Lección 37

El análisis mandelista de la estructura

de la economía capitalista mundial

-1.

Esta lección analiza la estructura de la

economíacapitalista mundial, según los planteamientos desarrollados po uno de
1Man-
los más importantes marxistas contemporáneos, el profesor Ernest Mandel
en su
del parte de la afirmación de Marx de que el modo de producción moderno
primer periodo, el de las manufacturas, se desarrolló sólo donde las condiciones
fueron creadas en el curso de la Edad Media. Pero el nacimiento del capital no está
al mismo nivel que su desarrollo. En efecto, la acumulación primitiva 2 del capital y
la del capital mediante la producción de plusvalía son no solamente dos fases
consecutivas de la historia de la economía sino también procesos económicos
concomitantes. En toda la historia del capitalismo hasta nuestros días se desarro-
Ilan por lo común procesos de acumulación primitiva de capital al lado de la
acumulación más importante del capital, por la creación de valores en el proceso
de producción. Los campesinos, comerciantes, artesanos, empleados, funcionarios
públicos y obreros calificados intentan convertirse en empresarios individuales y
explotar ellos mismos la fuerza de trabajo desde el momento en que logran de una
manera u otra (restricciones excepcionales del consumo privado, usura, robo,
fraude, herencia, ganancias en la lotería, etc.) constituir un capital inicial.
Este proceso de acumulación primitiva supone ya la existencia del modo de
producción capitalista, a diferencia del proceso histórico de acumulación primitiva

Ernest Mandel, Le troiriàme age du capitalirme, IO/ 18, París, 1976, tomo l, cap. ll. ta exis-
La acumulación primitiva del capital (o acumulación originaria) supone dos condiciones:
o proletarios.
tencia de una masa suficiente de capital-dinero y la existencia de trabajadores "libres" constituye en
de ultramar que se
Históricamente, es sobre todo con el robo y el pillaje de las colonias
acumulación. Frente a este
Europa (del siglo XVIal XIX)un fondo de capital-dinero necesario para la ' 'libres" Dichos
trabajadoces
fondo surge. como resultado de un largo proceso histórico, una clase de
producción y obligados a ponerse
trabajadores fueron separados, a partir del siglo XVI,de sus medios de
el vagabundeo y la mendicidad.
al servicio del capital mediante una legislación sanguinaria que penaba
torno l, pp. 121-127,y E.
Cf. E. Mandel, Traité d'économie m,tr.xiste, IO/ 18, parís, 1962, el
Ensayos
acumplación originaria y la industrialización del Tercer Mundo",
México, 1974, pp. 153-171.
335
 economíu c
mando/'Jtade ertrgc.tur,' de
Lección
la penetracióncapitahsrainglesa en la
del descrito por Marx, sólo desempeña un papel muy reducido en el titulo de ejemplo considéreseel caso de
presentadopor Paul Baran en su libro l" eco•
desarrollo los países capitalistas ya industrializados, Por el contrario. para India, que tan magistralmentees
Mandcl ticnc gran Importancia en los países colonialesy semicoloniales(los política del crecimiento.
de los tres elementos señalados,la
países dcpcndtentcs) en los cuales ocupa un lugar más importante cuantitiva y Como resultadode la unidad dialéctica corno urttcg14dode reocio-
cualitativatncnce que la creación de valor en el proceso de producción. economía capitalista mundial se estructura
Aunque el proceso de acumulación primitiva es más relevante en los países 2'
nes de producción merado mundial
y scmtcoloniales que en los países industrializados, es muy exagerada la de cambio,y dominado por e!
otra;por relacioner de
atirmaciónOcque en los primeros la acumulación primitiva es más importante formación de es[e mercado como producto
cuantttaciva y cualitativamente que la capi,'J/iftJ. Sólo así se comprende la combinación de economías
capitalista y corno
creación de valor en el proceso de produc- la extensión del modo de producción
Es lamentable que cn este punto sybdesarrolladas bajo una forma capitalista,
evidenciaempíricaen apoyode su de gran importancia Mandel no ofrezca y naciones; unas desarrolladas, otras
Para Mandel,los procesosactualesdeafirmaciÓn. en un sistemaque se imponeuniversalmente articulación especifica de las relaciones
arrollan en el cuadro de un modo acumulaciónprimitivade capitalse des- Con el fin de describir cómo se realiza la precapitalistas, Mande: hace un aná-
y
un mercadomundialcapitalista, de producción capitalista ya bien establecido. de de produccióncapitalistas,semicapitalistas capitalista mundial desde la Revolu-
y por lo tanto están sometidosa unasimbiosiscon lisis histórico de la evolución de la economía
la producción capitalista que capitalirmo de libre competenci' la
del modo de producción los rodea, El crecimiento internacional y la extensión
capitalista constituye desde hace dos siglos una
ción industrial,Señala que en la época de/ industria se limitaba casi exclusiva-
dialécticade tres elementos:primero, produccióndirecta de plusvalía en la gran El proceso de acumulación
dominio del procesode producción la acumulaciÓn corrientede capitalen el mente a la Europa Occidentaly los Estados Unidos.
un ritmo desigual, en numerosas
riva del capital fuera del dominio ya capitalista;segund«».
la acumulaciónprimi•
del procesode producciónya capitalista;tercero. primitiva continúadesarrollándose.aunqueadestrucciÓn progresiva de 13 vieja
ia determinación de la
segunda por la primera, es decir la lucha competitiva regiones del mundo, acompañándose de la la combinaciónde la indus-
Segunday la primera. entre la produccióntextil artesanaly campesina,así comode penetra en los países que co-
Por lo que toca a la lógica tria caseracon la agricultura.El capitalextranjero los procesos de acumulación
capital se extiende sin cesarinterna de este tercerelemento,Mandelseñalaqueel
del centro. es decir de los lugareshistóricosde su mienzana industrializarse,pero es incapaz de dominar impiden la dominá-
importantes
nacimiento hacia la periferia,tanto
en cadapaís tomadopor separadocomoa que se desarrollan.En efecto,dos obstáculos extranjero de esta época.
escala internacional.Buscaextenderse, cién de las economías capitalistas nacientes por el capital y Bélgica era demasiado
de mercancíassencillasen dominios transformarnuevossectoresproductores Primero, la acumulación de capital en Inglaterra, Francia en el resto del mundo.
producción mercantil en sectores que de produccióncapitalistae introduciruna débil para permitir la fundaciÓn de numerosas fábricas de transporte, es decir el
antes se habían limitadoa la producciónde
valores de uso. Segundo,la insuficiencia de los medios de comunicación y de transformaciÓn
La penetración del modo de producción desarrollo desigual de la Revolución industrial en las industriaspueblos y pequeñas
en
por dos factores determinantes. Primero, capitalistaen estasesferasestá limitada y en el sector transporte,creó un obstáculo a su penetración
mundial en
este modo de produccióndebeser capaz
de Competir,es decir su preciode venta debeser ciudadesde Asia y la AméricaLatina.La integraciónal mercado
consecuencias nega-
inferioral costode losproductos
fabricados en los ámbitos de la producción mercantil condicionesde subdesarrollorelativo tuvo durante ese periodo
de mercan-
familiar. En segundo lugar, necesitacapitalesexcedentes simple o de la producción tivas en la acumulaciónprimitiva de capital de esos países. El cambio
contra
Sión en estos camposprometauna tasade beneficiomáselevada disponiblescuyainver- cías producidasen condiciones de productividad del trabajo más elevada, era
quela inversión del trabajo más débil,
en los sectores capitalistaspreviamente establecidos.(No de manera mercancíasproducidasen condiciones de productividad
tasa absoluta más alta sino una tasa marginalmáselevada,es decirlanecesaria una un intercambiodesigual, es decir de menor trabajo contra más trabajo, 10 que
quedaríaun conducíaa un flujode valor y de capitales de la periferia hacia la Europa Occidental-
suplemento de inversión de capital en los dominios ya capitalistas.)
Para Mandel, én la medida en que estas condicionesno son realizadaso lo son No obstantelas dos razones expuestas por Mande], resulta bastante dudoso
Sólo parcialmente, la acumulación corriente de capital deja espaciospara la acumu- aceptarsu tesis de que en la fase de libre competenciahubiera existido una
(aciónprimitiva de capital. autonomíade los paísesdel Tercer Mflndo. Baste pensar en lo ocurrido en la
Por lo que tocaal análisisde Mandelrelativoa la transformación AméricaLatinadurantela épocacolonial.
delmodode En la épocadel imperialismoclásico,la estructuraciónde la economía Capitalista
producción mercantil simple en la produccióncapitalista,podemoshacerdos internacionalcambia de manera radical. El proceso de acumulación primitiva de
Observaciones.Primero, Mandel no vacilaen recurrir a razonamientosmarginales capitalen las economíasperiféricases de ahora en adelantesubordinadoa la
típicos de la economía neoclásica.Segundo,su análisisescámarcadode un excesivo reproduccióndelgran capitaloccidental.La exportaciónde capitales de los países
economicismo,dejandode lado aspectosesencialescomola intervenciónviolenta imperialistas (y no el proceso de acumulación primitiva de las clases nacionales
del capital (es decir la expropiaciónde propietariosoriginales,la expulsiónde dominantes)determinaa partir de ahora el desarrollo económico del llamado
campesinos o la violencia física sobre los productores) que impide la producción TercerMundo.Este desarrollose realiza en función de las necesidadesde la
de valores de uso por los productores autóctonosy los convierte en vendedoresde
paul Batan. La economía política del crecimiento, Fondo de Cultura Económica. México, 1967, pp.
la mercancía fuerza de trabajo, y en compradores de productos industriales.A 202-209.

336 337
 Lección37 Análisis mandelirta de la estructura de la economía capitalista
producción capitalista en la metrópoli.
La
inversión de capitales proviene de -las
metrópolis, y sólo trata de crear empresas •un excedente relativo de capitales en la metrópoli, la aspiración a una tasa de
burguesía imperialista.
que respondana los interesesde la beneficio más elevada y la búsqueda de materias primas baratas forman un obje-
El proceso de exportación tivo coherente.
de capitales imperialistas sofocael desarrollo econó-
mico del llamado Tercer Aunque estamos de acuerdo con Mandel de que una de las funciones de los
Mundo, por tres razones básicas:i) una expropiación
corriente desde el punto de vista países periféricos es contribuir con una Oferta abundante de materias primas
plusproducco social en beneficio de la economíanacional,de una fraccióndel industriales,cuya importancia crece en función del desarrollo industrial, no se
del capital extranjero, que disminuye considera-
blemente los recursos
disponibles para la acumulaciónnacional del capital; debe olvidar que el fuerte incremento de la clase obrera industrial y, en general, de
orientación de lo que queda
del
ii) una la población urbana ocupada en la industria y en los servicios, que se verifica en los
determinantes para el desarrollo plusproducto social hacia los sectores que son países centrales durante el siglo pasado, no se hubiera efectuado si éstos no
del subdesarrollo (comercioexterior, oficinas de
servicio; para las empresas
imperialistas, especulacióncon terrenos y contaran con los bienes de subsistencia de origen agrícola proporcionados en
Inmobiliaria, lotería, turismo, etc.); iii) una construcción forma considerable por los pafses periféricos. Esto, que Mandel deja de lado, fue lo
primitiva del capital al restricción de la acumulación
consolidar en el campo a las viejas que permitió profundizar la división del trabajo y especializar a los países indus-
mantener una parte importante clases dominantesy triales como productores mundiales de manufacturas.
de la poblacióncampesinafuera de la
producción mercantil y de la
economíamonetaria. esfera de La búsquedade materias primas baratas no es una casualidad; corresponde a una
Lo que causa el subdesarrollo
de los llamados países del Tercer Mundo no es lógica íntima del modo de producción capitalista. En este último, gracias a la
la mala voluntad de los ni productividadcrecientedel trabajo,el número de mercancías que puedenser pro-
nantes nacionales, sino imperialistas, ni la incapacidad social de las clases domi- ducidaspor una cantidad dada de máquinas y fuerza de trabajo aumenta cons-
condiciones económicasy socialescomplejasqué
la acumulación primitiva del favorecen tantemente. A su vez, esto conduce a una tendencia a la baja de la párte del capital
tiva dc capital industrial. capital-dinero pero que impiden la acumulaciónprimi- constante fijo y del capital variable en el valor medio de las mercancías, es decir a
"La acumulaciónoriginaria de capital-dinero
sólo se transforma en acumulación —señala un aumento'creciente de la parte del costo de materias primas en los precios
cuando la desintegración de la originaria de capital industrial, unitarios.
la producción de mercancías, economía natural en el campo, la generalizaciónde La producciónde materias primas, realizada en condiciones precapitalistas en
el
Estado en tanto que instrumentopoder político de la clase burguesa, el papel del los países de ultramar, reforzó la tendencia al aumento del precio de las mate-
los competidores extranjeros creadeundefensa de los intereses de esta clasecontra rias primas y, por lo tanto, los esfuerzos del capital metropolitano para crear una
complejo socioeconómicoque favorecela produccióncapitalista de materias primas baratas, La tendencia a la elevación de
industrialización."4 Sin estas condiciones la acumulación
trial se torna menos rentable y más incierta primitiva de capitalindus- los precios de las materias primas que se efectúa a mediados del siglo XIX,basta
que
citados, o que la colaboración con el imperialismo los camposde inversiónantes para explicar ampliamente estos çsfuerzos. La interferencia directa del capital
en la reproducción
capital metropolitano. La dominación de la acumulacióndel capital ampliadadel occidental en el proceso de acumulaciÓnprimitiva de capital en los países subdesa-
localpor el ca- rrollados está determinada en una gran medida por la necesidad de organizar una
pita] extranjero, la mayor parte de las veces vinculadaa una dominación
tiene por consecuencia que el desarrollo económico local se encuentre sometido política, produccióncapitalista de materias primas en gran escala. Sin embargo, la produc-
a ción capitalista de materias primas en los países subdesarrollados era una pro-
los intereses de la burguesía metropolitana,La especializaciónan lavroducción y
duccióncapitalista encondiciones socioeconómicas de producción muy especificas.
exportación de materias primas con el control de la burgweríanacionalen la época La enorme cantidadde mano de obra barata disponible en estos países hacía gene-
preimperialista sólo era un preludio de la destrucción de las relacionesde produc- ralmente no rentable una utilización masiva de capital fijo, La producción capita-
ción precapitalistas en el campo, en interés del desarrollo de esta misma burgue- lista de materias primas significaba esencialmente, en la esfera agrícola, una
sía. por el contrario, en la época del imperialismo clásicose constituyeuna alianza economíade plantación con la introducción de la división del trabajo elemental
social y política a largo plazo entre el imperialismo y la oligarquía autÓctonaque entrelos trabajadoresmanuales.una disciplina del trabajo
congela las relaciones de producción prccapítalistas en el campo y limita de manera organizacióny una contabilidadmás racional, En el campomás grande y una
de la explotación
determinante la extensión del mercadointerno, impidiendo la industrialización minera,la produccióncapitalistade materias primassignificó la introducción
acumulativa de estos países, maquinismo capitalista y, por lo tanto, el comienzo del capitalismo del
El predominio del capital extranjero en lá acumulación del capital en los países Desde1873,la tendenciasecularal alza de industrial.
subdesarrollados conduce a un desarrollo económico que hace de estos países un pudo ser detenidagracias a la entrada masivalos de
precios de las materias primas
complemento al desarrollo económico de la metrópoli imperialista, Esto significa materias primas. No solamente originó la caída capitales en la producción de
de los precios de los bienes
sobre todo una especialización para producir materias primas (vegetalesy minera- agricolas,y la gran crisis europea del cultivo
de los suelos, sino que además el
les). La búsqueda de materias primas explica las exportaciones de capitales impe- precio relativo de los minerales bajó rápidamente
rialistas e incluso esta búsqueda las condiciona profundamente, El crecimientode productosde la industriacapitalista de productos en comparación con el de los
una productividaddel trabajoen estancamiento terminados. pero a la larga, con
mismo tiempo, una productividad del trabajo en los países dependientes y, al
Tercer Mundo",op. p. creciente en los países industrializa-
Ernest Mande), "La acumulaciÓnoriginaria la industrializacióndel dqs, sólo era cuestión de tiempo para que
168, los,precios relativos de las materias
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 Lección 37
primas volvieran a subir.' Este aumento comienza en la primera Guerra Mundial,
se confirma para algunas materias primas en los años veinte y prosigue hasta la
gran crisis econÓmicamundial de 1929 a 1932.Fue interrumpido brutalmente por
las consecuencias de esta crisis, pero volvió con más bríos en los años cuarenta
durante la circunstancia internacional armamentista, para alcanzar su punto cul-
minante en ocasión de la Guerra de Corea en 1950.
En ese momento se reprodujo lo que había sucedido en los años cincuenta y
sesenta del siglo pasado. En aquella época, la producción de materias primas sobre
la base de métodos de trabajo y de relaciones de producción precapitalistas, des-
pués de haber sido una fuente de ganancias extraordinarias para la explotación de
una fuerza de trabajo barata, se tornó un obstáculo a la reproducción ampliada del
capital, cuando provocó el aumento de los precios de las materias primas. Exacta-
mente de la misma manera, la producción del capitalismo manufacturero, después
de haber sido una fuente de sobrebeneficios coloniales, se torna ahora un freno a la
acumulación de capital. Así como el capital de la metrópoli, en la época del paso de
la libre competencia al imperialismo, respondió a este desafío con una entrada
masiva de capitales en la esfera de la producción de materias primas, reacciona
igualmente en el momento del paso del imperialismo clásico a la fase del capita-
lismo que se inicia después de la segunda Guerra Mundial (Tercera Edad del
Capitalismo); es decir en el último cuarto del siglo XIX,la nueva irrupción del ca-
pital en la esfera de las materias primas provocó forzosamente, después de los
años treinta y sobre todo de los cuarenta del siglo xx, un trastorno fundamental
de las técnicas de trabajo, de la organización del trabajo y de las condicionesde
producción. Antes se trataba de remplazar una organización primitiva del trabajo
y precapitalista por una organización capitalista manufacturera, ahora se trata de
transformar la precedente en una organización del trabajo altamente industriali-
zada. Así desaparece uno de los estímulos más importantes para limitar esta
producción a los países subdesarrollados. Máquinas más caras empiezan a em-
plearse en la metrópoli con un riesgo menor que en la periferia, y la parte
decreciente de los costos salariales en el valor del producto hace menos atractiva la
utilización de fuerza de trabajo barata de la periferia. Se llega así a trasladar
la producción de materias primas a la metrópoli (caucho sintético, fibras sintéticas,
etc.). Donde tal trasplante no era posible inmediatamente, por razones físicas,se
del
crea una presión creciente para lograrlo a larzo plazo, como es en el caso
petróleo.
resultados. Las diferencias
Este trastorno de la economía mundial tiene varios
de ingreso entre la metrópoli y los países
de acumulación de capital y de niveles
puesto que inclusoel mercado
del llamado Tercer Mundo se hacen más marcadas, pobres se reduce relati-
por los países
clásico de las materias primas exportadas
crecer al mismo ritmo que la de los
vamente y su producción no puede entonces
más precaria la situación económica de
países industrializados. Este hecho hizo los
movimientos de liberación nacional en
esos países y le dio un impulso a los inestable aumentó considerablementeel
países del Tercer Mundo. La situacióninvertidos en esos países, y condujo a un
riesgo de pérdidas para los capitales plazo en el
las exportaciones de capitales a largo
cambio de orientaciÓn radical de aparecidas en las metrópolis. Estos
industriales
contexto de las nuevas ramas
siguen estrictamente la
parece suponer que los precios
Nótese que aquí Mandel pasando por alto el papel del
productividad, con lo que está
costos. es decir de la
340
Análisis mandelista de la estructura de la economía capitalista
capitales ya no se dirigen principalmente, como durante el periodo 1880-1940,de
las metrópolis hacia los países subdesarrollados sino de ciertos países imperialis-
tas a otros.
El descenso de los precios relativos y absolutos de las materias primas originado
después de la Guerra de Corea, por la competencia con los productos sintéticos
fabricados por la gran industria con fuerte productividad del trabajo, aceleró el
empobrecimiento relativo (y en ciertos casos incluso absoluto) de los países subde-
en un abandono
sarrollados. Pero sobre todo se tradujo en los países semicoloniales
creciente de la producción de materias primas por parte del capital imperia-
producir,
lista. Para el capital monopolista internacional fue conveniente no sólo
primas
en vez de las materias primas fabricadas por los países coloniales, materias
fabricadas por la gran industria de la metrópoli sino también fabricar
más baratas
rendían sobrebeneficios
en los países subdesarrollados productos terminados que
monopólicos.
en el siglo XIX.
Así, se desploma poco a poco la división del trabajo creada en las
primas
Sucumbeante la extensión repentina de la producción de materias por la
metrópolis y ante el nuevo desnivelamiento de los beneficios rendidos
productos terminados. Mientras que en el
producciónde materias primas y la de
inicios del xx las exportaciones de la metrópoli se concentraban en los
siglo XIXe
cada vez más,
bienes de consumo, carbón y acero, el centro de gravedad se desplaza
después de la segunda Guerra Mundial, al campo de los bienes de capital y de
material de transporte.
Crece el interés de los principales grupos monopolistas por la industrialización
del Tercer Mundo, al mismo tiempo que los países metropolitanos aumentan sus
exportaciones de capital fijo. Este factor constituye la razón de la ideología de "la
ayuda al desarrollo" que se manifiesta en las metrópolis. 6 En estas condiciones,
rabdesarrollo no significa, para Mandel, ausencia de industrialización sino ausencga
de una tendencia una indnrtrialización acumwlativa o integral de los países del
Tercer Mundo, que llera lina generalización del modo de producción capitalista y
a ana homogeneizaciónde la economía mundial.
En los país" subdesarrolladosla industrialización naciente ycl aumento de la
productividad media del trabajo que emerge permite disminuir considerablemente
los costos de reproducción de la fuerza de trabajo, es decir que nuevas necesidades
no son incorporadas al salario o sólo lo son de modo muy limitado, Esto se debe en
parte al hecho de que la tendencia secular del ejército de reserva industrial es al
alza y no a la baja, dado que la industrialización sólo se instala lentamente y no
puede crear suficientes empleos para absorber a los campesinos pobres arrancados
de su tierra. El desplazamiento progresivo del capital extranjero de la producción
de materias primas hacia los productos terminados refuerza esta tendencia, dado
que la última emplea relativamente menos mano de obra que la primera. Además,
las relaciones de fuerza desfavorables en el mercado de trabajo, resultado del
aumento del ejército de reserva industrial, impiden al proletariado de la industria
y de las minas organizarse de manera eficaz, lo que implica que la mercancía
fuerza de trabajo se venda debajo de su valor.' El capital adquiere por este hecho la
un mempio de este tipo de ideología consúltese el libro de I Little y J.M Clitfocd,
,4". An Introductgonto the Problem Of'be Flote of Public Resonrcesfrom Rtcb co Poor
CountneJ, Aldine Publisbing Company, Chicago, 1965.
de los
Nótese que en este punto Mandel está aceptando la teoría de la sobrexplotación del trabaiode Ruy
Mauro Marini. la cual señala que en los países subdesarrollados el precio de fuerza de «abalo se
341
 capitalista
estructura de la economía
Análisis mandeli;ta de 14
contradicciones del
Lección 37
un mecanismo de defensa temporal a las
cómo constituyen estancamiento de las fuerzas productivas.
impidiendo un
posibilidad de compensar el alza de la composición orgánica del capital con una capitalismo dependiente, mundial la evolución de
elevación de la tasa de plusvalía, lo que incrementa la tasa de beneficio. El meca- el análisis de Mandel de la formación del mercado países exportadores
En desfavorables en el largo plazo a los
nismo particular para lograr este resultado —según Mandel— es la compresión
brutal de los salarios reales, como fue el caso en la Argentina en los años 1956 a
las relaciones de cambio en una baja relativa de la tasa de beneficio de los
1960, en el Brasil de 1964 a 1966, y en Indonesia de 1966 a 1967.8 de materias primas se expresamaterias primas, con respecto a las de los monopo-
monopolios que producen las de capital hacia la
Ahora bien, el precio de la fuerza de trabajo al ser más débil en los países transformación. Esto provoca un flujo manera proporcio-
dependientes permite una tasa de beneficio más elevada, IOque explica en última lios de la industria de relativamente más importante de
instancia la llegada del capital extranjero a estos industria de transformación en la industria productora de
materias primas.
países, pero al mismo tiempo nal a las inversiones que se hacen causa a la
crea barreras a la acumulación de diferentes ramas de la producción
interno encuentra límites estrechos en
capital dado que la extensión del mercado Tal desproporciÓn entre esas dos anterior ekplica el aumento de
los bajos salarios reales. En éstas condicio- precios
nes, el capital nacional prefiere larga una modificación de los alimenticios entre los años 1972
invertir fuera de la industria. Esta tendencia se y los productos
consolida por el hecho de que la
industria equipada con una tecnología moderna, los precios de las materias primas desde el inicio del siglo XIX,a una fase en que
aunque ya ha sido abandonada por así, por tercera vez,
los países desarrollados,sufre la mayor parte y 1974.Se llega que los
bruscamente más caras en precios relativos precios
del tiempo de una capacidad de
producción ociosa, así como de una ausencia de las materias primas se tornan Tal modificación de estos
economías de escala. A juicio de productos de la industria de la gransformación.
capital a la producciónde materias
capital, impide la reproducción Mandel, esto a su vez frena la concentración del relativoscondujoa una nueva corriente de
ampliada, origina el reflujo de capitales hacia los
sectores no industrializados y no
los proletarios y semiproletarios,productivos y engruesa el ejército de reserva de
primas.
de los precios relativos es bas-
desempleados o subempleados.Es aquí que El análisis de Mandel referente al movimiento afirmación de Bob Rowthorn 10de
aparece el verdadero "círculo vicioso"
del subdesarrollo y no en que el ingreso tante convincente. Estamos de acuerdo con la ignora el papel que desempeña-
nacional es muy débil, Io que provocaría una
tasa de ahorro muy baja, como en que en la obra de Mandel, El capitalismo tardío, se petróleo. Sin embargo, en una
alguna ocasión afirmó Nurkse. 9 ron los países de la OPEPal aumentar el precio del
internacional apare-
El análisis de Mandel de la industrialización
en los países subdesafrolladoses gran cantidad de artículos referentes a la recesión capitalista que analiza el surgi-
parcial y erróneo, lo .que lo conduce a sostener cidos en la revista Inprecorl l y en algunos artículos en los
tesis de tipo estancacionista como problema. 12Aun
las de la CEPAL en la década de los sesenta. Es parcial porque no toma en cuenta el miento de un nuevo capital árabe e iraní, trata ampliamente el cómo el aumento
desigual grado de desarrollo de las fuerzas productivas que más, Mandel fue uno de los pocos economistas capaces de analizar
priva entre los diferentes
países subdesarrollados. Países como la Argentina, el Brasil y México, califica- de precios, que no fue enteramente cancelado por la recesión mundial de 1974-
dos como semindustrializados por el importante desarrollo de sus fuerzas produc- 1975,capacitó a algunas burguesías semicoloniales para mejorar su posición como
tivas, requieren un tratamiento aparte ya que su realidad es hasta cierto panto nueyos socios del imperialismo, no sólo política sino financiera y económica-
diferente de la del resto de los países latinoamericanos. Es parcial al pasar por alto mente. Mandel demostró cómo las clases poseedoras que obtienen ingresos de la
la existencia de dos esferas de consumo: la baja y la alta. Los trabajadores forman exportación de petróleo comenzaron a comportarse como representantes típicos
parte de la primera esfera y consumen bienes salario, así como algunos de los del capital financiero. Fue una circunstancia muy favorable que permitió una cierta
bienes de consumo durable Aue -la redistribucióndela plusvalía extraída al proletariado. Lwredistribución se hizo en
tierra forman parte de la esfera alta y consumen preponderantemente bienes de perjuiciode la burguesía imperialista y en beneficio de la burguesía de ciertos
consumo durable o de lujo, así como bienes de capital cuando transforman su países semicoloniales; es evidente que el proletariado de los países semicoloniales
dinero en capital. La tesis de Mandel es errónea porque al no considerar la no obtuvo nada. En su polémica con Jaber, Mandel es muy claro al afirmar que el
existencia de dos esferas de consumo se deja de lado la dinámica de la acumulación hecho de que las clases poderosas de algunos países (Irán, Kuwait, Arabia Saudita,
de capital en los países subdesarrollados. Concretamente, se omiten problemas tan India, Brasil, Argentina) hayan podido estimular una industrialización
fundamentales para el capitalismo dependiente como es el papel de las clases las absuelve de su incapacidad histórica de liberar a sus países de las secuelas del
medias, de las exportaciones manufactureras y la intervención creciente del Estado pasado,de allanar el terreno para un desarrollo socioeconómico global, similar al
en la actividad económica•.La incorporación de estos elementos le permitiría ver del capitalismodel siglo XIXen Occidente,desarrollo que no ha tenido lugar en
ningunode estos países, y que no se producirá sin la toma del poder por el
proletariado aliado con el campesinado pobre". t)
debajo del valor. Pero surge el siguiente interrogante. ¿no será más bien que el valor es otro? En efecto, IOBob Rowthorn. Capitalismo, inflación y conflicto, Nuestro Tiempo, México, 1984, p.
creemos que el concepto de sobrexplotaciónse puede usar sólo para periodosmuy cortosy que Algunosde estos artículos fueron reproducidosen el libro Cririry "recuperacióa"dela economía
definitivamente es un error considerarlo una constante del sistema, ya que en ese caso se corre el riesgo mundial,EditorialPluma.Bogotá,Colombia,1976; y en el libro I." crisis 1974-1980, ERA,México. 19*).
de recurrir a criterios morales para determinar el justo precio de la fuerza de trabajo. n Cf."El surgimientode un nuevocapital financieroárabe e icanf' y "De nuevo
• a Io que piensa Mandel, creemosque en el caso de la Argentinay el Brasil miento de un capital financiero autónomo en varíos pafses semicoloniales". sobre el surgi-
el
el mecanismo más eficaz para la brutal compresiónde los salariosrealesno fue el incrementoen E.
Capitalfinancieroy petrodólarer:acercade la óltima fare del imperialismo, Anagramg, y S, Jabet,
ejército de reserva industrial sino la represión política directa. 1976. Barcelona.
paires inwficientementedetarrolla•
Cf. Ragnar Nurkse, Problemas de formación de capital en Io; Cf. E, Mandel y S, Jabcr, op. cit., p. 118,
O', Foncb de Cultura Económica, México, 1966.

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 Lección 37
Lección 38
Bibliografíabásica El análisis mandelista de las tres principales
Mandel, Ernest,
Ensayos robre el"La originaria y la industrialización
fuentes de sobrebeneficios
ERA,México, 1974. del Tercer Mundo",
la cririr,
1974-1980,
Le troifiõne ERA.México,
age da capitalirme, 1980.
y S. Jaber. Capital 10/18, París, 1976.
imperialismo, Anagrama. financiero y Petrodólares:
Barcelona,1976. acerca dc la última fare dcl

lección trata el análisis manclelista

de las tres poncipales fuentes de sobrebeoeii<to en I' hiStorga del capitalismo.
el periodo de libre se dan vanos i.ccores que impiden un desnivel
internacional importante de tasas de benciicvo grandes rnovinuentOSinterna•
cionales de captcal: el elércico de reserva industrtal es estructuralmente im•
portante en los primeros países que, largo plazo, permite el
estancarncenco o la (con alz.s los salarios y, por IOtanto
negativamente en la que puede representar la exj%tenciade mano
de obra barata en los poises la instituoooal de la lucha y de
la organización sobre todo como consecuenciadel
ekccito de Io ditercnoa de productivtdadeocre
la econorniaagricola. por un jado, y la nueva gran por otro, es uoa fuente
de intercambio y de sobrebeoelwso•pan el industrial, puesto que
penetración del ro economi' agrkola y la aparición de la renta
capitalista de l.' efectúa marginal, y ournerosm
campos y penetración de las inver-
en en EstadosUnidos. es el Casodel
zaparos, tierco, acero,
cragnco.
una importante inmovilidad de capital
capitalista, se invierten parot
emigración rápida c ininterrumpcd,a dc
ú Ocoden«a/ ultramar (aceleradapor la
14 progresiva de I. Europa Occidengai y
en mundo, llevó una decitnacsón dei
de i» organicaciooesobrera*
sa de loo sulaoos reales, que impulso
 Lección 38 Las tres principales fuentes de sobrcbeneficios
interés del capital en explotar una mano de semicolonias una fuente permanente de sobre-
Occidental y de los Estados Unidos. Segundo, obra barata fuera de la Europa nes de capitales en las colonias y
la economía agrícola y la la diferencia de productividadentre beneficios.
entre la metrópoli y las colo-
transformación,
explotaciónminera, por un lado,y la industria de En última instancia, las diferencias de desarrollo capitalista ha generali-
por otro, el mercado mundial
la Europa Occidental y originó un resultado equivalente. Surge en los países de nias y semicolonias se reducen a que generalizar su producción capita-
en los Estados Unidos una demanda creciente e insatisfe- zado la circulación capitalista de mercancías sin
cha de una serie de problema de la integración del
materias primas vitales que conduce al ascenso de sus precios
relativos. Tercero, la industrialización lista. Para Mandel es importante distinguir "el mercado capitalista del problema
dental alcanzó una primera completade los paísesde la Europa Occi- plusproducto social de un país determinado en el
que domina en ese país. Hemos conocido
los años de formación del etapa después del auge de los años 1860en Francia y del modo de producción específico y 'asiáticos'
vapor de Iá primera nuevo Imperio alemán. La técnicade las máquinasde —agregaMandel—modos de producciónesclavistas,semifeudales al mercado mundial
Revolución
rosos países de la Europa industrial estaba ampliamente difundida.Nume- integradosdurante más de un siglo de manera creciente transforme ese modo de
miento de la concentraciónOccidental disponían de un capital excedente. El creci- capitalista,sin que esta integración, creciente y real,
del capital, la elevaciÓndel costo de nuevas Las manifestaciones del im-
nes en las esferas ya instalacio- producción en uno predominantemente capitalista".3
industrializadas de la economía capica-
trusts y de los monopolios y, más tarde, el desarrollocrecientede los perialismo se explican por una falta de homogeneización
queda de nuevos campos de originaron la multiplicaciónde los capitalesen bús- lista mundial. naturaleza
cativo de la composición inversión. Cuarto, a largo plazo, el crecimiento signifi-
orgánica del capital originó una baja general de la tasa Esta falta de homogeneizacióntiene, para Mandel, sus raíces en la historia
producto de una estructura inicial heredada de la
mismadel capital; no es de la
El éxodo rápido de capitales anterior, que no representaría una condición previa esencial para el progreso
menos desarrollados constituyó en los años ochenta del siglo XIXhacialos países acumulaciÓnde capital. En efecto, sabemos que las diferencias en las tasas de
una respuesta a todos estos problemas. A partir de de una búsqueda incesante de sobrebeneficios y nacen del
ese momento, los capitales beneficio son expresión
imperialistas
las siguientes condiciones: i) el exportados realizaron sobrebeneficiosen movimiento desigual de la acumulaciónde capital. En el caso •'puro" del creci-
capital se invierte en los paísesy sectoresdondela miento persistente de la composición orgánica del capital, del desarrollo incesante
composición orgánica media era
de transformación de la Europasignificativamente más débil que en las industrias de la técnicay de la tecnología, que es el que analiza Marx, pero que sólo se realiza
Occidental,
beneficio mucho más elevada; ii) esta tasa delo que se traduce en una tasa de plenamenteen la épocade la Tercera Edad del Capitalismo, las diferencias en la
de que la tasa de plusvalía en los países beneficioaumentapor el hecho tasa de beneficionacen de la competenciade los capitales y de la "condena" de
de la metrópoli,2 por, según Mandel, la dependientes se sitúa a menudopor encima todas las empresas (ramas y sectores) que no están a la cabeza y que deben
caída del precio de la mercancíafuerza de abandonaruna parte de "su" plusvalía en manos de las más "eficientes". Para
trabajo por debajo de su valór, debido al crecimientodel ejército
además el valor de fuerza de trabajo está ampliamente por de reserva; Mandel, este proceso sólo produce de manera constante empresas, ramas, sectores
debajode su valor en y regiones subdesarrolladas.
Occidente; iii) la concentraciÓn de las exportaciones de capitales en la agricultura y
en la minería, es decir, en las materias primas, permitió a escoscapitalesrealizar El crecimiento económico del capitalismo, la reproducción ampliada y la acumu-
lación del capital llevan, incluso en el "caso ideal" de una posición inicial homogé-
primero importantes sobrebeneficios, dados los precios de estas materias primas nea, a una yuxtaposicióny a una combinaciónpermanente de desarrollo y de
(en competencia con métodos de producción arcaica y una productividaddel tra- subdesarrollo.La acumulaciónde capital produce ella el desarrollo y el
bajo más débil); más tarde condujo a una baja generalizadadel precio de las subdesarrollo comofactoresque se determinan wnoa otro, en el cuadrodel des-
materias primas y a una consecuente elevación de la tasa de beneficioen las me- arrollo desigualy combinadodel capital. La falta de homogeneización de la eco-
trópolis; iv) como las inversiones de capitales fueron emprendidaspor medio nomía capitalista es consecuencianecesaria de la realización de las leyes de des-
de un excedente de capitales que en las metrópolis ya no reportaría el beneficio arrollo capitalista.
medio sino sólo el interés medio, la exportación masiva de capitales originó una La innovación tecnológica y el aumento de la productividad del trabajo están
elevación general de la tasa media de beneficio/ lejosde representarla única fuente de sobrebeneficios.El descubrimientoy la
Para Mandel los obstáculos que se oponen a Va perecuación de la tasa de benefi- absorciónde mano de obra barata en el proceso de trabajo capitalista, así corno la
cio a escala nacional tienen a escala internacional un peso aún más considerable. producciónde materias primas baratas, pueden conducir exactamente al mismo
La mayor inmovilidad relativa de los capitales, la inmovilidad ampliamentegene- resultado.Pero para Mandel cuando el capital busca y reproduce la mano de obra
ralizada de la mano de obra y, ante todo, la existencia de importantes esferas de la barata4impide todo crecimiento de las necesidades y, por 10 tanto, cualquier
producción no sometidas al capital, es decir una combinacióngeneralizadade extensióndel mercadointerno. Así, el capital mismo crea una barrera infranquea-
son facto. ble a sa propia expansión* La acumulación del capital a escala
relaciones de producción capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas, internacional es una
entre las colonias y la
res que han permitido las diferencias de tasas de beneficio de las inversio- Ernest Mandel, Traité d'économie marxiste, 10/18, París, 1962, p»264.
y que han hecho
metrópoli desde el inicio del periodo imperialista En condicionessocialesdonde,por una parte, la divisióndel trabajo no escáaún
extendida y donde,
razones por otra parte,hay unadisminucióndel valorde la fuerzade trabajoa su costo
más ampliamente,ya que no existen
2 Este hecho mereceríaser probadoo explicadoelevadas Vemosquede nuevoMandelignora el problemade la tercerademanday cae puramente fisiológiccx
en los paísesperiféricosque en los países en conclusionesde
priori para pensar que las tasas de plusvalía son más tipo estancacionistaal hablar de barreras infranqueablesa la expansión del
capital. Esto es resultado
centrales. 347
346
 de sobrebenef'U0J
fuentes
Las tres principales
Lección 38 las que podría realizar e'
externas son, al inicio, mucho más elevadas que sacrificadas,
colonias
producción de desarrollo y subdesarrollo. En la metrópoli, el desarrollo de la gran internas. Las colonias internas son
mismo capital en las colonias mismo tiempo
industria conduce a una industrialización plena con división del trabajo e innova- son "subindustrializadas" están al
puesto que si bien estas regiones de producción y de
ción tecnológica continua. En la periferia, sistema unificado de precios
rias primas limita o bloquea la división el desarrollo de la
producción de mate- estrechamente vinculadas por un país. En caso de que
del trabajo, retrasa innovación tecnoló- industrializadas de su propio
gica y contribuye a la la tasa de beneficio a las regiones internas", toda producción capitalista
reproducción de una economía agrícola precapitalista•. por lo las "colonias
tanto impide cualquier los capitales se dirigieran a No se
subdesarrollo.
industrialización acumulativa y refuerza y perpetÚa el
suplementaria entraría en la perecuación de la tasa nacional de beneficio.sistema
debido a la existencia de un
sobrebeneficios
El proceso descrito por podrían esperar importantes podría
general del capital que se Mandel es un caso particular de una tendencia más precios de producción; a lo mucho la tasa media de beneficio
unificado de mala infraestructura y la
descubre en el interior mismo de las metrópolis en lo de transporte, la
Q1uese ha dado en
llamar •'colonialismo interno". No es
difícil encontrar en la
elevarseligeramente,pero los costos nêutralizarían muy rápidamente los efectos de
estructura regional de
los falta de fuerza de trabajo calificada
cambio desigual, diferenciaspaíses industrializados los mismos elementos de inter- muy reducidos.
diferenciales de salario y
ia acumulación de de productividad, sobreindustrialización, diferenciasgeográficasde productividad,
capital, es decir la misma
rrollo que Mandel reconoce
regresión de
yuxtaposición de desarrollo y subdesa- Mandelno se limita a estudiar las diferencias de productividad entre diversas
como la principal característica de la prosigue su análisis centrándose en las proviene
economía mundial en la estructura de la ya industrializado. Tal diferencia
trial se crea y se época imperialista. En todos esos países el capital indus- ramas de la industria de un solo país técnico. Mandel analiza dos
en algunas zonas
desarrolla de manera puntual
y concentrada, es decir concentrado fundamentalmentede la introducción del progreso
industrializadas, rodeadas de un variantes: de
funcionan como fuentes de círculo de regiones agrícolas que existe un mercado de capital y un sistema
para los bienes de la materias primas y medios de
subsistencia,mercados La primera es que no solamente hay una movilidad del capital sin
además
industria de transformación y
barata. Tal es el caso de como reservas de mano de obra precios de producción unificado sino que desaparecer después de cierto tiempo
Unidos, del sur de Italia Irlanda, de Flandes en Bélgica, del sur de los Estados dificultades.En este caso, los capitales harán
introducción del progreso técnico. El
entre estas regiones (Mezzogiorno), del sur de España, entre
otros. La relación los sobrebeneficios ganados gracias a la beneficios es baja, para dirigirse a
capitalistas no es sólo
subdesarrolladas y desarrolladas en el
interior de los Estados capital abandonará las ramas donde la tasa de la tasa de beneficio es
y subdesarrollados sino formalmente idéntica a la relación
entre países imperialistas dondela tasa de beneficio es elevada. En las ramas en que Io que hará bajar
misma. La diferencia de
que
la función económicade esta relación
es tambiénla elevadase producirá una sobreacumulación y sobreproducción, que en las
productividad entre la economíaagrícolay la industrial los preciosde mercadoy desaparecer los sobrebeneficios, mientras
produce un intercambio desigual, completamente
regiones subdesarrolladas e una transferencia permanente de valor entre las ramasen que el capitalsalió, la demanda social ya no podrá ser
industrializadas
tas. El cambio de productos agrícolas en el interior de los paísescapitalis- satisfecha,lo que hará que el precio de mercado vuelva a subir. Es así como se
papel de las regiones rurales por mercancías industrialeses desigual.El efectúa la perecuaciónde la tasa de beneficio. Pero incluso en el caso de una
subdesarrolladasde los paísesindustrializados como movilidad total de capitales, ninguna perecuación de las tasas de beneficio se
proveedores de fuerza de trabajo subempleada
crones esenciales, dado que mantiene elevadoo desempleada es una de sus fun- efectúainstantáneamente, por lo que hay un intervalo considerable entre el mo-
mento en que se introduce el progreso técnico y el momento en que la perecuación
Para Mandel, las regiones subdesarrolladas cn elel ejércitode reservaindustrial. 6
de las tasas de beneficio se realiza efectivamente. El productor que introdujo el
interior de los paísescapitalistas
desempeñan exactamente el mismo papel que las colonias progreso técnico produce su mercancía y la vende al valor social medio. Obtiene un
exteriores, es decir son
fuente de sobrebeneficios. sobrebeheficioque entra poco a poco en la concienciadel conjunto de la clase
Mandel se pregunta: ¿cómo es posible que el capital se dirija de los países capitalista. La producción se eleva por la llegada de nuevos capitales, la çompeten-
imperialistas hacia las colonias externas, en lugar de comenzar por industrializar cia se agudiza, y comienza a descender el valor social medio de la mercancía. Las
las colonias internas? Para responder a este interrogante Mandclseñalaque la mercancías producidas con la técnica moderna continúan realizando un sobrebene-
exportaciÓn de capitales hacia los países atrasados puede aprovechar precisamente íicio durante el tiempo en que el valor individual de sus mercancías está por debajo
la inexistencia de un mercado internacional de capital unificado, de un sistema de del valor medio. Los competidores intentarán aplicar la misma técnica moderna, y
precios de producción unificado y de una tasa de beneficio unificada. La diferencia nuevos propietariosdel capital entrarán en este dominio de producción para
de salarios es tan grande y la posibilidad de obtener sobrebeneficios de las trans- obtener el sobrebeneficio.Habrá una sobreacumulación y una sobreproducción
formaciones puramente manufactureras en la agricultura y en las minas es tan que bajará el precio del mercado y hará desaparecer el sobrebeneficio. Pero durante
importante que las tasas de beneficio obtenidas por el capital imperialista en las el intervalo que pasa entre la introducción del progreso técnico y la perecuación
los empresarios que introdujeron el progreso técnico gozarán del
sobrebeneficvc»'
En la segundavariante los sobrebeneficios pueden ser realizados con la
de no considerar los medios de que disponen las economías periféricas para superar la tendenciaal intro-
ducción del progreso técnico sin que exista una movilidad perfecta del
estancamiento: clases medias, Estado y exportaciones manufactureras, capitaL Es
Vale
Nótese la importancia que en todo su análisis Mandel asigna JI ejército de reserva industrial.
crisiscontempo-
la pena adelantar. a reserva de profundizar en la próxima lección,que Mandelsitúa la En todoeste análisis Mandelrepite la grave confusión que existía ya
• con una interpretación que remite al problema del agota. en su Tratado de economa
ránea en la dinámica de las 'ondas largas" entre competenciaintrarramale interramal.
miento del ejército de reserva industrial.
349
348
 Lección 38 Lar tres principales fuentes de robrebeneficios
el caso clásico de los
monopolios, en el cual la movilidadd del capital es limitada de de desarrollo y subdesarrollo en el ámbito internacional, regional y sectorial, en
manera determinante
por las alianzas entre los principales poseedores del
y los enormes gastos de instalación capital diferentes épocas se encuentra ana diferencia de acento en cuanto a la forma
sobrebeneficios no solamente en el mercado. Esta situación conduce a principal de las formas específicas de este desarrollo desigual y combinado. En la
del capitalismo de pasajeros sino constantes que caracterizan la época época del capitalismo de libre competencia, el centro de gravedad se sitúa en
los
eternos: por un lado, la monopolios. Pero estos sobrebeneficios no pueden ser la yuxtaposición de desarrollo y subdesarrollo regionales en el seno de los países
última instancia por masa anual de plusvalía es una magnitud dada, limitada en industrializados. En la época del imperialismo clárico la forma dominante de
el
el nivel de sus salarios.número de horas de trabajo provistas por los asalariados y desnivelación es determinada por la yuxtaposición del desarrollo en los paíres
No puede aumentar por lo
circulación. Una vez
dada esta masa total de
que sucede en la esfera de la centrales y del subdesarrollo en los países coloniales y semicoloniales. Finalmente,
beneficios, los sobrebeneficios plusvalía, y por lo tanto también de en la época de la Tercera Edad del Capitalismo, que surge después de la segunda
sólo pueden aumentar de algunos 0 ramas industriales monopólicas
por la transferencia de Guerra Mundial, la forma predominante de desnivelación resulta de una yuxtapo-
ramas industriales. plusvalía a costa de otras empresas o
A cada sobrebeneficio Sición del desarrollo y del subdesarrollo de ramas industriales en crecimiento y en
otras empresas; si corresponde una baja de beneficio de
los sobrebeneficios crecen, estancamientos de los países imperialistas y, de manera secundaria, de los países
no monopolistas baja, la tasa de beneficio de los dominios
y
los sobrebeneficios de la competencia general se torna tan fuerte que una baja semicoloniales.
de pero Mandel insiste en el hecho de que no hay sólo una sucesión histórica de
Por otro lado, los los monopolios es al final inevitable.
en situación de monopolio o de fuentes de sobrebeneficio provenientes principalmente de la explotación de re-
permitirse sobrebeneficios
La dificultad para excepcionales ya que no existe oligopolio no pueden giones agrícolas, las colonias y las semicolonias, y las ramas de producción técni-
penetrar en las esferas un monopolio absoluto. camente menos desarrolladas, sino también una yuxtaposición de estas fuentes en
decir está vinculada a monopolizadases siempre relativa, es
Pero cuando un un gasto inicial de capital cada una de las tres fases del desarrollo del modo de producción capitalista.
obtiene un sobrebeneficio relativamente difícil de realizar. El análisis de las tres fuentes principales de sobrebeneficio en el desarrollo del
los competidores de "exagerado", aumenta el deseo de capitalismo muestra cómo Mandel no se contentó con hacer como en otros enfo-
tal empresa existen introducirse en su campo. Como los capitalesnecesariospara
casi siempre en todos los ques marxistas una enumeración de los "males" del capitalismo de los monopo-
monopolios toman en cuenta países imperialistas, y como los lios. Por el contrario, explica con profundidad, aunque no con todo el rigor deseado,
en el interés muto de esta posibilidad, se prohíben tales
todos los monopolios. Así se "exageraciones" la dinámica del capital, es decir, todos los movimientos de la acumulación. Para
perecuación tendencial de constituye el equivalente de una Mandel, la economía capitalista se parece menos a una máquina bien aceitada que
de beneficio medio: la del sobrebeneficios, es decir una yuxtaposición de dos tasas
sector monopolista y la del sector no a una sucesión de movimientos desequilibrados, entrecortados, de equilibrios pre-
competitivo) de los países imperialistas. monopolista(o carios y provisionales. Su análisis demuestra que la dinámica tan compleja del
cierto punto— de la competencia En otras palabras, el abandono—hasta
vía capitalismo reposa efectivamente en la utilización de las desigualdades, ya sea en
modifica el problema en términos de precios por parte de los monopoliosno diferencias de situación o de productividad entre las empresas, ramas o naciones.
una cantidad dada de plusvalía en favorvalor. Esto significa sólo la distribución de
de los monopolios y contra los sectoresno Para Mandel,al igual que para Trotsky, el desarrollo capitalista sólo puede ser
monopolistas. Dos tasas medias de beneficio se forman, desigual y combinado.
una
pólico y otra para el competitivo, pero esto no modifica las para el sector mono- CuandoRosa Luxemburgo afirma que sin intercambios con
les que explican la creación de plusvalía. relacionesfundamenta- lista el ritmo de expansión se frenaría, está sacando a luz un medio no capita-
uno de los aspectos
k?ara Mandel, el sistema capitalista aparece como una estructura articuladade esenciales de la teoría marxista del crecimiento económico
ción capifalista.Paralelamente, Lenin en su análisis en el modo de produc-
diferencias de productividad. El producto.de un desarrollo desigual y combinado pone en relieve Otro de los
aspectos de esta expansión:
la transferencia de sobrebeneficios coloniales.
de Estados, regiones, ramas industriales y empreSas es determinadoen Últimoaná- parte, Mandel insiste ——y Por su
lisis por la búsqueda de sobrebeneficios; se trata de una totalidad,de una unidad a nuestro juicio ésta es su principal aportación
del imperialismo— en que los dos aspectos a la teoría
antes
integrada, compuesta de partes no homogéneas, donde justamente la unidadori- particulares de un fenómeno mucho más general: señalados son sólo dos casos
gina la falta de homogeneidad. En todo este sistema, desarrollo y subdesarrollose pone diferencias de tasas de beneficio, es el crecimiento capitalista presu-
determinan mutuamente, porque la búsqueda de sobrebeneficios desencadenalos decir diferencias de niveles de producti-
vidad y de tasas de plusvalía en los diversos
sectores de la economía. Poco importa
mecanismos de crecimiento, pero estos sobrebeneficios sólo pueden ser realizados saber si estos sectores son continentes, países,
a costa de los países, regiones y ramas de producción menos productivos.El esencial para Mandel es la desnivelación. Sin regiones o ramas de actividad. Lo
esta desnivelación el capitalismo
desarrollo sólo se constituye por su imbricación con el subdesarrollo, Io fija en este manifestaría una tendencia a tasas de crecimiento
declinante o a un estancamiento
estado y se desenvuelve gracias a esta fijación. Sin regiones subdesarrolladasno
hay transferencia de sobrebeneficios a las regiones industrializadas, y por lo tanto Pero a su vez, para Mandel, la misma
competencia capitalista hace que una
no hay acumulación acelerada de capital. Sin ramas industriales subdesarrolladas perecuaciónintegral de la tasa de beneficio y de productividad entre todos
los
la acumulación acele- sectoressea una utopía. La misma fuerza fundamental,
ni transferencia de sobrebeneficios las ramas en crecimiento, (intercapitalista y entre capital-trabajo) que empuja a saber, la competencia
años no se hubiera realizad?,
rada de capital de los últimos treinta cial de la tasa de beneficio, empuja también hacia hacia la perecuación tenden-
un todo integrado y articulado
Aunque el sistema capitalista mundial constituye la supresión tendencial de
esta
350 351
 Lección 38 Lección 39
igualdad de las tasas de beneficio entre
capitalistas,impulsados por las leyes de
diversas ramas, regiones y países. Los La teoría mandelista de las ondas largas
la competencia, buscan sistemáticamentela acumulación del capital bajo el látigo de
cios. Esta búsqueda motiva, en las posibilidades de obtener sobrebenefi-
lista. Lenin y Rosa Luxemburgoúltima instancia, el crecimiento económico capita-
pusieron justamente el acento en la explotación
de las colonias (y de la agricultura)
monopolios capitalistas. Pero Mandelcomo fuentes de sobrebeneficios para los
la disposición de una reserva demuestra que la innovación tecnológica,
abundante de mano de obra, la brusca caída de la
composición orgánica del capital y
(como resultado de guerras, una gran elevación de la tasa de plusvalía
destrucción de sindicatos) son fuentes equivalentes de
sobrebeneficios.

Bibliografía básica
Mandel, Ernest, Le troisiàme âge du capitalisme,
10/18, París, 1976.
Traité d'économie marxiste, 10/18, París, 1962.

El tema de esta ocasión es la teoría de las

ondas larggy.Con esta expresión se hace referencia al fenómeno obseryado_de—
periodos alternativos.dç expansjówy contracción de la .economía
"lista con una duración de 54_años. Este ciclo económico largo que se denomina
debe diferenciarse e CICo jug ar que tiene una duración de 9 a
10 años en promedio y del ciclo Kitchin cuya duración es de 40 meses en promedio.
Uno de los aspectos más rofundos de la obra de elintento-de-
lu capitalista*
tratar de ubicar en este marco eVopge de la posguerra y la crisis.económica-con.
temporáhea.
—tañarcha cíclicade la producción capitalista toma la forma de una sucesiócvde
expansiones y contraccionesde la producción de mercancías_y,por lo tanto,
de plusvalía. Este movimiento cíclico correspondea un movimiento también cíclico
en la realización de lo_plusvalía y en la acumulación de capital. Pgro_estps últimos
nogstán completamente sincronizados ni son idénticos en volumen y proporción.
Tampoco son del movimiento
divergente no es ruto del azar sino que se deduce lógicamente de las leyes internas
del modo de producción capitalista.
«Seauede caracterizar el flujo y el reflujo de la acumulación de capital durante I
ciclo a masa yu tasa de
beneficiose_elevany volúmen ConfóQl ritmo de acumulación dg
aumentan.Inversamente, en el curso de la crisis y del periodo de depres(óp
S¯consecutivo,la masa y la tasa de beneficio bajan y tanto el volumen como el
de acumulaciónde capital disminuyen. El ciclo industrial aparece así como
ít¿cesión de Periodos de acumulación acelerada y acumulación amortiguada,
Nikolai D. Kondratieff, "The Long Waves in Economic Life" (1935), Readingr in Bgsiness Cycle
Theory, Irwin, Illinois, 1951.
2 Cf. Ernest Mandel, Le troiràme age dg capitalisme, IO/ 18, París, 1976, cap. IV, y Long Waveg of
Interpretation. Cambridge University Press, 1980.
Capitalist Development. The Marxist
353
 Lección 39 La teoría mandeli;t4 de las ondas largas
En la fase de auge la acumulación
punco surgen dificultades del capital se acelera,pero a partir de cierto de la acumulación de capital. El elemento característico del modo de produc-
descenso
para valorizar la masa total de capital acumulada. El ción capitalista reside en que cada nuevo ciclo de reproducción no comienza con las
de la tasa de beneficio
entiende por sobreacumulación es el signo más evidente de este giro. Mandel mismas máquinas que el precedente. Los capitalistas despliegan esfuerzos inusita-
lado no puede ser invertido el estado en el cual una parte del capital acumu- dos bajo el látigo de la competencia y de la búsqueda constante de sobrebeneficios,
una tasa de beneficio una tasa de beneficio_suficientgypercibe solamente para bajar los costos de producción y disminuir el valor de las mercancías por la
decreciente. vía de una mejor técnica. La renovación del capital fijo es a un nivel técnico
siempre relativa: no hay mucho La sobreacumulación no es nuñCóÁbGóluta sino
ble para realizar la tasa capital en Io absoluto sino mucho capitaldisponi- superior en tres sentidos: i) las máquinas nuevas constituyen en valor una parte
la crisis y depresión media de beneficio social esperada. Inversamente, durante más grande del conjunto del capital instalado; ii) las máquinas nuevas sólo serán
consecutivas el capital es desvalorizado y en parte
en valOr. Se produce entonces compradas si los costos suplementarios de capital fijo son más que compensados
la que sería posible una Subinversión, es decir hay menos inversi(ñque por la economía realizadaen el trabajo vivo remunerado; iii) las máquinas nuevas
valorizar según la tasa de beneficio.
subinversiones periódicas tienen Estas desvalorizacionesy sólo serán compradas si además de que economizan trabajo disminuyen los costOS
de la tasa media de precisamente como función el nuevo crecimiento de reproducción totales por debajo de su valor medio social, es decir sólo si son por
beneficio con respecto a la masa total de
que permite intensificar
más tarde la producción y
capital acumulado, lo I un tiempo pasajero fuente de sobrebeneficios. 5
ciclo capitalista aparece así en su conjunto la. acumulación El Para pasar de un proceso técnico menos productivo a uno más productivo,
lación de capital acelerada, como una sucesión-deacumu.- menudo basta con introducir pequeñas mejoras a las máquinas, una mejor organi-
y subinversión. El ascenso,sobreacumulación, acumulación de capital amortiguad# zacióndel trabajo, un ritmo de trabajo aceleradoy mejores materias primas omáS
el descenso y la recuperación de la tasa de benefiç@
corresponden a estos movimientos baratas. Pero transformar totalmente la naturaleza del progreso técnico supone
determinan en última instancia. sucesivos de la acumulaciónde capital y la nuevas máquinas previamente concebidas-experimentadas producidas. A me-
Mandel se plantea la siguiente pregunta: nudo, esto requiere nuevas materias primas, sin las cuales nuevas ramas de pro-
solamente a los diez, siete o cinco años, ¿este movimiento cíclicose reproduce ducciónno pueden constituirse. Finalmente, esto demanda cambios cualitativos en
¿existe una segun la duraciÓndel cicloindustria . la organizacióndel trabajo y en el campo energético, como la introducción de
dinámica propia particular en la sucesión de Ciclosindustrialesdurante
periodos más largos? cadenasde montaje o máquinasde transferencia automática.En otras palabras,
Según Mandel, Marx determinó la amplitud del cicloindustriarpocla.duración hay que distinguir dos modos de la reproducción ampliada del capital fijo: el que
del ciclo de renovación necesaria a la reconstrucción del capital fijo.3En cada ciclo produceuna ampliación de la escala de producción sin un trastorno de la técnica de
de producción, o durante cada año, sólo una porción del valor de la pargg_fija producción capaz de influir el conjunto del capital social, y el que produce 00 sólo
una ampliación sino una renovación fundamental de la técnica de producción y del
capital constante, esencialmente máquinas, es renovada. Sólo después de varios capital fijo, que origina un cambio cualitativo de la productividad del trabajo.
ciclos de producción consecutivos, o años consecutivos, la reconstrucción.gn_valor Representemos la masa total de plusvalía para el ciclo de 10 años por:
del capital fijo es concluida. En la práctica, las máquinas no son reno.vadas_todos, PL = PLa + PLB+ PL-y.Sean PLa la fracción de la plusvalía gastada de manera
los años en un séptimo o un décimo desu valor, lo que conduciríaa la reproducz improductivapor los capitalistas; PLY el capital circulante suplementario que se
ción total de este valor al final del séptimo o del@écimo año, El proceso real de divideen capitalvariable suplementario, para comprar la fuerza de trabajo suple—
reproducción del capital fijo acontece más bien así: durante siete o los mentario y en capital constante circulante suplementario, para adquirir regular-
capidalistas se conforman con reparar las máquinas, pero al finalizar este-lppsolas mente materias primas para la producción; PLB el capital fijo suplementario
máquinas son remplazadas de un solo golpe por máquinas parte de la plusvalíaque se utiliza para comprar máquinas modernas en0 la
fijo un
En la teoría marxista de la coyuntura y de las crisis, la renovacióndel capitalele- número más grande, o máquinas más caras. Si Cf es el capital fijo
existente
también el
constituye no sólo la explicación de la amplitud del ciclo clásico sino entonces PLB / AC/ es la tasa de crecimiento en valor de las
mento determinante que influye la reproducción ampliada, el auge
y la aceleración el nivel de esta tasa de crecimiento el periodo de renovación máquinas. Según
lento o más rápido. Si partimos del hecho de que un cambio tecnológica es más
ciclo largo,Las fluctuacionescíclicasa las fundamental de la
3 Vale la pena hacer notar que Marx no tenía una teoría del tambiéncon el nombrede ciclo clásico, técnica de producción origina un gasto suplementario importante en
tipo Juglar conocidas capital
que hacía referencia eran más bien del explicacionesque van desdeacentuarlosfactores
es decir una tasa PLO / Cf muy elevada, todo periodo
de innovación técnica radical
Este tipo de fluctuaciones ha sido objeto de muchaspsicológicos. según GottfriedHaberler,el autor
de aparece como un periodo de acumulación de capital
bruscamente acelerado.
puramente monetarios hasta centrarse en factores propone una teoría no monetariade la sobrein- La subinversión periódica del capital en el curso de la
y Wicksell, marcha cíclica del modo
El capital, al igual que Tugán-Baranovski and Depression, Leagueof Nations,Ginebra,1941, de producción capitalista tiene una doble función: señala
versión, Cf. Gottfried Haberler, Prosperity del ciclo de renovación y después frena poco
del ciclo clásico de la duraciónvariosaños,siete0 diez, poco la caída de la tasa de beneficio medio que
Nótese que hacer dependerla duración i) durante aparece periódicamente, y
fijo requieredos supuestos: constituye el fondo de reserva histórica del capital, de donde este
necesaria a la reconstitución del capital reparaciones a las máquinas; ii) al finalizar el periodo de
siete
obtener los medios para una acumulación último puede
con hacerle golpe. En estas
los capitalistas se conforman remplazan su capital fijo de suplementaria. Los medios necesarios
todos los capitalistas y en el mismo momento que genera endógenamente un ciclo
o diez años, inversión Para un enfoque marxista del problema de la selección de técnicas en el
agrupamiento de los gastos de de las fluctuaciones cíclicas capitalismo consúltese
condiciones, se asiste a un de este agrupamiento para la teoría económicoslargos",
trabajo de Anwar Shaikh, "Economía política y capitalismo: notas sobre la teoría
Oe ta çrtsis
de acumulacióny ciclos
La importancia Investigación Económica, núm. 146, octubre-diciembre, 1978.
de actividad económica. Gordon en su artículo "Etapas
por David
ha sido discutida CIDE,México, 1980.
Cuadernos Semestrales, 355
Er'4dor Unidor,
354
 La teoría mandeli;ta de las ondas largas
Lección 39
elevaciÓn radical de la tasa de
para una renovaciÓn fundamental de la técnica de producciónsuperan en gran de la tasa media de beneficio, provocada por una media del trabajo en las
medida la reproducción ampliada plusvalía,resultado de un aumento en la productividad
normal. Más específicamente: en condiciones de consumo (mecanismo de plusvalía
normales" de producción capitalista los valores extraídos al final de un ciclo ramas industriales productoras de bienes y masiva del
pasado, la inversión repentina
clásico de siete o diez años bastan para
la adquisición de nuevas máquinas más relativa). Segundo, a fines del siglo colonias ocasionó tanto
hacia las
caras, pero no son suficientes
para la adquisición de una técnica de producción capital excedente exportado de las metrópolis
orgánica del capital mundial como un descenso
fundamentalmente renovada, sobre
todo en el departamento l, donde esta exigen- una baja notable de la composición
cia está vinculada a capital constante circulante, con efectos combinados en la
menudo a la creaciÓn de centros de producción por completo repentino del precio del
nuevos. Sólo los valores la segunda Guerra Mundial en los
extraídos en el curso de varios ciclos industriales consecu- tasa media de beneficio. Tercero, a principios de
tivos para la compra de hay una elevación radical
del proceso de capital fijo suplementario permiten un cambio cualitativo Estados Unidos y a fines en los otros países imperialistas
una baja del precio del capital
acumulación. Así, el regreso cíclico de
tiene la función objetiva de periodos de subinversión de la intensidad del trabajo. Ésta se combina con técnica de pro-
tecnológica. extraer los capitales necesarios para la revolución constante circulante,.como resultado de la penetración de una
productoras de materias primas y una baja del
La persistencia de ducción más moderna en las esferas
subinversión durante un largo periodoexplicala resultado de una elevación repentina de la productividad
de capital suplementario existencia capital constante fijo,
ces, para Mandel, el disponible que no ha sido invertido ni valorizado. Enton- del trabajo en la industria mecánica. posi-
gastado masivamente en
problema es explicar por qué el capital
suplementarioes En cuanto a las transformaciones fundamentales de la técnica que fueron
afirma que
un
acumulación depende de la momento dado. La teoría de Mandel es sencilla. La bles por una elevación repentina de la tasa media de beneficio, Mandel
de capital,
mula. Sólo una elevación tasa de beneficio y cualquier aumento de ésta
la esti- cada revolución tecnológica ha sido precedida por una sobreacumulación
masiva de excedentes repentina de la tasa de beneficio justifica una
inversión es decir por una situación en la cual una porción del capital acumulado sólo es
de
miedo a una baja muy capital; asimismo una baja de la tasa de beneficio,o el invertida a una tasa de ganancia inadecuada. Una vez que el capital requerido ha
acelerada de esta tasa, explica el "reposo" del capital
subinversión) durante años. (la sido acumulado, cada revolución tecnológica se inicia por una combinación de
Los factores que aumentan la tasa "factores disparadores" que eleva la tasa de ganancia, arrastra los nuevos procesos
composición orgánica media del capital,de beneficio son: i) descensorepentino de la dentro de la producción y genera así una ola prolongada de inversión y actividad
capital en las esferas o los países por ejemplo, por irrupciónmasivadel económica ascendente. Sin embargo, exactamente por el mismo proceso, la gene-
de muy
elevación repentina de la tasa de plusvalía, baja composiciónorgánica;ii) una ralización gradual de nuevas fuentes de energía y nuevas máquinas motrices con-
en la intensidad del trabajo o después por ejemplo, debido a un incremento duce a una subinversión renovada y a la reaparición de capital ocioso. La tasa de
la clase obrera; iii) una baja repentinade una derrota radical y una atomización de gananciadesciende debido a un ascenso en la composición orgánica del capital
del precio de ciertos elementos del capital provocando una actividad contraccionista.
constante, sobre todo materias primas, o una baja repentina de los preciosdel La historia internacional del capitalismo aparece así no solamente como una
capital fijo, como resultado de un progreso revolucionarioen la productividad sucesión de ciclos clásicos industriales, con una duración de siete o diez años, sino
del trabajo en el departamento 1',iv) una reducción repentina del ciclo de renova- como una sucesión de periodos más largos de alrededor de cincuenta años. La
ción del capital circulante, provocada por sistemas de transporte y de comunicación gráfica I ilustra la distinción entre ciclos clásicos y las ondas largas. Los ciclos
perfeccionados, una técnica de distribución mejorada y una aceleración de la rota- clásicos (tipo juglar) tienen como cima los puntos A, B, C, ... J. Ellos representan
ción de los acervos. Io que los economistas burgueses denominan "ciclo de los negocios". Sin embargo,
Mandel argumenta que si los factores que operan son de tal naturaleza e impor- como Io indica la línea discontinua que conecta todas las cimas de los ciclos
tancia que su efecto puede ser rápidamente neutralizado con la masa crecientede clásicos,existe una onda larga que tiene como cima D y como punto más profundo H.
capital acumulado, la tasa media de beneficio sólo se eleva en un corto periodo. En Con base en un conocido trabajo de Trotsky, Ernest Mandel plantea
la relaciÓn
ese caso, el ritmo acelerado de la acumulación de capital es frenado con celeridad,y entre el ciclo clásico y las ondas largas en los siguientes términos:
"En los periodos
permitirá después de una corta interrupción una nueva fase de subinversión.Si, de desarrollo capitalista las crisis tienen un carácter breve
y superficial, en tanto
por el contrario, los factores que actúan son de tal naturaleza e importancia que su
que los auges tienen una duración y un alcance más largo. En
declinación capitalista las crisis tienen un carácter prolongado los periodos de
efecto no puede ser neutralizado por los resultados inmediatosde la acumulación auges son breves, superficiales e inciertos. "6
mientras que los
de capital bruscamente creciente, entonces la masa total de capitales no utilizados
es Hasta el presente Mandel encuentra en la historia del capitalismo
acumulación,
antes será introducida de manera progresiva en el torbellino de la largas con duración de alrededor de cincuenta años: i) el cuatro ondas
producción, de modo no sólo largo periodo que va de
decir surge la posibilidad de transformar la técnica de fines del siglo XVIIIa la crisis de 1847, se caracteriza por la
caso cuandovarios
parcial y limitado sino masivo y generalizado. Éste es elsentido de una eleva- ramas industriales más importantes de la máquina de vapor generalización en las
factores actúan al mismo tiempo y acumulativamente, en el artesanal y manufacturera; es el largo periodo de la Revolución fabricada de manera
industrial; ü) el
ción de la tasa media de beneficio.
del capitalismo, en los que se ha
Se pueden citar varios periodos de la historia del si- 6 León Trotsky citado por Ernest Mandel, Le troiriàme age d"
beneficio.Primero, a mediados capitalisme, 10/18. París, 1976,
dado una elevación durable de la tasa de rápida elevación tomo I, pp. 244-243.
Revolución de 1848,surge una
glo XIX,después del estallido de la 357
 Lección 39 1-4teoría nundelirta de lur ondas largar

generalizan los nuevos medios de producción y fuentes de energía 4 toddf 141ramo

económicas.La razón determinante de la extensión repentina de la acumulación
de capital en el departamento I desaparece, Es entonces una fase de progresiva
disminución de la tasa de beneficio, de freno a la acumulación y al crecimiento
económico,de aumento en las dificultadesde valorizaciónpara la totalidad del
capital acumulado y de nuevo de puesta en reposo del capital excedente,
Según este esquema, el capitalismo ha 'conocido las siguientes fases:

De finales del siglo XVIIIa 1823 crecimiento acelerado

De 1824a 1847 crecimiento desacelerado
De 1848a 1873 crecimiento acelerado
De 1874a 1893 crecimiento desacelerado
De 1894a 1913 crecimiento acelerado
De 1914a 1939 crecimiento desacelerado
De 1940-1945(0 1940-1948,según el país)
a 1966 crecimiento acelerado
De 1967 a la fecha crecimiento desacelerado

Tiempo
GRÁFICA 1
{argo periodo que comienza con la crisis de 1847 y termina en los años
noventa se
caracterizapor la generalizaciónde los motores de vapor fabricadosmecánica-
mente, queimpúlsa -todas las ramas induStriales-; es elúrgo
periodo de la
Revolución tecnológica; iii) el largo periodo que va de los años noventa del siglo
pasado hasta la segunda Guerra Mundial se caracteriza por la utilización generali-
ZAdadel mocor eléctrico y del motor de explosión en todas las ramas industriales;
es el largo periodo de la seggnda Revolgci6n tecnológica; iv) el largo periodo que
comienza en los Estados Unidos hacia 1940 y en Jos otros países imperialistas
entre 1943 y 1948 se caracteriza por la generalización de las máquinas electróni-
caseasí como por la introducciónprogresiva de la -energía atómica; es el largo
periodo de la tercera Revolución tecnológica (véase el apéndice).
Cada uno de estos largos periodos se subdivide en dos fases; gna Primera fase
de revolución de la técnica propiamente dicha, caracterizadapor la creación de
-centros de producción de los nuevos medios de producción. una tasa de beneficio
elevada, una aceleraciónde la acumulación, la valorizacióndel capital antes en
reposo, la desvalorizaciónde los capitales antes invertidos, sobre todo en las
esferas del departamento hoy técnicamente superados. esta primera fase,
sigue gna segunda, en -la que, efectuada la revolución de la técnica de producción,
los nuevos centros de producción están ya listos para prcxiucir los nuevos
medios
de producciónque sólo se extienden cuantitativamente.En esta fase se
De acuerdo con este esquema hoy estamos en la segunda fase de la ola prolonga-
da que empezó con la segunda Guerra Mundial, Esta fase se caracteriza por una
acumulación de capital desacelerada en las economías imperialistas más importan-
tes. Pero veamos con más detalle cómo Mandel sitúa la crisis contemporánea en la
dinámicade las i'ondas largas" (tipo Kondratieff) en un análisis que remite al
problema del agotamiento del ejército industrial de reserva.
La fase de expansión de 1940-1945 a 1966 es explicada de la siguiente manera:
la debilidad (en parte la atomización) de la clase obrera, originada por el fascismo
y la segunda Guerra Mundial, permite una elevación considerable de la tasa de
plusvalía. Esto trae consigo una elevación de la tasa de beneficio que favorece la
acumulación de capital. Ésta se canaliza primero a la producuón de armas,
después
a la realización de la tercera Revolución tecnológica, que lleva
a un descenso
importante del precio del capital constante y favorece aun una elevación a
plazo de la tasa de beneficio. El mercado internacional se reduce debidolargoa la
autarquía, a la Guerra Mundial y a la extensión de los dominios
no capitalistas
(Europa del Este, China, Corea del Norte, Vietnam del Norte,
extiende
Cuba), pero se
considerablemente por la intensificación de la división internacional del
trabajo y el inicio de la industrialización de los
países semicoloniales.? Mandei
precisa que ' 'la elevación de la tasa de plusvalía
más fácil la tercera Revolución tecnológica
y de la tasa de beneficio hicieron
(electrónica y nuclear); después de tma
fase de 'industrialización extensiva' ésta tomó
en los Estados Unidosi la Alemania
Occidental y en el Japón, la forma de automatización y
reconstitución masiva del
ejército industrial de
para Mandel, la Gran Bretaña constituye en este
sentido la excepciónque
confirrna la regla, En efecto, según el economista belga "a
fines de los años treinta
la correlaciónde fuerzas mejora para el proletariadoen la Gran Bretaña..
Debdo a esto la Grao Bretaña fue la única gran potencia imperialista que no pu&i,
durante y después de la segunda Guerra Mundial, elevar la tasa de plusvalia. .
1.4 age dg capitalume, IO/ 18, 1976, I.
• p. }47-

358
 Lección 39 La teoría mandelirta de lar onda; largas
resultado: una erosión de la tasa de beneficio y un ritmo de crecimiento económico
interna de la onda larga y acentÚala ,tendenciainherente de la acumulacióna
y de la acumulación muy inferior al de los otros Estados imperialistas". 9
socavar sus propios fundamentos. 14
La explicación de la fase de desaceleración del crecimiento para el conjunto del
mundo capitalista, que se inicia en 1967, es resumida por Mandel en los siguientes
El tratamiento de Mandelde la onda larga ha causadoun debateen el seno de
los economistas marxistas. En efecto, Mandel en su obra El capitalismo tardío, y
términos: "la lenta desaparición del ejército industrial de reserva, a pesar de una
automatización creciente, bloquea una elevación suplementaria de la tasa de plusva-
en numerosos artículos breves, explora los contornos del debateKondratieff-
lía. La lucha de clases mina la tasa de beneficio. La competencia Trotsky en buscade la luz que la teoría de los ciclos prolongadospodría arrojar
internacional sobre la historia del capitalismo moderno. En esta empresa ha considerado no sólo
acentuada y la crisis monetaria internacional actúan en el mismo
sentido. La el tratamiento dado por Kondratieff a los ciclos prolongados sino también los
expansión del comercio internacional se frena". 10El papel de la
lucha de clases en esfuerzos relacionados de algunos otros escritores (Parvus,J. Van Gelderen, G, Garvy
la desaceleración es explicitado por Mandel: "Con la expansión
que originó el y J. Schumpeter).
descenso, y posteriormente la desaparición del ejército de reserva, y
con el cambio Richard Day impugná a Mandel por no haber comprendido que Trotsky, en su
de generación que comenzó a suprimir los factores subjetivos
de escepticismo y famoso artículo "La curva del desarrollo capitalista", buscaba demostrar que las
resignación en la clase obrera, productos de las derrotas
pasadas, llegó el fin de la condiciones externas y la relativa autonomía de los fenómenos "superestructura-
bella época' de la tercera edad del capitalismo... El alto
nivel de empleo fue un les" excluían cualquier interpretación mecanicista de las ondas largas. 16A nuestro
elemento importante en el reforzamiento de los asalariados. "ll
Mandel considera que su contribución específica al juicio, esta impugnación es injustificada, ya que Mandel mismo señala que "una
análisis del problema de la vez que se ha verificado la combinación de factores diferentes que condicionan el
onda larga es relacionar las diversas combinaciones
de factores que pueden influir flujo y el reflujo de las 'ondas largas', se ha reconocido al mismo tiempo que no
la tasa de beneficio (tales como una caída radical
en el costo de las materias tienen toda la periodicidad rígida de los ciclos clásicos inherentes al modo de
primas; una repentina expansión del mercado mundial
o nuevos campos de inver- prodgcción capitalista". 17Además consideramos que es equivocada la afirmación
Sión para el capital; un rápido incremento en la tasa de plusvalía; guerras y
revoluciones) con la lógica -interna del proceso de de Richard Day de que uno de los propósitos de la obra El capitalismo tardío es
acumulaciÓn y valorizaciÓn del reforzar las conclusiones de Kondratieff con explicaciones marxistas más ortodo-
capital a largo plazo. 12
El enfoque de la onda larga desarrollado por Mandel xas. En efecto, Mandel avala dos argumentos de Trotsky contra la tesis de Kondra-
es muy fecundo. Establece tieff: en primer lugar» la analogía entre las "ondas largas" y los ciclos clásicos es
un aparato conceptual en el cual se puede considerar el
variedad de
efecto de una amplia incorrecta, es decir que las "ondas largas" no tienen la misma "necesidad natural"
factores económicos, políticos y tecnológicos. Al igual que Trotsky, 13
Mandel rehúsa limitarse a datos "puramente" económicos que los ciclos clásicos; en segundo lugar, mientras el ciclo clásico se explica en
para analizar la marcha Última instancia por la dinámica interna del modo de producción capitalista, las
cíclica del modo de producción capitalista: Por el. contrario,
integra a su análisis
toda una serie de factores sociales y políticos, es decir considera que
elementos de 14 Recordemos que para Marx "El verdadero límite de la producción capitalista es el mismo capi-
orden superestructural intervienen en la marcha ascendente, de estancamiento,o tal...". Cf. Carlos Marx, El capital (1894), Fondo de Cultura Económica, México, 1983, tomo III, p. 248.
descendente del desarrollo capitalista. Además, el análisis de Mandel mantiene Cf. Richard B. Day, "La teoría del ciclo prolongado: Kondratieff, Trotsky y Mandel", Critica; de la
una cercana relación con los clásicos del marxismo, ya que se centra en la dinámica Economía Política, núm. 4, México, abril-junio, 1977, y Patrick Clawson, "A Review of Ernest
Mandel's Late Capitalism (versión mimeográfica).
16 ' 'Es posible refutar de@ntemano al profesor Kondratieff —señala Trotsky— en su intento de
Ibid., pp.
etiquetar épocas enteras consideradas por él dentro del 'ciclo mayor' con el concepto de que poseen 'un
347-348.
ritmo de ley rígido' , igual al que se observa en los ciclos menores: esto es una obvia falsa generalización
Ibíd., p. 259.
de una analogía formal. La recurrencia periódica de los 'ciclos menores' está condicionadapor la
-u Ibid., pp. 348-349.
dinámica interna de las fuerzas capitalistas y se manifiesta siempre y en todas partes una vez que surge
12 Así, en la fase de crecimiento acelerado que comienza en 1848, Mandel afirma que la revolución el mercado. En Io que se refiere a los segmentos mayores de la curva capitalista (50 años), a los que el
social y el descubrimiento de oro en California son elementos explicativos de una brusca ampliación del profesor sin precaución también llama ciclos, su carácter y duración están determinados no por la
mercado que a su vez estimulan muy fuertemente una nueva revolución tecnológica: los ferrocarriles. interrelación interna de las fuerzas capitalistas sino por las condiciones externas a través de cuyo canal
En el caso de la fase de crecimiento acelerado que se inicia en 1894, Mandel arguye que el efecto del fluye el desarrollo capitalista." León Trotsky, op. cit., p. 9. Hay que subrayar que la tesis de Trotsky será
_imperialismo(Io fuerte expansión de las conquistascoloniales) y de sus nuevos rasgos (crecimiento -la tesis oficial defendida por los economistas soviéticos que estaban empeñados en desmantelar los
del capital exportado hacia las colonias, baja de los precios relativos de las materias primas), originan el análisis de Kondratieff calificados de heterodoxos. Kondratieff fue destituido, detenido y deportado pot
alza de la tasa media de beneficio y permiten la implementación de la revolución tecnológica de fines Stalin en 1930, para posteriormente ser condenado a muerte por delito de opinión en un país socialista.
del siglo XIX,la de la electricidad, lo que a su vez favorece el crecimiento de la tasa de plusvalía. Al fundador del Instituto de Estudios de la Coyuntura de Moscú, se le reprochabael ver en el
Finalmente, en la fase de crecimiento acelerado que se inicia en 1940 la derrota histórica sufrida por la capitalismo un fénix constantemente capaz de renacer de sus cenizas, cuando la doctrina Oficialprevela
Claseobrera internacional (aunada a factores como el fascismo, la guerra, la guerra fría, el macarthismo) la descomposición natural del capitalismo durante la gran crisis, io que sin embargo, estaba lejos de sec
explica, a juicio de Mandel, que la clase capitalista haya podido imponer un importante crecimiento de el análisis de Trotsky. "Serla gracioso comprobar —si las consecuencias no hubieran sido tan dramáti-
la tasa de plusvalía. cas para Kondratieff que uno de sus principales detractores 'marxistas', Opario, quien Io condenó en
Hay que señalar que poco después de Kondratieff, Trotsky se interesó mucho en las ondas largas nombre de la ortodoxia propuesta, desarrolló una 'teorfa' monetaria del ciclo largo que remite a la
cuyo establecimiento y comprensión se volvían esenciales para los nuevos responsables de Rusia teoría de Cassel." Cf, Bernard Rosier y Pierre Rytbmer économiq»es.Crises cbangemg•w
después de Ig Revolución de octubre ya que esto les permitirla analizar mejor y prever la circunstancia social.' gne perspective historiqge, La Découverte, Maspero, Paris, 1983, p, 116,
internacional de largo plazo. Cf, León Trotsky, "La curva del desarrollo capitalista", Criticar de la Cf. Ernest Mandel, La troisiàme age dg capitalirme, 10/18, Paris, 1916, tomo p. (las
Economa Pol&ica, núm. 4, México, abril-junio, 1977. cursivas son nuestras).

360 361
 Lección 39 L" teoría modelista de lar ondas largar
Development. The Marxift Interpm
Mandel,Ernest, Long Wavesof Capitálist
"onaas largas" exigen para ser explicadasun estudio más concreto de la curva
t4tion, Cambridge University Press, 1980.
capitalista y del conjunto de relaciones entre esta última y todos los aspectos de la économiqges. Crises et changement
Rosier, Bernard, y Pierre Dockàs, Rythme;
vida sociaL A juicio de Mandel Trotsky tiene toda la razón de sublevarse contra Découverte, Maspero. París, 1983.
social. Une perspective historiqwe, La
una teoría monocausal de las "ondas largas", construida sobre la renovación del capitalista", Crítica; de Id Economía
capital fijo por analogía con la explicación marxista de los ciclos clásicos. Trotsky, León, "La curva del desarrollo
1977.
Si se han definido las "ondas largas" como periodos sucesivos de acumulación Política, núm. 4, México, abril-junio,
acelerada y desacelerada, provocados por el flujo y el reflujo de la tasa media de
beneficio, es claro para Mandel que la evolución de esta última no depende de un
solo factor sino que debe ser interpretada mediante una serie de transformaciones
sociales, en las cuales los factores señalados por Trotsky desempeñan un gran
papel. A este aspecto, recordemos que Trotsky señalaAue "la adquisicióndel
capitalismo de nuevos países y continentes, el descubrimiento de nuevos recursos
naturales y, como consecuencia de estos últimos hechos, esos momentos históricos
mayores, como las guerras y las revoluciones en el orden superestructural, deter-
minan el carácter y el cambio de las épocas ascendentes, estancadas y decadentes
del desarrollo capitalista". 18Es decir que a juicio de Trotsky.y de Mandel no se
debe pasar por alto la relaciÓnestrecha de las "ondas largas" con el mecanismo
fundamental que constituye una expresión sintética de todas las transformaciones
a las cuales el capitalismo está sometido: las fluctuaciones de la tasa media de
beneficio.
Las reacciones a la teoría mandelista de la onda larga son varias: desde el total
rechaz0 19 0 incluso el sarcasm0 20 hasta considerarla como una pista muy intere-
sante para la comprensión de la dinámica de las economías capitafistas.21Por
nuestra parte consideramos que no obstante ciertas limitacionesel esquemade
Mande122constituye una aportación de primera importancia para el enriqueci-
miento del marxismo.

Bibliografía básica
1980.
Cherry, Robert D., Macroeconomics, Addison-Wesley Publishing Company,
ciclos econÓmicos largos", Estados
Gordon, David,
Unidos, Cuadernos Semestrales, núm. 7, CiDE,1980,
en Readings
Kondratieff, Nikolai, "The Long Waves in Economic Life" (1926)
win Burinerr Cycle Theory, Irwin, Illinois, 1951,
Mandel, Ernest, la crisis 1974-1980, ERA,México, 1977,
, Le troisiàn;e âge du capitalisme, IO/ 18, París, 1976.

Trotsky, op. cit., p. 9,

rechazablepor su
para J. H. Lorenzi, O. Pastré y J. Toledano el enfoque de Mande! es únicamente
donde
cismo y su consideraciónde le historia económicacomo una eterna repetición, 1980, pp.
nuevos rnedios de producción. L." XXe si}cle, Económica, París,
evolucionan los
Para el marxista regulacionista Alain Lipietz cualquier de cipoKoodrarieff oo pasa de
ser una buena ilustracióndel proverbio "después de Ja lluvia, el buen tiemp". para este teóricofrancés
hay ningún mecanismo Cíclicosubyacente que reglamente la sucesión de fases de oceleracióny
enchanté. De l' g l'envol inflatiQ0"'Jte, La
desaceleraciónen la economtacapitalista. Le monde
Découverte,Masrxro. Paris, 1983,p. 182,
C/, Dava Gordon. op. cit.,' Bernard R0$iery Pierre Dockis.op. cit., pp. 124•126 pru±uczivgs)
Es notable su excrsívo hincapié en la tecnología (o más ampliamentg. las fueros
mrgider.da corno 00 factor exógeno que permite la restauración de la acumulación de apical.

362