CUENTO

Las races del odio

De Cristina Pacheco
Todos los que pasan ante el local 114 hacen un gesto de simpata hacia
Raquel y censuran el comportamiento de Pablo. Sus insolencias y
reclamaciones se oyeron en todo el mercado. Causaron alarma y temor entre
los comerciantes que, a media maana, abandonaron sus mostradores para
formar un crculo en torno a Raquel y su hijo. Era horrible verla a ella de pie
entre manojos de yerbas olorosas a salud, tranquilidad, buen apetito y buen
sueo mientras desde el pasillo l la negaba y maldeca.
Cansado de insultar a su madre, Pablo se alej tambalendose no por
efecto del alcohol sino del odio. Lo siguieron los gemidos de Raquel, los
reproches de sus amigos, las expresiones reprobadoras de las marchantas
que se apartaron del camino para no ser atropelladas: Va como demonio.
Parece loco. Le viste los ojos? Estaba borracho o algo peor; si no cmo
te explicas que le haya dicho esas cosas horribles a su madre?.
Compaeros de trabajo y clientes de Raquel coincidieron en que la
actitud de Pablo era reprobable y mostraba una terrible injusticia. Si por
alguien deba tener Pablo veneracin era por su madre. Se mencion el valor,
el tesn, el carcter de Raquel. Acurdense de cuando empez a venir aqu.
Traa al hijo bien chiquito. Juntos se acomodaban en cualquier cacho de piso
para vender t de monte.
Quienes presenciaron la furia de Pablo no aceptaban que aquel
energmeno fuera el mismo nio flaco y renegrido que vena tras Raquelito
cabeceando, de tan temprano que llegaban aqu.
Gracias a eso salieron adelante y el muchacho se form.
A todos les consta que al poco tiempo de que Raquel y Pablo
aparecieron en el mercado, el nio era capaz de encargarse del puesto
mientras ella iba a los alrededores en busca de ropa ajena para lavar. En la
tarde volva y le tomaba a su hijo relacin pormenorizada de las ventas. Fallas
y equivocaciones eran motivo de castigos brutales que la madre le aplicaba
all mismo a Pablo. Entonces, ms que los gritos del nio, se escuchaban las
advertencias de Raquel: Si chillas te va peor.
Hacia las siete de la noche salan del mercado: ella delante, cargada
con los costales de hierbas olorosas a salud, paz, buen sueo y buen apetito.
A muy corta distancia la segua Pablo, oprimido por el dolor y por el peso de
los huacales que usaba como mesa y en otras pocas haban sido su cuna, su
celda de castigo y su nico juguete.
Antes de esta maana terrible, Raquel escuch en infinitas ocasiones
los elogios de sus vecinas, para quienes ella es ejemplo mximo de madre y
padre a la vez. Cohibida, Raquel bajaba la cabeza y atribua su xito a la
ayuda divina Si he logrado sacar adelante a mi muchacho no es por m, sino
porque Dios me da fuerzas y me ilumina para guiar yo solita a mi hijo.
Raquel siempre ha pensado que sin la luz inspiradora habra sido
incapaz de definir el carcter de Pablo. El nio naci enclenque y mostr voz
aflautada, sobre todo cuando le peda misericordia. En aquellos momentos la
madre era ms fuerte y vigorosa para castigar al hijo y quitarle la maldita
maa de chillar.
Cuando Pablo llegaba al mercado y las clientas deseaban conocer el
origen de una herida en la frente o en el brazo, contestaba Raquel: Me lo
son. Con todo el dolor de mi corazn tuve que darle una buena tunda.
Aunque a l le haya quedado la herida, el dolor ms fuerte lo sent yo. Pero
no me importa. Mis penas se las dedico a Dios con tal de que me ilumine
para educar a este muchacho, para corregirlo cuando me salga con una de las
suyas Ahorita claro que no le gusta; cuando crezca me lo agradecer
Raquel sabe que gracias a su fervor, la luz divina la ha orientado y
fortalecido para enmendar las faltas de su hijo, templarle el carcter y
quitarle actitudes que considera dbiles y afeminadas. Gracias a eso el nio
pudo quedarse a velar en el mercado o estarse quieto en un hoyo. No
siempre fue as.
Cuando era muy pequeo y la manta parda resultaba insuficiente para
protegerse en las noches heladas, Pablo que entonces comparta la cama
con su madre se acercaba a Raquel en busca de calor. La envolva unos
segundos hasta que ella despertaba. Irritada por la proximidad del cuerpo
raqutico y tembloroso, le ordenaba: Hazte para all, muchacho horrible, ya
no ests tan chiquito.
En las noches de lluvia y apagones, el miedo obligaba a Pablo a buscar
la proteccin de su madre. Ella no dudaba en amenazarlo: Si sigues con tus
miedos y con tus chilladeras, te voy a internar en una escuela donde te hagan
hombre. All no podr visitarte, no me volvers a ver. Por qu lloras? Te
asust ese relmpago? Bueno, posora, para que se te quite, te me largas al
patio.
Por ms que reflexiona Raquel no puede comprender la actitud brutal
que su hijo tuvo hacia ella esa maana. Incapaz de explicarse esa furia,
entrecierra los ojos y comenta con alguna vecina: Los hijos son bonitos de
chamacos, cuando uno puede hacerlos a su modo. Despus ya es otra cosa y
vienen muchas mortificaciones. No dice ms, pero recuerda cuando Pablo
era aun nio y se acercaba a ella slo para abrazarla. Era bien pegajoso de
chamaco. A veces yo hasta le tena que decir: rale, no me ande con besos ni
caricias. Parece vieja!.
Durante mucho tiempo Pablo insisti en pedirle que lo abrazara o lo
besara. Inquieta por lo que ella vea como signos de afeminamiento y
debilidad, decidi aplicarle un castigo ejemplar: lo llev al mercado vestido
de mujer. Entonces mhijo tena nueve aos y se ve que no se le ha olvidado
aquel castigo porque desde entonces me anda bien derechito. Ahora, cuando
soy yo la que quiere abrazarlo o besarlo, es l quien me dice que me haga
para all Claro, ya est grande y ya se me ech a perder por juntarse con
tanto perdulario, con tanto drogadicto que hay por aqu.
A lo largo del da el mercado recuper su ritmo normal, gritos de
cargadores, apresuramiento de diablero, quejas de los marchantes. Algunas
terminaron en pleito, pero ninguna desterr de la nave el recuerdo de los
insultos que Pablo le grit a su madre. Ella tambin los recuerda mientras
guarda su mercanca en los costales. Cada parte de su tarea le resulta ms
penosa y se vuelve hacia la puerta con la vana esperanza de que aparezca
Pablo.
Al fin, discretamente observada por sus compaeros, Raquel sale del
mercado. Camina despacio, mirando al suelo. La sigue nicamente la frescura
de las hierbas olorosas a salud, tranquilidad, buen apetito y buen sueo.