s!b$e l!sas de ped$a $a6adas. -!lt9 a L Ka!
) -.en el A/a$! sn ma)!$ "e$em!na, e".9 a "!$$e$ ) ap!)9 el .!mb$! en esa "!sa.
Empu69 "!n t!das ms fue$(as, ) la t!$$e empe(8 a n"lna$se. Empu69 "!n m%s
fue$(as de las Aue ten'a, ) "uand! !' un "$u6d! pens9 Aue m "!lumna /e$teb$al se
.ab'a pa$td! en d!s. En "amb!, se .ab'a pa$td! un s!p!$te, ) la alta t!$$e se
ds!l/8 en una llu/a de ped$as Aue se desm!$!n8 en el f!s!.
La la/a e$a "as tan densa "!m! las ped$as, Aue se .und'an mu) despa"!.
Re#$es9 a la "a$$e$a, $e"!#' a L Ka! ) -.en el A/a$!, "!$$' .a"a el b!$de del f!s! )
salt9. Ms pes t!"a$!n la p$me$a ped$a ) salt9 a la se#unda. Ms sandalas
~ ~142 142~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
.umeaban ) el a(uf$e bu$bu6eante me es"!"'a l!s pulm!nes ment$as b$n"aba de
ped$a en ped$a, ) la :ltma estaba "as .undda. Ele/9 una ple#a$a al Au#ust!
Pe$s!na6e de 7ade, salt9, ms pes t!"a$!n la supe$f"e a$dente ) salt9 de nue/!, )
Au(% el Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade me .a)a a)udad! "!n un empell8n, pues ate$$"9
de b$u"es en la .e$ba /e$de.
Apenas n!t9 Aue el maest$! L ) -.en el A/a$! me #$taban en l!s !'d!s ) me
#!lpeaban la espalda, pe$! el mund! #$aba ante ms !6!s, ) tu/e la sensa"8n de "ae$
p!$ un a#u6e$! nte$mnable. Me en/!l/8 una ne#$u$a f$es"a ) apa"ble.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
11.
11.
La Lib7lula de 0a,b8
La Lib7lula de 0a,b8
Al despe$ta$ / Aue L Ka! me s!n$e'a, ) -.en el A/a$! me a"e$"8 a l!s lab!s una
"alaba(a llena de del"!sa a#ua de manantal. Me $e//8 "!m! p!$ a$te de ma#a.
P$!nt! pude le/anta$me ) eBamna$ el peAue0! !ass, Aue !b/amente se .ab'a
usad! "!m! 6a$d'n de pla"e$.
All' .ab'an plantad! %$b!les ) a$bust!s de t!d!s l!s $n"!nes del mpe$!, ) la
/a$edad e$a as!mb$!sa. ;ampanllas de plata .ab'an tntnead! en aAuellas $amas, )
lnte$nas de papel .ab'an $elu"d! en la n!".e "!m! lu"9$na#as, ) l!s amantes
.ab'an "amnad! de la man! p!$ labe$nt!s de damas de n!".e. Lue#! la .!$$ble
e$up"8n, ) la Man! Iue 5ade Le. Me p$e#unt9 Au9 "$men .!$$end! .ab$'a
"!metd! la "udad pa$a me$e"e$ ese destn!, pe$! lue#! pens9 Aue p$efe$'a n!
sabe$l!. Me /!l/' ) me est$eme"' al /e$ las ma$"as de ded!s n/sbles Aue a$a0aban
a$adamente la sal en el !t$! eBt$em! del an#!st! puente. La Man! espe$aba.
Una senda "la$a "!ndu"'a ent$e fl!$es sl/est$es al te".! de b$!n"e de una pa#!da
Aue $esplande"'a a la lu( del p!nente. E".am!s a anda$ .a"a ella, ) al ap$!Bma$n!s
/m!s Aue la pa#!da .ab'a es"apad! de la dest$u""8n p!$Aue e$a de ped$a ma"(a.
-8l! las pue$tas de made$a se .ab'an p!d$d!. El s!l se .und8 en el .!$(!nte, pe$!
la luna )a .ab'a despuntad!, ) una p%lda senda de $a)!s de luna at$a/esaba el
a#u6e$! d!nde .ab'a estad! la pue$ta ) t!"aba al#! Aue ttlaba. -.en el A/a$!
la#$me8 al /e$ una pla de tes!$!s Aue e$a a:n m%s #$ande Aue la del ;astll! del
Labe$nt!.
F=;u$ad!> FeB"lam8 "!n $e#!"6!F. Antes n! estaba se#u$!, pe$! a.!$a Aue
m$! este b!t'n, ms ded!s s8l! ans'an las pe$las ) el 6ade, ) es p!$Aue me #usta$'a
d%$sel!s a 5ube de L!t!.
L!s !6!s de L Ka! se en"!nt$a$!n "!n l!s m'!s, ) asent'. Amb!s .ab'am!s
estudad! nstnt/amente la "ma de la pla de tes!$!s, bus"and! una s!mb$a
fantasma, ) a.' estaba. Me estaba /!l/end! du".! en est!, ) la manta fantasma se
ele/8 f%"lmente s!b$e m "abe(a.
~ ~144 144~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
=E$a el msm! fantasma> 5!, el msm! n!, pe$! su /estmenta $esp!nd'a a la
msma m!da ant#ua, ) ten'a la msma man".a de san#$e a la altu$a del "!$a(8n. +e
nue/! n!t9 Aue ella .a"'a un t$emend! esfue$(! pa$a apa$e"e$ ante n!s!t$!s, ) sent'
la msma pun(ada de d!l!$ "uand! ent$eab$8 l!s lab!s.
FPedad pa$a una d!n"ella desleal Fsusu$$8F. GMl a0!s n! es suf"enteH F
L%#$mas fantasmales le su$"a$!n las me6llas "!m! pe$las t$anspa$entesF. =7u$! Aue
n! sab'a l! Aue .ab'a .e".!> Fs!ll!(8F. A), pedad, ) "ambad est! p!$ la pluma.
L!s p%6a$!s deben /!la$.
C desapa$e"8.
-.en el A/a$! n! .ab'a /st! nada, ) estud8 nt$#ad! nuest$a eBp$es8n de
pasm!. C! $u#' ) t$ep9 p!$ la pla, ) ba69 desl(%nd!me "!n un "!f$e de 6ade d9nt"!
en las man!s. Ab$' la tapa, ) #$t9 "!n desespe$a"8n.
Adent$! n! estaba el ;!$a(8n del P!de$, Aue supuestamente e$a l! m%Bm!, sn!
!t$!s d!s (a$"ll!s dmnut!s. E$an l!s 2$a(!s de la 4$an Ra'(, ) s las Pe$nas .ab'an
fallad!, GAu9 p!d'am!s espe$a$ de l!s 2$a(!sH El a$!ma de #nsen# me .(!
la#$mea$, ) /!lAu9 el "!f$e. Al#! m%s "a)8 al suel!.
L Ka! se pus! de $!dllas ) eBamn8 atentamente una esfe$a de "$stal tan
dmnuta "!m! la flauta.
F-.en el A/a$!, te a"!nse6! Aue te sentes ) te p$epa$es pa$a un fen8men!
bastante nustad! Fd6! #$a/emente. -e es"up8 la man!, la eBtend8 ) f$!t8
"autamente la supe$f"e de "$stal.
La esfe$a ful#u$8 "!n una eBt$a0a lu( nte$!$ ) "!men(8 a eBpand$se. ;$e"8
.asta al"an(a$ /a$!s pes de d%met$!, ) la lu( nte$!$ b$llaba "ada /e( m%s, )
#$tam!s ma$a/llad!s "uand! apa$e"8 una ma#en, ) lue#! !'m!s s!nd!s.
Le'am!s el nte$!$ de una b!nta "asa d!nde una an"ana d!$mtaba en un
tabu$ete. R'am!s sus apa"bles $!nAud!s, ) el $ud! de #allnas ) "e$d!s, ) el sua/e
mu$mull! de un a$$!)!. ;antaban a/es, (umbaban abe6as s!0!lentas, .!6as
m!teadas de s!l susu$$aban fue$a de la /entana.
Una .!$m#a "!$$ete8 p!$ el ps!, lle/and! una dmnuta m#a de pan. Al "ab! de
un m!ment! una "u"a$a".a $epa$8 en ella ) "!men(8 a pe$se#u$la. Una $ata as!m8
la "abe(a p!$ un a#u6e$! ) se lan(8 t$as la "u"a$a".a. Un #at! b$n"8 det$%s de la $ata,
) un pe$$! at$a/es8 la pue$ta pa$a se#u$ al #at!. La p$!"es8n ma$".8 ba6! el
tabu$ete de la an"ana ) l! tumb8, ) ella se le/ant8 ) se f$!t8 l!s !6!s, lan(8 un
t!$$ente de p$!"a"dades "ampesnas, "!#8 una es"!ba ) se pus! a pe$se#u$ al pe$$!
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Aue pe$se#u'a al #at! Aue pe$se#u'a a la $ata Aue pe$se#u'a a la "u"a$a".a Aue
pe$se#u'a a la .!$m#a Aue lle/aba la m#a de pan.
Es df'"l des"$b$la en palab$as, pe$! la es"ena Aue s#u8 e$a n"$e'blemente
"8m"a. +aban /ueltas ) /ueltas, at$a/esand! la pue$ta, ent$and! p!$ la /entana,
at$a/esand! las p$e"a$as pa$edes, $eapa$e"end! p!$ un a#u6e$! del te".!, )
$edu"end! l!s muebles a astllas. Las /a$a"!nes pa$e"'an nfntas, ) e$an tan
n#en!sas Aue -.en el A/a$! ) )! n!s ab$a(am!s l!s "!stad!s, deste$nll%nd!n!s de
$sa. En un punt! la m!/ed(a es"!ba de la an"ana .(! /!la$ t!d!s l!s "a".a$$!s,
Aue ".!"a$!n "!n est$9pt!. L!s f$a#ment!s "a)e$!n al suel!, un! s!b$e !t$!,
f!$mand! una s!lemne estatua del -a"$! ) Lene$able -ab! de la -e$endad. La l!"a
p$!"es8n sal8 a la "a$$e$a ) ".ap!te8 en el estanAue, ) "uand! $e#$esa$!n dent$!,
de$$band! !t$a pa$ed, .ab'a una en!$me $ana s!b$e la "abe(a de la an"ana, "$!and!
"!n nd#na"8n.
-.en el A/a$! ) )! n!s .ab$'am!s mue$t! de $sa s L Ka! n! .ube$a t!"ad! la
esfe$a de "$stal. El ful#!$ se des/ane"8, l!s s!nd!s ) la ma#en se esfuma$!n ) la
esfe$a se $edu6! a su tama0! ante$!$.
F-.en, Gal#una /e( /ste al#! seme6anteH Fp$e#unt8 el maest$! L en "uant!
-.en el A/a$! se .ub! $e"!b$ad! ) pud! $esp$a$.
-.en el A/a$! se $as"8 la "abe(a.
F5! est!) se#u$! Fd6!F. 5un"a / nada seme6ante a esa es"ena n"$e'ble, pe$!
una /e( / una peAue0a esfe$a de "$stal pa$e"da a 9sta en una pntu$a ant#ua.
Estaba en la ;a/e$na de las ;ampanas. Un /e6! bu.!ne$! "!6! Aue daba la espalda
al espe"tad!$ se enf$entaba a t$es damas 68/enes /estdas al estl! de .a"e mu".!s
s#l!s. En una man! s!sten'a t$es plumas...
FGPlumasH FeB"lam8 el maest$! LF. G78/enes /estdas al estl! ant#u!H
FE.... s' Fd6! -.en el A/a$!F. En la !t$a man! el bu.!ne$! s!sten'a una esfe$a
pa$e"da a 9sta, ) una "ampanlla, ) una flauta dmnuta.
L Ka! #$u08 "!n satsfa""8n ) ab$8 una de las "!n".as falsas de su "ntu$8n.
FG;!m! 9staH
FId9nt"a Fd6! -.en el A/a$!, eBamnand! la dmnuta flauta de .!6alataF. 5!
$e"ue$d! mu".! m%s s!b$e la pntu$a, eB"ept! Aue se de"'a Aue e$a mu) mste$!sa )
Aue el /e6! bu.!ne$! "!6! e$a "!nsde$ad! d/n!. La ;a/e$na de las ;ampanas se
.a "!n/e$td! en un templ! en su .!n!$, ) l! "uda una peAue0a !$den de m!n6es.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! #ua$d8 la flauta en la "!n".a, ) a0ad8 la esfe$a de "$stal ) l!s 2$a(!s de la
4nuP Ra'( del P!de$ a su "ntu$8n de "!nt$abandsta.
F+u$mam!s. P!$ la ma0ana a/e$#ua$em!s "8m! sal$ de esta sla, ) nuest$a
p$me$a es"ala se$% la ;a/e$na de las ;ampanas Fd6!.
Pa$a Au9 l! d$'a. ;uand! a la ma0ana s#uente $e"!$$m!s el !ass, des"ub$m!s
Aue en efe"t! e$a una sla, t!talmente $!deada p!$ la/a m!$t'fe$a, ) el an#!st! puente
e$a la :n"a salda. Las .uellas da"tla$es ma$"aban la a$ena, ) el "!$a(8n se me /n!
a l!s pes "uand! "!mp$end' Aue n! p!d$'am!s $e#$esa$ pa$a sana$ a l!s n0!s de
Ku-fu. 5! p!d'a detene$ las l%#$mas Aue me nundaban l!s !6!s ) me su$"aban las
me6llas, ) -.en el A/a$! me m$8 ) se ap$esu$8 a des/a$ la m$ada.
F2ue) 5:me$! +e(, n! es un lu#a$ tan mal! pa$a pasa$ el $est! de nuest$!s d'as
Fd6! t'mdamenteF. L/$em!s "!m! $e)es, alment%nd!n!s de f$utas, ba)as )
a#ua pu$a de manantal, ment$as el $est! del mund! dsf$uta de #ue$$as, .amb$unas
) pestes.
C la mue$te, pens9. R' llant!s ) "ampanas f:neb$es, ) / una la$#a .le$a de
peAue0!s ata:des desapa$e"end! en el suel!.
F+esde lue#!, el $est! del mund! tamb9n dsf$uta$% de 5ube de L!t! Fd6!
-.en el A/a$! pensat/amente.
FTenes al#! de $a(8n Fm!Aue9.
Est%bam!s sentad!s en la .e$ba "!n la espalda "!nt$a el t$!n"! de una en!$me
palme$a. L Ka! se n!s a"e$"8 al t$!te, ) / Aue le ".speaban l!s !6!s.
FAm#!s, G"u%nt! sab9s s!b$e el #$an ;.an# <en#H Fp$e#unt8.
Re"!$d9 /a#amente "e$tas le""!nes es"!la$es.
FG5! n/ent8 el ssm8#$af!, .a"e Aunent!s a0!sH
FC la +$!#a de Due#! Fd6! -.en el A/a$!.
FEn efe"t!, ) sus l!#$!s n! pa$a$!n all' Fd6! el maest$! LF. El #$an ;.an#
<en# fue un ma#n'f"! p!eta, un pnt!$ "!mpetente, un n#ene$! ) ast$8n!m! sn
#ual, ) estud8 el fen8men! de la lu( "!m! nn#:n !t$! en el mund!. Pe$fe""!n8 la
"en"a de la lattud ) la l!n#tud, dete$mn8 el /al!$ de p, $e/!lu"!n8 la esfe$a
a$mlla$ ) "!nst$u)8 "!metas Aue p!d'an t$ansp!$ta$ .!mb$es p!$ el a$e a #$an
dstan"a. Un d'a estaba sentad! "!m! n!s!t$!s, de espaldas "!nt$a un %$b!l, ) al#!
le $!(8 la "a$a.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! al(8 la man! de$e".a ) la ab$8, eB.bend! un !b6et! dmnut!.
FGUna semlla de s"!m!$!H Fd6! -.en el A/a$!.
FEBa"tamente Fd6! el maest$! LF. ;.an# <en# .ab'a /st! mles de ellas, pe$!
nun"a .ab'a pensad! en eBamna$ una de "e$"a. ;uant! m%s la estudaba, m%s se
"!n/en"'a de Aue estaba "!ntempland! una ma$a/lla de la natu$ale(a.
-.en el A/a$! ) )! m$am!s f6amente la semlla. E$a s8l! un tall! dmnut! ) un
"'$"ul! de .!6as "!n f!$ma de aban"!.
FRbse$/ad Fd6! el maest$! L.
-e s!pl8 la palma de la man!. Las .!6as "!n f!$ma de aban"! "!men(a$!n a #$a$,
"ada /e( m%s $%pd!, ) la semlla se ele/8 en el a$e. La b$sa la ap$es8 ) la semlla se
ale68 #$and!, fl!tand! s!b$e la "!pa de l!s %$b!les, .asta $edu"$se a una man".a
dmnuta en la dstan"a.
F;.an# <en# "!ntemplaba una de las m%Aunas /!lantes m%s ef"entes del
mund!, ) de nmedat! se pus! a "!nst$u$ una semlla de s"!m!$! Aue pude$a
t$ansp!$ta$ a un .!mb$e Fd6! el maest$! LF. El empe$ad!$ #$%"lmente le
sumnst$8 pl!t!s p$!"edentes de las flas de "$mnales senten"ad!s a mue$te, )
un! t$as !t$! es!s nfel"es #m!teantes fue$!n ama$$ad!s a las m%Aunas /!lantes de
;.an# <en# ) empu6ad!s desde la "ma de un pe0as"!. Un! de ell!s en"!nt$8 una
fue$te "!$$ente as"endente ) /!l8 /a$!s "entena$es de pes, pe$! el $esultad! fnal
fue el msm!. Las aspas n! #$aban a /el!"dad suf"ente pa$a "!mpensa$ el pes!, )
l!s pl!t!s se est$ellaban. G-ab9s Au9 .(! ent!n"es ;.an# <en#H
F-!m!s #n!$antes "!m! man(anas Fsusp$8 -.en el A/a$!, .abland! en
n!mb$e de amb!s.
FEl #$an ;.an# <en# me("l8 a(uf$e, salt$e ) "a$b8n, e n/ent8 la +$!#a de
Due#! Fd6! el maest$! LF. En #ene$al la usam!s pa$a fue#!s a$tf"ales, pe$! 9l
ten'a !t$a "!sa en mente. Al a0ad$ $esna, l!#$8 p$!du"$ un "!mpuest! Aue a$d'a de
f!$ma "!nstante en /e( de eBpl!ta$, ) l! empaAuet8 en la$#!s tub!s de bamb:.
;!nst$u)8 un "a$$ua6e de mmb$e ) l! un8 a un p!ste #$at!$!. En"ma del p!ste
pus! aspas "!n f!$ma de aban"! ) deba6! a0ad8 una $ueda a la "ual ad.$8 l!s
tub!s de +$!#a de Due#!. El empe$ad!$ ) l!s p$n"pales d#nata$!s se $eune$!n
pa$a !bse$/a$ l! Aue p$!met'a se$ una e6e"u"8n espe"ta"ula$, ) el pla0de$! "!n/"t!
fue ama$$ad! al asent! del "a$$ua6e. ;.an# <en# en"end8 las me".as. <ub! un
".!$$! de llamas, ) lue#! !t$!, ) !t$!, ) una #$an nube de .um! ne#$! !s"u$e"8
t!d!. ;uand! el .um! se despe68, l!s at8nt!s espe"tad!$es /e$!n Aue el n#en! se
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
.ab'a ele/ad! en el a$e ) las aspas #$aban "!n #$an fue$(a. Al ele/a$se de6aba una
estela de .um! ) llamas, ) se !'an l!s ala$d!s del pl!t! ment$as la "!sa enflaba
.a"a una t!$$e del pala"!. El empe$ad!$ d! //as ) el p:bl"! aplaud8
f$en9t"amente ment$as el n#en! ".!"aba "!nt$a la t!$$e ) estallaba "!n #$an
f$a#!$, ) se d6! Aue l!s f$a#ment!s del pl!t! ll!/e$!n du$ante una semana, aunAue
Au(% sea una l#e$a eBa#e$a"8n. El #$an ;.an# <en# se en"e$$8 en su talle$, ) un
mes despu9s .ab'a "!mpletad! el dse0! fnal de su n/ent! m%s ma$a/ll!s!E la
n"$e'ble Lb9lula de 2amb:. FL Ka! s!n$8 "!n satsfa""8nF. ;u)!s plan!s lle#u9
a /e$ en la A"adema 2!sAue de ;ultu$a de <anln.
<ub! un m!ment! de slen"!.
F5! Aue$$%s de"$... Fsusu$$8 -.en el A/a$!.
FEn"ma de n!s!t$!s .a) un "'$"ul! de $amas de palme$a Aue s!n l/anas,
fue$tes ) tenen f!$ma de aban"! Fd6! el maest$! L.
F5! te p$!p!nd$%s... Fmust9.
FEstam!s $!dead!s de bamb:, ) tamb9n de $esna. La la/a est% llena de a(uf$e.
<a) dep8st!s natu$ales de salt$e en t!da ;.na, ) p$!bablemente en esta sla, )
Aueda$9 m%s Aue s!$p$endd! s un ant#u! "ampesn! "!m! -.en el A/a$! n!
puede p$epa$a$ un p!"! de "a$b8n.
F=-e$'a un su"d!> FeB"lam9.
F=Una l!"u$a> F#$t8 -.en el A/a$!.
F5! tenem!s la men!$ espe$an(a de s!b$e//$ F"!n/n! el maest$! LF. 2ue),
t: "!ns#ue las $amas de palme$a, la $esna ) el bamb:. -.en el A/a$! se en"a$#a$%
del "a$b8n, ) )! bus"a$9 salt$e ) eBt$ae$9 el a(uf$e de la la/a. -u#e$! Aue n!s dem!s
p$sa, pues "!n "ada nstante Aue pasa "!$$! ma)!$ $es#! de m!$$ de /e6e(.
+u$ante una semana una se$e de eBpl!s!nes sa"ude$!n la peAue0a sla, se#udas
p!$ l!s fu$!s!s ala$d!s de L Ka!. Ten'a la ba$ba ".amus"ada ) enne#$e"da ) las
"e6as "as peladas p!$ las llamas. -u $!pa se .ab'a Auemad! tantas /e"es Aue daba la
mp$es8n de .abe$ suf$d! el ataAue de un mll8n de p!lllas fam9l"as, pe$! al fn
en"!nt$8 la f8$mula ade"uada ) sus tub!s de +$!#a de Due#! "!men(a$!n a
"!mp!$ta$se. -.en el A/a$! ) )! est%bam!s !$#ull!s!s de nuest$a lab!$. El "est!
te6d! "!n 6un"!s e$a bastante "8m!d!, ) las aspas de .!6as de palme$a #$aban "!n
ele#an"a al$eded!$ del p!ste de bamb:. La $ueda de bamb: a la Aue estaban su6et!s
l!s tub!s ten'a un del"ad! eAulb$!, ) aunAue n! dsp!n'am!s de un me"ansm!
pa$a tm!nea$, espe$%bam!s "!nt$!la$ el /uel! m!/end! nuest$! pes!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEs una l!"u$a Fd6e, nstal%nd!me en el "est!.
FUna "$etnada Fd6! -.en el A/a$!, a"!m!d%nd!se 6unt! a m'.
FEstam!s t!talmente desAu"ad!s F"!n/n! L Ka!, en"endend! las me".as.
Ab!$d8 el "est!, ) )! me tap9 l!s !6!s ) espe$9 la mue$te. El "est! tembl8 "uand!
l!s tub!s de +$!#a de Due#! es"upe$!n llamas. La $ueda empe(8 a $!ta$, ) las aspas
"!men(a$!n a #$a$. M$9 ent$e l!s ded!s ) a t$a/9s de una nube de .um! ne#$! /
Aue deba6! de n!s!t$!s la .e$ba se "u$/aba ba6! un /ent! .u$a"anad!.
F=5!s ele/am!s> Faull9.
F=5!s "aem!s> F$u#8 -.en el A/a$!.
Amb!s ten'am!s $a(8n. -:btamente n!s .ab'am!s ele/ad!, ) a.!$a "a'am!s.
Lamentablemente tamb9n n!s .ab'am!s despla(ad! "n"uenta pes a la (Aue$da, )
des"end'am!s .a"a la la/a bu$bu6eante.
F=In"lna!s .a"a at$%s> Faull8 el maest$! L.
+espla(am!s nuest$! pes! ) la Lb9lula de 2amb: se ende$e(8 s:btamente )
enfl8 .a"a la !t$a !$lla del f!s! p!$ en"ma de la flam'#e$a supe$f"e, ) m$am!s
"!n !6!s .!$$!$(ad!s las .uellas de nmens!s ded!s Aue a$a0aban la sal %/damente.
La Man! Iue 5ade Le "as n!s al"an(a. Un ded! n/sble ) "!$tante a$$an"8 un
aspa de .!6a de palme$a, l! "ual fue una bend"8n p!$Aue apa$entemente .ab'am!s
puest! una de m%s. En "uant! la pe$dm!s, nuest$a m%Auna /!lante se ele/8
$audamente ) "!men(8 a fun"!na$ mu) ben, sal/! Aue /!laba en "'$"ul!s. 4$aba )
#$aba, m!/9nd!se despa"! s!b$e las $unas de la "udad, ment$as #$andes e
mpetu!sas ma$"as de ded!s fu$!s!s pateaban nubes de sal deba6! de n!s!t$!s.
F=Esa "!sa .!$$ble est% en"a$am%nd!se a las $unas del pala"!> Faull8 -.en el
A/a$!F. =- t$epa a esa mu$alla ) se#um!s dand! /ueltas, ".!"a$em!s "!n ella>
Ten'a $a(8n, pe$! nada p!d'a pe$suad$ a la Lb9lula de 2amb: de "amba$ de
"u$s!. -e#u'am!s es"upend! llamas ) .um! ne#$!, ) "!n un "'$"ul! m%s esta$'am!s
en las #a$$as de la Man! del Infe$n!.
F=Iuta!s las t:n"as> F#$t8 el maest$! LF. =T$atad de usa$las "!m! tm!nes>
5!s a$$an"am!s las t:n"as ) las eBtendm!s det$%s de n!s!t$!s pa$a emb!lsa$ el
/ent!, ) p!$ un mla#$! fun"!n8. 7ust! "uand! lle#%bam!s a la mu$alla, /$am!s
s:btamente a la (Aue$da, ) la Man! deb8 de ata"a$n!s, p!$Aue las l!sas supe$!$es
de la mu$alla "!men(a$!n a me"e$se p$e"a$amente. La mu$alla se de$$umb8,
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"a)e$!n ped$as en el la#! de la/a ) se !)8 un en!$me ".ap!te! Aue en/8 $!"a
fundda ) llameante a #$an altu$a.
El m!nst$u! se ele/8 lentamente a la supe$f"e. L! Aue .ab'a sd! n/sble estaba
"ube$t! de la/a, ) /m!s ate$$!$(ad!s una man! en!$me ) /elluda de sesenta pes
de l!n#tud. Ten'a la palma .a"a a$$ba, ) "e$$aba l!s ded!s "!n fue$(a, ) de p$!nt!
se sa"ud8 "!n/uls/amente ) ab$8 l!s ded!s. 5! e$an ded!s, sn! las patas de una
a$a0a nmensa, ) la palma e$a un sa"! $epuls/! e .n".ad!. Un $a"m! de !6!s
mal#n!s n!s m$8, ) una b!"a $ed!nda ) espant!sa se ab$8 ) eB.b8 un "'$"ul! de
dentes punta#ud!s ) ##antes"!s, ) lue#! la la/a nund8 la b!"a ) la Man! Iue
5ade Le se .und8 pa$a semp$e ba6! la supe$f"e llameante del la#!.
La Lb9lula de 2amb: "!ntnu8 su /uel!, ) la "udad t$%#"a ) de$$uda se pe$d8 a
l! le6!s. 4ua$dam!s un "!nm!"!nad! slen"!, .asta Aue L Ka! se a"la$8 la
#a$#anta.
F-!spe".! Aue e$a smplemente un pa$ente de #$an tama0! de la a$a0a t$ampa
"!m:n Fd6! $efleB/amenteF. In/sble, p!$Aue antes de la e$up"8n //'a ba6!
te$$a, d!nde n! se $eAue$'a pe$"ep"8n /sual. La natu$ale(a es as!mb$!samente
adaptable, ) mu".as "$atu$as ma$nas se .an /uelt! t$anspa$entes .asta al"an(a$ la
n/sbldad, as' "!m! al#un!s nse"t!s.
-e /!l/8 pa$a m$a$ at$%s ment$as la "udad se $edu"'a a una man".a dmnuta
en una /asta eBtens8n de sal blan"a.
FEs una pena Aue n! .a)am!s p!dd! "!nse$/a$ el "ue$p! pa$a estuda$l!. Me
.ab$'a #ustad! a/e$#ua$ "8m! se las apa08 pa$a "!me$ du$ante s#l!s despu9s de
de/!$a$ a l!s .abtantes de la "udad, ) s sus !6!s e$an at%/"!s ! adAu$d!s. =Un
esp9"men n!table> Aun as', n! "$e! Aue ll!$em!s su mue$te.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
22.
22.
La 9a*erna de las 9a,panas
La 9a*erna de las 9a,panas
<!$a t$as .!$a s!b$e/!l%bam!s la llameante sal blan"a en la n"$e'ble Lb9lula de
2amb:, ba6! la $!ta"8n de las aspas de .!6as de palme$a ) de6and! at$%s un ".!$$!
de llamas ) .um!. Us%bam!s las t:n"as pa$a s!$tea$ $em!ln!s, ) el "al!$ del
dese$t! seme6aba ded!s a$dentes Aue n!s ele/aban "ada /e( m%s. ;!n las :ltmas
lu"es del p!nente, -.en el A/a$! se0al8 una la$#a l'nea !s"u$a en el .!$(!nte.
F=W$b!les> FeB"lam8F. El +ese$t! de -al lle#a a su fn.
La me6!$ p$ueba de ell! e$a la a"umula"8n de nubes !s"u$as. El $el%mpa#!
"mb$eaba a l! le6!s, ) dud9 Aue en ese dese$t! .ube$a ll!/d! en ml a0!s.
F;aballe$!s, p!d$'am!s esta$ en un b$ete s el "est! en Aue /a6am!s se llena de a#ua
Fse0al8 L Ka!.
A$$an"am!s t$es t$!(!s de bamb: del f!nd! del "est!, ) n! s8l! !btu/m!s un
!$f"! pa$a el d$ena6e sn! t$es man#!s de pa$a#uas. +el#adas /a$llas del b!$de
"$"ula$ sumnst$a$!n l!s a$ma(!nes, ) nuest$!s pantal!nes n!s de$!n la tela.
Te$mnam!s 6ust! a temp!. El $el%mpa#! "entelle8, el t$uen! $u#8 ) la llu/a "a)8 a
$audales, pe$! n!s!t$!s afe$$am!s nuest$!s pa$a#uas ) su$"am!s la t!$menta
"8m!damente.
F=-emp$e .e Aue$d! /!la$ a t$a/9s de una t!$menta> F#$t8 d".!samente el
maest$! L.
F=Ma#n'f"!> Faullam!s al un's!n! -.en el A/a$! ) )!.
E$a $ealmente espe"ta"ula$, ) Auedam!s bastante def$audad!s "uand! la t!$menta
pas8 ) despunta$!n la luna ) las est$ellas. El /ent! slbaba en nuest$!s !'d!s ) en
te$$a se$penteaba un $'! Aue $elu"'a "!m! plata. La Lb9lula de 2amb: "!ntnuaba
su /uel! "!n empe0!, ) nuest$a estela de llamas ) .um! se ala$#aba ment$as
su$"%bam!s sua/emente el p$!fund! "el! pu$p:$e! de ;.naE una ".spa dmnuta
Aue flu"tuaba ba6! el ful#!$ de mll!nes de est$ellas. -.en el A/a$! se ad!$ml8, ) el
maest$! L ) )! at$a/esam!s la n!".e m$and! las est$ellas ) la te$$a alumb$ada p!$
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
la luna. La sensa"8n de /uel! e$a mu) dfe$ente de la Aue )! .ab'a eBpe$mentad!
en sue0!s, ) a de"$ /e$dad p$efe$'a /!la$ en sue0!s. Ent!n"es e$a un p%6a$! Aue
usaba el /ent! "!m! la "!$$ente de un a$$!)!, delet%nd!me en una lbe$tad "as
t!tal, pe$! a.!$a e$a s8l! un pasa6e$! m!ntad! en un "est! ba6! aspas #$at!$as, ) en
slen"! me $e0' p!$ se$ demasad! pat%n pa$a /al!$a$ ap$!padamente una
eBpe$en"a "as mla#$!sa. El maest$! L tamb9n se $e0'a, se#:n supe "uand!
empe(8 a mas"ulla$ en sue0!s, pe$! p!$ !t$a $a(8n.
F5e"! Fmas"ull8F. ;e#! "!m! un mu$"9la#!. Usa la "abe(a. FLue#! se a#t8 )
se $as"8 la na$(F. GP!$ Au9 n! en la sla, espe$and! al fnal del puenteH Fmas"ull8
a$adamenteF. =Est:pd!> 5! tene sentd!.
;all8 de nue/!, ) se me !"u$$8 Aue s s!0aba "!n la Man! Iue 5ade Le, ten'a
buen!s m!t/!s pa$a pensa$ Aue n! ten'a sentd!. -up!nend! Aue la Man!
"ust!da$a el tes!$! del duAue, "!m! la ma$ea .ab'a "ust!dad! el !t$! tes!$!, Gp!$
Au9 n! p!ne$ el m!nst$u! en la sla, pa$a Aue a#ua$da$a slen"!s! e n/sble al !t$!
lad! de ese puente an#!st!H ;ualAue$a Aue se ap$!Bma$a al tes!$! s8l! le se$/$'a el
desa)un! en la "ama a una a$a0a .amb$enta.
F50!s Fmas"ull8 el maest$! L, #$and! "!n/uls/amenteF. 7ue#!s. GEst:pd!s !
pue$lesH GUn ".Aull!H
-usp$8 ) su $esp$a"8n se t!$n8 m%s $e#ula$, ) lue#! n! !' nada sal/! $!nAud!s
p$!fund!s. -.en el A/a$! tamb9n s!0aba, ) una l%#$ma "a'a p!$ la aflada "u$/a de
su na$(. Emt'a s!nd!s le/es, ) me a"e$Au9.
FA. ;.en Fsusu$$8F. Tu pad$e est% aAu'.
5! d6! nada m%s, ) al fn )! tamb9n me d!$m'. ;uand! despe$t9, su$"%bam!s
nubes $!sadas ) ana$an6adas, p%ldas "!nt$a un "el! tu$Auesa, ) el s!l de la ma0ana
b$llaba s!b$e l!s p"!s de m!nta0a "$"undantes ment$as L Ka! ) -.en el A/a$!
usaban sus t:n"as pa$a #ua$ la Lb9lula de 2amb: a t$a/9s de un pas! an#!st!
d!nde %$b!les eBt$a/a#antes e".aban p$e"a$amente sus $a'"es, eBtendend! las
$amas pa$a "aptu$a$ 6$!nes de nubes ) te6e$ f!$mas de ensue0!, "!m! l!s pasa6es de
Me De. 2!ste"9 ) eBtend' m t:n"a det$%s de m', "!m! un tm8n, ) pasam!s tan
"e$"a de un p"! alt! ) dentad! Aue ala$#u9 una man! ) $e"!#' un pu0ad! de ne/e,
Aue sab'a del"!sa. Lue#! de6am!s at$%s el pas! ) s!b$e/!lam!s un .e$m!s! /alle
/e$de, d!nde dmnutas b!"anadas de .um! se ele/aban desde "amp!s en Aue l!s
#$an6e$!s Auemaban male(as, ) la b$sa ten'a f$a#an"a a te$$a .:meda, %$b!les,
.e$ba ) fl!$es.
~ ~153 153~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
A meda ma0ana l!s tub!s de +$!#a de Due#! "!men(a$!n a ".sp!$$!tea$ ) ssea$.
Las aspas de .!6a de palme$a #$aban "ada /e( m%s despa"!, ) ba6am!s .a"a una
peAue0a aldea a"u$$u"ada "!nt$a un an".! $'!. Pued! ase#u$a$ Aue en mllas a la
$ed!nda l!s "ampesn!s se $eune$!n pa$a p$esen"a$ el des"ens! #$adual de un a/e
del ;el! "!n .%lt! de fue#!. Re/!l!team!s s!b$e la pla(a de la aldea, ) la +$!#a de
Due#! es"up8 una :ltma llama$ada ) una b!"anada de .um! ne#$!, ) n!s p!sam!s
sua/emente en te$$a. La mu".edumb$e m$aba b!Auabe$ta a l!s t$es "aballe$!s
".n!s, ele#antemente ata/ad!s "!n tapa$$ab!s ) "ntu$!nes, Aue ba6a$!n
ma6estu!samente del "est! afe$$and! sus pa$a#uas.
FM apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es Ka!, ) .a) un l#e$! defe"t! en m
"a$%"te$ Fd6! el maest$! L "!n una $e/e$en"a "!$t9sF. Qste es m estmad! "lente,
2ue) 5:me$! +e(, ) 9ste es Le6a 4ene$!sdad, anta0! "!n!"d! "!m! -.en el
A/a$!. En este a"t! d!nam!s la n"$e'ble Lb9lula de 2amb: a /uest$a deletable
aldea. =R!deadla "!n una "e$"a> =;!b$ad ent$ada> Amasa$9s una f!$tuna. C a.!$a
p!d9s "!ndu"$n!s a la /nate$'a m%s p$8Bma, pues n!s p$!p!nem!s emb$a#a$n!s
du$ante una semana.
-.en el A/a$! .ab$'a Aue$d! .a"e$ 6ustamente es!, pe$! p!$ un n"$e'ble #!lpe de
sue$te nuest$a m%Auna /!lante n!s .ab'a lle/ad! mu) "e$"a de la ;a/e$na de las
;ampanas. Estaba a p!"a dstan"a $'! aba6!, as' Aue "!mp$am!s un b!te ) n!s
lan(am!s a la "!$$ente, ) d!s d'as despu9s -.en el A/a$! se0al8 .a"a delante.
FLa M!nta0a de las ;ampanas de Ped$a Fd6!F. La ent$ada de la ;a/e$na de las
;ampanas est% a !$llas del a#ua, as' Aue p!d$em!s ent$a$ "!n el b!te.
L Ka! me "!de8 el b$a(!.
F2ue), .e !'d! de"$ Aue el /a6e de $e"auda"8n de mpuest!s lle/a al duAue m%s
all% de la M!nta0a de las ;ampanas de Ped$a Fsusu$$8F. - la pntu$a de la
;a/e$na de las ;ampanas es "!m! la des"$b8 -.en el A/a$!, el duAue de ;.Nn
Au(% ten#a un nte$9s mu) espe"'f"! en ese lu#a$.
Re"!$d9 su ad/e$ten"a ante$!$, ) m$9 en t!$n! teme$!samente bus"and!
##antes"as se$pentes de a#ua aladas ) es"am!sas ment$as nuest$! peAue0! b!te
at$a/esaba la !s"u$a ent$ada. Pe$! lue#! #$t9 de ma$a/lla ) delete. E$a "!m! ent$a$
en un! de es!s bell!s pala"!s subma$n!s de l!s "uent!s de .adas budstas. La lu(
s!la$ de la ent$ada $eb!taba en a#uas esme$alda Aue ttlaban "!m! fue#! /e$de, )
l!s $a)!s $eb!taban en las pa$edes de ped$a, Aue estaban ta".!nadas de "$stales Aue
".speaban "!n t!d!s l!s "!l!$es del espe"t$!. E$a un mund! en/uelt! en a$"! $s.
Las $!"as m%s eBt$a0as Aue )! .ab'a /st! sub'an desde el a#ua ) ba6aban desde el
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
te".!. E$an "!m! lan(as, pe$! puestas de tal m!d! Aue las #$uesas astas apuntaban
.a"a fue$a. L Ka! nun"a .ab'a /stad! la "a/e$na, pe$! .ab'a le'd! mu".! s!b$e
ella.
FLas "ampanas de ped$a Fd6!F. ;uand! el a#ua se ele/a, ".!"a "!nt$a las
ped$as del f!nd!, Aue /b$an "!m! "ampanas, ) la /b$a"8n .a"e Aue las ped$as del
te".! $esp!ndan "!n sus p$!p!s "ampanlle!s. El fen8men! se den!mna $es!nan"a
smp%t"a. En las .!ndu$as de la "a/e$na .a) !t$as ped$as de $!"a blanda, en las
"uales se .an "a/ad! a#u6e$!s dmnut!s, ) "uand! el a#ua penet$a p!$ l!s a#u6e$!s
b$nda m%s m:s"a pa$a a"!mpa0a$ a las "ampanas. -u Tun#-p! .a es"$t! una
nte$esante m!n!#$af'a s!b$e el tema.
Lle#am!s a un muelle de made$a ) ama$$am!s el b!te a un! de l!s p!stes. Un t$am!
de es"al!nes de ped$a "!ndu"'a al #$an sal8n de la "a/e$na, d!nde .ab'an
"!nst$ud! un alta$. Pa$e"'am!s se$ l!s :n"!s /stantes, ) "uat$! m!n6es atend'an el
alta$. T$es de ell!s usaban t:n"as ne#$as, ) el "ua$t! /est'a de "a$mes', ) el de
"a$mes' se a"e$"8 al t$!te. E$a un su6et! dmnut! de /!( a#uda ) ".ll!na.
FIue el 2uda est9 "!n /!s!t$!s Fd6! "!n una p$!funda $e/e$en"aF. -!) el
"ust!d! del Templ! del 2u.!ne$!, ) ms t$es .e$man!s m!n6es pe$tene"en a !t$a
!$den. En el pasad(! de /uest$a (Aue$da en"!nt$a$9s la pntu$a sa#$ada de la
dedad de la ;a/e$na de las ;ampanas. Es mu) ant#ua ) mste$!sa, ) n ms
p$ede"es!$es n )! la entendem!s de /e$as. Es nne#ablemente d/na, ) ab$#! la
espe$an(a de Aue un d'a un /stante pueda eBpl"%$mela. R6al% se%s l!s sab!s
/stantes Aue bus"! Fd6! "!n !t$a $e/e$en"aF. GMe pe$d!n%s s n! !s a"!mpa0!H
Ms .e$man!s ) )! n!s estam!s /!l/end! l!"!s en el ntent! de eAulb$a$ nuest$!s
lb$!s de sus"$p"!nes.
El peAue0! m!n6e $e#$es8 pa$a $eun$se "!n l!s dem%s, ) n!s!t$!s n!s nte$nam!s en
el pasad(! Aue n!s .ab'a nd"ad!. Al fnal .ab'a unas ant!$".as flu"tuantes Aue
enma$"aban al#! s!b$e la pa$ed, ) -.en el A/a$! l! se0al8.
FLa pntu$a de Aue .abl9 Fd6!, ment$as L Ka! ) )! /e'am!s fantasmas.
E$a n"uest!nable. La pntu$a $et$ataba a un /e6! bu.!ne$! Aue n!s daba la espalda
) se enf$entaba a la d!n"ella asesnada "u)! fantasma .ab'am!s /st! en el ;astll!
del Labe$nt!. A su (Aue$da estaba la d!n"ella asesnada "u)! fantasma .ab'a
apa$e"d! en la sla, ) a su de$e".a .ab'a una te$"e$a mu".a".a Aue p!d'a .abe$ sd!
la .e$mana de ambas.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! "!#8 una ant!$".a ) $e#st$8 la pntu$a palm! a palm!. La t:n"a del
bu.!ne$! estaba "ube$ta "!n pe$las ) "apull!s de l!t!, ) se ap!)aba en una muleta
Aue lle/aba ba6! la aBla (Aue$da. EBtend'a las man!s .a"a las d!n"ellas. En la
man! (Aue$da s!sten'a t$es dmnutas plumas blan"as, ) en la de$e".a s!sten'a una
dmnuta flauta ) una dmnuta esfe$a de "$stal Aue e$an #uales a las Aue L Ka!
lle/aba en el "ntu$8n, as' "!m! una dmnuta "ampana de b$!n"e. La pntu$a e$a
mu) ant#ua, pe$!, GAu9 s#nf"abaH
FL!s emblemas de la t:n"a del bu.!ne$! "!6! .abtualmente s#nf"an el ;el!, en
"u)! "as! esta pntu$a p!d$'a $ep$esenta$ a TNe.Jua L, el ;ua$t! Inm!$tal Fd6!
$efleB/amente el maest$! LF. Pe$! d!s "!sas est%n mal, ) una de ellas desmente
d".a nte$p$eta"8n. Ql debe$'a lle/a$ una #$an "alaba(a s!b$e la espalda, ) n!
p!d$'a ap!)a$se en una muleta de made$a. A fn de "uentas, el n!mb$e s#nf"a L
Muleta de <e$$!.
L!l/8 a eBamna$ la pntu$a, "!n l!s !6!s "as pe#ad!s a la supe$f"e.
FP!$ !t$a pa$te, l!s emblemas de la t:n"a pueden s#nf"a$ l! s!b$enatu$al, ) es!
n"lu)e l! s!b$enatu$al mal#n! Fmu$mu$8F. -abem!s Aue d!s de las mu".a".as
fue$!n asesnadas, ) ap!sta$'a "ualAue$ "!sa "!nt$a la p!sbldad de Aue la te$"e$a
mu".a".a mu$e$a apa"blemente en la "ama. L! m%s eBaspe$ante es Aue n! .all!
$ast$!s de al#! Aue debe$'a esta$ n"lud!.
L! m$9 nAust/amente.
F4nsen# FeBpl"8F. 2ue), p!$ al#una $a(8n mste$!sa nuest$a b:sAueda de la
4$an Ra'( ) l!s fantasmas de las d!n"ellas est%n enla(ad!s, ) tamb9n l!s 6ue#!s de
l!s n0!s, la aldea de Ku-fu, Alm!.ada del +$a#8n, las $mas b!bas, las plumas, l!s
p%6a$!s Aue deben /!la$, el duAue de ;.Nn Ot!d!s l!s duAues, pens%nd!l! benP ) el
2uda sab$% Au9 m%s.
-e $#u8 ) se en"!#8 de .!mb$!s.
F- al#una /e( l! $es!l/em!s se$% una .st!$a ma$a/ll!sa Fsusp$8F. Leam!s s
es!s m!n6es pueden de"$n!s al#! :tl.
L!s t$es m!n6es de ne#$! .ab'an desapa$e"d!, pe$! el peAue0! m!n6e de "a$mes' fue
m%s Aue se$/"al.
F5!, nun"a pudm!s ap$e.ende$ el sentd! de las ba#atelas ) las plumas Fd6!F.
Las plumas s!n pa$t"ula$mente des"!n"e$tantes, p!$Aue .a) !t$a pntu$a en una
pa$te m%s p$!funda de la "a/e$na Aue des"$be plumas. Es tan ant#ua Aue la ma)!$
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
pa$te de la pntu$a est% des"as"a$llada, pe$! un! dstn#ue "la$amente las plumas )
el s'mb!l! de la "!nstela"8n de R$!n. Tamp!"! ten#! dea de l! Aue s#nf"a.
L!s !6!s de L Ka! ".spea$!n.
F2ue), en temp!s ant#u!s un te".!, t$es /#as ) el n:me$! t$es f!$maban el
de!#$ama de R$!n. Tamb9n se usaba pa$a alud$ al #nsen#, s!b$e t!d! "uand! el
s'mb!l! Aue s#nf"a "!$a(8n estaba en la punta de las /#as, ) es! s#nf"a$'a el
;!$a(8n de la 4$an Ra'( del P!de$ Fsusu$$8.
C! empe(aba a "!nta#a$me su entusasm!, ) se#um!s %/damente al peAue0!
m!n6e .asta la ent$ada de !t$! t:nel. -a"8 ant!$".as de l!s s!p!$tes de la pa$ed ) n!s
las !f$e"8.
FEn"!nt$a$9s la pntu$a en el fnal, ) ent$etant! ap$ende$9s p!$ Au9 estam!s
se#u$!s de Aue el 2u.!ne$! es d/n! Fd6!F. Af!$tunadamente .ab9s lle#ad!
du$ante la esta"8n de las llu/as, ) el a#ua .a "!men(ad! a ele/a$se en la "a/e$na
del 2u.!ne$!. P$!nt! ta0e$% las "ampanas de ped$a, ) s8l! el ;el! p!d$'a p$!du"$
seme6ante m:s"a. Las ped$as est%n a #$an p$!funddad ba6! el t:nel, pe$! .a)
pasad(!s late$ales en Aue !$9s la m:s"a "!n "la$dad.
-.en el A/a$! .ab'a .e".! su /sta ante$!$ du$ante una esta"8n nap$!pada pa$a
la m:s"a de las "ampanas, ) sent'a "e$t! es"ept"sm!. Ment$as a/an(%bam!s p!$ el
t:nel ba6! ) !s"u$!, el $ud! de a#ua Aue lam'a las $!"as, mu) deba6! de n!s!t$!s ) a
la (Aue$da, se un8 al palm!te! de nuest$as sandalas. ;uand! el a#ua se ele/8 l!
suf"ente, supm!s Aue el m!n6e n! .ab'a mentd!. La m:s"a e$a "elestal.
Una "ampana de ped$a ta08. ;uand! el e"! se dspaba, le $esp!nd8 una se#unda
"ampana Aue e$a sua/e, dul"e ) dfusa, "!m! s el s!nd! estu/e$a $!dead! de mel.
Resp!nd8 !t$a "ampana, m%s alta ) m%s n'tda ) en pe$fe"ta a$m!n'a, ) p$!nt! se
suma$!n una "ampana t$as !t$aE "ampanas #$andes, peAue0as, estent8$eas, sua/es,
"la$as, nub!sas, ) se#um!s nuest$! "amn! embelesad!s ment$as nuest$as
ant!$".as p$!)e"taban s!mb$as nmensas en las pa$edes de ped$a.
5! s9 des"$b$ la belle(a de la "an"8n de las "ampanas de ped$a. Lue#! el a#ua
lle#8 a las $!"as blandas ) "!men(8 a penet$a$ en a#u6e$!s dmnut!s, ) a las
"ampanas se sum8 el s!nd! de ml la:des de plata e6e"utad!s p!$ un mll8n de
abe6as mu$mu$antes. La "!mbna"8n de s!nd!s n!s a$$ebataba el alma del "ue$p!, )
delante de n!s!t$!s .ab'a un pasa6e late$al "!n tama0! suf"ente pa$a ent$a$. +e all'
b$!taba m:s"a, ) t!d!s #$am!s al msm! temp! ) t$!tam!s p!$ el pasa6e .a"a la
a$$!bad!$a "an"8n. Las l%#$mas .umede"e$!n las me6llas de -.en el A/a$!. E".8 a
~ ~157 157~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"!$$e$, "!n l!s b$a(!s eBtendd!s pa$a ab$a(a$ la m:s"a, ) le ps%bam!s l!s tal!nes
ment$as nuest$as s!mb$as b$n"aban ) saltaban al$eded!$. Una $!"a se m!/8 ba6! el
pe de -.en el A/a$!, ) !' un ".asAud! %spe$! ) met%l"!.
-.en el A/a$! salt8 en el a$e ) /!l8 .a"a ms b$a(!s, ) m$9 est:pdamente el astl
de .e$$! de la fle".a de ballesta Aue le at$a/esaba el pe".!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
21.
21.
Una oraci5n para )( 9(en
Una oraci5n para )( 9(en
5!s a$$!6am!s al suel!, pe$! n! /!la$!n m%s fle".as. Ap!)9 una !$e6a en el pe".!
de -.en el A/a$!. -u "!$a(8n a:n palptaba, pe$! d9bl mente.
FLa pntu$a es una t$ampa Fme susu$$8 el maest$! L al !'d!- . La a":st"a del
t:nel pe$mte Aue l!s m!n6es !#an l! Aue de"m!s, ) "uand! !)e$!n Aue .ab'am!s
$e"!n!"d! a las d!n"ellas ) las .ab'am!s as!"ad! "!n el duAue de ;.Nn, l!s m!n6es
de ne#$! se adelanta $!n pa$a tensa$ una ballesta ) p$epa$a$ el #atll!.
Al(8 "autel!samente la ant!$".a ) la m!/8 en t!$n!, ) al fn la l!"al(am!s. Una
s!la ballesta, nse$tada en un s!p!$te de la pa$ed ) apuntada al "ent$! del pasa6e.
FGP!$ Au9 s8l! unaH Fmu$mu$8 el maest$! L. Palp8 "udad!samente ba6! la
ped$a Aue .ab'a psad! -.en el A/a$!. <ab'a una /a$a de metal ba6! la supe$f"e
del sende$!F. 2ue), G/es esa ped$a #$ande, ".ata ) blan"aH Fsusu$$8 el maest$! L
F. -e .a ele/ad! le/emente, ) "$e! Aue se sup!ne Aue la psa$em!s ment$as
"!$$em!s pa$a sal/a$n!s.
Re"!#' a -.en el A/a$! ) esAu/am!s esa ped$a ment$as $e#$es%bam!s al t:nel
p$n"pal.
L Ka! $e"!#8 ped$as ) las a$$!68, ) en el te$"e$ ntent! a"e$t8 en la ped$a blan"a.
Un #$an t$am! del te".! se de$$umb8 "!n un est$9pt! espant!s!, ) una #$an nube
de p!l/! ) ".$$antes astllas de $!"a salta$!n de la b!"a del pasad(!. ;ualAue$a
Aue .ube$a estad! all' .ab$'a sd! aplastad! "!m! una .!$m#a ba6! el pe de un
elefante.
F5! p!dem!s "!nfa$ en la a":st"a Fme susu$$8 L Ka! al !'d!F. -
$e#$esam!s, Au(% est9n p$epa$ad!s pa$a $e"b$n!s. Tenem!s Aue se#u$ el t:nel, )
"!nfa$ en la sue$te.
P$e"ed8 la ma$".a "!n la ant!$".a en una man! ) su "u".ll! en la !t$a. El t:nel
as"end'a, ) la bella "an"8n de las "ampanas e$a m%s tenue. L!s :n"!s !t$!s s!nd!s
e$an el sse! de la ant!$".a ) el palm!te! de nuest$as sandalas, ) lue#! -.en el
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
A/a$! #$u08. Ab$8 un!s !6!s feb$les ) des"!n"e$tad!s, ) n! pa$e"'a $e"!n!"e$n!s.
5!s detu/m!s ) l! ba69, ap!)%nd!le la espalda en la pa$ed del t:nel, ) 9l m!/8 l!s
lab!s.
FGE$es el sa"e$d!teH Fle p$e#unt8 a L Ka! "!n /!( $!n"aF. El duAue de ;.Nn
.a asesnad! a m .6ta, ) d"en Aue me sent$9 me6!$ s Auem! una ple#a$a ) se la
en/'!, pe$! n! s9 es"$b$.
-.en el A/a$! estaba "ua$enta a0!s at$%s, "uand! la mue$te de su .6a .ab'a
empe(ad! a enl!Aue"e$l!.
F-!) el sa"e$d!te Fmu$mu$8 el maest$! LF. An!ta$9 tu ple#a$a.
-.en el A/a$! m!/8 l!s lab!s en slen"!, ) n!t9 Aue estaba ensa)and!. ;uand!
estu/! p$epa$ad!, .(! un #$an esfue$(! pa$a "!n"ent$a$se en l! Aue Aue$'a de"$le a
su .6a. <e aAu' la ple#a$a de -.en el A/a$!.
FA), #$ande es m afl""8n. Tu n!mb$e es A. ;.en, ) "uand! na"ste )! n! me
ale#$9 de /e$as. -!) #$an6e$!, ) un #$an6e$! ne"esta .6!s /a$!nes fue$tes Aue l!
a)uden en su t$aba6!, pe$! antes de Aue .ube$a pasad! un a0! me .ab'as $!bad! el
"!$a(8n. Te sale$!n m%s dentes, ) "$e"ste da$amente en sabdu$'a, ) de"'as mam%
) pap% ) tu p$!nun"a"8n e$a pe$fe"ta. A l!s t$es a0!s #!lpeabas la pue$ta ) /!l/'as
a tu st! ) p$e#untabasE ?GIu9n esH@. A l!s "uat$! a0!s tu t'! /n! a /sta$n!s ) t:
."ste de anft$!na. Al(and! la "!pa, d6ste ?=;.n#>@ ) n!s deste$nllam!s de $sa, )
t: te s!n$!6aste ) te "ub$ste la "a$a "!n las man!s, pe$! s9 Aue te "$e'as mu) lsta.
A.!$a d"en Aue deb! t$ata$ de !l/da$te, pe$! !l/da$te es df'"l.
?Lle/abas un "est! de 6u#uete. Te sentabas en un tabu$ete pa$a "!me$ las #a".as.
Repet'as la 4$an Ense0an(a ) te n"lnabas ante 2uda. 7u#abas a las ad/nan(as, )
"!$$'as p!$ la "asa. E$as mu) /alente, ) "uand! te "a'ste ) te "!$taste la $!dlla n!
ll!$aste p!$Aue n! te pa$e"'a "!$$e"t!. ;uand! $e"!#'as f$uta ! a$$!(, semp$e
m$abas la "a$a de la #ente pa$a /e$ s t!d! estaba ben antes de lle/%$tela a la b!"a, )
te "udabas de n! $as#a$te la $!pa.
@A. ;.en, G$e"ue$das "u%n p$e!"upad!s est%bam!s "uand! la nunda"8n $!mp8
nuest$!s dAues ) la enfe$medad mat8 a nuest$!s "e$d!sH Lue#! el duAue de ;.Nn
aument8 l!s mpuest!s ) me en/a$!n a supl"a$le, ) l! "!n/en"' de Aue n! p!d'am!s
pa#a$. L!s "ampesn!s Aue n! pueden pa#a$ mpuest!s s!n nse$/bles pa$a l!s
duAues, de m!d! Aue en/8 a sus s!ldad!s a dest$u$ nuest$a aldea, ) as' la ne"edad
de tu pad$e "!ndu6! a tu mue$te. A.!$a .as d! al Infe$n! pa$a se$ 6u(#ada, ) s9 Aue
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
esta$%s mu) asustada, pe$! debes t$ata$ de n! ll!$a$ n .a"e$ $ud!s fue$tes p!$Aue
n! es "!m! esta$ en "asa "!n tu famla.
@A. ;.en, G$e"ue$das a la t'a Can#, la "!mad$!naH Tamb9n la mata$!n, ) ella te
ten'a mu".! afe"t!. 5! ten'a .6as p$!pas, as' Aue est% ben Aue t$ates de en"!nt$a$la,
) !f$e"e$le tu man! ) ped$ Aue te "u de. ;uand! "!mpa$e("as ante l!s Re)es Cama,
debes ent$ela(a$ las man!s ) $e(a$lesE ?-!) peAue0a e n!"ente. 5a"' en una famla
p!b$e, ) me "!nf!$maba "!n "!mdas auste$as. 5un"a des"ud9 m "al(ad! ) m
$!pa, ) nun"a de$$!".9 un #$an! de a$$!(. - me a"!san esp'$tus mal#n!s, p!$
fa/!$, p$!te#edme@. +ebes de"$l! as', ) est!) se#u$! de Aue l!s Re)es Cama te
p$!te#e$%n.
@A. ;.en, ten#! s!pa pa$a t ) Auema$9 dne$! pa$a Aue l! uses, ) el sa"e$d!te
est% es"$bend! esta ple#a$a Aue te en/a$9. - la !)es, G/end$%s a /e$me en sue0!sH
- el destn! desea Aue a:n lle/es una /da te$$enal, $ue#! Aue $e#$eses al sen! de tu
mad$e. Ent$e tant! ll!$a$9. A. ;.en, tu pad$e est% aAu'. 5! pued! sn! ll!$a$ p!$ t,
) de"$ tu n!mb$e.
1
-.en el A/a$! #ua$d8 slen"!. ;$e' Aue se .ab'a mue$t!, pe$! /!l/8 a ab$$ l!s
!6!s.
FGL! d6e benH Fsusu$$8F. P$a"tAu9 la$#! temp!, ) Aue$'a de "$! ben, pe$!
m mente est% "!nfusa ) al#! pa$e"e esta$ mal.
FL! d6ste pe$fe"tamente Fmu$mu$8 el maest$! L.
-.en el A/a$! pa$e"'a mu) al/ad!. ;e$$8 l!s !6!s ) su $esp$a"8n se deblt8.
Lue#! t!s8, ) b$!t8 san#$e de sus lab!s, ) el alma de -.en el A/a$! aband!n8 el
$!6! p!l/! de la te$$a.
5!s a$$!dllam!s 6unt! a -.en el A/a$! ) ent$ela(am!s las man!s. En m mente la
ma#en de A. ;.en se me("laba "!n las m%#enes de l!s n0!s de Ku-fu ) las
l%#$mas me mped'an .abla$, pe$! la /!( de L Ka! e$a f$me ) fue$te.
F-.en el A/a$!, #$ande es tu ale#$'a Fd6!F. Te .as lbe$ad! de la p$s8n de tu
"ue$p!, ) tu alma .a /uelt! a $eun$se "!n la peAue0a A. ;.en. -n duda l!s Re)es
Cama te pe$mt$%n $ena"e$ "!m! %$b!l, ) en mllas a la $ed!nda l!s "ampesn!s
p!b$es te "!n!"e$%n "!m! Le6a 4ene$!sdad.
Al fn pude .abla$.
1 Lin Yutang ha traducido la plegaria de Shen el Avaro a Ah Chen de un modo levemente distinto.
Vase The Importance of Understanding !orld "u#lishing Co.$ 1%&'(.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F-.en el A/a$!, s el destn! pe$mte Aue me $e:na "!n 5ube de L!t!, le "!nta$9
tu .st!$a, ) ella ll!$a$% p!$ t ) n! te !l/da$%, ) ment$as )! //a //$%s en el
"!$a(8n de 2ue) 5:me$! +e(.
R$am!s 6unt!s e ."m!s el sa"$f"! smb8l"!, pe$! n! p!d'am!s sepulta$ el
"ue$p! en la $!"a ma"(a, as' Aue $!#am!s a su esp'$tu Aue n!s pe$d!na$a p!$ n!
!bse$/a$ las p$%"t"as t$ad"!nales. 5!s pusm!s de pe, ."m!s una $e/e$en"a ) L
Ka! $e"!#8 la ant!$".a.
FMaest$! L, s "abal#as en m espalda p!d$em!s despla(a$n!s dep$sa en "as! de
Aue ten#am!s Aue .u$ Fsu#e$'.
-e en"a$am8 ) me puse en ma$".a. El t:nel se#u'a as"endend!, ) en una .!$a la
"an"8n de las "ampanas se des/ane"8. O- al#un! de ms le"t!$es $e"!$$e esa $e#8n,
le a"!nse6! Aue /ste la ;a/e$na de las ;ampanas, p!$Aue la m:s"a $ealmente /ene
del ;el! ) fue utl(ada p9$fdamente p!$ .!mb$es p9$fd!s Aue )a n! est%n "!n
n!s!t$!s.P La bella "an"8n se .ab'a pe$dd! en el slen"! "uand! d!bl9 un $e"!d!
del t:nel, ) la lu( de la ant!$".a Aue empu0aba L Ka! $!(8 una slueta famla$. El
peAue0! m!n6e de la t:n"a "a$mes' n!s espe$aba s!n$end!.
F=Alt!, s! d!ta> G5! .as ap$endd! nada de la mue$te de -.en el A/a$!H Faull8
el maest$! L ment$as )! se#u'a a/an(and!.
T$at9 de f$ena$, pe$! e$a demasad! ta$de. Est$9 las man!s pa$a est$an#ula$ al
m!n6e, me n"ln9 .a"a delante, d un pas! m%s ) ps9 una este$a de 6un"!s Aue
estaba astutamente pntada pa$a pa$e"e$ $!"a. ;a' p!$ ella "!m! s fue$a a#ua, ) $!d9
p!$ el a$e ) ate$$"9 "!n un #!lpe Aue me Aut8 el alent!. La ant!$".a "a)8 "!n
n!s!t$!s, ) "uand! n!s $e"!b$am!s pa$a m$a$ al$eded!$ / Aue est%bam!s en un
p!(! de !".! pes de an".u$a ) Aun"e pes de p$!funddad, "!n pa$edes .e".as de
#$andes l!sas de ped$a en"ast$adas. R' un $e".nante s!nd! met%l"!, m$9 .a"a
a$$ba, ) m "!$a(8n "as se detu/!.
El peAue0! m!n6e t$aba de una #$uesa "adena "!n t!das sus fue$(as, ) una tapa
de .e$$! se desl(aba lentamente s!b$e la b!"a del p!(!.
L Ka! est$8 la man! .a"a at$%s.
F=Un $e#al! de -.en el A/a$!> F#$t8, ) la lu( de la ant!$".a ful#u$8 s!b$e la
.!6a del "u".ll! Aue .end'a el a$e. El m!n6e s!lt8 la "adena. -e afe$$8 la #a$#anta,
ala$#8 l!s ded!s .a"a el "u".ll! Aue se le .ab'a "la/ad! .asta la empu0adu$a,
$e/!l/8 l!s !6!s. -alt8 un ".!$$! de san#$e, ) el m!n6e lan(8 un espant!s! #!$#!$t!
) "a)8 p!$ el b!$de del p!(!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Al"9 las man!s pa$a ata6a$l!, pe$! n! ate$$(8. -us pe$nas se la$!n en la "adena )
f$en8 en el a$e "!n un b$n"!, ) 6ade9 al /e$ Aue su pes! se#u'a empu6and! la tapa de
.e$$!, Aue al fn se "e$$8 "!n un "$u6d! met%l"!. ;!#' la "adena ) t$ep9 s!b$e el
m!n6e "!l#ad!. Empu69 la tapa "!n t!das ms fue$(as, pe$! en /an!. Esa l%mna de
.e$$! se .ab'a asentad! en su$"!s de $!"a ma"(a, ) )! n! ten'a buen ap!)!.
F=Maest$! L, n! pued! m!/e$la> F$es!ll9.
;a' al suel! de ped$a. La llama de la ant!$".a e$a ama$lla, pe$! p$!nt! se$'a
na$an6a, ) lue#! a(ul, ) lue#! se eBtn#u$'a. L! :ltm! Aue /e$'am!s antes de
asfBa$n!s se$'a una ne#$u$a sepul"$al.
-ent! .!$$!$ p!$ l!s espa"!s peAue0!s ) "e$$ad!s.
F-apa$a., ta$ata, mta, p$a6nna, pa$a... C#ur#ur1 con vo2 ronca.
F+96ate de t!nte$'as ) p!nte a t$aba6a$ Fd6! el maest$! L "!n mpa"en"aF. 5!
ten#! nada "!nt$a el budsm!, pe$! al men!s p!d$'as pa$l!tea$ en un d!ma
"/l(ad!... ! ben ap$ende$ el Aue a.!$a est%s masa"$and!.
;!#8 un pa$ de ped$as ) me d! una. L Ka! se despla(8 "udad!samente p!$ la
"$"unfe$en"a del p!(!, palpand! las l!sas de las pa$edes, ment$as )! t$epaba p!$ la
"adena ) palpaba las l!sas de a$$ba. En su se#und! $e"!$$d! p!$ las pa$edes L Ka!
!)8 un e"! tenue ) .ue"! al #!lpea$ "!n la ped$a. M$8 "!n aten"8n ) /! Aue la l!sa
n! estaba "!$tada ) unda a la pe$fe""8n ) Aue una dmnuta f$an6a de a$#amasa
$!deaba l!s b!$des.
2a69 de un salt!, ) 9l se /!l/8 ) se n"ln8 "!$t9smente ante el "ad%/e$ "!l#ante.
FMu".as #$a"as p!$ de/!l/e$me el "u".ll! Fd6!, ) eBt$a6! el a$ma de la
#a$#anta del m!n6e, de6and! un ".a$"! espes! en el suel!. Meda .!$a despu9s la
a$#amasa se .ab'a d! ) la l!sa estaba fl!6a, pe$!, G"8m! la sa"a$'am!s del a#u6e$!H
C! n! p!d'a nse$ta$ ms ded!s #!$d!s ) t!$pes en esas fsu$as an#!stas, ) aun l!s
ded!s de L Ka! e$an demasad! #$andes. ;uand! t$at8 de m!/e$ la l!sa "!n el
"u".ll!, el :n"! $esultad! fue Aue la .!6a se pa$t8 en d!s. 5! est%bam!s me6!$ Aue
antes, ) ese maldt! m!n6e "!l#ante n!s s!n$e'a bu$l!namente. 4$u0' ) ab!fete9 esa
s!n$sa t!nta, ) ment$as el "ad%/e$ se me"'a la ".$$ante "adena emt8 un s!nd!
seme6ante a una $sa s!"a$$!na.
L Ka! m$8 al m!n6e ent!$nand! l!s !6!s.
F2ue), p9#ale de nue/! F!$den8.
Le pe#u9 de nue/!, ) la "adena $8 a:n m%s ment$as se me"'a "$u6end!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FL! ten#! Fd6! el maest$! LF. Ment$as nuest$! Aue$d! am#! se balan"eaba,
$epa$9 en un detalle. A men!s Aue )! est9 mu) eAu/!"ad!, na"8 pa$a la ta$ea de
a$$an"a$ ped$as de las pa$edes.
Empu69 al m!n6e .a"a la l!sa, ) sus ded!s dmnut!s en"a6a$!n f%"lmente en las
fsu$as. Inse$t9 l!s ded!s tant! "!m! pude, ap$et9 l!s pul#a$es s!b$e l!s b!$des ) l!s
s!stu/e. 5! s9 "u%nt! temp! p$es!n9 las f$'as man!s del "ad%/e$, pe$! pa$e"e$!n
t$ans"u$$$ /a$as ete$ndades .asta Aue el "ue$p! se pus! $'#d!. E$a nuest$a :ltma
!p!$tundad. La llama flu"tuante de la ant!$".a se estaba p!nend! a(ul "uand!
empu69 al m!n6e .a"a at$%s. -us ded!s afe$$a$!n esa l!sa "!n la $#de( de la mue$te,
) la l!sa se desp$end8 f%"lmente ) se est$ell8 "!nt$a el suel!.
5! n!s ale#$am!s. 5! sal'a a$e f$es"! del a#u6e$!, ) "uand! el maest$! L met8 la
ant!$".a, /m!s un t:nel la$#! ) ba6! "!n mu".as $amf"a"!nes a amb!s lad!s.
FEs !t$! labe$nt!, pe$! ms /e6!s pulm!nes n! du$a$%n mu".! m%s F6ade8 L
Ka!, ) le "$e', pues su $!st$! estaba tan a(ul "!m! la llama de la ant!$".aF. 2ue),
su69tame a tu espalda "!n el "!$del de la t:n"a del m!n6e. Tend$em!s Aue apa#a$ la
ant!$".a, as' Aue debe$%s se#u$ al d$a#8n al ta"t!.
L! su6et9 a m espalda, ) apenas "upm!s p!$ el a#u6e$! de la pa$ed, ) "uand! L
Ka! apa#8 la ant!$".a m #a$#anta se "e$$8 tant! Aue "as me asfB9. La ne#$u$a me
p$es!naba "!m! una pesada m!$ta6a ment$as me a$$ast$aba, ) el p!"! a$e Aue
Auedaba estaba en$a$e"d!. Ms ded!s s#ue$!n la senda del /e$de d$a#8n de 6ade
Aue se$penteaba p!$ l!s a#u6e$!s del $!6! "!l#ante de "!$al, ment$as m !t$a man!
bus"aba a tentas abe$tu$as en las pa$edes. Te$"e$a a la (Aue$da... P$me$a a la
de$e".a... ;ua$ta a la (Aue$da... L Ka! estaba "as n"!ns"ente, ) las palab$as Aue
me mu$mu$8 al !'d! n! ten'an sentd!.
F2ue)... n! un t#$e sn! un n0! peAue0!... 6ue#!s... $e#las de 6ue#!s...
-usp$8, ) su "ue$p! se afl!68 s!b$e m espalda, ) )! apenas sent'a lat$ su "!$a(8n.
5! Auedaba m%s $emed! Aue se#u$ a/an(and!, ) m "!ns"en"a tamb9n se
des/ane"'a "!n "ada $esuell! de ms d!l!$d!s pulm!nes, ) la mue$te me llamaba
pa$a Aue me une$a a ms pad$es en l!s Manantales Ama$ll!s -ubte$$%ne!s.
-e#unda a la de$e".a... se#unda a la (Aue$da...
F=Maest$! L, el d$a#8n )a n! puede #ua$n!s> F$es!ll9.
5! .ub! $espuesta. El /e6! sab! estaba f$'!, s n! mue$t!, ) t!d! depend'a del
es"as! n#en! de 2ue) 5:me$! +e(. GIu9 p!d'a .a"e$H La :ltma nd"a"8n del
d$a#8n me .ab'a lle/ad! a la pa$ed de ped$a de un "alle68n sn salda, pe$! el
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
d$a#8n .ab'a lle#ad! al f!nd! del "!l#ante. Ql n! se#u'a. G;8m! p!d'a se#u$ )!H
Re#$esa$ se$'a un su"d!, ) palp9 f$en9t"amente en la !s"u$dad. -8l! t!"aba ped$a
lsa, aunAue ms ded!s en"!nt$a$!n una peAue0a #$eta en el suel! Aue p!d'a tene$
tama0! suf"ente pa$a un $at8n. 5ada m%s. 5n#una l!sa "!n a$#amasa en l!s
b!$des, nn#una palan"a, nn#:n !6! de "e$$adu$a. 2a69 la "abe(a ) ll!$9.
Ta$d9 un temp! en $efleB!na$ s!b$e las eBt$a0as palab$as Aue el maest$! L me
.ab'a mu$mu$ad! al !'d!, ) a:n m%s en $e"!$da$ l! Aue 9l .ab'a mas"ullad! en
sue0!s ment$as /!l%bam!s en la Lb9lula de 2amb:E ?GP!$ Au9 n! en la sla,
espe$and! al fnal del puenteH 7ue#!s.
GUn ".Aull!H@. GA"as! de"'a Aue el duAue n! e$a el t#$e de ;.Nn sn! un
".Aull!, ) Aue la Man! Iue 5ade Le n! .ab'a espe$ad! a sus /'"tmas al fnal del
an#!st! puente del !ass p!$Aue las /'"tmas n! tend$'an nn#una !p!$tundad, ) es!
a$$una$'a un 6ue#!H
M "abe(a pa$e"'a $ellena de lana, ) ms !'d!s /b$aban. En m mente / el $!st$!
m!$bund! de -.en el A/a$! ment$as ele/aba una ple#a$a pa$a su .6ta. ?7u#abas a
las ad/nan(as... 6u#abas a las ad/nan(as... ad/nan(as... ad/nan(as...@
G;8m! se llamaba el 6ue#! Aue 6u#%bam!s "!n el duAue de ;.NnH -#ue al
+$a#8n, as' se llamaba, G) "u%l es la $e#la Aue debe $espeta$ un n0! en un 6ue#! de
se#u$H -#ue ) s#ue. 5un"a sup!n#as nada ) nun"a desstas. Puedes se#u$ )
se#u$, s l! ntentas "!n empe0!. El d$a#8n se .ab'a detend!, pe$!, Ge$a p!sble Aue
a:n pude$a $ a al#una pa$te, ) Aue )! pude$a se#u$l!H
Ms ded!s se a$$ast$a$!n p!$ el suel! .asta la dmnuta #$eta de la ped$a. Ten'a
un pa$ de pul#adas de l!n#tud ) e$a !/alada e $$e#ula$. La falta de a$e me .ab'a
t$ansf!$mad! en un n0!, ) $e' ent$e dentes ment$as desp$end'a el "!l#ante de "!$al
$!6! de la "adena Aue lle/aba al "uell!. Ten'a un pa$ de pul#adas de l!n#tud, e$a
!/alad! e $$e#ula$ ) en"a6aba "!n p$e"s8n en la #$eta.
F-#ue al d$a#8n F$e', ) s!lt9 el "!l#ante.
El d$a#8n "a)8. Espe$9 el $ud! de su ate$$(a6e, ) espe$9 ) espe$9, ) al fn, mu)
aba6!, !' un ".asAud!, "!m! una lla/e nse$t%nd!se en una "e$$adu$a, ) lue#! un
se#und! ".asAud!, "!m! s l!s $es!$tes .ube$an #$ad!.
El suel! de ped$a se lade8 deba6! de m'. Me desl"9 .a"a una pa$ed late$al, ) el
suel! se lade8 a:n m%s, .asta ab$$ un a#u6e$!, ) se#u' al d$a#8n "!n el maest$! L
ama$$ad! a m espalda, "a)end! en el "la$! de luna ) la lu( de las est$ellas ) el a$e.
Me a$d'an l!s pulm!nes ment$as )! t$a#aba ) 6adeaba, ) el maest$! L #m8
~ ~165 165~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
sua/emente, ) sent' Aue sus pulm!nes "!men(aban a $esp$a$. ;a'm!s p!$ la lade$a
de una "!lna ab$upta ) ate$$(am!s en al#! Aue ttlaba.
La lu( de luna b$llaba s!b$e un "la$! dmnut!, un /alle en el "ent$! de la
M!nta0a de las ;ampanas de Ped$a, ) s!b$e una nmensa m!nta0a de tes!$!s. Al"9
nstnt/amente l!s !6!s .a"a la "ma de esa m!nta0a, ) / una s!mb$a d!nde n!
deb'a .abe$ una s!mb$a. La te$"e$a d!n"ella de la pntu$a me m$aba "!n !6!s
mpl!$antes, ) ten'a una man".a de san#$e a la altu$a del "!$a(8n.
FPedad pa$a una d!n"ella desleal Fsusu$$8. L%#$mas fantasmales ba6aban
lentamente p!$ sus me6llasF. GMl a0!s n! es suf"enteH Fs!ll!(8F. =7u$! Aue n!
sab'a l! Aue .ab'a .e".!> Pedad, ) "ambad est! p!$ la pluma. L!s p%6a$!s deben
/!la$.
Lue#! desapa$e"8.
T$ep9 p!$ una "uesta de damantes ) a$$anAu9 la tapa del peAue0! "!f$e de 6ade
Aue el fantasma .ab'a s!stend! en las man!s. El a$!ma de #nsen# me m!$d8 las
f!sas nasales, pe$! n! e$a el ;!$a(8n de la 4$an Ra'( del P!de$. E$a la ;abe(a, ) al
lad! .ab'a una "ampanlla de b$!n"e.
M fat#ad! "!$a(8n se .und8 ) "e$$9 l!s !6!s, ) el "ansan"! me a"un8 "!m! un
beb9. 5! tu/e nn#:n sue0!.
~ ~166 166~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
TER;ERA PARTE
TER;ERA PARTE
La p$n"esa de l!s p%6a$!s
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
22. El sue.o de la 9,ara 0lanca
22. El sue.o de la 9,ara 0lanca
Una llu/a $elu"ente "ae en la aldea de Ku-fu, at$a/esand! $a)!s de luna Aue
se desl(an ent$e fnas nubes, ) el bland! tamb!$le! Aue ent$a p!$ la /entana se
me("la "!n el #!te! de la tnta de la desfle"ada punta de m pn"el de es"$b$. A
pesa$ de m esfue$(!, n! l!#$! eBp$esa$ las em!"!nes Aue sent' "uand! l!s
2$a(!s ) la ;abe(a del P!de$ a$$an"a$!n a l!s n0!s del umb$al de la mue$te
pe$! n! l!#$a$!n "!mpleta$ la "u$a"8n.
+e nue/! despe$ta$!n, pe$! en el eBt$a0! mund! del 7ue#! del -alt! ) el
Es"!nd$6!, ) de nue/! s!n$e$!n ) $e$!n ) "anta$!n la $ma b!ba de Alm!.ada
del +$a#8n. C de nue/! b!ste(a$!n ) "e$$a$!n l!s !6!s ) se a"!sta$!n. +e nue/!
"a)e$!n en su p$!fund! t$an"e.
La #ente Aue n! tene !t$a "!sa a la Aue a"ud$ debe /!l/e$ a las
supe$st"!nes de sus an"est$!s, ) l!s abuel!s "!men(a$!n a ata$ espe6!s a la
f$ente de l!s n0!s pa$a Aue l!s dem!n!s de la enfe$medad /e$an el $efle6! de
sus fe!s $!st$!s ) .u)e$an ate$$!$(ad!s. L!s pad$es #$taban el n!mb$e de sus
.6!s ment$as a#taban 6u#uetes fa/!$t!s atad!s a la$#as /a$as, "!n la
espe$an(a de at$ae$ a las almas e$$antes, ) las tensas mad$es a#ua$daban 6unt! a
las "amas "!n "!$deles Aue ata$'an las almas a l!s "ue$p!s s $e#$esaban. Me
/!l/', ent$9 a la "a$$e$a en el estud! del abad ) "e$$9 la pue$ta.
-8l! el ;!$a(8n de la 4$an Ra'( del P!de$ p!d'a sal/a$ a l!s n0!s de m
aldea. C! estaba des"!mpuest! de med!, ) ms !6!s se ele/a$!n a una "ta
enma$"ada de )! estudio de !os antiguos.
'odas !as cosas tienen una ra%2 y un tope/ todos !os aconteci#ientos" un
fina! y un principio/ &uien entiende correcta#ente !o &ue viene pri#ero y !o
&ue sigue se aproDi#a a! 'ao.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
C! estaba mu) le6!s de ap$!Bma$me al Ta!, ) m "abe(a e$a un $em!ln! de
6ue#!s nfantles, $mas b!bas, $a'"es de #nsen#, p%6a$!s, plumas, flautas,
esfe$as, "ampanllas, fantasmas d!lentes, m!nst$u!s espant!s!s ) duAues de
;.Nn, Aue #$aba ) #$aba sn adAu$$ sentd!.
La pue$ta se ab$8 ) L Ka! ent$8 en el estud!. 2eb8 t$es "!pas de /n!, una
t$as !t$a, se sent8 f$ente a m', sa"8 la "ampanlla de b$!n"e del "ntu$8n ) la
.(! /b$a$ sua/emente.
Es"u".am!s un $ed!ble de tamb!$, ) la /!( bellamente mp!stada de una
mu6e$ 6!/en $e"t8 ) "ant8 la .st!$a de una #$an "!$tesana Aue en/e6e"8 ) tu/!
Aue suf$$ la nd#ndad de "asa$se "!n un .!mb$e de ne#!"!s. Al se#und!
ta0d!, la "ampana t!"8 una t!nada mu) //a( ) na$$8 la .st!$a 6!"!samente
p!$n!#$%f"a de L!t! +!$ad!. Un te$"e$ ta0d! e/!"8 sa$"asm!, fu$a $ep$mda
) la .st!$a de P Kan, Aue fue e6e"utad! p!$Aue un empe$ad!$ d!ta Aue$'a
"!mp$!ba$ s e$a "e$t! Aue el "!$a(8n de un sab! tene sete ent$adas.
Ten'am!s una flauta Aue "!ntaba "uent!s de .adas, una esfe$a Aue m!st$aba
m%#enes #$a"!sas ) una "ampanlla Aue "antaba ;an"!nes del Tamb!$ en
Dl!$. C supuestamente deb'am!s "amba$l!s p!$ plumas.
L Ka! susp$8. -e #ua$d8 la "ampanlla en el "ntu$8n ) se s$/8 !t$a "!pa
de /n!.
F;!n"lu$9 esta ta$ea aunAue ten#a Aue a$$an"a$ las $a'"es de las m!nta0as
sa#$adas, (a$ una /ela en la "umb$e de Tas.an ) #ua$ el mund! a t$a/9s del
4$an R'! de Est$ellas .asta las Pue$tas del 4$an La"'! Fd6! #$a/ementeF.
2ue), el l#e$! defe"t! de m "a$%"te$ .a $esultad! se$ una bend"8n. ;uand!
me t!p! "!n al#! Aue es $ealmente su"!, pued! "!nt$a$$esta$l! "!n el p!ten"al
de su"edad Aue $esde en las .!ndu$as de m alma, ) p!$ es! pued! ent$a$ en
un st! "!m! la ;a/e$na de las ;ampanas ) sal$ "!n una "an"8n en l!s lab!s.
T:, en "amb!, e$es un "as! n"u$able de pu$e(a de "!$a(8n.
<(! una pausa pa$a medta$ s!b$e sus palab$as, pe$! )! me adelant9.
FMaest$! L, se ne"esta$'an /ente t!neladas de +$!#a de Due#! pa$a
eB"lu$me de esta ms8n Fd6e "!n t!da m f$me(a, Aue n! e$a mu".aF.
Adem%s, debem!s .alla$ al ;!ne6! de las Lla/es, ) p!$ tant! a 5ube de L!t!, )
ale#$emente "!mbat$9 "!nt$a un t#$e p!$ el .!n!$ de salta$ a su le".!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Pa$a m as!mb$!, des"ub$' Aue de"'a la /e$dad. E$a s!$p$endente Aue pensa$
en 5ube de L!t! fue$a tan t!nf"ante, ) m$9 ma$a/llad! unas man!s Aue )a
n! temblaban.
F;!mbat$9 "!nt$a un $e#ment! de t#$es Fd6e "!n aut9nt"a "!n/""8n.
L Ka! me m$8 "!n "u$!sdad. 4ua$dam!s slen"! ment$as el $ud! de d!s
#at!s Aue $e0'an ent$aba en la .abta"8n, ) lue#! el $ud! de la t'a <ua Aue l!s
pe$se#u'a "!n una es"!ba. L Ka! se en"!#8 de .!mb$!s, ala$#8 el b$a(!, me
ap!)8 un ded! en la f$ente ) "t8 a La!-t(u.
F2endt!s s!n l!s d!tas, pues s!n las pe$s!nas m%s fel"es del mund!.
Mu) ben, amb!s n!s su"da$em!s, pe$! es ;.n# Mn ) debes .!n$a$ a tus
mue$t!s. Pa$t$em!s p!$ la ma0ana Fd6!.
Me desped' ) l! de69 a s!las "!n sus pensament!s. 2usAu9 "!mda ) /n! en
la despensa de l!s b!n(!s, sal' al s!l b$llante ) saAu9 una a(ada, un $ast$ll! )
una es"!ba del "!be$t(! de .e$$amentas. E$a la p$ma/e$a m%s pe$fe"ta Aue se
pude$a ma#na$, un temp! #l!$!s! pa$a el Dest/al de las Tumbas, ) me
d$#' a la tumba de ms pad$es. Rast$ll9, p!d9 ) ba$$' .asta Aue su lu#a$ de
$ep!s! Aued8 nma"ulad!, ) lue#! ."e una !f$enda de "!mda ) /n!. <ab'a
#ua$dad! las b!$las ) ad!$n!s del fn! s!mb$e$! Aue .ab'a usad! du$ante
nuest$a /sta a la An"est$al, ) el "ntu$8n de plata !$lad! de 6ade ) el aban"!
6aspead! de !$!. Puse las b!$las, l!s ad!$n!s ) el "ntu$8n en el "uen"! Aue
usaba pa$a las !f$endas espe"ales ) me a$$!dll9 a !$a$. Ped' a ms pad$es Aue
me a$ma$an de "!$a6e pa$a Aue )! n! a/e$#!n(a$a a ms an"est$!s, ) al "!n"lu$
me sent' mu".! me6!$. Me puse de pe ) "!$$' .a"a las "!lnas del este.
-#l!s at$%s la #$an famla de l!s Lu .ab'a #!be$nad! nuest$! /alle. La fn"a
a:n se eBtend'a en la "$esta de la "!lna m%s #$ande, aunAue l!s due0!s $a$a /e(
/staban la "asa, ) l!s 6a$dne$!s a:n manten'an el fam!s! pa$Aue Aue
es"$t!$es del "alb$e de Tsa! <sue. ;.n ) Ka! 5#!. .ab'an des"$t! tan
eBAustamente. C! l! "!n!"'a "!m! la palma de m man!, ) "$u"9 m t:nel
se"$et! de la alta mu$alla pa$a ent$a$ en un pa$a's! de 6a$dne$!s. El suel! e$a
un tap( de "$santem!s ama$ll!s, ) las "!lnas estaban p!bladas de %lam!s
platead!s ) tembl!s "abe"eantes. Un a$$!)! ba6aba p!$ el flan"! de un pe0as"!
en una espum!sa "as"ada Aue se de$$amaba en un b$llante la#! a(ul. En las
!$llas .ab'a mel!"!t!ne$!s en fl!$, ) %$b!les chiching "!n fl!$es /!l%"eas en l!s
t$!n"!s ) las $amas, ) det$%s de ell!s un umb$'! b!sAue"ll! de bamb:, ) lue#!
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
l!s pe$ales, ) lue#! ml alba$"!Aues Aue llameaban "!n un mll8n de fl!$es
es"a$latas.
-e#u' la senda Aue s!$teaba las te$$a(as luna$es ) /$9 .a"a un sende$! t!s"!
Aue me lle/8 p!$ ba$$an"!s p$!fund!s llen!s de .ed$as ) p!$ #$andes $!"as
#$ses "ube$tas de mus#!. El "amn! ba6aba ab$uptamente a la !s"u$dad de un
b!sAue"ll! de "p$eses, d!nde un slen"!s! a$$!)! !ndeaba m%s all% de la
2a.'a de M9dan!s de Pu$e(a Dl!$e"ente, ) me a$$ast$9 ba6! un!s a$bust!s )
desat9 un peAue0! b!te. L! ab!$d9 ) l! empu69, ) des"end' p!$ una #a$#anta
la$#a ) snu!sa d!nde l!s sau"es "u$/aban las $amas pa$a $!(a$ el a#ua, ) las
en$edade$as se$penteaban s!b$e las $!"as, ) $a"m!s de f$utas $!6as seme6antes
al "!$al as!maban ba6! un f!lla6e a(ul "!m! la es"a$".a.
T$as ata$ el b!te al t$!n"! de un %$b!l ) $et!ma$ el "amn!, des"end' .a"a
b$llantes "la$!s d!nde a$$!)!s t!$tu!s!s $elu"'an en p$ad!s /e$des, ) semp$e
lle#aba a "!lnas ! $!"as Aue bl!Aueaban el pasa6e ) lue#! m!st$aban /stas a:n
m%s bellas al !t$! lad!. El sende$! as"end'a ab$uptamente ent$e masas $!"!sas
.a"a una ma6estu!sa pe0a Aue lle#aba a las nubes, ) al !t$! lad! .ab'a !t$a
#a$#anta "!n un est$e".! puente de made$a. Lue#! el sende$! as"end'a de
nue/!, .asta n/ela$se en un peAue0! $s"! d!nde "$e"'an !$Au'deas, t$naban
las !$!p9nd!las ) l!s saltam!ntes "antaban a la $adante lu( del s!l. Mu) aba6!
se /e'a m aldea, eBtendda "!m! la f#u$a de un lb$!.
Al fnal del $s"! .ab'a un b!sAue"ll! de sau"es. Ent$9 en un "la$! /e$de
d!nde .ab'a una tumba ent$e las fl!$es sl/est$es.
All' estaba ente$$ada la .6a del 6efe de 6a$dne$!s. -e .ab'a llamad! Alfle$
Pe$fumad!, pe$! t!d!s la llamaban Rat8n, p!$Aue e$a una n0a t'mda ) "allada
Aue e$a a$s"a "!n l!s f!$aste$!s. Ten'a l!s !6!s m%s bell!s Aue )! .ab'a /st!, )
n! e$a t'mda "uand! 6u#%bam!s al 7ue#! del -alt! ) el Es"!nd$6!. Rat8n "as
semp$e du$aba m%s Aue l!s dem%s ) lle#aba a se$ $ena, ) tamp!"! e$a t'mda
"uand! de"d8 Aue un d'a se$'am!s ma$d! ) mu6e$. <ab'a enfe$mad! a l!s
t$e"e a0!s. -us pad$es me .ab'an pe$mtd! s!stene$le la man! en su le".! de
mue$te, ) ella .ab'a susu$$ad! las :ltmas palab$as de Me DeE ?Lne de la
te$$a de la D$a#an"aK a la te$$a de la D$a#an"a a.!$a $e#$es!@.
Me a$$!dll9 ante la tumba.
FRat8n, s!) 2ue) 5:me$! +e(, ) ten#! al#! pa$a t Fle d6e.
Puse el aban"! -(e".Nuen 6aspead! de !$! en el "uen"! de las !f$endas, $e"9
) me sent9 en la .e$ba ba6! la d!$ada lu( del s!l Aue se flt$aba ent$e las .!6as )
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
le "!nt9 m .st!$a. 5! p!d'a eBpl"a$l!, pe$! de al#:n m!d! sab'a Aue a Rat8n
n! le m!lesta$'a Aue )! estu/e$a enam!$ad! de 5ube de L!t!. Ab$' m "!$a(8n
) sent' Aue se al#e$aba, ) el s!l se p!n'a "uand! "!n"lu'. La b$sa semp$e se
ntensf"aba "!n el an!".e"e$, ) me Aued9 pa$a m$a$ l!s sau"es.
El afl#d! pad$e de Rat8n .ab'a usad! su a$te pa$a .!n$a$ a su .6a. El
/ent! susp$aba ent$e l!s %$b!les, ) l!s sau"es "!men(aban a "u$/a$se, ) lue#!
eBtende$!n una $ama t$as !t$a pa$a ba$$e$ sua/emente la tumba de la 6!/en.
Esa n!".e tu/e un sue0! mu) eBt$a0!. Al p$n"p! e$a una ma$a0a de
m%#enesE <! P"! de 4allna s!ll!(and! "!n un pene de plata en las man!s,
Est$ella 2$llante baland! en el sende$! ante una pue$ta Aue semp$e se "e$$aba,
-.en el A/a$! $e(%nd!le a su .6a, la Man! del Infe$n! ) la ;a/e$na de las
;ampanas. Una ) !t$a /e( .u' de una #$an m%s"a$a d!$ada "!n "a$a de t#$e )
at$a/es9 una pue$ta pa$a n#$esa$ en un mund! de blan"u$a, le".!s!, sua/e )
ful#u$ante, ) me sent' "8m!d! ) se#u$!. Al#! se f!$maba en la blan"u$a. -!n$e'
d".!samente, pues Rat8n .ab'a d! a /e$me. Ten'a el aban"! -(e".Nuen, ) sus
.e$m!s!s !6!s 68/enes me m$aban "!n afe"t!.
FIu9 fel( s!) Fmu$mu$8F. +esde Aue n!s t!mam!s de la man! pa$a
$e"ta$ la ;an"8n del <u9$fan!, supe Aue te enam!$a$'as de 5ube de L!t!.
FRat8n, tamb9n te am! a t.
F+ebes "!nfa$ en tu "!$a(8n Fd6! ella #$a/ementeF. 2ue), te .as .e".!
mu) fue$te. A.!$a debes usa$ tu fue$(a pa$a t!"a$ a la $ena antes de Aue la
"uenta lle#ue a "ua$enta ) nue/e. 5! debe lle#a$ a "ua$enta ) nue/e, Aue puede
s#nf"a$ pa$a semp$e. FRat8n se ds!l/'a en la blan"u$a le".!saF. GMl a0!s
n! es suf"enteH Fd6! d9blmente, "!m! desde le6!sF. L!s p%6a$!s deben
/!la$... l!s p%6a$!s deben /!la$... l!s p%6a$!s deben /!la$...
Rat8n se fue, ) supe Aue e$a mp!$tante "!mp$ende$ la $elu"ente blan"u$a
Aue me $!deaba. +e p$!nt! entend' Aue el mund! e$a blan"! p!$Aue )! estaba
dent$! de una pe$la ##ante, ) "!n el entendment! /n! el despe$ta$, ) me
n"!$p!$9 ) pa$pade9 a la lu( de la ma0ana.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
23. &octor Muerte
23. &octor Muerte
FEl eBt$a!$dna$! efe"t! de l!s (a$"ll!s de la 4$an Ra'( "!ndu"e a un
supuest! b%s"!, ) es Aue el ;!$a(8n del P!de$ es $ealmente el m%Bm! a#ente
"u$at/! en t!d! el mund! Fd6! el maest$! LF. El duAue de ;.Nn nun"a
!"ulta$'a seme6ante "!sa en unas a$"as Aue estu/e$an en el !t$! "!nf'n de
;.na. La "!nse$/a$'a "!n 9l, "e$"a de su ab!$$e"ble pel, ) t: ) )! tend$em!s
Aue asesna$ a ese "ab$8n pa$a a$$ebata$le la $a'( al "ad%/e$.
At$a/es%bam!s una /e( m%s la s!mb$a de Alm!.ada del +$a#8n, d!nde l!s
"ue$/!s se $eun'an pa$a m$a$n!s ) .a"e$ "!menta$!s #$!se$!s.
]FMaest$! L, G"8m! mata$em!s a un .!mb$e Aue se $'e de las .a".asH F
p$e#unt9.
FEBpe$menta$em!s, Aue$d! mu".a".!. Ante t!d! debem!s .alla$ a un
alAumsta desAu"ad!, l! "ual n! se$% df'"l. ;.na tene un supe$%/t de
alAumstas desAu"ad!s.
En la "udad de Pn#tu, L Ka! eBamn8 el $!st$! de l!s /ended!$es "alle6e$!s
.asta .alla$ a una an"ana "!n aspe"t! de ".sm!sa.
-FMl pe$d!nes, <6a Ad!pt/a, pe$! este .umlde se$/d!$ bus"a a un
emnente "ent'f"! Aue Au(% //a en las "e$"an'as Fd6! "!$t9s- menteF. Es un
ta!'sta de/!t! de !6!s des!$btad!s ) aspe"t! (a$$apast$!s!, ) es mu) p$!bable
Aue su "asa est9 a med! "amn! ent$e un "emente$! ) un matade$!.
F=2us"as al +!"t!$ Mue$te> F6ade8 la an"ana, m$and! teme$!samente
.a"a una "asa desta$talada Aue se e$#u'a en la "ma de una "!lnaF. =-8l! l!s
"$mnales lun%t"!s !san sub$ esa senda .asta su ;asa de l!s <!$$!$es, ) p!"!s
$e#$esan>
El maest$! a#$ade"8 la ad/e$ten"a ) e".8 a anda$ //a(mente p!$ el
sende$!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F-n duda una bu$da "alumna Fd6! "!n "alma el maest$! LF. 2ue), l!s
ta!'stas se #u'an p!$ una me("la mu) pe"ula$ de mst"sm!s. P!$ una pa$te,
eBaltan a sab!s "!m! ;.uan# T(u, Aue ense08 Aue la /da ) la mue$te, el fnal
) el p$n"p!, n! s!n m%s des"!n"e$tantes Aue el pas! de la n!".e ) el d'a, pe$!
p!$ !t$a pa$te se emba$"an en f$en9t"as b:sAuedas de la nm!$taldad
pe$s!nal. ;uand! un #en! "ent'f"! se en$eda "!n la 6e$#!n(a m'st"a, el
$esultad! p$!bable es un t$ast!$nad! "u)a b:sAueda de /da ete$na eBte$mna
t!d! a su pas!, pe$! esas p!b$es almas n! mata$'an a una m!s"a p!$ /!luntad
p$!pa. Adem%s, es un d'a pe$fe"t! pa$a /sta$ una ;asa de l!s <!$$!$es.
En es! p!d'a esta$ de a"ue$d! "!n 9l. L!s %$b!les del "emente$! #em'an
"!m! pla0de$as en el /ent!, ) det$%s del matade$! un pe$$! aullaba
est$eme"ed!$amente. 5e#$as nubes mu$mu$aban !s"u$!s .e".(!s s!b$e las
m!nta0as, ) $a)!s sulfu$!s!s .end'an el "el!, ) la des/en"6ada "asa de la
"!lna "$u6'a ) #$u0'a ba6! un ntens! /enda/al Aue t$a'a una llu/a fna "!m!
l%#$mas. T$aspusm!s la pue$ta abe$ta ) ent$am!s en una .abta"8n llena de
"ad%/e$es, d!nde un .!mb$e"ll! de ba$ba man".ada de san#$e ntentaba
nse$ta$ el "!$a(8n de un "e$d! en el "ue$p! de un .!mb$e, ment$as unas
ma$mtas e$u"taban, unas !llas bu$bu6eaban ) $ed!mas susu$$antes desped'an
/ap!$es /e$des ) ama$ll!s.
El +!"t!$ Mue$te esp!l/!$e8 el "!$a(8n "!n p!l/! m!$ad! e .(! #est!s
m'st"!s "!n las man!s.
F=Late> F!$den8. 5! su"ed8 nada, as' Aue p$!b8 "!n p!l/! ama$ll!F.
=Late, late, late> FP$!b8 "!n p!l/! a(ulF. +e( ml mald"!nes, Gp!$ Au9 n!
latesH Faull8, ) se d! la /ueltaF. GIu9nes s!sH Fp$e#unt8.
FM apelld! es L ) m n!mb$e pe$s!nal es Ka!, ) .a) un l#e$! defe"t! en
m "a$%"te$, ) 9ste es m estmad! "lente, 2ue) 5:me$! +e( Fd6! el maest$!
L "!n una $e/e$en"a "!$t9s.
F=2en, m apelld! es L! ) m n!mb$e pe$s!nal es ;.an, ) est!) pe$dend!
p$!ntamente la pa"en"a "!n un "ad%/e$ Aue se ne#a $!tundamente a
$esu"ta$> FeB"lam8 el +!"t!$ Mue$te, ) lue#! "amb8 el semblante ) la /!(
.asta pa$e"e$ del"ad! "!m! un "!p! de ne/e e n!"ente "!m! un pl%tan!F. -
n! pued! $esu"ta$ a un "ad%/e$ !bstnad!, G"8m! p!d$9 $esu"ta$ a m amada
esp!saH Fmu$mu$8.
-e /!l/8 .a"a un ata:d Aue estaba p$esentad! "!m! un alta$, ) las l%#$mas
le su$"a$!n las me6llas.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
F5! e$a b!nta, pe$! e$a la esp!sa m%s ma$a/ll!sa del mund! Fsusu$$8F.
-e llamaba ;.an#-".a!, ) 9$am!s mu) p!b$es, pe$! ella p$epa$aba las "!mdas
m%s del"!sas "!n un pu0ad! de a$$!( ) las .e$bas Aue .ab'a $e"!#d! en el
b!sAue. Ent!naba bellas "an"!nes pa$a ale#$a$me "uand! )! estaba dep$md!,
) "!s'a /estd!s pa$a damas $"as pa$a a)uda$ a pa#a$ ms estud!s. 7unt!s
9$am!s mu) fel"es, ) s9 Aue /!l/e$em!s a esta$ 6unt!s. =5! te p$e!"upes, m
am!$, p$!nt! te sa"a$9 de ese ata:d> F#$t8.
-e /!l/8 .a"a n!s!t$!s.
F-8l! se t$ata de en"!nt$a$ l!s n#$edentes m%s pu$!s, p!$Aue )a ten#! una
f8$mula nfalble FeBpl"8F. -e usan de( lb$as de "%s"a$a de mel!"!t8n...
F+e( lb$as de pel!s de t!$tu#a Fd6! el maest$! L.
F+e( lb$as de pel de "$uela...
F+e( lb$as de "ue$n!s de "!ne6!...
F+e( lb$as de memb$anas de p!ll!s //!s...
FUna "u".a$ada #$ande de me$"u$!...
FUna "u".a$ada #$ande de (um! de adelfa...
F+!s "u".a$adas #$andes de 8Bd! de a$s9n"!...
FPues la t!Bna #ene$a la antt!Bna...
FC en la mue$te .a) /da, "!m! en la /da .a) mue$te.
F=Un "!le#a> FeB"lam8 alb!$!(ad! el +!"t!$ Mue$te, ) est$e".8 a L Ka! en
un ab$a(! entusastaF. +me, /ene$able, G"!n!"es un m9t!d! me6!$H Qste tene
Aue fun"!na$ ta$de ! temp$an!, pe$! .a pasad! mu".! temp!, ) me tem! Aue
m Aue$da esp!sa se est9 "ansand! de su ata:d.
FLamentablemente, s8l! "!n!("! la f8$mula "l%s"a Fsusp$8 el maest$! L
F. M espe"aldad es el ElB$ de la Lda, pe$! ne"amente me fu de "asa sn
una p$!/s8n ade"uada, ) p!$ es! a"ud! a t.
F=Iu9 af!$tunad!> A"ab! de p$epa$a$ una nue/a tanda. FEl +!"t!$ Mue$te
.u$#8 en una #a/eta ) eBt$a6! una $ed!ma #$asenta llena de un l'Aud! espes!
) m!$ad!F. Una "u".a$ada despu9s de "ada "!mda ) d!s a la .!$a de
a"!sta$se, ) sn duda //$%s pa$a semp$e. <uel#a men"!na$ a un "!le#a Aue el
ElB$ de la Lda en !"as!nes puede su$t$ efe"t!s se"unda$!s desa#$adables, )
Aue "!n/ene p$!ba$l! p$me$! "!n una $ata.
~ ~175 175~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FR un #at! Fd6! el maest$! L.
FR un "ue$/!.
FR una /a"a.
FC s p!$ "asualdad tenes un .p!p8tam! nse$/ble...
FEn $ealdad, planeaba p$!ba$l! "!n un elefante Fd6! el maest$! L.
F-aba de"s8n Fasnt8 el +!"t!$ Mue$te.
FUna peAue0a d!na"8n Fd6! el maest$! L, apland! m!nedas de !$! en
una mesa, ent$e las #l%ndulas lnf%t"as ) l!s pulm!nes de al#uenF. GPued!
su#e$$te Aue "!nt$ates a un lad$8n de tumbas p$!fes!nalH EB.uma$ "ad%/e$es
puede se$ una ta$ea a#!bante.
El +!"t!$ Mue$te m$8 el !$! "!n una eBt$a0a eBp$es8n en el $!st$!, ) su /!(
e$a tan sua/e Aue apenas le !'.
FE$ase una /e( un estud!s! p!b$e Aue ne"estaba "!mp$a$ lb$!s, pe$! n!
ten'a dne$! Fsusu$$8F. Lend8 t!d! l! Aue ten'a pa$a "!mp$a$ una dmnuta
pe(a de !$!, Aue !"ult8 en la man6a .ue"a de un "a(! de alAumsta, ) lue#!
fue a la "asa de un .!mb$e $"! ) fn#8 Aue t$ansf!$maba pl!m! en !$!. El $"!
le d! dne$! pa$a Aue ap$ende$a a t$ansf!$ma$ #$andes t$!(!s de pl!m! en
!$!, ) el estud!s! "!$$8 d".!samente a la "udad a "!mp$a$ l!s lb$!s Aue
ne"estaba. Al $e#$esa$, des"ub$8 Aue .ab'an $$umpd! lad$!nes en su "asa.
<ab'an !'d! Aue 9l sab'a .a"e$ !$!, as' Aue .ab'an t!$tu$ad! a su esp!sa pa$a
Aue $e/ela$a d8nde l! es"!nd'a. Ella a#!n(aba. Ql la s!stu/! en sus b$a(!s )
ll!$8, ) ella l! m$8 sn $e"!n!"e$l!. ?;aballe$!s@, susu$$8, ?p!$ fa/!$, n! me
mat9s. M esp!s! es un "ent'f"! b$llante ) un .!mb$e amable, dul"e )
afe"tu!s!, pe$! ne"esta de al#uen Aue l! "ude. GIu9 .a$% "uand! )! me
/a)aH@ C mu$8.
El +!"t!$ Mue$te se /!l/8 .a"a el ata:d.
F=5! te p$e!"upes, am!$ m'!> F#$t8F. A.!$a p!d$9 "!stea$me la "!mp$a
de "ad%/e$es de me6!$ "aldad )... F-e lle/8 una man! a la b!"aF. =;el!s> F
6ade8, ) se /!l/8 ) t$!t8 .a"a el "ad%/e$ Aue estaba en la mesaF. 5! Aue$'a
!fende$te Fd6! "!n /!( "!nt$taF. -n duda l! .a$%s espl9nddamente, ) Au(%
te p!$tes me6!$ s "!mp$endes la mp!$tan"a del asunt!. Le$%s, m esp!sa n!
e$a b!nta pe$! e$a la esp!sa m%s ma$a/ll!sa del mund!. -e llamaba ;.an#-
".a! ) 9$am!s mu) p!b$es, pe$! ella p$epa$aba las "!mdas m%s del"!sas "!n
un pu0ad! de a$$!(...
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
-e .ab'a !l/dad! de Aue eBst'am!s, ) salm!s de puntllas ) des"endm!s
de la "!lna ba6! la llu/a. L Ka! .ablaba en se$! al de"$ Aue p$!ba$'a el ElB$
de la Lda "!n un elefante. Al pe de la "!lna .ab'a una p!b$e ) /e6a besta Aue
se usaba pa$a t$aslada$ t$!n"!s al ase$$ade$!, ) su am! n! e$a b!ndad!s!.
<ab'a "$ueles pn".adu$as en l!s .!mb$!s del elefante, ) estaba med! mue$t!
de .amb$e. T$epam!s la "e$"a ) L Ka! pus! una #!ta del ElB$ en la punta del
"u".ll!.
FGA"eptasH Fmu$mu$8.
Los apenados ojos de! e!efante eran #s e!ocuentes &ue !as pa!arasE P!$ el am!$ de
2uda, dec%an" lb9$ame de esta desd".a ) de/u9l/eme a la 4$an Rueda de
T$ansm#$a"!nes.
FAs' sea Fd6! el maest$! L.
Ap$et8 sua/emente la .!6a del "u".ll! "!nt$a una .e$da abe$ta. El elefante
pa$e"8 s!$p$endd! un nstante. Lue#! .p8, d! un #$an b$n"!, ate$$(8 de
l!m! "!n un p!tente est$9pt!, se pus! a(ul ) eBp$8 pa"'f"amente.
Al(am!s !6!s $e/e$entes .a"a la ;asa de l!s <!$$!$es.
F=4en!> FeB"lamam!s, ) la fna llu/a s!ll!(8 sua/emente, ) una /!( /e6a,
"as"ada ) lun%t"a lle#8 "!n el /ent! f$'!E
D$ente a nuest$a /entana
est%n l!s pl%tan!s Aue plantam!s,
su s!mb$a /e$de llena el pat!.
-u s!mb$a /e$de llena el pat!,
) sus .!6as se ple#an ) desple#an
"!m! ansand! desnuda$ sus sentment!s.
Re"lnad! "!n t$ste(a en m alm!.ada,
en la .!ndu$a de la n!".e es"u".! la llu/a
Aue #!tea s!b$e las .!6as.
4!tea s!b$e las .!6as...
~ ~177 177~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Mas ella )a n! puede !'$ ese $ud!,
) se me pa$te el "!$a(8n.
+e"d' Aue l!s ma$es se .ab'an f!$mad! "!n l%#$mas, ) al pensa$ en las
l%#$mas Aue se .ab'an /e$td! ) l!s "!$a(!nes Aue se .ab'an $!t! pa$a
satsfa"e$ la "!d"a del duAue de ;.Nn, me ale#$9 de Aue fu9$am!s a bus"a$l!
"!n p9smas nten"!nes en mente.
Al"an(am!s al duAue en Tsn#ta!, d!nde se al!6aba en el pala"! de una
mu6e$ fastu!samente $"a "u)! .6! ma)!$ e$a #!be$nad!$ p$!/n"al, ) "!n
#ene$!s!s s!b!$n!s L Ka! l!#$8 Aue una n!".e bu$l%$am!s a l!s #ua$das. C!
ten'a el "!$a(8n en la b!"a "uand! me afe$$9 a las en$edade$as ) empe"9 a
t$epa$, pe$! lue#! la b$sa "amb8, ) una f$a#an"a n"!nfundble llen8 ms
na$"es. T!d! m "ue$p! tembl8.
F=5ube de L!t!> F#em'F. =Maest$! L, m!$$9 de pena s n! la /e!>
+adas las "$"unstan"as, p!"! p!d'a .a"e$ 9l, sal/! malde"$ ) #!lpea$me las
!$e6as ment$as )! sub'a $%pdamente p!$ las en$edade$as. ;uand! al"9 la
"abe(a p!$ en"ma del alf9(a$ / Aue 5ube de L!t! estaba s!la, pe$! p$!nt! m
ale#$'a se .(! "en(as.
FGIu9 te pasaH Fsusu$$8 el maest$! L.
FRl/d9 t$ae$ pe$las ) 6ade Fd6e "!mpun#damente.
L Ka! susp$8 ) .u$#8 en sus b!lsll!s. Al p$n"p! s8l! en"!nt$8 damantes
) esme$aldas, Aue n! nte$esaban a 5ube de L!t!, pe$! al fn en"!nt$8 una pe$la
Aue .ab'a #ua$dad! a "ausa de su $a$e(aE ne#$a "!m! la pe(, "!n un peAue0!
defe"t! blan"! "!n f!$ma de est$ella. C! .ab$'a p$efe$d! una t!nelada de
pe$las, pe$! l! Aue mp!$taba e$a el s'mb!l!, as' Aue me en"a$am9 ) desl"9 la
pe$la p!$ el suel! .a"a l!s pes de m amada. P$!nt! la /e$%, pens9. Al(a$% l!s
!6!s, s!n$e$%, #$ta$% ?=2!lta>@ ) t!das ms "utas se esfuma$%n.
Ella al(8 l!s !6!s, en efe"t!, pe$! n! .a"a m'.
F=5! temas, m t8$t!la> Fb$am8 un pat%nF, =Tu amad! Pup: se a"e$"a "!n
!t$as "en lb$as de pe$las ) 6ade>
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
La pue$ta se ab$8 $ud!samente ) el #!be$nad!$ p$!/n"al ent$8 a
t$!mp"!nes "!n un nmens! b!t'n Aue a$$!68 s!b$e m pe$la ne#$a. -usp$9 )
ba69 t$stemente p!$ la en$edade$a.
FGPup:H Fd6! el maest$! LF. GPup:H Iu(% n! sea de m n"umben"a,
pe$! te a"!nse6! Aue n! te l'es "!n mu6e$es Aue llaman a sus amantes 2!lta,
Lup! ) Pup:.
FLe #ustan l!s "a".!$$!s FeBplAu9.
FL! .e n!tad!. 4$a"as al ;el! n! !s #ua$da a t!d!s en la msma pe$$e$a. A
la .!$a de "!me$ el $ud! se$'a ens!$de"ed!$. C a.!$a, s n! te !p!nes, su#e$!
Aue /!l/am!s al asunt! de elmna$ al duAue ) !btene$ esa $a'( de #nsen#.
T$ep9 $%pdamente a la /entana del duAue ) "autamente al"9 l!s !6!s p!$
en"ma del alf9(a$. El duAue de ;.Nn estaba s!l! en la .abta"8n, sentad! en
un tabu$ete f$ente a un es"$t!$!. La lu( de las /elas $elu"'a s!b$e su #$an
m%s"a$a d!$ada de t#$e, ) las plumas de su "apa ttlaban "!m! plata, pe$!
.ab'a de6ad! l!s #uantes d!$ad!s en el es"$t!$! ) sus man!s as!mb$!samente
peAue0as estaban al des"ube$t! ment$as 9l sumaba en un %ba"! el m!nt! del
tes!$! Aue .ab'a a"umulad! en su /a6e de $e"auda"8n. A L Ka! se le
lumna$!n l!s !6!s "uand! /! l!s ded!s desnud!s del duAue.
FL/e pa$a el dne$!, as' Aue puede m!$$ p!$ el dne$! Fsusu$$8.
-e met8 la man! en el b!lsll! ) sa"8 su damante m%s /al!s!. La luna
$esplande"'a. Al#unas en$edade$as e$an $!sas sl/est$es, ) )! .ab'a tend! el
"udad! de elud$ las espnas, ) 9l en"!nt$8 un aflad! $a"m! 6ust! ba6! el
alf9(a$. L Ka! pus! el damante en el "ent$!, l! .(! #$a$ .asta Aue l!s $a)!s
de luna l! ."e$!n estalla$ "!n un b$ll! blan"! a(ulad! ) $!"8 las espnas "!n
ElB$ de la Lda.
Me desl"9 .asta Aue Auedam!s !"ult!s p!$ las en$edade$as, ) L Ka! se pus!
a $aspa$ la pa$ed de ped$a "!n su da#a, un $ud! mu) fastd!s!. +u$ante un
temp! s8l! !'m!s el ".asAud! de las "uentas Aue se desl(aban $%pdamente
s!b$e las "ue$das del %ba"!, pe$! lue#! una mesa $asp8 el suel! al desl(a$se, )
pas!s pesad!s se a"e$"a$!n a la /entana. ;!ntu/e el alent!.
La te$$ble m%s"a$a de t#$e se as!m8 ) m$8 .a"a aba6!, ) el damante
".speaba "!m! fue#! f$'!. L!s ded!s desnud!s $e/!l!tea$!n "!m! un .al"8n )
se $et$a6e$!n. ;la$amente / pn".adu$as. En una estma"8n m!desta, el duAue
de ;.Nn .ab'a $e"bd! suf"ente ElB$ de la Lda pa$a asesna$ a t!da ;.na )
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
meda ;!$ea ) 7ap8n, ) espe$9 a Aue se despl!ma$a ) se puse$a a(ul. En
"amb!, a"e$"8 la #ema a l!s !6!s de la m%s"a$a ) la .(! #$a$ "!n adm$a"8n, )
la /!( met%l"a Aue b$!t8 p!$ la b!"a de la m%s"a$a "!nten'a una neAu'/!"a
n!ta de pla"e$.
F=D$'!> Fsusu$$8 el duAue de ;.NnF. D$'!... f$'!... f$'!...
C! estaba tan estupefa"t! Aue me !l/d9 de afe$$a$me a las en$edade$as, )
"a'm!s "ua$enta pes, .asta Aue l!#$9 afe$$a$'as de nue/! ) f$ena$ el des"ens!.
Lamentablemente "!l#%bam!s a p!"a dstan"a de la "abe(a de un!s s!ldad!s
Aue se ap!)aban "!nt$a la pa$ed, nte$"amband! ment$as de #ue$$a.
FEspe$a una nube Fsusu$$8 el maest$! L.
Pa$e"8 una ete$ndad, pe$! "!n el temp! una nube ne#$a "ub$8 la luna, )
)! me despla"9 p!$ las en$edade$as .a"a la /entana m%s p$8Bma ) ent$9 en
una .abta"8n Aue estaba sumda en la ne#$u$a. 4$ues!s $!nAud!s t$!naban
en la !s"u$dad. L Ka! se ba68 de m espalda ) fue de puntllas .asta la pue$ta.
La ent$eab$8 ) la "e$$8 al nstante.
F-!ldad!s "ust!dand! l!s pasll!s Fsusu$$8.
E".am!s a anda$ .a"a la /entana ) n!s pa$am!s en se"!. Esa maldta nube
de"d8 ale6a$se de la luna, ) Auedam!s at$apad!s en b$llantes .a"es ama$ll!s,
) l!s $!nAud!s "esa$!n de p$!nt!, ) una f#u$a #$!tes"a se $#u8 en la "ama )
n!s se0al8 "!n un ded! #an#$en!s!.
FGIu9 .ab9s .e".! "!n esa $a'( de #nsen#H F$u#8 la An"est$al.
~ ~180 180~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
2!.
2!.
Nada es accidental en el :ran 9a,ino del
Nada es accidental en el :ran 9a,ino del
;ao
;ao
L!s s!ldad!s me a$$ast$a$!n .a"a el t$!n! d!nde estaba sentad! el duAue de
;.Nn, ) e".a$!n m $!st$! .a"a delante de tal m!d! Aue p$%"t"amente t!"aba
la te$$ble m%s"a$a. La b!"a eB.al8 un sse! ment$as la mente pe#a6!sa $eptaba
s!b$e la m'a, ) el t#$e d!$ad! d! un $espn#!.
El #$ande ) p!de$!s! duAue de ;.Nn estaba ate$$ad!. 4!teaba sal/a p!$ la
b!"a de la m%s"a$a, ) l!s #uantes de malla de !$! temblaban s!b$e l!s b$a(!s
del t$!n!, ) un a"$e .ed!$ de med! me atena(8 las na$"es.
F=Le! las t$es d!n"ellas> Fsusu$$8 la /!( met%l"aF. =Le! la esfe$a, la
"ampanlla ) la flauta> =Le! las Pe$nas, l!s 2$a(!s ) la ;abe(a del P!de$>
El duAue temblaba tant! Aue su "apa de plumas !ndeaba "!m! ap$est%nd!se
a /!la$, pe$! al fn se !bl#8 a n"lna$se una /e( m%s. -u "e$eb$! /s"!s! se
m!/8 temblemente s!b$e el m'!, ) lue#! dete"t9 al/! ) "$e"ente ale#$'a.
FPe$! n! /e! l!s p%6a$!s n las plumas, n nada de mp!$tan"a Fd6!
nt$#ad!F. Le! s8l! es!s n:tles n0!s, ) una b:sAueda "!$$e"ta p!$ una
$a(8n n"!$$e"ta. =T: ) tu /etust! "!mpa0e$! .ab9s t$anstad! "amn!s
nt$anstables, .ab9s /en"d! a #ua$danes n/en"bles, .ab9s .ud! de st!s
en Aue la fu#a e$a mp!sble, ) n! ten9s la men!$ dea de l! Aue .a"'as, n
d8nde n p!$ Au9>
La /!( met%l"a se $e#!deaba en un pla"e$ "$uel.
F<ab9s l!#$ad! $$ta$me, ) des"ub$$9s Au9 s#nf"a $$ta$ al duAue de
;.Nn. FLa m%s"a$a se /!l/8 .a"a l!s s!ldad!sF. Lle/ad al /e6! ) al
mu".a".! a las "%ma$as de t!$tu$a. M!$$%n pul#ada p!$ pul#ada en las
;amsas de <e$$! F!$den8.
-8l! el duAue pud! .abe$ !$denad! seme6ante e6e"u"8n, ) me ap$esu$! a
se0ala$ Aue en t!das las dem%s pa$tes de ;.na la ;amsa de <e$$! se .ab'a
~ ~181 181~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
$ele#ad! temp! at$%s a l!s muse!s Aue eB.b'an las at$!"es abe$$a"!nes de la
Edad Rs"u$a. En $#!$, n! es de .e$$! sn! de malla de a"e$!, de m!d! Aue un
nud! en el "uell! ! un t!$nll! en la espalda pe$mte "!nt$ae$la de m!d! pa$e6!.
La "amsa se "e$$a al$eded!$ del t!$s! desnud! de la /'"tma .asta Aue la "a$ne
s!b$esale p!$ l!s a#u6e$!s de la malla, ) el /e$du#! $aspa lentamente la "amsa
"!n al#! du$! ) %spe$! Ouna ped$a, p!$ e6empl!P .asta Aue n! .a) bult!s. -e
detenen las .em!$$a#as, ) al d'a s#uente la "amsa se "e$$a un p!"! ) se
$epte el p$!"edment!... ) al d'a s#uente, ) al s#uente. Un /e$du#!
"!mpetente puede mantene$ a la /'"tma "!n /da du$ante meses, ) la :n"a
espe$an(a del $e! es /!l/e$se l!"! de $emate desde el p$n"p!.
L Ka! ) )! est%bam!s en/uelt!s en tantas "adenas Aue n! p!d'am!s m!/e$
un ded!, ) l!s s!ldad!s #$u0'an ba6! el pes! ment$as ba6aban una es"ale$a de
ped$a Aue pa$e"'a nte$mnable. ;!nt9 !n"e $ellan!s, "ada un! "ust!dad! p!$
m%s s!ldad!s. El a$e e$a "ada /e( m%s dens! ) $an"!, ) un a#ua /e$de )
/s"!sa #!teaba de las ne#$as pa$edes de ped$a. Al fn lle#am!s a las
ma(m!$$as de aba6!. -e ab$e$!n pue$tas "!n duelas de b$!n"e, ) l!s 6adeantes
s!ldad!s n!s lle/a$!n a una "%ma$a de t!$tu$a de"!$ada "!n san#$e ) ent$a0as.
El /e$du#! n!s m$8 "!n "a$a de p!"!s am#!s. E$a un su6et! #!$d! "!n una
"al/a #$s, una na$( $!6a ) b$llante, "uat$! dentes ama$ll!s ) una Aue6a.
F=T$aba6!, t$aba6!, t$aba6!> F$u#8 ment$as t$a6naba 6unt! a n!s!t$!s "!n
una "nta de med"8nF. G;!mp$end9s Aue "ada ;amsa de <e$$! se debe
.a"e$ a medda pa$a la /'"tmaH G;!mp$end9s Aue se ta$dan d!s d'as ente$!s
en "!nfe""!na$la benH G;!mp$end9s Aue el duAue me .a !$denad! Aue
te$mne /uest$as "amsas en d!s .!$asH C lue#! deb! da$!s la p$me$a
$aspadu$a, G) "!mp$end9s Aue una $aspadu$a a"eptable $eAue$e !t$as d!s
.!$asH
Ret$!"ed8 ) al(8 un ded! nd#nad!.
F=M$ad esas "adenas> F$e(!n#8F. G;!mp$end9s Aue me lle/a$% !t$a .!$a
tan s8l! ab$$, desanuda$, anuda$ ) "e$$a$ esas "!sasH GC "!mp$end9s Aue la
An"est$al me .a !$denad! Aue desmemb$e a !t$! p$s!ne$!H GC "!mp$end9s
Aue un desmemb$ament! a"eptable $eAue$e !t$as d!s .!$asH G;u%nd!
des"ansa$9, !s p$e#unt!H G5! .a) pedadH G5! .a) p$e!"upa"8n p!$ el
benesta$ del t$aba6ad!$H
5! e$a el :n"! Aue ten'a Aue6as.
~ ~182 182~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGC Au9 .a) de n!s!t$!sH Faulla$!n l!s s!ldad!sF. =Tenem!s Aue m!nta$
#ua$da en este a#u6e$! .ed!nd! .asta Aue mue$an l!s p$s!ne$!s, ) s e$es
m'nmamente d8ne!, es! lle/a$% meses> =C el ene$#:men! del sa$#ent! ma)!$
se ne#8 a da$n!s tap!nes pa$a l!s !'d!s, ) l!s #$t!s n!s de6a$%n s!$d!s "!m!
tapas dent$! de una semana> =M$a esas "u"a$a".as> =M$a esas san#u6uelas>
=M$a esa a#ua /s"!sa Aue #!tea> AAu' a"e".a una feb$e se#u$a, ) aunAue
//am!s pa$a $e#$esa$ a nuest$as esp!sas, Gde Au9 n!s se$/$%H =El duAue n!s
.(! en/!l/e$ a est!s p!b$es des#$a"ad!s en tantas "adenas Aue n! se pueden
m!/e$, ) las .e$nas "u%d$uples n!s .an t$ansf!$mad! a t!d!s en eunu"!s t$as
lle/a$l!s p!$ !n"e t$am!s de es"ale$a>
Pa$e"'a se$ un d'a de Aue6as.
F=A) de m'> Faull8 al#uen Aue "!$$eteaba es"ale$a aba6!F. =A) de m', a)
de m', a) de m'> F#m8 el ;!ne6! de las Lla/es ment$as ent$aba al t$!te en la
"%ma$a de t!$tu$aF. =El duAue me .a !$denad! Aue estu/e$a p$esente en la
t!$tu$a de m me6!$ am#! ) del p$!te"t!$ m%s #ene$!s! Aue .a tend! m
Aue$da esp!sa, ) .a"e$ un nf!$me "!mplet! s!b$e sus suf$ment!s> 2uenas
n!".es, se0!$ L de Ka!. 2uenas n!".es, se0!$ Lu de Cu. Es una del"a /e$!s de
nue/! pe$!, G"8m! puede el duAue .a"e$me est!H
El .!mb$e"ll! ad!pt8 una p!se d$am%t"a, ap!)and! un anteb$a(! en la
f$ente ) eBtendend! la !t$a man!.
F=Me des"!mp!n#! en las "a$n"e$'as> Faull8F. =Me desma)! "uand! me
"!$t! el ded!> =Me es"!nd! ba6! la "ama s /e! un p!nente "a$mes'> =Un p%$$af!
"!n san#$'a me p$!/!"a ataAues de .ste$a> =Una /e( /!mt9 s!b$e un n!ble
mu) dstn#ud! Aue me p$esent8 a su .e$man! de san#$e> =- me .a#! mala
san#$e me ma$e!> =C a.!$a deb! p$esen"a$ la e6e"u"8n m%s san#$enta 6am%s
n/entada p!$ el .!mb$e> =A) de m'> F#m8 el ;!ne6! de las Lla/es-F. =A),
a), a)>
F+ant$e, ap%$tate del "amn! ) d96ame t$aba6a$ F$e(!n#8 el /e$du#!.
-e pus! a #!lpea$ fu$!samente f$an6as de malla de a"e$!, ) l!s s!ldad!s
6adea$!n ) #$u0e$!n ment$as n!s lle/aban a una ma(m!$$a "!nt#ua ) n!s
a$$!6aban al suel!. -ale$!n tambale%nd!se, afe$$%nd!se la .e$na, ) "e$$a$!n de
un p!$ta(!, ) m$am!s al $e! al Aue ban a desmemb$a$. Estaba su6et! a la pa$ed
"!n una "adena en la pe$na, ) "!m'a un "uen"! de a$$!(.
FGIu9 .a"es aAu'H Fp$e#unt8 el maest$! L.
~ ~183 183~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FP!$ el m!ment!, "!m! m :ltma "ena Fd6! <! P"! de 4allnaF. 2uenas
n!".es, L Ka!. 2uenas n!".es, 2ue) 5:me$! +e(. Es un #$an pla"e$ /e$!s de
nue/!, aunAue lament! un p!"! las "$"unstan"as. GPued! "!n/da$!s a a$$!(H
In"lus! me .an dad! una peAue0a 6a$$a de /n!. Mu) "!nsde$ad! p!$ su pa$te,
Gn!H
FLn!, p!$ fa/!$ Fd6! L Ka!.
La "adena de <! P"! de 4allna ten'a l!n#tud suf"ente pa$a pe$mt$le
lle#a$ .asta n!s!t$!s ) /e$te$ /n! en nuest$! #a(nate. Realmente l! t$ataban
"!n "!nsde$a"8n, p!$Aue e$a un /n! mu) "a$!E Fu4fan" Aue es ne#$! "!m! la
pe( ) tan dul"e Aue sabe a mela(a me("lada "!n %"d! de #$aba$.
FG+e /e$as te .an senten"ad! al desmemb$ament!H Fp$e#unt9.
FEs una .st!$a mu) an#ust!sa Fsusp$8F. GRe"!$d%s Aue .ab'a pasad!
de"s9s a0!s t$atand! de des"f$a$ f$a#ment!s de tablllas de a$"llaH
FUna antAu'sm! "uent! de .adas s!b$e el #nsen# Fd6! el maest$! L.
FP$e"samente, ), G$e"!$d%s Aue es!s lad$!nes de tumbas eB.uma$!n una
#$an tabllla de a$"llaH 2en, $esult8 se$ la "la/e de t!d! el asunt!. E$a n"$e'ble
la $apde( "!n Aue en"a6aban las pe(as, ) la .st!$a Aue su$#8 e$a tan
nte$esante Aue me des//'a p!$ sabe$ la "!ntnua"8n. Pe$! un d'a ent$9 en m
talle$ ) des"ub$' Aue l!s f$a#ment!s de a$"lla n! estaban, ) e".9 a "!$$e$
ll!$and! ) a$$an"%nd!me el "abell! .asta Aue m Aue$da esp!sa me d6! Aue
de6a$a de p!ne$me en $d'"ul!. La An"est$al .ab'a "!mentad! Aue 6u#a$ "!n
tablllas de a$"lla e$a una af"8n f$'/!la pa$a un .!mb$e ma)!$, as' Aue m
Aue$da esp!sa !$den8 a l!s "$ad!s Aue a$$!6a$an las tablllas al $'!, d!nde
natu$almente se ds!l/e$!n en el l!d!.
FC! le .ab$'a "!$tad! esa maldta #a$#anta F#$u08 el maest$! L.
FL! .ab$'as .e".!, en efe"t!, ) pens9 mu".! en t Fd6! <! P"! de 4allna
F. Me .ab'as a"!nse6ad! Aue usa$a un .a".a, as' Aue $!b9 un .a".a ) pe$se#u'
a m Aue$da esp!sa.
FGLa al"an(asteH Fp$e#unt9.
FLa "!$t9 en peda(!s, ) lue#! "!$t9 en peda(!s a sus sete .e$manas #!$das.
Due del"!s!. Lue#! /ne aAu' pa$a t$ata$ de "!$ta$ en peda(!s a la An"est$al,
pe$! sus s!ldad!s me plla$!n p$me$!. En fn, n! se puede tene$ t!d!.
F=<!, estu/ste espl9ndd!> Fd6! el maest$! L.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FG+e /e$as l! "$eesH Al#unas pe$s!nas "!nsde$a$'an Aue m "!ndu"ta fue
un p!"! $uda Fd6! dubtat/amente <! P"! de 4allnaF. C! estaba l!"! de
$aba p!$Aue a.!$a nun"a "!n!"e$9 el desenla"e de la .st!$a, ) se $ela"!naba
"!n d!s del"!sas dedades de las Aue nun"a .ab'a !'d! .abla$, aunAue est!)
famla$(ad! "!n t!d! el Pante8n ;elestal.
L Ka! mas"8 pensat/amente un me".8n de su des#$e0ada ba$ba, pues e$a
t!d! el m!/ment! Aue p!d'a .a"e$.
F<!, p!$ me$a "u$!sdad a"ad9m"a, Gal#una /e( te t!paste "!n una dedad
llamada el 2u.!ne$!H Usa una t:n"a "ube$ta de s'mb!l!s "elestales !
s!b$enatu$ales, se ap!)a en una muleta ) lle/a una flauta, una esfe$a ) una
"ampanlla.
FEl 2u.!ne$! n! es un! de l!s ses"ent!s d!ses n!mb$ad!s, pe$! nuest$!
"!n!"ment! del Pante8n es n"!mplet! Fd6! <! pensat/amenteF.
Re"!$dem!s Aue el p$me$ duAue de ;.Nn dest$u)8 l!s templ!s, l!s sa"e$d!tes
) l!s feles de t!d! "ult! Aue le fastda$a, ) el "!n!"ment! de mu".as
dedades men!$es desapa$e"8 de la fa( de la te$$a. El 2u.!ne$! p!d$'a .abe$
estad! ent$e ellas, ) est!) "!n/en"d! de Aue las d!s del"!sas dedades del
"uent! de la tabllla tamb9n suf$e$!n la $a del duAue. A fn de "uentas, l!s
"ampesn!s ad!$an l!s "uent!s de .adas "!n #nsen#, ) nun"a !l/da$'an
/!lunta$amente una .st!$a a"e$"a del d!s m%s #uap! del ;el! ) la m%s bella
mu".a".a del mund! ) una "!$!na ) t$es plumas )...
FGIu9H Fp$!f$8 el maest$! L.
FE.... ) una "!$!na ) t$es plumas.
FGC t$es d!n"ellas deslealesH
F5! s9 s e$an desleales, pe$! s' .ab'a una b$e/e alus8n a t$es d!n"ellas. -e
llamaban...
F<!, n%$$al! !$denadamente Fd6! el maest$! LF. -n duda tu
n"!mpa$able mem!$a .a $etend! "ada palab$a, ) n! se me !"u$$e me6!$ m!d!
de pasa$ el temp! antes de m!$$ t!$tu$ad! Aue es"u".a$ un "uent! de .adas.
FG+e /e$as Aue$es es"u".a$l!H Fd6! %/damente <! P"! de 4allnaF.
Ansaba tant! "!mpa$t$l! "!n al#uen, ) Au(% ms a0!s de lab!$ n! se .a)an
de$$!".ad!, despu9s de t!d!. Aun en su f!$ma n"!mpleta, es un "uent!
eB"elente...
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Un! de ms $e"ue$d!s m%s "la$!s del des"!n"e$tante asunt! es el de esta$
tendd! en el suel! de una ma(m!$$a, en/uelt! en "adenas del "uell! a l!s pes,
es"u".and! la dul"e /!( de <! P"! de 4allna ment$as el /e$du#! ma$tlleaba
nuest$as ;amsas de <e$$! en la .abta"8n "!nt#ua.
E$a, "!m! p$!met8 <! P"! de 4allna, un "uent! eB"elente.
F<a"e mu".! temp! .ab'a una peAue0a n0a Aue //'a en una peAue0a
aldea "!n sus "a$0!s!s pad$es. -e llamaba Pe$la de 7ade.
@Un d'a la aldea fue ata"ada p!$ bandd!s, ) Pe$la de 7ade fue "aptu$ada p!$
un bandd! Aue pens8 Aue p!d$'a /ende$la, ) /a$!s d'as despu9s lle#a$!n a
una .e$m!sa "udad, pe$! l!s bandd!s fue$!n $e"!n!"d!s ) tu/e$!n Aue .u$
) en la "!nfus8n Pe$la de 7ade se las n#en8 pa$a es"apa$se.
@La n0a ent$8 en un pa$Aue d!nde "$e"'an bellas fl!$es, ) Pe$la de 7ade se
sent8 6unt! a la planta m%s en"antad!$a ) $!mp8 a ll!$a$. A.!$a ben, est!
su"ed8 .a"e mu".! temp!, antes de Aue l!s .!mb$es supe$an Au9 e$a la
planta de #nsen#, ) la en"antad!$a planta Aue estaba 6unt! a Pe$la de 7ade e$a
nada men!s Aue la Rena del 4nsen#. La $ena es"u".8 l!s s!ll!(!s de la
asustada n0a ) su "!$a(8n se "!nm!/8, ) "uand! Pe$la de 7ade se destap8 l!s
!6!s /! "!n as!mb$! Aue una alta mu6e$ de $!st$! 6!/al ) pa$d! ) !6!s $sue0!s
le s!n$e'a b!ndad!samente.
@F50a, Gest%s pe$ddaH Fp$e#unt8 la $ena.
?Pe$la de 7ade "!nt8 a la amable mu6e$ l! Aue .ab'a su"edd!, tal "!m! ella l!
entend'a, ) la Rena del 4nsen# le "!#8 la man! ) le d6! Aue n! se p$e!"upa$a
p!$Aue la lle/a$'a a "asa. Mu".!s d'as despu9s lle#a$!n a la peAue0a aldea, )
l!s pad$es de la peAue0a n0a sale$!n alb!$!(adamente a saluda$la, pe$!
"uand! Pe$la de 7ade se /!l/8 pa$a p$esenta$ a la amable dama Aue la .ab'a
lle/ad! a "asa la $ena .ab'a desapa$e"d!. La $ena /!l/8 a //$ 6unt! a las
!t$as plantas Aue "$e"'an en la .e$m!sa "udad, pe$! al "ab! de un temp! n!t8
Aue le .ab'a "!b$ad! #$an afe"t! a la n0a ) Aue$'a /e$la de nue/!.
@Un d'a Pe$la de 7ade !)8 Aue la llamaban p!$ el n!mb$e, ) ent$8 en un
b!sAue"ll! de bamb: ) all' estaba la amable dama de !6!s $sue0!s. La $ena se
"!n/$t8 en la mad$na de la n0a, ) la /staba "!n f$e"uen"a, ) a "ausa de ese
"!nta"t! "!n el #nsen# Pe$la de 7ade "$e"8 saludable ) a#$a"ada. A l!s
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
de"!".! a0!s e$a la mu".a".a m%s bella del mund!, aunAue n! l! sab'a, )
ent!n"es tu/! !t$! /stante ma$a/ll!s!.
?;uand! la temp!$ada de las llu/as lle#a al ;el!, el 4$an R'! de Est$ellas se
llena de a#uas en"$espadas. El 6!/en d!s llamad! Past!$ de Est$ellas debe
t$a6na$ ent$e las !las d'a ) n!".e, #uand! las est$ellas a un lu#a$ se#u$! "!n su
la$#! "a)ad!, pe$! du$ante la temp!$ada se"a es lb$e de /a6a$ a su ant!6!. Un
d'a de la temp!$ada se"a el Past!$ de Est$ellas de"d8 /sta$ la te$$a, as' Aue
des"end8 del ;el! ) ate$$(8 en una peAue0a aldea. -e pase8 adm$and! el
pasa6e, ) al lle#a$ a un en"antad!$ b!sAue"ll! de bamb: .all8 un sende$! ) l!
s#u8. En el "ent$! del b!sAue"ll! .ab'a un "la$! d!nde "$e"'an fl!$es
sl/est$es, ) en el "ent$! del "la$! .ab'a un estanAue d!nde nadaban pe"e"ll!s
mult"!l!$es, ) en el "ent$! del estanAue .ab'a una mu".a".a "ampesna Aue se
estaba ba0and!. -u te( e$a ma$fl untad! "!n mel, ) sus !6!s e$an almend$as
ne#$as m!teadas de !$!, ) su "abell! e$a una nube de .um! sua/e )
a$$em!lnad!, ) sus lab!s e$an madu$!s ) "a$n!s!s ) estallaban de dul(u$a
"!m! "$uelas. La mu".a".a "ampesna ten'a mu".!s at$but!s nte$esantes, )
tened p!$ se#u$! Aue el Past!$ de Est$ellas n! pas8 p!$ alt! nn#un! de ell!s.
@F=R.> FeB"lam8 Pe$la de 7ade al /e$ un $!st$! $efle6ad! en el a#ua, ) al
al(a$ l!s !6!s, la mu".a".a m%s bella del mund! /! al d!s m%s #uap! del
;el!.
?Una "!sa lle/8 a la !t$a, "!m! suele su"ede$, ) un d'a en el ;el! un /e6!
s$/ente a Auen .ab'an !t!$#ad! el de$e".! de pes"a$ en el 4$an R'! de
Est$ellas lle#8 6adeand! al pala"! del Empe$ad!$ ) pd8 una auden"a "!n el
Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade.
@F=;elestal Ma6estad, la temp!$ada de las llu/as se a"e$"a pe$! el Past!$ de
Est$ellas n! .a $e#$esad! de la te$$a> F#m8F. =El 4$an R'! est% llen! de !las
sal/a6es, ) est$ellas ate$$adas ".!"an "!nt$a #$andes $!"as ne#$as, ) mu".as
est%n mu) da0adas ) al#unas se .an .undd!>
@EL Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade n! p!d'a "$ee$ Aue su s!b$n! fa/!$t!
des"uda$a as' sus debe$es, pe$! sal8 p$e"ptadamente pa$a /e$l! "!n sus
p$!p!s !6!s, ) "uand! "!mp$!b8 Aue e$a tal "!m! el /e6! s$/ente .ab'a d".!,
lan(8 un #$an $u#d! de "8le$a, ba68 a la te$$a ) ate$$(8 "!n te$$ble est$uend!
en med! del b!sAue"ll! de bamb:. El empe$ad!$ "!#8 al Past!$ de Est$ellas
p!$ el "abell!, l! (ama$$e8 "!m! a un 6u#uete atad! a un "!$del ) l! a$$!68 a la
"!nstela"8n del W#ula.
~ ~187 187~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
@F=Luel/e a tus debe$es, "a".!$$! ns!lente> F$u#8F. =7u$! p!$ el n!mb$e
de m p$ede"es!$, el Am! ;elestal del P$me$ R$#en, Aue 6am%s se te pe$mt$%
/!l/e$ a /sta$ la te$$a> FLue#! se /!l/8 .a"a Pe$la de 7adeF. =+e $!dllas,
mu6e$(uela> Faull8F. =P$ep%$ate pa$a enf$enta$te a la $a del ;el!>
?Pe$la de 7ade se .n"8 de $!dllas ) ent$ela(8 las man!s.
PF;elestal Ma6estad, n! es p$e"s! Aue "ast#ues a la p!b$e Pe$la de 7ade F
s!ll!(8F. <e ent$e#ad! m "!$a(8n al Past!$ de Est$ellas, ) m!$$9 s n! /uel/!
a /e$le.
@EL Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade e".8 un /sta(! atent! a Pe$la de 7ade, )
$e"!$d8 Aue tamb9n 9l .ab'a sd! 6!/en. E".8 un se#und! /sta(!, ) $e"!$d8
Aue $e"entemente .ab'a 6u$ad! Aue el Past!$ de Est$ellas ten'a m%s sentd!
"!m:n en su me0Aue Aue sus dem%s s!b$n!s en t!d! el "ue$p!. E".8 un te$"e$
/sta(!, ) "!men(8 a tene$ pensament!s p$!fund!s s!b$e su amada esp!sa,
Man# la Rena Mad$e, Aue usaba m%s maAulla6e ) pntu$a "!n men!s efe"t!
Aue "ualAue$ !t$a mu6e$ Aue 9l .ube$a "!n!"d!. E".8 un "ua$t! /sta(! )
eB"lam8E
@F=+e( ml mald"!nes>
@EL Empe$ad!$ susp$8 ) se sent8 6unt! al estanAue, ) al "ab! de un
m!ment! palme8 la .e$ba.
@FLen a senta$te aAu', m n0a Fd6!.
@La mu".a".a "ampesna se sent8 6unt! al Empe$ad!$ del ;el!, ) 9l se Aut8
las sandalas ) amb!s mete$!n l!s pes en el a#ua. El Empe$ad!$ !bse$/8 l!s
dmnut!s pe"es d!$ad!s ) $!6!s Aue se desl(aban ent$e sus pes "!m! "!p!s de
ne/e de "!l!$es b$llantes.
@F Pe$la de 7ade Fd6!F, .e 6u$ad! p!$ el n!mb$e sa#$ad! del Am!
;elestal del P$me$ R$#en Aue el Past!$ de Est$ellas n! p!d$% /!l/e$ a /sta$
la te$$a. Ese 6u$ament! n! se puede Aueb$anta$.
?Pe$la de 7ade $!mp8 a ll!$a$ ama$#amente.
@F=Pues tend$'as Aue /e$ l! Aue .(! ese m!"!s! "!n el 4$an R'! de
Est$ellas> Fp$!test8 el Empe$ad!$F, =L!s .!sptales del ;el! esta$%n llen!s de
est$ellas $!tas du$ante ses meses, ) s8l! "!mp$endes esa des#$a"a "uand!
t$atas de /enda$ una est$ella $!ta>
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
?Pe$la de 7ade s#u8 ll!$and!, ) l!s !6!s del Empe$ad!$ se ablanda$!n al
m$a$la.
@FLamenta$9 est!, l! sent! en l!s .ues!s Fmu$mu$8 al fn, en"!#9nd!se
de .!mb$!s. Met8 la man! en la man#a (Aue$da de su t:n"a ) eBt$a6! una
peAue0a "!$!na de !$!F. Mu".a".a "ampesna, "!m! el Past!$ de Est$ellas n!
puede /sta$te en la te$$a, te pe$mt$9 /sta$l! en el ;el!.
@F=-u Ma6estad me .!n$a mu".! m%s de l! Aue me$e("!> FeB"lam8 Pe$la
de 7ade.
?FP$e"samente, ) m%s /ale n pensa$ en l! Aue su"ede$% "uand! se ente$e
m amada esp!sa, Man# la Rena Mad$e Fmu$mu$8 #$a/emente el Empe$ad!$
F. -n emba$#!, al ;el! n! le /end$% mal "e$ta $en!/a"8n, ) t: .as
"!nf$mad! m s!spe".a de Aue el Past!$ de Est$ellas es el m%s sensat! de ms
s!b$n!s. FEl Empe$ad!$ se ale#$8 "!n !t$! pensament!F. Adem%s, m
esp!sa me debe al#! despu9s de ese desd".ad! asunt! "!n sus maldt!s
Mel!"!t!nes de la Inm!$taldad, ) ;.an#-!, ) ese ab!$$e"ble ;!ne6! 2lan"!
Aue nsste en f$un"$ la na$( "uand! /uel! m%s all% de la luna. -#ue m
"!nse6!, 6!/en"ta, ) mantente ale6ada de l!s "!ne6!s.
?El Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade met8 la man! en la man#a de$e".a de su
t:n"a ) sa"8 t$es dmnutas plumas blan"as, Aue nse$t8 "udad!samente en el
b!$de de la "!$!na.
@FGIu9 d'a es .!)H Fp$e#unt8.
@FMa6estad, es el s9ptm! d'a de la s9ptma luna Fd6! Pe$la de 7ade.
@FMu) ben Fd6! el Empe$ad!$F. Pe$la de 7ade, estas t$es plumas
pe$tene"en al Re) de l!s P%6a$!s. Ment$as las lle/es en la "!$!na, se$%s P$n"esa
de l!s P%6a$!s, ) t!d!s l!s p%6a$!s de ;.na se$%n tus afe"tu!s!s s:bdt!s.
+e"$et! Aue en el s9ptm! d'a de la s9ptma luna se te pe$mt$% "!n/!"a$ a l!s
p%6a$!s, Aue "!nst$u$%n un puente pa$a Aue subas p!$ 9l, de m!d! Aue puedas
$eun$te "!n el Past!$ de Est$ellas en el ;el!, pe$! es le#al Aue al#uen Aue n!
.a "!n"lud! el ""l! "!mplet! en la 4$an Rueda de las T$ansm#$a"!nes pase
un a0! ente$! en el ;el!. El p$me$ d'a de la p$me$a luna debes "!n/!"a$ de
nue/! a l!s p%6a$!s, ) ell!s "!nst$u$%n el puente Aue te de/!l/e$% a la te$$a, )
el s9ptm! d'a de la s9ptma luna se te pe$mt$% as"ende$ al ;el! una /e( m%s,
) as' p!$ t!da la ete$ndad, pues s el Past!$ de Est$ellas n! te da el Mel!"!t8n
de la Inm!$taldad, es mu".! m%s ne"! de l! Aue "$e! Aue es.
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
@EL Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade a#t8 un ded! f$ente a la na$( de la
mu".a".a "ampesna pa$a desta"a$ la mp!$tan"a de sus palab$as.
@F=Pe$la de 7ade, n! !l/des el s9ptm! d'a de la s9ptma luna> Estas
"!nd"!nes se an!ta$%n en el Impe$al Lb$! de EtAueta, Aue n sAue$a )!
pued! des!bede"e$, ) s n! $e#$esas al Past!$ de Est$ellas el d'a des#nad!
pe$de$%s la p$!te""8n del ;el!. El Impe$al Lb$! de EtAueta n! admte
eB"usas Fenfat(8 el Empe$ad!$F. -e p$!.b$% a l!s d!ses a)uda$te, ) nade
sal/! un m!$tal puede de/!l/e$te al ;el!, ) en una estma"8n m!desta las
p$!babldades de Aue al#uen l! "!ns#a s!n de una "!nt$a ml bll!nes. GMe
entendesH
@FEs"u".! ) !bede("! Fd6! Pe$la de 7ade.
@La mu".a".a "ampesna se a$$!dll8 ante el Empe$ad!$ del ;el! ) 9l le
pus! la peAue0a "!$!na de !$! en la "abe(a.
@F=Le/%ntate, P$n"esa de l!s P%6a$!s> F!$den8, ) al le/anta$se Pe$la de
7ade /! "!n as!mb$! Aue $$adaba una lu( d/naF. =Llama a tus s:bdt!s> F
!$den8 el Empe$ad!$, ) "uand! ella llam8 a l!s p%6a$!s se ele/8 una #$an
"an"8n de ale#$'a, ) t!d!s l!s p%6a$!s de ;.na /!la$!n .a"a la p$n"esa.
Lle/aban tall!s ) $amas /e$des, ) "!n ell!s "!nst$u)e$!n un puente Aue se
ele/aba a las est$ellas. Pe$la de 7ade sub8 al ;el! p!$ el puente, ) el Past!$ de
Est$ellas desp!s8 a la P$n"esa de l!s P%6a$!s ) le d! el Mel!"!t8n de la
Inm!$taldad, ) el p$me$ d'a de la p$me$a luna se sepa$a$!n "!n mu".as
l%#$mas ) el bell! Puente de P%6a$!s de/!l/8 a Pe$la de 7ade a la te$$a.
@EL ;el! se en"a$#8 de Aue nada le falta$a a su peAue0a aldea, as' Aue la
p$n"esa p!d'a pasa$ el temp! "antand! "an"!nes ) te6end! #u$naldas de
ma$#a$tas. T$es mu".a".as de su aldea e$an sus d!n"ellas, 4ans! 5'/e!,
PeAue0a Pn# ) Luna Rt!0al, ) ten'a una "ab$a ) un #at! ) un peAue0! pe$$!
Aue le a)udaban a pasa$ el temp!. Aun as', la lle#ada del s9ptm! d'a de la
s9ptma luna pa$e"8 ta$da$ una ete$ndad. Pe$la de 7ade bes8 a sus d!n"ellas )
se despd8 de sus pad$es. Lue#! llam8 a l!s p%6a$!s, ) l!s "ampesn!s de ;.na
al(a$!n l!s !6!s "!n adm$a"8n ) delete ment$as el Puente de P%6a$!s sub'a a
las est$ellas, ) la P$n"esa de l!s P%6a$!s "!$$'a a l!s b$a(!s del Past!$ de
Est$ellas, ) //e$!n...
<! P"! de 4allna susp$8 ) se en"!#8 de .!mb$!s.
FGDel"es pa$a semp$eH Fd6!F. Le$9s, .asta a.' .ab'a lle#ad! "uand! m
Aue$da esp!sa .(! dest$u$ l!s f$a#ment!s. - //e$!n fel"es pa$a semp$e, n!
~ ~190 190~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
entend! p!$ Au9 a:n faltaba des"f$a$ la mtad del "uent!, aunAue en al#:n
punt! el $elat! debe de .abe$ $e#$esad! a las t$ad"!nes del #nsen#. GIu9
pensas, L Ka!H
F<!, n! //e$!n fel"es pa$a semp$e, ) ten#! la fue$te s!spe".a de Aue tus
tablllas n! p$ese$/aban un ant#u! "uent! de .adas Fd6! #$a/emente el
maest$! LF. ;uand! la .st!$a se desm!$!na en el p!l/!, "e$t!s
a"!nte"ment!s .st8$"!s se p$ese$/an en f!$ma de mt! ! de f%bula, ) !s!
af$ma$ Aue s 2ue) ) )! p!dem!s e".a$ man! de un pa$ de pe(as faltantes,
tend$em!s la s!lu"8n de un $!mpe"abe(as bastante en$e/esad!.
L Ka! se mas"8 la ba$ba pensat/amente.
F<! Fd6!F, 2ue) ) )! estam!s en/uelt!s en tantas "adenas Aue n!
p!dem!s m!/e$n!s, ) tu pe$na est% su6eta a la pa$ed p!$ una "adena, esta
ma(m!$$a es de $!"a ma"(a, la "%ma$a de t!$tu$a est% aba$$!tada de s!ldad!s,
estam!s !n"e ps!s ba6! te$$a, ) "ada $ellan! est% "ust!dad! p!$ m%s s!ldad!s.
El pala"! es un .e$/de$! de t$!pas de la An"est$al, el e69$"t! del duAue de
;.Nn est% a"ampad! f$ente a las mu$allas, ) 2ue) ) )! debem!s es"apa$ de
aAu' de nmedat!. A men!s Aue ans'es se$ desmemb$ad!, su#e$! Aue n!s
a"!mpa0es.
~ ~191 191~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FMe pa$e"e una dea estupenda Fd6! <! P"! de 4allna.
2%.
2%.
El triunfo de <o =ico de :allina
El triunfo de <o =ico de :allina
L!s!t$!s, Aue "!n!"9s m%s mund! Aue 2ue) 5:me$! +e(, )a .ab$9s
dedu"d! ses ! sete mane$as de es"apa$ de ese lu#a$, ) s s!p!$t%s la
m!ment%nea nd#ndad de ma#na$ Aue s!s s!ldad!s al se$/"! del duAue de
;.Nn, /e$em!s s al#un! de /uest$!s m9t!d!s es smla$ al de L Ka!.
Mu) ben, s!s s!ldad!s a Auenes .an !bl#ad! a m!nta$ #ua$da en una
detestable "%ma$a de t!$tu$as en las ent$a0as de la te$$a, d!nde un a#ua /e$de
) /s"!sa #!tea de pa$edes de ped$a ne#$a, ) $epuls/as "u"a$a".as blan"as se
a$$ast$an p!$ ".a$"!s de san#$e, ) !l!$es f9td!s ) feb$les se me("lan "!n el
.ed!$ de ntestn!s ) !6!s a$$an"ad!s. =Un espant!s! ala$d! .ende el a$e> El
;!ne6! de las Lla/es "ae desma)ad!, ) /!s!t$!s se#u's al /e$du#! a una
ma(m!$$a "!nt#ua d!nde /uest$!s !6!s des!$btad!s en"uent$an un
espe"t%"ul! .!$$end!.
Un an"an! "aballe$! "!n a$e de e$udt! t$!nea $ab!samente del eBt$em!
de la "adena Aue le su6eta la pe$na, "la/%nd!se man!s f$en9t"as en la #a$#anta.
Tene el $!st$! ) las man!s "ube$tas "!n ab!$$e"bles man".as ne#$as, ) su
.n".ada len#ua ne#$a s!b$esale de f!$ma sumamente desa#$adable, ) sus
lab!s .n".ad!s es"upen ) babean sal/a ne#$a. Re/uel/e l!s !6!s .asta Aue
s8l! se /en l!s blan"!s, da un salt! a"$!b%t"! ) "ae de espaldas. 4!lpea el suel!
"!n man!s espasm8d"as. -ube ) ba6a "!n $#de(, tembla, se "!n/uls!na,
es"upe m%s sal/a, ) al fn se Aueda tes! "!m! una tabla.
Rt$! "aballe$! Aue es a:n m%s an"an!, ) est% en/uelt! en tantas "adenas Aue
n! puede m!/e$se, m$a la es"ena "!n !6!s des!$btad!s de te$$!$.
F=Las "u"a$a".as> Fp$!fe$eF. =P!$ el am!$ de 2uda, m$ad las "u"a$a".as>
El /n! ne#$! llamad! Fu4fan es n/sble en un suel! de ped$a ne#$a, ) n!
p!d9s /e$ Aue las man!s "!n/ulsas del dfunt! e$udt! .an des"ube$t! un
.lll! de /n!, ) Aue ese .lll! "!ndu"e a #$andes de!#$amas n/sbles
t$a(ad!s s!b$e una pa$ed de ped$a ne#$a. L! Aue /es es Aue de( ml
~ ~192 192~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
$epuls/as "u"a$a".as blan"as "!$$etean f$en9t"amente p!$ el suel!, suben p!$
la pa$ed, ) se "!nt!$s!nan en dbu6!s a$t'st"!s s!b$e #$uesas ) dul(!nas l'neas
n/sbles Aue eB.ben el s#uente mensa6e de la 7unta de -aludE
=;RRRE+ C -ALLAR->
=E- LA PLA4A +E LA- +IEX MIL
PUTRE-;E5;IA- PE-TILE5TE->
-n"e$amente dud! Aue !s Aued9s all' pa$a .a"e$ "!menta$!s "ult!s a"e$"a
de la "al#$af'a de l!s nse"t!s. T!d! depend'a de <! P"! de 4allna, ) su
sn"$!n(a"8n n! pud! se$ me6!$. El /e$du#! d! meda /uelta ) .u)8. <!
tens8 la "adena de su pe$na ) el /e$du#! t$!pe(8 ) "a)8 al suel!, d!nde Aued8
$edu"d! a #elatna ba6! l!s pes de l!s s!ldad!s, Aue es"apa$!n
p$e"ptadamente a la "%ma$a de t!$tu$as, $e"!#e$!n al ;!ne6! de las Lla/es,
Aue a"ababa de $e"!b$a$ la "!ns"en"a ) la p!stu$a e$#uda, ) l! lle/a$!n
es"ale$as a$$ba "!m! una pes"adlla m!ntand! la "$esta de un ma$em!t!.
F=;!$$ed ) sal/a!s> F#$tabanF, =Es la Pla#a de las +e( Ml Put$es"en"as
Pestlentes>
El t$epda$ de /!"es ) l!s ala$d!s se des/ane"e$!n ) <! P"! de 4allna
a$$ebat8 las lla/es a la slueta a".atada del /e$du#!. Ten'a !6!s p$e!"upad!s
ment$as ab$'a la "e$$adu$a de su "adena ) empe(aba a t$aba6a$ en la nuest$a.
FGRs pa$e"e Aue eBa#e$9 "!n la sal/aH Fp$e#unt8 "!n un .l! de /!(.
FEstu/! pe$fe"t! Fd6e )!.
FG+e /e$as l! "$eesH Tem'a Aue el :ltm! es"upta6! "!n su "!$$esp!ndente
babe! fue$an de mal #ust!.
F;uand! l! .a#as de nue/!, n! "ambes un s!l! es"upta6! n babe! Fd6!
el maest$! L "!n f$me(a.
La :ltma "adena "a)8, ) fue ma$a/ll!s! p!ne$me de pe ) est$a$ l!s b$a(!s
) las pe$nas. Ent$am!s en la "%ma$a de t!$tu$as ) $eunm!s a$mas. L Ka! se
llen8 el "ntu$8n "!n da#as, ) )! "!#' una espada ) una lan(a. <! P"! de
~ ~193 193~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
4allna estaba p$endad! del .a".a m!nst$u!sa Aue se usaba pa$a la
de"apta"8n, pe$! n! p!d'a le/anta$la ) tu/! Aue "!nf!$ma$se "!n un peAue0!
m!del! de d!ble .!6a. L Ka! se d$#8 pa$sm!n!samente a la es"ale$a.
F5! .a) p$sa FeBpl"8F. L!s s!ldad!s de la "%ma$a de t!$tu$as .ab$%n
a$$ast$ad! a l!s s!ldad!s de las es"ale$as, ) "uand! $$umpan en el pala"!
se$%n una tu$ba nume$!sa ) aullante. L!s Aue n! Aueden ps!tead!s "!$$e$%n al
pat!, d!nde a$$ast$a$%n a un pa$ de d/s!nes del e69$"t! de la An"est$al, )
"uand! ".!Auen "!nt$a la mu$alla dud! Aue Auede una s!la ped$a en pe.
Lue#! a$$ast$a$%n al e69$"t! del duAue de ;.Nn, at$a/esa$%n .st9$"amente la
"udad ) la $edu"$%n a es"!mb$!s, ) l!s "udadan!s Aue s!b$e//an l!s
se#u$%n. Es p!sble Aue debam!s "amna$ .asta <an#".!U pa$a /e$ !t$a alma
//ente.
<ab'a un fall! en su $a(!nament!. -ubm!s la es"ale$a ) s8l! /m!s al#un!s
"ue$p!s aplanad!s, pe$! al t$asp!ne$ la pue$ta de la sala del t$!n! n!s t!pam!s
"!n una "$atu$a Aue n! .ab$'a pa$padead! aunAue el Ma$ Me$d!nal de la
;.na se .ube$a t$ansf!$mad! s:btamente en salsa de s!6a. Una mu6e$!na
.n".ada "!n una "!$!na en la "abe(a n!s se0al8 "!n un ded! seme6ante a una
sal".".a.
F=5! eBste nn#una Pla#a de las +e( Ml Put$es"en"as Pestlentes> F$u#8
la An"est$alF. =-!ldad!s, .a"ed p"adll! a est!s pe$$!s>
-us #ua$daespaldas n!s "e$"aban p!$ t!das pa$tes, ) n!s .ab$'an matad! al
nstante s n! .ube$a sd! p!$ <! P"! de 4allna. 4$t8 de ale#$'a ) se lan(8
.a"a el t$!n!, ) su .a".a #$aba tan $%pdamente s!b$e su "abe(a Aue s
.ube$a es"upd! llamas ) .um! .ab$'a pa$e"d! la Lb9lula de 2amb:.
F=;.!p ".!p> Faullaba ale#$ementeF. =;.!p ".!p ".!p ".!p ".!p>
+esde lue#! fue de$e".! a las lan(as de l!s s!ldad!s. L! dm!s p!$ mue$t!,
pe$! la dst$a""8n n!s pe$mt8 ab$$ un "amn!. L Ka! llen8 el a$e "!n da#as
/!lad!$as ) "uat$! s!ldad!s "a)e$!n.
F=+ep$sa, maest$! L, sube a m espalda> F#$t9. Ql se en"a$am8 ) )! "!$$'
.a"a el t$!n!, ap!)9 el eBt$em! de m lan(a, s!b$e/!l9 la "abe(a de la An"est$al
) puse pes en p!l/!$!sa.
E$a mp!sble #ana$ la pa$tda. L!s s!ldad!s "!n!"'an el pala"! ) n!s!t$!s
n!, ) ta$de ! temp$an! lle#a$'am!s a un "alle68n sn salda. -ub' la es"ale$a
"!$$end! ment$as L Ka! "!#'a fl!$e$!s de l!s pedestales ) l!s pa$t'a en la
~ ~194 194~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"$sma de l!s s!ldad!s, pe$! e$an demasad!s. Ent$9 en un la$#! "!$$ed!$ ) t$9
de un pa$ de pue$tas de b$!n"e ma"(!. Estaban "e$$adas "!n lla/e. Me /!l/' e
ntent9 $e#$esa$, ) f$en9 "uand! el pasll! se llen8 de s!ldad!s. +!s "!lumnas
de .!mb$es se d$#'an .a"a n!s!t$!s a l! la$#! de las pa$edes, ment$as el
"apt%n de l!s #ua$das "!ndu"'a una .le$a d!ble p!$ el "ent$!. 5!s
enf$ent%bam!s a una s8lda fla de lan(as $elu"entes, ) en"!mend9 m .umlde
alma al Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade.
Ent!n"es un elefante ent$8 a la "a$$e$a en el pasll! ) aplast8 al "apt%n. Al
men!s "$e' Aue e$a un elefante .asta Aue "!mp$end' Aue e$a la An"est$al, ) m$9
b!Auabe$t! un espe"t%"ul! n"$e'ble.
F=;.!p ".!p> Faullaba <! P"! de 4allnaF. =;.!p ".!p ".!p ".!p ".!p>
5! ten'a de$e".! a esta$ //!. La san#$e b$!taba de /ente .e$das "!n "ada
pas! Aue daba, pe$! 9l se#u'a andand!.
F=-al/adme> F#$taba la An"est$al, ) sus Aunentas lb$as aplana$!n a t$es
s!ldad!s Aue p!d$'an .abe$la sal/ad!. T!d! te$mn8 en p!"!s mnut!s.
La An"est$al "!$$'a en "'$"ul!s ) aplastaba t!d! l! Aue se le nte$p!n'a, ) <!
P"! de 4allna me"'a el .a".a ) t$!n".aba t!d! a su pas!, ) L Ka! se desl(aba
en med! de esa "a$n"e$'a "!$tand! #a$#antas, ) )! daba mand!bles "!n m
espada. Al fnal t!d!s est%bam!s un p!"! pe#a6!s!s, p!$Aue $esbal%bam!s )
patn%bam!s en t$!(!s de la An"est$al, ) .ab'a mu".a An"est$al despa$$amada.
;uand! "a)8 el :ltm! s!ldad!, n!s a"e$"am!s tambale%nd!n!s a <! P"! de
4allna ) n!s a$$!dllam!s 6unt! a 9l.
Estaba tendd! de espaldas ) a:n empu0aba el .a".a. La /da se le ba en
.lll!s $!6!s, ten'a el $!st$! "en"ent! ) f!$(aba l!s !6!s pa$a enf!"a$n!s.
FGLe dH Fsusu$$8.
F<!, t$!"easte a ese m!nst$u! en "en peda(!s Fd6! "!n !$#ull! el maest$!
L.
FEst!) tan fel( Fsusu$$8 el dul"e e$udt!F. A.!$a ms an"est$!s n!
esta$%n a/e$#!n(ad!s de saluda$me "uand! lle#ue al Infe$n! pa$a se$ 6u(#ad!.
FEst$ella 2$llante te esta$% espe$and! Fd6e.
F5!, es! se$'a mu".! ped$ Fd6! 9l se$amenteF. A l! sum! me at$e/! a
$!#a$ a l!s Re)es Cama Aue me pe$mtan $ena"e$ "!m! una bella fl!$, pa$a Aue
al#una /e(, en al#una pa$te, una bala$na me $e"!6a pa$a usa$me en su "abell!.
~ ~195 195~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Pa$pade9 en med! de ms l%#$mas, ) 9l me palme8 la man!.
F5! ll!$es p!$ m', 2ue) 5:me$! +e(. Est!) "ansad! de esta /da, ) ans'!
$e#$esa$ a la 4$an Rueda de las T$ansm#$a"!nes. F-u /!( e$a mu) d9bl, )
me n"ln9 pa$a !'$ sus :ltmas palab$asF. La nm!$taldad es s8l! pa$a l!s
d!ses Fsusu$$8F. 5! s9 "8m! la s!p!$tan.
;e$$8 l!s !6!s, ) el .a".a "a)8 al suel!, ) el alma de <! P"! de 4allna se
despd8 de su "ue$p!.
L! lle/am!s al 6a$d'n. Estaba f$'! ) nublad!, ) una ll!/(na plateada
tamb!$leaba ment$as )! "a/aba la tumba. +ep!stam!s sua/emente el "ue$p!
en el a#u6e$! ) )! l! tap9 "!n te$$a, ) lue#! n!s a$$!dllam!s ) unm!s las
man!s.
F<! P"! de 4allna, #$ande es tu ale#$'a Fd6! el maest$! LF. Tu alma se
.a lbe$ad! de la "%$"el de tu "ue$p!, ) te saludan "!n #$andes
.!n!$es en el Infe$n!. <as sal/ad! al mund! de una mu6e$ Aue e$a una
ab!mna"8n pa$a l!s .!mb$es ) pa$a l!s d!ses, ) sn duda l!s Re)es Cama te
pe$mt$%n /e$ de nue/! a Est$ella 2$llante. ;uand! te lle#ue la .!$a de
$ena"e$, tu dese! se$% !t!$#ad!, ) te t$ansf!$ma$%s en una bella fl!$ Aue una
bala$na usa$% en el pel!.
F<! P"! de 4allna F#em' ent$e ms l%#$masF, te e".a$9 de men!s, pe$!
s9 Aue n!s /!l/e$em!s a en"!nt$a$. El maest$! L se$% un pe$e(!s! de t$es
ded!s, -.en el A/a$! se$% un %$b!l, t: se$%s una fl!$ ) )! se$9 una nube, )
al#:n d'a n!s $eun$em!s en un bell! 6a$d'n. Iu(% mu) p$!nt! Fa0ad'.
+6m!s las ple#a$as e ."m!s l!s sa"$f"!s, ) L Ka! se n"!$p!$8 ) se
est$8 fat#!samente.
FLa nm!$taldad es s8l! pa$a l!s d!ses. 5! s9 "8m! la s!p!$tan Fd6!
pensat/amenteF. 2ue), las :ltmas palab$as de <! P"! de 4allna pueden se$
s#nf"at/as en m%s de un sentd!. F-e sum8 en sus $efleB!nes, ) lue#! d6!
FE - )! t$ata$a de "!nta$ "!n l!s ded!s las n"$e'bles "!n"den"as Aue .an
6al!nad! nuest$a b:sAueda, te$mna$'a "!n las man!s d!l!$das, ) s!)
demasad! /e6! pa$a "$ee$ en "!n"den"as. T!das n!s lle/an .a"a al#!, )
ten#! la fue$te s!spe".a de Aue <! P"! de 4allna .a ap!$tad! la p$e#unta Aue
debem!s .a"e$ antes de "!ntnua$ la b:sAueda. -8l! el .!mb$e m%s sab! del
mund! p!d$'a $esp!nde$la, ), Gpuede se$ "!n"den"a Aue sepam!s d8nde
en"!nt$a$ al .!mb$e m%s sab! del mund!H
~ ~196 196~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L! m$9 est:pdamente.
F-.en el A/a$! FeBpl"8 el maest$! LF. 2ue), n! fue a""dental Aue -.en
el A/a$! n!s d6e$a Aue, "uand! ntentaba de/!l/e$ a su .6ta a la /da, se
ente$8 de Aue el .!mb$e m%s sab! del mund! //e en una "a/e$na en un
eBt$em! de -enda del Rs!, en l! alt! de las m!nta0as Rme.
FGLam!s a las m!nta0as RmeH Fp$e#unt9.
FCa l! "$e!, ) "!men(a$em!s p!$ saAuea$ este pala"!. El Le6! de la
M!nta0a n! /ende ba$at!s sus se"$et!s.
La ll!/(na pe$sst'a, pe$! un $n"8n del "el! se estaba p!nend! a(ul, )
"!m! t$but! fnal a <! P"! de 4allna 6unt9 l!s t$!(!s m%s #$andes de la
An"est$al en una "a$$etlla, l!s lle/9 a las pe$$e$as ) se l!s d a l!s pe$$!s. A l!
le6!s se f!$m8 un a$"! $s.
~ ~197 197~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
2+.
2+.
;res clases de sabidur"a
;res clases de sabidur"a
En "as! de Aue de"d%s /a6a$ .asta el fnal de -enda del Rs!, en l! alt! de
las m!nta0as Rme, "!n el temp! lle#a$9s a un peAue0! "la$! ls! f$ente a un
pe0as"!. D$ente a la ne#$a b!"a de una "a/e$na /e$9s una "!lumna de ped$a,
s!b$e la "ual "uel#an un #!n# de "!b$e ) un ma$tll! de .e$$!, ) en la "!lumna
.an tallad! un mensa6eE
AAu' //e el Le6! de la M!nta0a.
Llamad ) eBpl"ad Au9 !s t$ae.
-us se"$et!s n! se /enden ba$at!s.
es pel#$!s! .a"e$le pe$de$ el temp!.
Leed atentamente la :ltma f$ase. El .!mb$e m%s sab! del mund! n! t!le$a
ne"edades, n sAue$a en #ente tan dstn#uda "!m! ms le"t!$es, ) p!$ m
pa$te )! n! ten#! nten"!nes de /!l/e$ a /a6a$ .asta el fnal de -enda del Rs!.
-!) s8l! 2ue) 5:me$! +e(, Aue n sAue$a ten'a p!$ Au9 esta$ all', pe$! se d"e
Aue l!s #$andes "!ndu"t!$es de .!mb$es .an $eal(ad! ese /a6e du$ante t$es
ml a0!s ) l! se#u$%n .a"end! dent$! de t$es ml a0!s, ) s8l! .a) Aue m$a$ el
estad! del mund! pa$a "!mp$!ba$l!.
Las mu'as 6adeantes Aue a$$ast$aban nuest$! "a$$! de tes!$!s estaban
eB.austas "uand! d!bla$!n el ultm! $e"!d! del sende$! ) lle#a$!n al "la$! Aue
estaba f$ente a la "a/e$na. L Ka! le)8 el mensa6e de la "!lumna, al(8 un !d$e de
pel de "ab$a ) beb8 un s!$b! de /n!.
~ ~198 198~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FAdm$able "!n"s8n Fd6!, se0aland! la ns"$p"8n "!n la "abe(aF. 5
una palab$a de m%s. F;!#8 el ma$tll! de .e$$! ) t!"8 el #!n#, ) "uand! l!s
e"!s mu$e$!n asp$8 p$!fundamente ) #$t8FE =Le6! de la M!nta0a, /en aAu'>
=<e /end! a "!mp$a$ el -e"$et! de la Inm!$taldad>
El e"! #$t8 ?Inm!$taldad, Inm!$taldad, Inm!$taldad@ ) se dsp8 en el
slen"!. +u$ante un buen $at! !'m!s l!s $ud!s dmnut!s de peAue0!s
anmales, ) el susp$! del /ent!, ) el ".lld! dstante de un %#ula, ) al fn un
bland! palm!te! de sandalas Aue se a$$ast$aban. Una /!( Aue s!naba "!m!
#$a/a $aspand! .e$$! lle#8 desde la ne#$u$a de la "a/e$na.
FGP!$ Au9 t!d!s pden la nm!$taldadH Ten#! mu".!s !t$!s se"$et!s pa$a
/ende$. -e"$et!s bell!s, se"$et!s bestales, se"$et!s fel"es, se"$et!s .!$$bles,
se"$et!s ad!$ables, se"$et!s lun%t"!s, se"$et!s $sue0!s, se"$et!s ab!$$e"bles...
El .!mb$e Aue sal8 de la "a/e$na ) pesta0e8 ba6! la b$llante lu( del s!l
pa$e"'a el m!n! m%s fe! ) m%s /e6! del mund!. 2$(nas de pa6a mu#$enta se
enma$a0aban en su pel! #$asent!, ) su ba$ba ) su t:n"a estaban man".adas
de "!mda. -u $!st$! "u$td! ) es"ab$!s! e$a a:n m%s /e6! Aue el de L Ka!,
pe$! sus !6!s e$an ne#$!s "!m! el a(aba".e ) tan penet$antes Aue "!ntu/e el
alent! e nstnt/amente $et$!"ed' un pas!. 5! me p$est8 aten"8n,
"!nsde$%nd!me p!"! mp!$tante, ) m$8 "!n nte$9s a L Ka!.
FUn sab!, p!$ l! Aue /e!, "!n un l#e$! defe"t! en su "a$%"te$ Fd6! "!n
una $sta s!"a$$!naF. -n duda un sab! puede pensa$ en un se"$et! m%s
nte$esante pa$a "!mp$a$le al Le6! de la M!nta0a. Pued! ense0a$te a
t$ansf!$ma$ a tus am#!s en fl!$es, ) a tus enem#!s en "u"a$a".as. Pued!
ense0a$te a t$ansf!$ma$ tu pe$s!na ! "ualAue$ !t$a "!sa en l! Aue #ustes, ! a
$!ba$ l!s esp'$tus de l!s mue$t!s pa$a es"la/(a$l!s, ) a "!nt$!la$ a las "$atu$as
Aue a"e".an en las !s"u$as /'s"e$as de la te$$a. Pued! ense0a$te a eBt$pa$
/a$"es ! "u$a$ #$an!s, pe$! /enes en bus"a del -e"$et! de la Inm!$taldad, Aue
es tan smple Aue n sAue$a es un se"$et!.
F+a$9 t!d! l! Aue ten#! p!$ ese se"$et! Fd6! el maest$! L, ) apa$t8 la pa6a
Aue "ub$'a la pla de b!t'n del "a$$!. El Le6! de la M!nta0a .und8 las man!s
en el tes!$!.
F=D$'!> Fd6! "!n deleteF. =<a"e a0!s Aue n! t!"! un tes!$! tan f$'!> M%s
a:n, este tes!$! es tan f$'! Aue te d$9 el se"$et! de nmedat!, en /e( de
6u#uetea$ "!nt#! "!m! es m "!stumb$e .abtual.
~ ~199 199~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
L Ka! .(! una $e/e$en"a ) !f$e"8 el !d$e de /n!, ) el Le6! de la M!nta0a
beb8 ) se en6u#8 l!s lab!s "!n la ba$ba.
FG;!n!"es las t:n"as sn "!stu$as de l!s d!sesH GLas fa6as de 6ade ) las
"!$!nas de !$!H ;ualAue$a de es!s a$t'"ul!s se$/$% Fd6!F. Tan s8l! a#ua$da
el A0! 5ue/!, "uand! l!s d!ses des"enden a la te$$a pa$a $eal(a$ su #$a de
nspe""8n, ) $!ba una t:n"a ! una "!$!na. Ment$as la p!seas, nun"a
en/e6e"e$%s, pe$! te a"!nse6a$'a Aue te ap$esu$es. C! ten'a m%s de d!s"ent!s
"uand! $!b9 una fa6a de 6ade, ) n sAue$a el Le6! de la M!nta0a .a ap$endd!
el se"$et! de la $e"upe$a"8n de la 6u/entud.
El maest$! L e".8 la "abe(a .a"a at$%s "!n una "a$"a6ada.
FGMe t!mas p!$ d!taH G+e Au9 s$/e n! en/e6e"e$ "uand! puedes pe$e"e$
en un nstante p!$ una p"adu$a de m!sAut! ! un t$asp9 en la es"ale$aH La
nm!$taldad n! tene sentd! a men!s Aue /a)a a"!mpa0ada p!$ la
n/ulne$abldad. Le6! de la M!nta0a, empe(! a s!spe".a$ Aue e$es un
mp!st!$.
El Le6! de la M!nta0a le #u08 el !6! ) le pas8 el !d$e de /n!.
FAm#!, .a) un l#e$! defe"t! en tu "a$%"te$, ) me p$!/!"as pa$a ndu"$me
a se$ nds"$et!. G;$ees Aue n! pe$"b! Aue en el b!lsll! lle/as una ta$6eta "!n el
s#n! de un !6! ent!$nad!H GR Aue n! me p$e#unta$'a Au9 .a"e un /e6! (!$$!
/a6and! "!n un p!ll! 6!/enH
-e /!l/8 .a"a m' ) a$Aue8 un ded! pa$a llama$me.
FMu".a".!, /en aAu' F!$den8.
L!s !6!s ne#$!s "!m! a(aba".e ab$e$!n un a#u6e$! en m "!$a(8n ) pe$d' la
/!luntad . Me en"!nt$9 "amnand! .a"a 9l "!m! un 6u#uete me"%n"!, ) sus
!6!s es"$uta$!n m mente. L! Aue .ab'a .e".! el duAue de ;.Nn# e$a una p!b$e
mta"8n del Le6! de la M!nta0a.
F=La)a, p!$ el M!n! de Ped$a> FeB"lam8F. All' est%n las t$es d!n"ellas, )
la flauta ) la esfe$a ) la "ampanlla, ) tamb9n las plumas ) la "!$!na, aunAue
pe$"bdas !s"u$amente. ;!nAue espe$as $!ba$ la 4$an Ra'( del P!de$.
Mu".a".!, n! e$es m%s Aue un "ad%/e$ ambulante.
R8 desde0!samente ) lbe$8 m mente, ) )! $et$!"ed' tambale%nd!me ) "as
me "a'.
~ ~200 200~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FIue el p!ll! s#a adelante ) se .a#a mata$ Fle mu$mu$8 a L Ka!F. Ql n!
dstn#ue un eB"$ement! de un nab!, pe$! t: pa$e"es tene$ "e$t! sentd!
"!m:n. R!ba al#! Aue pe$tene("a a un d!s, ) $e#$esa "!n de( /e"es est!s
tes!$!s, ) s es me$"an"'a tan f$'a "!m! 9sta te /ende$9 el -e"$et! de la
In/ulne$abldad, el "ual, "!m! "!$$e"tamente .as se0alad!, da sentd! a la
palab$a nm!$taldad.
L Ka! n"ln8 el !d$e de /n! ) se l! pas8 al Le6! de la M!nta0a.
FGEBste tal se"$et!H Fp$e#unt8F. ;ualAue$ "!sa Aue ten#a "!$a(8n puede
m!$$, ) aunAue .a) "ent!s de "uent!s de "ampesn!s a"e$"a de .!mb$es sn
"!$a(8n, semp$e l!s .e "!nsde$ad! f%bulas ale#8$"as. D%bulas mu) $efnadas,
a /e"es, pe$! Aue $et$atan el "a$%"te$ ) n! la fs!l!#'a $eal.
F+e es!s "uent!s n! .a) un! en "en Aue sea "e$t!, pe$! "uand! !#as un!
Aue l! es puedes esta$ se#u$! de Aue el .!mb$e m%s sab! del mund! tene al#!
Aue /e$, pues s8l! )! .e .allad! el se"$et! Fd6! el Le6! de la M!nta0aF. 5!
l! dudes, am#! m'!, aunAue .a)a un l#e$! defe"t! en tu "a$%"te$. =Adm$a al
.!mb$e Aue $/al(a "!n l!s d!ses>
;uand! ab$8 su t:n"a "as me desma)9, pues .ab'a un a#u6e$! en el lu#a$
d!nde .ab'a estad! su "!$a(8n. P!d'a m$a$ a t$a/9s de 9l ) /e$ la "!lumna de
ped$a Aue .ab'a det$%s, b$lland! al s!l, ) el #!n# ) el ma$tll!, ) la ne#$a b!"a
de la "a/e$na.
FDant%st"! Fd6! "!n adm$a"8n el maest$! LF. En /e$dad e$es el
.!mb$e m%s sab! del mund!, ) un pat%n "!m! )! debe n"lna$se ante tu
#en!.
El Le6! de la M!nta0a s!n$8 "!n afe"tad! pla"e$ ) pas8 el !d$e de /n!, ) L
Ka! l! empn8 ) beb8 %/damente.
FTen#! la mp$es8n de Aue tu "!$a(8n a:n debe de esta$ latend! en al#una
pa$te Fd6! pensat/amente el maest$! LF. G-e$'a se#u$! t$ansf!$ma$l! en un
#u6a$$! ! un "!p! de ne/eH Un "!$a(8n t$ansf!$mad! )a n! es un "!$a(8n.
Una af$ma"8n smplsta, pe$! Au(% ntut/amente "e$ta.
F;as del t!d! "e$ta Fasnt8 el Le6! de la M!nta0aF, 5! es p!sble
t$ansf!$ma$ un "!$a(8n en un "!p! de ne/e sn mata$l!, a men!s Aue t!da la
pe$s!na sea t$ansf!$mada en "!p! de ne/e. Pe$! es p!sble !"ulta$ un "!$a(8n.
+esde lue#!, es "$u"al !"ulta$l! ben, ) n! "$ee$'as la estupde( de al#un!s
ds"'pul!s Aue .e tend!. =;a$a), un! de es!s palu$d!s fue tan !btus! Aue
~ ~201 201~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
!"ult8 su "!$a(8n en el "ue$p! de un la#a$t! Aue estaba en una 6aula Aue estaba
en"ma de la "abe(a de una se$pente Aue estaba en la "!pa de un %$b!l Aue
estaba "ust!dad! p!$ le!nes, t#$es ) es"!$p!nes> Rt$! "$etn!, ) Aue 2uda me
fulmne s ment!, !"ult8 su "!$a(8n dent$! de un .ue/! Aue estaba dent$! de
un pat! Aue estaba dent$! de un "est! Aue estaba dent$! de un ba:l Aue estaba
en una sla Aue estaba en med! de un ma$ neBpl!$ad!. <uel#a de"$ Aue
amb!s mente"at!s fue$!n dest$ud!s p!$ l!s p$me$!s .9$!es d!tas Aue
apa$e"e$!n.
;!#8 el !d$e, beb8 p$!fundamente ) l! de/!l/8.
FT: n! se$'as tan est:pd! Fd6!F]. T$ata de .alla$ tes!$!s tan f$'!s "!m!
esta me$"an"'a. Un .!mb$e sn "!$a(8n #usta de las "!sas f$'as, ) n! .a) nada
m%s f$'! Aue un tes!$!. ;uand! $e#$eses, te eBt$ae$9 el "!$a(8n ) t: te
en"a$#a$%s de !"ulta$l! ben. Ment$as palpte, nade p!d$% mata$te, ) n! .a)
nada pe!$ Aue la mue$te.
5!t9 Aue L Ka! se d!mnaba "!n nmens! esfue$(!. Ab$'a ) "e$$aba las
man!s, ) )a n! p!d'a dsmula$ su $epuls8n.
FAl#unas "!sas s!n mu".! pe!$es Aue la mue$te Fd6!.
El Le6! de la M!nta0a se pus! $'#d!. Ret$!"ed' ntmdad! al /e$ Aue un
fue#! f$'! a$d'a en sus !6!s.
FMs se"$et!s n! se /enden ba$at!s Fmu$mu$8.
El Le6! de la M!nta0a pate8 el suel!, ) una #$an fsu$a apa$e"8 en la te$$a,
) nuest$as p!b$es mu'as $ebu(na$!n ate$$adas ment$as se despe0aban en la
ne#$u$a "!n el "a$$! del tes!$!K a#t8 la man!, ) la fsu$a se "e$$8 "!m! s nun"a
.ube$a eBstd!.
FEs pel#$!s! .a"e$me pe$de$ el temp! Fsusu$$8 el .!mb$e m%s sab! del
mund!.
-e lle/8 un ded! a l!s lab!s ) s!pl8. Una densa nube tap8 la lu(, ) el /ent!
aull8, ) fum!s ap$esad!s ) lan(ad!s p!$ l!s a$es, #$and! ) #$and! en un
embud! ne#$! Aue estaba llen! de p!l/! ) $amas $!tas ) anmalll!s aullantes.
El ""l8n ba68 p!$ la lade$a, ) t$at9 de p$!te#e$ el f$%#l "ue$p! de L Ka! "!n el
m'! ment$as las $amas me ab!feteaban ) un /ent! f$a#!$!s! me ens!$de"'a.
2a6%bam!s ) #$%bam!s, ) de p$!nt! la te$$a b$n"8 .a"a n!s!t$!s )
ate$$(am!s "!n un #!lpe Aue me de68 sn sentd!.
~ ~202 202~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Al $e"!b$a$ la "!ns"en"a, / Aue .ab'am!s "a'd! ent$e a$bust!s bland!s,
pe$! s n!s .ube$an s!plad! un p!"! m%s .ab$'am!s saltad! p!$ el b!$de de
un ab$upt! pe0as"!. Aba6! /e'a un $! b$lland! en el p!nente, ) un n0!
nm8/l en la !$lla, ) una aldea med! !"ulta p!$ l!s %$b!les. Re/!l!teaban
a/es en el /ent! .elad! Aue ba6aba susp$and! de p"!s "!$!nad!s de ne/e, )
en al#una pa$te un le0ad!$ ent!naba una "an"8n lenta ) t$ste.
L Ka! .ab'a /endad! el ".".8n de m "abe(a. Estaba sentad! "!n las
pe$nas "$u(adas en el b!$de del pe0as"!, a"unand! su !d$e de /n!. ;uand!
m$9 las "umb$es dstantes, "$e' !'$ una $sa tenue Aue e$a "!m! #u6a$$!s
$epAueteand! en una sa$t9n de .e$$!.
FMaest$! L, pe$d!na m mpe$tnen"a, pe$! s la b:sAueda de la sabdu$'a
"!ndu"e al Le6! de la M!nta0a, me at$e/! a pensa$ Aue es me6!$ Aue l!s
.!mb$es s#an send! est:pd!s Fd6e.
FA., pe$! .a) m%s de una "lase de sabdu$'a Fd6! el maest$! LF. <a)
sabdu$'a pa$a t!ma$, ) .a) sabdu$'a pa$a da$, ) est% la sabdu$'a del ;el!,
Aue es nes"$utable pa$a el .!mb$e. F-e lle/8 el !d$e a l!s lab!sF. En este
"as!, pa$e"e Aue el ;el! se est% /!l/end! es"$utable Fd6! "uand! se le/ant8
pa$a asp$a$ a$e.
Pa$a m as!mb$!, / Aue el maest$! L estaba fel( "!m! un ".Aull! "!n un
#$an "a".!$$!.
F<! P"! de 4allna n!s d! un te$"! de la s!lu"8n de esta eBt$a0a
b:sAueda, ) el Le6! de la M!nta0a a"aba de da$n!s !t$! te$"! Fd6! "!n
satsfa""8n. -e0al8 la !$lla del $'!, d!nde el n0! se .ab'a $eund! "!n sus
am#!sF. GIu9 .a"en es!s n0!sH
M$9 ) me en"!#' de .!mb$!s.
F7ue#an Fd6e.
F=7ue#!s de n0!s> F#!$6e8 fel(mente el maest$! LF. =Rt!s, a"e$t6!s )
$mas b!bas> FPa$a m as!mb$!, se pus! de pe, al(8 su !d$e de /n! .a"a el
;el! ) b$am8FE =Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade, tenes las a#allas de un lad$8n de
p$me$a>
A#ua$d9 ne$/!samente un $a)! fulmnante, pe$! n! "a)8 nn#un!.
FLam!s, 2ue), debem!s $e#$esa$ dep$sa a tu aldea pa$a "!nse#u$ la
te$"e$a pe(a del $!mpe"abe(as Fd6! el maest$! L, ) "!men(8 a t$!ta$ lade$a
aba6!.
~ ~203 203~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
El Le6! de la M!nta0a n!s .ab'a lan(ad! .asta el "!nf'n de la "/l(a"8n, )
n!s en"!nt$am!s t$a6nand! p!$ un pasa6e eBt$a0'sm!. Un suel! ".at! )
"ua$tead! se eBtend'a .a"a m!nta0as dstantes ) est$afala$as Aue pa$e"'an
setas def!$mes, ) un /ent! f$'! susp$aba s!b$e ml d!s"entas mllas de estepas
des!ladas. +e "uand! en "uand! lle#%bam!s a una plan"e dese$ta d!nde
.ab'a un snf'n de m!nt'"ul!s de te$$a dspuest!s "!n p$e"s8n "as
#e!m9t$"a, ) en"ma de "ada m!nt'"ul! una a$dlla se e$#u'a s!b$e sus patas
t$ase$as ) n!s m$aba pasa$ "!n !6!s b$llantes e nt$#ad!s. Una /e( un
nume$!s! e69$"t! de $atas "!$$8 .a"a n!s!t$!s, pe$! n!s s!$te8 ) s#u8 su
"amn!, ) / Aue n! e$an $atas sn! $a'"es, las fam!sas $a'"es $!dantes de la
planta peng" a$$ast$adas p!$ el /ent! .a"a un destn! nma#nable en las
lndes del mund!.
4$adualmente las m!nta0as desnudas se p!bla$!n de %$b!les despe$d#ad!s,
) lle#am!s a /alles Aue ten'an $eta(!s /e$des, ) al fn el pasa6e se t$ansf!$m8 en
el Aue )! "!n!"'a tan ben. Lue#! subm!s una "!lna ) /m!s el "!nt!$n! de
Alm!.ada de +$a#8n, b$um!s! en la dstan"a, ) sent' #$an al/! "uand! el
maest$! L d6! Aue e$a nuest$! destn!. 5! .ab$'a s!p!$tad! la m$ada de l!s
pad$es s 'bam!s a Ku- fu sn #nsen# pa$a l!s n0!s.
Lle#am!s a la mu$alla "uand! s!mb$as blandas ) m!$adas "$u(aban el /e$de
/alle "!n s#l! #atun!, ) las a/es )a "antaban las :ltmas "an"!nes del d'a
"uand! es"alam!s las ant#uas ped$as del R6! del +$a#8n. L Ka! se sent8 en el
suel! de la atala)a ) destap8 un "uen"! de a$$!( Aue .ab'a "!mp$ad! en la
:ltma aldea. ;!m8 un!s nstantes en slen"!.
F2ue) Fd6! al fnF, l!s mste$!s de6an de se$ mste$!s "uand! se en"a$an
desde el %n#ul! ade"uad!. En este "as!, debem!s .alla$ el %n#ul! ade"uad!
e/!"and! un "!menta$! Aue el duAue de ;.Nn .(! n! una sn! d!s /e"es, al
de"$ Aue bus"%bam!s la $a'( "!$$e"ta pe$! p!$ una $a(8n n"!$$e"ta. GEll! n!
su#e$e Aue emp$endm!s nad/e$tdamente una b:sAueda t!talmente dstnta
"uand! pa$tm!s t$as la 4$an Ra'( del P!de$H ;abe p$esum$ Aue el duAue
pensaba Aue ten'am!s !t$a nten"8n, ) la dea l! asustaba. GIu9 "lase de
b:sAueda ate$$a$'a a un t$an! tan p!de$!s! "!m! el duAue de ;.Nn#H
;!m8 m%s a$$!(, m$8 las s!mb$as Aue es"alaban la mu$alla ) se0al8 las
a/es "an!$as "!n un palll!.
~ ~204 204~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FEmpe"em!s p!$ sup!ne$ Aue el "uent! de <! P"! de 4allna es /e$'d"!,
en el sentd! de Aue t$ata s!b$e .e".!s .st8$"!s Aue "!n l!s s#l!s se .an
en/uelt! "!n el $!pa6e "!n/en"!nal del mt! Fd6! el maest$! LF. Realmente
.ub! una dedad men!$ llamada la P$n"esa de l!s P%6a$!s, aunAue n!
ne"esa$amente tal "!m! se des"$be en el "uent!, ) $ealmente us8 una "!$!na
Aue estaba de"!$ada "!n t$es plumas del Re) de l!s P%6a$!s. Tend$'am!s Aue se$
"e#!s "!m! ne!"!nfu"an!s pa$a n! ad/na$ l! Aue su"ed8. El duAue de ;.Nn
a"ud8 al Le6! de la M!nta0a pa$a !btene$ el -e"$et! de la Inm!$taldad, )
ap$end8 Aue deb'a "!men(a$ p!$ $!ba$ al#! Aue pe$tene"e$a a una dedad.
En#a08 ) asesn8 a las d!n"ellas de Pe$la de 7ade, la "aptu$8 ) le $!b8 la "!$!na.
Lue#! el Le6! de la M!nta0a le eBt$a6! el "!$a(8n, ) p!$ es! ese su6et! 6!/al se
$'e de las .a".as ) las d!ss fat'd"as de /enen!. -emp$e .a sd! el msm!
duAue, p!$ "e$t!. El t$an! Aue Auem8 l!s lb$!s de ;.na .a a"e".ad! desde
ent!n"es en el ;astll! del Labe$nt!, es"!ndd! t$as la m%s"a$a de un t#$e
$u#ente.
-e me en"!#8 el "!$a(8n al pensa$ en el duAue ) sus mas"!tas, "!m! la
Man! Iue 5ade Le. Le .ab'a pa#ad! al .!mb$e m%s sab! del mund! pa$a
!btene$ al#! m%s Aue "$u#'a "a$d'a"a. El duAue de ;.Nn tamb9n .ab'a
"!mp$ad! l!s se"$et!s Aue pe$mten lee$ la mente ) "!nt$!la$ a las "$atu$as Aue
a"e".an en las /'s"e$as !s"u$as de la te$$a. GIu9 p!d'am!s n!s!t$!s "!nt$a un
ds"'pul! del Le6! de la M!nta0aH
FPe$la de 7ade ten'a al#! Aue e$a "as tan /al!s! "!m! su "!$!na F"!ntnu8
el maest$! LF. Ten'a una mad$na. Un su6et! tan "!d"!s! "!m! el duAue n!
pasa$'a p!$ alt! el .e".! de Aue la Rena del 4nsen# ten'a Aue se$ la planta
m%s /al!sa s!b$e la fa( de la te$$a, ) "!n Pe$la de 7ade "aut/a, es p$!bable Aue
tamb9n .a)a p!dd! "aptu$a$ a la mad$na. A.!$a .a$9 !t$a "!n6etu$aE la 4$an
Ra'( del P!de$ es la Rena del 4nsen#, ) p!$ es! .a) d!s b:sAuedas
ent$ela(adas...
L Ka! m$8 pensat/amente al ;el!.
F2ue), el ;el! de l!s ".n!s es supe$!$ a l!s dem%s p!$Aue nada es
abs!lut! sal/! el mpe$! de la le). La dedad sup$ema debe $espeta$ las $e#las
del Impe$al Lb$! de EtAueta, ) s nf$n#e esas $e#las, se$% $eempla(ada
ab$uptamente. As' el Am! ;elestal del P$me$ R$#en "ed8 el pas! al Au#ust!
Pe$s!na6e de 7ade, ) el Am! ;elestal del Alba de 7ade de la Pue$ta +!$ada
a#ua$da ds"$etamente pa$a as"ende$ al t$!n! en "uant! el Au#ust! Pe$s!na6e
de 7ade se eBt$almte. ;!m! la d!sa dle"ta del Empe$ad!$ pe$d8 su "!$!na )
~ ~205 205~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
n! $e#$es8 pa$a $eun$se "!n el Past!$ de Est$ellas, pe$d8 la p$!te""8n del
;el!, ) el Impe$al Lb$! de EtAueta n! admte eB"usas. GIu9 p!d'a .a"e$ el
Empe$ad!$H La nte$/en"8n d$e"ta le "!sta$'a el t$!n!, as' Aue s8l! p!d'a
a"tua$ de mane$a s!lapada.
El maest$! L se a$Aue8 ) se $8 .asta Aue le b$!ta$!n l%#$mas.
F=Me ma#n! a -u ;elestal Ma6estad sentad! "!n ese $#u$!s! lb$! en el
$e#a(!> F#!$6e8F. Me ma#n! sus !6!s es"$utand! la te$$a, ) l! ma#n!
p!n9nd!se ale$ta "uand! d!s espl9ndd!s su6et!s llamad!s L Ka! ) 2ue)
5:me$! +e( emp$ende$!n la b:sAueda de la 4$an Ra'( del P!de$. ?GIu9
tene de mal! t$ata$ de a)uda$ a l!s p!b$es n0!s de una .umlde aldea de Ku-
fuH@, d"e $a(!nablemente. ?=A fn de "uentas, estas "!sas s!n el m!t/! de m
eBsten"a>@ As' Dan# el P$estamsta ) Ma el 4usan! apa$e"en pa$a $e/ela$n!s
Aue el duAue tene la $a'(, ) des"ub$en una tabllla Aue "uenta la .st!$a de
Pe$la de 7ade. ?L!s a""dentes s!n ne/tables@, susp$a el Au#ust! Pe$s!na6e de
7ade. Dan# ) Ma apa$e"en de nue/! pa$a a)uda$n!s a es"apa$ de una t!$$e,
6unt! "!n -.en el A/a$!, ) s -.en n!s .abla del Le6! de la M!nta0a... ?L!s
a""dentes s!n ne/tables@, susp$a el Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade. La Lb9lula
de 2amb: se d$#e a la ;a/e$na de las ;ampanas, ) t$as e".a$ una buena
!6eada a la pntu$a del 2u.!ne$! n!s $een"!nt$am!s "!n <! P"! de 4allna,
Aue .a des"f$ad! el "uent! de la P$n"esa de l!s P%6a$!s. ?L!s a""dentes s!n
ne/tables@, susp$a el Empe$ad!$, ?) s8l! t$at! de a)uda$l!s a en"!nt$a$ la
$a'( Aue pueda sal/a$ a l!s n0!s de Ku-fu.@ <asta a.!$a, t!d! ben, pe$!
e".em!s un /sta(! a al#! $ealmente s!lapad!, l! "ual n! "!sta$% mu".! p!$Aue
estam!s sentad!s s!b$e ell!.
M$9 la mu$alla en bus"a de al#! $ealmente s!lapad!, pe$! la :n"a "!sa
s!lapada Aue / fue un la#a$t! Aue a"e".aba a un nse"t!.
F<a"e s#l!s, un #ene$al s!08 Aue l! .ab'an "!n/!"ad! al ;el!, ) al
$e#$esa$ des"ub$8 Aue sus plan!s estaban alte$ad!s pa$a p!ne$ Alm!.ada del
+$a#8n en esta p!s"8n $d'"ula Fd6! el maest$! LF. Lue#! una le"tu$a de
l!s T$#$amas ap!$t8 un /#'a fantasma llamad! Man, ) un pa$ de s#l!s
despu9s l!s n0!s lu#a$e0!s "!men(a$!n a 6u#a$ a un 6ue#!.
El maest$! L te$mn8 su a$$!( ) me se0al8 "!n un palll!.
FEl duAue de ;.Nn "as elmn8 t!d! $ast$! de la P$n"esa de l!s P%6a$!s
"uand! Auem8 lb$!s, dest$u)8 sa"e$d!tes, templ!s ) "$e)entes, ) de"apt8 a l!s
na$$ad!$es p$!fes!nales, pe$! se !l/d8 de un 6ue#! nfantl. 2ue), eBste al#!
~ ~206 206~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
llamad! mem!$a $a"al, Aue p$ese$/a l!s a"!nte"ment!s mu".! despu9s de
Aue las "$8n"as "!n/en"!nales se .a)an $edu"d! a p!l/!. Un! de l!s m!d!s
de eBp$esa$se de esta mem!$a s!n l!s 6ue#!s ) "an"!nes nfantles, ) "uand!
l!s n0!s /ne$!n ese d'a a la mu$alla, empe(a$!n a 6u#a$ al 7ue#! del -alt! ) el
Es"!nd$6!, Aue es la .st!$a del duAue de ;.Nn ) la P$n"esa de l!s P%6a$!s.
L! m$9 est:pdamente.
FPe$la de 7ade e$a una n0a #nsen#, en el sentd! de Aue su mad$na e$a la
Rena del 4nsen# Fd6! el maest$! LF. G;8m! "aptu$as a una n0a #nsen#H
F;!n una "nta $!6a Fd6e.
-FG+e Au9 se dsf$a(8 el duAue "uand! ab!$d8 a las d!n"ellasH
Pens9 en la pntu$a de la ;a/e$na de las ;ampanas.
F+e bu.!ne$! "!6! Aue se ap!)aba en una muleta Fd6e.
L Ka! se pus! a mta$ a l!s n0!s Aue "!n/ale"'an en la enfe$me$'a del
m!naste$!, sa"udend! l!s .!mb$!s ) a$a0and! el a$e. Lue#! mt8 a las n0as,
Aue #est"ulaban "!m! s a$$!6a$an al#! ) t$!nea$an.
FL!s n0!s fn#en se$ bu.!ne$!s "!6!s Aue saltan s!b$e una s!la pe$na,
aunAue n! l! saben. T$atan de !btene$ las "ntas $!6as de las n0as ), sn Aue las
n0as l! sepan, matan a d!n"ellas #nsen#. La :ltma n0a se "!n/e$te en Pe$la
de 7ade, pe$! n! es p!sble mata$ a la P$n"esa de l!s P%6a$!s p!$Aue .a "!md!
el Mel!"!t8n de la Inm!$taldad. As' Aue el n0! Aue le Auta la "nta $!6a
es"!nde a la n0a. A.!$a es el duAue, ) l!s dem%s n0!s s!n l!s p%6a$!s de
;.na, "!n l!s !6!s /endad!s, p!$Aue l!s p%6a$!s n! pueden /e$ a la P$n"esa
una /e( Aue ella .a pe$dd! la "!$!na. T$atan de en"!nt$a$la ) $es"ata$la a
tentas, pe$! .a) un l'mte de temp!. 2en, Gp!$ Au9 el duAue "uenta .asta
"ua$enta ) nue/eH
<abtualmente n! s!) tan ntel#ente, pe$! la $espuesta su$#8
esp!nt%neamente en m "abe(a.
F-ete /e"es sete Fd6eF. Pe$la de 7ade p!d'a es"apa$ s lle#aba al Past!$
de Est$ellas antes del s9ptm! d'a de la s9ptma luna. Pe$!, maest$! L, Gp!$ Au9
n! p!d$'a .abe$ de( ! /ente !t$as nte$p$eta"!nes del 7ue#! del -alt! ) el
Es"!nd$6!H
FEl #nsen# F$esp!nd8 de nmedat!F. En "uant! l!s n0!s de tu aldea
p$!ba$!n una p("a de la 4$an Ra'(, su mem!$a $a"al despe$t8, e
~ ~207 207~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
nstnt/amente "!men(a$!n a 6u#a$ al 6ue#! del #nsen#. Una d!ss un p!"!
m%s fue$te .(! afl!$a$ un $e"ue$d! $a"al m%s p$!fund!, ) un entendment!
Aue .ab'a es"apad! a la mente "!ns"ente de l!s n0!s Aue l! eBpe$menta$!n
p!$ p$me$a /e(. En "uant! se puse$!n a "anta$ una $ma b!ba, en"!nt$a$!n a
la P$n"esa de l!s P%6a$!s. 2ue), n! fue a""dental Aue M!n! ala$#a$a la man!
pa$a t!"a$ a ;e$/at! de Dan#.
L Ka! n"8 un tamb!$le! lent! ) $'tm"! en el b!$de del "uen"! "!n l!s
palll!s.
FEl fantasma del p!b$e Man deb'a de sent$se mu) s!l! Fd6!F. L!s
fantasmas tamb9n "!mpa$ten $e"ue$d!s $a"ales, ) "uand! 9l /! Aue l!s n0!s
6u#aban al 7ue#! del -alt! ) el Es"!nd$6! ad/$t8 Aue la p$e#unta Aue .a"e el
6ue#! esE ?G+8nde est% la P$n"esa de l!s P%6a$!sH GAd8nde la .a lle/ad! el
bu.!ne$! "!6!H@. Man "!n!"'a la $espuesta. T$at8 de pa$t"pa$, pe$! estaba
de"dd! a 6u#a$ lmp! OG"u%ntas /e"es .ab'a es"u".ad! l!s 6ue#!s de
ad/nan(as de l!s n0!sHP ) su mp$!/sa"8n fue tan l!#$ada Aue ten#! la
fue$te s!spe".a de Aue .ab'a sd! mu".! m%s Aue un smple s!ldad!.
Plat! de 6ade,
ses, !".!.
Due#! a$dente,
n!".e neBstente.
Due#! f$'!, plata,
lue#! !$!.
El maest$! L de68 l!s palll!s en el "uen"! ) me #u08 el !6!.
F+esde Aue Can# Man-l estable"8 la n!$ma, G"u%l .a sd! la met%f!$a
"!m:n pa$a n!mb$a$ a la lunaH
FUn plat! de 6ade Fd6eF. -u$"and! de( ml mllas de "el! ne#$! a(ulad!.
FEn $ela"8n "!n la luna, GAu9 dedu"es de ses, !".!H
~ ~208 208~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FGEl seBt! d'a del !"ta/! mesH Fa/entu$9.
FP$ueba a la n/e$sa.
FEl !"ta/! d'a del mes seBt!... La)a, es! es .!) FeB"lam9.
FCa l! "$e!. <em!s "!men(ad! "!n la luna. GIu9 .a) del fue#! a$denteH
FGEl s!lH
FGC la n!".e neBstenteH
Me $asAu9 la "abe(a.
FGUn e"lpseH
FP!d$'a se$, pe$! n! $e"ue$d! nn#:n e"lpse de s!l en el !"ta/! d'a del mes
seBt!. P$ueba "!n al#! m%s sen"ll!.
FEl p!nente Fd6eF. El s!l se .a d!, pe$! la lu( pe$mane"e.
FEB"elente Fd6! el maest$! LF. As' Aue en el 6ue#! l!s n0!s p$e#untaban
d8nde estaba la P$n"esa de l!s P%6a$!s, ) Man les d6! Aue s m$aban desde su
atala)a "uand! el s!l se p!n'a ba6! el .!$(!nte el !"ta/! d'a de la seBta luna,
/e$'an ad!nde el 2u.!ne$! "!6! .ab'a lle/ad! a Pe$la de 7ade. Espe"'f"amente,
/e$'an al#! Aue pa$e"'a fue#! f$'!, ) Aue p$me$! pa$e"'a plata ) lue#! !$!.
+ent$! de un!s mnut!s, es p$e"samente l! Aue bus"a$em!s.
Me s!n$!69, ) d6e "as a$adamenteE
F=Maest$! L, t$atam!s de .alla$ la 4$an Ra'( del P!de$ pa$a l!s n0!s de
Ku-fu> =5! t$atam!s de .alla$ una peAue0a d!sa pa$a el Empe$ad!$ del ;el!>
FIue$d! mu".a".!, G"$ees Aue el Empe$ad!$ n! se da "uenta de es!H Ten
pa"en"a un!s mnut!s m%s Fd6! el maest$! L "!n /!( t$anAul(ad!$a.
El s!l se .und8 lentamente det$%s de "umb$es dstantes, ) las nubes
"!men(a$!n a $elu"$ "!n l!s "!l!$es del p!nente. 5! / nada seme6ante a un
fue#! f$'!. La lu( "!men(8 a des/ane"e$se, ) despunta$!n est$ellas tenues, pe$!
a:n n! /e'a nada. Estaba "as !s"u$!, ) a de"$ /e$dad )! n! ten'a la men!$ fe
en el an%lss de la "an"!n"lla Aue .ab'a .e".! el maest$! L.
-:btamente el s!l !"ult! se .und8 en una b$e".a n/sble de la "!$dlle$a
del !este. Una b$llante f$an6a de lu( su$"8 el /alle "!m! una fle".a, .a"a las
m!nta0as del este. En nn#:n !t$! m!ment! de nn#:n !t$! d'a del a0! el
%n#ul! .ab$'a sd! pe$fe"t!, pe$! a.!$a una peAue0a man".a "$"ula$ Aue
~ ~209 209~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
estaba !"ulta ent$e l!s p"!s "!men(8 a $elu"$ "!m! fue#! f$'!, ttl8 "!m!
plata, "!b$8 el "!l!$ apa#ad! del !$! ) desapa$e"8.
El maest$! L me nd"8 Aue me .n"a$a de $!dllas ) une$a las man!s.
F=2en .e".!, Man> FeB"lam8F. <as "umpld! la ms8n pa$a la "ual fuste
es"!#d! p!$ el Empe$ad!$ del ;el!, ) sn duda tu esp'$tu as"ende$% a las
est$ellas. All' en"!nt$a$%s mu".!s n0!s Aue te ped$%n Aue pa$t"pes en sus
6ue#!s, ) la d!sa de 5u Kua esta$% en"antada de "!nta$ "!n seme6ante "entnela
pa$a "ust!da$ las Mu$allas ;elestales.
Real(am!s las t$es $e/e$en"as ) las nue/e p!st$a"!nes ) n!s pusm!s de
pe. L Ka! me s!n$8.
F2ue), GAu9 "$ees Aue n!s en/'an a en"!nt$a$H
L! m$9 des"!n"e$tad!.
FG5! es 9se el lu#a$ ad!nde el 2u.!ne$! lle/8 a la P$n"esa de l!s P%6a$!sH
Fp$e#unt9.
F-n duda la lle/8 all', Au(% pa$a en"!nt$a$ la "udad d!nde //'a la
mad$na, pe$! se$a n:tl Aue n!s!t$!s bus"%$am!s a Pe$la de 7ade Fd6!
pa"entemente el maest$! LF. - el duAue de ;.Nn ten'a al#! de ses!, tamb9n
la s!met8 al p!de$ del Le6! de la M!nta0a. 5! e$a p!sble mata$la, pe$! e$a
p!sble t$ansf!$ma$la, ) la P$n"esa de l!s P%6a$!s a.!$a se$% una #!ta !"ulta en
una b!$$as"a, ! un p9tal! en un "amp! de fl!$es, ! un #$an! espe"al de a$ena
ent$e l!s ml mll!nes Aue .a) en una pla)a. 5!, t: ) )! ) el Au#ust! Pe$s!na6e
de 7ade debem!s $as"a$n!s mutuamente la espalda p!$Aue eBste una "!sa en la
fa( de la te$$a Aue p!dem!s usa$ pa$a !bl#a$ al duAue a ent$e#a$ la 4$an Ra'(
del P!de$, ) tamb9n puede f!$(a$l! a ent$e#a$ a Pe$la de 7ade. Te apuest! l!
Aue #ustes a Aue el Empe$ad!$ del ;el! se en"a$#a$% de Aue n! !bten#am!s la
una sn la !t$a.
-e despe$e(8, b!ste(8, se $as"8 la ba$ba des#$e0ada. F+u$mam!s un p!"!.
P!$ la ma0ana $em!s en bus"a del enfe$m! ) /s"!s! "!$a(8n del duAue de
;.Nn# Fd6! el maest$! L.
~ ~210 210~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
2-.
2-.
El Lago de los Muertos
El Lago de los Muertos
El La#! de l!s Mue$t!s
Pa$tm!s al alba, ) al "ua$t! d'a lle#am!s al pe de las m!nta0as. ;uand!
"!men(am!s a es"ala$, de6am!s at$%s el /e$an!, ) el pasa6e m%s dep$mente Aue
)! .ab'a /st! 6am%s $eempla(8 l!s %$b!les /e$des, las fl!$es f$a#antes ) l!s
a$$!)!s !ndulantes.
Un f$'! eBt$a0! d!mnaba esa lade$a. Estaba mue$ta ) pet$f"ada, "!m! s
al#uen .ube$a $e"!#d! un t9mpan! m!nst$u!s! ) l! .ube$a dep!stad!
s!b$e un p"!, en el Aue .ube$a pe$mane"d! sn /da ) sn de$$et$se du$ante
ml a0!s. A /e"es and%bam!s una .!$a sn /e$ una a$dlla n !'$ el "ant! de un
p%6a$!, ) en el te$"e$ d'a de as"ens! t!das las se0ales de /da desapa$e"e$!n. En
/an! bus"am!s sAue$a una .!$m#a en el suel! ! un %#ula en el "el!.
<ab'am!s !'d! el tenue mu$mull! de a#ua, ) al fn lle#am!s a la fuente. Una
ma#$a "as"ada "a'a en un .lll! p!$ el flan"! de un pe0as"! "a8t"!, ) al lle#a$ a
la "ma /m!s Aue el pe0as"! f!$maba pa$te de un ##antes"! de$$umbe Aue
.ab'a bl!Auead! la an#!sta b!"a de un /alle mu".!s s#l!s at$%s. En l!ntanan(a
/e'am!s !t$a "as"ada Aue "a'a lastme$amente p!$ un pe0as"! m%s alt!, ) t!d!
el /alle nte$med! se .ab'a "!n/e$td! en un /ast! la#!. E$a la eBtens8n de
a#ua m%s f$'a, m%s #$s ) m%s t9t$"a Aue )! .ab'a /st!, ) supe en l!s .ues!s
Aue e$a mal9f"a. L Ka! se sent8 e .(! un!s $%pd!s "%l"ul!s.
F2ue), este la#! tene el tama0! ade"uad! ) la f!$ma ade"uada, ) est% en el
%n#ul! "!$$e"t!. Est! es l! Aue a$d8 p$me$! "!m! plata ) lue#! "!m! !$!, )
me da la mp$es8n de Aue tend$em!s Aue a/e$#ua$ Au9 .a) en el f!nd!.
Result8 se$ m%s df'"l de l! Aue 9l espe$aba. ;!nst$um!s una balsa )
$emam!s .asta el "ent$! del la#!, pe$! "uand! t$atam!s de lle#a$ al f!nd! "!n
una ped$a atada a una "ue$da de lanas des"endm!s d!s"ent!s pes sn t!"a$
nada. En la p$%"t"a, ese la#! n! ten'a f!nd!, ) el maest$! L se pus! $!6!
ment$as n"ne$aba el a$e "!n l!s -esenta -a"$le#!s -e"uen"ales "!n l!s Aue
.ab'a #anad! la ;!mpet"8n ;.na de 2lasfema Lb$e de <an#".!U t$es a0!s
~ ~211 211~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"!nse"ut/!s. Al fn de"d8 es"ala$ el pe0as"! p!$ el !t$! lad! del la#! )
ab!$da$ el p$!blema desde !t$a pe$spe"t/a.
E$a un as"ens! df'"l ) mu) pel#$!s!. El pe0as"! "!nsst'a p$n"palmente
en esAust!s und!s p!$ a$"lla, ) "uand! lle#am!s a la "ma des"ub$m!s Aue el
suel! e$a bland! ) p!$!s!, eB"ept! p!$ la senda d!nde el a$$!)! "$"ulaba en un
"au"e de $!"a ma"(a. El maest$! L se as!m8 p!$ el b!$de del pe0as"! ) m$8
desde una altu$a de Aunent!s pes el la#! #$s !$! Aue $elu"'a es"asamente a la
lu( del s!l.
F=Iu9 dabl!s> =Es una "uest8n de n#ene$'a .d$%ul"a elemental> F
eB"lam8F. 5! p!dem!s lle#a$ al f!nd!, as' Aue t$ae$em!s el f!nd! a n!s!t$!s.
L! p$me$! es "!nse#u$ mu".as espaldas fue$tes.
Tu/m!s Aue des"ende$ un la$#! t$e".! p!$ el !t$! lad! de la m!nta0a .asta
lle#a$ a una aldea, ) l!s aldean!s n! Aue$'an pa$t"pa$ en un t$aba6! Aue
$eAu$ese a"e$"a$se al la#!. L! llamaban el La#! de l!s Mue$t!s, ) 6u$aban Aue
n sAue$a l!s pe"es p!d'an //$ en el a#ua.
FUna /e( al a0!, en la medan!".e del Aunt! d'a de la Aunta luna, una
"a$a/ana espe"t$al se a"e$"a al La#! de l!s Mue$t!s Fd6! una an"ana "!n un
susu$$! t$9mul!F. Una /e(, en temp!s de m abuel!, un!s mp$udentes fue$!n
a espa$ esa p$!"es8n mal#na, ) l!s en"!nt$a$!n "!n el /ent$e abe$t! de un
ta6! ) las t$pas al a$e. +esde ent!n"es, el Aunt! d'a de la Aunta luna e".am!s
lla/e a las pue$tas ) n!s es"!ndem!s ba6! la "ama.
El maest$! L me m$8 de s!sla)!, ) supe l! Aue pensaba. Qsa e$a la 9p!"a en
Aue el duAue de ;.Nn "!mpletaba el t$am! fnal de su /a6e de $e"auda"8n )
emp$end'a el $e#$es!, ) su $uta pasaba p!$ la f$'a m!nta0a ) el La#! de l!s
Mue$t!s.
5! fue f%"l pe$suad$l!s, pe$! !f$e"'am!s m%s dne$! del Aue p!d'an #ana$
en /ente /das, ) al fn l!s .!mb$es "!#e$!n p"!s ) palas ) n!s s#ue$!n
teme$!samente al pe0as"!. T$aba6a$!n "!m! dem!n!s "!n tal de la$#a$se de
all' "uant! antes. ;!men(am!s p!$ "a/a$ una (an6a desde la !$lla del a$$!)!
.asta un p$!fund! ba$$an"!, ) lue#! ab$m!s (an6as Aue "!ne"ta$an "!n !t$!s
ba$$an"!s, .asta Aue tu/m!s una f!sa Aue ba de una punta a !t$a del pe0as"!.
Talam!s %$b!les ) "!nst$um!s una $ep$esa. 5! fue f%"l pe$suad$ al a$$!)! de
muda$se a un nue/! .!#a$, pe$! al fn el a#ua $u#ente aband!n8 su "au"e de
$!"a ) ba68 #$u0end! p!$ el suel! p!$!s! del f!nd! de l!s ba$$an"!s. +m!s
~ ~212 212~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
b!nf"a"!nes a l!s .!mb$es, pe$! apenas se detu/e$!n pa$a da$n!s las #$a"as
antes la$#a$se p$e"ptadamente.
El maest$! L ) )! n!s despla(am!s al !t$! lad! del la#!, ) a$mam!s una
tenda. 5! sab'am!s "u%nt! ta$da$'a, ) matam!s el temp! p$epa$and! eAup!s
de bu"e!E tanAues de a$e "!n /e6#as de "e$d!s sal/a6es, ) tub!s de $esp$a"8n
"!n l!s ntestn!s. Dab$"am!s lan(as de bamb:, e ."m!s la(adas en nuest$!s
"ntu$!nes pa$a "!l#a$ las ped$as Aue n!s se$/$'an de last$e. -u"ed8 mu".!
m%s dep$sa de l! Aue "$e'am!s p!sble.
C! m$aba el pe0as"! Aue ttlaba en el "la$! de luna m%s all% de la te$sa ) f$'a
supe$f"e del la#!, ) L Ka! estaba sentad! a una mesa, es"$bend! "an"!nes a
la lu( de una lnte$na. +e p$!nt! la lnte$na empe(8 a m!/e$se. M$am!s
at8nt!s ment$as se desl(aba p!$ la mesa ) se est$ellaba "!nt$a el suel! de
te$$a, ) lue#! el suel! empe(8 a "!$"!/ea$ "!m! un p!t$!. -alm!s de la tenda,
m$am!s la "!lna ) !'m!s un est$uend! $e".nante, ) el pe0as"! se m!/8 en el
"la$! de luna. 5 sAue$a el maest$! L espe$aba al#! tan espe"ta"ula$, pe$! el
a$$!)! .ab'a abe$t! t:neles tan p$!fund!s en la te$$a esp!n6!sa Aue "as la
mtad de la m!nta0a se n"ln8, /a"l8 en el a$e ) se (ambull8 Aunent!s pes
en el La#! de l!s Mue$t!s.
5!s afe$$am!s a un %$b!l "!n t!das nuest$as fue$(as. Una nmensa masa de
a#ua plateada p!$ la luna se ele/8 "!m! una nube. La m!nst$u!sa !la pa$e"'a
m!/e$se mu) despa"! .a"a la $ep$esa, ) sentm!s una $%fa#a de /ent!
.elad!, ) la !la se abat8 s!b$e la $ep$esa ) se est$ell8 en el /alle. Al nstante un
b!sAue Aued8 $edu"d! a pulpa, ) #$andes ped$e6!nes /!la$!n p!$ l!s a$es
"!m! #$an!s de a$ena. La m!nta0a temblaba, ) en!$mes $!"as se t$tu$aban al
".!"a$ ) ".llaban en las .!ndu$as de las ent$a0as de la te$$a, ) una nebla
.elada n!s $!de8. El %$b!l del Aue n!s afe$$%bam!s se "mb$eaba ) se ladeaba )
t!$"'a las $a'"es, ) pas8 una ete$ndad .asta Aue la te$$a de68 de "!$"!/ea$ ) el
$u#d! del a#ua se dsp8.
La nebla se ds!l/8 #$adualmente, ) "!ntemplam!s un espe"t%"ul!
n"$e'ble. Un b!sAue de ":pulas, ".apteles ) t!$$es se e$#u'a s!b$e las a#uas
p!"! p$!fundas Aue Auedaban, ) m "e$eb$! a"ept8 al fn Aue el La#! de l!s
Mue$t!s .ab'a !"ultad! una "udad ente$a. L Ka! #$t8 de delete, me "!#8 la
mu0e"a ) se pus! a bala$ en "'$"ul!s.
F=Iu9 st! en"antad!$ pa$a es"!nde$ un "!$a(8n> Faull8F.
=Abs!lutamente en"antad!$>
~ ~213 213~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
2al9 "!n el maest$! L, pe$! n! "!n"d'a "!n su !pn8n de Aue el st! e$a
en"antad!$. L!s espe"t$ales ".apteles se e$#u'an pa$a t!"a$ la luna "!m! ded!s
de .!mb$es a.!#ad!s, ) el a#ua #!teaba de las t!$$es "!m! un llant!.
Pas8 la n!".e, ) el b$llante s!l de la ma0ana "alent8 nuest$a peAue0a balsa,
pe$! nada p!d'a "alenta$ las a#uas del La#! de l!s Mue$t!s. Re/s9 las /e6#as
de "e$d!, l!s tub!s de $esp$a"8n, las ped$as de m "ntu$8n ) la lan(a.
FGP$epa$ad!H Fp$e#unt8 el maest$! L.
FP$epa$ad! Fd6e. Me puse en la b!"a el tub! de $esp$a"8n de la p$me$a
/e6#a, me ap$et9 la na$( ) salt9.
El a#ua estaba mu) f$'a, pe$! la s!p!$t9 p!$Aue me .ab'a untad! el "ue$p!
"!n #$asa de "e$d!, .asta Aue me t!p9 "!n una eBt$a0a "!$$ente .elada Aue "as
me de/!l/8 a la supe$f"e F/ Aue las puntas de ms ded!s se p!n'an a(ulesF
pe$! e$a una "!$$ente mu) est$e".a ) p$!nt! la de69 at$%s. Me .und'a "!n
eB"es/a $apde(, as' Aue s!lt9 ped$as .asta Aue pude nada$ "8m!damente. +e
m "ntu$8n sal'a una "ue$da de lanas, ) L Ka! "!ntaba l!s nud!s ment$as se
desl(aban p!$ sus ded!s. ;uand! ms pes t!"a$!n el f!nd!, .ab'a des"endd!
t$enta pes.
C! espe$aba una !s"u$dad t!tal, pe$! unas $!"as f!sf!$es"entes $$adaban
un ful#!$ snest$! ) /e$du("! Aue me pe$mt'a /e$ "!n "la$dad, ) $e"!$$' una
"alle de la "udad sume$#da, a#tand! l!s b$a(!s "!m! un nadad!$ pa$a
"!mbat$ el pes! del a#ua. El a$e de la /e6#a de "e$d! sab'a espant!s!, pe$! el
tub! de $esp$a"8n fun"!naba ) ten'a !t$as d!s /e6#as atadas a m "ntu$8n.
Lle#u9 a una "asa ) me as!m9 "autamente p!$ la pue$ta, ) ta$d9 un la$#! $at!
en "!mp$ende$ Aue aAuell! Aue /e'a e$a mp!sble.
Pas9 a m se#unda /e6#a de a$e ) empe"9 a despla(a$me "!n la ma)!$
"ele$dad p!sble p!$ la "udad, ) p!$ d!Aue$ /e'a el msm! espe"t%"ul!
mp!sble. ;uand! esa /e6#a se a#!t8, pas9 a la te$"e$a, ) desandu/e m
"amn! .asta Aue la "ue$da atada a m "ntu$8n estu/! /e$t"al. -!lt9 ped$as
pa$a ele/a$me ) eme$#' a p!"a dstan"a de la balsa.
F=Maest$! L> F6ade9F. =Maest$! L>
Me d6! Aue me "alla$a, me sub8 a b!$d! ) me masa6e8. Me .(! bebe$ /n!
antes de Aue le "!nta$a m .st!$a. ;!men"9 p!$ la eBt$a0a "!$$ente .elada, )
la f!sf!$es"en"aK lue#! d6eE
~ ~214 214~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FMaest$! L, en la p$me$a "asa / l!s esAuelet!s de una mu6e$ ) un beb9.
+ebe$!n pasa$ a0!s pa$a Aue ese la#! se f!$ma$a despu9s del de$$umbe, pe$!
la mu6e$ se .ab'a a.!#ad! tan $%pdamente Aue n! tu/! temp! de sa"a$ al beb9
de la "una.
P!$ d!Aue$ .ab'a sd! #ual. <ab'a /st! 6u#ad!$es a.!#ad!s "!n dad!s en
las man!s, ) .e$$e$!s "a'd!s s!b$e f!$6as, ) mu6e$es "u)!s .ues!s se me("laban
"!n l!s "a".a$$!s Aue .ab'an usad! pa$a p$epa$a$ la "!mda.
F=Maest$! L, esa "udad fue dest$uda en un nstante> F6ade9F. =- el
duAue de ;.Nn fue $esp!nsable de seme6ante matan(a, debe de tene$ el "!$a(8n
m%s f$'! del mund!>
L Ka! me "!#8 el b$a(!.
FRepte es! F!$den8.
FE.... - el duAue de ;.Nn es $esp!nsable, debe de tene$ el "!$a(8n m%s f$'!
del mund! Fmust9.
L Ka! ten'a una eBp$es8n bastante $a$a, ) de"d' Aue me $e"!$daba a un
#at! Aue a"e".a$a a un a/e #$ande e n"auta. -e0al8 el b!sAue de t!$$es )
".apteles.
F2ue), 9ste es !t$! labe$nt!, ) )a n! tenem!s el "!l#ante del d$a#8n Fd6!
F. Pe$! n! "$e! Aue l! ne"estem!s. -!spe".! Aue el Le6! de la M!nta0a, al
.abla$n!s de la estupde( de al#un!s ds"'pul!s, .a"'a una s!lapada $efe$en"a
al duAue de ;.Nn.
L Ka! se en#$as8 $%pdamente el "ue$p! ) "!#8 su eAup! de bu"e!.
FA fn de "uentas, el .!mb$e m%s sab! del mund! n! Aueda$'a "!mpla"d!
"!n un ds"'pul! Aue es"!#e$a una /asta "udad "!m! es"!nd$6! pa$a su
"!$a(8n, sepultad! ba6! "ent!s de pes de a#ua, ) lue#! de6a$a un $ast$! Aue
delata la natu$ale(a sn#ula$ del 8$#an! eBt$a'd!. 2ue), "!nd:"eme a esa
eBt$a0a "!$$ente .elada F$es!pl8.
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Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
2/.
2/.
El cora#5n ,s fr"o del ,undo
El cora#5n ,s fr"o del ,undo
+es"endm!s en el snest$! ful#!$ /e$du("!, ) en un mnut! en"!nt$9 la
"!$$ente. ;as m!$m!s "!n#elad!s, .asta Aue n!s pe$"atam!s de Aue
p!d'am!s se#u$la a dstan"a p$udente !bse$/and! una dmnuta estela de
bu$bu6as. La se#um!s du$ante .!$as a t$a/9s de un enma$a0ad! labe$nt! de
"alles. C! $e#$esaba a la supe$f"e ) despla(aba la balsa, el maest$! L eme$#'a
) t$epaba a b!$d!, ) des"ans%bam!s ) llen%bam!s nuest$as /e6#as de a$e. 5!s
d$#'am!s lentamente .a"a el "ent$! de la "udad, ) al "ae$ la ta$de
empu6am!s la balsa .a"a una ":pula de "!b$e Aue s!b$esal'a del a#ua en
med! de "uat$! t!$$es de ped$a. Un ped$e68n del pe0as"! "a'd! .ab'a
at$a/esad! la ":pula, ) la estela de bu$bu6as dmnutas sal'a p!$ el b!Auete.
5!s metm!s en el b!Auete ) ba6am!s .a"a una m!nta0a de #emas tan
en!$me Aue e$a de( /e"es ma)!$ Aue t!d!s l!s dem%s tes!$!s sumad!s.
En"ma del b!t'n .ab'a una #$an "!pa de la m%s"a$a de t#$e del duAue,
"!l#ada de una pa$ed de ped$a. La b!"a del t#$e estaba ben abe$ta, ) det$%s
de l!s dentes .ab'a un n".! d!nde estaban apladas las #emas m%s sele"tas.
Me a"e$Au9 a nad! ) / Aue las #emas estaban am!nt!nadas al$eded!$ de un
"!f$e d!$ad!, ) m "!$a(8n b$n"8 de ale#$'a "uand! n!t9 Aue las bu$bu6as
b$!taban p!$ el a#u6e$! de la "e$$adu$a. Tend' la man!, pe$! L Ka! me
"!ntu/!. -e0al8 la m%s"a$a "!n ala$ma. 5!t9 Aue l!s dentes del t#$e e$an de
a"e$! aflad!, ) nad9 .asta una de las t!$$es ) l!#$9 desp$ende$ una l!sa de
ped$a de la pa$ed. L!l/' ) la met' ent$e esas te$$bles fau"es.
L!s dentes se m!/e$!n ) se "la/a$!n en la ped$a "!n un $e".na$ Aue
pa$e"'a ma#nf"ad! p!$ el a#ua, pe$! la ped$a $esst8 el temp! suf"ente
pa$a Aue )! mete$a la man! en la $end6a ) "!#e$a el "!f$e. L! #ua$d9 en un
sa"! Aue lle/aba su6et! a la "ntu$a, 6ust! "uand! la ped$a se .(! p!l/! ) l!s
dentes se "e$$a$!n "!n est$9pt!. 5!s /!l/m!s pa$a $e#$esa$ a la supe$f"e, )
m "!$a(8n "as de68 de lat$. T$es sluetas pe$ladas se n!s a"e$"aban en el ful#!$
/e$d!s!, ) de n! .abe$ tend! el tub! de $esp$a"8n en la b!"a .ab$'a #$tad!
~ ~216 216~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
de pedad. E$an las t$es d!n"ellas asesnadas de la P$n"esa de l!s P%6a$!s, ) sus
"ue$p!s n! se .ab'an "!$$!mpd! a pesa$ de l!s s#l!s, ) en sus !6!s el .!$$!$ se
me("laba "!n una eBt$a0a e mp!tente s:pl"a. -u$"aban el a#ua "!m! pe"es,
"mb$eand! las "ade$as ) las pe$nas, ) sus la$#as "abelle$as ne#$as !ndeaban
det$%s "!m! nubes.
Las "abelle$as desafa$!n la p$es8n del a#ua. -e eBtende$!n delante de las
mu".a".as ) fl!ta$!n .a"a n!s!t$!s "!m! masas de se$pentes. L!s anll!s f$'!s
) .:med!s se en$!s"a$!n en l!s tub!s de $esp$a"8n ) n!s l!s a$$an"a$!n de la
b!"a, ) es!s (a$"ll!s n!s $!dea$!n el $!st$! ) n!s tapa$!n la b!"a ) la na$(.
5!s .undm!s, sa"am!s la se#unda /e6#a de "e$d!, n!s nse$tam!s l!s tub!s
de $esp$a"8n en la b!"a ) n!s dspusm!s a nada$ .a"a a$$ba, a.u)entand! a
las mu".a".as "!n nuest$as lan(as de bamb:. Pe$d'am!s el temp!. <a"'a
s#l!s Aue es!s "ue$p!s bland!s estaban mue$t!s, ) las nubes de "abell!
bu$la$!n las lan(as ) se eBtende$!n de nue/!. 5!s a$$an"a$!n el se#und! tub!
de la b!"a ) el a$e bu$bu6e8 desde las /e6#as. +e nue/! n!s .undm!s, ) n!s
nse$tam!s el tub! de la :ltma /e6#a, pe$! ment$as me p!n'a el tub! en la
b!"a sent' pesad!s anll!s de "abell! .:med! ) !ndeante $eptand! s!b$e ms
.!mb$!s. ;uand! n!s a$$an"a$!n l!s :ltm!s tub!s, a$$!69 desespe$ad!s
lan(a(!s a las d!n"ellas, ) / Aue sus !6!s mpl!$antes pa$e"'an ll!$a$, pe$! su
"abell! se ele/aba pa$a f!$ma$ una nube mpenet$able. 5! p!d'am!s pasa$.
;!#' al maest$! L ) nad9 .a"a la t!$$e ) us9 la lan(a pa$a desp$ende$ !t$a
l!sa de ped$a. El a#u6e$! apenas ten'a tama0! suf"ente, ) empu69 al maest$!
L ) l! se#u' ) met' la lan(a en el a#u6e$! pa$a dem!$a$ a las d!n"ellas. -!lt9
ped$as de nuest$!s "ntu$!nes ) empe(am!s a ele/a$n!s. Ms pulm!nes
estallaban, ) ms t'mpan!s eBpl!taban, ) ms !6!s a$d'an de d!l!$. Estaba "as
n"!ns"ente "uand! nuest$as "abe(as as!ma$!n p!$ la supe$f"e del a#ua a un
peAue0! b!ls8n de a$e en"ma del te".! de "!b$e. Mantu/e la "abe(a de L Ka!
p!$ en"ma del a#ua ment$as t$a#aba a$e, ) #$t9 "uand! me lle#8 a l!s
t!$tu$ad!s pulm!nes. Al fn pude $esp$a$ "!n "e$ta $e#ula$dad ) empe(a$ a
pensa$ de nue/!, ) / Aue la pa$ed de m (Aue$da se .ab'a desm!$!nad! "as
p!$ "!mplet!. 2asta$!n un!s puntap9s pa$a ab$$ un a#u6e$!, ) at$a/es9 el
a#u6e$! "!n L Ka! ) t$ep9 al te".! ls!.
El maest$! L e$a un pes! ne$te en ms b$a(!s. L! puse b!"a aba6! ) empe"9
a apl"a$ $esp$a"8n a$tf"al. Ll!$9 al pensa$ Aue e$a demasad! ta$de, pe$!
p$!nt! le !' t!se$. 4$t9 de ale#$'a ) se#u' t$aba6and! ment$as el a#ua b$!taba
de su b!"a, .asta Aue empe(8 a $esp$a$ p!$ su "uenta. Lue#! me tend' en el
~ ~217 217~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
te".! ) n!s Auedam!s lad! a lad!, b!Aueand! "!m! pe"es en te$$a. Al fn
pudm!s n"!$p!$a$n!s ) m$a$ al$eded!$, ) /m!s Aue t!da/'a est%bam!s en
apu$!s. <ab'a m%s de una mlla .asta la "!sta, ) las d!n"ellas nadaban
al$eded!$ de la t!$$e "!m! tbu$!nes. El maest$! L se Aut8 a#ua de l!s !'d!s )
se0al8 "!n un ded! t$9mul!.
F2ue) 5:me$! +e(, estam!s p$esen"and! un "$men tan nefast! Aue
supe$a la "$eduldad Fd6! "!n /!( $!n"aF. El duAue de ;.Nn asesn8 a esas
p!b$es mu".a".as, ) lue#! las d!mn8 "!n un .e".(! Aue las !bl#a a defende$
el "!$a(8n de su asesn!. +ad! Aue 9l se p$!p!ne //$ pa$a semp$e, .a
senten"ad! a t$es mu".a".as n!"entes a la "!ndena"8n ete$na.
Estaba tan fu$!s! Aue se estaba p!nend! m!$ad!.
F5 sAue$a el Empe$ad!$ del ;el! tene de$e".! a senten"a$ a nade a la
"!ndena"8n ete$na Fd6! a$adamenteF. =+ebe .abe$ un 6u"!, ) el a"usad!
tene de$e".! a una defensa, ) l!s Re)es Cama deben "!n"d$ "!n el /e$ed"t!
pa$a Aue se pueda mp!ne$ una senten"a tan te$$ble>
4$u0' ) saAu9 el "!f$e del sa"! Aue me "!l#aba de la "ntu$a. ;uand! me
a"e$Au9 esa "!sa .elada al !'d!, !' un tenue palpta$.
FGL! "!$t! ! l! aplast!H F$u#'.
La p$e#unta e$a pu$amente te8$"a. L Ka! se pus! a t$aba6a$ "!n sus
#an(:as, pe$! nun"a .ab'a en"!nt$ad! seme6ante "e$$adu$a. E$a la "e$$adu$a de
p$es8n m%s "!mpl"ada Aue .ab'a /st!, ) s8l! la lla/e ade"uada p!d'a ab$$la.
Una da#a n! p!d'a $aspa$ el "!f$e. L! #!lpe9 "!nt$a la ped$a "!n t!das ms
fue$(as, ) n sAue$a l!#$9 ab!lla$l!. La f$""8n n! p$!du"'a el men!$ $ast$! de
"al!$ en la supe$f"e .elada. A$$!69 el "!f$e al suel! ) n!s Auedam!s sentad!s,
m$%nd!l!. Al sa"a$ el "!f$e del n".! )! .ab'a sa"ad! tamb9n al#unas 6!)as, )
L Ka! ala$#8 la man! pa$a $e"!#e$lasE un damante, un $ub', una pe$la ) una
esme$alda. Las m$8 nAust/amente.
F7aAue mate Fmu$mu$8F. Te d6e Aue el Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade
tend$'a Aue enla(a$ ambas b:sAuedas en un pul"$! nud!. <a) una s!la mane$a
de es"apa$ de esta t!$$e, ) tend$em!s Aue .a"e$ un /!t! sa#$ad!.
5! ten'a la men!$ dea de l! Aue Aue$'a de"$me.
F<alla$ una #!ta de llu/a en una b!$$as"a, ! un p9tal! en un "amp!
fl!$d!, ! un #$an! de a$ena es"!ndd! ent$e ml mll!nes en una pla)a F
susu$$8 el maest$! LF. -!) un mb9"l. Ca ten#! du$a la m!lle$a. 2ue), dad!
~ ~218 218~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
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Aue )a n! pued! fa$me de aAuell! Aue s!l'a llama$ m mente, Ga"as! $e"ue$das
el n!mb$e de las d!n"ellas de la P$n"esa de l!s P%6a$!sH
F4ans! 5'/e! Fd6e lentamenteF, PeAue0a Pn#... ) Luna Rt!0al...
L Ka! pus! las 6!)as en una "!n".a de su "ntu$8n de "!nt$abandsta ) me
.(! #ua$da$ el "!f$e en el sa"! ) su6eta$l! "!n f$me(a a m "ntu$a. Lue#! se
le/ant8 pen!samente e nte$pel8 a las p!b$es mu".a".as Aue nadaban en
"'$"ul!s al$eded!$ de la t!$$e.
F4ans! 5'/e!, PeAue0a Pn#, Luna Rt!0al Fd6! en /!( ba6aF,
es"u".adme. La b:sAueda "as .a te$mnad!. Tenem!s la flauta, la esfe$a ) la
"ampanlla. -9 d8nde .alla$ las t$es plumas del Re) de l!s P%6a$!s. -9 d8nde
.alla$ la "!$!na de !$!. C s9 d8nde .alla$ a la P$n"esa de l!s P%6a$!s. +eb9s
de6a$n!s pasa$. +eb9s lu".a$ "!m! nade .a lu".ad! 6am%s, ) de6a$n!s lle#a$ a
la "!sta.
L! m$9 b!Auabe$t!. Ql asp$8 p$!fundamente.
F=+!n"ellas, s p!d9s de$$!ta$ el .e".(! ) de6a$n!s pasa$, 6u$! p!$ t!d! l!
sa#$ad!, ) en el sant! n!mb$e del Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade, Aue l!s p%6a$!s
/!la$%n> F#$t8 el maest$! LF. =En el s9ptm! d'a de la s9ptma luna l!s
p%6a$!s de ;.na /!la$%n>
+ud! Aue al#una /e( la /alent'a pueda /!l/e$ a mp$es!na$me, p!$Aue .e
tend! el p$/le#! de p$esen"a$ una /alent'a Aue supe$a la "!mp$ens8n de l!s
m!$tales. La /!( de L Ka! $e/e$be$8 en las t!$$es de la t$%#"a "udad ) se
pe$d8 en el slen"!. Lue#! l!s "ue$p!s de las mu".a".as asesnadas
"!men(a$!n a #$a$ en el a#ua. Al p$n"p! pens9 Aue e$an p$esa de un f$enes',
pe$! "!mp$end' Aue #$aban pa$a "e0$se el "ue$p! "!n el "abell!.
-ent' una a$dente !nda de d!l!$ Aue "as me a$$!68 al a#ua, ) aunAue n!
p!d'a !'$ l!s #$t!s de las d!n"ellas en l!s !'d!s, l!s !'a en el "!$a(8n. El
maest$! L salt8 s!b$e m espalda ) me sume$#' en el a#ua ) nad9 .a"a la "!sta
dstante. Un d!l!$ s!b$e"!#ed!$ $!deaba a las mu".a".as Aue #$aban, ) un
#$t! t$as !t$! me pun(aba el "!$a(8n, ) el a#ua se en"$esp8 "!n el espasm! de
sus "ue$p!s. Pas9 tan "e$"a de una de ellas Aue pude /e$ sus l%#$mas ) n!t9
Aue se "!n/uls!naba tant! Aue p!d'a Aueb$a$se la espalda. -e#u' nadand! )
las de69 at$%s. Las d!n"ellas n! "e6a$!n en su te$$ble lu".a .asta Aue t$ep9 a la
!$lla a$en!sa.
~ ~219 219~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
M$am!s a las d!n"ellas ) ap!)am!s la "abe(a en el suel!, pe$! L Ka! n!
tu/! temp! de .!n$a$las ap$!padamente.
F2ue), estam!s l#ad!s p!$ un /!t! sa#$ad!, ) es .!$a de a/e$#ua$ "u%nt!
esfue$(! pueden s!p!$ta$ es!s m:s"ul!s tu)!s Fd6! #$a/ementeF. <a) Aue
$e"!$$e$ meda ;.na pa$a lle#a$ al ;astll! del Labe$nt!, pe$! debem!s lle#a$
el s9ptm! d'a de la s9ptma luna. GPuedes l!#$a$l!H
FMaest$! L, sube a m espalda Fd6e.
Ql se en"a$am8, ) )! #$9 .a"a el su$ ) pa$t' al #al!pe.
En el ata$de"e$ del s9ptm! d'a de la s9ptma luna est%bam!s en una pla)a
a$en!sa ) m%s all% del a#ua /e'am!s un a"antlad! ab$upt! s!b$e el "ual se
e$#u'a la #$an m!le del ;astll! del Labe$nt!. La lu( del s!l at$a/esaba nubes
!s"u$as ) t$ansf!$maba el Ma$ Ama$ll! en !$! de$$etd!, pe$! un /ent! alt!
en"$espaba las a#uas de la ba.'a, ) las #a/!tas su$"aban el "el! en"ap!tad!
"!m! "!p!s de ne/e. C! n! p!d'a t$aslada$ al maest$! L a t$a/9s de esas !las
sn Aue pe$e"e$a un! de n!s!t$!s, ! amb!s, ) l! m$9 "!n !6!s "!mpun#d!s.
F;$e! Aue la a)uda /ene en "amn! Fd6! 9l "!n "alma, se0aland! una
peAue0a fl!ta de emba$"a"!nes Aue se ap$!Bmaba /el!(mente.
La p$me$a emba$"a"8n e$a un dmnut! ba$"! pesAue$! "!n una /ela $!6a )
b$llante, ) l! b!mba$deaban "!n lan(as ) fle".as. El /ent! n!s t$a6! #$t!s de
fu$a.
F=M "a$te$a...> =M .eblla de 6ade...> =L!s a.!$$!s de m abuela...> =L!s
eB"$ement!s de mu$"9la#! m!ld!s n! "u$an la a$t$ts...> =Ms "!l#antes de
!$!...> =5! .ab'a un #usante deba6! de nn#una de esas "!n".as...> =+e/!l/edme
m dentadu$a p!st(a...>
La peAue0a emba$"a"8n en"all8 p$%"t"amente a nuest$!s pes, ) d!s
"aballe$!s de apa$en"a dud!sa ba6a$!n ) amena(a$!n "!n el pu0! a la fl!ta
Aue l!s pe$se#u'a.
FG;8m! !s%s a"usa$n!s de f$audeH F".ll8 Dan# el P$estamsta.
F=Rs lle/a$em!s a 6u"!> Faull8 Ma el 4usan!.
La alb!$!tada tu$ba ba68 a la "!sta, ) Ma ) Dan# emp$ende$!n la $et$ada.
Ab!$dam!s el peAue0! ba$"! pesAue$! ) (a$pam!s, ) el /ent! tu/! la "!$tes'a
de "amba$ de $umb! e .n".a$ la /ela. -u$"am!s las !las ment$as se apa#aba
la lu( del s!l, ) flu"tua$!n $el%mpa#!s en el "el!, ) "!men(8 a ll!/e$. El
~ ~220 220~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
a"antlad! se $#u8 ante n!s!t$!s, ) tm!ne9 ent$e $!"as afladas ) .all9 un st!
d!nde p!d'am!s desemba$"a$.
El /ent! ".llaba al$eded!$, ) la llu/a e$a tan ntensa Aue apenas /e'a
ment$as .a"'a #$a$ una s!#a en el a$e pa$a lan(a$ un #a$f! .a"a el flan"! del
a"antlad!. Al te$"e$ ntent! at$ap9 una $!"a Aue s!stu/! el #a$f! "!n f$me(a, )
el maest$! L salt8 a m espalda ) empe"9 a es"ala$. La ped$a lsa e$a
$esbalad(a en la llu/a, pe$! ten'am!s Aue "!$$e$ $es#!s s Aue$'am!s lle#a$ al
labe$nt! antes Aue la ma$ea.
L! "!nse#um!s a du$as penas. T$ep9 p!$ el salente a la peAue0a "a/e$na
d!nde .ab'am!s en"!nt$ad! el p$me$ tes!$! del duAue, ama$$9 un #a$f! ) una
s!#a ) ba69 p!$ la ".menea de ped$a al labe$nt!. L Ka! en"end8 una
ant!$".a ) m$8 en t!$n! pensat/amente.
FEs una pena Aue )a n! ten#am!s el "!l#ante del d$a#8n F!bse$/8
se$enamenteF. - al#una /e( .em!s ne"estad! la mem!$a de .e$$! de <!
P"! de 4allna, es a.!$a.
L!s p$!"es!s mentales del maest$! L me $esultaban tan eBt$a0!s "!m! l!s
pensament!s 'ntm!s de 2uda. 5! /a"l8, aunAue .ab'a Aue desanda$ "ada
/uelta ) $e"!d!, ) )! t$!taba t$as 9l ne$/!samente, atent! al p$me$ $u#d!
met%l"! del t#$e. El duAue n! .ab'a pe$mane"d! !"!s! t$as $e#$esa$ del /a6e
de $e"auda"8n. El a$e apestaba a san#$e ) "a$ne put$efa"ta, ) nue/!s
"ad%/e$es n!s m$aban "!n !6!s "e#!s desde las #$etas del te".!. M$9 ate$$ad!
est$'as !s"u$as Aue se desl(aban p!$ el suel!, ) en la ne#$u$a un t#$e empe(8 a
b$ama$.
L Ka! #$u08 "!n satsfa""8n, ) at$a/es8 al t$!te un a$"! Aue "!ndu"'a a la
"a/e$na d!nde un estanAue se eBtend'a ba6! un es"!tll8n. -u6et9 una s!#a a una
$!"a salente en un "!stad! de la ps"na, ) !t$a s!#a a una $!"a del !t$! lad!.
Me su6et9 amb!s eBt$em!s a la "ntu$a "!n un nud! "!$$ed(! Aue se p!d'a
des.a"e$ de un t$8n, ) m$9 teme$!samente la !s"u$dad de a$$ba, d!nde deb'a
esta$ el es"!tll8n. - n! se ab$'a desde este lad!, tend$'am!s Aue a"!mpa0a$ a
es!s fel"es su6et!s n"$ustad!s en #$etas...
El a#ua ent$aba a $audales, t$epand! al$eded!$ de ms musl!s. ;!men"9 a
sub$, psand! a#ua, "!n el maest$! L s!b$e m espalda. R' l!s ".lld!s del
t#$e, ) lue#! la ma$ea n!s embst8 "!n t!da su fue$(a. Re"bm!s b!fet!nes de
t!das pa$tes, pe$! las s!#as $esste$!n ) "!ntnuam!s nuest$! as"ens!. El
maest$! L se $#u8 tant! "!m! pud! s!b$e ms .!mb$!s ) al(8 l!s b$a(!s. R'
~ ~221 221~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
sus $esuell!s, ) un ".$$d! met%l"! "uand! un "e$$!6! se desl(8 s!b$e su$"!s.
El maest$! L se a$Aue8 ) el es"!tll8n Aue "a'a le e$$8 a su "abe(a p!$ una
pul#ada, ) )! t$9 del nud! "!$$ed(! ) s!lt9 las s!#as ) t$ep9 p!$ el a#u6e$! a la
sala del t$!n! del duAue de ;.Nn.
P!$ un "!menta$! Aue el ;!ne6! de las Lla/es .ab'a .e".! al pasa$ temp!
at$%s, sab'am!s Aue la sala del t$!n! se "e$$aba "!n lla/e en el !"as!, ) n! se
pe$mt'a Aue nade ent$a$a sal/! el duAue. La ant!$".a de L Ka! $$adaba un
ful#!$ p%ld! en la !s"u$dad, ) !' un ent$e".!"a$ de a$mas ) el t$epda$ de l!s
s!ldad!s Aue pat$ullaban fue$a de las pue$tas d!$adas. La t!$menta pas8 tan
$%pdamente "!m! .ab'a lle#ad!, ) el /ent! dspe$s8 las nubes "!m! s ab$e$a
"!$tnas f$ente a la luna Aue se ele/aba, ) la lu( se de$$am8 p!$ las /entanas.
;!n un 6ade! de .!$$!$, me pa$9 en se"!.
El duAue de ;.Nn estaba sentad! en el t$!n!, ) la te$$ble m%s"a$a n!s
fulmnaba "!n la m$ada.
L Ka! s#u8 t$!tand! de l! m%s "ampante.
F5! te p$e!"upes, 2ue). Es s8l! una "%s"a$a /a"'a Fd6! pa$a
t$anAul(a$me, ) "uand! me !bl#u9 a anda$ de nue/! / Aue ten'a $a(8n. L!s
.a"es de lu( luna$ se est$aban "!m! ded!s p%ld!s ) d!$ad!s, penet$aban p!$
l!s !6!s .!$(!ntales de la m%s"a$a ) t!"aban la pa$te de at$%s del t$!n!. E$a s8l!
una m%s"a$a "!n una la$#a "apa de plumas, ap!)ada en un ma$"! de metal
l/an!.
F2en, 2ue), debem!s "umpl$ una p$!mesa antes de p$e!"upa$n!s p!$ las
$a'"es de #nsen# Fd6! el maest$! LF. Es! s#nf"a Aue s8l! tenem!s unas
.!$as pa$a en"!nt$a$ las plumas del Re) de l!s P%6a$!s, la "!$!na d!$ada ) la
P$n"esa de l!s P%6a$!s. Tamb9n ne"esta$em!s la lla/e de un "!f$e, as' Aue
p!n#am!s man!s a la !b$a. La p$me$a /e( Aue ata"aste al duAue "!n el .a".a,
el a$ma $eb!t8. GRe"ue$das d8nde le pe#8 el .a".aH
Ala$#u9 la man! .a"a t$es dmnutas plumas blan"as Aue estaban te6das en
una "apa de plumas.
FGPlumas Aue detenen .a".asH Fsusu$$9F. Maest$! L, Gs!n 9stas las
plumas del Re) de l!s P%6a$!sH
FP$!nt! l! a/e$#ua$em!s Fd6!F. T$ata de a$$an"a$las...
E$a mp!sble a$$an"a$las, ) e$a mp!sble "!$ta$las, ) la ant!$".a de L Ka!
n sAue$a las ".amus"aba. Ab$8 las "!n".as de su "ntu$8n de "!nt$abandsta
~ ~222 222~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
) me ent$e#8 t$es ba#atelas. ;!n ded!s t$9mul!s ap!)9 la dmnuta flauta de
.!6alata en un b$a(! del t$!n!, ) tend' la man! .a"a la "apa.
F4ans! 5'/e! de/uel/e la flauta a "amb! de la pluma Fsusu$$9, ) la
p$me$a pluma se desp$end8 "!n sua/dad, "!m! una b$(na de pa6a salend!
de manteAulla "alente.
Ap!)9 la esfe$a de "$stal en el b$a(! del t$!n!.
FPeAue0a Pn# de/uel/e la esfe$a a "amb! de la pluma Fsusu$$9.
La se#unda pluma se desp$end8 tan f%"lmente "!m! la p$me$a. Ap!)9 la
"ampanlla de b$!n"e en el b$a(! del t$!n!.
FLuna Rt!0al de/uel/e la "ampanlla a "amb! de la pluma Fsusu$$9, ) la
te$"e$a pluma p$%"t"amente salt8 a m man!.
L Ka! #ua$d8 las plumas en su "ntu$8n.
FEl $est! n! se$% tan f%"l Fd6! #$a/ementeF. 5e"esta$em!s a)uda, as'
Aue /am!s a bus"a$la.
Espe$8 a Aue ba6a$a la ma$ea. Lue#! saltam!s a la ps"na ) L Ka!
desandu/! nuest$!s pas!s p!$ el labe$nt!. La s!#a ) el #a$f! .ab'an $esstd!,
) subm!s p!$ la ".menea de ped$a a la "a/e$na. Usam!s las s!#as ) l!s
#a$f!s pa$a des"ende$ p!$ el flan"! del a"antlad! .asta un ma$ Aue se .ab'a
"almad! l! suf"ente pa$a pe$mt$me "$u(a$ la ba.'a a nad! ) lle#a$ a la
"udad.
La ma)!$ "udad de pla"e$ del mund! "!b$aba /da. Rsas, 6u$ament!s ) el
6!/al tntne! de 6a$$as de /n! pa$tdas n!s s#ue$!n p!$ las "alles, )
6ue$#ustas tambaleantes n!s $!dea$!n, pe$! l!s apa$tam!s ) "!ntnuam!s la
ma$".a. -altam!s p!$ un mu$! a un peAue0! 6a$d'n. L!s pe$$!s #ua$danes n!s
"!n!"'an ben, ) al "ab! de unas palmadas n! se !puse$!n a Aue ent$%$am!s
p!$ una /entana. A /e"es un! en"uent$a a)uda en l!s st!s m%s nespe$ad!s,
tales "!m! una m!desta "asta d!nde un .!mb$e"ll! d8"l ) su "!d"!sa
esp!sa dsf$utaban de una $a$a /elada de pa( .!#a$e0a.
F=2!lta> F#$t8 fel(mente 5ube de L!t!.
F=Dantasmas> F".ll8 el ;!ne6! de las Lla/es, ) se (ambull8 ba6! la "ama.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
21.
21.
La *isi5n de un o3o entornado
La *isi5n de un o3o entornado
Ta$dam!s un $at! en pe$suad$ al ;!ne6! de las Lla/es de Aue .ab'am!s
s!b$e//d! a la espant!sa Pla#a de las +e( Ml Put$es"en"as Pestlentes, pe$!
"uand! l!#$am!s sa"a$l! de deba6! de la "ama f!$mam!s un d".!s! #$up! famla$.
Ql tu/! la nsp$a"8n de lle/a$ 6a$$as de /n! de su p!b$e b!de#a, ) n!s sentam!s a
la mesa bebend! /n! ) m!$dsAueand! u/as. ;uand! la la$#a na$( del .!mb$e"ll!
de68 de tembla$ de te$$!$, L Ka! d6! "!n /!( mu) sua/eE
F5ube de L!t!, Gpuedes s!stene$ a tu esp!s! pa$a Aue n! se lastmeH Le$%s, 2ue)
) )! .em!s de"dd! asesna$ al duAue de ;.Nn.
5ube de L!t! at$ap8 al ;!ne6! de las Lla/es antes de Aue su "abe(a ".!"a$a "!nt$a
el suel!. Al "ab! de /a$as apl"a"!nes de sales pud! bebe$ un s!$b! de /n!, ) su
$!st$! empe(8 a $e"!b$a$ el "!l!$.
FC t: /as a a)uda$n!s Fle d6! el maest$! L.
5ube de L!t! at$ap8 a su esp!s! 6ust! a temp!, ) )! "!$$' en bus"a de m%s sales.
FGTe sentes me6!$H Fd6! "!mpas/amente el maest$! L "uand! el ;!ne6! de las
Lla/es .ub! $e"!b$ad! al#! de "!l!$F. Iu(% deba empe(a$ p!$ eBpl"a$ p!$ Au9 el
duAue me$e"e se$ asesnad!. T!d! empe(a "!n una en"antad!$a .st!$a Aue 5ube
de L!t! sn duda dsf$uta$%, p!$Aue n"lu)e al d!s m%s #uap! del ;el! ) la
mu".a".a m%s bella del mund!.
F=C su mad$ast$a mal/ada> FeB"lam8 5ube de L!t!, "!n !6!s b$llantes.
F;u$!samente, la mad$ast$a mal/ada n! apa$e"e. 5! s9 p!$ Au9 Fd6!
pensat/amente el maest$! L.
F=4$a"as al ;el!> FeB"lam8 el ;!ne6! de las Lla/esF-. Las mad$ast$as
mal/adas me ate$$an. Pens%nd!l! ben, la ma)!$'a de las "!sas me ate$$an Fa0ad8
"!n t$ste(a.
L Ka! !f"8 de anft$8n ) /!l/8 a llena$ nuest$as "!pas de /n!, ) lue#! s#u8 el
$elat! de <! P"! de 4allna "as palab$a p!$ palab$a ment$as "!ntaba la .st!$a del
~ ~224 224~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Past!$ de Est$ellas ) la P$n"esa de l!s P%6a$!s. 5ade p!d'a ped$ un p:bl"! me6!$
Aue 5ube de L!t!, Aue b$n"8 de em!"8n "uand! el Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade pus!
la "!$!na en la "abe(a de Pe$la de 7ade, ) ll!$8 de ale#$'a "uand! la p$n"esa ba68 del
.e$m!s! Puente de P%6a$!s ) "!$$8 a l!s b$a(!s del Past!$ de Est$ellas. 5! se
ne"estaba un #en! pa$a /e$ Aue m Aue$da 5ube de L!t! s!0aba "!n se$ la
mu".a".a m%s bella del mund! ) t$ansf!$ma$se en una d!sa Aue pude$a sub$ a las
est$ellas.
FC //e$!n... FEl maest$! L llen8 su "!paF. 5!, lament! de"$ Aue n! //e$!n
fel"es pa$a semp$e. Le$9s, .ab'a un su6et! es"u$$d(! Aue Aue$'a //$ una
ete$ndad. -e ente$8 de Aue s $!baba al#! Aue pe$tene"e$a a un d!s n! en/e6e"e$'a
ment$as l! p!se)e$a, ) Aue se$'a n/ulne$able s el .!mb$e m%s sab! del mund!, el
Le6! de la M!nta0a, le eBt$a'a el "!$a(8n. As' Aue tend8 una t$ampa a la dedad m%s
n!"ente ) "$9dula Aue pud! en"!nt$a$, es de"$, Pe$la de 7ade, la P$n"esa de l!s
P%6a$!s.
F=A), n!> FeB"lam8 5ube de L!t!.
FA), s' Fd6! el maest$! LF. La p$n"esa ten'a t$es d!n"ellas Aue e$an tan
n!"entes "!m! ella. El su6et! es"u$$d(! "!mp$8 t$es ma$a/ll!sas ba#atelas al Le6!
de la M!nta0a, ) t$es plumas eBa"tamente #uales a las plumas del Re) de l!s
P%6a$!s. Lue#! se dsf$a(8 de bu.!ne$! "!6! ) en#atus8 a las d!n"ellas "!n al#una
.st!$a... ad!$aba a la p$n"esa de le6!s, p!$ e6empl!, ) da$'a "ualAue$ "!sa p!$
p!see$ al#! Aue ella .ube$a t!"ad!... ) pd8 un peAue0! fa/!$. -8l! deb'an
$eempla(a$ las plumas Aue ten'a en la man! p!$ las plumas de la "!$!na de Pe$la de
7ade, ) da$le las /e$dade$as.
F=5! !sa$'an .a"e$ seme6ante "!sa> FeB"lam8 nd#nada 5ube de L!t!.
FG5! sab'an las mu".a".as Aue las plumas de la "!$!na e$an mp!$tantesH F
p$e#unt8 el ;!ne6! de las Lla/es.
FEl ;!ne6! de las Lla/es .a dad! en la te"la Fasnt8 el maest$! LF. Las
d!n"ellas n! sab'an Aue las plumas pe$tene"'an al Re) de l!s P%6a$!s, ) debem!s
$e"!$da$ Aue est! su"ed8 .a"e ml a0!s, "uand! las plumas se usaban pa$a de"!$a$
t!da "lase de p$endas pa$a la "abe(a, "!$!nas n"ludas. GP!$ Au9 se$'a un te$$ble
delt! "amba$ ad!$n!s nue/!s p!$ l!s /e6!sH Adem%s, esas ba#atelas e$an $ealmente
$$esstbles. Pe$! las d!n"ellas fue$!n f$mes en un punt!. El bu.!ne$! deb'a p$esta$
el s!lemne 6u$ament! de Aue s la p$n"esa, p!$ "ualAue$ m!t/!, Aue$'a de /uelta
sus /e6as plumas, 9l las de/!l/e$'a a "amb! de las ba#atelas. P!$ "e$t!, 9l n! "!$$8
~ ~225 225~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
el $es#! de Aue est! !"u$$e$a. Una p!$ una $e#$esa$!n "!n las plumas ) una p!$ una
9l les d! las ba#atelas, ) una p!$ una les apu0al8 el "!$a(8n.
5ube de L!t! $!mp8 a ll!$a$.
FP!b$es mu".a".as Fm!Aue8F. P!b$es d!n"ellas desleales.
FC p!b$e P$n"esa de l!s P%6a$!s Fd6! el maest$! LF. Me ma#n! Aue el su6et!
es"u$$d(! "!met8 sus "$'menes el s9ptm! d'a de la s9ptma luna, de m!d! Aue el
;el! n! tu/! nn#una ad/e$ten"a. Pe$la de 7ade ten'a la !$den de $e#$esa$ a su
esp!s!, as' Aue llam8 a l!s p%6a$!s de ;.na, pe$! l!s p%6a$!s n! la !)e$!n p!$Aue
ella )a n! usaba las plumas. P!b$e P$n"esa. Llamaba a p%6a$!s Aue n! a"ud'an,
m$aba en t!$n! "!n mp!ten"a, al(aba la /sta .a"a el 4$an R'! d!nde su esp!s!
a#ua$daba... ) a#ua$daba en /an!, p!$Aue el s9ptm! d'a de la s9ptma luna lle#8 )
se fue. -e .ab'a .e".! un 6u$ament!, se .ab'a Aueb$ad! un 6u$ament!, ) la P$n"esa
de l!s P%6a$!s pe$d8 la p$!te""8n del ;el!. Ent!n"es fue mu) f%"l pa$a un su6et!
tamad! dsf$a(ad! de bu.!ne$! $!ba$ una "!$!na a una smple "ampesna.
F=Las t$a#edas me ate$$an> F#m8 el ;!ne6! de las Lla/es.
FMe tem! Aue empe!$a Fsusp$8 el maest$! LF. El su6et! es"u$$d(! fue a /e$
al Le6! de la M!nta0a, Aue le eBt$a6! el "!$a(8n. A.!$a e$a n/ulne$able, ) ment$as
tu/e$a la "!$!na n! en/e6e"e$'a. A medda Aue pasaban l!s s#l!s, "!mp$8 mu".!s
se"$et!s al Le6! de la M!nta0a, ) su p!de$ "$e"8. C t:, Aue$d! ;!ne6! de las Lla/es,
le "!n!"es me6!$ Aue nn#un! de n!s!t$!s, p!$Aue es el duAue de ;.Nn, ) .a
!"upad! el t$!n! desde ent!n"es, !"ult! t$as una m%s"a$a de !$!.
At$ap9 al ;!ne6! de las Lla/es en med! de su "a'da, ) 5ube de L!t! le apl"8
sales.
F=El msm! duAue du$ante tant!s s#l!s> F6ade8 despu9s de $e"!b$a$seF. Una
"!sa !s $ue#!. =5! me !bl#u9s a /e$ la "a$a Aue .a) det$%s de la m%s"a$a, pues debe
de se$ la "a$a m%s espant!sa del mund!>
F2en, Au(% n!, p!$Aue estam!s .abland! de un .!mb$e eB"ep"!nal Fd6!
pensat/amente el maest$! LF. Iuem8 l!s lb$!s de ;.na ) eBte$mn8 a mll!nes
pa$a b!$$a$ t!d! $e"ue$d! de la P$n"esa de l!s P%6a$!s, pe$!, Gp!$ Au9 se m!lest8H
Ella )a .ab'a pe$dd! la p$!te""8n del ;el!, as' Aue mll!nes pe$e"e$!n sn m!t/!.
;!nst$u)8 un "astll! "!n t$enta ) ses .abta"!nes mpe$ales pa$a "!nfund$ a l!s
"!nsp$ad!$es, pe$! l!s "!nsp$ad!$es n! p!d'an "ausa$le da0! p!$Aue 9l e$a
n/ulne$able. L/e s8l! pa$a el dne$!, pe$!, G"ust!da sus tes!$!s "!n b8/edas de
.e$$! ) e69$"t!sH +e nn#:n m!d!. L!s "ust!da "!n labe$nt!s ) m!nst$u!s Aue
pa$e"en sald!s de lb$!s nfantles, ) aunAue l!s m!nst$u!s s!n tembles, n! s!n
~ ~226 226~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
mu) efe"t/!s. 4$an 2uda, "ualAue$ sa$#ent! ma6ade$! p!d$'a planea$ me6!$es
defensas.
FG;$ees Aue est% l!"!H Fsusu$$8 5ube de L!t!.
FEn abs!lut! Fd6! el maest$! LF. Es un su6et! Aue dspus! las "!sas de tal
m!d! Aue "ualAue$a Aue fue$a t$as 9l tu/e$a Aue e$$a$ p!$ el pasa6e de un "uent!
de .adas .!m"da, l! "ual n! tene sentd! s l! "!nsde$am!s un m!na$"a #$ande )
p!de$!s!, pe$! tene mu".! sentd! s "!nsde$am!s l! Aue fue una /e(E un ".Aull!
"!ba$de Aue de n!".e se a"u$$u"aba en la "ama, s!b$esalt%nd!se ante el men!$ $ud!
) /end! m!nst$u!s en "ada s!mb$a. ;$e"8, pe$! n! puede de"$se Aue .a)a
madu$ad!, p!$Aue se asustaba tant! de s8l! pensa$ en la mue$te Aue estaba
dspuest! a "!mete$ "ualAue$ "$men, n"lus! a pe$de$ el "!$a(8n, s as' elud'a la
4$an Rueda de las T$ansm#$a"!nes. C .a) !t$! detalle a"e$"a del duAue de ;.Nn
Aue Au(% sea l! m%s eBt$a0! de t!d!.
L Ka! met8 la man! en el "ntu$8n ) sa"8 las #emas Aue )! .ab'a $e"!#d! 6unt!
"!n el "!f$eE un damante, un $ub', una pe$la ) una esme$alda. Las pus! s!b$e la
mesa.
F;!ne6! de las Lla/es, m$a estas #emas Fd6!F. <em!s .ablad! de un ".Aull!
Aue s8l! //e pa$a el dne$!, pe$! te emplea "!m! tasad!$ de ;.Nn. Est%s !bl#ad! a
"!b$a$ sus multas, !btene$ su p!$"enta6e de "ada t$ansa""8n, a"!mpa0a$l! en /a6es
de $e"auda"8n ) dete$mna$ l! Aue debe "ada aldea. 5!".e t$as n!".e te !bl#a a
pe$mane"e$ en sus a$"as ) "!nta$ "ada "9ntm! de su b!t'n. El mste$!s! duAue de
;.Nn , Aue //e s8l! pa$a el dne$!, .a dspuest! las "!sas de tal m!d! Aue su
tasad!$ debe pasa$ mu".! m%s temp! "!n sus $Aue(as Aue 9l msm!. Ra$!,
G/e$dadH
F5ube de L!t! ten'a $a(8n. Est% l!"! Fd6e "!n f$me(a.
F5! "$eas F$epl"8 el maest$! LF. Le$%s, t!d! en"a6a$'a a la pe$fe""8n... el
dne$!, l!s m!nst$u!s, l!s labe$nt!s ) !t$as "!n/en"!nes de l!s "uent!s
ma$a/ll!s!s, la falta de p$e"au"!nes sensatas ) las p$e"au"!nes $d'"ulas d!nde n!
se $eAue$e nn#una... s el $!st$! nd"ad! se es"!nde$a ba6! una m%s"a$a.
-up!n#am!s Aue ba6! un te$$ble $u#d! de t#$e... Fel maest$! L se n"ln8 .a"a
delante, "!n !6!s f$'!s "!m! l!s de una "!b$a, ) "!n"lu)8 "!n un susu$$! .pn8t"!
F... se es"!nde$a el $!st$! de un "!ne6! asustad!.
L!s !6!s de L Ka! me .ab'an ad/e$td! de Aue salta$a, ) )! s8l! ne"estaba sabe$
ad!nde. Tumb9 al tasad!$ de ;.Nn, ) L Ka! tend8 las man!s, afe$$8 una "adena ) le
a$$ebat8 una lla/e. Una /e( n!s .ab'am!s lad! "!n esa "adena, en "u)! eBt$em!
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
.ab'a una lla/e "!n f!$ma de fl!$, "!n de"s9s puntas dmnutas. L Ka! sa"8 un
"!f$e de !$! de deba6! de su t:n"a, un "!f$e Aue "!nten'a el "!$a(8n del duAue de
;.Nn, ) Aue estaba ase#u$ad! p!$ una "e$$adu$a de p$es8n "!n f!$ma de fl!$, "!n
de"s9s $anu$as dmnutas. ;ada punta ten'a Aue en"a6a$ en "ada $anu$a "!n la
p$es8n eBa"ta, ) L Ka! a$$u#8 la f$ente pa$a "!n"ent$a$se ment$as nse$taba la lla/e
en la "e$$adu$a.
5ube de L!t!, Aue n! e$a de las Aue #$tan, #$t8 .asta des#a0ta$se, ) en l!s
6a$dnes l!s pe$$!s enl!Aue"'an. ;uand! me le/ant9 del suel! n! estaba s!b$e la
espalda de un .!mb$e, sn! s!b$e el l!m! de un t#$e $u#ente ) fu$!s!.
C! estaba en la me6!$ p!s"8n Aue p!d'a ped$, "!n l!s b$a(!s al$eded!$ del
pes"ue(! del t#$e ) l!s dentes .n"ad!s en la pelamb$e del "uell!, ) $!dam!s p!$ la
.abta"8n ment$as el maest$! L f!$"e6eaba "!n el "e$$!6!, ) .!) est!) //! p!$Aue
el duAue de ;.Nn e$a sn duda el m%s est:pd! de t!d!s l!s ds"'pul!s del Le6! de la
M!nta0a. ;uand! des"ub$8 Aue n! l!#$aba des.a"e$se de m' "!m! t#$e se
t$ansf!$m8 en se$pente, ) en 6abal', ) en una a$a0a en!$me, ) ent$etant! )! $e(abaE
?=Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade, b!$$a t!d! $e"ue$d! de l!s es"!$p!nes de la mente de
este d!ta>@. ;as sent'a la "!la m!$t'fe$a "u$/%nd!se pa$a empala$me "!m! un
nse"t!. ?2!$$a de su "e$eb$! t!da ma#en de pue$"!espnes, "a"tus, a$enas
m!/ed(as ) plantas "a$n'/!$as.@ 5! s9 s el Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade tu/! al#!
Aue /e$, pe$! sn duda el duAue n! me le'a la mente en ese m!ment!, p!$Aue tu/! la
#entle(a de t$ansf!$ma$se en "!"!d$l!. Lamentablemente, la p!de$!sa "!la tumb8 a
L Ka! ba6! una pesada mesa Aue le "a)8 en"ma, ) el "!f$e ) la lla/e se ale6a$!n
#$and! p!$ el suel!. Es"up' un pu0ad! de pel!s de t#$e, "e$das de 6abal', /ell! de
a$a0a ) es"amas de "!"!d$l!.
F=5ube de L!t!, ab$e el "!f$e> Faull9.
El duAue de ;.Nn# se t$ansf!$m8 en un sm! ##ante. +e nue/! b!tam!s p!$ la
.abta"8n ment$as 5ube de L!t!, "!n l!s !6!s /d$!s!s de espant!, p$!"u$aba
$e"!#e$ el "!f$e Aue ten'a a l!s pes. El duAue se t$ansf!$m8 en $!"a. ;a'm!s al suel!
est$ept!samente, ) esa "!sa en!$me ) pesada $!d8 lentamente en"ma de m'. Res!ll9
ment$as la $!"a ab$'a l!s $!sad!s !6!s del ;!ne6! de las Lla/es ) s!n$e'a "!n l!s
lab!s del ;!ne6! de las Lla/es, ) un f$a#ment! de ped$a se f$un"'a "!m! una na$(
la$#a ) t$9mula.
FMe /!l/e$9 m%s pesad! F$8 el duAueF. ;ada /e( m%s pesad!.
El pes! me de6aba sn alent!, ) ms "!stllas "$u6'an. L Aue L Ka! f!$"e6eaba "!n
la pesada mesa, ) la atu$dda 5ube de L!t! ntentaba nse$ta$ la lla/e en la
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"e$$adu$a. -a"aba la punta de la len#ua ent$e l!s lab!s, "!m! una ".Aulla Aue
ntenta en.eb$a$ una a#u6a p!$ p$me$a /e(. En"ma de m' l!s !6!s $!sad!s ttlaban,
) "!mp$end' Aue el pu$! te$$!$ lle/aba al duAue de ;.Nn al l'mte de la l!"u$a, "!m!
.ab'a su"edd! a menud! en el pasad!.
FRs "!l#a$9 a t ) al /e6! en una 6aula 6unt! a m "ama Fsusu$$8F. Ms Aue$d!s
am#!s san hiato !s $as#a$%n la "a$ne "!n sus patas ) p"!s, ) /uest$a "a$ne /!l/e$% a
"$e"e$, ) las patas ) p"!s la $as#a$%n de nue/!, ) /uest$!s ala$d!s me a$$ulla$%n p!$
la n!".e, ) as' pasa$9s la ete$ndad.
5! me Auedaba alent!. La .abta"8n se me"'a ante ms !6!s, ) ms !'d!s
palptaban "!n d!l!$!s!s latd!s. La $!"a e$a "ada /e( m%s pesada, ) )! n!
a#uantaba m%s.
5ube de L!t! #$t8. Lan(8 un #$t! tan a#ud! Aue un fn! "uen"! de p!$"elana se
pa$t8 en d!s. El "!f$e abe$t! "a)8 al suel!, ) un "!$a(8n .:med!, palptante )
$epuls/! "a)8 a sus pes.
En un santam9n la $!"a fue el ;!ne6! de las Lla/es, ) f$en9t"amente t$at8 de
"!#e$ su "!$a(8n. Le afe$$9 l!s t!bll!s "!n ms :ltmas fue$(as, ) 9l #m8
atem!$(ad! ment$as me a$$ast$aba lentamente p!$ el suel!. El ;!ne6! de las Lla/es
ala$#8 el b$a(!, ) 5ube de L!t! l! !bse$/8 "!n !6!s dlatad!s de .!$$!$. Lue#! esa
ma$a/ll!sa mu".a".a ba68 la man!, "!#8 esa "!sa /s"!sa Aue ten'a a l!s pes, se
tens8 al estl! de una "."a "ampesna Aue .ab'a sd! el te$$!$ de l!s "ue$/!s ) a$$!68
el "!$a(8n p!$ la /entana del 6a$d'n. L!s .st9$"!s pe$$!s #ua$danes se abate$!n
s!b$e el "!$a(8n de su am!.
El ;!ne6! de las Lla/es se Aued8 tes!. Lue#! se /!l/8 lentamente .a"a su mu6e$,
) tend8 el b$a(! en un #est! eBt$a0amente te$n!, ent$eab$end! l!s lab!s. 5un"a
sab$9 l! Aue Aus! de"$. La "a$ne se ma$".t8 s!b$e el $!st$! del t$an! Aue .ab'a
dad! su n!mb$e a ;.na, ) / l!s .ues!s blan"!s ) lmp!s de una "ala/e$a, ) lue#!
l!s .ues!s tamb9n se ds!l/e$!n en el p!l/! de l!s s#l!s, ) una t:n"a /a"'a "a)8
fl!tand! lentamente ) se p!s8 en el suel!.
L!#$9 a$$ast$a$me .asta L Ka! ) lbe$a$l! de la mesa, ) 9l se pus! de pe
tambale%nd!se ) se lan(8 a la 6a$$a de /n!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FL!s Re)es Cama .an espe$ad! la$#! temp!, ) me ma#n! Aue el duAue de
;.Nn est% $e"bend! una ben/enda sumamente "%lda en el Infe$n! Fd6! en
"uant! $e"!b$8 el alent!.
El maest$! L me d! la 6a$$a de /n!. Empn9 un buen s!$b! ) se la pas9 a 5ube
de L!t!, Aue beb8 "!m! un s!ldad!. El as!mb$! .ab'a supe$ad! el .!$$!$, ) ten'a l!s
!6!s dlatad!s ) b$llantes ) llen!s de /s!nes p$!d#!sas. El maest$! L se a"e$"8 a
la t:n"a del suel!. -e a#a".8, .u$#8 en el nte$!$ ) "!n la man! de$e".a al(8 una
peAue0a "!$!na de !$!.
FGIu9 me6!$ st! pa$a #ua$da$ el ma)!$ de t!d!s l!s tes!$!s Aue el a#u6e$!
d!nde .ab'a estad! un "!$a(8nH Fd6!.
Al(8 la man! (Aue$da, ) )! #$t9 alb!$!(ad! "uand! un n"$e'ble ) p!tente
a$!ma a #nsen# me lle#8 a la na$(. E$a tan fue$te Aue me $e//8 en un nstante.
FMaest$! L, Gnuest$a b:sAueda .a lle#ad! a su fnH Fp$e#unt9.
F5! del t!d! Fad/$t8F. Qste es el ;!$a(8n de la 4$an Ra'( del P!de$, pe$!
tamb9n debem!s $e"!$da$ Aue es la Rena del 4nsen#. 5! debem!s f!$(a$ a -u
Ma6estad. - ella a)uda a l!s n0!s de Ku-fu, l! .a$% p!$ su p$!pa /!luntad, )
debem!s ped$ a su a.6ada Aue le t$ansmta sus dese!s. FEl maest$! L ent$ela(8 las
man!s ) se n"ln8 p$!fundamente ante 5ube de L!t!F. Me $efe$! a -u Alte(a, la
P$n"esa de l!s P%6a$!s.
5ube de L!t! l! m$8 "!n !6!s des!$btad!s, aunAue n! tant! "!m! l!s m'!s.
F=Maest$! L, n! puedes .abla$ en se$!> F6ade9.
F5un"a .e sd! m%s se$! en m /da Fd6! 9l "!n "alma.
FGC!H G;!n ms pe$nas #$uesas ) m "a$a ".ataH FeB"lam8 5ube de L!t!. Est!
atentaba "!nt$a su sentd! de la a$m!n'a de las "!sas, ) se s!n$!68 de nd#na"8nF.
=El Past!$ de Est$ellas se enam!$8 de la mu".a".a m%s bella del mund!>
FUna me$a "!n/en"8n lte$a$a Fd6! L Ka!, "!n un #est! a$!s!F. La belle(a
est% $d'"ulamente s!b$e/al!$ada, ) s es! e$a t!d! l! Aue Aue$'a el Past!$ de
Est$ellas, p!d'a es"!#e$ ent$e las 68/enes d!sas del ;el!. El Past!$ de Est$ellas tu/!
la sensate( de ele#$ a una mu".a".a "ampesna "u)!s !6!s albe$#aban t!da la
espe$an(a, la ale#$'a ) la ma$a/lla del mund!, ) "u)a s!n$sa p!d'a tumba$ a un
bue) a "n"uenta pas!s. P$e#:ntale a este bue). F4u08 el !6! ) lade8 la "abe(a
.a"a m'F. 2ue), $e"u9$dame Aue "ambe el let$e$! de m estable"ment! pa$a Aue
el !6! est9 "e$$ad! en nue/e d9"mas pa$tes. +eb' .abe$ sabd! Aue 5ube de L!t! e$a
nm!$tal en "uant! -.en el A/a$! $ea""!n8 ante ella eBa"tamente "!m! t:.
~ ~230 230~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
5ube de L!t! pate8 el suel! "!n l!s pes.
FMe ne#! a "$ee$ una s!la palab$a de este dspa$ate Fd6! a$adamente.
FG;8m! p!d$'as "$ee$meH El duAue de ;.Nn te pus! en man!s del Le6! de la
M!nta0a, Auen te Aut8 la mem!$a Fd6! $a(!nablemente el maest$! L.
-e d$#8 a la mesa, se sent8, pus! la peAue0a "!$!na ) la 4$an Ra'( del P!de$
6unt! a la 6a$$a de /n!, ab$8 su "ntu$8n, ) las t$es plumas del Re) de l!s P%6a$!s
salta$!n %/damente a su st! "uand! las a"e$"8 al b!$de de la "!$!na.
F2en se d"e Aue l!s .!mb$es mue$en "!m! l!s %$b!les, de a$$ba .a"a aba6! F
susp$8 el maest$! LF. - m p!b$e "e$eb$! n! estu/e$a afe"tad! de p!d$edumb$e )
#usanll!s /e$des .ab$'a tend! en "uenta Aue -.en el A/a$! n! estaba "el!s! de
2ue) 5:me$! +e(, ) Aue 2ue) 5:me$! +e( n! estaba "el!s! de -.en el A/a$!.
5n#:n amante de 5ube de L!t! sent'a "el!s. Es! n! es .uman! s .ablam!s de
am!$, pe$! es mu) .uman! s .ablam!s de ad!$a"8n. 5ade sente "el!s de !t$!
"$e)ente, ) el pu$! de "!$a(8n semp$e $e"!n!"e a una d!sa. <e tend! la !"as8n de
men"!na$ la pu$e(a del "!$a(8n de 2ue), ) ba6! su $epuls/! eBte$!$ -.en el A/a$!
e$a !$! ma"(!. 5! ten#! dudas de Aue sus !t$!s amantes e$an #ualmente
adm$ables, ) p!$ es! )! msm! n! pude $e"!n!"e$ a la 6!/en.
-e le/ant8 ) salud8 a 5ube de L!t! "!n !t$a $e/e$en"a.
F<a) un l#e$! defe"t! en m "a$%"te$ Fd6! el maest$! L.
-e sent8, llen8 d!s "!pas de /n! ) las desl(8 p!$ la mesa .a"a 5ube de L!t! )
.a"a m'. ;!#8 una de las 6!)as Aue le .ab'a m!st$ad! al ;!ne6! de las Lla/es.
FM estupde( fue tal Aue n! $epa$9 en l! !b/! .asta Aue en"!nt$9 est! Fd6!
t$stementeF. Es una pe$la mu) $a$a, ne#$a "!m! el a(aba".e, "!n un peAue0!
defe"t! blan"! "!n f!$ma de est$ella. 5ube de L!t!, una /e( le d esta pe$la a 2ue),
Aue la desl(8 .a"a tus pes. La s#uente /e( Aue la / estaba en una "udad
sume$#da, d!nde )a"'a ba6! el "!f$e Aue "!nten'a el "!$a(8n del duAue. Iue$da
mu".a".a, sab'a mu) ben Aue te !l/dabas de tus $e#al!s de pe$las ) 6ade de(
mnut!s despu9s de $e"b$l!s, pe$! nun"a se me !"u$$8 p$e#unta$me Au9 pasaba
"!n es!s tes!$!s.
-e /!l/8 ) eBamn8 $efleB/amente la t:n"a Aue )a"'a a$$u#ada s!b$e el suel!.
FEl duAue de ;.Nn e$a absmalmente est:pd!, pe$! en una !"as8n dem!st$8
aut9nt"a ntel#en"a Fd6! el maest$! LF. T$as b!$$a$ la mem!$a de la P$n"esa de
l!s P%6a$!s, el Le6! de la M!nta0a "e$tamente le !f$e"8 t$ansf!$ma$la en una #!ta
de llu/a ! un p9tal! de $!sa, p!$ un p$e"! eB!$btante, pe$! el duAue tu/! una dea
~ ~231 231~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
me6!$. Ql //'a s8l! pa$a el dne$!, ) s de6aba a Pe$la de 7ade tal "!m! e$a tend$'a
al#! Aue /al'a ml mnas de !$!. Le$9s, est% en la natu$ale(a de l!s .!mb$es ad!$a$ a
una d!sa ) ent$e#a$le !f$endas /al!sas, ) est% en la natu$ale(a de una d!sa a"epta$
la ad!$a"8n ) las !f$endas. L!s .!mb$es n! l! .a"en p!$ lu6u$a. La d!sa n! l! .a"e
p!$ "!d"a n p!$ p$!ms"udad. -8l! desempe0an papeles Aue fue$!n !$denad!s
desde el p$n"p! de l!s temp!s, ) ten#! la "e$te(a de Aue 5ube de L!t! .a
$e"!#d! m%s pe$las ) 6ade Aue t!d! el e69$"t! del duAue de ;.Nn#. T!d! ese tes!$!
.a te$mnad! en a$"as "ust!dadas p!$ m!nst$u!s.
+ed!s f$'!s me $e"!$$'an la espalda, ) al"9 la "!pa ) la /a"9 de un s!$b!. 5ube de
L!t! estaba pet$f"ada, "!n la "!pa "e$"a de l!s lab!s.
F5! l! "$e! Fsusu$$8.
FApuest! a Aue el duAue tamb9n lu".8 "!nt$a la n"$eduldad Fd6! el maest$!
L. -e e".8 a $e'$, una "a$"a6ada estent8$ea, "!n un p!tente $u#d! al fnalF. Resulta
$$esstblemente "8m"! Aue el .!mb$e m%s "!d"!s! del mund! e".a$a man! de la
d!sa men!s adAust/a de la .st!$a F6ade8, en6u#%nd!se l%#$mas de l!s !6!sF.
2ue), el duAue debe de .abe$ pade"d! t$emendas :l"e$as .asta Aue des"ub$8 el
:n"! punt! d9bl de 5ube de L!t!. Pensa en ell!. Pensa "!n"en(udamente en las
pe$las ) el 6ade, p!$Aue es! puede a)uda$te a .a"e$ al#! desa#$adable.
Me /!l/8 a llena$ la "!pa ment$as )! t$ataba de pensa$ en pe$las ) 6ade. M
mente se ne#aba a fun"!na$, pe$! al#! t$ataba de afl!$a$ desde m nte$!$, as' Aue
de69 de pensa$ ) pe$mt' Aue esa "!sa se adue0a$a de m'. ;e$$9 l!s !6!s "!n fue$(a, )
p$!nt! estu/e dent$! de un eBt$a0! mund! de blan"u$a $elu"ente ) le".!sa, ) una
n0a de t$e"e a0!s me m$aba #$a/emente.
F+esde Aue n!s t!mam!s de la man! pa$a $e"ta$ la ;an"8n del <u9$fan!, supe
Aue te enam!$a$'as de 5ube de L!t! Fmu$mu$8 Rat8nF. 2ue), debes usa$ tu fue$(a
pa$a t!"a$ a la $ena antes de Aue la "uenta lle#ue a "ua$enta ) nue/e. ;ua$enta )
nue/e puede s#nf"a$ pa$a semp$e. FRat8n se ds!l/'a en la blan"u$aF. GMl a0!s
n! es suf"enteH Fd6! d9blmenteF. L!s p%6a$!s deben /!la$... l!s p%6a$!s deben
/!la$... l!s p%6a$!s deben /!la$...
La ma#en se esfum8, ) $e"!$d9 Aue el mund! e$a blan"! p!$Aue en m sue0! )!
estaba dent$! de una pe$la, ) "!n un $espn#! entend' el s#nf"ad! de la pe$la.
Al ab$$ l!s !6!s, / Aue L Ka! me m$aba "!n eBp$es8n se/e$a, pe$! "!n !6!s
amables.
F2ue) 5:me$! +e(, dent$! de un $at! el "udad!$ #!lpea$% t$es /e"es, ) el
s9ptm! d'a de la s9ptma luna se .ab$% d! Fmu$mu$8F. P!$ ml9sma /e( el
~ ~232 232~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
Past!$ de Est$ellas m$a$% desde el 4$an R'! un "el! /a"'!, ) p!$ ml9sma /e(
ll!$a$% l%#$mas ama$#as. As' ll!$a$% p!$ t!da la ete$ndad, tenend! en "uenta Aue el
Empe$ad!$ del ;el! "al"ul8 Aue las p$!babldades de de/!l/e$ a la P$n"esa a las
est$ellas e$an de una "!nt$a ml bll!nes. +esde lue#!, semp$e es p!sble Aue al#uen
Aue$a p$!/!"a$ un nfa$t! al ;elestal ;!$$ed!$ de Apuestas.
El maest$! L me d! la "!$!na. Pa$pade9 a t$a/9s de ms l%#$mas ) la $e"!#'. Qsta
e$a la :n"a /da Aue 5ube de L!t! p!d'a $e"!$da$, ) $et$!"ed8 teme$!samente.
F5! Fsusu$$8F. =C! te am!, ) t: me amas, ) p!dem!s en"!nt$a$ una sla
dese$ta ) //$ fel"es p!$ semp$e 6am%s>
F+e es! se t$ata Fm!Aue9F. P!$ semp$e 6am%s es demasad! temp!.
FMe tem! Fd6! 5ube de L!t! desespe$adamenteF Aue n! Aue$!
t$ansf!$ma$me en al#! eBt$a0!.
F;la$! Aue s' Fd6e "!n t$ste(aF. 5ube de L!t!, b!ste(abas en p$esen"a de
damantes, las esme$aldas te .a"'an ll!$a$ de abu$$'- ment!. Te d un "!f$e de !$! )
se l! $e#alaste a la p$me$a pe$s!na Aue l! pd8. 5un"a pedste un /estd! nue/!, )
n! sab$'as Au9 .a"e$ "!n un "$ad!, pe$! t!d! "ambaba "uand! te t$a'a pe$las ) 6ade.
5un"a pudste $e"!$da$ del t!d!, pe$! nun"a pudste !l/da$ del t!d!, ) tus !6!s se
dlataban de espe$an(a ) ma$a/lla, ) tu $!st$! e$a t$ansf#u$ad! p!$ la a0!$an(a, )
un ansa est$eme"ed!$a sa"ud'a tu "ue$p!, ) n! tend'as tus man!s t$9mulas .a"a las
pe$las ) el 6ade, sn! .a"a t msma.
M "!$a(8n se $!mp'a ment$as la a"!$$alaba en un $n"8n.
FPe$las ) 6ade, ) el n!mb$e de la P$n"esa de l!s P%6a$!s Fd6e dul"ementeF e$a
Pe$la de 7ade.
EBtend' las man!s ) puse la peAue0a "!$!na de !$! en la "abe(a de la mu6e$ Aue
amaba.
~ ~233 233~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
32.
32.
>9(ina?
>9(ina?
-!n mu) es"asas las p$!babldades de Aue una pe$s!na sea llamada a $es"ata$ a
una d!sa, pe$! aumentan s#nf"at/amente s la pe$s!na es tan lust$e "!m! ms
le"t!$es, as' Aue !f$e"e$9 d!s "!nse6!s.
;uda!s de la lu( d/na, ) bus"ad $efu#!.
En "uant! la "!$!na t!"8 la "abe(a de 5ube de L!t! Aued9 en"andlad!, ) "a' de
$!dllas ante man".as ne#$as ) dan(a$nas ) #$%ndulas ana$an6adas ) b$llantes. Al
nstante sent' en el "!$a(8n Aue ella se .ab'a sepa$ad! de m', ) "uand! ms !6!s se
adapta$!n al mla#$!s! ful#!$ / Aue m amada 5ube de L!t! .ab'a $e"!#d! la 4$an
Ra'( del P!de$ ) sal'a al 6a$d'n. La au$e!laba un nmb! $adante, ) la "!$!na $elu"'a
"!m! fue#! en su "abe(a. La P$n"esa de l!s P%6a$!s n! me p$estaba aten"8n, ) sent'
una man! en el .!mb$!.
FIue$d! mu".a".!, ella tene mu".as "!sas en Aue pensa$ Fd6! amablemente
el maest$! LF. -9ntate "!nm#! a la mesa ) bebe un t$a#!. 2ebe ses ! sete.
En el 6a$d'n l!s pe$$!s se a#a(apaban s!b$e la dmnuta pla de p!l/! Aue .ab'a
sd! el "!$a(8n de su am!. Estaban $'#d!s "!m! estatuas. 5ube de L!t! al(8 l!s !6!s
al "el! n!"tu$n! ) lan(8 un #$t! #$a/e Aue n! e$a una "an"8n n un slbd! sn!
al#! nte$med!, ) l!s pe$$!s $#ue$!n la "abe(a "!m! s es"u".a$an un e"! dstante.
5ube de L!t! se .n"8 de $!dllas, n"ln8 la "abe(a ) un8 las man!s. R$8 du$ante
mu".!s mnut!s, ) lue#! ap!)8 .umldemente la "abe(a en el suel!. 5ube de L!t!
se pus! de pe e n"ln8 la "abe(a s!b$e la 4$an Ra'(, ) du$ante !t$! mnut! "!mul#8
en slen"! "!n su mad$na. La P$n"esa de l!s P%6a$!s se /!l/8 ) ele/8 a la Rena del
4nsen# .a"a la nmensa ) snest$a slueta del ;astll! del Labe$nt!.
El maest$! L "!#8 la 6a$$a de /n!. Me d6! Aue s#ue$a su e6empl!, se a#a(ap8
ba6! la ma"(a mesa ) a"!m!d8 al#un!s "!6nes pa$a ma)!$ p$!te""8n.
F+esde peAue0! .e sd! ad"t! a l!s fnales espe"ta"ula$es Fd6!
n!st%l#"amenteF. P%same tu "!pa.
~ ~234 234~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
FMaest$! L, "$e! Aue n! pued! bebe$ m%s /n! Fd6e tembland!, ment$as
m$aba "!n !6!s ate$$ad!s la /asta f!$tale(a del a"antlad!.
F=Pamplnas> T$ata de de"$ ?"ua$enta ) "uat$! le!nes de ped$a mue$t!s@.
F;ua$enta ) "uat$! le!nes de ped$a mue$t!s.
F-!b$! "!m! un "!nfu"an! Fd"tamn8 el maest$! L.
5! p!d'a $efuta$l!. Est%bam!s .abland! en el dale"t! de PeJ'n llamad!
manda$'n, en el "ual ?"ua$enta ) "uat$! le!nes de ped$a mue$t!s@ se d"e ssu shih
ssu ssu shi shi" semp$e Aue se l!#$e de"$, as' Aue le pas9 m "!pa.
5! e$a el :n"! Aue m$aba ate$$ad! el ;astll! del Labe$nt!. -e $et!$"'a
lentamente s!b$e sus "ment!s, "!m! s una man! ##antes"a l! est$u6a$a, ) se !'an
#$t!s ) ala$d!s en las "alles de la "udad del pla"e$ m%s #$and!sa del mund!.
Me$"ade$es, 6ue$#ustas, sa"e$d!tes ) p$!sttutas "a'an de .n!6!s ) ta$tamudeaban
ple#a$as ) p$!mesas de a$$epentment!.
Ese m!nst$u!s! m!nument! al p!de$ temp!$al se ds!l/'a. Mu$allas
nf$anAueables se a$Aueaban "!m! "e$a blanda, ) #$andes l!sas de ped$a se
espa$"'an en el /ent! "!m! #$an!s de a$ena, ) en!$mes p!$t!nes de a"e$! se
$as#aban "!m! f$%#l pe$#amn!. Las t!$$es de .e$$! se ds!l/'an en l!d!, ) l!s
puentes le/ad(!s se despl!maban en l!s f!s!s, ) el ma"(! a"antlad! se a#$et8 ) se
astll8, ) el a#ua de l!s f!s!s salt8 s!b$e el b!$de del a"antlad! ) ttl8 "!m! plata en
el "la$! de luna ment$as se despe0aba en el ma$ en una "ata$ata de espuma. L!s
t:neles ) las "%ma$as de t!$tu$as se desm!$!na$!n ) sepulta$!n pa$a semp$e l!s
te$$bles se"$et!s del duAue de ;.Nn, ) en las .!ndu$as del labe$nt! el t#$e aull8
p!$ :ltma /e(.
L!lutas de p!l/! ) es"!mb$!s se ele/a$!n .asta tapa$ la luna, ) ll!/e$!n ped$as
) a"e$! s!b$e la "udad del duAue. PeAue0!s f$a#ment!s se est$ella$!n "!nt$a el te".!
) $epAuetea$!n "!m! palll!s de tamb!$ s!b$e la mesa ) n!s "ub$e$!n. Lue#! una
#$an $%fa#a de /ent! s!pl8 del ;el! ) la p!l/a$eda se dsp8 "!m! s nun"a .ube$a
eBstd!, ) / ma$a/llad! el ;astll! del Labe$nt! tal "!m! l! /e$9s .!)E una #$an
masa de $unas def!$mes despa$$amadas s!b$e un a"antlad! f$ente al Ma$ Ama$ll!.
L!s !6!s de L Ka! b$llaban, ) me d! un fel( pu0eta(! en el .!mb$!.
F5! se debe se$ ta"a0! "uand! se t$ata de un fnal espe"ta"ula$ ), a men!s Aue
me eAu/!Aue demasad!, n!s espe$a un $emate Fd6!F. Es"u".a.
~ ~235 235~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
El s!nd! fue d9bl al p$n"p!. Lue#! "$e"8 "ada /e( m%s, t!$n%nd!se m%s a#ud!
a medda Aue el "!$! se multpl"aba, ) se t$ansf!$m8 en una #$an "an"8n de ale#$'a
"uand! un mll8n, un bll8n, un t$ll8n de p%6a$!s, t!d!s l!s p%6a$!s de ;.na,
n"lud!s l!s Aue ten'an Aue sal$ de las 6aulas, su$"aban "!m! "entellas el $!st$! de la
luna ) /!laban .a"a su P$n"esa. Las mu".edumb$es de las "alles se le/anta$!n de
un b$n"! ) e".a$!n a "!$$e$, aulland! ate$$!$(adas ment$as l!s %$b!les ) l!s
a$bust!s se a$Aueaban ba6! el #$an /ent! p$!/!"ad! p!$ las alas, ) mles de mll!nes
de fl!$es #$aban p!$ l!s a$es ) t$ansf!$maban a b!n(!s b!Auabe$t!s en $amlletes,
) a pllast$es fu#t/!s en a$$e#l!s fl!$ales.
El #$an D9nB, el m%s p!de$!s! de t!d!s, p$e"ed'a la ma$".a, ) su flam'#e$a "!$!na
de plumas .end'a el "el! "!m! un mete!$!. +et$%s /!laban el W#ula ) el Albat$!s,
$e)es de l!s p%6a$!s de la te$$a ) del ma$. Lue#! /en'a el 2:.!, p$'n"pe de l!s
p%6a$!s n!"tu$n!s, ) la Al!nd$a, p$n"esa de las a/es du$nas, ) el ;sne, p$'n"pe de
l!s p%6a$!s de l!s $'!s, ) la 4$ulla, p$n"esa de las a/es de las ma$smas, ) el L!$!,
p$'n"pe de l!s p%6a$!s de la 6un#la, ) el Pet$el, p$'n"pe de l!s p%6a$!s de las
t!$mentas, ) el ;ue$/!, p$'n"pe de l!s p%6a$!s p$!f9t"!s. 5! da$9 la lsta "!mpleta.
-8l! <! P"! de 4allna p!d$'a .abe$la $eda"tad!, pues aba$"a /ente p%#nas. +et$%s
de l!s !f"ales /!laban las le#!nes, ) el penet$ante pe$fume de l!s tall!s ) $amas
/e$des Aue lle/aban en sus #a$$as mp$e#naba el mund! "!n su f$a#an"a.
La "!$!na Aue 5ube de L!t! lle/aba en la "abe(a b$llaba a:n m%s Aue la "!$!na
del D9nB. Ella lan(8 !t$! #$t! #$a/e, ) el p!de$!s! <al"8n, p$'n"pe de l!s p%6a$!s
de #ue$$a, ba68 slen"!samente del "el! ) ate$$(8 en el 6a$d'n. E$a #$ande "!m! un
"aball!, ) sus #a$$as $elu"'an "!m! espadas, ) sus /e6!s ) sab!s !6!s ama$ll!s
a$d'an "!m! ant!$".as .umeantes. 5ube de L!t! "!$$8 .a"a el <al"8n, le ab$a(8 el
"uell! ) le ap!)8 la me6lla en la "abe(a. As' pe$mane"8 un $at!, ) lue#! se /!l/8
"!n n"!ns"ente ma6estu!sdad ) m$8 a d!s "aballe$!s Aue a:n estaban a#a(apad!s
ba6! una mesa. -n ttube!s aband!nam!s nuest$! $efu#! ) "amnam!s
!bedentemente .a"a el 6a$d'n. La P$n"esa de l!s P%6a$!s ala$#8 l!s b$a(!s ) pus! la
4$an Ra'( del P!de$ en ms man!s.
FM mad$na desea $ "!n /!s!t$!s Fmu$mu$8F. <a suf$d! mu".!, ) ansa
$eal(a$ en la aldea de Ku-fu la ta$ea pa$a la "ual na"8. <e .ablad! "!n el <al"8n, la
:n"a "$atu$a //ente Aue !s puede lle/a$ a temp!.
-e /!l/8 .a"a L Ka!.
FTen#! un mensa6e Aue n! entend! Fd6! smplementeF. El Au#ust! Pe$s!na6e
de 7ade d"e Aue te $ese$/a$% un lu#a$ en la "!nstela"8n de Es"!$p!, d!nde
~ ~236 236~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
#!be$na$%s "!m! la est$ella $!6a Anta$es, "u)! s#n! es el (!$$!, a "!nd"8n de Aue
n! ntentes /ende$le a""!nes de una mna de m!sta(a.
F;!nd"!nes, "!nd"!nes F$e(!n#8 el maest$! L, pe$! / Aue estaba
nmensamente "!mpla"d!.
5ube de L!t! #est"ul8, ) el <al"8n se a#a".8 ) L Ka! ) )! n!s m!ntam!s en 9l.
5ube de L!t! se n"ln8 .a"a delanteK sus lab!s $!(a$!n sua/emente m me6lla.
F5un"a te !l/da$9 Fsusu$$8F. En t!da la ete$ndad.
La p$n"esa $et$!"ed8. P!$ :ltma /e( / su n"$e'ble s!n$sa, ) ella a#t8 las
man!s, ) el p$'n"pe de l!s p%6a$!s de #ue$$a bat8 las #$andes alas un pa$ de /e"es )
se ele/8 $audamente. El <al"8n #$8, ) las alas se m!/'an tan $%pdamente Aue e$an
"as t$anspa$entes en el "la$! de luna, ) el maest$! L ) 2ue) 5:me$! +e( su$"a$!n
el "el! n!"tu$n! de ;.na.
Me /!l/' pa$a m$a$ at$%s, pesta0eand! ent$e l%#$mas. Ml mll!nes de p%6a$!s
"!men(aban a "!nst$u$ un puente "!n sus tall!s ) $amas, ) su P$n"esa ap!)aba el
pe en el p$me$ es"al8n. 5un"a m%s la /e$'a. 5un"a m%s la tend$'a en ms b$a(!s. El
<al"8n /!l/8 la "abe(a, ) su /!( e$a as!mb$!samente sua/e ) #entl.
F2ue) 5:me$! +e(, Gp!$ Au9 ll!$asH Fp$e#unt8F. La P$n"esa de l!s P%6a$!s .a
6u$ad! $e"!$da$te p!$ t!da la ete$ndad, ) )a debe$'as sabe$ Aue l!s .!mb$es n!
pueden ap$!Bma$se m%s a la nm!$taldad sn enl!Aue"e$.
El bell! Puente de P%6a$!s t$epaba lentamente .a"a las est$ellas, ) una #$an
"an"8n se p$!pa#aba p!$ ;.na. ;ada /e( m%s $%pd! at$a/esam!s el "el!, ) en el
suel! l!s "ampesn!s sal'an de las "asas ) al(aban a sus ".Aull!s en b$a(!s pa$a
"!ntempla$ la #l!$a.
FGLesH Fde"'an l!s "ampesn!sF. P!$ es! nun"a deb9s "e6a$, aunAue las "!sas
pnten mu) mal. =T!d! es p!sble en ;.na>
+e6am!s at$%s una "$esta ) s!b$e/!lam!s un peAue0! /alle d!nde l!s .!mb$es
estaban pet$f"ad!s de pasm! ) adm$a"8n, ) "!men"9 a sent$ "e$t! $espet! p!$
Dan# el P$estamsta ) Ma el 4usan!, Aue ap$!/e".aban la !p!$tundad pa$a lmpa$
l!s b!lsll!s de la tu$ba Aue p$etend'a ln".a$l!s. L!s a$dentes !6!s del <al"8n
alumb$aban la n!".e "!m! un fa$!, ) p$!nt! s!b$e/!lam!s !t$a "$esta ) des"endm!s
p!$ !t$! /alle .a"a un /e6! p!(! ) una mu$alla $emendada "!n lad$ll!s.
El <al"8n ten'a $a(8n. GP!$ Au9 ll!$a$H Est$ella 2$llante .ab'a de$$amad!
suf"entes l%#$mas ama$#as p!$ amb!s, pe$! a.!$a de$$amaba l%#$mas de ale#$'a
ment$as "!ntemplaba el Puente de P%6a$!s Aue ".speaba a l! le6!s. La bala$na ) su
~ ~237 237~ ~
Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
"apt%n p$estaban a un #$an e$udt! la $espetu!sa aten"8n Aue 9l me$e"'a, ) <! P"!
de 4allna se0alaba ampul!samente el "el! #l!$!s!.
FLa mu".a".a "ampesna se a$$!dll8 ante el Empe$ad!$ del ;el! ) 9l le pus! la
peAue0a "!$!na de !$! en la "abe(a. ?=Le/%ntate, P$n"esa de l!s P%6a$!s>@, !$den8, )
al le/anta$se Pe$la de 7ade /! "!n as!mb$! Aue $$adaba una lu( d/na...
El <al"8n s#u8 de la$#!, ) las m!nta0as ) l!s /alles desapa$e"e$!n "!m! s
;.na se ple#a$a "!m! un mapa, ) des"endm!s p!$ el flan"! de un "e$$! d!nde
!t$!s t$es fantasmas estaban sentad!s en una $!"a, m$and! el Puente de P%6a$!s.
F-ab9s, sent! en m "!$a(8n Aue tu/e al#! Aue /e$ "!n est!, aunAue n! pa$e"e
p!sble Fd6! nt$#ad! -.en el A/a$!F. 5! s9 "8m! al#! tan bell! p!d$'a esta$
$ela"!nad! "!n al#uen tan fe! "!m! )!.
-u esp!sa le bes8 la me6lla, ) la ad!$able ".Aulla Aue 9l ten'a en l!s b$a(!s al(8
la /sta s!$p$endda.
FPe$! pap%, t: e$es mu) bell! Fd6! A. ;.en.
L!s de6am!s at$%s. Rt$! "e$$! ) !t$! /alle se esfuma$!n en un b!$$8n, ) el <al"8n
amn!$8 la /el!"dad ) bat8 las alas s!b$e un "emente$! d!nde un an"an! "ansad!
) s!lta$! t$a6naba ent$e l%pdas "!n un "ad%/e$ a "uestas. Lade8 la "abe(a del
"ad%/e$ .a"a el Puente de P%6a$!s.
FD'6ate, s l!s p%6a$!s pueden .a"e$ un t$u"! "!m! 9se, sn duda t: p!d$%s .a"e$
al#! tan smple "!m! $esu"ta$ Fd6! $a(!nablemente el +!"t!$ Mue$teF. Iu(% te
p!$tes me6!$ s "!mp$endes la mp!$tan"a del asunt!. M esp!sa n! e$a b!nta, pe$!
e$a la esp!sa m%s ma$a/ll!sa del mund!. -e llamaba ;.an#-".a!, ) 9$am!s mu)
p!b$eEK, pe$! ella p$epa$aba las "!mdas m%s del"!sas "!n un pu0ad! de a$$!( ) las
.e$bas Aue .ab'a $e"!#d! en el b!sAue. Ent!naba bellas "an"!nes pa$a ale#$a$me
"uand! )! estaba dep$md!, ) "!s'a /estd!s pa$a damas $"as pa$a a)uda$ a pa#a$
ms estud!s. 7unt!s 9$am!s mu) fel"es, ) s9 Aue /!l/e$em!s a esta$ 6unt!s. =5! te
p$e!"upes, m am!$ p$!nt! te sa"a$9 de ese ata:d> F#$t8.
El <al"8n "a)8 "!m! una ped$a, ) ab$8 las #$andes #a$$as, ) !)8 un #!lpe se"!.
5!s /!l/m!s a ele/a$ ment$as el /e6! se despl!maba en el suel!, ) su fantasma
sal'a del "ue$p!, ) !t$! fantasma a"ud'a "!$$end! "!n l!s b$a(!s abe$t!s, ) el +!"t!$
Mue$te ) la m%s ma$a/ll!sa esp!sa del mund! se ab$a(aban ba6! el Puente de
P%6a$!s.
A$$ba las est$ellas se fus!naban en un b!$$8n "!ntnu! ) aba6! el pan!$ama se
desen$!llaba "!m! un pasa6e pntad!E las "!lnas ) /alles Aue .ab'am!s $e"!$$d! en
~ ~238 238~ ~
Barry Hughart
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Puente de pjaros
Puente de pjaros
nuest$a b:sAueda, ) el +ese$t! de -al, ) la M!nta0a de las ;ampanas de Ped$a.
-ubm!s p!$ la lade$a de !t$a m!nta0a .a"a una "!lumna de ped$a ) un ma$tll! )
un #!n# ) la ne#$a b!"a de una "a/e$na. All' estaba el .!mb$e m%s sab! del mund!,
m$and! el Puente de P%6a$!s, ) p!$ un m!ment! "$e' Aue Au(% n! fue$a tan mal!
pe$de$ el "!$a(8n. <ab'a aut9nt"! pla"e$ en sus !6!s. Lue#! / Aue sus man!s
a"a$"aban una pla de 6!)as, ) $e"!$d9 Aue un .!mb$e sn "!$a(8n #usta de las "!sas
f$'as, ) n! .a) nada m%s f$'! Aue un tes!$!.
FD$'! F$!n$!ne8 el Le6! de la M!nta0aF. D$'!... f$'!... f$'!...
El .!mb$e m%s sab! del mund! d! la espalda al bell! Puente de P%6a$!s )
des"end8 a la !s"u$dad de su "a/e$na.
Rt$! /alle desapa$e"8, ) !t$! $'!, ) m%s "!lnas, ) n!s ele/am!s p!$ la lade$a de
!t$! pe0as"!, ) el maest$! L ) )! #$tam!s al un's!n!E
F=Pe$! )a .an pa#ad! p!$ su ne"edad>
L!s "ue$p!s de las t$es d!n"ellas a:n fl!taban en las f$'as a#uas del La#! de la
Mue$te. El <al"8n /!l/8 la "abe(a.
FEn /da fue$!n desleales, pe$! en la mue$te fue$!n n"$e'blemente leales Fd6!
el p$'n"pe de l!s p%6a$!s de #ue$$aF. -u /alent'a .a llamad! la aten"8n de l!s
6ue"es del Infe$n!, ) en este m!ment! l!s Re)es Cama t!man su de"s8n.
Rbse$/am!s l!s "ue$p!s Aue se ds!l/'an apa"blemente en p!l/!, ) sentm!s una
ndes"$ptble !leada de ale#$'a "uand! las almas de 4ans! 5'/e! ) PeAue0a Pn# )
Luna Rt!0al pasa$!n 6unt! a n!s!t$!s pa$a $eun$se "!n su ama en el ;el!.
El p!tente "!$a(8n palpt8 deba6! de n!s!t$!s, ) el <al"8n bat8 las alas "!n #$an
/#!$, ) de6am!s mu) at$%s el Puente de P%6a$!s, ) ;.na desapa$e"8. El /ent! me
llen8 l!s !6!s de l%#$mas, ) n! / nada m%s, ) me afe$$9 "!n t!das ms fue$(as.
+u$ante una .!$a n! supe d8nde est%bam!s, pe$! p$!nt! !l' "en a$!mas famla$es
en el /ent! .u$a"anad!. El $tm! dsmnu)8, ) ab$' l!s p%$pad!s, ) el <al"8n
des"end8 ) ba68 las alas pa$a saluda$ ma$"almente a la atala)a de Alm!.ada del
+$a#8n. ;uand! se ap$!Bm8 el m!naste$!, /m!s Aue l!s b!n(!s Aue !teaban el
.!$(!nte se0alaban ma$a/llad!s desde el te".!, ) las "ampanas "!men(a$!n a
ta0e$. 2a6am!s m%s, ) el <al"8n se p!s8 sua/emente en el pat!.
L Ka! ) )! ba6am!s e ."m!s una p$!funda $e/e$en"a, ) el p$'n"pe de l!s
p%6a$!s de #ue$$a n!s m$8 "!n !6!s .um!s!s ) ama$ll!s.
F5! d$9 ad8s. El ;ue$/! me .a d".! Aue estam!s destnad!s a en"!nt$a$n!s de
nue/!, en la #$an "!nf$!nta"8n "!n la -e$pente 2lan"a en la Mste$!sa ;a/e$na
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
M!nta0!sa de l!s Lent!s. El ;ue$/! nun"a se eAu/!"a Fd6! el <al"8n, ) bat8 las
alas un pa$ de /e"es, ) se ele/8 $audamente ) se ale68 pa$a $eun$se "!n el Puente ) la
P$n"esa.
L Ka! ) )! ent$am!s a la "a$$e$a en la enfe$me$'a, d!nde el abad n!s sal8 al
en"uent$!. Estaba dema"$ad! de fat#a, ) una m$ada n!s nd"8 Aue la $essten"a de
l!s n0!s t!"aba a su fn.
F=Tenem!s la 4$an Ra'(> FeB"lam9F. El maest$! L en"!nt$8 a la Rena del
4nsen#, ) ella .a a"eptad! a)uda$n!s.
El maest$! L ) el abad se puse$!n a p$epa$a$ las $ed!mas, ) )! "!$$' de "ama en
"ama. A"e$Au9 la $a'( al $!st$! de l!s n0!s ) $e"t9 sus n!mb$es ) enume$9 sus
an"est$!s. Iu(% n! s$/e$a de nada, pe$! $e"!$d9 Aue el "uent! de Pe$la de 7ade
"!men(aba "uand! la Rena del 4nsen# se apad8 de una n0a ) le p$e#unt8 s se
.ab'a pe$dd!, ) l!s n0!s de m aldea estaban mu) pe$dd!s. Lue#! "!$$' .a"a el
maest$! L, ) $e/e$entemente puse la $a'( en la p$me$a $ed!ma.
5! s9 des"$b$ el a$!ma Aue b$!t8 "uand! L Ka! sa"8 la $ed!ma de la sa$t9n de
a#ua .$/ente ) Aut8 la tapa, pe$! la /e6a Mad$e <!, Aue $e"b8 pa$te del /ap!$ en
plen! $!st$!, s!lt8 su bast8n ) n! l! .a usad! desde ent!n"es. El abad ) el maest$! L
se puse$!n a p$epa$a$ las p!$"!nesE t$es #!tas en "ada len#ua.
L!s n0!s $e"!b$a$!n el "!l!$, ) una $esp$a"8n p$!funda a#t8 las mantas, ) se
n"!$p!$a$!n ) ab$e$!n l!s !6!s al mund! pe$s!nal del 7ue#! del -alt! ) el
Es"!nd$6!.
El se#und! t$atament! de t$es #!tas, ) l!s $!st$!s fel"es ) s!n$entes se /!l/e$!n
"!m! un! .a"a Alm!.ada de +$a#8n. L!s n0!s de Ku-fu "anta$!nE
Plat! de 6ade,
ses, !".!.
Due#! a$dente,
n!".e neBstente.
Due#! f$'!, plata,
lue#! !$!.
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
Puente de pjaros
El t$atament! te$"e$! ) fnal, ) la esen"a apenas al"an(8. L!s n0!s de6a$!n de
"anta$, ) se Aueda$!n nm8/les, "!n !6!s "e#!s ) dlatad!s. 5ade !saba $esp$a$. El
m!naste$! Aued8 en abs!lut! slen"!, .asta Aue <!n# el 4$ande n! s!p!$t8 m%s.
;!$$8 .a"a su .6! ) a#t8 la man! f$ente a l!s !6!s b$llantes del n0!. 5ada
su"ed8.
<!n# el 4$ande "a)8 de $!dllas, .und8 la "abe(a en las $!dllas del ".Aull! )
$!mp8 a ll!$a$.
El maest$! L est% "!n/en"d! de Aue la /e$dade$a .st!$a del Puente de P%6a$!s
es demasad! t!s"a pa$a "!mpla"e$ a sa"e$d!tes ) eunu"!s pala"e#!s, ) de Aue se
n/enta$%n le)endas ap$!padamente $efnadas ) pad!sas pa$a eBpl"a$ el
eBt$a!$dna$! a"!nte"ment! Aue pasm8 al mpe$! el s9ptm! d'a de la s9ptma
luna del A0! del +$a#8n 3331 O6&3 d.;.P ) Au(% .a)a un Dest/al de Amantes Aue
"eleb$e a una d8"l ) peAue0a d!sa Aue a#ta t:n"as sn "!stu$as ) un d8"l )
peAue0! d!s Aue !$de0a /a"as, "!n al#unas u$$a"as n"ludas pa$a a0ad$
"!m"dad. Iu(%, pe$! en la aldea de Ku-fu del /alle de ;.! se#u$em!s "eleb$and!
el m!ment! en Aue la Rena del 4nsen# s!nde8 ) palp8, eBtend8 man!s /a"lantes
) $e"b8 /enen! 5u en el "!$a(8n. <!n# el PeAue0! pa$pade8. 2a68 l!s !6!s.
FGIu9 su"ede, pap%H Fp$e#unt8.
-u Ma6estad #anaba "!nfan(a, desatand! t!d! su p!de$, ) un! t$as !t$! l!s n0!s
pa$padea$!n ) sa"ude$!n la "abe(a, "!m! despe6and! tela$a0as, ) p$e#unta$!n p!$
Au9 sus pad$es s!ll!(aban. Estaban mu) d9bles.
F=Due$a> F#$t8 el maest$! L F. =Lle/ad l!s n0!s al pat!>
Empu6am!s al pat! la la$#a .le$a de "amas, ) l!s n0!s m$a$!n ma$a/llad!s un
eBt$a0! ful#!$ en"ma del .!$(!nte, "!m! s despunta$a una se#unda luna, )
ent!n"es el Puente de P%6a$!s se ele/8 s!b$e Alm!.ada del +$a#8n. -n duda la
Rena del 4nsen# s!n$8 al /e$ Aue su Aue$da a.6ada b$ndaba el pas! fnal de la
"u$a"8n. El mund! estaba en/uelt! en la f$a#an"a de tall!s ) $amas /e$des, ) una
lu( d/na se $em!ntaba a las est$ellas al s!n de la #$an "an"8n de mles de mll!nes
de p%6a$!s. Un bll8n de alas Aueb$8 la lu( de la luna en astllas mult"!l!$es, ) un
f$a#!$ de #$attud lle#8 del 4$an R'!, ) el Past!$ de Est$ellas a$$!68 su "a)ad! )
b$n"8 s!b$e !las ) $!"as, ) las est$ellas des"udadas se a#!lpa$!n en las !$llas. El
Au#ust! Pe$s!na6e de 7ade !$den8 Aue t!d! el ;el! t!"a$a "ampanas, #!n#s )
t$!mpetas, ) l!s n0!s de Ku-fu salta$!n de sus "amas de "!n/ale"entes ) se
puse$!n a "ab$!la$ "!n sus pad$es, ) el abad ) sus b!n(!s se balan"ea$!n
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Barry Hughart
Barry Hughart
Puente de pjaros
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/#!$!samente ment$as t$aban de las s!#as de las "ampanas, ) el maest$! L bal8 la
+an(a del +$a#8n "!n 2ue) 5:me$! +e(, ) llu/as de est$ellas, t!$$entes de
est$ellas, #$andes ) #l!$!sas eBpl!s!nes de est$ellas su$"a$!n el f$mament! de
;.na ment$as el Puente de P%6a$!s lle#aba a la lnde del pa$a's! ) el Past!$ de
Est$ellas ab$'a #$andes b$a(!s pa$a $e"b$ a m Aue$da 5ube de L!t!, la P$n"esa de
l!s P%6a$!s.
Un! las man!s ) me n"ln! .a"a las esAunas del mund!.
Iue /uest$a aldea est9 a sal/! de l!s $e"audad!$es de mpuest!s, ) Aue /uest$!s
.6!s sean mu".!s ) fe!s ) fue$tes e ndust$!s!s, ) Aue /uest$as .6as sean p!"as )
bellas ) eB"elentes p$!/eed!$as de $e#al!s afe"tu!s!s de famlas emnentes Aue
//en mu) le6!s, ) Aue /uest$a /da sea bende"da p!$ la belle(a Aue .a t!"ad! la
m'a.
<asta semp$e.
Fin
Fin
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