A CT ORE S, E SCE NA RI OS Y R E L A C I ON E S

SOCI A L E S E N TRES P U B L I C A C I ON E S
P E R I DI C A S M E X I C A N A S
DE M E D I A D OS D E L SI GL O X I X
Amada Carol i na Prez Benavides*
El Colegio de Mxico
I NTRODUCCI N
L
a riqueza y variedad de las publicaciones peri di cas
del siglo XI X permi ten aproximarse a las continuidades
y a las transformaciones que tuvi eron lugar en la sociedad
mexicana deci monni ca caracterizada por las tensiones que
gener el trnsi to entre el orden colonial y el proyecto repu-
blicano. Los peri di cos, as como las revistas culturales de
la pri mera mi tad del siglo, plantearon como objetivo central
i nstrui r a sus lectores con el fi n de encaminar a la naci n
hacia el progreso, de manera que por medi o de este ti po de
publicaciones ci rcul aron algunas ideas e i mgenes que le
Fecha de recepcin: 26 de octubre de 2005
Fecha de aceptacin: 22 de febrero de 2006
* Agradezco las sugerencias y crticas realizadas al texto por Anamara
Noguera, I ns Yujnovsky y Miguel Urrego.
HMex, LVI : 4, 2007 1163
1164
AMADA CAROL I NA PREZ BENAVI DES
otorgaron sentidos superpuestos a la realidad inmediata y
que seal aron proyectos de futuro.
1
En los aos posteriores a la independencia empezaron a
publicarse las primeras revistas culturales en Mxi co.
2
stas
estuvieron constituidas principalmente por textos espaol es y
por traducciones de artculos de procedencia inglesa y francesa.
Fue sl o en el transcurso de la dcada de los aos treinta, que
[...] paulatinamente ios editores de las revistas nacionales die-
ron oportunidad a ios autores mexicanos de colaborar en tales
publicaciones, lo cual le dio a las obras un carcter regional, en
la medida en que los temas abordados se referan a Mxico y
eran tratados por mexicanos.
3
Uno J e los proyectos editoriales ms interesantes del
peri odo fue el desarrollado por I gnacio Cumpl i do, qui en
i mpul s diferentes publicaciones, entre las que se destaca-
ron El Mosaico Mexicano, El Museo Mexicano, El lbum
Mexicano y La Ilustracin Mexicana. Estas obras ten an una
ndol e enci cl opdi ca y buscaban exaltar el esp ri tu nacional;
4
eran revistas mi scel neas en las que se i ncl uyeron art cul os
que abarcaban desde novedades cientficas hasta panoramas
de las diferentes regiones del pa s. Adems, en ellas se i ntro-
dujeron i mgenes que ilustraban los escritos recurriendo a
retratos, paisajes v escenas costumbristas.
A l i ntroduci r art cul os escritos por y para los mexicanos
e ilustraciones referentes al pa s, tales revistas desempearon
1
Vase GUERRA, Los espacios pblicos.
2
Vase RuiZ CASTAEDA, "Revistas literarias".
3
PREZ SALAS, "Costumbrismo y litografa", p. 185.
4
VasePREZ SALAS, "L OS secretos", pp. 101-182.
PUBLI CACI ONES MEXI CANAS DEL SI GLO XI X
1165
un importante papel en la confi guraci n de diferentes i m-
genes sobre la naci n mediante de las descripciones geogr-
ficas, la organi zaci n y monumental i zaci n de la memori a
hi stri ca y la representaci n de las costumbres locales.
5
Un
terri tori o del i mi tado, un pasado comparti do y unos tipos
particulares con sus respectivas formas de comportamiento,
fueron los bosquejos a parti r de los que se i ntent construir
el gran cuadro de la naci n mexicana.
Siguiendo esta l nea de anl i si s, en el presente art cul o se
centrar la atenci n en las obras costumbristas, las cuales,
a pesar de que adqui ri eron una importancia notable en las
revistas mi scel neas tanto si se tiene en cuenta el conjunto
de los art cul os como si se hace referencia a las ilustracio-
nes, parecer an tener una rel aci n menos directa con la
construcci n de la comuni dad imaginada, si las compara-
mos con la que tienen los textos alusivos ai terri tori o o a la
memori a hi stri ca. En este sentido, Prez Vejo seala como
hi ptesi s que en estas obras
[...] ms que costumbres mexicanas propiamente dichas, lo
que predomina es un costumbrismo de clase media (generalmen-
te escenas domsticas) moralizante, sin demasiado inters des-
de la perfectiva del proceso nacionalizado!-, pero enormemente
revelador desde el punto de vista del desarrollo de una nueva
senmentalidad.
6
Partiendo de esta hi ptesi s, en el texto que sigue se pro-
pone, por una parte, analizar el grado de i nters que pueden
5
VasePREZ VEJ O, "La invencin", pp. 395-408.
6
VasePREZ VEJ O, "La invencin", p. 408.
1166
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
tener las obras costumbristas en el proceso naci onal i zaci n
y por otra, insertarlas en el campo de la historia de la vida
cotidiana en tanto que la apari ci n de una nueva sentimen-
talidad estar a relacionada tambi n con formas i ndi tas de
vi vi r la cotidianidad.
As , el anl i si s apunta a seal ar las posi bi l i dades que
ofrecen los escritos y las l i tograf as costumbristas como
fuente para el estudio de la manera como se consti tuyeron
las representaciones sobre la cultura nacional y la coti di ani -
dad, partiendo de los textos y las i mgenes que circularon en
tres de las publicaciones peri di cas editadas por Cumpl i do:
El Museo Mexicano,
7
El lbum Mexicano* y La Ilustracin
Mexicana.'' Para tal fi n se ha tomado como muestra un vol u-
men de cada una de las publicaciones seal adas: el vol umen
I V de El Museo Mexicano y el I de El lbum Mexicano y
de La Ilustracin Mexicana. En conj unto, se han revisado
52 art cul os y 20 ilustraciones que se han di vi di do en tres
categor as: novelas y estudios morales, tipos y escenas.
Los escritos costumbristas y las l i tograf as que aparecie-
ron en estas publicaciones se anal i zarn teniendo en cuenta
tanto los diferentes aspectos que presentaban de la cotidia-
ni dad, como los modelos culturales a parti r de los cuales
artistas y escritores se aproxi maron a ella. De esta manera,
se busca elaborar un contrapunteo entre las descripciones
7
Publicado entre 1843-1844 en la primera poca, y en la segunda, durante
1845-1846.
8
Publicado entre 1849-1850.
'Publicada entre 1851-1852 y reanudada en 1854.
1 0
Se ha escogido este volumen porque al ser el ltimo de la primera etapa
de El Museo es el que permite observar las continuidades y rupturas que
existen entre esta revista y El lbum.
PUBLICACIONES MEXICANAS DEL SIGLO XI X
1167
que realizaron los autores y los elementos que consti tu an
la mirada costumbrista.
El art cul o est organizado en tres partes: en la primera,
se realiza una presentaci n general del costumbrismo como
gnero y de las caracter sti cas que tuvo en Mxi co. En la
segunda, se hace nfasis en las particularidades que adqui ri
la mirada costumbrista en coyunturas especficas con el fi n
de visualizar la rejilla de lectura mediante la cual los autores
no sl o representaron una cotidianidad, sino propusieron
un model o de comportami ento. Y en la tercera, se analizan,
empleando los escritos y las l i tograf as, los diferentes esce-
narios en los que la vida cotidiana ten a lugar, los tiempos
y los ri tmos en que se desarrollaba y las cotidianidades
particulares asignadas a cada uno de los tipos sociales que
se convi rti eron en sus actores.
EL GNERO COSTUMBRISTA EN MXI CO
Una vez conseguida la independencia, los diferentes pases
que resultaron del proceso emancipador se vi eron en la nece-
sidad de configurar representaciones que los diferenciaran
no sl o de Espaa, sino de los dems terri tori os americanos.
El costumbri smo encajaba como anillo al dedo para tal pro-
psi to puesto que manten a las letras y las artes dentro de
las corrientes de la cultura occidental a la vez que permi t a
abordar las temti cas propias en la medida en que "conduc a
atenci n y gusto hacia lo peculiar, caracter sti co, particular o
i nd gena, ya que en l o autctono e incontaminado adivinaba
l o singular de cada naci n o comarca".
11
As , el costum-
1 1
VREL A, El costumbrismo romntico, p. 7
1168
A MA DA CAROL I NA PREZ BENAVI DES
brismo tuvo una amplia recepci n en la mayor a de pa ses
latinoamericanos debido a que cumpl i la doble funci n de
ser uno de los gneros con los que se i ni ci la literatura y el
arte nacional, y de di fundi r las i mgenes de los escenarios,
las costumbres y los personajes locales.
En Mxi co la recepci n del costumbri smo se di o en el
marco de la Academia de L etrn fundada en 1836 por un
grupo de alumnos del colegio del mi smo nombre, entre los
que se encontraban J os Mar a Lacunza, Gui l l ermo Prieto
y Manuel Payno. El objetivo de esta organi zaci n era abrir
un espacio a los escritores en aras de construir una literatura
inspirada en los temas nacionales. Si gui endo a costum-
bristas espaol es como Ramn de Mesonero Romanos y
Mariano J os de Larra, los autores se dedicaron a observar el
ambiente que los rodeaba y a describirlo resaltando aquello
que consi deraban pi ntoresco. Se alejaron de los peque-
os c rcul os letrados y empezaron a detenerse en aquellas
costumbres locales que antes hab an parecido desdeabl es.
La siguiente descri pci n del quehacer como escritor de
Prieto ilustra la di recci n que tomaron los costumbristas:
Apartado de los crculos ilustrados que aun se extravan en el
romanticismo pavoroso y se horrorizan ante las faltas al decoro
del pueblo bajo o la cursilera de la clase media, deambula cuno-
so e impertinente por los vericuetos de la Ciudad de Mxico
para recoger desde una perspectiva verista notable por su
mpetu festivo y crtico el rumor de la vida, la agitacin y
los* trapcheos de un heterogneo repertorio de tipos (pollos
y figurantas, lperos y calaveras, seoras y criadas, burcra-
tas y petimetres), escenarios cotidianos (figones, vecindades,
tertulias, paseos, ventorrillos), novsimos ttems (la educacin
moderna, la poltica, Pars, la moda, el folletn sentimental, la
PUBLI CACI ONES MEXI CANAS DEL SI GLO X I X
1169
polka), recreos y recogimientos del espritu (carnavales, bodo-
rrios, zarzuelas! homenajes a Baco, das de guardar).
12
De esta forma, nuevos personajes hicieron su apari ci n
en la literatura, a la vez que las obras se llenaban de esce-
narios y costumbres que eran familiares para el lector. Las
revistas i ncl uyeron secciones dedicadas a los textos costum-
bristas que cumpl i eron la funci n de ser el espejo en el cual
se reflejaba la sociedad urbana de las clases medias y altas.
En cuanto a la obra grfica, para el caso mexicano, Prez
Salas ha mostrado la i mportanci a que tuvo el i mpul so para-
lelo de este gnero literario y de la litografa en la medida
en que "la temti ca nacional y costumbrista se i ni ci inde-
pendientemente de los lincamientos de la Academia de San
Carlos y mucho ms ligada a las corrientes literarias del
momento"." De acuerdo con la autora, literatura y l i togra-
fa se conjugaron para crear una galera de tipos oc al es
1 4
que aparecieron en diferentes publicaciones peri di cas y en
libros como El periquillo Sarniento, Los nios pintados por
ellos mismos y Los mexicanos pintados por s mismos.
Los escritos de carcter costumbri sta, al i gual que las
litografas que los acompaaban, parec an presentar la coti -
dianidad mediante la descri pci n de espacios y escenas, as
como de actividades que realizaban ios diferentes sectores
de la pobl aci n ya se encontraran di vi di dos por gnero,
por regi n de ori gen (jarochos, poblanos, etc.), o por el
ti po de trabajo que desarrollaban (aguadores, escribanos,
rancheros, etc.). Sin embargo, ms que la representaci n de
1 2
AL ONSO, "Presentacin", p. 11.
PREZ SALAS, "Costumbrismo y litografa", p. 190,
>
4
PREZ SALAS, "Costumbrismo y litografa", p. 190.
1170
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
la cotidianidad, los autores costumbristas pensaban en los
tipos sociales como esencias y, dado el carcter i nstructi vo
que los inspiraba, sus relatos eran tambi n lecciones mora-
les que condenaban las malas costumbres y exaltaban las
virtudes.
El autor costumbrista se ubicaba como un observador que
descri b a detalladamente la sociedad con el fi n de educar a
los lectores, por lo cual "en todo art cul o de costumbres son
perfectamente visibles o adivinables las dos partes de su con-
tenido: descri pci n del ti po o costumbre y l ecci n, explcita
muchas veces, de orden moral ".
1 5
El nfasis que se le daba a
cada una de las partes depend a del contexto hi stri co-cul -
tural en el cual circulaba un texto o imagen especfico.
LA PUBLI CACI N DE LOS TEXTOS COSTUMBRISTAS
EN LAS REVISTAS MISCELNEAS
Con la apropi aci n de la mirada costumbrista que ordenaba
y clasificaba el espacio y la sociedad circundantes, un sin-
nmero de publicaciones adqui ri el nombre de mosaicos,
mi scel neas, museos y l bumes dada su rel aci n con una
forma de mi rar y representar la realidad. Dichas publ i ca-
ciones fueron pensadas como espacios fsicos en los que se
recog an aquellos objetos que conformaban la imagen visual
y k tradi ci n escrita de la cul tura nacional.
En Mxi co el peri odo de auge de las revistas mi scel neas,
entre las dcadas de los aos treinta y cincuenta del siglo XI X,
coi nci di con el fracaso del pri mer federalismo y la emer-
gencia de una nueva generaci n de intelectuales que al haber
1 5
VAREL A, El costumbrismo romntico, p. 9.
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1171
experimentado las crisis pol ti ca y social posteriores a la
independencia, buscaron analizar los problemas que hab an
generado dichas crisis y propusi eron vas de sol uci n.
1 6
El centralismo como proyecto de naci n, as como la
creaci n de los parti dos pol ti cos l i beral y conservador
hacen visible la necesidad de seal ar nuevas rutas a seguir
para obtener la tan anhelada uni dad nacional y el restableci-
mi ento del orden.
17
Las revistas mi scel neas se enmarcaron
en este proyecto en la medida en que estaban orientadas
hacia un ideal de i nstrucci n: los art cul os que en ellas apa-
rec an buscaban elevar el ndi ce cul tural de la pobl aci n para
situar a Mxi co en el camino del progreso. En este sentido,
la i ncl usi n de los textos costumbristas dentro de su conte-
ni do debe entenderse como parte del objetivo general al que
apuntaban: la "regeneraci n" de la pobl aci n por medio de
la i nstrucci n.
Las publicaciones de Cumpl i do marcaron un hi to en
Mxi co en cuanto a revistas mi scel neas se refiere, entre
tales publicaciones la pri mera que asumi un carcter deci-
didamente nacional fue El Museo Mexicano, rgano litera-
ri o de la Academia de Letrn, que ci rcul o entre 1843-1844
bajo la di recci n de Gui l l ermo Prieto y Manuel Payno. En
esta revista aparecieron art cul os de temas diversos: tipos
sociales, costumbres y trajes regionales, panoramas y visitas
a diferentes lugares de la Repbl i ca, bi ograf as de hombres
cl ebres, estudios hi stri cos y geogrfi cos, adelantos cien-
t fi cos, algunas poes as y novelas v panoramas del mundo.
Adems, la publ i caci n estaba acompaada de l mi nas en
16
Vase Covo, Las ideas, cap. I .
17
Vase VZQUEZ, "Los primeros tropiezos".
1172
AMADA CAROL I NA PREZ BEN AVI DES
las que se representaba la geografa nacional, los escenarios
urbanos y algunos personajes relevantes, especialmente de
la cultura universal.
El obj eti vo de El Museo Mexicano era "di verti r, pro-
porci onar la i nstrucci n y reunir cuantos datos y noticias
se puedan, sobre los monumentos, literatura e historia de
Mxi co".
1 8
Siguiendo esta di recci n y teniendo en cuenta
el nombre que se le di o a la publ i caci n, aparec a en ella un
propsi to di ri gi do hacia la col ecci n de aquellos elementos
que pudieran ai ser clasificados, ordenados, estudiados y
exhibidos, conformar un conjunto coherente que permi -
tiera englobar los diferentes aspectos de la cultura mexicana.
As , la revista "di o especial nfasis a los temas costumbristas
regionales, con los cuales se reforzaba el carcter regional
y se satisfacan las necesidades de i denti fi caci n de los emi
sores y los receptores". Este nfasis se hi zo visible especial-
mente a parti r del vol umen I I I , segn se puede observar en
la i ntroducci n que escriben los editores:
[...] como adems el objeto de este peridico consiste en mez-
clar lo til con lo agradable, sus editoies han resuelto insertar
en El Museo la coleccin que con el nombre de costumbres y
trages nacionales, haban anunciado publicar separadamente
en un l bum. Las costumbres y usos de la repblica, tan curio-
sas como interesantes, sern descritas en esta serie de artculos
con toda la ecsactitud que nos fuere posible, y sus lminas
ilustradas todas, o en su mayor parte, se procurar que tengan
la correccin y belleza necesarias para cumplir debidamente
su objeto.
19
18
El Museo Mexicano, vol. IV (1844), p. 5.
19
El Museo Mexicano, vol. I I I , p. I I I .
PUBLI CACI ONES MEXI CANAS DEL SI GLO X I X
1173
Tai como l o seal aron, los editores i ncl uyeron en este
vol umen varios textos costumbristas escritos por Gui l l ermo
Prieto, Manuel Payno, ngel Vi ez y D. Revilia entre l o.
que se encontraban una novela, seis art cul os de escenas y
otros seis de tipos nacionales: el aguador, la jarochita, los
cocheros, puesto de cha, populacho de Mxi co y ranche-
ros; cada uno acompaado de su respectiva litografa. Por
su parte, en el vol umen IV se publ i caron una novela, dos
art cul os de escenas, dos de tipos nacionales (el aguador de
Veracruz y el jarocho) y un escrito sobre modas; entre stos
sl o la novela se acompa de una litografa.
De esta forma, El Museo Mexicano seal el camino de
otras publicaciones que se interesaron por los temas costum-
bristas y Cumpl i do retorn su formato en revistas posterio-
res como El lbum Mexicano y La Ilustracin Mexicana.
Sin embargo, estas dos l ti mas publicaciones estuvi eron
separadas de El Museo por acontecimientos trascendentales
como la i nvasi n estadounidense y la prdi da de los terri -
torios del norte del pa s. Prez Salas analiza cmo la guerra
produj o una transformaci n en las revistas ilustradas pos-
teriores a ella, que trajo como consecuencia el nfasis en las
intenciones moralizantes y unificadoras que deb an cumpl i r
los escritos costumbristas.
20
A parti r de 1849 se empez a publicar El lbum Mexi-
cano, revista en la que la parti ci paci n de Gui l l ermo Prieto
y Manuel Payno segu a siendo activa, aunque ahora sl o
eran colaboradores. Los editores del nuevo proyecto hicie-
ron hi ncapi desde el pri mer vol umen en su objetivo: "a la
vez que procuraremos fomentar el bienestar y los intereses
2 0
PREZ SALAS, Costumbrismo y litografa.
1174
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
materiales, propendamos tambi n a fundar el orden moral ,
mezclando siempre lo ti l con l o deleitable".
21
Adems de la referencia a l o ti l y a lo deleitable que ya
estaba presente en El Museo Mexicano, aparec a en esta
decl araci n un nuevo elemento relacionado con la coyun-
tura pol ti ca: fundar el orden moral . Las transformaciones
sociales y el desconcierto produci do por la guerra daban la
sensaci n de caos, por l o cual los intelectuales del peri odo
ve an como un objetivo apremiante instaurar el orden. Los
art cul os que conformaron la publ i caci n deben ser l e dos
teniendo en cuenta este objetivo general que se superpone
al de i nstrucci n.
En el pri mer vol umen deEl lbum Mexicano aparecieron
18 art cul os de carcter costumbrista, de los cuales trece son
escenas, dos hacen referencia a tipos, otros dos a estudios
morales y el l ti mo est dedicado a la moda. En compara-
ci n con los dos l ti mos vol menes de El Museo Mexicano,
l o que se observa es una di smi nuci n de los art cul os refe-
rentes a los tipos sociales, un aumento de las escenas y la
i ntroducci n de los estudios morales; adems los tipos que
se tratan ya no son parte de la gal er a de tipos nacionales,
sino son ms bien arquetipos, referencias por afi rmaci n o
negaci n a formas de ser ideales que no distinguen condi ci n
social o regional.
As , en el vol umen I de El lbum Mexicano se mantu-
vi eron algunas caracter sti cas amenas del costumbrismo de
Gui l l ermo Prieto y Manuel Payno de la pri mera poca, al
mismo ti empo que se i ntroduj eron ciertas transformaciones
relacionadas con el objetivo de fundar el orden moral que se
21
El lbum Mexicano, vol . I (1949), p. I I .
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1175
hab an propuesto los editores. Los tipos locales desaparecie-
ron mientras que se abr a paso a la presencia de arquetipos
o de escenas en las que se exaltaron las virtudes universales
que deb a tener todo buen ciudadano, a la vez que se cri ti -
caron los defectos nacionales que deb a corregir el conjunto
de la sociedad.
Por su parte, en La Ilustracin Mexicana los editores de-
claran desde la i ntroducci n del pri mer vol umen, la funci n
que cumpl an los textos costumbristas:
Para corregir los vicios y los defectos de que por desgracia
adolecen las sociedades, no bastan a veces los consejos ni son
suficientes los preceptos; hay, s, un arma terrible: el ridculo.
En todos los pueblos ha sido necesaria la stira mas o menos
amarga, y es inmenso el nmero de escritores de esta clase,
desde Aristfanes y J uvenal hasta Fgaro y Bennecke. Produc-
ciones satricas, estudios de costumbres, &.c, &.c, vern la luz
en la ilustracin, y siempre se atacarn defectos generales, sin
distinguirse jams a persona determinada. Se presentarn seres
ideales que representen vicios y nulidades que se encuentran
derramadas indistintamente.
22
El costumbrismo perd a aqu , en cierto modo, su carcter
ri sueo y se tornaba sarcsti co; su objetivo pri nci pal ahora
era ri di cul i zar los defectos, los vicios y las nulidades. El ar-
t cul o de costumbres pas entonces a ser el espacio pbl i co
en el cual se hac a burl a de aquellos vicios relacionados con
la degeneraci n moral de la sociedad.
En este pri mer vol umen de La Ilustracin Mexicana
se i ncl uyeron 28 art cul os de costumbres entre los que se
2 2
La Ilustracin Mexicana, voi . I (1851), pp. I I I -I V.
1176
AMADA CAROL I NA PREZ BEN AVI DES
encontraban seis referentes a tipos sociales, trece escenas,
seis estudios morales y tres art cul os de modas. Respecto
a los vol menes revisados de El Museo Mexicano y de El
lbum Mexicano est presente un aumento notable de los
art cul os costumbristas as como de las ilustraciones que
los acompaaban: de las dos ilustraciones costumbristas
que se publ i caron en El lbum. Mexicano, se pas a 17 l-
minas en La Ilustracin.
El aumento tanto en los textos como en las litografas y
grabados costumbristas es significativo ai igual que la apa-
ri ci n de nuevos autores como Francisco Zarco, Fernando
Orozco y Berra y Vicente Snchez Ocaa. La recepci n del
costumbrismo en Mxi co iniciada en la Academia de Letrn
hab a produci do sus frutos y para la dcada de los aos
cincuenta tanto autores como lectores gustaban del gnero
que ten a ahora un carcter ms i nfl ui do por el realismo.
Esta transf ormaci n se hi zo visible en un texto sobre los
di stra dos escrito por Fortun (seudni mo de Zarco) en el
que seal an las caracter sti cas que deb a tener el estudio de
las costumbres:
El ecsmen [...] de las costumbres debe referirse al sentimiento,
a las ideas del hombre, y no a cosas demasiado superficiales que
cambian por cualquier circunstancia, por cualquier accidente,
V que no constituyen una diferencia sustancial. Tal vez antes,
a descripcin de los trajes era bastante para clasificar a una
sociedad entera, la observacin de las habitaciones sera ms
que suficiente para conocer a sus moradores; pero ahora, a
los que escribimos de costumbres, nos sucede lo propio que
a Victor Ducange; m los trajes, ni las casas, ni las exterioridades,
nos indican nada; todo eso es la forma en que se confunden los
PUBLICACIONES MEXICANAS DEL SIGLO XI X
1177
mi l tipos que es necesario ir buscando con cuidadoso empeo,
para encontrar alguna especificidad.
23
L o que pretend a Zarco con sus escritos era aprehender
los sentimientos y las ideas del hombre, ms que las bana-
lidades referidas al modo de vestir o a la vivienda. Hab a
en este autor un afn de buscar las esencias que se escon-
d an detrs de las exterioridades y que eran las ni cas que
pod an indicar alguna especificidad. Sin embargo, cuando
leemos los cuadros de costumbres u observamos las l i to-
grafas, a ms de un siglo de distancia del momento en que
fueron realizados, esas cosas superfluas llaman pronto nues-
tra atenci n y parecen adentrarnos en el vi vi r diario de los
mexicanos de mediados del siglo XI X.
A pesar de que la balanza entre descri pci n e i ntenci n
moral i zante se hab a i ncl i nado en La Ilustracin hacia la
segunda, los art cul os costumbristas siguen siendo fuentes
privilegiadas para el estudio de la vida cotidiana en la medida
en que tanto la descri pci n como el afn de regenerar moral -
mente a la sociedad permiten visualizar las transformaciones
en la coti di ani dad que vi vi eron los sectores urbanos del
siglo XI X, las tensiones que estas transformaciones genera-
ban y los ideales que se persegu an en cuanto a la formaci n
de un ti po de ciudadano que deb a tener ciertas virtudes y
abandonar algunos vicios para hacer posible que la naci n
mexicana se encaminara hacia el progreso.
2 3
Fortun, "Los di stra dos", La Ilustracin Mexicana, vol . 1 (1851),
p. 65.
1178
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
LA REPRESENTACI N DE LA VI DA COTI DI ANA
A MEDIADOS DEL SIGLO XI X
Con base en el anlisis que se ha elaborado de las caracter s-
ticas que adqui ri el costumbrismo en Mxi co y de los cam-
biantes criterios culturales que orientaron la publ i caci n de
art cul os de tal gnero en las revistas literarias, a conti nuaci n
se expondrn algunos elementos que pueden dar una imagen
de la forma como se representaba la vida cotidiana decimo-
nni ca. En primera instancia, se presentarn los escenarios y
luego, se fi nal i zar con el estudio de los personajes.
Escenarios
Los escenarios de la vi da cotidiana, que aparec an en los
textos y las ilustraciones, eran en su mayor a urbanos. Sin
embargo, en la referencia a los tipos como el jarocho y los
rancheros, el paisaje del campo surge como el trasfondo en
el que su vi da transcurre. La rel aci n con los animales y la
clase de objetos que se uti l i zaban ten an gran importancia:
el machete se muestra casi como una extensi n del jarocho,
mientras que en el caso de los rancheros se hace referencia
a su destreza en el manejo de los caballos. Adems, la vida
campesina, alejada de la sociedad, supon a para los autores
un ti po de relaciones familiares particulares: "amante y afec-
tuoso con su familia, oficioso y leal en sus amistades, el ran-
chero tiene, en fi n, las virtudes y los defectos de los hombres
que vi ven algo separados de la sociedad; es cndi do y bueno
como ellos; es como ellos rudo y enrgi co tambi n".
2 4
2 4
"Rancheros", La Ilustracin Mexicana, voi. 1 (1851), p. 129.
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1179
Estas particularidades de la vi da campesina tambi n apa-
rec an en las i mgenes sobre los rancheros, pues en ellas el
nfasis estaba puesto tanto en el paisaje como en los trajes
que usaban. Se mostraban grupos de personajes entre los que
se encontraban hombres, mujeres y ni os; los primeros ves-
tidos con pantalones, sombreros y capas, y las mujeres con
falda, blusa y un rebozo que les cubr a el torso y la cabeza.
Los escenarios eran paisajes abiertos en los que se observa-
ban las montaas y la vegetaci n o el poblado; los rancheros
estaban ubicados en un pri mer plano conversando y en un
plano intermedio algunos de ellos montando a caballo (van-
se las figuras 1,2 y 3).
Figura 1
FUENTE: "Rancheros", La Ilustracin mexicana, vol . I (1851).
1180
A MA DA CAROL I NA PREZ BENAVI DES
Fi gura 2
FUENTE: "Rancheros", La Ilustracin mexicana, vol. I (1851).
Figura 3
FUENTE: "Rancheros", La Ilustracin mexicana, vol. I (1851).
PUBLI CACI ONES MEXI CANAS DEL SI GLO X I X
1181
A diferencia de los escenarios campesinos, la represen-
taci n de las reas urbanas estaba caracterizada por los
edificios y los espacios interiores. Calles, plazas, alamedas,
mercados y casas se mostraban como los lugares en los cuales
transcurr a la vida cotidiana citadina. En cuanto a las casas se
puede decir, de acuerdo con los art cul os revisados, que su
apariencia i nteri or parec a transformarse en aquel momento
con mayor velocidad que en pocas anteriores. Tanto en El
lbum como en La Ilustracin se registra la costumbre de
las vendutas como una i nnovaci n en el mbi to nacional:
En cuanto a vendutas particulares, ellas son una verdadera
innovacin. Antes, unos mismos muebles servan a cuatro gene-
raciones; nadie cambiaba de residencia [...] los muebles viejos
pasaban a mejor vida en las casas de baos y nadie discurra
estar vendiendo lo que tena para comprar cosas nuevas.
2
'
Las modas europeas hab an llegado tambi n al espacio
domsti co. Las personas de las clases acomodadas busca-
ban renovar sus casas y esto hac a que los muebles antiguos
o pasados de moda se vendieran y circularan por sectores
sociales medios.
En l o que tiene que ver con los espacios pbl i cos, los
paseos, las calles y los cafs, emerg an como los lugares, por
excelencia, de la sociabilidad. En el caso del art cul o "Revista
del desayuno", Orozco y Berra recre la imagen que ten a
uno de los cafs ms i mportantes de Mxi co en las horas
de la maana. El autor lleva al lector por diferentes sitios
donde podr a desayunar hasta llegar a El Progreso, donde
2 5
Fortun, "Vendutas", La Ilustracin Mexicana, vol. 1 (1851), p. 588.
1182
AMADA CAROL I NA PREZ BENAVI DES
aparec an diversos personajes que conformaban un universo
social representado claramente en la litografa que acompaa
el art cul o (vase la figura 4). En ella el escenario es un espacio
Figura 4
El caf. Di l ogos, en El Progreso
FUENTE: El Museo Mexicano, vol . I V.
i nteri or del que se destacaron: columnas, ventanas, mostra-
dor, mesas, asientos y algunos personajes como los j venes,
el jugador, el paisano y la familia de franceses. As , se daba
la imagen de una ciudad cosmopolita en la que los espacios
pbl i cos como los cafs eran los escenarios a los que un buen
observador pod a acudir para analizar la sociedad.
I gual mente, en los escritos y las l i tograf as referidos a
paseos como el de La Al ameda y el de Las Cadenas, los
costumbristas retrataron las actividades que desarrollaban
los diferentes transentes:
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1183
Pasear es una cosa que cada cual entiende a su manera; as,
mientras el ni o juega, el joven busca un pensamiento de amor,
o sigue entusiasmado a una muger area leve, que parece ir sin
tocar el suelo con sus plantas; el elegante, se empea en ostentar
sus diges primorosos; el fraile se remienda sus hbitos con una
resignacin que pasa de cristiana; el calavera busca a la parte mas
frgil y democrtica del bello secso; y el estudiante va con el libro
entreabierto murmurando los pasages de J acquier o de Bi ot.
26
En Las flores a oscuras se mostraba una calle llena de
personas que conversan jovialmente; todos se expon an con
sus mejores galas dando la imagen de una sociedad moderna
y civilizada; imagen que tambi n estaba presente en uno de
los escritos de Payno:
Las Calles, particularmente las de Plateros, Santo Domingo
y San Francisco, estn llenas de gente: grandes seoras con
mantillas de finsimo punto y trages de seda o terciopelo; ele-
gantes, zandungueros y coquetos, que estrenan desde botas
hasta el sombrero; ancianos que limpian con ceniza el puo
de su bastn, y su frac con agua de la colonia; chinas provoca
tivas, con un calzado de raso blanco, sus amponas enaguas y
sus rebozos de seda, en fin, solo la nfima clase de la plebe, que
por su pobreza o por su abandono, es la que aglomerndose en
la puerta de las iglesias, descompone el aspecto de este cuadro
pintoresco y animado.
27
L o interesante es que los mismos autores estaban cons-
cientes de que la imagen de la ciudad moderna se descom-
2 6
"La Alameda", La Ilustracin Mexicana, voi. 1 (1851), p. 502.
2 7
Yo, "Semana Santa", El lbum Mexicano, voi. 1 (1849), p. 322.
1184
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
pon a cuando se observaba que la sociedad no estaba con-
formada ni camente por estos ilustres personajes. En los
escritos tal imagen se relativizaba; sin embargo, las ilustra-
ciones presentaban, en su mayor a, una ciudad habitada por
hombres y mujeres de las clases media y alta. Cuando se
exhi b an personajes pertenecientes a la plebe, habitualmente
la ciudad aparec a sl o en un l ti mo plano, como en el caso
de la l i tograf a El mudo de la tranca (vase la figura 5).
Figura 5
El mudo de la tranca
FUENTE: La Ilustracin mexicana, vol . I .
En los escritos tambi n se visualizan, al lado de estas i m-
genes que bien podr an situarse en cualquier capital europea,
los referentes que singularizan los espacios locales. El puesto
donde se vend a agua de ch a era uno de ellos:
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1185
En las esquinas de toda las calles hay colocados sus puestos de
chia, formados de carrizos, y cubiertos de fresca alfalfa o trbol
y adornados de encendidas amapolas. Los vasos estn limpios y
llenos de aguas de brillantes colores; el contorno del puesto
barrido y regado; las operaras moliendo pepita y colando las
aguas, y la duea del puesto muy limpia, algunas veces coque-
tuela, invita con la ms graciosa amabilidad a los paseantes, a que
entren a su puesto a tomar chia, horchata, limn o tamarindo.
28
Los costumbristas construyeron un efecto de realidad por
medio de la descri pci n minuciosa de los espacios y de las
actividades que cada cual desarrollaba; dando la sensaci n
de reproduci r el movi mi ento de los actores en el escenario,
el ri tmo que ten a la vida cotidiana. Entre las i mgenes y los
escritos se desplegaron las posibilidades de una memori a
que remi t a a los tiempos, a los sentimientos y al juego de
las prcti cas sociales. As , las escenas costumbristas se con-
vi rti eron en referentes naturalizados que en el proceso de
representaci n consti tu an tambi n una forma de vi vi r la
cotidianidad asociada a un orden social y moral especficos.
Los personajes
En los textos y las i mgenes costumbri stas aparec a un
si nnmero de personajes que conformaban el teatro de la
vida cotidiana y que ten an a la vez su propi a cotidianidad.
Como se seal aba anteriormente, estos personajes fueron
cambiando en la medida en que la mirada costumbrista y las
condiciones sociales se transformaron.
2 8
Yo, "Semana Santa", El lbum Mexicano, vol. 1 (1849), p. 322.
1186
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
En el vol umen I V de El Museo aparecieron dos de los
personajes que compl etaban el conj unto de ti pos que se
hab a propuesto desde el vol umen anterior: "El j arocho"
29
y
"El aguador de Veracruz".
30
Estos personajes fueron carac-
terizados por ngel Vl ez a la manera de un ti po social:
con personal i dad colectiva, una forma de vi vi r la vi da y
un conj unto de valores que los identificaba como grupo
y los diferenciaba del resto de la sociedad. El aguador, por
ejemplo, era descrito de la siguiente manera:
El aguador ha de ser aseado en su vestido, para no causar dis-
gusto a sus parroquianos, que quieren juzgar por el esterior
del hombre, lo que hay en el interior de los barriles; como si
las fuentes no sirvieran para lavar manos sucias, de bebedero
a los caballos, y hasta para furtivos baos de varias gentes. Ha
de ser exacto para conservar la casa, intrigante para desalojar al
compaero y adquirir nuevos parroquianos, sin que lo advierta
aquel: ha de ser diligente para ofrecerse a limpiar el bao, y con-
graciarse con las trasteadoras; ha de hacerle algn mandado a la
cocinera; ha de ser comedido delante de los amos, afable con los
nios, y galante con los criados, para mantener su reputacin
y medrar.
31
El aguador deb a ser entonces aseado, exacto, diligente,
comedido, afable y galante para poder realizar con xi to su
oficio. La imagen que de l se el abor era el ideal al que aspi-
2 9
ngel Vl ez, "El jarocho", El Museo Mexicano, vol . IV (1844), pp.
60-62.
3 0
ngel Vlez, "Aguador de Veracruz", El Museo Mexicano, vol. IV (1844),
p.131.
3 1
ngel Vlez, "Aguador de Veracruz", El Museo Mexicano, vol. IV (1844),
p.131.
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1187
ran aquellos que uti l i zaban sus servicios, seal aba el lugar
social que deb a ocupar y las estrategias que requer a para
mantener el conj unto de relaciones que le daban condi ci n
de posi bi l i dad a su existencia.
En el caso del jarocho, Vl ez explicaba el oficio que desem-
peaba este ti po social de acuerdo con el carcter que se le
adjudicaba como propi o:
Los verdaderos jarochos no son inclinados a las labores del cam-
po; es trabajosa y montona la ocupacin del agricultor para
un alma ardiente y holgazana, para un espritu pendenciero y
amigo d e gloria; por eso es que el verdadero jarocho se dedica
mas bien a ganadero, matador de reses o chaln, y casi nunca
por su gusto a marinero ni soldado, aunque tenga inclinacin
a la guerra y a la mar.
32
De la misma forma, la manera como viva su d a a d a,
estaba marcada por la esencia que parec a constituir la "raza"
a la que pertenec a el j arocho: "una raza diferente de la
general en la Repbl i ca". Su forma de hablar, su vestido, sus
temores y el lugar que escog a para vi vi r hac an del jarocho
un ti po susceptible de ser diferenciado:
Sobrio en sus comidas, aunque no abstemio, aseado en su per-
sona y ropa, cortes y comedido con los blancos (que as llaman
a la gente decente); galante con las mujeres de su clase, sin
aspirar a mas altura; grave en su semblante, franco en su trato,
bullicioso con sus iguales, amigo de los bailes, msicas, roman-
ces y versos, de que tiene provisin abundante en su memori a;
aficionado al juego de naipes; poco trabajador; enemigo del
3 2
ngel Vlez, "El jarocho", El Museo Mexicano, vol. IV (1844), p. 60.
1188
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
robo; amante de su pas o de su casa, como los gatos; indolente
para adelantar; rutinero y poco industrioso: tal es el carcter
general del verdadero jarocho.
33
Vl ez, siguiendo el estilo costumbrista, se aproximaba a
los tipos de su regi n observndol os como objetos de estu-
di o. Aguadores y jarochos conformaban su universo, sin
embargo, se diferenciaba de ellos, no los miraba como sus
iguales, sino como unos otros que ubicaba ms abajo respec-
to a l en la escala social. Se supon a que cada i ndi vi duo deb a
establecer una manera particular de relaciones de acuerdo
con esta estratificacin: el jarocho era galante con las mujeres
de su clase y bullicioso con sus iguales; con los blancos era
corts y comedido. As , la descri pci n del ti po tena, en el
caso de Vl ez, la doble funci n de clasificar los grupos socia-
les regionales para incluirlos en la galera de tipos nacionales
y de reafirmar el lugar social que ocupaban.
En La Ilustracin, algunos aos ms tarde, apareci una
ni ca referencia a un ti po que podr a estar dentro de la gale-
r a de los tipos nacionales: los rancheros; sin embargo, ste
no ten a la especificidad que caracteri z a los que se plantea-
ron en primera instancia en El Museo como la china pobla-
na, el jarocho, o la vendedora de ch a, por el contrario, su
defi ni ci n engloba a sectores ms amplios de la sociedad:
Una parte no despreciable de la pobl aci n de nuestro suelo,
se compone de la clase agricultora; clase importante, y de la
que luego a luego pudi ramos hacer dos grandes divisiones.
La una dedicada especialmente a los trabajos de la labranza, y
3 3
ngel Vlez, "El jarocho", El Museo Mexicano, vol. IV (1844), p. 62.
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1189
compuesta de indgenas, comnmente llamados peones: la otra
consagrada a la cra y cuidado del ganado caballar y vacuno,
distinguida con el nombre derancheros, y muchas veces con el
de gente de razn.
34
Las diferenciaciones regionales empezaban a desaparecer
en la representaci n, as como la amplia gama de oficios; por
el contrari o, se enfatizaba el contraste estamental asociado
con el lugar social que se ocupaba en rel aci n con el origen:
Bien puede decirse que el ranchero no es azteca de sangre pura:
al derramarse los conquistadores en la tierra conquistada, fue-
ron naturalmente mezclndose la raza de los vencedores y los
vencidos, y los hijos de los pobladores europeos, conservaron
siempre la natural preeminencia del triunfo sobre la nacin
subyugada. De aqu esta distincin que aun hoy se nota: de aqu
que el ranchero sea siempre en las haciendas mayordomo, capo-
ral, capataz, siempre jefe mas o menos subalterno de los simples
trabajadores: de aqu, por ltimo, esa mezcla en que se revela la
sangre espaola y la indgena, formando la base del carcter que
hace de los rancheros un tipo especialmente nacional.
35
El ranchero se convert a entonces en un arquetipo nacio-
nal, en el ideal de habitante del campo por su origen y su
posi ci n social. Era el mestizo que mediaba la rel aci n entre
los peones y los hacendados; adems al ser clasificado como
gente de razn pod a responder a las exigencias que el futuro
de la naci n demandaba. No era el i nd gena aferrado a sus
costumbres, sino un ti po social ms ampl i o y abierto que
3 4
"Rancheros", La Ilustracin Mexicana, vol . 1 (1851), p. 129.
3 5
"Rancheros", La Ilustracin Mexicana, vol . 1 (1851), p. 129.
1190
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
pod a ser encaminado hacia la civilizacin: "una clase produc-
tiva, que bien di ri gi da podr a ser ti l a nuestra sociedad".
36
De este modo, entre 1844 (fecha en que se publ i caron los
vol menes I I I y I V de El Museo) y 1851 se hab a produci do
un i mportante cambio en la manera en que se estudiaban los
tipos sociales: de unos tipos locales bastante diferenciados
que conformaban una galera pintoresca, se pas a la concep-
tual i zaci n de un arquetipo nacional que dado su carcter
mestizo y su relativa independencia, podr a ser la base sobre
la cual se l ograr a la transformaci n del pa s en el camino
hacia el progreso.
Pasando de las diferenciaciones regionales y sociales, a las
de gnero, otro de los personajes que aparec an con frecuen-
cia en los art cul os costumbristas, era el de la mujer. Desde
las pgi nas de El Museo, Gui l l ermo Prieto hi zo visibles las
tensiones que generaba la transformaci n de su apariencia,
para l o cual uti l i z el di l ogo entre dos amigos que di scut an
sobre el maqui l l aj e.
37
En el texto se presentaba un ti po de
mujer que cubr a su rostro para mantenerse siempre hermo-
sa, una mujer convertida en pi ntura, a la que se le opon a la
frescura y l ozan a, la al egr a y la franqueza, en fi n, la since-
ridad de aquella que manten a su rostro al natural.
En este mi smo sentido, en El lbum apareci un art cul o
denominado "Balanza Amorosa" en el que se contrastaban,
en un tono jocoso, varios tipos de mujer en rel aci n con la
demanda amorosa que ten an, exaltando las cualidades de
unas y subrayando los defectos de otras. Uno de los tipos
3 6
"Rancheros", La Ilustracin Mexicana, vol . 1 (1851), p. 131.
3 7
Fidel, "El caf. Dilogos, en El Progreso", El Museo Mexicano, vol. IV
(1844)", pp. 323-324.
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1191
que se exaltaba era el de las amables: "Si n pretensiones
europeas, sin soponcios ni afecciones de nervios, de vestido
honesto y decentes (escasean y hay pedi dos)"
38
al que se le
contrapon an las mujeres i mp as:
I mpas (doncellonas de los 25 a los 40). Este gnero era des-
conocido antes en este mercado: el trato con estrangeros, que
fueron cerrajeros en su tierra y son aqu personages, los dra-
mas romnticos y algunas novelas que han ledo sin el debido
criterio, como el J ud o Errante, confundiendo lo que se dice
contra los abusos y aplicndolo al dogma, ha hecho aparecer
este art cul o.
39
De acuerdo con el autor, mientras que las amables no
ten an pretensiones europeas y usaban vestido honesto, las
i mp as aparecieron en Mxi co debido al trato con extran-
jeros y a las lecturas hechas sin cri teri o. As , el eje central
que diferenciaba a un ti po de mujer del otro era la posi -
ci n que adoptaban frente a lo extranjero: eran amables las
que se manten an alejadas de esas modas, e i mp as las que
las adoptaban. Por otra parte, el trato de los hombres ha-
cia las mujeres, depend a de la deci si n que stas tomaran
respecto al ti po de mujer que quer an ser: hab a pedidos de
mujeres honestas, las i mp as, en cambio, eran despreciadas.
Para completar este cuadro, el autor del art cul o consti-
tuye un arquetipo de feminidad: la muj er-m;er:
Aplicase este nombre como adjetivo a las hacendosas y aptas
para los quehaceres domsticos. Este gnero escase mucho
3 8
"Balanza Amorosa", El lbum Mexicano, vol. I (1844), p. 85.
3 9
"Balanza Amorosa", El lbum Mexicano, vol. I (1844), p. 86.
1192
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
en el malhadado imperio del romanticismo; hoy vuelve a
aparecer aun entre las seoritas de buen tono, educadas a la
mexicana.
40
As se descri b a cmo la muj er mexicana, despus de
haberse perdi do por los caminos del romanti ci smo, vol v a
a ser una autnti ca representante de su terri tori o: la mujer
arquet pi ca era la que se encargaba de su casa y la que hab a
sido educada "a la mexicana". Siguiendo este modelo, en el
art cul o "L a mujer perfecta", otro autor pl ante un arque-
ti po de mujer, por oposi ci n, que coi nci d a con los valores
y actitudes expresados en los dos escritos analizados ante-
riormente: "en cuanto a sus cualidades morales, sern las si-
guientes: genio muy violento, unas veces traidora y suspicaz,
otras, afecta a la murmuraci n; gastadora, apasionada por el
l uj o, los bailes y los paseos; envidiosa, amiga de chismes y
de enredos."
41
Aparec a nuevamente el model o de una mujer tranquila,
fi el , ingenua, reservada y ahorradora. La insistencia en este
arqueti po cumpl a aqu la f unci n de afi rmaci n de una
forma de ser y de relacionarse frente al conjunto de transfor-
maciones que se perci b an como ajenas a lo nacional. As , las
distinciones de clase, de raza o de regi n que parec an fron-
teras inquebrantables en los escritos de Vl ez, se romp an
en el conj unto de estos art cul os en los que lo que estaba en
juego era una di ferenci aci n de gnero.
Para finalizar el estudio de los actores sociales se anal i zar
el conjunto de personajes que aparecieron en La Ilustracin;
4 0
"Balanza Amorosa", El lbum Mexicano, vol. I (1844), p. 86.
4 1
El Bibliotecario, "La muger perfecta", El lbum Mexicano, vol . I
(1849), p. 50.
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1193
stos ms que un ti po social regional o clasificado por su
oficio o por cuestiones de gnero, se consti tu an con base en
el anlisis de sus virtudes o defectos. En Los distrados y en
El hombre eco, Zarco trat de describir los sentimientos y
las ideas de unos personajes cuyas actitudes frente a la vida
i ntent explicar. Sin embargo, sus escritos tambi n reafirma-
ban el orden social con un espacio delimitado para cada cual:
La sociedad tiene hombres cuyo oficio es o debe ser pensar;
tal como el literato, el diputado, el ministro, el mdico, y en
stos no se extraa la di stracci n. Tiene tambi n hombres
cuya misin es puramente mecnica, como copiar, contar, dar
vueltas a una mquina, y ya se ve que cualquier pensamiento
un poco grave basta a impedir que tales individuos llenen sus
obligaciones.
42
Aunque ya no se refera espec fi camente a un ti po como
el jarocho o el aguador, Zarco tambi n reafirmaba el orden
social y su estatismo, cada cual deb a dedicarse a l o suyo
en una sociedad di vi di da entre quienes su oficio era pensar
y quienes desarrollaban actividades mecni cas. Esta idea
vol vi a plantearla en El hombre eco:
Yo no s si discurrir es mri to o casualidad, ni me meter
a indagar si podemos o no perfeccionar nuestras facultades
intelectuales; pero lo que si veo, es que unas gentes piensan
y otros no; que unos juzgan, y otros no; y que estos ltimos
jams confiesan su nulidad, y se conforman con seguir las opi-
niones agenas.
43
4 2
Fortun, "Los Di stra dos", El lbum Mexicano, vol. I (1844), p. 69.
4 3
Fortun, "El Flombre eco", El lbum Mexicano, vol. I (1844), p. 132.
1194
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
En este fragmento Zarco seal de nuevo el probl ema
del pensamiento; mientras que en el fragmento anterior la
oposi ci n se daba en torno del ti po de actividad que se de-
sarrollaba (actividades intelectuales/actividades mecni cas),
en ste la oposi ci n era entre aquellos que eran capaces de
pensar y juzgar por s mismos y quienes depend an de las
opiniones de otros para formarse un cri teri o, tema relacio-
nado con el de la ampl i aci n del sufragio, uno de los debates
pol ti cos centrales de mediados de siglo.
Otro de los grandes debates era el relacionado con la
defi ni ci n del puebl o, y aqu tambi n Zarco desempe
un papel i mportante en la construcci n ideal de esta cate-
gor a. Por el i nters que presenta el art cul o transcribimos
buena parte de l:
El pueblo es el conjunto de las familias honradas, es la masa de
los que trabajan, de los que piensan, de los que mantienen la
paz y el orden en la sociedad.
El pueblo no corre, ni se agita en pos de honores, ni de
pompas engaosas. El pueblo est derramado por todas partes,
fecundando y nutriendo al pas, como la sabia que circula por
el ramaje dlas plantas.
El pueblo se compone de la mul t i t ud tranquila, pacfica,
industriosa y til;
De los labradores que riegan la tierra con el sudor de su
rostro para arrancarle su sustento y el de los dems;
De los pastores que cuidan ganados y rebaos;
De los marineros que vagan a merced de las olas, estendiendo
por el mundo la fama de su patria;
De todos los artesanos que viven y hacen vivir a sus hijos del
mezquino fruto de su trabajo; del albail que construye sober-
bios edificios; del tapicero que los decora de bella mueblera; del
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1195
que teje todas las telas; del que les da forma para que sirvan de
vestido; del que baja a las entraas de la tierra para arrancar-
le sus tesoros; del que forja el fierro haciendo instrumentos
de labranza que multiplican las fuerzas del hombre; del que
trabaja, en f i n, en cosas tiles y provechosas para la sociedad;
De los sacerdotes llenos de vi rtud y de miseria que llevan
la luz del cristianismo a los salvages, o ejercen en la aldea las
funciones modestas del prroco, erigindose en padres de la
indigencia y de la desgracia;
De los artistas que pasan su vida estudiando la naturaleza
para dar vida al mrmol o al bronce, para trasladar sobre telas la
hermosura de la creacin o para impregnar el viento de armona;
De los mdicos que comprenden los portentos de la ecsis-
tencia del hombre y consagran sus facultades todas a aliviar las
dolencias que al cuerpo causan el trabajo o la corrupcin;
De los filsofos que estudian la verdad, y de los poetas que
tienen verdadera inspiracin;
De los abogados que defienden los principios inmutables de
la justicia;
El pueblo es, pues, la fuerza, la inteligencia y el trabajo. El
pueblo es el alma y la vida de las sociedades.
44
Este puebl o que Zarco descri b a era el personaje cen-
tral del relato nacional; las diferencias que los tipos hab an
consti tui do unos aos antes, perd an sus especificidades en
este texto, para convertirse en una mul ti tud encaminada
hacia un ideal, una comuni dad que era el alma y la vida de
las sociedades. Un pueblo honrado, trabajador, tranqui l o,
pac fi co, industrioso y ti l era el que representaba el arque-
ti po de ciudadano que Zarco propon a; cada cual desde su
4 4
Francisco Zarco, "El Pueblo", La Ilustracin Mexicana, vol. I (1851).
1196
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
oficio desarrollaba una i mportante tarea en beneficio de la
sociedad. Labradores, pastores, marineros, artesanos, alham-
es, tapiceros, sastres, mineros, sacerdotes, artistas, mdi cos,
fi l sofos, poetas y abogados entraban en esta categor a, se
homogenizaban en la medida en que prestaban un servicio
a la sociedad.
As, el anlisis del escrito de Zarco sobre el puebl o per-
mite hacer visibles los dispositivos que se pusieron en juego
en La Ilustracin para realizar el trnsi to entre los ti pos
particulares, que hab an aparecido en El Museo y en El
lbum, y los arquetipos nacionales. La mujer perfecta, los
rancheros y el puebl o consti tu an un ideal que se propuso
como model o al conj unto de la pobl aci n; las diferencias
regionales se desvanec an mientras que se mantuvi eron las
oposiciones de gnero y cierta di ferenci aci n social conce-
bida como garante del orden.
CONCLUSIONES
A l estudiar un conj unto de escritos e i mgenes costumbri s-
tas teniendo en cuenta no sl o su naturaleza descriptiva, sino
el ti po de mirada que articulaban, se ha podi do visualizar la
forma como en ellos est presente un dispositivo complejo
que, por una parte, reforzaba el ordenamiento social y, por
otra, propon a arquetipos de ciudadanos que pudi eran ser
encaminados hacia la ci vi l i zaci n y al progreso sin perder las
caracter sti cas que los hac a genuinamente nacionales.
As , en las representaciones que los costumbristas elabo-
raron de los actores, los escenarios y las relaciones sociales
se despliegan algunas respuestas culturales planteadas por un
grupo de letrados frente a las tensiones que atravesaba una
PUBLICACIONES MEXI CANAS DEL SIGLO XI X
1197
sociedad en transi ci n, como lo era la mexicana de mediados
del siglo XI X. En los escritos y las ilustraciones costumbristas
se articulan tanto los derroteros de progreso y ci vi l i zaci n,
como la necesidad de conservar el orden social y la tradi -
ci n, de manera que en ellos se presenta si mul tneamente la
mirada hacia lo propi o y lo extrao y la perspectiva de futuro
y de pasado. Las formas particulares en las que se di o esta
arti cul aci n espacial y temporal, visualizan, en l ti ma instan-
cia, los bosquejos a parti r de los cuales se i ntent configurar
una identidad distintiva para una naci n que aspiraba a estar
presente tambi n en el concierto de las naciones civilizadas.
En este sentido, la i nvesti gaci n realizada ha permi ti -
do proponer un model o de anl i si s que podr a afinarse
con el fi n de desarrollar un trabajo en el que se i ncorpore
un conjunto de escritos y de i mgenes ms amplio para as
corroborar algunas de las hi ptesi s aqu planteadas.
Por su parte, un estudio minucioso de las diferentes revis-
tas mi scel neas har a posible observar si la transformaci n
que ocurre entre la dcada de los aos cuarenta y cincuenta
en las publicaciones impulsadas por Cumpl i do, se puede
generalizar al conj unto de producciones de ti po costum-
brista. A l mi smo tiempo, val dr a la pena examinar la rel aci n
que tiene esta transf ormaci n con la recepci n de nuevas
corrientes literarias y de pensamiento como la novela realista
y las ideas evolucionistas.
Del mi smo modo ser a i mportante considerar el v ncul o
entre los escritos y las i mgenes costumbristas y la mirada
que consti tuyen los viajeros extranjeros de Mxi co, y los
mexicanos sobre el resto del mundo. Los libros ilustrados de
viajes se siguieron produciendo durante la segunda mi tad del
siglo XI X y, probabl emente, los temas que escogieron los
1198
AMADA CAROLI NA PREZ BENAVIDES
costumbristas estaban relacionados con la mi rada de los
viajeros ya sea por asi mi l aci n o por oposi ci n. I gualmente,
tanto en las revistas mi scel neas, como en los escritos de
i mportantes autores costumbristas como Manuel Payno,
siguieron apareciendo representaciones del resto del mundo
que pudi eron consti tui r el espejo a travs del cual se elabo-
raron las i mgenes de l o propi o.
Por l ti mo, queda el campo abierto para la i nvesti gaci n
sobre los grados y las particularidades que tiene la recepci n
de este ti po de textos e ilustraciones. Si bien sabemos que
estaban dirigidos a los sectores letrados de las clases medias
y altas, queda pendiente el estudio de los alcances y los
l mi tes que tienen los modelos costumbristas en cuanto a
la manera como los apropi aron o se i denti fi caron con ellos
sectores ms amplios de la pobl aci n mexicana.
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