116 RESEAS

Volumen 5 - Nmero 2 / Julio - Diciembre de 2010 / ISSN 1794-6670

Bogot, D.C., Colombia / pp. 114 - 121
Cuad. Msic. Artes Vis. Artes Escn.
El cine, personaje moderno
La mquina cinematogrfca
y el arte moderno: relaciones
entre la fotografa, el cine
y las vanguardias artsticas
Editorial Pontifcia Universidad Javeriana, Bogot, 2009,
250 pp.
Juan Carlos Arias*
En uno de sus textos ms conocidos, titulado Poesa y ca-
pitalismo, Walter Benjamin enuncia una bella pero enigm-
tica sentencia a propsito de nuestra poca: (...) para vivir
lo moderno se precisa una constitucin heroica (1980). El
poeta Charles Baudelaire posea, para Benjamin, dicha dis-
posicin.
La obra de Baudelaire refeja su poca sin remitirse directa-
mente a ella por medio de descripciones o alusiones conti-
nuas. Al contrario, se presenta como una fgura secreta-
mente estampada en sus textos. Esto se da gracias al tipo
de contacto que Baudelaire mantiene con la gran ciudad. No
es el tipo de contacto del fneur, que observa desde afue-
ra los movimientos y expresiones de la multitud. Baudelaire
hace parte de esa multitud; se sumerge desprevenidamente
en ella, enfrentndose directamente al tipo de experiencia
capitalista propio del siglo xix: la inmediatez, la novedad y la
fragmentacin dibujan el rostro de una ciudad moderna que
comienza a erigirse en el centro sobre las bases mismas de
la ciudad antigua. Baudelaire se sumerge en esta experien-
cia de la contradiccin.
Todo el esfuerzo del poeta est encaminado a recoger ese
ritmo de la ciudad, su contradiccin caracterstica nacida del
choque entre lo antiguo y lo moderno. Esto es lo que se
esconde detrs de personajes como las lesbianas, las pros-
titutas, los hurfanos o los enfermos de algunos poemas de
Las fores del mal. Las lesbianas, por ejemplo, funcionaban
como conos del personaje moderno en la medida en que
guardan en s mismas la contradiccin (hombre-mujer). Con-
tradiccin directamente creada por el ritmo de vida moderno
que ha dejado impresos rasgos masculinos en la mujer al
incluirla en los procesos de produccin.
El cine podra ser, fcilmente, uno de estos personajes de
la modernidad. Este es, precisamente, el problema que sir-
ve como eje fundamental de La mquina cinematogrfca y
el arte moderno de Mauricio Durn: la relacin entre el cine
y la vida moderna. Dicha relacin, sin embargo, y al mejor
estilo de Baudelaire, no puede ser descrita y resumida en
unas cuantas frmulas. Si es cierto que el cine podra ser
uno de esos personajes que deambulan por los versos del
poeta francs, es porque est directamente marcado por
la contradiccin que defne a la modernidad. Contrario a lo
que muchos han pensado, tal vez demasiado superfcialmen-
te, el cine no es un simple resultado de la modernidad o su
ms insigne representante. De entrada, Durn advierte que
es imposible hablar en trminos de una relacin simple de
aceptacin y representacin del mundo moderno o de una
negacin de lo nuevo. As como muchos artistas desprecia-
ron al cine, particularmente a la mquina cinematogrfca,
juzgndolo desde los cnones y la tradicin de las bellas ar-
tes, muchos otros recibieron al nuevo arte como un sntoma
de la naciente transformacin de las artes en su totalidad.
Las contradicciones son, tal vez, lo nico claro a la hora de
defnir la relacin entre el cine y la modernidad: el cine como
mquina o como narracin; el cine como producto industrial
heredero de la literatura y el teatro o el cine como espacio de
experimentacin de la imagen; el cine como clmax del rea-
lismo o como arte de lo falso. Tal vez, la opcin no es tomar
partido por unas cuantas de estas opciones, sino exponer
esas contradicciones que han defnido, desde sus orgenes,
al arte cinematogrfco. Este propsito exige una historia par-
ticular de la relacin entre cine y modernidad.
Esto es, precisamente, lo que el lector encontrar en La m-
quina cinematogrfca y el arte moderno. El ensayo se con-
centra en el periodo comprendido entre 1905 y 1930, tiempo
durante el cual se present una serie de conjunciones entre
artistas, ideas y tcnicas que crearon una compleja relacin
* Profesor del Departamento de Artes Visuales de la Pontifcia
Universidad Javeriana y editor de la revista. ariasjuanc@hotmail.com
cuadernos de MSICA, ARTES VISUALES Y ARTES ESCNICAS 117
Volumen 5 - Nmero 2 / Julio - Diciembre de 2010 / ISSN 1794-6670
Bogot, D.C., Colombia / pp. 114 - 121
entre el cine y las vanguardias artsticas de la modernidad.
No se trata, sin embargo, de una historia del cine en los tr-
minos en que acostumbramos comprenderla. Al autor no le
interesa reconstruir felmente la cronologa de los aconteci-
mientos, las teoras y las obras surgidas durante este periodo,
sino ms bien proponer una serie de problemas que permitan
hacerse una imagen de la compleja relacin entre cine y arte
moderno. El inters de los distintos captulos que componen
el texto no es, en esta medida, meramente descriptivo o
taxonmico. Se trata, mejor, de una especie de arqueologa
dinmica a travs de la cual se rastrean relaciones, preguntas
y lgicas de pensamiento desde las cuales se construy una
idea del cine ligada a la modernidad.
Bajo esta lgica, este estudio histrico no historicista se
divide en dos secciones fundamentales. La primera, titulada
Bellas artes y nuevas tcnicas, se dedica a explorar las
relaciones entre el cine y las dems artes antes del surgi-
miento de las vanguardias a comienzos del siglo xx. El pri-
mer captulo, Hombres y mquinas, explora las diversas
implicaciones de esta relacin en el siglo xx, poca en la
cual, como afrma Sbato citado por Durn, la ciencia y la
mquina se volvieron los dioses tutelares del ser humano.
Lo que le interesa al autor es la transformacin de la ex-
periencia a partir de la incorporacin de la mquina en las
actividades cotidianas. La variacin del espacio-tiempo, as
como la vivencia de la aceleracin y la multiplicidad son los
factores que defnen esta nueva relacin entre individuo y
mquina, creando un particular modo de aprehensin de lo
real en el cual se insertar posteriormente el cine.
El segundo captulo, titulado La mquina y el arte, explora
las diversas implicaciones generadas dentro de la tradicin
de las bellas artes por la introduccin de la produccin ma-
qunica de imgenes. Dichas consecuencias se describen a
partir de la relacin entre fotografa y pintura y en la forma
como dicha relacin implic una transformacin en la lgica
de creacin y composicin de la obra de arte.
Los captulos tercero y cuarto, titulados Teatro y cine y
Cine y novela respectivamente, se dedican a explorar las
relaciones del arte cinematogrfco con dos importantes
formas expresivas de las cuales recibe una fuerte herencia
tanto narrativa como formal. Dichas relaciones parecen es-
tar marcadas por una ambigedad permanente en la que el
cine asume herencias que le permiten encontrar un lenguaje
particular, a la vez que rechaza toda infuencia buscando su
independencia como arte.
De este modo, esta primera parte sienta las bases histricas
y conceptuales para examinar, en los seis captulos que com-
ponen la segunda parte del ensayo, las relaciones entre el
cine mudo y algunos movimientos de vanguardias. El expre-
sionismo, el futurismo, el cubismo, la abstraccin, el dad y
el surrealismo son expuestos en esta segunda seccin inda-
gando por las relaciones entre los procedimientos artsticos
que caracterizaron a dichos movimientos y la particularidad
de la tcnica y el lenguaje cinematogrfcos. Esta serie de
relaciones entre las vanguardias artsticas y el cine no tie-
nen un nico rostro, de modo que entre los captulos quinto
y dcimo se pueden encontrar diversas posturas frente al
cine y su interseccin con las dems artes: desde la oda al
movimiento y la mquina como insignias de la modernidad
por parte de los futuristas italianos, hasta cierto rechazo nos-
tlgico a la modernizacin caracterstico del expresionismo
alemn.
Entre esta multiplicidad de posturas expuestas por el autor
parece, sin embargo, existir un punto en comn: el valor de
la experimentacin. Este punto ocupa el lugar central de
la ltima parte del texto, titulada Sobre el sonido y el to-
talitarismo, evidenciando la dimensin poltica y no slo
esttica del tema central del ensayo: la experimentacin
propia de las vanguardias, atravesada directamente por una
nueva relacin con la mquina, implica una oposicin directa
al peligro de un realismo totalitario. Tal como lo defna Lyo-
tard (1986) al hablar de la posmodernidad, el principal peligro
del realismo radica en la unifcacin del referente, en la im-
posicin de una versin nica sobre lo real. El arte que se
cuestiona permanentemente por sus propios lmites, el arte
como experimento y vanguardia se erige como la resistencia
a esta reduccin. Resistencia en la que los lmites entre es-
ttica y poltica se diluyen. La tarea que queda abierta desde
esta serie de refexiones propuestas por el autor es, tal vez,
revisar esas nuevas formas de experimentacin que defnen
nuestra poca, ese germen de vanguardia que, hasta hoy,
permanece resistiendo.
De este modo, La mquina cinematogrfca y el arte mo-
derno presenta un recorrido conceptual a partir del cual es
posible reconstruir una imagen de la relacin entre el cine y
la modernidad. No una imagen nica, ntida y defnida, sino
en movimiento, dinmica y compleja. Una imagen dialcti-
ca, dira Benjamin a propsito de Baudelaire, en la que se
recogen las contradicciones de una poca sin eliminarlas y
se condensa la historia del cine en su relacin de reconfgu-
racin mutua con el arte moderno.
REFERENCIAS
Benjamin, Walter. Poesa y capitalismo. Lo Moderno.
Madrid: Tauros, 1980.
Lyotard, Jean Francois. La posmodernidad (explicada a los
nios). Barcelona: Gedisa, 1986.