MEMORIA TECNICA

1.1. Acido Brico

Para la elaboracin de cido Brico se utiliza como material de
partida, ulexita seca con una ley promedio del 22 % en B
2
O
3
y
como insumos principales, agua, cido sulfrico, energa elctrica
y gas natural.
La reaccin de formacin del cido brico se lleva a cabo en un
medio acuoso caliente, donde el cido brico generado se disuelve
debido a la elevada dependencia de su solubilidad con la
temperatura.
El sulfato de sodio (Na
2
SO
4
) y las impurezas solubles del mineral
(cloruros, sulfatos) se disuelven junto al cido brico. El sulfato de
calcio (CaSO4.2H2O) generado en la reaccin, junto a las arcillas
y arenas de la ganga del mineral, permanecen como insolubles.
El H
3
BO
3
se recupera de la solucin por medio de cristalizacin
por enfriamiento, mientras que los barros insolubles se eliminan
como colas.
El empleo de mena de ulexita, con una ley media del 22 % B
2
O
3
,
obliga a trabajar en la planta con una solucin de tres componentes
salinos, el cido brico y el sulfato de sodio, generados en la
reaccin, y una importante cantidad de cloruro de sodio aportado
como impureza provista por el mineral.
Para evitar la contaminacin de los cristales de cido brico, por
coprecipitacin de las otras sales, se controla la composicin
qumica de los lquidos del proceso mediante una purga peridica.
Esta purga se utiliza para el transporte de los barros hacia las
piletas
impermeabilizadas por medio de bombas y luego es reciclada a
proceso.

1.1.1. Recepcin y Acopio de Materia Prima

La ulexita cruda es transportada de yacimiento a la planta
industrial utilizando bolsones contenedores Big Bag de 1.000 kg
y/o carga a granel y desmenuzado.
En planta industrial, la carga til se pesa en bscula ubicada a la
entrada del acceso secundario y luego se estaciona en la playa de
stock ubicada estratgicamente dentro del predio de la planta, bajo
techo, de forma tal que no existan acopio al aire libre, para evitar la
dispersin por efectos del viento.

1.1.2. Etapa de pulpado y desarenado

Se descarga el mineral molido en dos Pulpadores, construidos con
hormign premoldeado, donde se agrega agua madre con solucin
filtrada proveniente de la segunda filtrada de lavado de barros. Se
agrega cido sulfrico para realizar la lixiviacin de la ulexita que
luego, por medio de bombas centrfugas, pasan por tres tornillos
Tipo Atkins colocados en cascada que separan la arena e
insolubles, luego, tambin por bombeo, la pulpa va a un Pulpador-
Pulmn.

1.1.3. Etapa de filtros prensa 1 filtrada, 2 filtrada y repulpador

Desde el Pulpador-Pulmn se alimenta a los filtros prensa de la
primera filtrada, por medio de bombas centrfugas de all se
obtienen por un lado barro y solucin clara.
El barro se lava en dos repulpadores con agua madre y agregado de
agua de condensado de reactores y luego va
a una segunda filtrada con la finalidad de recuperar el mximo
contenido de boro. El barro, ser transportado a las piletas
impermeabilizadas de acopio, a travs de unos repulpadores
secundarios y mediante una bomba a las piletas impermeabilizadas
destinadas a tal fin. La solucin filtrada de lavado de barros retorna
por gravedad a un tanque cisterna para ser utilizados en los
pulpadores nuevamente, previo calentamiento en un tanque
agitado. Del filtro prensa de la primer filtrada sale la solucin clara
a una serie de reactores metlicos y de madera donde se
calefacciona y ajusta el pH con cido sulfrico.

1.1.4. Etapa de reaccin final y decantado

Estos reactores poseen tapas y un sistema de chimeneas para la
eliminacin de vapor de agua y para evitar salpicaduras.
La solucin concentrada lograda se calienta con vapor de agua
proveniente de la caldera hasta alcanzar los 90C, adicionando
cido sulfrico proveniente de un tanque dosificador elevado hasta
corregir el pH.
Finalizada la reaccin, se obtiene una pulpa cida en solucin,
compuesta mayoritariamente por cido brico, sales solubles
(cloruros y sulfatos) y muy pequeas cantidades de insolubles
formados por una mezcla de arcillas-limos y sulfato de calcio. La
concentracin de esta pulpa cida en anhdrido brico (B203),
temperatura (en grados centgrados) y pH, son correctamente
controladas y cuidadosamente ajustadas.
Terminada la reaccin, a
la solucin se le agrega floculante, por gravedad desde un tanque,
para lograr un buen tamao de floculo, lo que contribuye a una
rpida decantacin en el mismo reactor. La solucin clarificada, se
descarga por gravedad a los cristalizadores, y los insolubles son
evacuados a los repulpadores a travs de una vlvula ubicada en la
parte inferior del reactor.

1.1.5. Etapa de cristalizacin

Una vez clarificada la solucin en los mismos reactores, se
descarga por gravedad la solucin limpia sobrenadante, sin barros
o solucin no clarificada.
Los cristalizadores son recipientes de hormign pre-moldeados
recubiertos de fibra de vidrio reforzadas, provistos de agitacin con
lo cual se aument la capacidad de produccin, tambin existen
cristalizadores de madera y fibra de vidrio que son utilizados para
terminar de cristalizar bajando los ltimos grados de temperatura.
La solucin clara se enfra desde 67C hasta 30C
aproximadamente.
El agua de enfriamiento se toma de las piletas donde se encuentran
las torres de enfriamiento, mediante un sistema de bombas, tiene
un T de 5 C, se cuenta con 5 (cinco) torres de enfriamiento tipo
Sultzer (del tipo compactas).
Cuando se llega a la temperatura cercana a los 30C se detiene la
agitacin terminando de precipitar los cristales de cido brico, se
purga la solucin sobrenadante (agua madre) por medio de
vlvulas ubicadas a distintas alturas del cristalizador.
El
lquido madre se almacena y recircula en piletones
impermeabilizados, a travs de canaletas de hormign, desde
donde se los recicla al proceso.

1.1.6. Etapa de filtrado y secado

Los cristales pasan a travs de una vlvula para derivar una parte a
filtros de vaco tipo Nutsche, para luego secarlos en hornos
rotativos; y la otra al pulmn de pulpa y de all alimentar a
centrfugas donde se los lava y se los deja con una humedad
remanente del 15% aproximadamente para luego secarlos en
secador Flash o lecho fluidizado.
En el caso de los hornos rotativos, estos son alimentados por
chimangos dosificadores, y a la salida los cristales son recolectados
por una rosca transportadora, los que luego de pasar por una
zaranda, son elevados por unos cangilones hacia una tolva de
embolsado.
El secado tipo Flash se desarrolla en tubo vertical. El aire es
aspirado por un ventilador y previamente calentado en hornos
directos. El aire caliente es dirigido hacia el tubo vertical, con una
velocidad adecuada para generar el transporte neumtico de la
alimentacin hmeda. Una vez que el producto llega al final del
tubo vertical, es separado del aire, gracias a ciclones de alta
eficiencia donde por la superior sale aire y se recoge los cristales
por la parte inferior. Los cuales descargan mediante las vlvulas
rotativas a una zaranda vibratoria colocada sobre una tolva de
embolsado, cuya malla puede cambiarse de acuerdo a la
granulometra solicitada por el cliente. El rechazo de la zaranda
pasa a una etapa de molienda.
El secador por Lecho Fluido, consiste en el secado de los cristales
a travs de un lecho de aire caliente en un dispositivo vibratorio
sobre el cual, los cristales se desplazan. El cido brico seco, a la
salida de este equipo, tambin son pasados por zarandas vibratorias
y luego a las tolvas de embolsado.
Estos sistemas de secado cuentan con diversos sistemas colectores
de polvos que minimizan la emisin de particulado a la atmsfera
y cuenta adems con un eficiente lavador de gases.

1.1.7. Etapa de envasado

En el caso del horno el material que pasa por la zaranda, por medio
de un transportador de tornillo se alimenta a una tolva pulmn de
la embolsadora, donde se envasa en bolsas de 25 Kg (plsticas) o
en big bag de 1.000 Kg, que se almacenan estibndose en una zona
cubierta para su expedicin. De similar forma se procede con el
material proveniente del secador flash.

Aguas madres: Se le llama aguas madres a una solucin con
concentracin del 5 % en cido brico, provenientes de las etapas
de cristalizacin y lavado de cristales en la etapa de concentracin
Esta agua son recolectadas por canales construidos en el piso de la
fbrica y conducidas a las piletas de aproximadamente de 150 m3
de capacidad. Desde all son recicladas a la etapa de reaccin o
para el lavado de barros.

1.2. Balance de materia

A
continuacin se muestra el balance general de nuestro proceso:

Entradas

%B2O3
Peso (kg)
kg B2O3

Agua de Lavado

475


Agua Madre
3,66
7673
281

cido Sulfrico

700


Mineral Ulexita
21,80
3798
828


TOTAL:
12646



Salidas

%B2O3
Peso (kg)
kg B2O3

cido Brico

1000


Barros
1,41
3200
45

Agua Madre
3,66
7673
281

Agua Evaporada

773



TOTAL:
12646



Obsrvese que el agua madre en realidad no sale del proceso,
puesto que lo que sale en una etapa vuelve ingresar en la siguiente.
Se tiene un rendimiento de cido brico a partir de ulexita del 70%
aproximadamente

1.3. DIAGRAMA DE FLUJO




1.4. Acido sulfrico para autoabastecimiento

Para la obtencin del cido sulfrico se utiliza el mtodo de
Contacto. En su totalidad se utiliza en el proceso de fabricacin de
acido brico, principal actividad de MA.

1.4.1. Recepcin y Acopio de Materia Prima

Este proceso utiliza como materia prima azufre elemental de
concentracin 99,5 a 99.9 % de pureza, el cual proviene de Canad
a travs de Zona Franca Iquique, el mismo ser transportado a la
planta en camiones en bolsones tipo big bag o a granel, esto en
funcin de un anlisis de costos.

1.4.2. Produccin de Dixido de Azufre

Esta etapa del proceso da inicio con la licuacin del azufre
elemental, para ello el mismo es trasvasado a las piletas de
fundicin, las
cuales estn construidas de hormign armado y paredes recubiertas
con material refractario resistente a la acidez, en la misma el azufre
es fundido mediante la aplicacin de calor indirecto.
El calor necesario para la fusin del azufre es aportado por vapor
de agua. El azufre fundido es posteriormente inyectado al
quemador del horno de combustin mediante una bomba. El horno
de combustin presenta paredes recubiertas de material refractario
con el fin de evitar prdidas de energa, el mismo presenta una
longitud de 8,00 m. aproximadamente, precedida por bafles
transversales para lograr un tiempo de residencia mayor y de esta
manera lograr combustin total.
Previo al ingreso al horno, el azufre fundido pasa por un filtro, el
cual cumple la funcin de retener cualquier partcula de slice
(arena - cuarzo) que este pudiera contener, ya que el mismo
presenta caractersticas abrasivas y podra erosionar las boquillas
del quemador. Adems se alimenta aire previamente secado y gas
natural.
La reaccin que ocurre en este sector de la lnea de produccin es:



Para acondicionar el gas saliente de la combustin antes de
ingresar a la zona de catalizadores. Primeramente se enfran los
gases en una caldera, en la cual la corriente caliente (gases de
combustin) entrega calor a la corriente fra (agua) que produce a
su vez vapor que ser utilizado para la fusin del azufre elemental
en las cubas de fusin. La
temperatura de los gases se reduce hasta unos 420 C, temperatura
ptima para el ingreso a la etapa de catlisis. La limpieza de los
gases se realiza mediante un filtro de retencin de partculas, el
cual retendr las partculas de polvos y cenizas generadas en la
combustin.

1.4.3. Conversin a Trixido

En esta etapa lo que se pretende es convertir el dixido de azufre
en trixido de azufre. Para llevar a cabo esta reaccin se utiliza
catalizadores, la oxidacin cataltica del SO2, se lleva a cabo
mediante la catlisis heterognea en tres etapas del tipo contacto
gas slido, utilizando como catalizador una mezcla de sales
inorgnicas compuestas por pentxido de vanadio (V2O5 -
oxosulfato de vanadio (V)) como componente activo sobre un
soporte de slice cristalina.
La reaccin de oxidacin que interviene es esta etapa es la
siguiente:


El proceso consiste en una serie de 3 reactores catalticos con
enfriamiento intermedio entre ellos puesto que se debe ingresar en
cada uno de ellos a una temperatura ptima. Por ltimo sta
corriente tambin es enfriada.

1.4.4. Absorcin de Trixido y producto terminado

En esta etapa lo que se logra es llevar adelante la siguiente
reaccin y obtener acido sulfrico a partir de la absorcin del SO3
en agua (H2O):



El problema de esta reaccin es que la misma es exotrmica y
ocurre muy lentamente, por lo cual se necesitan elevadas
cantidades de agua para que la
misma ocurra, entonces para salvar este inconveniente se utiliza
acido sulfrico diluido (98 %), ya que el trixido de azufre es mas
soluble en este compuesto.
Por lo tanto, en esta etapa para la absorcin del trixido de azufre
se utiliza cido sulfrico al 98 % (diluido), para obtener un acido
sulfrico al 99 % (concentrado), esto se logra en una torre de
absorcin, en la cual se ponen en contacto en contracorriente
ambas corrientes, utilizando un relleno inerte de cermico tipo
rashing para favorecer el contacto entre fases (liquido - gas) por el
aumento de superficie de contacto que el mismo genera.
Las reacciones que ocurren en esta etapa las podemos representar
mediante el siguiente mecanismo de reaccin:






De esta manera se obtiene el producto terminado.

1.4.5. Acondicionamiento de los gases de cola

Los gases remanentes contienen principalmente nitrgeno y
oxigeno, pero tambin pueden existir trazas SO2 sin reaccionar,
SO3 no absorbido, niebla y spray de cido sulfrico, por lo cual
previo a su vuelco el efluentes deben ser adecuados para cumplir
con los parmetros exigidos por la ley. El acondicionamiento se
realiza en un eliminador de nieblas relleno de 6,00 m de largo del
tipo fibra de vidrio/vidrio, el cual retendr la niebla y spray de
cido sulfrico y adems presenta un contacto cido sulfrico -
trixido de azufre, logrando la absorcin de este ltimo.