Introduccin

Lucrecio, filsofo y poeta romano del siglo I a.C., es uno de los ms conocidos seguidores de la
doctrina de Epicuro. En esta obra, De rerum natura, hace una exposicin completa y dirigida al
gran pblico (representado por emio, el destinatario de la obra! de su filosof"a.
#e tienen pocas noticias sobre su $ida. #e calcula %ue naci entre el &' y el &( a.C. y %ue muri
con unos ()*(+ a,os. -lgunos le atribuyeron un origen ba.o y extran.ero, probablemente en
/ispania, sin mucha seguridad. #in embargo, el hecho de %ue dedicara a emio el poema,
adems de otros datos, hacen pensar %ue era de $ie.a ascendencia romana y familiar en los
mismos c"rculos pol"ticos y cultos %ue Catulo.
El estado del poema no es muy bueno, de hecho, es casi un milagro %ue nos haya llegado,
teniendo en cuenta %ue nunca entr dentro de los gustos de la gente de cultura, a pesar de %ue fue
alabado por poetas de la talla de 0$idio y 1irgilio. El hecho de %ue muriera antes de poder dar una
redaccin definiti$a al poema dificulta tambi2n su lectura y estudio.
Libro I
-bre el poema con una in$ocacin a la diosa 1enus, a la cual pide ayuda para enfrentarse a la
composicin de su poema y para %ue, como amante del dios de la guerra, haga %ue las luchas %ue
estn teniendo lugar en 3oma
4
cesen y $uel$an los tiempos de pa5. Cabe se,alar a%u" el contraste
entre esta in$ocacin y la teor"a %ue defiende el propio Lucrecio de %ue los dioses no se
inmiscuyen en la $ida de los hombres.
- continuacin, hace una presentacin general de sus principales ideas (sobre los dioses, los
principios de la naturale5a, la $ida y la muerte!.
Con la redaccin de este poema pretende liberarnos del miedo de la religin, destacando como
6sal$ador7 a Epicuro, %ue al descubrir las leyes de lo %ue puede y no puede producirse, nos liber
de este temor. -simismo, esta doctrina no es en absoluto imp"a, sino %ue ha sido la propia
religin, su fanatismo, la %ue ha lle$ado a cabo terribles cr"menes
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. Este fanatismo tiene su origen
en el miedo a la muerte, o, ms bien, a los castigos posteriores a ella. Las explicaciones racionales
son las %ue se le$antarn contra esto y nos liberarn de ese temor infundado.
9estaca la dificultad ling:"stica %ue se le presenta; ha de pasar de la lengua griega a la latina, %ue
an no est preparada para este tipo de conocimiento, para lo %ue tendr %ue $alerse de nue$os
$ocablos
)
.
El miedo nace de la falta de entendimiento del origen de todas las cosas %ue ocurren, miedo %ue
las explicaciones racionales hacen desaparecer. <ara demostrar este argumento, comien5a con uno
de los principios de Epicuro; nada nace de la nada, sin inter$encin alguna de la di$inidad. =odas
las cosas estn formadas por unos componentes ltimos, los tomos.
9el mismo modo %ue nada nace de la nada, las cosas tampoco pueden morir del todo, sino %ue
cada cosa se crea por la muerte de otras. orir no significa ms %ue deshacerse en sus primeros
elementos. Estos elementos, aun%ue in$isibles, existen, del mismo modo %ue hay en la naturale5a
4
En a%uella 2poca se $i$"an continuas luchas debido a la amena5a de la guerra ci$il %ue acabar"a con la ca"da de la
3epblica romana y el nacimiento del Imperio.
8
-lude al sacrificio de Ifigenia.
)
/asta entonces slo Cicern estaban embarcado en la tarea de crear una terminolog"a filosfica latina.
otros elementos, como el $iento, %ue no $emos pero sabemos %ue existen.
-dems, en las cosas hay una mayor o menor cantidad de $ac"o
(
, %ue posibilita el mo$imiento.
<or tanto, en el uni$erso, encontramos dos tipos de cosas; los tomos y el $ac"o. La demostracin
de la existencia de los cuerpos nos la da la sensacin, mientras %ue la del $ac"o nos la da el
ra5onamiento (sin un lugar en el %ue y por donde mo$erse los cuerpos no podr"an existir ni
mo$erse!.
Los tomos han de ser obligatoriamente indestructibles y slidos, a pesar de %ue nos d2 la
impresin de %ue las cosas se hacen y deshacen. Los cuerpos y el $ac"o son puros y separados, lo
%ue %ueda demostrado en los cuerpos compuestos, %ue tienen dentro de s" $ac"o. Los tomos, al
ser puros, no tienen $ac"o, por lo %ue son slidos, indestructibles y eternos. Este argumento se
sustenta en la idea de %ue, si no lo fueran, las cosas tendr"an %ue haberse destruido en la nada y
haber nacido de ella, lo cual $a en contra del principio fundamental (nada nace de la nada!. Los
tomos son indi$isibles por%ue, si no lo fueran, si todo se di$idiera en partes sin fin, no habr"a
materia de la %ue pudieran $ol$er a hacerse las cosas.
- continuacin, refuta las teor"as %ue encuentran el origen de todas las cosas en un arch. 3efuta
la teor"a, %ue atribuye a /erclito, %ue pone el arch en el fuego, puesto %ue no explicar"a la
di$ersidad existente de cosas. Critica la opinin de Emp2docles, %ue $e"a el origen de las cosas en
una combinacin de los cuatro elementos, ya %ue defend"a la inexistencia del $ac"o y la di$isin
infinita de las partes. 3echa5a tambi2n la teor"a de las homeomer"as de -naxgoras, %ue sosten"a
%ue las cosas tienen minsculos elementos %ue ya tienen las caracter"sticas espec"ficas de esa
cosa, adems de las caracter"sticas de otras, imposible segn Lucrecio, por%ue entonces podr"an
distinguirse en cada cosa restos de esos elementos %ue no le son propios. =ampoco cuenta con la
existencia del $ac"o ni de la finitud de las partes de los tomos.
Los tomos y el $ac"o son infinitos, ya %ue no puede haber algo fuera %ue los limite. #i el espacio
fuera finito, todos los tomos habr"an ca"do al fondo, lo %ue impedir"a %ue hubiera cosas y %ue
tu$ieran mo$imiento perpetuo, %ue es el %ue crea los nue$os seres. #i, en cambio, el espacio fuera
infinito y los tomos finitos, 2stos estar"an dispersos y no chocar"an nunca, de forma %ue nunca se
hubiera producido nada.
-taca el estoicismo, %ue supone %ue todos los cuerpos se dirigen hacia un centro, pero no puede
haber un centro en un $ac"o infinito y si, como ellos defienden, unas cosas fueran al centro y otras
huyeran de 2l, todo se dispersar"a de modo %ue slo habr"a tomos y $ac"o, sin conglomerados
formados por la combinacin de 2stos.
>inalmente, exhorta a seguir buscando los secretos de la naturale5a.
(
Entre otros, pone el e.emplo de dos cuerpos de igual %ue $olumen %ue tienen distinto peso. Esto se debe a %ue hay
una cantidad de $ac"o diferente en cada uno de ellos.