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Los elementos de máquinas flexibles, como bandas, cables o cadenas, se utilizan para la
transmisión de potencia a distancias comparativamente grandes. Cuando se emplean
estos elementos, por lo general, sustituyen a grupos de engranajes, ejes y sus cojinetes o
a dispositivos de transmisión similares. Por lo tanto, simplifican mucho una máquina o
instalación mecánica, y son así, un elemento importante para reducir costos.
Además son elásticos y generalmente de gran longitud, de modo que tienen una función
importante en la absorción de cargas de choque y en el amortiguamiento de los efectos
de fuerzas vibrantes. Aunque esta ventaja es importante en lo que concierne a la vida de
una máquina motriz, el elemento de reducción de costos suele ser el factor principal
para seleccionar estos medios de transmisión de potencia.
Dentro de las transmisiones mecánicas con enlace flexible entre el elemento motriz y la
máquina movida se encuentra la transmisión por cadena como una de las más utilizadas
para trasmitir potencia mecánica de forma eficiente, con sincronismo de velocidad
angular entre los elementos vinculados y cuando existe demanda de grandes cargas en
los accionamientos.
La transmisión por cadena está compuesta de una rueda dentada motriz, una o varias
ruedas dentadas conducidas y un tramo de cadena unido por ambos extremos que
engrana sobre las ruedas dentadas. La flexibilidad de la transmisión es garantizada con
la cadena, la cual consta de eslabones unidos por pasadores, que permiten asegurar la
necesaria flexibilidad de la cadena durante el engrane con las ruedas dentadas. En el
caso más simple, la transmisión por cadena consta de una cadena y dos ruedas dentadas,
denominadas ruedas de estrella, ruedas dentadas o sprockets, una de las cuales es
conductora y la otra conducida.
Las transmisiones por cadenas tienen gran utilidad en las máquinas de transporte
(bicicletas, motocicletas y automóviles), en máquinas agrícolas, transportadoras y
equipos industriales en general. Algunas de las ventajas que presentan las transmisiones
por cadenas al ser comparadas con otras transmisiones de enlace flexible, como las
transmisiones por correas y poleas, son:
• Ausencia de deslizamiento.
• Alto rendimiento.
En cambio, a las transmisiones por cadenas se les reconoce como inconvenientes que:
Según su aplicación, las cadenas pueden ser divididas para su estudio en tres grupos:
Cadenas de carga: Son empleadas para suspender, elevar y bajar cargas. Ellas son
empleadas predominantemente en las máquinas elevadoras de carga. Estas trabajan con
bajas velocidades (hasta 0,25 m/s) y grandes cargas. Son construidas de eslabones
simples, generalmente redondos o de bridas sencillas.
Dimensiones de algunas cadenas de carga con eslabones redondos según DIN 766 y
capacidad de carga declarada por la firma española YUK1.
Las diversas exigencias de explotación a que son sometidas las transmisiones por
cadenas han permitido la aparición de una variedad de tipos de cadenas, las cuales
satisfacen diferentes características y facilidades para la explotación. Dentro de las
cadenas de transmisión de potencia los más conocidos tipos de cadenas son las de
casquillos, las de eslabones perfilados (desmontables), las dentadas, las de rodillos y las
correas dentadas.
La cadena dentada, para que durante el trabajo se asiente correctamente en las ruedas, se
dota de unas chapas o platinas que sirven de guía. En pequeñas velocidades se aconseja
utilizar cadenas con chapas guía centrales. En este último caso, en los dientes de las
ruedas se deben hacer unas entalladuras para las chapas guías.
Varias son las normas de dimensiones establecidas para las cadenas dentadas, las más
conocidas son: la alemana DIN 8190, la estadounidense ANSI B292M-82 y la soviética
GOST 13552-81. Hasta el momento, no existe una normalización internacional de las
cadenas dentadas, por tal motivo las dimensiones de las ruedas para estas cadenas
pueden variar entre normativas y fabricantes, haciendo que los sprockets no sean
intercambiables para cadenas de diferentes marcas y fabricantes.
Las ruedas para cadenas dentadas deben permitir que los eslabones envuelvan
completamente el dentado de las ruedas, por lo que el tallado de los sprockets son
realizados con fresas de perfil cortante de flancos rectos. Dichas fresas tallan el perfil
del diente por copiado y cada fresa puede ser empleada para ruedas de igual paso y
número de dientes cercanos al del patrón de la fresa.
Correas Dentadas: a partir de la década del 40 surgen las correas y poleas dentadas
como una transmisión capaz de dar respuesta a las exigencias de sincronismo,
flexibilidad y movimiento silencioso demandadas en los nuevos diseños de la época.
Desde entonces las mejoras constructivas y el conocimiento alcanzado en las leyes de
distribución de la carga en los flancos de los dientes engranados entre la correa y las
poleas han contribuido a la amplia difusión de esta transmisión en la actualidad.
Actualmente existen tres perfiles típicos para las correas dentadas: el flanco recto,
parabólico y curvilíneo. La sencillez constructiva a determinado que el perfil recto sea
el más divulgado, pero a la vez es el tipo de diente menos resistente porque sufre todo el
empuje de la polea en la base del diente. Los perfiles curvilíneos y parabólicos se
caracterizan por una mejor distribución de la carga y una mayor capacidad de carga.
Los parámetros principales de las correas dentadas son: longitud , paso y ancho, los
cuales siempre deben ser tenidos presentes en la selección y cálculo de las transmisiones
por correas dentadas. Las poleas de la transmisión se caracterizan por el número de
dientes, diámetro primitivo, diámetro exterior y ancho de la polea.
Este tipo de cadena, en su construcción más generalizada, esta compuesta por placas
interiores y exteriores que se alternan sucesivamente y unidas entre si de forma
articulada. Cada articulación de la cadena consta de un pasador en unión con la placa
exterior, un casquillo que se encuentra unido a los agujeros de las placas interiores y por
último el rodillo, que se encuentra montado con holgura en el casquillo, para disminuir
el desgaste de los dientes de las ruedas y el propio casquillo. Durante el montaje de la
cadena sus extremos se unen mediante eslabones desmontables complementarios,
diferenciándose estos empalmes según la cantidad de eslabones sea un número par o
impar. Es aconsejable emplear cadenas con un número par de eslabones, teniendo en
cuenta que los eslabones de unión son más resistentes que los correspondientes a un
número impar de eslabones.
Las dimensiones de las cadenas han sido diferenciadas en dos series, reconocidas como
la serie Americana, normalizada en ANSI Standard B29.1-1975, y la serie Europea. En
la actualidad ambas series han sido recogidas en la segunda versión de la Norma
Internacional ISO 606-1994 (la primera versión fue aprobada en 1982). En la
mencionada Norma ISO, se reconocen las cadenas con dimensiones derivadas de ANSI
con la letra A y aquellas cadenas con dimensiones representativas de la unificación de
las normas originarias de Europa con la letra B. Otras normas nacionales reconocen esta
diferenciación en las dimensiones de las cadenas según ambas series, ejemplo de ello
son las normas alemanas DIN 8187 (serie europea) y DIN 8188 (serie americana).
En los siguientes gráficos puede ser observado que las desigualdades dimensionales
entre ambas series de cadenas solo son significativas en el diámetro del rodillo y el
ancho interior para cadenas con pasos de 1½ ¨ (38,1 mm) y 1¾¨ (44,45mm). La más
notable diferencia generalmente corresponde al mayor diámetro del pasador en la serie
B, lo que garantiza una mayor área resistiva al desgaste, pero una menor carga límite de
tracción.
Tan importante como las dimensiones del eslabón en la cadena es la forma de cálculo y
control de la longitud total de la cadena. Un simple análisis puede revelar que la
longitud nominal de la cadena puede ser calculada como el producto de la cantidad de
eslabones por el paso de la cadena, de forma tal que la comparación entre la longitud
real de la cadena y su valor nominal puede indicar fácilmente el nivel de desgaste en sus
articulaciones o el error de paso acumulado en la cadena.
ACCESORIOS
Las ruedas de transmisiones lentas (hasta 3 m/s), que no soportan cargas de choques,
pueden ser construidas de hierro fundido con una resistencia a la tracción no menor de
210 MPa, pero indiscutiblemente, que la mayor difusión la alcanzan las ruedas
fabricadas con aceros al carbono medio o aleados, donde son templados
superficialmente los dientes hasta lograr durezas en flanco entre 45 y 55 HRC. Si fuera
necesaria una elevada resistencia al desgaste, pueden emplearse ruedas elaboradas de
acero cementables, que permita alcanzar a los dientes durezas superficiales del orden de
los 60 HRC mediante una capa de cementado de 1 a 1,5 mm de espesor.
En casos de trabajos suaves, sin grandes cargas y con exigencias de bajo nivel de ruido,
pueden hacerse las coronas dentadas de plásticos de fibras de vidrio y poliamidas23, lo
que permite atenuar considerablemente el ruido y elevar la duración de las cadenas
(debido a la reducción de las cargas dinámicas).
Los dientes de las ruedas para cadenas de rodillo se elaboran con perfiles convexos,
cóncavos, rectilíneos o combinados (generalmente rectilíneo convexo), a pesar que la
experiencia muestra que el perfil cóncavo dispone de mayor resistencia al desgaste
debido a que aporta una mayor longitud activa en el perfil del diente, es la forma
convexa la más difundida en la actualidad por las facilidades tecnológicas de
fabricación y se ha dejado el perfil cóncavo para los casos de transmisiones con
elevadas velocidades periféricas.
z : número de dientes (z1= número de dientes del piñón, z2= número de dientes de la
catalina)
p : paso de la cadena.
Pt : paso transversal
Hay una gran cantidad de tipos de cadenas de transmisión, de tal forma que no será difícil
encontrar la más adecuada a una determinada función o ubicación. Pero debemos tener claro
que una correcta elección de la cadena en el momento del diseño, fabricación y/o montaje es
definitiva para su duración y conservación.
Las medidas de fabricación de las cadenas de transmisión industriales están estandarizadas
afortunadamente por normas internacionales, tanto europeas ( ISO ) como americanas ( ASA ).
Las normas más habituales son:
DIN 8187, DIN 8188 - AISI 304, ASA 35, ASA 160, BS.228
RUEDA de 15 segmentos Z=197 dientes para cadena Cadena sextuple de 3" (76,2) paso especial "ALTA
sextuple de 3"(76,2) paso Ø primitivo=4,682 mts. RESISTENCIA" derivado norma americana B-29-1 y
"API" para motor accionamiento molino 1.100kw carga
de rotura 400.000 da N = 400 Tn
Cadena de rodillos: