El Flautista de Hameln

aba una vez una bella y prspera ciudad llamada Hamelin. Sus habitantes se enorgullecan de vivir en un lugar tan apacible y pintoresco. Un da, la ciudad se vio atacada por una terrible plaga: Hamelin estaba llena de ratas! Haba tantas y tantas que incluso perseguan a los gatos, sus enemigos de toda la vida. Metan los hocicos en todas las comidas, hacan agujeros en los sacos de harina, se coman el grano de sus repletos graneros y hasta robaban los quesos de las despensas.

Por ms que intentaban ahuyentarlas, pareca que cada vez acudan ms ratas a la ciudad. Harto de la situacin, el alcalde de la ciudad tom una decisin: Daremos una recompensa a quien nos libre de las ratas! - dijo Al poco tiempo, se present ante ellos el ms extrao personaje que os podis imaginar. Era un hombre alto, delgado y de cabello rubio. Su cara era lisa, sin bigotes ni barbas, y llevaba una rara capa de colores que le cubra del cuello a los pies.

Alcalde y concejales le contemplaron boquiabiertos, pasmados ante su alta figura y cautivados, a la vez, por su estrambtico atractivo. El desconocido avanz con simpata y decisin, y dijo: - He venido a ayudarles. Soy capaz de atraer hacia m a todos los seres que viven bajo el Sol con el maravilloso poder de mi msica. Las gentes me conocen como el Flautista Mgico. Yo les librar de las ratas. Y continu hablando as: - Tengan en cuenta, sin embargo, que soy hombre pobre y necesito ver recompensado mi trabajo. Si les libero de esta molesta invasin me darn un millar de florines?

- Un millar de florines? Por supuesto que s! - respondieron a una el asombrado alcalde y el concejo entero. Hecho el trato, baj el flautista por la calle principal de Hamelin. De pronto se par, tom la flauta y comenz a pasear por entre las casas arrancando del instrumento una maravillosa meloda. Y sabis qu sucedi?... Pues que de todas partes empezaron a salir ratas. Lo mismo las ratas grandes que los ratones chiquitos, con sus tiesas colas y sus punzantes bigotes. Familias enteras de tales bichos se lanzaron detrs de aquel curioso flautista.

El msico segua tocando sin cesar mientras recorra las calles, y as, caminando y tocando, las llev a un lugar muy lejano. Se acerc a un caudaloso ro donde, al intentar cruzarlo para seguir al flautista, todas las ratas murieron ahogadas. Haba que ver a las gentes de Hamelin! Al verse libres de la plaga de ratas respiraron aliviados. Ya tranquilos y satisfechos, volvieron a sus prsperos negocios, y tan contentos estaban que organizaron una fiesta para celebrar el feliz desenlace, comiendo y bailando hasta entrada la noche. A la maana siguiente se present el flautista mgico ante el alcalde para reclamar su recompensa:

-Creo, seor alcalde, que ha llegado el momento de darme los mil florines. Mil florines! Qu se habr credo! -Mil florines? - dijo el alcalde Por qu? -Por haberles librado de las ratas respondi el flautista. Pero el alcalde, liberado ya de su problema y cegado por su avaricia, le contest: - Vete de nuestra ciudad! o acaso crees que te pagaremos tanto dinero por tan poca cosa como tocar la flauta?

El flautista se sinti engaado. - No diga ms tonteras, alcalde! exclam -. No me gusta discutir. Hizo un pacto conmigo, cmplalo!. Y no sigan provocando mi clera porque me ver obligado a tocar mi flauta de modo muy diferente. Tales palabras enfurecieron al alcalde. - Cmo? bram - Piensas que voy a tolerar tus amenazas? Te olvidas de que soy el alcalde de Hamelin? - Se arrepentirn! - dijo el flautista. El flautista dio media vuelta y se march de la plaza.

Empez a andar por una calle abajo y entonces se llev a los labios la larga y bruida caa de su instrumento, del que sac tres notas. Tres notas tan dulces, como jams msico alguno haba conseguido hacer sonar. Algo inesperado sucedi. Todos los nios de Hamelin empezaron a salir de sus casas y se fueron corriendo alegres tras el mgico flautista. El alcalde enmudeci de asombro y los concejales tambin. Quedaron inmviles y se sintieron incapaces de dar un solo paso, mientras contemplaban cmo todos los nios del pueblo dirigan sus pasos hacia la montaa.

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- Nunca podr cruzar esa cumbre! se dijeron las personas mayores-. Pero para su sorpresa, apenas empez el flautista a subir la montaa, las tierras se agrietaron y se abri una enigmtica puerta. Por all penetr el flautista, seguido de los chiquillos. Cuando el ltimo hubo entrado, la fantstica puerta desapareci en un abrir y cerrar de ojos, quedando la montaa como si nada hubiera pasado. El flautista regres a la ciudad y encontr a todos los padres llorando de pena, desesperados por recuperar a sus hijos.

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El alcalde, dndose cuenta de las consecuencias de su promesa incumplida, ofreci al flautista el doble de recompensa y le pidi perdn, suplicndole la vuelta de todos los nios del pueblo. El flautista, que era hombre bueno, se conmovi, y antes del anochecer, devolvi a cada nio a su hogar. El msico cobr lo que en justicia le corresponda, el alcalde jams volvi a mentir, y padres e hijos fueron felices para siempre.

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