UNIV.

CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL

RIESGOS INDUSTRIALES POR CONTACTO E
INHALACION DE HG CASO PETROBRAS BOLIVIA

1. MANEJO DEL MERCURIO, SUS DERIVADOS Y SUS RESIDUOS
1.1 CARACTERSTICAS:
En estado metlico es un lquido grisceo y brillante. Tanto el propio metal, como sus derivados
inorgnicos y orgnicos se caracterizan por su elevado potencial txico.
1.2 UTILIZACIN:
Las aplicaciones ms importantes del mercurio metlico y sus derivados son las que tienen lugar
en el laboratorio, si bien el mercurio metlico se emplea adems en la fabricacin de aparatos de
precisin.
1.3 EFECTOS SOBRE LA SALUD:
El mercurio metlico y muchos de sus derivados, se evaporan a temperatura ambiente, siendo
susceptibles de ser absorbidos por inhalacin, ingestin y a travs de la piel, especialmente los
derivados orgnicos. Los principales efectos de la exposicin a mercurio y sus compuestos son
alteraciones renales y del sistema nervioso central, con temblores, trastornos psquicos y
debilidad muscular.
1.4 PRECUACIONES DURANTE SU MANIPULACIN:
Evitar la inhalacin de los vapores, tanto del metal como de sus derivados. Los lugares en
donde se manipulen estos productos deben estar acondicionados segn lo dispuesto en la
IOP SQ 17 (a). Si a pesar de todo puede persistir su presencia, se deber utilizar
proteccin respiratoria provista del adecuado filtro, de acuerdo con la IOP SQ 18 (a).
Cuando se vayan a manipular estos productos, utilizar siempre la proteccin ocular
recomendada en la IOP SQ 15 (a), as como guantes indicados en la IOP SQ 16 (a).
1.5 CONDICIONES A TENER EN CUENTA PARA EL MANEJO SEGURO:
No guardar ni consumir alimentos o bebidas, ni fumar en los lugares donde se utilice
mercurio o sus derivados.
Evitar el contacto con la piel, as como la impregnacin de la ropa con estos productos o
sus disoluciones y mantener bien cerrados los envases que los contienen.
Los lugares donde se utilicen estos productos deben mantenerse bien limpios, mediante
fregado o riego, NUNCA BARRIENDO!, especialmente las esquinas o ngulos de difcil
acceso, debiendo evitarse uniones y hendiduras en el suelo.
Las mesas de trabajo donde se manipule mercurio, deben estar provistas de bordes altos
en todo su contorno y disponer de drenajes o canalizaciones a depsitos especiales,
evitando tambin uniones y hendiduras.
En caso de duda, consultar la ficha de seguridad de cada producto en particular.
1.6 PRIMEROS AUXILIOS:
1.6.1.- En caso de inhalacin: Respirar aire fresco. Si fuera preciso, practicar respiracin boca a
boca o mediante medios instrumentales.
1.6.2.- En caso de contacto con la piel: Lavarla con abundante agua. Si se ha impregnado la
ropa, debe retirarse de inmediato y cambiarse por otra limpia.
UNIV. CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL
1.6.3.- En caso de contacto con los ojos: Enjuagarlos con abundante agua durante unos 10
minutos, manteniendo los prpados abiertos. Aplicar un colirio y si es necesario, acudir a un
oftalmlogo.
1.6.4.- En caso de ingestin: Beber agua en abundancia y administrar carbn activo (20 - 40 g de
suspensin al 10%) o en su defecto, clara de huevo cruda. Si la vctima est consciente, se puede
inducir el vmito.
1.6.5.- En caso de duda sobre cualquiera de los puntos anteriores:
Avisar al Gabinete Mdico, ext.: 74070 / 74071 o a Seguridad, ext.: 78888.
1.7. AGENTES EXTINTORES:
En caso de incendio en el que estn implicados el mercurio y sus derivados, evitar la inhalacin
de los gases formados, ya que son altamente txicos y utilizar los medios de extincin apropiados
al tipo de incendio.
1.8. MEDIDAS A TOMAR EN CASO DE VERTIDO:
Aspirar el mercurio con una bomba de vaco.
Para inertizar cualquier zona contaminada por mercurio, formar una amalgama mediante
la aplicacin de una pasta formada por polvo de cobre e hidrosulfato potsico mezclados
con agua. La formacin de la mezcla debe llevarse a cabo en recipientes de cristal,
porcelanos o plsticos, NUNCA DE ALUMINIO. Para revolver y aplicar la pasta usar
nicamente esptulas de madera.
Si el vertido es una disolucin, recogerlo con material adsorbente tipo sepiolita y
depositarlo en un recipiente bien cerrado, debiendo tratarse como residuo especial.
Evitar, por todos los medios posibles, que el vertido alcance los desages.
1.9. ELIMINACIN Y TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS Y ENVASES:
Los residuos de mercurio y sus derivados se consideran especiales, debiendo ser tratados y
eliminados por un gestor autorizado.
2. CASO PETROBRAS BOLIVIA
Campo San Alberto: Denuncian dao a 20 obreros con mercurio Denuncian dao a 20 obreros
con mercurio Impacto. La compaa Inesco, una contratista de Petrobras, apunta a la petrolera por
la presunta intoxicacin con mercurio de 20 de sus empleados en el campo San Alberto

UNIV. CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL
Juan Carlos Salinas Cortez
Lo que pareca una tarea de rutina para los 20 empleados de Inesco (empresa que brinda servicios
a las petroleras) de imprevisto se transform en un drama.
En diciembre de 2009, en el campo de San Alberto (Tarija), que es administrado por la empresa
petrolera Petrobras, de acuerdo con Inesco, el sistema de seguridad fall porque cuando sus
empleados iban a desarrollar tareas de soldadura detectaron que en el lugar, un ambiente cerrado,
haba un lquido no identificado, por lo que tomaron muestras y los tcnicos de Petrobras
determinaron que era mercurio, por lo que decidieron limpiar el lugar.
Fuimos sorprendidos, pues es una obligacin del contratante (Petrobras) entregarnos cualquier
zona de trabajo libre de gases o lquidos txicos y eso no sucedi, explic Roberto Wills,
gerente de administracin de Inesco.
Ms contundente fue Gary Nogales, administrador de contratos de la misma empresa, que
remarc que Petrobras, luego de limpiar el lugar, garantiz que ste era seguro y por eso
continuaron con los trabajos.
Sobre el tema, se busc ayer la respuesta de Petrobras va telefnica y por correo electrnico, y
slo indicaron conocer el caso y que lo estaban analizando.
Lejos de este cruce de responsabilidades, algunos afectados han presentado la denuncia ante la
direccin de Trabajo, pidieron la participacin de la Fiscal de Distrito y exigen que Inesco corra
con todos los gastos de curacin en el exterior y que se los indemnice.
Marlene Zabala, madre de Alberto Hurtado, relat que su hijo sufre de polineuropata con dao
axonal de los miembros superiores e inferiores. Sus brazos y piernas ya no son normales, tiene
dificultades para moverlos, dijo Zabala, que con estudios en mano muestra que la concentracin
de mercurio en la sangre de Alberto lleg a 27 nanogramos por cada litro cuando el valor normal,
de acuerdo con los especialistas, es de 15 ng/l.
Para Jorge Olivares, responsable del departamento de Toxicologa del hospital Japons, estos
valores (de mercurio en la sangre) indican que el paciente ya puede mostrar algn problema en su
sistema nervioso y que necesita de una atencin especializada.
El neurlogo Jaime Terceros, que particip en la junta mdica especializada en salud ocupacional
de la Caja Petrolera, explic que Hurtado, Exman Ochoa y Gabriel Ortiz presentan daos
neurolgicos tanto centrales (cerebro) como perifricos (extremidades). Cada trabajador sufri
un grado distinto de contaminacin. Es arriesgado decir que es irreversible, pero no se lo debe
descartar. Se tendr que esperar como evoluciona cada uno, dijo Terceros.
Al respecto, el ex ministro de Hidrocarburos lvaro Ros subray que en la limpieza que realiz
Petrobras quizs se violaron algunos pasos de procedimiento, dado que esta empresa
habitualmente lidia con este tipo de problemas por lo que no es novedoso.
Segn Insesco la presencia de mercurio es normal en la actividad hidrocarburfera.
El gas natural sale con otros lquidos, por eso hay un tratamiento de separacin. No es que se
trabaje con mercurio, eso debe quedar claro, precis Wills.
Ajeno a estas explicaciones, Ochoa pasa su cuarto da internado en la Caja Petrolera. Antes ya
estuvo dos veces, pero le dieron de alta pues pensaban que sus sntomas (vmito, bajo peso y
dolor de cabeza) corresponden a una infeccin. No s qu voy a hacer. Dicen que esto es
grave Todo lo que so lo estoy perdiendo. Siento que mi piel se quema, lament Ochoa.
UNIV. CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL
Efectos
Segn la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC) por sus siglas en ingls,
el mercurio y sus compuestos son sustancias muy txicas para las personas. El metilmercurio y el
mercurio elemental son los ms preocupantes, ya que son venenosos para el sistema nervioso. En
la actualidad, ciertas pruebas indican que el metilmercurio puede causar cncer en las personas,
aunque stas estn lejos de ser concluyentes.
Los primeros sntomas de una persona intoxicada con mercurio son mareos, vmitos, diarrea y
falta de apetito. Una persona que estuvo en contacto con este qumico slo lo lleva en la sangre y
no contagia a otra.
La versin de algunos de los afectados
Basilio Moya
Empleado
Mis estudios de sangre dicen que tengo mucho mercurio y que eso no es bueno. Me aconsejaron
no tener intimidad con mi esposa. Estoy preocupado y slo le pido a Inesco que me devuelva mi
salud, que no nos deje tirados ni olvidados, pues no fue nuestra culpa, sino de los tcnicos de
Petrobras.
Alberto Hurtado
Empleado
No puedo hacer ningn esfuerzo fsico, mis manos ya no me responden, no s si podr volver a
trabajar. Lo nico que quiero es que cumplan su palabra y nos hagan tratar con especialistas del
exterior, pues ac no hay los equipos adecuados para que nos atiendan y nos ayuden a mejorar.
Marcelo Rodrguez
Empleado
Mi familia est muy preocupada, imagnese estar sano y de repente tener la sangre contaminada
con mercurio, y que encima los responsables nos traten de mala forma. La situacin de cada
empleado es diferente, pero todos tuvieron contacto con esta sustancia que ha arruinado nuestras
vidas.
Flix Vilca
Empleado
En esta limpieza se entraba por turno de una media hora y se trabajaba de a dos personas. Yo
sent luego de limpiar que todo me daba vueltas, estaba mareado, pero no me dieron ninguna
atencin. Hay compaeros ms graves y otros no tanto, pero quin nos asegura que todo estar
bien
Arturo Flores
Empleado
Los equipos de proteccin eran guantes de cuero, casco y una mscara sin filtro. No entiendo
cmo esta empresa, con tanta experiencia, pudo permitir que sus trabajadores se expongan al
mercurio, al arsnico y al plomo. Exigimos justicia y que nuestra salud sea respetada.
Edwin Rivera
Empleado
Estamos aqu (Fiscala de Distrito) para que hagan respetar nuestros derechos. Somos
trabajadores que realizando una labor nos contaminamos con mercurio, algo que se poda evitar y
UNIV. CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL
no se hizo; entonces, quin es el responsable? quin nos va a devolver nuestra salud? quin va
a pagar todo esto?.
A ms de dos aos del hecho, empieza a sentir mayores molestias en su integridad que perjudican
su desempeo laboral por lo que exige a la transnacional cumplir con la indemnizacin
comprometida. As lo reiter el presidente de los Trabajadores del Chaco, Romn Zelaya, quien
se contact con el afectado en las ltimas horas. Pero los nombres de los 33 contaminados es un
secreto de Estado.
Lo que s hubo en horas previas fue la confirmacin hecha por Petrobras sobre la contaminacin
con mercurio en trabajos de perforacin en la Planta de Gas de San Alberto en Carapar. Fue
Gustavo Caldern, responsable de Medio Ambiente de esa empresa, quien confirm el hecho,
que pretendi ser anteriormente calificado como simple rumor por un dirigente laboral.
Lo que tambin existe es un temor de los mismos afectados a hablar e identificarse por presuntas
represalias con las que habran sido amenazados. Zelaya y la asesora de los trabajadores del
Chaco, R.C., habla de obreros contaminados del 6,8%, 13%, 25%, 34%, 40%, 44% y que incluso
se registr contaminados del 200%, de los que se presume habran perdido la vida por su
gravedad, aunque el Ministerio de Trabajo lo niega.
l nos relata que justamente estas personas que estaban con el 200% de contaminacin se
encontraban dentro del tanque, donde fue derramado el mercurio y tena un radio de expansin
mucho ms all, entonces, l fue de los que estaban a los alrededores y no precisamente dentro
del tanque, nos comenta R.C., reflexionando sobre la gravedad del contacto de las personas con
este qumico que es de uso obligatorio para la explotacin de hidrocarburos y sobre las
consecuencias que ahora estos trabajadores empiezan a sentir en su salud.
A ms de dos aos de este incidente, uno de los afectados manifiesta sentir molestias en su salud
que se caracterizan por la frecuente cada de pelo al extremo de la calvicie, calambres,
entumecimiento, dolor en extremidades inferiores y superiores, vmitos constantes, fuertes
dolores de cabeza y prdida de la memoria, entre otros sntomas que se manifiestan ahora a
consecuencia de la contaminacin con mercurio, explica R.C.
Asimismo, el afectado revela que el grupo de trabajadores contaminados se habran organizado
para hacer respetar sus derechos, puesto que despus de tres meses fueron despedidos por Inesco,
empresa subcontratada por Petrobras, incumpliendo as la atencin de por vida por el dao a su
salud y el pago de alguna indemnizacin que precautele la seguridad tambin de sus familias.
Uno de los afectados denunci que los abogados que atendieron su caso, luego de los primeros
amagues jurdicos, habra decidido misteriosamente abandonar el patrocinio. Las vctimas
presumen que los mismos fueron comprados por Petrobras. l habl de tener conocimiento
que dos habran fallecido, que son los que estaban dentro del tanque y que los otros dos que
estaban fuera del tanque estaran sumamente graves, transmiti la profesional a tiempo de
revelar que a causa de este accidente, la empresa Inesco desapareci al ser vetada por Petrobras, a
quien responsabiliza de todo el dao provocado a sus trabajadores.
Sobre si los efectos de una persona contaminada con mercurio pueden manifestarse con el
tiempo, el especialista de Seguridad Industrial del Ministerio de Trabajo, Antonio Quisberth, dijo
que efectivamente, de acuerdo al efecto toxicolgico dependiendo la concentracin o la
dosificacin que haya tenido y la forma de ingreso al organismo, puede causar un efecto
UNIV. CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL
sistmico a largo plazo. Si fuera una concentracin elevada, dentro del lmite permisible, puede
causar directamente la muerte, en algunos casos un shock que anulara su sistema nervioso
central al trabajador, explic.
A la interrogante sobre si se habra registrado deceso en este incidente, el personero del
Ministerio de Trabajo se limit a pasar la pelotita de esa informacin al Ministerio de Salud, a
travs del Instituto Nacional de Salud Ocupacional (INSO), que realiz un examen mdico
especializado y un estudio qumico toxicolgico a los obreros los primeros meses de 2010.
EL PAS EN LA PLANTA DE GAS SAN ALBERTO
El hermetismo fue evidente por parte de Petrobras, en la visita que realiz El Pas a la Planta de
Gas de San Alberto, ubicada en el municipio de Carapar de la provincia Gran Chaco, a la hora de
solicitar informacin sobre los obreros contaminados en diciembre de 2009.
Dnde est la lista de los contaminados? La respuesta fue un evasivo no estamos autorizados a
revelarla. Gustavo Caldern, responsable de Medio Ambiente de la empresa transnacional, se
limit a responder que podramos obtener esa informacin en el Ministerio de Trabajo, en la
ciudad de La Paz.
Lo sorprendente en la inspeccin que realiz la brigada parlamentaria de Tarija a la planta de San
Alberto, es que esa informacin incluso est censurada a senadores y diputados, a quienes por su
investidura no se les debe negar informacin por el rol de fiscalizadores que cumplen, segn
manda la Constitucin Poltica del Estado. La molestia en los parlamentarios los obliga ahora a
solicitar mediante informe camaral una copia a Petrobras y al Ministerio de Trabajo y Salud, la
lista de los trabajadores contaminados con mercurio.
El presidente de la Brigada Parlamentaria de Tarija, Flix Bolvar, lament el hermetismo en
Petrobras sobre este tema que da a pensar otras cosas. Vamos a hacer una peticin de informe, si
evidentemente no tenemos documentalmente, slo tenemos una denuncia en escrito y con la
peticin de informe vamos a llegar hasta el fondo con el tema de contaminacin.
Segn Bolvar, el hermetismo es evidente en este tema, puesto que hay versiones de afectados,
pobladores y algunos dirigentes de trabajadores que contradicen lo expuesto por los ejecutivos de
Petrobras, que dice lo contrario y en segn sus informe no se habran registrado muertes por la
contaminacin del 2009.
Pero con el transcurso del tiempo hasta los informes parecen haber cambiado. Ahora el mismo
Caldern de Petrobras dijo que una resolucin emitida por la INSO da cuenta que los trabajadores
no habran sido contagiados por lo que no estara en riesgo su salud, despus de las valoraciones
hechas.
Al respecto podemos comunicar lo siguiente: Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional,
emiti una resolucin que es la 06/2011, de fecha 22 de marzo del 2011, y establece de manera
concluyente que en todos los trabajadores de Inesco, no hubiesen ninguna presencia de
contaminantes, como mercurio, que puedan afectar a su salud. Desde esa fecha Petrobras Bolivia
no ha sido notificada y no ha recibido reclamo alguno al respecto por parte de trabajadores de la
contratista Inesco y de los organismos estatales correspondientes. En tal sentido, nosotros, si hay
algn cuestionamiento o algn aspecto que aclarar, nos gustara que lo hagan conocer por escrito
ante las instancias correspondientes, estn ante la presencia de la presidencia, replic Caldern
en tono nervioso.
UNIV. CUSI SARZURI JORGE LUIS PET-215 SEGURIDAD INDUSTRIAL
BIBLIOGRAFIA
http://www.sprl.upv.es/IOP_SQ_36.htm
http://www.eldeber.com.bo/2010/2010-07-10/vernotaahora.php?id=100710002843
http://www.sertox.com.ar/modules.php?name=News&file=article&sid=5045