10/6/2014 Disparos certeros contra el cncer

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Disparos certeros contra el cncer
Santiago Velzquez, radiofsico del Servicio Andaluz de Salud (SAS), lleva una dcada trabajando
para restar sufrimiento y hacerles la vida ms fcil a los enfermos de cncer. "Hemos
conseguido convertir una verdadera tragedia en solo una pesadilla", puntualiza el cientfico, del
servicio de Fsica Mdica del Hospital Virgen del Roco de Sevilla.
FUENTE | El Pas Digital 10/06/2014

Velzquez ha creado un sistema que puede usarse en cualquier acelerador de partculas y que permite aplicar
la radioterapia a las zonas daadas con tal precisin y potencia que, normalmente, bastan slo tres sesiones
para destruir las clulas cancergenas; frente a la media de 40 que requiere la terapia convencional.
El dispositivo, llamado Exacradle, ha sido patentado por el SAS y se est usando desde mediados de 2012 en
el Virgen del Roco con una tasa de curacin del 90% en enfermos con cncer de pulmn no microctico. "Un
porcentaje similar al de los enfermos que pasan por quirfano, pero sin apenas haber tenido conciencia de la
gravedad de su dolencia", comenta Velzquez, quien ha creado Anatomical Geometry, una spin-off [empresa
que surge ligada a un proyecto de investigacin] en colaboracin con el SAS, que ha patentado el invento.
"Un paciente con un cncer de pulmn localizado tiene tres opciones (aunque la eleccin la realiza su mdico):
operarse -con el riesgo que supone una ciruga en la que le tienen que abrir el trax-, erradicar el tumor con la
radioterapia convencional u optar por nuestro sistema con el que, mediante una serie de pruebas preliminares,
podemos localizar el lugar exacto del tumor y predecir su movimiento durante las sesiones de radioterapia.
Nuestro objetivo es poder aplicarle un dao mucho mayor slo a las clulas enfermas, sin daar los tejidos
sanos. "Normalmente, en tres sesiones de no ms de 12 minutos cada una el paciente puede quedar limpio,
sin pasar por un quirfano", explica Santiago Velzquez, sevillano de 43 aos, quien ha ideado otras tres
patentes relacionadas con este mtodo.
"El cirujano usa el bistur, mientras que yo uso las matemticas. Juego con ventaja, porque el paciente no
siente nada", puntualiza el investigador, quien plante el proyecto desde el principio para crear algo accesible
a todos, no solo a las lites. "Siempre quise innovar para una sanidad universalizada. Nos planteamos desde el
origen hacer algo que no fuera elitista, que pudiese aplicarse desde la sanidad pblica y que, adems,
generara riqueza en el entorno. Algo que no es fcil", asegura Velzquez, quien se ha topado con
multinacionales que han intentado comprar la patente de Exacradel para "meterla en un cajn" y seguir
vendiendo aplicaciones menos efectivas y mucho ms caras.
"En dos aos y medio hemos tratado a medio centenar de pacientes. De los 40 que tenan cncer de pulmn,
39 se han curado. Pero tambin hemos tratado a personas con metstasis suprarrenales, de colon, de mama o
hepticas. Pacientes cuya esperanza de vida era de tres o seis meses y que, despus del tratamiento han
sobrevivido hasta 18 meses y con una calidad de vida bastante aceptable", comenta la oncloga Elena
Montero, tambin del Hospital Virgen del Roco, quien trabaja junto a Velzquez en la aplicacin de este
mtodo.
"La Radioterapia Corporal Esterotctica (SBRT) es una tcnica que se usa desde hace aos en sanidad. Se
trata de disparar a un blanco mvil, como es un tumor, con una carga muy txica y sin daar a otros rganos.
Como Guillermo Tell, pero en lugar de una manzana tenemos un tumor y en vez de una ballesta, un acelerador
de electrones. Lo que ha hecho el doctor Velzquez es inventar un aparato compatible con cualquier
acelerador -independientemente de la energa que use-, ms efectivo y cmodo para el paciente", sintetiza la
doctora Montero.
El mtodo, adems de ser efectivo, resulta ms econmico para el SAS que una operacin, a lo que hay que
sumar que la sanidad andaluza obtendr ingresos por la patente. "Trabajar con el Exacradle es mucho ms
barato que pasar por un quirfano. Para una sesin slo son necesarios dos tcnicos, un onclogo y un fsico,
mientras que la ciruga, adems del personal de quirfano necesita muchos das de hospitalizacin", aade el
radiofsico. Esta nueva patente, que ya han adquirido los hospitales Gregorio Maran y Central de la Defensa
Gmez Ulla, ambos en Madrid, y por la que estn interesados varios centros de Latinoamrica, cuesta unos
80.000 euros.
Aunque la mayora de los enfermos tratados padecan cncer de pulmn, el mtodo est diseado tambin
para otros rganos del abdomen, columna, pelvis y extremidades. "Es un sistema compuesto por tres mdulos
que tiene mltiples combinaciones: una estructura de apoyo con un mdulo de compresin abdominal y otro
diafragmtico", explica su inventor.
"Las clulas tumorales tienden a reparar el dao que le producen las irradiaciones. Si el tiempo que dura la
sesin se alarga mucho, las clulas tienen capacidad para ir reparndose entre golpe y golpe. Nosotros hemos
acortado tanto las sesiones que somos muy efectivos y conseguirlo ha sido un reto tecnolgico. Tardamos
unos 12 minutos; frente a los 30 o 60 que emplean otros sistemas", afirma Velzquez, quien registr su primera
patente en 1999 y est dispuesto a seguir investigando.
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Gaspar Sotelo, marinero retirado de 61 aos y vecino de San Fernando (Cdiz), es el optimismo personificado.
Fue uno de los primeros pacientes con los que se us "eso (el Exacradle), que es una maravilla", dice. "No
sent ninguna molestia, fue como hacerse un TAC y me dijeron que haba quedado limpio. Yo no tuve dudas, la
doctora Montero me habl muy bien de la mquina y fui de los primeros en utilizarla", explica Sotelo, quien
desde hace una dcada padece una enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) lo que no le impide
hacer una vida normal que incluye un largo paseo diario.
"Antes de este tratamiento, a m ya me haban operado de cncer de pulmn y qued bien, pero el EPOC
dificult mucho la operacin. Fue hace casi cuatro aos y entonces no exista la mquina. Despus me sali
otro en un lugar distinto del pulmn, que es el que han curado con el nuevo sistema hace dos aos y ahora se
me ha reproducido en un lugar diferente, aunque esta vez el mdico dice que no resistira sesiones tan fuertes.
As que la cosa no va a ser tan fcil y empezar pronto con la radioterapia normal", explica el paciente.
"Cuando me ven mis amigos no se creen que est enfermo. Todos me dicen que tengo muy buen aspecto",
aade. A Juan Antonio Gonzlez, que naci en Manzanilla (Huelva) hace 62 aos y vive en Sevilla, el
dispositivo inventado por el doctor Velzquez le ha cambiado la vida. "Me asfixiaba mucho, fui al mdico de
cabecera, empezaron a hacerme pruebas y me dijeron que tena cncer de estmago, comenta este hombre
ya jubilado que trabajaba en la construccin".
"No me podan operar por las complicaciones respiratorias y me explicaron que haba una cosa nueva que era
mejor que el quirfano. Fui el verano pasado, me dieron tres sesiones y se acab. Al salir estaba un poco
cansado, pero eso es todo. Nada que ver con que te abran en un quirfano y pasar 20 das en el hospital. Si
de verdad no tengo nada, esto me parece exagerao", concluye.
Autor: Margot Molina
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