CAPITULO XXIV - LA LLAMADA ACUMULACION ORIGINARIA

1. El secreto de la acumulacin originaria

Hemos visto cmo el dinero se transforma en capital; cmo mediante el capital se pro
duce plusvalor y del plusvalor se obtiene ms capital. Con todo, la acumulacin del
capital presupone el plusvalor, el plusvalor la produccin capitalista, y sta la pr
eexistencia de masas de capital [a] relativamente grandes en manos de los produc
tores de mercancas. Todo el proceso, pues, parece suponer [b] una acumulacin "orig
inaria" previa a la acumulacin capitalista ("previous accumulation", como la llam
a Adam Smith), una acumulacin que no es el resultado del modo de produccin capital
ista, sino su punto de partida.
Esta acumulacin originaria desempea en la economa poltica aproximadamente el mismo p
apel que el pecado original en la teologa. Adn mordi la manzana, y con ello el peca
do se posesion del gnero humano. Se nos explica su origen contndolo como una ancdota
del pasado. En tiempos muy remotos haba, por un lado, una elite diligente [c], y
por el otro una pandilla de vagos y holgazanes [d] 1. [892] Ocurri as que los pri
meros acumularon riqueza y los ltimos terminaron por no tener nada que vender exc
epto su pellejo. Y de este pecado original arranca la pobreza de la gran masa qu
e aun hoy, pese a todo su trabajo, no tiene nada que vender salvo sus propias pe
rsonas y la riqueza de unos pocos, que crece continuamente aunque sus poseedores
hayan dejado de trabajar hace mucho tiempo. El seor Thiers, por ejemplo, en defe
nsa de la proprit, predica esas insulsas puerilidades a los otrora tan ingeniosos
franceses, hacindolo adems con la seriedad y la solemnidad del estadista [2]. Pero
no bien entra en juego la cuestin de la propiedad, se convierte en deber sagrado
sostener que el punto de vista de la cartilla infantil es el nico vlido para todo
s los niveles de edad y grados de desarrollo. En la historia real el gran papel
lo desempean, como es sabido, la conquista, el sojuzgamiento, el homicidio motiva
do por el robo: en una palabra, la violencia. En la economa poltica, tan apacible,
desde tiempos inmemoriales ha imperado el idilio. El derecho y el "trabajo" fue
ron desde pocas pretritas los nicos medios de enriquecimiento, siempre a excepcin, n
aturalmente, de "este ao". En realidad, los mtodos de la acumulacin originaria son
cualquier cosa menos idlicos.
El dinero y la mercanca no son capital desde un primer momento, como tampoco lo s
on los medios de produccin y de subsistencia. Requieren ser transformados en capi
tal. Pero esta transformacin misma slo se puede operar bajo determinadas circunsta
ncias coincidentes: es necesario que se enfrenten y entren en contacto dos clase
s muy diferentes de poseedores de mercancas, a un lado los propietarios de dinero
, de medios de produccin y de subsistencia, a quienes les toca valorizar, mediant
e la adquisicin de fuerza de trabajo ajena, la suma de valor de la que se han apr
opiado; al otro lado, trabajadores libres, vendedores de la fuerza de trabajo pr
opia y por tanto vendedores de trabajo. Trabajadores libres en el doble sentido
de que ni estn incluidos directamente entre los medios de produccin como s lo estn l
os esclavos, siervos de la gleba, etctera , ni tampoco les pertenecen a ellos los
medios [893] de produccin a la inversa de lo que ocurre con el campesino que tra
baja su propia tierra, etctera , hallndose, por el contrario, libres y desembaraza
dos de esos medios de produccin. Con esta polarizacin del mercado de mercancas estn
dadas las condiciones fundamentales de la produccin capitalista. La relacin del ca
pital presupone la escisin entre los trabajadores y la propiedad sobre las condic
iones de realizacin del trabajo. Una vez establecida la produccin capitalista, la
misma no slo mantiene esa divisin sino que la reproduce en escala cada vez mayor.
El proceso que crea a la relacin del capital, pues, no puede ser otro que el proc
eso de escisin entre el obrero y la propiedad de sus condiciones de trabajo, proc
eso que, por una parte, transforma en capital los medios de produccin y de subsis
tencia sociales, y por otra convierte a los productores directos en asalariados.
La llamada acumulacin originaria no es, por consiguiente, ms que el proceso histri
co de escisin entre productor y medios de produccin. Aparece como "originaria" por
que configura la prehistoria del capital y del modo de produccin correspondiente
al mismo.
A primera vista se advierte que este proceso de escisin incluye toda na serie de
procesos histricos, una serie que, precisamente, es de carcter dual: por una parte
, disolucin de las relaciones que convierten a los trabajadores en propiedad de t
erceros y en medios de produccin de los que stos se han apropiado, y por la otra,
disolucin de la propiedad que ejercan los productores directos sobre sus medios de
produccin. El proceso de escisin, pues, abarca en realidad toda la historia del d
esarrollo de la moderna sociedad burguesa, historia que no ofrecera dificultad al
guna si los historiadores burgueses no hubieran presentado la disolucin del modo
feudal de produccin exclusivamente bajo el clair-obscur [claroscuro] de la emanci
pacin del trabajador, en vez de presentarla a la vez como transformacin del modo f
eudal de explotacin en el modo capitalista de explotacin [e] "Los capitalistas ind
ustriales, esos nuevos potentados, debieron por su parte no slo desplazar a los m
aestros artesanos gremiales, sino tambin a los seores feudales, quienes se encontr
aban en posesin de las fuentes de la riqueza.