CENTRALES HIDROELCTRICAS

Una central hidroelctrica es aquella que genera electricidad mediante el

aprovechamiento de la energa potencial del agua embalsada en una presa situada a
ms alto nivel que la central.
El agua es conducida mediante una tubera de descarga a la sala de mquinas de la
central, donde mediante enormes turbinas hidrulicas se produce la generacin de
energa elctrica en alternadores.
DESARROLLO DE LA ENERGA HIDROELCTRICA
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa.
El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador
elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas
generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX.
Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal
de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos
conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo
de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale
por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas
y conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de
agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las
turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de
grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la cada natural
del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman de agua fluente.
Una de ellas es la de las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados
Unidos y Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de
hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de su
electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad representa
aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia
sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante
son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro Paran, est
situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad
generadora del mundo
ENERGIA HIDROELCTRICA
Es bsicamente una forma de la energa generada por la fuerza del movimiento del agua,
que una mquina primaria la transforma inicialmente en energa mecnica y luego una
maquina segundaria la transforma en energa elctrica. Tambin se la conoce como
hidroenergia (asociada a la energa primaria, mientras la energa hidroelctrica asociada a
la energa secundaria).
Tambin es una forma de energa renovable, es decir no se agota( al menos mientras
subsista el ciclo hidrolgico) en pocos lugares todava la hidroenergia se la transforma en
energa mecnica( usando una maquina primaria) pero casi toda la hidroenergia
aprovechada en el mundo se la transforma en energa elctrica, para ellos hacemos uso
de las denominadas plantas o centrales hidroelctricas.

Energa del agua