Intereses convergentes en Nicols

de Federmann








Sergio Esteban Tovar Campos












Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln
Facultad de Ciencias Humanas Y Econmicas, Departamento de Historia
Medelln, Colombia
2014

Justificacin Y Objetivo
El fin de este trabajo es analizar el papel que desarrollo Nicols de Federmann no solo
en el contexto nacional, sino cmo tambin fue un personaje importante tanto para el
desarrollo de intereses de la casa financiera de los Welser cmo los de la Corona
espaola -junto con su hegemona en la conquista del territorio de la indias occidentales-
y los fines propios del mismo Federmann con su llegada a amrica, que a lo largo de sus
tres expediciones por el actual territorio de Colombia y Venezuela, se veran en distintas
ocasiones enfrentadas o avenidas, para desencadenar una serie de hechos que
permitiran aparte de la formacin de las primeras relaciones comerciales entre los
nativos y representantes de la corona, (entre los que no solo encontramos espaoles,
sino tambin alemanes) el proceso de colonizacin religiosa y cultural, la fundacin de
distintas ciudades y villas de las que actualmente hay vestigios en el territorio nacional.
Como principal objetivo est esclarecer cul de estos tres intereses prevalecieron ms en
los comportamientos de Federmann dentro de lo que nos brindan las fuentes y la
exposicin de estas -tanto primarias como secundarias- que nos permiten desarrollar el
tema. E texto escrito por el mismo Federmann y el importante trabajo desarrollado por
Juan Friede sobre el conquistador alemn en el que se abordan la mayora de los
aspectos y personajes que rodearon a este a lo largo de su vida y en especial durante su
estancia en las indias occidentales. Una de las premisas para el desarrollo de este tema
es el aprehender las circunstancias bajo las que se vio envuelto Nicols de Federmann y
que fueron sin duda una fuerte influencia en su actuar inmediato, tanto con los espaoles
como con los nativos indgenas. Esta informacin nos permitir entender las condiciones
bajo las cuales desarrollo la expedicin que concluira con la oficializacin de la
fundacin de la villa de Santaf y el aporte que este conquistador dara, en la que el
surgimiento de esta no se hubiera visto de la manera en que se dio, sin que el
conquistador no hubiera aportado sus hombres y las provisiones obtenidas en su viaje a
Gonzalo Jimnez de Quesada.


Sobre la vida de Nicols de Federmann y su formacin segn lo expuesto por Friede no
se tienen muchas fuentes disponibles, mas all de su nacimiento en la ciudad alemana
de Ulm y su posible formacin en la ciudad de Venecia, el contrato hecho con la casa


financiera de los Welser, su Historia Indiana en donde narra lo que fue su primera
expedicin en amrica, las reales cedulas expedidas por las distintas audiencias y las
posteriores y diversas cartas que documentan desde su segundo viaje hasta el litigio
legal que llevara a cabo tanto en el consejo de Flandes (en lo que actualmente seria
Blgica), como su posterior traslado al consejo de indias en Espaa momento en el que
tras haber estado preso algo ms de un ao, ya estara siendo vctima de las
enfermedades que lo aquejaran desde la llegada a Europa de su segundo viaje. Nicols
de Federmann es considerado como la persona que inicia la bibliografa Venezolana
precisamente con su crnica, debido a su proveniencia alemana y la conexin de sus
orgenes con el movimiento protestante se le ha reducido su importancia en el papel que
desarrollara en las expediciones y en la ereccin de Bogot.

Para entender el origen de la compaa financiera de los Welser es necesario mencionar
la Liga Hansetica que para el siglo XV sera la reunin de un grupo de ciudades que se
encontraran en auge con respecto al sentido econmico y comercial; Augsburgo,
Constanza, Ulm, Memmingen, Ratisbona fueron unas de las pertenecientes ciudades-
estados, en las que aparte del surgimiento industrial y por consiguiente econmico de los
estados alemanes se dieron tambin los principales focos de donde surgira el
pensamiento protestante, que se vera desencadenado con la reforma a la Iglesia
catlica.

La coaccin de estas ciudades-estados permitira el devenir de los primeros emporios
financieros del capitalismo moderno, ya que con la colaboracin y alineamiento de los
distintos grupos bancarios, en los distintos reinos europeos, se dara un gran poder
econmico a una empresa (en este caso los Welser) en estos lugares, permitiendo de
esta forma su crecimiento hacia otros reinos, incluso su influencia sobre el territorio
americano.

Establecida econmicamente esta compaa como una de las principales casas
financieras en Europa. El previo comercio de sta compaa con especias provenientes
del lejano oriente, el impacto econmico que tendra el descubrimiento de amrica y que
repercutira, la unificacin bajo un mismo trono de los reinos alemanes y espaoles (bajo
Carlos V), tendran como consecuencia el inters de los Welser la bsqueda de una ruta
corta para continuar con su comercio y la construccin de la casa sevillana de la




compaa, que buscaran la capitulacin de las tierras de las indias occidentales y que
posteriormente lograra.

El interior del pas era desconocido; pero las amplias y caudalosas desembocaduras de
poderosos ros, como el Orinoco, el Magdalena o el Atrato Antiguo Darin, hacan sospechar la
existencia de extensos territorios donde recogan su caudal. Y as el 27 de marzo de 1528
capitularon los factores de la compaa, Enrique Ehinger y Gernimo Sailer, la conquista y
poblacin de Venezuela, con lo que comienza el gobierno de los alemanes en aquel pas
1

Tras la capitulacin a los Welser y la posterior delegacin para ejercer el cargo de
gobernador en manos del tambin originario de Ulm, Ambrosio Alfinger, se empieza a
gestar lo que sera la primera expedicin desde Coro en bsqueda del mar del sur (que
segn los conceptos geogrficos de la poca no estara muy lejos) el mismo que
posteriormente nombraran como mar Pacifico. Tiempo despus de la partida de
Ambrosio Alfinger y luego de haber dejado a cargo de la gobernacin a su teniente
general Luis Sarmiento, la demora en la llegada de la expedicin de Alfinger a Coro y la
falta de noticias sobre este, hace creer que si bien podra estar teniendo inconvenientes
con los indios de la zona -por cierto nada dciles- o en el peor de los casos, no volver a
Coro para hacerse cargo de la ciudad, caso en el que, como se haba estipulado en la
capitulacin, el gobernador tendra que ser asignado, no por la Corona Espaola, sino
por los Welser, que elegiran un Alemn para esta funcin. Con la intencin de aumentar
el beneficio econmico para la compaa mediante la importacin de los metales
Americanos y el comercio con las indias occidentales, parte de San Lucar de Barrameda
la expedicin en la que participara Federmann, que junto con 147 hombres (40 de ellos
mineros Alemanes) emprenderan un largo y accidentado viaje hacia el puerto de la vela
ubicado a poca distancia de la ciudad de Coro, en la gobernacin de Venezuela.

Es en este momento en el que se nos presenta la fuente primaria ms importante para en
anlisis de Federmann, ya que empieza a escribir Historia Indiana, en la cual y segn
Friede se encuentran muchos datos antropolgicos sobre las tribus indgenas que
habitaban Venezuela, que nos permite entender el proceder, tanto de las campaas de


1
Juan Friede, Vida y Viajes de Nicols de Federmann. Conquistador, Poblador y Cofundador de
Bogot 1506-1542, 1960, Bogot. p. 18


Federmann como las de su predecesor Alfinger y las realizadas por parte de los
conquistadores en esta zona en general. Este texto surge en el momento en el que
Federmann inicia con su partida del puerto de San Lucar de Barrameda, con destino a
Coro el viaje que le tomara alrededor de 6 meses como bien lo seala.

Tras partir con 147 hombres y haber sido nombrado Federmann como capitn de la
embarcacin, arriba tras duros inconvenientes al archipilago de Lanaeroten (actual
Lanzarote), perteneciente a una de las siete islas Canarias, en donde encontrara su
primer aventura al ser capturado por un grupo de moriscos que all habitaban. Tras el
ataque sufrido y su captura, gracias a su habilidad y a la ayuda del capitn general de la
Isla Sancho de Herrera, es puesto en libertad, para posteriormente trasladarse a la Isla
de Gomera (tambin de las Islas Canarias) y abastecerse de las provisiones necesarias
para viajar a Santo Domingo a donde arribara sin mayores contratiempos en el mes de
diciembre de 1529.

Ya en la isla de la Espaola y luego de haberse aprovisionado, continua con su rumbo a
Coro, pero una vez ms se vera interrumpido por una serie de hechos que si bien le
permite llegar a la plataforma continental americana, la preocupacin de Federmann por
el navo que estaba bajo su cuidado, no le permite llegar hasta su destino, en cambio,
enva a sus hombres y provisiones en cabeza de Jorge Ehinger, quien lo habra
acompaado desde su llegada a Santo Domingo.

Luego de un breve regreso a la espaola y tras haber recibido provisiones por parte de
Sebastin de Rentz -quien ya le habra provisto de lo necesario durante su primera
llegada a la isla- sigue su rumbo hacia la isla de San Juan Actual Puerto Rico en
donde embarca como bien lo menciona Friede caballos y otro ganado, para ser llevados
a Coro, lugar al que arriba tres meses despus.





De este modo emplee desde San Lucar de Barrameda, puerto situado en Espaa, como he
escrito al principio, hasta el puerto de Coro, tierra de Venezuela, seis meses, es decir, desde el
segundo da de octubre del ao 1529, hasta el octavo da de marzo del siguiente ao treinta
2


Con la llegada de Federmann a Coro y tras el arribo un mes despus, de Juan
Seissenhofer (siendo aceptado como Gobernador de Coro), se le es nombrado capitn
de gobernacin. Con lo que no contaban era que quince das despus de este
nombramiento arribara a Coro el Gobernador Ambrosio Alfinger quien retomara dicha
gobernacin y que nombrara a Federmann teniente gobernador, capitn general y
alcalde mayor. Con esto da grandes poderes dentro de la ciudad a Federmann, pero
tambin le es prohibido salir de la ciudad por algn tiempo prolongado. Orden que
cumplira hasta septiembre de 1530, cuando emprendera desacatando la orden de
Alfinger su primera expedicin en la bsqueda del mar del sur , que lo llevara, aun sin
saber a una de las primera expediciones de exploracin sobre la regin de los llanos,
junto con la de Alfinger.

Durante la exploracin sobre este territorio y para la que utilizara 126 espaoles 10 de
ellos a caballo se encontrara con distintas naciones
3
indgenas de distinta ndole cmo
lo fueron los Xideharas, Ayamanes
4
, Cayones, Xaguas, Caquetios, Cuibas, Cuyones,
Guaycaries, Caquetios de Vararida y Cyparicotes poblaciones que se vieron en el camino
del conquistador, en cumplimiento de inters de la bsqueda del mar del sur caera en el
maltrato a los indgenas de esta zona, en la que si bien no se dieron tantos males como
posteriormente en la del cabo de la vela, si se menciona la muerte de algo ms de 500
indios de la nacin Varida y otras cuantas injurias contra la poblacin indgena. Friede
hace un recuento sobre las posibles distancias que pudo haber recorrido este durante su
primera expedicin:



2
Fuentes para la historia colonial de Venezuela, Descubrimiento y Conquista de Venezuela;
Textos histricos contemporneos y documentos fundamentales, p. 166
3
As llama Federmann a los grupos indgenas que aunque hablar un mismo dialecto, habitaban
aldeas separadas.
4
Respecto a esta poblacin Federmann menciona su baja estatura, que en palabras propias
menciona en 4 y 5 palmos (aproximadamente un metro de altura) y que Friede anota como un
mtodo para llamar la atencin en la narracin de Federmann hacia el inters de su viaje.


Calculando las distancias recorridas, declara Federmann que siguieron 70 millas por las
montaas, atravesando los territorios de xideharas, Ayamanes y Xaguas; desde all, 50 leguas en
tierra llana hasta Itabana, pasando por los territorios de Caquetios, Cuibas y Guaycaries. A la
vuelta recorrieron 35 millas desde Barquisimeto hasta Xaragua, a travs de los territorios
habitados por los caquetios y ciparicotes, y 65 millas, del ultimo pueblo hasta Coro.
5


Un hecho a resaltar tambin de esta primera expedicin es la ineficacia del proceso
conquistador de la Corona espaola como tal, ya que Federmann no impone tributo
alguno sobre los territorios por los que estuvo, consecuencia de que posteriormente se le
sealara de incapaz de cumplir las funciones para las cuales se le haba asignado al ir a
esta gobernacin.

Luego de su llegada a Coro y en consecuencia al desacato hecho por Federmann a la
orden de Alfinger de abandonar la ciudad, es enviado de nuevo a Europa y le es
desterrado por 4 aos. Con su llegada a Europa firma el contrato que le perjudicara tanto
posteriormente con los Welser, en el que se dan una serie de clusulas en las que se
restringa la actividad econmica de Federmann durante nueve aos a el control total de
la compaa financiera, pudiendo esta pedirle rendir cuentas, pero tambin
garantizndole un pago mensual y unas contraprestaciones especficas.

Mientras tanto en Venezuela, Ambrosio de Alfinger iniciara su segunda y ltima
expedicin en busca del mar del sur, ya que al verse sin provisiones y en situaciones
precarias de sostenimiento junto con sus hombres, decide regresar a Coro, pero no por el
camino que habra tomado al ir, sin saber que se encontrara con la agreste geografa del
actual occidente venezolano y morira all.

Con la llegada de lo sucedido en Venezuela y obedeciendo a su contrato con la
compaa le es asignada la Gobernacin de esta, por lo que inicia su segundo viaje hacia
Coro, mientras que esta ciudad se empieza a ver envuelta en una crisis econmica
debido a los grandes gastos que habran significado para la poblacin las dos
expediciones de Alfinger y la primera de Federmann. El inconformismo de los pobladores


5
Juan Friede, Vida y Viajes de Nicols de Federmann. Conquistador, Poblador y Cofundador de
Bogot 1506-1542, 1960, Bogot. p. 71




espaoles sobre el gobierno Alemn a excepcin de Federmann
6
reinaba en el
ambiente. Pero las acciones de los procuradores Alonso de la Llana y Luis Gonzales de
Leiva haran invlido el nombramiento de Federmann como gobernador frente a la corte.
Por su parte Federmann es notificado de esta situacin en Valladolid, donde es
nombrado capitn general de Venezuela en el afn de dotar de una cabeza a la acfala
gobernacin, por parte Jorge de Espira. Emprende el segundo viaje que sera despedido
con honores de la poca de Sevilla para embarcarse rumbo hacia San Lucar de
Barrameda, puerto en el que, debido al clima, se presentaron retrasos en la salida de las
tres embarcaciones, de las cuales solo en la que iba Federmann lograra partir en el mes
de noviembre y arribando a santo domingo en diciembre de 1534. Inicia un proceso en el
que se es revocada la orden de los procuradores y que lo dejaran de nuevo como
Gobernador de Venezuela, mientras que Jorge de Espira quien habra llegado un mes
despus de Federmann estara para entonces ejerciendo el cargo de gobernador. Gana
su litigio por la gobernacin y le son expedidas cedulas reales que lo certifican, pero
debido al inicio de su segunda expedicin como teniente gobernador nombrado por
Espira, quien le da expresas ordenes de transportar gentes, repartir las tierras del cabo
de la vela y cobrar rescate a los indios.

Es en especial durante estn segunda expedicin que el conquistador es segn las
fuentes ms violento, ya que comete distintos abusos esta vez no solo hacia los
indgenas, sino que tambin incurre en abusos contra los mismos espaoles, ya fuese
por omisin, por sospecha y ms an por actos. Tambin se le seala del psimo
servicio sobre la expedicin que se le haba encomendado al cabo de la vela en
consecuencia a que no quera partir de Coro sin las cedulas reales que le daban el cargo
de gobernador.

Debido a la partida tanto de Federmann como de Espira y en consecuencia a la psima
situacin que estaran pasando los habitantes de Coro surgi un inconformismo al
gobierno alemn, el cual era acusado de no darle prioridad a los beneficios de la ciudad
por sobre los econmicos propios, expresado en las ambiciosas expediciones, que al ir


6
Juan Friede, Vida y Viajes de Nicols de Federmann. Conquistador, Poblador y Cofundador de
Bogot 1506-1542, 1960, Bogot. p. 94


en busca del ocano pacifico, representaran un beneficio para los Welser e
indudablemente un buen beneficio tambin para los conquistadores, que durante sus
viajes, cobrando rescates y pagando los impuestos necesarios tanto a la corona como a
la compaa, se podran beneficiar de gran forma.

La apelacin que interpuso Federmann al cumplimiento de las provisiones reales, comprometi
seriamente el ambiente favorable de que gozaba en Coro, ambiente que se desmejoro an ms
con el comienzo de los preparativos para la expedicin que proyectaba
7


Estos hechos marcaran lo que sera el comienzo de la expedicin hacia la regin de la
Guajira en el actual norte colombiano, que junto a sus acompaantes partira Federmann
en Agosto de 1535. Mientras que Federmann ordena a 100 hombres junto con 50
caballos cruzar a la otra orilla de la laguna de Maracaibo, quedndose este con el resto
de los hombres en Coro.

El cumplimiento de esta funcin se vera gravemente truncado, no solo por la
indisposicin de Federmann con su labor, debido a que se preocup ms por la llegada
de los documentos que lo acreditaban como gobernado, sino por como lo menciona
Friede la Guajira era descrita como una tierra altamente estril, en donde las
posibilidades de hallar agua o comida eran casi nulas. Bien cierto es que esta zona
geogrfica bastante agreste para la siembra era para el ideal de una poblacin espaola
an ms inadecuada, Friede tambin mencionando tambin cmo para 1960 en esta
zona habita una de las ms indmitas agrupaciones indgenas.

Es cosa de cardones y de espinas estril y de secos arenales gentes que por all les son vecinas
en extremo son malas y bestiales
8


Es por esta razn que los habitantes de este terreno eran considerados como nomadas
cazadores, cuyo principal beneficio de la tierra era los pocos animales que all podra
haber.


7
Juan Friede, Vida y Viajes de Nicols de Federmann. Conquistador, Poblador y Cofundador de
Bogot 1506-1542, 1960, Bogot. p. 117
8
Juan de Castellanos, Elegas de varones ilustres de Indias. Tomos I-IV, Biblioteca de la
presidencia de Colombia, nmeros 9-11. Bogot, 1955, tomo II, pagina 265.




Sin embargo a pesar de estas difciles circunstancias Federmann logro ejecutar la orden
dada por Espira y construir una efmera ciudad aunque sin actas de fundacin atrado
por el descubrimiento de yacimientos de perlas en sus costas, cuya extraccin le fue
imposible por las mismas calidades climticas de la zona. Establecida el 5 de agosto de
1536 y nombrada Nuestra Seora de las Nieves en gratitud a la celebracin de esta
fecha al culto catlico, pese a su decaimiento esta fue repoblada en 1538 por pescadores
procedentes de la isla de Cubagua.

En consecuencia a las difciles probabilidades de lograr una poblacin eficaz en este
territorio Federmann decide partir junto con sus hombres hacia a Valledupar en donde a
poca distancia de arribar y por celo del gobernador de Santa Marta Pedro Fernndez de
Lugo es expulsado de los territorios de la misma amenazndole con la aprensin,
mensaje entregado por el mismo hijo de Pedro Fernndez, Alonso Luis de Lugo quien
para entonces estara acompaado por una suma importante de hombres. Por esta razn
decide tomar la ruta que ya su predecesor Espira habra utilizado, enviando a parte de
sus hombres a Carora, mientras el que iba hasta Coro por provisiones y ms gente. En
este acto es acusado de ir a Coro a ver si ya haban llegado los papeles que le
acreditaban como gobernador, all es recibido con poca gratitud debido al fracaso de su
expedicin. Parte hacia Cororo el 14 de diciembre de 1536 con el desprecio de los
habitantes de esta ciudad, cmo bien lo cita Friede:

en buena ventura de Su Majestad, porque en la nuestra en ocho aos que anda, ya nos
hartamos
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El creciente movimiento en pro de la defensa de los indios, junto con los graves hechos
que cometi Federmann hacia los Espaoles para poder mantener tanto la expedicin
del Cabo de la vela y la que posteriormente organizara fueron de gran importancia para
lo que fue su Juicio de Residencia, en donde se comentaran todas aquellas atrocidades
o actos de impiedad que pudo haber cometido el conquistador contra la poblacin de
Coro o los indios de sus alrededores.


9
Carta de los oficiales del 8 de noviembre de 1536, Archivo General de Indias, Santo Domingo,
Legajo 203


Este juicio fue una de las primeras batallas legales que tuvo que enfrentar de ese
momento en adelante. Para llevar a cabo el proceso fue enviado el juez de residencia
Juan Martnez de Marcha, quien fue el encargado para el litoral caribe y otras
poblaciones, como Canarias, Paria, Cubagua y Santa Marta; por parte del consejo de
indias. Hecho al que los Welser sealaron por improcedente, debido a la jurisdiccin del
territorio capitulado, al cual segn ellos, solo los mismos podan juzgar y no la corona
espaola.

En esta residencia se le acusa al maltrato dado a los espaoles, en los que se describe
al conquistador como un hombre malvado, en donde se le acusa varias veces de atroces
hechos con soldados espaoles y los indios. Luego de exponerse los cargos el Juez de
residencia Navarro

El 18 de julio declara el doctor navarro concluido el proceso, y despus de hacer las
notificaciones de rigoe y dejar pasar los trminos legales de los pregones, sin que nadie se
presentara en nombre del reo, pronuncia el juez su fallo
10


Condenando a Federmann con una multa de 400 pesos de oro por los distintos cargos,
dndole un plazo de 9 dias para pagar esta suma.


10
Juan Friede, Vida y Viajes de Nicols de Federmann. Conquistador, Poblador y Cofundador de
Bogot 1506-1542, 1960, Bogot. p. 158