Captulo 1 - El contexto histrico de Jane Austen

1.1 Contexto europeo

En el siglo XVIII, era la poca de la Ilustracin, una nueva era de civilizacin y
progreso, la fe en la razn prcticamente reemplaz a la religin en el arte, la
filosofa y la sociedad. En base a la razn se superaran las artificialidades,
restricciones, injusticias y supersticiones que se haban heredado del
oscurantismo y que obstaculizaban el progreso.
Se desarroll una nueva confianza en la capacidad del hombre para entender y
controlar su entorno; se pensaba que la razn creara una sociedad ordenada
con una eficaz mecanismo de leyes relativamente simples que deberan
gobernar el comportamiento humano.
Europa en general era una sociedad agraria, por lo que su bienestar dependa
de la cosecha, a su vez dependiente de los fenmenos naturales. La estructura
social, distingua la nobleza alta de la baja, siendo la propiedad el principal
distintivo, ya que en todos lados sta significaba cierto poder poltico y social.
Los nobles en general gozaban de privilegios personales y estaban exentos de
castigos degradantes y encarcelamiento. Esto contribuy a estimular un
resentimiento que se iba formando por parte de la clase media. El crecimiento
de las ciudades y de ese descontento con la estructura social es resultado del
desarrollo de la economa, esto tuvo como factor fundamental el crecimiento de
la poblacin, pues esto significaba que igualmente tena que subir la
produccin de comestibles, lo cual se hizo posible con mtodos ms eficaces
de cultivo con la extensin de reas cultivables o con el cultivo de otros
productos.
Se crea que la monarqua era el nico tipo de rgimen capaz de gobernar
eficazmente y por eso la revolucin francesa fue un impacto. A principios de
siglo Francia era el estado ms poblado
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que posea grandes recursos
econmicos y gran poder militar y poltico. La Revolucin Francesa lo que lleg
a significar la cada de lo viejo, del absolutismo monrquico y del feudalismo y
el nacimiento de la ciudadana con ideas de igualdad y libertad expresadas en
la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en 1789.
La revolucin industrial signific un salto de un sistema de produccin y de
organizacin econmico-social a otro. Surge en la clase obrera de Gran
Bretaa, particularmente all fue donde se desarrollaron primero los cambios.



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27 millones de habitantes en 1789
- Contexto ingls
La revolucin agrcola se dio a lo largo del siglo XVIII, impulsada por el rpido
incremento en la poblacin
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. Los terratenientes, como clase, podan dedicar su
tiempo y su riqueza al mejoramiento de la tierra y los mtodos de cultivo.
Hacia la segunda mitad del siglo XVIII se empez a desarrollar la revolucin
industrial, tambin impulsada por el crecimiento poblacional y por la revolucin
agrcola. Debido al incremento de la produccin de alimentos se dio una cada
de los precios en estos productos, por lo cual la gente lleg a tener un
excedente de dinero, creando as un ambiente propicio para la industria, pues
la gente tena el poder monetario para adquirir productos manufacturados
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. La
expansin de las colonias norteamericanas y la prohibicin de fabricacin en
ellas para favorecer la produccin en casa, estimul la exportacin de
productos. La revolucin industrial propicia la destruccin y desaparicin de la
produccin artesanal y su organizacin gremial.
El desarrollo de la industria en Inglaterra fue un proceso ms rpido comparado
con Europa, esto se debe a la disponibilidad de crdito y una mejora en las
comunicaciones mediante caminos y canales
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. El desarrollo de la industria trajo
consigo el nacimiento de un nuevo grupo social, la clase de una divisin social
entre campo y ciudad y la expansin de otra ya existente entre ricos y pobres.
El desarrollo de la clase media y burguesa; gran parte de la clase media se
desarroll alrededor de las urbes, pues mientras los hombres de negocios
hacan fortuna, las oportunidades para la clase profesional burguesa, clrigos,
mdicos y abogados fomentaban la expansin de estas profesiones. El
matrimonio, social y econmicamente hablando, significaba una transicin
econmica al unir ni slo personas sino fortunas y propiedades. En la poca
victoriana haba una nocin en la sociedad inglesa, que una pareja formada por
amor era un acontecimiento escndalos y no muy respetable
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, pues resultaba
en matrimonios en los cuales la fortuna del hombre y la dote de la mujer no
concordaban.
El siglo XVIII era le prominencia del clero en el mbito magisterial. El clero se
identificaba con la clase de los propietarios de tierra, y mientras que algunos de
sus miembros se ocupaban en la vida magisterial, otros se envolvan en la vida
social cotidiana de las propiedades vecinas. El prroco fue subiendo de estatus
en la escala cultural y social hasta llegar a encontrarse a un nivel casi
fusionado con la alta burguesa. Crecimiento de la institucin militar a fines del

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En parte debido a los avances en medicina, aunque no fueron muchos (la vacuna contra la viruela, por
ejemplo) s tuvieron un efecto en la poblacin.
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La demanda de utensilios de metal y cermica aument
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De 1750 en adelante se construyeron aprox. 3000 millas de canales.
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Up to the time there had been a notion un Engllish society [..] that a love-match was a rather
scandalous thing and certainly not quite respectable
siglo XVIII, los nmeros de oficiales permanentes en el ejrcito y la marina
aumentaron y se crearon organismos burocrticos.
Con la mejora de los caminos, las comunidades auto-suficientes fueron
desapareciendo y los habitantes del campo compraban, en los pueblos o
ciudades, artculos de sus predecesores hubieran producido ellos mismos.
La clase obrera sufri las consecuencias de la inestabilidad econmica
acarreada por la guerra en la Europa continental, en la cual los ingleses
participaron.
El hecho de que los pobres estuvieran concentrados en grupos en las ciudades
haca de la pobreza un mal comn y ya no individual como lo haba sido
anteriormente, por lo que sus quejas se volvieron ms audibles.
Mientras que los pobres sufran por la guerra, la aristocracia
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y la gentry
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nunca
haba estado tan enriquecida, contenta y ensimismada con su vida de campo.
Con la nueva era, naca una gran clase social desocupada, sin ninguna
relacin directa a la tierra, las profesiones, la industrial o el comercio. Con el
desarrollo de la aristocracia y la creciente industrializacin, el instintivo deseo
de lo natural se manifestaba como reaccin a una sociedad crecientemente
civilizada.
El desarrollo de la cultura burguesa se dio gracias al crecimiento de la clase
media urbana. Como manifestaciones de la cultura burguesa surgen los diarios
y otras publicaciones peridicas. El primer peridico diario naci en Londres en
1702 y para mediados de siglo ya eran doce los peridicos publicados. La
prensa provincial no se qued atrs, contaba con alrededor de 40 peridicos
publicados en distintas ciudades. Para entonces este medio impreso ya haba
destituido al boletn escrito. Despus de 1771, la publicacin de debates se
convirti en una funcin importante del peridico, pues fue cuando se concedi
el permiso (silencioso) para hacerlo, lo que atrajo a un pblico intensamente
poltico. Parte del espacio era dedicado a publicidad pagada, promocin de
libros, conciertos, teatro y anuncios de gente en busca de empleo domstico.
Tambin se publicaba poesa, artculos cmicos y serios, cartas a la
publicacin y pequeas piezas de informacin y chisme teatral y social.
Adems de los peridicos, tambin existan otras publicaciones peridicas
especializadas. Algunas eran cientficas, otras polticas y otras literarias.
Durante este perodo hubo un gran desarrollo urbano ligado al crecimiento
industrial, aunque no todas las ciudades funcionaban alrededor de la industria.

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After the monarchy, at the top of the social pyramid came the 200 or so families whose head was a
peer of the realm. By 1780 some had incomes touching 50,000 p.a., derived mainly from rents but also
from the government office
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Like the aristocracy but in a smaller way
Bath y Brighton eran lugares de ocio frecuentadas por la gentry, la aristocracia
y la nueva clase burguesa. Estos eran centros sociales importantes. Bath
mismo fue hogar de Jane Austen por un perodo de cuatro aos.
La produccin de libros a finales del siglo XVIII era alta. Los libros llegaban a
ser caros y quienes no podan comprarlos, recurran a bibliotecas de circulacin
o a clubes de lectura privados, las cuales las mejores se encontraban en
lugares como Bath. Los libros despus de hacer sus rondas en las sociedades
de lectura se ponan a la venta para que suscriptores individuales pudieran
adquirirlos.
La educacin universitaria en el siglo XVIII no fue muy abundante, ya que las
nicas universidades en Inglaterra, Oxford y Cambridge, slo aceptaban gente
de la iglesia, y daban una educacin muy cara y mala. No fue sino en los
ltimos aos del siglo cuando hubo un movimiento de reforma interna por
medio del cual las dos universidades se empezaron a mejorar.
1.3 La mujer en el contexto ingls
Las mujeres siempre haban conducido ciertas industrias en el hogar, stas
decayeron con el desarrollo de la industria y su maquinaria. El nuevo sistema
de produccin y de agricultura capitalista, afect al empleo de las mujeres y por
consecuencia, a la vida de familia y la relacin entre los sexos. Durante los
ltimos aos del siglo XVIII hubo mucho desempleo y miseria entre las mujeres
solteras, as como una desestabilizacin en muchos de los hogares rurales ya
que siempre haban contado con un ingreso por parte de la mujer.
El trabajo en las fbricas resultaba muy pesado pero le trajo a las mujeres algo
muy importante, la independencia. El dinero que gastaban les perteneca y su
manera de adquirirlo les dio tambin una posicin econmica que otras
llegaron a envidiar con el tiempo.
Para el siglo XIX, muchas mujeres de clase media alta ni tenan ms que
esperar la aprobacin de un hombre para el matrimonio, lo cual las dejaba en
un estado de ocio, razn tambin por la cual seguramente se incrementaba en
el pblico lector y el patrocinio tanto de arte como de literatura. Estas se
mantenan lo ms alejadas posible de las labores domsticas, no se les
alentaba a realizar ninguna actividad fsica, exceptuando el baile. La mujer en
los ms bajos niveles sociales era otra cosa, pues ellas se vean en la
necesidad de caminar grandes distancias para llegar al trabajo. En los altos
crculos la educacin de una mujer slo se vea como lujo, pues era un orgullo
social el poder contratar una institutriz y que siguieran sin ocupacin.
Durante el perodo romntico las mujeres fueron escritoras y lectoras de
asiduas de novelas, poemas y cuentos para nios. Era la opinin de la poca
que una mujer instituida no sera buena esposa y madre, razn por la cual
muchos no aprobaban los hbitos de lectura que las mujeres de ocio estaban
adquiriendo. Haba la preocupacin de que la imaginacin se les desarrollara a
un nivel peligroso si estaban inmersas en la ficcin, particularmente de novelas.
Las mujeres no slo encontraban oposicin por parte del sexo opuesto para
desarrollarse en las letras, sino tambin de mujeres moralistas y
conservadoras.
Existan adems libros de conducta, que daban consejos a las mujeres sobre
conducta y abundaban. El control sobre la mujer dentro de la escritura y con el
culto a las esferas separadas, pone nfasis en la mujer domstica, en casa con
sus hijos.
El magazine fue muy importante en el desarrollo de la mujer escritora y de las
lectoras, pues ste fue de gran distribucin e inclua un extenso contenido tanto
en verso como en prosa. Ah se cubra la historia, biografas, ensayos de moral,
moda, exploracin, ciencia, agricultura, industria, las artes (pintura, escritura,
teatro, jardinera, las letras) y hasta gua en el gusto y la crtica.
La gran proliferacin de mujeres escritoras en el magazine tenda a amenazar
el estatus y el poco poder que las escritoras profesionalizadas haban logrado,
pues cualquiera poda ser publicado. Sin embargo, al aumentar el estatus de la
magazine despus de 1800, la escritura dentro de ste se volvi ms
profesionalizada y como resultado la proporcin de mujere s que escriban para
magazines fue disminuyendo.
El Ladys Magazine o Entertaining COmpanion for the Fair Sex (1770-1830) no
reproduca el contenido del diario como lo haban otras publicaciones
peridicas, con excepcin de algunas que seran de inters para las lectoras. Al
manos las tres cuartas partes se dedicaban a la publicacin de ficcin. La
primera historia de esta revista fue A Sentimental Journey, By a Lady y se fue
publicando a lo largo de siete aos. Las lectoras podan enviar todo tipo de
ficcin serial, poesa, opiniones, etc. Sobre el amor, el matrimonio, la educacin
de la mujer, etc. No toda la correspondencia era de mujeres, ya que
aproximadamente un tercio era de firma masculina, y llegaban tambin a
superar las de firma femenina. La incgnita era sobre la verdadera identidad de
los colaboradores, pues estos solan firmar con seudnimos que nos siempre
correspondan a su sexo.
En el siglo XIX, los editores identificaron a las mujeres como consumidoras
principales y buscaban llenar sus intereses.
La novela fue el gnero en el que ms se desarroll. A fines del siglo XVIII la
novela como gnero era fuertemente asociada con la mujer, en la escritura
como en la lectura.
Las mujeres no siempre podan adquirir los libros y magazines por lo cual las
bibliotecas circulantes y los clubes de lectura jugaron un papel muy importante.
ste era el entorno en que se desarroll Jane Austen, un entorno, influenciado
por los avances de la tecnologa y por todo lo que sta acarre: el desarrollo de
las ciudades, la clase obrera y la situacin muy particular que se cre
econmicamente para que la burguesa llegara a su apogeo y pusiera el campo
frtil para el desarrollo de la literatura que buscaba llevar las necesidades de la
mujer burguesa, tanto en el lado de la creacin como en el lado de la
recepcin.